-asuayeydory yeiny e140)s1} Ua UpI>e6nseAUl ap odnag, “eotupwieoune7 ap seuseyqoud saque!anse 50) 3 i = z : “ wronardnadin “4h y erm) = ; wo \l : Wut) =) f41 La “tesis feudal”. Rodolfo Puiggrés en la historiografia colonial Roberto Luis Tortorella! Introduccién En el distrito de la historiografia colonial, la figura de Rodolfo Puiggrés ha quedado indisolublemente ligada a la caracterizacién feudal del conjunto de la formacién de la América conquistada por los paises ibéricos, hipétesis que defendié en sus principales ¢ iniciaticos textos de los afios °40 y que luego sostuvo sustancialmente, aunque con ciertas precauciones conceptuales e interpretativas, en el celebérrimo debate con André Gunder Frank acaecido dos décadas mas tarde. Su obra en este rubro tuvo sonoridad en la historia elaborada desde las izquierdas hasta los ‘80, lo que entona con una trayectoria intelectual en la que la eventual incidencia politica y cultural de las ideas adquiri6 preeminencia sobre el apego a cualquier reglado disciplinar de la actividad historiadora. Rodolfo Puiggr6s? nacié en Buenos Aires el 19 de noviembre de 1906. Hijo de un inmigrante republicano catalén, fue periodista, historiador y ensayista, aunque no registré en su formacién académica 2 Los datos apuntados en las lineas que siguen remiten a la mas documentada biogratia intelectual y politica sobre Puiggrés: Acha, Omar, La nacién futura. Rodolfo Puiggrds en las encrucijadas argentinas del siglo XX, Eudeba, Buenos Aires, 2006. La versién preliminar de ese trabajo fue publicada bajo la forma de dos articulos: “Nacién, peronismo y revolucién en Rodolfo Puiggrés (Primera Parte: 1906-1955)”, en Periferias. Revista de Ciencias Sociales, Afio 6, N° 9, 2001; “Nacién, peronismo y revolucién en Rodolfo Puigerés (Segunda Parte: 1956- 1980)”, en Periferias. Revista de Ciencias Sociales, Aito 8, N° 11, 2003. g 8 g é § 8 = 3 s = 8 = = =Serie Discutir la Historia de América - GIHRR 42 Roberto Tortorella mas que un breve paso en tiempos de juventud por la Facultad de Ciencias Econémicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Mas alla de la impronta catélica de su adolescencia, alimentada por su condicién de pupilo de un colegio religioso, su identidad politica reconocié dos nticleos decisivos: el comunismo y el peronismo. Precisamente, se afilié al Partido Comunista Argentino (PCA) en 1928, y fue en esta organizacién donde desarrollé su primera etapa como intelectual marxista, participando intensamente en sus emprendimientos politico-culturales (centralmente, las revistas Argumentos y Orientacion). La vocacién historiadora de Puiggrés comenzé a plasmarse en los afios °30, cuando una nueva preocupacién por la historia como herramienta en la lucha revolucionaria habia aparecido en el comunismo. Esta inclinacién fue explicitamente delineada en 1935 en el VII Congreso de la Internacional Comunista, estimulando tanto la formacién de frentes populares como la elaboracién de una interpretacién del pasado nacional que convalidara la alianza con ctores burgue: versiones de la historia difundidas por nucleos nazi-fascistas, como lo propuso en su informe Georgi Dimitrov.’ No obstante, la produccién s progresistas y, al mismo tiempo, combatiera las histori ca a la que se daria un nucleo de intelectuales argentinos militantes del PCA parecia ser signo de una decisién politico-cultural mas inmediatamente verndcula y subyacente a cualquier oscilacién estratégica: el dnimo de integracion a la comunidad politica nacional 3 Myers, Jorge, “Rodolfo Puiggrés, historiador marxista-leninista: el momento de Argumentos” en Prismas. Revista de historia intelectual, UNQ, N°6, 2002, pig. 218; “Pasados en pugna: la dificil renovacién del campo histérico entre 1930 y 1955”, en Neiburg, Federico y Plotkin, Mariano (comps.), Intelectuales y expertos. La constituciéndelconocimientosocialenlaArgentina,Paidés,BuenosAires, 2004, p.80.La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 43 del comunismo local. La actividad historiadora puiggrosiana estaria desde entonces ligada a una voluntad de revisin en clave marxista de un pasado argentino recuperado en términos de la “cuestién nacional”,’ expresando el sistema de lecturas autorizado e impulsado por el Partido Comunista de la Unién Soviética y el PCA. Habia, ademas, un diagnéstico especifico para la interpretacién de la realidad Jatinoamericana, prohijado por la Internacional Comunista desde 1928: los paises integrantes de este sub-continente eran caracterizados como “semi-colonias” y sus formaciones econémicas como “feudales” o “semi-feudales”, tesitura que remitia a la elaboracién de un relato de la historia colonial e independiente rioplatense que explicara las vicisitudes de esa transicién incompleta al capitalismo, la ausencia de una “revolucién democratico-burguesa”.’ La incorporacién de tales componentes al horizonte puiggrosiano se dejaria ver ostensiblemente ya en De la colonia a la revolucién (1940). Acha ha dejado indicado que la matriz originaria de la historiografia de Puiggrés era hospitalaria con respecto al tema nacional en funcidn, precisamente, del repertorio terico-politico que ofrecia la recepcién de este topico en la propia tradicin 4 Cattaruzza, Alejandro, “Descifrando pasados: debates y representaciones de la historia nacional”, en Cattaruzza, Alejandro (dir.), Nueva Historia Argentina. Crisis econdmica, avance del Estado e incertidumbre politica (1930-1943), T. VII, Sudamericana, Buenos Aires, 2001, ob. cit., p. 41. De hecho, los primeros escarceos escriturarios de Puiggrés en relacién a la produccién histérica se habrian dado al menos un afio antes del VII Congreso. Las prescripciones de éste ultimo sélo habrian fungido como herramienta de legitimacién ideolégica de pulsiones previas, Ver Acha, La nacién..., ob. cit, p. 52. 5 Myers, Jorge, “Pasados...”, ob. cit., p. 86. 