¿QUÉ
ES LA ERA PALEOZOICA?
UN PERÍODO DE LA ESCALA TEMPORAL GEOLÓGICA, ES DECIR, LA ESCALA CON QUE SE MIDE
LA HISTORIA DEL MUNDO, INSCRITA JUNTO AL MESOZOICO Y EL CENOZOICO EN EL EÓN
FANEROZOICO (DE HACE 542 MILLONES DE AÑOS HASTA LA ACTUALIDAD).
El término paleozoico significa “vida antigua” (del griego palaio, “viejo”, y zoe,
“vida”), nombre que se le asignó a este período porque es en el que proliferan las
formas de vida más antiguas conocidas: seres con conchas o exoesqueletos.
ETAPAS DE LA ERA
PALEOZOICA
CÁMBRICO O CAMBRIANO
(hace 541 m.a. – hace 485 m.a.). Este período se caracteriza por la “gran explosión” de la
vida, que abarrotó los mares y dio paso, por primera vez en la historia del planeta, a seres
vivos pluricelulares, mucho más complejos que los protistas y las bacterias. Cincuenta filos de
seres vivientes tienen su origen en este período, dando inicio a la biomineralización (aparición
de caparazones y conchas).
Hace 530 millones de años, los animales salieron del agua y empezaron a colonizar
tierra firme.
El más antiguo de todos, inició junto a la Era hace unos 541 millones de años, y
terminó hace unos 489,5 millones de años. Se divide en las épocas Terreneuviense,
Época 2, Miaolingianiense y Furorgiense.
CARACTERÍSTICAS DEL PERIODO CÁMBRICO
• El periodo Cámbrico está considerado como uno de los periodos más importantes con respecto a la teoría de
la evolución, porque en éste podemos apreciar cómo los organismos pudieron pasar de tener una estructura
simple a una compleja y única.
• En este periodo de tiempo llegaron a existir casi todos los grupos de animales que conocemos hoy en día, a
excepción de los animales vertebrados.
• Cabe destacar que toda forma de vida en la tierra en este periodo se encontraba aún en los mares.
ORDOVÍCICO
(hace 485 m.a. – hace 444 m.a.). La vida estaba contenida en los mares, ya
que la ausencia de oxígeno atmosférico abundante hacía imposible la vida en
la tierra. Sin embargo, la diversificación de los seres vivientes en el mar fue
exponencial, y hacia el final del período se dieron las primeras plantas y
hongos fuera del agua. También hubo una glaciación en casi todas las
regiones del globo, ocasionando una extinción masiva del Ordovícico-Silúrico,
únicamente superada por la posterior extinción del Pérmico-Triásico.
Este periodo se caracteriza porque no existían animales en tierra firme, debido
a la falta de oxígeno en la atmósfera, produciéndose la primera gran extinción,
por lo cual, las especies que abundaban en dicho periodo eran los peces y las
algas .
Se divide en Ordovícico Inferior o Temprano, Medio y Superior o Tardío.
Los océanos se llenaron de invertebrados de muchos tipos. También durante este
periodo evolucionaron los primeros peces y las plantas colonizaron la tierra por
primera vez. Pero los animales aún estaban en el agua.
Durante todo este tiempo, la vida en el planeta tierra se
desarrollaba única y exclusivamente en el mar.
CARACTERÍSTICAS DEL ORDOVÍCICO
• Nivel del mar: En este periodo el nivel del mar es considerado como el más alto que se haya visto
en la Tierra. Una prueba de ello fueron las rocas sedimentarias que se encontraron en dicho
periodo.
• Extinción: Este evento también es conocido como la extinción Ordovícico-Silúrica, y fue una de
las mayores extinciones que se llegaron a ver en toda la historia del planeta tierra. Sólo llegó a
sobrevivir un bajo porcentaje de la vida marina.
• Variación climática: El Ordovícico fue un periodo conocido por sus grandes variaciones con
respecto a las temperaturas. Ya que en un principio eran cálidas-tropicales, pero al finalizar dicho
periodo las temperaturas descendieron drásticamente llegando incluso a formar glaciaciones.
• Geología: La geología es una de las características que más llegó a cambiar durante este periodo.
Gran parte del mundo (incluidos los supercontinentes) se encontraban rodeados por agua o por
debajo del nivel del mar. Por otro lado, el supercontinente Gondwana empieza a experimentar
una fragmentación, y este fragmento es lo que conocemos hoy en día como China.
