Parole di vita

Ellen G. White

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Ellen G. White (1827-1915) viene considerata l’autrice Ameri-
cana più tradotta, le sue opere sono state pubblicate in più di 160
lingue. Ha scritto più di 100,000 pagine su diversi temi spirituali
e pratici. Guidata dallo Spirito Santo, lei ha esaltato Gesù ed ha
indicato le scritture come base della fede personale.

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ziamo dell’interessamento e delle vostre opinioni e vi auguriamo la
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ii
 Indice
Informazioni su questo libro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i
Capitolo 1: L’insegnamento piùefficace . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Capitolo 2: “Il seminatore uscì a seminare” . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Lungo la strada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Fra le pietre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Fra le spine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
La preparazione del terreno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Nella buona terra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Capitolo 3: “Prima l’erba, poi la spiga” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Capitolo 4: Perché esiste il male? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Capitolo 5: “Simile ad un granel di senape” . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Capitolo 6: Altri insegnamenti dalla semina . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Capitolo 7: “Simile al lievito” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Capitolo 8: Un tesoro nascosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Come è stato nascosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Il valore del tesoro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
L’esito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Alla ricerca del tesoro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Il premio della ricerca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
Capitolo 9: La perla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
Capitolo 10: La rete . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Capitolo 11: Dove trovare la verità? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Capitolo 12: “Chiedete e vi sarà dato” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Capitolo 13: Un segno di vera grandezza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Capitolo 14: La sorgente della vittoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Capitolo 15: La speranza della vita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
La pecora smarrita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
La dramma perduta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Capitolo 16: La riabilitazione dell’uomo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Capitolo 17: “Lascialo ancora quest’anno” . . . . . . . . . . . . . . . . 131
Capitolo 18: “Per le strade e lungo le siepi” . . . . . . . . . . . . . . . . 136
Capitolo 19: La misura del perdono . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Capitolo 20: Il guadagno che è una perdita . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Capitolo 21: Come si decide il nostro destino . . . . . . . . . . . . . . 160
iii
iv Parole di vita

Applicazione al popolo ebraico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165

Negli ultimi giorni . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Capitolo 22: Dire e fare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Capitolo 23: Un messaggio alla chiesa d’oggi . . . . . . . . . . . . . . 178
Il popolo ebraico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
La chiesa di oggi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Capitolo 24: Di fronte al tribunale supremo . . . . . . . . . . . . . . . . 195
Capitolo 25: Come arricchire la personalità . . . . . . . . . . . . . . . . 204
I doni dello Spirito Santo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
Altri talenti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
L’uso dei talenti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Facoltà mentali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
Il dono della parola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
L’influenza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
Il tempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
La salute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
La forza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
Il denaro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Impulsi generosi e gesti di bontà . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
I talenti sì moltiplicano con l’uso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Un solo talento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
La resa del conti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
Il talento tolto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Capitolo 26: Talenti di successo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
Capitolo 27: La vera ricchezza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242
Capitolo 28: I criteri della ricompensa finale . . . . . . . . . . . . . . . 251
Capitolo 29: Incontro allo sposo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
 Capitolo 1: L’insegnamento piùefficace

L’insegnamento di Cristo, per mezzo di parabole, si ispira ai

medesimi principi che lo guidarono nella sua missione a favore
dell’umanità. Per farci conoscere il suo carattere divino e la sua
vita, Cristo assunse la nostra natura e dimorò fra noi. La Divinità si
rivelò nell’umanità, la gloria invisibile in forma umana e visibile.
Gli uomini potevano conoscere l’ignoto da ciò che conoscevano, le
cose celesti si rivelavano tramite quelle terrene. Come Dio si mani-
festava nella somiglianza con l’uomo, così anche nell’insegnamento
di Cristo: le cose ignote erano illustrate alla gente che l’ascoltava
tramite quelle note e le verità divine sulla base delle vicende terrene
e familiari.
La Scrittura dice: “Tutte queste cose disse Gesù in parabole alle
turbe... affinché si adempisse quel che era stato detto per mezzo del
profeta: Aprirò in parabole la mia bocca; esporrò cose occulte fin
dalla fondazione del mondo” (Matteo 13:34, 35). Le cose naturali
costituivano il veicolo di quelle spirituali, i fenomeni della natura e
le esperienze della vita degli ascoltatori illustravano le verità della
Parola scritta. Guidandoci cosi dal regno naturale a quello spirituale,
le parabole di Cristo rappresentano gli anelli di una catena di verità
che unisce l’uomo a Dio, la terra al cielo.
Nelle sue lezioni, tratte dalla natura, Cristo parlava di cose che
aveva creato con le sue mani e che avevano caratteristiche e forze
che lui stesso aveva trasmesso. Nella sua perfezione originale, tutto
il creato era un’espressione del pensiero di Dio. Per Adamo ed Eva
nella loro dimora edenica, la natura era piena della conoscenza di
Dio, ricca di istruzioni divine. La saggezza parlava agli occhi e
penetrava nel cuore, in quanto essi comunicavano con Dio tramite
le sue opere create. Ma quando la santa coppia trasgredì la legge
dell’Altissimo, la gloria del volto divino si ritirò dalla natura che
rimase stravolta e profanata dal peccato. Nondimeno essa conserva [8]
anche in questo stato molte delle sue precedenti bellezze. Le lezioni

5
 6 Parole di vita

pratiche che Dio ci offre non si sono cancellate, e, se ben intesa, la

natura parla ancora del suo Creatore.
Ai tempi di Cristo queste lezioni si erano perdute di vista e
gli uomini a stento riconoscevano Dio nelle sue opere. Il peccato
dell’umanità aveva steso un velo sul volto radioso del creato, e,
invece di rivelare Dio, le sue opere finirono per trasformarsi in una
barriera che lo nascondeva. Gli uomini “hanno adorato e servito
la creatura invece del Creatore”, ed i pagani “si son dati a vani
ragionamenti, e l’insensato lor cuore s’è ottenebrato” (Romani 1:25,
21). Così, in Israele, l’insegnamento umano aveva preso il posto di
quello divino. Non solo i fenomeni della natura, ma anche il rituale
dei sacrifici e le Scritture stesse - il cui obiettivo era di far conoscere
Dio - furono pervertiti al punto da nasconderlo.
Cristo cercò di rimuovere tutto ciò che oscurava la verità. Egli
venne a sollevare il velo che il peccato aveva steso sulla natura,
riportando alla luce la gloria spirituale che il creato doveva riflettere.
Le sue parole Illuminavano gli insegnamenti della natura, come
quelli della Bibbia, di una luce nuova, trasformandoli in una nuova
rivelazione.
Cogliendo un giglio immacolato, Gesù lo metteva in mano ai
bambini e giovani, e, mentre essi contemplavano il suo volto gio-
vanile e raggiante della luce del Padre, Egli diede questa lezione:
“Considerate come crescono i gigli della campagna; essi non fati-
cano e non filano; eppure io vi dico che nemmeno Salomone con
tutta la sua gloria fu vestito come uno di loro. Or se Iddio riveste in
questa maniera l’erba de’ campi che oggi è e domani è gettata nel
forno, non vestirà Egli molto più voi, o gente di poca fede?” (Matteo
6:28-30).
Ma nel sermone sul monte Gesù non rivolse queste parole so-
lamente ai bambini e ai giovani; aveva davanti una folla in cui si
trovavano uomini e donne preoccupati e perplessi, delusi e addolo-
rati. Egli continuò: “Non siate dunque con ansietà solleciti, dicendo:
Che mangeremo? che berremo? o di che ci vestiremo? Poiché sono
i pagani che ricercano tutte queste cose”. Poi, allargando le braccia
alla folla che lo circondava, esclamò: “Ma cercate prima il regno e la
[9] giustizia di Dio, tutte queste cose vi saranno sopraggiunte” (Matteo
6:28-33).
Così Cristo interpretava il messaggio che lui stesso aveva affidato
 L’insegnamento piùefficace 7

ai gigli e all’erba dei campi. Egli desiderava che lo leggessimo in

ogni giglio e in ogni filo d’erba. Le sue parole piene di certezza
riaffermano la nostra fiducia in Dio.
La visione che Cristo aveva della verità era così ampia e il
suo insegnamento così profondo da utilizzare ogni aspetto della
natura per illustrare la verità. Tutte le scene della vita quotidiana
erano ricondotte a qualche verità spirituale, e si può ben dire che le
parabole del Maestro abbracciano tutta la natura.
Nella prima parte del suo ministero Gesù aveva parlato alla
gente con parole così semplici che tutti gli ascoltatori avrebbero
potuto comprendere quelle verità atte a guidarli alla salvezza. Ma
in molti cuori la verità non aveva fatto radici ed era sparita ben
presto senza lasciar traccia. “Perciò parlo loro in parabole”, ebbe
a dire, “perché, vedendo, non vedono; e udendo non odono e non
intendono... perché il cuore di questo popolo s’è fatto insensibile,
son divenuti duri d’orecchi ed hanno chiuso gli occhi” (Matteo
13:13-15).
Gesù desiderava stimolare lo spirito di investigazione, cercava
di scuotere gli indifferenti per imprimere la verità nel cuore. Am-
maestrare per mezzo di parabole era popolare e godeva il rispetto e
l’attenzione non solo degli Ebrei ma anche di altri popoli. Gesù non
avrebbe potuto scegliere un metodo di insegnamento più efficace.
Se gli ascoltatori avessero desiderato conoscere le cose divine avreb-
bero potuto capire le sue parole, dal momento che Egli era sempre
pronto a spiegarle agli investigatori sinceri.
Cristo doveva presentare, inoltre, delle verità che il popolo non
era preparato a ricevere né a comprendere. Una ragione di più per ri-
correre all’uso delle parabole. Collegando le sue lezioni agli episodi
della vita comune, dell’esperienza e della natura, attirava l’attenzio-
ne e impressionava i cuori degli ascoltatori. Costoro, quando poi
vedevano gli oggetti che erano serviti ad illustrare le sue lezioni,
ricordavano le parole del divino Maestro, e quanti erano aperti all’a-
zione dello Spirito Santo intendevano sempre più il senso dei suoi
insegnamenti. I misteri si illuminavano e tutto quel che era difficile [10]
da capire si faceva chiaro ed evidente.
Gesù cercava di farsi strada nel cuore di tutti. Ricorrendo ad una
varietà di immagini, non solo presentava la verità nei suoi diversi
aspetti, ma l’adeguava alle varie classi di ascoltatori, suscitando il
 8 Parole di vita

loro interesse con le immagini della vita quotidiana, affinché nessuno

dei presenti potesse ritenersi trascurato o dimenticato. I più umili e i
più grandi peccatori sentivano nei suoi insegnamenti una voce che
parlava con simpatia e tenerezza.
Un altro motivo induceva Gesù a parlare in parabole. In mezzo
alle folle che gli si accalcavano intorno c’erano sacerdoti e rabbini,
scribi e anziani, erodiani e capi del popolo, persone di mondo, bi-
gotti e ambiziosi che cercavano solo un pretesto per accusarlo. Le
loro spie lo pedinavano tutti i giorni per cogliere dalle sue labbra
qualche parola che si prestasse a farlo condannare e a far tacere per
sempre colui che sembrava attrarre il mondo dietro a sé. Il Salvatore
conosceva il carattere di questi uomini e presentava la verità in modo
da non offrir loro alcun appiglio suscettibile di accusa dinanzi al
sinedrio. Servendosi delle parabole, censurava l’ipocrisia e la mal-
vagia condotta di coloro che occupavano alte posizioni e rivestiva
di un linguaggio figurato delle verità così taglienti che i destinatari,
lungi dall’ascoltarlo, avrebbero rapidamente messo fine al suo mini-
stero, se le avesse presentate come denuncia aperta. Eludendo così le
insidie delle spie, esponeva la verità con tanta chiarezza da mettere a
nudo l’errore e dar modo agli ascoltatori sinceri di trarre profitto dai
suoi insegnamenti. Metteva in evidenza la saggezza divina, la grazia
infinita nelle opere del creato. Grazie alla natura e alle esperienze
della vita, Dio ammaestrava l’umanità. “Poiché le perfezioni invi-
sibili di lui, la sua eterna potenza e divinità, si vedon chiaramente
sin dalla creazione del mondo, essendo intese per mezzo delle opere
sue” (Romani 1:20).
Con il suo insegnamento in forma di parabole il Salvatore ci dà
un’idea della vera “istruzione superiore”. Cristo avrebbe potuto di-
schiudere agli uomini le più profonde verità scientifiche e misteri tali
che, per essere compresi, avrebbero richiesto secoli d’intenso studio
[11] e fatica. Avrebbe potuto fornire qualche traccia in campo scientifico
suscettibile di alimentare il pensiero e stimolare invenzioni fino alla
fine dei tempi, eppure non lo fece. Non diceva niente per soddisfare
la curiosità e nutrire l’ambizione umana o per aprire le porte della
grandezza mondana. In tutti i suoi insegnamenti Cristo metteva in
relazione il pensiero degli uomini con l’essere infinito, non induceva
la gente a studiare le teorie umane relative a Dio, alla sua Parola, alle
sue opere; invece, invitava a contemplarlo attraverso le sue opere, la
 L’insegnamento piùefficace 9

sua Parola, la sua provvidenza.

Lungi dal trattare teorie astratte, Gesù insisteva sui principi fon-
damentali per lo sviluppo del carattere e per accrescere la capacità
dell’individuo di conoscere Dio e di fare il bene. Illustrava verità
relative alla condotta della vita e che abbracciano l’eternità.
Era stato Cristo a guidare l’educazione d’Israele. Ecco quanto
aveva stabilito in merito ai comandamenti e alle disposizioni del
Signore: “Li inculcherai ai tuoi figliuoli, ne parlerai quando te ne
starai seduto in casa tua, quando sarai per via, quando ti coricherai
e quando ti alzerai. Te li legherai alla mano come un segnale, ti
saranno come frontali tra gli occhi, e li scriverai sugli stipiti della
tua casa e sulle tue porte” (Deuteronomio 6:7-9). Con i suoi stessi
insegnamenti Gesù dimostrò come osservare questo ordine, come
presentare le leggi ed i principi del regno divino per metterne in
rilievo la bellezza ed il valore. Nel momento in cui il Signore scelse
Israele come suo rappresentante speciale, gli assegnò una dimora
tra valli e colline, in modo che la sua vita familiare e religiosa fosse
in perpetuo contatto con la natura e la Parola di Dio. Similmente
Gesù ammaestrava i discepoli in riva al lago, sul pendio del monte,
per i campi e nei boschi, là dove essi potevano vedere le opere
della natura di cui si serviva per illustrare le sue lezioni. E, man
mano che apprendevano da Cristo, applicavano praticamente le loro
conoscenze collaborando con lui nella sua opera.
Così, tramite il creato, anche noi dobbiamo familiarizzare con
il Creatore. Il libro della natura rappresenta il grande manuale che
dobbiamo usare congiuntamente alle Scritture per illustrare agli altri
il carattere di Dio e ricondurre le pecore perdute al suo ovile. A
mano a mano che l’individuo studia le opere dell’Onnipotente, lo [12]
Spirito Santo lo convince. Non si tratta di una convinzione prodotta
da ragionamenti logici, bensì della percezione di un significato più
profondo, dell’incisione nel cuore delle sublimi verità divine della
Parola scritta, a meno che lo spirito dell’individuo non si sia ottene-
brato al punto da non riconoscere più Dio, il suo occhio sia rimasto
offuscato da non vederlo e il suo orecchio sordo da non sentire la
sua voce.
In queste lezioni scaturite direttamente dalla natura c’è una sem-
plicità e una purezza che gli conferiscono un valore prezioso. E
chi può fare a meno degli insegnamenti che zampillano da questa
 10 Parole di vita

sorgente? Già di per sé le bellezze della natura distolgono l’anima

dal peccato e dai piaceri mondani guidandola verso la purezza, verso
la pace e verso Dio. Troppo spesso la mente degli studenti è sovrac-
carica di teorie e speculazioni umane, falsamente definite scienza e
filosofia. Essi piuttosto hanno bisogno di un intimo contatto con la
natura. Sappiano che la creazione ed il cristianesimo hanno il mede-
simo Dio, imparino a riconoscere l’armonia del regno naturale con
quello spirituale, traendo una lezione da tutto ciò che vedono con gli
occhi o toccano con mano, per la formazione del loro carattere. Così
le facoltà mentali risulteranno fortificate, il carattere si svilupperà e
vivranno tutta una vita più nobile.
Insegnando per mezzo di parabole, Cristo perseguiva lo stesso
obiettivo che aveva in mente istituendo il sabato. Dio ha dato agli
uomini un ricordo della sua potenza creativa affinché essi lo ricono-
scano dalle opere delle sue mani. Il sabato ci invita a contemplare
la gloria del Creatore attraverso le sue opere, e, proprio perché de-
siderava che noi ne prendessimo coscienza, Gesù ha collegato le
sue preziose lezioni alla bellezza della natura. Nel sacro giorno di
riposo, più che in tutti gli altri, dovremmo studiare il messaggio
che Dio ha scritto per noi nel libro della natura, dovremmo studiare
le parabole di Gesù in un ambiente analogo a quello in cui le ha
pronunciate: nei campi e nei boschi, all’aperto, in mezzo ai fiori e in
mezzo all’erba. A mano a mano che ci accostiamo intimamente al
cuore della natura, sentiremo più viva e reale la presenza di Cristo
che ci parla di pace e di amore.
Però Cristo ha legato i suoi insegnamenti non solo al giorno
[13] di riposo, ma anche alla settimana di lavoro. Egli offre saggezza a
chi guida l’aratro e sparge il seme. Con le immagini dell’arare e
del seminare, della coltivazione e della raccolta Egli ci dà un’idea
dell’opera che la grazia svolge nel cuore. Allo stesso modo desidera
che noi scopriamo una lezione di verità divina in ogni lavoro utile, in
qualunque situazione della vita, e allora la nostra attività quotidiana
non assorbirà più la nostra attenzione al punto da farci dimenticare
Dio, anzi ci ricorderà continuamente il nostro Creatore e Redentore.
Simile ad un filo d’oro, il pensiero di Dio ci accompagnerà in tutte le
nostre occupazioni e preoccupazioni familiari, e, per noi, la gloria del
suo volto illuminerà di nuovo il volto della natura. Continueremo ad
apprendere nuove lezioni sulla verità celeste crescendo all’immagine
 L’insegnamento piùefficace 11

della sua purezza. Saremo così “discepoli dell’Eterno” e qualunque

sia la nostra sorte, rimarremo “dinanzi a Dio” nella condizione in
cui siamo stati chiamati. (Isaia 54:13; 1Corinzi 7:24). [14]
 Capitolo 2: “Il seminatore uscì a seminare”

Con la parabola del seminatore Cristo illustra i misteri del regno

dei cieli e l’opera del divin Lavoratore a favore del suo popolo.
Simile al seminatore dei campi, Egli è venuto a spargere il seme
celeste della verità, e sono le sue stesse parabole a costituire quel
seme sparso e contenente le più preziose verità della sua grazia. A
causa della sua semplicità la parabola del seminatore non è stata
apprezzata come merita. Partendo dal seme naturale gettato sul
terreno, Cristo desidera richiamare la nostra attenzione sul seme
dell’Evangelo la cui semina riconduce l’individuo alla fedeltà a
Dio. È stato il Sovrano dell’universo a raccontarci la parabola del
minuscolo seme, e le medesime leggi che governano la semina
terrena regolano anche la semina della verità.
Sulle rive del mare di Galilea si era raccolta una gran folla per
vedere e ascoltare Gesù, una moltitudine avida e piena di attese in
mezzo alla quale c’erano ammalati che ansiosamente attendevano
sul loro giaciglio di presentargli il proprio caso. Cristo aveva ricevuto
da Dio il diritto di guarire le sofferenze di una stirpe peccaminosa,
perciò ora lo vediamo sconfiggere la malattia diffondendo intorno a
sé la vita, la salute e la pace.
Dato che la folla aumentava continuamente stringendoglisi sem-
pre più intorno e mancando lo spazio per altri, Gesù disse qualche
parola ai pescatori che si trovavano nelle loro barche, salì in quella
che doveva trasportarlo dall’altra parte del lago, e, dopo aver ordi-
nato ai discepoli di allontanarsi un po’ dalla terraferma, rivolse il
discorso alla folla rimasta sulla riva.
Vicino al lago si estendeva la bella pianura di Gennezaret e più
in là si ergevano le colline. Sia nella pianura che sui pendii erano
all’opera seminatori e mietitori: gli uni a gettare il seme, gli altri a
[15] mietere il raccolto. Osservando la scena Cristo esclamò:
“Ecco, il seminatore usci a seminare. Ed avvenne che mentre
seminava, una parte del seme cadde lungo la strada; e gli uccelli
vennero e lo mangiarono. Ed un’altra cadde in un suolo roccioso
12
 “Il seminatore uscì a seminare” 13

ove non avea molta terra; e subito spuntò, perché non avea terreno
profondo; ma quando il sole si levò, fu riarsa; e, poiché non avea
radice, si seccò. Ed un’altra cadde fra le spine; e le spine crebbero
e l’affogarono e non fece frutto. Ed altre parti caddero nella buona
terra; e portarono frutto che venne su e crebbe, e giunsero a dare
qual trenta, qual sessanta e qual cento” (Marco 4:3-9).
La missione di Cristo non fu capita dai suoi contemporanei
perché il modo in cui Egli venne non corrispondeva alle loro attese.
Il Signor Gesù costituiva il fondamento di tutto il sistema ebraico il
cui imponente rituale era stato ordinato da Dio e doveva insegnare
al popolo che al momento stabilito sarebbe venuto colui che le
cerimonie rappresentavano. Ma, esaltando le forme e le cerimonie,
gli Ebrei finirono per perder di vista l’obiettivo. Le tradizioni, i
principi e gli statuti umani offuscavano le lezioni che Dio voleva
insegnar loro. Queste norme e tradizioni impedivano loro di capire e
praticare la vera religione, e, quando la realtà giunse nella persona di
Cristo, non riconobbero in lui l’adempimento di tutti i loro simboli,
la sostanza di tutte le loro ombre. Aggrappandosi ai loro simboli e
alle loro cerimonie inutili, respinsero Gesù, la realtà. Il Figlio di Dio
era venuto, ma essi continuavano a chiedere un segno. Pretendevano
un miracolo per rispondere all’appello: “Ravvedetevi, poiché il regno
de’ cieli è vicino” (Matteo 3:2) L’Evangelo di Cristo era per loro una
pietra d’inciampo perché chiedevano segni invece di un Salvatore.
Si aspettavano che il Messia confermasse le sue affermazioni con
potenti atti di conquista, stabilendo il suo impero sulle rovine dei
regni terreni. Cristo rispose a queste attese con la parabola del
seminatore: il regno di Dio doveva trionfare non con la forza delle
armi né con atti di violenza, bensì introducendo un principio nuovo
nel cuore umano.
“Colui che semina la buona semenza, è il Figliuol dell’uomo”
(Matteo 13:37). Cristo era venuto non da re ma come seminatore,
non per rovesciare regni, ma per spargere il seme, non per additare ai
suoi seguaci trionfi terreni e grandezza nazionale, bensì una messe [16]
che si potrà raccogliere dopo un lavoro duro e paziente, dopo perdite
e delusioni.
I Farisei avevano inteso benissimo il senso della parabola, ma
non ne gradivano la lezione, perciò finsero di non capire. Quanto alla
folla, questa parabola aveva avvolto in un mistero ancora più fitto
 14 Parole di vita

le intenzioni del nuovo Maestro le cui parole avevano stranamente

commosso i cuori e deluso amaramente tante ambizioni. I discepoli
stessi non l’avevano capita, ma il loro interesse si era destato e, in
privato, si rivolsero a Gesù chiedendo spiegazioni.
Era proprio quello che Egli desiderava per fornire istruzioni più
precise. Gli spiegò la parabola, e altrettanto farà con la sua Parola
a tutti coloro che si rivolgono a lui con cuore sincero. Chi studia la
Parola di Dio con cuore aperto all’azione dello Spirito Santo non
rimarrà all’oscuro sul suo senso: “Se uno vuol fare la volontà di lui,
conoscerà se questa dottrina è da Dio o se io parlo di mio” (Giovanni
7:17). Quanti vanno a Cristo per conoscere meglio la verità saranno
esauditi; Egli schiuderà loro i misteri del regno dei cieli e i cuori che
bramano conoscere la verità capiranno. La luce celeste illuminerà il
tempio dell’anima e si manifesterà ad altri come il chiaro splendore
di una lampada in un luogo oscuro.
“Il seminatore uscì a seminare”. In oriente la situazione generale
era così insicura ed il pericolo di subire violenze così grave, che la
popolazione risiedeva generalmente in città circondate da mura e
i contadini uscivano di là giorno per giorno per andare a lavorare.
Così Cristo, il Seminatore divino, è uscito a seminare abbandonando
la sua dimora sicura e tranquilla, la gloria che godeva col Padre
prima che esistesse il mondo e la posizione che occupava sul trono
dell’universo. È uscito come uomo esposto al dolore e alla tentazio-
ne, da solo, per seminare con lacrime e annaffiare col suo sangue il
seme della vita per un mondo perduto.
Allo stesso modo devono uscire a seminare i suoi servi. Quando
fu chiamato a spargere il seme della verità, Abramo ricevette l’or-
dine: “Vattene dal tuo paese e dal tuo parentado e dalla casa di tuo
padre, nel paese che io ti mostrerò” (Genesi 12:1). “E parti senza
[17] sapere dove andava” (Ebrei 11:8). Similmente l’apostolo Paolo, pre-
gando nel tempio di Gerusalemme, ricevette il messaggio divino:
“Va’, perché io ti manderò lontano ai Gentili” (Atti 22:21). Così
tutti quelli che sono chiamati a unirsi a Cristo devono abbandonare
tutto per seguirlo: le antiche compagnie, i progetti della vita, le spe-
ranze terrene. Debbono spargere il seme con fatica e lacrime, nella
solitudine e con sacrifici.
“Il seminatore semina la Parola”. Cristo è venuto a seminare
la verità in questo mondo. Fin dalla caduta dell’umanità Satana
 “Il seminatore uscì a seminare” 15

sparge il seme dell’errore. Fu con una bugia che riuscì a soggiogare

l’uomo; altrettanto fa oggi per rovesciare il regno di Dio in terra e
asservire gli uomini al suo potere. Come seminatore di un mondo
superiore, Cristo è venuto a spandere il seme della verità; colui che
aveva partecipato ai consigli di Dio e dimorato nel luogo santissimo
dell’Eterno, poteva portare agli uomini i puri principi della verità.
Sin dalla caduta dell’uomo, Cristo ha rivelato questa verità al mon-
do; grazie a lui il seme incorruttibile, “la parola di Dio vivente e
permanente”, (1Pietro 1:23), viene trasmessa all’umanità. Già in
quella prima promessa fatta alla nostra stirpe caduta nell’Eden, Egli
spargeva il seme dell’Evangelo, ma è al suo ministero personale tra
gli uomini e all’opera che si applica in modo particolare la parabola
del seminatore.
La semenza è la Parola di Dio. Ogni seme contiene un principio
germinativo che custodisce in sostanza la vita della pianta. Così
anche nella Parola di Dio c’è vita: “Le parole che vi ho detto”, disse
Gesù, “sono spirito e vita” (Giovanni 6:63). “Chi ascolta la mia
parola e crede a Colui che mi ha mandato, ha vita eterna” (Giovanni
5:24). In ogni comandamento e promessa della Parola di Dio, c’è la
potenza e la vita stessa di Dio, grazie alle quali è possibile obbedire
al comandamento e realizzare la promessa. Chi accetta in fede la
Parola, riceve la vita stessa ed il carattere di Dio.
Ogni seme porta frutto secondo la sua specie. Seminatelo come
si deve e svilupperà la sua vitalità nella pianta. Accogliete con fede
l’incorruttibile seme della Parola divina nell’anima ed esso produrrà
un carattere ed una vita simili al carattere e alla vita di Dio.
I dottori d’Israele non spandevano il seme della Parola di Dio,
per cui l’opera di Cristo, maestro di verità, era in netto contrasto con [18]
quella dei rabbini del suo tempo. Insistendo su tradizioni, teorie e
speculazioni umane, collocavano spesso quello che un uomo aveva
insegnato o scritto sulla Parola al posto della Parola stessa. Le loro
teorie non sapevano vivificare l’anima, mentre Cristo insegnava e
predicava la Parola di Dio. Affrontava gli interlocutori con un cate-
gorico “Sta scritto”, “Che cosa dice la Scrittura?”, “Come leggi?”.
In ogni occasione, quando si destava l’interesse ad opera di amici o
nemici, Gesù seminava il seme della Parola. Colui che è la via, la
verità e la vita, la Parola vivente in persona, addita le Scritture di-
cendo: “Esse son quelle che rendon testimonianza di me” (Giovanni
 16 Parole di vita

5:39). “E cominciando da Mosè e da tutti i profeti, spiegò loro in

tutte le Scritture le cose che lo concernevano” (Luca 24:27).
I servi di Cristo devono fare altrettanto. Oggigiorno, come an-
ticamente, si mettono da parte le verità fondamentali della Parola
di Dio per far posto alle teorie e alle speculazioni umane. Molti
sedicenti predicatori del Vangelo non accettano tutta la Bibbia come
Parola ispirata: un “esperto” respinge questa parte, un altro mette in
dubbio quella. Collocano il loro giudizio al di sopra della Parola e le
Scritture che insegnano sono fondate sulla loro Posizione autorevole
e sull’interpretazione personale, cosicché viene distrutta la divina
autenticità biblica. Così si diffonde il seme dell’incredulità, la gente
rimane confusa e non sa più che cosa credere. Quante credenze sono
completamente prive di fondamento! Ai giorni di Cristo i rabbini
forzavano molti brani della Scrittura attribuendo loro un significato
mistico e distorto. Dato che le chiare dottrine della Parola di Dio
condannavano il loro agire, cercavano di distruggerne la forza. La
stessa cosa avviene oggi. Presentano la Parola di Dio come qualcosa
di oscuro e misterioso per scusare la violazione della legge divi-
na. Cristo denunciava questo abuso insegnando che tutti dovevano
comprendere la Parola di Dio e mettendone in evidenza l’autorità
inoppugnabile; altrettanto dobbiamo fare noi. Bisogna presentare
la Bibbia come Parola del Dio infinito, fine di ogni controversia e
fondamento di tutta la fede!
[19] La Bibbia è stata spogliata della sua potenza e le conseguenze si
manifestano nel declino della vita religiosa. Nei sermoni pronunciati
da molti pulpiti di oggi non c’è quella forza divina che desta la
coscienza e ridà vita all’anima. Gli ascoltatori non possono dire:
“Non ardeva il cuor nostro in noi mentr’egli ci parlava per la via,
mentre ci spiegava le Scritture?” (Luca 24:32). Quanti invocano il
Dio vivente e anelano la sua presenza! Ma le teorie filosofiche o i
saggi letterari, per quanto brillanti, non possono soddisfare il cuore,
le affermazioni e le invenzioni umane non servono a niente. Lasciate
che sia la Parola di Dio a parlare alla gente e quanti hanno prestato
orecchio solo a tradizioni e teorie e norme umane, ascoltino la voce
di colui che con la sua Parola sa rinnovare l’anima per la vita eterna!
Il tema preferito da Cristo era l’amore paterno e l’abbondante
grazia di Dio. Si soffermava a lungo sulla santità del suo carattere
e della sua legge e presentava se stesso come la via, la verità e la
 “Il seminatore uscì a seminare” 17

vita. Siano questi i temi anche dei ministri di Cristo. Annunciate la

verità com’è in Gesù, spiegate le esigenze della legge e del Vangelo,
illustrate alla gente la vita di Cristo fatta di rinunce e sacrifici, la
sua umiliazione e morte, la resurrezione e ascensione, l’opera di
intercessione che svolge a favore degli uomini nel tribunale celeste,
la sua promessa: “Tornerò e v’accoglierò presso di me” (Giovanni
14:3).
Invece di discutere teorie errate o cercare di combattere gli oppo-
sitori del Vangelo, seguite l’esempio di Cristo, fate zampillare nella
vita le fresche verità che scaturiscono dalla sorgente della Parola di
Dio: “Predica la Parola”, “Seminate in riva a tutte le acque”, “Insisti
a tempo e fuor di tempo”, “Colui che ha udito la mia parola riferisca
la mia parola fedelmente. Che ha da fare la paglia col frumento? dice
l’Eterno”, “Ogni parola di Dio è affinata col fuoco... Non aggiun-
ger nulla alle sue parole, ch’egli non t’abbia a riprendere, e tu non
sia trovato bugiardo” (2Timoteo 4:2; Isaia 32:20; Geremia 23:28;
Proverbi 30:5, 6).
“Il seminatore semina la Parola”: ecco il grande principio che
deve ispirare ogni opera educativa. “Il seme è la Parola di Dio”,
ma in troppe scuole dei nostri giorni le Scritture si mettono da
parte e altri argomenti impegnano la mente. Lo studio di autori
increduli occupa molto spazio del programma scolastico e i libri in
uso sono permeati di scetticismo. Le ricerche scientifiche risultano [20]
fuorvianti dal momento che le loro scoperte vengono interpretate
male e stravolte. Confrontano la Parola di Dio con presunte teorie
scientifiche facendola apparire incerta e poco degna di fiducia. E così
che inculcano nell’animo dei giovani il seme del dubbio che spunterà
al momento della tentazione. Perduta la fede nella Parola di Dio,
l’anima si ritrova senza guida né protezione e i giovani imboccano
vie che li allontaneranno da Dio e dalla vita eterna.
Proprio a questa causa va attribuita in gran misura la dilagan-
te malvagità del mondo odierno. Accantonando la Parola di Dio
si respinge anche la sua forza di arginare le perverse passioni
del cuore naturale. Gli uomini seminano nella carne e dalla carne
raccoglieranno corruzione.
Questa è altresì la grande causa della debolezza e della defi-
cienza mentale. Allontanandosi dalla Parola di Dio, per alimentarsi
degli scritti di autori non ispirati, lo spirito finisce per atrofizzarsi
 18 Parole di vita

e degradarsi perché privato del contatto con i principi vasti e pro-

fondi della verità eterna. L’intelligenza si adatta a comprendere gli
argomenti con cui ha familiarità e dedicandosi a problemi limitati si
indebolisce, la sua forza declina e dopo qualche tempo non riesce
più a svilupparsi.
Tutto questo è il risultato di un’educazione sbagliata. La mis-
sione di ogni insegnante è quella di fissare l’animo giovanile sulle
solenni verità della Parola ispirata. Ecco l’educazione essenziale per
la vita presente e per quella avvenire!
E nessuno pensi che questo sarà di ostacolo allo studio scien-
tifico o si concluderà con una preparazione culturale inferiore: la
conoscenza di Dio è più alta del cielo e più vasta dell’universo.
Niente nobilita e ravviva più dello studio dei grandi temi relativi alla
nostra vita eterna. I giovani cerchino di capire queste verità divine e
la loro mente si espanderà e fortificherà con lo sforzo. Questo aprirà
allo scolaro che mette in pratica la Parola, un più vasto campo di
pensiero assicurandogli un tesoro imperituro di conoscenze.
La cultura da acquisire investigando le Scritture consiste in una
[21] conoscenza sperimentale del piano della salvezza. Una cultura simile
restaurerà nell’anima l’immagine divina, rinvigorirà lo spirito contro
l’assalto delle tentazioni, preparerà l’allievo a collaborare con Cristo
nella sua opera di misericordia a favore del mondo e ne farà un
membro della famiglia celeste preparandolo a partecipare all’eredità
dei santi nella luce.
Ma il maestro di verità sacre può impartire solo ciò che sa per
esperienza: “Il seminatore uscì a seminar la sua semenza” (Luca
8:5). Cristo insegnava la verità perché lui era la verità; il suo pensie-
ro stesso, il suo carattere, l’esperienza della sua vita s’incarnavano
nel suo insegnamento. Altrettanto deve essere dei suoi servi: quanti
insegnano la Parola devono farla propria per esperienza personale,
debbono sapere che cosa significa che Cristo è stato fatto per loro
saggezza e giustizia, santificazione e redenzione. Annunciando la
Parola agli altri, non la presentino come qualcosa di dubbio e incerto,
ma dichiarino piuttosto con l’apostolo Pietro: “Poiché non è coll’an-
dar dietro a favole artificiosamente composte che vi abbiamo fatto
conoscere la potenza e la venuta del nostro Signor Gesù Cristo, ma
perché siamo stati testimoni oculari della sua maestà” (2Pietro 1:16).
Ogni ministro di Cristo e ogni maestro dovrebbero poter esclamare
 “Il seminatore uscì a seminare” 19

con l’amato Giovanni: “E la vita è stata manifestata e noi l’abbiam

veduta e ne rendiamo testimonianza, e vi annunziamo la vita eterna
che era presso il Padre e che ci fu manifestata” (1Giovanni 1:2).

Lungo la strada
La parabola del seminatore sottolinea principalmente l’influenza
che esercita sul seme il terreno in cui è stato gettato. Con questa
parabola Cristo diceva praticamente agli ascoltatori: non è bene per
voi criticare la mia opera o abbandonarvi alla delusione sol perché
essa non corrisponde alle vostre idee. Quel che più conta invece, e
che dovreste chiedervi, è: come tratterete il mio messaggio? Dalla
vostra accettazione o dal rifiuto dipende il vostro destino eterno!
Spiegando poi il significato del seme che cade lungo la strada
disse: “Tutte le volte che uno ode la parola del Regno e non la
intende, viene il maligno e porta via quel che è stato seminato nel [22]
cuore di lui: questi è colui che ha ricevuto la semenza lungo la
strada” (Matteo 13:19).
Il seme caduto lungo la strada rappresenta la Parola di Dio
seminata nel cuore dell’ascoltatore distratto. Simile al duro sentiero
calpestato dagli uomini e dagli animali, il cuore si trasforma in una
strada maestra per il traffico del mondo, i suoi piaceri e peccati.
Assorbito dalle ambizioni egoistiche e dalle passioni peccaminose,
l’animo “rimane indurato per inganno del peccato” (Ebrei 3:13), le
facoltà spirituali sono paralizzate, l’individuo ascolta la Parola ma
non l’intende, non si rende conto che si applica proprio a lui, non ha
coscienza del suo bisogno e del pericolo che corre, non percepisce
l’amore di Cristo e ignora il suo messaggio di grazia ritenendolo
una cosa che non lo riguarda.
Come gli uccelli sono pronti a beccare la semenza caduta lungo
la strada, Satana è pronto a eliminare dall’anima il seme della verità
divina. Egli teme che la Parola di Dio ridesti l’indifferente e faccia
effetto nel cuore indurito. Satana e i suoi angeli sono presenti nelle
assemblee in cui si predica l’Evangelo, e mentre gli angeli celesti
cercano di toccare i cuori con il messaggio divino, il nemico è all’erta
per renderlo inefficace. Con un impegno pari solo alla sua malvagità,
egli cerca di ostacolare l’opera dello Spirito Santo. Mentre Cristo
attira l’anima a sé col suo amore, Satana tenta di distoglierla dal
 20 Parole di vita

Salvatore occupando la mente con piani mondani, inducendo alla

critica o insinuando il dubbio e l’incredulità. Forse il linguaggio
o i modi del predicatore non piacciono agli ascoltatori i quali si
soffermano su questi difetti, così la verità di cui hanno bisogno e che
il Signore invia nella sua misericordia, non produce in loro alcuna
impressione duratura.
Satana ha numerosi accoliti. Molti che si professano cristiani
aiutano in realtà il tentatore a soffocare il seme della verità nei cuori;
tanti ascoltano magari la predicazione della Parola di Dio per farne
a casa oggetto di critica. La giudicano come se si trattasse delle
parole di un oratore profano o di un discorso politico, commentano
con osservazioni frivole o sarcastiche il messaggio che dovrebbero
ritenere Parola del Signore rivolta a loro personalmente, discutono
liberamente il carattere, i moventi, gli atti e la condotta del pasto-
[23] re e di altri membri di chiesa, esprimono severi giudizi, ripetono
pettegolezzi e calunnie, anche di fronte agli inconvertiti. I genitori
spesso non esitano a farlo in presenza dei figli. Ecco in che modo si
distrugge il rispetto per i messaggeri di Dio e la riverenza per il loro
messaggio, ecco come molti imparano a trattare la Parola di Dio con
leggerezza!
In questo modo i figli di sedicenti cristiani già in famiglia vengo-
no educati all’incredulità, e poi i genitori si chiedono come mai i figli
s’interessino così poco del Vangelo e siano pronti a dubitare delle
verità bibliche. Si meravigliano che sia così difficile trasmettergli dei
principi morali e religiosi. Non capiscono che è stato il loro esempio
a indurire il cuore dei figli. Il buon seme non trova posto per fare
radici e Satana lo porta via.

Fra le pietre
“E quegli che ha ricevuto la semenza in luoghi rocciosi, è colui
che ode la Parola e subito la riceve con allegrezza; però non ha
radice in sé, ma è di corta durata; e quando venga tribolazione o
persecuzione a cagione della Parola, è subito scandalizzato” (Matteo
13:20, 21).
Il seme sparso in luoghi rocciosi trova un terreno poco profondo,
la pianta spunta rapidamente, ma dato che le radici non riescono
a penetrare tra le rocce alla ricerca del nutrimento per sostenere
 “Il seminatore uscì a seminare” 21

la propria crescita, non tarda a seccarsi. Molti che professano di

essere religiosi sono come un terreno roccioso: simili alle rocce
coperte da un sottile strato di terra; l’egoismo del loro cuore naturale
è appena nascosto da uno strato superficiale di buoni desideri e
aspirazioni. Non hanno vinto l’amore dell’io, non hanno capito il
vero carattere del peccato, né il loro cuore è rimasto umiliato dal
senso di colpa. Può essere facile convincere questa classe di persone,
che magari appariranno convertiti entusiasti, ma la loro religione
rimane superficiale.
Ovviamente non cadono sol perché hanno accolto subito la Paro-
la o perché se ne rallegrano. Udito l’appello del Salvatore, Matteo si
levò immediatamente e, abbandonando tutto, lo seguì. Dio desidera
che accogliamo subito la sua Parola quando tocca il nostro cuore,
ed è bene che l’accogliamo con gioia: “Così vi sarà letizia in cielo [24]
per un peccatore penitente” (Luca 15:7 (D)). E c’è gioia nell’ani-
ma che crede in Cristo. Ma coloro che nella parabola accettano la
Parola immediatamente non ne calcolano il prezzo, non prendono
in considerazione ciò che essa esige da loro, non esaminano tutte le
abitudini della loro vita alla luce di questa Parola né si sottomettono
completamente al suo dominio.
Le radici penetrano profondamente nel terreno e, nascoste alla
vista, alimentano la vita della pianta. Così anche il cristiano nutre la
sua vita spirituale grazie ad un legame invisibile che unisce la sua
anima a Cristo per mezzo della fede. Ma gli ascoltatori rappresentati
dal terreno pietroso confidano in se stessi più che in Cristo, fanno
affidamento sulle loro opere buone e sui loro buoni impulsi, insomma
sulla loro giustizia, non sono forti nel Signore né nella forza della
sua potenza. Individui simili non hanno “radici in sé” perché non
sono legati a Cristo.
Il caldo sole estivo, che fortifica e fa maturare il grano robusto,
distrugge quello privo di radici profonde. Così colui che “non ha
radice in se, ma è di corta durata”, quando si scatena una “tribola-
zione o persecuzione a cagione della Parola, è subito scandalizzato”
(Matteo 13:21). Molti accettano l’Evangelo più per sfuggire alla
sofferenza che per essere liberati dal peccato, si rallegrano per un
certo periodo, pensando che la religione risparmierà loro ogni prova
e difficoltà, e finché tutto va bene nella vita sembreranno veri cri-
stiani, ma alla prima dura prova soccombono, non sanno sopportare
 22 Parole di vita

la vergogna per amore di Cristo e si scandalizzano quando la Parola

di Dio mette in luce qualche peccato da loro accarezzato o esige
rinuncia o sacrificio. Gli costerebbe troppo sforzo effettuare un cam-
biamento radicale nella loro vita e così, guardando gli inconvenienti
e le difficoltà presenti, finiscono per dimenticare le realtà eterne.
Come i discepoli che voltarono le spalle a Gesù, sono pronti a dire:
“Questo parlare è duro; chi lo può ascoltare?” (Giovanni 6:60).
Numerosi sono coloro che professano di servire Dio senza cono-
scerlo per esperienza. Il loro desiderio di fare la sua volontà si fonda
sulle loro tendenze e non sulla profonda convinzione operata dallo
[25] Spirito Santo, la loro condotta non è in armonia con la legge divina.
Professano di accettare Cristo come Salvatore, ma non credono che
gli darà la forza di vincere i loro peccati, non hanno una relazione
personale con il Salvatore vivente ed il loro carattere rivela difetti
ereditari e acquisiti.
Una cosa è riconoscere in generale l’azione dello Spirito Santo
e un’altra è accettare la sua opera di convinzione del peccato e di
appello al pentimento. Molti si sentono estranei a Dio, consapevoli
di essere schiavi dell’io e del peccato. Si sforzano di cambiare strada
ma non crocifiggono il proprio io, non si abbandonano interamente
nelle mani di Gesù implorando la forza divina per fare la sua volontà.
Non sono disposti a farsi trasformare a immagine e somiglianza
divina. In generale ammettono le loro imperfezioni, ma non sono
disposti ad abbandonare i loro peccati specifici. E così, ad ogni
ulteriore sbaglio, la loro vecchia natura egoista riguadagna terreno.
La sola speranza per queste anime è di esperimentare nella pro-
pria vita la verità delle parole che Cristo disse a Nicodemo: “Bisogna
che nasciate di nuovo” e “Se uno non è nato di nuovo non può vedere
il regno di Dio” (Giovanni 3:7, 3).
La vera santità è una consacrazione totale al servizio di Dio, la
condizione di una vera vita cristiana. Cristo richiede una dedizione
senza riserve, un servizio completo, il cuore, la mente, l’anima,
l’energia. Non bisogna accarezzare l’io. Chi vive per sé stesso non è
cristiano.
L’amore deve essere il movente di ogni azione. Esso è il principio
del governo di Dio in cielo e in terra e deve essere il fondamento
del carattere cristiano. Solo questo elemento può rendere il cristiano
stabile e capace di affrontare vittoriosamente la prova e la tentazione.
 “Il seminatore uscì a seminare” 23

L’amore si rivela nel sacrificio. Il piano di redenzione si fonda

sul sacrificio, un sacrificio del quale non si può misurare l’ampiezza,
l’altezza e la profondità. Cristo ha dato tutto per noi e quanti accet-
tano Cristo saranno pronti a sacrificare tutto per il loro Redentore.
Onorarlo e glorificarlo sarà il loro primo pensiero.
Se amiamo Gesù vivremo volentieri per lui, gli offriremo di
cuore il nostro ringraziamento e lavoreremo per lui. Il lavoro stesso
diverrà leggero e per amor suo desidereremo la sofferenza, la fatica
ed il sacrificio, condivideremo il suo anelito di salvare l’umanità e
quel tenero affetto per le anime che sentiva lui. [26]
Ecco la religione di Cristo! Tutto quello che non raggiunge
questo ideale è un inganno. Una semplice teoria della verità o una
mera professione di discepolato non salverà nessuno. Non potremo
appartenere a Cristo se non ci diamo completamente a lui. Ecco
perché un cuore diviso nella vita cristiana rende l’individuo debole
di propositi e mutevole nei desideri: lo sforzo di servire sia il proprio
io che Cristo ne faranno un ascoltatore che, simile al seme caduto in
terreno pietroso, non resisterà al momento della prova.

Fra le spine
“E quegli che ha ricevuto la semenza fra le spine, è colui che ode
la Parola; poi le cure mondane e l’inganno delle ricchezze affogano
la Parola, e cosi riesce infruttuosa”.
Il seme dell’Evangelo cade spesso fra le spine e le erbacce e se
non avviene una trasformazione morale nel cuore umano, se non si
abbandonano le antiche abitudini e la precedente vita di peccato, se
Satana non è stato bandito dall’anima, il buon seme rimarrà soffocato
e ci sarà un raccolto di spine invece che di grano.
La grazia può prosperare solo in un cuore sempre pronto ad
accogliere il prezioso seme della verità. Le spine del peccato cre-
scono in qualunque suolo senza bisogno di cure, mentre la grazia
va accuratamente coltivata. I rovi e le spine sono sempre pronti
a invadere il campo e bisogna essere continuamente all’opera per
distruggerli. Se il cuore non è sottomesso al controllo divino, se lo
Spirito Santo non è continuamente all’opera per affinare e nobilitare
il carattere, le antiche abitudini non tarderanno a riaffiorare nella
vita. Gli uomini potranno professare di credere nell’Evangelo, ma
 24 Parole di vita

se non ne sono santificati, la loro professione non vale nulla; se non

sconfiggono il peccato, il peccato sconfiggerà loro. Le spine, che
magari avevano reciso ma non sradicato, rispunteranno ben presto
invadendo il campo dell’anima.
Cristo ha specificato quali siano i pericoli dell’anima. Nel rac-
conto di Marco sono “le cure mondane e l’inganno delle ricchezze
[27] e le cupidigie delle altre cose” (Marco 4:19); Luca parla di “cure
e... ricchezze e... piaceri della vita” (Luca 8:14). Ecco le spine che
soffocano la Parola, la crescita del seme spirituale. L’anima cessa
di attingere nutrimento da Cristo e la vita spirituale e interiore si
estingue.
“Le cure mondane”. Nessuna classe di persone è libera da queste
tentazioni. Il duro lavoro, le privazioni e la paura di cadere nel
bisogno sono per il povero un grave fardello e una fonte di angoscia,
mentre il ricco è tormentato dalla paura di perdere i suoi beni e da
una quantità di altre preoccupazioni ansiose. Molti seguaci di Cristo
dimenticano la lezione che Egli ci invita ad apprendere dai fiori dei
campi, non hanno fiducia nella sua premura continua e Cristo non
può alleggerirli del loro fardello perché non lo vogliono scaricare su
di lui. Cosi le preoccupazioni della vita, che dovrebbero spingerli
al Salvatore per ricevere aiuto e conforto, finiscono per separarli da
lui!
Molti che potrebbero portare ricchi frutti al servizio di Dio, si
dedicano ad ammassare ricchezze, ogni loro energia rimane assorbi-
ta dalle attività commerciali, si sentono costretti a trascurare i valori
spirituali e finiscono per separarsi da Dio. La Scrittura ci esorta:
“Quanto allo zelo, non siate pigri” (Romani 12:11). Dobbiamo la-
vorare per soccorrere i bisognosi. Il cristiano può e deve lavorare
e curare i propri affari con impegno senza per questo commettere
peccato, ma molti si lasciano assorbire dagli affari al punto di non
trovare più tempo per la preghiera, per lo studio biblico, per cercare e
servire Dio. A volte l’anima brama la santità del cielo, ma le manca
il tempo di appartarsi dai clamori del mondo per ascoltare la voce
possente ed autorevole dello Spirito di Dio. I valori eterni passano
in seconda linea, quelli mondani occupano il primo posto. Come
potrà il seme divino portar frutto se la vita dell’anima è dedita ad
alimentare le spine della mondanità?
Molti commettono un errore analogo pur lavorando con obiettivi
 “Il seminatore uscì a seminare” 25

ben diversi. Operano per il benessere altrui, hanno doveri impellenti

e responsabilità cosi numerose da non trovare più tempo, immersi
come sono nel lavoro, da dedicare alla meditazione. In tal modo
trascurano la comunione con Dio che è possibile solo con la pre-
ghiera e lo studio della sua Parola e dimenticano che Cristo ha detto:
“Senza di me non potete far nulla” (Giovanni 15:5). Finiscono per [28]
allontanarsi da Gesù. La loro vita non è pervasa dalla grazia, l’io non
tarda a manifestarsi e il loro servizio è contaminato dal desiderio
di supremazia e dai tratti aspri e scortesi di un cuore ribelle. Ecco
una delle cause principali di fallimento nell’opera del cristiano, ecco
perché i risultati sono spesso cosi deludenti!
“L’inganno delle ricchezze”. L’amore delle ricchezze esercita un
potere che infatua ed inganna. Troppo spesso quanti possiedono beni
terreni dimenticano che è stato Dio a permetter loro di acquisirli.
Esclamano: “La mia forza e la potenza della mia mano m’hanno
acquistato queste ricchezze” (Deuteronomio 8:17). Invece di susci-
tare la loro gratitudine verso Dio, le ricchezze li inducono a esaltare
se stessi. Essi perdono il senso della dipendenza da Dio e dei loro
doveri verso il prossimo, e, invece di ritenere la ricchezza un talento
da impiegare per la gloria di Dio e l’elevazione dell’umanità, la
considerano un mezzo per soddisfare se stessi. Invece di sviluppare
nell’individuo gli attributi divini, le ricchezze usate così sviluppano
quelli di Satana e il seme della Parola rimane soffocato dalle spine.
“I piaceri della vita”. Il pericolo è quello di ricercare il diver-
timento fine a se stesso. Tutte le abitudini edonistiche che indebo-
liscono le energie fisiche, offuscano la mente o intorpidiscono la
percezione spirituale sono “carnali concupiscenze che guerreggiano
contro l’anima” (1Pietro 2:11).
“Le cupidigie delle altre cose”. Non si tratta necessariamente di
peccati in sé, ma di piaceri o interessi ai quali si dà la preminenza al
posto di Dio. Tutto quello che allontana l’anima da lui e distoglie ti
da Cristo è un nemico dell’anima.
Quando si è giovani e vigorosi e capaci di fare rapida carriera,
esiste la grave tentazione di servire l’io e l’ambizione. Se i piani
mondani di un individuo riescono, facilmente egli continua in un
cammino che uccide la coscienza e gli impedisce di valutare corret-
tamente in che cosa consista la vera eccellenza del carattere. Se poi [29]
le circostanze favoriscono questa piega, si fa presto a incamminarsi
 26 Parole di vita

per una via proibita dalla parola di Dio.

In questo periodo di formazione della vita dei figli, i genitori
hanno una grave responsabilità. Procurino di circondare i giovani di
sane influenze che trasmettano un’idea esatta della vita e del vero
successo. E invece, quanti genitori si propongono come primo obiet-
tivo di assicurare ai figli una prosperità materiale! Quanti scelgono
tutte le loro compagnie in vista di questo obiettivo! Molti genitori
stabiliscono la propria dimora in qualche grande città e introducono
i figli nella società elegante e alla moda immergendoli in un’at-
mosfera che incoraggia la mondanità e l’orgoglio. In un’atmosfera
simile lo spirito e l’anima si atrofizzano e si perdono di vista gli alti
e nobili obiettivi della vita; il privilegio di essere figli di Dio ed eredi
dell’eternità si sacrifica per qualche vantaggio terreno.
Molti genitori cercano di favorire la felicità dei figli accondi-
scendendo ai loro desideri per i divertimenti, permettendo loro di
partecipare a giochi, sport e a feste di piacere, rifornendoli perfino
di denaro da spendere liberamente nella ricerca dell’ostentazione e
delle soddisfazioni personali. La sete di piacere aumenta a mano a
mano che la si soddisfa e gli interessi di simili giovani rimangono
sempre più assorbiti dai divertimenti finché essi non finiscono per
farne lo scopo principale della loro vita. Si abituano alla pigrizia e
alla rilassatezza al punto tale che è quasi impossibile per loro essere
dei cristiani stabili.
La chiesa stessa, che dovrebbe essere colonna e sostegno del-
la verità, incoraggia l’amore egoista del piacere. Quando bisogna
raccogliere del denaro per fini religiosi, a che cosa ricorrono molte
comunità? A vendite di beneficenza, cene, mostre e fiere, perfino
alle lotterie e altri espedienti simili! Spesso il luogo di culto rimane
profanato dalla gente che mangia e beve, compra, vende e si diverte.
Il rispetto della casa di Dio e la riverenza per il culto svaniscono
nell’animo dei giovani, le barriere dell’autodisciplina cedono, l’egoi-
smo, l’appetito, il piacere di mettersi in mostra vengono alimentati e
[30] s’irrobustiscono nella misura in cui sono soddisfatti.
La ricerca dei piaceri e dei divertimenti si concentra nelle città.
Molti genitori che hanno preferito una dimora cittadina per i figli
pensando di offrir loro maggiori vantaggi, prima o poi rimangono
delusi e si accorgono troppo tardi del grave errore commesso. Le
città d’oggi vanno rapidamente trasformandosi in altrettante Sodoma
 “Il seminatore uscì a seminare” 27

e Gomorra. I frequenti giorni festivi invitano all’ozio, i divertimenti

eccitanti come il teatro, le corse dei cavalli, le scommesse e i giochi
d’azzardo, i liquori, le feste e i banchetti vari - stimolano al massimo
tutte le passioni e i giovani si lasciano trascinare dalla corrente
generale. Coloro che imparano ad amare il divertimento fine a se
stesso aprono la porta del cuore ad una marea di tentazioni. Essi
si abbandonano ad un’allegria mondana e spensierata e rimangono
inebriati nelle loro relazioni con gli amanti dei piaceri, sono spinti da
una forma di dissipazione all’altra finché perdono sia il desiderio che
la capacità di condurre una vita utile. Le loro aspirazioni religiose
sono svanite e la loro vita spirituale è avvolta nelle tenebre, tutte le
facoltà più nobili dell’animo, tutto ciò che unisce l’uomo al mondo
superiore risulta avvilito e degradato.
È vero che alcuni possono rendersi conto della loro follia e
pentirsi. Dio li perdona, ma essi hanno indebolito gravemente la
propria anima e saranno per tutta la vita in pericolo di ricadere. Il
discernimento, che bisognerebbe mantenere sempre acuto e sensibile
per distinguere il bene dal male, è rimasto in gran parte distrutto,
cosicché non sanno più riconoscere rapidamente le insidie sataniche
né la voce dello Spirito Santo che vorrebbe guidarli. Troppo spesso,
nell’ora del pericolo, soccombono alla tentazione e si allontanano da
Dio. La fine della loro vita di piacere è la rovina per questo mondo e
per quello avvenire.
Le preoccupazioni, le ricchezze e i piaceri sono gli espedienti
di cui Satana si serve per irretire l’anima nel gioco della vita. Ecco
perché la Scrittura ci avverte: “Non amate il mondo né le cose che
sono nel mondo. Se uno ama il mondo, l’amor del Padre non è in
lui. Poiché tutto quello che è nel mondo: la concupiscenza della
carne, la concupiscenza degli occhi e la superbia della vita non è
dal Padre, ma è dal mondo” (1Giovanni 2:15, 16). E colui che legge
nei cuori umani come in un libro aperto ci raccomanda: “Badate a
voi stessi, che talori i vostri cuori non siano aggravati da crapula, [31]
da ubriachezza e dalle ansiose sollecitudini di questa vita” (Luca
21:34). E l’apostolo Paolo scriveva per ispirazione dello Spirito
Santo: “Ma quelli che vogliono arricchire cadono in tentazione, in
laccio, e in molte insensate e funeste concupiscenze, che affondano
gli uomini nella distruzione e nella perdizione. Poiché l’amor del
denaro è radice d’ogni sorta di mali; e alcuni che vi si sono dati, si
 28 Parole di vita

sono sviati dalla fede e si sono trafitti di molti dolori” (1Timoteo

6:9, 10).

La preparazione del terreno

Con la parabola del seminatore Cristo dimostra che i diversi
risultati ottenuti dipendono dalla natura del terreno. In tutti i casi
il seminatore ed il seme sono gli stessi, cosicché, vuole insegnarci
Cristo, dipende da noi se la Parola di Dio non produce il suo effetto
nei nostri cuori e nella nostra vita, e noi possiamo controllarne i
risultati. È vero che non possiamo cambiare noi stessi, ma possiamo
scegliere e sta a noi decidere che cosa avverrà della nostra persona.
Gli ascoltatori rappresentati dalla strada, dal terreno pietroso e dalle
spine non devono ineluttabilmente rimanere in tale condizione. Lo
Spirito di Dio cerca continuamente di spezzare l’incanto che tiene
l’umanità assorta nelle passioni mondane per suscitare l’anelito dei
valori imperituri. Ma resistendo all’azione dello Spirito gli uomini
prestano poca attenzione alla Parola divina e la trascurano. Sono
loro stessi responsabili della propria durezza di cuore, che impedisce
al buon grano di mettere radici, e delle erbacce che ne soffocano lo
sviluppo.
Bisogna coltivare il giardino del cuore, dissodare il terreno con
un profondo pentimento dei peccati, sradicare le piante velenose di
origine satanica. Solo grazie ad un lavoro diligente si può recuperare
un terreno invaso dalle spine. Così anche le malvagie tendenze del
cuore naturale si possono vincere con sforzi ardenti nel nome e con
la potenza di Gesù. Tramite il suo profeta il Signore ci ordina: “Dis-
sodatevi un campo nuovo, e non seminate fra le spine!” (Geremia
4:3). “Seminate secondo la giustizia, mietete secondo la misericor-
[32] dia” (Osea 10:12). Egli desidera compiere quest’opera per noi e ci
chiede di collaborare con lui.
Il compito dei seminatori è di preparare i cuori a ricevere l’E-
vangelo. Nel ministero della Parola si predica troppo e si realizza
troppo poco quel rapporto intimo che va da un cuore all’altro. C’è
bisogno di un’opera personale per le anime dei perduti, dovremmo
avvicinarci alle persone individualmente, con la simpatia di Cristo,
cercando di destare il loro interesse per le grandi verità della vita
eterna. Il loro cuore forse sarà duro come un sentiero calpestato
 “Il seminatore uscì a seminare” 29

e potrà sembrare inutile sforzarsi di annunciargli il Salvatore, ma

mentre la logica non riuscirà a commuoverle e le argomentazioni si
riveleranno impotenti a convincerle, l’amore di Cristo, manifesta-
to in un servizio personale, potrà intenerire il loro cuore di pietra
permettendo al seme della verità di attecchire.
I seminatori devono anche fare qualcosa per evitare che il seme
rimanga soffocato dalle spine o muoia per l’insufficiente profondità
del terreno. Sin dall’inizio della vita cristiana bisogna insegnare al
credente i principi fondamentali del cristianesimo e che non basta
il sacrificio di Cristo a salvarlo: egli deve fare propri la vita e il
carattere di Cristo. Impari a portare dei fardelli e a rinnegare le
proprie tendenze naturali, apprenda quali benedizioni si acquistano
lavorando per il Salvatore, seguendolo nella rinuncia e sopportando
stenti da buon combattente. Impari a confidare nel suo amore e a
deporre su di lui le sue preoccupazioni, gusti la gioia di guadagnare
anime per lui e, nell’amore e nell’interesse per le anime perdute,
dimenticherà se stesso. I piaceri del mondo perderanno la loro attrat-
tiva ed il fardello terreno non lo scoraggerà. L’aratro della verità farà
la sua opera dissodando il terreno duro e incolto, e non si limiterà a
tagliare la punta delle spine, ma le estirperà alle radici.

Nella buona terra

Il seminatore non sempre subisce delusioni. Il Salvatore disse
che il seme caduto nella buona terra “è colui che ode la Parola e
l’intende; che porta del frutto e rende l’uno il cento, l’altro il sessanta
e l’altro il trenta” (Matteo 13:23). “E quel ch’è in buona terra, son
coloro i quali, dopo aver udita la Parola, la ritengono in un cuore [33]
onesto e buono, e portan frutto con perseveranza” (Luca 8:15).
Il “cuore onesto e buono” di cui parla la parabola non è un cuore
senza peccato, perché l’Evangelo deve essere predicato ai perduti.
Cristo ha detto: “Io non son venuto a chiamare de’ giusti, ma dei
peccatori” (Marco 2:17). Ha un cuore onesto chi si lascia convincere
dallo Spirito Santo e confessa le sue colpe, chi sente il bisogno
della misericordia e dell’amore divino e nutre il sincero desiderio di
conoscere la verità per obbedirle. Il cuore buono è un cuore credente
e fiducioso nella Parola di Dio. Senza fede è impossibile accettare la
 30 Parole di vita

Parola, “poiché chi s’accosta a Dio deve credere ch’Egli è, e che è il

rimuneratore di quelli che lo cercano” (Ebrei 11:6).
“Ma quei che ha ricevuto la semenza in buona terra, è colui che
ode la Parola e l’intende”. I Farisei al tempo di Cristo chiudevano gli
occhi per non vedere e le orecchie per non sentire, perciò la verità
non raggiungeva i loro cuori e dovettero pagare cara la loro ostinata
ignoranza e cecità volontaria. Cristo insegnò invece ai discepoli
ad essere aperti alle istruzioni e pronti a credere, e pronunciò una
benedizione su di loro per aver visto con gli occhi e sentito con le
orecchie della fede.
L’ascoltatore simile al buon terreno riceve la Parola “non come
parola d’uomini, ma quale essa è veramente, come parola di Dio”
(1Tessalonicesi 2:13). Solo chi riceve la Scrittura come voce di Dio
che gli parla personalmente imparerà davvero. Egli trema dinanzi a
questa Parola, essendo per lui una realtà vivente, ed apre il cuore e
la mente per capirla. Ascoltatori di questo tipo erano Cornelio e i
suoi amici che dissero all’apostolo Pietro: “Ora dunque siamo tutti
qui presenti davanti a Dio, per udir tutte le cose che ti sono state
comandate dal Signore” (Atti 10:33).
Il riconoscere la verità non dipende tanto dalla profondità intel-
lettuale quanto da intenzioni pure e da una fede semplice, ardente
e fiduciosa. Gli angeli di Dio si avvicinano a tutti quelli che, umil-
mente, cercano la guida divina e lo Spirito Santo apre loro i ricchi
tesori della verità.
[34] Gli ascoltatori paragonati alla buona terra conservano la Parola
dopo averla udita e Satana con tutti i suoi accoliti non può rapirgliela.
Non basta semplicemente ascoltare o leggere la Parola: chi desi-
dera trarre profitto dalle Scritture deve meditare la verità che gli è
stata presentata e apprendere, con viva attenzione e in preghiera, il
senso delle parole della verità e dissetarsi fino in fondo alla sorgente
degli oracoli sacri.
Dio c’invita a nutrire il nostro spirito di pensieri nobili e puri,
desidera che meditiamo sul suo amore e la sua misericordia e stu-
diamo la sua opera meravigliosa nel grande piano della redenzione.
La nostra percezione della verità si farà sempre più limpida ed il
desiderio di avere un cuore puro e idee chiare sarà più elevato e più
santo. L’anima che vive nell’atmosfera pura di pensieri nobili e santi
 “Il seminatore uscì a seminare” 31

rimarrà trasformata dalla comunione con Dio tramite lo studio delle

Scritture.
“E portaron frutto”. Coloro che hanno udito la Parola e la conser-
vano porteranno il frutto dell’obbedienza: la Parola di Dio, accolta
nell’anima, si manifesterà con opere buone, in un carattere e in una
vita cristiani. Gesù ebbe a dire di se stesso: “Dio mio, io prendo pia-
cere a far la tua volontà, e la tua legge è dentro il mio cuore” (Salmo
40:8). “Io... cerco non la mia propria volontà, ma la volontà di Colui
che mi ha mandato” (Giovanni 5:30). E la Scrittura aggiunge: “Chi
dice di dimorare in lui, deve, nel modo ch’egli camminò, camminare
anch’esso” (1Giovanni 2:6).
La Parola di Dio si scontra spesso con i tratti di carattere ereditari
o acquisiti e con le abitudini della vita quotidiana, ma l’ascoltatore
rappresentato dalla buona terra accetta la Parola, con tutte le sue
condizioni ed esigenze, sottoponendole le sue tendenze e abitudini.
Ai suoi occhi i comandamenti degli uomini mortali e fallaci per-
deranno significato di fronte alla Parola del Dio infinito. Con tutto
il cuore e un solo proposito cercherà la vita eterna e obbedirà alla
verità a costo dei beni, di persecuzioni e della morte stessa.
“E portan frutto con perseveranza”. Nessuno di coloro che accet-
tano la Parola di Dio è risparmiato da prove e difficoltà, ma il vero
cristiano non si agita dinanzi all’afflizione, non perde il coraggio
né si dispera. Anche se non possiamo prevedere l’esito della prova
né comprendere i disegni divini a nostro riguardo, non perdiamo [35]
la fiducia, anzi, consapevoli della bontà e misericordia del Signore,
gettiamo su di lui le nostre preoccupazioni aspettando con pazienza
la sua liberazione!
La vita spirituale si fortifica nel conflitto: le prove ben sostenute
sviluppano la fermezza di carattere e le preziose virtù spirituali. Il
frutto perfetto della fede, della dolcezza e della carità sovente matura
meglio in mezzo alle tempeste e all’oscurità.
“Ecco, l’agricoltore aspetta il prezioso frutto della terra pazien-
tando, finché esso abbia ricevuto la pioggia della prima e dell’ultima
stagione” (Giacomo 5:7). Allo stesso modo il cristiano deve at-
tendere con pazienza il frutto della Parola di Dio nella sua vita.
Molte volte, quando imploriamo i doni dello Spirito, Dio esaudisce
le nostre orazioni suscitando intorno a noi delle circostanze atte
a sviluppare questi frutti, ma noi non capiamo il suo proposito e
 32 Parole di vita

rimaniamo stupiti e scoraggiati, eppure nessuno potrà sviluppare

questi doni della grazia se non crescendo e portando frutto. Il nostro
compito è di accettare la Parola di Dio, aggrappandoci fermamen-
te ad essa e sottomettendoci pienamente al suo controllo: allora si
realizzerà il suo piano in noi.
“Se uno mi ama”, disse Cristo, “osserverà la mia parola; e il
Padre mio l’amerà, e noi verremo a lui e faremo dimora presso di
lui” (Giovanni 14:23). In noi si manifesterà l’influenza dominante
di uno spirito più forte e perfetto, essendo in comunione vivente con
quella fonte che tutto sostiene. Nella nostra vita spirituale rimarremo
prigionieri di Gesù Cristo e non vivremo più egoisticamente per noi
stessi, ma sarà Cristo a vivere in noi! Il suo carattere si rifletterà
nella nostra natura e così porteremo i frutti dello Spirito Santo “qual
[36] trenta, qual sessanta e qual cento”.
 Capitolo 3: “Prima l’erba, poi la spiga”

La parabola del seminatore suscitò molti interrogativi. Alcuni

ascoltatori conclusero che non era intenzione di Cristo fondare un
regno terreno e molti erano curiosi e perplessi. Vedendo la loro
perplessità Gesù si servi di altre illustrazioni per distogliere ulterior-
mente i loro pensieri dalla speranza di un regno mondano e indurli a
soffermarsi sull’azione della grazia divina nell’anima.
“Diceva ancora: Il regno di Dio è come un uomo che getti il
seme in terra, e dorma e si levi, la notte e il giorno; il seme intanto
germoglia e cresce nel modo ch’egli stesso ignora. La terra da se
stessa dà il suo frutto: prima l’erba; poi la spiga; poi, nella spiga, il
grano ben formato. E quando il frutto è maturo, subito e’ vi mette la
falce perché la mietitura è venuta” (Marco 4:26-29).
Il contadino che mette mano alla “falce perché la mietitura è
venuta” non può essere che Cristo. È colui che nel gran giorno finale
verrà a raccogliere la messe della terra. Ma il seminatore rappresenta
quanti lavorano al posto di Cristo. Sta scritto che “il seme intanto
germoglia e cresce nel modo ch’egli stesso ignora”, e questo non
può certo dirsi del Figlio di Dio che, lungi dal dormire, veglia giorno
e notte sul suo compito. Gesù non ignora in che modo il seme cresce.
La parabola del seme rivela che Dio opera nella natura. Il se-
me possiede in sé un principio germinativo che Dio stesso gli ha
trasmesso, nondimeno esso non avrebbe la forza di svilupparsi se
restasse abbandonato a se stesso. Anche l’uomo deve fare la sua
parte per favorire la crescita del chicco di grano: deve preparare il
terreno, concimarlo, spargere il seme e coltivare il campo. Ma c’è un
limite oltre il quale non potrà fare niente: nessuna forza o sapienza
umana è in grado di far nascere dal seme una pianta vivente. Anche
quando l’agricoltore ha fatto tutto il possibile, dipenderà sempre da
colui che ha messo in rapporto la semina e la raccolta con i legami [37]
meravigliosi della sua onnipotenza.
C’è vita nel seme e forza nel terreno, ma se la potenza infinita
di Dio non opera giorno e notte, il seme resterà infruttuoso. Ci
33
 34 Parole di vita

vuole la pioggia per irrigare i campi assetati, il sole per riscaldare e

l’elettricità che trasmetta il suo impulso al seme interrato. Soltanto il
Creatore può suscitare la vita che ha infuso, ed è per la sua potenza
che ogni seme cresce e ogni pianta si sviluppa.
“Si, come la terra dà fuori la sua vegetazione, e come un giar-
dino fa germogliare le sue semenze, così il Signore, l’Eterno, farà
germogliare la giustizia e la lode nel cospetto di tutte le nazioni”
(Isaia 61:11). Come nella semina naturale così in quella spirituale:
il maestro della verità deve cercare di preparare il terreno del cuore
e spargere il seme, ma è unicamente la potenza di Dio che può ge-
nerare la vita. È questo un punto oltre il quale ogni sforzo umano
risulta inutile. Dobbiamo, è vero, predicare la Parola, tuttavia non
siamo in grado di trasmettere quella forza che ravviva l’anima e
suscita giustizia e lode. Nell’annuncio della Parola deve intervenire
un elemento superiore alla potenza umana, lo Spirito Santo, grazie al
quale soltanto la Parola sarà viva ed efficace nel rigenerare l’anima
per la vita eterna. Ecco quel che Cristo si sforzava di inculcare nei
discepoli insegnandogli che non avevano in sé alcuna virtù capace di
assicurare il successo: è solo la potenza miracolosa di Dio a rendere
efficace la sua Parola.
Il lavoro del seminatore è un atto di fede: pur non sapendo
spiegare il mistero della germinazione e della crescita, egli ha fiducia
nei fattori di cui Dio si serve per far crescere e fiorire la vegetazione.
Spargendo il seme nel terreno, in apparenza getta via il prezioso
grano che potrebbe fornire pane alla sua famiglia, ma in realtà non
fa che rinunciare a un bene presente per riceverne una quantità
maggiore, getta via la semenza sperando di ritrovarla moltiplicata
in un abbondante raccolto. Così anche i ministri di Cristo devono
lavorare con la speranza di trarre un raccolto dal seme sparso.
Per un certo periodo il buon seme potrà rimanere inerte in un
cuore freddo, egoistico e mondano, senza il minimo segno di ger-
minazione, ma in seguito, quando l’alito dello Spirito Santo tocca
[38] l’anima, il seme nascosto germoglia e porta frutto alla gloria di Dio.
Nell’opera della nostra vita noi non sappiamo che cosa porterà frut-
to, questo o quello, ma non sta a noi risolvere questo interrogativo:
il nostro compito è di fare il lavoro e di rimettere i risultati a Dio.
“Fin dal mattino semina la tua semenza, e la sera non dar posa alle
tue mani” (Ecclesiaste 11:6). Dio dichiara nel suo grande patto che
 “Prima l’erba, poi la spiga” 35

“Finché la terra durerà, sementa e raccolta... non cesseranno mai”

(Genesi 8:22). Confidando in questa promessa l’agricoltore ara e se-
mina. Non meno fiduciosamente dobbiamo lavorare noi confidando
nella sua promessa: “Così è della mia parola uscita dalla mia bocca:
essa non torna a me a vuoto, senz’aver compiuto quello ch’io voglio,
e menato a buon fine ciò per cui l’ho mandata” (Isaia 55:11). “Ben
va piangendo colui che porta il seme da spargere, ma tornerà con
canti di gioia quando porterà i suoi covoni” (Salmo 126:6).
La germinazione del seme rappresenta l’inizio della vita spiri-
tuale, e lo sviluppo della pianta è una bella immagine della crescita
cristiana. Come avviene nella natura così nella grazia: non c’è vita
senza crescita. O la pianta cresce o muore. Lo sviluppo della vi-
ta cristiana, come quello della pianta, è silenzioso e impercettibile
ma continuo. In qualunque fase del suo sviluppo la nostra vita può
essere perfetta, ma se si compie il piano divino in noi ci sarà un
costante progresso. La santificazione è l’opera di tutta la vita. A
mano a mano che le nostre occasioni aumentano crescerà anche
la nostra esperienza e conoscenza. Ci fortificheremo per assumere
responsabilità e la nostra maturità progredirà in proporzione ai nostri
privilegi.
La pianta cresce assimilando le sostanze che Dio le mette a di-
sposizione per sostenere la vita, affonda le radici nel terreno, assorbe
la luce solare, la rugiada e la pioggia e gli elementi vitali dell’aria,
così anche il cristiano deve crescere collaborando con gli strumen-
ti divini. Coscienti della nostra impotenza, dobbiamo approfittare
di ogni occasione che ci si offre per acquisire un’esperienza più
piena. Come la pianta affonda le radici nel terreno, noi dobbiamo
radicarci profondamente in Cristo, come essa riceve il calore solare,
la rugiada e la pioggia, noi dobbiamo aprire il cuore allo Spirito
Santo. Quest’opera deve realizzarsi “non per potenza né per forza, [39]
ma per lo spirito mio, dice l’Eterno degli eserciti” (Zaccaria 4:6).
Se fissiamo il nostro pensiero su Cristo “egli verrà a noi come la
pioggia, come la pioggia di primavera che annaffia la terra” (Osea
6:3). Come Sole di Giustizia egli si leverà su di noi, “e la guarigio-
ne sarà nelle sue ali” (Malachia 4:2). Fioriremo “come il giglio”,
cresceremo “come il grano” e rinverdiremo “come la vite” (Osea
14:5, 7). Confidando continuamente in Cristo come nostro Salvatore
personale, cresceremo in ogni cosa in colui che è il nostro capo.
 36 Parole di vita

Il frumento sviluppa “prima l’erba; poi la spiga; poi, nella spiga,

il grano ben formato”. Il contadino sparge il seme e cura la crescita
della pianta per avere del grano, desidera trarne del pane per gli
affamati e la semenza per i raccolti futuri; similmente il divino
Agricoltore spera nel raccolto per ripagarsi dei suoi lavori e sacrifici.
Cristo desidera riprodurre la propria immagine nel cuore umano e
lo fa tramite quanti credono in lui. Lo scopo della vita cristiana è di
portar frutto, cioè riprodurre il carattere di Cristo nel credente che, a
sua volta, cercherà di farlo sviluppare negli altri.
La pianta non germoglia né cresce o fruttifica per se stessa, bensì
per “dar seme al seminatore e pane da mangiare” (Isaia 55:10). Così
nessuno deve vivere per se stesso. Il cristiano è il rappresentante di
Cristo nel mondo per la salvezza di altri suoi simili.
In una vita concentrata sul proprio io non potrà esserci né crescita
né fruttificazione. Se hai accettato Cristo come Salvatore personale,
dimentica te stesso e cerca di aiutare gli altri. Parla del suo amore,
racconta la sua bontà, assolvi i doveri che si presentano, porta il
fardello delle anime e fa quanto è in tuo potere per salvare coloro che
si perdono. A mano a mano che riceverai lo Spirito di Cristo, Spirito
di amore disinteressato e di lavoro per gli altri, andrai crescendo e
portando frutto I frutti dello Spirito matureranno nel tuo carattere,
la tua fede aumenterà, le tue convinzioni si approfondiranno, il tuo
amore diverrà perfetto, sarai sempre più simile a Cristo in tutto ciò
che è puro, nobile e amabile.
“Il frutto dello Spirito, invece, è amore, allegrezza, pace, lon-
ganimità, benignità, bontà, fedeltà, dolcezza, temperanza” (Galati
[40] 5:22). Questo frutto non perirà mai, anzi, produrrà, secondo la sua
specie, una messe per la vita eterna.
“E quando il frutto è maturo, subito e’ vi mette la falce perché la
mietitura è venuta”. Cristo attende e brama di vedere la sua imma-
gine riflessa dalla sua chiesa. Quando il popolo di Cristo rifletterà
perfettamente il suo carattere, Egli verrà a reclamarlo come sua
proprietà.
È privilegio di ogni cristiano non solo di attendere, ma anche di
affrettare il ritorno del nostro Signor Gesù Cristo (vedi 2Pietro 3:12).
Se tutti coloro che professano il suo nome portassero frutto alla sua
gloria, con quanta rapidità si potrebbe spargere il seme evangelico in
tutto il mondo! Ben presto l’ultimo grande raccolto sarebbe maturo
 “Prima l’erba, poi la spiga” 37

e Cristo ritornerebbe a raccogliere il prezioso grano. [41]

 Capitolo 4: Perché esiste il male?

