Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.

com

T.ME/NARRADORLIVROS
A República de Ferro
© 1902 Richard Jameson Morgan

Esta informação representa o trabalho que é encontrado e faz parte do

domínio público. Esta publicação pode ser reproduzida, armazenada em
sistema de recuperação e/ou transmitida por meio eletrônico, mecânico,
fotocópia, gravação ou outro meio especialmente para fins
educacionais, pois é de domínio público. Este livro foi projetado para
fornecer informações precisas e confiáveis em relação ao assunto
abordado. Publicado pela Sacred Word Publishing, LLC. para
consideração pública. Por favor, entenda que nós, como empresa,
sempre tentamos permanecer fiéis ao conteúdo original e que, às vezes,
na tradução, uma palavra ou frase pode estar faltando, alterada ou
digitada incorretamente. A Sacred Word não se responsabiliza pela
gramática, pontuação, conteúdo omitido ou quaisquer outros defeitos
que possam surgir desta transliteração.

Editado e formatado por CJ Austin

Capa - Imagem Royalty Free
Design da capa Gerard Hamdani -
http://bookcloudcollective.comPublicado pela Sacred Word
Publishing, LLC. para consideração pública.

Publicação da Palavra Sagrada

www.sacredWordpublishing.com
Impressão moderna: 2018
978-0-359-02473-5

2
T.ME/NARRADORLIVROS
(Nota do Editor: Publicado pela primeira vez como uma série mensal
na Flórida
Revistaem 1902, The Iron Republic conta a extraordinária história da
viagem marítima do Sr. EW Barrington no final de 1800, do porto de
Nova York à Antártida, onde ele encontrou uma passagem através da
enorme parede de gelo e uma civilização altamente desenvolvida, tanto
tecnologicamente quanto socialmente. Falando.)

*************

Com este número começa a notável narrativa do Sr.

EWBarrington, intitulado "A República de Ferro". Pode ser
desnecessário que a revista renunciequalquer
responsabilidade pela veracidade desta extraordinária
história. O escritor afirma ter provas absolutas e
demonstráveis da veracidade do artigo a bordo de seu navio
agora em Tampa Bay: mas não tivemos a oportunidade de
inspecionar essas provas.

É justo para o Sr. Barrington dizer que ele convida o público

a subir a bordo de seu navio e ver por si mesmo. Seja como
fato ou ficção, é uma história rara e apresenta um ideal de

3
T.ME/NARRADORLIVROS
sociedade e governo que fará com que o leitor médio deseje
ser um cidadão da recém-descoberta República de Ferro.

A República de Ferro
RICHARD JAMESON MORGAN (Todos os direitos reservados)

Prezado Senhor: Desde a visita deseu representante para o

meu Navio Refleti sobre o assunto e decidi responder ao seu
convite para relatar minhas estranhas aventuras em benefício
de seus leitores. Eu escrevo a narrativa fou sua revista porque
você teve a gentileza de solicitá-la e porque seu interesse e
consideração contrastam marcadamente com os de outros
editores que me trataram com descortesia positiva,
recusando-se a aceitar seriamente o relato de minhas
experiências. Estou bem ciente de que muito do que vou
relatar parecerá incrível e, sem dúvida, toda a história será
considerada por muitos como uma criação puramente
fantasiosa, como as ficções produzidas por Bellamy e outros
teóricos nos últimos anos.

4
T.ME/NARRADORLIVROS
 Sobre este assunto, embora eu não me preocupe como as
muitas provas incontestáveis documentais e outras que tenho
a bordo, quando apresentadas aoautoridades competentes,
recebam o reconhecimento do governo no devido e forma
própria como também a de geografia e sociedades científicas
de todo o mundo.

Lamento que minha narrativa tenha provado e demonstrado,

como será,mdeve desestabilizar as teorias científicas e tornar
necessário reconstruir alguns de nossos livros escolares.
Mas, embora isso resulte em inconveniência temporária e
abale a fé de alguns nos ditames da ciência, no geral o
benefício excederá em muito o prejuízo. É bom ter nossa
ciência teorias se desfazem de vez em quando ou seríamos
fossilizados e arrogantes como os fanáticos do Idade Média
e se opõem a qualquer avanço no conhecimento.

É desnecessário dizer que, depois que minha narrativa for

aceita, a teoria zetética da terra como um plano terá que ser
reconhecida e as geografias feitas em conformidade com ela.

Ao escrever esta história de minhas aventuras, desejo que

fique claramente entendido que não faço pretensão de estilo
ou habilidade literária e meu relato provavelmente será
grosseiro e falho em muitos aspectos. Meu único esforço será
contar uma história redonda e sem verniz, verdadeira em
todos os detalhes, pois percebo que é apenas em sua
veracidade que a história pode ter algum valor.

Um homem cujos esforços literários se limitaram a resumos

de advogados, poucos e distantes entre si, e cujo esforço
escrito supremo e mais extenso foi uma tese sobre a ciência
da política, na conclusão de uma carreira universitária sem

5
T.ME/NARRADORLIVROS
intercorrências, não pode ser esperado um modelo de
excelência literária.

Mas vamos à minha história. No outono de 1994, eu estava

desfrutando de uma prática confortável em uma próspera
cidade do condado de um dos grandes estados do meio-oeste.
Digo prática confortável, porque era uma que dava muito
pouco trabalho e me dava muito tempo para me dedicar à
sociedade e à política, pelas quais sempre tive forte
predileção. Meu pai havia conquistado alguma distinção
como oficial na guerra civil e depois se destacou na política
de seu estado. Era a opinião de muitos que se ele tivesse
entrado na arena da política em um período anterior da vida,
ele poderia ter ascendido ao mais alto cargo da nação.

Sempre foi meu desejo imitar sua carreira política, e o prestígio

de seu nome com minha forte inclinação para a vida pública, deu
razoável promessa de sucesso. A modéstia proíbe a menção de
outras razões, embora eu já gozasse de certa reputação como
orador e fosse considerado pelos políticos de todo o estado como
um lutador e um “homem que vem”.

Eu havia adotado a profissão de advogado como o aliado

mais próximo da política e uma placa de latão com o nome
de “J. Edward Barrington, Advogado e Conselheiro
Jurídico”, adornava minha porta, embora eu fosse conhecido
nos círculos políticos como Ned Barrington e um “fio vivo”.
Não houve grande demanda por meus serviços profissionais
e não fiquei descontente que minha popularidade social e
política superasse em muito minha fama profissional. O leitor
compreenderá minha posição quando eu disser, a título de
explicação, que não dependia de minha profissão para me
sustentar, meu pai que morreu durante meu último ano de
6
T.ME/NARRADORLIVROS
faculdade, tendo deixado uma ampla fortuna para um jovem
de meus hábitos estáveis. e sabores baratos. E assim, no
momento em que minha história se abriu, posso dizer sem
egoísmo ofensivo, que eu era um jovem promissor, de vinte
e quatro anos, com a consciência tranquila,

Eu era membro da Associação Cristã de Moços, presidente

de um próspero clube literário, e havia um ano já era
presidente do comitê executivo republicano de nosso
condado. Eu também era um espírito de liderança em uma
sociedade local de temperança e deveria ter uma influência
considerável com os melhores elementos da sociedade na
cidade e no condado. Eu nunca havia sido candidato a
nenhum cargo, mas era um trabalhador do meu partido,
contente em esperar meu tempo. Sou, portanto, particular
nesses detalhes desinteressantes, porque deles dependeram
os eventos que mudaram todo o curso de minha vida e me
proporcionaram uma experiência que, com toda
probabilidade, tornará meu nome tão familiar nas gerações
futuras quanto o de Galileu ou Colombo. The campagardo'94
wasumapapeleucprincipalmenteaqueceredone."Gordovocê"
Burkeit,umanotoreuonós mergulho-mantenhaer,tinha sido
nomeadoporareputaçãoblipode
partyComotelecaindicarporcongresso
paramnossodistânciaricte uma onda de indignação
varreuacodesatar.Meetings foramguardado, severtudo
dewhicheu
adicionossed,eºeusaçãodoapapelyfoivigaristacondenado on
todoslados.ºo distrito era republicanobvocê é
grandemajoritsim,mascarayvida-euongrepublicanos
declaradosestetEigostarianevervotoforsucessohacandidate.

7
T.ME/NARRADORLIVROS
O demempresa ocráticanventontevenominaed"Buau"Magé,
umnex-prize lutador,ofumareputaçãonassimunsaborosoesteo
alternativornativoe devocêlatagfor oCandida da
oposiçãotefoinotser odeveriaof.

Onevésperaningdentrosetembrotemperamento,Eu erasitting
antesre confortávelefireeunminhabibliotecárioyrlerdentroga
noitengpapor, quandomseu escritórioeGarotoAnaouncedeu
umfesta ofcavalheiros.Supposingistowas somemembros do
executivovocêtivecomitêcoEufalar overasituação política,
ou uma festa de amigos para desfrutar de uma borracha de
uíste, mandei apresentá-los. Para abreviar ao máximo esta
parte da minha história, ocorreu que esses senhores eram
membros do comitê democrático e vieram com uma proposta
para lançaram a maior parte do voto do partido em mim se
eu me permitisse ser apresentado como candidato
independente. Apontaram que o respeitável elemento do
partido republicano exigia um candidato em que pudesse
votar, e que com esse voto e o apoio que obteria do partido
democrático, minha eleição estava assegurada.Istonão é
necessarytome debruçar sobre os detalhes
dessevigaristaference.Satisfazeristodizeresteaintertestfoi tão
grande e sua reaassimninguemassimconvincente que
euvigaristaenviadono interesse da
moraleBoagovernarrnment,para liderar omovimento.
Istopareceu sero providencialopendendo para uma grande
carreira, e quando emaenthusI asmocasiõesb ionizadoymeu
acervoescence,o fourcavalheiros(quemsparecia
serhomensoffortuna) chutark mãoscomEuecom cadaoentão e
plbordaedumavósse dólarsuma tortace emsupport da
campanha againstcorrupção,EUpoderia fazernão lessºuman
entregue-lhes um cheque fouumaCurtiquantia.

8
T.ME/NARRADORLIVROS
 Esta parteofminha narrativapoderiaseja
pneuassimEurésomandomaseuteusuma parte dostorye
emcontandoumastoryComodentroresolvendoum problema,
aí eusnada comohavdentrogtudoafatoresstatednoºecomeço.

EUvai passsobre o emocionanteeventos deestecampaign;

asxixixadrezeu fiz, as cartas recebidas,elogiando,
advertindo,thrcomendo até;aabuso acumuladoEupor
membrosdo meu próprio partido,istoé tudoumaparte da
história política do distrito.AtéaSemana Anterioroda
campanhaistoVejomediu issominha eleição wascerto.

Alguns dias antesaeleiçãoEUfoi esperadosobrepor uma

comissão de"trabalhadors” com umcartadointroduzirção
deaPresidente doademocráticocomitêquedisse queasapoio
destes senhores foiabsolviçãouté essencialpara o
meussucesso emavotaçãos.Depoislendo oecartaeu virei toa
festa, quetinha permanecido de pé e perguntou o que eu
poderia fazer por eles. Tirando a ponta de um charuto da boca
e esguichando bastante suco de tabaco no meu tapete, o líder,
um holandês de nariz grande, fez duas ou três tentativas
desajeitadas de falar e finalmente deixou escapar algo como
o seguinte: “pontos tudo bem cabding , você não vai ter ged
deixado na caixa de pallot. Boa! Id dakes monish der make
der mare drot. Ver? Ve vil gif you subbort of der
zaloongeeperspara dezºousant tollarsvichmaseivocê está
dentrogongressvareeivocêpode fazEu iriade voltaonone
vode. See? Vocêputs oop derdez mil tershwingdervod
formiga vaisparagongress:VocêFaze
coloqueoopunDSThasimterhoom.E agora viCHéisto?'

UMAndrepresentantelacingacigatocoem oisbocae
colocandoOisbraçosakimbo.elebanheirokedporamundoCurti

9
T.ME/NARRADORLIVROS
umafogosagordojarroWcomumahandeue no bothseudes.Toh
dizeresteEUficou surpresoFazes not exprésseut.Eu erautterly
dconfuso.O apeducaçao
Fisicaarancedotemandentrominhahovocêsetevefoi um
insultoumdquandoaproposta vilWcomo fezfoimminériodo
queEUpoderiaeaguentar eWistout
standingnoqlidadedomyInglêssOios transformoustotalmente
foradoportas.

Tele balumanceéem brevetold.odemocratas

votousolidamentepare elescandidato asfoi
destinadoaysdeveria, eComoEUdesenhouaboutcinquenta
porcentopara o republipode votar,um
democrataWComoelected paracongressporaabetostem
vezahistóriaofnossa distríplice.

aprendidepois que seEu tive pagoos dez

tuseFazllarsseriadentronãosábioter afeiçãocted o resultado.
O dinheiro que eudavanço não foi usado para promover
minha candidatura e todo o esquema foi um artifício para
dividir e derrotar o partido republicano no distrito.

Na manhã seguinte à eleição, eu era o homem mais

universalmente odiado do estado. Fui abusado,
ridicularizado, caricaturado. Amigos de longa data viraram
as costas para mim como um homem que havia sacrificado
princípios e se vendido na vã esperança de satisfazer uma
ambição política desmedida. Alguns dos que até apoiaram a
minha candidatura balançaram a cabeça duvidosamente e
disseram que havia venda algures!

Isso, com a mortificação natural que senti por ter sido usado
como pata de gato e derrotado, cortando prematuramente
minha carreira política antecipada, tornou a existência um
10
T.ME/NARRADORLIVROS
fardo e decidi deixar para sempre o cenário de minha
desgraça.

Mas onde eu poderia ir? Meu nome era familiar de uma ponta
a outra do país, até minhas feições, de uma caricatura de meia
página em um jornal de Nova York que me representava
como a pata de um gato tirando do fogo uma castanha de
aparência muito satisfeita, que revelava o semblante do
candidato democrata de sucesso. Depois de uma amarga
reflexão, decidi converter minha propriedade em dinheiro e
comprar um navio grande e forte o suficiente para me levar
para além dos limites da civilização, pois somente ali senti
que poderia escapar do desprezo de meus semelhantes.

Minha viagem agitada, minha descoberta da “República de

Ferro” com suas notáveis condições governamentais e
industriais, minha residência neste continente até então
desconhecido e o estudo de seu maravilhoso avanço na
civilização e nas artes da vida, darei conta, para o melhor de
minha habilidade nesta narrativa, que eu confio pode ser tão
interessante quanto verdadeira. Enquanto isso, o povo de
Jacksonville é sempre bem-vindo a bordo do meu navio, onde
terá a liberdade de inspecionar os muitos artigos de interesse
que trouxe da terra que fica além das barreiras de gelo do
círculo anártico.

11
T.ME/NARRADORLIVROS
 CAPÍTULO II

Assim que possível, após o desastroso término de minha

primeira campanha política, transformei tudo em ouro e,
descendo para Nova York, comprei o belo navio que agora
se encontra neste porto, um pouco desgastado, mas ainda
firme e em condições de navegar. Enviei uma boa tripulação
e um capitão que passou vinte anos de sua vida brincando de
esconde-esconde com icebergs como mestre de um baleeiro.
Minha intenção era fazer um cruzeiro de três anos nas regiões
árticas e provavelmente permanecer lá, dedicando o resto da
minha vida ao bem daquelas pessoas isoladas, levando o

12
T.ME/NARRADORLIVROS
navio de um lado para o outro até o porto de algum país
civilizado.

Depois de uma conversa com o capitão Brent, no entanto,

mudei meus planos e decidi ir para o sul em vez do norte.
Minha razão para isso era que o capitão Brent tinha feito toda
a sua caça às baleias nas águas do sul e estava familiarizado
com cada pedaço de terra firme desde o estreito de Magalhães
até a terra de Kirguelan e não sabia nada sobre as regiões
árticas. E visto que meu objetivo era fugir e o mais longe
possível das assombrações dos homens civilizados, eu
prontamente concordei e peguei os papéis para um cruzeiro
de três anos que se estenderia até o sul que eu desejasse, “se
o mar aberto permitir”.

No dia 17 de junho de 1895, tendo a bordo provisões para um

cruzeiro de três anos, cinquenta mil dólares em moedas de
ouro em um cofre de ferro em minha cabine particular e uma
tripulação escolhida, zarpei do porto de Nova York
literalmente sacudindo a poeira do meu terra natal dos meus
pés, e carregando um coração mais leve do que eu tinha nos
últimos meses.

Não é necessário prolongar e ampliar os incidentes desta

viagem. Há escritores (W. Clark Russel, por exemplo), cujo
negócio na vida é descrever viagens marítimas. O principal
interesse nesta história deve estar no que foi realizado pela
própria viagem. Na minha cabine com meus livros, sob um
toldo na popa com o capitão Brent, que era extremamente
bem informado para um marinheiro, ou me sentindo à
vontade com os marinheiros diante do mastro, cada hora era
agradavelmente empregada. Os ventos eram muito

13
T.ME/NARRADORLIVROS
 favoráveis considerando a estação do ano e descemos
rapidamente em direção aos trópicos.

No dia 10 de agosto cruzamos o equador e eu trouxe meia

dúzia de garrafas de vinho e uma caixa de charutos e trouxe
os marinheiros, que eram todos garotos americanos
inteligentes, na popa. Por volta do final de setembro,
passamos pelo cabo e começamos a perceber que estávamos
de fato deixando o mundo habitável e entrando em uma
solidão de águas cujos limites ao sul eram desconhecidos. E
aqui começou nossa verdadeira viagem.

Há uma ferocidade e escuridão nessas águas selvagens

abaixo do cabo que aqueles familiarizados apenas com os
cursos de navios do Atlântico e do Pacífico não podem
imaginar. O mar crescia cada vez mais selvagem à medida
que seguíamos para o sul, mas o capitão Brent era um velho
navegador e eu temia os terrores de toda a região anártica não
tanto quanto uma única caricatura em um jornal americano.

Cento e cinquenta e um dias depois de deixar Nova York

encontramos gelo e um mês depois estávamos
navegandongaionga barra de gelo do
sulmaissesteimponenteCurtipenhasco de safira
comodistantecomo o olho pode ver emqualquer direção. Foi
agorahorário de verão emessesrregiões e
capitãoBrentsajudahehde AnúnciosNuncaVejono mar tão
claro degelo.Baleias jorraram em todas as direções e
marfcorujaporvóssandssaieued aacima nósouempoleirado
entre o geloprecipícios. A grandeza doscenergiacerca
devocêsnestedescrição dos defletores de tempo.Enquanto
navegávamos lazereuylestepelo sul, háfoiuma parede
degelono nossoequipamentoht,variando de

14
T.ME/NARRADORLIVROS
cinquentaparatrêscentenaspés de
altura,dandoForacomumaesplendorquenão umrtispode
serretratar, irrgeovocêsmatizsdoarco
Iris.Dentroalgumlugaresos penhascosfazendo
pendenteexcelentegrutas emqueagrandestsquadril
podeflutuador.

Sobrea23 dedezembronós avistamoso sótãoycume do Monte

Erebus.asóvulcão entãodistantecomo é conhecido
emaRegiões anárticas. Sobrea29º.,tucorrendoumaestimular
oupromontóriodogelo que se projetavafora muitas
milhasnomar, nósrumdentro deterra da grande enseada -
bloqueado,ou melhorcongelado,onde oáguarfoismanivelaeo
queantesas falésias subiam gradualmente a partir da beira da
água, alcançandode volta eacimamuitosmilpés,paraonde o
gelo tingido de opalasombreadofora emacinza opaco e
marrom do áspero e barrenRochasdo Monte Erebus.

De pé no convés doshIPe olheeungaté olargo e eurrinclinação

regulardogeloesteestendidodeáguaedgeaté
ondeaásperoseudeMonte Erebusmostrouacima,
euenjoyed1doas vistas mais grandiosas de
semprevistoacimanpelo homem. esteinclinadoinclinação foi
quebrada em centenas deteraces
dterwhiCHaDerretendoneveágua jorrou em inúmeras
cascatas e derramoudentropara omar,fazereung grandes
bancos de lãfoamque congelou e flutuou para longe,
enquantoWeré,teiaicebergs.

ComoEUolhouacimaeste declive em socalcos do mar

plácidotoo reboqueralém das
alturas,istoeiokCurtiumamármorestairwaylevando
ateparaíso,assimlargoe grande em sua poderosa

15
T.ME/NARRADORLIVROS
 varreduraestetudoatribos da
terrapoderiamontaracimasobreisto.Era uma foto que
MiltonouHornerpoderiatenhovocêseddentroseusimortalépic
osdodeuses eanjos.

oágua lambendo terraços e pulandopara baixoaqui etaqui, era

tão branco quantoleite e ema distância pareciagaucortina
zysde renda e baixoespalharno poderosoescada, como
arcohangels mipropagação de lutadeles para os deuses
walksobre.Nãomaiorassinarhtjá foi visto porvidenteou
profeta na visão mais arrebatada.

Este fenômeno tão

notáveldentroessesregistroonsdoeuceeneve,Ondea
temperatura ésempre sejabaixo o ponto de
congelamento,wascaused poracalor do Monte
Erebusderretendo o gelo e a neve que subiam por milhares
de metros. O vulcão estava em um estado moderado de
erupção e suponho que os incêndios ocultos deste lado
derreteram as paredes de gelo e desgastaram essa grande via
para o mar, derramando uma inundação contínua de água. A
subida parecia acessível e resolvi fazer um esforço para
alcançar o grande cone e ter uma visão dessas regiões
desconhecidas. Tivemos o jantar de Natal a bordo, após o
qual o capitão Brent leu em seu manual um serviço adequado
para a ocasião, e talvez com exceção de mim, todos no navio
ansiavam pelo lar e suas associações neste dia de alegria e
alegria universal. Os meninos pareciam azuis o suficiente até
que eu trouxe uma grande tigela de ponche, masestelogo os
trouxe de volta a um estado de calor e alegria. Uma bela farra
os camaradas fizeram, e quando propus liderar um grupo para
escalar o monte Erebus no dia seguinte, todos se ofereceram
para ir e minha única dificuldade foi fazer uma seleção.
16
T.ME/NARRADORLIVROS
Escolhi três das mais resistentes e na manhã seguinte com
botas de borracha até a cintura e tão envoltas em lã que
poderíamos passar uma noite sem danos (se pudéssemos
ficar acima do gelo e da água), descemos um barco e
puxamos para a praia de prateleiras, levando uma tripulação
extra para levar o barco de volta ao navio. Colocando nosso
barco ao lado do gelo não tivemos dificuldade em efetuar um
pouso, pois a água estava bastante lisa e em muitos lugares
podíamos facilmente pisar no gelo.

Para minha surpresa, achei a subida menos difícil do que

esperava. Escolhendo os caminhos mais fáceis e mantendo o
máximo possível fora da água, chegamos a um cone
secundário ou cume a cerca de dois terços do caminho,
quando a escuridão, ou melhor, o crepúsculo da noite
antártica se fechou sobre nós. A superfície estava bastante
seca e quente e nunca passei uma noite mais confortável
nessas regiões congeladas do que neste pico elevado no
Monte Erebus. Entrando debaixo de uma saliência de pedra
que nos abrigava do vento, que cortava como uma faca,
dormimos profundamente sem medo de ratos ou percevejos.

Naquela noite, testemunhamos a maior exibição da aurora

austral que talvez qualquer olho humano já tenha visto antes.
Estávamos a oito ou nove mil pés acima do mar e as faixas
luminosas de luz roxa e alaranjada pareciam brotar de tudo
ao nosso redor e enquanto se espalhavam para o zênite e
depois mergulhavam em forma de guarda-chuva no
horizonte, a desolação branca dessa gelada mundo estava
impregnado de glória sobrenatural. Enquanto olhávamos
para fora e para longe naquele panorama interminável de
penhascos e penhascos e picos do que pareciam ser cadeias
de montanhas abaixo de nós, todos mortalmente brancos
17
T.ME/NARRADORLIVROS
 naquela luz sobrenatural, parecia o fantasma de um mundo
morto. A cena era avassaladora e, após uma rápida inspeção,
ficamos felizes em descer em nosso pequeno desfiladeiro,
fora da luz misteriosa, fumar nossos cachimbos e ouvir as
vozes uns dos outros, para nos trazer de volta, por assim
dizer,

Este vulcão está na costa de Victoria Land e com toda a

probabilidade fomos os primeiros seres humanos a pisar nele.
Fica entre 70 e 80 graus de latitude sul e olhando para leste
ou oeste até onde a vista alcançava, com exceção da escadaria
que subimos, estendia-se uma parede ininterrupta de gelo.
Olhando para o sul, porém,comaauxílio de um
copo,EUpoderiadclaramente seeumanabrirscada vezryMuito
deCurtiestesobreo norte e Ceuearer ofice.EUruaavaliei a
situaçãocaretotalmente.Aqui estavasacriança
levadaenetrável gelo barreuerestehad confundiu todos os
exploradores desses mares do sul. Tudo abaixo dessa latitude
deveria ser um continente de gelo e neve. Homens haviam
navegado até aqui e foram arremessados contra esta parede
ou voltaram desanimados. Mas aqui ao sul estava o mar
aberto que, se pudesse ser alcançado, oferecia ao curioso
navegador a oportunidade de ir só Deus sabe para onde.
Quanto mais olhava para aquele grande mar aberto, mais me
convencia de que havia uma passagem em algum lugar
através da parede de gelo que ligava esses dois corpos d'água.

Fizemos a descida sem incidentes, e instruí o capitão Brent a

manter uma distância segura do gelo e circunavegar todo o
círculo antártico ou encontrar uma passagem pelo gelo.
Totalmente imbuído então da idéia de que a Terra era uma
esfera, supus que este corpo de água ao sul era simplesmente
um mar polar aberto cercado por paredes de gelo.

18
T.ME/NARRADORLIVROS
No dia seguinte, começou a soprar uma ventania de granizo
e neve e lutamos para o norte durante quatro dias através de
uma tempestade que só pode rugir nos mares congelados ao
redor do pólo sul. Durante esses quatro dias inteiros estava
tão escuro que não podíamos ver o mastro do convés, embora
cada longarina e mortalha estivessem brancas de gelo. Várias
vezes estávamos em perigosa proximidade com icebergs,
mas de pé a barlavento como estávamos, podíamos sentir o
cheiro dos monstros poderosos, embora não pudéssemos vê-
los, e nos manter afastados. Esse “cheiro” de iceberg, como
é chamado pelos marinheiros, é a peculiar frieza do ar
soprando sobre um desses grandes corpos de gelo e pode ser
sentido por quilômetros.

A embarcação estava inundada do cabrestante à roda, e

embora mal pudéssemos carregar mais lona do que nos
permitiria a direção, seus embornais a sotavento arrastavam-
se a maior parte do tempo pela salmoura sibilante e era
absolutamente necessário que cada homem acima do convés
se chicoteasse. ao cordame para não ser arrastado ao mar.
Cozinhar estava fora de questão e durante quatro dias não
houve fogo na cozinha do cozinheiro, nossa dieta durante
esse tempo consistia em biscoito do mar e comida enlatada
com um ocasional panikin de rum para manter o calor. Foi
uma época assustadora e, embora tivéssemos encontrado
muito tempo pesado na viagem, não tínhamos experimentado
nada comparável ao dele. De fato, o capitão Brent disse
depois que, em todos os seus vinte anos de viagem nessas
águas, ele nunca havia passado por um vendaval tão terrível.

Apenas a firmeza de nosso navio e a habilidade e experiência

de nosso capitão nos salvaram da destruição. Pode não ser
irreverente ou presunçoso em mim também, sentir que uma
19
T.ME/NARRADORLIVROS
 Providência dominante nos guiou através deste mar coberto
de gelo e tempestades para que os grandes resultados de
nossa viagem pudessem ser alcançados.

Quando a terrível tempestade acalmou e a atmosfera clareou

para que pudéssemos ver novamente ao nosso redor, as
enormes barreiras de gelo não estavam à vista. Quanto ao
norte havíamos feito, era impossível dizer, pois havíamos
perdido completamente nossas contas. Voltando para o sul
novamente até erguermos a parede de gelo ao longo da qual
havíamos navegado antes do vendaval, traçamos nosso curso
paralelo a ela e nos seguramos com a visão de encontrar uma
passagem através dela, se é que existe tal coisa.

Quatorze diasdepois dissosdurante qualhtempo que

encontramostudoclassifica oftempo,(forhá
nuncarmuitosdiasparageardentroase seas comvocêtum
selvagemsort dewindesnaifrom assimEudireção)Capta
Brentchamadome levantandoommycabineemãoingeu ois
vidrodirigidominha atençãoontouma
aberturanomuroofgeloserpararéenós.T
wocristalpromontories jproferidoout intoa águasobreambas
as mãos e entre,umanflechamasbem definidoeoeducaçao
Fisicanedscaracterística. Nósnão conseguiasee
atravésgh,como erasinuosovocês,mas depois de observarngé
prarassimconheceusim,nóscould perceber pelo gelo solto
thatestava flutuando sobre omoué que umconjunto
atualeuntoisto.

EUinstantaneamente deuedireções para tere onavioeudirigiu-

se a issosscaracterística.Em
vainCaptainDobradoremostratadoedeclarou oumatnósdeve
ser lost seNós encontramosuman pacote de geloounós
somoseultrapassadoporumastorm dentroissosfalaroWLugar,
20
T.ME/NARRADORLIVROS
colocar."O ventoeusjusto", disseele,"masSe nósencontrou
um bloco de gelo bloqueandoo paimensagem
comonósmostprovavelmente, nunca poderemosnavegaro
navio foranovamente sem vocêtmaisseum quarto.

Istofoi o primeirosériodesagreentrarnós já tivemos

tevedesdenóssazedoed emºe viagem eEUpoderianão
massentirque comoum navegadorrWcomarespobilidade
parao navio e a vida da tripulaçãoelefoicerto.EUimplorou a
eleno entantopara euaieunComofecharseComoelepoderiatoa
bocaofistoscaracterística, para que
possamosexaminareumaisde perto e coloque o navioelede
Anúnciosa reboqueumards a abertura, com a intenção de
levantar e agarrar a costa, pois o vento estava fraco e o mar
relativamente calmo.

Eaqui fezseemaquela provaeudença

foipromovermyaparentementep selvagemvocêrpose:fou
whptele haddropingadotelesquadril emdentro de umapoucas
centenas pésdoaabertura eordenado alemebaixapara Bringher
cerca de,o Weundsde repente falhou, então
thumathouvenotsadolescentecaminhoo suficientetobreuo,
vssel'sheadpor aíumand nósà
derivahdesamparadamenteumaa misericórdiaopésheondas.
Dentrostantly umallfoicomovimento,
forumasquadrilsobreuma costaWeusem ventoeusem
umsperigosoconditisobreumasumastávidosagacidadehumaro
da quebrada.O baiâncora foi rapidamente retirada eaelenco
principal,bvocêt lá wComonofundoeassimparalançar âncora
gostariaseja vocêseless.Teleatual tinhanaiapanhadovocêse lá
estavasnadaindo paraeut mas para headstrdireto para dentro
aabertura ouseja manokpttortaces onos promontórios gelados
que se destacavam como Scylla e Charibdis em ambos os

21
T.ME/NARRADORLIVROS
lados. Meu coração delimitadoenquanto passávamos entrea
imponente parede de gelos,e eu senti uma
emoçãodoexcetoeutementtalComoColombomusnão
tenhoexperimentarecedido quando oolhou por muito
tempofou umtilhaslevantadoOisexpectantevision.

Navio do Capitão Brent “Wanderer” como ela apareceu em seu retorno.

Fotografado em Tampa

22
T.ME/NARRADORLIVROS
 CAPÍTULO III

oapreensão do capitão Brentprovared groundless. opassidade

eraocanetaemboraláfoi conseudfl apagávelocomendogelo,a
curantestava dirigindoeutdentroassoue direção e wenão
experimentou nenhuma dificuldadeem navegar. Na verdade,
era impossível para nós fazer outra coisa além de passar, pois
depois de chegarmos bem no estreito, a corrente era como
um rio caudaloso e rápido, e se houvesse um vento bom para
voltar, deveria ter soprado meio vendaval. para nos empurrar
contra a maré que estava varrendo. Eu estava convencido de
que este era um estreito permanente e não apenas uma
ruptura acidental nas grandes barreiras. A regularidade das
laterais mostrava os efeitos de uma corrente contínua e as
abrasões de grandes massas de gelo por ela transportadas.

Digo que estava convencido então; mas quando em nosso

retorno encontramos a passagem em todos os aspectos
praticamente nas mesmas condições de quando passamos
pela primeira, positivamente não havia margem para dúvidas.
Não vou afirmar que este estreito esteja sempre aberto, mas
afirmo que é um canal permanente por onde corre uma forte
corrente e estou certo de que há uma espinha dorsal de terra
firme por baixo destas barreiras de gelo, por onde corta esta
passagem e é tão permanente e claramente definido como o
estreito de Magalhães ou Gibraltar.

Eu tenho uma teoria, mas como ela deve ser elucidada em

deduções secas do raciocínio científico, não a injetarei nesta
narrativa. É minha intenção, no entanto, preparar o mais
rápido possível um trabalho mais elaborado que sou obrigado
a acreditar que será uma adição valiosa à literatura científica.

