Antonio Curti

La politica italiana
del Risorgimento

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TITOLO: La politica italiana del Risorgimento

AUTORE: Curti, Antonio
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TRATTO DA: La politica italiana del Risorgimento /

Antonio Curti. - Milano : Riccardo Quintieri, 1915.
- 42 p. ; 17 cm.

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1a EDIZIONE ELETTRONICA DEL: 1 marzo 2016

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3
 Indice generale

LA PREPARAZIONE....................................................7
Novara............................................................................7
Bonaparte e l’Italia.........................................................8
Cavour..........................................................................10
GUERRA D’ORIENTE
Spedizione di Crimea....................................................11
Il Congresso di Parigi...................................................12
Schermaglia politica.....................................................15
CARLO PISACANE....................................................16
ATTENTATO ORSINI.................................................17
Convegno di Plombières...............................................18
L’ALLEANZA..............................................................20
Clotilde di Savoia.........................................................22
VERSO LA GUERRA..................................................23
Cavour e l’Austria........................................................24
Cavour a Parigi.............................................................26
L’ultimatum austriaco...................................................27
LA GUERRA................................................................29
L’Italia centrale.............................................................30
VILLAFRANCA..........................................................31
Dimissioni di Cavour....................................................33
Politica del Piemonte....................................................33
Pace di Zurigo...............................................................35
Il non intervento............................................................35
Ritorno di Cavour al Ministero.....................................37

4
VERSO L’UNITÀ DELLA NAZIONE
Cessione di Nizza e Savoja...........................................38
I Mille...........................................................................40
Garibaldi sul continente................................................41
Vittorio Emanuele nelle Marche...................................43
CASTELFIDARDO E VOLTURNO...........................44
Gaeta.............................................................................45
VITTORIO EMANUELE RE D’ITALIA....................47
INDICE.........................................................................48

5
 ANTONIO CURTI

La politica italiana
del Risorgimento

6
 LA PREPARAZIONE

Per quanto i limiti di questa pubblicazione

imponessero la maggiore sobrietà nel disegno
dell’armeggio politico-diplomatico, per cui l’Italia
trasse a Roma, non sarebbe stato, nè logicamente, nè
storicamente corretto, saltare a piè pari un cenno –
schematico, s’intende – dei casi politico-diplomatici più
vicini al periodo operoso e decisivo del Risorgimento
nazionale. Poichè furono i casi della politica del
Governo Sardo quelli che generarono la formazione
della terza Italia, e ne guidarono i primi passi attraverso
a mille insidie.

Novara

Dalla nefasta giornata di Novara (23 marzo 1849), le

potenze europee – prima fra tutte l’Austria – non si
attendevano ad una quasi immediata resurrezione di
attività politica da parte del Governo sardo.
La tragica scomparsa dell’infelice re Carlo Alberto

7
(alla di cui memoria assai lentamente, ma sicuramente,
va rendendo giustizia la nazione); le piaghe finanziarie
aperte nel bilancio sardo dalle guerre del ’48 e ’49;
gl’inevitabili turbamenti derivati dall’uso della
pericolosa arma della costituzione; e, sovratutto, l’essere
salito al trono un giovine principe, della cui
preparazione politica nulla era noto, erano siffatti
argomenti da pienamente giustificare una lunga – assai
lunga – lacuna nella politica della Stato sardo. Ma a
questa vigilava il giovine re, già provato ai campi di
battaglia, e preparato, da naturale attitudine, alle
schermaglie della politica.
L’Austria aveva accarezzato il progetto di
comprendere nella sfera politica della Confederazione
germanica i suoi Stati del Lombardo-Veneto, nonchè gli
altri Stati della penisola a lei stretti per ragioni di
parentela fra sovrani: Parma, Toscana, Modena e Lucca,
e quelli a lei aderenti per identità nei sistemi di governo:
lo Stato Romano e le Due Sicilie.

Bonaparte e l’Italia

Era una nuova ondata di reazione che andava a

sbattere sul regime liberale del Piemonte. Ma la
manovra dell’Austria fu sventata da Napoleone

8
Bonaparte – in quei giorni (1851) ancora presidente
della Repubblica francese.
Egli insorse, appoggiato da Russia, Inghilterra e
Piemonte, minacciando armi se l’Austria avesse insistito
nel suo disegno.
Pio IX – passati i fumi liberaleschi – si dichiarò
esplicitamente per l’egemonia austriaca in Italia.
Ferdinando II delle Due Sicilie, pur movendo in
furore pel costituzionalismo del cugino Vittorio
Emanuele, non aderisce alla proposta austriaca, e
«Cesare» deve ringollarsi il progetto. Ma preso tosto
argomento dalla generosa ospitalità che il Piemonte
accordava ai fuorusciti degli Stati d’Italia, ed in ispecie
della Francia, provoca richiami al Governo sardo da
parte di Napoleone e dell’Inghilterra – mentre minaccia
di invadere la rocca del liberalismo italiano.
L’esortazione delle due potenze all’amico Piemonte
fa cadere nel vuoto la minacciata invasione austriaca.
Ma l’Austria non sa darsi pace, nè concederla al
piccolo e indomabile Piemonte –; e, smontato
l’argomento «fuorusciti», monta quello della «eccessiva
libertà di stampa» prendendo ragione da satire e
caricature su «Cesare» pubblicate a Torino.
Il Governo sardo, che già aveva espulso i più
turbolenti tra i fuorusciti, mostrò moderazione e spirito
conciliativo; e fece approvare dalla Camera una legge
severissima sui reati di ingiuria e di diffamazione contro
i sovrani esteri a mezzo della stampa.

9
 Cavour

È il 1853. Cavour, dalle dimissioni del D’Azeglio è

messo a capo del ministero. Ora sono due uomini, fra
molti valentissimi, a combattere Cavour e Vittorio
Emanuele. L’Austria trova modo di tirare, ogni giorno,
nell’odiato bersaglio del regime liberale piemontese, ed
arriva a minacciare la Svizzera d’invasione, se questa
non espelle dal suo territorio tutti gli esuli italiani. La
Svizzera si destreggia in modo da scaricare ogni danno
sul Governo Sardo.
Le forche innalzate a Mantova non erano certamente
un contributo di pacificazione; e se la stampa
piemontese si scagliò su «Cesare» ne aveva evidenti
ragioni.
Il tentativo mazziniano del 6 febbraio a Milano
riaccende l’odio del governo austriaco contro quello
sardo. Ed offendendo il più sacrosanto diritto, applica il
sequestro, a scopo di confisca, dei beni appartenenti ai
fuorusciti lombardi.
Energica e dignitosa è la protesta del governo di
Vittorio Emanuele; protesta che conduce al ritiro, da
Vienna, del ministro piemontese, pur senza pensare ad
una conflagrazione d’armi, che il piccolo Piemonte non
è in grado di sostenere.
Cavour faceva rimettere un memorandum, sul grave
fatto, a tutte le potenze –; e ne seguiva un’esplosione di
sdegno. Manovra cavouriana che preparava la strada ad

10
eventuale alleanza del regno di Sardegna con le potenze
dell’Europa occidentale.

