4e - AL Mécanique 1

Mécanique

1 Forces

1.1 Effets de forces

Expérience 1.1 Une voiture jouet est au repos. Lorsqu’on lui donne un petit coup
(figure 1), elle se met en mouvement. En fait, en lui donnant un coup on a exercé une
force sur la voiture au repos. Pour accélérer la voiture davantage on lui donne un coup
supplémentaire, c’est-à-dire on exerce une force qui agit dans le sens du mouvement de la
voiture.
Pour arrêter la voiture on la bloque avec la main. Ce faisant, on y exerce une force dans
le sens contraire du mouvement.
Conclusion : une force peut modifier la vitesse, donc le mouvement d’un objet.
Expérience 1.2 Une bille en acier est lancée de manière à passer près d’un aimant
(figure 2).
Observation : elle change de direction.
Conclusion : une force peut modifier la direction de mouvement d’un objet.
Expérience 1.3 On appuie des deux côtés sur une boule en pâte à modeler (figure 3).
Observation : la boule change de forme.
Conclusion : une force peut déformer un objet.

Figure 1 – voiture Figure 2 – Bille en Figure 3 – Pâte à

jouet acier et aimant modeler

Notion de force Une force ne peut être observée qu’à travers les effets qu’elle produit :
• changements du mouvement d’un corps : les effets dynamiques ;
• déformations d’un corps : les effets statiques.
4e - AL Mécanique 2

1.2 Représentation d’une force

Exemple 1.1 Un bloc en bois est tiré au moyen d’un fil (figure 4).
point d’application droite d’action

sens
intensité de la force

Figure 4 – Bloc tiré par un fil

Le fil tendu exerce une force sur le bloc. En tirant plus vigoureusement sur le fil, on exerce
une force plus intense.
La force est caractérisée par la direction du fil tendu, le sens dans lequel on tire, le point
d’attache du fil sur le bloc et l’intensité de la force exercée.
On peut la représenter par une flèche. La direction de la flèche est celle de la droite d’ac-
tion, la pointe montre dans le sens d’action, sa longueur est en relation avec l’intensité de
la force et elle prend son origine au point d’application de la force.
Les mathématiciens utilisent la notion de vecteur pour une grandeur avec ces caractéris-
tiques.

Vecteur force La force est un vecteur noté F~ . Le vecteur force F~ est caractérisé par
(figure 5) :

1. sa droite d’action (sa direction) ; 2

2. son sens ; F˛

3. son intensité (ou norme) F ; 4

1 3
4. son point d’application.
Figure 5 – Représentation d’une
force

1.3 Mesure de l’intensité d’une force

Un des effets d’une force est la déformation d’un corps. Certains corps, appelés corps
élastiques, reprennent leur forme initiale après la suppression de la force.
Un ressort à boudin (figure 6) est un corps élastique et nous allons l’utiliser pour construire
un instrument de mesure pour l’intensité d’une force.

F˛

d
d

Figure 6 – Ressort à boudin Figure 7 – Allongement du ressort

4e - AL Mécanique 3

Le ressort étant fixé à une des extrémités, on exerce une force d’intensité F sur l’autre
extrémité (figure 7). Le ressort s’allonge d’une distance d que l’on peut mesurer.
On augmente l’intensité de la force de sorte que l’allongement double. Nous allons dire
que l’intensité de la force a également doublée. En général, l’intensité F de la force est
proportionnelle à l’allongement d.
Un tel instrument de mesure peut être utilisé pour comparer les intensités de forces. Pour
déterminer numériquement l’intensité d’une force, il faut définir une unité de force.
Dans le système international, l’intensité d’une force s’exprime en newton (N). On peut
le définir provisoirement en fixant à 1 N la force qu’un corps de 102 g exerce verticalement
vers le bas.
L’intensité d’une force F~ est notée F .
Exemple 1.2 Pour une force F~ d’intensité 2 newtons, on écrit : F = 2 N.

Multiples et sous-multiples du newton : 1 kN=1000 N ; 1 dN=0,1 N ; 1 mN=10−3 N.

Pour terminer la construction de notre instrument de mesure, on exerce une force d’in-
tensité 1 N en suspendant une masse de 102 g au ressort et on mesure l’allongement d
correspondant. À une intensité 2 N correspond l’allongement 2 d, etc.
L’instrument ainsi obtenu est appelé dynamomètre.
Note historique :
L’unité de l’intensité de force porte le nom du l’illustre physicien et mathématicien anglais
Sir Isaac Newton (figure 8), né le 25 décembre 1642 à Woolsthorpe (Lincolnshire Angleterre)
et mort le 20 mars 1727 à Londres.
Il était le personnage clé de la révolution scientifique des dernières années du XVIIe siècle.
http://www.infoscience.fr/histoire/portrait/newton.html
En 1687 il publique « Philosophiae naturalis principia mathema-
tica ». Il y formule les trois lois du mouvement qui sont les principes
essentiels de la physique moderne. Les lois du mouvement des corps
de Newton et la loi de la gravitation universelle apportaient les élé-
ments à la compréhension de notre système solaire et les orbites des
planètes autour du soleil.
En optique, il découvrit que la lumière blanche est en fait une com-
position des couleurs et il est à l’origine de la physique optique mo- Figure 8 – Sir
derne. Il a également inventé le télescope à réflexion qui possédait
un grossissement 40 fois plus grand que le télescope à lentilles. Isaac Newton
En mathématiques, il fut celui qui découvrit le calcul infinitésimal, essentiel en physique
moderne et dans la plupart des branches de la science et technique modernes.
4e - AL Mécanique 4

2 Masse

2.1 Masse et inertie

Expérience 2.1 Deux chariots différents sont initialement au repos. On les met en
mouvement à l’aide de deux dynamomètres. On constate que les forces nécessaires pour
mettre en mouvement les deux chariots sont différentes.

