Autor: Teresa de Cepeda y Ahumada, ms conocida por el nombre de Santa Teresa de Jess o simplemente Santa Teresa de vila ( vila,
28 de marzo de 1515 Alba de Tormes, 4 de octubre de 1582), fue una religiosa, doctora de la Iglesia Catlica, mstica y escritora espaola, fundadora de las carmelitas descalzas, rama de la Orden de Nuestra Seora del Monte Carmelo (o carmelitas). Teresa de Ahumada naci en vila, el 28 de marzo de 1515. Desde sus ms breves aos comenz a sentir mstica exaltacin, y a los 7 aos huy de su casa con un hermano, para ir a buscar martirio. Vuelta al hogar, a los doce aos pas por el dolor de perder a su madre, lo que la afect en extremo y pareci decidir su vocacin religiosa. A los 16 aos entr en el convento de Santa Mara de Gracia, llevada por su padre a causa de sus malas frecuentaciones, entre ellas la de una su prima, y de las exageradas lecturas de libros de caballeras. El tres de noviembre de 1534, a los 19 aos de edad, profes en el convento de la Encarnacin de vila. Poco despus cay gravemente enferma y su padre la llev a baos minerales: senta los primeros sntomas de sus neurosis. En 1537, en casa de su padre, sufri un ataque de parasismo, y durante dos aos estuvo paraltica. Cur, y durante bastantes aos su fe anduvo bastante entibiada, hasta que volvi al pasado ardor religioso por que, segn dice ella, Cristo se le apareci con airado semblante. Entonces crey que la causa de su frialdad provena de su demasiado frecuente trato con seglares, y resolvi reformar la orden del Carmelo, a la cual perteneca, y fundar religiones de monjas descalzas y enclaustradas. Hora era que llegaran estas reformas, pues la orden estaba del todo relajada. En su empresa tuvo grandes dificultades que vencer, pero le ayudaron eficazmente una de sus hermanas, otros parientes, varios seores piadosos y la duquesa de Alba. Sus principales obras son en prosa: amenas unas veces, especiosas otras, son pruebas de que la santa, que tanto se queja en ellas de su falta de letras, era una gran estilista. En cuanto a sus poesas, fueron compuestas en ciertos momentos de mayor ardor mstico, por la que ella deca que la Divinidad se las inspiraba. La ltima de las que aqu damos, el popular soneto, es tambin atribuido a San Juan de la Cruz. El espritu de este soneto parece, en efecto, de la santa, pero su forma parece ms bien de su gran amigo. Santa Teresa muri, despus de realizada su obra de reforma, el 4 de octubre de 1582, a los sesenta y siete aos.
Resumen: Se trata de una gua de espiritualidad formalmente dirigido a las monjas del monasterio de San Jos de vila, pero que su autora, consciente o inconscientemente, acaba dirigiendo a toda congregacin religiosa e incluso a seglares, dado que el momento de reformas y cismas que se viven, le hacen querer extender sus consejos a todos los cristianos. Al igual que sucede con el Libro de la Vida, escribe esta obra dos veces, pero en esta ocasin s disponemos de los dos autgrafos, conocidos como el autgrafo de El Escorial y el de Valladolid, por el lugar donde se conservan, pues ambos fueron escritos en San Jos de vila en 1566 y 1567. La primera redaccin (El Escorial) es ms espontnea y libre, con muchas expresiones familiares, al pensar la autora que no saldra de su monasterio. La segunda (Valladolid) ya parece pensada para su publicacin y es ms completa, aumentada y corregida. Como con otros libros (Vida o Fundaciones) no pone un ttulo inicialmente, ni se publica hasta despus de su muerte. Camino de Perfeccin es el primero en publicarse, un ao despus de su muerte en 1583. Tambin coincide en su introduccin en verse importunada para escribirlo, por obediencia. Nos habla en este libro de la reforma recin emprendida, del amor, desasimiento y humildad como bases de la vida comunitaria, del peligro de la honra: no hay txico que mate, como estas cosas, la perfeccin. (Camino de Perfeccin 12,7) Tambin nos habla de la oracin con unos avisos significativos para perseverar con humildad frente a Dios sin exigir o buscar experiencias sobrenaturales: importa mucho entender que no a todos lleva Dios por un camino; y, por ventura, el que le pareciere va por muy ms bajo est ms alto (Camino de Perfeccin 27,2). O dicho de otra forma: El verdadero humilde ha de ir contento por el camino que le llevare el Seor (Camino de Perfeccin 15, 2). Gran parte de la obra es una meditacin sobre el Padre Nuestro como oracin vocal ms importante, con puntos de gran profundidad en su anlisis.