6 Tarcus, Horacio, El marxismo olvidado de la Argentina: Silvio Frondizi y Milciades Pefta, El Cielo por Asalto, Buenos Aires, 1996, p. 67-70. g 8 g é § 8 = 3 s = 8 = = =Serie Discutir la Historia de América - GIHRR 44 Roberto Tortorella comunista argentina.’ Empero, allende la presencia de los clasicos del marxismo-leninismo de la época, se observa en sus textos la recepcién critica de las versiones del pasado nacional integrables a una perspectiva historiografica que se queria “progresista” frente a aquella del nacionalismo oligarquico y fascistizante local, el principal adversario en la contienda politica y cultural de los ‘30 y los 40. Esta primera etapa de la empresa intelectual de Puiggrés, que podemos considerar condensada en la produccién elaborada mientras militaba en el PCA y que ser la aqui revisada, quedaria asociada a la historia econémico-social del pasado colonial y del siglo XIX rioplatense. No obstante, se ha destacado la presencia significativa de lo politico en el primer Puiggrés,* a lo que se debiera agregar su interés por tépicos de la ideologia y la filosofia, reflejado en sus estudios sobre el enciclopedismo, los socialistas utdpicos 0 el pensamiento de Mariano Moreno. El surgimiento del peronismo y su condicién de integrante del grupo disidente con las tesis codovillianas del “nazi-peronismo” devinieron en la expulsién del PCA hacia octubre de 1946. El tiempo que media entre este hecho y la aparicién de la primera edicién de Historia critica de los partidos politicos argentinos (1956), cuya publicacién puede considerarse como el evento que desempeiié el papel de mojén sefiero del inicio de una nueva etapa, constituyé una década de relativo “silencio editorial” y de dedicacién preeminente a la actividad politica.’ Asi, Puiggrés integré el Movimiento Pro- TAcha, Omar, La nacién..., ob. cit, p. 46-47. 8 Myers, Jorge, “Pasados...”, ob. cit., p. 86. 9 Amaral, Samuel, “Peronismo y marxismo en los afios frfos. Rodolfo Puiggrés y el Movimiento Obrero Comunista, 1947-1955”, en Investigaciones y ensayos, ‘Academia Nacional de la Historia, 2000, p. 173.La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 45 Congreso Extraordinario (1947), creado con la expectativa de regresar al partido. Del alejamiento de esta posibilidad y de la aproximacién al peronismo nacié luego el Movimiento Obrero Comunista (1949). Participé en el 6rgano de difusién de la disidencia, el periddico Clase Obrera (1947-1955), al tiempo que convergié entre 1950 y 1952 en el Instituto de Estudios Econémicos y Sociales, en la conviccién de la necesidad de promover un “ala izquierda peronista”. Si bien su obra siguié inscripta en el género del ensayo histérico-politico, Puiggrds experimenté transformaciones en cuanto atemas, problemas y enfoque, asociados con su progresivo abandono de la identidad comunista y con la consolidacién de su lectura del peronismo como el canal por el que discurrian las posibilidades de cambio social en la Argentina. La caracterizacién del peronismo en el gobierno como una “revolucién nacional antiimperialista” y “emancipadora”, en una comprensién cuyo perimetro estuvo provisto por una btisqueda de las contradicciones inherentes a la sociedad argentina orientada por la apropiacién de nociones de Mao Tsé Tung," se convirtié en una decisién conceptual destinada a perdurar. De esta manera, buena parte de su labor se concentré ahora en la historia de las ideologias en Argentina, teniendo como uno de sus ejes la revision amonestadora de las expresiones tradicionales de la izquierda y observando privilegiadamente en su relato el conflicto entre proyectos nacionales y cosmopolitas. El abandono de reservorios interpretativos como el de Ingenieros o el de la historiografia decimonénica era esperable en esta nueva trama, asi como el robustecimiento de la distincién entre las causas internas y las externas de los acontecimientos en orden a establecer la densidad 10 Acha, Omar, La nacién..., ob. cit., pp. 147-148. e g 3 s 5 $ = = $ 8 = S =Serie Discutir la Historia de América - GIHRR 46 Roberto Tortorella de las instancias enddgenas a través de las cuales se configuraba la historia de las sociedades nacionales."' Las dificultades econémicas suscitadas en medio de circunstancias politicas adversas Ilevaron a Puiggrés a su primer exilio mexicano entre 1961 y 1965, continuando alli tanto con su produccién histérica y ensayistica como con su actividad periodistica. En estos afios, durante los que se entregé a la docencia en la Universidad Auténoma de México en las catedras de Ciencias Sociales y Economfa, su escritura no sélo se templé con una mirada de escala continental, sino que ademas se reencontré con temas de los ‘30 y los ’40 que estaban lejos de haberse esfumado de sus preocupaciones historiograficas. Sus elaboraciones en torno al el andlisis de la Europa feudal, y el debate con André Gunder cter de la conquista y la coloniz cién espafiola en América, Frank a propésito del modo de produccién en la América colonial (desarrollado en el suplemento E/ Gallo Iustrado del periddico El Dia, fundado por el propio Puiggrés), no dejaron de sefialarlo. En estos afios, Puiggrds se convirtié en uno de los intelectuales peronistas mas relevantes, teniendo varias entrevistas con Perén en Madrid. En el curso del auge camporista y con las credenciales de una vasta trayectoria letrada, arribo al cargo de rector interventor de la UBA, para cuya candidatura conté con el apoyo de la Juventud Universitaria Peronista, Franja Morada y agrupaciones estudiantiles marxistas. Incluido en las listas de la Triple A, se exilié por segunda vez,en México en 1974, donde prolongé su actividad en la docencia universitaria y el periodismo y su vinculo con la izquierda peronista. Hasta su muerte en La Habana en 1980, milité en actividades de solidaridad cultural y politica frente a la ola de golpes militares en 11 fdem, pp. 176 y ss.La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 47 Latinoamérica. Colonia y revolucién La empresa interpretativa de Puiggrés respecto del pasado argentino reposaba, en principio, en el