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Cameroun

Géographie, climat et population

Le Cameroun est situé en Afrique centrale. Il s’étend entre 2° et 13° de latitude nord
et entre 8° et 13° de longitude est. Il couvre une superficie de 475 440 km2 entre le lac
Tchad au nord et l’océan Atlantique au sud. La superficie cultivée (terres arables et
cultures permanentes) est de 7.16 millions d’hectares (tableau 1). Le relief est dans son
ensemble contrasté avec:
• des régions de hautes terres que sont les Mandara au nord, le plateau de
l’Adamaoua au centre, et les hauts plateaux à l’ouest qui se prolongent vers
le sud-ouest jusqu’à l’océan Atlantique par une chaîne montagneuse dont le
principal sommet est le mont Cameroun (4 070 m);
• des plaines, dont les principales sont les plaines côtières, la plaine du Tchad, la
plaine du Diamaré et les cuvettes de la Benoué.

TABLEAU 1
Caractéristiques du pays et population
Superficies physiques
Superficie du pays 2002 47 544 000 ha
Superficie cultivée (terres arables et cultures permanentes) 2002 7 160 000 ha
• en % de la superficie totale du pays 2002 15 %
• terres arables (cultures temporaires + prairies et jachères temp.) 2002 5 960 000 ha
• cultures permanentes 2002 1 200 000 ha
Population
Population totale 2004 16 296 000 habitants
• dont rurale 2004 48 %
Densité de population 2004 34 habitants/km2
Population active 2004 6 807 000 habitants
• en % de la population totale 2004 42 %
• féminine 2004 39 %
• masculine 2004 61 %
Population active dans le secteur agricole 2004 3 728 000 habitants
• en % de la population active 2004 55 %
• féminine 2004 45 %
• masculine 2004 55 %
Économie et développement
Produit intérieur brut (PIB) 2003 12 400 millions de $EU/an
• valeur ajoutée du secteur agricole (% du PIB) 2003 44.5 %
• PIB par habitant 2003 761 $EU/an
Indice de développement humain (plus élevé = 1) 2002 0.501
Accès aux sources améliorées d’eau potable
Population totale 2002 63 %
Population urbaine 2002 84 %
Population rurale 2002 41 %
2 L’irrigation en Afrique en chiffres – Enquête AQUASTAT 2005

On peut distinguer cinq grandes zones agro-écologiques du nord au sud du pays:

