ESCHATOLOGIE

Copyright © 2018 Shepherds Global Classroom

Traduit de la première édition en anglais. Français ISBN: 978-1-943953-70-7
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Lead writer: Dr. Stephen K. Gibson

Sauf indication contraire, toutes les citations bibliques sont tirées de la Bible Louis Secondou de la Bible du Semeur (BDS).
Tous droits réservés.

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Table des matières

Aperçu du cours .................................................................................................. 5

1. L’importance de l’eschatologie ........................................................................... 7

2. Quelques prophéties accomplies et Israël ........................................................... 15

3. Introduction à la littérature apocalyptique .......................................................... 25

4. Les thèmes majeurs de l’eschatologie ................................................................ 31

5. Le discours sur le mont des Oliviers................................................................... 39

6. Le livre de Daniel ........................................................................................... 47

7. Le livre de Daniel (Suite) ................................................................................. 55

8. Le livre de l’Apocalypse ................................................................................... 61

9. Le livre de l’Apocalypse (Suite) ......................................................................... 69

10. Le millénium.................................................................................................. 79

11. La grande tribulation....................................................................................... 89

12. L’enlèvement de l’Église .................................................................................. 97

13. Le problème de la souffrance ......................................................................... 111

14. La vision chrétienne de la persécution.............................................................. 121

15. Une nouvelle terre ........................................................................................ 127

Documents recommandés .................................................................................. 133

Formulaire d’Enregistrement des Activités............................................................. 135

3
4
Aperçu du cours

Description du cours

Ce cours est une étude des doctrines chrétiennes relatives au temps de la fin à partir des
révélations prophétiques de la Bible. Il priorise les doctrines essentielles telles que le retour
du Christ, le jugement dernier et le royaume éternel de Dieu. Plusieurs controverses
concernant l’eschatologie y sont présentées mais il ne prétend pas fournir une réponse
définitive à toutes les questions. Ce cours étudie également diverses prophéties bibliques
ainsi que le livre de Daniel et de l’Apocalypse.

Objectifs du cours

(1) Permettre la lecture critique des principaux textes prophétiques.

(2) Présenter les thèmes majeurs de l’eschatologie.

(3) Faire ressortir la relation entre les doctrines de l’eschatologie et les autres doctrines
chrétiennes.

(4) Établir la différence entre les doctrines essentielles et les doctrines discutables de
l’eschatologie.

(5) Montrer comment il faut garder la foi même au sein de la souffrance, des catastrophes
et des conditions du monde qui s’opposent à l’Évangile.

(6) Démontrer la nécessité de mener vie chrétienne cohérente au message de la prophétie

biblique.

Directives pour les enseignants

Les chapitres de ce cours ont différentes longueurs et certaines d’entre elles traitent des
sujets très controversés. Il ne sera donc pas toujours possible de couvrir une leçon en une
seule séance. Si une leçon n’est pas terminée à temps, il faut la réintroduire et la terminer
à la prochaine séance.

Il existe un grand nombre d’opinions différentes sur les sujets abordés dans ce cours.
L’enseignant doit admettre qu’il ne pourra pas toujours convaincre tout un chacun lors d’une
discussion. Dès que l’on a suffisamment épuisé un sujet, il faut passer au sujet suivant sans
perdre de temps. Il est du devoir de l’enseignant de s’assurer que les discussions en classe
ne se terminent pas en queue de poisson.

Les instructions à suivre sont imprimées en italique dans le cours.

Ce symbole ► précède les questions de discussion. Elles doivent être adressées aux
étudiants qui en discuteront en quelques minutes. Si les réponses viennent généralement

5
d’un seul étudiant, l’enseignant a le droit d’adresser la question à d’autres étudiants et
étudiantes de la classe.

Ce cours contient de nombreuses références bibliques. Quand la lecture d’un passage

biblique est obligatoire, les instructions le signaleront comme suit : Qu’un étudiant lise
Romains 6 pour la classe. Dans d’autres cas, les références bibliques sont placées entre
parenthèses dans le texte; par exemple: (1 Corinthiens 12:15). Ces références sont
données en vue de supporter une affirmation dans le texte, mais leur lecture n’est pas
obligatoire.

Chaque leçon s’accompagne des devoirs à la fin. Ces derniers doivent être remis et signalés
lors de la prochaine séance. L’étudiant qui ne termine pas un devoir à temps peut le faire
après, mais l’enseignant doit encourager les étudiants à respecter le calendrier d’étude afin
qu’ils puissent en tirer le maximum dans leur apprentissage.

L’une des finalités des cours de SGC est de rendre les étudiants aptes à l’enseignement.
L’enseignant se doit de donner aux étudiants l’opportunité de développer leurs compétences
pédagogiques, en sélectionnant quelques uns de temps à autre pour présenter une partie
de la leçon à la classe.

Chaque leçon contient au moins deux citations d’un théologien consignées dans un bloc de
citation. Ces citations peuvent être lues et expliquées par des étudiants. Même si l’on
n’accepte pas l’enseignement d’un théologien, il a quand même fait des déclarations qui
sont dignes de considérations.

Si l’étudiant veut obtenir un certificat de Shepherds Global Classroom, il doit assister aux
séances de formation et remettre tous les devoirs. Un formulaire est fourni en fin de volume
pour noter tous les devoirs remis, ainsi qu’un formulaire de demande de certificat.

6
Leçon 1
L’importance de l’eschatologie

Remarque aux enseignants

Le professeur doit inviter quelques étudiants à présenter leur attente vis-à-vis de ce cours
et à faire par de leurs questions dont les réponses sont étroitement liées à l’eschatologie.
Mais il n’est pas nécessaire de répondre à ces questions à ce stade-là.

Qu’est-ce que l’eschatologie?

Le terme eschatologie dérive des mots grecs eschatos qui signifie «dernier», et logos qui
veut dire «étude».

L’eschatologie est une subdivision de la théologie systématique traitée généralement en

dernier dans les ouvrages de théologie. L’eschatologie étudie les derniers événements de
l’histoire du salut, en soulignant la restauration de la création déchue et la consommation
du plan du salut. Elle est l’étude des derniers événements de l’histoire humaine, de la
destinée éternelle de la création, et de la nature du royaume éternel de Dieu.

Les principaux sujets d’étude de l’eschatologie sont: (1) les prophéties bibliques, (2) les
divers courants théologiques à tendance eschatologique (3) les faits historiques pertinents,
et (4) l’actualité internationale.

L’eschatologie permet de comprendre les moyens par lesquelles Dieu assure

l’accomplissement de son plan ultime pour sa création.

La pertinence de l’eschatologie chrétienne s’inscrit dans le cadre même des principales

doctrines chrétiennes. Les chrétiens croient en la toute puissance et l’autorité absolue de
Dieu sur l’univers. Ils croient en l’existence du péché causée par la rébellion contre Dieu.
Ils croient que le salut réalisé par Christ a rendu possible la restauration de l’homme rebelle
avec Dieu et celle de la création déchue. Ils croient également que la justice de Dieu ne
tolère point le péché. Ces déclarations résument l’essentiel des doctrines fondamentales du
christianisme. Il est donc nécessaire, pour ce dernier, d’élaborer sur la victoire finale de
Christ, la finalisation de la rédemption et la restauration complète de l’autorité de Dieu.
Même en l’absence des prédictions bibliques précises, le christianisme développerait une
forme d’eschatologie. Heureusement, la Bible, la révélation de Dieu, nous enseigne
l’essentiel sur les réalités futures, sans jamais négliger d’associer les vérités
eschatologiques aux doctrines relatives au salut et à la vie chrétienne.

► Choisissez quatre étudiants auxquels vous demanderez de lire l’un de ces quatre
passages bibliques à la classe : Jude 14-15, Tite 2:1-13, Jean 14:1-3, et Jacques 5:7-8.

7
Après la lecture de chacun des passages, posez cette question aux étudiants: Comment ce
passage associe-t-il l’eschatologie à la vie chrétienne?

L’utilité pratique de l’eschatologie réside dans le fait qu’elle enseigne au croyant la nécessité
d’avoir (1) une foi solide et persistante, et (2) une vie chrétienne cohérente à ses
espérances éternelles.

► Qu’un étudiant lise Colossiens 3:1-6 pour la classe.

Puisque nous sommes ressuscités spirituellement avec le Christ, nous serons avec lui lors
de son avènement. Pour cela, nous tâchons
de nous débarrasser de toute souillure pour « La merveilleuse espérance de vivre
éternellement avec le Seigneur constitue
vivre d’une manière qui soit agréable à Dieu,
une puissante motivation à la sainteté pour
pendant que nous vivons dans l’attente de
les chrétiens et un vif encouragement à
son avènement.
l’évangélisation. »
► Pouvez-vous évoquer quelques raisons Mendell Taylor, Exploring Evangelism
sous-tendant le refus d’étudier les prophéties
bibliques constaté chez certains?

Pourquoi certains refusent-ils d’étudier l’eschatologie?

(1) Elle est difficile à comprendre.

La littérature prophétique biblique se singularise par son caractère énigmatique qui trouve
son expression dans des visions mettant en scènes généralement des animaux mythiques
dont l’interprétation n’est pas toujours facile.

Par ailleurs, le fait que les doctrines eschatologiques ne font pas l’unanimité parmi les
spécialistes de la Bible, plus d’un estiment que la vérité absolue en matière de prophétie
biblique est inaccessible.

Toutefois, les doctrines eschatologiques essentielles sont sans équivoques. Certains détails
sont obscurs certes, mais on peut les comprendre s’ils sont interprétés selon les principes
d’interprétation biblique standardisés.

(2) Elle inspire la peur.

Les prédictions bibliques évoquant des catastrophes et des persécutions à l’échelle

planétaire effraient plus d’un et les portent à s’inquiéter pour leur sécurité et celle de leurs
progénitures à l’avenir.

De toute façon, si ces choses sont susceptibles de se produire, le chrétien se doit en être
conscient en vue de savoir comment se comporter durant ces temps difficiles.

8
(3) Elle tend à provoquer des controverses.

Les prophéties bibliques sont sujettes à des interprétations diverses, et sont de fait une
source de divergences d’opinions pouvant facilement causer de profondes divisions dans le
corps de Christ. Certains chrétiens se gardent de commenter les prophéties par souci
d’éviter les polémiques.

Mais, il faut noter que les doctrines eschatologiques fondamentales sont incontestables et
qu’une entente générale sur les détails n’est point une condition nécessaire à la communion
fraternelle chrétienne.

(4) Elle est considérée comme sans importance véritable.

Il est possible de suivre les recommandations relatives à la vie chrétienne sans pour autant
avoir une ample connaissance de la prophétie biblique. Le problème se trouve toutefois du
côté de ceux qui jugent inutile l’étude de la prophétie du simple fait qu’ils ne peuvent la
comprendre.

Mais il va de soi que certaines doctrines eschatologiques telles que la doctrine du jugement
dernier sont essentielles à la vie chrétienne. Ceux qui les ignorent sont susceptibles de
s’investir et de s’attacher à l’excès à cette vie présente en ce monde.

Le spécialiste de la Bible abuse les prophéties bibliques s’il :

(1) Se démarque des vérités fondamentales

(2) Devient pessimiste quant aux résultats des ministères évangéliques

(3) Détourne la prophétie de son but originel

(4) Sème la division au sein de la communauté chrétienne

(5) Se sert de textes bibliques obscurs pour soutenir des doctrines insolites.

Des fauses prophéties

Les témoins de Jéhovah avaient prédit la fin du monde pour 1975. En Mai 1974, ils ont
publié un article dans lequel ils ont écrit :

Nous avons appris que certains frères ont liquidé leurs maisons et leurs propriétés et
se sont consacrés à la proclamation du message pour le reste du temps que nous
avons à passer dans ce monde. Assurément, c’est une façon honorable de passer le
temps qu’il nous reste avant la fin de ce monde corrompu. 1

1
Ministère du royaume, Mai 1974

9
Pourquoi doit-on étudier les prophéties bibliques

(1) Toute Écriture est utile (2 Timothée 3:16).

(2) Il est fait une promesse de bénédiction aux lecteurs de l’Apocalypse (1:3).

(3) Jésus a aussi prophétisé sur la fin des temps (Matthieu 24:29-31).

(4) Les prophéties nous réconfortent en ce qui concerne le sort de ceux qui ont souffert et
qui sont morts à cause de leur foi (1 Thessaloniciens 4:18).

(5) La prophétie nous excite à faire preuve de fidélité dans le service de Dieu (1 Corinthiens
15:58).

(6) La prophétie nous exhorte à avoir du zèle et à la prudence (1 Jean 3:2-3, Luc 21:34).

(7) Le but de la prophétie est l’affermissement de la foi des croyants pour qu’ils puissent
mieux affronter l’avenir (Luc 21:28, 2 Thessaloniciens 2:2).

Degré d’importance

Les discussions sur la prophétie se portent généralement sur des questions d’importance
secondaire que sur des vérités essentielles. Toutes les prophéties ne sont pas de la même
importance. Pour cela, ce cours ne s’attardera pas dans l’analyse de tous les détails relatifs
aux prophéties.

On a tendance à spéculer outre mesure sur la nature de la marque de la bête, le pays

d’origine de l’Antichrist et l’identité des deux témoins. Ce sont des sujets sur lesquelles la
Bible donne très peu d’information. Il est possible de trouver des détails les concernant
dans la Bible certes, mais il est inutile d’en faire un sujet de discussion.

Par ailleurs, d’autres sujets sont amplement expliqués dans la Bible. On peut prendre
comme exemple la venue de Jésus (mais surviendra-t-elle avant, pendant ou après la
tribulation?) et le millenium (est-ce une période de mille années ordinaires ou un chiffre
symbolique?). Pour ces sujets, il est possible de tirer une conclusion logique basée sur les
preuves fournies par la Bible, mais il va de soi que les détails ne sont pas essentiels à la foi.
Il ne faut jamais rompre sa relation fraternelle avec une personne qui a une opinion
différente sur ces thématiques.

Certaines vérités en matière de prophéties bibliques sont incontournables. Ce sont des

vérités qui sont si évidentes qu’elles sont acceptées par toute personne qui croit en la Bible.
Elles affectent la vie chrétienne et l’ensemble du système doctrinal du christianisme. Du
nombre de ces doctrines se comptent : le retour du Christ, le jugement dernier, la
résurrection corporelle de tous les morts et le règne éternel de Dieu.

Dans ce cours, on tâchera de passer du temps à scruter l’Écriture pour que celle-ci parle
d’elle-même. Tout en priorisant les plus importantes vérités de l’eschatologie biblique, on
analysera de manière non exhaustive les doctrines secondaires, sans en tirer une conclusion

10
définitive. Ce qui importe le plus c’est l’accomplissement du but de la prophétie biblique qui
démontre la puissance et la sagesse de Dieu: nous motiver à croire et à obéir à Dieu.

Les thèmes majeurs de la prophétie biblique

Parfois, l’étude de l’eschatologie se focalise uniquement sur l’homme. Les discussions

eschatologiques s’articulent autour de la date du retour de Christ dans l’histoire, parce que
l’homme veut savoir le sort qui lui est réservé.

La ‘terre’ devient le centre de l’eschatologie lorsque celle-ci scrute les prédictions bibliques
dans l’unique but de deviner l’avenir de la planète.

Mais toute étude sérieuse du livre de Daniel met en évidence la sagesse et la puissance de
Dieu, ainsi que la nature de Son royaume éternel. Le livre de Daniel est intrinsèquement
eschatologique, car tous les thèmes qui y sont traités sont eschatologiques. Dieu dévoile
l’avenir. Contrairement au méchant, le juste comprendra le plan de Dieu pour l’avenir :
l’établissement du royaume éternel de Dieu sur toute la terre. Lequel royaume sera dirigé
par le Christ qui a même fait son apparition dans le livre de Daniel (7:13-14).

Par ailleurs, les thèmes du livre de Daniel sont aussi présents dans le livre de l’Apocalypse,
mais avec une accentuation plus poussée sur le Christ. Il est le premier et le dernier, le
commencement et la fin de toutes choses, le Tout-Puissant.

Se faire adorer sera le plus grand péché de l’Antichrist. Pour cela, le plus grand test de la
foi des croyants sera leur allégeance à Dieu pendant que toute la terre sera en train d’adorer
l’Antichrist.

Le trône de Dieu est au cœur du livre de l’Apocalypse. Les événements survenant sur la
terre sont les résultats des ordres émanant de ce trône. Toute la séquence des événements
ayant abouti à l’intronisation du royaume de Dieu est représentée par les sceaux du livre
de Dieu qui seront brisés un par un par Jésus.

Nombreux sont les passages du livre qui exaltent la puissance, la sagesse et la justice de
Celui qui est assis sur le trône.

► Quel est le premier thème qui attire votre attention dans le livre de l’Apocalypse?

Est nécessaire de souligner que les prédictions bibliques ne suivent pas toujours un ordre
chronologique clair. Elles ne présentent pas les événements de manière si détaillés au point
qu’il soit possible de repérer ces faits avec aisance. De ce fait, toute tentative de présenter
les prophéties dans un ordre chronologique strict et détaillé ne cadre pas au but de la
prophétie biblique.

Principe pour interpréter la Bible: toute interprétation biblique doit se faire dans les
limites de l’idée centrale du passage ou du livre étudié. Il n’est pas recommandé
d’interpréter un passage biblique au détriment de l’intention de son auteur.

11
La gloire de Dieu est l’idée centrale de l’eschatologie. Cette dernière proclame la
souveraineté de Dieu dans un monde complètement incontrôlable et que la victoire finale
appartient aux justes même s’ils sont apparemment les grands perdants en ce moment.
Même si l’interprétation de certains détails prophétiques s’avère impossible à présent, nous
serons en mesure de reconnaitre leur accomplissement et saurons que Dieu est toujours en
avance sur le temps. L’eschatologie attire toujours l’attention sur Dieu.

La nécessité de l’humilité

Quiconque aurait prétendu comprendre toute la prophétie biblique parfaitement revendique

pour soi une sagesse qui n’a jamais été donnée à l’Église entière durant ses deux mille ans
d’histoire. Une telle personne n’est pas digne de confiance. Plus d’un ont prétendu avoir
reçu de nouvelle révélation et une complète compréhension, mais leur point de vue a été
rejeté par la majorité des croyants. Certains ont réussi à fonder une secte en réunissant les
gens qu’ils ont séduits par leurs doctrines étranges et leurs hérésies.

Les doctrines fondamentales de l’eschatologie telles que le retour de Christ et la résurrection

des morts, sont essentielles au christianisme. Celui qui nie ces doctrines ne peut se déclarer
chrétien ni prétendre croire en la Bible. Mais, en ce qui concerne les détails de la prophétie,
ils sont nombreux à être imprécis et difficiles à comprendre.

Même le prophète Daniel a confessé: «J’entendis, mais je ne compris pas» (Daniel 12:8).
L’ange lui a dit que ces paroles seraient tenues secrètes et scellées jusqu’au temps de la
fin, mais en ces temps-là les sages comprendraient (12:9-10). Certaines prédictions
resteraient voilées jusqu’au moment de leur accomplissement.

John Wesley fit cette déclaration à propos du livre de l’Apocalypse: « Je me gardais d’étudier
le milieu du livre pendant des années, étant fort difficile à comprendre. Et puisque de
nombreux hommes pieux et sages ont échoué dans cette entreprise […] Je ne prétends
donc nullement comprendre ou pouvoir expliquer tous les mystères de ce livre.»2

Que Dieu nous aide à étudier sa Parole dans l’humilité et la tolérance des autres opinions.

La crainte des Thessaloniciens

► Qu’un étudiant lise 2 Thessaloniciens 2 pour la classe. Il n’est pas nécessaire d’analyser
ce passage en profondeur car il sera étudier plus loin. De quoi les Thessaloniciens
s’inquiétaient-ils selon le verset 2?

Le verset 2 montre que l’on peut faire un mauvais usage de l’eschatologie. L’inquiétude
consumait les croyants de Thessalonique en raison de certaines doctrines eschatologiques
que quelques hommes enseignaient à l’église.

2
John Wesley, Explanatory Notes on the New Testament, Introduction to Revelation. Available at
https://www.biblestudytools.com/commentaries/wesleys-explanatory-notes/ November 2, 2020.

12
Principe pour interpréter la Bible: Il faut tenir compte du problème traité par l’auteur,
notamment si ce problème est clairement énoncé.

► Lisez la conclusion du passage (verses 15-17). Qu’est-ce que l’apôtre les recommandait
de faire sur la base de la nouvelle explication sur l’eschatologie qu’il venait de leur donner?

Principe pour interpréter la Bible: La conclusion révèle l’intention de l’auteur du texte

biblique. Elle s’introduit souvent par des termes comme par conséquent.

L’apôtre voulait s’assurer que les croyants de Thessalonique persévéraient et vivaient en

harmonie à l’enseignement qu’ils avaient reçu. Il voulait les voir mener une vie affermie
dans la foi, et non contrôlée par la peur. Il voulait être certain que ces croyants allaient
accomplir des bonnes œuvres au lieu de se laisser obséder par la seule volonté de survivre
les mauvais jours.

L’usage correct de l’eschatologie accomplit les mêmes buts auxquels s’attendait l’apôtre
Paul.

Devoir

(1) Considérant les quatre raisons expliquant la réticence de certains à étudier la prophétie,
imaginez que quelqu’un vous dit qu’il n’aime pas étudier ce sujet pour l’une de ces raisons.
Rédigez un paragraphe pour l’expliquer dissiper ses doutes et ses craintes.

(2) Texte biblique à étudier: Faites une étude sur 1 Thessaloniciens 5:1-11. Les chrétiens
attendent le retour du Seigneur Jésus et la destruction de cette terre. Pour cela, ils marchent
dans la sanctification et ne vivent pas pour les choses de ce monde. Résumez le message
de ce passage dans un texte.

13
14
Leçon 2
Quelques prophéties accomplies et Israël

Remarque aux enseignants

Tous les étudiants doivent soumettre le devoir et l’étude du texte biblique. Le professeur se
réserve le droit de demander à deux ou trois étudiants de présenter oralement leur travail
à la classe.

Activité facultative: Le professeur peut procéder à la lecture des textes bibliques de la

section de la leçon précédente intitulée « Pourquoi doit-on étudier les prophéties
bibliques ?», et demander aux étudiants de préciser la raison correspondante. Par exemple,
on lit Apocalypse 1:3, et on demande : Pourquoi doit-on étudier la prophétie biblique selon
ce passage ?

La présente leçon comporte deux parties. La première concerne des prophéties bibliques
qui sont déjà accomplies. La seconde survole l’histoire de la nation d’Israël et les prophéties
jugées pertinentes pour l’eschatologie qui se rapportent à cette nation.

Première partie: Quelques prophéties accomplies

La signification des prophéties accomplies

Ce cours se veut être une étude de ce que Dieu révèle sur l’avenir. Cette leçon examine
brièvement quelques prophéties accomplies qui mettent en valeur l’importance de la
prophétie en général pour les croyants du passé.

La Bible nous dicte comment nous devrions appréhender les prophéties.

► Qu’un étudiant lise Ésaïe 46:9-10, 48:3, 5 pour la classe. Que nous enseignent ces
passages sur la valeur de l’accomplissement des prophéties?

Dieu révèle qu’il est capable de décider et de créer le futur. Et les prophéties qui sont déjà
accomplies sont la preuve de cette souveraineté divine.

Parfois, Dieu révèle à l’avance ce qu’il va faire, afin que l’on reconnaisse que cette chose
arrive par la puissance de l’Éternel et non par la main des idoles.

Dieu affirme qu’il est Celui qui connait l’avenir dès le commencement. Il est capable de
prédire ses actions, et aucune force ne peut déjouer ses plans.

«Le Seigneur le déclare, lui qui réalise ces choses qu’il avait préparées de toute éternité»
(Actes 15:18, BDS). Dieu a une parfaite connaissance de toutes ses actions dès le
commencement. Ce qui sous-entend que Dieu est omniscient; car il lui aurait été impossible

15
de connaitre ses actions futures sans avoir une parfaite idée de l’ensemble des événements
à venir. Rien n’a jamais surpris Dieu. Il n’est jamais pris au dépourvu par quoique ce soit.

► Qu’un étudiant lise Deutéronome 18:22 pour

Une fausse prophétie
la classe. Pourquoi l’accomplissement des
prédictions des prophètes qui prétendaient parler Le combat du grand jour du Dieu tout
puissant (Ap. 16 :14) qui prendra fin
au nom de Dieu était-il un élément nécessaire?
en 1914 et anéantira définitivement la
En quoi la prophétie est-elle différente de la
domination humaine en ce monde a
prédication et de l’enseignement?
déjà commencé.
Puisque Dieu est omniscient et omnipotent, (Les Témoins de Jéhovah,
quiconque prétend délivrer une prophétie en son Le temps est compté).
nom doit être totalement véridique. Les
prophètes n’étaient ni omniscients ni infaillibles pour autant, mais s’ils prétendaient avoir
un message de la part de Dieu, ce message devrait être conforme à la vérité. Le prophète
dont la prédiction se révélait fausse n’était pas digne de confiance.

► Qu’en est-il d’une personne dont les prédictions

se réalisent mais les enseignements contredisent
la saine doctrine? Doit-on toujours continuer à
suivre une telle personne? 3

► Qu’un étudiant lise Deutéronome 13:1-3 pour la

classe.

L’accomplissement d’une prophétie n’est pas une

raison suffisante pour admettre qu’une personne parle de la part de Dieu.

Prophéties accomplies rapportées dans la Bible

La lecture des références bibliques de cette section n’est pas obligatoire si la classe ne
dispose pas assez de temps.

La Bible rapporte un grand nombre de prophéties qui ont été accomplies. La présente
section survole quelques unes de ces prophéties.

Lors de la prise de la ville de Jéricho, Josué prononça une malédiction sur quiconque
reconstruirait cette ville ; il affirma que l’ainé et le plus jeune fils de cette personne en
seraient morts (Josué 6:36). L’accomplissement de cette prophétie est rapporté dans 1 Rois
16:34.

Une fois, Juda devait affronter une grande armée d’un pays ennemi. Mais un prophète les
révéla que ce combat serait pris en charge par Dieu. Le roi, croyant aux paroles du prophète,

3
Image: "Evidently, 2012 is a lie" by Geoff Sloan, retrieved from https://www.flickr.com/photos/gsloan/5523158255, used
under CC BY 2.0, desaturated and cropped from the original.

16
fit précéder l’armée d’un groupe de chantres pour louer Dieu. Dieu jeta la confusion dans le
camp ennemi et les soldats s’entretuèrent jusqu’au dernier (2 Chroniques 20:14-17, 20-
23).

La mort d’Achab et de Jézabel fut prédite avec une étonnante précision par le prophète Élie
(1 Rois 21:19, 23). Ce dernier avait déclaré que les chiens lècheraient le sang d’Achab et
mangeraient la chair de Jézabel. Ce qui a été accompli à la lettre (1 Rois 22:38 and 2 Rois
9:30-36).

Des accomplissements dans l’histoire

Cyrus de Perse

L’Empire babylonien conquit le royaume de Juda et emmena en captivité la majorité de la

population. Le prophète Ésaïe prophétisa qu’un roi dénommé Cyrus qui régnerait sur la
Perse permettrait aux Juifs de retourner dans leur pays et de reconstruire le temple et la
ville (Ésaïe 44:28, 45:1, 13). Ésaïe donna cette prophétie plus d’un siècle avant son
accomplissement. De son vivant, l’Empire perse et Cyrus n’existaient même pas.

La Bible rapporte l’accomplissement de cette prophétie dans Esdras 1:1-8. Plusieurs

historiens Juifs comme Flavius Josèphe en parlent dans leurs récits. L’historien grec de
l’antiquité, Hérodote, décrit minutieusement la conquête de Babylone par Cyrus. Un scribe
de l’ancien Perse rapporta dans un document, le Cylindre de Cyrus, la décision de ce roi de
renvoyer les peuples en captivité dans leur pays d’origine. Quoique ce Cylindre ne
mentionne pas les Juifs, il va de soi que Cyrus appliquait une telle politique.

Ésaïe appelle Cyrus l’oint de l’Éternel (Ésaïe 45:1). Dieu lui avait conféré le pouvoir de
mener à termes Ses plans. Cela n’implique pas que Cyrus servait Dieu en toute conscience,
car le Cylindre de Cyrus affirme que Cyrus soutenait qu’il jouissait les faveurs de Mardouk,
une divinité babylonienne.

Ce qui importe, c’est que Dieu est glorifié dans l’accomplissement de cette prophétie. Non
seulement il prouve qu’il connait l’avenir parfaitement, mais aussi il est capable de se servir
d’un roi païen pour accomplir ses dessins.

Alexandre le Grand

Le prophète Daniel prédit qu’un roi de la Grèce renverserait l’Empire Médo-Perse, et

personne ne pourrait lui résister (Daniel 8:3-7, 20-21). Au moment de cette prédiction, il
n’y avait aucun roi grec influent ni un empire grec.

Daniel prédit que ce souverain grec serait soudainement brisé puis remplacé par quatre
dirigeants qui ne sont pas de sa race (Daniel 8:8,22; 11:4). Deux siècles plus tard,
Alexandre le Grand accomplit cette prophétie. Il réunit les cités grecques pour en former un
empire, puis conquit l’Empire perse. Il mourut très jeune en 323 av. J.-C, et son empire fut
séparé par quatre généraux de son armée.

17
L’accomplissement de cette prophétie glorifie Dieu. Dans un monde miné par les conflits de
différentes forces politiques en présence, Dieu savait à l’avance le dénouement de l’histoire.

Le rétablissement de la nation d’Israël

La Bible contient de nombreuses prophéties sur le rapatriement des Juifs des quatre coins
de la terre vers leur pays d’origine. Pendant des siècles, ces prophéties étaient inexplicables
puisqu’il n’existait aucun état hébreu dans le monde.

Parmi les prophéties sur le retour des Juif en Palestine, mentionnons : Ésaïe 11:11-12,
Jérémie 16:14-15, 23:3, 8, 31:8, 32:37, Ézéchiel 11:17, 36:24, et Zacharie 10:8-9.

Une fois encore, Dieu savait qu’Israël deviendrait une nation et que des millions de Juifs de
toute contrée retourneraient dans leur pays.

Le rapatriement des Juifs et la restauration de la nation d’Israël sont l’objet de l’une des
leçons de ce cours.

Les prophéties messianiques

Certaines prophéties messianiques de l’Ancien Testament ont été accomplies dans la vie
Jésus, comme celles qui affirment que le Messie sera de la tribu de Juda (Genèse 49:10,
Hébreux 7:14), un descendant d’Isaï (Ésaïe 11:1, 10, Luc 3:32) et un originaire de
Bethléhem (Michée 5:2, Matthieu 2:1-6).

Certaines prophéties étaient empreintes de symbolismes particuliers. Il a été prédit par

exemple que le Messie rentrerait à Jérusalem sur un âne. Cela ne renvoyait pas uniquement
à l’image d’un moyen de transport qui n’avait rien d’insolite à l’époque, mais il était coutume
pour un roi ayant accédé au trône dans la paix que par la force des armes de chevaucher
un âne pour entrer dans la capitale du royaume et se faire accueillir par la populace, et c’est
exactement ce qu’a fait Jésus (Zacharie 9:9, Matthieu 21:1-7). Les branches de palmiers
indiquaient que le peuple l’acceptait comme le Messie promis.

Par ailleurs, nombreux sont les passages de l’Ancien Testament qui correspondent à des
événements de la vie de Jésus mais qui ne sont pas des prophéties au sens propre du terme.
On peut citer à titre d’exemple les textes évoquant la trahison d’un ami (Psaume 41:9), le
perçage des mains et des pieds, le tirage au sort des vêtements du psalmiste (Psaume
22:16, 18), et le paiement de trente pièces d’argent à un potier (Zacharie 11:12-13). Pour
certains spécialistes de la Bible, ces passages de l’Écriture ne sont pas de véritables textes
prophétiques.

Dans le Psaume 16:9-10, l’auteur affirme que le corps du bien-aimé ne verra pas la
corruption après la mort. Le Nouveau Testament voit en ce passage la prédiction de la
résurrection de Jésus (Actes 2:27-32).

Le livre d’Ésaïe contient quatre passages particuliers appelés « Cantique du Serviteur»

(42:1-9, 49:1-13, 50:4-11, et 52:13-53:12). Israël en tant que nation était le serviteur de

18
Dieu mais il avait échoué dans ses attributions. Les Cantiques du Serviteur parlent d’une
personne qui servira fidèlement l’Éternel en toute chose. Elle établira le royaume de Dieu
sur toute la terre, (42:1,4), réconciliera Israël avec Dieu (49:5), apportera le salut aux
nations (49:6), et accomplira l’expiation du péché (52:15, 53:10-12). Ces détails nous
indiquent que ce Serviteur n’est nul autre que le Messie.

Ces passages ont fait également des prédictions précises sur la vie de Jésus, mais personne
n’aurait attribué ces prophéties au Messie. Il est écrit que le Messie n’utiliserait pas la force
pour s’imposer (42:2), qu’il serait rejeté par les siens (49:7), qu’il se ferait cracher au
visage par ses ennemies qui lui arracheraient la barbe et lui frapperaient au dos (50:6),
qu’il serait maltraité et injurié (52:14), qu’il subirait l’humiliation et la déception (53:3),
qu’il ne s’opposerait pas à ses détracteurs (53:7), qu’il serait mis à mort injustement (53:8),
et qu’il serait enseveli avec les riches quoique mort en compagnie des criminels (53:9).

Principe pour interpréter la Bible: L’application originelle d’un passage biblique est celle
qui a été adoptée par les premiers destinataires du passage. Il est nécessaire d’interpréter
et d’appliquer tout passage biblique comme il était compris par ses premiers destinataires.
Ce principe est facile à mettre en application dans le cas des épîtres. Même si leur contexte
s’avère différent de l’époque actuelle, la plupart d’entre elles ont été adressées à des églises.
Il est toutefois plus difficile d’appliquer ce principe aux prophéties de l’Ancien Testament.
Car les premiers destinataires ne pouvaient ni deviner la réalisation de ces prophéties ni
vivre assez longtemps pour les voir s’accomplir. Mais les prophéties mettaient en valeur la
fidélité de Dieu aux yeux du peuple et les rendaient optimistes quant à l’avenir de leur
nation. Elles encourageaient le peuple à rester fidèle à Dieu, sachant que Ses dessins se
réaliseraient à coup sûr. Les Cantiques du Serviteur soulignent l’amour et la providence du
Dieu qui effacera les échecs d’Israël et enverra un Serviteur pour accomplir la mission de
ce peuple et le restaurer dans la grâce de Dieu. Ces prophéties donnaient de l’espoir aux
gens même s’ils ignoraient réellement comment elles allaient s’accomplir.

Zacharie 12:10 est un verset particulier qui ne peut être expliqué que par la messianité de
Jésus. L’auteur de la déclaration est Dieu lui-même. Il promet de déverser sa grâce sur la
nation d’Israël. Les gens comprendront qu’ils l’ont percé et se lamenteront en conséquence.
Ils le pleureront comme s’il s’agissait de la mort de leur fils unique. Comment ces
déclarations peuvent-elles concerner Dieu ? Quand le peuple l’a-t-il percé, et comment se
fait-il qu’il soit appelé le fils d’Israël ? Ces prophéties ont été accomplies en Jésus. Il est le
Dieu véritable, celui que l’on avait percé, et l’enfant spécial promis à la nation d’Israël.

Les prophéties messianiques nous aident à aborder correctement les autres prophéties
bibliques. Celui qui ne connaissait pas personnellement Jésus, ne pouvait nullement avoir
une pleine compréhension des prophéties le concernant. De toute évidence, les prophéties
n’ont pas été données dans le but de révéler à l’avance l’histoire dans ses moindres détails.
Mais elles sont assez claires pour être reconnues comme telle lors de leur accomplissement,
lequel prouve la souveraineté et l’omniscience de Dieu.

19
De même, tous les mystères des prophéties concernant les temps de la fin ne sont pas
nécessairement pénétrables. Ils ne sont pas tous déchiffrables. Mais lorsque les événements
surviennent, on repère sans difficulté la prédiction qui s’est réalisée, et on réalise que Dieu
est souverain et omniscient.

Deuxième partie : Israël

La restauration de la nation d’Israël

La dispersion des Juifs dans le monde est un fait qui remonte à l’antiquité. La plupart des
Juifs qui ont été victimes de la captivité assyrienne (vers l’an 740 av. J.-C.) ou babylonienne
(vers 600 av. J.-C.) n’ont jamais retourné en Israël.

Cette dispersion s’accentua à travers les siècles sous l’effet d’autres guerres et des prises
d’otages. Par ailleurs, beaucoup de Juifs laissèrent leur pays (la Judée) pour fuir des
conditions d’existence difficiles.

Au fil du temps, la Judée devint graduellement une juridiction romaine. En 135, Rome écrasa
une révolte juive initiée par Bar Kokhba. Près de 500 000 Juifs furent tués et des centaines
de villages du pays détruits complètement. Dès lors, Juda cessa d’être une nation. Sans
territoire et sans gouvernement, Israël allait disparaitre pendant des siècles sur la carte
mondiale.

