PA RTI E

La communication,

6 les médias
et les technologies
de l'information

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 CHAPITRE 18
Le média télévisuel
CE QU'IL FAUT SAVOIR
Malgré la concurrence de l'Internet et la fusion des différents canaux d'informations en un
seul « multimédia », la télévision continue de rester le « mass médium » de référence pour
la majorité des Français. Son influence est tour à tour recherchée (pour démocratiser la
culture, permettre l'accès à l'information…) et dénoncée (à cause de l'abrutissement que
provoquent certains programmes régressifs, de la propagande…).
La télévision occupe, dans le domaine de la communication, une place essentielle : elle a
contribué à changer le monde et les mentalités durant la seconde partie du xxe siècle pour
faire entrer l'humanité dans la planétarisation culturelle et réduire la Terre à la dimension
d'un « village cathodique » (Mac Luhan). Depuis ses premières émissions (dans les années
1950) jusqu'à aujourd'hui, la télévision a toujours développé ses programmes dans trois
directions : le divertissement, la culture et l'information.

Le divertissement télévisuel : récréation

ou abrutissement?
abrutissement ?
La mission récréative de la télévision populaire
La notion de divertissement est double. Elle renvoie d'un côté à la distraction, l'amuse-
ment, le récréatif ; de l'autre au détournement, à l'évitement. En bref, la télévision est à la
fois ce qui permet de s'évader (ce qui n'est pas un mal en soi) mais aussi ce qui détourne
des réalités essentielles pour s'égarer dans le superflu voire, et c'est plus grave, l'abject, le
vulgaire, le laid et le dégradant.
Le divertissement remonte aux origines de la télévision : longtemps les chaînes ont été
généralistes et le spectacle populaire (sportif, musical…) alternait avec des programmes
exigeants. Des émissions comme Au théâtre ce soir passaient en prime time dans les années
1970, alternativement avec les spectacles « bon enfant » des émissions de variétés (comme
celles de Maritie et Gilbert Carpentier).
Le développement de Canal + dans les années 1980 a inauguré une nouvelle télé, plus
jeune et « décapante », subversive même, avec des émissions inoubliables comme
Nulle part ailleurs. La télévision de qualité, intelligente et généraliste, a existé et existe
toujours : on repère dans la vaste grille de programmes des émissions populaires qui
respectent le spectateur (citons Le plus grand cabaret du monde, émission sans préten-
© 2012, Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés

tion culturelle qui ne vise qu'a « transporter » le spectacle de cabaret dans le salon des
téléspectateurs).

Le dévoiement du divertissement télévisuel :

la « téléréalité »
Le problème, c'est que, sur un plan quantitatif, le divertissement a pris une place pré-
pondérante (à travers le sport, les jeux ou les émissions racoleuses), reléguant dans les
marges ou à des horaires tardifs les émissions plus exigeantes ; sur un plan qualitatif, par
ailleurs, ces programmes se sont dégradés pour renvoyer au spectateur une image vile,
agressive, inepte, abjecte et régressive de lui-même : c'est la fameuse « téléréalité ». Elle

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 PARTIE 6 La communication, les médias et les techno logies de l'information
Ce qu'il faut savoir

s'est structurée autour de programmes comme Loft Story, L'île de la tentation, Koh-Lanta,
Fear Factor… L'intellectuel italien Umberto Eco estime que nous sommes passés, avec ces
émissions, d'une télévision « podium », dans laquelle passent les « meilleurs » (artistes,
politiques, sportifs) à une télévision « miroir » où le spectateur est invité à se regarder lui-
même. Le voyeurisme et l'exhibitionnisme y sont flattés jusqu'à l'indécence. Les candidats
sont humiliés et mis en scène dans des situations qui confinent au vulgaire et au pornogra-
phique. Les jeux, souvent à élimination, invitent à la trahison, aux coups tordus, aux asso-
ciations d'intérêt, en bref à l'individualisme forcené contre l'entraide et la solidarité. Là où
les grands artistes populaires de notre histoire ont su élever les « gens de peu » dans une
sublime dignité (Prévert pour la poésie, Vilar pour le théâtre…), la télévision de ces années
2000 les dégrade jusqu'à la nausée.

