Garibaldi, Giuseppe. - Patriota, generale e uomo politico (Nizza 1807 - Caprera 1882).

Dopo aver aderito

alla Giovine Italia e preso parte a moti insurrezionali in Italia, visse alcuni anni (1835-48) in America,
combattendo per l’indipendenza in vari paesi. Rientrato in Italia, partecipò al governo provvisorio di
Milano e, dopo la proclamazione della Repubblica romana, nonostante i dissidi nati con Mazzini circa
l’atteggiamento da tenere nei confronti di Casa Savoia, ricevette l’incarico della difesa di Roma. Sconfitto
dai francesi, fuggì nuovamente all’estero (1849). Al rientro in Italia (1854) si allontanò ulteriormente
dalle idee di Mazzini, accondiscendendo a divenire sostenitore della monarchia sabauda finché questa
dimostrasse di credere fermamente nella causa italiana e assumendo la guida dell’esercito sardo contro
l’Austria (1858-59). Dopo l'annessione da parte del Piemonte di Lombardia, Emilia, Toscana e Romagna,
G. riavviò il processo di unificazione d’Italia, che sembrava essersi bloccato nell’impossibilità di prendere
Roma, con l’impresa dei Mille, che consentì di unire il Mezzogiorno al Piemonte (1860) e quindi di
giungere alla costituzione del Regno d’Italia (1861). Per le sue imprese, nelle quali dimostrò di avere non
solo rare doti militari ma anche indiscutibile acume politico, G. è considerato uno dei più grandi artefici
del Risorgimento italiano.

VITA E ATTIVITÀ

La giovinezza

Secondogenito di Domenico, capitano mercantile, e di Rosa Raimondi; attratto dalla passione per il mare,
fu dapprima mozzo sul brigantino Costanza, poi navigò col padre e con altri armatori in Oriente.
Comandava una nave propria, quando nel 1833 in una locanda di Taganrog, sul Mar Nero, informato da
G. B. Cuneo di Oneglia dell'azione politica mazziniana fu "iniziato", come disse egli stesso, ai "sublimi
misteri della patria", e decise di dedicarsi alla causa nazionale iscrivendosi alla Giovine Italia. Imbarcatosi
come semplice marinaio con il nome di Cleombroto sulla fregata Des Geneys, per collaborare alla rivolta
che avrebbe dovuto facilitare la spedizione mazziniana in Savoia, fallito il moto nel febbr. 1834, fu
costretto a fuggire; riparato a Marsiglia vi apprese la sua condanna a morte (3 giugno). Si imbarcò allora
per il Mar Nero; poi si arruolò nella flottiglia del bey di Tunisi. Ritornato alla metà del 1835 a Marsiglia, vi
ottenne il comando in seconda di un brigantino diretto a Rio de Janeiro, dove giunse fra il dic. 1835 e il
genn. 1836.

L'eroe dei due mondi.

A Rio de Janeiro partecipò con altri italiani esuli alle riunioni della Giovine Italia. In seguito accettò col
suo amico L. Rossetti di far guerra di corsa a favore dello stato di Rio Grande do Sul ribellatosi al governo
brasiliano, e ne comandò poi la flotta da guerra. Al principio del 1842, costretto a riparare a Montevideo,
portò con sé Anita, già compagna di vita e d'ideali, che divenne sua sposa. Ma subito riprese a
combattere a favore di Fructuoso Rivera contro M. Oribe, sostenuto dal dittatore argentino J. M. de
Rosas. Al comando di una flottiglia fu costretto dalla flotta argentina, presso Nueva Cava (15 ag. 1842), a
cercar scampo a terra. G. ebbe il comando di una nuova flottiglia e, organizzata una legione italiana, risalì
il Plata; l'8 febbr. 1846 si segnalava brillantemente a S. Antonio del Salto. Richiamato a Montevideo (sett.
1846), gli giunse dall'Italia, significativa del maturarsi dei tempi propizi per la libertà, la notizia della
rivoluzione di Palermo, che lo persuase a imbarcarsi, il 12 apr. 1848, con parte della legione. A Gibilterra,
apprendendo che il re di Sardegna si preparava a intervenire contro l'Austria, decise di approdare a
Nizza, dove, con sorpresa dei suoi compagni mazziniani, dichiarò "di non essere repubblicano, ma
italiano".

La guerra del 1848-49

Accolto freddamente dal governo sardo, nel corso della prima guerra d'indipendenza al comando di un
gruppo di volontari si batté a Luino (15 ag.) e conquistò Varese, che poco dopo dovette abbandonare;
resistette a Morazzone (26 ag.), e poi, premuto dalle soverchianti forze austriache, riparò in Svizzera.
Tornato a Nizza, il 24 ottobre ne ripartì con alcune centinaia di volontari per la Sicilia, inviato da Paolo
Fabrizi; ma, fermatosi in Toscana (25 ott. - 8 nov.), offrì alla Repubblica Romana la sua spada; tenuto
dapprima in disparte, a Macerata, che lo nominò deputato alla Costituente, e poi a Rieti, fu chiamato a
Roma per l'ultima difesa contro i Francesi. Dopo il sanguinoso scontro del 30 apr. 1849 seguirono la
breve campagna contro l'esercito napoletano, interrotta per volere di G. Mazzini, e l'assedio, conclusosi
con la caduta della Repubblica. Garibaldi sfuggì all'accerchiamento e riparò a S. Marino (31 luglio),
donde tentò di raggiungere Venezia ancora libera. Ma attaccato da navi austriache sbarcò sulla costa di
Magnavacca (ora Porto Garibaldi), e, nel tragico inseguimento, vide morire la moglie Anita (4 agosto).
Attraverso Romagna e Toscana riuscì a raggiungere il territorio piemontese, dal quale, senza proteste,
accettò l'espulsione. Cominciava il suo secondo esilio (16 settembre). Ospite prima del console
piemontese di Tangeri (nov. 1849 - giugno 1850), poi operaio in una fabbrica di candele a New York,
riprese finalmente a navigare nell'America Centrale, e tra il Perù, la Cina, l'Australia.

