Capı́tulo 3

Funciones de Variable Real

3.1 Definición, propiedades y ejemplos

El concepto de función fue formulado en el siglo XVIII por Gottfried Wilhelm Leibniz, es
uno de los conceptos más básicos en matemáticas y es esencial para el estudio del cálculo.
En muchas situaciones prácticas, el valor de una cantidad puede depender del valor
de una o más cantidades. Por ejemplo, la reacción de un organismo frente a un fármaco
depende de la dosis del medicamento; el crecimiento de una población depende del número de
individuos y de depredadores. Con frecuencia tales relaciones pueden representarse mediante
funciones. En términos generales, una función relaciona los elementos de dos conjuntos
mediante una determinada regla de asociación.

Definición 3.1 Sean A y B conjuntos no vacı́os. Una función de A en B es una corres-

pondencia que asocia a cada elemento de A un único elemento en B.

Si A ⊂ R y B ⊂ R diremos que la función es real de variable real. En este texto,

trabajaremos sólo funciones reales de variable real.

Notación: Escribiremos una función f de A ⊂ R en R como

f : A ⊂ R −→ R
x → f (x) = y

Observaciones 3.2 1. El conjunto A se denomina dominio de la función f y se denota

por Dom(f ) = A.

2. En la igualdad f (x) = y, llamamos a y imagen de x , a x una preimagen de y.

17
 18

Definición 3.3 Sea f : A ⊂ R → R una función .

(i) El recorrido o imagen de f es el conjunto

Rec(f ) = Im(f ) = {y ∈ R : existe x ∈ A, tal que f (x) = y }.

(ii) El gráfico de f es el conjunto

graf (f ) = {(x, f (x)) ∈ R × R : x ∈ A }.

Ejemplo 3.4 Sean A = {1, 2, 3, 4} y B = {4, 5, 6, 7, 8} .

(i) Se define f de A en B como f (1) = 4 , f (2) = 7 , f (3) = 5 y f (4) = 7 . Note que f

es función. Vemos esto en la figura siguiente
f
A B
1 4
5
2
6
3 7
4 8

(ii) Se define g de A en B como g(1) = 4 , g(2) = 7 y g(3) = 5 . Note que g no es función,

ya que 4 no tiene imagen. En un diagrama se ve como sigue
g
A B
1 4
5
2
6
3 7
4 8

(iii) Se define h de A en B como h(1) = 5 , h(2) = 8 , h(3) = 7 , h(4) = 6 y h(1) = 4 .

Note que h ası́ definida no es función, ya que 1 tiene dos imagenes distintas. Esto se ve como
sigue
h
A B
1 4
5
2
6
3 7
4 8
 19

Existe una manera sencilla para determinar si una curva es o no la gráfica de una función.
Si una recta vertical en el plano cartesiano, intersecta a la curva en dos o más puntos, entonces
la curva no es la gráfica de una función de x.

Ejemplo 3.5 Las siguientes curvas no son funciones de x.

Y Y Y

X X X

Ejemplo 3.6 Las siguientes curvas son funciones de x.

Y Y Y

X X X

Ejemplo 3.7 Función Constante.

Se define la función constante f : R → R por f (x) = c , dónde c es un número real fijo.

Observe que Dom(f ) = R y Rec(f ) = {c}. La gráfica de la función constante es una recta
horizontal a la altura de c.
Y
c

Figura 1
 20

Ejemplo 3.8 Función Lineal.

La actividad fı́sica produce a largo plazo un aumento del peso del hı́gado y volumen del
corazón. Suponga que que se tiene un hı́gado de 280 gramos cuyo volumen cardı́aco es de
850 ml, y que para un hı́gado de 350 gramos el volumen cardı́aco es de 990 ml. Suponiendo
que existe una relación lineal entre la masa hepática y el volumen del corazón, determine la
función del volumen cardı́aco en términos de la masa hepática.

Solución. Recordemos que la ecuación de la recta que pasa por los puntos (x0 , y0 ) y
(x1 , y1 ) es
y1 − y0
y= (x − x0 ) + y0 , x0 = x1 .
x1 − x0
Aquı́, de acuerdo al planteamiento del problema, y depende linealmente de la variable
independiente x .

En el problema, x es la variable independiente que indica la masa hepática (en gramos)

e y la variable dependiente que corresponde al volumen del corazón (en ml). Tenemos los
puntos (280, 850) y (350, 990) que, reemplazados en la ecuación anterior nos dan

990 − 850
y= (x − 280) + 850.
350 − 280
De donde y(x) = 2x + 290.

Este tipo de funciones son conocidas como función lineal.


La expresión general de una función lineal es f (x) = ax + b , con a y b constantes,
a = 0 . Note que f : R → R, por consiguiente Dom(f ) = R y en este caso Rec(f ) = R . La
gráfica de f es una recta oblicua, cuya inclinación respecto al eje X, depende del signo de
a, ilustramos esto en las siguientes figuras.

a>0 Y Y a<0

X X

Figura 2a Figura 2b

Note que en la Figura 2a, tenemos lo siguiente, si x1 < x2 entonces f (x1 ) < f (x2 ) . Las
funciones que tienen esta propiedad se denominan funciones crecientes. En la Figura 2b
 21

ocurre lo contrario, en otras palabras si x1 < x2 entonces f (x1 ) > f (x2 ) . A este tipo de
funciones se les llama funciones decrecientes.
Veremos que, en general, una función puede ser creciente en una parte de su dominio y
decreciente en otra o bien constante, ver Figura 1.