L’éparpillement des Juifs dans le monde a été surnommé la Diaspora, ce qui signifie
‘dispersion’. L’épître de Jacques du Nouveau Testament dont la date de rédaction se situe
au premier siècle a été adressée «aux douze tribus qui sont dans la dispersion».

Le peuple Juif a connu la persécution et le génocide, notamment durant la seconde guerre

mondiale en Allemagne. Le terme guetto qui dénote actuellement des bidonvilles désignait
à l’origine les endroits qui étaient réservés aux habitats juifs dans une contrée.

Les Juifs du monde entier se considèrent comme un seul peuple de par leur ethnicité et leur
religion. Même après des siècles passés dans d’autres pays de langues différentes, des
millions de Juifs n’ont pas renoncé à leur identité et restent attachés à leurs confrères vivant
dans d’autres parties du monde.

Pour les Juifs, la Palestine est la terre d’Israël, le pays que Dieu leur a donné après les avoir
délivré de l’esclavage en Égypte et la terre promise à leur ancêtre Abraham. Certaines
prières juives se terminent par la formule «l’année prochaine à Jérusalem». Laquelle
formule exprime l’espoir du Juif en un éventuel retour au bercail même s’il est né sous
d’autres cieux.

Il est prédit de nombreuses fois dans la Bible que les Juifs retourneront dans leur pays. Ces
prophéties restaient obscures pendant des siècles du simple fait qu’il n’existait dans le
monde aucun état hébreux.

20
Du nombre de ces prophéties, nous pouvons mentionner: Ésaïe 11:11-12, Jérémie 16:14-
15, 23:3, 8, 31:8, 32:37, Ézéchiel 11:17, 36:24, et Zacharie 10:8-9.

Au début du vingtième siècle, des Juifs se mettaient à réfléchir sur la possibilité de se donner
un territoire et de constituer un état hébreux. Car ils avaient compris que les Juifs n’étaient
pas les bienvenus dans certains pays, et avaient besoin pour cela leur propre territoire. De
cette résolution surgit un mouvement dénommé le Sionisme. Sion est un autre nom de
Jérusalem.

En 1917, la Grande Bretagne publia une lettre ouverte, la «Déclaration Balfour», pour faire
valoir son approbation à la constitution d’un état hébreu indépendant. Après la seconde
guerre mondiale, le Moyen-Orient était sous protectorat britannique à cause de l’instabilité
politique de la région. Ce fut le mandat britannique. Toutefois, certains pays du Moyen-
Orient comme l’Égypte et la Jordanie finirent par obtenir leur indépendance de la Grande
Bretagne.

Pendant la période du mandat britannique, des milliers de Juifs retournèrent en Palestine

bien qu’un état hébreu indépendant n’existait pas encore. En 1948, la Palestine comptait
déjà 650 000 Juifs. Mais les nations arabes voisines s’opposaient farouchement à la
présence des Juifs et à la constitution d’un état hébreu. Pour cela, un affrontement éclata
entre Juifs et Arabes, et il dura plusieurs années.

Le 29 novembre 1947, l’Organisation des Nations Unies résolut de diviser le territoire

britannique se trouvant en Moyen-Orient en deux nations : une pour les Juifs et une autre
pour les Arabes. Cette décision déplut aux nations arabes voisines qui ne voulaient pas d’un
état hébreu dans la région. La guerre s’intensifia, faisant des milliers de morts dans les deux
camps pendant des mois.

Le protectorat britannique devait prendre fin le 14 mai 1948. La région n’allait plus être
sous le contrôle de l’armée britannique qui avait l’habitude d’intervenir pour empêcher les
hostilités entre les deux peuples. Des dirigeants arabes ne dissimulèrent pas leur intention
de faire disparaitre l’état hébreu au départ des anglais. Sur ce, les dirigeants Juifs se mirent
à militariser la nation, augmentant la production et l’importation des armes, sans négliger
l’entrainement des soldats devant assurer la défense du territoire.

Israël se déclara indépendant le 14 mai 1948, le jour même de la fin du mandat britannique.
Le 15 mai, une coalition de nations arabes attaqua la jeune nation le premier jour de son
existence. Cette guerre dura dix mois. Malgré la nation était en guerre, des Juifs s’y
débarquèrent à raison de 10 000 par mois. À la fin de la guerre, non seulement le peuple
Juif contrôlait l’ensemble du territoire qui lui a été attribué, mais aussi il occupait une partie
du territoire qui a été octroyé aux palestiniens.

21
La ruée des Juifs vers la Palestine

Dès la naissance de l’état hébreu en 1948, les dirigeants invitèrent les Juifs du monde entier
à retourner chez eux. Retour qu’ils appelèrent Aliya, terme hébraïque signifiant «monter
à», et qui désignait dans l’ancien Israël, le
Le vif du capital humain de la nation est
voyage en direction de Jérusalem.
formé de dizaines de milliers
L’État payait un an de loyer pour tout Juif qui d’ingénieurs et d’universitaires, ainsi
voulait retourner en Israël. Il multipliait les que des milliers de scientifiques,
cours de langue hébraïque dans le pays, d’artistes et de musiciens, tous des
professionnels sérieux et expérimentés
accordait une aide technique et financière à
dont l’inestimable compétence fait
ceux qui voulaient devenir entrepreneurs, et
prospérer l’économie et favorise
remboursait en partie le salaire de ceux qui
l’épanouissement de la connaissance
laissaient leur emploi pour rentrer au pays. Des technologique et de la création
avantages plus alléchants étaient donnés aux culturelle en Israël.
scientifiques et aux chercheurs qui venaient
à partir d'un site Web israélien
s’installer en Israël. L’État assistait aussi les
Juifs qui ont été soufferts à cause de leur identité en terre étrangère.

Ces différents avantages ont grandement contribué à l’augmentation de la population juive.

De 650 000 d’habitants en 1948, le pays avait 8.6 million d’habitants en 2016.

Le Temple de Jérusalem

Le roi Salomon avait entrepris la construction du premier temple Juif à Jérusalem. Quatre
siècles plus tard, ce temple fut détruit par les babyloniens en 586 av. J.-C. Après la captivité
babylonienne, Zorobabel érigea le second temple. Mais en 70 ap. J.-C., à la place du temple
de Yaweh, les romains construisirent un temple dédié à Jupiter.

L’emplacement de l’ancien temple ou le mont du

temple à Jérusalem est actuellement occupé par
une mosquée appelée le «Dôme du Rocher». 4

Des spécialistes de la Bible croient qu’un

accomplissement littéral de certaines prophéties
requiert l’existence d’un nouveau temple et la
reprise des sacrifices.

Le mont du temple est un lieu sacré pour les Juifs.

Non seulement parce qu’il s’agit de l’emplacement
du temple, mais aussi parce qu’il est selon la tradition juive le mont sur lequel Abraham a
failli sacrifier Isaac. Mais ce mont est aussi sacré pour les musulmans. Ces derniers

4
Image by Stacey Franco on Unsplash, retrieved from https://unsplash.com/photos/ex9KQrN1mj0.

22
s’opposeront farouchement à tout projet de démolition de cette mosquée et de construction
d’un temple Juif sur le même site.

De toute façon, les prophéties concernant la fin des temps font référence à un temple à
Jérusalem. L’interprétation de Jésus de la prophétie de Daniel insinuant qu’un individu se
fera adorer dans le temple laisse supposer que cet événement est encore à venir (Matthew
24:15-16).

L’apôtre Paul soutient qu’avant la venue de Jésus, se manifestera un homme qui prétendra
être Dieu et qui voudra être adoré dans le temple (2 Thessaloniciens 2:1-9). Il produira des
signes miraculeux pour séduire le monde. Mais il sera vaincu par le Christ à son retour.

Les spécialistes de la prophétie qui croient en un Antichrist littéral, sont convaincus que le
temple sera reconstruit.

Le salut d’Israël

Hébreux 8:10-11 prédit un jour où l’on n’aura plus besoin d’évangéliser les Juifs, car tous
connaitront Dieu.

Apocalypse 7:4-8 parle de 144,000 Juifs portant le sceau de Dieu. Le verset 9 mentionne
une multitude composée de natifs de toutes les nations. L’on peut toujours mettre en
examen les parties de ce récit qui sont littérales ou symboliques, mais les 144 000
représentent indubitablement l’Israël sauvé, car les rachetés des autres nations sont
mentionnés séparément.

Romains 11 explique le rapport des Juifs avec le message de l’évangile. Certains sont sauvés
(11:4-5), car tout Juif qui accepte l’évangile à droit au salut (11:23). La nation juive est
temporairement mise à l’écart; elle sera néanmoins restaurée à l’avenir (11:12, 15), et se
tournera vers Dieu. Les versets 11:26-29 déclare que «tout Israël sera sauvé» et que son
alliance avec Dieu sera réaffirmée. Toutefois, c’est la nation au sens général qui acceptera
Jésus, mais non pas tous les Juifs de manière individuelle qui seront sauvés.

Devoir

(1) Vous avez à écrire vos conseils pour un ami qui vous confie avoir rencontré une église
où les membres sont de véritables prophètes dont les prédictions sont dignes d’intérêt.

(2) Texte biblique à étudier: Étudiez puis préparez une étude biblique sur les passages du
Serviteur en Ésaïe.

23
24
Leçon 3
Introduction à la littérature apocalyptique

Remarque aux enseignants

Que les étudiants soumettent au professeur les études qu’ils ont préparées sur les Cantiques
du Serviteur dans le livre d’Ésaïe.

Le professeur demandera à des étudiants de présenter leurs conseils pour une personne
envoutée par les prophéties d’une nouvelle assemblée.

Le genre littéraire apocalyptique

L’apocalypse est un genre littéraire qui apparait non seulement dans la Bible mais aussi
dans d’autres écrits anciens non bibliques.

L’auteur apocalyptique commence ordinairement son récit en précisant avoir reçu un

message au moyen d’un rêve ou d’une
vision. Le message est truffé de symbolismes « L’histoire humaine se terminera dans un
se présentant ordinairement sous formes cataclysme mondial qui débouchera sur
d’animaux ou de créatures étranges ou une transformation cosmique–
monstrueux. Loin de présenter les l’intronisation de la nouvelle terre et des
événements dans l’ordre chronologique, le nouveaux cieux. »
style apocalyptique les décrit en cycles de Thomas Oden, Life in the Spirit
faits parallèles, ajoutant à chaque répétition
de nouvelles informations.

L’écriture apocalyptique biblique traite le problème de la persévérance dans la foi dans un

monde miné par le mal et l’injustice. Il décrit ainsi le grand conflit cosmique qui fait rage
dans l’univers.

Ce genre littéraire retrace la victoire définitive de Dieu sur le mal et montre comment Il
punira les méchants et récompensera les justes. La souveraineté et le secours de Dieu à
son peuple sont les principaux thèmes de la littérature apocalyptique biblique.

Les écrits apocalyptiques bibliques comprennent le livre de Daniel, Zacharie, Joël,

l’Apocalypse de Jean, et d’autres passages de la Bible.

Principe pour interpréter la Bible: Les informations doivent être interprétées

littéralement à moins que l’auteur ait suggéré le contraire dans sa description (Ex. les
animaux des visions de Daniel).

► Les étudiants doivent consulter et lire les références bibliques soulignées dans les trois
phrases ci-après.

25
 • Pour des passages contenant des symbolismes d’animaux, consultez Daniel 7:3-7,
Apocalypse 12:3 et 16:13, et Zacharie 6:1-3.

• Pour des passages qui décrivent la dernière et la plus grande bataille cosmique, lisez
Joël 2:9-11 et Apocalypse 19:11-21, 20:7-9.

• Pour des passages qui enseignent la victoire définitive et le royaume éternel de Dieu,
lisez Daniel 7:14, 27 et Zacharie 14:9.

D’autres passages de l’Écriture peuvent être qualifiés d’écriture apocalyptique du fait qu’ils
traitent d’une intervention divine inattendue, au cours de laquelle Dieu juge les forces du
mal et apporte sa délivrance aux justes, même s’ils ne possèdent pas les caractéristiques
des textes apocalyptiques classiques, telles que le symbolisme des visions. On peut citer en
exemple Ézéchiel 37-39, Ésaïe 24-27, Matthieu 24, Marc 13, Luc 21, 2 Thessaloniciens 2,
et 2 Pierre 3.

Le Jour du Seigneur

► La lecture des références bibliques soulignées ci-après est obligatoire.

Le Jour du Seigneur est une expression privilégiée dans la Bible pour désigner la dernière
intervention de Dieu dans l’histoire. Des textes de l’Ancien Testament présente le jour du
Seigneur comme l’heure du jugement des nations païennes pour leur méchanceté envers
Israël. 5 De nombreux israélites croyaient que leur statut de descendants d’Israël les aurait
épargnés du jugement divin. Mais les prophètes ne cessaient pas de les avertir qu’ils
seraient aussi jugés à cause de leurs péchés (Zacharie 1:12, Amos 5:18-27), et que le fait
d’être Juifs ne les empêcherait pas de tomber sous le coup du jugement.

Dans l’épître aux Romains, Paul se réfère au «jour de la colère» (2:5), et au «jour où Dieu
jugera» (2:16). Il fait ces déclarations après avoir exposé le thème de l’épître dans la section
1:16-18, laquelle affirme que l’évangile est la délivrance de la colère de Dieu.

Le « jour du Seigneur » n’est pas nécessairement un jour littéral d’une durée de vingt quatre
heures. Car les événements qui y sont associés peuvent durer des jours et des jours.
L’essentiel est que ce moment reste ‘Son jour’; il y a longtemps que les puissances de ce
monde ne cessaient de Le provoquer, maintenant il est temps pour Dieu de réagir.

Par ailleurs, les prophéties relatives au “jour du Seigneur” ne concernent pas toujours la fin
des temps. Par exemple, Joël a prédit qu’une armée étrangère envoyée par Dieu s’en
prendrait à Israël pour le punir (Joël 2:1, 11, 20). Mais si le peuple s’humiliait dans la
repentance, la main de Dieu le délivrerait de la destruction 2:18-20). Cette prophétie peut
être toutefois considérée comme une prophétie à double accomplissement: un premier
accomplissement dans l’histoire et un autre à la fin des temps. L’apôtre Pierre parlait des

5
Zacharie 12 et Joël 3 traitent aussi du même sujet.

26
prophéties de Joël comme si l’accomplissement de celles-ci était encore à venir (Actes
2:16-21).

Les passages décrivant le jour du Seigneur sont Joël 2:10,11, 28-32 (repris par l’apôtre
Pierre), 3:14-15, Ésaïe 13:9-11, 24:19-23, Sophonie 1:14-18, et 2 Pierre 3:10-13.Certains
passages présentent des pécheurs se cachant loin de la face de Dieu et les nations vivant
dans l’attente du jugement divin (Ésaïe 2:10-19 et Apocalypse 6:15-17.

D’autres passages à propos du jour du Seigneur parlent d’un rassemblement général des
nations pour combattre Dieu à son avènement (Zacharie 14:1-2). Mais de nombreux
passages décrivent, sans évoquer explicitement le «jour du Seigneur», des évènements liés
à ce jour. Par exemple, certains textes décrivent l’apparition des signes dans le ciel à la
venue du Seigneur, à la manière des passages se référant au «jour du Seigneur» (Matthieu
24:29-30, Marc 13:24-26, et Luc 21:25-28).

L’importance des écrits apocalyptiques dans la Bible

Certains spécialistes de la Bible tendent à croire que la plupart des passages apocalyptiques
sont déjà accomplis. Ils croient que le monde sera définitivement christianisé un jour, à
mesure que l’évangile se répand partout sur la terre. Mais la Bible montre que les royaumes
du monde seront renversés par Dieu qui en prendra le contrôle (Daniel 7:14, 27). De nos
jours, les chrétiens sont persécutés en divers endroits du monde. Ces nations persécutrices
de l’Église sont en fait en rébellion contre Dieu. Pour cela, l’on ne peut admettre que
l’accomplissement des écrits apocalyptiques a déjà eu lieu.

► Qu’un étudiant lise Romains 9:28 pour la classe. Pourquoi Dieu interviendra-t-il sans
tarder dans les affaires des hommes ?

Les Écrits apocalyptiques précisent qu’une intervention brusque de la part de Dieu donnera
lieu à une transformation radicale de ce monde. Ils ne font nullement état d’un changement
graduel de la société.

Certes, les chrétiens doivent remplir leur fonction de sel et de lumière au sein de la société
dans laquelle ils évoluent et travailler à l’amélioration de leur environnement dans les limites
de la volonté de Dieu. Il est indéniable que de nombreuses nations ont subi des mutations
positives grâce à la propagation de l’Évangile, mais les Écritures soutiennent que seule la
toute dernière intervention de Dieu dans l’histoire humaine pourra mettre une fin à la
rébellion de l’homme contre Dieu.

Des institutions chrétiennes se donnent à fond dans la diffusion de l’Évangile, l’implantation

des églises locales et l’allègement de toutes sortes de souffrances. Des nations entières ont
été transformées par l’Évangile. Ce qui porte les chrétiens à édifier des institutions solides
aux effets durables sur le long terme. Toutefois, nous attendons avec impatience le retour
du Christ qui établira le royaume de Dieu dans toute sa plénitude.

27
Les croyants doivent souffrir en ce monde avec foi et patience, et obéir à Dieu en toute
circonstance. C’est la foi qui prévoit que l’obéissance, même si
elle fait souffrir à présent, sera gratifiante à la fin, et qu’une pleine compréhension
immédiate de la situation n’est pas nécessaire pour le croyant.

1 Corinthiens 3:12-15

Ce passage s’inscrit dans le cadre d’une réflexion de l’apôtre sur le ministère chrétien. Au
début du chapitre, l’apôtre discoure sur les différentes responsabilités du croyant et souligne
la récompense qui lui est réservée, puis il compare l’Église à un champ et un édifice où nous
travaillons (verset 9).

Tous les ministères doivent contribués à l’édification de l’église. Christ est la fondation sur
laquelle construisent les ouvriers du ministère. Certains d’entre ces derniers seront
récompensés par Dieu pour avoir accompli un excellent travail. Mais d’autres ne le seront
pas, car leurs œuvres n’ont rien accompli.

L’intention de Paul est d’affirmer le devoir de tout ouvrier chrétien de travailler avec foi et
diligence dans l’espérance de la récompense de Dieu.

L’attente de la réalisation des prophéties

Les écrits apocalyptiques sont prophétiques,

«Ces méditations [sur l’eschatologie] nous
impliquant souvent la prédiction d’événements
aident à nous abstenir des péchés et à
futurs. Il est difficile de savoir avec précision nous détacher de l’affection aux choses de
ce qui va se produire lors de l’accomplissement ce monde ; elles nous consolent dans la
de ces prophéties, dont certaines peuvent être privation des biens de la terre, nous
déjà réalisées, tandis que d’autres ne le sont engagent à conserver la pureté d’âme et
pas encore. de corps, à vivre pour Dieu et en vue de
l’éternité, et à atteindre par-là la
Il n’est toutefois pas obligatoire de connaitre le béatitude céleste.»
sens exact d’une prédiction. La finalité
Catéchisme détaillé
première de la prophétie n’est pas de rendre
de l’Église Orthodoxe d’Orient
possible l’écriture de l’histoire à l’avance, mais
de démontrer la souveraineté et la fidélité de
Dieu en vue de motiver le lecteur à croire et à obéir à Dieu. Pouvoir interpréter tous les
détails d’une prédiction n’est pas une exigence biblique.

Par ailleurs, les premiers destinataires de la plupart des prophéties n’étaient pas en mesure
de voir ces prophéties s’accomplir, puisqu’elles devaient se réaliser très tardivement.
Toutefois, ces prophéties ont été données dans le but d’inciter les gens à la foi et à
l’obéissance. Il en est de même pour les croyants d’aujourd’hui. Qu’importe
l’accomplissement d’une prophétie relève du passé ou du futur, et même si elle ne livre pas

28
tous ses secrets à l’intelligence humaine, elle reste une démonstration de la puissance et
de la fidélité de Dieu visant à nous encourager à croire en Dieu.

Il existe une variété de méthodes d’interprétation des prophéties bibliques. Les spécialistes
ne sont pas tous unanimes sur les événements devant se produire dans le contexte des
prophéties; mais, doit-on pour cela en déduire que la prophétie ne communique pas le
message de Dieu? Loin de là ! Même s’il y a désaccord sur les détails d’une prédiction, il est
toujours possible de voir que cette prophétie révèle immanquablement la puissance de Dieu.

Le message eschatologique de Paul aux Thessaloniciens

► La classe doit lire ensemble 2 Thessaloniciens 1:6-12.

Le deuxième chapitre de cette épître est aussi un passage eschatologique. Il sera étudié
dans une leçon ultérieure.

Ce passage décrit le retour du Seigneur comme le jour de la rétribution des méchants et de

la consolation des justes. Il accorde une place de choix à la gloire de Dieu (tout en se
référant constamment à Dieu et à Christ).

Les versets 11-12 introduits par la conjonction de coordination « car », sont l’application de
ce passage eschatologique nous exhortant à prier pour que Dieu soit glorifié par ses œuvres
dans notre vie dans ce monde. Une correcte application de l’eschatologie devrait nous inciter
à être de meilleurs chrétiens qui honorent Dieu et qui soient utiles à leurs prochains.

Devoir

(1) En quoi les écrits apocalyptiques de la Bible affectent-ils votre vision du ministère, de
votre église et des autres institutions chrétiennes que vous supportez? En une page,
présentez ce que vous aimeriez voir entités accomplir dans le monde avant le retour de
Jésus.

(2) Texte biblique à étudier: Étudiez 2 Pierre 3:1-14. L’apôtre y décrit la venue du jour du
Seigneur. Son application à la vie chrétienne s’introduit par les mots c’est pourquoi.
Présentez une explication du message de ce passage.

29
30
Leçon 4
Les thèmes majeurs de l’eschatologie

Remarque aux enseignants

Les étudiants doivent remettre les devoirs des deux leçons précédentes au professeur qui
se réserve le droit de demander à des étudiants de présenter oralement le contenu de leur
travail à la classe.

La leçon présente contient de nombreuses notes de bas de pages qui sont des références
bibliques dignes d’être consultées. Mais toutes les références bibliques soulignées dans la
leçon doivent être lues.

Introduction

Les discussions portant sur la prophétie priorisent généralement les détails au détriment
des vérités eschatologiques majeures. Or, tous les thèmes prophétiques n’ont pas la même
importance. Certaines vérités sont fondamentales pour la prophétie biblique. Ces doctrines
affectent la vie chrétienne et l’ensemble du système doctrinal de la foi chrétienne.

Les premiers credo du christianisme ne se prononçaient pas sur toutes les doctrines
chrétiennes mais sur les plus essentielles à la foi. Bien que l’eschatologie ne soit pas
directement traitée dans ces credo, certaines déclarations de ces derniers sont dignes
d’intérêt pour l’étudiant de l’eschatologie.

Le Credo des Apôtres, rédigé au IIème siècle de notre ère, résume les principales doctrines
apostoliques. Ce credo déclare à propos de Jésus qu’il «est assis à la droite de Dieu le Père
tout-puissant, d’où il viendra juger les vivants et les morts.»

Le Credo de Nicée fut adopté lors d’un concile ecclésiastique tenu en 325 ap. J.-C. Ce concile
délibérait sur les principales doctrines de la foi chrétienne. Ainsi, le credo de Nicée fait cette
déclaration sur Jésus : « [Il] reviendra dans la gloire, pour juger les vivants et les morts,
et son règne n’aura pas de fin.» et plus loin, on peut lire : « J’attends la résurrection des
morts, et la vie du monde à venir.»

Ce cours examinera de nombreux passages prophétiques dans la Bible, mais la leçon

d’aujourd’hui résume les vérités majeures de l’eschatologie biblique.

Le retour visible de Jésus

Jésus reviendra visiblement sur la terre. Bien qu’il soit spirituellement présent auprès de
ses disciples dans le monde à l’heure actuelle, il viendra sur la terre glorifié comme il a été
ressuscité (Apocalypse 1:7).

31
► Quels seront les signes de l’avènement de Jésus?

Le retour de Christ marquera le paroxysme de l’histoire humaine. Les royaumes de la terre

seront donnés à Christ. Ceux qui lui ont été fidèles seront honorés et récompensés, mais
les rebelles seront écartés, et toute forme d’opposition sera écrasée par la puissance de
Christ (Matthieu 26:64). Tout genou fléchira et toute langue confessera que Jésus est
Seigneur. 6

Les chrétiens morts seront ressuscités pour régner avec le Christ. 7 Les croyants morts
ressuscités et les croyants vivants monteront à la rencontre de Jésus lors de son
avènement. 8

Le retour du Christ est l’espérance bénie de tous les chrétiens (Tite 2:13). Il implique la fin
des persécutions, de la souffrance et des tourments ; la réunion des saints et des chrétiens
avec leurs proches ; le fait que notre foi n’était pas vaine ; le fait de voir Jésus face à face ;
et le droit d’entrer dans le ciel pour hériter la plénitude de la vie éternelle. Toutes ces
bénédictions ne dépendent pas d’une date quelconque de Son retour, mais exclusivement
de la réalisation de Sa promesse affirmant qu’il viendra.

Jésus affirme qu’il reviendra avec puissance et dans la gloire. 9 Il promet qu’il viendra pour
prendre son peuple avec lui. 10 Les deux anges avaient dit qu’il viendrait comme il est monté
au ciel. 11 Les apôtres ont prêché la repentance dans l’attente de la venue de Christ pour
accomplir le dessein éternel de Dieu pour le monde (Actes 3:19-21). Le retour de Jésus
dans toute sa gloire avec puissance est l’enseignement le plus récurrent dans le Nouveau
Testament. 12

Même s’il y aura des signes avant-coureurs, le moment exact de la venue du Seigneur est
inconnu. Pour cela, il est dans l’intérêt de tous les chrétiens de vivre dans l’anticipation de
ce retour en marchant dans la sainteté (Marc 13:33-37).

► Pourquoi Jésus doit-il revenir?

Nous vivons dans un monde en rébellion contre Dieu. La création entière souffre de la
malédiction du péché. L’homme ne pourra jamais restaurer ce monde au moyen des
décisions politiques, des réformes sociales, de l’amélioration de l’éducation ou d’un
renforcement de l’économie. Seul Jésus sera capable de tout arranger lors de son
intronisation royale dans sa création.

6
Philippiens 2:10.
7
2 Timothée 2:12
8
1 Thessaloniciens 4:16-17.
9
Matthieu 24:30.
10
Jean 14:3.
11
Actes 1:11.
12
1 Thessaloniciens 4:15-16; 2 Thessaloniciens 1:7, 10; Tite 2:13; Hébreux 9:28; Jacques 5:7-8; 1 Pierre 1:7, 13; 2 Pierre 1:16;
3:4, 12; 1 Jean 2:28.

32
Tous les hommes sont des pécheurs, mais s’ils rejoignent volontairement le royaume de
Dieu dans cette vie ils ne seront pas jugés à l’avenir. Le royaume de Dieu est déjà à l’œuvre
dans la vie de ceux qui se repentant et qui croient en Lui. 13 Ce royaume se manifestera
ouvertement et pleinement lors du retour de Jésus.

► Comment devons-nous vivre en sachant que Jésus reviendra ?

Nous devons avoir en vue les priorités des

premiers chrétiens. Nous sommes appelés à «Contrairement aux religions ethniques, la
gloire du christianisme repose davantage
garder la foi et à «persévérer jusqu’à la fin». Il
sur son eschatologie.»
est de notre devoir de ne pas laisser les plaisirs
et les biens de ce monde nous faire oublier cet H. Orton Wiley, Christian Theology
événement. 14Nous devons vivre conformément
aux valeurs éternelles, car tout ce qui est sur la
terre est éphémère. On nous exhorte à «veiller» non pas pour repérer des signes dans le
ciel, mais pour rester spirituellement sur nos gardes afin que ce jour ne nous surprenne
pas. 15 Nous devons prier pour notre sanctification afin que nous vivions dans la pureté
puisque nous voulons être semblables à Jésus. 16

Ceux qui vivent présentement comme si ce retour était une utopie ne seront pas près en ce
jour, 17 car le retour de Jésus se fera comme l’éclair, 18 aussi soudain que personne ne pourra
rien corriger après l’événement.

En somme, nous attendons le retour de Jésus (1) en priorisant les valeurs éternelles, (2)
en vivant dans la pureté (3) et en nous consacrant spirituellement dans la prière.

La résurrection corporelle des morts

Tous les morts seront ressuscités. Puisque la Bible enseigne la résurrection des morts, nous
en déduisons que le corps a une valeur éternelle.

La doctrine de la résurrection est fondamentale. 19 L’apôtre Paul affirme dans 1 Corinthiens

15 que la négation de la doctrine de la résurrection implique celle de l’Évangile. S’il n’y a

13
Marc 1:14-15, 9:1.
14
Luc 21:34-36.
15
Marc 13:33-37. Le terme grec traduit par veiller ne signifie pas «rester éveiller» mais plutôt «être sur ses gardes».
16
1 Jean 3:3.
17
1 Thessaloniciens 5:1-6 montre que ce sont ceux qui marchent dans les ténèbres et qui vivent selon le train de ce monde qui
seront surpris par le retour du Seigneur. Mais pour nous autres, le Seigneur ne viendra pas « comme un voleur ».
18
Matthieu 24:27, 1 Corinthiens 15:52.
19
La preuve est que Paul a écrit 58 versets (tout le chapitre de 1 Corinthiens 15) pour argumenter la doctrine de la résurrection.

33
pas de résurrection, Jésus n’est pas ressuscité. 20 Et si Jésus n’est pas ressuscité, le message
de l’Évangile est une arnaque et le salut de l’homme un mensonge colossal. 21

► Que la classe consulte ensemble 1 Corinthiens 15:19. Comment interpréter la déclaration

de Paul affirmant que les croyants sont les plus malheureux de tous les hommes s’il n’y a
pas de résurrection?

Tous les morts seront ressuscités, certes, mais pas en même temps. À son avènement,
Jésus-Christ prendra avec lui tous les chrétiens après avoir ressuscité ceux qui étaient
morts. 22 Mais les pécheurs trépassés ne participeront pas à la première résurrection ; ils
seront réservés pour le jugement. 23

Les chrétiens seront enlevés dans un corps glorifié comme celui de Jésus. 24 Mais les
pécheurs ne seront pas glorifiés pour le châtiment éternel. 25

► La non croyance en la résurrection corporelle a-t-elle une quelconque influence sur le

mode de vie de la personne?

La croyance selon laquelle nous serons ressuscités influe sur notre façon de vivre. L’utilité
pratique de cette doctrine est manifeste juste en regardant la vie de ceux qui ne l’acceptent
pas. Une frange des fidèles de l’église de Corinthe s’opposait à la doctrine de la résurrection.
Ce groupe à son tour se divisait en deux groupes rivaux. Le premier disait : Puisque le corps
ne sera pas ressuscité, seul l’esprit compte vraiment. On peut donc librement se livrer aux
péchés de la chair comme la fornication sans aucun souci parce que ce corps sera jeté à la
fin. 26

La conception de l’autre groupe peut être

« La résurrection est « une nouvelle
énoncée comme suit: « Puisque le corps ne sera
manifestation de la toute puissance de
pas ressuscité, il ne vaut donc rien et est
Dieu, par laquelle toutes les âmes des
foncièrement mauvais. Il faut réprimer ses
trépassés se réuniront à leurs corps, et
désirs, et éviter tous les plaisirs charnels même ces corps revivront d’une vie spirituelle
ceux que procurent les repas ou les rapports et immortelle. »
sexuels dans le mariage».
Catéchisme détaillé de l’Église
Ces fausses doctrines résultent tous les deux de Orthodoxe d’Orient
la négation de la résurrection. Cette doctrine

20
1 Corinthiens 15:3.
21
1 Corinthiens 15:17.
22
1 Thessaloniciens 4:16-17, Apocalypse 20:6.
23
Apocalypse 20:13.
24
1 Jean 3:2.
25
Jean 5:28-29.
26
La phrase « les aliments sont pour le ventre et le ventre pour les aliments » de 1 Corinthiens 6:13-14 semble avoir été le
slogan de certains corinthiens soutenant que la finalité du corps n’est que le plaisir. Paul répond: Dieu détruira l’un comme
l’autre. La réponse de Paul laisse entendre que tout mauvais usage du corps sera jugé. Puis Paul ajoute : Le corps est pour le
Seigneur… Et Dieu, qui a ressuscité le Seigneur, nous ressuscitera aussi par sa puissance.

34
chrétienne reconnait la valeur du corps de l’homme. Valeur due au fait que le corps de
l’homme est aussi pris en compte dans le plan de la rédemption, est le temple du Saint-
Esprit, est membre de Christ, et sera ressuscité et glorifié (1 Corinthiens 6:14, 15, 19,
20).

La doctrine de la résurrection est fondamentale, car elle soutient (1) la résurrection de Jésus
d’entre les morts, (2) la résurrection future de tous les morts, (3) la valeur éternelle du
corps, et (4) la crédibilité de l’Évangile.

Le Jugement

Toute âme vivante sera jugée par le Seigneur Jésus.

► Consultez ensemble 2 Corinthiens 5:10-11. Que nous révèlent ces versets sur l’avenir?
Comment utiliser la doctrine du jugement dans l’évangélisation?

Le jugement dernier marque la fin de tous ceux dont le nom ne se trouve pas inscrit dans
le livre de vie. Ce n’est pas la fin de leur existence, mais celle du temps de grâce faisant
appel au choix individuel. Ils expérimenteront les conséquences tragiques de leurs choix
pour l’éternité sans jamais pouvoir en apporter une quelconque modification.

Ce jugement confère au choix une signification qui surpasse les répercussions immédiates
de l’action. Certains n’accordent pas la moindre importance à leurs actions dès qu’ils sont
en mesure de limiter les dégâts. Ils minimisent la gravité de leur péché s’ils ne causent
aucun tord à personne. Mais en fait, tout péché est nocif. Et même un péché apparemment
inoffensif, demeure un mal grave en raison du jugement à venir. La parole de Dieu déclare
que tout homme sera jugé selon ses œuvres (2 Corinthiens 5:10, Romains 2:6-11).

Au jour du jugement, certains iront au châtiment éternel et d’autres à la vie éternelle. La

Bible donne une idée du jugement des pécheurs ressuscités qui seront condamnés en raison
de leurs actions pécheresses. 27 Les chrétiens seront jugés séparément par le Christ qui les
récompensera en fonction de la pérennité de leurs œuvres. (1 Corinthiens 3:14-15).

Le fait qu’il y a un jugement à venir laisse croire que le péché disparaitra dans l’univers.
Même s’il est difficile d’imaginer un monde sans péché, mais toute rébellion contre Dieu
sera un jour anéantie.

Il n’est pas dans l’intention de Dieu que nous menions une vie chrétienne constamment
dominée et motivée par la peur, mais la conscience du jugement à venir crée un sentiment
de responsabilité qui guide notre vie.

27
Voir Apocalypse 20:11-15.

35
L’idée du jugement permet de saisir (1) la gravité du péché, (2) la responsabilité de l’homme
envers Dieu, (3) la portée des choix de l’homme, et (4) le fait que le péché n’existera plus
un jour dans le monde.

Erreur à éviter: Se concentrer uniquement sur la vie présente

Il est une tendance humaine de vivre comme si la vie terre n’était pas temporaire. Nous
tâchons d’améliorer nos conditions de vie, de résoudre nos problèmes et de créer un
environnement qui nous rend heureux. Nous devions vivre au contraire comme Abraham
qui attendait une maison éternelle alors qu’il vivait sous des tentes durant son pèlerinage
(Hébreux 11:8-10, 14-16). Nous devons nous rappeler que toutes nos réalisations, nos
possessions matérielles ainsi que les conditions que nous créons sont temporaires. Nous
devons travailler pour les choses qui ont une valeur éternelle.

Le royaume éternel de Dieu

La domination de Dieu dans l’univers est éternelle et ne rencontrera un jour aucune

résistance.

► Que la classe lise ensemble Philippiens 2:10-11.

Selon ce passage, il viendra un jour où cesseront toute résistance à Dieu et tout rejet de
Christ.

Certaines philosophies et religions con-çoivent le temps comme une succession de cycles

ininterrompus d’événements, légèrement modifiables.

Mais selon la Bible, le temps a un début et est fait d’une série d’événements qui tend vers
une conclusion. La Bible décrit la création, puis la chute tragique de l’homme ensuite le plan
de salut mis en œuvre par Dieu à travers les siècles de l’histoire humaine.

