Dear Reader, el libro que estás por leer NO es una

traducción oficial. Fue hecha sin fines de lucro, por

fans como tú.
NO compartas este archivo de manera pública en
Instagram, Tiktok, Twitter, ni ninguna otra red
social.
Si quieres seguir teniendo acceso a nuestras

traducciones, no nos expongas.

 SINOPSIS
Cuando acepto ayudar a mi mejor amigo con una sesión de fotos que
involucra a un extraño, no espero llevarme bien con el chico que posa en las
fotos conmigo.
De alguna manera, lo hago.
Hay un calor innegable entre nosotros, y la energía eléctrica corre por
mis venas cada vez que me toca. Cuando me invita a su casa para una
aventura de una noche después de que terminemos la sesión, ni siquiera
lo dudo.
Es atento, divertido, dulce y amable. Y su boca es francamente
sucia, escuchando mis fantasías y cumpliendolas todas. Son solo
veinticuatro horas, sin ataduras. Eso es todo. Excepto que hay un
pequeño problema: nunca me he sentido tan viva en toda mi
vida.
No puedo dejar de pensar en él, y me pregunto si él también está
pensando en mí. Trato de decirme a mí misma que es solo la química de
la cámara. La adrenalina de una divertida sesión de fotografía, no
atracción real. No hay forma de que hombres como este existan en la vida
real, ¿verdad? Si es así, Aiden Wood es el modelo, y yo soy la tonta que
está desesperada por más de él.
Una noche no es suficiente.
 A Mike , que tiene su propio tatuaje de sol.
Mantienes mis días brillantes.
Me alegro de que tengamos panqueques.
Gracias por ser mi San Valentín para siempre.
 Advertencias De Contenido
Esta pretende ser una novela divertida, pero tiene algunas partes de
discusión profunda . Dentro de estas páginas encontrará:
• Múltiples escenas EXPLÍCITAS de contenido sexual en la página. Es
gráfico y detallado.
• Breve discusión sobre el divorcio y la mención de la infidelidad (sin
escenas en la página ni descripciones detalladas).
• Breve discusión sobre FIV ( Fecundación In Vitro ) e infertilidad (sin
escenas en la página ni descripciones detalladas).
• Breve discusión sobre la autoconciencia en relación con el propio
cuerpo.
• Lenguaje explícito.
 1

MAGGIE
—Tengo una propuesta para ti.
Mi mejor amigo y extraordinario fotógrafo, Jeremiah, no usa un saludo
adecuado cuando contesto su llamada telefónica en medio de mi día de
trabajo, tomándome un momento excepcional para tomar un respiro en la
sala de descanso del hospital. Con más de dos décadas de amistad a nuestras
espaldas, las formalidades son inexistentes.
—Déjame terminar de explicarte antes de que digas que no.
—Si sabes cuál va a ser mi respuesta, ¿por qué te molestas en
preguntar? —Apoyo mi teléfono en el hueco de mi cuello y me sirvo una
humeante taza de café. Una sola inhalación y estoy rejuvenecida, con vida
fresca en mis piernas después de dos cirugías consecutivas. Se me está
formando un dolor entre las cejas, y uso el pulgar y el índice para frotar el
dolor.
—Cuando tuve la idea en la ducha anoche, tu nombre me vino a la
cabeza. No podía dejar de pensar en ti.
—Me siento halagada, pero nunca funcionará entre nosotros. Nos
gustan las mismas cosas.
—¿Pollas y gin-tonics? —Se ríe y la risa me calienta el alma.
—Por favor, dime que no mataste a alguien y que por eso llamas desde
la Semana de la Moda de Estocolmo. Trabajar con cuerpos y ver cada
episodio de Law and Order no me prepara para enterrar uno —digo. —No
encajaría bien. Lo lamento. No eres tú, soy yo.
 —Tu conciencia no te permite conservar un libro de la biblioteca por
más tiempo del asignado. ¿De verdad crees que acudiría a ti si tuviera que
encubrir un asesinato?
—Buen punto. Bien, si no es un dilema ético, ¿qué es?
—¿Viste la publicación que compartí en mi historia de Instagram?
—No. — Tomo un sorbo de cafeína, saboreando la amargura de la
bebida sin azúcar. —He estado en el quirófano todo el día.
—Es una sesión de fotos con dos extraños. No se reúnen hasta el día de
la sesión.
—Suena interesante.
—Quiero hacer una. Será el comienzo de una nueva serie. Necesito un
descanso de todo el contenido en el que he estado trabajando últimamente.
Los retratos de alta costura y las pasarelas son asombrosos, no me
malinterpretes, pero quiero mezclarlos.
—Eso es genial, Jer. Tu trabajo es muy versátil. Agregar otro
componente a tu catálogo es inteligente.
—Tuve esta idea para una sesión centrada en el Día de San Valentín
después de ver a otro fotógrafo realizar una sesión íntima con extraños.
Todo consensuado, por supuesto. Fue un éxito, Mags. A Internet le encantó.
Para la mía, estoy pensando en poner pétalos de flores en el suelo.
Corazones de caramelo esparcidos por una manta de picnic. También nos
apoyaremos en el lado sexy de no conocer a la otra persona. Tal vez
podamos hacer algunas fotos de tocador de buen gusto para mostrar esa
intimidad formada. No sería provocativo, por supuesto. Solo lo suficiente
para crear la tensión que anhela el público. Lo mantendré relajado y
divertido.
—¿Y pensaste todo esto en la ducha? Impresionante.
—Sí. Lo que me lleva a ti. Eres mi elección para protagonista, por
supuesto. Mi musa. ¿Qué opinas?
Me quedo en silencio mientras proceso sus palabras. Mi taza flota a
medio camino de mi boca, y una gota de café olvidado se derrama en el
suelo.
—Déjame asegurarme de que estoy entendiendo esto correctamente —
comienzo. Debo estar escuchándolo mal. Tal vez sufro de niebla mental y el
delirio está confundiendo mis receptores auditivos. —¿Estás diciendo que
quieres que haga una sesión de fotos sexy con alguien que no conozco? ¿En
lencería que no tengo? ¿Mientras come corazones de caramelo que dicen
LOL en ellos?
—No. —Jeremiah hace una pausa, considerando. —Está bien, sí,
cuando lo pones de esa manera, es exactamente lo que estoy diciendo.
No puedo evitarlo, me echo a reír. Es una histeria total que atraviesa el
aire. Me limpio las lágrimas de los ojos, las huellas saladas manchan mis
mejillas.
—Oh, Dios mío —digo a través de otra ronda de risitas. —Cuanto más
hablas, más absurdo suena. Estoy segura de que el mundo no quiere ver mi
trasero blanco y pastoso y los kilos de más que he estado cargando desde
Navidad.
—Mags —interviene Jeremiah. —Sé que no es algo que harías
normalmente.
—No es algo que yo haría —lo corrijo. —Esta podría ser una pregunta
innovadora, pero ¿por qué no contratar a alguien que sepa lo que está
haciendo?
—Porque no quiero profesionales —resopla Jeremiah. —La sociedad
ve muchas imágenes editadas en vallas publicitarias y revistas de personas
que no se parecen en nada al hombre o la mujer promedio. ¿Por qué
levantarse y predicar sobre abrazar nuestros cuerpos y diferencias si no los
mostramos en un escenario público? El enfoque central de la sesión son los
humanos reales y cómo no son perfectos. Se trata de la química y la
dinámica entre dos individuos, apoyándose en lo incómodo y creando una
historia. Te voy a enviar un enlace para que puedas ver un ejemplo, ¿de
acuerdo?
—¿Qué pasa si no hay química? ¿Qué pasa si nos presentamos para
hacer estas fotos sexys e íntimas y no hay química?
—Entonces lo llamamos una anécdota y seguimos con nuestras vidas.
Miro mi café, los remolinos oscuros no me ofrecen ningún consejo. —
¿Puedo pensar en ello?
—Por supuesto que puedes. Estaré de vuelta en la ciudad el próximo
miércoles. ¿Quieres ir a cenar y darme una respuesta?
 —Seguro. Si digo que sí al rodaje, ¿qué día tienes planeado?
—Una semana a partir del sábado. ¿Estás libre?
—¿En el día de San Valentín real? Dios mío, Jer. Eso es tan cliché.
—Después del rodaje, te invitaré a cenar. Podemos emborracharnos y
reírnos de lo bien que lo pasaste.
—Eso no suena como un soborno en absoluto.
—¿Ayudaría si te dijera que he investigado al tipo y parece un partido?
—Lo tendré en cuenta, pero no te emociones demasiado.
—Te amo, Mags.
Tan pronto como cuelgo, mi teléfono suena con un mensaje de él. Abro
el enlace y me dirige a un sitio web que muestra el tipo de fotos que debe
estar imaginando. Me desplazo por la página, hipnotizada.
Maldita sea.
Jeremiah tenía razón.
Una historia se desarrolla en mi pantalla y parece divertida. La pareja
de la sesión está alejada en las primeras imágenes, con sonrisas tensas y un
lenguaje corporal extraño. Están tensos, la distancia entre ellos, literal y
figurativamente, es inconfundible. Cuanto más bajo en la página que voy,
ocurre un cambio. Es notable, un cambio obvio en la dinámica. Las
instantáneas muestran una progresión natural, como la metamorfosis de una
pareja real y las etapas de su relación.
Pronto, se ríen, la rigidez se relaja en familiaridad. Su mirada se detiene
en la esquina de su boca en un retrato en blanco y negro. Sus dientes se
hunden en su labio inferior mientras le observa hablar con las manos. La
tensión, palpable incluso a través de una imagen digital, es candente.
Otro desplazamiento hacia abajo y la escena cambia de nuevo. Hay
menos ropa. La mujer, una chica con curvas que lleva un sujetador azul
marino y está colocada en el regazo del hombre. Un bulto es visible a través
de los jeans desabrochados que se sientan bajos en sus caderas. Rizos de
cabello asoman de la cinturilla de sus bragas tipo bóxer. Presiona un beso en
la columna de su garganta, mirándola como si colgara la luna. Su cabeza se
inclina hacia atrás, las manos agarrando sus hombros como si su vida
dependiera de ello.
 El calor inunda mi cara. La sesión no es la cosa más obscena que he
visto. Veo porno. Leí libros de romance asquerosos con todas las posturas
conocidas por el hombre. Aún así, es como si estuviera interrumpiendo un
momento privado y sensual entre una pareja real íntimamente familiarizada
con el cuerpo, la mente y el alma del otro, ninguna parte sin descubrir.
Cierro mi teléfono y me aireo , el calor aún no se ha calmado.
¿Cuándo fue la última vez que alguien me miró de esa manera, con
estrellas en sus ojos, sus manos agarrándome frenéticamente, sin
preocuparse por el maldito mundo y lo que está sucediendo a su alrededor?
Podría pasar un tornado y no se darían cuenta, demasiado enamorados de la
vista frente a ellos.
Años, probablemente.
Tal vez una década o más.
Tal vez nunca, si somos honestos, y eso es jodidamente triste.
Mil pensamientos recorren los platos giratorios de mi mente. Jeremiah
es un fotógrafo establecido y muy querido. Tiene más de un millón de
seguidores en las redes sociales y sus publicaciones obtienen miles de likes
y comentarios. Ha colaborado con algunas de las figuras más prolíficas de
la industria del modelaje y es muy bueno en su trabajo, posee un verdadero
talento para encontrar la belleza en los pequeños momentos, los mundanos
que otros suelen pasar por alto. Captura esos milisegundos antes de que se
conviertan en un recuerdo lejano, inmortalizado a través de los lentes de su
costosa Canon y la Polaroid antigua que compró en la escuela secundaria; la
cámara que aún funciona es la primera que compró. Un rodaje como este es
un territorio desconocido para él, pero sé que lo sacaría del parque en la
forma en que hace todo lo demás: con propósito e intención, lo que da como
resultado impresionantes obras de arte. Es un gran honor que él quiera que
lo ayude, que sea una parte integral de este proyecto que lo entusiasma.
Mierda.
Me conozco. Voy a decir que sí a la sesión de fotos. Tal vez esto sea
bueno para mí. Romperá la monotonía de mi vida personal, que carece de
sustancia. Voy al trabajo, vuelvo a casa y repito el ciclo aburrido.
Después de un desagradable divorcio hace tres años, he renunciado a
las relaciones y las citas, evitando con vehemencia a los hombres a toda
costa. El celibato es autoimpuesto, prefiriendo el uso de mi vibrador al lío
que traería otro desamor. La sesión de fotos no es una cita de ninguna
manera. Es una obligación moral de ayudar a un amigo. Además, no es que
el chico y yo nos llevemos bien y nos enamoremos.
Ese tipo de cuento de hadas solo ocurre en las novelas románticas. Si
he aprendido algo a lo largo de los años, es que mi vida refleja una tragedia
en lugar de una comedia, ni un solo felices para siempre a la vista.
 2

AIDEN
—Me vas a odiar.
Mi mejor amigo, Shawn, sonríe desde el otro lado de la mesa.
Su brazo está sobre el respaldo de la silla a su lado, una colorida manga
de tatuaje a la vista. La tinta cae en espiral por las crestas de sus bíceps, y
sus músculos casi rasgan la camisa que lleva puesta.
Presumido.
—Ya te odio —respondo. Tomo un sorbo de mi cerveza, el alcohol es
una necesidad para combatir el dolor de cabeza que se forma en mis sienes
por la música fuerte y palpitante del club al que me ha arrastrado. —Salgo
pasadas las ocho de la noche. Esta mierda apesta. Quiero mi cama.
—La querrás aún más en unos minutos.
Levanto las cejas y, por primera vez desde que entré en este edificio
superpoblado, con los cuerpos pegados y el olor a sudor y bebidas
derramadas impregnando el aire, estoy nervioso.
Shawn y yo hemos sido amigos durante años, desde los días en que nos
alineábamos uno al lado del otro en el fútbol de Pop Warner en la escuela
primaria. Nuestra amistad se extiende por décadas, y consiste en divorcios,
hijos y acuerdos contractuales con la NFL. Es el entrenador en jefe más
joven en la historia de la liga, y recientemente fue nombrado el atleta vivo
más sexy, un galardón por el que bromeó sin piedad.
Él prospera en el centro de atención, gravitando hacia las personas
como una polilla a una llama. Cuanto más sociable pueda ser, más
conversaciones pueda tener, a más galas y eventos para recaudar fondos
pueda asistir, mejor. Su teléfono se ilumina constantemente con mensajes de
familiares, amigos o sus jugadores en busca de consejos y palabras de
sabiduría. Todos los que entran en contacto con Shawn Holmes lo aman; un
faro vitalizador de positividad.
¿Para mí? Este club es un lugar de malditas pesadillas. Odio las
multitudes y las reuniones ruidosas. Mi trabajo como oncólogo pediátrico es
estresante, y lo último que quiero hacer al final de un turno de catorce horas
es ir a la hora feliz o reunirme con un grupo de amigos para jugar hasta altas
horas de la noche. Eso estaba reservado para mis veintes. A los cuarenta y
cinco, estoy jodidamente cansado.
Sin embargo, Shawn me envió un mensaje de texto antes y dijo que
necesitábamos hablar, y acepté acompañarlo a Hell on Earth si prometía
comprar bebidas. Una proposición inútil, ya que es reconocido dondequiera
que va, mujeres y hombres acuden en masa a él. Hemos tenido tres rondas
de cortesía hasta ahora esta noche, todas de varias partes interesadas que
intentan llamar su atención. No me importa con quién va a casa, me alegro
de no tener que pagar la cuenta.
—¿Qué hiciste? —Bebo el último sorbo de mi cerveza.
—Te ofrecí para algo —responde. Su confianza ha disminuido un
poco, y lo veo juguetear con el cuello de su camisa. Parece que podría
haberla comprado por diez dólares en Walmart, pero estoy seguro de que
costó al menos doscientos de algún diseñador del que nunca he oído hablar.
—Bueno. ¿Una recaudación de fondos? Revisaré mi calendario y…
—Una sesión de fotos —interrumpe.
Parpadeo. Mi cerebro se vuelve más turbio por minutos, y los
pensamientos claros y racionales se vuelven cada vez más difíciles con cada
botella que tomo . No hay manera de que lo haya escuchado correctamente.
—¿Puedes repetir eso? Porque creo que acabas de decirme que levantaste
mi mano para pararme frente a una cámara y ser modelo.
—¿Conoces a Jeremiah Porter?
—¿Quién diablos es él?
—Es un fotógrafo local. Hizo mi portada de GQ el mes pasado y nos
pusimos a hablar. Es un buen chico. Le dije que se mantuviera en contacto
sobre los próximos proyectos y me llamó hace un par de días con esta idea
para una nueva sesión.
—¿Y escuchaste eso y pensaste que estaría interesado? ¿Tu amigo sin
redes sociales que no sabe cómo tomarse una selfie?
—El ángulo que busca son personas reales —continúa Shawn. Se sienta
hacia adelante en su silla y me mira fijamente. —Las personas que trabajan
de nueve a cinco, tienen algunos defectos y no se parecen a lo que verías en
la televisión. Cuando explicó su visión, pensé que serías perfecto.
Parpadeo de nuevo. Esto tiene que ser una broma. Alguna estratagema
elaborada para tomarme el pelo, porque de ninguna manera voy a posar
frente a una cámara.
—Estás bromeando.
—Aún no he llegado a la mejor parte. —Sus labios se dividen en una
sonrisa. Es la sonrisa que hace que las bragas se caigan y que las mujeres
caigan de rodillas. Quiero aplastar la estúpida euforia de su rostro. Tiene
suerte de que me tambalee hacia la embriaguez, de lo contrario, me iría de
aquí y no me molestaría en mirar hacia atrás para escuchar el resto de esta
locura.
—No puedo esperar a escuchar cómo mejora esto.
—No conoces a la mujer hasta el día de la sesión.
Sí, debo tener cara de mierda. La única reacción que tengo es la risa.
Me desplomo, agarrándome el costado mientras aullo . La cerveza casi sale
de mi nariz, y creo que he llegado a un nivel de locura que nunca creí
alcanzable.
—Tienes razón —digo. —Se pone mucho mejor. Tomarme fotos con
una extraña que nunca he conocido, rodeado de otras personas que no
conozco, dónde terminará mi foto en Internet. No gracias.
—¿Y si te dijera que es bonita?
—No me importa si ella es la maldita Anne Hathaway. No cambiaría de
opinión. La respuesta es no. Avísame si necesito explicártelo.
—¿Anne Hathaway es tu celebrity crush? ¿En serio? Creí que serías
más del tipo Scarlett Johansson.
Si las miradas mataran, Shawn estaría dos metros bajo tierra y no
tendría remordimientos. —De ninguna manera. No lo haré. Lo siento, tu
amigo tendrá que buscar a alguien más.
—Aiden —suspira, sonando exasperado, como si no hubiera hecho más
que molestarlo durante treinta y ocho años. —Desde que Katie se fue, tu
vida está estancada y aburrida. No haces nada. Trabajas y te vas a casa.
—Lo prefiero de esa manera.
—¿No te sientes solo?
—No.
No precisamente. No en la forma en que Shawn asume. No quiero una
relación. Estoy demasiado ocupado con el trabajo y mi hija, llevándola a la
práctica de natación y manteniéndome al día con su calendario social. Hago
malabares con mi propia cordura, y no queda tiempo para salir. La gente
piensa que mi ocupación es altruista al principio. Ellos escuchan las grandes
palabras de moda: Cáncer. Doctor. Niños. Dan jadeos de sorpresa. Me
lanzan adjetivos como desinteresado e importante como si pudiera cambiar
el mundo. La positividad es de corta duración, dura solo hasta que
mantengo mi teléfono en silencio todo el día, los mensajes no son
respondidos porque estoy ocupado y no tengo tiempo para hablar sobre mi
comida favorita o mi cita ideal por mensaje de texto. Las mujeres pierden
interés bastante rápido después de eso, y así empiezo otra ronda de soledad.
Sin embargo, algún tipo de presencia femenina estaría bien. Amo
mucho a mi hija, más que a nada en el mundo. Pero otro adulto en la
imagen, aunque solo sea por unas pocas horas, ha sido un antojo mío
últimamente.
Una noche o dos de liberación física y conversación inteligente que no
gire en torno a reuniones de ánimo o vestidos de fiesta. Manos distintas a
las mías deslizándose bajo la cinturilla de mis boxers, agarrando mi pene.
Mi semen aterrizando en otro lugar que no sea mi estómago... como en la
garganta de una mujer. Ella encima de mí, sus muslos abrazando los míos
mientras me cabalga hasta el clímax. Pasar todo el día en la cama, con las
sábanas arrugadas y sucias mientras me la como bajo la luz del sol naciente.
Mierda.
Demasiadas cervezas, muy poca acción.
—No es una cita —continúa Shawn. —Son unas pocas horas de
interacción social. Mira, Aiden. Sería bueno que hicieras algo poco
convencional por una vez. Creo que lo pasarás bien. Tú y la mujer tenéis
mucho en común, así que no tendrías ganas de hacerte una lobotomía
cuando hables con ella.
—¿Qué? —bufo. —¿También es una doctora que prefiere quedarse en
casa a salir con amigos que la ofrecen como voluntaria? —Shawn me
sonríe de nuevo, una confirmación silenciosa, y el aire sale de mis
pulmones en una exhalación temblorosa. —Oh, mierda.
—Es doctora. Y Bonita. Malvadamente inteligente. Jeremiah cree que
ustedes dos se llevarán muy bien.
Asiento con la cabeza hacia el mesero que pasa para pedir otra bebida.
Joder, esta próxima cerveza no será suficiente. Necesito algo más fuerte.
Como un cuchillo de carnicero en mi cráneo o una botella entera de vodka.
Escuchar a Shawn llamarla bonita despierta algo oscuro dentro de mí,
un tornado de acidez. ¿Son celos por haberla visto primero? ¿Decepción
porque probablemente ya haya hablado con él y se haya enamorado como
cualquier otra mujer que lo hace?
—¿Esto es importante para ti? —pregunto. Debe serlo. Él no me habría
inscrito en algo que él sabe que odiaría por mierdas y risitas.
—Sí. Jeremiah vino a mí pidiendo ayuda. Sabes que soy un gran
defensor de las pequeñas empresas. Claro, está establecido en la industria,
pero este proyecto en particular es especial para él. No ha sido más que
amable conmigo en los momentos que hemos pasado juntos, y pensé que
podría devolver algo de esa amabilidad.
—Bien. —El viaje de culpabilidad funciona, tirando patéticamente de
las fibras de mi corazón. —Lo haré. Pero me lo debes a lo grande.
—Confía en mí, Aiden. —La sonrisa de Shawn está de vuelta en su
lugar. Se acerca y me agarra del hombro. —Creo que después de que todo
esto esté dicho y hecho, serás tú quien me agradezca.
 3

MAGGIE
—Este Lo Mein es mejor que cualquier orgasmo que haya tenido.
Lacey, una de mis otras mejores amigas, gime por el bocado que está
masticando. El estallido se acentúa con un ruidoso sorbo. El hombre dos
mesas más allá levanta la vista de su menú, intrigado, y ella le guiña un ojo.
—Podría bañarme en esta salsa y morir feliz.
Lacey y yo nos conocimos en la escuela de medicina, sentadas una al
lado de la otra en microbiología y disolviéndonos en un ataque de risa poco
profesional cuando el profesor dijo orgasmo en lugar de organismo. Me
sorprende que no nos echaran de la clase. A menudo ruidosa, siempre
entusiasta, no tiene un modo tranquilo, exudando un entusiasmo envidiable
por la vida y las escapadas sexuales.
—¿Qué te gustaría que hiciéramos con tu cajón de juguetes sexuales?
—Tomo una cucharada de sopa agridulce con la pregunta, el líquido me
quema la lengua.
Lacey, Jeremiah y yo estamos sentados alrededor de un techo alto en
nuestro restaurante chino favorito en la ciudad. Está reservado para una
noche entre semana; la sala está repleta de clientes hambrientos. Las
conversaciones informales fluyen libremente sobre el pato marinado y el
pollo Kung Pao.
Faltan tres días para la sesión de fotos y le dije a Jer que le daría mi
respuesta durante la cena. En lo profundo de mi corazón, sabía que siempre
diría que sí para ayudarlo, dejando de lado las preocupaciones personales
acerca de sentirme fuera de lugar. Él nunca me prepararía para el fracaso o
la vergüenza, y si él puede ver esta visión vívidamente, voy a aferrarme a la
fe de que pronto yo también lo haré.
—Imagínate si murieras mientras usas un vibrador —dice. —¿Cómo se
lo explicaría a su familia y amigos? ¿Le gustaría que en su obituario se
incluyera alguna causa falsa de muerte? ¿O la verdad?
Considero la pregunta sobre mi último bocado de comida. —Mmm, el
titular podría decir: «Murió mientras hacía lo que más amaba... amarse a sí
misma».
—«La mujer logra lo que ningún hombre es capaz de hacer: un
orgasmo alucinante» —agrega Lace.
—«Ella era una mujer vibrante».
—«Ella se vino y se fue».
—Si ustedes dos continúan con las insinuaciones, ese hombre les
propondrá a ambas que pasen la noche con él —dice Jeremiah.
—No sería mi primera vez —bromea Lacey. Toma un sorbo de su vino,
un rubor inducido por el alcohol trepando por su cuello. —Mags, ¿cómo te
sientes?
—¿Sobre un trío? No estoy lo suficientemente borracha para
considerarlo.
—Sobre la sesión de fotos —aclara. —Pero es bueno saber cuál es tu
posición sobre el otro tema.
Recojo la taza de té verde que he estado bebiendo constantemente
durante la noche. Las hierbas se adhieren al interior de la porcelana
mientras hago girar la bebida. Me toma un segundo hablar, y ninguno de los
dos me apura.
—Voy a hacerlo —digo, con una emoción vacilante entrelazando mis
palabras. Jeremiah chilla y Lacey levanta el puño en el aire. —¿Por qué
diablos no? Ya era hora de que volviera a salir después del divorcio. No es
una cita. No hay presión. Solo son dos adultos tomando fotos. Eso es todo.
—Será mucho más divertido que lo que encontrarías en una aplicación
de citas de todos modos —dice Jeremiah. El consuelo ayuda, y el nudo de
tensión que reside entre mis hombros se afloja. —Esto podría ser una
prueba antes de la realidad, cuando realmente estés lista para volver a salir.
 —No todas las aplicaciones de citas son terribles —responde Lacey.
Una fuerte refutación está girando las ruedas en su cabeza. —Las he usado
y he tenido un éxito extraordinario.
—Sí, para sentarte en la cara de alguien, no para llegar a conocerle
realmente —responde Jer.
—Sé en qué patrones prefiero que trabaje su lengua. ¿Qué más hay
para aprender?
—Esa es la cuestión —digo, interrumpiendo su réplica. —No quiero
volver a tener citas.
—¿Nunca? —preguntan al unísono.
—No para el futuro previsible. La vida está bien como está. Estoy feliz.
El trabajo va bien. ¿Por qué debería intentarlo e indudablemente estropearlo
al involucrar a un hombre?
—Bien. El tipo con el que trabajarás parece genial —dice Jer
alegremente.
—Sé que conoces a todos, pero ¿cómo lo conociste? —pregunto.
—Todavía no lo he conocido. Su nombre es Aiden Wood, y es el mejor
amigo de Shawn Holmes, el entrenador de fútbol de ensueño al que le he
echado el ojo un par de veces. —Cuando Lacey y yo lo miramos fijamente,
él pone los ojos en blanco. —Tatuajes. Bíceps. Cuerpo atlético con manos
masivas. Y, si los rumores son ciertos, una polla impresionante que sabe
usar muy bien.
—Ah. —Asiento con la cabeza. —La caballerosidad no está muerta.
Simplemente está disfrazada de penes de tamaño impresionante.
—Estaba borracho anoche y accidentalmente, está bien, a propósito caí
en un agujero de conejo de Facebook, terminando en uno de los perfiles de
las hermanas de Aiden. —Hay un brillo en sus ojos, un brillo conspirador
que se jacta orgullosamente de que está en posesión de información valiosa
y no la entregará fácilmente. —Estoy muy emocionado por el sábado.
—¿Eso es todo lo que vas a compartir? ¿Su nombre?
—Sí. Odiaría arruinar la sorpresa. Valdrá la pena la espera.
Gruño una serie de palabrotas por lo bajo y cruzo la pierna derecha
sobre la izquierda. Está siendo esquivo, y odio el secreto.
 —¿Por qué el día de San Valentín? —pregunta Lacey. —Son las peores
vacaciones del mundo.
—Amén a eso —estoy de acuerdo. —Mira alrededor. Hay parejas
enfermas de amor por todas partes. La mitad de ellas terminarán
divorciados. Otro cuarto crecerá para resentirse el uno con el otro y
mantendrá el matrimonio a pesar de ser lamentablemente infelices. ¿No
deberíamos compartir nuestro amor por nuestros seres queridos durante
todo el año, y no solo en un día comercializado diseñado para aumentar las
ventas minoristas?
—Todos puntos buenos —dice Jeremiah. —Pero, Mags, eres una
participante parcial. No puedes, de buena fe, hablar ese de día .
Él tiene razón. Resiento el 14 de febrero. No siempre ha sido así. Me
encantaban las vacaciones. Habría un ramo esperándome en la cocina
cuando me despertara, completo con una nota de amor escrita a mano.
Había dulces y fresas cubiertas de chocolate en la mesita de noche. Una
buena cena en un restaurante elegante con una botella de vino cara.
Hace cuatro años, fue el día en que Parker, mi ex marido, me dijo que
quería divorciarse. Llegué a casa del trabajo y encontré una pila de papeles
esperándome en la mesa del comedor. Trescientos sesenta y cinco días
después, el mismo día, mi matrimonio terminó oficialmente. No hubo
discusión. No hubo peleas. No hubo súplicas ni resolución de problemas.
Fue solo... el final.
En retrospectiva, él no era adecuado para mí. Ahora lo sé, pero en ese
momento llevaba gafas de color rosa. Nos conocimos en una recaudación de
fondos. Estaba donando mucho dinero. Estaba representando a mi antiguo
hospital. Retrocedí hacia él, derramando una copa de vino en sus zapatos de
cuero que costaban más que mi alquiler. Se disculpó profusamente por estar
en mi camino. Y el resto, como dicen, es historia. Una noche cambiando
para siempre el curso de mi vida.
Salimos durante dos años y tuvimos todas las conversaciones profundas
que debe tener una pareja enamorada. Debates sobre política e infancia.
Finanzas y metas para el futuro. Preferencias inmobiliarias y antecedentes
familiares. Nos alineamos perfectamente en nuestras creencias y supe que
había encontrado al indicado.
 Después de nuestra boda, comenzó la presión de tener una familia. Sus
padres nos enviaron pequeños obsequios para bebés por correo. Un sonajero
aquí. Un chupete allá. El mensaje era claro: pon tu carrera en espera y ten
un hijo. Eso es todo lo que era para ellos; una máquina de cría. No
importaba lo duro que hubiera trabajado para convertirme en una
neurocirujana consumada. Si no era madre, no importaba.
Parker y yo lo intentamos. Lo intentamos, lo intentamos y lo
intentamos. Nada funcionó. Los tratamientos de FIV no funcionaron. La
acupuntura no funcionó. Después de extensas pruebas y trabajo de
laboratorio, descubrimos que era infértil, sin culpa mía. Solo otro misterio
de la vida.
Lidiar con el descubrimiento fue difícil. Fuimos a terapia de pareja y
comencé terapia individual. Descarté otras opciones: Adopción.
Subrogación. Mi confianza fue estrangulada. La intimidad se volvió
inexistente. Cada vez que Parker me miraba, veía la decepción y el
resentimiento en sus ojos. Fui un fracaso, y nada de lo que hice en la vida
compensaría mis defectos.
No extraño a la persona que nunca me miró como si fuera un hombre
hambriento y yo fuera su clave para sobrevivir. No extraño a la mujer en la
que me convertí, la falta de elogios y afecto construyendo una montaña de
autodesprecio. La terapia ha sido un regalo de Dios. He compartimentado
el pasado. Lo he afligido y he hecho las paces con él. Parker no era mi
indicado, e incluso si las noches se vuelven solitarias, son infinitamente
mejores que estar con alguien que no está perdidamente enamorado de mí.
Esta sesión de fotos podría dar inicio a una nueva era. Un aprecio por el
día y reclamarlo por razones distintas al tormento de la relación. Tal vez me
compre flores y una nueva pieza de lencería. Disfrutaré de una copa de
chardonnay en un baño de burbujas humeante mientras me acicalo después
de un día divertido con un chico al que nunca volveré a ver.
Me imagino a este hombre misterioso, Aiden, pasando su mano por mi
pierna. Apartando mis rodillas y dejando un rastro de besos calientes y
abrasadores por mi cuello mientras desliza un dedo dentro de mí,
estirándome y llenándome más allá de lo creíble. Estaría dispuesto a
cualquier cosa que quisiera probar, ofreciendo un acuerdo rotundo cuando
propongo una nueva posición o la adición de un juguete.
 —¿Mags? ¿Soñando despierta allí?
Vuelvo a la realidad. Mis ojos se ajustan a mi entorno cuando me doy
cuenta de que no estoy en la privacidad de mi hogar sino con mis mejores
amigos, uno de los cuales me sonríe como si pudiera leer mi mente.
—Lo siento. Distraída. —Busco a tientas mi vaso de agua, el líquido
refresca mi garganta reseca. La habitación se siente más caliente que
cuando nos sentamos, y tomo tres largos sorbos hasta que mi equilibrio
regresa . —Gracias por convencerme de hacer la sesión. Esto va a ser algo
bueno.
Jeremiah sonríe. —Espera hasta que veas su sonrisa.
 4

