Duolingo(多邻国)这家以语言学习为核心业务的独角兽公司,以巧妙的产品设计和“游戏化”语言学习体验,在全球范围内拥有众多拥趸。但最近,这家教育科技公司,因其激进的“AI first”战略,影响了用户体验,引发不断裁员,在社交媒体掀起了轩然大波。在Reddit、Instagram、TikTok等平台上,大批用户批评其AI课程缺乏灵魂、翻译的内容没有温度,甚至有人担忧人工内容会被彻底取代,还有很多人通过退订课程、卸载应用等方式表达抗议……
值得关注的是Duolingo此次用户危机,并非源于技术(服务)的落后,而恰恰因为技术(AI)太“前卫”。从某个角度看,Duolingo称得上是AI时代下,第一家因AI转型太“用力”,而被用户抛弃的公司。
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成功的AI战略,亮眼的财报数据
平心而论,多邻国拥抱AI并非一时头脑发热。作为一家以技术驱动的公司,它在AI领域的探索由来已久。早在多年前,多邻国就开始运用AI算法进行个性化学习路径推荐、题目难度调整以及口语发音评估。其“AI驱动、游戏化体验”的模式,一度被视为教育科技领域的典范。
单纯从商业指标来看,Duolingo的AI转型也是比较成功的。其2025年第一季度总营收达到2.307亿美元,同比增长38%;付费用户突破1000万,同比增长40%;日活用户激增近50%至4660万……现金流充裕,财务状况稳健。
Duolingo对外表示,这一增长是与公司全面推进AI技术落地的战略分不开的,包括Duolingo推出的AI家教“Duolingo Max”、基于GPT-4定制的写作点评功能,以及大幅压缩的课程设计成本等等。其中一个数据非常引人注目:Duolingo借助AI,课程开发速度较之前提升了10倍。这也很好地解释了为什么公司从去年开始,就不断裁撤课程专家团队和各种内容承包商,转而用AI课程生成机制,替代了原本由语言学家+教学设计师共同完成的内容研发流程。也就是说,Duolingo一边削减人工成本,一边用AI扩充产品线,不但公司业绩大幅提升,而且还得到了资本市场的正反馈:Duolingo股价较2023年,增长超130%。
这些数据无疑展现了DuolingoAI战略在商业层面的成功,甚至被摩根士丹利称赞为 “前瞻性的增长策略”。但与此同时,一个富有争议的话题也渐渐浮出水面,Duolingo通过AI降本增效,所取得的成功,究竟是“技术派的胜利”,还是“用户的胜利”?
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FOMO驱动下的激进AI战略
如果回顾Duolingo的发展轨迹,我们不难发现,这家公司一直是典型的“FOMO”式创新者。所谓FOMO(Fear of Missing Out错失恐惧症),是硅谷企业家们决策中常见的心理机制。这一心态,本质上是源于个体对错失重要机会的焦虑,随着社交媒体普及,这种心理被更大程度地放大,甚至让很多人认为“错过”比“做错”更不可原谅。这种心态在企业身上也同样存在。
2012年,当移动互联网浪潮初起,许多PC时代的巨头仍在犹豫观望时,Duolingo毅然决然地选择了“All in Mobile”,将所有资源和精力都投入到移动端App的开发和优化上。这一决策在当时看来颇为大胆,但事后证明,这一步成了Duolingo迅速崛起并积累千万用户的关键一步。
近几年,面对生成式AI的爆发,Duolingo再次展现“FOMO”本色。从2023年开始,公司就积极推行AI 落地策略,试图将AI渗透到产品、运营乃至客服的每一个环节。比较典型的就是2023年Duolingo 推出了 GPT-4 驱动的 “Max Plan” 付费课程,该课程拥有各种 AI 功能,如答疑解惑 “Explain My Answer”、角色扮演 “Roleplay”、AI 视频通话 “Video Call”、游戏化学习模式 “Adventures” 等等。这些课程的成功,让Duolingo更坚定地将AI作为下一阶段增长引擎。进入2025年,Duolingo更是宣布全面转型为“AI first”公司,试图全面依托人工智能,驱动内容生产,增强竞争优势。
这种决心,与他们当年All in Mobile时如出一辙。但与移动技术相对成熟、用户体验提升路径清晰不同,当前的生成式AI技术,其商业应用边界和用户反馈尚未完全明朗,尤其是在需要高度精准和人文关怀的教育领域,过于“FOMO”,会不会“过犹不及”,还值得继续观察和探索。
03
教育需要效率,更需要人与人的链接