• la zone soudano-sahélienne ou zone I;
• la zone des hautes savanes guinéennes ou zone II;
• la zone des hauts plateaux de l’ouest ou zone III;
• la zone de forêt humide à pluviométrie mono modale ou zone IV;
• la zone forestière à pluviométrie bimodale ou zone V.
À l’intérieur de chaque zone agro-écologique on rencontre plusieurs systèmes de
culture qui sont en fait des variantes des deux grands systèmes suivants:
• Le système irrigué subdivisé en deux sous-systèmes: le sous-système irrigué
traditionnel et le sous-système irrigué intensif de subvention et d’aspersion.
• Le système pluvial est subdivisé en trois sous-systèmes: le sous-système
extensif ou itinérant, le sous- système pluvial semi−extensif et le sous-système
pluvial intensif
Le Cameroun se divise en trois grandes zones climatiques:
• La zone soudano−sahélienne s’étend au-delà de 10° de latitude nord. Elle se
caractérise par une saison sèche de sept à neuf mois, et des précipitations peu
abondantes variant de 900 à 300 mm/an du sud vers le nord. La végétation
est aussi variée que le relief et le climat, elle passe de la forêt équatoriale (qui
couvre 40 pour cent du pays) au sud à la savane puis à la steppe au nord. La
température moyenne annuelle dépasse 28°C dans l’extrême nord, décline
assez régulièrement jusqu’à l’Adamaoua, exception faite des monts Mandara
plus frais, et de la zone de Garoua au contraire plus chaude.
• La zone soudanienne s’étend du 7° au 10° de latitude nord. La saison sèche
dure ici de cinq à six mois. On y observe une température moyenne de 22°C,
et 1 000 mm de pluie tombent durant l’année.
• La zone équatoriale s’étend de 2° à 6° de latitude nord et se caractérise par des
précipitations abondantes atteignant une moyenne annuelle de 2 000 mm. La
température moyenne se situe autour de 25°C.
Le Cameroun est abondamment arrosé. La hauteur moyenne annuelle de pluie des
10 dernières années a été d’environ 1 600 mm, mais elle est irrégulière sur l’ensemble du
pays. Dans le nord, les minima de température se rencontrent en décembre−janvier et
les maxima en mars−avril. Au sud, les minima (très relatifs) sont en juillet−septembre.
L’évapotranspiration potentielle varie entre 2 200 mm/an dans l’extrême nord et
1 200 mm/an dans la partie sud du pays.
Un déficit hydrique global existe sur la quasi-totalité de la région située au nord
de l’Adamaoua, le sud étant au contraire excédentaire sur l’ensemble de l’année. En
revanche, un examen du niveau mensuel montre que toutes les régions peuvent être
victimes de déficits saisonniers durant deux ou trois mois. La sécheresse chronique qui
sévit de sept à neuf mois par an dans le nord et l’extrême nord, et la surabondance d’eau,
au contraire, pendant la saison de pluies, qui caractérise le sud du pays constituent les
principales limites climatiques à la production agricole.
La population s’élève à environ 16.3 millions d’habitants (2004), dont 48 pour cent
de ruraux, et la croissance démographique atteint 2.1 pour cent (tableau 1). La densité
moyenne de la population est de 34 habitants/km2: elle varie entre moins de 5 habitants/
km2 pour les provinces de l’est et du sud et plus de 200 habitants/km2 pour la province
de l’ouest et certains départements de la province de l’extrême nord. Cette population
est jeune puisque 49 pour cent des habitants ont moins de 18 ans. Entre 1983 et 2000,
40 pour cent de la population vivaient en dessous du seuil de pauvreté (fixé à 1 dollar
EU/jour par habitant). En 2002, 41 pour cent de la population rurale et 84 pour cent
de la population urbaine avaient accès à l’eau potable. L’espérance de vie à la naissance
est de 47 ans et la prévalence du VIH/SIDA (15-49 ans) atteint presque 12 pour cent.
Enfin, entre 1996 et 2002, 74 pour cent des enfants étaient inscrits en primaire (taux
net), alors que 71 pour cent des adultes étaient alphabétisés.
Cameroun 3

Économie, agriculture et sécurité alimentaire

À la fin des années 1980, une grave crise économique, due à la baisse des prix
mondiaux et de la production de pétrole, a frappé le pays entraînant une forte récession
économique, une augmentation de la pauvreté et une diminution de la scolarisation des
filles. L’État a alors entrepris de vastes réformes structurelles, tendant à la libéralisation
et à la privatisation de l’économie. À partir de 1994-1995, la détérioration de la situation
économique s’est enrayée et le pays a repris sa croissance. Le PIB en 2003 s’élevait
à 12.4 milliards de dollars EU dont 44.5 pour cent provenaient de la valeur ajoutée
dans le secteur agricole (tableau 1). L’agriculture occupe 55 pour cent de la population
active.
L’agriculture camerounaise compte une quinzaine de systèmes de productions
différents pouvant eux-mêmes se décomposer en sous-systèmes, qui sont des variantes
de deux grands systèmes:
• Le système pluvial qui peut-être extensif (ou itinérant), semi−extensif ou
intensif itinérant.
• Le système irrigué intensif ou traditionnel:
- Système intensif: il est caractérisé par la maîtrise totale de l’eau d’irrigation,
la pratique de plusieurs cycles culturaux et des rendements élevés; il se
réalise par submersion dans les grands périmètres rizicoles aménagés en
casiers dans les provinces de l’extrême nord (SEMRY), du nord (Lagdo)
et du nord-ouest (UNVDA) ou par aspersion dans les bananeraies
industrielles de la province du sud-ouest.
- Système traditionnel: il s’agit d’une irrigation d’appoint destinée à
compenser un éventuel déficit hydrique passager. Applicable partout, elle
utilise les petites motopompes, les déviations de ruisseaux, ou les mares
d‘eau. On la pratique pour les cultures maraîchères et les vergers. Dans
le système irrigué traditionnel amélioré, un deuxième cycle de culture est
réalisé en saison sèche.
D’une manière générale, le Cameroun jouit de l’autosuffisance alimentaire, mais
cette autosuffisance demeure précaire. Environ 28 pour cent des Camerounais vivent
en situation d’insécurité alimentaire et trois des dix provinces que compte le pays, à
savoir l’extrême nord (25 pour cent de taux d’autosuffisance alimentaire), le littoral
(56 pour cent), et le nord (83 pour cent), sont déficitaires sur le plan alimentaire.
Les difficultés de transfert des productions entre les zones productives et les zones
déficitaires et la pauvreté sont à l’origine de cette insécurité. D’importantes quantités
de produits de minoterie de poissons, de lait, de liqueurs et de vins sont importées
des pays de l’OCDE et de certains pays d’Afrique. Le Cameroun est actuellement le
plus grand fournisseur de produits vivriers et maraîchers de la sous−région d’Afrique
centrale. Les exportations de produits agricoles partent vers les pays voisins (viande,
fruits et légumes), ou vers l’Europe et l’Amérique du Nord (banane douce, haricot vert
et ananas).

