UNIVERSITE ABOUBEKR BELKAID
FACULTE DES SCIENCES DE LINGENIEUR
DEPARTEMENT DE GENIE CIVIL
SCIENCE DES MATERIAUX
DE CONSTRUCTION
Responsable: Dr. GHOMARI Fouad
LALUMINIUM.
La prsence d'aluminium dans l'environnement est naturelle et
anthropique. Laluminium est un mtal relativement jeune par
rapport des mtaux comme le fer et le cuivre.
L'aluminium est l'lment mtallique naturel le plus abondant de
l'corce terrestre dont il est le 3e lment constitutif le plus important,
il reprsente environ 8%. Il n'y est prsent que combin avec
l'oxygne, le silicium, le fluor ou autres lments. On le trouve sous
forme :
d'alumine Al2O3 (corindon Al2O3 , meri, rubis, saphir, meraude,
etc.),
ou hydrate (hydrargillite ou Gibbsite Al(OH)3 , boehmite
AlO(OH), diaspore AlO(OH) ).
La bauxite qui constitue le principal minerai contient de 40 60%
d'alumine (oxyde d'aluminium). De la famille des Latrites, la
Bauxite est une roche sdimentaire principalement compose
d'hydroxydes d'aluminium (Gibbsite, Boehmite, Diaspore), associs
des oxydes de fer et des impurets (Silice, Calcite). Elle
ressemble de l'argile dure mais qui ne fait pas de pte avec l'eau.
Principaux gisements.
En 2003, les pays producteurs de bauxite les plus importants
sont, en milliers de tonnes (kt), l'Australie (53000 kt), la Guine
(17000 kt), le Brsil (13000 kt), la Jamaque (12500 kt), la Chine
(9000 kt), la CEI (8000 kt) et l'Inde (8000 kt).
Minerais de bauxite.
Slovaquie
Australie Autriche
Sa couleur varie du blanc-jaune
au gris en passant par le rouge et
le brun, en fonction de sa teneur
en oxydes de fer et en impurets.
Dcouverte et dveloppement.
En 1821, un dnomm Blavier avait envoy au minralogiste et
ingnieur des Mines franais Pierre Berthier, professeur lcole des
Mines de Paris, un chantillon, pour analyse, d'un minerai trouv prs
des Baux de Provence (proche de Marseille en France), pour savoir si on
pouvait l'utiliser comme minerai de fer; auquel il donnera le nom de
bauxite. En 1827, le scientifique allemand Friedrich Whler obtient des
particules daluminium impur.
En 1854, en France, Henri Sainte-Claire Deville parvient
fabriquer, pour la premire fois de lhistoire, un petit lingot
daluminium dans un laboratoire de lcole normale suprieure
de Paris, o il occupe la chaire de chimie et met au point le
premier procd de fabrication industriel.
En 1886, Paul Hroult en France et Charles Martin Hall
aux tats-Unis dcouvrent, indpendamment, que
loxyde daluminium ou alumine se dissout dans la
cryolite et peut tre dcompos par lectrolyse pour
donner du mtal brut en fusion. En 1887, le chimiste
autrichien Karl Joseph Bayer fait breveter un procd de
transformation.
ELABORATION.
L'Aluminium est fabriqu en deux temps :
obtention de l'alumine l'tat pur,
obtention de l'aluminium partir de l'alumine.
Le minerai utilis est la bauxite rouge (hydrate double
d'aluminium, de fer, de silice et d'oxyde de titane). La bauxite est
constitue denviron 75 % dalumine hydrate (Al2O3 3H2O et
Al2O3 H2O). Le minerai est dabord concass et ensuite broy.
Bauxite broye
Exploitation en carrire ciel ouvert
Obtention de lalumine : Procd Bayer.
La bauxite calcine et broye est attaque la soude caustique
(NaOH) dans des autoclaves o sous l'action de la pression (30
atm) et de la temprature (200 240c) l'alumine co ntenue dans
la bauxite se transforme en une solution d'aluminate de sodium.
