Guía Epistemología de la Ciencia Psicológica Unidad 1

1. Introducción a la Epistemología y el Surgimiento del Conocimiento Científico

La epistemología se define fundamentalmente como el estudio del conocimiento. A lo largo de la historia, la

humanidad ha recurrido a diversas formas para comprender el mundo, incluyendo el sentido común (colectivo,
racional, práctico), la tradición (cultural, contextual, de época), la religión (tradición particular, divina,
trascendente), la filosofía (amor a la sabiduría, basado en la razón), y finalmente, la ciencia.

El conocimiento científico experimentó una emergencia significativa en el siglo XV. Los avances en astronomía
y física, ejemplificados por el giro copernicano que desplazó a la Tierra del centro del universo, cuestionaron
la visión religiosa como la explicación predominante de las cosas.

2. La Época Moderna y la Ilustración

Los siglos XVII y XVIII, marcados por la Ilustración, representaron un periodo de sometimiento voluntario al
conocimiento y el pensar por sí mismos. Kant definió la Ilustración como la salida del hombre de la minoría
de edad a la que se había sometido voluntariamente. Este periodo se caracterizó por transformaciones
culturales, avances científicos radicales y el desarrollo de la filosofía.

En contraste con la era premoderna (feudalismo/artesanal, sociedades teocéntricas), la época moderna se

distinguió por el capitalismo, una concepción antropocéntrica, la racionalidad científica y una mayor
educación. El sujeto moderno se concibe como individuo, racional, autónomo y autointeresado. En la
actualidad, se tiende a considerar que el conocimiento no científico carece de validez.

3. La Noción de Paradigma

Según Kuhn, un paradigma es una estructura conceptual de creencias metodológicas y teorías entrelazadas
que define el campo de visión de una comunidad científica y forma su cosmovisión, constituyéndola como tal.
Kuhn rechaza la visión positivista de que la ciencia avanza por la mera acumulación de datos, sosteniendo que
el progreso científico se basa en la visión general que comparten los científicos, es decir, en consensos subjetivos
dentro de un paradigma.
Echeverría, apoyándose en Kuhn, introduce el concepto de "paradigma de base", una matriz fundamental de
sentido dentro de una cultura que define lo que es real, la capacidad de conocimiento, el sentido de la existencia,
las posibilidades de la acción humana, los criterios de validez argumental y la estructura de la sensibilidad. Este
paradigma de base es anterior a los paradigmas disciplinarios y se localiza tanto en la filosofía (metafísica,
epistemología, lógica, ética, estética) como, de manera más fundamental, en la estructura del sentido común.

4. Racionalismo

El racionalismo, que floreció en los siglos XVII y XVIII, se presenta como una corriente filosófica que se
opone al empirismo de la época y a la explicación religiosa anterior. Su pilar fundamental es la razón como
la vía principal de acceso al conocimiento. Los racionalistas creen que la mente tiene la capacidad de conocer
verdades universales y necesarias independientemente de la experiencia sensorial. Se postula la existencia
de ideas innatas, conocimientos que están presentes en la mente desde el nacimiento. El método deductivo, que
va de lo general a lo particular, es característico del razonamiento racionalista.

Autores Relevantes:

• René Descartes (1596-1650): Considerado el padre del racionalismo moderno. Descartes buscó un
método para alcanzar la verdad indudable, similar a la certeza de las matemáticas. Su duda metódica
consistió en cuestionar todo aquello de lo que pudiera haber la más mínima duda, incluyendo los sentidos
y la existencia del mundo externo. Sin embargo, llegó a una certeza fundamental: "Cogito, ergo sum"
(Pienso, luego existo). A partir de esta primera verdad, y mediante la razón, intentó demostrar la existencia
de Dios como garantía de la realidad y la validez del conocimiento. Descartes propuso un método basado
en la evidencia, el análisis, la síntesis y la revisión. Su filosofía también se caracteriza por el dualismo
ontológico entre la res cogitans (mente o sustancia pensante) y la res extensa (cuerpo o sustancia
material). Descartes desconfiaba de los sentidos, considerándolos engañosos, y privilegiaba la intuición
y la deducción como las herramientas principales de la razón.

• Platón (c. 428/427 o 424/423 - 348/347 a.C.): Aunque perteneciente a la antigüedad clásica, Platón es
considerado un precursor del racionalismo con su teoría de las Ideas y el Mito de la Caverna, que sugiere
que el conocimiento verdadero se encuentra en un mundo inteligible accesible a la razón, y no en el mundo
sensible percibido por los sentidos.

• Baruch Spinoza (1632-1677): Racionalista que se opuso al dualismo cartesiano.