23
T.ME/NARRADORLIVROS
É provável que esta passagem seja algumas vezes fechada
por compressas de gelo ou a entrada possa estar obstruída por
grandes massas de gelo à deriva, enquanto além, o canal
ainda pode estar aberto. Com uma corrente sempre fluindo
do norte, é fácil imaginar que um grande iceberg por perto
seria puxado para dentro. até ser esmagado e quebrado pelas
ondas, escondendo o estreito e dando a aparência de uma
sólida parede de gelo. Além disso, os marinheiros nesses
desertos marinhos selvagens são muito cautelosos, raramente
se aproximando o suficiente das barreiras para detectar essa
passagem, mesmo que ela esteja aberta. Não tínhamos como
determinar qual era a profundidade, pois, embora
juntássemos todas as linhas de chumbo a bordo do navio,
nunca conseguimos encontrar o fundo em lugar algum.

Oncontaofatremerptdous currentestedefiniratravés
comasquadril, oregistronão tinha valor, mas de
pertoobsconservação tanto na ida como na vinda,
CapitãoBrentestimativasa lentegthdoapassagemtoser cerca
de vinte e cincomilhas. Em themais sEu iriaeas paredes de
geloe marpréseentepraticamente osas mesmas características
como neste, ofalésias brilhantes fugindo até onde a vista
alcançava de ambos os lados, enquanto o oceano negro se
agitava com grandes ondas que quebravam com trovões
contínuos contra as barreiras ou lançavam seus borrifos no
alto dos grandes icebergs solenes que flutuavam em
majestade silenciosa, imensa demais ser abalado por Netuno
nos esforços mais selvagens de sua ira.

O sol, que estava nascendo um pouco acima do horizonte há

algum tempo, desapareceu completamente logo depois que
entramos no mar aberto além das barreiras, mas quando o ar

24
T.ME/NARRADORLIVROS
não estava cheio de granizo ou neve, nunca ficava realmente
escuro .
A aurora austral também frequentemente iluminava o mar
com seu brilho estranho e estranho, de modo que era fácil
para nós manter a linha costeira congelada à vista. Meu
objetivo agora era circunavegar este mar polar. Navegando
para o leste ao longo do lado sul das barreiras até que
novamente avistamos o Monte Erebus distante a noroeste,
então seguimos o navio para o sul e logo afundamos a costa
e a montanha cobertas de gelo sob o horizonte negro do mar
Antártico.

Minha idéia então era que estávamos em um mar polar

aberto, gelo travado ao redor e pensamos em navegar
diretamente até chegarmos às barreiras do lado oposto e
assim obtermos um conhecimento de sua extensão.

Pouco depois de cruzarmos as barreiras de gelo, a agulha

tornou-se errática, desviando-se mais e mais a cada dia até
que se inverteu completamente. O tempo estava bom e
detectamos isso pelas constelações ou, sem dúvida, teríamos
saído do nosso curso e virado o navio seguindo a bússola.
Durante semanas depois de passarmos pelo Estreito de
Barrington (como fui egoísta o suficiente para batizá-lo)
tivemos tempestades, neve e gelo e o oceano negro pelo qual
aramos não era diferente daquele que se estende do Cabo
Horn a Victoria Terra, exceto que notamos menos gelo e não
encontramos tempestades tão severas quanto as que
encontramos neste lado, tanto indo quanto vindo. Não
cansarei o leitor com os detalhes de nossa longa viagem neste
oceano até então desconhecido.

25
T.ME/NARRADORLIVROS
 Com o passar do tempo, o sol apareceu novamente e, à
medida que nos dirigimos para o sul, o mar ficou sem gelo e
o frio se acalmou, como acontece na viagem dos pólos ao
equador. Em vão procuramos as barreiras de gelo que
supomos nos cercar: apenas o mar aberto e negro se estendia
e mantivemos nosso curso. Não houve incidentes
emocionantes e quatro meses depois de passar as barreiras,
estávamos navegando em mar aberto fora da região de gelo e
neve com o clima cada vez mais quente. Dois meses depois,
encontramos madeira à deriva e pouco tempo depois as aves
marinhas apareceram e se tornaram mais numerosas a cada
dia. Eles apareceram pela primeira vez a estibordo e, à
medida que seu número aumentava dia a dia, incluindo
alguns que eram inconfundivelmente pássaros terrestres,
Expressei ao capitão Brent a opinião de que estávamos
navegando paralelamente a alguma costa e sugeri que se
alterasse o curso do navio para chegar a esta costa. Isso foi
feito e evidências de terra como algas marinhas e troncos
tornaram-se mais aparentes a cada dia.

Meu interesse e excitação tornaram-se tão grandes que eu não

conseguia ficar parado um momento quando acordado e
conseguia dormir pouco. Em uma febre de inquietude, andei
pelo convés hora após hora e esquadrinhei o horizonte em
busca de terra (um desperdício de energia perfeitamente
inútil, pois havia um homem postado no vigia, que, é claro,
veria a terra muito antes de se tornar visível do convés ). O
tempo estava bom e evidentemente estávamos nos
aproximando de algum tipo de terra.

Quando a noite fechou no dia 20 de julho, uma iluminação

de algum tipo era claramente visível no horizonte a estibordo
e a proa do navio estava voltada para ela. Minha excitação
26
T.ME/NARRADORLIVROS
era tão grande que não desci para o meu camarote para jantar.
A iluminação ficava cada vez mais clara, e às dez horas o
vigia do mastro disse que podia distinguir o que pareciam ser
luzes elétricas. Com isso minhas esperanças caíram. Eu
estava entusiasmado com a ideia de me aproximar de uma
terra desconhecida em um oceano desconhecido, e agora
parecia que, de alguma forma, havíamos retornado ao
caminho batido do mundo e estávamos nos aproximando de
uma cidade moderna. O capitão Brent era da opinião de que
era uma das cidades da costa oeste da América do Sul,
embora fosse impossível entender como poderíamos ter
chegado lá, pois estávamos navegando para o sul pelos céus
desde que deixamos as regiões polares. Em pouco tempo,
via-se claramente do convés que nos aproximávamos de uma
cidade considerável, iluminada por eletricidade. À medida
que nos aproximávamos da terra, o chumbo era
constantemente levantado e, depois de correr o mais perto
que ousava, o capitão lançou âncora e esperou a luz do dia
antes de tentar entrar no porto.

Assim que o navio ficou confortável e tudo ficou quieto a

bordo, fui atingido pelo estranho silêncio da cidade que
estava diante de nós. Embora evidentemente uma cidade
grande e moderna (se podemos julgar pela maneira brilhante
como foi iluminada), havia uma completa ausência daquele
rugido e estrondo que caracteriza a cidade americana ou
europeia moderna. Na verdade, embora estivéssemos a
poucos quilômetros, nenhum som de qualquer tipo nos
chegou e o silêncio era estranho e esquisito, como se fosse
alguma cidade dos mortos brilhantemente iluminada.

Fui acordado na manhã seguinte pelo ranger do guincho e o

chacoalhar do cabo quando a âncora foi içada, e me vestindo
27
T.ME/NARRADORLIVROS
 apressadamente fui ao convés onde o capitão e a tripulação
discutiam sobre a pequena embarcação que estava saindo do
porto. Mesmo enquanto olhávamos, um barco extraordinário
surgiu e se lançou em nossa direção a uma velocidade de pelo
menos oitenta quilômetros por hora. À medida que vinha em
nossa direção, podíamos ver apenas uma grande onda de
espuma e, acima dela, um convés coberto, algo como uma
balsa ou barcaça de excursão. Quando chegou ao nosso lado,
pudemos ver que a embarcação (se é que tal coisa pode ser
chamada de embarcação) consistia em um longo casco em
forma de charuto submerso à moda das baleias americanas,
com a superestrutura erguida sobre escoras. Em cada
extremidade deste casco cilíndrico havia grandes parafusos
em forma de cone um pouco maiores que o próprio casco, e
eram eles que levantavam as ondas de espuma enquanto
saltavam na água, empurrando e arrastando o estranho barco.
Um piloto uniformizado foi colocado a bordo e um cabo de
reboque lançado aos homens na proa. Saudando e falando um
inglês perfeito, embora com um sotaque peculiar, o piloto
perguntou qual era a embarcação. Ao ser informado de que
era o “Wanderer” de Nova York, Estados Unidos da
América, ele baixou o queixo, esticou os olhos e parecia tão
chateado como se lhe tivessem dito que era o Flying
Dutchman.

“Que terra é essa?” perguntou o capitão Brent por sua vez.

“A República de Ferro, senhor”, respondeu o piloto,

saudando novamente e avançando para o leme. Em resposta
às nossas perguntas adicionais, ele disse cortesmente que era
um oficial de serviço, que era contra as regras para ele manter
qualquer conversa exceto em relação ao navio e nos pediu
para conter nossa curiosidade até desembarcarmos, quando
28
T.ME/NARRADORLIVROS
todos os informações que desejávamos nos seriam
fornecidas.

Não havia mais nada para fazermos, então o capitão Brent

voltou sua atenção para abaixar e enrolar as velas que haviam
sido içadas e, quando tudo ficou confortável, estávamos ao
lado do píer.

Assim que nos apressamos, outro oficial veio a bordo e ele,

como o piloto, pareceu estar pasmo quando soube que a
embarcação vinha dos Estados Unidos da América. Depois
de examinar os papéis do navio, voltou-se para o capitão
Brent e informou-lhe que as circunstâncias de nossa chegada
eram tão incomuns e sem precedentes em sua experiência,
que ele teria a necessidade de conduzi-lo ao escritório do
Diretor de Navegação. Em seguida, o capitão me apresentou
como proprietário e a pessoa certa para lidar, e o oficial me
pediu educadamente para acompanhá-lo.

“Senhor”, disse eu, enquanto passávamos pela multidão

curiosa que se aglomerava no cais, “você faria a gentileza de
me dizer que país é este e em que parte do mundo fica?”

“Esta”, ele respondeu, “é a República de Ferro e o continente

em que você está fica tão longe do oceano congelado quanto
seu próprio continente da América fica na direção oposta.”

Bem aqui, tendo chegado à periferia da multidão, ele fez um

sinal e um homem se aproximou com um veículo sem cavalo
e desmontou saudou e abriu a porta de sua carruagem.
Recusando-me a questionar mais um oficial de cujo poder e
autoridade eu não tinha a menor idéia, e cuja extrema cortesia
proibia a impertinência, tomei meu lugar na carruagem e fui
29
T.ME/NARRADORLIVROS
 rodopiando por ruas largas e suaves pelo coração da cidade.
Observei que, embora estivéssemos fora do porto e à vista da
cidade por algumas horas antes de entrar, não ouvimos nada
daquele rugido e estrondo inseparável das cidades de seu
tamanho aparente entre nós. A razão agora estava clara. Em
primeiro lugar, as ruas eram todas lisas como uma quadra de
tênis e não havia nada para fazer barulho. Não havia um
cavalo à vista e era evidente pela limpeza das ruas que não se
destinavam ao uso de cavalos e carroças. Por todos os lados
havia veículos sem cavalos de todos os tipos, desde as
bicicletas mais leves até grandes furgões cobertos, todos
cansados de borracha, girando de um lado para o outro com
rapidez e sem barulho.

Eu só tive tempo de notar as coisas mencionadas e observar

os trajes estranhos e pitorescos das senhoras e senhores que
estavam na rua, quando meu condutor parou diante de um
grande edifício de pedra que cobria um quarteirão inteiro.
Descendo da carruagem, ele me ajudou a descer e me
conduziu a uma grande e bem iluminada sala de recepção na
frente do prédio. Percebi, ao nos aproximarmos, que uma
bandeira azul com uma estrela branca flutuava da torre no
telhado, e me surpreendi que, de alguma forma, os dois
oficiais com quem eu havia entrado em contato e o prédio em
que havíamos acabado de entrar representassem o mesmo
departamento de governo.

Conduzindo-me a um dos confortáveis assentos de que

dispunha o quarto, meu companheiro desculpou-se dizendo
que o senhor que me encontrou no barco estaria comigo em
poucos minutos e se retirou. Mal havia passado pela porta,
entrou a pessoa a que se referia, presumivelmente vindo atrás
de nós em sua própria carruagem. Sorrindo agradavelmente,
30
T.ME/NARRADORLIVROS
ele expressou a esperança de que eu não me incomodasse
com as pequenas convenções a que estava sendo submetido,
dizendo que minha chegada era tão extraordinária e tão
diferente de todas as outras entradas feitas desde que ele
estava ligado à marinha, que ele não tinha outro recurso
senão me encaminhar para o chefe do departamento.
Assegurei-lhe que estava sob a obrigação de sua atenção
cortês: que um estranho como eu era e atordoado pelas
circunstâncias extraordinárias em que me encontrava,

Ele desejava que eu me considerasse sem qualquer restrição,

afirmando que eu estava sendo encaminhado ao chefe do
Bureau de Navegação, porque ele não sabia como me colocar
no registro marítimo. Abrindo uma porta, ele me conduziu
sem cerimônia à presença de um cavalheiro que apresentou
como “Diretor de Navegação e Chefe do Departamento da
Marinha”. Este oficial, apesar de sua evidente posição
elevada, levantou-se e sorrindo cordialmente curvou-se e
pediu que nos sentássemos. Em poucas palavras, o
subordinado explicou ao seu superior as circunstâncias da
minha chegada e pediu instruções em certos assuntos
relativos ao registo da minha embarcação. Estas foram dadas
e então o alto oficial com raro sentimento e tato se levantou
e me agarrou e me deu as boas-vindas à República de Ferro,
dizendo que, embora pudesse carecer das associações que
devem tornar meu país natal agradável, possuía vantagens e
atrativos que ele acreditava, pelo que aprendera, não
poderiam ser encontrados na América. Agradeci-lhe por sua
cordial saudação e assegurei-lhe que, embora algumas
associações de meu próprio país tenham sido agradáveis,
outras foram muito desagradáveis e, de modo geral, fiquei
feliz por ter encontrado meu caminho para a “República de
Ferro”, o que e onde quer que fosse. ser.
31
T.ME/NARRADORLIVROS
 Depois de inquirir sobre os pormenores da minha viagem,
pelos quais manifestou grande interesse, o director observou
que o espanto dos seus compatriotas à minha chegada seria
naturalmente muito menor do que o meu, visto que
conheciam muito bem o meu país. Sabia-se, disse ele, desde
o povoamento de seu país que existia o continente americano;
na verdade, foi a tentativa de um navio carregado de
emigrantes para chegar à América que levou à descoberta do
continente em que a magnífica estrutura de governo
conhecida como República de Ferro foi criada. Isso foi em
1698, e levados para o sul por fortes vendavais os colonos
depois de muitos meses lutando contra a tempestade e o gelo,
viram-se lançados nas costas inóspitas de um novo mundo.

Por muitos anos após a primeira colonização, os colonos

supunham que eles estavam em uma porção do continente
americano, mas com o desenvolvimento do país, o aumento
do conhecimento e as pesquisas dos navegadores, descobriu-
se que eles foram descobridores, bem como colonizadores.
Eles sabiam tudo o que se sabia na Europa do continente
americano até o momento em que foram tão efetivamente
cortados do equilíbrio do mundo civilizado e nos últimos
cinquenta anos dois outros navios americanos chegaram às
suas costas. Quando lhe contei quantas vidas foram perdidas
e quantos tesouros foram desperdiçados pela América e
outras nações nas explorações do Ártico, e expressei surpresa
que um povo tão avançado nas artes da civilização como sua
nação parecia ser, não deve tentar estabelecer comunicação
com outras partes do mundo, mas deve permanecer isolado
por séculos. Ele sorriu agradavelmente e disse que podia
apreciar meus sentimentos.

32
T.ME/NARRADORLIVROS
Em primeiro lugar, explicou que a República do Ferro nunca
havia se engajado no comércio marítimo de forma
considerável, mesmo nos dias em que o comércio era
incentivado, pois não havia outras grandes nações marítimas
com quem negociar, portanto, não havia essa paixão para
viagens e exploração, que se obtém entre um povo marítimo.
No entanto, alguma tentativa havia sido feita para atravessar
as barreiras e como os navios haviam partido e nunca mais
retornaram, supunha-se na época que alguns deles poderiam
ter conseguido na tentativa.

Desde o estabelecimento da grande república, porém,

nenhum esforço foi feito nesse sentido porque não havia
capital privado suficiente para empreender tais
empreendimentos e pelo conhecimento que tinha do mundo
exterior, o governo não desejava relações mais estreitas com
as nações mais antigas, pois isso não poderia lhes fazer
nenhum bem e poderia resultar em muito dano. Isso, ele
admitiu, era uma espécie de egoísmo nacional; “mas o
egoísmo”, disse ele, com um sorriso, “é humano e é uma
coisa que temos em comum com todas as pessoas do passado
e do presente”.

Ele então me disse que um capitão Morris havia chegado ao

seu país com um navio e tripulação durante o andamento da
grande guerra civil e que alguns anos antes que um velho
baleeiro americano havia chegado às suas costas. O baleeiro
permaneceu com eles um ano e depois partiu com a intenção
de voltar para a América e nunca mais se ouviu falar dele. O
capitão Morris, ele me informou, estava então no país e,
sendo um homem de grande habilidade, estava à frente do
colégio naval do governo. A maior parte de sua tripulação

33
T.ME/NARRADORLIVROS
também estava viva e se estabeleceu em diferentes partes do
país.

Ao final de uma hora de agradável conversa, o afável Diretor

apertou um botão, dizendo que era muito provável que a
imprensa tivesse divulgado os detalhes de minha chegada.
Falando em um transmissor em forma de sino diretamente
sobre sua mesa, ele chamou de “notícias atuais” e, em
seguida, empurrou a cadeira para trás em uma atitude de
escuta.

Em um momento, uma voz, rica, forte e distinta, respondeu

pelo transmissor: “Notícias atuais!” – “Oito horas às dez. – O
presidente Wilkes e seu grupo chegaram esta manhã às 8h20
pelo expresso, fazendo os 1.200 quilômetros da capital a
Corinto em quatro horas e dez minutos. O presidente desce
para participar da abertura formal do novo Templo esta noite.
Tudo está em perfeita prontidão e quando as luzes se
acenderem esta noite as pessoas não terão motivos para
lamentar o dinheiro gasto na sua construção. Ele terá
capacidade para 5.000 pessoas e os arquitetos, Srs. Horn &
Jamison, reivindicam para ele as qualidades acústicas mais
perfeitas de qualquer auditório da República, exceto
possivelmente o anfiteatro da capital. Em testes feitos ontem,
um sussurro na plataforma podia ser ouvido com perfeita
nitidez na terceira galeria. O grande harmônio foi equipado
com outro carrilhão de sinos, sendo o primeiro conjunto
rejeitado pelo Prof. Hallam por causa do tom defeituoso. “O
Rei do Inverno”, a última obra-prima de Churchill, será
apresentada pela primeira vez esta noite. O Prof. Hallam o
declarou um dos maiores triunfos da arte musical. Como a
demanda por lugares será grande, a admissão será feita por
sorteio a partir das 12h30. Sem alteração de programa
34
T.ME/NARRADORLIVROS
conforme informado. *** O senador Cromwell, da Província
de Urbana, teve um ataque de paralisia esta manhã, às 6
horas, enquanto trabalhava no campo e ainda não recuperou
a consciência. Este é seu segundo ataque e os médicos temem
que possa ser fatal. O senador Cromwell está no quarto ano
de seu mandato como representante da grande província de
Urbana e por sua modesta dignidade e utilidade, tornou-se
um dos senadores mais populares que já ocuparam o cargo.
Ele foi o inventor da grade de Cromwell e foi o primeiro a
adotar a prática de descornar o gado. *** Relatórios de
câmbio mostram que 27 milhões de diems foram cancelados
ontem. Este grande volume de negócios foi causado pela
aproximação do tempo mais frio que exigiu uma grande
tonelagem de carvão. As batatas não estão indo bem e o
Bureau of Subsistence ordenou que fossem cortadas em 20%
para incentivar o consumo e evitar perdas. *** A sensação do
dia é a chegada ao porto de Corinto de mais uma embarcação
da América. Foi trazido esta manhã por volta das 8 horas e é
um típico navio americano de 250 toneladas, Capitão Brent,
mestre, com uma tripulação de oito. A embarcação é de
propriedade de J. Edward Barrington, dos Estados Unidos, e
navegou pelas barreiras cerca de sete meses atrás. O Sr.
Barrington está atualmente em conferência com o Diretor de
Navegação e não se sabe quais são seus planos para o futuro.
Uma grande multidão já se reuniu no cais e o Prof. Morris, o
conhecido escritor americano e presidente do Colégio Naval,
chegará da capital no expresso das 12h para encontrar seu
conterrâneo.*** “Currículo especial às 12h horas.”

A voz cessou e apertando o botão novamente, o diretor se

virou para mim. Não dei tudo, nem nada como a metade do
que chegou até nós como notícias atuais, mas apenas uma
amostra. Perguntei se esta notícia estava sendo lida de um
35
T.ME/NARRADORLIVROS
 jornal diário pelo telefone e o diretor respondeu que era o
próprio jornal (ou o que correspondia a ele).

“Você quer dizer”, perguntei com espanto, “que todas as

pessoas recebem as notícias como acabamos de ouvir?”

“Quero dizer”, respondeu o diretor, “que vários milhões de

pessoas ouviram ou tiveram a oportunidade de ouvir a mesma
voz, dando a mesma notícia que acabamos de ouvir”.

“E não há papel impresso?” Eu perguntei, mal capaz de

entender a ideia de um serviço de notícias.

“Nenhum exceto o que está impresso ali mesmo.” (apontando

para uma pequena máquina que eu havia notado fazendo
tique-taque na mesa). Cada palavra que você ouviu é
reproduzida ali impressa e pode ser preservada para leitura
futura ou destruída a critério do patrono.” Fui até a mesa e
olhei, mas não consegui entender os sinais cabalísticos no
papel diante de mim. “Como é”, perguntei, “que você fala a
língua inglesa e não usa os caracteres romanos como outras
pessoas que falam inglês fazem?”

“Usamos as mesmas letras”, respondeu o diretor, “até a

descoberta dos caracteres sonoros. A maioria de nossos
livros são impressos da maneira antiga, apenas a literatura
mais nova sendo impressa com os caracteres sonoros.”

“Como você chama um personagem sonoro?” Eu perguntei.

“Talvez eu não consiga fazer você entender”, disse o diretor,

“se você não estiver familiarizado com o desenvolvimento e
o progresso do conhecimento do som”.
36
T.ME/NARRADORLIVROS
Eu lhe disse que a natureza do som como vibrações
atmosféricas era bem compreendida por nós e mencionei o
telefone e o fonógrafo de uso comum como ilustração.

“Muito bem então”, disse ele, “é bastante simples. As vibrações

são comunicadas à máquina e a máquina as transmuta em
caracteres. Reproduza um som um milhão de vezes e ele fará o
mesmo caractere todas as vezes.
É um verdadeiro sistema fonético e é a própria escrita da
Natureza.”

Espantado com uma civilização evidentemente tão à frente

da nossa, eu havia esquecido as circunstâncias em que estava
cercado e teria questionado mais, mas o funcionário cordial
se desculpou, dizendo que seus deveres o privariam do prazer
adicional de minha companhia em daquela vez, mas que
esperava me encontrar novamente em breve, fora do horário
comercial e de forma social. Enquanto isso, eu receberia a
atenção do governo. Apertando outro botão, ele me informou
que uma carruagem estava pronta para me levar de volta ao
meu navio, onde em poucas horas eu provavelmente seria
chamado por meu distinto compatriota e outro representante
do governo.

Agarrando sua mão estendida com todo o coração, agradeci

a gentileza e voltei ao cais. Ao me aproximar, na conduta do
mesmo oficial que havia me carregado do barco, a multidão
curiosa recuou respeitosamente e eu passei a bordo. Apesar
de nossa posição ser calculada para reprimir todas as
emoções, exceto o espanto, encontrei o capitão Brent em um
tremendo estado de ira e o mordomo estava descrevendo o
país pagão para o qual havíamos nos desviado, em um vôo de

37
T.ME/NARRADORLIVROS
palavrões que era positivamente eloquente. Ao saber da
causa, descobri que o último dignitário nomeado estivera na
cidade tentando comprar carnes frescas e vegetais, dos quais
os homens precisavam muito depois de sua longa viagem.
Parecia, porém, que nem ouro nem prata seriam aceitos como
pagamento e, portanto, o jantar de víveres frescos que todos
esperavam tão ansiosamente não estava à vista. Logo ficamos
aliviados, no entanto, com o aparecimento de uma van cheia
de suprimentos frescos, que o vendedor disse ter sido trazido
por encomenda do escritório da Marinha.

Retirei-me para minha cabine e tentei organizar meus

pensamentos. Eu tinha estado apenas algumas horas neste
país maravilhoso e meus sentidos já haviam captado mais,
parecia-me, do que minha mente poderia analisar e digerir em
semanas. Senti como se quisesse ficar sozinho por dois ou
três dias e pensar sobre isso. Tudo era tão novo e estranho,
que todo o esforço mental foi direcionado para compreender
a situação.

Depois de um jantar de carnes frescas e legumes, o primeiro

que provamos desde que saímos da América, fui chamado
pelo Prof. Morris, um senhor de boa aparência,
aparentemente com cerca de sessenta e cinco anos, que veio
a bordo com o burgomestre da cidade. e várias outras pessoas
de posição, e nos deu as boas-vindas à República de Ferro.
Nosso conterrâneo parecia encantado em nos ver e ele era
para mim o único elo que nos ligava a um mundo anterior e
dava realidade a cenas e circunstâncias que de outra forma
teriam parecido uma ilusão. Depois de uma hora de conversa
em que se discutiu a viagem e na qual soube que ele havia
atravessado as barreiras pelo mesmo canal que nós,

38
T.ME/NARRADORLIVROS
O Prof. Morris era da mesma opinião que eu em relação à
permanência do estreito que nos levou através das barreiras,
mas achava provável que pudesse estar cheio de gelo e
permanecer fechado por anos a fio. Na verdade, ele pensou
que talvez estivesse aberto apenas em raros intervalos,
quando os mares estavam excepcionalmente limpos de gelo.
Seja como for, encontrei o estreito aberto tanto na ida como
na chegada e, exceto pela corrente, não tive nenhuma
dificuldade em passar. É minha opinião, com base em uma
teoria que formei e que será totalmente explicada em meu
próximo livro, que há ainda outra passagem através dessas
barreiras que pode ser encontrada se for buscada com metade
do ardor que foi dedicado às explorações do Ártico.

Acompanhamos o Prof. Morris para testemunhar a abertura

do novo templo naquela noite e, ao tomarmos nossos lugares
na fileira de assentos reservados para visitantes e estranhos,
nunca contemplei um interior melhor ou vi um público mais
superior. Do poço à galeria havia uma variedade de banheiros
femininos como nunca foi sonhado na América. Na verdade,
parecia-me, enquanto meus olhos varriam o magnífico
auditório, algum grande desfile preparado em homenagem a
um carnaval ou festa real. Os trajes das damas eram
semelhantes em estilo e riqueza aos do balé mais soberbo e
todos os cavalheiros estavam em trajes completos com calças
até os joelhos, babados e abotoadores. O que me pareceu
notável foi que as pessoas na última galeria estavam tão bem
vestidas quanto qualquer outra na casa. Liguei para o prof. A
atenção de Morris para isso e ele me informou que não havia
diferenças sociais em nenhuma parte da casa; que os assentos
fossem todos sorteados e que a pessoa mais ilustre da cidade
pudesse sortear um assento na galeria, enquanto um
carregador de hods ficava com o melhor da casa. Aliás, disse
39
T.ME/NARRADORLIVROS
que seria difícil fazer distinções sociais, pois o Presidente da
República era pedreiro.

Nesse momento a orquestra, ou melhor, o grande

Harmonium, começou a tocar e as risadas e conversas da
brilhante assemblage se afogaram em um estrondo de
música, mais grandioso do que qualquer coisa que eu já tinha
ouvido antes. De uma tremenda explosão de harmonia, ela
descia para o tom mais suave de flauta e harpa e depois
voltava a crescer para um estrondo de sons melodiosos em
que eram sinos de tons profundos, rugidos de tambores, chiar
de buzinas e concussão de bigornas, morrendo novamente
para o delicado tremor trêmulo de uma única corda de
violino. E à medida que esses acordes divinos do instrumento
subiam e desciam na produção do drama musical, o tema era
ilustrado pela maravilhosa vista espetacular projetada na
cortina do palco. Percebi pelo programa que essa produção
era o “Rei do Inverno, ” e enquanto o vento norte feroz uivava
e gritava e gemia nas passagens musicais, a neve caiu no
espetacular e as árvores carregadas de granizo caíram antes
da explosão. Anon, ondas ressoaram e trovejaram em uma
costa rochosa e então pode ser visto um navio desmantelado
à deriva para naufrágio e ruína. Ao todo, foi a coisa mais
grandiosa que já vi, ou, me pareceu, que o gênio humano
poderia produzir.

Outro belo efeito que notei foi produzido pelas luzes

elétricas, instaladas no teto em forma de cúpula. Essas luzes
eram cobertas por globos de vidro coloridos de festa que
giravam em intervalos, lançando todos os tons de luz bonita
sobre a platéia com tonalidades cambiantes e estranhamente
bonitas. A intenção disso, suponho, era aumentar a ilusão,
eliminando assim o público, tornando-o o mais
40
T.ME/NARRADORLIVROS
estranhamente irreal possível. Foi bem sucedido e, em tudo,
lindo além dos meus poderes de descrição. Você não apenas
ouviu, você viu e sentiu.

Com o fim do último trovão profundo, o afundamento do

vento em um zéfiro suspirante, o afundamento do mar negro
de crina branca, o doce gorjeio de um pássaro que parecia
cantar seu canto em um êxtase de prazer que a convulsão da
natureza passou, o grand finale foi alcançado, o sol irrompeu
como que por magia, o grande auditório foi iluminado por
uma luz branca pura, brilhante como o dia e então a cortina
se levantou. Enquanto se enrolava, viu-se ao fundo uma
imagem, à vista da qual a multidão de cinco mil pessoas se
levantou como um só homem e acenou com seus lenços e
aplaudiu até o topo de suas curvas. Era uma imagem simples
e, no entanto, evocava o mais selvagem entusiasmo. Apenas
um fundo de céu e em primeiro plano um pilar de ferro
maciço com uma qualidade de solidez e inércia sobre ele que
nenhuma palavra pode transmitir. Sobre o pilar havia um
arco-íris e nele estavam inscritas as palavras: “O Estado foi
feito para o homem, não o homem para o Estado”. No pilar
estava a estátua de um homem com um martelo erguido e
acima dele flutuava uma bandeira azul com uma estrela
branca no centro. Este foi o dispositivo da República de Ferro
e, certamente, se o entusiasmo prova alguma coisa, foi um
público fiel.

Quando os aplausos finalmente diminuíram, um cavalheiro

bastante robusto e desajeitado entrou no palco e foi recebido com
uma ovação. Ele parecia ser jovem, embora prematuramente
calvo, e tão tímido que só depois de vários esforços conseguiu
encontrar sua voz. Quando o fez, apresentou outro cavalheiro,
alto e bonito, como “Prof. Churchill, o autor do 'Rei do Inverno'
41
T.ME/NARRADORLIVROS
e um artista que todos nós adoramos homenagear.” O artista
recebeu o hidromel de aplausos e curvando-se com um sorriso
satisfeito ambos deixaram a plataforma.

“Ah”, disse eu, virando-me para o Prof. Morris, “agora

percebo que estou de fato na República de Ferro, pois seu
Churchill nunca teria saído da América sem um discurso.”

“Não tema”, respondeu meu companheiro, “sem dúvida

teremos discursos suficientes antes de terminarmos, mesmo
no
República."

Ao perguntar quem era o jovem tímido que apareceu primeiro

no palco e foi recebido com tantos aplausos, fui informado
de que era o Prof. Hallam do Conservatório Nacional e o
maior músico da república. Após este incidente, um
cavalheiro de boa aparência avançou para o centro do palco
em frente ao quadro, portando um escudo de prata sobre o
qual repousava uma enorme chave de ouro. Fiquei um pouco
assustado com essa prodigalidade, mas aprendi a meu custo
que o ouro naquele país era uma coisa muito diferente do
ouro em outras partes do mundo.

Caminhando para a frente, o senhor falou o seguinte:

“Companheiros cidadãos, tenho a honra de apresentar a
vocês através de seu executivo esta noite, as chaves deste
edifício que deve ser consagrado à educação, elevação e
felicidade de nossa raça. Suas fundações são de granito, suas
paredes de mármore, seu teto de vidro e bronze fosforoso, -
materiais imperecíveis, como se torna o templo de uma nação
imperecível. Não é um monumento de pedras mortas para
cobrir os ossos dos opressores mortos como são os montes de
42
T.ME/NARRADORLIVROS
 granito do Egito e de Roma, mas um templo vivo animado
pelo espírito da arte, filosofia e religião, ao qual deve ser o
concreto corpo. Sua poeira pode voar nos ventos das eras
futuras ou frutificar os campos daqueles para quem seremos
uma raça antiga, mas a virtude é imortal e as nobres paixões
e ambições inflamadas aqui viverão para sempre, além do
toque impiedoso do tempo. Concidadãos, entrego a vocês o
que é seu e renuncio a todo direito e reivindico o que quer
que seja!”