Al2O3.xH2O + 2NaOH ---> 2NaAlO2 + (x+1)H2O
Les autres composants (oxydes de fer et de silice) ou "boues
rouges" sont retirs par dcantation et filtration. Le fer prcipite
ainsi que le titanate de soude; la silice prcipite galement sous
forme de silico-aluminate de soude. Il reste un liquide clair qui est
compos d'une solution de soude contenant de l'aluminate de
sodium.
La solution d'aluminate de sodium obtenue est ensuite pompe
dans des dcomposeurs de 25 30 m de haut dans lesquels on
ajoute du trihydrate d'alumine pur trs fin, qui sert amorcer la
raction. Sous l'effet de l'agitation et du refroidissement graduels,
le trihydrate d'alumine en solution prcipite et forme dautres
cristaux. Ceux-ci sont ensuite spars de la solution de soude
caustique par sdimentation et filtration. La solution de soude
caustique est renvoye aux autoclaves pour tre rutilise.
2NaAlO2 + 4H2O ---> Al2O3.3H2O + 2NaOH
Lalumine Al2O3 est
dshydrate par chauffage
1100c en vue dliminer
leau combine chimiquement
(dans un four rotatif) et
devient une poudre blanche
qui titre 99%.
Obtention de laluminium.
Le procd le plus utilis est le procd "Hall-Hroult", du nom de
leurs inventeurs, l'amricain Charles Martin Hall et le franais
Paul Hroult. Il consiste dissoudre l'alumine calcine dans de la
cryolite (Na3AlF6, qui est un sel fondu, alumino fluorure de
sodium). Le courant de l'lectrolyse sert la fusion du mlange
entre 900 et 1000c.
L'alumine ne fondrait qu'au dessus de 2000c si ell e n'tait pas en
prsence de cryolithe et de fluorure de calcium.
Pour produire un kilo d'aluminium, il faut compter en moyenne
15 kWh.
Le four servant l'lectrolyse est un four en acier revtue de
briques rfractaires dont la cuve est en charbon agglomr
constituant la cathode sur laquelle se dpose l'aluminium fondu et
il y a un dgagement d'oxygne sur l'anode en coke de ptrole +
brai qui est oxyde.
Il faut compter l'quivalent de huit
tonnes de charbon pour produire une
tonne d'aluminium.
Les cuves sont entirement capotes
afin de capter les gaz qui s'chappent
du bain lors de l'lectrolyse (ces gaz
contiennent notamment du fluor) et de
les envoyer vers un dispositif
d'puration o le fluor est rcupr par
fixation sur de l'alumine.
2 Al2O3 + 3 C = 4 Al + 3 CO2
La combustion du carbone oblige remplacer rgulirement les
anodes.
intervalles rguliers, laluminium en fusion est siphonn dans
des poches de coule ou creusets et transfr dans des fours
dattente la fonderie.
L'aluminium obtenu est pur 99% et doit tre raffin pour
liminer les impurets (fer, silicium, zinc, titane, cuivre,...). On
emploie pour cela un procd lectrolytique propos par Betts
en 1905, mis au point par la socit ALCOA en 1922 et
perfectionn par le franais Robert Gadeau en 1933.
L'aluminium obtenu est pur 99,998%.
RENDEMENT DU PROCEDE.
La production d'une tonne d'aluminium demande 2 tonnes
d'alumine; chaque tonne d'alumine ncessitant 2,5 2,7t de
minerai, il faut donc 5 5,4t de bauxite pour obtenir
1t d'aluminium, soit un rendement d'environ 20%.
PROPRIETES.
Physico - chimiques.
l'aluminium est un excellent conducteur de chaleur et d'lectricit.
C'est un mtal blanc brillant, de densit 2,7 fondant 660c. Il est
assez mou et mallable. C'est entre 100 et 150c qu 'il se laisse le
mieux travailler, ce qui permet de confectionner avec facilit les
pices de profils les plus varies et trs compliques.