Conclusion :
Toute modification de l’état du mouvement d’un corps nécessite l’action d’une force. Sans
une telle action, le corps conserve indéfiniment le même état de mouvement. Nous disons
que tous les corps sont inertes.
Cependant, les corps ne sont pas inertes de la même façon. Comme il est plus difficile
de mettre en mouvement l’un des deux chariots, nous disons qu’il est plus inerte que
l’autre.

Définition L’inertie est une caractéristique d’un corps et est mesurée par sa masse. Un
corps est d’autant plus inerte que sa masse est importante.

L’unité de masse est le kilogramme (kg). Elle est mesurée à l’aide d’une balance.
Multiples et sous-multiples du kilogramme : 1 g=10−3 kg ; 1 mg=10−6 kg ; 1 t=103 kg.

2.2 Masse et poids

La masse a une autre propriété importante. Elle est responsable de la force d’attraction
gravitationnelle. Cette force se fait sentir surtout lorsqu’un corps se trouve au voisinage
d’un astre.

Définition La force d’attraction que la Terre (ou tout autre corps céleste) exerce sur un
corps est appelé poids P~ du corps.

Poids d’un corps Les caractéristiques du poids d’un corps sont :

• le point d’application est le centre de gravité G du corps ;
• sa droite d’action est la verticale du lieu où est situé le corps ;
• le sens est de haut en bas ;
• son intensité est notée P et s’exprime en newton (N).

Remarque : comme toute force, le poids est mesuré à l’aide d’un dynamomètre.

Poids et masse La masse m d’un corps est invariable, son poids P~ varie selon le lieu.
Expérimentalement on peut vérifier qu’en un lieu donné le poids d’un corps est propor-
tionnel à sa masse :
P =m·g
4e - AL Mécanique 5

Le facteur de proportionnalité g est appelé intensité de la pesanteur. Avec m en kilo-

gramme et P en newton, g s’exprime en newton par kilogramme.
Sur Terre en moyenne sa valeur numérique est :

g = 9,81 N/kg

Remarque : pour les exemples de calcul on utilise souvent l’approximation g = 10 N/kg.

Le tableau 1 donne les intensités de la pesanteur en différents endroits.

Astre g (N/kg)
Lune 1,62
Lieu g (N/kg) Soleil 274,2
moyenne (Europe) 9,81 Mercure 3,7
équateur 9,787 Vénus 8,87
pôles 9,832 Mars 3,93
altitude 100 km 9,52 Jupiter 25,9
altitude 1000 km 7,33 Saturn 9,28
Mont Blanc 9,79 Uranus 9,0
Mount Everest 9,77 Neptune 11,6

(a) sur Terre (b) à travers le système solaire

Table 1 – L’intensité de pesanteur en différents endroits

2.3 Masse volumique

2.3.1 Le volume

Définition Le volume V d’un corps est une mesure de l’espace qu’il occupe.

Le volume est exprimé en mètre cube (m3 ). Une autre unité est le litre (liter).
Multiples et sous-multiples : Le litre :

1 m3 = 1000 dm3 1 l = 1 dm3

1 m3 = 1 000 000 cm3 1 l = 0,001 m3
1 dm3 = 1000 cm3 1 l = 10 dl
1 dm3 = 0,001 m3 1 l = 100 cl
1 cm3 = 0,000 001 m3 1 l = 1000 ml
1 cm3 = 0,001 dm3 1 ml = 1 cm3

Le volume d’un corps régulier est calculé après avoir mesuré les longueurs. Les formules
de calcul pour les formes les plus utilisées sont données dans le tableau 2.
4e - AL Mécanique 6

r
cube V = a3 boule V = 43 π r3
a

pavé a V = abc
h
b
c cône V = 13 π h r2
r r

cylindre h V = π r2 h

Table 2 – Volumes de corps réguliers

Pour déterminer le volume d’un corps irrégulier, on utilise la méthode du déplacement de

liquide ou la méthode du trop-plein.

2.3.2 La masse volumique

Pour différents corps de même matériau, la masse m est proportionnelle au volume V .

Le facteur de proportionnalité est la masse volumique, c’est une caractéristique du maté-
riau.

Définition Pour un corps homogène, la masse volumique ρ est le rapport de la masse

m du corps par son volume V .
m
ρ=
V

La masse volumique est exprimée en kilogramme par mètre cube (kg/m3 ). Dans les tables,
on utilise souvent le gramme par centimètre cube :
10−3
1 g/cm3 = kg/m3 = 1000 kg/m3 .
10−6
Exemple 2.1 À 4 ◦C, un litre d’eau a une masse de un kilogramme. Calculons la masse
volumique de l’eau :
m 1
ρeau = = kg/l
V 1
1
= −3 kg/m3
10
= 1000 kg/m3 .
Exercice 2.1 Démontrer que 1 g/cm3 = 1000 kg/m3 et 1 kg/l = 1 g/cm3 .

Le tableau 3 montre les masses volumiques de quelques matériaux à 20 ◦C.

4e - AL Mécanique 7

Matériau Masse volumique en g/cm3

Styropor 0,015
Bois 0,6
PVC 1,4
Aluminium 2,7
Fer 7,87
Argent 10,5
Plomb 11,3
Or 19,3
Alcool 0,79
Glycérine 1,26
Mercure 13,6

Table 3 – Exemples de masses volumiques

4e - AL Mécanique 8

3 Notion de pression
Nous allons étudier l’effet d’une force qui s’applique uniformément sur toute une surface,
en nous limitant à des forces qui agissent perpendiculairement à la surface. Dans un tel
cas, le vecteur force représente l’ensemble des forces exercées en chaque point de cette
surface.

3.1 Définition

Expérience 3.1 Considérons un bloc placé successivement sur deux faces différentes
dans un bac rempli de farine. Dans un deuxième temps on charge le bloc avec une masse
marquée (figure 9).

