INTRODUCTION

Les conflit qui éclate en Europe en août 1914 n’est pas la guerre courte que beaucoup
attendaient : c’est une guerre longue , qui dure plus de quatre ans , et qui est appelée la << Grande
Guerre >> . C’est aussi une guerre totale, qui mobilise les hommes et les ressources des principaux
États européens et de leurs empires . C’est enfin une guerre mondiale, puisque des puissances
extérieures à l’Europe y jouent un rôle décisif. Par son ampleur, l’évènement marque le passage du
monde du XIX siècle . Ainsi, comment analyser la Première Guerre mondiale ?
 I- Les origines de la guerre .

1-Les origines lointaines

a- Les conflits territoriaux

Plusieurs crises territoriales ont opposé les puissances européennes dans leur mouvements
impérialistes .

• En 1870 , une guerre oppose la France à l’ Allemagne qui se solde par une défaite française.
La France perd ainsi une partie de son territoire l’ Alsace et la Lorraine.

• En 1905 et 1911 des crises sont susciter entre la France et l’ Allemagne au sujet du Maroc .

• Dans les Balkans on enregistre des crises. L’ Autriche – Hongrie , profitant de l’

affaiblissement de l’empire Ottoman , annexe en 1908 la Bosnie – Herzégovine . Sous
prétexte de défendre les minorités Slaves dans les Balkans, la Russie se rapproche de la
Serbie et s’ oppose ouvertement à l’Autriche – Hongrie .

b - La concurrence économique

Avec les révolutions industrielles, les grandes puissances de l’Europe sont l’Angleterre,
la France et l’Allemagne. Mais l’essor économique et industriel rapide de l’Allemagne, va
inquiéter l’Angleterre et la France. Ainsi, à la veille de la première guerre mondiale,
l’Angleterre perd le monopole du commerce européen au profit de l’Allemagne.

c - La formation des blocs et la course aux armements

Avant la grande guerre, plusieurs alliances stratégiques se sont formées entre les États
européens.

• Nous avons d’une part la Triple Alliance ou la Triplice qui regroupe l’Allemagne, l’Italie et
l’Autriche-Hongrie.

• Nous avons d’autre part la Triple Entente qui comprend la France, l’Angleterre et la Russie.

L’objectif de ses alliances est de prévenir toute attaque venant d’un autre bloc. Les différents pays se
sont engagés à apporter un soutien militaire en cas d’attaque ennemie.

Dans ce climat de tension, on assiste aussi à une course aux armements. En effet, dans les différents
pays d’Europe, les dépenses militaires deviennent de plus en plus lourdes et le nombre de soldats ne
cesse d’augmenter. A titre d’exemple :

• En Allemagne, la loi du 3 juillet 1913 prévoit l’effectif militaire de 621000 à 821000 soldats.
 • En France, la loi d’août 1913 prolonge le service militaire de 2 à 3 ans. On enregistre dans ce
pays 750000 soldats en 1914 .

• En Russie, le nombre de soldats va passer de 1200000 en 1913 à 1400000 en 1914.

On note aussi un essor considérable de flotte de guerre maritime et des armes lourdes avec la
construction en Allemagne et en Angleterre de puissants cuirassés comme le Dreadnought,
mastodonte de plus de 30000 tonnes armée de plusieurs canons.
Tous ces facteurs identifiés plongent l’Europe dans l’attente du déclenchement d’un conflit général.

2- Les causes immédiates

a - L’attentat de Sarajevo

Le 28 juin 1914, le prince héritier de l’Autriche-Hongrie François Ferdinand est assassiné à

Sarajevo, capitale de la Bosnie. Le meurtrier, un étudiant appelé « Prinzip », membre d’une
organisation terroriste dénommée « Main Noire » avait bénéficié de la complicité des officiers serbes
pour commettre cet attentat. L’Autriche-Hongrie envoie un ultimatum à la Serbie qui refuse la
participation des policiers de ce pays à l’enquête sur son territoire. Le 28 juillet 1914, l’Autriche-
Hongrie déclare la guerre à la Serbie.

b - L’engrenage des alliances

Le conflit initialement localisé dans les Balkans va se généraliser par le jeu des alliances :

• Le 30 juillet 1914, mobilisation générale en Russie .