AIDEN
—Parece que estás luchando por cagar.
Levanto la vista del montón de ropa que está en mi cama para
encontrar a Maven, mi malhablada hija de dieciséis años, apoyada en el
marco de la puerta de mi habitación. Todavía está en su traje de baño de una
pieza de la práctica de natación y sosteniendo una bebida deportiva llena de
electrolitos. Un charco de agua se acumula en el piso de madera debajo de
ella, y me despido de mi depósito de seguridad con cada gota clorada.
—¿Quieres intentarlo de nuevo sin el colorido comentario? —pregunto.
Si la mierda es lo peor que puede salir de su boca, merezco una palmadita
en la espalda por un trabajo de crianza bien hecho.
Ella se ríe y se une a mí en el dormitorio para evaluar la zona de guerra
en la que ha entrado. —¿Te vas de viaje? ¿Estás limpiando tu clóset? Por
favor, dime que estás donando ese horrible par de mocasines. O, mejor aún,
arrojándolos al incinerador.
—Me alegra ver que tu franqueza no se ha desvanecido con la edad.
Estoy siendo sometido a algo en contra de mi voluntad, gracias a la idiotez
del tío Shawn.
—¿Es realmente un idiota si ganó un premio de la NFL por sus
contribuciones a su comunidad, su dedicación a la preservación de los
ecosistemas locales y su participación global no solo en los deportes, sino
también en defensa de la humanidad?
—¿Cuánto te pagó ese idiota para hacer alarde de sus logros?
 —Cincuenta dólares —dice, tomando un sorbo de su bebida. —¿Qué
está sucediendo?
—Voy a hacer una sesión de fotos mañana. Tu tío — digo con
amargura —me inscribió en eso. Es con una extraña, también, y estoy
molesto por eso.
—¡Wow! ¿Saldrás de casa?
—Salgo mucho de casa.
—No por otra cosa que no sea el hospital.
—Te llevo a…
—O las prácticas de natación.
—Está bien, yo también…
— Recogerme en casa de mamá tampoco cuenta.
Mi boca se cierra de golpe. La pequeña comadreja me ha acorralado en
un rincón. Jaque mate.
—Bien —cedo. —Puede que tengas un punto.
—No puedo creer que vayas a modelar. Eso es muy divertido.
—Tenemos definiciones muy diferentes de diversión.
—¿Por qué te ves tan estresado?
—¿Además del miedo de tener que hacer algo en lo que no voy a ser
bueno con una mujer que no conozco frente a profesionales?
—Papá. —Mae me da una mirada. Soy un fanático de esos ojos de
cachorrito, y ella lo sabe. Suspiro y me froto las sienes. —Solo escupelo.
—¿Prometes que no te burlarás de mí?
—Solo me burlaré de ti si usas un par de pantalones cortos en público.
—¿Qué…? No importa. Sabes que no compro cosas religiosas, y no
estoy seguro de qué poder superior o dios podría estar ahí fuera. Suena
estúpido, pero se siente como si el universo me estuviera diciendo que
tengo que hacer esta sesión. Por mucho que esté arrastrando los pies, mi
instinto dice que es importante. Un momento crucial en mi vida que no me
puedo perder. Solo experimenté una sensación como esta en otra ocasión, y
creo que sería estúpido si la ignorara.
—¿Y cuándo fue eso?
—Cuando conocí a tu madre.
 Los ojos de Maven se abren con sorpresa.
En estos momentos de tranquila contemplación y consideración, mi hija
se parece mucho a mí. Su cara es una imagen especular de la mía, hasta la
pendiente de su nariz y la línea de su mandíbula. Ojos color avellana que
muestran cada destello de emoción, malditamente legibles, y arrugas en la
frente que combinan cuando estamos pensando demasiado.
Los otros componentes que la hacen única (su estatura, gestos y falta de
filtro) provienen de Katie, mi ex esposa. La mujer de la que me enamoré en
una sala de conferencias grande y ruidosa, el olor a lápices recién afilados y
marcadores de borrado en seco flotando en el aire. Nos conocimos en
Trigonometría. Estaba en la clase debido a un error con mis expedientes
académicos de la escuela secundaria. Ella estaba allí porque, por un
momento fugaz, aspiraba a ser profesora de matemáticas. Hice una broma
terrible sobre tangentes y co -signos. Ella se echó a reír. Mis mejillas se
pusieron rojas y nos casamos a los veintitrés.
Nuestra familia se ve diferente ahora que hace media década, cuando
pasábamos los fines de semana en museos y las noches de semana reunidos
alrededor de la mesa para una cena comunitaria. Ya no estamos completos,
divididos en partes autónomas después de un divorcio amistoso y el nuevo
matrimonio de Katie, pero Maven sigue siendo mi mayor regalo. Incluso
cuando me está dando mierda y bromeando, una diversión constante para
ella, hay un orgullo indescriptible en saber que es mía. Como padre, no hay
mayor alegría que mirar a tu descendencia y ver reflejado, multiplicado por
diez, el amor y la devoción que les has inculcado.
—De todos modos —continúo y señalo la ropa. He vaciado todos los
cajones de mi clóset y he sacado todas las camisas de su percha. —Esa es
suficiente filosofía por una noche. ¿Qué se ve mejor?
—No lleves una camiseta de los Ramones en fotos que van a terminar
en Internet —dice Maven, horrorizada. Me empuja fuera del camino. La
prenda de algodón descolorida con un agujero en la axila es arrojada en mi
mesita de noche, cubriendo la pantalla de la lámpara y oscureciendo la
habitación.
—Me encanta esa camisa.
—No está bien. —Otra prenda, esta vez un cuello en V negro, es la
próxima en ser sacrificada. —¿No duermes en esto? Vamos, papá. Te juro
que si me dices que tienes un par de New Balance blancos, me quedaré en
casa de mamá durante una semana.
Suelto una carcajada ante su feroz burla. —No duermo en eso. Es ropa
informal. Sigue burlándote del tipo que paga tu mesada y mira a dónde te
lleva.
—Tu mejor amigo es literalmente un millonario y me compra cosas
todo el tiempo. —Mae se toca la mejilla, sumida en sus pensamientos.
Señala el suéter gris que he estado considerando durante casi una hora.
Coincide con las nubes en un día de nieve, o con una moneda de cinco
centavos desafilada que se encuentra en la acera. Atención, por supuesto,
una ráfaga de buena suerte otorgada a su descubridor.
Necesito toda la puta suerte que pueda conseguir.
—Aquél. Te resaltará los ojos. —Su barbilla se levanta hacia un par de
jeans a continuación. Son bastante nuevos, nunca usados e imposiblemente
rígidos. —Esos también.
—¿Zapatos?
—Botas negras y tu bonita chaqueta.
Exhalo un suspiro agradecido y tiro de ella en un fuerte abrazo. —
Gracias, chica. Voy a ignorar el trabajo pagado y fingir que ayudaste por la
bondad de tu corazón.
—Te quiero papa. —Mae sonríe. —Así que esta sesión de fotos es con
una mujer, ¿eh?
—Oh, Cristo. Otra vez esto no.
Sé exactamente hacia dónde se dirige esta conversación. Maven es una
autoproclamada romántica, y tengo que agradecer a la adaptación
cinematográfica de 2005 de Orgullo y Prejuicio por su afinidad con las
historias de amor. La película se ha convertido en una obsesión y
constantemente me pregunta si hay alguien nuevo o especial en mi vida.
Cuando una mujer mira en mi dirección en una competencia de natación,
por más de un segundo, Maven inventa una narrativa en su cabeza, diciendo
que tal vez esa sea mi alma gemela.
No tengo el corazón para decirle que creo que las almas gemelas son un
montón de mierda. ¿La idea de que hay otra persona hecha específicamente
para mí? Soy cínico. Un incrédulo infalible, y no me lo creo.
 —¿Sabes quién es?
—No.
—¿Qué pasa si ustedes dos se encuentran, se llevan bien y se
enamoran?
—No pasará. No es una cita. Es una transacción comercial en nombre
de otra persona.
—No me extraña que estés soltero. Te refieres a las mujeres como una
transacción comercial.
—Quiero decir, no estoy viendo esto como un encuentro romántico. Lo
estoy haciendo para ayudar a un amigo.
—Si es amable, ¿prometes invitarla a tomar un café?
—Claro —respondo con ligereza. Me la quita de encima, incluso si me
convierte en un padre de mierda por mentir.
Maven aplaude. —¡Sí! Progreso. Primera parada, espressos y
croissants. Próxima parada, caminar por el pasillo.
—Sigue soñando, niña —le digo.
No es como si fuera a conocer a esta mujer y enamorarme de ella. Es
imposible, un pensamiento estúpido para siquiera considerar.
Aún así, sin embargo, ese persistente zumbido de importancia continúa
cacareando a través de mí, un rugido ensordecedor que no puedo dejar de
escuchar.
 5

MAGGIE
Me castañetean los dientes mientras el aire gélido asola mis pulmones.
Levanto la barbilla y observo el almacén de diez mil pies cuadrados que
posee Jeremiah. El edificio industrial se cierne frente a mí, un siniestro
tramo de construcción que parece menos atractivo y más intimidante cuanto
más tiempo estoy afuera, retrasando lo inevitable.
Con una última bocanada de valor, abro la puerta de cristal y entro con
la cabeza en alto. Me envuelve una ráfaga de calor, un abrazo cálido y
bienvenido que ayuda a calmar los nervios que atormentan mi cuerpo. Mis
hombros se vuelven flexibles, se relajan y se separan de mis orejas a su
posición natural de descanso.
—Puedes hacer esto, Maggie. Son un par de fotos. Estarás en casa para
la cena. No es gran cosa —susurro para mí misma. Un vistazo al reloj
moderno en la pared me dice que estoy diez minutos adelantada, apenas
considerado a tiempo por los estrictos estándares de Jeremiah. Los
asistentes ya están trabajando duro. Alguien está arreglando un arreglo
floral, cambiando una rosa por una margarita en un jarrón rosa. Otro está
ahuecando cojines blancos en un sofá color aguamarina, organizando los
cuadrados en una línea perfecta.
—¡Ahí está mi estrella! —La voz de Jeremiah se filtra por la
habitación.
Lo saludo y camino hacia él. El suelo gris de hormigón vertido es el
único componente oscuro del espacio, una cruda yuxtaposición a las
paredes envueltas en varios colores y patrones. Rayas rosadas, rectángulos
verdes, estrellas moradas y corazones blancos me guiñan el ojo al pasar.
Un techo alto se extiende por encima de mí, la friolera de veinte pies de
altura. Los tragaluces iluminan el monótono camino que atravieso con tonos
etéreos de amarillo y naranja. Miro a mi alrededor y veo docenas de
elementos de utilería instalados. Una cama, completa con cabecero y pie de
cama, cubierta con un edredón azul marino. Una bañera con patas, una pista
de baile y una bola de discoteca giratoria. En la esquina, en la sección
trasera izquierda de la habitación, hay un Hyundai verde lima estacionado.
—Hey. —Saludo a Jeremiah con un abrazo. Aguanto más de lo
necesario, deleitándome con el apoyo silencioso que me está enviando,
transmitido con un fuerte abrazo alrededor de mis hombros y un beso en la
parte superior de mi cabeza.
—Mierda santa. —Me suelta y deja escapar un largo silbido. —Esos
jeans te quedan increíbles. Gira. —Gira su dedo y yo hago un pequeño
círculo en el lugar. —Tienes una figura, Mags, y está caliente como el
infierno.
Me sonrojo por el cumplido. La ropa fue una compra frenética,
comprada por impulso ayer por la tarde. La mezclilla resalta mis curvas,
abrazando mis muslos y acentuando mis caderas y trasero. Cuando me miré
en el espejo antes de irme, me sentí bien; me gustó quién me devolvió la
mirada.
—Gracias.
—Aiden está cerca —continúa Jeremiah. —Cuando él llegue aquí, haré
un resumen del itinerario con todos ustedes, luego los enviaré a peluquería
y maquillaje. Después de eso, comenzaremos.
Miro por encima del hombro a la entrada con anticipación. Un carrete
de entusiasmo se deshace a través de mí.
Aiden Wood.
Me acosté en la cama anoche y miré al techo, preguntándome cómo se
vería. ¿Es alto? ¿Tiene el pelo oscuro o claro? ¿Tiene la piel bronceada,
besada por el sol y tostada por las horas que pasa al aire libre? ¿O es más
una tez aceitunada? ¿Qué pasa con las gafas? ¿Tatuajes? ¿Vello facial?
 Como si fuera una señal, como si lo hubiera convocado para que se
materializara y conjurado su presencia por mi curiosidad, la puerta del
almacén se abre. Los rayos de sol brillan a través de la entrada detrás de una
figura que se mueve rápidamente en el interior. El hombre, obvio por la
postura, es solo una sombra. Un susurro de desconocido hasta que la barrera
se cierra y finalmente puedo verlo correctamente.
Mi visión se vuelve borrosa, figuras sólidas que se vuelven colores y
formas indistinguibles. El tiempo se detiene y el mundo se reduce a una
entidad singular: él.
Parpadeo, y la bruma formidable se asienta en una claridad prístina
para que pueda absorberlo.
No es muy alto. Si estuviéramos uno al lado del otro, podría haber una
o dos pulgadas de diferencia de altura entre nosotros, y la ventaja sería para
mí. Su cabello peinado es castaño rojizo, ligeramente ondulado en la parte
superior de la cabeza y cortado cerca de las orejas. Cerca de sus sienes hay
hebras de gris, sal y pimienta que se mezclan con el marrón. Una barba
pulcramente recortada cubre sus mejillas y oculta su mandíbula. Envuelto
sobre un antebrazo con cordones hay un abrigo grande, y el suéter gris que
lleva puesto está enrollado hasta los codos, provocándome con pulgadas de
piel desnuda.
Es tremendamente atractivo. No es la hermosura de Hollywood lo que
haría que multitudes de mujeres acudieran a él, ni es el atractivo sexual
descarado de un héroe rudo de una novela romántica. Es más sutil y
delicado ; cobra vida con pequeños detalles y la forma en que se comporta.
Una mano en su bolsillo y sus hombros echados hacia atrás. Un paseo
confiado mientras camina hacia nosotros. El movimiento de su mirada a mi
cara, luego a mis piernas, y de nuevo hacia arriba, la aprobación grabada en
la comisura de su boca como granito y piedra finamente tallada.
—Aiden. Me alegro de que pudieras venir —dice Jeremiah.
Los labios de Aiden, carnosos y rosados, se contraen levemente y se
curvan en una pequeña sonrisa. Sus ojos color avellana se arrugan, casi
brillando bajo la luz fluorescente. —Jeremiah. Es un placer conocerte.
Su voz es profunda, un timbre de barítono que hace temblar mis
muslos. Imponente, a la vez que tan suave como el chocolate derretido. Mi
rostro se sonroja, el calor se desliza por mi espalda mientras disfruto de su
enunciación perfecta.
—Igualmente. —Jeremiah me da un codazo, que aterriza en mis
costillas. Tomo eso como mi señal para hablar.
—Hola —digo. Mi voz tiembla y me aclaro la garganta. —Soy Maggie
Houston.
—Hola, Maggie Houston. Soy Aiden Wood. Termina su presentación
con una amplia sonrisa, y creo que me derrito.
Su mano se retira de su bolsillo y se extiende en mi dirección. Lo
acepto, y sus dedos se entrelazan alrededor de los míos, las enredaderas se
aferran a un árbol para sobrevivir. La yema de su pulgar presiona el punto
de pulso de mi muñeca, aplicando la más mínima presión.
El toque es inocente, pero parece significativo. Un bache monumental
en la historia que ocurre en un almacén fuera del centro de la ciudad
mientras la nieve cae del cielo. Miro hacia donde estamos unidos, incapaz
de soltarme . No estoy segura de querer hacerlo. Aiden no me suelta ni se
aparta tampoco. Creo que nos hemos fusionado, un revestimiento de
cemento nos une.
Un fuerte sonido metálico y una letanía de maldiciones terminan
nuestro interludio. Veo a uno de los asistentes de Jeremiah luchando con
una gran luz cerca de un banco, una mujer con cabello rizado, la autora de
la interrupción no deseada en nuestro momento privado. El agarre de Aiden
se aprieta, un intento superficial de aguantar un poco más, antes de que se
aleje y corte abruptamente nuestro contacto. Tengo frío sin él, un frío
desolado se asienta sobre el lugar donde acaba de estar su cálida mano.
—Oh —dice Jeremiah alegremente. —Esto va a ser divertido.
 6

MAGGIE
—Antes de comenzar —continúa Jeremiah, —quiero hablar sobre el
día de hoy. No hay presión para actuar de cierta manera. Quiero que hagan
lo que les resulte cómodo. Si algo no se siente bien, quiero que digan que
no. Si desean detenerse en algún momento, cualquiera de ustedes, por favor
díganme, y lo dejaremos. ¿Suena bien?
Aiden se vuelve hacia mí. Es una distracción, una presencia que es
imposible de ignorar. Hombros anchos. Ojos contemplativos que miran
fijamente con vigorosa intensidad. Un conjunto de arrugas entre sus cejas
que quiero limpiar, frotando las hendiduras con mi pulgar y alisando la piel
intacta. Él está en silencio mientras su cabeza se inclina hacia un lado, una
conversación pasa entre nosotros. No necesitamos hablar; entiendo el gesto
con una facilidad sorprendente. Es una invitación a crear un frente
unificado, abordando hoy en conjunto. Bajo mi barbilla en señal de
afirmación, y sus ojos brillan de nuevo, un remolino luminiscente de
marrón y verde. —Suena genial, Jer —le digo. —Haremos nuestro mejor
esfuerzo para cumplir.
—Tómense unos minutos para conocerse, luego nos pondremos en
marcha. —Con un gesto, Jeremiah desaparece.
Se establece un silencio agradable, una calma tranquila rota por el roce
de la bota de Aiden en el suelo. Se pasa la mano por el pelo. Unos cuantos
mechones se liberan de su posición en capas perfectas, barriendo su frente
en un campo de ondas. El gris que noté antes es más profundo de lo que
sospechaba anteriormente. Está comenzando a infiltrarse en el resto de su
cuero cabelludo, un sexy tono plateado enterrado bajo el tono más claro.
Mi mirada rebota a sus manos, recorriendo cualquier paisaje visible
para estudiarlo más profundamente. Hay un lunar en su dedo índice
izquierdo, y una cicatriz irregular corre a lo largo de las crestas de sus
nudillos. Se inclina hacia adelante sobre las puntas de sus pies, la posición
acercándolo una pulgada más. Puedo oler su colonia, una mezcla de
especias amaderadas y cítricos frescos. El aroma sube por mis fosas nasales
e inhalo profundamente, memorizando el olor.
—¿Eres…?
—¿Cómo…?
Hablamos simultáneamente, tropezando el uno con el otro en una
carrera por disparar las preguntas. Me muerdo el labio para no reírme.
Aiden se sonroja, las manzanas de sus mejillas se vuelven rosadas.
—Lo siento —se disculpa. Hace un gesto salvaje con sus manos en mi
dirección, una combinación de círculos y puntos. —Tú primero. Por favor.
Las riendas del poder están en mi poder con la palabra singular. Soy la
capitana, a cargo de la dirección de nuestra conversación. No puedo evitar
preguntarme cómo ese por favor, el amable, cortés por favor, sonaría
susurrado en mi oído, recorriendo mi cuello y mi pecho; la caricia de un
amante. Un movimiento sutil de mi cabeza dispersa los pensamientos. Hago
una pausa antes de hacer mi pregunta, apartándome del camino de un
puesto grande con tres luces en la parte superior. Le sonrío cortésmente a la
asistente que se disculpa por casi dejar caer el artilugio sobre nuestros dedos
de los pies antes de marcharse rápidamente, dejándonos solos de nuevo.
—¿Estás nervioso? —me conformo. Es la ruta simple a seguir, un paso
hacia un intercambio casual sin sumergirse en detalles personales. Tal vez
lleguemos allí más tarde, cuando las paredes de ladrillo que he construido
comiencen a desmoronarse y la tensión de lo desconocido se disuelva.
Aiden se relaja. Las tenues líneas de expresión alrededor de las
comisuras de su boca se suavizan. Se para más derecho. Todavía un poco
más bajo que yo, me doy cuenta, incluso en toda su altura. Probablemente
mida cinco pies y ocho pulgadas en un buen día.
Me pregunto si le molesta.
 Ciertamente no me molesta.
—¿Nervioso? Estoy petrificado. Mi amigo, Shawn, es el que me
ofreció como voluntario. No me lo dijo hasta que había bebido tres cervezas
y no pude atacarlo por su estupidez. ¿Qué diablos se supone que debo hacer
con mis manos? ¿Tengo un lado bueno o un lado malo que no conozco?
Un ladrillo se desliza con su sincera respuesta, la fortaleza alrededor de
mi corazón se vuelve menos protegida, más propensa a la debilidad y la
devastación.
—Ya somos dos. Jeremiah puede ser muy convincente —digo. —Es
tanto una bendición como una maldición.
—¿Ustedes dos son cercanos?
—Nos conocimos en la escuela secundaria y hemos sido mejores
amigos desde entonces. Tiene un talento perverso y es una buena persona
para tener de tu lado.
—Pude escuchar su pasión detrás de este proyecto. Es importante amar
lo que haces. Eres una buena amiga por ayudarlo.
—¿Crees que vamos a tener que quitarnos la ropa? — espeto . Cierro
los ojos y me golpeo la frente con la palma de la mano, deseando que el
suelo me trague. —Mierda. Lo siento, eso fue raro como el infierno.
Finjamos que no pregunté eso en voz alta. Qué embarazoso.
Aiden sonríe. La sonrisa es ligeramente torcida, levantándose más alto
en el lado derecho de su boca que en el izquierdo. Y, segundos después, me
doy cuenta de que es una de las cosas más hermosas que he visto en mi
vida. Sonríe con todo su ser, una brillante explosión de color y vértigo
recorre su rostro. Hay dientes, y arrugas en sus ojos. Una nariz arrugada y la
caída de su cabeza hacia atrás mientras sus hombros tiemblan.
—Lo siento. —Él se ríe. —No voy a poder olvidar eso. Aunque si
somos honestos, por mi bien, espero que nos la quitemos. —Su mirada
recorre mi figura en una evaluación que está lejos de ser cordial. Me
retuerzo bajo el lento arrastre de sus pupilas, notando cómo permanecen en
mis caderas por más tiempo.
—¿Por qué eso? —pregunto. Es áspero. Mi garganta está reseca y mis
pulmones están paralizados, en una necesidad desesperada de oxígeno.
Todo el aire ha sido aspirado fuera de la habitación, sólo quedan brasas
apagadas de un fuego encendido.
—Eres una mujer hermosa, Maggie. Sería un idiota si esperara algo
más.
El vello de mis brazos se eriza. Mi sangre zumba. Mi corazón
tartamudea y se tambalea, aferrándome a las palabras contundentes de
manera protectora, con la esperanza de poder conservarlas para siempre.
Puedo decir que no es una línea genérica usada en otras mujeres. Es
auténtico, hecho a medida solo para mí.
—Mags. Aiden. Tiempo de peinado y maquillaje. Vamos —grita
Jeremiah desde el otro lado de la habitación. Otro momento interrumpido y
me froto la parte de atrás de mi cuello. Por lo general, no soy de las que
ignoran mi entorno, pero estoy completamente distraída.
Aiden palidece, la alegría se convierte en horror. —¿Por qué suena
como un imbécil?
—Porque dirige un navío estricto. En el segundo en que esas luces se
encienden y él tiene una cámara en sus manos, es como si nunca hubiera
conocido al chico que llevé al baile de graduación. Podemos parar cuando
queramos, pero hasta que lleguemos a ese punto, prepárate. Es despiadado.
Lo que Jer dice, se hace.
—¿En qué nos metimos?
—Diablos —digo alegremente. —¿Quieres escuchar el lado positivo?
—Por favor.
Esas malditas dos palabras otra vez.
—No tenemos que sufrir solos. Estamos en esto juntos.
—Me gusta cómo suena eso —dice. Es ronco y más bajo que antes.
Rico, con una promesa detrás de las palabras. Un tono que me gustaría
escuchar de nuevo, fuera de estas paredes y en algún lugar privado, tal vez.
Con una mirada de despedida, Aiden da media vuelta y se dirige hacia
Jeremiah.
Oh, mierda. Estoy en un montón de problemas.
 7

AIDEN
Maggie Houston está radiante. Luché por pronunciar las palabras
cuando su mirada se clavó en la mía. Mi mente se aflojó, plagada de
inutilidad. Nada de lo que pude decir se sintió lo suficientemente adecuado.
Estamos en dos niveles diferentes; ella está en la estratosfera, en un pedestal
de belleza, mientras yo resido en la Tierra, un mortal que nunca será lo
suficientemente bueno.
Incluso con el rubor en sus mejillas, el lápiz labial pintando su boca con
un tono rosado y su cabello previamente lacio convirtiéndose en ligeras
ondas después de ver a los estilistas, hay una belleza fácil y natural en ella.
El brillo es similar a un día de verano cuando el aire es cálido y el sol brilla
en el cielo sin nubes. Inclina la cabeza hacia atrás, cierra los ojos y disfruta
de la dicha de la serenidad, una imagen de la perfección.
Eso es lo que es estar en su presencia.
Es abrumador.
Su cabello largo es una mezcla de mechas rubias y marrones, del tono
del caramelo o la miel. Sus ojos brillan como esmeraldas verdes finamente
cortadas, bailando de emoción. La sonrisa en sus labios es sociable y
amplia, pero también sensual y tentadora, capaz de poner al mundo de
rodillas en adoración. En su mejilla izquierda hay un solo hoyuelo, tallado
en la piel suave y sin imperfecciones.
Su figura siniestra me recuerda a las esculturas que he visto en los
museos, las que siempre me han parecido atractivas, talladas en mármol con
suaves curvas y caderas y muslos. Ella es toda mujer. ¿Y su culo ? Es tan
redondo, tan malditamente perfecto, que me hace preguntarme si mi
corazón se va a desinflar.
Fallecido por el trasero de Maggie Houston, necesita reanimación.
Mi parte favorita de ella no es la forma en que sus jeans abrazan la
curva de su parte inferior o la caída de su camisa que insinúa un escote
oculto. No es la forma en que su lengua se cuela fuera de la boca para
humedecer sus labios entre oraciones, o cómo sonríe a casi todo.
Es lo alta que es.
Se para a centímetros de mí, con facilidad. Algunos hombres se
avergüenzan de no medir más de seis pies, están dispuestos a vender su
alma por una estatura más «masculina» y se alejan de las parejas que se
elevan sobre ellos.
¿A mí?
Me importan dos mierdas. Siempre he gravitado hacia las mujeres que
tienen la ventaja de la altura, encontrando la inclinación de sus piernas, la
longitud de sus pantorrillas y muslos mientras paso mi mano por un tramo
interminable de piel estúpidamente sexy.
¿Y cuando llevan tacones o, en el caso de Maggie, plataformas?
Estoy jodidamente perdido.
Me pregunto cómo se sentirían envueltos alrededor de mi cintura, el
bloque de cuero presionando mi espalda baja con gran precisión. El roce de
las correas bajando por mi columna mientras ajusta su posición en la cama,
guiándome y pidiendo más.
Intento no mirarla fijamente, boquiabierto como un asqueroso, pero es
imposible no sentir curiosidad por ella. Lo que significa que la sigo
obedientemente hasta el banco de madera de caoba profunda donde
Jeremiah nos está esperando. Nos detenemos antes de llegar a los muebles y
Maggie se tensa a mi lado. Sus hombros rectos hacia atrás en una postura
defensiva. La comisura de su boca cae, la sonrisa se funde en un sutil ceño
fruncido.
—Juntos, ¿verdad? — murmuro en su oído. Su cabello me hace
cosquillas en la mejilla mientras me mira con los ojos muy abiertos.
—Juntos —repite. Sin darse cuenta, como en un ataque de nerviosismo,
su mano se desliza en la mía. Le toma un momento antes de que se dé
cuenta de lo que está haciendo, y cuando lo hace, comienza a alejarse.
Aprieto su palma, manteniéndola unida a mí, haciéndole saber que soy un
hombre de palabra. Ella no está sola en esto.
—Puedes quedarte, Maggie. —Joder, su nombre es como una
exaltación de los ángeles. Sale de mi lengua, de la misma manera que lo
haría si se lo susurrara en el cuello o el pecho en un momento de pasión. —
¿Quieres pensar en una frase o palabra que podamos decir si uno de
nosotros necesita un segundo para hacer una pausa?
Ella exhala y asiente. Sus dedos tamborilean contra el dorso de mi
mano, una cuerda de hilo que nos une. —Buena idea. ¿Qué hay de pícnic?
Parece que eso es lo que haremos después de esta primera escena.
Se coloca una manta sobre un trozo de hierba artificial a la derecha del
banco. En el suelo hay una cesta de mimbre y un jarrón con flores
silvestres. Cajas de corazones de caramelo, las mismas que adjunté a todas
las tarjetas del Día de San Valentín que Maven repartió en su salón de clases
en la escuela primaria, están esparcidas por el plaid rosa y blanco.
—Buena elección. —Mi pulgar frota el plano de sus nudillos, un
instinto de comodidad toma el control. —¿Quieres jugar un juego para
mantener el día interesante?
Deja caer nuestras manos y se vuelve hacia mí, su pecho roza mi
hombro. El deslizamiento de la tela de su camisa contra la mía es un shock
para mi sistema, despertándome sobresaltado . Es más fuerte que sostener
su mano o toda la maldita taza de café que tomé de camino aquí; una
inyección de calor en mis venas.
—¿Qué tipo de juego? —pregunta Maggie. Arquea la ceja y cruza los
brazos sobre el pecho. Merezco una puta medalla de oro por no mirar sus
pechos, el movimiento los eleva más. —Anda con cuidado, Aiden, porque
no quiero sentir la ira de Jeremiah.
Mi pene se contrae. Mi nombre sale de su boca sin esfuerzo, haciendo
que parezca que lo ha dicho un millón de veces antes.
Maldito infierno. Eso es jodidamente agradable.
Sonaría aún mejor si ella lo gritara, apuesto.
—¿Veinte preguntas? —Sugiero cerrar firmemente la tapa de
Provocative Sounds Maggie Houston Might Make [1] . —Nada perverso.
Cosas mundanas. Comidas favoritas. Molestias.
—Acepto, solo si puedo preguntarte primero.
—Trato.
—Está bien —dice Jeremiah. —Vamos a empezar con ustedes
hablando en el banquillo. Prefiero que mis fotos sean más sinceras, menos
posadas. Voy a hacer clic mientras ustedes dos socializan. Hagan lo que les
parezca natural e ignorenme.
Maggie y yo nos sentamos en la madera desgastada. Hay un corazón
tallado en él, justo encima del reposabrazos, con un par de iniciales en el
medio. Se desvaneció con el tiempo debido a la luz del sol y las letras
apenas se ven.
Me pregunto si esos dos todavía están juntos.
Dos almas, unidas para siempre.
A mi derecha, Maggie inclina su cuerpo hacia mí. Sus manos se doblan
en su regazo y levanta la barbilla. Mantiene los pies plantados en el suelo y
me doy cuenta de que tiene las uñas pintadas de rojo rubí.
—Supongo que esto nos hace amigos —dice ella.
—¿Todas tus amistades comienzan en un banco mientras te toman una
foto?
—Sí. ¿Las tuyas no?
Me río de su humor y niego con la cabeza. —Soy más fanático de los
sofás o de los pufs.
—Relajado, ya veo. ¿Cuál es tu comida favorita?
—Pepinillos.
—¿De toda la comida del mundo, eliges una verdura envasada?
—Técnicamente son frutas —digo. —Lo leí en una gorra de Snapple
una vez.
Ella se ríe, y un brillo ilumina sus ojos. —No pensé que aprendería
nada hoy, pero me demostraste que estaba equivocada.
—Feliz de estar de servicio. Dime tu comida favorita.
—Albóndigas. Tengo seis hermanos y mis padres trabajaban mucho
cuando yo era más joven. Hacían grandes lotes de pasta y albóndigas para la
cena. Lo comíamos dos, tres noches a la semana. Incluso hoy en día, es mi
comida reconfortante.
Esto no es tan doloroso como pensé que sería. No estoy arrastrando los
pies, obedeciendo a regañadientes las instrucciones. Estoy genuinamente
interesado en escuchar lo que Maggie tiene que decir, ansioso por aprender
más. Probando las aguas, me deslizo más cerca de ella. Mientras lo hago,
huelo naranjas maduras. es embriagador. Fresco. Dulce.
Cuando inhalo sutilmente y trato de saborear el aroma, me doy cuenta
de que estoy total y completamente jodido.
 8

AIDEN
—Es tu turno —dice Maggie.
Sus palabras me sacan del lapsus en el que me he metido,
sumergiéndome en su proximidad. Ha pasado tanto tiempo desde que he
estado cerca de una mujer, que he entrado patéticamente en una especie de
trance por su culpa. Asiento con la cabeza y empujo las mangas de mi
suéter más arriba por mis brazos. Hace más calor de lo que pensé que haría
aquí, y desearía haber traído algo menos ajustado para usar.
Sus ojos se posan en la franja de espacio cerca de mis bíceps. Ella
estudia mi piel, desde el parche de lunares debajo de mi codo hasta mi
muñeca en una lectura lenta. No puedo evitar cerrar los dedos en un puño.
La parte egoísta de mi cerebro está, lo sé, flexionando los tendones para que
ella pueda ver mis músculos. Quiero que ella sea consciente que lo que me
falta en altura, lo compenso en otros departamentos. El poder de levantarla
si quisiera. Sobre un mostrador. Una mesa. Contra una pared.
Ella puede tomar su maldita elección.
Su mirada se mueve a través de mis hombros a mi cara. Mantenemos el
contacto visual y sus dientes se hunden en su labio inferior, los caninos
crean marcas de pinchazos en el rosa.
Sí.
Definitivamente estoy jodido. Quiero hundir mis dientes en su labio y
tirar de ella hacia mí. Quiero trazar el contorno de su boca con el pulgar y
averiguar si también sabe a naranja.
 —¿Cuál es la cosa que más te molesta? —pregunto. No es la pregunta
más urgente que flota en mi mente, pero es la más apropiada.
—Personas que no devuelven sus carritos de compras. Si eres un ser
humano sin discapacidad, empuja tu carrito hacia el portacarritos .
—¿Sabemos si hay un nombre científico para el portacarritos ?
¿Debería llamarlos garajes para carritos? ¿Parques de carritos?
—Me duele físicamente no poder sacar mi teléfono e investigar este
tema a fondo.
—Los conductores de carritos perezosos también son mi manía
favorita. Tal vez podamos investigarlos juntos. Obtendríamos los datos más
rápido.
—Sí —dice ella. —Quizás podamos.
Sus ojos brillan, y me gusta esta facilidad entre nosotros. Se siente bien
tener una conversación con alguien nuevo, sin presión para decir lo
correcto. No es una cita ni un trabajo. No es una conferencia de padres y
maestros. No hay responsabilidades ni expectativas. Solo estamos un poco
aquí. Simplemente somos. Y me alegro de estar con ella.
—Está bien, está claro que ustedes dos no se odian —grita Jeremiah
desde detrás de su cámara. Le indica a un asistente que mueva el fondo a la
izquierda un cuarto de pulgada, asintiendo cuando le gusta la nueva
posición. —Gracias a dios. ¿Puedes acercarte un poco más para hacer
algunas tomas más?
Maggie y yo nos movemos al mismo tiempo. Su pie empuja el mío y el
peso de su cuerpo se distribuye de manera desigual. Mi rodilla golpea la
suya. Su mano aterriza en mi muslo mientras se estabiliza. Sus dedos se
clavan en mis cuádriceps y sus uñas arrastran mis jeans por un camino
tortuoso. Hay un agarre como de tornillo en la curva de mi pierna.
Tomo una fuerte inhalación ante el contacto, sorprendida por la
posición en la que nos encontramos.
—Mierda — chilla ella. Su rostro se sonroja de un color carmesí
profundo. La mano a seis pulgadas de mi pene permanece en su lugar, y no
estoy enojado por eso. —Lo siento.
—¿Por qué?
—Básicamente por tocarte.
 —No debes sentirlo tanto, porque todavía lo estás haciendo — bromeo .
Sonrío después de decirlo, con la esperanza de calmar la tensión. Me suelta
y se desliza por el banco, creando kilómetros de distancia entre nosotros. —
Hey. Solo estaba bromeando.
—No debería haber…
—Maggie. —Mi tono está entrelazado con una demanda de que me
mire, un registro que nunca he usado antes. Sus ojos se levantan para
encontrarse con los míos, insegura. —Puedes agarrar mis muslos cuando
quieras. Hay suficiente allí para que varias personas se aferren . No he ido al
gimnasio en semanas. Me gustó cuando me tocaste, pero deberías haberme
invitado a cenar primero. Sé que soy irresistible.
—Ay dios mío. —Ella se acerca y empuja suavemente mi hombro. —
¿Vas a molestarme por el resto del día?
—Sin duda. ¿Somos amigos, verdad? Las burlas vienen con eso.
—Sabes, en represalia, tal vez te diga cuál es tu lado malo.
—Eso no sería una represalia. Sería una gran ayuda. Me sorprende que
mi cara no haya roto una cámara todavía. —Me giro hacia Jeremiah. —Lo
siento si estoy arruinando tus tomas, hombre.
No se molesta en salir de detrás de la lente, agachándose para tomar
una foto en ángulo ascendente. Oigo otro clic. —Esto es lo más divertido
que he tenido en el trabajo en meses. Por favor, sigue así.
—Ese es un gran cumplido —me susurra Maggie.
—Wow. ¿Fotografiar a dos aficionados en un almacén en DC es mejor
que la Semana de la Moda de Nueva York? Míranos. ¿Quién lo hubiera
pensado?
Ella sonríe y gira su cuello hacia un lado. —¿Es así cómo se siente
estar relajado?
—No estoy seguro de haber estado relajado desde finales de los 90, así
que no estoy calificado para responder.
—Estás calificado para responder a mi siguiente pregunta.
—Golpéame, Houston.
—En dos palabras o menos, dime a qué te dedicas.
—Niños. Cáncer.
 —¿Eres médico? —exhala.
Mi corazón golpea en mi pecho, una cosa fuerte y conmovedora. Me
sorprende que no pueda oírlo. —Sí. Un oncólogo, específicamente. ¿Y tú?
¿A qué te dedicas?
—Sesos. Cirugía. —Es apenas un susurro, casi discernible sobre la
cacofonía de otros sonidos a nuestro alrededor. Sin embargo, para mis
oídos, casi está gritando.
—Mierda, Maggie. ¿Una neurocirujana? Eso es increíble. Estaba
pensando que eras genial, y tenía razón.
Se tira del cuello de la camisa, un top negro sin mangas que deja ver
sus hombros esculpidos. Sigo el rastro de su mano mientras toca la fina tela
y pasa el dedo por la línea de su garganta.
—No es tan bueno —enfatiza. —Tengo mucha ayuda. No lo estoy
haciendo por mi cuenta. No hay un yo en el equipo.
Mis cejas se juntan y cruzo los brazos sobre mi pecho. —Estás
disminuyendo tus logros y vendiéndote a ti misma. ¿Por qué?
—En el pasado, me dijeron que hiciera precisamente eso: disminuir mis
logros. —Maggie se pasa las palmas de las manos por los muslos,
moviéndose hasta la mitad de la longitud de sus piernas. —Cuando
escuchas algo tantas veces, empiezas a creerlo.
—Quien te haya dicho eso puede irse a la mierda. Celebra esa mierda.
Hay menos de 4000 neurocirujanos en los Estados Unidos y estoy sentado
junto a uno de ellos. Hola a todos. —Levanto mi voz, y todas las personas
en el set me miran. —¿Podemos tomarnos un minuto para apreciar lo
inteligente que es esta mujer? Ella es un maldito genio, ¿y está sentada aquí
hablando conmigo? Soy un bastardo con suerte.
La aprobación parpadea en el rostro de la mujer con la que Maggie
estaba hablando antes durante el peinado y el maquillaje: su amiga, si
tuviera que adivinar. Jeremiah finalmente muestra su rostro, dándome una
sonrisa. Una mujer a un lado se tapa el corazón con la mano.
—Estoy mortificada —dice Maggie, luchando contra la risa.
—¿Pero estás orgullosa de ti misma? A la mierda con todos los demás
en el mundo. En este momento, si te preguntara de nuevo a qué te dedicas
en el trabajo, ¿cómo responderías?
 —Soy neurocirujana. Y soy condenadamente buena en eso.
—Esa es mi chica — murmuro , y ella se pone escarlata. —¿No suena
bien?
—Suena grandioso. En más de un sentido. —Sostiene mi mirada por
dos, tres latidos más, antes de bajar sus ojos a mis muslos. Se queda allí por
un momento y luego rompe su ensimismamiento para sonreírle a Jeremiah.
—¿Listo para la siguiente escena?
—¡Tomemos diez, todos, luego volvamos a reunirnos para la segunda
ronda! —dice Jeremiah.
Maggie se pone de pie y se dirige directamente a su amiga. Inclinan la
cabeza juntas y hablan en voz baja. No puedo moverme. Todavía
persiguiendo ese subidón imprudente, mi labio se curva hacia arriba.
¿Es fanática de los elogios?
Realmente soy un puto bastardo con suerte.
 9

