L’Expressionisme

L’expressionnisme est un mouvement artistique apparu au tout début du XXème siècle dans

les pays du Nord et essentiellement en Allemagne. C’est un courant qui a touché plusieurs

domaines artistiques comme la peinture, l’architecture, la littérature et le cinéma. Fort

influencé par le fauvisme et les masques nègres, il est caractérisé par des couleurs très vives et

des contrastes assez forts en peinture. L’expressionisme a connu plusieurs périodes et est

représenté par des groupes dont les plus connus sont le Die Brücke (le pont) et le Der Blaue

Reiter (le cavalier bleu).

Les thèmes expressionnistes

L’expressionnisme n’est pas vraiment considéré comme un

mouvement ou une école mais plutôt comme une réaction contre

l’Académie et la société. Les premiers précurseurs de

l’expressionisme furent Van Gogh, James Ensor, et Edvard Munch

Le cri, Edvard Munch
avec notamment son tableau Le cri .Les artistes expressionnistes

resteront isolés.

Le premier courant expressionniste est né en 1905 à Dresde. Il va s’appeler le Die Brücke et

va être formé par des peintres comme Ernst Kirchner (1880-1938), Erich Heckel (1883-1970)

entre autres. Emil Nolde et Max Pechstein vont les rejoindre en 1906 et Otto Mueller en 1910.

Les peintres du Die Brücke ont la particularité d’avoir, pour la plupart, touché soit à la

sculpture soit à la gravure sur bois. Les peintres de Die Brücke vont peindre les sujets

classiques comme les paysages, la nature morte, la vie nocturne, l’harmonie entre les humains

et la nature. Mais leur motif préféré est le nu qui est le symbole de l’état paradisiaque initial.

Ils développent des thèmes pathétiques et angoissants.

 Gelbe Kuh, Franz marc Nature morte aux masques, Emil Nolde , 1911

Der Blaue Reiter sera fondé à partir de 1911 à Munich autour du

peintre Wassily Kandinsky (1866-1944). Les principaux peintres qui

vont le rejoindre sont Auguste Macke, Franz Marc et Paul Klee. Le

courant n’avait pas de règles strictes mais reposait sur l’Almanach du

Blaue Reiter contenant des écrits sur la peinture et la musique.

Kandinsky était axé sur la peinture presque abstraite ne représentant

pas vraiment le monde extérieur. Le domaine de prédilection de Franz

Marc était les chevaux dont il en a fait plusieurs représentations.

Auguste Macke, lui, faisait la correspondance entre l’art des peuples

primitifs africains et celui de l’Europe Moderne. Paul Klee par contre

Nacktes Madchen, Ernst Kirchner
faisait la fusion entre l’Europe et l’Orient à travers des paysages.

Les aspects plastiques de l’expressionnisme

Malgré la différence de sujet entre les deux grands courants de l’expressionnisme, ils ont en

commun la façon dont ils représentent leur monde. Ils ont comme traits communs les

empâtements marquées et les couleurs violentes, une vision de la réalité souvent déformée et

exagérée.

Pour le peintre expressionniste c’est l’expression des sentiments qui prend le dessus au dépit

de la beauté plastique.
Van Gogh (1853-1890), au lieu de tenter de rendre le réel dans son apparence, cherche à le

déformer, dans les lignes et dans la couleur. Sa fièvre créatrice, son usage d'une pleine pâte

maniée avec emportement et son goût pour des couleurs violentes ouvrent une voie nouvelle à

la peinture. Sa dernière toile, Champ de blé aux corbeaux (1890), est un paysage tragique

dans lequel le bleu intense du ciel et le jaune doré du champ de blé servent de fond à de

grands oiseaux.

Champ de blé aux corbeaux, Van Gogh 1890

Edvard Munch, lui traduit son obsession pour la mort par des lignes sinueuses comme dans

Le Cri.

Les peintres allemands du groupe Die Brücke peignent des paysages aux formes schématisées

et aux couleurs violentes, et des portraits. Ils rendent leur sujet au moyen d’une touche rapide,

spontané et d’un dessin simplifié, abandonnant peu à peu les empâtements pour une écriture

plus fluide, aux formes anguleuses, et aux couleurs pures et dissonantes.

Nolde, dans Nuages d'été (1912) donne forme et matière à

ses angoisses en représentant de lourds nuages gris sur une

mer déchaînée.

