ADICCIONES

ADICCIONES
2023 ■ VOL. 35 ■ N. 3 ■ PÁGS. 349-376
ISSN / 0214-4840
E-ISSN / 2604-6334

www.adicciones.es 2023
VOL. 35 N.3
PUBLICADO POR: FINANCIADO POR:

REVISIÓN

Impacto de la legalización del consumo

recreativo del cannabis
Impact of the legalisation of
recreational cannabis use

Manuel Isorna*; Francisco Pascual**; Ester Aso***; Francisco Arias****.

* Universidad de Vigo. Facultad Ciencias Educación y Trabajo Social. Ourense. Grupo PsiComBi. Grupo Ibero Ciência.
** UCA-Alcoi. Grupo Ibero Ciência. Socidrogalcohol. Grupo Investigación Prevengo UMH.
*** Unitat de Farmacologia, Departament de Patologia i Terapèutica Experimental, Facultat de Medicina i Ciències de la Salut, Institut de Neurociències, Universitat de Barcelona,
L’Hospitalet de Llobregat, Barcelona.
**** Programa de Alcohol y Patología Dual. Hospital Doce de Octubre, Madrid. Grupo Ibero Ciência. Socidrogalcohol.

Resumen Abstract
En los últimos años se han producido importantes cambios legislativos en In recent years, there have been important legislative changes in many
numerosos países respecto al consumo de cannabis con fines medicinales countries regarding the use of cannabis for medicinal and/or recreational
y/o recreativos, que han facilitado su accesibilidad. Actualmente, Uruguay, purposes, which have facilitated access to it. Uruguay, Canada and some
Canadá y algunos estados de EE.UU. han legalizado el consumo recreativo, of the US states are the only jurisdictions that have legalised recreational
aplicando distintos modelos legislativos. El objetivo de la presente revisión consumption, applying different legislative models. The aim of this review
es analizar los efectos que ha tenido la legalización del cannabis recreativo is to analyse the effects that the legalisation of recreational cannabis has
sobre su consumo y sus consecuencias. En general, las evidencias indican had on its use and its consequences. In general, the evidence accumulated
que la legalización se ha asociado a un descenso en el precio, mayor to date indicates that the legalisation of cannabis has been associated with
concentración de THC (potencia), mayor diversidad de presentaciones a decrease in the price of the substance, higher concentration of THC
para su consumo, una menor percepción de riesgo y un incremento en el (potency), greater diversity of presentations for consumption, lower risk
consumo en adultos y de forma moderada en adolescentes (aunque sea ilegal perception and an increase in consumption in adults and moderately in
el consumo para ellos), así como un aumento de las consecuencias adversas adolescents (even though it is illegal for them to consume), as well as an
derivadas del consumo en la salud pública. Se ha producido un descenso increase in the adverse consequences derived from cannabis consumption
en los arrestos relacionados con el consumo, pero el mercado ilegal sigue on public health. There has been a decrease in drug-related arrests, but the
utilizándose de forma habitual. No se ha detectado un incremento de la illegal market continues to be frequently used. No increase in the demand
demanda de tratamiento por este consumo. Por el momento, estos cambios for treatment due to cannabis consumption has been detected. Therefore,
legislativos no han conseguido alcanzar sus objetivos principales que eran these legislative changes have so far failed to achieve their main objectives,
suprimir el mercado ilegal y proteger a los grupos más vulnerables, mientras which were to suppress the illegal market and protect the most vulnerable
que, por el contrario, parecen implicar un incremento de algunos aspectos groups, while on the contrary, they seem to imply an increase in some of
negativos asociados al consumo de cannabis. Sin embargo, teniendo en the negative aspects associated with cannabis consumption. However, taking
cuenta que la mayoría de estos cambios legislativos han entrado en vigor into account that most of these legislative changes have entered into force
hace relativamente poco tiempo, se requiere un periodo de seguimiento relatively recently, a longer follow-up period is required to be able to draw
mayor para poder extraer conclusiones definitivas. definitive conclusions.
Palabras clave: cannabis, legalización, uso recreativo, consecuencias del Keywords: cannabis, legalisation, recreational use, consequences of
consumo, salud pública consumption, public health

■ Recibido: Junio 2021; Aceptado: Octubre 2021. ■ ISSN: 0214-4840 / E-ISSN: 2604-6334

■ Enviar correspondencia a:
Dr. Manuel Isorna Folgar. Universidad de Vigo. Facultad Ciencias Educación y Trabajo Social. Campus As Lagoas, 32004, Ourense.
E-mail: [email protected]

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 Impacto de la legalización del consumo recreativo del cannabis

E
n las últimas dos décadas, un número creciente Nazif-Muñoz, Oulhote y Ouimet, 2020; Steinemann, Ga-
de países ha introducido cambios legislativos so- lanis, Nguyen y Biffl, 2018), teniendo en cuenta la posibi-
bre el consumo de cannabis y sus derivados. En lidad de que:
general, estas modificaciones legales para favo- - Aumente el consumo de cannabis y disminuya la per-
recer la venta y despenalizar el consumo se han producido cepción de riesgo en la población, con el consecuen-
tras la consulta por referéndum a la población. Para, de te incremento de patrones de consumo de alto riesgo
esta forma, dar respuesta a la presión social y política para y de trastornos asociados, principalmente en grupos
su legalización, dada la creciente aceptación del posible po- vulnerables.
tencial beneficio terapéutico del cannabis entre los ciuda- - Aumenten los accidentes de tráfico y laborales relacio-
danos de esos países. Como consecuencia de estos cambios, nados con el consumo de cannabis.
se ha generado un debate político y social en muchos paí- - Aumente la incidencia de enfermedades respiratorias,
ses, incluido España, sobre la conveniencia de despenalizar trastornos mentales e intoxicaciones.
y legalizar y, por tanto, también regular, la venta para el - Aumente el consumo de alcohol, tabaco y otras dro-
consumo “recreativo” del cannabis. gas.
Entre los principales argumentos esgrimidos por los de- En este sentido, diversos estudios previos han tratado
fensores de la legalización del cannabis recreativo (Degen- de analizar por separado algunas de estas consecuencias
hardt et al., 2013; Felson, Adamczyk y Thomas, 2019; The en los estados en los que ya se ha legalizado el cannabis
NORML Foundation, 2021) destacan: para cualquier uso (Chung et al., 2019; Grigsby, Hoffmann
- Su consumo es habitual en adultos jóvenes y produce y Moss, 2020; Hall y Lynskey, 2020; Nazif-Muñoz et al.,
un daño menor en la salud que otras drogas legales 2020; Steinemann et al., 2018), sin embargo, no se encuen-
como son el alcohol, el tabaco y los opioides. tran trabajos que aborden de forma global todas las conse-
- Las consecuencias de criminalizar el consumo de can- cuencias y posibles repercusiones en todos los países donde
nabis son más perjudiciales para el usuario que el pro- se ha legalizado.
pio consumo por cuanto pueden suponer su detención Por ello, los objetivos de la presente revisión son: 1) ex-
y la inclusión en el registro de antecedentes penales. poner la situación actual a nivel global en cuanto a la lega-
- La criminalización del consumo de cannabis afecta lización del cannabis; 2) actualizar las evidencias existentes
desproporcionadamente a poblaciones minoritarias o sobre el impacto de la legalización del cannabis en diversos
desfavorecidas. En muchos países, ser penalizados por ámbitos de la salud pública en los países en que se ha le-
infracciones relacionadas con su consumo disminuye galizado el consumo recreativo, y 3) analizar si el mercado
sus futuras oportunidades de empleo, incrementando legal ha producido cambios en las vías y formas del consu-
las desigualdades sociales, aunque no sea el caso de mo de cannabis.
España.
- La legalización del cannabis es una política social me-
jor que la criminalización debido a que: Material y métodos
a. Reduce o elimina el mercado ilícito, con la conse- Se llevó a cabo una búsqueda en la base de datos PubMed
cuente disminución del crimen organizado y de los con las palabras clave “cannabis” OR “marihuana” AND
recursos policiales necesarios para controlar o erra- “legalization”, en los últimos 10 años. La búsqueda se rea-
dicar el tráfico ilegal. lizó el 5 de enero de 2021.
b. Permite ejercer un control sobre la población consu- Los criterios de inclusión han sido: artículos originales o
midora, minimizando especialmente el acceso a los de revisión centrados en los cambios que la legalización del
segmentos poblacionales más vulnerables, como son cannabis recreativo ha producido en su consumo, conse-
los adolescentes, y sobre la calidad del producto con- cuencias sobre la salud de los consumidores y sobre la salud
sumido en cuanto a contenido de delta9-tetrahidro- pública, cambios en la prevalencia del consumo y cambios
cannabinol (THC), principal compuesto psicoactivo en la sustancia y formas de consumo. Se consideraron artí-
del cannabis, y de contaminantes (hongos, pestici- culos escritos en inglés o castellano.
das, metales pesados), revirtiendo en una mejora de Se excluyeron cartas al editor, comentarios de autores
la salud pública. sobre la legalización y estudios llevados a cabo en los es-
c. Beneficia económicamente al estado por cuanto per- tados donde se ha legalizado previos a dicha legalización.
mite la recaudación de impuestos asociados a la pro- La búsqueda inicial obtuvo 1.877 referencias, tras la
ducción y venta de productos cannábicos. revisión del abstract se incluyeron 562 artículos que fueron
El principal argumento en contra de la legalización del valorados por los 4 autores del presente trabajo. Igualmen-
cannabis para el consumo recreativo es el potencial impac- te, se valoraron los listados de referencias de los artículos
to negativo sobre la salud pública (Isorna, 2017; National seleccionados y se han incluido tres artículos publicados
Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, 2017; posteriormente a la fecha de la búsqueda. Finalmente se

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 Manuel Isorna, Francisco Pascual, Ester Aso, Francisco Arias

seleccionaron 109 artículos que se consideraron que cum- el permiso para consumirlo de forma legal (República de
plían los criterios de inclusión. la Presidencia Oriental de Uruguay, 2014). En el Artículo
Además, se obtuvo información sobre la situación de la 4 de esta ley se especificaban los principales objetivos de
legalización del cannabis mediante la consulta de fuentes la misma: “La presente ley tiene por objeto proteger a los habitantes
gubernamentales y organismos oficiales de cada uno de los del país de los riesgos que implica el vínculo con el comercio ilegal y
países incluidos en el estudio. el narcotráfico buscando, mediante la intervención del Estado, atacar
las devastadoras consecuencias sanitarias, sociales y económicas del
uso problemático de sustancias psicoactivas, así como reducir la inci-
Resultados dencia del narcotráfico y el crimen organizado”. Se contemplaban
1. Situación actual de la legalización del tres formas de obtención del producto: producción propia
cannabis (hasta 6 plantas hembra/hogar), pertenencia a un club de
La Figura 1 muestra la situación actual a nivel mundial en productores de cannabis (máximo 45 miembros, 99 plantas
cuanto a la legalización del cannabis medicinal y/o recrea- cultivadas y máximo 480 g/persona de producción anual)
tivo hasta la fecha. Sólo tres naciones, Uruguay, EE.UU. o compra de cannabis en farmacias con licencia para su
(no a nivel federal) y Canadá, han aprobado leyes que des- suministro y precio regulado por el estado (hasta 40g/mes).
penalizan la producción y el consumo de cannabis y re- No se permitía, sin embargo, la publicidad de productos
gulan la distribución de esta sustancia entre la población relacionados con el cannabis ni la venta de comestibles
adulta con fines recreativos. A continuación, se hace un que contengan esta sustancia. A pesar de ser pioneros en
resumen de los modelos de regulación que han adoptado plantear este modelo de gestión del cannabis altamente re-
cada uno de estos países. gulado y controlado por el estado, hasta la fecha no se ha
implementado completamente con éxito, debido según las
Uruguay autoridades, entre otros motivos, a un déficit de produc-
Es el primer país que legalizó por completo la producción, ción, trabas financieras o a la escasez de puntos de venta
distribución, comercialización y el consumo de cannabis autorizados. En este sentido, apenas un 1,3% de las farma-
tanto para uso medicinal como recreativo. En 2013, se cias del país han obtenido licencia para la venta de canna-
aprobó una ley (19.172) que permitía a las personas ma- bis y tan sólo un 27,3% y un 38,4% de los usuarios urugua-
yores de 18 años registrarse en una base de datos estatal yos de cannabis recreacional y medicinal, respectivamente,
como consumidores de cannabis y, de esa manera, obtener afirma adquirirlo por alguna de las vías legales, según la

Figura 1
Resumen visual de la legalización del cannabis para uso medicinal (verde) y recreativo (naranja) a nivel mundial. Se indica el año
en el que se introdujeron las modificaciones legales que permiten ese uso. La situación de EE.UU. (naranja claro), donde el cannabis
no se ha legalizado a nivel federal pero sí en numerosos estados, se detalla en la Figura 2. Información obtenida a partir de fuentes
gubernamentales de cada país y de la United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC, 2020)