Ressources en eau et utilisation de l’eau

Ressources en eau
Le réseau hydrographique de bassins fluviaux est constitué par:
• le Logone et ses affluents, qui drainent l’extrême nord vers le lac Tchad,
couvrant 11 pour cent du pays;
• la Benoué et ses affluents (le Faro, le Mandara, l’Alantika et le Mayo Kébi), qui
drainent le nord vers le fleuve Niger et occupent 19 pour cent du pays;
• les fleuves Kadei et Ngoko au sud−est vers la Sangha, affluent du Congo, qui
couvrent 20 pour cent du pays;
• les principaux fleuves du centre et de l’ouest, qui s’écoulent vers l’Atlantique: la
Sanaga, le plus long fleuve du pays (920 km) dont le bassin s’étend sur 140 000
4 L’irrigation en Afrique en chiffres – Enquête AQUASTAT 2005

km2 ou 30 pour cent du territoire national, mais aussi le Nyong, le Ntem, le

Mungo et le Wouri, couvrent 20 pour cent.
Le Cameroun dispose d’importantes ressources en eaux souterraines qui se
répartissent entre les grandes zones aquifères suivantes:
• la zone du socle sur 430 000 km2 (soit 90 pour cent du pays) renferme environ
79 km³;
• le bassin côtier de 7 500 km2 contient un volume de réserves exploitables de
plus de 21 km³; 
• le bassin de la Benoué sur 7 800 km2 avec 15 km3 de réserves exploitables;
• le bassin du Tchad couvrant 19 800 km2 dispose de réserves de 4 à 5 km ³;
• quelques petits bassins secondaires sur 9 900 km2.
Les ressources en eau renouvelables internes de surface sont estimées à 268 km3/an
et les ressources renouvelables internes souterraines à 100 km3/an. Si l’on tient compte
d’une partie commune entre eaux de surface et eaux souterraines d’environ 95 km3,
les ressources en eau renouvelables internes totales sont de 273 km3/an (tableau 2).
Considérant l’eau des rivières entrant dans le pays (la Benoué entrant du Tchad avec
4 km3/an) ou formant la frontière (le Logone entre le Cameroun et le Tchad), les
ressources en eau renouvelables totales sont estimées à 285.5 km3/an.
Les zones humides sont représentées par les yaérés (plaines d’inondation à partir des
eaux de ruissellement ou des débordements de fleuve) de l’extrême- nord et du nord et
la zone de mangrove de la côte entre l’estuaire du Wouri et la frontière avec le Nigéria.
Les yaérés de la région de Waza−Logone dans l’extrême nord ont fait l’objet d’un projet
d´aménagement financé par l’Union européenne et exécuté par l’Union mondiale pour
la nature (UICN). Le Cameroun renferme un nombre important de lacs dont les plus
importants sont: i) le lac Tchad partagé avec le Nigéria, le Niger, et le Tchad; ii) des
lacs volcaniques: Nyos (158 ha), Barombi Mbo (415 ha), Oka (243ha); iii) des lacs
tectoniques: Ossa, Dissoni , Ejagham. Les principaux barrages et réservoirs existants
totalisent une capacité de réserve d’eau de 15.326 km3.