SILÚRICO
(hace 444 m.a. – hace 416 m.a.). Luego de la extinción, la vida en la tierra continúa
siendo vegetal y restringida a los ambientes palustres, pero en el mar ocurre una
repoblación de animales complejos como peces cartilaginosos y tiburones espinosos,
que dominaron las aguas calientes y abundantes a lo largo del ecuador. Al final del
Silúrico ocurrió otro evento de extinción masiva, aunque mucho menor al anterior,
conocido como evento Lau, debido al descenso de los niveles del agua del mar.
La vida siguió su expansión, aunque los animales más desarrollados seguían en los
mares. se formó un segundo super continente conocido como euramérica.
En la tierra, aparecieron las plantas vasculares. Con tejidos especiales para circular el agua y
otros materiales, estas plantas podían crecer más que las plantas no vasculares anteriores.
• Un periodo caracterizado por los grandes niveles del mar que poseía, lo que
supone una gran cantidad de restos marinos por todos los continentes, además, las plantas
terrestres hacen su aparición.
Dividiéndose en las épocas Llandovery, Wenlock, Ludlow y Prídoli.
CARACTERÍSTICAS DEL PERIODO SILÚRICO
• Vida terrestre: La vida en la tierra se extendió hasta el punto de poder dominar la superficie. Esto trajo un
cambio drástico en todas las especies, ya que de estos nuevos organismos terrestres provienen los animales
que conocemos hoy en día.
• Extinción: Se dio una extinción de pequeñas especies marinas que afectaron la cadena alimenticia
durante el comienzo y mediados del Periodo Silúrico. Uno de los organismos marinos que llegó a ser
afectado de gran manera fueron los trilobites, que llegaron a extinguirse casi en su totalidad. No obstante,
no todos corrieron la misma suerte, y en los mares empezaron a dominar especies como los corales y los
peces con mandíbula.
• Geología: Durante este periodo de tiempo, el supercontinente de Gondwana sigue posicionándose al sur del
planeta, mientras que Laurentia, Báltica y Siberia se encontraban posicionados al norte. Sin embargo, estos
últimos tres llegan a colisionar debido a su deriva continental, lo que llega a originar un supercontinente más
grande llamado Euramérica.
• Nivel del mar: En el Periodo Silúrico el nivel del mar sigue siendo bastante grande, y esto se debe al
derretimiento de los polos que una vez formaron glaciaciones (a finales del Periodo Ordovícico). El agua
llegaba incluso a cubrir la superficie de los supercontinentes, un fenómeno que fue nombrado como «mares
epicontinentales”.
DEVÓNICO
(hace 416 m.a. – hace 359 m.a.). En este período aparecen los peces óseos y los
grandes arrecifes de coral, predominan trilobites y amonitas, formas de vida paleozoica
ya extinta, pero populares. Las plantas con semilla se extienden por la tierra y
aparecen, al fin, los primeros anfibios, así como los primeros artrópodos terrestres.
Hacia el final del período ocurrió otra extinción importante, que afectó principalmente a
la vida marina.
En dicho periodo, la mayoría de las masas continentales formaban dos supercontinentes, estos
eran Gondwana y Laurussia, Gondwana contenía continentes que al día de hoy son
conocidos como América del Sur y África, mientras que Laurussia tenía en su estructura
continentes que al día de hoy son conocidos como América del Norte, Islas Británicas y
Escandinavia.
Fue en este periodo que aparecieron las primeras
plantas con semilla, lo que permitió un increíble
desarrollo de los vegetales en tierra firme.
aparecieron también los primeros anfibios, los
primeros tiburones y los artrópodos llegaron a la
superficie terrestre.
Fue durante este periodo que se formaron los más
importantes yacimientos de petróleo.
Todo ello fue posible gracias a las plantas terrestres. y además, sumando esto a la
llamada continentalización y elevación orogénica provocó que se fuera enfriando
el planeta
• Características principales del Devónico
• Este lapso permitió que se desarrollaran en la vida marina tiburones primitivos. Además, en los
peces surgieron las primeras aletas y estructura ósea.
• Se dio el surgimiento de los anfibios.
• Se mantienen los enormes arrecifes de corales, moluscos amnonites y braquiópodos.
• En la tierra, continúa el crecimiento y formación de bosques así como también de las especies y
familias de artrópodos. Sin embargo, todo esto ocasionó una extinción colosal, que afectó mucho
más a la vida acuática (debido a la sobrepoblación y el balance que la madre naturaleza siempre
establece).
• Existen grandes yacimientos nacientes en este período Devónico, como lo son combustibles
fósiles: el petróleo y el gas.