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última encuesta nacional publicada sobre consumo de dro- licencia para la venta minorista de cannabis y productos re-
gas (Observatorio Uruguayo de Drogas, 2019). Esa misma lacionados, que están sujetos a impuestos sobre su precio de
encuesta refleja que hasta un 84% de los consumidores de venta, siguiendo los modelos comerciales iniciados en Co-
los últimos 12 meses no estaban registrados como usuarios lorado, California o Washington. Muchos de estos estados
en la base de datos estatal (Observatorio Uruguayo de Dro- han limitado la cantidad de cannabis que un adulto puede
gas, 2019). llevar legalmente a 28,5g (Hall et al., 2020). Estos mode-
los han favorecido una floreciente industria cannábica en
EE.UU. EE.UU., con un importante volumen de negocio que crece
Aunque a nivel federal el cannabis sigue siendo una sustan- anualmente. Si en 2017 este sector facturó 8 mil millones
cia ilegal, la mayoría de los estados tienen leyes que permi- de dólares, el año siguiente alcanzó los 11 mil millones y
ten el uso del cannabis medicinal bajo prescripción médica, se estima que estas cifras se puedan duplicar en apenas 4
y hasta 16 estados, más el Distrito de Columbia (DC), han años (Heinrich, 2018). Esta industria legal de cannabis tie-
legalizado también la producción, procesamiento y consu- ne interés en promover el consumo de cannabis y para ello
mo recreativo en la población mayor de 21 años (Figura utiliza estrategias de marketing habituales en otros sectores
2). Colorado y Washington fueron los primeros estados en comerciales, incluyendo el creciente uso de las redes socia-
aprobar el uso recreativo en el año 2012, seguidos en 2014 les (Cavazos-Rehg et al., 2019; Krauss et al., 2017).
por Oregón y Alaska, y es por ello que la mayoría de los es- Según datos publicados por la Drug Enforcement Adminis-
tudios realizados sobre las consecuencias de la legalización tration (DEA) de los EE.UU., agencia gubernamental en-
del cannabis se basan en datos recogidos en esos estados. cargada de la lucha contra el narcotráfico, la incautación
No existe un modelo único de regularización del cannabis de cultivos ilegales de cannabis ha disminuido significati-
recreativo en EE.UU. Mientras que, p.ej., en Vermont y vamente en algunos de los estados que hace más tiempo
en DC es legal la producción de cannabis para el propio que legalizaron el cannabis para uso recreativo en adultos,
consumo, la venta de esta sustancia sigue siendo ilegal. La como son Alaska, Oregón o Washington, pero se ha man-
mayoría de los estados, sin embargo, han optado por otor- tenido estable o incluso ha aumentado en estados clave en
gar licencias a compañías para producir y vender cannabis el movimiento cannábico como son California o Colorado
con ánimo de lucro a través de redes de dispensarios con (Figura 3) (Drug Enforcement Administration, 2020).

Figura 2
Estado actual de la legalización del cannabis para uso medicinal (verde) y recreativo (naranja) en EE.UU. Se indica el año en el que se
introdujeron las modificaciones legales que permiten ese uso. En la mayoría de los estados en los que el cannabis no se ha legalizado
para ningún uso (blanco) se permite el procesamiento y consumo de productos con cannabidiol (CBD). Información obtenida a partir
de fuentes gubernamentales (Department of Justice, The United States)

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Figura 3
Promedio anual de las incautaciones (expresadas en miles de producto siempre de fuentes legales mientras que hasta un
plantas) llevadas a cabo por la DEA, dentro del programa de 20% siempre obtiene el cannabis de manera ilegal (Gover-
reducción/erradicación del cultivo ilegal de cannabis en EE.UU. nment of Canada, 2021).
(Drug Enforcement Administration, 2020), antes (azul) o después
(naranja) de la legalización del cannabis en cada estado dentro
del periodo 2011-2019. Se incluyen los datos normalizados por 2. Efectos de la legalización sobre el producto
millón de habitantes (según oficina del censo de EE.UU. (United
States Census Bureau, 2021)) de los estados donde el cannabis 2.1. Impacto sobre la potencia
para uso recreativo se legalizó en 2012 (Colorado y Washington)
o en 2014 (Alaska y Oregón), más California (legalizó el cannabis
(concentración de THC)
recreativo en 2016), por tratarse del estado más poblado y El mercado de cannabis recreativo ha evolucionado hacia
donde tradicionalmente más se ha cultivado y consumido una mayor diversidad y potencia de los productos (Orens,
cannabis Light, Lewandowski, Rowberry y Saloga, 2018). En los
EE.UU., la potencia media de THC en este tipo de produc-
tos aumentó del 8,9% en 2008 al 17,1 % en 2017, mientras
que la proporción de THC:CBD aumentó drásticamente
de 23 en 2008 a 104 en 2017 (Chandra et al., 2019; ElSo-
hly, Chandra, Radwan, Gon y Church, 2021). Según datos
de la DEA, en los últimos diez años en los EE.UU. se ha
producido un aumento general de la potencia del canna-
bis ilícito pasando de aproximadamente el 10% en 2009 al
14% en 2019, si bien este aumento se observa en todos los
estados y el número de muestras recibidas en los últimos 5
o 6 años ha disminuido debido a la legalización de la ma-
rihuana con fines médicos o recreativos en muchos estados
de EE.UU. (ElSohly et al., 2021). Ante este aumento en
2016, el estado de Colorado propuso limitar todos los tipos
Canadá de productos de cannabis al 15-16% de THC, pero la ini-
En octubre de 2018, el gobierno de Canadá aprobó la ciativa fracasó (Shi, Cao, Shang y Pacula, 2019). En Cana-
Cannabis Act (S.C. 2018, c.16), por la que se convertía en dá las estimaciones sugieren aumentos similares (o mayo-
el segundo país en legalizar el cannabis con fines recreati- res) en la potencia del cannabis. Concretamente, un estudio
vos (Government of Canada, 2018, 2020). La motivación basado en el seguimiento de la potencia de los productos de
principal de esta ley fue eliminar el mercado ilegal de can- cannabis legales e ilegales durante los dos meses siguientes
nabis y regular la producción y venta de esta sustancia para a la legalización federal del consumo de cannabis con fines
proteger la salud pública y, especialmente, a los jóvenes. El no médicos encontró una concentración media de THC
gobierno de cada una de las provincias y territorios otorga del 16,1% en el mercado legal y del 20,5% en el mercado
licencias, recauda impuestos y regula a los productores de ilegal (Mahamad, Wadsworth, Rynard, Goodman y Ham-
cannabis. A diferencia del modelo imperante en EE.UU., mond, 2020).
en Canadá se prohíbe la publicidad de cannabis, excepto En los estados en que se ha legalizado, a pesar de las cla-
bajo condiciones muy restrictivas que garantizan que los ras diferencias entre el consumo “medicinal” y el “recrea-
menores no tienen acceso a la promoción de los productos, tivo” (principalmente en lugares de ocio o recreativos), la
y se obliga a que los productos se vendan con advertencias concentración media de THC anunciada en tiendas online
sanitarias. La regulación ejercida por los gobiernos provin- para fines medicinales (19,2% ± 6,2) es similar al comer-
ciales es comparable a la de la venta de alcohol, permitien- cializado para fines recreativos (21,5% ± 6,0) cuando se
do las ventas minoristas de cannabis con ánimo de lucro a comparan entre estados con diferentes programas, o entre
los distribuidores con licencia, que en muchos casos tam- programas medicinales y programas recreativos dentro de
bién distribuyen el alcohol. los mismos estados (Cash, Cunnane, Fan y Romero-Sando-
Según datos publicados por el gobierno canadiense en val, 2020). Las concentraciones más bajas de CBD acom-
la primera encuesta sobre consumo de cannabis a nivel na- pañan a los productos con más THC, independientemente
cional que recoge un año completo desde la legalización y de si es para consumo medicinal o recreativo, mostrando
regulación de la venta de cannabis para uso recreacional, un contenido de THC superior al 15% (entre el 70,3% y
el consumo de cannabis ha aumentado ligeramente (un 2% 91,4% de los productos) (Cash et al., 2020).
más de la población reconoce haberlo consumido en los Se puede generalizar por tanto que, coincidiendo con la
últimos 12 meses), especialmente entre la población de más legalización, hay un aumento de la potencia del cannabis
de 25 años, así como el uso de cannabis de origen legal. Sin global, siendo el cannabis ilegal el que presenta un conteni-
embargo, sólo un 37% de los usuarios reconoce adquirir el do más alto de THC (Mahamad et al., 2020).

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 Impacto de la legalización del consumo recreativo del cannabis

Tabla 1
Cambios en el aumento de la cantidad de THC (potencia)

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Observaciones

Cash et al. EE.UU. Estudio diferencias de La concentración media de THC anunciada Las concentraciones más bajas de CBD
(2020) oferta y venta entre online en los programas medicinales acompañaron a los productos con más
cannabis medicinal fue similar (19,2% ± 6,2) a los programas THC.
y recreativo en 653 recreativos (21,5% ± 6,0) cuando se
dispensarios. comparó entre estados con diferentes
programas.

Chandra et al. EE.UU. Estudio longitudinal La proporción media de THC:CBD aumentó Estas tendencias de la última década
(2019) (2008-2017) de 23 en 2008 a 104 en 2017. Aumento en la sugieren que el cannabis se está
incautaciones de proporción de muestras de aceite de hachís convirtiendo en un producto cada vez más
cannabis por la policía. incautado y su concentración media de THC potente en EE.UU.
(6,7-55,7%) de 2008 a 2017.

ElSohly et al. EE.UU. Análisis de 14.234 La potencia del cannabis ilícito pasó de En los dos últimos años se registró una
(2021) muestras de hierba de aproximadamente el 10% en 2009 a disminución de la proporción THC:CBD.
cannabis por la DEA en aproximadamente el 14% en 2019.
los últimos 10 años.

Mahamad, et al. Canadá Estudio en 185 La marihuana bajó el precio y aumenta la En los 2 meses posteriores a la
(2020) minoristas legales y 944 potencia. legalización, el cannabis ilegal era menos
minoristas ilegales. El precio medio de la marihuana legal era caro y tenía THC más alto en la etiqueta
un 19% más alto que el de la ilegal. que el cannabis legal.

Orens et al. Colorado Estudio precios, potencia, Los precios promedio de los productos Las tendencias reflejan un mercado cada
(2018) modalidades de consumo de cannabis y sus derivados para uso de vez más competitivo. Los productores y
en dispensarios. adultos disminuyeron significativamente de vendedores mejoran sus operaciones.
2014 a 2017.

Shi et al. (2019) EE.UU. Valoración de ventas en El producto más vendido es la “marihuana” El THC aumentó del 3,4% en 1993 al 8,8%
dispensarios de cannabis. para fumar. También han aumentado las en 2008 y aumentó más drásticamente
ventas de concentrados, comestibles y después de la legalización del cannabis, del
bebidas con infusión de cannabis, etc. 16% a casi el 20% durante 2014-2017.

2.2. Impacto de la legalización sobre rihuana legal cuesta en promedio 9,51 dólares canadienses,
el precio del cannabis en el mercado ilegal el precio es 6,51 dólares, es decir, 51%
En Canadá, un año antes de la legalización completa del menos (Mahamad et al., 2020). Cerca de un dólar del pre-
cannabis, el precio medio en establecimientos legales por cio que se paga en las tiendas autorizadas corresponde a
gramo de marihuana era de 7,43 dólares, lo que suponía impuestos. A esto se suma que el número de tiendas de can-
un descenso del coste respecto a los 9,06 dólares por gramo nabis en Canadá hoy es cercano a 400, lo que quiere decir
de 2010 (Statistics Canada, 2018). Una vez legalizado, el que hay sólo una por cada 100.000 residentes, en Colorado
mismo organismo en 2018, estimó el precio medio en 6,80 este indicador es de 10 tiendas por cada 100.000 habitantes
dólares, con promedios provinciales que oscilaban entre (Mahamad et al., 2020; Orens et al., 2018). En Canadá se
5,86 y 9,51 dólares por gramo (Statistics Canada, 2018). En ha propuesto gravar con impuestos según el nivel de THC
otra investigación se comprobó que los precios disminuyen de los comestibles y de los extractos de cannabis, pero la
a medida que aumenta el volumen de compra, entre un aplicación de estos impuestos podría ser un reto debido a
9% y un 27% (Mahamad y Hammond, 2019). En cuanto los costes y a las dificultades para comprobar las concentra-
al precio del cannabis ilegal, según la base de datos Price of ciones de THC de los productos de cannabis (Mahamad et
Weed en el periodo pre-legalización (2011-2015), el precio al., 2020; Orens et al., 2018).
medio por gramo en la calle era de 7,69 dólares canadien- En EE.UU., los datos de las encuestas domiciliarias y
ses, en ese periodo el cannabis medicinal (que sí era legal) de los propios dispensarios indican que los precios bajaron
costaba de media 2 dólares más por gramo (Public Safety hasta un 50% en los primeros estados que legalizaron el
Canada, 2017). En la actualidad el precio medio del can- cannabis recreativo (Smart, Caulkins, Kilmer, Davenport
nabis en la calle (venta ilegal) pagado por los consumidores y Midgette, 2017); estos precios fluctúan dentro de los pro-
es aproximadamente de 6,22 dólares por gramo (Sikorski, pios estados en zonas urbanas o montañosas, si son esta-
Leos-Toro y Hammond, 2021). En Canadá, 4 de cada 10 dos fronterizos con otros en los cuales no está legalizado,
consumidores aseguran comprar cannabis en el mercado encontrando un intervalo entre los 11,75 y los 5,79 dóla-
ilegal, probablemente debido a la diferencia de precio res- res por gramo, con una media de 6,92 dólares el gramo
pecto al mercado legal. Existen dos posibles explicaciones (Department of Revenue Colorado, 2019; Hunt y Pacula,
a este hecho, el primero es que mientras un gramo de ma- 2017; Wilson, Freeman y Mackie, 2019).

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Tabla 2
Repercusiones legalización en impuestos y precio del cannabis

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Comentarios

Department of Colorado Análisis de los precios en los Los precios bajan de forma constante cada año desde la legalización.
Revenue Colorado dispensarios del estado.
(2019)

Hunt y Pacula EE.UU. Encuestas longitudinales Diferentes precios según estados. Diferencias entre los precios de
(2017) Colorado y sobre precios pagados por los Colorado: recreativo 9,94 dólares y los dispensarios de marihuana
Washington consumidores y datos extraídos 7,98 dólares medicinal. Orlando sin y de los autoinformes de los
de webs sobre los precios en tres diferencias, medicinal 8,51 frente a consumidores. Los dispensarios
estados con marihuana medicinal 8,63 recreativo. Washington bastante utilizan estrategias para captar a
que finalmente legalizaron la similares, medicinal 10,65 frente a 10,40 consumidores.
recreativa. por el recreativo.

