CLASE: 3
LOS SUSTANTIVOS
El sustantivo
Un sustantivo o noun, en inglés, es una palabra que se refiere a una persona, un
animal, una cosa o una idea.
En inglés, a diferencia del español y otras lenguas romances, los sustantivos no varían
según el género, pero sí lo hacen en función del número.
Los sustantivos en inglés se pueden clasificar, de forma general, de la siguiente forma:
concretos: una silla “a chair”, un ordenador “a computer”, una persona “a person”
abstractos: amistad “friendship”, amor “love”, fe “faith”.
comunes: mujer “woman”, perro “dog”, coche “car”
propios: Tokyo, Jon, Madrid, Sara.
individuales: hoja “leaf”, arroyo “stream” , montaña “mountain”
colectivos: ciudad “city”, manada “herd” , equipo “team”
compuestos: parabrisas “windscreen <, windshield(US)”, cortafuegos “firewall”
derivados: trabajador “worker”, marinero “sailor”
contables: piedra “stone”, taza “cup”, moneda “coin”
incontables: agua “water”, felicidad “joy”, gas “gas”, aceite “oil”
Los sustantivos compuestos
Los sustantivos compuestos están formados por dos o más palabras. Usualmente resulta
de la combinación de un sustantivo con otro sustantivo, o un adjetivo con otro sustantivo.
En general, la primera palabra suele describir o modificar a la segunda.
No hay reglas definidas para la formación de los sustantivos compuestos. Existen, en
realidad, tres maneras distintas:
1. Dos palabras unidas:
Bathroom: unión de bath, baño; y room, cuarto. Resulta en cuarto de baño.
Sunflower: unión de sun, sol: y flower, flor. La traducción al español es girasol.
2. Dos palabras unidas por un guión:
Self-service: unión de self (auto) y service (servicio). La traducción al español es
autoservicio.
Mother-in-law: unión de mother (madre), in (en) y law (ley). Si lo traducimos al
español de manera literal, quizás no tenga mucho sentido. La palabra se conoce en
español como suegra.
3. Dos palabras separadas:
Full moon: luna llena.
Swimming pool: piscina.
Ice cream: helado.
Ejemplos de formación de sustantivos compuestos
I drink milkshakes on Sundays. (Tomo batidos los domingos)
I received the invoice via email. (Recibí la factura por correo electrónico)
You need to be 18 years old to get a driving licence. (Debes tener 18 años para
obtener una licencia de conducir)
My uncle lives in the outskirts. (Mi tío vive en las afueras)
Can you see the rainbow over there? (¿Puedes ver el arcoíris allá?)
She needs to buy a monthly pass this time. ( Ella necesita comprar el pase
mensual esta vez)
The Angel Fall is the highest waterfall in the world. (El Salto Ángel es la catarata
más alta del mundo)
El plural del sustantivo
Sustantivo singular Sustantivo plurales
Español Inglés Agregar –s Agregar –es Termina en –y Termina en –f
Cambia por –ies Cambia por -ves
unidad unit units
clave key keys
lente lens lenses
cantidad quantity quantities
teoría theory theories
half halves
life lives
Este cuadro muestra ejemplos de la formación del plural del sustantivo en inglés. Observa
las terminaciones de las palabras. En la primera y segunda fila el sustantivo singular
solamente agrega –s (level-levels, market-markets). En la tercera fila se agrega –es, en la
cuarta cambia “y” por la “i” y se agrega –es/ies. En las dos últimas filas cambia f/fe por
“v” y se agrega –es (-ves)
Para no complicarnos y confundirnos, veamos la regla general para formar los plurales
en ingles:
Formación
Por regla general, el plural se forma añadiendo una -s.
Ejemplo:
a car – two cars
Excepciones
Si el sustantivo termina en -s, -ch, -x, -z, se añade -es.
Ejemplo:
a box – two boxes
La z, además, se duplica.
Ejemplo:
a quiz – two quizzes
Si el sustantivo termina en consonante + y, la y se transforma en ie, y se añade -s.
Ejemplo:
a city – two cities
Si termina en vocal + y, el plural se forma añadiendo simplemente -s.
Ejemplo:
a boy – two boys
Si el sustantivo termina en consonante + o, se añade -es.
Ejemplo:
a tomato – two tomatoes
Si termina en vocal + o, o si se trata de un extranjerismo o de una abreviatura, se añade una
-s.
