Haïkus des 5 saisons: Variations japonaises sur le temps qui passe

En poésie des saisons, les références japonaises sont restées celles du rythme calendaire de la Chine ancienne, qui fut celui du Japon jusqu’en 1873. Les poètes du Pays du Soleil Levant ont simplement adapté à leur sensibilité et au déroulement réel des saisons de l’archipel, ce canevas antique mais toujours actuel. On ne s’étonnera donc pas de constater un décalage d’un mois environ entre les phénomènes naturels de l’archipel et le rituel saisonnier continental.

Ainsi, l’avènement du printemps (risshun) débute le 4 ou le 5 février, au moment de la nouvelle année lunaire fêtée autrefois comme en Chine. Un froid encore rigoureux n’empêche nullement l’apparition délicate des fleurs du prunier.

Puis vient la période des averses (usui), autour du 20 février. Neige et glace fondent, la température augmente un peu, les premiers signes de renouveau se manifestent timidement.

Au début de mars, soit le 5 ou 6 du mois, voici que commence le réveil des insectes (keichitsu), avec l’herbe nouvelle qui se met à pousser.

L’équinoxe de printemps (shunbun) marque, le 21 ou 22 mars, la fin de la période de froidure, avec les premiers papillons.

L’explosion des fleurs de cerisier, au commencement d’avril, correspond à une plus grande luminosité, d’où l’appellation de période pure et claire (seïmeï).

Vers le 20 avril débute la dernière partie de cette saison, celle des longues pluies (koku.u), avec la fin des gelées qui favorise le renouveau général des plantes.

C’est alors qu’un temps plus tiède provoque les floraisons et leurs parfums, une image universelle au moment où finit le cycle des émotions printanières.

Semailles (tanemaki)

Au Japon, la culture du riz implique trois actions distinctes et indissociables : la production de plants à repiquer, une mise en boue de la couche superficielle des rizières, et enfin le repiquage lui-même. Pour obtenir de jeunes plants à repiquer, les paysans préparent un semis de grains de riz gorgés d’eau salée ou prégermés dans une mince lame d’eau qui recouvre le lit de semences. Il s’agit des semailles (tanemaki), opération préalable au repiquage des jeunes plants qui auront poussé dans leur « nurserie ». On imagine l’importance de cette opération minutieuse, qui s’effectue généralement autour du 18e jour du troisième mois. Les récoltes futures dépendent en effet du soin avec lequel ce travail préliminaire aura été effectué : choix des semences, durée de leur séjour dans l’eau salée...

La sagesse populaire donnait autrefois des repères pour connaître le moment propice à la mise en place des semis. Le comportement des animaux, l’apparition de certaines plantes, le degré de fonte des neiges étaient des signes indiquant le meilleur moment pour commencer ce travail.

Le riz est le socle emblématique et séculaire sur lequel toute une société s’est construite. Durant des siècles, le riz a ainsi constitué la base du système fiscal et des activités économiques. Les différentes phases de sa production occupent donc dans l’imaginaire collectif une place très importante, imaginaire révélé par l’expression artistique ou littéraire, et naturellement en poésie.

Semer du riz jusqu’à ma mort

les yeux toujours levés

vers la même montagne

Taki Harushige

Humble sentier

jusqu’en haut des herbes

planter des grains de riz

Kobayashi Issa (1763~1827)

Au pied d’une montagne sainte

là est ma demeure

là je fais des semis pour le riz

Yamaguchi Mizuho

Semailles de riz

jusqu’aux limites de la voûte céleste

Le couchant s’enflamme

Ôno Rinka (1904~1984)

Son enfant sur le dos

elle prépare des semis

encore une réfugiée

Kurihara Gijindô

Ils viennent juste d’être plantés

les grains de riz

la boue en resplendit

Nishiyama Hakuun (1877~1944)

À ma dernière heure aussi

empêtré dans ma solitude

je ferai encore des semis pour le riz

Kasamatsu Hisako

Prunier (ume)

Depuis la plus haute antiquité, les poètes japonais utilisent le thème du prunier dans leurs poèmes en chinois (kanshi) car il devance en élégance les autres floraisons au début du printemps. La tradition littéraire garde le souvenir de