Utilisation de l’eau
Les principales utilisations de l’eau sont par ordre d’importance: l’agriculture (74
pour cent), les usages domestiques (18 pour cent) et l’industrie (8 pour cent). Les
TABLEAU 2
L’eau: ressources et prélèvement
Les ressources en eau renouvelables
Précipitations moyennes 1 604 mm/an
762.5 109 m3/an
Ressources en eau renouvelables internes 273.0 109 m3/an
Ressources en eau renouvelables totales 285.5 109 m3/an
Indice de dépendance 4.4 %
Ressources en eau renouvelables totales par habitant 2004 17 520 m3/an
Capacité totale des barrages 2000 15 326 106 m3
Prélèvements en eau
Prélèvement total en eau 2000 985 106 m3/an
- agricole 2000 728 106 m3/an
- domestique 2000 178 106 m3/an
- industriel 2000 79 106 m3/an
• par habitant 2000 65 m3/an
• en % des ressources en eau renouvelables totales 2000 0.3 %
Ressources en eau non conventionnelles
Volume d’eaux usées produit - 106 m3/an
Volume d’eaux usées traité - 106 m3/an
Réutilisation des eaux usées traitées - 106 m3/an
L’eau dessalée produite - 106 m3/an
Réutilisation des eaux de drainage - 106 m3/an
Cameroun 5

prélèvements totaux en 2000 étaient de 985

millions de m3 (tableau 2 et figure 1). FIGURE 1
Prélèvements en eau
Total: 0.985 km³ en 2000
Eaux internationales: enjeux
L’utilisation des eaux du Logone, qui marque Industrie
la frontière entre le Cameroun et le Tchad, est 8%

réglée par un accord, dit accord de Moundou, Collectivités

signé en août 1970 entre les deux pays. Cet 18 %
accord fixe les quantités maximales d’eau
pouvant être prélevées par les deux pays en Agriculture
saison sèche. Ces quantités sont de 5 m3/s 74 %
de janvier à avril et de 10 m3/s en mai et
décembre.
Le Cameroun est aussi inclus dans les
bassins du fleuve Congo (Zaïre), du lac Tchad
et du fleuve Niger. Il est donc membre de la Commission du bassin du lac Tchad
(CBLT) et de l’Autorité du bassin du Niger (ABN).