Mahamad et al. Canadá Disponibilidad, precio y potencia del La marihuana bajó el precio, aumenta la potencia.
(2020) cannabis legal e ilegal en Canadá El precio medio de la marihuana legal era un 19% más alto que el de la
tras la legalización del cannabis ilegal.
recreativo.

Orens et al. (2018) Colorado Informe. Estudio longitudinal. El precio del cannabis medicinal y Mayores descensos (47,9%) en
recreativo y todos sus derivados han los concentrados de cannabis,
bajado constantemente desde 2014 de 41,43 a 21,57 dólares.
hasta 2107.

Sikorski et al. Canadá Encuesta en línea, muestreó a los El consumo medio de marihuana fue El 31,5% de los consumidores
(2021) canadienses de 16 a 30 años (N = de 17,8 g/mes, 17,4 g/mes y 9,4 g/mes actuales declararon conocer
868). entre los consumidores de cannabis con los niveles de THC y el 13,2% de
licencia médica, sin licencia médica. CBD de su cannabis.

Smart et al. Washington Análisis datos disponibles sistema La cuota de mercado de los extractos El nivel medio de THC de los
(2017) de trazabilidad del cannabis de para inhalación aumentó un 145,8% extractos de cannabis es más
Washington que abarca desde el entre octubre de 2014 y septiembre de del triple que el de las flores de
7 de julio de 2014 hasta el 30 de 2016, y ahora comprende el 21,2% de las cannabis (68,7% frente al 20,6%).
septiembre de 2016. ventas.

Statistics Canada Canadá Encuesta. El precio del cannabis no medicinal pasó El precio del cannabis medicinal
(2018) de 9,06 dólares en 2010 a 7,43 en 2017. pasó de 9,06 dólares en 2010 a
8,18 en 2017.

En Colorado, los precios medios disminuyeron significa- nabis, en su presentación de 5 gramos cuestan 350 pesos
tivamente de 2014 a 2017. Los mayores descensos de pre- uruguayos (unos 6,63 euros) (Instituto de regulación y con-
cios se observaron en los concentrados de cannabis (aceite trol del cannabis, 2021).
de hachís, dabs) que cayeron un 47,9%, de 41,43 a 21,57
dólares por gramo. El precio de un gramo de marihuana 2.3. Cambios en la presentación, formas y
disminuyó un 62%, de 14,05 a 5,34 dólares por gramo. Los patrones de consumo tras la legalización
paquetes de productos comestibles e infusiones que contie- La oferta de nuevos productos con altos contenidos en
nen 100 mg de THC se mantuvieron relativamente cons- THC, como concentrados de cannabis, aceites para va-
tantes en torno a los 18 dólares, sin una tendencia clara a lo pear, comestibles y bebidas, es más frecuente en Canadá y
largo del tiempo. Esta misma tendencia también se observa en los estados “legales” de EE.UU. que en los estados “ile-
en el cannabis medicinal, así de 2014 a 2017, el precio me- gales” (Goodman, Wadsworth, Leos-Toro y Hammond,
dio por gramo del cannabis medicinal cayó un 40,9%, de 2020) (Tabla 3). En ese sentido, Hammond, Wadsworth,
5,55 dólares a 3,28 por gramo. Durante el mismo período, Reid y Burkhalter (2021) en un estudio sobre el consumo
el precio de los concentrados en el mercado del cannabis de cannabis entre los jóvenes en Canadá, EE.UU. e Ingla-
medicinal disminuyó un 34,6%, de 25,83 a 16,89 dólares terra indicaron que la prevalencia del consumo de aceites/
por gramo. Los comestibles de infusión médica vendidos líquidos para el vapeo y el consumo de extractos de can-
en paquetes de 100 mg de THC han costado sistemática- nabis (aceite, cera y shatter) aumentó en todos los países,
mente alrededor de 9 dólares, con una ligera tendencia a pero el aumento fue significativamente mayor en Canadá y
la baja a lo largo del tiempo (Orens et al., 2018) (Tabla 2). EE.UU. Así la prevalencia de vapeo de aceites/líquidos au-
En Uruguay el precio fijo de compra del cannabis lo de- mentó del 24,2% en 2017 al 52,1% en 2019 en los EE.UU.
termina el gobierno para competir con el mercado negro. En Uruguay, en cambio, no se permiten comestibles,
El precio de venta en las 14 farmacias que dispensan can- aceites, cremas o productos alternativos, las farmacias solo

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 Impacto de la legalización del consumo recreativo del cannabis

pueden vender los cogollos de cannabis producidos por las cir, los productos horneados), otros productos orales con
dos empresas contratadas por el gobierno (Cerdá y Kilmer, THC como los caramelos, aceites y tinturas, se han vuel-
2017). to comunes en los mercados minoristas legales (Spindle,
Tras la legalización, en Canadá el método de consumo Bonn-Miller y Vandrey, 2019). El consumo de productos
más común continúa siendo el fumado, las estimaciones comestibles de cannabis puede ser demandado tanto por
oscilan entre el 84% y el 95%. Sin embargo, ha ido ga- los consumidores con fines terapéuticos como “recreativos”
nando popularidad la ingesta de comestibles que utilizan que no quieren exponerse al humo del cannabis (Gourdet,
aceite de cannabis (Borodovsky, Crosier, Lee, Sargent y Giombi, Kosa, Wiley y Cates, 2017) y se ha sugerido que
Budney, 2016), estimándose su uso entre el 18% y el 49%. los comestibles reducen los riesgos respiratorios asociados
Además de los comestibles de cannabis tradicionales (es de- al consumo de cannabis fumado (Russell, Rueda, Room,

Tabla 3
Impacto de la legalización en las presentaciones, formas y patrones de consumo

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Comentarios

Al-Zouabi et al. EE.UU. Revisión estudios El consumo de aceite de hachís extraído a través Las campañas educativas públicas puedan
(2018) relacionados con el de butano y consumido por “dabbing” presenta centrarse en disipar las inexactitudes y las
THC y extraído con un alto contenido de THC y la presencia de falsas nociones de seguridad vinculadas a
butano. impurezas como el butano sin purgar. la producción amateur.

Borodovsky y EE.UU. Encuesta online Los consumidores de los estados donde el Los que han cultivado cannabis tienen
Budney consumidores adultos. cannabis es legal han cultivado más en su casa más probabilidades de elaborar
(2017) y han consumido y comprado más comestibles. comestibles que los que nunca habían
cultivado cannabis.

Borodovsky EE.UU. Encuesta online jóvenes Lo estados donde el cannabis es legal y con Las leyes parecen influir en la
et al. consumidores de mayor número de dispensarios estaban probabilidad y la edad en que los jóvenes
(2017) cannabis de 14 a 18 relacionados con una mayor probabilidad de utilizan métodos alternativos para
años. probar el vaping y los comestibles. consumir cannabis.

Cerdá et al. Washington y Compara consumo Aumento consumo en Washington en 13-15 Poca percepción de riesgo. Poco tiempo
(2017) Colorado versus mes previo antes y años, no en Colorado y no en 17 años. desde la legalización.
otros estados después de legalización
versus resto de Estados,
encuesta nacional (MFT).

Ghinai et al. Illinois y Entrevistas Un alto porcentaje de pacientes informó que Las lesiones pulmonares asociadas al uso
(2019) Wisconsin consumidoras de usaba cartuchos de Dank Vapes, la cual parece de cigarrillos electrónicos han utilizado
vapers nicotina y ser la marca en gran medida falsificada. productos que contienen THC y nicotina.
cannabis.

Goodman et al. Canadá y Encuesta transversal. Los estados legales eran significativamente más propensos a consumir productos con alto
(2020) EE.UU. contenido de THC que los consumidores en los estados ilegales de EE. UU. o Canadá y más
propensos a conducir después del consumo de cannabis.

Gourdet et al. Alaska, Revisión de datos y Los 4 estados varían mucho en la forma de Existen dificultades inherentes a
(2017) Colorado, encuestas oficiales. regular el etiquetado y el envasado de los la aplicación de las leyes sobre el
Oregón y productos comestibles con THC. etiquetado, el envasado y la fabricación de
Washington comestibles.

Hammond, EE.UU. Revisión La legalización ha tenido efectos mixtos en la salud de los adolescentes de EE.UU.,
Chaney, (2008/2017). Incluidos los beneficios potenciales de la despenalización y los resultados negativos como:
Hendrickson y aumentos accidentes automovilísticos, las visitas a emergencias y hospitalizaciones.
Sharma, (2020)

Matheson y Le Colorado Revisión. Revisión sobre el incremento de daños agudos asociados a cannabis de alta potencia en
Foll (2020) estados donde es legal.

Spindle et al. EE.UU. Revisión nuevos El cannabis vaporizado proporciona El retraso de los efectos tras el consumo
(2019) productos de consumo concentraciones más altas de cannabinoides y aumenta la probabilidad de incidentes de
tras la legalización. produce efectos más fuertes, en comparación sobredosis aguda.
con dosis equivalentes de cannabis fumado.

Shi y Liang EE.UU. Análisis de datos a Aumento de las exposiciones al cannabis Reducción del precio. Permiten las
(2020) nivel estatal durante notificadas al Sistema de Intoxicaciones tras actividades de marketing en el punto
2010-17. la comercialización del cannabis recreativo. de venta. Aumentó el atractivo de los
Aumentó disponibilidad y accesibilidad entre productos de cannabis. Aumentó la
los menores, posiblemente a través de la disponibilidad de productos derivados del
compra por parte de terceros. cannabis y, a su vez, incrementó el uso de
métodos de consumo alternativos.

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 Manuel Isorna, Francisco Pascual, Ester Aso, Francisco Arias

Tyndall y Fischer, 2018). Sin embargo, una de las principa- 3. Impacto sobre el consumo de cannabis
les preocupaciones del consumo de comestibles es el inicio Según Budney y Borodovsky (2017) la legalización del
y la duración retardados y, a menudo, impredecibles de los consumo de cannabis ha conllevado una serie de oportu-
efectos psicotrópicos como resultado de la absorción más nidades de venta y distribución que pueden implicar un
lenta y variable del THC (Huestis, 2007). incremento del consumo de éste y el posible desarrollo de
Diversos estudios en EE.UU. han demostrado una rela- un trastorno por uso de cannabis (TUC), destacando los
ción entre la legalización del consumo de cannabis (medi- siguientes:
cinal y/o recreativo) y un aumento de la probabilidad de
consumir nuevas presentaciones entre los jóvenes, especial-
mente los comestibles y el vapeo (Borodovsky et al., 2016; - Mayor disponibilidad.
Borodovsky et al., 2017; Shi y Liang, 2020). En este sentido, - Más accesibilidad.
la legalización del cultivo doméstico de cannabis aumenta - Menor coste.
la probabilidad de que las personas elaboren comestibles - Más potencia.
con cannabis en su casa, mientras que la autorización para - Más variedad de presentaciones (vapeos, alimentos,
su venta en los dispensarios de cannabis aumenta las pro- extractos, aceites…).
babilidades de comprar este tipo de productos (Borodovsky - Mayor concentración de THC.
y Budney, 2017).
Otra forma de consumo que se ha popularizado en los - Menor percepción de riesgo.
estados donde se ha legalizado el cannabis es la vaporización - Normalización de uso.
(Borodovsky et al., 2016). Se estima que su uso pueda oscilar - Publicidad.
entre el 13% y el 45% (Government of Canada, 2018). Los - Mayor aceptación social y familiar Inicio más precoz del
dispositivos de vaporización suelen funcionar a temperaturas consumo por mayor accesibilidad y menor percepción
que no queman el producto de cannabis, sino que “aerosolizan del riesgo.
los cannabinoides” para su inhalación, lo que probablemente
expone al usuario a menos tóxicos (Spindle et al., 2019). Sin
embargo, el consumo de concentrados de cannabis en va- La legalización conlleva una intencionalidad del incre-
porizadores se ha asociado con un mayor riesgo de lesiones mento del consumo entre los consumidores previos y de
pulmonares y otros daños agudos (Borodovsky, Cavazos-Re- probarlo entre los no consumidores. Así, sobre un 10% de
hg, Bierut y Grucza, 2020). Conviene subrayar que han sur- no consumidores expresaron intenciones de probarlo con
gido preocupaciones sobre el vapeo como resultado de las dicha legalización en EE.UU. (Palamar, Ompad y Petko-
recientes lesiones pulmonares y muertes asociadas con el uso va, 2014), similar a los datos de la encuesta ESTUDES
de vaporizadores, como la serie de 98 casos en Wisconsin e en nuestro país (Observatorio Español de las Drogas y las
Illinois documentados en 2019 (Ghinai et al., 2019). Adicciones, 2020). Un 18,5% de canadienses mayores de
Con la legalización también han ganado popularidad 15 años también refirió intención de probar o incrementar
nuevas tendencias de consumo de cannabis como la com- el consumo tras la legalización, sobre todo, entre los más
bustión e inhalación de concentrados de cannabis como, jóvenes (15-24) (Sandhu, Anderson y Busse, 2019).
por ejemplo, ceras, “dabs” y “shatter” (Goodman et al.,
2020; Spindle et al., 2019). Estos productos suelen presen- 3.1. Cambios en la percepción de riesgo entre
tar concentraciones muy elevadas de THC, se utilizan ha- consumidores y población general
bitualmente por el mayor “subidón” inducido por el THC y La mayor extensión del consumo y la mayor disponibili-
se han asociado a una serie de daños agudos (Matheson y dad de la sustancia asociadas a la legalización del canna-
Le Foll, 2020). El “dabbing” suele dar lugar a unas dosis muy bis puede conllevar un descenso en la percepción del daño
altas e inmediatas de THC (Al-Zouabi, Stogner, Miller y producido por éste, que ya de por sí suele ser bajo como
Lane, 2018), y el uso de “dabs” se ha asociado con casos se señala en las encuestas en nuestro país como la ESTU-
de psicosis aguda, cardiotoxicidad e insuficiencia respirato- DES (Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones,
ria, aunque la causalidad exacta sigue siendo desconocida 2020). La menor percepción de riesgo con el consumo de
(Al-Zouabi et al., 2018). una sustancia se asocia con el incremento en el consumo
Al mismo tiempo, con la legalización, la industria can- (Budney y Borodovsky, 2017).
nábica ha comercializado una plétora de productos diver- Esta menor percepción de riesgo, tanto de desarrollo de
sos, como los tópicos (lociones, bálsamos, cremas, etc.), los adicción como de problemas mentales secundarios, se pro-
aerosoles sublinguales e, incluso, los supositorios rectales y duce precisamente entre los consumidores respecto a los
vaginales (Spindle et al., 2019). Se sabe muy poco sobre el que no lo son, como detectaron en una encuesta online en
uso de estos nuevos productos derivados del cannabis (Ma- 2017, previa a la legalización en Canadá con sujetos en-
theson y Le Foll, 2020). tre los 16-30 años (Leos-Toro, Fong, Meyer y Hammond,