GUERRA D’ORIENTE
Spedizione di Crimea

Occasione ad alleanza del Piemonte con grandi

potenze europee la forniva la Russia nell’insistere a
svolgere, in Oriente, il programma imperialistico di
Pietro il Grande.
Lo czar Nicolò, contando sulle turbolenze interne
della Francia, sui compensi che l’Inghilterra si sarebbe,
da sè, accaparrati, e sulla gratitudine dell’Austria, a cui
lo czar aveva diritto, si apprestava a muovere verso
Costantinopoli. Ma lo czar non tenne conto della abilità
politica di Napoleone III, che riuscì ad interessare
l’Europa alle mosse russe.
L’Inghilterra stipulava in gran fretta un trattato
d’alleanza con la Francia. Il Piemonte non aveva
interessi diretti in Oriente; – ma Cavour ravvisò,
tuttavia, l’opportunità di mostrarsi preoccupatissimo
della politica russa in Oriente; anche perchè l’Austria se
ne asteneva, pretestando le condizioni anormali
dell’Italia e i suoi debiti di gratitudine verso la Russia.

11
Alla neutralità austriaca si associava la Prussia.
Fu l’Inghilterra ad esortare il Piemonte a partecipare
alla spedizione di Crimea; e Cavour aderiva al
lusinghiero invito, con animo deciso a cavarne il miglior
frutto, obbligandosi a partecipare alla guerra di Russia
con un corpo di 15 mila uomini ed assumendo di
colmare man mano i vuoti che vi producesse il piombo
nemico.
Aumentava, così, la considerazione dell’Europa per la
politica illuminata del piccolo Stato sardo, con grave
scorno dell’Austria.
Campagna lunga, difficile, estenuante quella di
Crimea, ed avvelenata dalla epidemia colerica.
Sebastopoli, cadeva, dopo 11 mesi d’assedio, l’8
settembre 1855, e i soldati piemontesi ritornavano in
patria, coronati della gloria della «Cernaia».

Il Congresso di Parigi

Un altro avvenimento, di grande importanza politica,

fu il viaggio di Vittorio Emanuele a Parigi ed a Londra.
L’accoglienza accordata al re dai due alleati della
guerra di Russia non poteva essere più significativa.
Fu a Parigi, da qualche frase lasciatasi sfuggire ad
arte da Napoleone III in un colloquio con Cavour, che

12
vennero poste le basi di una alleanza franco-sarda,
intesa ad espellere l’Austria dall’Italia.
Mentre quella si era ridotta – con la Prussia – a
guardare la più rigida neutralità, durante la guerra
d’Oriente, sorse a farsi mediatrice allorquando si trattò
della pace; mediatrice ai danni della Russia, che pure
l’aveva validamente ajutata a trarsi, col minor danno,
dalla rivoluzione ungherese del ’49.
Nè lo czar era in grado di ribellarsi; e dovette ingoiare
tutto l’amaro – compreso il richiamo della sua armata,
già in marcia su Costantinopoli.
Più della Francia, più dell’Inghilterra, fu l’Austria che
guadagnò; e guadagnò in Italia, in Germania e sul
Danubio. Essa, non sbollito l’odio pel governo
piemontese, imponeva che nella trattazione della pace
questo non avesse parte, riguardando il Piemonte quale
potenza di secondo ordine. Ma il re di Sardegna non si
acconciò alla prepotenza austriaca; volle il suo posto al
Congresso di Parigi e l’ottenne, anche pei buoni uffici di
Napoleone III. A rappresentare il Piemonte al Congresso
venne designato, per consiglio dello stesso d’Azeglio, il
conte di Cavour, coadiuvato dal Villamarina, ministro
del re di Sardegna alla Corte di Napoleone; Walewsky
vi rappresentava la Francia; Lord Clarendon
l’Inghilterra; Alì Pascià la Turchia; il conte De
Manteuffel la Prussia; il conte Buol e il barone Hubner
l’Austria.
Scopo del conte di Cavour era di provocare una
discussione sul’assetto dell’Italia. E con ammirevole
13
sottigliezza combattè ogni proposta austriaca,
appoggiando quelle avanzate dagli altri ministri.
Il Congresso volgeva a fine, senza, peraltro, avere
accennato alla questione italiana.
Cavour, forte delle buone disposizioni manifestate da
Napoleone, e della ammirazione che aveva destato nella
maggior parte dei congressisti, ottenne che si parlasse
della questione italiana almeno nella seduta di chiusura.
Walewski e Clarendon – questo con maggiore energia
di quello – sorsero a far voti perchè cessasse
l’intervento straniero in taluni Stati d’Italia, e
segnatamente nello Stato romano; ed entrambi
deplorarono aspramente i metodi di governo del re delle
Due Sicilie.
Cavour difese la causa nazionale dell’Italia,
mostrando tutti i danni ed i pericoli della preponderanza
austriaca.
Risposero, con manifesta acredine, i rappresentanti
dell’Austria. Cavour replicò energicamente; e lord
Clarendon incalzò, giungendo alle minaccie, ove
l’Austria non la smettesse di offendere, ogni giorno, il
regime costituzionale, orgoglio della stessa Inghilterra.
Con una violenta risposta del conte Buol si chiuse la
tempestosa seduta dell’8 aprile 1856 – l’ultima dello
storico Congresso di Parigi.
Cavour l’aveva spuntata. Dal Congresso di Parigi
nasceva l’opera meravigliosa della indipendenza
italiana.

14
 Schermaglia politica

Il Piemonte, per l’opera incessante di Cavour, aveva

allargato la cerchia delle sue simpatie; e ormai non
aveva contro che la sola Austria. Questa si aggrappava
agli Stati e Staterelli d’Italia. Si poteva dire – senza
tema di smentita – che la reazione era lo scopo
principale della politica austriaca in Italia. Ma mentre il
ritorno a vecchie formule era impossibile, l’agitazione
che, nel paese, trascinava seco la reazione, rispondeva
alle vedute di Cavour. Era, infatti, il miglior modo per
decidere i perplessi, i bacchettoni dell’antico regime.
Qualche incidente – come quello della deliberazione del
Consiglio comunale di erigere il monumento all’esercito
piemontese – dono dei milanesi – proprio il giorno
stesso in cui Franz Joseph faceva il suo ingresso a
Milano (1857), e l’altro provocato dall’eccessività della
stampa, eccitarono siffattamente il Governo austriaco
contro il Piemonte, da indursi a richiamare il suo
ministro da Torino.
Cavour alle escandescenze austriache rispose nel
modo più dignitoso, avendo garanzia dell’appoggio di
Francia e Russia, ed essendo pronti, a mille e mille gli
italiani a mettersi agli ordini del re di Sardegna per
cacciare d’Italia l’Austria.
La guerra è scansata per il tatto di Cavour; il quale
non certo intendeva di buttare il solo Piemonte alla sorte
delle armi, pur mostrando all’Austria di non esserne

15
preoccupato. Ma il meraviglioso tessuto a cui attendeva
da parecchi anni il grande ministro sardo fu minacciato
di completa distruzione da due gravissimi fatti.

