The Reluctant Wife

Bronwen Evans


Sinopse:
Vencedor do Readers RomCon Crown 2013
Abby Taylor abandonou o seu irresistvel marido h trs anos. Agora
ela no tem escolha a no ser voltar para a Itlia para pedir-lhe um
favor. Para pagar operao de corao de sua av, ela precisa do
dinheiro dele, mas ele vem com amarras.
Conte Dante Lombardi tem tudo, uma villa italiana, uma empresa
familiar de sucesso, e um ttulo nobre. Mas ele precisa de um filho para
continuar o seu legado e o tempo est se esgotando. Ele tambm espera
satisfazer o desejo que Abby desperta nele.
Quando Abby descobre por que ele est com tanta pressa para uma
criana, ela se apaixona por ele novamente... assim ela percebe que
pode ser impossvel manter sua parte do acordo...







A traduo em tela foi efetivada pelo grupo CEL de forma a
propiciar ao leitor acesso parcial obra, incentivando-o
aquisio da obra literria fsica ou em formato ebook. O
grupo CEL tem como meta a seleo, traduo e
disponibilizao parcial apenas de livros sem previso de
publicao no Brasil, ausente de qualquer forma de
obteno de lucro, direto ou indireto.
No intuito de preservar os direitos autorais contratuais de
autores e editoras, o grupo, sem aviso prvio e quando
julgar necessrio, poder cancelar o acesso e retirar o link
de download dos livros cuja publicao for veiculada por
editoras brasileiras.
O leitor e usurio fica ciente de que o download da presente
obra destina-se to somente ao uso pessoal e privado e que
dever abster-se da postagem ou hospedagem em qualquer
rede social (Orkut, Facebook, grupos), blogs ou qualquer
outro site de domnio pblico, bem como abster-se de tornar
pblico ou noticiar o trabalho de traduo do grupo, sem a
prvia e expressa autorizao do mesmo.
O leitor e usurio, ao disponibilizar a obra, tambm
responder pela correta e lcita utilizao da mesma,
eximindo o grupo CEL de qualquer parceria, coautoria, ou
coparticipao em eventual delito cometido por aquele que,
por ato ou omisso, tentar ou concretamente utilizar da
presente obra literria para obteno de lucro direto ou
indireto, nos termos do art. 184 do Cdigo Penal Brasileiro e
Lei n 9610/1998.

Setembro/2013







r!"b"#! $!#! e %&'(%&er &s!
c!)erc"'(
Se *!c+ p'.!& p!r es$' !br',
/01 203 40UB5D0.

















Cantinho
Escuro dos Livros





























Este para a minha me. Ela no
estava feliz quando eu comecei a
escrever esse grande trabalho, mas
agora ela ama cada palavra que
escrevo. Obrigada pelo incentivo,
apoio e amor incondicional. Amo
voc de monto.





Captulo Um


Eu espero que ele esteja em
um estado de esprito indulgente. Abby murmurou enquanto dirigia at a porta
da frente da fortaleza da vila toscana do sculo XV. O voo de sua casa na
Inglaterra tinha sido adiado, e saiu mais tarde do que tinha previsto. Ela olhou para
cima, em busca das janelas por sinais de vida, mas no haviam luzes nas salas
formais com vista para a calada de paraleleppedos. Ela comeou a abrir a porta
do carro, ento hesitou, olhando pelo espelho retrovisor. A mulher revelada pela
luz parecia mais velha, mais confiante, do que a menina que tinha fugido h trs
anos. Ela tambm era mais sbia. Mas ela era valente, corajosa como ela precisava
ser?
Abby disse a si mesma com firmeza que ela estava ali para reclamar o que
era dela por direito. Ela verificou o batom novamente e passou seu plano em sua
cabea. Ela precisava de dinheiro para a operao de sua av e ele daria a ela. Ela
no tinha mais ningum, e nenhum outro lugar, para ir.
A porta do carro se abriu abruptamente assim que ela alcanou a maaneta.
Contessa
1
Lombardi, um prazer t-la de volta no Fiorenzia. Espero que
sua viagem da Inglaterra no tenha sido muito cansativa.
Obrigado, Pietro. Por favor, me chame de senhorita Taylor.

1
Do italiano, condessa.


O homem idoso no respondeu e ofereceu a mo para ajud-la sair do carro.
O maggiordomo
2
do conte no era nada, exceto discreto.
Ela sentiu os paraleleppedos familiares sob os ps. Ela olhou para baixo,
porque no queria ver mais do que ela tinha que ver da graciosa casa italiana que
havia sido brevemente sua casa. Memrias foram se aglomerando, ameaando sua
compostura. Pietro pegou o casaco e levantou uma sobrancelha questionando em
direo ao carro. Ela balanou a cabea. A bagagem presumiria que uma recepo
aguardava sob o prtico.
Ela deveria ter colocado ido para um hotel, antes de ir para casa de Dante, se
dado, pelo menos at a manh para dormir, para pensar, para planejar. Mas no
havia qualquer chance que ele faria rpido, ele iria embora para algum canto
remoto do seu imprio de negcios antes que ela pudesse falar com ele. Alm
disso, chegar sem avisar poderia lhe dar uma vantagem.
O conte est em casa? ela perguntou a Pietro enquanto subiam os
degraus largos, rasos.
Si. Ele est esperando por voc. A segurana chamou dos portes.
A noite estava quente, mas um arrepio serpenteava para baixo de sua coluna
vertebral. Ela o seguiu para dentro, ento ficou indecisa sobre as telhas de
mrmore preto e branco do hall de entrada. O cheiro das rosas sobre as mesas
laterais embutidas, enviou uma apresentao de slides de dias mais felizes piscando
por trs das plpebras cansadas.
Lembrou-se de risos e calor e da empresa, e, por um tempo, o amor - de
todos os tipos, exceto o que ela desejava.
Pietro parou sua frente. O Conte est no escritrio. Vou anunci-la.
Ele indicou com um movimento de seu brao que ela devia preced-lo.
Que apropriado, pensou. Em seu gabinete, como um animal espera de sua
presa. Ao p da escada em curva, ela tomou um gole de ar, mas sua respirao
ficou irregular. Ela colocou a mo no brao de Pietro. Me d um minuto, est
bem? Eu preciso para me refrescar. Ento, eu vou fazer o meu prprio caminho.

2
Do italiano, mordomo.


Ele balanou a cabea e voltou a vacilar sorrindo, acariciando sua mo. Ele
fez um gesto em direo ao vestirio. bom t-la em casa. Vai ser bom para
ele.
Esta foi a primeira vez em trs anos que ela estaria na mesma sala que seu
marido, longos anos em que ela tentou esquec-lo, tentou dizer a si mesma que
tinha feito a escolha certa, que sua empresa preencheu o vazio em seu peito, e que
o conhecimento de que ele tinha se casado com ela sem am-la j no machucava.
Ela acreditava que tinha conquistado seus sentimentos para o aristocrata arrogante,
e ainda assim, mesmo agora, ela sentia o puxo fsico de sua proximidade, mesmo
a um lance de escadas de distncia.
Ela argumentou com firmeza com ela mesma no espelho dourado, enquanto
ela reparava os estragos mais evidentes da viagem e ansiedade. Voc pode fazer
isso. Voc no uma crdula e assustada garota de dezenove anos de idade. Ele
apenas um homem.
Ela alisou a saia, consciente de cada ruga, e da forma como a curta bainha
exibia suas pernas. Desejando por uma vez que ela fosse mais alta do que seus 1,64
cm, ela fez seu caminho lentamente at a escadaria de mrmore. porta fechada
do seu covil, o estmago revolto se apertou, e ela era uma aluna novamente,
convocada para o escritrio do diretor. Com um aumento abrupto de raiva em sua
covardia, ela bateu com fora na alta porta almofadada. No adiantava dizer a si
mesma que Conte Dante Lombardi era apenas um homem. Ele era uma vontade
de ferro em um corpo de ferro-duro - e ele era o homem que ela ainda amava.
Ela ouviu o barulho de sua voz Entre.
Apoiada pela raiva, ela abriu a porta da sala suavemente iluminado.
Ela engasgou com a dor em seu peito. Depois de tanto tempo, ela no
deveria ter sido surpreendida. De p na porta, Abby teve que segurar a ala para
evitar-se a andar toda a sala e puxar a bela mulher dos braos de seu marido. Ele
encontrou-a com um olhar de ao.
Que surpresa agradvel. Minha esposa errante se dignou a me fazer uma
visita. Ela deve querer alguma coisa.
Aos trinta e trs anos ele parecia ainda mais bonito, no seu auge agora, de
alguma forma cresceu em sua arrogncia. Ele usava uma camisa de seda branca
contra a pele verde-oliva profunda. Seu cabelo negro, espesso e brilhante, caia


quase at o colarinho. Se Abby esperava que o tempo pudesse ter suavizado sua
hostilidade, ela foi rapidamente colocada em linha reta. Seus lbios estavam tensos
com desaprovao e seus olhos... Ela estremeceu. Sua luz azul estava gelada, como
se ele no pudesse suportar a viso dela.
A ruiva voluptuosa em seus braos teve a decncia de parecer envergonhada.
Ela olhou para cima do sof com piedade e se levantou fora do comprimento
magro dele, mas seu brao serpenteou fora e segurou-a para ele. No saia,
Carla. Minha esposa no vai ficar.
Se ele pensou que ela iria virar as costas e correr, ele ia ficar muito
desapontado. Ela se recusou a deix-lo olhar com seu olhar frio. Seu orgulho de
alguma forma se vestiu com a armadura necessria, e ela entrou na sala com o
queixo erguido. Eu no vou tomar muito do seu tempo. Eu vejo que voc est
ocupado.
Dante continuava a ficar no sof em seu escritrio opulento, como se a
mulher que tinha fugido dele h trs anos, tivesse acabado de chegar de volta para
casa depois de um passeio. Como se sua presena ou ausncia no significasse
nada para ele. Ele tinha que estar nesta sala de todos os muitos aposentos da Villa.
Ela sabia muito bem. Ela tinha sido seduzida naquele mesmo sof.
Ele no fez nenhum movimento para levantar-se e oferecer-lhe um assento.
Ela se levantou, vendo na lareira e os vidros de conhaque meio cheio, todos os
adereos para uma noite ntima. A mesa de caf era como uma barreira eficaz entre
eles.
Bem? Ele levantou uma sobrancelha escura.
Eu vim para pedir um favor.
Ah. Sua boca brilhou na pardia de um sorriso.
Carla empurrou-se para fora de seu alcance e falou rapidamente em italiano.
Uma vez Abby teria sido capaz de entender, mas agora seu italiano estava
enferrujado, e as palavras de Carla aceleradas a deixaram confusa. Dante no disse
nada, mas sua boca firmou-se em uma linha sombria, e ele ficou quando Carla
levantou-se e saiu da sala.
Pelo menos algum tem a decncia de mostrar um pouco de cortesia.
disse Abby.


Os olhos de Dante se estreitaram, mas ele no respondeu.
Incapaz de segurar seu olhar gelado, Abby jogou seu olhar ao redor da sala.
Ele no tinha mudado. Na frente da mesa era o tapete oriental desbotado onde ela
estava, enquanto ele lhe disse, com frieza concisa, como o casamento daria certo -
termos que no podia, e, eventualmente, no, aceitaria.
O alto espao era imponente, recheado com antiguidades e pesados
mobilirios formais. Sua sede de poder lhe convinha e declarava seus valores. Ele
era um homem de gostos tradicionais e obedincia aos ditames tradicionais. Se ela
tivesse entendido isso antes que ela aceitasse sua proposta... mas aos dezenove
anos tinha visto apenas a sua eminncia, sentido apenas o seu desejo por ele. Ela
tinha sido tolamente tonta com amor.
Ela olhou para a parede atrs da cabea de seu marido e viu-se espetada com
o mesmo olhar azul frio em uma fileira de retratos ancestrais. Vejo que no
redecorou desde que eu parti, esta sala. Voc ainda est cercando-se com lembretes
hedonistas do passado.
Ele acariciou o sof de veludo uva em que ele a seduziu to habilmente.
Eu gosto das lembranas de meus erros para que eu no os repita.
Erros? Eu no achei que o poderoso Conte Lombardi cometesse erros.
Talvez voc seja humano, afinal.
Pelo menos eu no fugi deles.
Ela virou-se de seu olhar demasiado perspicaz. Seu olhar caiu sobre a crista
bordada sobre o intrincado pano cobrindo a mesa lateral esculpida. Geraes de
histria. Quo rapidamente ela aprendeu que Dante valorizava a honra de sua
antiga famlia acima de tudo.
Alguns erros levam duas pessoas para consertar, e seu corao no
estava nele. Ela aprendeu a lio bem.
Ento ela virou as costas e saiu sobre ele, em sua famlia, em seu nome...
Minha linda Inglesa, voc desperdiou uma viagem, se o seu favor me
pedir para acelerar o nosso divrcio. Suas narinas e sua mandbula apertada.
Mesmo eu, no tenho o poder de apressar os tribunais italianos.
Abby viu o movimento de seu pomo de Ado em sua garganta. Seu olhar
vagou para baixo. Ela olhou para a seta de cabelo escuro revelado no pescoo


aberto de sua camisa. A raiva borbulhou, pura fria contra a pressa habitual do
desejo provocado por um nico olhar que fez suas terminaes nervosas chiarem.
E apesar de tudo, sua necessidade de senti-lo, toc-lo, beij-lo se afirmou,
ameaando a sua compostura.
Ela baixou o olhar para as mos firmemente na frente dela. Ela tentou
relaxar. Ela no queria que ele percebesse quo acabada ela estava. Sem chance -
ele percebeu tudo.
Talvez sua visita surpresa fosse perturbar-lhe o suficiente para ela apelar para
o seu lado mais suave. Ela sabia que ele tinha um, especialmente onde as famlias
estavam envolvidas. Ela levantou a cabea e encontrou seu olhar com ousadia.
No. ela murmurou e balanou a cabea. Eu no preciso bater
minha cabea repetidamente em uma parede de pedra para descobrir que eu no
posso ficar livre de voc mais rpido.
Bom. Ento, por que voc est aqui? Eu espero que voc tenha
recuperado os seus sentidos e voltou para cumprir sua obrigao? Foi o que
empreendemos diante de Deus.
Ela suspirou interiormente. Ela deveria ter esperado que ele comeasse a
falar em conformidade.
Isso no tinha sido a base de seu casamento desde o comeo? Ele
estabeleceu os termos e esperava dela aquiescncia completa.
Eles deveriam ter realmente falado mais e menos camas.
Eu no estou aqui para ficar. Eu vim para um favor que no tem nada a
ver com a nossa situao matrimonial.
Voc precisa de dinheiro. Seu pequeno negcio no prosperou?
Meu negcio est bem, obrigado por perguntar.
Eu acho que voc percebeu que uma livraria no a diverso que voc
pensou que seria.
Ela deveria ter adivinhado que ele saberia o que ela estava fazendo. Ela,
ingenuamente, pensava que quando ela saiu e no ouviu nada dele ele tirou-a da
sua mente.


No fique to surpresa. Voc acha que eu deixaria uma mulher que ainda
carrega o meu nome para o mundo, sem manter um olho sobre ela? Voc de todas
as pessoas sabe como eu salvaguardo o nome Lombardi. Repito, sua visita sobre
dinheiro?
O que mais poderia ser?
Ele varreu seu olhar sobre seu corpo, fazendo-a desejar que ela tivesse usado
uma outra camada de roupa. Ele deu um passo mais perto. Algumas mulheres
me acham atraente o suficiente para querer compartilhar minha cama.
Estive l, fiz isso. O sexo era bom, mas no foi o suficiente.
Seu rosto ficou vermelho de raiva. Mas o meu nome vem a calhar,
especialmente quando voc quer um emprstimo bancrio.
Como ele poderia saber sobre isso? Eu no indiquei a ligao. O banco
assumiu.
Ento, o divrcio vai levar tempo, voc no quer aquecer minha cama,
mais uma vez, e o banco lhe deu o dinheiro para a sua loja. Por que voc est aqui,
ento?
Eu preciso de muito mais dinheiro para outra coisa.
Voc no est fazendo sentido, mio fiore
3
.
No me chame assim.
Melindrosa. Voc era a minha pequena flor. Ele se aproximou e
acariciou um dedo para baixo em seu brao nu. Assim como o jasmim, voc
floresceu durante a noite na minha cama.
Ela lutou contra a vontade de fechar os olhos e bloquear as imagens de seu
ato de amor alucinante. Ele tinha sido um amante to fabuloso - ainda que um
pssimo marido.
Ela engoliu sua negao. Ela seria uma mentirosa e ele sabia disso. Quando
eles estavam casados, ele s tinha que olhar para ela e ela ficava molhada de desejo.
Um nico toque a tinha implorando para que ele a levasse. Parece que nada havia
mudado.

3
Do italiano, minha flor.


Por favor, sente-se. disse ele com um sorriso orgulhoso, satisfeito.
Eu prefiro ficar de p, obrigada.
Ele encolheu os ombros e sentou-se no sof. Recostando-se um pouco, ele
atravessou uma longa perna sobre a outra, observando-a atentamente. Ser que ele
observava a maneira como seus olhos seguiram o movimento enquanto ela tentava
disfarar a fome por ele?
Seus lbios abriram um sorriso lascivo antes de morrer no silncio que se
seguiu. O que que voc quer? Eu sou um homem muito ocupado e tenho
companhia... esperando por mim.
A ruiva pode esperar.
Ele se inclinou para frente, quase subindo para fora do sof. Essa foi uma
brilhante atuao. Eu quase acredito que voc est com cimes se no fosse o fato
de que voc me abandonou. Ele bateu a mo no sof, almofadas enviadas em
voo.
Ela poderia ficar com raiva tambm. Voc sabe porque eu sa. A escolha
que voc me deu no era justa. Eu tinha dezenove anos. Eu estava comeando a
minha vida. Eu merecia seu amor e apoio. Eu estava petrificada por entrar em seu
mundo. Seus ombros caram. No importa. Voc nunca vai entender. Eu era
uma menina tola. Eu no sabia que no dia do nosso casamento eu no tinha nem
seu amor nem o seu apoio.
Abby viu seu rosto escurecer de raiva. Ele sempre foi um homem orgulhoso.
Eu tive que levar o Grupo Lombardi desde que eu tinha vinte anos. Eu
entendo como assustadora o mundo dos Lombardis . Houve um homem
Lombardi levando a empresa por mais de dez geraes. Ele se inclinou para
frente. Eu no tenho o luxo de fugir quando as coisas ficam difceis. Eu tinha
vinte anos e ainda estava na universidade, quando meu pai morreu, deixando-me
com um conglomerado multinacional para comandar e enormes responsabilidades
e todos na famlia se debatendo e olhando para mim, tanto para o conforto e
segurana. Eu precisava tomar decises importantes, difceis, em nome da minha
famlia e eu ainda fao. Tudo o que fao para minha famlia. Tudo!
Seu pai ficaria orgulhoso de voc. ela sussurrou.


Ela observou o movimento do seu pomo de Ado enquanto ele engolia.
Obrigado.
Ela levantou a mo atraente para ele. Por favor, no por isso que eu
vim. Eu sei por que voc se casou. Eu acho que poderia at mesmo entend-lo.
Voc? Srio?
Ela deu um grito sufocado. Claro que sim, porque eu estava l. A dor
cortou em suas memrias.
Ele no se casou com ela por amor.
Voc acha que eu estava to desesperado que eu tinha que casar com a
primeira mulher bonita que me chamou a ateno?
Mulher adequada. ela murmurou, embora a afirmao de sua beleza
enviou arrepios de calor sobre a pele. Dante tinha pensado que ele estava ficando
apaixonado, tranquilo e disposto a esposa para ficar ao seu lado. Uma mulher que
estava loucamente apaixonada por ele e sua famlia. Uma vez que ele tinha feito a
sua mente para se casar, ela no teve chance de escapar.
Inacreditvel. Voc est ouvindo? Ele jurou em italiano. Eu
poderia no ter me casado com ningum, mas eu escolhi a voc! Embora o porqu
me escapa agora.
No ? Talvez se voc tivesse me dito o que sentia por mim.
Eu mostrei-lhe todas as noites, geralmente a noite toda. Eu escolhi voc
para ser a me dos meus filhos.
Oh, aqui vamos ns de novo. Crianas! Isso realmente para o que voc
se casou comigo, admita. Ela se aproximou. A maioria dos casais se casam
porque so loucamente apaixonados um pelo outro. Voc se casou para ganhar
uma gua de cria.
Se eu quisesse uma gua de cria, eu poderia ter me casado com uma
garota italiana local de uma famlia catlica. Ento, no haveria conversa idiota de
divrcio. Eu nunca vou entender. Voc usou o meu desejo de ter filhos como uma
desculpa para fugir do que voc tem medo, nada mais.
Talvez eu tenha deixado voc porque voc acha que o amor uma,
palavra de quatro letras suja.


Seu silncio falou em volumes. Abby no conseguia se lembrar de Dante ter
dito essas trs pequenas palavras que possuem tal poder. Tudo o que ela queria era
ser como qualquer outro membro de sua famlia. Amada. Por ele. O marido dela.
Quanto a amar e respeitar... como voc acha que eu me senti quando o
vi saindo do hotel com Elena? Voc sabia o quanto eu queria aquele emprego, mas
voc deu a ela. Voc queria um filho mais do que minha felicidade. Voc nunca
considerou os meus sentimentos.
Eu no poderia ser visto fazendo-lhe favores. Elena era a pessoa certa
para o cargo.
Mas voc no pode me dizer isso?
Ser que voc tem escutado?
Isso no importa. Nosso casamento acabou. Uma vez formalizada a
nossa separao formal no ano passado, at mesmo o poderoso Dante Lombardi
no pode me impedir de me divorciar de um homem que no me ama. Uma vez
que os trs anos ininterruptos a partir de agora se passarem, ns satisfazemos a lei
italiana e voc pode encontrar uma outra mulher mais adequada. Uma muito
menos relutante do que eu.
O que havia de errado em querer que a minha esposa tivesse o meu
filho? Para iniciar uma nova famlia? A maioria das mulheres quer mais tempo para
as crianas. O jeito que ele disse as palavras a fez sentir-se anormal, pouco
feminina.
Eu quero uma famlia, algum dia, mas eu tinha acabado de completar
vinte anos quando, na verdade, me casei com sua ilustre famlia. Eu ainda estava
encontrando meus ps. Eu estava nervosa e com medo e sozinha em um pas
estranho, com uma nova famlia. Ela levantou os olhos para encar-lo. Voc
nunca vai entender. Voc est sempre to seguro de si mesmo.
Pelo menos eu fui honesto sobre o que eu queria. Voc partiu para
decepo. Onde est a honestidade nisso?
Voc no foi honesto, no ? Voc estava em uma igreja e jurou me
amar.
Seu rosto empalideceu sob sua pele cor de oliva.


Ela soltou a respirao. O que ela estava esperando? Dante se declarar que
ele a amava e queria ela de volta? Engano. Isso no importa agora. Eu preciso
de dinheiro. Um monte de dinheiro. Bem, um monte de dinheiro no meu banco.
Ele deu uma risada curta e dura. As mulheres so to previsveis. O que
voc quer com esse dinheiro?
Desta vez, ela parecia totalmente em seus olhos, recusando-se a implorar por
sua simpatia e compreenso. Para minha av. Ela precisa de uma cirurgia
cardaca, mas o hospital em Liverpool se recusou a dar a ela cirurgia, dizendo que,
devido sua idade, ela no uma paciente prioritria. Ela est em uma lista de
espera, mas eu acho que ela no tem tempo suficiente. Seus olhos se encheram
de lgrimas. Ela a nica famlia que me resta. Gostaria de ter dinheiro
suficiente para ela fazer a operao privada, pelos melhores cirurgies.
O mdico em sua cidade natal de Southport, na costa noroeste da Inglaterra,
tinha sido simptico com a situao de sua av, mas suas mos estavam atadas. Ele
aconselhou-a a conseguir a operao feita o mais rpido possvel e isso significava
em particular. Mantinha-se em linha reta e orgulhosa.
Devolvi o dinheiro que voc me enviou quando eu sa. Eu esperava que
voc me permitisse agora aceitar sua liquidao generosa.
Sua voz era suave, gentil quando ele finalmente falou. Sua av deve
significar muito para voc, para arriscar a humilhao de ter que vir a mim para
este favor.
Devo tudo a ela. Ela me levantou, deu-me amor, quando eu no tinha
mais ningum.
Eu te dei um lar, uma famlia. No entanto, voc pde fugir disso sem um
segundo olhar. Sua voz era fria e plana.
Ela fechou os olhos. Fugindo para a Inglaterra e se afastando dele e de sua
famlia foi a coisa mais difcil que j teve que fazer. Sua garganta apertou e ela
engoliu um soluo. No, ela pensou, voltar e ver o que ela tinha desistido era mais
difcil.
Antes que ela pudesse obter um controle sobre suas emoes, seus olhos se
abriram. Parece que voc no tem sentido falta de algum para preencher sua
cama desde que eu sa.


Ele permaneceu em silncio, mas algo como culpa brilhou no fundo dos
seus olhos.
Carla apenas uma amiga. Eu fingi que era mais para ver sua reao.
Ela enfrentou o desafio silencioso em seu olhar. Eu no acho que voc
estava em dvida que eu costumava te amar.
Passado. Eu vejo. Voc realmente acha que eu iria sentar ansiando por
voc?
Ela corou com o calor. Claro que no. As mulheres se reuniam para ele. No
foi difcil perceber por qu.
Sua masculinidade marcante era como um farol. Ele tinha dinheiro, mas
mais devastador era o seu carisma e seu poder de persuaso. Agora, seus olhos no
tinham nada alm de desprezo. Ele parecia exatamente como o homem que tinha
sido naquela poca, s que ela tinha estado muito cega para ver alm de sua
persona sensual. Ele era poderoso, implacvel. Letal.
No. ela prendeu a respirao na dor aguda em seu peito. Conheo
os seus apetites, eu no esperava que voc esperasse.
Voc est errada. Eu esperei.
Ela deu um passo para trs em surpresa.
Desde que eu esperei, esperei por minha esposa recuperar seus sentidos
e voltar para mim, eu acho que voc me deve. Deve-me o meu filho.










Captulo Dois


Seus olhos arredondados ficaram em
estado de choque. Ele viu a boca tremer, e foi exatamente como a primeira vez
que ele ps os olhos na linda vagabunda loira. A mesma pea de luxria acumulou
em seu corpo. Ele nunca tinha tido uma reao to imediata para uma mulher
antes. Esse tinha sido o aviso do seu corpo, um aviso de que ele estupidamente
tinha ignorado.
No. Ele estava acima dela. Ela j no assombrava suas noites. Ele calculou
mal o quanto ele sentia falta dela. No primeiro ano de sua separao, ele teve que
lutar contra cada instinto primitivo para no ir atrs dela e arrast-la para casa. Ele
sabia que se ele esperasse, ela voltaria para casa. Ele s no tinha percebido quanto
tempo ele teria que esperar.
E pior, ela no tinha voltado para casa para ele, mas para o seu dinheiro.
Abby estava completamente enganada. Ele pensou que sua ingenuidade iria
faz-la fcil de gerenciar.
Ele aprendeu rapidamente que Abby tinha mais espinha dorsal do que
qualquer mulher que j conheceu. Sua prontido para desafi-lo parecia aumentar


o seu fascnio. Agora, mais uma vez, aqui ela estava afirmando sua vontade,
assumindo o comando...
Abby lambeu os lbios. Eu no te devo nada. E, como estamos nos
divorciando, eu sou a ltima mulher com a qual voc deve ter um filho. Alm
disso, eu no me importo com o que voc faz em sua vida pessoal.
Ela mentiu. Seus braos estavam cruzados sobre seu estmago, como se
estivesse afastando um golpe.
Voc se importa. Voc sabe que eu sempre posso ler o seu corpo, bem
como um cego l em braille.
Abby sacudiu a cabea, o movimento enftico jogando seu grosso cabelo
loiro sobre um ombro. Seus olhos se estreitaram. Voc pode ler o que eu estou
pensando agora?
Ele procurou no desenhado rosto de Abby, reconhecendo os sinais de
tenso nas sombras azuladas debaixo de seus olhos, o conjunto de sua mandbula
delicada. Ela tinha a fora da porcelana fina e a fragilidade.
Eu sei exatamente o que voc est pensando. Ele inclinou a cabea e
tocou seu queixo com um dedo. Depois de uma pausa teatral falou
deliberadamente. Voc gostaria de ter esperado at a manh para se encontrar
comigo. Voc est com raiva de si mesma por ainda me querer, e voc est se
perguntando se um beijo de meus lbios ainda pode fazer voc gozar.
Ele sentiu mais do que viu seu corpo tremer por toda a sala, e ouviu seu
suspiro suave.
Todo arrogante, vaidoso...
Acima de tudo, voc est lembrando da primeira noite que voc estava
nesta sala, como voc, deixou-me seduzi-la, como eu fiz amor com voc at altas
horas da manh.
A avel de seus olhos brilhava quase dourada, enquanto a observava lutar
contra as lgrimas. Ele tentou manter o seu corao sem resposta, mas a beleza de
seu rosto plido, os crculos escuros sob seus olhos, e acima de tudo, seu olhar
aflito de perda profunda quebrou sua barreira protetora.
Voc quer um favor de mim. Eu quero um favor - ou dois - de voc. Eu
diria que uma proposta de negcio mutuamente benfica. Eu sei que voc


precisa de dinheiro e eu estou feliz em ajudar. Por um preo. Voc minha esposa,
este o lugar onde voc pertence. Um pulso traidor piscava rpido logo abaixo
da clavcula, chamando a ateno para a delicada pele do seu pescoo. Seu corpo
estremeceu em vida, com a retirada total do sabor viciante de sua pele.
Ela tremia enquanto seus olhos percorriam seu pequeno corpo. Cada detalhe
gritou para ele - a escurido de suas pupilas dilatadas, o rubor nas bochechas, o
rosa mido de seus lbios entreabertos. Ela o queria e ela tremia com o esforo, ela
no conseguia esconder os sinais de doao. Amaldioando interiormente, ele
sentiu seu corpo responder ao prazer e lembrou de seus dias e noites de
intimidade.
Mas eu no sou sua. No mais.
Legalmente voc ainda minha!
Eu no sou uma posse, Dante. Como eu disse h quatro anos, eu sou
uma mulher de carne e osso com sentimentos e desejos.
Venha aqui. Ele deu um tapinha no sof ao lado dele. Eu vou
satisfazer esses sentimentos e desejos.
Pare com isso. Eu no tenho mais dezenove anos.
Dante se levantou do sof. Um desafio. Eu sempre aceito um desafio.
Ele deu um passo na direo dela.
Vamos colocar as suas palavras para o teste?
Ela se manteve firme. Um lampejo de desconforto passou por sua pele - esta
no era a garota malevel que tinha se casado.
Ao longo dos ltimos anos, eu tive muita prtica em cortar ateno
indesejada. Seu sorriso realizou um brilho perigoso. E muita prtica em
aceitar.
Seus punhos cerrados ao lado do corpo e ele sentiu sua mandbula apertar
at que ele temia que seus dentes fossem quebrar. Ela havia mudado. Sua Abby
jamais teria conscientemente feito mal a ningum, muito menos a ele. O
pensamento dela com outro homem fez seu estmago apertar.
Quantos? Ele apertou as palavras entre os dentes cerrados.


Seu sorriso morreu em seus lbios. Quantos o qu?
Em dois passos, ele chegou a ela, puxando-a com fora contra ele. Ela lutou
um pouco, ento congelou, impotente. Quantos voc dormiu? Ele sabia que
no tinha o direito de perguntar. Ele estava segurando seus braos com muita
fora, mas o cime selvagem varreu alm da razo ou controle.
Ela no lutou em seu aperto, mas levantou a mo contra o peito, cobrindo o
corao batendo. Ele viu a sua resposta em seus olhos e quase caiu de alivio. Ela
no tinha dormido com nenhum outro homem. Ele no poderia responder. Ele
tomou seus lbios em um beijo para faz-la lembrar de tudo que tinha sido bom
entre eles.
Ao primeiro toque, ela se manteve rgida e inflexvel. Ento, com um
suspiro, ela suavizou e derreteu em seus braos. Seus lbios se separaram e,
quando ele mergulhou sua lngua profundamente em sua boca, ela deu um gemido
de rendio em xtase. Era assim que ele se lembrava dela - quente, suave, vibrante
e acolhedora. Seu gosto, para tomar, e o prazer.
Ele a puxou para mais perto, deleitando-se com o cheiro que era
exclusivamente dela. Sua boca tinha gosto de memrias, delicioso e inebriante. Sua
lngua duelou com a dela, no estando disposto a deix-la ter tudo a sua maneira.
Como ele sentia falta dela.
Falta dela? O pensamento o fez recuar. Ela o tinha deixado. Ela no o
queria. Ela estava aqui para o que ele poderia dar a ela - o dinheiro. Abby no tinha
entendido quem e o que ele era. Ela ia voltar para o dinheiro, nada mais.
Ela olhou para ele, incrdula. Se era descrena de que ela o deixaria beij-la
ou descrena de que ela queria, ele no poderia dizer.
Eu acho que eu provei o meu ponto.
Ele viu o seu peso mudar de um p para o outro, como se estivesse prestes a
fugir. Ela simplesmente no queria estar na mesma sala que ele, mas ela ia ficar, ele
estava certo, porque ela estava desesperada.
Ele no iria mentir para si mesmo. Ele a queria de volta em sua vida por
mais de uma razo.
Mesmo agora, seu corpo endureceu quando ele se lembrou da imagem
ertica de sua propagao nua em sua cama cochilando no calor da tarde. Seus


gloriosos cachos loiros em cascata em um emaranhado, a boca rosa exuberante
implorando pela sua, enquanto ela se contorcia e gemia de prazer sob suas mos
experientes.
Ela sempre foi to sensvel. Sua vida amorosa inicial tinha sido rpida e
furiosa. Levou vrios meses para aprender a apreciar seu corpo sem perder-se em
sua paixo.
Seus olhos bebiam ao entrar, enviando desejo correndo por ele. Mas, assim
como ele tinha em seu casamento, ele reprimiu seus sentimentos. Sua famlia era
sobre o dever, a honra e a tradio. Fora era admirada, proibindo a fraqueza. E o
amor romntico era fraco.
Dante empurrou as memrias despertadas de sua mente. Ele pegou em sua
posio de combate e sabia que ele iria lhe emprestar o dinheiro. Ele acreditava em
famlia e ele estava orgulhoso da maneira com que ela sacrificou o seu orgulho
para lhe pedir este favor. Sua abnegao e honra eram dois dos motivos que ele a
escolheu como sua esposa em primeiro lugar.
Quanto dinheiro voc precisa para a operao da sua av?
Ela virou um olhar assustado em sua direo. Voc vai me ajudar?
Ele passou a mo pelo cabelo e manteve a irritao em sua voz. Voc
sabia que eu faria, por isso que voc veio. Ele viu os ombros cairem. Antes
que voc fique muito satisfeita consigo mesma, melhor ouvir os meus termos.
Ela se encolheu. Termos?
Lembrou-se de como Abby tinha friamente partido sem sequer um adeus.
As rachaduras nas fortificaes do seu corao endurecido. O que voc est
preparada para fazer por este favor? Dante viu o pulso na base de sua garganta
acelerar em apreenso.
Voc no estava falando srio antes, certo? Voc no pode estar
sugerindo que eu...
Ele caminhou at a janela, olhando para baixo em sua propriedade. Seu
domnio. Algo que Abby parecia ter esquecido. Tempo para um lembrete.
Um filho. Eu quero a minha esposa ao meu lado e eu quero um filho.
Ele lanou os olhos sobre sua forma delicada, persistente em seus seios maiores,
no deixando nenhum mal-entendido do que ele estava sugerindo.