Aqui um cavalheiro de aparência modesta, ombros curvados

e carruagem de operário, subiu à plataforma em meio a um
perfeito tumulto de aplausos e levantando a chave do escudo
com uma reverência, agradeceu ao arquiteto (porque ele era),
em poucos -palavras escolhidas, pela habilidade e esmero na
criação de tal obra de arte; e quando aquele cavalheiro se
retirou do palco, virou-se para a platéia e falou em parte
como segue: “Companheiros cidadãos. A terra pode ser
comparada a um grande laboratório onde as coisas são feitas,
testadas e melhoradas, e onde nada é suficientemente perfeito
ainda para ser carimbado com o selo da imortalidade. Até
agora, o poder eterno não busca forma permanente. Imutável
em sua natureza, é mutável em suas manifestações e se
expressa em um milhão de formas que aumentam, diminuem
e desaparecem, deixando o espírito de poder para entrar em
outros corpos. Sob a poeira do deserto sem umidade
encontramos o rastro do rio há muito perecido. Sob a
paisagem mais verde, jaz outra paisagem enterrada. Assim,
no reino do pensamento. Mergulhe onde pudermos, na
literatura, na arte, na filosofia ou na religião, cada vez mais
reviramos as cinzas das coisas que existiram; e assim, por sua
vez, o pó das coisas que existem, escorregará pelos dedos do
Tempo e encontrará as raízes das coisas que existem.
43
T.ME/NARRADORLIVROS
E como o gênio molda e remodela a argila flexível até que a
forma perfeita seja alcançada; como a águia a cada revolução
em seu vôo circular sobe em direção ao sol, assim a Natureza,
em suas evoluções incessantes, torna-se mais perfeita a cada
mudança sucessiva. O lutador nascido na terra na mitologia
grega foi derrubado, mas saltou para cima, fortalecido pelo
contato com sua mãe Terra! E assim a morte nivela tudo, só
que a vida pode surgir em formas novas e mais perfeitas.

O terrível mistério da vida e da morte, das trevas e da luz, do

bem e do mal, podemos não entender; mas, sabemos que
onde dois leões combinaram força com força e morreram em
combate, surgiram dois lírios perfumados e belos; e
enriquecidos pelas carícias mortas de animais selvagens, eles
cresceram luxuriantemente altos e bonitos. Assim a natureza
através do mistério da morte efetua a transmutação da
selvageria e força em doçura e beleza. E assim suas analogias
nos ensinam que os males e desarmonias do tempo presente
se combaterão até a morte e através da morte transmutarão
suas forças imorredouras em formas harmoniosas de beleza.
E assim o vôo da flecha se tornará o jato da fonte, o golpe da
espada larga o canto da foice circular, o tumulto da guerra, o
grito das crianças brincando!”

Damos esta apresentação do presidente porque foi tão bom

em si mesmo e tão impressionante e eficaz em sua entrega
simples e modesta. Em suas observações posteriores, ele se
debruçou sobre os assuntos da República, a prosperidade do
povo e as possibilidades do futuro. Foi um discurso
esplêndido de vinte ou trinta minutos, após o qual houve mais
música, a leitura de um poema composto por um poeta local
para a ocasião e um discurso do burgomestre. Houve também
44
T.ME/NARRADORLIVROS
 comentários de um célebre ator e o programa foi encerrado
com um belo hino do Prof. Hallam e uma invocação e bênção
de um venerável senhor de idade que entendi que meu
conterrâneo dizia ser um professor de filosofia cristã.

Ao final dos exercícios, o capitão Brent e eu fomos

apresentados ao presidente e tivemos alguns minutos de
agradável conversa com ele. Ele nos informou que foi
avisado de nossa chegada poucos minutos depois que
desembarcamos, e teria telefonado para cumprimentá-lo,
mas que esperava o prazer de nos encontrar em poucas horas.
Ele ofereceu ao capitão Brent e a mim a liberdade da
República e nos convidou a acompanhá-lo à capital no dia
seguinte. O convite foi calorosamente apoiado pelo Prof.
Morris, que nos mandou fazer de sua casa nosso lar durante
a visita. Desejando acima de tudo conhecer o país, aceitei
seus convites e me despedi deles com o entendimento de que
os encontraria no escritório do afável Diretor ou Navegação
na tarde seguinte.

CAPÍTULO IV

Em nosso retorno ao navio, o capitão Brent e eu discutimos a

situação minuciosamente e decidimos, no que dizia respeito
ao navio, deixar tudo em status quo por enquanto. Instruí-o a
pagar a tripulação em dia e sem cancelar artigos, a dar-lhes
uma licença de trinta dias em terra com o privilégio de irem
aonde quisessem no país, ou permanecerem no navio a seu
critério. Ele com o comissário, deveria permanecer a bordo.

Na manhã seguinte, saí para procurar um banco com a

intenção de converter parte do meu ouro em dinheiro do
reino. Não encontrando tal instituição, ou mesmo para fazer
45
T.ME/NARRADORLIVROS
 alguém entender meus desejos, recorri ao meu conterrâneo,
Prof. Morris, que teve a consideração de me dar seu endereço
na noite anterior. Informei-o do meu desejo, ao qual ele
pareceu grave e perguntou-me quais eram os meus recursos.
Eu disse a ele que tinha dinheiro suficiente para atender a
todas as minhas necessidades atuais, tendo cerca de
US$ 50.000 em ouro americano no meu cofre a bordo do
navio, e que o que eu queria era encontrar um banco seguro
onde pudesse depositá-lo e convertê-lo em dinheiro de o país
conforme a ocasião exigir.

“Meu caro senhor”, disse o professor seriamente, “receio que

sua maior decepção com o país será quando eu lhe esclarecer
sobre o assunto de sua investigação. Coisas como bancos são
desconhecidas no sistema financeiro deste país.”

“Mas certamente”, disse eu, “há casas de câmbio onde posso

converter ouro americano na moeda do país?”

“Não”, respondeu ele, “pela simples razão de que o ouro não

é dinheiro neste país e é conversível em dinheiro com base
em seu valor intrínseco, como ferro, carvão e outras
mercadorias”.

“Eu entendo isso,” eu interrompi, “e nisso, seu sistema não é

realmente diferente do nosso. O dinheiro de ouro conosco é
baseado no valor intrínseco do metal e nisso difere da prata
e outras formas de moeda. Essa é a beleza do padrão-ouro ao
qual os Estados Unidos estão destinados. Não há nenhum
valor artificial ou 'fiduciário' inerente a ele,
consequentemente vale tanto em qualquer outro país quanto
no nosso. ”

46
T.ME/NARRADORLIVROS
“Sim”, respondeu o professor, com um sorriso, “vale tanto
em qualquer outro país onde seja usado como dinheiro, mas
você deve saber meu caro senhor que é de seu uso como
dinheiro que deriva seu principal valor. . Neste país nunca é
usado para dinheiro e seu valor intrínseco é apenas o que
deriva de sua utilidade em outros aspectos, como o estanho,
o ferro ou o cobre. Não é tão útil quanto qualquer um deles,
mas é muito mais escasso e é relativamente maior por causa
disso. Ainda assim, você deve estar terrivelmente
desapontado quando lhe digo que o que foi uma bela fortuna
para você na América, é comparativamente uma quantia
insignificante na República de Ferro. Não haverá o menor
problema em convertê-lo em dinheiro do reino e você não
precisa hesitar em fazê-lo, pois você pode reconvertê-lo em
ouro na mesma taxa a qualquer momento. Em outras
palavras, você pode depositá-lo no câmbio do governo,
recebendo seu valor em moeda com o privilégio de trocar a
moeda por ouro novamente a qualquer momento. Venha”,
disse ele, “vamos descer e providenciar imediatamente”.

Saindo pegamos uma espécie de carruagem sem cavalos e

logo descemos diante, de longe, do maior prédio que eu já
tinha visto. Em vez disso, devo dizer que descemos nele, pois
as ruas passavam pelo prédio, assim como várias ferrovias.
Entrando em um escritório o professor foi até o balcão e
perguntou o preço do ouro. O funcionário responsável
entregou uma folha oficial que parecia um relatório de
mercado e com o lápis apontou para a cotação do ouro na
lista. Aprendemos com isso que valia dois diems (pronuncia-
se dayems) por libra. Um cálculo simples mostrou que meus
US$ 50.000 em moeda americana valem cerca de US$ 666.
fiquei pasmo. Em um único momento, senti uma bela fortuna

47
T.ME/NARRADORLIVROS
varrida de minhas mãos. Eu realmente me encolhi como de
um golpe. Meu companheiro deve ter notado,

“Seiscentos dólares! Por que?" disse eu desesperadamente,

"isso não é suficiente para me sustentar até que eu possa
encontrar trabalho!"

“Ora, meu amigo, isso é suficiente para mantê-lo confortável

por vários anos. E aí está seu navio que vale pelo menos
10.000 diems, o suficiente para torná-lo um homem
realmente muito rico neste país.

Depois de verificar o valor de mercado do meu ouro, levou

pouco tempo para levá-lo à bolsa do governo e ser pesado.
Antes que o metal fosse pesado, o funcionário encarregado
me pediu meu selo; Eu, por minha vez, olhei inquisitivamente
e um tanto impotente para o Prof. Morris, que explicou que
eu não era cidadão e, portanto, não tinha selo. Isso parecia ser
um empecilho fatal no processo, pois o funcionário disse que
era impossível para ele me certificar a menos que eu tivesse
um selo. Após a consulta, foi providenciado o depósito do
Prof. Morris para mim. Pode-se supor que eu era um
observador interessado dessas convencionalidades, tão
inteiramente novas e estranhas para mim. Tirando o que
parecia ser um disco de borracha dura do tamanho de uma
moeda de vinte e cinco centavos de sua bolsa,

O funcionário encarregado apertou uma alavanca e um

pequeno cartão caiu junto com o selo do professor.
Colocando o selo no bolso, o Prof. Morris me entregou o
cartão. De um lado havia um fac-símile do selo, uma borda
circular ornamentada e dentro destas palavras, “WA Morris,
americano, cidadão por graça, 1863”. No verso estava
48
T.ME/NARRADORLIVROS
estampado em figuras que recortavam no cartão, o peso exato
do metal.

Todo o negócio foi feito sem que o agente do governo tocasse

no ouro ou no recibo. Da balança o metal era passado para o
ensaiador próximo, que colocava um carimbo sob o peso,
indicando sua finura e depois era etiquetado e levado para
um depósito semelhante a uma abóbada. Passando para outro
departamento, (pois o lugar era arranjado como um grande
banco), o professor largou o cartão, contou para ele uma pilha
de notas parecidas com cheques bancários, (regras cruzadas
no verso para conter muitas assinaturas) , agregando 654
diems, a liga no ouro fazendo valer 12 diems a menos que o
preço cotado. Essas contas foram entregues a mim e o
negócio foi concluído. Toda a transação consumiu pouco
mais tempo do que o necessário para descrevê-la e de lá
fomos para o Gabinete da Marinha onde encontramos o
presidente, e nós três almoçamos com o Diretor de
Navegação em um hotel. Às duas horas nos dirigimos à
estação para levar os carros para a capital da república. O
presidente e o Prof. Morris foram reconhecidos e recebidos
com cortesia por quase todos que encontramos, mas não
houve bajulação ou bajulação. Mal podia perceber que estava
na companhia do presidente de uma grande nação, tão
simples e despretensiosos eram seus modos e porte. Ele
carregava sua própria bolsa de tapete na mão e parecia não
esperar mais deferência do que qualquer outra pessoa. Mal
podia perceber que estava na companhia do presidente de
uma grande nação, tão simples e despretensiosos eram seus
modos e porte. Ele carregava sua própria bolsa de tapete na
mão e parecia não esperar mais deferência do que qualquer
outra pessoa. Mal podia perceber que estava na companhia
do presidente de uma grande nação, tão simples e
49
T.ME/NARRADORLIVROS
despretensiosos eram seus modos e porte. Ele carregava sua
própria bolsa de tapete na mão e parecia não esperar mais
deferência do que qualquer outra pessoa.

O Prof. Morris comprou minha passagem para mim e nos

sentamos com vários outros em uma confortável sala de
espera e em poucos minutos um porteiro entrou e anunciou
que o “Capital City Express” estava esperando. Passamos por
um portão onde nossos ingressos foram retirados e entramos
nos carros. Esses carros tinham quatro pés de largura, seis pés
de altura e vinte e quatro pés de comprimento. Os assentos se
estendiam por todo o vagão e não havia provisões para andar
na carruagem. Entre cada dois assentos, colocados um de
frente para o outro, uma porta se abria pela lateral, de modo
que eram praticamente vagões com compartimento em cada
compartimento para quatro pessoas. Havia uma dúzia ou
quinze desses vagões no trem, mas nenhuma locomotiva,
engenheiro ou condutor estava à vista. Percebi que a
extremidade do vagão na frente do trem era pontiaguda como
a proa de um barco e, quando os passageiros eram conduzidos
aos vagões, as portas estavam todas trancadas pelo lado de
fora. Uma descrição completa dessas ferrovias com desenhos
detalhados e especificações de todo o seu equipamento é
fornecida com meu relatório oficial, mas não será injetada
nesta narrativa, pois sem dúvida seria tediosa para o leitor
leigo.

Para que meu leitor possa entender melhor a planta dos

vagões que venho descrevendo, direi que essa ferrovia era
uma construção elevada, pilares de ferro maciços colocados
no chão como aqueles sobre os quais estão assentadas as
ferrovias elevadas de Nova York. Não havia superestrutura
pesada, como nas ferrovias elevadas americanas. Os carros
50
T.ME/NARRADORLIVROS
 foram elevados, em média, cerca de três metros do solo. Por
causa das depressões, eles às vezes subiam
consideravelmente, mas nunca menos de três metros em uma
estrada ou menos de dois metros em qualquer lugar. Assim,
eles não podiam encontrar obstáculos e estavam tão presos à
pista que não podiam voar, mesmo que as rodas em que
corriam estivessem quebradas ou soltas.

A ferrovia era de trilho duplo, ou seja, havia dois conjuntos

de trilhos, um de cada lado dos pilares de ferro verticais e os
vagões em lados opostos, corriam em direções opostas, para
que nunca pudessem colidir. As colunas que sustentavam
esta nova estrada de ferro foram colocadas à mesma distância
que as de uma estrada elevada americana e, como quase não
ocupavam espaço e não exigiam direito de passagem, a
estrada passava por fazendas e aldeias sem perigo ou
inconveniência para ninguém.

Os vagões de carga, dos quais vi muitos parados no armazém

do governo, ou câmbio, eram simplesmente cilindros de ferro
do mesmo tamanho dos vagões de passageiros. Os trens de
passageiros funcionavam durante o dia e os trens de carga à
noite. Esta descrição se aplica a todas as ferrovias da
república, exceto algumas estradas que foram construídas
para transportar carvão, minérios, etc. Estas são subterrâneas.
Essas estradas são totalmente diferentes das ferrovias
americanas, os trens nunca param nas estações para
desembarcar ou receber passageiros. Depois de deixar o
ponto de partida, um carro nunca para até chegar ao seu
destino, onde é desconectado da linha principal e repousa em
um trilho abaixo dele e no nível do piso da estação. Por
exemplo, o trem que pegamos em Corinto, nunca diminuiu a
velocidade de uma partícula desde o momento em que partiu
51
T.ME/NARRADORLIVROS
até cair em seu desvio em Ironia, a cerca de 1.100
quilômetros de distância. Nenhum carro para na linha
principal e, por um arranjo muito engenhoso, os carros na
linha principal nunca podem chegar a menos de 16
quilômetros um do outro. A força motriz é a eletricidade e
quando eles se aproximam mais de dez milhas, a corrente é
cortada do trem traseiro para que ele perca velocidade.
Tenho, como disse, uma descrição técnica completa deste
sistema ferroviário, que me foi fornecida pelo engenheiro do
governo, pois é evidente que ele pertence e é administrado
inteiramente pelo governo. A força motriz é a eletricidade e
quando eles se aproximam mais de dez milhas, a corrente é
cortada do trem traseiro para que ele perca velocidade.
Tenho, como disse, uma descrição técnica completa deste
sistema ferroviário, que me foi fornecida pelo engenheiro do
governo, pois é evidente que ele pertence e é administrado
inteiramente pelo governo. A força motriz é a eletricidade e
quando eles se aproximam mais de dez milhas, a corrente é
cortada do trem traseiro para que ele perca velocidade.
Tenho, como disse, uma descrição técnica completa deste
sistema ferroviário, que me foi fornecida pelo engenheiro do
governo, pois é evidente que ele pertence e é administrado
inteiramente pelo governo.

Poucos momentos depois que o agitado porteiro nos

conduziu ao nosso compartimento, partimos com um
movimento suave que aumentou até que, em menos de dois
minutos, estávamos voando pelo país com uma velocidade
que nunca imaginara antes. Não havia barulho, nenhum
barulho, o movimento sendo mais parecido com o de um
barco de gelo voador ou escorregador de tobogã suave, do
que qualquer outra coisa. O presidente e o professor Morris
tentaram me puxar para a conversa, mas uma tontura e uma
52
T.ME/NARRADORLIVROS
 tontura me abateram tão prostrados que eu parecia à beira do
colapso.

Lutei contra isso e usei toda a força de vontade que possuía,

mas a velocidade assustadora me enervava completamente.
Os carros sendo elevados acima do solo e as janelas pouco
abaixo do nível dos olhos, só podíamos ver a paisagem a
alguma distância e enquanto ela voava eu me sentia como se
estivesse preso em uma grande bala de canhão sendo
disparada pelo espaço. Transpiração fria irrompeu em mim e
por mais que eu tentasse, era impossível para mim esconder
minha angústia. Não era medo, pois eu sabia pela construção
dos carros e da estrada que um acidente era razoavelmente
impossível e meus companheiros me garantiram que um
acidente fatal nunca havia ocorrido na estrada. Foi apenas a
velocidade suave, silenciosa e terrível que me afetou, e dentro
de uma hora passou e eu voltei a ser eu mesmo e comecei a
ter um vivo interesse pelo país por onde estávamos passando.
À medida que acelerávamos através de grandes extensões de
país cobertas de fazendas, cidades e aldeias, sobre grandes
rios, colinas e vales, criamos um panorama voador
indescritível. Freqüentemente cruzamos outras estradas
como a nossa com carros voadores, cruzando acima ou
abaixo delas.

Não demorou muito para que eu me recuperasse o suficiente

para me interessar pelo mundo exterior, antes de observar o
que, estranhamente, não havia notado antes. Eram pessoas
voando pelo país com a maior facilidade e graça. Eu não
havia notado nenhuma sugestão de navegação aérea em
Corinthus, mas o Prof. Morris me disse que se eu estivesse
nos subúrbios, teria visto centenas de pessoas voando todas
as tardes por prazer.
53
T.ME/NARRADORLIVROS
Não fiquei surpreso ao ver o ar navegado, pois há muito eu
pensava que era apenas uma questão de tempo quando a
proeza seria realizada na América. Fiquei surpreso, porém,
com a simplicidade das máquinas voadoras. Eu estava
acostumado a pensar em uma máquina voadora prática como
algo muito complicado e grande; uma espécie de balão, carro
e barco a vapor combinados. Mas aqui estavam as pessoas
voando com a maior facilidade, com nada além de uma vela
puxada sobre uma armação como as asas de um grande
pássaro, sob a qual balançavam como uma aranha sob sua
teia. Uma roda propulsora dos mesmos materiais foi
acionada algumas vezes por máquinas leves, mas na maioria
das vezes pelos músculos dos voadores. Tudo parecia tão
fácil e graciosamente feito que não pude deixar de pensar que
as pessoas não estavam voando pelo mundo.

“Como é”, perguntei aos meus companheiros, “que as

pessoas aqui parecem fazer com tanta facilidade o que
trabalhamos em vão tantos anos em meu país para realizar?
Você é mais forte ou a atmosfera é mais densa?”

“Nem um nem outro”, respondeu o Prof. Morris. “Vocês sempre

agiram da maneira errada, ou o fizeram, até o momento em que
deixei o país. Você foi engolido pela ideia de maquinaria. Você
já viu pássaros carregarem seu próprio peso e o dobro com
facilidade. Você viu esquilos desajeitados expandir suas peles
esticando suas pernas e fazendo vôos surpreendentes pelo ar, e
ainda sabendo que o homem é um dos animais mais fortes do
mundo para seu tamanho, ainda não ocorreu a você aplicar isso
força de forma inteligente no esforço para voar. Realmente suas
tentativas de voar foram tão ridículas quanto seria tentar nadar
com máquinas! Com um avião leve com a área de superfície
54
T.ME/NARRADORLIVROS
necessária e uma engrenagem simples com a qual ele poderia
aplicar a força de suas costas, braços e pernas a um ventilador
propulsor, vocês, rapazes, com a oportunidade, aprenderiam a
voar com a mesma facilidade com que aprendem a nadar. Tudo
o que você precisa para permitir que 'Young America' adquira
perícia no ar como ele faz na água e no gelo, é o avião simples e
um fio alto de duzentos ou trezentos pés de comprimento do qual
ele poderia se suspender enquanto aprende a manipular seu
panfleto.”

Um momento de reflexão convenceu-me de que o professor

tinha razão e durante toda a viagem nada me interessou tanto
quanto observar os graciosos aviadores de que quase sempre
se viam alguns.

Perguntei se não havia um grande número de causalidades

resultantes de tais exercícios perigosos e fui informado de
que não havia nenhuma. Que se alguma coisa acontecesse ao
aeronauta em pleno ar, o avião o desceria à terra tão
suavemente quanto um pára-quedas e sem perigo. Vendo
como eu estava absorto com a visão de fora e apreciando
minha curiosidade, meus companheiros muito atenciosos me
deixaram sozinho durante a maior parte da viagem, enquanto
discutiam assuntos de interesse para o país em geral.
Chegamos à capital às seis horas, fazendo os 700 milhas em
quatro horas e vinte e cinco minutos.

Quando chegamos ao nosso destino e o trem parou, as portas

se abriram pela primeira vez desde que partimos e descendo
nos encontramos em uma grande sala abobadada cercada por
toda a azáfama incidente a uma grande e próspera cidade.

55
T.ME/NARRADORLIVROS
O Prof. Morris chamou uma carruagem e, despedindo-me do
Presidente Wilkes (que cordialmente me convidou a visitá-lo
no departamento executivo), tomamos nossos assentos e
fomos conduzidos – ou melhor, impelidos, através de largas
ruas arborizadas até a casa do Professor no subúrbios. Sendo
apenas um torrão prático e maçante, a linguagem me falta
para descrever os sentimentos e impressões daquela hora. As
ruas estavam brilhantemente iluminadas e estavam cheias de
pessoas alegremente vestidas, algumas andando, algumas
andando de carruagem ou de bicicleta, algumas amontoadas
nas esquinas ou sentadas em cadeiras de ferro rústicas sob as
árvores ao longo do meio-fio, e apesar do grande saguão, não
havia barulho, exceto as risadas e conversas das pessoas.
Como em Corinto, não havia um cavalo à vista, todos os
veículos eram autopropulsores. A luz e o glamour,

Na encantadora casa de meu conterrâneo e patrono, não havia

muito para me lembrar que eu estava em um país estranho. A
decoração e os móveis não eram tão diferentes dos das
melhores casas da América, exceto que, além de verdadeiras
obras de arte, parecia haver uma estrita adesão à regra de que
tudo o que havia era para uso. Não houve acúmulo de massas
heterogêneas e conglomeradas de trumpery, como é
encontrado em muitas casas ditas da moda americanas sob o
termo geral de bric-a-bac.

O estilo geral de mobiliário era algo entre o luxo americano

e a simplicidade e utilidade japonesas. A sala para a qual fui
conduzido parecia ser uma sala de estar, biblioteca e sala de
recepção geral, tudo em um e era aquecida por eletricidade,
mas aquele brilho alegre que a visão de um fogo avermelhado
transmite foi obtido por ter uma grelha aberta empilhada com
inconsumíveis. feixes que ardiam em branco e vermelho
56
T.ME/NARRADORLIVROS
quando a corrente era ligada. Um belo instrumento que
chegava quase até o teto (e que mais tarde descobri ser uma
combinação de órgão de tubos e piano de cauda) estava em
um canto e ao lado dele uma estante de música empilhada
com o que parecia ser uma grande variedade de músicas.

Depois de me conduzir a esta sala e pedir que eu me sentisse

em casa, meu anfitrião foi até a lareira sobre a qual havia um
transmissor, algo parecido com o que eu tinha visto no
escritório do Diretor de Navegação em Corintus; e puxou
uma parada, ao que em tons doces e ricos, mas suaves e
baixos, a mais bela música orquestral parecia flutuar e encher
a sala. Ele então se desculpou e se retirou dizendo que iria se
juntar a mim diretamente.

Fiquei tão encantado com a música que soava como os

acordes longínquos de alguma grande orquestra, que não
tomei nota do tempo e só fui chamado ao meu redor quando
o Prof. Morris entrou na sala conduzindo uma bela mulher de
meia-idade que ele me apresentou como sua esposa.
Estendendo a mão, ela me cumprimentou cordialmente
(enquanto o Professor desligava a música), dando-me as
boas-vindas ao seu país e particularmente à sua casa.
Reconheci sua cortesia na melhor linguagem que pude
dominar e expressei minha sincera e sincera gratidão pela
calorosa acolhida que recebi de todas as pessoas que conheci,
especialmente dela e do generoso marido. Minha anfitriã
estava vestida com um vestido de casa, ou uma espécie de
embrulho, e certamente era uma mulher muito atraente. Com
um sorriso muito envolvente ela me garantiu que ao encontrar
um conterrâneo de seu marido sentiu que estava encontrando
um parente próximo e com uma franqueza e simplicidade que
me cativaram completamente, ela expressou a esperança de
57
T.ME/NARRADORLIVROS
 que eu retribuísse o sentimento. Ela também insistiu – e nisso
ela se juntou ao marido, que eu deveria fazer da casa deles o
meu lar o tempo todo e a qualquer hora que eu estivesse na
capital.

Como eu tinha pouco tempo para conversar com meu

anfitrião antes, a conversa naturalmente se voltou para o
mundo que nos restava e especialmente para nosso país natal.
Descrevi brevemente o curso dos acontecimentos desde o
momento em que ele deixou os Estados Unidos até o
presente. Em tudo isso, como se pode supor, ele estava
profundamente interessado e sua encantadora esposa não
parecia menos.

A guerra civil estava em andamento quando ele deixou a

América e foi com grande satisfação que ele soube que a
União havia sido preservada e a amizade leal novamente
estabelecida entre os estados. Ele me informou que era um
jovem oficial da marinha quando a guerra estourou, mas,
sendo nascido no sul, não podia pegar em armas contra seu
estado natal e, ao mesmo tempo, era leal demais para se
posicionar contra o governo federal. Como saída, demitiu-se
e, sendo bastante rico, comprou e cuidou de um navio e,
tendo há muito acalentado o desejo de exploração polar,
resolveu passar o período em que a guerra estava sendo
travada em uma viagem às regiões antárticas.

Como eu, ele havia encontrado a passagem pelas barreiras de

gelo e navegado até a costa da República de Ferro. Como ele
estava familiarizado com a história do mundo e
particularmente dos Estados Unidos até 1861, quando o
deixou, e como o maravilhoso país em que me encontrava era
tão novo para mim como se estivesse localizado em Júpiter
58
T.ME/NARRADORLIVROS
 ou Marte , é claro que havia muito mais para aprender do que
para contar. Mas como eu sabia quão grande deve ser seu
interesse pelo mundo que ele havia deixado mais de trinta
anos antes e nunca tinha ouvido falar desde então, eu prendia
fazer qualquer pergunta sobre seu país de adoção até que eu
tivesse transmitido a ele um conhecimento tão completo
quanto possível de o que havia acontecido no velho mundo
desde que ele o deixou.
Enquanto me aquecia nessa empreitada, inspirado pelo ávido
interesse tanto de meu anfitrião quanto de sua esposa - que
ouviam com atenção extasiada, fui interrompido pelo
farfalhar de um resguardo atrás e virando, tive uma visão de
beleza que levou o todo o assunto da minha mente e me
confundiu tanto que, quando me levantei para ser
apresentado, hesitei e gaguejei como um colegial. Ali,
emoldurado pela porta em arco, com uma das mãos levantada
para afastar o resguardo, estava um quadro para sacudir o
mais impassível e indiferente filho de Adão. (Você vê como
naturalmente eu volto para o vernáculo americano). Alta,
loura, com uma fartura de cabelos castanhos dourados
enrolados como um turbante no topo de uma cabeça
magnificamente equilibrada, vi diante de mim a mulher mais
esplêndida que eu já havia contemplado. Grandes olhos
castanhos brilhando com inteligência, testa branca como leite
larga e baixa, uma boca firme, primorosamente cinzelada
com lábios carnudos de rubi, um queixo bem arredondado,
forte mas aliviado por uma covinha encantadora, dentes
perfeitos e brancos como a neve, como observei quando ela
sorriu de boas-vindas graciosas; tal era Helen Morris, a filha
da casa, como me apareceu pela primeira vez.

Sempre tive orgulho das belas mulheres da América, das

quais conheci muitas, mas nunca antes havia visto uma
59
T.ME/NARRADORLIVROS
mulher que me impressionasse tanto, ou melhor, devo dizer,
me subjugasse. Ela estava ricamente vestida com o vestido
de noite daquele país que realçava o charme de seu rosto e
figura de rainha. Ela usava um corpete justo de seda azul
clara que exibia com perfeição o busto primorosamente
arredondado e a cintura bem formada e se estendia apenas o
suficiente para ser pega com um ornamento de concha de
pérola como uma dragona sobre os ombros. Sobre este havia
um rico colar ou jugo de renda, de um delicado tom de
pêssego que servia para enfatizar a brancura da garganta de
alabastro; mangas justas do mesmo material revelavam, em
vez de esconder, os braços lindamente moldados, terminando
com grandes babados nos pulsos.

Ao redor da cintura estava uma saia de veludo marrom se

estendendo até a metade dos joelhos e sob esta vestia uma
roupa de malha de seda cor de pomba que terminava em
buskins cor de selo presos com botões perolados azul claro
ao redor do tornozelo bem torneado. Ela parecia uma bela
prima donna diante das luzes da ribalta em traje de palco
completo, cada perfeição de forma e feições foi exibida com
a maior vantagem possível e enquanto ela avançava com
graça natural e não estudada, não pude deixar de observar
quão mais bela é a mais requintada de Deus. a criação
aparecia nesse traje do que nas saias engomadas e empoladas
como eu estava acostumada a vê-las toda a minha vida.

Ela também me cumprimentou cordialmente e embora

educada demais para parecer notar, com um olhar
arrebatador ela olhou para o meu traje e eu imaginei que
poderia detectar um sorriso nos cantos de sua boca. Para uma
pessoa que nunca tinha visto um homem vestido com calças
largas que arrastavam pelo chão e gola alta vitrificada que
60
T.ME/NARRADORLIVROS
cortava o queixo, eu, sem dúvida, apresentava uma aparência
bastante ridícula. Ao me comparar com o pai dela,
graciosamente vestido à velha moda inglesa de calças até o
joelho e babados, não pude deixar de perceber que isso era
uma desvantagem para mim. Após a troca de algumas
cortesias agradáveis nas quais fiquei tão encantado com a
música de sua voz quanto com a beleza de sua pessoa, ela
anunciou que a refeição da noite estava esperando e, pegando
o braço de seu pai, conduziu-a ao sala de jantar deixando-me
para escoltar a Sra.

A sala de jantar, ou cozinha, pois era toda em uma, era uma

sala aconchegante com piso de pedra polida e em uma
extremidade havia o que parecia ser um aparador baixo
esmaltado, embora eu tenha descoberto quando a refeição foi
servida que era um forno elétrico de onde os diferentes pratos
foram retirados e colocados sobre a mesa com tampo de
mármore. Tudo era servido a partir do prato em que era
cozido e aprendi pela primeira vez que as operações
culinárias podiam ser realizadas sem fuligem ou fumaça.

Os recipientes de cozimento foram colocados sobre esteiras

de papel e sob cada prato havia um guardanapo de papel
branco como a neve, enquanto outro, cuidadosamente
dobrado, estava ao lado dele. Correndo o risco de ser
cansativo, vou entrar minuciosamente nesses detalhes, meu
objetivo é dar uma visão tão clara quanto possível do modo
como essas pessoas vivem. É também com a esperança de
que as mulheres americanas sobrecarregadas de trabalho,
cujas vidas são um longo martírio para a tina, a pia e a mesa
de passar, possam lucrar com os costumes mais simples e
limpos de um povo mais avançado. Sabendo quais eram os
costumes americanos, meu anfitrião comentou comigo que
61
T.ME/NARRADORLIVROS
 havia trabalho necessário suficiente na República de Ferro
para manter todos empregados e, portanto, nenhum trabalho
desnecessário era permitido.

Nenhuma toalha de mesa ou guardanapo foi lavado, os de

papel usados eram tão bons e tão baratos que o custo era um
mero nada. Mesmo estes, depois de usados, eram embalados
em cestos e trocados por novos a metade do custo original.
Eles foram quimicamente limpos e transformados em
celulose novamente na fábrica e assim foram usados
repetidamente.

O professor e sua esposa sentaram-se frente a frente na mesa,

o que me colocou diante da filha encantadora. Eu estava
acostumada a funções sociais de todos os tipos e nenhum
Beau Brummell estava mais à vontade em um jantar elegante
do que eu. quase tocando debaixo da mesa, eu estava tão
desajeitado quanto um caipira em um banquete do Lord
Mayor.

