Dossier : Document : Perceval
Date : 3/11/2022 16h16 Folio 1/160
CHRÉTIEN
DE TROYES
Perceval
ou le Conte du graal
Traduction de JEAN DUFOURNET
Présentation, notes, choix des extraits et dossier par
HERVÉ-FRANÇOIS FOURNIER,
professeur de lettres
Dossier mis à jour par
BRUNO DELIGNON et RAFAËL MENEGHIN,
professeurs de lettres
Dossier : Document : Perceval
Date : 29/3/2023 11h36 Folio 2/160
« Héros / héroïnes et héroïsmes »
dans la collection « Étonnants Classiques »
Aucassin et Nicolette
La Chanson de Roland
CERVANTÈS, Don Quichotte
CHRÉTIEN DE TROYES, Lancelot ou le Chevalier de la charrette
Yvain ou le Chevalier au lion
CLAVEL, Les Aventures du chevalier Silence
DEFOE, Robinson Crusoé
DUMAS, Le Comte de Monte-Cristo
Robin des Bois
Héros qui comme Ulysse (anthologie)
HOMÈRE, L'Iliade
L'Odyssée
LEBLANC, L'Aiguille creuse
ROBERT DE BORON, Le Roman de Merlin
Sindbad le marin
Tristan et Iseut
VIRGILE, L'Énéide
VERNE, Vingt mille lieues sous les mers
Le Tour du monde en 80 jours
© Éditions Flammarion, Paris, 2001.
Édition revue en 2018 et 2023.
ISBN : 978-2-0804-1334-5
ISSN : 1269-8822
Dossier : Document : Perceval
Date : 2/5/2018 16h26 Folio 3/160
SOMMAIRE
& Présentation ................................... 5
Chrétien de Troyes : sa vie et son œuvre 5
La société courtoise 6
Le roman courtois 7
Perceval ou le Conte du graal 8
& Chronologie .................................... 11
Perceval
ou le Conte du graal
1. La rencontre des chevaliers 19
2. Les recommandations d’une mère 27
3. La jeune fille embrassée 33
4. La rencontre du roi Arthur 39
5. Perceval et le chevalier Vermeil 45
6. Perceval chez Gornemant de Gort 51
7. Perceval au château de Beaurepaire 61
8. Le combat contre Anguingueron 71
9. Clamadeu des Îles 75
10. Perceval et le roi Pêcheur 87
Dossier : Document : Perceval
Date : 3/11/2022 16h17 Folio 4/160
11. La cousine de Perceval 99
12. Perceval et l’Orgueilleux 105
13. À la recherche de Perceval 113
14. Les retrouvailles 121
15. Perceval et l’ermite 127
& Dossier .......................................... 135
Perceval en 20 questions 136
Mots croisés 139
Qui parle ? 140
Qui suis-je ? 142
Parcours de lecture 143
Les objets merveilleux dans la littérature 145
Sur les traces du graal… 150
Histoire des arts 152
Un livre, un film 153
Glossaire 157
Dossier : Document : Perceval
Date : 2/5/2018 16h26 Folio 5/160
PRÉSENTATION
Chrétien de Troyes :
sa vie et son œuvre
Il est né en 1135, mort vers 1185. C’est un trouvère (poète)
champenois dont nous savons peu de choses, si ce n’est qu’il fut
clerc lettré, protégé par Marie de Champagne, fille du roi de
France Louis VII et d’Aliénor d’Aquitaine, et par le comte de
Flandre, Philippe d’Alsace, à qui il dédia son dernier roman,
Perceval ou le Conte du graal. Sa carrière a été celle d’un écrivain
de cour.
Après avoir dans sa jeunesse écrit des chansons d’amour et
donné plusieurs adaptations du poète latin Ovide, Chrétien de
Troyes se consacre au roman : c’est ainsi que l’on nomme, à la
fin du XII e siècle, les récits en forme de longs poèmes à vers
octosyllabiques (huit pieds) écrits en langue romane, c’est-à-dire
non plus en latin mais en français, un français très différent de
celui que nous parlons aujourd’hui, difficilement compréhensible,
et que l’on nomme ancien français. L’écrivain s’inspire des
exploits chevaleresques et du merveilleux féerique que véhicule
la culture celtique, ou encore des romans de source provençale,
qui vouent un culte à la dame. Les cinq romans qui subsistent de
Chrétien de Troyes se rattachent tous au cycle breton d’Arthur,
roi légendaire d’Angleterre : Érec et Énide (vers 1170), Cligès,
Lancelot, Yvain ou le Chevalier au lion, Perceval ou le Conte du
graal (vers 1180). Chrétien est le premier Français à tirer un
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Présentation 5
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Date : 2/5/2018 16h26 Folio 6/160
roman de la légende du roi Arthur et des chevaliers de la Table
Ronde. Par la suite, d’autres écrivains reprendront la légende, la
poursuivront et la feront évoluer.