CARLO PISACANE

Carlo Pisacane, con pochi valorosi, impadronitosi del

piroscafo Cagliari della Società Rubattino, tenta uno
sbarco a Sapri, nella speranza di far insorgere il
napoletano. Eroica illusione, presto spenta nel sangue
dagli sgherri del Borbone e da dei pecorari – in ansia di
fare dello zelo.
Col generoso, ma pericoloso moto di Sapri altre
convulsioni si producevano in varie città della penisola.
Tutti tentativi non coordinati preventivamente, nè diretti
da chi solo avrebbe potuto dirigerli, e perciò dannosi
alla causa nazionale. Poichè l’Austria non mancò di
dimostrare alle potenze europee i gravi pericoli che si
dipartivano da quella fungaia di liberali e di esaltati che
si addestravano, in Piemonte, alle armi dell’anarchia.
Il Borbone di Napoli soffiava nel fuoco, e
s’impadroniva, senz’altro, del Cagliari. E fu errore,
questo, che salvò Cavour dal dover ringuainare gran
parte del suo vasto programma; poichè egli si destreggiò
in siffatto modo da imporre a Ferdinando il rilascio del

16
Cagliari, scaricando sulle spalle del traculento Borbone
l’antipatia e il disprezzo dell’Europa per l’attentato al
diritto comune.
Ma mentre Cavour traeva le migliori speranze dal
Congresso di Parigi e dalle ripetute dimostrazioni di
simpatia, per la causa italiana, da parte di Napoleone III,
un altro gravissimo fatto metteva a duri cimenti così
invidiabile risultato; intendo dire dell’attentato Orsini.

ATTENTATO ORSINI

Se non fosse stato subito dimostrato come

l’incomprensibile attentato fosse opera di un provato
patriota italiano, spinto a guastare l’iniziativa pregevole
da cui doveva scaturire la nostra indipendenza, dal folle
sospetto che fosse Napoleone l’ostacolo della
redenzione della sua patria, si sarebbe potuto credere a
un brutto complotto dell’Austria, per strappare
l’imperatore dei francesi alle suggestioni del ministro
italiano.
Il colpo era grave, e poteva essere decisivo per
l’avvenire dell’Italia.
Il Governo francese – a tutta ragione – riesumò
l’affare dei fuorusciti, invitando Inghilterra, Belgio,
Svizzera e Piemonte ad espellerli dai loro Stati. Col

17
Piemonte, naturalmente, fu più severo, e pretese
restrizioni siffatte alla libertà personale ed a quella di
stampa da vulnerare la dignità del Governo sardo.
Cavour raccomandava all’ambasciatore di Sardegna a
Parigi moderazione, ma pur anche fermezza nel
respingere qualsiasi proposta che potesse umiliare il Re
e la nazione.
Questo era contegno di un grande ministro e di un
forte popolo.
Fu lo stesso Orsini, prima di salire il patibolo, a
riconoscere non solo il suo errore, ma a raccomandare
agli italiani la fede nel napoleonide, la compattezza
intorno al Governo sardo, ed anche ad astenersi da quel
gravissimo delitto, in cui pure egli era caduto: il
regicidio; che tutto peggiora nei suoi violenti effetti di
rivoluzione e di reazione.
La pubblicazione sarda della storica lettera
dell’Orsini e del testamento di questi, compiè il
miracolo di riallacciare non solo i rapporti ufficiali con
la Corte francese, ma altresì di riprendere a lavorare al
tessuto, dall’attentato Orsini posto al più pericoloso
cimento.

18
 Convegno di Plombières

Superate le enormi difficoltà, che dal caso Orsini

erano germinate; rimasta l’Austria con un pugno di
mosche, la causa d’Italia si avviava fra due siepi fiorite
di speranze.
Più che l’astuzia geniale di Cavour, valse, forse,
presso Napoleone III la dignitosa franchezza del
Governo sardo, proprio quando, per l’attentato
all’imperatore, i nemici della ricostituzione dell’Italia
parevano avere le maggiori garanzie di successo.
Napoleone, scosso un momento nella sua simpatia per
il Piemonte, era andato ripigliando il filo che lo doveva
avvincere al Risorgimento della nostra Patria.
Nè Cavour lasciava intentato ogni e qualsiasi
dignitoso mezzo per indurre il sire di Francia ad
appoggiare con azioni decisive, la sua inclinazione alla
costituzione di un grande Regno d’Italia.
Correva il giugno del 1858, quando giungeva a
Torino il dott. Conneau, medico ed amico
dell’imperatore dei francesi, per invitare, a nome del suo
sovrano, il conte di Cavour, a recarsi a Plombières, ove
Napoleone pure si recava per una cura di bagni. La
maggiore segretezza doveva presiedere all’invito, onde
nemmeno lo stesso ministro di Francia alla Corte di
Torino ne ebbe notizia.
Cavour non se lo fece ripetere, ed osservò le maggiori
prudenze per non sollevare sospetti. Egli finse un

19
viaggio in Svizzera e in Germania per riparare la sua
salute. Si trattenne alquanto a Ginevra presso i parenti di
sua madre; poscia improvvisamente, mosse di qui a
Plombières il 20 luglio.
Data eminentemente storica, codesta; data
memorabile, a cui il cuore degli onesti italiani, pervaso,
traviato dalle teorie di nauseante ingratitudine verso il
più infelice dei Sovrani del secolo XIX, dovrebbe
tornare, con battiti nuovi, come all’altare da cui si
dipartì la crociata benedetta.
Ma non è così! Tutto il brutto della vita trova, nella
moderna società, la sua culla; ed ecco che la più
doverosa riconoscenza si cambia, per l’ininterrotto
lavorìo degli odi politici, in perfida ingratitudine.

L’ALLEANZA

A Plombières si barattarono alcune provincie d’Italia?

Forse. La Savoia, di certo. Ma la Savoia era forse
italiana? Aveva una coscienza italiana? Si sacrificava,
infine, una nobile regione del regno di Sardegna, per
iniziare un grande regno d’Italia.
E Luigi Napoleone – contro la sua famiglia, contro i
suoi ministri, contro i partiti dominanti la Francia – si
comprometteva, ormai senza riserve, per la grande,

20
meravigliosa opera.
La commozione, specialmente fra i popoli d’Italia, fu
intensa.
La Russia vedeva volontieri umiliata l’Austria per la
sua egoistica neutralità durante il periodo della guerra di
Crimea, ed appoggiava, pur rimanendo neutrale, Francia
e Piemonte.
Dall’Inghilterra, per le troppo note disposizioni della
regina – avversa ad una grande Italia – poco v’era a
sperare, ma non danni alle opere che si andavano
iniziando.
La Prussia, che la convenzione di Olmütz aveva
staccato dall’Austria, riteneva, tuttavia, le provincie del
Lombardo-Veneto non solo regioni dell’Austria, ma,
con strano ragionamento, provincie della gran madre
Germania. D’onde la necessità di aver gli occhi sulla
Prussia e sulla Confederazione germanica.
La prudente, oculata politica del Governo sardo, dopo
lunghi dieci perigliosi anni stava per conseguire
l’invocato premio.
L’anno 1858 volgeva alla fine, proprio come la
pazienza degli italiani, e – perchè non dirlo? – come la
pazienza del Governo austriaco. Il quale, prevedendo
non lontana la tempesta, sconvolgeva il piano
dell’arciduca Massimiliano, inteso a smussare ogni
angolosità, aumentando ogni giorno il numero delle sue
truppe nella contestata regione.
Tarda misura, quella del buono e leale Massimiliano.
Che, forse, avrebbe prolungato la permanenza
21
dell’austriaco, fra noi, di molti anni, ove il saggio
governo del fratello di «Cesare» fosse stato iniziato
all’indomani della funesta giornata di Novara.