“Egli propose loro un’altra parabola, dicendo: Il regno de’ cieli

è simile ad un uomo che ha seminato buona semenza nel suo campo.
Ma mentre gli uomini dormivano, venne il suo nemico e seminò
delle zizzanie in mezzo al grano e se ne andò. E quando l’erba fu
nata ed ebbe fatto frutto, allora apparvero anche le zizzanie” (Matteo
13:24-26).
“Il campo è il mondo”, spiegò Gesù (Matteo 13:38), ma noi
dobbiamo intendere che qui si tratta della chiesa di Cristo nel mondo.
La parabola descrive degli aspetti relativi al regno di Dio e la sua
opera di salvezza dell’umanità; quest’opera viene svolta appunto
dalla chiesa. È vero che lo Spirito Santo va per tutto il mondo agendo
ovunque nel cuore degli uomini, ma è nella chiesa che dobbiamo
crescere e maturare per i granai celesti.
“Colui che semina la buona semenza, è il Figliuol dell’uomo... la
buona semenza sono i figliuoli del Regno; le zizzanie sono i figliuoli
del maligno” (Matteo 13:37, 38). Il buon seme rappresenta coloro
che sono nati dalla Parola di Dio, la verità. Le zizzanie rappresentano
una classe di persone che sono l’incarnazione o il frutto dell’errore e
di falsi principi. “Il nemico che le ha seminate, è il diavolo” (Matteo
13:39). Né Dio né gli angeli hanno mai seminato zizzanie: questa è
sempre opera di Satana, nemico di Dio e dell’uomo.
In oriente la gente si vendicava a volte di un nemico spargendo
nei suoi campi seminati di fresco qualche semenza di erbacce che,
durante la crescita, somigliava al grano. Sviluppandosi insieme al
grano pregiudicava il raccolto e procurava noie e perdite al proprie-
tario del campo. Allo stesso modo Satana, spinto dall’ostilità contro
Cristo, sparge il seme della malvagità in mezzo al buon grano del
regno attribuendone poi il frutto al Figlio di Dio. Introducendo nella
chiesa individui che portano il nome di Cristo ma ne rinnegano il
[42] carattere, il maligno attira il disonore su Dio, presenta l’opera di
salvezza in una falsa luce e mette le anime in pericolo.

38
 Perché esiste il male? 39

I servi di Cristo soffrono nel vedere questa mescolanza di creden-

ti veri e falsi all’interno della chiesa e ben volentieri intraprendereb-
bero un’azione di ripulitura. Come i servi della parabola, sono pronti
a sradicare le erbacce, ma Cristo dice: “No, che talora, cogliendo
le zizzanie, non sradichiate insiem con esse il grano. Lasciate che
ambedue crescano assieme fino alla mietitura” (Matteo 13:29, 30).
Cristo ha insegnato in modo molto chiaro che i peccatori im-
penitenti devono essere allontanati dalla chiesa, ma Egli non ci ha
affidato il compito di giudicarli per il loro carattere e per il motivo
che li ha indotti a peccare. Conosce troppo bene la nostra natura
per affidare a noi quest’opera. Se cerchiamo di eliminare dalla chie-
sa coloro che riteniamo falsi cristiani, commetteremo sicuramente
degli errori. Spesso giudichiamo come soggetti senza possibilità di
speranza persone che Cristo sta già chiamando a sé; valutandole
secondo il nostro giudizio imperfetto non faremmo probabilmente
che estinguere il loro ultimo barlume di speranza. Molti che si cre-
dono cristiani alla fine saranno trovati mancanti e molti altri invece
andranno in cielo nonostante che, secondo il giudizio dei vicini,
mai ci sarebbero entrati. L’uomo giudica dall’apparenza, ma Dio
guarda i cuori. Le zizzanie ed il grano devono crescere insieme fino
al raccolto e il raccolto è la fine del tempo di grazia.
Le parole del Salvatore contengono un’altra lezione, una lezione
di meravigliosa clemenza e di tenero amore. Come le radici delle
zizzanie s’intrecciano strettamente a quelle del buon grano, così i
falsi fratelli possono mescolarsi intimamente nella chiesa ai veri
discepoli. Il vero carattere di questi pretesi credenti non si mani-
festa completamente, e se fossero espulsi dalla chiesa potrebbero
scandalizzarsene altri che altrimenti sarebbero rimasti fermi.
Dio stesso illustra l’insegnamento di questa parabola col suo
modo di trattare gli uomini e gli angeli. Satana è un ingannatore
e quando peccò in cielo neanche gli angeli fedeli riconobbero pie-
namente il suo carattere, e fu per questo che Dio non lo distrusse
subito! Se lo avesse fatto, i santi angeli non avrebbero capito la
giustizia e la carità divine. Il dubbio sulla bontà di Dio sarebbe stato [43]
come un seme malvagio che avrebbe maturato un amaro frutto di
peccato e dì dolore, perciò l’autore del male fu risparmiato affinché
manifestasse appieno il suo carattere. Da lunghi anni Dio assiste con
dolore all’opera del male e ha preferito sacrificare l’infinito dono del
 40 Parole di vita

Calvario anziché permettere che qualcuno rimanesse ingannato dalle

false rappresentazioni del maligno; non è stato possibile eliminare
le zizzanie senza correre il pericolo di sradicare anche il buon grano.
Non saremo anche noi tolleranti con i nostri simili come il Signore
del cielo e della terra lo è con Satana?
Il mondo non ha il diritto di mettere in dubbio la verità del
cristianesimo sol perché ci sono dei membri indegni nella chiesa, né
i cristiani dovrebbero scoraggiarsi a causa di questi falsi fratelli. Che
cosa è accaduto nella chiesa primitiva? Anania e Saffira sì unirono ai
discepoli, Simone il mago fu battezzato, Dema era stato annoverato
fra i credenti prima di abbandonare Paolo, Giuda Iscariota rientrava
nel numero degli apostoli... Il Redentore non vuole perdere una sola
anima e il suo modo di trattare Giuda è stato registrato per dimostrare
quanta pazienza usi con la perversa natura umana. Egli ci ordina di
essere indulgenti come lo è stato lui e ha affermato che i falsi fratelli
nella chiesa ci saranno fino alla fine dei tempi.
Nonostante il monito dì Cristo, c’è chi ha cercato di estirpare
la zizzania e la chiesa ha fatto ricorso al potere civile per punire
quanti riteneva malfattori. Uomini che pretendevano di agire con
l’assenso di Cristo hanno fatto imprigionare, torturare e mettere a
morte chi dissentiva dalle dottrine ufficiali! Ma è lo spirito di Satana
e non di Cristo a ispirare atti simili, è il metodo che egli applica per
conquistare il mondo. La chiesa ha dato una falsa immagine di Dio
trattando così i presunti eretici.
Questa parabola di Cristo ci insegna ad essere umili e a diffidare
di noi stessi, non a giudicare e condannare gli altri. Non tutto quello
che si semina nel campo è buon grano e il fatto che un individuo sia
membro di chiesa non ne fa ancora un cristiano.
Finché il frumento era in erba la zizzania gli somigliava in modo
incredibile, ma la somiglianza sparì quando nel campo biondeggian-
[44] te, pronto per la mietitura, le erbacce inutili spiccavano per la loro
differenza dal grano che s’inchinava sotto il peso delle spighe piene
e mature. I peccatori, che fingono di essere religiosi, potranno con-
fondersi per qualche tempo con i veri seguaci di Cristo per ingannare
molti con quella parvenza di cristianità, ma al momento del raccolto
di questo mondo finirà ogni somiglianza tra i buoni e i malvagi e si
manifesteranno coloro che si erano uniti alla chiesa ma non a Cristo.
Alla zizzania si permette di crescere in mezzo al grano e di
 Perché esiste il male? 41

godere i medesimi benefici del sole e della pioggia, ma al tempo

della raccolta si vedrà “di nuovo la differenza che v’è fra il giusto e
l’empio, fra colui che serve Dio e colui che non lo serve” (Malachia
3:18). Cristo stesso stabilirà chi è degno di vivere con la famiglia
celeste e giudicherà ogni individuo secondo le sue parole e azioni.
La mera professione di fede non avrà alcun valore, sarà il carattere a
decidere del destino personale.
Il Salvatore non lascia intravedere che a un certo punto tutta la
zizzania si trasformerà in grano. Il frumento e le erbacce cresceranno
insieme fino al raccolto, la fine del mondo, poi la zizzania sarà legata
in fasci per essere bruciata ed il grano sarà raccolto per i granai divini.
“Allora i giusti risplenderanno come il sole nel regno del Padre loro”
e “il Figliuol dell’uomo manderà i suoi angeli che raccoglieranno
dal suo regno tutti gli scandali e tutti gli operatori d’iniquità, e li
getteranno nella fornace del fuoco. Quivi sarà il pianto e lo stridor
dei denti” (Matteo 13:43, 41, 42). [45]
 Capitolo 5: “Simile ad un granel di senape”

In mezzo alla folla che ascoltava gli insegnamenti di Cristo

c’erano molti Farisei che osservavano con disprezzo come ben pochi
dei suoi ascoltatori riconoscessero in lui il Messia e si chiedevano
in che modo quest’umile Maestro avrebbe potuto guidare Israele
al dominio del mondo. Senza ricchezze né potenza e onore, come
doveva stabilire il nuovo regno? Leggendo i loro pensieri Cristo
rispose:
“A chi è simile il regno di Dio, e a che l’assomiglierò io?” (Mat-
teo 13:18). Tra i governi terreni non ce n’era uno che potesse servire
da paragone, nessuna società civile che gli offrisse un simbolo, per-
ciò soggiunse: “Esso è simile ad un granel di senapa che un uomo
ha preso e gettato nel suo orto; ed è cresciuto ed è divenuto albero; e
gli uccelli del cielo si son riparati sui suoi rami” (Luca 13:19).
Il germe della semenza cresce grazie al manifestarsi del prin-
cipio vitale che Dio gli ha trasmesso, ed è uno sviluppo che non
dipende dalla forza umana. Così è anche del regno di Dio: è una
nuova creazione, e i principi secondo i quali si evolve sono diame-
tralmente opposti a quelli che reggono i regni di questo mondo. I
governi terreni prevalgono con la forza e conservano il dominio con
la guerra, mentre il fondatore del nuovo regno è il Principe della
pace. Lo Spirito Santo rappresenta i regni di questo mondo col sim-
bolo di feroci animali da preda, Cristo è invece “l’Agnello di Dio
che toglie il peccato del mondo” (Giovanni 1:29). I suoi piani di
governo non prevedono l’uso della forza bruta per costringere le
coscienze. I Giudei si aspettavano che il regno di Dio si stabilisse
allo stesso modo dei regni di questo mondo. Per affermare la giu-
stizia ricorrevano a provvedimenti esteriori, escogitavano metodi e
piani, Cristo al contrario combatte l’errore ed il peccato stabilendo
il principio della verità e della giustizia.
Mentre Gesù esponeva questa parabola si vedevano ovunque
[46] piante di senape elevarsi al di sopra dell’erba e del grano e dondo-
lare dolcemente nell’aria i propri rami. Gli uccelli saltellavano da
42
 “Simile ad un granel di senape” 43

un ramo all’altro cinguettando in mezzo al denso fogliame. Eppure

il seme dal quale erano nate quelle piante gigantesche era il più
piccolo di tutti! All’inizio aveva emesso un tenero germoglio, ma
pieno di forza e vitalità, che era andato crescendo e sviluppando-
si fino a raggiungere le dimensioni attuali. Similmente il regno di
Cristo agli inizi sembrava umile e insignificante, l’ultimo di tutti
di fronte ai regni terreni. Per i sovrani di questo mondo l’afferma-
zione di Cristo di essere re era semplicemente ridicola, nondimeno
il regno dell’Evangelo possedeva una vita divina contenuta nelle
potenti verità affidate ai suoi seguaci, e con quanta rapidità crebbe
ed estese la sua influenza! Quando Gesù illustrò questa parabola, il
nuovo regno era rappresentato solamente da alcuni contadini della
Galilea la cui povertà e ristrettezza di numero veniva continuamente
addotta per motivare che non ci si doveva associare a quei semplici
pescatori al seguito di Gesù. Ma il seme di senape doveva sviluppar-
si ed estendere i suoi rami in tutto il mondo. I regni terreni, la cui
gloria riempiva allora i cuori umani, sarebbero tramontati, mentre il
regno di Cristo sarebbe rimasto per rafforzarsi sempre di più e per
estendersi ovunque.
Allo stesso modo opera la grazia nel cuore bendisposto: all’inizio
essa è piccola, poi, una parola e un raggio di sole vengono ad illu-
minare l’anima ed eccola sorgere a nuova vita; chi potrà prevedere
il risultato?
La parabola del granel di senape non illustra solamente la cresci-
ta del regno di Cristo, ma anche il ripetersi di questa esperienza in
ogni fase della sua crescita. Il Signore ha per la sua chiesa di ogni ge-
nerazione una verità ed un’opera speciale. Questa verità, nascosta ai
sapienti e agli intelligenti di questo mondo, viene rivelata ai semplici
e agli umili, richiede sacrifici, deve sostenere lotte e riportare vitto-
rie, e all’inizio solo pochi la difendono, contrastati e sprezzati dai
grandi della terra e da una chiesa che segue il mondo. Ecco Giovanni
Battista, il precursore di Cristo, riprendere da solo l’orgoglio ed il
formalismo del popolo ebraico! Ecco i primi araldi dell’Evangelo in
Europa: come sembrava oscura e disperata la missione di Paolo e
Sua, i due fabbricanti di tende, quando s’imbarcarono a Troas con i [47]
compagni alla volta di Filippi! Contemplate “il vecchio Paolo” in
catene mentre predica Cristo nella fortezza dei Cesari! Guardate
quelle piccole comunità di schiavi e contadini in conflitto con il
 44 Parole di vita

paganesimo di Roma imperiale! Osservate Martin Lutero tener testa

a quella chiesa potente che è il capolavoro della saggezza di questo
mondo! Eccolo aggrapparsi fermamente alla Parola di Dio contro
l’imperatore e il papa esclamando: “Questa è la mia posizione, non
posso fare diversamente. Dio mi aiuti! Amen”. Ecco ancora John
Wesley proclamare Cristo e la sua giustizia nel dilagare del for-
malismo, della sensualità e dell’incredulità. Affranto dalle miserie
del mondo pagano, invocava il privilegio di recargli il messaggio
dell’amore di Cristo, ma si sentì rispondere da un dignitario della
chiesa: “Si sieda, giovane! Quando Dio vorrà convertire i pagani lo
farà senza bisogno del suo aiuto o del mio”.
I maestri del pensiero religioso di questa generazione dedicano
lodi e monumenti a quanti hanno sparso il seme della verità nei seco-
li passati, ma quanti, poi, distogliendosi da quest’opera, calpestano
ancora oggi il germoglio di quel medesimo seme! Riecheggia l’anti-
co grido: “Noi sappiamo che a Mosé Dio ha parlato; ma quant’è a
costui [Cristo nella persona dei suoi messaggeri], non sappiamo di
dove sia” (Giovanni 9:29). Come nei primi secoli, le verità speciali
relative ai nostri tempi si trovano non presso le autorità ecclesiasti-
che, bensì in uomini e donne che non sono troppo colti o saggi per
credere nella Parola di Dio.
“Infatti, fratelli, guardate la vostra vocazione; non ci son tra voi
molti savi secondo la carne, non molti potenti, non molti nobili; ma
Dio ha scelto le cose pazze del mondo per svergognare i savi; e Dio
ha scelto le cose deboli del mondo per svergognare le forti; e Dio
ha scelto le cose ignobili del mondo, e le cose sprezzate, anzi le
cose che non sono, per ridurre al niente le cose che sono” (1Corinzi
1:26-28), “affinché la vostra fede fosse fondata non sulla sapienza
degli uomini, ma sulla potenza di Dio” (1Corinzi 2:5).
La parabola del granel di senape dovrà conseguire in quest’ulti-
ma generazione il suo adempimento definitivo e trionfale, il minu-
scolo seme si trasformerà in albero e l’ultimo messaggio di avverti-
[48] mento e misericordia raggiungerà “ogni nazione e tribù e lingua e
popolo” (Apocalisse 14:6-14), “per trarre da questi un popolo per il
suo nome” (Atti 15:14; Apocalisse 18:1). E la terra sarà illuminata
[49] dalla sua gloria.
 Capitolo 6: Altri insegnamenti dalla semina

Dalla semina e dalla crescita delle piante si posson ricavare

preziose lezioni per la famiglia e la scuola. I bambini ed i giovani
imparino a riconoscere nei fenomeni naturali l’azione della mano
divina e poi saranno in grado di far propri per fede i benefici invi-
sibili. Man mano che capiranno il meraviglioso intervento di Dio
nel soddisfare i bisogni della sua grande famiglia, e che noi stessi
dobbiamo collaborare con lui, avranno più fede in lui e capiranno
meglio come la sua potenza si manifesti nella loro vita quotidiana.
Dio ha creato con la sua Parola sia il seme che la terra, tra-
smettendogli la virtù, sempre tramite la sua Parola, di crescere e
moltiplicarsi. Dio disse: “‘Produca la terra della verdura, dell’erbe
che faccian seme e degli alberi fruttiferi che, secondo la loro specie,
portino del frutto avente in sé la propria semenza, sulla terra’. E così
fu... E Dio vide che questo era buono” (Genesi 1:11, 12). È sempre
quella Parola che continua a far crescere il seme. Ogni seme che
eleva il suo verde stelo alla luce del sole manifesta la potenza mira-
colosa della Parola di colui che “parlò, e la cosa fu; egli comandò e
la cosa sorse” (Salmo 33:9).
Cristo insegnò ai discepoli a pregare: “Dacci oggi il nostro pane
quotidiano”, e accennando ai fiori chiese rassicurando: “Or se Iddio
riveste in questa maniera l’erba dei campi che oggi è e domani è
gettata nel forno, non vestirà Egli molto più voi...?” (Matteo 6:11,
30). Cristo opera continuamente per esaudire questa preghiera e
realizzare la sua promessa. C’è una potenza invisibile, sempre all’o-
pera, al servizio dell’uomo, per nutrirlo e vestirlo. Il Creatore si serve
di molti fattori per fare del seme, apparentemente buttato via, una
pianta vivente. Inoltre Egli fornisce nella dovuta proporzione tutto
ciò che è necessario per far maturare il raccolto. Ecco in proposito la
suggestiva descrizione del salmista: “Tu visiti la terra e l’adacqui,tu [50]
l’arricchisci grandemente.I ruscelli di Dio son pieni d’acqua;tu pre-
pari agli uomini il grano,quando prepari così la terra;tu adacqui
largamente i suoi solchi,ne pareggi le zolle,l’ammollisci con le piog-
45
 46 Parole di vita

ge,ne benedici i germogli.Tu coroni de’ tuoi beni l’annata,e dove

passa il tuo carro stilla il grasso” (Salmo 65:9-11).
Il mondo materiale è sottoposto al controllo di Dio e la natura
obbedisce alle sue leggi. Tutto esprime e fa la volontà del Creatore:
le nuvole e il sole, la rugiada e la pioggia, il vento e la tempesta
sottostanno alla sua sorveglianza e obbediscono ai suoi ordini. È
perché obbedisce alla legge divina che lo stelo del frumento fuoriesce
dal terreno producendo “prima l’erba; poi la spiga; poi, nella spiga,
il grano ben formato” (Marco 4:28). Il Signore sviluppa queste varie
fasi a tempo debito perché non si oppongono alla sua opera. Ma
è possibile che l’uomo, creato a immagine e somiglianza di Dio,
dotato di ragione e di parola, sia il solo a non apprezzare i suoi doni
e a disobbedire alla sua volontà? Saranno proprio gli esseri razionali
gli unici a creare confusione nel nostro mondo?
In tutto ciò che contribuisce a sostenere l’umanità si può vedere
la collaborazione degli sforzi divini e umani: non può esserci raccol-
to se la mano dell’uomo non fa la sua parte spargendo il seme, ma
non ci sarebbe neanche crescita senza l’intervento degli elementi
previsti da Dio, il sole e la pioggia, la rugiada e le nuvole. Altret-
tanto avviene in qualunque campo degli affari, dello studio e della
scienza, nell’ambito spirituale, nella formazione del carattere e in
ogni aspetto dell’attività cristiana. Dobbiamo fare la nostra parte,
ma bisogna che la potenza divina si unisca alla nostra altrimenti i
nostri sforzi risulteranno inutili.
[51] Quando un individuo riesce a realizzare qualcosa, sia nell’ambito
materiale che spirituale, ricordi che è stato possibile grazie alla
collaborazione del suo Creatore. Per noi è indispensabile riconoscere
la nostra dipendenza da Dio dal momento che si ripone troppa fiducia
nell’uomo e nelle sue invenzioni e troppo poca nella forza che Dio
ci mette volentieri a disposizione. “Noi siamo collaboratori di Dio”
(1Corinzi 3:9). La parte che deve svolgere l’essere umano è molto
minore, ma chi è collegato alla divinità di Cristo potrà tutto grazie
alla forza che Egli trasmette.
L’evoluzione graduale della pianta partendo dal seme costituisce
una lezione pratica nell’educazione dei bambini: c’è infatti “prima
l’erba; poi la spiga; poi, nella spiga, il grano ben formato”. L’autore
di questa parabola ha creato anche il minuscolo seme trasmettendo-
gli capacità vitali intrinseche e stabilendo le leggi che ne regolano
 Altri insegnamenti dalla semina 47

la crescita. Le verità insegnate da questa parabola divennero realtà

vivente nella sua vita stessa. Sia nella sua natura fisica che spirituale
Cristo seguì l’ordine divino della crescita, illustrato dalla pianta, e
desidera che anche tutti i giovani facciano altrettanto. Pur essendo
la Maestà del cielo e il Re di gloria Egli si fece bambino a Betlem-
me, simile per un tempo ad un poppante inerme e bisognoso delle
cure materne. Nell’infanzia si comportava da fanciullo obbediente,
parlando e agendo con la saggezza propria della sua età e non di un
uomo maturo, onorava i genitori, soddisfaceva i loro desideri e si ren-
deva utile in vario modo secondo le capacità di un fanciullo, eppure
era perfetto in ogni fase del suo sviluppo, circondato dalla grazia
semplice e naturale di una vita immacolata. Ecco quanto riferisce
della sua infanzia la narrazione sacra: “E il bambino cresceva e si
fortificava, essendo ripieno di sapienza; e la grazia di Dio era sopra
lui”. Poi leggiamo ancora della sua giovinezza: “E Gesù cresceva in
sapienza e in statura, e in grazia dinanzi a Dio e agli uomini” (Luca
2:40, 52).
Qui c’è un riferimento al compito dei genitori e maestri che
dovrebbero sforzarsi di coltivare le disposizioni dei giovani in modo
da mettere in luce in ogni fase della loro vita la bellezza naturale
propria di quel periodo, aiutandoli a svilupparsi naturalmente come
le piante di un giardino. [52]
I bambini più attraenti sono quelli che si comportano con na-
turalezza, senza esibizione. Non è saggio dedicargli un’attenzione
speciale né ripetere in loro presenza le loro battute di spirito. Non si
deve incoraggiare lo loro vanità lodandone l’aspetto, le parole o gli
atti, né vestirli in modo costoso e vistoso, perché questo stimola il
loro orgoglio e suscita l’invidia nell’animo dei compagni.
I piccoli vanno educati alla semplicità infantile ed abituati ad
essere contenti dei piccoli servizi utili, dei piaceri e delle esperienze
della loro età. L’infanzia corrisponde all’erba della parabola, e anche
l’erba ha una sua bellezza particolare. Non forzate il fanciullo verso
una maturità precoce, anzi lasciategli il più a lungo possibile la
freschezza e la grazia dei primi anni.
Anche i piccoli possono essere già dei cristiani ed avere un’espe-
rienza corrispondente alla loro età: Dio non si attende di più da loro.
Devono essere educati nei valori spirituali, e il compito dei genitori è
di offrire ogni occasione perché formino un carattere simile a quello
 48 Parole di vita

di Cristo.
Nelle leggi della natura Dio ha stabilito che l’effetto segua alla
causa con immancabile certezza: il raccolto dimostrerà che cosa
abbiamo seminato e l’operaio indolente sarà segnato dal suo lavoro
stesso, il raccolto deporrà contro di lui. Altrettanto accade in campo
spirituale: la fedeltà di ogni operaio si riconosce dai risultati del suo
lavoro, e il raccolto rivelerà il carattere della sua opera, se è stato
diligente o pigro. Ecco come si decide il suo destino eterno!
Ogni seme sparso produce frutto secondo la sua specie, e così
avviene anche nella vita umana. Noi tutti dobbiamo seminare il
seme della compassione, della simpatia e della carità, perché rac-
coglieremo quello che abbiamo seminato. Ogni atto di egoismo e
amor proprio, di orgoglio o di rilassamento produrrà dei frutti corri-
spondenti. Chi vive per se stesso semina per la carne e dalla carne
mieterà corruzione.
Dio non distrugge nessuno. Chiunque va in rovina si è distrutto
da solo, chi soffoca i moniti della coscienza sta spargendo il seme
dell’incredulità che porterà sicuramente il suo frutto. Respingendo
il primo avvertimento divino, il faraone dell’antichità gettò il seme
dell’ostinazione e raccolse ostinazione. Non fu Dio che lo costrinse
[53] a non credere, fu piuttosto il seme dell’incredulità che aveva sparso
a produrre un raccolto secondo la sua specie! Si ostinò nella sua
resistenza finché non vide il suo paese devastato, la morte del suo
figlio primogenito, dei primogeniti di quanti dimoravano nel suo
palazzo e di tutte le famiglie del regno, finché non vide le acque del
mare inghiottire i suoi cavalli, i carri e i soldati. La sua storia illustra
in modo impressionante la verità delle parole secondo cui “quello
che l’uomo avrà seminato, quello pure mieterà” (Galati 6:7). Se gli
uomini se ne rendessero conto starebbero ben attenti al seme che
spargono.
Il seme sparso dà il raccolto e questo, seminato a sua volta,
moltiplica il raccolto medesimo. Questa legge vale anche nelle nostre
relazioni con gli altri: ogni azione, ogni parola è un seme che porterà
frutto. Ogni atto di meditata bontà, di obbedienza e rinuncia si
rifletterà su altri e tramite questi su altri ancora. Similmente ogni
atto di invidia, malizia e contesa è un seme che emetterà qualche
“radice velenosa” (Ebrei 12:15) che infetterà molti. E quanto sarà
più grande il numero di coloro che rimarranno avvelenati da questi
 Altri insegnamenti dalla semina 49

molti! E così la semina del bene e del male continua per il tempo e
per l’eternità.
La parabola della semina ci insegna la generosità sia nell’ambito
spirituale che in quello temporale. Il Signore dice: “Beati voi che
seminate in riva a tutte le acque” (Isaia 32:20). “Or questo io dico:
chi semina scarsamente mieterà altresì scarsamente; e chi semina li-
beralmente mieterà altresì liberalmente” (2Corinzi 9:6). Seminare in
riva a tutte le acque significa dispensare continuamente i doni divini,
dare tutte le volte che la causa di Dio o i bisogni dell’umanità esigo-
no il nostro aiuto. Non sarà questo a farci impoverire: “Chi semina
liberalmente mieterà altresì liberalmente”. Il seminatore moltiplica
il seme gettandolo via e altrettanto avviene a quanti sono fedeli nel
dispensare i doni divini. Dividendoli con gli altri ne aumentano i
benefici, e Dio gliene ha promesso in abbondanza perché continuino
a dare: “Date, e vi sarà dato; vi sarà versata in seno buona misura,
pigiata, scossa, traboccante” (Luca 6:38).
La semina e la raccolta hanno un significato ancora più profondo:
quando facciamo parte dei beni materiali che Dio ci dà, questa nostra
dimostrazione di amore e simpatia suscita nel ricevente gratitudine
e ringraziamento a Dio, il terreno del suo cuore si prepara a ricevere [54]
il seme della verità spirituale, e colui che fornisce la semenza al
seminatore la farà anche germogliare e le farà portar frutto per la
vita eterna.
Il chicco di grano interrato rappresenta il sacrificio redentore
di Cristo per noi: “Se il granello di frumento caduto in terra non
muore, riman solo; ma se muore, produce molto frutto” (Giovanni
12:24). Così la morte di Cristo porta frutto per il regno di Dio.
Conformemente alle leggi del regno vegetale, la vita sarà il risultato
della sua morte.
Tutti coloro che vogliono portare frutto come collaboratori di
Cristo devono prima cadere a terra e morire, devono gettare la loro
vita nel solco dei bisogni di questo mondo, sopprimendo l’amor
proprio e l’interesse personale. La legge del sacrificio di sé è in
realtà la legge dell’autoconservazione. Il seme sepolto nel terreno
produce un frutto che, a sua volta, sarà di nuovo seminato e così il
raccolto si moltiplica. L’agricoltore conserva il grano gettandolo via
e così è nella vita umana: dare è vivere. Si conserva quella vita che
si dà liberamente al servizio di Dio e dell’uomo. Quanti sacrificano
 50 Parole di vita

la loro vita in questo mondo per amore di Cristo, la conserveranno

per la vita eterna.
Il seme che muore per risorgere ad una nuova vita è un’immagine
della resurrezione. Tutti coloro che amano Dio rivivranno nel para-
diso celeste. Dio ha detto del corpo umano che giace nella tomba a
decomporsi: “Il corpo è seminato corruttibile, e risuscita incorrutti-
bile; è seminato ignobile, e risuscita glorioso; è seminato debole, e
risuscita potente” (1Corinzi 15:42, 43).
Ecco alcune delle numerose lezioni che possiamo ricavare dal-
la parabola vivente del seme e del seminatore tratta dalla natura.
Quando i genitori e gli insegnanti cercano di impartirle, si sforzino
di essere pratici, lascino che siano i bambini stessi a preparare il
terreno e spargere il seme, e, mentre lavorano, il genitore o il maestro
potrà fare un paragone con il giardino del cuore e spiegare che vi si
può gettare un seme buono o cattivo e che, come bisogna preparare
il giardino ad accogliere il seme naturale, bisogna preparare anche
il cuore a ricevere il seme della verità. Quando gettano il seme nel
terreno, possono insegnare la lezione della morte di Cristo, e poi
[55] quella della resurrezione quando l’erba comincia a spuntare. A mano
a mano che le piante crescono si potrà illustrare la somiglianza tra
la semina naturale e quella spirituale.
In modo simile bisognerebbe istruire i giovani insegnandogli a
coltivare la terra. Sarebbe bene che ogni scuola avesse a disposizio-
ne del terreno da coltivare, che andrebbe considerato come l’aula
d’insegnamento di Dio. Bisognerebbe considerare il regno della
natura il libro di testo che i suoi figli devono studiare per attingere
conoscenze preziose per la cultura dell’anima.
Dalla lavorazione, dalla bonifica e dalla coltivazione dei campi
si possono apprendere sempre nuove lezioni. A nessuno verrebbe in
mente di stabilirsi in un appezzamento di terreno incolto aspettandosi
subito un raccolto: ci vuole impegno e un lavoro diligente e costante
per preparare il suolo ad accogliere il seme. Così avviene anche
nell’attività spirituale a favore del cuore umano. Chi vuole trarre
giovamento dalla lavorazione del terreno deve mettersi all’opera con
la Parola di Dio nel cuore, e poi vedrà come il terreno duro e incolto
del cuore sarà ammorbidito e dissodato dalla dolce influenza dello
Spirito Santo. Se non si dedica al terreno un duro lavoro non ci sarà
raccolto, e lo stesso è con il terreno del cuore: bisogna che lo Spirito
 Altri insegnamenti dalla semina 51

divino lo lavori, raffinandolo e disciplinandolo, prima che esso porti

frutto alla gloria di Dio.
Il terreno non produrrà le sue ricchezze se è lavorato per impul-
so: esso ha bisogno di una meditata attenzione quotidiana, bisogna
ararlo spesso e in profondità per eliminare le malerbe che sottrag-
gono nutrimento al buon seme. Così coloro che arano e seminano
preparano il raccolto senza timore di dover assistere al naufragio
delle loro speranze.
La benedizione del Signore sarà su quanti lavorano la terra con
questo spirito, ricavando dalla natura lezioni spirituali. Coltivando il
terreno l’operaio non sa quali tesori l’attendono. Non disprezzi le
istruzioni di chi ha esperienza e le informazioni di uomini intelli-
genti, ma studi anche da solo. Ciò fa parte della sua preparazione.
La coltivazione del terreno si rivelerà un prezioso strumento per
educare l’anima.
Chi fa spuntare il seme e lo cura giorno e notte e gli trasmette
la capacità di svilupparsi, è anche il nostro Creatore, il Re dei cieli
che ha una cura ed un interesse maggiori per i suoi figli. Il semi- [56]
natore umano sparge il seme che sostiene la nostra vita terrena, il
Seminatore divino spargerà un seme che porterà frutto per la vita
eterna. [57]
 Capitolo 7: “Simile al lievito”

Molti uomini colti e influenti accorrevano ad ascoltare il profeta

di Galilea e alcuni di loro osservavano con curiosità e interesse la
folla raccolta intorno a Cristo mentre insegnava sulle rive del mare.
Erano presenti tutte le classi sociali: poveri, analfabeti, mendicanti
laceri, ladri col marchio della colpa impresso nel volto, invalidi,
libertini, commercianti, persone agiate, di elevata condizione sociale
e di umili origini, ricchi e poveri, tutti si accalcavano gli uni sugli
altri per farsi posto e ascoltare le parole di Cristo. Con lo sguardo
rivolto a questa strana assemblea quegli uomini colti si chiesero: E
il regno di Dio sarebbe composto da elementi simili? Il Salvatore
replicò di nuovo con una parabola:
“Il regno de’ cieli è simile al lievito che una donna prende e
nasconde in tre staia di farina, finché la pasta sia tutta lievitata”.
Gli Ebrei consideravano a volte il lievito un simbolo del peccato,
e durante la festa di Pasqua si raccomandava alla gente di allonta-
nare tutto il lievito di casa, esattamente come dovevano eliminare il
peccato dal cuore. Cristo ammonì i discepoli: “Guardatevi dal lievito
de’ Farisei, che è ipocrisia” (Luca 12:1), e l’apostolo Paolo parla
di un “lievito di malizia e di malvagità” (1Corinzi 5:8). Ma nella
parabola del Salvatore il lievito è usato per rappresentare il regno
dei cieli e illustrare la forza vivificante e trasformatrice della grazia
di Dio.
Nessuno è così vile e degradato che l’azione di questa potenza
non riesca a raggiungerlo. Bisogna infondere un nuovo principio di
vita in tutti coloro che sì sottomettono allo Spirito Santo, e restaurare
nell’umanità l’immagine divina ormai perduta.
Ma l’uomo non è in grado di trasformarsi col semplice eserci-
zio della volontà, gli manca la forza di operare questo mutamento.
Bisogna mescolare il lievito - qualcosa di totalmente esterno - alla
[58] pasta prima di ottenere il cambiamento desiderato. Similmente il
peccatore deve ricevere la grazia di Dio prima di essere pronto per
il regno della gloria. Tutta la cultura e l’educazione che il mondo
52
 “Simile al lievito” 53

può dare non riusciranno a trasformare una creatura degradata dal

peccato in un figlio del cielo. La forza rinnovatrice deve provenire
da Dio. Solo lo Spirito Santo può produrre questo mutamento: tut-
ti coloro che vogliono salvarsi, umili o altolocati, ricchi o poveri,
devono sottoporsi all’azione di questa potenza.
Come il lievito, mescolato alla farina, agisce dall’interno verso
l’esterno, così avviene il rinnovamento del cuore che la grazia di Dio
produce per trasformare la vita. Un semplice mutamento esteriore
non basta a metterci in armonia con Dio. Molti cercano di migliorarsi
correggendo questa o quella cattiva abitudine, nella speranza di
diventare cosi dei cristiani, ma partono col piede sbagliato: bisogna
cominciare innanzi tutto dal cuore.
Fare una mera professione di fede e possedere la verità nell’ani-
ma sono due cose ben diverse. La semplice conoscenza della verità
non basta: possiamo averla senza che il nostro modo di pensare sia
cambiato. Bisogna convertire e santificare il cuore.
Chi si sforza di osservare i comandamenti divini per puro sen-
so del dovere, perché è tenuto a farlo, non gusterà mai la gioia
dell’obbedienza; questo non è obbedire. Chi considera un fardello
sottomettersi alle esigenze divine perché contrariano le inclinazioni
umane, dimostra di non vivere una vita cristiana. La vera obbedienza
è la manifestazione di un principio interiore e scaturisce dall’amore
per la giustizia e la legge di Dio. L’essenza di ogni giustizia è la
fedeltà al nostro Redentore. Questo ci indurrà a fare il bene per
amore del bene, perché esso è gradito a Dio.
Le parole che Cristo rivolse a Nicodemo illustrano la grande
verità della conversione del cuore ad opera dello Spirito Santo: “In
verità in verità io ti dico che se uno non è nato di nuovo non può
vedere il regno di Dio... Quel che è nato dalla carne, è carne; e quel
che è nato dallo Spirito, è spirito. Non ti meravigliare se t’ho detto:
Bisogna che nasciate di nuovo. Il vento soffia dove vuole, e tu ne odi
il rumore, ma non sai né d’onde viene né dove va; così è di chiunque [59]
è nato dallo Spirito” (Giovanni 3:3, 6-8).
L’apostolo Paolo, spinto dallo Spirito Santo, scriveva: “Ma Dio,
che è ricco in misericordia, per il grande amore del quale ci ha amati,
anche quand’eravamo morti nei falli, ci ha vivificati con Cristo (egli
èper grazia che siete stati salvati), e ci ha risuscitati con lui e con lui
ci ha fatti sedere ne’ luoghi celesti in Cristo Gesù, per mostrare nelle
 54 Parole di vita

età a venire l’immensa ricchezza della sua grazia, nella benignità

ch’Egli ha avuta per noi in Cristo Gesù. Poichè gli è per grazia che
voi siete stati salvati, mediante la fede; e ciò non vien da voi; è il
dono di Dio” (Efesini 2:4-8).
Il lievito nascosto nella pasta agisce in modo invisibile pene-
trando tutta la massa, così il lievito della verità agisce in segreto,
in silenzio e continuamente per trasformare l’anima: le tendenze
naturali si mitigano e si sottomettono, sorgono nuovi pensieri, senti-
menti e moventi nuovi, si stabilisce un nuovo modello di carattere,
la vita di Cristo. Lo spirito cambia, le nostre facoltà si muovono in
un’altra direzione. Non che l’individuo riceva nuove capacità, ma
quelle che ha vengono santificate, la coscienza si desta e veniamo
dotati di tratti di carattere che ci mettono in grado di fare qualcosa
al servizio di Dio.
Spesso sorge l’interrogativo: come mai allora molti pretendono
di credere nella Parola di Dio ma non si vede in loro alcuna riforma
nelle parole, nello spirito e nel carattere? Perché molti non riescono
a sopportare opposizione ai loro piani e propositi, manifestano un
temperamento non santificato e parole aspre, dispotiche e veementi?
Nella loro vita si osserva il medesimo amor proprio, la stessa indul-
genza egoistica per la propria persona, la stessa irascibilità ed un
modo di parlare affrettato tipici dell’individuo mondano. Si vede
in loro il medesimo orgoglio suscettibile, il medesimo abbandono
alle tendenze naturali, la medesima perversità di carattere, come se
non avessero conosciuto mai la verità. Il motivo è che non sono
veramente convertiti. Non hanno nascosto il lievito della verità nel
cuore, non gli hanno dato l’occasione di fare la sua opera, non hanno
sottomesso le loro tendenze naturali e acquisite alla sua potenza
[60] trasformatrice. La loro vita rivela l’assenza della grazia di Cristo e
una mancanza di fiducia nella sua capacità di cambiare il carattere.
“Così la fede vien dall’udire, e l’udire si ha per mezzo della pa-
rola di Cristo” (Romani 10:17). Le Scritture costituiscono il grande
strumento di trasformazione del carattere. Cristo pregava: “Santifi-
cali nella verità: la tua Parola è verità” (Giovanni 17:17). La Parola
di Dio opera nel cuore e soggioga ogni caratteristica malvagia di chi
la studia e le obbedisce. Lo Spirito Santo ci convince di peccato e
la fede che nasce nel cuore opera per amore di Cristo trasformando
in noi corpo, anima e spirito alla sua immagine. Allora Dio potrà
 “Simile al lievito” 55

utilizzarci per realizzare la sua volontà, e la forza che agisce in noi

si manifesterà dall’interno verso l’esterno spingendoci a comunicare
agli altri la verità che abbiamo ricevuto noi.
Le verità della Parola di Dio soddisfano la grande necessità pra-
tica dell’umanità: la conversione dell’anima tramite la fede. Non
bisogna ritenere questi grandi principi troppo puri e santi per ap-
plicarli nella vita quotidiana: sono verità che giungono al cielo e
abbracciano l’eternità, eppure la loro influenza vivificante deve in-
trecciarsi intimamente all’esperienza umana, devono permeare tutti
gli aspetti piccoli e grandi della vita.
Ricevuto nel cuore, il lievito della verità disciplinerà i desideri,
purificherà i pensieri e addolcirà le tendenze, vivificherà le facoltà
intellettuali e le energie morali e accrescerà la nostra capacità di
sentire e di amare.
Il mondo considera un mistero chi segue questi principi. L’indivi-
duo egoista e amante del denaro vive esclusivamente per assicurarsi
le ricchezze, gli onori ed i piaceri di questo mondo; l’eternità non
rientra affatto nei suoi calcoli, mentre il seguace di Cristo non si
lascerà assorbire completamente da queste ambizioni: per amore
di Cristo egli lavorerà rinunciando a se stesso per contribuire alla
grande opera di salvezza di coloro che sono nel mondo senza Cristo
e senza speranza. Il mondo non sa capire un individuo simile, perché
egli mira alle realtà eterne. L’amore di Cristo con la sua potenza
redentrice gli è entrato nel cuore e questo amore domina ogni altro
movente ed eleva l’individuo al di sopra dell’influenza corrotta del [61]
mondo.
La Parola di Dio deve santificare i nostri rapporti con ogni mem-
bro della famiglia umana. Il lievito della verità non genererà uno
spirito di rivalità, di ambizione o di supremazia. Il vero amore che
viene dal cielo non è egoista o mutevole, non dipende dalla lode
umana. Il cuore di chi riceve la grazia divina trabocca di amore per
Dio e per coloro per i quali Cristo è morto, l’io non lotta per ottenere
riconoscimenti e l’individuo non ama gli altri perché essi lo amano e
gli piacciono o apprezzano i suoi meriti, ma perché sono i riscattati
di Cristo. Se i suoi moventi, le parole e gli atti sono incompresi
o distorti, non si offende ma continua per la sua strada. Egli resta
amabile e premuroso, umile nell’opinione che ha di sé e nondimeno
pieno di speranza, sempre fiducioso nella misericordia e nell’amore
 56 Parole di vita

di Dio.
L’apostolo così ci esorta: “Ma come Colui che vi ha chiamati
è santo, anche voi siate santi in tutta la vostra condotta; poiché sta
scritto: Siate santi, perché io son santo” (1Pietro 1:15, 16). La grazia
di Cristo deve dominare l’umore e la voce. La sua azione si osserverà
nella gentilezza e nei teneri riguardi di un fratello per l’altro, nelle
parole amabili e incoraggianti. Nel focolare si avverte una presenza
angelica e la vita emana un dolce profumo che sale a Dio come
sacro incenso. L’amore si rivela nella bontà, gentilezza, pazienza e
longanimità.
L’aspetto intero è mutato. Cristo dimora nel cuore e si riflette
sul volto di quanti lo amano e osservano i suoi comandamenti. La
verità rimane impressa in loro, si manifesta la dolce pace celeste e si
esprime un’amabilità abituale, un amore più che umano.
Il lievito della verità trasforma tutto l’essere, affinando i modi
dell’individuo grossolano, addolcendo quelli aspri e rendendo gene-
rosi gli egoisti. Grazie ad esso l’impuro viene purificato, lavato nel
sangue dell’Agnello. Con la sua potenza vivificante esso mette lo
spirito, l’anima e tutte le facoltà in armonia con la vita divina. La na-
tura umana partecipa della divinità e Cristo è onorato dall’eccellenza
e perfezione del carattere. Quando si realizzano questi mutamenti
gli angeli prorompono in canti estatici e Dio e Cristo gioiscono per
[62] le anime trasformate a somiglianza divina.
 Capitolo 8: Un tesoro nascosto

“Il regno de’ cieli è simile ad un tesoro nascosto nel campo, che
un uomo dopo averlo trovato, nasconde; e per l’allegrezza che ne
ha, va e vende tutto quello che ha, e compra quel campo” (Matteo
13:44).
Anticamente la gente era solita nascondere i propri tesori sotto
terra in quanto i furti e le rapine erano frequenti, e quando c’era
un cambiamento di governo coloro che avevano vasti possedimenti
potevano essere sottoposti a gravi tributi. Il paese era inoltre in
continuo pericolo di essere invaso da orde di saccheggiatori. I ricchi
cercavano perciò di mettere i loro beni al riparo nascondendoli, e la
terra era considerata un nascondiglio sicuro. Se non che spesso ci
si dimenticava del punto esatto perché, ad esempio, il proprietario
moriva, oppure la prigione o l’esilio lo separavano dal suo tesoro,
e così quei beni che aveva cercato di conservare con tanta fatica
finivano in mano a chi aveva la fortuna di ritrovarli. Ai giorni di
Cristo non era insolito scoprire in zone abbandonate monete antiche
e gioielli d’oro e d’argento.
Un uomo aveva preso in affitto un campo per coltivarlo, e mentre
lo stava arando con i buoi vide affiorare un tesoro. Rendendosi conto
di avere una fortuna a portata di mano, rimise a posto quell’oro,
tornò a casa e vendette tutto quello che aveva per comprare il campo
che nascondeva il tesoro. La famiglia e i vicini lo presero per pazzo:
che valore poteva avere quel terreno incolto? Nessuno! Ma l’uomo
sapeva quel che faceva e quando il campo finalmente gli appartenne
lo rivoltò da una parte all’altra alla ricerca del tesoro che aveva
messo al sicuro.
Questa parabola mette in evidenza il valore del tesoro celeste e gli
sforzi che bisognerebbe fare per assicurarselo. Lo scopritore di quel
tesoro nel campo era stato pronto a rinunciare a tutto quello che aveva
e a lavorare instancabilmente per ottenere le ricchezze nascoste,
così chi scopre i tesori celesti non baderà a fatiche e sacrifici per
conseguire i tesori della verità. [63]
57
 58 Parole di vita

Il campo della parabola, contenente il tesoro, rappresenta le Sacre

Scritture, e il tesoro è l’Evangelo. La terra intera non è percorsa da
tante vene d’oro né contiene tanti beni preziosi quanto la Parola di
Dio.

Come è stato nascosto

Si dice che i tesori del Vangelo siano nascosti. Quanti si riten-
gono saggi e sono gonfi delle teorie della vana filosofia umana, non
scorgono la bellezza, la potenza ed il mistero del piano di redenzio-
ne. Molti hanno occhi e non vedono, hanno orecchie e non odono,
hanno l’intelletto ma non discernono i tesori nascosti.
Qualcuno potrà anche attraversare il luogo in cui il tesoro è na-
scosto, sedersi a riposare ai piedi di un albero, perché spinto da grave
stanchezza, e ignorare quali ricchezze siano nascoste fra le radici.
Così èstato con gli Ebrei. La verità era stata loro affidata come un
gioiello d’oro e il sistema del culto giudaico, che recava l’impronta
celeste, era stato istituito da Cristo stesso. Simboli ed esempi aveva-
no velato le grandi verità della redenzione, ma quando giunse Cristo,
gli Ebrei non riconobbero in lui colui che realizzava tutte quelle
figure. Avevano la Parola di Dio in mano, ma le tradizioni che si
erano tramandate di generazione in generazione e l’interpretazione
umana delle Scritture nascosero ai loro occhi la verità che è in Gesù.
Il senso e il valore spirituale degli scritti sacri si perse, il tesoro di
ogni conoscenza si apriva loro ma essi non lo sapevano.
Dio non nasconde la verità agli uomini, sono loro stessi che
l’oscurano con il loro modo di agire. Cristo fornì al popolo ebraico
prove sufficienti della sua messianicità, ma i suoi insegnamenti esi-
gevano un deciso cambiamento di vita. Essi si rendevano conto che,
accettando Cristo, avrebbero dovuto abbandonare norme e tradizioni
ormai care, abitudini egoistiche e malvagie. Bisognava fare un sacri-
ficio per accettare la verità immutabile ed eterna, perciò respinsero
la prova più evidente che Dio potesse dare per confermare la loro
fede in Cristo. Professavano di credere nelle Scritture dell’Antico
[64] Testamento ma respingevano la testimonianza in esse contenuta sulla
vita ed il carattere di Cristo. Temevano che, lasciandosi convincere,
avrebbero finito per convertirsi ed essere costretti ad abbandonare
le loro idee preconcette. Il tesoro del Vangelo, la via, la verità e la
 Un tesoro nascosto 59

vita era fra loro ma essi rifiutavano il più grande dono che il cielo
potesse fare.
“Pur nondimeno molti, anche fra i capi, credettero in lui; ma a
cagione dei Farisei non lo confessavano, per non essere espulsi dalla
sinagoga” (Giovanni 12:42). Erano convinti e credevano che Gesù
fosse il Figlio di Dio, ma non rientrava nelle loro ambizioni confes-
sarlo. Non possedevano quella fede che avrebbe loro assicurato il
tesoro celeste, cercavano i tesori di questo mondo.
Anche oggi gli uomini danno avidamente la caccia ai tesori ter-
reni e sono pieni di pensieri egoistici e ambiziosi. Pur di guadagnare
ricchezze, onori o potenza in questo mondo mettono i principi, le
tradizioni e le esigenze degli uomini al di sopra delle esigenze di
Dio. Per loro i tesori della sua Parola sono nascosti.
“Or l’uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio,
perché gli sono pazzia; e non le può conoscere, perché le si giudicano
spiritualmente” (1Corinzi 2:14).
“E se il nostro vangelo è ancora velato, è velato per quelli che
son sulla via della perdizione, per gl’increduli, dei quali l’iddio di
questo secolo ha accecato le menti, affinché la luce dell’evangelo
della gloria di Cristo, che è l’immagine di Dio, non risplenda in loro”
(2Corinzi 4:3, 4).

Il valore del tesoro

Il Salvatore osservava come gli uomini, assorbiti dalla sete di
guadagno, perdevano di vista le realtà eterne, e si accinse a combat-
tere questo male cercando di rompere quell’incanto che paralizzava
l’anima. Elevando la voce esclamò: “E che gioverà egli a un uomo
se, dopo aver guadagnato tutto il mondo, perde poi l’anima sua?”
(Matteo 16:26). Egli presenta all’umanità caduta quel mondo più
nobile che ha perduto di vista affinché si ricordi delle realtà eterne,
la conduce alla soglia dell’infinito inondato dall’indescrivibile gloria
di Dio e le mostra che è lì il tesoro il cui valore supera quello di [65]
oro e argento e che non si può paragonare ai tesori di questa terra.
“L’abisso dice: ‘Non è in me’; il mare dice: ‘Non sta da me’. Non la
si ottiene in cambio d’oro,nè la si compra a peso d’argento.Non la si
acquista con l’oro di Ofir,con l’onice prezioso o con lo zaffiro.L’oro
ed il vetro non reggono al suo confronto,non la si dà in cambio di
 60 Parole di vita

vasi d’oro fino.Non si parli di corallo, di cristallo;La Sapienza val

più delle perle” (Giobbe 28:14-18).
Ecco il tesoro che si trova nelle Scritture! La Bibbia costituisce il
libro di testo di Dio, il suo grande manuale educativo. Essa contiene
la base di ogni vera scienza e vi si può trovare, indagando, ogni ramo
del sapere. Soprattutto essa contiene la scienza delle scienze, quella
della salvezza. La Bibbia è la miniera delle insondabili ricchezze di
Cristo.
La vera educazione superiore si ottiene studiando la Parola divina
e obbedendole, mentre quando la si mette da parte preferendole libri
che non conducono né a Dio né al regno dei cieli, l’educazione
acquisita non è degna di questo nome.
Nella natura ci sono verità meravigliose: la terra, il mare ed
il cielo ne sono pieni e rappresentano i nostri maestri. La natura
eleva la voce impartendoci lezioni di saggezza celeste e di verità
eterna, ma l’umanità decaduta non vuole intendere. Il peccato le ha
oscurato la vista e da sola non sa spiegarsi la natura senza collocarla
al di sopra di Dio. Perfino un insegnamento corretto non riesce a far
breccia nell’anima di quanti respingono la Parola di Dio, e le lezioni
della natura vengono da loro così falsate e stravolte che finiscono
piuttosto per allontanare lo spirito dal Creatore.
Molti ritengono la sapienza umana superiore a quella del divino
Maestro e il manuale di Dio fuori moda, superato e poco interessan-
te, ma coloro che sono stati vivificati dallo Spirito Santo non sono
affatto di questo parere. Essi riconoscono il tesoro prezioso e vor-
[66] rebbero vendere tutto per comprare il campo che lo contiene. Invece
dei libri contenenti le Supposizioni di autori considerati grandi, essi
preferiscono la Parola di colui che è il più grande autore e maestro
che il mondo abbia mai conosciuto e che ha dato la sua vita per noi
affinché tramite lui otteniamo la vita eterna.

L’esito
Satana influenza gli spiriti umani inducendoli a credere che si
può acquisire una conoscenza meravigliosa prescindendo da Dio.
Con questo insidioso ragionamento egli spinse Adamo ed Eva a
dubitare della Parola di Dio e a soppiantarla con una teoria che
li condusse alla disobbedienza. I suoi sofismi hanno ancor oggi i
 Un tesoro nascosto 61

medesimi effetti che ebbero nell’Eden. Gli insegnanti che intessono

le loro lezioni delle idee di autori increduli, seminano nell’animo dei
giovani pensieri che li indurranno a diffidare di Dio e a trasgredire la
sua legge. Non sanno quello che fanno e ben poco si rendono conto
dei risultati della loro opera.
Uno studente può superare tutti i vari ordini di scuola e univer-
sità odierni e dedicare ogni sua energia ad acquisire conoscenze,
ma, se non conosce Dio e non obbedisce alle leggi che governano
il suo essere, finirà per rovinarsi da solo. Le cattive abitudini gli
faranno perdere il rispetto ed il controllo di sé, non saprà giudicare
correttamente le questioni che lo riguardano personalmente, sarà
trascurato e irragionevole nel modo di trattare il proprio corpo e la
propria anima, le passioni sfrenate ne faranno un relitto. Non può
essere felice perché, trascurando i principi puri e santi, finisce col
diventare vittima di abitudini che distruggono la sua pace. I suoi
anni di studio logorante svaniscono nel nulla perché si è rovinato
abusando delle proprie forze fisiche e mentali e riducendo in rovina
il tempio del suo corpo. È perduto per la vita presente e per quella
avvenire. Credeva di guadagnare un tesoro acquisendo conoscenze
terrene e invece ha sacrificato, accantonando la Bibbia, un tesoro
che vale più di tutto il resto. [67]

Alla ricerca del tesoro

La Parola di Dio deve costituire l’oggetto del nostro studio.
Insegnamo ai nostri figli le verità che essa contiene. Si tratta di
un tesoro inesauribile, ma gli uomini non lo trovano perché non
cercano fino a trovarlo e farlo proprio. Molti si accontentano di
un’ipotesi della verità, di un’opera superficiale, dando per scontato
che possiedono già l’essenziale. Prendono per verità le affermazioni
degli altri, essendo troppo pigri per dedicarsi personalmente ad
un’ardente e accurata opera di indagine rappresentata nella Parola
dallo zappatore alla ricerca del tesoro nascosto. Ma le conclusioni
umane sono, non solamente poco attendibili, ma anche pericolose in
quanto pongono l’uomo al posto di Dio e le affermazioni umane al
posto di un “così dice il Signore”.
Cristo è la verità, le sue parole sono verità ed hanno un significato
più profondo di quanto sembri a prima vista. Tutti i suoi detti hanno
 62 Parole di vita

un valore che va ben oltre la loro modesta apparenza, e le anime

ravvivate dallo Spirito Santo ne coglieranno il valore e scopriranno
le preziose gemme della verità anche se sono un tesoro nascosto.
Le teorie e le speculazioni umane non ci aiuteranno mai a capire
la Parola di Dio. Quanti si ritengono esperti di filosofia giudicano
necessarie le loro spiegazioni per aprire i tesori della conoscenza
ed impedire che eresie e teorie errate si infiltrino nella chiesa. Gli
uomini hanno fatto grandi sforzi per spiegare testi biblici ritenuti
difficili, ma troppo spesso questi sforzi hanno finito solo per oscurare
ulteriormente ciò che intendevano chiarire!
I sacerdoti ed i Farisei s’illudevano di fare grandi cose come
maestri applicando le loro interpretazioni personali alla Parola di
Dio, ma Cristo disse: “Voi... non conoscete le Scritture né la potenza
di Dio” (Marco 12:24). Egli li accusò di insegnare “dottrine che son
precetti d’uomini” (Marco 7:7). Pur essendo i maestri degli oracoli
divini, sebbene si credeva che intendessero la sua Parola, non erano
operatori di questa Parola, Satana li aveva accecati affinché non ne
vedessero il vero significato.
Anche ai nostri giorni molti fanno altrettanto, numerose chiese
[68] si macchiano di questo peccato. C’è il pericolo, il grave pericolo,
che i presunti sapienti dei nostri tempi ripetano l’esperienza dei
maestri ebraici: interpretano falsamente le rivelazioni divine e le
anime rimangono perplesse e avvolte nelle tenebre a causa della loro
falsa concezione della verità divina.
Non bisogna leggere le Scritture alla tenue luce delle tradizioni
e speculazioni umane: spiegare la Bibbia con tradizioni e fantasie
umane equivarrebbe a cercare di illuminare il sole con una torcia. La
sacra Parola di Dio non ha bisogno della debole luce di una torcia.
Questa terra per far risplendere le sue meraviglie è luce in se stessa,
rivelazione della gloria di Dio di fronte alla quale ogni altra luce
impallidisce.
Nondimeno occorrono uno studio ardente e accurate ricerche.
Una percezione chiara ed esatta della verità non sarà mai il premio
dell’indolenza e gli stessi benefici terreni non si ottengono senza uno
sforzo zelante, paziente e perseverante. Chi vuole avere successo
negli affari deve avere la volontà di fare e la fiducia che i risultati non
mancheranno. Similmente non possiamo aspettarci di conseguire
una conoscenza spirituale senza sforzi decisi: chi desidera scoprire i
 Un tesoro nascosto 63

tesori della verità deve scavare, ricercarli, come fa il minatore per

portare alla luce i tesori nascosti. Un lavoro esitante ed apatico
non servirà a niente. Bisogna assolutamente che giovani e vecchi
non solo leggano la Parola di Dio, ma che la studino con ardore e
impegno, pregando e ricercando la verità come un tesoro nascosto.
Coloro che lo faranno saranno ricompensati perché Cristo vivificherà
la loro intelligenza.
La nostra salvezza dipende dalla conoscenza della verità conte-
nuta nella Scrittura e Dio vuole che la facciamo nostra. Investigate,
oh, investigate la preziosa Bibbia con un cuore affamato, esplorate
la Parola di Dio come il minatore esplora la terra per scoprire i
filoni d’oro! Non smettete di cercare finché non vi è chiara la vostra
relazione con Dio e che cosa Egli vuole da voi. Cristo ha dichiarato:
“E quel che chiederete nel mio nome, lo farò; affinché il Padre sia
glorificato nel Figliuolo. Se chiederete qualche cosa nel mio nome,
io la farò” (Giovanni 14:13, 14).
Gli uomini religiosi e di talento contemplano le realtà eterne, ma
spesso non capiscono, perché le cose visibili oscurano la gloria di
quelle invisibili. Chi vuole avere successo nella ricerca del tesoro [69]
nascosto deve coltivare obiettivi superiori a quelli di questo mondo,
deve consacrare alla ricerca tutti i suoi affetti e le sue capacità.
La disobbedienza chiude la porta a quel vasto campo di cono-
scenza che si potrebbe attingere dalle Scritture. Capire significa
obbedire ai comandamenti divini. Le Scritture non vanno adattate ai
pregiudizi e alla diffidenza della gente. Solo chi ricerca umilmente
la verità per obbedirle sarà in grado di capirla.
Forse ti chiedi: che cosa devo fare per salvarmi? Prima di iniziare
a investigare metti da parte le tue idee preconcette, innate e acquisite.
Se studi le Scritture per trovarvi la conferma delle tue opinioni non
scoprirai mai la verità: investiga piuttosto per imparare ciò che
il Signore dice. Se nel corso delle tue ricerche ti convinci che le
opinioni a te care non sono in armonia con la verità, non distorcerla
per adattarla alle tue credenze ma accetta la luce ricevuta. Apri il
cuore e la mente per contemplare le meraviglie della Parola di Dio.
La fede in Cristo come Redentore del mondo esige un’intelligen-
za illuminata e controllata da un cuore che sa discernere e apprezzare
il tesoro celeste. Questa fede è inseparabile dal pentimento e dalla
trasformazione del carattere. Avere fede significa trovare ed accettare
 64 Parole di vita

il tesoro evangelico con tutti i doveri che esso comporta.

“Se uno non è nato di nuovo non può vedere il regno di Dio”
(Giovanni 3:3). Egli può fare ipotesi e fantasticare, ma senza l’oc-
chio della fede non saprà scorgere il tesoro. Cristo ha dato la vita
per assicurarci questo inestimabile tesoro, ma se non ha luogo una
rinascita per fede nel suo sangue, non ci sarà remissione dei peccati
né alcun tesoro per l’anima che perisce.
Per discernere le verità della Parola di Dio abbiamo bisogno di
essere illuminati dallo Spirito Santo. Non possiamo contemplare le
bellezze del mondo naturale finché il sole, fugando le tenebre, non le
inonda di luce, similmente non si apprezzano i tesori della Parola di
Dio finché non sono rivelati dai luminosi raggi del Sole di Giustizia.
Lo Spirito Santo, inviato dal cielo per la bontà dell’amore infinito,
rivela le cose divine ad ogni anima che ha fede assoluta in Cristo.
[70] Per la sua potenza le verità essenziali dalle quali dipende la salvezza
si incidono nell’animo e la via della vita si rischiara affinché nessuno
abbia a errare. Studiando le Scritture imploriamo in preghiera che la
luce dello Spirito di Dio illumini la Parola e noi ne scorgeremo e ne
apprezzeremo i tesori.

Il premio della ricerca

Nessuno pensi di non aver più niente da imparare. Si può misu-
rare la profondità dell’intelligenza umana ed è possibile conoscere
a fondo le opere degli artefici umani, ma il volo più alto, ampio e
profondo della fantasia non è in grado di scoprire Dio. Al di là della
nostra capacità di comprendere c’è l’infinito. Noi abbiamo visto
solo un barlume della gloria divina e dell’immensità della conoscen-
za e della sapienza, abbiamo, per così dire, lavorato alla superficie
della miniera mentre in profondità ricchi filoni d’oro attendono per
premiare il ricercatore zelante che li porterà alla luce. Se si vuole
scoprire il prezioso tesoro bisogna scavare sempre più profonda-
mente nella galleria della miniera e allora, grazie alla vera fede, la
conoscenza divina si trasformerà in conoscenza umana.
Nessuno investigherà le Scritture nello spirito di Cristo senza
ricevere il suo premio. Quando l’individuo è disposto a farsi istruire
come un bambino, sottomettendosi pienamente a Dio, scoprirà la
verità della sua Parola. Se gli uomini fossero ubbidienti compren-
 Un tesoro nascosto 65

derebbero il piano del governo di Dio e vedrebbero aprirsi alle loro

ricerche il mondo celeste con le sue dimore di grazia e di gloria.
Gli esseri umani sarebbero ben diversi da come sono ora perché
l’esplorare le miniere della verità li nobiliterebbe; il mistero della re-
denzione, l’incarnazione di Cristo ed il suo sacrificio espiatorio non
rimarrebbero più così vaghi nella loro mente come sono attualmente:
verrebbero non solo capiti meglio ma anche più apprezzati.
Nella preghiera rivolta al Padre Cristo ha dato al mondo una
lezione che dovrebbe rimanere impressa nell’anima e nello spirito.
“E questa è la vita eterna:”, disse, “che conoscano te, il solo vero Dio,
e colui che tu hai mandato, Gesù Cristo” (Giovanni 17:3). Ecco la [71]
vera educazione che dà forza. La conoscenza di Dio e di Gesù Cristo,
che Egli ha mandato, acquisita per esperienza, trasforma l’uomo ad
immagine divina e gli trasmette l’autocontrollo, sottoponendo ogni
impulso e passione della nostra natura inferiore al dominio delle
facoltà spirituali superiori. Essa rende chi la possiede figlio di Dio ed
erede del cielo, lo mette in comunicazione con la mente dell’Infinito
aprendogli i ricchi tesori dell’universo.
Ecco la conoscenza che si ottiene investigando la Parola di Dio:
un tesoro a disposizione di chi è pronto a dare tutto pur di farlo
proprio.
“Se chiami il discernimento e rivolgi la tua voce all’intelligenza,
se la cerchi come l’argento e ti dai a scavarla come un tesoro, allora
intenderai il timor dell’Eterno, e troverai la conoscenza di Dio.”
(Proverbi 2:3-5). [72]
 Capitolo 9: La perla

Il Salvatore paragonò le benedizioni dell’amore che redime ad

una perla preziosa ed illustrò questa lezione con la parabola del
mercante alla ricerca di belle perle il quale “trovata una perla di
gran prezzo, se n’è andato, ha venduto tutto quello che aveva, e
l’ha comperata”. Questa perla di gran prezzo è Cristo stesso in cui
dimora tutta la gloria del Padre e la pienezza della divinità. Egli è
lo splendore della gloria del Padre, l’immagine espressa della sua
persona, la gloria degli attributi di Dio manifesta nel suo carattere.
Ogni pagina delle Sacre Scritture brilla della sua luce. La giustizia
di Cristo, simile a una perla bianca e pura, non ha alcun difetto
né macchia e nessuna opera umana potrà migliorare il grande e
prezioso dono divino, un dono perfetto. In Cristo “tutti i tesori della
sapienza e della conoscenza sono nascosti” (Colossesi 2:3). “Cristo
Gesù... ci è stato fatto da Dio sapienza e giustizia, e santificazione,
e redenzione” (1Corinzi 1:30). In Cristo si trova tutto quel che può
soddisfare i bisogni e l’anelito dell’anima umana per questo mondo
e per quello avvenire. Il nostro Salvatore è la perla così preziosa che
in confronto tutto il resto si può ritenere una perdita.
Cristo “è venuto in casa sua, e i suoi non l’hanno ricevuto” (Gio-
vanni 1:11). La luce divina ha illuminato le tenebre del mondo, ma
“le tenebre non l’hanno ricevuta” (Giovanni 1:5). Nondimeno non
tutti sono rimasti indifferenti al dono del cielo: il mercante della
parabola rappresenta una classe di persone sinceramente desiderose
della verità. Fra i vari popoli ci sono state persone zelanti e riflessive
che si sono dedicate alla ricerca, nel campo letterario, scientifico
e religioso del mondo pagano, di ciò che ritenevano il tesoro del-
l’anima. Anche fra gli Ebrei c’era chi cercava ciò che non aveva:
insoddisfatto di una religione formale bramava una fede spirituale e
sublime. I discepoli eletti da Gesù rientravano in quest’ultima classe,
[73] Cornelio e l’eunuco etiope nella prima. Desideravano vivamente e
imploravano, in orazione, la luce celeste, e quando Cristo fu loro
rivelato lo accettarono con gioia.
66
 La perla 67

La perla della parabola non è un dono, anzi il mercante la comprò

al prezzo di tutti i suoi averi. Molti si chiedono quale conclusione
bisogna trarre dal momento che le Scritture rappresentano Cristo
come un dono. È un dono, ma solo per quanti danno a lui senza
riserve corpo, anima e spirito. Dobbiamo abbandonarci a Cristo per
vivere una vita di volenterosa obbedienza a tutte le sue richieste.
Tutto ciò che siamo, ogni talento e capacità che possediamo, sono
del Signore e vanno consacrati al suo servizio. Quando ci daremo
totalmente a lui in questo modo, Egli sì darà a noi e otterremo la
perla di gran prezzo.
La salvezza è un dono gratuito, eppure bisogna comprano e
venderlo. Al mercato della misericordia divina la perla preziosa si
può acquistare senza far prezzo e senza denaro. In questo mercato
chiunque può ottenere i beni celesti. Il tesoro dei gioielli della verità
è aperto a tutti: “Ecco,” dichiara il Signore, “io ti ho posta dinanzi
una porta aperta che nessuno può chiudere”. Nessuna sentinella
armata di spada sbarra la strada a chi voglia attraversare questa
porta, anzi si sentono voci dall’interno esclamare: Vieni! La voce
stessa del Salvatore ci invita con fervore e affettuosamente: “Io ti
consiglio di comprare da me dell’oro affinato col fuoco, affinché tu
arricchisca” (Apocalisse 3:8, 18).
L’Evangelo di Cristo è una benedizione che chiunque può riceve-
re: possono acquistare la salvezza i più poveri come i più ricchi, ma
non al prezzo di tutte le ricchezze di questo mondo, bensì obbedendo
volontariamente, dandosi a Cristo come un bene da lui comprato.
L’educazione, anche del massimo livello, non è in grado di avvicina-
re l’uomo a Dio. I Farisei, che godevano ogni vantaggio temporale
e spirituale, dicevano con orgoglio tracotante: Noi siamo ricchi e
ci siamo arricchiti e non abbiamo bisogno di nulla. E invece erano
miserabili e poveri e ciechi e nudi (cfr. Apocalisse 3:17). Cristo offrì
la perla dì gran prezzo ma essi la respinsero, perciò Egli sentenziò:
“I pubblicani e le meretrici vanno innanzi a voi nel regno di Dio”
(Matteo 21:31).
Non possiamo, è vero, guadagnarci la salvezza, ma dobbiamo
cercarla con vivo interesse e perseveranza, come se fossimo pronti
ad abbandonare tutto al mondo per amor suo. [74]
Dobbiamo cercare la perla di gran prezzo, ma non nei mercati di
questo mondo né secondo criteri terreni, e il prezzo che dobbiamo
 68 Parole di vita

pagare non è in oro o argento perché tutto è suo. Abbandonate l’idea

che i vantaggi temporali o religiosi vi assicureranno la salvezza! Dio
esige da voi un’obbedienza volontaria e vi chiede di abbandonare i
vostri peccati. “A chi vince”, dichiara Cristo, “io darò di seder meco
sul mio trono, come anch’io ho vinto e mi son posto a sedere col
Padre mio sul suo trono” (Apocalisse 3:21).
Esistono persone che sembrano cercare continuamente la perla
celeste, ma che non rinunciano completamente alle loro cattive
abitudini, non sottomettono il proprio io affinché Cristo viva in
loro;ecco perché non trovano la perla preziosa! Non hanno vinto
le loro malsane ambizioni e il loro amore per la mondanità, non
prendono su di sé la croce seguendo Cristo sul sentiero della rinuncia
e del sacrificio. Quasi cristiani sembrano vicini al regno dei cieli
ma non riescono ad entrare; quasi salvati, ma non completamente,
significa essere completamente perduti.
La parabola del mercante che cerca belle perle ha un duplice si-
gnificato, riferibile non solo agli uomini che cercano il regno di Dio,
ma anche a Cristo che ricerca la sua eredità perduta. Cristo, il divino
mercante alla ricerca di belle perle, ha scoperto nell’umanità perduta
la perla di gran prezzo e nell’uomo, macchiato e corrotto dal peccato,
ha scorto una possibilità di salvezza. I cuori che hanno costituito il
campo di battaglia nel conflitto contro Satana e che sono stati salvati
dalla potenza dell’amore, sono per il Redentore più preziosi degli
altri che non hanno mai peccato. Dio ha considerato l’umanità non
vile ed inutile, ma l’ha guardata attraverso Cristo, vedendola come
potrebbe divenire attraverso l’amore redentore. Egli ha raccolto tutte
le ricchezze dell’universo e le ha date per comprare questa perla. E
una volta trovata, la incastona nuovamente nel suo diadema: “Poiché
saranno come pietre d’un diadema, che rifulgeranno sulla sua terra”
(Zaccaria 9:16). “Essi saranno, nel giorno ch’io preparo, saranno
la mia proprietà particolare, dice l’Eterno degli eserciti” (Malachia
[75] 3:17).
Ma il tema sul quale dobbiamo meditare di più è Cristo, la perla
preziosa, ed il privilegio che abbiamo di possedere questo tesoro
celeste. E lo Spirito Santo che rivela agli uomini il valore di questa
perla di gran prezzo, ed il momento in cui si manifesta la sua poten-
za è, in modo particolare, quando questo dono celeste si cerca e si
trova. Ai giorni di Cristo molti udivano il Vangelo, ma la loro mente
 La perla 69

era ottenebrata dai falsi insegnamenti e non seppero riconoscere

l’inviato di Dio nell’umile Maestro galileo. Ma dopo l’ascensione di
Cristo l’effusione dello Spirito Santo segnalò il suo insediamento
nell’ufficio di mediazione,nel giorno della Pentecoste lo Spirito fu
dato ed i testimoni di Cristo proclamarono la potenza del Salvatore
risorto. La luce celeste penetrò lo spirito ottenebrato di quanti era-
no stati irretiti dai nemici di Cristo che ora lo videro esaltato alla
posizione di “Principe e Salvatore, per dare ravvedimento a Israele
e remissione dei peccati” (Atti 5:31). Lo videro circondato della
gloria celeste, con le mani piene di tesori inestimabili da dispensare
a chiunque abbandonasse la via della disubbidienza. Quando gli
apostoli annunciarono la gloria dell’Unigenito del Padre, tremila
anime si convinsero, riconobbero lo stato di peccato e di corruzione
in cui si trovavano e riconobbero in Cristo il loro amico e Redentore.
Grazie alla potenza dello Spirito Santo che dimorava sugli uomini,
Cristo fu esaltato e glorificato. Per fede questi credenti videro in lui
colui che aveva subito umiliazioni, sofferenza e morte affinché loro
non perissero ma ricevessero la vita eterna. La rivelazione di Cristo
da parte dello Spirito gli permise di cogliere la sua potenza e la sua
maestà, cosicché essi, tendendo le mani a Gesù in fede, poterono
esclamare: “Crediamo”.
Poi la buona notizia del Salvatore risorto fu proclamata fino agli
estremi confini del mondo abitato e la chiesa vide accorrere una folla
di convertiti da tutte le parti. I credenti si convertivano di nuovo ed i
peccatori si associavano ai cristiani nella ricerca della perla di gran
prezzo. Si adempiva la profezia: “E colui che fra loro vacilla, sarà in
quel giorno come Davide e la casa di Davide sarà come Dio, come
l’angelo dell’Eterno davanti a loro” (Zaccaria 12:8). Ogni cristiano
vedeva nel fratello una bontà ed un amore simili a quelli divini, erano
tutti animati dal rnedesimo interesse, un unico obiettivo prevaleva [76]
sugli altri, erano tutti un cuore ed un’anima e la sola ambizione dei
credenti era di rivelare la somiglianza col carattere di Cristo e di
operare per la diffusione del suo regno: “E la moltitudine di coloro
che avevano creduto, era d’un sol cuore e d’un’anima sola... E gli
apostoli con gran potenza rendevan testimonianza della risurrezione
del Signor Gesù; e gran grazia era sopra tutti loro” (Atti 4:32, 33).
“E il Signore aggiungeva ogni giorno alla loro comunità quelli che
erano sulla via della salvazione” (Atti 2:47). Lo Spirito di Cristo
 70 Parole di vita

animava tutta la chiesa perché ognuno aveva trovato la perla di gran

prezzo.
Queste scene si ripeteranno con maggior potenza. L’effusione
dello Spirito Santo nel giorno di Pentecoste costituì la prima pioggia,
ma l’ultima pioggia sarà ancora più abbondante. Lo Spirito divino
attende che lo supplichiamo e accettiamo. Cristo deve essere nuova-
mente rivelato nella sua pienezza dalla potenza dello Spirito Santo.
Gli uomini riconosceranno il valore della perla preziosa, esclamando
con l’apostolo Paolo: “Ma le cose che m’eran guadagni, io le ho
reputate danno a cagion di Cristo. Anzi, a dir vero, io reputo anche
ogni cosa essere un danno di fronte alla eccellenza della conoscenza
[77] di Cristo Gesù, mio Signore” (Filippesi 3:7, 8).
 Capitolo 10: La rete

“Il regno de’ cieli è anche simile ad una rete che, gettata in
mare, ha raccolto ogni sorta di pesci; quando è piena, i pescatori la
traggono a riva; e, postisi a sedere, raccolgono il buono in vasi, e
buttano via quel che non val nulla. Così avverrà alla fine dell’età
presente. Verranno gli angeli, e toglieranno i malvagi di mezzo ai
giusti, e li getteranno nella fornace del fuoco. Ivi sarà il pianto e lo
stridor de’ denti” (Matteo 13:47-5, 0).
L’atto di gettare la rete rappresenta la predicazione del Vangelo
che raccoglie nella chiesa buoni e malvagi. Quando la missione
evangelica sarà conclusa ci sarà un giudizio ed un’opera di separa-
zione. Cristo vedeva come la presenza di falsi fratelli nella chiesa
avrebbe gettato il discredito sulla via della verità inducendo il mondo
a oltraggiare l’Evangelo per la condotta incoerente di questi falsi
fedeli. I cristiani stessi si sarebbero scandalizzati vedendo molti
adottare il nome di Cristo senza essere guidati dal suo Spirito. Dato
che questi individui si trovavano in seno alla chiesa, la gente poteva
pensare che Dio scusasse i loro peccati. Cristo sollevò quindi il velo
del futuro dimostrando a tutti che è il carattere e non la posizione a
decidere il destino umano.
Sia la parabola delle zizzanie che quella della rete insegnano
chiaramente che non esiste un periodo in cui tutti i malvagi si con-
vertiranno a Dio. Il grano e la zizzania crescono insieme fino al
raccolto e i pesci, buoni e cattivi, vengon tratti a riva insieme per la
separazione finale.
Queste parabole ci insegnano anche che dopo il giudizio non
ci sarà più alcun tempo di grazia: quando l’opera evangelica si
sarà conclusa seguirà immediatamente la divisione fra i buoni ed i
malvagi ed il destino di ogni classe sarà deciso per sempre.
Dio non desidera la distruzione di nessuno: “Com’è vero ch’io
vivo, dice il Signore, l’Eterno, io non mi compiaccio della morte
dell’empio, ma che l’empio si converta dalla sua via e viva; conver- [78]
titevi, convertitevi dalle vostre vie malvagie! E perché morreste voi,
71
 72 Parole di vita

o casa d’Israele?” (Ezechiele 33:11). Durante il tempo di grazia il

suo Spirito invita gli uomini ad accettare il dono della vita e solo
coloro che resistono alle sue suppliche periranno. Dio ha dichiarato
che il peccato, essendo la rovina dell’universo, deve essere estirpato
e coloro che si aggrappano al peccato rimarranno coinvolti nella
[79] distruzione.
 Capitolo 11: Dove trovare la verità?

Ammaestrando il popolo, Cristo educava nel contempo i disce-

poli alla loro missione futura. Tutte le sue istruzioni contenevano
lezioni anche per loro, perciò, dopo aver illustrato la parabola della
rete, gli chiese: “Avete intese tutte queste cose? Essi gli risposero:
Sì”. Quindi con un’altra parabola richiamò la loro attenzione sulla
responsabilità che avevano in merito alle verità ricevute: “Allora
disse loro: Per questo, ogni scriba ammaestrato pel regno de’ cieli
è simile ad un padron di casa il quale trae fuori dal suo tesoro cose
nuove e cose vecchie” (Matteo 13:52).
Il padron di casa non accumula il tesoro che ha guadagnato ma
lo utilizza per farne parte agli altri. E con l’uso il tesoro aumenta.
Questo amministratore possiede cose preziose, vecchie e nuove. In
tal modo Cristo insegna ai discepoli a proclamare al mondo la verità
loro affidata e che la conoscenza della verità aumenterà nella misura
in cui ne faranno parte agli altri.
Tutti coloro che accettano di cuore l’Evangelo desiderano viva-
mente annunciarlo agli altri. L’amore celeste di Cristo deve esprimer-
si. Quanti si sono rivestiti di Cristo si sentiranno spinti a raccontare
la propria esperienza, riconoscendo passo dopo passo la guida dello
Spirito Santo, la fame e la sete di conoscenza di Dio e di Gesù Cristo,
l’esito delle loro ricerche bibliche, le loro orazioni e le lotte interiori,
le parole di Cristo: “I tuoi peccati ti sono rimessi” Non è naturale
tenere queste cose per sé e chi è pervaso dell’amore di Cristo non
lo farà. Nella misura in cui il Signore gli ha affidato la verità sacra,
avrà anche il desiderio di rendere partecipi gli altri delle medesime
benedizioni, e a mano a ma no che farà conoscere i ricchi tesori
della grazia divina, riceverà lui stesso una misura sempre crescente
della grazia di Cristo. Avrà un cuore di fanciullo con tutta la sua
semplicità e obbedienza senza riserve. La sua anima bramerà la [80]
santificazione e gli saranno rivelati sempre più i tesori di verità e di
grazia perché li trasmetta al mondo.