No faa isso.
Ele estendeu as mos de largura. Fazer o qu? Sou um homem de
negcios. De acordo com voc, eu sou insensvel e cruel. Eu odiaria a decepcionar.
Voc quer dinheiro de mim.
Um emprstimo.
E como voc espera pagar este emprstimo?
Suas mos estavam mais uma vez seguradas firmemente na frente dela.
Eu vou conseguir alguma forma, mesmo que isso me leve uma vida inteira.
Esperar no um dos meus pontos fortes. A vida parece muito tempo
para esperar, mesmo para voc.
Pare de brincar comigo. O que que voc precisa em troca? Meu
sangue?
Ele observou suspeita aguar os olhos. No sangue - dessa vez. Eu quero
a minha esposa de volta na minha vida e na minha cama.
Os lbios de Abby abriram e fecharam novamente. Voc espera que eu
volte a morar aqui, como se os ltimos trs anos nunca tivesse acontecido?
Ele no disse nada.
Voc mais frio e insensvel do que eu imaginava.
Seus olhos comearam a se contorcer de raiva. Eu ainda sou seu marido.
No. Ela balanou a cabea. No. Absolutamente no. Sua
oferta era a ltima coisa que ela esperava. Por que diabos voc me quer de
volta? Voc me disse que no faltariam candidatas para o negcio.
Voc e eu nos casamos em uma igreja diante de Deus, Abby. Voc ainda
minha esposa. E eu ele acrescentou ainda sou seu marido.
S no papel. Voc certamente deixou claro que eu era uma noiva
adequada para uma coisa s.
Ele ignorou seu sarcasmo. Nunca houve um divrcio na famlia
Lombardi e eu serei amaldioado se eu for o primeiro. Eu no vou tornar pblico
o que so os negcios pessoais dos Lombardi. Ele empurrou adiante, sabendo a


reao que suas prximas palavras evocariam. O negcio vem primeiro -
sempre! Eu tenho um negcio importante que exige que eu tenha minha esposa ao
meu lado. Eu quero comprar a companhia de Paolo Zanetti. Ele um rigoroso
Catlico Romano. Se ele ouvir que estou me divorciando ele nunca vai entregar
sua companhia aos meus cuidados.
Ento, sobre duas de suas paixes - crianas e negcios.
Fortalecimento do imprio Lombardi e um filho para domin-lo.
Por que no matar dois coelhos com uma cajadada s? Eu quero um
filho para assumir o imprio Lombardi se alguma coisa acontecer comigo. E, j
que no nos divorciaremos, no se eu quiser esse negcio e eu quero, significa que
voc vai ter que ser sua me.
Os olhos de Abby brilharam com desgosto gelado. Mesmo que voc no
possa ser to manipulador. Deve haver outra razo... voc est doente?
Seu corao aqueceu, mas ele tentou escond-lo. Eu pareo doente?
Seus olhos varreram os dele, e seu corpo respondeu com uma urgncia que
no podia reprimir. Seu olhar permanecia na protuberncia em sua virilha e no
rosto inundado de cor quando ela tomou em sua condio.
Voc est bonito e saudvel para mim. Raiva atravessou seu rosto.
Ento, ns temos um crculo completo. Uma criana. No por isso que voc
queria casar comigo, em primeiro lugar? Para obter uma gua de cria?
Suas palavras fizeram culpa subir para sufoc-lo. Dante tinha percebido to
logo ela enfiou a mozinha na sua que ela era perfeita. Perfeita para o que ele
precisava. Uma mulher virtuosa bonita para ser sua esposa e dar-lhe filhos. Uma
mulher no experiente o suficiente para testar seu corao.
Ele empurrou de lado a sua culpa. O relgio estava sempre se movendo para
frente e o tempo no estava do seu lado.
Voc precisa de dinheiro, eu preciso da minha esposa ao meu lado, e
uma criana para cimentar a famlia.
Ela afundou-se na pequena cadeira antiga em frente a dele, cruzando uma
perna perfeita sobre o outra, o que lhe permitiu ter um vislumbre da pele debaixo
de sua saia.
Por que a pressa?


Onde esto as minhas maneiras? Gostaria de tomar uma bebida? Ele
apontou para o copo de brandy. Se estamos discutindo um acordo de negcios,
sugiro nos fortalecer.
Ela hesitou, mas finalmente concordou. Ele cruzou para o armrio de
bebidas, tendo seu tempo. Qual a melhor forma de abordar esta situao? Calma e
sem emoo, como ele viveu a sua vida.
Uma vez que ele voltou e ambos tinham uma bebida na mo, ele comeou.
Quando nos conhecemos, voc se lembra que o meu irmo tinha
acabado de morrer em um acidente de moto.
Ela assentiu com a cabea. Foi um dos meus arrependimentos, nunca ser
capaz de conhecer o seu irmo. Sua me me disse que vocs era muito diferentes,
mas que eram melhores amigos.
Dante engoliu sua dor. Desde a morte de seu irmo, ele sentiu como se uma
parte dele estivesse faltando.
Era uma diferena de apenas 15 meses entre eles. Ns ramos diferentes,
mas ningum me conhecia como Roberto. Ele era a minha melhor metade.
Ele observou Abby ter um grande gole de conhaque, com as mos
tremendo. Ela havia perdido um irmo e ambos os pais. Sim, ela entendeu sua
perda.
A morte de Roberto era impossvel de suportar, especialmente para
minha me. Ela ainda no tinha se recuperado da perda de meu pai, e de repente e
tragicamente perde um filho... Desta vez, ele tomou um gole do lquido de
fogo, deixando o calor calar o frio da ms recordaes. Mas isso teve
consequncias para minha famlia - para mim.
Seu nariz enrugou quando ela franziu a testa.
A vontade de meu pai. Tanto meu pai e seu av estavam mortos antes
de chegarem aos quarenta. Acredito que por isso que meu pai concordou em se
casar to jovem. Ele veio de uma nobre e rica famlia italiana. Ele poderia ter ido a
lugar algum e no ter feito nada com a vida dele. Ele nunca semeou sua veia
selvagem. Ele se casou com a minha me, quando ambos estavam com dezoito
anos e se manteve fiel a ela at sua morte.
Me desculpe, eu nunca cheguei a conhecer seu pai.


Ele teria aprovado voc.
At a minha partida?
Dante riu. Bem, talvez no a partida, mas a volta que ele cordialmente
subscreve.
Eu no estou de volta, Dante.
Por favor, deixe-me terminar. Ele limpou a garganta. Meu pai
estava preocupado com o Grupo Lombardi e sua famlia. Sua vontade estipula que
eu tenho que casar e ter um filho com a idade de trinta e oito anos ou a empresa
vai para o mais velho parente do sexo masculino com um filho.
Ele viu o rosto dela, na esperana de ver uma luz de entendimento. Em vez
disso, viu a raiva brilhando dentro de seus olhos, o mbar escuro escurecendo de
uma cor de caf queimada.
por isso que voc se casou comigo e porque voc est to preocupado
em ter um filho o mais rpido possvel. Um filho. A empresa. Ela quase cuspiu
a palavra.
Sim. Ele no seria atrado para histeria. Mas eu no acho que voc
compreenda plenamente.
Eu entendo muito bem. Ela bateu o copo sobre a mesa e se levantou.
A empresa tudo para voc, mais do que a sua famlia, mais do que sua esposa.
Ela sempre foi e sempre ser. Voc nunca vai mudar.
Voc vai sentar e ouvir? No mais.
Ela deu um passo para trs. No. Eu escutei o suficiente para os
primeiros doze meses de meu casamento. No desta vez. Desta vez voc ouve.
No espere que eu seja um capacho. Eu vim aqui pensando que voc ia fazer a
coisa decente e me ajudar. Achei que voc faria qualquer coisa para a sua famlia.
Eu pensei que, em nome dos velhos tempos, esse voto poderia estender-se a mim
e minha av.
Suas palavras alfinetaram-no at seu temperamento rosa.
Um favor merece outro. No como se eu estivesse pedindo alguma
coisa que voc no ficou em uma igreja e se comprometeu a dar. Alm disso, ter


voc de volta na minha cama seria um prazer - para ns dois. Seu rosto
inundou de cor com suas palavras.
Os cantos dos lbios se curvaram. Sexo. Voc tudo sobre sexo. Mas
no porque voc me quer, mas porque voc almeja uma criana.
Voc est errada. Voc no entende. Voc acha que me conhece, mio
fiore, mas voc no o faz.
Ela levantou a cabea erguida. Eu tenho certeza que voc no sabe nada
de mim. Eu quero e mereo mais de um casamento. Minha resposta no.
Categoricamente no. Eu vou encontrar uma outra maneira de conseguir o
dinheiro.
Voc e eu nos casamos. Voc ainda minha esposa.
Os olhos de Abby brilharam com desgosto. Seu problema, no meu. Eu
no tenho nenhuma inteno de me casar novamente, ento eu estou mais do que
feliz em esperar trs anos para um divrcio. Dane-se o seu negcio. O grande
grupo Lombardi no suficiente? Por que voc quer mais? Ela olhou para o
relgio. tarde. Eu estou cansada. Ao que parece voc no mudou nem um
pouco, vou me despedir.
Abby virou-se e encaminhou-se para a porta.
Va bene
4
. Faa o que voc faz to bem - fuja novamente, Abby.
Ela hesitou com a mo na maaneta da porta.
Ela lanou um olhar por cima do ombro. Adeus, Dante. Tenha uma boa
vida. Tenho certeza que voc no ter nenhum problema em me substituir. Voc
j deixou perfeitamente claro que eu no sou, e nunca fui, importante para voc.
Ento ela saiu e se recusou a olhar para trs.





4
Do italiano, tudo bem.


Captulo Trs


Dante encheu o copo e bebeu o
lquido queimando de um gole s. Isso foi bom.
Ele ouviu a porta aberta atrs de si e, por um instante a esperana queimou.
Abby tinha voltado. Mas quando ele se virou no era Abby, apenas Carla.
Ela saiu ento?
Dante deu de ombros. Ela disse que no.
Carla pegou o copo vazio da mo dele, encheu e sentou-se no sof,
bebericando seu conhaque.
No surpreende, considerando o ato que voc fez quando ela chegou.
Estou surpresa que ela no deu um tapa no seu rosto e saiu correndo. Sua amante,
sem dvida. Nunca me use assim de novo.
Ele sorriu, encheu um copo com brandy, e se juntou a ela no sof.
Funcionou, no entanto. Voc viu a cara dela? Ela estava com cimes. Ela
ainda tem sentimentos por mim.
Carla olhou para ele com desconfiana. Eu pensei que voc no queria
que ela te amasse. Eu pensei que voc estava indo torn-la em uma proposta de
negcio? Ela levantou uma sobrancelha sabendo. Voc to cheio de si.


Eu no quero amor. Eu no preciso de complicaes emocionais. Tudo que eu
preciso de um filho.
Ela repetiu as palavras que ele disse a ela na hora do almoo, na semana
passada, e elas soaram ridculas do jeito que ela as disse, mas mesmo Carla no
estava a par de seu verdadeiro medo e razo para no querer nenhum
envolvimento emocional. Ele no quer que ningum saiba, nem mesmo sua
melhor amiga.
Bem. disse ela O que voc vai fazer agora?
Ele inclinou a cabea para trs e fechou os olhos. Ele tinha tudo planejado.
Claro que ele sabia sobre sua av. Ele tambm sabia que Abby viria a ele. Onde
mais ela poderia ir? Era simples o suficiente dizer que o banco no iria cobrir um
outro emprstimo. Ele permitiu-lhe oferecer uma transao simples - dinheiro em
troca de seu acordo para retornar sua vida e ajud-lo a cumprir as condies do
testamento de seu pai. Eu deveria ter me casado com voc. Ento, eu no
estaria nessa confuso.
Carla quase engasgou com o conhaque, cuspindo gotas para baixo sua
camisa. Como se eu tivesse concordado com isso. Estou com Abby nessa. O
casamento deve ser para a pessoa que voc ama, e voc no me ama mais do que
eu te amo, bem, no dessa forma. Eu te amo como o irmo que eu nunca tive.
Ele conhecia Carla desde que ele podia andar. Ela era filha do consultor
financeiro de seu pai e eles so amigos desde a idade de oito anos quando Carla
venceu-o em arvorismo. Dante estava com medo de altura e Carla subiu mais alto
do que ele, e nunca deixou-o esquecer.
O casamento com voc seria perfeito. No haveriam emoes
envolvidas. Faria minha vida muito mais simples.
Ela apertou seu brao. Como se eu estivesse aqui para fazer a sua vida
mais fcil. Na verdade, estou satisfeita que Abby um desafio. Voc tem muito
fcil as mulheres, elas esto em causa. hora de uma mulher lhe ensinar que voc
no pode estalar seus dedos e ser obedecido.
Eu no estaria nessa confuso se eu tivesse esse tipo de poder. Tentei
explicar-lhe por que ela tinha que voltar.


Teve o que? Oh, meu Deus, voc no contou a ela como voc se sente,
no ? Eu aposto que voc simplesmente sentou-se e comeou a pregar para ela
sobre a vontade de seu pai e do dever e da empresa.
Eu no quero que ela entenda mal. Voc me conhece, eu no fao amor.
Lixo. Voc ama sua famlia. Voc me ama. Voc pode amar. Por que
que voc guarda o teu corao com tanto cuidado da pessoa que voc deve ser
capaz de compartilhar tudo, sua esposa? Ela se inclinou e bateu no peito. Eu
sei que existem profundos sentimentos aqui. No deixe o que aconteceu com
Nicky manter as paredes para cima. Abby no Nicky. Abby se casou com voc
porque ela te ama. Uma mulher que pde andar longe de tudo isso ela varreu o
brao em volta da sala, no , definitivamente, como Nicky. Certamente voc
pode ver isso?
Ele acenou com a cabea. Nicky, uma mulher com quem ele tinha quase se
casado, tinha sido apenas sobre o seu dinheiro e ttulo. Isso foi o que primeiro
atraiu Dante para Abby. Ela no tinha ideia de quem ele era. No fundo ele sabia
que Abby o amava. Ele no podia se dar ao luxo de ter qualquer mulher o amando,
no se a histria era qualquer coisa para continuar. Seu pai e seu av tinham
morrido antes de quarenta anos. Tinha trinta e trs anos. Se Carla pensava que ele
temia amor por causa de seu fracasso espetacular com Nicky, ento isso se
adequava bem a sua finalidade.
O que voc acha que devo fazer? No s comigo que estou
preocupado. Se eu no cumprir os termos do testamento do meu pai, minha
famlia vai perder tudo, inclusive esta casa. Voc sabe o que faria para minha me.
Sua vida com o meu pai est aqui.
Se eu fosse voc, eu estaria preparado para rastejar muito. Eu nunca
conheci Abby antes desta noite. Eu estava na Antrtida quando vocs se
encontraram e correram para o altar em uma pressa indecente, por isso eu nunca te
perdoei, porque eu queria ser dama de honra. Mas eu acho que ela tem uma
espinha dorsal. For-la no vai funcionar. Voc no quer uma esposa que te
odeie, principalmente se voc deseja ter filhos. Um leito conjugal hostil no a
resposta.
o nico lugar no qual nunca discutimos e estvamos em perfeito
acordo. Eu sou hbil o suficiente para faz-la muito disposta a partilhar a minha
cama a qualquer hora que eu quisesse.


Oh, por favor. Homens!
O qu? Ele sorriu. Ela no tinha nada para comparar comigo.
Ela pode agora.
Seu sorriso desapareceu e ele rosnou no fundo de seu peito. Ela no
dormiu com ningum.
Meu, meu, isso soa como cime para mim.
Eles se sentaram em silncio socivel. Carla sempre esteve l para ele quando
ele precisava de um ombro amigo. Ele nunca teria conseguido seguir atravs da
morte de seu pai, a morte de seu irmo, tendo que tomar as rdeas da empresa
com apenas vinte anos, ou a desero de Abby sem ela. E do mesmo modo que ele
tinha estado l para ela quando as coisas ficaram difceis para ela na universidade, e
quando seu pai faleceu.
Ele colocou a sua mo com a dela.
Eu tenho que lev-la a concordar. No h outra escolha.
Voc vai ter que ir com ela, mostrar a ela que voc realmente precisa
dela de volta e por que, e no s porque voc quer um filho. Seu sorriso
morreu. Eu sei que voc se importa com ela. Voc nunca teria se casado com
ela de outra forma. Se tivesse sido apenas sobre a vontade, voc teria se casado
com uma garota local. Oua seu corao. Voc precisa de algum como ela em sua
vida.
Algum como Abby?
Carla levantou-se, curvada, e beijou sua cabea. A mulher que no vai se
colocar em seus caminhos ditatoriais. Nem sempre vou estar aqui. Estou indo para
a Amaznia em breve, lembra-se? D a este casamento uma chance. Faa as coisas
de forma diferente do que voc fez da ltima vez.
Em sua carranca, ela acrescentou O que o pior que poderia acontecer?
Voc pode se apaixonar por uma mulher te ama. Consigo pensar em coisas piores.
No conseguia pensar em nada pior.
O tempo era curto. Ele sentiu a necessidade imperiosa de proteger sua
famlia, especialmente j que os resultados dos exames mostraram uma


anormalidade. Ele pode ter menos tempo do que ele imaginava. Ele tentou
empurrar o medo de volta nos recessos de sua mente. Ceder ao medo era uma
fraqueza que ele nunca iria entreter.
As vsceras de Dante enrolaram-se e ele jurou para a sala vazia. Abby. Ele
precisava de Abby. Se ele esperasse at o seu divrcio, mais trs anos, ele teria
trinta e seis. Isso deixava muito pouca margem de erro para assegurar um filho
antes do decreto de seu pai e ver sua famlia perder tudo.
Ele pegou a garrafa de conhaque e se dirigiu para sua cama. Ele iria garantir
o futuro da sua famlia. Tudo o que ele precisava era que Abby voltasse para casa
com ele. Seu corao se apertou com o pensamento. Trazendo amor para a
transao no seria justo.
Quando ele deslizou entre os lenis frescos, uma pitada de medo entrou em
sua mente - ele era provavelmente um homem morto andando.

















Captulo Quatro


Abby se sentou na varanda do seu
quarto de hotel com vista para a praa, absorvendo o sol da manh. Como era
irnico. Ela estava de volta onde ela tinha comeado h quatro anos. Por que ela
tinha escolhido este hotel? H quatro anos, ela olhou para baixo e viu o homem
mais bonito que ela j vira atravessar a praa, enquanto seu corao acelerou em
seu peito.
Dante chegou a lev-la a um piquenique. Naquele dia fatdico, ele se abaixou
em um joelho e pediu-lhe para ser sua condessa, e como a tola ingnua que era, ela
pensou que ele a amava.
Quando ela deixou a casa na noite passada, ela nunca se sentiu to derrotada.
Dante nunca pareceu to distante. Ele era quase um estranho, to diferente do
homem que ela tinha se apaixonado. Talvez ela esperasse recapturar um vislumbre
do passado por escolher este hotel.
Ela soltou um suspiro. Onde iria daqui pra frente? Se Dante no iria ajud-la,
como na terra, ela iria conseguir o dinheiro? Ela se inclinou para trs e fechou os
olhos, cansao caiu sobre ela. Ela no tinha sido capaz de dormir na noite passada.
As palavras de insultos de Dante em fugir comeram sua confiana. Ela tinha
corrido. Mas assim que ela precisasse de ajuda ela correu de volta para ele.


Seu celular interrompeu suas lembranas. Uma mensagem de texto. O que
ela leu fez sua pele ficar fria e o medo roeu suas entranhas, como se tivesse
engolido uma piranha.
S! !"# &e"e ' pe(en$ '!) es&!r $n&e'. E)! es&* n$ +$sp,&!) e se
recper!n-$ be'. E)! es&* -esc!ns!n-$ n$ '$'en&$, '!s &!)"e. -e"esse
c+!'*-)! es&! n$,&e. /)0'! n$",-!-e?
Era de sua amiga Susan. Graas a Deus que ela tinha arranjado com Susan
para cuidar de Nana.
Alguma novidade?
Ela estava correndo contra o tempo. No. Sua av, a nica famlia que lhe
restava, estava ficando sem tempo. Talvez tivesse sido demasiado precipitada.
Talvez ela devesse ter ficado e discutido a proposta de Dante. O orgulho era algo
que ela no podia mais pagar.
Seus dedos pairavam sobre o teclado do seu telefone. Como responder?
E' bre"e. E "$ &er n$",-!-es e' bre"e. D,0! ! 1!n! (e e !
!'$ e e "$ "2-)! n$ S56pe es&! n$,&e. 7er&,f,(e-se (e e)! &en+! $ se
,8!-. 9br,0!-$ (er,-!.
Assim que ela marcou enviar, uma enxurrada de pombos irrompeu na praa
abaixo, e quando eles se separaram, ela notou que todos pareciam parar e olhar
para o lado direito da praa.
Um homem estava caminhando sobre as pedras da calada indo em direo
a ela, uma viso da potente masculinidade.
Dante.
As mulheres sentadas nas mesas de caf ficaram olhando. Quem no
gostaria? Em sua camisa rosa clara, sobre a qual ele usava um terno cinza carvo
que se ajustava como uma segunda pele, ele era absolutamente lindo. Seus cabelos
negros brilhavam ao sol. Ele usava culos de sol que o fazia parecer uma estrela de
cinema. Aqui estava um homem que estava alheio s correntes de interesse que ele
criava. Mesmo com sua caminhada casual, todos sabiam que ele era algum
importante.


Como as mulheres na praa seguiam seu curso, Abby poderia muito bem
imaginar que todos os homens queriam ser ele. Abby no conseguia desviar o
olhar. Ela olhou para sua aproximao com o corao na garganta.
Suas feies estavam em branco, seu queixo talhado apertado. Seus dentes
brancos perfeitos abriu um sorriso quando ele parou para recuperar uma bola de
um menino que atravessou seu caminho. Agachou-se e falou com a criana. Ela
viu o menino se sucumbir ao encanto Lombardi com um grande sorriso se
espalhando por todo o rosto. O menino correu para o outro lado da praa e
esperou enquanto Dante chutou a bola. Alguma coisa quebrou dentro de Abby
enquanto assistia Dante jogar bola com a criana. Isto poderia ter sido eles, uma
famlia real.
A me do menino finalmente entrou em cena e resgatou Dante ou ele
poderia ter estado l durante toda a manh.
Seu sorriso de agradecimento parecia ter deixado a mulher fraca nos joelhos,
e uma onda de cime envolveu Abby. Dante olhou para cima. Ela se afastou da
sombra. Ela no queria que ele a visse com a lngua pendurada para fora da boca
como qualquer outra mulher na praa. Ele ficou olhando por um momento antes
de caminhar em direo a seu hotel.
Abby olhou para a mensagem de texto em seu telefone. Ela sabia que tinha
que ouvir qualquer oferta desprezvel que Dante apresentasse. Mas ela estipularia
algumas condies prprias.
Quando a batida na porta veio, ela estava preparada. Ela ficou na varanda e
endureceu seu corao. No havia nenhuma maneira que ela perderia um
pedacinho do seu corao para um homem que afirmou categoricamente que ele
no faz amor.
Entre, Dante.
Ela ouviu seus passos sobre o piso do quarto. Ento, mos grandes e
quentes massageavam seus ombros. Voc no correu para longe desta vez, cara.
Eu no estava funcionando.
Ela sentiu uma sensao de perda quando Dante tirou as mos. Ele tirou os
culos e colocou no bolso do palet. Interessante escolha de hotel. Ele
olhou para a cama. Abby, ele disse com leveza corrosiva Eu me lembro
de muitas horas agradveis passadas em uma cama semelhante a esta.


Obviamente, no agradvel o suficiente, ou voc teria que vir me
procurar.
Francamente, eu estava muito sangrentamente com raiva. Se depois de
tudo o que eu tinha dado a voc... Voc nem sequer me deixou uma nota de adeus.
Culpa esmagou os ombros cheios de tenso. Eu no achei que voc se
importaria. As aes falam mais alto que palavras. Voc no se importou o
suficiente para chamar minha av para saber se eu estava bem.
Eu te liguei, Abby. Chamei todos os dias por semanas.
Nana no passou nenhuma mensagem.
No incio, sua av me disse que no queria falar comigo. Ento ela me
disse que tinha ido viajar e ela no sabia como entrar em contato com voc.
Um arrepio gelado na espinha, e ela fechou os olhos momentaneamente. Se
ela soubesse...
Houve um tempo em que eu pensei que se eu lhe desse o seu espao,
voc poderia reconhecer por conta prpria. Que viver comigo, compartilhando
minha vida e minha cama, no era to terrvel. Seus olhos azuis encontraram os
dela. Mas, obviamente, eu estava enganado. Voc s voltou quando voc
precisou de alguma coisa de mim.
Abby se esforou para encontrar sentido na confisso de Dante que ele
tentou entrar em contato com ela. Ele no faria algo como isso. Era muito fcil de
verificar. No admira que Nana no queria que ela viesse aqui e pedisse sua ajuda.
Por que a av manteve isso dela? Ela no podia nem perguntar a ela.
Ela estava muito frgil para ser confrontada.
Eu no sabia. disse ela.
Eu nunca suspeitei que sua av faria algo assim. Ela parecia estar feliz
com o nosso casamento.
Isso no importa. Ns nunca podemos voltar nos ltimos quatro anos.
Dante manteve seu tom leve. Mas isso no prova que eu queria que esse
casamento desse certo. Eu queria voc. Quando ela no respondeu, ele a
empurrou. Voc pelo menos ouviu a minha proposta? Embora eu no possa


oferecer-lhe o meu corao, voc sempre teve o meu respeito, admirao e desejo.
No h outra mulher que eu prefira ao meu lado, como minha esposa.
Os dedos de Abby acariciaram o telefone como se desejando que tocasse e
oferecesse outra soluo.
Eu preciso pensar. Eu preciso colocar minha cabea em torno disso.
Dante se sentou ao lado dela e pegou a mo dela. Ela no conseguia
esconder seu tremor. Eu juro que a verdade, Abby.
Eu tenho certeza que sim. apenas um choque. disse ela, sua
garganta espessando. Eu gostaria de ter ficado sabendo.
Mio Fiore ele sussurrou enquanto ele a ergueu em seu colo. Ela
resistiu, mas ele segurou-a firmemente, uma malfeitora mo sob sua camiseta para
acariciar-lhe a espinha.
Eu sou como um ogro que voc teve que correr?
Ela encolheu os ombros. Talvez no, mas voc no era nada como o
homem que me apaixonei. Uma vez que me casei com voc foi diferente, to
preocupado com assuntos de negcios. Voc no tinha tempo para mim e eu senti
nos afastando. por isso que me empurrei com tanta fora para o papel de
desenvolvimento de negcios, e quando voc deu para Elena, era como se
estivesse me empurrando mais longe.
No entanto, aqui estamos quase to perto como duas pessoas podem
estar. Ele beijou levemente seus lbios. Venha para minha casa, Abby.
Precisamos um do outro. Voc precisa de dinheiro para ajudar sua av, e eu
preciso de voc e um filho para salvar a minha empresa e a casa da famlia. Eu no
posso deixar Katarina perder o nico lugar que mantm as memrias de meu pai.
Ela tentou ignorar o calor de sua mo em sua pele nua. Eu no entendo.
Eu tentei explicar ontem noite. Se eu no tiver um filho legtimo at a
idade de trinta e oito anos, eu perco o controle do Grupo Lombardi e a vila da
famlia. Ela vai para o primo de meu pai. Eu no posso fazer isso com a famlia,
no depois de tudo o que o meu av e meu pai fizeram para garantir a nossa
herana. No posso deixar eles ou minha me e minhas irms.
Ela olhou para ele em silncio por tanto tempo Dante tornou-se inquieto.


Eu estou oferecendo-lhe tudo o que posso dar a uma mulher. Posso dar-
lhe o meu nome, segurana e uma famlia amorosa. Isso pode ser o suficiente para
voc?
Abby ponderou suas palavras. Ela queria uma famlia, mais do que qualquer
coisa. Ele estava certo sobre a segurana tambm. Sua av seria bem cuidada, e
desta vez ela iria para o arranjo com os olhos bem abertos. Como ele poderia
quebrar o corao dela se ela no der a ele?
Com o cheiro dele enchendo seus sentidos, seu corpo duro debaixo dela, e
seu rosto esculpido em seu alcance, ela foi duramente pressionada para negar-lhe.
Eu tenho algumas condies prprias. Se isso ser um acordo de
negcios, como voc diz, ento eu quero uma parceria de iguais.
Quais so as suas exigncias?
Ela tomou uma respirao rpida. Se, depois de eu cumprir minhas
obrigaes para com esse negcio, eu quiser sair e voltar para a Inglaterra, voc vai
me deixar, e voc vai me dar o meu divrcio.
Os olhos de Dante se estreitaram. E quanto a todas as crianas que
tivermos?
Eles vm comigo at a idade de quinze anos, quando, se assim o
desejarem, eu vou envi-los para voc.
Ela viu os punhos de Dante apertar e abrir.
Eu vou considerar o seu pedido com uma alterao. Voc no pode me
deixar at o nosso filho mais novo fazer cinco anos, e as nossas crianas passam as
frias escolares aqui comigo na vila.
Vitria espetou com a dor. Ele tinha concordado sendo permitido divorciar-
se dele. Ele deve querer vir a ser livre dela tanto quanto ela queria ser livre de um
casamento sem amor.
Alm disso, voc vai me deixar lidar com a minha av. Voc no vai
trazer sua decepo. Voc vai trat-la com respeito. Isso est claro?
Dante pegou o rosto dela entre as mos. Eu nunca desrespeitarei a
mulher que a criou como sua prpria. Ele lhe deu um suave beijo nos lbios.


Ela engoliu a saudade de suas palavras e o que suas aes invocaram.
H uma outra condio. disse ela.
Ele levantou uma sobrancelha.
Ns retomamos as relaes conjugais quando eu estiver pronta. Voc
no pode esperar que eu simplesmente caia em seus braos.
Voc me surpreende. O quarto foi o nico lugar que ns nos
comunicamos perfeitamente.
Isso porque eu te amei.
Eu entendo. A inferncia que agora voc no o faz. Espanta-me
sempre como as mulheres confundem sexo e amor. Elas tentam ligar um com o
outro.
Talvez porque mais gratificante um com o outro.
A vontade decreta que eu tenha um filho. Eu no posso esperar por
muito tempo.
Ns temos alguns anos ainda. Por que essa urgncia de procriar?
Ele no quis olh-la nos olhos. Meu av e os filhos mais velhos do meu
pai eram meninos, mas isso no significa que o nosso primeiro ou mesmo segundo
filho ser um menino. Uma vez que eu sei o que eu quero, eu no deixo nada ficar
no meu caminho para alcanar.
Eu no sou um nada.
verdade. Ele olhou-a da cabea aos ps. Eu no vou esperar por
muito tempo, mas posso dar-lhe algum tempo.
Alvio passou por ela. Ento eu concordo com sua proposta.
Ele deu um beijo na testa. Obrigado. Est resolvido, ento. Ele se
levantou. Eu j cancelei seu voo de volta para a Inglaterra.
Deus, ele era arrogante. Abby perguntou se ela tinha feito um pacto com o
diabo. Ela no conseguia tir-lo da cabea - do seu corao - em torno do fato de
que ela tinha sido to ntima dele como quaisquer duas pessoas poderiam ser. A
ideia de compartilhar sua cama novamente a fez sentir como uma virgem


aterrorizada e ainda ansiosa. Quatro anos muito tempo. Sentia-se exatamente
como no dia em que o conheci. Aturdida, superada por sua reao sua virilidade
e boa aparncia. A ideia de um casamento sem amor para o resto de sua vida fez
seu sangue gelar.
Esta situao foi carregada a partir de sua prpria estupidez. Ela deveria ter
olhado mais de perto o homem que ela estava se casando. Mas tolamente ela no
tinha sido elaborada apenas pelo prprio homem. Ela tinha sido seduzida por sua
famlia, uma grande famlia amorosa. Uma famlia que nunca tinha sido uma parte,
mas ansiava por toda sua vida. Agora, ali estavam eles, de volta estaca zero.
Desta vez, ela estava determinada que seria diferente.
Desejo desfraldou no fundo de sua barriga. Ela reconheceu os sinais. Seu
corpo queria compartilhar sua cama.
Ele ensinou-lhe tudo o que havia de fazer amor. Ela no podia deixar de
olhar para a cama.
Ela repreendeu-se silenciosamente.
Dante viu o que sustentou seu olhar e sua boca brilhou em algo que no era
um sorriso. Memrias? Nem ms recordaes, sem dvida. Venha, Abby. No
como se voc fosse uma virgem de dezenove anos de idade. Voc sabe quo
bom partilhar a minha cama ser.
Isso o que ela agora deve contar com se fosse para ter alguma chance de
ganhar seu corao.
Diga que sim e podemos comear hoje noite. Sua voz era baixa,
agradvel e suave, mas desprovida de qualquer expresso verdadeira. Eu vou
aliviar sua frustrao.
Ela deu um olhar longo, duro para ele. Ele ainda fez seu flego em sua
garganta e seu corao bater dolorosamente em seu peito. Ele era o homem mais
bonito do planeta que ela j vira. A alta, inclinao das mas do rosto, o bandido
arrogante de seu nariz acima esculpido, lbios sensuais, fez escoar calor sob a pele.
O que acontece se voc encontrar algum? ela perguntou. Eu no
vou aceitar infidelidade no meu casamento.
Pelo que me lembro, voc foi mais do que suficiente para mim. No
haver necessidade de outras mulheres.


Uma imagem dele levantou sobre ela, abaixando a cabea para... Ela desejou
que ela pudesse cruzar as pernas para subjugar a pulsao vibrando l. Nisto
ambos concordaram. O sexo tinha sido surpreendente.
Eltrico. Inesquecvel.
Lembre-se, Abby. Este um acordo de negcios. No espere mais, ou
voc vai se decepcionar de novo.
Eu no sou to estpida. Eu sei quem voc agora.
Bom. Ele estendeu a mo. Venha, eu vou te levar para casa e ns
podemos arranjar a operao de sua av.
Ela deixou seus dedos serem inundados nos dele, sua poderosa mo grande.
meno de sua av, todas as suas dvidas fugiram. Ela tinha feito a coisa certa.
Sua av seria cuidada.

















Captulo Cinco


O estmago de Abby agitou quando
eles chegaram vila. Seus nervos queimando com a perspectiva de ver sua famlia
depois de tanto tempo. O que ele disse a eles? O que Katarina e suas irms vo
dizer sobre o seu regresso?
Venha, eu vou levar a sua mala para o seu quarto. Voc se lembra do
caminho?
Ela assentiu com a cabea.
Ela seguiu o marido para a sute mster. Quando eles entraram no quarto
grande e repleto de antiguidades, o ponto central era a enorme cama de dossel, as
memrias do que eles fizeram juntos na cama a inundaram.
Seu aperto em sua mo e ela tornou-se muito conscientes de que estavam a
ss no quarto de Dante, e ele estava olhando para ela com aqueles olhos de clios
longos que a hipnotizavam.
Relaxe, Abby. Eu no estou prestes a atacar e violentar voc na cama.
Ele deu um sorriso devastador. Eu posso esperar at hoje noite.
Voc concordou em me dar tempo. Sua sobrancelha levantada
apenas fez seu pulso atingir velocidades supersnicas.


Vem, a famlia est esperando. Ele observou sua apreenso. Eles
no mordem. Eles sabem o que eu posso ser. Se eu estou feliz com este arranjo,
eles tambm estaro.
Voc no disse a eles sobre o nosso negcio, no ?
Claro que no. Vamos simplesmente dizer-lhes que voc veio a seus
sentidos e no podia viver sem mim.
No brinque, Dante. Eles nunca vo acreditar nisso.
Ele se aproximou. Eles vo se voc chegar l embaixo com um rosado
em seu rosto como se eu tivesse acabado completamente de violar voc. Antes
que ela pudesse protestar, os lbios afundaram nos dela e puxou-a com fora
contra seu corpo, sua lngua levemente nos lbios tensos , pedindo-lhe que se abra
para ele.
Quando ela no respondeu, ele continuou com mordidelas suaves e
mordidas, persuadindo a boca para abrir.
Quando ela abriu, sua lngua entrou em sua boca e alimentou o fogo da
necessidade que estava adormecido dentro dela.
Seu aroma, como sndalo defumado, a cobria. Quase sem respirar, ela
deslizou seus braos cruzando ao redor de seu pescoo e puxou-o para mais perto.
Ele tomou sua boca totalmente, um profundo e suave acasalamento de lnguas. Ao
mesmo tempo, ele moveu as mos para cima nas suas costelas, colocando
suavemente nos seios, enchendo suas mos enquanto ele suavemente os amassou.
Em resposta, ela arqueou contra o comprimento dele. Ela estava tremendo, mas os
tremores que a atravessavam no tinha nada a ver com o medo. Era como se as
rdeas do desejo que ela segurou firme durante os ltimos trs anos tivessem
agarrado. Seus sonhos de lhe vir vida.
Quando finalmente ele se afastou, ela estava realmente desapontada.
Pronto, agora podemos convencer a todos de que estamos apaixonados.
Ela balanou a cabea. No. No amor. Nunca use essa palavra para o
que este arranjo . Luxria, eu vou permitir, mas no amor.
Com isso, ela saiu do quarto.


