Pour un développement local à la mesure
des défis contemporains
Constats et analyse des transformations du développement local
au regard des défis auxquels sont confrontés les territoires et les populations.
Nous partageons une histoire commune
Même s’il est enseigné aujourd’hui dans les universités, le développement local n’est pas une
science. Il est avant tout affaire de convictions et de volonté. C’est aussi une pratique fondée
sur une histoire riche d’expériences multiples. En 1965, un territoire en crise tente d’inverser
les tendances de déclin et d’exode rural en mobilisant ses forces vives dans l’élaboration d’un
projet global. Il prend alors le nom de Pays et se réclame explicitement d’une dynamique du
développement local. Cette dynamique essaime… Ce n’est que 10 ans plus tard, tandis qu’une
cinquantaine d'autres territoires ont déjà suivi volontairement cette voie, que l’État, via la
DATAR et les Contrats de Pays, reconnaît, encourage et soutient cette démarche par la mise
en place d’une politique contractuelle. En 1982, ce mouvement qui compte près d’une
centaine de structures territoriales s’organise et s’affirme nationalement. A partir de cette
même année, la politique de développement social urbain élargit progressivement la base de
ceux qui élus, militants, professionnels se reconnaissent dans les valeurs et les démarches du
développement local. En intégrant alors les problématiques de la ville, le mouvement du
développement local va se trouver ainsi mobilisé directement au coeur de la question sociale.
En 1995 (loi Pasqua) et surtout en 1999 (loi Voynet), les Pays et les territoires de projets
connaissent enfin une existence légale.
Cette expansion des démarches de développement local sur la plus grande partie du territoire
national a bénéficié de deux mouvements : d’une part de la décentralisation qui s’est
construite sur la reconnaissance de l’autonomie des acteurs locaux ; d’autre part du
développement de l’intercommunalité qui a permis de conduire des politiques publiques à une
échelle plus pertinente que celle de la commune.
Durant toutes ces années, le mouvement du développement local a prouvé qu’il était capable
d’évoluer au delà des seules logiques institutionnelles. Nourrissant à l’origine l’utopie d’un
développement endogène, il a su s’ouvrir à des partenariats multiples aussi bien au niveau
thématique que territorial. Issu d’expériences menées dans les pays du Sud et de mobilisations
sociales au Nord, il a inventé des modes d’animation et de participation citoyenne et il a été
capable de bâtir des ingénieries de très grande qualité. Parti d’un rêve d’espaces rationnels et
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stables, il a su faire vivre des espaces ouverts et à géométrie variable. Le développement
local, c’est le pari de l’intelligence collective, c’est le refus de suivre passivement des
scenarios écrits dans d’autres lieux, c’est la volonté d’agir collectivement pour ne plus subir
mais pour reprendre en main son avenir.
Aujourd’hui, nous tirons les leçons de cette histoire pour relever les défis de notre temps.
Des défis d’une ampleur inégalée
En quelques décennies le monde a profondément changé et des défis d’une ampleur inégalée
nous interpellent dans nos pratiques, nos comportements et notre modèle de développement.
Ce sont d’une part les défis écologiques, avec le changement climatique, la très grande
fragilisation du vivant et des ressources naturelles, et la question inquiétante de l’après-
pétrole. Ce sont aussi les défis socio-économiques avec la mondialisation libérale, la
financiarisation et la déshumanisation de l’économie et la généralisation de la logique de
compétition qui remettent en question les progrès sociaux, accroissent les inégalités entre les
personnes mais aussi entre les territoires.
Si ces processus sont complexes, nous savons qu’ils sont reliés les uns aux autres et que
chacun de nos choix a des conséquences écologiques, sociales et économiques que nous
devons anticiper pour mieux les maîtriser. Ces enjeux planétaires engagent désormais notre
responsabilité individuelle et collective et nous invitent à de nouveaux modes de
consommation et de production, de gestion de l’espace, des transports et de l’habitat. Cette
conscience des défis globaux auxquels nous sommes confrontés modifie aujourd’hui
profondément les finalités et les modalités de l’action de développement au sein des
territoires.
Un territoire national en pleine mutation, une action publique en crise
Depuis les années 80, l’importance croissante des déplacements et l’explosion des mobilités
ont transformé en profondeur les modes de vie et les territoires. L’espace périurbain est
devenu un tiers espace complexe et la diffusion des modes de vie urbains s’est généralisée.
Ces mouvements engendrent un phénomène de multi-appartenance territoriale chez les
individus mais aussi un décalage de plus en plus important entre les échelles de traitements
des problématiques du développement et les périmètres des collectivités territoriales, c'est-à-
dire entre les territoires de projet et les territoires administratifs. La gestion des affaires
publiques, comme la conception et la mise en œuvre des actions de développement, ne
peuvent plus s’inscrire dans un périmètre donné auquel correspondrait une structure publique
unique et des compétences spécialisées.