Clotilde di Savoia

Non si deve passare sotto silenzio un episodio intimo

che ha caratteri politici: il matrimonio di Clotilde di
Savoia col principe Napoleone, figlio dell’ex-re di
Westfalia.
La sproporzione nell’età dei due candidati alla
infelicità, complicata da una incredibile diversità di
temperamento, furono gli argomenti sui quali si affaticò
non poco il cervello saldo del Cavour; poichè
l’enunciazione del progetto aveva crucciato Vittorio
Emanuele, mentre l’Imperatore non voleva recedere da
siffatto progetto. Insistenza, del resto, espressa nel modo
più cortese. Il re, viste le non dubbie avversioni sorte in
Piemonte contro il progettato matrimonio, rimise alla
giovine principessa la soluzione dell’affare.
È noto come la principessa Clotilde – allora
quindicenne – penetrasse la necessità politica del suo
sacrifizio: quello di unirsi a questo principe,
rivoluzionario ed autoritario, irrequieto, ma di una
intelligenza veramente superiore. E per quanto riuscisse

22
penoso al cuore del Re il sacrificio della diletta sua
figlia, la lettera di Cavour – 24 luglio – da Plombières
riduceva le paterne ostilità alla ragione di Stato ed al
supremo interesse d’Italia.
Annunziato a Torino il matrimonio il 12 gennaio
1859 – e cioè undici giorni dopo le aspre parole rivolte
da Napoleone all’Hubner, ambasciatore d’Austria a
Parigi – esso si effettuava il 30 dello stesso mese,
presente a Torino il principe Napoleone.
Ben diversamente era accolto il matrimonio in
Francia; in quella nazione tutt’altro che ben disposta –
come vedremo – a favorire la redenzione italiana.
La sposa del Napoleonide vi venne accolta con
diffidenza; perchè, si affermava, «il nous apporte la
guerre». Ed era vero.

VERSO LA GUERRA

Il giorno primo del 1859, durante il ricevimento

ufficiale di Capo d’anno, l’imperatore dei francesi,
accolti con volto impassibile gli auguri che gli rivolgeva
l’ambasciatore d’Austria in nome del suo sovrano,
rispondeva: «Je regrette que les relations entre nous
soient si mauvaises; dites, cependant, a vôtre souverain
que mes sentiments pour lui ne sont pas changés».

23
 Parole storiche; squillo di guerra che il più ostinato
odio di sètta non potrà, non che distruggere, vulnerare
nella sua espressione risolutiva.
La politica europea, per quanto occupata e
preoccupata dalla non più misteriosa inclinazione di
Napoleone alla politica cavouriana, ne risentì una scossa
profonda. Poichè quelle parole erano la guerra. La
guerra tanto desiderata dal Piemonte.
Il re di Sardegna, inaugurando il 10 gennaio la
Sessione legislativa, fra l’ansietà di tutti i patriotti
italiani, pronunciò, lungo il discorso, la frase ormai
famosa del «grido di dolore» intorno alla quale
risorsero, or non ha guari, polemiche assai nervose, ed
in cui si appalesarono gli ultimi resti dello spirito
settario, che inquina l’opera di taluni dei nostri storici.
Poichè è luminosamente provato che la frase «non
siamo insensibili al grido di dolore che da tante parti
d’Italia....» devesi a Napoleone III.
Il 18 gennaio veniva stipulato l’invocato trattato
d’alleanza – che doveva restare segreto – fra il re di
Sardegna e l’imperatore dei francesi. L’intervento
armato della Francia doveva effettuarsi solo, però, nel
caso di un’aggressione al Piemonte da parte
dell’Austria. La condizione imposta – per sue ragioni
politiche – da Napoleone non rappresentava un ostacolo
insormontabile, dato l’atteggiamento dell’Austria, e
quello astutamente provocatore del Governo sardo.

24
 Cavour e l’Austria

Il 14 febbraio 1859 Cavour presentava al Parlamento

il progetto per un prestito di cinquanta milioni, e lo
giustificava con l’incessante aumento di truppe
austriache ai confini orientali del Piemonte.
In quel giorno istesso il ministro denunciava alle
potenze il contegno aggressivo dell’Austria; ben
disposto, in cuor suo, a provocare la desiderata
dichiarazione di guerra col mezzo di Garibaldi e dei di
lui cacciatori delle Alpi; corpo che si andava formando
senza alcun mistero.
L’Austria non se ne stava con le mani in mano; ed
accortamente, ma con esito negativo, tentava di
allearsele la Prussia e la Confederazione Germanica.
L’Inghilterra, frattanto, in gran timore che da una
guerra scaturissero danni alla sua potenza, si dava a
conciliare, ad evitare, a spiegare, a raccomandare.
Nè a Vienna, nè a Parigi, però queste sue pratiche
poterono riformare le decisioni prese, nell’intimo, dai
singoli Governi. Sir Hudson moveva rimostranze al
Governo sardo per il non più misterioso suo desiderio di
guerra contro l’Austria.
La Russia, memore della ingratitudine austriaca, e
fresca la ferita avuta nel dibattito per i principati Moldo-
Valacchi per opera dell’Austria, mostrava le maggiori
simpatie per Francia e Piemonte, mantenendo un
contegno ostilissimo a quella.

25
 La Prussia meditava la rivendicazione di Jena, e si
manteneva neutrale, pure accordandosi con l’Inghilterra
e la Russia per imporre un Congresso delle potenze, a
fine di evitare la guerra.
Napoleone III per impedire una proposta di
mediazione vantaggiosa alla Prussia – moralmente –
accedette alla proposta di un Congresso, avente lo scopo
di por termine all’intervento austriaco e francese nello
Stato Pontificio, e dar corpo alla non nuova proposta di
una federazione degli Stati italiani.
Il Piemonte, per quanto vedesse tramontare ogni
speranza, con l’effettuazione del Congresso, era in
siffatte condizioni da dover fingere un’adesione senza
riserve. Altro non pretendeva che di parteciparvi.
A siffatta condizione si opponevano Prussia,
Inghilterra e Russia – questa rimorchiata da quelle.

Cavour a Parigi

Mentre D’Azeglio andava a Londra a perorare la

causa della giustizia, il 24 marzo Cavour partiva per
Parigi, chiamatovi da Napoleone, ormai sicuro delle
intenzioni esplicite dell’Austria e di quelle ancor più
preoccupanti, perchè mantenute in grave riserbo, della
Prussia.