(1) (2) (3)

10 kg

F˛ F˛ Õ

Figure 9 – Un bloc crée une pression sur la farine

Observations :
• Dans les cas (1) et (2), les forces exercées sur la farine ont la même intensité : le poids
du bloc. L’emprunte du bloc dans la farine est moins profonde lorsque la surface de
contact est plus grande.
• Dans les cas (2) et (3), la surface de contact est la même. L’emprunte du bloc dans
la farine est plus profonde lorsque la force exercée sur la farine est plus intense.
Conclusion :
La pression est une mesure de l’effet de la force exercée par le bloc sur la farine. Elle
dépend de l’intensité de la force et de la surface de contact sur laquelle la force agit.
La pression est d’autant plus grande que :
• la surface de contact est petite, pour une même intensité de force ;
• l’intensité de la force est grande, pour une même surface de contact.

Cette conclusion nous permet de définir la pression quantitativement.

Définition Considérons une force F~ qui s’exerce uniformément et perpendiculairement

sur une surface S. On appelle pression p le quotient :

F
p=
S
4e - AL Mécanique 9

La force F~ est appelée force pressante, la surface S est la surface pressée.

La pression représente l’intensité de force exercée par unité de surface.

Dans le système international d’unités (SI), la pression p est exprimée en pascal (Pa).
Comme F est mesuré en newton (N) et S est mesuré en mètre carré (m2 ), il vient :
1N 2
1 Pa = 2 = 1 N/m .
1m

Une pression de 1 Pa correspond à une force pressante de 1 N exercée sur une surface de
1 m2 .
On utilise également des multiples du pascal, comme par exemple :

1 hPa = 100 Pa, 1 kPa = 1000 Pa.

Comme 1 Pa est une pression très petite, on utilise souvent le bar :

1 bar = 105 Pa = 100 000 Pa.

3.2 Transmission de la force pressante

Un bloc repose sur un support et exerce une force pressante F~ (figure 10). La pression
qui en résulte est notée p1 .

(1) (2) (3)

5 kg

5 kg
5 kg

F˛
Figure 10 – Transmission d’une force pressante par un solide

Lorsqu’on intercale un corps solide de masse négligeable, le bloc exerce la force F~ sur ce
corps, qui lui exerce une force pressante de même intensité sur le support.
Cependant, la pression est différente dans les trois cas. Elle est :
• plus faible dans le cas (2) ou la surface est plus grande : S2 > S1 ⇒ p2 < p1 ;
• plus élevée dans le cas (3) ou la surface est plus petite : S3 < S1 ⇒ p3 > p1 .
Applications :
• Pour produire une grande déformation on réduit la surface pressée.
Exemples : on aiguise les couteaux, on rend les clous pointus, . . .
• Pour réduire une déformation on augmente la surface pressée.
Exemples : les skis raquettes sur la neige, chenilles des bulldozers et des chars, . . .
4e - AL Mécanique 10

3.3 Exercices

Exercice 3.1 Démontrer : 1 mbar = 1 hPa.

Exercice 3.2 La masse d’un skieur avec ses skis est m = 80 kg. Chaque ski appuie sur
la neige par une surface de longueur L = 1,7 m et de largeur ` = 7 cm. Calculer la pression
subie par la neige.
Exercice 3.3 Un cube de masse m = 1 kg et de côté a = 50 cm repose sur un plan
horizontal. Calculer la pression exercée.
Exercice 3.4 Un éléphant d’Afrique a un masse de 5 t.
1. Quelle est la pression exercée par les pattes de l’éléphant si l’on admet que la surface
de contact de chacune de ses pattes avec le sol est un disque de 30 cm de diamètre ?
2. Comparer cette pression à celle exercée par les talons aiguille d’une femme de 60 kg
en admettant que leur surface vaut 1 cm2 et qu’ils supportent chacun le quart du
poids de la femme.
Exercice 3.5 Une brique de dimensions L = 22 cm, ` = 11 cm et h = 5,5 cm repose
sur un plan horizontal. Sa masse volumique est ρ = 2 g/cm3 . Calculer la pression exercée
quand la brique repose sur sa petite surface.
Exercice 3.6 On recouvre une dalle de béton d’une couche de terre de 60 cm d’épaisseur.
Quelle est la pression qu’elle exerce si sa masse volumique est égale à 1,4 g/cm3 ?
4e - AL Mécanique 11

4 Pression dans un liquide enfermé

Peut-on transmettre une force pressante avec un liquide ou un gaz ? Dès que l’on pousse,
par exemple, avec un doigt sur la surface libre de l’eau contenu dans un verre, l’eau s’écarte
et le doigt y pénètre presque sans résistance.
Pour pouvoir transmettre une force avec un liquide ou un gaz, il faut éviter qu’il s’écarte,
il faut donc l’enfermer. Une façon de faire est de fermer un récipient avec un ou plusieurs
pistons mobiles.

4.1 Pression exercée par un piston

Expérience 4.1 Un ballon en verre percé de trous de même diamètre est fermé avec
un piston. On exerce une force F~ sur le piston (figure 11)

r
F

Figure 11 – Forces pressantes exercées par un liquide enfermé

Observation :
En exerçant la force sur le piston, l’eau jaillit par toutes les ouvertures, perpendiculaire-
ment à la surface du ballon. La vitesse de sortie de l’eau par les différentes ouvertures est
à peu près la même.
Interprétation :
L’effet de la force F~ ne reste pas localisé au niveau du piston mais est transmis dans tout
le liquide : la force crée une pression au sein du liquide enfermé. L’égalité des vitesses de
sortie de l’eau montre que cette pression est la même en tout point du liquide.