reconocimiento de la existencia de un saber acumulado cuya debilidad residia en la ausencia de “método cientifico”. Por ello, en el prefacio de la primera edicién de su De /a colonia a la revolucién retomaba la sentencia de Juan Agustin Garcia (“Alcanzar la verdad histérica es un feliz accidente”) para caracterizar la produccién previa, presentando la propuesta de releer el proceso hist6rico a partir del materialismo dialécti Si bien formulaba el reparo de que “este no es un libro de R historia econémica”, ofrecia acto seguido las marcas de origen de una perspectiva que depositaba en las fuerzas econémicas las “causas ultimas de los fenémenos sociales”. Esta tesitura encontraba su domicilio en una vocacién de bisqueda de las “leyes que mueven el proceso histérico argentino”. Cabe subrayar aqui varios elementos que tuvieron fuerte pregnancia en la construcci6n historiografica de Puigerés. En primer lugar, se observa el apego a una nocién de progreso que encontraba su piedra de toque en la contradiccién dialéctica entre fuerzas sociales progresivas y regresivas, que lo acompafié en toda su trayectoria intelectual. Esa visién dicotémica del proceso histérico en términos de opuestos complementarios era también la de Mitre, siguiendo la l6gica del progreso y la civilizacién demo-liberal, y fue asimilada al pensamiento de izquierdas en La evolucién de las ideas argentinas 12 Puiggrés, Rodolfo, De /a colonia a larevolucién, AIAPE, Buenos Aires, 1940, p. 5. 13 Puiggrés, De la colonia..., ob. cit., p. 5-6. MY ap DILOISIF] D] AUNISIC BLASSerie Discutir la Historia de América - GIHRR 48 Roberto Tortorella (1918) de José Ingenieros."* En segundo lugar, Puiggrés recogia las elaboraciones stalinianas de la serie de modos de produccién y de la “cuestién nacional”. Ese repertorio permitia, por un lado, sistematizar en clave economicista el desarrollo de las fuerzas productivas, reduciendo las diversidades del tiempo y el espacio a una filosofia de la historia que establecia una sucesién estable y predeterminada de etapas necesarias e ineludibles a transitar por las sociedades humanas. Ademis, la propuesta de Stalin permitia establecer un vinculo entre la transicion al capitalismo y la construccién de la nacién moderna, anudando la consolidacién de una burguesia industrial progresista con solicitaciones antiimperialistas. El etapismo y la cuestién nacional asi entendidos producian como excipiente una tesitura segtin la cual se hacia necesario un “desarrollo capitalista integral” antes de la transicién al socialismo.'* Se comprende asi cémo se veiaafectada la mirada puiggrosiana por la conviccién de la existencia de un sentido inmanente a una causalidad hist6rica que se queria objetiva (esto es, estaba inscripta en los hechos) y sefialaba un fin deseable (es decir, era teleolégica).'® No obstante lo dicho, en el propio discurso puiggrosiano se revelaria una tensién entre el determinismo econémico de la propuesta staliniana y cierto reclamo historicista nacido de la lectura de los conflictos de clase. 14 Ver Acha, Omar, La nacién..., ob. cit., p. 69. 15 Acha, Omar La nacién..., ob. cit., p. 71-73. 16 Altamirano, Carlos, Peronismo y cultura de izquierda, Temas, Buenos Aires, 2001, p. 66.La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 49 E] feudalismo colonial El objetivo mas general del proyecto historiografico de Puiggrds se alojaba en la elaboracién de un relato que explicara la persistencia de “los rasgos inconfundiblemente feudales” que aquejaban la “estructura” presente de Argentina. Desde esa atalaya, el primer problema a desentrafiar consistia en definir “el caracter y el contenido de la conquista de América”.!” Si la empresa del descubrimiento habia recibido el apoyo financiero del capital comercial espaiiol e italiano, los beneficios de la conquista serian aprovechados por la nobleza feudal espafiola, En efecto, segtin Puiggrés aquella iniciativa habria estado enmarcada en el interés de los Reyes Catélicos por unificar el pais frente al poder sefiorial. Pero una vez que el descubrimiento puso a disposicién de la Corona recursos suficientes, Carlos V se autonomizé y persiguid a comerciantes e industriales en pos de la construccién de una monarquia absoluta.'* Asi, “Expulsados moros y judios, ahogada la produccion nacional y abandonada buena parte de las tierras, la conquista de América, al mismo tiempo que cubria de riquezas al monarca, permitia la prolongacién de un feudalismo estéril y reaccionario que mataba en flor al capitalismo naciente en la peninsula.” En definitiva, la burguesia mercantil habria cumplido la funcién de “tender el puente a través del cual el feudalismo espafiol 17 Puiggrés, Rodolfo, De la colonia... ob. cit., p. 20. 18 fdem, p. 9-10. 19 idem, p. 11. MY ap DILOISIF] D] AUNISIC BLASSerie Discutir la Historia de América - GIHRR 50 Roberto Tortorella se transplantaria a América” La exposicién de Puiggrés presentaba asi la paradoja de que la conquista de América por Espafia era parte del “proceso general de expansién” de un modo de produccién que habia “entrado en decadencia”.”’ La Corona habia considerado al nuevo continente su feudo directo, y los conquistadores representaban “sefiores del pais que conquistabany, a la vez, vasallos del monarca”,22 con la consecuente generacién de instituciones destinadas, por un lado, al sometimiento de la poblacién indigena al cristianismo y al trabajo servil y, por otro, al reparto de tierras que conformaron los primeros latifundios. No obstante, todo ello era evaluado en términos de la concepcién puiggrosiana de progreso: “El feudalismo descansa en la servidumbre. Su expansion por el mundo se caracteriza historicamente por la transformacién de los miembros de las sociedades vencidas y organizadas en un régimen social mas atrasado, en siervos de los invasores. Los conquistadores venian a América a enriquecerse y a disponer de siervos y vasallos. Obraban, es cierto, en nombre de su religién y de su rey, pero esa religion quemaba vivos a los herejes y justificaba el asesinato en masa de aquellos que no la aceptaban, y cuando ese rey exigia para si el tributo cobrado a los indios y los declaraba tan libres como los espafioles y como ellos simples vasallos de la Corona, los conquistadores se sublevaban, como sucedié en el Pert en tiempos de Gonzalo Pizarro.”