La tyrannie de l'audience et le cynisme

des concepteurs
Les producteurs de ces émissions sont souvent d'indignes cyniques prêts à toutes les com-
promissions morales pour flatter la vulgarité et sacrifier la dignité sur l'autel de l'audience.
Le PDG de TF1 de 1988 à 2007, Patrick Lelay, livrait ainsi sa conception de la télévision
aux journalistes venus l'interviewer : Ce que nous vendons à Coca-Cola, c'est du temps de
cerveau humain disponible. »
L'absence de visée morale est ici assumée, décomplexée. Le spectateur est perçu
comme un imbécile dont le cerveau doit être nettoyé pour « optimiser » la force du
message publicitaire. Le divertissement ne sert que d'excipient à la publicité et aux
intérêts mercantiles.

La télévision peut-elle jouer un rôle culturel ?

L'ambition culturelle de la télévision
La démocratisation de la culture a toujours été la grande ambition des médias de
masse. La télévision devait permettre de faire entrer la culture dans tous les foyers.
Puisque le peuple ne pouvait aller à la culture, c'est donc la culture qui allait pouvoir
aller au peuple. La télévision se donnait pour mission de proposer à ceux qui n'y ont
pas accès des programmes artistiques ou des documentaires susceptibles d'enrichir les
individus. D'une certaine manière, la télévision a réussi son pari. Il existe, pour ceux
qui le désirent, une vraie diversité de programmes culturels. Ils sont souvent d'une
grande qualité et les moyens techniques ont extraordinairement progressé pour trans-
mettre le savoir. La télévision transmet la culture, c'est un fait. Mais parvient-elle à la
démocratiser ?

La loi du double cumul

Certains sociologues ont fait le constat d'une incapacité du média télévisuel à la démo-
cratisation du savoir. Ils estiment que la télévision crée une « loi du double cumul »,
en ce sens qu'elle permet de cultiver ceux qui le sont déjà tout en abrutissant ceux qui
ont un faible capital culturel. Ceux qui ont déjà du capital culturel utilisent la télévi-
sion comme un vecteur supplémentaire, un outil de plus pour accéder au savoir. C'est
parce qu'ils en ont déjà qu'ils vont en cumuler encore grâce à la télévision. Ceux qui
ont un faible niveau culturel sont tendanciellement captés par le divertissement. Cela

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 18. Le média télévisuel

augmente leur handicap culturel en les empêchant de s'intéresser aux programmes plus
ambitieux. La télévision contribue à creuser les écarts dans la société. Il y a 2 cm entre
les touches de TF1 et d'Arte sur la télécommande, mais ces 2 cm, si facilement franchis-
sables dans les faits, représentent un univers entre les deux catégories de spectateurs.
Les parts d'audience de TF1 et d'Arte montrent les inégalités de classes. TF1 est un média
de masse ; Arte est un média d'élites.

La télévision thématique au service

des ghettos culturels
Le sociologue Dominique Wolton estime que la télévision généraliste pouvait jouer un
rôle de démocratisation. Aujourd'hui, on a une télévision thématique qui intéresse les
plus cultivés et rebute ceux qui ne se sentent pas (souvent à tort) avoir les moyens de
la regarder. La télévision devait être un outil démocratique et elle amplifie la fracture
sociale.
Wolton pense que la télévision reflète les clivages de la société. Des télévisions théma-
tiques et communautaires ont pris le pas sur la télévision généraliste. L'apparition des
« télévisions bouquets » en est le symptôme : on choisit en fonction d'une culture préexis-
tante. Cela ne permet plus de découvrir des choses qu'on ne connaît pas. C'est la télévision
du chacun chez soi, pour soi.