Développement de l’irrigation et du drainage

Évolution du développement de l’irrigation
Entre 1970 et 1990, l’État a entrepris, avec l’aide de bailleurs de fonds internationaux,
la réalisation d’un grand programme d’aménagements hydro-agricoles centré
principalement sur la production de riz, de blé et de bananes, au détriment de la
production vivrière. Mais l’irrigation a été frappée par la crise, qui a notamment
affecté les grandes sociétés d’État de ce secteur. Les réformes engagées par l’État
après son retrait du secteur productif ont abouti à la dissolution de certaines sociétés
(SODERIM), à la restructuration de certaines d’entre elles (SEMRY, UNVDA), et à la
privatisation d’autres (OCB).
Le potentiel du Cameroun en terres irrigables est évalué à 290 000 ha, mais un
chiffre d’environ 158 000 ha est avancé également sur la base d’un inventaire dit réaliste
qui ne prend en compte ni les zones inhabitées ni les terres dont la mise en valeur
nécessiterait des travaux d’infrastructure très coûteux. Le secteur de l’irrigation s’est
développé suivant deux systèmes: intensif (ou moderne) et traditionnel. En 2000 le
système intensif couvrait une superficie de 25 654 ha, dont 22 450 ha correspondaient
aux zones équipées en maîtrise totale de l’eau dans les périmètres gérés auparavant par
des Sociétés d’État (tableau 3 et figure 2):
• les périmètres de la Société d’expansion et de modernisation de la riziculture de
Yagoua (SEMRY), situés dans l’extrême nord qui totalisent 13 820 ha;
• le périmètre de Lagdo, aménagé à l’aval du barrage hydroélectrique du même
nom dans le nord, qui totalise 1 000 ha;
• le périmètre de l’Upper Nun Valley
Development Authority (UNVDA), FIGURE 2
situé dans le nord-ouest, qui couvre Techniques d’irrigation
une superficie de 2 900 ha dont 2 200 ha Total: 22 450 ha en 2000
équipés pour des cultures maraîchères et
Irrigation par
vivrières; aspersion
• les blocs bananiers de l’ex-Office 24 %
camerounais de la banane (OCB) et de
la Cameroon Development Corporation
(CDC) aujourd’hui privatisés, situés dans
Irrigation de
les provinces du littoral et du sud-ouest surface
qui couvrent 5 430 ha. Ce sont les seuls à 76 %

utiliser l’irrigation par aspersion.

6 L’irrigation en Afrique en chiffres – Enquête AQUASTAT 2005

TABLEAU 3
Irrigation et drainage
Potentiel d’irrigation 290 000 ha
Contrôle de l’eau
1. Irrigation, maîtrise totale/partielle: superficie équipée 2000 22 450 ha
- irrigation de surface 2000 17 020 ha
- irrigation par aspersion 2000 5 430 ha
- irrigation localisée - ha
• partie irriguée à partir des eaux souterraines 2000 0 %
• partie irriguée à partir des eaux de surface 2000 100 %
2. Zones basses équipées (marais, bas-fonds, plaines, mangroves) 2000 404 ha
3. Irrigation par épandage de crues 2000 2 800 ha
Superficie totale équipée pour l’irrigation (1+2+3) 2000 25 654 ha
• en % de la superficie cultivée 2000 0.4 %
• augmentation moyenne par an sur les 13 dernières années 1987 - 2000 1.6 %
• superficie irriguée par pompage en % de la superficie équipée - %
• partie de la superficie équipée réellement irriguée - %
4. Marais et bas-fonds cultivés non équipés - ha
5. Superficie en cultures de décrue non équipée - ha
Superficie totale avec contrôle de l’eau (1+2+3+4+5) 2000 25 654 ha
• en % de la superficie cultivée 2000 0.4 %
Périmètres en maîtrise totale/partielle Critère
Périmètres d’irrigation de petite taille < 20 ha 2000 650 ha
Périmètres d’irrigation de taille moyenne 20 – 200 ha 2000 7 300 ha
Périmètres d’irrigation de grande taille > 200 ha 2000 14 500 ha
Nombre total de ménages en irrigation -
Cultures irriguées dans les périmètres en maîtrise totale/partielle
Production totale de céréales irriguées 2000 114 000 tonnes
• en % de la production totale de céréales 2000 7 %
Superficie totale en cultures irriguées récoltées - ha
• Cultures annuelles/temporaires: superficie totale - ha
- riz 2000 20 388 ha
- autres céréales (principalement le maïs) 2000 7 546 ha
- légumes 2000 10 000 ha
- melon et ananas 2000 1 176 ha
• Cultures permanentes: superficie totale - ha
- bananes 2000 5 430 ha
Intensité culturale des cultures irriguées - %
Drainage - Environnement
Superficie totale drainée - ha
- partie de la superficie équipée pour l’irrigation drainée - ha
- autres surfaces drainées (non irriguées) - ha
• superficie drainée en % de la superficie cultivée - %
Superficie protégée contre les inondations - ha
Superficie salinisée par l’irrigation - ha
Population touchée par les maladies hydriques liées à l’eau - habitants