* “Siendo el nuevo continente feudo directo del monarca, 20 idem, p. 9. 21 idem, pp. 11-12. 22 idem, p. 13. 23 fdem, p. 12.La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 51 a él correspondia repartir, traspasar y expropiar las ticrras. En principio, segin las leyes de Indias, se respetaba la propiedad del indigena y Gnicamente se permitia el reparto de las tierras desocupadas, Pero las encomiendas y reducciones, al incorporar de hecho a los indigenas a la servidumbre de los encomenderos y las congregaciones, les quitaban también sus tierras [...] Latifundios cultivados en forma extensiva y a los cuales se aplicaron nuevos cultivos importados, animales domésticos desconocidos en América prehispanica e instrumentos de produccién europeos, sustituyeron a la antigua comunidad agraria indigena y la incorporaron a un régimen mas avanzado de produccién,”* En este sentido, la colonizacién de América del Norte se ofrecia en la perspectiva de Puiggrés como un modelo alternativo y progresivo de “transplante” de un sistema econémico-social y politico. En efecto, los ingleses que arribaron en el “Mayflower” y aquellos que los siguieron de 1620 a 1640 habrian Ilevado consigo los “gérmenes de desarrollo capitalista” de su patria originaria. Los rasgos que caracterizaron a los grupos que migraron al nuevo continente cubrian varios requisitos exigibles a un orden burgués: “Transfirieron [...] sus habitos de trabajo independiente, su autonomia politica y su técnica avanzada, y no necesitaron del trabajo servil, sino que, por el contrario, éste constituia un obstaculo para el desarrollo del orden social que implantaban. Se instalaron en pequefias extensiones de tierra que trabajaban en forma intensiva. Buscaban la riqueza y el bienestar por el camino de la propiedad de la tierra y de los medios de produccién 24 idem, p. 16-17. MY ap DILOISIF] D] AUNISIC BLASSerie Discutir la Historia de América - GIHRR 52 Roberto Tortorella libre de trabas feudales.”** El paralelo trazado en el discurso hist6rico puiggrosiano respecto de la colonizacién de la América anglosajona le permitia exhibir los rostros diversos de dos sistemas crecientemente confrontados: el feudalismo espajiol retardatario y el incipiente capitalismo inglés, cuyas fuerzas se habrian medido en un combate plurisecular que seguia el ritmo de la gestacioén del mercado mundial. Como lo expresaba en la Historia econdmica del Rio de la Plata: “Vivianse los prolegémenos de la formacién del mercado mundial, y frente a la integracién del inmenso feudo espafiol, donde el sol nunca se ponia, la joven y pujante burguesia inglesa templaba sus primeras armas, disponiéndose con indomable energia a no dejar en pie un solo mercado o unidad politica cerrada a sus mercaderias, aislada del nuevo orden social que acunaban talleres medioevales a punto de convertirse en fabricas capitalistas y fecundizaba un comercio que no conocia fronteras.”* Precisamente, el Rio de la Plata seria uno de los escenarios del debate entre “dos tendencias inconciliables” ligadas a esa querella mayor: el proteccionismo y la libertad de comercio.” No 25 {dem, p. 18-19. La inmigracién de los “cavalliers” posterior a la revolucién de 1648 era interpretada por Puiggrés como redondamente feudal. Su instalacién en las colonias del sur configuraria el rostro opuesto de la colonizacién de los afios previos: gran propiedad territorial, explotacién del trabajo servil y esclavo y economia doméstica. De este modo quedaban delineados los rasgos de los dos tipos de sociedad que se enfrentarian en la Guerra de Secesién, De la colonia..., ob. cit. pp. 19-20. 26 Puiggrds, Rodolfo, Historia econdmica del Rio de la Plata, Siglo XX, Buenos Aires, 1948 (1946), p. 21 27 Puiggrés, Rodolfo, Historia econdmica..., ob. cit., p. 17.La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 53 obstante lo dicho, Puiggrés entendia que la colonizacién espafiola no habia impuesto las formas vasalliticas y serviles curopeas sin més. Por el contrario, el contacto con las poblaciones indigenas reclamé de la dominacién del pafs ibérico una modalidad peculiar de feudalismo, en la que las formas indigenas se asimilaron a las relaciones productivas y comerciales espafiolas.®* Partiendo de una interpretacién de las “sociedades primitivas” que mucho debia a las obras de Friedrich Engels y Lewis Morgan, sugeria que “El desigual desarrollo de las sociedades indigenas de América en general y de la Argentina en particular, al tiempo de la conquista espafiola, determiné diferencias importantes en el desarrollo social de las diferentes regiones. Alli donde los conquistadores encontraron mano de obra apta y abundante, germind, crecié y se extendié con mayor pujanza el feudalismo de la Colonia.” “Cuanto mas desarrollada estaba una sociedad indigena —del punto de vista del cultivo de la tierra, de la elaboracién de los productos, de la domesticaci6n de los animales y de la técnica en general- mayores facilidades tuvieron los conquistadores para incorporar asus miembros al trabajo servil de sus feudos.”° Seguin Puiggrés, la sociedad colonial se edificé con base en el régimen de la economia doméstica, sin la division social del trabajo tipica de la economia mercantil2! Los encomenderos se mostraban como una “clase dominante” de cardcter transitorio cuyo cometido 28 Puigerés, Rodolfo, De la colonia..., ob. cit., p. 23-24. 29 idem, p. 25 30 idem, p. 24. 