Como era, o reencontro com o resto de sua famlia era um no evento.
Katarina tinha levado suas filhas em Florena para o dia e iria passar a noite no
apartamento dos Lombardi. Ento eles tiveram um breve almoo no terrao e, em
seguida, passaram algumas horas abrigados no estudo de Dante fazendo todos os
preparativos para a cirurgia de sua av.
Dante organizou para o melhor cirurgio cardaco no mundo operasse a sua
av no hospital particular aqui em Florena. Em seguida, sua av iria convalescer
com eles na vila.
Ela viu sua av na Skype, e a expresso em seu rosto dizia Abby quo
aliviada ela estava por ter a cirurgia. Abby no mencionou o passado ou qualquer
coisa sobre Dante. Sua av sabiamente no perguntou por que Dante estava
ajudando. Aps sua operao, ela tinha um monte de explicaes a dar. Por que
Nana no contou a ela sobre os telefonemas de Dante? O olhar de culpa no rosto
de sua av falou por si. Haveria tempo para recriminaes mais tarde - ela
esperaria. Por enquanto, tudo Abby queria era que a av ficasse bem e
sobrevivesse at depois de sua cirurgia. Quando ela desligou o telefone, ela vagou
para a piscina e encontrou Dante nadando. Ele parou suas voltas, quando ele viu a
sua chegada. Sentou-se na borda da piscina e balanou os ps descalos na gua.
Obrigada por tudo que voc fez esta tarde.
Eu no fiz muito. Eu simplesmente fiz alguns telefonemas.
Por isso eu sou eternamente grata.
Ele nadou em direo a ela. Quo grata?
Ela observou o brilho em seus olhos. No se atreva a me puxar
completamente vestida! Eu no tenho roupas suficientes comigo.
timo. Voc vai ter que andar nua.
Ela sentiu um puxo em seu p, e antes que ela pudesse respirar, ela estava
sob a gua.
Ela veio cuspindo e bateu com a mo na gua, jogando com toda fora em
Dante. Eu no posso acreditar que voc fez isso. O que vou vestir para
encontrar a sua famlia amanh? Esta saia s pode ser lavada a seco!
Ele riu. Relaxe, todas as suas roupas esto ainda no nosso guarda-roupa.
Elas podem ser de vrias temporadas passadas, mas elas devem se encaixar. Ele


moldou as mos para os seios. Embora, voc j tenha preenchido um pouco
mais ao longo dos ltimos anos.
essa a sua maneira de me informar que eu estou gorda? Ela bateu
as mos ao tentar empurrar para baixo a saia flutuando em torno de sua cintura.
O qu? No. Eu gosto deles maiores. Suas mos se moveram de sua
camiseta molhada at a cintura, segurando-a na gua, mantendo-a tona. Pietro
chegou.
H um telefonema urgente para o senhor.
Dante amaldioou. Obrigado, Pietro. Ele puxou-a para mais perto.
S quando eu estava indo me divertir um pouco. Eu no acho que voc vai esperar
por mim?
Ela empurrou para fora de seu controle. Ele suspirou e passou a mo pelo
cabelo. Ok. E voc me acusa de ser tudo sobre o negcio.
Ele nadou at a borda e puxou-se para fora da piscina. Sua respirao
engatou com a viso de todo o seu bronzeado e musculoso corpo. Ele estava em
uma forma fabulosa. O conhecimento que ela iria em breve ser capaz de ter um
acidente vascular cerebral e o gosto dele enviou calor enrolando baixo em sua
barriga.
Ele virou-se e deu-lhe um sorriso deslumbrante. No fuja enquanto eu
estiver fora. Por que no nos encontramos no terrao s sete para bebidas antes do
jantar? Pietro vai ajud-la com qualquer coisa que voc precise nesse perodo.
Ele saiu e ela estava sozinha na gua fria. Ela deitou-se e flutuou um pouco,
tentando esfriar sua resposta aquecida para a viso de seu corpo quase nu. Sua
cabea lhe disse para ir devagar, enquanto seu corpo doa por ele. Enquanto isso,
seu corao golpeado continuou a bater em seu peito.
Ela nadou para o lado da piscina e saiu. Ela no estava olhando para frente
aos arranjos de dormir esta noite.
Ela descansou no final da tarde, e depois tomou banho e se vestiu, sentindo-
se mais no controle de suas emoes. Isto , at que ela saiu para a varanda e
olhou para Dante. Ele usava uma camisa de seda azul-escura de gola aberta. Ela
fazia o azul de seus olhos parecerem mais plido. Suas pernas longas e poderosas


foram encerradas em jeans desgastados, e ele a olhava com uma fome bvia que
mandou para cima sua frequncia cardaca rapidamente.
Abby tinha sido grata por encontrar seu velho guarda-roupa cheio de
roupas. Ela propositalmente selecionou calas de linho e uma camisa de seda
marfim que abotoava acima no pescoo dela. Mas pelo olhar nos olhos de Dante,
no tinha provocado a reao que ela esperava.
Voc parece cada centmetro com a minha condessa hoje, Abby. Eu
particularmente gosto que voc cobriu quase cada centmetro de pele. Isso permite
que minha imaginao corra solta, imaginando o que est por baixo.
Ela sentiu seu rosto esquentar, mas ela no estava prestes a entrar nas
brincadeiras de paquera de Dante. Isso s levaria a problemas. Ele era um perito
encantador. Ela nunca ia ganhar.
Champagne?
Ela assentiu com a cabea. Ela teria que ver o que ela bebia.
Uma vez que eles estavam sentados, Dante disse: Eu estou contente que
voc concordou com nosso acordo. Mesmo que os tempos mudaram na Itlia,
acho que a perspectiva de um divrcio muito difcil. Eu seria o primeiro da minha
famlia a falhar.
Um casamento no uma competio, Dante. Deve ser uma parceria,
cada um apoiando o outro.
Como um negcio?
Ela sorriu para a vinculao imediata da palavra parceria e de negcios.
Eu suponho.
O que voc vai fazer com a sua pequena livraria, agora que voc
concordou em assumir o seu papel adequado ao meu lado?
Eu vou mant-la por enquanto. Um amigo concordou em gerenci-la
para mim. Estou orgulhosa do que eu criei. Pode no ser da sua liga, mas eu salvei
um negcio fracassado. Eu dei as pessoas trabalhos em minha cidade. Eu no vou
correr para tomar qualquer deciso em relao a seu futuro.
Eu no sabia que o sucesso era importante para voc. isso que voc
queria?


Ela tomou um gole de sua bebida e voltou a pensar sobre seus primeiros
meses de casamento. Eu era muito jovem, Dante. Eu no tenho certeza se eu
sabia o que eu queria. Eu simplesmente sabia que eu queria voc. Voc era muito
irresistvel, na verdade.
Considerando que eu pensei que voc era encantadora. Sexy.
Desejavelmente inocente.
Ela sorriu com tristeza. por isso que voc me pegou, no ?
Eu no 'peguei' voc. Eu no estava pensando em casamento, quando eu
te vi pela primeira vez, acredite. No foi at que eu comecei a conhec-la que eu
pensei mais do mesmo. A primeira vez que fizemos amor, e eu tomei sua
virgindade, eu sabia que voc era minha.
Voc to antiquado. Voc estava fazendo a coisa honrosa?
No foi isso. Era mais do que eu sabia que seramos perfeitos juntos.
Seu sorriso morreu. Eu no poderia estar mais errado. Voc deve ter me
odiado.
Ela olhou para ele bruscamente. Eu nunca odiei voc, Dante. Se eu te
odiasse, teria sido fcil ficar e torn-lo infeliz.
Dante tocou a mo dela fugazmente. Obrigado. Eu posso te fazer feliz,
se voc me deixar.
Enquanto formos honestos um com o outro. Eu sei que no fui honesta
em nosso casamento, assim como voc no foi. Mas eu cresci. No h mais uma
colegial apaixonada. Eu no estou mais apaixonada por voc.
Dante se perguntou por que suas palavras eram uma decepo. Ele no
queria que ela o amasse, mais do que ele queria am-la. Especialmente se os seus
resultados dos exames indicarem e confirmarem a sua suspeita.
Eles comeram em silncio socivel. O ar da noite sensual, combinada com
boa comida e bom vinho, colocou Abby em um clima to suave como o vinho.
Obrigada por fazer este negcio no ser to sangue-frio quanto poderia ter sido.
Seus olhos encontraram os dela, seu brilho se intensificou pelas chamas das
velas. Com voc eu estou sempre de sangue quente.
Abby achou difcil de respirar sob seu intenso olhar.


No, Dante.
No o qu? No queira a minha esposa? Porque eu quero. Ferozmente.
Voc me quer ou uma criana? Ela lamentou as palavras assim que
saram de sua boca. Seus olhos se estreitaram em raiva. Ela tinha arruinado uma
linda noite com amargura.
Eu sinto muito. A tenso em sua mandbula diminuiu. por isso
que eu queria ir devagar. Eu ainda tenho problemas para resolver.
Dante esvaziou o copo e lanou um olhar de desdm em seu caminho.
V para a cama, Abby. Eu tenho algum trabalho a fazer, uma vez que voc vai
estar no hospital amanh. Eu vou dormir no quarto de hspedes por isso no h
necessidade de trancar a porta. Ele se levantou e deixou a mesa sem nem um
boa noite.
Abby mordeu o lbio, sem saber se deveria ir atrs dele. Ela o machucou
quando tudo o que ele tinha feito era proporcionar-lhe uma refeio agradvel.
Mais tarde, quando ela foi escovar os dentes e se preparar para dormir,
lembrou-se que este era um negcio. Emoes no vinham com ele.
Ento por que ela demorou tanto tempo para adormecer? As emoes eram
certamente um jogo. Ela simplesmente no podia trabalhar fora delas.












Captulo Seis


Na parte da manh, Dante parou do
lado de fora do quarto de Abby. Ele inclinou a cabea contra a porta, sua mo
apertou a maaneta de lato, lutando contra o impulso de entrar. Mas depois de
uma noite sem dormir, sua fora de vontade parecia t-lo abandonado. Ele abriu a
porta suavemente, e um olhar para dentro teve seu corpo instantaneamente to
tenso quanto um fio.
Abby tinha chutado o lenol fora provavelmente por causa da alta umidade.
Ficou agrupado no final da cama, expondo a pele irresistvel. Seus dedos coaram
para um toque. Ela estava deitada de costas, braos abertos, e ela tinha dormido
com uma camiseta horrvel. Ele fez uma nota mental para falar com Rachele, sua
governanta, para destru-la. Seus olhos varreram a esposa dormindo. Seu pulso
engatado e sua boca seca. Esposa. Sua. Como ela era relutante. A camiseta tinha
subido e enrolado em sua cintura.
A luz fria da madrugada entre as persianas pegou os cachos loiros no topo
de suas pernas finas. Sua boca encheu de gua. Podia se imaginar vendendo sua
alma por um gosto.
V at ela. Leve-a. Ela sua esposa. Ele deu um passo hesitante no quarto,
depois parou. A lembrana de sua vida amorosa passou brilhando em sua cabea,
o atormentando em seus detalhes vvidos. Ela sempre foi to sensvel na cama. Ele


mordeu o lbio inferior, quando o diabinho no ombro dele pediu-lhe para levar
um pouco de alegria pela manh. Alm disso, sua av estava chegando esta tarde e
Abby gostaria de estar com ela no hospital por grande parte dos prximos dias.
Ele certamente arderia, pois ele ter que esperar at que ela voltasse para provar as
delcias que ela exibia to descaradamente. Mas ele prometeu que iria esperar
Abby.
Como se no piloto automtico, ele entrou no quarto em silncio. Pare! Sua
mente gritou. Pense no plano. Pense no seu objetivo. Ele ficou parado. Seu
corao batia como se lutando at a ltima volta de seu mergulho matinal. Ele no
conseguia encontrar o seu controle lendrio para afirmar sua vontade e virar e sair
do quarto. Imagine despertando-a com paixo, o pequeno demnio traioeiro
sussurrou.
Ele tinha ficado sem ela por trs anos. Certamente ele poderia esperar mais
alguns dias. Ele tinha aprendido a enterrar suas necessidades sexuais no trabalho e
punir a atividade fsica, se no tivesse? Ele nunca tinha sido to oportuno, to
focado. Sucumbir iria emprestar-lhe muito poder.
A raiva finalmente permitiu que seus ps se movessem. Ele se virou e saiu
do quarto, fechando a porta silenciosamente atrs de si.
***
Uma batida forte na porta do quarto de Abby a acordou de seu sono. Ela se
espreguiou como um gato, percebendo que ela nunca havia se sentido to
revigorada. Engraado, ela sempre dormia como um morto, quando estava na Villa
Lombardi, mesmo quando Dante no tinha feito amor com ela metade da noite.
Em Southport ela tinha dificuldade em dormir, com sonhos sobre Dante
despertando-a mais e mais, deixando-a quente e incomodada.
A batida veio novamente.
Ela percebeu que mais de seu corpo estava em exposio do que ela gostaria.
Ela rapidamente puxou o lenol sobre ela e chamou Incerisci
5
.
A porta se abriu, trazendo o cheiro de caf fresco e po quente.
Buongiorno
6
, Contessa. Trouxe-lhe o caf da manh favorito. bom t-
la em casa.

5
Entre.


Abby sentou-se contra a cabeceira acolchoada e Rachele colocou a bandeja
do caf da manh sobre as pernas.
Rachele, voc costumava sempre me chamar de Abby. Por favor, no
seja formal agora.
Rachele tinha sido a nica pessoa que no tinha tomado os lados em seu
casamento. A famlia de Dante tinha feito ela se sentir muito bem-vinda, mas ela
era a forasteira. No ajudou que eles achavam que Dante era um deus, incapaz de
cometer um delito. Eles nunca iriam contra ele, nunca aceitariam qualquer
pensamento que o contradissesse. Mas Rachele tinha escutado seus problemas. Ela
ouviu e tentou ajudar Abby com o marido difcil e exigente. Ela lembrou Abby
para ser fiel a si mesma, que Dante tinha casado com ela e que tinha de haver uma
razo para que, de todas as mulheres do mundo, ele tivesse escolhido ela. Uma
mulher que nem sequer era italiana. Isso tinha que significar alguma coisa, mesmo
que Dante no reconhecesse.
Abby no tinha certeza se Rachele estava errada. Em sair, talvez ela tivesse
desistido cedo demais.
Rachele deu uma risada suave e bateu palmas. Eu pensei que o seu tempo
longe poderia ter mudado voc, mas eu vejo que no mudou. Ela fez um gesto
em direo bandeja. Vem, levante-se. Seus ovos mexidos vo ficar frios.
Ela se moveu ao redor do quarto pegando as roupas descartadas de Abby.
Seu estmago roncou. O pensamento dos ovos mexidos de Rachele em um
croissant levemente tostado fez gua na boca. Mas sua av vinha primeiro.
Dante est aqui? Eu tenho que falar com ele sobre a minha av.
Rachele parou de arrumar para lhe dar um sorriso zombeteiro. Meu
Deus, Dante saiu a horas. quase dez horas. Mas ele me disse para deix-la
dormir. Ele disse que voc parecia um pouco cansada. Ele estava certo. Tendo que
se preocupar com a sua av. Coitadinha.
Abby quase engasgou com o croissant. Sua av no foi a nica causa de sua
presso.
Onde est Dante? Preciso telefonar para minha av e confirmar quando
ela est chegando.

6
Bom dia.


Rachele mudou-se para seu lado e acariciou-lhe a mo. Est tudo
resolvido. Dante organizou o voo de sua av at aqui.
Ela moveu a bandeja de lado. Ainda tenho o meu negcio para verificar.
Seu amigo Colin tinha concordado em gerenciar a loja, ele poderia at mesmo
ser capaz de compr-la... No entanto, com um gestor permanente na loja, ela
poderia correr o negcio da Itlia.
Rachele empurrou de volta para baixo. Sente-se. Coma. Dante arranjou
para um de seus gerentes das livrarias para ajudarem.
Abby deslizou lentamente as pernas para trs sob os lenis. Seu estmago
comeou a produzir novamente, na ansiedade e desnimo. O Grupo Lombardi
possua uma das maiores cadeias de livrarias na Inglaterra, Livros Por Menos. Esta
tinha sido a sua motivao para criar a sua prpria livraria, para bater de volta para
ele e provar que ela era capaz de ser mais do que reprodutora de filhos. Foi
tambm por isso que ela ainda podia se sentir parte de seu mundo.
Ela brincou com seus ovos. Qual seria sua razo real, ser uma profissional?
Ela esperava que ele ficasse impressionado com o que ela havia construdo. Que
Dante seria impressionado. Ela zombou. Por que deveria se importar? Relao de
negcios - lembre-se.
Livros na Prateleira teve um lucro modesto e lhe proporcionou um bom
rendimento. No era bom o suficiente para pagar uma operao de corao cara,
especialmente depois que seu contador desviou o dinheiro que ela tinha posto de
lado para pagar os impostos do negcio.
A porta se abriu e um pequeno corpo foi arremessado do outro lado da sala
para dar o bote em cima da cama. O caf derramou sobre a lateral de seu copo e
na bandeja.
Lorenzo, saia desta cama agora. disse Rachele.
Os olhos escuros e enormes olharam para Rachele quando Lorenzo
obedientemente deslizou para fora da cama e veio para ficar ao lado dela. Ele deu a
Abby um sorriso hesitante. Ele parecia tanto com Dante, que lhe tirou o flego.
Bom dia, Lorenzo. Eu sou sua tia Abby. Ela sorriu para ele. Ser
que ele entende Ingls?
Rachele assentiu.


Ele ficou em silncio, torcendo os ps e timidamente olhando para ela de
sob as plpebras abaixadas. Finalmente, ele estendeu a mo e tocou um dedo em
seu cabelo.
Cabelo bonito.
Abby riu. Todos na famlia Lombardi tinha cabelos escuros e pele morena.
Ela era como um pedao de giz entre eles.
Lorenzo fascinado por mulheres loiras. Eu odeio pensar o que ele vai
ser quando ele for mais velho. Loiras sero a sua preferncia.
Abby olhou para cima para ver a irm de Dante, Salice, de p na porta com
uma criana montada em seu quadril.
Rachele bateu no nariz da menina enquanto ela apertava me e filha em seu
caminho para fora.
Bem vinda ao lar, Abby. Tem sido muito tempo. Sinto muito por esta
intruso, mas as crianas estavam ansiosas para conhecer sua tia Abby. Tentei
mant-las longe, mas Lorenzo aqui impaciente.
Salice no pareceu que ia julg-la, mas Abby sentiu cautela na sua
abordagem. Meu Deus, ele cresceu. Abby suspirou.
Muita coisa mudou em sua longa ausncia.
Talvez no totalmente sem censura. Abby sentiu seu rosto esquentar com a
acusao sutil.
Bonito cabelo! A mo gorducha de Lorenzo pegou um punhado e
puxou, quebrando o silncio constrangedor.
Ser que voc gostaria de escov-lo uma vez que eu tome banho e me
vista? Abby perguntou com um sorriso.
Lorenzo abraou a perna de sua me e sorriu. Seus cachos negros cortados
de acordo.
Salice sorriu para ela. uma grande surpresa ter voc em casa. Dante se
manteve muito calmo. No tnhamos ideia de que estava voltando. Ela
comeou a puxar Lorenzo da sala. Venha para a varanda beira da piscina,


quando voc estiver pronta. Mama, Marcia, e as crianas esto esperando para ver
voc.
O rosto de Abby deve ter trado sua apreenso.
Salice sorriu. No vai ser to ruim. Ns todas sabemos que o nosso
irmo no fcil de conviver. Voc est de volta. Isso tudo que importa.
Com isso, Salice a deixou em paz.
Estar de volta no era tudo o que importava para Abby. Enquanto ela estava
sob o chuveiro, Abby sabia que manter um controle sobre o seu corao ao
cumprir suas obrigaes era a chave, se no a felicidade, a sua sanidade mental.
A cena de fcil domesticidade no ptio sob a prgula trouxe um sorriso aos
lbios de Abby, e o calor sufocante foi esquecido.
Ela tinha perdido o contentamento alegre da grande famlia de Dante. Seu
irmo mais novo, de apenas oito anos de idade, tinha falecido com os pais em um
acidente de carro. Sua av era seu nico parente vivo, e tinha sido elas duas desde
ento.
As crianas foram as primeiros a notar sua presena. As crianas pararam de
correr ao redor, e o mais velho, de Marcia o menino Enrico, puxou-se para fora da
piscina e fez o seu caminho atravs das lajes de mrmore, pingando gua.
Abby. Veja o quanto eu cresci. ele a chamou.
Um n preso na garganta. Enrico tinha crescido e crescido assustadoramente
como seu tio. Emoo ameaou estrangul-la. Isto como o filho de Dante,
provavelmente pareceria. Seu filho.
A vontade de puxar Enrico e abra-lo profundamente quase a esmaga, mas
ela se conteve a tempo de evitar uma torrencial. Voc vai ser to alto quanto a
sua me em breve. Enrico sorriu de volta, virou-se e fez um mergulho correndo
para a piscina, verificando quando ele subia para fora para ver se havia sido
observado.
As trs mulheres sentadas sombra coraram quando ela se aproximou da
mesa. Katarina estendeu os braos. Os olhos da me de Dante se encheram de
emoo. Parecia a coisa mais natural na terra para Abby andar para seus braos
abertos.


Estou to agradecida que voc voltou para casa. Meu filho precisa de
voc tanto quanto voc precisa dele. A famlia precisa de voc. O que quer que
Dante fez, eu estou contente que voc tenha perdoado. A raiva no saudvel.
Eu nunca odiei o seu filho. Eu sempre o amei.
Katarina recuou e deu um tapinha no rosto de Abby. Claro que voc
ama. por isso que voc voltou para casa onde voc pertence.
Abby ficou em silncio. Katarina tinha mantido contato enquanto seu filho
no tinha. Ela sempre fez sugestes no to sutis que uma mulher deve estar ao
lado de seu marido e que o casamento dava trabalho.
Ela no conseguia encontrar o olhar de Katarina. Qual seria a reao se
Katarina ou qualquer um dele se soubessem a verdade? Que Dante a tinha
chantageado para que voltasse a sua cama para garantir que ele salvasse a casa e as
memrias de Katarina? Eles provavelmente iriam encontrar alguma desculpa para
ele. Ele era, afinal, Conte Dante Lombardi. A linhagem da famlia era de centenas
de anos de idade. Se Dante no tivesse filho, o ttulo reverte para o Estado. Cada
Lombardi gostaria de proteger seu patrimnio.
Pietro, voc pode por favor pedir a Rachele para nos trazer uma bule de
caf? Katarina nos chamou para dentro da casa.
Foi a vez de Mrcia ir abra-la. Venha sentar-se. Diga para ns o que
voc esteve fazendo enquanto voc esteve fora. Como voc pode ver eu tenho me
mantido ocupada. Este Antonio, ele tem quase um ano de idade, e este pequeno
bambino Ronaldo.
No bambino, garoto! O terror enfurecido atravs das lajes de volta
para a piscina.
Salice riu. Foi como uma fbrica de beb nos trs anos que voc foi
embora. Eu tive Caprice.
Eu o conheci esta manh. Ol lindo! Abby inclinou-se e fez ccegas
no beb nos braos de Salice.
Caprice riu e estendeu a mo para Abby. Foi uma reao automtica puxar o
pacote se contorcendo em seu colo.
Ela gosta de voc. disse Katarina. Voc natural. Agora que voc
est em casa, espero que isso no v demorar muito at que voc esteja


adicionando a minha lista de netos. Dante precisa de um herdeiro. Os filhos de
minhas filhas no podem herdar. Tem que ser uma criana a partir da linha
masculina.
Salice gemeu. Katarina rebateu. No comece, Salice. Voc sabe que
assim. S os filhos de um filho podem herdar o ttulo e a propriedade. Se Dante
no tem um filho, a famlia perde o ttulo. Na verdade, apenas Dante parece se
preocupar com isso. Tradio significa muito para ele.
to fora de moda, e coloca muita presso sobre ele. Ele leva o seu
papel como chefe desta famlia muito a srio. Ele no faz nada, exceto trabalhar.
Se ele no tomar cuidado, ele vai encontrar uma sepultura precoce como Papa.
Katarina benzeu-se. Nem brinque com isso, Marcia. Seu irmo trabalha
para a famlia. Por sua esposa. Ela sorriu encorajando Abby. Para os seus
filhos.
D a ela uma chance para respirar, Mamma. Ela acabou de chegar de
volta. Voc est de volta para sempre?
Salice perguntou casualmente ao derramar-lhe um caf.
Ou voc vai fugir ao primeiro sinal de problemas de novo?
Acrescentou Mrcia.
Katarina falou asperamente em italiano e as irms de Dante olharam para ela
timidamente. Mas a mente de Abby estava na ltima declarao de Katarina. Ela
sabia que o pai de Dante morreu em uma idade jovem, mas nunca tinha discutido
os detalhes reais. Dante estava trabalhando em uma morte prematura? Ele estava
doente? por isso que ele tinha insistido com este arranjo? Medo arranhou seu
estmago, e Caprice deu um grito to apertado no abrao de Abby.
Os olhos de Abby varreu as trs mulheres. Dante no est doente, no ?
Voc me diria se algo estivesse errado, no ?
A me de Dante bateu a mo de Mrcia. Olha o que voc fez. Voc
preocupou Abby. Ela deu um sorriso tranquilizador Abby. Meu filho to
sadio como um boi e teimoso como uma mula. Ele no est doente. Meu marido
morreu de cncer.
O estmago de Abby se apertou ainda mais e ela podia se sentir sufocando e
a escurido comeando a engoli-la.


Houve evidncia mdica de que o cncer pode ser hereditrio. Que tipo
de cncer?
Ele tinha cncer de prstata. Muito agressivo em um homem to jovem.
Pense. Ontem ela perguntou a Dante se ele estava doente e ele negou. No,
espere, ele no negou. Ele perguntou se ele parecia doente, evitando uma resposta
para a questo completamente. por isso que era to importante que ela voltasse
para sua vida e sua cama?
Katarina inclinou-se e abraou-a com tanta fora Caprice mexeu e gritou em
seus braos. Ela sussurrou no ouvido de Abby Ele est bem, cara. A mame
sabe dessas coisas. Ela saberia se ele estivesse doente.
O medo de Abby no desapareceu com a garantia de Katarina. Isso sentou-
se como gelo em seu estmago.
Mesmo que ela o tenha deixado, ela odiaria para sempre ficar em um mundo
sem Dante nele. Se Dante estivesse doente, ele no iria querer sua famlia,
especialmente sua me, se preocupando. Sua me e as irms no tinham ideia do
por que ela tinha retornado. Eles no sabiam que ele a tinha chantageado para
voltar a sua vida. Ela se perguntava se Katarina teria tanta certeza da sade do seu
filho se soubesse a verdade.
Ento, o que voc tem feito todos esses anos? Mrcia perguntou
novamente.
Ela deu a Caprice seu dedo mindinho para dar um puxo nele, perguntando
o que Dante teria dito a eles sobre seu retorno. Ela limpou a garganta. Eu fui
para casa da minha av.
Katarina sorriu de entendimento para a nora. Ela no mostrou nenhuma
surpresa que Abby tinha retornado aps uma longa ausncia. Voc abriu a sua
prpria livraria, no mesmo?
Abby assentiu.
Salice e Mrcia trocaram um olhar. Ento por que voc est de volta?
Isso entre Dante e Abby. Estou simplesmente feliz que voc est de
volta. Katarina afagou-lhe a mo.


Voc est cuidando de sua av como uma boa neta deveria. Dante nos
disse que ela no est bem. Seu corao, no ?
Envergonhada, Abby inclinou a cabea, fingindo que Caprice havia tirado
sua ateno para o momento.
Confiava em Dante para fazer o trabalho de base. Todos sabiam que ela no
tinha ido para casa para cuidar de sua av.
Ainda assim, agora era pelo menos uma meia-verdade. Ela deu um aceno de
consentimento. Sim. Minha av chega esta tarde. Ela far uma operao hoje.
Dante organizou tudo ontem.
Sim. Ele organizou um almoo de boas-vindas com apenas a famlia
antes que ele a acompanhasse ao hospital para visitar sua av. Ns vamos cuidar
dela. Voc vai ver. Ela vai ficar bem. Estou ansiosa para v-la novamente.
Caprice comeou a se mexer inquieta e Salice a tirou de Abby. Quando
Abby viu me e filha, e o poder bvio a ligao entre elas, ela sabia que ela iria
amar uma criana.
Filho de Dante. Mas ela queria um marido amoroso para completar o
quadro. Isso no era desejar um conto de fadas - a maioria dos casais, ela tinha
certeza disso, se casou por amor.
Abby ficou em um silncio perplexa. Ela olhou ao seu redor. Esta famlia
sabia amar. Ela estava cheio de amor. Portanto, entendia que Dante sabia amar.
Ela queria que essas mulheres a ajudassem.
Tinha que haver uma maneira de conseguir o perdo de Dante por
abandon-lo e faz-lo ver a felicidade que compartilharam em seu casamento e dar
uma segunda chance adequada.
Se ela tivesse um filho com Dante, ela nunca poderia ir embora. No seria
justo com os seus filhos. Toda sua vida ela quis ser parte de uma grande famlia
amorosa. Como ela podia negar a seu filho uma vida assim? A vida com os irmos,
primos e muito amor. Ela teria que trabalhar esse casamento. Para o bem de todos,
inclusive de Dante.
Salice e Mrcia mudaram-se para a borda da piscina com as crianas e
Katarina desculpou-se para ver o almoo. Mas e se ele estivesse doente? Ela sentiu
o estmago comear a embrulhar. Tristeza caiu sobre ela como a realizao do que


isso significaria se ela perdesse Dante... ela era uma tonta. Estpida, realmente,
porque seu divrcio teria cortado ele fora de sua vida, to certo como a morte.
Ainda assim, o pensamento de um homem to vibrante deixar de viver atingiu o
corao.
Ela ainda o amava. Ela ainda estava apaixonada por seu marido e ele poderia
estar doente.
Ela olhou para cima para encontrar Dante a estudando. Como se sentindo
sua aflio, ele foi rapidamente ao seu lado, e ele pegou a mo dela enquanto ele se
agachava a seus ps.
O que tem perturbado voc, Tesoro mio
7
?
Abby limpou uma lgrima que ameaou correr pelo seu rosto com o
carinho. Minha querida. Ser que ele quis dizer isso? Ela olhou para baixo em seu
rosto nobre, to orgulhoso e esculpido como uma esttua romana. Seus olhos
eram o azul quente do cu, hoje, no duro e gelado. A preocupao estava
tomando as arestas fora de seus recursos. Ela queria massagear as linhas de tenso
da testa e fazer seus lbios sensuais transformarem-se em um sorriso.
Se eu te fizer uma pergunta, voc poderia me dizer a verdade?
Prometemos um ao outro que no haveria mais mentiras.
Ele olhou para a mo dela segurando firmemente a sua e sorriu com cautela.
O que houve?
Voc est doente?
Ele puxou sua mo de seus dedos agarrando e se endireitou, at que ele se
elevava sobre ela. Seu rosto formou um sorriso lembrando o de um palhao
pintado, falso e exagerado.
O sangue em suas veias corria frio.
***
Dante interiormente se irritou ao tentar administrar a injeo de calor a sua
preocupao que corria atravs de suas veias. Essa era a preocupao subterrnea,
viu gravado em seu rosto plido. Seus lbios muito beijveis foram atrados
apertados como se ela estivesse tentando segurar um soluo.

7
Meu tesouro.


Voc me fez essa pergunta ontem. O que a chateou tanto hoje?
Abby levantou-se e aproximou-se dele. Ele deu um passo para trs,
consciente do efeito de sua beleza iluminada em seus sentidos.
Sua me me contou sobre o seu pai.
O que tem ele?
Por que voc nunca me disse que ele morreu de cncer?
Ele olhou para trs, onde ele ouviu sua me na cozinha com Rachele, e
pronunciou uma maldio silenciosa. O que sua me disse?
Ele havia morrido h muitos anos, quando eu conheci voc. Eu no
acho que como ele morreu relevante. como ele lembrado o que importa.
Voc ainda no respondeu minha pergunta.
O silncio era esmagador. Antes que ele tivesse de responder, sua me
colocou os braos ao redor dele por trs. Ele se virou para ela e deu um grande
beijo em sua bochecha.
bom ver o meu filho em casa no meio do dia para um almoo.
Com um brilho nos olhos e um sorriso perverso, ela acrescentou: Eu suspeito
que com Abby de volta, voc vai estar em casa com mais frequncia.
Ele observou a cor inundar as feies plidas de Abby. Ele deliberadamente
correu os olhos sobre seu corpo, descansando em seus seios e no topo de suas
pernas longas e delgadas. Sua cor se aprofundou e ele sentiu a onda de desejo que
ela sempre provocava nele.
Absolutamente, Mamma. Que homem no gostaria de voltar para casa
para uma mulher to atraente e acolhedora?
Katarina olhou para o relgio e, em seguida, comeou agitando os braos e
fazendo rudos enxotando-os. V, vocs dois. Ainda me lembro da primeira
onda de amor. Voc tem 45 minutos antes do almoo ser servido. Vou mandar
Rachele avisar voc. Ela olhou ao redor. V antes dos meninos ach-lo e
arrast-lo para dentro da piscina para jogar.
A ltima coisa que ele queria era ficar sozinho em um quarto com Abby. Ele
prometeu dar a ela tempo, mas ele no sabia se ele poderia resistir a ela. Ele se


imaginou tirando a roupa de seu corpo delicioso, lentamente, at que cada
centmetro de pele plida fosse exposto a sua viso e tato. Ele sentiu-se endurecer.
Sua me havia lhe dado a desculpa perfeita para ficar a ss com Abby. No seria
como se ele tivesse instigado qualquer intimidade. Abby nunca saberia que ele no
tinha sido capaz de parar de pensar em t-la desde que ela tinha entrado em seu
covil na outra noite.
Antes que ele pudesse falar, Abby deslizou sua mo na dele. Sim, vamos.
Ela o puxou para dentro, arrastando-o atrs dela. Obrigada, Katarina. O que
uma ideia perfeitamente maravilhosa. Eu gostaria de um momento a ss com o
seu filho.
Dante viu seu doce balano inferior enquanto seguia em sua esteira. Isso
enviou sua fome de forma supersnica.
Seu bumbum chamou e ele no conseguiu parar de estender a mo e o
apertou suavemente.
Ela encarou-o por cima do ombro, mas ele viu o toque de cor varrer seu
pescoo e em seu glorioso conjunto de cachos de mel. Ela estava to nervosa
como ele, ele percebeu, por seus sinais contraditrios. Antecipao era o melhor
afrodisaco. Ele estava chegando ao ponto em que o seu plano de manter sua
disposio impessoal poderia ser condenado.
Ele gostava dessa nova Abby assertiva. Sua atitude de tomar a frente s
serviu para aumentar o seu desejo. Em seu ano de casamento, enquanto Abby
tinha sido uma parceira de cama entusiasmada, ela nunca havia demonstrado
qualquer inclinao para assumir a liderana. Ela nunca negou-lhe nada o que ele
desejava, mas ela nunca tinha instigado seus prazeres ntimos tambm.
Agora ela parecia to assertiva. Sua efetivamente, ordenando-lhe para ser seu
escravo sexual durante a tarde foi insuportavelmente excitante, e pelo tempo que
ela o puxou para dentro do quarto e ele chutou a porta se fechou atrs deles, seu
autocontrole estava em perigo. Mas quando ela se virou para encar-lo, ela no
exigiu que ele se despisse. Eu quero a verdade. Voc precisa de um filho,
porque voc est morrendo?
Fale sobre um assassino de humor.
Imagens de seu pai, deitado, perdido e quebrado nos dias de hospital antes
de morrer, deslocou as imagens tentadoras de segundos antes. Seu corpo ainda


ardia, mas agora de raiva. Ela no tinha direito de danar de volta para sua vida e
trazer ms recordaes. Por que ela no permanecia a jovem complacente que
nunca questionou ele e que sempre tinha sido ansiosa para fazer qualquer coisa
para agrad-lo?
Eu estou esperando. Ela olhou para ele calmamente.
Ele teve que admirar sua compostura. Isso a fez querer ainda mais. No
entanto, ele queria que a Abby compatvel lembrasse, tambm. Ele a queria
debaixo de suas mos e boca para que ele pudesse ouvir os gemidos de prazer. A
necessidade de recuperar o controle prprio afirmou. Havia apenas uma maneira
de tomar sua mente fora de sua pergunta. Atacar.
Ele deu um sorriso pecaminoso a Abby e comeou a desabotoar a camisa.
Seus braos, que haviam sido dobrados sobre o peito, caiu para os lados.
O que voc pensa que est fazendo? Ela deu um passo para trs, ele deu de
ombros para fora da roupa. Ela balanou o dedo para ele. Eu no trouxe voc
aqui, para alguns, um pouco...
Alguma coisa? Algo de parar o corao, o prazer sensual de explodir a
mente? Ele sorriu enquanto ele desabotoou as calas.
Pare com isso. Mas suas palavras eram roucas e no havia nenhuma
censura por trs deles.
Ele viu os olhos dela consumir seu peito nu. Ela lambeu os lbios.
Estou apenas indo provar a voc que eu no estou morrendo. Isso
era verdade - mas no de qualquer maneira. Seus prximos resultados dos exames
poderiam fazer dele um mentiroso. Ele tirou os sapatos e caminhou para fora da
cala. Por que voc no vira e me deixa retirar o seu vestido?
Seus olhos o devorou. Desejo correu atravs dele, fazendo-o duro como
pedra. Quando ela viu sua virilha, seus olhos se arregalaram.
Voc queria saber se eu estava doente ou enfermo. Ele caminhou em
direo a ela uma figura em retirada. Deixe-me provar exatamente o quo
saudvel que eu sou.
Ela colocou as mos para det-lo. No h necessidade. Eu acredito em
voc.