Per l'Italia con Vittorio Emanuele

Conquistato dalla politica realistica del governo sardo, nel 1854 G. tornò in Europa e, in seguito a un
colloquio segreto con Cavour (13 ag. 1856), pubblicamente dichiarò di voler mettere a base dell'unità
italiana la monarchia, aderendo alla Società Nazionale. Alla vigilia della seconda guerra d'indipendenza, il
2 marzo 1859 s'incontrò con Cavour per accordarsi sull'organizzazione dei volontari; e in quell'occasione
conobbe Vittorio Emanuele. Al comando dei cacciatori delle Alpi, vinse il gen. Urban sotto Varese (26
maggio) e a S. Fermo (27 maggio); protesse i fianchi dei Franco-Piemontesi ed entrò trionfalmente in
Brescia (13 giugno). Gli avvenimenti che seguirono alla pace di Villafranca raffreddarono i rapporti fra G.
e il governo sardo. Comandante in seconda delle truppe della lega militare formatasi fra Toscana,
Romagna, Parma e Modena, passò nelle Marche per estendere colà il movimento rivoluzionario, ma,
richiamato dallo stesso Vittorio Emanuele, depose il comando, ritirandosi a Caprera, dopo aver lanciato a
Genova un manifesto agli Italiani di violenta critica alla politica piemontese.

L'impresa dei Mille

Giuntagli nell'aprile del 1860 notizia della rivolta scoppiata a Palermo, col consenso almeno tacito del
governo si pose a capo della missione nota come spedizione dei Mille, che partì da Quarto nella notte dal
5 al 6 maggio 1860. Tappe dell'impresa furono: lo sbarco a Marsala (11 maggio), la battaglia di Calatafimi
(15 maggio), la presa di Palermo (27 maggio), la battaglia di Milazzo (20 luglio), il passaggio dello Stretto
di Messina (19 agosto), la trionfale marcia attraverso la Calabria, l'ingresso in Napoli (7 sett.), la decisiva
battaglia del Volturno (1-2 ott.), l'incontro col re a Teano (26 ott.). Il 7 novembre entrò con Vittorio
Emanuele a Napoli; sacrificando ogni ambizione alla soluzione sabauda, che sentiva necessaria per
l'unità, il giorno seguente gli consegnò i risultati del plebiscito e il 9 ripartì per Caprera, rifiutando la
nomina a generale e le ricompense concessegli. L'impresa che univa il Mezzogiorno al Piemonte per
formare di lì a poco il Regno d'Italia, apparve subito come l'azione politicamente risolutiva del processo
risorgimentale; anche dal punto di vista tecnicamente militare, sia nello stratagemma della marcia
avvolgente su Palermo, sia nella dislocazione e nella manovra delle forze al Volturno, G. rivelò le sue
grandi qualità di comandante, esaltate dall'ascendente che esercitava sui suoi uomini. Intanto la morte di
Cavour parve allontanare il giorno del compimento dell'unità italiana. Le forze rivoluzionarie guardavano
di nuovo a G. come all'uomo che sapeva osare, mentre U. Rattazzi cercava di ripetere, in modi assai più
ambigui, la politica svolta con tanto successo da Cavour nel 1860. Dopo un vano tentativo di invasione
del Trentino (Sarnico, maggio 1862), G. si recò a Palermo (28 giugno), lanciò un proclama contro la
Francia, e al grido di "Roma o morte" marciò verso Roma; nell'Aspromonte (29 ag.) fu ferito e fatto
prigioniero da soldati italiani. Amnistiato, nel marzo 1864 lasciò Caprera per Londra, dove ebbe incontri
con Mazzini e con A. I. Herzen, oltre che col Palmerston, e misurò la propria straordinaria popolarità.

Gli ultimi anni

Scoppiata la terza guerra d'indipendenza nel 1866, accettò il comando dei volontari; entrò con essi nel
Trentino e li condusse alla vittoria (Monte Suello, 3 luglio; Bezzecca, 21 luglio). Dopo l'annessione del
Veneto, G. sentì ancor più urgente la conquista di Roma. Fermato a Sinalunga (24 sett. 1867) da soldati
italiani mentre organizzava una spedizione contro Roma, fu ricondotto a Caprera, ma, sfuggendo alla
sorveglianza della flotta italiana, ritornò sul continente e il 23 ottobre passò il confine con i volontari
accorsi all'impresa: a Mentana (3 novembre) le truppe francesi e pontificie lo costrinsero alla ritirata.
Arrestato a Figline e condotto nella fortezza del Varignano, il 25 novembre fu imbarcato, virtualmente
prigioniero, per Caprera, donde salpò solo per partecipare alla difesa della Francia (1870), ottenendo una
vittoria a Digione (21-23 genn. 1871). Negli ultimi anni della sua vita inclinò sempre più a un socialismo
di tipo umanitario e aderì all'Internazionale. In questo periodo aggiornò le sue Memorie autobiografiche,
cominciate a Tangeri tra il 1849 e il 1850, aggiungendovi una redazione in versi sciolti, e scrisse (1869-74)
tre romanzi: Clelia o il governo del monaco, Cantoni il volontario, I mille, e compose versi in lingua
italiana e francese.