31 idem, p. 56. MY ap DILOISIF] D] AUNISICY ALASSerie Discutir la Historia de América - GIHRR 54 Roberto Tortorella era convertir al indio “rebelde 0 alzado” en otro de “servicio”, completando el paso a una formacién feudal plena: “A la conquista feudal (expropiacién de las tierras colectivas y sojuzgamiento de los habitantes) acompafié la colonizacion feudal (incorporacién de los vencidos al trabajo de la tierra, a la economia doméstica en su sentido més lato y al transporte de la produccién). Una colonizacién de ese caracter se dio en Europa durante los siglos posteriores a la invasién de las tribus barbaras. Y se dio también en América Hispana, en las nuevas condiciones histéricas, después de su descubrimiento”? “Asinacié en territorio argentino un tipo de sociedad que asimild, amplié y perfeccioné las formas de produccién indigenas, acondiciondndolas a las relaciones de produccién impuestas por la clase dominante, los encomenderos feudales. Esa sociedad estaba integrada por un conjunto de unidades econémico-sociales homogéneas, cada una de las cuales estaba compuesta de un encomendero, su familia, la masa de indios y pronto los esclavos negros”*? Adicionalmente, la limitada expansién de la economia mercantil en virtud de un comercio “nominalmente en manos de unas cuantas familias de grandes de Espafia” condicionaba el poder 32 idem, p. 47. 33 idem, p. 55-56. 34 Puiggrés seftalaba el cardcter intermediario de los titulares espafioles del monopolio comercial que, en realidad, “como no poseian industrias y carecian de inclinaciones comerciales, [...] arrendaban sus derechos a fabricantes y comerciantes holandeses, franceses, portugueses, italianos, ingleses y flamencos, quienes resultaban ser los verdaderos proveedores, aunque sometidos al régimen mercantil impuesto por la Corona”. Historia econdmica..., ob. cit., p. 30-31La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 55 local frente a la Corona. En efecto, “La base econémica de los poblados —la economia doméstica- y el escaso desarrollo de la division social de trabajo y de la economia mercantil, colocaban a los Cabildos, a pesar del enorme poder que ejercian en el orden local, bajo la dependencia de los funcionarios reales en las cuestiones y negocios generales, como ser comercio, impuestos, justicia, etc. La razén de dependencia consistia en que economia doméstica colonial y monopolio mercantil metropolitano eran las dos caras de una misma medalla, la medalla del feudalismo comprimido en la inmensa extensién del imperio espaiiol”® Precisamente, Puiggrés apuntaba que, mas alla de los condicionamientos de la economia doméstica, la necesidad de provision de multiples bienes habia Ilevado a la produccién de excedentes, sea para volcarlos en el mercado interno, sea para venderlos al exterior. No obstante, el desarrollo de la nocién de mercado interno quedaria aqui en estado incipiente y articulada con el maridaje staliniano entre conformacioén de mercados y constitucién de naciones, indicando la existencia de una division regional del trabajo de acuerdo con la disponibilidad de recursos y un concomitante comercio interregional cuyo propésito decisivo reposaba en la obtencién de metalico para la compra de productos metropolitanos.** En este sentido, Puiggrés dejaba indicada nuevamente la constitucién de otro opuesto binario, pero esta vez al interior del propio sistema imperial espafiol. Por un lado, el mercado y la via 35 Puiggrés, Rodolfo, De la colonia..., ob. cit., p. 61-62 36 idem, pp. 56-57 y 131-132. MY ap DILOISIF] D] AUNISICY ALASSerie Discutir la Historia de América - GIHRR 56 Roberto Tortorella comercial monopolista que ligaban a Portobello-Callao-Potosi- Tucumén; por otro, la red que unia, con la mediacién de Buenos Aires, el Alto Peré y Tucumén con “el comercio y la manufactura de las naciones mas avanzadas del mundo”: “£] camino del norteno podiacompetir econémicamente con el camino del sur. Arrastraba el primero el estancamiento feudal de Espafia y el dominio anticapitalista que ejercia sobre América. Acercaba el segundo al capitalismo en desarrollo y a las ideas de progreso y libertad que la burguesia revolucionaria agitaba como consignas”” Asu vezy a otra escala, quedaban de manifiesto en el territorio de la futura Argentina las caracteristicas —destinadas a resistir el embate de los siglos- del conflicto entre el atraso y el progreso que se ha venido siguiendo hasta aqui: un interior de produccién casera o doméstica se enfrentaba a una region rioplatense de economia para la venta o mercantil.*® La valoracién que atribuia Puiggrés a la intermediacién portefia respecto de ese potente agente progresivo externo que constituia en su relato el comercio con paises en transito al capitalismo -arquetipicamente, Inglaterra-, se complementaba con algunos rasgos especificos que observaba en la economia de Buenos Aires y el litoral para explicar la emergencia en esa zona de una burguesia comercial —vinculada al monopolio y al contrabando- y, a fines del siglo XVII, un sector de estancieros. En efecto, el fracaso de la operacién de vasallaje a través de las encomiendas dada la ausencia _de_poblaciones indigenas “aptas” para la explotacién 37 idem, p. 73. 38 Puiggrés, Rodolfo, Historia econdmica..., ob. cit., p. 59.La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 57 servil, sumada a la inexistencia de fuentes metaliferas, habria dado lugar a la conformacién de un tipo de sociedad diferente de aquella de las provincias interiores:* “sus cimientos descansaron, por una parte, sobre el comercio y, por la otra, sobre la caza del ganado alzado primero y el aquerenciamiento y cria del ganado doméstico después”."” De acuerdo con Puiggrés, los accioneros, titulares de los derechos de caza en tiempos de vaquerias, serian el nicleo originario de la fraccién terrateniente de los sectores dominantes, a partir de la situacion generada por la escasez de ganado y la demanda externa de cuero: “A fines del siglo XVILy principios del XVIII comenz6 el éxodo de accioneros de la ciudad a la campaiia, donde se radicaron definitivamente. Se multiplicaron, de esa manera, las estancias. Las vaquerias dejaron de ser productivas y la vida urbana les habia arrebatado los ultimos cuartos.”"