让我们回到Duolingo所在的语言教育领域。美国心理语言学家詹姆斯·保罗·吉指出:语言教育的有效性,在很大程度上依赖于“社会语境”(social context),如果没有反馈、没有情绪波动的学习场景,就很难产生深度记忆。而DuolingoCEO路易斯·冯·安,却曾公开表示,为了更快地拓展新语言课程,“愿意偶尔牺牲一点点质量”。该言论一出,就引起众多用户的不满,甚至被不少语言学习者视为“背叛”。
语言学习不仅是一项技能训练,更是一种文化、情绪与情感的交流。如果对方讲授的内容或互动的方式,缺乏基本的人文关怀,情感照顾,只有满满的机械感和AI味,则必然让广大学习者的学习体验大打折扣。
这一点,从广大用户对Duolingo把AI拉满的反馈就能看出来。有人在社交平台批评“对话机器人,无法真正理解我的学习需求”,也有人吐槽“我享受创造有趣的练习题。我们被鼓励让学习变得好玩。但AI生成的内容非常无聊,经常出错。即使是付费的Max版本,也会给出错误建议。”还有的用户,套用Duolingo吉祥物绿色猫头鹰的话“Mama, may I have a cookie”,将其改为“Mama, may I have real people running the company”,竟然获得了近8万个赞。可见大家对Duolingo“AI first”操作的不满和反感。
实事求是地说,“效率优先,质量稍后”的理念,在追求快速迭代的互联网产品中或许有其合理性,但在教育这种高度需要人与人“链接”,甚至个性化定制的领域来说,如果一味追求效率,忽视质量和体验,则很可能走进“舍本逐末”的误区。
04
AI时代下,企业转型的挑战
某种程度来说,Duolingo所面临的窘境,不只是一家企业,甚至一个行业所独有的,而是AI时代所有企业转型,都可能遇到的挑战。以下两个关键课题,也许值得想要转型的企业,好好思考:
1、AI赋能,而不是取代人类
AI的出现,无疑为企业生产力变革注入强大动能。它可以自动化重复性劳动,辅助复杂决策,甚至创造全新的产品和服务。但同时我们也要厘清一个重要问题:企业在引入AI时,是作为增强人类能力的工具,还是想简单粗暴地替代人类岗位?
K哥认为,理想的AI转型,应该是AI与人类员工协同工作。比如,AI负责处理数据、模式识别、内容初筛等擅长的任务,而人类则更多地聚焦于创新、策略、情感沟通和复杂问题的解决。换句话说,基于AI技术的新组织变革,既不可避免地让部分传统岗位消失,但同时也会催生出如AI训练师、AI伦理师、AI产品经理等新的岗位。这种理想状态下的“人机协作”模式,既能提升效率,又保留了人的智慧和温度,同时也完成了组织架构、工作岗位的迭代升级。
回过头来看Duolingo的问题,其之所以被“AI first”反噬,不在于它“用了AI”,而在于它“用AI替代了人”。课程设计师(创意)、内容审核员(把关)、教学顾问(情感链接)的消失,并非“降本增效”的必然产物,而是“技术优先”的激进选择。这种选择在短期内看似提升了利润;但长远看,却很可能失去与用户建立信任与共鸣的能力。
2、价值导向,而不是技术导向
在商业世界中,一切技术手段,最终都应服务于为用户创造更大价值、为企业构建更强竞争壁垒这一根本目标。企业AI转型所追求的真正核心,也应该是商业模式的升级和核心价值的重塑,而不是单纯追赶技术的潮流和突破。
如果企业因为AI的应用,导致用户体验下降、产品质量滑坡,那么这种转型很可能就偏离了正确的方向,这时就需要警惕陷入“技术万能论”的陷阱。不是所有问题都能用AI解决,也不是所有环节都适合AI深度介入。尤其在一些高度依赖人际信任和情感连接的领域(教育、医疗、咨询等),AI的应用更应考虑全面,慎之又慎。
企业是否拥有强大的竞争力,最核心的标准并不是技术是否先进,而是企业能否为客户提供独特的价值。如果AI的应用,模糊甚至削弱了这一价值主张,那么无论技术多么牛,都可能导致用户流失,竞争力变弱。Duolingo最初以“免费、有趣、有效”(free、fun、 effective)的语言学习体验起家,如今AI的过度介入,让“有趣”和“有效”打了折扣,其核心竞争力因此受到侵蚀,也是“理所当然”的事。
Duolingo的故事,为很多企业上了生动且宝贵的一课。技术没错,转型也没错,但我们应不应该在诸如“FOMO”焦虑的裹挟下,为了所谓的“降本增效”,却失去应有的价值锚点?AI也许可以帮我们“正确地做事”,但“做正确的事”,是否真能离开人性的引领?这些或许都是值得大家认真思考的大课题。
作者| Mr.K
编辑| Emma
号主简介
Mr.K,黄哲铿,「顿悟山丘」创始人,科技博主,曾担任海尔、中通快递、1药网技术高管,著有《技术人修炼之道》《技术管理之巅》。分享:AI产业观察、企业AI应用实践、领导者成长。
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