L'information
L'information télévisuelle reste, aux heures de repas (13 heures et 20 heures), le grand
rendez-vous des Français. Même si les parts d'audience sont régulièrement grignotées par
Internet ou les networks (LCI, I-Télé, Euronews, France 24…), ces grand-messes de l'info
restent des moments forts qui captent des millions de téléspectateurs. Pareille audience
impose des responsabilités éditoriales. Pourtant, le JT (journal télévisé) continue de susci-
ter la critique.

Le quatrième pouvoir
C'est ainsi que, très tôt, a été désignée l'information télévisuelle. Son influence en fait un
contrepouvoir extraordinaire mais aussi un outil de propagande efficace.
La liberté d'expression est au fondement de la démocratie et les médias, du moins dans
notre pays, sont libres. Le pluralisme de l'information reste une réalité : on peut chan-
ger de chaîne si la ligne éditoriale ne convient pas. Par ailleurs, les médias sont devenus
omniprésents. Ils sont partout, ils savent tout, ils voient tout et ils montrent tout. Pareille
omniscience est assez saine pour la démocratie et la liberté. Les médias exercent une sorte
de contrôle démocratique à travers la transparence qu'ils imposent. Ils alertent régulière-
ment l'opinion internationale et font pression sur les décideurs. Quand éclate un conflit,
une catastrophe, ils poussent à l'action. On ne peut pas dire « on ne savait pas », puisque
les médias, eux, y sont…

La loi de proximité
Comme les autres médias, la télévision hiérarchise les événements qui l'intéressent
en décidant de ce qui est, ou non, important. Or, plus que dans la presse écrite, l'im-
portance d'un événement télévisuel est dictée par des enjeux mercantiles. « Il faut
diviser le nombre de morts par la distance en kilomètres entre le lieu de l'événement

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 PARTIE 6 La communication, les médias et les techno logies de l'information
Ce qu'il faut savoir

et le siège du journal pour trouver la taille de l'article finalement publié », écrit Miguel
Benasayag. C'est ce qu'on appelle la loi de proximité. La télévision mesure l'impor-
tance des événements en fonction d'impératifs d'audience : c'est pour cette raison que
les événements sportifs font plus souvent la une des JT de 20 heures que la situation
internationale.

L'information spectacle
L'information spectacle, ensuite, suscite de récurrentes critiques. Ce qui compte, ce
n'est plus l'analyse des faits, mais l'émotion qui entoure les drames. Les informations
devraient récapituler les faits et analyser ensuite, c'est-à-dire mettre en perspective des
faits dans une problématique plus globale. L'analyse renvoie au domaine de l'intellect,
de la raison, alors que se contenter des faits, c'est souvent rester dans le domaine de
l'affect, de l'émotion. Le fait divers est surexploité, monté en épingle, utilisé à des fins
de dramatisation pour « doper » l'audience. Les sujets s'enchaînent rapidement (parfois
quinze dans un JT) pour ne pas ennuyer (croit-on) le spectateur (tant on craint qu'il ne
« zappe »). Autre travers de cette « info spectacle » : la « starisation ». Pour exister poli-
tiquement, il faut être une « bête médiatique ». Ce n'est plus la compétence qui fait la
valeur des politiciens mais leur capacité à se « vedettariser ». On transforme l'informa-
tion en spectacle. Pour que l'information politique passe, il faut qu'elle soit attrayante,
divertissante, vendable. Les hommes politiques préfèrent passer dans les émissions de
divertissement que dans les émissions politiques, et la télévision veut bien recevoir les
hommes politiques s'ils ne parlent pas de politique (comme dans l'émission Vivement
Dimanche de Michel Drucker).