Oh, mas no . Eu no vou ter voc duvidando que estou apto o
suficiente para dar prazer a minha esposa.
Inferno, vendo seus mamilos tensos sob o vestido de linho fino que ela
usava, e o ligeiro matiz de excitao em sua pele, enviou sua razo de fugir. Tar
Abby agora no tinha nada a ver com conseguir dela uma criana.
Ele queria Abby com uma necessidade beirando o desespero.






















Captulo Sete


Abby no conseguia pensar com
Dante quase nu elevando-se sobre ela. Seu corao trovejou em seu peito.
Ela vibrava com uma necessidade incontrolvel de tocar a extenso
ondulante da carne bronzeada que estava quase ao seu alcance.
Ela teve que admitir que nunca tinha visto um espcime mais fisicamente
apto. Este corpo no pertence a um homem doente. Era um corpo feito para
seduzi-la ao pecado. Mas Dante lhe tinha ensinado que a aparncia pode ser
enganosa. H quatro anos ela o tinha enganado em deix-lo pensar que eles
estavam tentando ter um beb, algo que ela lamentou profundamente e tomaria de
volta se pudesse. Ela tinha perdido a sua confiana, e todo o respeito que sentia
por ela se perdeu no dia em que tinha encontrado suas plulas anticoncepcionais.
Tinha sido fcil esconder essa mentira, trado apenas por descuido.
Ela no pde deixar de beber em sua forma esculpida. Desta vez, ele no
estava tentando esconder seu desejo por ela. Ela muitas vezes se perguntou se seu
engano tinha matado seu desejo, bem como seu amor.
Obviamente que no. A prova esticava os limites da cueca Armani.


Seu sorriso virou de lobo. Ele se aproximou e inclinou o queixo, fechando
os olhos para os dela. Acredite em mim, a nica coisa pela qual eu estou
morrendo o sabor dos seus lbios doces.
Sua mo acariciou sua bochecha com um toque possessivo, proclamando o
seu direito de faz-lo. A respirao de Abby ficou presa na garganta e ela ficou
absolutamente imvel, sentindo pequenos arrepios espalhando sobre sua pele.
E eu posso dizer pela sua resposta que voc quer que eu te beije. Eu
gostaria de fazer muito mais do que beij-la. E voc tambm quer.
O ronronar em sua voz com forte sotaque foi emocionante, e ele falou a
verdade. Seu corpo reconheceu e o queria com um desejo que beirava quase a
histeria. Ela estava fantasiando sobre recuperar a sua cama por quase trs anos.
Poderia, eventualmente, ser to bom quanto ela se lembrava?
Ela tocou o peito dele, hesitante. Uma onda de eletricidade disparou atravs
dela.
Voc se lembra de como bom quando estivemos juntos, no ? Ele
murmurou. Como seu corpo cantou para mim. Como eu poderia fazer voc
esquecer tudo, exceto o prazer que lhe dou. Agora, voc quer saber se ele vai ser o
mesmo, no , fiore mio?
Sim. Ela estava grata que ela no tinha perdido o seu desejo,
juntamente com o seu corao. Assustava o quanto era importante. Se eles
tivessem perdido sua conexo sensual intensa, ela no teria nenhuma esperana de
ganhar seu corao e ela estaria amarrada a um homem que ela amaria, at que ela
morresse, mas que nunca iria am-la de volta.
Em sua confirmao, ele inclinou a cabea e tomou seus lbios em um beijo
suave. Seu corao pulou uma batida.
Foi ainda mais tentador do que ela se lembrava. A ligao era real. Ela
afundou o beijo.
Abby queria que ele sentisse sua rendio. Ela se aproximou, levantando os
braos para se enrolar em torno de seu pescoo, o convidando para aprofundar o
beijo, querendo invocar-lhe a mesma resposta urgente que brilhou em seu
intestino. Mas, ainda assim, ela podia sentir ele se segurando. Por que ele estava
com medo?


Voc se sente bem em meus braos. Seu cabelo... Ele esfregou um fio
contra sua bochecha. Eu sempre amei o seu cabelo comprido. Seus lbios
percorreram o rosto, a sua orelha, que ele explorou muito deliberadamente com a
lngua talentosa, despertando uma onda de sensaes. Seu corpo foi preenchido
em adorveis curvas suaves. Eu no posso esperar para ver todas elas. ele
sussurrou, sua respirao cortada ao lado de seu rosto.
Ela apertou mais perto, seu corpo muito impaciente para esperar por sua
reivindicao. Sua proximidade foi rapidamente se tornando irresistvel. Sua mente
nadou em memrias despertadas de prazer enquanto ela se divertia com os traos
familiares dos dedos.
Seus dedos acariciaram a nuca, lentamente traando a linha do zper para
baixo de sua coluna para o mergulho em suas costas. Em seguida, as duas mos
deslizavam mais baixo, colocando na bunda de forma possessiva, e pressionando
at que ela moldasse e se encaixasse intimamente contra ele.
A presso de sua ereo contra ela era como um regresso a casa. Ele no se
sentiu estranho.
Sua dureza assegurou que ele realmente desejava a mulher que ela se tornou
e que ele estava mais do que disposto a t-la de volta em sua cama, no importa o
porqu.
Ele a beijou novamente, nada de volta desta vez, um beijo longo e
controlado. Sua presso feroz e calor disse a Abby que ele a queria tanto quanto
ela precisava de seu corpo. No importava por que ela estava aqui. Ela esqueceu
tudo sobre como ele a tinha chantageado em sua cama. Ele a queria, e ela estava
querendo ele de volta, exultante com a excitao feroz, ela se mexeu, dissolvendo-
se com antecipao, todo o seu corpo ansiando por ele para lev-la.
Ele quebrou o beijo em um gemido. Vire-se, Abby. Seu nome era um
apelo tenso.
Ela virou-se, no modo automtico, para o comando. Ele escovou o cabelo
de lado, encontrou a parte superior de seu zper, e deslizou lentamente para baixo,
arrastando o dedo sobre a pele nua. Ela estremeceu.
Ento, responde... O tom rouco em sua voz provocou um gemido
por entre os lbios, a erupo da necessidade dele inflamou dentro dela.


Ela empurrou de volta para ele, vida para atiar o desejo de que ele era dela.
Ela sentiu o aumento da dureza contra ela, enchendo-a com alegria em seu prprio
poder sobre ele quando ele empurrou o vestido de seus ombros. Ele caiu no cho
todo amassado.
Ele soltou o suti habilmente e deslizou as mos em torno de seus seios,
amassando sua plenitude macia.
Eu gostaria que tivssemos mais tempo. Quero me deleitar com a
sensao de voc.
Sua resposta, murmurou entre os lbios inchados, foi perdida quando seus
dedos se espalharam em seus mamilos tensos.
Deus, eu perdi isso. As palavras soaram angustiadas, dizendo que ele
adorava toc-la.
Ela inclinou-se contra seu peito, deleitando na sua amplitude quente, as
ondas do cabelo no peito fazendo ccegas em sua volta. Seus seios incharam em
suas mos. Ele girou em torno dela para encar-lo.
Voc ainda tem muita roupa. disse ela, inclinando a cabea para trs
para que ele pudesse ver a necessidade sem nuvens em seus olhos.
Ela pegou o seu olhar de surpresa, rapidamente seguido por um brilho
selvagem, de alegria perversa. Eu sou todo seu.
Sua voz era grossa com excitao.
Ento me deixe me livrar delas. Ela mal conseguia articular as
palavras, to quente e carente era sua boca. Ela nunca tinha tomado a dianteira na
sua vida amorosa, e isso enviou uma profunda satisfao enrolando atravs dela.
Com prazer. Ele deu um passo para trs e ficou orgulhosamente
diante dela. O sangue dela batia nas veias como ela sofria e vibrava com o desejo
de toc-lo. Ela correu a palma da mo ansiosa sobre seus mamilos e para baixo
sobre cada ondulao recuada do msculo em seu estmago, enfim se deixou
sentir sua masculinidade abundante. Pele contra pele.
Sua respirao acelerou enquanto suas mos deslizavam sobre a pele que era
suave como a seda e pulsando com a masculinidade crua. Ele subjugou com temor
e necessidade. Ele lindo, ele forte, ele poderoso. O aumento urgente e queda


de seu peito com as mos buscando foi emocionante. Parecia que seu corao
martelou em unssono, numa perfeita fuso de necessidade com urgncia...
Ele pegou sua mo e guiou-a para diminuir a distancia. Depressa... Sem
tempo... Eu no posso esperar... Ele era exigente, rouco de desejo. Seus olhos
se fecharam quando Abby deslizou a mo sob a borda da cueca de Dante. Ele deu
um gemido profundo quando sua mo se fechou ao redor dele.
Sua sensao de estar no controle foi emocionante. Abby no hesitou.
Caindo de joelhos, ela deslizou seus boxers a seus ps. Deslizando as mos de
volta a suas pernas, ela se inclinou para frente e deixou os lbios saborearem o
grosso cume dele. Ela estremeceu quando ele cresceu contra sua lngua.
Ela podia sentir a tenso em suas mos, quando os msculos em suas coxas
se retesaram.
Ele queria mais.
Ela queria mais.
Abby o levou totalmente na boca. Seu profundo grunhido fez uma corrida
em seu corao e seu corpo umedecer. Ele enrolou suas mos no fundo do seu
cabelo. Ela sentia que tinha acabado de engolfar quando ele puxou suavemente em
seu cabelo, inclinando a boca dela.
Eu no posso demorar muito mais, Abby.
Ele a levantou do cho e caminhou em direo cama to urgentemente que
Abby quase riu quando ele se deitou e arrancou sua calcinha fio-dental. Ele no
pediu nenhuma autorizao, assumindo uma autoridade que correspondeu ao
tormento de seu corpo.
Seus olhos brilharam perigosamente, reivindicando a posse como embebido
em sua nudez.
Dante pairava sobre ela em todas as formas, a insero de um joelho entre
suas pernas. Ele empurrou-a aberta para ele. Sua cabea se inclinou em direo a
ela, com os olhos brilhando agora com a certeza vitoriosa de que ela era sua para
levar o que quisesse... todos os nervos do corpo de Abby tremeram, ela queria
gritar sim.
Ela sabia instintivamente o que ela devia fazer se eles estavam comeando de
novo. A Abby submissa foi banida. Ela colocou as mos no peito de Dante,


empurrando-o para que ele casse de costas. Ela montou sobre ele, deixando passar
o cabelo sobre sua barriga quando ela se curvou e lambeu seu mamilo.
Seu sorriso espantado logo se transformou em uma expresso de submisso
ansiosa. Abby pretendia queimar-se na conscincia de Dante, para deixar a sua
essncia em cada parte do seu corpo delicioso, usando todos os meios no seu
arsenal limitado.
***
Quem era esta mulher? A assertiva Abby fez com que desejasse que eles
tivessem a tarde inteira para saciar seus desejos. Seu pensamento foi de levar Abby
para a cama, antes do almoo para saciar a sua sede, enquanto mascarava seu
desejo implacvel controlado por ela. Mas esta nova Abby estava enviando seu
controle girando muito alm de seu alcance.
E ele gostou.
Ela levou seus lbios em um beijo vido, sua lngua sondando ferozmente,
jogando com ele um jogo que estava determinada a vencer. Se ela continuasse se
movendo em cima dele ela ganharia mais cedo do que qualquer um deles gostaria.
Ela estava incitando-o, com as mos, boca e corpo, para apaziguar a dor,
para atender a sua necessidade.
Eles no tinham muito tempo, verdade, mas se ele no se concentrasse
seria muito rpido. Ele iria implor-la ainda mais. Ele no queria que ela
entendesse como irresistvel que ela realmente era. Isso levaria a acreditar que
poderia haver um felizes para sempre, e com ele, era uma m aposta. Ele iria salv-
la do destino de sua me. Ele no queria uma viva de luto em colapso em seu
tmulo.
Sua boca se levantou da sua e tomou um gole de ar para clarear a cabea. Ela
soltou os braos onde ela o aprisionou acima de sua cabea e deslizou para baixo
de seu corpo, seus lbios queimando sua pele em toda parte com beijos. Ele no
podia deix-la sabore-lo novamente - ele estaria desfeito.
Ele estendeu a mo para ela e a puxou suavemente, para apoiar firmemente
o seu corpo. A carranca misturada com paixo em seu rosto e ela abriu a boca para
protestar, mas as palavras se dissolveram em um gemido quando ele se sentou e
rodou sua lngua ao redor de um mamilo tenso, sugando-o profundamente em sua
boca.


Ele encostou na cabeceira da cama, sua boca nunca deixando seu peito e
puxou os dois em uma posio sentada. Ele exultou no arco convulsivo de seu
corpo, o aperto firme em seus ombros, unhas cavando, excitando e engolindo o
outro seio. Ele a pegou com uma paixo, alimentando sua resposta, lembrando-se
do inebriante afrodisaco de seu sabor e sensao.
Suas coxas montaram seus quadris. O calor de sua carne sobre ele
endureceu-lhe ainda mais. Ouvindo sua respirao irregular, o ronronar ansioso
dos gemidos de sua garganta, sentindo os tremores de excitao contra a dureza
rgida dele, ele se perguntou como ele poderia ter deixado-a ir.
Ela est de volta agora, ele pensou. E voc nunca vai me deixar novamente.
Ele congelou por um instante. Ele poderia det-la se ela escolhesse invocar a
clusula de levar os filhos com ela para a Inglaterra? Ela no iria se ele desse a ela o
que ela queria - o amor.
Amor. Ele podia confiar nela? Ela tinha mentido para ele uma vez.
Enganado. E ento ela fugiu.
Abby sentiu sua hesitao e aproveitou. Ela tomou o controle dele. Ela
subiu em cima dele e deslizou lentamente pelo comprimento de espessura
completa dele. Ela estremeceu quando ele a encheu.
Acusado de uma energia selvagem, ele subiu, dirigindo profundamente
dentro dela. Totalmente no comando agora, ela comeou a se mover e ele era
impotente para retardar seu ritmo crescente. Ele lutou para disfarar seu prazer
intenso em seus gritos selvagens de satisfao.
Dante foi duramente pressionado para manter seu controle. Ela era
selvagem e desenfreada em cima dele. Ele tentou silenciar seus gritos extasiados
com um beijo que significava para ela ir devagar, faz-lo durar. Ele queria que isso
durasse para sempre, imaginou-os tomando o seu prazer em uma festa sensual
prolongada at a exausto. Ele estava determinado que seu primeiro sexo desde
que ela tinha o deixado iria destruir sua contnua necessidade por ela.
At que seu relacionamento fsico estivesse em seus termos.
Ele sentiu o interior da coxa, os msculos pulsando e seu controle fugir
completamente. Cada movimento era uma splica angustiada para termin-lo
agora, rpido e ferozmente. Seu corpo combinava com sua urgncia, exigiu que ele
rolasse debaixo dela e trouxesse a tempestade de sensaes sua concluso. Abby


sacudiu a cabea, montando-o mais forte, mais rpido. Pela primeira vez em
nosso casamento me permita...
A censura em seu tom enviou uma pontada de desconforto para seu
estmago. Dante concordou. Ele arqueou-se contra a cabeceira da cama, com as
mos moldando seus quadris, tentando diminuir seu ritmo.
***
Abby mal podia acreditar que Dante se rendeu a ela. Nunca, em seu ano
juntos como marido e esposa ele tinha permitido que ela sequer imaginasse possuir
o que se passou em seu quarto. Ele tinha sempre e impiedosamente a dominado,
levando-a a um passo de febre da paixo, negando suas prprias necessidades, at
que ela estava completamente satisfeita. S uma vez ela queria v-lo perder esse
rgido autocontrole, e estar to perdido nela que ele a deixasse tocar em seus
sentimentos.
Dante em seu interior se sentia muito bem.
Vem pra a mim, Abby. ele murmurou, com o rosto pressionado entre
os seios, as mos tentando segur-la ainda acima dele. Em vez disso, ela levantou-
se mais acima do comprimento dele, em seguida, afundou-se lentamente para
baixo novamente para que seus msculos se agarrassem ao seu redor. Seu
profundo gemido a emocionou. Ele arqueou para cima e empurrou
profundamente, a levando a repetir a manobra. Ela sentou-se, querendo posse
absoluta de tudo o que ele podia lhe dar.
Ele estava se movendo com ela agora. Ela balanou, torceu, e brincou com
ele, sentindo ondas de prazer sobre ela. Abby nunca tinha conhecido nada
parecido com isso. Foi inebriante - viciante - ela estava dirigindo ele, ordenando-
lhe... todo o seu corpo com a chave de ler sua resposta, sentindo sua tenso aguda,
sabendo que ela era responsvel por essa rachadura no seu controle.
Agora. Era agora. Ela podia sentir seu prprio pico se aproximar. Ela
agarrou seus lados com suas coxas e pediu um ritmo mais rpido. Ela desejava ter
domnio sobre dele, especialmente no lugar que ele pensou que ele governava
supremo - a sua cama. Queria fazer com que ele se perdesse nela e traz-lo para
um lugar onde a unio foi com base na necessidade mtua, e no um pedao de
papel.


Ela treinou cada msculo, cada nervo, e cada movimento em fazer isso
acontecer, determinada a excit-lo ao auge, acariciando, apertando, incitando com
suas coxas, msculos e mos. Ela tomou sua boca em um beijo furioso um duelo
pela supremacia com a lngua. Ela ganhou. Ela choveu beijos em seu pescoo,
saboreando, marcando com pequenas mordidas de amor.
Ele trabalhou para recuperar o flego e ela exultou com o aperto de seus
msculos, suas coxas se tornando duras como pedra quando ele empurrou dentro
dela, o passeio se tornou selvagem. Ela ouviu sua prpria voz chorando
incontrolavelmente para ele vir...
E o rugido animal em resposta, o aumento do fundo de seu peito, quando
ele finalmente ficou tenso, levantando-a para fora da cama quando ele se esforou
para ser lanado, enchendo-a ao mximo, quando ele derramou-se em grandes
espasmos, fazendo ela quase gritar com prazer, onda aps onda de lanamento
arrebatador tomou conta dela - ela prpria depois dele, pulsando atravs de ambos,
derretendo seu redor.
O brilho de triunfo impulsionou Abby. Ela arrastou-se em p e observou
carinhosamente como o corpo de Dante caiu contra os travesseiros, totalmente
gasto. Com a vitria ela se sentiu surpreendente. Um sabor inebriante de controle
e ela estava viciada. Seu corpo ainda vibrava com o prazer - o prazer que ela tinha
tomado, no recebido.
A palavra enviar foi banida com gosto de seu vocabulrio para sempre.
Agora, eles teriam igualdade.
melhor tomar banho ou vamos nos atrasar para o almoo.
Seu tom fresco e palavras de desprezo afugentou seu contentamento.
Quando ela no se moveu e permaneceu sentada em cima dele, atordoada demais
para falar, ele acrescentou: Se voc no vai primeiro, eu vou.
Ela levantou dele e deitou sobre os lenis frios. Ele ainda no tinha olhado
para ela.
Quando ele foi em direo ao banheiro, ele chamou por cima do ombro,
Isso foi bastante agradvel. Espero que voc esteja no meio de seu ciclo ou
improvvel que voc engravide.


Vitria desmoronou sob sua indiferena cruel. Como ele no podia ser
movido por aquilo que eles tinham acabado de experimentar? Sua unio tinha sido
melhor e mais gratificante do que nunca.
Seus olhos se encheram de lgrimas. Parecia que ela tinha conquistado uma
vitria, mas no a guerra. Talvez as mulheres que tomam iniciativa era algo que a
maioria das amantes anteriores de Dante fizeram. O que eles tinham
compartilhado no era nada especial para ele - s para ela. s vezes, ela desejava
que ela no fosse virgem quando se casou com Dante. Ela iria pelo menos ter algo
para comparar sua vida amorosa. Ele tinha uma vantagem injusta, que ele usou
com a inteno cruel.
No justo. ela murmurou baixinho. Ela bateu com raiva as lgrimas
de suas bochechas. Morreria antes dela o deixar ver o quanto o seu desinteresse
insensvel a feria.
Abby respirou fundo e disse a si mesma para endurecer. Se ela fosse
sobreviver ao seu negcio, ela no poderia cair aos pedaos cada vez que ele
virasse para ela e a empurrasse para longe.
Ela agora era sua para melhor ou para pior. Ela se levantou, endireitou os
ombros, e foi em direo ao banheiro. Ela com certeza iria garantir que ele fosse
para o melhor.












Captulo Oito

A mo de Dante balanou quando
ele estendeu a mo para a torneira do chuveiro. Seus dedos se atrapalharam para
ligar os jatos em cheio.
Ele no podia manter a sua respirao sob controle. Cada respirao enviava
dor cortando seu peito e ele deu boas-vindas a dor.
Ele mereceu. O olhar em seu rosto...
Ele engoliu uma maldio. Fechando os olhos, tentou bloquear a angstia
que tinha enchido suas belas feies quando ele friamente moveu-se fora dela,
como se o que eles tivessem acabado de compartilhar fosse nada alm de sexo sem
sentido.
Ele entrou no chuveiro, esperando que a gua o lavasse. Ele tinha acabado
de banalizar uma experincia requintada e mais do que qualquer coisa ele desejava
que ele pudesse lev-la de volta.
Ela se sentou magnificamente por cima dele, seu rosto uma mscara de
contentamento sereno. Ele tinha visto o olhar sonhador, o amor fluindo em seus
olhos. Ele teve que lutar contra o impulso irresistvel para puxar Abby em seus
braos e declarar seus sentimentos por ela. Para pedir perdo por faz-la fugir, e,
pior, sua covardia por no segui-la e pedir para ela voltar para ele.
Ele poderia ser um canalha, mas ele no era egosta o suficiente para fazer
Abby se apaixonar por ele mais uma vez quando ele no tinha certeza o que o
futuro reservava. Ou se ele ainda tinha um futuro.


Sua nova maturidade moveu mais e mais rpido do que a primeira vez que
ele a conheceu. Sua vida amorosa esta tarde foi mais emocionante - intoxicante -
que... no havia mais nada para comparar. Ningum para comparar. E ele ficou
petrificado. Mais e ele estaria duramente comprimindo para esconder seu corao
dela. Pela primeira vez em muitos anos, ele duvidou de si mesmo. Conseguir
engravidar Abby estava se tornando um passatempo perigoso.
Ele pegou o sabo e limpou sua mente, recusando-se a fantasiar sobre a
mulher que estava nua no quarto ao lado. Ele pediu toda a sua fora de vontade
para parar e desligar o chuveiro e caminhar de volta para a cama e fazer amor com
ela pelo o resto da tarde - sua famlia que se danasse.
H espao para dois ou voc est pronto?
Normalmente, essas teriam sido as palavras mais doces que j tinha ouvido
falar, mas em vez disso, o manteve de boca fechada. O banheiro era grande, de
trs lados no chuveiro, com azulejos em dois lados e vidro no terceiro. No havia
nenhuma maneira que ele pudesse impedi-la de entrar em suas costas. Logo atrs
dele. Muito perto.
No se preocupe, eu no estou prestes a atacar voc. Eu posso no ter
tido relaes sexuais durante alguns anos, mas eu tenho certeza que eu posso
resistir at mesmo ao lendrio amante, Dante Lombardi.
Ouviu-a ligar o segundo chuveiro.
Na verdade, a ltima coisa que me apetece agora voc perto de mim,
ento eu vou ligar a gua gelada. Ela pode aliviar sua condio. Ela deu uma
risada triunfante.
A necessidade de se defender ultrapassou seu crebro, e sua boca se abriu.
Desde que voc me abandonou, me desculpe se o meu corpo no est
acostumado a ver uma mulher nua no meu banheiro.
Ela no respondeu. Ela simplesmente olhou para ele com um olhar
presunoso, uma onda sedutora em seus lbios.
O macho nele reagiu. Ele virou para enfrentar ela totalmente, no
escondendo sua ereo galopante. Se eu quisesse voc de novo, eu teria voc
me implorando para lev-la em poucos minutos. Eu conheo cada centmetro da
sua pele. Eu sei exatamente como fazer musica com o seu corpo. Ele desligou a


torneira. Felizmente, eu estou mais preocupado em almoar a tempo de
garantir o cumprimento da chegada da sua av.
A onda de calor abrasador inundou suas bochechas e ela rapidamente
desviou o olhar. Ele viu seus ombros carem.
Eu sinto muito. Ela agarrou o brao dele quando ele ia deixar o seu
chuveiro. Eu no agradeci devidamente por tudo o que esto fazendo pela
minha av.
Ele fez uma pausa e deixou a sensao de sua pequena mo em seu
antebrao aliviar suas dores. No h necessidade de agradecimentos. Eu sei o
que perder pessoas prximas a voc. Quando ela ainda no soltou o brao, ele
acrescentou: Alm disso, a criana mais recompensa do que eu mereo.
Sua mo caiu, como ele sabia que seria.
Uma vida por uma vida, essa a ideia?
Ele permaneceu em silncio.
Eu no acredito que voc to sangue-frio. Voc capaz de amar. Voc
ama sua famlia. H mais do que isso e eu quero entend-lo.
Deixe, Abby. Basta levar esse negcio de forma simples. Voc vai sofrer
menos se voc no se apaixonar por mim novamente. Eu te prometo isso.
***
O almoo correu bem. Todo mundo estava se esforando para disfarar seu
espanto com a volta de Abby.
Agora, eles foram para o hospital para ver sua av.
Abby segurou firmemente o assento quando ela se sentou ao lado de Dante
em seu carro esporte enquanto ele habilmente cortou atravs do trfego
movimentado da cidade. Ela adorava o barulho do motor potente e se sentia
segura com Dante no controle atrs do volante.
Eu sou capaz de chegar em quinze minutos. No se preocupe, no
vamos nos atrasar.
Tinham sado tarde do almoo, onde ela teve que sofrer todas as
provocaes da famlia sobre sua chegada, recm sada do banho. Era brincadeira


bem-humorada e ela teve uma lembrana do ator fabuloso que Dante era. Ela
quase podia acreditar que ele era um homem totalmente obcecado em se
reconciliar com sua esposa.
O almoo tinha sido o blsamo que ela precisava. Dante podia no ter sido
acolhedor, mas sua famlia certamente foi. Sua av adoraria estar presa pela
gregria famlia Lombardi. Eles devem ajud-la na recuperao imensamente. Por
isso, e sua ajuda para organizar rapidamente a cirurgia, ela lhe devia.
Ela estendeu a mo e virou o ar-condicionado do carro a outro patamar. O
humor de Dante deve ter arrefecido significativamente, mas o nervosismo sobre a
condio de sua av, e as questes pontuais que ela sem dvida tinha sobre eles se
reverem a fez transpirar.
Voc est muito quente ou muito fria?
Ela olhou para ele sobre seus culos de sol. No to frio quanto o seu
corao, ela queria gritar. Em vez disso, no confiando em si mesma para falar, ela
balanou a cabea.
Eu posso colocar o de cima para baixo, se quiser.
No, eu estou bem. disse ela mentindo.
O Porsche preto lhe assustava. Ele era poderoso, rpido e elegante, e ele
gritava riqueza e sexo. Tudo sobre o carro combinava com o homem. Por que ela
no viu isso antes de se casarem?
O carro quase no falou de um homem acostumado a fazer concesses.
Porque tudo o que ela tinha visto quando tinha dezenove anos foi a emoo
dele, a beleza dele - e o conto de fadas.
A nica coisa que o Porsche Carrera definitivamente no representava era o
homem de famlia. Antes que ela pensasse sobre o que ela estava dizendo as
palavras saltaram de sua boca. Eu acho que voc vai precisar de um carro novo.
Eu vou, na verdade. Estou aguardando os novos Carrera GTS.
No foi isso que eu quis dizer. Este carro no adequado para as
crianas.


Ela observou as linhas de expresso aparecem em torno de seus olhos e sua
boca firme.
De que maneira?
Alm de ser muito rpido e perigoso? O assento do beb no pode ir na
frente e no h espao suficiente para posicion-lo de forma segura na parte de
trs. Muito menos encaixar um carrinho. Ela viu suas mos apertarem no
volante. Ento, dirija este carro ao mximo enquanto voc pode.
Voc est certa. Vou precisar conseguir algo que seja seguro e resistente.
Com vrios airbags. Ele finalmente olhou rapidamente para ela. O que voc
sugere? Um station wagon, talvez?
O pensamento de um homem to viril e to cheio de testosterona, como
Dante dirigindo uma perua a fez rir em voz alta.
O que to engraado?
Voc. Dirigindo uma perua.
Eu vou dirigir o carro que for melhor para o nosso filho.
Uma criana significa o mundo para voc, no ?
Ele permaneceu em silncio se concentrando na estrada. No apenas
sobre o dever, no entanto. Eu admito que eu quero um filho para levar o nome
Lombardi e o ttulo, mas mais que isso. E, sim, eu me casei com voc porque
achei que era hora de ser pai e... voc era muito desejvel.
A verdade doeu. Ele nunca a amou. Mesmo que ela soubesse l no fundo, o
choque de ouvi-lo admitir fez o corao dela murchar.
Foi a morte do meu irmo, que me fez entender que eu no podia tomar
nada como garantido. Era a hora e voc - a primeira vez que eu olhei em seus
olhos, eu percebi que voc seria perfeita.
O sonho de qualquer garota. Ser varrida fora de seus ps para se tornar
uma fazedora de beb.
Sinto muito. Sinto muito por no entend-la corretamente em primeiro
lugar. Eu pensei que o casamento para mim, para ser uma parte da minha famlia,
era o que voc queria.


Ele estava olhando para a estrada, sempre em frente. Sua boca era uma linha
firme e ela quase podia ver o arrependimento gravado em sua testa. Lamento por
se casar com ela ou lamentar que ele tinha sido to ditatorial?
Voc teria se casado, se voc soubesse que eu no queria ter filhos logo?
Seu p apertou o acelerador. No.
Uma tristeza profunda a varreu. Abby olhou para fora da janela para que ele
no pudesse ver seus olhos se encherem de lgrimas. Ela respirou fundo para
tentar abafar o choque. Ela no sabia por que a dor que suas palavras causaram era
insuportvel, quando ela j tinha conhecimento da verdade.
Ela tentou cobrir o silncio. Voc vai ser um pai maravilhoso.
Ele se mexeu no banco dele.
Como voc sabe?
Ela se virou e olhou para ele.
Porque voc cruel e determinado em tudo que faz, e que incluiria
proteger e amar seus filhos - ou qualquer um que tenha a sorte de ter o seu amor.
Por um instante, ela invejou o filho de Dante.
Ele estendeu a mo e pegou a mo dela, levantando-a aos lbios por um
breve beijo.
Nosso filho vai ser abenoado com dois pais que o amam. Eu no teria
me casado com voc, se eu no soubesse que voc seria uma boa me. Voc tem
um grande corao e voc sempre v o melhor de todos.
Ele? Poderia ser uma menina.
Ele sorriu. Ento, vai ser muito agradvel garantir que ela tenha um
irmo. As profundas notas roucas em sua voz causaram arrepios de desejo
formigando atravs dela.
O que acontece se voc encontrar uma mulher que voc pudesse amar?
Voc pode ia querer um filho com ela em meu lugar.
Seu sorriso atrevido de estudante desapareceu e ele usava a mscara de
conte. Eu nunca quis o divrcio. Foi voc que pediu para acabar com esse


casamento. Eu casei com voc e se voc se tornar a me do meu filho, no h
nenhuma maneira que eu fosse desonrar isso. Antes do nosso negcio, o divrcio
era algo que eu no contemplaria. Nunca.
Sempre h um longo tempo.
De repente, ele virou-se para olhar para ela.
s vezes no o suficiente.
A estrada chamou sua ateno mais uma vez.
Eu tenho que voar para Paris hoje noite para um negcio. Estarei de
volta antes da operao de sua av amanh tarde.
Minha av vai querer saber por que eu decidi retornar para voc. Eu
prefiro no deix-la saber o verdadeiro motivo. Isso vai perturb-la e ela precisa
estar livre de estresse.
Ele levantou uma sobrancelha e assentiu. O que ela acreditaria?
Abby mordeu o lbio e apertou as mos para parar de roer as unhas. Sua av
notaria. Hum. A nica razo que ela iria acreditar que percebemos que fomos
idiotas e que ns nos amamos muito e no valeria a pena jogar tudo fora por
orgulho bobo.
Voc poderia dizer a ela que eu disse a verdade sobre a tentativa de
entrar em contato com voc quando voc saiu. Ns dois percebemos que
havamos cometido erros e queremos nos dar outra chance.
Eu vou dizer-lhe que quando eu cheguei aqui, eu vi que voc estava
absolutamente miservel sem mim, e me pediu para voltar para casa.
Mendigar?
Ela riu. Ok, implorou pode ser um pouco rebuscado. Eu no posso te
ver implorando por nada. Vou dizer a ela que ns dois crescemos e passamos toda
a primeira noite falando tudo completamente.
E ento?
E eu percebi que eu deveria lutar pelo meu casamento e voc percebeu
que no podia viver sem mim, por isso nos comprometemos.


Dante fez um barulho de grunhidos.
Eu entendo que voc no sabe o significado da palavra compromisso,
mas para a minha av, voc poderia por favor?
No.
Sua boca se abriu. Estendeu a sua mo e empurrou o queixo fechado, e ele
correu o polegar ao longo do contorno do lbio inferior, enviando uma
emocionante chiadeira atravs dela.
Eu vou fazer isso por voc, mio fiore.




















Captulo Nove


Caminhando para o hospital fez tudo
parecer mais real.
O corao de Abby disparou e no foi porque Dante a puxou contra ele,
com o brao em volta da cintura dela. Enquanto ela adorava estar ao seu lado e
vendo todos os olhares invejosos das enfermeiras no local, seu estmago sentiu
como se um caminho de lixo houvesse esvaziado a sua carga dentro dela e
deixou-a a passar atravs de toda a sujeira.
Foi um esforo para ficar em p. O peso de sua deciso de entregar o
cuidado de sua av para um cirurgio que no conhecia, em um pas onde ela no
podia compreender plenamente a lngua, e em um hospital longe da casa de sua
av, teve o brao do Dante grato pelo apoio.
Se ela no tivesse feito a coisa certa?
Dante estremeceu ao lado dela. Havia algo de errado? Mas ele usava a
mscara usual de invencibilidade.
O balco de informaes direto para l. Abby apontou e moveu-se
para o corredor do lado direito.
Um puxo no brao dela parou. No h necessidade. A ala cardaca no
quinto andar.


Ela deve ter olhado intrigada.
Meu pai foi tratado aqui. Conheo cada centmetro deste hospital.
Seu tom indicava que ele no tinha boas lembranas.
Ento, tinha sido um tremor. Ela colocou a mo na sua e sentiu a umidade.
Voc no gosta de hospitais?
Eu no tenho certeza que qualquer um gosta. Eu no gosto de estar em
torno da doena. Faz-me sentir impotente. Odeio ver a luta sair dos olhos de
algum e v-los se tornar resignado sua sorte. Ele continuou a olhar para
frente, os lbios numa linha sombria.
Ela apertou sua mo. Voc ainda est falando sobre o seu pai?
Ele no parecia ouvi-la. Eu nunca desisto. Eu lutaria contra a morte at o
amargo fim. A selvageria em sua voz lhe disse tudo. Assistindo algum
morrendo de cncer seria horrvel, mas o seu pai?
Eu no sei o que pior. Perder aqueles que voc ama, de repente, ou ter
que assistir algum querido para voc desaparecer.
Ela engoliu suas prprias memrias terrveis.
Eu nunca tive que dizer adeus. Minhas ltimas palavras para o meu
irmo foi Eu estou feliz que eu tenho uma dor de garganta, ento eu no tenho
que assistir o jogo bobo de futebol. Agora eu assistiria todos os jogos que ele
jogou se eu pudesse t-lo de volta.
Eles trocaram um olhar de tristeza, os dois momentaneamente perdidos em
sua prpria dor privada.
Dante, quero dizer, Conte Lombardi, eu no sabia que voc tinha um
encontro marcado com a gente hoje.
As palavras foram ditas em uma carcia sedosa. Ela insinuou familiaridade, e
o sorriso ansioso e sedutor que acompanhou os dentes da enfermeira em
saudao.
Boa tarde, Lauren. Eu estou no meu caminho para a unidade de
cardaca. A av da minha esposa foi internada.


