El aparato circulatorio en los
animales
SISTEMAS CIRCULATORIOS EN LOS ANIMALES
La mayoría de los animales poseen un sistema circulatorio especializado para transportar
nutrientes y gases respiratorios a todos los tejidos del cuerpo. Tal sistema varía de unos
organismos a otros en su complejidad.
Ø Organización del sistema circulatorio animal.
En general este sistema circulatorio está formado por el corazón, los vasos sanguíneos y el
líquido circulante.
El corazón es un órgano muscular que impulsa los líquidos
circulantes por todo el sistema. Existen varios tipos de
corazones: tubulares, tabicados y accesorios. El corazón tubular
es el más sencillo y está formado por vasos pulsátiles que impulsan
los líquidos a través de ondas de contracción peristáltica. El corazón
tabicado tiene cavidades llamadas aurículas y ventrículos,
separados por válvulas. Los corazones accesorios son corazones que
suelen situarse cerca de las branquias y contribuyen con el proceso
de oxigenación.
El líquido circulante es el fluido que transporta las diferentes sustancias, ya sea
en disolución o unidas a determinados pigmentos respiratorios. Estos son
moléculas orgánicas formadas por una proteína y una partícula cargada
eléctricamente (ion), que tiene gran afinidad por el oxígeno. Dependiendo del
grupo animal, existen diferentes líquidos de transporte.
La hidrolinfa es un líquido incoloro, que posee una composición de sales similar
a la del agua de mar. Contiene amebocitos, células fagocitarias con función
defensiva. Este líquido es propio de los equinodermos, como la estrella de mar.
La hemolinfa es un líquido cuyo pigmento respiratorio es la hemocianina, de
color azul, en el cual también hay amebocitos. Es propia de artrópodos, como los
escarabajos, y molusco s, como los caracoles.
La sangre es un líquido que posee hemoglobina (rojo), hemoeritrina (rojo violeta)
o clorocluorina (verde) como pigmentos respiratorios. En los vertebrados, la
hemoglobina, que posee iones de hierro, se encuentran dentro de células
especializadas, denominadas eritrocitos. La sangre es propia de anélidos, como las
lombrices de tierra, y de vertebrados, como los mamíferos.
La linfa es un líquido exclusivo de vertebrados que drena o hace correr los
líquidos intersticiales, es decir, aquellos que hay entre las células.
Los vasos conductores son tubos de diferente calibre por cuyo interior circulan
los líquidos de transporte a todas las partes del organismo. Estos vasos son de tres
tipos: arterias, venas y capilares. Las arterias transportan el líquido circulatorio
desde el corazón hacia los demás órganos. Las venas transportan el líquido
circulatorio hacia el corazón; y los capilares son vasos muy finos que ponen en
contacto las arterias y las venas, y llegan a cada una de las células del organismo
TIPOS DE SISTEMAS CIRCULATORIOSSistema Circulatorio Abierto:
El sistema circulatorio abierto también es denominado lagunar. Como se ve en la figura 12, en este tipo de
sistema circulatorio, el líquido circulatorio llamado hemolinfa circula por los vasos y se vierte en lagunas o
espacios denominados hemocele, cuyo volumen ocupa entre el 20% y 40% del cuerpo del animal. De esta
forma, el líquido entra en contacto con todas las células y se realiza el intercambio de nutrientes y gases.
Posteriormente, el líquido vuelve al circuito a través de otros vasos que lo recogen de esas lagunas. Este tipo
de sistema es propio de muchos invertebrados como artrópodos (arañas y mosquitos) y moluscos (caracoles y
almejas).
Los artrópodos, como los insectos, tienen un corazón tubular con paredes musculosas, situado en posición
dorsal y rodeado de una cavidad pericárdica. La hemolinfa ingresa primero en la cavidad y después en el
corazón mediante succión, a través de una serie de orificios u ostiolos provistos de válvulas que impiden su
retorno. Las contracciones del corazón impulsan la hemolinfa hacia las arterias, que la distribuyen por todo el
cuerpo y la vierten en el hemocele para que, luego, vuelva al corazón por las venas.