Observación 3.9 Si en la definición de función lineal se tiene a = 1 y b = 0 obtenemos la

función I(x) = x, llamada función identidad. Su gráfica es

Ejemplo 3.10 Función Cuadrática.

Un investigador en fisiologı́a establece que la función r(s) = −s2 + 12s − 20 es un modelo

matemático que describe el número de impulsos emitidos por una persona, después que se
ha estimulado un nervio. La variable s es el número de segundos transcurridos desde que es
estimulado el nervio. Graficar la función e interpretarla en el contexto del problema.

Solución. La siguiente figura corresponde al gráfico de la función r.

r
16

2 6 10
s

Desde la gráfica, podemos obtener información concreta del problema. La función r es

creciente para s ∈]2, 6[, y esto nos indica que el número de impulsos emitidos va en aumento
cuando el tiempo transcurrido, desde que es estimulado el nervio, está entre 2 y 6 segundos.
A partir de ese momento el número de impulsos emitidos empieza a disminuir hasta ser
 22

prácticamente cero después de 10 segundos. La cantidad máxima de impulsos emitidos es de

16 y ocurre pasados 6 segundos desde que es estimulado el nervio. Es claro, en el contexto del
problema, que sólo nos interesan valores positivos de la función, estos ocurren precisamente
en el intervalo ]2, 10[.


Una función, como la del ejemplo anterior, es conocida como función cuadrática, en
general, una función cuadrática tiene la forma g(x) = ax2 + bx + c , con a y b constantes,
a = 0 . Se tiene que Dom(g) = R y la gráfica es una parábola, cuya concavidad (esto es,
conocer si se abre hacia arriba o hacia abajo) depende del signo de a. Ilustramos esto en las
siguientes figuras.

Y Y

a>0 a<0

X X

Figura 3a Figura 3b

Note que si a > 0 el recorrido de g es el intervalo ]g(−b/2a), +∞[. En este caso la

función es creciente en el intervalo ] − b/2a, +∞[ y decreciente en ] − ∞, −b/2a] , luego g
alcanza la menor imagen al evaluar en −b/2a (punto mı́nimo). Si a < 0 el recorrido de g es
el intervalo ]−∞, g(−b/2a)[ . En este caso la función es creciente en el intervalo ]−∞, −b/2a[
y decreciente en ] − b/2a, +∞[ , luego g alcanza la mayor imagen al evaluar en −b/2a (punto
máximo).

Ejemplo 3.11 Función Polinomial.

La generalización de las funciones dadas en los ejemplos anteriores son las funciones poli-
nomiales. Están definidas para todo x ∈ R por p(x) = an xn + . . . + a1 x + a0 , con an = 0,
dónde n ∈ N es llamado el grado de p.

Ejemplo 3.12 Función Racional.

Una función racional es definida como la división de dos funciones polinomiales. Esto
p(x)
es, la escribimos como r(x) = , dónde p y q son funciones polinomiales. Tenemos que
q(x)
Dom(r) = {x ∈ R : q(x) = 0 } .
 23

En el siguiente ejemplo, estudiamos una aplicación de funciones racionales.

Ejemplo 3.13 A menudo los fisioterapeutas descubren que el proceso de rehabilitación se

caracteriza por un efecto de rendimientos decrecientes. Es decir, la recuperación de la fun-
cionalidad suele aumentar con la duración del programa terapéutico, pero con el tiempo el
mejoramiento es cada vez menor en relación con los esfuerzos adicionales del programa. Para
una incapacidad particular, los terapeutas han ideado una función que describe el costo C de
un programa terapéutico en términos del porcentaje de la funcionalidad recuperada x dada
por

5x
C(x) =
100 − x
donde C se mide en miles de dólares. Hallar dominio, recorrido y gráfico de la función.
Finalmente, interprete los resultados en el contexto del problema.

Solución. El dominio de la función es Dom(C) = R \ {100} , lo cual se determina por

inspección de C. Para determinar el recorrido, por definición de la función se tiene que los
5x 100y
puntos imagenes tienen la forma y = . Despejando x se obtiene x = , de
100 − x y+5
donde Rec(C) = R \ {−5} . La gráfica de la función es mostrada en la figura siguiente

100 X
−5

En el contexo del problema, nos interesan valores de x entre 0 y 100. En este tramo
la función es creciente, y esto nos indica que si el porcentaje de la funcionalidad recuperada
aumenta, también aumenta el costo de la terapia. Note desde la gráfica, que cuando hay un
alto porcentaje de recuperación (cercano al 100%) el costo aumenta indefinidamente sin que
el paciente mejore sustancialmente.

 24

3.1.1 Ejercicios Resueltos

A continuación se estudian ejemplos que involucran funciones presentadas en la sección an-
terior.