73
 74 Parole di vita

La sorgente suprema della verità è la Parola di Dio, Parola scritta,

il libro della natura e delle vie di Dio in rapporto agli uomini: ecco
i tesori ai quali i collaboratori di Cristo possono attingere. Nel
ricercare la verità confidino in Dio e non nell’intelligenza umana,
non nei grandi uomini la cui sapienza è follia per Dio. Tramite i
canali che lui stesso ha stabilito, Dio rivelerà la conoscenza della
sua divinità a chiunque la cerca.
Se il seguace di Cristo crede nella sua Parola e la mette in pra-
tica, non ci sarà scienza del mondo naturale che Egli non sappia
comprendere e apprezzare. Gli saranno forniti tutti gli strumenti per
trasmettere la verità agli altri. Le scienze naturali costituiscono un
vivaio di conoscenze al quale ogni studioso alla scuola di Cristo può
attingere. Contemplando la bellezza della natura, studiando le sue
lezioni nella coltivazione del terreno, nella crescita delle piante e
in tutte le meraviglie della terra, del mare e del cielo, acquisiremo
una nuova visione della verità e scopriremo ricchi tesori anche nel
misterioso modo di agire di Dio con gli uomini, nella profondità
della sua saggezza e dei suoi giudizi come si manifestano nella vita
umana.
Ma è nella Parola scritta, il deposito delle incommensurabili
ricchezze di Cristo, che l’uomo caduto troverà la rivelazione più
chiara per conoscere Dio.
La Parola di Dio comprende gli scritti sia dell’Antico che del
Nuovo Testamento e l’uno non è completo senza l’altro. Cristo di-
chiarò che le verità del Vecchio Testamento sono preziose come
quelle del Nuovo. Egli rimane tutt’oggi il Redentore dell’umani-
tà come lo era agli inizi del mondo. Prima che Egli rivestisse di
umanità la sua divinità e venisse sulla terra, Adamo, Set, Enoc, Me-
tusela e Noè avevano annunciato il messaggio evangelico. Abramo
lo diffondeva a Canaan e Lot a Sodoma e così, di generazione in
generazione, c’erano fedeli messaggeri che proclamavano l’avvento
del Redentore. Cristo stesso aveva istituito i riti dell’economia ebrai-
ca e costituiva il fondamento del loro sistema di sacrifici e la grande
realtà di tutto il loro culto religioso. Lo spargimento di sangue effet-
[81] tuato durante i sacrifici rappresentava la morte dell’Agnello di Dio
nel quale si adempirono tutti quegli atti simbolici.
Cristo, annunciato ai patriarchi, simboleggiato nei sacrifici, il-
lustrato nella legge, rivelato ai profeti, costituisce il “tesoro” del-
 Dove trovare la verità? 75

l’Antico Testamento. La sua vita e morte, la sua risurrezione, la

rivelazione che di lui ci ha lasciato lo Spirito Santo, costituiscono
il tesoro del Nuovo Testamento. Il nostro Salvatore, riflesso della
gloria del Padre, li abbraccia entrambi: Vecchio e Nuovo.
Gli apostoli dovevano rendere testimonianza della vita, morte
e intercessione di Cristo, già anticipate dai profeti, mettendone in
rilievo l’umiltà e la purezza, la santità e l’amore incomparabile. Per
proclamare l’Evangelo nella sua pienezza non bastava predicare
la vita e gli insegnamenti di Gesù, ma occorreva piuttosto mettere
in evidenza che i profeti dell’Antico Testamento lo avevano pre-
annunciato e i sacrifici del culto rituale lo avevano rappresentato
simbolicamente.
Nella sua predicazione, Cristo presentava verità antiche di cui lui
stesso era l’autore, verità che aveva espresso per bocca di patriarchi
e profeti, ma che ora rivestiva di una luce nuova. Come appariva
diverso il loro significato! Il suo modo di spiegarle le inondava di un
fiume di luce e di vita spirituale ed Egli promise ai suoi discepoli
la luce dello Spirito Santo per capire meglio la Parola di Dio e
saper presentare agli altri le sue verità illuminandole di una nuova
bellezza.
Sin dalla prima promessa di redenzione pronunciata nell’Eden,
gli uomini hanno studiato la vita, il carattere e l’opera mediatrice
di Cristo, eppure ognuno di coloro nei quali ha operato lo Spirito
Santo, ha gettato su questi argomenti una luce fresca e nuova. Le
verità della redenzione sono suscettibili di un continuo sviluppo e
approfondimento, e, per quanto vecchie, sono sempre nuove, rive-
lando una gloria e una potenza sempre più grandi al ricercatore della
verità.
In ogni epoca esiste una nuova evoluzione della verità e per ogni
generazione c’è un messaggio di Dio. Le verità antiche rimangono
tutte indispensabili e le nuove, lungi dall’essere indipendenti dalle
vecchie, ne costituiscono piuttosto lo sviluppo. Solo comprendendo
le verità vecchie si possono comprendere anche le nuove. Quando
Cristo volle esporre ai discepoli la verità della sua resurrezione, co-
minciò da Mosè e da tutti i profeti, e “spiegò loro in tutte le Scritture [82]
le cose che lo concernevano” (Luca 24:27). La medesima luce che
illumina una verità nuova brilla su quelle vecchie, e chi respinge o
trascura la nuova non possiede in effetti neanche le vecchie: per lui
 76 Parole di vita

esse perdono la loro forza vitale trasformandosi in una forma inerte.

Ci sono persone che professano di credere e di insegnare le verità
dell’Antico Testamento ma poi rifiutano quelle del Nuovo. Però,
il fatto che respingano Cristo e la sua dottrina, dimostra che non
credono nemmeno a ciò che hanno detto i patriarchi ed i profeti. “Se
credeste a Mosè”, obiettava Cristo, “credereste anche a me; poiché
egli ha scritto di me” (Giovanni 5:46). Ecco perché le dottrine che
traggono dall’Antico Testamento sono prive di una vera forza!
Un errore simile commettono molti che pretendono di credere
e di predicare l’Evangelo accantonando le Scritture del Vecchio
Testamento di cui Gesù ha detto: “Esse son quelle che rendon testi-
monianza di me” (Giovanni 5:39). Rifiutando il Vecchio, rifiutano
virtualmente anche il Nuovo, in quanto entrambi costituiscono una
unità inscindibile. Nessuno può presentare debitamente la legge di-
vina senza il Vangelo e viceversa. La legge è la sintesi dell’Evangelo
e l’Evangelo è la realizzazione della legge. La legge è la radice,
l’Evangelo è il fiore fragrante ed il frutto.
Il Vecchio Testamento illumina il Nuovo e viceversa, ognuno
dei due manifesta la gloria di Dio in Cristo ed ambedue contengono
verità che riveleranno sempre più il loro senso profondo a chi le
investiga con fervore.
La verità che è in Cristo e si manifesta tramite lui non conosce
limiti: essa si presenta allo studioso biblico, per così dire, come
una fonte che si fa più ampia e profonda man mano che egli va
scoprendo le sue profondità. In questa vita non intenderemo mai
totalmente il mistero dell’amore di Dio che ha sacrificato il Figlio
per la propiziazione dei nostri peccati. Quello che il Redentore ha
fatto in questa terra è e rimarrà sempre un tema che supera la nostra
immaginazione: per quanto tendiamo all’estremo ogni nostra facoltà
intellettiva, nello sforzo di indagare su questo mistero, lo spirito
[83] finirà per stancarsi e indebolirsi e anche il ricercatore più ardente
dovrà fermarsi come di fronte ad un oceano senza confini.
Si può fare l’esperienza della verità che si trova in Gesù, ma mai
spiegarla: la sua altezza, ampiezza e profondità superano la nostra
comprensione. Anche facendo un estremo sforzo di fantasia potremo
solo intuire vagamente i tratti di un amore inspiegabile ed elevato
come il cielo che è disceso fino in terra per imprimere l’immagine
divina su tutti gli esseri umani.
 Dove trovare la verità? 77

Eppure è possibile per noi, nella misura in cui ne siamo capaci,

renderci conto della compassione divina che si manifesta all’anima
umile e contrita. Intenderemo la misericordia di Dio in propor-
zione all’apprezzamento del sacrificio che Egli ha consumato per
noi. Studiando umilmente la Parola di Dio, vedremo dischiudersi il
grandioso tema della redenzione che andrà rischiarandosi mentre lo
contempliamo e andrà crescendo in altezza e profondità a mano a
mano che ci sforziamo di comprenderlo.
La nostra vita deve essere intimamente legata a quella di Cri-
sto, dobbiamo ricevere continuamente da lui, far parte di lui, pane
vivente disceso dal cielo, e attingere a quella fonte sempre fresca
dalla quale zampillano continuamente acque preziose. Se teniamo
presente quanto il Signore ci sia vicino, se il nostro cuore trabocca
di gratitudine e lode, la nostra vita religiosa rimarrà sempre fresca e
parleremo con Dio in preghiera come con un amico ed Egli ci svelerà
i suoi misteri personalmente. Con gioia sentiremo spesso la dolce
presenza di Gesù ed il nostro cuore arderà quando Egli si avvicinerà
per comunicare con noi come faceva con Enoc. Quando il cristiano
fa veramente questa esperienza, vivrà una vita di semplicità e umiltà,
dolcezza e mansuetudine, e quanti gli sono intorno noteranno che
conosce Gesù e ha appreso da lui.
La fede in Cristo si rivela sempre per l’individuo un principio
vitale che tutto compenetra, una forza spirituale vivente e operante.
Essa manifesta la freschezza, il vigore e la gioia di un’eterna giovi-
nezza. Il cuore che si apre alla Parola di Dio somiglia non ad uno
stagno che rimane prosciugato dall’evaporazione, né ad una cisterna
rotta che perde il contenuto, bensì al ruscello di montagna alimentato [84]
da sorgenti perenni la cui acqua fresca e cristallina zampilla dalle
rocce per dissetare lo stanco, l’assetato e il depresso.
Questa esperienza trasmetterà ad ogni maestro della verità le
qualità necessarie per essere un vero rappresentante di Cristo. Le sue
conversazioni con gli altri e le sue preghiere saranno caratterizzate
dalla forza e dalla decisione tipiche dell’insegnamento di Cristo, e la
testimonianza che renderà di lui non sarà meschina e senza vita. Se è
un pastore, non ripeterà sempre le stesse prediche stereotipate, anzi
aprirà la mente alla costante e luminosa guida dello Spirito Santo.
Cristo ha detto: “Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue
ha vita eterna... Come il vivente Padre mi ha mandato e io vivo a
 78 Parole di vita

cagion del Padre, così chi mi mangia vivrà anch’egli a cagion di

me... E lo spirito quel che vivifica; la carne non giova a nulla; le
parole che vi ho dette, sono spirito e vita” (Giovanni 6:54-63).
Quando mangiamo la carne di Cristo e beviamo il suo sangue,
nel nostro ministero si osserveranno gli elementi della vita eterna.
Non ripeteremo le stesse frasi trite e superate, ed i sermoni insipidi e
noiosi cesseranno. Proclameremo verità antiche ma in una luce nuo-
va e vedremo la verità con altri occhi. Si manifesterà una chiarezza
ed una forza che tutti avvertiranno. Chi ha il privilegio di sedersi
ai piedi di simili ministri sentirà - se è ricettivo all’influsso dello
Spirito Santo - la potenza vivificante di una vita nuova. Infiammato
dal fuoco dell’amore divino, vedrà affinarsi le sue facoltà percettive
per meglio discernere la maestà e la bellezza della verità.
Il fedele padrone di casa rappresenta l’educatore ideale di bam-
bini e giovani. Se egli fa tesoro della Parola di Dio, ne trarrà ogni
giorno nuova bellezza e nuove verità. Quando il maestro confida, in
preghiera,in Dio, lo Spirito di Cristo verrà su di lui e Dio opererà su
altri tramite lui e lo Spirito Santo. Lo Spirito lo pervade, nella mente
e nell’anima, di una lieta speranza, di coraggio e delle immagini
bibliche, ed egli saprà trasmettere tutto questo ai giovani affidati alle
sue cure.
Le sorgenti della pace e della gioia celeste, dischiuse nell’anima
dell’educatore dalle parole ispirate, si trasformeranno in una immen-
[85] sa e benefica corrente per quanti le si avvicinano. La Bibbia non
annoierà più gli studenti, anzi, sotto la guida di un saggio maestro,
diverrà sempre più desiderabile, pane di vita che non invecchia mai.
La sua freschezza e bellezza affascinerà bambini e giovani. È come
il sole che trasmette continuamente alla terra luce e calore senza mai
esaurirsi.
Lo Spirito di Dio che educa l’uomo risiede nella sua Parola.
Da ogni pagina emana una luce nuova e preziosa, verità rivelate e
consigli per tutte le circostanze della vita, la voce di Dio che parla
all’anima.
Lo Spirito Santo ama rivolgersi ai giovani per svelare i teso-
ri e la bellezza della Parola divina. Le promesse fatte dal grande
Maestro conquistano gli affetti ed esaltano l’anima con una divina
potenza spirituale. Il credente si familiarizza con le cose celesti che
erigeranno intorno a lui un baluardo contro la tentazione.
 Dove trovare la verità? 79

Le parole della verità cresceranno in importanza, assumendo

un’ampiezza e profondità che mai avremmo immaginato. La bellez-
za e ricchezza della Parola esercitano un’influenza che trasforma il
carattere ed il modo di pensare, e la luce dell’amore celeste ispirerà
il cuore.
A mano a mano che avanza nello studio della Bibbia, lo studioso
l’apprezzerà sempre più, e ovunque si volga vedrà dispiegarsi dinanzi
a sé l’infinita saggezza e carità divina.
Il significato del culto ebraico non è stato ancora inteso comple-
tamente, i suoi riti e simboli continuano ad adombrare verità vaste e
profonde e l’Evangelo costituisce la chiave di questi misteri. Chi co-
nosce il piano di redenzione comprenderà anche le sue verità e anzi
avrà il privilegio di comprendere questi temi meravigliosi molto più
di ora. Noi dobbiamo intendere le cose profonde di Dio. Gli stessi
angeli sarebbero felici di contemplare le verità rivelate a quanti sono
di cuore contrito e investigano la Parola di Dio implorando di poter
comprendere meglio la lunghezza, la profondità e l’altezza di una
conoscenza che lui solo può dare.
Approssimandoci alla fine della storia di questo mondo, dovrem-
mo prestare particolare attenzione alle profezie relative agli ultimi
giorni. L’ultimo libro del Nuovo Testamento, in particolare, è pieno
di verità che bisogna assolutamente intendere. Satana ha accecato
la mente di molti al punto che essi ben volentieri ricorrono a qua- [86]
lunque pretesto pur di non studiare l’Apocalisse, ma, tramite il suo
servo Giovanni, Cristo ha dichiarato in questo libro gli avvenimenti
degli ultimi giorni e aggiunge: “Beato chi legge e beati coloro che
ascoltano le parole di questa profezia e serbano le cose che sono
scritte in essa” (Apocalisse 1:3).
“E questa è la vita eterna”, ha detto Cristo, “che conoscano te, il
solo vero Dio, e colui che tu hai mandato, Gesù Cristo” (Giovanni
17:3). Come mai non ci rendiamo conto del valore di questa cono-
scenza? Perché queste gloriose verità non ci ardono in cuore, non ci
trepidano sulle labbra e non fanno palpitare tutto il nostro essere?
Dandoci la sua Parola, Dio ci ha messo a disposizione tutte le
verità indispensabili alla salvezza. Migliaia di persone hanno attinto
a questa sorgente di vita, ma le sue riserve non sono diminuite: a
migliaia, contemplando il Signore, sono rimasti trasformati alla sua
immagine. Il fuoco brucia dentro di loro quando parlano del suo
 80 Parole di vita

carattere e rendono testimonianza di ciò che Cristo significa per

loro e viceversa. Eppure neanche questi investigatori hanno esaurito
questi temi gloriosi e santi: i misteri della redenzione rimangono
aperti alle indagini di altre migliaia di ricercatori. Tutte le volte che
mediteremo sulla vita di Cristo e la natura della sua missione, i raggi
della luce splenderanno sempre più chiaramente ad ogni sforzo di
scoprire la verità, e ad ogni investigazione scopriremo qualcos’altro
di più profondo e interessante che prima ci era sconosciuto. Questo
tema è inesauribile: l’incarnazione di Cristo, il suo sacrificio espia-
torio e l’opera di mediazione rimarranno oggetto di studio fino alla
fine dei tempi, e, contemplando il cielo immenso ed eterno lo studio-
so biblico esclamerà: “Grande è il mistero della pietà”! (1Timoteo
3:16).
Nell’eternità impareremo ciò che avremmo potuto apprendere
già qui, seguendo la luce che ci veniva offerta. I temi della redenzione
riempiranno in perpetuo il cuore, la mente e la bocca dei redenti
ed essi capiranno le verità che Cristo desiderava rivelare ai suoi
discepoli e che essi non avrebbero capito per mancanza di fede.
Eternamente andranno apparendo nuove visioni della perfezione e
gloria di Cristo ed il fedele padrone di casa trarrà dal suo tesoro, nei
[87] secoli infiniti, cose vecchie e cose nuove.
[88]
 Capitolo 12: “Chiedete e vi sarà dato”

Cristo riceveva continuamente dal Padre i doni che poi trasmet-

teva a noi uomini. “La parola che voi udite non è mia, ma è dal
Padre che mi ha mandato” (Giovanni 14:24). “Il Figliuol dell’uomo
non è venuto per esser servito ma per servire” (Matteo 20:28). Non
pensava a se stesso, ma pregava e viveva per gli altri. Dopo ore di
intima comunione con Dio usciva ogni mattina a recare agli uomini
la luce celeste. Riceveva quotidianamente il battesimo dello Spirito
Santo. La mattina presto il Padre lo svegliava dal sonno ungendo
le sue labbra e la sua anima di grazia perché la trasmettesse agli
altri. Il cielo gli ispirava direttamente le parole con cui consolare,
al momento opportuno, gli stanchi e oppressi: “Il Signore, l’Eterno,
m’ha dato una lingua esercitata perch’io sappia sostenere con la pa-
rola lo stanco; egli risveglia ogni mattina, risveglia il mio orecchio,
perch’io ascolti, come fanno i discepoli” (Isaia 50:4).
Il modo di pregare e di coltivare la comunione col Padre da
parte di Cristo impressionava profondamente i discepoli. Un giorno,
ritornando dopo una breve assenza, lo trovarono assorto in orazione.
Apparentemente inconsapevole della loro presenza, continuò a pre-
gare ad alta voce e i discepoli rimasero cosi commossi che quando
finì esclamarono: “Signore, insegnaci a pregare” (Luca 11:1).
Cristo ripeté allora il Padrenostro, che già aveva pronunciato nel
Sermone sulla montagna, e illustrò poi con una parabola la lezione
che voleva impartire.
“Se uno d’infra voi ha un amico e va da lui a mezzanotte e gli
dice: Amico, prestami tre pani, perché m’è giunto di viaggio in casa
un amico, e non ho nulla da mettergli dinanzi; e se colui dal dì
dentro gli risponde: Non mi dar molestia; già è serrata la porta,e i
miei fanciulli son meco a letto, io non posso alzarmi per darteli, io
vi dico che quand’anche non s’alzasse a darglieli perché gli è amico, [89]
pure, per la importunità sua, si leverà e gliene darà quanti ne ha di
bisogno” (Luca 11:5-8).

81
 82 Parole di vita

Gesù mette qui in evidenza qualcuno che chiede per dare poi
ad altri. L’uomo della parabola ha bisogno di qualche pane per
rifocillare un viandante stanco e giunto a tarda ora. Nonostante
l’irritazione del vicino per il disturbo, non desiste dalla sua richiesta:
il suo ospite deve ricevere da mangiare a tutti i costi. Alla fine la
sua insistenza importuna viene ricompensata e lui riceve quello che
vuole.
Allo stesso modo i discepoli dovevano implorare i doni divini.
Con la moltiplicazione dei pani e con il sermone sul pane disceso
dal cielo, Cristo intendeva spiegar loro quale missione avrebbero
dovuto assolvere in qualità di suoi rappresentanti: dispensare il pane
della vita all’umanità. Ma colui che aveva stabilito il loro compito
prevedeva anche quante volte la loro fede sarebbe stata messa alla
prova e quante volte si sarebbero venuti a trovare in situazioni
impreviste, rendendosi conto della loro limitatezza umana. Gli sì
sarebbero presentate anime affamate del pane della vita mentre loro
stessi si sarebbero sentiti poveri ed impotenti. I discepoli dovevano
ricevere il nutrimento spirituale, altrimenti non potevano dare niente
agli altri. E siccome non dovevano mandare nessuno a mani vuote,
Gesù rivelò loro da dove viene il pane vivente. Il padrone di casa
della parabola non respinse l’ospite che andò a chiedergli ricovero
ad un’ora così inopportuna, in piena notte. Non avendo niente da
offrirgli, sì recò da chi aveva qualche riserva di cibo ed insistette
nella sua richiesta fino a ricevere il necessario. E Dio, che ha inviato
i suoi servitori a saziare gli affamati, non sopperirà ad ogni loro
bisogno?
Tuttavia il vicino egoista della parabola non rappresenta il ca-
rattere di Dio, e la lezione che se ne trae è non per somiglianza ma
per contrasto. Questo individuo egoista soddisfa la richiesta urgente
solo per liberarsi di un importuno che viene a turbare il suo riposo,
Dio invece dà ben volentieri. Egli ha tanta compassione e desidera
ardentemente esaudire le implorazioni dì quanti si rivolgono a lui
in fede. Egli ci dà dei doni affinché ne facciamo partecipi gli altri e
[90] diveniamo così più simili a lui.
Cristo dichiara: “Chiedete, e vi sarà dato; cercate e troverete;
picchiate, e vi sarà aperto. Poiché chiunque chiede riceve, chi cerca
trova, e sarà aperto a chi picchia”.
Poi il Salvatore continua: “E chi è quel padre tra voi che, se
 “Chiedete e vi sarà dato” 83

il figliuolo gli chiede un pane, gli dia una pietra? O se gli chiede
un pesce, gli dia invece una serpe? Oppure anche se gli chiede un
uovo, gli dia uno scorpione? Se voi dunque, che siete malvagi, sapete
dare buoni doni ai vostri figliuoli, quanto più il vostro Padre celeste
donerà lo Spirito Santo a coloro che glielo domandano!” (Luca
11:9-13).
Per fortificare la nostra fiducia in Dio, Cristo ci invita a rivolgersi
a lui con un nome nuovo, un nome legato ai più dolci sentimenti del
cuore umano: Egli ci accorda infatti il privilegio di chiamare “Padre
nostro” il Dio infinito. Parlando con lui o di lui, questo nome è un
segno dell’amore e della fiducia che proviamo per il Signore, un
pegno delle sue premure e del tipo di relazione che vorrebbe stabilire
con noi. Pronunciato, quando gli chiediamo un favore o qualche
benedizione, il nome di “Padre” è una musica alle sue orecchie. Dio
stesso ha ripetutamente applicato questo nome a se stesso affinché
non pensiamo di essere presuntuosi chiamandolo così. Egli desidera
piuttosto che il termine ci sia familiare.
Dio ci considera suoi figli. Egli ci ha redenti da questo mondo
indifferente facendo di noi membri della famiglia reale, figli e figlie
del Re celeste. Egli ci invita ad avere in lui una fiducia più forte e
profonda di quella che si può riporre nel proprio padre terreno. I
genitori amano i figli, eppure l’amore divino è più grande, vasto e
profondo di quello umano, è immenso! Se perciò i genitori terreni
sanno dare dei buoni doni ai propri figli, quanto più il Padre celeste
potrà dare lo Spirito Santo a quanti glielo chiedono!
Quello che Cristo ha insegnato in merito alla preghiera merita
tutta la nostra attenzione. La preghiera è una scienza divina, e l’il-
lustrazione che Cristo ne ha fatto evidenzia dei principi che tutti
dovremmo comprendere. Egli ci mostra il vero spirito di preghiera
e ci insegna la necessità di perseverare quando presentiamo le no-
stre richieste a Dio, assicurandoci che Dio è pronto ad ascoltarci ed
esaudirci. [91]
Le nostre orazioni non siano pure richieste egoistiche, dirette
solo a nostro vantaggio: dobbiamo chiedere per dare ad altri. Il prin-
cipio che ispirava la vita di Cristo sia la norma anche della nostra
vita. “E per loro”, diceva riferendosi ai suoi discepoli, “io santifico
me stesso, affinché anch’essi siano santificati in verità” (Giovanni
17:19). La stessa devozione, il medesimo spirito di sacrificio e di ob-
 84 Parole di vita

bedienza alle norme della Parola di Dio che caratterizzavano Cristo,

debbono manifestarsi anche nei suoi servitori. La nostra missione
nel mondo non consiste nel servire o compiacere noi stessi, bensì
nel glorificare Dio collaborando con lui nella salvezza dei pecca-
tori. Dobbiamo implorare le benedizioni divine per comunicarle al
prossimo. Solo se diamo agli altri potremo ricevere continuamente,
altrimenti non è possibile ricevere le ricchezze celesti senza farne
parte a quanti ci circondano.
Il richiedente della parabola viene respinto varie volte, ma non
per questo abbandona il suo intento. Allo stesso modo le nostre
preghiere non sempre sembrano ottenere una risposta immediata,
ma Cristo ci insegna a non smettere di pregare. Lo scopo della
preghiera non è quello di produrre un cambiamento in Dio, bensì di
metterci in armonia con lui. Dio vede forse, quando gli chiediamo
qualcosa, che è necessario per noi esaminare il nostro cuore e pentirci
dei peccati, perciò ci fa passare per la prova e l’umiliazione, per farci
capire che cosa ostacola l’opera dello Spirito Santo in noi.
Dio ha legato le sue promesse a condizioni e doveri ben precisi
che la preghiera non può assolutamente sostituire: “Se voi mi ama-
te”, conclude Cristo, “osserverete i miei comandamenti... Chi ha i
miei comandamenti e li osserva, quello mi ama; e chi mi ama sarà
amato dal Padre mio, e io l’amerò e mi manifesterò a lui” (Giovanni
14:15, 21). Chi presenta le sue suppliche a Dio appellandosi alle
sue promesse, senza adempiere le condizioni relative, non fa che
insultare Geova. Invoca il nome di Cristo quale autorità e garante
dell’adempimento delle sue promesse, ma non fa niente che dimostri
vera fede in Cristo e amore per lui!
Molti si giocano la possibilità di essere accettati dal Padre. Oc-
corre che esaminiamo con cura su quali basi si fonda la fede con
[92] cui ci avviciniamo a Dio. Se siamo disobbedienti presentiamo, per
così dire, al Signore una cambiale da pagare senza che abbiamo
assolto le condizioni che la renderebbero esigibile. Ricordiamo a
Dio le sue promesse chiedendogli di adempierle, ma se lo facesse
disonorerebbe il proprio nome!
La sua promessa è: “Se dimorate in me e le mie parole dimorano
in voi, domandate quel che volete e vi sarà fatto” (Giovanni 15:7). E
Giovanni dichiara: “E da questo sappiamo che l’abbiamo conosciuto:
se osserviamo i suoi comandamenti. Chi dice: Io l’ho conosciuto e
 “Chiedete e vi sarà dato” 85

non osserva i suoi comandamenti, è bugiardo, e la verità non è in

lui; ma chi osserva la sua parola, l’amor di Dio è in lui veramente
compiuto” (1Giovanni 2:3-5).
Uno degli ultimi comandamenti che Cristo ha lasciato ai disce-
poli è stato: “Com’io v’ho amati, anche voi amatevi gli uni gli altri”
(Giovanni 13:34). Obbediamo a questo ordine, o il nostro comporta-
mento è segnato dall’asprezza e da tratti di carattere poco cristiani?
Se in qualche modo abbiamo urtato o ferito gli altri, è nostro dovere
confessare la colpa e cercare la riconciliazione. Questo passo prepa-
ratorio è essenziale per presentarsi fiduciosamente di fronte a Dio e
chiedere le sue benedizioni.
C’è un altro punto troppe volte trascurato da quanti si presentano
al Signore in preghiera: l’onestà. Sei stato onesto con lui? Per bocca
del profeta Malachia Egli lamenta: “Fin dai giorni de’ vostri padri
voi vi siete scostati dalle mie prescrizioni, e non le avete osservate.
Tornate a me, ed io tornerò a voi, dice l’Eterno degli eserciti. Ma
voi dite: ‘In che dobbiam tornare?’ L’uomo dev’egli derubare Iddio?
Eppure voi mi derubate. Ma voi dite: ‘In che t’abbiam noi derubato?’
Nelle decime e nelle offerte” (Malachia 3:7, 8).
Essendo il dispensatore di ogni benedizione, Dio reclama una
parte di tutto ciò che possediamo per sostenere la proclamazione
evangelica. Restituendo questa parte a Dio dimostriamo il nostro
apprezzamento per i suoi doni; ma come possiamo d’altro canto
pretendere le sue benedizioni se gli neghiamo quanto gli spetta? Se
siamo amministratori infedeli dei beni terreni, come possiamo aspet-
tarci che ci affidi quelli celesti? Ecco perché, forse, certe preghiere
non sono esaudite! [93]
Ma nella sua grandezza Dio è sempre pronto a perdonarci e ci
invita: “Portate tutte le decime alla casa del tesoro, perché vi sia
del cibo nella mia casa, e mettetemi alla prova in questo... s’io non
v’apro le cateratte del cielo e non riverso su voi tanta benedizione,
che non vi sia più dove riporla. E, per amor vostro, io minaccerò
l’insetto divoratore; ed egli non distruggerà più i frutti del vostro
suolo, e la vostra vigna non abortirà più nella campagna... E tutte
le nazioni vi diranno beati, perché sarete un paese di delizie, dice
l’Eterno degli eserciti” (Malachia 3:10-12).
Altrettanto vale per tutte le altre richieste di Dio: tutti i suoi
doni sono promessi a condizione che obbediamo. Il cielo è pieno
 86 Parole di vita

di benedizioni ed è pronto a riversarle su quanti desiderano colla-

borare con lui. Tutti coloro che gli ubbidiscono possono attendersi
fiduciosamente l’adempimento delle sue promesse.
Dobbiamo però dimostrare una fiducia ferma ed incrollabile in
Dio. Spesso Egli non ci esaudisce subito per provare la nostra fede
o la sincerità dei nostri desideri. Ma se preghiamo secondo la sua
Parola, dimostriamo di credere alla sua promessa e presentiamo le
nostre suppliche con una fermezza che non sarà respinta.
Dio non dice: Chiedete una volta e riceverete. Anzi ci invita
a chiedere e a perseverare instancabilmente nella preghiera. La
persistenza nell’orazione induce il supplicante ad un fervore più
intenso ed accresce in lui il desiderio di ricevere quello che chiede.
Alla tomba di Lazzaro Gesù disse a Marta: “Se credi, tu vedrai la
gloria di Dio” (Giovanni 11:40).
Purtroppo molti hanno una fede morta che gli impedisce di vede-
re la potenza divina. La loro debolezza è il risultato dell’incredulità.
Preferiscono confidare più nelle proprie capacità che nell’aiuto di
Dio, vogliono essere in prima persona gli artefici del proprio desti-
no, fanno piani e riflettono molto, ma pregano poco e nutrono ben
poca fiducia in Dio. S’illudono di avere fede, ma è solo l’impulso
di un momento. Non rendendosi conto del proprio bisogno né della
disponibilità di Dio a dare quel che chiedono, non perseverano nel
[94] presentare le loro suppliche al Signore.
Le nostre preghiere devono essere ardenti e perseveranti come
quella dell’amico della parabola che in piena notte va a chiedere del
pane in prestito. Quanto maggiore è il fervore e la costanza con cui
chiediamo, tanto più intima risulterà la nostra comunione spirituale
con Cristo. Cresceranno le benedizioni perché è cresciuta la nostra
fede.
Il nostro compito è di pregare e di credere. Vegliate e orate, e
collaborate con colui che esaudisce le nostre preghiere, e tenete
presente che “noi siamo collaboratori di Dio” (1Corinzi 3:9). Parlate
e agite in armonia con le vostre preghiere e si vedrà allora l’enorme
differenza al momento della prova: se pregate con fede genuina o
per pura forma!
Quando sorgono problemi e difficoltà, non cercate aiuto negli uo-
mini ma in Dio! L’abitudine di raccontare le nostre difficoltà agli altri
indebolisce noi e non fortifica loro, anzi così facendo addossiamo
 “Chiedete e vi sarà dato” 87

loro il fardello delle nostre miserie che essi non possono allevia-
re. Perché cercare soccorso nell’uomo debole e limitato quando
possiamo ricevere forza da un Dio onnipotente ed infallibile?
Non c’è bisogno che tu vada a cercare saggezza ai confini della
terra perché Dio è vicino. Non saranno le tue capacità presenti o
future a procurarti il successo, bensì quello che il Signore farà per
te. Dobbiamo confidare meno in ciò che possono fare gli uomini e
di più in quel che può fare Dio per il credente. È suo vivo desiderio
che gli tendiamo le mani in fede aspettandoci grandi cose da lui.
Egli anela elargirci intelligenza sia nelle questioni materiali che in
quelle spirituali. Dio può affinare l’intelletto e dare tatto e abilità.
Consacrate i vostri talenti all’opera di Dio, chiedetegli saggezza e la
riceverete!
Fate della Parola di Cristo la vostra sicurezza. Non ci ha invitati
ad andare a lui? Che motivo abbiamo quindi di lasciarci sopraffare
dallo scoraggiamento o dalla disperazione? Così facendo perderem-
mo molto: guardando le apparenze e lamentandoci sotto l’incalzare
delle difficoltà, dimostriamo una fede debole e malata. Piuttosto,
parliamo ed agiamo come se la nostra fede fosse invincibile. A Dio
non mancano i mezzi e le risorse, perché tutto l’universo è suo. Con
fede, eleviamo lo sguardo al cielo, a colui che possiede luce, forza
ed efficacia!
Nella fede genuina c’è uno slancio ed una fermezza di principi
e di propositi che né il tempo né le prove riescono a scuotere. “I [95]
giovani s’affaticano e si stancano; i giovani scelti vacillano e cadono,
ma quelli che sperano nell’Eterno acquistan nuove forze, s’alzan
a volo come aquile; corrono e non si stancano, camminano e non
s’affaticano” (Isaia 40:30, 31).
Molti vorrebbero ben volentieri aiutare gli altri, ma si rendono
conto di non avere forza spirituale o luce da dare: presentino le loro
suppliche al trono della grazia implorando lo Spirito Santo e Dio
manterrà tutte le sue promesse! Bibbia alla mano diciamo: ho agito
secondo la tua Parola e mi appello alla tua promessa: “Chiedete e
vi sarà dato; cercate e troverete; picchiate e vi sarà aperto” (Matteo
7:7).
Non dobbiamo solo pregare nel nome di Cristo, occorre anche
chiedere l’ispirazione dello Spirito Santo. Paolo intende dire proprio
questo quando scrive che lo Spirito “intercede egli stesso per noi
 88 Parole di vita

con sospiri ineffabili” (Romani 8:26). Dio si compiace di esaudire

preghiere simili. Quando eleviamo una preghiera ardente in nome
di Gesù, c’è già in questo fervore un pegno che Dio ci esaudirà
“infinitamente al di là di quel che domandiamo o pensiamo” (Efesini
3:20).
Cristo ha promesso: “Perciò vi dico: Tutte le cose che voi do-
manderete pregando, crediate che le avete ricevute, e voi le otterrete”
(Marco 11:24). “E quel che chiederete nel mio nome, lo farò; af-
finché il Padre sia glorificato nel Figliuolo” (Giovanni 14:13). E
Giovanni, il discepolo prediletto, spinto dallo Spirito Santo ci assicu-
ra chiaramente: “Se domandiamo qualcosa secondo la sua volontà,
Egli ci esaudisce; e se sappiamo ch’Egli ci esaudisce in quel che gli
chiediamo, noi sappiamo di avere le cose che gli abbiamo doman-
date” (1Giovanni 5:14, 15). Presentate perciò la vostra supplica al
Padre nel nome di Gesù e Dio onorerà questo nome!
L’arcobaleno che sovrasta il trono divino ci garantisce che Dio è
fedele e che in lui non c’è variazione né ombra di mutamento. Noi
abbiamo peccato contro di lui e non meritiamo il suo amore, eppure
lui stesso ci ha messo sulle labbra questa supplica meravigliosa: “Per
amore del tuo nome, non disdegnare, non disonorare il trono della tua
gloria; ricordati del tuo patto con noi; non lo annullare!” (Geremia
[96] 14:21). Quando andiamo a lui confessandogli la nostra indegnità ed
il nostro peccato, Egli ha impegnato se stesso ad ascoltare le nostre
invocazioni e l’onore del suo trono nel mantenere la parola data.
Come Aaronne, simbolo di Cristo, il nostro Salvatore porta nel
luogo santo i nomi di tutto il suo popolo che ha nel cuore. Il nostro
Sommo Sacerdote ricorda tutte le parole d’incoraggiamento che ci
ha rivolte e non dimentica il suo patto.
Tutti coloro che lo cercano lo troveranno e a chi picchia sarà
aperto. Non sentiranno la scusa della parabola: “Lasciami in pace,
la porta è chiusa e non ho voglia di aprirla!”. A nessuno sarà detto:
“Non posso aiutarti”. Quanti in piena notte vanno a chiedere pane
per sfamare gli affamati non rimarranno delusi.
Nella parabola il vicino che va a chiedere il pane ne riceve
“quanti ne ha di bisogno”. E in che misura Dio ci darà i suoi doni
affinché li trasmettiamo agli altri? “Secondo la misura del dono
elargito da Cristo” (Efesini 4:7). Gli angeli osservano con vivo
interesse in che modo trattiamo i nostri simili, e quando rilevano
 “Chiedete e vi sarà dato” 89

la nostra simpatia cristiana per chi sbaglia, si affrettano a mettersi

accanto a noi per ricordarci le parole da dire che saranno per l’anima
come il pane della vita. Così si avvererà la promessa: “E... Iddio...
supplirà ad ogni vostro bisogno secondo le sue ricchezze e con
gloria, in Cristo Gesù” (Filippesi 4:19). Egli renderà potente la
nostra testimonianza sincera e reale con la forza della vita eterna,
e la Parola di Dio sarà nella nostra bocca un messaggio di verità e
giustizia.
Gli sforzi personali per gli altri devono essere preceduti da un’in-
tensa vita di preghiera in segreto, perché il saper salvare le anime
richiede una grande saggezza. Prima di parlare alla gente, coltiviamo
la comunione con Cristo! Implorate di fronte al trono della grazia la
capacità di aiutare gli altri spiritualmente.
Il nostro cuore trabocchi dell’anelito del Dio vivente! La vita
di Cristo dimostra chiaramente che cosa può fare l’umanità quando
è partecipe della natura divina. Anche noi possiamo avere tutto
quello che Cristo riceveva dal Padre, perciò chiediamo e riceveremo!
Armati della tenace fede di Giacobbe e dell’irremovibile costanza di
Elia, rivendichiamo per noi tutte le promesse divine! [97]
La gloriosa concezione che abbiamo di Dio animi tutto il nostro
pensiero, e la nostra vita sia legata a quella di Gesù da legami
invisibili. Colui che ha ordinato alla luce di splendere nelle tenebre
desidera illuminare anche il nostro cuore, facendo risplendere la luce
della conoscenza di Dio manifestata in Gesù Cristo. Lo Spirito Santo
ci rivelerà il mondo divino che diverrà una potenza vivente nel cuore
di chi obbedisce. Cristo ci condurrà alle soglie dell’eternità e noi
potremo contemplare la gloria che è al di là del velo e annunciare
agli uomini l’onnipotenza di colui che vive sempre per intercedere
per noi. [98]
 Capitolo 13: Un segno di vera grandezza

Il Salvatore applicò la parabola del Fariseo e del pubblicano a

“certuni che confidavano in se stessi di esser giusti e disprezzavano
gli altri” (Luca 18:9.11) Fariseo sale al tempio ad adorare, non perché
si senta peccatore o creda di aver bisogno di perdono, bensì perché
si ritiene giusto e spera di averne lode. Egli considera il suo culto
un atto meritorio che lo raccomanda a Dio e nello stesso tempo
suscita negli altri un’alta opinione della sua religiosità. Così spera
di assicurarsi il favore di Dio e degli uomini. La sua adorazione è
ispirata fondamentalmente dall’interesse personale.
Profondamente pieno di sé, lo dimostra nello sguardo, nel conte-
gno e nella preghiera. Appartandosi dagli altri, come per dire “Fatti
in là, non t’accostare perch’io son più santo dite” (Isaia 65:5), se ne
sta in piedi a pregare “dentro di sé”. Totalmente soddisfatto della
propria persona, pensa che anche Dio e gli uomini lo guardino con
il medesimo compiacimento.
“O Dio”, dice, “ti ringrazio ch’io non sono come gli altri uomini,
rapaci, ingiusti, adulteri; né pure come quel pubblicano”. Confronta
il suo carattere non con quello santo di Dio, ma con quello degli
uomini, e rivolge il pensiero da Dio agli uomini, trovando in questo
motivo di profonda soddisfazione personale.
Poi fa l’elenco delle sue opere buone: “Io digiuno due volte
la settimana; pago la decima su tutto quel che posseggo”. La sua
religione non tocca l’anima e lui personalmente non cerca neanche
di conformare il proprio carattere a quello divino né il suo cuore tra-
bocca di carità o misericordia. Gli basta una religiosità che non vada
oltre l’apparenza; si attribuisce la sua giustizia da solo - giustizia
che per lui consiste nel frutto delle sue buone azioni - e la giudica
secondo norme umane.
Chiunque s’illude di essere giusto finisce per disprezzare il pros-
[99] simo. Come il Fariseo giudica se stesso paragonandosi agli uomini,
giudica gli altri col proprio metro. Raffronta la sua giustizia alla loro
e quanto più li vede malvagi tanto migliore appare per contrasto.
90
 Un segno di vera grandezza 91

La sua presunta giustizia l’induce ad accusare “gli altri uomini” di

trasgredire la legge divina e a manifestare lo stesso spirito di Satana,
l’accusatore dei fratelli. Questo atteggiamento gli impedisce assolu-
tamente di entrare in comunione con Dio e così egli ritorna a casa
privo della benedizione divina.
Il pubblicano era andato al tempio insieme ad altri adoratori, ma
si era ben presto ritirato da loro sentendosi indegno di associarsi
alle loro devozioni. “Stando da lungi, non ardiva neppure alzar
gli occhi al cielo; ma si batteva il petto” pieno di angoscia e di
disprezzo di sé, consapevole di aver peccato contro Dio e di essere
indegno e corrotto. Non poteva aspettarsi pietà nemmeno da quanti
gli stavano intorno, perché lo guardavano con disprezzo. Sapendo di
non aver alcun merito da presentare a Dio, esclamò disperato: “O
Dio, sii placato verso me peccatore!”. Non si paragonava agli altri.
Sopraffatto dal senso di colpa, e come trovandosi solo alla presenza
di Dio, desiderava soltanto pace e perdono, non implorava che la
misericordia celeste. E fu benedetto, perché Cristo infatti concluse:
“Io vi dico che questi scese a casa sua giustificato, piuttosto che
quell’altro” (Luca 18:14).
Il Fariseo ed il pubblicano rappresentano due classi di adoratori
i cui antenati sono i primi due figli nati sulla terra. Caino, ritenen-
dosi giusto, si presentò dinanzi a Dio con una semplice offerta di
ringraziamento, non confessò i suoi peccati né riconobbe di aver
bisogno della misericordia divina. Abele offri invece il sangue che
rappresentava quello dell’Agnello di Dio, si presentò da peccatore,
riconoscendo di essere perduto e riponendo la sua unica speranza
nell’immeritato amore divino. Il Signore accettò il suo sacrificio,
mentre respinse Caino e la sua offerta. Sentire la propria nullità e
riconoscere la propria miseria ed il proprio peccato costituiscono
la prima condizione per essere accettati da Dio: “Beati i poveri in
ispirito, perché di loro è il regno de’ cieli” (Matteo 5:3).
La storia dell’apostolo Pietro riflette la differenza fra i due grup-
pi qui rappresentati dal pubblicano e dal Fariseo. Nei suoi primi [100]
anni di discepolato egli si riteneva forte, come il Fariseo credeva
di non essere “come gli altri uomini”. Quando Cristo, la sera pri-
ma di essere tradito, ammonì i discepoli dicendo: “Voi tutti sarete
scandalizzati”, Pietro replicò fiduciosamente: “Quand’anche tutti
fossero scandalizzati, io però non lo sarò” (Marco 14:27, 29). Non
 92 Parole di vita

si rendeva conto del pericolo che correva e la fiducia in se stesso lo

portò fuori strada. Era convinto di saper resistere alla tentazione, ma
quando qualche ora dopo arrivò la prova, rinnegò il suo Signore con
giuramenti e imprecazioni.
Allorché il canto del gallo gli fece ricordare le parole di Cristo,
sorpreso e sconvolto da quello che aveva appena fatto, si voltò, scor-
gendo il suo Maestro. Anche Gesù lo stava guardando e, in quello
sguardo in cui si leggeva la compassione e l’amore per lui, Pietro
riconobbe finalmente se stesso. Usci piangendo sconsolatamente:
quello sguardo di Cristo gli aveva trafitto il cuore. In quel momento
si trovava ad una svolta della sua vita e si pentì amaramente del suo
peccato. Contrito e penitente come il pubblicano, anche lui ottenne
misericordia. Lo sguardo di Cristo gli aveva assicurato il perdono.
Ora la fiducia nelle proprie capacità era finita e mai più Pietro si
sarebbe vantato come prima.
Dopo la resurrezione Cristo lo mise alla prova per tre volte:
“Simon di Giovanni, m’ami tu più di questi?”, gli chiese. Lungi dal
ritenersi migliore degli altri, Pietro si appellò a colui che sa leggere
nei cuori: “Signore”, rispose, “tu sai ogni cosa; tu conosci che io
t’amo” (Giovanni 21:15, 17).
Gli fu affidata allora la sua missione, più ampia e difficile di
tutte quelle disimpegnate finora: pascere le pecore e gli agnelli per
cui il Signore aveva subito la morte. Con questo incarico Cristo
diede a Pietro la dimostrazione più evidente della fiducia che nutriva
nella sua riabilitazione. Il discepolo focoso, millantatore e pieno di
sé ora era contrito e sottomesso. Da quel momento in poi seguì il
Maestro nella via della rinuncia e del sacrificio, partecipando alle
sue sofferenze, ma quando Cristo ascenderà al trono, sarà partecipe
anche della sua gloria.
L’errore che fece cadere Pietro e che impediva la comunione tra
[101] Dio ed il Fariseo è la rovina di migliaia di persone ancora oggi. Non
c’è nulla che offenda talmente Dio e sia così pericoloso per l’anima
umana come l’orgoglio e l’autosufficienza. Di tutti i peccati questo
è il più grave e incurabile...
La caduta di Pietro non fu istantanea ma graduale. La sua fiducia
in sé l’indusse a credere di essere salvato una volta per sempre e
a seguire una via che, un gradino dopo l’altro, lo condusse sempre
più in basso, fino a rinnegare il Maestro. Finché viviamo in questa
 Un segno di vera grandezza 93

terra non potremo mai confidare totalmente in noi stessi e ritenerci

al sicuro da ogni tentazione. Non bisogna insegnare mai a quanti
accettano il Salvatore, per quanto sinceri nella loro conversione, a
dire o pensare di essere già salvi, perché è un inganno. Bisogna
insegnare a tutti a coltivare la speranza e la fede, ma, anche quando
ci siamo consacrati a Cristo e sappiamo che Egli ci accetta, saremo
sempre sottoposti alla tentazione. La Parola di Dio dichiara: “Molti
saranno purificati, imbiancati, affinati” (Daniele 12:10). Solo chi
supera la prova riceverà la corona della vita (vedi Giacomo 1:12).
Chi, accettando Cristo, nella sua prima fede afferma: “Sono
salvo!”, corre il pericolo di confidare effettivamente in se stesso.
Egli perde di vista la propria debolezza ed il continuo bisogno della
forza divina, rimane impreparato di fronte agli attacchi di Satana
e finisce per cadere, al momento della tentazione, negli abissi più
profondi del peccato. Ecco perché vale anche per noi il monito:
“Perciò, chi si pensa di stare ritto, guardi di non cadere” (1Corinzi
10:12). Diffidare di noi stessi e aggrapparci a Cristo, ecco la nostra
unica sicurezza!
Pietro doveva rendersi conto dei suoi difetti di carattere e che
aveva bisogno della potenza e della grazia di Cristo. Il Salvatore non
poteva risparmiargli la tentazione, ma avrebbe potuto risparmiargli
la sconfitta. Se Pietro avesse dato ascolto al monito di Gesù sarebbe
stato in guardia e avrebbe pregato, camminando con timore e tremore
per non cadere, e avrebbe ricevuto l’aiuto divino capace di respingere
l’insidia satanica.
Pietro cadde per la sua autosufficienza e si riscattò per essersi
pentito e umiliato. La sua esperienza è d’incoraggiamento per ogni [102]
peccatore penitente. Pur avendo peccato gravemente, non fu abban-
donato alla sua sorte: “Ma io ho pregato per te affinché la tua fede
non venga meno” (Luca 22:32). Queste parole di Cristo gli erano
rimaste impresse nell’anima, e, mentre si trovava in preda al rimorso,
questa preghiera e lo sguardo benigno e pietoso del Salvatore gli
ritornarono alla mente ridandogli speranza. Dopo la sua risurrezione
Cristo pensò a Pietro dicendo alle donne per bocca di un angelo:
“Ma andate a dire ai suoi discepoli ed a Pietro, ch’egli vi precede in
Galilea; quivi lo vedrete” (Marco 16:7). Il Salvatore aveva accettato
il pentimento di Pietro e l’aveva perdonato.
La stessa compassione prodigata per la salvezza dell’apostolo è
 94 Parole di vita

offerta a chiunque ha ceduto alla tentazione. Rientra nelle particolari

insidie di Satana spingere l’uomo al peccato per abbandonarlo poi,
impotente e tremante, in preda al timore di chiedere perdono. Eppure,
perché temere se Dio stesso invita: “A meno che non mi si prenda
per rifugio, che non si faccia la pace meco, che non si faccia la pace
meco”? (Isaia 27:5). È stato preso ogni provvedimento per guarirci
dalle nostre miserie e sta a noi accettare i numerosi appelli ad andare
a Cristo.
Il Salvatore ha sofferto una morte tormentosa per riacquistare
l’eredità divina e offrire all’uomo un’altra possibilità: “Ond’è che
può anche salvar appieno quelli che per mezzo di lui si accostano
a Dio, vivendo egli sempre per intercedere per loro” (Ebrei 7:25).
Con la sua vita immacolata, l’obbedienza e la morte sul Calvario,
Cristo è divenuto l’intercessore dell’umanità perduta, l’autore della
nostra salvezza che interviene in nostro favore non semplicemente
presentando delle suppliche, ma rivendicando da conquistatore il
trofeo della vittoria. La sua offerta è perfetta e da intercessore Egli
esegue l’opera che si è proposto presentando dinanzi a Dio il turibolo
contenente i suoi meriti immacolati e le preghiere, le confessioni ed
i ringraziamenti del suo popolo. Con il profumo della sua giustizia,
tutto questo sale a Dio come un odore soave. Di fronte ad un’offerta
così gradevole Dio copre ogni colpa e trasgressione col suo perdono.
Cristo si è impegnato a fungere da nostro sostituto e garante
e non trascura nessuno. Colui che non ha potuto vedere gli esseri
[103] umani abbandonati alla rovina eterna ma si è sacrificato per la loro
redenzione, accetterà con pietà e misericordia chiunque si rende
conto di non potersi salvare da solo.
Gesù non chiuderà gli occhi di fronte a chi lo supplica tremando,
anzi lo risolleverà. Lui, che col suo sacrificio espiatorio ha messo a
disposizione dell’uomo una sorgente inesauribile di forza morale,
non mancherà di usare questa forza in nostro favore. Deponiamo
ai suoi piedi i nostri peccati e affanni perché Egli ci ama. Il suo
sguardo e le sue parole ci invitano ad aver fiducia. Egli plasmerà il
nostro carattere secondo la sua volontà.
Con tutta la sua potenza Satana non riesce a sopraffare una sola
anima che con fede semplice si affida a Cristo: “Egli dà forza allo
stanco, e accresce vigore a colui ch’è spossato” (Isaia 40:29).
“Se confessiamo i nostri peccati, Egli è fedele e giusto da ri-
 Un segno di vera grandezza 95

metterci i peccati e purificarci da ogni iniquità” (1Giovanni 1:9). Il

Signore ci invita: “Soltanto riconosci la tua iniquità: tu sei stata in-
fedele all’Eterno, al tuo Dio” (Geremia 3:13). “V’aspergerò d’acqua
pura, e sarete puri; io vi purificherò di tutte le vostre impurità e di
tutti i vostri idoli” (Ezechiele 36:25).
Ma prima di ottenere pace e perdono dobbiamo riconoscere noi
stessi, e questa consapevolezza susciterà contrizione. Il Fariseo non
era convinto di aver peccato e lo Spirito Santo non poteva operare
in lui. La sua anima era circondata da una corazza di orgoglio che
gli strali divini, per quanto aguzzi e ben diretti dagli angeli, non
riuscivano a penetrare. Cristo può salvare solo chi ha coscienza di
essere peccatore. Egli è venuto “per evangelizzare i poveri... bandire
liberazione a’ prigionieri, ed ai ciechi ricupero della vista; a rimettere
in libertà gli oppressi” (Luca 4:18). Invece “I sani non hanno bisogno
del medico” (Luca 5:31). Solo comprendendo il nostro vero stato
sentiremo il bisogno dell’aiuto di Cristo, solo se riconosciamo il
pericolo che ci sovrasta cercheremo scampo in lui, solo avvertendo il
dolore delle nostre ferite nutriremo anche il desiderio di guarigione.
Il Signore dice: “Poiché tu dici: Io son ricco, e mi sono arricchito,
e non ho bisogno di nulla, e non sai che tu sei infelice fra tutti, e [104]
miserabile e povero e cieco e nudo, io ti consiglio di comprare da
me dell’oro affinato col fuoco, affinché tu arricchisca; e delle vesti
bianche affinché tu ti vesta e non apparisca la vergogna della tua
nudità; e del collirio per ungertene gli occhi, affinché tu vegga”
(Apocalisse 3:17, 18). L’oro affinato col fuoco è la fede operante
per mezzo dell’amore, e solo lei può ristabilire l’armonia tra noi
e Dio: anche se siamo attivi e facciamo molte opere buone, senza
quell’amore che animava Gesù non faremo mai parte della famiglia
celeste!
Nessuno sa riconoscere da solo i propri errori: “Il cuore è in-
gannevole più d’ogni altra cosa, e insanabilmente maligno; chi lo
conoscerà?” (Geremia 17:9). Le labbra possono esprimere una mi-
seria spirituale che il cuore non conosce, e, pur dicendo a Dio che
siamo dei poveri peccatori, possiamo gonfiarci interiormente del-
la nostra umiltà e giustizia che ci pongono ad un livello superiore
agli altri. Esiste una sola possibilità per conoscere veramente noi
stessi: contemplare Cristo. Solo chi non lo conosce veramente può
inorgoglirsi della propria giustizia. Quando invece meditiamo sul
 96 Parole di vita

suo carattere puro e sublime, riconosceremo la nostra debolezza e

povertà e i nostri difetti, prenderemo coscienza di essere perduti
e senza speranza, vestiti degli abiti della nostra misera giustizia
umana, come tutti gli altri peccatori. Capiremo che, semmai saremo
salvati, non sarà per la nostra bontà ma per l’infinita grazia di Dio.
La preghiera del pubblicano fu esaudita perché dimostrava la
fiduciosa consapevolezza di dipendere totalmente dall’Onnipotente.
Pensando a se stesso egli provava solamente un senso di vergogna,
e così dovrebbe essere per chiunque cerca Dio: con una fede che
rinuncia a confidare in se stessa, il peccatore penitente si aggrappi
alla sorgente della potenza infinita.
L’osservanza formale non può mai sostituire una fede semplice
e la totale rinuncia di sé, e nessuno può d’altronde spogliarsi da solo
del proprio io: possiamo solamente accettare che sia Cristo a farlo
per noi. Allora esclameremo: Signore, prendi il mio cuore perché io
non riesco a dartelo! Ti appartiene. Mantienilo puro, perché io non
so. Salvami da me stesso e dal mio carattere debole e così diverso da
[105] Cristo. Modellami, formami, elevami in un’atmosfera pura e santa
in cui la corrente del tuo amore mi inondi l’anima!
La rinuncia di sé non deve segnare solamente l’inizio della vita
cristiana, ma deve rinnovarsi ad ogni passo che man mano ci avvicina
al cielo. Tutte le nostre opere scaturiscono da una forza che è al di
fuori di noi, perciò occorre che ci aggrappiamo continuamente a
Dio con tutto il cuore, che confessiamo con dolore e sinceramente
i nostri peccati e ci umiliamo dinanzi a lui. L’unica salvaguardia
risiede nella totale rinuncia di sé e in una completa dipendenza da
Cristo.
Via via che ci avvicineremo a Gesù discerneremo meglio la pu-
rezza del suo carattere e la gravità del peccato e tenderemo sempre
meno alla superbia. Coloro che sono santi agli occhi di Dio saran-
no gli ultimi a far mostra di religiosità. L’apostolo Pietro divenne
un fedele ministro di Cristo, fu grandemente onorato dalla luce e
potenza divina che ricevette e contribuì attivamente all’edificazione
della chiesa di Cristo, ma non dimenticò mai la dolorosa esperienza
della sua umiliazione. Il suo peccato era stato cancellato, ma egli
sapeva benissimo che solo la grazia di Cristo aveva rimediato alla
sua debolezza di carattere che lo aveva fatto cadere. Non trovava
niente in sé di cui andare orgoglioso.
 Un segno di vera grandezza 97

Nessun apostolo o profeta ha mai preteso di essere senza pec-

cato. Si tratta di uomini vissuti in intima comunione con Dio, che
avrebbero preferito rimetterci la vita piuttosto che commettere con-
sapevolmente un peccato, che Dio ha onorato concedendogli la sua
luce e potenza, eppure anche loro hanno confessato di essere pec-
catori per natura. Non hanno riposto la loro fiducia nella carne né
si ritenevano giusti, ma piuttosto hanno confidato completamente
nella giustizia di Cristo, e altrettanto sarà con tutti coloro che lo
contemplano.
Man mano che avanziamo nell’esperienza cristiana, il nostro
pentimento si farà più profondo. A coloro che ha perdonato e che
riconosce membri del suo popolo il Signore dice: “Allora vi ricor-
derete delle vostre vie malvagie e delle vostre azioni, che non eran
buone, e prenderete disgusto di voi stessi a motivo delle vostre ini-
quità e delle vostre abominazioni” (Ezechiele 36:31). Poi aggiunge:
“E io fermerò il mio patto con te, e tu conoscerai che io sono l’E-
terno, affinché tu ricordi, e tu arrossisca, e tu non possa più aprir la [106]
bocca dalla vergogna, quand’io t’avrò perdonato tutto quello che hai
fatto, dice il Signore, l’Eterno” (Ezechiele 16:62, 63). Allora non
apriremo più la bocca per esaltare noi stessi, anzi, consapevoli che la
nostra sicurezza risiede solo in Cristo, confesseremo con l’apostolo:
“Difatti, io so che in me, vale a dire nella mia carne, non abita alcun
bene” (Romani 7:18). “Ma quanto a me, non sia mai ch’io mi glori
d’altro che della croce del Signor nostro Gesù Cristo, mediante la
quale il mondo, per me, è stato crocifisso, e io sono stato crocifisso
per il mondo” (Galati 6:14).
Alla luce di questa esperienza vale per noi il monito: “Compiete
la vostra salvezza con timore e tremore; poiché Dio è quel che opera
in voi il volere e l’operare, per la sua benevolenza” (Filippesi 2:12,
13). Non dobbiamo temere che Dio non mantenga le sue promesse,
che perda la pazienza o che la sua misericordia venga meno. Temia-
mo piuttosto di contrapporre la nostra volontà a quella di Cristo e di
lasciarci dominare nella vita dai nostri difetti di carattere congeniti e
acquisiti, “poiché Dio è quel che opera in voi il volere e l’operare,
per la sua benevolenza”. Evitiamo che il nostro io si frapponga tra
noi e il gran Maestro e che la nostra ostinazione mandi a vuoto il
grande piano che Dio vorrebbe realizzare tramite noi; guardiamoci
dal confidare nella nostra forza e dall’abbandonare la mano di Cristo
 98 Parole di vita

per percorrere il cammino della vita lontani dalla sua presenza.

Occorre chiudere la porta a tutto ciò che favorisce l’orgoglio e
l’autosufficienza, perciò stiamo in guardia nel dare o ricevere lodi e
adulazioni. Adulare è opera di Satana esattamente come l’accusare e
condannare. É cosi che egli cerca di provocare la rovina dell’anima,
e coloro che prodigano lodi agli altri sono uno strumento nelle sue
mani. I collaboratori di Cristo mettano in secondo piano la propria
persona, dimentichino se stessi per celebrare Cristo, colui che solo
deve essere esaltato! Gli occhi di tutti contemplino e ogni cuore
celebri colui “che ci ama, e ci ha liberati dai nostri peccati col suo
sangue” (Apocalisse 1:5).
Chi vive nel timore del Signore non condurrà una vita di tristezza
e di malinconia, anzi è proprio dove manca Cristo che si vedono
volti tristi e la vita si riduce ad un pellegrinaggio di lacrime e sospiri.
[107] Chi ha un’alta opinione di sé ed è pervaso dall’amor proprio, non
sente il bisogno di un rapporto vivente con Cristo. Il cuore che non si
è ancora infranto sulla Roccia eterna - cioè Cristo -, è fiero di essere
ancora intatto. Gli uomini preferiscono una religione che conferisca
dignità e desiderano percorrere una via abbastanza ampia in cui poter
conservare tutti i tratti del proprio carattere, ma il loro egoismo, la
ricerca della popolarità e delle lodi allontanano il Salvatore dal loro
cuore, e, senza di lui, la vita non può essere che cupa e triste. Quando
invece Gesù dimora nell’anima, è per noi una fonte di vera gioia!
E tutti coloro che l’accettano sentono che la gioia è altresì la nota
dominante della Parola di Dio.
“Poiché così parla Colui ch’è l’Alto, l’eccelso, che abita l’eterni-
tà, e che ha nome ‘il Santo’. Io dimoro nel luogo alto e santo, ma son
con colui ch’è contrito ed umile di spirito, per ravvivare lo spirito
degli umili, per ravvivare il cuore dei contriti” (Isaia 57:15).
Al riparo di una cavità rocciosa Mosè ebbe il privilegio di con-
templare la gloria di Dio; allo stesso modo Cristo proteggerà anche
noi con la sua mano trafitta quando cerchiamo scampo nella Roccia
della salvezza, e lì ascolteremo quello che il Signore dice a quanti si
mettono al suo servizio. Dio si rivelerà anche a noi, come una volta
a Mosè, “misericordioso e pietoso, lento all’ira, ricco in benignità
e fedeltà, che conserva la sua benignità fino alla millesima genera-
zione, che perdona l’iniquità, la trasgressione e il peccato” (Esodo
34:6, 7).
 Un segno di vera grandezza 99

L’opera della redenzione apre orizzonti che l’uomo difficilmente

può immaginare: “Le cose che occhio non ha vedute, e che orecchio
non ha udite e che non son salite in cuor d’uomo, son quelle che
Dio ha preparate per coloro che l’amano” (1Corinzi 2:9). Quando
il peccatore, attratto dalla potenza di Cristo, si avvicina alla croce
per prostrarsi dinanzi ad essa, ha luogo una rigenerazione: riceve
un cuore nuovo e si trasforma in una creatura in Cristo. La santità
non esige di più e Dio stesso è “giusto e giustificante colui che ha
fede in Gesù” (Romani 3:26). “E quelli che ha giustificati, li ha pure
glorificati” (Romani 8:30). Per quanto grandi siano la vergogna e la
degradazione provocate dal peccato, grazie all’amore del Redentore
riceveremo gloria e onori ancora più grandi. Quanti si sforzano di [108]
somigliare all’immagine divina riceveranno dai tesori celesti una
forza superiore e sublime che li eleverà al di sopra degli angeli stessi
che non hanno conosciuto il peccato.
“Così parla l’Eterno, il redentore, il Santo d’Israele, a colui ch’è
disprezzato dagli uomini, detestato dalla nazione... Dei re lo ve-
dranno e si leveranno; dei principi pure, e si prostreranno, a motivo
dell’Eterno ch’è fedele, del Santo d’Israele che t’ha scelto” (Isaia
49:7).
“Chiunque s’innalzerà sarà abbassato, e chiunque si abbasserà
sarà innalzato” (Matteo 23:12). [109]
 Capitolo 14: La sorgente della vittoria

Cristo aveva descritto il periodo immediatamente precedente il

suo ritorno e i pericoli che i suoi seguaci dovranno affrontare. In
questo contesto raccontò una parabola “per mostrare che dovevano
del continuo pregare e non stancarsi”.
“In una certa città”, esordi, “v’era un giudice che non temeva
Iddio né aveva rispetto per alcun uomo; e in quella città vi era una
vedova, la quale andava da lui dicendo: Fammi giustizia del mio
avversario. Ed egli per un tempo non volle farlo; ma poi disse fra sé:
Benché io non tema Iddio e non abbia rispetto per alcun uomo, pure,
poiché questa vedova mi dà molestia, le farò giustizia, che talora,
a forza di venire, non finisca col rompermi la testa. E il Signore
disse: Ascoltate quel che dice il giudice iniquo. E Dio non farà egli
giustizia ai suoi eletti che giorno e notte gridano a lui, e sarà egli
tardo per loro? Io vi dico che farà loro prontamente giustizia” (Luca
18:1-8).
Il giudice qui descritto non ha alcun senso di giustizia né di
pietà per i sofferenti e respinge ripetutamente la vedova che va a
sottoporgli insistentemente il suo caso. Tutte le volte che si rivolge a
lui viene trattata con disprezzo e scacciata dal tribunale. Il giudice
sa che lei ha ragione e potrebbe renderle subito giustizia, ma non
ne ha voglia. Preferisce mostrarle il suo potere arbitrario e assa-
porare il piacere di vederla chiedere e supplicare invano. Ma lei
non si lascia scoraggiare, e nonostante la sua indifferenza e durezza
di cuore, insiste tanto nella propria richiesta finché il giudice non
acconsente ad occuparsi del suo caso: “Benché io non tema Iddio
e non abbia rispetto per alcun uomo, pure, poiché questa vedova
mi dà molestia, le farò giustizia, che talora, a forza di venire, non
finisca col rompermi la testa”. Per salvarsi la reputazione ed evitare
un’eccessiva pubblicità sui suoi giudizi parziali finisce per aiutare la
[110] vedova perseverante.
“E il Signore disse: Ascoltate quel che dice il giudice iniquo. E
Dio non farà egli giustizia ai suoi eletti che giorno e notte gridano a
100
 La sorgente della vittoria 101

lui, e sarà egli tardo per loro? Io vi dico che farà loro prontamente
giustizia”. Gesù traccia qui un sorprendente contrasto fra Dio e
questo giudice ingiusto che cede all’insistenza della vedova per puro
egoismo, cioè per essere lasciato in pace e non perché senta pietà
o compassione di lei: la sua miseria lo lascia del tutto insensibile...
Com’è ben diverso l’atteggiamento di Dio dinanzi a chi lo cerca!
Egli accoglie con infinita compassione gli appelli di coloro che sono
in crisi e nel bisogno.
La donna che rivendicava giustizia dal giudice aveva perduto il
marito. Povera e senza amici, non aveva neanche i mezzi per recu-
perare i suoi beni perduti. Similmente l’uomo ha perso il contatto
con Dio in seguito al peccato e non ha i mezzi per salvarsi da solo,
ma Cristo ci avvicina fino al Padre che ama i suoi eletti. Egli li ha
tratti dalle tenebre alla sua meravigliosa luce affinché lo celebrino e
brillino nel buio di questo mondo. Il giudice iniquo non aveva alcun
interesse per la vedova che gli chiedeva disperatamente aiuto e le
diede ragione nella causa contro il suo avversario solo per sbaraz-
zarsi di lei e delle sue suppliche importune. Dio invece ama i suoi
figli di un amore infinito e la sua chiesa è quanto di più caro Egli
abbia sulla terra.
“Poiché la parte dell’Eterno è il suo popolo, Giacobbe è la por-
zione della sua eredità. Egli lo trovò in una terra deserta, in una
solitudine piena d’urli e di desolazione. Egli lo circondò, ne prese
cura, lo custodì come la pupilla dell’occhio suo” (Deuteronomio
32:9, 10). “Poiché così parla l’Eterno degli eserciti: E per rivendicare
la sua gloria ch’egli mi ha mandato verso le nazioni che han fatto di
voi la loro preda; perché chi tocca voi tocca la pupilla dell’occhio
suo” (Zaccaria 2:8).
La supplica della vedova - “Fammi giustizia del mio avversario”
-, rappresenta la preghiera dei figli di Dio. Satana è il loro grande
avversario, “l’accusatore dei nostri fratelli” che li accusa giorno
e notte dinanzi a Dio (vedi Apocalisse 12:10). Egli è all’opera
ininterrottamente per mettere il popolo di Dio in una falsa luce, per
accusarlo, ingannarlo e distruggerlo. Ecco perché in questa parabola
Gesù insegnò ai discepoli ad implorare liberazione dalla potenza di
Satana e dei suoi accoliti. [111]
Il profeta Zaccaria illustra in che modo Satana accusa e come
Cristo affronta questo avversario del suo popolo: “E mi fece vedere
 102 Parole di vita

il sommo sacerdote Giosué, che stava in pié davanti all’angelo del-

l’Eterno, e Satana che gli stava alla destra per accusarlo. E l’Eterno
disse a Satana: ‘Ti sgridi l’Eterno, o Satana! ti sgridi l’Eterno che
ha scelto Gerusalemme! Non è questi un tizzone strappato dal fuo-
co?’. Or Giosué era vestito di vestiti sudici, e stava in pié davanti
all’angelo” (Zaccaria 3:1-3).
I figli di Dio sono paragonati qui ad un imputato durante il
processo. Giosué, da sommo sacerdote, implora la benedizione per
il suo popolo che si trova in grave afflizione, e mentre parla di fronte
a Dio, Satana gli sta alla destra come avversario accusando i figli
di Dio e dipingendo il loro caso quanto mai disperato. Fa notare
al Signore i loro errori e difetti di carattere, le loro debolezze e
malefatte, nella speranza che appaiano agli occhi di Cristo cosi odiosi
che Egli rifiuterà di aiutarli nel loro impellente bisogno. Giosué,
portavoce del popolo di Dio e lui stesso imputato e passibile di
condanna, è vestito di abiti sporchi. Conoscendo i peccati del suo
popolo è preso da profondo scoraggiamento, e Satana suscita in
lui un senso di colpa cosi intenso da fargli quasi abbandonare ogni
speranza. Ciò nonostante rimane lì a supplicare, mentre Satana
l’avversa fieramente.
Le accuse di Satana ebbero origine già in cielo, poi egli ha con-
tinuato tale attività in terra sin dalla caduta dell’umanità nel peccato
e l’intensificherà in modo particolare quanto più ci avviciniamo alla
fine della storia di questo mondo. Sapendo di avere poco tempo è
tanto più deciso ad ingannare e distruggere. E furioso nel vedere
in terra degli uomini che rispettano la legge divina nonostante la
loro debolezza e peccaminosità. Non può assolutamente tollerare
che obbediscano a Dio, si rallegra della loro indegnità, e pone delle
insidie ad ognuno per sedurlo e allontanarlo da Dio. Cerca tutte le
occasioni per accusare e condannare Dio e tutti coloro che facendo
opera di carità e misericordia, compassione e perdono, si sforzano
di realizzare i disegni divini in questo mondo.
Tutte le manifestazioni di potenza di Dio a favore del suo popolo
[112] scatenano l’odio di Satana. Ogni volta che Dio opera per i suoi figli
Satana ed i suoi angeli fanno di tutto per provocarne la rovina. E
geloso di tutti coloro che sono forti in Cristo e la sua mira è di
istigarli al male. Quando ha successo getta poi tutta la colpa sui
tentati mettendo in evidenza gli abiti sporchi, i difetti di carattere, la
 La sorgente della vittoria 103

debolezza e la follia, l’ingratitudine e la loro natura così diversa da

Cristo che disonora il Redentore. In tal modo vuole dimostrare di
avere il pieno diritto di distruggerli. Cerca di deprimerli con l’idea
che il loro caso sia disperato ed il peccato troppo grave per essere
cancellato. Spera di distruggere la loro fede al punto da indurli a
cedere alle sue tentazioni e allontanarsi da Dio.
Il popolo di Dio non è in grado da solo di contestare le accuse
sataniche. Se guardasse a se stesso sarebbe votato alla disperazione,
ma rivolgendosi al divino Avvocato può fare perorare la causa con
i meriti del Redentore. Dio è “giusto e giustificante colui che ha
fede in Gesù” (Romani 3:26). Fiduciosamente ogni credente invochi
Dio: “Fammi giustizia del mio avversario”, così ridurrà al silenzio le
accuse di Satana e sventerà le sue insidie. Forte dell’inoppugnabile
argomento della croce, Cristo mette a tacere l’insolente accusatore.
“E l’Eterno disse a Satana: ‘Ti sgridi l’Eterno, o Satana! ti sgridi
l’Eterno che ha scelto Gerusalemme! Non è questi un tizzone strap-
pato dal fuoco?’”. Quando Satana cerca di coprire il popolo di Dio
di vergogna e vorrebbe annientano, interviene Cristo. Anche se esso
ha peccato, Cristo si è fatto carico delle sue colpe, strappandolo dalla
rovina come un tizzone dal fuoco. Grazie alla sua natura umana Egli
si sente unito a noi, mentre tramite la sua natura divina è uno con
il Dio infinito. Così può soccorrere coloro che stanno per perire e
rintuzzare il loro nemico.
“Or Giosué era vestito di vestiti sudici, e stava in pié davanti
all’angelo. E l’angelo prese a dire a quelli che gli stavano davanti:
‘Levategli di dosso i vestiti sudici!’. Poi disse a Giosué: ‘Guarda, io
ti ho tolto di dosso la tua iniquità, e t’ho vestito di abiti magnifici’. E
io dissi: ‘Gli sia messa in capo una tiara pura!’. E quelli gli posero in
capo una tiara pura, e gli misero delle vesti”. Poi, con l’autorità del
Signore degli eserciti, l’angelo fece a Giosué, quale rappresentante
del popolo eletto, questa solenne promessa: “‘Così parla l’Eterno [113]
degli eserciti: Se tu cammini nelle mie vie, e osservi quello che
t’ho comandato, anche tu governerai la mia casa e custodirai i miei
cortili, e io ti darò libero accesso fra quelli che stanno qui davanti
a me’”, cioè gli angeli che circondavano il trono di Dio - (Zaccaria
3:3-7).
Nonostante i difetti del popolo di Dio, Cristo non smette di
prendersene cura. Egli ha la facoltà di cambiargli gli indumenti,
 104 Parole di vita

perciò toglie a quanti credono e si pentono gli abiti sporchi per

sostituirli con la propria veste di giustizia. Accanto al loro nome
registrato nei libri celesti Egli scrive: “perdonato”, e di fronte a tutto
il cielo proclama che essi gli appartengono, mentre Satana apparirà
nella sua vera luce di ingannevole seduttore. Dio renderà giustizia
agli eletti!
La supplica “Fammi giustizia del mio avversario” non si riferisce
soltanto a Satana ma anche a tutti i suoi accoliti che egli aizza a
calunniare, sedurre e distruggere il popolo di Dio. Chi vuole osser-
vare i comandamenti divini farà l’esperienza di avere degli avversari
dominati dalla potenza delle tenebre. Questi nemici perseguitavano
Cristo ad ogni passo con un accanimento che nessun essere umano
può immaginare, e come Cristo anche i suoi discepoli sono esposti a
tentazioni continue.
La Bibbia descrive la condizione del mondo esistente poco prima
del ritorno di Gesù, e l’apostolo Giacomo illustra l’avidità e l’op-
pressione dilagante: “A voi ora, o ricchi!... Avete accumulato tesori
negli ultimi giorni. Ecco, il salario dei lavoratori che han mietuto i
vostri campi, e del quale lì avete frodati, grida; e le grida di quelli
che han mietuto sono giunte alle orecchie del Signor degli eserciti.
Voi siete vissuti sulla terra nelle delizie e vi siete dati ai piaceri;
avete pasciuto i vostri cuori in giorno di strage. Avete condannato,
avete ucciso il giusto; egli non vi resiste” (Giacomo 5:1-6). Ecco un
quadro impressionante della situazione odierna: con lo sfruttamen-
to e oppressioni di ogni tipo alcuni accumulano fortune immense,
mentre il resto dell’umanità tormentata dalla fame eleva le proprie
grida a Dio.
“E la sentenza liberatrice s’è ritirata, e la salvezza s’è tenuta lon-
tana; poiché la verità soccombe sulla piazza pubblica, e la rettitudine
[114] non può avervi accesso; la verità è scomparsa, e chi si ritrae dal male
s’espone ad essere spogliato” (Isaia 59:14, 15). Queste circostanze
si sono verificate chiaramente durante la vita terrena di Cristo: sic-
come osservava fedelmente i comandamenti divini accantonando le
tradizioni e norme umane che ne avevano preso il posto, lo odiavano
e perseguitavano, e questa storia si ripete. Le leggi e le tradizioni
degli uomini vengono esaltate più dei comandamenti di Dio, e quanti
vogliono osservare fedelmente questi ultimi soffriranno disprezzo e
persecuzione. Per la sua fedeltà a Dio, accusavano Gesù di violare
 La sorgente della vittoria 105

il sabato e di bestemmiare, lo davano per posseduto dal demonio e

di essere lui stesso Belzebub! Anche i suoi seguaci dovranno subire
accuse e calunnie simili. Satana spera così di indurli a peccare e a
disonorare Dio.
Cristo mise in rilievo il carattere del giudice della parabola, che
non temeva Dio né gli uomini, per sottolineare in che modo veniva
amministrata la giustizia in quei tempi e quale giudizio avrebbe
subito ben presto lui stesso al momento del processo. Egli desidera
che ci rendiamo conto quanto poco aiuto dobbiamo attenderci dai
sovrani e dai giudici terreni nel momento del bisogno. I figli di
Dio non di rado devono comparire dinanzi a funzionari che, lungi
dall’ispirarsi ai comandamenti e ai consigli biblici, seguono i propri
impulsi mondani e incontrollati.
Con la parabola del giudice iniquo Cristo c’insegna come com-
portarci. “E Dio non farà egli giustizia ai suoi eletti che giorno e
notte gridano a lui...?”. Cristo, il nostro esempio, non fece nulla per
giustificarsi o liberarsi, ma rimise il proprio caso al Padre. Simil-
mente i suoi seguaci non devono accusare o condannare, né ricorrere
alla violenza per riconquistare la libertà.
Quando sorgono delle prove per noi inspiegabili, non abban-
doniamo la nostra serenità! Per quanto ci trattino ingiustamente,
non facciamoci prendere dalla collera! Se coltiviamo uno spirito di
vendetta facciamo torto a noi stessi, distruggiamo la nostra fiducia in
Dio e offendiamo lo Spirito Santo. Accanto a noi c’è un testimone,
un messo celeste che combatterà per noi contro il nemico e ci coprirà
dei luminosi raggi del Sole di Giustizia, formando uno scudo di luce
divina impenetrabile agli strali satanici. [115]
In questo mondo di crescente malvagità nessuno di noi s’illuda
di rimanere risparmiato dalle difficoltà, anzi sono proprio queste
difficoltà ad avvicinarci all’Altissimo e a lui - che è saggezza infinita
- possiamo liberamente chiedere consiglio.
Il Signore dice: “Invocami nel giorno della distretta” (Salmo
50:15). Egli ci invita a presentargli le nostre preoccupazioni e ne-
cessità e ad essere costanti nella preghiera. Non appena insorgono
difficoltà, eleviamo le nostre suppliche sincere e ferventi! Le nostre
preghiere “importune” dimostrano che abbiamo piena fiducia in Dio.
Il senso del nostro bisogno ci indurrà a pregare ardentemente ed il
Padre celeste sarà mosso a compassione dalle nostre orazioni.
 106 Parole di vita

Spesso coloro che subiscono disprezzo e persecuzione per la

fede sono tentati di credere che il Signore li abbia abbandonati. Per
gli uomini sono una sparuta minoranza e apparentemente i nemici
trionfano su di loro, eppure non si lascino indurre ad agire contro
la propria coscienza: colui che ha sofferto per loro addossandosi le
loro sofferenze non li ha dimenticati!
I figli di Dio non rimangono soli e indifesi: l’orazione muove il
braccio dell’Onnipotente. Gli uomini di preghiera “vinsero regni,
operarono giustizia, ottennero adempimento di promesse, turarono
le gole di leoni, spensero la violenza del fuoco”. Capiremo meglio
tutto questo leggendo la storia dei martiri morti per la fede. Questi
eroi della preghiera addirittura “misero in fuga eserciti stranieri!”
(Ebrei 11:33, 34).
Se consacriamo la nostra vita a Dio non ci ritroveremo mai in
circostanze così difficili che Dio non sappia trarcene fuori. Qualun-
que sia la situazione, la nostra guida conosce il cammino; in tutte
le nostre perplessità abbiamo un consigliere sicuro, un amico che
sa simpatizzare con noi nel dolore, nell’ansia e nella solitudine. Se
commettiamo un errore per ignoranza, Cristo non ci abbandona. La
sua voce chiara e distinta echeggia: “Io son la via, la verità e la vita”
(Giovanni 14:6). “Egli libererà il bisognoso che grida, e il misero
che non ha chi l’aiuti” (Salmo 72:12).
Il Signore dichiara di essere onorato da coloro che si avvicinano
[116] a lui e lo servono fedelmente: “A Colui ch’è fermo nei suoi senti-
menti tu conservi la pace, la pace, perché in te confida” (Isaia 26:3).
L’Onnipotente stende il braccio per portarci sempre avanti: Avanza-
te, dice il Signore, e io vi invierò il soccorso! Chiedete, per la gloria
del mio nome, e riceverete! Io sarò onorato di fronte a coloro che
vorrebbero assistere al vostro fallimento e che vedranno invece la
mia Parola trionfare gloriosamente. “E tutte le cose che domanderete
nella preghiera, se avete fede, le otterrete” (Matteo 21:22).
Chi è nel dolore o subisce ingiustizie, chieda aiuto a Dio, si
distolga da quanti hanno un cuore di pietra per presentare le sue
suppliche a colui che ci ha creati e che non respinge mai il peccatore
contrito! Egli non lascia mai una sola preghiera sincera senza rispo-
sta. Pur fra l’echeggiare dei cori celesti non gli sfugge il grido del
più debole essere umano. Sia che effondiamo il cuore nel silenzio
della nostra cameretta segreta o che eleviamo una preghiera cammi-
 La sorgente della vittoria 107

nando per la via, le nostre parole perverranno comunque al trono del

Sovrano dell’universo. Forse non saranno percepibili all’orecchio
umano, ma non si perderanno nel silenzio né nel tumulto delle attivi-
tà che ci circondano. Niente può soffocare l’anelito dell’anima che
si eleva sul frastuono della via e i clamori e la confusione del mondo
giungendo fino ai cortili celesti. Parliamo con Dio e lui ascolterà la
nostra preghiera!
Anche se ti senti il più indegno degli uomini, non esitare a
rimettere il tuo caso a Dio. Nello stesso momento in cui offrì se
stesso in Cristo per il peccato del mondo, Egli ha preso a cuore la
causa dì ogni anima. “Colui che non ha risparmiato il suo proprio
Figliuolo, ma l’ha dato per tutti noi, come non ci donerà egli anche
tutte le cose con lui?” (Romani 8:32). Come potrebbe non mantenere
la parola che ci ha dato per incoraggiarci e fortificarci?
Cristo non ha desiderio più grande che quello dì riscattare la sua
eredità dal dominio di Satana, ma bisogna che la liberazione esteriore
dal suo potere sia preceduta da una liberazione interiore. Il Signore
permette le prove per purificarci dal materialismo, dall’egoismo e
da tutti quei brutti tratti di carattere che ci rendono così diversi da
Cristo. Egli lascia che la bufera del dolore ci investa per darci modo
dì riconoscere lui e Gesù Cristo che Egli ha mandato, per suscitare [117]
in noi il vivo desiderio dì essere purificati dalla corruzione e uscire
dalla prova più puri, santi e felici. Spesso prima di entrare nella
fornace della prova siamo pieni di egoismo, ma se sopportiamo tutto
con pazienza, ne usciremo riflettendo il carattere divino. Quando
Dio riesce a realizzare i piani che aveva concepito per te facendoti
fare l’esperienza del dolore, “Egli farà risplendere la tua giustizia
come la luce, e il tuo diritto come il mezzodì” (Salmo 37:6).
Non bisogna temere che il Signore resti sordo alle implorazioni
dei suoi figli. Il pericolo, piuttosto, consiste nel cedere allo scorag-
giamento e nell’abbandonare la preghiera perseverante al momento
della prova e della tentazione.
Il Salvatore diede prova della sua compassione divina nell’in-
contro con la donna sirofenicia. Il dolore dì lei lo commosse profon-
damente e le avrebbe confermato subito e con tutto il cuore che la
sua preghiera era stata esaudita, ma, volendo dare prima una lezione
ai discepoli, parve ignorare inizialmente le sue dolorose invocazioni
di aiuto. Quando però la sua fede si rivelò chiaramente agli occhi di
 108 Parole di vita

tutti, Cristo la lodò assicurandole di averle concesso la grazia richie-

sta. I discepoli non dimenticarono più questo episodio tramandato
anche a noi per dimostrarci l’esito della preghiera perseverante.
Era stato Cristo stesso a infondere nel cuore di questa madre
una costanza che non sarebbe stata respinta, com’era stato lui a dare
alla povera vedova il coraggio e la decisione di insistere di fronte
al giudice iniquo. Era stato ancora Cristo, secoli prima, ad animare
Giacobbe della medesima fede perseverante durante il misterioso
combattimento svoltosi vicino al torrente di Iabbok. E fu sempre lui
che non mancò di premiare la fiducia che lui stesso aveva suscitato
in queste sue creature.
Nel santuario celeste abbiamo un giudice giusto che si compiace
più dei suoi figli in lotta contro la tentazione in un mondo di peccato
che delle schiere angeliche intorno al suo trono.
Tutto l’universo celeste manifesta il più vivo interesse per la
nostra minuscola terra, perché Cristo ha pagato un prezzo infinito
per coloro che l’abitano. Il Redentore del mondo ha legato la terra
[118] al cielo con i legami dello spirito perché i suoi redenti si trovano
quaggiù. Gli esseri celesti visitano tuttora la terra come ai giorni in
cui camminavano e conversavano con Abramo e Mosé. In mezzo
all’attività frenetica delle grandi città, tra le folle che si accalcano
per le strade e nei supermercati e grandi magazzini, là dove la gente
dalla mattina alla sera non si occupa che di affari, sport e diverti-
menti, come se questo fosse tutto nella vita, persino in questa massa
di persone in cui ben pochi riflettono sulle realtà invisibili, sono
presenti esseri celesti e santi che osservano e registrano tutto, paro-
le e azioni. In ogni riunione, si tratti di affari o divertimenti, nelle
stesse assemblee di culto sono presenti più ascoltatori di quelli che
vede l’occhio umano. Talvolta questi esseri celesti sollevano il velo
che nasconde il mondo invisibile per distogliere il nostro pensiero
dalla tensione febbrile della vita quotidiana e ricordarci che ci sono
testimoni invisibili di tutto ciò che facciamo e diciamo.
Dovremmo intendere meglio il compito degli angeli che ci ven-
gono a visitare e tenere presente che gli esseri celesti ci offrono la
loro collaborazione e premura in tutto quello che intraprendiamo.
Queste schiere invisibili piene di luce e potenza assistono i mansue-
ti e gli umili che credono nelle promesse divine e le rivendicano.
Si tratta di cherubini, serafini ed angeli di grande potenza, “mille
 La sorgente della vittoria 109

migliaia... e diecimila miriadi”, che stanno alla destra di Dio, “tutti

spiriti ministratori, mandati a servire a pro di quelli che hanno da
eredare la salvezza” (Ebrei 1:14).
Questi angeli messaggeri stendono un fedele rapporto delle paro-
le e azioni degli uomini. In cielo viene registrato ogni atto di crudeltà
o ingiustizia perpetrato contro il popolo di Dio, tutto quello che esso
deve subire ad opera di quanti gli fanno del male.
“E Dio non farà egli giustizia ai suoi eletti che giorno e notte
gridano a lui, e sarà egli tardo per loro? Io vi dico che farà loro
prontamente giustizia?” (Luca 18:7, 8).
“Non gettate dunque via la vostra franchezza la quale ha una
grande ricompensa! Poiché voi avete bisogno di costanza, affinché,
avendo fatta la volontà di Dio, otteniate quel che v’è promesso. Per-
ché: Ancora un brevissimo tempo, e colui che ha da venire verrà e
non tarderà” (Ebrei 10:35-37). “Ecco, l’agricoltore aspetta il pre-
zioso frutto della terra pazientando, finché esso abbia ricevuto la [119]
pioggia della prima e dell’ultima stagione. Siate anche voi pazienti;
rinfrancate i vostri cuori, perché la venuta del Signore è vicina”
(Giacomo 5:7, 8).
La pazienza di Dio è meravigliosa e la giustizia attende a lungo
finché c’è grazia per il peccatore, tuttavia “giustizia ed equità sono la
base del suo trono” (Salmo 97:2). “L’Eterno è lento all’ira, è grande
in forza, ma non tiene il colpevole per innocente. L’Eterno cammina
nel turbine e nella tempesta, e le nuvole son la polvere de’ suoi piedi”
(Nahum 1:3).
Il mondo viola sempre più temerariamente la legge divina e, dato
che il Signore è così paziente, gli uomini calpestano la sua autorità,
anzi si aizzano reciprocamente nell’opprimere crudelmente i seguaci
di Cristo esclamando: “Com’è possibile che Dio sappia ogni cosa,
che vi sia conoscenza nell’Altissimo!” (Salmo 73:11). Ma esiste un
limite che non potranno oltrepassare e che raggiungeranno presto,
anzi già ora hanno quasi esaurito la pazienza, la grazia e misericordia
di Dio. Il Signore interverrà per ripristinare il suo onore, liberare il
suo popolo e reprimere l’ingiustizia dilagante.
Ai giorni di Noé l’umanità ignorava la legge divina al punto che
l’idea di un Creatore era svanita dalla terra. La malvagità umana era
così grave che Dio alla fine spazzò via gli abitanti della terra con le
acque del diluvio.
 110 Parole di vita

In ogni epoca il Signore ha rivelato il suo modo di operare e nei

momenti di crisi si è manifestato impedendo che Satana realizzasse
i suoi piani. Sovente Egli ha permesso che la crisi cogliesse nazioni,
famiglie e individui per manifestare il suo intervento ancora più
chiaramente e dimostrare che il Dio d’Israele sostiene la sua legge e
difende il suo popolo.
In questo periodo di empietà dilagante possiamo essere sicuri
che l’ultima grande crisi è alle porte, e quando il disprezzo della
legge divina diverrà quasi universale e il popolo di Dio sarà oppresso
e afflitto, Egli interverrà.
Si avvicina il momento in cui dirà: “Va’, o mio popolo, entra
nelle tue camere, chiudi le tue porte dietro a te; nasconditi per un
istante, finché sia passata l’indignazione. Poiché, ecco, l’Eterno esce
[120] dalla sua dimora per punire l’iniquità degli abitanti della terra; e
la terra metterà allo scoperto il sangue che ha bevuto, e non terrà
più coperti gli uccisi” (Isaia 26:20, 21). Certi cosiddetti cristiani ora
possono ancora ingannare e opprimere i poveri, spogliare la vedova
e l’orfano e dare libero corso al loro odio satanico contro i figli di
Dio di cui non possono dominare la coscienza, ma Egli li chiamerà a
render conto di tutto questo. “Perciò il giudicio è senza misericordia
per colui che non ha usato misericordia” (Giacomo 2:13). Ben presto
dovranno comparire dinanzi al giudice di tutta la terra per render
conto di tutte le sofferenze fisiche e psichiche che hanno procurato
ai suoi figli. Tuttora possono accusarli falsamente, deridere quanti
hanno ricevuto da Dio il mandato evangelico, gettarli in prigione,
metterli in catene, condannarli al confino e persino alla morte, ma
dovranno rispondere di ogni sospiro e lagrima che hanno provocato.
Il Signore li punirà doppiamente per i loro peccati. Parlando di
Babilonia, simbolo della chiesa apostata, Egli dice agli esecutori dei
suoi giudizi: “Poiché i suoi peccati si sono accumulati fino al cielo e
Dio si è ricordato delle iniquità di lei. Rendetele il contraccambio di
quello ch’ella vi ha fatto, e rendetele al doppio la retribuzione delle
sue opere; nel calice in cui ha mesciuto ad altri, mescetele il doppio”
(Apocalisse 18:5, 6).
Dall’India, dall’Africa, dalla Cina, dalle isole dei mari e da milio-
ni di uomini oppressi nei cosiddetti paesi cristiani, il grido dei miseri
sale a Dio e non rimarrà più a lungo senza risposta: Egli purificherà
la terra dalla sua corruzione morale, non col diluvio, come ai giorni
 La sorgente della vittoria 111

di Noé, bensì con un mare di fuoco che nessuno potrà spegnere.