La géographie et les modalités de l'action publique ont-elles aussi évolué très fortement.
Durant les années 2000, des réformes essentiellement comptables et déstructurantes se sont
succédées à un rythme soutenu. Nul doute qu’il y ait des réformes à conduire pour
accompagner de nouveaux enjeux, mais ces démarches décrétées alors depuis l’Etat central,
sans concertation avec les territoires, dans le mépris des élus locaux et sans anticipation réelle
des conséquences, se sont s’avérées dramatiques pour les habitants et les zones les plus
fragiles qu’il s’agisse d’espaces ruraux éloignés des métropoles ou de quartiers stigmatisés.
Cette vision très libérale de l’aménagement du territoire, incarnée par la réforme des
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collectivités territoriales de décembre 2010, a organisé la désertification de nombreux
territoires au bénéfice de la concentration et du dynamisme de quelques-uns et remis en
question la continuité même de l’Etat et la qualité de ses services. Elle a privilégié les raisons
de la finance à l’équité territoriale et substituant la compétitivité à la solidarité.
De la même manière, ces logiques de mise en concurrence ont beaucoup fragilisé les
associations réduites au rôle de prestataire de service, ceci, au détriment de la reconnaissance
de leur capacité d'innovation citoyenne et de leur contribution à la production du bien
commun.
Le territoire local, espace de la cohésion sociale et de la citoyenneté active
La réflexion nationale et internationale sur les nouveaux indicateurs de richesse montre que
la richesse d’un territoire ne repose pas seulement sur ses ressources naturelles ni sur sa
capacité productive. Si l’être humain est au cœur de l’économie, l’attractivité d’un territoire et
le bonheur de ses habitants ne se mesurent pas en réalité par l’accumulation de richesses
financières, mais par l’appréciation du bien être local.
Le territoire vécu est en constante évolution. Bien que celui-ci s’étende, il demeure pourtant le
lieu de la vie quotidienne, l’espace du débat citoyen, de l’adaptation des interventions
publiques aux réalités locales et de leur appropriation par le plus grand nombre. Avant d’être
un périmètre administratif ou même une zone géographique, il est d’abord un ensemble
humain et le nœud de leurs relations. Il doit favoriser l’apprentissage de la vie collective et
constituer un espace privilégié du dialogue social et de mutualisations. Il doit intégrer aussi
les populations les plus démunies par une mixité sociale choisie.
De nombreuses pratiques de concertation, de consultation et de participation se sont
développées ces vingt dernières années. Certaines d’entre elles, comme les conseils de
développement, ont permis jusqu'à présent, de rapprocher élus et citoyens. C’est bien au
niveau du territoire que s’inventent et se renouvellent la citoyenneté et la démocratie locale.
Partageant les savoirs et les valeurs de l’éducation populaire, le développement local invente
des approches spécifiques et différenciées, adaptées aux réalités locales permettant à des
individus et des groupes jusque là en retrait de devenir des citoyens actifs et des acteurs
collectifs du développement. C’est cet apprentissage « ascendant » et cette diversité des
acteurs, des territoires et des expériences qui caractérisent le développement local.
Le territoire de vie, creuset d’un autre modèle de développement
La mondialisation ne signifie pas la fin de l’approche territoriale. Bien au contraire, le
territoire demeure, plus que jamais, un creuset d’innovations sociales, économiques,
culturelles et environnementales. C’est aussi à l’échelon local que l’on peut mobiliser les
énergies renouvelables, lutter contre le changement climatique et faire émerger des
ressources nouvelles pour améliorer les conditions de vie et développer le bien être collectif.
C’est au niveau du territoire que se tissent et s’inventent les initiatives économiques qui
placent l’être humain au cœur du développement, tels que les clubs d’investissement solidaire,
les SCOP, les AMAP… Tous ces projets à l’œuvre témoignent d’une dynamique permanente
de créativité. Ils démontrent aussi que le développement local porte des valeurs très
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différentes de la rentabilité économique et de la compétitivité : celles de la solidarité et de la
coopération. C’est en particulier dans les territoires que s’invente aujourd’hui un autre modèle
de développement.