Abby no perdeu o uso do primeiro nome da enfermeira. Ela pegou na
mulher voluptuosa que ainda estava fazendo vir para a cama os olhos para o
marido. O uniforme era muito apertado e muito curto. Dante olhou para suas
mos entrelaadas. Talvez ela devesse afrouxar seu aperto. Seu enorme sorriso
levantou a ira de seu corpo um outro entalhe.
Desculpe-nos, Lauren, mas estamos com pressa. Dante manobrou
em torno da enfermeira sexy.
Lauren parece conhec-lo muito bem. Abby tinha mordido o lbio
fechados segundos antes de derramar mais de cimes. Vem sempre aqui, no ?
Eu sou o maior contribuinte do hospital. Sou bem conhecido aqui.
Tenho certeza que voc . Lauren no parece o tipo de contribuinte.
Havia um trao de riso em sua voz. Eu sou um homem, Abby, no um
santo. Voc se foi h muito tempo.
A meno de sua separao a entristeceu. Foi h trs anos, ela nunca mais
voltou. Trs anos de experincia que ela nunca iria partilhar com ele. Agora que
estou de volta, no h necessidade de paquerar.
Recorrente uma coisa que eu no tenha sentido falta enquanto voc
estava fora.
Desculpe-me, eu no... sentiu falta? Voc sentiu minha falta?
Dante alisou o cabelo quando eles entraram no elevador. Seu rosto estava
ilegvel e ela amaldioou interiormente que ela tinha permitido uma palavra para
dar-lhe tanta esperana.
Estou entrando no personagem para sua av.
Eu no me importo.
Dante a puxou para fora do elevador. Ele levantou a mo aos lbios e deu
um beijo muito sensual na palma da mo, seus olhos nunca deixando os dela.
Minha mulher bonita demais para se importar. ele murmurou, ocasionando
um ronronar de seduo na sua voz sussurrante ao longo de cada nervo no corpo
de Abby. Relaxe, Abby. Ambos deveramos ter percebido que cometemos um
erro terrvel e no podemos viver sem o outro.


Ele estava to perto, cara a cara. Sua respirao estava presa em seus
pulmes. Ela no conseguia manter suas mos longe dele, e deslizou ao redor de
seu pescoo enquanto ela empurrava mais perto. Suas mos se moveram em torno
de sua cintura, sua boca uma promessa cheia, exuberante de prazer pecaminoso,
baixou para a dela. Ela se esqueceu de onde eles estavam, esqueceu tudo, para ter
um gosto dele. Ela no ficou desapontada. Sua boca cobriu a dela em um beijo
possessivo.
Suas mos a aproximou mais, trazendo-a em contato com o corpo cheio
dele, deslizando sobre suas curvas como se deleitando com a sua feminilidade
suave. O beijo se aprofundou, e foi muito alm de uma declarao pblica de
unio. O toque dele a fez se sentir sexy, ciente de que ela era, pelo menos desejvel
para ele. Ela sentiu sua resposta. Ele nunca seria capaz de ver a sua av nesse
estado.
Como se sentisse que tinha ido longe demais, Dante quebrou o beijo e se
afastou. Respirando fundo, ele disse: Agora voc se parece com uma mulher, se
no amada, pelo menos desejada.
E o que voc se parece? Ela indicou sua virilha.
Um homem que viveu sem sexo por muito tempo. melhor andar na
minha frente at que eu fique sob controle.
Ela foi, apesar de com as pernas trmulas, ela no sabia como. Ele sempre
teve esse efeito sobre ela. Um olhar - um toque. Me leve, seu corpo gritava. Ela
olhou por cima do ombro e quase riu da expresso de dor e concentrao no rosto
de Dante. Parece que ela teve um efeito semelhante sobre o marido. Talvez esse
casamento pudesse funcionar.
Sua av deve ter lido a esperana em sua expresso quando ela entrou na
sala do hospital.
Nana abriu um enorme sorriso e bateu palmas, seu alvio evidente.
Perdoe-me. disse Nana.
Abby atravessou a sala para abraar sua av e beijar sua bochecha.
No h nada a perdoar.
Eu pensei que ele iria machuc-la mais, se eu o deixasse convenc-la a
voltar. Voc precisava de algum tempo para crescer.


Ela escovou o cabelo da testa de sua av. Shhh. Voc provavelmente
estava certa. Eu precisava de um pouco mais de maturidade para entender o tipo
de vida que eu poderia ter com Dante. No vamos falar mais nada sobre isso.
Voc se concentra em conseguir tambm.
Isso era verdade. Ela nunca teria sido capaz de lidar com esse arranjo de
negcios, enquanto tinha dezenove.
Nana enxugou uma lgrima de seus olhos. Olhe para mim. Eu sou uma
baguna. Envelhecer no divertido. Eu pareo ter cem.
Bobagem. Voc parece jovem o suficiente para ser a me de Abby, Sra.
Taylor.
Ainda to suave e sexy, eu vejo. Vem c, meu rapaz. Eu no te vejo
desde o casamento. Voc est mais bonito do que nunca. Posso estar velha, mas
ainda estou suscetvel a seu charme italiano. Voc me perdoa? Ela perguntou
com a voz trmula.
No h nada a perdoar. Voc estava protegendo Abby como voc
sempre fez.
Com um misto de emoes ela viu Dante abraando sua av e beijando a
bochecha dela.
Ele cheira muito agradvel. Todo homem. Garota de sorte.
O rosto de Abby inundou com calor. Nana!
O calor de seu sorriso ecoou em sua voz. Agora eu sei onde Abby
aprendeu a flertar. Eles esto cuidando bem de voc?
claro. O sorriso de sua av vacilou e sua voz vacilou. Obrigada
por tudo que voc fez. Eu no sei como eu te pagarei.
No ser necessrio. Ele puxou Abby de volta contra ele. Voc
indiretamente trouxe Abby de volta para mim, e isso tudo que eu preciso.
Sua av sorriu para os dois. Sua declarao soou to sincera.
bom ver vocs dois juntos, mas voc tem certeza que pelas razes
certas?


Dante no conhecia sua av bem o suficiente para reconhecer o tom de sua
voz.
Abby no deveria ter se preocupado. O bom italiano conte entrara em jogo.
Ele respondeu como se ele fosse um ator consumado.
Sra. Taylor, eu sou o primeiro a admitir que fui o maior idiota do mundo
por deixar o nosso casamento permanecer tenso por tanto tempo. Ele deu um
olhar que s poderia ser descrito como absoluta adorao a Abby, que teve seu
corao em cambalhotas.
Antes que sua av pudesse falar outra palavra, os mdicos chegaram. Dante
apertou a mo de seu cirurgio e as enfermeiras. Todos falavam rapidamente em
italiano, passando por cima dela parada.
Boas notcias. Eles vo operar hoje. Em um par de horas.
***
Dante observou a cor drenar do rosto de Abby. Hoje noite? Isso em
breve?
Ele olhou para suas feies congeladas, sabendo exatamente o que ela estava
sentindo. Medo. Petrificada. A nica pessoa que Abby amava e confiava que a
amava de volta poderia ser tirada dela. Ele desejava de todo o corao que ele
pudesse poup-la disso. Mas ela sabia to bem quanto ele, que a vida era
passageira.
Mudou-se para colocar o brao em torno dela. Ele podia sentir seu tremor.
Disseram-me que o renomado Dr. Prasad, meu cirurgio, tem outra
emergncia e para me encaixar, ele tem que operar esta noite. Sra. Taylor estava
tentando colocar uma cara brava, mas ele viu o ligeiro tremor perto do olho dela.
Da por que eu no tenho comido ou tomado qualquer tipo de lquidos durante
todo o dia.
Por que no lhe damos algum tempo a ss com sua av, enquanto eu
arranjo camas para ns? Ns vamos ficar aqui esta noite.
Ela olhou para ele com choque. Mas o que acontece com a sua reunio
importante?


Ele viu o medo em seus olhos cor de avel e sabia que ele no iria deix-la.
Ele se inclinou e deu um beijo rpido em seus lbios. Negcios estaro l
amanh. Hoje noite, o meu lugar ao lado de minha esposa.
Ele assistiu sua luta interior por alguns instantes. Ele esperava que ela
achasse que isso era um show para a Sra. Taylor. Ele no queria que Abby
soubesse que ele faria qualquer coisa para proteg-la, qualquer coisa para manter
longe o medo e a dor de seus belos olhos.
Obrigada. ela sussurrou. Eu no vou esquecer isso.
Antes que ele fizesse algo tolo, como pux-la em seus braos, ele sorriu para
a Sra. Taylor e disse: Eu no vou demorar. Eles viro prepar-la em 15
minutos.
***
Ele ama voc. Eu tinha minhas dvidas, mas bvio.
Abby engoliu a resposta. Eu no tenho certeza se ele ama, mas eu tenho
mais esperana para ns neste momento. Estou mais madura. Sei que ele apenas
um homem, no um prncipe de conto de fadas.
Voc cresceu.
Sentou-se na cama e abraou a av. sobre o tempo.
Estou feliz que voc pode finalmente ver o homem por baixo.
Ele ainda o homem com quem casei. Teimoso, impossvel - maior que
a vida.
Voc nunca viu isso antes. Eu sabia que quando voc se casou com ele
estava em xtase total. Quem no estaria? Ele rico, charmoso, muito bonito, e
impossvel de resistir. Ela passou um dedo pelo rosto de Abby. Mas isso no
amor. O amor mais profundo, mais forte. Voc v as falhas e o ama de
qualquer maneira. Tudo o que voc viu antes era a perfeio. Essa uma receita
para o desastre. Ningum perfeito.
Uma lgrima escorreu pelo seu rosto. Voc est certa. Quando o conto
de fadas se dissolveu, eu fugi.


No seja to dura consigo mesma. Voc tinha dezenove anos!
Provavelmente foi bom para o seu casamento crescer e voltar a ele como uma
adulta. Sua igual. Eu queria dar-lhe esse tempo.
Ela sentiu seu rosto esquentar. Ela no era to igual a Dante. Ela nunca seria
to cruel e fria. Ele a queria por uma nica razo.
O sorriso de sua av vacilou. Est tudo bem, no ?
Estou preocupada com voc. E a potencial baguna que eu me meti,
ela pensou consigo mesma.
Sua av afagou-lhe a mo. Agora eu tenho o melhor cirurgio cardaco
do mundo, e este hospital o melhor na Itlia. A generosidade de Dante garantiu
que eles tenham os melhores equipamentos e medicamentos, o melhor de tudo
que o dinheiro pode comprar. E se bom o suficiente para Dante, ento bom o
suficiente para mim.
Para Dante?
Sua av no notou ela recuar. A enfermeira me disse que ele vem todos
os meses para os exames.
Abby se afastou da cama. Suas pernas viraram geleia e seu peito se esforou
para respirar. Que exames?
Eu no sei. Ele v o Dr. Cavelli. Ele foi testado regularmente desde que
seu pai morreu. Eu tenho certeza que ele no tem nada.
As palavras ecoaram em sua cabea e a dor rasgou atravs dela. Dr. Cavelli
tinha sido o mdico do pai de Dante.
Abby. A voz de sua av levantou-se. Abby?
Ela colocou a mo para fora. Est tudo bem, Nana. essa poca do ms.
Deus, isso era pior do que qualquer coisa que ela tinha experimentado antes.
Ela caiu de joelhos e agarrou seu lado, tonturas fazendo o quarto afundar.
Sua av tocou a campainha ao lado da cama e uma enfermeira correu para
dentro. Ela deu uma olhada em Abby e a ajudou a se sentar em uma cadeira.
No h necessidade de incomodar. Eu s preciso de um ibuprofeno. Eu
estou em meu perodo, isso tudo.


H quanto tempo voc est tendo esses perodos dolorosos?
perguntou a enfermeira.
H muito tempo. Eu disse a ela para ver um mdico. disse a av.
Eu estou bem. Ela mentiu atravs de seus dentes. A dor estava
fazendo ela se sentir doente.
A enfermeira pegou o pulso de Abby e tomou-lhe o pulso. Seu perodo
no deve ser to doloroso. Voc mal pode andar. Se eu fosse voc, eu iria ver um
ginecologista. Existe uma histria de endometriose em sua famlia?
Abby mal podia ver atravs da dor. Nana?
No no meu lado da famlia, mas eu no sei sobre a sua me.
Hmm. Vou pegar algo para a dor e uma compressa quente. Ela se
levantou e saiu da sala.
Certo, isso, minha filha. Voc estar vendo um mdico.
Abby riu com a dor. Voc a pessoa prestes a ter uma operao, ento
por que estamos nos preocupando comigo?
Eu sempre vou me preocupar com voc. Eu te amo.
Abby sorriu e soprou-lhe um beijo. Eu tambm te amo.
As enfermeiras chegaram para preparar Nana enquanto ela e Abby falavam
sobre onde iriam e o que iriam visitar enquanto Nana estivesse se recuperando em
Florena. No momento em que Dante discretamente deslizou de volta para a sala,
os analgsicos que a enfermeira tinha dado a Abby tinha transformado a dor em
uma dor constante.
Abby se levantou e pegou a mo de sua av. Eu estarei esperando por
voc quando voc sair da cirurgia.
Nana Taylor olhou para Dante. Voc cuide dela, meu rapaz. Ela uma
em um milho.
Eu sei. Acredite em mim, eu sei.
medida que sua av se afastava na cadeira de rodas, Dante abraou perto.
Ela vai ficar bem, mio fiore.


Ela abraou-o com fora, no querendo deix-lo ir. Ele acariciou seus
cabelos e beijou o topo de sua cabea. Eu prometo, Abby. Sua av vai ficar
bem.
Pela primeira vez em muitos meses, no era sua av, ela estava com medo
por ele. Por que Dante esta realizando exames? De repente, ele foi traz-la de volta
para sua vida quando ele no se preocupou em entrar em contato com ela por trs
anos. Agora ele estava desesperado para ter crianas imediatamente. Por qu? Ela
ficou segurando-o to apertado que ela podia sentir os braos tremerem com o
esforo. Ela o havia perdido uma vez antes, devido sua prpria estupidez. Ela
jurou baixinho que ela no iria perd-lo novamente.
No h necessidade de ter medo, Abby. Eu no vou te deixar. Voc
uma Lombardi. Acontea o que acontecer, voc nunca vai estar sozinha.
Ela finalmente o deixou ir. Eu sei. A culpa da poca do ms. Estou
super emocional.
Dante aceitou a resposta e foi buscar para ela um pouco de ch. Ela
observou-o ir embora. Sua presena sempre encheu uma sala. Ele andava em
qualquer lugar e imediatamente o possua. Todos olhavam para ele, o lder nato.
Ele era o chefe de um imprio de famlia enorme, colaboradores e acionistas eram
a sua responsabilidade. Ele era o chefe de sua famlia, e seu bem-estar era a sua
preocupao.
Ela sentiu seu corao expandir-se em seu peito. Quem estava l para
Dante? Ele pode ter ombros que poderia carregar o mundo, mas que o fez virar
quando ele precisava de ajuda? Todo mundo precisava de ajuda.
Todo mundo precisava de algum. Havia algo que Dante no estava dizendo
a ela. No estava contando a ningum. Ela sabia que desej-la de volta em sua
cama no era algo que ele tinha decidido por um capricho duas noites atrs. Ele
sempre fez as coisas por uma razo.
Agora que ela sabia sobre Dr. Cavelli, ela estava indo descobrir o que isso
era. Se fosse qualquer coisa como as suspeitas que inundavam o crebro dela,
fazendo-a mal do estmago, ento ela seria a rocha de Dante. Seu apoio. Ela iria
ser o mundo para ele. Devia-lhe isso.
No. Ela no estava fazendo isso porque ela lhe devia. Ela faria isso porque
o amava. Em algum momento durante os doze meses do seu casamento, quando


ela morava em casa e partilhava a sua cama, sua paixo de menina tinha se
transformado em amor. Era por isso que ela tinha fugido. Ela estava com medo
que ele nunca a amaria de volta. Mas ela tinha amor suficiente para os dois. Ele a
amava, sua maneira, e talvez isso poderia ser bom o suficiente. Alm disso, ela
tinha dado sua palavra. Ele estava ajudando sua av. Ela iria cumprir seu lado do
seu negcio.






















Captulo Dez


Dante se amaldioava interiormente.
Ele deveria ter ficado no trabalho esta tarde, mas durante toda a semana, desde
que a Sra. Taylor havia sido liberada do hospital e Abby tinha voltado para casa,
ele tinha estado na borda. Seu corpo era uma massa, a testosterona batendo.
O acordo com Zanetti estava progredindo bem, mas o alvo da aquisio de
Dante pediu para conhecer Abby, sua esposa h muito ausente. Sem dvida
Zanetti teria suspeitado do sbito retorno de Abby apenas quando o negcio
dependia de vender o imprio Zanetti para um homem com os valores corretos.
Haviam rumores sobre o reaparecimento repentino de Abby na vida de Dante.
Todo mundo sabia que ela tinha ido aos tribunais italianos para conseguir o
divrcio. Sem dvida Zanetti queria ver por si mesmo se o seu reencontro era
legtimo ou simplesmente um meio de ganhar a sua empresa.
Dante concordou que ele e Abby se juntariam a famlia do homem
profundamente religioso para o jantar, naquela noite. Abby ficou, naturalmente
nervosa. Ela sabia que isso era uma farsa e que ela j havia dito a ele que ela no
era uma atriz experiente. O fato de que ele ainda no tinha sido convidado a
partilhar permanentemente sua cama no ajudava a situao. Ambos estavam no
limite.


Vendo Abby em sua casa todos os dias, tomando as rdeas como dona da
casa, sua esposa, mas no sendo capaz de t-la em sua cama, estava lentamente
deixando-o louco. Nunca foi um homem paciente, seu corpo reconhecia a
urgncia de procriar. Ele sabia que a inquietao era porque sua prxima bateria de
exames mensais foi agendado para a prxima semana, e ele tinha um sentimento
terrvel que a notcia no seria boa.
No era s isso. Tomado por uma fome primitiva no refinada, ele foi
forado a enfrentar uma verdade inescapvel - ele no s desejada sua esposa, mas
seu corao batia mais rpido, se sentindo mais leve, sempre que ela estava por
perto. Ela trouxe a alegria de volta para sua vida. Ele no tinha sorrido de uma
piada ou sentiu tonturas da fragrncia de uma mulher e um simples toque para o
que parecia uma eternidade. Se ele entendesse de amor ele poderia pensar que era
isso.
Ele desejou que ele no fosse assim. Ele propositalmente tinha se mantido
longe dela, tentando negar e destruir os sentimentos de ternura. Suspirando, ele
desejou um monte de coisas. Ele queria... Ele no queria enfrentar o que ele
desejava. Ele era um realista.
Ele queria o negcio com Zanetti, precisava disso. Se algo acontecesse com
ele, com a fuso das duas empresas, o imprio Lombardi seria intocvel. Ele teria
protegido toda a sua famlia e seus colaboradores, assegurando o legado de seu pai.
Com um puxo irritado, ele afrouxou a gravata e puxou-a em seu pescoo,
andando pela casa como um homem exausto que achava que tinha cruzado a linha
de chegada da maratona, s para saber que ele ainda tinha mais uma volta do
circuito para correr. Ele se sentiu derrotado e pela primeira vez ele se perguntou se
ele estava fazendo a coisa certa.
E enganar Abby, forar uma criana a uma mulher que, se ela tivesse uma
escolha, no estaria aqui na sua casa, e muito menos em sua cama, seria a coisa
certa a fazer? Se algo acontecer com ele, se os seus resultados dos exames fossem
positivos, educar uma criana sozinha seria difcil.
Com mais fora do que o necessrio, ele tirou as abotoaduras de ouro e
jogou-as sobre o aparador.
Ele foi tentado a servir-se de um grande brandy, mas era apenas uma da
tarde. Ele no deveria beber - ele precisava da cabea clara hoje noite para
conduzir ambos atravs deste jantar onde seriam colocados sob os holofotes.


Ignorando o lcool no decantador, ele fez o seu caminho atravs da casa, acenando
para Pietro quando ele se aproximou do terrao.
A condessa est nadando, e sua me levou a Sra. Taylor para um passeio
e foi visitar amigos.
As palavras de Pietro foram seguidas por um sorriso insinuante.
O pulso de Dante chutado a uma velocidade superior. Ele estava sozinho na
casa com Abby. Nenhuma me, irms, ou av.
Quando voc espera que elas voltem? A aspereza em sua voz traiu
sua nsia.
No at seis. Voc tem pelo menos quatro horas. Eu tenho persuadido
Rachele para me acompanhar para o mercado para comprar suprimentos. Vamos
ter ido embora durante toda a tarde, tambm.
Lembre-me de lhe pagar um bnus, Pietro. Dante disse ao seu
mordomo sorrindo.
Imagens de como ele gostaria de passar a tarde imediatamente assaltaram sua
mente. Eles precisavam se aproximar para fazer seu desempenho esta noite um
sucesso. Alm disso, ele a queria. A tenso em seu corpo aumentou. Ele deixou
cair a gravata no cho e, sem qualquer pensamento consciente, seus passos se
alongando quando ele se aproximou da piscina, desfazendo os botes da camisa
enquanto ele andava. At o momento que ele chegou a beira da piscina, ele tinha a
pele nua. Ao olhar para a gua, ou o que estava na gua, teve seu corpo vibrando
com a necessidade. Abby estava nadando em um acanhado biquni de duas peas,
que revelava mais carne do que cobria. Sua pele plida tinha tomado um brilho
dourado de tempo gasto no sol, e ela parecia uma deusa do sol curvilnea.
Ela parecia boa o suficiente para comer.
O sangue deixou seu crebro e ele mergulhou, incapaz de resistir ao seu
fascnio. Ele nadou debaixo d'gua e agarrou o tornozelo de Abby. Ela gritou e se
debateu na gua at que ele a puxou com fora contra ele.
Para sua surpresa, ela no lutou com ele. Ela colocou os braos e as pernas
em torno dele, aconchegando-se mais perto.
Seus olhos encontraram os dela e qumica crua explodiu entre eles.


Dante, voc est em casa mais cedo.
Duvidando de que ele era capaz de falar, Dante lambeu os lbios. Isso
uma coisa boa ou uma coisa ruim?
Ela apertou mais perto. Uma coisa muito boa. Ela apertou os lbios
contra os dele.
Seu sabor doce e a sugesto sensual de sua fragrncia natural envolveu em
torno de seus sentidos como um feitio mgico. Ele gemeu e segurou-lhe o fundo,
esfregando-a contra a parte endurecida daquele que desesperadamente queria ser
enterrado dentro dela. Era como se seu corpo reconhecesse que ela era sua
companheira, seu parceira, sua esposa. Era apenas os dois. Nada alm da
respirao e batimentos cardacos quando ele se perdeu em seu beijo. Ele no
poderia ter terminado o beijo se ele tivesse tentado.
Quando uma de suas mos delicadas deslizou por seu peito, os dedos sobre
seu estmago at que envolveu em torno do comprimento rgido dele, Dante se
esqueceu de tudo. Abby gemeu, Dante aprofundou o beijo. Ele se moveu
propositadamente atravs da gua, at que encontraram a borda, e ento ele a
levantou para longe dele e para fora da gua at que ela estava parcialmente para
fora da piscina, com as pernas arrastando na gua nos degraus.
Ele se moveu entre suas coxas que se separaram e seus dedos fortes soltou o
lao de seu biquni. Ela tentou alcan-lo, mas ele empurrou as mos dela. Uma de
suas grandes mos apalpou o peito, empurrando o material para o lado. Ela
engasgou enquanto seus dedos brincavam suavemente com o pico macio, o n na
garganta se transformou em um gemido quando ele arrastou os lbios nos dela e
lambeu os dedos, onde tinha estado. Ele se inclinou sobre ela e arrastou seu
mamilo endurecido em sua boca quente e mida. Ela se deitou, permitindo-lhe o
caminho.
Ele, o mestre qualificado, acariciou com prazer, incapaz de ser negado.
Quando ele abriu suas coxas com mos determinadas, ela no resistiu.
Seus dedos eram menos pacientes com o pedao de biquni que foi
arrancado de seu corpo. Sua falta de controle era emocionante. Ele no era to
imune a ela como ele tentou parecer nestes ltimos dez dias. Ela sentiu seu hlito
quente tentadoramente perto, e ento s havia prazer. A preciso infalvel de sua
lngua e cada curso especializado era to bom que Abby quase explodiu. Suas mos
encontraram seu cabelo, agarrando duro. O aperto de Dante em suas coxas


apertadas, como se ele no conseguisse o suficiente dela. Foi to bom, bom
demais. Era demais. Abby chamou o seu nome e seu corpo foi sacudido por ondas
de sensaes deliciosas. Ento, ele estava acima dela novamente, levantando-a de
volta para a gua.
Puxando-a profundamente na piscina onde seus ps no podiam tocar o
cho. Ela se agarrou a ele com os braos enrolado ao redor de seu pescoo e seu
corao ainda batendo no peito. A gua morna contra sua pele nua.
Eu perdi o seu gosto. Eu estive com fome por ele, e voc apenas aguou
meu apetite. Sua confisso rouca penetrou a nvoa sensual que cercava seu
crebro e de seus olhos voaram para ele.
Lembrou-se do que o calor nos olhos dele significava. Passaram horas esta
tarde desfrutando do prazer at que o fogo foi gasto. Seu corpo, em sintonia com a
sua necessidade urgente, comeou a queimar mais uma vez. Ainda segurando seu
olhar, Abby se aproximou e o beijou suavemente na boca. Ela sentiu seu corao
batendo to rpido sob a palma de sua mo.
Seu corao me reconhece. Eu posso senti-lo batendo em seu peito.
Abby avidamente olhava para os ombros bronzeados e o poderoso peito, com
muito medo de ver a resposta s suas palavras em seus olhos.
Abby... Ele estendeu a mo e levantou-lhe o queixo para que seus
olhos se encontrassem. Eles pareciam estar dizendo tudo o que ele no podia. Por
um momento, nenhum dos dois falou.
Eu deveria ter deixado voc ir. Sua voz era spera e sua linda boca se
curvou em um sorriso cnico.
Suas palavras fizeram engatar a respirao. Eu estou feliz que voc no
fez. Voc me fez enfrentar coisas sobre mim e nosso casamento.
Como o qu?
Ela arrastou a mo na gua e olhou para longe. Eu nunca deveria ter
casado com voc. Eu era muito jovem e inexperiente, no mundana suficiente para
um homem de sua posio. No toa que voc nunca me amou. Eu era muito
imatura para saber o que era o amor. Eu confundi desejo com amor, e quando eu
percebi que eu te amava, eu corri. Eu no acho que um homem como voc jamais
iria amar a garota que eu era.


Ela sentiu a mo apertar seu ombro.
Eu no estava procurando por amor. E eu fiz... eu te desejo. No o
suficiente? O amor muito doloroso. Faz a perda insuportvel...
A perda faz parte da vida. Ela cobriu o rosto com a palma da mo.
No. Por que eu deveria me contentar com menos do que o seu corao? Um
homem como voc poderia ter qualquer mulher que quisesse. Por que casar com
uma mulher jovem e ingnua que no sabia o que o amor realmente era? Eu estava
apaixonada, varrida por tudo isso. Ela acenou com a mo sobre a piscina, a casa
e Dante. Ele tentou falar, mas ela colocou um dedo sobre os lbios. Voc se
casou comigo porque queria ter filhos. Eu sei, voc me disse. Mas por que eu em
particular? Poderia ter sido qualquer outra mulher.
Ela observou a luta interna de Dante. Ele sabia a razo, mas ele iria admitir
isso?
Quer que eu te diga por qu?
Ele balanou a cabea, estreitando os olhos, mas antes que ele pudesse
responder, ela se aproximou e sussurrou em seu ouvido: Porque o seu corao
e seu corpo reconheceu algo em mim. Seu crebro pode tentar neg-lo, mas h
uma esmagadora, atrao qumica entre ns. Voc pode tentar, tanto quanto voc
gosta de mim me manter no comprimento do brao, mas voc est lutando uma
batalha perdida.
Voc est errada. Isto puramente fsico. Voc uma mulher bonita e
vibrante. Qualquer homem gostaria de voc.
Ela empurrou os seios contra o peito e viu o claro da necessidade em seus
olhos. Eu no tenho mais dezenove anos. Eu sei a diferena entre desejo e
amor. A outra tarde, antes da operao de Nana, o que ns compartilhamos
estava to longe de ser apenas sexo. Aquilo foi fazer amor em sua forma mais
emocionante. Voc. Fez. Amor. Comigo. Ela enfatizou cada palavra
cutucando-o com o dedo.
Ela soltou seu pescoo e deitou-se na gua. Vamos ver se voc homem
o suficiente para negar isso.
Ela observou o homem orgulhoso antes de sua luta contra si mesmo. Ela
sabia que poderia ganhar.


O corao de Dante seria o prmio. Dante era o nico homem que ela iria
amar. Ela sabia com certeza que este era o lugar onde ela pertencia. Viu ele lutando
contra o medo que ele nunca iria am-la. Aos dezenove anos, Abby no sabia
como lidar com Dante, o rico, experiente, mundano conde italiano. Agora ela via
atravs de sua armadura exterior ao homem por baixo. Dante era um homem
como qualquer outro, com seus prprios medos e limitaes.
Ele era o seu homem, e ele a amava, no importa o que ele dissesse - ou no
dissesse. Uma mulher sabe. Ela faria tudo para faz-lo admitir o que ela tinha
certeza de que estava em seu corao.
Ele a amava. por isso que ele nunca tinha empurrado para um divrcio.
claro! Na verdade, ele no tinha vindo para encontr-la, mas ela tinha certeza de
que sua sada chocou-o no seu ncleo. Ele tinha medo de vir para ela.
Com medo de am-la. Ela iria demonstrar que no havia nada a temer em
amar.
Ela saboreou seu novo poder sobre o marido e viu seus olhos alargando
com saudade aquecida, ela passou as mos sobre os seios e moveu para os quadris.
Pare de lutar contra si mesmo e venha me amar. disse ela.
Eu nunca poderia resistir a voc, mio fiore.
Eu no estou pedindo para voc resistir.
Os olhos de Dante escureceram quando eles iam em cima dela, e suas mos
apertaram as coxas. Seu olhar era penetrante e todo o seu corpo estava em chamas.
O contraste de gua fria contra sua pele aquecida do sol, intensificou toda a
experincia. Ele finalmente puxou de volta em seus braos e tomou sua boca em
um beijo to ardente como o sol acima deles.
Minha Abby. Resistir impossvel...
Ela gemeu de alvio quando ele deslizou uma mo pelas costas e depois
ainda mais. Seu corpo se contorcia em antecipao. Abby levantou-se da gua para
abra-lo, pressionando pele contra pele. Ele estava duro e pronto contra ela. Sua
boca ainda na dela, Dante levantou e segurou-a firmemente quando ela deslizou
em gloriosa lentido para baixo em toda a extenso dele. Ela gemeu e se moveu
para tomar tudo dele dentro dela. Ela no conseguia segurar ainda, a necessidade
de se movimentar levando-a a levantar e abaixar at que suas mos agarraram seus


quadris, segurando-a rapidamente. O som spero de sua respirao indicado seu
estado instvel.
No se mova. Sua voz tensa, tirou sua boca da dela apenas o
suficiente para falar. Eu no vou durar muito tempo, mas eu prometo passar o
resto da tarde te amando.
Seu corao floresceu na palavra amor. Agora ela tinha certeza de que esse
casamento poderia funcionar. Dante tinha tanto amor trancado dentro. Se ela
pudesse romper a fortaleza, ela sabia que ele poderia aprender a am-la.
Ela podia sentir Dante dentro dela, e seu controle deslizando, junto com sua
mscara, era um poderoso afrodisaco. Em seu estado de fome, seus traos tensos
foram magnticos, e ela no conseguia desviar o olhar. Eles revelaram o quanto de
sua alma, ele tentou esconder dela, mas aqui, agora, a cortina tinha sido rasgada de
lado. Seus olhos lhe permitiram finalmente vislumbrar suas emoes. Eles estavam
cheios de desejo selvagem e turbulento, e ela beijou-o avidamente, sua lngua
buscando a sua.
Abby... gritou ele contra sua boca. Eu preciso de voc.
Ela fechou os olhos e saboreou as palavras dele, entregando-se s sensaes
eltricas atirando atravs de seu corpo com seu toque experiente. Mas ela podia
sentir a tenso vibrando atravs de seu corpo tambm. Ele estava perto de seu
lanamento, e Abby estava determinada a estar l com ele quando ele finalmente
derrubasse os dois para o paraso. Ela sentiu-o duro e inflexvel em seu interior.
Ele deu um rosnado baixo e puxou-a mais perto at que eles se tornaram um.
Sua vida amorosa tornou-se frentica. Com um gemido profundo, Dante
avanou para ela uma ltima vez e perdeu o controle, todo o ser tremendo com a
fora de sua libertao. Seus gritos cheios de paixo o levaram em sua prpria
libertao, pego em uma exploso de xtase, seu prazer mtuo o enviando para a
rbita. Ela agarrou seu pescoo, lutando contra a atrao de volta realidade. Sua
respirao pesada era uma indicao de suas emoes ainda turbulentas. Abby
deixou cair a cabea no ombro dele e deixou o som da gua chapinhar em torno
deles acalmando seu corao disparado.
Veja, no s sexo incrvel. mais. ela sussurrou.


Dante deixou suas aes falarem por ele. Ele trocou seu aperto nela,
balanou em seus braos como se no pesasse nada, e subiu os degraus, fora da
piscina, indo em direo a sute principal.
Maldita seja, Abby. ele murmurou baixinho, mas alto o suficiente
para ela ouvir.
Ela permaneceu em silncio, no sabia em que humor ele estava. Quando
chegaram ao quarto, ele chutou a porta que fechou atrs dele e caminhou at a
cama. Suavemente baixando-a sobre os lenis frescos, ele seguiu para baixo,
deslocando-se sobre ela, seus olhos segurando a dela.
Eu quero mais. Mais do que eu deveria querer. E ele comeou a
provar o quanto mais ele queria, e ela provou o quanto mais ela estava feliz em
dar.
***
Dante estava orgulhoso de ter Abby ao seu lado no jantar com Zanetti. Ela
desempenhou seu papel de forma brilhante.
O rescaldo da sua vida amorosa desta tarde provou ser o quebra-gelo.
Mesmo que ele pudesse ver o brilho do amor nos olhos de Abby. Uma parte dele
odiava que ele pudesse estar dando a ela uma falsa esperana. No falsa esperana
de que ele a amava, falsa esperana de um feliz para sempre.
Minha mulher me deu o seu selo de aprovao. Paolo Zanetti se
juntou a ele na varanda oferecendo-lhe uma porta.
Dante aceitou o copo com uma sobrancelha levantada.
Delores gosta de Abby. Disse-me que ela v um pouco de si mesma em
sua esposa. Uma jovem calmamente determinada.
Dante olhou atravs das portas abertas do terrao e na sala de estar.
Sobre Abby, eu estou apenas comeando a aprender.
Por que voc esperou tanto tempo para traz-la para casa? Eu no
deixaria uma mulher como Abby escapar. Faz-me pensar que a sua agenda.
Ele deu a Dante um olhar astuto. Minha esposa pode ser facilmente enganada,
mas eu no sou.