GRAND ANGLE
3 heures et 46 minutes. Chaque Français équipé d'au moins un téléviseur a
regardé la télévision en moyenne 3 heures et 46 minutes par jour en janvier
2007. Les chiffres sont en hausse permanente, surtout chez les enfants de 4 à
10 ans…
7 euros. C'est en moyenne ce que coûte une publicité de trente secondes pour
un annonceur par tranche de mille spectateurs.
30 % de part de marché. C'est la place qu'occupe TF1 dans le paysage télévisuel
français. La chaîne détenue par le groupe Bouygues se place du fait de son
chiffre d'affaires comme le vingt-deuxième groupe de communication au
niveau mondial.
Jean-Pierre Pernaut. Le présentateur du journal de 13 heures de TF1
expliquait à l'hebdomadaire Télérama du 9 décembre 1998 : « Le 13 heures
est le journal des Français, qui s'adresse en priorité aux Français et qui
donne de l'information en priorité française. Vous voulez des nouvelles sur
le Venezuela ? Regardez la chaîne vénézuélienne. Sur le Soudan ? Regardez
les chaînes africaines. Le journal de 13 heures de TF1, c'est le journal des
Français.»
4 %. C'est à peu près le taux d'audience que réalise Arte en moyenne chaque
année. La chaîne franco-allemande, créée en 1992, peine à passer les 1 % en
Allemagne…

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 18. Le média télévisuel

Zoom Patrick Lelay et le « temps de cerveau disponible » …

Dans un ouvrage intitulé Les Dirigeants face au changement publié en 2004 (Éditions
du huitième jour), le PDG de TF1 de l'époque, Patrick Le Lay, livrait sa conception
de la télévision aux journalistes venus l'interviewer. Ses propos ont retenti comme
une bombe dans le paysage audiovisuel. Le dirigeant de la première chaîne du pays
(en termes d'audience) manifestait un tel cynisme, une telle absence de perspective
morale, un mercantilisme à ce point décomplexé que le monde médiatique et
culturel en a été secoué de toutes parts. Extrait : « Il y a beaucoup de façons de parler
de la télévision. Mais dans une perspective business, soyons réalistes : à la base, le
métier de TF1, c'est d'aider Coca-Cola, par exemple, à vendre son produit […]. Or pour
qu'un message publicitaire soit perçu, il faut que le cerveau du téléspectateur soit
disponible. Nos émissions ont pour vocation de le rendre disponible : c'est-à-dire
de le divertir, de le détendre pour le préparer entre deux messages. Ce que nous
vendons à Coca-Cola, c'est du temps de cerveau humain disponible.»
Ainsi donc, selon Patrick Le Lay, TF1 n'aurait d'autre fonction, d'autre objectif que
de préparer le cerveau des spectateurs à accueillir les messages distillés par les
annonceurs… En bref la chaîne du groupe Bouygues s'assimilerait à un simple outil
commercial dont les programmes, élaborés pour plaire au plus grand nombre,
ne serviraient qu'à vendre de la publicité. Quoi de plus normal, après tout, pour
une chaîne commerciale ? Comme n'importe quelle entreprise, l'objectif principal
de Le Lay reste le profit. Au nom de quoi TF1 échapperait à cette nécessité ? Les
annonceurs ne payent que si les spectateurs sont nombreux (le fort taux d'audimat)
et réceptifs (ayant le « cerveau disponible »). Pour ce faire les recettes sont connues,
les programmes peuvent tendre vers : le populisme (l'info-spectacle et racoleuse du
Droit de Savoir ou le journal de 13 heures), le régressif (Bigdil), la vulgarité (L'île de
la tentation) ou le voyeurisme (Star Academy). Les émissions ne sont pas conçues
pour élever les spectateurs, les aider à progresser : il s'agit au contraire de les
attirer par le bas en jouant sur la facilité, la grossièreté ou la trivialité. Le fidèle de
TF1 doit rester captivé (ne pas zapper) et abandonner son esprit critique (se rendre
cérébralement « disponible » pour les annonceurs).
Pareils propos ne manquent pas de soulever quelques questions. Une chaîne de
télévision est-elle vraiment une entreprise comme une autre ? Un programme
peut-il pleinement s'assimiler à un produit commercial ? Même privatisée, la
première chaîne de France n'a-t-elle pas vocation à propager la culture ? L'audience
de TF1 n'impose-t-elle pas des responsabilités aux dirigeants ? Les risques de
propagande et de manipulation entraînés par un vecteur de communication aussi
puissant imposent sûrement qu'on s'attarde sur ces interrogations…

S'ENTRAÎNER
Sujets des annales
Sujet 1. Éducateur spécialisé, Centre
Le « zapping » vous paraît-il être devenu un mode de comportement caractéristique de la
vie quotidienne ?
Vous réfléchirez à ce problème à partir de votre expérience et de la connaissance acquise
à travers livres, films, etc., en ne vous limitant pas à la seule utilisation du « zapping »
télévisuel.