Eles foram todos gentis o suficiente, eu acho, para atribuir

isso à estranheza do meu ambiente e da maneira mais
graciosa se esforçaram para me aliviar do meu
constrangimento e me fazer sentir em casa. Durante a hora
da refeição, que foi muito agradável, conversamos sobre os
costumes americanos e depois a conversa girou sobre a arte
e a literatura americanas, em comparação com a República
de Ferro. Na discussão que se seguiu, fui colocado contra as
senhoras. Meu anfitrião comentando que, como cidadão de
ambos os países, deveria estar igualmente orgulhoso das
conquistas de cada um. Dediquei-me a nossos poetas,
ensaístas e romancistas e louvei as realizações de nossos
arquitetos e pintores; mas quer fosse o número superior do
62
T.ME/NARRADORLIVROS
inimigo ou habilidade estratégica superior, meu país natal foi
feito para parecer tão atrasado quanto nas artes mais práticas
da vida. Os melhores dos antigos escritores ingleses não
eram desconhecidos para eles, pois o Prof. Morris carregava
uma biblioteca bem abastecida no navio que o transportou
para seu país de adoção. Emerson, Longfellow, Whittier e
muitos outros escritores americanos com os quais eles
também estavam familiarizados, pois o professor havia
trazido seus trabalhos anteriores para o país e todos foram
republicados e submetidos a muitas edições.

Finalmente, virando-me para o meu anfitrião, eu disse em

tom jocoso: “Professor, se suas relações com ambos os países
o desqualificam para participar desta discussão ou tomar
partido, deveria ser melhor para você atuar como árbitro entre
nós. Você está familiarizado com o que há de melhor em
ambos os países e, a seu juízo, estou disposto a adiar; Agora,
nas linhas que estivemos debatendo, qual país em sua opção
tem o direito de ter precedência?”

“Esta”, disse o professor após um momento de hesitação, “é

uma pergunta difícil de responder. Instituir uma comparação
desse tipo é como comparar uma parte do firmamento com a
outra. Cada nação produziu seus grandes homens – homens
que foram brilhantes de diferentes maneiras. Uma parte do
firmamento tem estrelas tão brilhantes quanto qualquer outra
parte. A mente humana tem suas limitações e provavelmente
alguns homens de todas as raças chegaram ao limite da
realização humana em algumas coisas. Mas enquanto todas
as partes do firmamento podem conter estrelas brilhantes –
tão brilhantes quanto as mais brilhantes – olhando para os
céus siderais você observará que uma parte, tomada em
conjunto, é mais luminosa do que outra, ou seja, tem mais
63
T.ME/NARRADORLIVROS
 estrelas brilhantes. E assim, julgando os dois países como um
todo, sou obrigado a dizer que a República de Ferro
ultrapassou a América ou qualquer outra nação. A América
produziu um Longfellow; a República de Ferro muitos. Um
ensaísta como Emerson se eleva acima de você como um
monarca da floresta; aqui são como as folhas à sombra de
Vallambrosa. Você teve um Beecher; aqui, o nome dele é
legião! E assim, em todos os campos em que a mente humana
abriu um caminho brilhante, não direi que na América a
estrada do gênio é menos exaltada, mas é menos percorrida!

“Mas por que deveria ser assim”, perguntei, sem querer ceder
ao ponto, “quando ambas as nações vieram da mesma matriz
e se desenvolveram praticamente sob as mesmas condições
climáticas?”

“Meu caro senhor”, respondeu o professor com um sorriso,

“essa pergunta é facilmente respondida. Admitindo a
igualdade intelectual das duas nações, há todas as razões para
que isso se destaque em todos os campos do esforço humano,
exceto no de aquisições ousadas e astutas. A construção de
seu governo e de todos os governos do velho mundo é tal que
encoraja a prostituição de grandes talentos para
engrandecimento pessoal egoísta. O gênio que fez seus
milhares de grandes políticos e financistas, teria feito os
mesmos homens grandes, ou muitos deles, com uma
grandeza mais altruísta e duradoura neste país. Aqui, Henry
Clay ou Daniel Webster nunca teriam dedicado uma hora de
seu tempo ou um pingo de talento ao comércio da política;
pois nenhum dos dois, pensando bem, poderia ter
acrescentado um côvado à sua estatura política. O gênio que
construiu fortunas de milhões de dólares em seu país, aqui,
teria ficado adormecido ou sido aplicado de forma mais
64
T.ME/NARRADORLIVROS
altruísta. O que quero dizer é que neste país os grandes
talentos só podem encontrar expressão nos campos da arte,
da literatura, da filosofia e da ciência, enquanto no seu país
podem ser aplicados à bolsa de valores, à exploração
financeira e ao comércio da política. Todos esses campos
convidam talentos da mais alta ordem e produzem retornos
mais gratificantes para nossos instintos egoístas.” exploração
financeira e o comércio da política. Todos esses campos
convidam talentos da mais alta ordem e produzem retornos
mais gratificantes para nossos instintos egoístas.” exploração
financeira e o comércio da política. Todos esses campos
convidam talentos da mais alta ordem e produzem retornos
mais gratificantes para nossos instintos egoístas.”

“Eu entendo que o talento não conta para nada aqui na corrida
pela riqueza ou preferência política?” Eu perguntei com
espanto.

“Isso conta pouco na corrida pela riqueza e absolutamente

nada na corrida pela promoção política”, respondeu meu
anfitrião. “A consequência é que a ambição, para ser
gratificada, deve ser, em certa medida, altruísta, e o gênio
deve se expandir e voar em um campo nobre ou permanecer
adormecido. Você não pode esperar entender os resultados
de um século de construção de um governo inteligente em
poucos minutos, mas você entenderá quando tiver tempo para
observação”, continuou ele quando saímos da mesa.

Ao voltarmos para a sala de estar, meu anfitrião se desculpou

dizendo que tinha alguns negócios a resolver e que o deteriam
a maior parte da noite. Quase imediatamente depois, a Sra.
Morris também se desculpou alegando ter que cuidar dos
assuntos de sua cozinha, pois parecia que, embora em
65
T.ME/NARRADORLIVROS
 circunstâncias abastadas, eles não mantinham criados. Isso
me deixou sozinho com a filha e por alguns momentos
ficamos sentados em um silêncio bastante constrangedor. A
beleza gloriosa dessa mulher, seus grandes olhos castanhos
brilhantes que pareciam irradiar tudo o que viam, o traje
marcante e brilhante que revelava tão perfeitamente todos os
encantos de sua forma graciosa, faziam com que tudo
parecesse uma cena das Noites Árabes. ,

Ela aliviou a situação levantando-se e perguntando-me se eu

não gostaria de ouvir as notícias do dia, aproximando-se do
dispositivo sobre a lareira de onde saíra a música antes do
jantar. "Você provavelmente vai ouvir muito sobre você"
disse ela sorrindo maliciosamente enquanto ajustava o
transmissor em forma de sino.

"Então, por todos os meios, vamos dispensar as notícias", eu

implorei com sinceridade não fingida.

“Como você gostaria de se divertir então?” ela perguntou

virando-se para mim, “Você pode ter uma ópera, uma
palestra, ou qualquer coisa que esteja acontecendo na cidade.
Talvez você gostaria de alguma música? A Orquestra
Nacional toca esta noite no Capitólio e você pode ter o
programa completo ou qualquer parte dele.”

“Adoro muito a música”, respondi, “e o que ouvi neste país

foi notavelmente bom; mas o inchaço de tubos misteriosos
ou a explosão de grandes dispositivos mecânicos conferem-
lhe uma estranheza que serve para aumentar a irrealidade de
minha atual posição e ambiente. Você sabe,” eu disse com
uma sinceridade que a fez cair na gargalhada, “que eu me
belisquei muitas vezes desde que cheguei a estas margens na
66
T.ME/NARRADORLIVROS
tentativa de acordar? Mesmo agora, não seria surpresa para
mim acordar e bocejar e abrir meus olhos para me encontrar
de volta à América e minha maravilhosa experiência do ano
passado um sonho.”

“Atrevo-me a dizer que você ficaria muito satisfeito em

acordar neste exato momento,” ela disse com apenas uma
sombra ou reprovação em sua voz.

“Ah, não mesmo!” Gritei com uma impetuosidade totalmente

fora de sintonia com a brevidade de nosso conhecimento, ao
mesmo tempo me levantando apressadamente e me
aproximando de onde ela estava junto à lareira: “Eu não
acordaria agora por mundos, 'Se for', eu disse, repetindo um
fragmento de um de seus próprios poetas que ela havia citado
à mesa.

“'Se é então que o aparente

Tem mais beleza do que o real,
Se for apenas sonhando eu
posso encontrar a Terra do
Leal Não posso continuar
sonhando?
Não foi cruel acordar de novo?
Não é felicidade mesmo na aparência
Preferível à dor real?'”

Um rubor cobriu seu rosto, tornando-o ainda mais bonito do

que antes e eu também, corada, sentindo que tinha ido longe
demais para um estranho, como se fosse de outro mundo.

“Muito bem”, ela respondeu, “eu não gostaria de acordá-lo

enquanto seu sonho for agradável; no entanto”, acrescentou
67
T.ME/NARRADORLIVROS
 com um olhar significativo, “reservo-me o privilégio de jogar
água fria em você sempre que julgar apropriado despertá-lo
para a consciência de sua real posição”. E, virando-se,
caminhou até a estante de partitura e começou a manusear as
partituras.

Esse tiro parta me deixou sóbrio e eu implorei a ela que se

lembrasse da peculiaridade da minha situação, sendo tão
absolutamente isolado de todas as mulheres conhecidas na
Terra como se eu tivesse pousado em outro planeta.
Conhecendo apenas a mãe e a si mesma e conhecendo-as
como esposa e filha de um camponês, implorei perdão, se
como o emigrante solitário que encontra um compatriota em
terra estranha, ousei demais em um breve conhecido.

Minhas palavras ou maneiras evidentemente a convenceram

de minha sinceridade, pois se virando e avançando com um
mundo de simpatia em seus belos olhos, ela estendeu a mão
com a mais franca cordialidade e enquanto eu segurava as
pontas dos dedos (quase ousando levantá-los para o meu
lábios), ela me assegurou que seu amor e admiração por seu
pai tornavam quase impossível para qualquer conterrâneo
dele ser um estranho e me implorou para considerá-la uma
velha amiga. O toque de sua mão fez meu sangue formigar e
a doce franqueza de suas maneiras me fez sentir em casa
novamente.

“O que eu ia observar”, retomei, “era que a maneira

misteriosa e automática com que essa música, notícias e
outras coisas divertidas que você sugere chega até nós,
aumenta a irrealidade do meu entorno e que eu desejava fazer
tudo parecer mais real e menos como uma ilusão, era algo
para me lembrar de casa e da vida como eu estava
68
T.ME/NARRADORLIVROS
acostumado a isso. Presumo que seja um instrumento
musical”, disse eu, avançando para o piano, “e se você tiver
a gentileza de tocar alguma coisa, vou gostar mais do que
todas as orquestras do mundo, por um fio ou por um tubo. ”

Sem um momento de hesitação, ela obedeceu e, sentando-se

ao instrumento, tocou várias peças com grande habilidade e
expressão. Percebendo uma série de canções entre as
músicas, perguntei-lhe se ela cantaria. Ela consentiu, mas me
pediu para renunciar às minhas objeções ao “tubo automático
e misterioso”, pois preferia um violino obrigatório a tocar seu
próprio acompanhamento. Selecionando uma música,
aproximou-se do telefone da utilidade geral e, apertando um
botão, pediu a alguém, em algum lugar, o obrigato à música,
dando o título. Em um momento, suave e baixo como a
melodia cantada de uma harpa eólia, veio o prelúdio do
acompanhamento e então com uma voz cheia, redonda e
doce, ela interpretou a canção,

A Sra. Morris entrou na sala enquanto ela cantava e quando

a música terminou, a pedido de sua filha, juntou-se a ela em
um dueto, sua bela voz de contralto misturando-se
lindamente com a soprano da outra. Em sua conclusão, me
pediram uma música americana e, como uma voz de barítono
razoavelmente boa era a única conquista da qual eu me
orgulhava em casa, obedeci e cantei “Rocked in the Cradle
of the Deep”, enquanto Miss Morris tocava um
acompanhamento. . Eu me comportei de maneira bastante
digna de crédito e fiquei satisfeito quando ambos admitiram
que nenhuma canção melhor havia sido composta na
República de Ferro.

69
T.ME/NARRADORLIVROS
 Quando a Sra. Morris reapareceu depois do jantar, ela
também estava vestida com um vestido de noite semelhante
ao de sua filha, embora um pouco mais simples, de um tecido
cinza pérola que era extremamente adequado. Ao arriscar um
cauteloso elogio à sua aparência, a conversa girou para o
assunto do vestido e logo percebi que mulher é mulher em
todo o mundo, sejam quais forem os arredores. Descrevi-lhes
os mais recentes modos de vestir no meu país e depois houve
a inevitável comparação entre os diferentes estilos dos dois
países. Quando arrisquei um palpite sobre o número de
artigos de vestuário e adornos que uma de nossas damas
elegantes usaria ao mesmo tempo, elas ergueram as mãos
horrorizadas e se perguntaram como teriam tempo para outra
coisa além de se vestir e despir.

“E, por favor, quais seriam as objeções a isso?” perguntou minha

anfitriã.

"Para ser perfeitamente claro com a senhora", respondi, "seria

considerado muito... er... isto é, imodesto."

"Mas por que?"

“Porque, minha querida senhora, eu, é, quer dizer, estou

encantado com isso e não consigo conceber nada mais
conveniente”, gaguejei.

"Estou muito feliz", disse a Sra. Morris, mas por que esse estilo
de vestimenta deveria ser considerado imodesto em seu país?

"Porque senhora, se você quiser", respondi sob protesto, "admite

muita exposição da pessoa."

70
T.ME/NARRADORLIVROS
“Então, no mundo de onde você veio, um objetivo da mulher
ao se vestir é esconder a beleza da forma que a natureza
concedeu a elas!”

"Sim senhora, isto é, parece que sim."

“As damas modestas vestidas como nós, em uma sala de estar,

corariam e ficariam envergonhadas?”

— Sem dúvida, senhora, a princípio.

“E ainda no palco onde se pretendem os efeitos mais belos e

artísticos, esse estilo de vestimenta é empregado?”

“Isso é verdade senhora. Também é verdade que nos

balneários onde os sexos são colocados na justaposição mais
próxima, apenas os rudimentos do estilo Ironion são usados.

“Agora vou lhe perguntar com franqueza, Sr. Barrington,

você pode conceber mais alguma razão pela qual a forma
feminina, que os artistas insistem ser a mais perfeita obra de
criação, deva ser disfarçada ou escondida, do que as
proporções simétricas de uma cavalo deve ser escondido sob
saias, ou uma bela estátua coberta da cabeça para baixo com
um cobertor?

Sorrindo para a ilustração contundente de minha anfitriã,

respondi que não podia, embora se cavalos de pernas tortas e
pernas finas, estátuas imperfeitas pudessem influenciar a
moda que até cavalos e estátuas poderiam usar roupas.

“Sem dúvida”, exclamou minha anfitriã. “E parece que me

lembro de uma das fábulas do bom e velho Esopo sobre uma
71
T.ME/NARRADORLIVROS
 raposa que foi infeliz em relação ao seu apêndice caudal.
“Não será também”, continuou ela, “que a moda da
dissimulação deve sua origem aos sentimentos e sentimentos
exatamente o contrário da modéstia? Afinal, a revelação de
tal beleza que a figura feminina possui é mais sugestiva do
que sua ocultação quando se sabe que tal beleza existe sob o
disfarce? De fato”, ela continuou se aquecendo com o
assunto, “os comissários excluíram uma estátua muito bonita
de um de nossos parques por causa da sugestão indecente da
cortina! Aqui, usamos três ou quatro peças e combinamos
conforto, beleza, graça e utilidade. Em seu país as mulheres
usam uma dúzia ou mais e a coisa mais elogiosa que posso
dizer delas depois de estudar suas fotos é que algumas não
são tão feias quanto outras. Atrevo-me a dizer que se Eva
tivesse saído dos sombrios caramanchões do Éden e tivesse
encontrado seu senhor e mestre vestido à moda americana
moderna, o pobre homem teria escalado a cerca e deixado o
jardim por sua própria vontade!

Eu ri muito com essa sátira, e olhando maliciosamente para

mim, a Srta. Morris observou que sua mãe deve ter algum
bom motivo para se sentir tão fortemente sobre o assunto.

“Ah, não faço segredo disso”, retrucou a mãe com bom

humor. “Certa vez fui persuadido pelo professor Morris a me
vestir em toda a glória da moda americana, como prevalecia
quando ele saiu de lá, e apareci em público totalmente
equipado – saia de aro e tudo. Eca! Faz minhas bochechas
queimarem só de pensar nisso. Vendo uma multidão
começando a nos seguir, corri para uma casa e implorei à
senhora pelo amor de Deus que me escondesse enquanto meu
marido chamava uma carruagem. Fui levado para casa em
histeria e literalmente arrancando os babados e molduras da
72
T.ME/NARRADORLIVROS
minha pessoa. Segurei-os sobre uma chama até o último
fragmento se transformar em cinzas. Ou seja, todos, exceto o
fio da saia; que o professor enterrou e com ela a última
esperança de fazer de mim uma mulher americana!
Passaram-se semanas até que eu pudesse reunir coragem para
ir às ruas novamente. Desde então meu marido admitiu que
sua preferência pelo vestido americano só se estendia a mim
e que para todas as outras mulheres ele achava o estilo do
país muito mais bonito e desejável! Ah, bem, ele superou
tudo isso agora”, concluiu ela, “como você fará com o
tempo”.

Assegurei-lhe que já tinha superado isso e, em matéria de

roupas femininas, eu era uma republicana de ferro até o
âmago.

O professor Morris chegou em meio a uma risada geral e

comentou agradavelmente que não parecia que eu estava
sendo condenado ao ostracismo como um alienígena! Ele
então nos informou que tinha aprendido enquanto estava fora
que haveria uma atração especial no Capitólio naquela noite
na pessoa de Madame Shafton, que iria cantar sua última
canção e ele havia pedido a um porteiro de seu escritório para
nos conectar quando ela veio a vez. Madame Shafton,
segundo me disseram, era considerada a melhor cantora da
república e uma compositora de raro mérito. De fato, fui
informado de que nos círculos musicais dificilmente era
considerado uma boa forma para uma pessoa tocar ou cantar
qualquer coisa, exceto suas próprias composições. As
exceções sendo no caso apenas de música de mérito
extraordinário.

73
T.ME/NARRADORLIVROS
 No meio de uma conversa geral, cerca de dez minutos depois,
um súbito zumbido de vozes penetrou na sala do transmissor
e então clara e distintamente vieram as palavras: “Senhoras e
senhores, tenho a honra de apresentar alguém que é
conhecido e honrado de um fim da república ao outro e que
sempre foi um merecido favorito na capital”.

Então, durante os aplausos que se seguiram, muito à moda

americana, a srta. Morris correu para o transmissor e,
puxando algumas paradas, desenhou o que parecia ser uma
tela de vidro fosco diante dele. Ao mesmo tempo ela apagou
as luzes deixando-nos no escuro, exceto por uma luz pálida
que iluminava a tela do transmissor. Isso ficou mais claro e
então eu vi como uma projeção estereoscópica o que parecia
ser uma arena cercada no fosso de um grande anfiteatro e
nesta arena uma orquestra e na frente dela, de frente para a
platéia, uma mulher alta e de aparência extraordinariamente
bonita. Ela estava vestida com uma túnica solta e esvoaçante
no estilo do período grego clássico, com mangas largas e
amarrada frouxamente na cintura com um cordão atado. Ela
usava sandálias nos pés e uma coroa de flores na cabeça. A
música foi renderizada e codificada,

Depois que acabou e o transmissor foi ajustado para

interromper qualquer procedimento adicional, perguntei se
as pessoas na cidade geralmente estavam conectadas com
esses lugares de diversão e fui informado de que todos na
cidade e no país estavam assim conectados, que optaram por
pagar pelo serviço.

“Se, então, qualquer pessoa pode desfrutar desses

entretenimentos em suas casas, de onde vem o público?” eu
perguntei.
74
T.ME/NARRADORLIVROS
“Meu caro senhor”, respondeu meu anfitrião, “se não fossem
esses arranjos, seria impossível acomodar nosso povo sem
aumentar muito o número de locais de entretenimento
público. Como é, há sempre um certo número que assiste,
pois apesar da perfeição do nosso sistema de transmissão,
ainda é muito satisfatório estar presente pessoalmente.”

Soube por inquérito que este extenso sistema que permeou

toda a república, foi estabelecido pelo governo junto com a
luz elétrica e as ferrovias. Este ramo particular, porém, foi
considerado conveniente para alugar a particulares nas
diferentes cidades e comunidades; o sistema sendo alugado
ao licitante garantindo o serviço mais barato. Também fui
informado de que entretenimentos públicos de todos os tipos
eram fornecidos pelo governo sem custo direto para o povo,
sendo a maioria dos grandes oradores, atores e músicos
aposentados pelo Estado”.

“Como resultado disso”, disse meu anfitrião, “os artistas

pobres não afligem o público e os bons não estão à mercê de
gerentes avarentos e jornais irresponsáveis”.

Descobri depois que a maior parte desses artistas foi

treinada nos conservatórios do governo para os quais foram
enviados das escolas públicas por causa de talentos e
aptidões extraordinários. Aqueles que se tornaram
realmente grandes artistas foram colocados em uma pensão
vitalícia, se não perdidos por má conduta. No entanto, não
havia compulsão sobre isso e aqueles que passavam nos
exames podiam renunciar às suas pensões e tentar a sorte
em uma carreira privada, enquanto aqueles que não

75
T.ME/NARRADORLIVROS
 conseguiam passar podiam fazer o negócio de assalto ao
celeiro ao máximo.

Ocorreu-me que o verdadeiro mérito pode às vezes sofrer na

presença de um “puxão”, como dizemos aqui, mas meu
anfitrião me disse que o mais verdadeiro ladrão de celeiro
poderia ter qualquer auditório do país a pedido de patronos e
se conseguisse convencer o pessoas que ele tinha mérito, elas
tinham o poder de colocá-lo na lista da pensão.

“De qualquer forma, deve ser um dreno terrível nas receitas

do governo”, arrisquei-me a comentar.

“Pelo contrário”, respondeu meu anfitrião, “menos dinheiro

do que os Estados Unidos gastam com embaixadores e
cônsules enviados a países estrangeiros para servir aos
comerciantes e proteger os interesses daqueles que se
expatriaram, fornece a esse grande povo a mais elevada e
diversão instrutiva que o engenho humano foi capaz de
conceber”.

Já era bem tarde e, como eu estava muito cansado depois de

um dia de experiências tão marcantes, não me arrependi
quando a sra. Morris sugeriu ao marido que já passara muito
da hora habitual de se aposentar. Meu anfitrião e família eram
pessoas religiosas e ficamos com as cabeças curvadas
enquanto em algumas palavras impressionantes ele retribuiu
o agradecimento pelo dia e invocou os cuidados e proteção
do mergulho para a noite.

Fui conduzido a um quarto agradável e retirei-me

imediatamente, mas, embora totalmente exausto, demorei
muito para dormir. De novo e de novo, eu me perguntei se
76
T.ME/NARRADORLIVROS
isso poderia ser real e tentei lembrar uma fórmula que eu
havia lido em algum lugar para demonstrar uma ilusão. O
panorama dos acontecimentos do dia, coroado e iluminado
pelo rosto glorioso de Helen Morris, passou diante de minha
mente como um velho quadro medieval em que o rosto
lustroso de Nossa Senhora aparece irradiando o todo.

Desperto ou sonhando, senti que havia encontrado meu

destino e que ser despertado de tal sonho seria a brincadeira
mais cruel que a sorte poderia me pregar. E então voltei em
imaginação para minha casa na América e tentei recordar
cada evento desde o início de minhas estranhas experiências,
ligando-as e assim conectando-as ao presente. Não poderia
ser uma ilusão! E, no entanto, como homem prático, não
podia deixar de admitir para mim mesmo que, em alguns
aspectos, era notavelmente onírico. Aqui estava eu, um
solteiro de vinte e seis anos, que havia conhecido algumas
das mulheres mais bonitas da América sem ter meu coração
sequer tocado e, no entanto, já estava profundamente
envolvido com as primeiras e únicas jovens que conheci
neste país das maravilhas e depois um conhecido de apenas
algumas horas!

Não sei por quanto tempo fiquei acordado, mas quando a

natureza exausta começou a ceder, me peguei me
perguntando se havia realmente um lugar como a República
de Ferro, ou passagem de barreira, ou um navio chamado
“Andarilho”. E então sobressaltei-me violentamente duas ou
três vezes ao me sentir precipitado do trem voador em que
havia viajado naquele dia, ou imaginando que estava caindo
de um avião desgovernado milhas e milhas acima da terra!

77
T.ME/NARRADORLIVROS
Quando acordei na manhã seguinte, era com o som da música
nos meus ouvidos e os primeiros raios do sol nascente
brilhando na minha janela. Enquanto ouvia toda a harmonia
penetrante que parecia inchar sobre a paisagem em todas as
direções, opinei pela grande e majestosa medida que era uma
espécie de hino ou hino, evidentemente tocado em algum
grande instrumento mecânico em grande altitude. Levantei-
me e fui até minha janela, mas não consegui de modo algum
distinguir de que direção vinham os doces sons. Embora eu
tivesse me aposentado bem tarde na noite anterior, pois era
mais cedo do que tinha o hábito de me levantar, senti-me
muito revigorado. Pude perceber pelo ar revigorante e
revigorante que a capital devia estar localizada em um
planalto alto, pois a atmosfera tinha toda a frescura do ar da
montanha. A vista da minha janela era diferente do que eu já
tinha visto em qualquer cidade antes. Em vez de um
monótono deserto de telhados ornamentados com roupas,
cavalos e chaminés, até onde a vista alcançava, vi belas
cabanas de tijolo e pedra cercadas por amplos jardins e
terrenos. Ao olhar para esses terrenos altamente cultivados,
pensei no que havia lido sobre a antiga Babilônia, que
provisões suficientes poderiam ser levantadas dentro de seus
muros com o que estava armazenado, para resistir a um cerco
de vinte anos.

A música que me despertou continuou por cerca de cinco

minutos e depois cessou e se extinguiu ao longe como a
cadência musical de um sino de tom profundo. Vestindo-me,
desci para a sala de estar e, não encontrando ninguém, saiu
para a varanda. A casa do meu amigo ficava no meio de um
terreno bastante extenso, que com exceção do jardim de
flores ao redor da casa, estava plantado com vinhas e árvores
frutíferas. Enquanto olhava para baixo através de um
78
T.ME/NARRADORLIVROS
labirinto de verde, vislumbrei uma figura escarlate e embora
eu pudesse ver os flashes de cor através da folhagem
intermediária, algo no movimento livre e gracioso me disse
que era a filha da casa. . Com o coração batendo como nunca
ao ver uma mulher antes, desci da varanda e, abrindo
caminho pela grama carregada de orvalho, me aproximei
dela. Ela não me viu porque seu rosto estava virado para o
outro lado e eu tive a oportunidade de admirar sua bela forma
em outra roupagem e com um ambiente diferente. Ela usava
uma camisa escarlate de malha que se encaixava
perfeitamente e estava presa na cintura com um cinto de
cânhamo. Abaixo do cinto, ela se alargava em uma saia que
caía graciosamente até o topo das botas impermeáveis de lona
oleada que abotoavam até os joelhos. As mangas justas
cobriam seus pulsos e a gola levantada escondia
completamente seu pescoço e garganta brancos. Seu cabelo
caía em mechas até a cintura e, não fosse o elegante chapéu
de palha que encimava tudo, ela teria sido quase um fac-
símile de uma donzela índia americana como são retratados
nos antigos livros escolares. Ela usava uma camisa escarlate
de malha que se encaixava perfeitamente e estava presa na
cintura com um cinto de cânhamo. Abaixo do cinto, ela se
alargava em uma saia que caía graciosamente até o topo das
botas impermeáveis de lona oleada que abotoavam até os
joelhos. As mangas justas cobriam seus pulsos e a gola
levantada escondia completamente seu pescoço e garganta
brancos. Seu cabelo caía em mechas até a cintura e, não fosse
o elegante chapéu de palha que encimava tudo, ela teria sido
quase um fac-símile de uma donzela índia americana como
são retratados nos antigos livros escolares. Ela usava uma
camisa escarlate de malha que se encaixava perfeitamente e
estava presa na cintura com um cinto de cânhamo. Abaixo do
cinto, ela se alargava em uma saia que caía graciosamente até
79
T.ME/NARRADORLIVROS
 o topo das botas impermeáveis de lona oleada que abotoavam
até os joelhos. As mangas justas cobriam seus pulsos e a gola
levantada escondia completamente seu pescoço e garganta
brancos. Seu cabelo caía em mechas até a cintura e, não fosse
o elegante chapéu de palha que encimava tudo, ela teria sido
quase um fac-símile de uma donzela índia americana como
são retratados nos antigos livros escolares. As mangas justas
cobriam seus pulsos e a gola levantada escondia
completamente seu pescoço e garganta brancos. Seu cabelo
caía em mechas até a cintura e, não fosse o elegante chapéu
de palha que encimava tudo, ela teria sido quase um fac-
símile de uma donzela índia americana como são retratados
nos antigos livros escolares. As mangas justas cobriam seus
pulsos e a gola levantada escondia completamente seu
pescoço e garganta brancos. Seu cabelo caía em mechas até
a cintura e, não fosse o elegante chapéu de palha que
encimava tudo, ela teria sido quase um fac-símile de uma
donzela índia americana como são retratados nos antigos
livros escolares.

Ela estava colhendo uvas e quando cheguei ela se virou e me

cumprimentou com um sorriso. Eu me perguntava quando
saí, se ela pareceria tão encantadora sob a provação mais
severa da luz do dia e do sol como na noite anterior, e o
primeiro olhar mostrou que ela era ainda mais. Suas
bochechas estavam rosadas como um pêssego beijado pelo
sol e seus profundos olhos castanhos pareciam ter captado
um tom opalino do céu da manhã. Embora ela parecesse tão
encantadoramente fresca e bonita que, se eu ousasse,
provavelmente teria feito papel de boba. Enquanto eu
deleitava meus olhos com a beleza fresca de seu rosto, ela
corou um pouco e olhou para a cesta que carregava no braço.

80
T.ME/NARRADORLIVROS
"Você é uma madrugadora", eu disse pegando a cesta dela e
puxando a videira da qual ela estava colhendo uvas.

“É nosso costume nascer com o sol”, ela respondeu. “Fico

feliz em saber que você não acordou na América esta
manhã.”

"Se eu tivesse", eu disse olhando para o rosto dela tão

ardentemente que seus olhos caíram diante dos meus, "eu
deveria ter sido o homem mais miserável daquele país."

"Você acordou a tempo de ouvir a matin?" ela perguntou

levemente como se quisesse dar outro rumo à conversa.

“Você quer dizer aquela música grandiosa que parecia

permear tudo?”

“Sim, essa é a matin e é tocada todas as manhãs ao nascer do

sol.
Gostou da música?”

“Na verdade, eu pensei que era magnífico.”

“Oh, obrigada,” ela disse com um sorriso satisfeito; foi por

um amigo muito querido e eu estou tão feliz que você
gostou.”

“De fato eu exclamei e quem é esse amigo talentoso?”

“Professor Hallam do Conservatório Nacional.” Essas poucas

palavras roubaram ao sol metade de seu brilho e ao mundo
metade de seu encanto para mim. Até a uva que eu tinha
colocado na boca parecia perder a doçura. Afinal, essa
81
T.ME/NARRADORLIVROS
 criatura brilhante tinha um amigo muito querido e que
interesse ela poderia ter por mim além de ceder a uma
generosa simpatia por um homem errante e perdido sem povo
e sem país.

“Ele toca este hino todas as manhãs?” Eu perguntei.

“Ah, não mesmo! Como regra, ele improvisa uma nova peça
todas as manhãs e nunca toca a mesma em dois dias seguidos,
a menos que haja pedidos especiais para que ela seja
repetida.”

“Ele deve ser um homem maravilhoso”, comentei, “para

improvisar uma música tão maravilhosa, mas é mais
maravilhoso ainda, que ele possa repetir essas improvisações
depois.”

“Ele não faz isso,” ela respondeu. “tudo que é tocado no

Grand Harmonium, é por aparelho mecânico, registrado, ou
seja, é feita uma cópia da música e pode ser preservada.

“E este Matin, como você chama, é uma função pública?” eu

perguntei.

“Totalmente assim”, foi a resposta. “foi instituído pelo

professor Hallam quando foi chamado para chefiar o
Conservatório. Foi ideia dele e essas Matinas e Noturnos são
sua 'moda', se me permitem usar um termo americano que
ouvi você usar ontem à noite, mas ainda assim muito bonito.

“De onde vem essa música?” Eu perguntei olhando em volta para

sua provável fonte, “e até onde ela pode ser ouvida?”

82
T.ME/NARRADORLIVROS
“É tocado da cúpula do Conservatório e pode ser ouvido a
muitos quilômetros ao redor, quando o tempo está
favorável”, respondeu ela. Em resposta à minha pergunta
adicional se era uma função que era desempenhada em todas
as partes da república, fui informado de que era um assunto
puramente local originário do professor Hallam, mas que um
grande número de cidades e comunidades o adotou e estava
obtendo grande favor com o povo.

"De sua posição e habilidade, esse professor Hallam deve ser

- er, isto é, um homem bastante velho", arrisquei
desajeitadamente.