! De cualquier modo, los comerciantes y contrabandistas fueron quienes, a través de sus multiples agentes, se apropiaron del “supertrabajo de siervos, esclavos y agregados, substrayéndoselo alos explotadores directos, es decir, a los encomenderos y propietarios”.? Ello era el resultado de que “la riqueza en indios terminé por quedar subordinada a la riqueza en metalico”.* Esa acumulacién les permitié a los titulares del capital comercial devenir en prestamistas de los 39 Puiggrés, Rodolfo, Historia econdmica..., ob. cit., p.21,25 y 57; De la colonia ob. cit., p. 90-91 40 Puiggerés, Rodolfo, De la colonia..., ob. cit. p. 91. 41 idem, p. 141 42 idem, p. 125. 43 idem, p. 138. MY ap DILOISIF] D] AUNISICY ALASSerie Discutir la Historia de América - GIHRR 58 Roberto Tortorella productores rurales. Siguiendo aqui a Marx, Puiggrés imputaba a la usura -privilegio no sélo de los mercaderes sino también de los jesuitas- ser un factor “parasitario” de la produccién. De esta manera, si bien los intereses de ese capital comercial estimulaban hasta cierto punto la economia mercantil, impedian un salto cualitativo de las formas y relaciones productivas, que no superarian la cota de la economia doméstica."® En Puiggrés, el siglo comprendido entre 1650 y 1750 habia sido de “fosilizacién” de estos “elementos constitutivos del orden colonial”.** En efecto, las “fuerzas productivas [...] habian llegado a un punto muerto. Estancadas bajo la doble opresién del comercio y Ia usura —Angeles guardianes del monopolio mercantil y politico de Espafia- se mantuvieron asi afios y afios”."7 Concomitantemente, se erguia el “esclavizamiento de las conciencias” Ilevado adelante por las érdenes religiosas, en particular la de los jesuitas, cuyo poder material, segiin Puiggrés, no podia ser exagerado.** No sin disputas, el clero, los comerciantes y los propietarios controlaban el cabildo, en tanto expresién de las “clases dominantes” de la colonia “dependientes” del “imperio feudal espafiol”.” La revoluci6n inconclusa Con respecto al proceso de independencia, Puiggrés sefialaba la necesidad de resolver la contradiccién de imputar el nacimiento idem, p. 126. 45 idem, p. 127. 46 idem, p. 137. 47 idem, p. 127. 48 idem, p. 153. 49 idem, p. 154-155La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 59 de un movimiento de cardcter patridtico a la accién de un fenémeno puramente externo, como el que representaba la Revolucion Francesa. En su conferencia A ciento treinta aftos de la Revolucién de Mayo dejaba anotado que “Nadie ignora que la Revolucion Francesa tuvo una gran influencia en los acontecimientos que se produjeron en el Rio de la Plata a principios del siglo pasado. Pero si nos quedamos alli, [...] no habremos adelantado un solo paso y seguiremos haciendo formulaciones generales sin mayor valor. El problema a resolver por el estudioso consiste en establecer a qué causas se debe esa influencia, qué condiciones materiales dentro del pais hicieron posible que los hombres mas avanzados comprendieran, asimilaran y aplicaran la doctrina revolucionaria del 89.”5° Légicamente, esa tesitura materialista se inspiraba en la critica del “idealismo” y el “coloniaje intelectual” objetados a los autores de la Nueva Escuela Histérica y el revisionismo. En el diferendo con Estos iiltimos, Puiggrés recriminaba la defensa de las “condiciones materiales de la Colonia”, apologia sustentada por un “nacionalismo abstracto, desvinculado de las verdaderas raices historicasy sociales”, que los Ilevaba a “elaborar una doctrina de atraso y sometimiento”.*! Con estos argumentos, se colocaba al amparo de otra vision de lo nacional, desmarcéndose simulténeamente del internacionalismo tout court. Desde la mirada puiggrosiana, la tesis central respecto del proceso independentista consistia en interpretarlo como “PARTE 50 Puiggrés, Rodolfo, 4 ciento treinta aftos de la Revolucién de Mayo, AIAPE, Buenos Aires, 1940, pp. 6-7. 51 Puiggrés, Rodolfo, De la colonia..., ob. cit., pp. 157-158. g = S g S § = = s = 5 = x 5Serie Discutir la Historia de América - GIHRR 60 Roberto Tortorella INTEGRANTE del ciclo mundial de la revolucién democratico- burguesa, lo que no implica que aquel movimiento deje de tener modalidades propias, especificas e inconfundibles [las maytsculas son de Puiggrés]”.” Precisamente, entre las especificidades del proceso rioplatense que cabia explicar se encontraban, en primer lugar, las circunstancias por las cuales aquella revolucién no habia realizado aqui sus fines. Esa insuficiencia encadenaba la visién del pasado con solicitaciones politicas presentes, expresadas en la necesidad de consumar el ciclo democratico-burgués a través de la “revoluci6n agraria y antiimperialista”, que ocluyera las rémoras del latifundio y la dominacién extranjera que aquejaban a la Argentina contemporanea.** Quedaba claro para Puiggrés que, hacia el siglo XVIII, el patrén de medicién de la riqueza de las naciones se habia desplazado desde la posesién de metales hacia el “desarrollo manufacturero y comercial”, transformacién cuyos sintomas mas visibles habrian sido las revoluciones inglesay francesa. Los idedlogos” de tales sucesos propugnaban “principios doctrinarios de la clase revolucionaria: la burguesia”.*> Sin embargo, la criba a la que esta circunstancia seria sometida por la mirada puiggrosiana suponia evaluar en cada caso el ajuste de la relacién entre las ideas y el medio social. En esa linea, subrayaba la distancia que separaba la situacién de Inglaterra y Francia y la de las colonias espafiolas, lo que era leido por Puiggrés en los términos de una fatal dicotomia entre teoria y praxis que 52 Puiggrés, Rodolfo, Los caudillos de la Revolucién de Mayo, Problemas, Buenos Aires, 1942, p. 7 53 Puiggris, Rodolfo, Historia econémica..., ob. cit., p. 8 (“Prologo de la segunda edicién”) 54 Puiggrds, Rodolfo, De la colonia..., ob. cit., pp. 158159. 