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 PARTIE 6 La communication, les médias et les techno logies de l'information
S’entraîner

Sujet 2. Examen de niveau, Midi-Pyrénées

« Pourquoi cette émission [Les 100 plus gros fous rires] a-t-elle remporté un tel succès et
pourquoi Envoyé spécial, diffusé la veille, n'a-t-il pas, comme on dit, rencontré son public ?»
Isabelle-Morini Bosc, TV magazine, octobre 2003.
En vous inspirant des réflexions contenues dans cette citation et en vous reportant à
votre expérience personnelle, dites, dans un développement organisé de quarante à cin-
quante lignes, comment vous jugez la télévision en tant que moyen d'expression et de
communication.

Exemples de sujets pour vous entraîner…

« De la photographie au cinéma puis à l'écran vidéo, l'image connaît de nos jours une
diffusion jamais égalée : bon marché, séduisante, parfois intrusive, elle est soupçonnée
de bien des maux. L'image serait-elle devenue insignifiante à force de banalité ? Ou, au
contraire, serait-elle trop envahissante et, à ce titre, dangereuse ?» Nicolas Journet,
Sciences humaines, hors-série no 43. Vous exprimerez votre point de vue à ce sujet en vous
appuyant sur des exemples. Examen de niveau, Centre.
« Le poids des mots, le choc des photos », telle est la devise d'un célèbre hebdomadaire
français spécialisé dans le reportage. La diffusion récente, sur toutes les chaînes de télé-
vision du monde, de la mort en direct d'un jeune Palestinien mitraillé à côté de son père
a suscité partout une violente émotion et ravivé le déchaînement de la violence. Quelle
responsabilité les médias vous semblent-ils avoir dans la diffusion de l'information à
chaud ? Faut-il réglementer ? Vous illustrerez votre analyse d'arguments précis et
d'exemples variés, sans vous limiter à la presse télévision. Assistant de service social, Haute
Normandie.
« Les médias ont pris une telle importance qu'ils procurent l'illusion non pas qu'ils écrivent
l'histoire, mais, littéralement, qu'ils la fabriquent ». Que pensez-vous de ce jugement de
Benjamin Stora ? Examen de niveau, Midi-Pyrénées.
« La morale est incompatible avec la pratique politique de haut niveau. Pour atteindre le
sommet, il ne faut pas faire de sentiment et il faut être capable d'appuyer sur la gâchette
contre quiconque vous fait de l'ombre. Au stade où nous en sommes, non seulement il
n'y a plus de morale – mais ça fait bien longtemps –, mais il n'y a plus non plus de dessein
politique au sens gaullien du terme : le pouvoir pour faire quoi ? Dans la campagne élec-
torale qui s'ouvre, cette question sera très subalterne. Elle est à mettre en lien avec le
poids grandissant de l'image sur le contenu. La politique est évacuée au profit du savoir-
faire médiatique. Aujourd'hui, tout homme – ou femme – qui veut arriver au sommet est
obligé de mettre au cœur de sa stratégie politique la manière dont l'opinion le perçoit
avant ce qu'il a à dire.» Patrick Rotman, Image et politique, Télérama, 18 octobre 2006.
Qu'en pensez-vous ? Travail social, Pays de la Loire.