26
 L’Austria, che si sentiva sostenuta dalla Prussia e
dall’Inghilterra, insisteva sul disarmo del Piemonte.
Cavour rispondeva proponendo che tanto le truppe
austriache, quanto le piemontesi, si ritirassero a 40
chilometri dai confini.
Alla metà d’aprile Cavour acconsentiva –
apparentemente senza riserve – al disarmo che
Inghilterra e Prussia richiedevano dal Piemonte, a patto
che il Governo sardo avesse un rappresentante al
Congresso.
Inghilterra e Prussia erano disposte a modificare la
loro prima richiesta. Ma Cavour, pur mostrandosi
pieghevole all’idea di una pace stabile, si studiava di
mandar rotti tutti gli accordi che potessero evitare il
conflitto d’armi.
Napoleone interveniva, poi, con la proposta – strana,
a dir vero – che al Congresso partecipassero tutti gli
Stati italiani.
L’Austria, capito il giuoco, aveva deciso di assalire il
Piemonte, prima che potessero accorrere in suo aiuto le
schiere francesi.
Non c’era più posto per trattative.
L’Austria parlava di ultimatum al Piemonte; e
Francia, Inghilterra e Prussia informavano il ministro
piemontese di questa risoluzione del governo austriaco.

27
 L’ultimatum austriaco

Era appunto ciò che il Cavour desiderava: la

provocazione. Fu mentre Cavour era alla Camera, il 23
aprile 1859, che giunsero a Torino il barone Kellesperg
ed il conte Ceschi di Santa Fiora, latori dell’ultimatum
austriaco. L’ambasciatore prussiano li presentava, la
sera stessa, a Cavour.
L’ultimatum dell’Austria accordava tre giorni, al
Piemonte, per ridurre il suo esercito al piede di pace e
licenziare i volontari. In caso di mancata adesione
l’Austria sarebbe ricorsa alla ragion dell’armi.
Letto l’ultimatum, il Cavour invitò i due messaggeri a
ripassare dopo tre giorni al ministero degli esteri per la
risposta.
La quale risposta, ricordata la proposta di un
congresso delle potenze; ricordata la politica pacifica
del Regno sardo; ricordato lo straordinario sfoggio
d’armati ai confini del Piemonte, concludeva col
lasciare a chi minacciava il piccolo Stato italiano ogni
responsabilità in faccia alla storia ed all’Europa.
Il primo maggio Re Vittorio Emanuele partiva per il
campo fra l’entusiasmo della capitale. Dal Cenisio, dal
Ginevra calavano le schiere mandate in nostro aiuto
dall’imperatore dei francesi. Altri figli di Francia
sbarcavano a Genova e risalivano verso il Piemonte.
Napoleone stesso si metteva alla testa del suo valoroso
esercito. L’indipendenza italiana iniziava il primo

28
periodo di azione, mercè il prezioso aiuto del terzo
Napoleone.

LA GUERRA

L’incendio che covava nelle varie regioni d’Italia

contro i governi reazionarii, protetti e sorretti
dall’Austria, scoppiava per moto di popoli, di elettissimi
pensatori, di audaci uomini d’armi.
Toscana voleva imporre al granduca l’alleanza col re
di Sardegna. Egli, vista inutile ogni resistenza, prendeva
la via dell’esilio, il 27 aprile. Una reggenza triumvirale
sostituiva il governo granducale.
Napoleone vedeva forse andare oltre le sue mire il
movimento italiano, e non poco se ne preoccupava.
Pare, anzi, ch’egli volesse fare della Toscana il nocciolo
di un regno dell’Italia centrale, da accordarsi al principe
cugino che appunto era entrato in Toscana con un corpo
d’armata francese.
Francesco V di Modena, abbandonato alle sole sue
forze dall’amica Austria, lasciato lo Stato dopo la
battaglia di Magenta, traevasi dietro buon polso di
milizie ed un numero cospicuo di prigionieri politici,
che dava da custodire all’Austria, nella fortezza di
Mantova.

29
 La reggente di Parma seguiva l’esempio di
Francesco; ed il piccolo Stato alla guisa di Modena e
Toscana, si metteva sotto la protezione di Vittorio
Emanuele; larvata annessione.

L’Italia centrale

Truppe austriache nelle legazioni, e francesi in Roma,

ponevano il Governo pontificio in condizioni
specialissime. Le prime abbandonavano le provincie
dello Stato dopo la battaglia di Magenta, e tosto
insorgevano le popolazioni. Romagne e Marche erano in
convulsioni; ma Napoleone insisteva nell’impedire una
decisa annessione al Piemonte.
Il cardinale Antonelli mosse le più vive proteste; e la
Francia ufficiale, che all’infuori dell’imperatore e del
principe Napoleone era tuttora ostile all’idea di una
grande Italia, premette su Napoleone, e, di riflesso, sul
governo piemontese.
Cavour spediva a Bologna Massimo D’Azeglio con
l’incarico di mantenere in quelle regioni l’ordine e
preparare – nell’ombra – l’annessione.
Due giorni dopo la battaglia di Montebello moriva
Ferdinando II delle Due Sicilie, e gli succedeva il
giovane Francesco, inesperto dell’arte del governare,

30
ostile ad ogni voce di libertà.
Il Governo sardo, pel mezzo del ministro conte di
Groppello, tentò di farsi del giovine re un alleato: la
migliore sorte che la fortuna ancora accordasse al
Borbone; ma ogni esortazione fu inutile.
Sottili, impercettibili screzi eransi formati fra
l’imperatore e Cavour, a cagione delle due tendenze:
quella esplicita di questi all’unione in un solo Stato dei
varî che componevano l’Italia; quella di Napoleone che
implicitamente si sarebbe arrestato alla formazione di
tre Stati, oltre, s’intende, lo Stato pontificio. Lo si
accusò di aver pensato anche ai Murat per le Due
Sicilie, e la smentita fu debole.

VILLAFRANCA

La gloriosa giornata di Solferino non doveva essere

che una tappa sulla strada di Venezia. Tutto ormai
arrideva alle speranze italiane, allorquando l’imperatore
dei francesi affidava al generale Fleury una lettera per
l’imperatore d’Austria, in cui gli proponeva un
armistizio.
Dov’erano andati a finire gli accordi di Plombières?
Solo oggi, a due generazioni di distanza, è concesso
di ricostruire la verità intorno al triste, doloroso

31
episodio, che mutava le acclamazioni dei popoli d’Italia
all’imperatore in violentissime proteste.
È nella politica della Prussia che si trova la
giustificazione dell’atto compiuto dal terzo Napoleone.
La Prussia – pure osservando la neutralità – seguiva con
occhio vigile la politica dell’Austria e della Francia.
Gelosa della prima, a cui tendeva a sostituirsi nel
predominio in Germania; gelosa di una maggiore
influenza in Europa che dalla guerra potesse venire alla
Francia. Da Montebello, a Magenta, a Solferino, la
Prussia segnava la progressione delle vittorie italo-
francesi con aumenti di provvidenze militari, all’intento,
assicurava, di una mediazione armata. Russia e
Inghilterra aderivano alle viste politiche della Prussia; e
questa, lentamente, ma tenacemente, ingrossava sul
Reno. I partiti, in Francia, erano incondizionatamente
ostili ad una grande nazione italiana; e temevano, non
senza ragione, un’aggressione da parte della Prussia.
Aggiungasi che l’imperatore, come già accennammo,
era non poco impensierito della piega che andava
prendendo la rivoluzione in Italia.
Nella casa Guadini Morelli – a Villafranca – l’11
luglio svolgevasi il colloquio fra i due imperatori. Il 12
venivano firmati i preliminari di pace. L’imperatore
d’Austria cedeva all’imperatore dei francesi la
Lombardia, meno Mantova e Peschiera; e questi le
rimetteva al re di Sardegna. Veniva stabilita una larvata
confederazione italiana, della quale partecipava, come
regione d’Italia, e non più come provincia austriaca la
32
Venezia.
Vittorio Emanuele dovette subire quei preliminari,
che firmò con la riserva – generosa riserva –: per
quanto mi riguardano.