L'aluminium est pratiquement inaltrable l'air car il est recouvert
d'une fine couche protectrice d'alumine. L'eau distille, l'eau de
pluie, la vapeur d'eau n'ont aucune action sensible sur
l'aluminium. En revanche, l'eau de Mer l'attaque.
Les acides ont peu d'action sur l'aluminium de mme que l'eau
oxygne. Par contre, la soude en solution, le carbonate de
soude, le chlorure de magnsium et le chlorure de calcium
l'attaquent fortement.
Mcaniques.
La rsistance la rupture de l'aluminium est de l'ordre de 80 MPa
pour l'aluminium ordinaire et de 60 MPa pour l'aluminium extra-
pur. La duret de l'aluminium est accrue par la prsence
dimpurets (cuivre, nickel, argent, phosphore, etc.).
Le dfaut de l'aluminium est donc sa faible rsistance mcanique,
ce qui ne permet pas de l'utiliser pour la ralisation d'lments
porteurs dans la construction. Cependant, les qualits
mcaniques de l'aluminium sont fortement amliores lorsqu'on
lui ajoute du cuivre, du manganse et du magnsium pour se
prsenter sous forme d'alliages lgers.
Al. au microscope
LES ALLIAGES.
Bien que l'aluminium soit parfois utilis tel quel, on lui ajoute
gnralement de petites quantits d'autres mtaux pour obtenir
des alliages aux proprits particulires. L'aluminium produit est
utilis en grande partie (85 90 %) pour la fabrication d'alliages
(Alpax, Duralumin).
Certains lments d'alliage augmentent la rsistance mcanique
ou la rsistance la corrosion. D'autres amliorent l'aptitude
l'usinage, la mallabilit, la soudabilit et la rsistance aux
tempratures leves.
Des exemples :
- Les canettes d'aluminium sont faites d'un alliage renfermant du
magnsium et du manganse, qui leur procurent plus de
rsistance et plus de mallabilit,
- Laluminium augment de magnsium et de silicium a une
rsistance amliore la corrosion, ce qui en fait un matriau
apprci pour les portes et les cadres de fentres et pour les
bateaux de plaisance,
- Lajout de cuivre et de zinc laluminium produit des alliages
d'une rsistance mcanique remarquable. Lajout de chrome, de
manganse et de titane laluminium modifie la dimension des
grains du mtal.
Dans le domaine de larchitecture, qui exige des surfaces alliant
esthtique et rsistance la corrosion, on emploie des alliages
aluminium-magnsium-silicium.
UTILISATIONS.
L'aluminium est un excellent matriau d'emballage, en
raison de son innocuit, de son impermabilit et de son
opacit aux rayons ultraviolets. Il est surtout utilis dans
la fabrication de profils lamins : cornires, profils en U,
en double T, tubes de sections ronde ou rectangulaire.
Une grande quantit d'alliages d'aluminium est dpense la
fabrication de rivets et de boulons.
Dans le btiment, laluminium prsente de nombreux atouts en
termes de dveloppement durable :
- sa lgret permet dallger les structures,
- la rigidit et sa facilit de mise en forme permettent des
ralisations techniques performantes pour longtemps : profils
coupure thermique, fentres ou menuiseries durablement
tanches, garantissant une parfaite isolation thermique et
acoustique, intgration aux faades de chssis de panneaux
solaires pour la production dlectricit renouvelable, etc. ,
- sa rsistance la corrosion rduit les travaux de maintenance
et tend la dure de vie des constructions,
- ininflammable, non toxique au contact, non metteur de
poussire ni de vapeur, laluminium dans le btiment est un
matriau sain et sr.
Laluminium est 100% recyclable. Dans les secteurs du btiment
et du transport, le taux daluminium rcupr et recycl atteint
95%.
Du point de vue du dveloppement durable, le recyclage de
laluminium reprsente donc des avantages dcisifs :
- il permet une importante conomie de ressource,
- il nutilise que 5% de lnergie ncessaire la production
primaire,
- il met 95% de gaz effet de serre en moins.