1. Un paciente con cáncer recibirá terapia mediante fármacos y radiación. Cada centı́metro
cúbico de medicamento que se usará contiene 200 unidades curativas, y cada minuto de
exposición a la radiación proporciona 300 unidades curativas. El paciente requiere 2400
unidades curativas. Si d centı́metros cúbicos de la droga y r minutos de radiación son
administrados, determine la función lineal que relaciona d y r . Grafique e interprete
resultados.

Solución. De los datos aportados en el problema se tiene que 200d + 300r = 2400 . A
partir de esta igualdad, expresamos d como función lineal de r por d(r) = 12 − 32 r .
El gráfico de d es
d

12

8
r

De la figura se desprenden algunos datos interesantes. Por ejemplo, si no se usara

radiación en el tratamiento, se deben administrar al paciente 12cm3 de droga. Por otra
parte, si no se usa drogas en el tratamiento, son necesarios 8 minutos de radiación.
Observe que la función es decreciente, esto nos indica que mientras más minutos de
radiación se apliquen al paciente, se administrara menos droga. El problema tiene
sentido para r entre 0 y 8.


2. En cierto experimento de aprendizaje involucrando repetición y memoria, se estimó

que la proporción p de elementos recordados se relacionaba linealmente con un tiempo
de estudio efectivo t (en minutos). Para un tiempo de estudio efectivo de 5 minutos,
la proporción de elementos recordados fue de 0.32. Por cada minuto más en el tiempo
de estudio, la proporción recordada aumentaba en 0.059. Encuentre la función lineal
de p en términos de t . Grafique e interprete resultados.
Solución. Un punto en la gráfica de la función p tiene la forma (t, p(t)). De la infor-
mación entregada en el problema, tenemos que los puntos (5, 0.32) y (6, 0.379) estan
 25

sobre dicha gráfica. Como el modelo es lineal se obtiene

0.379 − 0.32
p(t) − 0.32 = (t − 5)
6−5
de donde p(t) = 0.059 t + 0.025 . Claramente es una función creciente, esto nos indica
que mientras más minutos de estudio efectivo, la proporción de elementos recordados
también aumenta. Para efectos del problema, t debe ser mayor o igual a cero.


3. Se estudiaron los efectos nutricionales sobre ratas que fueron alimentadas con una
dieta que contenı́a un alto contenido de proteı́na. La proteı́na consistı́a en levadura
y harina de maı́z. Variando el porcentaje p de levadura en la mezcla de proteı́na,
se estimó que el peso promedio ganado en gramos de una rata en un perı́odo fue de
f (p) = − 50
1 2
p + 2p + 20 . Encontrar el máximo peso ganado.
Solución. El vértice de la gráfica de la función cuadrática es (50, 70) , ver página 17.
Como la parábola se abre hacia abajo ya que −1/50 < 0, la función f tiene un punto
máximo en x = 50. Esto nos indica que el máximo peso ganado por la rata se obtiene
cuando el 50% en la mezcla corresponde a levadura y es de 70 gramos en un perı́odo.

Y
70

p
50

4. El consumo de oxı́geno, en mililitros por minuto, para una persona que camina a x
kilómetros por hora, está dada por la función f (x) = 53 x2 + 53 x + 10 , mientras que el
consumo de oxı́geno para una persona que corre a x kilómetros por hora, está dada
por g(x) = 11x + 10 .

(a) Trace las gráficas de f y g (en un mismo plano cartesiano).

(b) ¿A qué velocidad es idéntico el consumo de oxı́geno para una persona que camina
y para otra que corre?
(c) ¿Qué sucede con el consumo de oxı́geno para ambas personas a velocidades mayores
que la determinada en la parte (b)?
 26

Solución. (a) La gráfica de ambas funciones es

f Y

X
g

Para responder (b), igualando las funciones 53 x2 + 53 x + 10 = 11x + 10 obtenemos

x (5x − 28) = 0 , de donde x = 285 o x = 0 . En el contexto del problema, los consumos
de oxı́genos son iguales, a una velocidad de 28
5 kilómetros por hora.

De la gráfica, claramente a una velocidad mayor que 28

5 kilómetros por hora, el consumo
de oxı́geno para una persona que camina es mayor que el de una persona que corre,
esto responde (c).


5. La función de crecimiento de Monod se utiliza frecuentemente para describir la ve-

locidad de crecimiento per cápita de un organismo (velocidad de crecimiento dividida
por el tamaño de la población), cuando la velocidad de crecimiento depende de la con-
centración de algún nutriente. Si se denota por N la concentración del nutriente, la
función de Monod es
N
r(N ) = a , N  0.
k+N
donde k (constante de semisaturación) y a (nivel de saturación) son constantes posi-
tivas ¿Qué le sucede a r cuando N crece? Utilizando esta idea, explique porqué a a se
denomina nivel de saturación.
Solución. Es claro, del planteamiento del problema, que Dom(r) = R+ ∪{0} . Además
Rec(r) = R+ ∪ {0} y la gráfica de la función es

r
a

a/2

k
N
 27

Podemos observar que cuando N crece indefinidamente, la gráfica de la función se

acerca a la recta horizontal y = a . En el problema, esto nos indica que si aumentamos la
concentración del nutriente N , la velocidad de crecimiento per cápita de un organismo
se estabiliza en un valor muy cercano a a , esto explica el porqué del nombre de la
constante a . Por otro lado la imagen por r de k es a/2 , debido a esto su nombre de
constante de semisaturación.