Dimissioni di Cavour

Cavour, affranto dal colpo che ricevevano le sue

speranze e tutto l’immane lavoro compiuto in sei anni
da che teneva il ministero degli esteri, lasciava ad
Urbano Rattazzi la difficile eredità.
Quali le condizioni dell’Europa e dell’Italia in
particolare, all’indomani di Villafranca?
L’Inghilterra, gelosa dell’influenza che l’Austria
riusciva a conservare in Italia, mercè la Confederazione
italiana, temeva pel suo commercio.
La Russia vedeva male il riavvicinamento austro-
francese.
L’Austria, forte ancora d’armi, fra le difese del
Quadrilatero, era una terribile minaccia all’idea
nazionale.
Le stesse soldatesche francesi ritornavano in Francia
avvilite, dalla misura politica, che troncava loro il corso
delle vittorie. Villafranca non fu però, per l’idea italiana,
che una sosta: una dolorosa sosta.

33
 Politica del Piemonte

Cavour aveva lasciato un solco che nessun uomo

politico italiano avrebbe saputo colmare. Egli aveva
visto dov’era il maggior pericolo per la realizzazione di
ciò che stava in cuore ad ogni italiano. Rattazzi
raccomandava prudenza ai reggenti, specialmente di
Modena, minacciata da Francesco V, già ai confini con
parecchie migliaia di soldati.
Ma Luigi Carlo Farini era ben deciso a resistere, le
armi alla mano, al tirannello.
D’Azeglio a Bologna, altrettanto pronto a respingere
qualunque aggressione delle armi pontificie, pure
avendo, come il Farini e il Manfredi a Parma scarse
truppe.
Ricasoli, capo del governo provvisorio di Toscana, da
parte sua era più che mai risoluto ad opporsi al ritorno
del granduca.
Convocati i Comizi, il risultato fu di piena, unanime
adesione al Piemonte; ed ai primi di settembre
giungevano a Torino le deputazioni di Toscana,
Modena, Parma e delle Romagne, accolte fra un delirio
di applausi.
Il Governo sardo esponeva alle potenze la condizione
veramente eccezionale in cui trovavansi le provincie
dell’Italia centrale, e come sarebbe stato impossibile
rimettere in trono gli spodestati sovrani, senza
intervento armato – vietato dai preliminari di Villafranca

34
e imposto da Napoleone.
Le provincie, poi, dell’Italia centrale, a meglio
sostenere i voti dei Comizi si erano unite in lega
militare, impegnandosi a formare un piccolo esercito di
25 mila uomini a comune difesa.

Pace di Zurigo

Per la conclusione del trattato di pace si riunivano a

Zurigo, ai primi d’agosto, i rappresentanti dei
belligeranti: Austria, Francia e Sardegna.
Quest’ultima avversava recisamente la proposta di
Napoleone di una Confederazione italiana, con la
partecipazione dell’Austria. Venne stabilito, fra l’altro,
che nessun cambiamento doveva avvenire nell’Italia
Centrale senza il consenso delle potenze, e la
definizione della pace in tre trattati fra Austria e
Francia, fra Piemonte e Francia, fra Piemonte ed
Austria.
La Francia rimetteva la Lombardia al Piemonte e si
fissava un indennizzo di 60 milioni da pagarsi da questo
alla Francia. Ma perchè le potenze non si facessero
illusioni sulla resistenza dei trattati, il generale Da
Bormida, succeduto al Cavour agli esteri, le avvertiva
che i trattati stessi a poco avevano provveduto, ed il

35
Piemonte assumeva, davanti all’Europa la difesa
dell’Italia Centrale.

Il non intervento

Strano procedimento era, in quei giorni, quello del

Gabinetto di Francia; poichè mentre il ministro
Walewski insisteva perchè i patti di Villafranca fossero
applicati alla lettera, Napoleone osservava tuttora, verso
gl’italiani, un atteggiamento benevolo. In un punto,
tuttavia era ben deciso: nel non intervento; e si sarebbe
opposto anche con le armi ad una qualunque azione
dell’Austria. La quale ben sapeva che senza l’esercito
non avrebbe potuto riporre sui troni di Modena e di
Toscana i suoi parenti e protetti.
L’Inghilterra, un tempo ostile all’unione dei popoli
d’Italia, l’Austria abbattuta, cambiò intonazione ed
appoggiò la politica francese del non intervento.
La Prussia, pur mantenendosi assai fredda con
l’Austria, insisteva presso il Piemonte perchè i
sovranelli spodestati fossero rinsediati; ma il Piemonte
nulla aveva a temere dalla Prussia, e non si preoccupava
dei suoi consigli.
La Russia – data l’indole reazionaria del suo governo
– non ammetteva diritti nei popoli, di decidere; ed era

36
quindi avversa ai casi politici dell’Italia Centrale, pur
rimanendo ostilissima all’Austria.
Dibattevasi, l’imperatore dei francesi, fra le gelosie,
ben studiate, delle altre potenze, il desiderio di non
abbandonare all’Austria gl’italiani e l’acquisto di Nizza
e della Savoia.
L’Inghilterra, ora, approvava il progetto di reggenza
delle provincie centrali da parte del principe di
Carignano. Ma anche a questo progetto si oppose
vivacemente Napoleone.

Ritorno di Cavour al Ministero

È verso la fine dell’anno storico che Austria e Francia

propongono alle altre potenze un Congresso. Ma
l’opportuna pubblicazione del famoso opuscolo di
ispirazione napoleonica: Il Papa e il Congresso, è un
colpo decisivo al progetto stesso; poichè Pio IX vedeva
eretto a base della discussione l’opuscolo, sfavorevole
alla retrocessione delle provincie al Papa. Il Congresso
è, dunque, irrimediabilmente morto prima di... nascere.
La politica cauta, ma tenace, del Piemonte aveva
prodotto i suoi frutti. Cavour ritornava al ministero degli
esteri nel gennaio del 1860. Thouvenel sostituiva
Walewscky in Francia. Sintomo il più favorevole alle

37
aspirazioni della nuova Italia; conferma delle buone
disposizioni di Napoleone.
L’Austria era stata sconfitta due volte. All’infuori
della Venezia ogni sua influenza erasi infranta sull’aspra
scogliera del «non intervento».