ADICCIONES, 2023 · VOL. 35 N. 3

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 Impacto de la legalización del consumo recreativo del cannabis

2020). Esta misma tendencia se observa en otra encues- entrevistando a 395 padres entre 1985 y 2014, señala un
ta realizada a nivel nacional en EE.UU. en los estados en aumento de la aprobación del consumo para adultos y un
los que se ha legalizado respecto a los que no lo han he- descenso en la percepción de daños relacionado con el con-
cho (Okaneku, Vearrier, McKeever, LaSala y Greenberg, sumo. Sin embargo, se mantenía una percepción negativa
2015). En Canadá, los sujetos consumidores referían ade- sobre su uso por parte de los jóvenes. Además, se observaba
más una mayor facilidad para recuperarse de la adicción un incremento de consumo entre los padres, así un 34%
sin necesidad de tratamiento (Cunningham, 2020). habían consumido durante el año previo. Curiosamente,
En un estudio cualitativo con estudiantes de Nevada se bastantes padres desconocían la edad legal de consumo de
señaló que existía un apoyo mayoritario a la legalización, cannabis.
una sensación de mayor seguridad y menor riesgo social
(aceptación por parte de otros) y legal (problemas legales 3.2. Cambios en el consumo en
derivados del consumo) en este segmento social poco tiem- adolescentes y jóvenes
po después de la legalización, aunque, paradójicamente, Una de las mayores inquietudes relacionadas con la lega-
seguían utilizando el mercado negro por sus menores costes lización es el posible incremento en el consumo entre los
y menor restricción respecto a la edad (Amroussia, Wata- jóvenes, dada su mayor vulnerabilidad y posibles repercu-
nabe y Pearson, 2020). Una encuesta entre estudiantes en siones a nivel académico, cognitivo y problemas mentales,
Washington en 2014 indicó igualmente que la legalización aunque en todos los estados y países donde se ha legalizado
conduce a una actitud más positiva hacia el cannabis y ma- está prohibido el consumo en esta etapa de la vida (meno-
yores intenciones de consumo, pudiendo conducir a sujetos res de 18 años en Uruguay y Canadá, menores de 21 años
abstinentes o consumidores ocasionales a un consumo más en EE.UU.).
frecuente de cannabis (Clarke, Dodge y Stock, 2018). Ade- Existen bastantes estudios que valoran el impacto de la
más, la legalización con fines recreativos hace que los suje- legalización del cannabis medicinal en el consumo en jóve-
tos consideren que el consumo es más beneficioso para el nes (Anderson y Rees, 2014; Anderson, Hansen, Rees y Sa-
manejo del dolor o de los síntomas afectivos (Steigerwald et bia, 2019; Cerdá, Wall, Keyes, Galea y Hasin, 2012; Choo
al., 2020). Las encuestas realizadas por Fleming, Guttman- et al., 2014; Harper, Strumpf y Kaufman, 2012) que indi-
nova, Cambron, Rhew y Oesterle (2016) y Brooks-Russell can, en general, escasa repercusión. Un metaanálisis indica
et al. (2019) también observaron ese descenso de la percep- que no existe asociación entre la legalización del canna-
ción de riesgo entre jóvenes de Colorado. bis medicinal y el uso en adolescentes (Sarvet et al., 2018).
La legalización puede llevar también a cambios en la Sin embargo, la publicidad de los productos cannábicos
percepción de riesgo por parte de los padres y actitudes para usos terapéuticos en algunos estados puede estar in-
más permisivas con el consumo de los hijos. Un estudio fluyendo en la percepción del riesgo. Un estudio realizado
realizado por Kosterman et al. (2016) en Washington, en California reveló que los adolescentes que habían visto

Tabla 4
Cambios en percepción de riesgos asociados con la legalización del cannabis recreativo

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Comentarios

Amroussia et Nevada Grupos focales, 32 Mayor aceptación social y familiar. Mayor Actitud más positiva hacia el cannabis
al. (2020) estudiantes, 18-24 accesibilidad. Más seguridad al comprar, y más intenciones de consumo. Los no
años, tres grupos más fiable, más variedad. No consideran consumidores reconocían que podrían
(no consumidores, que legalización afecte consumo. probarlo en el futuro al ser legal. Presentan
ocasionales, regulares). La legalización no elimina el mercado ilegal. escasos conocimientos sobre la regulación,
Temas: Legalización, Se abastecen en el mercado negro por pero apoyan la legalización. La percepción
descenso daños, costes y restricciones de edad. Menores de seguridad es mayor.
aceptación, seguridad 21 años también consiguen del mercado
en la compra. legal por amigos y familiares.

Clarke et al. Washington Encuestas estudiantes Actitud más positiva hacia el cannabis y más intenciones de consumo.
(2018) en 2014.

Kosterman et Washington Entrevista a 395 padres Aumento de la aprobación del consumo para adultos y un descenso en la percepción de
al. (2016) entre 1985 y 2014. daños relacionado con el consumo, sin embargo, mantenían una percepción negativa
sobre su uso por parte de los jóvenes. Observaban un incremento de consumo entre los
padres consumidores, así un 34% habían consumido durante el año previo.

Steigerwald et EE.UU. Encuesta nacional, En estados legales idea de que el consumo era más beneficioso para dolor, manejo de
al. (2020) separando N=16.280, respondieron ansiedad-depresión, mejora apetito, más seguro que el tabaco.
estados según 56,3% (9.003).
legalización
o no

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 Manuel Isorna, Francisco Pascual, Ester Aso, Francisco Arias

anuncios de marihuana medicinal en vallas publicitarias, Parece ser que los cambios detectados tras la legaliza-
revistas u otros medios en los últimos tres meses tenían una ción dependen del nivel de consumo previo, aumentando
mayor probabilidad de usar cannabis y una mayor inten- más en los consumidores previos (Rusby, Westling, Crowley
ción de hacerlo hasta un año más tarde (D’Amico, Miles y y Light, 2018). Además, se considera que los cambios res-
Tucker, 2015). pecto al consumo se percibirán después de varios años de
Por otro lado, existe interés en averiguar si la legaliza- que la legalización esté establecida, con un posible mayor
ción del consumo recreativo influye en el consumo de los efecto sobre los 5 años (Shi et al., 2019).
menores de edad, a pesar de la prohibición específica en En el caso de las admisiones a tratamiento de adoles-
esta población, ante la posibilidad de acceder al mercado centes por consumo de cannabis, no han aumentado en
legal a través de amigos o familiares y ante el ambiente de Colorado y Washington después de la legalización del
mayor normalización y menor percepción de riesgo, que cannabis recreativo. Según Mennis y Stahler (2020), esto
podrían favorecer su consumo. Melchior et al. (2019) en puede deberse o bien a que el consumo de cannabis en-
un reciente metaanálisis concluyen que las medidas de li- tre los jóvenes no ha aumentado, o bien a que el TUC no
beralización del consumo conllevan un incremento de éste; ha variado a pesar del aumento del consumo. Los auto-
estos autores señalan que con la legalización del cannabis res constataron cambios en las actitudes y percepciones de
medicinal no existe un claro efecto en el consumo en jóve- riesgo hacia el consumo de cannabis. En la misma línea, en
nes (3 estudios indican descenso y 4 un aumento) pero, con una evaluación de los 3 primeros años de legalización en
la legalización del cannabis recreativo, se observa un ligero Colorado (Ghosh et al., 2017) no se constató un aumento
aumento. Se considera que el aumento de dicho consumo del consumo entre los jóvenes, pero sí una disminución en
puede ser por cambios sobre la información del consumo, la percepción de riesgo. Igualmente, otro estudio realizado
una menor percepción de riesgo, mayor disponibilidad y en este mismo estado sugiere que no existen diferencias en
un descenso del precio del mercado legal e ilegal (Tabla 5). el consumo (en todo caso baja el consumo frecuente) pero
Otros estudios como el de Kerr, Bae, Phibbs y Kern (2017) sí una disminución de la percepción de riesgo entre los ado-
hallan un aumento en las tasas de consumo de marihuana lescentes (Brooks-Russell et al., 2019). Los resultados obte-
en Oregón con respecto a otros estados sin la legalización, nidos en Washington van en la misma línea, no aumenta el
pero sólo entre los estudiantes que informaron del consu- consumo entre los adolescentes, pero disminuye su percep-
mo reciente de alcohol en exceso. ción de riesgo (Fleming et al., 2016).
En una encuesta realizada en 2018 entre jóvenes de 16
a 19 años sobre vapeo y formas de fumar tabaco y canna- 3.3. Cambios en el consumo en adultos
bis, se observó un mayor consumo de cannabis en Canadá Los estudios centrados en el efecto de la legalización del
(16,65%) y EE.UU. (13,8%) que en Reino Unido (9%) en cannabis medicinal en EE.UU. indican que sí existe un
cualquiera de sus formas (Hammond et al., 2021); esto pa- aumento del consumo y del TUC en adultos (Cerdá et
rece indicar que en los países donde se ha legalizado existe al., 2020). Hasin et al. (2017) con datos procedentes de
un consumo previo más elevado que puede favorecer esa encuestas realizadas en ese mismo país de 1991 a 2013
actitud positiva hacia la legalización o una menor percep- (estudios NLAES y NESARC) señalan que el cannabis
ción de riesgo (Brooks-Russell et al., 2019; Fleming et al., medicinal legal aumenta la prevalencia del consumo ile-
2016). gal y de TUC. Así, Mauro et al. (2019) en una encuesta
La mayoría de los estudios (Tabla 5) se han basado en nacional sobre consumo de drogas en EE.UU. señala un
encuestas online o han obtenido datos de encuestas previas, incremento en ambos sexos en el consumo en los mayores
pero las diferentes metodologías de estas encuestas pueden de 26 años.
explicar parte de la discrepancia en los resultados. Dilley De cualquier forma, es importante considerar que los
et al. (2019) valorando información de dos encuestas di- efectos a corto plazo no predicen los cambios a largo pla-
ferentes, observan resultados discrepantes. Mientras una zo (Hall et al., 2019), dado que los cambios no ocurren
encuesta utilizada en el estudio de Cerdá y Kilmer (2017) inmediatamente tras la legalización (Everson, Dilley, Ma-
detecta un aumento del consumo del 4% en estudiantes de her y Mack, 2019). Los cambios a corto plazo pueden no
15 años, otra encuesta realizada en escuelas públicas ob- indicar los cambios cuando el mercado se estabilice, dado
serva un descenso del 2% en estudiantes de 13 y 15 años que los dispensarios tardan 1-2 años en funcionar adecua-
y sin cambios en los estudiantes de 17 años en ninguna damente tras la legalización y, además, muchos estados
de las dos. Midgette y Reuter (2020) también señalan la tienen potentes mercados de cannabis medicinal que pue-
importancia de la fuente valorada, indicando la elevada den influir en este proceso de demanda (Smart y Pacula,
heterogeneidad en las cifras de prevalencia entre estados y 2019) (Tabla 6).
las dudas sobre la representatividad de algunas encuestas, En pacientes con cáncer también se ha descrito un au-
concluyendo a pesar de ello que la legalización no influye mento de consumo tras la legalización del consumo “re-
en la prevalencia de consumo en los adolescentes. creativo” (Pergam et al., 2017), en línea con esa falta de

ADICCIONES, 2023 · VOL. 35 N. 3

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 Impacto de la legalización del consumo recreativo del cannabis

Tabla 5
Cambios en el consumo en adolescentes y jóvenes

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Comentarios

Anderson EE.UU., Encuesta conductas de riesgo en jóvenes Descenso uso. No diferencias Es más difícil para los
et al. diferenciando estudiantes. 1993-2017. por cannabis medicinal legal. En adolescentes comprar cannabis
(2019) estados con N = 1.414.826. cannabis recreativo descenso del ilegal ya que los vendedores son
legalización y no 8% en consumo de cannabis y reemplazados por dispensarios
menor frecuencia de uso. que exigen prueba de edad.