3.1.2 Ejercicios Propuestos

1. Indique el dominio, recorrido y gráfico de las siguientes funciones

x2 + 5 (c) h(t) = |t − 1|
(a) f (x) =
√x+2 
3
(b) g(x) = 5x − 1 (d) f (x) = x2 − 9 + 5

2. Calcule los valores indicados de la función dada

3x2 + 2
(a) f (−2), f (0), f (1/2) si f (x) =
x3 + 7

(b) g(−5), g(a), g(2) si g(x) = x − |x − 1|


(c) g(−3/5), g(2/3), g(4) si g(t) = |t − 1|

⎧ x−3
⎪
⎪ si x < 0
⎪
⎨ x2 + 3
(d) f (−5), f (0), f (16/4) si f (x) = √
⎪
⎪
⎪
⎩ x
si x  0
x+1

3. Investigaciones cardiovasculares han mostrado que a un nivel de colesterol superior a

210, cada aumento del 1% por encima de este nivel aumenta el riesgo en un 2%. Se
encontró que para un grupo de edad particular el riesgo coronario en un nivel de 210
de colesterol es de 0.160 y a un nivel de 231 el riesgo es de 0.192.

(a) Encuentre una ecuación lineal que exprese el riesgo R en términos del nivel de
colesterol C.
(b) ¿Cuál es el riesgo para un nivel de colesterol de 260?
 28

4. En un estudio de paciente VIH que se infectaron por el uso de drogas intravenosas, se

encontró que después de 4 años, 17% de los pacientes tenı́an SIDA y que después de 7
años 33% lo tenı́an.

(a) Encuentre una función lineal que modele la relación entre el intervalo de tiempo
y el porcentaje de pacientes con SIDA.
(b) Pronostique el número de años para que la mitad de esos pacientes tenga SIDA.

5. En los últimos años se ha detectado un incremento lineal en el porcentaje de la población

de alcohólicos en una ciudad. En 1990 el porcentaje era de 10% y en el año 2002 se
elevó a 14%. Si p(t) es el porcentaje de alcohólicos en la población y t representa el
tiempo en años desde 1990, determine la expresión para la función p(t), considerando
que t = 0 en 1990.

6. La evolución de tratamiento aplicado a cierto paciente que sufre alteraciones en la

regeneración de tejidos sigue un comportamiento lineal, cuya variable independiente
corresponde al número de dı́as en que el organismo regenera en milı́metros cuadrados
sus tejidos. Según antecedentes clı́nicos, al primer dı́a no hay tejidos regenerados, sin
embargo al cabo de 10 dı́as se comprueba que, hay 4.5 milı́metros cuadrados de tejidos
regenerados. Determine

(a) La función lineal que describe el problema.

(b) La cantidad de tejido regenerado, cuando han transcurrido 30 dı́as.
(c) El tiempo aproximado para obtener una evolución en el tejido de 100 milı́metros
cuadrados.

7. La regla de Cowling es un método para calcular dosis pediátricas. Si a denota la dosis

para un adulto (en mg) y t es la edad del niño (en años), entonces la dosis infantil está
dada por
t+1
D(t) = ·a
24
(a) Grafique la función para distintos valores de a . ¿ Cómo influye este valor en el
comportamiento de la función D ?
(b) Si la dosis de un adulto es de 500 mg, ¿ cuál es la edad de un niño cuya dosis
pediátrica alcanza los 125 mg?

8. La temperatura (medida en grados celcius), que experimenta cierto cultivo de bacterias,

varı́a de acuerdo a
T (x) = −(x − 2)2 + 1
donde x, representa el tiempo de exposición a fuentes de energı́a calórica.
 29

(a) Señale el intervalo de tiempo en que la temperatura del cultivo se mantiene posi-
tiva.
(b) ¿ Después de cuánto tiempo la temperatura es máxima?
(c) Realice la gráfica de la función e interprete en el contexto del problema.

9. El efecto de la anestesia bucal en un paciente (en porcentaje), luego de t minutos de

ser inyectado un fármaco es modelado por la función

25t2
G(t) = − + 25t.
16
¿En qué instante se produce el grado máximo de adormecimiento? ¿Después de cuánto
tiempo no hay efecto de la anestesia?

10. En una prueba para metabolismo de azúcar en la sangre, llevada a cabo en un intervalo
de tiempo, la cantidad de azúcar encontrada está dada por A(t) = 3.9 + 0.2t − 0.1t2 ,
donde t es el tiempo medido en horas. Grafique la función y obtenga, a partir de ella,
información relevante del problema (crecimiento, decrecimiento, ceros, etc).