MAGGIE
—Creo que tenemos una situación —le digo a Lacey. Nos hemos
escondido en un rincón privado, lejos del ajetreo y el bullicio del set.
Necesito un segundo para respirar antes de empezar de nuevo.
—¿Qué está sucediendo?
—Aiden. Aiden es la situación. Estoy coqueteando con él. De buena
gana. Y también lo dejé coquetear conmigo.
—Qué audacia. —Lacey jadea con falso horror, una mano volando
sobre su boca. —¿Una mujer soltera coqueteando con un hombre? Nunca
he oído hablar de algo tan escandaloso en mi vida. Te colgarán en la plaza
del pueblo por indecencia pública.
—Eres lo peor. —Gimo, tomando una respiración constante. Tres
grandes bocanadas de aire adentro, tres afuera. La meditación hace poco
para disminuir el latido entrecortado de mi corazón o el dolor profundo en
las cavernas de mi vientre.
Un hombre guapo es algo que cualquier mujer puede apreciar. Me
maravillan las líneas firmes de masculinidad y las narices torcidas, rotas en
un partido deportivo o en el patio de recreo cuando eran más jóvenes.
Deambulo por las crestas de los músculos definidos, horas pasadas en el
gimnasio. Me derrito ante las sonrisas maliciosas y los guiños juguetones.
Sin embargo, experimentar una reacción física hacia el sexo opuesto sin
contacto físico íntimo es nuevo, y Aiden es el catalizador. Mi ropa interior
está húmeda, el encaje manchado de excitación. Debajo de mi camisa, mis
pezones están duros, como guijarros por la sensación de su muslo bajo mi
palma. Mis dedos pican por correr a través de su cabello y sostener sus
hombros, sentir su piel contra la mía.
—Está bueno, Mags. Eso es obvio. Está claramente dentro de ti. ¿Por
qué no divertirse un poco y ver qué pasa? —pregunta Lacey.
—¿Qué quieres decir?
—Sigue coqueteando con él. Conócelo. Hazle preguntas.
—No he sido tan personal con un hombre en años. Y antes de eso, mi
relación había sido tan aburrida, no había química ni afecto. ¿Qué pasa si
soy mala en todo el asunto del coqueteo?
—Es un hombre. Damos lo mínimo y ellos se lo comen. Hablando de
eso, es una pena que no te esté comiendo. Eso solucionaría todos tus
problemas.
Sí, pienso con tristeza. Muy mal.
—Maggie — llama Jeremiah. Toma la posición junto a Lacey,
sonriéndome. —Sabía que tenía razón al pedirte que hicieras esto. Hay tanta
emoción presente. Se está desarrollando una historia para la lente, lo cual no
es una hazaña fácil. Los muros se están cayendo. Estoy tan orgulloso de ti.
—Gracias, Jer.
Mi mirada se desvía hacia el centro de la habitación. Aiden está cerca
del banco que ocupamos anteriormente. Su cabello está siendo peinado por
una mujer que no deja de mostrarle sonrisas. Él asiente cortésmente a la
historia que ella está compartiendo. Como si sintiera que está siendo
observado, sus ojos inesperadamente se encuentran con los míos.
Mierda.
Espero que desvíe la mirada, pero no se quiebra. Una oleada
embriagadora de telarañas de necesidad me atraviesa. Debería apartar la
mirada, pero no puedo. Debería apartar la mirada, pero no lo hace. Esto va
más allá de una prolongada mirada accidental. Tiene un propósito,
elaborado con el deseo de querer estudiar todas sus características y
simplemente desearlo.
Aiden es el primero en romper, y no creo que sea por voluntad propia.
Se lame el labio inferior y vuelve a centrar su atención en la mujer. Ella no
se da cuenta de que alguien más está acaparando su atención, y una oleada
de presunción se apodera de mí.
 Su mirada era una clara demostración de posesividad. Es como si me
estuviera reclamando, desafiando a cualquier otra persona a que me atrape
porque sin duda soy suya. Y…
Me gusta.
Nunca me han tratado como si fuera el único objetivo de alguien. Su
más alta prioridad y posesión preciada más buscada. Siempre he deseado
esa sensación de consumo. Aiden Wood, un hombre que conozco existe
desde hace menos tiempo del que me toma ir y venir del trabajo, me ha
hecho sentir en voz alta e inequívocamente más deseada, más especial en
quince minutos que otros en media década.
Una llama se enciende en la base de mi columna mientras miro su
perfil. La curva de su barbilla. La longitud de su cuello y garganta que
conducen a las clavículas que nunca antes me habían parecido notables en
un hombre. Con él, sin embargo, son despiadadas en su búsqueda de
neutralizar mi cerebro, reduciéndome a un desastre sin inteligencia.
Sigue coqueteando con él.
Bueno. Puedo hacer eso.
Trago saliva y camino hacia él. Cuando Aiden me ve acercarme, ofrece
lo que interpreto como una disculpa poco sincera a la mujer con la que está
hablando, con una amplia sonrisa dirigida hacia mí.
—Por cierto, se llaman corrales de carritos. Lo busqué. No quería que
perdieras el sueño por eso. Y, dado que Internet nunca miente, podemos
continuar con nuestras vidas sabiendo la terminología correcta —dice.
Mi corazón quiere estallar y caen más ladrillos. Corrales de carritos.
Qué cosa tan tonta para estar emocionada. No trato de ocultar mi sonrisa,
cortesía de su investigación en mi nombre. —Qué amable de tu parte. Esta
noche me meteré en la cama y tendré sueños dichosos de un mundo donde
todos guardan sus carritos.
—Mi trabajo aquí está hecho. —Aiden mete las manos en los bolsillos
y se balancea sobre las puntas de los pies. —Esto no es tan malo, ¿verdad?
Pensé que iba a ser mucho peor, y estaba aprensivo como la mierda en el
viaje en metro. Mi amigo podrá vivir para ver otro día.
Me río. —Mírate siendo generoso. Creo que definitivamente es
soportable.
 —A la mierda, también podríamos ir con todo, ¿verdad?
—Ahora es demasiado tarde para dar marcha atrás. Las fotografías sólo
pueden mejorar.
—Aprecio tu optimismo, Maggie, pero el día aún es joven. Mucho
tiempo para descarrilar el progreso que hemos logrado.
—Hablando de jóvenes, tengo una pregunta para ti.
—Escuchemoslo —dice Aiden.
—¿Cuántos años tienes?
—Tengo cuarenta y cinco. Cumplo cuarenta y seis en julio, y saber que
estoy más cerca de los cincuenta que de los cuarenta es jodidamente
aterrador. ¿Y tú?
—Tengo treinta y cuatro. Mi cumpleaños es en abril.
—Si supiera algo remotamente genial sobre astrología o signos lunares,
los usaría para tratar de impresionarte. Pero no lo hago, así que tendré que
conformarme con algo menos interesante. ¿Cuáles son algunos de tus
pasatiempos?
—Me encanta leer y pasar tiempo con mis amigos. Jeremiah, a quien
conoces, y Lacey. — Señalo a la pareja que nos observa. Aiden saluda. —
Cuando hace buen tiempo, voy en patines a los museos. Me gusta comer, e
ir al evento deportivo ocasional. Mi festividad favorita es Halloween y me
encanta decorar. Prefiero pasar el tiempo en casa que en un bar o club.
Cuanto mayor me hago, más aprecio esos momentos de tranquilidad en el
sofá. Lo siento, estoy divagando.
—No te disculpes. Puedes decirme con lo que te sientas cómoda. Estoy
disfrutando aprender sobre ti.
—¿Qué haces en tu escaso tiempo libre? —pregunto.
—Trabajo mucho, de lo cual estoy seguro que puedes compadecerte —
dice. —Los deportes también son algo que disfruto. Observando,
obviamente. Estoy bastante seguro de que me rompería un tendón de la
corva si tratara de ser semi-atlético. Me gusta leer. Los thrillers son mis
favoritos, pero estoy abierto a cualquier obra de ficción. Hablando de eso,
no dijiste. ¿Cuál es tu género preferido?
—Romance. Hay algo tan gratificante en tomar un libro y saber que los
dos personajes de los que te enamoras en las páginas también se
enamorarán el uno del otro.
—A mi hija le encantan las novelas románticas. No puedo hacer que las
deje. Tendrás que decirme algunos de tus autores favoritos. Siempre está
buscando nuevos libros para leer.
Mi respiración se atasca en mi garganta y el mundo se detiene con un
chirrido.
—¿Tienes una hija?
 10

MAGGIE
—Sí, la tengo —dice Aiden. La tensión está pintada en mi rostro, un
accesorio obvio cuando se aleja. —Oh, mierda. ¿Crees que yo…? joder. Lo
siento. Eso fue mi culpa por dejarte caer una bomba casualmente. Debería
haber comenzado todo este discurso con la importante información de que
también estoy divorciado. He estado soltero durante años.
—¿Estás divorciado?
—Sí. Ya van cinco años.
—Lo siento, no odio a los niños. Solo pensé que tal vez eras un cabrón,
y me tomó por sorpresa.
Se ríe, un estruendo profundo que siento hasta los dedos de mis pies. —
No, solo soy un imbécil que se emocionó por hablar contigo y dijo todo
fuera de lugar. Déjame intentarlo de nuevo: Hola, Maggie. Soy Aiden.
Tengo cuarenta y cinco años, divorciado y soltero. También tengo una hija.
¿Quieres que seamos amigos?
—Solo si me hablas de tu hija. ¿Cómo es ella?
Un tirón cambia y Aiden se enciende, más brillante que la estrella polar.
—Su nombre es Maven. O Mae, como yo la llamo. Tiene dieciséis años,
está en el tercer año de la escuela secundaria y le encanta nadar y leer. Su
materia favorita es el inglés y quiere ser editora de una editorial importante
cuando se gradúe de la universidad.
—Wow, suena increíble. —Sonrío al pensar en Aiden acorralando a una
horda de adolescentes en el metro de un lugar a otro. —Me encanta una
chica que sueña en grande. ¿A quién se parece ella?
—Si te refieres a las características físicas, ella podría ser mi gemela.
—Estás orgulloso de ella.
—Increíblemente —dice Aiden. —Ella me hace querer ser una mejor
persona. ¿Qué hay de ti? ¿Algún niño? ¿Casada?
—No. Y no. Estuve casada, una vez. También estoy soltera.
—Creo que me estás copiando. Doctora. Divorciada. Soltera.
—¿Tú tampoco estás buscando una relación? Porque he evitado las
citas en el futuro previsible.
—Yo tampoco busco una relación. Ya sabes cómo es nuestra profesión.
Largas horas, emocionalmente agotador y físicamente exigente. No me
otorga, a nosotros, mucho tiempo para salir.
Canturreo y decido caminar sobre la cuerda floja, un acto temerario sin
red de seguridad debajo. —Interesante. Dos solteros que no quieren una
relación. Un mundo de posibilidades.
Oh Dios.
No sé lo que estoy diciendo o por qué lo estoy diciendo, pero quiero
hacerlo. Una presión en mi pecho crece ante la idea de pasar más tiempo
con Aiden, cualquiera que sea ese tiempo.
Los ojos de Aiden se oscurecen, queroseno y llamas emergen detrás del
color avellana. —Mi hija me dijo que debo tomar un café con la mujer de la
sesión de fotos después de que terminemos. ¿Es algo que te interesaría,
Maggie?
Mi nombre nunca ha sonado tan siniestro, tan perverso, tan justo antes.
¿Es el café una metáfora de otra cosa? ¿Algún término con el que no estoy
familiarizada porque lo único que me ha sacado de quicio últimamente es
un juguete recargable y mis dos dedos? Trago saliva, sin importarme cómo
se pueda definir, solo que lo quiero.
—El café suena genial —digo. Apenas puedo reconocer mi voz. Es
profunda , lleno de necesidad y deseo y no, no debería.
Pero, joder, tengo muchas ganas.
Aiden da un paso hacia mí y sonríe, otra sonrisa lanzada en mi
dirección. Las estoy coleccionando como pequeños tesoros y conchas
marinas que se encuentran en una playa. Sus dedos se estiran y colocan un
mechón rebelde detrás de mi oreja. Su toque acaricia mi mejilla y se inclina,
cerca de mi oído, y susurra: —esperaba que dijeras eso. Creo que seremos
grandes amigos.
Respirar es imposible. Una hazaña que soy incapaz de lograr,
demasiado ocupada memorizando las arrugas alrededor de sus ojos. La
forma de sus labios, el arrastre de su mano por la curva de mi rostro, la
calidez de su cuerpo tan cerca del mío. Escucho el suspiro que emite,
contento y complacido, un fantasma de beso contra mi piel.
—Mags, Aiden, estamos listos. ¿Listos para empezar? —La voz de
Jeremiah es metralla cortando en dos el momento.
—Sí —respondo.
Distrayendo, distrayendo, distrayendo.
Aiden apoya su palma en mi espalda baja mientras caminamos hacia el
grupo. Es un peso sólido, un ancla para mantenerme estable con mis piernas
temblorosas. Caminamos alrededor de los anillos de luces y los telones de
fondo, tomándonos nuestro tiempo. Su toque es inquebrantable, justo allí,
un apoyo constante.
Ofrece su mano para ayudarme a bajar al suelo y espera hasta que esté
completamente sentada para unirse a mí en la manta. —No creo que pueda
levantarme —dice bruscamente mientras cruza las piernas. Hace una mueca
y tuerce la espalda, los músculos debajo de su suéter se estiran. —Será
mejor que haya algunos bocadillos muy buenos allí.
Abro la cesta de mimbre e inspecciono el contenido. —Lo siento, no
hay pepinillos. Solo galletas y queso.
—Increíble. La próxima vez que haga un picnic falso en un edificio
industrial, pediré algunos pepinillos. Nadie querrá trabajar conmigo.
Distribuimos la comida y conversamos, compartiendo nuestros sabores
de helado favoritos: chispas de chocolate con menta para mí, chocolate
simple para él. Cómo nos sentimos acerca del clima frío: Aiden es más un
chico de verano. Surge una discusión sobre cine; Sweet Home Alabama es,
irónicamente, su favorita , y Titanic es la mía. Tenemos una conversación
de diez minutos analizando la física detrás de Rose sin tirar de Jack de la
puerta.
 Los rostros en el set se vuelven borrosos, el movimiento cambia de
adelante hacia atrás, ajustando las luces y los ángulos de la cámara a medida
que avanzan. Entre bocado y bocado, un maquillador irrumpe en nuestra
burbuja, retocando un punto en mi mejilla con una nueva capa de rubor. Sé
que hay gente allí, soy consciente de su presencia, pero en este momento
solo somos Aiden y yo, el resto del mundo se disuelve.
Él escucha atentamente mis palabras, sus ojos nunca se apartan de mi
rostro. Cuando una gota de mermelada de fresa cae en su dedo, la lame. Su
lengua se desliza por el dedo sin dejar de mirarme y casi dejo escapar un
gemido estrangulado.
¿Qué más podría hacer con esa lengua?
¿Qué más podía hacerme con esa lengua?
Convertirme en un desastre marchito y sin espinas, probablemente.
Estaría agradecida, la parte sensible de mi cerebro dando paso a la lujuria y
la atracción, una enrevesada ráfaga de satisfacción.
—Abre —dice Aiden. Su mando es bajo y sedoso, exquisito terciopelo
envuelto alrededor de mi cintura. Mi boca se abre, y él pone una galleta
cubierta con queso en mi lengua. En un momento de audaz espontaneidad,
de una mujer a cargo, lamo la yema de su pulgar. Deja escapar un suave
gemido. —Maldita sea, Maggie —murmura. —Me estás volviendo loco.
—¿Un mal loco? —pregunto. Sus ojos siguen el movimiento de mi
garganta mientras trago, y su mandíbula se flexiona con moderación. Parece
un hombre con dolor, obligado a controlarse en lugar de hacer lo que
realmente quiere hacer.
—¿Me estás tomando el pelo? Un buen loco. Siento que estoy
perdiendo la cabeza a tu alrededor. —Su mano cae sobre mi rodilla, con la
palma extendida sobre mis jeans. Su índice y su dedo medio se enganchan
debajo de mi muslo, y me atrae hacia él. —¿Está bien?
No, quiero gritar. No es suficiente.
—Es perfecto —digo en su lugar, contenta de absorber las horas
restantes que tengo con Aiden Wood.
 11

AIDEN
Jesucristo.
Realmente estoy perdiendo la cabeza.
La sensación de Maggie bajo mi palma es embriagadora. Es como
tomar demasiados tragos en la barra y tratar de pararse. Todo está un poco
borroso, un poco tambaleante, un poco desigual. El mundo se inclina,
girando sobre su eje, y yo me inclino con él.
Su labio está atrapado entre sus dientes, sus ojos bailan con asombro.
Su pulso late bajo mi pulgar, y mi agarre se aprieta. Escucho que su
respiración se vuelve más superficial, un signo seguro de atracción y
excitación.
Y, joder, estoy excitado con solo tocarla sobre su ropa. Vamos a tener
un serio problema cuando hagamos la transición a las tomas más íntimas,
porque no voy a poder ocultar lo mucho que me gusta que ella me mire
fijamente. Ya estoy duro, mi pene se pone rígido en mis calzoncillos y hace
que mis jeans me queden apretados e incómodos. Si sigue mirándome con
la boca entreabierta y las pupilas dilatadas, como si me necesitara para
sobrevivir y estuviera a segundos de lanzarse a mis brazos, estaré
jodidamente perdido.
—La química entre ustedes dos es chisporroteante. —Jeremiah está
prácticamente chillando. Rebota sobre sus pies mientras se acerca a
nosotros, tomando una foto de cerca.
—Tiene que estar hablando de ti —le digo a Maggie con la comisura de
la boca.
—¿No crees que estás chisporroteando? —Su cabeza se inclina hacia
un lado. Es linda cuando es curiosa; su nariz se arruga y sus labios se
mueven de un lado a otro, contemplando.
—No. Soy realista, no autocrítico. Pongámonos a los dos uno al lado
del otro, y es obvio que tú eres la que lleva nuestra buena apariencia.
La risa de Maggie se escapa como vino derramado. Es champán abierto
en la víspera de Año Nuevo con confeti dorado a nuestro alrededor, pegado
a nuestra piel cubierta de sudor. Es iridiscente y lo consume todo, un sonido
que quiero, necesito, embotellar y reproducir en mis peores días.
—Creo que podríamos estar teniendo nuestra primera pelea como
amigos —dice ella.
—La primera de muchas, espero.
—Sí. —Un asentimiento y una sonrisa, segura y certera, me responden.
—Yo también lo espero. Por lo que vale, Aiden, creo que eres atractivo.
—Vale mucho. Y espero que sepas lo hermosa que eres. —Ella se
sonroja y baja la barbilla, ocultando sus ojos. Bueno, esa timidez no servirá.
—Hey, Maggie. Mírame. —Lentamente, ella obedece. Muerdo el interior
de mi mejilla para evitar golpear sus labios contra los míos, una recompensa
por lo bien que escucha. —Realmente eres una mujer impresionante.
—Gracias —susurra. —No estoy acostumbrada a los cumplidos, así
que es un poco extraño escuchar tantos seguidos.
Arrugo la frente. —Lo lamento. Mereces escucharlos. Y no solo como
algo aislado, tampoco. Frecuentemente y a menudo. —Aprieto su muslo y
dejo que mi mano suba una pulgada por su pierna. —Definitivamente eres
la mujer más sexy con la que he hecho una sesión de fotos.
Maggie empuja mi hombro suavemente, con la palma de su mano en mi
brazo. —Qué terrible argumento. Soy la única con la que has hecho una
sesión de fotos.
—¿No has visto la sesión en la que llevo mi corbata de dinosaurio que
les encanta a los niños? Te lo estás perdiendo.
—Sé que estás mintiendo, pero te estoy imaginando con una corbata de
dinosaurio. Es de verdad jodidamente lindo.
 —Esa parte es verdad. Tengo toda una colección. Tengo que encontrar
lo bueno en cada día, ¿sabes? Especialmente para aquellos que tienen
dificultades para encontrarlo por sí mismos. A veces significa usar una
corbata tonta con tiranosaurios rex con sombreros de copa.
—Eres un buen hombre, Aiden Wood. —Su mano se mueve hacia una
caja de corazones de caramelo. Abre el paquete, extrae algunos pedazos de
azúcar y lee el mensaje. —Este dice bombón. No he llamado a nadie así
desde el año 2000, pero es apropiado. Tu turno. Tome una, doctor.
Jodeme.
Nuevo fetiche desbloqueado.
Me cuesta no dejar escapar el gemido gutural que se instala en mi
pecho. Nadie ha mencionado nunca mi profesión durante un momento
íntimo antes. Nunca pensé que estaría interesado en escucharlo, pero ¿ahora
que lo tengo? Podría estar obsesionado.
—Con mucho gusto — murmuro .
Dos pueden jugar este juego. Maggie sacudió mi mundo cuando me
lamió el pulgar. Es hora de algo de retribución.
Ella trae el bocadillo a mi boca. Tomo la ofrenda, mis dientes rozan su
dedo y muerden la carne. No es lo suficientemente fuerte como para sacar
sangre, pero sí lo suficientemente fuerte para que ella sepa que tiene mi
atención. Me ha llamado la atención desde que crucé la puerta y la vi por
primera vez.
Maggie sisea; su música es melodía para mis oídos.
—Aiden. —Es un gemido, como si lo que estoy haciendo no fuera
suficiente.
—Dime que pare. —Tomo su mano y beso su muñeca, rastros de
azúcar manchando su piel. Beso la parte inferior de su brazo, el lugar justo
debajo de su codo. Ella es cálida y suave bajo mis labios, el olor a naranja
es aún más potente. —Dime que pare, y lo haré.
—¿Qué pasa si no quiero que te detengas? —Su palma ahueca mi
mejilla, presionando contra mi barba. —¿Qué pasa si te pido que sigas
adelante?
—Entonces lo haré.
 Es una respuesta fácil. No sé de qué estamos hablando exactamente,
pero es lo mismo. Lo que ella pida, se lo daré. Si quiere mi mano entre sus
piernas, lo haré. ¿Quiere sentarse en mi cara? Hecho. ¿Quiere que busque
un pastel para ella? Será suyo.
Ella tararea y sus ojos recorren mi cara. Viajan desde mis cejas hasta mi
nariz, aterrizando en mis labios.
Pregúntame, pienso. Pídeme que te bese.
Maggie se inclina hacia adelante y la encuentro a mitad de camino.
Bien, joder, estamos haciendo esto. Con mermelada en la mano y un
cesto de mimbre asomándome en la pierna, sin contar con un montón de
gente mirándonos, voy a besar a esta mujer. Su mano cae desde mi mejilla
hasta mi cadera, acomodándose allí. Estoy a punto de decir algo, a punto de
susurrar su nombre, cuando escucho un clic y me congelo.
—Okay. —Jeremiah saca la foto Polaroid de su cámara. Las figuras se
enfocan, pasando de un cuadrado oscuro a uno lleno de vida y color. —
¿Cómo se sienten ustedes dos?
Miro a Maggie y asiento , dejándola ir primero.
—¿Honestamente? Estoy un poco sorprendida de lo fácil que es esto —
responde ella.
—En acuerdo —intervengo. Me paso la mano por la mandíbula y mis
ojos permanecen conectados con los de ella. —Es divertido cuando tienes
una buena compañera. Todavía no estoy muy seguro de qué hacer con mis
manos, pero no creo que haya hecho el ridículo.
—Velo tú mismo —dice Jeremiah. Me pasa pequeña la foto. Maggie se
inclina, llenando mi espacio, y me deslizo más cerca de ella.
—Maggie Houston —silbo. —Estás caliente como el infierno.
—Cállate. —Ella toca mi pecho, sus dedos presionan mi piel. —No
pareces un tonto en absoluto—. Su voz baja, hablándome solo a mí. —Tú
también estás caliente como el infierno, Doc.
Antes de que pueda pensar en un comentario ingenioso, Jeremiah está
tomando la foto y guardándola en su bolsillo. —Estas escenas han ido muy
bien. Tenemos dos opciones en el futuro. Podemos dar por terminado el día,
parar aquí y volver a casa. O hacemos la transición a la parte más sexy de la
sesión. Ropa fuera, solo la ropa interior puesta. Pasaremos a la cama. Esto
puede parecer íntimo, por lo que entiendo que podría haber dudas al hacer
algo que se sienta invasivo y personal. Ustedes deciden.
Miro a Maggie de nuevo. Nuestros ojos se encuentran y se bloquean el
uno al otro. La idea de verla, sentirla, sin ropa casi me hace caer en picada.
Podría pasar mi mano por su pierna. Deleitarte con su aliento sobre mi piel
desnuda. Todos verán la jodida erección que estoy teniendo, pero valdría la
pena pasar más tiempo con ella.
Levanto una ceja, diciéndole que no seré yo quien tome la decisión.
Ella lo hace.
 12

MAGGIE
Aiden y yo nos ponemos de pie. Su boca permanece cerrada,
dejándome la decisión a mí. Puede que no hable, pero sus ojos lo revelan
todo. Sé cuál sería su respuesta. Está escrito con su lapso de atención
mientras su mirada cae en mis caderas. La flexión de sus dedos, como si
quisieran agarrar las trabillas de mi cinturón y tirar de mí hacia él. Su mano
ajustando la parte delantera de sus jeans —mierda, está duro —y la curva
de sus labios en una sonrisa complacida.
Mi cabeza sube y baja a cámara lenta, una ansiosa confirmación de que
sí, por supuesto que podemos deshacernos de nuestra ropa. Es una
respuesta enfática, y espero que mi cuello no se sacuda demasiado
violentamente mientras pienso en cuánto de Aiden podré ver. Los nervios
son reemplazados por la abrumadora y debilitante idea de que esto… este
salto desde un avión sin paracaídas, la caída libre desde un acantilado al
agua del océano, el vuelo sobre los cráteres de la Tierra, se siente bien.
La emoción me recorre. El color se eleva en mis mejillas, no por
vergüenza, sino por seguridad. Por egoísmo, por al fin hacer algo por mí
misma.
Voy a tocar a Aiden, y él también me tocará a mí. Probablemente será
metódico y se tomará su tiempo, torturándome y destrozando mi
autocontrol. Estoy vigorizada, aceite derramado esperando a arder en
llamas, y Aiden es el que sostiene el fósforo. Estoy lista para recibir el calor.
—Hola —dice Aiden. Su voz es suave y le ha dado la espalda al resto
de la tripulación, protegiéndome de sus ojos. Solo somos nosotros, una
conversación privada. Estoy protegida y segura. Su mano toca mi codo, sus
dedos descansan en el hueco de mi brazo. —¿Está segura? Podemos hacer
tapping.
—¿Quieres hacer tapping? —pregunto.
Algo oscuro parpadea en el rostro de Aiden. —Definitivamente no
quiero hacer tapping, Maggie, pero quiero asegurarme de que estás de
acuerdo con esto.
Estamos retrasando lo inevitable. O nos tocamos aquí, frente a las
cámaras, o nos tocamos cuando caminamos afuera. Va a suceder, una
química innegable está creciendo y construyendo un crescendo sinfónico.
Puedo sentirlo. Él puede sentirlo. Todos los que nos miran pueden sentirlo.
Ha pasado demasiado tiempo, y sé con absoluta certeza que es a Aiden
Wood a quien quiero. Quiero que pase sus manos por mi estómago. Quiero
que sus dedos tiren de mi cabello. Quiero que me haga sentir que soy la
única en el mundo, aunque solo sea por un rato.
—Estoy de acuerdo. —Mi mano descansa sobre su pecho. Bajo mi
palma, puedo sentir su corazón acelerado, el latido más rápido que un
metrónomo. —Quiero esto —digo con firmeza.
Él toma mi mejilla, ejerciendo cuidado y consideración en la
inclinación de mi barbilla, el pulgar recorriendo mi mandíbula. —Yo
también quiero esto. —Su timbre protector cambia a una seducción ronca.
—¿Quieres que vaya primero? De todos modos, no hay nada bueno
escondido aquí abajo.
Me río, una pequeña exhalación de aire. —Adelante.
Aiden da un paso atrás, y mi mano cae díscola a mi lado mientras me
obligo a apartar la mirada. Se saca el suéter por la cabeza. Escucho que el
tejido de cable aterriza en el suelo con un suave plop. —Puedes, eh, mirar.
Vamos a estar juntos en un colchón en unos minutos, así que, adelante.
Me dejo mirar. Me desvío de su cara a su cuello y pecho. La piel antes
cubierta por la ropa es pálida; una tez más clara que la mitad inferior de sus
brazos que ven más luz solar. Las pecas salpican sus hombros y su pecho,
dando paso a un rastro de vello que cubre su estómago. Está hecho de piel
suave, líneas no duras y definidas pero más suaves alrededor de los bordes.
Noto una falta de músculos abdominales, un poco de peso alrededor de su
cintura donde residiría un corte en V en otros hombres. No es nada
sustancial o poco saludable, solo menos tonificado y más… humano.
Cuando mi atención capta la cicatriz que se extiende desde el hueso de la
cadera hasta la mitad del torso, Aiden la golpea con los dedos.
—Extirpación del apéndice cuando tenía siete años. La cirugía salió
mal y terminé con una infección desagradable. Es una de las razones por las
que quería dedicarme al campo de la medicina —explica. —Con la
esperanza de que nadie más tenga un recordatorio de un trabajo mal hecho.
—¿No es gracioso cómo un momento tan infinitesimal puede cambiar
la trayectoria de tu vida?
—Sí. —Los ojos de Aiden se posan en los míos. —Notable, de verdad.
—¿Algún tatuaje? —pregunto, investigando más a fondo su cuerpo.
—Uno. No puedes verlo a menos que yo esté… —Se calla, dejando la
oración sin terminar.
Desnudo.
La palabra bisilábica me provoca, una burla de cómo sabe, pero yo no.
Mis manos quieren agarrar el resto de su ropa y arrancarla para poder
averiguarlo. Una cacería en la que estoy listo para embarcarme , un cofre
del tesoro esperándome al final.
—Genial —digo, con la voz tensa.
Aiden se quita las botas y se baja los calcetines negros. Sus dedos
buscan a tientas el botón de sus jeans. —Bien podría seguir adelante.
Todo lo que puedo ofrecer es un guiño patético. Desabrocha el broche
de plata, llevándose la mezclilla sobre los muslos y las pantorrillas. Los
pantalones se acumulan a sus pies y él sale, empujándolos hacia un lado. Se
queda en calzoncillos grises que se adhieren a sus cuádriceps. Hay
definición en sus piernas, meticulosamente esculpidas tras horas de estar de
pie. Desde subir escaleras en el hospital, me imagino, y arrodillarse para
hablar con pacientes jóvenes, poniéndose a su nivel para no parecer
intimidante.
Las pretensiones de privacidad se han desvanecido mientras miro
descaradamente y me sumerjo en la vista de él. Dejan poco a la
imaginación, aferrándose a su cuerpo como una segunda piel. Su longitud
completa se destaca a través de los materiales de algodón y spandex, cada
vena y cresta de su eje en exhibición.
—Bien. —El calor se acumula en mi estómago. —Por lo que vale, estás
equivocado.
—¿En qué, exactamente?
—Hay muchas cosas buenas debajo. Incluso diría que geniales.
Su atención cae en el espacio entre mis jeans y mi blusa, donde se
muestra una pequeña burla de piel. La mirada acalorada es una invitación a
unirse a él. Primero me quito los zapatos. Mi mano tiembla mientras peleo
con los botones de mi camisa. Es imposible separar el plástico del satén.
—¿Necesitas ayuda? —La voz de Aiden es áspera, un tosco trozo de
madera que aún no se ha lijado. Asiento y él se acerca. Las puntas de los
dedos de sus pies tocan los míos, anunciando su llegada. Su aroma me
envuelve y yo me envuelvo en el olor a cedro y pino. —Voy a tocarte ahora.
Asiento de nuevo, las palabras se me escapan. Soy impotente cuando
noto la pausa de su toque mientras espera pacientemente mi aprobación.
Cuando se lo concedo, —Aiden va a tocarme —sonríe.
Sus hábiles dedos hacen un trabajo rápido de la tarea. Un botón se
engancha en un hilo suelto y él roza la piel escondida debajo de mi ropa.
Inhalo profundamente, el calor de su cuerpo mezclándose con el mío,
contacto piel con piel. Mi blusa se abre, dejando al descubierto mi mitad
superior para él. Sus grandes palmas empujan la camisa por mis hombros
hasta que cae, golpeando el suelo. Uso su brazo para equilibrarme mientras
me quito los jeans, quitándolos de la vista.
El aire es más fresco sin una capa de ropa que me proteja de las
corrientes de aire en la habitación. Me estremezco, dejada de pie en un
conjunto de lencería verde bosque de buen gusto. Estoy cubierta, pero la
ilusión está ahí. Mis pechos casi se derraman. Mis pezones apenas se
ocultan. Si estiro los brazos detrás de mí, el material se deslizaría ,
revelándose todo de mí para él.
—Tada.
Los ojos de Aiden recorren mi rostro. Un devastador incendio forestal
arde detrás del avellano y él tararea su aprobación. El ruido reverbera en mi
pecho y se instala entre mis piernas.
 —Maggie —dice. El tono está reservado para los pecadores
arrepentidos, haciendo un trato con una deidad para la salvación eterna. Y lo
está usando conmigo. —Eres tan hermosa.
 13

