DAVID AUSUBEL
El constructivismo es una de las corrientes más fuertes
dentro de la psicología de la educación. Una de sus premisas
fundamentales es la idea de que los nuevos aprendizajes
impartidos en el alumnado deben sustentarse en aquello que
ya conozcan, motivándole a ser partícipes de su propia
enseñanza por medio del descubrimiento.
Esta idea fue fuertemente defendida por el psicólogo David
Ausubel, quien es considerado el mayor referente de la
corriente constructivista, exponiéndola con más detalle en su
teoría del aprendizaje significativo.
David Paul Ausubel nació en el neoyorquino barrio de
Brooklyn, Estados Unidos, el 25 de octubre de 1918. El
pequeño David se crió en el seno de una familia
emigrante, procedente de la Galicia de los Cárpatos,
teniendo como abuelo paterno al historiador Nathan
Ausubel, historiador del pueblo judío.
De su infancia se conoce poco a parte de haberse criado en
Estados Unidos. Ya de adulto, David Ausubel estudiaría
psicología en la Universidad de Pensilvania, además de
medicina en la Universidad de Middlesex.
Tras finalizar sus estudios trabajó como cirujano asistente y
psiquiatra residente en el Servicio Público de Salud de los
Estados Unidos e, inmediatamente después de haber
finalizado la Segunda Guerra Mundial, trabajaría con las
Naciones Unidas en Alemania, tratando médicamente a
personas desplazadas.
Brooklyn, Estados Unidos
Universidad de Pensilvania
David Ausubel estudiaría
psicología en la Universidad de
Pensilvania, además de
medicina en la Universidad de
Middlesex.
Universidad de Middlesex.
doctorado en psicología del desarrollo.
Universidad de Columbia
campo de las adicciones a las drogas,
convirtiéndose en psiquiatra sénior en el
Hospital Estatal de Buffalo en 1947.
Entre los años 1950 y 1966 trabajaría en
proyectos de investigación en la Universidad de
Illinois, donde publicaría varios trabajos sobre
psicología cognitiva. Además de convertirse en
jefe de la Oficina de Investigación Educativa de
esa misma universidad.
En 1957 recibiría una beca de investigación Fulbright para poder estudiar en Nueva Zelanda. Allí
estudiaría sobre la psicología del desarrollo, mediante investigaciones comparativas interculturales sobre la
etnia maorí. Gracias a sus investigaciones con este grupo étnico, Ausubel escribiría varios libros, como The
Fern and the Tiki (1960) una visión estadounidense de Nueva Zelanda
En 1961 publicaría Maori Youth, en donde expuso un estudio psicoetnológico sobre la privación cultural. En
este texto expresó la idea de que un mal funcionamiento educativo podría resultar en una grave privación
cultural. Aprovechó este libro para defender la idea de que se debería usar la cultura de forma sistemática
como variable en la investigación psicológica.
Más tarde, aceptaría posiciones como profesor
visitante en el Ontario Institute of Studies in
Education. También daría clases en
universidades europeas como la Universidad
Salesiana de Roma y la de Múnich.
Fue director del departamento de Psicología
Educacional para postgrados en la
Universidad de Nueva York, donde trabajaría
hasta el año en el que se retiraría del mundo
académico, en 1973.
David Paul Ausubel falleció el 9 de julio de 2008, a la edad de 89 años.
Pese a que de su vida se conoce realmente poco, lo que sí que ha quedado
para la posterioridad es su visión del proceso de aprendizaje. Ausubel
consideraba que, si tuviera que reducir toda la psicología de la educación
a tan sólo un principio, diría que el factor más importante que influye
en el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe.
La teoría del aprendizaje significativo
David Ausubel es conocido por haber desarrollado la teoría del aprendizaje significativo, uno de los
conceptos fundamentales del constructivismo moderno. En él se defiende la idea del aprendizaje en
tanto como un concepto cognitivo complejo más que meramente memorístico. Aprender no es sólo
copiar en la mente datos, es dar sentido a lo recién aprendido y relacionarse con el entorno
consecuentemente.
De acuerdo con la perspectiva de Ausubel, las teorías y los métodos educativos deben estar
relacionados con la actividad que se realiza en el aula y con los factores cognoscitivos, afectivos y
sociales que pueden tener lugar. Así pues, defiende que se deben tener en cuenta los conocimientos
previos del alumno para que, de esta forma, sean usados como base para los nuevos conocimientos
impartidos en clase. La idea es que se dé un aprendizaje significativo, que enriquezca la estructura
cognitiva del estudiante.
En base a todo esto, se puede entender que la teoría del aprendizaje significativo implica una
perspectiva frontalmente opuesta a la clásica visión, muy defendida durante décadas en la escuela,
de enseñar de forma memorística los contenidos (p. ej., memorizarse los adverbios, los tiempos
verbales sin entender por qué se llaman así...). En el aprendizaje memorístico la incorporación de
conocimientos es arbitraria y débil, lo cual hace que a medio y largo plazo los nuevos
conocimientos sean olvidados.
El proceso educativo
En base a los planteamientos de Ausubel, se extrae que en el proceso educativo, los
implicados deben reunir una serie de características:
1. Características del profesor
•Debe presentar la información al alumno como debe ser aprendida en su forma final.
•Presentar temas usando y aprovechando esquemas previos del estudiante.
•Dar información al estudiante para que vaya descubriendo nuevos conocimientos.
•Proveer información útil para que el alumno tenga nuevas ideas por su cuenta.
•Mostrar materiales pedagógicos de forma coloquial y organizada.
•Hacer que el alumno participe de forma activa.
2. Papel del educando
•Recibir el tema o información del docente en su forma final.
•Relacionar la información con su estructura cognitiva.
•Descubrir nuevo conocimiento a partir de lo visto en clase.
•Crear nuevas ideas con los contenidos adquiridos en el aula.
•Organizar y ordenar el material proporcionado por el profesor.
3. Características del alumno
•Poder procesar activamente la información.
•Poder asimilar y retener la información.
•Poder relacionar las nuevas estructuras con las previas.
•Poseer una buena disposición para que lograr e
Concluyendo
El trabajo de Ausubel es generalmente comprado con el de Jerome Bruner, dado que
ambos autores tenían puntos de vista similares sobre la naturaleza jerárquica del
conocimiento. Sin embargo, Bruner dio más énfasis al proceso de descubrimiento, mientras
que Ausubel estaba más orientado hacia los métodos de aprendizaje de tipo verbal, como
hablar, leer y escribir.
No se debe olvidar que David Ausubel estuvo influenciado por Jean Piaget. Sus ideas
resultaron ser bastante similares al concepto de los esquemas conceptuales piagetianos,
relacionándolos con su explicación de cómo las personas adquieren el conocimiento. En
base a esto, Ausubel teorizó que las personas adquieren nuevo conocimiento principalmente
del hecho de exponerse, de forma directa, a él, a través del descubrimiento.
Referencias bibliográficas
•Ausubel, DP (1960). El uso de organizadores avanzados en el aprendizaje y retención
de material verbal significativo. Revista de Psicología Educativa.
•Ausubel, DP (1962). Una teoría de subsunción del aprendizaje verbal significativo y
la retención. The Journal of General Psychology.
•Ausubel, D. (1963). La psicología del aprendizaje verbal significativo. Nueva York:
Grune y Stratton.
•Ausubel, D.P (1976) Psicología Educativa. Una perspectiva cognitiva. Ed. Trillas.
México.
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