Brooks- Colorado Encuesta a estudiantes en 2013 (previo a Escaso cambio en el consumo (mes previo y a lo largo de la vida) pero
Russell et al. implementación) y 2015 (18 meses después de la una disminución de la percepción de riesgo entre adolescentes.
(2019) implementación).
Cerdá y Washington y Compara consumo mes previo antes y después de Aumento consumo en Washington Poca percepción de riesgo. Poco
Kilmer Colorado versus legalización versus resto de Estados, por encuesta en 13-15 años, no en Colorado y no tiempo desde la legalización.
(2017) otros estados nacional (encuesta MFT). en 17 años.

Cerdá et al. EE.UU., nacional Encuesta nacional de uso drogas en 2008-2016. Aumento entre 12-17 años de TUC Destaca incremento de consumo
(2020) N = 505.796. Valoración antes y después de 2,18 a 2,72%; 25% más que y de TUC, moderado pero
legalización. Grupos:12-17;18-25 y mayores de 26 en estados sin legalizar consumo consistente.
años. recreativo.

Estoup et al. Washington 262 estudiantes de intervención escolar para No aumento consumo (consumo en tres meses) tras legalización.
(2016) consumo de drogas entre 2010-15.

Graves et al. Washington Encuestas jóvenes 2010-16, 76.000 jóvenes Mayor consumo en jóvenes trabajadores que no trabajadores,
(2019) anualmente. aumento en 17 años, descenso en 13-15 años.

Harpin et al. Colorado Estudiantes 11-17 años, encuesta en 2013 y 2014, No cambios en consumo en último mes, mayor percepción de
(2018) n = 24.171. disponibilidad.

Jones et al. Colorado Estudiantes (22-24 años), n = 14.13, encuestas No cambios en consumo a lo largo de la vida tras legalización.
(2018) transversales entre 2013-15. Consumo de cannabis en Colorado superior a la media nacional.

Kerr et al. Oregón versus Encuestas transversales en 2014 y 2016. Mayor incremento de consumo en último mes en Oregón, en
(2017) otros estados Estudiantes de 18-26 años. aquellos con consumo de alcohol.
N = 10.924.
Laqueur et Uruguay (legal Encuesta estudiantes 2014-2018, compara con Mayor percepción disponibilidad, Modelo distinto a EE.UU.,
al. (2020) 2013, disponible Chile. no cambios en percepción riesgo, consumo mayores de 18
2017 a través de no cambios en consumo. años, cantidades limitadas, no
farmacias, cultivos, Se reconoce puede no reflejar publicidad, control estatal, no
clubs registrados) cambios a largo plazo. empresas privadas.
Mason et Washington Encuesta a 238 estudiantes de 14 años que siguen No aumento de consumo en mes Poca muestra y poco tiempo
al. (2016) entre 2010 y 2012. previo. tras legalización. También
valoraban efecto de legalización
de cannabis medicinal.
Mennis Colorado y Base de datos nacional de tratamiento por TUC. No diferencias en tratamiento Mayores % de tratamiento por
y Stahler Washington SAMHSA, 2008-17. 12-17 años. entre estados con legalización y no, TUC en Colorado y Washington
(2020) por TUC. previo a legalización versus
resto de estados. Después
mayor descenso en Col. y Wash.
por cambios en actitudes y
percepción de riesgo.
Melchior et EE.UU. Metaanálisis: Incluye 13 artículos, 20 estudios con Ligero aumento en consumo entre Escaso tiempo de observación.
al. (2019) legalización de cannabis medicinal y 8 estudios de adolescentes tras legalización
impacto con legalización cannabis recreativo. consumo recreativo.

Miller et al. Washington Encuesta 2005-2015, sobre 2.069 estudiantes por Aumento de consumo en último mes, 2-3,5% más, también mayor
(2017) año, media de 20 años. número de días de consumo. Más en mujeres, negros, hispanos. No
cambio de otras drogas.
Parnes et al. Colorado Encuestas estudiantes en 2013-2015, 5.241 Aumento de consumo, más Turismo para consumo,
(2018) estudiantes. en mayores de 21 años, más menor precio tras legalización.
conductas de probar, no cambios Desplazamiento de estudiantes
en consumo último mes. Influye en consumidores de otros estados.
estudiantes de otros estados para
acudir a Colorado.
Rusby et al. Oregón Dos cohortes de estudiantes previo y posterior a Aumento consumo en jóvenes que ya consumían, no en no
(2018) legalización, 13-15 años. consumidores.
Sarvet et al. EE.UU Revisión de 2.999 artículos de 17 fuentes Comparando estados con y Los estados con cannabis
(2018) bibliográficas. sin legalización del cannabis medicinal hasta 2014 no han
medicinal, ya existen tasas de aumentado la prevalencia del
consumo más elevados en los consumo en los adolescentes.
estados en los que se legalizó la
marihuana medicinal.
Shi y Liang Encuesta en 38 países, 172.894 adolescentes. Mayor liberalización del consumo asocia con mayor consumo en
(2020) adolescentes, correlación después de 5 años de cambio legislativo.

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 Manuel Isorna, Francisco Pascual, Ester Aso, Francisco Arias

Tabla 6
Cambios en el consumo en adultos

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Comentarios

Bae y Kerr EE.UU., Encuesta nacional administrada en 2008 y 2018, Mayor prevalencia consumo Más incremento tras primer y
(2020) comparando estudiantes 18-26 años, 234.669 de estados último mes (OR=1,23) y uso segundo año de legalización,
estados con y con legalización y 599.605 con estados sin frecuente (OR=1,18) que en pero efecto más evidente con
sin legalización legalización. estados no legalizado, más en más años postlegalización (a 5-6
cannabis Autoinformes mujeres y mayores de 21 años. años postlegalización OR aprox.
recreacional 2).
Cerdá et al. EE.UU. Encuesta nacional uso drogas en EE.UU. 2008- Aumento entre 12-17 años de TUC Destaca pequeño incremento de
(2020) 2016. de 2,18 a 2,72%, 25% más que consumo y de TUC, moderado
N = 505.796. Valoración antes y después en estados sin legalizar consumo pero consistente, además en
legalización. Divididos en 12-17 a, 18-25 y recreativo. No cambios en 18- 2016 como último dato, por lo
mayores de 26 años. 25 años. Mayores de 26 años, tanto, a pesar de poco tiempo de
aumento frecuencia uso en mes evolución para valorar.
previo 2,13 a 2,62%, aumento de
TUC de 0,9 a 1,23%.
Doran et al. California Encuesta a 563 jóvenes (18-29 años), en 2015 y No cambios en consumo, mujeres No suficiente tiempo de
(2021) seguidos 3 años. aumentan y varones disminuyen. evolución de legalización.

Everson et Washington Encuesta consumo 2009 y 2016. Mayor incremento de consumo con proximidad a lugares de
al. (2019) adquisición. Incremento consumo entre 2009 y 2016, no cambio
inmediatamente tras legalización.
Goodman EE.UU. (estados Encuesta online en 2018, En estados legales 11,3 % vs 7,4 También en estados legales más
et al. (2020) con cannabis n = 27.024, 16-65 años. % de consumo diario, 18,2% vs variedad de productos. Datos de
legal e ilegal) y 11,6% de consumo semanal y 25% Canadá similares a estados no
Canadá vs 16,8% de consumo mensual. legales de EE.UU. pues Canadá
no había legalizado aún.
Goodwin et EE.UU. Encuesta nacional transversal desde 2004 a 2017. Consumo último mes en 2017: Legalización recreativa
al. (2021) Valoran consumo en adultos con hijos. 11,9% en estados con legalización incrementa el consumo en
cannabis recreativo, 9,3% con adultos con hijos en el hogar.
cannabis medicinal y 6,1% no Efecto de legalización fines
legal. Consumo diario: 4,2%, 3,2% medicinales tiene efecto más
y 2,3 % respectivamente. heterogéneo.
Hammond EE.UU. y Canadá Encuesta online, 16-65 años, 27.169 sujetos. No consumidores de cannabis: Datos de la primera ola de
et al. (2020) 43,5 % en Canadá (aún ilegal), la encuesta que pretende ir
45,4% en EE.UU. ilegal, 38,5% en valorando cambios en el tiempo.
EE.UU. legal.
Consumo diario 8,9%, 7,4% y
11,3% respectivamente.
Kerr et al. Oregón 10.924 estudiantes universitarios. Encuesta entre Incremento de cannabis entre 2012 y 2015 en todos los estudiantes.
(2017) 2012-2016. Mayor aumento de consumo en Oregón que en estados control para
aquellos que referían consumo de alcohol.
Rotermann Canadá Encuesta consumo en 2018-2019, antes y Incremento consumo de 14,9% 52% obtenían cannabis de
(2020) después de legalización. a 16,8% en últimos 3 meses fuentes legales, de fuentes
postlegalizacion, más en varones ilegales en primer año de
y mayores de 25 años. Consumo legalización disminuyó de 51,7%
diario estable al 6%. a 40,1%.
Rotermann Canadá Encuesta consumo en 2018-2019, antes y Previo a legalización consumo Incremento en consumo
(2019) después de legalización. disminuía en 15-17 años, estable pero escaso tiempo de
18-24 años y aumentaba 25-64 implementación de legalización.
años. Tras legalización aumento
consumo de 14 a 18%, más en
varones.
Steigerwald EE.UU. separando Encuesta nacional, Consumo cannabis año anterior Mayor consumo de distintas
et al. (2020) según legalización N = 16.280, respondieron 56,3% (9.003). 20% vs 12% en no legales, 20% variedades.
o no más frecuente en estados con
consumo legal que no legal.

separación entre posibles propiedades medicinales del 3.4. Cambios en la demanda de tratamiento por
cannabis y su consumo “recreativo”. En una encuesta a TUC y dependencia de cannabis
pacientes con cáncer en Canadá, justo después de la lega- Se plantea la hipótesis plausible de que si se incrementa
lización del cannabis recreativo, se señala un incremento el consumo de cannabis aumentará la incidencia de TUC
en el consumo de cannabis del 23% al 29% pero refirieron y la demanda de tratamiento por este motivo. Probable-
dificultades en conseguir ciertos productos que sólo esta- mente, de ser así, sería una asociación que sería observable
ban disponibles en el mercado ilegal y con un alto coste después de varios años de evolución. Se ha observado que
(Hawley, Gobbo y Afghari, 2020). la demanda de tratamiento por este motivo en Washington

ADICCIONES, 2023 · VOL. 35 N. 3

361
 Impacto de la legalización del consumo recreativo del cannabis

Tabla 7
Demanda de tratamiento por TUC y dependencia de cannabis

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Comentarios

Mair et al. California Análisis espacial de los datos La densidad de dispensarios de cannabis medicinal parece estar positivamente asociada
(2021) de alta de hospitalización con las hospitalizaciones del mismo año, pero no del año siguiente, por trastorno por
por consumo de cannabis consumo de cannabis.
(2013-2016).

Mennis Washington y Registro de admisiones, Las admisiones a tratamiento Esto puede deberse a: 1) el consumo entre los
y Stahler Colorado SAMHSA TEDS-A para de adolescentes por consumo jóvenes no aumentó, 2) El TUC no aumentó
(2020) adolescentes de 12 a 17 años de cannabis no aumentaron en (incluso si el uso sí lo hizo). 3) La demanda de
(2008/2017). Colorado y Washington después de tratamiento cambió debido a cambios en las
la legalización recreativa. actitudes y percepciones de riesgo hacia el
consumo de cannabis.
Sahlem et EE.UU. Revisión analiza los Solo el 17% de los consumidores de Los consumidores medicinales son más propensos
al. (2018) resultados de salud pública cannabis se autoidentifican como a consumir diariamente. Se consideran en general
en EE.UU. consumidores medicinales. menos saludables y tienden a ser mayores, en
comparación con los recreativos. En los últimos
años ha disminuido personas que solicitan
tratamiento por TUC.