AIDEN
—¿Puedo…? — empiezo .
—Por favor —responde ella.
La miro y la absorbo, tomándome mi tiempo para rastrillar el lujoso
encaje que decora su cuerpo. Es verde, un tono profundo que resalta el
brillo de sus ojos. Su piel es bronceada, como si hubiera pasado horas en la
playa o navegando el Mediterráneo en un catamarán, dejando que el sol
besara su cuerpo y lo hiciera brillar.
El top triangular le corta el pecho con precisión exacta. La tela es más
gruesa sobre los pezones para que no se vean, pero se puede ver el
contorno. El toque de rosa rosado. Mi imaginación se vuelve loca, soñando
con cómo sabrían debajo de mi lengua o cómo se sentirían pellizcados entre
mis dedos.
La parte superior se extiende hasta la mitad de su estómago,
deteniéndose muy por encima de su ombligo. Allí encuentro la primera
mancha de piel desnuda, no oculta por los restos de material que quiero
arrancar. Su estómago es un poco más suave, transformándose en una
cintura ceñida y caderas voluptuosas. Cosas siniestras, miserables, follables.
Me pregunto cómo se sentirían al sostener. Cómo se verían decorados
con mis huellas dactilares mientras ella se hunde sobre mí y controla el
ritmo. Lánguida, intencional, lenta para saborear el momento.
Jodidamente maravilloso, si tuviera que adivinar.
 Un par de piezas de ropa interior cubren su mitad inferior. Muestra
parte de su trasero, con clase, pero provocativo. Respirar, descubro , es
difícil. Errático en el mejor de los casos, y entrando a través de tragos
rápidos.
Maggie parece interpretar mi silencio como disgusto o decepción. Se
mueve sobre sus pies y cruza los brazos sobre su pecho, un abrazo de una
sola persona para mantenerse escondida.
—Soy, uh, sé que no soy… —Ella se detiene abruptamente. Mi
atención se aleja de la inclinación de sus muslos hacia su rostro. Hay una
vulnerabilidad cruda en sus ojos, un ceño fruncido en sus labios. —Hace
tiempo que no voy al gimnasio. Sé que tengo algo de celulitis . Mis muslos
también…
Entonces me doy cuenta. En algún momento de su vida, Maggie ha
tenido que hacerse parecer más pequeña, menos maravillosa, para hacer
felices a los demás. Y eso hace que me hierva la sangre.
Respiro y me acerco. Coloco mis manos sobre sus hombros, pasando
mis palmas arriba y abajo de sus brazos, borrando la piel de gallina que
brota en su piel. —Te voy a decir algo vergonzoso. Es vulgar, y vas a tener
que perdonarme, pero necesitas escucharlo.
Maggie asiente y su labio se curva, el ceño fruncido se evapora. —
¿Qué es?
—Soy duro como el infierno, Maggie. Gracias a ti. Me estoy muriendo
en una muerte lenta por estar tan cerca de ti y no poder hacer nada al
respecto. —Ella no trata de ocultar la mirada hacia mis calzoncillos. La
tensión obvia, la tirantez que tanto quiero aliviar. Todo por ella. —No
pienses ni por un segundo que tu cuerpo es menos que jodidamente
perfecto, porque lo es.
Antes de que pueda parpadear, sus labios presionan mi mejilla, un beso
en mi barba. —Gracias, Aiden.
Palmeo su hombro. Es el movimiento menos sexy que he hecho en toda
mi vida, pero si agarro sus caderas como quiero, si toco su espalda y ahueco
su culo como quiero, la tiraré sobre la cama, incapaz para controlarme. Los
hombros son seguros, un territorio neutral que no me meterá en problemas
ni me llevará a enterrar mi cara en sus piernas, quemando el interior de su
muslo con mi barba.
—Cuando ustedes dos estén listos, comenzaremos. —Jeremiah es
amable esta vez, no nos apura. —Solo tengo tres asistentes que me
ayudarán con estas tomas. No quería que ustedes dos se sintieran
abrumados.
Dejo caer mi frente en la de ella. —¿Lista?
—Sí. —Ella asiente y encuentra mi mano. —Lista.
Dándole un apretón a su palma, caminamos hacia la cama. Los pétalos
de rosa cubren las sábanas y las flores de tallo completo están esparcidas
sobre las almohadas. Dejo que se suba primero y mantengo mis ojos en el
suelo en lugar de mirar su trasero mientras se inclina frente a mí. Se pone
cómoda en el colchón, usando su codo para apoyarse. Me siento en el borde
y balanceo mis piernas, quedando paralela a ella. Jeremiah se mueve a los
pies de la cama, con uno de sus asistentes a un lado. Otra mujer se inclina y
aparta el cabello de Maggie de su rostro antes de dar un paso atrás y
desaparecer.
—Hey —digo. Hay una rosa con un tallo lleno de espinas cerca de su
brazo. Lo retiro para que no se lastime.
—Hola. —Maggie sonríe.
—¿Quieres escuchar algo patético?
—Siempre.
—No he estado en la cama con una mujer en casi cinco años —admito.
—¿De verdad? Estoy sorprendida. Pensé que tal vez tú… no sé, serías
un mujeriego. El éxito de la línea de recogida de la escuela.
—Esto realmente atrae a las damas. —Palmeo mi estómago. —¿Quién
necesita a Joe del gimnasio cuando podrías tener esto?
Maggie golpea mi mano fuera del camino. Su palma descansa al ras
sobre mi piel. —Me atrae —dice con seriedad. El cumplido se siente como
si acabara de ganar una pelea, una ronda eliminatoria que ni siquiera estuvo
cerca y soy el campeón del ring. Sin embargo, estoy esperando la broma. —
No has estado con una mujer en la cama, pero sí en tu auto.
—¿Auto? ¿Quién diablos tiene un auto en DC?
—Sabes lo que quiero decir.
 —No. Nada. Cero. Te lo dije, no estoy buscando una relación.
—El sexo no tiene que incluir una relación.
—Maggie Houston, ¿me estás proponiendo algo? —Hago un gesto y
niego con la cabeza. —Estoy horrorizado.
—Eres tan… ¡hey! —Ella chilla cuando la levanto , elevándola y
dejándola caer sobre mis muslos.
Cualquier comentario sarcástico que vaya a lanzarme muere en su
garganta. Ella me mira, y hay pasión allí. En sus ojos, en sus labios. El
ligero balanceo de sus caderas y lo fuerte que tengo que morderme la
lengua para no dejar escapar un sonido estrangulado.
Cinco años. Cinco largos y solitarios años. No me voy a follar a
Maggie aquí para que todos puedan ver. Soy egoísta; si esa es una
posibilidad, quiero ser el único en experimentar los sonidos que hace y la
forma en que se ve desnuda bajo la luz de la luna. Pero el simple hecho de
que una mujer me mire como si me quisiera, —tocándome —es despertar el
alma.
He estado fingiendo mi confianza hasta este momento a través de
bromas y chistes, con la esperanza de que ella no vea a través de la fachada
de los nervios y lo preocupado que estaba por joderle algo a su amigo.
Después de escuchar lo importante que es Jeremiah para Maggie, sentí
ganas de hacerlo todo, de comprometerme por completo a hacer las cosas
bien. ¿Pero ahora? Ahora, no estoy fingiendo. Ella todavía me está mirando,
yo todavía la estoy mirando, y desearía que estuviéramos en otro lugar
porque estoy desesperado, volviéndome jodidamente loco al saber que está
tan cerca y no poder hacer nada al respecto.
—¿Qué estás pensando? —pregunta. No puedo escuchar ningún clic de
las cámaras, y creo que Jeremiah está ejerciendo mucha paciencia,
permitiéndonos acomodarnos en estos nuevos roles antes de comenzar sus
instantáneas.
—Estoy pensando en todo lo que quiero hacerte, pero no puedo.
—¿Qué pasaría si pudieras hacer algo al respecto? —Maggie se inclina
hacia delante y sus manos aterrizan a ambos lados de mis hombros. Su
cabello cubre su rostro, una cortina protege sus ojos, y coloco un mechón
detrás de su oreja. —Dime qué sería.
 —Te traería más cerca. Tocaría tus muslos. Tu cuello. Tu culo. Vería
qué tan bien encajan tus senos en mi mano.
Las palabras se derraman, mi lengua se suelta, mis inhibiciones se
reducen. Espero que ella se aleje, apague esto y termine todo aquí, ahora
mismo. Pero no lo hace. Se inclina hacia mi oído y susurra: —Entonces
hazlo.
 14

MAGGIE
Aiden se mueve tan rápido como una víbora dispuesta a matar.
Cambia nuestra posición. Me arrastra hasta su regazo y mis piernas se
envuelven alrededor de su cintura. Sus manos descansan en mi espalda,
entre el valle de mis omóplatos, recorriendo su palma arriba y abajo de mi
columna.
—¿Bien? —pregunta Aiden. Las líneas entre la actuación y la realidad
se están volviendo borrosas, un contorno difuso que ya no me importa
descifrar, porque ¿esto aquí mismo? Esto es tan real como la salida del sol y
el cielo azul.
Estoy distraída cuando su mano se mueve hacia mi brazo, arrastrándose
sobre mi codo y cruzando la parte superior de mi pecho. Me está pintando
como lo haría un artista. Soy su lienzo, su musa, el objeto de su ardiente
afecto. Mi exhalación es temblorosa, apenas controlada. Su toque me
metaboliza a un manojo de nervios. Un charco de deseo.
—Sí —susurro de vuelta. Cierro los ojos y me entrego a la sensación.
Me entrego a él. El aroma de su colonia. La presión de su dura longitud
contra el interior de mi muslo. El rasguño de su barba, áspero contra mi
cuello. Una comprensión no fortificada de lo maravilloso que es todo esto.
Él inició el contacto, pero quiero que él también se sienta bien. Me
arrastro hacia adelante media pulgada, nuestras caderas casi se fusionan, y
un siseo bajo escapa de su boca.
—Joder, Maggie.
 No es una amonestación, sino una prolongada exclamación de placer.
Está a segundos de rogarme que lo haga de nuevo. Somos dos imanes
unidos, un lazo ineludible. La química, el calor de la mañana y la tarde
alcanzando un ápice de pasión reprimida que se expande en las dos
pulgadas de espacio libre entre nosotros.
No es suficiente.
Fusiono nuestros cuerpos en serio ahora, dos convirtiéndose en uno.
Mis pezones rozan su pecho. Su mano se encaja en la mía, entrelazando
nuestros dedos. Nuestras caderas se alinean, solo trozos de ropa nos separan
de unirnos por completo. Es una pieza de rompecabezas que encaja
perfectamente en su lugar.
—Te sientes tan bien, cariño.
Me aferro al elogio, el cariño despierta una parte secreta dentro de mí.
Estoy mojada, tan jodidamente mojada para este hombre amable, dulce y
diabólico. Mis dedos recorren su cabello, tirando de su cuero cabelludo, y
Aiden deja escapar un gruñido.
—Si no hubiera ninguna cámara aquí —continúa, sus labios dibujando
un camino tentador por la columna de mi garganta, —si no hubiera una
audiencia mirándonos…
—¿Qué harías? —pregunto. Es un empujón para que sea específico en
su búsqueda verbal. Así es como llegamos aquí en primer lugar, un
movimiento del que no me arrepiento.
—Te quitaría el sostén. Deslizaría tu ropa interior a continuación,
tomándome mi tiempo hasta que estuvieras desnuda y a mi merced.
Entonces, adoraría tu cuerpo. Envolvería tus piernas alrededor de mi cuello
y enterraría mi cara entre tus muslos. —Su pulgar atrapa mi labio inferior,
jalándolo hacia abajo. —Me muero de hambre y quiero darme un festín
contigo.
Voy a detonar. Estoy ardiendo de nervios, a segundos de estallar
mientras la lujuria y el deseo sacuden mi cerebro.
—¿Te gusta mi cuerpo?
Necesito escucharlo de nuevo, para saber que la primera vez no fue una
casualidad, diseñada para que termináramos aquí.
 Aiden se aparta para mirarme, con los ojos entrecerrados. —No. Me
encanta tu cuerpo. Merece ser venerado y adorado. Estas caderas. —Pasa
sus manos por mis muslos, ajustando la cintura de mi ropa interior contra
mi piel. —Tu pecho. —Sus ojos se sumergen en los tirantes de mi blusa. El
lado derecho se ha deslizado hacia abajo, enganchado cerca de mi codo. —
Quiero exponerte y estudiarte, Maggie, memorizando cada línea, pendiente
y curva para poder confirmar mis sospechas. Cada centímetro de ti es
hermoso. Y si fueras mía, te lo recordaría cada segundo de cada día. A
través de mis palabras. Con mis manos. Con mi boca. Con mis ojos.
Repetidamente, hasta que el mensaje quedó impregnado.
—Me estás haciendo querer olvidar que nunca nos volveremos a ver.
—Muevo mis caderas y Aiden deja caer su frente en mi hombro, gimiendo,
un sonido suave que recojo. En algún lugar, una cámara hace clic. En algún
lugar, una luz se mueve, cambiando de brillante a oscuro, cambiando el
ambiente. En algún lugar cae otro ladrillo, y otro, y otro, y otro. Siete mil
millones de personas en el mundo, y todo lo que veo es a él.
—Creo que estoy a segundos de besarte —susurra en mi oreja.
—Hazlo —le respondo.
—¿Está segura?
—Sí.
Nunca he estado más segura de nada en mi vida. Una sola palabra, a
punto de cambiarlo todo. Su boca se cierne sobre la mía, esperando que me
retire.
No.
Me inclino más, a un cabello de distancia de él. Mis labios se separan a
modo de invitación, y solo hay una milésima de segundo antes de que se
estrelle contra mí, devorándome por completo.
Aiden Wood besa como un poseso, alguien que vive su último día en la
Tierra. El beso no es tierno. Es áspero y salvaje, un tornado de
extremidades, el roce de dientes, de lenguas. Mis brazos se colocan
alrededor de su cuello, tirando de él más cerca. Él suelta una risita. Su mano
izquierda ahueca mi mejilla y su derecha se desliza debajo de mi trasero.
Existe la tentación de pedirle que siga adelante. Para deslizarse debajo
del material y ver lo mojada que estoy. No parar, sino tomar y tomar y
tomar. Su mano se mueve de mi mejilla a mi costilla, su gran palma
extendida sobre mi estómago. Se me presenta una oportunidad y la
aprovecho .
—No he estado siguiendo tu juego.
—¿No? —pregunta Aiden. —¿Algo te distrae?
—Podría decirse. Sin embargo, si tuviera que adivinar, te queda una
pregunta. —Me alejo para poder mirarlo a los ojos. —¿Cuál será?
No hay vacilación, no hay pausa para considerar lo que podría querer
preguntar. Es rápido, la idea ya está en su cabeza.
—¿Te gustaría venir a mi casa después de esto? No puedo mentir y
decir que no he sentido algo entre nosotros, porque sí lo he hecho. Y no
quiero que termine pronto.
Ahí está.
Y, tan rápido como él pregunta, yo respondo.
—Sí. Te necesito, Aiden. Gravemente.
Su boca se mueve a mi cuello y hombro desnudos. —Deberías saber en
lo que te estás metiendo si vuelves a mi casa. Voy a querer más. Todo. Todo
eso, Maggie. Toda tú. ¿Todavía quieres decir que sí?
Asiento con la cabeza tan rápido que se me encoge el cuello. —Sí. Mil
veces sí.
—Gracias a Dios. Necesito sacar te esta ropa inmediatamente.
—Pero estamos de acuerdo en no tener una relación, ¿verdad?
—Por supuesto. —Algo de su bravuconería se le escapa
momentáneamente antes de que vuelva a sonreír. —Es una cosa de una
noche. Eso es todo.
—Veinticuatro horas —propongo.
—Aún mejor. Te prepararé la cena. Entonces te comeré en mi
mostrador.
Mi cara arde. Me cuesta no deslizar mi mano por mi ropa interior. Para
aliviar algo del dolor que se acumula allí. —No necesito cenar —me las
arreglo para decir.
—Sí —dice Aiden con firmeza. —Lo necesitas.
 —Puedo correr a casa y tomar algunas cosas. Y necesito enviarle tu
dirección a Lacey para que tenga mi ubicación. Ya sabes.
—Por supuesto. Seguridad primero. También te daré el código de la
puerta para que ella lo tenga. ¿Alguna alergia alimentaria?
—No.
Aiden sonríe y se inclina hacia adelante, un suave beso presiona mis
labios. Este es reverente, dulce. —Prepárate para las mejores veinticuatro
horas de tu vida, Maggie.
 15

AIDEN
El rodaje concluye cuarenta y cinco minutos después. Maggie y yo no
nos besamos de nuevo, pero no somos fríos el uno con el otro. Hay un
entendimiento mutuo en el lugar; todo puede esperar hasta que volvamos a
mi apartamento. Intercambiamos números de teléfono y le doy mi dirección
mientras nos volvemos a poner la ropa. Le digo que llame si se pierde.
Me detengo en el mercado de camino a casa y compro algunas cosas
para la cena. En un impulso, agarro también un ramo de amapolas, sin
pensar demasiado por qué me siento inclinado a comprarle flores bonitas
cuando voy a tenerla inclinada sobre una silla más tarde esta noche.
Ahora que estoy caminando por mi apartamento, quitándome el abrigo
y poniendo un juego de sábanas limpias en la cama, no espero que ella
aparezca. En el tiempo que hemos estado separados, es probable que haya
vuelto en sí. Su amiga probablemente le dijo que era una mala idea. No está
del todo mal; ¿una noche con alguien que no conoces? Podría ser
desastroso.
Tal vez solo estuvo de acuerdo porque estaba tratando de ser amable,
para averiguar algo de la conversación, no porque quisiera. Atrapada en el
momento de lujuria temporal, toda racionalidad se desvaneció.
Claro, sus manos estaban tirando de mi cabello y su aliento salía en
jadeos cortos. Sí, sus ojos se cerraron y sus muslos se apretaron alrededor
de mi cintura con una sorprendente cantidad de fuerza. Pero terminar frente
a mi puerta en veinte minutos parece inverosímil. Un sueño febril, uno que
creeré cuando vea.
 Tiro una caja de pasta en el agua hirviendo en la estufa y reviso el
horno en busca de albóndigas que compré porque recordé que son su
comida favorita. No estoy delirando; Soy muy consciente de que esto no es
una cita. Somos dos adultos teniendo una noche juntos en la que ambos nos
corremos y nunca nos volvemos a ver. Sin embargo, todavía quiero que se
sienta cómoda. Alimentada y tibia. Relajada. Quiero quitarle la ropa interior
que llevaba antes con los dientes, pero tampoco quiero que se desmaye de
hambre. Un par de galletas en el rodaje no alcanzan para toda la noche, y si
viene a mi casa, la voy a cuidar.
Bajo el fuego para dejar que la salsa hierva a fuego lento.
Comprobando la hora, cambio las albóndigas en el horno por una hogaza de
pan de ajo. Solo quedan cinco minutos hasta que ella esté aquí,
supuestamente, y todo esto será real.
Realmente, jodidamente, real.
Mi teléfono suena en el mostrador, y lo agarro. La decepción arde a
través de mí cuando veo la cara de Shawn en la pantalla.
—¿Qué? —respondo con hostilidad involuntaria. Apoyo el dispositivo
en el hueco de mi cuello y agarro una cuchara para remover la pasta.
—Hola a ti también. ¿Qué te tiene enojado?
—Nada.
—¿Quieres quedar para tomar unas copas? ¿O pasar el rato en tu casa?
Maven está en casa de Katie, ¿verdad? Quiero saber cómo estuvo hoy.
—Estoy algo ocupado.
Hay un largo rato de silencio antes de que Shawn hable de nuevo. Sé
que lo he sorprendido por tener planes. —¿Con qué?
—Voy a invitar a una mujer, ¿de acuerdo? Y no quiero que digas una
mierda, porque vas a hacer que esto sea más grande de lo que es.
Acordamos pasar una noche juntos. Eso es todo. Así que guárdate la
diatriba romántica desesperada. Es sexo Nada mas.
—¿Qué? —La exclamación de Shawn es tan fuerte que tengo que
apartar el teléfono de mi oreja.
—No lo hagas —le advierto.
—No se me permite celebrar que mi mejor amigo tenga sexo por
primera vez en… espera. ¿Cuatro años, once meses y ocho días?
 —¿Tienes un calendario que rastrea cuándo tuve sexo por última vez?
Maldito asqueroso.
—Es difícil no hacerlo cuando estableces el récord de la racha seca más
larga del mundo. No me mientas, Aiden. Quiero detalles.
—Es Maggie.
—¿Maggie? —repite. —¿La de la sesión?
—Sí. Nos llevamos bien. Las cosas se calentaron. Le pregunté si quería
pasar la noche y accedió. Ahora le estoy haciendo la cena, enloqueciendo y
preguntándome si ocho condones son suficientes, porque voy a parecer un
jodido perdedor que solo dura seis segundos porque no he tenido una mujer
encima de mí en media década. Jesús, esta fue una idea estúpida.
—Aiden. Sabes que no eres un perdedor, ¿verdad? Solo te estoy dando
una mierda por todo el asunto del período de sequía.
—Lo sé. Solo… Ella es especial, Shawn. Inteligente. Divertida. Sexy
como el infierno. Sé que es solo una noche, pero no quiero estropear nada.
Quiero que las cosas sean buenas para ella.
—¿Consejo? Toma todo con calma. ¿A quién le importa si tienes sexo
en el sofá o en tu habitación? Estás pasando tiempo con una mujer que crees
que es increíble. Eso es increíble, hombre.
—Con calma. Si. Puedo hacer eso.
—¿Por qué sólo una noche?
—Ninguno de los dos buscamos una relación. Esto es lo que ella
quiere, y es lo que yo quiero también. Es más fácil así. No hay pesadillas
logísticas, pero aún podemos perder el tiempo.
—Bueno. Mientras ustedes dos estén en la misma página.
—Sí. Lo estamos.
—Bien. Bueno. Te dejo, hombre. No puedo creer que te acuestes esta
noche y yo me quedaré sola en casa. ¿Qué diablos hago?
—Wow. Una noche sin sexo. ¿Cómo sobrevivirás? —Un golpe en la
puerta me sobresalta. —Mierda. Me tengo que ir.
—¡Diviértete, hombre! Llámame mañana.
Cuelgo y me guardo el teléfono en el bolsillo, cruzo la sala de estar y
me detengo en la puerta. Dos respiraciones rápidas y giro la perilla.
 Ahí está Maggie.
Tiene las mejillas sonrojadas por el frío y lleva un vestido que le llega
por encima de las rodillas. Las botas están en sus pies y una chaqueta cubre
sus brazos. Su cabello está recogido en un moño desordenado, y zarcillos de
mechones color miel enmarcan su rostro.
Se siente como si me quitaran el aire. Ella es tan bella. Incluso con una
cara fresca, el maquillaje de antes borrado y una neblina cansada
parpadeando en sus ojos, es impresionante.
—Hey —digo, ofreciéndole una sonrisa. Soy el primero en hablar, una
tarea que creo que es necesaria para demostrar que la quiero aquí.
—Hola —responde ella, devolviéndome la sonrisa.
—¿Quieres entrar?
—Sí, sí.
Doy un paso atrás y la dejo pasar. —¿Puedo tomar tu abrigo y tu bolso?
Ella sale de la lana negra y la cuelgo en el perchero junto a la puerta
con su bolso de noche. Se queda con un vestido azul marino de manga
corta. El material abraza su pecho y cintura, extendiéndose en abanico sobre
sus piernas. Me siento como un gilipollas por vestirme tan casual, eligiendo
un par de joggers grises y una camisa negra en lugar de jeans.
—Te ves genial, Maggie.
—Gracias. —Se mete un mechón de pelo rebelde detrás de la oreja. —
Parecía un poco contraproducente ponerme más ropa después de haberme
puesto tan poca antes, pero no estoy segura de que la gente del Metro
quisiera verme en ropa interior.
Sus ojos recorren el vestíbulo y el resto del espacio. Me pregunto cómo
se ve mi apartamento a través de sus ojos. No tuve suficiente tiempo para
limpiar antes de que ella llegara, y el lugar es un poco caótico. Las mantas
del sofá no están dobladas. La mochila de Maven está abierta, un
planificador y una carpeta se derraman por el suelo. Una pila de correo sin
abrir está a punto de caerse de la isla de la cocina.
—Vaya, Aiden. Esto es realmente agradable —dice ella. —Me gusta
que parece un hogar. Es espacioso y mucho más grande que mi casa. Y mira
esas ventanas. De piso a techo. Estoy impresionada.
 —El alquiler más alto vale la pena para no tropezar con Maven por la
mañana. Puede ser un terror antes de las seis de la mañana. Siento el
desorden. Yo no, eh, normalmente hago este tipo de cosas.
—¿No invitas a mujeres al azar a tu casa para lo que crees que será
sexo alucinante?
Me río y niego con la cabeza. —No. Tendrás que perdonarme por no
tener las cosas organizadas. Ignora los platos en el fregadero y el traje de
baño que cuelga de la manija de la puerta al final del pasillo.
—No vine a contar cuántas categorías de toallas tienes en tu armario de
ropa blanca.
—¿No? ¿Por qué viniste entonces, Maggie?
El momento cambia. El breve período de conversación incómoda se
desvanece. Hay una chispa en el aire ahora. Antes de que pueda parpadear,
antes de que pueda respirar, antes de que pueda hacer otra pregunta, Maggie
se lanza hacia mí. Estoy listo y anticipo su ataque con los brazos abiertos.
La atrapo, y sus piernas se envuelven alrededor de mi cintura. Es
desgarrador, casi sofocante, pero ¿quién diablos necesita oxígeno de todos
modos cuando puedo sobrevivir únicamente con el sabor de sus labios
contra los míos?
Nos muevo, tropezando ciegamente a través de la sala de estar hasta
que su espalda choca con la ventana que da a la ciudad de abajo.
—¿Es una locura decir que te extrañé? —susurra. Su cabeza se inclina,
descansando contra el cristal. Aprovecho el ángulo, mis labios se alejan de
su boca y bajan por su garganta. Encuentro el parche de piel del que obtuve
una muestra antes y he estado deseando desde que ella se fue.
—No —gruño. —Yo también te extrañé. —Mi agarre cambia,
ahuecando su trasero con ambas manos. Sus mejillas son cálidas bajo mi
toque, increíblemente suaves como el resto de su cuerpo. El bulto de su
trasero encaja perfectamente en mis palmas, y un toque de encaje juega con
mis nudillos. Gimo, pellizcando su cuello, debajo de la oreja. —Realmente
te extrañé.
Ella me besa de nuevo, su lengua baila con la mía. Palmeo su pecho,
masajeándolo con mi mano. Maggie gime, sus muslos se aprietan con
fuerza a mi alrededor. Sus dedos trabajan bajo la cinturilla de mis joggers, y
muevo mis caderas hacia adelante, esperando que pueda sentir lo duro que
ya estoy por ella.
—¿Aiden? —susurra. —¿Se está quemando algo?
—Mierda. —Nos alejo de la pared y deslizo a Maggie por mi cuerpo.
—Vuelvo enseguida.
Me apresuro a la cocina, me pongo unos guantes y saco el pan de ajo.
Una bocanada de humo se precipita sobre mi cara, y la ahuyento. La mitad
del pan está quemado, pero la otra parte se puede salvar.
—Hiciste la cena. —Maggie se desliza sobre uno de los taburetes y me
observa moverme por la cocina.
—Estoy tratando de… Lo siento, por el olor. —Abro la ventana sobre
el fregadero un cuarto de pulgada. —Estaba distraído.
—Asumiré la culpa. ¿Qué estás haciendo? ¿Puedo ayudar en algo?
—Espagueti y albóndigas. Escuché que es un favorito.
—Aiden —susurra ella. Salta del cuero y camina hacia mí, envolviendo
sus brazos alrededor de mis hombros. —¿Hiciste eso para mí?
Me encojo de hombros y sostengo su cintura, con la esperanza de no
exagerar. —Sí. No es gran cosa. Las albóndigas eran congeladas y la salsa
era de un frasco. No juzgues mi forma de cocinar en función del tiempo
limitado que tuve para prepararme.
Ella se ríe y me besa suavemente. Paso mi mano por su espalda, entre
los omoplatos, terminando en la nuca. Mis dedos se curvan, dándole un
suave apretón.
—Estoy segura de que sabrá muy bien.
—¿Quieres algo de beber? ¿Cerveza? ¿Vino? ¿Agua? Nunca llegamos
a las preferencias de bebidas en nuestro juego.
—El gin tonic es mi elección, pero el agua es perfecta.
La suelto, lamentablemente, y sirvo un vaso de la nevera. —La pasta
está terminada. Dame dos minutos y podemos comer.
—Tómate su tiempo. Ver a un hombre cocinar es sexy. —La mirada de
Maggie se fija en el jarrón lleno de amapolas rojas, rosadas y amarillas. —
Oh, esas son hermosas.
—Esos son para ti.
 —¿Para mí? —chilla.
—Las recogí de camino a casa. Hay un tipo en el camino que las vende.
Eran demasiado buenas para dejarlos pasar. También podría apoyarse en
todo el cliché del Día de San Valentín.
Sus ojos se suavizan. —Eres mi aventura de una noche favorita, Aiden,
y aún no hemos tenido sexo. Gracias.
Me estiro y le doy un apretón en la cadera. Estoy tentado a levantar su
vestido y hundirme de rodillas. Quiero besar el lugar por encima de la
cintura de su ropa interior, luego el interior de su muslo. —Eres muy
bienvenida. Espero poder mantener el título el resto de la noche. ¿Lista para
comer?
—Dios, sí. Esas galletas de hoy no eran suficiente comida. Estoy
famélica.
—Vamos. Alimento. Postre. Dormitorio. En ese orden.
—Recuerdo que alguien me prometió comerme en el mostrador. ¿La
oferta sigue en pie? —Ella me da un guiño. Sus dientes se hunden en su
labio inferior y sus caderas se balancean mientras camina de regreso a su
silla.
Inclino mi cabeza hacia el techo y cierro los ojos.
Mierda.
Ocho condones definitivamente no serán suficientes.
 16

MAGGIE
Salsa en frasco o no, esto es delicioso —digo. —No mencionaste que
eras cocinero.
—Eché pasta en una olla con agua hirviendo. —Aiden se ríe,
limpiándose un poco de marinara de la comisura de la boca. —Apenas soy
un profesional.
—Aún. Es impresionante.
—Todos estos halagos se me van a subir a la cabeza. Es fácil caer en el
ciclo de comida para llevar después de un largo día de trabajo, pero cocinar
para una atleta adolescente me recuerda que debo evitar las hamburguesas y
las papas fritas y hacer una comida bastante saludable de vez en cuando.
¿Oh, ya terminaste?
—Sí. Lavaré los platos.
—Absolutamente no. Voy a tirarlos en el fregadero con el resto de la
pila y mañana me preocuparé por ellos. Dame unos minutos y luego seré
todo tuyo. Siéntete libre de echar un vistazo mientras esperas.
Salto del taburete. —¿Es esta mi oportunidad de husmear? ¿Para ver
qué se esconde en tu cajón de calcetines?
—Ahora desearía tener algo genial allí además de calcetines con tacos
y gatos. Vuelve aquí cuando hayas terminado, luego comeremos un poco de
postre.
—¿Te importa si me quito los zapatos?
 —Este lugar es tuyo durante las próximas veinticuatro horas, Maggie.
Puedes hacer lo que quieras.
Sonrío y desabrocho mis botas hasta la rodilla, apoyándolas contra el
mostrador junto a un par de zapatos que deben ser de Aiden. —¿Lo que yo
quiera?
Sus ojos brillan y me atrae hacia él, capturando mis labios en un beso
abrasador. —Lo que quieras.
Me da un golpecito en el culo y camino por el pasillo a la izquierda de
la cocina. Las fotos flanquean las paredes y me detengo para mirarlas. Ahí
está Aiden, su brazo alrededor de un tipo con tatuajes. Ese debe ser Shawn,
su mejor amigo. Lo siguiente es una fotografía enmarcada de él con una
niña. Ella está sobre sus hombros y ambos se ríen. Debe ser su hija; ella es
casi idéntica a él. Hay una docena más; Aiden se graduó de la escuela de
medicina. Un retrato de familia. Un viaje a una estación de esquí.
Veo una puerta al final del pasillo, parcialmente entreabierta. La abro y
sonrío. El dormitorio de Aiden, completo con cortinas, un cabecero, pie de
cama y un colchón king. Una camisa cuelga del borde del cesto de la ropa
sucia. Hay una gorra de béisbol en la manija de la puerta del baño. Hay un
par de ventanas grandes y una alfombra debajo de la cama. Es limpio y bien
organizado, el espacio de un hombre adulto que tiene su vida en orden.
Dijo que podía mirar, así que entro con valentía. Huele a él; amaderado,
con un toque de especias. Las paredes son de un blanco desteñido. Hay más
fotos aquí. Una en la mesita de noche junto a un vaso de agua. La otra sobre
el gran tocador junto a una vela a medio consumir. Ambas son de él con su
hija, la sonrisa más grande que he visto plasmada en su rostro.
Es difícil ignorar cuánto disfruto pasar tiempo con Aiden. No es el
primer chico que me presta atención; he tenido familiares de pacientes que
coquetean conmigo mientras trato de dar un diagnóstico. Un chico lindo en
la cafetería entablando una conversación informal. Un señor que vive en mi
edificio, ofreciéndome una sonrisa en el ascensor. Sin embargo, Aiden es
diferente. Saber que me está mirando, cocinando para mí y comprándome
flores es más… impactante.
Incluso con una fecha de finalización tallada en piedra, es respetuoso.
No me está obligando a arrodillarme ni tirando de mi vestido en el
momento en que entré por la puerta. Es metódico, un proceso para su plan.
Y, Dios, los besos que me ha dado esta noche son mucho mejores que
cualquier cosa en la sesión de fotos. Son más calientes, una promesa detrás
de ellos. Cuando me levantó y me llevó a la pared, casi me derrito en el
acto, un precursor de lo que vendrá en mi camino.
Veo una bata blanca colgada en su armario. Me muevo hacia ahí,
curiosa por ver si el hospital donde trabaja está escrito en el poliéster. Va
más allá de nuestros límites de extraños, pero no puedo evitar
preguntarmelo . Mis dedos se enroscan alrededor de la perilla cuando
escucho pasos detrás de mí. Me doy la vuelta para encontrar a Aiden
apoyado contra el marco de la puerta de su habitación. Él sonríe y cruza los
brazos sobre el pecho. Me pregunto si sabe que tiene una gota de marinara
en la frente.
—¿Cómo va el fisgoneo?
—Estoy decepcionada. Esperaba encontrar cosas mucho más jugosas.
—¿Qué puedo decir? Soy un aburrido hombre de mediana edad. No
traigo mucho a la mesa.
—No es verdad. Puedes cocinar pasta de caja. Eso es más de lo que
muchos hombres pueden decir.
—Buen punto. —Extiende su mano. Me olvido de la bata y me dirijo
hacia él. Me tira en un abrazo y suspiro en su abrazo, contenta. —¿Quieres
postre? Lamento ser la voz de la razón, pero pensé que podíamos comer un
helado y hablar sobre las expectativas para esta noche. Estoy totalmente a
favor de la espontaneidad, pero como alguien que se hizo un tatuaje del que
se arrepiente hasta el día de hoy, quiero asegurarme de que estamos en la
misma sintonía.
—¿Finalmente voy a poder ver este famoso tatuaje?
—Solo si recuerdas que estaba increíblemente intoxicado cuando me lo
hice y no lo usarás en mi contra.
—Haré todo lo posible para ser una parte neutral, pero sin promesas.
Caminamos de la mano por el pasillo, deteniéndonos brevemente para
que Aiden pueda mostrar la imagen de la competencia estatal de natación de
Maven el año pasado, donde ganó los cien metros estilo libre. Está tan
animado cuando habla de ella, con ojos brillantes y un corazón lleno. Es
contagioso, ese amor. Te engulle por completo y te recuerda todo lo bueno
que queda en el mundo. No escuchas a mucha gente hablar tan enfática y
apasionadamente sobre alguien a quien quieren en estos días. ¿Pero Aiden?
Se entusiasma con los logros de su hija, tan orgulloso de todo lo que ha
logrado. Lo hace aún más atractivo.
Vuelvo a tomar asiento en el taburete y él nos sirve un poco de helado.
Menta con chispas de chocolate, me doy cuenta, y reprimo una sonrisa
cuando me entrega mi tazón de vidrio.
—Ambos estamos de acuerdo en que esto es solo por esta noche.
Cuando te vayas mañana, no intentaremos cazar al otro —comienza. Come
una cucharada y hace una mueca, claramente experimentando un leve
ataque de congelación cerebral.
—Cualquier cosa que suceda aquí, nos la guardamos para nosotros.
Dentro de lo razonable, por supuesto. No sé si tu mejor amigo te va a pedir
detalles como los míos, pero después del hecho no se permite la vergüenza.
Si estamos de acuerdo con algo, respetamos la privacidad del otro cuando
todo está dicho y hecho.
—Brillante. ¿Sabes cuánto tiempo ha pasado para mí desde que estuve
con alguien? Si te sientes cómoda…
—Cuatro años. Nadie desde que me divorcié.
Una llamarada solar de posesividad se enciende detrás de los ojos de
Aiden. —Joder, Maggie. Puede que me convierta en un imbécil por
alegrarme de que hayas estado insatisfecha durante tanto tiempo, pero estoy
jodidamente caliente, voy a ser el primero en tocarte . Ahora: Expectativas.
Sexo, obviamente. Odio hacer que esto suene tan clerical cuando todo lo
que quiero hacer es tirarte en mi cama, pero no quiero hacer nada que cruce
un límite firme que tienes.
Empujo mi helado con mi cuchara y encojo los hombros. —No estoy
segura de poder decirte eso.
Hace una pausa y me mira. —Está bien —dice suavemente, esperando
más.
—Es porque no sé qué límites firmes podría tener.
 17