“E sarà un tempo d’angoscia, quale non se n’ebbe mai da quando
esistono nazioni fino a quell’epoca; e in quel tempo, il tuo popolo
sarà salvato; tutti quelli, cioé, che saran trovati iscritti nel libro”
(Daniele 12:1).
Cristo raccoglierà i suoi facendoli uscire da misere soffitte e
capanne, prigioni e patiboli, montagne e deserti, caverne e profon-
dità del mare. In terra hanno patito povertà e sono stati osteggiati
e tormentati, a milioni sono scesi nella tomba coperti d’infamia
per non essersi arresi alle ingannevoli pretese di Satana, i tribunali
umani li hanno condannati come se fossero i più vili criminali, ma [121]
si avvicina il giorno in cui “Dio stesso sta per giudicare” (Salmo
50:6). Allora le sentenze pronunciate sulla terra si invertiranno e “il
Signore, l’Eterno... torrà via di su tutta la terra l’onta del suo popolo”
(Isaia 25:8). I fedeli riceveranno delle vesti bianche (Apocalisse
6:11) e “saran chiamati ‘Il popolo santo’, ‘I redenti dell’Eterno’”
(Isaia 62:12).
La croce che hanno dovuto portare, le perdite subite, le persecu-
zioni sofferte e la morte stessa, di tutto questo i figli di Dio saranno
ampiamente ricompensati: “Ed essi vedranno la sua faccia e avranno
in fronte il suo nome” (Apocalisse 22:4). [122]
 Capitolo 15: La speranza della vita

Quando “i pubblicani e i peccatori” si raccoglievano intorno

a Gesù, i rabbini manifestavano apertamente la loro indignazione
esclamando: “Costui accoglie i peccatori e mangia con loro”.
Insinuavano cioé che Cristo amasse la compagnia di individui
peccatori e corrotti e che fosse insensibile alla loro malvagità. Gli
scribi erano rimasti delusi da Gesù. Come mai lui che pretendeva di
avere un carattere così elevato non li frequentava, adottando anche i
loro metodi nell’ammaestrare gli altri? Perché andava in giro cosi
modestamente, lavorando tra gente di qualunque classe sociale? Se
fosse stato un vero profeta, pensavano, si sarebbe inteso benissimo
con loro, trattando invece pubblicani e peccatori con l’indifferen-
za che meritavano. Questi guardiani della società si irritavano che
Gesù, con il quale erano in continuo contrasto, ma la cui purezza di
vita li spaventava e nel contempo costituiva un rimprovero per loro,
manifestasse evidente simpatia per quegli emarginati. Non appro-
vavano i suoi metodi. Personalmente si ritenevano colti, raffinati ed
eminentemente religiosi, ma l’esempio di Cristo smascherava il loro
egoismo.
Li irritava inoltre il fatto che, proprio quelli che mostravano
profondo disprezzo per i rabbini e che non avevano mai frequentato
le sinagoghe, si accalcassero intorno a Gesù per ascoltare, rapiti
ed attenti, le sue parole. Di fronte alla purezza di Cristo scribi e
Farisei si sentivano perduti e condannati, ma come si spiegava che i
pubblicani ed i peccatori fossero tanto attratti da lui?
Senza rendersene conto loro stessi l’avevano spiegato osservan-
do con disprezzo: “Costui accoglie i peccatori”. Molti andavano a
Gesù perché sentivano, alla sua presenza, che c’era anche per loro la
speranza di uscire dall’abisso del peccato. Mentre i Farisei avevano
in serbo per loro solo disprezzo e condanna, Cristo li accoglieva
[123] come figli di Dio che si erano allontanati dalla casa paterna, ma
che il Padre non aveva dimenticati. Proprio perché si trovavano in
quello stato di miseria e di peccato avevano maggiormente bisogno
112
 La speranza della vita 113

della sua compassione. Quanto più si erano allontanati da lui, tan-

to maggiore era il suo desiderio e più grande il suo sacrificio per
salvarli.
I maestri d’Israele avrebbero potuto apprendere tutto questo da-
gli scritti sacri di cui andavano fieri in qualità di custodi ed interpreti.
Dopo il suo peccato mortale, non aveva scritto Davide stesso: “Io
vo errando come pecora smarrita; cerca il tuo servitore”? (Salmo
119:176). Non aveva messo in evidenza l’amore divino anche Mi-
chea quando esclamava: “Qual Dio è come te, che perdoni l’iniquità
e passi sopra alla trasgressione del residuo della tua eredità? Egli non
serba l’ira sua in perpetuo, perché si compiace d’usar misericordia”?
(Michea 7:18).

La pecora smarrita
Invece di rifarsi alle parole della Scrittura Cristo fece ricorso
in questa parabola all’esperienza stessa degli ascoltatori. I vasti
altopiani situati ad est del Giordano offrivano ricchi pascoli alle
greggi, e capitava spesso che una pecora si smarrisse fra le gole e
le colline boscose dove solo un pastore premuroso e infaticabile
riusciva a ritrovarla e riportarla all’ovile. Fra gli ascoltatori di Gesù
c’erano pastori e proprietari di greggi e armenti che intendevano il
suo paragone: “Chi è l’uomo fra voi, che, avendo cento pecore, se
ne perde una, non lasci le novantanove nel deserto e non vada dietro
alla perduta finché non l’abbia ritrovata?” (Luca 15:4).
Anche queste persone che voi disprezzate, voleva dire Gesù, ap-
partengono a Dio, sono sue perché le ha create e redente e rimangono
preziose ai suoi occhi. Come il pastore ama le pecore e non si dà
pace se gliene manca una sola, così il Padre ama gli esseri più abietti
ed emarginati, ma in misura infinitamente più grande. L’individuo
può ribellarsi contro questo amore, allontanarsi da lui e scegliersi
un altro maestro, nondimeno egli resta proprietà di Dio che vuole
assolutamente recuperare il suo. Dio dice: “Come un pastore va in
cerca del suo gregge il giorno che si trova in mezzo alle sue pecore [124]
disperse, così io andrò in cerca delle mie pecore, e le ritrarrò da tutti
i luoghi dove sono state disperse in un giorno di nuvole e di tenebre”
(Ezechiele 34:12).
 114 Parole di vita

Il pastore della parabola va alla ricerca di un’unica pecora, il

minimo numero possibile, e anche Cristo sarebbe morto per una sola
anima perduta.
La pecora smarrita e lontana dal gregge è la creatura più sprovve-
duta ed il pastore deve andare a cercarla perché da sola non saprebbe
ritrovare la via del ritorno. Similmente chi si allontana da Dio è
debole come la pecora smarrita e non saprebbe ritornare a Dio senza
l’intervento dell’amore divino.
Quando il pastore si accorge che una pecora manca, non sta a
guardare con noncuranza il gregge che è rimasto al sicuro, dicendo
“Ne ho altre novantanove e mi costerebbe troppo andarne a cercare
una che si è smarrita. Aspetterò che torni indietro, e quando sarà
arrivata, le aprirò la porta dell’ovile e la farò entrare”. Niente affatto!
Non appena nota l’assenza dell’animale, comincia a preoccuparsi
e a rattristarsi, conta e riconta il gregge, e quando è sicuro che una
pecora non c’è, invece di mettersi a dormire, lascia le novantanove
nell’ovile e va in cerca di quella perduta. Man mano che la notte si
fa più buia e tempestosa e la via più pericolosa, cresce la sua ansia
ed il suo fervore nel ricercarla, non bada a sforzi e a fatiche finché
non la ritrova.
Con quale sospiro di sollievo ascolta in lontananza il suo primo
tenue lamento! Lo segue, si arrampica per i pendii più ripidi, avanza
fino all’orlo del precipizio a rischio della propria vita. Continua le
sue ricerche, mentre il belato sempre più flebile gli fa capire che la
sua povera bestia sta morendo. Ma alla fine i suoi sforzi sono pre-
miati e ritrova la pecorella! Non la sgrida per avergli procurato tanti
guai, non la caccia davanti a sé con la frusta, non tenta nemmeno di
ricondurla all’ovile: dalla gioia si carica sulle spalle quella creatura
tremante, la prende fra le braccia se è ferita o contusa, se la stringe
al petto per rianimarla col calore del suo corpo. Grato per non averla
cercata invano, la riporta al gregge.
[125] Grazie a Dio Cristo non ci presenta qui l’immagine di un pastore
che deve ritornarsene triste e a mani vuote. La parabola non ci parla
di un fallimento, bensì di successo e gioia per il ritrovamento! Ecco
la garanzia che Dio non ignorerà una sola pecora smarrita del suo
gregge, né che l’abbandonerà in balia di se stessa. Cristo trarrà
dall’abisso della corruzione e dai rovi del peccato chiunque accetti
la salvezza.
 La speranza della vita 115

Se sei depresso, fatti coraggio, qualunque sia la gravità del tuo

peccato! Non pensare che forse Dio perdonerà la tua colpa ammet-
tendoti alla sua presenza... Dio ha già fatto il primo passo: quando
tu eri in rivolta aperta contro dì lui, è venuto a cercarti. Commosso
come il pastore della parabola, ha lasciato le novantanove pecore
per andare nel deserto alla ricerca di quella perduta. Stringendo
affettuosamente fra le braccia l’uomo ferito e vicino alla morte, lo
riporta con gioia alla fida dimora.
I Giudei insegnavano che Dio ama il peccatore solo dopo che si
è pentito. Secondo loro bisognava fare penitenza per guadagnarsi il
favore celeste. Ecco perché i Farisei esclamavano stupiti e scanda-
lizzati: “Costui accoglie i peccatori”! Secondo loro Cristo avrebbe
dovuto tollerare intorno a sé solo quanti si erano pentiti, ma nella
parabola della pecora smarrita il Salvatore insegna che noi non sia-
mo salvati perché cerchiamo Dio, bensì perché Dio cerca noi: “Non
v’è alcuno che abbia intendimento, non v’è alcuno che ricerchi Dio.
Tutti si sono sviati” (Romani 3:11, 12). Noi non ci pentiamo affinché
Dio ci ami, piuttosto Egli ci manifesta il suo amore per indurci a
pentimento.
Quando la pecora smarrita è di nuovo al sicuro, il pastore esprime
la sua riconoscenza con melodiosi canti di gioia, e invitando vicini
e amici esclama: “Rallegratevi meco, perché ho ritrovato la mia
pecora ch’era perduta” (Luca 15:6). Similmente quando il supremo
Pastore ritrova un peccatore errante, il cielo e la terra intonano un
inno di lode e di ringraziamento.
“Così vi sarà in cielo più allegrezza per un solo peccatore che
si ravvede, che per novantanove giusti i quali non han bisogno di
ravvedimento” (Luca 15:7). Voi Farisei, voleva dire Cristo, vi ritenete
i favoriti del cielo e fate affidamento sulla vostra giustizia personale,
ma sappiate che, se credete di non aver bisogno di pentimento, io
non sono venuto per voi! Sono venuto a salvare questi poveri esseri [126]
che sentono la loro miseria ed il loro peccato. Gli stessi angeli celesti
s’interessano di queste anime perdute che voi disprezzate. Trovate
da ridire e vi fate beffe quando qualcuno di loro si unisce a me, ma
sappiate che gli angeli si rallegrano ed un canto di trionfo echeggia
nei cortili celesti!
I rabbini avevano il “detto” che il cielo si rallegra quando un
peccatore viene annientato, ma Cristo insegnava che l’opera della
 116 Parole di vita

distruzione è estranea a Dio. Piuttosto tutto il cielo gioisce quando

vede restaurata nelle creature l’immagine del Creatore.
Chi si e smarrito nei profondi abissi del peccato e vorrebbe ritor-
nare a Dio, incontrerà sicuramente critiche e diffidenza. Metteranno
in dubbio la sincerità del suo pentimento sussurrando: “È troppo
instabile, non durerà molto”. Invece di collaborare con Dio que-
ste persone assecondano l’opera di Satana, l’accusatore dei fratelli.
Tramite le loro critiche il maligno cerca di scoraggiare il peccatore
spingendolo sempre più alla disperazione e lontano da Dio. Ma il
peccatore pentito pensi quale gioia regna in cielo per il ritorno anche
di un solo individuo che sembrava perduto! Abbia fiducia nell’amore
di Dio e in nessun caso si lasci prendere dallo scoraggiamento in
seguito al disprezzo ed alle insinuazioni di quanti si sentono giusti.
I rabbini pensavano che questa parabola di Cristo si applicasse
ai pubblicani e ai peccatori, ma essa ha un significato più ampio.
Con la pecora smarrita Cristo non rappresenta soltanto il singolo
peccatore ma tutta questa terra, lontana da Dio e rovinata dal peccato.
Il nostro mondo è nient’altro che un minuscolo atomo dell’immenso
universo sul quale Dio regna, eppure questo piccolo mondo caduto
- la pecora smarrita - ai suoi occhi è più prezioso degli altri novan-
tanove rimasti nel gregge. Cristo, l’amato sovrano della famiglia
celeste, ha abbandonato la sua alta posizione e deposto la gloria che
godeva presso il Padre, per salvare questo mondo perduto. Lasciando
i mondi immacolati dell’universo, i novantanove che lo amavano,
è venuto in questa terra per essere “trafitto a motivo delle nostre
trasgressioni, fiaccato a motivo delle nostre iniquità” (Isaia 53:5).
Dio si è sacrificato nella persona del Figlio per avere la gioia di
[127] riguadagnare la pecora perduta.
“Vedete di quale amore ci è stato largo il Padre, dandoci d’es-
ser chiamati figliuoli di Dio!” (1Giovanni 3:1). E Cristo aggiunge:
“Come tu hai mandato me nel mondo, anch’io ho mandato loro nel
mondo” (Giovanni 17:18), per compiere “ciò che resta ancora a
compiere delle afflizioni di Cristo, per lo corpo d’esso, che è la chie-
sa” (Colossesi 1:24 (D)). Tutti coloro che hanno trovato salvezza
in Cristo sono chiamati ad operare nel suo nome per la salvezza
dei perduti. Israele aveva trascurato questo compito, e i cosiddetti
seguaci di Cristo oggi non fanno altrettanto?
Quante pecore smarrite hai già ritrovato tu, caro lettore, e ripor-
 La speranza della vita 117

tato all’ovile? Quando hai messo da parte quelle persone che non
ti facevano un’impressione molto promettente, ti rendevi conto di
trascurare coloro che invece Cristo ricerca? Forse avevano maggior-
mente bisogno della tua pietà quando hai voltato loro le spalle. In
ogni culto ci sono persone che bramano pace e riposo, e anche se ci
sembrano indifferenti non sono insensibili all’influenza dello Spirito
Santo, e molte si potrebbero guadagnare a Cristo.
Se nessuno la riporta all’ovile, la pecora smarrita continuerà
a vagare fino alla morte. Similmente, quanti vanno in rovina per-
ché nessuno tende loro una mano d’aiuto! Potranno sembrare duri
o leggeri, ma se avessero goduto gli stessi vantaggi di altri forse
avrebbero sviluppato un carattere più nobile e sarebbero stati più
utili per la società. Gli angeli hanno pietà di questi esseri erranti e li
compiangono, mentre gli occhi umani rimangono asciutti ed i cuori
chiusi ad ogni moto di compassione.
Oh come ci manca quell’autentica comprensione per quanti sono
tentati ed erranti! Ah se coltivassimo di più il sentimento di Gesù e
meno, molto meno il nostro io!
I Farisei interpretarono questa parabola di Cristo come un rim-
provero rivolto a loro. Invece di accettare le critiche che muovevano
alla sua opera, Cristo condannava loro perché mettevano da parte
pubblicani e peccatori. Non lo faceva apertamente, per non indurli
ad una chiusura definitiva nei suoi confronti, ma la sua similitudine
illustrava chiaramente quale opera Dio si attendeva da loro e che
invece avevano ignorato. Se questi conduttori d’Israele erano dei veri [128]
pastori, dovevano anche svolgere il compito del pastore: manifestare
l’amore e la misericordia di Cristo e collaborare con lui in questa
missione. Il rifiuto di farlo dimostrava che la loro presunta religio-
sità non era altro che ipocrisia. A questo punto molti respinsero il
rimprovero di Cristo, ma alcuni rimasero convinti da quelle parole
e dopo l’ascensione del Salvatore ricevettero lo Spirito Santo e si
unirono ai discepoli per compiere l’opera illustrata dalla parabola
della pecora smarrita.

La dramma perduta
Dopo la parabola della pecora smarrita Cristo ne propose un’altra
chiedendo: “Ovvero, qual è la donna che avendo dieci dramme, se
 118 Parole di vita

ne perde una, non accenda un lume e non spazzi la casa e non cerchi
con cura finché non l’abbia ritrovata?” (Luca 15:8).
In oriente le case dei poveri erano costituite di solito da un’unica
stanza spesso buia e senza finestre. Siccome spazzavano raramente
il pavimento, era facile che una moneta caduta a terra si perdesse tra
la polvere e i rifiuti. Per ritrovarla bisognava accendere una candela
in pieno giorno e scopare accuratamente la casa.
La dote delle donne consisteva generalmente in alcune monete
d’argento che esse conservavano gelosamente come il più prezioso
tesoro da trasmettere poi alle figlie. Perdere una di queste monete
significava una grave disgrazia e il ritrovarla suscitava una grande
gioia alla quale le vicine si associavano volentieri.
“E quando l’ha trovata”, continuò Gesù, “chiama assieme le
amiche e le vicine, dicendo: Rallegratevi meco, perché ho ritrovato
la dramma che avevo perduta. Cosi, vi dico, v’è allegrezza dinanzi
agli angeli di Dio per un solo peccatore che si ravvede” (Luca 15:9,
10).
Come la precedente, anche questa parabola tratta di un oggetto
perduto e ritrovato dopo un’attenta ricerca e dell’esultanza che su-
scita il suo ritrovamento. Nondimeno le due parabole rappresentano
due situazioni diverse. La pecora sa di essersi smarrita, di aver ab-
bandonato il pastore ed il gregge e di non riuscire a trovare la via del
[129] ritorno: è un simbolo di quanti si rendono conto di essersi allontanati
da Dio rimanendo impigliati in dubbi, umiliazioni e fiere tentazioni.
La dramma perduta rappresenta invece coloro che si sono perduti
nei loro falli e peccati senza neanche avere coscienza del loro stato.
Si sono estraniati da Dio e non lo sanno. La loro anima è in pericolo,
ma questo non li inquieta. In questa parabola Cristo insegna che Dio
prova pietà e amore anche per coloro che rimangono indifferenti ai
suoi appelli. Bisogna andare a cercarli per ricondurli a Dio.
La pecora si era separata dal gregge smarrendosi da sola nel
deserto o sulle montagne, la dramma si perde invece in casa, e pur
essendo lì vicino bisogna cercarla accuratamente per ritrovarla.
Questa parabola contiene una lezione per la famiglia: quanta
indifferenza si manifesta spesso per la salvezza dei propri parenti
più intimi! Uno di loro forse si è allontanato da Dio senza che
gli altri familiari, ai quali Dio lo ha affidato, se ne preoccupino
minimamente.
 La speranza della vita 119

Pur trovandosi sotto la polvere ed i rifiuti, la dramma rimane

una moneta d’argento e la proprietaria la cerca perché essa conserva
il suo valore. Cosi tutti gli uomini rimangono preziosi di fronte a
Dio anche se degradati dal peccato. Come la moneta reca l’effigie
ed il nome del sovrano regnante, l’uomo alla creazione ricevette
l’immagine e l’impronta del Creatore, e anche se il peccato l’ha
macchiata ed alterata, alcune tracce sopravvivono in ogni individuo.
Dio desidera riguadagnarci per imprimere nuovamente in noi la sua
immagine di giustizia e santità.
La protagonista della parabola cerca attivamente, accende una
candela e scopa l’abitazione rimovendo tutto ciò che le è di ostacolo
nella ricerca, e non si dà tregua - pur avendo perduto una sola mo-
neta - finché non la ritrova. Altrettanto dovrebbe accadere in casa
nostra. Se uno dei membri della famiglia si è allontanato da Dio, non
dobbiamo lasciare niente di intentato per riportarlo sulla retta via.
Tutti gli altri familiari esaminino attentamente se stessi e la propria
vita per accertare se non sia stato qualche loro errore ad indurre
l’altro alla ribellione e all’ostinazione.
I genitori non si diano pace se nella famiglia c’è un figlio incon-
sapevole della sua condizione di peccato. Accendano la lampada, [130]
investighino la Parola di Dio ed esaminino accuratamente alla sua
luce tutta la famiglia per scoprire perché questo figlio si è smarri-
to. Genitori, esaminate il vostro cuore e le vostre abitudini! I figli
appartengono al Signore e noi ne siamo responsabili.
Quanti genitori lavorerebbero volentieri da missionari in terre
lontane! Quanti contribuiscono attivamente, fuori della famiglia,
alla proclamazione evangelica mentre i loro figli non sanno niente
dell’amore del Salvatore! Rimettono al pastore o al monitore della
Scuola del Sabato il compito di condurre i loro figli a Gesù, e non si
accorgono di trascurare la responsabilità ricevuta da Dio. Educare i
figli alla fede cristiana costituisce il servizio supremo che i genitori
possano rendere a Dio, ma esso richiede tutta una vita di lavoro
paziente e di sforzi accurati e perseveranti. Chi si dimostra trascurato
in questo dovere è un amministratore infedele e Dio non accetterà
scuse.
Se abbiamo sbagliato in questo senso, non facciamoci prendere
dalla disperazione. La donna che aveva perduto la moneta continuò
a cercarla finché non l’ebbe ritrovata, e allo stesso modo i genitori,
 120 Parole di vita

con amore, fede e preghiera, si prendano viva cura della famiglia,

finché potranno dire con gioia a Dio: “Ecco me, e i figliuoli che
l’Eterno m’ha dati” (Isaia 8:18).
Ecco la vera opera missionaria da svolgere in casa, utile sia
per chi la fa che per chi la riceve. Interessandoci attivamente della
nostra famiglia acquisiremo la capacità di lavorare per la famiglia
spirituale di Dio con la quale, se rimaniamo fedeli a Cristo, vivremo
per l’eternità. Dobbiamo manifestare ai nostri fratelli e sorelle in
Cristo il medesimo interesse che abbiamo per i membri della nostra
famiglia.
È nel piano divino che tutto questo ci prepari ad operare per
gli altri. A mano a mano che la nostra simpatia e carità andranno
crescendo, vedremo estendersi anche il nostro campo di attività. La
grande famiglia di cui Dio è Padre abbraccia tutti gli uomini della
terra e non bisogna trascurare nessuno.
Dovunque ci troviamo ci sono dramme perdute da cercare: lo
[131] stiamo facendo? Ogni giorno incontriamo persone che non vogliono
saperne della fede: conversiamo con loro e le frequentiamo, ma ci
preoccupiamo del loro benessere spirituale? Presentiamo Cristo, il
Salvatore che perdona i peccati? Raccontiamo loro del suo amore
che arde in noi? Se non lo facciamo, come potremo affrontare un
giorno queste anime perdute per l’eternità e ritrovarci insieme di
fronte al trono divino?
Sappiamo apprezzare il valore di un singolo individuo? Se pro-
prio vogliamo saperlo, andiamo col pensiero al Getsemane, dove
Gesù ha sofferto ore di angoscia sudando gocce di sangue. Ascoltia-
mo sulla croce del Calvario il Salvatore che grida disperato: “Dio
mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato’?” (Marco 15:34). Con-
template il capo ferito, il costato ed i piedi trafitti. Ricordate che
Cristo ha subito tutto questo per noi, e che per la nostra redenzione
il cielo stesso fu messo a repentaglio. Ai piedi della croce, tenendo
presente che Cristo avrebbe dato la vita anche per un solo peccatore,
potremo renderci conto del valore di un uomo!
Se siamo in comunione con Cristo sapremo apprezzare i nostri
simili e proveremo per loro lo si esso amore che Egli ha provato
per noi. Allora potremo attrarre e non respingere, guadagnare e non
perdere coloro per i quali è morto. Nessuno avrebbe mai ritrovato
la via che conduce al Padre se Cristo non si fosse impegnato perso-
 La speranza della vita 121

nalmente per ognuno, e questo medesimo impegno personale viene

richiesto da noi nella nostra attività a favore del regno di Dio. Non
potremo più stare a guardare - tranquilli e indifferenti - l’umanità in
corsa verso la rovina. Piuttosto, quanto più grave è il suo peccato e
profonda la sua miseria, tanto più ardenti e teneri saranno i nostri
sforzi per salvarla. Comprenderemo i bisogni di quanti soffrono, di
coloro che hanno peccato contro Dio e sono oppressi dal fardello
della colpa. lì nostro cuore traboccherà di simpatia per loro e saremo
pronti a dar loro una mano di aiuto.Li porteremo a Cristo sorreg-
gendoli con fede e carità, veglieremo su di loro per infondere nuovo
coraggio e la nostra simpatia e fiducia li aiuterà a rimanere fermi
sulla retta via.
Tutti gli angeli celesti sono pronti a collaborare con noi in que-
st’opera, tutte le risorse del cielo sono a nostra disposizione nella [132]
ricerca dei perduti. Gli angeli ci aiuteranno a raggiungere i peccatori
più induriti e indifferenti, e quando uno di loro ritorna a Dio il cielo
intero si rallegra. I serafini e i cherubini, facendo vibrare le loro arpe
d’oro, cantano le lodi di Dio e dell’Agnello per la loro misericordia
e bontà verso i figli degli uomini. [133]
 Capitolo 16: La riabilitazione dell’uomo

Le parabole della pecorella smarrita, della dramma perduta e del

figliuol prodigo illustrano, in modi diversi, la pietà e l’amore di Dio
per coloro che si smarriscono. Sebbene si siano allontanati da lui,
Egli non li abbandona nella loro miseria, anzi è pieno di tenerezza e
di pietà per tutti coloro che sono esposti alle tentazioni dell’astuto
nemico.
La parabola del figlio prodigo mette in evidenza in che modo
Dio tratta coloro che, dopo aver conosciuto l’amore del Padre, hanno
ceduto agli allettamenti del tentatore.
“Un uomo aveva due figliuoli; e il più giovane di loro disse al
padre: Padre, dammi la parte dei beni che mi tocca. Ed egli spartì
fra loro i beni. E di lì a poco, il figliuolo più giovane, messa insieme
ogni cosa, se ne parti per un paese lontano” (Luca 15:11-13).
Il figlio più giovane era insofferente alle rigide regole paterne
si sentiva limitato nella sua libertà e fraintendendo l’affetto e le
premure del padre, decise da quel momento in poi di fare di testa
sua
Questo giovane non riconosce alcun dovere di fronte al padre
ed ignora completamente ogni senso di gratitudine, nondimeno,
appellandosi ai diritti e ai privilegi propri dei figli, pretende la parte
del patrimonio paterno che gli tocca in eredità. Vuole subito ciò che
in effetti gli spetterebbe alla morte del padre. Invece di preoccuparsi
del futuro pensa solo a godere il presente.
Ottenuta la sua parte di beni, parte “per un paese lontano”, lonta-
no dalla casa paterna. Ora che ha soldi in abbondanza ed è libero di
fare quello che vuole, si lusinga di aver realizzato finalmente il suo
più ardente desiderio. Ora nessuno potrà più dirgli: Non fare questo
perché ti farà male! Oppure: Fai questo perché è giusto così! Le
cattive compagnie lo aiutano a sprofondare sempre più nel peccato e
[134] a dissipare “la, sua sostanza, vivendo dissolutamente” (Luca 15:13).
La Bibbia parla di uomini che “dicendosi savi, son divenuti stolti”
(Romani 1:22), e questo giudizio riflette esattamente la storia del
122
 La riabilitazione dell’uomo 123

protagonista della parabola: egli scialacqua con le prostitute i beni

pretesi egoisticamente dal padre. Gli anni migliori della giovinezza,
le energie intellettuali, i nobili ideali e le aspirazioni spirituali, tutto
viene sacrificato alla sete di piacere.
Ad un certo punto sopravviene una grave carestia e anche lui
comincia a soffrire la miseria. Trova lavoro presso un abitante del
paese che lo manda a custodire i suoi maiali, lavoro tra i più bassi
ed umilianti per un ebreo... Il giovane così fiero della sua libertà
ora si ritrova schiavo, ridotto alla più odiosa servitù, “tenuto stretto
dalle funi del suo peccato” (Proverbi 5:22). Svanito lo scintillante
miraggio che l’aveva abbagliato, sente ora su di sé tutto il peso delle
sue catene. Seduto a terra in quel paese squallido e devastato dalla
fame, si ritrova solo in compagnia dei porci. Quanto avrebbe dato
pur di saziarsi con le carrube usate per sfamare quegli animali! Di
tutti gli allegri compagni che gli si accalcavano intorno nei giorni di
prosperità per mangiare e bere alle sue spalle, nessuno gli è rimasto
vicino. Dove è finita la sua gioia sfrenata? Mettendo a tacere la
propria coscienza e annebbiando i propri sentimenti, pensava di
essere felice, ma ora - senza denaro, a stomaco vuoto, umiliato nel
suo orgoglio, moralmente in rovina, indebolito nella forza di volontà,
poco degno di fede, apparentemente insensibile ai suoi sentimenti
più nobili - è la più miserabile delle creature umane!
Che quadro impressionante della condizione del peccatore! Seb-
bene Dio gli prodighi i benefici del suo amore, l’uomo peccatore,
schiavo dell’egoismo e del piacere, non desidera altro che liberarsi
del Padre celeste. Simile a questo figlio ingrato egli esige i buoni
doni di Dio quasi che gli spettino di diritto, e li riceve come cose
ovvie senza esprimere riconoscenza né ricambiare l’amore divino.
Come “Caino si partì dal cospetto dell’Eterno” alla ricerca di una
dimora, e come il figlio prodigo “se ne partì per un paese lontano”,
così il peccatore cerca la felicità dimenticando Dio (Romani 1:28).
Per quanto l’apparenza inganni, una vita incentrata sul proprio io
è una vita fallita. Chi vuole vivere lontano da Dio dissipa i suoi beni,
i suoi anni migliori, le facoltà dello spirito, del cuore e dell’anima, [135]
corre verso la rovina eterna. Chi sì separa da Dio per servire se stesso
si fa schiavo delle ricchezze. L’essere intelligente che Dio ha creato
perché fosse compagno degli angeli si è degradato a tal punto da
diventare servo dì ciò che è estremamente terreno e bestiale. Ecco la
 124 Parole di vita

fine di chi si dedica al culto del proprio io!

Se hai imboccato questa via, sappi che spendi denaro per ciò che
non nutre e lavori per finì che non soddisfano. In certi momenti dì
lucidità ti renderai conto della tua degradazione e allora, solo e in
un paese lontano, consapevole della tua miseria, esclamerai dispe-
rato: “Misero me uomo! chi mi trarrà da questo corpo di morte?”
(Romani 7:24). Il profeta esprime una verità universale quando dice:
“Maledetto l’uomo che confida nell’uomo e fa della carne il suo
braccio, e il cui cuore si ritrae dall’Eterno! Egli è come un tamerice
nella pianura sterile; e quando giunge il bene, ei non lo vede; dimora
in luoghi aridi, nel deserto, in terra salata, senza abitanti” (Geremia
17:5, 6). Dio “fa levare il suo sole sopra i malvagi e sopra i buoni, e
fa piovere sui giusti e sugli ingiusti” (Matteo 5:45), tuttavia gli uo-
mini hanno la facoltà di rifiutare il sole e la pioggia. Così, mentre il
Sole di Giustizia brilla e la pioggia della grazia cade liberamente per
tutti, noi possiamo ancora allontanarci da Dio per andare a dimorare
“in luoghi aridi, nel deserto”.
Ciò nonostante Dio, nel suo grande amore, cerca chi ha voluto
allontanarsi da lui e fa dì tutto per ricondurlo alla casa paterna.
Del figlio prodigo leggiamo che, nella sua miseria, è “rientrato in
se stesso”. L’insidioso incanto con cui Satana l’aveva irretito è
scomparso ed egli comprende che le sue sofferenze sono il risultato
della sua follia. Esclama: “Quanti servì di mio padre hanno pane in
abbondanza, ed io qui mi muoio di fame! Io mi leverò e me n’andrò
a mio padre” (Luca 15:17, 18). Per quanto si senta miserabile, il
figlio prodigo crede ancora nell’amore paterno e questa convinzione
gli infonde speranza. L’amore del padre lo attira a ritornare a casa.
L’amore divino agisce in modo analogo inducendo il peccatore a
ritornare sui suoi passi: “La benignità dì Dio ti trae a ravvedimento”
(Romani 2:4). L’amore, la grazia e la misericordia di Dio circondano
[136] come una catena d’oro ogni anima in pericolo ed Egli dichiara:
“Si, io t’amo d’un amore eterno; perciò ti prolungo la mia bontà”
(Geremia 31:3).
Il figlio prodigo decide di confessare la propria colpa. Andrà dal
padre a dirgli: “Ho peccato contro il cielo e contro te: non son più
degno d’esser chiamato tuo figliuolo” (Luca 15:18, 19). Tuttavia,
dimostrando di conoscere ben poco l’amore del padre, aggiunge:
“Trattami come uno dei tuoi servi”.
 La riabilitazione dell’uomo 125

Abbandonati maiali e baccelli il più giovane si mette in viaggio

verso la casa paterna. Vacillante e sfinito per la debolezza e la fame
sofferta, prosegue ansiosamente il cammino. E avvolto solo in cenci,
ma la miseria ha vinto il suo orgoglio ed egli aumenta il passo per
andare a chiedere un posto di servo dove un tempo era un figlio
amato.
Quando aveva lasciato la casa paterna questo giovane lieto e
spensierato non immaginava minimamente il dolore e la nostalgia
che avrebbe provocato nel padre, non pensava affatto, ballando e
facendo festa con i compagni, all’ombra di tristezza che si era posata
sulla sua famiglia. E anche ora che con passo stanco e penoso
ha ripreso la via del ritorno, non sa che qualcuno l’attende. “Ma,
mentr’egli era ancora lontano, suo padre lo vide”. L’amore ha la
vista buona e il padre lo riconosce anche dopo tanti anni di peccato e
di degradazione, “... e fu mosso a compassione, e corse, e gli si gettò
al collo” stringendolo in un lungo e tenero abbraccio (Luca 15:20).
Non volendo che qualche sguardo sprezzante si posi sui miseri
brandelli del figlio, il padre si toglie il proprio ricco mantello e
avvolge la figura esangue e smagrita del giovane che singhiozza
pentito: “Padre, ho peccato contro il cielo e contro te; non son più
degno d’esser chiamato tuo figliuolo” (Luca 15:21). Stringendolo a
sé, il padre lo fa entrare in casa senza neanche lasciargli il tempo di
chiedere il posto di servo. Sarà onorato da figlio con quello che c’è
di meglio in casa, servito e rispettato da servi e serve.
“Ma il padre disse ai suoi servitori: Presto, portate qua la veste
più bella e rivestitelo, e mettetegli un anello al dito e de’ calzari a’
piedi; e menate fuori il vitello ingrassato, ammazzatelo, e mangiamo
e rallegriamoci, perché questo mio figliuolo era morto ed è tornato a
vita; era perduto, ed è stato ritrovato. E si misero a far gran festa” [137]
(Luca 15:22-24).
Nella sua fremente giovinezza il figlio riteneva il padre duro e
severo, ma com’è cambiato ora il suo giudizio! Così anche quanti
sono stati sedotti da Satana considerano Dio esigente ed implacabile,
lo immaginano in agguato e pronto a minacciare e condannare, restio
ad accogliere il peccatore e ad aiutarlo finché esiste qualche scusa
per non farlo. Vedono nella sua legge un ostacolo alla felicità umana,
un grave fardello di cui sbarazzarsi al più presto possibile. Chi invece
ha aperto gli occhi all’amore di Cristo riconoscerà che Dio è pieno
 126 Parole di vita

di compassione e non è un implacabile tiranno, bensì un padre che

brama riabbracciare il figlio pentito. Allora il peccatore esclamerà
col salmista: “Come un padre è pietoso verso i suoi figliuoli, così è
pietoso l’Eterno verso quelli che lo temono” (Salmo 103:13).
Nella parabola il figlio prodigo non riceve alcun rimprovero per
le sue follie precedenti, sente che il suo passato è stato perdonato e
dimenticato, cancellato per sempre. Similmente Dio dice al pecca-
tore: “Io ho fatto sparire le tue trasgressioni come una densa nube,
e i tuoi peccati, come una nuvola” (Isaia 44:22). “Io perdonerò la
loro iniquità, e non mi ricorderò più del loro peccato” (Geremia
31:34). “Lasci l’empio la sua via, e l’uomo iniquo i suoi pensieri:
e si converta all’Eterno che avrà pietà di lui e al nostro Dio ch’è
largo nel perdonare” (Isaia 55:7). “In quei giorni, in quel tempo,
dice l’Eterno, si cercherà l’iniquità d’Israele, ma essa non sarà più,
e i peccati di Giuda, ma non si troveranno” (Geremia 50:20).
Che splendida promessa ci fa Dio di accettare il peccatore pe-
nitente! E tu, caro lettore, hai preferito fare la tua strada? Ti sei
allontanato da Dio per assaporare i frutti del peccato? Hai scoperto
che sono insipidi o addirittura amari? E ora che hai sprecato i buoni
doni ricevuti da Dio, ora che i tuoi piani per il futuro sono crollati
e le tue speranze svanite, ti trovi anche tu solo e depresso? Allora
ascolta quella voce che ti parla chiara e distinta da tanto tempo, ma
che tu hai ignorato finora: “Levatevi, andatavene! perché questo
non è luogo di riposo; a motivo della sua contaminazione, esso vi
distruggerà d’una distruzione orrenda” (Michea 2:10). Ritorna alla
dimora del Padre che ti invita: “Torna a me, perché io t’ho riscattato”
[138] (Isaia 44:22).
Non ascoltare i suggerimenti di Satana che vorrebbe convincerti
a rimanere lontano da Cristo finché non sarai divenuto migliore,
finché non sarai abbastanza buono da poterti presentare dinanzi a
Dio. Se vuoi attendere tanto non andrai mai al Signore! Se Satana
mette in evidenza i tuoi abiti sporchi, ripetigli la promessa di Gesù:
“Colui che viene a me, io non lo caccerò fuori” (Giovanni 6:37).
Dici al nemico che il sangue di Cristo purifica da ogni peccato e
prega con Davide: “Purificami con l’issopo, e sarò netto; lavami, e
sarò più bianco che neve” (Salmo 51:7).
Alzati e ritorna al Padre, ed Egli ti correrà incontro da lontano.
Se ti decidi a fare questo primo passo di pentimento, Egli si affretterà
 La riabilitazione dell’uomo 127

a stringerti fra le braccia con infinito amore. Egli ascolta il grido

del contrito e conosce il primo vero impulso del cuore che va alla
sua ricerca. Anche se ha appena balbettato una preghiera, se ha
versato una lacrima in segreto, se ha un debole ma sincero desiderio
di ritornare a Dio, lo Spirito Santo gli verrà incontro senza indugio.
Ancor prima che egli esprima la sua preghiera o il desiderio del
cuore, la grazia di Cristo si è messa all’opera ed è già pronta ad
incontrare la grazia che sta operando nell’animo umano.
Il Padre celeste ti toglierà gli abiti insudiciati dal peccato. Nella
magnifica allegoria profetica di Zaccaria il sommo sacerdote Giosué,
che si trova in abiti sporchi dinanzi all’angelo del Signore, è un
simbolo del peccatore. Dio ordina: “‘Levategli di dosso i vestiti
sudici’. Poi disse a Giosué: ‘Guarda, io ti ho tolto di dosso la tua
iniquità, e t’ho vestito di abiti magnifici’ ... E quelli gli posero in
capo una tiara pura, e gli misero delle vesti” (Zaccaria 3:4, 5). Così
Dio vuole rivestire te “delle vesti della salvezza” e avvolgerti “nel
manto della giustizia” (Isaia 61:10). “Quando vi siete riposati tra gli
ovili, le ali della colomba si son coperte d’argento, e le sue penne
hanno preso il giallo dell’oro” (Salmo 68:13).
“Egli m’ha condotta nella casa del convito, e l’insegna che spiega
su di me è Amore” Cantico dei (Cantico dei Cantici 2:4). “Se tu
cammini nelle mie vie”, - promette il Signore - “custodirai i miei
cortili, e io ti darò libero accesso fra quelli che stanno qui davanti [139]
a me”, cioè i santi angeli che circondano il trono divino (Zaccaria
3:7).
“Come la sposa è la gioia dello sposo, cosi tu sarai la gioia del
tuo Dio” (Isaia 62:5). “L’Eterno, il tuo Dio, è in mezzo a te, come
un Potente che salva; egli si rallegrerà con gran gioia per via dite, si
acquieterà nell’amor suo, esulterà, per via dite, con gridi di gioia”
(Sofonia 3:17). lì cielo e la terra intoneranno insieme al Padre un
canto di gioia, “perché questo mio figliuolo era morto ed è tornato a
vita; era perduto, ed è stato ritrovato” (Luca 15:24).
Fino a questo punto nessuna nota discordante aveva turbato la
scena gioiosa della parabola, ma ora il Salvatore introduce quest’al-
tro elemento. Quando il figlio prodigo era arrivato a casa “il figliuolo
maggiore era a’ campi; e come tornando fu vicino alla casa, udì la
musica e le danze. E chiamato a sé uno de’ servitori, gli domandò
che cosa ciò volesse dire. Quello gli disse: E giunto tuo fratello, e
 128 Parole di vita

tuo padre ha ammazzato il vitello ingrassato, perché l’ha riavuto

sano e salvo. Ma egli si adirò e non volle entrare” (Luca 15:25-28).
Il fratello maggiore non aveva provato l’ansia e le preoccupazioni
del padre per questo figlio perduto, non poteva quindi condividere la
sua gioia nel rivederlo. L’atmosfera festosa lo lasciava indifferente,
anzi egli andò su tutte le furie per la gelosia quando da un servo
apprese il motivo. Si rifiutò di entrare per dare il benvenuto al fra-
tello, considerando un insulto alla sua persona il favore dimostrato
all’altro.
Il suo orgoglio ed il suo malvagio carattere si manifestano aper-
tamente allorché suo padre esce a parlargli. Per lui la vita trascorsa
nella casa paterna era stata nient’altro che una lunga serie di servizi
e prestazioni non retribuiti e ora egli fa un meschino confronto col
generoso trattamento riservato al fratello appena rientrato. Fa capire
che nel lavoro si è sentito più servo che figlio. Invece di essere lieto
e riconoscente di vivere col padre, mirava in realtà solo ai vantaggi
che poteva trarre dalla sua vita prudente e ordinata. Le sue parole
rivelano che solo per questo ha rinunciato ai piaceri del peccato,
e ora che il fratello riceve i ricchi doni del padre si ritiene trattato
ingiustamente. È invidioso dell’attenzione riservata al fratello e di-
[140] mostra chiaramente che se si fosse trovato al posto del padre, non
avrebbe accolto il figlio prodigo. Non lo definisce neanche “mio
fratello”, ma parla freddamente al padre di “questo tuo figliuolo”.
Nondimeno il padre lo tratta affettuosamente: “Figliuolo”, gli
dice, “tu sei sempre meco, ed ogni cosa mia è tua” (Luca 15:31). In
tutti questi anni di miseria per tuo fratello, non hai avuto il privilegio
di vivere con me?
Tutto quello che poteva contribuire alla felicità dei suoi figli era
a loro disposizione, perciò non c’era motivo che il figlio maggiore
si preoccupasse di doni o ricompense e il padre gli assicura: “Ogni
cosa mia è tua”. Basta che tu creda nel mio amore e accetti i doni
che ti offro generosamente.
Non rendendosi conto dell’amore paterno, uno dei due figli si era
staccato per un certo periodo dalla famiglia, ma ora che è ritornato,
la gioia fa svanire ogni altra preoccupazione: “Questo tuo fratello
era morto, ed è tornato a vita; era perduto, ed è stato ritrovato”.
Il fratello maggiore riconobbe la propria meschinità e ingra-
titudine? Si rese conto che il suo fratello minore, pur essendosi
 La riabilitazione dell’uomo 129

comportato malamente, rimaneva pur sempre suo fratello? Si penti

della sua gelosia e durezza di cuore? Cristo non lo dice: la parabola
era ancora in corso di svolgimento e dipendeva dagli ascoltatori
come sarebbe andata a finire.
Il figlio maggiore rappresenta gli Ebrei impenitenti dei giorni di
Cristo e anche i farisei di tutti i tempi che guardano con disprezzo
quanti considerano pubblicani e peccatori. Non avendo commesso
personalmente gravi eccessi nel vizio sono gonfi di orgoglio. Cristo
affronta questi cavillatori sul loro proprio terreno. Come il figlio
maggiore della parabola, avevano goduto speciali privilegi divini e
pretendevano di essere i figli della casa di Dio, ma dimostravano
piuttosto uno spirito venale. Lavoravano non per amore ma per
la ricompensa, in quanto Dio ai loro occhi era nient’altro che un
padrone duro ed esigente. Si scandalizzavano vedendo Cristo offrire
gratuitamente la sua grazia ai pubblicani e ai peccatori, il medesimo
dono che i rabbini speravano di guadagnarsi con sforzi e penitenze.
Il ritorno del figlio prodigo, che faceva esultare di gioia il cuore del [141]
padre, scatenava in loro nient’altro che gelosia.
Il colloquio che il padre ha nella parabola col figlio maggiore
rappresenta il tenero appello che il cielo rivolge ai Farisei: “Ogni
cosa mia è tua”, non come retribuzione ma in dono. Allo stesso
modo del figlio prodigo, anche tu puoi ricevere tutto come dono
immeritato del Padre che ti ama.
L’orgoglio non solo induce ad una falsa concezione di Dio, ma
rende duri e critici verso il prossimo. Nella sua gelosia egoistica
il figlio maggiore osservava sospettosamente il fratello, pronto a
criticare ogni suo atto e ad accusarlo alla minima occasione. Metteva
in evidenza ogni suo sbaglio ingigantendo la più lieve mancanza
per giustificare il proprio carattere inclemente ed implacabile. Molti
oggi fanno altrettanto: mentre qualche novizio è alle sue prime
lotte contro le numerose tentazioni che l’assalgono, essi stanno a
guardare, criticare, accusare... Pretendono di essere figli di Dio ma
dimostrano lo spirito di Satana. Assumendo un simile atteggiamento
verso i fratelli questi accusatori si privano da soli della luce divina.
Molti si chiedono continuamente: “Con che verrò io davanti
all’Eterno e m’inchinerò davanti all’Iddio eccelso? Verrò io davanti
a lui con degli olocausti, con de’ vitelli d’un anno? L’Eterno gradirà
egli le migliaia de’ montoni, le miriadi de’ rivi d’olio?”. La risposta
 130 Parole di vita

è semplice: “O uomo, Egli t’ha fatto conoscere ciò ch’è bene; e

che altro richiede da te l’Eterno, se non che tu pratichi ciò ch’è
giusto, che tu ami la misericordia, e cammini umilmente col tuo
Dio?” (Michea 6:6-8).
Ecco ciò che Dio desidera da te: “Che si spezzino le catene della
malvagità, che si sciolgano i legami del giogo, che si lascino liberi
gli oppressi, e che s’infranga ogni sorta di giogo ... e che tu non ti
nasconda a colui ch’è carne della tua carne” Isaia 58:6, 7. Chi prende
coscienza di essere un peccatore salvato solamente dall’amore del
Padre celeste, avrà pietà di quanti soffrono ancora nel peccato. Non
tratterà più il fratello pentito e misero con gelosia e critiche. Quando
il gelo dell’egoismo sparirà dal tuo cuore, ti ritroverai in armonia
[142] con Dio e parteciperai alla sua gioia per la salvezza dei perduti.
Se sei veramente un figlio di Dio - come dici di essere -, tuo
fratello sarà colui del quale leggiamo: “Era morto, ed è tornato a
vita; era perduto, ed è stato ritrovato”. Gli sarai legato dai vincoli
più stretti, perché Dio lo riconosce figlio suo. Se invece neghi la tua
parentela con lui dimostri semplicemente di essere un mercenario e
non un figlio della famiglia celeste.
Anche se rifiuti di dare il benvenuto al figlio prodigo, la festa
continuerà lo stesso ed il figlio riabilitato potrà di nuovo vivere
e lavorare insieme al Padre. A chi si perdona molto, molto ama,
mentre tu rimarrai fuori nelle tenebre, perché “chi non ama non ha
[143] conosciuto Iddio; perché Dio è amore” (1Giovanni 4:8).
 Capitolo 17: “Lascialo ancora quest’anno”

Nei suoi insegnamenti Cristo collegava sempre i moniti sul giudi-

zio ai richiami della misericordia divina: “Conciossiaché il Figliuol
dell’uomo non sia venuto per perder le anime degli uomini, anzi
per salvarle” (Luca 9:56 (D)). “Infatti Iddio non ha mandato il suo
Figliuolo nel mondo per giudicare il mondo, ma perché il mondo sia
salvato per mezzo di lui” (Giovanni 3:17). Egli illustra la funzione
della sua grazia in rapporto alla giustizia ed al giudizio di Dio con
la parabola del fico sterile.
Annunciando al popolo l’imminenza del regno di Dio denunciava
severamente la sua ignoranza e indifferenza. La gente sapeva inter-
pretare senza difficoltà i segnali meteorologici del cielo, ma non era
in grado di intendere i chiari segni dei tempi che preannunciavano
la sua missione.
Allora come oggi gli uomini si ritenevano i beniamini del cielo
e concludevano che quei moniti non riguardavano loro ma gli al-
tri! Dai suoi ascoltatori Gesù apprese una vicenda che proprio in
quei giorni aveva suscitato grande scalpore: alcune misure restrittive
adottate da Ponzio Pilato, governatore della Giudea, avevano esaspe-
rato la popolazione. A Gerusalemme si era scatenata una sommossa
popolare e Pilato aveva tentato di reprimerla con la violenza. In una
certa occasione i suoi soldati avevano fatto irruzione nel cortile del
tempio trucidando alcuni pellegrini galilei intenti ad offrire i loro
sacrifici. I Giudei consideravano ogni sciagura una punizione divina
per i peccati commessi, e quanti riferivano questo atto di violenza lo
facevano con una segreta soddisfazione in quanto l’essere scampati
dimostrava che erano migliori e quindi più favoriti da Dio di quei
galilei. Si aspettavano che Gesù condannasse quei pellegrini uccisi
che, secondo loro, avevano ampiamente meritato la loro triste sorte.
I discepoli non si azzardarono ad esprimere la loro opinione
prima di sentire quella del Maestro. Gesù li aveva infatti diffidati [144]
dall’esprimere giudizi sul carattere altrui, né essi dovevano misurare
le punizioni secondo il loro giudizio limitato. Nondimeno si aspetta-
131
 132 Parole di vita

vano che Cristo confermasse la particolare malvagità e colpevolezza

di quei disgraziati, ma la sua risposta li sorprese non poco.
Rivolgendosi alla folla il Salvatore chiese: “Pensate voi che quei
Galilei fossero più peccatori di tutti i Galilei perché hanno sofferto
tali cose? No, vi dico; ma se non vi ravvedete, tutti similmente peri-
rete” (Luca 13:2, 3). Quelle tragiche sciagure dovevano spingerli ad
umiliarsi e a pentirsi dei propri peccati, perché già si stava adden-
sando il turbine della vendetta che doveva abbattersi su tutti coloro
che non avrebbero cercato rifugio in Cristo.
Mentre parlava ai discepoli e alla folla, Gesù vedeva con l’occhio
profetico Gerusalemme assediata dagli eserciti, sentiva il clamore
dei nemici che avanzavano contro la città eletta, vedeva le centinaia e
migliaia di esseri umani che sarebbero periti durante l’assedio. Come
questi galilei, molti giudei sarebbero stati abbattuti nei cortili del
tempio proprio nell’atto di offrire i sacrifici. Con la morte di alcuni
Dio voleva avvertire tutto il popolo, ugualmente colpevole: “Se non
vi ravvedete, tutti similmente perirete”, ammoni Gesù. C’era ancora
un po’ di tempo di grazia per loro, un po’ di respiro per riconoscere
che cosa avrebbe dato loro pace.
Continuando Egli raccontò questa parabola: “Un tale aveva un
fico piantato nella sua vigna; e andò a cercarvi del frutto, e non ne
trovo. Disse dunque al vignaiolo: Ecco, sono ormai tre anni che
vengo a cercar frutto da questo fico e non ne trovo; taglialo; perché
sta lì a rendere improduttivo il terreno?” (Luca 13:6, 7).
Il senso di queste parole era inequivocabile per gli ascoltatori.
Davide aveva decantato Israele paragonandolo ad una vite tratta
fuori dall’Egitto e Isaia aveva scritto: “Or la vigna dell’Eterno degli
eserciti è la casa d’Israele, e gli uomini di Giuda son la piantagione
ch’era la sua delizia” (Isaia 5:7). Il fico piantato nella vigna del
Signore rappresenta la generazione contemporanea del Salvatore,
[145] oggetto delle sue cure e benedizioni particolari.
Già il profeta Isaia aveva descritto con queste belle parole quale
piano Dio avesse in mente per il suo popolo e le grandiose possibilità
che gli si schiudevano: “... saranno chiamati: Querce di giustizia,
piante che il Signore ha piantato, per glorificar sé stesso” (Isaia 61:3
(D)). Sul letto di morte, mosso dallo Spirito Santo, Giacobbe aveva
detto del figlio prediletto: “Giuseppe è un ramo d’albero fruttifero;
un ramo d’albero fruttifero vicino a una sorgente; i suoi rami si
 “Lascialo ancora quest’anno” 133

stendono sopra il muro ... le sue braccia e le sue mani sono state
rinforzate ... dall’Iddio dì tuo padre che t’aiuterà, e dall’Altissimo
che ti benedirà con benedizioni del cielo di sopra, con benedizioni
dell’abisso che giace di sotto” (Genesi 49:22, 24, 25). Così Dio
aveva piantato Israele come un’ottima vite vicino alla sorgente della
vita, aveva collocato la sua vigna “sopra una fertile collina. La
dissodò, ne tolse via le pietre, vi piantò delle viti di scelta ... Ei
s’aspettava ch’essa gli facesse dell’uva, e gli ha fatto invece delle
lambrusche” (Isaia 5:1, 2). Ai giorni di Cristo gli Ebrei ostentavano
la loro religiosità maggiormente che in passato pur mancando più
che mai della dolce grazia dello Spirito divino. I preziosi tratti di
carattere che avevano reso bella e fragrante la vita di Giuseppe erano
assenti nel popolo d’Israele.
Dio, nella persona del Figlio, era venuto a cercar il frutto ma
non ne aveva trovato. Israele ingombrava inutilmente il terreno, la
sua esistenza stessa si rivelava una maledizione in quanto occupava
nella vigna il posto che poteva servire ad un albero fruttifero. Privava
il mondo delle benedizioni che Dio voleva elargirgli. Gli Israeliti
avevano trasmesso ai pagani una falsa concezione di Dio. Non
solo erano inutili, ma costituivano addirittura un ostacolo. La loro
religione si era trasformata per la maggior parte in mistificazione e
conduceva alla rovina piuttosto che alla salvezza.
Il vignaiolo della parabola non contesta la sentenza di abbattere
la pianta se rimarrà infruttifera, tuttavia egli conosce e condivide
l’interesse del padrone per quell’albero. Niente gli farebbe più piace-
re del vedere il fico crescere e fruttificare, perciò propone, nutrendo
il medesimo desiderio del proprietario: “Signore, lascialo ancora
quest’anno, finch’io l’abbia scalzato e concimato; e forse darà frutto
in avvenire” (Luca 13:8, 9). [146]
Il vignaiolo non rifiuta dunque di occuparsi di una pianta così
poco promettente, anzi è pronto a curarla più di prima, a creare le
condizioni più favorevoli perché prosperi, a dedicarle ogni attenzione
possibile.
Sia il padrone che il vignaiolo hanno interesse che il fico prosperi,
così anche il Padre ed il Figlio erano unanimi nell’amare il popolo
eletto. Cristo voleva far capire agli ascoltatori che avrebbero avuto
occasioni migliori di portare frutti spirituali; nel suo amore Dio
non avrebbe risparmiato mezzi ed energie per fare di loro alberi di
 134 Parole di vita

giustizia che maturassero dei frutti per il bene del mondo.

Anche questa parabola rimane in sospeso e Cristo conclude senza
dirci l’esito del lavoro svolto dal vignaiolo. Il risultato dipendeva
dalla generazione che ascoltava le sue parole. Proprio a lei era rivolto
l’avvertimento: “... se no, lo taglierai” (Luca 13:9). Dipendeva da
lei se quelle parole irrevocabili sarebbero state pronunciate o no.
Il giorno dell’ira divina si approssimava e tramite le sciagure che
aveva già colpito Israele il padrone della vigna l’avvertiva, nella
sua misericordia, dell’imminente distruzione che minacciava il fico
sterile.
Quest’avvertimento riecheggia attraverso i secoli per giunge-
re fino a noi. Somigli anche tu, lettore spensierato, ad un albero
infruttifero nella vigna del Signore? Il giudizio di condanna sarà
pronunciato ben presto anche su dite? Da quanto tempo ricevi i suoi
doni? Da quanto tempo Egli attende che tu ricambi il suo amore?
Piantato nella sua vigna, circondato dalle premure del vignaiolo, hai
coscienza dei privilegi che hai goduto? Quante volte l’affettuoso
messaggio evangelico ti ha fatto palpitare il cuore di felicità? Tu ti
dici cristiano e formalmente fai parte della chiesa, eppure sai benis-
simo che ti manca un rapporto vivente con la fonte dell’amore, la
sua linfa vitale non t’inonda, nella tua vita manca la dolce grazia del
suo carattere, mancano i “frutti dello Spirito” (Galati 5:22).
Il fico sterile riceve la pioggia, il sole e le cure del giardiniere, il
terreno gli fornisce le sostanze nutritive necessarie, tuttavia i suoi
rami inutili fanno solo ombra, impedendo di prosperare alle piante
[147] fruttifere circostanti. Altrettanto avviene dei ricchi doni che Dio ti
fa: non producono alcun beneficio per il mondo. Tu privi gli altri dei
privilegi che potrebbero sicuramente godere se non fosse per te.
Anche se vagamente, ti rendi conto di ingombrare inutilmente il
terreno, eppure Dio nella sua misericordia non ti ha ancora abbattuto.
Egli non ti guarda con freddezza o indifferenza né ti abbandona
semplicemente alla tua triste sorte. Anzi esclama, come esclamò
molti secoli fa rivolto a Israele: “Come farei a lasciarti, o Efraim?
come farei a darti in mano altrui, o Israele? ... Io non sfogherò
l’ardente mia ira, non distruggerò Efraim di nuovo, perché sono Dio,
e non un uomo” (Osea 11:8, 9). Il Salvatore interviene pietosamente
in tuo favore esclamando: “Lascialo ancora quest’anno, finch’io
l’abbia scalzato e concimato”.
 “Lascialo ancora quest’anno” 135

Con quale amore instancabile Cristo servì il popolo d’Israele

in quell’ulteriore periodo di grazia! Fin sulla croce pregò: “Padre,
perdona loro, perché non sanno quello che fanno” (Luca 23:34).
Dopo la sua ascensione, il Vangelo fu proclamato dapprima a Ge-
rusalemme. Lì avvenne l’effusione dello Spirito Santo e la chiesa
primitiva manifestò la potenza del Salvatore risorto; là, con la “fac-
cia simile alla faccia d’un angelo” (Atti 6:15), Stefano sigillò la sua
testimonianza con la morte. Israele aveva ricevuto tutti i tesori che
il cielo poteva elargire. Cristo chiede: “Che più si sarebbe potuto
fare alla mia vigna di quello che io ho fatto per essa?” (Isaia 5:4).
Invece di diminuire, le sue cure e preoccupazioni per te aumenta-
no, e tutt’oggi Egli soggiunge: “Io, l’Eterno, ne sono il guardiano,
io l’adacquo ad ogni istante; la custodisco notte e giorno, affinché
nessuno la danneggi” (Isaia 27:3).
“... forse darà frutto in avvenire; se no, lo taglierai”.
Il cuore che non si apre agli appelli divini finisce per indurirsi al
punto da non reagire più all’influenza dello Spirito Santo, e allora
viene pronunciata la sentenza: “Taglialo; perché sta li a rendere
improduttivo anche il terreno”.
Ma oggi Egli ti invita ancora: “O Israele, torna all’Eterno, al tuo
Dio!... Io guarirò la loro infedeltà, io li amerò di cuore... Io sarò
per Israele come la rugiada; egli fiorirà come il giglio, e spanderà
le sue radici come il Libano... Quelli che abiteranno alla sua ombra [148]
faranno di nuovo crescere il grano, e fioriranno come la vite... da me
verrà il tuo frutto” (Osea 14:1-8). [149]
 Capitolo 18: “Per le strade e lungo le siepi”