“Eu o julgaria como sendo da sua idade,” ela respondeu com

um sorriso malicioso.

“Eu não sei como você calcula sua idade na América, mas
não é considerada dolorosamente velha neste país.” Meu
coração virou chumbo quando ela passou a falar de seu
grande gênio, suas composições maravilhosas e sua fama
nacional; afundou como o mercúrio em uma nevasca de
Dakota. Ela me disse com uma evidente glória de orgulho,
que ele tinha um interesse especial por ela, e que ela estava
em dívida com ele pelo pouco conhecimento de música que
possuía.

Ouvi tudo isso com praticamente os mesmos sentimentos que

o condenado ouve o juiz em longas banalidades judiciais,
descrevendo a enormidade de seu crime. Era evidente que ela
admirava muito esse prodígio musical, se nada mais.
Percebendo meu olhar abatido, ela me animou perguntando
o que eu achava de seu vestido de trabalho. Tive vontade de
dizer a ela que o vestido de folhas de figueira da Mãe Eva
83
T.ME/NARRADORLIVROS
 seria lindo, se ela o usasse, mas simplesmente comentei que
o achava muito bonito e conveniente. Ela me disse que esse
estilo de vestido era usado pelas mulheres e meninas em
geral, para caminhar e trabalhar ao ar livre.

Um telefonema da Sra. Morris nos interrompeu, e dizendo

que sua mãe queria as uvas para o café da manhã, minha
companheira foi na frente até a casa.

Chegando lá ela pegou a cesta e me dizendo que eu

provavelmente encontraria seu pai na biblioteca, ela entrou
na cozinha pela porta dos fundos.

Ao entrar, fui calorosamente recebido pelo meu anfitrião e

em poucos minutos foi anunciado o café da manhã. A
refeição foi simples, mas excelente, consistindo
principalmente de cereais, com manteiga, leite e frutas. O
café também foi servido. Depois de uma breve invocação do
chefe da casa, tomamos nossos lugares à mesa na mesma
ordem da noite anterior e sem a menor pretensão de
formalidade ou cerimônia, o café da manhã foi servido. Após
alguns minutos de conversa, principalmente se referindo às
minhas impressões sobre o ambiente, o professor Morris
comentou que era costume deles, em vez de conversar, levar
as “notícias atuais” durante a hora da refeição, especialmente
no café da manhã. Ele era um homem muito ocupado, disse
ele, e tentava se livrar do dia para aproveitá-lo ao máximo.
Então, a pedido de seu pai, A Srta. Helen se levantou e
voltando para a sala da frente manipulou o telefone de
alguma forma e voltou para a mesa. Quase imediatamente
uma voz começou a falar, aparentemente de cima, e olhando
para cima notei outro transmissor no centro do teto
semelhante ao da sala da frente.
84
T.ME/NARRADORLIVROS
As palavras eram claras e distintas, como se um bom leitor
estivesse lendo as colunas de um jornal. “Irônia, 7 horas.
Resumo da manhã.” E depois seguiram-se as notícias gerais
de todas as partes da república, relatórios agrícolas e
governamentais, notícias locais e, em geral, os assuntos que
compõem as páginas de notícias de nossos jornais diários.
Havia um relato condensado da viagem do “Wanderer”, de
uma entrevista com o capitão Brent, e um item dizendo que
eu era o convidado do Prof. Morris do Colégio Naval.

Permanecemos à mesa alguns minutos após o término da

refeição para obter a soma desse “currículo” e ainda
continuou depois que saímos da sala. No entanto, tínhamos
recebido todas as notícias atuais, e meu anfitrião não podia
perder tempo para fazer a revisão literária que se seguiu. Por
mais uma ou duas horas fui informado que esse “currículo”
continuaria, distribuindo resenhas, ensaios, poesia, ficção,
humor e assuntos puramente literários de todos os tipos que
as senhoras apreciavam em seu trabalho matinal.

85
T.ME/NARRADORLIVROS
 - Giuseppe Maria Crespi

CAPÍTULO V

Quando saímos das senhoras e entramos na biblioteca, meu

anfitrião me informou que estava ao meu serviço naquele dia
e que teria prazer em me mostrar a cidade, que além de ser a
86
T.ME/NARRADORLIVROS
 capital, era uma das mais belas da república. . “Encomendei
uma carruagem que estará aqui em poucos minutos”, disse
ele, “e vamos, por favor, dedicar a manhã a uma inspeção de
nossos principais edifícios públicos. Esta tarde podemos ter
uma visão geral da cidade. E agora”, continuou ele, “se você
consentir em usar um terno de minhas roupas até que um
alfaiate lhe forneça, acho que isso vai lhe poupar algum
aborrecimento. O estilo incomum de seu vestido deve atrair
a atenção e não é agradável ser o centro de interesse da
multidão curiosa.”

Agradeci e, aproveitando sua gentil oferta, subi para o meu

quarto e fiz a troca. Como éramos mais ou menos do mesmo
tamanho e proporções, as roupas me serviam admiravelmente
e, embora no início eu me sentisse como um jogador de
beisebol ou Richelieu em um baile de máscaras, eu estava
muito mais confortável do que estaria em meu próprio traje
estranho. Tomando nossos lugares em uma espécie de
carruagem ou landeau que havia chegado, fomos levados
rapidamente por muitas ruas e praças bonitas até o capitólio.
Este magnífico edifício, do qual tenho várias fotografias a
bordo do meu navio, é modelado a partir do Panteão Romano,
mas muito maior. Também em vez de uma há quatro entradas
em colunas de mármore branco e azul, que se elevavam até a
altura da cúpula e depois de uma franja ricamente
ornamentada romperam em torres mouriscas de grande
beleza.
A partir do segundo andar, cada um deles se abria para uma
passagem em uma grande galeria que contornava
inteiramente o auditório e, assim, eram conectados acima do
solo e dentro do edifício. Passando por um desses grandes
vestíbulos, subimos uma ampla escadaria de um lado da
galeria, de onde meu amigo disse que se podia ter uma visão
87
T.ME/NARRADORLIVROS
melhor do grande auditório. Havia elevadores do outro lado,
mas como estávamos subindo apenas para o primeiro andar,
pegamos as escadas.

Qualquer descrição adequada deste lugar magnífico, como

me pareceu quando saímos na ampla galeria, está além de
meus poderes. O auditório, fui informado, tem sessenta
metros de diâmetro abaixo da cúpula, fazendo o circuito da
galeria em que estávamos cerca de seiscentos pés. Esta
varanda era apoiada em colunas graciosas e encimada por
uma pesada balaustrada de bronze que é uma rara obra de
arte. No chão do imenso anfiteatro havia uma plataforma ou
arena, com cerca de quinze metros de diâmetro, cercada por
uma grade e mobiliada com cadeiras e mesas para uso dos
membros da Assembleia Nacional. Estes foram rolados para
a parte de trás da plataforma, pois o local havia sido usado
para um concerto na noite anterior e imediatamente o
reconheci como o lugar que tinha visto em miniatura. A partir
desta plataforma, as cadeiras do auditório estendiam-se para
trás e sob a ampla galeria que contornava as paredes fazendo,
com a varanda, - informou-me o professor, uma lotação para
cerca de quinze mil pessoas. Os assentos do corpo do
auditório eram de mármore com vários corredores que
desciam, enquanto os da varanda eram de bronze.

Ao redor de todo o anfiteatro, onde a grande cúpula se projetava

das paredes de suporte, havia uma pesada cornija dourada
sustentada por capitéis ornamentados assentes em pilares em
base-relevo que se estendiam até o chão da varanda. Entre esta
cornija e um pesado molde dourado, alguns metros abaixo dela,
estava a Pinacoteca Nacional, retratos de presidentes e notáveis
da república, em todos os campos de atuação. Apenas uma
pequena parte desse espaço havia sido consumida e fui
88
T.ME/NARRADORLIVROS
informado de que, se o atual alto grau de elegibilidade fosse
mantido, seriam necessários pelo menos mil anos para encher a
galeria. Foi-me garantido que obter um retrato neste lugar era
uma distinção maior do que ser coroado vencedor nos antigos
jogos olímpicos ou ser enterrado na Abadia de Westminster.

Acima da cornija, estava sem dúvida o friso mais magnífico

e artístico já criado pela mão do homem. Sobre um trabalho
de chão de massas de nuvens ondulantes, negras e impelidas
pela tempestade, que se empilhavam ao redor dessa grande
cornija como um horizonte, havia quadros que representavam
em alegoria a história da nação. Mesmo que eu fosse capaz,
a pobreza de nossa linguagem impede uma descrição
adequada dessa incrível obra de arte. A primeira foto era um
navio saindo de uma cidade do velho mundo com todas as
cenas que poderiam retratar as emoções de amigos e parentes
no ato da despedida. O próximo era o mesmo navio solitário
e batido pelas ondas lutando contra os icebergs de um mar
polar. No próximo, os viajantes estão desembarcando com
ação de graças em uma nova terra encontrada. E assim foi,

“E você teve guerras neste país?” Eu perguntei enquanto

meus olhos descansavam em uma cena mais realista de fogo
e carnificina.

“O mais cruel e horrível talvez de qualquer nação dos tempos

modernos”, respondeu meu amigo. “Isso foi antes da minha
chegada ao país, mas o próprio chão em que este edifício está
está encharcado de sangue humano e empilhado com os
corpos mutilados dos mortos. A ordem atual, tão distante até
mesmo da contingência da guerra, não foi de forma alguma
uma conquista sem derramamento de sangue, como você
encontrará quando tiver tempo para ler a história do país.”
89
T.ME/NARRADORLIVROS
Acima do friso que venho tentando descrever, havia uma bela
e artística borda de anjos voando velozmente na direção
indicada pelo desenvolvimento da procissão alegórica
abaixo. Deste até o zênite, a grande abóbada azul-celeste era
relevada com traços de nuvens em representação do
firmamento, com aqui e ali uma imagem etérea da mitologia
antiga. Era iluminado por muitas janelas, mas elas eram
cobertas com vidros tão exatamente tingidos para combinar
com a superfície em que foram colocadas que mal eram
distinguíveis. Toda a superfície interior estava cravejada de
jatos elétricos, que à noite pareciam estrelas brilhando no
céu. Esta era a câmara dos deputados e embora a Assembleia
Nacional não estivesse em sessão, estava aberta, como aliás,
fui informado que estava sempre aberta ao público,

Um grande número de pessoas, evidentemente estranhos,

estavam espalhados pelo auditório, sozinhos ou em grupos,
admirando e decantando as belezas do local. Reparei,
também, em várias senhoras e senhores, aparentemente
estudantes de arte, que tinham seus cavaletes colocados em
diferentes lugares da sacada e estavam ocupados em copiar
fotos do friso. De pé dentro do parapeito da plataforma, um
zelador demonstrava, por meio de alguns experimentos, as
notáveis qualidades acústicas do local. Batendo em uma
mesa com um martelo, que soou na galeria como o relatório
de um peso de seis libras, ele pediu que todos nós ficássemos
parados por um momento e então estalou os dedos e o som
chegou à galeria mais distante tão distintamente quanto o
estalo. de um chicote. Em seguida, ele sussurrou uma frase
que era perfeitamente audível e então pegou uma caneta e
escreveu uma linha em uma folha de papel sobre uma mesa.

90
T.ME/NARRADORLIVROS
O arranhar da caneta podia ser ouvido até o assento mais
remoto, a mais de trinta metros de distância.

Comentei com meu guia que os debates aqui devem ser de

um caráter muito emocionante para exigir um auditório tão
grande, especialmente porque cada palavra falada aqui pode
ser ouvida pelas pessoas em suas casas. Em resposta, ele me
disse que às vezes eram emocionantes, mas os eventos mais
interessantes e que atraíam as maiores audiências eram
quando homens ilustres de reputação nacional vinham
reivindicar “privilégios”. Para me fazer entender isso, ele
explicou que qualquer pessoa, homem ou mulher, a pedido
do deputado de sua província, por recomendação de sua
Assembléia da Commonwealth ou por petição assinada por
mil cidadãos, poderia reivindicar o privilégio deste piso para
falar sobre qualquer medida de política pública, como se
fosse senador nacional. Em ocasiões em que homens de
grande fama vinham aqui para discutir questões importantes,
o vasto auditório estava lotado em sua capacidade máxima.
Também na posse dos presidentes vieram em grande número
pessoas de todas as partes do país. Aliás, me disseram que
durante as sessões sempre havia gente suficiente para fazer
uma grande audiência.

Depois de entrar no auditório, passamos por outras partes do

grande edifício onde ficavam os diferentes departamentos do
governo. Passamos pelos departamentos de “Justiça”,
“Agricultura”, “Transportes e Serviços Públicos”,
“Subsistência”, “Finanças” e “Progressão”. O último era
realmente um departamento de melhoria interna,
correspondendo um pouco ao nosso departamento do
interior. Não havia departamento de estado, guerra ou
marinha. O Departamento de Correios era um dos maiores e
91
T.ME/NARRADORLIVROS
 ficava em um prédio separado, pois o sistema postal ali inclui
uma espécie de banco e expresso.

Depois de passar pelo Capitólio, inspecionamos vários outros

belos edifícios públicos situados na “Praça do Capitólio”,
uma grande área semelhante a um parque que foi desfeita
com árvores, arbustos e flores e adornada com fontes e
estátuas. Em um pátio pavimentado de frente para a entrada
principal do capitólio havia um monumento circular ou pilar
de ferro maciço, com dez metros de altura e três ou quatro
metros de diâmetro, sobre o qual havia uma colossal estátua
de bronze do que aparentemente era um operário com uma
marreta atirada. de volta na atitude de desferir um golpe. Um
rolo de bronze na face do pilar estava inscrito com as
palavras: “O estado foi feito para o homem, e não o homem
para o estado”. A estátua, o professor me disse, era de um
ferreiro chamado Adam Holt, que foi o verdadeiro fundador
da república, e o pilar foi feito inteiramente do canhão que
havia sido usado na grande guerra que precedeu seu
estabelecimento. Todo presidente empossado fez o
juramento de posse, me disseram, com a mão na coluna, e
sua primeira declaração oficial foi declarar aos ouvidos do
povo, as palavras do rolo.

Passamos pelo Conservatório Nacional de Música, pelo

Museu Histórico, pelo Colégio Marinho (do qual meu
anfitrião era o chefe) e pelo Colégio Nacional de Ciências
Experimentais. Em todos os lugares, meu companheiro foi
recebido com a maior cortesia e parecia ter a mais alta estima.

Entrei no conservatório com um interesse aumentado pelo

que ouvira de seu talentoso presidente e o reconheci
imediatamente por tê-lo visto no palco do Corinthus. Meu
92
T.ME/NARRADORLIVROS
 primeiro olhar, quando fui apresentado a ele, me mostrou que
eu estava na presença daquela produção esporádica da
natureza que chamamos de gênio. Ele era um homem jovem,
mas prematuramente calvo, e uma postura decidida o fazia
parecer baixo, embora na verdade fosse de estatura mediana.
Uma franja de cabelos castanhos claros agrupados em torno
de sua cabeça grande e sua pele era tão clara quanto a de
Helen Morris. Seus olhos eram azuis e um tanto lacrimejantes
e me impressionavam, mesmo quando falava comigo, com a
ideia de estar ouvindo algo de longe. Aparentemente, ele
nunca se barbeou, pois a escassa barba castanha que crescia
em seu rosto era tão fina quanto o cabelo de uma mulher.
Quando expressei meu grande apreço por sua produção
musical daquela manhã e lhe contei como suas realizações
haviam sido mencionadas por seu belo aluno, ele sorriu de
maneira satisfeita e observou que a senhorita Morris era, ela
mesma, possuidora de excelentes talentos musicais. Ele então
se lançou em uma dissertação sobre a arte divina e eu vi pelas
tentativas fúteis do Prof. Morris de ligar para ele e desviar a
conversa para outros canais, que ele estava “encerrado”
naquele assunto. Ele se gabava da grande capacidade
harmônica de Miss Morris e deplorava sua fatal deficiência
técnica, de modo a mostrar que a analisara minuciosamente
do ponto de vista musical. Eu não sabia nada de seus termos
musicais, mas era um ouvinte interessado enquanto ele falava
sobre sua bela pupila e o encorajava ao máximo,

Eu queria “dimensioná-lo”, como dizemos nos Estados

Unidos, e experimentei-o em outros assuntos, mas fora de
sua arte ele era tão vazio quanto o verso de uma lápide.
Perguntei-lhe sobre o modo de sua inspiração e ele me disse
que captava os acordes do vento nas árvores, do canto dos
pássaros, de tudo o que ouvia que não fosse discordante. Ele
93
T.ME/NARRADORLIVROS
me informou que tinha uma harpa eólica leve presa ao seu
avião e, enquanto navegava pelo ar, só precisava arranjar a
música que ela fazia para ele, para obter suas melhores
composições. Subimos na “torre da música” e ele nos
descreveu as perfeições de seu grande instrumento com tanto
orgulho e entusiasmo quanto um americano falaria de seu
primeiro filho. Do ponto de vista musical, ele era
decididamente interessante.

Depois de caminhar pelos belos terrenos voltamos ao prédio

da Marinha, onde no escritório particular do meu anfitrião,
ficamos até a hora do almoço.

“Há tanta coisa para lhe dizer”, respondeu ele a uma pergunta
minha a respeito do governo, “que mal sei como começar.
Pegue a franquia eletiva agora; não temos voto para oficiais
aqui como você faz nos Estados Unidos. Todo homem aqui,
que é cidadão, tem a mesma chance de ocupar um cargo e
essa é, sem dúvida, a única forma de governo
verdadeiramente representativa”.

“Você chama isso de um sistema verdadeiramente

representativo”, perguntei, “que dá ao homem mais estúpido
e sem talento uma oportunidade igual para cargos e
promoção política que os brilhantes, vigorosos e laboriosos
desfrutam?”

“É justamente por isso que eu a chamo de verdadeiramente

representativa”, respondeu o professor. “As grandes massas
da humanidade são estúpidas e sem talento; sem
menosprezar seu país, que também é meu, posso dizer com
segurança que noventa e nove em cada cem homens são
vagabundos sem talento. E, no entanto, exceto em casos
94
T.ME/NARRADORLIVROS
acidentais, homens medíocres nunca têm um assento em sua
legislatura nacional, a menos que tenham herdado, ou de
alguma outra forma obtido dinheiro suficiente para comprá-
lo. A representação é quase totalmente feita pelos homens
brilhantes ou vigorosos; homens que podem por força, gênio
ou astúcia, controlar as circunstâncias e obrigar a fortuna. Na
República de Ferro, todas as classes de homens, os
brilhantes, os vigorosos, os sem talento e os estúpidos,
podem esperar gozar das honras do cargo na proporção em
que existem.”

“Estou curioso para saber por que meios você consegue essa
média de representação”, disse eu, “pois certamente na
política não consigo conceber nenhum método que não dê a
corrida aos rápidos e a batalha aos fortes”.

“Bem, para começar”, respondeu meu amigo, “não temos

aqui política, no sentido em que a palavra é usada nos Estados
Unidos. Lá, se não houve melhora desde que deixei o país,
política significa simplesmente aquela luta feroz,
desesperada e contínua que se trava entre homens
inteligentes, sem escrúpulos e egoístas por lugar e poder,
onde os mais fortes e sem consciência lutam para vencer e
onde o sucesso significa auto-engrandecimento e ganho. É
destrutivo para os melhores sentimentos da masculinidade e
corrompeu e prostituiu os mais nobres intelectos.”

“Mas você deve admitir”, insisti, “que os homens fortes e

inteligentes são mais aptos a conceber leis para o governo,
não apenas para si mesmos, mas também para os estúpidos e
sem talento – se podemos continuar a designar os noventa e
nove plodders.”

95
T.ME/NARRADORLIVROS
“Não admito nada disso”, retrucou o professor. “Pelo
contrário, acredito que mesmo na América, os legisladores
menos talentosos são os mais úteis, porque têm menos
motivos para serem influenciados por considerações de
ambição pessoal. É com grande intelecto agora, como era
com grande habilidade e força nos tempos antigos; é quase
invariavelmente usado para promover os interesses de seu
possuidor às custas dos menos dotados. Concordo que quanto
mais capaz for um homem, sendo a integridade e outras
qualidades excelentes, mais apto ele estará para conceber leis
para seus semelhantes, desde que seu próprio interesse
egoísta não esteja de modo algum envolvido, e essa é apenas
a condição aqui. As leis para o governo desta república são
elaboradas por seus cientistas, estudiosos e filósofos, homens
que em sua maioria não têm cargos nem poder para obtê-las.
Seus esforços, sendo assim absolutamente livres de
considerações de interesse ou ambição egoísta, são
necessariamente altruístas e para o bem de sua espécie. Aqui,
as leis são originadas pelo povo e adotadas por ele, sendo a
função de seus representantes simplesmente enquadrar e
executar corretamente as estátuas sob seu comando. Em
outras palavras, eles são os servos e não os senhores do
povo”.

“Mas”, disse eu com um traço de impaciência que não pude

esconder, “você certamente não pode esperar que homens
capazes de conceber medidas sábias de política pública o
façam sem a esperança de recompensa, seja na forma de
ganho ou ambição satisfeita!”

“Na verdade, eu espero”, disse meu amigo, “nenhum homem

que já teve grandes pensamentos poderia guardá-los para si
mesmo, embora publicá-los lhe trouxesse perseguição em
96
T.ME/NARRADORLIVROS
vez de lucro. Os melhores intelectos do mundo mergulharam
nos domínios da ciência, filosofia e religião, sem ganho e por
que não naquele campo mais nobre para o gênio, a arte do
governo humano?

“Bem,” eu disse rindo, “nós temos um ditado na América,

que 'você não pode argumentar contra o sucesso', e na
presença do sucesso monumental das eras eu estou sem
argumentos.
Mas estou curioso para entender como isso é feito.”

“Nada em termos de governo humano é tão simples”,

respondeu meu amigo, “a menos que seja um despotismo
absoluto. Partimos do pressuposto de que qualquer homem
ou mulher solteira com as necessárias qualificações de idade,
caráter e educação, tem direito a ser cidadão. Assim, quando
se dirigir às autoridades competentes com atestado do registo
ou supervisor ou do seu primário, que tem vinte anos e que
não está condenado por nenhum crime, com um diploma da
escola pública, expediu ao a eles um selo como este (tirando
de sua bolsa a medalha que eu o tinha visto usar no
subtesouro em Corinto), que os investe de todos os direitos e
privilégios de plena cidadania nesta república, ou para falar
tecnicamente, eles são 'Franklins ' do primeiro grau.

Para que você entenda mais perfeitamente, é necessário

explicar a você as divisões políticas do país. Primeiro temos
o 'primário'. Isso consiste, tecnicamente, em uma área de sete
milhas quadradas, ou quarenta e nove milhas quadradas, e
contém mil franklins. Na prática, porém, a extensão do
primário é puramente arbitrária, dependendo da qualidade do
solo, recursos naturais do trecho e consequente densidade
populacional, podendo conter mil franklins ou qualquer
97
T.ME/NARRADORLIVROS
 fração deles acima de trezentos. Claro que os cidadãos podem
viver em território desorganizado, isto é, onde nenhuma
primária foi constituída; mas isso os priva até certo ponto de
seus privilégios se forem franklins do primeiro grau, pois não
têm oportunidade de votar em seu selo e, assim, passar para
o segundo grau. Se eles são franklins da segunda série,
porém,

Qualquer cidadão também, pode exercer o direito de 'recurso'

e votar na aceitação ou rejeição de leis na primária mais
conveniente para ele. Essas primárias correspondem aos seus
distritos na América, e no centro ou parte mais acessível a
todos é o shire, onde estão localizados os correios,
subtesouraria e escola pública. O único oficial eletivo na
primária é o supervisor, (o mais baixo funcionário civil do
estado), que após um ano de serviço, torna-se, em virtude
disso, magistrado primário. No dia primeiro de dezembro os
franklins se encontram em seu condado e esse oficial é
escolhido por sorteio, cada cidadão tendo a mesma chance.
No dia primeiro de janeiro, o felizardo a quem a escolha
recaiu assume as funções do cargo, tornando-se seu
antecessor magistrado no lugar do titular aposentado. Um
magistrado primário exerce as funções de notário público e
juiz de primeira instância, tem o controle dos correios, escola
pública e subtesouraria e representa seu primário no conselho
da comunidade, órgão que corresponde quase ao seu
conselho de comissários do condado. Ele emprega correios,
guarda-livros, professores de escola e todos os que trabalham
para o estado em seu primário, a preços fixados por lei. É o
princípio do despotismo, - a forma mais simples e econômica
de governo, - aplicado pelo próprio povo. "Vox despoto, vox
populi." O supervisor é simplesmente um funcionário
subordinado ou assistente do magistrado com o poder de agir
98
T.ME/NARRADORLIVROS
em seu lugar quando necessário. um órgão que corresponde
quase ao seu conselho de comissários do condado. Ele
emprega correios, guarda-livros, professores de escola e
todos os que trabalham para o estado em seu primário, a
preços fixados por lei. É o princípio do despotismo, - a forma
mais simples e econômica de governo, - aplicado pelo
próprio povo. "Vox despoto, vox populi." O supervisor é
simplesmente um funcionário subordinado ou assistente do
magistrado com o poder de agir em seu lugar quando
necessário. um órgão que corresponde quase ao seu conselho
de comissários do condado. Ele emprega correios, guarda-
livros, professores de escola e todos os que trabalham para o
estado em seu primário, a preços fixados por lei. É o
princípio do despotismo, - a forma mais simples e econômica
de governo, - aplicado pelo próprio povo. "Vox despoto, vox
populi." O supervisor é simplesmente um funcionário
subordinado ou assistente do magistrado com o poder de agir
em seu lugar quando necessário.

Depois de um cidadão ter servido com sucesso como

supervisor e magistrado, ele se torna um franklin do segundo
grau e é elegível para o cargo mais alto do estado, que é o de
deputado da Commonwealth na assembleia provincial. Este
órgão corresponde à sua legislatura estadual. Uma semana
após as eleições primárias, realiza-se a eleição da
comunidade, da qual participam todos os ex-magistrados da
comunidade, e um é eleito representante da comunidade na
assembleia provincial. A escolha para todos os oficiais civis
é por sorteio. Uma semana depois realizam-se as eleições
provinciais e do corpo de ex-deputados da comunidade é
escolhido um para representar a província no senado
nacional.

99
T.ME/NARRADORLIVROS
 Todos os órgãos recém-eleitos se reúnem no primeiro dia de
janeiro e se organizam e o novo senado, dentre todos os ex-
senadores da república, escolhe um novo presidente. As
eleições primárias ocorrem anualmente, as eleições da
Commonwealth semestralmente e as eleições provinciais e
presidenciais quadrienais, sendo os mandatos
respectivamente de um, dois e quatro anos. Um cidadão é, em
virtude de seu selo, um cidadão de primeiro grau; depois de
ter servido como magistrado, ele está no segundo grau.
Depois de ter servido como deputado na assembleia
provincial é um franklin de terceiro grau e quando é eleito
senador nacional avança para o quarto grau.

Depois de ter servido como presidente, ele não tem mais grau,
não tendo mais o direito de votar ou participar de qualquer
eleição. Nenhum cidadão é elegível para o mesmo cargo mais
de uma vez e, depois de servir em qualquer uma das funções
mencionadas, torna-se elegível para o cargo imediatamente
acima e detém esse grau se não subir até atingir o limite de
idade, que é de sessenta anos para a primeira série e setenta
para as demais.

Tal como acontece com o exercício do direito de voto na

América, alguns dos nossos cidadãos nunca concorrem a
nenhum cargo, não tendo nenhum desejo de vida pública e
sendo totalmente opcional para eles. Quando um homem está
fora do cargo, ele é apenas um cidadão privado que não tem
vantagem sobre qualquer outro franklin na república, exceto
apenas sua elegibilidade, em comum com todos os outros de
seu grau, para o cargo imediatamente acima do que ocupou.
Os presidentes que se aposentam são uma exceção, pois por
terem exercido todos os cargos sob o Estado, são
considerados eminentemente qualificados e tornam-se
100
T.ME/NARRADORLIVROS
membros vitalícios do gabinete supremo, cujo órgão é
composto por ex-presidentes escolhidos por distinta
capacidade e nomeados pelo novo presidente com a
aprovação do Senado. Este gabinete supremo serve como
conselho consultivo do presidente e como conselho nacional
de arbitragem, ao qual se remetem todas as questões
controversas da administração interna. É a autoridade
máxima da república e por sua sanção, o presidente tem
direito de veto. Você pode conceber algum esquema de
governo mais simples do que este?” perguntei ao meu amigo:
“Nossos sistemas financeiro, judicial e penal são igualmente
simples e satisfatórios, mas não temos tempo para entrar
neles agora”.

“O esquema certamente possui o mérito da simplicidade”,

respondi, “e, no entanto, não é possível, provável, - sim,
extremamente provavelmente, que uma maioria controladora
nesses corpos legislativos seja totalmente incapaz de
formular leis adequadas para um grande estado ? Minha
observação foi que os homens são egoístas e obstinados na
medida em que são incompetentes, e a maioria desses
homens, parece-me, não apenas deixaria de legislar
sabiamente, mas impediria uma minoria capaz de fazê-lo.

“Meu caro senhor”, exclamou o professor, “você ainda não

compreendeu os primeiros princípios da legislação neste grande
país.
Não é função exclusiva de nenhum desses órgãos legislativos
originar legislação. Eles podem de fato conceber e propor
leis, mas não têm poder para promulgar qualquer coisa para
o governo do povo. Aqui é onde entra o voto eletivo, pois
toda lei, seja proposta pelo senado nacional para a república,
pela assembleia provincial para a província ou pelo conselho
101
T.ME/NARRADORLIVROS
da comunidade para o governo local das primárias, deve ser
encaminhada ao povo e sua aceitação ou rejeição
determinada pelo seu voto. As sábias medidas de política
pública são originadas, em sua maioria, por estudiosos e
publicitários e, quando elaboradas e aperfeiçoadas pela
discussão pública, são devidamente enquadradas e
submetidas ao povo nas eleições de apelação. É o apelo ao
povo por uma expressão de sua vontade sobre o assunto. O
povo pode tomar a iniciativa e obrigar os órgãos legislativos
a propor leis. Esta é uma prerrogativa, porém, que nunca é
exercida, pois os legisladores, conhecendo a alternativa,
estão sempre dispostos a propor qualquer legislação exigida
por seus eleitores. Você quer ter em mente que não há
partidos políticos aqui, como você tem na América,
consequentemente não há a luta vingativa e o sentimento
partidário que você tem lá. Não há questões de ambição
pessoal ou conveniência partidária a serem consideradas e
nenhum motivo para desviar qualquer legislador dos esforços
mais absolutamente altruístas para o bem público.” estão
sempre dispostos a propor qualquer legislação exigida por
seus eleitores. Você quer ter em mente que não há partidos
políticos aqui, como você tem na América,
consequentemente não há a luta vingativa e o sentimento
partidário que você tem lá. Não há questões de ambição
pessoal ou conveniência partidária a serem consideradas e
nenhum motivo para desviar qualquer legislador dos esforços
mais absolutamente altruístas para o bem público.” estão
sempre dispostos a propor qualquer legislação exigida por
seus eleitores. Você quer ter em mente que não há partidos
políticos aqui, como você tem na América,
consequentemente não há a luta vingativa e o sentimento
partidário que você tem lá. Não há questões de ambição
pessoal ou conveniência partidária a serem consideradas e
102
T.ME/NARRADORLIVROS
 nenhum motivo para desviar qualquer legislador dos esforços
mais absolutamente altruístas para o bem público.”

“Certamente deve haver diferença de opinião sobre a medida

da política pública”, sugeri.

“Há diferenças de opinião, claro, sobre quase todas as

medidas que são propostas e são discutidas pela imprensa e
pelo povo e depois resolvidas pelo voto dos cidadãos
soberanos. Mas como não há conexão necessária entre o
sucesso dessas medidas e o de qualquer indivíduo da nação,
as discussões são sempre moderadas e inteligentes. Mulher
solteira maior de idade e viúva com as qualificações
necessárias, são franklins do primeiro grau e dividem com os
homens o direito de apelação.”

“Por favor, que compensação esses diferentes representantes

legislativos recebem?” Eu perguntei.

“Os supervisores primários e os magistrados recebem um e

dois dólares por dia, respectivamente, o ano todo porque
estão constantemente empregados”, respondeu o professor.
“Os deputados provinciais recebem três dólares por dia pelo
tempo em que estão em sessão, os senadores nacionais
recebem quatro dólares e os presidentes recebem cinco
dólares por tempo integral, assim como os membros do
gabinete supremo, pois estão constantemente empregados.
Não há quilometragem, pois as ferrovias são de propriedade
do Estado e não lhes custa nada viajar.”

“Cinco dólares por dia para o presidente de uma grande nação!”

A declaração me tirou o fôlego.

103
T.ME/NARRADORLIVROS
“É um pagamento muito generoso”, disse meu amigo, “mas
como eles desistem de todos os outros negócios, bem como
de suas casas, e têm que residir no Capitólio, não é
considerado muito, embora seu trabalho intrinsecamente não
valha mais. do que a do homem que põe tijolos ou limpa a
terra”.

“Este é realmente um governo notável!” exclamei.