AIDEN
Mierda.
¿La jodí masivamente?
Estaba casada, así que supuse que tenía experiencia. Ahora estoy
cuestionándolo todo.
Y Maggie. Su confianza flaquea y el comportamiento tranquilo y frío
se fragmenta, una emoción similar a la vergüenza se hace cargo. La
arrogancia que tenía cuando saltó a mis brazos se ha ido. Se acurruca sobre
sí misma, y esto es lo más lejos que se ha sentido de mí en todo el día. No
estoy seguro de lo que se supone que debo decir o hacer. ¿Disculparme?
¿Esperar? ¿Ser el primero en hablar?
A la mierda No me gusta verla así. Voy a hacerlo.
—Hey. —Mantengo mi voz suave y me estiro a través de la isla para
encontrar su mano. Entrelazo sus dedos con los míos y le doy un apretón en
la palma. —¿Estás bien?
—Sí. —Es breve, un despido radical. Obviamente no está bien, pero no
voy a presionarla. Su barbilla se hunde y sus ojos se alejan, enfocándose en
las migajas que quedaron del pan de ajo. —Es vergonzoso admitirlo.
—No hay juicios en esta casa. Tienes permitido que te guste lo que
quieras.
—No es eso. —Ella desliza su silla más cerca de la mía. Uso mi otra
mano para frotar círculos relajantes en su rodilla, sobre la tela de su vestido.
Espero que transmita algún tipo de garantía de que ella está a salvo aquí. —
¿Prometes no burlarte de mí?
—Te lo prometo, cariño.
—Estuve casada durante cinco años. A lo largo de mi matrimonio, el
sexo solo se usó para tratar de quedar embarazada. Siempre fue planeado,
siguiendo siempre la misma rutina. Él nunca me hizo correrme. Él nunca se
acostó conmigo. Nunca probamos nada fuera de la caja. Hay tanto que creo
que podría gustarme, pero no estoy segura.
—¿Él… él nunca te hizo correrte ? — pregunto con los dientes
apretados. —¿Terminaba y eso era todo?
Maggie asiente. —Sí. Sugería diferentes posiciones que pensé que
estarían de moda después de leerlas en mis libros, y él ponía los ojos en
blanco. Los llamaba sucias o decía que no entendía el punto. El sexo es
sexo, no importa cómo se haga. ¿Por qué molestarse en ser aventurero?
Mi mano se levanta y la llevo a la curva de su mejilla. Baila hasta los
labios carnosos cubiertos de rojo intenso, un tono más oscuro y sensual que
el de esta tarde. —Te molesta ser aventurero porque lo que tu mujer quiere,
tu mujer lo consigue. No se hacen preguntas. ¿Él nunca te probó, Maggie?
¿Nunca te comió ? ¿Nunca llevó tu sabor en su boca como un maldito
premio?
La respiración de Maggie cambia. Flores rosadas en su pecho y sus ojos
vidriosos. —No.
—¿Él nunca te folló por detrás y observó la forma en que tu culo
perfecto rebotaba mientras te hundías en su polla?
—Nunca —susurra. Sus muslos se abren, y el sonrojo de sus mejillas
desciende hasta su pecho.
—¿Y él nunca llegó a sentir que tu coño se apretaba alrededor de sus
dedos? ¿Nunca te llevó al borde una y otra vez con su lengua, exigiendo
uno más de ti hasta que te agotaste tanto que tus miembros quedaron
inservibles?
Las palabras le fallan esta vez. Un suave y largo gemido es mi
respuesta mientras niega con la cabeza.
Me inclino hacia adelante. —Bien —le susurro al oído. Mis labios
rozan su garganta, bajando por su cuello. —Eso significa que puedo ser el
primero en prácticamente todo. Un título que me siento honrado de tener y
que haré que valga la pena. —La mano de Maggie se dobla sobre la mía, y
lleva mi palma en un camino lento desde su rodilla hasta la parte superior
de su muslo. Sé lo que está tratando de transmitir, y me mata decir que no.
—En un minuto, cariño. Te prometo que te daré lo que te mereces. Todo lo
que necesitas. Pero primero, tienes que decirme todo lo que siempre quisiste
probar. Dime qué más nunca hizo , porque vamos a hacerlo todo esta noche.
—Puedo hacer una lista. —El tono de su voz es cinco octavas más alto
que antes. —Puedo escribirlo.
—¿Quieres lápiz y papel? ¿O usarás tu teléfono?
—Papel, por favor.
Dejo un beso en su frente. —Ya regreso. —Me pongo de pie y abro el
cajón de trastos, hurgando en busca de un bloc de notas y un lápiz. Examino
baterías viejas, un premio de participación de la feria de ciencias de Maven
de hace tres años, y finalmente encuentro lo que necesito. —Aquí tienes.
—Hay cosas sobre las que he leído, pero no estoy segura de que me
vayan a gustar en la vida real. Cuando las leo en las páginas, me excito. Me
toco a mi misma. —Toma el lápiz y luego lo deja. Sus dedos tamborilean
sobre el bloc de notas rayado, nerviosa. —Tampoco espero que quieras
hacerlas todas. O cualquiera de ellas, para el caso.
—Confía en mí, Maggie. Voy a querer hacerlas.
—¿Qué te gusta?
—En este momento, me gustas tú. Y todo lo que viene con eso. ¿Más
específicamente? Soy de mente muy abierta. Las únicas cosas a las que digo
que no son los juegos de sangre, los escenarios que implicarían lastimarte
físicamente y los animales. Y, para esta noche, compartir. Puede que me
lleve algo de tiempo volver al ritmo, y no puedo prometer que tenga la
resistencia que tenía hace diez años, pero hay mucho tiempo. Además, no
necesito mi polla dentro de ti para que te corras, ángel. Escribe todo lo que
hayas pensado alguna vez.
Maggie asiente y gira en el taburete, mirando el papel de frente. Puedo
decir que está decidida. Su mandíbula se aprieta. Su nariz se arruga. Sus
cejas se arrugan y sus labios se arquean en un ceño fruncido. Quiero que sea
honesta y comunicativa conmigo, pero no quiero que esto se sienta como un
trabajo.
Me pongo de pie y me muevo de mi taburete para estar detrás de ella.
Ella comienza a escribir, y beso la manzana de su mejilla. Recordando la
forma en que su rostro se sonrojó en el rodaje cuando la elogié , casi puedo
garantizar que eso se incluirá. —Buen comienzo —digo en voz baja. Saco
su cabello de su moño y empujo las ondas hacia un lado. Beso su cuello,
dejando que mi boca permanezca en cada lugar antes de encontrar una
nueva pulgada para explorar. Su mano vacila en el papel antes de reanudar
su escritura.
—Me estás distrayendo —susurra mientras escribe azotes y órdenes.
Perfecto.
—Abre tus piernas. —Ella inhala y ajusta su posición en el cuero. Se
inclina hacia mí, con la espalda apoyada contra mi pecho, y separa los
muslos. —Escuchas muy bien, Maggie.
El gancho de la g en degradación se tuerce. —De este no estoy segura.
Empujo su vestido hasta sus caderas, la misma piel que vi hoy me
saluda. Descanso mi mano en la parte interna de su muslo, cerca de su
pelvis, y dibujo un círculo. —¿Algo en específico?
—No quiero que me llames puta. Pero yo… quiero hacer algo
vergonzoso. Arrastrarme, creo.
—Anotado. Escribiste exhibicionismo dos veces.
—¿Lo hice? Oh. Hoy cuando nos estábamos besando frente a todos, me
los imaginé mirándonos hacer más que besarnos y me gustó.
—¿Pensaste en ellos mirando mientras te quitaba la ropa interior y
deslizaba un dedo dentro de ti? —Arrastro mi mano más arriba de su muslo,
descansando en la línea de su ropa interior. —Querías que te vieran
atragantarte con mi polla, ¿no es así?, y ver qué tan profundo podías llegar.
—Sí.
Es tan tranquilo, pero tan sincero. Mi polla se endurece. Hasta ahora,
estoy listo para todo lo que ha enumerado , y planeo cumplir con todo ello.
El exhibicionismo podría ser el más caliente. Ajusto el bulto en la parte
delantera de mis joggers y la espalda de Maggie se arquea cuando mi
longitud sobresale contra su columna.
 —Difícil para ti, Maggie. —Beso su cuello y bajo el tirante de su
vestido. Un sostén rojo intenso se asoma. —Eres tan jodidamente sexy.
—Creo que he terminado.
Recogiendo el papel, leo los artículos que ha escrito: Esclavitud ligera.
Vendaje. Ducharse juntos. Azotes. Degradación. Mamada. Elogios.
Exhibicionismo. Ella encima.
Fácil. Muy fácil.
Giro su taburete para que esté frente a mí. Inclino su barbilla y beso
sus labios. —Eres tan caliente. ¿Por qué no te subes al mostrador, cariño?
—¿El mostrador? ¿Por qué?
—Estás tensa y nerviosa. Voy a quitarte eso. —Toma un momento, pero
Maggie parece entender lo que estoy diciendo. Se pone de pie y salta sobre
el mármol, mirándome para su próximo conjunto de instrucciones. Inclino
la cabeza hacia un lado. —Inténtalo de nuevo, Maggie.
—¿Qué? —Ella frunce el ceño. —¿Qué hice mal?
—Quieres que el mundo te vea, ¿no? Mira hacia las ventanas y abre las
piernas. No pude terminar mi postre, y ahora toda la ciudad puede mirar
mientras lo hago.
 18

MAGGIE
Mi corazón se acelera en mi pecho y mis manos tiemblan en mi regazo.
Una gota de sudor se desliza por mi columna y se engancha en la cinturilla
de mi ropa interior. Aiden no dejó ningún misterio en sus palabras, la
intención era clara y concisa. Aquí, frente a las ventanas del piso al techo
que dan a la ciudad, donde cualquiera en los edificios vecinos puede ver, me
va a follar.
Me trago mi gemido. Esto es exactamente por lo que vine. Esto es lo
que quiero, lo que he anhelado. Sabía que no habría nada dulce o tranquilo
en estar con Aiden. Va a ser ruidoso, trascendental y muy diferente del sexo
formal y correcto que he tenido en el pasado.
Hasta que me metí en la lectura, no creía que los hombres quisieran
abusar de sus mujeres. Parker nunca se acostó conmigo, ni una sola vez.
Incluso conseguir que hiciera algo con mis pechos era como sacarme una
muela. Una tarea, una que se vio obligado a hacer. Y aquí está Aiden,
pidiéndome que me acueste en su encimera como si fuera un buffet que va a
devorar.
Asiento, ¿creo? Tal vez no lo hago. Tal vez mi cuerpo se mueva por su
propia voluntad. Giro sobre la superficie gris y me deslizo hacia el otro
lado, la distancia de él se siente como millas.
—¿Así? —Estoy mirando por el cristal. Al otro lado de la calle, al otro
lado de la cuadra, veo a una pareja poniendo la mesa para la cena. En la
unidad debajo de ellos, un perro está acurrucado en una cama. Veo mi
reflejo y veo mi pecho palpitante. Parezco destrozada, y aún no hemos
comenzado.
—Sí —responde. Está sin aliento, y camina para colocarse entre mis
piernas. Sus manos aterrizan en mis rodillas y suavemente empuja mis
muslos para separarlos. —Joder, Maggie. Eres tan sexy.
—¿Debería… cómo me quieres?
—Recuéstate y relájate. Abre tus piernas. Déjame ver ese bonito coño
tuyo.
He entrado en un estado catatónico. Mi alma abandona mi cuerpo y
estoy mirando desde arriba, excitada y casi frenética. Muevo mis caderas y
me acuesto, mis omóplatos se conectan con la superficie debajo de mí.
Su mano recorre mi muslo, desde mi rodilla hasta mi cadera. Me sube
el vestido y mi parte inferior queda a la vista para que Aiden, y el mundo, la
vea. Dejo escapar un suspiro. Sus dedos juegan con la ropa interior que
llevo puesta y pasa la palma de la mano por el encaje, presionando mi
clítoris y frotando una vez. Gimo. Mi espalda se arquea sobre la encimera y
mis piernas se separan, completamente abiertas, completamente desnudas
para él. El sonido resuena a través de la habitación silenciosa, magnificado .
—Me gusta el rojo. —Aiden presiona un beso en mi rodilla y empuja
mi ropa interior a un lado. Escucho una inhalación, luego un aluvión de
improperios. Su agarre en mi cadera se aprieta, sus dedos presionan mi piel
lo suficientemente fuerte como para dejar una marca. Espero que lo haga.
—Aiden —lloriqueo. Mi mano alcanza su brazo, encontrando su
hombro. —Por favor.
—¿Por favor qué?
—Por favor, tócame.
—Vas a tener que ser más específica que eso. Si quieres algo, Maggie,
puedes decírmelo.
—Por favor, haz que me corra. Follame. No me importa, solo te
necesito a ti. Estoy jadeando ahora, aterradoramente cerca de rogar.
—Me gusta oírte decir mi nombre. Pero me gustaría aún más si lo
gritaras. Su dedo me recorre, lo suficiente para provocar, lo suficiente para
burlarse, pero no lo suficiente para satisfacer. —Qué coño tan hermoso.
Mira lo mojada que estás. Tu ropa interior está empapada.
 —Más. Más, Aiden.
Desliza un dedo dentro de mí, y el estiramiento de un solo dígito es
alucinante. Mis tobillos se enganchan alrededor de su cuerpo, tirando de él
más cerca. No hay palabras suficientes para el placer que late a través de
mí. Antes de que pueda formar un pensamiento coherente, su lengua
encuentra mi clítoris, comenzando un círculo lento y lánguido. —
Jodidamente delicioso.
Es… Bueno no está ni cerca. Bueno es un adjetivo débil para describir
lo fuera de este mundo que se siente todo. Aiden se toma su tiempo,
aprendiendo la combinación de movimientos de su lengua y curvatura de su
dedo que me vuelven loca. El ritmo que me hace cantar su nombre una y
otra vez, el sudor rodando entre mis pechos y mis ojos cerrándose. Cuando
no creo que pueda soportarlo más, tan cerca del borde, agrega un segundo
dedo, estirándome más, y más, y más.
Grito y me levanto del mármol. Es casi demasiado. Es casi doloroso.
Casi le pido que se detenga, pero Aiden hace una pausa y me deja
adaptarme. Frota mi estómago con su mano izquierda, una suave presión
sobre mis músculos tensos. Besa mis muslos y mis pantorrillas mientras
comienza de nuevo, renovado vigor en sus caricias.
—Sentir que te aprietas a mi alrededor es mi nueva cosa favorita en el
mundo —rechina, hundiendo los dientes en la parte suave de la piel cerca
de mi cadera. —Te necesito alrededor de mi polla.
—Entonces fóllame —jadeo, pasando mis manos por su cabello.
—No hasta que te corras. Joder, quiero probarlo.
Este lado crudo y apasionado de él es desorientador. También lo es la
forma en que se inclina sobre mi cuerpo en el mostrador, con los ojos fijos
en los míos mientras un tercer dedo empuja dentro. Me besa a través del
dolor y la plenitud que siento en lo profundo de mi estómago. Él me calma
a través de las lágrimas que brotan de mis ojos y el jadeo que sube por mi
garganta.
—No puedo…
—Puedes, cariño — murmura , besando mi mandíbula. —Apóyate
sobre tus codos para que puedas ver lo bien que me tomas. Cristo, Maggie,
tu coño se está tragando mis dedos.
 Lo escucho, ajustando mi posición para poder mirar mientras me lleva
al precipicio del éxtasis. Mis muslos están mojados, manchados de
excitación. Sus dedos están empapados, deslizándose dentro y fuera de mí
con facilidad, como si hubiéramos estado haciendo esto durante años. Los
sonidos resbaladizos llenan el aire y se combinan con nuestra respiración
pesada. La parte delantera de los pantalones de chándal de Aiden está
ajustada. El bulto de su erección me dice que está disfrutando esto tanto
como yo aunque aún no lo he tocado. Luego, cae de rodillas, arrodillándose,
inclinándose ante mí, y su lengua está sobre mí otra vez, movimientos
rápidos trabajando contra mi clítoris hinchado.
—Sí —siseo. —Justo ahí. No te detengas, Aiden. Me voy a correr.
Estoy a punto de cerrar los ojos, a punto de echar la cabeza hacia atrás
y dejarme llevar por su atención al detalle, la forma en que ya tiene mis
preferencias resueltas, el lento ascenso de la montaña y el pico del que estoy
tan cerca. alcanzando, cuando mi mirada se fija en un hombre en el edificio
frente a nosotros. Él me está mirando. Está viendo a Aiden torturarme hasta
casi quitarme la vida. Él… joder, no está mirando para otro lado. Le gusta.
Y me pierdo.
Exploto en una ráfaga de estrellas y luz, mi orgasmo me llega desde la
cabeza hasta los dedos de los pies. Aiden no se detiene, lamiendo cada gota
de mi orgasmo con avidez mientras mis piernas y mi cuerpo tiemblan.
Creo que pasan los años hasta que empiezo a relajarme. Respiro y mi
ritmo cardíaco comienza a disminuir, volviendo a la normalidad. Me paso
el dorso de la mano por la frente para quitarme el sudor cerca del
nacimiento del cabello.
—Wow — susurro finalmente. Su lengua se vuelve más lenta y sus
dedos quietos. Me despego del mostrador y Aiden se pone de pie. Su barba
está húmeda. Sus ojos son oscuros. Da un paso hacia mí, acunando mi
rostro con una intensidad más suave que antes. Acerca sus labios a los míos,
besándome. Me pruebo en su lengua, y es la cosa más perversamente
deliciosa que he experimentado en mi vida.
—¿Qué te dije? —gruñe Aiden. —Un maldito premio.
—¿Fueron cuántos… cinco años, Aiden? No hay forma.
Se ríe, pasando su mano por mi brazo. —¿Te sientes menos nerviosa?
 —Sí —digo. —También siento que he muerto y me he ido al cielo. Lo
mejor de ambos mundos. —Mis miembros están pesados y mi cabeza está
un poco mareada, ebria de lujuria y saciada. Estoy contenta, muy contenta,
pero quiero más.
—Y pensar que la noche aún es joven. —Me besa de nuevo antes de
levantarme. Le quito la camisa mientras nos lleva por el pasillo y casi nos
choca contra una pared.
—¿Ahora que? —pregunto, pasando mis brazos alrededor de su cuello.
Su piel es cálida, sonrojada con satisfacción, y arrastro mis uñas por su
pecho.
—Ahora me vas a chupar la polla como la niña buena que eres.
 19

MAGGIE
Aiden me deposita en la entrada de su habitación. Se dirige hacia la
cama, quitándose los pantalones de chándal y los calzoncillos. Veo los
músculos de su culo desnudo flexionarse y contraerse con cada paso que da.
Cuando llega al colchón, se detiene y se da la vuelta.
Lo veo en su forma completa. Desnudo. Hermoso. Duro. Aprecio la
longitud de su polla. Muy por encima del promedio, con algo de
circunferencia. Grueso y ancho sin ser un tamaño que me aterrorice. Él
encajará , apenas. Estoy a punto de decir algo sexy, sobre cómo no puedo
esperar para tenerlo dentro de mí, cuando veo algo en su pierna, en la parte
superior de su muslo izquierdo.
—¿Es ese el infame tatuaje?
Él sonríe y se deja caer en la cama. —Sí.
—¿Qué diablos es ésto?
—Un sol con gafas de sol.
—Ay dios mío. Eso es…
—Estúpido como el infierno, lo sé.
—Pero también un poco genial. Es como una metáfora. El sol es tan
brillante que incluso él necesita sombras.
Aiden inclina la cabeza hacia atrás y se ríe. Sus hombros tiemblan, y el
sonido es tan encantador y placentero. —Dios, me gustas. Eres tan
divertida. Gracias por no ridiculizarme.
Mis labios se dividen en una amplia sonrisa. —Tú también me gustas.
 Nos miramos el uno al otro desde el otro lado de la habitación, y la
hilaridad cambia a acalorada. Aiden abre las piernas y agarra su pene,
acariciando perezosamente la longitud de arriba a abajo.
—Quítate la ropa, Maggie.
Hay algo en la forma en que me mira que me hace sentir sexy de una
manera que nunca pensé que era antes. Es como un afrodisíaco, un poder
que irradia a través de mí cuanto más tiempo mira. Deslizo las mangas de
mi vestido hacia abajo, y el material se acumula a mis pies.
Desabrocho mi sostén, liberando mis senos del encaje. La fachada
estoica de Aiden vacila. Su garganta se mueve y escucho un sonido
estrangulado. Mis dedos se enganchan en la cintura de mi ropa interior,
deslizándola sobre mis muslos y pantorrillas hasta que estoy totalmente
desnuda frente a él. Sus ojos recorren mi cuerpo, desde mi cuello hasta los
dedos de mis pies, tomándose su tiempo con una lectura minuciosa.
—De día, eres Maggie Houston. Una mujer extraordinaria con un
cerebro extraordinario. Talentosa, agradable como el infierno, y alguien que
pone a los demás primero. ¿Pero esta noche? Esta noche, vas a ser la puta
que me va a chupar la polla, ¿no? La que me va a dejar follármela por
detrás para poder apreciar su culo mientras le toco el coñito. Y vas a decir
gracias cada vez. Ahora, ponte de rodillas.
Es imposible detener el gemido que cuelga en mi garganta. Se cae,
llenando la habitación. Me dejo caer al suelo, mis piernas se separan y mis
rodillas se frotan contra la alfombra. La necesidad se esparce por mi
columna como gasolina.
—Te hice una pregunta —dice Aiden. El tono sensual se ha ido,
reemplazado por una orden firme. Mi cuello se levanta para encontrarse con
su mirada, los ojos una vez color avellana casi obsidiana con deseo. Se me
pone la piel de gallina en los brazos a pesar de que la temperatura a mi
alrededor es abrasadora.
—Sí —susurro. Mi garganta está tan seca y áspera como papel de lija.
—Lo soy.
¿Cómo puede estar tan en sintonía con mis pensamientos después de
leer una lista rápida? ¿Cómo puede saber exactamente lo que estoy
buscando, lo que he ansiado durante años y finalmente me permití
expresar, reconociendo descaradamente las cosas que tanto deseo probar?
Él sonríe, una sonrisa maliciosa que se extiende desde cada comisura
de su boca. Es tan diferente de las amables y amistosas de antes. Este es un
hombre a cargo, uno al que le entregaría el control de buena gana.
Me va a joder, y no puedo esperar.
—Bien. Ahora arrástrate hacia aquí, cariño, para que pueda pintarte la
garganta con mi semen. He estado soñando con tus labios alrededor de mi
polla desde la primera vez que dijiste mi nombre.
¿Degradación? Sí. Permiso completo para usarlo en el futuro. Mis
palmas se conectan con el suelo y empiezo a gatear hacia él. La pelusa de la
alfombra es bienvenida, realza mis sentidos y hace que el viaje esté lejos de
ser humillante. Es estimulante.
Aiden observa todos mis movimientos. Se acaricia más rápido, con
movimientos más bruscos. Cuando llego a sus muslos separados,
metiéndome entre ellos, su mano cae sobre mi mejilla.
—Buen trabajo, Maggie. Estoy tan orgulloso de ti.
Sonrío ante el elogio y me pongo de rodillas. —Gracias.
Sus dedos recorren mi cabello y me guían suavemente hacia su pene.
Mi boca se abre, tomando solo la cabeza primero. Pre-semen salado cubre
mi lengua, y lo lamo con avidez. He dado exactamente seis mamadas en mi
vida, todas cuando tenía poco más de veinte años, pero he escuchado
suficientes historias de Tinder de Lacey para recordar la mecánica.
—No te apresures —dice Aiden. Su agarre se aprieta, tirando de mi
cuero cabelludo. —No tengo prisa. Quiero que esto también se sienta bien
para ti.
Asiento y ahueco mis mejillas, llevándolo más adentro de mi boca. Mi
lengua recorre la vena del lado de su longitud, y el gemido que me otorga
me dice que hice lo correcto. Mi mano derecha cae sobre la base de su eje,
uniéndose a la inclinación de mi cabeza para trabajar en conjunto. Soy
descuidada al principio, tratando de encontrar un ritmo sin golpearme en la
barbilla. Después de unos minutos se vuelve más fácil, más familiar. Ajusto
mi ángulo para ver qué tan lejos puedo meterlo en mi garganta.
—Ahí tienes. Jodidamente perfecto, Maggie. ¿Estás mojada ahora?
 Me lo quito con un pop, la baba colgando en la comisura de mi boca.
Aiden se acerca y lo limpia con el pulgar, con un brillo de orgullo en los
ojos. —Estoy empapada.
—¿Chuparme te excita?
Asiento con la cabeza, indecisa si quiero llevar mis dedos a mi clítoris
o envolverlos alrededor de su pene de nuevo. —Me gusta verte…
—Dime —dice con voz ronca. —Por favor.
—Impotente. Como si yo tuviera el control.
—Tú tienes el control. Lo que digas, se hace. He caído por ti, y lo
único que tengo en mente es asegurarme de que disfrutes esta noche.
Tenemos que ser honestos el uno con el otro, ¿sí?
—Si —estoy de acuerdo.
—Así que tócate como sé que quieres, y vuelve a poner tu boca en mí.
Quiero que tomes cada centímetro de mi polla.
Entro en acción, mi mano derecha deslizándose entre mis piernas, mi
izquierda haciendo un puño y acariciándolo de nuevo. Me anima con sus
suaves gemidos. Los susurros de, sí, Maggie. Tan jodidamente bien. Su
palma en la nuca de mi cuello, sus dedos cerca de enroscarse alrededor de
mi tráquea. Lo deshago lentamente, de la forma en que él me deshizo en el
mostrador, acercándolo mientras persigo mi propio subidón.
—Aiden — digo , lamiendo su eje desde la base hasta la punta. Tomo
sus bolas y él empuja sus caderas hacia adelante. —Quiero que termines
en mi boca.
—¿Estás cerca? —gruñe. —No puedo durar mucho más. No cuando
mueves la lengua como una diosa.
—Sí. —Froto mi clítoris en un círculo. —Estoy cerca.
—Tú primero. Tú terminas primero, Maggie. Siempre.
El desinterés, la mirada en sus ojos mientras me mira con asombro y la
sensación de su peso en mi mano, me envían sobre el borde de nuevo. No es
tan duradero como el primer orgasmo, pero es suficiente.
Aiden tira de mi cabello, haciendo que mis labios vuelvan a su
longitud. Con una respiración profunda, lo tomo completamente en mi boca
para que golpee la parte posterior de mi garganta. Él deja escapar un
gemido y lo pruebo, el signo salado y pegajoso de un hombre embelesado y
completamente satisfecho sentado en mi lengua, un sabor que he olvidado y
extrañado.
—Joder —jadea. Inclina mi barbilla hacia atrás con cuidado,
escaneando mi rostro. —¿Estás bien?
Me tomo un segundo para responder, tragando antes de sonreír e
inclinarme para besarlo. —Mejor que nunca.
—Creo que te estás olvidando de algo.
Mis mejillas arden y me muerdo el labio. —Gracias, Aiden.
—Buena niña.
 20

AIDEN
Estoy sobre una pendiente resbaladiza.
Cuanto más tiempo paso con Maggie, menos quiero que se vaya. No es
solo porque me acaba de dar la mejor mamada de mi vida. Es porque ella se
siente aquí, en la pendiente, sobre un plato de pasta, en mi habitación, de
rodillas, mirándome con ojos vidriosos y esperando más. Acabo de
terminar, pero me siento invencible, como un hombre imbatible y no como
alguien de cuarenta y cinco años. Creo que podrían pasar horas; el sonido
de los gemidos de Maggie me animan.
—Sube a la cama —le digo. Nunca he sido de los que se preocupan por
estar a cargo, pero mientras la veo subirse al colchón y gatear sobre el
edredón, creo que me gusta la idea de ser quien toma las decisiones.
Se queda a cuatro patas, y es la primera vez que veo bien su trasero. Es
una cosa gloriosa, redonda y atrevida con glúteos azotables, y quiero
morder el plano suave de piel pálida. Camino hacia la cama y me muevo
detrás de ella. Suavemente, empujo su espalda baja para que su pecho caiga
sobre las sábanas. Su trasero se levanta en el aire, una ofrenda para mí.
—Abre más las piernas. Quiero ver cada centímetro de ti, Maggie —
digo a través de una exhalación mientras ella hace lo que le pido. —Esa es
mi chica buena .
Ella gime ante el elogio, las rodillas casi se le doblan mientras se ajusta
a una posición más abierta. Trazo su columna, sobre cada vértebra,
tomándome mi tiempo para conocerla. Le doy un apretón en el culo y
pellizco uno de sus pezones.
 —Mira este lindo coño esperándome. Cristo, estás prácticamente
goteando.
—Goteando por ti, Aiden —responde, y casi arrojo una corrida allí
mismo ante su admisión sin filtros. —Necesito que me folles. Por favor.
Por favor.
Cada vez que dice esa palabra, quiero darle exactamente lo que quiere y
más. Si ella quiere que la folle, entonces me la voy a follar, para que nunca
olvide al primer tipo que se la comió. El primer chico en pasar su dedo entre
sus nalgas mientras ella se corre en mi polla, una provocación de algo más
que tal vez quiera agregar a su lista algún día. El hombre que sacudirá su
mundo y la dejará adolorida, incapaz de caminar derecha durante días.
Busco a tientas los condones que dejé en la mesita de noche. Cojo uno
y rasgo el envoltorio con manos temblorosas. Lo trabajo a lo largo de mi
longitud y presiono un beso en su omóplato.
—Quiero que toques tu clítoris mientras me hundo en ti por primera
vez —le digo. Tomo un puñado de su cabello para inclinar su cuello hacia
atrás y Maggie deja escapar un grito ahogado. —Y no olvides tus palabras
mágicas.
Ella asiente, un movimiento rápido de su cabeza, y veo su mano
desaparecer entre sus piernas. —Gracias, Aiden.
—Cualquier cosa por ti, cariño.
Me alineo en su entrada, tomando una respiración. Joder, estoy
nervioso, no sé por qué. He hecho esto antes. Cientos de veces. Recordar
cómo el ex de Maggie nunca la satisfizo despierta una bestia competitiva
dentro de mí. Quiero que esto sea perfecto para ella, porque se lo merece.
Me burlo de ella al principio, usando mi cabeza para acariciarla. Ella
está tan mojada. Sé que no voy a durar mucho cuando esté enterrado
dentro de ella y sienta lo apretada que está. Muevo mis caderas hacia
adelante medio grado, y de repente estoy dentro de ella. Maggie chilla, casi
cayendo hacia adelante. Enlazo mi brazo alrededor de su cintura para
mantenerla erguida y beso su cuello.
—Te tengo — murmuro . —Lo prometo.
A ambos nos toma un minuto aclimatarnos. Me muevo media pulgada,
luego hago una pausa. Media pulgada, luego pausa. Es exquisito, tan cálido
y apretado, y pronto estoy a un empujón de estar completamente dentro.
Encajamos perfectamente.
—Aiden —gime ella. —Muévete. Necesito sentirte.
—¿No puedes sentirme? —Me retiro de ella antes de golpear mis
caderas hacia adelante. Maggie gime de nuevo, su mano izquierda
agarrando la cabecera. —¿Qué te parece ahora? — Empujo de nuevo,
entrando más profundo que antes.
—Sí — jadea ella. —Te siento. Y se siente tan jodidamente bien.
—Es lo que pensaba. Aguanta y no te sueltes.
Su boca me alienta. Alterno entre un golpe en su trasero y un balanceo
de mis caderas. Y otro, y otro, y otro. Mi asertividad crece. Cada vez que lo
saco, me quedo boquiabierto ante su excitación cubriendo el condón. El
círculo de su muñeca mientras trabaja hasta el borde. El cabello
derramándose por su espalda como una cascada y el sudor en su frente.
—¿Te vas a venir, Maggie?
—Estoy tan llena, Aiden. Tan llena . —Lo dice entre jadeos, su trasero
se eleva más y más mientras pierde el control. Me estiro y pellizco sus dos
pezones entre mi pulgar y mi dedo índice, sintiendo la abrumadora
necesidad de tocarla en todas partes.
—Si fueras mía —digo en el hueco de su cuello —no necesitaría usar
condón. Tu trasero se vería jodidamente divino cubierto de mi semen. Aún
mejor, goteando de tu coño, para que todos supieran quién te hizo sentir tan
jodidamente bien.
Puedo decir el momento en que ella se corre . Deja escapar el gemido
más fuerte hasta el momento, apretando y revoloteando alrededor de mi
polla como si le estuviera dando vida a su coño. Toma el control del tempo,
meciéndose hacia mí y moviendo sus caderas, un movimiento circular que
hace que mis ojos se pongan en blanco.
Me pierdo, entonces. Todo esto es demasiado. Es todo demasiado fan-
jodidamente-tástico. Todo lo que puedo ofrecer son otros tres movimientos
cortos y entrecortados antes de colapsar sobre ella, mi pecho empapado de
sudor chocando con su espalda. Con toda la energía que puedo reunir, dejo
caer mi cabeza sobre su hombro y trago aire.
 —¿Estás bien? —pregunto, queriendo asegurarme de que está bien.
Maggie no responde de inmediato. Me estremezco cuando salgo de ella, y
veo lágrimas en sus ojos. —Hola corazón. Háblame. ¿Te lastimé?
—No. —Ella niega con la cabeza violentamente. —Fue muy bueno. No
sé por qué estoy llorando cuando disfruté cada segundo.
—Admítelo. Sacudí tu mundo.
—Me alegra ver que eres humilde. —Ella me da una sonrisa acuosa. —
Lo siento, estoy haciendo esto tan raro.
—No lo estás haciendo raro. —Me deshago del condón, lo ato y lo tiro
a la papelera junto a mi cama. —El sexo es emocional, incluso si le quitas
las emociones. Ven aquí.
Me acuesto de costado y abro los brazos para que Maggie pueda abrirse
camino hacia mi abrazo. Se acurruca, su espalda hacia mi frente, y sus
manos se cruzan sobre las mías. —Gracias.
—¿Por qué?
—Por los orgasmos alucinantes. Por ser tan amable. Por… no sé.
Sugerir una aventura de una noche en primer lugar y sacarme de mi
depresión sin sexo.
—Gracias por venir. Estoy feliz de poder ayudar. —Paso mi mano por
su brazo y ella se estremece. —¿Frío?
—Un poco.
—Levántate. —Con algunas maniobras, nos abrimos paso bajo las
sábanas y Maggie se relaja, moldeando su cuerpo contra el mío. —No fui
demasiado agresivo, ¿verdad?
El movimiento de su cabeza es rápido. —No, no lo fuiste. —Ella gira y
entierra su cara en mi pecho. —Por favor, sigue hablando así.
—Avergonzada, ¿eh? —Me río, pasando mis dedos por su cabello.
Elaboro un hilo particularmente anudado.
—No. Es solo que eres un tipo tan agradable fuera del dormitorio,
luego vas y tienes una boca sucia. Es perfecto. El equilibrio exacto que me
preguntaba si realmente me gustaría. Resulta que sí. Mucho.
—Añádelo a tu lista. ¿Estás cansada?
—¿Físicamente? Algo así. Pero no quiero ir a dormir. No cuando tengo
tan pocas horas contigo.
Ella me mira y yo sonrío al ver el labial corrido y las marcas de
mordeduras en su cuello. Se ve completamente jodida, cortesía de mí, y soy
un bastardo orgulloso al verla.
—¿Qué estás pensando? —pregunta.
—En tí. Es una pena que ninguno de los dos no queramos una relación,
porque podría follarte todas las noches. Pero, lo que es más importante,
espero que estés bien.
—Estoy bien. —Ella besa mi barbilla. —Lo prometo.
 21