Il faut ajouter 2 800 ha d’épandage de crues aménagés près de Garoua dans le nord
pour la culture du sorgho et 404 ha de bas-fonds équipés, d’une part, par les projets du
Fonds spécial d’aménagement rural II (FSAR II) sur 250 ha à Moulvoudaye et, d’autre
part, par le Programme spécial pour la sécurité alimentaire (PSSA) sur 145 ha dans
l’ouest et 9 ha dans l’extrême nord. Le système irrigué traditionnel, dont la superficie
reste inconnue, concerne divers petits périmètres rizicoles disséminés dans presque
tout le pays et de nombreux îlots maraîchers cultivés par des agriculteurs individuels ou
de petits groupements. Ces derniers sont situés en périphérie des principales villes, ou
de manière localisée (dans l’extrême nord et le nord pour l’oignon, le centre et l’ouest
pour les légumes).
L’eau utilisée pour l’irrigation provient généralement des eaux de surface (cours
d’eau, barrages, lacs, mares), mais, pour les cultures maraîchères dans le nord et
Cameroun 7

l’extrême nord, l’eau souterraine est de plus en

plus employée. L’irrigation est gravitaire dans FIGURE 3
tous les périmètres rizicoles et maraîchers. Typologie des périmètres irrigués en maîtrise
totale/partielle
L’eau s’écoule à partir des barrages (SEMRY Total: 22 450 ha en 2000
II à Maga, Lagdo), à partir des ouvrages de
dérivation construits sur des cours d’eau, <20 ha
ou après pompage à partir des cours d’eau 3%

(SEMRY I, SEMRY III). Plus de la moitié de

la superficie irriguée se trouve dans le bassin 20 - 200 ha
versant du fleuve Logone. 33 %
Les grands périmètres rizicoles (SEMRY
I et II, Lagdo et UNVDA) entrent dans les >200 ha
14 500 ha de grands périmètres (de quelques 64 %
centaines à quelques milliers d’hectares
aménagés), et couvrent les deux tiers environ
de la superficie totale (figure 3). Parmi les
7 300 ha de périmètres de taille moyenne
(de quelques dizaines à quelques centaines
FIGURE 4
d’hectares) se situent SEMRY III et les blocs Principales cultures irriguées en 2000
bananiers. Le restant de la superficie en
maîtrise totale ou partielle consiste en petits Bananes

périmètres (de quelques unités à quelques Melon et ananas

dizaines d’hectares) (tableau 3). Les petits Tomates

périmètres se rencontrent également dans le
Mais
système d’irrigation traditionnel ou informel.
Riz

Rôle de l’irrigation dans la production 0 5 10 15 20 25

Milliers d'hectares
agricole, l’économie et la société
L’irrigation joue un rôle important aux fins
de l’autosuffisance alimentaire du pays, elle a notamment garanti la production de riz
dans les provinces de l’extrême nord et du nord menacées par la sécheresse, tout en y
permettant une augmentation des rendements, qui sont ainsi passés 1-1.2 t/ha en culture
pluviale à 4 t/ha par cycle en deux cycles (tableau 4 et figure 4). Pour de nombreux
ménages urbains ou ruraux, l’exploitation des bas-fonds ou de petits périmètres irrigués
constitue la seule activité génératrice de revenus et garantissent l’alimentation familiale.
La productivité des cultures maraîchères a augmenté partout grâce à la possibilité de
réaliser un cycle double ou triple de culture annuelle. Cependant l’agriculture pluviale
assure la quasi-totalité de la production agricole du pays, qu’il s’agisse de la production
alimentaire ou industrielle. L’agriculture irriguée revêt encore une importance marginale
en dépit des nombreux atouts dont jouit le pays. Elle est surtout orientée vers la
production de riz, de banane d’exportation et de cultures maraîchères (tableau 3).
Les calendriers culturaux pour ces cultures varient d’une région à une autre. Le
riz, dans les provinces du nord et de l’extrême nord, est cultivé deux fois par an: en