“Meu conterrâneo”, disse o professor levantando-se, “tenho

as melhores lembranças de seu país, pois é a minha terra
natal. Mas você tem um sistema de governo muito
imperfeito. Não é de forma alguma representativa e admite
mais corrupção do que poderia existir sob um despotismo
inteligente. Foi assim com todas as tentativas anteriores de
governo popular. É um sistema elástico e até agora com
território ilimitado e imensos recursos não utilizados, tem
sido adequado. O congestionamento no estado como no
corpo humano é fatal e você acabará por chegar a um período
de congestionamento. As grandes ondas no meio do oceano
rolam grandiosamente sem perigo e sem barulho, exceto um
murmúrio profundo e tranquilizador. É somente quando eles
atingem seus limites extremos e se lançam na costa rochosa
para serem jogados de volta em massas quebradas e
espumosas,

Enquanto você tiver um território desocupado para o fluxo

crescente de sua população, seu povo terá casas e enquanto a
maioria deles tiver casas e propriedades, você está seguro,
pois é a ilusão de todas as pessoas parcialmente civilizadas.
que o objetivo e o fim do governo é proteger a propriedade.
Mas sob o seu sistema, chegará o momento em que
comparativamente poucas pessoas terão a maior parte da
104
T.ME/NARRADORLIVROS
 propriedade e controlarão os meios de subsistência; então,
eles se combinarão logicamente para proteção mental e
agressão e, aprendendo o terrível poder da combinação,
inevitavelmente estrangularão o espírito de liberdade e
esmagarão o sangue vital de seu povo. De um lado alguns
homens nos quais o amor à liberdade e ao próximo,
possuindo toda a riqueza e pelo poder dessa riqueza,
controlando a produção, o transporte, a legislação, tudo! Por
outro lado, milhões de pessoas apenas algumas gerações
afastadas dos ancestrais mais nobres e heróicos reduzidos à
condição de servos! Sim, para uma condição ainda pior, pois
o servo medieval poderia trabalhar e lutar por seu mestre, mas
com sua maquinaria de cem mãos para produzir e a ganância
cega que privará as massas do poder de consumir, seus
serviços serão dispensados. Seu trabalho não será necessário
e não há nada que seus mestres queiram que eles lutem, pois
eles possuirão tudo. Aqui está a foto para você, senhor;
ganância desumana, opressão, riquezas enriquecidas pela
legislação e protegidas por lacaios contratados de um lado, e
do outro milhões que clamam pela oportunidade de ganhar o
pão! E se você quiser sombreado, há dinamite e pólvora e
lindas vilas combustíveis,

Meu companheiro estava andando de um lado para o outro

excitado enquanto despejava essas palavras ardentes, mas
agora parando diante de mim seu humor mudou de repente e
ele sorriu amplamente. “Por que me abençoe, estou falando
com você como se seu destino estivesse ligado aos Estados
Unidos e você estivesse voltando para lá na próxima semana,
quando na verdade somos nós dois, absolutamente isolados
e esse país não é mais para nós do que a Atlântida perdida ou
as cidades da planície! Venha, não sei como você se sente,
mas esse grande fluxo de palavras parece ter deixado um
105
T.ME/NARRADORLIVROS
vazio que me lembra que já é hora do almoço.”
Aproximando-se do onipresente transmissor, ele deu
algumas ordens sobre uma carruagem e eu o ouvi dizer algo
sobre um de dois lugares às catorze horas.

“Fiquei muito interessado no que você me contou sobre seu

governo”, eu disse enquanto caminhávamos, “mas uma coisa
que você não explicou eu gostaria de saber, e é assim que são
lançadas as sortes que elegem um homem para o cargo entre
o grande número de candidatos.”

“Agora”, disse meu amigo, “por uma circunstância feliz,

você pode ter a oportunidade de ver exatamente como é feito,
pois um magistrado renunciou recentemente em uma das
comunidades desta província para aceitar um cargo no
subtesouro em Aegia, na província de Vandalia, e se bem se
lembram, houve uma notícia no noticiário desta manhã que
informava que amanhã se realizaria uma eleição para
preencher a vaga ocasionada pelo supervisor que o substituiu.
É apenas cerca de uma hora de corrida na ferrovia Ironia e
Olympian e você pode descer e ver por si mesmo, o que será
melhor do que qualquer descrição que você possa ter.”

Foi combinado que eu deveria correr na manhã seguinte e

levá-lo.

106
T.ME/NARRADORLIVROS
CAPÍTULO VI

107
T.ME/NARRADORLIVROS
Quando chegamos à casa do meu amigo, encontrei um
cavalheiro esperando por mim com uma linha de fita e um
livro de amostras de tecidos que foi apresentado como um
furuisher muito capaz. Fiquei sabendo que meu anfitrião
havia pedido que ele ligasse e tirasse minhas medidas para
uma roupa. Subi para o meu quarto com o lojista e fiquei
surpreso com a excelente qualidade de suas amostras, não
havendo produtos de má qualidade ou inferiores no lote.
Insinuei-lhe que, como tinha um guarda-roupa muito
completo e como o período de minha permanência naquele
país era incerto, não desejava nada caro, preferindo algo de
boa aparência, sem levar em conta a durabilidade. O
sorridente alfaiate me disse, porém, que ele não tinha
mercadorias que não usariam por anos, todas igualmente bem
feitas e a única diferença era o peso do material.
Inspecionando um pedaço de caxemira preta, Perguntei-lhe
se poderia garantir a tintura para manter o brilho e, para
minha surpresa, fui informado de que ele não manuseava
nenhum pano tingido, tudo o que tinha na cor natural da lã,
que incluía todos os tons de ternos bonitos da textura mais
fina e firme. Observando a excelência da qualidade, ofereci
o elogio de que suas fábricas evidentemente produziam
mercadorias melhores que as nossas, ao que me informou que
todas as peças eram tecidas à mão e que não havia fábrica de
tecidos na república! Nesse ínterim eu havia feito minha
seleção e ele estava empenhado em tirar minhas medidas. que
incluía todos os tons de ternos bonitos da textura mais fina e
firme. Observando a excelência da qualidade, ofereci o
elogio de que suas fábricas evidentemente produziam
mercadorias melhores que as nossas, ao que me informou que
todas as peças eram tecidas à mão e que não havia fábrica de
tecidos na república! Nesse ínterim eu havia feito minha
seleção e ele estava empenhado em tirar minhas medidas. que
108
T.ME/NARRADORLIVROS
 incluía todos os tons de ternos bonitos da textura mais fina e
firme. Observando a excelência da qualidade, ofereci o
elogio de que suas fábricas evidentemente produziam
mercadorias melhores que as nossas, ao que me informou que
todas as peças eram tecidas à mão e que não havia fábrica de
tecidos na república! Nesse ínterim eu havia feito minha
seleção e ele estava empenhado em tirar minhas medidas.

“Você quer me dizer”, perguntei com espanto, “que uma

nação tão avançada como a sua não usa máquinas na
fabricação de tecidos?”

“Nenhuma”, foi a resposta. “Eles costumavam, muito antes do

meu tempo, mas sob a república não são permitidas fábricas.”

“E você tece este tecido, ou tem que sair por aí e encontrá-lo

entre os particulares que o tecem?” Eu perguntei.

“Ah, eu simplesmente vou à Bolsa do Governo, que pega dos

tecelões, e consigo o que quero.”

“O governo especula com esse tecido ou simplesmente o

armazena e vende para os tecelões?”

“O governo não especula sobre nada”, respondeu o

fornecedor. “Leva esse pano, dando ao tecelão em troca, o
preço estabelecido pelo Bureau de Subsistência, que é
baseado no peso e na trama da mercadoria. É então vendido
a quem quiser com um pequeno adiantamento que é a
senhoriagem, ou principal fonte de receita para o sustento do
Estado”.

109
T.ME/NARRADORLIVROS
“Então não há competição,” eu observei. “Suponho que o
preço das diferentes notas seja puramente arbitrário com este
escritório.”

“Não, o preço de nada é arbitrário”, respondeu o alfaiate. “O

valor de tudo sendo fixado pelo custo médio de produção,
conforme apurado pela agência da maneira mais cuidadosa e
científica.”

“Deve haver”, disse eu, “algum bem invendável feito, como

existe em meu país; a bolsa tem que levá-los ao preço de
produção, independentemente do que eles vão vender?” “Às
vezes, a bolsa tem mercadorias que não serão vendidas pelo
preço estabelecido em razão de sua inconveniência, danos no
armazenamento ou outras causas. Quando esse é o caso, eles
são cortados para o ponto de venda. Frequentemente também
acontece, especialmente com a produção agrícola, que o
preço de um artigo é reduzido, enquanto o de outras coisas
que competem com ele ou o deslocam, aumenta. A agência
tem tudo isso em mãos e o negócio é reduzido a uma ciência.
A bolsa também tem o direito de rejeitar qualquer coisa e
assim os produtores mantêm contato com ela e assim sabem
para que serve a demanda do público.”

Aqui estava outro campo aberto à minha curiosidade que eu

gostaria muito de explorar com mais perguntas, mas meu
fornecedor fez seu trabalho rapidamente e o almoço estava
esperando. À mesa, apresentei o assunto e perguntei por que
a fabricação de tecidos por máquinas era proibida na
República do Ferro.

“Proibimos o uso de máquinas na confecção de tecidos”,

respondeu meu anfitrião, “pela mesma razão que fazemos na
110
T.ME/NARRADORLIVROS
 fabricação de tudo o mais que o povo pode fornecer sem a
ajuda de máquinas; isto é, que haja trabalho para todos”.

"Eu entendo que você não tem nenhuma manufatura?" Eu

perguntei.

“Não que não tenhamos nenhum, mas nenhum para a

fabricação de qualquer artigo que possa ser aplicado em
quantidade suficiente para atender a demanda, sem o uso de
maquinário. Esta lista inclui tecidos de quase todas as
descrições, sapatos, chapéus, chapelaria, móveis,
implementos e produtos agrícolas de corda, veículos, na
verdade quase tudo o que usamos.” “E o propósito disso é
que haja trabalho para todos fazerem?”

“Esse é o objetivo”, respondeu meu anfitrião, “e o objetivo é

cumprido, pois como exige o trabalho de todos para suprir as
necessidades de todos, não há ociosidade forçada nesta
república”.

“Mas”, disse eu, disposto a discutir todos os pontos, “um

homem com uma máquina pode fazer o trabalho de cem e
parece-me que, com suas admiráveis condições políticas,
você pode muito bem empregar o uso de máquinas, dando às
pessoas mais tempo para recreação e aperfeiçoamento da
mente.

“Certamente há uma grande tentação de usar uma máquina

que fará o trabalho de cem homens”, respondeu meu
anfitrião, “e se os cem homens fossem os beneficiários de sua
eficiência, não haveria desculpa para não usá-la. Você
emprega máquinas que economizam mão de obra nos
Estados Unidos, e onde ela faz o trabalho de cem ou mil
111
T.ME/NARRADORLIVROS
homens, eles se beneficiam disso?” Eu não poderia dizer que
eles fizeram. “Na verdade”, continuou meu anfitrião,
“alguém obtém algum benefício, exceto os donos da
máquina?”

Fui obrigado a confessar que eles foram os únicos

beneficiários diretos, mas que o custo de produção foi
reduzido, o que, claro, deve ser vantajoso para todos.

“Ah, meu amigo!” exclamou o professor: “Receio muito que

seu argumento seja influenciado por sua formação jurídica,
pois é palpavelmente unilateral, baseando-se na suposição de
que uma máquina fazendo o trabalho de cem homens diminui
o preço de seus produtos sem diminuir o poder de compra
dos cem homens que foram privados de trabalho por ela.
Agora vamos descer à ilustração prática. Você usa máquinas
na fabricação de sapatos; até que ponto isso diminui o
trabalho e o custo?”

"Muito mesmo", respondi me aquecendo para a vantagem

que pensei ter visto. “Com maquinário aprimorado e divisão
de trabalho, fui informado de que um homem pode fazer um
par de sapatos a cada sete minutos, ao custo de trinta
centavos.”

"Muito bem; se você não tiver certeza quanto à precisão de

seus dados, vamos permitir alguma latitude e dizer que eles
fazem um par em doze minutos, a um custo de cinquenta
centavos. Serão cinquenta pares em um dia de dez horas. Seu
homem com a máquina, então, fez o trabalho de cinquenta
homens. Que salário ele recebe?”

112
T.ME/NARRADORLIVROS
 "Pelo melhor de minhas informações, uma média de cerca de
dois dólares por dia", respondi.

“Seu homem recebe dois dólares por dia e produz um produto

que custa US$ 25 em...”

"Oh não!" Eu interrompi, “isso custa US $ 25 para fazer”.

“Entendo,” disse meu anfitrião sorrindo; “este é o custo de

fazer.
Agora, por que esses sapatos são vendidos?”

“Eu deveria dizer uma média de US$ 1,50.”

“Ah! Então esse homem faz o trabalho de cinqüenta homens

e produz um produto que vale US$ 100 a mais do que o custo
de produção. Quem recebe esses US$ 100?” — perguntou
meu anfitrião, largando seu formulário e olhando para mim
do outro lado da mesa com um ar de simplicidade afetada.

"O homem ou empresa que possui a máquina, suponho",

respondi ligeiramente irritada.

“Então os quarenta e nove homens cujo trabalho foi feito para

eles não entram, exceto para aumentar o tempo de recreação!
Mas o que mais me surpreende”, continuou meu anfitrião, “é
que esses sapatos podem ser feitos por cinquenta centavos e
vendidos por US$ 1,50.

“Em primeiro lugar”, respondi, “nossos fabricantes se

combinam para manter os preços entre si e em segundo lugar
temos uma tarifa que traz o artigo importado até aquele
preço”.
113
T.ME/NARRADORLIVROS
"Então!" exclamou meu anfitrião: “Começo a compreender
seu sistema, que presumo que era o mesmo quando deixei o
país, mas como era muito jovem e nunca havia prestado
muita atenção a esses assuntos, não possuo conhecimento
sobre o assunto. Agora vamos olhar para este sistema em sua
aplicação prática. Aqui está uma máquina que em um dia
com a aplicação do trabalho de um homem, faz o trabalho de
cinquenta homens, privando assim quarenta e nove homens
da oportunidade de trabalhar. No valor do produto, ele ganha
o salário de cinqüenta homens e, no entanto, tudo o que o
trabalho obtém dele é a soma insignificante de $ 2 ou não é
suficiente para pagar o resultado de quinze minutos de seu
tempo, o saldo indo para ao proprietário da máquina. Assim,
enquanto carne e sangue e cérebro e habilidade ganham $ 2
pelo trabalho, madeira, ferro e aço ganham $ 50 pelo capital!
E esta máquina maravilhosa também, com toda a
probabilidade, é o produto de habilidade e trabalho pelo
mesmo salário miserável! Este sistema conduz a uma
distribuição equitativa da riqueza entre as pessoas? Não
empobrece antes os quarenta e nove homens cujo trabalho é
feito pela máquina e enriquece um homem que recebe o valor
do trabalho de cinqüenta homens pelo preço de um?

Eu não podia negar uma conclusão tão lógica.

“Agora, na República de Ferro”, continuou o professor,

“onde a maquinaria não pode suplantar o trabalho, produzir
cinquenta pares de sapatos em um dia provavelmente exigiria
o trabalho de cinquenta homens e o valor de seu produto seria
dividido entre eles. Assim, a questão se resolve nessa
proposição; o que é melhor, deixar cinquenta homens ganhar
um dólar por peça, ou deixar dois homens ganharem $ 100
114
T.ME/NARRADORLIVROS
 (um dos quais trabalha enquanto o outro mantém livros), de
que quantia o trabalhador recebe $ 2 enquanto o contador fica
com o saldo?

A proposta não permitia debate, mas não pude deixar de

observar que parecia uma pena que cinquenta homens
trabalhassem por dia para realizar o que uma máquina
inanimada poderia fazer sem labuta ou fadiga.

“Não necessariamente”, retrucou meu anfitrião. “Na

aparência e de acordo com a ética da economia industrial, não
poderia haver objeção à máquina fazer o trabalho de
cinquenta homens se os cinquenta homens obtivessem o
benefício de seu trabalho. No entanto, é contrário à economia
divina, conforme expressa na injunção bíblica de que o
homem deve comer o pão com o suor de seu rosto, e como
qualquer outra prática humana que contraria a ordem divina,
é prejudicial em seus resultados e acho que seu sistema deve
demonstrá-lo. Não obstante o uso de máquinas, você sem
dúvida tem um grande número de homens que estão
empregados de forma constante e permanente; Agora, o que
mostra melhor, mental e moralmente, esta classe
constantemente empregada, ou a classe desempregada ou
parcialmente empregada cujo tempo para recreação e
aprimoramento da mente foi aumentado pelo uso de
máquinas?

Fui compelido a confessar que a classe empregada tinha

precedência tanto em termos de inteligência quanto de moral.
Observei também que era um fato decepcionante que nossas
bibliotecas públicas, escolas noturnas e outras instituições
fundadas para o benefício e elevação das massas fossem
menos frequentadas por aqueles de maior lazer.
115
T.ME/NARRADORLIVROS
“Não é estranho”, disse meu anfitrião. “O emprego razoável
do corpo prepara a mente para a recreação. O pensamento de
um homem, especialmente se não for bem cultivado, não
tendo nada para empregá-lo além de recreação, torna-se
ruim, assim como a maioria dos meninos que não têm nada
para fazer além de brincar. O universo é fundado em um
plano e esse plano contempla que todo homem deve
trabalhar. O homem que não faz, sofre e a sociedade sofre
por ele. Não há exceções a essa regra.”

“Confesso que você sempre teve o melhor de mim”, disse eu,

“mas diga que não há exceções a essa regra, pois muitos de
nossos homens mais inteligentes e virtuosos são aqueles que
enriqueceram imensamente com os resultados de trabalho de
outros homens. Posso dizer muito generoso também, pois em
meu país centenas de igrejas, faculdades, bibliotecas e outras
instituições beneficentes permanecem como monumentos a
essa virtude neles hoje.”

“Sem dúvida”, assentiu o professor, “e, no entanto, devo

lembrá-lo em primeiro lugar que um homem que se torna
milionário com o incremento do trabalho de outros homens
não pode ser ocioso, pois o mero a parte do leão, do tigre e
do lobo no produto do trabalho empregado por ele o manterá
ocupado. E em segundo lugar, quando um homem faz
presentes com dinheiro obtido dessa maneira, essa
generosidade é de alguma forma diferente da de Robin Hood,
que roubou uma classe e deu a outra? É até louvável, pois o
velho salteador invariavelmente tirava dos ricos e dava aos
pobres, na pior das hipóteses fazendo o mal para que o bem
pudesse vir, contribuindo para a equalização da riqueza,
enquanto seus milionários tiram dos pobres e cedem uma
116
T.ME/NARRADORLIVROS
forma de melhorar a sua reputação, sendo esta a única coisa
a desejar depois de terem adquirido mais dinheiro do que
podem usar para promover seus prazeres. Do meu ponto de
vista, não há mais generosidade em tais ações do que havia
nos gastos generosos de Trajano em seu túmulo. Eu acho que
você vai descobrir também, que os filhos desses milionários
que herdam o dinheiro sem o treinamento que veio com o seu
acúmulo, vão sofrer e fazer a sociedade sofrer, provando
assim a velha doutrina bíblica de que os pecados dos pais são
visitados nos filhos até a terceira e quarta geração”.

“Essa doutrina pode ser verdadeira em teoria”, respondi

rindo, “mas em meu país a primeira geração geralmente
esgota a possibilidade do mal ao se livrar da raiz dele.”

“Na medida em que o próprio dinheiro pode contribuir

diretamente para o mal”, afirmou meu anfitrião, “mas uma
vida de devassidão e dissipação possibilitada pela riqueza
herdada pode deixar uma série de males atrás de si,
estendendo-se às gerações ainda não nascidas”.

“Então você considera a riqueza um mal, não é?” Eu

perguntei.

“Eu certamente considero a riqueza como a fonte mais

prolífica do mal e onde ela é adquirida da maneira que
discutimos, ou seja, onde um homem pobre é obrigado a fazer
sapatos para um homem rico por cinqüenta centavos e depois
pagar $ 1,50 pelo os mesmos sapatos para ele e sua família,
é um mal em si. Você diz que isso é em parte o resultado da
legislação e, se for, o seu governo é de minoria, pois deve
haver menos ricos do que homens pobres.

117
T.ME/NARRADORLIVROS
“Eu concedo o que você diz,” eu respondi. “O governo é de,
para e pelos ricos, sempre foi e provavelmente sempre será,
porque riqueza é poder. Mas não se segue necessariamente
que por isso seja ruim. Na cooperação da mente e da matéria
nos assuntos do governo humano, como em tudo o mais, a
mente deve predominar. Ao predominar, ele assegura as
condições de vida mais favoráveis a si mesmo e, assim,
estende sua esfera como em um grupo de exploração, alguns
homens, obtendo mais do que sua parte de alimentos, são
capazes de penetrar mais rápido e mais longe do que seus
camaradas. Mas à medida que abrem caminho, é mais fácil
para o resto seguir; e por isso acredito que o mundo tem
ganhado com as mesmas desigualdades e injustiças que você
condena. Em sua longa era e avanço mundial, a mente
humana não marchou em uma falange.

“Meu caro senhor”, exclamou o professor, “sua figura é

muito bonita, mas acho que é só por causa das belas palavras
com que a vestiu. A habilidade na arte de se vestir pode
esconder muitos defeitos” (com um olhar malicioso para as
damas), “mas não vou ser enganado por meras aparências
externas. Não é na sua figura que encontro defeito, mas na
sua lógica. Vamos expor sua proposição na forma de um
silogismo e proceder logicamente. Premissa maior: - Em seu
avanço, a mente assegurará para si as condições mais
favoráveis à sua expansão; premissa menor, - mas a riqueza
é mais favorável à expansão da mente; Conclusão, é,
portanto, com a ajuda da riqueza que a mente humana
avançou para seu maravilhoso estágio atual de
desenvolvimento. Esta é uma afirmação justa e lógica da
proposição?”

Eu admiti que era.

118
T.ME/NARRADORLIVROS
 "Muito bem; então eu contesto sua premissa menor e nego
sua conclusão”, disse meu anfitrião positivamente. “A
riqueza não é favorável à expansão da mente e, por seu
maravilhoso desenvolvimento, não reconhece nenhuma
obrigação financeira. Sob o patrocínio da riqueza que seria o
ganhador de seu produto, a mente forjou algumas de suas
mais belas criações e, nos tempos modernos, a riqueza
forneceu, em alguns casos, ferramentas para facilitar seu
trabalho; mas, em geral, o dinheiro tem sido o inimigo da
mente, e a riqueza, seja apoiando a extravagância
monárquica, o fanatismo religioso ou a vaidade e ambição
pessoais, tende a suprimir, em vez de promover, as
qualidades mais altas e nobres da mente humana. Seus
esforços mais sublimes foram alcançados na pobreza, no
exílio, até nas masmorras.

Comecei a ficar quente no colarinho, pois, embora tivesse me

envolvido na discussão mais por informação do que por
discussão, a facilidade e habilidade com que meu oponente
havia me enfrentado e me derrotado em todos os pontos
despertaram toda a beligerância de minha natureza. Mas o
que tornava tudo mais exasperante também, as senhoras
pareciam ser ouvintes profundamente interessadas e
captaram todos os pontos.

“Já que apelaste a César”, disse eu, “a César iremos. Se você

recorrer à lógica, eu o encontrarei com sua própria arma e
declaro outro silogismo para você refutar. Premissa Maior:
em todos os tempos a riqueza e o poder foram usados para
reprimir e retardar o desenvolvimento da mente; Premissa
Menor: mas é da natureza da mente resistir à opressão e suas
energias mais poderosas foram despertadas nessa resistência;
119
T.ME/NARRADORLIVROS
Conclusão: portanto, riqueza e poder contribuíram
involuntariamente para o desenvolvimento e expansão da
mente!”

“Muito bem virado!” exclamou o professor, enquanto as

senhoras sorriam e Miss Helen até infringiu as leis de
neutralidade batendo palmas. “Então sua posição”,
continuou meu anfitrião, “é que tudo o que se opõe ao avanço
da mente, realmente facilita seu desenvolvimento”.

“Não exatamente. Tudo o que desperta a resistência e o instinto

de superação da mente”, devolvi.

“O ponto está bem colocado e afirmado com firmeza”,

admitiu o professor, “mas, a riqueza e o poder que
contribuíram para o desenvolvimento da mente por uma
opressão tão direta a ponto de despertar resistência e
despertar suas energias adormecidas é pequeno em
comparação com o praga e estagnação induzidas pela guerra,
opressão financeira e erros industriais.”

"Você cobra essas coisas para a riqueza, então?"

“Eu faço, de forma mais desqualificada”, respondeu meu

anfitrião. “Homero quer que acreditemos que a guerra de
Tróia foi travada por amor, mas as guerras da história foram
por riqueza e poder.”

“Afirmo a você”, respondi, “que as nações mais pobres foram

as menos inteligentes e que os erros industriais sempre foram
maiores onde a ignorância foi mais grosseira. Acho que a
história me sustentará na afirmação posterior de que a guerra
foi o grande civilizador do mundo”.
120
T.ME/NARRADORLIVROS
“Declarações incontestáveis, todas”, afirmou meu oponente,
“e incorretas apenas porque confundem causa e efeito; se as
nações mais pobres foram as menos inteligentes, elas eram as
mais pobres porque eram as menos inteligentes e não
ininteligentes porque eram pobres. Se os erros industriais
foram maiores onde a ignorância foi mais densa, é
simplesmente porque as pessoas, sendo ignorantes, foram
menos capazes de se defender contra os erros industriais. Se
a civilização foi produto da guerra, é um bi-produto e resultou
porque, apesar da barbárie e da desumanidade das guerras,
elas aproximaram diferentes povos e o conhecimento de
diferentes nações, por amálgama, foi ampliado. A própria
guerra é degradante para a mente humana.”

"Eu discordo de você sobre isso", disse eu com veemência.

“A guerra pode ser destrutiva, mas não é degradante. A
guerra pode ser cruel, mas a crueldade desperta nobreza. A
guerra pode fazer viúvas e órfãos, mas também faz heróis, e
a liberdade e o patriotismo foram frutificados por todo o
sangue que a terra já bebeu!”

“E qual tem sido a liberdade do mundo”, meu amigo

perguntou com desdém, “mas a ilusão que as pessoas nutrem
quando trocam um grupo de mestres por outro? E o que é o
patriotismo do mundo senão aquele preconceito selvagem e
sem sentido que é cultivado ensinando os tolos de uma nação
a odiar os tolos de outras nações? E quando os tolos de duas
nações foram presos pelos ouvidos por seus governantes, eles
lutam, mutilam e matam – e isso é chamado de guerra
gloriosa!”

121
T.ME/NARRADORLIVROS
“Peço uma trégua”, exclamei, vendo que meu venerável
anfitrião sentia-se profundamente a respeito do assunto,
enquanto eu me esforçava apenas para sustentar minha parte
na discussão. Acho que não sou páreo para vocês,
republicanos de ferro. Encontrei apenas essas senhoras
talentosas, você e o professor Hallam, e sobre os assuntos de
vestuário, economia industrial e música descobri que nada
sei; sou eliminado, obliterado. Em outras palavras, para usar
um americanismo, não estou nele, e aqui me rendo, cavalo
de pé e dragões. Não posso lhe oferecer minha espada, pois
presumo que não exista tal coisa nesta república modelo.”

“Eles foram todos espancados em arados há muito tempo”,

respondeu meu amigo sorrindo bem-humorado, “para que a
formalidade tenha que ser dispensada. Eu sou generoso na
vitória e lhe farei o elogio de dizer que se sua causa fosse
digna de sua proeza, o resultado poderia ser diferente. Em
todas as disputas, porém, a justiça de uma causa não é menos
um elemento de força do que a grandeza do canhão e a
agudeza do aço.”

Curvei-me em reconhecimento ao elogio e me entreguei à

esperança de que ainda pudesse encontrar algum ponto
vulnerável na República de Ferro, pelo menos para me
redimir aos olhos claros que testemunharam minha derrota.

“Acho que você é muito magnânimo ao declarar a derrota”,

disse a Srta. Morris, participando da conversa pela primeira
vez e olhando para mim com seus lindos olhos brilhando de
interesse. “Se você não é orgulhoso demais para aceitar um
humilde aliado,” (curvei-me novamente) “Arrisco-me a
sugerir que o inimigo,” (sorrindo e lançando um olhar para
seu pai) “pode atribuir sua vitória – se de fato ele ganhou isso
122
T.ME/NARRADORLIVROS
– ao fato de que a luta foi toda em seu próprio território onde
ele estava entrincheirado. É minha opinião, se sou digno de
ser admitido em um conselho de guerra, que você levantou a
bandeira branca cedo demais.

“Com a perspectiva gloriosa que uma aliança tão promissora

se abre para mim”, respondi jocosamente, mas com uma
emoção peculiar de gratificação, “apresso-me a baixar a
bandeira da derrota e implorar que você avance para a
brecha.”

“Bem”, disse meu justo aliado, “eu reabro o ataque afirmando

que não foi só ao aproximar as nações que a guerra exerceu
uma influência civilizadora e edificante sobre a mente
humana. Acredito que os pensamentos mais elevados e
nobres do presente pacífico devem sua origem aos atos
nobres e elevados de um passado glorioso pela guerra.”

“Tut, tut”, exclamou seu pai, “os romances da história e

Sir Walter Scott corrompeu sua mente.

"Incendiado", retrucou minha aliada com um vigor que

provou que ela estava falando sério. “Reconheço minha
dívida para com a história e Sir Walter e quando leio sobre
os feitos de Couer de Lion e Ivanhoe, mesmo de Dalgetty e
Debracy, não posso suportar a bondade de uma grande nação
como esta que trabalha, come e dorme como um boi. Qual
seria a história do mundo hoje se a República de Ferro tivesse
sido fundada no império babilônico e seus princípios
tivessem recebido aceitação mundial? Tente pensar em uma
história do mundo sem Alexandre, César, Frederico, o
Grande, Bonaparte ou Washington. Sem Maratona ou
Termópilas, sem Cruzadas ou Couer de Lion!”
123
T.ME/NARRADORLIVROS
Fiquei surpreso com a energia com que essas palavras foram
pronunciadas e suspeitei que o forte sentimento que as
motivou deve ter sido reprimido há muito tempo. Minha
anfitriã pareceu espantada e a Sra. Morris virou-se para a
filha com um olhar de preocupação, como se de repente
tivesse descoberto em seus traços de insanidade.

“A história do mundo, minha querida”, disse seu pai após um

momento de silêncio, “não podemos alterar ou emendar e
talvez não o faríamos se pudéssemos. É com a vida do mundo
como com a de um homem; os excessos, dissipações e
pecados dos primeiros anos não podem ser apagados e a
experiência deles pode até servir para realçar as virtudes da
idade madura. Às vezes, essas experiências tornam-se a base
de uma vida mais nobre e com mais propósito e, então,
podem ser lembradas sem arrependimentos. Mas é uma vida
pobre que não melhora com a idade e a vida dos mundos será
desordenada e incompleta se não for aproveitada pelo
conhecimento e experiência do passado.”

Não cabe a mim contestar essas palavras tão sérias e

verdadeiramente ditas, mas com meu novo aliado eu estava
na situação do homem da fábula indiana, que fez uma aliança
com o tigre e descobriu depois que ele se amarrou com tiras
para aquela fera invencível, que ele não podia fugir quando
queria.”

“Espero que você não fique zangado comigo, pai, se eu

parecer discutir com você”, respondeu Miss Helen com
firmeza inflexível, “mas isso pode ter sido totalmente ruim
no passado, que é a fonte de tudo o que é mais belo no
presente? Qual é a inspiração da poesia e dos grandes
124
T.ME/NARRADORLIVROS
pensamentos, senão os feitos elevados que você atribui à
imprudência da juventude do mundo? A guerra é cruel, mas
sua própria crueldade não provoca sacrifícios mais nobres –
como disse o Sr. Barrington – e um heroísmo mais exaltado
do que os pastores da Utopia jamais sonharam? E não pode
estar no plano da criação que o sol e a tempestade, as
lágrimas e o riso, o amor e o ódio, a guerra e a paz, se
alternem como dia e noite até o fim dos tempos?”

“Minha filha”, respondeu seu pai gravemente, “estou triste

com a baixa estima em que você parece ter seu país, e essa
condição que tem sido o desejo de todos os tempos, mas você
tem direito às suas opiniões e eu não gostaria de você os
reprime em deferência a mim. É minha fé, porém, que o plano
da criação contempla a eliminação final do ódio e da
discórdia e de todo o mal. E embora ele não atraia a juventude
e a imaginação romântica, o pastor flautista da Utopia, que
cuida de seus rebanhos e vive em paz, com as mãos limpas e
um coração reto, é para mim um exemplo mais nobre da
criação de Deus do que qualquer espadachim medieval. que
já desembainhou a espada ou quebrou a lança para conquistar
a tola fantasia de uma tola amada. Na minha opinião, o
professor Hallam, que preferiria andar um quarteirão a pisar
em um verme,

“Pode ser errado e perverso”, gritou a bela mulher com

veemência, com olhos brilhantes e rosto corado, “e se for,
não posso evitar e não me importo; mas estou exausto dessa
monótona monotonia de paz e prosperidade, e o toque de uma
ponta de lança sobre um peitoral ou o choque de espadas em
uma causa gloriosa fariam música mais doce para mim do
que todos os pastores da Utopia – ou todos os violinistas de

125
T.ME/NARRADORLIVROS
 Ironia, por falar nisso”, e explodindo em lágrimas, ela se
levantou apressadamente da mesa e saiu da sala.