Face à la mobilité croissante des entreprises, à la montée en puissance d’une économie
financière virtuelle et aux crises récurrentes du modèle économique néolibéral, le mouvement
du développement local est porteur d’alternatives. Il affirme nécessaire et possible de
renforcer l’ancrage local de l’économie pour construire dans la durée un bien être collectif et
peser sur l’économie-monde. De nombreuses initiatives existent déjà dans les territoires mais
une attention et une ampleur nouvelles doivent être données à l’économie sociale et solidaire,
à l’économie environnementale et à l’économie des services. Le mouvement du
développement local entend jouer un rôle majeur dans cette optique en associant les citoyens,
les collectivités publiques, les associations et les entreprises à cette ambition collective.
Le développement local, une question de lien autant qu’une question de lieu
Ce n’est pas la proximité seule qui construit le développement, mais l’échange, le partage, le
réseau et le lien. Les nouvelles technologies de la communication permettent de mettre les
territoires en réseaux : réseaux d’entreprises, réseaux de villes, réseaux d’acteurs de la vie
sociale et culturelle pour le partage des connaissances et la mutualisation des ressources.
Cependant le développement des relations "virtuelles" n'épuise pas la demande de véritables
rencontres, des moments de partage, de convivialité qui reste forte chez les habitants. C’est
aussi le lien qui donne corps à la proximité.
Le local et le mondial, le territoire et la planète sont les deux faces d’une même pièce. L’un ne
va pas sans l’autre. Nous savons que l’avenir de nos territoires et de leurs habitants dépend du
destin d’autres territoires. La conscience de cette interdépendance transforme désormais
l’action de développement dans les territoires. Loin du repli sur soi ou d’une compétition
exacerbée, le mouvement du développement local affirme que l’avenir des territoires est dans
un accroissement des coopérations, des échanges et des solidarités. À la normalisation par la
mondialisation des économies, nous opposons la mondialisation des solidarités.
C’est bien à partir de l’initiative locale que l’on peut agir sur le global et contribuer à la
transformation du monde.
Donner un nouvel élan à la décentralisation, construire une nouvelle
gouvernance
Chaque territoire est inséré dans d’autres, de l’Europe à la commune en passant par l’Etat, la
Région, le Département et l’intercommunalité. C’est de la capacité de l’ensemble de ces
niveaux à développer des stratégies communes de développement que dépend le dynamisme
des territoires. Contrairement à la logique de spécialisation et de répartition des compétences
instituées par la réforme des collectivités territoriales, c'est l'exercice de la responsabilité
partagée qu'il faut rechercher. Avec les mobilités croissantes et la prise en compte de
phénomènes tels que l’inter-territorialité, de nouveaux agencements institutionnels doivent
être imaginés et de nouveaux systèmes de relations sont à inventer.
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Pour relever les défis contemporains, il est urgent de promouvoir des modes d’organisation
permettant la diffusion d’une culture de responsabilité et de solidarité, qui suscitent
l’inventivité et soutiennent les projets. Il est indispensable de faire évoluer non seulement nos
comportements mais aussi de repenser l’organisation de l’action publique elle-même en
privilégiant les logiques de coopération et non de concurrence, la transversalité et non la
verticalité, les processus de développement et non les procédures. Les relations entre société
civile et institutions doivent évoluer, les relations entre les acteurs publics aussi.
Il s’agit de promouvoir une nouvelle gouvernance territoriale basée sur une logique de co-
construction, de co-élaboration et de co-mise en œuvre de l’action publique. Car, en réalité,
c’est d’un nouvel élan de décentralisation dont les citoyens et leurs instances de gouvernance
ont véritablement besoin.
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Le mouvement du développement local est convaincu que la réponse aux multiples crises
actuelles ne viendra pas uniquement des politiques communautaires ou nationales, mais
qu’elle se construira aussi au travers des démarches locales et des mobilisations citoyennes.
D’autres courants de pensée et d’autres familles partagent aujourd’hui, les mêmes craintes, les
mêmes constats et cette même volonté de transformation. L’enjeu est désormais d’élargir cette
mobilisation à un grand nombre d’acteurs et d’organisations autour d’une dynamique
commune de résistance, de réflexion et de propositions.
C’est un enjeu politique, un enjeu de société qui appelle à un engagement collectif pour
répondre ensemble aux défis de notre temps.
Ce texte est issu de « La Déclaration de Foix » qui a mobilisé aux côtés de l’Unadel l’ensemble des
participants de l’Université d’été du développement local 2010 et de nombreux réseaux associatifs
nationaux et régionaux : ADELS, ARDL PACA, Carrefour des Pays Lorrains, Collectif Ville
Campagne, Confédération Nationale des Foyers Ruraux, Inter réseaux des professionnels du
Développement Social Urbain, MDS, Mouvement national de l’Economie Solidaire, Solidarité Ville.
Contacts & renseignements : UNADEL (Stéphane Loukianoff) – 01 45 75 91 55 – [email protected]
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