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 18. Le média télévisuel

CORRIGÉS
Corrigé sujet 1
En passant de la société industrielle à la société informationnelle, nous sommes entrés dans
l'ère de l'information tous azimuts. Multiplication des supports, développement des médias :
tout concourt à submerger l'individu d'images et de sons. L'attitude caractéristique devient
dès lors le zapping, cette propension aujourd'hui généralisée à passer sans cesse d'une chaîne
à l'autre sans prendre le temps de s'arrêter sur une seule. Ce comportement, jusqu'à pré-
sent propre au spectateur de télévision, semble s'étendre à l'ensemble des activités de la
vie sociale et gangrener nos manières de vivre au-delà du champ médiatique. Que penser
de cette attitude ? Faut-il louer son caractère démocratique et libératoire ou au contraire la
condamner comme une forme d'inconstance ? Que révèle-t-elle, au juste, de notre société ?
Zapper, nous l'avons dit, c'est changer sans cesse sans attendre de développements,
sans approfondir quoi que ce soit. Ce comportement est avant tout symptomatique des
maniaques de la télécommande. D'aucuns ont d'ailleurs vu dans ce geste l'expression de
la liberté du spectateur. Désormais le zapping sanctionne un programme jugé mauvais ou
ennuyeux. La télécommande n'est-elle pas la bête noire des concepteurs de programmes ?
Ces derniers développent leurs émissions en intégrant la possibilité que le spectateur
s'échappe. Pour le retenir, il faut trouver des stratagèmes de plus en plus élaborés.
Car le zapping n'est pas, loin s'en faut, le seul fait des téléspectateurs : il est aussi, et peut-
être surtout, celui de la télévision elle-même. Car à privilégier le slogan (court et choc)
aux dépens de l'analyse, le « coq-à-l'âne » (environ quinze sujets disparates traités dans un
journal télévisé de trente minutes) contre le développement approfondi et organisé, on
peut dire que la télévision a mis en place une forme de zapping intégré. Les programma-
teurs soucieux de l'audimat ont pris le parti du court et du varié.
Il n'est pas étonnant que ce schéma s'étende à l'organisation des images, plus proches du
clip que du plan-séquence. L'image doit être éphémère, s'évanouir aussitôt apparue pour
laisser place à d'autres images. Le cinéma est désormais conçu sur ce rythme syncopé où
le stroboscopique dénué de sens se substitue au long plan statique de l'analyse psycho-
logique du cinéma d'antan. Il faut faire vite, court, émotif, sensationnel pour ne pas lasser
un spectateur dont on postule qu'il s'ennuiera devant un long plan fixe.
Ce règne de l'instant, voire de l'instantané, trouve son apogée dans la mode et ses chan-
gements qui en fondent la seule permanence. Pour être « in », il faut sacrifier à la tyrannie
d'une vogue qui impose son despotisme de l'éphémère. Or la personnalité d'un être se
mesure à sa constance et sa stabilité : tout ce que la mode ne peut supporter puisque la
seule forme de constance qu'elle propose reste la permanence du changement. On zappe
donc ses vêtements, sa musique, ses centres d'intérêt dès que la mode change, c'est-à-dire
tout le temps : on n'a pas de goût mais un style, fût-il fugace et par là impersonnel.
Pour mieux révéler la pandémie du zapping, on pourrait encore évoquer la politique, et
cette parodie de l'alternance qu'elle met en scène à chaque élection. L'électeur devient
zappeur, toujours insatisfait et prompt à changer de camp. Mais quelles motivations au
juste gouvernent ce type de comportement ?
Dans une société du zapping, l'idéologie dominante se caractérise par le « digest » : ce qu'il
faut savoir mais rapidement et surtout sans effort. Le superficiel se substitue dès lors à
l'essentiel et l'approfondissement est ressenti comme une perte de temps… voire d'argent.
Car dans la société de consommation, du jetable, approfondir, s'attarder, réfléchir, déve-
lopper, c'est s'adonner à des activités improductives. Quand le seul critère de bien-être
d'une société se mesure à l'aune d'un indice de croissance, ne pas sacrifier au joug du tout-
consommation devient une attitude anticitoyenne.
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 les techno logies de l'information
Corrigés.
Corrigés