Les artistes expressionnistes introduisent également dans

leur tableau des éléments de l’art Africain.

Nuages d'été, Emil Nolde, 1912

Dans le tableau de Kandinsky Impression V (parc) (1911), on reconnaît deux cavaliers, l’un,

au centre portant une cape bleue et l’autre, en beige, ainsi que deux personnages assis sur un

banc. Ces repères iconographiques se dissolvent dans un ensemble de taches colorées et de

lignes noires. Le tableau est dominé par le triangle rouge au centre, installé entre les deux

aplats de bleu et de vert de la partie inférieure, tandis que les lignes noires indiquent comme

un itinéraire pour le regard.

Impression V (parc), Wassily kandinsky, 1911

Pourquoi l’expressionnisme ?

L'expressionnisme est la projection d'une subjectivité qui tend à déformer la réalité pour

inspirer au spectateur une réaction émotionnelle. Le terme «expressionnisme» évoque

l'atmosphère de malaise et de révolte qui a précédé et suivi la Première Guerre mondiale. Les

artistes expriment leurs angoisses face à la société et à la guerre qui s'annonce pour 1914. Les

représentations sont le reflet de la vision pessimiste que les expressionnistes ont de leur

époque, hantée par la menace de la Première Guerre mondiale. Les œuvres expressionnistes

mettent souvent en scène des symboles, influencées par la psychanalyse naissante et les

recherches du symbolisme.

Les toiles parlent des souffrances et des névroses de l'homme d'une façon instinctive, des

sujets dramatiques ou mystiques ou érotiques, de la vie douloureuse et de la mort.

Les paysages sont écorchés et les individus désabusés.

 Le coup de pinceau est violent et brutal, provocateur, l'état

psychologique tortueux, morose, parfois meurtrier, impulsif.

C’est également une réaction contre l’impressionnisme. Alors

que ce dernier est encore à décrire la réalité physique,

l'expressionnisme allemand lui ne s'attache plus à cette réalité

et la soumet aux états d'âme de l'artiste.

L’expressionnisme est avant tout l’art de l’émotion,

s’attachant à décrire le monde extérieur dans un langage plus

Der was serfall, Franz Marc

émotionnel que plastique.

Les œuvres du groupe Die Brücke représentaient avant tout l’inquiétude, les souffrances de

l’être humain et le mal de vivre. L’intention du groupe était d’attirer tout élément

révolutionnaire qui voudrait s’unir à eux, c’est ainsi qu’ils l’exprimèrent dans une lettre

adressée à Nolde. Leur plus grand intérêt était de détruire les vieilles conventions, à

l’identique de ce qui se passait en France.

Der Blaue Reiter s’attacha davantage à la spiritualisation et à l’abstraction des formes. À la

différence de Die Brücke, les artistes de Der Blaue Reiter ressentaient le besoin de créer un

langage plus contrôlé pour promouvoir leurs messages. Ils publièrent des livres et

organisèrent des expositions. Ils développèrent un art spirituel dans lequel ils réduisirent le

naturalisme au point d'arriver à l'abstraction. Ils partagèrent certaines idées avec les

expressionnistes de Die Brücke mais ils possédaient une purification plus importante des

instincts et ils voulaient également capter l'essence spirituelle de la réalité. Sur ce point, leurs

idées étaient plus recherchées et spéculatives.

L'expressionnisme éclot par ailleurs alors que la technique photographique se perfectionne et

que le rapport de l'art à la réalité s'en trouve profondément modifié. L'art pictural perd sa
fonction de moyen privilégié de reproduction de la réalité objective ce qui renforce sa

composante subjective et lui permet progressivement de s'affranchir des normes.

Conclusion

Pendant la Guerre plusieurs artistes moururent d’autres ont rejoint leur pays d’Origine comme

Kandinsky ou les Etats Unis. La politique culturelle du régime national-socialiste, interdit

l'expressionnisme allemand. L’expressionisme est considéré comme un « Art Dégénéré », car

il s’opposait à la guerre. Après la guerre d’autres groupes se formèrent, des groupes qui

dénoncent la réalité. L’expressionnisme s’étend jusqu’au cinéma, joue sur les contrastes dans

le but de dénoncer le régime national allemand. Le mouvement expressionniste dans tous ses

états est une réaction à la société dans laquelle les artistes ne se retrouvaient plus.