Dante respirou fundo. Este negcio dependia de suas prximas palavras. Ele
olhou para Abby e ela sorriu para ele. Sentiu como um soco no estmago. Ela era
linda. Ele se virou para Paolo.
O orgulho pode fazer um homem perder toda a perspectiva.
Ento, por que traz-la de volta agora? para me fazer sentir mais
inclinado a vender a minha empresa para voc?
Diga-me uma coisa. Voc ama sua esposa, isso bvio. No entanto,
voc nunca teve filhos. Ser que no o destruiu no ter um filho para entregar sua
empresa?
Ns no fomos abenoados com filhos. A culpa minha, no de minha
esposa. Ela estava desesperada para ter uma criana. Ofereci-me para deix-la ir,
para ser livre para se casar com outro, mas eu fui abenoado por Deus. Ela se
recusou, porque ela me ama.
Voc nunca adotou.
No. Por vrias razes particulares.
Dante assentiu. Eu quero ter filhos. Quero a linhagem da minha famlia e
da empresa que meu pai sacrificou tanto segura.
Ah! Eu vejo. O carto de mortalidade. Voc quer ter filhos e Abby ainda
sua esposa. Esta unidade de procriar, de repente no tem nada a ver com esses
exames que voc est fazendo.
Como voc sabe... no importa. Voc j fez sua lio de casa. disse
ele com irritao.
Voc poderia esperar nada menos de mim? Ento, voc est doente?
Devo me preocupar que voc no vai estar na cabea do Grupo Lombardi por
muito tempo?
No. Eu estou bem. Os exames so apenas uma precauo.
Paolo olhou para Abby. Sua esposa sabe sobre suas visitas ao hospital?
No. E eu no quero.
Eu vejo. E ele tomou um gole de sua bebida. Eu admiro a sua
necessidade de proteger sua famlia, mas essa mulher te ama. No justo manter


uma parte de si mesmo dela. O que voc tem medo? Tenho 75 anos de idade. Eu
vivi uma vida maravilhosa. No por causa da minha empresa - que no pode te
manter aquecido durante a noite, no pode aliviar suas dores, nem partilhar os seus
triunfos. Delores a coisa mais importante do meu mundo.
Minha famlia meu mundo.
No Abby parte dessa famlia? Ele deu um tapinha no ombro de
Dante. Leve sua esposa encantadora para casa. Eu vou deixar voc saber a
minha resposta at o final da semana.
Voc est tranquilo. disse Abby no carro a caminho de casa.
Lamento se minha atuao no estava pronta para o trabalho.
Ela no conseguia esconder a mgoa em seu tom. Pelo menos eu posso
cortar uma parte do meu negcio.
Sinto muito, sim. Obrigado. Voc foi magnfica. Delores te ama, e Paolo
pensa que eu sou um idiota por ter deixado voc na Inglaterra por tanto tempo.
Ns passamos no teste ento. s que voc no parece muito satisfeito.
Achei que voc ficaria mais feliz. No por isso que voc precisava de mim com
urgncia de volta em sua vida?
Hmm. Perdo? Sim. Sim, foi.
Alguma coisa estava errada. Se o seu ato como um marido e mulher
apaixonados tivesse dado certo trabalhado, Dante estaria em xtase.
Ento, por que no estamos comemorando? Voc conseguiu o que
queria. Voc tem a sua empresa e voc me pegou de volta em sua cama. Por que
essa cara?
Talvez o que eu desejava mudou.
E o que ?
Ele no respondeu. Ele simplesmente pegou a mo dela na sua.





Captulo Onze


Ao longo das prximas semanas,
Dante estava dando mais do seu tempo e do seu corpo, a sua vida amorosa
deixando-a querendo mais, como um viciado esperando sua prxima dose. Ela no
podia esperar para ouvir o ronco de seu Porsche puxando para cima em frente da
casa todas as tardes. O corpo dela reconhecia o som e sabia o prazer que se
seguiria com o espetculo de parar o corao, requintado prazer da tarde.
Com ele, sua vida era to feliz que parecia quase irreal.
O nico ponto no seu radar era o mesmo problema que ela sempre teve.
Dante se recusava a abrandar.
Ele trabalhava longas horas e a manteve no comprimento do brao, onde
sua empresa estava em causa.
A paixo de Dante era o trabalho, e irritava-lhe que ele ainda no confiava
nela o suficiente para compartilhar uma parte muito importante de sua vida. Por
que ele continuava a deixar ela de fora?
Ela parou de mastigar o lpis com um suspiro exasperado. Abby disse a si
mesma para parar de procrastinar. Ela tinha um monte de trabalho para fazer esta
tarde antes de sua caminhada com Nana, e, em seguida, o jantar no restaurante
Casino Il com Dante. Ela se mexeu desconfortavelmente na cadeira, tentou


suprimir a culpa que a fazia se sentir um pouco doente, e abriu seu laptop. Ela
sabia que deveria dizer a Dante que ela ainda estava trabalhando, apesar de sua
livraria ser em Southport. Dante nunca havia apoiado sua vontade de trabalhar.
Ele era fora de moda, querendo sua esposa em casa.
Colin e o gerente que havia sido contratado por Dante para supervisionar a
sua pequena livraria no informou Dante sobre o lado on-line de seu negcio. O
homem, obviamente, assumiu que ela tinha dito a Dante, j que ela estava
correndo com as coisas como de costume.
Seu mal-estar se intensificou. Dante no tinha perguntado sobre a loja, por
isso ela no ofereceu nenhuma informao. No dizendo a ele que estava errado e
ela sabia disso. Ela olhou furtivamente em torno do escritrio, preocupada com o
que estava lendo na tela por cima do ombro. Ela suprimiu arrepios de inquietao.
Relaxe. Ele estava no trabalho e no estaria em casa h muito tempo.
Hoje foi como muitos dias. Sua av descansou durante o calor do dia. Em
seguida, elas iriam dar um passeio atravs da vinha na suavidade da tarde de
outono. Ela precisava de algo para fazer a cada dia. Ela se recusava sentar-se
espera de Dante para poup-la de seu tempo.
A av dela tinha sido instruda a caminhar todos os dias, e ela estava fazendo
um progresso notvel. Neste exato momento, Nana estava ocupada ensinando a
Rachele como fazer pavlova, e com Dante fora da casa, Abby queria esta
oportunidade para verificar o negcio e garantir que as ltimas opinies tinham
sido carregadas em seu livro de revises em casa.
Abby mordeu o lbio inferior, com raiva de si mesma por no ter a coragem
de dizer a verdade Dante. Ela sabia por que ela esperou para lhe dizer. Ela
esperava para provar o quo bem ela poderia lidar com a famlia, ele, e seu prprio
negcio. Ento talvez ele cederia e a deixaria continuar a executar o lado on-line da
livraria, mesmo quando ela tivesse um filho.
Seu corao deu um pequeno solavanco. Criana. Ela colocou a mo em sua
barriga, imaginando se, at agora, uma pequena centelha de vida estava crescendo.
Seu corpo inundado com calor com a ideia de seu filho. Ela no conseguia pensar
em uma casa melhor para educar uma criana, cheio de amor e de famlia, ou um
pai melhor para seu beb. Dante iria mover cus e terra para garantir que seu filho
era amado e protegido. Ela sorriu. Ele provavelmente iria estragar as pobres
crianas.


Voc parece feliz.
Absorto em sua viso de famlia feliz, Abby no tinha ouvido Nana entrar.
Ela sorriu para a av. Eu estou.
Dante parece feliz tambm. Ou devo dizer satisfeito. Sua av ignorou
sua vermelhido. Eu aposto que ele est desapontado que voc tem o seu
compromisso esta tarde. No h nenhuma razo para ele voltar para casa mais
cedo. Katarina me disse que ela nunca convenceu o filho a passar tanto tempo
longe do trabalho. Eu disse a ela que ele est ficando perdido...
Droga. Abby desligava o computador dela e recolhia seus papis.
Desculpe interromper, Nana, mas eu esqueci completamente a minha consulta.
Voc quer que eu v com voc?
O que na Terra h? O olhar de sua av de piedade reforada na
espinha dorsal de Abby. Eu s estou indo para um bate-papo e um ultrassom.
No nada.
Voc no pode mentir para mim. Ns duas odiamos hospitais. Alm
disso, eu quero saber se o diagnstico inicial do mdico est correto.
Abby no parou o que estava fazendo, esperando que sua av no
percebesse o recuar em seus ombros. A endometriose? Se for endo, no o fim
do mundo, Nana.
A av parou a mo dela. Espero que seja s isso. A ideia de voc
doente...
Eu estou bem. Realmente. No se preocupe.
O olhar aflito de sua av desapareceu e ela abraou Abby apertado. Eu
sei. Mas eu gosto que eu tenha algum para me preocupar. Ela deu um passo
para trs. Pietro est trazendo o carro para voc. Eu sabia que teria que lembr-
la. s vezes, quando o laptop aberto, voc esquece tudo, menos o seu negcio.
Ela beijou a bochecha de Nana quando ela escovou o passado. Diga a
Pietro que eu no vou demorar muito. Ela subiu as escadas correndo para
refrescar-se antes de dirigir a Florena para a consulta com o seu mdico.
Estou quase cem por cento certa do meu diagnstico, mas apenas uma
operao laparoscpica ir confirmar a endometriose. Vou pedir a enfermeira para


agendar um procedimento, e se eu encontrar alguma leso eu vou a trat-la com
laser.
O Dr. Molinari parecia satisfeito consigo mesmo.
Abby finalmente teve uma compreenso do por que ela estava com muita
dor durante o ciclo menstrual.
Ela sofria de endometriose. Se eles pudessem fazer algo para minimizar a
dor ela ficaria contente.
Ns vamos tentar encaix-la em to breve quanto possvel.
Isso seria fabuloso. Meu marido e eu estamos tentando ter um filho.
A cabea do mdico levantou e ele olhou para ela com um olhar de pena.
Voc sabe algo sobre esta condio?
Ela balanou a cabea.
Ele olhou para a enfermeira ao lado dele e eles trocaram um olhar. Ele tirou
um panfleto e entregou a ela. Por favor, leia muito sobre sua possvel condio.
Sinto muito lhe informar, mas dependendo das leses e danos, para algumas
mulheres se torna difcil ou quase impossvel de conceber.
Seu corao gaguejou, ela no poderia ter ouvido corretamente. Ele acabou
de dizer que ela pode no ser capaz de conceber? Mas ela tinha apenas 23 anos de
idade.
Dependendo da quantidade de inflamao e tecido cicatricial, voc pode
at mesmo precisar de uma histerectomia.
Em seu grito angustiado, ele acrescentou: Isso o pior cenrio. Mas,
mesmo assim, pode ser difcil para um vulo alcanar seus ovrios.
Alternativamente, ns muitas vezes achamos que o revestimento do tero mais
fino em mulheres com endometriose, e isso pode tornar mais difcil para o
embrio a implantao. Ele deve ter visto o choque em seu rosto. Mas at
que eu faa o procedimento laparoscpico no saberemos mais.
A enfermeira pegou sua mo gelada na dela. um choque, no? Mas no
vamos nos debruar sobre o que poderia ser at que o mdico examine voc
internamente.


Ento, eu poderia ficar bem?
O mdico no disse nada. A enfermeira simplesmente deu-lhe um olhar
preocupado.
Ah, mais uma coisa. Se voc descobrir que est grvida, voc tem que vir
para exames imediatamente. H um maior risco de gravidez ectpica.
Ela olhou para o rosto calmo sentado na frente dela e queria esmagar seus
olhares piedosos. Eles falavam como se estivessem dizendo que ela simplesmente
tinha um resfriado comum. O que eles estavam dizendo a ela destruiria a sua vida
em um milho de pedaos de dor. Ela pode no ser capaz de ter filhos.
Crianas de Dante.
Seus filhos.
Seus filhos.
Uma vez que Dante comprou a companhia de Paolo Zanetti, tudo o que ele
queria dela era proporcionar-lhe um filho.
Ela colocou a mo sobre a boca para impedir a bile de escapar. Eu acho
que vou ficar doente.
A enfermeira entregou-lhe uma tigela e ela vomitou. Ela fechou os olhos
sobre a dor. Dante. Ela tinha que dizer a Dante. Ser que ele acharia que ela o
enganara? Ser que ele pediria para ela sair? Lgrimas brotaram em seus olhos e ela
se esforou para segur-las. Se eu fiver a operao vai melhorar minhas chances
de ter filhos?
Sim, geralmente ela ajuda em quarenta por cento dos casos.
Ele estava falando percentagens frias, quando ela tinha que lidar com
emoes reais. Seu mundo estava desmoronando ao seu redor, e ela no tinha
ningum para compartilhar com ela.
Olha, no vamos chegar frente de ns mesmos. Vamos esperar e ver o
que vamos descobrir. Voc pode achar que voc tem um caso leve. A dor no
significa... uma leso em uma posio dolorosa pode significar um caso leve ou um
mais complicado. Tente no se preocupar.


Tente no se preocupar! Ela nunca poderia ter um filho. De repente, tudo o
que ela queria era ter um filho de Dante.
Ela sufocou um soluo. Ela precisava de um pouco de ar fresco.
No minuto em que saiu de sua consulta no hospital, Abby enviou o carro
para casa sem ela. Ela disse ao motorista que queria fazer algumas compras e
tomaria um txi para casa. Ela no sabia como ela manteve a compostura quando
o motorista sorrindo perguntou se ela queria que ele voltasse para busca-la e suas
compras. Ela no podia voltar e enfrentar o interrogatrio. Ainda no. Ela ainda
estava muito chateada para ser uma boa mentirosa. Sua av seria capaz de l-la
como um livro aberto.
Ento ela caminhou ao redor da praa de Florena, chocada demais para
sequer notar a grandeza e o romance da praa. Normalmente, ela iria beber nas
esttuas, os prdios majestosos, e a histria, e a vida iria se sentir bem. Hoje nada
ia faz-la se sentir bem, e no aps o diagnstico tivesse sido dado.
Lgrimas escorriam pelo seu rosto. Tinha que haver um engano. Ela tinha
apenas 23 anos de idade.
As mulheres tinham filhos em seus trinta, quarenta alguns pares. Se ela
tivesse ficado com Dante e no desperdiado os ltimos trs anos. Mas, como
qualquer jovem, ela pensou que ela iria ter muito tempo para ter filhos. Aos
dezenove anos, ela se sentiu como se tivesse todo o tempo do mundo. irnico
que, agora que ela tinha feito as pazes com tornar-se uma me, estava realmente
pronta para a maternidade, queria a maternidade, isso poderia ser negado.
As palavras do Dr. Molinari ecoaram em seu crebro. Ele disse que ela pode
precisar de uma histerectomia. S agora que as implicaes dessas palavras que
comeavam a afundar em seu crebro confuso. Suas pernas, finalmente demasiada
instvel para mant-la, obrigou-a a encontrar uma cadeira em um dos cafs beira
da praa.
Ela observou as crianas que perseguiam pombos em toda a praa, ouviu
suas risadas, e viu suas mes amorosas que, embora elas estivessem tentando
tomar um caf com os amigos, estavam conscientes de cada movimento que seus
filhos faziam.
A perda a golpeou duramente. Ela no conseguia parar de tremer a partir de
uma combinao de raiva, medo e tristeza imensa. Engraado que quando o


mdico disse-lhe calmamente as percentagens tudo o que podia imaginar era o seu
futuro com Dante e sua ninhada de pelo menos cinco filhos. Ela tinha jurado
desde a morte de seu irmo e dos pais, ela faria por ser um nico filho
sobrevivente, que ela produziria uma grande famlia. Ela no queria que nenhum
de seus filhos ficassem s do jeito que ela foi enquanto crescia. Ela era grata pelo
amor que ela tinha recebido de sua av, mas no tomava o lugar de um irmo.
Papa! gritou um menino enquanto corria pela praa, espalhando
pombos, com a inteno de alcanar os braos estendidos de seu pai.
Abby no conseguia respirar. Como ela diria a Dante? Ele iria querer avanar
com o divrcio agora que ela no poderia lhe dar o que ele realmente desejava -
uma criana. Ele no queria trazer vergonha para a famlia Lombardi com o
divrcio, mas no ter filhos era provavelmente pior e ele iria pedir o divrcio por
isso.
Seu corao estava ferido e esfregava o peito para tentar obter algum para
aliviar. Ela perderia Dante.
Contessa Lombardi, voc est bem?
Abby atraiu o olhar do retrato desolador de pai e filho andando de mos
dadas em torno das mesas prximas. Carla, a mulher que tinha estado nos braos
de Dante na noite que ela voltou para casa, parou diante dela, com o rosto gravado
com preocupao.
Devo chamar Dante para voc?
No. No faa isso, por favor...
Carla nem sequer pediu. Ela sentou-se em frente a Abby e chamou o
garom.
Voc j pediu? Sem esperar por uma resposta, ela disse Dois
expressos, por favor. em italiano. Ela esperou at que a ordem foi anotada
antes de falar. Eu sei que no comeamos, como voc diz, sobre os melhores
ps, mas eu conheo Dante por muitos anos e eu gostaria de ser sua amiga,
tambm.
Eu no consigo lembrar de voc estar por perto quando eu me casei
com Dante. Ele, no entanto, mencionou voc ocasionalmente. Abby suspirou.


Quando ele estava se sentindo culpado comigo, ele iria realizar-se com esta
mulher, Carla, que eu nunca tinha conhecido, como o modelo de feminilidade.
Carla riu. O som parecia to fora do lugar dado a notcia de Abby.
Isso porque ele nunca foi meu namorado ou o marido. Nem ele quer
ser. acrescentou apressadamente. Eu estava na Antrtida estudando a vida
das plantas sob a neve quando se casou com Dante. Eu sou uma botnica. As
plantas so a minha paixo. Plantas que tm aplicaes medicinais, em particular.
Estou voltando para o Brasil em seis semanas por mais doze meses. Estou to
animada que mal posso esperar. A Amaznia o pote de ouro no final do meu
arco-ris.
Abby no queria ter essa conversa educada enquanto seu mundo se
desintegrava em torno dela, ento ela permaneceu em silncio, esperando que
Carla levaria a dica. Carla deve ter percebido sua disposio.
Por que voc no me conta o que aborreceu voc? s vezes ajuda a falar
com um estranho.
Abby sentiu suas sobrancelhas ascenso. Um estranho que passa a ser a
melhor amiga de meu marido?
Dante fez alguma coisa para voc se aborrecer? Grazie
8
ela disse ao
garom que trouxe os cafs. Eu sei o quo difcil pode ser. Mas ele tem
sentimentos profundos por voc.
Isso fez com que Abby quase engasgasse com o caf forte que tomara de um
gole. Colocando a xcara de caf de volta para baixo, ela disse: Talvez voc no
conhea Dante, assim como voc pensa.
Tentei falar com Dante para fora da pequena cena em sua casa na noite
em que chegou em sua casa, mas ele no quis ouvir. Por que voc acha que era to
importante para ele, para fazer parecer que ns ramos amantes?
A vingana?
Eu me pergunto se voc conhece Dante. Carla disse sarcasticamente.
Voc deve saber que ele nunca seria to mesquinho.

8
Obrigada.


Abby se inclinou para frente, com os cotovelos sobre a mesa e sua cabea
descansando em suas mos entrelaadas. Seu mau humor fez incendiar seu
temperamento. Ento por que voc no me ilumina, pois voc parece conhec-
lo to bem.
Ele queria ver a sua reao. Ele queria saber se voc se importava. Por
que ele faria isso se ele no estivesse ainda apaixonado por voc?
Dante nunca foi apaixonado por mim.
O que te faz dizer isso?
Ele me disse.
Abby observou o cenho aprofundar no belo rosto de Carla. No, eu no
acredito nisso. Ento por que ele se casou com voc com tanta pressa?
Crianas, Carla. Ele queria ter filhos. Abby olhou para a mulher
italiana. Talvez voc possa me dizer por que ter filhos era to importante que
ele se casaria com uma mulher que tinha acabado de conhecer e com quem ele no
ama.
Carla mordeu o lbio inferior e jogou com a colher de ch em seu pires.
Ele est fazendo exames. Todos os meses, me disseram. Voc no sabe
para que ele est sendo testado?
Abby acrescentou.
Ela observou a cor drenar do rosto de Carla.
Quem lhe disse isso?
Uma das enfermeiras tentando confortar a minha av, com o
conhecimento que o hospital era de primeira classe. Ela deixou escapar ainda que
Conte Dante Lombardi confiava neles com seus exames.
Carla no disse nada por alguns momentos. , provavelmente, nada.
Dante tem exames regulares de sua prstata por causa de seu pai.
Abby sacudiu a cabea. H mais do que isso. Eu posso sentir isso. Ela
levantou os olhos marejados para Carla. Por mais que eu estou aqui? Por que
ele quer uma menina nova, Inglesa sofisticada para ser sua mulher?


Eu no entendo. O que voc est tentando dizer?
Ela no podia olhar para a mulher em frente a ela, ento ela olhou mais uma
vez para as crianas, apesar que v-los, cortava em seu ncleo. Dante esta to
desesperado por um filho que ele me chantageou para me ter em sua cama. Uma
criana em troca de ajudar a minha av.
Carla engasgou. No. Ele no faria isso. Por qu?
Talvez ele tenha sentido que estava ficando sem tempo. E se os seus
resultados dos exames forem ruins?
Carla sentou-se com vista para a praa, girando o colar de prolas que estava
em sua garganta. Finalmente ela se virou para Abby. Voc tem que perguntar a
ele. Lev-lo a admitir a verdade.
Nunca houve tanta verdade falada entre ns. Ela baixou a voz.
Alm disso, agora eu estou com muito medo de saber a verdade.
Carla olhou para ela com astcia. Se voc no sabe se h algo de errado
com o Dante, por que voc est to chateada? Existe algo mais? A sua av teve
uma recada?
Abby ignorou a pergunta. Voc pode perguntar a ele. Ele estaria mais
propenso a dizer a uma amiga. Se eu conheo Dante, ele no vai querer a sua
famlia sabendo que algo est errado. Ela olhou para Carla suplicante. Mas
ele pode desabafar com uma amiga, especialmente se ele acha que ns no
conhecemos. Voc vai? Voc vai perguntar a Dante e me deixar saber?
Carla parecia desconfortvel. Voc quer que eu espione por voc?
Mais ou menos. Por favor. No diga a ele que ns nos encontramos, ou
que voc vai relatar a conversa toda de volta para mim.
Conhecer a vontade e ajud-lo com tudo, ento o que tem que voc est
to chateada?
Eu no tenho certeza, mas algum tem que fazer Dante perceber que ele
no tem que levar seus problemas trancados dentro de si. O estresse no bom
para o corpo, e se ele est doente, menos stress, seria prefervel. Ele deve saber que
tem algum em quem confiar. Eu quero ajud-lo. Sua garganta apertava. Eu
o amo, Carla. Mesmo que ele no me ame.


Se voc o ama, posso te perguntar por que voc fugiu?
Abby colocou mais acar em seu caf e agitou. Eu nunca deveria ter me
casado com ele quando eu era muito jovem. Eu no sabia o que eu estava fazendo.
Eu fiquei com medo e sa correndo.
Ela olhou para Abby com piedade. Se uma m notcia, como eu sei que
voc no vai correr de novo? Ele precisar de voc. Posso confiar que voc vai
ficar e apoi-lo?
Os olhos de Abby estavam inundado com lgrimas mais uma vez. Eu
nunca vou voluntariamente deixar Dante nunca mais. Eu o amo.
Ela no acrescentou que Dante poderia muito bem dizer a ela para sair, uma
vez que ele soubesse de sua condio.
Carla chegou do outro lado da mesa e afagou-lhe a mo. Ento eu vou
falar com Dante. Ela levantou a mo para parar o agradecimento de Abby.
Isso no significa que ele realmente vai me dizer. Posso perguntar, mas Dante
um homem orgulhoso. Ele odeia mostrar fraqueza. Ele tenta ser como seu pai,
contido. O pai de Dante nunca disse sua famlia que ele estava doente at que ele
desmaiou e foi levado para o hospital. Carla parecia triste.
Ele morreu muito rapidamente depois disso. No de conhecimento
comum, mas ele tomou uma overdose de morfina. Dante estava furioso. Ele
pensou que seu pai deu em cima deles.
Abby se lembrou de seu comentrio selvagem quando eles foram ver a av
no hospital. Dante me disse uma vez que ele nunca desistiria. Ele lutaria com
unhas e dentes por sua vida. Agora eu sei por qu.
Carla levantou-se e mudou-se para o lado de Abby e a beijou em ambas as
bochechas. Dante um lutador, Abby. Se ele est doente, eu apostaria nele para
derrotar a doena. De qualquer forma, no fique doente at que eu descobri que se
existe alguma razo para se preocupar. Promete?
Abby deu um sorriso amarelo e se levantou. Eu prometo.
Boa, cara. Eu levo-a para almoar antes de eu sair para o Brasil e relato
de volta para voc. Ciao
9
.

9
Tchau.


Abby se sentou e terminou seu caf. Sua cabea comeou a bater de todo o
pensamento que estava fazendo.
Finalmente, ela se sentiu composta o suficiente para ficar. Ela foi
diretamente para sua loja favorita e comprou um par de suteres de cashmere para
sua av e Dante. Ela tinha que ter algo para mostrar para sua suposta viagem de
compras.
Na corrida de txi de volta para a vila, ela tentou bloquear tudo o que ela
tinha descoberto esta tarde.
Ela teria que interpretar o melhor ato de sua vida, quando ela chegasse em
casa. Ela no estava prestes a dizer a Dante ou a av sobre sua situao mdica at
seu ginecologista ter completado sua inspeo laparoscpica. Ento ela saberia
mais sobre seu destino. Isso envolveria a noite no hospital e ela agendou para a
semana que Dante estivesse em Paris a negcios. Uma das principais lojas de
departamento do Grupo Lombardi estava passando por uma grande reforma.
Dante queria garantir que ela estava de acordo com o oramento. At ento, ela
teria que agir como se nada estivesse errado. Ela contemplaria dizendo a sua av,
mas neste momento ela no tinha nada de concreto para dizer a ela.
No havia nenhum ponto preocupar todos at aps a operao exploratria,
quando ela saberia com certeza o que ela estava enfrentando.












Captulo Doze


Abby acordou na manh seguinte
com uma dor de cabea latejante. Ela recorreu a beber demasiado vinho tinto
durante o jantar com Dante. Ela no conseguia pensar em outra maneira de passar
a refeio. Dante no pareceu perceber que havia algo errado. Ele tinha sido atento
e agora ela se perguntou se ela tinha lido corretamente a situao, por que ele agiu
quase amoroso. Eles haviam danado a maior parte da noite fora antes que ele a
trouxesse para casa e fez amor apaixonado com ela a noite toda. No toa que
ela estava cansada.
Ela abriu os olhos. Dante deve ter puxado as cortinas quando ele saiu, por
que a luz solar entrava no quarto e ela imediatamente piscou contra o brilho. Seu
estmago protestou quando ela tentou sentar-se. Ela apenas foi ao banheiro antes
de passar mal. Bem feito por ter abusando, ela repreendeu-se.
Dante pensou que ela estava comemorando a notcia de que ele tinha falado
com Nana sobre permanecer na Itlia. Ele gentilmente tinha dado a sua av uma
das casas na propriedade. Nana estava to animada, planejando a mudana de seus
pertences para c, que quando Abby tinha chegado tarde em casa ontem tarde,
Nana ainda no tinha perguntado a ela sobre a visita do mdico. Ela no teve tanta
sorte hoje. Ela escovou os dentes. Quanto ela deve dizer a sua av? Ela tomou
banho e se vestiu, tomando seu tempo, tentando adiar o inevitvel. Finalmente, ela


furtivamente saiu do quarto e fez o seu caminho em direo ao estdio. Pietro
espiado ela.
Voc gostaria de um caf da manh, Contessa? Rachele pode fazer uma
omelete.
Abby colocou a mo sobre o estmago. O pensamento de comida fez seu
estmago revirar. S um pouco de ch seria timo, obrigado, Pietro. Ela
hesitou na porta do escritrio. Voc pode dizer a minha av que eu preciso
trabalhar por algumas horas? Eu vou v-la esta tarde.
Pietro encolheu os ombros. Ela saiu com Katarina, no incio da manh.
Elas esto na casa de campo, medindo, eu acredito.
Ela no deveria sentir alvio, mas ela sentiu. Bom, ela teria tempo para si
mesma. Ela precisava pensar. Sua vida estava se aproximando rapidamente de uma
catstrofe de propores do furaco. Ela precisava de um pouco de espao para
decidir como sobreviver.
****
Dante leu o relatrio na sua frente cinco vezes, mas nem uma palavra
afundou dentro.
Abby encheu seus pensamentos.
Ele no conseguia se concentrar nos negcios. Tudo o que ele estava
pensando era na mulher satisfeita que ele tinha deixado em sua cama esta manh.
Uma mulher que se derreteu debaixo dele, que o deixava louco com seus pequenos
suspiros e gemidos, uma mulher que estava se tornando uma necessidade em sua
vida.
Ele jogou a caneta que estava segurando em cima da mesa e jurou
violentamente. Ele estava indo suave e era tudo culpa dela. Por que no podia
ressentir-se dele por for-la em sua cama? Sua nsia de cumprir o seu papel estava
comeando a desfaz-lo. Ele tentou ficar imune ao seu apelo. Anteriormente, ele
tinha sentido o perigo que ela poderia se tornar. S agora, nos anos que ela esteve
fora, ele tinha se deixado esquecer o poder que ela exercia sobre ele.
Foi em vigor. Seu corpo ansiava por ela. Cada vez que ele fez amor com ela,
ele parecia querer-lhe mais. Ele tentou ser racional e dizer que isso foi puramente
sobre conseguir engravid-la, mas ele mentiu. Ele tinha levado menos de algumas


semanas para restaurar todas as suas fraquezas passadas. Ele no podia esperar
para chegar em casa do trabalho e ver o seu sorriso de recepo para ele, ou ouvi-
la rir de algo que ocorreu na vila. Quando eles originalmente tinham se casado, ele
propositalmente se fez trabalhar at tarde, pelo menos trs vezes por semana para
provar a si mesmo que ele no estava caindo sob seu feitio. Desde seu retorno,
ele no tinha chegado atrasado uma vez.
Abby sentiu desta vez a diferena, a relao era diferente, mais madura. Ele
passou a mo pelo cabelo. Desta vez, ela no entendeu que manter distncia
emocional entre eles era o melhor. Ele a estava protegendo. Ele no queria v-la se
machucar. No entanto, ele foi deixando ela se apaixonar por ele novamente.
Ele deixou Abby dormindo nesta manh. Ela parecia exausta deitada de
lado, com a mo debaixo do seu rosto plido e desenhado. Ele realmente queria
acord-la e fazer amor com ela novamente, mas ela merecia um descanso depois
que ele a manteve acorda durante toda a noite. Deus, ele no conseguia ter o
bastante dela.
Ele finalmente admitiu que fazer amor com Abby no tinha nada a ver com
gerar uma criana. Ele a queria com tal consumvel paixo que ele se assustava.
Cada vez que ele fazia amor com ela, um pouco de sua fortaleza desmoronava. O
jeito que ela o tocou, olhou para ele, o amou, fez sentimentos ternos rastejarem
dentro de seu corao.
Ela era diferente da garota com quem ele se casou. Diferente em um bom
caminho. Ela era uma mulher vibrante, inteligente, que atraiu muita ateno dos
homens na noite passada. Ele tinha sentido a inveja de cada homem no
restaurante. Quando eles entraram, os homens seguiram todos os seus
movimentos com os olhos. Ele gostou da sensao quando ela colocou a mo na
sua e tinha deixado lev-la para sua mesa.
Ela minha, ele queria gritar. Ele deixou seu olhar possessivo dizer isso por
ele.
Ele empurrou sua cadeira para trs e suspirou. Ele no ia ficar fazendo
muito trabalho hoje. Ele se perguntou se ela estava acordada ainda. Eles poderiam
ir para um piquenique nas vinhas e fazer amor no olival embaixo, perto da lagoa
toda a tarde. Pelo amor de Deus, o que havia de errado com ele? Ele puxou a
cadeira para trs em direo a sua mesa, pegou o relatrio, e tentou se concentrar.


Ele no tinha lido mais do que o primeiro pargrafo novamente, quando houve
uma batida na porta.
Entre.
Ele olhou para cima para ver Elena entrar com uma careta no rosto.
Dante, voc pode pedir para Abby me ligar? Eu tenho que discutir os
custos operacionais para a livraria. Sem eles, eu no posso fazer inicio ou fim do
lucro e perda, e voc me disse para garantir que o negcio no fosse para o
vermelho.
Foi a vez de Dante franzir a testa. Ele largou o relatrio que ele estava
segurando. Por que voc no perguntou a Peter ou Colin? Eles esto
administrando a da loja.
Eu tenho o custo da loja, mas eu preciso do lado online. o maior
contribuinte para o lucro, mas no estou certo qual a porcentagem dos custos que
ela representa.
On-line?
Abby tem executado o lado on-line, enquanto Colin e Peter se
concentraram na loja fsica. Elena de repente percebeu o olhar furioso em seu
rosto. Esse o arranjo que Abby fez. Eu pensei que voc soubesse.
Eu vou pedir para Abby cham-la.
Obrigada. Eu serei capaz de terminar o relatrio, uma vez que tenho os
nmeros. Elena andou at a porta. Voc sabe, ns devemos procurar por ela
em modelos online. Pode parar um pouco da hemorragia da Livros Por Menos.
Com esse aceno de despedida, Elena saiu de seu escritrio e fechou a porta atrs
dela.
O lpis na mo estalou. Fria inundou, reforando as paredes ao redor de
seu corao. Por que ela no lhe disse que ainda estava trabalhando? Ela estava
apenas fingindo estar construindo uma vida com ele, quando na realidade ela
estava esperando por sua av para ficar bem, e ento ela iria embora de novo?
Dante sentiu como se um terremoto tivesse inclinado seu prdio e ele mal
podia suportar. Obrigou-se a seus ps. Ele deixou sua suavidade engan-lo mais
uma vez. Ela propositadamente escondeu seu envolvimento contnuo em seu


negcio, assim como ela tinha escondido o fato de que ela comeou a tomar
plulas anticoncepcionais no primeiro perodo do casamento.
Seu estmago se apertou com angstia. O que mais ela tinha mentido para
ele? Ela estava de volta aos contraceptivos? Era a sua nsia em sua cama tudo um
ato? Ser que ela tem alguma inteno de lhe dar um filho? Ele tentou fazer com
que sua respirao se controlasse, embora ele estava fervendo por dentro. A
imagem da av de Abby deitada na cama do hospital inundaram sua mente.
Exatamente o que Abby teria feito a fim de ajudar a uma pessoa que ela mais
amava neste mundo?
Ele soltou um grito de angstia. Ele sabia. Ele sabia, porque ele iria fazer de
tudo para ajudar ou proteger aqueles que amava, mesmo ela. Especialmente ela.
Porque ele - Deus - suas pernas comearam a ceder e ele quase caiu de joelhos -
ele a amava. De todas as coisas idiotas - ele tinha se apaixonado por ela mesmo
com toda as intrigas, mentira... Ele bateu na mesa. No conseguia pensar alm de
sua fria.
Eu estou fora pelo resto do dia. ele gritou ao seu assistente, ao sair do
escritrio.
Ele ligou o Porsche, o rosnado furioso do motor combinando com seu
humor escurecido, e correu em direo casa no trfego manaco. Ele estava indo
procurar em seu quarto e tudo o que possua - e se ele encontrasse a evidncia da
sua traio - ento ele iria expuls-la ele mesmo.
***
Obrigado pelo ch. Abby disse a Rachele quando ela colocou o
grande bule de ch sobre a mesa. Voc j aprendeu a fazer o melhor ch
italiano que eu conheo. Abby no tinha comido ainda e ela estava comeando
a se sentir um pouco tonta. Se voc no se importa, eu poderia ter um
sanduche para tomar com o meu ch?
Rachele sorriu. Sim. Voc perdeu o caf da manh. Voc est bem? Voc
parece um pouco plida.
Mal-estar auto-infligido. Bebi demais ontem noite.
Rachele piscou. Voc tem certeza que s isso? Talvez um pequeno
bambino esteja a caminho.