Il Salvatore era ospite un giorno in casa di un Fariseo. Accetta-

va gli inviti di ricchi e poveri, e, com’era sua abitudine, approfittò
dell’occasione anche stavolta per illustrare certe verità. I Giudei
celebravano tutte le festività nazionali e religiose con un solenne
banchetto che per loro era nel contempo un simbolo dei benefici
della vita eterna. La grande festa nella quale si sarebbero seduti a ta-
vola insieme ad Abramo, Isacco e Giacobbe, mentre i pagani rimasti
fuori stavano a guardare con struggente desiderio, costituiva uno dei
loro temi preferiti. Gesù illustrò l’avvertimento che voleva dare con
la parabola del gran convito. Gli Ebrei intendevano riservare esclu-
sivamente per sé le benedizioni divine, sia nella vita presente che in
quella avvenire, e negavano perciò che Dio tesse usare misericordia
anche ai gentili. Con questa parabola Cristo sottolineò invece che
proprio loro in quel momento respingevano il misericordioso invito
ad entrare nel regno di Dio e spiegò che l’invito da loro respinto
sarebbe stato rivolto a coloro che essi disprezzavano ed evitavano
come lebbrosi.
Il Fariseo aveva scelto gli ospiti in base a considerazioni pretta-
mente egoistiche, perciò Cristo gli disse: “Quando fai un desinare
o una cena, non chiamare i tuoi amici, né i tuoi fratelli, né i tuoi
parenti, né i vicini ricchi; che talora anch’essi non t’invitino, e ti sia
reso il contraccambio; quando fai un convito, chiama i poveri, gli
storpi, gli zoppi, i ciechi; e sarai beato, perché non hanno modo di
rendertene il contraccambio; ma il contraccambio ti sarà reso alla
risurrezione de’ giusti” (Luca 1:12-14).
Cristo ripeteva qui semplicemente ciò che aveva già detto a Israe-
le per bocca di Mosè: in occasione delle feste sacre “lo straniero
e l’orfano la vedova che saranno entro le tue porte verranno, man-
geranno e si sazieranno” (Deuteronomio 14:29). Queste riunioni
[150] dovevano insegnare a Israele una lezione pratica ed evidente: ap-
prendendo la gioia dell’ospitalità, il popolo avrebbe avuto cura tutto
l’anno dei poveri e diseredati. Da queste feste esso doveva imparare
136
 “Per le strade e lungo le siepi” 137

inoltre che le benedizioni spirituali non erano destinate esclusiva-

mente ad Israele: Dio gli aveva dato il pane della vita perché lo
dispensasse al resto del mondo.
Gli Ebrei vennero meno a questa missione e Cristo denunciò
quindi il loro egoismo. Dato che i Farisei non gradivano affatto le
sue parole, uno di loro cercò di cambiare discorso esclamando con
aria di santità: “Beato chi mangerà del pane nel regno di Dio!” (Luca
14:15). Quest’uomo aveva parlato con la massima convinzione, come
se fosse già certo di ottenere un posto in cielo. Il suo atteggiamento
somigliava a quello di quanti si rallegrano della salvezza in Cristo
senza però assolvere le condizioni da cui essa dipende. Lo animava
il medesimo spirito di Balaam allorché pregava: “Possa io morire
della morte dei giusti, e possa la mia fine esser simile alla loro!”
(Numeri 23:10). Pensava solo alla felicità che sperava di godere
in cielo ma non alla preparazione necessaria per arrivarci. La sua
osservazione voleva distogliere l’attenzione dei convenuti alla festa
dai doveri pratici della vita presente per rimandarla al remoto giorno
della resurrezione dei giusti.
Leggendo nel cuore di questo ipocrita e con lo sguardo fisso
su di lui, Cristo rivelò dinanzi a tutti la natura ed il valore dei loro
privilegi attuali e dimostrò chiaramente che dovevano fare prima il
loro dovere per godere la felicità futura.
“Un uomo fece un gran convito”, esordì, “e invitò molti; e al-
l’ora della cena, mandò il suo servitore a dire agl’invitati: Venite,
perché tutto è già pronto”. Senonché essi dimostrarono una strana
indifferenza: “E tutti, ad una voce, cominciarono a scusarsi. Il primo
gli disse: Ho comprato un campo e ho necessità d’andarlo a vedere;
ti prego, abbimi per iscusato. E un altro disse: Ho comprato cin-
que paia di buoi e vado a provarli; ti prego, abbimi per iscusato. E
un altro disse: Ho preso moglie, e perciò non posso venire” (Luca
14:16-20).
Nessuna di queste scuse era veramente fondata. L’acquirente
del campo, che aveva “necessità d’andarlo a vedere”, aveva già
concluso l’acquisto, ma non vedeva l’ora di andarlo a vedere perché
quell’affare assorbiva tutto il suo interesse. Anche i buoi erano stati [151]
comprati definitivamente dal secondo invitato e il fatto di provarli
era solo una sua questione di curiosità e d’interesse. La terza scusa
non aveva la minima parvenza dì plausibilità. Non si capisce perché
 138 Parole di vita

il matrimonio avrebbe dovuto impedire all’invitato di presenziare

alla festa, dal momento che avrebbero accolto sicuramente sia il
marito che la moglie. Ma egli aveva già fatto altri progetti per
divertirsi a modo suo e di più che non al banchetto al quale aveva
dato inizialmente il suo assenso. Aveva imparato a godere altre
compagnie, diverse da quella del padrone di casa, perciò non si scusò
nemmeno, non si preoccupò di una minima parvenza di cortesia. Le
sue parole - “Non posso venire” - erano solo un goffo tentativo di
nascondere la verità, cioè: “Non ho voglia di venire”.
Tutti questi pretesti rivelavano che la mente degli ospiti era
talmente assorbita da altri interessi che essi finirono per respingere
l’invito accettato in un primo momento offendendo il generoso
amico con la loro indifferenza.
Con la parabola del gran convito Cristo mette in rilievo i benefici
offerti dall’Evangelo. Il cibo è lui stesso, pane disceso dal cielo e
acqua della vita. I messaggeri del Signore avevano annunciato agli
Ebrei l’avvento del Salvatore additando Cristo quale “Agnello di
Dio che toglie il peccato del mondo” (Giovanni 1:29). Nel banchetto
che aveva apparecchiato, Dio offrì loro il supremo dono celeste - un
dono di valore inestimabile. Nel suo amore Dio provvide a tutte le
spese della festa e ad una inesauribile quantità di alimenti. Cristo
disse: “Se uno mangia di questo pane vivrà in eterno” - (Giovanni
6:51).
Ma per accogliere l’invito alla festa evangelica bisogna subor-
dinare i propri interessi temporali all’accettazione di Cristo e della
sua giustizia. Dio ha dato tutto all’uomo e gli chiede in cambio
un servizio che sia al di sopra di ogni considerazione personale e
materiale. Non può accettare un cuore diviso. Un cuore assorbito
dagli affetti terreni non sa abbandonarsi a lui.
Questa lezione è eterna. Anche noi siamo invitati a seguire
l’Agnello dovunque vada, a farci guidare da lui, a preferire la sua
compagnia rispetto a quelle terrene. Cristo ci ricorda: “Chi ama
[152] padre o madre più di me, non è degno di me; e chi ama figliuolo o
figliuola più di me, non è degno di me” (Matteo 10:37).
Al tempo di Cristo molti, mettendosi a tavola e rompendo il pane,
avevano l’abitudine di dire: “Beato chi mangerà il pane del regno
di Dio”, ma Egli fece notare quanto fosse difficile trovare ospiti
per la mensa apparecchiata a costo di un prezzo infinito, e i suoi
 “Per le strade e lungo le siepi” 139

ascoltatori sapevano esattamente che proprio loro avevano rifiutato

l’invito della misericordia. I beni terreni, le ricchezze ed i piaceri
erano più importanti per loro e tutti, unanimemente, avevano cercato
scuse.
Cosi è anche oggi. I pretesti addotti allora per rifiutare l’invito
al banchetto riflettono tutte le varie scuse che la gente avanza og-
gigiorno per respingere l’invito evangelico. Qualcuno, ad esempio,
sostiene di non poter mettere a repentaglio le proprie prospettive di
carriera e benessere per obbedire all’Evangelo. I vantaggi temporali
contano per lui più dei beni eterni ed egli fa proprio dei benefici
ricevuti da Dio una barriera che lo separa dal suo Creatore e Reden-
tore. Non volendo essere interrotto nella caccia ai beni di questo
mondo, risponde al messaggero della misericordia divina: “Per ora,
vattene; e quando ne troverò l’opportunità ti manderò a chiamare”
(Atti 24:25). Un altro sottolinea le difficoltà che nascerebbero per lui
nella vita sociale seguendo l’appello divino. Non può permettersi di
essere in contrasto con amici e parenti. In sostanza, anche lui riflette
esattamente i particolari dei personaggi della parabola, ed il Padrone
di casa comprende dalle sue futili scuse che anche lui nutre solo
disprezzo per il suo invito.
Una vasta classe è rappresentata da colui che dice: “Ho preso
moglie, e perciò non posso venire”. Quanti permettono che il coniu-
ge gli impedisca di rispondere positivamente all’appello di Dio! Il
marito magari dice: “Non posso seguire le mie convinzioni religiose
finché mia moglie è contraria. La sua influenza mi renderebbe oltre-
modo difficile obbedire”. La moglie sente l’invito: “Venite, perché
tutto è già pronto”, e replica: “Ti prego, abbimi per scusata. Mio
marito non può accettare, ci sono di mezzo i suoi affari. E siccome
devo seguire mio marito, non posso venire neanch’io ...”. I figli si
sentono toccati e vorrebbero seguire il messaggio della lieta novella.
Ma se i genitori, che essi amano, non danno ascolto all’appello, i figli [153]
pensano che anche da loro non ci si debba aspettare diversamente.
Uno dopo l’altro anche loro replicano: “Abbimi per scusato”.
Tutte queste persone respingono la chiamata del Salvatore per
paura dei conflitti in famiglia. Si illudono di garantire la pace e
la prosperità familiare rifiutando di obbedire a Dio: che tragico
errore, che delusione! Chi semina egoismo raccoglierà egoismo. Chi
respinge l’amore di Cristo respinge l’unica cosa che può purificare e
 140 Parole di vita

rendere stabile l’amore umano. Così facendo l’uomo perderà non

solo la vita eterna, ma anche l’autentica gioia della vita presente per
la quale il cielo ha fatto il suo grande sacrificio.
Quando il padrone di casa della parabola apprese come avevano
risposto al suo invito, “adiratosi, disse al suo servitore: Va’ presto
per le piazze e per le vie della città, e mena qua i poveri, gli storpi, i
ciechi e gli Zoppi” (Luca 14:21).
Accantonando coloro che avevano disdegnato la sua generosità,
egli invita i diseredati, coloro che non possedevano case né terreni,
i poveri e gli affamati che avrebbero saputo apprezzare la tavola
imbandita. “I pubblicani e le meretrici vanno innanzi a voi nel regno
di Dio”, Cristo (Matteo 21:31). Per quanto vili siano certi individui,
tanto da essere evitati dagli altri, Dio dedica loro le sue attenzioni e
li ama lo stesso. Cristo ama veder venire a se proprio quanti sono
preoccupati, stanchi e oppressi per dargli quella luce, gioia e pace che
non potrebbero trovare altrove. I più grandi peccatori sono l’oggetto
della sua più profonda pietà e del suo amore. Egli invia il suo Spirito
Santo perché li convinca teneramente a ritornare a lui.
Dopo aver fatto entrare i poveri ed i ciechi, il servo riferì al
padrone: “Signore, s’è fatto come hai comandato, e ancora c’è posto.
E il signore disse al servitore: “Va’ fuori per le strade e lungo le
siepi, e costringili ad entrare, affinché la mia casa sia piena” (Luca
14:22, 23). Cristo si riferiva qui chiaramente alla proclamazione
evangelica che doveva svolgersi al di là dei confini del giudaesimo,
per le strade e lungo le siepi di questo mondo.
Obbedendo a quest’ordine Paolo e Barnaba dichiararono ai Giu-
[154] dei: “Era necessario che a voi per i primi si annunziasse la parola
di Dio; ma poiché la respingete e non vi giudicate degni della vita
eterna, ecco, noi ci volgiamo ai Gentili. Perché così ci ha ordinato il
Signore, dicendo: Io ti ho posto per esser luce de’ Gentili, affinché
tu sia strumento di salvezza fino alle estremità della terra. E i Genti-
li, udendo queste cose, si rallegravano e glorificavano la parola di
Dio; e tutti quelli che erano ordinati a vita eterna, credettero” (Atti
13:46-48).
I discepoli annunciarono al mondo la prima venuta di Gesù, la
buona notizia della salvezza per fede nel Figlio di Dio, ma questo
messaggio si riferiva anche alla sua seconda venuta gloriosa in cui
Egli redimerà il suo popolo, e infondeva all’umanità la speranza di
 “Per le strade e lungo le siepi” 141

far parte un giorno, grazie alla fede e all’obbedienza, della grande

famiglia dei redenti. Questo messaggio viene tutt’oggi annunciato
all’umanità, sottolineando comunque l’imminenza del ritorno di
Gesù. I segni precursori della sua venuta si sono già adempiuti e la
Parola di Dio ci dice chiaramente che il Signore è alle porte.
Nell’Apocalisse Giovanni predice che l’Evangelo sarà procla-
mato poco prima del ritorno di Cristo: “Poi vidi un altro angelo che
volava in mezzo al cielo, recante l’evangelo eterno per annunziarlo
a quelli che abitano sulla terra, e ad ogni nazione e tribù e lingua
e popolo; e diceva con gran voce: Temete Iddio e dategli gloria,
poiché l’ora del suo giudizio è venuta” (Apocalisse 14:6, 7).
Nella profezia l’annuncio del giudizio ed i messaggi ad esso
collegati sono seguiti dalla venuta del Figlio dell’uomo sulle nuvole
del cielo. Proclamare il giudizio equivale a proclamare nel contem-
po l’imminente ritorno di Cristo. Questa proclamazione è definita
“evangelo eterno” e da questo si può dedurre che il messaggio del
prossimo ritorno di Gesù costituisce una componente essenziale del
Vangelo.
La Bibbia afferma che negli ultimi giorni l’umanità sarà domi-
nata dagli interessi temporali e dalla sete di piaceri e di denaro. Sarà
cieca di fronte alle realtà eterne. Cristo disse: “E come fu ai giorni di
Noè, così sarà alla venuta del Figliuol dell’uomo. Infatti, come ne’
giorni innanzi ad diluvio si mangiava e si beveva, si prendea moglie
e s’andava a marito, sino al giorno che Noè entrò nell’arca, e di nulla
si avvide la gente, finché venne il diluvio che portò via tutti quanti, [155]
così avverrà alla venuta del Figliuol dell’uomo” (Matteo 24:37-39).
Non è esattamente la situazione odierna? Gli uomini sono presi
dalla febbrile caccia al guadagno e ai divertimenti come se non esi-
stesse né Dio, né vita eterna, ne aldilà. Ai tempi di Noè il messaggio
del diluvio doveva scuotere l’umanità dalla propria malvagità e in-
durla al pentimento. Così anche il messaggio del prossimo ritorno
di Cristo si prefigge di scuotere gli uomini dagli interessi terreni per
suscitare in loro il senso delle realtà eterne e indurli ad accettare
l’invito alla mensa del Signore.
L’invito dell’Evangelo deve essere rivolto al mondo intero, “ad
ogni nazione e tribù e lingua e popolo” (Apocalisse 14:6). Quest’ul-
timo messaggio di avvertimento e di misericordia deve illuminare
tutta la terra della sua gloria e raggiungere tutte le classi sociali,
 142 Parole di vita

ricchi e poveri, umili ed altolocati. “Va’ fuori per le strade e lungo

le siepi, e costringili ad entrare, affinché la mia casa sia piena”.
Il mondo perisce perché gli manca l’Evangelo. L’umanità ha
fame della Parola di Dio, ma ben pochi la predicano senza mescolarla
alle tradizioni umane. Molti possiedono la Bibbia ma non ricevono
le benedizioni previste per chi la studia. Ecco perché il Signore invita
i suoi collaboratori ad annunciare la lieta novella a tutti. Bisogna
proclamare la Parola della vita eterna a quanti muoiono nel peccato.
Impartendo l’ordine di andare per le strade e lungo le siepi,
Cristo indica il campo di lavoro a tutti coloro che Egli chiama a
operare nel suo nome: il mondo intero, tutta l’umanità. Il Signore
desidera che ogni individuo sappia e conosca la Parola della grazia.
Quest’opera richiede un grande impegno personale. Era anche
il metodo di Cristo che ha realizzato la sua opera per lo più tramite
colloqui a tu per tu. Attribuiva molta importanza a questi incontri per-
sonali, perché grazie ad un solo individuo l’Evangelo si diffondeva
spesso fra migliaia di persone.
Non aspettiamo che siano gli altri a venire da noi: dobbiamo
andare noi da loro. Quando il predicatore ha finito di parlare dal
pulpito, il suo lavoro è appena cominciato, e ci sono folle di persone
[156] che non saranno raggiunte mai dall’Evangelo se egli non glielo
annuncia personalmente!
L’invito alla festa fu dapprima rivolto agli Ebrei, il popolo che
doveva fungere da guida e maestro agli altri, che possedeva i rotoli
sacri contenenti le profezie sull’avvento del Messia e che aveva rice-
vuto il compito di celebrare un culto simbolico che ne adombrasse
la missione. Se i sacerdoti e tutto il popolo avessero risposto all’in-
vito, si sarebbero uniti ai messaggeri di Cristo per estendere l’invito
evangelico al mondo intero. La verità gli era stata data perché la
trasmettessero agli altri, ma quando respinsero l’appello divino, essa
fu predicata ai poveri, agli storpi, ai ciechi e agli zoppi. L’invito fu
rivolto a pubblicani e peccatori, e anche stavolta il modo di lavorare
è lo stesso: il messaggio deve essere annunciato dapprima “per le
strade”, cioè a coloro che occupano una posizione di primo piano
nel mondo, ai capi e maestri dell’ umanità.
I messi del Signore lo tengano presente: l’invito a recarsi “per
le strade e lungo le siepi” è rivolto a tutti i pastori del gregge ed ai
maestri che lavorano nell’opera di Dio. Bisogna cercare e trattare
 “Per le strade e lungo le siepi” 143

con tatto e fraterna simpatia tutti quelli che occupano una posi-
zione di rilievo nella società: economisti e uomini d’affari, quanti
ricoprono elevati incarichi di fiducia, scienziati, uomini di talento,
predicatori dell’Evangelo che non hanno ancora afferrato le speciali
verità presenti; ecco a chi rivolgere prima l’invito.
L’Evangelo vale anche per i ricchi. Bisogna far prendere coscien-
za anche a loro delle responsabilità che hanno in quanto depositari
dei beni ricevuti dal cielo, bisogna ricordar loro che un giorno do-
vranno render conto a colui che giudicherà i vivi e i morti. Anche i
ricchi hanno bisogno che ci impegniamo in loro favore nell’amore e
nel timor di Dio. Troppe volte essi confidano nelle proprie ricchezze
senza rendersi conto del pericolo che corrono. Bisogna attrarre il
loro sguardo sui beni di valore permanente e far loro riconoscere
l’autorità di colui che nella sua bontà li invita dicendo: “Venite a me,
voi tutti che siete travagliati ed aggravati, e io vi darò riposo. Pren-
dete su voi il mio giogo ed imparate da me, perch’io son mansueto
ed umile di cuore; e voi troverete riposo alle anime vostre; poiché il [157]
mio giogo è dolce e il mio carico è leggero” (Matteo 11:28-30)
Raramente si intavola un colloquio personale di argomento reli-
gioso con quanti occupano nel mondo posizioni eminenti per cultura,
condizioni economiche o attività professionali. Molti predicatori
dell’Evangelo esitano di fronte a questa classe di persone, ma non
dovrebbe essere così. Se qualcuno sta per annegare sotto i nostri
occhi, non staremo certo a guardare solo perché si tratta di un av-
vocato, di un commerciante o di un giudice! Se vediamo qualcuno
in procinto di sprofondare in un precipizio, esiteremo a trattenerlo
per chiederci quale sia la sua professione o posizione sociale? Si-
milmente non dovremmo esitare nell’avvertire la gente dei pericoli
che corre in campo spirituale.
Non dobbiamo inoltre trascurare qualcuno perché sembra to-
talmente assorbito dagli interessi temporali. Molti grandi uomini
hanno un’ anima malata e stanca delle vanità del mondo, bramano
una pace interiore che non conoscono, hanno fame e sete di salvezza.
Molti accetterebbero volentieri l’aiuto di un messaggero del Signore
se avvicinati in modo personale, con cortesia e un cuore intenerito
dall’amore di Cristo.
Il successo della predicazione evangelica non dipende da discorsi
dotti, da testimonianze eloquenti o profonde argomentazioni, ma
 144 Parole di vita

dalla semplicità del messaggio e dal suo adattamento a quanti hanno

fame del pane della vita. “Che cosa devo fare per salvarmi!”, ecco
che cosa vogliono sapere.
Si possono raggiungere migliaia di persone con umiltà e nel
modo più semplice. Ci sono uomini e donne, considerati particolar-
mente colti e dotati, che rimangono spesso commossi dalla semplice
testimonianza di un credente che sa parlare del suo amore per Dio,
con la stessa naturalezza che un altro rivela parlando dei suoi più
vivi interessi mondani.
Spesso i discorsi ben preparati e studiati hanno poco effetto,
mentre la testimonianza onesta e sincera di un credente, espressa
con naturale semplicità, riesce a guadagnare i cuori rimasti finora
chiusi a Gesù e al suo amore.
[158] Il messaggero di Cristo ricordi di non contare sulle proprie forze,
ma abbia fiducia che Dio ha la capacità di salvare. Lotti in preghiera
e impieghi tutti gli strumenti che gli ha messo a disposizione. Lo
Spirito Santo e gli angeli ministratori l’aiuteranno a raggiungere i
cuori.
Che eccellente centro missionario sarebbe divenuta Gerusalem-
me se i capi politici e religiosi avessero accettato la verità annunciata
da Cristo! L’apostata popolo d’Israele si sarebbe convertito e un
enorme esercito si sarebbe schierato per il Signore proclamando
rapidamente l’Evangelo fino ai confini del mondo! Cosi anche og-
gi, che grandiosa opera si potrebbe realizzare nel rialzare i caduti,
raccogliere gli emarginati e diffondere in lungo e in largo il lieto
messaggio della salvezza, se si guadagnassero a Cristo uomini in-
fluenti e capaci! L’invito raggiungerebbe ben presto tutti e gli ospiti
potrebbero presentarsi alla mensa del Signore.
Tuttavia non bisogna pensare esclusivamente ai ceti più influenti
e benestanti a scapito di quelli meno abbienti. Cristo ci invia anche
“lungo le siepi”, dai poveri e umili della terra. Nei cortili interni e nei
vicoli delle grandi città, lungo le solitarie strade di campagna, vivono
individui o intere famiglie - forse stranieri in un paese straniero -
privi di qualunque legame con una chiesa o comunità, i quali, nella
loro solitudine, hanno la sensazione di essere dimenticati da Dio e
non sanno che cosa fare per salvarsi. Molti sono in crisi o sprofondati
nel peccato, incalzati dal dolore, dal bisogno, dall’incredulità e dallo
scoraggiamento, dalla malattia fisica e morale. Bramano conforto
 “Per le strade e lungo le siepi” 145

nei loro guai e Satana li spinge a cercarlo in vizi e piaceri che

li condurranno solo alla rovina e alla morte. Offre loro i frutti di
Sodoma che si trasformeranno in cenere sulle loro labbra. “Perché
spendete denaro per ciò che non è pane? e il frutto delle vostre
fatiche per ciò che non sazia?” (Isaia 55:2).
In questa umanità sofferente dobbiamo riconoscere coloro che
Cristo è venuto a salvare e ai quali rivolge l’invito: “O voi tutti che
siete assetati, venite alle acque, e voi che non avete denaro venite,
comprate, mangiate! Venite, comprate senza denaro, senza pagare,
vino e latte!... Ascoltatemi attentamente e mangerete ciò ch’è buono,
e l’anima vostra godrà di cibi succulenti! Inclinate l’orecchio, e
venite a me; ascoltate, e l’anima vostra vivrà!” (Isaia 55:1-3). [159]
Dio ci ha ordinato di avere un riguardo particolare per lo stranie-
ro, l’emarginato ed il debole sul piano morale. Molti che sembrano
indifferenti agli interessi religiosi anelano in realtà pace e riposo, e
sebbene siano caduti negli abissi del peccato, esiste una prospettiva
di salvezza anche per loro.
I seguaci di Cristo devono seguire il suo esempio. Andando da un
luogo all’altro Egli consolava i sofferenti e guariva gli infermi, poi gli
presentava le solenni verità del suo regno. I suoi fedeli dovrebbero
fare altrettanto. Alleviando i dolori del corpo troveremo il modo di
sovvenire ai bisogni dell’anima e additare il Salvatore glorificato,
l’unico grande medico capace di guarire.
Diciamo agli scoraggiati allontanatisi dalla retta via di non dispe-
rare: anche se hanno commesso gravi errori e non hanno sviluppato
un carattere retto, Dio si compiace nel riabilitarli e dar loro la gioia
della salvezza. Egli si compiace nel recuperare dei casi apparen-
temente disperati, individui divenuti strumenti di Satana, per farne
oggetto della sua grazia. Vorrebbe liberarli dall’ira che colpirà i
disobbedienti. Diciamo perciò a queste persone che c’è guarigione
e purificazione per tutti, e un posto anche per loro alla mensa del
Signore che le attende per dargli il benvenuto.
Coloro che vanno “per le strade e lungo le siepi” incontreran-
no anche tutto un altro tipo di persone che hanno bisogno del loro
aiuto, gente che vive secondo le conoscenze ricevute e che serve
Dio come meglio può, ma che è consapevole della grande opera
che bisogna fare per lei e per quanti la circondano. Queste persone
nutrono il vivo desiderio di una maggiore conoscenza di Dio, e ora
 146 Parole di vita

hanno appena cominciato a scorgere i primi barlumi di una luce più

grande, implorano ardentemente Dio di elargire loro la benedizione
che intravedono da lontano per fede. Nella corruzione delle grandi
città vivono molte di queste persone, spesso in condizioni cosi umili
che la società le ignora. Una gran parte di loro è ignota agli stessi
predicatori e alle chiese, eppure esse rimangono fedeli testimoni del
Signore nonostante l’ambiente di miseria in cui vivono. Forse hanno
avuto poca luce e poche possibilità per una maturazione cristiana, e
[160] pur essendo incalzate dalla nudità, dal freddo e dalla fame, si sfor-
zano di aiutare gli altri. Quali dispensatori della molteplice grazia
di Dio cerchiamo queste anime, visitiamo le loro famiglie e sovve-
niamo ai loro bisogni con la potenza dello Spirito Santo. Studiamo
la Bibbia insieme a loro e preghiamo con quella semplicità che lo
Spirito Santo ci sa ispirare! Cristo darà le parole giuste che saranno
per queste persone il pane della vita. In tal modo la benedizione
divina si diffonderà da cuore a cuore, da una famiglia all’altra.
L’ordine della parabola - “Costringili ad entrare” - è stato spesso
frainteso nel senso che dovremmo costringere la gente ad accettare
l’Evangelo, ma il testo vuole sottolineare solo l’insistenza dell’invito
e l’efficacia delle motivazioni da presentare. Il Vangelo non impiega
mai la forza per condurre anime a Gesù, anzi il suo messaggio è:
“O voi tutti che siete assetati, venite alle acque” (Isaia 55:1). “E
lo Spirito e la sposa dicono: Vieni ... chi vuole, prenda in dono
dell’acqua della vita” (Apocalisse 22:17). È la forza dell’amore e
della grazia di Dio che ci costringe ad andare.
Il Salvatore dice: “Ecco, io sto alla porta e picchio: se uno ode
la mia voce ed apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui
ed egli meco” (Apocalisse 3:20). Lo scherno o le minacce non lo
spaventano, e instancabilmente Egli cerca i perduti dicendo: “Come
farei a lasciarti ..?” (Osea 11:8). Anche se il suo amore viene respinto
ostinatamente, Egli invita con maggiore insistenza: “Ecco, io sto
alla porta e picchio”. La forza irresistibile del suo amore costringe
l’uomo ad entrare nella sala del convito e a confessare a Cristo: “La
tua benignità m’ha fatto grande” (Salmo 18:35).
Cristo trasmetterà ai suoi collaboratori lo stesso amore ardente
con cui lui stesso va alla ricerca dei perduti. Non basta dire semplice-
mente: “Vieni!”. Alcuni sentono l’invito ma hanno orecchie troppo
sorde per intenderne il senso e occhi troppo ciechi per scorgervi
 “Per le strade e lungo le siepi” 147

qualcosa di buono. Altri, pienamente coscienti della propria degra-

dazione, esclamano: “Nessuno mi può aiutare. Lasciatemi in pace!”.
Ma non dobbiamo desistere: con tenera simpatia e autentico amor
del prossimo misto a pietà prendiamoci cura piuttosto dei depressi
e dei deboli. Trasmettiamo loro il nostro coraggio, la nostra fede e
la speranza, costringiamoli gentilmente ad entrare: “E abbiate pietà [161]
degli uni che sono nel dubbio; salvateli, strappandoli dal fuoco”
(Giuda 22, 23).
Se come messi di Dio siamo in intima comunione di fede con
lui, Egli conferirà potenza al nostro messaggio e ci metterà in gra-
do di parlare cosi vividamente del suo amore e del pericolo che si
corre rifiutando la sua grazia, che la gente si sentirà costretta ad
accettare l’Evangelo. Cristo farà dei grandi miracoli se anche gli
uomini faranno la parte che Dio ha loro assegnato. Il cuore umano
può trasformarsi profondamente anche oggi come nelle generazioni
passate. John Bunyan abbandonò una vita empia e dissipata e John
Newton, da mercante di schiavi divenne predicatore del Cristo cro-
cifisso. Anche oggi possono salvarsi altri uomini come Bunyan e
Newton. Grazie alla collaborazione di strumenti umani e divini sarà
possibile recuperare numerosi paria della società che si sforzeranno
a loro volta di restaurare l’immagine divina in altri. Molti hanno
avuto ben poche possibilità e si trovano su una via sbagliata perché
non ne conoscevano una migliore, ma i raggi della luce celeste illu-
mineranno anche loro. Valgono anche per loro le parole che Gesù
rivolse a Zaccheo: “Oggi debbo albergare in casa tua” (Luca 19:5).
E coloro che sembravano peccatori incalliti dimostreranno di avere
l’animo sensibile di un bambino perché Cristo li ha degnati della
sua attenzione. Molti, abbandonando errori e peccati gravissimi, oc-
cuperanno il posto di altri che hanno avuto possibilità e privilegi ma
non li hanno apprezzati. Saranno annoverati fra gli eletti di Dio, cari
e preziosi, e quando Cristo stabilirà il suo regno staranno accanto al
suo trono.
Ma “guardate di non rifiutare Colui che parla” (Ebrei 12:25),
avverti Gesù, “perché io vi dico che nessuno di quegli uomini ch’e-
rano stati invitati, assaggerà la mia cena”. Dato che avevano respinto
l’invito, non furono invitati una seconda volta. Rifiutando Cristo gli
Ebrei indurirono il cuore e si abbandonarono da soli al potere di
Satana, cosicché alla fine fu per loro impossibile accettare la sua
 148 Parole di vita

grazia. Così avviene anche oggi. Se non apprezziamo l’amor di Dio

ed esso non diventa un principio permanente che permei e soggioghi
l’anima, siamo irrimediabilmente perduti. Il Signore non può dimo-
[162] strarci un amore maggiore di quel che ci ha dimostrato, e se l’amore
di Gesù non riesce a toccarci il cuore, nessun altro mezzo ci riuscirà.
Tutte le volte che rifiuti di ascoltare il messaggio della grazia la
tua incredulità crescerà. Tutte le volte che rifiuti di aprire il cuore
a Gesù sarai sempre meno disposto ad ascoltare la voce di colui
che parla, e diverrà sempre meno probabile che tu risponda al suo
ultimo appello di grazia. Che non si debba dire dite come una volta
dell’antico Israele: “Efraim s’è congiunto con gl’idoli; lascialo!”
(Osea 4:17). Non permettere che Cristo debba piangere per te come
un giorno per Gerusalemme: “Quante volte ho voluto raccogliere
i tuoi figliuoli, come la gallina raccoglie i suoi pulcini sotto le ali;
e voi non avete voluto! Ecco, la vostra casa sta per esservi lasciata
deserta” (Luca 13:34, 35).
Viviamo nell’epoca in cui è rivolto agli uomini l’ultimo mes-
saggio di grazia, l’ultimo invito. L’ordine “Va’ fuori per le strade e
lungo le siepi” è quasi concluso e tutti riceveranno l’invito di Cristo.
I messaggeri di Dio, assistiti dagli angeli, esclamano: “Venite, per-
ché tutto è già pronto”, e lo Spirito Santo fa di tutto per costringerti
a venire. Cristo attende un segnale da parte tua, che tu voglia aprirgli
la porta del cuore, e gli angeli sono in attesa di recare in cielo la lieta
notizia che un altro peccatore ha trovato salvezza. Tutte le schiere
celesti non vedono l’ora di intonare con le loro arpe ed il canto un
inno di gioia per un altro ospite che ha accettato l’invito al banchetto
[163] evangelico.
 Capitolo 19: La misura del perdono

Pietro si era rivolto a Cristo chiedendogli: “Signore, quante volte,

peccando il mio fratello contro di me, gli perdonerò io? Fino a sette
volte?” (Matteo 18:21). I rabbini limitavano il perdono a tre offese
e Pietro, credendo di applicare l’insegnamento di Gesù, l’estese a
sette, il numero della perfezione. Ma Cristo fece notare che non
dobbiamo stancarci mai di perdonare: “Io non ti dico fino a sette
volte, ma fino a settanta volte sette” (Matteo 18:22).
Poi Egli spiegò l’atteggiamento da assumere nel perdonare ed
il pericolo di un animo implacabile. In una parabola raccontò di un
re alle prese con i suoi ministri incaricati di amministrare gli affari
del governo. Ad alcuni di questi funzionari aveva affidato un gran
patrimonio preso dalle casse dello stato e un giorno, esaminando
l’andamento della loro amministrazione, scoprì che uno di loro si era
appropriato indebitamente dell’enorme somma di diecimila talenti,
e siccome non era in grado di saldare il debito, il re ordinò, secondo
il costume del tempo, di vendere lui e tutti i suoi beni, per riavere
il suo denaro. Sconvolto l’uomo cadde in ginocchio dinanzi al re
supplicandolo: “Abbi pazienza con me, e ti pagherò tutto. E il signore
di quel servitore, mosso a compassione, lo lasciò andare, e gli rimise
il debito.
“Ma quel servitore, uscito, trovò uno dei suoi conservi che gli
doveva cento denari; e afferratolo, lo strangolava, dicendo: Paga quel
che devi! Onde il conservo, gettatosi a terra, lo pregava dicendo:
Abbi pazienza con me, e ti pagherò. Ma colui non volle; anzi andò e
lo cacciò in prigione, finché avesse pagato il debito. Or i suoi con-
servi, veduto il fatto, ne furono grandemente contristati e andarono
a riferire al loro signore tutto l’accaduto. Allora il suo signore lo
chiamò a sé e gli disse: Malvagio servitore, io t’ho rimesso tutto
quel debito, perché tu me ne supplicasti; non dovevi anche tu aver
pietà del tuo conservo, com’ebbi anch’io pietà dite? E il suo signore, [164]
adirato, lo diede in man degli aguzzini fino a tanto che avesse pagato
tutto quel che gli doveva” (Matteo 18:26-34).
149
 150 Parole di vita

Questa parabola presenta alcuni particolari necessari per com-

pletare il quadro ma che non rivestono alcun significato spirituale e
non devono quindi distrarci dalle grandi verità sulle quali dobbiamo
concentrarci.
Il condono concesso dal re rappresenta il perdono di tutti i nostri
peccati da parte di Dio. Cristo è rappresentato dal re il quale, mosso
a compassione, rimette il debito al servo. Dato che l’uomo si ritro-
vava sotto la condanna della legge che aveva violato e non poteva
riscattarsi da solo, Cristo è venuto in questo mondo rivestendo la sua
divinità della nostra umanità e sacrificando la propria vita per gli
ingiusti. Egli si è immolato per i nostri peccati e offre gratuitamente
ad ognuno di noi il perdono che ha comprato col suo sangue. “Presso
l’Eterno è benignità, e presso di lui è abbondanza di redenzione”
(Salmo 130:7).
Ecco quale motivazione dovrebbe indurci alla pietà verso il
prossimo che sbaglia: “Se Dio ci ha cosi amati, anche noi dobbiamo
amarci gli uni gli altri” (1Giovanni 4:11). “Gratuitamente avete
ricevuto, gratuitamente date” (Matteo 10:8).
Allorché il debitore della parabola implorò: “Abbi pazienza
con me, e ti pagherò tutto”, la sentenza fu revocata ed il debito
cancellato. Non passò molto che gli si presentò l’occasione di imitare
l’esempio del padrone. Uscendo dal palazzo incontrò un suo servo
che gli doveva una piccola somma. A lui erano stati appena rimessi
diecimila talenti, mentre il suo debitore gli doveva solo cento denari.
Ma quest’uomo che era stato trattato con tanta misericordia trattò
il suo compagno ben diversamente. In termini simili il debitore
gli chiese una dilazione di pagamento come lui aveva fatto col re,
ma l’esito fu diverso: non ci fu pietà né misericordia e inutili si
rivelarono anche le implorazioni ad aver pazienza. Questo servo
ingrato pensava soltanto al suo denaro e al suo diritto e fece eseguire
perciò contro il debitore la sentenza alla quale lui stesso era appena
sfuggito per grazia!
Quanti assumono oggi il medesimo atteggiamento! Quando il
[165] debitore chiedeva grazia al suo padrone, non aveva coscienza del-
l’enormità del suo debito e della sua impotenza. Sperava di trarsi
d’impaccio da solo quando implorava: “Abbi pazienza con me, e ti
pagherò tutto”, e allo stesso modo molti sperano di guadagnarsi la
grazia di Dio con le proprie opere. Non si rendono conto della loro
 La misura del perdono 151

impotenza e non accettano perciò la misericordia divina in dono,

bensì tentano di costruire da soli la propria giustizia. Al pensiero
dei propri peccati il loro cuore non si è infranto né umiliato e perciò
sono esigenti e spietati con gli altri. La colpa che hanno dinanzi a
Dio, in confronto a quella che gli altri hanno di fronte a loro, è nella
proporzione di diecimila talenti a cento denari, cioè di un milione a
uno, eppure hanno l’ardire di negare il perdono!
Nella parabola il re fece chiamare il servo spietato e gli disse:
“Malvagio servitore, io t’ho rimesso tutto quel debito, perché tu
me ne supplicasti; non dovevi anche tu aver pietà del tuo conservo,
com’ebbi anch’io pietà di te? E il suo signore, adirato, lo diede in
man degli aguzzini fino a tanto che avesse pagato tutto quel che gli
doveva. Cosi”, soggiunse Gesù, “vi farà anche il Padre mio celeste,
se ognun di voi non perdona di cuore al proprio fratello” (Matteo
18:32-35). Chi non è disposto a perdonare non speri di ottenere
perdono.
Non bisogna però fraintendere il senso di questa parabola. Il
perdono di Dio non ci dispensa affatto dal dovere di obbedirgli, e,
analogamente, la nostra disponibilità a perdonare il prossimo non
significa che dobbiamo rinunciare a certe esigenze legittime. Nella
preghiera che Gesù insegnò ai discepoli si dice: “E rimettici i nostri
debiti come anche noi li abbiamo rimessi ai nostri debitori” (Matteo
6:12), ma Egli non intendeva dire che dobbiamo rinunciare ai nostri
diritti nei confronti dei debitori pur di farci perdonare i nostri peccati.
Se non possono pagare, anche in seguito ad un’amministrazione
imprudente, non dobbiamo cacciarli in prigione, opprimerli o trattarli
duramente. D’altro canto la parabola non ci insegna che siamo tenuti
a incoraggiare la pigrizia. La Parola di Dio dichiara che “se alcuno
non vuol lavorare, neppur deve mangiare” (2Tessalonicesi 3:10). Il
Signore non pretende che chi lavora duramente deve sostenere gli
oziosi. Molti finiscono nella povertà e nel bisogno perché perdono
tempo e non si impegnano, e se non rimediano a questi difetti, [166]
qualunque cosa si faccia per aiutarli equivarrà a mettere un tesoro in
un sacco bucato. Ma esiste un tipo di povertà inevitabile ed è nostro
dovere manifestare carità e simpatia per simili sciagurati. Trattiamo
sempre gli altri come vorremmo essere trattati noi in circostanze
simili!
Per bocca dell’apostolo Paolo lo Spirito Santo ci raccomanda:
 152 Parole di vita

“Se dunque v’è qualche consolazione in Cristo, se v’è qualche con-

forto d’amore, se v’è qualche comunione di spirito, se v’è qualche
tenerezza d’affetto e qualche compassione, rendete perfetta la mia
allegrezza, avendo un medesimo sentimento, un medesimo amore,
essendo d’un animo, di un unico sentire; non facendo nulla per spiri-
to di parte o per vanagloria, ma ciascun di voi, con umiltà, stimando
altrui da più di sé stesso, avendo ciascun di voi riguardo non alle cose
proprie, ma anche a quelle altrui. Abbiate in voi lo stesso sentimento
che è stato in Cristo Gesù” (Filippesi 2:1-5).
Tuttavia non bisogna considerare il peccato con leggerezza. Il
Signore non ci ha ordinato di subire i torti da parte del prossimo:
“Se il tuo fratello pecca, riprendilo”, dice Gesù (Luca 17:3). Bisogna
chiamare il peccato per nome e farlo rilevare chiaramente a chi lo
commette.
Mosso dallo Spirito Santo Paolo scriveva a Timoteo: “Insisti a
tempo e fuor di tempo, riprendi, sgrida, esorta con grande pazienza
e sempre istruendo” (2Timoteo 4:2). E a Tito scriveva: “Vi son
molti ribelli, cianciatori e seduttori di menti ... Riprendili perciò
severamente, affinché siano sani nella fede” (Tito 1:10, 13).
“Se poi il tuo fratello ha peccato contro dite”, diceva Cristo,
“va’ e riprendilo fra te e lui solo. Se t’ascolta, avrai guadagnato
il tuo fratello; ma se non t’ascolta, prendi teco ancora una o due
persone, affinché ogni parola sia confermata per bocca di due o
tre testimoni. E se rifiuta d’ascoltarli, dillo alla chiesa; e se rifiuta
di ascoltare anche la chiesa, siate come il pagano e il pubblicano”
(Matteo 18:15-17).
Il Salvatore ci insegna che le divergenze sorte tra i cristiani
devono essere appianate all’interno della chiesa e non presentate di
fronte ai non credenti. Se il cristiano ha ricevuto un torto da parte
di un confratello, non deve portare il caso in tribunale ma attenersi
[167] alle istruzioni di Cristo. Invece di cercare di vendicarsi, faccia di
tutto per salvare il fratello! Dio cura gli interessi di coloro che lo
amano e lo temono e possiamo rimettere a lui con fiducia il nostro
caso perché Egli giudica con giustizia.
Avviene troppo spesso che quando qualcuno ci fa ripetutamente
dei torti e poi confessa l’errore, facilmente ci stanchiamo pensando di
averlo ormai perdonato abbastanza. Ma il Redentore ci ha indicato
chiaramente come agire in casi simili: “Se il tuo fratello pecca,
 La misura del perdono 153

riprendilo; e se si pente, perdonagli” (Luca 17:3). Non respingerlo

come ritenendolo indegno della tua fiducia, anzi “bada bene a te
stesso, che talora anche tu non sii tentato” (Galati 6:1).
Se i tuoi fratelli sbagliano devi perdonarli, e quando vengono a
confessarti la propria colpa, non dire: “Non li ritengo abbastanza
umili per perdonarli e non credo che il loro pentimento sia genuino”.
Chi ti ha dato il diritto di giudicarli come se potessi leggere nel
loro cuore? La Parola di Dio dice: “E se si pente, perdonagli. E se
ha peccato contro te sette volte al giorno, e sette volte torna a te e
ti dice: Mi pento, perdonagli” (Luca 17:3, 4). Perdonalo non sette
volte, ma settanta volte sette, tante volte quante Dio perdona te!
Anche noi dobbiamo tutto all’abbondante grazia di Dio: col
suo patto di grazia Egli ha fatto di noi i suoi figli e per grazia del
Salvatore siamo stati redenti, rigenerati e resi coeredi di Cristo.
Trasmettiamo perciò questa grazia agli altri!
Non scoraggiamo chi ha sbagliato, non feriamolo con una durez-
za farisaica, reprimiamo l’amarezza e lo scherno nel nostro animo e
la minima sfumatura beffarda nella voce. Basta esprimere dei giudi-
zi, assumere un atteggiamento di indifferenza o mostrare sospetto
o sfiducia, per rovinare un’ anima che avrebbe piuttosto bisogno
di un fratello affettuoso come Cristo - il nostro fratello maggiore
- per commuoversi e aprirsi. Fai sentire al fratello una simpatica
stretta di mano e l’invito a pregare insieme, e Dio farà fare a entram-
bi esperienze preziose! La preghiera ci unisce l’un all’altro e con
Dio, chiama Gesù al nostro fianco e comunica al debole e perplesso
nuove forze per vincere il mondo, la carne e il diavolo. La preghiera
respinge gli attacchi di Satana. [168]
Quando ci distogliamo dalle imperfezioni umane per contem-
plare Gesù, nel nostro carattere si manifesterà una trasformazione
divina. Lo Spirito di Cristo agisce sul cuore e lo modella alla sua
immagine. Facciamo dunque tutto quello che dipende da noi per
esaltare Gesù e volgiamo lo sguardo all’ “Agnello di Dio che toglie
il peccato del mondo!” (Giovanni 1:29). E impegnandoci in que-
st’opera, ricordiamo che “chi converte un peccatore dall’error della
sua via salverà l’anima di lui dalla morte e coprirà moltitudine di
peccati” (Giacomo 5:20).
“Ma se voi non perdonate agli uomini, neppure il Padre vostro
perdonerà i vostri falli” (Matteo 6:15). Niente e nessuno può giusti-
 154 Parole di vita

ficare un carattere inclemente. Chi è spietato con gli altri dimostra

di essere estraneo alla grazia divina. Ricevendo il perdono di Dio
l’uomo errante si sente attratto al centro dell’amore infinito e la
corrente della pietà celeste gli inonderà l’anima per passare poi da
lui agli altri. La tenerezza e la misericordia manifeste nella vita di
Cristo si manifesteranno anche in tutti coloro che sono partecipi
della sua grazia. “Ma se uno non ha lo Spirito di Cristo, egli non è di
lui” (Romani 8:9). È estraneo a Dio e rimarrà per sempre separato
da lui.
Può darsi che un uomo simile sia già stato perdonato una vol-
ta, ma il suo atteggiamento implacabile dimostra che ora respinge
l’amore e il perdono divino. Si è separato da Dio da solo e si trova
esattamente com’era prima di essere perdonato. Ha rinnegato il suo
pentimento e si ritrova addosso i suoi peccati come se non se ne
fosse mai pentito.
La grande lezione di questa parabola è da ricercarsi nel contrasto
esistente tra la pietà di Dio e la crudeltà dell’uomo, nel fatto che
la clemenza e la misericordia divina dovrebbero darci la misura
del nostro agire: “Non dovevi anche tu aver pietà del tuo conservo,
com’ebbi anch’io pietà dite?” (Matteo 18:33).
Noi siamo perdonati non perché perdoniamo, bensì come perdo-
niamo. Il fondamento di ogni perdono si trova nell’immeritato amore
di Dio, ma col nostro atteggiamento verso gli altri dimostriamo se
abbiamo fatto nostro questo amore. Perciò Gesù ci ricorda: “Col
giudizio col quale giudicate, sarete giudicati; e con la misura onde
[169] misurate, sarà misurato a voi” (Matteo 7:2).
 Capitolo 20: Il guadagno che è una perdita

Cristo era intento ad ammaestrare, e come di consueto, vari

altri ascoltatori gli si erano riuniti intorno oltre ai suoi discepoli.
Aveva appena descritto il compito che attendeva i suoi seguaci in un
prossimo futuro: proclamare ovunque le verità ricevute affrontando
il conflitto con le autorità di questo mondo. Per la loro fede in Cristo
sarebbero stati trascinati in tribunale, di fronte a re e magistrati,
ma Egli aveva assicurato loro una saggezza che nessuno avrebbe
potuto contraddire. Le sue stesse parole, che commuovevano le folle
e confondevano i suoi astuti avversari, dimostravano la potenza di
quello Spirito che aveva promesso ai suoi seguaci.
Ma molti desideravano la grazia celeste solo per raggiungere i
propri scopi egoistici. Riconoscevano la meravigliosa capacità di
Cristo di esporre chiaramente la verità e gli avevano sentito pro-
mettere ai suoi discepoli la sapienza necessaria per saper parlare
dinanzi ai sovrani e ai magistrati. Non avrebbe potuto mettere questa
potenza a disposizione dei loro interessi temporali?
“Or uno della folla gli disse: Maestro, dì a mio fratello che divida
con me l’eredità” (Luca 12:13). Tramite Mosè Dio aveva impartito
delle norme sulle trasmissioni ereditarie dei beni secondo le quali il
figlio maggiore riceveva una parte doppia dell’eredità paterna (Deu-
teronomio 21:17), mentre agli altri fratelli spettavano parti uguali.
L’interlocutore di Gesù ritiene di essere stato defraudato dal fratello.
Aveva tentato inutilmente di far valere le sue rivendicazioni, ma
se fosse intervenuto Cristo, ci sarebbe riuscito sicuramente. Aveva
ascoltato i vibranti appelli e la solenne denuncia di Gesù contro gli
scribi ed i Farisei, e se Cristo avesse rivolto parole di tanta autorità
anche a suo fratello, non avrebbe osato negargli ancora la sua parte.
Mentre Cristo è intento a dare solenni moniti e consigli, que-
st’uomo tradisce i suoi sentimenti egoistici. Apprezza la capacità di [170]
Gesù, che potrebbe tornargli utile per i suoi affari temporali, ma le
verità spirituali che Egli annuncia non gli toccano ne il cuore né la
mente. Gli premeva soltanto ottenere la sua parte di eredità! Gesù, il
155
 156 Parole di vita

Re della gloria, che era ricco e si è fatto povero per noi, gli offriva i
tesori dell’amore divino, e lo Spirito Santo lo invitava ad afferrare
un’eredità “incorruttibile, immacolata ed immarcescibile” (1Pietro
1:4). Quest’uomo aveva avuto chiare prove della potenza di Cristo e
ora gli si offriva l’occasione di esprimere al grande Maestro il suo
desiderio più intenso. Ma, come l’uomo col rastrello nell’allegoria di
Bunyan, anche i suoi occhi erano incollati a terra e non vedevano la
corona che aveva sulla testa. Come Simon mago, voleva approfittare
dei doni divini solo per lucro.
La missione terrena del Salvatore volgeva rapidamente alla fine
e gli rimanevano ormai pochi mesi per concludere l’opera che sì
era prefissa - stabilire il regno della sua grazia -, eppure l’avidità
umana voleva distoglierlo dalla sua opera per coinvolgerlo in una
bega relativa ad un appezzamento di terreno. Ma Gesù non si lasciò
distrarre dal suo compito e gli rispose: “O uomo, chi mi ha costituito
su voi giudice o spartitore?” (Luca 12:14).
Gesù avrebbe potuto benissimo dividere il torto e la ragione di
fronte a quest’uomo perché conosceva esattamente il caso, ma i due
fratelli si trovavano in lite perché erano entrambi avidi e Cristo in
sostanza voleva dire: non è compito mio appianare controversie di
questo tipo. Io sono venuto per un altro scopo: predicare l’Evangelo
e suscitare negli uomini il senso delle realtà eterne.
Il modo di affrontare questo caso da parte di Cristo contiene
una lezione per tutti coloro che sono al suo servizio. Inviando in
missione i dodici discepoli aveva detto: “E andando, predicate e
dite: Il regno de’ cieli è vicino. Sanate gl’infermi, risuscitate i morti,
mondate i lebbrosi, cacciate i demoni; gratuitamente avete ricevuto,
gratuitamente date” (Matteo 10:7, 8). Il loro compito non era quello
di regolare gli affari temporali della gente, bensì di convincere gli
uomini a riconciliarsi con Dio. Dedicandosi a questa missione pote-
vano essere una benedizione per l’umanità. Cristo è l’unico rimedio
[171] per i peccati e i dolori del mondo, e solo l’Evangelo della sua grazia
può eliminare i mali che tormentano la società. Sia l’ingiustizia dei
ricchi contro i poveri che l’odio dei poveri verso i ricchi affondano
le radici nell’egoismo che si può estirpare soltanto sottomettendosi a
Cristo. Solo lui può dare, in cambio di un cuore egoista e peccatore,
un cuore nuovo e caritatevole. I servi di Cristo predichino dunque
l’Evangelo con lo Spirito disceso dal cielo e lavorino come Gesù
 Il guadagno che è una perdita 157

per il bene del prossimo; allora si vedranno dei risultati e l’umanità

riceverà benefici ed una elevazione, tali che sarebbe impossibile
conseguirli con le sole forze umane.
Gesù andò alla radice del problema che agitava il suo interlocuto-
re e che costituisce la causa di contrasti simili: “Badate e guardatevi
da ogni avarizia; perché non è dall’abbondanza de’ beni che uno
possiede ch’egli ha la sua vita.
“E disse loro questa parabola: La campagna d’un certo uomo
ricco fruttò copiosamente; ed egli ragionava così fra sé medesimo:
Che farò, poiché non ho dove riporre i miei raccolti? E disse: Questo
farò: demolirò i miei granai e ne fabbricherò dei più vasti, e vi
raccoglierò tutto il mio grano e i miei beni, e dirò all’anima mia:
Anima, tu hai molti beni riposti per molti anni; riposati, mangia,
bevi, godi. Ma Dio gli disse: Stolto, questa notte stessa l’anima tua
ti sarà ridomandata; e quel che hai preparato, di chi sarà? Così è di
chi tesoreggia per sé, e non è ricco in vista di Dio” (Luca 12:15-21).
Con la parabola del ricco insensato Cristo mise in evidenza la
follia di coloro che ripongono tutti i loro affetti nelle cose terrene.
Quest’uomo aveva ricevuto tutto da Dio: il sole splendeva sui suoi
terreni, perché i suoi raggi illuminano sia i giusti che gli ingiusti, e
la pioggia del cielo cade sui campi dei buoni come su quelli dei mal-
vagi. Il Signore aveva fatto prosperare la vegetazione e fruttificare
i campi abbondantemente. Il protagonista, ormai ricco, sì chiedeva
perplesso che cosa fare di tutto quel raccolto: i suoi granai trabocca-
vano e non aveva posto per le eccedenze. Non pensava minimamente
a Dio che lo aveva colmato di tanta benedizione, non si rendeva
conto che Dio aveva fatto di lui un amministratore dei suoi beni
affinché aiutasse i bisognosi. Gli si offriva la splendida occasione
di agire da dispensatore di Dio, ma egli pensava solamente al suo [172]
benessere personale.
Quest’uomo ricco conosceva la situazione dei poveri, degli orfa-
ni, delle vedove, dei sofferenti e degli afflitti e aveva varie possibilità
di fare del bene. Avrebbe potuto facilmente cedere una parte dei suoi
beni alleviando il bisogno di molte famiglie, saziando gli affamati,
vestendo gli ignudi, rallegrando molti cuori. Così avrebbe esaudito
molte preghiere e un concerto di lodi e di gratitudine sarebbe salito al
cielo. Il Signore aveva sentito le implorazioni dei bisognosi, e nella
sua bontà aveva preso dei provvedimenti per aiutarli (Salmo 68:10).
 158 Parole di vita

I beni acquisiti dal ricco contadino dovevano servire ad aiutare molti

che si trovavano nel bisogno, ma egli chiuse il cuore al grido dei
miseri dicendo ai suoi servi: “Questo farò: demolirò i miei granai e
ne fabbricherò dei più vasti, e vi raccoglierò tutto il mio grano e i
miei beni, e dirò all’ anima mia: Anima, tu hai molti beni riposti per
molti anni; riposati, mangia, bevi, godi”.
Le aspirazioni di quest’uomo non erano più elevate di quelle di
un animale. Viveva come se non esistesse né Dio, né il cielo, né una
vita futura, come se tutto ciò che possedeva appartenesse proprio
a lui e non dovesse alcunché a Dio o agli uomini. Ecco come il
salmista descrive questo tipo di persone: “Lo stolto ha detto nel suo
cuore: Non c’è Dio” (Salmo 14:1).
Quest’uomo vive e fa piani solo per se stesso. Ora che ha ricca-
mente assicurato il suo avvenire, non gli rimane che conservare e
godere i frutti del suo lavoro. Si ritiene un individuo particolarmente
favorito dal destino e attribuisce questa fortuna alla sua abile ammi-
nistrazione. I suoi concittadini lo tengono in grande considerazione
in quanto uomo accorto e benestante. Infatti accade proprio che “la
gente ti lodi per i godimenti che ti procuri” (Salmo 49:18).
Ma “la sapienza di questo mondo è pazzia presso Dio” (1Corinzi
3:19). Mentre il ricco si attende anni di piacere, il Signore fa piani
ben diversi e rivolge questo messaggio all’economo infedele: “Stolto,
questa notte stessa l’anima tua ti sarà ridomandata”. A nulla serve il
denaro contro una simile sentenza, e non c’è somma che valga per
ottenere una proroga! In un istante, ciò che aveva ammassato con
[173] fatica per tutta la vita diventa inutile: “E quel che hai preparato, di
chi sarà?”. I suoi immensi campi, i granai traboccanti passano ad
altri. “Egli ammassa, senza sapere chi raccoglierà” (Salmo 39:6).
Non si era assicurata l’unica cosa che avrebbe potuto essergli
utile. La sua vita egoista aveva respinto l’amore di Dio che voleva
manifestarsi tramite lui sotto forma di atti misericordiosi a favore del
prossimo. Aveva respinto la vita, perché Dio è amore e l’amore è vita.
Aveva preferito i beni terreni alle ricchezze spirituali e dovette perire
con i suoi beni terreni. “L’uomo ch’è in onore e non ha intendimento
è simile alle bestie che periscono” (Salmo 49:20).
“Così è di chi tesoreggia per sé, e non è ricco in vista di Dio”.
Questa parabola è valida in tutti i tempi. Tu puoi fare piani uni-
camente per il tuo benessere personale, ammassare le più grandi
 Il guadagno che è una perdita 159

ricchezze e costruire case imponenti come quelle dell’antica Babilo-

nia, ma non riuscirai a costruire mura sufficientemente alte o porte
tanto robuste da poter respingere i messaggeri della morte. “Il re
Belsatsar fece un gran convito a mille de’ suoi grandi... e lodarono
gli dei d’oro, d argento, di rame, di ferro, di legno e di pietra”. Ma
la mano di un essere invisibile scrisse la sua condanna a morte sulla
parete, e alle porte del suo palazzo non tardarono a sentire il clamore
degli eserciti nemici: “In quella stessa notte, Belsatsar, re de’ Caldei,
fu ucciso” e un altro sovrano occupò il trono (vedi Daniele 5:1, 4,
30).
Vivere per se stessi significa perire. L’avidità e la sete di lucro
separano l’uomo dalla sorgente della vita. E lo spirito di Satana che
induce a possedere tutto, a legare tutto a sé. Lo spirito di Cristo
è invece quello di dare e sacrificarsi per il bene degli altri. “E la
testimonianza è questa: Iddio ci ha data la vita eterna, e questa vita
è nel suo Figliuolo. Chi ha il Figliuolo ha la vita; chi non ha il
Figliuolo di Dio, non ha la vita” (1Giovanni 5:11, 12).
Perciò Cristo ci ricorda: “Badate e guardatevi da ogni avarizia;
perché non è dall’abbondanza de’ beni che uno possiede, ch’egli ha
la vita”. [174]
 Capitolo 21: Come si decide il nostro destino

Nella parabola del ricco e del povero Lazzaro, Cristo mette in

rilievo che gli uomini decidono già in questa vita della loro sorte
eterna. Durante questo periodo di prova Dio offre la sua grazia a
tutti, ma chi abusa delle possibilità che ha per scopi egoistici, si
separa da solo dalla vita eterna. Non ci sarà un secondo periodo
di grazia. Con la propria decisione l’individuo ha creato un abisso
insuperabile tra se stesso e Dio.
Questa parabola illustra il contrasto esistente tra i ricchi che si
sentono indipendenti da Dio e i poveri che fanno affidamento su
di lui. Cristo fa capire che verrà il momento in cui la situazione di
queste due classi di persone si capovolgerà: chi è povero dei beni
di questo mondo ma ha fiducia in Dio e soffre con pazienza, sarà
un giorno esaltato al di sopra di coloro che godono attualmente i
massimi onori terreni ma non hanno consacrato la propria vita a Dio.
“Or v’era un uomo ricco”, esordì Gesù, “il quale vestiva porpora
e bisso, ed ogni giorno godeva splendidamente; e v’era un pover’uo-
mo chiamato Lazzaro, che giaceva alla porta di lui, pieno d’ulceri,
e bramoso di sfamarsi con le briciole che cadevano dalla tavola del
ricco” (Luca 16:19-21).
Questo ricco non faceva parte della classe di persone presentate
nella parabola del giudice iniquo il quale dichiarava apertamente di
non aver timore né di Dio né degli uomini. Anzi, egli pretendeva
di essere figlio di Abramo. Non maltrattava il mendicante né lo
cacciava via perché la sua vista gli ripugnava. Se al povero, vero
paria dell’umanità, era di conforto osservarlo mentre entrava nelle
sue ricche dimore, che restasse pure: gli era però del tutto indifferente
conoscere i bisogni del fratello sofferente.
[175] Allora non esistevano ospedali per curare gli ammalati, per cui gli
infermi ed i bisognosi erano rimessi all’assistenza e alla simpatia di
coloro ai quali il Signore aveva concesso delle ricchezze. Questa era
esattamente la situazione del mendicante di fronte al ricco: Lazzaro
aveva urgente bisogno di aiuto perché non aveva amici né casa,
160
 Come si decide il nostro destino 161

né denaro o cibo. Doveva trascinare la sua esistenza miserabile un

giorno dopo l’altro, mentre il ricco si concedeva il superfluo. Per lui
sarebbe stato facile alleviare le sofferenze dell’altro, ma egli viveva
solo per se stesso, come tanti ai nostri giorni.
Anche vicino a noi vivono oggi degli affamati, ignudi e senza-
tetto, e se trascuriamo di aiutarli con i nostri mezzi, ci carichiamo
di una colpa di cu un giorno dovremo render conto tremando. Dio
condanna ogni forma di avarizia come se fosse idolatria, e giudica
la compiacenza egoistica un’offesa contro di luì.
Dio aveva costituito il ricco come un amministratore dei suoi be-
ni ed era suo dovere intervenire in casi come quelli del mendicante.
Il comandamento diceva: “Tu amerai dunque l’Eterno, il tuo Dio,
con tutto il tuo cuore, con tutta l’anima tua e con tutte le tue forze”
(Deuteronomio 6:5), e ancora “Amerai il prossimo tuo come te stes-
so” (Levitico 19:18). Essendo giudeo il ricco conosceva benissimo
la legge dì Dio, ma dimenticava che avrebbe dovuto render conto
in che modo aveva usato le capacità ed i mezzi ricevuti. Godeva in
sovrabbondanza le benedizioni divine, ma le impiegava egoistica-
mente, per il proprio tornaconto e non alla gloria del Creatore. I suoi
doveri di far del bene all’umanità dovevano essere proporzionati
alle sue ricchezze. Queste erano le norme divine, ma il ricco non
si sognava nemmeno di avere simili doveri dinanzi a Dio. Prestava
denaro esigendo interessi, ma non intendeva pagare interessi per
i beni che Dio gli aveva affidati! Aveva conoscenze e talenti, ma
non li faceva fruttare. Dimenticando di dover render conto a Dio, si
dava anima e corpo al piacere. Tutto ciò di cui si era circondato, il
corteggio di feste e di divertimenti, i complimenti e le adulazioni
degli amici, servivano unicamente alle sue soddisfazioni egoistiche.
Era talmente assorto in queste compagnie da perdere totalmente il
senso della responsabilità che aveva di trasmettere agli altri la grazia
di Dio. Aveva la possibilità di capire la Parola di Dio e applicarne
gli insegnamenti, ma la società gaudente che aveva scelto assorbiva [176]
il suo tempo al punto da fargli dimenticare il Dio dell’eternità.
Ad un certo punto la situazione dei due protagonisti cambiò. Il
povero Lazzaro, che aveva sofferto quotidianamente sopportando la
sua sorte con pazienza, mori e fu sepolto. Non c’era nessuno in lutto
per lui, ma proprio con la sua pazienza nel soffrire egli era stato un
testimone di Cristo e aveva superato la prova della fede, perciò alla
 162 Parole di vita

sua morte gli angeli - secondo la rappresentazione della parabola -

lo trasportarono nel seno di Abramo.
Lazzaro rappresenta i poveri sofferenti che credono in Cristo.
Quando al suono della tromba tutti i morti sentiranno la voce di
Cristo e usciranno dalle tombe, riceveranno anch’essi il loro premio,
perché la loro fede non è stata una semplice teoria ma realtà vissuta!
“Mori anche il ricco, e fu seppellito. E nell’Ades, essendo ne’
tormenti, alzò gli occhi e vide da lontano Abrahamo e Lazzaro nel
suo seno; ed esclamò: Padre Abrahamo, abbi pietà di me, e manda
Lazzaro a intingere la punta del dito nell’acqua per rinfrescarmi la
lingua, perché son tormentato in questa fiamma” (Luca 16:22-24).
In questa parabola Cristo affronta gli ascoltatori sul loro stesso
terreno. Molti di loro credevano che tra la morte e la risurrezione
intercorresse uno stato cosciente, e il Salvatore, conoscendo questa
falsa concezione, l’applicò nella sua parabola per insegnare verità
importanti. Fu come se collocasse dinanzi a loro uno specchio in cui
si rifletteva il loro vero rapporto con Dio. Cristo parti dunque dall’i-
dea corrente per mettere in rilievo una verità che voleva inculcare
a tutti: il valore dell’individuo non dipende dalla quantità dei suoi
beni, dal momento che tutto ciò che possiede è solo un prestito da
parte di Dio. Chi abusa di questi doni scade ad un livello inferiore al
più povero e afflitto che ama Dio e si affida a lui.
Cristo voleva far capire alla folla che dopo la morte non c’è
più possibilità di salvezza. In bocca ad Abramo Egli mette queste
parole: “Figliuolo, ricordati che tu ricevesti i tuoi beni in vita tua, e
che Lazzaro similmente ricevette i mali; ma ora qui egli è consolato,
e tu sei tormentato. E oltre a tutto questo, fra noi e voi è posta
[177] una gran voragine, perché quelli che vorrebbero passar di qui a voi
non possano, né di là si passi da noi” (Luca 16:25, 26). Con questa
immagine Cristo intendeva dimostrare quanto sia inutile sperare
in un secondo periodo di grazia: solo in questa vita abbiamo la
possibilità di prepararci per l’eternità.
Il ricco non aveva dimenticato di essere figlio di Abramo, e nel
suo angoscioso bisogno invoca aiuto da lui: “Padre Abrahamo”,
esclama, “abbi pietà di me”. Non chiedeva aiuto a Dio ma ad Abra-
mo, dimostrando di collocare il patriarca al di sopra di Dio e di
ritenere la sua parentela con lui una garanzia di salvezza. Il ladrone
sulla croce rivolse invece la sua implorazione direttamente a Cristo:
 Come si decide il nostro destino 163

“Gesù, ricordati di me quando sarai venuto nel tuo regno!” (Luca

23:42). Ricevette subito la risposta: In verità io ti dico oggi (mentre
sono ancora appeso alla croce, in questo momento di umiliazione e
di sofferenza), tu sarai con me in paradiso! Il ricco rivolse invece la
sua invocazione ad Abramo e non fu esaudito. Cristo soltanto viene
esaltato quale “Principe e Salvatore, per dare ravvedimento a Israele,
e remission dei peccati” (Atti 5:31). “E in nessun altro è la salvezza”
(Atti 4:12).
In tutta la sua vita il ricco aveva pensato solo a divertirsi e
troppo tardi si avvide di essere impreparato per l’eternità. Prendendo
coscienza della sua follia pensò ai suoi fratelli, anche loro assorti
nella ricerca dei piaceri, e implorò: “Ti prego, dunque, o padre,
che tu lo mandi (Lazzaro) a casa di mio padre, perché ho cinque
fratelli, affinché attesti loro queste cose, onde non abbiano anch’essi
a venire in questo luogo di tormento. Abrahamo disse: Hanno Mosè
e i profeti; ascoltin quelli. Ed egli: No, padre Abrahamo; ma se uno
va a loro dai morti, si ravvedranno. Ma Abrahamo rispose: Se non
ascoltano Mosè e i profeti, non si lasceranno persuadere neppure se
uno dei morti risuscitasse” (Luca 16:27-31).
Quando il ricco sollecitò ulteriori prove per i suoi fratelli, Abra-
mo gli rispose chiaramente che non si sarebbero convinti nemmeno
in questo caso. Questa richiesta conteneva un tacito rimprovero con-
tro Dio, come se egli dicesse: se tu mi avessi avvertito meglio ora
non mi troverei qui... Il senso della risposta di Abramo è questo: i
tuoi fratelli sono stati avvertiti a sufficienza; gli è stata offerta la luce
ma non hanno voluto vederla e della verità non hanno voluto saper [178]
niente.
“Se non ascoltano Mosè e i profeti, non si lasceranno persuadere
neppure se uno dei morti risuscitasse”. Queste parole si sono avvera-
te nella storia del popolo ebraico. L’ultimo e più grande miracolo di
Gesù fu la resurrezione di Lazzaro di Betania, morto già da quattro
giorni. Gli Ebrei avevano sotto gli occhi questa chiara dimostrazione
della divinità del Salvatore ma la respinsero. Lazzaro risorse dai
morti e rendeva testimonianza dinanzi a loro, ma essi chiusero il
cuore di fronte ad ogni evidenza e cercavano perfino di togliergli la
vita (Giovanni 12:9-11).
La legge ed i profeti sono gli strumenti stabiliti da Dio per
la salvezza dell’umanità e Cristo ci invita ad ascoltarli. Se non
 164 Parole di vita

ascoltiamo la voce di Dio contenuta nella sua Parola, non presteremo

ascolto nemmeno alla testimonianza di un morto risuscitato!
Se ascoltiamo Mosè e i profeti non avremo bisogno di chiedere
altra conoscenza oltre quella che Dio ci ha dato, ma se rifiutiamo
questa luce e non approfittiamo delle occasioni che abbiamo, rimar-
remo sordi anche se un morto verrà ad annunciarci un messaggio.
Non ci convincerà neanche questa evidenza. Chi rifiuta la legge e i
profeti finisce per chiudere il cuore al punto da rifiutare ogni luce.
Il colloquio che si sviluppa tra Abramo e l’ex ricco è simboli-
co e la conclusione da trarre è che tutti vengono sufficientemente
informati sui loro doveri. La responsabilità dell’individuo è propor-
zionale alle possibilità ed ai privilegi che ha goduto. Dio concede
a tutti luce e grazia sufficiente per svolgere l’opera che ci assegna,
ma se noi veniamo meno nel dovere rivelatoci dalla poca luce che
abbiamo ricevuto, una luce maggiore metterebbe a nudo solo la
nostra infedeltà e trascuratezza nell’approfittare delle benedizioni
ricevute. “Chi è fedele nelle cose minime, è pur fedele nelle grandi;
e chi è ingiusto nelle cose minime, è pure ingiusto nelle grandi”
(Luca 16:10). Chi rifiuta gli insegnamenti di Mosè e dei profeti e
pretende qualche clamoroso miracolo, non si convincerebbe neppure
se questo desiderio si realizzasse.
La parabola del ricco e del povero Lazzaro mette in evidenza
in che modo vengono classificati questi due tipi di persone nel
[179] mondo invisibile. Essere ricchi non è peccato, se le ricchezze si sono
acquisite senza disonestà e ingiustizia. Il ricco non viene condannato
sol perché ha dei beni, ma perché li usa egoisticamente. Molto
meglio sarebbe consacrar. li a Dio e usarli facendo del bene. La
morte stessa non potrà fare impoverire chi si dedica alla ricerca
dei tesori eterni, mentre 1 individuo che accumula tesori solo per
se stesso, non potrà portarli con sé in cielo. È un amministratore
infedele che si gode la vita senza pensare ai suoi doveri dinanzi a
Dio. Non ha badato ad assicurarsi i tesori celesti.
Il ricco che aveva ricevuto tanti benefici non sfruttò quei doni in
modo che gli fruttassero delle ricchezze anche nell’aldilà. Lo scopo
della redenzione non è solo quello di cancellare il peccato, ma anche
di restituire all’uomo quei doni spirituali che aveva perduti a causa
dell’influsso avvilente del peccato. Non possiamo portare con noi
il denaro nell’eternità, non ci servirebbe a niente, mentre le buone
 Come si decide il nostro destino 165

opere fatte per guadagnare anime a Cristo ci seguiranno fino in cielo.

Ma chi utilizza egoisticamente i doni ricevuti da Dio, senza aiutare
il prossimo nel bisogno né promuovere l’opera evangelica in questo
mondo, disonora il proprio Creatore. Colpevole di furto contro Dio:
ecco che cosa sarà scritto nei libri celesti accanto al suo nome.
Il ricco possedeva tutto ciò che può procurare il denaro, ma non
aveva il capitale necessario per mantenere i suoi conti in regola con
Dio. Viveva come se tutto quel che possedeva fosse veramente suo.
Aveva ignorato gli appelli divini e il grido dei poveri e dei sofferenti,
ma alla fine arriva un appello che non può ignorare. Un potere, al
quale non può obiettare né resistere, gli ordina di abbandonare i
beni di cui non è più amministratore. Quest’uomo, un tempo ricco, è
ridotto alla miseria più nera, e l’abito della giustizia di Cristo, tessuto
nei telai celesti, non può coprirlo. Colui che prima indossava ricca
porpora e lino fine si è ridotto alla nudità. Il suo tempo di grazia è
finito. Non ha portato niente in questo mondo e niente potrà portar
via.
Sollevando il velo che nasconde l’aldilà Cristo illustrò questo
quadro in presenza di sacerdoti e capi, scribi e Farisei. Contemplate-
lo, voi che siete ricchi di beni materiali, ma non di quelli spirituali!
Fermatevi davanti a questa scena e riflettete: quello che è prezioso
per gli uomini è odioso per Dio! Perciò Gesù chiede: “E che giova [180]
egli all’uomo se guadagna tutto il mondo e perde l’anima sua? E
infatti, che darebbe l’uomo in cambio dell’anima sua?” (Marco 8:36,
37).

Applicazione al popolo ebraico

Quando Cristo racconto la parabola del ricco e del povero Lazza-
ro, molti giudei si trovavano nella medesima infelice situazione del
ricco, usavano i beni ricevuti da Dio per soddisfare la propria sete di
piaceri e stavano per sentire la sentenza: “Tu sei stato pesato con la
bilancia, e sei stato trovato mancante” (Daniele 5:27). Il ricco era
stato favorito da benefici materiali e spirituali di ogni tipo, ma non
era disposto a metterli al servizio di Dio. Il popolo ebraico faceva
altrettanto. Il Signore ne aveva fatto il depositano delle verità sacre,
l’amministratore della sua grazia. Gli aveva elargito tutti i privilegi
materiali e spirituali invitandolo a trasmetterli agli altri. Gli aveva
 166 Parole di vita

dato norme tutte particolari sul modo di trattare i fratelli caduti in

miseria, lo straniero, il povero. Non doveva mirare esclusivamente
al proprio tornaconto, bensì ricordarsi anche dei bisognosi e con-
dividere i propri beni con loro. Dio aveva promesso di benedire
simili atti di carità e di misericordia, ma, come il ricco della pa-
rabola, gli Israeliti non muovevano un dito per alleviare i bisogni
materiali o spirituali dell’umanità sofferente. Pieni di orgoglio, si ri-
tenevano il popolo prediletto di Dio, ma non pensavano né a servirlo
né ad adorarlo. Facevano totale affidamento sulla loro discenden-
za da Abramo: “Noi siamo progenie d’Abrahamo”, dicevano fieri
(Giovanni 8:33), e quando sopravvenne la crisi si vide infatti che,
distogliendosi da Dio, avevano riposto ogni fiducia in Abramo, come
se fosse stato Dio...
Cristo bramava illuminare l’animo ottenebrato dei Giudei, perciò
disse: “Se foste figliuoli d’Abrahamo, fareste le opere d’Abrahamo;
ma ora cercate d’uccider me, uomo che v’ho detta la verità che ho
udita da Dio; così non fece Abrahamo” (Giovanni 8:39, 40).
Gesù non attribuiva alcun valore alla discendenza e sottolineava
[181] che la parentela spirituale è superiore a quella naturale. Gli Ebrei
pretendevano di essere i posteri di Abramo, ma, non seguendo il suo
esempio, dimostravano in realtà di non essere suoi figli. Solo chi,
come Abramo, obbedisce alla voce di Dio si può considerare suo
vero discendente. Sebbene il mendicante appartenesse alla classe so-
ciale più bassa, Gesù riconobbe in lui un uomo che Abramo avrebbe
accolto fra i suoi amici più intimi.
Nonostante il suo benessere, il ricco era così ignorante da col-
locare Abramo al posto di Dio. Se avesse apprezzato i suoi grandi
privilegi e permesso allo Spirito Santo di modellargli il cuore e la
mente, si sarebbe trovato in una situazione ben diversa. Altrettanto
si dica del popolo di cui faceva parte. Se Israele avesse eseguito
l’appello divino avrebbe avuto ben altro futuro, avrebbe dimostra-
to una vera maturità spirituale. Godeva facoltà e privilegi che Dio
voleva moltiplicare per benedire e illuminare il mondo intero, ma
gli Israeliti si erano talmente allontanati dalle norme divine che tutta
la loro vita ne era rimasta stravolta. Da amministratori di Dio, non
impiegavano i loro doni secondo giustizia e verità. Non pensavano
all’eternità, e la loro infedeltà finì per trascinare tutta la nazione
nella rovina.
 Come si decide il nostro destino 167

Cristo sapeva che alla distruzione di Gerusalemme i Giudei si

sarebbero ricordati del suo avvertimento, e così avvenne. Quando
la catastrofe si abbatté su Gerusalemme, quando la popolazione
dovette subire la fame e sofferenze di ogni genere, si ricordarono
delle parole di Gesù e capirono questa parabola. Avevano provocato
da soli quella sciagura per non aver illuminato il mondo con la luce
ricevuta da Dio.