11. La concentración de cierto calmante suministrado mediante suero, varı́a en su efectivi-

dad en el tiempo según

C(t) = −t2 + 6t

donde C es la concentración del calmante en el suero medida en milı́gramos por litro

para que haga efecto durante t horas. ¿ En qué instante la concentración es de 8
milı́gramos por litro? Grafique la función e interprete resultados en el contexto del
problema.

12. Los biólogos hallaron que la velocidad de la sangre en una arteria es una función de
la distancia de la sangre al eje central e la arteria. De acuerdo con la ley de Poiseuille,
la velocidad (en centı́metros por segundos) de la sangre que está a r centı́metros del
eje central de una arteria está dada por la función S(r) = C(R2 − r 2 ), donde C es una
constante y R el radio de la arteria. Suponga que para cierta arteria, C = 1.76 × 105
y R = 1.2 × 10−2 centı́metros.

(a) Calcule la velocidad de la sangre en el eje central de esta arteria.

(b) Calcule la velocidad de la sangre equidistante de la pared arterial y el eje central.

13. Las vitaminas A-C-E se encuentran naturalmente concentradas en el organismo en un

0.06% por cm3 de liquido corporal. Si se ingieren vitaminas A-C-E de manera adicional
debido a algún tratamiento, el porcentaje de concentración por cm3 de liquido corporal,
 30

t+6
está dado por f (t) = , donde t representa el tiempo de tratamiento medido en
100 − t
meses. Graficar la función, indicar dominio y recorrido e interprete en el contexto del
problema.

14. Para una relación particular huésped-parásito, se determinó que cuando la densidad de
huéspedes (número de huéspedes por unidad de área) es x, el número de parásitos es
p, donde
900x
p(x) = .
10 + 45x
Realize la grafica de la función. Indique dominio, recorrido, intervalos de crecimiento
y decrecimiento, estudie existencia de puntos máximos, mı́nimos de la función p . A
continuación interprete estos resultados en el contexto del problema. ¿ Que sucede con
el número de parásitos cuando la densidad de huéspedes es muy grande?

15. Los experimentos realizados por A. Clark sugieren que la respuesta R(x) (en %) del
músculo del corazón de una rana al inyectar x unidades de acetilcolina queda aproxi-
mada por la función
100x
R(x) =
b+x

(a) Calcule el valor de la constante b de modo que una concentración de 40 unidades

de acetilcolina produzca una respuesta del corazón de 50% para una cierta rana.
(b) Grafique la función R para b < 0, b > 0 y obtenga información concreta del
problema.

16. Para estudiar la tasa a la que aprenden los animales, un estudiante de psicologı́a realizó
un experimento, de modo repetido se enviaba una rata de un extremo a otro de un
laberinto de laboratorio. Suponga que el tiempo requerido por la rata para atravesar
12
el laberinto en la n−ésima prueba es aproximadamente f (n) = 3 + minutos.
n
(a) ¿Cuál es el dominio de f ?
(b) ¿Para qué valores de n tiene sentido la función en el contexto del experimento?
(c) ¿Cuánto tiempo le tomó a la rata cruzar el laberinto en la tercera prueba?
(d) ¿En qué prueba atravesó la rata por primera vez el laberinto en 4 minutos o menos?
(e) ¿Podrá la rata atravesar alguna vez el laberinto en menos de 3 minutos?
 36

3.3 Función Exponencial y Función Logaritmica

3.3.1 Función Exponencial
La función exponencial tiene un rol importante no sólo en matemática, sino también en áreas
de la economı́a, de las ciencias y de la salud.

Definición 3.24 La función a : R → R definida por a(x) = ax , donde a > 0 y a = 1 , es

llamada función exponencial de base a.

Vamos a estudiar algunas caracterı́sticas importantes de estas funciones. La gráfica de

una función exponencial depende de la base a. Tenemos
Y Y

a>1 0<a<1

X X

Figura 4a Figura 4b

En base a las gráficas anteriores obtenemos información relevante de la función exponencial.

• El dominio de la función es R y su recorrido es R+ .

• Si a > 1 la función es creciente para todo x ∈ R.

• Si 0 < a < 1 la función es decreciente para todo x ∈ R.

• En ambos casos la función no tiene ni máximos ni mı́nimos locales.

• Es inyectiva.

• Considerando el conjunto de llegada como R la función no es sobreyectiva.

De la definición, obtenemos las siguientes propiedades

1. a(0) = 1.

2. a(x1 + x2 ) = a(x1 ) a(x2 ), esto es, ax1 +x2 = ax1 ax2 .

a(x1 ) ax1
3. a(x1 − x2 ) = , esto es, ax1 −x2 = x2 .
a(x2 ) a
 37

Uno de los números más importantes para base de una función exponencial, es el número
irracional e = 2.71828 . . . , denotado ası́ en honor del matemático suizo Leonardo Euler. La
función exponencial de base e surge naturalmente en el estudio de crecimiento y decrec-
imiento de poblaciones. Supongamos que N0 es el número de individuos presentes en una
población en un tiempo t = 0 y λ es un número real fijo, el modelo

N (t) = N0 eλ t

nos indica el número de individuos que tiene la población en un tiempo t. Note que si λ > 0 la
función N es creciente y por lo tanto estamos frente a un modelo de crecimiento poblacional.
Si λ < 0 la situación se invierte y tenemos un modelo de decrecimiento de población.