La Genèse montre comment le péché a débuté dans le monde. L’Apocalypse montre que le
péché est éradiqué dans la cité éternelle de Dieu. 28 Dans la Genèse, l’homme a perdu l’arbre
de vie et est condamné à mort. Dans l’Apocalypse, l’homme a de nouveau accès à l’arbre
de vie, son nom est inscrit dans le livre de vie, et il est invité à boire à la source de vie. 29

Nous savons quel sera le dernier événement du calendrier révélé par Dieu ; l’événement
qui projettera l’univers dans l’éternité que Dieu a planifiée : ce sera la venue du royaume
éternel de Dieu dans sa totalité. 30

28
Apocalypse 21:27.
29
Apocalypse 22:1, 2, 19.
30
Apocalypse 11:15, Romains 14:11, Philippiens 2:10, Apocalypse 22:5.

36
Dieu a toujours été le Maitre de l’univers, 31 mais depuis la chute, la majeure partie de
l’humanité s’est rebellée contre Son royaume. Cette rébellion sera finalement écrasée, et le
règne éternel de Dieu ne rencontrera plus d’opposition. L’univers sera parfait comme Dieu
l’a toujours voulu.

Vivre à présent en perspective de l’éternité

► Que la classe lise ensemble Philippiens 3:7-16.

L’apôtre a dit que sa course est motivée par une seule cause, et il invite les autres chrétiens
qui partagent cette «parfaite» motivation à l’imiter. Il est possible pour le croyant d’être
parfait dans le sens que sa dévotion au Seigneur est complète et que cette personne ne
laisse rien lui influencer pour déplaire à Dieu. Paul a dit qu’il n’avait pas encore atteint la
perfection qui sera manifestée à la résurrection, mais il est motivé à faire de son mieux
maintenant afin qu’il puisse l’expérimenter à la résurrection. Il y a donc une perfection que
tous les croyants doivent partager maintenant, et une autre qui les attend à la résurrection.

► Que la classe lise Philippiens 3:17-21.

Les gens de ce monde obéissent à leurs propres désirs et se donnent à fond pour les choses
de la terre. Mais celui qui attend la manifestation du ciel vit selon des priorités et des
aspirations complètement différentes. Car le chrétien vit dans l’attente du retour de Jésus
et de la glorification des croyants.

Devoir

(1) Écrivez une phrase résumant chacune des quatre vérités fondamentales étudiées dans
cette leçon. Puis écrivez pour chacune des vérités un paragraphe qui explique les
implications de ces vérités dans votre mode de vie. Pour réaliser ce travail, vous pouvez
librement recueillir le témoignage d’autres croyants quant à leur relation avec ces vérités.

(2) Lecture obligatoire: Avant le début de l’étude du chapitre suivant, les étudiants sont
priés de lire attentivement Matthieu 24, Marc 13, et Luc 21.

31
Genèse 18:25.

37
38
Leçon 5
Le discours sur le mont des Oliviers

Remarque aux enseignants

Les étudiants doivent soumettre les devoirs et signifier s’ils ont lu les textes bibliques
recommandés dernièrement avant le début du cours.

Jésus et l’eschatologie

La compréhension des disciples de Jésus de l’eschatologie durant le ministère terrestre du

Christ était très limitée. Ils ne comprenaient rien concernant même la mort imminente et
la résurrection de Jésus. Et même après la résurrection du Maitre, ils ne saisissaient pas
encore le plan de Dieu pour Israël ni comment Son royaume allait s’établir dans le monde.

Après la résurrection, les disciples

L’action de prêcher l’évangile et de
demandèrent à Jésus s’il allait restaurer dans
témoigner le Christ est le devoir suprême
l’immédiat le royaume d’Israël. Cette question
de l’Église de cette époque, devoir par
traduisait une incompréhension du plan de rapport auquel toutes les autres
Dieu pour l’Église et pour son royaume. Si questions avaient très peu d’importance
Jésus ne répondit pas directement à la pour le Christ (Actes 1:7-8).
question, il les fit savoir pour autant que Dieu
H. Orton Wiley, Christian Theology
avait décidé de ne révéler à personne le
moment de la restauration de la nation d’Israël (Actes 1:7).

► En quoi la question des disciples traduit-elle une incompréhension du plan de Dieu pour
l’Église et son royaume?

Mais Jésus a enseigné sur l’eschatologie. Il fallait que les disciples comprennent certaines
choses. D’ailleurs, Paul déclare que les croyants ne doivent pas vivre dans les ténèbres de
l’ignorance pour que le jour du Seigneur ne les surprenne pas comme un voleur (1
Thessaloniciens 5:4).

Le discours sur le mont des Oliviers est rapporté en trois endroits dans les évangiles:
Matthieu 24-25, Marc 13, et Luc 21. C’est le plus long enseignement eschatologique de
Jésus. Les trois passages présentent de nombreuses similitudes, mais aussi des
particularités propres à chacun.

Dans ce discours, les événements sont décrits suivant un ordre chronologique. Jésus utilise
des termes comme alors ou après cela. Ce passage eschatologique est la plus chronologique
de toute l’Écriture.

Dans Matthieu, les événements se terminent au verset 31. Le reste du chapitre 24 et le

chapitre 25 sont des histoires qui illustrent (1) des vérités relatives au temps de la fin et

39
(2) nous indiquent comment vivre en fonction de ces vérités. Ce discours de Jésus
exemplifie à merveille la façon dont toute application de l’eschatologie affecte la vie
chrétienne pratique.

► Il est recommandé de faire lire chaque partie du discours par trois étudiants dans les
trois évangiles.

La question (Matthieu 24:1-3, Marc 13:1-4, Luc 21:5-7)

Jésus annonça aux disciples que le temple serait détruit. Cette prédiction les fit réfléchir à
une multitude de questions concernant l’avenir. Les disciples voulurent savoir le moment
de la destruction du temple, du retour de Jésus et de la fin des temps, la destruction de
Jérusalem étant déjà prédite dans une prophétie ultérieure (Matthieu 23:37-38).

Pour les disciples, la destruction de Jérusalem et du temple traduirait la fin de leur monde,
la fin d’un âge et le début d’un nouvel ordre mondial. Il se peut qu’ils aient associé à cette
période le retour de Jésus et l’établissement du royaume de Dieu sur la terre.

La période de la tribulation (Matthieu 24:4-14, Marc 13:5-13, Luc 21:8-19)

La période de la tribulation sera caractérisée par la présence des faux Christs dans le monde,
l’intensification des conflits internationaux, la généralisation de la souffrance, les séismes,
la persécution des saints et la diffusion de l’Évangile sur toute la surface de la terre.

► Quel est le sens de la phrase «celui qui persévérera jusqu’à la fin» ?

Jésus fit savoir aux disciples que la persévérance dans la foi est plus que nécessaire. Car
quiconque perdra sa confiance perdra aussi son salut.

L’abomination de la désolation (Matthieu 24:15-22, Marc 13:14-20, Luc 21:20-24)

Cette section prédit trois événements: l’introduction d’une abomination dans le temple, la
destruction de Jérusalem par des armées ennemies et le début d’une souffrance sans
précédent.

Ce passage est une référence à la prophétie de Daniel (Daniel 9:27, 12:11), qui a été en
grande partie accomplie par le roi grec Antiochus qui avait placé une idole dans le temple.
Il y eut guerre entre les Juifs et ce roi païen. Mais bien que ces choses fussent arrivées
longtemps avant la naissance de Jésus, le Seigneur a assumé que cette prophétie doit
s’accomplir une fois de plus.

Certains spécialistes croient que la prédiction de Jésus fut accomplie lors de la destruction
de Jérusalem en l’an 70. Le temple fut détruit et ses fondements renversés. Des milliers de
Juif furent tués ou maltraités. Des années plus tard, la ville de Jérusalem fut détruite après
une bataille, et Israël cessa d’exister en tant que nation pendant des siècles. Certains
savants considèrent cet événement comme le point de départ du « temps des nations ».

40
L’ange qui s’entretenait avec Daniel lui rapporta que les prophéties sont scellées pour le
temps de la fin (12:4, 9). Le chapitre 12 contient des références à une tribulation sans
précédent, à la délivrance de ceux dont le nom est «inscrit dans le livre», à la résurrection
des morts, au juste qui brillera pour toujours comme une étoile et à l’érection d’une
abomination dans le temple. Toutes ces prophéties semblent concernées davantage des
événements de la fin des temps qu’un seul événement de l’histoire.

Il est fort probable que cette prophétie ait un ultime accomplissement à l’avenir, car elle se
termine avec le retour de Jésus et le rassemblement des croyants par les anges. Selon l’avis
de certains théologiens, l’accomplissement ultime de la prophétie relative à l’abomination
aura lieu lors de la manifestation de l’Antichrist à la fin des temps.

Les faux christs (Matthieu 24:23-26, Marc 13:21-23)

Selon la Parole de Jésus, les disciples ne devaient

accorder foi à aucun christ clandestin. Des rumeurs « Que personne ne s’attende à
laisseraient croire que le Christ est venu et qu’il s’est une manifestation terrestre du
Seigneur, car sa venue sera un
montré à certains gens. Les chrétiens doivent se
événement céleste. »
rappeler que le Christ ne viendra pas en secret, car
tout le monde le verra à son avènement. Jean de Damas

Principe pour interpréter la Bible: Il ne faut jamais négliger les similitudes et les
différences constatées dans un texte biblique. Ce passage met en opposition les faux christs
qui deviennent populaires graduellement et le Christ qui se manifestera devant la face du
monde entier instantanément. Ce contraste laisse entendre que le retour de Christ n’aura
rien en commun aux activités d’un dirigeant religieux qui construit sa popularité au fil du
temps.

► Pourquoi Jésus a-t-il prévenu contre les christs clandestins?

Le retour du Christ et le rassemblement des croyants (Matthieu 24:27-31, Marc

13:24-27, Luc 21:25-28)

Jésus viendra sur la terre à la fin de la tribulation décrite dans ces passages et le monde
entier assistera en direct à cet événement. La Bible dit que le soleil, la lune et les étoiles
perdront leur lumière en ce jour, 32 alors que les anges rassembleront les croyants des
quatre coins du monde.

L’illustration du figuier (Matthieu 24:32-35, Marc 13:28-31, Luc 21:29-33)

Jésus laisse entendre que la durée de la réalisation de tous ces événements ne sera pas
longue. Le figuier est pris en exemple, car la présence des feuilles sur l’arbre indiquent
l’imminence de l’été.

32
Le jour du Seigneur est étudié dans la leçon 3.

41
Des théologiens croient que le figuier représente Israël (cf. Luc 13:6-9 et Marc 11:12-14,
20). Ils interprètent l’épanouissement du figuier comme la restauration de la nation d’Israël
en 1948. Ces théologiens croient que les prophéties du discours sur le mont des Oliviers
seront accomplies avant la disparition de la génération de 1948.

Une interprétation moins fantaisiste propose une autre explication. Comme les feuilles du
figuier qui annoncent l’approche de l’été, le premier événement se fera suivre sans délai de
tout ce qui doit arriver. Car il va de soi que le Seigneur ne parlait pas d’un seul événement
lorsqu’il prononça ces mots : « lorsque vous verrez toutes ces choses ».

Exhortation à la prudence (Matthieu 24:36-51, Marc 13:32-37, Luc 21:34-36)

► Il faut que trois étudiants lisent ces passages pour la classe.

Cette partie du discours est la conclusion du message eschatologique de Jésus, dans lequel
il enseigne à ses disciples comment ils doivent vivre en fonction de ces prédictions. C’est
un puissant exemple d’application de l’eschatologie qu’il ne faut pas négliger.

Selon les recommandations de Jésus, les disciples devaient toujours se rappeler de son
retour et se laisser guider par cette vérité. Christ les mettait en garde contre l’imitation de
la vaine manière de vivre des gens du monde qui ne croient pas en un jugement dernier.

Cette mise en garde n’était pas un appel à guetter son retour, mais un ordre à être sur ses
gardes spirituellement afin que l’on soit prêt à son avènement. Sa venue sera soudaine et
imprévisible, et personne ne connait le moment exact de son retour.

Des générations ont passé depuis le jour où Jésus a prononcé ces paroles. Beaucoup de
croyants se préparaient pour ce retour, mais ils sont morts sans le voir accomplir.
Cependant, une vie de prudence spirituelle est la vie idéale pour nous, car nous
comparaitrons tous devant le tribunal de Dieu et nous ignorons quand la mort frappera à
notre porte.

Nous devons donc vivre comme si le retour de Jésus était pour aujourd’hui. Cela n’implique
pas que l’on refusera de faire des plans à long terme ou d’entreprendre une tâche dont la
réalisation réclame du temps. Cela veut dire que l’on se doit de rester fidèle jour après jour
pour ne pas être confu si le Seigneur se manifeste brusquement.

Principe pour interpréter la Bible: Il faut d’abord prendre en considération l’application

faite par l’auteur d’une parabole ou d’une prédiction de l’Écriture avant d’inventer sa propre
application. Lorsque le passage biblique propose une application, ce qui n’est pas toujours
le cas, laquelle application révèle le but du passage. Souvent, l’application est introduite
par les formules ainsi donc ou à cause de cela.

► Quelles sont les caractéristiques d’une personne vivant dans l’attente du retour de Christ?
Quels sont les comportements à éviter si nous voulons être prêts à rencontrer Jésus?

42
Matthieu 25

Le chapitre 25 de Matthieu semble être la suite du discours des Oliviers, mais ces
informations ne sont pas rapportées dans les autres évangiles. Il contient peu de détails
prophétiques, mais priorise l’application pratique.

Matthieu 25 rapporte trois paraboles racontées par Jésus.

Activité à faire en classe: L’enseignant peut diviser la classe en trois groupes et attribuer
une parabole de Matthieu 25 à chacun pour que les membres l’analysent entre eux. Puis un
membre de chaque groupe prendra la parole pour énoncer quelques applications tirées de
la parabole analysée.

L’histoire des «dix vierges» (1-13) est un avertissement aux disciples pour qu’ils se
préparent pour le retour de Jésus. Ils doivent se garder de devenir négligents puisque la
venue de Christ se fera subitement. Certains protagonistes de la parabole avaient pris assez
d’huile pour leur lampe, anticipant ainsi une éventuelle attente prolongée. Mais les autres
n’étaient pas préparés ; il leur manquait de l’huile pour leur lampe. Pour cela, ils n’étaient
pas présents au moment de l’apparition de l’époux et ne pouvaient donc participer à la
cérémonie de noce.

La parabole des «Talents» (14-30) est une invitation à utiliser ses ressources pour Dieu. Les
talents étaient des sommes d’argent à l’époque. Le serviteur qui avait reçu un seul talent
pensait qu’il ne pouvait accomplir grand-chose, c’était sa plus grande erreur.

La parabole du «jugement» (31-46) montre que les hommes seront jugés en fonction de
leurs réactions aux besoins des autres.

Ces prophéties sont-elles déjà accomplies?

Les théologiens n’arrivent pas à s’entendre sur le moment de l’accomplissement des

prophéties du discours sur le mont des Oliviers.

Certains pensent que ce passage a été complètement réalisé en 70 ap. J.-C avec la
destruction de Jérusalem. C’est le point de vue prétériste. Les prétéristes soutiennent que
la question des disciples portait sur la destruction du temple survenue en 70, et que la
souffrance et le massacre des Juifs à cette époque pouvaient être considérés comme la pire
tribulation de tous les temps, selon les paroles de Jésus au verset 21.

Les théologiens qui croient que ce discours concerne les derniers jours avancent plusieurs
arguments: (1) L’une des questions posées par les disciples concerne la venue de Jésus; (2)
Jésus a dit que l’Évangile serait prêché à toutes les nations avant le dénouement final. Ce
qui n’a pas été fait avant 70; (3) Jésus a mentionné la présence d’une abomination dans le
lieu saint (ce que les prétéristes assimilent aux armées romaines); (4) le soleil, la lune et
les étoiles seront obscurcis (pour les prétéristes, ces astres symbolisent les personnalités
israélites importantes de l’époque); (5) le Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel par
opposition aux faux christs clandestins (les prétéristes affirment que l’armée romaine

43
destructrice représentait Jésus); et (6) le fait que Christ enverra ses anges avec une
trompette pour rassembler les élus des quatre coins du monde. Ce qui ressemble beaucoup
à 1 Corinthiens 15:52.

Il semble que Matthieu 24:30 parle vraiment du retour de Jésus, car les versets 23-27
avertissent les disciples de ne pas croire à une venue secrète, puis le verset 30 affirme que
toute la terre le verra lors de son avènement.

Certains théologiens croient que les événements de l’an 70 peuvent avoir été un
accomplissement partiel de cette prophétie, mais qu’il y en aura un qui soit plus complet à
l’avenir. Selon ces érudits, l’accomplissement ultime du discours des Oliviers prendra place
dans les derniers jours, lors du dénouement final qui débouchera sur le retour de
Jésus. Selon le rapport de plusieurs historiens de l’antiquité, les chrétiens de Jérusalem, se
rappelant de l’avertissement de Jésus, se sont échappés de la ville avant sa destruction et
n’avaient pas connu la terrible tribulation qui suivait (Luc 21:20-21). Mais toutes les
prédictions n’étaient pas accomplies à l’époque.

L’enseignant peut accorder à la classe quelques minutes pour discuter de ces différents
points de vue avant de poursuivre.

D’autres passages eschatologiques trouvés dans les évangiles

Le discours sur le Mont des Oliviers n’est pas le seul enseignement eschatologique de Jésus.
Voici d’autres messages prophétiques de Jésus :

L’enseignant peut sélectionner plusieurs de ces passages et les examiner en classe. Une
autre option consiste à attribuer à l’avance un passage à un étudiant pour la préparation
d’une présentation orale. Certains de ces passages sont difficiles à interpréter, il n’est donc
pas nécessaire de trouver une conclusion définitive à ces passages.

• Le monde est comme un champ de blé envahi par des mauvaises herbes. Mais la
séparation se fera au jour du jugement (Matthieu 13:24-30, 37-43).

• Le jugement est comme un filet de pêcheur dont le contenu sera trié pour séparer
les bons poissons des mauvais (Matthieu 1347-50).

• Jésus a dit qu’il viendrait dans la gloire avec les anges et que certains de ses auditeurs
ne mourraient pas avant de voir son royaume se manifester (Matthieu 16:27-28, Luc
9:27).

• Jésus a dit que les douze apôtres jugeraient Israël (Matthieu 19:28-30).

• Jésus a dit que le souverain sacrificateur le verrait assis à la droite de la puissance

de Dieu, lors de son retour glorieux (Matthieu 26:64, Marc 14:62).

• Des villes seront jugées pour avoir rejeté le Christ (Marc 6:10-11, Luc 10:12).

44
• Celui qui a honte de Jésus devant les hommes sera rejeté par lui lors de son retour
(Marc 8:38, Luc 9:26, Luc 12:8-9).

• Les disciples du Christ doivent être fidèles comme des serviteurs servant fidèlement
leur maître et attendant son retour imprévisible (Luc 12:35-48).

• Jérusalem finira par accepter Jésus (Luc 13:34-35).

• Le retour de Jésus ne sera pas un secret pour personne, car le monde entier assistera
à cet événement. Durant les jours précédents ce retour, le monde vivra
insouciamment dans le péché comme au temps de Noé ou de Lot. Certaines
personnes seront prises subitement, et d’autres laissées en arrière (Luc 17:22-37).

• Les habitants de la terre imploreront aux montagnes de tomber sur eux et pour les
cacher (Luc 23:28-31 - comparer à Apocalypse 6:14-17).

• Les morts seront ressuscités par Jésus (Jean 5:25-29, 6:39-40, 44, 54).

• Jésus est allé préparer une place pour ses disciples et reviendra les chercher (Jean
14:1-4).

45
Devoir

(1) Préparez une leçon ou un sermon sur les enseignements eschatologiques de Jésus. Le
but de cette leçon n’est pas d’expliquer ni de décrire les événements futurs. Expliquez plutôt
l’emphase de Jésus sur le fait que les croyants doivent être spirituellement sur leur
garde. Sélectionnez des textes qui rapportent les paroles de Jésus sur la vigilance
spirituelle.

(2) Texte biblique à étudié: Lisez à nouveau le discours du mont des Oliviers et expliquez
ce qui est dit à propos: du temple, de l’évangile, de l’abomination, de la tribulation, du
figuier et de la trompette.

(3) Lecture: Avant la prochaine séance, les étudiants sont priés de lire avec soin Daniel 1-
6.

46
Leçon 6
Le livre de Daniel

L’importance du livre de Daniel

Le livre de Daniel est très important pour l’étude de l’eschatologie.

(1) C’est un important échantillon eschatologique dans la Bible;

(2) Il contient des symboles utilisés dans d’autres livres de la Bible;
(3) Il contient la plupart des prophéties relatives à la fin des temps; et
(4) Il démontre rigoureusement les objectifs et les priorités de la prophétie biblique.

Cette dernière raison est la plus importante. Car il est nécessaire d’adopter la vision et les
priorités sous-tendant l’œuvre d’un auteur biblique devant être soumis à un travail
exégétique.

De l’antiquité jusqu’à l’éternité

Israël était une nation faible et sans défense

contre les grandes puissances du monde «Alors que des anciens empires affichaient
antique. De nombreux Juifs furent emmenés leurs derniers vestiges et qu’un nouveau
en captivité partout sur la terre. En 597 av. écrivait sa splendide mais brève histoire, le
peuple de la promesse traversait une
J.-C., l’empire babylonien vainquit Israël et
période sombre et difficile. Étant exilé du
détruisit Jérusalem. Il parait que les prières
pays de la promesse et vivant dans la
en faveur de la nation n’étaient pas exaucées.
servitude au sein d’une nation païenne, le
Durant ces jours sombres, la foi de nombreux peuple a du suspendre ses harpes jusqu’à
israélites vacillait. Comment allaient-ils l’aube d’un nouveau jour. »
pouvoir continuer à croire aux promesses que Roy Swim, Beacon Bible Commentary
Dieu avait faites à leur nation? Comment pou-
vaient-ils croire que Dieu avait le contrôle des
affaires du monde? Y avait-il une raison pour continuer à prier? Comment pourraient-ils
expliquer leurs conditions dans le monde à leurs enfants? Le livre de Daniel a été écrit pour
ces croyants subissant la persécution et l’exil.

La persécution a continué jusqu’aux temps moderne. Plus de chrétiens ont été tués au 20ème
siècle que pendant les autres siècles réunis. Les dirigeants des nations semblent n’avoir le
moindre respect pour Dieu, et l’Église semble être impuissante pour changer le cours des
choses. Le message du livre de Daniel est plus pertinent que jamais.

Principe pour interpréter la Bible: Une meilleure compréhension de la situation abordée

par un passage biblique permet de mieux appliquer ce passage au contexte actuel.

47
► En quoi le monde actuel se rapproche-t-il de l’époque de Daniel?

Les thèmes majeurs du livre de Daniel

Les thèmes de ce livre sont les thèmes conventionnels de l’eschatologie, que sont :

(1) La souveraineté de Dieu dans le monde. Dieu fait et défait les rois comme il le veut.
Personne ne peut le défier. Les actions des hommes ne peuvent l’empêcher d’atteindre ses
objectifs.

(2) Le triomphe de la justice de Dieu. Ceux qui sont fidèles à Dieu seront finalement
délivrés et honorés ; mais ceux qui luttent contre Dieu seront punis.

(3) Le royaume éternel de Dieu. Un jour, le monde entier sera gouverné par Dieu
éternellement et rien ni personne ne s’opposera à son royaume.

La structure littéraire du livre

Le livre de Daniel comprend deux parties. Les trois thèmes ci-dessous sont traités dans les
deux parties du livre.

Les six premiers chapitres rapportent des événements survenus à l’époque de Daniel. Dieu
révéla sa puissance et sa sagesse au moyen de ces faits, montrant ainsi qu’il avait le
contrôle des événements futurs. Ces chapitres contiennent toutefois quelques prophéties.

Les chapitres 7-12 ne relatent que des prophéties et contiennent très peu d’histoire, outre
les expériences de Daniel lors de la réception de ses visions. Certaines de ces prophéties
furent accomplies du vivant de Daniel, d’autres des siècles plus tard. Mais la plupart d’entre
elles concernent les temps de la fin et sont donc inaccomplies. Nombreux sont ceux qui
croient que toutes les prophéties de Daniel sont déjà accomplies, mais l’ange avait dit à
Daniel que les paroles du livre seraient scellées jusqu’au temps de la fin, et que les sages
les comprendraient (Daniel 12: 9-10). Cette affirmation n’aurait aucun sens si les
prédictions de Daniel devaient se réaliser avant les derniers jours.

Les visions décrivent des séquences d’événements. Plusieurs visions peuvent décrire le
même événement mais différemment. Deux visions qui se suivent ne sont pas forcément
chronologiques dans le sens que les événements de la seconde vision auront lieu après les
événements de la première. Le livre rapporte par exemple deux visions différentes décrivant
les mêmes empires (chapitres 2 et 7). Comme nous le verrons plus loin, le livre de
l’Apocalypse a une structure similaire.

Principe pour interpréter la Bible: Les événements d’une vision ou d’une illustration
biblique sont généralement chronologiques, mais les événements de deux visions ou de
deux illustrations différentes ne le sont pas nécessairement. En d’autres termes, une vision
ultérieure ne rapporte pas toujours des événements qui se produiront après les faits d’une
vision précédente.

48
Les titres des chapitres du livre de Daniel

Contrairement à d’autres livres de la Bible, chacun des chapitres du livre de Daniel concorde
parfaitement à une thématique traitée dans le livre.

L’enseignant peut lire les titres des chapitres à la classe pour susciter l’intérêt, mais il n’est
pas obligé d’expliquer le contenu des chapitres.

Chapitre 1: Des hébreux en captivité à Babylone

Chapitre 2: Le rêve de la statue
Chapitre 3: La statue de Nébucadnetsar et la fournaise ardente
Chapitre 4: L’humiliation du roi Nébucadnetsar
Chapitre 5: L’écriture sur le mur
Chapitre 6: Daniel dans la fosse aux lions
Chapitre 7: La vision des quatre bêtes
Chapitre 8: La vision du bélier et du bouc
Chapitre 9: La prière de Daniel et la réponse de Dieu
Chapitre 10: L’arrivé de l’ange
Chapitre 11: Des rois en conflits
Chapitre 12: Prophéties sur le temps de la fin

Chapitre 1: Des hébreux en captivité à Babylone

► Un étudiant devrait lire Daniel 1 pour la classe.

Il est possible que les étudiants aient une idée du contenu du chapitre. Pour cela, résumez
l’histoire en leur posant ces questions.

1. Quel est le pays d’origine de Daniel et de

ses amis? Pourquoi étaient-ils à Après la déportation de Juda par
Babylone? l’armée babylonienne, les babyloniens
ont dû pensé que leurs divinités étaient
2. À quelle situation difficile ont-ils été plus puissantes que le Dieu du peuple
confrontés peu après leur arrivée à qu’ils avaient conquis. Dieu ne voulait
Babylone? pas qu’un tel raisonnement perdure.
Pour cela, il allait se servir de Daniel
3. Quelle était la proposition de Daniel à pour le réduire au néant.
leur superviseur?
Leon Wood, The Prophets of Israel
4. Quel a été le résultat de la période
d’essai?

5. Comment Daniel et ses amis se distinguaient-ils des autres conseillers du roi en

termes de sagesse et de connaissance? Pourquoi?

Dieu promut ses fidèles serviteurs à des postes clés de l’empire, leur accordant une sagesse
supérieure à toute la sagesse du royaume païen (1:15, 16, 19-20). Les décisions

49
importantes se prenaient en Babylone sur la base de l’astrologie et de l’interprétation des
rêves. Mais la sagesse que Dieu accorda à ses serviteurs surpassait la science des meilleurs
conseillers de l’empire.

Le verset 17 attribue le succès des jeunes hébreux au don de sagesse et de science que
Dieu leur avait fait, montrant que l’Éternel était au commande même au moment où un
empire païen dominait sur Son peule. Il éleva en dignité ses fidèles serviteurs au sein même
d’un gouvernement païen.

Chapitre 2: Le rêve de la statue

► Un étudiant devrait lire Daniel 2:1-30 pour la classe. Quel était le problème affronté par
Daniel et ses amis?

Les Chaldéens ne pouvaient interpréter le rêve du roi. Pour ces sages, l’interprétation de ce
rêve inconnu était une tâche impossible (10). Déclarant que seuls les dieux pouvaient
résoudre cette énigme, il parait que les sages ne croyaient pas qu’un humain pouvait obtenir
la réponse des dieux (11).

Les versets 20-22 peuvent être considérés comme les versets clés du livre de Daniel. Ils
mettent clairement en évidence le thème principal de l’eschatologie : Dieu domine sur
l’histoire humaine. Il crée les circonstances et est capable de faire et de défaire les
rois. Aussi choisit-il ceux à qui il communique la sagesse de comprendre ses actions dans
le monde.

Daniel dit au roi: « Il y a dans les cieux un Dieu qui révèle les secrets, et qui a fait connaître
… ce qui arrivera dans la suite des temps.» (28).

► Un étudiant devrait lire Daniel 2:46-49 pour la classe.

Le roi finit par confesser la supériorité de l’Éternel sur les dieux et les rois et reconnaitre la
capacité de Dieu à révéler les secrets (47). Puis, il accorda à Daniel et ses amis une
promotion dans le royaume.

La description et l’interprétation du rêve du roi se trouvent aux versets 31-45. Le roi avait
vu en rêve une grande statue faite de différents métaux. On lui fit savoir que chaque partie
de la statue symbolisait un empire. Les chapitres 7 à 12 fournissent plus d’informations sur
ces empires.

Les différentes sections de la statue sont successivement en or, en argent, en bronze, en

fer, en fer et en argile.

50
 La statue de Daniel 2
Partie de la statue Matériau utilisé Empire représenté
La tête L’or Babylone
La poitrine et les bras L’argent La Perse
Le ventre et les cuisses Le bronze La Grèce
Les jambes Le fer Rome
Les pieds Le fer et l’argile Le dernier empire

Certains érudits assimilent le dernier empire humain au règne de l’Antichrist dans les
derniers jours précédent le retour de Jésus.

Dans la vision, une pierre frappa la statue et la réduisit en poussière puis devint une grande
montagne. Cette pierre représente le royaume de Dieu qui n’est pas une autre section de
la statue. Le fait que la pierre « se détacha sans le secours d’aucune main» indique qu’elle
n’est pas le produit de l’action de l’homme.

► Que révèle cette vision à propos de Dieu?

Dieu connait à l’avance toutes les puissances politiques qui s’affirmeront sur la terre avant
même qu’elles existent. Il les dépouillera de leur autorité pour établir la sienne indéfiniment
sur la terre au moment qu’il le voudra.

Chapitre 3: La statue du roi et la fournaise

► Un étudiant devrait lire Daniel 3 pour la classe.

Le roi Nébucadnetsar fit ériger cette statue peu après le scénario de son rêve. On se rappelle
que la tête d’or de la statue vue en rêve représentait son royaume. Il se pourrait que ce
soit la raison qui le poussait à faire sculpter une statue entièrement en or, rejetant ainsi la
prédiction selon laquelle son royaume serait remplacé par un autre et l’idée que son empire
n’est pas éternel. Puis il exigea à tous ses sujets de vénérer sa grandeur en adorant
l’image. Il nia la connaissance de Dieu des futurs royaumes et la puissance de Dieu pour
établir un royaume éternel. Il convient de souligner cette répétition dans le passage : «la
statue d’or que le roi a élevée».

► Que la classe lise ensemble les versets 14-15.

Lorsque les hébreux comparurent devant le roi, il leur dit: «Est-ce de propos délibéré que
vous ne servez pas mes dieux ? […] Et quel est le dieu qui vous délivrera de ma main?»
(14-15).

Les trois hébreux ne savaient pas si Dieu les sauverait, mais ils étaient déterminés à
n’adorer que Dieu seul (17-18). Le roi dirait en souvenir de leur fidélité inconditionnelle à
Dieu, qu’ils «ont livré leur corps» (28).

Les hauts dignitaires du royaume étaient rassemblés pour la gloire du roi, mais ils finirent
par contempler la gloire de Dieu (27).

51
Les dieux des païens ne pouvaient nullement les délivrer d’une telle mort. Mais Dieu
accompagnait lui-même ses enfants dans la fournaise. Le roi confessa et dit: «Il n’y a aucun
autre dieu qui puisse délivrer comme lui» (29).

► Quel genre de foi une telle histoire inspire-t-elle?

Si nous ne pouvons supposer que Dieu nous préservera de toute souffrance, nous pouvons
suivre l’exemple des trois Hébreux en lui restant fidèles. Tôt ou tard Dieu prouvera sa
puissance et récompensera les justes.

Principe pour interpréter la Bible: Les discours directs des principaux personnages d’un
récit biblique indiquent généralement le but de cette histoire. Il importe de souligner ces
deux déclarations du roi Nébucadnetsar: « Et quel est le dieu qui vous délivrera de ma
main? » et «Il n’y a aucun autre dieu qui puisse délivrer comme lui»

► Activité facultative: Repérez d’autres discours directs dans le livre de Daniel et montrez
comment ils font ressortir l’idée centrale de l’histoire rapportée.

Chapitre 4: L’humiliation du roi Nébucadnetsar

Au lieu de lire tout le chapitre, l’enseignant pourrait demander à un étudiant de résumer

l’histoire, et autoriser les autres à ajouter les détails manquants.

Les magiciens chaldéens ne pouvaient évidemment interpréter le rêve du roi (7), mais
Daniel y parvint, et le roi déclara qu’il posséda «en lui l’esprit des dieux saints» (8-9).

Ce chapitre est unique dans la Bible, car il rapporte le témoignage d’un roi païen dont le
problème fondamental était l’orgueil. Il fallait qu’il sache et apprenne que Dieu est le Tout-
puissant (17, 25, 26, 30-32, 34-35). Si le roi s’était repenti, il n’aurait pas fait cette
douloureuse expérience (27).

Au verset 2, le roi précise le but de son témoignage et la cause de sa douloureuse

expérience. Mais cette expérience fit briller la gloire de Dieu.

52
Principe pour interpréter la Bible: Lorsque le but de l’auteur sacré est clairement
exprimé dans le texte biblique, ce but énoncé doit être le fil conducteur de toute réflexion
sur ce texte. 1 Jean 2:2 et 5:13, et Luc 18:1, sont deux autres exemples d’un but clairement
exprimé dans un passage de l’Écriture.

Il est peu probable d’expérimenter une situation abordée par un auteur dans un texte
biblique, mais les principes traités par l’auteur sont intemporels. Par exemple, Paul
s’adressa dans une lettre à Philémon pour lui inviter à pardonner à Onésime, un esclave
fugitif. Le principe énoncé par Paul était le lien fraternel unissant Philémon et Onésime dans
la foi chrétienne, cette relation était plus importante que leur statut de maître et d’esclave.

Le verset 3 est une extraordinaire confession sur la puissance et la souveraineté éternelle

de Dieu. Comme 2: 20-22, ce verset énonce le thème du livre de Daniel et de toute
l’eschatologie.

► Comment appliqueriez-vous ce passage lors d’une prédication?

Chapitre 5: L’écriture sur le mur

L’enseignant pourrait demander à un étudiant de lire le chapitre, ou de résumer l’histoire,

permettant aux autres de faire des ajouts.

Utiliser les ustensiles du temple pour boire du vin en l’honneur des idoles constituait une
terrible insulte à l’endroit du Dieu d’Israël (2-3). Pendant que les chaldéens commettaient
une telle impiété, une main se mit écrire sur le mur (5).

Les sages de l’empire ne pouvaient lire les mots qui s’affichaient sur le mur (8), mais ils
reconnurent que Daniel avait «l’esprit des dieux saints» (11).

Avant de lire l’écriture, Daniel évoqua l’histoire de l’humiliation de Nébucadnetsar (chapitre

4), soulignant que Beltschatsar aurait dû en tirer leçon (22). Beltschatsar adorait plutôt les
idoles et défiait le Dieu qui avait le contrôle de son souffle (23). Le père de Beltschatsar
était Nabonide, mais il ne vivait pas à Babylone. En tant que le prédécesseur de ces deux
leaders, Nébucadnetsar est appelé père, mais il n’était le père biologique de ni l’un ni l’autre.

L’interprétation faite par Daniel émerveilla Beltschatsar, mais le roi ne manifesta aucun
signe de repentance. Il se mit plutôt à octroyer des récompenses et des grades comme si
tout allait pour le mieux (29). Il persévéra dans son attitude hautaine pour garder la tête
haute devant les mille souverains de son royaume. Mais ils entendirent tous la sentence et
furent témoins de l’accomplissement du jugement de Dieu.

Dieu ne manque jamais de montrer sa souveraineté sur les rois de la terre ni de juger ceux
qui méprisent son autorité.

53
Chapitre 6: Daniel dans la fosse aux lions

Un étudiant peut faire le résumé de cette histoire pour la classe. D’autres étudiants peuvent
ajouter les informations qu’il n’a pas évoquées.

Les ennemis de Daniel ne trouvaient rien à lui reprocher. Mais il était fidèle à Dieu par-
dessus tout (5).

Ils fomentèrent donc un complot visant à dresser la fidélité de Daniel contre son allégeance
au roi. Lorsque ces gens proposèrent la loi au roi, ce dernier céda à la même tentation qui
causa la perte de ces prédécesseur: s’élever au-dessus des dieux.

La question du roi est touchante : « Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers
avec persévérance, a-t-il pu te délivrer des lions? » (20). Le roi n’avait aucun doute sur la
fidélité de Daniel qui sortit de la fosse sain et sauf « parce qu’il avait eu confiance en son
Dieu» (23).

