Un análisis externo consiste en detectar y evaluar eventos y tendencias fuera del control de una empresa que podrían beneficiarla o perjudicarla. Se realiza para identificar oportunidades y amenazas y formular estrategias. Involucra definir fuerzas clave del entorno como económicas, sociales, tecnológicas y de la competencia, proveedores y clientes; determinar fuentes de información primaria y secundaria; recolectar e interpretar datos; y diseñar estrategias.