Le modèle corpusculaire du liquide permet de comprendre la transmission de

la force pressante. En effet, les molécules constituant le liquide sont en contact
et peuvent se déplacer facilement l’une par rapport à l’autre. Chaque molécule
peut ainsi transmettre des forces aux molécules voisines.

Énoncé Une pression règne au sein d’un liquide enfermé. Il en résulte une force pres-
sante qui s’exerce perpendiculairement à toute surface en contact avec le liquide.

Lorsqu’on varie l’intensité de la force sur le piston, la vitesse de sortie de l’eau varie
instantanément et de la même façon sur toutes les ouvertures. C’est une conséquence du
principe de Pascal.
4e - AL Mécanique 12

Principe de Pascal Toute variation de la pression en un point du liquide est transmise

intégralement dans toutes les parties du liquide.

4.2 La presse hydraulique

L’expérience 4.1 a montré que l’eau enfermé peut transmettre des forces. Au lieu de faire
jaillir des jets d’eau, on peut boucher les ouvertures avec des pistons et ainsi utiliser les
forces transmises.
Expérience 4.2 Deux cylindres à pistons de surfaces différentes sont reliés par un tuyau
(figure 12). Une force pressante F~1 est exercée sur le liquide par l’intermédiaire du piston
de surface S1 . On mesure la force F~2 exercée par le liquide sur le piston de surface S2 .

piston F˛2
S1 S2

F˛1
p p

liquide

Figure 12 – Principe d’une presse hydraulique

Observations :
• La force exercée sur le piston de grande surface est plus grande que celle exercée
par le piston de petite surface : si S2 > S1 alors F2 > F1 .
F2 S2
• Une étude plus approfondie montre : = .
F1 S1
Conclusion :
La force pressante transmise par le liquide au piston est d’autant plus intense que la
surface du piston est grande. Une presse hydraulique permet donc d’amplifier l’intensité
de la force transmise par le liquide.

On peut retrouver ce résultat en appliquant le principe de Pascal à la presse hydraulique.

En effet, la force F~1 crée dans le liquide une pression p de valeur :
F1
p= .
S1
Cette pression est transmise intégralement dans toutes les parties du liquide, en particulier
au niveau du piston de surface S2 où elle exerce une force pressante F~2 d’intensité :
F1
F2 = p S2 = S2
S1
et ainsi :
F2 S2
= .
F1 S1
 4e - AL Mécanique 13

canique des liquides

4.3et des gaz
Exercices 15

. EXERCICES Exercice 4.1 Le schéma ci-dessous montre un cric hydraulique.

Le schéma ci-contre montre un

cric hydraulique
a) Quelle doit être l’intensité de
la force agissant sur le piston
2 pour soulever une charge
de 500 kg ? Quelle est la
pression dans le liquide?
b) En admettant que les pistons
ont les dimensions indiquées
sur la figure, calcule la pression du liquide nécessaire pour que le piston 1 subisse une force
1. N.
pressante de 600 EnQuelle
admettant que les
force doit-on pistons
exercer sur leont les2 dimensions
piston indiquées
pour réaliser cette sur
pression ? la figure, calcule
l’intensité de la force agissant sur le piston 2 pour soulever une charge de 500 kg.
La pression qui règneQuelle estconduite
dans une la pression
d’eau dans
est de le liquide ?
6 bar.
2
a) Pourrait-on boucher dans ce
2. Calcule tuyau un du
la pression trouliquide
de surface 10  cm
quand une force d’intensité 150 N agit sur le piston 2.
Quelle
par la main? Quelle serait est l’intensité
la force de ?la force exercée sur le piston 1.
nécessaire
b) AdmettonsExercice
qu’on relie4.2cette conduite à un qui
La pression cylindre
règnemuni
dansd’un
une conduite d’eau est de 6 bar.
piston. Quelle devrait être la surface du piston pour qu’il puisse
1. Pourrait-on
soulever une voiture boucher
de masse 1000 kg ? dans ce tuyau un trou de surface 10 cm par la main ? Quelle
2

serait la force nécessaire ?

2. Admettons qu’on relie cette conduite à un cylindre muni d’un piston. Quelle devrait
être la surface du piston pour qu’il puisse soulever une voiture de masse 1000 kg ?

SL-4e PHYSIQUE
4e - AL Mécanique 14

5 Pression hydrostatique
En faisant de la plongée en quelques mètres de profondeur, on ressent une sensation
de pression au niveau du tympan. Cette sensation est indépendante de l’orientation et
s’accentue lorsque la profondeur augmente.

5.1 Mise en évidence expérimentale

Expérience 5.1 Un cylindre fermé en bas par un disque est plongé dans l’eau (figure
13). On change l’orientation du cylindre.

air

F˛ cylindre F˛ Õ

disque

eau

Figure 13 – Forces pressantes dans un liquide

Observation :
Le disque est pressé contre le cylindre, quelle que soit l’orientation du cylindre.
Conclusion :
Le liquide exerce une force pressante sur le disque, perpendiculaire à celui-ci. Il existe par
conséquent une pression au sein du liquide, appelée pression hydrostatique.
Expérience 5.2 Un récipient est percé de quelques petits trous de même diamètre. On
remplie le récipient avec de l’eau (figure 14).
Observation :
L’eau jaillit par tous les trous, perpendiculairement à la paroi du récipient. La vitesse de
sortie de l’eau est d’autant plus grande que le trou est profond dans l’eau.
Conclusion :
La force pressante de l’eau sur une même surface augmente avec la profondeur. Elle est
toujours perpendiculaire à la surface pressée. La pression hydrostatique augmente avec la
profondeur.
Expérience 5.3 La pression hydrostatique dans un liquide à une certaine profondeur
est mesurée à l’aide d’un manomètre en U (figure 15).
La sonde du manomètre est un récipient fermé avec une membrane en caoutchouc et est
reliée au tube en U à l’aide d’un tuyau. La force pressante F~ déforme la membrane et
4e - AL Mécanique 15

récipient percé de trous

trou

eau

Figure 14 – Forces pressantes en différentes profondeurs

comprime l’air contenu dans le tuyau. Ceci provoque dans le tube en U une dénivellation
h proportionnelle à la pression.