Le décret royal qui glorifia Dieu (25-27) est similaire au décret du roi Nébucadnetsar (4:3,
37). Une foi de plus, Dieu montre que ses enfants doivent lui obéir même si cela implique
la violation des lois des pouvoirs de la terre qui s’opposent à lui.

► Avez-vous été tenté ou connaissez-vous quelqu’un qui a été tenté comme l’a été Daniel
dans cas?

Devoir

(1) Préparez une leçon ou un sermon sur l’un des six premiers chapitres de Daniel. Ne vous
contentez pas de raconter l’histoire. Expliquez le passage, présentez les thèmes de
l’eschatologie qui s’y trouvent et montrez la pertinence du passage pour le lecteur
actuel. Puis, expliquez l’impact que devrait avoir cette histoire sur notre foi.

(2) Lecture obligatoire: Avant la prochaine séance, lisez attentivement Daniel 7-12.

54
Leçon 7
Le livre de Daniel (Suite)

Remarque aux enseignants

L’enseignant devrait prendre quelques minutes pour réviser l’importance du livre de Daniel
et pour évaluer oralement les notions étudiées durant les séances précédentes.

Chapitre 7: La vision des quatre bêtes

Ce chapitre du livre de Daniel est une vision mettant en scène quatre bêtes mytiques
représentant quatre grandes puissances mondiales. Il décrit différemment les mêmes
empires évoqués dans le deuxième chapitre.

Première bête: Le lion ailé

Les ailes de ce lion lui furent arrachées. Puis, le lion se tint debout comme un homme et il
fut donné un cœur d’homme. Si ce lion représente l’Empire babylonien, cette mutation
pourrait symboliser la transformation survenue dans la personnalité de Nébucadnetsar.

Deuxième bête: L’ours

Les Mèdes et les Perses conquirent l’empire de Babylone en 538 av. J.-C. Darius le mède
gouvernait la Chaldée, une province des territoires dirigés par le roi perse Cyrus, le véritable
souverain de l’empire. Cyrus était considéré comme un libérateur par de nombreux
babyloniens mécontents de l’attitude insouciante de Nabonide vis-à-vis de la religion
nationale qui vénérait le dieu Marduk. C’est ce Cyrus qui décréta le retour des Juifs dans
leur pays (Esdras 1), accomplissant ainsi la prophétie d’Ésaïe (41:2, 25, 46:11, 48:15)
prononcée 150 ans auparavant.

Troisième bête: Le léopard à quatre têtes et quatre ailes

L’Empire grec devint superpuissance mondiale sous le règne d’Alexandre le Grand, lorsqu’il
renversa l’Empire médo-perse en 330 av. J.-C. Après la mort d’Alexandre en 323, son
empire fut divisé entre quatre de ses généraux.

Quatrième bête: Un monstre à dix cornes

Cette bête avait des dents de fer, une allusion aux jambes de fer de la statue. Elle avait
aussi des ongles d’airain(19), ce qui porte à croire que le nouvel empire conserverait
quelques traits de l’Empire grec. Rome devint la superpuissance mondiale après la Grèce
en 196 av. J.-C., après la défaite de la Macédoine, le dernier bastion de l’influence grecque.

Il n’avait pas de cinquième bête comme la cinquième section de la statue, mais une corne
surgit parmi les dix cornes de la quatrième bête et devint très puissante. En rapprochant

55
ces dix cornes à l’interprétation du livre de l’Apocalypse (17:12), il semble que ce roi
puissant sortira de l’ancien Empire romain.

L’Antichrist

« Ce terme se rencontre pour la première fois dans 1 Jean 2:18 qui évoque des prophéties
annonçant la venue d’un Antichrist. Jean soutint que le monde regorge d’opposants de
Christ mais un Antichrist particulier se manifeste-dans le monde à l’avenir. Des théologiens
croient que ce personnage est l’homme de 2 Thessaloniciens 2 :3-4 qui se proclamera lui-
même Dieu et qui placera dans le temple l’abomination de la désolation dont a parlé Jésus
en Matthieu 24 :15. Ce personnage est prédit en Daniel 8 : 25 comme l’opposant principal
du Messie et présenté en Apocalypse 13 :4-8 comme la bête qui dominera le monde pendant
trois ans et demi.

► Un étudiant doit lire Daniel 8 : 9-14, 22, et 27 pour la classe. Ne manquez pas de
souligner comment le thème principal du livre de Daniel est manifeste dans ces versets.

Quelques observations:

• Verset 9. Cette vision de Dieu est similaire à la vision que Jean a eue sur le Christ
dans l’Apocalypse (chapitre 1). Les deux contiennent des références à des cheveux
blancs et aux flammes de feu.

• Verset 10. Le nombre élevé de ceux qui servaient l’Ancien des jours souligne sa
majesté et sa puissance.

• Verset 12. Les anciens empires ne cessent d’exister mais ils n’ont plus d’autorité.

• Verset 13. Il est possible que Jésus tire son nom « le Fils de l’homme » à partir de ce
verset.

• Verset 14. Répétition du thème du livre de Daniel: le royaume de Dieu est universel,
définitif et éternel.

• Verset 25. Un roi s’efforcera de s’élever au-dessus de toute forme d’autorité. Il

maudira Dieu comme l’affirme le livre de l’Apocalypse, et sa domination durera trois
ans et demi (Dans Daniel, un temps équivaut à une « année » ref. Da. 4:16).

Chapitre 8: La vision du bélier et du bouc

Ce chapitre décrit une vision qui concerne deux empires particuliers. Cette vision prédit
minutieusement le transfert de pouvoir entre ces deux empires et les actions d’un roi dont
le règne est significatif dans l’histoire juive.

Dans la vision, Daniel vit un bélier à deux cornes qui se fait piétiner par un bouc possédant
une seule grande corne. Une fois que le bouc devint puissant, sa grande corne se brisa, et
quatre autres cornes la remplacèrent.

56
Le bélier représente l’Empire médo-perse (20), et le bouc l’Empire grec (21). Les quatre
nouvelles cornes sont les quatre généraux qui partagèrent l’empire à la mort d’Alexandre.
(22).

De l’une de ces cornes, sortit une autre, plus petite (9). Cette petite corne s’éleva jusqu’à
l’armée des cieux et fit cesser le sacrifice et l’offrande dans le temple pour une période de
trois ans et demi.

L’une des dynasties des quatre généraux d’Alexandre allait être gouvernée par le roi
Antiochus Épiphane. Ce dernier se prenait pour un dieu et se faisait adorer comme tel. Il
attaqua les juifs, profana le temple en sacrifiant un porc sur l’autel et fit cesser le sacrifice
et l’offrande. En 168 av. J.-C., les Juifs se révoltèrent et livrèrent bataille contre Antiochus
qui périt dans cette guerre qui dura trois ans et demi. Puis, ils proclamèrent leur
indépendance, purifièrent le temple et reprirent les sacrifices.

Principe pour interpréter la Bible: Une prophétie peut s’accomplir plus d’une fois. Le second
accomplissement est souvent plus complet et plus spectaculaire que le premier. De
nombreuses prophéties de Daniel 7 ont été accomplies en la personne d’Antiochus, mais
cela n’empêche pas que Jésus prévoit un autre accomplissement de ces mêmes prophéties
(Matthieu 24:15).

La prophétie de Daniel fut accomplie aux jours d’Antiochus, mais partiellement. Elle doit
s’accomplir une fois de plus selon Jésus (Matthieu 24:15). Il parait que l’apôtre Paul se
réfère à cette même prophétie en 2 Thessaloniciens 2:3-4. En outre, cet homme s’opposera
au Messie selon les dires du prophète Daniel (8:25). Cette prophétie fut accomplie
partiellement dans la personne d’Antiochus, mais elle sera accomplie complètement à
l’avenir.

Chapitre 9: La prière de Daniel et la réponse de Dieu

Daniel découvrit dans ses études des Saintes Écritures que la captivité des Juifs en Babylone
devait durer soixante-dix années. Puisque ce temps s’était écoulé, il s’humilia donc dans la
prière pour réclamer la restauration de Jérusalem.

Daniel se fit passer pour le représentant du peuple dans sa prière d’intercession qui est un
parfait model de la vraie repentance.

► Un étudiant devrait lire Daniel 9:4-19 for the group.

La prière de Daniel comprend les éléments suivants:

1. Une confession (Nous avons péché ; nous avons commis l’iniquité ; nous avons été
méchants et rebelles ; nous n’avons pas écouté ; nous avons transgressé ta loi ;
nous nous sommes détourné, etc.) Voir les versets 5-11.

2. Un aveu: le peuple ne manquait pas de connaissance. Voir les versets 5, 6, 10, 11,

57
 12, et 13.

Pour cela, la punition est bien et bel méritée. Comme on peut le constater, Daniel ne
justifie aucun péché dans sa prière.

3. Une expression de la justice de Dieu. Voir les versets 7 et 14.

4. Une proclamation de la puissance salvatrice de Dieu (Le verset 15 évoque la

délivrance d’Israël en Egypte).

5. Une supplique faisant appel à la miséricorde de Dieu mais non au mérite de l’homme
(18).

6. L’objectif de Daniel : le pardon et la manifestation de la gloire de Dieu (16-19).

Une vraie prière de repentance devrait inclure tous ces éléments. Quiconque nie son péché,
cherche des excuses ou croit avoir quelques mérites devant Dieu ne saisit pas la gravité du
péché et ne s’est pas complètement repenti.

Par ailleurs, la prière de Daniel nous fournit de la matière pour la prédication de l’Évangile.
Lorsque nous prêchons sur la repentance, nous sommes en devoir d’expliquer ce qu’est
réellement la vraie repentance pour que nos auditeurs puissent chercher convenablement
la face de Dieu.

► Précisez quelques mauvaises conceptions courantes sur la repentance.

Gabriel fut donc envoyé vers Daniel pour lui exposer le plan de restauration de Dieu pour
Israël (versets 24-27). Ce plan s’étend sur une période de 70 semaines. Le verset 24
énumère les réalisations importantes de cette période. Mais ce plan n’est pas une action
visant à renouveler la période probatoire d’Israël dont l’issu est un échec inévitable, comme
il a été durant l’époque des juges. C’est plutôt une action divine qui éradiquera le péché,
accomplira une expiation complète pour la réconciliation des pécheurs avec Dieu et
consacrera le Messie futur dirigeant du royaume éternel.

Les soixante-dix semaines ne se dérouleront pas d’un seul trait, mais plutôt en trois étapes.
On aura d’abord sept semaines, puis soixante-deux autres semaines. À ce moment, le
Messie sera exécuté. Mais la dernière semaine ne débutera pas immédiatement après la
soixante-deuxième semaine.

Deux interprétations sont données pour les versets 26 et 27.

1. Le « chef qui viendra » est l’Antichrist qui détruira Jérusalem et le temple. Il conclura
une alliance avec Israël pour sept ans, mais il brisera cette alliance après trois ans et
demi. Il posera une action abominable qui causera la cessation des activités dans le
temple. Puisque le verset 27 situe la cessation des sacrifices au milieu de la semaine,
et que le verset 8 :4 a annoncé que les sacrifices cesseraient pendant trois ans et
demi, on en déduit qu’une «semaine» équivaut à sept années.

58
 2. Le « chef qui viendra » est le Messie, le même qui est mentionné aux versets 25-26.
Les chrétiens, par le moyen de la propagation de l’évangile, rendront le temple
obsolète, car le ministère de Jésus qui dura trois ans et demi se termina à la croix
(une abomination aux yeux des Juifs) et dépouilla le temple de son importance
spirituelle. La seconde moitié de la semaine n’est pas une période littérale, car elle
représente l’âge de l’Église.

La classe peut comparer ces deux interprétations et les commenter brièvement. La leçon
sur la tribulation contient plus de détails à ce sujet.

Chapitre 10: L’arrivée de l’ange

Les prédictions de ce chapitre touchent à un avenir très éloigné (1).

L’ange dit à Daniel que la réponse de Dieu a été retardée en raison de l’opposition des
esprits méchants, notamment le chef du royaume de Perse (13) et le chef de la Grèce (20).
Mais Micaël est l’ange qui assure la défense de la nation d’Israël (13, 12:1).

Chapitre 11: Des rois en conflits

► Un étudiant devrait lire pour la classe les versets 1-4.

Le verset 2 fut accompli par Xerxès, le quatrième roi de la dynastie perse. Il était très riche,
et il fut celui qui mobilisa vainement les forces persanes contre la Grèce en 480 av. J.-C. Il
est appelé Assuérus dans le livre d’Esther.

Les versets 3 et 4 peuvent être appliqués à Alexandre le Grand de la Grèce. Il mit en déroute
de nombreux rois perses (non pas Xerxès). À
sa mort, ses descendants furent écartés du « La Palestine est indubitablement le lieu
trône et son royaume fut divisé par quatre de de prédilection de l’action divine, et les
ses généraux. cieux et la terre entière sont le théâtre des
exploits de Dieu dans cet âge, où l’histoire
Les autres détails du chapitre décrivent de de l’humanité progresse vers le triomphe
multiples conflits entre plusieurs rois. La inéluctable du royaume de Dieu. »
plupart de ces prophéties ont été accomplies
Roy Swim, Beacon Bible Commentary
dans l’antiquité. Une interprétation
exhaustive de ce chapitre n’est pas possible
dans ce survol.

► Lisez ensemble le verset 31.

Ce verset fait allusion à une abomination, probablement une idole, qui sera introduite dans
le temple. Les versets 21 à 45 sont des prédictions relatives au roi qui introduirait cette
abomination. La plupart des détails de ce passages ont été accomplis par Antiochus
Epiphane certes, mais l’Antichrist peut bien être celui qui accomplira les détails rapportés
dans les versets 31 et 36-39 (Matthieu 24:15). Ce roi se moquera de toutes les religions

59
officielles, il s’exaltera au-dessus des dieux, il ne respectera pas les divinités chères aux
femmes, mais il vénérera un dieu de guerre inconnu de ses ancêtres.

Chapitre 12: Prophéties sur les temps de la fin

► Un étudiant devrait lire pour la classe Daniel 12.

Ces prophéties concernent manifestement les temps de la fin. Le verset 2 parle de la

résurrection des morts et le verset 3 de la vie éternelle.

Les différentes mentions d’une période de temps de trois ans et demi environ s’inscrivent
dans le contexte de l’abomination de la désolation (v.7, 11).

Il faut souligner la déclaration de l’ange selon laquelle les prophéties du livre de Daniel
doivent rester scellées jusqu’au temps de la fin (v. 4, 9). Ce qui implique que personne ne
pourra les comprendre parfaitement avant la consommation finale. Même Daniel avoua son
inaptitude à comprendre tout ce qui lui a été révélé (v. 8).

À la fin des temps, nombreux seront éprouvés et purifiés, mais les méchants continueront
dans leur méchanceté (v. 10).

Le dixième verset énonce un but majeur de l’eschatologie: rendre le sage plus avisé. Les
méchants ne comprendront pas ce qui arrive contrairement aux sages. Ceux qui connaissent
Dieu reconnaitront les signes de l’accomplissement des prophéties et seront affermis dans
la foi.

► Si vous avez la chance d’assister à l’accomplissement de ces prophéties, la connaissance

de ces choses fera-t-elle une différence dans votre vie?

Devoir

(1) Présentez brièvement l’interprétation proposée pour ces animaux mentionnés dans la
prophétie de Daniel: Le lion, l’ours, le léopard, le bélier, le bouc, et le monstre à dix cornes.

(2) Lecture obligatoire: Avant la prochaine séance, vous devez lire Apocalypse 1-5.

60
Leçon 8
Le livre de l’Apocalypse

Un livre sur Jésus-Christ

La toute première déclaration du livre de l’Apocalypse témoigne que ce livre est donné pour
révéler le Christ. C’est un livre foncièrement christocentrique qui présente Jésus comme le
seul véritable souverain du monde, l’auteur de l’expiation et Celui dont le retour alarmera
toutes les tribus de la terre. Il est le commencement et la fin, le Créateur et le
consommateur de l’univers, le Tout-puissant.

Dans une vision débordant de détails symboliques repris dans d’autres parties du livre, Jean
vit Jésus, Celui dont la puissance est incomparable qui lui ordonna d’écrire un message à
destination de sept églises. Sept églises sur lesquelles Christ exerce un contrôle absolu ;
sept églises qu’il connait parfaitement. Ce Christ magnifié leur donnera la couronne de vie,
détruira les faux docteurs, ouvrira et fermera des portes en toute liberté, et il leur donnera
la domination sur les nations.

Le livre présente Jésus comme l’agneau, le seul digne à briser les sceaux, et il peint
majestueusement le déroulement des derniers événements du plan de Dieu pour le monde ;
des événements qui selon un perspective terrestre ne font aucun sens, mais qui arrivent
selon la volonté de la souveraineté de Dieu alors que Jésus brisent les sceaux du livre.

Les pécheurs fuient à la vue de Jésus. L’armée de Dieu qu’il commande met en déroute les
rois de la terre et les martyrs sont ressuscités pour régner avec lui.

Le but fondamental du livre de l’Apocalypse est de révéler Jésus sous son jour du grand
Vainqueur et de chef suprême du royaume universel.

Principe pour interpréter la Bible: Il faut toujours prioriser l’idée centrale ou les
accentuations de l’auteur sacré. Celui qui aborde le livre de l’Apocalypse comme un simple
recueil de prédictions sera troublé par le nombre élevé de passages non prophétiques de ce
livre. Ce sont les visions décrivant le Christ qui occupent la majeure partie de ce livre.

► Comment le livre de l’Apocalypse présente-t-il Jésus différemment des quatre évangiles?

Un livre sur la fin

Plus d’un croient que les prophéties de l’Apocalypse n’ont aucun rapport à l’histoire réelle
et les considèrent comme de simples récits expliquant à l’aide des symboles la victoire
ultime du Christ. En revanche, le livre témoigne qu’il a été écrit pour révéler les choses qui
doivent arriver (1:1). Jean avait reçu l’ordre d’écrire « les choses que tu as vues, et celles

61
qui sont, et celles qui doivent arriver après elles» (1:19). Les symboles renvoient donc à
des faits historiques réels.

D’autres avancent que le livre contient très peu de prophéties sur la fin des temps, car la
majeure partie de ses prophéties ont été accomplies peu après la rédaction du livre. Cette
position théologique s’appelle le « prétérisme ».

Mais il est raisonnable de penser que la majeure partie de l’Apocalypse est encore à
accomplir. Les derniers chapitres du livre rapportent l’emprisonnement de Satan pour mille
ans, la résurrection et le règne des martyrs avec Jésus, la résurrection et le jugement des
morts, ainsi que la création de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre. Or, tous ces
événements se situent dans le contexte de la consommation finale.

Pourquoi donc est-il écrit que le livre prédit les choses qui doivent arriver bientôt (1:1)?
Pourquoi déclare-t-il que le temps est proche (1:3)? Parce que certaines prophéties - telles
que les prophéties sur les sept églises - devaient s’accomplir dans un futur proche, car l’âge
de l’Église, lequel est aussi une période de persécution et d’opposition à Christ, avait été
déjà commencé.

Le jour de la Pentecôte, Pierre se référa à la prophétie de Joël qui avait annoncé l’effusion
de l’Esprit Saint avant le jour du jugement de Dieu. Même si le jugement n’était pas pour
lendemain, Pierre reconnut que la venue du Saint-Esprit marquait le début d’une telle
période. Voir Actes 2:16-20.

Par ailleurs, les événements décrits dans le livre de l’Apocalypse ne concernent pas tous le
même intervalle de temps. Apocalypse 12:1-5 concerne la naissance de Jésus. Les chapitres
2 et 3 contiennent des prophéties sur sept églises locales. Tandis que les derniers chapitres
évoquent des événements devant arriver à la fin des temps. Certaines prophéties peuvent
bien avoir été accomplies partiellement, ce qui n’empêche pas qu’elles s’accomplissent
d’une manière plus grandiose et plus complète à la fin des temps (comme la prophétie sur
l’abomination dans Daniel).

L’Apocalypse, le dernier volume de la Bible, est le livre des conclusions. Il conclut la longue
histoire du salut, laquelle débute avec la perte de l’arbre de vie (Gen. 3:22-23) et se termine
avec la présence de l’arbre de la vie (Ap. 3: 22-23), l’invitation à boire l’eau de vie et le
livre de vie où sont inscrits les noms des rachetés. L’histoire du salut s’ouvre avec une
malédiction de souffrance (Gen. 3:16-17) et se termine dans un monde libéré de la
souffrance (Ap. 21:4). Au début, l’homme est séparé de Dieu (Gen.3:8, 24), mais à la fin
de la consommation, Dieu vit au milieu de son peuple (Ap. 21:3 et 22:4).

Il ne serait pas superflu de mentionner que Jésus, le centre de l’histoire du salut, est mort
sur un arbre (1 Pierre 2:24) et est appelé l’homme de douleur (Ésaïe 53:3), et «Dieu avec
nous» (Matthieu 1:23). N’empêche que ce livre soit appelé la «Révélation de Jésus-Christ».

► Montrez comment l’Apocalypse sert de conclusion à la Bible.

62
La structure du livre de l’Apocalypse

Le dix-neuvième verset du premier chapitre fournit un plan général du livre. Les «choses
que tu a vues» sont les visions de Jean sur Christ ; «les choses qui sont» se rapportent aux
messages destinés aux sept églises ; et «les choses qui doivent arriver bientôt» sont les
prophéties en rapport à l’avenir. Les chapitres 4 et 5 introduisent la section prophétique qui
commence au sixième chapitre.

L’un des principaux obstacles à la compréhension de ce livre est l’ordre des événements
rapportés. Il faut se rappeler que la méthode utilisé est loin d’être chronologique et n’est
pas une narration strictement linéaire.

Le livre présente trois séries d’événements: les sept sceaux, les sept trompettes et les sept
coupes. Mais ces trois séries d’événements ne forment pas un seul bloc de 21 épisodes. Les
sept sceaux semblent introduire de préférence les sept trompettes qui peuvent bien être les
conséquences de l’ouverture du septième sceau (8:1-2).

Les événements de la septième trompette terminés (11:15-19), l’auteur décrit une série
d’événements qui se produisent durant cette même période sans se soucier de les présenter
de manière chronologique (ce sont les chapitres 12-14 formant un intervalle). C’est comme
si l’on arrêtait temporairement un film pour attirer l’attention de l’assistance sur une scène
parallèle.

Puis, le texte continue avec les coupes qui sont clairement présentées comme la colère de
Dieu (15:1). Celles-ci sont introduites au chapitre quinzième et déversées au chapitre
suivant. Apparemment, les chrétiens ne sont plus sur la terre à ce point, mais au ciel, sur
la mer de verre avec leurs harpes (15:2).

Matthieu 24-25 est un exemple typique d’un récit chronologique qui rapporte des
événements parallèles aux principaux événements. Le chapitre 24 est le récit chronologique
et le chapitre 25 décrit en parabole des événements qui se produiront durant la période en
question.

63
Plan du livre de l’Apocalypse

L’enseignant peut lire les titres des chapitres à la classe pour susciter l’intérêt, mais il n’est
pas obligé d’en expliquer le contenu.

I. Introduction et vision de Jésus (1)

II. Les lettres aux sept églises (2-3)
III. La vision du trône de Dieu (4)
IV. Le livre et l’Agneau (5)
V. Les sept sceaux (6:1 - 8:1)
VI. Les sept trompettes (8:2 - 11:19)
VII. La femme et le dragon (12)
VIII. La bête et sa marque (13)
IX. Les rachetés au ciel (14:1-5)
X. Les trois anges messagers (14:6-13)
XI. Les deux moissons (14:14-20)
XII. Les sept coupes (15-16)
XIII. La destruction de la Babylone la grande (17-18)
XIV. Le retour de Christ (19)
XV. Le Millénium et la dernière bataille (20:1-10)
XVI. Le jugement dernier (20:11-15)
XVII. La nouvelle Jérusalem (21:1 - 22:5)
XVIII. Exhortations finales (22:6-21)

Le symbolisme du livre de l’Apocalypse

Certains symboles utilisés dans le livre de l’Apocalypse apparaissent aussi dans d’autres
livres de la Bible.

► Un étudiant devrait lire Apocalypse 12:1 et Genèse 37:9 pour la classe.

La comparaison de ces deux versets montre que le passage de l’Apocalypse 12:1 parle
d’Israël. Un autre indice indiquant qu’il s’agit bien d’Israël est le fait que la femme a donné
naissance au Messie.

Principe pour interpréter la Bible: Les auteurs sacrés empruntent parfois des symboles
utilisés par leurs ainés. Pour comprendre le sens d’un symbole, on se réfère au premier
sens qui lui a été attribué. Le vent représente le Saint-Esprit en Ézéchiel 37 :7,14 ; Jean
3 :8 ; et Actes 2 :2. Mais cette règle ne s’applique pas à tous les symboles dans la Bible.
Le levain par exemple symbolise le péché en 1 Corinthiens 5 :8, une fausse doctrine en
Matthieu 16 :6, et l’expansion du royaume de Dieu en Matthieu 13:33.

Heureusement, le livre de l’Apocalypse explique de nombreux symboles qui y sont utilisés.

Ainsi, on n’a nul besoin de deviner leur sens.

64
► Pour un exemple de symboles dont l’explication est donnée dans le livre, lisez ensemble
Apocalypse 1:20.

Le livre de l’Apocalypse n’est pas facile à déchiffrer. Mais l’auteur voulait indubitablement
faire passer un message; mieux encore, Dieu voulait communiqué sa pensée au moyen de
ce livre. Il est donc possible de comprendre les grandes vérités révélées dans ce livre.

Passage I: Introduction et vision de Jésus (chapitre 1)

► Un étudiant devrait lire Apocalypse 1 pour la classe.

Le livre est la révélation de Jésus-Christ. Il commence avec une vision du Christ et se

termine avec la description de Sa victoire définitive.

La vision du Christ que Jean a eue est pleine de symboles. Ces symboles se répètent tout
au long du livre, notamment dans les lettres aux sept églises.

Commentaires de quelques versets clés.

(4) Dans la numérologie biblique, le chiffre sept symbolise la perfection. Certains

théologiens croient que ce verset désigne le Saint-Esprit comme l’Esprit des «sept
dimensions», mais d’autres y voient une référence à sept anges spéciaux, étant donné que
les anges sont naturellement des esprits.

(5) Jean appelle Jésus le «prince des rois de la terre». Ce nom revêt une importance
majeure dans l’eschatologie. Il indique que Dieu détient le dernier mot même si les grands
de ce monde se sont rebellés contre lui.

(6) Nous régnons avec Jésus, même si son royaume est encore à venir. Les chrétiens
peuvent paraitre insignifiants dans ce monde, mais ils seront des dirigeants dans le royaume
à venir.

(7) Le monde qui a rejeté le Christ sera dans la consternation à sa venue pour juger les
habitants de la terre.

(8, 11, 17-18) Ces versets affirment clairement que Jésus est Dieu. La triple répétition de
la déclaration «le premier et le dernier» souligne le contrôle absolu de Dieu dans l’histoire
humaine. Il est celui qui a tout commencé à la création et celui qui mettra une fin à tout
lors du jugement précédant l’établissement de son royaume.

(13) Jésus se désigne souvent sous le nom du Fils de l’homme, sans doute pour se
rapprocher du personnage du même nom trouvé en Daniel 7:13.

(14) Les cheveux blancs comme la laine et les flammes de feu rappellent la vision de Dieu
en Daniel 7:9-10.

(16) L’épée symbolise la puissance de sa parole. Comparer à 19:21.

(18) La détention de ces clés est une autre indication de la toute puissance de Jésus.

65
(19) Ce verset constitue un plan général pour le livre. Le chapitre premier relate ce que
Jean a vu ; les chapitres 2 et 3 présentent les choses qui sont; et les autres chapitres
concernent les choses qui doivent arriver. (Voir 4:1).

(20) Les chandeliers et les étoiles sont expliqués. Les anges des églises sont probablement
les pasteurs de ces églises, puisque le mot ange en soi peut traduire messager. Il serait
absurde d’admettre que les destinataires de ces lettres étaient des anges célestes.
D’ailleurs, Apocalypse 22 :8-9 appelle ange un être jouant le rôle d’un prophète.

► Énumérez brièvement quelques déclarations pertinentes de ce chapitre sur Jésus.

Passage II: Les lettres aux sept églises (chapitres 2-3)

Chaque lettre est adressée à l’ange de l’église qui est probablement le pasteur. Le mot ange
en grec signifie messager, et se réfère parfois dans la Bible à un être humain. (Voir
Apocalypse 22:8-9).

Comme toutes les épîtres du Nouveau Testament, les lettres aux sept églises de ce livre
sont adressées aux chrétiens de tous les âges. Il n’y a aucune raison de croire que ces sept
églises symbolisent sept périodes de l’histoire de l’Église. Non seulement elles ne décrivent
aucune période historique spécifique, mais l’on ne trouve aucune indice dans le livre pouvant
permettre à quiconque de faire une telle interprétation.

L’ensemble du livre de l’Apocalypse s’adressait d’abord aux croyants de la fin du premier

siècle, même si ces derniers ne verraient jamais les prédictions eschatologiques de ce livre
s’accomplir au cours de leur vie. C’est pour dire que les chrétiens de toutes les époques ont
l’obligation de mener une vie conforme à l’imminence de la victoire ultime du royaume de
Dieu. Peu importe que cela se produise de notre vivant ou non, l’essentiel est de se trouver
du bon côté et de vivre pour les priorités éternelles.

► Pourquoi les prophéties des derniers jours seraient-elles importantes pour ceux qui
vivaient longtemps avant la réalisation des prophéties ?

La certitude du futur fortifie la foi dans le présent

L’épître aux Hébreux fut écrite dans le but d’encourager des juifs convertis qui étaient
persécutés. L’auteur fit donc librement usage de l’eschatologie pour les inciter à la
persévérance, et ce, même lorsqu’ils n’assisteraient pas à l’accomplissement de ces
prophéties de leur vivant. L’auteur prit aussi en exemple Abraham qui passa toute sa vie
sous les tentes en attente d’une ville construite par Dieu sur des fondations solides (11:10),
ainsi que de nombreux héros de la foi qui abandonnèrent leur patrie au profit de leur
espérance d’une patrie céleste (11:16). Certains souffrirent jusqu’à la mort pour leur foi,
dit-il, sans qu’ils aient vu les promesses s’accomplir, mais ils partirent heureux sachant que
celles-ci s’accompliraient certainement (11:39 -40). Après avoir prophétisé l’ébranlement
et la destruction de la création entière, il encouragea ces croyants à rester fidèles alors

66
qu’ils attendaient le royaume éternel (12:26-28). Une répétition du mot car au chapitre 13
met en valeur la nécessité de la persévérance chrétienne, car nous n’avons point ici-bas de
cité permanente, mais nous cherchons celle qui est à venir (14).

Les lettres aux sept églises ne seront pas étudiées dans ce cours. Mais elles sont autant
précieuses pour l’étude et l’application que toute autre épître du Nouveau Testament.

Pour une étude personnelle de ces lettres, prêtez attention aux éléments suivants dans
chacune des lettres: la présentation de Jésus, l’éloge et le reproche adressés à l’église, les
circonstances spécifiques liées à cette église, la recommandation et la promesse de Jésus à
l’église.

Passage III: La vision du trône de Dieu (chapitre 4)

► Un étudiant devrait lire Apocalypse 4 pour la classe.

Le verset premier introduit les prédictions des « choses qui doivent arriver bientôt ». Pour
cela, une vision de Dieu et de son trône est déterminante pour montrer la perspective de
ces prophéties. Ce n’est pas un homme luttant pour sa survit qui livre sa vision de la
situation de la terre, mais c’est un rapport fait selon la perspective du trône de Dieu.

Cette vision montre que Dieu mérite l’adoration de toute la création. Ce chapitre souligne
la toute puissance et l’autorité absolue de Dieu sur la création entière. Cette vérité constitue
le fondement de l’eschatologie. Dieu peut se disposer de la création comme bon lui semble,
et sa puissance est invincible.

Les vingt-quatre vieillards peuvent symboliser l’ensemble du peuple de Dieu (Juifs et

Gentils), étant donné que l’Église et Israël ont pour point de départ le chiffre douze (ce que
semble confirmer le passage 5:8-9). Mais ce texte ne soutient pas l’idée selon laquelle tous
les croyants se trouvent au ciel en cet instant ; il affirme plutôt que les croyants sont
représentés dans le ciel.

Les quatre êtres vivants ressemblent aux créatures d’Ézéchiel 1:5-11.

Le trône de Dieu est au centre du livre de l’Apocalypse.

► Quelle serait la conception d’une personne de la vie sur terre en période d’intense
souffrance et de chaos si elle ignore le fait que Dieu est sur son trône? La vision du chrétien
confessant l’existence d’un Dieu tout-puissant serait-elle différente?

Passage IV: Le livre et l’Agneau (chapitre 5)

► Un étudiant devrait lire Apocalypse 5 pour la classe.

Le passage décrit un rouleau scellé dont l’auteur n’est pas nommé. Mais nous pouvons
assumer que l’auteur n’est autre que Dieu qui tient le livre dans sa main (7). Dans
l’antiquité, les testaments pour les héritages étaient écrits sur un rouleau puis scellés de

67
sept sceaux. Ce livre représente donc le royaume de Dieu, lequel est son héritage pour son
peuple.

Il faut briser les sceaux pour pouvoir ouvrir le livre. Ces sceaux symbolisent toute la période
de la fin des temps, incluant les causes et les conséquences des événements. L’apocalypse
est le processus nécessaire pour introduire la volonté de Dieu dont il est question dans le
livre.

Pour que l’histoire puisse continuer, il faut donc briser les sceaux et ouvrir le livre. Mais seul
l’Agneau était digne d’ouvrir le livre, car il est l’auteur de la rédemption et de l’expiation (9-
10). Puisqu’il est à la fois Dieu et homme, et l’auteur du salut des rachetés, il est le seul
qualifié dans l’univers pour être l’agent du jugement et du salut de Dieu en cette période.

Il ne faut pas concevoir l’apocalypse uniquement comme une suite de décisions humaines
et de catastrophes naturelles; l’apocalypse est aussi le processus qui aboutira à
l’établissement du royaume éternel de Dieu.

La pleine divinité de Jésus est soulignée lorsque

« Le contenu de ce livre (le rouleau) ne
l’Agneau est adoré de façon identique au Père
sera révélé qu’aux dominations et aux
(12-13). Comme le Père, Jésus reçoit
autorités dans les lieux célestes par
l’adoration la plus solennelle que la création l’Église qui est la sagesse infiniment
entière puisse produire et offrir. variée de Dieu [Ephésiens 3:10].»

Jésus est le personnage principal du livre (la Henry Alford, The New Testament for
révélation de Jésus-Christ), le lecteur doit English Readers
réaliser que l’autorité évoquée au chapitre 4:11
revient également à Jésus qui viendra en tant
que Seigneur légitime et invincible de toute la terre.

Plus d’un conçoivent l’apocalypse comme une terrible tragédie qui ne doit pas arriver. Mais
la véritable tragédie serait que le monde continue d’exister sans passer par
l’apocalypse. Jean pleurait amèrement du fait que personne n’était trouvé digne pour ouvrir
le livre (4).

► Pourquoi est-il nécessaire de croire que l’apocalypse est indispensable?

Devoir

(1) Expliquez la chronologie du livre de l’Apocalypse. Il ne s’agit pas de répertorier tous les
événements dans l’ordre chronologique. Répondez plutôt à ces interrogations : comment le
livre est-il organisé? Et comment donc l’aborder puisqu’il n’est pas chronologique?

(2) Lecture obligatoire: Lisez attentivement Apocalypse 6-22 pour la prochaine séance.

68
Leçon 9
Le livre de l’Apocalypse (Suite)

Remarque aux enseignants

Avant de débuter la séance, l’enseignant doit collecter les devoirs, demander aux étudiants
s’ils ont lu Apocalypse 6-22 et réaffirmer l’importance du livre.

Passage V: Les sept sceaux (6:1 - 8:1)

Les sept sceaux semblent fournir une vue panoramique de toute la période apocalyptique.
Et la chronologie des événements résultant de l’ouverture des sceaux est sensiblement
identique à celui du discours de Jésus en Matthieu 24. Puisque la persécution s’intensifie
après l’ouverture du cinquième sceau, nous savons en fonction des informations bibliques
que ce moment coïncide à la seconde moitié de la période de la tribulation. Enfin, le récit
de la manifestation des signes cosmiques après le sixième sceau concorde avec d’autres
passages bibliques évoquant ces signes de la fin (Matthieu 24, Actes 2).

L’ouverture de chacun des quatre premiers sceaux fait apparaitre un cavalier sur un cheval.
L’identité de ce cavalier est inconnue et ne semble guère pertinente pour le cours de la
narration. Mais il est évident que ces cavaliers avec leurs chevaux font progresser les trames
de l’histoire.

L’ouverture du premier sceau fait apparaitre un cheval blanc. Celui qui le monte possède
un arc et une couronne. Il doit faire la guerre pour étendre son royaume.