• Le 31 juillet, double ultimatum de l’Allemagne à la Russie et à la France .

• Le 1er août, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie et à la France le 3 août .

• Le 4 août, l’Angleterre déclare la guerre à l’Allemagne .

• Le 5 août, l’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Russie.

Ii - les grandes phases de la guerre

De qu’on se pose pendant la Première Guerre mondiale celui des alliés et celui des puissances
centrales dès 1914 se constituent entre eux deux fronts principaux à l’ouest et à l’est du continent.
 1- La première phase : la guerre de mouvement (1914 – 1915)

Les Allemands lancent une offensive dans l’est de la France en août 1914. Ils sont à 40
kilomètres de Paris quand le général français Joffre concentre toutes les troupes disponibles sur la
Marne. On réquisitionne des taxis parisiens pour acheminer les soldats, en raison d’un manque de
véhicules.

Du 6 au 9 septembre, la bataille de la Marne sauve Paris mais elle provoque aussi la mort de 500 000
soldats. Les offensives sont très meurtrières et l’absence de résultats entraîne la stabilisation du
front. La guerre de mouvement est la phase offensive de la guerre, durant laquelle d’importants
déplacements de troupes ont lieu. La bataille de la Marne est une bataille typique de la guerre de
mouvement.

2- La deuxième phase : la guerre de position (1915 – 1917)

La guerre de position est une phase défensive de la guerre, durant laquelle les troupes se
cachent dans des tranchées et tentent de conserver leurs positions.

La bataille de Verdun est un exemple de bataille de la guerre de position. Les armées se font face et
construisent des tranchées dans lesquelles la vie est très difficile : c’est la guerre de position. Les
soldats vivent dans le froid, la boue et la promiscuité (extrême proximité qui empêche l’intimité). Les
combats ne permettent pas d’avancer, malgré des pertes massives et le changement de stratégie
basée sur l’artillerie. Les armées multiplient les assauts meurtriers pour tenter de mettre fin à cette
situation.

Les Allemands lancent l’offensive de Verdun de février à décembre 1916 à laquelle répondent les
alliés en juillet par la bataille de la Somme. Des centaines de milliers d’hommes meurent dans ces
assauts. Cette situation dégénère avec des mutineries dans les rangs de soldats.

3- La troisième phase : le retour de la guerre de mouvement (1918)

Les fronts se sont multipliés en Europe. L’Allemagne combat sur le front ouest (en France) et le
front est (en Russie).

En 1917, les Allemands sont soulagés du front de l’est par la révolution russe qui oblige la Russie à
capituler et à signer l’armistice de Brest Litovsk en mars.

Cependant, à l’ouest, le président américain Wilson déclare la guerre à la Triple-Alliance en avril

1917. Cette entrée en guerre permet l’envoi de très nombreux soldats et de matériel aux forces de
l’Entente.
La Triple-Alliance en difficulté relance la guerre de mouvement avec d’ultimes assauts. Ce sont
pourtant les Alliés qui en sortent victorieux et obtiennent une capitulation. Le 11 novembre 1918,
l’armistice est signé à Rethondes.