O copo na mo caiu no balco, molhando todos os seus papis. Felizmente
seu laptop foi empurrado para o lado.
Rachele correu. Sinto muito, Abby. Aqui, deixe-me limp-lo.
Abby levantou os papis embebidos e segurou-os sobre a lata de lixo
enquanto Rachele correu para a cozinha para pegar alguns panos.
Um bambino? Ela sentiu a perda inund-la como um mal que invade a
escurido. No, ela queria gritar com Rachele. improvvel que seja um bambino.
Ela tentou segurar as lgrimas brotando. Ela engoliu-as de volta para baixo como
uma criana tomando uma colher de remdio horrvel.
Um movimento na porta chamou sua ateno. Depressa, Rachele, que
est prestes a vazar fora do mata-borro e vai manchar a mesa antiga de Dante.
Ns no podemos permitir isso, podemos? Pois ento ele saber que
voc est usando a sua mesa.
Dante. Ela olhou para seu tom spero, o sorriso acolhedor de morrer em
seus lbios. Ele olhou tempestuoso.
Furioso. Ela olhou para o rosto e, em seguida, para os papis pingando na
mo. Eu posso explicar.
Ele deu dois passos em direo a ela e rasgou as pginas imersas de sua mo.
Eles se desintegraram parcialmente em suas mos, deixando-a segurando um canto
rasgado.
Ele olhou para ela, com a mo coberta de papel embebido em ch. Eu
aposto que voc pode explicar. Mas desta vez, eu no vou acreditar em voc.
Acalme-se. Pela primeira vez em sua vida, ela estava indo faz-lo
ouvi-la. Ela no tinha dezenove anos e ela no iria fugir, porque ela tinha ido
embora.
Voc mentiu para mim. Suas palavras foram ditas em um tom to
baixo que quase no o ouvi.
Oh, pelo amor de Deus. Eu no menti. Voc nunca se preocupou em
me perguntar sobre o meu trabalho. Ela olhou para ele e toda a raiva que tinha
sido reprimida dentro dos ltimos dois dias explodiu. O que voc espera que eu


faa com o meu tempo? Sente-me em torno ansiando por voc at que voc
chegue em casa e me arraste para a cama?
Rachele deu uma tosse discreta da porta.
Ele pegou a mo de Abby e puxou-a para a porta. Rachele, limpe essa
baguna ele disse friamente quando ele arrastou Abby para o quarto principal.
Ele empurrou-a para o quarto frente dele e fechou a porta atrs de si. O que
mais voc mentiu para mim?
Seu estmago se apresentou em algum lugar perto de seus ps. Seu corao
estava afundando como um peso morto. Seus lbios pareciam presos como se
colados juntos com Super Bonder. Oh Deus. Ele sabe.
Ele se mudou para sua cmoda e tirou uma gaveta, despejando o contedo
na cama. Voc est a tomando a plula?
Alvio inundou. Ele pensou que ela estava tomando anticoncepcionais.
Mudou-se e tirou a prxima gaveta.
Pare! Voc est fazendo uma grande confuso. No estou tomando
contraceptivos.
Ele deixou cair a segunda gaveta no cho com um estrondo e passou a mo
pelo cabelo. E eu deveria simplesmente acreditar em voc? Voc mentiu sobre
querer um beb antes.
Bobagem. Se voc s tivesse me escutado, tentasse me conhecer
corretamente, h quatro anos, nada disso teria acontecido. Eu poderia ter tido um
filho agora. Ela quase gritou de raiva frustrada. Eu quero ter filhos. Ela
engoliu um soluo, sabendo que agora era improvvel. Naquela poca, voc
no entende, s por um minuto, que talvez eu estivesse com medo de ter um filho?
Ele no disse nada. Suas narinas, seu peito subindo e descendo duro.
Eu tinha dezenove anos era insegura de mim mesma. Eu no acho que
eu poderia lidar com isso. Voc trabalhava o tempo todo, a cada minuto do dia. Eu
mal te via. Noites at tarde no trabalho, viagens de distncia... Ela afundou
derrotada na borda da cama. por isso que eu queria um emprego. Eu queria
trabalhar para voc, com voc, ento pelo menos eu iria v-lo. Ela olhou para
ele, desejando que ele pudesse ver o amor em seu olhar. Eu queria estar com
voc. Isso era tudo.


Sua expresso facial se suavizou. Voc queria ficar comigo? por isso
que voc queria se tornar uma empregada do Grupo Lombardi. Voc realmente
no quer uma carreira? Ele olhou para a baguna que ele fez depois,
lentamente, virou-se para olhar para ela. Por que voc no me disse isso
naquela poca?
Porque eu era jovem e estpida. Eu estava com muito medo de te dizer
como eu me sentia no caso de voc no me amar.
Ela tentou rir. E eu estava certa. Sua cabea abaixada e ela olhou para
o cho. Voc no me ama.
Mudou-se em silncio e se ajoelhou a seus ps. Ele pegou a mo dela e deu
um beijo em sua palma. Parece que ambos tnhamos que crescer enquanto
estvamos separados. Eu fui um idiota.
Desculpe-me, eu no ter te falado sobre o lado on-line do meu negcio.
Eu quis, mas nunca pareceu ser um momento apropriado, e ento voc me leva
para a cama a cada minuto do dia.
Ela acariciou sua bochecha. Voc deve querer essa criana muito.
Um lampejo de desconforto flutuou atravs de seus olhos e, em seguida,
desapareceu. Um sorriso sensual curvou seus lbios, fazendo com que seu corao
vibrasse com o calor do seu corpo.
No poderia ser simplesmente porque acho que voc irresistvel, mio
fiore.
Ele foi mudando de assunto. No entanto, quando ele correu o polegar sobre
o lbio inferior, ela no pareceu se importar. Ele se levantou e estendeu a mo.
Vem. uma bela tarde. Vamos pegar uma cesta de piquenique de Rachele e seguir
para a vinha a nossa figueira...
...Para baixo pela lagoa. ela terminou, uma corrida de memrias
cintilantes atacando ela.
Voc se lembra. Ele a puxou contra ele. Fazer amor com voc na
luz do sol uma das minhas melhores lembranas. Vamos fazer um pouco mais.
Levantou-se na ponta dos ps e deu um beijo provocante nos lbios.
Voc troca o seu terno, e eu vou falar com Rachele para nos arrumar um pouco de
comida.


Ele deu um tapinha no seu bumbum enquanto ela se movia ao redor dele.
E vinho, Abby. Vamos celebrar um novo comeo.
Abby fez o seu caminho para baixo, com os ps cada vez mais pesados a
cada passo. Ela deveria dizer a ele a verdade sobre sua condio, mas ela no
queria estragar aquele momento. Finalmente ambos agiram como adultos
maduros. Eles tinham falado a verdade para o outro, algo que no havia um monte
de no seu relacionamento passado. Ele no tinha exatamente prometido seu amor
eterno para ela, mas ela tinha visto sentimentos por ela em seus olhos. Ele sente
alguma coisa. Ela queria a chance de descobrir o que esses sentimentos eram antes
que ela trouxesse seu mundo desabando ao seu redor.
Alm disso, o mdico disse que ela pode ser capaz de conceber. Eles no
sabem at que eles a operassem. Por que estragar esse dia com assuntos
desconhecidos? Quando ela tiver a verdade concreta, ela diria a ele.
Talvez ento ele dissesse a ela por que ter filhos exigia tanta urgncia. Seu
corao fraquejou e ela quase perdeu o degrau.
Agora mais do que nunca ela estava petrificada do que ele iria dizer.














Captulo Treze


Marcia pediu a Abby para
acompanh-la em Florena para ir s compras. Abby precisava pegar algumas
coisas para sua av e tinha concordado prontamente. Elas estavam prestes a entrar
na loja de beb de Monalisa quando Abby notou Delores acenando do outro lado
da rua de paraleleppedos. Ela acenou de volta.
Ciao, Marcia e Abby. Como agradvel encontrar voc. Ela colocou
beijos em cada uma de suas bochechas antes de apontar a loja. Marcia, voc
no est grvida de novo, no ? Vocs Lombardis no gostam de raa. Voc vai
ser a prxima. Ela piscou para Abby.
Abby manteve o sorriso estampado em seu rosto.
Delores, prazer em v-la novamente. Voc gostaria de se juntar a ns
para o almoo?
Desculpe, eu no tenho tempo. Paolo e eu voaremos para Malta, esta
noite, uma vez que o contrato for assinado com Dante. Estamos fora para uma
pausa. O incio de nossa aposentadoria. Suspeito que Paolo vai me enlouquecer
dentro de trs dias.


Mrcia falou dentro Eu tenho certeza que voc vai pensar em alguma
coisa para mant-lo ocupado. e piscou sugestivamente. Elas riram. Abby
pensou que era lindo que Dolores ainda ria sobre o sexo na idade dela.
Delores ficou e conversou, aproximaram-se com notcias da famlia de
Mrcia, e, em seguida, em uma onda de mais beijos . Marcia suspirou alto. Ela
uma senhora encantadora. to triste que ela nunca chegou a ter seus prprios
filhos.
Ser que ela no pode t-los?
Marcia abanou a cabea. No. Paolo infrtil. Uma vergonha eles no
eram mais jovens. Existem muitas alternativas para casais sem filhos hoje em dia.
Como assim?
Bem, ela poderia ter um doador de esperma agora, mas no em sua
poca. Ela teria que ter um caso se ela quisesse ficar com a criana.
Talvez ela no quisesse mais ningum como pai das criana, apenas
Paolo. disse Abby.
Marcia acenou com a cabea, e enganchou seu brao no de Abby quando
elas fizeram o seu caminho para uma das mesas de caf com vista para a praa.
Provavelmente. Ela ama-o morte. Ele ofereceu-lhe o divrcio. Um
rigoroso Catlico Romano - escandaloso. Isso o quanto ele a amava, ele no
poderia suportar v-la to infeliz.
As crianas so algo que voc no pode se comprometer. Abby disse
com tristeza. Voc tem ou no tem.
Marcia olhou com horror. Voc no quer ter filhos?
Claro. Fui criada como filha nica depois que meu irmo morreu. Eu
sempre quis uma famlia grande.
Graas a Deus, o mesmo acontece com Dante. No h problema em
seguida. Quando voc originalmente o deixou, eu pensei que era porque voc no
queria ter filhos.


O rosto de Abby aqueceu. Como ela desejava que ela tinha-os de volta, em
seguida, ento ela no iria se deparar com um futuro potencialmente sem filhos.
Eu no estava pronta.
Voc est pronta agora? Eu espero que sim. Dante est. Ele sente a
responsabilidade de ser o ltimo Lombardi masculino.
E se eu no puder ter filhos - hipoteticamente, como Paolo?
acrescentou ela apressadamente. Eu teria que deixar Dante se divorciar
tambm.
O sorriso de Marcia esmaeceu. Voc est dizendo que no pode ter
filhos?
No. disse ela bruscamente. apenas - voc nunca sabe. Ns
simplesmente assumimos que engravidar to fcil quanto beber um copo de
gua. s vezes no .
Para mim, . Ela riu. Alexus me chama de mquina de fazer bebs.
O que voc faria se descobrisse que voc no poderia ter filhos? O que
Alexus faria?
Ela parou de comer por um momento. Pensando duro. Eu realmente no
sei. Eu sei que teria encontrado uma maneira. Alexus me ama. Teria sido difcil.
Todos os homens querem um filho. Bem, a maioria dos homens italianos querem.
Somos muito tradicionais. H adoo no entanto, ou tratamentos de infertilidade
que no estavam ao redor no tempo de Delores. E at mesmo de sub-rogao.
Talvez Salice tivesse um beb para mim. ela brincou.
Isso pedir muito de algum.
Sim, mas se as posies se invertessem e Salice no pudesse ter um filho
seria horrvel. Eu gostaria de fazer alguma coisa para ajud-la. Voc faz isso para
aqueles que voc ama.
Vocs tem sorte de ter uma a outra. Abby queria que ela tivesse uma
irm para confiar em tudo.
Eu sei. Marcia abriu a bolsa e tirou fotos de seus filhos. Eu sou
to sortuda. Eu esqueo s vezes. Voc est preocupada porque voc no est
grvida ainda? No fique. Faz apenas sete semanas. E quanto mais voc forar
mais difcil de engravidar, dizem eles.


Abby permaneceu em silncio. Se fosse assim to simples.
Marcia mudou de assunto. Ela tomou um gole de caf. Voc est feliz
aqui, Abby? Voc dificilmente tem mencionado Inglaterra. Eu queria saber se voc
tem realmente dado seu corao a Toscana e sua vida aqui, ou se voc est
segurando a sua vida na Inglaterra?
Minha av est aqui, Dante est aqui. Esta agora a minha casa. Eu
quase sinto falta do tempo, ou da comida...
Mas e os seus amigos? Voc deve sentir falta deles.
Eu ligo o Skype e chamo-os. No como se eu tivesse ido at o fim do
mundo. Eu ainda tenho o meu negcio e eu vou aparecer para visitar quando
puder. Ou eles vo me visitar aqui.
Ela deu um tapinha no brao de Abby. Voc vai fazer amigos aqui. Eu
sei que eu no fui muito acolhedora. Isso vai mudar. Vou apresent-la a algumas
mulheres. Temos um clube do livro a cada quinzena. No realmente um clube do
livro, mais uma fofoca de fuga e das crianas a noite. Voc tem que vir.
Isso seria timo, obrigada.
Eu tenho sido um pouco distante porque eu tive que juntas as peas
depois que voc saiu pela primeira vez. Dante no conseguia esconder o quo
devastado ele estava por sua desero. Ela levantou a mo quando Abby
comeou a protestar. Ele estava. Ele te ama, e eu estava preocupada quando
voc retornou com medo de voc machuc-lo novamente. Voc est aqui para
ficar?
Eu espero que sim.
Eu espero que sim, tambm. Ento eu sugiro voc e eu ficarmos muito
boas amigas. Eu sei que eu nunca teria sobrevivido a essa famlia sem Salice para
confiar, para pedir ajuda e apoio. Voc no tem uma irm. Bem, voc tem um
agora. Ela se inclinou e abraou Abby.
Os olhos de Abby se encheram de lgrimas. Obrigada, Marcia. Eu
poderia ser sua amiga. Sinto-me honrada.
No foi nada. Agora vamos tomar um copo de vinho com a massa.
Celebrar a fuso do Grupo Lombardi com o imprio Zanetti. O trabalho duro de


Dante ao longo dos ltimos anos tem vindo a ser concretizado. Ele vai querer
comemorar esta noite.
Os ltimos anos? Ele est trabalhando neste negcio a tanto tempo?
Ser que ele no te disse?
Abby sacudiu a cabea. No.
Marcia suspirou. Ele no muito de compartilhar informaes sobre seus
negcios. D-lhe tempo. Desde de Roberto, ele no est acostumado a ter algum
para compartilhar sua vida com ele.
Eu sei. Eu encontrei uma vida bastante solitria da ltima vez. Ele
trabalhou o tempo todo.
Foi a morte de Roberto. Quando perdemos nosso irmo, to logo aps
o nosso pai morrer, foi como se Dante fechasse todos de fora. No fisicamente,
mas emocionalmente. Ele criou esse muro impenetrvel para ele no se machucar
novamente. Quando ele se casou com voc, eu pensei que talvez ele estivesse
descongelando.
Marcia deixou suas palavras no ditas, ento Abby disse-lhes. Mas
quando eu o deixei s piorou a situao.
Marcia assentiu.
Eu gostaria de lhe entender mais. Eu gostaria de ter tido tempo para
conhec-lo.
Sem chance. Quando Dante quer algo, ele consegue. Ele queria voc
como sua esposa. Voc no tinha a menor chance.
E veja o quo bem que acabou. disse ela ironicamente.
Marcia sorriu. Eu diria que est funcionando muito bem. Eu nunca o vi
to feliz. Eu nunca o vi trabalhar to pouco. Em casa todas as tardes... Marque
minhas palavras, bambinos vo acontecer em breve. Ento voc vai querer o
momento mpar de privacidade. Como a minha viagem de compras hoje. Vamos
aproveitar.
Eu espero que sim.


Marcia piscou. Vamos terminar o nosso almoo. Temos o dinheiro de
Dante para gastar, e as compras a fazer.

























Captulo Quatorze


Os resultados dos exames
esto normais, Dante. Como eu suspeitava, os nveis de PSA devem ter subido
devido a uma ligeira infeco. Os antibiticos que eu dei a voc, limpou-o. O
mdico olhou para suas anotaes. Eu acho que podemos voltar aos exames
anuais em vez de repeti-los a cada trs meses.
S assim, o medo que tinha sido sufocante em Dante at que ele quase no
conseguia respirar desapareceu. Ele no tinha percebido o quanto o pavor tomou
conta de sua alma at que o mdico disse essas palavras.
Grazie, Dr. Cavelli. Dante no conseguia parar de tremer quando
colocou a mo na do homem. Sua sentena de priso perptua tinha acabado em
liberdade condicional. Ele ainda teria que ser continuamente testado, mas hoje e
no futuro previsvel o Ceifador tinha sido enviado para o purgatrio.
Levantou-se s pressas. Ele queria gritar a notcia a todos, mas ele no tinha
partilhado a sua condio com ningum. No entanto, ele sabia que a nica pessoa
que ele queria celebrar este dia especial era com - Abby. Ele olhou para o relgio
enquanto ele caminhava pelo corredor e saia para o sol. Ela estaria prestes a
terminar o trabalho. Abby tinha falado dele por na prateleira e que ela estava
trabalhando, e ele, de todas as pessoas, aprendeu sobre compromisso.
Ela no o tinha ferido em tudo.


Ela poderia trabalhar enquanto ele e a famlia viessem em primeiro lugar e
ela no ficasse muito cansada. Ele notou que ela estava um pouco desgastada
ultimamente. Ele estava indo sugerir que ela descansasse no incio de noite, esta
noite, s para variar, mas agora - agora ele estava to feliz, que queria fazer amor
com ela e comemorar.
O telefone comeou a vibrar em bolso. Era um lembrete do calendrio.
Verificando o texto, ele deu uma pequena maldio. Ele estava almoando com
Carla. Normalmente, ele adoraria conversar com sua amiga de infncia e algoz,
mas ele estava to hiper com a energia reprimida, tudo o que ele queria era
encontrar Abby.
Carla j estava sentada quando ele chegou ao seu restaurante favorito. Ele se
inclinou e deu um beijo em cada bochecha. Ciao, Bella.
Meu Deus, algum est de bom humor.
Carla, minha amiga, a vida boa.
Ela abaixou o menu. Quem esse estranho sentado em frente de mim?
Eu no vi voc to feliz em - bem, por um longo tempo. Abby no seria a causa
do brilho que eu vejo em seus olhos?
Dante riu. Talvez.
Carla estudou-o em silncio. Voc ficaria surpreso - ou assustado - para
saber que eu acho que sua esposa est apaixonada por voc?
Sua felicidade quadruplicou. Nada sobre Abby me assusta, no agora. O
que te faz dizer isso? Eu no sabia que voc a conhecia to bem.
No verdade. Tomei caf com ela um par de semanas atrs. Ela estava
sentada no Fiore Caf chorando. Eu no podia simplesmente passar.
Dante se inclinou para frente, com o rosto enrugado instantaneamente em
preocupao. Chorando?
Carla largou o menu e cruzou as mos. Ela me pediu para question-lo
sobre a sua sade e descobrir a verdade. Ela est com a impresso de que voc no
est bem. Chantageando-a em sua cama com a procura de uma criana,
provavelmente, fez isso. Ela balanou a cabea. s vezes eu me desespero
com os homens, eu realmente fao.


Voc parece ter ficado muito amiga da minha esposa.
Eu disse que iria interrog-lo, mas voc meu amigo, em primeiro lugar,
e se voc est doente eu quero saber, independentemente do que eu diga a Abby.
Seu rosto ficou srio. Afinal de contas, voc iria dizer a sua melhor amiga,
no , Dante? Ns sempre juramos que nunca haveria segredos entre ns.
Dante lembrou de sua promessa de embriaguez. Eles fizeram um pacto, no
muito tempo depois que Abby o tinha deixado e a mais recente amante de Carla,
Jenny, uma estudante de arte norte-americana, a havia largado. Eles juraram que, se
as pessoas com quem dormiam no se podia confiar, que iriam confiar um no
outro. Nunca haveria segredos entre eles.
Ele sentiu seu rosto esquentar. Eu no estou doente, Carla.
Ela acenou com a mo no ar. Voc no iria mentir para mim tambm?
Tambm?
Angela decidiu no ir ao Brasil comigo. Os olhos de Carla se
encheram de lgrimas. Eu tenho to poucas pessoas na minha vida que eu
posso confiar. Por favor, no destrua o que ns compartilhamos.
Angela era a nova mulher na vida de Carla. Ela, tambm, era uma cientista, e
nos ltimos dois anos, elas pareciam um casal to fabuloso. Sinto muito, cara.
O que aconteceu? Ele disse suavemente.
No mude de assunto.
Ele sentou-se e tomou um gole do vinho que Carla tinha pedido para eles.
Ela estava certa. Ele havia prometido que no h segredos. Eu tenho feito
exames anuais...
Prstata?
No interrompa. Voc quer a histria, ento deixe-me dizer isso do meu
jeito.
Durante o almoo, ele contou-lhe tudo. Sobre o seu esxame anormal h trs
meses. Sua sbita necessidade de uma criana devido vontade de seu pai, e o
pensamento de que ele poderia morrer jovem. por isso que ele estava to
desesperado para ter sua esposa de volta em sua cama para fornecer um herdeiro
legtimo. E, finalmente, como Abby havia se tornado uma parte importante da sua


vida. Ela o fazia feliz. Quando ele terminou sua histria, Carla simplesmente
balanou a cabea.
Os homens so to estpidos, no admira que eu prefira as mulheres.
Dante soltou uma gargalhada. Era bom rir de novo.
Por que no compartilhar seus medos com algum? Abby estava certa.
Ela disse que voc tenta tirar as preocupaes do mundo e ningum pensa em
ajud-lo.
Ela disse isso?
Ela te ama, cabea dura. Ela uma mulher. Uma pena que ela se
desperdia sobre os homens.
Cuidado. Eu sou um poderoso ciumento. Eu odiaria pensar que ia cair
sobre uma mulher.
Carla deu uma risadinha. Ela poderia ser o meu tipo, mas eu
definitivamente no sou o dela. Ela s tem olhos para voc. Ela revirou os
olhos. Deus sabe o porqu. Ela fez uma pausa e olhou ao redor do
restaurante e de volta a Dante.
Eu suponho que, como todas as outras mulheres heterossexuais do
mundo, elas caem por seus encantos sensuais.
Voc tem uma maneira diferente de levar um homem para a Terra.
Ele sentou-se sorrindo para ela. Alm disso, todos os homens desejam estar
sentado na minha cadeira. Mal sabem eles...
Que se sentou em silncio socivel e bebeu seu caf. Finalmente Carla falou.
Ento, voc decidiu bancar o heri e manter Abby a uma distncia
emocional, e ainda a deixar grvida para que ela no sofresse como sua me fez
quando seu pai morreu.
assustador o quo bem voc me conhece.
Stupido
10
!
Ele mudou de posio na cadeira. Parecia uma boa ideia na poca.

10
Estpido.


Voc deve comprar a Abby o maior buqu de flores, ir para casa, e lev-
la para a cama e ador-la, e, em seguida, confessar tudo. Ela estendeu a mo e
deu um tapa na mo. Ela est preocupada com voc.
Ele saltou para seus ps. Essa a melhor sugesto que eu ouvi durante
todo o dia.De quem a vez de pagar o almoo?
Minha; Carla levantou-se e abraou-o. Ela sussurrou em seu ouvido:
Eu estou to feliz que voc est bem. No me assuste de novo.
Ele a abraou de volta com fora. Era bom compartilhar suas preocupaes.
Talvez houvesse mrito no ditado que um problema compartilhado um
problema pela metade. Voc tome cuidado nos confins da Amaznia. No
volte com alguma doena interessante. O almoo meu quando voc voltar.
Esteja segura, minha amiga.
Dirigindo de volta para a casa, ele nunca se sentiu to contente. Ele tinha
tantas flores em seu carro que o Porsche cheirava a uma perfumaria. Ele parou na
casa, e com as flores na mo, foi em busca de Abby. Ele sabia o que precisava
fazer.
Encontrou-a na sala de estar de sua me, ajudando sua av e sua me a
fazerem novas cortinas para a casa de campo. Elas pararam de falar quando ele
entrou, a boca aberta caindo na braada de rosas que ele carregava. Ele mal
conseguiu passar pela porta.
Bem, h um homem apaixonado disse Nana Taylor.
Ou um homem com muito para expiar. sua me disse secamente.
Houve uma promoo na loja de flores? perguntou Abby com um
grande sorriso. Ele comprou flores para todas ns. Dante deu de ombros e
tomou a provocao. Na verdade, elas podem muito bem ser para a minha me
e Nana j que voc, minha linda esposa, no vai estar aqui para apreci-las.
O sorriso de Abby vacilou. No vou estar aqui?
Estou dando um tempo.
Sua me engasgou em uma exibio de zombaria de choque. Ele a ignorou
provocao.
Ns tirar um tempo para uma segunda lua de mel atrasada.


Seu corao ficou muito grande em seu peito enquanto o rosto de Abby
abriu um sorriso lindo e seus olhos se encheram de lgrimas. Sua me e Nana
rapidamente tomaram as flores dele e calmamente deixaram a sala. Ele caminhou
propositadamente para Abby, que se levantou. Quando ele a alcanou, ele no
conseguia parar de pux-la para seus braos e beij-la sem sentido. Quando ele
finalmente deixou-a respirar, ele sussurrou: Aonde voc quer ir? Vou lev-la em
qualquer lugar, mas paramos em Paris por duas noites no caminho. Tenho alguns
negcios que no podem esperar.
meno de Paris, sentiu Abby tensa. Voc no gosta de Paris? Pensei
que as mulheres amavam a capital comercial do mundo.
Com uma ligeira hesitao, ela se derreteu em seus braos mais uma vez.
Eu no me importo aonde ns vamos, enquanto eu estou com voc.
Ele virou-a em seus braos e comeou a caminhar para o seu quarto. Eu
sei exatamente onde eu quero ir com voc agora. Quero fazer amor com voc,
Abby. ele murmurou. Eu quero me afundar at o momento em que
estivermos indivisveis. Eu quero ouvir seus gritos...
Menos conversa e mais caminhada. Depressa, por favor.
Na privacidade do seu quarto, ele colocou suavemente Abby em seus ps.
Eles ficaram frente a frente, peito subindo e descendo rapidamente.
Para a prxima semana vou mim-la. disse ele, dando um passo atrs
dela e envolvendo seus braos ao redor da cintura dela, puxando-a contra ele. Ele
abaixou a cabea e sussurrou: Eu vou mim-la tanto que voc nunca mais vai
querer me deixar.
Cuidado com o que voc deseja, Dante. No h como voltar atrs. Voc
nunca vai me afastar de novo.
Eu nunca vou querer. Eu nunca vou deixar voc ir. ele rosnou.
O corao de Abby comeou com uma exploso de jbilo clamando. Ele
deslizou as mos para cima e cobriu os seios, e o prazer de seu toque inchou
atravs dela. Nunca havia me sentido assim em todos os anos anteriores de seu
casamento.
Ela recostou-se no poderoso bero de suas coxas, querendo sentir a sua
necessidade por ela, querendo que ele soubesse que ela adorava ser sua esposa. Ela


sentiu as mos dele se atrapalhar com o zper de seu vestido em sua pressa para
chegar at ela. Ele roou beijos suaves sobre um ombro descoberto, em seguida, a
boca tornou-se mais possessiva - uma marca sensual que a fez tremer de
antecipao.
Eu no posso acreditar que voc voltou para mim e me deu uma
segunda chance. ele murmurou enquanto ele lentamente tirou a roupa,
acariciando-os de seu corpo, suas mos deslizando, acariciando, palmas das mos
esfregando suavemente os mamilos pontiagudos, deslizando para baixo, seus
dedos encontrando o centro mido aquecido que apenas o seu toque podia excitar.
Ele virou-se em seus braos, sua boca trilhando beijos em todos os lugares, uma
suco quente que a estava deixando distrada. O conhecimento de que ele no s
a desejava em sua cama, mas a queria em sua vida, foi incrivelmente excitante.
Ele tomou seus lbios em um beijo viciante. Ela teve de segurar seus
ombros para parar de entrar em colapso, quando os joelhos ficaram fracos. Ele
levantou a cabea.
Vem, vamos fazer um bambino.
O sonho despedaado. Dante no pareceu notar sua tenso repentina.
Quando ele finalmente mudou-se sobre a cama, uma massa de emoes
turbulentas a assaltou. Ela o amava. Queria. Mas ela poderia no ser capaz de dar a
ele o que ele realmente precisava. Ela fechou os olhos e tentou afastar o medo
poluindo sua mente sobre o que aconteceria com esse relacionamento quando ela
lhe contasse a verdade. Ela tinha que dizer a ele e em breve, mas no agora. Agora,
tudo o que ela queria era saborear este momento perfeito, esta unio perfeita e
esquecer que estava sob ameaa.
Aps a lua de mel. Ela diria a ele aps a lua de mel.
Com um forte impulso, ele deslizou profundamente dentro dela, ela fingiu
que no era uma mercadoria danificada e que eles realmente poderiam conceber
uma criana. Ela abriu os olhos e foi imediatamente hipnotizada pela intensidade
convincente de seus olhos brilhando nos dela. Mais tarde. Ela se preocuparia com
isso mais tarde.
Ela rezou para que o depois nunca viesse.
Na prxima manh Dante levantou-se cedo e foi para Florena para fazer
todos os preparativos de viagem. Mais uma vez ela achou difcil enfrentar a


comida. Ela deixou o caf da manh que Rachele tinha preparado para ela
intocado. Reter um segredo desses a fazia sentir-se doente. Seu estmago se agitou
com uma mistura de medo e culpa.
Katarina e Nana chegaram ao seu quarto antes dela mesmo ter tomado
banho. Elas a enxotaram para o banheiro, dizendo-lhe para tomar banho,
enquanto elas decidiriam o que colocariam na mala. Disse-lhes para no embalar
muito quando ela selecionou as Maldivas para sua lua de mel. Ela no tinha a
inteno de usar muito mais do que um biquni.
Meia hora depois, Abby saiu do banheiro vestida para sua viagem a Paris.
Quando ela viu as roupas estabelecidas em sua cama, ela riu alto. Bem, a roupa era
um termo muito solto. As duas mulheres mais velhas pareciam estar se divertindo
selecionando a roupa de dormir mais escandalosa que poderiam encontrar entre
suas roupas.
Eu vou ser deixada fora da cama, ocasionalmente, Katarina. Talvez voc
possa me permitir alguns pares de shorts e camiseta, tambm.
Eu estive em uma lua de mel, com o pai de Dante e nunca samos do
quarto. Katarina deu um sorriso malicioso. Com o meu filho, vai ser o
mesmo. Voc vai ver. Eu espero um neto daqui a nove meses.
A excitao interna de Abby murchou e morreu. Com uma sacudida, ela
percebeu que no era apenas para Dante que ela estava retendo as informaes.
Era a sua famlia tambm.
Est tudo bem, Abby? Sua av parou de dobrar um vestido de vero,
a preocupao estragou seu rosto.
O qu? Sim, eu estou bem, Nana. Acabei de lembrar que tenho que fazer
um telefonema.
Abby deixou-as e saiu do quarto. Ela abriu seu celular e ligou para o Dr.
Molinari. Ela foi colocada atravs de sua enfermeira, Roberta.
Por favor, pea desculpas ao Dr. Molinari para mim, Roberta. Eu vou ter
que remarcar minha consulta para depois. Meu marido planejou uma segunda lua
de mel surpresa. Viajamos hoje. Eu vou pagar por qualquer inconveniente.


Que lindo, Contessa, uma segunda lua de mel surpresa. Nenhum
pagamento ser necessrio. Ser que voc precisa falar com o Dr. Molinari antes
de sair?
Eu no penso assim. Tudo pode esperar at eu voltar.
Verdade. No se preocupe com nada. V e desfrute. Gostaria de
remarcar agora ou esperar at que voc retorne?
Eu vou reagendar no meu retorno, grazie. Ela desligou.
Reprogramar o qu? Sua av perguntou em voz baixa da porta. O
que est acontecendo?
Abby deu um passo hesitante. Por uma frao de segundo, ela queria correr
para os braos da av e confessar tudo. Ela ansiava por Nana para lhe dizer que
tudo ficaria bem.
Nada. Isso no importante. Nana ficou olhando para ela,
esperando. Abby cruzou os dedos atrs das costas. Eu mudei a hora de fazer o
cabelo, Nana, isso tudo.
O rosto de sua av abriu um sorriso. Eu estava preocupada por um
momento. Quando voc caiu em minha primeira noite no hospital, eu pensei o
pior.
Ela abraou sua av. Eu estava preocupada com voc, tambm.
Eu sei. Alm disso, isso foi ao longo de cinco semanas e no tive uma
repetio da dor. Sinto muito, sua apreenso abdominal deve ter sido causada por
todo o stress da minha operao. Ela abraou Abby de volta. Eu prometo
no assust-la novamente. Nana se desvencilhou do aperto de Abby e se virou
para sair, chamando por cima do ombro Vou garantir que Katarina tenha
embalado algumas roupas que realmente v cobri-la.
Ainda bem que Nana estava de costas para ela, pois assim que ela se virou
para sair, Abby imediatamente desabou sobre uma cadeira, com as pernas moles
debaixo dela. J era tarde, ela percebeu. E ela nunca estava atrasada.
Seu perodo estava atrasado.
Sua mo voou acima de seu estmago. Seu corpo inteiro bateu com
entusiasmo controlado. No.


Ela no iria conseguir suas esperanas. Ela precisava se apossar de um teste
de gravidez. E rpido. Se ela estava grvida, essa ia ser a melhor lua de mel.

























Captulo Quinze


Eles estavam nas Maldivas, paraso como
ela dizia, h trs dias e Abby ainda olhava com a boca seca o bronzeado, no torso
musculoso do marido, enquanto ele saa da gua. Seu estmago era plano, seus
ombros largos e peito sombreado com cabelo escuro que s acrescentava sua
spera masculinidade.
Ele era incrivelmente bonito e um calor familiar foi se desenvolvendo em
sua plvis, imediatamente seguida pela tristeza persistente e a angustiante agitao
em seu estmago. Ela tinha ficado enjoada j que o resultado da gravidez tinha
sido negativo. Pior, durante suas duas noites em Paris, ela tinha experimentado
algumas manchas.
Ela no estava grvida.
Mesmo com uma vista como esta, virgem de areia branca to fina que
parecia quase translcida, gua azul turquesa quase to impressionante como os
plidos olhos azuis de Dante, e um homem que era uma fantasia da vida real, ela
mal podia conter sua tristeza. Foi difcil esconder isso dele. Foi desgastante tentar
ser feliz.
Ela observou Dante sacudir a gua do seu cabelo negro e passar a mo no
rosto. Culpa comeu sua alma. Ele ainda estava alheio notcia de que iria devastar
seu mundo.


Era hora. Ela precisava lhe dizer.
A primeira noite em sua casa privada beira-mar, uma vez que estavam no
salo, sob o cu sem nuvens em chamas com estrelas de diamantes cintilantes, ele
disse a ela sobre seu pai e como ele pensou que poderia morrer jovem, tambm.
Ela abraou-o perto e disse: Ento por isso que ter um filho o mais rpido
possvel era to importante para voc. Como estamos a apenas um ano em nossa
separao formal, no estaramos divorciados por mais dois anos por isso e que
voc pensou em correr contra o tempo. Seu corpo tremia com que se tivesse se
ferido. No importa quem fosse a me.
Ele segurou seu queixo e forou-a a olhar em seus olhos. No momento
em que voc entrou no meu gabinete, a pouco mais de seis semanas, importava.
por isso que eu insisti no negcio. Eu instintivamente sabia que tinha que ter voc
de volta. Assim como eu, instintivamente, sabia que a primeira vez que eu a vi que
voc era a pessoa certa para mim.
Calor inundou at sua garganta e sua respirao quase parou. Ento por
que voc estava to frio para comear? Eu pensei que voc me odiava.
Ele beijou cada centmetro de seu rosto e explicou que se sentia
envergonhado e egosta com a inteno de faz-la amar um homem que estava
morrendo. Ela o beijou de volta e disse que cada pessoa era um homem morto
andando. Todos morrem.
Eu sou estupido. Eu sei. O que voc espera? Eu sou um homem. Ele
riu. Ento ele deitou sobre as almofadas e fez amor lento e ertico com ela sob as
estrelas, provando-lhe apenas o homem que ele era.
Eles tinham sido to felizes ao longo dos dias seguintes que ela se acovardou
de lhe dizer. Por que estragar o momento? Uma voz dentro de sua cabea gritou.
Diga-lhe aps a lua de mel, ela disse a si mesma com firmeza.
No dizer a ele s vai fazer parecer pior depois, uma voz menor respondeu.
Dante se aproximou sobre a areia da sua praia particular. As gotas de gua
brilhando sobre sua pele fez olhar mgico. Ela estava definitivamente sob seu
feitio e no se importava. Seus olhos brilhavam com a necessidade indisfarvel.
Ele deixou-se cair sobre a toalha ao lado dela. Minha pequena flor parece
que est murcha com o calor, v para um mergulho. Ele balanou a cabea,
enviando gotas de gua em cascata sobre ela.