tuyau tube en U

membrane h

récipient
liquide coloré
F˛

Figure 15 – Manomètre en U

On change l’orientation de la sonde en gardant le centre de la membrane à la même

hauteur (figure 16). On reprend les mesures pour d’autres liquides et pour des récipients
de formes différentes.
Observation :
En une profondeur donnée, la dénivellation h est indépendante de l’orientation de la sonde
du manomètre.
Conclusions :
• En un point du liquide, la pression hydrostatique crée des forces pressantes de même
intensité, quelle que soit l’orientation de la surface pressée. La pression hydrostatique
est une grandeur scalaire (décrite par un nombre et une unité).
• La pression hydrostatique en une profondeur donnée dépend de la nature du liquide.
Elle est indépendante de la forme du récipient.
4e - AL Mécanique 16

liquide
sonde

Figure 16 – Mesure de la pression hydrostatique

5.2 Calcul de la pression hydrostatique

Considérons la force pressante F~ exercée par une colonne de liquide de volume V sur sa
base. La base de la colonne est à une profondeur h et a une aire S (figure 17).

colonne de liquide
de volume V h

F˛ liquide de
surface S
masse volumique ρ

Figure 17 – Force pressante exercée par une colonne de liquide

L’intensité de la force pressante est égale au poids de la colonne de liquide :

F = P = mg

Avec m = ρ V et V = S h on a :

F = ρ V g = ρ S h g.

La valeur de la pression hydrostatique est obtenue en divisant l’intensité de la force

pressante par l’aire de la surface pressée :
F ρS hg
p= =
S S
et en simplifiant par S :
p = ρgh (1)

La pression hydrostatique :
• est proportionnelle à la profondeur ;
• dépend de la masse volumique du liquide ;
4e - AL Mécanique 17

• est indépendante de la forme du récipient.

L’apparition de l’intensité de la pesanteur g dans la formule montre que l’existence de la
pression hydrostatique est une conséquence de la gravitation terrestre.
Exemple 5.1 La pression hydrostatique dans l’eau en 10 m de profondeur vaut :
kg N
p = 1000 3 · 10 m · 10 = 100 000 Pa = 1 bar.
m kg
Dans l’eau, la pression hydrostatique augmente de 1 bar tous les 10 m.

5.3 Paradoxe hydrostatique

Nous savons que la pression hydrostatique ne dépend ni de la forme, ni de la surface d’un

récipient parallélépipède ou cylindrique. Qu’en est-il de la pression au fond d’un récipient
de forme quelconque ?

Figure 18 – Pression hydrostatique au fond de différents récipients

La figure 18 montre de tels récipients. Ils ont la même base et sont tous remplis du même
liquide à la même hauteur. Des mesures de la pression au fond des récipients donnent le
même résultat. Ceci est étonnant car les récipients contiennent des quantités différentes
de liquide ; on parle du paradoxe hydrostatique.
On aboutit au même résultat par l’expérience des vases communicants.
Expérience 5.4 On verse un liquide coloré dans un des vases communicants (figure 19).
Observation :
Le liquide se répartit dans tous les vases où il atteint la même hauteur.
Interprétation :
Pour que le liquide soit en équilibre, il faut que la pression au fond des vases soit la même.
Ceci est obtenu avec des hauteurs de liquide égales.

5.4 Exercices

Exercice 5.1 Calculer la pression hydrostatique dans l’eau à 1 m, 5 m et 100 m.

4e - AL Mécanique 18

18 Mécanique des liquides et des gaz

La pression hydrostatique est indépendante de la forme du récipient.

4.3. EXERCICES

1. Calculer la pression qui s’exerce

Figure sur 19 – Vases dans
un plongeur communicants
l’eau à 5 m, 10 m et 100 m.

2. On réalise une perfusion sanguine dans le bras d’un malade. La pression du sang dans la veine
Exercice 5.2 On réalise une perfusion sanguine dans le bras d’un malade. La pression
surpasse de 1,5 kPa la pression atmosphérique.
du sang dans la veine vaut 1,5 kPa.
Quelle doit être la dénivellation minimale entre le bras et le flacon pour que le sang s’écoule du
Quelle doit être la dénivellation minimale entre le bras et le flacon pour que le sang s’écoule
flacondans
du flacon dans la
laveine?
veine ? 3
(La masse volumique dudusang
(La masse volumique sang est égaleàà1,060  g/cm
est égale 1,06 g/cm3))
Exercice 5.3 Une
3. Une collision navalecollision
provoque navale provoque
une voie d’eau à une voiesous
3 mètres d’eau à 3 mdesous
la ligne la ligne
flottaison d’unde flot-
bateau.
taison d’undubateau.
L’aire trou dansL’aire du est
la coque trou
de dans la .coque est de 100 cm .
100  cm
2
2

Quelle est l’intensité minimale de la force qu’il faut exercer sur un tampon pour colmater
Quelle est l’intensité minimale de la force qu’il faut exercer sur un tampon pour colmater cette voie
cette voie d’eau ?
d’eau ?