Ejemplo:
a radio – two radios
vocal + o
a piano – two pianos
con origen italiano
a kilo – two kilos
abreviatura de kilogramo
Para muchas palabras acabadas en f o fe, la f pasa a ser v y se añade -es.
Ejemplo:
a wolf – two wolves a wife – two wives
a knife – two knives Pero: a roof – two roofs
Plural irregular
Algunos sustantivos tienen un plural irregular. Estos son los de uso más frecuente:
Ejemplo:
a man – two men a mouse – two mice
a woman – two women a foot – two feet
a child – two children a person – two people
Plural invariable
Ciertos sustantivos son invariables en singular y en plural. Por ejemplo:
sustantivos que terminan en s en singular;
Ejemplo:
a species – two species
medios de transporte acabados en -craft;
Ejemplo:
an aircraft – two aircraft
algunos animales (ej. deer, fish, salmon, sheep, trout)
Ejemplo:
a sheep – two sheep
Recordá: En los diccionarios no aparecen los sustantivos en plural; solo, en singular, por
eso es importante saber buscar el sustantivo singular.
Bibliografia Complementaria
Tipos de compound nouns: Hay tres tipos: 1. Con espacio o abiertos
(ejemplo: dining room – comedor), 2. Con guión (ejemplo: mother-in-law – suegra) y 3.
Unidos o cerrados (bathroom – baño). Vamos a explicar cada uno por separado:
Con espacio o abiertos: Este tipo de sustantivos se forman con dos palabras
independientes que se separan con un espacio como en Dining Room que traduce comedor,
pero por separado Dining proviene de Dine que es cenar y Room es habitación. Ejemplos:
Bus stop parada de bus
Swimming pool piscina o pileta
Middle class clase media
Post office oficina de correo
Ice cream helado
Dining room comedor
Washing machine lavadora
Unidos por un guión
Este tipo de palabras compuestas se unen por medio de un guión. En
este grupo tenemos dos o más palabras distintas que se combinan
mediante un guión y forman una nueva palabra. Es importante hacer
notar que este fenómeno no ocurre en español; por lo tanto, puede
parecer extraño para un hablante del castellano, pero es totalmente
normal en inglés. Ejemplos de sustantivos compuestos en inglés:
Father-in-law suegro
Passer-by peatón o transeúnte
Editor-in-chief jefe de redacción
Mother-in-law suegra
Baby-sitter niñera
Grown-up adulta/o
Unidos o cerrados: En este caso las dos palabras se unen y forman
una palabra única. Por ejemplo, Foot (pie) y Print (imprimir) se unen y
forman una palabra: footprint (huella o pisada). Veamos más palabras
de este tipo:
Footprint huella
Butterfly mariposa
Dishwasher lavaplatos
Marketplace mercado
Background fondo
Rainbow arcoíris
Teaspoon cucharadita
Headache dolor de cabeza
Greenhouse invernadero
Birthday cumpleaños
¿Cómo se forman los sustantivos compuestos?
Hay varias maneras de formar este tipo de palabras compuestas. En la siguiente tabla te
presentamos las más importantes (si quieres entender con más profundidad la tabla, te
sugerimos que visites las lecciones sobre verbos, adjetivos y preposiciones):
Estructura Ejemplo Ejemplo
Sustantivo + sustantivo airport: aeropuerto teaspoon: cucharadita
Adjetivo + sustantivo highway: autopista organic food: comida orgánica
Preposición + sustantivo underground: metro overweight: sobrepeso
Verbo + sustantivo drive-through: servicarro stopwatch: cronómetro
Sustantivo + verbo handshake: apretón de manos sunrise: amanecer
Plural de los compound nouns
Los sustantivos compuestos con espacio agregan una S, ES o IES al final de la segunda
palabra como en Post offices (oficinas de correo), Ice creams (helados) y Washing
machines (lavadoras). En este sentido, siguen las reglas generales de los plurals en inglés.
A los sustantivos unidos o cerrados también se les agrega S, Es o IES al final como en las
palabras Footprints (huellas), Butterflies (mariposas) y Marketplaces (mercados).
Los sustantivos unidos por un guión usualmente agregan el plural a la palabra más
importante o principal como Fathers-in-law (suegros), Passers-by (peatones) o Editors-in-
chief (jefes de redacción). Sin embargo, algunas palabras como Grown-up (adulta/o) que no
tienen una palabra principal clara se pluralizan agregando S al final: Grown-
ups (adultas/os).