L’ouverture du deuxième sceau révèle un cheval rouge qui fait disparaitre la paix dans
le monde. Le cavalier dispose d’une grande épée, ce qui peut bien représenter une arme
très sophistiquée ou la supériorité militaire.

L’ouverture du troisième sceau fait appel à un cheval noir. Le cavalier tient une balance
servant à peser les céréales devant d’être vendus, signe de l’imminence d’une terrible
famine.

L’ouverture du quatrième sceau annonce la venue d’un cheval de couleur verdâtre

conduit par la mort. Le quart de la population mondiale périt.

L’ouverture du cinquième sceau lève le rideau sur les âmes des martyres de la foi. Une
grande persécution vient de commencer.

L’ouverture du sixième sceau provoque un tremblement de terre, l’assombrissement du

soleil et de la lune qui devient comme du sang, la chute des étoiles et une déchirure dans
le ciel. Les pécheurs tentent de fuir la face de Dieu alors que sa colère est à leur
porte. D’autres passages de la Bible font une description similaire pour parler de la fin des

69
temps, lorsque la colère de Dieu s’abattra sur la terre. On peut citer comme exemples
Matthieu 24: 29-30, Marc 13: 24-26 et Luc 21: 25-28.

Le chapitre sept est un récit intercalé entre le sixième sceau et le septième sceau. Les
événements sont interrompus, et cette interruption se voit dans la rétention du vent (7: 1).
Elle est rendue possible pour que les serviteurs de Dieu, douze mille hommes de chaque
tribu d’Israël, puissent être scellés. Le sceau est la marque de propriété de Dieu et il protège
ces hommes contre la colère divine (comparez à Ézéchiel 9: 4-6). Ce groupe peut être
appelé le «faible reste», le nombre restreint de Juifs qui marchent sincèrement avec
Dieu. Ils seront sauvés de la destruction pour devenir la nouvelle nation purifiée. Selon
Romains 11:26, tout Israël sera sauvé. Ce verset ne fait pas l’apologie du salut de tous les
Juifs en général, mais du salut des survivants de la nation qui se convertiront à la foi
chrétienne, ce qui fera d’Israël une nation chrétienne.

Puis l’auteur rapporte la présence d’une foule immense dans le ciel. Cette foule venait de
toutes les nations de la terre. Ce second groupe diffère du premier qui en fait est
dénombrable. Ces gens viennent de la grande tribulation et font partie de l’Église
universelle. Les versets 15-17 se rapprochent de 21:1-4. Ces chrétiens sont au ciel ; ils ne
souffriront plus.

Il y a des questions auxquelles il n’est pas facile de répondre. Quelle est la signification du
nombre 12 fois 12? Représente-t-il la totalité des Israélites ou un nombre littéral? Qu’en
est-il du fait que la plupart des tribus sont pratiquement perdues à présent? Faut-il
interpréter ce nombre littéralement ou symboliquement? Pourquoi immédiatement après le
scellement des Juifs, l’Église est-elle vue au ciel? Les 144 000 sont-ils scellés pour être
gardés d’un mal que l’Église n’aura pas à souffrir?

Après l’ouverture du septième sceau, il y eut un silence d’une demi-heure. À l’exception

des sept anges tenant chacun une trompette, rien ne se produit. Apparemment, les sept
trompettes sont le contenu du septième sceau.

Passage VI: Les sept trompettes (8:2 - 11:19)

La lecture complète de ce texte dans la classe n’est pas nécessaire. Il vaut mieux
sélectionner les passages pertinents pour les examiner à mesure que la classe progresse
dans l’étude de la présente section.

Les sept trompettes annoncent les calamités du septième sceau. Mais juste avant que les
anges se mettent à les sonner, l’ange qui présentait les prières des saints jette sur la terre
un encensoir rempli de braises ardentes. Les cris des saints priant pour la venue du royaume
de Dieu allaient être entendus.

Les trompettes annoncent des catastrophes provoquées par Dieu lui-même qui exerce un
contrôle absolu sur tout. Même si l’action de l’homme rebelle affecte gravement la terre

70
durant l’apocalypse, les trompettes annoncent au contraire l’intervention puissante de Dieu
dans le monde.

Première trompette: de la grêle, du feu et du sang tombent sur la terre détruisant une
grande partie de la flore mondiale.

Deuxième trompette: Une montagne en feu tombe dans la mer. Le tiers de la mer devient
du sang et le tiers des créatures marines et des navires sont détruits.

Troisième trompette: Une étoile brûlante tombe sur les rivières. Le tiers des eaux sont
empoisonnées.

Quatrième trompette: le soleil et les étoiles perdent le tiers de leur éclat.

Cinquième trompette: Du fond de l’abîme surgissent des créatures semblables à des

sauterelles avec des pouvoirs de scorpions. Dirigées par un ange déchu nommé Apollyon,
elles tourmentent les peuples de la terre pendant cinq mois. Les hommes cherchent à se
suicider mais en vain.

Sixième trompette: On libère les quatre anges qui étaient liés sur le fleuve d’Euphrate.
Ils prennent la tête d’une armée de 200 millions de cavaliers pour attaquer les habitants de
la terre. Ce fléau extermine le tiers de la population mondiale. Malgré cela, les survivants
ne se repentent pas.

Entre la sixième et la septième trompette s’intercale deux récits descriptifs (10:1-11 et

11:1-13). Dans le chapitre 10, il est question d’un ange qui annonce la fin des temps. On y
lit que les événements allant être enclenchés par le troisième ange accompliront les
dernières prophéties (10:7).

Le passage 11:1-13 parle de l’oppression de Jérusalem par les nations pendant quarante-
deux mois et du ministère de deux témoins dans cette ville durant cette même période. Il
ne faut pas assumer que cette période se situe exactement entre la sixième et la septième
trompette dans la réalité. Il s’agit d’une parenthèse narrative concernant la seconde moitié
de la période de la tribulation de sept ans.

Dieu assure la protection des deux témoins par toutes sortes de prodiges. À la fin de leur
ministère, la bête les a tués, mais ils finissent par être ressuscités et enlevés au ciel. Étant
anonymes, certains les identifient comme Moïse et Élie en raison des miracles qu’ils
accomplissent (11: 6). L’explication la plus simple assume plutôt que ces hommes sont
deux croyants de cette époque que Dieu choisira pour ce ministère spécial.

Septième trompette: Il est annoncé que les royaumes du monde appartiennent désormais
au Christ et que le moment du jugement est venu.

71
Les croyants seront-ils sur la terre pendant le son des trompettes? Le texte ne mentionne
point les croyants sauf dans la vision de la grande foule dans le ciel. De plus personne ne
se repent après la sixième trompette (9:20), ce qui suggère que les croyants ne sont plus
sur la terre. Mais l’apôtre Paul a dit que les croyants seront enlevés à la «dernière
trompette» (1 Corinthiens 15:52). Faisait-il donc allusion aux sept trompettes de
l’Apocalypse?

Qu’en est-il d’Israël? Les sauterelles tourmentent tous ceux qui n’avaient pas le sceau divin.
Ce qui semble indiquer que le peuple scellé est toujours sur la terre et reçoit la protection
de Dieu (9:4). Seuls les croyants Juifs qui sont scellés (7: 4) sont encore présents sur la
terre. Le sceau les identifie comme les protégés de Dieu pendant que les fléaux s’abattent
sur le monde (7: 3).

Passage VII: La femme et le dragon (chapitre 12)

► Un étudiant devrait lire Apocalypse 12 pour la classe.

Le rapprochement des détails symboliques du verset premier au rêve de Joseph indique

que la femme représente Israël. Jésus est certainement l’enfant qu’elle a mis au monde. Le
dragon (identifié comme Satan par la suite) voulait dévorer l’enfant sans en être capable.
Puis la femme a trouvé refuge dans un endroit sûr pendant les trois ans et demi de la
seconde moitié de la tribulation. La femme protégée pourrait être le reste d’Israël appelé
les 144 mille.

Après le retrait de la femme dans sa cachette, le dragon se met à persécuter ceux qui
suivent le Christ (17). Ce passage permet d’assumer qu’il y a des croyants dans le monde
au cours de la seconde moitié de la tribulation.

Passage VIII: La bête et la marque de la bête (chapitre 13)

La bête que Jean a vue réunissait en elle des traits physionomiques de plusieurs bêtes
différentes (comparer à Daniel 7: 7). Comme les animaux de Daniel, cette bête représente
un royaume, mais c’est le dragon ou Satan, qui lui a donné son trône et son autorité. Les
suppôts de ce royaume adorent le dragon. Ce royaume mondial est de courte durée (42
mois), mais « il lui fut donné de faire la guerre aux saints et de les vaincre». La persécution
des croyants atteindra son paroxysme.

Une deuxième bête incite la terre entière à adorer la première bête. Laquelle est guérie
d’une blessure mortelle, une parodie de la résurrection de Jésus. Tous ceux dont les noms
ne figurent pas dans le livre de vie l’adorent. Cette déclaration implique que les croyants
sont toujours sur la terre et refusent de l’adorer. Cette bête fait une image et tue tous ceux
qui refusent d’adorer cette image.

La marque de la bête est instituée. Quoiqu’elle soit une mesure régissant la vie commerciale,
elle a un caractère religieux (14:9-10).

72
Cette marque est le nom de la bête dont le nombre est 666. Nombreuses théories tentent
vainement d’expliquer ce nombre. Il est peu probable de découvrir la signification de ce
nom à l’avance, mais l’accomplissement de cette prophétie ne passera pas inaperçu.

Passage IX: Les rachetés au ciel (14:1-5)

► Un étudiant devrait lire pour la classe Apocalypse 14:1-5.

Les Israélites scellés se tiennent à présent devant le trône de Dieu; ils ne sont plus sur la
terre.

Nous savons qu’ils ne sont pas sauvés par la loi de l’Ancien Testament ou les coutumes
religieuses juives, car ils sont rachetés et sont des disciples de l’Agneau, qui est Jésus. Ils
sont saints et justes.

Passage X: Les trois anges messagers (14:6-13)

Les événements décrits dans cette vision se produiront avant l’enlèvement des croyants sur
la terre.

Le premier ange prêche l’évangile à tous les groupes ethniques de la terre, invitant tout et
chacun à adorer le vrai Dieu. Cela implique que la repentance et la conversion des hommes
sont possibles à ce moment-là.

Le deuxième ange annonce la chute de Babylone. Apocalypse 18 est une description

détaillée de cette ville rebelle. Dans les Écritures, le terme Babylone est utilisé
symboliquement pour désigner une institution puissante et corrompue, mais les
interprétations relatives à l’identité de cette institution sont nombreuses.

Le troisième ange met en garde contre la damnation éternelle de ceux qui adorent la bête
et prennent sa marque.

La foi et la patience des croyants se voient dans leur refus de se soumettre à la bête (12). Ce
scénario montre que des croyants sont toujours sur la terre, et que les croyants allaient
continuer à subir le martyre (13).

Passage XI: Les deux moissons (14:14-20)

► Un étudiant devrait lire Apocalypse 14:14-20 pour la classe.

Le passage ne fournit pas beaucoup de détails ou d’explications sur ces deux moissons.

La première (versets 14-16) est réalisée par Jésus, portant une couronne en or. Jean fait
mention des nuées (comme dans Apocalypse 1: 7, Daniel 7:13) pour souligner le fait que
le royaume de Jésus est céleste et non terrestre.

La deuxième moisson est effectuée par un ange, mais la récolte est jetée dans la cuve
contenant la colère de Dieu.

73
Il semble que la première récolte soit l’éloignement des croyants de la colère de
Dieu. (Comparez avec la parabole du blé et de l’ivraie dans Matthieu 13: 24-30, 36-43.)

Passage XII: Les sept coupes (chapitres 15 - 16)

Cette série de fléaux nommée les sept coupes est clairement identifiée comme la colère de
Dieu (15: 1, 7). Mais tous ceux qui ont vaincu la bête sont au ciel avant que la colère de
Dieu ne se déverse sur la terre.

1ère coupe : ceux qui ont la marque de la bête sont frappés d’un ulcère malin douloureux.

2ème coupe: la mer est transformée en sang et toutes les créatures marines périssent.

3ème coupe: les rivières sont transformées en sang.

4ème coupe: le soleil brûle la terre. Les hommes blasphèment le nom de Dieu mais ne se
repentent pas.

5ème coupe: cette coupe est versée sur le trône de la bête, ce qui a pour effet de plonger
le royaume de la bête dans les ténèbres et la douleur, mais les hommes refusent de se
repentir.

6ème coupe: les eaux du fleuve de l’Euphrate tarissent, laissant la voie libre pour le
passage des armées. Des mauvais esprits rassemblent les armées du monde pour la bataille
d’Armageddon.

7ème coupe: l’annonce est faite: «C’en est fait». Le plus grand tremblement de terre de
tous les temps se produit, accompagné de tonnerres, de la foudre et d’un important fléau
de grêle.

Passage XIII: Destruction de la Babylone la grande (chapitres 17-18)

La vision présente Babylone comme une prostituée qui est ivre du sang des saints. Elle
symbolise la ville qui a la royauté sur les rois de la terre (17:18). Au moment de la rédaction
de l’Apocalypse, Rome dominait le monde.

La femme est assise sur un animal à sept têtes et dix cornes. Cet animal représente un
royaume qui était, qui n’est plus, et qui réapparaitra (17: 8). Les sept têtes représentent
sept montagnes sur lesquelles se trouve la ville (peut-être Rome). Les dix cornes
représentent des rois. Mais ces rois finiront par se retourner contre la femme et la dévorer
(17:16).

Le chapitre 18 décrit la richesse et l’influence de Babylone. Les dirigeants de la terre

entretenaient une relation de fornication avec elle (18: 3), et son commerce prospère les
a enrichis. Elle est coupable de toutes sortes de crimes organisés, et les dirigeants du monde
entier l’ont cautionné en vue de sécuriser leurs intérêts économiques.

74
Sa destruction se fera en un jour sous le regard médusé du reste du monde qui se lamentera
à cause d’elle (18: 8).

Passage XIV: Le retour du Christ (chapitre 19)

► Un étudiant devrait lire Apocalypse 19 pour la classe.

Le chapitre s’ouvre sur une note de louange à Dieu pour sa justice, manifestée dans son
jugement de Babylone et la vengeance de ses serviteurs. N’oubliez pas que c’est un thème
majeur de l’Écriture prophétique.

Puis un ange annonce la célébration des noces de l’Agneau.

Le Christ revient sur un cheval blanc, suivi des armées célestes montées sur des chevaux
blancs, symboles de la victoire (voir 6: 2).

► Ces armées sont-ils composées de créatures angéliques ou de chrétiens?

Sur la terre, une puissante armée se rassemble pour affronter le Christ, mais il extermine
tous les combattants au moyen des paroles de sa bouche.

► Les chevaux sont-ils symboliques ou littéraux? Pourquoi?

Passage XV: Le millénium et la dernière bataille (20:1-10)

► Un étudiant devrait lire Apocalypse 20:1-10 pour la classe.

Satan est emprisonné pour une période de 1000 ans, et la terre est placée sous la direction
de ceux qui ont été tués par la bête à cause de leur fidélité au Christ. À la fin des 1000 ans,
Satan est libéré et rassemble à nouveau les nations derrière lui pour se rebeller contre Dieu.

Cette section du livre a suscité de nombreux débats cherchant à savoir si elle se réfère à
une période de 1000 années ordinaires, ou si ces mille ans sont à venir ou en cours. Mais
puisque la résurrection des martyrs chrétiens précède le millénium, cette période est encore
à venir.

Le millénium sera étudié de manière plus détaillée au chapitre suivant.

Passage XVI: Le jugement dernier (20:11-15)

► Un étudiant devrait lire Apocalypse 20:11-15 « À son avènement tous les hommes
pour la classe. doivent ressuscités avec leur corps, et
rendre compte de leurs propres actes.
Tout homme indistinctement se tiendra devant
Et ceux qui auront fait le bien iront à
Dieu pour être jugé selon ses œuvres. Celui dont
la vie éternelle, mais ceux qui auront
le nom ne figure pas dans le Livre de Vie sera jugé fait le mal, au feu éternel. »
pour ses péchés inscrits dans les autres livres. Les
Le credo d’Athanase
condamnés seront jetés dans l’étang de feu.

75
D’autres références au jugement dernier sont 2 Corinthiens 5:10 et Hébreux 9:27.

Passage XVII: La nouvelle Jérusalem (21:1 - 22:5)

Ce passage décrit les conditions éternelles après l’éradication du péché et l’accomplissement

complet de la volonté de Dieu pour l’univers. Une nouvelle Jérusalem est descendue du ciel,
démontrant que le royaume divin dans sa plénitude vient de Dieu et d’en haut et n’est pas
le fruit de l’effort humain sur la terre.

La malédiction introduite par le péché disparaitra dans le camp des rachetés. Les pleurs, le
vieillissement, la douleur et la mort ne seront plus. Tout sera nouveau. Les pécheurs qui
n’ont pas été sauvés seront exclus de la ville et condamnés à être jetés dans l’étang de feu.

La ville est de forme cubique, avec trois portes de chaque côté. Sa longueur est égale à sa
largeur et à sa hauteur. De plus, elle est faite de pierre précieuse, des évidences de
l’extraordinaire capacité artistique du Créateur et de ses ressources illimitées.

La gloire de Dieu est présente dans toute la ville et fournit l’éclairage au point qu’aucune
autre source de lumière n’est nécessaire.

Toutes les nations se soumettront à l’autorité émanant de cette ville, où le péché n’entrera
jamais. La ville dispose d’un fleuve d’eau de vie et un arbre de vie, preuves de la
restauration du niveau de vie qui a été perdu lors de la chute d’Adam et Eve.

L’information la plus importante sur la ville est que Dieu y demeure avec son peuple (21:
3, 22: 4).

Passage XVIII: Exhortations finales (22:6-21)

L’apôtre découvre que le messager qui lui parlait était un prophète comme lui.

Le verset 10 affirme que l’accomplissement des prédictions est pour bientôt. Ces prophéties
ont plus de 2000 ans d’histoire et certaines d’entre elles ne sont pas encore
accomplies. Dans quel sens est-il dit que la réalisation est pour bientôt? Il y a au moins
deux explications possibles.

(1) Les premiers destinataires du message y trouvaient force et encouragement.

Ces croyants subissant la persécution verraient surement la délivrance de Dieu sans assister
à l’accomplissement totale des prophéties. L’Apocalypse ne concerne pas uniquement le
public de la fin des temps, mais aussi les premiers lecteurs du livre. Car l’âge de l’Église
ainsi que la persécution des croyants avaient déjà commencés, et certaines prédictions
faites par Jean dans le livre s’étaient accomplies à la lettre. Ces croyants vivaient donc au
cours de la dernière période de l’histoire, celle durant laquelle s’accompliraient toutes ces
prophéties; sauf qu’ils vivaient au début de cette période.

76
Principe pour interpréter la Bible: Les Écritures s’appliquent à toutes les époques, même
si elles contiennent des prophéties qui ne s’accomplissent pas dans l’immédiat. Par
conséquent, il est possible d’être édifié et réconforté par un texte biblique prophétique peu
compréhensible.

(2) Les prophéties s’accompliraient partiellement à cette époque avant

l’accomplissement ultime.

Par exemple, lorsque Jérusalem fut encerclée et détruite par l’armée romaine, de
nombreuses prophéties furent partiellement accomplies. Beaucoup de juifs chrétiens à cette
époque pensaient probablement qu’ils assistaient à l’accomplissement de
l’Apocalypse. Donc, le temps était proche pour ces croyants bien qu’il y aurait un
accomplissement ultime et plus complet dans les derniers jours.

Les versets 11-12 soutiennent que la venue du Seigneur est un événement

imprévisible. Celui qui marche dans la sanctification sera trouvée sainte à ce moment-là, et
l’impur sera figé dans son impureté. Personne n’aura le temps de se repentir quand ils
verront le Seigneur revenir.

Le verset 13 mentionne le titre « Alpha et Omega » de Jésus, mentionné pour la première

fois au chapitre 1: 8. Alpha est la première lettre de l’alphabet grec et Oméga la dernière.
Ce qui signifie que Jésus est le début et la fin de l’histoire humaine, de la création à
l’apocalypse.

Les versets 14-15 affirment qu’il est de la responsabilité de l’homme de choisir d’être un
racheté ou un pécheur reprouvé. Ceux qui obéissent à Dieu entrent dans la ville et ont accès
à l’arbre de vie; mais les pécheurs y sont exclus à jamais.

Le verset 17 est une invitation. La grâce est offerte gratuitement à tous.

Les versets 18-19 lancent un avertissement solennel contre toute modification apportée aux
paroles de Dieu révélées dans le livre. Bien que l’avertissement concerne à priori le livre de
l’Apocalypse, il pourrait être étendu à toute l’Écriture, car personne n’a le pouvoir de
modifier la Parole de Dieu.

Devoir

(1) Étudiez les passages sur les sceaux, les trompettes et les coupes dans le livre de
l’Apocalypse. Présentez dans un tableau les trois séries de fléaux évoquées et les effets de
chaque fléau.

(2) L’Apocalypse décrit les actions des méchants, mais aussi la souveraineté de
Dieu. Comment le livre de l’Apocalypse montre-t-il que l’apocalypse est une initiative
divine? Recherchez la centralité de Dieu et les signes de son contrôle. Comment la
souveraineté de Dieu est-elle au centre de l’eschatologie?

77
78
Leçon 10
Le millénium

Remarque aux enseignants

Les étudiants doivent remettre le devoir et l’étude du texte biblique avant le début de la
séance. Le professeur se réserve le droit de demander à des étudiants de présenter
oralement le contenu de leur devoir à la classe dans sa démarche de révision du livre de
l’Apocalypse.

Introduction

► Un étudiant devrait lire Apocalypse 20:1-6 pour la classe.

Ce passage de l’Apocalypse décrit une période de mille ans. C’est la dernière période de
l’histoire humaine avant le jugement qui mettra fin au péché et ouvrira la voie à
l’intronisation des nouveaux cieux et de la nouvelle terre.

Dans l’eschatologie, cette période se nomme le Millénium. Selon ce passage, ceux qui
périront dans les flammes de la persécution durant la tribulation, seront ressuscités pour
régner avec le Christ sur la terre, alors que le diable sera hors d’état de nuire pour 1000
ans. Après les mille ans, le diable sera relâché de sa prison et il séduira les nations pour
une dernière insurrection contre Dieu.

D’autres passages de la Bible comme Ésaïe 2:2-4 ; 60:9-12, et Michée 4:1-3 parlent du
millénium, et il est indéniable que ces prophéties ne sont pas encore accomplies.

Une réponse correcte de la part de la classe est facultative pour la question qui suit, car le
sujet n’est pas encore traité. La question sert à introduire la section ci-après.

► Devrait-on s’attendre à une période de mille années littérales, ou doit-on interpréter ce

nombre autrement?

La position de l’église primitive

Les déclarations ci-après ont été faites par des chrétiens qui vivaient au début de l’ère
chrétienne. Elles traduisent la position orthodoxe de l’Église sur le millénium durant les deux
premiers siècles de son histoire.

L’épître de Barnabas (1er siècle) « Après les six mille ans de l’histoire humaine, le Christ
reviendra, détruira l’Antichrist et établira son royaume. »

Polycarpe (70-155) « Si nous vivons pour lui dans le siècle présent, nous reviendrons à la
vie et règnerons avec lui dans l’éternité. »

79
Papias (80-163) « Après la résurrection des saints, Jésus règnera en personne sur la
terre. »

Justin Martyr (100-164) « Après la résurrection des saints, ils règneront pendant mille ans
dans la ville Jérusalem de manière littérale, puis viendra le jugement. »

Irénée (130-202) « L’Antichrist règnera pendant trois ans et demi à Jérusalem juste avant
la restauration d’Israël. Puis les saints ressuscités seront les nouveaux rois de la terre. »

Tertullien (160-220) « Il y aura après la résurrection un royaume littéral à Jérusalem qui

durera mille ans. »

Les prédictions de l’Ancien Testament sur le millénium

Plusieurs passages de l’Ancien Testament semblent décrire la période du millénium. Cette

section est consacrée à quelques-uns de ces passages.

La classe doit consulter tous les passages et mettre par écrit l’information la plus importante
pour chaque passage. Les références sont accompagnées d’un commentaire, mais
l’enseignant doit encourager la classe à découvrir et à noter d’autres informations fournies
par les passages.

Zacharie 8:22, 14:9, 14:16-17. Le Seigneur sera le roi de toute la terre, et il n’y en aura
pas d’autres. Toutes les nations iront à Jérusalem pour l’adorer.

Ésaïe 11:1-10. Jésus détruira les méchants et rendra justice aux pauvres de ce monde.
Les animaux ne seront plus féroces sur la montagne sainte. La connaissance de l’Éternel
remplira toute la terre.

Jérémie 3:17. Jérusalem sera appelée le «trône de Dieu» Toutes les nations s’y affluerons,
et ne suivrons plus leur propre voie.

Michée 4:1-5. Jérusalem sera la capitale du monde. Les nations se rendront à Jérusalem
pour apprendre à propos de Dieu. Les hommes ne se feront plus la guerre.

Jérémie 23:5. La Justice règnera sur la terre sous la domination du Christ.

Ésaïe 60:1-16, 61:6. Toutes les nations serviront Israël et présenteront leurs offrandes à
Jérusalem.

Ésaïe 65:17-25. Jérusalem sera dans l’allégresse pour toujours. La douleur ne sera plus,
et l’espérance de vie des hommes augmentera considérablement. Les animaux sauvages
ne causeront plus de mal à personne.

80
Les différentes interprétations du millénium

Le millénium donne lieu à diverses interprétations au sein de la communauté chrétienne.

Ces divergences ne concernent pas uniquement des détails insignifiants ; elles engendrent
la formation de trois systèmes d’interprétation complètement opposés l’un à l’autre.

Dans cette leçon, on analysera trois différentes conceptions du Millénium.

Durant la présentation de la leçon, évitez les discussions et concentrez-vous davantage sur

ces trois interprétations. Les discussions peuvent se poursuivre après la séance.

Le postmillénialisme

Le postmillénarisme (le préfixe post signifie «après») affirme que le retour du Christ se
produira exactement à la fin de l’histoire humaine, et non avant le millénium.

Les tenants de cette position soutiennent que les sociétés et les gouvernements du monde
seront graduellement et définitivement christianisés par le biais de la propagation de
l’évangile et les réformes chrétiennes. Toutes les nations deviendront chrétiennes. En ce
sens, elles seront gouvernées par le Christ en la personne des dirigeants chrétiens.
L’emprisonnement de Satan est une image évoquant son impuissance à contrecarrer
l’œuvre de transformation de l’évangile dans le monde.

Ils disent que le millénium n’est pas nécessairement une période de mille ans, mais une
durée indéterminée. C’est à la fin de cette période que Jésus reviendra.

Le postmillénarisme a été défendu dans le passé par des revivalistes et des réformateurs
sociaux qui croyaient que le message de l’évangile finirait par avoir raison des maux de ce
monde. 33 Les postmillénarites soutiennent que cette interprétation s’accorde à la façon dont
Dieu interagit avec l’homme: il veut le convertir au moyen de l’évangile au lieu d’intervenir
brutalement pour mater la rébellion de l’humanité.

Les arguments des postmillénaristes ne convainquent pas certains chrétiens en raison de

quelques passages apocalyptiques qui parlent de la venue de Jésus avec puissance, de
l’extirpation du mal après une grande bataille et de la persécution des croyants. (1) Les
écrits apocalyptiques ne semblent pas appuyer l’idée d’une transformation progressive du
monde, et (2) présentent Jésus comme le conquérant d’un monde rebelle et non pas comme
un roi venant régner dans un monde déjà christianisé. Apocalypse 19:11-21 est un des
textes apocalyptiques qui contredisent la position postmillénariste.

Un autre argument réfutant le postmillénarisme est l’impossibilité d’harmoniser certains

détails prophétiques avec les explications du postmillénarisme même si l’on accorderait un
sens symbolique à ces détails. Par exemple, que signifie régner pour les martyrs de la
tribulation ressuscités?

33
William Booth et Charles Finney par exemple, avaient soutenu cette idée postmillénariste.

81
L’amillénialisme

L’amillénarisme (le préfixe a signifie absence) prétend qu’il n’y aura pas de millénium. Les
partisans de cette doctrine réfutent l’idée d’une période de mille années littérales.

Les amillénaristes croient que les prédictions concernant le millénium sont accomplies
spirituellement dans la vie de l’Église. Christ règne par le biais du ministère de son Église,
et l’incapacité de Satan à vaincre cette dernière est symbolisée par son emprisonnement.

Pour l’amillénarisme, Israël n’a plus d’importance dans le plan de Dieu, car l’Église est
désormais le peuple de Dieu. Les promesses d’un royaume terrestre faites à Israël ont été
accomplies spirituellement dans l’Église.

Les amillénaristes attribuent un sens spirituel ou symbolique à toutes les affirmations

bibliques concernant le millénium. Ils soutiennent que les promesses faites à Israël sont
accomplies par l’Église spirituellement, et que l’Église domine sur les nations au moyen de
l’évangélisation.

L’amillénarisme ressemble au postmillénarisme dans le fond, mais pas dans la forme. Le

postmillénarisme croit en un accomplissement ultime et littéral de nombreuses prophéties
par l’entremise de l’effort de l’Église, comme la pacification du monde et la christianisation
des nations. Mais l’amillénarisme s’efforce vainement de montrer que ces prophéties sont
en train d’accomplir maintenant.

Plus d’un s’opposent aux objections de l’amillénarisme parce que ce dernier rejettent d’un
revers de main toute forme d’interprétation littérale de la prophétie. Ce qui implique que
les premiers destinataires de l’Ancien Testament n’étaient pas à même de la comprendre
partiellement.

Un autre argument contre l’amillénarisme est le fait qu’il est difficile de vérifier si
l’accomplissement de certaines promesses, comme la domination des saints et
l’emprisonnement de Satan, même dans un contexte tout à fait spirituel, peut être déjà une
réalité dans ce monde-ci.

Le prémillénarisme

Le prémillénarisme (le préfixe pre signifie «avant») soutient l’idée que le retour de Jésus se
produira avant le millénium.

Selon les prémillénaristes, Jésus-Christ reviendra physiquement pour régner sur toute la
terre pendant mille ans. Ils prennent à la lettre les prédictions concernant cette période. Ils
croient qu’Israël constitue un pion important sur l’échiquier divin et que Jérusalem sera le
centre du royaume terrestre de Jésus. Les saints martyrisés seront ressuscités pour régner
avec lui.

► Comparez les informations fournies dans la Bible sur le millénium avec la l’interprétation
proposée par le postmillénarisme, l’amillénarisme et le pré-millénarisme.

82
Une interprétation correcte d’une prophétie biblique (1) tient compte du sens de ce passage
pour ses premiers destinataires et (2) s’attend à un accomplissement ajusté à la description
faite dans le passage.

Le dispensationalisme versus la théologie de l’alliance

Comprendre la relation entre l’Église et Israël est depuis longtemps un sujet de réflexion
dans le cercle des théologiens.

De nombreuses questions sont posées : les croyants de l’Ancien Testament étaient-ils

sauvés différemment de ceux du Nouveau Testament ? Les promesses de Dieu à Israël
sont-elles applicables à l’Église ? La nation d’Israël joue-t-elle encore un rôle dans le plan
divin ?

Une explication à la relation de l’Église avec Israël a été proposée et est connue sous le
nom de dispensationalisme. Les théologiens qui contestaient ce courant, ont proposé une
explication alternative parfois appelée la théologie de l’alliance.

Le dispensationalisme

Le terme dispensation découle de la conception selon laquelle l’humanité a connu

différentes périodes au cours desquelles le rapport de Dieu avec elle, notamment en matière
de salut, varie d’une dispensation à une autre. La dispensation désigne une période de
temps au cours de laquelle Dieu utilise un plan de salut spécifique.

Certains théologiens divisent l’histoire humaine en plusieurs dispensations. Les deux

périodes qui affectent le plus l’interprétation biblique sont celles qui cherchent à établir une
distinction entre Israël et l’Église. Les dispensationalistes soutiennent que le salut des
Israélites de l’Ancien Testament reposait sur l’observation de la loi mosaïque et le système
sacrificiel; tandis que les croyants du Nouveau Testament sont sauvés par grâce et par le
moyen de la foi. L’Église, étant différente d’Israël, Dieu la traite différemment.

Les dispensationalistes pensent que ces deux plans de salut ne peuvent être exécutés
simultanément sur la terre à cause de leur dissemblance. En fait, ils croient que l’Église sera
enlevée de la terre pour une période de sept ans. Au cours de cette période, Dieu restaurera
l’ancien système pour Israël qui finira par accepter Jésus comme le Messie promis. Ces sept
années seront suivies d’une période de mille ans au cours de laquelle Jésus régnera en
personne à Jérusalem. Les dispensationalistes croient que toutes les promesses de Dieu à
Israël concernant la terre promise et au royaume s’accompliront littéralement.

Le dispensationalisme contribue à la diminution de l’importance de l’Ancien Testament pour

les chrétiens, les amenant à croire que ces livres ont été écrits essentiellement pour Israël
sous une autre dispensation. Bien qu’ils se servent des histoires de l’Ancien Testament pour
illustrer certaines vérités, ils rejettent généralement les doctrines évidentes qui s’y trouvent
tout en essayant de suivre uniquement les directives du Nouveau Testament. Ils croient

83
aussi que les enseignements de Jésus dans les évangiles ne s’appliquent pas aux chrétiens
puisqu’il s’adressait alors aux Juifs.

Nombreux sont ceux qui ignorent le terme dispensationalisme tout en étant influencés par
ses idées. Certains théologiens refusent d’accepter l’autorité de l’A.T., même si les auteurs
du N.T. ne la mettaient point en doute.

La théologie de l’alliance

Selon la théologie de l’alliance, Israël n’est plus le peuple de Dieu. Il n’a donc non plus
aucun rôle particulier à jouer dans l’eschatologie. Les tenants de cette position soutiennent
que Dieu s’est formé une nouvelle nation qui est l’Église depuis le rejet du Christ par Israël.

L’Église est désormais le peuple de Dieu qui dispose de toutes les promesses faites au
peuple de Dieu, incluant les promesses accordées à Israël dans l’Ancien Testament. La
nation d’Israël a perdu le droit de jouir les promesses de Dieu. De plus Galates 6:16 appelle
l’Église «l’Israël de Dieu». Certains passages de l’Écriture semblent soutenir une telle idée.

« Le Juif, ce n’est pas celui qui en a les dehors; et la circoncision, ce n’est pas celle
qui est visible dans la chair. Mais le Juif, c’est celui qui l’est intérieurement; et la
circoncision, c’est celle du cœur, selon l’esprit et non selon la lettre. La louange de
ce Juif ne vient pas des hommes, mais de Dieu » (Romains 2:28-29).

« Reconnaissez donc que ce sont ceux qui ont la foi qui sont fils d’Abraham. Aussi
l’Écriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, a d’avance annoncé
cette bonne nouvelle à Abraham: Toutes les nations seront bénies en toi! De sorte
que ceux qui croient sont bénis avec Abraham le croyant ».

« Afin que la bénédiction d’Abraham eût pour les païens son accomplissement en
Jésus Christ, et que nous reçussions par la foi l’Esprit qui avait été promis. »

« Il n’y a plus ni Juif ni Grec, … Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité
d’Abraham, héritiers selon la promesse » (Galates 3:7-9, 14, 28-29).

Par ailleurs, 1 Pierre 2:5-10 parle de l’Église comme un sacerdoce royal présentant des
offrandes spirituelles, une nation sainte et un peuple élu. Hébreux 12:22 affirme que les
croyants se sont approchés de la Jérusalem céleste. Galates 4:25-26 précise aussi que la
Jérusalem des croyants est en haut dans les cieux et non sur la terre.

Selon la théologie de l’alliance, ce sont les promesses spirituelles faites à Israël qui doivent
être appliquées à l’Église. Les promesses de l’établissement du règne de Christ à Jérusalem
et de paix, la suprématie du peuple Israël sur le monde, la mission d’enseignement d’Israël
auprès les nations, la possession éternelle de la terre promise et la soumission des animaux
sauvages doivent être spiritualisées pour qu’elles puissent s’accomplir dans l’Église. Une
signification spirituelle est donc donnée à toutes les promesses dans le cadre de leurs
interprétations.

84
La plupart des partisans de cette théologie ne croient pas en un règne littéral du Christ sur
la terre pendant une période de mille ans. Du point de vue spirituel, ils croient que Christ
et les saints règnent actuellement sous le couvert de l’Évangile. Ils croient également que
la promesse faite à Abraham relative à la possession de Canaan par ses descendants pour
toujours est accomplie dans la vie des croyants actuels en tant que chrétiens sauvés.

Une vision équilibrée

De nombreux théologiens ont essayé de faire l’équilibre entre le dispensationalisme et la

théologie de l’alliance.