Exercice
4. Au XVIIe Au 17Pascal
5.4 siècle, e
siècle, Pascal
réalisa cetteréalisa cette qui
expérience expé-devint
rience qui devint célèbre : le
célèbre : le tonneau de Pascal. tonneau de Pascal.
Au centre de la paroi supérieure d’un tonneau rempli
Au centre de la paroi supérieure d’un tonneau rempli d’eau, on
d’eau, on fixe un tube vertical étroit de quelques mètres
fixe un tube vertical étroit de quelques mètres de hauteur; si l’on
de hauteur ; si l’on achève le remplissage en versant de
l’eauachève le remplissage
jusqu’au sommet du en versant
tube, ce de l’eau jusqu’au
qui exige un sommet
faible du
tube,deceliquide,
volume qui exigeon
un est
faible volume
fort de liquide,
surpris de voironles estdouves
fort surpris
du tonneau se douves
de voir les disjoindre et le liquide
du tonneau jailliretàlel’extérieur.
se disjoindre liquide jaillir à
l’extérieur. h'
1. Expliquer pourquoi.
a) Expliquer pourquoi.
2. b)Considérons une portion de douve ayant la forme
Considérons une portion de douve ayant la forme d’un carré
d’un carré de centre O et de 10 cm de côté.
de centre 𝑂 et de 10 cm de côté.
Calculer l’augmentation de l’intensité de la force
Calculer l’augmentation de l’intensité de la force exercée
exercée par l’eau sur cette portion de douve quand
la par l’eau de
hauteur sur l’eau
cette dans
portion
le de douve
tube passequand
de hla=hauteur
0,5 m de h
à hl’eau
0
= 10 m.le tube passe de ℎ   =  0,5  m à ℎ′ = 10  m.
dans
4e - AL Mécanique 19

6 Poussée d’Archimède
Une pierre plongée dans l’eau semble plus légère, un navire en acier peut flotter, un
poisson reste en équilibre dans l’eau, . . . Les expériences suivantes vont nous permettre
de comprendre l’origine de ces phénomènes qui se manifestent lorsque des corps sont
immergés dans un liquide.

6.1 Mis en évidence expérimentale

Expérience 6.1 On mesure le poids d’un corps à l’aide d’un dynamomètre. Le corps
est ensuite plongé dans de l’eau (figure 20).

dynamomètre

eau

pierre

Figure 20 – Action de l’eau sur une pierre immergée

Observation :
L’indication du dynamomètre diminue lorsqu’on plonge le corps dans l’eau.
Conclusion
Il semble que le poids du corps est plus faible lorsque il est immergé dans le liquide ;
on parle du poids apparent. Or, comme la Terre attire le corps toujours avec la même
intensité, le poids du corps n’a certainement pas changé !
Il doit y avoir une force supplémentaire exercée par le liquide sur le corps immergé.
Cette force a la même direction que le poids mais lui est opposée. On l’appelle poussée
d’Archimède. Son intensité est égale à la différence des deux indications du dynamomètre.

Lorsque le corps est plongé dans le liquide, il en déplace une certaine quantité. La méthode
utilisée dans l’expérience suivante pour mesurer le volume de l’eau déplacée est due à
Archimède.
4e - AL Mécanique 20

Expérience 6.2 Un corps suspendu à un dynamomètre est plongé dans un vase à trop
plein, rempli d’eau. On recueille l’eau déplacée par le corps immergé dans un cylindre
gradué (figure 21).

vase à
trop plein
F˛ F˛ Õ
cylindre
gradué

F˛A

eau déplacée
P˛ P˛

Figure 21 – Principe d’Archimède

Exploitation des mesures réalisées :

• Les indications du dynamomètre sont respectivement F et F 0 . L’intensité de la
poussée d’Archimède F~A vaut :

FA = F − F 0 .

• L’indication de volume sur le cylindre gradué nous donne le volume Vdépl de l’eau
déplacé. On en déduit sa masse mdépl et l’intensité de son poids P~dépl :

Pdépl = mdépl · g = ρliq · Vdépl · g. (2)

Conclusion :
La poussée d’Archimède et le poids du liquide déplacé ont la même intensité.

Principe d’Archimède Tout corps solide complètement ou partiellement immergé dans

un liquide subit, de la part du liquide, une poussée F~A verticale ascendante dont l’intensité
est égale au poids P~dépl du liquide déplacé.

FA = Pdépl

En utilisant l’expression (2) il vient :

FA = ρliq · Vdépl · g (3)

Remarques :
• si le corps est complètement immergé, la poussée ne dépend pas de la profondeur ;
• la poussée est indépendante de la forme du récipient contenant le liquide ;
4e - AL Mécanique 21

• le volume du liquide déplacé par un corps complètement immergé est égal au volume
du corps ;
• un corps partiellement immergé déplace un volume de liquide égal au volume de sa
partie immergé.

6.2 Cause de la poussée d’Archimède

Essayons de comprendre l’action du liquide sur le corps. Pour simplifier l’analyse, nous
allons considérer un parallélépipède rectangle complètement immergé dans un liquide. La
figure 22 montre les forces pressantes exercées par le liquide sur les faces du corps. Ces
forces pressantes sont dues à la pression hydrostatique.

surface S

h1

F˛1
F˛3 F˛4 h2
h

F˛2

Figure 22 – Forces sur un parallélépipède immergé

Les actions des forces latérales F~3 et F~4 se compensent car elles sont de même intensité
et de sens opposés. Les forces F~1 et F~2 ont des intensités différentes car elles agissent à
des profondeurs différentes. La force résultante est verticale et dirigée vers le haut : c’est
la poussée d’Archimède. Son intensité est :

FA = F2 − F1 = p2 · S − p1 · S.

En utilisant l’expression (1) de la pression hydrostatique il vient :

FA = ρliq · h2 · g · S − ρliq · h1 · g · S

et en mettant tous les facteurs communs en évidence :

FA = ρliq · g · S · (h2 − h1 ) = ρliq · g · S · h

où h est la hauteur du corps. Avec Vcorps = S · h, l’expression devient :

FA = ρliq · Vcorps · g.

Cette expression est équivalente à la formule (3) car dans le cas particulier d’un corps
complètement immergé on a : Vdépl = Vcorps .
Ce développement montre que la poussée d’Archimède est une conséquence de la pression
hydrostatique dans un liquide.
4e - AL Mécanique 22

6.3 Conditions de flottaison

Considérons trois corps homogènes de même volume mais de poids différents (figure 23).
Ces corps sont complètement immergés dans un liquide. Sous quelle condition un corps
va-t-il flotter ?