Standeven EE.UU. Análisis datos desde 1996 a Datos de episodios de tratamiento- Las admisiones para el tratamiento TUC (seguido
et al. 2020 2016. Muestra adolescentes admisiones para adolescentes (12-17 de heroína y alcohol) eran las más altas (38%) en
y jóvenes adultos. años) y adultos jóvenes (18-24 años) 2016. Ser adolescente, negro no hispano, varón
que ingresaron tratamiento desde (con consumo simultáneo de alcohol se asoció
1992/2016 TUC (N = 3.794.213). con la admisión para el tratamiento TUC en
comparación con otras sustancias.

tras dos años de la legalización disminuyó, pero, de forma un efecto de sustitución, por cambios en la percepción de
similar a otros estados sin legalización del consumo “re- riesgo de otras drogas o por consumo simultáneo. En este
creativo” (Hall y Lynskey, 2020). Valorando las admisiones sentido, Kim et al. (2021) con datos de una encuesta nacio-
a tratamiento de adolescentes (12-17 años) hasta 2017, no nal en EE.UU. de 2004-2017, señalan el frecuente policon-
hubo cambios en Colorado y Washington comparado con sumo de cannabis y alcohol. La legalización del cannabis
otros estados, explicando este acontecimiento probable- medicinal se asoció con un aumento de este policonsumo
mente por los cambios en las actitudes y la percepción de en mayores de 50 años y la legalización del cannabis “re-
riesgo (Mennis y Stahler, 2020). Sin embargo, un análisis creativo” igualmente se asoció de forma más clara con el
de este sistema de admisiones entre 1992 y 2016 señala el aumento del consumo conjunto de alcohol y cannabis, ade-
aumento en la demanda de tratamiento para el cannabis más de observar un aumento en el consumo de cannabis
como droga principal o de forma concomitante con el alco- solo y un descenso del consumo de alcohol solo.
hol, aumentando esa demanda sobre la de otras sustancias Por otro lado, Alley, Kerr y Bae (2020) en una encuesta
en adolescentes (Standeven, Scialli, Chisolm y Terplan, realizada en 2018 entre estudiantes estadounidenses de 18-
2020). En una revisión sobre el tema se señala que la ma- 26 años, comparando estados con y sin legalización, seña-
yor aceptación social y menor percepción de riesgo puede lan en los estados con legalización de cannabis un descenso
influir en no solicitar tratamiento (Sahlem, Tomko, Sher- del consumo de alcohol en atracones entre mayores de 21
man, Gray y McRae-Clark, 2018). Por lo tanto, es pronto años, un aumento del consumo de sedantes en menores
aún para concluir sobre este aspecto (Tabla 7). y ausencia de cambios en el consumo de estimulantes u
Se ha observado que tras varios años de la legalización opioides. Igualmente, con datos de varias encuestas reali-
del cannabis medicinal se advierte una mayor frecuencia zadas en Washington entre 2014-2016, se señala un incre-
de TUC, sobre todo en estados que permiten dispensarios mento de consumo de cannabis del 25% al 31,7%, pero
y cultivos colectivos. La demanda de tratamiento por TUC no hay cambios en el año inmediato tras la legalización
aumenta tanto de forma global como para jóvenes (Smart y en cuanto al uso concomitante de cannabis y alcohol o el
Pacula, 2019), existiendo una asociación entre mayor den- consumo total de alcohol, aunque sí un aumento del uso
sidad de dispensarios de cannabis medicinal en California concomitante en mayores de 50 años (Subbaraman y Kerr,
con hospitalizaciones por TUC (Mair, Sumetsky, Kranich 2020).
y Freisthler, 2021). Al mismo tiempo, Guttmannova et al. (2016) tras otra
revisión sobre la relación entre consumo de cannabis y
3.5. Impacto sobre el consumo de otras drogas alcohol en EE.UU. según la política vigente sobre el can-
Otro aspecto de interés es si la legalización del consumo re- nabis, consideran que hay evidencia tanto para un efecto
creativo puede influir en el consumo de otras sustancias por de sustitución (es decir, el cannabis sustituye al alcohol en

ADICCIONES, 2023 · VOL. 35 N. 3

362
 Manuel Isorna, Francisco Pascual, Ester Aso, Francisco Arias

Tabla 8
Impacto sobre el consumo de otras drogas

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Comentarios

Alley et al. EE.UU. La encuesta transversal desde La legalización recreativa del cannabis La legalización cannabis recreativo no alteró
(2020) 2008/2018 en colegios y se asoció con la disminución de la las tendencias seculares en el consumo de
universidades de cuatro años. prevalencia del consumo excesivo otras sustancias.
Muestra: Universitarios de 18/26 de alcohol entre los estudiantes
años que asistían universidad en universitarios de 21 años o más
estados que implementaron o no la y el aumento del uso indebido de
legalización en 2018. sedantes entre los menores.
Doran et al. California Encuesta a 563 jóvenes (18-29 No cambios en consumo, mujeres No suficiente tiempo de evolución de
(2021) años), en 2015 y seguidos 3 años. aumentan y varones disminuyen. legalización.
Nicksic et al. EE.UU. Encuesta Nacional sobre el tabaco El cannabis en los consumidores de Las leyes de cannabis médico y recreativo, y la
(2020) en los jóvenes de 2016 y 2017. cigarrillos electrónicos (CE) alguna vez ausencia de edad mínima legal de venta de CE
aumentó entre los jóvenes de 19 a 21 se asoció positivamente con el cannabis en los
años. consumidores de CE alguna vez.
Subbaraman EE.UU. Muestras transversales entre 2014 En la muestra en general, no se observaron cambios significativos en ninguna de las
y Kerr y 2016 medidas de consumo de alcohol entre 2014-2016, mientras que la prevalencia de
(2020) (N = 5.492). consumo de cannabis aumentó del 25% al 31,7%, la prevalencia de daños relacionados
con el alcohol en el hogar disminuyó significativamente del 2,1% al 1%, y la prevalencia
de daños financieros relacionados con el alcohol disminuyó del 1,5% al 0,8%.
Veligati et al. EE.UU. Ingresos fiscales en 50 estados. No encontraron asociaciones No hallaron pruebas de una asociación causal
2020 Comparación entre estados con estadísticamente significativas entre entre la legalización del cannabis medicinal
cannabis medicinal y recreativo. las políticas de legalización del o recreativo y los cambios en las ventas de
cannabis medicinal o recreativo y las alcohol o cigarrillos per cápita.
ventas de alcohol o cigarrillos per
cápita.

estados con política más liberal para el consumo de canna- galización, pero sin efecto sobre el alcohol u otras drogas
bis) como complementario (es decir, incremento de ambos ilegales.
consumos en relación con la liberalización), pero recogen Por lo tanto, no hay datos concordantes y así se seña-
la información de estudios centrados en la descriminaliza- ló en una revisión sobre un impacto incierto debido a la
ción del consumo de cannabis y la legalización con fines legalización del consumo de cannabis en el consumo de
medicinales, sin datos sobre los efectos de la legalización alcohol y tabaco (Smart y Pacula, 2019). Respecto a los
del cannabis recreativo. opioides, esta misma revisión planteó que el estudio inicial
En cuanto al tabaco, Doran, Strong, Myers, Correa y que mostró un efecto positivo del cannabis medicinal en
Tully (2021) en una encuesta en California (donde el can- reducción de la mortalidad por opioides, y que tuvo un
nabis es legal desde 2016) a 563 jóvenes de 18-24 años importante impacto mediático, no se pudo corroborar en
entre 2015-2018, observaron un aumento de su consumo estudios posteriores e, igualmente, tampoco hay eviden-
y también el de cigarrillos electrónicos asociado a la legali- cia con la legalización de cannabis “recreativo” (Smart y
zación del cannabis, pero con un escaso periodo de valora- Pacula, 2019). No obstante, Kropp et al. (2020) señala-
ción tras la legalización. En la misma línea, Nicksic, Do y ron un descenso del uso de opioides para el dolor crónico
Barnes, (2020) en una encuesta en EE.UU. sobre consumo en Colorado tras la legalización del cannabis, pero, por
de tabaco, observaron que la legalización del cannabis se el contrario, Alcocer (2020) indicó que la legalización de
asocia con un mayor consumo de derivados del cannabis cannabis recreativo no implicó un descenso en la crisis de
en cigarrillos electrónicos y esta forma se asocia con un los opioides en Colorado.
incremento en el consumo de tabaco y una baja percep- En cuanto a la incidencia de la legalización del canna-
ción de riesgo de este consumo. Igualmente, Wang, Ramo, bis recreativo sobre las muertes por sobredosis mortales de
Lisha y Cataldo (2016a) hallaron que en los estados de opioides, Chihuri y Li (2019) concluyeron que puede ha-
EE.UU. donde el consumo de cannabis estaba legalizado ber una modesta reducción en la prescripción de opioides,
para fines medicinales, existía un aumento del consumo pero no hay evidencia de un descenso de la mortalidad por
concomitante de tabaco y cannabis, sobre todo, en pobla- sobredosis. Una conclusión similar sobre un efecto escaso
ción juvenil. sobre el consumo de opioides obtuvo otra revisión centrada
Por el contrario, investigaciones como la de Veligati principalmente en estudios sobre la legalización del canna-
et al. (2020) analizando las ventas de alcohol y tabaco en bis medicinal (Wendelboe et al., 2019). Por lo tanto, no hay
EE.UU. y diferenciando por estados con y sin legalización evidencias suficientes aún para señalar cambios en consu-
del cannabis recreativo, no hallaron asociación con la ven- mos de otras drogas debido a la legalización del consumo
ta de tabaco o alcohol. Kerr, Bae y Koval (2018) señalaron de cannabis.
un descenso de consumo de tabaco en Oregón tras la le-

ADICCIONES, 2023 · VOL. 35 N. 3

363
 Impacto de la legalización del consumo recreativo del cannabis

3.6. Repercusión de la legalización sobre el antes de la gestación consumían cannabis, informaron que
consumo en embarazadas y exposición continuaban consumiendo cannabis a diario durante el
infantil al cannabis embarazo y el posparto para cuidar de sí mismas y de su
Las embarazadas son otro grupo de especial riesgo por los bebé (Barbosa-Leiker et al., 2020).
efectos deletéreos del consumo sobre el feto, por lo que En Uruguay entre los años 2013 y 2016 se observó un
interesa valorar la percepción de riesgo de este grupo. En aumento significativo en la autodeclaración del consumo
una encuesta a embarazadas que acudían a un centro de de cannabis durante la gestación; mientras que en 2013
salud de New Jersey, un 4,5% de éstas consumían durante declararon fumar cannabis un 1,57% de las mujeres, en
el embarazo, tenían escaso conocimiento de los riesgos 2016 fue el 10,85%. Esta misma tendencia se observó en la
del consumo durante el embarazo y un 90% indicaron ingesta de bebidas alcohólicas durante el embarazo, se ob-
que serían más proclives al consumo durante el embarazo servó un aumento del 23,8% en 2013 a un 35,3% en 2016.
si fuera legal (Ng, Rice, Ananth y Brandt, 2020). En gene- El consumo de cocaína y pasta base de cocaína se mantuvo
ral, se observa que existe un incremento en el consumo en estable en ese periodo, sin embargo, el consumo de tabaco
las mujeres embarazadas y una baja percepción de riesgo disminuyó significativamente en ese periodo, aunque sigue
para el feto y como una alternativa para aliviar molestias siendo la droga más consumida en las mujeres embaraza-
del embarazo, en contraste con una mayor conciencia de das en Uruguay, el 39,9% en 2016 (Castro et al., 2020).
efectos negativos de otras drogas sobre el embarazo (Ta-
bla 9). 4. Impacto sobre las Urgencias Hospitalarias
Al mismo tiempo se ha evidenciado que durante el En relación con las urgencias, los datos hallados por Wang,
embarazo existe una mayor posibilidad de exposición in- Davies, Halmo, Sass y Mistry (2018) en Colorado demues-
fantil al cannabis en los estados en los que está legalizado tran un aumento significativo en las visitas a urgencias por
(Skelton, Hecht y Benjamin-Neelon, 2020). En el estado consumo de cannabis, concretamente aumentaron de 1,8
de Washington, una parte de las mujeres embarazadas que por cada 1.000 visitas en 2009 a 4,9 en 2015. De igual for-

Tabla 9
Efectos de la legalización en el consumo en embarazadas

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Comentarios

Barbosa-Leiker Washington Estudio cualitativo en 14 Consumo continuo durante el embarazo, baja percepción de riesgo. Uso para manejo
et al. (2020) embarazadas y 5 posparto. de molestias del embarazo, de la ansiedad, como alternativa a medicaciones.
Castro et al. Uruguay Estudio transversal y Durante la gestación, en 2013 declararon fumar marihuana 5 mujeres (1,57%),
(2020) analítico. mientras que en 2016 fueron 28 (10,85%) Hay un aumento de cannabis y alcohol
577 mujeres embarazadas, durante embarazo, descenso de tabaco. Consumo de cannabis antes embarazo:
319 entrevistas realizadas en 12,85% en 2013 y 30% e 2016. Durante embarazo 1,6% en 2013 y 10,85 % en 2016.
2013 y 258 en 2016.

Crume et al. Colorado (legal Estudio transversal, 3.207 5,7% consumo durante embarazo y 5% con lactancia, mayor estimado para EE.UU.
(2018) en 2012, primer respondieron, 2014-2015, (alrededor de 3,6%). Consumo prenatal asocia con bajo peso al nacer.
dispensario 2014) sistema de monitorización.
Lee et al. (2020) California Estudio retrospectivo de 466 Incremento en cualquier consumo de cannabis de 6 al 11% durante el embarazo
mujeres, entre 2016 y 2018. justo tras la legalización.

Ng et al. (2020) Nueva Jersey Encuesta transversal a 1.133 La mayoría de las mujeres embarazadas Se necesita investigación adicional para
mujeres embarazadas. encuestadas mostraron un escaso aclarar los riesgos asociados.
conocimiento sobre los riesgos del
cannabis durante el embarazo e indicaron
que sería más probable consumir durante
el embarazo si se legalizara.

Skelton et al. EE.UU. Cuestionario autoinformado. Mayor posibilidad de exposición infantil al cannabis en los estados en los que está
(2020) Regresión logística: Muestra legalizado.
7.258 mujeres.

Whitehill et al. Massachusetts Estudio longitudinal por 218 Los casos de exposición pediátrica al Los estados que legalizan deberían
(2019) llamadas telefónicas. cannabis aumentaron en Massachusetts fortalecer regulaciones para prevenir
después de que se legalizó la marihuana la exposición no intencional entre los
medicinal en 2012. niños y prevenir consumo entre los
adolescentes.
Wolf et al. Departamentos Exploratorio cualitativo Aumento de pacientes que presentan Propuesta de estandarizar la
(2020) Emergencia EE.UU. (2008-2017) utilizando datos síndromes de vómitos cíclicos y una formulación, la dosificación y el
recopilados por enfermeras mayor dificultad para manejar los etiquetado de los productos de
de grupos focales. comportamientos asociados. cannabis.
Yeung et al. Alberta Estudio longitudinal. Registro La legalización canadiense del cannabis se asoció con pequeños aumentos en las
(2020) de historias. visitas a urgencias relacionadas con el cannabis en zonas urbanas de Alberta y las
llamadas a un centro de control de intoxicaciones.