Le dispensationalisme pose quelques problèmes. Paul dit à Timothée que les Écritures
(l’Ancien Testament) peuvent rendre sage au salut (2 Timothée 3:15). Jésus a dit que
Nicodème aurait dû se renseigner sur la nouvelle naissance étant un docteur de l’Ancien
Testament (Jean 3:10). Le Nouveau Testament affirme que le croyant est désormais le
véritable Israélite et fils d’Abraham (Romains 2: 28-29, Galates 3: 28-29) et que les
sacrifices de l’Ancien Testament n’assuraient pas la rémission des péchés (Héb. 10: 4 ). Par
conséquent, il est donc faux de croire que le salut s’obtenait différemment dans l’Ancien
Testament.

La théologie de l’alliance présente aussi quelques difficultés. Soutenir que les promesses de
l’Ancien Testament ne peuvent s’accomplir que spirituellement encourage la multiplication
des interprétations erronées qui ne peuvent être examinées. Par ailleurs, ces interprétations
détruisent le sens original de texte. Il aurait été impossible pour Abraham ou pour d’autres
israélites de comprendre les promesses, même s’ils avaient cru les comprendre. Dieu promit
à Abraham, par exemple, que ses descendants posséderaient un territoire éternellement.
Une telle promesse pouvait-elle vraiment signifier la conversion des païens?

Les livres prophétiques renferment de nombreuses promesses de restauration et de

délivrance à l’endroit d’Israël. Jérémie 30-31 en est un exemple. Ces deux chapitres
décrivent la promesse de Dieu de rassembler et
de restaurer les fils d’Israël (30:18). Il sera leur Par son action et par la médiation de son
Dieu (30:22) ; il ne se reposera pas tant qu’il Serviteur, Dieu réalisera [amener à la
ne leur a pas donné de repos (30:24) ; il les réalité] le salut de son peuple par
aime d’un amour éternel (31:3) ; il se alliance. Ce peuple habitera en toute
souviendra d’Éphraïm comme un père se sécurité dans le pays qu’Il lui donnera et
souvient de son fils, et il aura pitié de lui manifestera la justice de son Seigneur.

(31:20) ; il écrira son alliance dans leur cœur William Dyrness, Themes in Old
(31:33), et tous le connaitront et seront Testament Theology
pardonnés (31:34). Dieu conclut en disant: « Si
les cieux en haut peuvent être mesurés, si les
fondements de la terre en bas peuvent être sondés, alors je rejetterai toute la race d’Israël,
à cause de tout ce qu’ils ont fait, dit l’Éternel» (31:35-37). Ce passage con-firme-t-il l’idée

85
selon laquelle Dieu redirigera les promesses qu’il a faites à Israël au profit de quelqu’un
d’autre?

La théologie de l’alliance nie l’importance actuelle d’Israël dans le plan de Dieu, mais l’apôtre
Paul a déclaré qu’Israël, en tant que nation, serait un jour sauvé (Romains 11:26). Paul ne
parlait pas à propos de l’Église dans ce passage, mais bien d’Israël qu’il a nettement identifié
par rapport à l’Église dans le texte.

Une vision équilibrée de la relation entre Israël et l’Église exige une meilleure
compréhension des diverses promesses de l’Ancien Testament.

Promesses de l'Ancien Testament

(1) Les promesses de bénédictions spirituelles

À n’importe quelle période de l’histoire, qu’il soit pour les Juifs ou les Gentils, le salut
s’obtenait uniquement par la grâce et la foi manifestée par la repentance. Le fondement de
l’acceptation de Dieu de quelqu’un était toujours le même (Esaïe 60: 1-7). Il n’est donc pas
nécessaire qu’Israël et l’Église évoluent séparément sur la terre puisque le plan du salut est
universel. Romains 4:9-16 affirme que les croyants sont sauvés comme l’a été Abraham
avant eux. Tous les vrais croyants de toute génération sont des enfants de Dieu. Cette
alliance de grâce a été donnée à Israël (Jérémie 31:33-34). Nous partageons les
bénédictions d’Abraham comme tout autre croyant qu’il soit Juif ou païen. Les promesses
n’ont pas été retirées aux Juifs. Elles ont été plutôt appliquées aux païens et à tous ceux
qui étaient entrés dans l’Église.

(2) Les promesses révélant un principe

De nombreuses promesses décrivent la manière dont Dieu s’occupe de son peuple et de

quiconque ayant une relation d’obéissance avec lui. Le Psaume 23 en est un exemple. Ces
promesses dépeignent la nature de Dieu telle qu’elle se révèle dans ses relations avec les
hommes. Ces lois sont éternellement et universellement immuables et pour Israël et pour
l’Église.

(3) Les promesses nationales

Jésus était le Messie des Juifs. Un jour, Israël, en tant que nation, se tournera vers lui (Rm.
11:26). Dieu a promis qu’il n’abandonnerait pas Israël indéfiniment (Jérémie 31:35-37) et
qu’il accomplirait toutes ses promesses à leur égard.

86
Devoir

(1) Texte biblique à étudier: Faites une étude sur les passages bibliques présentés dans la
section de cette leçon sous le titre « les prédictions de l’Ancien Testament sur le millénium.»
Présentez votre attente en matière d’accomplissement de ces prophéties en fonction de
votre position théologique sur le millénium.

(2) Présentez l’interprétation de la période du millénium que vous jugez la plus correcte
ainsi que les raisons de votre choix.

87
88
Leçon 11
La grande tribulation

Remarque aux enseignants

Les étudiants découvriront dans cette leçon la position de la Bible sur la période dénommée
« tribulation » dans l’eschatologie. Il n’est pas nécessaire de débattre la question du retour
du Christ à présent, puisqu’elle fera l’objet d’une leçon ultérieure.

Le concept de la tribulation

Le terme tribulation est communément utilisé dans la Bible pour désigner la souffrance. Il
ne dénote pas toujours une période historique spécifique. Mais en eschatologie, ce terme
désigne une période prophétique d’une durée de sept années. Parfois, on parle aussi de
grande tribulation.

Les passages bibliques faisant usage de ce terme dans ce dernier contexte sont Matthieu
24:21, 29, Marc 13:24, et Apocalypse 7:14.

Tous les théologiens ne s’accordent pas sur la nature prophétique de la tribulation. Même
ceux-là qui croient en une tribulation ne conçoivent pas la chronologie des événements de
cette période de la même manière.

Mais la Bible présente ces sept années de tribulation comme une période de grande
désolation pour toute la terre. Non seulement l’humanité souffrira à cause des catastrophes
résultant de l’action de l’homme comme la guerre et la famine, mais aussi à cause des
catastrophes causées par les jugements de Dieu. Diverses nations se déclareront la guerre
plongeant l’humanité dans une guerre mondiale. Les gouvernements de la terre deviendront
très cruels, ils persécuteront et tuerons par milliers les fidèles serviteurs de Dieu. Durant
cette période, le monde se laissera gouverner par l’Antichrist, le pire dirigeant de l’histoire
humaine. Il exigera aux habitants de la terre de l’adorer et il attaquera le peuple d’Israël.
Mais cette nation finira par accepter Jésus comme le Messie promis et trouvera le salut.

Références bibliques relatives aux sept années de tribulation

Cette section concerne les passages bibliques décrivant une période de sept années ou une
période de trois ans et demie qui est la moitié de sept ans.

Daniel 9:24-27

Le terme semaine dans ce passage signifie simplement sept. Le verset 24 précise le but de
ces soixante-dix semaines : mettre fin aux péchés et restaurer la justice de la nation
d’Israël. Un prince conclura une alliance pour sept ans avec la nation, mais il brisera son
alliance après trois ans et demi. Les sacrifices cesseront dans le temple, et celui-ci restera

89
désolé jusqu’à la consommation à cause de l’abomination de ce prince (dressement d’une
idole peut-être). La consommation est la réalisation des buts évoqués au verset 24. Selon
cette interprétation, le prince est l’Antichrist.

Des siècles après la rédaction du livre de Daniel, le roi Antiochus Epiphanes semble avoir
accompli une grande partie de ces prophéties. Il était un conquérant étranger qui dressa
une image dans le temple pour être adoré (168 av. J.-C.). Les Juifs se rebellèrent et
combattirent pendant trois ans et demi. Mais pendant tout ce temps, on n’offrait plus de
sacrifices dans le temple. Ces événements semblent être l’accomplissement de ces
prophéties. Mais deux siècles après ces événements, Jésus envisage la prophétie de Daniel
comme devant s’accomplir à l’avenir. Voir Matthieu 24:15.

Une interprétation alternative prétend que ce prince serait le Messie. Selon cette
interprétation, c’est l’Oint qui a conclut l’alliance du salut par sa mort et qui a été retranché
au milieu de la semaine ou après son ministère de trois ans et demi. L’autre moitié de la
semaine correspond à l’âge de l’Église et ne constitue pas une période de trois ans et demi
littérale. La désolation du temple implique que le Messie a rendu obsolètes les sacrifices, et
l’abomination est sa crucifixion, supplice qui était abominable aux yeux des Juifs.

► Quels sont d’après vous les problèmes de l’interprétation alternative?

L’interprétation alternative pose pas mal de problèmes. Selon ce point de vue, la première
moitié de la semaine est littérale mais pas la seconde, ce qui donne lieu à une grave
incohérence. De plus le passage ne fournit aucun indice permettant de croire que
l’abomination est en fait une bonne chose que les méchants appréhendent comme un mal.
Lisez aussi Daniel 11:31 qui semble insinuer que l’abomination est une idole introduite dans
le temple.

Daniel 11:31

Ce verset parle de la souillure du sanctuaire et de la cessation des offrandes causées par

l’introduction de l’abomination de la désolation dans le temple.

Daniel 12:6-7, 11

À un moment donné dans l’histoire, il faut qu’il y ait un temps, des temps et la moitié d’un
temps. En considérant le verset 11, cette déclaration signifie probablement une période de
temps de trois ans et demi.

Depuis le temps où cessera le sacrifice et où sera dressé l’abomination, il y aura 1290 jours,
approximativement 3 ½ ans.

Apocalypse 11:2

Jérusalem sera foulée aux pieds des nations pendant 42 mois. Durant cette période, les
deux témoins exerceront leur ministère sur la terre.

90
Apocalypse 13:4-5

L’Antichrist exigera à la terre entière de l’adorer pendant 42 mois.

Apocalypse 12:6, 14

La femme qui représente Israël est protégée et nourrie pendant 1260 jours, période de
temps sensiblement égale à 3 ½ ans.

Le verset 14 affirme qu’elle est nourrie pendant un temps, des temps et la moitié d’un
temps, qui semble signifier 3 ½ ans, en comparaison au verset 6. Remarquez la similitude
avec Daniel 12:6-7, 11.

Ces passages scripturaires présentés dans cette section soutiennent la position des
théologiens qui enseignent que la Bible prédit une période spéciale dans l’histoire qui durera
sept années.

Les passages dans les évangiles

Les trois premiers évangiles sont appelés évangiles synoptiques, en raison des similitudes
qu’ils présentent. Ils rapportent les mêmes événements et enseignements de Jésus à détails
près.

Jésus fit savoir à ses disciples que le temple serait détruit. Assumant que cette destruction
surviendrait à la fin des temps, les disciples demandèrent à Jésus de leur parler du moment
de son retour et de la fin du monde. La réponse de Jésus est rapportée dans Matthieu 24,
Marc 13 et Luc 21.

► La classe est invitée à prendre quelques minutes pour lire Matthieu 24, Marc 13 et Luc
21. Les étudiants doivent noter les différents événements devant se produire durant cette
période décrite par ces chapitres. Le paragraphe ci-dessous rapporte quelques-uns de ces
événements.

Dans sa description, Jésus fit mention de la guerre, de la famine et de la persécution. Il y

aura des faux prophètes et des faux christs. L’évangile sera prêché à toutes les nations.
L’abomination prévue par Daniel apparaitra. Les nations païennes envahiront Israël qui en
souffrira amèrement. Dès lors, le monde expérimentera une souffrance inédite qu’il n’avait
jamais connue. Le soleil, la lune et les étoiles brilleront différemment dans le ciel. Puis ce
sera le retour visible et universel du Christ avec les anges qui rassembleront son peuple
éparpillé d’entre les nations.

Des théologiens soutiennent que ces prédictions furent tous accomplies lors de la
destruction de Jérusalem. C’était une période sombre pour les Juifs et le temple était détruit.
Ils s’appuient sur le fait que la demande des disciples portait essentiellement sur le moment
de la destruction du temple.

91
► Devons-nous croire que ces prédictions sont déjà accomplies? Argumentez votre réponse
en vous appuyant sur les informations de cette section.

Au cours de la discussion, essayez de conduire la classe à faire ces observations dans le

texte biblique.

Matthieu 24 permet de faire les remarques suivantes. Dans ce texte, Jésus semble répondre
à une question à deux volets: le moment de son retour et celui de la fin du monde. Jésus a
même mentionné le mot « la fin » aux versets 6 et 14. Il laisse entendre aussi qu’il parlait
de la plus grande tribulation que le monde n’ait jamais connue (21). Après ces événements,
toutes les nations de la terre assisteront à la venue de Jésus (30). Les séries d’événements
se terminent avec la venue de Jésus et le rassemblement de son peuple par les anges (27,
30-31).

► La classe peut consulter à volonté Luc 21 et Marc 13 pour pouvoir faire ces mêmes
observations.

L’Antichrist et l’abomination

Certains faits concernant les sept ans de la tribulation ont été soulignés au début de cette
leçon, tels que l’idole dénommée l’abomination de la désolation. La présente section
analysera d’autres références bibliques en rapport à cette abomination sans reprendre les
informations déjà présentées.

Daniel 11 décrit une série de conflits internationaux. Le chapitre dans son ensemble semble
décrire des guerres enclenchées sous l’instigation d’un roi du genre Antichrist. La plupart
des prédictions de ce chapitre furent accomplies en la personne d’Antiochus Épiphanes.
Toutefois, Daniel 12:1-2 précise que ce sera une époque de détresse sans précédent et que
les Juifs « qui seront trouvés inscrits dans le livre » seront sauvés. Le texte mentionne aussi
la résurrection des morts. Il est donc sensé de croire que l’ultime accomplissement de ce
passage se fera dans les derniers jours.

Jésus insinua que la prophétie de Daniel sur l’abomination n’était pas encore accomplie
(Matthieu 24:15-16). Il prédit aussi qu’elle s’établirait dans le lieu saint, et que cet
événement serait suivi de l’invasion de Jérusalem. Alors une période de grande détresse
s’abattra sur Israël (Luc 21:20).

L’apôtre Paul soutient qu’avant la venue de Jésus, se manifestera un homme qui prétendra
être Dieu et qui voudra être adoré dans le temple (2 Thessaloniciens 2:1-9). Il produira des
signes miraculeux pour séduire le monde. Mais il sera vaincu par le Christ à son retour.

Même si les Juifs considéreront l’Antichrist comme leur messie au début, ils n’accepteront
pas de l’adorer en obéissance aux commandements de Dieu. La sévérité de leur foi
monothéiste les empêchera de se prosterner même devant ce messie. Ce refus d’adoration
sera probablement la cause de la dissolution de leur alliance avec l’Antichrist. (Daniel 9:27).

92
► Que la classe lise ensemble Apocalypse 13:7-8, 13:15-17, et 14:9-11.

Apocalypse 13 présente le royaume de l’Antichrist sous les traits d’un animal monstrueux.
Le passage l’appelle d’ailleurs « la bête » puisqu’il est le souverain de ce royaume, et Satan
est le dragon. Tous les habitants de la terre, à l’exception des chrétiens, adorent l’Antichrist
(13:8) qui les séduit par ses miracles (13:12), ainsi que son image (13:12-15).

Ces versets annoncent le règne universel de l’Antichrist qui se fera adorer par tous les
habitants de la terre, hormis les chrétiens. Ceux qui refusent de l’adorer seront exécutés.
Toute transaction financière sera rendue impossible sans sa marque, lequel symbolisant
l’action de l’adorer.

Tout acte de loyauté envers l’Antichrist est une rébellion flagrante contre Dieu, et tous ceux
qui accepteront sa marque seront automatiquement destinés à l’enfer éternel.

Il ne faut pas donc assumer que l’autorité de l’Antichrist sera absolue et parfaitement
renforcée partout dans le monde. Daniel 11:21-45 le
présente d’ailleurs comme un roi constamment en « Se servant de [l’Antéchrist]
conflit. Il ne réussira pas à établir une paix mondiale. Ce en tant que vice-roi, Satan fait
qui porte à croire que certaines nations refuseront de une dernière tentative pour
s’établir comme maître
l’accepter comme le seul souverain de ce monde.
incontesté de cette planète et
► Un étudiant devrait lire pour la classe Zacharie 14. de la race humaine. »

Zacharie 14 semble décrire les derniers jours de Purkiser, Taylor, and Taylor, in
God, Man, and Salvation
l’humanité (notamment les versets 9 et 16-17). Il dit
que les gens de toutes les nations se présenteront
chaque année à Jérusalem pour adorer Dieu. Mais
Apocalypse 14:9-11 affirme que tous ceux qui prennent la marque sont éternellement
condamnés. L’Antichrist prendra des mesures pour imposer sa marque et son culte aux
habitants de la terre, mais il ne réussira pas à « marquer » chaque personne indistinctement
vivant dans le monde.

L’Armageddon

► Un étudiant devrait lire pour la classe Apocalypse 16:13-16.

Il y aura une terrible bataille à la fin de la tribulation. Toutes les armées du monde se
mettront en campagne. Cette bataille se tiendra le jour du « Dieu tout-puissant », qui
pourrait-être une variation du jour du Seigneur.

Il est difficile de saisir les intentions des dirigeants qui se rassembleront pour combattre
Dieu. Sauront-ils qu’ils se battent contre Dieu? Certains érudits avancent que l’armée divine
fera son apparition alors que les rois de la terre s’entre-déchirent pour la suprématie. S’il
en est ainsi, Christ sera le vainqueur de la dernière bataille d’une série de conflits entre les
nations.

93
Il se peut que Daniel 11: 40-45 soit une description de ces derniers conflits de l’histoire
humaine. Le texte semble prédire les événements des derniers jours, car le récit se termine
avec la résurrection et la récompense éternelle (12: 2-3).

► Un étudiant devrait lire Apocalypse 19:11-21 pour la classe.

Ce passage décrit le retour de Jésus avec son armée. Le verset 19 dit que l’Antéchrist et les
armées du monde se réunissent pour lutter contre Christ, ce qui implique que c’est la bataille
d’Armageddon.

La bataille ne se déroulera pas comme à l’ordinaire, car Christ détruira ses ennemis par sa
parole dans un instant (verset 21).

Le dénouement de la bataille d’Armageddon démontrera la toute puissance de Dieu sur la

terre plus que toute autre démonstration que l’histoire a connue. La foi des chrétiens sera
enfin confirmée après des siècles d’existence dans un monde apparemment contrôlé par
des hommes qui se moquent de Dieu, et il viendra le temps où personne ne pourra ignorer
Dieu.

Le souci des Thessaloniciens

Une leçon antérieure avait analysé le message de 2 Thessaloniciens 1. Nous allons

maintenant examiner la suite de ce message eschatologique.

Les Thessaloniciens craignaient l’imminence du jour du Seigneur. Certains pensaient qu’il

s’était même déjà réalisé. D’autres ignoraient que l’attente de ce jour devait avoir une
incidence sur la vie du croyant. Ce sujet est d’une importance majeure pour ceux qui
s’attendent à une manifestation soudaine du jour du Seigneur.

► Que la classe lise ensemble 2 Thessaloniciens 2:1-17.

Il est important de noter que les trois premiers versets parlent d’une mauvaise utilisation
de l’eschatologie. Quelqu’un était en train de jeter l’assemblée dans la confusion. Les
croyants n’étaient pas sûrs de ce qu’ils devaient faire. Cette doctrine pernicieuse les
détournait de la vérité selon l’apôtre.

Les versets 3-9 décrivent une personne désigné sous le nom «l’homme du péché» qui
exigera l’adoration dans le temple et sera anéantie à la venue du Christ. L’apôtre a dit qu’ils
ne devraient pas s’attendre au jour du Seigneur avant que ces choses ne se produisent.

Puis l’apôtre conclut dans les versets 15-17, en commençant par ainsi donc. Paul encourage
les croyants à marcher dans les instructions qu’ils avaient apprises et à s’affermir en toute
bonne œuvre et en toute bonne parole qui plaisent à Dieu.

94
Devoir

(1) La Bible prédit-elle une période de sept ans appelée la tribulation? Prouvez votre réponse
à partir des Écritures.

(2) Étude de texte biblique: Préparez une leçon ou un sermon sur 2 Thessaloniciens 2. Vous
pouvez y ajouter des informations eschatologiques supplémentaires tirées de la Bible. Il
faut toutefois que votre conclusion aille dans le même sens que celui de l’apôtre.

95
96
Leçon 12
L’enlèvement de l’Église

Aperçu

Le terme enlèvement désigne l’événement au cours duquel le Seigneur Jésus fera monter
au ciel à son apparition tous ceux qui croient en lui. Ce terme n’apparaît pas dans la Bible,
mais il décrit parfaitement cet événement. Nous introduirons cette leçon en analysant deux
textes bibliques se rapportant à l’enlèvement.

► Les étudiants devraient lire ensemble 1 Thessaloniciens 4:13-18. Qu’ils résument

brièvement le passage.

1 Thessaloniciens 4: 13-17 déclare que le Seigneur reviendra au son d’une trompette. À ce

moment, les morts en Christ seront ressuscités, et tous les croyants seront enlevés dans
les airs à la rencontre du Seigneur.

► Selon le verset 13, quel a été le grand souci des Thessaloniciens?

Bien que les croyants de Thessalonique attendaient patiemment le retour du Seigneur, il

parait qu’ils s’inquiétaient pour ceux qui étaient déjà morts. Peut-être pensaient-ils que la
mort anéantissait tout espoir de prendre part au royaume de Christ. Mais l’apôtre leur donna
la garantie que les croyants morts seraient ressuscités et intégrés dans le royaume de Dieu.
Pour cela, ils n’avaient plus à se lamenter sur le sort des croyants trépassés.

► Que les étudiants lisent ensemble puis résument brièvement 1 Corinthiens 15:50-53.

1 Corinthiens 15:50-53 déclare que la venue du Seigneur se produira soudainement, au son

de la dernière trompette. Après cela, les morts en Christ seront ressuscités avec un corps
glorifiés et les vivants transformés.

► Selon le cinquantième verset, pourquoi les croyants doivent-ils se revêtir de

l’immortalité?

Ce passage est inclus dans un chapitre traitant de la

question de la résurrection. Certains chrétiens de la ville « La perfection ultime de
de Corinthe ne comprenaient pas la pertinence de la l’homme requiert la réunion
de l’âme avec le corps. »
doctrine de la résurrection pour la foi chrétienne. Du
début du chapitre jusqu’à la fin, Paul évoque diverses Thomas d’Aquin,
raisons pour montrer l’importance de cette doctrine, Somme de Théologie
comme le fait que la chair ne pourra hériter les conditions
éternelles du royaume de Dieu. Que le croyant soit mort
ou vivant au moment au retour du Christ, il sera transformé pour devenir un être immortel.

97
► Pour quelles raisons les chrétiens se réjouiront-ils au retour du Seigneur Jésus?

Nous nous réjouirons en raison de la fin de la persécution et de la souffrance (2

Thessaloniciens 1:7), et nous nous réjouirons de ceux qui ont trouvé le salut au moyen de
notre ministère (1 Thessaloniciens 2:19).

► Que la classe lise ensemble 1 Jean 3:1-3.

1 Jean 3:1-3 déclare que notre statut d’enfants de Dieu nous rend différents des incroyants.
Cependant, les croyants ne vivent pas encore dans le corps qui leur sera donné dans
l’éternité. À son retour, nous verrons le Christ avec son corps glorifié, et nous seront
transformés comme lui.

Quiconque possède cette espérance se gardera spirituellement et moralement pur, puisqu’il

désire être comme Jésus. Il serait illogique de vouloir ressembler au Christ au ciel sans
vouloir être pur comme lui sur la terre.

Philippiens 3:20-21 est un autre passage qui met en valeur l’étroite relation d’une vie sainte
à l’espérance d’une transmutation au retour du Seigneur.

Paul a prié pour que les Thessaloniciens puissent être affermis dans l’amour, ce qui
conservera leur être tout entier (l’esprit, l’âme et le corps) irrépréhensible pour le jour de
l’apparition de Jésus. Il n’intercédait pas pour une éventuelle sanctification des croyants au
retour de Jésus, mais pour que les croyants mènent une vie chrétienne sanctifiée jusqu’au
retour du Christ (1 Thessaloniciens 5:23).

► Demandez à différents étudiants de lire Matthieu 24:30-31, Marc 13:26-27, et Luc 21:27-
28 pour le groupe.

Ces passages dans les évangiles décrivent la venue du Seigneur et le rassemblement des
croyants. Mais certains théologiens ne croient pas que ces passages concernent
l’enlèvement, et ce, pour au moins deux raisons:(1) Ils croient que l’enlèvement aura lieu
au début de la tribulation, mais ces textes placent le retour du Christ à la fin de cette
période. (2) Ils croient que l’enlèvement sera visible uniquement aux croyants; mais, ces
passages laissent entendre que le monde entier sera témoin de la venue du Jésus.

Dans la présente leçon, nous aurons à étudier la question du moment du retour du Christ:
avant, pendant ou après la tribulation. Mais il est important de noter que quelque soit
l’opinion d’une personne à ce sujet, celle-ci n’influence guère sa relation avec Dieu. Car
c’est la doctrine du retour du Christ et non pas le moment qui est fondamentale à la foi. Le
chrétien qui a son opinion à ce sujet en raison de certaines affirmations bibliques ne doit
pas briser sa communion avec un croyant qui en a un point de vue différent.

98
Ce que croyait l’Église primitive sur l’enlèvement

La Didachè 34

La Didachè encourageait les croyants à ne pas renier la foi durant le règne de l’Antichrist.

En ce temps-là, « apparaitra le séducteur de l’humanité sous la forme du Fils de Dieu,

accomplissant des signes et des prodiges, et la terre entière sera livrée entre ses mains […]
Plus d’un seront déçus et condamnés, mais ceux qui persévèreront dans la foi seront sauvés.
Après cela, les hommes verront le Seigneur venir dans les nuées.»

Le Pasteur d’Hermas 35

Le Pasteur d’Hermas est un ouvrage de dévotion que certaines églises utilisaient durant la
seconde moitié du deuxième siècle de notre ère. Dans cet ouvrage, l’auteur avertissait les
croyants de la venue d’une grande persécution. Il était d’avis que la préparation de l’Église
à garder la foi diminuerait la virulence de l’épreuve.

Justin Martyr

Justin Martyr, l’apologiste chrétien qui fut martyrisé pour sa

« Tous les Pères de l’Église
foi, écrivit à propos du retour du Christ: « Il viendra du ciel
qui se prononçaient sur ce
dans toute sa gloire pour affronter l’homme de l’apostasie sujet s’attendaient à ce
qui profère des blasphèmes contre le Dieu du ciel et qui ose que l’Église souffrît entre
lever la main pour persécuter les chrétiens sur la terre. » les mains de l’Antichrist. »
(Dialogue avec Trypho, 110).
George Eldon Ladd,
Irénée The Blessed Hope

Irénée, un évêque du deuxième siècle, affirme que les dix

rois représentés par les dix cornes de la bête en Daniel « donneront leur royaume à la bête
et attaqueront l’Église, mais ils seront anéantis lors de la venue du Seigneur» (Contre les
Hérésies, 5-26-1). « Par conséquent, la tribulation est nécessaire pour les élus… Elle les
préparera pour le banquet royal » (27-4). Irénée parle des croyants survivant la tribulation
comme « ceux que le Seigneur trouvera vivant dans la chair, espérant son retour du haut
des cieux, malgré les souffrances endurées pendant la tribulation entre les mains de
l’homme de l’iniquité » (35-1).

Tertullien

Tertullien, l’un des Pères de l’Église, fit un rapport sur le jour du Seigneur, identifiant les
signes et les prodiges ainsi que les catastrophes telles que la destruction de la terre et la
guerre entre les nations qui doivent arriver. Dans ce rapport, il cita ce verset

34
La Didachè était un résumé des principales doctrines chrétiennes du deuxième siècle.
35
Le Pasteur d’Hermas est un ouvrage de dévotion que certaines églises utilisaient durant la seconde moitié du deuxième siècle
de notre ère.

99
d’avertissement pour tous les croyants qui dit : « Veillez donc et priez en tout temps, afin
que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout
devant le Fils de l’homme.» Tertullien situa le salut des croyants au terme de cette période
de douleur.

Lactance

Lactance était un dirigeant de l’église latine au troisième siècle. Dans une description du
règne de l’Antichrist, il prévit que deux tiers des chrétiens subiront le martyre durant la
tribulation avant que Dieu leur envoie le «Grand Roi» pour les délivrer et pour détruire
l’Impie (Institutions divines, 7).

Hippolyte

Hippolyte, l’évêque de Rome au troisième siècle, dit à propos du règne de l’Antichrist: «Nous
devons dans la crainte garder tous ce que nous ont enseignés les prophètes bénis, de sorte
que nous soyons prêts et ne pas être déçus lors de l’accomplissement de ces choses.» Il
soutient qu’après l’abomination de la désolation, ce sera «la venue de notre Seigneur et
Sauveur Jésus-Christ du haut des cieux que nous avons attendu et espéré… car dit le
Seigneur : Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes,
parce que votre délivrance approche.» Hippolyte croyait que la venue de Jésus à la fin de
la tribulation est l’avènement auquel s’attendaient les chrétiens.

La doctrine de l’enlèvement prétribulationiste

La doctrine de l’enlèvement prétribulationiste fut enseignée pour la première fois en 1827

par John Darby, pasteur d’une communauté qui s’appelait les Frères de Plymouth, en
Irlande.

La doctrine prétribulationiste enseigne que

l’enlèvement aura lieu avant la tribulation et que « Bien que la tradition ne soit pas une
source d’autorité en matière de foi, il
les croyants seront retirés de la terre durant cette
est plutôt difficile de croire que Dieu
période. L’enlèvement sera soudain et secret sauf
aurait laissé son peuple dans
pour les croyants. Le monde aura seulement l’ignorance d’une vérité si essentielle
conscience de la disparition soudaine des pendant dix-neuf siècles. »
chrétiens.
George Eldon Ladd, The Blessed Hope.
Jésus reviendra à la fin de la tribulation comme
un grand vainqueur pour juger le monde. Cette
venue qui sera visible pour toute la terre s’appelle le jour du Seigneur.

Mais pendant la tribulation, Dieu jugera le monde sévèrement et fera en sorte qu’Israël
vienne à la repentance. Certains partisans de cette doctrine croient que le Saint-Esprit ne
sera pas sur la terre durant cette période, et que les pécheurs ne pourront ni se repentir ni
se convertir.

100
La section suivante expose les principaux arguments du prétribulationisme, même s’ils ne
sont pas partagés par tous les prétribulationistes. Les arguments sont suivis également de
leur contre-argument.

#1: Dieu retire toujours son peuple au milieu des méchants avant de déverser son
jugement. Par exemple, Noé entra dans l’arche avant le déluge et Lot fut éloigné de Sodome
avant la destruction de la ville.

Réponse: Dieu n’avait pas épargné Noé et Lot au milieu d’une période de souffrance, mais
d’une destruction générale. Noé n’était pas enlevé de la terre, mais il fut protégé sur la
terre même.

#2: Il n’est pas dans le plan de Dieu que les croyants subissent sa colère (1 Thessaloniciens
5:9).

Réponse: La plupart des souffrances de la tribulation sont causées par l’homme, et ne sont
pas des effets directs de la colère de Dieu. Puisque les événements de la fin de la tribulation
sont en fait le résultat direct de la colère de Dieu (Apocalypse 15:1, 7), il est probable que
Dieu assurera la protection des siens durant la tribulation pour les enlever juste avant le
déversement de sa colère sur la terre.

#3: En Apocalypse 4:1, une porte est ouverte dans le ciel et Jean y fut emmené. Cette
vision prédit symboliquement l’enlèvement de l’Église avant la tribulation.

Réponse: Une telle interprétation fait de l’auteur un symbole dans sa propre narration. Or
Jean parle de lui-même à plusieurs reprises dans le livre, représente-t-il donc l’Église dans
chacun de ces cas?

#4: Le mot église n’apparait pas dans la majeure partie de l’Apocalypse. Ce qui implique
qu’elle n’a rien à voir avec la tribulation.

Réponse: Le mot église n’apparait non plus dans les passages sur l’enlèvement (1
Thessaloniciens 4: 15-17, 1 Corinthiens 15: 51-52), mais nous savons qu’ils parlent de
l’Église. De plus les croyants sont mentionnés plusieurs fois dans le livre de l’Apocalypse
(13:14).

#5: Apocalypse 4:4 parle de vingt-quatre vieillards devant le trône. Étant donné qu’ils
représentent l’Église, cette dernière ne peut se trouver sur la terre dans la tribulation.

Réponse: Même s’ils symbolisent ou représentent l’Église, il n’est pas forcément nécessaire
que l’Église soit au ciel. Or, ce n’est qu’en Apocalypse 7:9-14 que Jean la voit comme une
grande foule dans le ciel.

#6: 2 Thessaloniciens 2:6-8 affirme que le Saint-Esprit doit être enlevé de la terre avant la
manifestation de l’Antichrist. Si le Saint-Esprit n’est plus dans ce monde, l’Église ne peut y
être présente.

101
Réponse: Il n’est pas tout à fait raisonnable de croire que le Saint-Esprit doit partir pour
que quelque chose arrive. Non seulement Dieu permet parfois certaines choses, mais il ne
cesse jamais d’être omniprésent. De plus, Israël ne pourra pas se convertir si le Saint-Esprit
n’est pas présent sur la terre.

#7: Jésus promit aux croyants de Philadelphie qu’il les protègerait de l’heure de la tentation
qui viendrait sur le monde entier. De ce fait, les croyants fidèles ne passeront pas par la
tribulation.

Réponse: L’Église fidèle a toujours souffert, et ce, depuis le jour de sa naissance. Le terme
grec traduit par protéger ou garder dans ce passage apparait d’autres parts dans la Bible.
En Jean 17:15, Jésus prie pour la protection des croyants dans ce monde. Et Galates 1:4
affirme que les croyants sont protégés en ce siècle mauvais, même s’ils vivent dans ce
monde. De toute évidence, il est possible de jouir la protection de Dieu tout en vivant dans
ce monde.

► Peut-on déduire le septième argument et son contre-argument à partir de Luc 21:36?

Après avoir parlé des différents événements qui marqueraient la tribulation en Luc 21, Jésus
dit aux disciples qu’ils verraient ces signes (v.28,31). Pour voir ces choses, les croyants
doivent nécessairement être sur la terre.

#8: Matthieu 24:22 promet que ces jours seraient abrégés à cause des élus. Ce qui signifie
que le peuple de Dieu serait enlevé aussi tôt que possible.

Réponse: Le passage déclare que personne ne survivrait les tourments de cette période si
Dieu n’en avait pas mis une fin. Dieu limitera le nombre de jours de la tribulation à cause
de son peuple; ce qui ne serait pas nécessaire si les élus n’étaient pas sur la terre.

#9: Jésus affirme que la date de son retour est inconnue. Laquelle affirmation s’avérera
inexacte si après le début de la tribulation nous serons en mesure de prévoir sa venue pour
la fin de cette période.

Réponse: Nous ne savons pas encore quand débutera la tribulation. Et même pendant la
tribulation, nous ne pourrons pas déterminer quand elle a vraiment commencé. Nous serons
donc incapables de prédire le moment de la venue du Christ. Cependant, Jésus nous a dit
que nous pouvons savoir lorsque sa venue est proche juste en prêtant attention aux
événements (Luc 21:31).

#10: Le dispensationalisme croit qu’Israël et l’Église sont deux entités complètement

différentes au regard du plan de Dieu. Pour cela, l’Église doit être enlevée de la terre pour
laisser le champ libre à Israël.

Réponse: Qu’il soit Juif ou Gentil, l’homme accède au salut uniquement par la grâce et le
moyen de la foi (Romains 3:22, 29-30). L’absence de l’Église n’est pas une condition
nécessaire à la réhabilitation d’Israël.

102
#11: Jésus nous a ordonné de veiller et d’être sur nos gardes, car sa venue se fera à
l’improviste. La doctrine de l’imminence de la venue du Christ permet de déduire qu’aucun
événement majeur ne peut se produire avant le retour du Christ.

Réponse: Jésus annonça aux disciples la destruction de Jérusalem (Luc 13:35), le

vieillissement et la mort de Pierre (Jean 21:18-23), et la diffusion du message de l’évangile
sur toute la terre (Matthieu 24:14); mais les disciples ne s’attendaient pas à ce qu’il
revienne avant la l’accomplissement de ces événements.

Le but de ces passages dans les évangiles (Matthieu 24, Luc 21, et Marc 13) est de
permettre à l’Église de reconnaitre les derniers jours.

Enfin, Paul avait dit à l’église de Thessalonique que la venue du Seigneur aura lieu
uniquement après qu’un ensemble d’événements se produisent (2 Thessaloniciens 2:1-4).

Pourquoi devons-nous restés vigilants et nous préparer?