F˛AÕ
3
F˛A F˛A F˛A
P˛3
1 2 3

P˛1 P˛2 P˛3

Figure 23 – Flottaison d’un corps

Trois cas peuvent se présenter :

• Le poids du corps (1) a une intensité plus grande que la poussée d’Archimède : il
coule. En comparant les expressions des intensités de ces deux forces :
P1 > FA
m1 · g > ρliq · Vcorps · g
ρ1 · Vcorps · g > ρliq · Vcorps · g
ρ1 > ρliq .

• Le poids du corps (2) a la même intensité que la poussée d’Archimède : il reste en

équilibre au sein du liquide. En comparant les expressions des intensités de ces deux
forces :
P2 = FA ⇒ ρ2 = ρliq .

• Le poids du corps (3) a une intensité plus petite que la poussée d’Archimède : il
remonte vers la surface. En comparant les expressions des intensités de ces deux
forces :
P3 < FA ⇒ ρ3 < ρliq .
Lorsqu’il arrive à la surface, le corps va sortir du liquide et ainsi diminuer le volume
de sa partie immergée jusqu’à ce la poussée d’Archimède ait la même valeur que
son poids : le corps flotte. Dans ces conditions :
FA0 = P3
ρliq · Vdépl · g = ρ3 · Vcorps · g.
Le volume du liquide déplacé est égal au volume Vim de la partie immergée du corps :
ρliq · Vim · g = ρ3 · Vcorps · g
ρ3
Vim = · Vcorps .
ρliq
4e - AL Mécanique 23

Applications :
• Un sous-marin est rigide, son volume est toujours le même. Il contient des réservoirs
latéraux qui sont remplis soit avec de l’air, soit avec de l’eau.
Pour descendre, ils sont remplis d’eau de sorte que la masse volumique du sous-
marin devienne plus élevée que celle de l’eau.
Pour monter, l’eau est chassée des réservoirs par de l’air comprimé et sa masse
volumique devient plus petite que celle de l’eau.
• Un navire flotte car sa coque déplace un volume d’eau dont le poids a la même
valeur que le poids du navire.
• Les poissons ne changent pas leur masse mais leur volume lorsqu’ils montent ou
descendent. Ils ont une vessie natatoire qui contient un gaz.
Si la vessie natatoire est remplie avec le gaz, le volume du poisson est plus grand.
La masse volumique du poisson diminue et le poisson monte.
Si le volume de la vessie natatoire est plus petit, la masse volumique du poisson
augmente et le poisson descend.

6.4 Exercices

Exercice 6.1 On plonge un cube en fer de volume 75 cm3 dans l’eau douce, ensuite dans
l’eau salée.
1. Calcule l’intensité de la poussée d’Archimède dans les deux cas.
2. Calcule aussi la poussée subie par un cube en aluminium de mêmes dimensions.
Exercice 6.2 Pour maintenir une boule en bois de volume 400 cm3 sous l’eau, il faut
lui appliquer une force de 1 N.
Calcule le poids de la boule.
Exercice 6.3 Le poids d’un corps vaut 135 N. Ce corps est plongé dans l’eau et on
constate que son poids apparent est de 85 N.
1. Quel est le volume du corps ?
2. De quel matériau ce corps pourrait-il être constitué ?
Exercice 6.4 Un iceberg de 300 millions de mètres cube s’est détaché en 2008 de la
banquise du pôle nord près de Terre Neuve au Canada.
1. Calcule la masse et le poids de l’iceberg.
2. Quelle est la poussée d’Archimède. Justifie ta réponse !
3. Calcule le volume de glace immergée.
4. Calcule le volume de l’iceberg visible à partir d’un paquebot.
4e - AL Mécanique 24

7 Pression atmosphérique

7.1 L’origine de la pression atmosphérique

Refaisons l’expérience 4.2 en remplaçant le liquide par de l’air. On constate que les obser-
vations et la conclusion restent valables. Le principe de Pascal est également vérifié dans
le cas d’un gaz. Il y a pourtant une différence entre un gaz et un liquide : le volume du
gaz diminue sensiblement lorsqu’on augmente la pression, le gaz est compressible.
Rappelons que les particules d’un gaz ne sont pas en contact, ce qui explique la compres-
sibilité du gaz. Elles sont soumises à l’agitation thermique et se déplacent à grande vitesse
de manière désordonnée (figure 24). Elles entrent en collision entre elles et avec les parois
du récipient de façon aléatoire.

Figure 24 – Mouvement des molécules d’un gaz

Ce sont les chocs des particules sur les parois du récipient qui sont à l’origine des forces
pressantes. Comme les chocs sont très faibles et en très grand nombre, nous ne pouvons
pas observer leurs effets individuellement. En moyenne, à notre échelle, il existe une force
pressante constante.
La pression au sein du gaz est d’autant plus grande que :
• le nombre de particules par unité de volume est grand ;
• la température, c’est-à-dire la vitesse moyenne des particules, est grande.
Si le gaz est l’air constituant l’atmosphère terrestre, on parle de pression atmosphé-
rique.