La société courtoise
Dans la seconde moitié du XII e siècle, les chansons de geste qui
exaltent les hauts faits des chevaliers et qui sont récitées publi-
quement par des jongleurs sont très appréciées. Mais l’aristo-
cratie s’intéresse peu à peu à des œuvres poétiques moins rudes.
Une poésie de cour naît dans le sud de la France (langue d’oc) et
s’épanouit en même temps qu’un nouvel art de vivre : une vie
mondaine se crée, qui privilégie l’élégance, le raffinement et les
beaux usages.
Le thème central de cette nouvelle forme de poésie chantée
par les troubadours est l’amour courtois : l’amant, fidèle et
soumis, chante son amour à une femme mariée de haut rang,
d’une beauté et d’un mérite exceptionnels. Mais la « dame » im-
pose ses volontés et l’amant doit accepter pour lui plaire les
épreuves les plus dangereuses. Les trouvères du Nord vont
reprendre en langue d’oïl les formes d’expression, les thèmes et
les attitudes des troubadours.
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6 Perceval ou le Conte du graal
Dossier : Document : Perceval
Date : 2/5/2018 16h26 Folio 7/160
Le roman courtois
L’évolution des mœurs féodales explique également la nais-
sance d’un nouveau genre : le roman. Ce mot qui désigne
d’abord la langue vulgaire devient synonyme de récit d’aven-
tures. Ces aventures sont dans un premier temps celles des
romans antiques, traductions d’œuvres de l’Antiquité gréco-
latine. Puis on découvre en France les légendes du cycle arthu-
rien, d’origine celtique, à partir notamment d’un ouvrage latin
qu’un évêque gallois, Geoffroy de Monmouth, a fait paraître
en 1136. Vingt ans plus tard, elles sont reprises par Robert Wace
dans une adaptation en vers français intitulée Roman de Brut.
Chrétien de Troyes à son tour va trouver dans « la matière de
Bretagne 1 » le thème principal de son œuvre : Arthur, chef cel-
tique de la résistance bretonne contre l’invasion des Saxons au
IV e siècle, y devient un roi raffiné, entouré des vaillants chevaliers
de la Table Ronde. D’autres romans courtois puisent abon-
damment à ces sources qu’ils adaptent aux goûts de l’aristo-
cratie : c’est le cas de l’histoire de Tristan et Yseult, dont l’inspi-
ration et le cadre sont identiques, même si ses personnages
n’appartiennent pas au cycle arthurien.
1. La « Bretagne » à l’époque était constituée de la Cornouaille, du pays de Galles,
de l’Irlande et de l’Armorique (actuelle Bretagne).
Présentation 7|
Dossier : Document : Perceval
Date : 2/5/2018 16h26 Folio 8/160
Perceval
ou le Conte du graal
L’œuvre se caractérise d’abord par une invention fertile parce
que les péripéties sont nombreuses : épreuves extraordinaires du
chevalier, intrigues qui se suivent et se répondent (baiser volé et
rencontre plus tard de la jeune fille et de son amant). Les aven-
tures se succèdent, et leur organisation en unités en apparence
indépendantes permet de constituer des épisodes autonomes,
auxquels on peut donner facilement un titre : Perceval et la
jeune fille embrassée, Perceval chez Gornemant de Gort, Perceval
au château de Beaurepaire, etc. L’arrivée dans un château où le
héros trouve l’hospitalité pour la nuit est souvent le point de
départ d’une nouvelle épreuve.
Faute de repères chronologiques précis, il n’est pas possible
de calculer sur combien d’années se déroulent les aventures de
Perceval. Mais le texte comporte beaucoup de références à des
événements ou à des indications chronologiques ; la succession
des jours et des nuits, le rythme de la journée qui suit les heures
de prime, tierce, none et vespre 1, l’évocation des fêtes qui ponc-
tuent la vie de la cour – Pentecôte, Pâques, fête de la Saint-Jean –
ou qui rythment la vie religieuse comme le Vendredi saint.
Parfois, on trouve simplement la mention de la saison ou encore
un détail climatique. Le siège mené par Anguingueron devant le
château de Beaurepaire a duré tout un hiver et un été. On peut
s’étonner de la rapidité avec laquelle Gornemant apprend les
rudiments de la chevalerie au jeune Gallois en quelques heures.
Selon les besoins de l’intrigue, le temps s’étire ou se concentre :
1. Prime, tierce, none et vespre : moments de prière qui ponctuent la journée du
croyant.
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8 Perceval ou le Conte du graal
Dossier : Document : Perceval
Date : 2/5/2018 16h26 Folio 9/160
une journée peut être remplie d’événements (la première journée
mène Perceval du manoir de sa mère à la tente de l’amie de
l’Orgueilleux de la Lande, puis au château du roi Arthur, lui lais-
sant le temps de tuer le chevalier Vermeil avant d’arriver le soir
chez Gornemant de Gort qui lui offre l’hospitalité ; des années
peuvent s’écouler sans que rien ne soit mentionné par l’auteur.