Negli ultimi giorni

La conclusione della parabola rappresenta simbolicamente le
scene finali della storia umana. Il ricco affermava di essere figlio
di Abramo, ma era separato da lui da un abisso invalicabile, cioè
aveva un carattere sbagliato. Abramo serviva Dio e seguiva la sua
parola con fede e obbedienza, mentre il ricco non pensava né a Dio
né ai bisognosi e ai sofferenti. Il profondo abisso che lo separava da
Abramo era quello della disobbedienza. Anche oggi molti vivono
come questo ricco. Pur facendo parte della chiesa non sono realmen- [182]
te convertiti. Forse partecipano al culto e cantano il salmo: “Come la
cerva agogna i rivi dell’acque, così l’anima mia agogna a te, o Dio”
(Salmo 42:1). In realtà sono però dei grandi ipocriti e agli occhi di
Dio niente affatto migliori dei più vili peccatori. Chi si dà anima
e corpo alla caccia dei piaceri mondani, chi ama l’ostentazione e
l’esibizionismo non può servire Dio. Come il ricco della parabola
egli non cerca minimamente di reprimere la sete di piaceri, anzi
la coltiva! Preferisce vivere in un’atmosfera di peccato, e quando
poi la morte lo ghermisce improvvisamente, scende nella tomba
col carattere che ha sviluppato da vivo in compagnia degli agenti
satanici. Nel sepolcro non potrà più fare decisioni, né per il bene né
per il male, perché nel momento in cui l’uomo muore perisce anche
il suo pensiero (cfr. Salmo 146:4; Ecclesiaste 9:5, 6).
Quando la voce di Dio ridesterà i morti, un simile individuo
risusciterà con gli stessi appetiti e passioni, gusti e avversioni che
accarezzava mentre era in vita. Dio non farà alcun miracolo per
trasformare un uomo che non ha voluto farsi trasformare quando ne
aveva ogni possibilità e occasione. In vita non ha amato Dio né ha
voluto servirlo. Il suo carattere non è in armonia con Dio e non si
sentirebbe a suo agio neanche nella famiglia celeste.
 168 Parole di vita

Esiste oggi nel mondo una particolare classe di persone orgo-

gliose: non si tratta di ghiottoni né di ubriaconi o di atei, bensì di
gente che preferisce vivere per sé e non al servizio di Dio. Dato
che Dio non rientra nei loro pensieri si possono quindi annoverare
fra gli increduli. Anche se potessero entrare nella città divina, non
avrebbero diritto dì mangiare dell’albero della vita, perché quando
furono loro presentati i comandamenti di Dio con tutti i doveri che
ne derivano, si rifiutarono di obbedire. Non hanno servito Dio in
terra e non lo servirebbero nemmeno in cielo. Non potendo soppor-
tare la sua presenza, preferirebbero trovarsi in qualunque altro luogo
piuttosto che in cielo...
Apprendere da Cristo significa accettare la sua grazia, cioè il suo
carattere. Ma quanti non apprezzano e non utilizzano le preziose
occasioni e l’influsso dello Spirito Santo offerti quaggiù, non sono
adatti a partecipare al culto celeste. Il loro carattere non somiglia
[183] a quello divino. Per la loro trascuratezza si è formata una voragine
che nessun ponte è in grado di superare. Fra loro e i giusti esiste un
[184] abisso invalicabile.
 Capitolo 22: Dire e fare

“Un uomo aveva due figliuoli; e venuto al primo, disse: Figliuolo,

va, lavora oggi nella mia vigna. Ma egli, rispondendo, disse: Non
voglio; pur nondimeno, poi appresso, ravvedutosi, vi andò. Poi,
venuto al secondo, gli disse il simigliante. Ed egli, rispondendo,
disse: Sì, lo farò, signore, e pur non vi andò. Qual de’ due fece il
voler del padre? Essi gli dissero: Il primo” (Matteo 21:28-31 (D)).
Nel Sermone sulla Montagna Cristo dice: “Non chiunque mi
dice: Signore, Signore, entrerà nel regno de’ cieli, ma chi fa la
volontà del Padre mio che è ne’ cieli” (Matteo 7:21). Non quello
che diciamo ma quello che facciamo dimostra la nostra sincerità.
Cristo non chiede infatti: “Che dite di singolare?”, bensì: “Che fate
di singolare?” (Matteo 5:47). E altrove Egli dice significativamente:
“Se sapete queste cose, siete beati se le fate” (Giovanni 13:17). Le
parole non servono a nulla se non sono accompagnate dai fatti: ecco
la lezione della parabola dei due figli.
Cristo la raccontò poco tempo prima della morte, durante la
sua ultima visita a Gerusalemme. Aveva scacciato fuori dal tempio
compratori e venditori e la sua voce aveva parlato al loro cuore con
la potenza di Dio. Stupiti e terrorizzati avevano obbedito al suo
ordine senza opporre obiezioni o resistenza.
Quando si furono ripresi dallo spavento, i sacerdoti e gli anziani,
ritornando al tempio, trovarono Cristo intento a guarire gli infermi
ed i moribondi e sentivano voci di gioia e canti di lode. Nel tempio
stesso i fanciulli che Gesù aveva guarito agitavano rami di palme
cantando: “Osanna al Figlio di Davide!”. Anche i più piccoli univano
la loro voce al coro di lode elevato al grande Medico. Eppure tutto
questo non bastava a vincere il pregiudizio e la gelosia di sacerdoti
e anziani...
Il giorno dopo, mentre Cristo stava ammaestrando nel tempio, i
capi dei sacerdoti e degli anziani gli si avvicinarono chiedendogli: [185]
“Con quale autorità fai tu queste cose? E chi t’ha data codesta
autorità?” (Matteo 21:23).
169
 170 Parole di vita

Questi uomini avevano avuto prove evidenti della potenza di

Cristo. Mentre purificava il tempio avevano visto l’autorità celeste
sul suo volto e non avevano potuto resistere alla forza delle sue
parole; le sue meravigliose guarigioni erano poi un’ulteriore risposta
alla loro domanda. Gesù aveva dato prove inoppugnabili della sua
autorità, ma in fondo, ai suoi avversari non interessavano le prove.
Essi volevano indurre piuttosto Gesù a proclamarsi il Messia per
torcere le sue parole e sollevare il popolo contro di lui. Volevano
annientare il suo ascendente e metterlo infine a morte.
Gesù sapeva che se non riconoscevano Dio in lui, né la dimostra-
zione del suo carattere divino nelle sue opere, ancora meno avrebbero
creduto alla sua affermazione di essere il Cristo. Rispondendo Gesù
elude la questione che essi volevano suscitare, e ritorce l’argomento
contro loro stessi.
“Anch’io vi domanderò una cosa; e se voi mi rispondete, an-
ch’io vi dirò con quale autorità faccio queste cose. Il battesimo di
Giovanni, d’onde veniva? dal cielo o dagli uomini?” (Matteo 21:24,
25).
I sacerdoti e gli anziani rimasero perplessi: “Ed essi ragionavano
fra loro, dicendo: Se diciamo: Dal cielo, egli ci dirà: Perché dunque
non gli credeste? E se diciamo: Dagli uomini, temiamo la moltitu-
dine, perché tutti tengon Giovanni per profeta. Risposero dunque a
Gesù, dicendo: Non lo sappiamo. E anch’egli disse loro: E neppur
io vi dirò con quale autorità io fo queste cose” (Matteo 21:25-27).
“Non lo sappiamo”. Questa risposta era una pura menzogna, ma
avendo capito in che imbroglio si erano cacciati, i sacerdoti fecero
ricorso ad una affermazione falsa per trarsi d’impaccio. Giovanni
Battista aveva reso testimonianza di colui la cui autorità essi met-
tevano ora in dubbio. Egli l’aveva annunciato esclamando: “Ecco
l’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo!” (Giovanni 1:29).
L’aveva battezzato, e dopo, mentre Gesù stava pregando, il cielo
si aprì e lo Spirito di Dio discese su di lui in forma di colomba,
[186] mentre si udì una voce dal cielo che diceva: “Questo è il mio diletto
Figliuolo nel quale mi son compiaciuto” (Matteo 3:17).
I capi e i sacerdoti ricordavano che Giovanni aveva ripetutamente
sottolineato le profezie relative al Messia e ricordavano anche la
scena del battesimo di Gesù, ma non ebbero il coraggio di ammettere
che il battesimo di Giovanni proveniva dal cielo. Se in Giovanni
 Dire e fare 171

avessero riconosciuto un profeta, come credevano pienamente, non

avrebbero potuto negare la sua testimonianza, cioè che Gesù di
Nazareth era il Figlio di Dio. D’altra parte non potevano nemmeno
affermare che il battesimo di Giovanni proveniva dagli uomini in
quanto il popolo lo riteneva un profeta. Ecco perché risposero: “Non
lo sappiamo”.
A questo punto Cristo raccontò la parabola del padre e dei due
figli. Quando il padre si rivolse al primo dicendogli: “Va, lavora oggi
nella mia vigna”, egli rispose seccamente: “Non voglio”. Si rifiutò
di obbedire e finì in una cattiva strada e in pessime compagnie. Ma
in seguito si pentì e obbedì all’appello paterno.
Il padre impartì anche al secondo figlio l’ordine dì andare a
lavorare nella vigna, e questi replicò: “Sì, lo farò, signore”, ma in
realtà non andò.
In questa parabola il padre rappresenta Dio, la vigna la chiesa,
i due figli rappresentano due diverse categorie di persone. Quello
dei due che si rifiuta di obbedire all’ordine replicando: “Non vo-
glio”, è un simbolo di quanti vivono apertamente nel peccato, senza
simulare alcuna religiosità. Essi riconoscono apertamente di non
volersi sottomettere al giogo delle restrizioni e dell’obbedienza che
impone la legge, ma molti di loro in seguito si pentono e finiscono
per seguire la vocazione divina. Quando Giovanni Battista rivolse
a loro il messaggio evangelico: “Ravvedetevi, poiché il regno de’
cieli è vicino” (Matteo 3:2), essi si pentirono confessando i propri
peccati.
Il figlio che aveva risposto: “Si, lo farò, signore”, e poi non
era andato, rivelava il carattere dei Farisei. Come lui, i capi del
popolo erano impenitenti e pieni di sé. Tutta la vita religiosa del
popolo ebraico si era cristallizzata in una pura finzione. Allorché la
voce di Dio aveva proclamato la sua legge sul Sinai, tutto il popolo
aveva giurato obbedienza esclamando: “Sì, lo farò, signore”, ma [187]
poi non mantenne la promessa, e quando venne Cristo in persona a
rivelargli il senso profondo della legge, lo respinse. Cristo aveva dato
ai dirigenti del popolo prove più che sufficienti della sua autorità
e potenza divina, ma pur essendo convinti non vollero accettare
quelle prove. Cristo aveva messo in evidenza che essi continuavano
a non credere perché non erano disposti a obbedire: “Avete annullata
la parola di Dio a cagion della vostra tradizione... Ma invano mi
 172 Parole di vita

rendono il loro culto, insegnando dottrine che son precetti d’uomini”

(Matteo 15:6, 9).
Alla conclusione della parabola Cristo chiese agli scribi e ai
Farisei, ai sacerdoti e ai capi che si trovavano lì ad ascoltarlo: “Qual
de’ due fece il voler del padre?”. Senza esitare i Farisei risposero. “Il
primo”. Non si resero conto di essersi condannati da soli. Tanto più li
colpì la severa minaccia di Cristo: “Io vi dico in verità: I pubblicani
e le meretrici vanno innanzi a voi nel regno di Dio. Poiché Giovanni
è venuto a voi per la via della giustizia, e voi non gli avete creduto;
ma i pubblicani e le meretrici gli hanno creduto; e voi, che avete
veduto questo, neppur poi vi siete pentiti per credere a lui” (Matteo
21:31, 32).
Quando Giovanni Battista aveva cominciato a predicare la verità,
numerosi peccatori, in seguito alla sua predicazione, si erano convinti
e convertiti, e proprio loro avrebbero preceduto nel regno dei cieli
quanti, pieni di sé, resistevano a quei solenni moniti. I pubblicani e le
prostitute erano ignoranti, ma questi uomini colti conoscevano la via
della verità e si rifiutavano di seguirla, cosicché la verità, che avrebbe
dovuto condurli alla vita, si trasformò per loro in una sentenza di
morte. I peccatori manifesti, che avevano ripugnanza di se stessi,
avevano ricevuto il battesimo per mano dì Giovanni, mentre questi
dotti personaggi erano talmente ipocriti e incalliti nel cuore da non
riuscire più ad accogliere la verità. Resistevano all’influsso dello
Spirito Santo e si rifiutavano di obbedire ai comandamenti di Dio.
Cristo non disse loro “voi non potete entrare nel regno dei cieli”,
ma dimostrò che proprio loro creavano gli ostacoli che ne impediva-
no l’accesso. La porta era ancora aperta per i capi del popolo ebraico
e l’invito era rivolto anche a loro. Cristo non nutriva desiderio più
[188] intenso che vedere la loro convinzione e conversione.
I sacerdoti e gli anziani d’Israele trascorrevano la vita intenti
a celebrare cerimonie che ritenevano troppo sacre per mescolarle
con gli affari secolari. La gente pensava perciò che la loro vita fosse
interamente consacrata alla religione, ma in realtà essi ostentavano
i loro riti per farsi vedere dagli altri ed essere considerati pii e
devoti. Facevano mostra di obbedire ma in effetti rifiutavano ogni
obbedienza a Dio. Non vivevano la verità che insegnavano.
Cristo definì Giovanni Battista uno dei più grandi profeti e ri-
cordò ai suoi ascoltatori che avevano avuto prove a sufficienza che
 Dire e fare 173

egli fosse un messaggero di Dio. Questo predicatore del deserto

aveva parlato con grande autorità, annunciando il suo messaggio con
indomito coraggio, denunciando apertamente i peccati dei sacerdoti
e capi ed esigendo che facessero opere degne del regno dei cieli.
Giovanni aveva segnalato il loro peccato consistente nell’aver igno-
rato l’autorità del Padre celeste e nell’essersi rifiutati di realizzare
l’opera loro assegnata. Non scese a compromessi col peccato e in
conseguenza molti abbandonarono l’ingiustizia.
Se la professione di fede dei capi religiosi ebraici fosse stata
genuina, essi avrebbero accolto la testimonianza di Giovanni e accet-
tato Gesù come Messia. Ma nella loro vita non si scorgeva né pen-
timento né giustizia, e così, proprio coloro che essi disprezzavano,
stavano entrando nel regno di Dio prima di loro!
Il figlio che nella parabola dice: “Sì, lo farò, signore”, voleva
apparire fedele e ubbidiente, ma il tempo dimostrò che era solo
un’apparenza. Non amava veramente suo padre. Similmente i Fari-
sei menavano gran vanto di una santità che, alla prova dei fatti, si
rivelava inesistente! Quando conveniva loro pretendevano dagli altri
un’osservanza molto puntigliosa della legge, ma quando si richie-
deva obbedienza da loro, ricorrevano a mille cavilli per vanificare
la forza dei comandamenti di Dio. Perciò Cristo mise in guardia
da loro: “Non fate secondo le opere loro; perché dicono e non fan-
no” (Matteo 23:3). Non amavano veramente né Dio né il prossimo.
Dio li chiamava a collaborare con lui per il bene del mondo, e loro
accettavano il mandato a parole ma non facevano seguire i fatti. [189]
Confidavano in loro stessi ed erano gonfi della loro pietà; sfidavano i
comandamenti di Dio rifiutandosi di eseguire il mandato divino. Ec-
co perché il Signore era in procinto di distogliersi da questo popolo
disubbidiente.
La giustizia umana non ha niente a che fare con quella divina e
chiunque vi fa affidamento dovrà sopportare un giorno le conseguen-
ze del suo fatale errore. Anche oggi molti pretendono di osservare i
Comandamenti di Dio, ma non hanno nel cuore l’amore divino che
trabocca per gli altri. Cristo li chiama a collaborare con lui per la
salvezza dell’umanità e loro si accontentano di rispondere “Sì, lo
farò, signore”, ma poi non vanno. Non collaborano con quanti sono
già al servizio di Dio, sono dei fannulloni. Come il figlio infedele,
fanno a Dio solo vuote promesse. Entrando solennemente a far parte
 174 Parole di vita

della chiesa, si sono impegnati ad obbedire alla Parola di Dio e a

consacrare la propria vita al suo servizio, ma in realtà non pensano
minimamente a farlo! Si professano figli di Dio ma con il loro mo-
do di vivere e con il comportamento rinnegano questa relazione di
parentela col Padre celeste. Dato che non sottomettono la volontà a
Dio, tutta la loro vita è una bugia.
Sembrano mantenere la promessa di obbedienza al Signore fin-
ché questo non costa nulla, ma non appena ci vogliono sacrifici e
rinunce, quando devono addossarsi la croce, si tirano subito indie-
tro! Così il senso del dovere svanisce e si abituano sempre più a
trasgredire consapevolmente i comandamenti divini. Odono forse
con le orecchie la Parola di Dio, ma non riescono più a intenderla
spiritualmente. Hanno un cuore indurito e una coscienza spenta.
Non illuderti: anche se non sei apertamente ostile a Cristo, non
significa affatto che sei al suo servizio! In questo modo inganni solo
te stesso. Possiamo lavorare contro Dio negandogli il tempo, i mezzi
finanziari o gli altri doni che Egli ci ha dati perché li impiegassimo
per lui.
Satana approfitta dell’apatia e della pigrizia sonnolenta dei se-
dicenti cristiani per serrare le file e guadagnare altri seguaci. Molti
che s’illudono di essere dalla parte di Cristo pur non facendo nien-
te per lui, danno in realtà una mano al nemico permettendogli di
[190] guadagnare terreno e di trarre vantaggio dalla situazione. Non colla-
borando diligentemente col Maestro, trascurando i propri doveri e le
occasioni di parlare di lui, permettono a Satana di sopraffare uomini
che altrimenti si potrebbero guadagnare per Cristo.
È impossibile salvarsi rimanendo indolenti e inattivi. Una per-
sona veramente convertita non può vivere una vita inutile e sterile.
Non si va in paradiso in carrozza e li non c’è posto per i fannulloni.
Se non ci sforziamo vivamente di entrare, se non ci impegniamo
a seguire le leggi del cielo, non saremo preparati ad entrarvi. Chi
non vuole collaborare con Dio in terra, non vorrà collaborare con lui
nemmeno in cielo, perciò sarebbe un’imprudenza accoglierlo lassù.
C’è più speranza per i pubblicani ed i peccatori che per quanti
conoscono la Parola di Dio ma non le obbediscono! Chi si rende
conto di non poter nascondere il proprio peccato di fronte a Dio e di
essere corrotto corpo, anima e spirito, teme di trovarsi eternamente
bandito dal regno dei cieli. Prendendo coscienza della propria in-
 Dire e fare 175

fermità cerca soccorso dal grande Medico che ha detto: “Colui che
viene a me, io non lo caccerò fuori” (Giovanni 6:37). Sono queste le
persone di cui il Signore può servirsi come operai per la sua vigna.
Cristo non condanna il figlio che in un primo momento rifiuta di
obbedire all’ordine paterno, ma nemmeno lo loda particolarmente.
Chi rifiuta di obbedire a Dio non merita alcuna lode. Questo tipo
di franchezza non deve essere considerata una virtù! Quando si
accompagna alla verità e ad un carattere santo, la franchezza fa
di un uomo un intrepido testimone di Cristo, ma nella bocca del
peccatore essa si trasforma in insulto e sfida e rasenta la bestemmia.
Il fatto che un individuo non sia ipocrita non significa che non
sia peccatore. Quando gli appelli dello Spirito Santo ci toccano il
cuore, rispondiamo senza indugio. Quando ci giunge l’invito: “Va,
lavora oggi nella mia vigna”, non respingiamolo. “Oggi, se udite la
sua voce, non indurite i vostri cuori” (Ebrei 4:7). È pericoloso non
obbedire subito: questo invito potrebbe non ripetersi più!
Nessuno si illuda che sia facile abbandonare peccati lungamente
accarezzati. Non è cosi! Ogni peccato che si coltiva indebolisce il ca-
rattere fortifica la cattiva abitudine e finisce per provocare un decadi- [191]
mento fisico, mentale e morale. Anche se successivamente tu ti penti
dell’errore commesso e ritorni sulla retta via, il modo di pensare e
di vivere seguito finora e la tua familiarità con l’errore ti renderanno
difficile la distinzione tra il bene ed il male. Approfittando delle tue
abitudini sbagliate Satana tornerà ad assalirti ripetutamente.
La nostra sincerità si rivela nel momento in cui riceviamo l’ordi-
ne: “Va, lavora oggi nella mia vigna”. Risponderemo solo a parole
o anche con i fatti? Impegneremo ogni nostra capacità per lavorare
con fedeltà e disinteresse per il Proprietario della vigna?
L’apostolo Pietro ci insegna come fare: “Grazia e pace vi siano
moltiplicate nella conoscenza di Dio e di Gesù nostro Signore. Poi-
ché la sua potenza divina ci ha donate tutte le cose che appartengono
alla vita e alla pietà mediante la conoscenza di Colui che ci ha chia-
mati mercé la propria gloria e virtù, per le quali Egli ci ha elargito le
sue preziose e grandissime promesse onde per loro mezzo voi foste
fatti partecipi della natura divina dopo essere fuggiti dalla corruzione
che è nel mondo per via della concupiscenza, voi, per questa stessa
ragione, mettendo in ciò dal canto vostro ogni premura, aggiungete
alla fede vostra la virtù; alla virtù la conoscenza; alla conoscenza la
 176 Parole di vita

continenza; alla continenza la pazienza; alla pazienza la pietà; alla

pietà l’amor fraterno; e all’amor fraterno la carità” (2Pietro 1:2-7).
Se coltiviamo fedelmente la vigna della nostra anima Dio farà di
noi i suoi collaboratori e avremo da assolvere un compito non solo
per noi ma anche per gli altri. Assimilando la chiesa ad una vigna,
Cristo non intende dire che dobbiamo limitare entro questo ambito
il nostro campo di attività. Questa vigna deve piuttosto ampliarsi
fino a raggiungere gli estremi confini della terra. E noi possiamo
contribuire in questo senso insegnando agli altri a prendersi cura
delle preziose viti man mano che riceviamo la conoscenza e la grazia
di Dio. Dio si attende da noi una dimostrazione di fede, di carità e di
pazienza e vuole vedere se approfittiamo di ogni privilegio spirituale
per diventare valenti operai nella sua vigna ed entrare un giorno nel
suo paradiso, il giardino d’Eden dal quale Adamo ed Eva furono
[192] espulsi per la loro trasgressione.
Dio è come un padre per il suo popolo e ha diritto quindi di
aspettarsi un servizio fedele. Pensiamo alla vita di Cristo: pur essen-
do il principe dell’umanità ha servito il Padre, lasciandoci l’esempio
di ciò che ogni figlio dovrebbe e potrebbe essere. Anche da noi oggi
Dio esige che ubbidiamo come Cristo. Egli servì il Padre con amore,
volontariamente e spontaneamente: “Dio mio, io prendo piacere a
far la tua volontà, e la tua legge è dentro al mio cuore” (Salmo 40:8).
Per lui nessun sacrificio era troppo grave, nessuna fatica troppo pe-
sante pur di assolvere il suo mandato. A dodici anni ha detto: “Non
sapevate voi ch’egli mi conviene attendere alle cose del Padre mio?”
(Luca 2:49 (D)). Aveva sentito la sua vocazione e si era messo all’o-
pera: “Il mio cibo è di far la volontà di Colui che mi ha mandato, e
di compire l’opera sua” (Giovanni 4:34).
Così dobbiamo servire Dio anche noi. Il vero servizio è perfetta
obbedienza, e chi vuole essere figlio di Dio deve collaborare con
lui, con Cristo e con gli angeli celesti. Ecco il banco di prova che
attende tutti. Il Signore dice di coloro che lo servono fedelmente:
“Essi saranno, nel giorno ch’io preparo, saranno la mia proprietà
particolare, dice l’Eterno degli eserciti; e io li risparmierò, come uno
risparmia il figlio che lo serve” (Malachia 3:17).
Il disegno di Dio è di provare gli uomini e di dare loro l’occa-
sione di sviluppare un buon carattere. Egli li prova per vedere se
obbediscono ai suoi comandamenti o no. Con le buone opere non
 Dire e fare 177

acquistiamo l’amore di Dio, ma dimostriamo di possedere questo

amore. Se gli consacriamo la nostra volontà, non faremo delle opere
buone per guadagnarci il suo amore, piuttosto Egli ci donerà gratui-
tamente il suo amore che ci spingerà ad obbedire con gioia ai suoi
comandamenti.
Ci sono oggi solo due classi di persone, e ce ne saranno solo due
nel giorno del giudizio: una viola la legge di Dio, l’altra le obbedisce.
Cristo ci fornisce il banco di prova per esaminare se siamo fedeli o
no: “Se voi mi amate, osserverete i miei comandamenti... Chi ha i
miei comandamenti e li osserva, quello mi ama; e chi mi ama sarà
amato dal Padre mio, e io l’amerò e mi manifesterò a lui... Chi non
mi ama non osserva le mie parole; e la parola che voi udite non è
mia, ma è del Padre che mi ha mandato” (Giovanni 14:15-24). “Se [193]
osservate i miei comandamenti, dimorerete nel mio amore; com’io
ho osservato i comandamenti del Padre mio, e dimoro nel suo amore”
(Giovanni 15:10). [194]
 Capitolo 23: Un messaggio alla chiesa d’oggi

Il popolo ebraico
Nella parabola dei due figli Cristo aveva fatto rilevare ai rabbini
ebraici l’importanza dell’obbedienza. Nella successiva parabola
della vigna Egli sottolineò le ricche benedizioni che Israele aveva
ricevuto ed il diritto di Dio di attendersi obbedienza. Gli prospettò il
glorioso piano divino che avrebbero potuto realizzare se fossero stati
fedeli. Sollevando il velo che nasconde il futuro preannunciò però
anche che tutto il popolo avrebbe perduto questi benefici e sarebbe
andato incontro alla rovina se fosse venuto meno al suo dovere.
“V’era un padron di casa”, raccontò Cristo, “il quale piantò una
vigna e le fece attorno una siepe, e vi scavò un luogo da spremer
l’uva, e vi edificò una torre; poi l’allogò a de’ lavoratori, e se n’andò
in viaggio” (Matteo 21:33).
Anche il profeta Isaia utilizza in questi termini l’immagine della
vigna: “Io vo’ cantare per il mio benamato il cantico dell’amico
mio circa la sua vigna. Il mio benamato aveva una vigna sopra una
fertile collina. La dissodò, ne tolse via le pietre, vi piantò delle viti
di scelta, vi fabbricò in mezzo una torre, e vi scavò uno strettoio. Ei
s’aspettava ch’essa gli facesse dell’uva” (Isaia 5:1, 2).
Il vignaiuolo sceglie un appezzamento di terra in un zona deserta,
lo recinta, lo ripulisce, lo ara e vi pianta delle viti selezionate. Dato
che il terreno ora è molto migliore di quello incolto, si attende che
le sue cure e fatiche siano ricompensate da un abbondante raccolto.
Così anche Dio aveva scelto un popolo che Cristo doveva educare
ed istruire. Il profeta dice: “Or la vigna dell’Eterno degli eserciti è
la casa d’Israele, e gli uomini di Giuda son la piantagione ch’era
la sua delizia” (Isaia 5:7). Dio aveva concesso grandi privilegi a
[195] questo popolo e l’aveva benedetto riccamente, perciò si aspettava dei
frutti: esso doveva rivelare i princìpi del suo regno e rappresentare il
carattere di Dio in mezzo ad un mondo decaduto e perverso.

178
 Un messaggio alla chiesa d’oggi 179

Essendo la vigna del Signore, doveva portare frutti ben diversi

dalle vigne dei pagani. Questi idolatri si erano votati anima e corpo
al peccato: violenza e criminalità, avidità, oppressione e vizi erano
all’ordine del giorno, e il frutto di tanta corruzione non poteva che
essere ingiustizia, degradazione e miseria. I frutti della vigna del
Signore dovevano essere esattamente il contrario di tutto questo.
Israele aveva il privilegio di rappresentare il carattere divino
come era stato rivelato a Mosè. Quando questi aveva implorato:
“Fammi vedere la tua gloria!”, l’Eterno gli aveva risposto: “Io fa-
rò passare davanti a te tutta la mia bontà” (Esodo 33:18, 19). “E
l’Eterno passò davanti a lui, e gridò: ‘L’Eterno! L’Eterno! L’Iddio
misericordioso e pietoso, lento all’ira, ricco in benignità e fedeltà,
che conserva la sua benignità fino alla millesima generazione, che
perdona l’iniquità, la trasgressione e il peccato” (Esodo 34:6, 7).
Ecco i frutti che Dio desiderava dal suo popolo! Con la purezza del
carattere, la santità di vita, la misericordia, la carità e la simpatia per
gli altri dovevano dimostrare che “la legge dell’Eterno è perfetta,
ella ristora l’anima” (Salmo 19:7).
Tramite gli Ebrei Dio voleva benedire riccamente tutto il popolo
e far giungere la sua luce in tutta la terra. Immersi nella corruzione,
i pagani avevano perduto la conoscenza di Dio, tuttavia nella sua
misericordia Egli non li aveva annientati, anzi voleva dar loro l’oc-
casione di conoscerlo tramite la sua chiesa. Grazie all’esempio del
suo popolo Egli contava di restaurare la propria immagine morale
nell’uomo.
Fu per realizzare questo piano che Dio invitò Abramo ad abban-
donare i parenti idolatrici e a stabilirsi nel paese di Canaan. “Io farò
di te una grande nazione e ti benedirò e renderò grande il tuo nome
e tu sarai fonte di benedizione” (Genesi 12:2).
Dio condusse in Egitto i discendenti di Abramo - Giacobbe e i
suoi figli - affinché manifestassero di fronte a quel popolo grande
ma corrotto i principi del regno di Dio. Con la sua integrità ed il suo
meraviglioso contributo alla salvezza di tutti gli Egiziani, Giuseppe
ci ha lasciato un’immagine della vita di Cristo. Similmente anche [196]
Mosè e tanti altri furono fedeli testimoni di Dio.
Traendo Israele fuori dall’Egitto il Signore manifestò ancora una
volta la sua potenza e misericordia. I miracoli che operò per liberarlo
dalla schiavitù e il modo di trattarlo durante le sue peregrinazioni
 180 Parole di vita

nel deserto, non dovevano servire solo a suo beneficio esclusivo, ma

dovevano trasmettere una lezione anche ai paesi circostanti. Il Si-
gnore si rivelò un Dio superiore ad ogni autorità e grandezza umana.
I segni e i miracoli compiuti a favore del suo popolo dimostrarono
il suo potere sulla natura e sui massimi esponenti di coloro che
adoravano la natura. Dio punì l’orgoglioso Egitto come punirà tutta
la terra degli ultimi giorni. Il grande “Io sono” liberò il suo popolo
col fuoco e la tempesta, col terremoto e la morte, lo trasse fuori dal
paese della schiavitù “attraverso questo grande e temibile deserto,
pieno di serpenti ardenti e di scorpioni, terra arida, senza acqua”.
Egli “ha fatto sgorgare... dell’acqua dalla durissima rupe” e “dette
loro frumento del cielo” (Deuteronomio 8:15; Salmo 78:24). “Poi-
ché”, diceva Mosè, “la parte dell’Eterno è il suo popolo, Giacobbe
è la porzione della sua eredità. Egli lo trovò in una terra deserta,
in una solitudine piena d’urli e di desolazione. Egli lo circondò, ne
prese cura, lo custodi come la pupilla dell’occhio suo. Pari all’aquila
che desta la sua nidiata, si libra a volo sopra i suoi piccini, spiega le
sue ali, li prende e li porta sulle penne. L’Eterno solo l’ha condotto,
e nessun dio straniero era con lui” (Deuteronomio 32:9-12). Così
l’Onnipotente l’ha attratto a sé, per farlo dimorare all’ombra delle
sue ali.
Fu Cristo a condurre gli Israeliti durante il pellegrinaggio nel
deserto: avvolto di giorno nella colonna di nuvole e di notte nella
colonna di fuoco, li guidava, li proteggeva dai pericoli del deserto e
li introdusse nella terra promessa. Di fronte a tutti i popoli che non
credevano in lui ne fece un tesoro prezioso, la vigna dell’Eterno.
A questo popolo Dio affidò i suoi oracoli. Esso fu come circon-
dato dal recinto della legge divina con i suoi eterni principi di verità,
giustizia e purezza. L’obbedienza a questi principi sarebbe stata la
sua protezione impedendogli di abbandonarsi ad abitudini e peccati
[197] che avrebbero segnato la sua sicura fine. E come la torre si ergeva
in mezzo alla vigna, così Dio fece costruire il suo sacro tempio al
centro del paese.
Come Cristo era stato col popolo d’Israele nel deserto, rimaneva
ancora il suo maestro e la sua guida spirituale. Nel tabernacolo come
nel tempio, la sua gloria si manifestava nella santa shekinah al di
sopra del propiziatorio. Egli non cessava di dispensare agli Israeliti
la ricchezza della sua pazienza e del suo amore.
 Un messaggio alla chiesa d’oggi 181

Dio desiderava essere lodato e glorificato dal suo popolo. Gli

aveva elargito ogni vantaggio spirituale senza negargli nulla di ciò
che potesse aiutarlo a sviluppare un carattere degno di rappresentare
il Signore.
Se avesse obbedito alla sua legge, Dio gli avrebbe concesso un
tale benessere da stupire tutti gli altri popoli. Il Signore, che poteva
benissimo elargirgli saggezza e talento in ogni arte, voleva rimanere
il suo maestro e affinare il suo carattere tramite i comandamen-
ti. Se avesse ubbidito Egli l’avrebbe preservato dalle malattie che
tormentavano gli altri popoli e gli avrebbe donato grandi capacità
intellettuali. La sua prosperità doveva manifestare la gloria, la mae-
stà e la potenza di Dio. Doveva costituire un regno di sacerdoti e di
principi. Dio l’aveva dotato di ogni strumento per farne il più grande
popolo della terra.
Per bocca di Mosè Cristo gli aveva illustrato più che chiaramente
il piano divino e le condizioni del suo benessere: “Poiché tu sei un
popolo consacrato all’Eterno, ch’è l’Iddio tuo; l’Eterno, l’Iddio tuo,
ti ha scelto per essere il suo tesoro particolare fra tutti i popoli che
sono sulla faccia della terra... Riconosci dunque che l’Eterno, l’Iddio
tuo, è Dio: l’Iddio fedele, che mantiene il suo patto e la sua benignità
fino alla millesima generazione a quelli che l’amano e osservano i
suoi comandamenti... Osserva dunque i comandamenti, le leggi e
le prescrizioni che oggi ti do, mettendoli in pratica. E avverrà che,
per aver voi dato ascolto a queste prescrizioni e per averle osservate
e messe in pratica, il vostro Dio, l’Eterno, vi manterrà il patto e la
benignità che promise con giuramento ai vostri padri. Egli t’amerà,
ti benedirà, ti moltiplicherà, benedirà il frutto del tuo seno e il frutto
del tuo suolo: il tuo frumento, il tuo mosto e il tuo olio, il figliare
delle tue vacche e delle tue pecore, nel paese che giurò ai tuoi padri
di darti. Tu sarai benedetto più di tutti i popoli... L’Eterno allontanerà [198]
da te ogni malattia, e non manderà su te alcun di quei morbi funesti
d’Egitto che ben conoscesti” (Deuteronomio 7:6, 9, 11-15).
Dio gli promise il miglior frumento ed il miglior miele, una lunga
vita e la rivelazione della via della salvezza.
Per la loro disubbidienza Adamo ed Eva avevano perduto il
giardino d’Eden e tutta la terra era maledetta a causa del peccato,
ma se gli Israeliti avessero seguito le istruzioni divine, la loro terra
avrebbe ritrovato la precedente fertilità e bellezza. Dio stesso li
 182 Parole di vita

istruì sulla coltivazione del terreno e loro dovevano collaborare con

lui in quest’opera di bonifica e di risanamento. Cosi tutto il paese,
sotto la guida divina, avrebbe fornito una lezione pratica di verità
spirituali: come la terra produce i suoi tesori in obbedienza alle
leggi naturali, così gli uomini riflettono gli attributi del carattere di
Dio in obbedienza alla sua legge morale. I pagani stessi dovevano
riconoscere la superiorità di coloro che servono e adorano il Dio
vivente.
“Ecco”, esclamò Mosè, “io vi ho insegnato leggi e prescrizioni,
come l’Eterno, l’Iddio mio, mi ha ordinato, affinché le mettiate in
pratica nel paese nel quale state per entrare per prenderne possesso.
Li osserverete dunque e li metterete in pratica; poiché quella sarà
la vostra sapienza e la vostra intelligenza agli occhi dei popoli, i
quali, udendo parlare di tutte queste leggi, diranno: ‘Questa grande
nazione è il solo popolo savio e intelligente!’. Qual è difatti la gran
nazione alla quale la divinità sia così vicina come l’Eterno, l’Iddio
nostro, è vicino a noi ogni volta che l’invochiamo? E qual è la gran
nazione che abbia delle leggi e delle prescrizioni giuste com’è tutta
questa legge ch’io vi espongo quest’oggi?” (Deuteronomio 4:5-8).
I figli d’Israele dovevano occupare tutto il territorio che Dio
aveva loro assegnato scacciando tutti quei popoli che rifiutavano di
adorarlo e servirlo. Ma Dio desiderava che gli uomini imparassero ad
amarlo grazie alla manifestazione vivente del suo carattere rivelato
dal suo popolo. L’invito evangelico doveva essere annunciato al
mondo intero. Il culto dei sacrifici si proponeva di esaltare Cristo di
fronte a tutti i popoli e chiunque avesse guardato a lui sarebbe stato
[199] salvato. Chi abbandonava l’idolatria per adorare il vero Dio - come
Rahab la Cananea e Ruth la moabita - doveva unirsi al popolo eletto.
Così Israele piano piano doveva crescere e allargare i suoi confini
fino ad abbracciare tutta la terra.
Dio desiderava stabilire il suo regno di misericordia su tutti i
popoli e riempire la terra di pace e di gioia. Egli ha creato l’uomo
per la felicità e il suo più ardente desiderio è di inondare i cuori della
pace celeste. Egli vuole che ogni famiglia terrena sia l’immagine
della grande famiglia celeste.
Ma Israele non realizzò il piano divino e il Signore dovette di-
chiarare: “Eppure, io t’avevo piantato come una nobile vigna tutta
del miglior ceppo; come dunque mi ti sei mutata in rampolli dege-
 Un messaggio alla chiesa d’oggi 183

nerati di una vigna straniera? ” (Geremia 2:21). “Israele è stato una

vigna deserta...” (Osea 10:1 (D)). “Or dunque, o abitanti di Gerusa-
lemme e voi uomini di Giuda, giudicate voi fra me e la mia vigna!
Che più si sarebbe potuto fare alla mia vigna di quello che io ho
fatto per essa? Perché, mentr’io m’aspettavo che facesse dell’uva, ha
essa fatto delle lambrusche? Ebbene, ora io vi farò conoscere quel
che sto per fare alla mia vigna: ne torrò via la siepe e vi pascole-
ranno le bestie; ne abbatterò il muro di cinta e sarà calpestata. Ne
farò un deserto; non sarà più né potata né zappata, vi cresceranno
i rovi e le spine; e darò ordine alle nuvole che su lei non lascino
cader pioggia... ei s’era aspettato rettitudine, ed ecco spargimento di
sangue; giustizia, ed ecco grida d’angoscia!” (Isaia 5:3-7).
Tramite Mosè il Signore aveva messo in guardia il suo popolo
dalle conseguenze dell’infedeltà: violando il patto che aveva stabi-
lito col Signore avrebbe interrotto da solo ogni collegamento col
Creatore - fonte della vita -, e avrebbe perduto le sue benedizioni.
“Guardati bene”, aveva avvertito Mosè, “dal dimenticare il tuo Dio,
l’Eterno, al punto da non osservare i suoi comandamenti, le sue pre-
scrizioni e le sue leggi che oggi ti do; onde non avvenga, dopo che
avrai mangiato a sazietà ed avrai edificato e abitato delle belle case,
dopo che avrai veduto il tuo grosso e il tuo minuto bestiame moltipli-
care, accrescersi il tuo argento e il tuo oro, ed abbondare ogni cosa
tua, che il tuo cuore s’innalzi e tu dimentichi il tuo Dio... Guardati
dunque dal dire in cuor tuo: ’La mia forza e la potenza della mia [200]
mano m’hanno acquistato queste ricchezze’... Ma se avvenga che tu
dimentichi il tuo Dio, l’Eterno, e vada dietro ad altri dèi e li serva
e ti prostri davanti a loro, io vi dichiaro quest’oggi solennemente
che certo perirete. Perirete come le nazioni che l’Eterno fa perire
davanti a voi, perché non avrete dato ascolto alla voce dell’Eterno,
dell’Iddio vostro” (Deuteronomio 8:11-14, 17, 19, 20).
Questo avvertimento fu inutile e gli Israeliti dimenticarono l’E-
terno e il grande privilegio di rappresentarlo di fronte all’umanità.
Le benedizioni ricevute non arrecarono alcun beneficio al mondo,
ma servirono solo ad esaltare se stessi. Negarono il servizio richiesto
da Dio e la guida religiosa e l’esempio dovuti al prossimo. Come gli
antidiluviani, non nutrivano che pensieri e disegni malvagi ed em-
pi. Avevano ridotto le cose sacre ad una farsa esclamando “Questo
è il tempio dell’Eterno, il tempio dell’Eterno, il tempio dell’Eter-
 184 Parole di vita

no!” (Geremia 7:4), mentre nel contempo davano una falsa idea
del carattere di Dio, disonoravano il suo nome e profanavano il suo
santuario.
I vignaiuoli ai quali il Signore aveva affidato la responsabilità
della sua vigna non si dimostrarono degni della fiducia riposta in
loro. Avrebbero dovuto essere i sacerdoti e maestri del popolo, ma si
rivelarono infedeli in quanto non annunciarono agli altri la bontà e
la misericordia di Dio e il suo diritto al loro amore e al loro servizio.
Questi vignaiuoli cercavano solo la propria gloria, volevano godere
per sé soltanto i frutti della vigna e richiamare su di sé l’omaggio e
l’attenzione.
Il peccato dei capi d’Israele era diverso da quello del peccatore
comune perché avevano degli obblighi particolari di fronte a Dio. Es-
si si erano impegnati ad insegnare secondo un “così dice il Signore”
e ad obbedire rigorosamente nella vita pratica, e invece travisavano
le Scritture e addossavano gravi pesi sugli altri imponendo delle
cerimonie per ogni aspetto della vita. Non potendo osservare tutte le
norme stabilite dai rabbini la gente viveva in continua inquietudine,
e vedendo che era impossibile osservare i comandamenti stabiliti
dagli uomini, finiva per non prendere sul serio anche i comandamenti
di Dio.
Il Signore aveva insegnato ad Israele che il proprietario della
vigna era lui e che tutti i beni di cui il popolo disponeva gli erano
[201] stati affidati perché li usasse alla sua gloria. Ma i sacerdoti e rabbini
non disimpegnavano il loro dovere sacro con la consapevolezza
di amministrare i beni divini. Utilizzavano sistematicamente per
il proprio tornaconto le capacità ed i mezzi che il Signore aveva
affidato loro per l’avanzamento della sua opera. A causa della loro
avidità ed ambizione gli stessi pagani li disprezzavano e finirono per
crearsi una falsa idea del carattere di Dio e delle leggi del suo regno.
Con cuore paterno Dio sopportò il suo popolo, cercando di ripor-
tarlo sulla retta via ora con benedizioni ora con minacce e punizioni.
Gli faceva notare i suoi peccati attendendo con pazienza che li ri-
conoscesse. Inviava profeti e messaggeri per ricordare i suoi diritti
ai vignaiuoli, ma invece di accoglierli affettuosamente, li trattavano
da nemici, li perseguitavano e li uccidevano. Dio inviò altri mes-
si, ma anche loro subirono il medesimo trattamento dei primi, con
la differenza che i vignaiuoli manifestavano un odio ancora più
 Un messaggio alla chiesa d’oggi 185

violento.
Alla fine Dio fece un ultimo tentativo, inviò il proprio Figlio
pensando: “Avranno rispetto al mio figliuolo” (Matteo 21:37). Ma
la resistenza aveva imbaldanzito e reso senza scrupoli i vignaiuoli,
che si dissero l’un l’altro: “Costui è l’erede; venite, uccidiamolo, e
facciam nostra la sua eredità” (Matteo 21:38). La vigna rimarrà a
noi e faremo col raccolto quello che ci piace!
I dirigenti ebraici non amavano Dio, perciò si allontanarono da
lui rifiutando ogni tentativo di conciliazione. Cristo, l’amato figlio
di Dio, venne per far valere i diritti del proprietario sulla vigna, ma i
vignaiuoli esclamarono con aperto disprezzo: “Non vogliamo che
costui regni su di noi” (Luca 19:14). Erano invidiosi del carattere
immacolato di Cristo e, vedendo che il suo modo di ammaestrare il
popolo era ben superiore al loro, temevano il suo successo. Inoltre
Egli li censurava, metteva a nudo la loro ipocrisia e faceva capire
chiaramente dove sarebbero andati a finire persistendo nel loro atteg-
giamento. Proprio questo li mandava su tutte le furie. Fremevano di
fronte a quei rimproveri che non potevano controbattere e odiavano
l’alto ideale di giustizia che Cristo gli presentava continuamente.
Rendendosi conto che il suo insegnamento metteva a nudo il lo-
ro egoismo decisero di ucciderlo. Non potevano sopportare il suo [202]
esempio di autentica pietà e di nobile spiritualità evidenti in tutto
ciò che faceva. La sua vita intera costituiva un rimprovero per il
loro egoismo, e quando infine giunse la prova decisiva, nella quale
si trattava di obbedire e conseguire la vita eterna o disobbedire e
ricevere la morte eterna, finirono per respingere il Santo d’Israele.
Di fronte alla scelta tra Cristo e Barabba gridarono: “Liberaci Ba-
rabba!” (Luca 23:18). E quando Pilato chiese: “Che farò dunque di
Gesù detto Cristo?” essi gridarono selvaggiamente: “Sia crocifisso”
(Matteo 27:22). “Pilato disse loro: Crocifiggerò io il vostro Re?
I capi sacerdoti risposero: Noi non abbiamo altro re che Cesare”
(Giovanni 19:15). Quando Pilato, lavandosi le mani, disse: “Io sono
innocente del sangue di questo giusto”, i sacerdoti si unirono alla
plebe ignorante urlando: “Il suo sangue sia sopra noi e sopra i nostri
figliuoli” (Matteo 27:24, 25).
Ecco la scelta dei capi ebraici! Questa scelta fu registrata nel
libro che Giovanni vide in mano a colui che sedeva sul trono e che
nessuno poteva aprire, e si ripresenterà dinanzi a loro nel giorno che
 186 Parole di vita

quel libro sarà aperto dal Leone della tribù di Giuda.

I Giudei si lusingavano all’idea di essere i beniamini del cielo e
pensavano di dover occupare sempre un’alta posizione come chiesa
di Dio. Erano fieri di essere discendenti di Abramo e ritenevano la
loro prosperità cosi sicura che nulla al mondo potesse cambiare al-
cunché. Ma la loro infedeltà era in procinto di scatenare la condanna
del cielo e di separarli da Dio.
Dopo aver illustrato, in questa parabola della vigna, con quale
atto i sacerdoti avrebbero colmato la misura della loro malvagità,
Cristo chiese direttamente: “Quando dunque sarà venuto il padron
della vigna, che farà egli a que’ lavoratori?”. I sacerdoti avevano
seguito il racconto con vivo interesse, ma senza rendersi conto che
si riferiva proprio a loro, perciò risposero ad una voce con il popolo:
“Li farà perir malamente, codesti scellerati, e allogherà la vigna
ad altri lavoratori, i quali gliene renderanno il frutto a suo tempo”
(Matteo 21:40, 41).
Senza avvedersene avevano pronunciato la propria condanna.
Gesù li fissò con un sguardo penetrante ed essi intuirono che Egli
poteva leggere nel loro cuore. Emanava uno splendore divino e una
[203] potenza inequivocabile. Riconoscendo nei vignaiuoli il ritratto di se
stessi esclamarono: “Così non sia!” (Luca 20:16).
Con triste solennità Cristo chiese: “Non avete mai letto nelle
Scritture: La pietra che gli edificatori hanno riprovata è quella ch’è
divenuta pietra angolare; ciò è stato fatto dal Signore, ed è cosa
meravigliosa agli occhi nostri? Perciò io vi dico che il Regno di Dio
vi sarà tolto, e sarà dato ad una gente che ne faccia i frutti. E chi
cadrà su questa pietra sarà sfracellato; ed ella stritolerà colui sul
quale cadrà” (Matteo 21:42-44).
Cristo avrebbe risparmiato questa sentenza ai Giudei se lo aves-
sero accettato, ma l’invidia e la gelosia li avevano resi implacabili.
Rimasero fermamente decisi a non riconoscere il Messia in Gesù di
Nazareth e respinsero così la luce del mondo: da quel momento in
poi la loro vita fu avvolta dalle più fitte tenebre ed il giudizio predet-
to alla fine si abbatté sul popolo ebraico. Il loro odio feroce fu la loro
rovina e nel loro cieco furore finirono per dilaniarsi reciprocamente.
La loro arroganza ribelle e ostinata scatenò l’ira dei conquistatori
romani, Gerusalemme fu distrutta, il tempio raso al suolo e quel
luogo fu arato come un campo. I Giudei furono massacrati nelle
 Un messaggio alla chiesa d’oggi 187

forme più terribili e a milioni furono venduti schiavi in terra pagana.

Come popolo nella sua totalità gli Ebrei non realizzarono il piano
divino, perciò la vigna gli fu tolta. I privilegi di cui avevano abusato
e l’opera che non avevano preso sul serio furono affidati ad altri.

La chiesa di oggi
La parabola dei vignaiuoli non si applica solamente al popolo
ebraico ma contiene una lezione anche per noi. Dio ha elargito alla
sua chiesa odierna grandi benedizioni e privilegi e si attende risultati
corrispondenti.
Siamo stati riscattati ad un alto prezzo, e solo se teniamo pre-
sente la grandezza di questo riscatto possiamo farci un’idea dei suoi
risultati. Su questa terra, bagnata dalle lagrime e dal sangue del
Figlio di Dio, devono crescere i preziosi frutti del paradiso e la vita
dei figli di Dio deve esprimere, in modo sublime e glorioso, le verità
della sua Parola. Grazie al suo popolo Cristo vuole manifestare il [204]
proprio carattere ed i principi del suo regno.
Per intralciare l’opera di Dio Satana cerca continuamente di
indurre gli uomini ad accettare i suoi principi. Egli rappresenta il
popolo eletto come una folla di persone smarrite e sedotte, e, da
accusatore dei fratelli, si scaglia proprio contro coloro che si sono
consacrati alla causa della giustizia. Dio desidera invece smentire
le accuse di Satana mettendo in evidenza, tramite il suo popolo, i
risultati dell’obbedienza ai sani principi.
Questi principi devono manifestarsi nella vita di ogni cristiano,
nella famiglia, nella chiesa e in ogni istituzione consacrata al servizio
di Dio: siano tutti un simbolo di ciò che si può fare nel mondo, una
dimostrazione della potenza salvifica delle verità evangeliche, uno
strumento per la realizzazione del grande piano che Dio ha concepito
a favore della stirpe umana.
I capi ebraici erano fieri del loro splendido tempio e degli impo-
nenti riti del culto, ma la giustizia, la misericordia e l’amor di Dio
erano inesistenti. La gloria del tempio e lo splendore delle cerimonie
non costituivano un titolo di raccomandazione sufficiente dinanzi
a Dio; essi non offrivano quello che il Signore apprezza, cioè uno
spirito umile e contrito. Quando si dimenticano i principi essenziali
del regno di Dio, aumentano le cerimonie stravaganti. Quando si tra-
 188 Parole di vita

scura la formazione del carattere e mancano i valori interiori, quando

si perde di vista la semplicità e la pietà, l’orgoglio e l’ostentazione
esigono chiese grandiose, splendidi ornamenti e liturgie imponenti.
Ma tutto questo non onora Dio, Egli non accetta una religione alla
moda fatta di cerimonie, apparenza e ostentazione. Questo tipo di
culto religioso non trova eco nei messaggeri celesti.
La vera chiesa invece è preziosa agli occhi di Dio, non perché
abbia dei pregi evidenti, quanto per la sincera pietà che la distingue
dal mondo. Egli l’apprezza sempre più nella misura in cui i membri
crescono nella conoscenza di Cristo e progrediscono nella propria
esperienza spirituale.
Cristo attende vivamente di cogliere i frutti della sua vigna,
[205] santità ed altruismo, cerca in noi l’amore e la bontà. Nessuna opera
d’arte può reggere al confronto con la bellezza di carattere che deve
rivelarsi nel seguaci di Cristo. Il credente vive in un’atmosfera di
grazia, lo Spirito Santo agisce sui suoi pensieri e sentimenti facendo
di lui un portatore di vita che Dio può benedire.
Una chiesa può essere la più povera della terra e non avere nulla
che attiri gli sguardi, ma se i membri sono rivestiti del carattere di
Cristo saranno inondati dalla sua gioia. Gli angeli parteciperanno
al loro culto e tutti eleveranno un canto di lode e gratitudine a Dio
come una dolce oblazione.
Il Signore desidera che raccontiamo agli altri della sua bontà e
potenza. Le nostre espressioni di lode e di riconoscenza lo onorano:
“Chi mi offre il sacrificio della lode mi glorifica” (Salmo 50:23).
Durante il pellegrinaggio nel deserto Israele lodava Dio con inni
sacri, e ci fu chi musicò le promesse e i comandamenti divini che
venivano poi cantati durante tutto il viaggio. E anche successiva-
mente, quando gli Israeliti celebravano in Canaan le loro festività
religiose, rievocavano i grandi miracoli del Signore con accenti di
lode e di gratitudine. Dio desiderava che lo lodassero in tutta la loro
vita affinché la sua via fosse conosciuta sulla terra, e la sua salvezza
fra tutte le genti (vedi Salmo 67:2).
Così dovrebbe essere anche oggi che i popoli del mondo adorano
tanti falsi déi. È nostro compito distoglierli dalla loro via sbagliata,
non imprecando contro i loro idoli, ma offrendo qualcosa di migliore,
facendogli conoscere la bontà di Dio: “Voi me ne siete testimoni,
dice l’Eterno: Io sono Iddio” (Isaia 43:12).
 Un messaggio alla chiesa d’oggi 189

Il Signore vorrebbe che apprezzassimo il grande piano di re-

denzione ed il privilegio di essere suoi figli, e che gli fossimo grati
e obbedienti. Egli desidera che iniziamo una vita nuova e che lo
serviamo quotidianamente con gioia; si attende vivamente che il
nostro cuore trabocchi di gratitudine per il fatto che il nostro nome è
scritto nel libro della vita dell’Agnello e perché possiamo affidare
tutte le nostre ansie a lui che si prende cura di noi. Egli ci invita a
rallegrarci perché siamo la sua eredità, perché la giustizia di Cristo
rivestirà di bianco i santi e ci arride la beata speranza che il Salvatore
ritornerà presto. [206]
Lodare Dio con tutto il cuore e sinceramente è importante come
pregare. Bisogna dimostrare al mondo e a tutti gli esseri celesti
quanto apprezziamo il meraviglioso amore di Dio per l’umanità
caduta e che ci aspettiamo da lui benedizioni sempre maggiori.
Dobbiamo far conoscere più che mai la nostra preziosa esperienza
cristiana. Dopo una speciale effusione dello Spirito Santo, la nostra
gioia nel Signore si moltiplicherebbe e avremmo più successo al suo
servizio se proclamassimo agli altri la sua bontà e le meraviglie che
Egli opera a favore dei suoi figli.
Questi esercizi spirituali bloccano la potenza di Satana, ban-
discono lo spirito di malcontento e di mormorio e fanno perdere
terreno al tentatore. Essi contribuiscono inoltre alla formazione del
carattere necessario per vivere nelle dimore celesti.
Una testimonianza simile non rimarrà senza effetto sugli altri,
anzi non esiste un metodo più efficace per guadagnare anime a
Cristo!
Lodiamo Dio con un servizio pratico, facendo tutto quel che
dipende da noi per contribuire alla gloria del suo nome. Egli ci
elargisce i suoi doni affinché li trasmettiamo agli altri e facciamo
conoscere il suo carattere al mondo. Le offerte e i sacrifici costitui-
vano una parte essenziale del culto ebraico. Gli Israeliti venivano
ammaestrati a consacrare al culto del santuario la decima parte delle
loro entrate, come pure a presentare offerte per i peccati, volontarie
e di ringraziamento. In questo modo si provvedeva a sostenere il
ministero evangelico, e Dio oggi non si aspetta da noi meno che
dal suo popolo di allora. Bisogna promuovere la grande opera di
salvezza delle anime, e la decima, i doni e le offerte servono proprio
a questo. Il Signore vuole che si sovvenga così ai bisogni del mini-
 190 Parole di vita

stero evangelico. Egli reclama la decima come sua proprietà e noi

dovremmo sempre considerarla una riserva sacra da riporre nel suo
tesoro per finanziare la sua causa. Dio ci chiede anche offerte volon-
tarie, di ringraziamento e di gratitudine, perché solo così è possibile
annunciare l’Evangelo fino ai più remoti confini della terra.
Il servizio che dobbiamo a Dio richiede un impegno personale.
Dobbiamo collaborare con lui per la salvezza del mondo. Il mandato
di Cristo: “Andate per tutto il mondo e predicate l’evangelo ad ogni
creatura” (Marco 16:15), è rivolto a tutti i suoi seguaci. Tutti coloro
[207] che sono chiamati a vivere in Cristo hanno anche il compito di
lavorare per la redenzione del prossimo. Il loro cuore deve palpitare
all’unisono con quello di Gesù e manifestare il medesimo anelito che
sentiva lui. Non tutti possono occupare lo stesso incarico nell’opera
di Dio, ma c’è posto e lavoro per tutti.
Anticamente, Abramo, Isacco, Giacobbe, Mosè nella sua saggez-
za e umiltà, e Giosué con le sue molteplici capacità, furono chiamati
al servizio di Dio. Ma c’era anche bisogno della musica di Maria,
del coraggio e della pietà di Deborah, dell’affetto filiale di Ruth,
dell’obbedienza e fedeltà di Samuele, dell’incrollabile coscienza di
Elia, della dolce influenza di Eliseo. Così anche oggi tutti coloro che
hanno ricevuto le benedizioni di Dio sono chiamati a consacrarsi
al suo servizio attivo, impiegando ogni talento al progresso del suo
regno e alla gloria del suo nome.
Tutti quelli che hanno accettato Cristo come Salvatore personale
devono dimostrare nella propria vita la verità dell’Evangelo e la
sua potenza salutare. Dio non pretende nulla da noi senza darci nel
contempo gli strumenti per agire. Con la grazia di Cristo potremo
realizzare tutto ciò che Dio richiede, cioè rivelare come suo popolo
tutte le ricchezze celesti. Gesù dice: “In questo è glorificato il Padre
mio: che portiate molto frutto, e così sarete miei discepoli” (Giovanni
15:8).
La terra intera è la vigna del Signore. Sebbene sia ora in mano
all’usurpatore, essa appartiene a Dio che l’ha creata e redenta. Per lei
Cristo ha consumato il suo sacrificio: “Poiché Iddio ha tanto amato
il mondo, che ha dato il suo unigenito Figliuolo” (Giovanni 3:16).
Tramite questo dono l’umanità riceve tutti gli altri, quotidianamente
il mondo intero riceve benedizioni da Dio. Il sole e la pioggia, ogni
foglia, fiore e frutto sono la prova della pazienza e del grande amore
 Un messaggio alla chiesa d’oggi 191

di Dio per un mondo ingrato.

E noi che cosa restituiamo al grande Dispensatore di tutti questi
beni? Come reagiamo alle sue richieste? A chi le folle consacrano
la propria vita? Al culto del dio mammona, alle ricchezze, alla po-
sizione, al piacere! Ammassano beni derubando non solo gli altri
uomini, ma Dio stesso. Usano i doni divini per soddisfare i propri
interessi egoistici; tutto quello che possono arraffare deve servire la [208]
loro bramosia e sete di divertimenti.
Il peccato del mondo d’oggi è lo stesso che provocò la rovina
d’Israele: l’ingratitudine per Dio, il disprezzo delle sue benedizioni
e l’abuso dei suoi doni. Questo peccato scatenò l’ira divina contro
Israele e segnerà anche il destino della società contemporanea.
Dal Monte degli Ulivi Gesù contemplava Gerusalemme con gli
occhi pieni di lagrime, ma non piangeva solo per la città eletta, bensì
per il giudizio che si abbatterà sul mondo intero.
“Oh se tu pure avessi conosciuto in questo giorno quel ch’è per
la tua pace! Ma ora è nascosto agli occhi tuoi” (Luca 19:42).
“In questo giorno”. La storia umana volge alla conclusione, e
il tempo di grazia e dei privilegi è quasi finito. Già si avvicina la
tempesta del giudizio e quanti respingono la grazia divina saranno
presto travolti da una repentina ed irreparabile rovina.
Eppure il mondo dorme e l’umanità ignora il momento della
propria visitazione!
Dove si trova la chiesa in questo momento di crisi? I suoi mem-
bri corrispondono alle richieste divine? Assolvono il mandato di
far conoscere il suo carattere al mondo? Richiamano l’attenzione
dell’umanità su quest’ultimo messaggio di grazia e di avvertimento?
Gli uomini sono in pericolo e le folle periscono, ma come son
pochi i seguaci di Gesù che si sentono responsabili per loro! C’è
in gioco il destino del mondo intero, ma anche questo preoccupa
ben poco quanti pretendono di credere nella più grande verità mai
rivelata agli esseri mortali. Gli manca quell’amore che ha indotto
Cristo ad abbandonare la dimora celeste per rivestire l’umanità, per
essere uomo vicino agli uomini e attrarre l’umanità verso la divinità.
Il popolo di Dio è come preso da un torpore, da una paralisi spirituale
che gli impedisce di riconoscere i doveri dell’ora presente.
Insediandosi in Canaan gli Israeliti non realizzarono il piano
divino di occupare tutto il paese. Dopo una conquista parziale si
 192 Parole di vita

accinsero a godere i frutti delle vittorie. La loro incredulità e l’amo-

re della comodità li spinsero a concentrarsi nelle zone conquistate
[209] piuttosto che ad attaccare territori nuovi. Cosi cominciarono ad allon-
tanarsi da Dio. Venendo meno alloro compito di effettuare il disegno
celeste, impedirono che Dio gli riversasse le benedizioni promesse.
La chiesa odierna non commette il medesimo errore? Mentre il mon-
do intero ha un disperato bisogno dell’Evangelo, i sedicenti cristiani
si raccolgono là dove possono godere tranquillamente i privilegi
dell’Evangelo. Non sentono la necessità di occupare nuovi territori,
di annunciare il messaggio della salvezza in paesi lontani, rifiutano
in sostanza di assolvere il mandato di Cristo: “Andate per tutto il
mondo e predicate l’evangelo ad ogni creatura” (Marco 16:15). Sono
forse meno colpevoli degli Israeliti del passato?
Quanti si dicono discepoli di Cristo sono messi alla prova di
fronte a tutto l’universo celeste. La loro mancanza di zelo ed i
deboli sforzi intrapresi al servizio di Dio mettono a nudo la loro
infedeltà. Se si impegnassero al massimo delle loro capacità non
avrebbero da temere alcuna sentenza di condanna, e se partecipassero
all’opera con anima e cuore potrebbero fare molto di più. Essi sanno
benissimo, come del resto anche il mondo, di aver perduto in gran
parte lo spirito di sacrificio e di rinuncia. Accanto al nome di molti di
loro un giorno si troveranno scritte queste parole nei libri celesti: Ha
preso soltanto, non ha dato nulla. Molti che si professano cristiani
oscurano la bellezza, velano la gloria, disonorano il nome di Cristo!
Molti sono iscritti nei registri di chiesa ma non si fanno guidare
da Cristo, non seguono le sue norme né lo servono. In realtà sog-
giacciono al dominio di Satana e, non facendo nulla di veramente
buono, provocano danni incalcolabili: la loro influenza non conduce
gli altri alla vita ma alla morte...
Il Signore chiede: “Non li punirei io per queste cose?” (Geremia
5:9). Per non aver realizzato i piani divini, gli Israeliti furono accan-
tonati e Dio rivolse il suo appello ad altri popoli. Ma se anche questi
si dimostrano infedeli, Egli non respingerà anche loro?
Nella parabola della vigna Cristo dichiara colpevoli i vignaiuoli
perché si erano rifiutati di rendere al proprietario i frutti della sua
terra. In Israele, furono i sacerdoti e rabbini che, portando il po-
[210] polo fuori strada, defraudando Dio del culto dovuto, furono loro a
distogliere tutto il paese da Cristo.
 Un messaggio alla chiesa d’oggi 193

Gesù sottolineò che la legge divina, libera dalle tradizioni umane,

costituisce il grande parametro dell’obbedienza, e questo scatenò
l’ostilità dei rabbini che avevano elevato le teorie umane al di sopra
della Parola di Dio e distolto la gente dalla sua legge. Non intende-
vano affatto sopprimere i loro comandamenti umani per obbedire a
quelli della Sacra Scrittura. Nemmeno per amore della verità erano
disposti a rinunciare all’orgoglio della ragione e al plauso degli uo-
mini. Quando Cristo presentò a tutti le richieste divine, i sacerdoti
e gli anziani gli contestarono il diritto di intromettersi fra loro ed
il popolo. Non accettavano i suoi moniti e rimproveri e comincia-
rono addirtitura ad aizzare il popolo contro di Lui con l’intento di
eliminarlo.
Era colpa loro se Cristo non fu accolto come Messia, con tutte
le conseguenze che questo comportò. Il grave peccato e la rovina di
tutto un popolo erano da imputare proprio ai capi religiosi.
Oggi non sono all’opera le medesime forze? Molti operai del-
la vigna del Signore non seguono anche ai nostri giorni la stessa
strada dei capi ebraici? Non sono molti maestri religiosi a stornare
i fedeli dalle chiare norme della Parole di Dio? Non sono loro che
invece di insegnargli l’obbedienza alla legge di Dio, li educano alla
trasgressione? Da quanti pulpiti, nelle varie chiese, predicano che
la legge divina non sarebbe più vincolante! Mettono in primo piano
tradizioni, norme e costumi umani, utilizzano i doni ricevuti da Dio
per alimentare l’orgoglio ed il compiacimento di sé ma ignorano
semplicemente le sue richieste!
Accantonando la legge divina gli uomini non sanno quello che
fanno. Questa legge è il riflesso del suo carattere e incarna i princìpi
del suo regno, e chi rifiuta tali principi ostruisce da solo il canale
delle benedizioni divine.
Solo obbedendo ai comandamenti di Dio Israele avrebbe visto
realizzarsi le gloriose prospettive che aveva dinanzi, e, allo stesso
modo, anche noi: solo sul sentiero dell’ubbidienza troveremo la me-
desima nobiltà di carattere, la medesima abbondanza di benedizioni
nel corpo, nell’anima e nello spirito, in casa e nei campi, nella vita
presente e in quella futura. [211]
Nel regno spirituale come in quello naturale l’obbedienza al-
le leggi di Dio è la condizione per portare frutto. Chi insegna ad
ignorare i Comandamenti divini impedisce agli altri di portar frutto
 194 Parole di vita

alla gloria di Dio ed è colpevole personalmente in quanto rifiuta al

Signore i frutti della sua vigna.
I messaggeri di Dio vengono a noi su incarico del Maestro e
ci chiedono, come faceva Gesù, di prestare ascolto alla Parola del
Signore. Ci fanno notare che Egli ha diritto ai frutti della vigna,
frutti di amore, umiltà e sacrificio. Ma molti vignaiuoli d’oggi non si
indignano come i capi ebraici di una volta? Quando c’è chi proclama
chiaramente le esigenze della legge divina, questi teologi e dottori
non usano similmente il loro ascendente sulla gente per indurla a
respingere quelle esigenze? Dio definisce questo tipo di persone
servi infedeli.
Il monito che Dio rivolse all’Israele antico dovrebbero far medi-
tare anche la chiesa di oggi. Il Signore dice di quel popolo: “Scrivessi
pur per lui le mie leggi a miriadi, sarebbero considerate come cosa
che non lo concerne” (Osea 8:12). E ad ogni sacerdote e dottore
della legge dice: “Il mio popolo perisce per mancanza di conoscenza.
Poiché tu hai sdegnata la conoscenza, anch’io sdegnerò d’averti per
sacerdote; giacché tu hai dimenticata la legge del tuo Dio, anch’io
dimenticherò i tuoi figliuoli” (Osea 4:6).
Questi moniti divini rimarranno inascoltati? Le occasioni di
servirlo passeranno inutilmente? Lo scherno del mondo, l’orgoglio
intellettuale, l’adattamento alle tradizioni ed ai costumi umani impe-
diranno ai discepoli di Cristo di servirlo veramente? Respingeranno
la Parola di Dio come i capi ebraici respinsero Cristo? Le conse-
guenze del peccato d’Israele sono sotto i nostri occhi. La chiesa
d’oggi terrà conto di questo avvertimento?
“E se pure alcuni de’ rami sono stati troncati, e tu, che sei oliva-
stro, sei stato innestato in luogo loro e sei divenuto partecipe della
radice e della grassezza dell’ulivo non t’insuperbire... sono stati
troncati per la loro incredulità, e tu sussisti per la fede; non t’insu-
[212] perbire, ma temi. Perché se Dio non ha risparmiato i rami naturali,
[213] non risparmierà neppur te” (Romani 11:17-21).
 Capitolo 24: Di fronte al tribunale supremo

La parabola dell’abito nuziale contiene una lezione di estrema

importanza: le nozze rappresentano l’unione di Dio con gli uomini e
l’abito è un simbolo del carattere che devono possedere tutti coloro
che vorrebbero partecipare alla festa.
Anche questa parabola, come quella del gran convito, illustra il
rifiuto dell’invito evangelico da parte degli Ebrei e il conseguente
appello di grazia rivolto ai Gentili, ma essa dà più rilievo al contegno
offensivo degli ospiti invitati inizialmente e alla loro dura punizione.
L’invito proviene dal re, cioè da qualcuno che è investito dell’auto-
rità di impartire ordini. È un grande onore che tuttavia nessuno sa
apprezzare. Gli invitati ignorano l’autorità del re. Mentre nell’altra
parabola essi rispondono all’invito con indifferenza, in questa ad-
dirittura ricevono gli emissari con scherno e disprezzo e alla fine li
uccidono!
Vedendo il suo invito respinto, il padrone di casa aveva dichia-
rato che nessuno degli invitati sarebbe stato più suo ospite; ma chi
offende il re deve attendersi una punizione più grave: egli “s’adirò, e
mandò le sue truppe a sterminare quegli omicidi e ad ardere la loro
città” (Matteo 22:7).
In ambedue le parabole gli ospiti si presentano infine alla festa,
ma la seconda fa capire che prima devono prepararsi, e chi non lo fa
viene buttato fuori: “Or il re, entrato per vedere quelli che erano a
tavola, notò quivi un uomo che non vestiva l’abito di nozze. E gli
disse: Amico, come sei entrato qua senza aver un abito di nozze? E
colui ebbe la bocca chiusa. Allora il re disse ai servitori: Legatelo
mani e piedi e gettatelo nelle tenebre di fuori. Ivi sarà il pianto e lo
stridor de’ denti” (Matteo 22:11-13).
Erano stati i discepoli di Cristo ad invitare alla festa. Il Signore
aveva inviato prima i dodici e successivamente i settanta ad an-
nunciare che il regno dei cieli era alle porte. Dovevano invitare gli [214]
uomini al pentimento e a credere nell’Evangelo, ma il loro appello
rimase inascoltato e gli invitati non si presentarono, perciò il re man-
195
 196 Parole di vita

dò un’altra volta i servi a dire: “Ecco, io ho preparato il mio pranzo;

i miei buoi ed i miei animali ingrassati sono ammazzati, e tutto è
pronto; venite alle nozze” (Matteo 22:4). Fu questo il messaggio
recato agli Ebrei dopo la crocifissione di Cristo, ma quello che si
vantava di essere il popolo eletto di Dio, respinse l’Evangelo che
gli era stato annunciato con la potenza dello Spirito Santo. Molti
lo fecero con il più profondo disprezzo, altri addirittura, di fronte
all’offerta di salvezza e perdono per aver respinto il Signore della
gloria, si infuriarono al punto da scagliarsi letteralmente sui portatori
del messaggio: “E vi fu in quel tempo una gran persecuzione contro
la chiesa in Gerusalemme” (Atti 8:1). Molti uomini e donne furono
gettati in prigione e alcuni dei messaggeri del Signore, come Stefano
e Giacomo, furono perfino messi a morte.
Cosi gli Israeliti segnarono definitivamente il loro rifiuto della
grazia di Dio, e Cristo predisse in questa parabola con quali con-
seguenze: “Allora il re... mandò le sue truppe a sterminare quegli
omicidi e ad ardere la loro città”. Questo giudizio si abbatté sugli
Ebrei al momento della distruzione di Gerusalemme e della loro
diaspora in tutto il mondo.
Il terzo invito alla festa rappresenta la proclamazione dell’E-
vangelo fatta ai pagani. Il re disse: “Le nozze, sì, sono pronte; ma
gl’invitati non ne erano degni. Andate dunque sui crocicchi delle
strade e chiamate alle nozze quanti troverete” (Matteo 22:8, 9).
“E quei servitori, usciti per le strade, raunarono tutti quelli che
trovarono, cattivi e buoni” (Matteo 22:10). Era una compagnia molto
eterogenea e alcuni non mostravano per il padrone più rispetto di
quelli che avevano risposto negativamente. I primi invitati pensavano
di non poter rinunciare a certi vantaggi mondani solo per partecipare
al banchetto del re, e fra chi aveva accettato, c’era chi lo faceva per
puro tornaconto, per mangiare a sazietà ma non per onorare il re.
Quando questi venne a vedere i convitati, si manifestò il vero
carattere di tutti. Aveva fatto dono ad ognuno di un abito da festa
[215] e indossandolo gli ospiti dimostravano di avere rispetto per l’orga-
nizzatore della festa. Ma c’era un individuo in abiti comuni. Non
si era preoccupato di prepararsi nel modo richiesto disdegnando il
prezioso abito del re. Era un atto offensivo nei confronti del suo
signore, perciò non poté replicare niente quando il re gli chiese:
“Amico, come sei entrato qua senza aver un abito di nozze?”. Si era
 Di fronte al tribunale supremo 197

condannato da solo: “Allora il re disse ai servitori: Legatelo mani e

piedi e gettatelo nelle tenebre di fuori”.
L’esame che il re fa degli ospiti presenti alla festa rappresenta
l’opera del giudizio. Gli invitati al banchetto evangelico sono coloro
che professano di servire Dio e i cui nomi sono scritti nel libro della
vita. Ma non tutti sono veri cristiani. Prima che sia elargita la ricom-
pensa finale bisogna accertare chi è veramente degno di partecipare
all’eredità dei giusti. Questo accertamento deve avvenire prima del
ritorno di Cristo sulle nuvole del cielo, perché allora Egli verrà “per
rendere a ciascuno secondo l’opera sua” (Apocalisse 22:12). Prima
che Egli ritorni, quindi, dovrà manifestarsi chiaramente il carattere
e l’opera di ogni individuo e in conseguenza anche il discepolo di
Cristo riceverà la sua ricompensa.
Mentre gli uomini vivono e si agitano sulla terra, in cielo ha
luogo il giudizio investigativo. Dio passa in rassegna ed esamina
la vita dei suoi seguaci secondo quanto sta scritto nei libri celesti e
decide poi della loro sorte in base ai loro atti.
L’abito di nozze della parabola rappresenta il carattere puro e
immacolato che deve distinguere i veri seguaci di Cristo. Alla chiesa
“è stato dato di vestirsi di lino fino, risplendente e puro”, “senza
macchia, senza ruga o cosa alcuna simile”. “Il lino fino son le opere
giuste dei santi” (Apocalisse 19:8; Efesini 5:27). La giustizia di
Cristo, cioè il suo carattere perfetto, è trasmessa per fede a tutti
coloro che lo accettano quale loro Salvatore personale.
I nostri progenitori indossarono questo abito bianco di innocenza
quando Dio li insediò nel giardino d’Eden. Là vivevano in piena
sintonia con la volontà divina e amavano il Padre celeste con tutto
il cuore. Una luce bella e soave, la luce di Dio, avvolgeva la santa
coppia. Questo manto luminoso era un simbolo della loro innocenza
e avrebbe continuato a rivestirli se fossero rimasti fedeli a Dio. Ma [216]
il peccato li separò da Dio e la luce che li circondava svanì. Ver-
gognandosi della loro nudità cercarono di sostituire l’abito celeste
coprendosi con un intreccio di foglie di fico.
Sin dai giorni di Adamo ed Eva i trasgressori della legge divina
fanno altrettanto: intrecciano foglie di fico per nascondere la propria
nudità, le conseguenze del proprio peccato. Indossano abiti fatti di
propria mano, cioè vogliono occultare i peccati commessi con le
loro opere buone per farsi accettare nuovamente da Dio.
 198 Parole di vita

Tentano un’impresa impossibile: nessuna invenzione umana può

sostituire l’abito d’innocenza ormai perduto. Coloro che partecipe-
ranno un giorno al banchetto nuziale di Cristo e degli angeli non
indosseranno alcun intreccio di foglie di fico, nessun vestito comune.
Solo l’abito preparatoci da Cristo potrà farci comparire alla
presenza di Dio, un abito - quello della sua giustizia - che Egli vuole
dare a chiunque si pente e crede: “Io ti consiglio di comprare da me...
delle vesti bianche affinché tu ti vesta e non apparisca la vergogna
della tua nudità” (Apocalisse 3:18).
Quest’abito, tessuto sui telai celesti, non contiene un solo filo
di preparazione umana. Cristo, pur essendosi rivestito di umanità,
manifestò un carattere perfetto che ora offre a noi, dato che “tutta
la nostra giustizia” è “come un abito lordato” (Isaia 64:6). Tutto
quello che sappiamo fare con le nostre forze è segnato dal peccato,
ma il Figlio di Dio “è stato manifestato per togliere i peccati; e in
lui non c’è peccato”. Il peccato è definito “la violazione della legge”
(1Giovanni 3:5, 4). Ma Cristo obbedì a tutte le condizioni della legge
e poteva dire di sé: “Dio mio, io prendo piacere a far la tua volontà,
e la tua legge è dentro al mio cuore” (Salmo 40:8). Mentre era in
terra ebbe a dire ai suoi discepoli: “Io ho osservato i comandamenti
del Padre mio” (Giovanni 15:10). Con la sua perfetta obbedienza
ha dimostrato che chiunque può obbedire ai comandamenti divini.
Quando ci sottomettiamo a Cristo il nostro cuore, la volontà, il
pensiero, tutto palpita all’unisono con lui; la sua vita diventa la
nostra vita. Ecco che cosa significa rivestirsi della sua giustizia! E
[217] allora, esaminandoci, il Signore non vedrà l’intreccio di foglie di fico
o l’informe nudità del peccato, bensì il suo stesso manto di giustizia
che è perfetta obbedienza alla legge dell’Eterno.
Il re controlla attentamente i convenuti ed accetta solo quelli
che, obbedendo alle sue richieste, avevano indossato l’abito nuziale.
Altrettanto accade con gli invitati alla festa evangelica: il gran Re
esamina ognuno singolarmente accogliendo solo chi ha indossato
l’abito della giustizia di Cristo.
Operare secondo giustizia significa fare quel che è giusto. Ognu-
no sarà giudicato in base ai suoi atti, che sono il riflesso del suo
carattere. Le nostre opere dimostreranno se la nostra fede è genuina.
Non basta credere che Gesù non sia un’impostore e la religione
biblica una favola abilmente inventata. Possiamo anche credere che
 Di fronte al tribunale supremo 199

solo Cristo può salvare l’umanità, ma questo non significa ancora

che abbiamo fatto di lui - in fede - il nostro Salvatore personale. Non
è sufficiente credere alla teoria della verità, professare la propria
fede in Cristo ed essere iscritti nei registri di chiesa: “Chi osserva
i suoi comandamenti dimora in Lui, ed Egli in esso. E da questo
conosciamo ch’Egli dimora in noi: dallo Spirito ch’Egli ci ha dato”.
“E da questo sappiamo che l’abbiam conosciuto: se osserviamo i
suoi comandamenti” (1Giovanni 3:24; 1Giovanni 2:3). Ecco la prova
di una vera conversione! A niente serve la nostra professione di fede
se non riveliamo Cristo con opere di giustizia.
La verità deve essere profondamente radicata nel cuore, deve
plasmare pensieri, sentimenti e tutto il carattere. Bisogna mettere in
pratica la Parola di Dio, fin nei minimi particolari, nella vita di ogni
giorno.
Chi partecipa della natura divina si conformerà alla grande norma
della giustizia che è la santa legge di Dio. È con questo metro che
Egli misura le azioni umane e sarà questo il banco di prova di ogni
carattere in sede di giudizio.
Molti sostengono che Cristo abbia abrogato la legge con la sua
morte, ma così essi lo mettono in contraddizione con le sue stesse
parole: “Non pensate ch’io sia venuto per abolire la legge od i profeti
... finché non siano passati il cielo e la terra, neppure un iota o un
apice della legge passerà” (Matteo 5:17, 18). Cristo è morto sulla
croce proprio per espiare le trasgressioni degli uomini. Questo non [218]
sarebbe stato necessario se fosse stato possibile mutare o abolire la
legge. In tutta la sua vita terrena Egli ha esaltato la legge e con la
sua morte l’ha confermata. Ha dato la vita non per abbattere la legge
divina o per sminuirne le esigenze, ma per soddisfare la giustizia e
dimostrare che questa legge è immutabile per sempre.
Satana sosteneva che per l’uomo è impossibile osservare i co-
mandamenti divini, e questo è vero, se contiamo solo sulle nostre
forze. Ma Cristo si è fatto uomo per dimostrarci, con la sua obbedien-
za esemplare, che nell’unione dell’umano col divino l’ubbidienza a
tutti i precetti divini è possibile.
“A tutti quelli che l’hanno ricevuto egli ha dato il diritto di
diventar figliuoli di Dio; a quelli, cioè, che credono nel suo nome”
(Giovanni 1:12). Questa forza non è di origine umana, proviene da
Dio. Chi accetta Cristo riceve anche la forza di vivere la sua vita.
 200 Parole di vita

Dio esige la perfezione dai suoi figli. La legge riflette il suo

carattere ed è il modello di ogni carattere umano. Questo modello è
presentato a tutti affinché non ci siano dubbi sul tipo di persone che
Dio gradisce nel suo regno. Cristo conformò pienamente la sua vita
terrena alla legge divina e chi si dice figlio di Dio osserverà quindi i
comandamenti di Dio come lui. Il Signore potrà allora manifestargli
fiducia e accoglierlo nel novero della famiglia celeste. Rivestito del
glorioso abito della giustizia di Cristo, riceverà un posto alla tavola
regale e potrà unirsi alla folla dei redenti che hanno lavato le proprie
vesti nel sangue di Cristo.
L’individuo che si presentò al convito senza abito di nozze rap-
presenta molti contemporanei che si dicono cristiani e rivendicano i
benefici e privilegi evangelici ma non ritengono necessario cambiare
carattere. Non si sono mai pentiti veramente dei propri peccati né
hanno coscienza del loro bisogno di Cristo o di esercitare la fede in
lui. Non hanno vinto la loro tendenza al male, ereditaria o acquisita,
eppure sono più che soddisfatti di sé e confidano nei propri meri-
ti piuttosto che in Cristo. Hanno ascoltato l’invito evangelico e si
presentano al banchetto, ma senza essersi rivestiti della giustizia di
Cristo.
Molti che si professano cristiani sono in realtà dei semplici
[219] moralisti Essi rifiutano l’unico dono che potrebbe fare di loro i degni
rappresentanti di Cristo nel mondo. Ignorano l’opera dello Spirito
Santo e non mettono in pratica la Parola. A malapena si riescono
a riconoscere nella loro vita i principi celesti che distinguono i
cristiani dai non cristiani. I seguaci di Cristo non sono più un popolo
speciale e separato. I confini sono diventati fluidi e vaghi. Sempre
più i cosiddetti cristiani si adattano alle esigenze del mondo, ai suoi
usi e costumi, ai suoi principi egoistici. Calpestando la legge divina
la chiesa si è sempre più adeguata al mondo, mentre doveva essere
il mondo a ritornare alla chiesa rispettando i santi comandamenti.
Giorno dopo giorno la chiesa continua a convertirsi al mondo!
Questi sedicenti cristiani sperano di essere salvati dalla morte
di Cristo ma rifiutano nello stesso tempo di vivere sacrificandosi
come lui, parlano tanto della libera grazia e si danno volentieri una
parvenza di giustizia nella speranza di nascondere i propri difetti
di carattere, ma tutto questo non gli servirà a niente nel giorno del
giudizio!
 Di fronte al tribunale supremo 201

La giustizia di Cristo non coprirà un solo peccato che abbiamo

accarezzato. Se qualcuno si dà un’apparenza di rispettabilità, pur
violando la legge dentro di sé, la società potrà ritenerlo un uomo di
retti principi, ma la legge di Dio svela i segreti del cuore e giudica
ogni atto secondo i moventi. Solo ciò che è conforme ai principi
della legge di Dio potrà superare il giudizio.
Dio è amore e ce lo ha dimostrato donandoci Gesù. Quando “ha
dato il suo unigenito Figliuolo, affinché chiunque crede in lui non
perisca, ma abbia vita eterna” (Giovanni 3:16), non ha rifiutato nulla
a coloro che ha riscattato. Ci ha donato tutta la forza del cielo per
non farci abbattere o vincere dal nostro grande avversario. Ma Dio
non si lascia trascinare dal suo amore a scusare il peccato: non lo ha
fatto con Adamo o Caino e non lo farà con nessun altro. Non si farà
complice dei nostri peccati né tollererà i nostri difetti di carattere.
Egli si attende piuttosto che trionfiamo nel suo nome!
Chi rifiuta il dono della giustizia di Cristo respinge quegli at-
tributi di carattere che ne farebbero un figlio o una figlia di Dio.
Respinge l’unica possibilità che lo renderebbe degno di partecipare
alle nozze. [220]
Quando il re della parabola chiese: “Amico, come sei entrato
qua senza aver un abito da nozze?”, l’interpellato non seppe cosa
rispondere e così sarà anche nel gran giorno del giudizio. Molti oggi
hanno sempre una scusa pronta per i loro difetti di carattere, ma in
quel giorno non ne troveranno.
Le chiese cristiane dei nostri giorni godono i più alti privilegi
e il Signore si rivela agli uomini in una luce sempre crescente. I
privilegi che godiamo noi sono di gran lunga superiori a quelli
dell’antico popolo di Dio. Oggi possediamo non solo la chiara luce
data ad Israele, ma anche più prove della grande opera di salvezza
che Cristo ha compiuto per noi. Quello che per gli Ebrei rimaneva un
simbolo, per noi è realtà. Loro possedevano il Vecchio Testamento,
noi abbiamo quello e anche il Nuovo, e con esso la certezza che il
Salvatore è venuto nel mondo ed è stato crocifisso, è risuscitato dai
morti e dal sepolcro di Giuseppe proclama: “lo son la risurrezione e
la vita” (Giovanni 11:25). Grazie alla conoscenza che acquisiamo di
Cristo e del suo amore, il suo regno prende corpo in mezzo a noi. Egli
si rivela a noi nei sermoni e negli inni e il banchetto spirituale apre
generosamente le porte dinanzi a noi. L’abito di nozze, acquistato
 202 Parole di vita

a caro prezzo, viene offerto gratuitamente a tutti. I messaggeri del

Signore ci presentano la giustizia di Cristo, la giustificazione per
fede, le splendide promesse della Parola di Dio, il libero accesso al
Padre tramite Cristo, la consolazione dello Spirito Santo e la ferma
promessa che un giorno riceveremo la vita eterna nel regno di Dio:
che cosa avrebbe potuto fare di più colui che ha preparato il grande
convito, il banchetto celeste?
In cielo gli angeli ministratori esclamano: Abbiamo assolto il
nostro compito e respinto le schiere degli angeli maligni. Abbiamo
trasmesso agli uomini luce e chiarezza e gli abbiamo ricordato
l’amore di Dio manifestato in Gesù. Abbiamo richiamato la loro
attenzione sulla croce di Cristo facendogli prendere coscienza che
è stato il peccato ad averlo portato sulla croce. Si sono convinti
dei propri peccati ed hanno riconosciuto la via da seguire verso
la conversione. Hanno sentito la potenza dell’Evangelo e l’amore
di Dio gli ha toccato il cuore. Hanno contemplato la bellezza del
[221] carattere di Cristo, ma per la maggior parte di loro è stato tutto
inutile. Non vogliono rinunciare alle loro abitudini e ai loro difetti,
non intendono deporre gli abiti comuni della terra per indossare
quelli celesti. Hanno votato il cuore all’avidità e amano il mondo
più di Dio.
Il giorno della decisione finale sarà grave e solenne. In una
visione profetica così lo descrive l’apostolo Giovanni: “Poi vidi un
gran trono bianco e Colui che vi sedeva sopra, dalla cui presenza
fuggirono terra e cielo; e non fu più trovato posto per loro. E vidi
i morti, grandi e piccoli, che stavan ritti davanti al trono; ed i libri
furono aperti; e un altro libro fu aperto, che è il libro della vita; e
i morti furon giudicati dalle cose scritte nei libri, secondo le opere
loro” (Apocalisse 20:11, 12).
Come sarà triste la visione del passato nel giorno in cui gli uo-
mini si troveranno di fronte all’eternità! Allora vedranno la propria
vita esattamente come si è svolta, riconosceranno che i piaceri, le
ricchezze e gli onori del mondo non contano nulla e che ha valore
proprio quella giustizia che hanno respinto. Si renderanno conto fino
a che punto si sono lasciati influenzare dalle seduzioni sataniche e
che gli abiti da loro preferiti rappresentano l’insegna della loro fe-
deltà al maligno. Allora toccheranno con mano le conseguenze della
loro scelta e capiranno che cosa significhi violare i comandamenti
 Di fronte al tribunale supremo 203

di Dio.
Non ci sarà un altro periodo di grazia per prepararsi per l’eternità:
è in questa vita che dobbiamo rivestire l’abito della giustizia di
Cristo, solo qui possiamo sviluppare un carattere degno per entrare
un giorno nelle dimore che Cristo è andato a preparare per coloro
che osservano i suoi comandamenti.
Il tempo di grazia sta per concludersi rapidamente e la fine è
prossima, perciò Gesù ci avverte: “Badate a voi stessi, che talora i
vostri cuori non siano aggravati da crapula, da ubriachezza e dalle
ansiose sollecitudini di questa vita, e che quel giorno non vi venga
addosso all’improvviso come un laccio” (Luca 21:34). Guardiamo
di non farci cogliere impreparati e senza l’abito di nozze al convito
del Re!
“Perché, nell’ora che non pensate, il Figliuol dell’uomo verrà”.
“Beato colui che veglia e serba le sue vesti onde non cammini ignudo
e non si veggano le sue vergogne” (Matteo 24:44; Apocalisse 16:15). [222]
 Capitolo 25: Come arricchire la personalità

Sul Monte degli Ulivi Cristo aveva parlato ai discepoli del suo
ritorno, precisando alcuni segni immediatamente precedenti e invi-
tando i suoi seguaci a tenersi vigili e pronti. Ripeté l’avvertimento:
“Perciò, anche voi siate pronti; perché, nell’ora che non pensate, il
Figliuol dell’uomo verrà” (Matteo 24:44). In seguito spiegò come
dovevano attendere la sua venuta: non nell’ozio bensì in fervente
attività. Ecco la lezione che si ricava dalla parabola dei talenti.
“Poiché avverrà come di un uomo il quale, partendo per un
viaggio, chiamò i suoi servitori e affidò loro i suoi beni; e all’uno
diede cinque talenti, a un altro due, e a un altro uno; a ciascuno
secondo la sua capacità; e partì” (Matteo 25:14, 15).
L’uomo partito per un paese lontano rappresenta Cristo che,
quando raccontò questa parabola, era ormai prossimo a lasciare la
terra per il cielo. I servitori sono i suoi seguaci. Noi non appartenia-
mo a noi stessi, ma, come schiavi, siamo stati comprati “a prezzo”
(1Corinzi 6:20), “non con cose corruttibili, con argento o con oro,
... ma col prezioso sangue di Cristo” (1Pietro 1:18, 19), “affinché
quelli che vivono non vivano più per loro stessi, ma per colui che è
morto e risuscitato per loro” (2Corinzi 5:15).
Tutti gli uomini sono stati riscattati ad un prezzo altissimo. Dio
non ci ha dato solamente tutti i tesori del cielo, ma in Cristo ci
ha donato il cielo stesso, divenendo cosi il padrone della volontà e
degli affetti, dello spirito e dell’anima di ogni essere umano. Che si
tratti di credenti o increduli, sono tutti proprietà del Signore, hanno
il dovere di servirlo e dovranno render conto nel gran giorno del
giudizio in che modo hanno assolto questo dovere.
Ma non tutti riconoscono i diritti da parte di Dio. I servi della
parabola rappresentano coloro che professano di essersi messi al
[223] servizio di Gesù.
I seguaci di Cristo sono stati redenti per servire e il Signore
insegna che il vero scopo della vita è proprio questo. Cristo stesso
faceva l’operaio e ha lasciato questa legge del servizio a tutti i suoi
204
 Come arricchire la personalità 205

discepoli: un servizio a favore di Dio e degli uomini. Cristo ha

trasmesso una concezione della vita più elevata di quella che il
mondo aveva mai conosciuto. Una vita consacrata a servire i nostri
simili ci mette in intima comunione con Cristo. La legge del servizio
è l’anello che ci lega a Dio e a tutta l’umanità.
Cristo affida “i suoi beni” ai suoi discepoli perché li utilizzino
proficuamente a suo favore. Egli assegna “a ciascun il compito suo”
(Marco 13:34). Ognuno di noi ha il suo posto nel piano divino ed è
chiamato a collaborare con Cristo per la salvezza degli altri. Come
c’è sicuramente un luogo preparato per noi nelle dimore celesti,
altrettanto sicuramente esiste un compito particolare che Dio ci
assegna nella nostra vita terrena.