Ejemplo 3.25 Una bacteria en el oido medio se incrementa a razón del 2% cada hora.
Suponga que al inicio de una infección bacteriana estaban presentes 120 bacterias. Determine
el número de bacterias N (t) presentes después de t horas. ¿Cuántas bacterias están presentes
en el organismo después de 2 horas?

Solución. Es claro del planteamiento del problema, que la función exponencial resul-
tante debe ser creciente. Utilizando el modelo N (t) = N0 eλ t , y con los datos aportados,
obtenemos que N (t) = 120 e0.02 t . Pasadas 2 horas el número de bacterias presentes será de
N (2) ≈ 125.


Ejemplo 3.26 El desarrollo de cierta epidemia se caracteriza por tener un comportamiento

dado por la función

250
f (t) = ,
1 + e−2t
que representa la cantidad de personas que la adquieren en un determinado tiempo t medido
en semanas. ¿Cuántas personas habrán sido contagiados en tres semanas?

Solución. La gráfica de la función es

Y

250

125

X
 38

La función f en el contexto del planteo del problema, tiene sentido para t  0. Observe que
cuando parte la epidemia 125 personas estan contagiadas, esto se obtiene de f (0). Como la
función es creciente, sabemos que a medida que pasen las semanas el número de contagiados
aumenta. Sin embargo después de muchas semanas el número de personas con la enfermedad
−6 ≈
250
tiende a estabilizarse en 250. Pasadas 3 semanas el número de contagiados es f (3) = 1+e
249.


3.3.2 Función Logaritmica

Vimos en la sección anterior que la función exponencial definida a R no es sobreyectiva.
Ahora la vamos a considerar definida a R+ , ası́ obtenemos que la función exponencial es
biyectiva y por lo tanto tiene función inversa. Llamaremos a la función inversa función
logaritmica en base a. Tenemos la siguiente definición.

Definición 3.27 Sea a > 0 , a = 1. La función logaritmica loga : R+ → R se define por la

relación

loga (x) = y si y sólo si ay = x.

Como las funciones exponencial y logaritmica son inversas una de la otra se verifican las
siguientes propiedades

loga (ax ) = x aloga (x) = x

A partir de la gráfica de la función exponencial (ver Figuras 4a y 4b), por reflexión sobre la
diagonal obtenemos la gráfica de la función logaritmica

Y Y
a>1 0<a<1

X X

Figura 5a Figura 5b
 39

Destacamos algunas propiedades de la función logaritmica.

• El dominio de la función es R+ y su recorrido es R .

• Si a > 1 la función es creciente para todo x ∈ R+ .

• Si 0 < a < 1 la función es decreciente para todo x ∈ R+ .

• En ambos casos la función no tiene ni máximos ni mı́nimos locales.

Además, a partir de la definición se verifican

1. loga (1) = 0.

2. loga (a) = 1.

3. loga (x1 x2 ) = loga (x1 ) + loga (x2 )

4. loga ( xx12 ) = loga (x1 ) − loga (x2 )

5. loga (xy ) = y loga (x) .

Si la función logaritmica tiene como base al número irracional e , se denomina función

logaritmo natural y escribimos ln(x) := loge (x). Si la base es el número 10, escribimos
log(x) := log10 (x).

Ejemplo 3.28

Una bacteria estomacal debe ser tratada con un determinado tratamiento antibiótico antes
que esten presentes 10000 de ellas en el organismo, de lo contrario el tratamiento sugerido
es otro. Si se sabe que su número se incrementa a razón del 5% cada hora y que al inicio
estaban presentes 400 bacterias, determine el número de bacterias N (t) presentes después
de t horas. ¿ De cuánto tiempo se dispone antes de cambiar el tratamiento?

Solución. Utilizando el modelo N (t) = N0 eλ t y reemplazando los datos entregados,

obtenemos N (t) = 400e0.05 t . Por otro lado, para estimar el tiempo del cual se dispone antes
de cambiar el tratamiento, resolvemos

10000 = 400 e0.05 t de donde e0.05 t = 25

aplicando la función inversa ln, se tiene 0.05t = ln(25) , de donde t ≈ 64. Luego, se disponen
de aproximadamente 64 horas para comenzar con el primer tratamiento.

 40

Se ha determinado experimentalmente que la mayorı́a de las sustancias radioactivas se

desintegran exponencialmente, de manera que la cantidad de una muestra de tamaño inicial
N0 que permanece después de t años está dado por la función N (t) = N0 e−kt . La constante
positiva k mide la tasa de desintegración, pero esta tasa generalmente está dada al especificar
la cantidad de tiempo t necesario para que se desintegre la mitad de una muestra. Este
tiempo se denomina periodo radiactivo o vida media de la sustancia. Podemos calcular
explı́citamente el periodo radiactivo, tenemos
1 ln(2)
N0 = N0 e−kt de donde t = .
2 k
Ejemplo 3.29

El yodo radioactivo tiene un periodo radioactivo de 20.9 horas. Si se inyecta en el torrente

sanguı́neo, el yodo se acumula en la glándula tiroides.

