1.
CORROSION DES MATERIAUX METALLIQUES
1.1 GENERALITES
La corrosion est le phénomène de dégradation d'un substrat métallique, sous
l’action du milieu ambiant. Elle correspond au retour de la matière à son état le
plus stable. Dans le cas du fer, par exemple, la forme stable dans la nature n’est
pas le métal mais l’oxyde, c’est pourquoi une pièce en acier exposée sans
protection à une atmosphère humide tend à se transformer en rouille (oxyde de fer
hydratés).
Les phénomènes de corrosion sont généralement classés en deux grandes
catégories :
La corrosion électrochimique (ou corrosion humide)
La corrosion à haute température (ou corrosion sèche)
Ce document n’abordera que la corrosion électrochimique pour laquelle la
protection cathodique peut être efficace et ne concerne que les ouvrages
enterrés ou immergés. Cette catégorie représente par ailleurs la grande majorité
des problèmes de corrosion rencontrés car liée à la présence de l’eau au contact
des métaux. C’est le cas en particulier des environnements naturels, tels que les
eaux douces, l'eau de mer ou les sols. C’est aussi le cas de la plupart des milieux
liquides de l’industrie, ainsi que des gaz conduisant à des condensations liquides
contenant de l’eau (seulement si l’eau est acide ou contient de l’oxygène dissous).
1.2 PRINCIPE DE LA CORROSION ELECTROCHIMIQUE
□ La corrosion d’un métal comme le fer est la résultante d’un processus qui peut
être schématisé par l’équation suivante :
Fe Ù Fe2+ + 2 e- (1)
Cette équation signifie simplement que les atomes du métal (Fe) sous l’action
d’un processus de corrosion se transforment en ions positifs (Fe2+) qui quittent
le métal pour passer dans le milieu. Il y a changement d’état de la matière lié à
la réaction de dissolution du métal. Ce changement d’état s’accompagne de
la libération d’électrons (2 e- dans le cas du fer).
La conservation de la neutralité du milieu impose que les électrons émis par la
réaction de dissolution (1) soient consommés dans une deuxième réaction qui
peut être par exemple :
2 H+ + 2 e- Ù H2 (2) milieu acide
½ O2 + H2O + 2 e- Ù 2OH- (2’) milieu aéré neutre et basique
INERIS DRA-PREV - 01/2008 – GIL_Protection_cathodique_V1.1.doc
Page 7 sur 41