L’armistice est l’arrêt des combats. L’armistice de Rethondes, le 11 novembre 1918

III- Les Conséquences De La Guerre

1- Le bilan de la guerre
a - Les conséquences humaines et morales

A la fin de la guerre, l’Allemagne a été déclarée responsable du conflit. On a enregistré

d’importantes pertes en vie humaines (10 millions de morts et 17 millions de blessés). A cela
s’ajoutent les épidémies, la famine, les mouvements migratoires incontrôlés et une forte baisse
démographique qui se traduit par des déséquilibres de la structure par sexe, l’augmentation des
inactifs et le vieillissement accéléré des populations. Au niveau moral, les horreurs de la guerre ont
créé d’énormes traumatismes chez les populations.

b - Le déclin économique de l’Europe

Cette guerre va entraîner d’importantes destructions d’infrastructures sociales, économiques

et industrielles en Europe. La production agricole et industrielle est littéralement dévastée. On
assiste à l’émergence économique d’autres pays comme les États-Unis, le Canada, l’Australie…

Les monnaies européennes perdent leur valeur et le dollar américain s’impose dans les échanges
internationaux. L’Europe perd sa place de créancière du monde au profit des États-Unis et devient
débitrice à l’égard de ces derniers.

2- Le règlement du conflit
a - Les différents traités signés

Plusieurs traités ont été signés à la fin de la première guerre mondiale. Après l’armistice signé
le 11 novembre 1918 entre l’Allemagne et les alliés vainqueurs, ces derniers vont se retrouver à la
Conférence de Paris qui s’ouvre le 12 janvier 1919. Les alliés vainqueurs (27 Etats réunis) vont y
préparer les traités et leurs clauses marquant la fin de la guerre. Dans la suite de cette Conférence,
les alliés créent la SDN qui sera chargée d’assurer la paix et la sécurité internationale. [Proposée par
le président américain Wilson, la SDN sera vite paralysée par l’absence de la Russie et des E-U, le
congrès américain ayant refusé de ratifier en mars 1920 le traité de Versailles et l’entrée des E-U
dans la SDN]

Le principal traité est celui de Versailles signé le 18 juin 1919. Il marque la fin officielle de la
grande guerre et définit plusieurs clauses territoriales, militaires et économiques. De nombreux
autres traités seront signés aussi pour définir le statut de plusieurs pays européen. Nous avons entre
autres :

_ Le traité de Saint Germain signé en octobre 1919 avec l’Autriche

_ Le traité de Neuilly signé en novembre 1919 avec la Bulgarie

_ Le traité de Trianon signé en juin 1920 avec la Hongrie

_ Le traité de Sèvres signé en août 1920 avec la Turquie

b - Les clauses des différents traités

Au niveau des clauses territoriales :

Le territoire de l’Alsace-Lorraine est restitué à la France et la Posnanie est donnée à la Pologne.

Les colonies allemandes en Afrique (Togo, Namibie, Cameroun) sont placées sous mandat de la SDN
puis occupés par la France et l’Angleterre. En Europe, l’Allemagne perd en tout 15% de son territoire.

L’empire de l’Autriche-Hongrie est démembré avec la naissance de la Tchécoslovaquie et de la

Yougoslavie.

Au niveau des clauses militaires :

L’Allemagne tenue responsables de la guerre doit livrer sa flotte marine aux alliés vainqueurs,
supprimer le service militaire et réduire son armée à 100000 hommes volontaires. Elle est aussi
privée d’artillerie lourde et d’aviation militaire.

Au niveau des clauses économiques :

L’Allemagne doit réparer les préjudices subis par les pays vainqueurs. Les capitaux allemands à
l’étranger sont confisqués et ses brevets industriels internationalisés. Sa flotte marchande est
également confisquée. L’Allemagne doit payer des compensations financières et livrer des matières
premières aux vainqueurs
 Conclusion

Les profondes rivalités politiques et économiques entre les États impérialistes vont
conduire le monde dans une grande guerre de 4 ans. Les conséquences humaines et socio-
économiques sont très lourdes pour le continent européen qui subit aussi un bouleversement de sa
carte géographique . La guerre a donc été totale car elle mobilisé l’Europe entière et même le
monde, aussi bien sur le front qu’à l’arrière, aussi bien les soldats que les civils. Mais, quelle a été l’
impact du Gabon dans cette Guerre ?