SISTEMA CIRCULATORIO
CERRADO
Los vertebrados y algunos pocos grupos de invertebrados, como los anélidos y los moluscos
cefalópodos, poseen un sistema de tubos elásticos o conductos por donde se transporta el fluido
circulante, denominado sangre. Los animales de sangre fría no poseen mecanismos para
mantener la temperatura constante, sino que generalmente adoptan la del medio ambiente; en
cambio, los animales de sangre caliente poseen mecanismos reguladores de la temperatura de
su cuerpo y la mantienen constante, independientemente del ambiente que les rodea.
La sangre sale del corazón por estos tubos y después de su recorrido, regresa nuevamente a él
sin salirse en ningún momento de los vasos sanguíneos. Este tipo de sistema se conoce con el
nombre sistema circulatorio cerrado. En el sistema circulatorio cerrado, las arterias y venas
se conectan mediante una red de capilares de paredes muy finas, a través de las cuales se
produce el intercambio de sustancias como nutrientes, gases o productos de excreción (ver
figura 13).
Los sistemas circulatorios cerrados pueden presentar dos tipos de circulación: simple y doble.
La circulación simple presenta un solo circuito y la sangre pasa una sola vez por
el corazón, al dar una vuelta completa al circuito a lo largo del cuerpo. Se presenta
en animales como los peces, los cuales poseen un corazón constituido por un seno
venoso, una aurícula y un ventrículo muy musculoso. El seno venoso recoge la
sangre del cuerpo que pasa de la aurícula al ventrículo. La contracción de la
aurícula impulsa la sangre por el tronco arterial hacia los arcos aórticos, que se
hallan en contacto con la arteria aorta, la cual, a su vez, la distribuye por todo el
cuerpo del animal. De esta forma, el corazón impulsa solamente la sangre venosa,
nunca la sangre oxigenada (figura 1a).
La circulación doble, como su nombre lo indica el circuito es doble y la sangre pasa
dos veces por el corazón, al dar una vuelta recorriendo los circuitos mayor y menor. El
circuito menor o pulmonar, corresponde al recorrido de la sangre desde que sale del
corazón hacia los pulmones donde se oxigena, hasta cuando vuelve de nuevo al
corazón. El circuito mayor o sistémico, corresponde al recorrido de la sangre rica en
oxígeno desde que sale del corazón y se distribuye por todos los órganos, a los que cede
el oxígeno y de los que toma el dióxido de carbono hasta que la sangre retorna al
corazón para iniciar nuevamente la circulación menor.
Este tipo de circulación es propia de vertebrados terrestres de respiración pulmonar.
Según si ocurre o no ocurre mezcla de ambos circuitos, la circulación doble puede
ser completa o incompleta.
La circulación doble incompleta (figura 1b) ocurre cuando hay un solo
ventrículo. La sangre rica en oxígeno y la sangre pobre en oxígeno se mezclan
parcialmente en el corazón. Se presenta en anfibios y en reptiles, a excepción de
los cocodrilos.
La circulación doble completa (figura 1c) es el tipo de circulación donde la
sangre rica en oxígeno no se mezcla con la sangre pobre en oxígeno proveniente
de la circulación mayor, pues existen dos ventrículos. Es propia de cocodrilos,
aves y mamíferos.
SISTEMA CIRCULATORIO EN
INVERTEBRADOS
Los moluscos cefalópodos como pulpos y calamares, tienen tamaños mayores
que el resto de moluscos y también un metabolismo más intenso. Debido a esto,
requieren nutrientes y oxígeno de manera regular y en grandes cantidades. Estos
animales presentan un corazón sistémico encerrado en un espacio celómico y dos
corazones branquiales. El corazón sistémico tiene un ventrículo del que parten
las arterias principales y dos aurículas que reciben la sangre arterial de las
branquias. Los corazones branquiales están situados en las branquias y su
función es aumentar la presión sanguínea y bombear sangre hacia las branquias,
ricas en vasos capilares para realizar la oxigenación e impulsar nuevamente la
sangre al corazón (figura 2).