5. Empirismo

El empirismo, corriente filosófica predominante también en los siglos XVII y XVIII, sostiene que todo
conocimiento proviene fundamentalmente de la experiencia sensorial. Para los empiristas, la mente al nacer
es como una "tabula rasa" (tabla rasa), desprovista de ideas innatas, y el conocimiento se va adquiriendo a
través de las impresiones sensoriales y la reflexión sobre ellas. El método inductivo, que parte de la observación
de casos particulares para llegar a conclusiones generales, es central en el pensamiento empirista. Los empiristas
tienden a ser escépticos sobre la posibilidad de conocer realidades que trascienden la experiencia.
Autores Relevantes:

• Francis Bacon (1561-1626): Contemporáneo de Galileo, Bacon enfatizó la importancia de la ciencia

para el progreso social y la necesidad de liberarse de los prejuicios ("idola") que obstaculizan el
conocimiento. Criticó el silogismo aristotélico por considerarlo inútil para la invención científica y
propuso la inducción como el método adecuado para obtener conocimiento a partir de la observación y la
experimentación.

• John Locke (1632-1704): Considerado uno de los padres del empirismo, Locke argumentó en su "Ensayo
sobre el entendimiento humano" que todas nuestras ideas provienen de la experiencia, ya sea a través
de la sensación (información del mundo exterior a través de los sentidos) o la reflexión (la percepción de
las operaciones de nuestra propia mente). Rechazó la existencia de ideas innatas.
• David Hume (1711-1776): Llevó el empirismo a su máxima expresión con su escepticismo radical.
Hume analizó la naturaleza de nuestras percepciones, distinguiendo entre impresiones (sensaciones y
reflexiones vívidas) e ideas (copias menos vívidas de las impresiones). Estudió la asociación de ideas por
 semejanza, contigüidad y causalidad. Su crítica más famosa se centró en la idea de causalidad,
argumentando que no observamos una conexión necesaria entre causa y efecto, sino solo una conjunción
constante y que nuestra creencia en la causalidad es producto de la costumbre y la inducción, que no
ofrecen certeza absoluta sobre el futuro. Hume también cuestionó la existencia de la sustancia (tanto
material como espiritual) y rechazó la metafísica y la teología por ir más allá de los límites de la
experiencia.

6. Immanuel Kant (1724-1804) y la Síntesis Kantiana

Kant se propuso realizar una "revolución copernicana" en la filosofía. Consciente del estancamiento al que
habían llegado el racionalismo y el empirismo, Kant buscó una síntesis que reconciliara ambas corrientes.
Reconoció la importancia de la experiencia como fuente del conocimiento (con los empiristas), pero también
sostuvo que la mente juega un papel activo en la estructuración y organización de esa experiencia (acercándose
a los racionalistas).

Para Kant, todo nuestro conocimiento comienza con la experiencia, pero no todo procede de ella. La mente
posee formas puras de la intuición (espacio y tiempo) y categorías del entendimiento (conceptos a priori)
que son anteriores a la experiencia y que utilizamos para dar sentido al mundo que percibimos. Estas estructuras
a priori son las condiciones de posibilidad de nuestra experiencia y hacen que el conocimiento no sea una mera
recepción pasiva de información sensorial.

Kant distinguió entre el fenómeno (la cosa tal como se nos aparece, mediada por nuestras estructuras cognitivas)
y el noúmeno o "cosa en sí misma" (la cosa tal como es independientemente de nuestra experiencia), afirmando
que solo podemos conocer los fenómenos, y el noúmeno permanece inaccesible a nuestro entendimiento teórico.

7. Los Juicios Sintéticos a Priori

La clave de la filosofía trascendental de Kant radica en su análisis de los tipos de juicios. Kant clasificó los juicios
en dos dimensiones:

• Analíticos vs. Sintéticos:

o Un juicio analítico es aquel en el que el predicado está contenido en el sujeto (ej: "Todos los
cuerpos son extensos"). Estos juicios son explicativos y no añaden nuevo conocimiento. Su verdad
se basa en el principio de no contradicción.

o Un juicio sintético es aquel en el que el predicado añade nueva información al sujeto (ej: "Este
cuerpo es pesado"). Estos juicios son ampliativos y aumentan nuestro conocimiento. Su verdad se
basa en la experiencia.

• A Priori vs. A Posteriori:

o Un juicio a priori es aquel cuya verdad se puede conocer independientemente de la experiencia

(ej: "Todo evento tiene una causa"). Estos juicios son universales y necesarios. Su fundamento es
la razón.
 o Un juicio a posteriori es aquel cuya verdad solo se puede conocer a través de la experiencia (ej:
"El agua hierve a 100 grados Celsius"). Estos juicios son particulares y contingentes. Su
fundamento es la experiencia.

El gran desafío para Kant era explicar la posibilidad de los juicios sintéticos a priori. Según él, los juicios
propios de la ciencia deben ser sintéticos (para aumentar nuestro conocimiento sobre el mundo) y a priori (para
ser universales y necesarios, y no depender de observaciones particulares).