Abby suspirou ao sentir a frieza contra sua pele aquecida. Eu estava
apreciando muito a vista.
Ento, justo justo. Deve ser a minha vez de apreciar a vista.
Ela aceitou o desafio. Ela ia ver quanto tempo levava antes que ele no
pudesse resistir e se juntar a ela na gua. Ela alcanou o top do biquni. Ele parou.
Voc no precisa disso.
Tudo bem. Vou precisar de um pouco mais de protetor solar, ento.
Ela apertou propositadamente o bronzeador em suas mos e comeou a esfregar
tudo sobre seus seios nus. Ele deu um gemido baixo e estendeu a mo para ela.
Ela deu um passo para trs. No. No. Voc disse que eu precisava de
um banho. Ela caminhou em sua parte inferior do biquni fio dental, com
quadris balanando, em direo ao mar. Ela apostou que ele no iria deix-la ir
para a beira da gua antes de correr para acompanh-la.
Ela estava quase na gua quando ouviu um toque do celular. Ela sorriu para
a maldio emitida a partir de seus lbios. Ela sabia que ele tinha que responder.
Um homem administrando uma grande dinastia de negcios no poderia
simplesmente desaparecer. Dante tinha sido muito bom em manter o trabalho
distncia. Normalmente, ele lidou com as interrupes de forma rpida, delegando
tarefas a seus dois cunhados ou dizendo-lhes que ele chegaria a ela mais tarde.
Ela protegeu os olhos contra o brilho e olhou para a praia. Ele se levantou e
deu um aceno hesitante antes de ir em direo vila. A chamada deve ser
importante. A gua lambendo os dedos dos ps era muito convidativa, ento ela
decidiu dar um mergulho. Dante poderia ter um tempo.
Suas mos e ps tinham ficado enrugados, ela esperou tanto tempo na gua
por Dante para voltar. Mas ele no tinha emergido de volta para a praia. Em seu
caminho de volta, ela pegou suas coisas e, cantando baixinho para si mesma, fez
seu caminho para a villa. Seu estmago roncou alto. Ela esperava que a limpeza
tivesse deixado o prato de fruta recm-cortada que ela pediu.
Ainda cantando, ela entrou na casa. Ela podia ouvir os gritos de Dante com
algum ao telefone. Ela percebeu que todas as gavetas e armrios foram abertos e
as malas de Dante estavam arrumadas perto da porta. Tanta coisa para ser capaz
de poupar um total de sete dias de folga do trabalho. Ela no pde evitar o
aborrecimento.


Dante saiu do banheiro. Uma onda de mal-estar tomou conta dela.
Ns estamos indo para algum lugar? Perguntou ela, tocando a
decepo em seu tom.
No.
Ento, por que suas malas esto prontas?
Minhas malas, no suas.
Oh. Foi a chamada urgente, ento?
Dante virou-se para encar-la, hostilidade gritando com ela a partir de suas
feies severas. Importa-se de me contar sobre Dr. Molinari?
Sua boca ficou seca como o Saara sob o sol escaldante, e ela segurou a
maaneta da porta para obter apoio. Como voc... Ela deu um passo para
trs, atrapalhada, confusa e chocada que ele tinha falado com Molinari, antes que
ela pudesse explicar a situao.
Ele telefonou para ver como voc estava, pois voc tinha adiado a
cirurgia laparoscpica. Quanto tempo, Abby? H quanto tempo voc sabe que
voc tem um problema de concepo? Ele bateu com o punho contra a parede.
Voc sabia antes que voc concordou em me dar um filho? Voc sabia
antes de se casar?
No ela gritou, estendendo a mo para ele. No.
Ele bateu a mo para o lado e olhou para ela com desgosto. Duas noites
atrs, eu derramei a minha alma com voc nesta mesma villa. Nem uma vez voc
disse, Oh, a propsito, eu poderia no ser capaz de ter filhos.
Eu no achei que esse era o melhor momento.
Talvez voc tivesse me deixado esperando e supondo, assim como no
primeiro ano do nosso casamento. Todo ms esperando e rezando por uma
gravidez. Ele deu dois passos em direo a ela, agarrou-a pelos braos e olhou
para ela. Eu nunca pensei que voc pudesse ser to cruel. A espera, a esperana,
quando o tempo todo voc sabia que nunca iria acontecer. Voc estava tomando a
plula depois. Dio, como que eu deixei voc me enganar de novo?


Ele empurrou-a para longe e ela colocou os braos em volta de si, olhando
para ele em choque. Ela podia sentir a marca de seus dedos, lembranas de sua
raiva. Sentir a dor do seu aperto, lembranas de sua culpa.
Por favor, deixe-me explicar. Eu ia dizer...
Ele ergueu a mo. No faa isso. No quero ouvir mais mentiras. Ele
se moveu em direo a suas malas. Ele se curvou para peg-las e Abby de repente
encontrou sua voz.
Por favor, voc deve me deixar explicar. No est confirmado que eu
no posso ter filhos. Dr. Molinari est espera de exames. Eu tenho que fazer uma
operao pequena, e por isso que eu no te disse.
Ele a ignorou e caminhou at a porta.
por isso que eu no te contei. Assim como voc no contou a
ningum sobre seus exames. Eu no queria preocup-lo at que eu estivesse certa.
Suas palavras se esgotaram quando ele largou as malas e passou a mo pelo
cabelo. Seu olhar era to cheio de dio que quase parou seu corao.
Eu no acredito em voc, Abby. Achei que voc tinha crescido. Eu
pensei que agora poderamos ter um relacionamento adulto. Um casamento real.
Mas voc ainda uma criana. Ainda jogando jogos cheios de mentiras e enganos.
Seus membros se recusaram a se mover. Ela engoliu as lgrimas. Isso no
verdade. Voc est me acusando de no ter te avisando sobre Dr. Molinari como
uma desculpa para se livrar da mercadoria danificada!
Cristo, cresa, Abby. Eu no me importo com o fato de que voc pode
no ser capaz de conceber. Seria um duro golpe, mas existem formas e meios em
torno dessas coisas. uma questo de confiana. disse ele, tentando se
aproximar novamente. Eu no posso confiar em voc. Estas ltimas semanas
com voc me fez perceber que um verdadeiro casamento era tudo e mais
importante, e o que eu queria. Eu queria algum para compartilhar a vida boa e
ruim em que voc joga. Algum para amar e ser amado em troca. A esposa,
sempre eu e ela, uma verdadeira parceria para se apoiar. Como meus pais Ele
olhou para ela com tanta decepo que fez seu corao doer. Eu pensei que
essa mulher era voc. Mas eu estava enganado. Eu me recuso a dar meu corao a
uma mulher que me bloqueia, que no confia em mim, que mente para mim.


Oh, como voc confiou em mim.
Quando ela contou, eu confiei em voc. Eu lhe disse tudo. Eu descobri a
minha alma e no tenho nada em retorno. ele rugiu. Eu no posso... no,
no... viver com isso.
Abby respirou. Eu s soube sobre a minha condio logo aps a
operao da minha av. Tenho apenas 23 anos de idade e de foi dito que eu
poderia precisar de uma histerectomia... Voc no tm ideia do que eu senti,
especialmente quando o homem que tudo no mundo para mim to
desesperado por um filho que ele me chantageia para sua cama. Ela deu um
soluo. Como eu poderia dizer?
Ele parou de andar e olhou para ela. No comeo, eu entendo por que
voc no me contou. Eu no estou orgulhoso de como me comportei. Mas aqui,
na nossa lua, sozinhos - aps a outra noite Ele balanou a cabea. Voc
deveria ter me contado. Agora tarde demais. Eu no acho que eu posso perdo-la
por no confiar em mim.
Uma exploso gelada soprava sobre ela, a gelando at os ossos. Ela abaixou
a cabea na derrota. Ela sabia o que estava por vir.
Esse o problema, Abby. Voc no confia em mim. Eu estou indo para
Paris. Eu preciso de algum espao para pensar. Vou mandar o avio de volta para
que possa levar voc onde quer que voc queira ir.
Ir? Vou voltar para Florena. Voltar para a casa, a nossa casa. Voc s
me acusou de ser imatura. Certamente podemos discutir isso como dois adultos.
Ele olhou para o mar sereno, brilhando ao sol. Eu no sei se eu posso
fazer isso, o nosso casamento. Inicialmente eu pensei que ter uma mulher que eu
no amava era a melhor coisa ao redor. Nenhum de ns ficaria de corao partido
se alguma coisa acontecesse comigo. Limpo e arrumado. Tudo que eu queria era
uma criana.
Ela correu as lgrimas de suas bochechas. Isso no soa como viver.
Parece mais se esconder, dando-se, deixando que as melhores coisas da vida -
amor, famlia - passassem por voc.
O rosto de Dante estava escuro e ele acenou com a cabea lentamente.
Voc est certa. Seria um desperdcio de vida - a minha e a sua. por isso que eu
tenho que pensar. Eu no quero uma esposa s para ter um filho. Eu quero mais.


Voc tem isso comigo.
Eu? Ele olhou profundamente em seus olhos. Eu me pergunto se
isso verdade. Eu acho que voc nunca me amou. Voc saiu e nunca mais olhou
para trs. Voc s voltou para mim, porque voc queria ajudar sua av. Se eu
descobrir que voc sabia o tempo todo que voc no podia ter filhos... Ento eu
sei que voc nunca me amou, e isso era tudo sobre o dinheiro para a operao.
Ela deu um passo em frente, implorando. Por favor, no faa isso, Dante.
Eu te amo. Eu sempre te amei.
Ele a ignorou. Volte para a casa de campo.
Voc est tomando o caminho mais fcil. Voc est tentando encontrar
uma razo para se livrar de mim porque eu no posso ter filhos. Assim que ela
disse isso, ela se arrependeu. A dor crua em seu rosto lhe disse que seus
sentimentos eram muito mais profundo do que isso. Mas ela ficou furiosa e
magoada, e ela queria ficar e lutar por ela - para eles.
Pegando as malas, ele foi para a porta.
Onde voc est indo?
Longe de voc. Eu no posso suportar estar no mesmo quarto que voc
agora.
Agora, quem est fugindo?
Ele se voltou para ela. Ele era um grande borro no seu campo de viso. Ela
limpou as lgrimas, olhando-o sacudir a cabea.
Voc sabe, mio fiore. Voc fez isso muito bem.








Captulo Dezesseis


O estmago de Dante roa de dor,
como se tivesse sido perfurado. Ele cerrou os punhos quando a ondas de clera o
varreu ao longo da calada Paris.
Abby havia mentido para ele - mais uma vez. A mentira por omisso, ainda
era uma mentira. No era nem mesmo uma pequena mentira, mas uma mentira
sobre algo que fundamentalmente afetava suas vidas juntos. Ele perguntou quanto
tempo ela teria esperado para lhe dizer. Ele suspeitava que ela devia ter sabido
antes que ela concordasse em voltar para casa e dar-lhe um filho. Foi por isso que
ela no queria dizer-lhe at muito mais tarde. Queria faz-lo parecer como se ela
no tivesse conhecimento e no tinha enganado ele o tempo todo.
Ela o fez parecer estpido. No entanto, a culpa tambm martelava em sua
cabea at que ele no conseguia pensar. Ele teve essa dor de cabea desde que ele
deixou a vila doze longas horas atrs. Abby tinha acusado de usar seu silncio
sobre sua incapacidade de conceber como uma razo para sair de seu casamento.
Suas palavras picaram para ele e ele no gostou. Ela era a nica que tinha
escondido coisas dele, que tinha mentido e enganado. Qual o nome de famlia, o
ttulo - o negcio? Seus ombros se sentiram sobrecarregados com decepo
gritante.
Suas mos se afundaram profundamente nos bolsos do casaco comprido.
Ele ficou na entrada do Parc Monceau e viu o mundo ao seu redor. Ele viu uma


famlia. A me estava sentada em um banco empurrando um beb em um carrinho
para trs e para frente. O pai estava na grama ensinando sua criana como chutar
uma bola. Ser que ele teria isso? Ser que ele teria isso com Abby? Ele sabia que
no queria isso com qualquer outra pessoa.
Isso o que o mais o feria. Era por isso que ele sentia verdadeiramente
raiva? Ele estava irritado com a situao em que se encontravam, ao invs do
engano de Abby? Essa dor ainda estaria aqui, independentemente de Abby lhe
dizer a verdade mais cedo?
Suas memrias viajaram de volta para o dia em que seu pai desmaiou e foi
levado para o hospital. O choque de averiguar o quo doente ele realmente estava
e de saber que ele manteve escondido deles quase quebrou sua me.
Dante se lembrava de como ela estava com raiva de seu pai por no ter
contado a nenhum deles sobre sua doena.
Mas olhando para trs, ele percebeu que no era a omisso de seu pai que o
deixava com raiva. Era o fato de que o pai iria morrer.
Abby o estava protegendo?
Ele deixou bem claro para Abby como era importante um filho para ele e
sua famlia. Cristo, ele recorreu chantagem para assegurar um filho. O nome da
famlia, a tradio, o ttulo... Nas Maldivas, ele tinha ido sobre como eles poderiam
ter uma grande famlia. Cargas de crianas. No entanto, durante todo o tempo ela
sabia que poderia ter que esmagar seus sonhos. Ela deve ter ficado morrendo por
dentro. Se ela no sentia nada por ele, ela teria dito simplesmente a verdade, no se
importando se ela lhe causasse dor. O fato de que ela no poderia conceber seria
fcil dizer a uma pessoa por quem voc no tinha sentimentos. Mas dizer a uma
pessoa que voc amava...
Ele virou-se e voltou para seu apartamento. Essere dannati
11
Ele
quebrou em uma corrida quando ele continuou a xingar em italiano. Ele precisava
chegar em casa. Ele sabia que o jato tinha voado de volta para Florena. Seu
corao comeou a bater em seu peito, crescendo mais rpido a cada passo.
***

11
Que se dane.


Ele foi para Paris? Sem voc? Katarina perguntou, incrdulo. Em
sua lua de mel?
Negcios, Katarina. Ele no espera por ningum, nem mesmo Dante.
Katarina entendia as demandas do Grupo Lombardi. Mesmo que as palavras
de Abby fossem falsas, Katarina no suspeitou de nada.
Si, eu me lembro do nmero de vezes que as nossas frias foram
canceladas.
Nana era uma questo diferente. Ela no estava ouvindo uma palavra. Abby
poderia l-la em seus olhos. Sua av deu o brao no dela. Venha e veja a casa
de campo. Parece incrvel. Quando Abby no se moveu, ela acrescentou Eu
vou fazer a voc um bom ch. Voc parece um pouco plida sob esse bronzeado.
Sentia-se mais do que alcanou. Ela chorou um mar de lgrimas no resort
at que acabasse no voo de volta. Sentia-se emocionalmente esgotada e exausta, e
ela teve uma dor surda na barriga. Ela puxou o brao livre. Mais tarde, Nana.
Eu preciso me deitar.
Katarina riu. Dante deixou ela exausta. Se ele for como seu pai...
Vai, Abby, voc parece exausta. Vou trazer-lhe uma xcara de ch e voc
pode me dizer sobre as Maldivas hoje noite no jantar. Eu sempre quis ir para l.
As pernas trmulas de Abby conseguiram lev-la para o quarto. A dor em
seu estmago tinha piorado, mas ela no podia sequer reunir um gemido. O
pensamento de sua vida sem Dante era mais doloroso do que a sensao de ser
esfaqueada com uma faca. Ela apenas fez a cama quando a dor rasgou atravs de
seu estmago. Ela se dobrou e gritou. A sala estava girando e ela sentiu escorrer a
umidade para baixo de suas pernas. Ela olhou para baixo e tudo o que ela viu foi
vermelho brilhante. Tudo ficou escuro e ela no viu mais. Ela nem ouviu o grito
de gelar o sangue, ou o som de louas quebradas, 15 minutos depois a av entrou
em seu quarto.






Captulo Dezessete


Dante estava no ar quando ele
recebeu o telefonema desesperado de sua me. Aps desembarcar, ele quebrou
todos os limites de velocidade em seu caminho para o hospital. Ele tinha que se
lembrar de respirar. Ele caminhou pelo corredor, seu corao batia to rpido que
doa. Katarina e Nana Taylor o cumprimentaram na sala de espera com os olhos
avermelhados.
Onde ela est? Ele exigiu antes que tivessem tempo de se agarrar a
ele.
Ela est em cirurgia. disse sua me, enquanto Nana Taylor o abraou
como se ela nunca mais o deixasse ir.
Ele a abraou para trs e alisou o cabelo. Abby vai ficar bem.
Como voc sabe? Eu no posso perd-la tambm.
Katarina olhou com medo em seus olhos.
Ningum vai perder ningum, voc est me ouvindo? Ele a empurrou
para fora de seus braos e olhou em seus olhos. Voc realmente acha que eu
iria deixar algo acontecer com Abby?
Voc no a viu. Havia muito sangue. disse Nana.


Katarina assentiu com a cabea, dizendo a Dante que a velha no estava
exagerando. Medo frio cobriu suas entranhas. Eu preciso encontrar os mdicos.
Ele caminhou em busca de algumas respostas, desesperado para saber que sua
esposa estava bem. Cinco minutos depois, ele voltou para sua me e percebeu que
elas estavam acompanhadas por Salice e Marcia, todos os rostos plidos com a
notcia.
Sentiu o medo correr atravs de seu corpo e se estabelecer como um jugo
sobre seus ombros. Abby tinha sofrido uma gravidez ectpica e eles no poderiam
dizer nada mais at que o Dr. Molinari terminasse na sala de cirurgia.
Todas as quatro mulheres olharam para ele com expectativa. Ele no pde
enfrentar os olhos. Ele deixou Abby nas Maldivas - sozinha - durante a gravidez.
Por que ela no contou para ele?
Porque voc no deu a ela a chance de te dizer.
Ele a acusou de esconder a verdade dele, de mentir, ele ainda no tinha dado
a ela a chance de explicar.
Ele a deixou chateada e sozinha e... Oh Deus, se isso piorou sua condio, e
se isso foi culpa dele?
Voc sabia que Abby estava grvida? perguntou Salice.
Ele levantou o que ele estava certo eram os olhos com culpa. No.
Sua resposta angustiada ecoou na pequena sala de espera.
No se culpe. Ela provavelmente estava esperando voc voltar para casa
antes de dizer a voc.
Dante sabia que no era a razo. Seu orgulho bobo tinha ficado no caminho,
como antes, e desta vez - desta vez - a pena que ele pode enfrentar poderia ter
consequncias muito maiores. Ele faria qualquer coisa para voltar o relgio.
Nada.
Meia hora depois, o Dr. Molinari surgiu atravs das portas no final do
corredor, o suor molhando a bata cirrgica verde. Dante se orgulhava de ser capaz
de ler as pessoas. Ele assistiu a abordagem do mdico e ficou rgido com o choque.
Ele no poderia ter se movido para cumprimentar o mdico se ele tentasse. Medo
do que ele iria dizer manteve os ps colados ao cho. Suas mos cerradas ao lado


do corpo e seu corao batia forte em seu peito. Ele sabia antes que o mdico
falasse que a notcia no era boa.
Dr. Molinari olhou para cada pessoa esperando ansiosamente por notcias.
Dante o viu engolir e sentiu seu mundo desmoronar.
Abby teve uma gravidez ectpica que resultou em uma trompa de
Falpio estourada. Dante ignorou os suspiros das mulheres que o rodeava,
totalmente voltado para o que o Dr. Molinari iria dizer em seguida. O mdico
olhou diretamente para ele, com pena de encher os olhos. Dante respirou fundo,
esperando o golpe. Houve uma grande quantidade de hemorragia interna, e
Abby perdeu muito sangue. O mdico fez uma pausa. Ela entrou em coma.
No. Nana chorou. Abby... Ela imediatamente comeou a
chorar, Katarina e Salice segurando-a.
As prximas 24 horas sero cruciais. Se ela atravessar a noite, eu tenho
toda a confiana que ela vai ter uma recuperao completa.
Os joelhos de Dante tremeram com o esforo para ficar de p. Ele quase
caiu sob o golpe. Atravessar a noite...
Eu posso v-la? ele perguntou em um sussurro de uma voz.
O mdico olhou para ele. Claro. s vezes ajuda conversar com ela. A
enfermeira vai lhe mostrar o caminho.
As mulheres se moveram em direo a enfermaria. Dante ficou para trs.
Ser que Abby sabia que ela estava grvida?
Eu no tenho ideia. A gravidez ectpica pode dar um resultado de
gravidez negativo. Alm disso, ela s soube de sua condio no nosso primeiro
encontro. Eu no tenho certeza se ela entendeu tudo o que eu disse. Apenas uma
vez que tivesse feito o procedimento laparoscpico que eu saberia a extenso de
sua condio. Eu disse a ela que, se ela se ficasse grvida, ela devia vir a mim
imediatamente. Eu a avisei dos riscos de uma gravidez ectpica dado ela ter
endometriose. Ele levantou uma sobrancelha. Percebi que ela no te
contou? Talvez ela no soubesse. Voc notou algum sinal?
Ela no havia mentido. Ela tinha ficado sabendo de sua condio a pouco
tempo. No. Dante interiormente repreendeu a si mesmo.


Porque eu fui to egocntrico. Porque eu lhe disse, e mostrei a ela pelas
minhas aes, que a nica coisa que me preocupava era uma criana. Dante
engoliu em seco. Ele esperava e rezava que ele tivesse uma segunda chance de
dizer a ela que ela era tudo o que importava para ele.
Ela no me contou sobre sua condio para no me preocupar.
Ela no lhe disse... ligou para o meu celular... O mdico suspirou.
No se culpe. Sua condio veio como um grande choque. difcil para qualquer
jovem ouvir que ela pode no ser capaz de conceber. Eu tentei dizer a ela, h
muitas outras opes disponveis para casais em sua situao, mas ela parecia
desesperada para ter seu filho.
Dante apertou a mo do mdico. Obrigado por tudo que voc fez.
Dr. Molinari deu um sorriso amarelo. V e sente-se com sua esposa. Ela
precisa de voc agora.
Dante viu o mdico em p e se virou para olhar em direo ao quarto de sua
mulher. Ele falhou com Abby mais uma vez. Quando ela o deixou h trs anos, ele
sabia que era culpa dele. Ele a empurrou para longe, porque ele pensou que era
injusto deixar que ela o amasse. A possibilidade de morrer jovem como seu pai
havia o levado a acreditar que ela estaria melhor sem ele. Ele tinha feito isso com
ela, porque ele a amava, mas ele no estava pensando claramente. Sua justificativa
era falha - ele viu isso agora. Confrontado com a morte de Abby, ele percebeu o
quo estpido suas aes eram. Se ele a perdesse, ele ficaria arrasado. Ele estava
levando uma lio muito difcil da vida. Todo mundo morre. Alguns mais cedo do
que os outros. Mas como voc se vive e ama enquanto esta nesta terra que conta.
Ele entrou em seu quarto e prometeu a Deus que ele faria qualquer coisa
para ter uma segunda chance com Abby - terceira chance. Ele j tinha explodido
duas. Por favor, Deus, deixe-me ter a terceira vez de sorte.
Ele precisava implorar o perdo de Abby. Nenhuma criana valia a pena
perd-la.
Sua me levantou-se da cadeira ao lado da cama para que ele pudesse se
sentar. Ele pegou a mo mole e deu um beijo em seus dedos.
Eu vou pegar um pouco de caf. ele ouviu sua me dizer.


Suas irms voltaram para casa por volta da meia-noite. Sua me e Nana
Taylor foram para o quarto ao lado.
Dante prometeu-lhes que ele iria acord-las, se houvesse qualquer mudana.
Sua me pediu-lhe para descansar, mas ele no se mexeu da cadeira ao lado de
Abby. Ele recusou-se a deixar sua mo, como se isso fosse impedi-la de escapar
dele.
Ficou assim por quase 45 horas. Sempre que ele sentia-se adormecer, ele
comeou a falar com ela, dizendo-lhe o quanto a amava, o quanto ela significava
para ele, e como ele tinha sido um idiota.
Por volta das quatro horas, logo aps a enfermeira checar os sinais vitais de
Abby pela centsima vez, ele comeou a chorar. Ele chorou sobre a injustia da
vida. Ele gritou para a mulher vibrante deitada to imvel na cama, mas acima de
tudo ele chorou de medo. Ele no sabia o que ele faria sem Abby ao seu lado.
Como ele pensou que seria fcil se casar com outra.
Ele no queria qualquer outra mulher.
Apenas Abby. Sua Abby.
Voc est me deixando toda molhada. uma pequena voz sussurrou.
E eu no posso sentir a minha mo.
Dante levantou a cabea e, com os olhos cheios de umidade, ele viu um
sorriso to radiante, seu corao queria explodir.
Abby. Graas a Deus. Ele se levantou e choveu beijos molhados por
todo o rosto. Nunca mais me assuste assim de novo.
***
A pessoa chorando sobre ela e a beijando era Dante. Ela devia estar
sonhando. Ele se afastou dela. Ele a tinha deixado...
Eu estou com sede.
Dante ajudou a tomar um gole de gua.
O que aconteceu? Tudo que ela lembrava era que ela caiu na vila.


Dante pegou a mo dela e entrelaou os dedos com os dela. Sua cabea
abaixada.
O monitor ao lado da cama tocou rapidamente quando o seu corao
comeou a pegar velocidade. Ele ergueu as mos entrelaadas aos lbios para que
ele pudesse beijar a palma da mo. Seu corao estava batendo forte, batendo
contra sua parede torcica.
Diga-me disse ela.
Voc teve uma gravidez ectpica.
Eu estava grvida? Mas como? Eu no posso conceber.
Ele limpou a garganta. Talvez ns devssemos chamar Dr. Molinari.
No. Por favor, eu quero que voc me diga.
Eles tiveram que remover suas trompas de Falpio. disse ele
calmamente. Uma rompeu e quase a matou. A outra foi to danificada pela
endometriose que ele pensou que era aconselhvel remov-la, tambm.
Ela nunca poderia ter filhos. Ela fechou os olhos, incapaz de olhar para
Dante. Ele nunca iria quer-la agora porque ela no podia ter filhos. Um soluo
escapou de sua boca, o som ecoando pela sala. Dante subiu na cama e dois braos
fortes cercaram ela, puxando-a com fora contra ele.
Por favor, no chore. Ele estava chorando muito e balanando-a
gentilmente.
Eles ficaram juntos assim at que ela no pudesse chorar mais.
Eu sinto muito, Dante. Desculpe-me, eu no posso te dar o que voc
mais deseja neste mundo. Ela respirou fundo vrias vezes. Bastava dizer as
palavras para fazer tudo parecer muito real. Mas, por favor acredite em mim.
Eu no sabia sobre a minha condio at que eu concordei com seu negcio. Eu
vou pagar de volta cada centavo da operao de Nana, eu prometo.
Mio fiore, eu no quero o seu dinheiro.
Voc quer que eu v para a Inglaterra, ento?
Sentiu-o estremecer.


Abby, eu sei que isso culpa minha. Se eu no tivesse te deixado e ido
para Paris... Voc quer ir para casa? Para me deixar?
No. No culpa de ningum, mas da natureza. Alm disso, eu disse que
nunca iria deix-lo de bom grado novamente, mas... fungou Eu te amo e eu
quero que voc seja feliz. Eu sei que voc est desesperado para ter um filho...
No to desesperadamente quanto eu quero voc ao meu lado. No
quando eu sei que eu te amo. Eu sempre te amei. Ele beijou sua bochecha.
Voc me faz feliz. Eu nunca estive to feliz. Nada mais importa.
Mas voc estava to zangado comigo nas Maldivas.
Foi um choque. Eu estava preocupado com a vontade de meu pai e o
que perder a casa faria a minha me. Quando voc quer tanto algo que se torna
uma obsesso, ele ofusca o seu julgamento. Ele a abraou mais perto. Em
Paris, eu tive tempo para pensar. Eu j estava voando de volta para voc quando
recebi o telefonema de Katarina. Eu nunca estive to assustado em toda a minha
vida.
Se ficar casado, o que acontece com as crianas, Dante? Voc pode se
sentir diferente depois. Voc vai perder tudo por ficar casado comigo. Eu no
poderia suportar se voc vier a me desprezar. Abby soltou. Isso me
destruiria.
Eu no me importo com o ttulo ou a empresa. Se eu perder voc, isso
ira me destruir. Ele se inclinou e beijou-a suavemente. Eu te amei desde
nosso primeiro encontro. Chantagear voc de volta em minha vida foi a nica
maneira que eu poderia pensar para ter voc de volta.
Bobo. Tudo que eu queria era o seu amor. Voc sabe que no havia
maneira de me amar quando voc no me deixou. por isso que eu sa.
Ele bateu a ponta do nariz com o dedo. uma lio que eu aprendi
tambm. Vou deix-la me amar para o resto de nossas vidas, desde que voc
permita-me amar voc em troca.
Ela sorriu com a dor. Perfeito. Vamos amar um ao outro. Eu s espero
que, para voc, seja o suficiente.
Mais do que o suficiente. Mais do que o suficiente.



Eplogo

Abby viu Dante sair da piscina e ela
pegou no peito musculoso, na sua cintura, e pernas longas e slidas. Deus, seu
marido era lindo. Ela tinha que se beliscar todos os dias para lembrar-se de que
este homem a amava. Ela olhou para ele com abandonada fome. Ele sorriu de
volta para ela como se ele quisesse estar a ss com ela agora.
Ela no se importava com nada - Dante era seu prncipe encantado e ela
estava vivendo um conto de fadas.
Se voc continuar olhando para mim desse jeito, mio fiore, esta sunga
vai ficar muito apertada, e eu prefiro no chocar os nossos familiares. disse
Dante, piscando para ela.
Abby riu e, em seguida, gritou com um Dante muito molhado que se
inclinou para depositar um beijo suave em seus lbios.
Pelo amor de Deus. Voc no pode deixar sua esposa sozinha, pelo
menos, uma tarde, Dante? O marido de Mrcia, Alexus, chamou. Voc est
dando um mau exemplo para ns, homens.
Dante olhou em seus olhos e riu. Eu no me importo o que qualquer um
de vocs pensam. Olhe para o outro lado, enquanto eu amo minha esposa.
Diga a ele para dar um outro mergulho na piscina e parar de raspar em
voc. disse Marcia.
Abby se virou para sua cunhada, que estava sentado ao lado dela. Eu no
quero que ele pare. Seu irmo irresistvel, voc sabe.


Obrigado, querida.
Alexus mudou-se para o lado de sua esposa. Voc irresistvel tambm.
E ele se inclinou e beijou sua esposa.
Marcia tentou soar mal-humorada, mas no funcionou. Os seus olhos
precisam ser examinados? Eu estou to grande quanto uma casa.
Mas de carinho. De qualquer forma, eu no noto o quo grande voc .
Tudo o que vejo uma mulher de beleza radiante cujo corao est cheio de amor
para sua famlia. uma coisa maravilhosa que voc est fazendo para Abby e
Dante. Isso faz voc ainda mais bonita aos meus olhos.
Os olhos de Abby se encheram de emoo e ela pegou a mo de Dante na
dela.
Venha, voc precisa de um pouco de descanso. Est muito quente aqui
para voc. Alexus ajudou delicadamente a mulher muito grvida se levantar.
Agora, h somente Salice, mame, todas as crianas, Rachele, e Pietro
para se livrar. Dante murmurou contra o pescoo dela antes que eu possa
ter voc s para mim. D-me fora. Seu pedao de vestido de vero me faz querer
tira-lo de voc e fazer coisas ms.
Dante tomou seus lbios em um beijo marcante, e apesar de a deixar toda
molhada, ela perdeu-se em seus braos. Seu corpo reagiu sua proximidade, como
sempre fez, e no terrao foi subitamente preenchido com um gemido alto. Ela
recuou, o rosto aquecido de vergonha. Ela acabou de gemer em voz alta?
Haviam ainda algumas coisas que ela no deseja compartilhar com sua
famlia.
Mas o som voltou, a partir de Marcia.
O corao de Abby comeou a bater e ela empurrou Dante de lado.
Marcia Ela assistiu Alexus pegar Marcia em seus braos. Abby ficou de p,
derrubando a cadeira em sua excitao.
Est na hora Alexus sorriu para eles.
Ela viu o rosto de Dante ficar muito plido.


Marcia riu. Eu no estou morrendo, irmo, ento pare de me olhar to
preocupado.
Abby estava ao lado de Marcia durante todo o trabalho de parto de doze
horas. Ela esperava que a mo no fosse permanentemente esmagada por causa do
aperto de Marcia. Devia a sua cunhada tudo.
Marcia estava tendo o seu beb.
Dante estava andando pela sala como um leo enjaulado. Eu no sei
como voc se sentou por trs outros nascimentos. Eu nunca iria dormir com a
minha esposa novamente se isso significasse que ela tivesse que passar por isso.
Alexus sorriu e bateu-lhe nas costas. As crianas fazem ela feliz. Ela no
iria querer isso de outra maneira.
Que absurdo! Marcia gritou. Se houvesse uma maneira mais fcil
eu ia lev-la. Eu no sou uma masoquista. Ento, ela deu um sorriso que
poderia iluminar o mundo. O dom precioso no final faz tudo isso valer a pena.
A parteira interrompeu a conversa. Mais um empurro, vamos l...
Todos na sala pararam de respirar quando Marcia deu um grito final e seu
beb escorregou para o mundo. A parteira olhou para Mrcia, que disse com
firmeza: D a ela a sua me. E ela acenou para Abby.
Abby estendeu os braos e tornou a se contorcer, com o pacote
escorregadio de carne.
um menino. ela mal ouviu a parteira dizer. Abby no se importava
com o sexo do beb. Ela sentiu seu corao inundar com a cano, e ela queria
espremer este milagre ao peito e nunca deix-lo ir.
Dante veio para ficar atrs dela e ele passou os braos firmemente em torno
de ambos. Sua garganta apertada com as emoes. Este era o seu filho. De Dante.
A criana que ela pensava que nunca teria. Mas, graas a barriga de aluguel de
Marcia, eles tiveram um filho. Seu filho. Seu vulo e o espermatozoide de Dante.
Com a ajuda de Mrcia, que teve seu milagre.
Eu no posso agradecer o suficiente, Marcia. Ele lindo.
Apenas certifique-se de que voc pedir a Salice para fazer isso no
prximo. Eu fiz a minha parte. brincou Marcia atravs de sua exausto.


Alexus estava orgulhoso ao lado da cama de sua esposa. Ele gentilmente
enxugou a testa com um pano. Ele olhou para Dante e Abby. Voc j escolheu
um nome para ele?
Abby sorriu para o marido, e ele concordou.
Estamos nomeando-o Marco, a verso masculina de Marcia.
Marcia pegou a mo de seu marido, e ele levou-a aos lbios.
Parece perfeito para mim. disse Alexus. Perfeito como minha
linda esposa.
Algumas noites depois, Abby, aps a alimentao da meia-noite de Marco, e
coloc-lo para dormir. Dante deu a volta ao lado do bero e a tomou em seus
braos. Ele segurou-a com fora contra seu peito enquanto ficou olhando para o
seu belo rapaz, o seu milagre, e ele sussurrou em seu ouvido. Ele perfeito.
Como sua me...
Ele tomou seus lbios em um beijo reverente enquanto caminhava de volta
para sua cama. Ele colocou-a delicadamente sobre os lenis e desceu ao lado dela,
puxando-a com fora contra ele. Ele olhou para o rosto dela com um olhar to
grave que a deixou sem flego. Eu nunca pensei que eu seria to feliz. Voc fez
minha vida mais maravilhosa que eu jamais pensei possvel. Eu sou
verdadeiramente abenoado, e eu no pretendo desperdiar um minuto.
Dante chegou e tirou uma caixa de joias de debaixo do travesseiro. Abra-
o. Eu no posso falar adequadamente as palavras que enchem o meu corao e o
transbordam, mas eu espero que voc tome isso como um sinal de minha adorao
por voc. Ele acariciou sua bochecha com o dedo. Eu no poderia estar
sempre com voc, mas eu quero que voc lembre-se, cada vez que voc us-lo. Eu
te amo, mio fiore. Voc e Marco, a minha famlia, meu tudo.
Voc tem minha famlia, tambm. Abby abriu a caixa. Um bracelete
de diamantes deslumbrante estava l dentro. Ela engasgou.
A pedra do nascimento de Marco. ele sussurrou. Eu te amo.
Ela engoliu as lgrimas. Eu ainda no posso acreditar que voc assumiu o
risco e me amou depois que soube que eu nunca poderia ter filhos. Voc poderia
ter perdido tudo. Sua famlia poderia ter perdido tudo. O ttulo, a empresa, a vila -
o mundo inteiro. A ideia de sub-rogao poderia no ter funcionado. Voc poderia
TRWBE002


nunca ter sido capaz de manter o seu prprio filho em seus braos. Ela lhe deu
um breve beijo. Permanecer por mim significa mais do que quaisquer joias que
voc me d. Vou me lembrar do homem, no da pulseira.
Ela se aproximou, deslizou a mo dentro de sua camisa e correu um dedo
conscientemente em seu peito.
Falando em lembrar... Ao seu toque, Dante acariciou-lhe o ombro,
empurrou-a de costas, e comeou a provar o quo boa a vida poderia ser.
Fim.