VERSO L’UNITÀ DELLA NAZIONE

Cessione di Nizza e Savoja

Cavour al Ministero degli esteri voleva significare

opera accorta, geniale, ed a tempo opportuno audace.
Egli aveva un disegno politico da far trionfare: quello
ch’era nel cuore d’ogni patriotta. Bisognava sacrificare
una parte del patrimonio a fine di conquistarne il resto,
di gran lunga più importante.
Non era una rivelazione quella della diplomazia
francese: del suo desiderio di acquistare alla Francia
Nizza e Savoja. Cavour lo conosceva da gran tempo,
siffatto desiderio; e disposto a trattare, voleva trarne il
maggior profitto possibile. Era una pugnalata nel cuore
del vecchio Piemonte, ma l’annessione incontrastata
delle provincie centrali al Piemonte – senza escludere
altri casi ancor più propizi – meritava il sacrificio; e fu
compiuto, con grave disappunto dell’Austria tuttora

38
minacciosa nel quadrilatero.
Nè l’Europa si acconciava di buon grado
all’ingrandimento della Francia. L’Inghilterra, per bocca
del Russel, non esitò a dichiarare che ogni rapporto
amichevole colla Francia era rotto.
La Prussia, che da troppo tempo andava spiando i
retroscena della diplomazia francese, si riaccese d’odio
per la vicina d’oltre Reno.
La Russia – pur di fare cosa sgradita all’Austria – si
acconcia al fatto compiuto e riconosce che il Piemonte
ha il diritto di cedere alla Francia le due provincie. I
plebisciti dell’11 marzo di Toscana ed Emilia
precedevano di qualche giorno la dichiarazione, alle
Potenze, della loro unione definitiva al Piemonte; così
che verso la fine di aprile Vittorio Emanuele poteva
recarsi, da Milano, a visitare le patriottiche provincie.
Il Piemonte vedeva aumentata a 12 milioni di
cittadini la sua popolazione. Roma e Napoli
continuavano, tuttavia, ad essere focolai della più feroce
reazione; e l’Austria, restìa ad ogni più onesta ragione,
ne eccitava le folli rappresaglie.
Invano le potenze, e specialmente Francia e
Inghilterra, avevano esortato i governi di Roma e di
Napoli a riforme consone ai tempi. I due Governi erano
incorreggibili, e non avevano orecchi che per l’Austria.
Anzi, essi assoldavano truppe mercenarie ed ufficiali,
onde costituire un esercito da opporre alla invadenza del
Piemonte.
Napoleone stesso, ottenuto Nizza e Savoja, e
39
oppresso dal partito anti-italiano, ancora potente in
Francia, tendeva a fermare il Cavour sulla sua strada; e
pur di sciogliersi dalla protezione del papa, avrebbe
incoraggiato una occupazione militare napoletana delle
Marche.

I Mille

Ma Cavour aveva occhi per tutti gl’intrighi che si

ordivano in Italia; e minacciò il governo di Napoli ove
si fosse mosso verso le Marche.
Francesco Crispi, l’uomo a cui lentamente, ma
sicuramente la patria, spente le ire di parte, va
ridonando giustizia, agitava i suoi siciliani alla
ribellione santa.
La campana della Gancia chiama i palermitani alle
armi. È la scintilla dell’incendio purificatore.
Da Quarto un migliaio di valorosi, in gran parte
provati alla dura vita della guerra, muovono su due
piccole navi alla volta della Sicilia; Garibaldi li
comanda. Il vessillo ch’egli agiterà laggiù recherà un
motto di sublime concordia: Italia e Vittorio Emanuele.
Cavour deve superare le più aspre difficoltà, le più
sottili insidie. Egli ignora, ufficialmente, la spedizione
delle camicie rosse, mentre di sotto mano la incoraggia,

40
e la provvede di quanto gli è possibile. Da Marsala a
Calatafimi, a Palermo Garibaldi, co’ suoi, entra nella
storia, entra nella leggenda.
Ma la marcia trionfale del glorioso capitano del
popolo aveva scatenato sul Governo piemontese una
tempesta di recriminazioni e di minaccie.
Napoleone protestò presso il Re affermando che la
spedizione di Sicilia suonava offesa al diritto delle genti.
L’Austria eccitò le potenze con note ufficiali e
segrete, a ritenere responsabile il Piemonte di quanto
accadeva in Sicilia. Russia e Prussia intendevano
accordarsi con l’Austria per un’azione concorde contro
il Piemonte. All’accusa di non aver ostacolato la
partenza dei volontari, Cavour rispondeva
dignitosamente additando l’Austria che permetteva a’
suoi sudditi di ingrossare gli eserciti napoletani e
pontifici. Che, infine, una maggiore rigidezza avrebbe
eccitato repubblicani ed anarchici a promuovere in
Italia, la guerra civile.
Solo l’Inghilterra, intesa a’ suoi interessi, nauseata dai
metodi di Governo del Borbone, mostravasi benigna
verso l’audace manipolo.

41
 Garibaldi sul continente

Cavour lasciò dileguare la tempesta e incoraggiò le

altre due spedizioni: Medici e Cosenz. Il re di Napoli
forse si illuse che alle minacciose proteste delle potenze
presso il Piemonte seguisse un aiuto d’armi; ma fu vana
attesa.
La Sicilia perduta, minacciato di sbarco garibaldino il
regno di Napoli; instaurato in Sicilia un governo in
nome del Re di Piemonte; negatasi al comando la
marina; tutto cedeva davanti al giovine Re Francesco II.
Napoleone III non poteva prestarsi ad aiutare il
cadente trono, dopo aver proclamato il non intervento;
ma tante sono le disperate invocazioni del Borbone, che
vorrebbe accordarsi con l’Inghilterra, onde impedire
uno sbarco di Garibaldi sul continente. Ma ora è
l’Inghilterra che vuole accaparrarsi la simpatia della
rivoluzione italiana, e si rifiuta al progetto.
Cavour, tuttavia, non voleva indispettire l’Imperatore;
e, per salvare la forma, fece raccomandare dal Re a
Garibaldi che evitasse di portare la guerra sul
continente. Ma chi scriveva sapeva di essere capito. E
Garibaldi sbarcava la notte del 19 agosto a Melito. A
Napoli regnava la maggiore confusione. Liborio
Romano, a cui veniva affidata la costituzione di un
ministero di tarde riforme, consigliava al Re un
dignitoso esilio.
L’Austria in questi supremi sconforti Reali vi

42
giuocava l’ultima carta; ma vigilava Cavour da Torino;
e per suo conto vigilava Persano con la flotta. Francesco
II lasciava la capitale del suo regno il 5 di settembre per
non più ritornarvi. Liborio Romano sollecitava
Garibaldi a restaurare il regime della legge a Napoli. Il
glorioso condottiero vi entrava, fra acclamazioni
deliranti, il 7 settembre e si proclamava dittatore, in
nome di Vittorio Emanuele.