TABLEAU 4
Superficies et productions des principales cultures irriguées pour la campagne 1999/2000 (partie de
l’irrigation informelle comprise)
Culture Superficie Production Rendement Nombre
(ha) (tonnes) (tonnes/ha) D’exploitants
1er cycle 2e cycle 1er cycle 2e cycle 1er cycle 2ecycle 1er cycle 2ecycle
Riz 16 267 4 121 50 646 16 825 3.1 4.1 54 886 17 641
Tomate 11 126 9 394 153 778 191 607 13.8 20.4 34 253 34 180
Oignon 16 5 322 195 55 647 12.2 10.5 808 19 190
Banane d‘exportation 5 430 240 056 44 -
8 L’irrigation en Afrique en chiffres – Enquête AQUASTAT 2005

saison sèche (de novembre à avril) et en saison des pluies (de juin à octobre). Dans
le sud, il y a généralement une culture annuelle de juillet à novembre−décembre. Les
cultures maraîchères sont cultivées sur plusieurs cycles dans le sud grâce à l’irrigation
de complément. Dans les provinces septentrionales, deux campagnes sont pratiquées:
de septembre à novembre−décembre et de janvier à mars−avril.
Le nombre total de familles concernées par les projets SEMRY était d’environ 18 000
en 1984, et les revenus dégagés de la riziculture représentaient environ 3.3 millions de
dollars EU/an, déduction faite de la redevance, d’où un revenu moyen de 183 dollars
EU/famille.
Le rôle de la femme dans la production irriguée varie selon les régions: dans le
nord, la production potagère leur est dévolue contrairement aux oignons cultivés par
les hommes; dans le sud, quelques groupements maraîchers sont féminins, mais le plus
souvent le travail des femmes complémente celui des hommes.

État et évolution des systèmes du drainage

Le réseau de drainage des grands périmètres irrigués fait partie des aménagements où
le drainage se pose en terme d’entretien du réseau. Dans le système traditionnel la mise
en valeur des bas-fonds nécessite l’installation préalable d’un réseau de drainage pour
désengorger le bas-fond.

Gestion de l’eau, politiques et dispositions législatives régissant

l’utilisation d’eau en agriculture
Institutions
Le secteur de l’eau relève de trois ministères:
• Le Ministère des mines, de l’eau et de l’énergie (MINMEE), qui est chargé
de veiller à la prospection et l’exploitation rationnelle des ressources en eau,
à la conception et à l’exécution de la politique d’assainissement. Auparavant
sous sa tutelle et actuellement en cours de privatisation, la Société nationale
des eaux du Cameroun (SNEC) est chargée de l’alimentation en eau potable
en zone urbaine, tandis que la Direction de l’eau du ministère est chargée de
l’approvisionnement en eau en zone urbaine et rurale.
• Le Ministère de l’agriculture est responsable de l’élaboration et de la réalisation
des programmes gouvernementaux relatifs à l’irrigation et au drainage. La
politique gouvernementale s’est orientée vers la mise en place de systèmes
d’irrigation à des coûts à la portée des petits paysans et vers l’élaboration d’un
plan directeur d’hydraulique agricole et pastorale. Le Ministère de l’élevage,
des pêches et des industries animales l’assiste dans la mise en œuvre de cette
politique.
• Le Centre de la recherche hydrologique (CRH), rattaché au Ministère de la
recherche scientifique et technique, s’occupe du cycle de l’eau, de sa qualité et
de l’inventaire et de la valorisation des ressources en eau.
Des structures privées, telles que la SEMRY, l’UNVDA, etc., interviennent aussi
dans la gestion de l’irrigation. Le retrait de l’État du secteur de l’irrigation, après la crise
des années 1980-1990, a eu pour conséquence la baisse de productivité de l’ensemble du
secteur moderne de l’irrigation. En vue de relancer la production irriguée, l’État oriente
aujourd’hui sa politique vers l’amélioration de l’exploitation des périmètres existants, la
petite irrigation et l’encouragement du secteur privé à investir dans l’irrigation.