MAGGIE
Estoy bien. Creo que nunca me había sentido tan… completa. Es una
palabra rara para usar después del sexo, pero parece la más apropiada.
Había placer físico, sí. Mi espalda arqueándose , los dedos de Aiden
pellizcando. Sus gruñidos y mis gemidos. Un alto al que nunca me había
elevado antes, y al que estoy ansiosa por ascender de nuevo. Pero también
hubo una ternura extrema de parte de él, en un momento en el que no era
necesario. Paciencia y certeza en hacer las cosas bien para mí.
Sus brazos son fuertes, envueltos alrededor de mi cuerpo en un agarre
considerado. Mis dedos van desde sus muñecas hasta sus bíceps, marcando
un camino en su piel. Aquí, en una cama desconocida, con un hombre que
acabo de conocer, el giro del ventilador zumbando arriba, nunca me había
sentido tan valorada o querida. Los momentos de intensidad se han hervido
a fuego lento, enfriándose a una calma colectiva donde todo se siente bien.
Los ojos de Aiden se cierran, largas pestañas se abren en abanico sobre
sus mejillas. Nuestra respiración se sincroniza, nivelándose en un zumbido
reparador. Levanto la mano y retiro un mechón de cabello de su frente,
sonriendo ante las canas que encuentro .
—Cuéntame un secreto —digo en voz baja.
Él tararea y me atrae más cerca, mi mejilla descansando sobre su
pecho. —¿Qué tipo de secreto?
—No sé. Algo personal.
—Pensé que estábamos evitando hablar de cosas personales —
responde él. Sus ojos se abren y con un brillo juguetón me guiña un ojo.
—Lo estamos. Pero necesito un segundo para respirar y me gusta
escucharte hablar.
La risa de Aiden es profunda, un sonido extraído del interior de su
alma. Mi palma atraviesa desde su hombro hasta su corazón, el órgano late
rítmicamente contra mi mano. —La madre de Maven me engañó. Por eso
nos divorciamos.
—¿Qué? —Me siento sobre mi codo, mirándolo fijamente. —¿Hablas
en serio?
—Sí, pero te prometo que no es tan malo como parece. Katie, mi ex,
pasaba mucho tiempo con una mujer del trabajo. Todo era inocente, por
supuesto. Compras el fin de semana. Noches de vino durante la semana. Un
día, llegó a casa y me dijo que se besaron. No fue premeditado, sino algo así
como el calor del momento. Sus ojos se encontraron, y simplemente lo
supieron. Katie se sintió tan culpable y me dijo que cuando sucedió, todo
tuvo sentido. Ella dijo que nunca había sido así conmigo. Esta parte de ella
que había negado que existiera durante años finalmente salió a la superficie.
Siempre se había sentido atraída por las mujeres y tenía demasiado miedo
de decir algo. Éramos felices, claro, pero ¿ella y Naomi? Eso era otra cosa.
—No suenas molesto.
—Inmediatamente después, me lastimé. Comencé la terapia y
reflexioné sobre cualquier señal que pudiera haber pasado por alto. Fue
egoísta insertarme en la narrativa, cuando no se trataba de mí. Katie me
amaba, pero ama más esa parte de sí misma. Como debería. ¿Cómo podría
enfadarme con alguien que puede vivir tan auténticamente ahora? Encontró
el amor verdadero, sin secretos, solo ella misma. ¿No es eso lo que todos
estamos buscando de todos modos?
—Esas son palabras profundas de alguien que no quiere una relación.
—No quiero una relación por cuestiones de logística. Pero sigo siendo
un humano. Anhelo conexiones físicas y emocionales como todos los
demás.
—¿Crees que todos tenemos la suerte de encontrar ese amor? ¿El tipo
de enamoramiento que te aplasta el alma y que no te deja dormir?
 Aiden hace una pausa antes de responder. Mete un mechón de cabello
detrás de mi oreja. Su pulgar acaricia mi mejilla. —No. Ese amor es raro. A
veces, incluso los que lo tienen no se dan cuenta de lo afortunados que son.
Es una píldora difícil de tragar, pero tengo esperanza. Y la esperanza es la
mitad de la batalla, ¿no es así?
Sus palabras me tocan la fibra sensible. Estuve en un matrimonio sin
amor durante años. Millones de otras personas también lo están. Hay frases
famosas sobre no saber lo que tienes hasta que lo pierdes, y la devastadora
comprensión de descubrir lo que perdiste.
A pesar de la angustia que he sufrido, los susurros cínicos que asoman
sus feas cabezas en momentos de debilidad o soledad, queda un hilo de
esperanza. Un pequeño pero poderoso latido en mis oídos que me asegura
que tal vez no suceda mañana, o la próxima semana, o incluso el próximo
año. Pero un día, tendré ese amor. Y cuando lo haga, nunca lo dejaré ir.
—Vine aquí por sexo —susurro. —Y me golpeaste con una
profundidad filosófica.
—Cuando llegas a los cuarenta, te vuelves todo introspectivo. Te
quedan algunos años. —Él me sonríe. —Perdón por toda la charla real. Lo
compensaré con mis dedos en unos minutos.
—No te disculpes. Gracias por compartir tu corazón conmigo, Aiden
Wood.
—He estado solo durante casi cinco años. Luego, por un capricho,
entro en un almacén y te encuentro . No sé qué significa eso en el gran
esquema de la vida, pero tiene que valer algo, aunque solo sea por un rato.
Estar aquí contigo esta noche renueva la esperanza que tengo.
—Sí. —Me inclino hacia adelante. Mi boca se cierne sobre la suya. —
Significa algo.
La conversación muere. Su mano se retuerce en mi cabello y sus labios
cubren los míos. Con un movimiento ágil, Aiden nos voltea, cambiando
nuestras posiciones. Mi cabeza descansa contra la almohada mientras él se
centra entre mis piernas.
—Me gusta mirarte —dice, alejándose. Se sienta sobre sus talones. —
Quiero ver cómo te tocas.
—¿Ya estás harto de tocarme? — bromeo .
 La mandíbula de Aiden hace tictac. —Podría tocarte por el resto de mi
vida y nunca sería suficiente, Maggie —responde. Se aloja en mi pecho
como una flecha venenosa, y sé que está siendo honesto. No hay ni una
pizca de humor en esas palabras, y esta es la primera vez desde que entro
en su apartamento donde me pregunto si he cometido un grave error. No
por arrepentimiento, sino por lo jodidamente difícil que será alejarse.
—Lo hiciste muy bien en la cocina.
—Ah, sí. Cada hombre se esfuerza por escuchar que lo hizo bien. —Le
doy un manotazo y él sujeta mis brazos por encima de mi cabeza. —Quiero
que me muestres lo que te gusta —continúa. —¿Qué te hace sentir bien?
¿En qué vas a pensar por la noche cuando mi boca no esté en tu coño?
Gotas de sudor en mi frente y tomo una respiración superficial. Nunca
antes me había masturbado frente a nadie, y es emocionante saber que él
quiere aprender cómo levanto mis caderas. El patrón de mis dedos y
cuántos uso. El ángulo de mis piernas y qué tan profundo puedo llegar.
—¿Vas a filmarlo? — pregunto , moviendo mi trasero en las sábanas y
sentándome.
Los ojos de Aiden se oscurecen. Sus manos caen de mis muñecas y sus
dedos se enroscan alrededor de mi barbilla. —No me tientes con pasar un
buen rato. Tal vez te grabe. Lo usaría después de que te fueras, mi mano
sacudiendo mi pene con el sonido de tus gemidos y tu dulce y húmedo
coño. Entonces tal vez, si estuviera borracho y te extrañara, cinco tragos en
una botella de whisky, sería imprudente y te enviaría el video. Te
preguntaría si todavía enroscas los dedos de los pies o echas la cabeza hacia
atrás, y me preguntaré si encontraste a alguien que supiera lo que estaba
haciendo. Te diría cómo mis sábanas todavía huelen a tus fluidos y todavía
puedo saborearte en mi lengua. Y luego te preguntaría si tú también me
extrañaste.
Las palabras casi me envían en espiral por el borde. Mi cara se calienta
y mis pezones se endurecen. Estoy manchando las sábanas, lo sé, pero no
puedo encontrar en mí misma que me importe . Este hombre me quiere, y
creo que podría morir sin mí.
—Está bien, doctor Wood —le digo en voz baja. Aiden gruñe, y su
mano cae sobre su polla, tirando de sí mismo una vez. —Estás tan cerca de
mendigar. Tal vez deberías ponerte de rodillas.
—¿Me quieres de rodillas? Lo haría de buena gana. Rogaría por ti,
Maggie. Y suplicaría , también, si eso es lo que se necesitaba. Pero no seas
demasiado presumida. Es mi polla la que te hizo correrte antes , y voy a
hacerlo de nuevo.
—Es difícil tocarme cuando estás a horcajadas sobre mis piernas —
señalo . Aiden sonríe y deja un beso en mi frente. Es su lugar favorito, he
aprendido.
—Perdóname por no querer alejarme de ti, ni por un segundo—. Se
baja de mí y ocupa espacio al final de la cama. Su mano cubre su polla y
espera pacientemente, con los ojos fijos en los míos.
Respiro hondo y me deslizo sobre las almohadas, con la espalda pegada
al colchón. Cierro los ojos y paso mi mano por mi pecho. Palmeo mis senos
y juego con mi pezón, un suspiro escapa de mi boca.
—Te gusta tocarte las tetas —dice Aiden. Suena como si fuera a través
de los dientes apretados, haciendo rechinar sus muelas.
—No sé por qué la gente se lo salta. —Me muevo al otro lado,
levantando la espalda de la cama mientras pellizco este pezón con más
presión. —Se siente tan bien.
Si estuviera sola, pasaría más tiempo en mi pecho. Sin embargo, con
una audiencia, quiero que el espectáculo continúe. Mi mano se desliza por
mi estómago y abro las piernas.
—Sé que a algunas mujeres les encanta follarse con los dedos, pero a
mí me encanta jugar con mi clítoris. —No sé cómo soy capaz de decir estas
cosas, un lado lascivo de mí misma que nunca supe que existía. Es liberador
poner esto en el mundo, poseer las cosas que me gustan. ¿Por qué debería
avergonzarme de disfrutar lo que me excita?
No tengo que abrir los ojos para saber que Aiden se está acercando. El
colchón se mueve y siento el calor de su cuerpo envolviendo el mío.
Escucho el resoplido de su aliento cuando rodeo mi clítoris con
movimientos lentos.
—Me gusta tomarme mi tiempo —digo. —Es cuando pienso en las
cosas que quiero probar. Me imagino a mí misma en los libros.
 —Abre, bebé. Déjame ver qué tan mojada te pones cuando fantaseas
con tus sueños más salvajes. Cuéntame sobre ellos.
Mis muslos se separan. Mi lengua está suelta y mi mente está
explotando con mil imágenes. —A veces me imagino a dos tipos
follándome a la vez. A veces imagino que me follen en un lugar público. A
veces imagino mi trasero rojo y cubierto de marcas de la mano de alguien.
Y, a veces, finjo que alguien que me ama y me respeta profundamente me
tiene en brazos, y que al mismo tiempo sabe exactamente lo que necesito.
—Jesús —gime. Deslizo un dedo dentro de mí, aún estirada por Aiden,
aún húmeda por mi último orgasmo, y dejo escapar un gemido. —Maggie.
—Y cuando vaya a casa mañana, pensaré en esto. Serás lo que imagino
mientras me burlo de mi ropa interior. Cuando paso de un dedo a dos,
preparándome para un juguete que no se acercará a lo bien que se siente tu
polla dentro de mí. Pensaré en ti, Aiden, cuando esté completamente sobria,
preguntándome si tú también estás pensando en mí.
Hago círculos alrededor de mi clítoris cuatro veces, esa sensación crece
en mi vientre. Estoy cerca de capturarlo, cerca de ceder, cuando una mano
se enrosca alrededor de mi muñeca, deteniéndome .
—Ponte de rodillas —gruñe Aiden.
Sonrío, mis ojos se abren lentamente, sin remordimientos por lo alto
que aún tengo que alcanzar. —Demasiado para el autocontrol.
—A la mierda el autocontrol.
Sucede tan rápido. Yo giro. Él rompe un condón. Mis dedos se enroscan
alrededor de las sábanas, esperando, muriendo por él. Y luego está dentro
de mí otra vez, reclamando cada centímetro de mí.
—Me tomas tan bien —dice, con la voz chamuscada de orgullo.
Su agarre se aprieta en mis caderas, los dedos empujando en el punto
de pulso de mi piel que quema como un reguero de pólvora en el vértice de
mi muslo. Tal vez debería hacerme un tatuaje de su huella dactilar, el
contorno de su pulgar para tener este sentimiento incrustado para siempre,
un elemento permanente, porque nunca nada se ha sentido tan bien.
—Es como si estuvieras hecha para mi polla. De nadie más. Mía y sólo
mía.
 —Tuya, Aiden —estoy de acuerdo. Es la verdad. Después de esta
noche, estaré arruinada. Será conocido como el mejor de todos. Nadie podrá
superar a Aiden Wood.
Sus caderas se encuentran con las mías con embestidas caóticas. Es
duro, desordenado y perfecto. Incluso mejor que la primera vez. Su mano
se conecta con mi trasero. Mis uñas se clavan en sus muslos. Me tira del
pelo. Grito su nombre. Es una rutina coreografiada que ya hemos
memorizado. Aprieta mi trasero, y sé que está cerca de terminar.
—Tú primero —dice con ese desinterés familiar. Antes de que pueda
deslizar mi mano entre mis piernas, sus dedos están allí, haciendo círculos,
frotándome y empujándome al borde. Caigo alegremente, la caída libre bien
vale la pena la escalada, y me desplomo exhausta sobre el colchón.
—Entra en mí, Aiden —digo con respiraciones cansadas, extendiendo
la mano para tocarlo en cualquier lugar que mis manos puedan encontrar. Y
lo hago. A través de un largo gemido y un poco más hacia adelante, siento
su liberación. Él bombea dentro de mí hasta que finalmente se queda quieto,
jadeando por aire .
—Creo que me estoy muriendo —dice. — Muerto a los cuarenta y
cinco gracias a la forma en que montas mi polla.
Estallo en carcajadas y me libero de él. —Te lloraré.
—Preséntate desnuda en mi funeral para que pueda apreciar tu trasero
una vez más.
—Creo que eso se puede arreglar.
Nos superponemos y nos arrastramos por la cama, encontrando el
camino de regreso a la posición en la que comenzamos. Yo, en sus brazos.
Él, un beso en mi frente.
—Voy a necesitar varias horas de recuperación —admite. —No he ido
tantas veces desde… joder. Nunca, creo.
—Y dicen que los hombres empeoran progresivamente con la edad.
Tengo algunos datos para enviar.
—Déjame asegurarme de que no sufra un paro cardíaco primero. ¿Estás
de acuerdo si ponemos una breve pausa en las actividades físicas? Entonces
puedes continuar investigando.
 —Aiden. Podríamos pasar el resto de nuestro tiempo juntos sin volver a
tener sexo, y aun así sería la mejor noche de mi vida.
—Bien. Solo quiero… estar contigo.
—¿Y qué implica eso? —pregunto, acurrucándome contra él.
—Algo de silencio por unos minutos. Una ducha cuando mis piernas
puedan moverse correctamente. Hablar. Hacer una segunda cena. No me
importa. Solo quiero disfrutarte. — Entierra su rostro en mi cabello y
suspira. —Diez horas contigo y ya eres una de mis personas favoritas. Da
miedo, ¿no?
—Sí —susurro. Cierro los ojos y respiro hondo. Hay sudor en mi
espalda. Mi pelo es un desastre. Necesito usar el baño y mi pantorrilla tiene
calambres. Aún así, no hay ningún lugar en el que prefiera estar. Nunca
nada se ha sentido más como en casa. —Espantoso.
 22

AIDEN
Nos acostamos juntos durante una hora. Hablamos de vez en cuando.
Ella comparte una historia sobre su familia. Menciono el poster secreto de
la película El señor de los anillos firmado que tengo en mi armario, y cómo
lo agarraría si hubiera un incendio. En su mayor parte, estamos en silencio,
abrazándonos y deleitándonos en el silencio. No hay urgencia de hablar. Es
tranquilo, pacífico y jodidamente perfecto.
Eventualmente, Maggie me arrastra al baño para ducharme. Abro el
agua y ella chilla porque está demasiado fría. Algo letal en mi pecho se
retuerce y gira mientras me salpica con gotas, una risa eufórica resuena en
mis oídos. Cuanto más la miro, desnuda, con un feo moretón brotando en su
cuello donde chupé su piel, cabello revuelto y una sonrisa en su rostro, más
dolorosa es la sensación.
Me golpea de repente.
No quiero que ella se vaya. Quiero que ella se quede aquí. No solo por
esta noche, sino por muchas noches después. Me imagino un cepillo de
dientes junto al mío y sus uniformes médicos en mi cesto. Lazos para el
cabello en el tocador y jabón perfumado en su lado del lavabo.
En lugar de ser un adulto que tiene conversaciones abiertas, en lugar de
proponer una cita real en lugar de algo limitado estrictamente a las paredes
de mi departamento con fecha de vencimiento, mantengo la boca cerrada y
la empujo en la ducha. Acomoda bien a dos personas, y hay mucho espacio
para hundirme hasta las rodillas; el agua gotea por mi pecho mientras apoyo
la pierna de Maggie en mi hombro. Le digo que ponga sus manos sobre su
cabeza, que mantenga sus ojos en mí, y luego la como porque es más fácil
que decir que puedo verla encajar en mi vida.
La llevo al borde y me detengo justo antes de acabar con ella. Varias
veces. Un minuto, ella me maldice y me llama imbécil. En el siguiente,
mientras sus dedos de los pies se enroscan sobre mis músculos y deja
escapar un sollozo de desesperación, me llama Dios, un himno que quiero
escuchar todos los días.
Su equilibrio es inestable. Sus muslos tiemblan. Aún así, ella se
comporta. Sus manos permanecen en su lugar, sus ojos se mantienen
abiertos y está escuchando tan bien, siendo tan buena, que sé que merece
ser recompensada. Le pido que me pase el cabezal de la ducha desmontable.
Lo llevo a su clítoris, manteniéndola firme mientras se corre, dos veces,
porque, al diablo, es perfecta. Ella susurra gracias tan hermosamente, y
quiero tatuarme las palabras para poder recordarlas para siempre.
Detengo el agua y agarro una toalla, secándola . Me tomo mi tiempo,
masajeando sus músculos, recorriendo la longitud de su cuerpo, apreciando
cada hueco, cada hundimiento, cada curva. Beso su piel seca mientras
avanzo, saboreando el calor bajo mis labios.
En un ataque de egoísmo, le robo un orgasmo más mientras paso la
toalla entre sus piernas. No hace falta mucho, apenas un roce sobre su
clítoris y el deslizamiento de mi dedo dentro, hasta que vuelve a correrse;
los fluidos de su coño corren por mi mano.
La tomo en mis brazos y la llevo de regreso a la cama, la discusión de
una posible segunda reunión se aparta, se encierra en un compartimiento
que no puedo abrir, porque este arreglo es lo que queremos. Me niego a
poner en peligro lo que tenemos con una tonta declaración de sentimientos,
sin importar cuán conmovedores puedan sentirse.
Todavía no me he recuperado físicamente, mi polla aún está blanda y
gastada, así que ato las manos de Maggie con una de mis corbatas
estampadas. Le cubro los ojos con un antifaz que tengo en mi tocador hace
un par de años. Bromeo con ella, tocando cada centímetro de su cuerpo
hasta que sé exactamente lo que le gusta y dónde. Se frustra conmigo por
ser tan lento y minucioso. Sus muñecas tiran contra la corbata, la piel
debajo de la seda se vuelve rosa. La pongo de rodillas y la azoto por
apresurarme, otro punto en su lista.
 Después de hacer que se corra, puedo decir que está agotada. La
sostengo cerca, acariciando su cabello húmedo y escuchándola hablar sobre
cómo llegó a la neurocirugía.
—¿Querías ser médico mientras crecías?
—No. —Ella ríe. Su mano dibuja círculos perezosos en mi brazo. —
Quería ser recepcionista en el consultorio de un médico. Instalaba un
escritorio falso con un teclado y escribía, fingiendo que estaba buscando
información del paciente.
—¿Qué te hizo dedicarte al campo de la medicina, entonces?
—Un chico de secundaria dijo que las niñas no eran tan inteligentes
como los niños. Me dijo que las niñas deberían ser maestras, porque es fácil
y solo los niños pueden hacer los trabajos difíciles. Como si enseñar fuera
fácil. Mi hermana está en educación, y no podrías pagarme para aguantar la
mierda que hace. Los maestros son hacedores de milagros.
—Mi hermano también está en educación. Tienes razón. Su profesión
es injustamente cagada. No duraría ni un día en un salón de clases. ¿Alguna
vez rastreaste al idiota y le contaste sobre tu éxito?
—Hice algo mejor. Le envié una invitación a mi graduación de la
escuela de medicina. Y cuando salió el artículo de noticias sobre mi
aceptación de mi puesto actual, se lo reenvié a él en Facebook.
—Maggie Houston. —Me río. —Eres una cabrona.
—Más bien mezquina y amarga, pero aceptaré el cumplido—. Ella hace
una pausa. —¿Me contarías más sobre Maven?
—Por supuesto. ¿Qué quieres saber?
—Cualquier cosa que estés dispuesto a compartir.
Sonrío por instinto pensando en ella. —Ella no fue planeada. No estaba
seguro de si quería tener hijos, para ser honesto. Sin embargo, el día que
nació, me enamoré perdidamente. Me di cuenta de que fui puesto en esta
tierra para ser su padre. Ningún título después de mi nombre será tan bueno
como ese.
—¿Ustedes dos se llevan bien?
—Sí. A veces es difícil encontrar el límite entre padre y amigo. Hago
bailes estúpidos de TikTok con ella, pero luego tengo que regañarla por no
terminar su tarea. Es un tira y afloja. Dieciséis años, y todavía estoy
aprendiendo. Estoy lejos de ser un padre perfecto, pero hago lo mejor que
puedo.
—Eso es todo lo que podemos pedir de nuestros padres. La amas y le
demuestras que la amas. El resto es simplemente extra—. Maggie suspira.
—Tienes suerte.
Escucho el remordimiento en su tono. Sé que hay una historia ahí, una
parte de su vida que ella mantiene escondida, protegida del escrutinio.
Comprendiendo la pesadez que se asienta entre nosotros, froto el hombro
de Maggie. —Lo soy. Pero los niños no definen a una persona.
—Me divorcié porque no podía tener hijos —dice. Es tan suave, tan
roto, que no puedo evitar acercarla más y apretarla con fuerza.
—Cariño, no quiero que te sientas obligada a compartir algo personal
conmigo solo porque yo lo hice. Tienes permitido mantener partes de ti en
privado.
—Quiero contártelo, sin embargo. A menos que no quieras oírlo.
—Maggie —digo. —Quiero escuchar todo lo que tengas que decir.
Prometo escuchar. Y si comienzas una historia y decides a mitad de camino
que no quieres hablar más, también está bien.
Ella asiente y se muerde el labio inferior. Espero, dejándola tomarse el
tiempo que necesita.
—Mi ex y yo nos casamos después de unos años juntos, y estábamos en
la misma sintonía acerca de querer tener hijos. Empezamos a probar justo
después de la boda. Es raro que suceda tan pronto, así que fuimos pacientes.
Mis suegros comenzaron a presionarnos. Mis amigos estaban teniendo hijos
y nosotros no. Lo intentamos, y nada funcionó. Pasaron un par de años, y
después de varias visitas con especialistas, me dijeron que no podía tener
hijos. Y eso fue todo. Mi matrimonio se vino abajo después. Nos
divorciamos. Siempre tendré ese hueco en mi corazón, creo, de querer algo
y no poder tenerlo.
La escucho sollozar, y un estallido intermitente de protección me
golpea. Necesito consolarla. Necesito enjugar sus lágrimas. Necesito que
sepa lo maravillosa que es.
—Cariño —susurro. Me despego de debajo de ella y me siento. Ella es
hermosa bajo la luz de la luna. —Hay otros caminos que podrías tomar.
¿Has investigado la adopción?
—Trabajo sesenta horas a la semana. Sería imposible criar a un niño
sola. Estoy haciendo de esto un gran problema. Estoy bien, lo prometo. La
terapia ayuda mucho. Tengo sobrinas y sobrinos a quienes amo. Quizás
algún día, cuando encuentre al hombre con el que me casaré, tendrá una
familia de una vida anterior y yo encajaré con ellos.
—La familia encontrada sigue siendo familia. El hecho de que no sea
sangre no significa que sea menos especial.
—Lo sé. Es como dijiste antes. Tenemos que tener esperanza, ¿verdad?
—Correcto —digo. —Gracias por compartir conmigo. Eres una mujer
increíble, Maggie, y lamento que alguien te haya hecho sentir menos que
maravillosa.
—Un día, alguien te encontrará, Aiden —dice en voz baja. Veo un
parpadeo en su ojo, el brillo se atenúa. —Y va a tener mucha suerte.
—Lo mismo va para ti. Prométeme que nunca te conformarás con
menos que alguien que te trate como la reina que eres.
Maggie se inclina hacia adelante. Se sube a mi regazo, a horcajadas
sobre mis muslos. Sus labios presionan la línea de mi cabello, y su mano
ahueca mi barba. —Lo prometo.
Soy el idiota más grande conocido por el hombre.
Maldita sea.
 23

MAGGIE
—¿Qué hora es? —le pregunto a Aiden.
Lo escucho juguetear con su teléfono, la pantalla brilla en la habitación
a oscuras. No hemos encendido la lámpara de su mesita de noche, contentos
de disfrutar el uno del otro bajo los rayos de la luna sin la dureza de la
iluminación artificial.
—Las diez —responde. —¿Estás bien?
—Sí. —Mi estómago elige ese momento para quejarse. Me estremezco
y me cubro el vientre con la mano. —Lo siento.
—Parece que tienes hambre.
—He pasado por un campo de entrenamiento cardiovascular. También
me has hecho correrme como nueve veces. Podría comer. ¿Quieres que me
vaya?
Aiden frunce el ceño. —¿Qué? ¿Por qué querría que hicieras eso?
—No sé. Tuvimos sexo. Esta podría ser la ruta que tomes para
despedirme.
Se coloca encima de mí, mirándome a los ojos. —¿Solo por qué tienes
hambre? Dijiste que te tengo por veinticuatro horas, Maggie. Tengo la
intención de retenerte hasta el último segundo.
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. —No quiero irme —
aclaro.
Dios, no. Siento que podría hacerme un hogar aquí con Aiden. Cada
segundo que estoy aquí, lo hace parecer más plausible. Un sueño que se
convierte en realidad. Me alegro de que no esté ansioso por echarme,
porque todavía no he terminado con él.
—Elige tu opción. Entrega de pizza, o algo casero.
—Ya cocinaste para mí.
—Lo hice, cariño, y me ofrezco a hacerte algo más.
Sonrío. —En ese caso, casero.
—¿Cómo suena el queso a la parrilla?
—Como el cielo.
Aiden me besa suavemente. —En marcha.
Diez minutos después estamos en su cocina. Llevo una vieja camiseta
suya, el logo de un equipo deportivo grabado en mi pecho. El algodón
negro es largo y cuelga hasta la parte superior de mis muslos. Se puso otro
par de pantalones de chándal grises y está de pie junto a la estufa,
tarareando mientras voltea los sándwiches.
Observo sus músculos flexionarse. Veo los mechones de cabello rizado
en la parte posterior de su cuello y las manijas del amor en el dobladillo de
sus pantalones. Me resulta más atractivo ahora, lejos de las luces del rodaje.
Se mostró confiado durante toda la sesión, pero es diferente ver a Aiden en
la vida real. Estoy aprendiendo pequeños matices sobre él; otros podrían
perderse, pero estoy buscando activamente. Para mí, son tan claros como el
agua.
Como cuando voltea cada sándwich tres veces. La forma en que
comienza una tarea, hace una pausa para completar algo completamente
diferente y luego reanuda su tarea original. El orden de platos y cubiertos en
la encimera es metódico; mantel, plato, vaso, tenedor.
—Milady —dice Aiden, poniendo el sándwich terminado en mi plato.
—Gracias. —Le doy un mordisco y gimo alrededor del queso
derretido. —Dios mío, Aiden. ¿Qué pusiste en esto?
—El secreto es mayonesa en el pan antes de cocinarlo. Ayuda a
volverlo un poco crocante—. Se sienta a mi lado, empujando la rodilla
contra la mía. —Estoy un poco celoso de que el queso asado haya hecho
que hagas ese sonido. Todavía no lo he escuchado.
—Aún queda mucho tiempo—. Sonrío y tomo otro bocado. —¿Alguna
vez te has roto un hueso?
 —No. Sin embargo, me torcí el tobillo cuando tenía treinta, en una
recaudación de fondos de kickball en la que mi mejor amigo me inscribió.
Es la última vez que practiqué deportes competitivos.
—He oído hablar de él. Entrenador de fútbol, ¿verdad?
—Sí. Shawn. Nos conocemos desde hace décadas. Es el padrino de
Maven, en realidad.
—¿Está soltero?
—¿Por qué? ¿Interesada? —Aiden arquea la ceja.
—Definitivamente no es mi tipo. Pero podría ser el tipo de Lacey.
—Cuéntame sobre ella. ¿Es tu mejor amiga?
—Sí. Nos conocimos en la escuela de medicina. Las amistades
femeninas son difíciles para ella, pero ella y yo hicimos clic. Somos un
buen par de opuestos que se equilibran entre sí.
—¿Qué tipo de medicina practica ella?
—Es pediatra. Totalmente desinteresada, también. Dirige su propia
práctica y acepta pacientes sin seguro.
—Ella suena como tú.
—¿Crees que soy desinteresada? —pregunto, metiendo otro bocado en
mi boca.
—Definitivamente. Ayudaste a tu amigo con algo que no estabas segura
de que fueras a disfrutar. Agradeciste a los asistentes en el set que te
trajeron café con una sonrisa y los trataste como iguales. Puede que no sepa
mucho sobre ti, Maggie, pero puedo decir que eres una persona amable que
pone a los demás primero.
—Hablando de desinterés, mírate. Repartiendo queso asado a la gente
hambrienta. Eres un buen anfitrión.
Aiden se lame los dedos para limpiarlos y lleva nuestros platos vacíos
al fregadero. —Orgasmos y comida. Pónganme en los libros de récords
como el mejor de todos.
—Ahí está esa humildad, otra vez.
Se ríe, enjuaga la porcelana y luego regresa para tomar mi mano. Me
tira del taburete de la barra y envuelve sus brazos alrededor de mi cintura.
—Eres una sabelotodo.
 —Me llamaste desinteresada hace dos minutos.
—Papa, patata.
Apoyo la cabeza en su hombro y miro las luces parpadeantes de la
ciudad. —¿Aiden?
—¿Hmm?
—Gracias por una noche tan maravillosa. No estaba segura de lo que
iba a pasar cuando vine aquí, pero has superado todas mis expectativas.
Se pone de puntillas y besa la parte superior de mi cabeza. —Me alegro
de haber hecho la sesión. Significaba conocerte.
Esas palabras son importantes, lo sé. Algún arreglo cósmico del
universo para que nuestros caminos se cruzaran, destinados a entrelazarse.
En otra vida, tal vez podríamos ser algo. Una pareja que pasó momentos de
tranquilidad juntos después de un largo día de ruidos fuertes, descansando
en el sofá, uno al lado del otro. Me haría té. Ayudaría a limpiar. Funcionaría,
una combinación hecha en el cielo.
—Estás pensando mucho —murmura.
—Lo siento. Solo soñando despierta.
Aiden tararea. —¿Harías algo por mí? —pregunta.
—¿Inclinarme sobre el taburete?
—Lo haremos pronto, pero todavía no. ¿Bailarías conmigo?
—¿Aquí? ¿En la cocina? ¿Mientras no estoy usando ropa interior?
—Bueno, ahora quiero inclinarte sobre el taburete.
Empujo su pecho. —¿Quieres bailar conmigo?
—Sí. —Me hace girar fuera de su agarre y entrelaza nuestros dedos. —
Hemos hecho la cena y el postre. Te compré flores. Tuvimos sexo increíble.
Todo lo que queda para hacer de esta una cita perfecta es un poco de baile.
Es el día de San Valentín, después de todo.
—No sabía que esto era una cita —digo en voz baja. Él tira de mí y
envuelve sus brazos alrededor de mi cintura. Nos balanceamos juntos, mi
espalda contra su frente, un movimiento sincronizado. Oigo a Aiden tararear
una melodía, La Vie en Rose, pienso, y cierro los ojos.
—Y no lo es. Hubiera hecho todo diferente si esto fuera una cita real.
Mencionaste que te gusta patinar. Habría sugerido que nos encontráramos
en el Museo del Aire y el Espacio. Pasar por el National Mall, luego tomar
una hamburguesa para el almuerzo. Nos sentaríamos en un banco,
hablaríamos y nos congelaríamos el culo. Probablemente derramaría salsa
de tomate en mi camisa. Te reirías de mí por ser un tonto. Estaría cagado de
miedo si te invitara a salir de nuevo, pero te apiadarías de mí y estarías de
acuerdo.
—¿Patinarías conmigo a pesar de que odias el atletismo? ¿Y
posiblemente podrías romperte un ligamento?
—Por supuesto —dice simplemente. —Te gusta.
—¿Tendríamos corazones de caramelo con nuestras hamburguesas?
—Todos los corazones de caramelo que quieras, cariño. Un homenaje a
nuestro primer encuentro.
Podría quedarme así para siempre. En su agarre, la presión de sus
labios en mi mejilla, el zumbido de su voz cuando me sumerge en el suelo,
una brillante sonrisa en su rostro.
Es una pena que voy a tener que decir adiós.
 24