Vittorio Emanuele nelle Marche

Cavour non voleva lasciarsi sfuggire il momento, che

più non sarebbe ritornato, di completare l’opera, portata
a fortunato passo dal Garibaldi, e, nel contempo, di
tenere in freno gli scalmanati, che minacciavano, col
loro programma anarchico l’opera faticosa di tanti anni
e di tanti sacrifizi.
Più che l’occupazione delle Marche, avrebbe
promosso un pericoloso movimento di protesta un
attentato alla Roma papale da parte di Garibaldi.
Il Governo francese, poi, sarebbe senz’altro
intervenuto; e, come conseguenza, una guerra rovinosa
per la nostra patria.
Non si creda, tuttavia, che siffatta ostilità da parte
della Francia, involgesse un profondo cambiamento

43
nell’animo di Napoleone. Ma è giusto riconoscere che
se la rivoluzione italiana giudicava col suo patriottico
egoismo, ben altre e ben maggiori erano le difficoltà
della politica francese.
Cavour e Vittorio Emanuele avevano deciso, e deciso
di tutto fare così rapidamente che la protesta delle
potenze giungesse a colpo fatto. Bisognava trovare il
pretesto all’intervento piemontese. Ed ecco che Cavour
minaccia di passare i confini se il Governo pontificio
non scioglie le bande di mercenarii. Frattanto nelle
Marche si vanno notando moti insurrezionali.
Ecco il pretesto all’intervento. Così il prode
Lamoricière, come il Governo papale, si adagiavano
sull’assicurato intervento di truppe francesi. Ma al
momento opportuno la diplomazia francese si rifugia fra
le pieghe di una errata interpretazione del trattato.

CASTELFIDARDO E VOLTURNO

Il 9 settembre Fanti, da Arezzo intimava al

Lamoricière di sgombrare le Marche e l’Umbria, mentre
Cavour informava le potenze della necessità di sedare il
moto anarchico nelle desolate provincie.
Il 18 a Castelfidardo Cialdini distrugge ogni
resistenza del valoroso Lamoricière. Il 29 entravano le

44
truppe italiane in Ancona, chiudendo così la campagna
contro l’esercito pontificio.
Mentre Garibaldi il 1° ottobre strappava, al Volturno,
la vittoria contro l’esercito napoletano, deciso alla più
tenace resistenza, Vittorio Emanuele si avviava
all’esercito e giungeva ad Ancona il 4 ottobre; e tosto
riprendeva il movimento alla volta del regno di Napoli;
ove il 27 si univa a Garibaldi, venuto ad incontrarlo co’
suoi prodi.
La fusione dei due eserciti fu immediata e si effettuò
fra acclamazioni commoventi.
Vittorio Emanuele assumeva in quello storico
momento il comando in capo del nuovo esercito, mentre
già erano iniziate le opere di espugnazione di Capua e
Gaeta.

Gaeta

La prima si arrendeva il 2 di novembre. Più aspra

l’opera di offesa contro Gaeta, ed assai più tenace la
difesa. Erano italiani contro italiani, prodi entrambi.
Napoleone, vista inutile ogni resistenza di Francesco
II, consigliava questi a cedere a cattiva fortuna. Non
così, però, la pensava il giovine Borbone, che dichiarava
di voler compiere sino all’ultimo il suo dovere di re

45
legittimo. Fine dignitosa di un cumulo enorme di errori
e di colpe.
La flotta francese, lasciata da Napoleone a protezione
dei Reali delle Due Sicilie nelle acque di Gaeta, dopo un
armistizio – proposto dall’Imperatore e durato 7 giorni –
veniva ritirata, e quella piemontese del Persano entrava
in azione.
Il 14 febbraio Francesco II aveva finito di regnare, e
su legno francese andava in esilio, sbarcando a
Civitavecchia per condursi a Roma. Il 15 i difensori di
Gaeta uscivano dalla fortezza con tutti gli onori dovuti
ai prodi. L’ultimo formidabile baluardo del dominio
borbonico era caduto.
Per quanto rapida fosse stata la conclusione, non è a
dire che la diplomazia europea si tenesse in
atteggiamento di attesa. Non impunemente si dava di
frego ad un antico trono; non impunemente si
incorporavano al Piemonte intere regioni. La Russia
tanto se ne dolse, da richiamare il suo ambasciatore da
Torino.
La Prussia disapprovava il modo di procedere del
Piemonte. La Spagna, come la Russia, richiamò il suo
ambasciatore. Di Napoleone abbiamo detto.
L’Inghilterra, per contrario, mostravasi assai benevola
verso il Piemonte.
A Torino non erano rimasti che l’Ambasciatore
d’Inghilterra e il ministro di Svezia.
L’Austria, è ovvio aggiungere, istigava Russia e
Prussia ad agire con essa per mezzo delle armi; ed infine
46
proponeva un Congresso delle grandi potenze a
Varsavia.
Cavour teneva testa a siffatte minaccie con indomito
coraggio. E le minaccie presto dileguarono. La
conferenza di Varsavia risultò un grave scacco per
l’Austria, poichè Napoleone vi confermò il principio del
non intervento.

VITTORIO EMANUELE RE D’ITALIA

Ma Cavour non doveva lottare soltanto con le potenze

e con la reazione papale borbonica; egli doveva frenare
Garibaldi nel suo vasto, patriottico programma di
conquista di Roma. Roma, in quei giorni, non si poteva,
non si doveva toccare, poichè un passo siffatto avrebbe
rovesciato sul Piemonte l’indignazione di tutta Europa –
quella luterana compresa.
La lotta non fu nè breve nè facile; ma il grande
patriottismo di Garibaldi effettuò l’annessione delle
provincie meridionali, rimandando la marcia su Roma a
giorni migliori.
Quelle provincie facevano parte finalmente della
famiglia italiana; che contava, ormai più di 22 milioni di
cittadini.
Così si chiudeva il periodo classico della

47
indipendenza italiana mercè il genio di un ministro,
l’audacia di un soldato e la fermezza di un re.
L’11 marzo 1861 il conte di Cavour presentava al
nuovo Parlamento, eletto alla fine di gennaio col
concorso di tutte le regioni liberate dallo straniero e
dalla reazione papale-borbonica, il progetto di legge, per
il quale Vittorio Emanuele assumeva, per sè e i suoi
successori, il titolo di Re d’Italia. La legge veniva
approvata alla unanimità dal Senato e dalla Camera il 14
marzo, e promulgata il 17 dello stesso mese.
I destini d’Italia si andavano rapidamente compiendo.

INDICE

La Preparazione
Novara
Bonaparte e l’Italia
Cavour
Guerra d’Oriente: Spedizione di Crimea
Il Congresso di Parigi
Schermaglia politica
Carlo Pisacane
Attentato Orsini
Convegno di Plombières
L’alleanza

48
 Clotilde di Savoja
Verso la guerra
Cavour e l’Austria
Cavour a Parigi
L’ultimatum austriaco
La guerra
L’Italia centrale
Villafranca
Dimissioni di Cavour
Politica del Piemonte
Pace di Zurigo
Il non intervento
Ritorno di Cavour al Ministero
Verso l’unità della Nazione – Cessione di Nizza e Savoja
I Mille
Garibaldi sul continente
Vittorio Emanuele nelle Marche
Castelfidardo e Volturno
Gaeta
Vittorio Emanuele Re d’Italia

NOTA. – La bibliografia sull’argomento apparirà nel

“Minimo” di prossima pubblicazione: A. Curti – La
politica Italiana dopo la proclamazione del Regno
d’Italia.

49