"Bem, eu vou declarar!" exclamou meu anfitrião empurrando sua

cadeira para trás. “Quem pode resolver o enigma feminino?”

Eu não podia, mas a que estava em consideração me

gratificou muito por sua estranha conduta, embora eu não
pudesse dizer exatamente por quê. Diz-se que as mulheres
não sabem mais e eu nunca fui um investigador cuidadoso,
mas sem entender, a referência desdenhosa aos “violinistas
da Ironia” me fortaleceu imensamente.

Com a penetração de uma mulher, provavelmente a Sra.

Morris viu mais sobre o assunto do que qualquer um de nós
e dizendo algo sobre as cabeças das meninas serem cheias de
romance, ela também saiu da mesa e seguiu a filha para fora
da sala. A refeição havia sido concluída algum tempo antes,
e como o desfecho inesperado da srta. Morris – se a palavra
pode ser usada aqui, muito naturalmente pôs fim à conversa,
meu anfitrião abriu o caminho e nos dirigimos para a
biblioteca.

Dez ou quinze minutos depois de sairmos da sala de jantar

fomos avisados pelo toque de um gongo que a carruagem
havia chegado e, olhando para fora, vi um belo veículo com
dois assentos além do do cocheiro, parado na porta. Meu
anfitrião chamou as senhoras e elas desceram imediatamente.
Miss Helen corou ao entrar na sala e se aproximando de seu
pai com os olhos baixos, beijou-o na bochecha.

126
T.ME/NARRADORLIVROS
“Como agora, meu jovem renegado, o que significa essa
traição ao seu país?” ele exclamou segurando o rosto dela
entre as mãos e olhando para ela com severidade fingida.

“Significa simplesmente que o país está bem, Ma Pere, mas

que eu não estou pronta para o milênio”, ela respondeu
sorrindo fracamente, e com isso ela virou para mim um olhar
que fez meu coração disparar e eu mentalmente estalei meus
dedos para os “violinistas da Ironia”. Havia algo naquele
olhar que dizia mais do que palavras, que havia um vínculo
entre nós e que a aliança continuaria. Ela estava vestida para
o passeio com um vestido de flanela azul abotoado até o
pescoço como um traje de montaria inglês, com um boné
elegante e luvas para combinar. Sua mãe estava vestida da
mesma forma com um terno marrom-escuro e, sem demora,
descemos para a carruagem.

Enquanto estávamos parados ao lado da carruagem, enquanto

meu anfitrião dava instruções ao motorista sobre o trajeto da
viagem, a Sra. observação. Os assentos ficavam de frente um
para o outro e, fosse por acidente ou por design (espero que
fosse o último), sua mãe mal havia falado as palavras e a Srta.
Helen deu um passo à frente e colocou o pé no degrau para
entrar na carruagem. Ajudei-a a entrar e a sua mãe atrás dela
e, em seguida, com outro relâmpago daqueles olhos
maravilhosos que transmitiam mais significado do que meras
palavras, entrei na carruagem e sentei-me em frente a ela.
Professor Morris seguiu tomando seu assento ao meu lado e
enquanto eu olhava para o rosto da mulher inigualável diante
de mim, tão casta e bonita, com apenas a sugestão de um fino
desprezo na curva da boca primorosamente esculpida e
pálpebras caídas, senti que, não fosse a presença de outros,
eu deveria ter caído de joelhos diante dela. Se Cupido havia
127
T.ME/NARRADORLIVROS
 me deixado passar ileso por todos os anos anteriores, ele
estava expiando sua negligência com uma extraordinária
exibição de arco e flecha, pois a cada olhar daqueles olhos
gloriosos uma flecha parecia estremecer em meu coração.
Nunca tendo experimentado o sentimento, a sensação – ou o
que quer que seja – do amor, meus recursos nessa direção
permaneceram intocados e cheguei a ele como um homem
forte para uma corrida. ele estava expiando seu abandono
com uma extraordinária exibição de arco e flecha, pois a cada
olhar daqueles olhos gloriosos uma flecha parecia estremecer
em meu coração. Nunca tendo experimentado o sentimento,
a sensação – ou o que quer que seja – do amor, meus recursos
nessa direção permaneceram intocados e cheguei a ele como
um homem forte para uma corrida. ele estava expiando seu
abandono com uma extraordinária exibição de arco e flecha,
pois a cada olhar daqueles olhos gloriosos uma flecha parecia
estremecer em meu coração. Nunca tendo experimentado o
sentimento, a sensação – ou o que quer que seja – do amor,
meus recursos nessa direção permaneceram intocados e
cheguei a ele como um homem forte para uma corrida.

Eu conhecia essa mulher há menos de dois dias e já me sentia

como se a conhecesse e a amasse há anos, tão impressionados
em meu coração estavam cada traço de seu rosto e cada olhar
falante daqueles olhos maravilhosos e insondáveis. De fato,
por alguma estranha consciência, comecei a me dar conta de
que eu já havia olhado para aquele rosto e para aqueles olhos
antes. Havia verdade na filosofia teosófica de Platão, ou eu a
tinha visto em um sonho? Pareceu-me incrível que eu a
tivesse olhado pela primeira vez, apenas no dia anterior. Não
poderia ser! Eu não poderia em tão pouco tempo me
familiarizar tanto com cada traço e cada expressão cambiante
de inteligência rápida.
128
T.ME/NARRADORLIVROS
 129
T.ME/NARRADORLIVROS
 CAPÍTULO VII

Quando saímos da porta do meu amigo, não fomos em

direção ao Capitólio, mas em outra direção, por ruas que eu
não tinha visto antes. As casas eram geralmente
despretensiosas, construídas principalmente de tijolo e pedra
e por toda parte havia uma aparência de conforto sem
ostentação. Passamos por quilômetros de ruas sombreadas,
por fontes e monumentos, por parques e áreas de lazer,
encontrando por toda parte beleza, limpeza e evidências de
prosperidade. Passamos por casas dos homens mais ilustres
da nação, incluindo as do presidente, membros do Gabinete
Supremo e outros eminentes por suas realizações no campo
da ciência e das letras, e não havia diferença perceptível entre
elas e as residências dos ordinários. cidadãos.

“Então você alcançou aquele estado social ideal onde você

não tem pobres?” Eu perguntei.

“Pelo menos atingimos aquele estado social ideal onde não

temos ricos”, respondeu o professor.

"De fato." Você quer dizer que não tem nenhuma classe rica?

“Mais”, respondeu meu anfitrião, “que não temos nenhuma

pessoa rica”.

"O que!" Exclamei, “nenhum homem rico em toda a

república”.

130
T.ME/NARRADORLIVROS
“Nenhum homem, mulher ou criança rico em toda a república e
nunca pode ser”, foi a resposta.

“Não vou discutir sobre isso”, comentei após alguns minutos

de reflexão, “e seja ou não uma condição desejável,
certamente é uma condição peculiar para um país como este,
que parece ser abençoado, não apenas com materiais recursos
de todos os tipos, mas a habilidade e energia para utilizá-los
até o último grau. Você pode me explicar por que em tal país
um homem de indústria e bom senso não fica rico como em
qualquer outro lugar do mundo?

“Pela mesma razão que um homem não se levanta sobre um

degrau pelas tiras de suas botas”, respondeu o professor
jocosamente. “Simplesmente porque é um feito impossível
de realizar.”

"Mas por que? As condições parecem ser as mais favoráveis.”

“Em primeiro lugar”, disse o professor, “se não fossem as

dívidas, os juros e os acréscimos não ganhos, os homens não
poderiam enriquecer mesmo onde não fossem reprimidos; e
em segundo lugar, aqui, onde não temos nenhum desses
males, antecipamos a possibilidade de tal coisa pela
legislação que a torna impossível.

“Mas é isso que eu quero entender; como você evita esses

males – como você os chama, por um lado, e os antecipa por
outro?”

“Bem”, respondeu o professor, “além de não ter dívidas,

juros ou acréscimos não ganhos, o que em si é uma barreira
à riqueza, temos um imposto de renda graduado que chegaria
131
T.ME/NARRADORLIVROS
ao ponto de confisco antes mesmo de riqueza moderada, de
acordo com seus padrões é alcançado. Por exemplo, todos os
rendimentos acima de 800 diems são tributados em dez por
cento, e dez por cento para cada quatrocentos diems
adicionais, o que limita a renda a quarenta e quatrocentos
diems, pois nesse ponto o imposto leva o total. Você vê que
esse imposto limita a renda a uma soma possível de mil e
duzentos dias.

“Mas”, disse eu, “sem perguntar argumentativamente, como

você, que é tão defensor da justiça em abstrato, pode
justificar esse confisco da propriedade de um homem,
quando, como você alega, seu sistema é tão perfeito que não
pode adquiridos por métodos desonestos.

“Teoricamente, é injusto”, assentiu o professor, “mas o

objetivo de um governo verdadeiramente esclarecido não é
tanto reivindicar qualquer código ético, mas garantir a
felicidade e o bem-estar de seus cidadãos. Se um determinado
touro tiver chifres mais longos do que o resto do rebanho a
ponto de deixá-lo à sua mercê, ele deve ser descornado,
embora possa parecer cruel, não porque ele tenha adquirido
suas armas injustamente, mas porque tê-las o coloca em risco.
seu poder de ser injusto. Temos condições políticas ideais e
não consigo conceber como um homem com qualquer
quantia de dinheiro aqui poderia usá-lo em detrimento de
outros, mas você se lembra da jactância de Alexandre de que
nenhuma cidade era inexpugnável para ele, na qual ele
poderia introduzir um burro carregado de ouro .”

“Quando você declarou há pouco que não tinha dívidas, juros

e acréscimos não ganhos”, comentei, “presumo que pretendia
transmitir a ideia de que eram nulidades práticas acima do
132
T.ME/NARRADORLIVROS
 limite fixado pelo seu imposto de renda. Abaixo desse limite,
presumo que um homem possa usar seu dinheiro da maneira
que produzirá os maiores retornos.”

“Ele pode usá-lo de qualquer maneira legítima”, foi a

resposta. “Ou seja, ele pode comprar mercadorias ou
empregar mão de obra ou se envolver em qualquer
empreendimento que não entre em conflito com as estátuas.
Minha declaração, porém, era absolutamente verdadeira; não
existe dívida, juros e acréscimo não merecido, mesmo no
sentido mais limitado”.

“Então você não tem nenhum sistema de crédito?” eu perguntei

“Nosso povo não conhece o significado da palavra crédito,

quando aplicada a transações comerciais”, respondeu o
professor. Um homem não pode se tornar um devedor ou
credor porque a lei não reconhece tais condições. A
abordagem mais próxima disso é a força obrigatória dos
contratos, mas os estatutos foram tão cuidadosamente
elaborados que as obrigações dos contratos não podem ser
feitas para participar da natureza da dívida. Não havendo
dívidas, é claro que não pode haver juros. E como pelo
sistema nacional de troca, nada pode ser vendido por mais do
que o custo médio de produção, um homem não pode ganhar
muito dinheiro com o trabalho de outro.”

“Parece então que um objetivo do seu governo é manter as

pessoas pobres!”

“O objetivo”, respondeu o professor, “não é manter o povo

pobre, mas mantê-lo em tal condição de igualdade que uma
classe não possa tirar vantagem de outra, mas riqueza e
133
T.ME/NARRADORLIVROS
pobreza são termos puramente relativos e não se pode dizer
que o objetivo é mais mantê-los todos pobres do que torná-
los todos ricos. E quando eu disse que não tínhamos ricos,
quis dizer de acordo com o seu padrão e o do velho mundo.
No sentido mais verdadeiro, nosso povo é em sua maior parte
rico, tendo um país abundante em recursos de toda espécie
que foram utilizados, e sendo protegido de impostos, juros e
toda forma de opressão que poderia roubá-los dos frutos de
seu trabalho. .”

“E você quer dizer que também não tem impostos?” Eu

perguntei incrédulo.

"Praticamente nenhum", meu amigo respondeu. “Temos um

imposto de renda graduado, mas apenas em teoria, pois não
há oportunidade para sua aplicação e foi decretado apenas
para prevenir contingências imprevistas. Há também um
imposto sobre todas as terras não utilizadas de cinco por
cento, ou o que elas são capazes de produzir, sendo isso o que
o Estado receberia delas se fossem cultivadas. Mas como isso
resulta no governo possuir todas as terras não utilizadas e
como qualquer cidadão pode tomar posse e manter tudo o que
ele pode usar, gratuitamente para si mesmo, seus herdeiros e
cessionários para sempre, esse imposto é praticamente
inoperante.”

“Realmente”, exclamei, “quanto mais aprendo sobre este país

maravilhoso, mais fico maravilhado! Mas se você não tem
impostos, me diga como esse modelo de governo é
sustentado.”

134
T.ME/NARRADORLIVROS
 “A secretaria de subsistência e o departamento de utilidades
públicas fornecem os meios necessários para as despesas do
governo”, respondeu o professor.

“Você vai me explicar como isso é feito?” Eu perguntei.

“Certamente deve ser um sistema muito complicado.”

“Pelo contrário”, respondeu o professor, “é tão extremamente

simples que todo comerciante e fazendeiro de seu país a
coloca em prática na condução de seus negócios. As tarifas
de fretes e passageiros nas ferrovias, canais e rios navegáveis
e iluminação, energia, telefonia e serviços expressos e
franquias rendem ao departamento de utilidades públicas
uma soma suficiente, juntamente com os lucros provenientes
do sistema cambial nacional, para cobrir todas as despesas de
o governo."

“Entendo”, disse I. “Os lucros de todo esse negócio vão para o

governo.”

“Sim, ao governo”, respondeu meu amigo, “pois usar uma

ficção desse tipo é uma maneira conveniente de expressar a
propriedade agregada do povo”.

“Vejo apenas uma dificuldade”, comentei, “e é em ajustar

essas tarifas e lucros, pois é impossível dizer o que eles vão
render”.

“Isso não apresenta dificuldades”, foi a resposta, “pois as

tarifas e percentagens para o ano seguinte são baseadas nas
despesas do governo no ano anterior. Por exemplo, o custo
total de operação do governo no ano passado foi de cerca de
duzentos milhões de diems, dos quais cerca de cinco milhões
135
T.ME/NARRADORLIVROS
e meio são usados para custear as despesas do governo
propriamente dito, e o restante está operando suas bolsas e
serviços públicos. Assumindo que os negócios desses
departamentos serão os mesmos deste ano como do ano
passado, é um simples problema aritmético fixar as tarifas
para aumentar o valor necessário. Na verdade, porém, ao
compor o orçamento para qualquer ano, uma margem muito
liberal é permitida e o excesso assim acumulado é gasto pelo
departamento de progresso em experimentação científica e
novas utilidades.”

“Você diz que o custo real do governo no ano passado, fora

a operação de suas ferrovias, bolsas e outros serviços
públicos, foi de cerca de cinco milhões e meio de diems; o
que é um diem?”

“É o valor de um dia de trabalho e é a unidade do nosso

sistema financeiro. É sobre o valor de um dólar americano.”

“E qual é a população da república?”

“Um pouco mais de cinquenta milhões.”

“Parece incrível”, disse eu, “que cinqüenta milhões de

pessoas possam ser governadas por essa quantia e –”

“Diga servido por esta soma!” interrompeu o professor.

“Bem servido por essa quantia e não consigo entender isso de

outra forma senão que seu povo avançou para um plano mais
alto de inteligência e moralidade do que o povo de outros
países.”

136
T.ME/NARRADORLIVROS
 “Pode-se dizer sem egoísmo que eles avançaram para um
plano de inteligência um pouco mais alto”, disse o professor,
“pois os resultados disso estão aqui para mostrar; mas não
acho que sejam moralmente melhores. Moralidade e religião
é a colheita excedente aqui, como na América e em qualquer
outro lugar. Eles não roubam e oprimem porque se uniram
para proteção mútua um contra o outro”.

“Todo o governo parece ser dirigido pelos princípios de um

grande truste ou corporação”, observei.

"Isso é exatamente o que é", respondeu meu amigo. É o fim

lógico e a culminação dos trustes e do monopólio. É uma
confiança formada por todo o povo para fins de governo,
comércio, transporte, educação e tudo o mais que se refira ao
seu bem-estar. O custo de todo o sistema em todos os seus
ramos, operativo, legislativo, judiciário, educacional e penal,
equivale a um imposto de cerca de cinco por cento sobre o
comércio, enquanto as tarifas de transporte e outros serviços
públicos provavelmente não excedem a metade o que são em
países dominados pela riqueza”.

Eu nunca tive nenhum treinamento comercial, mas sabia que

custava de dez a cem por cento do valor de qualquer produto
nos Estados Unidos tirá-lo das mãos do produtor e colocá-lo
nas mãos do consumidor. “Qual é o negócio total dessa vasta
confiança em todas as filiais?” Eu perguntei.

“Algo como quatro bilhões de diems”, respondeu o professor.

Cinquenta milhões de pessoas em uma grande confiança! E

isso tão organizado e protegido que nenhum membro jamais
poderia tirar vantagem de outro. Eu mal podia conceber uma
137
T.ME/NARRADORLIVROS
coisa dessas, mas era extremamente simples em teoria e lá
estava, em operação bem-sucedida bem diante dos meus
olhos.

“Estou começando a compreender algo de seu maravilhoso

esquema de governo”, comentei, “mas uma das primeiras
coisas que aprendi depois de deixar meu navio foi que você
não usa dinheiro de metal como meio de troca. Estou curioso
para aprender algo do seu sistema financeiro. Como se
origina seu meio de troca e em que se baseia?”

“Acredito”, disse o professor, sem responder à minha

pergunta, “que nosso sistema financeiro é tão próximo da
perfeição quanto qualquer coisa de origem humana pode
ser”.

“E você não acha que todo o seu esquema governamental é

perfeito?” Eu perguntei surpresa.

“Não, de fato”, respondeu meu amigo. “É ideal em

comparação com o que foi realizado no mundo antes, mas o
governo perfeito final não é nenhum governo.”

“Ora, professor, você não pode querer dizer anarquia!”

exclamei.

“Ah, não”, ele respondeu, “só não há governo. Quando as

pessoas se tornarem totalmente civilizadas e cristianizadas, e
essa ilusão estreita chamada patriotismo der lugar ao
fraternalismo mundial, não haverá necessidade de governo
ou leis”.

138
T.ME/NARRADORLIVROS
 “Pelo amor de Deus”, exclamei, “deixe algo para o céu e o
futuro! Mas este sistema monetário, diga-me algo sobre
isso.”

“Tudo está compreendido nestas proposições”, disse o

Professor. “O valor de qualquer coisa é o que vale para o
homem; e honestamente vale para um homem o que custa
para outro homem produzi-lo. O valor em um meio de troca
só pode ser inerente quando esse meio é uma mercadoria de
valor intrínseco, ou quando representa tal mercadoria, e então
seu valor é exatamente o do artigo que representa”.

“Muito bem, continue.”

“Onde não há mercadorias trocáveis de valor, não pode haver

meio de troca honesto porque não há mercadoria trocável
para representar. Aqui, o valor de tudo é baseado no custo
médio de produção, e quando sai das mãos do produtor, ele
tem direito ao seu valor em qualquer outra coisa que queira.
Em um estado bruto da sociedade, essa troca é efetuada
trocando um artigo por outro diretamente, ou convertendo-os
em pedaços de metal ou outras formas não científicas de
“dinheiro” de valor incerto ou arbitrário e usando-o como
meio de troca. Mas como esse meio é uma quantidade incerta,
dependendo da descoberta de minas, dos caprichos da
legislação e da manipulação dos financistas que o possuem e
controlam,

“Nessas condições, não é estranho que, em um país onde se

produz fartura para todos, poucos rolem em riqueza e luxo,
enquanto muitos sofrem pelos confortos reais da vida.
Também não é estranho que aqueles que controlam o
dinheiro sejam os que rolam em riqueza, enquanto aqueles
139
T.ME/NARRADORLIVROS
que fazem todo o trabalho e produzem todas as mercadorias,
rastejam na miséria. Este é o resultado da ignorância por
parte das massas produtoras e está quase no mesmo nível
daquela fabulosa transação em que se tratava de dois gatos,
um dinheiro e um pedaço de queijo. No lugar desse sistema
grosseiro e injusto, a República de Ferro emprega um método
científico que é justo para todos. O valor de cada produto é
cientificamente fixado pelo custo médio de produção, e
quando um homem produz alguma coisa, ele a entrega ao
grande trust popular chamado governo. e recebe assim seus
assientos, que são certificados de seu valor e depósito. Como
tudo o que é produzido é depositado em custódia da mesma
forma, esses assientos são trocáveis por qualquer outra
mercadoria na mesma base de valor. Esses assientos, então,
são o meio circulante, e nem um dia deles pode existir fora
da troca nacional, a menos que seu valor em alguma
mercadoria exista dentro dela. Enquanto houver o valor de
um diem de qualquer mercadoria nas mãos da bolsa do
governo, há algo pendente em algum lugar, um diem para
representar essa mercadoria. Quando essa mercadoria é
retirada para consumo, o diem é absorvido pelo governo e o
incidente financeiro é encerrado.” esses assientos são
trocáveis por qualquer outra mercadoria na mesma base de
valor. Esses assientos, então, são o meio circulante, e nem
um dia deles pode existir fora da troca nacional, a menos que
seu valor em alguma mercadoria exista dentro dela.
Enquanto houver o valor de um diem de qualquer mercadoria
nas mãos da bolsa do governo, há algo pendente em algum
lugar, um diem para representar essa mercadoria. Quando
essa mercadoria é retirada para consumo, o diem é absorvido
pelo governo e o incidente financeiro é encerrado.” esses
assientos são trocáveis por qualquer outra mercadoria na
mesma base de valor. Esses assientos, então, são o meio
140
T.ME/NARRADORLIVROS
circulante, e nem um dia deles pode existir fora da troca
nacional, a menos que seu valor em alguma mercadoria
exista dentro dela. Enquanto houver o valor de um diem de
qualquer mercadoria nas mãos da bolsa do governo, há algo
pendente em algum lugar, um diem para representar essa
mercadoria. Quando essa mercadoria é retirada para
consumo, o diem é absorvido pelo governo e o incidente
financeiro é encerrado.” há algo pendente em algum lugar,
um diem para representar essa mercadoria. Quando essa
mercadoria é retirada para consumo, o diem é absorvido pelo
governo e o incidente financeiro é encerrado.” há algo
pendente em algum lugar, um diem para representar essa
mercadoria. Quando essa mercadoria é retirada para
consumo, o diem é absorvido pelo governo e o incidente
financeiro é encerrado.”

“Esses assientos são numerados e datados e devem passar

pela troca uma vez por ano, seja em troca de commodities ou
novos assientos (são reemitidos todos os anos), portanto se
algum for perdido ou destruído, após a data do financiamento
anual eles são compensados para o perdedor, se ele
conservou os números para que sua perda possa ser
identificada. Sob esse sistema, nenhuma grande quantidade
de dinheiro pode ser acumulada em qualquer lugar, e não há
tentação nesse sentido, pois não pode render juros ou
acréscimos. No cumprimento desse grande encargo
governamental, quatro bilhões de diem são emitidos e
absorvidos anualmente, e assim a grande maré financeira vai
e vem com a regularidade e certeza das marés do oceano. O
melhor de tudo é que nenhum homem pode receber valor até
que produza valor, e assim temos uma grande colmeia
humana na qual não há zangões.

141
T.ME/NARRADORLIVROS
 "E você não tem nenhum mercador", eu perguntei.

“Ah, sim”, foi a resposta, “temos um número considerável de

homens ocupados em suprir as necessidades do povo, além
daqueles empregados na troca, mas dificilmente podem ser
chamados de comerciantes, pois na verdade são
fornecedores. Eles se instalam em locais mais convenientes
para as pessoas de certas seções do que a bolsa e recebem um
pequeno adiantamento sobre os preços de câmbio apenas por
causa dessa conveniência. A troca fixa o preço de tudo e os
fornecedores são pagos apenas o suficiente para pagar por
essa conveniência, pois a troca está aberta a todos. É claro
que isso se aplica apenas às mercadorias que são manuseadas
na bolsa; há muitas mercadorias, produtos perecíveis, doces
e uma variedade infinita de bugigangas, que não são
recebidas na troca e são dispensadas pelos fornecedores.”

“Seu sistema de caixa absoluto, sem dúvida, economiza uma

grande quantidade de perdas e litígios”, disse eu, “mas os
homens são compelidos a se acomodar ou sofrer, e isso, me
parece, é onde seu sistema trabalharia com grandes
dificuldades.”

“Se não houvesse remédio”, respondeu o Professor, “ainda

era melhor que alguns sofressem do que muitos, mas o
sistema prevê até mesmo contra isso. Se um homem não tem
nada, é um indigente, na língua do seu país, e não pode obter
alojamento lá nem em qualquer outro lugar. No entanto, se
ele tiver bens não perecíveis de qualquer tipo, aqui ele pode
ir à bolsa em sua comunidade e obter assientos no valor de
cinqüenta por cento do valor da propriedade sem juros. Claro
que ele deve dar um limite para este valor assinado pelos
freeholders para proteger a troca contra perdas.”
142
T.ME/NARRADORLIVROS
“Referindo-se a esses assientos, não é possível falsificá-los?” Eu
perguntei.

“Pode ser feito”, respondeu o professor, “embora sejam

impressos em papel especialmente preparado, mas como
todo homem que passa por um pode ser obrigado a endossá-
lo, seria como falsificar um cheque bancário em seu país, que
pode ser feito por qualquer um. A pena, porém, é severa, e
como não temos classe ociosa, não há classe criminosa, e
qualquer tipo de contravenção é uma ocorrência rara neste
país.

“Eu deveria pensar,” eu comentei, “que ter que endossar

esses assistentes em cada pequena transação seria chato.”

“Eles não são usados em pequenas transações”, foi a resposta.

“Eles podem ser depositados e convertidos em moeda
fracionária em qualquer agência dos correios.”

“De fato, e quais são as denominações do seu dinheiro?

“Nossa denominação mais baixa é a mínima, que representa

cinco minutos de trabalho. Então nós temos três minutos, seis
minutos, e a hora, que supostamente representa uma hora de
trabalho e como um dia de trabalho aqui é de oito horas, a
hora vale cerca de doze centavos e meio em seu dinheiro.
Acima disso, temos o quarter diem, half diem e diem. Nas
denominações maiores há um, dois, três, cinco e dez diems.
O dinheiro aqui representa o trabalho e o trabalho se torna a
base, ou unidade, se posso usar esse termo de seu valor. Doze
miniums fazem uma hora; oito horas fazem um diem.”

143
T.ME/NARRADORLIVROS
 Enquanto esta conversa, tão seca e desinteressante para o
leitor comum, estava acontecendo, muitos lugares de
interesse foram apontados para mim e eu estava vivamente
atento às belezas da cidade através da qual fomos
rapidamente impelidos. Depois saímos para o campo onde
por todos os lados havia as mesmas evidências de
prosperidade que eu tinha visto na cidade. Casas modestas,
mas confortáveis, estradas pavimentadas... todos os recursos
da natureza tributados até o último grau para servir à
conveniência do homem.

“Deve ter demorado muito”, comentei, “para as pessoas

reduzirem a arte de viver a este ponto de perfeição.”

“Pelo contrário”, respondeu meu amigo, “a mudança ocorreu

em poucos anos. Quando as pessoas descobriram que valia a
pena viver dessa maneira inteligente e científica e o espírito
de reforma tomou conta do ar, eles entraram com força.”

Estávamos passando por um caminho agradável e

sombreado, de um lado havia um gado parado sob as árvores
e do outro um homem arando um campo com um cavalo – o
primeiro que eu tinha visto. Estávamos ainda a alguma
distância da casa da fazenda quando ouvi um zumbido atrás
de nós olhei em volta e vi uma caixa ou um carro mais ou
menos do tamanho e espessura e cerca da metade da largura
de um piano quadrado correndo em nossa direção em dois
cabos esticados em postes. Eu havia notado esses cabos e
muitos outros fios, mas não havia aprendido todos os seus
usos. “Aqui está mais um novo em mim!” Eu chorei, me
levantando na carruagem para ver a coisa passar.

144
T.ME/NARRADORLIVROS
“Aquele é o expresso rural”, disse o Professor, rindo, e então
orientou o motorista a acompanhá-lo até passarmos pela casa
da fazenda para que eu tivesse a oportunidade de vê-lo
funcionar se tivesse algo para entregar lá. Corria a cerca de
50 quilômetros por hora e corremos por ela até passar pela
casa. A caixa ou transportador correu de oito a dez pés acima
do solo e quando atingiu um poste na frente da casa, uma das
várias maçanetas ou manivelas que se projetavam do lado
dela engatou um pino no poste e vários pacotes foram
empurrados para fora da extremidade traseira e caiu em um
receptáculo semelhante a uma caixa preso ao poste logo
abaixo. Ao mesmo tempo, um gongo foi tocado e uma
senhora saiu da casa, baixou a caixa com uma roldana e tirou
os pacotes. Esta entrega rural, o Professor me disse, era uma
das mais novas empresas de utilidade pública e estava apenas
sendo introduzida. Tinha sido um sucesso e o departamento
de progresso pretendia colocá-los em toda a República.

Eles saíam das bolsas e dos correios e carregavam, além do

correio, pacotes de até vinte tanques de peso. Os cabos
também transportavam luz elétrica e correntes de energia e
os transportadores rodavam em circuitos indo e voltando ao
ponto de partida quando vazios. Vários deles passaram por
nós enquanto estávamos na linha do circuito e correndo
continuamente. Esta parte do país era um planalto elevado e
ao norte podiam ser vistos os contornos azuis das colinas da
Ilíria.

A tarde estava perfeita com uma neblina de verão indiano, e

enquanto viajávamos a uma velocidade de cerca de trinta
quilômetros por hora, atravessamos uma vasta extensão de
território. Cenas de beleza arcádica estavam espalhadas por
toda parte, e enquanto eu pensava nos miseráveis
145
T.ME/NARRADORLIVROS
 mercenários e assalariados da América e do velho mundo, as
oficinas e cortiços lotados, as vidas atrofiadas e atrofiadas
que resultam da luta louca pela riqueza, eu disse com
sentimento, “eu gostaria que os pobres do meu país pudessem
vir aqui quando morrerem; seria um peso para eles!”

“O que mais poderia ser o céu?” exclamou o Professor,

estendendo as mãos para os lindos campos ondulantes.
“Viver, trabalhar e amar! Isso não é o céu? Livre da
angustiante apreensão da pobreza e da necessidade,
caminhando pelo doce e isolado vale da vida e tirando das
mãos da natureza todo-fornecedora e beneficente todas as
coisas boas e belas que podem atender às nossas
necessidades, o que mais pode ser o céu do que uma
continuação infindável de o mesmo? E esta seria a condição
de todo o mundo se os homens pudessem aprender a falta de
sabedoria do egoísmo ou fossem sábios o suficiente para
combinar para proteção mútua contra si mesmos!”

Sua esposa olhou para ele com admiração afetuosa, mas a

bela filha desviou o olhar com indiferença, como se estivesse
entediada com tudo isso. Senti, com uma pontada de
decepção, que essa bela mulher devia ser superficial e sem
sentimentos, mas quando, um momento depois, ela se virou
para mim com um olhar melancólico e me perguntou se eu
não achava que, se alguém tivesse tivesse nascido no céu e
nunca tivesse morado em outro lugar, eles se cansariam
disso. Compreendi algo do tédio que tornava a vida cansativa
para ela, mesmo em um país tão abençoado. E novamente
estalei os dedos para os “violinistas da Ironia”, pois disse a
mim mesmo – embora conhecesse pouco o coração feminino
– “nenhuma mulher se aborreceria com este país glorioso se

146
T.ME/NARRADORLIVROS
tivesse realmente aprendido a amar e o objeto de seu amante
estava aqui!”

Encontramos motocicletas de todos os tipos e passamos por

vários condados onde os prédios nacionais de câmbio,
correios e escolas públicas pareciam os prédios de algum
antigo baronato ou mosteiro da Idade Média, mas com que
diferença! Essas pessoas eram grandes e livres, sem senhores
feudais para engordar e lutar, ou sacerdotes barbeadores para
festejar e engordar com os frutos de seu trabalho. Cada um
por todos e todos por todos, não porque fossem mais
altruístas do que seus semelhantes menos afortunados, mas
porque aprenderam que apenas alguns podem ser grandes e
ricos e agindo com a sabedoria e o poder que pertenciam à
maioria, eles concordaram mutuamente que ninguém deve
ser rico e nenhum grande, exceto de uma maneira nobre e
altruísta que fez da grandeza de um a herança comum e o
prazer de todos.

Fazendo um amplo desvio chegamos ao rio Urbana e

seguimos seu curso de volta à cidade. Era tão pitoresco
quanto o Hudson, mas nenhum palácio se alinhava em suas
margens. Chalés modestos e despretensiosos, confortáveis e
adequados; muitos deles belos no desenho, mas todos
simples e sem ostentação, como se construídos mais para uso
do que para anunciar a estação do proprietário, davam para o
largo bulevar que corria à beira do rio como as longas ruas
sinuosas de uma antiquada vila americana. Tínhamos
chegado à grande represa a poucos quilômetros da cidade e
paramos para olhar os prédios públicos onde a força de um
milhão de cavalos do poderoso rio foi transmutada naquela
força sutil e incompreensível que noite e dia percorreu
centenas de quilômetros de ferrovia, milhares de luzes
147
T.ME/NARRADORLIVROS
 elétricas, transportadoras expressas rurais, usinas e outros
serviços públicos.