Ce roman dépeint aussi une réalité contemporaine qui consti-
tue pour le lecteur d’aujourd’hui une véritable source documen-
taire. Comment vivait-on dans les châteaux ? Quelles étaient les
règles de chevalerie ? Quels vêtements portait-on ? Ce sont autant
de questions auxquelles la lecture du roman permet de répondre.
Mais ce ne sont pas là des considérations propres à Perceval, car
elles concernent tous les romans du cycle arthurien.
Ce qui fait l’originalité de Perceval, c’est la part essentielle
accordée au héros, à son évolution. Au début de l’histoire,
Perceval est si ignorant qu’il fait figure de sauvage. Quand il
aperçoit les chevaliers, le jeune Gallois pense que ce sont des
anges car sa mère lui a dit que les anges étaient les plus belles
créatures qui soient. Il est émouvant de voir ce jeune homme
découvrir un monde ambigu, plein de dangers, qu’il ignorait
jusqu’alors et à la découverte duquel il décide de partir. Sa mère
prie Dieu de lui servir de guide dans cette approche de l’inconnu,
et les différentes épreuves qu’il va subir vont être pour lui l’occa-
sion d’apprendre et de se constituer une véritable personnalité.
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Présentation 9
Dossier : Document : Perceval
Date : 2/5/2018 16h26 Folio 10/160
Dossier : Document : Perceval
Date : 2/5/2018 16h26 Folio 11/160
CHRONOLOGIE
11351185
11351185
& Repères historiques
& Repères culturels et littéraires
Dossier : Document : Perceval
Date : 2/5/2018 16h26 Folio 12/160
Repères historiques
1095-1099 Première croisade et prise de Jérusalem.
1100 Louis VI le Gros, roi de France.
1100-1135 En Angleterre, règne de Henri I er, dit Beauclerc.
1137-1180 En France, règne de Louis VII, époux d’Aliénor, duchesse
d’Aquitaine, petite-fille du prince troubadour
Guillaume IX d’Aquitaine.
1147-1149 Deuxième croisade qui échoue devant Damas.
1150 Louis VII répudie Aliénor d’Aquitaine.
1152 Aliénor épouse Henri Plantagenêt, comte d’Anjou et duc
de Normandie, petit-fils d’Henri I er.
1154-1189 En Angleterre, règne d’Henri II Plantagenêt.
1173-1174 Révolte des fils d’Henri II, Richard Cœur de Lion et
Jean sans Terre, contre leur père.
1174 Traité de Gisors entre la France et l’Angleterre.
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12 Perceval ou le Conte du graal
Dossier : Document : Perceval
Date : 2/5/2018 16h26 Folio 13/160
Repères culturels et littéraires
1100 La Chanson de Roland.
1130 (1138) Historia regum Britanniae (Histoire des rois de Bretagne),
ouvrage en latin de Geoffroy de Monmouth. Arthur y est
présenté comme un grand roi de Bretagne, vainqueur des
Saxons.
Vers 1135 Naissance de Chrétien de Troyes.
1155 Wace offre son Roman de Brut (libre adaptation française
de l’Histoire des rois de Bretagne) à la reine Aliénor.
L’ouvrage fait une large place à Arthur.
1163 Début de la construction de Notre-Dame de Paris.
1167 Les Lais de Marie de France.
1174-1179 Début de la rédaction du Roman de Renart.
Vers 1176 Érec et Énide de Chrétien de Troyes.
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Chronologie 13
Dossier : Document : Perceval
Date : 2/5/2018 16h26 Folio 14/160
Repères historiques
1180-1223 En France, règne de Philippe Auguste. Il entreprend
la lutte contre ses grands vassaux,
dont le roi d’Angleterre.
1189 Troisième croisade (Richard Cœur de Lion).
1189-1199 En Angleterre, règne de Richard Cœur de Lion, fils
d’Henri II et d’Aliénor.
1199-1216 En Angleterre, règne de Jean sans Terre, frère cadet de
Richard Cœur de Lion, usurpant le trône de son neveu,
Arthur I er, qu’il emprisonne à Rouen et fait assassiner
en 1203.
1204 Quatrième croisade et prise de Constantinople.
1223 Mort de Philippe Auguste.
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14 Perceval ou le Conte du graal
Dossier : Document : Perceval
Date : 2/5/2018 16h26 Folio 15/160
Repères culturels et littéraires
1176-1181 Yvain ou le Chevalier au lion de Chrétien de Troyes.
1180 Roman de Tristan de Béroul.
1181-1185 Perceval ou le Conte du graal de Chrétien de Troyes.
1185 Mort de Chrétien de Troyes.
1185-1200 Aucassin et Nicolette.
1194 Début de la construction de la cathédrale de Chartres.
1195 Robert de Boron commence sa trilogie (Joseph, Merlin,
Perceval).
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Chronologie 15