¿Cómo son posibles los juicios sintéticos a priori?

Para Kant, estos juicios son posibles gracias a la estructura a priori de nuestra mente. Son sintéticos porque el
predicado añade información que no está contenida analíticamente en el sujeto, pero son a priori porque esta
adición de información se realiza a través de las formas puras de la intuición (espacio y tiempo) y las categorías
del entendimiento, que son inherentes a nuestra facultad cognitiva y no derivan de la experiencia.

Ejemplos de Juicios Sintéticos a Priori según Kant:

• Las proposiciones matemáticas (ej: "5 + 7 = 12"): Kant argumentó que el predicado ("12") añade
información que no está contenida explícitamente en el sujeto ("5 + 7"), pero su verdad se conoce a priori,
independientemente de la experiencia.

• El principio de causalidad ("Todo evento tiene una causa"): Si bien la experiencia nos muestra
secuencias de eventos, la idea de una conexión necesaria y universal entre causa y efecto es una categoría
a priori de nuestro entendimiento que aplicamos a la experiencia para darle sentido.

• La geometría ("La línea recta es la distancia más corta entre dos puntos"): Para Kant, el espacio es
una forma pura de nuestra intuición, y las verdades geométricas son sintéticas porque el predicado añade
información al sujeto, pero a priori porque se basan en nuestra intuición pura del espacio.
La teoría de los juicios sintéticos a priori fue fundamental para la filosofía de Kant, ya que le permitió fundamentar
la posibilidad del conocimiento científico como un conocimiento que es a la vez informativo sobre el mundo y
universalmente válido.

8. Otras Temas Relevantes

• Positivismo: Surgido posteriormente, el positivismo (Comte) se basó en la idea de que el conocimiento
válido debe referirse a lo positivo (hechos, percepción, monismo metodológico) y excluye lo que no es
empíricamente verificable. La ciencia del siglo XIX, incluyendo la psicología en sus inicios (Wundt) y la
sociología, estuvo fuertemente influenciada por el positivismo. El conductismo en la primera mitad del
siglo XX fue un ejemplo de ciencia psicológica positivista.

• Idealismo: Corriente filosófica que sostiene que la realidad es fundamentalmente mental o dependiente
de la mente. Figuras como Platón (Mito de la Caverna), San Agustín (síntesis de Platón con la fe) e
Immanuel Kant (idealismo moderno, distinción empírico-trascendental) son representantes del
idealismo. El "giro copernicano" de Kant implicó que nuestros pensamientos no se corresponden
directamente con el exterior, sino que la mente activa la realidad. Kant sentó las bases del constructivismo
al hablar de que cada uno tiene su propia realidad.
 • Materialismo: Con Aristóteles como figura clave, el materialismo sostiene que todo es material y que
el alma son los sentidos, marcando el inicio del empirismo.

• Dualismo: La división entre mente y cuerpo (inmaterial y material) propuesta por Platón y retomada
radicalmente por Descartes influyó profundamente en la filosofía moderna.

• Relación entre Filosofía y Sentido Común: Echeverría señala que la filosofía busca sistematizar lo que
se encuentra en la estructura del sentido común, siendo este último primario y la filosofía derivativa.
En periodos de crisis, la filosofía vuelve al sentido común en busca de estabilidad y validez.
• Secularización: La Modernidad se caracteriza por la secularización de los principios de legitimidad en
el conocimiento, la ética y la política, prescindiendo de la referencia a un mundo trascendente. Kant se
erige como un pilar de las tendencias seculares al afirmar que la racionalidad es siempre secular y que no
existe una racionalidad teológica.

• Revolución Científica: El periodo de la Modernidad fue testigo de una profunda transformación en la

comprensión del universo gracias a figuras como Copérnico, Kepler y Galileo. Estos avances, basados
en la observación, la experimentación y el razonamiento matemático, sentaron las bases para el desarrollo
de la ciencia moderna y desafiaron las concepciones tradicionales.

9. Conclusión

El debate entre el racionalismo, que privilegiaba la razón y las ideas innatas como fuentes principales del
conocimiento, y el empirismo, que enfatizaba la experiencia sensorial como la base fundamental, marcó un
periodo crucial en la historia de la epistemología moderna. La síntesis kantiana representó un intento
trascendental de superar esta dicotomía, reconociendo el papel esencial tanto de la experiencia como de las
estructuras a priori de la mente en la constitución del conocimiento. La noción de juicios sintéticos a priori se
erigió como la piedra angular de esta síntesis, buscando explicar la posibilidad de un conocimiento científico que
fuera a la vez informativo y universalmente válido. Las ideas de estos pensadores no solo transformaron la
filosofía, sino que también tuvieron un impacto profundo en el desarrollo de la ciencia y nuestra comprensión del
mundo.