I doni dello Spirito Santo

I talenti che Cristo affida alla chiesa sono in primo luogo i doni
e i benefici dello Spirito Santo. “A uno è data mediante lo Spirito
parola di sapienza; a un altro, parola di conoscenza, secondo il
medesimo Spirito; a un altro, fede, mediante il medesimo Spirito;
a un altro, doni di guarigioni, per mezzo del medesimo Spirito; a
un altro, potenza d’operar miracoli; a un altro, profezia; a un altro,
il discernimento degli spiriti; e ad un altro, la interpretazione delle
lingue; ma tutte queste cose le opera quell’uno e medesimo Spirito,
distribuendo i suoi doni a ciascuno in particolare come Egli vuole”
(1Corinzi 12:8-11). Non tutti ricevono gli stessi doni ma a chiunque
si mette al servizio del gran Maestro viene fatta la promessa di uno
o più doni dello Spirito.
Prima di lasciare i discepoli Cristo “soffiò su loro e disse: Rice-
vete lo Spirito Santo” (Giovanni 20:22). E un’altra volta promise:
“Ecco io mando su voi quello che il Padre mio ha promesso” (Luca
24:49). Nondimeno fu solo dopo la sua ascensione che gli apostoli
ricevettero questo dono in tutta la sua pienezza. Solo quando essi, [224]
con fede e in preghiera, si consacrarono totalmente all’opera di Dio,
ricevettero l’effusione dello Spirito Santo. Allora, in forma veramen-
te singolare, furono affidati ai discepoli i beni celesti. “Salito in alto,
egli ha menato in cattività un gran numero di prigioni ed ha fatto
dei doni agli uomini”. “Ma a ciascun di noi la grazia è stata data
secondo la misura del dono largito da Cristo” (Efesini 4:8, 7). “Tutte
 206 Parole di vita

queste cose le opera quell’uno e medesimo Spirito, distribuendo i

suoi doni a ciascun in particolare come Egli vuole” (1Corinzi 12:11).
Questi doni sono già nostri in Cristo, ma solo ricevendo lo Spirito
Santo potremo possederli effettivamente.
La promessa dello Spirito purtroppo non viene apprezzata a suf-
ficienza ed è per questo che non si realizza come dovrebbe. È proprio
l’assenza dello Spirito Santo a rendere così fiacca la predicazione
evangelica. Possono esserci la cultura, il talento, l’eloquenza e ogni
altra dote naturale e acquisita, ma se manca lo Spirito di Dio nessun
cuore si commuoverà, nessun peccatore sarà guadagnato a Cristo.
D’altra parte, anche il più povero ed ignorante dei suoi discepoli
saprà toccare i cuori, se è in comunione con Cristo e possiede il
dono dello Spirito. Dio ne farà un canale della suprema potenza
dell’universo.

Altri talenti
I talenti della parabola non si riferiscono solo a quelli dello
Spirito, ma anche a tutte le altre doti e capacità ereditate o acqui-
site, naturali o spirituali che possediamo e dobbiamo impiegare al
servizio di Cristo. Diventando suoi discepoli noi gli consacriamo
praticamente tutto ciò che siamo e abbiamo. Gesù ci restituirà poi
questi doni purificati e nobilitati affinché li usiamo alla sua gloria e
per il bene del prossimo.
Dio elargisce i suoi doni ad ognuno non a caso ma “secondo
la sua capacità”. Chi sa usarne cinque ne riceve cinque, chi ne sa
impiegare due ne riceve due e colui che sa farne fruttare uno ne
riceve solo uno. Nessuno deplori quindi di non averne ricevuto di
più, perché Dio, che ha distribuito i doni, viene comunque onorato
dall’impiego che se ne fa, siano pochi o molti, piccoli o grandi.
[225] Chi deve amministrare cinque talenti dovrà farli fruttare per cinque,
e chi ne ha ricevuto uno renderà conto di uno. Dio si attende un
rendimento “in ragione di quello che uno ha, e non di quello che
non ha” (2Corinzi 8:12).
 Come arricchire la personalità 207

L’uso dei talenti

Nella parabola “colui che aveva ricevuto i cinque talenti andò a
farli fruttare, e ne guadagnò altri cinque. Parimente, quello dei due
ne guadagnò altri due” (Matteo 25:16, 17).
I talenti vanno usati, anche se sono pochi. Quel che conta non è
chiederci quanti ne abbiamo ricevuti, ma che uso ne faremo. Svilup-
pare tutte le nostre facoltà è il primo dovere che abbiamo di fronte a
Dio e al prossimo. Chi non migliora quotidianamente le sue capacità
non realizza il senso della vita. Con la nostra professione di fede
in Cristo noi ci impegniamo a consacrare tutte le nostre energie al
suo servizio e a sviluppare al massimo ogni facoltà per fare agli altri
tutto il bene possibile.
Il Signore ha una grande opera da realizzare e chi lo serve con
maggiore volontà e zelo nella vita presente sarà maggiormente ri-
compensato nella vita futura. Egli sceglie i suoi collaboratori e ogni
giorno e in varie circostanze li mette alla prova secondo il suo piano
di lavoro. Si serve di tutti coloro che si sforzano sinceramente di
eseguire i suoi disegni, non perché siano già arrivati alla perfezione,
ma perché col suo aiuto ci possano arrivare.
Dio accetterà solo quanti si prefiggono un alto ideale. Egli spinge
ogni essere umano a fare del suo meglio e a tendere alla perfezione
morale. Non abbassiamo mai la norma della giustizia per adeguarla
alle nostre tendenze al male, ereditate o acquisite che siano! Bisogna
rendersi conto che l’imperfezione del carattere è peccato. Dio riuni-
sce in sé, come essere assolutamente perfetto, tutti gli attributi della
giustizia, perciò chiunque accetta Cristo come Salvatore personale
ha il privilegio di possedere questi attributi
Chi vuole collaborare con Dio deve fare di tutto per perfezionare
ogni sua facoltà fisica e psichica. La vera educazione significa pre- [226]
parare le energie fisiche, intellettuali e morali a disimpegnare ogni
dovere e ad educare il corpo, l’anima e lo spirito al servizio di Dio.
Una simile educazione rimarrà valida fino alla vita eterna!
Il Signore si attende da ogni credente una crescita di capacità
ed efficienza in tutti i sensi. Cristo ci ha pagato il salario con il
suo sangue e la sua sofferenza per assicurarsi il nostro servizio
volontario. É venuto nel mondo per dimostrarci come e con quale
spirito bisogna lavorare. Egli desidera che applichiamo i migliori
 208 Parole di vita

accorgimenti per promuovere la sua opera e glorificare il suo nome

nel mondo, per manifestare supremo amore e devozione al Padre
che “ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figliuolo,
affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna”
(Giovanni 3:16).
Ma Cristo non ci ha mai detto che sia facile conseguire un carat-
tere perfetto. Un carattere nobile e armonioso non ci è dato per via
ereditaria né si sviluppa spontaneamente: lo si acquisisce piuttosto
con sforzi individuali e con i meriti della grazia di Cristo. Dio ci
dona i talenti e le facoltà intellettuali, noi dobbiamo plasmare il
carattere; ci riusciremo ingaggiando un conflitto duro e intransigente
contro il nostro io, rinnovando la battaglia contro le tendenze eredi-
tarie, esaminandoci intimamente e con occhio critico, non tollerando
in noi alcun tratto negativo.
Nessuno dica di non poter vincere i suoi lati deboli! Se tu arrivi
a questa conclusione non otterrai mai la vita eterna. L’impossibilità
risiede nella tua volontà, ma se vuoi potrai anche vincere. Le diffi-
coltà profonde nascono dal cuore inconvertito che non è disposto a
sottomettersi totalmente a Dio.
Molti, a cui Dio ha dato le qualità per fare un ottimo lavoro,
in effetti fanno pochissimo perché si impegnano poco. Migliaia
di persone trascorrono la loro vita come se non avessero alcun
obiettivo ben definito per il quale valga la pena di vivere. Ovviamente
otterranno una ricompensa proporzionata al loro effettivo lavoro.
Teniamo presente che non raggiungeremo mai un obiettivo più
alto di quello che ci siamo prefisso. Fissiamolo perciò il più in alto
possibile e poi, passo dopo passo, anche se ci costa sforzi e sofferen-
ze, rinunce e sacrifici, saliamo la scala fino all’ultimo gradino, senza
[227] farci ostacolare da niente. Il destino non può costringere nessuno
a rimanere nell’inerzia e nell’incertezza. Le circostanze avverse
dovrebbero piuttosto spronarci a vincerle. Quando superiamo una
barriera conquisteremo nuova forza e rinnovato coraggio per andare
avanti. Proseguiamo con fermezza nella direzione giusta e le varie
circostanze ci saranno di aiuto piuttosto che di ostacolo.
Sforziamoci di coltivare tutti i tratti positivi del carattere per la
gloria del Maestro! Sforziamoci di essergli graditi in tutti gli aspetti
del nostro sviluppo. Questo è possibile, perché anche Enoc fu gradito
a Dio pur vivendo in un’epoca di corruzione morale; anche oggi
 Come arricchire la personalità 209

esistono altri uomini come Enoc!

Imitiamo Daniele, fedele statista che nessuna tentazione riuscì
a corrompere. Non deludiamo colui che ci ha tanto amati da dare
la vita per cancellare i nostri peccati. Ricordiamo quel che ci dice:
“Senza di me non potete far nulla” (Giovanni 15:5). Pur se abbiamo
commesso degli errori, possiamo vincere ancora ammettendoli e
considerandoli un avvertimento. Così trasformeremo una sconfitta
in vittoria e tutto si risolverà a vergogna del nemico e a gloria del
Redentore.
Un carattere plasmato a somiglianza divina e l’ unico tesoro che
possiamo portare con noi nella vita futura Quelli che hanno seguito le
istruzioni di Cristo in questo mondo, porteranno con sé fino in cielo
ogni lezione divina per approfondirla e migliorarla continuamente.
Com’è importante quindi sviluppare bene il carattere in questa vita!
Gli esseri celesti assisteranno coloro che, con fede e decisione,
cercano una perfezione del carattere che si traduca poi in una vita
perfetta. A tutti quelli che sono impegnati in quest’opera Gesù
promette aiuto e soccorso.
La volontà umana partecipa dell’onnipotenza nella misura in cui
opera con la volontà di Dio. A chi il Signore affida un incarico dà
anche la forza di eseguirlo, perciò ogni suo mandato è nello stesso
tempo atto di abilitazione. [228]

Facoltà mentali
Dio richiede che esercitiamo le nostre facoltà intellettuali, anzi
desidera che i suoi ministri siano più intelligenti e possiedano un
giudizio migliore degli increduli. Non gradisce chi è troppo pigro o
indifferente per lavorare con profitto e ampliare le proprie conoscen-
ze. Il Signore ci invita ad amarlo con tutto il cuore e tutta l’anima,
con tutta la forza e con tutta la mente, e questo comporta anche il
dovere di sviluppare al massimo l’intelletto, se vogliamo veramente
conoscere e amare il Creatore con tutta la mente.
Sotto la guida dello spirito Santo il nostro intelletto ben coltivato
potrà essere efficacemente impiegato al servizio della causa di Dio.
Chi ha poca istruzione, ma si consacra a Dio e vorrebbe essere una
benedizione per gli altri, diverrà uno strumento eletto al suo servizio.
Ma chi, oltre ad avere uno spirito di dedizione, ha goduto il privilegio
 210 Parole di vita

di un’ accurata preparazione scolastica, potrà fare molto di più per

Cristo e si trova in una posizione di grande vantaggio.
Il Signore desidera che acquisiamo le migliori conoscenze pos-
sibili, con l’obiettivo di farne parte agli altri. Nessuno di noi sa in
anticipo dove e come sarà chiamato a lavorare o a parlare per Dio.
Solo il Padre celeste sa che cosa può fare di ognuno di noi. Esistono
di fronte a noi delle prospettive che con la nostra fragile fede non
immaginiamo lontanamente. Dobbiamo educare il nostro spirito
a saper illustrare le verità della Sacra Scrittura, se necessario alle
supreme autorità della terra, in modo che tutto torni a gloria di Dio.
Perciò non perdiamo occasione di perfezionarci intellettualmente
per lavorare meglio nell’opera di Dio!
Se sei giovane e ti occorre una certa preparazione culturale,
mettiti all’opera col fermo proposito di acquisirla; non aspettare che
si apra qualche porta: aprila tu stesso! Approfitta di ogni occasione,
per quanto minima, impara a risparmiare e non spendere il denaro per
soddisfare la gola o i piaceri. Proponiti fermamente di raggiungere
il grado di capacità ed efficienza voluto da Dio, sbriga con cura e
lealmente tutti i tuoi impegni e sfrutta ogni occasione per esercitare la
[229] tua intelligenza. Alterna allo studio dei libri un’utile attività manuale
e continui sforzi, la vigilanza e la preghiera e riceverai la saggezza
del cielo. Cosi conseguirai una cultura completa ed armonica, il tuo
carattere maturerà, potrai esercitare un positivo ascendente sugli altri
per condurli nel cammino della giustizia e della santità.
Anche da autodidatti potremmo fare molto di più se cogliessimo
le varie opportunità. La vera cultura va oltre quella che trasmettono
le università. Non bisogna trascurare - è vero - lo studio scientifico,
ma esiste un’istruzione superiore che si può conseguire solo in un
rapporto vivente con Dio. Ogni studente prenda dunque la Bibbia e
si metta in comunione con il grande Maestro! Eserciti lo spirito ad
affrontare i difficili problemi che talvolta si incontrano nella ricerca
della verità divina.
Chi ha fame di sapere per trasmettere le proprie conoscenze agli
altri sarà benedetto da Dio attraverso lo studio della sua Parola, egli
riceverà stimoli che renderanno la sua intelligenza idonea ad attività
superiori per le quali sono richieste facoltà intellettive più ampie e
sviluppate.
Chi vuole lavorare nella causa di Dio deve imparare l’autodisci-
 Come arricchire la personalità 211

plina e allora otterrà risultati-migliori che con l’eloquenza o con le

doti più brillanti. Un uomo semplice, ma che sa dominarsi, saprà
fare di più e di chi, nonostante la cultura e le capacità eccellenti, è
privo di autocontrollo.

Il dono della parola

Il linguaggio è un talento che merita di essere coltivato con ogni
cura. Di tutti i doni ricevuti dal Creatore è quello che può avere i
più benefici effetti in quanto con la parola convinciamo gli altri,
preghiamo e lodiamo Dio o raccontiamo al prossimo dell’amore del
Redentore. Com’è importante quindi curare questo dono nel modo
migliore!
Perfino cristiani intelligenti e impegnati trascurano spesso la cura
della voce. Molti parlano o leggono così piano o con tale rapidità
che è quasi impossibile capirli. Alcuni hanno una pronuncia cupa
e indistinta, altri parlano con toni così acuti e penetranti che è una [230]
sofferenza per gli ascoltatori. C’è chi legge i testi, gli inni, i rapporti
e i vari annunci fatti in pubblico in un modo incomprensibile che li
svuota spesso della loro forza ed efficacia.
Si tratta di un difetto che si può e si deve correggere e sul quale
la Bibbia ci fornisce chiare indicazioni. I Leviti, che al tempo di
Esdra spiegavano le Scritture al popolo, “leggevano nel libro della
legge di Dio distintamente; e ne davano il senso, per far capire al
popolo quel che s’andava leggendo” (Neemia 8:8).
Con uno sforzo perseverante, chiunque può arrivare a leggere a
voce alta e chiara e parlare in modo intelligibile ed incisivo. Così
facendo miglioreremo sensibilmente la nostra efficienza al servizio
del Maestro.
Ogni cristiano è chiamato a far conoscere agli altri le insondabili
ricchezze di Cristo, perciò dovrebbe adoperarsi a perfezionare la
propria dizione. Presenti la Parola di Dio in modo da toccare i cuori
degli ascoltatori. Non è nei disegni di Dio che i suoi testimoni
siano persone incolte e grossolane, né nella sua volontà che essi
sminuiscano o degradino la grazia che Egli vuole trasmettere al
mondo tramite loro.
Guardiamo a Gesù, modello perfetto, imploriamo l’aiuto dello
Spirito Santo e coltiviamo, con la sua forza, ogni nostra facoltà per
 212 Parole di vita

realizzare un’opera perfetta!

Tutto questo si applica in particolare a coloro che sono chiamati
a lavorare in pubblico. Il predicatore e l’insegnante tengano presente
che annunciano agli altri un messaggio dalle conseguenze eterne. Nel
giorno del giudizio saranno giudicati loro stessi secondo la verità
che hanno predicato. Molti accettano o respingono il messaggio
secondo il modo in cui gli viene presentato, perciò parlate cercando
di toccare sia la mente che il cuore, parlate piano, con chiarezza e
solennità, con la gravità richiesta dal caso.
La cultura e il giusto uso della parola sono importanti in ogni
settore dell’attività cristiana, nella vita familiare e in tutti i nostri
rapporti interpersonali. Dovremmo abituarci ad usare toni gradevoli,
un linguaggio puro e corretto, parole cortesi. Le espressioni gentili
e amabili sono una dolce rugiada per l’anima. La Scrittura dice
[231] di Cristo: “La grazia è sparsa sulle tue labbra” affinché “sappia
sostenere con la parola lo stanco” (Salmo 45:2), (Isaia 50:4). E il
Signore ci invita. “Il vostro parlare sia sempre con grazia”, “affinché
conferisca grazia a chi l’ascolta” (Colossesi 4:6; Efesini 4:29).
Quando cerchiamo di correggere o riformare gli altri dobbiamo
sorvegliare il nostro linguaggio con la massima cura, perché le no-
stre parole saranno un fattore di vita o di morte. Nell’impartire una
riprensione o un consiglio molti ricorrono ad espressioni aspre e
severe che mal si adattano a curare un’anima ferita. Queste parole
maldestre esasperano l’animo e spingono alla rivolta. Bisogna che i
paladini dei principi della verità siano stati unti con l’olio dell’amore
di Dio. In qualunque circostanza deve essere impregnato di carità, e
allora le nostre parole riusciranno a correggere l’altro senza esaspe-
rarlo. Tramite lo Spirito Santo Cristo ci darà la forza e la capacità
necessaria. La sua opera è proprio questa.
Non bisogna pronunciare una sola parola sconsideratamente.
Chi segue Cristo non si lascerà sfuggire maldicenze, pettegolezzi,
mormorii o illusioni impure. Sotto l’influsso dello Spirito Santo
l’apostolo Paolo scrive: “Niuna mala parola esca dalla vostra bocca”
(Efesini 4:29). Per “mala parola” non bisogna intendere solamente
espressioni volgari, ma qualunque espressione contraria ai sacri prin-
cipi della religione pura e immacolata, insinuazioni lascive e velati
suggerimenti al male. Chi non reprime tutto questo immediatamente
finirà per commettere peccati ben più gravi.
 Come arricchire la personalità 213

Ogni famiglia, ogni cristiano ha il dovere di chiudere la stra-

da alle conversazioni impure. Trovandoci in compagnia di gente
frivola è nostro compito stornare possibilmente l’argomento della
conversazione. Con l’aiuto e la grazia di Dio facciamo cadere tran-
quillamente qualche parola o introduciamo un discorso che dia una
svolta proficua.
È compito dei genitori educare i figli a parlare correttamente, e
la migliore scuola per farsi questo tipo di cultura è proprio il foco-
lare domestico. Sin dai primi anni i bambini dovrebbero imparare
a rivolgersi ai genitori e l’uno all’altro con rispetto e amabilmente.
Bisognerebbe insegnargli che dalle loro labbra devono uscire solo
parole gentili, vere e pure. I genitori stessi apprendano quotidiana- [232]
mente alla scuola di Cristo e poi, col precetto e l’esempio, potranno
indurre i figli ad un “parlar sano, irreprensibile” (Tito 2:8). Si tratta
di uno dei compiti più gravi e responsabili.
Da seguaci di Cristo serviamoci solo di parole che siano di aiuto
e incoraggiamento reciproco nella vita cristiana, parliamo di più
delle nostre esperienze positive, della bontà e misericordia di Dio,
dell’insondabile e profondo amore del Salvatore! Esprimiamo parole
di lode e di ringraziamento. Se il cuore e la mente sono pieni dell’a-
mor di Dio, lo dimostreremo nei nostri discorsi e non sarà difficile
trasmettere agli altri ciò che arricchisce la nostra vita spirituale. Il
tesoro nascosto nelle profondità di un cuore cristiano si manifesterà
nell’espressione di pensieri elevati, aspirazioni nobili, una chiara
percezione della verità, obiettivi disinteressati, un desiderio ardente
di pietà e di santità. Chi manifesta Cristo in questo modo nel suo
linguaggio, avrà anche la capacità di guadagnare delle anime per lui.
Parliamo di Cristo a coloro che non lo conoscono! Facciamo
come lui. Dovunque si trovasse - nella sinagoga, per strada, in barca
a qualche distanza dalla sponda, alla mensa del fariseo o a tavola col
pubblicano - parlava alla gente della vita eterna. Il regno della natura
e le vicende della vita quotidiana gli offrivano spunti sufficienti
per parlare della verità. Gli ascoltatori si sentivano attratti a lui
perché Egli guariva i loro infermi, li confortava nelle loro amarezze,
prendeva in braccio i bambini per benedirli. Bastava che aprisse la
bocca per conquistare la loro attenzione e ogni sua parola era per
loro una fonte di vita.
Così dovremmo fare anche noi, approfittando di ogni occasione
 214 Parole di vita

per raccontare agli altri del Salvatore. Se imitiamo Cristo nel fare del
bene, come lui arriveremo ad aprire la porta dei cuori e a parlare -
non bruscamente ma con quel tatto che scaturisce dalla carità divina
- di colui che “si distingue fra diecimila” e la cui “persona è un
incanto” (Cantico dei Cantici 5:10, 16). Ecco il compito più grande
per il quale dobbiamo impiegare il dono della parola. Questo talento
ci è stato dato affinché annunciamo Cristo, il Salvatore che perdona
[233] i peccati.

L’influenza
In tutta la sua vita terrena Cristo esercitò un’influenza immensa
che lo univa a Dio e a tutta la famiglia umana. Tramite Cristo Dio
ha investito l’uomo di un influsso che non gli permette di vivere
solo per se Stesso. Ognuno di noi fa parte dell’universo di Dio, è
legato agli altri e tutti abbiamo obblighi reciproci. Nessuno può
vivere indipendentemente dagli altri, in quanto la prosperità degli
uni decide di quella degli altri. Il piano di Dio è che ciascuno si senta
necessario al bene comune e si sforzi di contribuire alla felicità di
tutti.
Ogni individuo emana un’atmosfera particolare che può essere
illuminata dalla forza vivificante della fede, dal coraggio, dalla spe-
ranza e dalla dolce fragranza dell’amore, oppure essere incupita e
gravata di malumore ed egoismo o avvelenata da qualche peccato
lungamente accarezzato. Chiunque ci passa vicino, consapevole o
no, subisce gli effetti di questa atmosfera che ci circonda.
Ne scaturisce una responsabilità alla quale non possiamo sottrar-
ci: le nostre parole, gli atti, il modo di vestire, il contegno, perfino
l’espressione del viso emanano un’influenza dai risultati, buoni o
cattivi che siano, imprevedibili. Ogni impressione che suscitiamo è
un seme darà il suo frutto, un anello nella lunga catena delle vicende
umane cui non si riesce a vedere la fine. Se col nostro esempio aiu-
tiamo gli altri a seguire dei buoni principi, gli comunichiamo la forza
di fare il bene. Anch’essi influenzeranno altri positivamente, e quelli
altri ancora, cosicché il nostro influsso, senza che ce ne rendiamo
conto, può trarsi in una benedizione per migliaia di persone.
Getta un sasso in uno stagno e subito si formerà un’onda, poi
un’altra e un’altra ancora, ed il cerchio andrà via via allargandosi fino
 Come arricchire la personalità 215

a raggiungere la sponda. Altrettanto avviene con la nostra influenza:

essa si trasforma in benedizione o maledizione per gli altri, ben al di
là di quando immaginiamo o possiamo controllare.
Il carattere è una potenza. La testimonianza silenziosa di una
vita consacrata, sincera e disinteressata esercita un’influenza quasi [234]
irresistibile. Manifestando il carattere di Gesù nella nostra vita noi
collaboriamo con lui nell’opera di salvezza degli altri. Solo così
possiamo essere suoi collaboratori. E man mano che cresce la no-
stra sfera d’influenza aumentano le nostre possibilità di fare del
bene. Quando tutti coloro che professano di servire Dio seguiranno
l’esempio di Cristo, applicando i principi della legge divina nella
vita quotidiana, quando ogni loro atto dimostrerà concretamente che
amano Dio più di tutto ed il prossimo come se stessi, la chiesa sarà
in grado di scuotere il mondo.
Ma non dobbiamo dimenticare che esiste anche un influsso ne-
gativo. E terribile andare in perdizione, ma far perdere gli altri è
ancora peggio! Che idea terrificante pensare che il nostro influsso
possa spingere altri alla morte! Eppure questo è più che possibile.
Molti che pretendono di raccogliere per Cristo, in realtà disperdono
e allontanano i fedeli da lui. Ecco perché la chiesa è debole! Molti si
permettono di criticare e accusare gli altri liberamente. Esprimendo
sospetti, gelosia e scontento si trasformano in strumenti di Satana e,
prima di rendersi conto di quello che stanno facendo, l’avversario
ha già raggiunto il suo scopo: l’impressione negativa è già sorta si
profilano delle ombre, gli strali di Satana hanno fatto centro e la
diffidenza, il dubbio e l’incredulità occupano nei cuori il posto che
avrebbe potuto occupare Cristo. Nel frattempo i collaboratori di Sa-
tana osservano compiaciuti coloro che hanno spinto allo scetticismo
e che ora non sentono rimproveri né esortazioni. Confrontandosi
con loro si lusingano di essere virtuosi e giusti, ma non si rendono
minimamente conto che proprio loro, con discorsi avventati e un
cuore malvagio, hanno contribuito al naufragio del loro carattere. E
stata la loro influenza a far cadere questi miseri esseri già esposti
alla tentazione.
Un atteggiamento frivolo, la sete di piacere e l’indifferenza spen-
sierata dei sedicenti cristiani distolgono molti dal sentiero della vita.
Ci sono tanti che saranno presi dalla paura quando dovranno presen-
tarsi di fronte al tribunale divino per rispondere degli effetti della
 216 Parole di vita

loro influenza!
Solo con la grazia di Dio possiamo usare questa dote nel modo
giusto, dal momento che non c’è niente di buono in noi con cui
[235] influenzare positivamente gli altri. Quando avremo preso coscien-
za della nostra debolezza e dipendenza dalla potenza divina, non
riporremo la nostra fiducia in noi stessi. Noi non sappiamo quali
conseguenze può avere un giorno, un’ora o un solo momento, perciò
non iniziamo mai la giornata senza raccomandare le nostre vie al
Padre celeste. I suoi angeli hanno l’incarico di vegliare su di noi e
se ci rimettiamo alla loro protezione, saranno alla nostra destra nel
momento del pericolo. Quando inconsciamente stiamo per esercitare
un’influenza sbagliata, essi saranno al nostro fianco per portarci su
una strada migliore, scegliendo le parole per noi e guidando felice-
mente i nostri passi. Così la nostra influenza si trasformerà in una
forza silenziosa, inconsapevole e tuttavia efficace nell’attrarre gli
altri a Cristo e al cielo.

Il tempo
Il nostro tempo, ogni momento, appartiene a Dio, ed è il nostro
più solenne dovere utilizzarlo alla sua gloria. Di nessun altro talento
Egli ci chiederà conto così rigorosamente come del tempo.
Il tempo ha un valore inestimabile. Per Cristo ogni istante era
prezioso e così dovremmo considerarlo anche noi. La vita è troppo
breve sprecarla futilmente. Ci rimangono pochi giorni di grazia per
prepararci all’eternità e non c’è tempo da perdere o da dedicare alla
ricerca piaceri o alle gioie del peccato. È ora che dobbiamo formare
il nostro carattere per l’eternità e prepararci al giudizio investigativo.
L’uomo è appena nato che il processo della morte incomincia;
la vita di incessante lavoro finisce nel nulla se non acquisisce per
tempo la vera conoscenza della vita eterna. Chi invece impiega
proficuamente il suo tempo si prepara alle dimore celesti e ad una
vita immortale non è nato invano.
La Bibbia ci esorta ad approfittare del tempo, ma quello che
abbiamo sprecato è perduto per sempre, non possiamo recuperarne
nemmeno un momento! L’unico modo di “riscattarlo” è quello di uti-
lizzare il tempo che ci rimane come meglio possiamo, collaborando
[236] con Dio nel grande piano di redenzione.
 Come arricchire la personalità 217

Chi opererà in tal senso noterà la trasformazione del proprio

carattere: egli diventa figlio di Dio, membro della famiglia reale,
figlio del Re celeste, ed è degno di entrare nella compagnia degli
angeli.
Ora è il momento propizio per additare all’umanità la via della
salvezza. Alcuni pensano che il loro dovere si esaurisca nell’offrire
denaro alla causa di Cristo e lasciano passare inutilmente il tempo
prezioso che potrebbero consacrare all’attività evangelistica perso-
nale. Invece è privilegio e dovere di chiunque abbia energia e goda
buona salute, servire il Signore attivamente per guadagnare uomini
a Cristo. Le offerte pecuniarie non sostituiscono il lavoro personale.
Dato che ogni momento è gravido di conseguenze per l’eternità,
dobbiamo essere sempre pronti per ogni emergenza. L’occasione
che ora ci si offre di annunciare la Parola della vita ad un uomo in
crisi, può non ripresentarsi più, perché Dio potrebbe dirgli: “Questa
notte stessa l’anima tua ti sarà domandata” (Luca 12:20). E se
non è pronto, può essere anche colpa nostra. In tal caso, come ci
giustificheremo dinanzi a Dio nel gran giorno del giudizio?
La vita è troppo solenne per lasciarci assorbire totalmente da
questioni materiali e terrene, da un vortice di ansietà e preoccupa-
zioni per cose completamente insignificanti di fronte ai valori eterni.
Nondimeno Dio ci chiama a servirlo anche negli affari della vita
temporale; l’impegno in quest’opera rientra nella vera religiosità
come la meditazione e la preghiera. La Bibbia non giustifica i fan-
nulloni. La pigrizia è la peggiore piaga che affligga il mondo e chi è
veramente convertito lavorerà con cura e zelo.
Dal giusto uso del tempo dipende anche se avremo successo
nell’acquisire conoscenze e cultura intellettuale. La povertà, umi-
li origini e altre circostanze sfavorevoli non saranno un ostacolo
insormontabile se sappiamo far tesoro di ogni istante disponibile.
Alcuni momenti qui e altri là, trascorsi in chiacchiere inutili; le ore
mattutine passate a poltrire a letto; il tempo impiegato viaggiando in
tram o in autobus, o ad aspettare alla stazione, prima di mettersi a
tavola oppure ad attendere gente poco puntuale ad un appuntamento:
quante cose si potrebbero fare se avessimo un libro a portata di mano
e approfittassimo di questi tagli di tempo per studiare, leggere e ri- [237]
flettere accuratamente! Chi è di fermi propositi, impegnato e sa fare
un’attenta economia del proprio tempo, sarà in grado di acquisire
 218 Parole di vita

conoscenze ed un’abilità mentale che gli permetteranno di occupare

quasi qualunque ufficio d’influenza e responsabilità.
È dovere di ogni cristiano abituarsi a lavorare con metodo, ac-
curatezza e rapidità. Non c’è scusa per chi fa un lavoro lento e
raffazzonato. Se uno è continuamente affaccendato e tuttavia non
arriva a capo di nulla, è perché non impegna il cuore e l’anima. Chi
lavora con flemma ed in perdita, deve rendersi conto della necessità
di correggere questi difetti. Bisogna che impari ad utilizzare il tempo
in modo da conseguire i migliori risultati. Con tatto e metodo alcuni
smaltiscono in cinque ore il lavoro che altri fanno in dieci. Certe
casalinghe sono indaffarate tutto il giorno, non perché ci sia tanto
da fare, bensì perché non sanno economizzare il tempo. Con il loro
ritmo lento e pieno di rinvii si danno un gran daffare per faccende
inutili, ma chiunque voglia può vincere queste abitudini deplorevo-
li: si fissi un obiettivo preciso e si segua un programma di lavoro
prestabilito, non risparmiando sforzi per finire entro il termine. La
ferma volontà di lavorare speditamente renderà più rapido anche il
movimento delle mani.
Quando manca l’energia e la decisione di imporsi un’autodisci-
plina e di cambiare se stessi, ci si àncora inesorabilmente a metodi
di lavoro sbagliati. Al contrario, chi coltiva le proprie doti sviluppa
delle abilità che gli permetteranno di assolvere i suoi compiti nel
modo migliore. I suoi servizi saranno cercati sempre e ovunque ed
egli sarà apprezzato nel suo giusto valore.
Molti bambini e fanciulli perdono tempo invece di dare una
mano nei lavori domestici e dimostrare così il loro amore per i
genitori, mentre i giovani potrebbero assumere già qualche incarico
che altrimenti andrà a ricadere su qualcun altro.
Sin dalla più tenera infanzia Cristo ha avuto una vita molto attiva.
Non viveva per compiacere se stesso. Pur essendo il Figlio di Dio
lavorava nella falegnameria di Giuseppe, suo padre terreno. Questo
mestiere era significativo e simboleggiava anche che Egli era venuto
[238] nel mondo come artefice del carattere e come tale ogni sua opera fu
perfetta. Tutti i suoi lavori materiali erano caratterizzati da quella
compiutezza che poi trasfondeva nei caratteri che trasformava con
la sua potenza divina. Egli è e rimane il nostro modello.
I genitori hanno il dovere di insegnare ai figli il valore ed il giusto
uso del tempo, che vale la pena impegnarsi in un’opera che onora
 Come arricchire la personalità 219

Dio e torna a beneficio dell’umanità. Sin dalla più tenera età i piccoli
possono essere missionari al servizio di Dio!
I genitori non potrebbero commettere peccato più grave del
tollerare nei figli la pigrizia e l’ozio. I bambini si abituano presto a
non far niente e così cresceranno inutili e incapaci. Quando arriverà
il momento di guadagnarsi da vivere e troveranno un impiego, si
metteranno al lavoro pigramente, pretendendo tuttavia la medesima
retribuzione di chi s’impegna energicamente. C’è una differenza
enorme fra questo tipo di persone e quanti hanno coscienza di dover
essere fedeli operai e amministratori di Dio.
L’indolenza e la trascuratezza nel lavoro quotidiano si rifletteran-
no poi sulla vita di fede, rendendo l’individuo incapace di svolgere
un servizio efficace nella causa di Dio. Grazie ad un lavoro diligente
molti avrebbero potuto essere una benedizione per il mondo, ma
la pigrizia ha rovinato la loro vita. La mancanza d’impegno e di
fermi propositi apre la porta a mille e mille tentazioni: le cattive
compagnie e le abitudini viziose corrompono l’anima e lo spirito e
rovinano l’individuo per la vita presente e per quella futura.
Qualunque sia il nostro campo di attività, la Parola di Dio ci
invita: “Quanto allo zelo, non siate pigri; siate ferventi nello spirito,
servite il Signore” (Romani 12:11). “Tutto quello che la tua mano
trova da fare, fallo con tutte le tue forze”, “sapendo che dal Signore
riceverete per ricompensa l’eredità. Servite a Cristo il Signore!”
(Ecclesiaste 9:10; Colossesi 3:24).

La salute
La salute è un bene che pochi sanno apprezzare, eppure la nostra [239]
efficienza fisica e mentale dipende in gran parte da lei! Il corpo è
la sede delle nostre sensazioni e dei nostri istinti più forti, bisogna
perciò mantenerlo nelle migliori condizioni fisiche e sottoporlo ad
influenze spirituali per utilizzare al meglio i talenti ricevuti.
Tutto ciò che riduce le nostre forze fisiche indebolisce anche lo
spirito e la facoltà di distinguere il bene dal male. In tal caso saremo
sempre meno in grado di scegliere il bene e diminuirà la nostra forza
di volontà di scegliere la giustizia.
L’abuso delle nostre forze fisiche abbrevia la durata della vita che
altrimenti avremmo potuto impiegare per la gloria di Dio, e ci rende
 220 Parole di vita

incapaci di eseguire l’opera che Egli ci ha affidato. Le abitudini

sbagliate, come ad esempio le veglie prolungate e la soddisfazione
dell’appetito a spese della salute, pregiudicano il nostro benessere
fisico. La mancanza di movimento o il sovraffaticamento fisico e
mentale squilibrano il sistema nervoso. Chi abbrevia in tal modo la
propria vita e si rende incapace di qualche attività al servizio di Dio,
perché ignora le leggi della natura, è colpevole di rapina dinanzi a
Dio e dinanzi agli uomini. Col suo modo di agire egli distrugge la
possibilità di fare del bene agli altri, che è proprio la missione alla
quale Dio lo chiama in questo mondo; non è più in grado di assumere
incarichi più lievi che avrebbe potuto assolvere in meno tempo. Il
Signore ci ritiene responsabili del bene che avremmo potuto fare al
mondo e che non abbiamo fatto a causa delle nostre insane abitudini.
Violare le leggi naturali equivale a violare le leggi morali, dal
momento che Dio è l’autore delle une come delle altre. Egli le ha
scritte su ognuno dei nostri nervi e muscoli, su ogni nostra facoltà;
abusando di una qualunque parte del nostro organismo trasgrediamo
nel contempo legge morale.
Tutti dovrebbero avere una conoscenza intelligente del corpo
umano per mantenerlo nelle condizioni più adatte a svolgere un
lavoro nella vigna del Signore. Bisogna che curiamo attentamente
la nostra salute se vogliamo riflettere la natura divina in tutta la sua
pienezza. L’intima relazione esistente tra la condizione fisica e la
vita spirituale costituisce uno degli aspetti più rilevanti dell’educa-
[240] zione e bisognerebbe dedicarle la dovuta attenzione in famiglia e
a scuola. Ognuno di noi dovrebbe acquisire le cognizioni fonda-
mentali dell’anatomia e studiare le leggi della vita naturale. Chi
rimane volontariamente nell’ignoranza di queste leggi e le viola,
commette peccato contro Dio. Tutti noi dovremmo adoperarci per
creare le migliori condizioni possibili a favore della vita e della
salute e sottoporre le nostre abitudini al controllo di un intelletto che
sia anch’esso guidato da Dio.
“E non sapete voi”, scrive l’apostolo Paolo, “che il vostro corpo
è il tempio dello Spirito Santo che è in voi, il quale avete da Dio,
e che non appartenete a voi stessi? Poiché foste comprati a prezzo;
glorificate dunque Dio nel vostro corpo” (1Corinzi 6:19, 20).
 Come arricchire la personalità 221

La forza
Dobbiamo amare Dio non solamente con tutto il cuore, l’anima
e lo spirito, ma anche con tutta la nostra forza, e questo esige un uso
intelligente delle nostre energie fisiche.
Cristo assolveva fedelmente sia i suoi compiti materiali che
quelli spirituali e traduceva in tutta la sua attività il proposito di fare
la volontà del Padre. Il cielo e la terra sono legati più intimamente
e sono sottoposti alla sorveglianza di Cristo più direttamente di
quanto molti immaginano. Era stato Cristo a concepire il progetto
del primo tabernacolo terreno e a dare precise istruzioni anche per
la costruzione del tempio di Salomone. Colui che nella sua vita
terrena aveva lavorato da falegname a Nazaret era nello stesso tempo
l’architetto celeste del sacro edificio in cui gli uomini dovevano
onorare il suo nome!
Era stato Cristo a trasmettere ai costruttori l’abilità e la saggezza
di realizzare quel singolare capolavoro: “Vedi, io ho chiamato per
nome Betsaleel, figliuolo di Un, figliuolo di Hur, della tribù di Giuda:
e l’ho ripieno dello Spirito di Dio, di abilità, d’intelligenza e di sapere
per ogni sorta di lavori... Ed ecco, gli ho dato per compagno Oholiab,
figliuolo di Ahisamac, della tribù di Dan; e ho messo sapienza nella
mente di tutti gli uomini abili, perché possan fare tutto quello che
t’ho ordinato” (Esodo 31:2, 3, 6). [241]
Dio desidera che tutti i suoi collaboratori, in qualunque setto-
re lavorino, riconoscano in lui il dispensatore di tutti i talenti che
possiedono. Tutte le buone invenzioni ed i vari miglioramenti sca-
turiscono da colui che è ammirevole per i suoi consigli e grande in
sapienza. Il medico deve il suo abile tocco, la capacità di intervenire
su nervi e muscoli, la conoscenza dei delicati meccanismi organici,
all’onnipotenza di Dio che gli ha concesso tutto questo perché lo
usi a favore dei sofferenti. La destrezza del carpentiere nell’usare il
martello e la forza del fabbro che batte l’incudine, provengono da
Dio. Egli ci ha affidato dei doni e si attende che andiamo a lui per
chiedergli consiglio. Qualunque cosa facciamo, in qualsiasi ramo
dell’opera lavoriamo, Egli desidera dirigere il nostro pensiero e la
nostra mente affinché facciamo un lavoro perfetto.
La religione e l’attività professionale non vanno separate per-
ché sono tutt’uno. La nostra fede biblica dovrebbe permeare tutto
 222 Parole di vita

quello che facciamo o diciamo. Gli strumenti umani e divini devo-

no collaborare sia nelle imprese materiali che in quelle spirituali,
nell’industria e nell’agricoltura, nel commercio e in campo scientifi-
co. Ogni iniziativa del cristiano deve svolgersi all’insegna della più
stretta collaborazione.
Dio ha già proclamato a quali condizioni questa collaborazione è
possibile. La sua gloria deve essere il nostro unico movente, tutta la
nostra opera deve essere ispirata dall’amor di Dio e svolta secondo
la sua volontà.
È importante fare la volontà di Dio nel costruire una casa come
nel partecipare al culto religioso; chi ispira il proprio carattere ai
retti princìpi crescerà anche in grazia e conoscenza nel suo lavoro
quotidiano.
Tuttavia Dio non accetterà i talenti più brillanti o il servizio più
splendido di un individuo che non è disposto a deporre il proprio io
sull’altare in sacrificio vivente. Se la radice non è santa l’albero non
può portare un frutto gradito a Dio.
Il Signore fece degli abili amministratori di Daniele e Giuseppe,
speciali tramite i quali Egli poté operare perché essi non cercavano
il proprio piacere ma la sua volontà.
Il caso di Daniele è molto istruttivo per noi e ci dimostra che
un uomo d’affari non necessariamente deve essere astuto e senza
[242] scrupoli, anzi può chiedere consiglio a Dio ad ogni passo. Primo mi-
nistro del regno babilonese, Daniele era nel contempo un profeta di
Dio che riceveva la luce delle rivelazioni celesti. La Bibbia paragona
gli ambiziosi statisti del mondo all’erba e al fiore che presto cresce,
fiorisce e muore, nondimeno il Signore gradisce collaboratori intel-
ligenti e abili nei vari rami della sua opera. C’è bisogno di uomini
d’affari che trasfondano i grandi principi della verità in tutte le loro
transazioni e che perfezionino le loro doti con studi accurati e una
continua preparazione. Se ci sono uomini che devono sfruttare in
tutti i campi le varie possibilità per acquisire saggezza ed efficienza,
sono proprio coloro che usano le loro capacità per costruire il regno
di Dio sulla terra! Quando l’amministrazione di Daniele fu sottopo-
sta ad un attento esame, non emerse il minimo errore. Egli rimane
d’esempio per tutti gli uomini d’affari, e la sua storia dimostra che
cosa può raggiungere l’uomo che consacra l’intelligenza, il cuore e
ogni energia al servizio di Dio.
 Come arricchire la personalità 223

Il denaro
Dio affida all’uomo anche dei beni e gli dà la capacità di acqui-
sire ricchezze. Egli bagna la terra con la rugiada del cielo e con le
piogge, fa splendere il sole che riscalda il terreno, desta ovunque
nuova vita nella natura facendola fiorire e fruttificare. In cambio di
tutto questo Dio chiede che gli restituiamo una parte di quanto gli
appartiene.
Il denaro non ci viene dato per onorare ed esaltare noi stessi,
bensì affinché lo usiamo,da fedeli amministratori, ad onore e gloria
di Dio. Alcuni pensano che solo una parte dei loro beni appartenga
al Signore e così, dopo aver stanziato una certa somma per scopi
religiosi e di beneficenza, ritengono il resto loro proprietà di cui pos-
sono disporre a piacimento. È un errore: tutto quel che possediamo
è del Signore e noi siamo responsabili di fronte a lui dell’uso che ne
faremo. Ogni lira che spendiamo dimostrerà se amiamo Dio sopra
tutto e il nostro prossimo come noi stessi.
Il denaro è prezioso perché può fare molte opere buone: nelle
mani dei figli di Dio esso si trasforma in cibo per gli affamati, [243]
bevanda per gli assetati e vestito per gli ignudi, strumento di difesa
per gli oppressi e di soccorso per gli infermi. Ma se non si usa per
soddisfare i bisogni elementari della vita quotidiana, per il bene del
prossimo e l’avanzamento della causa di Cristo, esso non vale più
della sabbia.
Le ricchezze accumulate non sono solo inutili, ma una maledi-
zione, un insidia per l’anima che distolgono dai tesori celesti. Nel
giorno del giudizio esse saranno una testimonianza di condanna
contro il possessore per i talenti che non ha sviluppato e le occasioni
che ha trascurato. La Scrittura dice: “A voi ora, o ricchi! Piangete
e urlate per le calamità che stanno per venirvi addosso! Le vostre
ricchezze son marcite, e le vostre vesti son rose dalle tignuole. Il
vostro oro e il vostro argento sono arrugginiti, e la loro ruggine sarà
una testimonianza contro a voi, e divorerà le vostre carni a guisa di
fuoco. Avete accumulato tesori negli ultimi giorni. Ecco, il salario
dei lavoratori che han mietuto i vostri campi, e del quale li avete
frodati, grida; e le grida di quelli che han mietuto sono giunte alle
orecchie del Signore degli eserciti” (Giacomo 5:1-4).
Tuttavia Cristo non approva chi spreca il denaro con leggerezza
 224 Parole di vita

e Invita tutti i suoi seguaci ad apprendere la lezione del risparmio:

“Raccogliete i pezzi avanzati, che nulla se ne perda” (Giovanni 6:12).
Chi ha capito che anche il suo denaro è un dono di Dio, lo userà con
parsimonia e sentirà il dovere di risparmiarlo per darlo a chi ne ha
bisogno.
Quanto più spendiamo per la nostra vanitosa ostentazione e
soddisfazione personale, tanto meno ci rimarrà per alimentare gli
affamati e vestire gli ignudi. Ogni lira spesa futilmente riduce le
nostre possibilità di fare del bene agli altri ed equivale a derubare Dio
dell’onore e della gloria che scaturirebbero da un corretto impiego
dei talenti che ci ha affidato.

Impulsi generosi e gesti di bontà

Un carattere benevolo e affettuoso e la capacità di afferrare su-
bito i temi spirituali sono talenti preziosi e comportano una grande
responsabilità per chi li possiede. Bisogna impegnare anche queste
doti al servizio di Dio, ma molti sbagliano in proposito: si compiac-
[244] ciono di queste qualità ma non le mettono al servizio degli altri. Si
lusingano pensando che farebbero qualcosa di buono e grandioso se
ne avessero l’occasione, se le circostanze fossero favorevoli, e così
continuano ad attendere l’occasione... Disprezzano la meschinità
dell’avaro che rimpiange il boccone dato al bisognoso. Vedono che
vive solo per se stesso e che è responsabile dei suoi talenti usati
cosi male. Con un certo compiacimento si paragonano a lui e si
convincono di essere molto migliori di una persona così gretta, ma
si ingannano. Anche loro hanno dei doni inutilizzati e questo non fa
che accrescere la loro responsabilità. Quanti hanno grandi qualità
affettive, hanno il dovere dinanzi a Dio di manifestarle non solo agli
amici, ma a tutti coloro che hanno bisogno del loro aiuto. Anche i
vantaggi di ordine sociale rappresentano dei talenti da usare a be-
neficio di quanti ci stanno intorno. Se siamo gentili solo con alcuni,
questo non è vero amore ma egoismo e non contribuirà al bene degli
altri né alla gloria di Dio. Chi lascia inutilizzati i doni di Cristo è
più colpevole di quell’avaro per il quale provava solo disprezzo. A
questo tipo di persone un giorno sarà detto: “Conoscevate la volontà
del Maestro, ma non l’avete fatta!”.
 Come arricchire la personalità 225

I talenti sì moltiplicano con l’uso

I talenti utilizzati si moltiplicano. Il successo non dipende dal
caso o dal destino, ma è il risultato della provvidenza divina, la
ricompensa della fede e della prudenza, della virtù e di sforzi per-
severanti. Il Signore desidera che impieghiamo ogni nostro dono e
se lo facciamo ne riceveremo di più grandi. Dio non ci dà in modo
soprannaturale le doti che ci mancano, me se usiamo quelle che
abbiamo, Egli ci aiuterà ad incrementarle e a perfezionarle. Ogni
sacrificio fervente e sincero che facciamo al servizio del Maestro
contribuirà allo sviluppo dei nostri talenti. Se ci mettiamo a disposi-
zione dello Spirito Santo per essere suoi docili strumenti, la grazia
divina ci aiuterà a vincere le cattive tendenze, le abitudini inveterate,
per farci trovare un nuovo stile di vita. Seguendo i suggerimenti
dello Spirito, il nostro cuore potrà ricevere sempre più la sua forza
e noi saremo in grado di lavorare sempre più o meglio. Si destano [245]
energie latenti e le capacità atrofizzate ricevono nuova vita.
Chi obbedisce umilmente all’appello divino può avere la certezza
che Dio l’aiuterà. L’accettare una responsabilità così solenne eleva
il carattere, mobilita le più alte facoltà mentali e spirituali e affina i
pensieri ed i sentimenti. È meraviglioso osservare come, grazie alla
fede nella potenza di Dio, un essere debole acquisti forza, produca
sforzi decisi e ottenga grandi risultati. Chi inizia anche con modeste
conoscenze, dicendo quello che sa e continuando a studiare con
zelo, vedrà aprirsi tutti i tesori celesti dinanzi a lui. Quanta più
luce trasmetterà agli altri tanta più ne riceverà, e man mano che
spiega la Parola di Dio agli altri, spinto dall’amore del prossimo,
la comprenderà meglio personalmente. il nostro sapere e le nostre
capacità cresceranno con l’uso.
Ogni sforzo intrapreso a favore di Cristo si rifletterà benefica-
mente su noi stessi. Se impieghiamo i nostri mezzi alla sua gloria
Egli ce ne darà di più; quando cerchiamo di guadagnare altri per
Cristo, esprimendo in preghiera la nostra responsabilità, l’influsso
vivificante della grazia di Dio ci toccherà il cuore e conferirà un
fervore divino alla nostra carità. Tutta la nostra vita di fede si farà
più autentica, più fervente e animata da uno spirito di preghiera.
Il cielo giudica il valore di un uomo dalla sua capacità di co-
noscere Dio. Questa conoscenza è la sorgente di ogni forza. Dio
 226 Parole di vita

ha creato l’uomo per manifestare il suo Spirito creativo in ognuna

delle doti umane e cerca sempre di associare il pensiero umano a
quello divino. Egli ci offre il privilegio di collaborare con Cristo
nel rivelare la sua grazia al mondo e farci acquisire una maggiore
conoscenza delle cose celesti.
Contemplando Gesù, la nostra concezione di Dio si farà sempre
più chiara e profonda e questa contemplazione ci trasformerà: la
bontà e l’amor del prossimo diventeranno un istinto naturale e svilup-
peremo un carattere che sarà una copia di quello di Dio. Crescendo
alla sua somiglianza, riuscirèmo a conoscerlo sempre meglio. Entre-
remo in intima comunione col cielo e crescerà la nostra capacità di
[246] ricevere le ricchezze della conoscenza e sapienza eterna.

Un solo talento
Il servo che aveva ricevuto un talento “andò e, fatta una buca in
terra, vi nascose il danaro del suo padrone” (Matteo 25:18).
Proprio colui che aveva ricevuto il talento più piccolo lo lasciò
inutilizzato. C’è in questo un avvertimento per tutti coloro che si
sentono dispensati dal servire Cristo per la modestia delle loro doti.
Se ci fosse qualcosa di grande da realizzare, come la farebbero volen-
tieri! Ma siccome sono in grado di assumere solo piccoli incarichi,
credono di avere il diritto di non fare niente! Che errore! Distri-
buendo i talenti il Signore prova il carattere. L’uomo che trascurò il
talento ricevuto si dimostrò servo infedele, e se ne avesse ricevuti
cinque li avrebbe nascosti lo stesso in una buca. Il cattivo uso fatto
di quell’unico talento dimostrava chiaramente che egli disprezzava i
doni del cielo.
“Chi è fedele nelle cose minime, è pur fedele nelle grandi” (Luca
16:10). Spesso si sottovaluta l’importanza delle piccole cose pro-
prio perché sono piccole, eppure sono proprio loro a determinare
ampiamente il corso della nostra vita quotidiana. Per il cristiano le
cose di poco conto in effetti non esistono. Noi compromettiamo lo
sviluppo del nostro carattere se sottovalutiamo l’importanza delle
piccole cose.
“Chi è ingiusto nelle cose minime, è pure ingiusto nelle gran-
di” (Luca 16:10). Chi trascura sia pure i doveri minimi rifiuta in
sostanza il servizio che dovrebbe rendere a Dio, e questa infedeltà si
 Come arricchire la personalità 227

riflette negativamente su di lui stesso perché egli non può ricevere

né la grazia né la forza di carattere né il vigore che si otterrebbero
consacrandosi senza riserve a Dio. Allontanandosi da Cristo egli si
espone alle tentazioni di Satana e commette gravi errori al servizio
del Maestro. Non attenendosi ai retti principi nelle piccole cose, non
obbedisce a Dio nemmeno nei compiti che ritiene più importanti.
I difetti manifestati nelle vicende minori della vita si fanno sentire
anche negli affari più rilevanti. Egli agisce appunto com’è abituato.
Il ripetersi dei medesimi atti crea l’abitudine, l’abitudine plasma il
carattere e il carattere decide del nostro destino per il tempo e per
l’eternità. [247]
Solo la fedeltà nei piccoli doveri prepara l’individuo ad assumere
responsabilità maggiori. Dio mise Daniele e i suoi compagni in
contatto con i più eminenti personaggi di Babilonia affinché quei
pagani conoscessero i principi della vera fede. In mezzo ad un
popolo idolatrico Daniele doveva rappresentare il carattere di Dio.
Che cosa gli permise di ricoprire un incarico così importante, di
fiducia e onore? Proprio la fedeltà nelle piccole cose che ispirava
tutta la sua vita. Egli onorava Dio anche nei minimi doveri e il
Signore collaborava con lui. A lui e ai suoi compagni Egli “dette
conoscenza e intelligenza in tutta la letteratura e sapienza; e Daniele
s’intendeva d’ogni sorta di visioni e di sogni” (Daniele 1:17).
Come chiamò Daniele ad essere suo testimone a Babilonia, Dio
chiama anche noi ad essere i suoi araldi nel mondo d’oggi e desidera
che viviamo i principi del suo regno di fronte all’umanità, nelle
piccole vicende della vita come nelle più grandi.
Cristo stesso ci ha insegnato durante la sua vita terrena quanto
sia importante dedicare cura e attenzione ai minimi particolari. La
grande opera della redenzione gli pesava continuamente nell’anima.
Mentre ammaestrava e guariva doveva impegnare al massimo ogni
sua energia fisica e psichica, eppure non gli sfuggivano gli aspetti
più semplici della vita quotidiana e della natura, anzi ne approfittava
per impartire le sue lezioni più istruttive sulle grandi verità del regno
di Dio. Non ignorava le necessità del suo più umile servo e ascoltava
il grido del bisognoso.Non era rimasto insensibile a quella povera
donna che l’aveva toccato in mezzo alla folla: anche il minimo gesto
di fede trovava esaudimento. Dopo aver risuscitato la figlia di Iairo
dalla morte ricordò ai genitori di darle da mangiare, e, quando lui
 228 Parole di vita

stesso, con la sua potenza, risorse dalla tomba, ebbe cura di piegare
e mettere accuratamente da parte i panni mortuari nei quali era stato
avvolto.
L’opera alla quale siamo chiamati come cristiani è di collaborare
con Cristo per la salvezza degli altri. Ci siamo impegnati in que-
st’opera con un patto e trascurarla significa dimostrarsi infedeli a
lui. Se invece vogliamo assolvere questo compito dobbiamo seguire
coscienziosamente il suo esempio anche nelle piccole cose. Ecco
[248] il segreto del successo in ogni campo di attività e di influenza del
cristiano!
Il Signore desidera che il suo popolo giunga al più alto gradino
della scala per glorificarlo con le doti e capacità che Egli vuole elar-
girgli. Nella sua grazia Egli ha adottato tutti i provvedimenti che ci
permettono di dimostrare che noi agiamo secondo piani e concezioni
migliori di quelli del mondo. Dobbiamo rivelare una superiorità di
intelligenza, abilità pratica e conoscenza perché crediamo in Dio e
nella sua potenza di trasformare il cuore umano.
Non si scoraggi chi non ha ricevuto grandi doti! Usi quelle che
ha, tenendo d’occhio i propri punti deboli di carattere e cercando
di fortificarli con la grazia di Dio. Ogni atto della vita si ispiri alla
fedeltà e all’accuratezza. Coltiviamo quelle caratteristiche che ci
aiuteranno a fare un buon lavoro.
Bisogna combattere decisamente la tendenza alla trascuratezza.
Molti credono di poter scusare anche gli errori più gravi con la loro
dimenticanza, ma non possiedono anche loro le stesse facoltà mentali
degli altri? Esercitino la memoria! Dimenticare, essere negligenti è
peccato. Se ti abitui alla trascuratezza, finirai per trascurare anche la
salvezza dell’anima e infine ti ritroverai impreparato per il regno di
Dio!
Bisogna tradurre le grandi verità anche nelle piccole cose, ap-
plicare praticamente la fede agli umili doveri della vita quotidia-
na. La prima e più grande virtù dell’uomo è quella di obbedire
assolutamente alla Parola di Dio.
Dato che non lavorano direttamente in un’opera religiosa, molti
si sentono inutili e credono di non portare alcun contributo all’avan-
zamento del regno di Dio, ma si sbagliano. Se svolgono un lavoro
che qualcuno deve pur fare, non devono rimproverarsi di essere
inutili nella grande famiglia di Dio. Non bisogna ignorare i doveri
 Come arricchire la personalità 229

più umili. Qualunque lavoro onesto è una benedizione e la fedeltà

in esso può dimostrarsi una preparazione ad assumere incarichi di
maggiore responsabilità.
Dio gradisce qualsiasi servizio che gli dedichiamo con abnega-
zione, il più umile come il più elevato. Nessuna offerta è piccola
quando si fa con gioia e sincerità. [249]
Ovunque ci troviamo, Cristo ci esorta ad assolvere i doveri che
si presentano. Se si tratta del focolare, fai il possibile per renderlo
piacevole e accogliente. Se sei una madre, educa i figli nello spirito
di Cristo e il tuo compito non sarà affatto inferiore a quello del
predicatore al pulpito. Se lavori in cucina, sii una cuoca perfetta;
nella preparazione dei cibi bada che siano sani, nutrienti e appetitosi.
E come per i tuoi piatti usi i migliori ingredienti, alimenta il tuo
spirito con i migliori pensieri. Che tu sia contadino e coltivi la
campagna o abbia un qualunque altro mestiere, fai il tuo lavoro
come si deve e il successo non mancherà. Concentrati in quello
che fai e sii un rappresentante di Cristo in ogni cosa, agendo come
agirebbe lui al tuo posto.
Anche se il tuo talento è piccolo, il Signore se ne può servire lo
stesso. Saggiamente impiegato farà anch’esso la sua parte. Mentre
noi con la fedeltà nei piccoli doveri agiamo addizionando, Dio agirà
per noi moltiplicando. Così le piccole cose finiranno per esercitare
l’influenza più potente in tutta la sua opera.
La fede vivente ispiri e guidi come un filo d’oro l’assolvimento
dei doveri più umili, e allora tutto il lavoro giornaliero favorirà la
nostra crescita cristiana. Terremo lo sguardo fisso a Gesù e l’amore
di lui vivificherà tutte le nostre imprese. Così il giusto uso dei nostri
talenti ci legherà come un’aurea catena al mondo celeste. In fondo la
vera santificazione è proprio questa: fare con gioia il proprio dovere
quotidiano obbedendo perfettamente alla volontà di Dio.
Ma molti cristiani attendono di ricevere qualche grande compito,
e siccome non trovano un impiego che gli permetta di soddisfare la
loro ambizione, finiscono per trascurare anche i comuni doveri della
vita che essi giudicano così poco interessanti. Un giorno dopo l’altro
lasciano passare le occasioni per dimostrare la loro fedeltà a Dio, e
mentre continuano a sognare qualche grande impresa, la loro vita
scorre senza che essi raggiungano l’obiettivo e la loro opera rimane
da fare.
 230 Parole di vita

La resa del conti

[250] “Or dopo molto tempo, ecco il padrone di que’ servitori a fare i
conti con loro” (Matteo 25:19). Quando il Signore chiamerà i servi a
render conto, esaminerà il frutto di ogni talento e la resa manifesterà
il carattere di ogni operaio.
Coloro che avevano ricevuto l’uno cinque e l’altro due talenti li
restituiscono al padrone con il relativo guadagno, ma senza rivendi-
care alcun merito. I talenti erano stati loro affidati solo in prestito, e
senza questo capitale non avrebbero potuto ricavare alcun interesse.
Hanno piena coscienza di aver fatto solo il proprio dovere. Il capi-
tale era del Signore, perciò anche gli interessi. Se il Salvatore non
gli avesse dimostrato la sua grazia ed il suo amore, avrebbero fatto
fallimento per l’eternità.
Nondimeno quando il Padrone riprende i talenti elogia e ricom-
pensa i servi come se il merito fosse tutto loro. È visibilmente lieto
e soddisfatto e si compiace di benedirli e approvarli. Premia ogni
loro servizio e sacrificio, non perché gli debba nulla, ma perché il
suo cuore trabocca di bontà e carità.
“Va bene, buono e fedel servitore;”, esclama, “sei stato fedele
in poca cosa, ti costituirò sopra molte cose; entra nella gioia del tuo
Signore” (Matteo 25:21).
È la fedeltà e la lealtà a Dio, un servizio d’amore, che Dio
gradisce e approva. Ogni impulso dello Spirito Santo, che spinge gli
uomini al bene e verso Dio, è registrato nei libri celesti. Nel giorno
del giudizio tutti gli operai che sono stati uno strumento nelle sue
mani saranno lodati.
Gioiranno col Signore quando vedranno nel suo regno coloro che
sono stati redenti tramite loro, e godranno il privilegio di partecipare
alla sua opera lassù essendosi preparati già qui a tale compito. Quello
che saremo un giorno nel cielo è un riflesso di ciò che siamo ora
nel carattere e nel modo di agire. Cristo ha detto di sé: “Il Figliuol
dell’uomo non è venuto per esser servito ma per servire” (Matteo
20:28). L’opera che ha compiuto in terra è la stessa che compie
nei cieli, e se abbiamo collaborato con Cristo quaggiù, la nostra
ricompensa sarà una maggiore capacità di lavoro e il privilegio di
collaborare con lui nel mondo avvenire.
[251] “Poi, accostatosi anche quello che aveva ricevuto un talento solo,
 Come arricchire la personalità 231

disse: Signore, io sapevo che tu sei uomo duro, che mieti dove non
hai seminato, e raccogli dove non hai sparso; ebbi paura, e andai
a nascondere il tuo talento sottoterra; eccoti il tuo” (Matteo 25:24,
25).
Ecco come gli uomini cercano di scusarsi quando hanno trascu-
rato i doni di Dio! Giudicano Dio un inesorabile tiranno pronto a
scoprire in loro il minimo errore per punirli duramente. L’accusano
di pretendere cose che non ha mai dato e di voler raccogliere senza
aver seminato...
Numerosi sono coloro che, fra sé e sé, accusano Dio di essere
un padrone duro perché esige i loro beni ed il loro servizio, ma che
cosa possiamo dare a Dio che non sia in realtà già suo? “Giacché
tutto viene da te;”, esclamava il re Davide, “e noi t’abbiam dato
quello che dalla tua mano abbiam ricevuto” (1Cronache 29:14).
Tutte le cose appartengono a Dio, perché le ha create e redente,
tutti i beni di questa vita e di quella avvenire che possiamo godere
recano l’impronta della croce del Calvario. Perciò l’accusa che Dio
sia un padrone duro e raccolga dove non ha seminato è priva di ogni
fondamento.
Per quanto il rimprovero del servo infedele sia ingiusto, il padro-
ne non lo confuta, anzi lo coglie sul suo stesso terreno per dimostrare
che il suo modo di agire è iniscusabile. Non erano mancati al servo
mezzi e modi per far fruttare il talento a favore del proprietario che
replicò: “Dovevi dunque portare il mio danaro dai banchieri; e al
mio ritorno, avrei ritirato il mio con interesse” (Matteo 25:27).
Il nostro Padre celeste non richiede da noi né più né meno di
quanto siamo in grado di fare secondo le capacità che ci ha dato.
Non ci grava di un fardello che non possiamo portare: “Poiché egli
conosce la nostra natura; egli si ricorda che siam polvere” (Salmo
103:14). Tutto ciò che esige da noi possiamo anche farlo con la sua
grazia.
“A chi molto è stato dato, molto sarà ridomandato” (Luca 12:48).
Ognuno di noi sarà responsabile personalmente di aver fatto sia pure
una virgola in meno di quanto avrebbe potuto fare. Il Signore misura
esattamente la nostra possibilità di lavoro e terrà conto delle doti
che abbiamo sfruttato come di quelle che abbiamo lasciato inuti-
lizzate. Egli ci riterrà responsabili di tutto ciò che avremmo potuto
guadagnare col giusto uso dei nostri talenti e ci giudicherà secondo
 232 Parole di vita

[252] quello che avremmo potuto fare e non abbiamo fatto perché non
abbiamo impiegato i nostri doni alla gloria di Dio. Anche se que-
sto non comprometterà la salvezza della nostra anima, nell’eternità
ci renderemo conto dei risultati della nostra trascuratezza. Tutto il
sapere e l’abilità che non abbiamo acquisito per pigrizia sarà una
perdita eterna e definitiva.
Quando invece ci consacriamo pienamente a Dio e nel lavoro
seguiamo le sue istruzioni, assumerà lui la responsabilità della riu-
scita. Non dovremo preoccuparci o dubitare del successo dei nostri
sforzi sinceri, e ancor meno dobbiamo temere l’insuccesso, essendo
chiamati a collaborare con colui che non conosce il fallimento.
Non parliamo sempre della nostra debolezza e incapacità, e una
dimostrazione di sfiducia in Dio una negazione della sua Parola.
Quando mormoriamo per il nostro fardello o rifiutiamo le responsa-
bilità che Egli vorrebbe affidarci, stiamo virtualmente affermando
che è un padrone duro e che pretende da noi cose che non siamo in
grado di fare.
Facilmente si scambia l’atteggiamento del servo indolente per
umiltà, ma la vera umiltà è ben diversa, non ha niente a che fare
con la ristrettezza mentale, la mancanza di aspirazioni e di coraggio
nella vita e il rifiuto delle responsabilità per paura dell’insuccesso.
L’umiltà autentica realizza i piani di Dio confidando nella sua forza.
Dio si serve di chi vuole e a volte sceglie proprio gli strumenti
più umili per compiere le sue opere più grandiose, per rivelare la
sua potenza attraverso la debolezza umana. Secondo le nostre con-
vinzioni noi riteniamo una cosa grande e l’altra piccola, ma Dio
adotta una misura diversa. Non pensiamo che ciò che è grande per
noi lo sia anche per lui e viceversa. Non sta a noi giudicare il valore
dei nostri talenti né sceglierci il compito da soli. Bisogna piuttosto
accettare il fardello che Dio ci dà e portarlo alla sua gloria. Quando
abbiamo bisogno di riposo andiamo a lui. Qualunque sia la nostra
attività, onoreremo Dio solo servendolo con gioia e sincerità. Egli si
compiace quando disimpegniamo lietamente i nostri doveri, con la
[253] grata consapevolezza di essere ritenuti degni di collaborare con lui.
 Come arricchire la personalità 233

Il talento tolto
Contro il servo pigro fu pronunciata questa sentenza: “Toglietegli
dunque il talento, e datelo a colui che ha i dieci talenti” (Matteo
25:28). Come per la retribuzione degli operai fedeli, c’è qui un
simbolo non solo del giudizio finale, ma anche del graduale processo
di retribuzione che avviene in questa vita. Nell’ambito spirituale è
come nella natura: ogni facoltà inutilizzata si indebolisce e muore.
L’attività è la legge della vita, mentre l’ozio conduce alla morte. “Or
a ciascuno è data la manifestazione dello Spirito per l’utile comune”
(1Corinzi 12:7). Se li impieghiamo per il bene degli altri, i nostri
doni aumenteranno, se li usiamo invece per i nostri scopi egoistici
diminuiranno e alla fine ci saranno tolti completamente. Chi rifiuta
di dare agli altri quello che ha, si accorgerà un giorno di non aver
più niente da dare, avendo tollerato in sé una tendenza che finirà per
atrofizzare e distruggere le facoltà dell’anima.
Nessuno si illuda di poter coltivare per tutta la vita i propri in-
teressi egoistici e di entrare un giorno nella gioia del suo Signore!
Simili persone non potrebbero condividere la gioia dell’amore disin-
teressato e sarebbero fuori posto in cielo. Non saprebbero apprezzare
la pura atmosfera della carità che pervade il cielo, rimarrebbero in-
differenti nell’udire le voci angeliche e le melodie delle loro arpe, la
scienza celeste rimarrebbe per loro un mistero incomprensibile.
Nel gran giorno del giudizio chi non ha fatto niente per Cristo,
chi ha seguito la corrente, rifiutando ogni responsabilità, pensando
solo a se stesso, ai propri interessi e piaceri, si ritroverà insieme con
gli empi e riceverà dal gran Giudice di tutta la terra la loro stessa
condanna.
Molti sedicenti cristiani ignorano semplicemente le richieste
divine e tuttavia non ci trovano niente di male. Sanno che il bestem-
miatore, l’omicida e l’adultero meritano la punizione, ma quanto a
loro, godono il piacere di partecipare al culto, ascoltano volentieri la
predicazione evangelica e perciò si ritengono cristiani. Pur avendo
trascorso tutta la vita curandosi solo di se stessi, rimarranno un gior-
no non poco stupiti, come il servo infingardo della parabola, di udire [254]
la sentenza: “Toglietegli dunque il talento”. Come gli Ebrei, confon-
dono il godimento per se dei beni ricevuti con l’uso che dovrebbero
farne a favore degli altri.
 234 Parole di vita

Molti eludono l’impegno cristiano scusandosi di non essere

capaci, ma è stato Dio a crearli veramente incapaci? Assolutamente
no! Questa incapacità è il prodotto della loro inattività e di una
precisa scelta. Già ora si fa sentire in loro l’esito della sentenza:
“Toglietegli dunque il talento”. Il continuo abuso dei loro talenti
finirà per allontanare da loro lo Spirito Santo, l’unica luce. “E quel
servitore disutile, gettatelo nelle tenebre di fuori” (Matteo 25:30).
Con questo verdetto il cielo suggella la scelta che questi uomini
[255] hanno fatto per l’eternità.
 Capitolo 26: Talenti di successo

Cristo venne sulla terra in un periodo di intensa mondanità,

quando per la gente gli interessi temporali erano più importanti di
quelli eterni e le preoccupazioni del futuro passavano in seconda
linea di fronte a quelle del presente. L’umanità scambiava la fantasia
per realtà e viceversa, non contemplava il mondo invisibile con
l’occhio della fede. Satana presentava le cose di questo mondo
nel loro aspetto più attraente ed esclusivo e gli uomini cadevano
miseramente nella rete delle sue tentazioni.
Cristo venne per mutare questa situazione, per rompere l’incan-
tesimo che infatuava ed irretiva l’umanità. Con i suoi insegnamenti
cercò di collocare il cielo e la terra nella giusta prospettiva, di-
stogliendo il pensiero degli ascoltatori dal presente all’avvenire. Li
invitava a prepararsi per l’eternità invece di concentrarsi nella ricerca
di cose vane.
“V’era un uomo ricco che aveva un fattore”, disse, “il quale
fu accusato dinanzi a lui di dissipare i suoi beni” (Luca 16:1). Il
ricco gli aveva affidato tutti i suoi beni, ma l’amministratore era
infedele e il padrone si convinse di essere derubato sistematicamente.
Decise perciò di licenziarlo e lo fece chiamare per un esame dei libri
contabili. “Che cos’è questo che odo di te?”, chiese. “Rendi conto
della tua amministrazione, perché tu non puoi più esser mio fattore”
(Luca 16:2).
Con la prospettiva del licenziamento sicuro, l’amministratore
prevedeva solo tre possibilità: cercarsi un altro lavoro, chiedere
l’elemosina o morire di fame. “E il fattore disse fra sé: Che farò io,
dacché il padrone mi toglie l’amministrazione? A zappare non son
buono; a mendicare mi vergogno. So bene quel che farò, affinché,
quando dovrò lasciare l’amministrazione, ci sia chi mi riceva in casa
sua. Chiamati quindi a sé ad uno ad uno i debitori del suo padrone,
disse al primo: Quanto devi al mio padrone? Quello rispose: Cento
bati d’olio. Egli disse: Prendi la tua scritta, siedi, e scrivi presto: [256]
Cinquanta. Poi disse ad un altro: E tu, quanto devi? Quello rispose:
235
 236 Parole di vita

Cento cori di grano. Egli disse: Prendi la tua scritta, e scrivi: Ottanta”
(Luca 16:3-7).
Questo amministratore disonesto coinvolse altri nella sua disone-
stà: a spese del padrone li favoriva e li impegnava cosi ad accoglierlo
in casa da amico...
“E il padrone lodò il fattore infedele, perché aveva operato con
avvedutezza” (Luca 16:8). Uomo mondano anche lui, rimase colpito
dall’astuzia di colui che l’aveva derubato e lo elogiò, ma questa lode
non era quella di Dio.
Cristo non lodò affatto l’amministratore disonesto, ma si ser-
vì semplicemente di un episodio allora ben noto per illustrare il
consiglio che intendeva dare: “Fatevi degli amici con le ricchezze
ingiuste; affinché quand’esse verranno meno, quelli vi ricevano ne’
tabernacoli eterni” (Luca 16:9).
I Farisei criticavano il Salvatore perché frequentava pubblicani e
peccatori, ma non per questo Egli smise di interessarsi e prendersi
cura di loro. Vedeva benissimo che proprio la loro attività quotidiana
li induceva in tentazione e li circondava di mille allettamenti al male.
Il primo passo falso era facile e rapida la china verso atti disonesti e
crimini sempre più gravi. Gesù cercava con tutti i mezzi di recupe-
rare questa gente per obiettivi più elevati e principi più nobili. Ecco
perché raccontò la parabola dell’amministratore infedele. Proprio fra
i pubblicani si era verificato un caso simile e nella parabola di Cristo
essi riconobbero i propri intrighi. Il racconto attrasse vivamente
la loro attenzione e dal quadro che Gesù fece dei loro disonesti
imbrogli molti appresero una lezione di profonda verità spirituale.
Eppure la parabola si rivolgeva in primo luogo direttamente ai
discepoli. Furono loro a ricevere per primi il lievito della verità, per
offrirlo poi agli altri. I discepoli dapprima non compresero molti
degli insegnamenti di Cristo e spesso sembravano averli dimenticati
quasi completamente, ma sotto l’influenza dello Spirito Santo, in se-
guito, se ne ricordarono vividamente e furono in grado di trasmetterli
[257] ai neofiti che si aggiungevano alla chiesa.
Ma con questa parabola il Salvatore si rivolgeva anche ai Farisei.
Non aveva abbandonato la speranza che un giorno si lasciassero
convincere dalla forza delle sue parole. Molti lo erano già nel proprio
cuore, e ascoltando ora la verità sotto l’influenza dello Spirito Santo,
non pochi avrebbero creduto in lui.
 Talenti di successo 237

I Farisei avevano cercato di screditare Cristo accusandolo di

frequentare pubblicani e peccatori; ora Egli ritorce l’argomento
presentando quello che era accaduto tra i pubblicani come uno
specchio del loro modo di agire e per mettere in rilievo l’unico modo
di riparare i propri errori.
Il padrone della parabola aveva affidato i propri beni al servo
infedele affinché li impiegasse a scopo di beneficenza, ma egli li
aveva usati per se stesso. Esattamente come Israele. Dio aveva elet-
to i discendenti di Abramo liberandoli con braccio potente dalla
schiavitù d’Egitto. Ne aveva fatto i depositari delle verità sacre per
il bene del mondo; aveva loro affidato gli oracoli viventi perché
trasmettessero la luce agli altri, ma essi approfittarono di questi doni
solo per arricchire ed esaltare se stessi.
Pieni di sé, i Farisei abusavano dei beni che Dio aveva loro
affidato affinché li usassero alla sua gloria. Il servo della parabo-
la non si era preoccupato minimamente dell’avvenire. Sprecando
egoisticamente il patrimonio ricevuto per aiutare gli altri, non aveva
pensato oltre il presente e ora che doveva abbandonare il suo ufficio
si ritrovava senza nulla. Ma disponeva ancora dei beni del padrone e
decise di servirsene per assicurarsi il futuro. Doveva agire secondo
un piano nuovo: invece di accumulare per sé doveva distribuire agli
altri e farsi degli amici sicuri che l’avrebbero accolto dopo il suo
licenziamento. I Farisei si trovavano in una situazione analoga: dato
che ben presto avrebbero perduto il loro ufficio di amministratori, do-
vevano preoccuparsi del loro futuro. Solo facendo del bene agli altri
avrebbero fatto del bene a se stessi, solo dispensando generosamente
i doni divini si sarebbero assicurata l’eternità.
Alla conclusione di questa parabola Gesù esclamò: “I figliuoli
di questo secolo nelle relazioni con que’ della loro generazione,
sono più accorti dei figliuoli della luce” (Luca 16:8). In altri termini, [258]
gli uomini materialisti di questo mondo sono più abili e decisi nel
perseguire i loro interessi personali di quanti fanno professione di
cristianesimo al servizio del Maestro. Cosi era ai giorni di Cristo e
cosi è ora. Osserviamo la vita di molti sedicenti cristiani! Il Signore
gli ha dato capacità, energia ed influenza, gli ha affidato del denaro
affinché collaborino con lui nella grande opera della redenzione.
Tutti questi doni vanno impiegati per il bene dell’umanità, per alle-
viare i sofferenti e i bisognosi. È nostro compito cibare gli affamati,
 238 Parole di vita

vestire gli ignudi, prenderci cura di vedove e orfani, assistere gli

scoraggiati e gli oppressi. Non è secondo la volontà di Dio che ci sia
tanta miseria nel mondo, né Egli ha mai inteso che un individuo nuo-
ti nell’abbondanza mentre altri muoiono di fame. Chi possiede più
di quanto gli occorre per vivere deve usare queste risorse a beneficio
dell’umanità. Il Signore ci invita: “Vendete i vostri beni, e fatene
elemosina” (Luca 12:33). I benestanti “siano ricchi di opere buone,
pronti a dare, a far parte dei loro averi” (1Timoteo 6:18). “Quando
fai un convito, chiama i poveri, gli storpi, gli zoppi, i ciechi” (Luca
14:13). “Che spezzino le catene della malvagità, che si sciolgono i
legami del giogo, che si lascino liberi gli opressi, e che si infranga
ogni sorta di giogo... che tu divida il tuo pane con chi ha fame, che
tu meni a casa tua gl’infelici senz’asilo, che quando vedi un ignudo
tu lo copra... e sazi l’anima afflitta” (Isaia 58:6, 7, 10). “Andate
per tutto il mondo e predicate l’evangelo ad ogni creatura” (Marco
16:15). Ecco i comandamenti del Signore. Ma in che misura ne tiene
conto la gran massa dei cristiani?
Ahimè, quanti si appropriano indebitamente dei doni divini solo
per se stessi! Quanti non fanno che aggiungere una casa all’altra,
un terreno all’altro! Quanti scialacquano il denaro per i piaceri, la
soddisfazione della gola, abitazioni, mobili e abiti stravaganti, mentre
abbandonano i loro simili in un abisso di miseria e criminalità,
malattia e morte! Folle intere muoiono senza il conforto di uno
sguardo pietoso, di una parola o un gesto di simpatia...
Gli uomini sono colpevoli di furto dinanzi a Dio. Usando i loro
averi egoisticamente derubano il Signore della gloria di cui godrebbe
[259] se queste risorse fossero impiegate per alleviare le sofferenze dell’u-
manità e la salvezza delle anime. Abusano dei suoi beni, perciò il
Signore li avverte: “E io m’accosterò a voi per il giudizio, e, senza
indugio, io sarò testimonio contro... quelli che frodano l’operaio del
suo salario, che opprimono la vedova e l’orfano, che fanno torto allo
straniero... L’uomo deve egli derubare Iddio? Eppure voi mi deru-
bate. Ma voi dite: “In che t’abbiam noi derubato?”. Nelle decime e
nelle offerte. Voi siete colpiti di maledizione, perché mi derubate,
voi, tutta quanta la nazione!” (Malachia 3:5, 8, 9). “A voi ora, o
ricchi! ... Le vostre ricchezze son marcite, e le vostre vesti son rose
dalle tignuole. Il vostro oro e il vostro argento sono arrugginiti, e la
loro ruggine sarà una testimonianza contro a voi... Avete accumulato
 Talenti di successo 239

tesori negli ultimi giorni ... Voi siete vissuti sulla terra nelle delizie
e vi siete dati ai piaceri”. “Ecco, il salario dei lavoratori che han
mietuto i vostri campi, e del quale li avete frodati, grida; e le grida
di quelli che han mietuto sono giunte alle orecchie del Signore degli
eserciti” (Giacomo 5:1-3, 5, 4).
Ognuno di noi sarà chiamato a render conto dei talenti che
gli sono stati affidati. Nel giorno del giudizio finale le ricchezze
ammassate finora saranno inutili e gli uomini non possederanno
proprio nulla.
Chi trascorre la vita ammassando tesori materiali dimostra meno
sagezza e previdenza per la sua sorte eterna che non l’amministratore
disonesto della parabola per il suo benessere terreno. I sedicenti figli
della luce sono meno accorti dei figli di questo mondo. Ecco ciò che
un profeta dice di loro nella sua visione del gran giorno del giudizio:
“In quel giorno gli uomini getteranno ai topi ed ai pipistrelli gl’idoli
d’argento e gl’idoli d’oro, che s’eran fatti per adorarli; ed entreranno
nelle fessure delle rocce e nei crepacci delle rupi per sottrarsi al
terrore dell’Eterno e allo splendore della sua maestà, quand’ei si
leverà per far tremare la terra” (Isaia 2:20, 21).
“Fatevi degli amici con le ricchezze ingiuste”, suggerisce Cristo,
“affinché quand’esse verranno meno, quelli vi ricevano ne’ taberna-
coli eterni” (Luca 16:9). Dio, Cristo e gli angeli sono tutti al servizio
degli afflitti, dei sofferenti e dei peccatori. Consacriamoci a Dio
per quest’opera, usando i suoi doni a tale scopo e gli esseri celesti
collaboreranno con noi. Il nostro cuore palpiterà all’unisono con il [260]
loro e gli somiglieremo nel carattere. Questi abitanti dei tabernacoli
eterni non ci saranno più estranei e quando tutte le vicende terrene
saranno passate, i custodi delle porte celesti ci daranno il benvenuto.
I mezzi usati per il bene degli altri daranno i loro frutti e le
ricchezze rettamente impiegate realizzeranno opere grandi e buone.
Si guadagneranno anime per Cristo, e colui che nella vita segue
il piano di Cristo, rivedrà un giorno in cielo coloro per i quali ha
fatto in terra sforzi e sacrifici. Questi redenti si ricorderanno con
gratitudine quanti sono stati gli strumenti della loro salvezza. Il cielo
sarà prezioso per coloro che hanno contribuito fedelmente all’opera
di salvezza delle anime.
La lezione di questa parabola vale per tutti. Ognuno di noi sarà
ritenuto responsabile della grazia ricevuta da Cristo. La vita è troppo
 240 Parole di vita

solenne per sprecarla in questioni di ordine temporale e terreno.