Los anélidos son los gusanos segmentados más simples que tienen un sistema
circulatorio cerrado, formado por una serie de estructuras diferenciadas (algunas
tienen hasta cinco corazones) como órganos de propulsión, arterias de
distribución, capilares de intercambio, venas de retorno y sangre. Aunque la
estructura es sencilla, el sistema circulatorio de las lombrices permite un
intercambio rápido y eficiente de sustancias: un vaso dorsal impulsa la sangre
mediante movimientos peristálticos hacia el extremo anterior, donde se
encuentran cinco arcos aórticos que envían la sangre a un vaso ventral,
encargado de distribuirla por todo el cuerpo. Entre ambos existen vasos laterales
en cada segmento, que unen los dos vasos principales. A partir de estos vasos se
desarrolla un amplio sistema capilar. No existe un órgano impulsor exclusivo de
sangre, sino que esta se distribuye por todo el cuerpo gracias a los vasos
contráctiles.
Figura 2. El sistema circulatorio de los cefalópodos es cerrado y posee características
especiales que lo hacen diferente al de los demás moluscos. Identifica algunas de estas
características.
El sistema circulatorio de la lombriz es cerrado. ¿Qué ventaja crees que tiene para los
anélidos el hecho de que posean, en los vasos laterales de los segmentos más anteriores,
engrosamientos que actúan como corazones?
La lombriz no tiene pulmones, así que el intercambio gaseoso lo hace a través de su piel.
Debido a su forma de locomoción, que consiste en contraer sus músculos y deslizarse,
requiere un sistema circulatorio muy eficiente para nutrir permanentemente a las células
musculares.
Se ha observado que algunas lombrices son capaces de remover piedras que tienen más de
cincuenta veces su, masa, o penetrar sin dificultad en terrenos compactados (figura 2).
SISTEMA CIRCULATORIO EN
VERTEBRADOS
En los vertebrados, la sangre realiza un gran recorrido por el interior de los
vasos. El corazón es un fuerte órgano impulsor que genera mucha presión.
Este órgano está formado por potentes paredes musculares y se encuentra
en posición ventral al contrario de lo que sucede en los invertebrados. La
principal diferencia que existe entre los distintos sistemas circulatorios de
los vertebrados radica en el número de cavidades de su corazón.
Circulación en peces
En los peces, el corazón está dividido en dos cámaras: una aurícula, cavidad que
recibe la sangre, y un ventrículo que impulsa la sangre hacia las branquias. En
estas últimas, la sangre se oxigena y cede el dióxido de carbono, después recorre
la arteria aorta dorsal hacia los órganos. El retorno al corazón se hace por venas
que dan a una cámara alargada, el seno venoso, anterior a la aurícula
Circulación en anfibios y reptiles
El corazón de los renacuajos funciona como el de un pez. El corazón de los anfibios adultos es
tabicado, es decir, está dividido en dos aurículas y un ventrículo. La aurícula izquierda recibe
sangre rica en oxígeno desde los pulmones y la aurícula derecha recibe sangre pobre en oxígeno
que proviene desde los demás órganos. De las aurículas, la sangre pasa al único ventrículo que,
aunque no está tabicado, por su estructura interna especial, impide la mezcla completa de sangre
en su interior. Los vasos que van hacia los pulmones tienen ramas que se dirigen a la piel, donde
también se realiza el intercambio de gases con el medio (figura b).
El corazón de los reptiles, igual que en los anfibios, tienetres cavidades, es decir, dos aurículas
y un ventrículo. En este grupo, el ventrículo tiene una ligera separación en dos mitades; incluso,
en el caso de los cocodrilos, ya existe un corazón con dos aurículas y dos
ventrículos totalmente separados como en las aves y los mamíferos (figura c).
Circulación en aves y mamíferos
Las aves y los mamíferos tienen circulación doble y completa. El corazón está
dividido en cuatro cavidades: dos aurículas y dos ventrículos.
La zona derecha recibe sangre pobre en oxígeno, proveniente de los órganos, y la
envía a los pulmones. La parte izquierda recibe sangre rica en oxígeno, proveniente de
los pulmones, y la envía a todo el cuerpo. Este sistema proporciona una alta presión
sanguínea en todo el recorrido, ya que funciona como si fueran dos bombas
independientes. Una de las principales diferencias entre el sistema circulatorio de aves
y mamíferos es que en las aves el arco que forma la arteria aorta se dirige al lado
derecho del cuerpo y en los mamíferos, se dirige hacia el lado izquierdo (figuras c y
d).