AIDEN
—Creo que deberíamos revisar un par de elementos de tu lista. —
Recojo el trozo de papel olvidado, leyendo los elementos que Maggie
anotó.
—¿Algún favorito personal, doctor Wood? —pregunta ella.
—El gateo estaba caliente como el infierno. Y tú en el mostrador
también eras sexy.
—Así que eres un hombre al que le gusta tener el control y quieres
mostrarme al mundo.
—Sería un idiota si no quisiera eso, Maggie. Eres un trofeo.
Sus mejillas se sonrojan. Le encanta que la elogien, pero aceptar
cumplidos en un abrir y cerrar de ojos no es tan fácil. Solo tengo unas pocas
horas más para demostrarle que es digna de ese elogio, y más.
—Ponte de rodillas —le digo. Lanzo el papel a un lado, sin importarme
un carajo dónde termine. Lo tengo todo memorizado.
Maggie se quita el algodón por la cabeza, el cuerpo desnudo
completamente visible. Se baja al suelo, haciendo una mueca cuando sus
rodillas se conectan con el laminado. Una vez situada, me mira con ojos
inquisitivos, esperando la siguiente serie de instrucciones. Acaricio la parte
superior de su cabeza y me inclino para presionar un beso en su cabello
anudado. Ella deja escapar un suspiro, una señal de que está bien, y me
dirijo a la ventana. Apoyándome contra el cristal, bajo mis pantalones
debajo de mi trasero, sin molestarme en quitármelos por completo.
 —Toca tus pezones —le instruyo. Sus manos se mueven
automáticamente, palmeando sus pechos y retorciendo sus pezones entre
sus dedos. Su cuello se inclina hacia atrás y su garganta se alarga. —Una
mano en tu clítoris. Si, ahí Maggie. Jodidamente perfecto.
Ella deja escapar un pequeño gemido entrecortado, una pequeña
exhalación de aire. Dios, quiero tocarla. Engatusarla yo mismo hasta el
límite, tragando cada sonido que trata de hacer. Sin embargo, me quedo
pegado a la ventana, con los ojos entrecerrados y la polla dura como una
puta roca.
Maggie se frota el clítoris con la mano derecha y pellizca el pezón con
la izquierda. Ella tiene un ritmo, un ritmo específico que disfruta, y la
observo, cada círculo de su dedo. Cada golpe contra un pico de guijarros.
Realmente la grabaría si pudiera. Reproducía el video todas las noches,
acercándolo para poder ver el brillo de sus dedos mientras se follaba hasta
el olvido.
—Ven aquí, cariño. Quiero que me chupes la polla. Maggie se pone de
pie y yo también. —¿Realmente? Piensa en su próximo movimiento con
mucho cuidado. Si eliges incorrectamente, terminarás sobre mi rodilla.
—¿Y si elijo la opción correcta?
—Me chuparás la polla y luego te follaré contra la ventana. Y después,
¿qué dirás?
No soy un tipo que narre cada movimiento durante la intimidad, pero
siempre he sido fanático de decir exactamente lo que tengo en mente
cuando se trata de sexo. ¿Por qué molestarse con juegos y ambigüedades
cuando podría tenerla boca arriba, con las piernas alrededor de mi cuello?
Tenía miedo de que la franqueza fuera demasiado para Maggie, pero a ella
no le importa. Su inhalación es afilada como un cristal irregular. El rosa
ruboriza sus mejillas y su ritmo en el clítoris se vuelve esporádico.
—Gracias —susurra.
—Qué buena chica.
El elogio la ilumina. Ella sonríe y sus ojos se iluminan. Sus manos caen
a los costados y se inclina hacia adelante, con las palmas apoyadas contra el
suelo.
 Jesús. Nunca antes había hecho que una mujer se arrastrara hacia mí,
pero joder, Maggie hace que se vea sexy como el infierno. Su mirada
permanece fija en la mía mientras se dirige hacia mí. Mano izquierda. Mano
derecha. Mano izquierda. Mano derecha.
—Creo que te gusta verme gatear —dice ella. —A cuatro patas,
mirándote.
—No solo me gusta, me encanta. Y no te molestes en ser tímida. Sé que
a ti también te gusta. Probablemente estés goteando en mi piso con lo
mucho que te estás divirtiendo.
Cuando me alcanza, mira hacia arriba, esperando. Asiento una vez, y
antes de que pueda parpadear, su boca está sobre mí, lamiendo mi pene
como si fueran las últimas gotas de agua en la tierra. Gimo y mi cabeza
descansa contra el vidrio, cerrando los ojos y dando la bienvenida a lo
bueno que es el remolino de su lengua. La presión en mis bolas mientras las
frota en su mano. Muevo mis caderas hacia adelante cuando me hace una
garganta profunda, y cómo diablos no pierdo el control total en ese
momento, es una maravilla.
Mueve la cabeza, desde la base de mi eje hasta la punta, gimiendo
alrededor de mi longitud. Su boca es jodidamente fantástica, y sus manos,
esas manos pequeñas y delicadas, son pequeños demonios. Estoy cerca, y si
ella mantiene sus labios alrededor de mí por un minuto más, voy a estar
acabado.
Mis dedos se enroscan en su cabello y tiran con fuerza. Ella deja
escapar un pequeño jadeo y me libera con un pop.
—Detente —digo, con la voz ronca. —Sube aquí para que pueda
follarte.
Maggie se pone de pie y la levanto en mis brazos. Sus piernas se
envuelven alrededor de mi cintura y nos hacemos girar para que su espalda
quede contra las ventanas. Ella sisea cuando el vidrio frío toca su piel.
—Aiden —susurra ella. Rueda sus caderas hacia mí, sus manos
aprietan mis hombros.
—Pon tus manos sobre tu cabeza—. Cuando ella obedece, busco en mi
bolsillo para agarrar el condón que puse allí antes. Rasgo el envoltorio con
mis dientes, sosteniéndola con un brazo mientras deslizo el látex sobre mi
eje.
—Eres tan sexy —dice ella.
—Di eso otra vez cuando esté dentro de ti—. Deslizo mis manos debajo
de su culo y la hundo en mi polla con un movimiento rápido. Ella gime, y
sus palmas se deslizan por el cristal. —Suelta tus manos y te haré pararte
desnuda frente a la ventana mientras te pongo sobre mis rodillas.
—Joder —gime ella. Sus dedos se enganchan en el panel,
manteniéndose firme.
Algún hilo de restricción se rompe, y la follo con abandono. Soy rudo,
necesitado. Ha pasado demasiado tiempo sin su coño sobre mí, y me estoy
muriendo sin él. Ella va a tener marcas en su cuerpo mañana por mi agarre.
Me temo que si la dejo ir, se alejará flotando para siempre.
—Te sientes tan bien —le susurro al oído. —Dime, cariño, ¿de quién es
este coño?
—Tuyo. Tuyo, Aiden.
Es música para mis malditos oídos, y la posesividad me recorre. —Esa
es mi chica.
—Eres tan bueno —dice de nuevo, y tengo que tragarme la risa a través
de un gruñido porque, joder, es perfecta.
—Dios, Maggie. Eres tan jodidamente sexy. Desvergonzada, también,
tomando mi polla para que toda la ciudad lo vea. Nadie te llena como yo,
¿verdad? Nadie te cuida como yo. Nadie te hace correrte como yo. Y
cuando te vayas mañana, pensarás en mí enterrada en tu apretado coño y
desearás estar todavía aquí.
—Sí —gime ella. Mi pulgar encuentra su clítoris y lo frota.
—Ven a mi polla como la buena chica que eres, Maggie. Déjame sentir
que te aprietas a mí alrededor.
Un lío incoherente de sonidos salen de ella. Sus ojos se cierran con
fuerza. Su espalda se arquea y capturo su pezón con mis dientes. Creo que
deja de respirar, se queda en un silencio aterrador hasta que siento que su
coño se agita y deja escapar el gemido más largo y fuerte que jamás haya
escuchado.
—Aiden —solloza. —Gracias.
 No le doy tiempo para recuperar el aliento. Salgo de ella y arranco el
condón. La pongo de rodillas y tiro su cabeza hacia atrás. Chupa, Maggie.
Quiero que te lo tragues todo.
Las lágrimas corren por sus mejillas, pero sus labios se abren con
entusiasmo. Ella me toma en su boca, cerrándose alrededor de mi eje con
las mejillas ahuecadas. Maggie es como una droga, de esas que pueden
arruinarte la vida; un golpe, quiero hacerlo de nuevo. Dos golpes, soy un
adicto.
No hace falta mucho, y cuando inclina la cabeza y mete toda mi
longitud en su boca, no tengo ninguna posibilidad. Gimo, pintando su
garganta con mi semen, tal como le dije que lo haría, por segunda vez esta
noche. Incluso después de que termino, continúa chupando, tomando hasta
la última gota que estoy dispuesto a darle.
—Maggie —digo. Acaricio su cabello suavemente, mis músculos
flexibles y agotados.
Ella me libera. Cuando mira hacia arriba, mi corazón se fractura. Su
cabello es un desastre y hay baba en su barbilla. Aun así, es la mujer más
hermosa que he visto en mi vida. Presiona un beso en mi muslo y se para
sobre piernas temblorosas para envolver sus brazos alrededor de mi cintura.
—Gracias —dice en mi pecho. —Por la mejor noche de todas.
 25

AIDEN
No se que hora es. Sé que no hemos dormido, simplemente flotamos
entre despiertos y dormidos. Cerraré los ojos por un momento demasiado
largo, luego Maggie se acurrucará contra mí y me besará el hombro. Estaré
revitalizado, volviendo a la vida. Estoy exhausto, pero también me siento
tan vivo, como si pudiera correr millas y millas y nunca cansarme.
La miro, observo las respiraciones suaves que toma. Está dormida,
creo, acurrucada alrededor de mi cintura. Su cabello está revuelto por el
sueño y un desastre de enredos. Sus labios están hinchados y chupetones
ensucian su cuello. Sonrío mientras arrastro mi pulgar sobre un moretón,
apreciando la marca en su piel.
Ella es tan físicamente impresionante. Un golpe de gracia absoluto de
una mujer y una diosa caminando entre los mortales. Es difícil pasar por
alto el resplandor, lo primero que reconoces en ella. Cuando profundizas,
cuando hablas con ella, te das cuenta de lo brillante que es ella también. Me
arrodillaría para adorar su belleza. Sin embargo, intelectualmente, ella es mi
maldita kryptonita. Mi talón de Aquiles que me haría perder mis secretos
más profundos y mis confesiones más oscuras con un chasquido de dedos.
Es rápida, ingeniosa y sin duda la persona más inteligente con la que he
hablado en décadas. Ojalá pudiera sentarme con ella durante días,
escuchando las maravillas de su cerebro y la profundidad de su
conocimiento. Es algo alarmantemente atractivo y sustancialmente
importante. Fui un maldito tonto por pensar que podría deshacerme de ella
después de solo veinticuatro horas juntos, porque una noche no será
suficiente.
Mierda. Una vida entera probablemente no sería suficiente.
Dejo caer un beso en la parte superior de su cabeza y la escucho
suspirar. Ahora está despierta, saboreando los últimos momentos de
tranquila satisfacción. La luz de la mañana se filtra a través de las cortinas a
la izquierda de la cama que hemos convertido en nuestro oasis. Odio la vista
de la luz del sol. La luz del sol significa un nuevo día. Un día en el que ella
se va, y ya está. Es un pensamiento trágico, y ella también debe estar
dándose cuenta, porque se pone rígida contra mí.
—Buenos días —digo en voz baja.
—Hey —exhala. Cambia de posición para acostarse boca abajo y gira
la cabeza para sonreírme. Su mano se extiende y apoya su palma contra mi
barba. —¿Has dormido?
—No. No estaba cansado. —Beso su muñeca, mis labios presionan el
rojo que quedó del lazo alrededor de sus manos. —¿Tienes hambre? Podría
hacernos panqueques.
—No de comida —murmura. —Aún no.
—Mi chica. —La levanto en mis brazos y la coloco en mi regazo, a
horcajadas sobre mis muslos. —Mi hermosa, hermosa chica.
Maggie alcanza un condón en la mesita de noche. Su pecho se mueve
cerca de mi cara con el estiramiento, y capturo su pecho en mi boca.
Chupo un pezón, sonriendo alrededor cuando la escucho gemir.
—Aiden.
Dios, la voy a extrañar diciendo mi nombre.
—¿Sí, cariño?
—Hemos hecho todo menos yo encima. Pero… —Ella se calla, sus
ojos vacilantes mientras descansa su mano sobre mi corazón.
—Dime, Maggie, y es tuyo.
—No quiero listas ni fantasías. Solo quiero que seamos tú y yo.
Si suave y dulce es lo que ella quiere, es lo que obtendrá.
—Bien. —Me apoyo en las almohadas. La beso y acaricio su mejilla.
La miro a los ojos, un idiota encaprichado que fue y se enamoró de la mujer
que no puede tener. —Tú y yo.
Rasgo el envoltorio y hago rodar el condón por mi longitud. Maggie se
sienta encima de mí, esperando, y cuando le hago un gesto con la cabeza
para hacerle saber que estoy listo, lentamente se hunde en mí por lo que
podría ser la última vez.
Gracias a la mierda que no hemos hecho esto todavía. Si lo hubiéramos
hecho, nunca la dejaría salir de mi apartamento, porque se siente
jodidamente bien. Apretada, pero complaciente, mi polla está como en
casa. Me imagino que está adolorida, dolores persistentes de las múltiples
rondas que hemos ido, así que dejo que controle el ritmo. Ella está a cargo y
yo estoy completamente a su merced.
Ella se sube a mi eje, casi dejando que mi cabeza se salga de ella antes
de deslizarse hacia abajo, ajustándose al nuevo ángulo.
—Te sientes tan bien —dice Maggie.
Una lágrima cae en sus ojos y la limpio con mi pulgar antes de que
pueda caer. La beso, y la sigo besando. Está tranquilo esta mañana. No hay
gemidos ni gruñidos ni vulgaridades.
Realmente somos solo nosotros.
Ella sostiene mis hombros, usándolos como palanca mientras balancea
sus caderas. Muerdo la parte sensible de su pecho, justo encima de su seno,
y froto su clítoris en círculos lentos y perezosos.
—Te voy a extrañar, cariño —digo en el hueco de su cuello, finalmente
dejando que la verdad fluya libremente. —Toma lo que necesites. Úsame.
Es todo tuyo por un poco más de tiempo.
Quédate, quiero agregar.
No te vayas.
Pero no puedo, así que no lo hago. No estoy seguro de cómo
existiríamos fuera de estas paredes. Considerar la logística de una relación
hace que me duela la mente. Nunca la obligaría a tener una, tampoco, solo
porque tuviéramos una buena noche de sexo. Así que cedo a lo que puedo
controlar. Este momento, aquí mismo, con una mujer magnífica.
Maggie me usa. Ella se mueve constantemente. Una caricia aquí. Un
salto allá. Ella arrastra sus dientes por mi garganta, marcándome. Es una
insignia que usaré con orgullo en los próximos días. Pellizco sus pezones y
palmeo sus pechos, memorizando la sensación. A medida que se acerca,
aumenta la velocidad. Sus movimientos se vuelven apresurados y
frenéticos. Desesperada y necesitada.
—¿Vas a extrañar mi polla, Maggie? —pregunto. Le doy un golpe en el
culo, la piel se calienta bajo mi palma.
Su espalda se arquea y asiente, el cabello sin peinar se derrama sobre
sus hombros. —Sí. Me haces sentir tan bien, Aiden. —Se inclina hacia
adelante, acercando su pecho al mío. —Ahora fóllame como me lo
merezco.
—Con mucho gusto.
Levanto mis caderas y me estrello contra ella. Una y otra y otra vez
hasta que grita, colapsando sobre mi torso, cayendo por el borde. Estoy solo
unos segundos detrás de ella. Deslizo mi mano en la suya y le doy un
apretón en la palma mientras lleno el látex. Nunca nadie me había hecho
llegar al orgasmo así antes, y joder, voy a extrañar el poder que tiene sobre
mí.
—¿Estás bien? —susurra Maggie. Aparta un mechón de pelo de mi
frente.
—Nunca he estado mejor, cariño. Estoy jodidamente fantástico. —Ella
se ríe, y escucho su estómago rugir. —Vamos. Desayunemos un poco.
 26

MAGGIE
—Entonces, — cruzo las piernas y observo a Aiden. Está inclinado
sobre la estufa, sin camisa y volteando un panqueque, —¿Harás algo más
este fin de semana?
—No. Mae está en casa de su madre hasta mañana por la noche. Los
lunes tengo libre, así que esta noche probablemente la pasaré en el sofá con
un vaso de whisky viendo algo de baloncesto.
—Hay peores formas de pasar la noche.
—Y también mejores. —Mira por encima del hombro, sus ojos
recorriendo mis piernas. Aiden me ha visto completamente desnuda y
extendida sobre su mostrador, pero mi cuerpo aún se calienta ante su
mirada. Todavía hay un incendio allí, las llamas aún no se han extinguido.
—¿Qué hay de ti?
—Cuando revisé mi teléfono antes, tenía dieciocho mensajes de Lacey
exigiendo información sobre anoche. Dieciocho. Así que probablemente
pasaré la noche con ella—. Mi teléfono suena de nuevo y pongo los ojos en
blanco, mirando la pantalla. —Hay otro. Oh. Esperar. Este es de Jeremiah.
Me envió un mensaje de texto con una vista previa de algunas de las fotos.
¿Quieres ver?
—Seguro. —Desliza el desayuno en dos platos para nosotros y toma el
taburete junto al mío. Se desliza más cerca para que nuestras rodillas se
toquen, y apoya su mano en mi muslo.
Hago clic en el enlace y espero a que se descarguen las imágenes.
Cuando lo hacen, me quedo estupefacto. No se parecen a nosotros. Sé que
somos nosotros, pero el resultado es muy diferente de lo que imaginaba. La
mitad de las fotos son en color, las demás son en blanco y negro. Hago clic
en la primera para agrandarla y me río. Aiden y yo nos vemos tan
incómodos sentados juntos en el banco.
—Parece que quieres estar en cualquier otro lugar —observa. —No me
di cuenta de que soy una compañía tan horrible.
—Callate. —Empujo su hombro desnudo. —Estaba nerviosa. Tenía un
chico guapo a mi lado y me sentía como una idiota.
—Oh, por favor. No pensaste que era guapo.
—Uh, sí, lo hice. Mi corazón dio un vuelco cuando te vi, y el aire
abandonó mis pulmones—. Aiden me mira fijamente, con el tenedor a
medio camino de la boca. —Mierda, lo siento. Eso definitivamente fue
compartir demasiado.
—No —dice. —Es solo que… pensé lo mismo cuando te vi.
—Oh —susurro. Trago el nudo en mi garganta, el mismo que se abrió
camino cuando estaba encima de él hace cuarenta y cinco minutos cuando
me di cuenta de que podría ser la última vez que lo tocara. La última vez
que lo sentí terminar dentro de mí. La última vez que tomó mi cara y me
miró como si fuera la cosa más hermosa de la tierra.
—Sigue desplazándote Quiero ver las demás.
Vemos la instantánea que capturó Jeremiah de Aiden ayudándome a
ponerme en la manta de picnic. El momento en que dejé caer un trozo de
queso y Aiden se rió. Él lamiendo la mermelada de su mano y mis ojos
observando su lengua. Nosotros, en la cama, y la forma en que Aiden me
sonríe. Mis manos en su cabello y sus labios en los míos. Nos vemos bien
juntos, como una pareja real, loca y profundamente enamorada.
—Estamos sexys —observo, y Aiden se ríe.
—Lo estamos. No estoy seguro de querer que mi hija vea estas fotos.
Me va a dar mierda durante días. Joder, Maggie, te ves aún más sexy la
segunda vez que te veo con ese conjunto. ¿Cómo es eso posible?
—No he usado lencería en años. Es posible que tenga que comprar
algunos juegos más.
Aiden se calla y suelta mi muslo. Le da un mordisco a su panqueque y
mastica. Le toma un minuto volver a hablar, y cuando lo hace, su voz suena
quebradiza. —Sí. El verde te queda muy bien. El rojo también.
—Últimamente, no he tenido una razón para disfrutar el Día de San
Valentín. Gracias por mostrarme que no siempre serán terribles.
—Por supuesto. —Él come un último bocado de panqueque y se pone
de pie, depositando su plato en el fregadero. —Eso es para lo que estoy
aquí.
Pasamos las últimas horas de la mañana y las primeras de la tarde en el
sofá de la sala. Hablamos de nuestras familias y anoto una lista de libros
románticos para que los lea Maven. La televisión se enciende en algún
momento y vemos algunos episodios de una comedia que ambos
disfrutamos.
Aiden me da el almuerzo y yo lavo los platos de anoche y de esta
mañana. Lo rocío con el grifo cuando trata de ayudar y me persigue por la
cocina, con espuma de jabón en sus manos. Cuando me agarra, me inclina
sobre el taburete y me folla por última vez. Muerdo el cuero para evitar
gritar su nombre y me arranca la camisa, besando mi espalda.
—Si te quedaras —susurra mientras empuja dentro de mí —te haría
esto siempre. Tan necesitada, ¿no?
Sólo por ti, quiero decir. Nadie más me ha hecho sentir de esta
manera.
Después de que terminamos, regresamos a su habitación y nos
quedamos dormidos enredados alrededor del otro.
—¿Qué hora es? —pregunto cuando me despierto. El sol se está
poniendo, la luz del día dejando el mundo.
—No me importa —responde con un bostezo, acercándome a mí. Diez
minutos más.
Diez minutos se convierten en veinte, que se convierten en dos horas
mientras dormimos otra vez, su muslo sobre el mío y mi mejilla contra su
pecho. Pronto, se acercan las siete de la tarde y ambos sabemos lo que
viene.
—Debería… —me interrumpo y me aclaro la garganta.
—Oh. Sí. Mierda, lo siento. No fue mi intención retenerte tan tarde. Es
mi culpa.
—No lo hiciste. Quería quedarme.
 —Bien. Sí. Eso es bueno.
Es incómodo y la tensión en la habitación aumenta a un ritmo
alarmante. Esta no es la misma química que hemos tenido las últimas
veinticuatro horas. Esto se siente como dos extraños que se separan. Hace
frío, cerrado. Salgo de la cama. Aiden agarra una camisa del suelo y se la
quita por la cabeza.
—No sé dónde está la mitad de mi ropa.
—Aquí está tu vestido.
—Gracias. ¿Has visto mi…?
—Tu sostén y tu ropa interior están cerca del armario.
—Entiendo.
—Puedes cambiarte en el baño si quieres enjuagarte antes de irte.
—Esta bien. Son solo unas pocas cuadras.
Aiden asiente y se pone de pie, moviéndose sobre sus pies. —Maggie.
—¿Sí? —Me pongo el vestido y miro por encima del hombro. —
¿Puedes subirme la cremallera?
—Seguro. —Camina hacia mí y apoya su mano en mi espalda baja. Se
toma su tiempo, besando mi nuca y luego mi garganta. —Necesito decirte
algo.
Giro para poder enfrentarlo. —¿Qué? ¿Te estás muriendo de una
enfermedad incurable y dormir con un extraño estaba en tu lista de deseos
antes de morir?
Él sonríe y niega con la cabeza. Toma mis mejillas con ambas manos y
me mira a los ojos. —Te voy a extrañar. Mucho.
—Quieres decir que vas a extrañar mi coño.
—Sí, lo haré, porque es apretado y jodidamente delicioso, pero también
te voy a extrañar a ti, Maggie. Reír contigo. Hablar contigo. Solo estar
contigo. Quería que lo supieras antes de que te fueras.
No se siente como un ultimátum, como si me estuviera obligando a
tomar una decisión que cambiaría mi vida. Sin embargo, duele escuchar las
palabras. Voy a abrazarlas y recordarlas en un día particularmente solitario,
pero también desearía que no las dijera. Reafirma mis sospechas de que
Aiden y yo podríamos haber sido algo.
 —Yo también te voy a extrañar. Estos han sido los dos mejores días de
mi vida.
—Los míos también, cariño—. Besa mi frente. —Te cuidarás, ¿verdad?
¿No dejarás que nadie te trate menos que la reina que eres?
—Lo prometo.
Te voy a extrañar. Te voy a extrañar. Te voy a extrañar.
—Mierda. Odio escuchar eso. —Aiden da un paso atrás y se pasa la
mano por el pelo. —No quiero sentir que te estoy echando a patadas, y no
quiero un adiós largo y prolongado. Esto ya apesta. Voy a ir a tomar una
ducha. Puedes salir cuando quieras. ¿vale?
—Vale —susurro. Agarro sus hombros y lo beso por última vez. —Que
tengas una buena noche, Aiden.
—Buenas noches, Maggie.
Me mira antes de girar sobre sus talones, agachar la cabeza y cerrar la
puerta del baño. Miro la barrera, sabiendo que podría entrar allí si quisiera.
Aiden me dejaría. Sin embargo, esto es lo mejor. Conseguimos lo que
queríamos de anoche, y eso es todo.
Suspiro y camino hacia la sala de estar. Cojo mi bolso y me pongo las
botas. Envuelvo mi abrigo alrededor de mi cuerpo. Recuerdo la lista que
escribí anoche y corro a la cocina, garabateando una nota rápida en el papel
rayado. Luego, con el corazón dolorido, cierro la puerta a Aiden Wood para
siempre.
 27

AIDEN
Sé que Maggie se fue, pero una parte de mí es optimista, con la
esperanza de que esté allí cuando salga de la ducha. Rezando para que esté
sentada en el taburete de la barra, que mire por encima del hombro, me de
una sonrisa tímida y diga algo como te tomó demasiado tiempo.
Cuando doy la vuelta a la esquina, encuentro el apartamento, como era
de esperar, vacío. Está demasiado tranquilo aquí. Camino hasta la cocina y
paso la mano por el mostrador, el lugar donde estaba su trasero hace unas
horas. Miro el taburete de la barra, sus marcas de mordeduras impresas en
el cuero. Su nota todavía está ahí y la recojo. Mis ojos detectan dos líneas
nuevas al final del papel.
Pensaré en ti cada vez que pruebe algo de esto de nuevo.
Gracias, Aiden.
Lo peor no es imaginármela con otro hombre. Es el corazoncito que
agregó, arriba de la i en mi nombre.
Quiero romper el papel en pedazos.
Saco mi teléfono y marco el número de Shawn. Suena dos veces antes
de que conteste.
—¿Cómo te…?
—Necesito un trago. —Lo interrumpo antes de que pueda preguntar. —
¿Estás libre?
—Por supuesto. La práctica terminó hace un rato. ¿Quieres que vaya?
—No. Necesito salir de aquí.
 —Ven a mi casa. Tengo comida.
—¿Y alcohol?
—Mucho alcohol.
—Estaré ahí pronto.
Decido caminar. El aire es frío y me entumece la cara mientras camino
cuatro cuadras hasta su penthouse en un edificio de condominios de lujo
unas calles más arriba. Cuando estoy en el ascensor hasta el último piso,
tengo las manos rojas y los ojos llorosos.
—Te ves hecho mierda —dice Shawn cuando abre la puerta.
—Me siento como una mierda—. Entro en su vestíbulo y cuelgo mi
chaqueta en su perchero. Me arrojan un vaso de cristal a la mano y un
líquido ámbar se derrama.
—Bourbon. Pensé que podría ayudar.
Me lo termino de un trago. —¿Tienes más?
Treinta minutos después, estoy sintiendo los efectos de la comida
limitada y las grandes cantidades de alcohol. Mi visión es borrosa y mis
extremidades están pesadas. Estoy tirado en el sofá de cuero de Shawn, con
un brazo sobre mi cabeza.
—Escúpelo, Aiden.
—Maggie es increíble. Soy un idiota. ¿Qué más quieres saber?
—¿Así que pasaron una buena noche juntos?
Gimo mientras me siento. —Lo hicimos, y no fue solo por el sexo. Lo
cual fue increíble, por cierto. Todo con ella fue increíble. Incluso hablar con
ella sentados en la oscuridad. O solo estar sentados en silencio en la
oscuridad. No sé. Sé que he estado fuera del juego durante años, pero nunca
me sentí así con Katie.
Shawn silba. —Bueno. ¿Se fue y no la perseguiste?
—No, porque soy un imbécil. Debería haberlo hecho. Le dije que la
extrañaría y ella dijo que también me extrañaría. Pero luego salí de la ducha
y ella no estaba allí.
—Porque no le pediste que se quedara.
—Ella tampoco me dijo que quería quedarse.
 —¿En serio? —Shawn gime. —Amigo, vamos. Escúchame. He tenido
muchas aventuras de una noche.
—Define mucho.
—¿Veinte?
—Jesucristo. Voy a morir sin tener sexo nunca más, ¿no es así? Esta
vez fue demasiado bueno para ser verdad.
—Cierra la boca. ¿Sabes cómo suelen ser mis aventuras de una noche?
La mujer viene a mi casa, o yo voy a la suya. Pasamos un par de horas
juntos. En cuanto sale el sol, o me voy, o la acompaño hasta la salida. No
hay mierda personal. No preparo el desayuno o el almuerzo. No sé su
segundo nombre o cuál es su color favorito. Es sexo. Eso es todo. Lo que
hiciste no es solo sexo.
—Así que la cagué en grande, porque eso es todo lo que se supone que
debe ser.
—Sí, porque le pones un límite. Claramente sentiste una conexión con
ella, más que con cualquier otra mujer que haya tratado de llamar tu
atención en los últimos cinco años. Y lo mejor es que ella también sintió
una conexión. Por eso se quedó tanto tiempo, Aiden. No es difícil golpear
una vez y luego irse.
—Entonces, ¿qué diablos hago?
—Creo que tienes que esperar.
—¿Esperar para qué?
—No sé. Una señal del universo.
—¿Quieres que ponga mi futuro en las manos del universo? Genial,
estaré esperando durante años.
—¿Ayer no querías una relación y hoy sí? ¿Qué cambió?
—Ella. Tal vez estoy borracho de Maggie, pero sería tan fácil con ella.
Cada conversación que tuvimos fue fácil, Shawn. En el momento en que se
fue, me di cuenta de lo mucho que la quería de vuelta. Y no porque quisiera
follármela. Porque quería abrazarla durante la noche y escuchar qué más
tenía que decir.
—Te tiene mal.
Suspiro y me froto las sienes. —Esto duele decirlo, pero creo que voy a
esperar un poco. No porque no la extraño. Ya la extraño. Una cantidad
indescriptible. Pero porque quiero estar completamente seguro de esto, y
quiero que ella también lo esté. Quiero que ella me extrañe. Pasar por estas
mismas emociones que yo, preguntándome si estoy pensando en ella.
Quizás en un par de semanas me comunique. Podemos revisar las cosas con
mentes frescas y claras. No quiero que ella tome una decisión impulsada
por la lujuria.
—Es un buen plan. Ella podría romperse primero. ¿El sexo fue tan
bueno?
—Sacudió mi mundo.
—Bueno. No necesito todos los detalles, pero dame algo.
—La hice gatear hacia mí y lo hizo de buena gana. También me la comí
en el mostrador.
—Santa mierda. Bastardo suertudo.
—Y ella es inteligente como el infierno. Literalmente la mujer perfecta.
Estoy tan jodido.
—Estoy feliz por ti, hombre. Por lo menos, si las cosas no funcionan
con Maggie, recuperarás tu ritmo. Puedes conseguir a cualquier mujer que
quieras.
—No quiero ninguna mujer —digo. —La quiero a ella.
—Entonces espera —dice Shawn. Aparta mis piernas del cojín del sofá
y se sienta a mi lado. —Algún día, pronto, sabrás cuándo es el momento de
comunicarte.
—¿El universo va a agitar una gran señal en mi dirección para que sepa
qué hacer y cuándo?
—Tal vez. Quizás sea más sutil. Pero cuando sea el momento, lo sabrás.
—Dios, ¿y qué diré? Hey, sé que pasamos una noche juntos, pero creo
que podría pasar el resto de mi vida contigo. Eso no es jodidamente
espeluznante en absoluto.
—¿Quieres relajarte? —Shawn se ríe. Ni siquiera estabas tan alterado
cuando le pediste a Katie que se casara contigo.
—Sí, porque Katie era una cosa segura. Sabía que iba a decir que sí.
¿Maggie? No tengo ni idea de si la volveré a ver. Y si lo hago, no sé si ella
sentirá lo mismo que yo por ella.
 —Así que tienes miedo.
—Estoy jodidamente aterrorizado.
—Parece que ella es tu alma gemela.
—Las almas gemelas son un montón de mierda.
—¿Lo son? —Shawn arquea una ceja. —Nunca has venido a mi casa y
bebido media botella de bourbon para hablar de una mujer antes. ¿Y de
repente conoces a alguien en una sesión de fotos que no ibas a hacer, pasas
la mejor noche de tu vida y luego la extrañas cuando se va? Si eso no es un
alma gemela, no sé qué es, hombre.
Gruño y lo ignoro. Me acurruco sobre mi costado y cierro los ojos,
esperando que el alcohol sea suficiente para no soñar con Maggie y su
hermoso cabello y su maravillosa sonrisa. Han pasado tres horas desde que
se fue, y ya me estoy volviendo loco.
No tengo una puta oportunidad de sobrevivir las próximas semanas.
¿Qué clase de señal estoy esperando?
 28