Il Signore desidera che trasmettiamo agli altri ciò che l’Eterno e
Invisibile ha trasmesso a noi.
Ogni anno milioni e milioni di persone passano all’eternità, senza
aver ricevuto alcun avvertimento e sono perciò praticamente perdute.
In ogni momento della vita, quante occasioni ci si presentano per
trovare e salvare i nostri simili! Queste occasioni vanno e vengono
continuamente e Dio desidera che ne approfittiamo. Passano i giorni,
le settimane e i mesi, e così ci rimane un giorno, una settimana, un
mese in meno per compiere la nostra missione... Ancora qualche
anno al massimo, e poi udremo la voce che non potremo respingere:
“Rendi conto della tua amministrazione”.
Cristo ci invita tutti a riflettere. Fai un calcolo esatto ed onesto e
metti su un piatto della bilancia il Salvatore, cioè le ricchezze eterne,
la vita, la verità, il cielo, la gioia delle anime riscattate, e sull’altro
tutte le attrattive di questo mondo. Su un piatto metti però anche la
perdita della vita eterna per te e per quanti avresti potuto contribuire
a salvare; sull’altro piatto metti, per te e per gli altri, una vita che si
misura con quella di Dio. Pesa per il tempo e per l’eternità. Intanto
Cristo ci dice: “E che giova egli all’uomo se guadagna tutto il mondo
[261] e perde l’anima sua?” (Marco 8:36).
Dio desidera che ci decidiamo per l’eternità e non per ciò che
passa. Egli ci permette di fare un investimento in cielo e vorrebbe
spronarci verso gli obiettivi più elevati e assicurarci il tesoro più
prezioso. Egli ha promesso: “Io farò che un uomo sarà più pregiato
che oro fino, e una persona più che oro di Ofir” (Isaia 13:12 (D)).
Quando le ricchezze terrene saranno consumate dalla tignola e dalla
ruggine, i discepoli di Cristo potranno godere le loro imperiture
ricchezze celesti.
L’amicizia dei redenti è preferibile all’amicizia del mondo, abi-
tare le dimore che il Signore è andato a preparare è meglio che
possedere i più sontuosi palazzi della terra, e le parole che il Salva-
tore rivolge ai Suoi servi fedeli valgono molto più di tutte le lodi del
mondo: “Venite, voi, i benedetti del Padre mio: eredate il regno che
v’è stato preparato sin dalla fondazione del mondo” (Matteo 25:34).
A coloro che hanno dissipato i propri beni, Cristo offre ancora
la possibilità di assicurarsi ricchezze eterne. Egli ci invita: “Date, e
vi sarà dato”. “Fatevi delle borse che non invecchiano, un tesoro che
 Talenti di successo 241

non venga meno ne’ cieli, ove ladro non s’accosta e tignuola non
guasta” (Luca 6:38; Luca 12:33). “A quelli che son ricchi in questo
mondo ordina ... che facciano del bene, che siano ricchi in buone
opere, pronti a dare, a far parte dei loro averi, in modo da farsi un
tesoro ben fondato per l’avvenire, al fin di conseguire la vera vita”
(1Timoteo 6:17-19).
Le tue ricchezze ti precedano nel cielo; mettile sul trono di
Dio e assicurati il diritto di ricevere le inestimabili ricchezze di
Cristo: “Fatevi dunque degli amici con le ricchezze ingiuste; affinché
quand’esse verranno meno, quelli vi ricevano ne’ tabernacoli eterni”. [262]
 Capitolo 27: La vera ricchezza

Chi è il mio prossimo? Per gli Ebrei questo interrogativo era

motivo d’interminabili discussioni. Non nutrivano alcun dubbio sui
pagani ed i Samaritani, che consideravano stranieri e nemici. Ma
dove tracciare una linea di separazione fra le varie classi sociali al-
l’interno del proprio popolo? Per il sacerdote, il rabbino e l’anziano,
chi era il prossimo? Essi passavano la vita in un susseguirsi continuo
di riti purificatori, ritenendo che il contatto con la massa ignorante
e trascurata fosse causa di una contaminazione di cui ci si poteva
liberare non senza ardui sforzi. Dovevano considerare loro prossimo
anche questi “impuri”?
Gesù rispose a questo interrogativo con la parabola del buon
samaritano, dimostrando che il prossimo non è necessariamente un
membro della nostra stessa chiesa o comunità e non dipende dalla
razza, dal colore della pelle o dalla classe sociale. Nostro prossimo è
chiunque ha bisogno del nostro aiuto, chi è rimasto ferito o abbattuto
dall’avversario, chiunque appartiene a Dio.
Cristo raccontò questa parabola per rispondere alla domanda
che gli aveva posto un dottore della legge. Mentre ammaestrava il
popolo, “un certo dottor della legge si levò per metterlo alla prova, e
gli disse:
Maestro, che dovrò fare per eredar la vita eterna?” (Luca 10:25).
Erano stati i Farisei a suggerirgli questa domanda, nella speranza che
Gesù commettesse un passo falso, e ora attendevano ansiosamente la
risposta. Ma il Salvatore, invece di impegnarsi in un dibattito, chiese
la risposta al suo interlocutore stesso: “Nella legge che sta scritto?
Come leggi?” (Luca 10:26). I Giudei continuavano ad accusare
Gesù di non prendere abbastanza sul serio la legge del Sinai, ma
Egli subordinò la salvezza all’osservanza dei comandamenti di Dio.
Il dottore della legge rispose: “Ama il Signore Iddio tuo con tutto
il tuo cuore, e con tutta l’anima tua e con tutta la forza tua, e con
[263] tutta la mente tua, e il tuo prossimo come te stesso. E Gesù gli disse:
Tu hai riposto rettamente; fa’ questo, e vivrai” (Luca 10:27, 28).
242
 La vera ricchezza 243

La posizione ed il modo di agire dei Farisei avevano lasciato

insoddisfatto quest’uomo. Egli aveva studiato la Scrittura perché
voleva capirla veramente. L’argomento gli stava sinceramente a
cuore quando chiese: “Che dovrò fare per eredar la vita eterna?”.
Nella sua risposta egli ignorò significativamente la massa di norme
rituali e cerimoniali, non attribuendole alcun valore, ma citò piuttosto
i due principi fondamentali su cui si fondano la legge e i profeti.
Avendo elogiato questa risposta, il Salvatore si ritrovò in vantaggio
sui rabbini che non potevano certo rimproverargli di aver approvato
l’affermazione di un interprete ufficiale della legge.
“Fa’ questo, e vivrai”, rispose Cristo. Nei suoi discorsi Egli
sottolineava sempre l’unità della legge, dimostrando che è impos-
sibile osservare un comandamento e violarne un altro in quanto il
medesimo principio è alla base di tutti. Il destino umano dipende
dall’osservanza di tutta la legge.
Cristo sapeva che nessuno è in grado di obbedire alla legge
con le proprie forze e voleva indurre questo dottore della legge ad
una ricerca più critica e profonda fino a scoprire la verità. Solo
accettando la virtù e la grazia di Cristo possiamo osservare la legge,
solo credendo che Gesù ha espiato i nostri peccati l’uomo caduto è
in grado di amare Dio di tutto cuore ed il prossimo come se stesso.
Il dottore della legge aveva coscienza di non aver osservato né i
primi quattro né gli ultimi sei comandamenti. Le penetranti parole
di Cristo avevano messo a nudo la sua condizione, ma invece di
confessare i propri peccati cercò di scusarli e di dimostrare quanto
fosse difficile osservare i comandamenti. Sperava di nascondere di
essere stato smascherato e voleva giustificarsi agli occhi della gente.
Sebbene il Salvatore gli avesse dimostrato che la sua domanda era
superflua - dal momento che lui stesso aveva fornito la risposta -,
pose un nuovo interrogativo: “E chi è il mio prossimo?”.
Evitando nuovamente una controversia, Cristo rispose illustran-
do un episodio accaduto di recente e ancora fresco nella memoria
degli ascoltatori: “Un uomo scendeva da Gerusalemme a Gerico, e [264]
s’imbatté in ladroni i quali, spogliatolo e feritolo, se ne andarono,
lasciandolo mezzo morto” (Luca 10:30).
Per andare da Gerusalemme a Gerico bisognava percorrere una
parte del deserto della Giudea. Il cammino attraversava selvagge
gole rocciose infestate da malviventi e spesso teatro di scene di
 244 Parole di vita

violenza. Anche il viandante della parabola fu aggredito in questo

punto, derubato di quanto possedeva e lasciato mezzo morto ai
margini della strada. Un sacerdote si trovò a passare di là e vide il
ferito immerso in una pozza di sangue, ma “passò dal lato opposto”
senza prestargli soccorso. In seguito arrivò un levita il quale, curioso
di sapere che cosa era accaduto, si fermò a guardare il malcapitato.
Si rese subito conto del suo dovere, ma era un dovere poco gradito e
desiderò non essere mai passato di là per non vedere quel disgraziato.
Alla fine si convinse che il caso non lo riguardava e anche lui “passò
oltre dal lato opposto”.
Ma un Samaritano che passava dalla stessa strada lo vide e fece
quello che gli altri non avevano voluto fare. Con tenerezza e bontà
si prese cura dell’infelice: “Vedutolo, n’ebbe pietà; e accostatosi,
fasciò le sue piaghe, versandovi sopra dell’olio e del vino; poi lo
mise sulla propria cavalcatura, lo menò ad un albergo e si prese cura
di lui. E il giorno dopo, tratti fuori due denari, li diede all’oste e gli
disse: Prenditi cura di lui; e tutto ciò che spenderai di più, quando
tornerò in su, te lo renderò” (Luca 10:33-35). Il sacerdote ed il levita
facevano professione di religiosità, ma il Samaritano diede prova di
essere veramente convertito. Aiutare quello sciagurato era anche per
lui un dovere poco piacevole come per il sacerdote ed il levita, ma
col suo modo di pensare e di agire dimostrò di essere in armonia
con Dio.
Con questa parabola Cristo sottolineò i principi della legge in
modo chiaro e stringente, dimostrando agli ascoltatori che in realtà
non agivano secondo tali principi. Le sue parole erano così precise
che nessuno degli ascoltatori - nemmeno il dottore della legge -
trovava appigli per cavillare o criticare. Anzi i pregiudizi che que-
st’ultimo aveva contro Cristo erano spariti. Non era riuscito a vincere
tuttavia il suo pregiudizio e la sua antipatia nazionale al punto da
[265] non chiamare il Samaritano per nome. “Quale di questi tre ti pare
essere stato il prossimo di colui che s’imbatté ne’ ladroni?“: quando
Gesù gli fece questa domanda egli rispose con un giro di parole:
“Colui che gli usò misericordia”.
“E Gesù gli disse: Va’ e fa’ tu il simigliante” (Luca 10:36, 37).
Dimostra la stessa tenera bontà a quanti sono nel bisogno e adempirai
veramente tutta la legge!
Quello che separava profondamente gli Ebrei ed i Samaritani
 La vera ricchezza 245

era la diversa concezione del culto. I Farisei non dicevano niente

di buono dei Samaritani, anzi riversavano su di loro le peggiori
maledizioni. L’avversione tra i due popoli era talmente aspra che
la samaritana rimase stupita che Gesù le chiedesse da bere: “Come
mai”, chiese, “tu che sei giudeo chiedi da bere a me che sono una
donna samaritana?”. “Infatti”, spiega l’evangelista, “i Giudei non
hanno relazioni co’ Samaritani” (Giovanni 4:9). E quando, nel loro
furore omicida contro Cristo, i Giudei si levarono un giorno nel
tempio per lapidarlo, non trovarono parole migliori di queste per
esprimergli il loro odio: “Non diciam noi bene che sei un Samaritano
e che hai un demonio?” (Giovanni 8:48). Nondimeno furono proprio
il sacerdote ed il levita ad ignorare il comandamento divino dell’amor
del prossimo, lasciando ad un odiato e disprezzato Samaritano il
compito di soccorrere un loro connazionale.
Il Samaritano aveva tradotto in pratica il comandamento “ama
il tuo prossimo come te stesso”, dimostrando di essere più giusto
di coloro che lo disprezzavano. Mettendo la propria vita a repenta-
glio, trattò il ferito come un fratello. Questo Samaritano rappresenta
Cristo che ci ha trattati con un amore sovrumano. Quando eravamo
feriti e morenti ha avuto pietà di noi, non è passato dal lato opposto
della strada, non ci ha abbandonati, impotenti e disperati, in balia
della morte. Non è rimasto nella sua dimora santa e felice, circon-
dato dall’amore delle schiere celesti. Osservando la nostra dolorosa
necessità, prese a cuore il nostro caso identificando i suoi interessi
con quelli dell’umanità. Mori per salvare i suoi nemici e pregò per i
suoi assassini. Mettendo in rilievo il proprio esempio Egli ricorda ai
suoi discepoli: “Questo vi comando: che vi amiate gli unì gli altri”.
“Com’io v’ho amati, anche voi amatevi gli uni gli altri” (Giovanni
15:17; Giovanni 13:34). [266]
Il sacerdote ed il levita erano andati al tempio per il culto stabi-
lito da Dio stesso. Parteciparvi rappresentava un grande privilegio,
perciò essi pensavano che, dopo tanto onore, fosse umiliante per loro
soccorrere un individuo ferito e sconosciuto, abbandonato ai margini
della strada. Ignorarono l’occasione d’oro che Dio gli offriva di
essere suoi strumenti di benedizione a favore di un loro simile.
Anche oggi molti commettono un errore simile: distinguono
due tipi di doveri, di cui il primo comprende tutte le grandi cose
richieste dalla legge, mentre nel secondo rientrerebbero le cosid-
 246 Parole di vita

dette piccolezze per le quali ignorano il comandamento “ama il tuo

prossimo come te stesso”. Abbandonano questo dovere al capriccio,
all’inclinazione o all’impulso, rovinando cosi il carattere e dando
una falsa immagine della fede cristiana.
Alcuni pensano che sia umiliante per la loro dignità occuparsi
delle sofferenze degli altri e osservano con indifferenza, se non con
disprezzo, quanti hanno distrutto il tempio della propria anima. Altri
trascurano i poveri per un motivo diverso: sono cosi impegnati - pen-
sano - a realizzare qualche grande compito nella causa di Cristo che
non possono fermarsi per prendersi cura dei bisognosi e degli afflitti.
È possibile addirittura che, nel promuovere la loro presunta grande
opera, opprimano i poveri, li mettano in situazioni insopportabili e
ignorino i loro diritti e bisogni. Nondimeno essi continuano a illuder-
si che tutto questo sia giustificabile se contribuisce all’avanzamento
della causa di Cristo...
Molti stanno a guardare un fratello o un vicino dibattersi in cir-
costanze avverse. Siccome essi si professano cristiani, quest’ultimo
potrebbe pensare facilmente che il loro freddo egoismo sia un tratto
del carattere di Cristo. Siccome molti sedicenti figli di Dio non colla-
borano con lui, il suo amore, che essi dovrebbero trasmettere, in gran
parte non raggiunge affatto gli altri, e le lodi ed il ringraziamento a
Dio che dovrebbero scaturire dal cuore e dalle labbra degli uomini,
svaniscono nel nulla. Dio viene derubato della gloria dovuta al suo
santo nome e delle anime per le quali Cristo è morto e che Egli
vorrebbe portare volentieri nel suo regno perché vivano eternamente
[267] alla sua presenza.
La verità divina ha poca influenza sul mondo mentre dovreb-
be rivelarsi una grande potenza tramite il nostro modo di vivere.
Abbonda la mera professione di fede, ma ha poco peso. Possiamo
dirci discepoli di Cristo e affermare di credere in tutte le verità della
Parola di Dio, ma questo non servirà al nostro prossimo finché non
traduciamo la nostra fede nella vita di ogni giorno. Quel che pro-
fessiamo può essere sublime come il cielo, ma non salverà né noi
né i nostri simili se non siamo veri cristiani. Un buon esempio vale
molto più di qualunque professione formale.
Nessun modo egoistico di agire potrà mai servire la causa di
Dio, che è quella degli oppressi e dei poveri. Ai sedicenti seguaci
di Cristo manca la sua tenera simpatia e un amore più profondo
 La vera ricchezza 247

per coloro che Egli ha ritenuto tanto preziosi da sacrificare la sua

vita per loro. Queste persone valgono molto più di qualunque altra
offerta che possiamo fare a Dio. Dedicare ogni energia ad un’opera
apparentemente grande, trascurando i bisognosi e calpestando i diritti
dello straniero, costituisce un servizio che Egli non approverà.
La santificazione dell’anima da parte dello Spirito Santo si rea-
lizza quando riflettiamo in noi la natura di Cristo. La religione
dell’Evangelo è questa: manifestare Cristo nella vita, applicare un
principio vivente e attivo, è la sua grazia rivelata nel carattere e nelle
buone opere. I principi evangelici non vanno separati da nessun
aspetto della vita quotidiana. La vita di Cristo deve manifestarsi in
ogni atto e in tutte le fasi della nostra esperienza religiosa.
L’amore è la base della religiosità. Qualunque sia la nostra pro-
fessione di fede, ameremo veramente Dio solo quando amiamo
altruisticamente il fratello. Ma noi non acquisiremo mai questo spi-
rito di carità cercando semplicemente di amare gli altri: abbiamo
bisogno dell’amore di Cristo nel cuore. Quando Gesù assorbe l’io
l’amore scaturirà spontaneamente. Raggiungeremo un carattere cri-
stiano perfetto quando sentiremo il continuo impulso interiore ad
aiutare gli altri e ad esser loro in benedizione, quando la luce celeste
ci riempirà il cuore e si rifletterà sul viso.
Chi ha Cristo nel cuore non può essere senza amore. Se amiamo
Dio perché ci ha amati per primo, ameremo anche coloro per i quali [268]
Cristo è morto. Non possiamo essere in comunione con Dio senza
avere comunione con gli uomini, dal momento che l’umanità e la
divinità si fondono in colui che siede sul trono dell’universo. Se
siamo uniti a Cristo saremo legati anche ai nostri simili dall’aurea
catena dell’amore e nella nostra vita si manifesterà la sua pietà
e compassione. Non attenderemo più che siano gli infelici ed i
bisognosi a venire da noi, e non ci faremo pregare a lungo di fronte
alle miserie altrui. Aiutare chi è nel bisogno e nella sofferenza ci
riuscirà naturale come lo era per Cristo.
Dovunque il cuore trabocca di amore e simpatia, quando si av-
verte il bisogno irresistibile di risollevare il prossimo e fargli del
bene, è un segno dell’azione dello Spirito Santo. Perfino fra i pagani
più ottenebrati c’erano uomini che, pur non conoscendo la legge di
Dio né avendo mai sentito parlare di Cristo, trattavano con umanità i
propri servi e mettevano a repentaglio la loro vita per proteggerli. Il
 248 Parole di vita

loro modo di agire non rivelava che la potenza di Dio era all’opera?
Lo Spirito Santo riempie della grazia di Cristo anche il cuore di un
selvaggio, suscitando in lui una simpatia contraria alla sua natura e
alle sue abitudini: “La vera luce che illumina ogni uomo” (Giovanni
1:19) gli illumina l’anima e lo guida, se egli la segue, fino al regno
di Dio.
La gloria del cielo consiste nel risollevare i caduti e consolare gli
angosciati. Chiunque ha Cristo nel cuore farà altrettanto. Dovunque
si manifesti, la religione di Cristo farà del bene e spanderà luce
intorno.
Dio non fa distinzioni di nazionalità, razza o classe sociale,
essendo il Creatore di tutto il genere umano. Alla luce della creazione
e della redenzione tutti gli uomini costituiscono un’unica famiglia e
Cristo è venuto ad abbattere ogni muro divisorio e ha aperto ogni
parte del tempio affinché tutti abbiano libero accesso a Dio. Il suo
amore è così vasto e profondo da penetrare ovunque. Esso strappa
agli artigli di Satana le anime sedotte e le spinge dinanzi al trono
divino sovrastato dall’arcobaleno della promessa.
In Cristo non c’è Giudeo né Greco, né servo né libero, perché
tutti sono “stati avvicinati mediante il sangue di Cristo” (Galati 3:28;
[269] Efesini 2:13).
Bisogna aiutare chi è nel bisogno anche se di fede diversa, anzi,
proprio l’impegno personale caritatevole può fugare l’amarezza di
sentimenti provocata da divergenze dottrinali. Un servizio affettuoso
farà cadere i pregiudizi inducendo le anime a Dio.
Simpatizziamo con le preoccupazioni e le difficoltà degli altri,
condividiamo gioie e dolori di grandi e piccoli, ricchi e poveri!
“Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date”, ci esorta Cristo
(vedi Matteo 10:8). Ovunque intorno a noi ci sono persone povere e
provate dal dolore, bisognose di una parola di simpatia e di una mano
d’aiuto, vedove che hanno bisogno di comprensione e soccorso,
orfani che il Signore ci invita, quali suoi discepoli, ad accogliere
come un sacro deposito e di cui troppo spesso nessuno si prende
cura. Forse sono laceri, rozzi e di aspetto poco gradevole, eppure
anche loro sono figli di Dio, comprati a caro prezzo e preziosi ai
suoi occhi non meno di noi. Anch’essi sono membri della grande
famiglia di Dio ed i cristiani, quali suoi amministratori, ne sono
responsabili. “Io richiederò la loro anima dalle tue mani”, ci ricorda
 La vera ricchezza 249

il Signore.
Il peccato è il più grave di tutti i mali ed è nostro dovere compa-
tire il peccatore e aiutarlo. Ma non possiamo raggiungere tutti nello
stesso modo. Molti nascondono la loro fame di verità e trarrebbero
un gran beneficio da una parola affettuosa che non li faccia sentire
dimenticati. Altri si trovano nello stato più miserabile e non se ne
rendono conto, non hanno coscienza della loro profonda degradazio-
ne morale. Quanti sono sprofondati nel fango del peccato al punto
d’aver perduto il senso delle realtà eterne e la somiglianza con Dio!
Non sanno più di avere un anima da salvare, non credono più in
Dio né hanno fiducia negli uomini. Molti di loro potranno essere
conquistati solo con atti di generosa bontà. Bisogna innanzi tutto
prendersi cura delle loro necessità fisiche, dargli da mangiare, pulirli
e vestirli decentemente, e quando vedranno queste dimostrazioni di
carità disinteressata, troveranno più facile credere anche nella carità
di Cristo.
Tra quelli che si sono smarriti molti si rendono conto della
loro follia e se ne vergognano. Hanno i loro errori continuamente
dinanzi agli occhi e questa ossessione li spinge inesorabilmente
alla disperazione. Non dobbiamo trascurare queste persone. Chi [270]
nuota contro corrente viene trascinato indietro dalla forza dell’acqua:
porgiamogli una mano di aiuto, come fece Gesù quando Pietro stava
affondando. Esprimiamogli qualche parola di speranza che susciti
fiducia e amore.
Il tuo fratello, malato spiritualmente, ha bisogno di te come anche
tu in passato hai avuto bisogno dell’amore di un fratello. Ha bisogno
dell’esperienza di qualcuno che abbia avuto le sue stesse debolezze
e che gli possa offrire perciò simpatia e aiuto. Proprio la coscienza
della nostra debolezza dovrebbe spingerci a soccorrere chi è in crisi
e nell’angoscia. Non passiamo oltre alla vista di chi soffre, senza
offrirgli la consolazione che anche noi abbiamo ricevuto da Dio!
La comunione personale con Cristo, nostro Salvatore vivente,
darà al cuore, alla mente e all’anima la forza di trionfare sui malvagi
impulsi della natura umana. Raccontiamo allo smarrito della mano
onnipotente che vuole sostenerlo, e che Cristo, nella sua infinita
umanità, ha pietà di lui. Non deve limitarsi a credere nel diritto e
nella forza, cose che non sentono la compassione e non odono le
invocazioni di aiuto. Ha bisogno di aggrapparsi ad una mano benigna
 250 Parole di vita

che lo sostenga e a fidare in un cuore affettuoso. Ricordiamogli

continuamente che Dio è sempre presente, accanto a lui, e lo guarda
con pietà e amore. Invitiamolo a pensare al Padre celeste, che si
rattrista per il peccato ma continua a tenderci la mano e a invitarci
benevolmente: “... mi si prenda per rifugio, ... si faccia la pace meco,
... si faccia la pace meco” (Isaia 27:5).
Impegnandoti in questo compito avrai degli aiutanti invisibili
all’occhio umano. Gli angeli celesti accompagnavano il Samaritano
che si prese cura dello straniero ferito e assistono tutti coloro che so-
no al servizio di Dio e aiutano il prossimo. Cristo stesso, il Salvatore
del mondo, collaborerà con te e sotto la sua guida vivrai successi
inaspettati!
Dalla tua fedeltà in quest’opera dipende non solo la prosperità
degli altri, ma il tuo stesso destino eterno. Cristo vorrebbe stabilire
una comunione con tutti coloro che sono disposti affinché siano uno
con lui come lui lo è col Padre. Egli ci fa fare l’esperienza del dolore
e della sciagura per strapparci al nostro egoismo, per sviluppare in
noi gli attributi del suo carattere: compassione, tenerezza e amore.
[271] Accettando questo ministero di carità noi entriamo nella sua scuola e
saremo preparati per il cielo e per l’eternità. Se invece lo rifiutiamo,
rifiutiamo le sue lezioni e scegliamo la separazione eterna da lui.
Il Signore promette: “Se tu cammini nelle mie vie, e osservi
quello che t’ho comandato... io ti darò libero accesso fra quelli
che stanno qui davanti a me” (Zaccaria 3:7), cioè fra gli angeli che
circondano il suo trono. La nostra collaborazione con gli esseri
celesti in quest’opera terrena ci preparerà ad avere comunione con
loro un giorno nel cielo. Gli angeli celesti, “spiriti ministratori,
mandati a servire a pro di quelli che hanno da eredare la salvezza”
(Ebrei 1:14), daranno il benvenuto a chiunque ha vissuto in terra
“non... per essere servito, ma per servire” (Matteo 20:28). In quella
beata compagnia comprenderemo nella sua pienezza e con nostra
[272] gioia eterna il senso della domanda: chi è il nostro prossimo?
 Capitolo 28: I criteri della ricompensa finale

Gli Ebrei avevano dimenticato quasi completamente che la gra-

zia di Dio è un dono. I rabbini insegnavano che bisogna meritare
il favore divino e cosi cercavano di guadagnarsi con le opere la
ricompensa del giusto. Il loro culto era intriso di uno spirito avido e
utilitaristico. I discepoli stessi non ne erano del tutto esenti perciò il
Salvatore approfittava di ogni occasione per far loro notare questo
errore. Proprio prima di raccontare la parabola degli operai delle
diverse ore, Gesù ebbe un incontro che gli diede modo di presentare
questa verità.
Mentre era in cammino, un giovane rettore lo raggiunse di corsa
ed inginocchiandosi gli chiese con riverenza: “Maestro buono, che
farò io per ereditare la vita eterna?” (Marco 10:17).
Questo rettore si era rivolto a Gesù come ad un venerabile rab-
bino, senza riconoscere in lui il Figlio di Dio, perciò il Salvatore
replicò:
“Perché mi chiami buono? Nessuno è buono, tranne uno solo,
cioè Iddio” (Marco 10:18). Come mai mi chiami buono? Dio solo lo
è, e se tu mi definisci cosi, devi accettarmi anche come suo Figlio e
rappresentante.
“Ma se vuoi entrar nella vita”, proseguì Gesù, “osserva i coman-
damenti” (Matteo 19:17). Il carattere di Dio si esprime nella sua
legge e chi vuole vivere in armonia con lui deve ispirare ogni suo
atto ai principi di questa legge.
Cristo non sminuisce le esigenze della legge, anzi dice in termini
inequivocabili che l’obbedienza è la condizione della vita eterna,
dunque la medesima condizione alla quale era soggetto Adamo pri-
ma della caduta nel peccato. Il Signore non si attende dagli uomini
di oggi nulla di meno che da Adamo in paradiso: una perfetta obbe-
dienza, una giustizia irreprensibile. Il patto della grazia contiene la
stessa condizione stabilita nel giardino di Eden: l’osservanza della
legge divina che è santa, giusta e buona. [273]

251
 252 Parole di vita

All’invito di Gesù: “Osserva i comandamenti”, il giovane repli-

cò: “Quali?”. Pensava probabilmente a qualche precetto cerimoniale,
ma Cristo stava parlando della legge del Sinai e citò alcuni coman-
damenti della seconda tavola del decalogo che poi sintetizzò nella
formula “Ama il tuo prossimo come te stesso” (Matteo 19:19).
Il giovane rispose senza esitare: “Tutte queste cose le ho osser-
vate fin dalla mia giovinezza; che mi manca ancora?” (Matteo 19:20
(D)). Aveva una concezione della legge esteriore e superficiale. Se-
condo il giudizio umano aveva conservato un carattere irreprensibile
e condotto una vita apparentemente esente da colpe, cosicché cre-
deva veramente che la sua obbedienza fosse perfetta. Nondimeno
nutriva un timore segreto che non tutto fosse in regola tra lui e Dio,
perciò chiese: “Che mi manca ancora?”.
“Gesù gli disse: Se vuoi essere perfetto, va, vendi ciò che hai e
dallo ai poveri, ed avrai un tesoro nei cieli; poi, vieni e seguitami.
Ma il giovane, udita questa parola, se ne andò contristato, perché
avea di gran beni” (Matteo 19:21, 22).
L’amore di sé è una violazione della legge. Gesù voleva farglielo
capire e lo sottopose ad una prova che mise a nudo tutto l’egoismo
del suo cuore. Aveva toccato il punto debole del suo carattere. Im-
provvisamente il giovane non desiderò più altri chiarimenti: l’idolo
che accarezzava era venuto alla luce, il suo dio era il mondo. Pre-
tendeva di osservare i comandamenti, ma ignorava il principio che
trasmette ad essi spirito e vita: gli mancava il vero amore di Dio e
del prossimo. Gli mancava proprio l’essenziale per entrare nel regno
di Dio. Il suo egoismo e la sua sete di guadagno erano inconciliabili
con i principi del cielo.
Quando questo giovane rettore si era presentato a Gesù, la sua
sincerità ed il suo fervore avevano conquistato il Salvatore che,
“riguardatolo in viso, l’amò” (Marco 10:21). In questo giovane di
talento e di nobile famiglia aveva visto un futuro predicatore di
giustizia, e l’avrebbe accolto volentieri al suo servizio come aveva
accolto i poveri pescatori che lo seguivano. Se avesse dedicato le sue
capacità all’opera di salvezza delle anime, sarebbe stato un operaio
[274] di successo al servizio del Maestro.
Ma doveva prima accettare le condizioni del discepolato e con-
sacrarsi a Dio senza riserve. Quando ad esempio Giovanni, Pietro,
Matteo ed i loro compagni ricevettero la chiamata del Salvatore,
 I criteri della ricompensa finale 253

lasciata ogni cosa lo seguirono (cfr. Luca 5:28). Gesù richiedeva la

medesima consacrazione dal rettore, un sacrificio che non era affatto
più grande di quello che lui stesso aveva fatto perché, “essendo ric-
co, s’è fatto povero per amor vostro, onde, mediante la sua povertà,
voi poteste diventar ricchi” (2Corinzi 8:9). Il giovane ricco doveva
semplicemente seguire il cammino tracciato da Gesù.
Guardandolo, Gesù fu preso dal desiderio ardente di guadagnare
questo giovane per inviarlo ad annunciare la buona novella della sal-
vezza agli uomini. In cambio di tutto quello che doveva abbandonare,
Cristo gli offriva il privilegio della comunione con lui: “Seguitami”,
gli disse. Pietro, Giacomo e Giovanni l’avevano seguito con gioia.
Anche il giovane ammirava Cristo e si sentiva attratto a lui, tuttavia
non era disposto ad accettare il principio del sacrificio di sé. Le
ricchezze erano per lui più importanti di Gesù. Desiderava la vita
eterna ma rifiutava d’altra parte l’amore altruistico che è l’unico a
condurre alla vita. Con tristezza si allontanò dal Salvatore.
Mentre se ne stava andando Gesù disse ai discepoli: “Io vi dico
in verità che un ricco malagevolmente entrerà nel regno dei cieli”
(Matteo 19:23). Queste parole stupirono i discepoli perché avevano
sempre sentito insegnare che i ricchi fossero i favoriti del cielo. Loro
stessi speravano anzi di conquistare ricchezze e potenza mondana
nel regno del Messia, ma se i ricchi non potevano entrare in cielo,
che speranza rimaneva allora per gli altri?
Gesù soggiunse: “E da capo vi dico: È più facile a un cammello
passare per la cruna d’un ago, che ad un ricco entrare nel regno di
Dio. I suoi discepoli, udito questo, sbigottirono forte” (Matteo 19:24-
26). A questo punto si resero conto che il solenne avvertimento
valeva anche per loro. Le parole del Salvatore avevano messo a nudo
la loro segreta ambizione di potenza e di ricchezze. Preoccupati di
se stessi chiesero: “Chi dunque può esser salvato?”. [275]
“E Gesù, riguardateli fisso, disse loro: Agli uomini questo e
impossibile; ma a Dio ogni cosa è possibile” (Matteo 19:25, 26).
Chi è ricco non entrerà nel regno dei cieli sol perché è ricco.
I suoi beni non gli conferiscono alcun diritto di ricevere l’eredità
gloriosa dei santi. E solo l’immeritata grazia di Cristo che ci permette
di entrare nella città di Dio.
Per i ricchi come per i poveri valgono le parole dello Spirito
Santo: “Non sapete ... che non appartenete a voi stessi? Poiché foste
 254 Parole di vita

comprati a prezzo...” (1Corinzi 6:19, 20). Chi ci crede vedrà nei

suoi beni un prestito che secondo la volontà di Dio è da usare per
la salvezza dei perduti e il conforto dei sofferenti e dei poveri. Per
l’uomo inconvertito questo è impossibile, perché il suo cuore è legato
ai tesori terreni. Chi è schiavo di mammona rimane sordo al grido
dell’umanità sofferente. Ma per Dio tutto è possibile: contemplando
l’impareggiabile amore di Cristo, il nostro egoismo svanirà e anche
il ricco si sentirà costretto a confessare col Fariseo Saulo: “Ma
le cose che m’eran guadagni, io le ho reputate danno a cagion di
Cristo. Anzi, a dir vero, io reputo anche ogni cosa essere un danno di
fronte alla eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore”
(Filippesi 3:7, 8). Allora ci renderemo conto che niente ci appartiene
e saremo felici piuttosto di considerarci dispensatori della molteplice
grazia di Dio e servi di tutti gli uomini per amor suo.
Pietro fu il primo a riprendersi dopo che il Salvatore aveva messo
in luce il loro atteggiamento sbagliato. Con soddisfazione pensava a
tutto quello che aveva sacrificato insieme ai suoi confratelli. “Ecco”,
esclamò, “noi abbiamo lasciato ogni cosa e t’abbiam seguitato”
(Marco 10:28). Tenendo presente la promessa condizionata fatta
al giovane ricco “... tu avrai un tesoro nel cielo”, voleva sapere
che ricompensa avrebbero ricevuto lui e i suoi compagni per i loro
sacrifici.
La risposta del Salvatore fece trasalire il cuore di questi pescatori
galilei. Egli parlava di una gloria tale da far svanire i loro sogni più
belli: “Io vi dico in verità che nella nuova creazione, quando il
Figliuol dell’uomo sederà sul trono della sua gloria, anche voi che
m’avete seguitato, sederete su dodici troni a giudicar le dodici tribù
d’Israele” (Matteo 19:28). Poi Gesù aggiunse: “Io vi dico in verità
[276] che non v’è alcuno che abbia lasciato casa, o fratelli, o sorelle, o
madre, o padre, o figliuoli, o campi, per amor di me e per amor
dell’evangelo, il quale ora, in questo tempo, non ne riceva cento
volte tanto; case, fratelli, sorelle, madri, figliuoli, campi, insieme a
persecuzioni; e nel secolo avvenire, la vita eterna. Ma molti primi
saranno ultimi e molti ultimi primi” (Marco 10:29-31).
Ma la domanda di Pietro “Che ne avremo dunque?”, dimostrava
un atteggiamento che, se non fosse stato corretto, avrebbe impedito
ai discepoli di fare da ambasciatori di Cristo. Si trattava di uno spiri-
to opportunistico e mercenario. Pur essendo stati attratti dall’amore
 I criteri della ricompensa finale 255

di Gesù, i discepoli non erano ancora del tutto esenti dal modo di
pensare dei Farisei, lavoravano con l’idea di ricevere una ricompensa
in base ai meriti e accarezzando uno spirito di orgoglio e autocom-
piacimento facevano l’un l’altro dei paragoni. Se uno commetteva
un errore, gli altri si sentivano superiori.
Per evitare che i discepoli perdessero di vista i principi dell’E-
vangelo, Cristo raccontò la parabola che illustrava in che modo Dio
tratta i suoi servi e quale spirito si attende da loro.
“Il regno dei cieli”, iniziò, “è simile a un padron di casa, il
quale, in sul far del giorno, uscì a prender ad opra, de’ lavoratori
per la sua vigna” (Matteo 20:1). Allora si usava che chi cercasse un
impiego andasse alla piazza del mercato ad attendere qualche datore
di lavoro. La parabola ci presenta uno di loro che in differenti ore
della giornata, andava a cercare operai per la sua attività. Quelli che
furono assunti sin dalle prime ore del mattino concordarono un certo
salario; gli altri, impiegati in un secondo momento, si rimisero alla
discrezionalità del padrone.
“Poi, fattosi sera, il padron della vigna disse al suo fattore: Chia-
ma i lavoratori e paga loro la mercede, cominciando dagli ultimi
fino ai primi. Allora, venuti quei dell’undicesima ora, ricevettero un
denaro per uno. E venuti i primi, pensavano di ricever di più; ma
ricevettero anch’essi un denaro per uno” (Matteo 20:8-10).
Il trattamento che il proprietario della vigna riserva agli operai è
un immagine del modo in cui Dio tratta noi uomini, cioè ben diver-
samente dagli usi umani. Nella vita professionale il pagamento è in
proporzione al lavoro svolto e l’operaio si attende una retribuzione [277]
commisurata alla sua resa. Ma nella parabola Cristo illustra i principi
del suo regno, un regno che non è di questo mondo e che non si può
misurare con parametri umani: “Poiché i miei pensieri non sono i
vostri pensieri, né le vostre vie sono le mie vie, dice l’Eterno. Come
i cieli sono alti al di sopra della terra, così sono le mie vie più alte
delle vostre vie, e i miei pensieri più alti dei vostri pensieri” (Isaia
55:8, 9).
Gli operai della parabola impiegati sin dal mattino ricevettero
la paga che avevano pattuito, non una lira in più. Gli ultimi arrivati
credettero alla promessa del padrone: “Vi darò quel che sarà giusto”
(Matteo 20:4). E dimostrarono la loro fiducia non facendo domande
di sorta in merito al salario. Confidavano nel suo senso di giustizia
 256 Parole di vita

ed equità e furono ricompensati non in base alla quantità di lavoro

prestato ma secondo la generosità del datore di lavoro.
Similmente Dio desidera che abbiamo fiducia in lui che giusti-
fica i peccatori e ci ricompensa non secondo il nostro merito bensì
secondo il “proponimento eterno ch’Egli ha mandato ad effetto nel
nostro Signore, Cristo Gesù” (Efesini 3:11). “Egli ci ha salvati non
per opere giuste che noi avessimo fatte, ma secondo la sua miseri-
cordia” (Tito 3:5). E per quanti hanno fiducia in lui Egli può “fare
infinitamente al di là di quel che domandiamo o pensiamo” (Efesini
3:20).
Non è la quantità di lavoro svolto o i suoi risultati visibili che
Dio apprezza, quanto lo spirito con cui lavoriamo. Gli operai che sì
presentarono nella vigna all’undicesima ora erano riconoscenti di
quella possibilità di lavorare e che il proprietario li avesse accettati
così a tarda ora. E quale non fu la loro sorpresa quando, alla fine, egli
lì ricompensò per una giornata intera di lavoro! Sapevano benissimo
di non meritare quella retribuzione. La gentilezza con cui li trattava
li riempì di gioia e mai dimenticarono la sua bontà e il generoso
salario ricevuto. Così è del peccatore che, cosciente della propria
indegnità, entra nella vigna del Signore all’undicesima ora. Sa che
non gli rimane ormai molto tempo per lavorare al servizio di Dio
e meritare una ricompensa, ma è felice che Dio l’accetti. Fa il suo
dovere con umiltà e fiducia, grato del privilegio di collaborare con
[278] Cristo. Dio gradisce questo atteggiamento e lo onora.
Il Signore desidera che abbiamo fiducia in lui senza preoccuparci
della ricompensa. Per chi ha Cristo nel cuore la ricompensa non è la
cosa principale e nemmeno il movente che lo spinge al servizio. È
vero che dovremmo tenere di mira la ricompensa futura, attenderla
con gioia e apprezzare le benedizioni promesse, ma Dio non vuole
che pensiamo solo a questo e che pretendiamo una ricompensa per
ogni opera buona che facciamo. Dobbiamo preoccuparci non tanto
di ricevere una ricompensa quanto di agire bene indipendentemente
dal nostro vantaggio. Il movente dei nostri atti sia l’amor di Dio e
del prossimo!
Questa parabola non scusa quanti hanno udito il primo appello a
entrare nella vigna e si sono rifiutati di andare. Quando il padrone
andò alla piazza del mercato all’undicesima ora, chiese agli uomini
disoccupati: “Perché ve ne state qui tutto il giorno inoperosi? Essi
 I criteri della ricompensa finale 257

gli dissero: Perché nessuno ci ha presi a giornata” (Matteo 20:6, 7).

Nessuno di questi disoccupati si trovava li ad aspettare dal mattino
o aveva respinto l’offerta del datore di lavoro. Chi lo fa e dopo si
pente, fa bene a pentirsi, ma è pericoloso ignorare il primo appello
della grazia.
Quando i vignaiuoli ricevettero “un denaro per uno”, quelli che
avevano lavorato sin dal primo mattino si indignarono. Non erano
stati all’opera per ben dodici ore? Non era loro buon diritto rice-
vere più di coloro che avevano prestato la loro opera solo un’ora
e quand’era più fresco? “Questi ultimi non han fatto che un’ora”,
obiettarono, “e tu li hai fatti pari a noi che abbiamo portato il peso
della giornata e il caldo.
“Ma egli rispondendo a un di loro disse: Amico, io non ti fo
alcun torto; non convenisti meco per un denaro? Prendi il tuo, e
vattene; ma io voglio dare a quest’ultimo quanto a te. Non m’è lecito
far del mio ciò che voglio? O vedi tu di mal occhio ch’io sia buono?
“Cosi gli ultimi saranno primi, e i primi ultimi” (Matteo 20:12-
16).
Gli operai del primo gruppo rappresentano coloro che, in virtù
dei loro servizi, vorrebbero essere preferiti rispetto agli altri. Si met-
tono all’opera compiaciuti di loro stessi, ma senza spirito di rinuncia
e di sacrificio. Forse hanno promesso di servire Dio per tutta la vita
e sono stati in prima fila a sopportare fatiche, privazioni e prove, per-
ciò ritengono di avere diritto ad una lauta ricompensa. Pensano più [279]
alla retribuzione che al privilegio di servire Cristo. Secondo loro il
lavoro ed i sacrifici che hanno fatto gli dà diritto di essere più onorati
degli altri, e siccome Dio non riconosce questa pretesa, si offendono.
Lavorando con dedizione e fiducia potrebbero continuare ad essere i
primi, ma la loro tendenza a lamentarsi e criticare è contraria allo
spirito di Cristo e dimostra che non sono degni di fiducia, che si
preoccupano soprattutto di far carriera, che non confidano in Dio,
che sono gelosi e invidiosi dei fratelli. La bontà e generosità del
Signore per loro sono solo motivo di mormorio, e questo dimostra
che essi non hanno alcuna comunione con lui. Non conoscono la
gioia di collaborare col Maestro.
Non c’è niente che offenda Dio più di questa meschinità egoi-
stica. Egli non può collaborare con coloro che manifestano queste
caratteristiche e sono insensibili all’opera dello Spirito Santo.
 258 Parole di vita

Gli Ebrei erano stati chiamati per primi nella vigna del Signore
e questo li aveva resi orgogliosi e arroganti. Credevano che i lunghi
anni di servizio conferissero loro il diritto di ricevere una ricompensa
maggiore degli altri ed erano indignati al massimo nell’apprendere
che anche i gentili avrebbero goduto gli stessi privilegi.
Cristo mise in guardia i discepoli, che aveva chiamato per pri-
mi, da una simile reazione negativa. Egli prevedeva che l’orgoglio
sarebbe stato una maledizione e causa di debolezza per la chiesa.
Gli uomini si sarebbero illusi di poter fare qualcosa per guadagnarsi
un posto nel regno dei cieli, avrebbero immaginato che il Signore li
avrebbe aiutati solo dopo aver conseguito i primi progressi. Cosi l’io
avrebbe trionfato e Gesù sarebbe stato accantonato. Molti sarebbero
andati fieri di ogni minimo passo avanti, ritenendosi superiori agli
altri, sarebbero stati avidi di adulazioni e gelosi del primo posto
nella considerazione altrui. Cristo voleva preservare i discepoli da
questo pericolo.
Vantarsi dei propri meriti è fuori luogo: “Il savio non si glori
della sua saviezza, il forte non si glori della sua forza, il ricco non
si glori della sua ricchezza: ma chi si gloria si glori di questo: che
ha intelligenza e conosce me, che sono l’Eterno, che esercita la
benignità, il diritto e la giustizia sulla terra; perché di queste cose
[280] mi compiaccio, dice l’Eterno” (Geremia 9:23, 24).
Noi non saremo ricompensati in base ai nostri meriti - affinché
nessuno si glori -, ma per grazia: “Che diremo dunque che l’an-
tenato nostro Abrahamo abbia ottenuto secondo la carne? Poiché
se Abrahamo è stato giustificato per le opere, egli avrebbe di che
gloriarsi; ma dinanzi a Dio egli non ha di che gloriarsi; infatti, che
dice la Scrittura? Or Abrahamo credette a Dio, e ciò gli fu messo in
conto di giustizia. Or a chi opera, la mercede non è messa in conto
di grazia, ma di debito; mentre a chi non opera ma crede in colui
che giustifica l’empio, la sua fede gli è messa in conto di giustizia”
(Romani 4:1-5). Non c’è motivo quindi di ritenersi migliori degli
altri o invidiarli. Non abbiamo alcun privilegio che ci metta ad un
livello superiore agli altri e nessuno ha diritto alla ricompensa.
Sia i primi che gli ultimi riceveranno la medesima ricompen-
sa eterna, e i primi dovranno dare gioiosamente il benvenuto agli
ultimi. Chi invidia la ricompensa altrui dimentica che anche lui è
salvato solo per grazia. La parabola dei vignaiuoli condanna ogni
 I criteri della ricompensa finale 259

atteggiamento di gelosia e di invidia. Chi ama si rallegra della verità

e non fa confronti invidiosi, ma paragona soltanto il proprio carattere
imperfetto alla perfezione e bontà di Cristo.
Questa parabola è un monito per tutti gli operai del Signore,
indipendentemente dalla loro anzianità di servizio e dall’importanza
delle loro realizzazioni: senza carità per il fratello, senza umiltà
dinanzi a Dio tutto questo non vale niente. Chi vive una fede religiosa
non può nel contempo idolatrare il proprio io, altrimenti si accorgerà
presto che gli manca quella grazia che sola può rendere efficace la
sua opera al servizio di Cristo. Dove l’orgoglio e la vanità si fanno
spazio l’opera risulta compromessa.
Dio apprezza non quanto tempo lavoriamo per lui, bensì se lavo-
riamo volenterosamente e con fedeltà. Ci vuole una consacrazione
totale. Il dovere più umile, assolto con sincerità e abnegazione di
sè, è gradito a Dio più di un’opera imponente segnata dall’egoismo.
Egli osserva se coltiviamo lo spirito di Cristo e fino a che punto le
nostre opere somigliano alle sue. L’amore e la fedeltà sono per lui
più importanti della quantità di lavoro che sbrighiamo. [281]
Solo quando l’egoismo e morto in noi e abbiamo bandito ogni
ambizione di supremazia, quando il cuore trabocca di riconoscenza
e l’amore ispira la nostra vita, Cristo dimorerà veramente in noi e
Dio ci riconoscerà suoi collaboratori.
Per quanto duro, i veri operai di Dio non considerano il loro
compito un penoso fardello. Sono pronti a sacrificarsi e a lavorare
di buon animo. La loro gioia somiglia a quella di Cristo, che poteva
dire: “Il mio cibo è di far la volontà di Colui che mi ha mandato,
e di compire l’opera sua” (Giovanni 4:34). La consapevolezza di
collaborare con il Signore della gloria allevia ogni fatica, tonifica la
volontà e dà allo spirito la forza di affrontare qualunque cosa accada.
Nel loro altruismo i discepoli di Cristo parteciperanno alle sue soffe-
renze, ma anche alla sua bontà e simpatia. Cosi essi contribuiscono
ad annunciare il lieto messaggio al mondo e ad esaltare il nome di
Dio.
Ecco con quale spirito bisogna servire il Signore! Dove esso
manca, molti che sono apparentemente i primi saranno gli ultimi,
mentre coloro che lo possiedono, anche se annoverati fra gli ultimi,
si ritroveranno fra i primi.
Molti si sono consacrati a Cristo ma non vedono alcuna pos-
 260 Parole di vita

sibilità di fare qualcosa di grande al suo servizio o di fare grandi

sacrifici. Si consolino al pensiero che non è necessariamente la sorte
del martire la più gradita a Dio. Può darsi che non sia il missionario,
che affronta tutti i giorni vari pericoli e la morte, ad occupare il
primo posto nei libri del cielo. Chi si dimostra vero cristiano nella
vita privata, nel sacrificio quotidiano di sé, nella sincerità di pro-
positi, nella purezza di pensiero, nella mansuetudine di fronte alla
provocazione, nella fede e pietà, nella fedeltà nelle piccole cose, chi
nella famiglia riflette il carattere di Cristo, è più prezioso dinanzi a
Dio del missionario o martire di fama universale.
Come è diverso il parametro con cui Dio e gli uomini misurano
il carattere! Egli vede le numerose tentazioni alle quali abbiamo
resistito e che il mondo e gli stessi amici intimi ignorano - tenta-
zioni scatenatesi in famiglia o nella profondità del cuore. Egli vede
[282] quando siamo umiliati e depressi dalla nostra stessa debolezza e ci
pentiamo sinceramente di un pensiero malvagio. La consacrazione
senza riserve al suo servizio non gli rimane nascosta, come pure
le lotte e le vittorie realizzate contro il nostro io. Dio e gli angeli
sanno tutto questo. Un libro di memorie è scritto dinanzi all’Eterno
a favore di coloro che lo temono e celebrano il suo nome.
Il segreto del successo non risiede nella cultura o nella nostra
posizione sociale, nel numero degli adepti, dei talenti che abbiamo
ricevuto o nella forza della volontà umana. Coscienti della nostra
insufficienza, contempliamo Gesù, sorgente di ogni forza e del pen-
siero supremo, e se siamo volenterosi e obbedienti conquisteremo
una vittoria dopo l’altra!
Quantunque breve il nostro servizio ed umile la nostra attività,
se seguiamo Cristo con una fede semplice non rimarremo delusi in
merito alla ricompensa. I più deboli e umili potranno ottenere quel
che i più grandi e saggi non possono raggiungere con le loro forze.
L’aurea porta del cielo rimarrà chiusa di fronte agli orgogliosi e non
si aprirà davanti ai superbi, ma si spalancherà al trepido bussare di un
bambino. Magnifica sarà la ricompensa della grazia riservata a quanti
[283] hanno lavorato per Dio nella semplicità della fede e dell’amore.
 Capitolo 29: Incontro allo sposo

Cristo è seduto con i discepoli sul Monte degli Ulivi. Il sole

è tramontato dietro le montagne e le ombre della sera coprono il
cielo. Dinanzi a loro c’è una casa riccamente illuminata a festa. La
luce che esce dalle aperture e la folla in attesa fanno capire che
arriverà presto un corteo nuziale. In molte regioni orientali le nozze
si celebrano la sera. Lo sposo va a prendere la sposa e la conduce a
casa sua. Alla luce delle fiaccole il corteo nuziale avanza dalla casa
del padre di lei alla dimora dello sposo, dove è pronto un banchetto
per gli invitati. Gesù osserva appunto in questa scena un gruppo di
persone in attesa di unirsi al corteo nuziale.
Vicino alla casa dei genitori della sposa - inizia Gesù il suo
racconto - ci sono dieci ragazze vestite di bianco, e ognuna ha una
lampada ardente e un vasetto d’olio. Aspettano tutte ansiosamente
l’arrivo dello sposo, ma egli ritarda. Le ore passano e le ragazze a un
certo punto si addormentano dalla stanchezza. A mezzanotte risuo-
na improvvisamente un grido: “Ecco lo sposo, uscitegli incontro!”
(Matteo 25:6). Svegliandosi di soprassalto, balzano in piedi e vedono
avanzare il corteo nuziale illuminato dalle fiaccole e accompagnato
da una lieta musica. Distinguono già la voce dello sposo e della
sposa. Prendono rapidamente le lampade e le rimettono in ordine per
raggiungere subito la processione. Ma cinque hanno dimenticato di
riempire il vasetto di olio, non avendo previsto un’attesa così lunga,
e ora si ritrovano sfornite. In questa emergenza si rivolgono alle
compagne più sagge: “Dateci del vostro olio, perché le nostre lam-
pade si spengono” (Matteo 25:8). Ma le altre cinque hanno versato
tutta la riserva d’olio nelle lampade e non ne hanno più, perciò re-
plicano: “No, che talora non basti per noi e per voi; andate piuttosto
da’ venditori e compratevene!” (Matteo 25:9).
Mentre vanno a comprarlo il corteo passa e le lascia indietro.
Le cinque ragazze con le lampade accese si uniscono alla folla ed [284]
entrano nella sala con il seguito nuziale, poi la porta si chiude. Quan-
do finalmente arrivano le ritardatarie, vengono respinte in un modo
261
 262 Parole di vita

veramente inatteso. Il padrone di casa dichiara: “Non vi conosco”

(Matteo 25:12). E così dovettero rimanere fuori, nel buio della notte,
nella strada deserta.
Cristo raccontò ai discepoli la storia delle dieci fanciulle mentre
osservava la gente che attendeva lo sposo, ma questo caso illustra
l’esperienza che la chiesa farà alla vigilia del suo ritorno.
I due gruppi di ragazze rappresentano i due tipi di persone che
professano di attendere il Signore. Si parla di “vergini” perché
professano una fede pura. Le lampade rappresentano la Parola di
Dio, di cui il salmista dice: “La tua parola è una lampada al mio piè
ed una luce sul mio sentiero” (Salmo 119:105). L’olio è un simbolo
dello Spirito Santo, come ben evidenzia una profezia di Zaccaria:
“E l’angelo che parlava meco tornò, e mi svegliò come si sveglia un
uomo dal sonno. E mi disse: ‘Che vedi?’ Io risposi. Ecco, vedo un
candelabro tutto d’oro, che ha in cima un vaso, ed è munito delle
sue sette lampade, e di sette tubi per le lampade che stanno in cima;
e vicino al candelabro stanno due ulivi; l’uno a destra del vaso, e
l’altro alla sua sinistra’. E io presi a dire all’angelo che parlava meco:
‘Che significan queste cose, signor mio?’... Allora egli rispondendo,
mi disse: ‘È questa la parola che l’Eterno rivolge a Zorobabele: Non
per potenza nè per forza, ma per lo spirito mio, dice l’Eterno degli
eserciti’... E per la seconda volta io presi a dire! ‘Che significano
questi due ramoscelli d’ulivo che stanno allato ai due condotti d’oro
per cui scorre l’olio dorato? ‘... Allora egli disse: ‘Questi sono i due
unti che stanno presso il Signore di tutta la terra’” (Zaccaria 4:1-14).
Dai due ramoscelli d’ulivo l’olio dorato scorreva attraverso i
condotti d’oro fino al vaso del candelabro e di là nelle lampade
d’oro che illuminavano il santuario. Cosi lo Spirito Santo si riversa
dagli esseri santi che vivono in presenza di Dio sugli uomini che
si sono consacrati al suo servizio. I “due unti” hanno il compito di
trasmettere al popolo di Dio quella grazia celeste che unicamente
può fare della sua Parola una lampada al nostro piede e una luce
[285] sul nostro sentiero. “Non per potenza né per forza, ma per lo spirito
mio, dice l’Eterno degli eserciti” (Zaccaria 4:6).
Nella parabola delle dieci vergini tutte si levarono per andare
incontro allo sposo e tutte avevano la lampada e il vasetto dell’olio,
perciò inizialmente non si scorgeva nessuna differenza. Altrettanto è
della chiesa immediatamente prima della seconda venuta di Gesù.
 Incontro allo sposo 263

Tutti conoscono la Sacra Scrittura, hanno udito il messaggio del

suo imminente ritorno e lo attendono fiduciosamente. Ma, come
nella parabola, anche oggi l’attesa si prolunga e mette alla prova la
nostra fede. Quando echeggerà finalmente il grido: “Ecco lo sposo,
uscitegli incontro!”, molti saranno impreparati: non hanno olio con
sé per alimentare la propria lampada, manca loro lo Spirito Santo.
Senza lo Spirito divino tutta la conoscenza della sua Parola è
vana. La cognizione teorica della verità, se non è accompagnata dallo
Spirito, non può vivificare l’anima né santificare il cuore. Possiamo
conoscere a menadito i comandamenti e le promesse della Bibbia,
ma se lo Spirito di Dio non fa penetrare la verità nel fondo del cuore,
il nostro carattere non cambierà. Senza il suo aiuto non siamo in
grado di distinguere la verità dall’errore e cadremo facilmente nelle
sottili tentazioni di Satana.
Le vergini sciocche non rappresentano degli ipocriti, bensì perso-
ne che apprezzano la verità e la difendono: esse amano la compagnia
di coloro che ci credono, ma non si sono abbandonate all’azione
dello Spirito Santo. Non sono cadute sulla Roccia che è Gesù Cri-
sto, permettendo l’infrangersi della loro vecchia natura. Sono le
stesse persone rappresentate altrove dal suolo pietroso. Accettano
volentieri la Parola ma non ne assimilano i principi, perciò la sua
influenza non è duratura. Lo Spirito Santo agisce nel nostro cuore
nella misura in cui lo desideriamo e gli permettiamo di ricreare la
nostra natura, ma le persone rappresentate dalle vergini sciocche si
sono accontentate di un’opera superficiale. Non conoscono vera-
mente Dio, non hanno studiato il suo carattere, non hanno coltivato
la comunione con lui, perciò non sanno nutrire fiducia in lui, non
sanno contemplarlo e viverlo. Il loro culto è puramente formale: “E
vengon da te come fa la folla, e il mio popolo si siede davanti a te, [286]
e ascolta le tue parole, ma non le mette in pratica; perché, con la
bocca fa mostra di molto amore, ma il suo cuore va dietro alla sua
cupidigia” (Ezechiele 33:31). L’apostolo Paolo sottolinea che cosa
caratterizzerà l’umanità immediatamente prima del ritorno di Cristo:
“Or sappi questo, che negli ultimi giorni verranno dei tempi difficili;
perché gli uomini saranno egoisti, ... amanti del piacere anziché di
Dio, aventi le forme della pietà, ma avendone rinnegata la potenza”
(2Timoteo 3:1-5).
Ecco le persone che nei momenti di crisi esclameranno: “Pace
 264 Parole di vita

e sicurezza!”. Ma si cullano in una falsa sicurezza e non hanno

coscienza del pericolo. Scosse dal letargo, si rendono conto della
loro misera situazione e chiedono agli altri di supplire ai loro bisogni,
ma in campo spirituale nessuno può riparare alle carenze altrui. La
grazia di Dio viene offerta liberamente a tutti ed è stato proclamato
ad alta voce il messaggio evangelico: “E chi ha sete venga; chi
vuole, prenda in dono dell’acqua della vita” (Apocalisse 22:17).
Ma il carattere non si trasmette. Nessuno può credere al posto di
un altro né ricevere lo Spirito in sua vece, nessuno può trasferire
agli altri quelle caratteristiche che sono il frutto dell’azione dello
Spirito Santo: “Se in mezzo ad esso si trovassero Noè, Daniele e
Giobbe, com’è vero ch’io vivo, dice il Signore, l’Eterno, essi non
salverebbero né figliuoli né figliuole; non salverebbero che le loro
persone, per la loro giustizia” (Ezechiele 14:20).
Il carattere si rivela nei momenti cruciali. Quando, a mezzanotte,
si sentì il grido: “Ecco lo sposo, uscitegli incontro!”, e le vergini
furon bruscamente svegliate dal sonno, si vide chiaramente chi di
loro si era preparata all’avvenimento. Furono colte tutte di sorpresa,
ma un gruppo era pronto per l’emergenza, l’altro no. Cosi anche oggi,
una catastrofe improvvisa ed inattesa può metterci faccia a faccia
con la morte e dimostrare se crediamo veramente nelle promesse
di Dio e siamo sorretti dalla sua grazia. L’ultima grande prova avrà
luogo alla fine del tempo di grazia, quando non sarà più possibile
curare i bisogni dell’anima.
Le dieci vergini vegliano al crepuscolo della storia di questo
mondo. Si dicono tutte cristiane, hanno ricevuto tutte un appello,
[287] un nome, una lampada, e tutte pretendono di essere al servizio del
Signore. Apparentemente attendono tutte l’apparizione di Cristo, ma
cinque non sono pronte e rimarranno sorprese e desolate ritrovandosi
escluse dalla sala del banchetto.
Nel giorno finale molti pretenderanno di entrare nel regno di
Cristo affermando: “Noi abbiam mangiato e bevuto in tua presenza,
e tu hai insegnato nelle nostre piazze!”. “Signore, Signore, non
abbiam noi profetizzato in nome tuo, e in nome tuo cacciato demoni,
e fatte in nome tuo molte opere potenti?”. Ma Egli risponderà: “Io
vi dico non so donde voi siate; dipartitevi da me voi tutti operatori
d’iniquità” (Luca 13:26, 27; Matteo 7:22). Non avendo coltivato in
questa vita la comunione con Cristo, non conoscono il linguaggio
 Incontro allo sposo 265

del cielo e la sua gioia rimane loro estranea. “Infatti, chi, fra gli
uomini, conosce le cose dell’uomo se non lo spirito dell’uomo che è
in lui? E così nessuno conosce le cose di Dio, se non lo Spirito di
Dio” (1Corinzi 2:11).
Le parole più tristi che orecchie umane dovranno ascoltare sono
contenute in questa terribile sentenza: “Io non vi conosco”. Solo
la comunione dello Spirito Santo, che molti disdegnano, può farci
partecipare al lieto convito delle nozze celesti, altrimenti sarà im-
possibile per noi prender parte a quella festa: saremmo ciechi per
vederne la luce, e sordi per udirne la melodia. Il suo amore e la sua
gioia non susciterebbero alcuna eco nel nostro cuore intorpidito dal
mondo. La nostra impreparazione stessa ci esclude dalla compagnia
del cielo.
Non possiamo essere pronti ad incontrare il Signore se afferriamo
le nostre lampade e vogliamo farle riempire solo dopo essere stati
destati dal grido: “Ecco lo sposo!”. Non possiamo escludere Cristo
dalla nostra vita presente e godere, ciò nonostante, la comunione
con lui nell’eternità!
Le vergini sagge della parabola avevano con sé anche dei vasetti
d’olio oltre alle lampade, e la loro fiamma poté ardere così tutta la
notte di veglia. Quella luce contribuiva ad aumentare lo splendore
dell’illuminazione allestita in onore dello sposo e rischiarava la via
che conduceva alla sua casa, alla festa di nozze.
È così che i discepoli di Cristo dovrebbero brillare nelle tenebre
del mondo. Tramite lo Spirito Santo la Parola di Dio agisce come una [288]
luce e una potenza che trasforma la vita di chi la riceve. Imprimendo
nei cuori i principi della Parola, lo Spirito Santo sviluppa negli
uomini gli attributi divini. I suoi discepoli devono riflettere la luce
della sua gloria, il suo carattere. È così che devono glorificare Dio e
illuminare la via che conduce alla dimora dello Sposo, alla città di
Dio dove è pronto il banchetto per le nozze dell’Agnello.
Lo sposo arrivò a mezzanotte, nel momento più buio, e anche
Cristo ritornerà nell’ora più tenebrosa della storia di questa terra. I
giorni di Noè e Lot illustrano in che condizioni si troverà il mondo
prima dell’avvento del Figlio dell’uomo. Le Scritture profetizzano
in merito che Satana agirà “con ogni sorta di opere potenti... e con
ogni sorta d’inganno, d’iniquità” (2Tessalonicesi 2:9, 10). Il suo
operato si rileva chiaramente dalle tenebre rapidamente dilaganti,
 266 Parole di vita

dai numerosi errori e dalle eresie e seduzioni di questi ultimi giorni.

Con i suoi inganni Satana non sta catturando solo il mondo ma anche
le chiese che si dicono cristiane. Questa grave apostasia genererà
delle tenebre fitte come quelle della mezzanotte e impenetrabili
come un nero sacco di cilicio. Per il popolo di Dio sarà una notte
di prova, di lagrime e di persecuzione per amore della verità, ma la
luce di Dio brillerà in piena notte.
Dio fa splendere “la luce fra le tenebre” (2Corinzi 4:6). Quando
“la terra era informe e vuota, e le tenebre coprivano la faccia dell’a-
bisso... lo spirito di Dio aleggiava sulla superficie delle acque. E Dio
disse: ‘Sia la luce!’. E la luce fu” (Genesi 1:2, 3). Similmente Dio
pronuncerà queste parole nella notte delle tenebre spirituali: “Sia la
luce!”. Al suo popolo Egli dice: “Sorgi, risplendi, poiché la tua luce
è giunta, e la gloria dell’Eterno s’è levata su te!” (Isaia 60:1).
“Poiché, ecco”, leggiamo ancora, “le tenebre coprono la terra, e
una fitta oscurità avvolge i popoli; ma su te si leva l’Eterno, e la sua
gloria appare su te” (Isaia 60:2).
Il mondo è avvolto nel buio di una falsa concezione di Dio.
L’umanità quasi non sa più che carattere abbia e fraintende la sua
natura, perciò in quest’epoca bisogna proclamare un messaggio di
Dio che faccia chiarezza e abbia la potenza di salvare. Bisogna far
[289] conoscere il carattere di Dio, illuminare le tenebre del mondo con la
luce della sua bontà, misericordia e verità.
Proprio questo intende il profeta Isaia quando dice: “O tu che
rechi la buona novella a Sion, sali sopra un alto monte! O tu che
rechi la buona novella a Gerusalemme, alza forte la voce! Alzala,
non temere! Di alle città di Giuda: ‘Ecco il vostro Dio!’. Ecco, il
Signore, l’Eterno, viene con potenza, e col suo braccio Ei domina.
Ecco, la sua mercede è con lui, e la sua ricompensa lo precede”
(Isaia 40:9, 10).
Tutti coloro che attendono lo Sposo hanno il dovere di dire
alla gente: “Ecco il vostro Dio!”. Gli ultimi raggi della luce della
grazia, l’ultimo messaggio di misericordia devono rivelare al mondo
l’affettuoso e benigno carattere di Dio. I suoi figli sono chiamati a
proclamare la sua gloria dimostrando con la propria vita ed il proprio
carattere ciò che la grazia divina ha fatto per loro.
Dobbiamo riflettere la luce del Sole di Giustizia compiendo
opere buone e sante e pronunciando parole di verità.
 Incontro allo sposo 267

Cristo, il riflesso della gloria del Padre, è venuto a noi come luce
del mondo, per rappresentare Dio dinanzi agli uomini, e di lui sta
scritto che era “unto di Spirito Santo e di potenza... è andato attorno
facendo del bene” (Atti 10:38). Nella sinagoga di Nazareth Egli
disse: “Lo Spirito del Signore è sopra me; per questo egli mi ha unto
per evangelizzare i poveri; mi ha mandato a bandir liberazione ai
prigionieri, ed ai ciechi ricupero della vista; a rimettere in libertà
gli oppressi, e a predicare l’anno accettevole del Signore” (Luca
4:18, 19). Questo è anche il mandato che assegnò ai discepoli: “Voi
siete la luce del mondo ... Così risplenda la vostra luce nel cospetto
degli uomini, affinché veggano le vostre buone opere e glorifichino
il Padre vostro che è ne’ cieli” (Matteo 5:14, 16).
Ancora il profeta Isaia descrive questo compito nei seguenti
termini: “Non è egli questo: che tu divida il tuo pane con chi ha
fame, che tu meni a casa tua gl’infelici senz’asilo, che quando vedi
uno ignudo tu lo copra, e che tu non ti nasconda a colui ch’è carne
della tua carne? Allora la tua luce spunterà come l’aurora, e la
guarigione germoglierà prontamente; la tua giustizia ti precederà, e
la gloria dell’Eterno sarà la tua retroguardia” (Isaia 58:7, 8). [290]
Ecco come la chiesa deve riflettere la luce divina nell’oscurità
spirituale, risollevando l’oppresso e consolando l’afflitto.
Quanta sofferenza e miseria nel mondo e intorno a noi! Dovun-
que volgiamo lo sguardo ci sono persone bisognose e in difficoltà,
e tocca a noi dare una mano di aiuto e alleviare gli stenti della loro
vita.
Un impegno pratico in loro favore sarà molto più efficace di
tanti pii discorsi. Dobbiamo dare da mangiare agli affamati, vestire
gli ignudi e ospitare i senzatetto, ma anche di più. Solo l’amore di
Cristo può soddisfare i bisogni dell’anima, ma se Egli dimora in
noi anche i nostri cuori traboccheranno di simpatia divina e le fonti
dell’ardente carità cristiana finora sepolte si dischiuderanno.
Dio non chiede solamente che offriamo i nostri doni ai bisognosi,
ma desidera da noi anche un viso lieto e affabile, parole incoraggian-
ti, una calda stretta di mano. Quando Cristo guariva un infermo gli
imponeva le mani, perciò anche noi dobbiamo entrare in un rapporto
intimo con le persone alle quali vogliamo fare del bene.
Molti vivono ormai senza speranza: portiamogli un raggio di
sole! Molti non hanno più il coraggio di vivere: rincuoriamoli e pre-
 268 Parole di vita

ghiamo per loro. Altri hanno fame del pane della vita: leggiamogli
qualche brano della Parola di Dio. Altri ancora soffrono di una ma-
lattia dell’anima che nessun balsamo e nessuna medicina terrena può
guarire: preghiamo per loro e conduciamoli a Gesù, ricordiamogli
che esiste un “balsamo in Galaad”, un Medico potente.
La luce naturale arreca beneficio al mondo intero, anche agli
ingrati, agli empi, ai corrotti. Altrettanto avviene con la luce di Gesù,
Sole di Giustizia. Tutta la terra, avvolta nel buio del peccato e della
sofferenza, deve essere rischiarata dalla conoscenza dell’amore di
Dio. La luce che emana dal trono divino deve illuminare tutti gli
uomini, senza distinzione di setta, rango o classe sociale.
Bisogna annunciare il messaggio della speranza e misericordia
fino ai confini della terra, e chiunque voglia può tendere la mano,
afferrare la potenza di Dio e far pace con lui. I pagani non devono
restare più immersi nel buio di mezzanotte. I luminosi raggi del Sole
[291] di Giustizia devono illuminare anche loro. Il potere dell’inferno è
stato infranto.
Ma nessuno può trasmettere agli altri ciò che non ha ricevuto.
Nella causa di Dio l’uomo da solo nulla può fare, e nessuno può
trasformarsi con i suoi sforzi in un canale di luce divina. Solo
l’olio che gli angeli versavano nei tubi d’oro e che dal vaso d’oro si
riversava nelle lampade del santuario, alimentava una luce chiara e
continua. È l’amore che Dio trasmette continuamente all’uomo
che gli permette di diffondere la luce tutt’intorno. L’olio d’oro
dell’amore scorre copiosamente nel cuore di quanti sono uniti a
Dio dalla fede, per brillare e trasformarsi in opere buone ed in un
servizio devoto e fedele.
L’inestimabile dono dello Spirito Santo comprende tutte le ric-
chezze del cielo. Se la sua grazia non si manifesta doviziosamente
fra gli uomini, non è perché Dio ne sia avaro: chiunque voglia può
ricevere il dono del suo Spirito.
Ognuno di noi ha il privilegio di fungere da canale vivente
tramite il quale Dio trasmette al mondo i tesori della sua grazia, le
insondabili ricchezze di Cristo. Non c’è niente che Egli desideri più
vivamente dell’avere dei collaboratori che presentino al mondo il
suo spirito e il suo carattere. Il maggiore bisogno del mondo è quello
di uomini che manifestino nella loro vita l’amore del Salvatore. Il
cielo intero attende e cerca dei canali per far giungere all’umanità il
 Incontro allo sposo 269

sacro olio della gioia e della benedizione.

Cristo ha adottato tutti i provvedimenti per trasformare la sua
chiesa, illuminarla della Luce del mondo e farle possedere la gloria
del Principe Emmanuele. È suo proposito che ogni cristiano sia
circondato da un’atmosfera spirituale di luce e di pace, e che noi
riveliamo la sua gioia nella vita quotidiana.
Chi è ripieno dello Spirito di Dio traboccherà di amore divino, e
questa pienezza si riverserà su altri tramite lui.
Il Sole della Giustizia porterà “la guarigione ... nelle sue ali”
(Malachia 4:2). Similmente il vero cristiano diffonderà un’influenza
vivificante che trasmette coraggio, soccorso e una vera guarigione.
La religione di Cristo comporta più del perdono dei peccati: essa
non solo elimina i nostri peccati, ma riempie il vuoto con le grazie
dello Spirito Santo, è luce e gioia di Dio in noi. Essa ci svuota il cuore [292]
dell’egoismo e lo pervade della continua presenza di Cristo. Quando
Gesù regna nell’anima, c’è purezza, libertà dal peccato. La gloria, la
pienezza, la completezza del piano evangelico si manifestano nella
vita. L’accettazione del Salvatore porta al godimento di una perfetta
pace, di amore e sicurezza. Ovunque la bellezza e fragranza del
carattere di Cristo si manifestino nella vita di un uomo, dimostrano
che Dio ha veramente inviato il Figlio perché fosse il Salvatore del
mondo.
Cristo non ordina ai suoi seguaci di sforzarsi per brillare, ma dice
piuttosto di lasciare che la loro luce brilli. Se abbiamo accettato la
grazia di Dio, la luce sarà in noi. Rimuoviamo gli ostacoli, e la gloria
del Signore si manifesterà! La luce splenderà fugando le tenebre e
noi risplenderemo a nostra volta nel nostro campo di influenza.
La rivelazione della gloria di Dio nella natura umana farà scende-
re il cielo sulla terra al punto da manifestare la bellezza del santuario
divino in chiunque ha accettato Gesù come proprio Salvatore. Gli
uomini saranno affascinati dalla gloria di Cristo che dimora nel
cuore ed eleveranno un concento di lodi e ringraziamenti al grande
Dispensatore di ogni bene.
“Sorgi, risplendi, poiché la tua luce è giunta, e la gloria dell’Eter-
no s’è levata su te!” (Isaia 60:1). Questo messaggio è rivolto a quanti
vanno incontro allo Sposo. Cristo ritorna con potenza e gran gloria:
con la sua propria e con la gloria del Padre. Tutti i santi angeli lo
accompagneranno. E mentre il mondo intero è sprofondato nel buio,
 270 Parole di vita

ci sarà luce nelle dimore dei santi. Saranno loro a scorgere i primi
chiari raggi della sua seconda apparizione. Il suo splendore irradierà
una luce nitida e pura e tutti coloro che l’hanno servito l’adoreranno
come Redentore. Mentre gli empi fuggono dinanzi a lui, i redenti si
rallegrano. Anticipando in visione il momento del secondo avvento
di Cristo, il patriarca esclamava: “Lo contempleranno gli occhi miei,
non quelli di un altro” (Giobbe 19:27). Per i suoi fedeli seguaci
Cristo è stato un compagno quotidiano ed amico familiare. Hanno
vissuto in intimo contatto, in costante comunione con Dio. Su di
loro si è levata la gloria dell’Eterno e hanno riflesso la luce della
[293] conoscenza di Dio. Ora sono felici nello splendore del Re dei re,
pronti a godere la comunione celeste, in quanto avevano già il cielo
nel cuore.
A testa alta, illuminati dai raggi del Sole di Giustizia e felici per
la redenzione imminente, vanno incontro allo Sposo esclamando:
“Ecco, questo è il nostro Dio: in lui abbiamo sperato, ed egli ci ha
salvati” (Isaia 25:9).
“Poi udii come la voce di una gran moltitudine e come il suono
di molte acque e come il rumore di forti tuoni, che diceva: Alleluia!
poiché il Signore Iddio nostro, l’Onnipotente ha preso a regnare.
Rallegriamoci e giubiliamo e diamo a lui la gloria, poiché son giunte
le nozze dell’Agnello, e la sua sposa s’è preparata... E l’angelo mi
disse: Scrivi: Beati quelli che sono invitati alla cena delle nozze
dell’Agnello”. “Egli è il Signor dei signori e il Re dei re; e vince-
ranno anche quelli che sono con lui, i chiamati, gli eletti e fedeli”
(Apocalisse 19:6-9; Apocalisse 17:14).