Tous les exhortations du Nouveau Testament recommandant le croyant de veiller utilisent

toujours les mots grecs traduisant sobriété ou vigilance au lieu du mot grec signifiant «avoir
les regards fixés sur quelque chose». La Bible ne nous invite pas à guetter le retour mais à
être spirituellement sur nos gardes même lorsque l’on a l’impression que ce retour est
retardé.

Voici quelques exemples bibliques se rapportant à l’action de veiller.

• Des bergers furent retrouvés en train de veiller sur leurs troupeaux (Luc 2 :8).

• Plusieurs passages mentionnent des gardes officiels qui faisaient leur travail
(Matthieu 14:25, 27:65, 28:11, Marc 6:48, et Luc 12:38).

• Dans Matthieu 26:38, Jésus ordonne aux disciples de rester éveiller.

• Paul fait la même recommandation à une église en raison des faux docteurs qui
pourraient l’infiltrer après son départ.

• Hébreux 13:17 dit que les pasteurs doivent veiller sur les âmes qu’ils dirigent.

• Plusieurs passages invitent les croyants à la vigilance, et non pas à une vague
contemplation (1 Corinthiens 16:13, 1 Pierre 4:7, et Colossiens 4:2). Tous ces
exemples montrent que les protagonistes n’avaient pas à guetter un événement
futur, mais à se prémunir contre un danger actuel.

Pourquoi doit-on rester en éveil en attendant le retour du Seigneur? Parce que sa venue
sera soudaine et imprévisible pour tous ceux qui se laissent emportés par les charmes de
ce monde (Matthieu 24:42-51 et Luc 21:36). Pour celui qui dort spirituellement, le jour du
Seigneur lui prendra à l’improviste (1 Thessaloniciens 5:6), à la manière de ces serviteurs
qui n’étaient pas prêts au retour de leur maitre pour n’avoir pas pris à cœur leurs
responsabilités (Matthieu 25:13 et Marc 13:33-37).

103
Que doit-on veiller? Il ne s’agit pas de fixer le ciel pour voir quand le Christ apparaitra, mais
de veiller sur sa vie spirituelle, afin de pouvoir se présenter devant lui sans rougir le jour
de son apparition.

En 2 Pierre 3:10-14, l’apôtre conseille aux croyants de veiller en raison de l’imminence du

jour du Seigneur, même s’il avait prédit certains événements dont l’accomplissement est
fixé pour la fin de la tribulation. L’impression selon laquelle la venue du Seigneur n’est pas
pour maintenant ne doit point nous empêcher de vivre dans la sanctification, car qu’on le
veuille ou non Jésus reviendra certainement.

Les théories sur l’enlèvement 36

L’enlèvement est un événement étroitement lié au retour du Christ pour son Église. En ce
moment tous les croyants authentiques seront enlevés dans les airs pour aller à la rencontre
du Seigneur (I Thes. 4:16-17). Comme le mot «Trinité», le terme « enlèvement » ne figure
pas dans la Bible. Le terme est la translitération de l’expression latine trouvée en I Thes.
4:17 qui signifie « retrait »

L’enlèvement aura lieu instantanément, dans un « clin d’œil » (I Cor. 15:51-52). La Bible
nous déconseille de chercher à connaitre la date du retour du Christ, mais nous enseigne à
veiller « puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra » (Matt. 24:42).

Le moment du retour du Christ fait couler beaucoup d’encres et de salives dès le début du
christianisme. Il a été à l’origine de nombreuses croyances et de théories durant toute
l’histoire de l’Église. Nous nous tiendrons à faire mention de quatre d’entres ces théories
toujours en vogue à l’Église.

Le prétribulationisme

Le prétribulationisme, lequel est la position officielle des dispensationalistes, enseigne que

l’enlèvement aura lieu au début des sept ans de la tribulation. Ce point de vue s’appuie sur
la conception selon laquelle les chrétiens ne sont pas destinés à subir le jugement de la
colère de Dieu qui frappera la terre durant la grande tribulation. (I Thes. 5:9).

Le mitribulationisme

Le mitribulationisme soutient que l’enlèvement aura lieu au milieu de la période de la

tribulation, juste avant la manifestation de l’Antichrist (Daniel 12:7; II Thess. 2:1-12), et
le retrait du Saint-Esprit dans le monde.

Le postribulationisme

Le postribulationisme assure que l’enlèvement se fera à la fin de la tribulation. (Ce point de

vue sera expliqué plus loin dans ce chapitre).

36
Cette section a été rédigée par Sidney Grant.

104
Le secrétisme

Un dernier point de vue pouvant être désigné comme le secrétisme, soutient que les tous
les autres points de vue peuvent se tromper, et que Dieu dans sa souveraineté peut décider
à sa guise dans le future.

Aucune de ces théories sur l’eschatologie ne doivent être considérée comme hérétique,
puisqu’elles ne contredisent aucune doctrine essentielle ni redéfinissent les termes du salut
de l’homme. Cependant, la vision d’une personne du futur affecte ses décisions présentes
concernant le temps, l’argent et son mode de vie; et tout le monde a une conception de
l’avenir. Mais quelque soit notre vision de l’eschatologie, la clé de la vie éternelle et du salut
se trouve uniquement dans la foi en Jésus-Christ. Pour cela, notre relation avec Jésus-Christ
est la seule chose qui mérite toute notre attention.

Certaines questions relatives à l’enlèvement méritent d’être étudiées:

1. Quelles sont les forces et les faiblesses des différentes théories sur l’enlèvement?
2. L’enlèvement et la seconde venue de Jésus sont-ils deux événements différents ou
non?

La doctrine de l’enlèvement mitribulationiste

Selon le mitribulationisme, Jésus reviendra pour les croyants, -y compris les Juifs repentis-
après la première moitié de la période de la tribulation de sept ans.

Les mitribulationistes soutiennent que la Bible affirme que les croyants ne subiront pas la
colère de Dieu (1 Thessaloniciens 5:9). Or la colère de Dieu se déverse sur la terre
précisément au cours de la seconde moitié de la tribulation (Apocalypse 15:1, 7, 16:1). Les
croyants seront donc retirés de la terre avant le déversement de la colère de Dieu. D’ailleurs,
Apocalypse 14: 14-19 mentionne la moisson des croyants avant celle des pécheurs, et
Apocalypse 15:2 souligne la présence des chrétiens issus de la tribulation au ciel avant le
déversement de la colère de Dieu sur la terre. Les croyants ne seront plus sur la terre au
moment des catastrophes résultant de la colère de Dieu. Durant cette période, les pécheurs
ne se repentent pas (Apocalypse 16:9, 11, 21).

Selon le mitribulationisme, les deux témoins de l’Apocalypse 11:3-12 représentent l’Église.

Ils exerceront leur ministère durant la première moitié de la tribulation, puis Dieu les fera
monter au ciel.

Cette doctrine enseigne que la femme de l’Apocalypse 12 représente les Juifs convertis qui
seront aussi enlevés avec l’Église.

L’apôtre Paul déclare que les chrétiens assisteront à la montée de l’Antichrist qui se fera
adorer comme Dieu. Lequel événement se produira vers le milieu de la tribulation. Mais la
doctrine mitribulationiste affirme que les chrétiens seront enlevés avant même la
manifestation de l’Antichrist.

105
La doctrine mitribulationiste n’a jamais été enseignée dans les premiers âges de l’Église.
C’est une doctrine qui date des temps modernes. Puisqu’elle ne figure pas dans les premiers
credo ecclésiastiques, elle suscite la méfiance chez de nombreux chrétiens évangéliques.

Les passages eschatologiques des évangiles (Matthieu 24, Luc 21 et Marc 13) dressent une
longue liste d’événements sans évoquer une quelconque venue du Seigneur au milieu de
cette période. La seule mention du retour du Christ se trouve à la fin des événements, et
les chrétiens sont encouragés à attendre Christ à ce moment précis.

La doctrine de l’enlèvement postribulationisme

Selon la doctrine postribulationisme, Jésus reviendra pour les croyants à la fin de la

tribulation. Les croyants vivant sur la terre souffriront la persécution jusqu’à la venue de
Jésus, mais ils seront protégés de la colère de Dieu.

Voici les arguments évoqués par les partisans d’un enlèvement postribulationiste.

(1) La Bible semble décrire un seul retour de Jésus-Christ.

Les prétribulationistes et les mitribulationistes croient que la venue de Jésus aura lieu en
deux phases. Ils tentent de découper les informations bibliques relatives à la venue de
Christ pour en faire deux événements différents. En revanche, les partisans de l’enlèvement
postribulationiste croient que toutes les informations fournies par la Bible sur la venue du
Christ parlent d’un seul et même événement.

Matthieu 24, Luc 21 et Marc 13 fournissent le tableau le plus complet de la période de la

tribulation en termes d’événements. Ces passages ne mentionnent qu’un seul retour du
Seigneur qu’ils situent à la fin de la tribulation. Et les chrétiens sont exhortés à attendre la
venue en ce moment.

Le Nouveau Testament utilise trois mots grecs pour désigner le retour du Seigneur :
Parousia qui signifie venue, Apocalypsis qui veut dire révélation et Epiphanie qui signifie
apparition.

La section suivante fournit quelques passages de l’Écriture qui utilisent ces termes pour
parler de la venue du Seigneur.

Parousia

• 1 Thessaloniciens 3:13: Jésus reviendra avec ses saints.

• 1 Thessaloniciens 4:15-17: Il reviendra pour tous les croyants, vivants ou morts.

• 2 Thessaloniciens 2:8: Jésus anéantira l’Antichrist à son avènement. Le

terme épiphanie apparaît aussi dans ce verset. Les Thessaloniciens avaient peur de
rater la venue du Seigneur. Pour cela, Paul leur a assuré que la venue n’avait pas
encore eu lieu et ne se produirait pas avant la manifestation de l’Antéchrist.

106
 • Matthieu 24:27: À la fin de la tribulation, Jésus reviendra comme l’éclair pour
rassembler ses élus des quatre coins de la terre, et tout le monde le verra.

Apocalypsis

• 1 Corinthiens 1:7: Les croyants soupirent après cet avènement.

• 2 Thessaloniciens 1:6-7: Les croyants entreront dans le repos mais les méchants
seront détruits à la venue du Christ.

• 1 Pierre 1:13: Les croyants doivent persévérer jusqu’à la fin.

• 1 Pierre 4:13: Notre souffrance prendra fin.

Epiphanie

• 1 Timothée 6:14: Les croyants doivent garder ses commandements jusqu’à son
apparition.

• 2 Timothée 4:8: Les justes et tous ceux qui aiment l’apparition de Christ seront
couronnés

• 2 Thessaloniciens 2:8: L’Antichrist sera anéanti à ce moment-là.

• Tite 2:13-14: Le retour du Christ est l’espérance bénie du croyant.

Toutes ces descriptions réunies semblent décrire un seul et unique événement. Lequel est
l’espérance des chrétiens. Il n’est pas nécessaire de se préoccuper pour un enlèvement
devant se produire des années avant la venue du Seigneur pour détruire l’Antéchrist.

(2) Tous les passages chronologiques de l’Écriture placent le retour du Christ à la

fin de la tribulation.

Certains passages de l’Écriture sur l’enlèvement ne sont pas chronologiques. Par exemple,
1 Thessaloniciens 4: 15-17 ne dit rien sur ce qui se passe avant ou après le retour du Christ
et la résurrection des croyants. Il ne dit rien non plus sur le moment de l’enlèvement.

Un autre passage qui décrit l’enlèvement sans fournir de chronologie est 1 Corinthiens
15:52. La seule allusion à la chronologie dans ce verset est que le retour du Christ aura lieu
à la «dernière trompette».

Dans Apocalypse 1: 7, l’apôtre, s’adressant à des croyants souffrants en vue de les

encourager, n’évoque que le retour visible du Seigneur qui viendra juger le monde comme
si c’était l’événement auquel ils devaient s’attendre.

Matthieu 24, Luc 21 et Marc 13 rapportent une longue série d’événements que se rapportent
à la venue et au temps de la fin. De plus Jésus a dit qu’il ressusciterait les croyants au
«dernier jour» (Jean 6:39, 40, 44, 54). Et selon 2 Thessaloniciens 2, l’Antichrist sera anéanti
lors de la venue du Seigneur, ce qui devrait arriver nécessairement à la fin de la tribulation.

107
Tous les passages de l’Écriture qui fournissent une chronologie des événements de la
tribulation placent la venue du Seigneur à la fin de la liste et ne mentionnent pas une autre
venue.

(3) Les passages bibliques décrivant la tribulation insinuent que les croyants sont
bel et bien présents sur la terre durant cette période.

Les Évangiles s’adressent aux croyants comme si ces derniers seraient sur la terre durant
cette période (Matthieu 24: 4, 6, 9, 15, 33). Et Jésus a dit que ceux qui persévéreront
jusqu’à la fin seront sauvés (24:13) et l’évangile sera prêché à toutes les nations (24:14).

Par ailleurs, Paul a donné l’assurance que les croyants ne verraient pas le jour du Seigneur
avant la manifestation de l’Antichrist qu’ils reconnaîtront au moyen de l’accomplissement
des prophéties du Maitre. Et Pierre, décrivant la période de la tribulation, a déclaré:
«Quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé» (Actes 2: 19-21).

Il est fait référence dans Apocalypse 6: 9-11 à des gens qui ont été mis à morts pour leur
foi. Mais ce passage prédit également qu’il y aura plus de martyrs durant la tribulation. Le
neuvième et le quatorzième verset du septième chapitre de l’Apocalypse décrivent une
foule innombrable au ciel qui fut rachetée d’entre les nations durant la grande tribulation.
Si dans Apocalypse 12:17, le dragon se met à persécuter les croyants quand il n’a pas pu
détruire complètement Israël ; en Apocalypse 13: 7-8, il fait la guerre aux saints et se fait
adorer par la tous les habitants de la terre. Mais ceux dont le nom est inscrit dans le livre
de vie refusent de l’adorer. C’est pourquoi il est prévu dans Apocalypse 14:13 que
l’Antichrist tuera les saints en grand nombre durant son règne.

Les mitribulationistes ou les prétribulationistes doivent répondre à certaines questions

difficiles : Les enfants des croyants se feront-ils enlevés ou laissés sur la terre? Les enfants
des incroyants seront-ils enlevés ou laissés en arrière? Qu’en est-il des enfants qui seront
nés pendant la tribulation?

(4) L’église primitive ne connaissait pas la doctrine prétribulationiste.

La doctrine prétribulationiste prit naissance en 1827, tandis que le mitribulationisme fit son
apparition quelques années plus tard. Il est donc improbable que Dieu ait pu cacher une
telle vérité à son peuple pendant des siècles.

Si les croyants des siècles passés s’attendaient à un enlèvement pour les épargner des
souffrances de la persécution, ils se trompaient tous, car cela ne s’est pas produit.
L’espérance chrétienne est de garder la foi dans la souffrance jusqu’à la délivrance promise
à la venue du Seigneur.

Les partisans d’un enlèvement prétribulationiste croient à l’enseignement biblique selon

lequel la venue du Christ peut avoir lieu à tout moment. Mais en décrivant les événements
des derniers jours, la Bible peint Israël comme une nation possédant son propre territoire
avant qu’elle soit conquise par l’Antichrist. Mais avant sa restauration en 1948, Israël

108
n’existait pas en tant que nation pendant des siècles. Il n’était donc pas nécessaire de
s’attendre à ce que Jésus revienne à tout moment durant cette période-là.

Les premiers auteurs chrétiens avaient compris que la tribulation serait une intensification
des souffrances que l’Église endurait à l’époque. «Tous les Pères de l’Église qui se
prononçaient sur ce sujet s’attendaient à ce que l’Église souffrît entre les mains de
l’Antichrist.»37 Comme le feraient les auteurs sacrés, ils encourageaient les croyants de leur
époque à être patients et spirituellement vigilants. Ils étaient convaincus que les croyants
ne pourraient jamais être prêts pour le retour du Christ s’ils se laissaient intimider par la
persécution ou distraire par les choses de ce monde.

Devoir

Cette leçon a débattu un sujet très controversé. Exposez dans un texte votre point de vue
concernant le retour du Christ en relation à d’autres événements eschatologiques. Justifiez
votre point de vue et présentez vos contre-arguments pour les autres positions.

37
Ladd, The Blessed Hope, 31.

109
110
Leçon 13
Le problème de la souffrance

Introduction

Si Dieu est bon et tout-puissant, pourquoi la souffrance existe-elle? S’il est juste et
omnipotent, pourquoi laisse-t-il les méchants impunis? Les athées nient l’existence de Dieu
qu’ils jugent incompatible avec la présence du mal dans le monde. En plus de ne pas croire
en Dieu, ce nom attise leur colère. Ils s’opposent délibérément à l’idée de l’existence de
Dieu qu’ils estiment contradictoire à leur système de valeur.

En revanche, le chrétien préfère croire en Dieu même s’il ne comprend pas tous Ses
agissements. Sa foi se déve-loppe et s’affermit en raison d’une re-lation personnelle qu’il
entretient avec Dieu. Mais parfois cette foi tombe sous le coup de l’épreuve de la souffrance.
Ce qui pousse souvent le chrétien souf-frant à se demander «pourquoi?»

Il est du devoir de l’Église d’exposer la vision chrétienne de la souffrance à ceux qui sont en
colère contre Dieu. Elle doit également avoir un discours pour réconforter les croyants
désirant garder la foi au milieu de la souffrance.

En théologie, le terme théodicée désigne un discours sur la souffrance qui est centré sur
la foi en Dieu.

► En quoi consiste le problème de la souffrance? Qu’est-ce que la théodicée?

Les solutions non chrétiennes au problème du mal

Comment un Dieu à la fois bon et tout-puissant peut-il permettre la souffrance? Une solution
non chrétienne à ce problème consiste à nier la bonté de Dieu ou sa toute puissance. La
négation de la bonté de Dieu débouche souvent sur la négation de son existence et même
l’athéisme. La condition lamentable du monde rend la foi en Dieu difficile pour certains.

Certaines philosophies prônent que le mal et le bien font partie de l’essence même de Dieu.
C’est-à-dire qu’il est capable d’agir dans les deux sens. Il y a même des gens qui se disent
chrétiens qui partagent cette croyance qui n’a rien avoir avec l’évangile. 38

D’autres personnes par contre essaient de résoudre le problème du mal en niant la toute
puissance de Dieu. Ils croient que Dieu a la volonté d’améliorer la condition de la planète
mais son pouvoir limité l’en empêche. Certains croient même que Dieu est en train

38
1 Jean 1:5, Ésaïe 6:1-5, Psaume 119:137.

111
d’évoluer. L’idée d’un Dieu imparfait en développement est un argument de la « théologie
du Processus ». Mais cette idée n’est pas soutenue par la Bible. 39

Comme nous l’avons vu dans le chapitre sur l’Apocalypse, Dieu est saint et tout-puissant. Il
n’est pas en train de tâtonner en vue d’établir son royaume sur la terre. Il donne des ordres
depuis son trône, et rien ne peut contre-carrer sa volonté.

Pour celui qui nie la bonté ou la puissance de Dieu, la souffrance est facile à expliquer. Mais
le problème est plus compliqué pour le croyant qui ne peut s’inscrire dans cette démarche
de négation.

► Quelles sont quelques mauvaises réponses proposées au problème de la souffrance?

Une solution difficile

Il ne faut pas s’attendre à ce qu’une explication de la souffrance anéantisse l’importance de

la foi.

► Pourquoi est-il difficile pour un incroyant d’accepter une explication pour la souffrance?

Un incroyant est peu susceptible de voir la vie à travers le prisme de Dieu. Il a tendance à
croire qu’il mérite une vie agréable s’il vit selon les règles. Il accorde peu de valeur à
l’éternité et aux choses spirituelles et surestime la valeur de la vie terrestre et des
possessions matérielles. Par conséquent, il a du mal à accepter la souffrance au nom de
l’éternité et du spirituel.

De son côté, le croyant n’arrive pas à imaginer que sa souffrance peut enfanter un plus
grand bien selon la promesse biblique que toute chose concoure au bien de ceux qui aiment
Dieu. 40 Même la souffrance des autres peut l’interpeller et le pousser à interroger
l’apparente passivité de Dieu. Il n’existe aucune explication satisfaisante à la souffrance.
Même la foi dans l’amour et la justice de Dieu n’annule pas les interrogations suscitées par
la présence de la souffrance.

La Bible promet que ceux qui souffrent avec Christ régneront avec Lui et que les justes
resplendiront comme les étoiles pour toujours. Elle soutient que les rachetés siégeront sur
des trônes pour régner avec Dieu sur le reste de la création, y compris les anges (même s’il
est difficile de comprendre le sens de cette promesse). L’Écritures déclare que les
souffrances présentes ne sauraient être comparées à ce grand privilège. 41 Mais celui qui n’a
pas été racheté perdra tous ces bienfaits éternels même si sa vie sur terre avait l’air d’être
insignifiante et tragique.

39
Malachie 3:6, Jacques 1:17.
40
Romains 8:28.
41
2 Corinthiens 4:17.

112
Théodicée et évangélisation

Les chrétiens abordent le problème de la théodicée différemment des incroyants. Car ils
croient en l’amour et la providence de Dieu et ont aussi la promesse de l’Écriture que tout
concoure au bien du croyant. Par conséquent, le croyant demande: «Comment puis-je
garder la foi même si je ne comprends pas les voies de Dieu ou comment certaines choses
peuvent concourir au bien?» On anticipe déjà la conclusion de cette discussion. Car le
croyant n’aborde pas cette question avec un esprit ouvert, prêt à croire que ces hypothèses
peuvent subir une quelconque modification à l’avenir.

La solution ultime à la souffrance est son abolition. Ce qui aura lieu pour les chrétiens dans
l’état éternel. Pour le moment, la solution pratique pour les croyants n’est pas l’élimination
de la souffrance mais la persévérance dans la foi malgré la souffrance. Cette question
pratique doit être abordée constamment par l’Église qui est présentement l’une des
solutions divines au problème de la souffrance.

La théodicée chrétienne répugne les incroyants, car ils cherchent la satisfaction des besoins
temporels et égocentriques. D’une manière générale, on ne peut l’accepter tant que l’on n’a
pas le désir de se réconcilier avec Dieu. Mais celui qui embrasse la foi acceptera volontiers
la théodicée chrétienne.

Toutefois, la théodicée à elle seule ne peut convaincre un individu pour qu’il se convertisse
au Seigneur (1) parce qu’il n’acceptera pas ses arguments s’il est hostile à l’Évangile, et (2)
peut ne pas être prêt à se repentir et à se convertir, même s’il croit aux affirmations de la
théodicée. Mais la théodicée apporte un précieux soutient à l’évangélisation en fournissant
une explication capable d’enlever l’amertume et les doutes de celui qui veut connaitre Dieu.

► Pourquoi la théodicée n’arrive-t-elle pas toujours à convaincre l’inconverti au sujet de la

foi chrétienne?

Des explications partielles au problème de la souffrance

Les causes naturelles

Certaines explications attribuent la cause de la souffrance à des phénomènes naturels. Par

exemple, la mort d’une personne causée par la présence de certaines bactéries dans son
organisme, ou une famine mortelle résultant du passage d’un cyclone qui a détruit les
récoltes.

Mais cette explication n’arrange pas vraiment les choses. Car nous savons que Dieu pouvait
intervenir, mais pour une raison connue de lui seul, il a permis au mal de faire son œuvre.

La responsabilité personnelle

Certaines souffrances résultent d’un choix personnel. La négligence peut être fatale; un
mauvais régime alimentaire peut nuire gravement à la santé; on peut s’automutiler et se
suicider. Ainsi aucune explication ne peut-elle ignorer l’influence des choix dans la

113
souffrance humaine. Mais étant donné que de nombreuses souffrances sont inévitables, la
responsabilité personnelle n’est pas une réponse totalement satisfaisante à ce problème.

Par ailleurs, il est indéniable que la souffrance n’est pas justement distribuée entre les
hommes. Il ne faut pas croire que ceux qui souffrent d’une manière ou d’une autre l’ont
bien mérité et que ceux qui se la coulent douce sont en train de récolter le fruit de leur
bienveillance. Car la justice de Dieu ne donne pas la garantie que chacun recevra ce qu’il
mérite dans cette vie.

Les avantages de la souffrance

La souffrance peut renforcer le caractère d’une personne, lui apprendre une vérité et la
pousser à chercher le soutien de Dieu. Même lorsque l’on ignore le but d’une souffrance, on
ne doit pas en déduire qu’elle n’en avait pas. Elle peut atteindre son but sans que cela soit
évident pour l’affligé. Mais cet argument ne résout pas non plus le problème de la
souffrance, notamment dans les cas de tragédie de masse. Il est difficile de concevoir quel
genre d’avantage une bombe atomique qui a fait 90 000 morts peut-il représenter pour ses
victimes ou les proches des victimes. Qu’en est-il d’un enfant qui a rendu l’âme après un
drame? Quel avantage a-t-il bénéficié du fait de ne pas avoir le temps pour vivre une vie
normale?

Plus d’un ont été endurcis par la souffrance. Ils sont devenus cruels et ont rendu la vie dure
à d’autres gens en retour. Si les chrétiens ont la promesse que toute chose concoure à leur
bien, on ne peut dire autant pour l’incroyant, dont la souffrance n’a pas apparemment de
but éternel. Même dans le cas du croyant souffrant, le bien qui découle de sa souffrance
peut être seulement de nature spirituelle et éternelle, et ces effets resteront indétectables
sur le plan phusique.

Un mystère

Aucun croyant ne peut expliquer de manière systématique la raison d’être de tel ou tel type
de souffrance. Aucune explication ne peut non plus convaincre une personne à devenir
chrétienne même si elle aurait accepté les postulats de l’explication. De ce fait, la théodicée
a ses limites. Ce qui pousse certains chrétiens à ne pas s’aventurer sur le terrain du
problème de la souffrance.

Cependant, de nombreux penseurs chrétiens, comme l’apôtre Paul, avaient affronté les
philosophies de leur époque en s’armant des seules affirmations logiques de l’Écriture. Si
les chrétiens actuels ne réagissent pas comme ces anciens, ils ne parviendront pas à
résoudre évangéliquement certains problèmes du monde contemporain.

L’ordre des priorités de Dieu

Le monde est dans son état actuel parce qu’il évolue en dehors du dessein originel de
Dieu. La souffrance est le résultat du péché. Toute souffrance éprouvée ne résulte pas
nécessairement d’un péché personnel, mais la souffrance ne peut ne pas exister dans un

114
monde souillé par le péché. Si Dieu devait simplement mettre un terme à toutes les
souffrances sans anéantir le péché, les implications d’une telle action seraient
catastrophiques.

Le fait d’abolir la souffrance avant d’anéantir le péché impliquerait que la souffrance est un
mal plus grave que le péché lui-même. Nous savons que le péché est le principal problème
de l’homme parce qu’il a fallu pour l’expier un sacrifice énorme et qu’il est la cause de la
souffrance et non l’inverse. Si Dieu décide d’éradiquer la souffrance avant qu’il ne résolve
le problème du péché, l’homme perdra de vue la gravité de son péché et, du coup, la
nécessité du salut. Ce qui serait un mal grave car le message de l’Évangile ne peut être
répondu que par une décision personnelle et volontaire. Ce problème persisterait même si
Dieu déciderait de diminuer l’intensité de la douleur à sa plus simple expression. D’ailleurs,
l’homme a déjà trop minimisé le péché; une diminution de la souffrance entrainerait
immanquablement une odieuse banalisation de la réalité du péché. 42 Rien ne peut mieux
décrire la condition désespérée de la nature humaine déchue et privée du salut que les pires
atrocités qu’a connues l’humanité.

Le fait que le péché doit être traité en premier explique la raison d’être de la souffrance
dans le monde. Et cette solution ultime ne peut être aussi simple que la résolution du
problème de la souffrance. Dieu pourrait distribuer de l’argent aux pauvres, guérir les
malades ou nourrir les affamés, et la majorité des hommes accepteraient volontiers ces
bienfaits. Par contre, l’homme refuse d’accepter le salut qui lui est offert, et Dieu ne lui
pardonnera pas ses péchés contre sa volonté.

Il est de la volonté de Dieu de mettre fin à la souffrance, mais il lui importe davantage de
mettre fin au péché. Le péché ne peut pas disparaitre dans un clin d’œil parce que l’homme,
selon le plan divin, doit être sauvé de son plein gré. La souffrance persistera donc pour le
moment à cause du péché.

► Comment expliquer que la souffrance doit continuer pour l’instant à cause des priorités
de Dieu?

Le libre arbitre, un don divin

Au nombre des attributs de la nature de Dieu figurent la bonté et l’omnipotence mais aussi
la sainteté. Dieu désire que ses créatures soient non seulement heureuses mais aussi
saintes et que leur bonheur soit fondée sur la sainteté. Puisque la souffrance humaine est
le résultat du péché, le plan de Dieu est de régler d’abord le problème du péché avant de
rectifier ses conséquences.

Le monde n’est plus comme Dieu l’avait créé à cause de la chute, cette tragédie sans
précédent dans l’histoire. Cette tragédie a été rendu possible du fait que Dieu dans sa

42
De toute évidence, nous devons garder à l’esprit que nous ignorons à quel point Dieu a déjà soulagé les souffrances de ce
monde.

115
souveraineté avait créé le libre arbitre pour que ses créatures puissent faire de véritables
choix aux conséquences réelles.

Il est impossible d’avoir des créatures parfaitement libres qui ne peuvent pas faire des choix
tout comme il est impossible d’avoir un cercle carré. La vraie question n’est pas de savoir
pourquoi la souffrance est gratuite, mais pourquoi l’homme existe. L’homme ne saurait être
homme s’il n’avait pas la liberté d’action. L’exercice du libre arbitre ne peut contredire la
souveraineté ultime de Dieu, car Dieu veut que les hommes agissent à leur guise, même si
leurs décisions ne cadrent pas toujours à la volonté divine. L’enfant qui est permis de choisir
son plat au restaurant peut ne pas choisir le plat que ses parents auraient voulu. Mais peut-
on affirmer que son choix a annulé la volonté de ses parents ? Pas vraiment, parce que les
parents ont voulu que leur enfant opère son propre choix. Il importe plus au parent de
laisser l’enfant choisir librement que de lui imposer par la force même le plat le plus sain.
Dieu veut que personne ne pèche, mais il semble que sa plus grande préoccupation est que
l’homme choisit lui-même de ne pas pécher.

Par ailleurs, le fait que Dieu est parfaitement souverain, il n’a pas à craindre les décisions
du libre arbitre de l’homme. Aucun roi sain d’esprit ne se sentirait menacer par le genre de
tapis que choisissent ses subordonnés pour mettre dans leurs maisons. Dans un sens plus
large, la souveraineté de Dieu n’est pas menacée par aucune décision que l’homme puisse
prendre.

Le dessein ultime de Dieu sera accompli en dépit de toutes les exactions de n’importe
laquelle de ses créatures. Car le dessein divin ne dépend pas des décisions des créatures.
De plus, ce serait limiter Dieu de croire que sa souveraineté ne saurait laisser une marge
de manœuvre à ses créatures pour que celles-ci puissent exercer leur liberté. Mais certaines
œuvres divines sont des réactions de Dieu aux choix délibérés de l’homme; sinon, de
nombreuses affirmations de l’Écriture seraient dénuées de sens.

Les Écritures montrent que Dieu intervient dans des situations particulières selon son bon
vouloir. Mais le libre arbitre de l’homme implique que Dieu n’est point obligé d’empêcher
une action particulière de l’homme, puisque le fait d’empêcher la réalisation d’une action
constituerait une violation de la liberté de choisir entre le bien et le mal, et ce serait détruire
le libre arbitre si Dieu s’opposait constamment à toutes les malversations et annulaient les
conséquences néfastes des mauvais choix de l’homme.

Dieu est capable de corriger les résultats de tout choix à tout moment. Mais une telle action
constituerait aussi une violation de la liberté de l’homme, en sorte que l’homme
n’attacherait pas de valeur réelle à ses choix qui seraient sans conséquences. Même si Dieu
le ferait occasionnellement, cela ne rendrait pas le choix moins significatif. Pour empêcher
toutes les souffrances résultant de l’utilisation abusive du libre arbitre, il faut casser le libre
arbitre; ce que Dieu ne fera jamais. Dieu valorise tellement les êtres moraux et dotés du
libre arbitre qu’il a donc permis l’existence de la souffrance.

116
Dieu peut donner libre cours à un péché ou une situation douloureuse si une intervention
curative et immédiate de sa part constituera une entrave à son plan de restauration
définitive. En ce sens, le péché et la souffrance font partie de sa volonté même s’ils sont
foncièrement contraires à cette volonté. Mais ils ne menacent pas la souveraineté de Dieu.
Ils se dépensent dans les limites de sa volonté qui sont aussi celles de l’exercice du libre
arbitre de ses créatures.

Certains penseurs croient que le péché est nécessaire à un processus évolutif qui fait de la
créature dotée du libre arbitre un être qui choisit librement la volonté de Dieu. On ne trouve
pas une telle idée dans la Bible. Selon la Genèse, les deux premiers êtres humains étaient
parfaits, et le péché n’était pas une maladresse d’une créature limitée en connaissance,
mais une rébellion délibérée contre Dieu. Le premier péché n’a pas propulsé l’homme dans
un processus évolutif ascendant, mais l’a plongé dans la dépravation et a attiré une
malédiction sur toute la création. La chute doit être considérée comme une tragédie, et en
aucun cas, comme essentielle au plan de Dieu ni bénéfique à l’humanité. Cependant,
comme le péché résulte du libre arbitre, il faut du temps pour persuader et orienter les
volontés. Ainsi, le monde est maintenant un espace où Dieu développe la foi et le caractère
de l’homme. Il utilise les situations existantes pour amener sa création vers l’ultime
rétablissement, mais il n’avait point besoin du péché pour mener à terme son plan originel.

Par ailleurs, les options mutuellement exclusives existent même pour Dieu. Il ne pouvait
par exemple créer et ne pas créer l’univers en même temps. De même, il ne peut
entreprendre une action contre la souffrance à chaque tragédie et permettre en même
temps que la souffrance soit une indication de la gravité du péché et de la nécessité du
salut.

► Comment l’existence permissive du libre arbitre rend-elle la souffrance possible?

Le paradoxe de la souffrance comme un mal exploité

Le péché était contraire à la volonté manifeste de Dieu. Et il continue d’être incompatible à

cette volonté même si, en créant des êtres libres, Dieu l’a permis d’exister et l’exploite pour
le faire concourir au bien. Qu’il soit le péché originel ou les péchés commis par la suite ils
sont tous abominables.

Le fait d’admettre que Dieu se sert de la souffrance pour réaliser son dessein ne contredit
pas le fait que la souffrance n’était pas inclut dans son plan initial. Il ne l’avait pas envisagée
comme un élément essentiel de sa création, même s’il l’utilise à présent pour nous ramener
à son plan parfait.

Puisque la souffrance est une aberration, nous avons le droit de l’éviter et de travailler au
soulagement de la douleur des autres. Même l’Écriture le trouve normal de pleurer lorsque
l’on souffre. Jésus pleura la mort de Lazare même s’il savait qu’il le ressusciterait d’entre
les morts. Le fait de savoir que Dieu tirera du bien dans la souffrance n’adoucit pas nos
douleurs.

117
Comme l’a dit C.S. Lewis, 43 dans l’état actuel du monde, nous observons:

1. Le bien qui vient de Dieu

2. Le mal accomplit par les créatures rebelles
3. L’utilisation de Dieu du mal pour son but rédempteur, qui produit
4. Le bien qui découle partiellement de la souffrance et de la repentance

Les promesses de l’Écriture

Dieu promet dans la Bible sa protection, sa provision et une longue vie aux justes, mais ces
derniers n’arrêtent pas de souffrir. Comment interpréter ces promesses bibliques lorsque
nous les affrontons à la réalité?

La Bible admet sans détour que la souffrance est réelle, et ce, même pour les justes. Le
livre de l’Ecclésiaste dit que la justice dans cette vie est un vain espoir. L’Apocalypse prévoit
que la souffrance et la persécution ne cesseront pas avant le retour du Christ. Le livre de
Job démontre que les justes peuvent souffrir innocemment, et qu’ils doivent se contenter
de faire confiance à Dieu sans connaître la raison de leurs souffrances. Les Évangiles
prédisent aussi la persécution des croyants.

Comment concilier les différentes promesses de bénédictions dans la Bible à la souffrance

des justes? Puisque Dieu reconnaît dans la Bible que tous les hommes souffriront, pourquoi
a-t-il fait de telles promesses? Ces promesses figurent particulièrement dans le livre des
Psaumes qui reconnait également la réalité de la souffrance et de l’injustice. Les psalmistes
accusent Dieu de se cacher (10:1) et d’oublier son serviteur (13:1), et ils déplorent le fait
que les justes sont opprimés et les méchants exaltés (12:1,8).