ADICCIONES, 2023 · VOL. 35 N. 3

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 Manuel Isorna, Francisco Pascual, Ester Aso, Francisco Arias

ma, las llamadas al Centro regional de intoxicaciones de la marihuana medicinal en 2012, a pesar de usar envases a
Colorado se han mantenido constantes desde 2000 hasta prueba de niños y etiquetas de advertencia (Whitehill et al.,
2009; sin embargo, en 2010, después de la liberalización 2019). En una reciente revisión se constata un aumento de
del cannabis medicinal, el número de llamadas por exposi- pacientes pediátricos que presentan síndromes de vómitos
ción a cannabis aumentó significativamente de 42 a 93. En cíclicos, siendo la causa principal la ingesta de productos
2014, después de la legalización recreativa, las llamadas cannábicos comestibles. El motivo principal es atribuido a
aumentaron significativamente en un 79,7%. El grupo de las altas concentraciones de THC en las plantas cultivadas
edad <17 años también aumento en las llamadas después para el cannabis medicinal y la nueva palatabilidad del can-
de 2014 (Wang et al., 2017). La legalización canadiense nabis cuando se infunde o se incorpora a alimentos dulces,
del cannabis se asoció con leves aumentos en las visitas a como caramelos y productos horneados, lo que contribuye
urgencias relacionadas con el cannabis en zonas urbanas a que las exposiciones pediátricas sean más probables y al
de Alberta y en las llamadas al centro de control de in- mismo tiempo acudan de manera reiterada a enfermería
toxicaciones (Yeung, Weaver, Janz, Haines-Saah y Lang, pediátrica de urgencias debido al consumo de estos can-
2020). nabinoides (Wolf, Perhats, Clark, Frankenberger y Moon,
En un estudio realizado en Colorado (Sokoya et al., 2018) 2020). También en Colorado se realizó una revisión sobre
se observó un aumento en los traumatismos faciales asociados urgencias pediátricas por ingesta accidental de cannabis
a los efectos por la intoxicación por cannabis, aunque este antes y después de la legalización, apreciándose un claro
incremento fue superior en pacientes de más edad en compa- aumento después de la legalización (Wang et al., 2016b).
ración al periodo anterior a la legalización, siendo las fractu- Como en casi todos los aspectos analizados en este apar-
ras de maxilar y base del cráneo las más frecuentes. Se puede tado, se necesita investigación adicional (Degenhardt et al.,
concluir que, en general, se aprecia un incremento de daños 2013; Felson et al., 2019).
agudos asociados al cannabis de alta potencia en estados don- Las tendencias en los estados que han legalizado el can-
de el cannabis es legal (Matheson y Le Foll, 2020). nabis y han presentado una prevalencia creciente del con-
Otro aspecto relevante para investigar es el impacto que sumo de cannabis, que al mismo tiempo ha coincidido con
podría tener la legalización de cannabis entre la población la disminución de la percepción de riesgo, deben poner en
pediátrica por cuanto aumenta la probabilidad de que los alerta a los pediatras y éstos deben estar preparados para
menores estén expuestos a esta sustancia. En este sentido, abordar el manejo y la prevención de la ingestión de can-
los casos de exposición accidental pediátrica al cannabis nabis no intencional en la infancia, así como del uso pro-
aumentaron en Massachusetts después de que se legalizara blemático en los adolescentes (Grigsby et al., 2020).

Tabla 10
Impacto sobre las Urgencias Hospitalarias

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Comentarios

Auger et al. Canadá Estudio longitudinal por La legalización del cannabis en Canadá Niños de 10 a 14 años, la legalización
(2020) registro de pacientes, niños no aumentó el riesgo de hospitalización puede haber contribuido a un aumento
hospitalizados. a corto plazo relacionada con el cannabis del riesgo en los niños menores de 15
entre niñas y niños mayores. años.

Roberts (2019) Colorado Estudio longitudinal. Importantes consecuencias para la salud Los más preocupantes: psicosis, suicidio
legalización del cannabis, especialmente y abuso de otras sustancias. Aumento en
en los servicios de urgencia y hospitales. colisiones de vehículos mortales, efectos
adversos en sistemas cardiovascular/
pulmonar, exposiciones pediátricas
inadvertidas.
Rylander et al. Colorado Modelo mixto de regresión. La legalización del cannabis medicinal Sin embargo, esta conclusión debe
(2014) Técnicas de modelado lineal puede no tener un impacto adverso en examinarse a la luz de las limitaciones
generalizado. las tasas de suicidio. del estudio y es posible que no se
(longitudinal). pueda generalizar a personas con
enfermedades mentales graves.
Grigsby et al. EE.UU. Revisión (2008-2017). Prevalencia creciente en niños con Los pediatras deben estar preparados
(2020) consumo de cannabis coincide con la para abordar el manejo y la prevención
disminución de las percepciones del de la ingestión no intencional en la
riesgo de daño de los productos de infancia.
cannabis.
Sokoya et al. Colorado Revisión retrospectiva. Las fracturas maxilares y de la base del No se observaron diferencias
(2018) cráneo aumentaron significativamente significativas en la proporción de
tras la legalización. pacientes que vivían en condados
urbanos y rurales antes y después de la
legalización.

Wang et al. Colorado Registro 2009/2015. Revisión sobre urgencias pediátricas por ingesta accidental de cannabis antes y
(2017) después de la legalización en Colorado (aumentan después de la legalización).

ADICCIONES, 2023 · VOL. 35 N. 3

365
 Impacto de la legalización del consumo recreativo del cannabis

5. Repercusiones de la legalización sobre las toma de decisiones complejas, que pueden no ser reversi-
urgencias psiquiátricas bles con la abstinencia y que podrían estar relacionados con
Los resultados de las investigaciones en Colorado muestran un incremento de la accidentabilidad y mortalidad en el
que la legalización del cannabis ha tenido importantes in- tráfico rodado y, por tanto, con un aumento de la actividad
crementos de casos de psicosis, suicidio y del abuso de otras de los servicios de urgencias hospitalarias. En este sentido,
sustancias (Roberts, 2019). En ese estado, las visitas al servicio se han documentado aumentos en las urgencias por colisio-
de urgencias por enfermedades mentales con un código rela- nes de vehículos motorizados tras la legalización (Roberts,
cionado con el cannabis aumentaron cinco veces más rápido 2019). En EE. UU., se apreció un ligero aumento de acci-
que las visitas por enfermedades mentales sin dicho código dentes de tráfico mortales en los estados donde el cannabis
entre 2012 y 2014 (Wang et al., 2017). Los mayores incremen- recreativo es legal (Lane y Hall, 2019). La positividad por
tos fueron para personas con diagnóstico de esquizofrenia y THC entre las muertes de los conductores aumentó desde
otros trastornos psicóticos, suicidio y autolesión intencional la legalización en distintos estados de EE.UU., con una tasa
y trastornos del estado de ánimo (Hall et al., 2018). En este tres veces mayor desde 1993-2000 hasta 2001-2015. Las
sentido, en 10 de los 13 estudios longitudinales prospectivos muertes en accidente de tráfico con THC positivo fueron
realizados se ha hallado que aquellos que consumen cannabis más frecuentes entre los jóvenes y más probables en acci-
presentan un riesgo significativamente mayor de psicosis en dentes de un solo vehículo, choques nocturnos y exceso de
comparación con los que no lo hacen (Murray y Hall, 2020). velocidad; por otra parte, era menos probable que hubie-
En cuanto al trastorno por ansiedad, en los estados de ran usado el cinturón de seguridad o casco (Steinemann et
EE.UU. en los que se ha legalizado el cannabis, el consumo al., 2018). El estado de Colorado mostró un aumento en la
ha aumentado entre los adultos en general, pero este aumen- tendencia de todos los choques mortales después de la le-
to ha sido desproporcionado entre la población diagnosticada galización del cannabis recreativo y el comienzo de la venta
con ansiedad (Weinberger et al., 2020). No parece haber una libre, por lo tanto, se incrementan los accidentes mortales
asociación entre la ansiedad elevada y los patrones de consu- de tráfico, pero no las muertes por “atropello” de peatones
mo de cannabis en los estados de EE.UU. con la marihuana (Calvert y Erickson, 2020).
legalizada para uso medicinal, siendo el consumo de canna- Al mismo tiempo, al año siguiente a la implementación
bis más frecuente en estos estados (McBain et al., 2020). de las ventas de cannabis recreativo, las muertes por ac-
cidentes de tránsito aumentaron en un promedio de una
6. Repercusiones de la legalización sobre los muerte adicional por cada millón de residentes en los es-
accidentes de tráfico tados que han legalizado el cannabis recreativo, Colorado,
Respecto a los accidentes de tráfico, los efectos deletéreos Washington y Oregón y en sus jurisdicciones vecinas (Lane
del cannabis en el cerebro incluyen disminuciones en la y Hall, 2019).

Tabla 11
Impacto sobre accidentes de tráfico

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Comentarios

Calvert y Colorado (2012) Longitudinal. Registro de Aumento en la tendencia de todos los choques mortales después de la legalización
Erickson (2020) historias. del cannabis recreativo. Sin relación con los de peatones.

Eichelberger Washington Estudio longitudinal La proporción de conductores diurnos con THC positivo aumentó del 8% antes
(2019) autoinformado2.355 de las ventas minoristas al 23% 6 meses después de las ventas minoristas; esta
conductores (2014/2015). proporción no varió entre los conductores nocturnos (19 y 20%).
Goodman et al. Canadá y EE.UU. Encuesta transversal. Los estados legales eran significativamente más propensos a usar productos con
(2020) alto contenido de THC que los consumidores en los estados ilegales de EE. UU. o
Canadá y más propensos a conducir después del consumo de cannabis que los
consumidores en Canadá (p < ,001 para todos).

Keric et al. EE.UU. Estudio. Longitudinal. La prevalencia de cannabis y alcohol varía entre los estados estudiados. El impacto
(2018) (2008-2017). Encuesta a de la despenalización de la marihuana no pareció afectar la incidencia de conducir
127 cirujanos de trauma drogado con marihuana.
participaron en la encuesta.

Lane y Hall Colorado Registro. 2009-2016. Ligero aumento (+1/millón hab) accidentes de tráfico mortales en estados donde es
(2019) Washington y legal.
Oregón
Nazif-Muñoz et Uruguay Análisis de series temporales Aumento de accidentes de tráfico (vehículos ligeros) en Uruguay después de la
al. (2020) ininterrumpidas. 1 de enero legalización.
de 2012 al 31 de diciembre
de 2017.
Salomonsen- Colorado Comparativa 1994-2009 y Aumento de proporción de conductores positivos por THC en accidentes mortales
Sautel et al. periodo post-legalización de tráfico Colorado pre vs post legalización. Aunque es un corto periodo de tiempo
(2014) 2009-2011. tras la legalización.

ADICCIONES, 2023 · VOL. 35 N. 3

366
 Manuel Isorna, Francisco Pascual, Ester Aso, Francisco Arias

En Uruguay, la legislación de 2013 que legaliza el con- desconoce todavía si la legalización del cannabis recreativo
sumo de cannabis recreativo puede haber estado asocia- ha podido influir y de qué forma en las variaciones detec-
da con un aumento en los choques mortales de vehículos tadas en los delitos. Habrá que esperar todavía un tiempo
motorizados, particularmente en conductores de vehículos hasta que podamos disponer de datos que puedan aclarar
ligeros y entornos urbanos (Nazif-Muñoz et al., 2020). estas cuestiones, aunque los estudios más recientes no han
encontrado ninguna asociación entre los cambios legales
7. Impacto sobre el Sistema judicial: Violencia y el incremento o disminución de la delincuencia (Maier
y delincuencia et al., 2017). Sin embargo, ciertos metaanálisis han de-
Otro aspecto a considerar respecto a la legalización es la mostrado que el consumo de cannabis está asociado con
posible reducción de los procesos legales y todo lo relacio- la violencia en poblaciones de alto riesgo y con problemas
nado con los delitos, incluyendo la violencia. Los estudios mentales graves, por lo que se deben adoptar medidas para
muestran que en los estados en los que se ha legalizado mitigar los riesgos (Dellazizzo, Potvin, Athanassiou y Du-
la marihuana durante 2010 y 2014, aunque no hubo dife- mais, 2020).
rencias estadísticamente significativas en las tasas de delitos Los porcentajes de arrestos por cannabis entre adultos
contra la propiedad, los delitos violentos, el asesinato, el afroamericanos y blancos disminuyeron significativamente
asalto agravado, el robo y el hurto parecen ser más altos en con la legalización de la posesión y se mantuvieron en una
los estados donde la marihuana está completamente prohi- tasa más baja después de que se abrió el mercado minorista
bida (Maier, Mannes y Koppenhofer, 2017). de marihuana. Sin embargo, las disparidades relativas en
La investigación realizada por Dragone, Prarolo, Va- las tasas de arresto por marihuana para los afroamericanos
nin y Zanella (2019) proporciona pruebas a favor de que aumentaron para los mayores de edad y se mantuvieron sin
la legalización del mercado del cannabis en los estados de cambios para los adultos más jóvenes (Firth, Maher, Dilley,
EE.UU. está induciendo un descenso de la delincuencia. Darnell y Lovrich, 2019).
Así en Washington, las violaciones contra la propiedad se Las infracciones menores en el estado de Washington
redujeron aproximadamente entre un 15% y un 30%, los relacionadas con la justicia penal se han reducido sustan-
delitos cayeron entre un 10% y un 20% y los robos dismi- cialmente tras la legalización, pero continúa la aplicación
nuyeron entre un 13% y un 22%. Tampoco se ha probado desproporcionada de las minorías raciales/étnicas (Jensen
un aumento de delitos en Denver o Colorado, cuando los y Roussell, 2016). Simultáneamente se aprecia que la le-
barrios con mayor densidad de dispensarios de cannabis galización no disminuye los arrestos por posesión en jóve-
terapéutico empezaron a vender también a nivel recreativo nes, pero sí en adultos (Plunk, Peglow, Harrell y Grucza,
(Freisthler, Gaidus, Tam, Ponicki y Gruenewald, 2017). Se 2019).

