Léopold Sédar Senghor: De la négritude à la francophonie

Léopold Sédar Senghor

Introduction

Léopold Sédar Senghor est un homme de lettres issu à la fois de la culture africaine et occidentale. Il a parcouru de bout en bout l’ensemble du xxe siècle, portant avec lui les frasques d’une histoire chaotique où lui-même a joué un rôle de première importance. Contemporain des empires coloniaux, des guerres mondiales, de la décolonisation et de l’avènement de la mondialisation, il a su mener de front simultanément deux carrières, celle de fonctionnaire et d’homme politique et celle de poète et d’écrivain. Cependant, Senghor s’est toujours vu avant tout comme un poète, et c’est à travers son œuvre littéraire qu’il mène un combat contre le colonialisme et l’assimilation forcée des Africains à l’Empire français. Le mouvement négritude, qu’il élabore avec Aimé Césaire (1913-2008) à partir de 1934 pour la reconnaissance de l’identité noire et de la culture africaine, le pousse à emprunter la voie politique. Député du Sénégal sous domination française, puis ministre du général de Gaulle (homme d’État français, 1890-1970), Senghor symbolise la coopération entre la France et certaines de ses anciennes colonies africaines, ce que ses détracteurs lui reprocheront.

Élu cinq fois président du Sénégal indépendant, entre 1960 et 1980, il est l’artisan de la stabilité politique et économique de son pays malgré quelques heurts. Sa décision de se retirer volontairement du pouvoir en 1980 contribue à sa légende de grand chef d’État africain.

Toute sa vie durant, il sera un fervent défenseur de la langue française et militera pour qu’elle soit reconnue internationalement au travers de la francophonie, dont il est à l’origine. Léopold Sédar Senghor est un homme atypique qui a su imposer à son pays natal et à la communauté littéraire française sa vision d’une civilisation universelle basée sur le respect des différentes cultures.

Données clés

Naissance ? Le 9 octobre 1906 à Joal (Sénégal).

Mort ? Le 20 décembre 2001 à Verson (France).

Carrière ? Président de la république du Sénégal de 1960 à 1980.

Apports majeurs ?