On mange vite, on regarde vite, on écoute vite : la société de consommation commande

de prendre vite et de jeter pour renouveler les stocks. On n'attend même plus d'être
lassé pour changer : on change pour changer. Le zappeur n'est dès lors pas celui qui, tel
Montaigne dans sa tour, butinait de livre en livre pour trouver l'idée, le mot, l'aphorisme
qui le ferait réfléchir, mais un individu uniquement occupé à zapper. Il ne zappe pas pour

thèmesetsanitaires
rechercher quelque chose comme on pourrait a priori le croire. Il utilise le verbe « zapper »
de manière intransitive : il consomme de l'image, du vêtement, de la musique et en change
en permanence pour la seule fin d'en consommer à nouveau…
Repérable dans divers secteurs de la vie sociale, le zapping semble l'attitude caractéris-

les médias
tique du consommateur moderne soucieux de changer pour consommer. Le manque de
sens, de finalité de notre société peut expliquer cette vacuité du zapping à laquelle toute

PARTIE 1 Grands
une frange de la jeunesse semble aujourd'hui sacrifier. N'est-il pas temps de réintégrer de

PARTIE 6 La communication,
la stabilité dans un monde qui semble avoir perdu toutes ses boussoles pour se diriger ?

Corrigé sujet 2
Cette citation, extraite d'un magazine populaire d'information sur les programmes télé-
visés, tente de comprendre l'étonnant succès d'une émission de divertissement. Dans le
même temps, l'auteur de cet article pointe la difficulté d'un magazine d'information exi-
geant à faire de l'audience. Ce hiatus n'est pas une surprise et les dirigeants de chaîne
savent qu'un programme de détente grand public aura plus de chances de séduire les
spectateurs qu'une émission difficile sur un sujet austère. Le problème se situe à un autre
niveau : la place de plus en plus importante accordée aux divertissements et l'évolution
inquiétante du contenu de ces programmes.
Malgré les injonctions du Conseil supérieur de l'audiovisuel et les missions qui normale-
ment incombent au service public, il faut en convenir : la télévision fait désormais la part
belle aux programmes faciles, aux jeux idiots, aux émissions people et à une kyrielle de rea-
lity shows. Cette place prépondérante accordée aux programmes grand public a rejeté aux
heures les plus tardives les contenus culturels. Les télévisions généralistes ont décidé de
complaire au plus grand nombre pendant que les chaînes thématiques hyperspécialisées
s'adressent à une minorité cultivée de happy few. La télévision, de ce point de vue, paraît
conforter les écarts sociaux qui existent déjà dans la société. Elle ne joue plus aucun rôle
de démocratisation culturelle. Entre la télévision « poubelle » (la fameuse trash TV des
Américains) et la télévision élitaire (Arte par exemple), le fossé se creuse dangereusement.
Il faut d'ailleurs s'inquiéter du contenu toujours plus crapuleux, ignoble et dégradant de
ces émissions. Nous n'en sommes plus aux « variétés » sympathiques qui égayaient gen-
timent les Français : désormais les programmes doivent s'inscrire dans la réalité et parler
des « gens », autrement dit de monsieur Tout-le-monde, sans la moindre décence ni la plus
petite once de pudeur. Nous sommes passés, comme l'a fort justement écrit Umberto Eco,
d'une télévision « podium » qui invite les meilleurs (artistes, intellectuels, politiques…) sur
les plateaux à une télévision « miroir » dans laquelle chacun d'entre nous est amené à se
reconnaître. Aujourd'hui, il suffit de passer à la télévision pour devenir une star (forcément
« jetable »). N'importe quel quidam peut trouver ce « quart d'heure de célébrité » dont
parlait Andy Warhol. La téléréalité invite en effet les « petites gens » à déballer leur inti-
mité devant des cohortes de spectateurs qui leur ressemblent. Cette télévision construit
ici une double perversion, qui incite à l'exhibitionnisme le plus indécent tout en suscitant
un voyeurisme exacerbé.
Au bout du compte, on le voit, l'évolution de la télévision a de quoi inquiéter. Peut-être les
« gens » dont parle l'article ont-ils besoin de rire, de se détendre, de trouver de l'oxygène
dans un monde « asphyxiant ». Cependant ce nécessaire dérivatif ne saurait se trouver
dans une télévision abjecte et indigne.
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