(a) Después de 24 horas un médico examina la glándula tiroides de un paciente para de-
terminar si su funcionamiento es normal. Si la glándula tiroides ha absorbido todo el
yodo, ¿ qué porcentaje de la cantidad original deberı́a detectarse?

(b) Un paciente regresa a la clı́nica 25 horas después de haber recibido una inyección de yodo
radiactivo. El médico examina la glándula tiroides del paciente y detecta la presencia
de 41.3% del yodo original. ¿ Cuánto yodo radiactivo permanece en el resto del cuerpo
del paciente?

Solución. Como el yodo tiene un periodo radioactivo de 20.9 hrs, se sigue que 20.9 =
ln(2)
y de esto k = 0.03316. El modelo de desintegración radioactiva nos queda
k
N (t) = N0 e−0.03316t .

Para responder (a), evaluamos N (24) ≈ 0.45N0 . Como la glándula tiroides absorbió
todo el yodo, concluimos que la cantidad presente es el 45% de la cantidad inicial.
Para contestar (b), evaluamos N (25) ≈ 0.4364N0 . Como la glándula tiroides absorbe el
41.3% del yodo original, en el resto del cuerpo hay un 2, 34% de la cantidad de yodo inicial
N0 .

La determinación y prescripción de las dosis de medicamentos son aspectos muy impor-
tantes en el área de la salud. Suponga que se quiere analizar el caso en que dosis iguales
son administradas a un paciente cada I unidades de tiempo hasta que se alcance un nivel
terapéutico y después la dosis es reducida lo suficiente para mantener el nivel terapéutico. La
razón para mantener dosis reducidas está relacionada frecuentemente con los efectos tóxicos
de las drogas. Supongamos que hay n dosis de P unidades cada una, una dosis se da en los
 41

tiempos t = 0, I, 2I, . . . , (n − 1)I, y que el nivel terapéutico T , es alcanzado en nI. Se sabe

que en el instante t = 0 el paciente recibe las primeras P unidades de modo que la cantidad
de droga en el cuerpo es P . En el instante t = I la cantidad presente de la primera dosis es
P e−kt , k > 0, además en ese momento las segundas P unidades son suministradas. Ası́ la
cantidad total de la droga presente es

P + P e−kI .

Continuando de esta manera, la cantidad T de medicamento presente, un intervalo de tiempo

después de la última dosis ( t = nI ) es

T = P e−kI + P e−2kI + · · · + P e−nkI . (3.2)

Multiplicando esta igualdad por e−kI obtenemos

e−kI T = P e−2kI + P e−3kI + · · · + P e−(n+1)kI . (3.3)

Restando a (3.2) la igualdad (3.3), se tiene que T − e−kI T = P e−kI − P e−(n+1)kI . Despejando
1 − e−knI
T =P
ekI − 1
obtenemos el nivel terapéutico en términos de la dosis P, los intervalos de tiempo I, el número
de dosis n y la vida media.
Ahora el objetivo es mantener el nivel terapéutico en el paciente suministrando una
dosis reducida R en los instantes nI, (n + 1)I, (n + 2)I, y ası́ sucesivamente. En el instante
t = (n+1) I pero antes de suministrar la segunda dosis reducida, la cantidad de medicamento
en el sistema proveniente de la primera dosis reducida es R e−kI , y la cantidad que permanece
del nivel terapéutico es T e−kI . Suponga que se requiere que la suma de estas cantidades sea el
nivel terapéutico, esto es, T = R e−kI + T e−kI . Despejando R y reemplazando T obtenemos

R = P (1 − e−nkI ).

Ejemplo 3.30

La Teofilina es una droga utilizada en el tratamiento del asma bronquial y tiene una vida
media de 8 horas en el sistema de un paciente relativamente sano y no fumador. Suponga que
se dispone de 20 dosis para alcanzar el nivel terapéutico deseado cuando 100 miligramos le
son administrados cada I horas. Determine el nivel terapéutico y la dosis reducida en función
del tiempo I.

Solución. Aquı́ n = 20. Como la droga utilizada tiene una vida media de 8 horas, se
sigue que k = ln(2)
8 ≈ 0.0866. Obtenemos que el nivel terapéutico en términos los intervalos
de tiempo I es
1 − e−1.732I
T (I) = 100 0.0866I
e −1
 42

La gráfica de la función T es

2000

A partir de la gráfica de la función, podemos deducir que si aumentamos los intervalos de

tiempo en los cuales son administradas las dosis, el nivel terapéutico logrado es menor. Note
que si I = 0 esto es, todas las dosis son administradas juntas, el nivel terapéutico es un valor
máximo igual a 2000, sin embargo en un gran porcentaje de casos el organismo no tolera altas
dosis de un medicamento. Note además que el nivel terapéutico óptimo, no necesariamente
ocurre en el valor máximo.