Gestion de l’eau
Dans les grands périmètres rizicoles (SEMRY, Lagdo, UNVDA), deux organes
assurent la gestion quotidienne: i) une Direction générale qui a pour mandat l’entretien
des infrastructures lourdes, et le suivi et la coordination de la production et de la
commercialisation; ii) des organisations collectives d’irrigants qui entretiennent les
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réseaux et gèrent la distribution de l’eau. Dans les blocs bananiers, la gestion de l’eau,
tout comme la production, est privatisée. Enfin, les périmètres traditionnels sont gérés
par les irrigants individuellement ou en petits groupes. Ces derniers peuvent prendre
deux formes: i) les groupements communautaires où l’ensemble de l’activité agricole
est menée par tous les exploitants et la finalité est le partage égalitaire de la production;
ii) les groupements d’initiative commune dans lesquels les exploitants travaillent
individuellement mais partagent un certain nombre de services ou de moyens de
production.

Politiques et dispositions législatives

Il n’existe pas de législation propre à l’irrigation et au drainage. Toutefois le pays
dispose d’une loi portant régime de l’eau, à savoir la loi N° 98/005 du 14 avril 1998.
Cette loi fixe le cadre juridique général du régime de l’eau et veille sur la protection
contre la pollution de l’eau, la préservation des ressources en eau, la qualité de l’eau
destinée à la consommation et les sanctions dues au non-respect de la loi.

Environnement et santé
L’eau utilisée pour l’irrigation en zone urbaine est fortement polluée. En zone rurale
la qualité des eaux reste bonne, compte tenu de la faible utilisation de pesticides et
d’engrais dans l’agriculture. Les risques de pollution d’origine industrielle et humaine
de la nappe phréatique de la région de Douala sont importants.

Perspectives pour la gestion de l’eau en agriculture

Les grands périmètres ont montré leurs limites, malgré les résultats obtenus au plan
de la productivité, en raison des coûts d’investissement, des frais de fonctionnement
et des charges périodiques très élevés qu’ils ont engendrés, mais aussi de leur manque
de flexibilité. L’avenir de l’irrigation au Cameroun passe par l’aménagement et la
gestion de petits périmètres par des groupements paysans, l’intégration avec d’autres
secteurs tels que l’aquaculture et le petit élevage, l’intensification des cultures irriguées,
l’amélioration des infrastructures de communication et l’accès au crédit. Il faudrait
pour ce faire créer une agence de régulation du secteur de l’eau pour un meilleur
fonctionnement du secteur en l’absence d’un cadre réglementaire rigoureux.

Principales sources d’information

Banque mondiale. 1989. Cameroon. Agricultural sector report. Report 7486-CAM [2 vols.].
Washington DC.
Commission économique pour l’Afrique. 1999. Rapport sur les conditions économiques
et sociales en Afrique centrale, 1999. Éd. Centre de développement sous-régional pour
l’Afrique centrale.
Direction des études et projets agricoles (DEPA), Ministère de l’agriculture. 1986.
Développement de l’hydraulique agricole et rurale au Cameroun. Éd. SCET Cameroun et
SCET Agri.
Direction des études et projets agricoles, Ministère de l’agriculture. 1998. Politique agricole:
de nouveaux défis. Éd. DEPA.
FAO. 1990. Cameroun. Mission d’identification générale de projets agricoles. FAO/DDC
rapport 103/90 AF-CMR 29. Rome.
Institut national de statistiques. 2001. Annuaire statistique du Cameroun 2002. Ministère de
l’économie et des finances.
Ministère des mines, de l’eau et de l’énergie. 2002. État actuel de la mobilisation des ressources
en eau au Cameroun – Contraintes et perspectives. Éd. MINMEE-DEAU-SDAE.
Ministère de l’agriculture. 2000. Annuaire des statistiques du secteur agricole 1999/2000. Éd.
DEPA Cellule des enquêtes et statistiques.
10 L’irrigation en Afrique en chiffres – Enquête AQUASTAT 2005

Nami, P., Belle Sosso, M.B. 1997. Document de formulation des grandes orientations du PSSA.
PNUD. 2002. Rapport mondial sur le développement humain 2002. Éd. De Boeck.