Le caractère poétique des Psaumes peut être un indice pour comprendre ces promesses. La
plupart des Psaumes sont des prières, des expressions des sentiments du cœur de
l’auteur. Mais ces sentiments ne correspondaient pas toujours aux actions de la
personne. Par exemple, David priait pour être vengé de ses ennemis, mais en réalité il les
traitait avec miséricorde et indulgence. De même, les prières accusant Dieu d’injustice ou
de négligence expriment des sentiments qui ne doivent pas être considérées comme une
véritable confession d’abandon de foi. Souvent, ces accusations côtoient les déclarations de
foi dans le même Psaume. Les Psaumes enseignent que nous devons faire confiance à Dieu
même lorsque nous ne le comprenons pas.

De ce fait, il faut donc interpréter les promesses du livre des Psaumes de façon similaire
afin d’être cohérent avec le genre littéraire du livre. Ces promesses doivent être considérées
comme des expressions de louange ou des témoignages confessant la puissance divine,
mais pas comme des garanties formelles qui ne permettent aucune exception.

43
Paraphrasé de C. S. Lewis, Le problème de la douleur.

118
Le Nouveau Testament contient aussi des promesses de protection divine. Dans 2 Timothée
4:18, Paul a dit: «Le Seigneur me délivrera de toute œuvre mauvaise, et il me sauvera
pour me faire entrer dans son royaume céleste.» Cette affirmation semble indiquer que Paul
s’attendait à être à l’abri de la douleur physique, mais il était dans les chaines de la prison
à l’époque, et plus haut dans le même chapitre, il déclare clairement que sa vie servira de
libation pour sa foi. De toute évidence, la délivrance et la préservation que Paul attendait,
n’étaient pas physiques. Il va de soi que Paul voulait dire que sa foi survivrait et que son
âme serait préservée. La préservation spirituelle était tellement plus importante à ses yeux
que la survie physique, que Paul pouvait aller au devant du martyre et se sentir toujours
protégé par Dieu.

Une déclaration similaire se lit dans Luc 21:16-19:

Vous serez livrés même par vos parents, par vos frères, par vos proches et par vos
amis, et ils feront mourir plusieurs d’entre vous. Vous serez haïs de tous, à cause de
mon nom. Mais il ne se perdra pas un cheveu de votre tête; par votre persévérance
vous sauverez vos âmes.

Par ces paroles, Jésus a promit aux siens à la fois la mort et la protection. Il est tout de
même évident que Jésus parlait à propos d’une protection qui surpasse toute protection
physique dans ce monde matériel.

Lorsqu’un incroyant souffre amèrement, il a terriblement peur de perdre une partie de lui-
même. La souffrance peut faire croire à l’affligé que son âme est sur le point d’être
pulvérisée ou écrasée. Cette peur est quasi identique à la peur de la mort. Mais il est promit
au croyant que ni la mort ni la souffrance n’auront raison de lui, car c’est Dieu lui-même
qui le protège dans son royaume pour la vie éternelle.

Devoir

(1) Décrivez un moment de souffrance au cours duquel Dieu a intervenu pour vous
réconforter et faire concourir toutes choses à votre bien. Parlez aussi d’une expérience
douloureuse que vous n’arrivez pas à comprendre jusqu’à présent.

(2) Que répondriez-vous à une personne qui affirme ne pas croire en Dieu à cause des
souffrances qui affligent le monde?

119
120
Leçon 14
La vision chrétienne de la persécution

Introduction

► Paul a déclaré dans l’une de ses épîtres qu’il était tous les jours exposé à la mort. Que
voulait-il faire entendre par cette déclaration?

Cette déclaration de Paul se trouve en 1 Corinthiens 15:31. Peut-on saisir la pensée de

l’apôtre en s’appuyant sur le contexte du verset?

Dans ce passage Paul ne se référait pas à la mort au péché. Le texte décrit clairement les
déboires de l’apôtre pour la cause de l’Évangile, et il est dit au verset 30 que sa vie était
constamment menacée. Cette déclaration met en évidence les luttes et les dangers que
l’apôtre affrontait au jour le jour dans le cadre de son ministère.

Le disciple et sa croix

Le fondateur du christianisme est Jésus-Christ. On le crucifia à cause de son témoignage à

la vérité. La communauté chrétienne se heurta à l’opposition des ennemis de la vérité dès
sa naissance, et ces oppositions débouchaient souvent sur de violentes persécutions. Mais
Jésus avait annoncé à tous ceux qui voulait devenir ses disciple qu’ils devaient prendre sa
croix et le suivre jusqu’à la mort (Matthieu 16: 24), et que si nous avons honte de lui devant
le monde, il nous reniera aussi devant son Père (Marc 8:38). Il avait également prédit que
le monde détesterait les croyants autant que lui (Jean 15: 18). En somme, Jésus avait averti
ses disciples qu’ils seraient persécutés pour leur confiance en lui (Matthieu 10: 19, 23,
24:9).

En raison de cet inévitable conflit qui oppose l’Église et le monde, Paul dit que tous ceux qui
veulent vivre pieusement seront persécutés (2 Timothée 3:12). De son côté, l’apôtre Pierre
invite les croyants à ne pas être surpris à cause de la persécution (1 Pierre 4:12), et l’apôtre
Jean les défend d’être scandalisés par le fait que le monde les déteste (1 Jean 3:13).

Paul considérait sa propre souffrance pour la cause de l’Évangile comme une extension de
la souffrance de Christ (Colossiens 1:24). Jésus souffrit et mourut pour assurer le salut de
l’humanité, tandis que Paul souffrit pour apporter l’Évangile aux pécheurs afin qu’ils pussent
croire et être sauvés.

Coup d’œil sur l’histoire

Les Juifs furent les premiers persécuteurs des chrétiens, notamment les juifs
chrétiens (Actes 7, 8:13).

121
Durant les deux premiers siècles d’histoire de l’Église, les Gentils convertis en divers
endroits qui refusaient d’adorer les idoles furent persécutés par leurs amis, leur famille et
les autorités locales.

En l’an 250 après J.-C, l’empereur romain Décius ordonna la persé-cution de tous ceux qui
refusaient d’adorer les divinités romaines et l’empereur. L’Empire romain avait été balayé
par diverses vagues de persécutions successives jusqu’en 313. L’emprisonnement, la
spolia-tion, l’exil et parfois la mort étaient le sort réservé aux chrétiens au cours de cette
période.

Des chrétiens de toute génération ont connu la persécution partout sur la terre. Parfois, ils
sont persécutés pour avoir refusé de participer au culte des autres religions. Dans certaines
régions, ces persécutions sont menées par des gouvernements totalitaires et hostiles à
toute forme de religion.

Le nombre des chrétiens persécutés et martyrisés a drastiquement augmenté avec les

temps modernes. Etant donné qu’il n’est pas toujours aisé de distinguer la persécution des
autres actes de violence ou des conflits, il est difficile d’avoir de véritables données
statistiques sur la situation des martyrs dans le monde. Les estimations varient de 10 000
à 150 000 martyrs par an. Certains chercheurs estiment qu’un total de 70 millions de
chrétiens de toute confession furent tués pour leur foi au cours de l’histoire. 44 La majorité
de ces martyres sont dus à des persécutions d’État et des millions d’autres à celles
perpétrées par d’autres religions, particulièrement l’islam. L’Église catholique romaine et
l’Église orthodoxe orientale ont aussi massacré des millions de chrétiens.

Le témoignage ultime

Le mot grec martyr signifie littéralement témoin. Au fil du temps, il était devenu une
croyance chrétienne que le témoignage ultime était de mourir pour sa foi, de sorte que ceux
qui sont tués lors d’une persécution furent appelés martyrs.

Les martyrs étaient considérés comme des héros dans l’Église primitive. L’auteur de la
description du martyre de Polycarpe dit: « Nous ne pouvons jamais abandonner le Christ
[…] ni en adorer un autre […] mais nous aimons les martyrs en tant que disciples et
imitateurs du Seigneur. »

Cyprien (200-258 ap. J.-C.) qui mourut en martyr, déclara: «Il n’y a pas de plus grande
bénédiction que de mourir en martyr, que de confesser Jésus, dans la mort même, à ses
bourreaux.»

44
Todd M. Johnson, “Christian Martyrdom: A Global Demographic Assessment,” 2012. Accessed at
https://archive.gordonconwell.edu/ockenga/research/documents/TheDemographicsofChristianMartyrdom.pdf June 24, 2020.

122
Parfois, un croyant découvre à l’avance que
Dès le début, l’église primitive était
Dieu l’a choisi pour être un martyr. Cette
persécutée par les Juifs, puis par les Grecs,
révélation s’accompagne souvent d’une les Romains et les hordes barbares. Durant la
transformation et d’une paix intérieure période dite moderne, des chrétiens de
doublées d’une exaltation spirituelle. différentes traditions continuent de subir la
persécution. Les chrétiens de l’Arménie ont
En 1555, les évêques Latimer et Ridley
été persécutés par les Turks ; les chrétiens
furent brûlés vifs en Angleterre pour avoir orthodoxes par Staline ; les évangéliques par
prêché l’évangile. Pendant qu’ils Castro ; les catholiques lors du génocide de
attendaient leur procès, ils furent attristés Pol Pot ; et les Juifs autant que les chrétiens
par la nouvelles des gens qui renonçaient à par les Nazis. Malheureusement, la liste
leur foi. Mais lorsqu’ils apprirent qu’une continue de s’allonger et la situation semble
personne avait été exécutée pour sa foi, ils empirer pour les chrétiens qui sont
considérèrent cet événement comme une minoritaires dans des pays comme l’Éthiopie,
victoire pour l’Évangile. Un historien écrit la Mozambique, l’Afrique du Sud, la Corée du
Nord, l’Iran, le Népal et la Birmanie.
que Latimer déclara avant de mourir:
« Soyez de bonne humeur, Maître Ridley, Thomas Oden, Life in the Spirit
et prenez courage, car, aujourd’hui, par la
grâce de Dieu, nous allumons une bougie
en Angleterre qui ne sera jamais éteinte. 45

Il est dit dans la Bible que le visage d’Étienne avait l’apparence de celui d’un ange lors de
son procès (Actes 6:15). L’histoire rapporte que de nombreux croyants subirent la torture
avec tant de courage et de joie que des témoins se convertissaient par la suite. Des croyants
ayant souffert pour le nom du Christ ont confessé avoir ressenti la présence de Dieu à un
point tel qu’ils n’avaient aucune envie de voir leurs tourments terminés.

Nombreux croyants en proie à la souffrance ont rapporté avoir eu des rêves, des visions et
des expériences de la présence du Christ et du Saint-Esprit.

Justin Martyr (100-165 ap. J.-C), l’apologète chrétien qui mourut en martyr, fit cette
déclaration à propos de l’efficacité du témoignage des martyrs: «Maintenant, il est évident
que personne au monde n’est capable d’effrayer un véritable chrétien et d’en faire un vil
esclave de la crainte. Qu’on nous frappe du glaive, qu’on nous crucifie, qu’on nous livre aux
bêtes, aux flammes, à toutes les autres tortures : on ne peut nous empêcher de confesser
le nom de Jésus-Christ, ainsi que vous le voyez. Plus on nous fait souffrir, plus on nous
persécute, plus il naît au nom de Jésus des Chrétiens fidèles et dévoués. » 46

Tertullien (environ 150-230 ap. J.-C.) déclara: «Nous devenons même plus nombreux
chaque fois que vous nous moissonnez. C’est une semence que le sang des chrétiens.»47

45
Foxe’s Book of Martyrs, 1883 edition.
46
Dialogue avec Tryphon, Chapitre 110.
47
Apologeticus, Chapitre 50.

123
Généralement, on formule cette dernière phrase ainsi: «Le sang des martyrs est la semence
de l’Église».

► La persécution contribue-t-elle toujours à la croissance de l’Église et à la propagation de

l’évangile?

La Jizya est une taxe imposée autrefois par certaines nations musulmanes aux citoyens
non-musulmans vivant sur leur territoire. L’idée d’une telle taxe se basait sur le Coran qui
prescrit cet impôt pour les non-musulmans. Ces derniers n’étaient pas considérés comme
des membres à part entière de la nation, et devaient pour cela payer leur droit de vivre
dans le pays.

► Selon vous, quel genre d’effet produirait la Jizya sur l’évangélisation?

Pendant des siècles, la ville d’Alexandrie en Égypte était le centre intellectuel du

christianisme oriental. C’était la ville d’Athanase, l’un des plus grands apologistes de
l’orthodoxie chrétienne.

Une armée musulmane venant de La Mecque envahit l’Afrique du Nord en 639. La ville du
Caire en Égypte fut fondée après cette invasion par les envahisseurs. Les musulmans ne
tuèrent pas les chrétiens, mais ces derniers étaient tenus de payer de lourds impôts et ne
pouvaient occuper des postes gouvernementaux. Comme résultat, le pourcentage des
chrétiens en Égypte diminua considérablement en quelques générations.

► Qu’est-ce que cette histoire nous dit sur les effets négatifs possibles de la persécution?

► La persécution profite-t-elle à l’Église d’une autre manière, en plus de provoquer

éventuellement plus de conversions?

Les Pères de l’Église étaient d’avis que la persécution avait un effet purificateur sur
l’Église. Lorsque le titre de chrétien peut faire bénéficier des avantages matériels et du
prestige dans la société, certains se joignent à l’église pour de mauvaises raisons. Mais
lorsque l’église est persécutée, les gens se convertissent au Seigneur uniquement pour des
raisons spirituelles.

Analysant l’impact du martyre sur les autres croyants, Marvin Newell a fait l’observation
suivante. «Il [le martyre] pousse la plupart d’entre eux à prendre un recul pour reconsidérer
le prix élevé du discipulat. Il oblige un grand nombre à se demander s’ils sont eux-mêmes
à la hauteur du dévouement réclamé par Christ et nécessaire à sa cause. Il motive encore
d’autres à abandonner leurs projets et leurs ambitions égoïstes pour se consacrer au service
du Christ dans des endroits difficiles et hostiles. Il crée une base de référence pour que

124
l’Église mesure sa valeur et évalue à la lumière de l’éternité si ses activités sont significatives
et dignes d’intérêt.»48

Éthique du martyre

► Que pensez-vous d’une personne qui a tenté par exprès de se faire tuer en martyr?
Pourquoi la voyez-vous ainsi?

L’Église admirait les martyrs. Pour cela, certains

croyants tentèrent délibérément de se faire «Je ne suis pas en colère contre celui
qui a fait cela. Je lui dis seulement :
tuer. Mais l’Église n’approuva jamais une telle la
Puisse Dieu te pardonner. Et croyez-
pratique. D’une manière géné-rale, celui qui n’a
moi, nous vous pardonnons aussi. »
pas été choisi par Dieu pour être un martyr
n’avait pas de courage pour garder la foi jusqu’à Ces paroles ont été dites par la veuve
de Nassim Fahim, après que son mari
la fin, 49 et en provoquant les persécuteurs il
a été assassiné lors de l’explosion
pourrait mettre les autres chrétiens en danger.
d’une bombe à l’extérieur de la
Jésus dit à ses disciples: « Quand on vous cathédrale d’Alexandrie un dimanche
persécutera dans une ville, fuyez dans une rameau le 9 avril 2017.
autre » (Matthieu 10:23). Cet ordre nous dit qu’il
est donc juste d’éviter la persécution.

L’Église croyait que le martyre devait être similaire à la mort du Christ. Il était possible de
se faire trahir mais il ne fallait pas chercher à se faire tuer. Le martyr devait se comporter
comme le Seigneur pendant la torture. De plus, la cause de la persécution devrait être
juste. «Ce n’est pas la souffrance, mais la raison qui en fait un martyr» (Augustin). La cause
du martyre devait être le témoignage ou les convictions du chrétien.

La persécution au regard de l’eschatologie

Demandez à la classe de donner quelques références du Nouveau Testament sur la

persécution. Ecrivez les références données sur un tableau si possible, puis présentez-leur
l’information ci-après.

Les premiers destinataires du Nouveau Testament étaient des croyants qui connaissaient la
réalité de la persécution. Les nombreuses références à la persécution dans le Nouveau
Testament montrent que de nombreux chrétiens l’avaient expérimentée ou savaient qu’ils
pourraient la subir à l’avenir.

48
Marvin Newell, “The Missionary Martyr: What We Learn from Those Who Gave Their Lives for the Cause of Christ.”
Accessed at https://missionexus.org/the-missionary-martyr-what-we-learn/ June 24, 2020.
49
L’histoire du martyre du Polycarpe rapporte un cas, celui d’un jeune homme nommé Quintus Phrygien.

125
Le livre des Actes rapporte plusieurs cas de persécutions. Étienne fut lapidé, et sa mort fut
suivie d’une persécution qui dispersa les croyants de Jérusalem. Paul était un persécuteur
avant sa conversion.

L’apôtre Paul dans ses épîtres mentionne à maintes reprises qu’il était en prison pour le
Seigneur (Ephésiens 3:1, 4: 1, 2 Timothée 1:8). Il dit aussi qu’il « a combattu contre les
bêtes à Ephèse» (1 Corinthiens 15:32), et qu’il voyait la mort en face quotidiennement (1
Corinthiens 15:31). Timothée fit également de la prison (Hébreux 13:23).

L’apôtre Pierre exhorte ses lecteurs à s’efforcer de vivre d’une manière irrépréhensible de
sorte qu’ils soient heureux lorsqu’ils souffrent pour la justice (1 Pierre 3:14). L’auteur de
l’épître aux Hébreux encourage ses lecteurs à se souvenir des prisonniers (Hébreux 13:3).

► Que la classe lise ensemble 1 Corinthiens 1:8-10.

Les apôtres pensaient qu’ils seraient tués, mais ils avaient déjà rendu leur vie à Dieu,
sachant qu’il finirait par les ressusciter des morts.

Il n’est pas faux d’admettre que les croyants de l’époque du Nouveau Testament avaient
l’habitude d’être persécutés ou d’apprendre la nouvelle de chrétiens persécutés dans
d’autres endroits du monde. Être chrétien, c’était vivre avec la certitude que l’on serait un
jour la cible de la persécution.

Même si les chrétiens vivaient dans l’attente du retour de Jésus, ils savaient que cet
événement viendrait après la persécution. Les passages prophétiques des Écritures
rappellent constamment aux croyants que la persécution sera une réalité dans les derniers
jours (Matthieu 10:17, 24:9, Luc 12:11-12, Apocalypse 6:9-11, 12:17, 13:15). L’un des
buts de l’eschatologie est d’expliquer la souveraineté de Dieu dans un monde où ses enfants
sont persécutés afin qu’ils gardent la foi en lui jusqu’à ce que son plan s’accomplisse.

Devoir

(1) La Bible nous recommande d’une part de nous réjouir lorsque nous sommes persécutés
(Matthieu 5:12), et nous exige d’autre part de prier pour une vie paisible et tranquille (1
Timothée 2:2). Comment résoudriez-vous cette contradiction apparente tout en tenant
compte des principes que vous avez appris dans cette leçon?

(2) Comment la persécution peut-elle contribuer au progrès de l’Église ? Peut-elle aussi

constituer un frein à son développement?

(3) Étude biblique: Faites une étude sur 2 Corinthiens 4:8-18. Tous les apôtres ont souffert
à l’exemple de Jésus. Ils en avaient le courage parce qu’ils avaient fait l’expérience d’une
force intérieure et d’un renouveau. Ils étaient prêts à l’endurer parce qu’ils avaient reçu la
vie spirituelle et attendaient avec impatience la gloire éternelle. Veuillez faire un résumé de
ce passage biblique.

126
Leçon 15
Une nouvelle terre

La prédiction d’une nouvelle terre

La Bible affirme qu’il est dans le plan de Dieu d’introduire une nouvelle terre totalement
différente de la terre actuelle. L’apôtre Jean vit une nouvelle terre qui existerait après la
terre actuelle. Les océans n’existaient plus dans cette nouvelle terre, ce qui implique que
cette nouvelle terre sera totalement différente de la présente en matière de conception
(Apocalypse 21:1).

Selon l’apôtre Pierre, la terre actuelle sera complètement détruite par le feu et que les
chrétiens attendent une nouvelle terre (2 Pierre 3:10-13). L’auteur de l’épître aux Hébreux
déclare que la terre vieillira, périra et sera changée (Hébreux 1:10-12). Il affirme que la
terre sera ébranlée et détruite par Dieu afin que seules les choses éternelles
demeurent. Selon cette épître, les chrétiens attendent tous un royaume éternel (12:26-
28). L’apôtre Pierre déclare aussi que tout sera renouvelé (Actes 3:21).

Ces références scripturaires nous disent que les chrétiens ne devraient pas s’attacher aux
choses passagères de ce monde. Nous devons travailler pour des valeurs éternelles pour
que nos familles et amis puissent être sauvés et partager l’éternité avec nous. Car tous nos
biens matériels seront détruits.

► Un étudiant devrait lire Hébreux 12:25-29. Que dit l’apôtre sur la vie chrétienne au regard
de l’eschatologie?

Les défauts de la terre actuelle

Pourquoi Dieu doit-il se débarrasser complètement de cette terre? Parce que la terre actuelle
n’est pas appropriée à son plan parfait pour la vie dans le futur.

La terre est sous la malédiction du péché depuis la chute d’Adam et Ève (Genèse 3:17-
19). À cause de cette malédiction, elle produit de moins en moins de bonnes choses au
profit des épines et des ronces. Les animaux s’entredéchirent pour survivre et tous les êtres
vivants sont la proie de la vieillesse, de la douleur et de la mort.

Ainsi, la terre porte l’empreinte d’une malé-diction datant des milliers d’années. De nom-
breuses espèces animales que Dieu avait créés ne sont plus. Et la terre est maltraitée et
surexploitée par l’homme pécheur qui a négligé son rôle de gestionnaire de la terre (Genèse
1:28).

Depuis le déluge universelle (Genèse 7:11-24), 71% de la terre se trouve immergé sous les
eaux. De vastes régions de la terre sont désertiques ou ensevelis sous les glaces. Ce qui
réduit considérablement le pourcentage de la surface des terres cultivables et habitables.

127
Dieu créera une nouvelle terre parce que la terre actuelle est loin de ce qu’il avait été conçu
pour être.

► Que la classe lise ensemble Romains 8:17-23.

La création entière gémit sous la malédiction du péché. Même les chrétiens souffrent de
cette malédiction dans leurs corps. Pour cela, nous attendons le moment où nous serons
complètement délivrés de toutes les conséquences du péché, et nous sommes prêts à
souffrir avec le Christ maintenant à cause de la gloire qui nous est réservée à l’avenir. Paul
voulait préciser que la patience des chrétiens dans la souffrance est due à la promesse d’une
création renouvelée et d’une gloire éternelle.

La terre originelle

La Bible nous dit qu’avant le déluge, il n’y avait pas de pluie (Genèse 2:5-6). La terre était
arrosée d’une manière spéciale. Il y avait un grand fleuve qui se divisait en quatre bras. Ce
qui est différent de la terre actuelle, où tous les cours d’eau se rejoignent pour devenir des
fleuves avant qu’ils se jettent dans la mer. Il semble qu’à l’origine les rivières étaient
alimentées par une source souterraine.

Apparemment, le ciel de la terre originelle avait une grande quantité d’eau (Genèse 1:7-8),
peut-être sous forme de vapeur. De nombreux scientifiques chrétiens croient que cette
vapeur aurait pu stabiliser le climat dans le monde entier, rendant la terre entière habitable
et productive.

Mais pendant le déluge du temps de Noé, la pluie tomba pendant quarante jours consécutifs,
ce qui serait impossible actuellement. Cette quantité de pluie ayant provoqué le déluge était
possible en raison de l’existence d’une canopée d’eau. L’eau provenait également du sous-
sol (Genèse 7:11-12). Après le déluge, la canopée n’existait plus et près des ¾ de la surface
de la terre était recouverte d’eau.

L’évaporation massive des océans rend possible la pluie et le débit des rivières que nous
avons aujourd’hui. Tout semble indiquer que les mers et les océans n’existaient pas avant
le déluge. Le fait que la nouvelle terre ne possédera aucun océan (Apocalypse 21:1) prouve
que cette terre sera entièrement différente de la terre actuelle.

Après la création, l’espérance de vie des hommes s’élevait à des centaines d’années (Genèse
11:10-32). Mais elle a drastiquement diminué après le déluge. Les modifications des
conditions d’existence sur la terre et les effets accumulés de la malédiction au fil du temps
ont raccourci la vie humaine.

Il ne faut pas supposer que Dieu créera la nouvelle terre exactement comme la terre
originelle. Toutefois celle-ci nous permet de comprendre que la terre actuelle est très loin
du dessein originel de Dieu. Le contraste entre la terre originel et la terre actuelle nous
montre les effets du péché.

128
Une simple réflexion: moins du quart de la surface de la terre est habitable pour l’homme,
et malgré cela, la vie peine à s’épanouir en certains endroits. Si la nouvelle terre sera
totalement vivable et hospitalière à l’homme, cela implique que la superficie actuelle de la
terre sera multipliée par quatre. Imaginez une multiplication au quadruple de tous les
continents du monde : l’Afrique, l’Amérique du nord et du Sud, l’Europe, l’Asie et l’Océanie!

Le nouveau monde et la vie éternelle

Comment décrire la vie sur la nouvelle terre? La Bible parle du millénium, la période du
règne de Jésus sur la terre (voir la leçon sur le millénium). Même si les érudits ne
s’accordent pas sur une interprétation unique du millénium on ne peut savoir si le règne de
Dieu dans la nouvelle terre ressemblera à celui du Christ durant le millénium.

Par ailleurs, Dieu adoptera une nouvelle structure pour

Tout ce qui survivra le
l’univers. La terre par exemple tourne autour du soleil en renouvellement du monde
ce moment. Si le soleil continue d’exister comme il l’est, existera pour l’éternité ; car la
il s’éteindra certainement à l’avenir et ne pourra plus être génération autant que la
le centre de l’orbite terrestre. Mais puisque les nouveaux corruption ne seront plus. »
cieux et la nouvelle terre ne seront pas soumis au
Thomas d’Aquin,
dépérissement, Dieu doit donc avoir en vue une nouvelle Somme de Théologie
formule créatrice dont le secret n’est pas révélé à
l’homme.

Apocalypse 21:27 - 22:5 décrit une ville qui descend du ciel et est éclairée par la gloire de
Dieu. Le passage donne des mesures de longueur et décrit les murs et les portes de la
ville. Les chercheurs ne s’entendent pas s’il faut attribuer un sens littéral ou symbolique à
ces détails. Mais ce qui importe c’est que nous savons que cette ville est la maison où nous
vivrons dans la présence de Dieu (21:22, 22:3-4). Nous savons que c’est un magnifique
endroit en raison de la présence des pierres précieuse. Nous savons que c’est un endroit
sécuritaire, car la ville n’a plus besoin de fermer ses portes (21:25). Nous savons aussi
qu’aucun péché n’y entrera (21:27).

La malédiction du péché sera complètement anéantie. La mort ne sera plus, et il n’y aura
plus ni deuil, ni cri, ni douleur (21:4).

Toutes nos idées sur la vie sont formées à partir des informations recueillies sur la
biodiversité et l’environnement. Nous n’avons jamais passé un seul jour sans la présence
du péché et de ses résultats, voire sans la réalité de la souffrance. De ce fait, il est
impossible d’imaginer l’éternité comme Dieu l’a planifiée, alors qu’il ne révèle pas grand-
chose à ce propos.

Quelle sera notre occupation pour l’éternité? Peu importe ce qu’elle puisse être, ce sera le
but pour lequel nous avons été créés. Les siècles d’histoire humaine étaient une escale vers
la réalisation du plan ultime de Dieu que le péché avait interrompu. Même si Dieu n’a pas

129
choisi de révéler grand-chose sur l’éternité, nous savons que l’homme a été créé pour
l’adorer.

Les saints régneront avec Jésus (2 Tim. 2:12). Nous ne savons pas exactement comment
nous pourrons exercer ce pouvoir. La Bible dit aussi que nous jugerons les anges (1
Corinthiens 6: 2-3).

En 2 Corinthiens 4: 17-18 l’apôtre Paul oppose les

conditions de vie terrestre aux conditions Si l’on peut croire que le monde a
été créé et existe dans toute sa
éternelles. Ceux qui s’attachent à la terre pensent
complexité, on peut aussi croire que
que leurs sentiments et les choses qu’ils voient sont
la résurrection peut se produire
plus réels que les choses spirituelles et
dans toute sa complexité.
éternelles. Paul affirme que tout ce que les yeux
Thomas Oden, Life in the Spirit
puissent voir disparaîtra. Il appelle même notre
souffrance «lumière» et fait référence au «poids de
la gloire».

Nous ne pouvons pas imaginer ce que ce sera d’être dans la présence de Dieu. Moïse supplia
l’Éternel de lui permettre de le voir, mais Dieu lui dit qu’aucun homme ne peut voir Dieu et
continuer à vivre (Exode 33:20). Le corps humain mortel est trop faible pour supporter la
gloire du ciel. Paul a dit que ce corps mortel serait changé afin de pouvoir faire l’expérience
du ciel (1 Corinthiens 15:50-51). Nous sommes incapables d’imaginer les joies et les délices
célestes, car nos corps actuels ne peuvent nullement les expérimenter. Il y a d’abondantes
joies et de délices éternelles dans la présence de Dieu (Psaume 16:11).

Imaginez un enfant qui pense que l’amour romantique n’est pas aussi intéressant que le
chocolat ou la crème glacée. Il ne peut donc imaginer quelque chose qui dépasse son
expérience, parce qu’il est incapable de le vivre. De ce fait, celui qui vit dans le péché
commet une terrible erreur en s’accrochant à un plaisir terrestre parce qu’il a dû mal à
croire que Dieu peut offrir quelque chose de mieux.

Étant créés à l’image de Dieu, les rachetés vivront pour toujours. L’homme n’est pas habitué
à vivre sans les contraintes du temps. Les empires déclinent et disparaissent, mais l’âme
ne meurt jamais. Même les étoiles finiront par s’éteindre et ils disparaîtront à moins que
Dieu ne les renouvelle, mais l’âme ne cesse jamais d’exister. Jésus a qualifié d’insensé le
choix de gagner le monde entier si on le fait au prix de son pâme (Marc 8:36).

Quelques versets avant la fin du Livre de Dieu est une invitation (22:17). Tout le monde
peut recevoir l’eau de vie. Dieu offre à chaque personne indistinctement la possibilité de
faire partie de son royaume éternel.

► Que la classe lise ensemble Actes 2:14-21.

Pierre a dit que la Pentecôte était l’accomplissement de la prophétie de Joël, mais cette
prophétie n’était pas complètement accomplie ce jour-là. Les disciples reçurent le Saint-
Esprit certes, mais il n’y avait pas eu de manifestations de signes dans le ciel comme

130
l’obscurcissement du soleil. La Pentecôte ne faisait donc qu’introduire la période qui se
terminerait par ces signes et le jour du Seigneur.

Mais le monde ne serait plus le même grâce au ministère du Saint-Esprit par le biais de
l’Église. Le sens premier de la déclaration de Pierre dans ce passage est que les chrétiens
doivent s’attendre aux derniers jours au même ministère que le Saint-Esprit exerçait le jour
de la Pentecôte.

Si nous vivons dans les derniers jours, nous pouvons nous attendre à des persécutions et
des difficultés. Cependant, nous devons nous rappeler que Dieu promet de faire de grandes
choses par son Esprit au dernier jour.

131
132
Documents recommandés

Chacun des livres ci-après défend une vision particulière de l’eschatologie.

Pentecost, Dwight. Things to Come [Les choses à venir].

Ce livre fait une plaidoirie en faveur de la doctrine de l’enlèvement prétribulationiste et du

prémillénarisme selon le point de vue dispensationaliste.

Reasoner, Vic. The Hope of the Gospel. [L’espoir de l’Évangile]

Ce document présente l’amillénarisme selon une perspective wesleyenne.

Rosenthal, Marvin. The Pre-Wrath Rapture of the Church. [L’enlèvement pré-colérisme de

l’Église.]

Ce livre adopte une position similaire à celle des postribulationistes tout en soulignant la
faiblesse des autres théories sur le moment de l’enlèvement.

Ladd, George Eldon. The Blessed Hope. [L’espérance bénie]

Ce livre analyse les origines de la doctrine prétribulationiste et plaide en faveur d’un

enlèvement postribulationiste.

133
134
Formulaire d’Enregistrement des Activités

Nom de l’étudiant __________________________________

Paraphez lorsque chaque affectation est terminée. Tous les devoirs doivent être terminés
avec succès pour recevoir un certificat de Shepherds Global Classroom.

Leçon Devoir Étude de passage Lecture

10

11

12

13

14

Pour obtenir un certificat de réussite délivré par Shepherds Global Classroom, on peut
remplir un formulaire de demande sur notre page web à l’adresse : shepherdsglobal.org.
Le président du SGC assurera personnellement le transfert numérique des certificats à tout
instructeur ou facilitateur autorisés ayant rempli ce formulaire pour le compte de leurs
étudiants.

135
136
Les cours de Shepherds Global Classroom
SURVOL DE L’ANCIEN TESTAMENT
Ce cours résume le contenu essentiel et les enseignements des 39 livres de l’Ancien Testament.

SURVOL DU NOUVEAU TESTAMENT

Ce cours résume le contenu essentiel et les enseignements des 27 livres du Nouveau
Testament.

LA VIE ET LE MINISTERE DE JESUS

Ce cours étudie la vie de Jésus comme le modèle à suivre dans l’exercice du ministère et du
leadership chrétiens au 21ème siècle.

ROMAINS
Ce cours enseigne la théologie du salut et des missions comme l’explique le livre des Romains,
et aborde des sujets qui ont causé de grandes controverses dans l’Église.

PRINCIPES D’INTERPRETATION DE LA BIBLE

Ce cours enseigne les principes et les méthodes d’une interprétation correcte de la Bible
pouvant renforcer notre vie et notre relation avec Dieu.

DOCTRINES CHRÉTIENNES
Ce cours de théologie systématique expose les principales doctrines chrétiennes con-cernant
la Bible, Dieu, l’homme, le péché, le Christ, le Salut, le Saint-Esprit, l’Église et la fin des temps.

ESCHATOLOGIE
Ce cours analyse les livres de Daniel et de l’Apocalypse et d’autres prophéties bibliques en
soulignant les doctrines essentielles de l’eschatologie telles que le retour du Christ, le jugement
dernier et le royaume éternel de Dieu.

LA DOCTRINE ET LA PRATIQUE DE LA SANCTIFICATION

Ce cours décrit la vision biblique de la vie sainte qui vient de Dieu et que le Seigneur attend de
chaque chrétien.

DOCTRINES ET PRATIQUES ECCLÉSIALES

Ce cours explique le dessein et le plan de Dieu pour l’Église. Il aborde aussi des sujets bibliques
tels que l’appartenance à l’Église, le baptême, la sainte Cène, la dîme et le leadership spirituel.

137
HISTOIRE DE L’ÉGLISE I
Ce cours décrit comment l’Église a pu remplir sa mission et préserver intacte l’orthodo-xie
chrétienne dès sa naissance jusqu’à la Réforme.

HISTOIRE DE L’ÉGLISE II
Ce cours retrace le développement et l’endurance de l’Église dans l’épreuve depuis la Réforme
jusqu’aux temps modernes.

FORMATION SPIRITUELLE
Ce cours invite l’étudiant à avoir les attitudes de Jésus, à s’approcher de Dieu, à s’hu-milier, à
pratiquer les disciplines spirituelles et personnelles, à souffrir avec patience comme Jésus et à
s’engager dans la communauté chrétienne (l’église) de Jésus.

LE LEADERSHIP MINISTÉRIEL
Tout en accentuant le caractère chrétien, ce cours enseigne les principes devant être appliqués
pour diriger les organisations de manière efficace comme l’identification des valeurs, la
détermination du but, le partage de la vision, la fixation des objectifs, la planification de la
stratégie, la mise en œuvre du plan et l’exploitation de la réussite.

PRINCIPES DIRECTEURS DE LA COMMUNICATION

Ce cours de théologie de la communication enseigne les principes de l’art oratoire et les
méthodes de préparation et de présentation des sermons bibliques.

ÉVANGELISATION ET DISCIPULAT
Ce cours présente les principes bibliques devant guider les méthodes d’évangélisa-tion. Il décrit
différentes formes d’évangélisation et propose des leçons pour les classes de discipulat des
nouveaux convertis.

INTRODUCTION À L’APOLOGÉTIQUE
Ce cours plaide en faveur du caractère scientifique, historique et philosophique de la vision
chrétienne du monde, et montre que la foi chrétienne est compatible à la raison et à la réalité.

RELIGIONS ET SECTES DANS LE MONDE

Ce cours fournit aux croyants évangéliques une compréhension des enseignements de dix-huit
religions ou sectes et les réponses appropriées à ces groupes religieux.

INTRODUCTION AU CULTE CHRÉTIEN

Ce cours explique comment l’adoration est liée à tous les aspects de la vie du croyant et donne
des principes pour guider les pratiques individuelles et congrégationnelles en matière du culte
d’adoration.

138
LA VIE CHRETIENNE PRATIQUE
Ce cours applique les principes de l’éthique biblique à l’utilisation de l’argent, aux rela-tions, à
l’environnement, aux relations du chrétien avec le gouvernement, aux droits de l’homme et à
d’autres domaines de la vie pratique.

139