7.2 Mise en évidence expérimentale

Pourquoi nous ne ressentons pas la force pressante exercée par l’air sur le tympan ? Comme
l’air est également présent dans la trompe d’Eustache (oreille moyenne), les effets des
forces pressantes exercées sur les deux faces du tympan se compensent.
Pour mettre en évidence la pression atmosphérique, il suffit d’enlever l’air d’un côté des
parois d’un récipient.
Expérience 7.1 Un cylindre ouvert des deux côtés est placé sur le plateau d’une pompe
à vide (figure 25). En haut le cylindre est fermé avec une membrane de cellophane.
Observation :
4e - AL Mécanique 25

membrane de cylindre ouvert

cellophane des deux côtés

pompe à vide

Figure 25 – Expérience de la crève-vessie

Lorsqu’on enlève l’air à l’intérieur du cylindre, la membrane se déforme d’abord vers

l’intérieur puis éclate avec un grand bruit.
Interprétation :
Après avoir fait le vide, la pression atmosphérique ne s’exerce plus à l’intérieur du cylindre.
La force pressante extérieure est assez intense pour déformer la membrane jusqu’à la
détruire.
Expérience 7.2 Deux hémisphères creux sont assemblés pour former une sphère. Avec
une pompe à vide on enlève l’air à l’intérieur de la sphère.

hémisphères pompe à vide

Figure 26 – Hémisphères de Magdebourg

Observation :
Lorsqu’on enlève l’air à l’intérieur de la sphère, on n’arrive plus à séparer les deux hémi-
sphères (figure 26).
Interprétation :
Après avoir fait le vide, la pression atmosphérique ne s’exerce plus à l’intérieur de la
sphère. Les forces extérieures dues à la pression atmosphérique pressent les hémisphères
l’un contre l’autre.
Expérience 7.3 On remplit complètement un verre avec de l’eau. On pose un carton
sur le verre, au contact avec l’eau. On retourne rapidement l’ensemble.
4e - AL Mécanique 26

verre

carton

Figure 27 – Carton pressé contre le verre

Observation :
Quand on retourne le verre, l’eau ne s’écoule pas !
Interprétation :
Une force pressante s’exerce sur la face en contact avec l’eau. Elle est due à la pression
hydrostatique de la colonne d’eau dans le verre.
La force pressante extérieure due à la pression atmosphérique agit dans le sens opposé.
Elle est plus intense de sorte que la force résultante est dirigée vers le haut.

7.3 Mesurer la pression atmosphérique

L’instrument qui sert à mesurer la pression atmosphérique est le baromètre. Nous allons
décrire le principe de fonctionnement du baromètre à mercure, mis au point par Torricelli,
et du baromètre anéroïde.

7.3.1 Baromètre à mercure

Un tube en verre d’environ 1 m de long est complètement rempli avec du mercure. Il

est ensuite renversé et sa partie inférieure est plongée dans un bain de mercure (figure
28).

vide

tube

h
mercure

Figure 28 – Baromètre à mercure

Lorsque le tube est renversé, le mercure s’écoule dans le bain jusqu’à ce qu’il reste une
colonne d’environ 76 cm de hauteur. Dans la partie supérieure du tube règne un vide.
4e - AL Mécanique 27

La surface du bain de mercure est soumise à deux pressions : la pression atmosphérique

patm et la pression hydrostatique pHg de la colonne de mercure de hauteur h. À l’équilibre,
ces deux pressions sont égales :

patm = pHg
= ρHg · h · g
kg N
= 13 600 3 · 0,76 m · 9,81
m kg
5
= 1,013 · 10 Pa = 1013 hPa.

On en déduit une autre unité de pression, le millimètre de mercure (mmHg). Elle cor-
respond à la pression créée par une colonne de mercure de hauteur 1 mm. D’après le
développement ci-dessus :

760 mmHg = 1013 hPa ⇒ 1 mmHg = 133,3 Pa.

7.3.2 Baromètre anéroïde

Le fonctionnement d’un baromètre anéroïde est basé sur la déformation d’une membrane
sous l’influence d’une variation de la pression atmosphérique.
Le baromètre est constitué d’une capsule métallique fermée par une paroi élastique. Un
système mécanique permet d’amplifier les faibles mouvements de la paroi qui résultent
d’une variation de pression pour les rendre visible sur un cadran (figure 29).

e
faibl
articulations
aiguille
normale

paroi élastique
élevée
capsule
métallique

échelle graduée

Figure 29 – Baromètre anéroïde

Lorsque la pression atmosphérique augmente, la paroi élastique est légèrement enfoncée

et l’aiguille est déplacée vers le bas.

7.4 Variation de la pression atmosphérique avec l’altitude

Lorsqu’on s’éloigne de la surface terrestre, le nombre de particules d’air et leur vitesse

moyenne diminuent. Par conséquent, la pression atmosphérique diminue quand l’altitude
augmente.
4e - AL Mécanique 28

Jusqu’à une altitude d’environ 1000 m, la pression atmosphérique diminue en bonne ap-
proximation de 1 hPa à chaque fois que l’altitude augmente de 8 m. Au-delà de 1000 m, la
pression diminue de façon non régulière.
Cette variation de la pression avec l’altitude permet de ramener la mesure d’une altitude
à une simple mesure de la pression atmosphérique. Dans les avions, on utilise ainsi des ba-
romètres qui indiquent directement l’altitude de vol. On les appelle alors altimètres.

7.5 Exercices

Exercice 7.1 Vérifie que, si on remplace le mercure par de l’eau dans le dispositif de
Torricelli, il faut prévoir un tube de plus de 10 m de long.
Exercice 7.2 La veille d’un orage, la pression atmosphérique tombe de 1030 à 990 hPa.
De combien le niveau de la colonne de mercure du baromètre de Torricelli descend-il
alors ?
Exercice 7.3 Calcule la force pressante sur la membrane dans le dispositif de la « crève-
vessie » sachant que son diamètre est 10 cm.
Exercice 7.4 L’air exerce également une poussée d’Archimède dont l’expression reste
valable en remplaçant la masse volumique du liquide par celle de l’air.
Calcule le volume que doit avoir un ballon rempli de dihydrogène pour entraîner l’ascen-
sion d’une nacelle de masse 100 kg au niveau du sol.
Les masses volumiques de l’air et du dihydrogène sont respectivement 1,30 kg/m3 et
0,090 kg/m3 .