55 idem, p. 160.La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 61 legaba una leccién para la politica revolucionaria: “El pensamiento burgués aparecia como la expresién teérica de los anhelos y tendencias de la clase social histéricamente sefialada para subvertir el orden feudal y reemplazarlo por el capitalista. La realidad iba en ellos al encuentro del pensamiento y el pensamiento al encuentro de la realidad. Pero ese pensamiento se difundia por el mundo, se universalizaba e influenciaba y dominaba a idedlogos de sociedades no maduras para la revolucién democratico-burguesa. Se planteaba, por consiguiente, en estas ultimas, una contradiccién entre el pensamiento y la realidad, entre la teoria y la practica, que no hallaban superacion inmediata. La tragedia del pensamiento abstracto, de la politica abstracta y de la accién divorciada de la vida, embarg6 a aquellas sociedades que, en el ciclo de la revolucién democratico-burguesa, no contaron con las fuerzas materiales para llevarla también ellas a cabo.”** En orden a adjudicar la relevancia especifica de los componentes de la diada minorias-masas en las instancias histéricas de transformaci6n revolucionaria, Puiggrés intentaba -sin desconocer el rol dirigente de la vanguardia- exhibir su consecuencia con una critica explicitamente formulada a la historiografia previa por haber valorado insuficientemente la trascendencia de la insurreccién popular.’ En este sentido, su postura diferia de la linea inaugurada por Mitre y retomada por Ingenieros, en la que eran las élites ilustradas 56 {dem, loc. cit. 57 Puiggrés, Rodolfo, A ciento treinta..., ob. cit., p. 22; Las caudillos..., ob. cit.,p. 14; y Mariano Moreno y la revolucién democratica argentina, Problemas, Buenos Aires, 1941, p. 8. MY ap DILOISIF] D] AUNISICY ALASSerie Discutir la Historia de América - GIHRR 62 Roberto Tortorella las que marcaban el ritmo del relato histérico.** Para Puiggrés “No hay ‘minoria selecta’ o ‘minoria revolucionaria’ capaz de salvar el abismo que se abre entre teorias que no corresponden a la realidad y la realidad misma que esas teorias pretenden modificar. La teoria se transforma en fuerza revolucionaria en cuanto penetra y se hace carne en las masas.”*? En este punto y a propésito de la etiologia del proceso independentista, Puigerés dejaba anotadas una distincién y una decision epistemolégica destinadas a tener suceso en la totalidad de su construccién historiogréfica, esto es, la contradiccién entre los factores externos y los internos de los acontecimientos histéricos y una inclinacion a explicarlos en funcién de los segundos: “Es menester precisar el antagonismo entre los factores externos (un mundo que la burguesia trataba de forjar a su imagen y semejanza) y las condiciones internas (una sociedad atrasada y estancada) para comprender en su esencia los afios que precedicron al movimiento emancipador de Mayo.”** En tal sentido, las reformas borbénicas ofrecieron ribetes paraddjicos, al generar un auge econémico metropolitano y americano que agravé las contradicciones coloniales. Por un lado, “El antagonismo creciente entre el orden feudal de la Colonia y el capitalismo exterior —especialmente el capitalismo britanico- explica: a) La politica de Carlos 58 Acha, Omar, La nacidn..., ob. cit., p. 69; 1906-1955)...”, ob. cit., p. 103 59 Puiggris, Rodolfo, De la colonia... ob. cit., p. 162. 60 idem, p. 164. ‘Nacién, peronismo (Primera Parte:La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 63 IIL, enemigo mortal de Inglaterra, fundada en la certeza de que el conflicto hispano-inglés no tenia solucién en el mar o en los campos de batalla y que lo fundamental era levantar de su postracién a la agricultura y la manufactura tanto en Espafia como en las colonias [...] b) El despertar de la conciencia nacional en los sectores mas avanzados de las masas criollas. La influencia puramente ideolégica, a través de la literatura que se filtraba, no hubiese bastado a despertar esa conciencia nacional sin el ejemplo vivo del capitalismo que golpeabaa las puertas de la Colonia [...]c) Los acuerdos entre nticleos de criollos y politicos ingleses sobre la base, por parte de Inglaterra, de contribuir con armas, soldados y dinero a la independencia de las colonias espafiolas y, por parte de los criollos, de asegurar la libertad de comercio y un trato preferencial para las mercaderias inglesas.”*! Por otro, se tensaron al maximo los conflictos interregionales y de clase: “Para mantenerse en el poder los monopolistas y oligarcas espafioles no tenian otro apoyo que las formas de produccién y las relaciones de clase feudales que dominaban en el interior. La economia mercantil habia ido minando su poder en Buenos Aires. El problema del mercado exterior se tornaba de soluci6n vital y urgente. La superestructura politica, juridica e ideolégica del virreinato era ya incompatible con el desarrollo de las fuerzas productivas del litoral rioplatense, las que terminarian por hacerla saltar a pedazos.”** MY ap DILOISIF] D] AUNISIC BLAS No obstante lo dicho, la coincidencia con las tesis entonces 61 idem, pp. 190-192. 62 idem, p. 208.Serie Discutir la Historia de América - GIHRR 64 Roberto Tortorella hegeménicas en la historiografia académica con respecto a la preexistencia de la nacién al proceso revolucionario, de la que éste seria su manifestacién mas acabada, es sdlo parcial.