Tabla 12
Impacto sobre el sistema judicial

Autor (año) Lugar Metodología Resultados Comentarios

Dragone et al. EE.UU. Diseño cuasiexperimental, La delincuencia se reduce en los estados Establecen cuatro posibles causas de este
(2019) Datos del US Uniform Crime que han legalizado recreativo. Y en mayor descenso de la delincuencia.
Reporting de los años 2010 medida en barrios con más dispensarios,
a 2014. siendo la interrupción del mercado ilegal
la explicación más plausible.
Dellazizzo et al. Distintos países Metaanálisis. La investigación basada en la evidencia de los metaanálisis ha demostrado que el
(2020) consumo de cannabis está asociado con la violencia, se deben tomar medidas para
mitigar los riesgos.
Firth et al. Washington Registro, Estudio Las tasas de arrestos entre adultos Sin embargo, las disparidades relativas
(2019) longitudinal. afroamericanos (2,5) y blancos (5) en las tasas de arresto por cannabis para
Sistema Nacional de disminuyeron con la legalización y se los afroamericanos aumentaron para los
Informes Basados en mantuvieron en una tasa más baja mayores de edad. No hay cambios adultos
Incidentes 2012-2015. después de que se abrió el mercado. más jóvenes.

Jensen y Washington Registro longitudinal. Las infracciones menores relacionadas con el cannabis como vía para la participación
Roussell (2016) del sistema de justicia penal se han reducido sustancialmente, pero continúa la
aplicación desproporcionada de las minorías raciales/étnicas.
Maier et al. EE.UU. Informe de Crimen Uniforme Los resultados indican que la tendencia Incluso cuando se controlan los factores
(2017) (UCR) de 2010- 2014 es que las tasas de delitos violentos y que pueden conducir a la delincuencia, el
comparando 50 estados de contra la propiedad sean más altas en estatus legal del cannabis en los estados
EE.UU. con legalización y sin estados donde el cannabis sigue siendo no logró predecir las tasas de delitos de
legalización . ilegal, la diferencia no es significativa. propiedad o violentos en 2014.

Plunk et al. EE.UU. Registro de arrestos: 1 de Legalización no disminuye arrestos por posesión en jóvenes, pero sí en adultos.
(2019) (2008/2017) enero de 2000 hasta 31 de
diciembre 2016.

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367
 Impacto de la legalización del consumo recreativo del cannabis

Discusión cannabis con más de un 10% de THC tienen cinco veces

Existe una amplia heterogeneidad en las medidas legis- más probabilidades de presentar un trastorno psicótico que
lativas entre los distintos países donde se ha legalizado el los que nunca lo han consumido (Di Forti, 2020). En los
consumo recreativo de cannabis. Así, en Uruguay se in- EE.UU., este incremento en el contenido de THC en los
trodujo un modelo con un estricto control por parte del estados legalizados tampoco ha ido acompañado por un
estado, donde se evita la publicidad del consumo, pero, este mayor acceso a información precisa sobre la potencia de
modelo menos comercial y posiblemente de menor riesgo los productos accesibles para los consumidores, más bien
para la salud pública, aún no se ha implantado totalmente. todo lo contrario, la industria tiende a no reflejar los incon-
A día de hoy las medidas introducidas no han conseguido venientes y riesgos del cannabis con altas concentraciones
abolir por completo el mercado ilegal de esta sustancia en de THC y bajo CBD (Cash et al., 2020; Chandra et al.,
el país y, posiblemente, se deba a una reticencia por parte 2019). Tanto en los estados de EE.UU. que han legalizado
de los consumidores a registrarse. Por el contrario, el mo- el cannabis como en Canadá y Uruguay, existe una ten-
delo de negocio implantado en muchos estados de EE.UU. sión inherente entre los objetivos políticos de minimizar los
da lugar a fuertes intereses comerciales y a estrategias agre- impuestos para reducir el mercado ilícito del cannabis e
sivas de marketing que posiblemente contribuyen a un imponer impuestos elevados para desalentar el consumo
incremento del consumo de cannabis y una disminución excesivo (Hall et al., 2019).
de la percepción de riesgo. A pesar de ello, tampoco estos Por otro lado, la legalización también ha generado nuevas
modelos han conseguido eliminar el mercado negro, sino formas de consumo de cannabis, destacando los productos
más bien disminuir los precios al haber más competencia y, elaborados con “aceite de hachís” como “dabs” y comesti-
por lo tanto, mayor disponibilidad. En Canadá existe una bles, los cuales se han asociado con un mayor riesgo de efec-
mayor limitación de la publicidad y presenta un control in- tos adversos (Grewal y Loh, 2020), siendo la causa principal
termedio respecto a la venta del cannabis comparado con la gran cantidad de THC que contienen esos productos. El
los otros dos países, pero de igual forma se reconoce un riesgo de dependencia es un 20-30% mayor en las personas
importante papel aún al mercado ilegal. Por lo tanto, los que consumen cannabis 100 veces o más, y podría ser mayor
objetivos de disminuir el mercado ilegal y proteger a los en quienes consumen productos de alta potencia (Chandra
más vulnerables como los adolescentes, no se han conse- et al., 2019). Para hacer frente a estos inconvenientes (Ma-
guido a fecha de hoy. theson y Le Foll, 2020) proponen tres enfoques para minimi-
La legalización de los mercados del cannabis ha reduci- zar estos daños: La restricción temprana de los comestibles
do sustancialmente el precio del cannabis y ha aumentado de cannabis y los productos de alta potencia; un etiquetado
su potencia, y es probable que los precios sigan descen- claro y coherente que comunique la dosis/el tamaño de la
diendo si la legalización se convierte en política federal en porción y los riesgos para la salud; y la implementación de
EE.UU., especialmente si se permiten importaciones y las marcos sólidos de recopilación de datos para monitorear los
entregas a domicilio (Kilmer y Neel, 2020). En cuanto a daños, desglosados por tipo de producto de cannabis (p. ej.,
los precios del cannabis ilegal tanto en Canadá como en dosis, potencia, vía de administración) y las características
EE.UU. son más bajos que el cannabis vendido en los dis- del consumidor (p ej., edad, sexo, género, etnia).
pensadores oficiales, motivo por el cual muchos consumi- Por otra parte, era de esperar que la legalización del
dores y sobre todo menores de edad siguen recurriendo al consumo “recreativo” tuviera un impacto sobre el consu-
mercado ilegal para abastecerse (Rehm y Manthey, 2020). mo de cannabis, por su repercusión en el precio, la accesi-
En cuanto a la relación entre precio y potencia, los bilidad, la aceptación y la promoción del consumo. En los
gobiernos de los estados que han autorizado la venta de adultos, pero no en los adolescentes, existe evidencia de un
cannabis al por menor no han gravado los productos de moderado incremento, posiblemente no ha sido superior
cannabis en función de su potencia, como se hace con el por el lento proceso en la instauración de los cambios legis-
alcohol (Hall y Lynskey, 2020). En la actualidad ninguna lativos y la mejor accesibilidad al producto. La relevancia
jurisdicción estadounidense ha aumentado los impuestos del factor de la accesibilidad se basa en el mayor consumo
sobre el cannabis lo suficiente como para evitar la caída observado en las regiones con mayor proximidad a los dis-
de precios tras la legalización, abarcando estas tasas im- pensarios (Everson et al., 2019). Según señalan Hall y Ly-
positivas un abanico desde el 10% de estados como Colo- nskey (2020), estos efectos moderados sobre el incremento
rado o Nevada hasta el 37% de Washington (Davis, Hill y del consumo en adultos y el efecto menor en jóvenes pue-
Phillips, 2019). Cabe destacar que tanto en EE.UU. como den deberse a la escasez de dispensarios de venta en mu-
en Canadá la dispensación de productos con altas con- chos pueblos y ciudades y las limitaciones en la comerciali-
centraciones de THC a bajos precios expone a un mayor zación por la prohibición federal en EE.UU. El incremento
riesgo a los consumidores de desarrollar tanto TUC como en el consumo podría deberse a un aumento de la cantidad
trastornos psicóticos. Si bien solo una minoría desarrolla y frecuencia en consumidores previos o a la aparición de
un trastorno psicótico, aquellos que consumen diariamente nuevos consumidores.

ADICCIONES, 2023 · VOL. 35 N. 3

368
 Manuel Isorna, Francisco Pascual, Ester Aso, Francisco Arias

También se ha detectado, en los tres países, un aumento subestimación generalizada de los riesgos del consumo de
del consumo en las mujeres embarazadas, así como la ba- cannabis.
jada de la percepción del riesgo de los efectos del cannabis Hasta el momento, las presuntas ventajas de la legaliza-
sobre el feto (Gnofam, Allshouse, Stickrath y Metz, 2020; ción y regularización del cannabis no han mostrado de for-
Lee et al., 2020). Algunos estudios epidemiológicos sugirie- ma global el resultado esperado ya que las consecuencias
ron que el consumo de cannabis durante el embarazo se en diversos ámbitos siguen persistiendo y en algunos casos
asociaba a un mayor riesgo de ser pequeño para la edad se han agravado, como en las urgencias hospitalarias, acci-
gestacional, parto prematuro, bajo peso al nacer e ingre- dentes de tráfico, consecuencias pediátricas, consumo du-
so en la unidad de cuidados intensivos neonatales (Bailey, rante el embarazo y aparición o agravamiento de cuadros
Wood y Shah, 2020; Kharbanda et al., 2020). A pesar de psiquiátricos. Sin embargo, se considera que las consecuen-
ello, en los países en los que se ha legalizado, las mujeres cias definitivas de la legalización del consumo recreativo
embarazadas justifican el consumo de cannabis para tratar del cannabis no se podrán valorar por completo hasta que
las náuseas, los vómitos, el dolor y otros síntomas (Postono- no haya pasado una década o más.
gova, Xu y Moore, 2020; Takakuwa y Schears, 2019). Exis-
te una creciente preocupación en materia de salud pública
en EE.UU. sobre este tema y varios autores plantean que Conflicto de intereses
las mujeres embarazadas no reciben los suficientes exáme- Los autores declaran que no existe ningún conflicto de inte-
nes y asesoramiento relacionados con el cannabis por parte reses en relación con la realización de este estudio.
de los profesionales de la salud (Mark y Terplan, 2017; Po-
len, Whitlock, Wisdom, Nygren y Bougatsos, 2010).
El efecto de la legalización del cannabis en las muer- Referencias
tes por accidentes de tráfico es una preocupación creciente Alcocer, J. J. (2020). Exploring the effect of Colorado’s re-
para la salud pública (Kilmer, 2017). Cada vez hay más creational marijuana policy on opioid overdose rates. Pu-
pruebas que indican que el cannabis perjudica la capaci- blic Health, 185, 8-14. doi:10.1016/j.puhe.2020.04.007.
dad de conducción al reducir la atención, la percepción Alley, Z. M., Kerr, D. C. y Bae, H. (2020). Trends in co-
de la velocidad y la coordinación motriz (Sewell, Poling y llege students’ alcohol, nicotine, prescription opioid
Sofuoglu, 2009). Así pues, en EE.UU. en los estados en los and other drug use after recreational marijuana lega-
que se ha legalizado, Canadá y Uruguay, los resultados su- lization: 2008–2018. Addictive Behaviors, 102, 106212.
gieren que la legalización de la venta de cannabis para uso doi:10.1016/j.addbeh.2019.106212.
recreativo puede conducir a un aumento de las muertes por Al-Zouabi, I., Stogner, J. M., Miller, B. L. y Lane, E. S.
accidentes de tráfico (Lane y Hall, 2019). (2018). Butane hash oil and dabbing: Insights into use,
No existen datos concluyentes sobre las repercusiones amateur production techniques, and potential harm
psicopatológicas por la legalización del cannabis recreati- mitigation. Substance Abuse and Rehabilitation, 9, 91.
vo, en parte por el periodo aún breve de observación, pero doi:10.2147/SAR.S135252.
dada la relación entre aumento del consumo e incremento Amroussia, N., Watanabe, M. y Pearson, J. (2020). Seeking
de potencia del cannabis y problemas como psicosis y otros safety: A focus group study of young adults’ cannabis-re-
trastornos mentales es esperable que este efecto pueda ob- lated attitudes, and behavior in a state with legalized
servarse en el futuro. recreational cannabis. Harm Reduction Journal, 17, 1-7.
Los nuevos modelos de regulación se centran en la crea- doi:10.1186/s12954-020-00442-8.
ción de una economía de mercado de cannabis legal, con el Anderson, D. y Rees, D. (2014). The legalization of recrea-
pretendido desvío de los beneficios de los mercados ilegales tional marijuana: How likely is the worst-case scenario?
y la reducción de los costes asociados a la prohibición. Sin Journal of Policy Analysis and Management, 33, 221-232. ht-
embargo, para reducir los riesgos asociados a la legaliza- tps://www.jstor.org/stable/pdf/24033304.pdf ?refreqi-
ción del cannabis debería considerarse un enfoque que se d=excelsior%3A37f192bddf91ff79f95a82f216981566.
centre específicamente en los derechos de la salud y la se- Anderson, D., Hansen, B., Rees, D. y Sabia, J. (2019). Asso-
guridad del individuo. Dicho enfoque debería promover y ciation of marijuana laws with teen marijuana use: New
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y eliminar todo tipo de incentivos al consumo, proporcio- Auger, N., Luu, T. M., Ayoub, A., Bilodeau-Bertrand, M.,
nando así un marco más coherente, sostenible y ético para Lo, E. y Low, N. (2020). Cannabis-related hospitaliza-
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369
 Impacto de la legalización del consumo recreativo del cannabis

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