3.3.3 Ejercicios Propuestos

1. Los registros de salud pública indican que t semanas después del brote de cierta clase
2
de gripe, aproximadamente f (t) = miles de personas han contraı́do la en-
1 + 3e−0.8t
fermedad. Bosqueje la gráfica de la función, responda

(a) ¿ Cuántas personas estaban infectados al comienzo del brote?

(b) Después de un número grande de semanas, ¿cuántas personas estarán infectadas?

2. El isótopo radiactivo del galio, utilizado en el diagnóstico de tumores malignos, tiene un

periodo radiactivo de 46.5 horas. Si se comienza con 100 miligramos de isótopo, ¿cuántos
miligramos quedarán después de 24 horas? ¿Cuándo quedarán sólo 25 miligramos?

3. La ley de Fick establece que la concentración de soluto en una célula en el tiempo t

es f (t) = C (1 − e−kt ), donde C es la concentración constante del soluto que rodea la
célula y k es una constante positiva. Suponga que para cierta célula, la concentración
en el interior de la célula después de 2 horas es 0.8% de la concentración del exterior
de la célula. Determine f (t). ¿Qué representa k?

4. Un biólogo realizó un estudio sobre los factores que influyen en el crecimiento o decre-
cimiento de una población de parásitos presentes en el intestino delgado. El cientı́fico
llegó a la conclusión que producto de una infección la cantidad de parásitos presentes
 43

en el intestino se modela por

f (t) = 4 + te−kt

donde t es el tiempo medido en dı́as (t=0 es el primer dı́a) y f (t) es el número de

parásitos en miles. Establezca el modelo en forma precisa (encuentre el valor de k ),
si se sabe que después de una semana hay 4.600 parásitos en el intestino. ¿Cuántos
parásitos hay después de 15 dı́as?

5. La concentración de un medicamento en un órgano al instante t (en segundos) está

dada por
x(t) = 0.08 + 0.12 · e−0.02t

donde x(t) son gramos/centı́metros cúbicos (gr/cm3 )

(a) ¿Cuál es la concentración pasado 1 minuto?

(b) ¿Cuánto tiempo tardará en alcanzar 0.18 gr/cm3 de medicamento en el órgano?

6. Un decibel, llamado ası́ en honor de Alexander Graham Bell, es el incremento mı́nimo

del volumen del sonido detectable por el oı́do humano. En fı́sica, se demuestra que
cuando se dan dos sonidos de intensidades I1 e I2 (vatios/cm3 ), la diferencia en volumen
es D decibeles, donde
D = 10 log10 (I1 /I2 )

Cuando el sonido se clasifica en relación con el umbral de audición humana (I0 = 10−12 ),
el nivel de conversación normal es aproximadaente 60 decibeles, mientras que en un
concierto de rock puede ser 50 decibeles más alto.

(a) ¿ Cuánto más intenso es un concierto de rock que una conversación normal?
(b) El umbral de dolor se alcanza cuando el nivel de sonido es aproximadamente 10
veces tan alto como el de un concierto de rock. ¿ Cuál es el nivel del umbral de
dolor en decibeles?

7. Después de que un estudiante con un virus gripal regresa a un campo universitario

aislado de 3000 estudiantes, el número de estudiantes infectados después de t dı́as, se
pronostica por

3000
N (t) =
1 + 2999e−0.895t

(a) ¿Cuántos estudiantes estarán infectados después de 10 dı́as?

(b) ¿En qué perı́odo de tiempo se estima que los infectados lleguen aproximadamente
a 1000 estudiantes?
 44

8. Una ley de curación de las heridas es A = Be− 10 , siendo A ( en mts2 ) el área dañada
n

después de n dı́as, y B (en mts2 ) el área original dañada. Hallar el número de dı́as
necesarios para reducir la herida a su tercera parte del área dañada.

9. El valor de reventa V de un equipo radiográfico se comporta de acuerdo a la ecuación

V = 750.000e−0.05t , en que t son los años transcurridos desde el momento de la compra.

(a) ¿Cuál es el valor original del equipo radiográfico ?

(b) ¿Cuál es el valor esperado de reventa después de 5 años ?
(c) ¿Después de cuántos años el valor de reventa será de $250000 ?

10. De un elemento radiactivo quedan N gramos después de t horas, donde

N (t) = 100e−0.035t

(a) ¿Cuántos gramos permanecen después de 10 horas ? ¿y después de 50 horas?

(b) ¿Es posible estimar la cantidad de horas necesarias para que el elemento radiactivo
ya no esté presente ?

11. La función definida por

1
f (x) =
1+ e−(b+mx)
se denomina función logı́stica y fue introducida por el biólogo matemático alemán Ver-
hulst hacia el año 1840 para describir el crecimiento de poblaciones con recursos ali-
mentarios limitados. Demuestre que

f (x)
ln = b + mx
1 − f (x)

12. Los peces crecen indefinidamente durante toda su vida. Su crecimiento se puede modelar
mediante la función de Von Bertalanffy

L(x) = A (1 − e−kx )

donde L(x) es la longitud a la edad de x años, con k y A constantes positivas.

(a) Para k = 1, obtenga la edad del pez para que la longitud sea el 90% de A.
(b) ¿Puede el pez alguna vez alcanzar la longitud A? Justifique su respuesta.