** Como fue apuntado supra, en Puiggrés el discurso sobre lo nacional cabalgaba sobre la matriz staliniana, segtin la cual la nacién era una categoria histérica asociada al ascenso del capitalismo. La inexistencia de las fuerzas sociales inherentes a tal transformacién explicaba, nuevamente, el devenir divergente de la América sajona y de la América hispana, pero no sélo eso. “Mientras en un orden capitalista ascendente, como era el caso de Estados Unidos, el crecimiento de la produccién y del intercambio se traducia en un afianzamiento de los vinculos entre las diferentes partes de la nacién y en el progreso del conjunto, en el orden feudal de la Colonia el crecimiento de la produccién y del intercambio rompia la unidad virreinal, arrojando una regién contra otra. Las formas de produccién y las relaciones de clases feudales invertian negativamente la accién de factores que sobre el orden capitalista actuaban de manera positiva. Asi se explica el desmembramiento que sufrié el virreinato del Rio de la Plata después de 1810 (Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia formaron cuatro naciones distintas) y las guerras intestinas que durante afios anarquizaron nuestro pais.” El ciclo independentista inaugurado con las invasiones inglesas se malogré debido a que “hubo entre nosotros revolucionarios, pero 63 Ver el an de Acha, Omar, La nacién..., ob. ci peronismo (Primera Parte)...”, ob. cit, pp. 100-102. 64 Puiggrés, Rodolfo, De la colonia..., ob. cit., p. 196. pp. 66-68; “Nacién,La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 65 no hubo una clase revolucionaria”.° Al “desarrollo desigual por regiones” se sum6 la “dependencia” del mercado externo de las “fuerzas fundamentales” que se disputaban la herencia del rey, a saber, la burguesia comercial y los terratenientes ganaderos.” Estos sectores limitaban su insercién al litoral y, sobre todo, a Buenos Aires y su campajia.” Ademés, los comerciantes portefios, por su ajenidad a los medios de produccién y su naturaleza meramente intermediaria, eran un “apéndice del capital manufacturero y comercial britanico”.* A despecho de las imposiciones de la estructura socio- econémica local y de la dindmica centrada en las clases que campeaba en largos tramos del discurso puiggrosiano, emergia reluctante la figura de Mariano Moreno, epitome del intelectual revolucionario.” Su recolocacién como “exponente maximo” de la “intelectualidad pequefio-burguesa” de Mayo” permitia demostrar que la revolucién era una posibilidad latente en Argentina, constituyéndose en la piedra angular de la operacién de radicalizacién del panteon liberal.” La caida en desgracia de Moreno significaba, en el discurso de Puiggrés, el momento de “divorcio de la clase gobernante y el movimiento de masas”.”? De este modo, 65 Puiggrés, Rodolfo, Mariano Moreno..., ob. cit., p. 139. 66 Puiggrés, Rodolfo, De la colonia..., ob. cit., p. 208. 67 Puiggrés, Rodolfo, Mariano Mareno..., ob. cit., p. 137. 68 Puiggrés, Rodolfo, Los caudillos..., ob. cit., p. 9-10. 69 Esa era, justamente, la causa iiltima de la polémica con Levene a propésito de la autenticidad del Plan de Operaciones, como también la justificacién de que se i n el personaje més solicitado por la obra de Puiggrés 70 Puiggrés, Rodolfo, Los caudillos..., ob. cit., p. 10. 71 Myers, Jorge, “Rodolfo Puiggrés...”, ob. cit., p. 224; Acha, Om: : ob. cit., p. 81; “Nacién, peronismo (Primera Parte: 1906-1955)...”, ob. cit., p. 110, 72 Puiggrés, Rodolfo, Mariano Moreno..., ob. cit., p. 143. MY ap DILOISIF] D] AUNISIC BLASSerie Discutir la Historia de América - GIHRR 66 Roberto Tortorella “El movimiento de Mayo se dividia: la intelectualidad burguesa y la burguesia comercial, por una parte, tratarian inttilmente de organizar la nacién y caerian en la teorfa unitaria con todas sus consecuencias (monarquia, subordinacién a Inglaterra, despotismo ilustrado, etc.); las masas populares, por la otra, que no fueron ganadas a la causa de la burguesia comercial, rompian los moldes dentro de los cuales habian estado comprimidas durante tres siglos y caerian en la teoria federal, esgrimida por los caudillos que se pondrian a la cabeza de la insurreccién contra el poder de Buenos Aires.”7> Palabras finales En los trabajos aqui comentados, Puiggrés construyé un relato sobre el pasado colonial e independentista que, articulando las ideas de evolucién y progreso con la dindmica de la dialéctica y de la contradiccién, intentaba competir con otras lecturas de lo social y dar sustento histérico a la politica de frentes populares y al caracter de la revolucién a realizar en los paises dependientes. Empero, si bien el enfoque explicativo basico del proceso argentino recaia en el determinismo etapista y en factores econémicos estructurantes en los que se incrustaba la accién de las clases, se reservaba un papel destacado para ciertos actores individuales, cuya funcion historica genérica se interpretaba en relacién con su origen social pero que, en ciertos casos, podian investirse con un halo de ejemplaridad. Naturalmente, el roce entre ambos escorzos resultaba secundario desde el punto de vista de las exigencias politicas a las que remitian las coordenadas del proyecto historiografico puiggrosiano. Por lo 73 idem, pp. 142-143.La “tesis feudal”: Rodolfo Puiggrés en... 67 demas, la adhesién de Puiggrés a la estrategia frentista habilitaba, en la construccién de una historia nacional, la porosidad en relaci6n con miradas “progresistas” no marxistas, como las de Sarmiento, Mitre o Ingenieros. Las explicitas pasarelas entre pasado y proyecto social que estaban en la base de la produccién historiografica puiggrosiana afectaban al artefacto narrativo asi edificado de un sesgo teleoldgico considerable, lo que no obstaba para un escorzo que creia hallar una inteligibilidad cientifica del proceso histérico en virtud del recurso a la legitimacion de la operatividad metodolégica del materialismo dialéctico. Tal concepcién hacia superflua la objecién con respecto al uso restringido de fuentes primarias, dado que el proyecto intelectual de Puiggrés se reconocia en una re/ectura en clave marxista del pasado nacional, para lo cual el insumo por excelencia estaba constituido por el conocimiento histérico disponible. Desde esta perspectiva se hacia expedita la via de integracién del ejercicio de la ciencia historica y de la polémica politico-ideolégica, una vocacién destinada a perdurar en Puiggrés, atin cuando mas tarde el fendmeno peronista produzca reverberaciones en su militancia politica, la configuracion de su marco conceptual y su perfil como intelectual. MY ap DILOISIF] D] AUNISIC BLAS