MAGGIE
El clima se vuelve templado. Llega marzo y evita el aire frío abrasador.
El sol derrite la nieve dejada por una gran tormenta, permaneciendo en el
cielo un poco más cada día. No es primavera cuando florecen los tulipanes
y todo lo que necesitas es una chaqueta ligera, pero es un respiro de la
explosión del Ártico que experimentamos en las últimas semanas.
Las últimas semanas en las que he estado inquieta, haciendo todo lo
que estaba a mi alcance para evitar pensar en Aiden. Cada vez que se
manifiesta la visión de él: la sonrisa que luce temprano en la mañana
mientras reparte un plato de panqueques, la ternura en sus ojos cuando me
dice que soy hermosa, la robustez de su palma debajo de mi cuerpo,
susurrando que estoy a salvo y él me tiene.
Me lanzo a otras partes de mi vida.
Voy al hospital y me ofrezco a trabajar horas extras dos o tres veces por
semana para mantener la mente ocupada. Tomo un libro y desaparezco en
un mundo de fantasía, encontrando consuelo y calidez en tierras lejanas con
héroes bravucones. Y, últimamente, me pongo mis zapatillas nuevas y
camino con energía.
Lacey y yo avanzamos a buen ritmo por el carril bici que corre paralelo
al Potomac. Los monumentos a nuestra derecha brillan bajo la luz del
mediodía, reflejos amarillos atrapados en las suaves olas del río. Una
corredora pasa junto a nosotras con un saludo, su entusiasmo optimista por
el ejercicio que hace que Lacey y yo intercambiemos una mirada y nos
deshagamos en risitas.
 Nos detenemos para tomar un respiro, nos apartamos a un lado y nos
sentamos en un grupo de rocas. Los bordes afilados raspan la parte posterior
de mis muslos cuando me pongo cómoda, mirando el agua. Aiden está ahí
fuera, en algún lugar, entre los edificios y los árboles y los miles de otros
residentes de nuestra metrópolis. Caminando por la calle. Salvando niños.
Pasando tiempo con su hija. Viviendo la vida, sin inmutarse por nuestra
despedida expeditiva.
Me duele recordar, reflexionar sobre el desorden de su cabello cuando
sale de la ducha y las almohadas de repuesto que guarda en su armario.
Pateo un guijarro y lo veo deslizarse por la pendiente empinada hacia el
charco de agua que espera debajo.
—No puedo dejar de pensar en él —admito a través de un torrente de
palabras, rompiendo el silencio. No lo he hecho desde que dejé su
apartamento.
Es la primera vez que admito la verdad en voz alta y reconozco la
validez de los sentimientos que he mantenido encerrados. Cuando le conté
detalles a Lacey sobre mi noche con Aiden, hablé sobre los componentes
físicos; el calor que hacía. Las posiciones que probamos. Las cosas nuevas
que descubrí me gustaron. Nunca mencioné los sentimientos más profundos
que se abrieron paso a través de las veinticuatro horas, y el dolor persistente
en mi corazón en todo el tiempo que ha pasado.
Me alegro de que estén fuera y estoy compartiendo el secreto con el
mundo. Es una carga que ya no tengo que llevar sola.
—Sé que no lo has hecho —dice Lacey. Ella no parece desconcertada
por la admisión, y me pregunto qué tan obvia he sido con mi mal humor. —
¿Por qué no lo localizas?
—¿Por qué no puede hacerlo él? — discuto . —Él también tiene mi
número.
—Te fuiste corriendo—. Ella me inmoviliza con una mirada mordaz y
yo desvío la mirada. Me concentro en el parche de maleza que crece en la
base de un árbol cercano.
—No me fuí corriendo. Me abrió la puerta.
—¿Pero te empujó?
 Soy incapaz de formular una respuesta. No, creo que no lo hizo.
Prácticamente se ofreció a mantenerme allí para siempre, si quería. Y, dios,
quería decir que sí. En retrospectiva, si hubiera sabido que me envolvería
la soledad desde que me fui, me habría quedado. Habría pasado otra noche
con él, luego otra, y otra, acumulándose hasta que hubieran pasado cuatro
años en un abrir y cerrar de ojos.
—Tal vez se supone que debe ser así. Tal vez el universo me lo dio
como una ofrenda, para que pudiera darme cuenta de que puedo estar con
alguien otra vez. Aiden dijo que no quiere una relación y dudo que esté
sentado pensando en mí.
—Dios, quiero sacudirte. Mags , eres la persona más inteligente que he
conocido. ¿Alguna vez se te ocurrió que tal vez te estaba diciendo lo que
querías escuchar? ¿Qué dijo las cosas que te harían estar de acuerdo,
incluso si él mismo no quisiera estar de acuerdo con ellas?
Hago una pausa y considero este ángulo. —Si ese es el caso, ¿no me
habría contactado ya?
—No, porque eso no es lo que quieres. Presuntamente.
—Así que es un mentiroso.
—Es un hombre que escucha —me corrige Lacey. —Leemos libros
todo el tiempo sobre hombres que corren tras las mujeres que aman, pero
también leemos sobre hombres que dejan que la mujer dicte cómo termina
la historia. ¿No preferirías tener el poder de escribir tu propia conclusión,
como mejor te parezca, en lugar de tener la presión de otra persona para que
decida en tu nombre?
Ella está en lo correcto.
Quiero que me quieran, pero no quiero que me persigan. Estoy segura
de que muchas mujeres lo hacen; necesitan el servilismo y el gran gesto, la
nostalgia y correr por la ciudad para que se les demuestren los sentimientos
del hombre. Puede que me convierta en una anomalía, pero tengo que
decidir por mi cuenta, sin dejarme influir por las opiniones de los que me
rodean. Si Aiden se hubiera acercado, si me hubiera rastreado, podría haber
entrado en pánico.
Sin embargo, cuanto más lo pienso, con cada día que pasa, la respuesta
se vuelve más clara. Lo quiero. Lo quiero más de lo que he querido a nadie
en toda mi vida. Lo quiero en la noche, su cuerpo flotando sobre el mío
mientras presiona un beso en mi pecho. Por la mañana, pantalones de
chándal colgando de sus caderas y una espátula en sus manos. Quiero
conocer a su hija y sus amigos. Quiero cada parte de él.
Siempre existe la posibilidad, la aterradora posibilidad de que él no
sienta lo mismo. En el fondo de mi mente, no puedo evitar preguntarme por
qué no ha intentado localizarme. Él tiene mi número. Encontrarme sería
fácil.
¿Me conoce mejor de lo que creo? ¿Soy tan fácil de leer?
Una brisa se filtra por el aire y sopla mi cabello hacia mi cara. Me meto
un mechón detrás de la oreja y levanto la barbilla. Mi mirada vaga por el
agua, hacia los edificios de nuevo. Froto mi cuello sobre el lugar del
chupetón que estaba allí, el toque fantasmal de los labios de Aiden
presionando mi piel desnuda. Me pregunto cuánto tiempo me seguirá la
sensación, burlándose de mí en varias partes de mi día.
Cuando me recojo el pelo en un moño para el trabajo, me lo imagino
tirando de mi cuero cabelludo para que se me abra la boca. En la ducha,
mientras me lavo las piernas, lo recuerdo arrodillado frente a mí, su lengua
recorriendo la parte interna de mi muslo, un brillo travieso en sus ojos. En
mi cama mientras trato de conciliar el sueño, sus fuertes brazos y la
suavidad de su pecho detrás de mí están ausentes, no se encuentran por
ninguna parte.
—¿Crees que estoy albergando estos sentimientos porque es la primera
vez que estoy con un hombre desde mi divorcio? Tal vez estoy haciendo
una montaña con un grano de arena. Tal vez él tiene poderes curativos, y
estoy curada de mi plaga anti orgasmos y perpetuo menosprecio.
—Hay una manera fácil de probar esa teoría —dice Lacey. —Acuéstate
con otra persona.
Un ceño profundo echa raíces en mi rostro. No quiero acostarme con
nadie más. No quiero que nadie más me mire como si fuera alguien a quien
adorar. No quiero que alguien más me quite el pelo empapado de sudor de
la frente, un beso presionado contra el sudor.
—No creo que pueda.
—Bien. —Lacey sonríe. —Ahí está tu respuesta.
 —Nos invitaron a hacer una entrevista con Wake Up, America la
próxima semana, hablando sobre la sesión de fotos desde que se volvió
viral. Jeremiah estará allí. Me imagino que Aiden también irá, así que tal
vez sea nuestra oportunidad de volver a vernos—. Suelto un suspiro y tiro
de mi chaqueta apretada alrededor de mi cuerpo. Cada vez hace más frío, el
sol está cubierto por un parche de nubes. —Puedo esperar unos días.
Merezco esta felicidad otra vez. Llevo años buscándolo, y por fin lo
encontré. Aiden me hace feliz.
—Te lo mereces y más. —Lacey se acerca y aprieta mi mano.
Le aprieto la espalda, decisión tomada. Voy a encontrar a Aiden Wood y
tendré una segunda oportunidad en todo esto del felices para siempre.
Tal vez esta vez, se mantendrá.
 29

MAGGIE
Aiden no está aquí.
Esperaba que estuviera. Esperaba verlo en el tren de DC a Nueva York.
Esperaba encontrarlo en el ascensor, los dos teniendo un encuentro
incómodo cuando las puertas se cerraran y tratara de mantenerlas abiertas.
Esperaba que estuviera a mi lado en el sofá, enganchando un micrófono en
el cuello de su camisa.
Pero no está.
La idea me atormenta mientras una asistente en Wake Up, America
arregla mechones rebeldes de mi cabello, apartando los mechones sueltos
de mis ojos. Frente a mí, Deborah, la presentadora del programa, estudia sus
tarjetas de referencia. Sus labios se mueven mientras practica en silencio las
preguntas de la entrevista.
Jeremiah se deja caer a mi lado en el sofá. Toma mi mano. —¿Estás
bien?
—Sí. —Mis ojos caen al espacio a mi otro lado, y suspiro. —Solo
pensé…
—Yo también.
—Está bien. De verdad. No es gran cosa. Son solo un par de preguntas,
y podemos olvidar que el rodaje sucedió alguna vez.
—¿Quieres olvidar que el rodaje sucedió alguna vez? —pregunta
Jeremiah.
 —No. Quiero que Aiden esté aquí y quiero que sea él quien sostenga
mi mano, no tú. Lo siento. Sabes que te quiero.
—Pero no puedo joderte como él. Lo entiendo. Se me permite ser
reemplazado.
Me río. —Detente. Me vas a hacer llorar y creo que la maquilladora ya
me quiere matar por todas las ojeras que tuvo que tapar.
—Te ves tan hermosa como siempre para mí—. Jeremiah planta un
beso en mi mejilla.
—Gracias, Jer.
—Estamos en vivo en diez —grita alguien. La música comienza a
sonar y el set se queda en silencio. Mi columna se pone rígida con
anticipación y me siento lo más derecha que puedo, doblando mis tobillos
sobre sí mismos.
—Bienvenidos de nuevo, amigos —dice Deborah, mirando a la cámara.
—Ahora me acompañan Maggie Houston y Jeremiah Porter, quienes
recientemente se volvieron virales con la sesión strangers’ photo shoot. Es
posible que hayas visto las imágenes en las redes sociales, ¿cómo no? Las
imágenes están en todas partes, y con razón. Jeremiah, empecemos por ti.
Trabajar con dos personas que no se conocen. No son modelos. Es como
recoger a alguien de la calle. ¿Por qué?
—Deborah, muchas gracias por recibirnos esta mañana —comienza
Jeremiah. —La tendencia ganó popularidad hace unos años, y hay algo tan
fascinante para mí en ver una historia que se desarrolla detrás de la lente.
No di ninguna dirección; dejé que Maggie y Aiden fueran quienes son, y ahí
fue donde ocurrió la química. Eran tan dinámicos y más fáciles de
fotografiar que muchos de los profesionales con los que he trabajado,
porque se conectaron muy bien.
—¿Crees que podríamos esperar que aparezcan más de estas sesiones
en el futuro?
—Ciertamente eso espero —dice. —Quería incorporar humanos que
verías caminando por la calle o en el Metro. La industria está cambiando; se
muestran más tipos de cuerpo en los anuncios y en la pasarela. Nuestra
sesión demuestra que nosotros, como fotógrafos, también podemos darnos
el lujo de alejarnos de la rigidez asociada con las sesiones de fotos formales
y dejar que las modelos hagan lo que se sienta bien en el momento.
—Hermosamente dicho. —Deborah se vuelve hacia mí. —Ahora,
Maggie, esto estaba fuera de tu elemento, ¿no? Está claro que no eres
modelo.
—¿Los profesionales no posan con la boca entreabierta? — bromeo ,
tomando el comentario ambiguo con calma. —Soy neurocirujana, en
realidad, y por lo general odio estar frente a una cámara.
—Nuestras fotos del baile de graduación son tan malas —agrega
Jeremiah.
—Jer es mi mejor amigo, y pude escuchar lo apasionado que estaba
cuando hablaba de la idea. Acepté hacer la sesión y, una vez que se disipó
parte de la tensión inicial, lo pasé muy bien.
—¿Ha habido alguna reacción? ¿Alguna crítica de qué, como médico,
no deberías posar en ropa interior? ¿Qué tipo de mensaje crees que envía
eso?
Jeremiah se pone rígido a mi lado, y mi sonrisa cae. —Se debe permitir
que las mujeres y los hombres se expresen creativamente a través de medios
no profesionales. Tal vez sea un tatuaje o un nuevo color de cabello. O, en
este caso, la fotografía. Hay fotos en mis redes sociales de mí en una playa
con menos ropa que la que tenía puesta en la sesión. Esas son aceptables.
¿Y de alguna manera esto no lo es? Lo que uno hace en su tiempo libre no
afecta la confiabilidad en su carrera. La mayoría de los comentarios han
sido positivos, y me encanta que la gente pueda ver que todos los cuerpos
deben celebrarse ante la cámara.
—Maravilloso. Ahora para el elefante en la habitación. Todos quieren
saber sobre ti y Aiden. ¿Realmente no se conocían antes del rodaje?
—No. Nos conocimos ese día.
—Y se formó una conexión. ¿Se han visto desde entonces?
El corazón me late con tanta fuerza en el pecho que me sorprendería
que la cámara no captara el ritmo errático. —No —respondo. —No lo
hemos hecho.
—¿Un reencuentro es algo a lo que estarías abierta? —presiona
Deborah. Me siento como si estuviera en un programa de citas de mierda y
mi equipaje es llevado por el escenario para que todos lo vean.
—Aiden y yo conocíamos los parámetros de la sesión y nos hemos
ceñido a eso. Es un gran hombre y un padre amoroso. Disfruté nuestro
tiempo juntos, y espero que le esté yendo bien.
—Si pudieras decirle algo, ¿qué sería?
Te extraño. Pienso en ti día y noche. ¿Tú piensas en mí?
—Preguntaría cuándo es la cita para la eliminación de su tatuaje.
Es una broma patética, una salida fácil de este infierno en el que me
han metido. No quiero revivir nuestros momentos íntimos en la televisión
nacional sin él a mi lado. Está mal, una atención que no merezco.
—Oh, eres un puntazo, ¿no? Vamos a hacer una breve pausa comercial.
Cuando volvamos, tendremos Deals with Demi. Nos vemos pronto —dice
Deborah. La cámara se apaga y ella se vuelve hacia mí con una sonrisa. —
Debe haber sido un buen follador. ¿Por qué otra razón serías tan
escurridiza? Puedo verlo. Tiene un cuerpo de papá, eso es obvio. No lo
encuentro atractivo, pero me alegro de que algunas mujeres sí lo hagan.
Mis mejillas arden y la rabia hierve en mí. —¿Disculpa?
Deborah agita su mano y se pone de pie. —Sí. Siempre son los que no
esperas que sean buenos los que realmente te sorprenden, ¿eh?
Yo también estoy de pie. —¿A quién le importa cómo se ve su cuerpo?
Aiden es un gran tipo. Lamento que seas una mujer insípida lo
suficientemente superficial como para salir con un chico solo por sus
atributos físicos. Y por cierto, si quisiera decirle algo públicamente, no lo
haría en tu programa. Tanto para empoderar a las mujeres, ¿eh? Gracias por
avergonzarme como una zorra en la televisión nacional.
Salgo corriendo del set, arrancando el micrófono de mi camisa.
Jeremiah me sigue después de agregar algunas palabras selectas al anfitrión
también. —Mags —dice, alcanzándome . —¿Estás bien?
—No, no estoy bien. Lo extraño, Jeremiah. Un puto montón.
—Lo sé, cariño. —Me da un abrazo y me sorprendo cuando empiezo a
llorar.
—Pensé que estaría aquí hoy. Pensé que me enviaría un mensaje. Pero
cada día que pasa y no lo hace, creo que me olvida cuando yo no puedo
sacarlo de mi maldita cabeza.
 —No creo que se haya olvidado de ti, Mags. Creo que solo está
asustado.
—Sí, bueno, yo también tengo miedo.
—Odio verte así. Ni siquiera estabas tan fuera de ti después de tu
divorcio.
—¿Crees que me hace ver patética si me acerco?
—No —dice Jeremiah. —Significa que no te has rendido. Significa que
tienes esperanza.
—Esperanza —repito. Sonrío ante la palabra. —A veces, esa es la
mitad de la batalla.
 30

AIDEN
Podría haberla amado.
Es una realización triste, un descubrimiento hecho demasiado tarde.
Con el tiempo, sin embargo, habría sucedido. Fácilmente. Me hubiera
enamorado perdida e irrevocablemente de Maggie Houston, porque es una
mujer a la que no se puede dejar de ver.
Pero lo hice, como un imbécil. No me molesté en pelear o discutir por
qué debería quedarse. No es lo que ella quisiera y, más que nada, quiero
darle exactamente lo que quiere. Incluso si no me incluye a mí.
Todavía puedo sentir sus piernas alrededor de mi cintura. Su piel, suave
y tersa, bajo la palma de mis manos mientras una gota de sudor resbala por
su mejilla. Puedo escuchar el eco de sus gemidos contra las cuatro esquinas
de mi habitación y el olor de su cabello, como flores de primavera,
persistente en la funda de mi almohada.
Me pongo de lado y miro el espacio vacío que una vez ocupó. Ha
pasado una vida, mientras que al mismo tiempo, no ha pasado ningún
tiempo en absoluto. La cama está más fría sin ella aquí. La habitación, más
oscura, una luz apagada y una llama apagada.
Joder, la extraño.
Me duele el pecho, una dolencia física que me atormenta cuanto más
tiempo mis ojos se fijan en el algodón arrugado. Paso la palma de mi mano
por las sábanas y suspiro. No tiene sentido, es un fenómeno inexplicable el
cómo se incorporó a mi vida tan rápidamente sin una cantidad sustancial de
tiempo.
Tomo una decisión rápida, medio borracho y sintiéndome un poco
estúpido después de ver su entrevista más temprano en la tarde durante un
breve descanso en el trabajo. Tomo mi teléfono de la mesita de noche y
busco la información de contacto de Maggie. Intercambiamos números
antes de salir de la sesión de fotos, en caso de que alguno de nosotros
cambiara de opinión acerca de encontrarnos. No hay mensajes allí, todavía
no. Antes de que pueda pensarlo dos veces o convencerme a mí mismo de
no hacerlo, mis dedos vuelan por la pantalla, escribiendo el primer mensaje.

Aiden: Odio decepcionarte, no tengo cita para eliminar

mi tatua je.

Presiono enviar antes de que pueda arrepentirme de la patética línea de

apertura. No tiene ningún mérito, pero, al menos, espero que la haga reír.
No tengo que esperar mucho para una respuesta. Mi teléfono tarda menos
de dos minutos en sonar.

Maggie: Millones llorarían la pérdida.

Luego, en rápida sucesión:

Maggie: Viste la entrevista, supongo.

Aiden: Sí, lo hice. Estuviste genial. Esa presentadora
apestaba.
Maggie: Fue la peor. Pensé que estarías allí.
Maggie: Me decepcionó que no estuvieras.

El aire sale de mis pulmones y me detengo, sin saber la forma correcta

de responder.

Aiden: Te veías hermosa.

Maggie: Gracias.
 Aiden: Quería estar allí, pero Maven tenía una
competencia de natación. Lamento que hayas tenido que
pasar por eso sola.
Maggie: Está bien. Jeremiah y yo le dimos lo que se
merecía
Aiden: Buena chica. Yo hubiera hecho lo mismo.

Es pasada la medianoche, y no estoy seguro de qué más decir. Los dos

deberíamos estar dormidos, porque nada bueno saldrá de esto. Tampoco
muestra su tipeo, la conclusión natural de una conversación forzada que
nunca debí haber iniciado. Estoy a punto de hacer clic en mi teléfono para
cerrarlo definitivamente y eliminar la conversación, cuando vuelve a sonar.

Maggie: Te extraño.

El aire sale de mis pulmones. Leo las dos palabras cien veces,
asegurándome de que realmente estén ahí. Nueve letras que hacen que se
me encoja el corazón y me suden las palmas de las manos, decido mandar
todo a la mierda y hacerle saber que está en mi mente.

Aiden: Yo también te extraño, cariño.

Maggie: ¿Cómo estuvo tu día? ¿Cómo estuvo la
competencia de natación de Maven?

Sonrío, imaginándola en la cama y pensando en mí.

Aiden: Ganó. La chica es como un pez cuando se trata de

agua.
Maggie: Eso es increíble. Apuesto a que estás muy
orgulloso.
Aiden: Tengo una camiseta con su cara y todo. Ella la
odia.
Maggie: Ella podría decir eso, pero en el fondo, apuesto a
que estar allí significa más para ella que cualquier otra cosa
en el mundo.
 Aiden: Yo también lo creo.
Maggie: Hice algo malo, Aiden.
Aiden: ¿Ah, sí?
Maggie: Mentí en televisión nacional.
Aiden: ¿De verdad? ¿ Eras tú la que tiene la enfermedad
incurable?
Maggie: Eso me hizo sonreír.
Aiden: Entonces estoy haciendo mi traba jo.
Maggie: Si pudiera decirte una cosa, no sería sobre tu
tatua je.
Aiden: Ahora estoy intrigado. Será mejor que no robes mi
salsa de espagueti envasada. Casi lames ese tazón hasta
dejarlo limpio.

Espero a que ella responda. Tres puntos muestran que está escribiendo
y luego desaparecen. Soy paciente, sabiendo que le toma un minuto
convencerse de que lo que quiere decir es importante. Entonces, mi teléfono
vibra de nuevo.

Maggie: ¿Estaría bien si llamo?

Aiden: ¿Decir joder, sí, es demasiado agresivo?

Sonrío cuando veo la llamada entrante.

—Hola, cariño — respondo .
—No se supone que me llames así —responde ella. No hay malicia en
su tono, y escucho el atisbo de una sonrisa.
—¿Qué pasa?
—No puedo dormir. Un tipo sigue enviándome mensajes de texto.
—Suena horrible.
—Él no es tan malo.
Ajusto mi posición en la cama, volteándome de espaldas y mirando al
techo. Dios, es bueno escuchar su voz. —Así que la entrevista apestó, ¿eh?
 —Odio estar frente a las cámaras. La mujer también me dijo algunas
cosas desagradables después del segmento. Habría sido mucho mejor
contigo allí.
—Lamento no haberte avisado. No sabía si me querrías allí en primer
lugar, o si me extrañarías cuando no apareciera.
—Te extrañé.
—Entonces. ¿Qué me habrías dicho?
Maggie respira hondo. —Habría dicho que desearía no haber salido de
tu apartamento. Desearía quedarme, y desearía haber hecho un mejor
trabajo al transmitirles eso. Odio el cliché de la falta de comunicación en los
libros, y yo…
—¿Qué diablos es el cliché de falta de comunicación?
—Es cuando la pareja no se comunica correctamente y quieres
golpearles la cabeza por ser tan estúpidos.
—Pensé que hicimos un buen trabajo de comunicación. —Froto mi
mandíbula. —Espera. ¿Quieres cambiar a FaceTime?
—Estoy en la cama sin ropa.
Nunca en mi vida había iniciado un FaceTime tan rápido. Maggie
aparece en mi pantalla, el brillo de su teléfono se refleja en su rostro. —Lo
siento. No puedes decirme que estás desnuda y no esperar que te llame.
Ella se ríe y coloca su brazo debajo de su mejilla, sonriéndome. Está
pixelada, un poco borrosa, pero está ahí. —Por supuesto —está de acuerdo.
—Entonces, falta de comunicación. Desearías no haberte ido, pero lo
hiciste. ¿Por qué?
—No lo sé. —Maggie suspira y la sábana alrededor de su pecho se
desliza una pulgada. —Ambos dijimos que no queríamos una relación, y
tenía miedo de que lo que estaba sintiendo fuera el resultado de cualquier
tipo de atención de un hombre, no solo de ti.
—¿Y qué piensas ahora?
—Eres tú a quien extraño. Es por ti por quien quería quedarme.
—Te habría dejado. En el momento en que te fuiste, quise irrumpir en
el pasillo y perseguirte. Sin embargo, no lo hice porque no pensé que fuera
lo que querías. —Hago una pausa y niego con la cabeza. —Joder, tienes
razón. La falta de comunicación es lo peor.
—Te lo dije.
—¿Qué es lo que quieres ahora?
—¿Ahora? Ahora quiero volver a verte.
—Maggie Houston. ¿Me estás proponiendo una segunda cita?
—Propuesta sería si llevara mi teléfono entre mis piernas y te dejara
ver lo mojada que estoy.
Gimo y entierro mi cara en mi almohada. —Maldita amenaza. Detente
antes de que pague un Uber para que vengas aquí esta noche.
—Podrías venir aquí. —Es una sugerencia tímida, una que sé que le
pone nerviosa preguntar. Se muerde el labio y sus ojos se alejan.
—Mírame, cariño. —Su mirada vuelve a subir a la pantalla. —Confía
en mí. Si mi hija no estuviera al final del pasillo, ya estaría en la puerta de
tu casa.
—En ese caso… ¿Quieres cenar en algún momento de esta semana?
Estoy segura de que estás ocupado y yo también, pero…
—Di el día, Maggie, y estaré allí, incluso si eso significa reorganizar
todo mi horario.
—¿El jueves por la noche? Es en tres días.
Le sonrío, el cansancio y la alegría me golpean como un maremoto. —
Voy a tener que comprarte un café después, para cumplir la promesa a mi
hija entrometida, pero sí. Jueves. Es una cita, cariño.
 31

AIDEN
Estoy exhausto.
Maggie y yo nos quedamos despiertos y hablamos durante tres horas,
informándonos mutuamente sobre todo en nuestras vidas durante las
últimas semanas que estuvimos separados. Cuando finalmente nos
despedimos después de que ella se quedó dormida a mitad de la oración,
eran casi las cuatro de la mañana. Mi alarma sonó poco después de las seis,
y nunca había odiado tanto un sonido en mi vida.
Bostezo y me froto las sienes para eliminar el dolor de cabeza que se
está formando. Una revisión rápida de mi horario me dice que estoy libre
durante la siguiente hora y necesito desesperadamente un poco de cafeína
para mantenerme despierto . En lugar de dirigirme a la cafetera de la sala de
descanso que ha estado esperando Dios sabe cuánto tiempo, decido ir a la
cafetería de abajo, necesito un cambio de aires y estirar las piernas.
Por eso me acuesto temprano. Soy un zombi incapaz de funcionar
correctamente al día siguiente después de una noche que se extiende más
allá de las diez de la noche.
A través de otro bostezo, entro en el ascensor, encontrando un lugar
escondido en la esquina. Dos doctores entran detrás de mí y saludan con la
cabeza. Después del saludo, se inclinan el uno hacia el otro para susurrar
conspirativamente . Ha habido un aumento en la atención sobre mí desde la
sesión de fotos. Sabía que eso pasaría. Era inevitable cuando las fotos se
volvieron virales, pero es incómodo saber que tus compañeros hablan de ti
y no de un extraño en Internet.
 Haciendo caso omiso de la conversación que se desarrolla a mi lado,
doy golpecitos con el pie al ritmo de la música de jazz que suena
suavemente en los altavoces. Es una compilación relajante, una que
tranquiliza mi cerebro por primera vez en días.
Las puertas se abren y dejo que los otros ocupantes salgan antes de
caminar por el pasillo. Mi teléfono vibra en mi bolsillo mientras empujo
dentro de la cafetería llena de gente. Las enfermeras y las familias de los
pacientes se arremolinan en busca de sustento.
Cuando saco el dispositivo, veo el nombre de Maven en la pantalla.
Estoy a punto de contestar su mensaje cuando un hombro choca contra el
mío. Caigo de lado y mi teléfono cae al suelo.
—Mierda —dice una voz. —Lo siento mucho.
Conozco esa voz.
Esa voz me susurró al oído lo bien que la hice sentir. Lo cerca que
estuvo de terminar. Lo mucho que me necesitaba. Esa voz me dijo buenas
noches por FaceTime anoche, una sonrisa exhausta en sus labios y mi
nombre una canción entrecortada. Cierro los ojos y respiro hondo.
Debo estar imaginándolo . Manifestar lo que quiero ver u oír. Espero
cinco segundos y luego miro.
Cuento lentamente, evitando la inevitable decepción que vendrá cuando
descubra quién acaba de chocar conmigo. Probablemente sea alguien que
está haciendo su residencia, un chico agotado que no ha dormido en días.
No puede ser quien yo quiero que sea.
Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco.
Mis ojos se abren y levanto la barbilla. Allí, de pie a un metro de
distancia, con café en la parte delantera de su bata azul y el pelo recogido en
una cola de caballo, está Maggie.
Ella me mira fijamente, con la mandíbula floja y los ojos muy abiertos.
Sus miembros parecen haberse congelado porque está inmóvil, una estatua
en medio de la gente que deambula a nuestro alrededor.
—¿Aiden? —susurra.
—¿Maggie? ¿Qué… qué haces aquí?
—Trabajo aquí.
 —¿Trabajas aquí? —pregunto. —¿En Uptown Medical?
—Sí.
—¿Eres una neurocirujana en el octavo piso?
Maggie asiente una vez. —¿Y tú… también trabajas aquí?
—Estoy en el segundo piso.
Su mano vuela a su boca. —Oncología pediátrica. Ay dios mío. ¿Hablas
en serio?
—Acabo de comenzar mi decimocuarto año.
—No puedo… esto es… —Su cabeza se sacude y su labio tiembla. —
Lo siento. Sabía que te vería en un par de días, pero es completamente
diferente encontrarme contigo en un lugar donde ambos, mierda.
Trabajamos en el mismo edificio. Estoy un poco asustada.
—¿Es un buen o mal susto? —pregunto.
—Un buen susto —dice Maggie. —Quise decir lo que dije la otra
noche. Te he extrañado una cantidad impensable. Más de lo que nadie
debería después de unas pocas horas con alguien, pero es la verdad.
Hablamos durante horas anoche, pero no tuve la oportunidad de decirle
cuánto deseaba estar con ella. No le admití que ella es todo en lo que he
pensado, cada hora que pasaba despierto preguntándome si estaba bien, si
era feliz.
Maldito sea Shawn y sus señales del universo.
¿De qué otra manera se explicaría que la mujer por la que estoy loco se
encuentre conmigo en la cafetería del lugar donde ambos trabajamos?
¿Intervención divina? ¿Destino? ¿Pura, pura suerte?
Sea lo que sea, ya terminé de esperar porque ella me está mirando,
esperando escuchar lo que tengo que decir, y no me queda suficiente tiempo
en mi vida para contarle todo.
—Dios, Maggie —finalmente digo. Mi camisa está apretada en mi piel.
Mi cara está cálida . Quiero tirar de ella en un abrazo y nunca soltarla. —Te
ves increíble. Te he extrañado, cariño. Tan jodidamente mucho. Más de lo
que un estúpido mensaje de texto o una llamada de FaceTime podrían
transmitir.
—¿De verdad lo haces? —Su pregunta susurrada es vacilante, un
fantasma de una confesión y una espera dolorosa para escuchar qué más
podría tener que decir.
—Cada día era miserable. Ni siquiera sabía si se me permitía extrañarte
o sentir alguna emoción más allá de la atracción temporal. Entonces me di
cuenta de lo vacío que está mi apartamento sin ti. Que aburrida es mi vida
sin tu risa. Podría haber sido solo una noche, pero te habría extrañado por la
eternidad.
Las lágrimas brotan de sus ojos y se las quita con el dorso de la mano.
Ella cierra la distancia entre nosotros, sus brazos se envuelven alrededor de
mi cuello y me acercan. Beso su barbilla, su mejilla, su frente. Beso
cualquier centímetro de su piel que pueda encontrar, un millón de besos
para compensar el tiempo que hemos pasado separados.
—Fui un tonto al dejarte ir —susurro en el hueco de su cuello. Mis
palmas recorren su espalda y se posan en su cintura. No creo que supere lo
bien que encaja en mis brazos. Como si me faltara una parte de mí, mi
alma, hasta que ella se presionó contra mí. Y ahora estoy completo.
—Estuvimos separados por seis pisos todo este tiempo. Es posible que
no nos hubiéramos encontrado si no fuera por la sesión de fotos. —Maggie
entierra su cara en el cuello de mi camisa, las lágrimas manchan mi corbata.
La abrazo con más fuerza, experimentando la misma oleada de tristeza y
arrepentimiento, un sentimiento casi sofocante. —Odio eso, Aiden.
—No —digo ferozmente. —Siempre te habría encontrado, cariño,
incluso si me hubiera llevado años, buscando en todos los malditos
hospitales. Habría destrozado el mundo para saber tu nombre y encontrar tu
sonrisa. Y cuando lo hiciera, habría sabido de inmediato que eras tú, como
lo hice en el momento en que entré en ese almacén. Mi vida era aburrida
hasta que te conocí. Ahora todo lo que veo son colores, y luz, y tu hermoso
y perfecto rostro. Te quiero, Maggie Houston, como sea que me tengas, por
el resto de mi vida.
El sonido de las bandejas, el olor de la pizza y las papas fritas, la vista
de cien personas mirándonos abrazarnos en medio de una habitación llena
de gente se desvanece, hasta que solo somos ella y yo. El tiempo se detiene,
exactamente como lo hizo cuando nos dimos la mano por primera vez,
cuando la besé por primera vez, cuando me enterré en ella por primera vez.
Estoy esperando saber si ella siente lo mismo que yo. Todo depende de este
próximo momento.
 —Yo también te quiero, Aiden Wood —dice ella. Sus palabras resuenan
en mis oídos. Los globos caen del techo. Tocan las trompetas y cantan los
coros. El confeti cubre el suelo. En mi mente, cada exhibición desagradable
de celebración estalla como fuegos artificiales que brillan en el cielo
nocturno. —Quiero tu cocina. tu tatuaje. El amor que le tienes a tu hija.
Cada minuto de cada día.
—Bueno, parece que tengo una pregunta muy importante que hacer,
entonces.
—¿Qué es?
—Maggie Houston —le digo al oído. Ella se ríe, y el sonido me anima,
el flujo y reflujo de la vida comienza de nuevo. —A la mierda la cena. No
voy a pasar un minuto más sin ti en mi vida. No me importa si es cursi o
estúpido o un felices para siempre de tus novelas románticas. ¿Me harías el
mayor honor y tomarías una taza de café barato conmigo?
—Sí —dice, una constelación de estrellas deslumbrantes en sus ojos y
mi corazón en sus manos, un futuro por venir. —Me encantaría.
 CHELSEA CURTO

Divide su tiempo entre Winter Park, Florida y Boston, Massachusetts,

donde trabaja como auxiliar de vuelo. Cuando no está ocupada escribiendo,
le encanta leer, viajar, ir a parques temáticos, correr, comer tacos, salir con
amigos y cuidar perros. ¡Visita sus redes sociales!
 ¿Te gustó esta historia?
¡Deja una reseña en Goodreads! Y así
apoyas al autor@
(¡Pero no menciones que lo leíste en
español!)

[1] Sonidos provocativos que Maggie Houston podría hacer.