"Ver!" disse o professor quando o sol tocou o horizonte, uma

grande bola de fogo, “o grande e velho sol depois de nos
iluminar e aquecer o dia todo, ainda por esta água que ele
levantou do mar, trabalhará para nós a noite toda!” Foi
bonito. Longe do rio, até uma curva distante, a água acima da
represa estava lisa e plácida e brilhava como prata. De um
lado, um barranco íngreme e arborizado descia do bulevar até
a beira da água, onde havia assentos rústicos e casas de
barcos a intervalos. Do outro lado, uma parede de pedra,
perpendicular em alguns lugares, e entalhada e serrilhada
como a áspera fachada esculpida de um castelo de algum
velho gigante, erguia-se a quase trinta metros de altura, sobre
a borda da qual em alguns lugares caía grande festões de
videiras floridas.

“Aqueles bancos do amor”, disse o professor, depois de eu

ter admirado sua beleza pitoresca, “foram outrora coroados
com as vilas dos barões manufatureiros, comerciais e
financeiros deste país. As massas trabalhavam para eles, o
grande rio trabalhava para eles. Agora, onde palácios
pretensiosos competiam entre si para anunciar a riqueza de
seus proprietários, estão os lares felizes de um povo que não
é nem senhor nem escravo, e o grande rio também não tem
senhor, pois eis que serve para todos!

Nesse momento, o grande sol desapareceu atrás do horizonte

e, quando as largas barras de luz âmbar brilharam e se
expandiram como bandeiras flamejantes no céu, um som
profundo e solene de música desceu grandiosamente em
direção à cidade cujos contornos mal podiam ser discernidos.
148
T.ME/NARRADORLIVROS
contra o fundo da noite que pairava atrás. Começou a música,
majestosa e grandiosa como se tornou o tempo e a cena.
Afundando-se em profundas e doces sinfonias que pareciam
respirar o espírito do bem-aventurado contentamento e
repouso, logo se expandiu para uma magnífica explosão de
música gloriosa que carregava uma nota de exultação e
triunfo como o grão exultante de uma vitória mundial das
eras.

Inconscientemente descobri minha cabeça sob o feitiço do

divino noturno e em todas as direções até onde eu podia ver;
no bulevar ou em barcos no rio, os homens paravam e
escutavam com reverência o Angelus. Por dez minutos, a
gloriosa tensão aumentou da “torre da música”, rolou sobre
a paisagem desvanecida e ecoou e reverberou ao longo das
paredes e penhascos do rio sinuoso. E então, cessando, com
um clarão, dez mil luzes elétricas pontuaram a escuridão
crescente e a grande cidade brilhou em contornos fulgurantes
como a realização de uma cena de fadas em uma história das
Noites Árabes.

Olhei para o meu anfitrião. Seus olhos estavam fechados, ele

estava sentado com uma expressão de profunda solenidade e
paz em seu nobre rosto, que senti um arrepio de admiração
como se estivesse na presença de um profeta inspirado dos
tempos antigos. Virei meus olhos para a mulher majestosa
que estava sentada diante de mim e o feitiço não funcionou
com menos força nela. Sua cabeça estava jogada para trás,
suas mãos estavam entrelaçadas, e de seus olhos
semicerrados as lágrimas escorriam por suas bochechas.
Aquela música era a alma de um homem, a alma do gênio,
esbanjando nos torrões nascidos da terra com tanta beleza e
poder que, no momento, também os fazia sentir que eram
149
T.ME/NARRADORLIVROS
divinos. E o que eu era na presença de um espírito como este?
Na exaltação daquele momento uma coisa tão grosseira
como o ciúme não podia suportar e eu me senti um verme
baixo com o sol batendo em mim.

“Violinistas da Ironia!” Nunca mais eu poderia forçar meus

lábios a enquadrar essas palavras. Ninguém falou, a não ser
o motorneiro, que, quando a música cessou e a última onda
rítmica se perdeu nas margens escuras do rio, soltou um
profundo “amém” e, a um sinal de meu anfitrião, puxou
bruscamente sua alavanca e disparamos. longe em direção à
cidade.

O leitor crítico pode observar que a conversa e as discussões

que acabamos de registrar são mais adequadas a um
congresso industrial do que uma sala de estar ou um passeio
de carruagem por um belo país na companhia de belas
mulheres. Mas deve ser lembrado que as condições
surpreendentes pelas quais eu estava cercado eram
inteiramente novas para mim. Era como se um homem
nascesse plenamente desenvolvido nas maravilhas do século
20 e, como estudante e político, meu ambiente me
impressionava tanto pelo motivo quanto pelos fatos de sua
existência.

Quando um menino curioso pega um brinquedo mecânico,

ele mal espera vê-lo funcionar antes de entrar nele para ver
como funciona. E assim, enquanto eu estava encantado e
entusiasmado com meu ambiente e interessado em meus
companheiros (profundamente em um deles), a emoção da
curiosidade estava acima de tudo em minha mente. Os fatos
da existência de fatos surpreendentes foram transmitidos
diante de mim em todos os lugares. A razão de sua existência
150
T.ME/NARRADORLIVROS
 eu estava procurando avidamente. Se posso usar tal
expressão, o ser era como um mundo banhado pela luz do sol.
O porquê de uma nuvem flutua no horizonte e flutua em
minha direção.

Todos nós estando um pouco cansados com a longa viagem

da tarde, ficamos sentados apenas o tempo suficiente após o
repasto da noite para fazer um resumo do dia e depois nos
aposentamos.

151
T.ME/NARRADORLIVROS
 CAPÍTULO VIII

Na manhã seguinte, conversei com o capitão Brent pelo

telefone e depois peguei o trem para Aegia. Os deveres de
seu escritório impediam o professor Morris de me
acompanhar e eu antecipei uma viagem bastante monótona,
mas assim que entrei em meu compartimento descobri que
estava na companhia de um personagem original.

“A paz esteja com você, irmão,” disse ele enquanto eu me

sentava em frente a ele no carro.

"O mesmo para você, meu amigo", respondi, sem saber mais
o que dizer.

“Você mora nesta cidade abandonada da planície por Deus?”

ele perguntou acenando com a mão de uma forma geral para
o mundo lá fora.

“Apenas um peregrino temporário”, disse eu, surpreso com

suas palavras e os tons solenes de condenação com que foram
pronunciadas.

“Mesmo uma estadia temporária em Sodoma vai fazer você

machucar meu irmão,” disse ele sentenciosamente. “'Saí do
meio deles e separai-vos!' diz o Livro Sagrado. Ló foi apenas
um peregrino temporário na cidade da planície, mas se você
ler sua história subsequente na Alegoria Divina, você
admitirá que não poderia ter sido pior para ele se ele tivesse
vivido lá toda a sua vida. Essas coisas foram escritas na
Alegoria Divina para nossa orientação na vida real e fazemos

152
T.ME/NARRADORLIVROS
 bem em tomar cuidado para não participarmos do mal e assim
trazer ruína sobre nós.”

"Senhor", eu disse olhando para ele com espanto. “Sou um

estranho aqui e devo confessar que sua linguagem está além
da minha compreensão. Se posso ousar perguntar, quem e o
que você é?”

“Percebo que você é realmente um estranho”, observou o

homem com uma onda inconsciente de orgulho em sua voz,
“ou não precisaria fazer essa pergunta. Eu sou a voz do que
clama no deserto preparai o caminho do Senhor, endireitai o
seu caminho!” Meu nome é Moisés e sou o fundador e chefe
dos sionistas. A nós está confiado o trabalho de reparar os
muros derrubados para que as pessoas possam entrar e sair
em paz. Você não leu o 'Torchlight of Truth?'.”

Assegurei-lhe que nunca o tinha visto.

“Ah!” ele gritou, cerrando o punho e sacudindo-o para o

universo em geral. “Os poderes das trevas conspiram para
afastar a luz do povo, mas a verdade é poderosa e
prevalecerá. Leia isto (puxando um jornal, o primeiro que eu
tinha visto, de uma pilha sob o assento e entregando para
mim). E quando você o tiver lido, troque de roupa, lave sua
carne com água pura e entre na comunhão de Sião”.

Olhei para o jornal que estava impresso em inglês antigo e vi

que era feito como muitas publicações americanas
semelhantes de lamentações, proclamações e execrações e
era contra tudo em geral e a República de Ferro em particular.

153
T.ME/NARRADORLIVROS
“Por que”, perguntei, “você emprega jornais enquanto todas
as outras notícias e informações gerais são difundidas pelo
telefone?”

"Por causa de uma conspiração senhor, uma conspiração

maldita!" batendo no joelho com o punho. “No começo nós o
colocamos no serviço de notícias, mas foi excluído pelo
departamento de utilidades públicas com o argumento de que
monopolizou mais da metade do serviço enquanto era exigido
por apenas algumas pessoas. E, no entanto, senhor, usamos
apenas cerca de cem mil palavras por dia. Pense nisso senhor, a
Verdade Divina suprimida porque havia muito dela e poucas
pessoas queriam ouvi-la! As próprias razões pelas quais deveria
ter sido dada, mesmo que monopolizasse todo o serviço!”

“Eu não concordo muito com você aí,” eu interrompi. “Como

cidadãos da República de Ferro como eu a entendo e
contribuindo para sua manutenção, devo dizer que vocês
tiveram direito ao benefício do serviço de notícias na
proporção em que seus números se comparam com a
população do país em geral. Não mais do que isso, mas
certamente tanto se for o governo idealmente representativo
que se afirma ser.”

“A maldição de Deus sobre o governo idealmente

representativo que se afirma ser!” gritou meu estranho
companheiro violentamente. “O que isso representa senhor?
Homens, não Deus! O humano e não o divino! Deus é o
criador de todas as coisas no céu e na terra e deve governar
em ambos, não nos homens. Fico feliz em dizer que os
sionistas não contribuem para a manutenção de tal governo,
exceto na medida em que são obrigados a comprar o uso dos
serviços públicos. Eles têm coisas em comum e se mantêm
154
T.ME/NARRADORLIVROS
 distantes das trocas para que não possam ser tributados pelo
sustento de uma Babilônia tão iníqua.”

“Meu caro senhor”, comentei calmamente, “sou um estranho

para você e seu credo e não desejo entrar em nenhuma
discussão, mas não consigo conceber como o criador do
mundo pode governar nele, exceto como ele o faz pelo leis
da natureza que me parecem inadequadas para o governo de
um estado civilizado”.

“Você não pode ver como o Criador pode governar o

mundo”, exclamou ele. “Ninguém é tão cego quanto aqueles
que não querem ver. Leia meu livro sobre 'Teoria do Governo
Divino!' Como Ele governou Israel na Alegoria Divina? Foi
votando e sorteando e colocando Smith, Smate e Smathers
no cargo sobre Seu povo? Porque eles tiraram seus selos de
uma roda? Eu disse não! Ele chamou e ungiu seus servos para
governar sua herança, para dar leis e fazer sua vontade
conhecida aos homens!”

“Ah!” Eu exclamei, entendendo sua tendência, “você quer

dizer que todo governo deve estar nas mãos daqueles que são
chamados de inspirados para esse propósito”.

“Isso é exatamente o que eu quero dizer,” ele respondeu. “Se

o povo é governado por homens que são divinamente
chamados para essa alta função, eles devem ser governados
de acordo com a vontade do
Governante Supremo que é o único caminho perfeito.”

“Mas como poderíamos saber quem foi chamado para esses altos
cargos?” Aventurei-me a perguntar.

155
T.ME/NARRADORLIVROS
“Como as pessoas sabiam na Alegoria Divina que Moisés e
Samuel e Paulo e Davi eram chamados? Porque foi revelado
a esses homens e eles deram a conhecer ao povo. Como sei
que fui chamado para governar esta nação em nome do
Senhor? Porque foi revelado a mim e devo torná-lo
conhecido a uma raça obstinada e de dura cerviz, se eles vão
ouvir ou se eles vão tolerar. Os poderes das trevas estão
unidos contra a verdade, mas o braço do Senhor não é
encurtado e Ele triunfará gloriosamente sobre Seus
inimigos!”

"Então!" Eu ejaculei mentalmente, “manivelas não são o

resultado do ambiente, mas da nossa natureza humana
comum, pois eles os reproduzem mesmo na República de
Ferro”.

“Meu amigo”, comentei, não querendo discutir com ele, pois

tinha alguma experiência com este gênero em americano,
“não tenho controvérsia com você, sendo atualmente um
estudante, um humilde aluno de qualquer um que ensine Eu;
mas várias vezes você se referiu a uma alegoria de mergulho.
O que você quer dizer com isso, a Bíblia?”

“A Alegoria Divina”, meu irmão, “é a Palavra Sagrada que

foi dada ao homem em figuras e emblemas para sua
orientação nas duras realidades da vida real. Chama-se
Bíblia, ou Palavra, e nos dá conhecimento da vontade e das
relações do Divino com o humano”.

“Mas”, perguntei, “por que você chama isso de alegoria? Não

é um registro dos fatos reais do trato de Deus com o homem?”

156
T.ME/NARRADORLIVROS
 "Por que certamente não", ele respondeu! “isso era
impossível”.

“Mas por que impossível?” Eu persisti.

“Simplesmente porque não há base possível para tais fatos

reais. Onde está o seu Egito e Palestina e Jerusalém e
Babilônia na vida real? Onde estão o seu Mar Morto e o
Monte Sinai e Roma e Atenas?” E ele me deu um olhar de
triunfo.

"Onde?" Eu retruquei um pouco confuso com seu ar

confiante, blefado, como dizemos em americano, “por que
eles estão onde sempre estiveram, é claro. O Egito fica na
África. A Palestina fica na Ásia. Roma fica na Itália e Atenas
na Grécia. Qual é o problema com você, afinal, andou
comendo ameixas?

“Então meu irmão!” com um olhar de comiseração, “você cobre

uma impossibilidade com outra? Onde está então sua África,
Ásia, Itália e Grécia?”

"Onde eles estão?" Respondi ainda mais confuso com sua

insistência dominadora, “por que eles estão onde sempre
estiveram também, é claro”.

“Bem, meu irmão, você me pede para ensiná-lo e, no entanto,

você parece saber muito mais do que eu. Passei por todas as
províncias do país e circunaveguei sua costa e não consegui
encontrar esses lugares ou qualquer coisa que respondesse a
eles”.

“Por que cara”, exclamei com espanto, “eles não estão no

157
T.ME/NARRADORLIVROS
República de Ferro, mas do outro lado do mundo!”

“Digo-te que passei por tudo e por todos os lados”, disse ele com
desprezo, “e repito que eles não existem”.

"O que!" Eu perguntei, agora convencido de que o homem

era idiota, “você quer dizer que não há mundo além dos
limites desta República de Ferro?”

“Quero dizer que este é o mundo e se existe algum outro, nunca

foi descoberto.”

“Por que meu amigo”, exclamei, “suas próprias histórias devem

registrar o fato de que este país foi colonizado por colonos de
Inglaterra até o século XVI!”

"Mentiras!" disse ele estalando os dedos com desprezo.

“Mentiras escolásticas para enganar os crédulos e
fundamentar as más práticas. Os filhos da Verdade sabem
melhor.”

“Agora veja aqui,” eu disse me aquecendo e me interessando

apesar da coisa toda, “você tem literatura, centenas de livros,
histórias, filosofias, poemas que foram escritos em outros
países; como então você pode negar sua existência?”

"Tudo mentira", ele respondeu acenando com a mão com

desdém, como se para tirá-los do caminho. “Tudo é mentira
meu irmão.”

“Você teve navios e homens vindos da América para cá

durante sua vida; há homens aqui agora que nasceram
naquele país!”
158
T.ME/NARRADORLIVROS
 "Todas as mentiras!" ele reiterou, “fábulas engenhosamente
inventadas para enganar os incautos, mas os filhos da
Verdade sabem melhor”.

"O diabo! Eu mesmo sou da América!”

“Mentiras, todas li-“

“Trovão!” Chorei agarrando-o pela gola e puxando-o para

fora do assento. “Você quer me chamar de mentira?”

"Ajuda! Ajuda!" ele gritou vigorosamente, "o homem é

louco!"

“Você também é louco, seu maluco infernal!” Eu gritei

sacudindo-o por todos os assentos.

"Amigos! Colegas! Salve-me das garras desse maníaco!” ele

apelou para os outros passageiros.

"Venha e tire esse maldito velho lunático das minhas mãos!"

Eu gritei, ainda segurando-o. E assim fomos e voltamos e
outros passageiros começaram a subir nos assentos para
chegar até nós, um gongo soou e um momento depois o carro
desceu o desvio em Aegia e as portas se abriram.

159
T.ME/NARRADORLIVROS
 CAPÍTULO IX

*********
Devíamos estar a mil e quinhentos pés acima da terra e
daquela grande altitude tínhamos uma vista magnífica.
Montanhas podiam ser vistas na distância azul e rios
serpenteando por campos ensolarados com aqui e ali um lago
que brilhava como prata. Muitas cidades e vilarejos eram
visíveis de onde flutuamos no ar, trens de carros, muito
abaixo de nós, pareciam grandes vermes negros articulados
rastejando rapidamente pela terra e a frescura da atmosfera
rarefeita teria nos gelado se não fosse o exercício de dirigir o
grande avião duplo. Foi emocionante ao mais alto grau
quando nós girámos em grandes círculos ascendentes ou
arremessados trêmulos pelo ar em longos escorregas de
tobogã, para saltar novamente como se saltasse de uma
catapulta, quando o ventilador de direção mergulhou.

160
T.ME/NARRADORLIVROS
 Helen Morris nunca pareceu mais bonita do que quando nos
balançamos lado a lado sob o avião e observamos o panorama
da terra abaixo. Durante o ano em que nos conhecemos, eu
não fizera mais progresso em amar ou fazer amor do que no
primeiro dia em que nos conhecemos. Sempre bondosa,
solidária, às vezes quase terna, ela, no entanto, mantinha-me
a uma distância de adoração, nunca me repugnando, mas
sempre me reprimindo de uma maneira que me convenceu de
que meu processo não era desagradável, - mas inútil.
Nenhuma referência desprezível havia sido feita ao professor
Hallam desde o dia em que, em sua impetuosa discussão com
o pai, ela zombou dos violinistas de Ironia e, de fato, sua
conduta depois indicou arrependimento por suas palavras
precipitadas e injustas, pois em sua maneira subsequente em
relação a ele na minha presença, ela parecia desejosa de fazer
expiação sendo especialmente bondosa.

Ela estava interessada em mim, disso eu tinha certeza, e

quando ganhei alguma notoriedade ao ganhar o famoso caso
de “gangplow” contra o estado, e comecei a ser falado como
o brilhante advogado da América, sua alegria era tão sincera
e aparente a ponto de me dar a esperança de ter ganho dois
naipes ao mesmo tempo; mas quando eu teria aproveitado a
ocasião para reivindicar meu coração e sua mão, ela
protestou declarando com lágrimas que eu lhe causava
grande dor e me implorou para desistir. Não obstante, ela
parecia estar mais feliz comigo do que com o professor
Hallam e cheguei à conclusão após uma observação atenta de
que sua mão havia sido prometida a ele e ela era muito
orgulhosa ou muito verdadeira para recuar quando descobriu
que seu coração não podia ser dado. com isso. Eu havia
cedido ao meu destino e, enquanto aproveitava todas as
oportunidades para aproveitar sua presença, Não falei mais
161
T.ME/NARRADORLIVROS
do meu amor. Mas nesta tarde gloriosa achei difícil reprimir
os sussurros do meu coração. Ela parecia tão feliz e toda a
natureza parecia tão feliz, que eu não conseguia me fazer
sentir que eu era um amante finalmente rejeitado.

A novidade e o prazer de minha posição me fizeram duvidar

novamente da realidade de tudo isso e olhando em seus olhos
que brilhavam tão ternos quanto o céu azul acima de nós, eu
disse: “este deve ser o céu materializado e modernizado”.

“Se sim, então muitos recursos foram eliminados no processo”,

respondeu meu companheiro justo.

“Eu não me importo com o que está faltando, desde que

aquela característica que o torna o céu esteja aqui.” Eu disse,
olhando diretamente em seus profundos olhos castanhos.

“E orar o que é isso?” ela perguntou.

“A angelical!”

"Se não fosse o testemunho do Bom Livro que registra que

ele foi expulso, eu ficaria tentada a replicar que Lúcifer
também está em evidência", ela respondeu corando e rindo.

“Foi um destino triste”, disse eu, “mas não tão triste quanto o
meu, pois ele foi excluído para sempre da visão da bem-
aventurança que havia perdido, enquanto eu, infelizmente,
devo suportar a dupla dor de perder o que é mais do que o
céu para mim e depois ver outro desfrutar do que perdi!”

162
T.ME/NARRADORLIVROS
 Ela corou profundamente e baixou os olhos diante do meu
olhar ardente, e então, virando a cabeça, desviou o olhar para
as colinas azuis que rompiam o horizonte norte.

“Afinal”, disse ela, e falando, tanto para si mesma quanto

para mim, “afinal, a filosofia cristã ensina que o céu real e
verdadeiro, a paz que está acima de toda paixão terrena, é
tanto fruto do sacrifício como o amor." E voltando os olhos
para mim, “perversa e impulsiva como às vezes sou, ainda
acredito que sou capaz de sofrer, em vez de ser a causa
voluntária do sofrimento em outra pessoa”.

Comecei a protestar veementemente contra qualquer filosofia

que faria duas pessoas infelizes pela chance de fazer uma
feliz, quando meu ouvido captou o som de uma melodia
ondulante acima de nós, que parecia descer do próprio céu.

“Ouça! O que é esse som doce?”

Minha companheira escutou por um momento e então seu

rosto ficou nublado. “Você não sabe? Aquele é o professor
Hallam e sua harpa coliana nos seguindo. Vamos
mergulhar!” E puxando o ventilador de direção com toda a
força, voamos por uma inclinação aérea de quinhentos
metros ou mais com uma velocidade que quase me tira o
fôlego. Ao fazer esses mergulhos ou deslizamentos para
baixo, apenas uma ligeira inclinação é necessária para enviar
o avião zunindo pelo ar com a velocidade de uma flecha, mas
meu companheiro, seja com abandono imprudente ou por
acidente, jogou nossa máquina para baixo quase a um ângulo
de quarenta e cinco graus e quando, na parte inferior da
inclinação, a cabeça foi levantada para fazê-la saltar no ar
novamente,
163
T.ME/NARRADORLIVROS
Neste momento de perigo mortal, acredito que tudo o que
havia de melhor e mais nobre em mim se afirmou e como um
flash me ocorreu que a tela rasgada, embora não fosse
suficiente para suportar dois, provavelmente cairia
suavemente com um para evitar consequências fatais. . Com
o pensamento veio a resolução e em menos de um segundo
depois que o avião começou a cair eu tinha soltado a alça que
me prendia ao meu assento e subindo no pedal me inclinei
até meus lábios quase tocarem o rosto pálido da mulher que
eu amava , e gritou (pois a chicotada da lona rasgada fazia
um barulho como o de um furacão). “É a morte para um e eu
te amo e posso morrer por você!”

"Então que seja a morte para ambos", ela gritou soltando a

barra e jogando os dois braços em volta do meu pescoço com
um aperto de torno, "pois eu te amo e não posso viver sem
você!"

"Um beijo, oh minha querida!" pressionando meus lábios nos

dela com uma emoção que me fez esquecer o perigo da
morte, e então me joguei para frente, caí do pedal. Mas os
braços louros em volta do meu pescoço eram fortes e, embora
eu lutasse para me soltar, sabendo que a velocidade em que
estávamos caindo significava a morte certa para nós dois, eles
me seguraram firme.

Para baixo, para baixo, caímos com um movimento trêmulo

e esvoaçante como um pássaro alado caindo na terra, e
sufocado até a cegueira e asfixia. Eu estava esperando sentir
o impacto que nos esmagaria contra o chão quando me tornei
vagamente consciente de um som estridente feroz acima de
nós e então nosso movimento para baixo pareceu ser
164
T.ME/NARRADORLIVROS
 interrompido. Um momento depois, atingimos a terra com
um choque que pareceu quebrar todos os ossos do meu corpo.
Com uma grande onda de gratidão percebi que estávamos
salvos e soltando os belos braços que ainda envolviam meu
pescoço como uma tira de aço, lutei para ficar de pé e
desafivelei apressadamente a alça que prendia a bela forma
do ídolo do meu coração ao naufrágio. máquina, arrastou-a
desmaiada debaixo do avião.

Minha primeira preocupação foi verificar se ela foi morta ou

ferida e, deitando-a suavemente na grama, descobri para
minha alegria indescritível que ela estava viva e não
apresentava marcas de ferimentos. Afrouxando o corpete
justo na garganta para que ela respirasse mais livremente e
abanando-a vigorosamente com meu lenço, fui
recompensado em alguns momentos por vê-la abrir os olhos
e olhar para mim com uma expressão de ternura
inexprimível.

“Ó meu amor!” ela disse levantando as mãos para mim,

"então você realmente teria morrido por mim!"

“Mil vezes,” eu acreditei em êxtase, pegando suas mãos e

cobrindo-as com beijos, “agora você será minha para todo o
sempre!”

“Não, não, não pode ser!” ela exclamou apressadamente,

retirando as mãos e pondo-se de pé.

"O que isto significa?" correndo de volta para o avião com

uma expressão de terror, eu a segui e vi com espanto que
outro avião estava sujo com o nosso e estava sobre ele. “O

165
T.ME/NARRADORLIVROS
que de fato!” Eu chorei, agarrando a ponta dela e levantando-
a.

“Ah, você não... não vê que é do professor Hallam? Você não

vê a harpa dele? Oh meu Deus!" E com um grito trêmulo de
horror ela cobriu o rosto com as mãos e caiu de joelhos
gemendo e chorando.

Então me dei conta de que o nobre desceu e, ao prender sua

máquina à nossa, se jogou para a morte para salvar nossas
vidas! Deixando a mulher chorando, corri para um grupo de
pessoas que se reuniram a uma pequena distância e estavam
conversando e zombando loucamente e ali, esmagado e
morto, estava o homem mais nobre e o maior gênio que já
viveu. Em sua nobreza de alma divina, ele pegou nosso avião
várias centenas de pés acima da terra e, vendo que ele não
podia sustentar tudo e impedir que fossemos esmagados
contra a terra, ele se lançou a uma morte horrível para que
seu noivo pudesse escapar. com seu rival!

Não me admiro que, finalmente, quando a paixão terrena foi

esfriada pelo frio toque da morte e a escória da mortalidade
mal interveio, que foi a maravilhosa melodia de seu noturno
que ela ouviu acima do rugido do mar congelado, descendo
do mar. o além antes que ela passasse. E não senti nenhuma
pontada de ciúme! Se, na casa de muitas mansões (onde não
há casamento e doação em casamento, mas todos são como
os anjos de Deus em amor e pureza) – eu puder ser
considerado digno da posição mais humilde em sua esfera,
ficarei contente . E, no entanto, ela me amava e não a ele!

Ajoelhando-me ao lado dele, levantei a nobre cabeça e esfolei

a pobre mão quebrada que trazia dentro de si a potência de
166
T.ME/NARRADORLIVROS
tal harmonia divina que o mundo nunca mais ouvirá, mas a
grande alma havia passado! A morte foi sem dúvida
instantânea, pois embora seu rosto estivesse intacto, seu
corpo estava horrivelmente esmagado e quebrado.
Despachando um dos transeuntes para transmitir informações
do acidente para a cidade, voltei e levantei a menina chorosa
que deveria ser a esposa do homem morto.

“Minha querida,” eu disse levantando-a gentilmente, “você

teria sido fiel a ele e ele era um homem semelhante a Deus e
digno de sua fidelidade; mas certamente a mão da
providência está nessa coisa terrível. Você vai olhar para
ele?”

Tomando meu braço sem falar eu a levei até onde nosso

salvador jazia no chão e com uma graça solene e dignidade
que era realmente majestosa, ela caminhou até os pés do
morto e olhou longa e calmamente para seu rosto. “Você era
muito puro e grande para ser amado como um homem,” ela
falou por fim, “e na presença do barro morto eu me sinto tão
indigno quanto Guinevere aos pés do puro e real Arthur.
Infelizmente! O mundo perdeu seu maior espírito e eu sou
um amigo de quem nunca poderia ser digno!”

Então, enquanto a conduzia, “Oh, minha Lancelote, tu não és

e
nunca pode ser um homem tão bom ou grande, e ainda assim
eu te amo!”

167
T.ME/NARRADORLIVROS
 - Igreja Frederic Edwin, 1861

CAPÍTULO X

Durante meses, minha linda esposa estava desaparecendo

como uma flor. Mesmo a bordo e em meio à excitação da
tempestade mais violenta, ela parecia apática e totalmente
indiferente ao ambiente. A tristeza agourenta que começou a
se apoderar dela depois do terrível acidente que resultou na
morte do professor Hallam nunca a deixou e, embora às vezes
ela simulasse vivacidade, sua alegria me doía mais do que me
agradava, pois meu amor penetrou em sua doce pequena

168
T.ME/NARRADORLIVROS
 decepção e eu sabia que era por mim que ela fingia o que não
sentia.

Eu esperava com carinho, e seus pais também, que, quando

ela estivesse fora do país e longe das cenas que a lembravam
de seu passado, sua antiga alegria de espírito voltasse. Na
verdade, não fosse isso e a terrível melancolia que crescia
sobre ela dia após dia, nunca teríamos cedido ao seu desejo
de empreender a desesperada viagem à América. Mas não foi
assim, e a amargura da minha decepção se transformou em
angústia. Todas as manhãs a bordo do navio, como em terra,
ela acordava no exato momento em que as maravilhosas
matinas do professor Hallam costumavam rolar da torre de
música e ouvir com os olhos arregalados e com todas as
faculdades forçadas ao máximo. tensão de alerta, escuta. E
enquanto eu deitava ao lado dela algumas vezes e segurava
sua mão, fingindo dormir, eu podia sentir o tremor nervoso
que a agitava,

Meu Deus! Era terrível que minha doce esposa, a mulher

mais linda e graciosa que já conheci e a única que amei,
sofresse assim! E ao pôr-do-sol ouvia o nocturno com a
mesma febre de excitação.
Assim, enquanto estávamos em latitudes onde o dia e a noite
se alternavam, e quando chegávamos às regiões do pólo onde
não havia nascente nem poente, em vez de melhorar, ela
piorava. Essa atitude de escuta intensa e preocupada tornou-
se habitual. Empreguei todos os artifícios que pude inventar
para interessá-la e fixar sua atenção em objetos ao nosso
redor e ela com a mais doce graça tentou se interessar, mas
mesmo enquanto eu segurava sua mão e falava com ela com
toda a animação que podia afetar, olhando para as
profundezas insondáveis de seus olhos gloriosos eu a
169
T.ME/NARRADORLIVROS
perderia. Com a mais intensa concentração da mente, ela me
seguia e “sentia” o que eu estava dizendo por alguns minutos,
e então ela realmente ouvia, mas não a mim! E oh, ela tentou
tanto!

Uma noite, paramos junto à amurada do tombadilho olhando

para a salmoura sibilante para o sol que pairava vermelho no
horizonte. Parecia que estava prestes a sumir de vista,
embora na verdade estivesse apenas um pouco acima do
horizonte por muitos dias. Enquanto eu estava com um braço
em volta dela e segurando sua mão, seu olhar estava fixo na
bola de fogo vermelha que tocava a beira do oceano e que se
refletia em seus olhos como os flashes de uma opala. Eu a
puxei para mim e falei ardentemente sobre o que eu esperava
realizar quando chegássemos ao meu próprio país, até
mesmo colocando meu rosto contra o dela enquanto eu
falava. Mas acho que ela não me ouviu! Como uma
hipnotizada, ela parecia totalmente alheia ao que a cercava,
e eu vi com uma pontada de angústia que ela estava ouvindo
os acordes daquele glorioso noturno, como nunca foi ouvido
exceto da “torre de música, ” e como nunca foi jogado por
qualquer mão, exceto a do mestre morto. E então eu acredito
que meu coração se partiu! Então uma dor atingiu meu peito
que nunca cessou desde aquela hora, acordando ou
dormindo.

Soltando sua mão, caí para frente com um gemido e,

agarrando o corrimão, descansei minha cabeça sobre ele.
Sobressaltada como se tivesse sido atingida, minha querida
voltou a si, e com um grito caiu aos meus pés e com uma
torrente de palavras quebradas e soluços me implorou para
perdoá-la. "Oh meu amor!" ela chorou, enquanto as lágrimas
escorriam por seu lindo rosto virado para cima, meu coração
170
T.ME/NARRADORLIVROS
está partido por você, mas não posso evitar, na verdade não
posso. Oh! quando não posso vê-lo ou ouvi-lo, meu coração
dói por você sem cessar a miséria. Lutei e rezei, mas Deus
não vai me ajudar! E temi que você – que você não
entendesse – que você pensasse – Oh, o que devo dizer? Que
você não pense que eu te amo e você só com todo o meu
coração! Oh, meu marido, tenha pena de mim e perdoe sua
pobre e infeliz esposa! Ah eu – Ah,

Levantando-a gentilmente em meus braços enquanto meu

coração estava explodindo, eu a carreguei para dentro da
cabine e a deitei em sua cama e com seus braços ainda em
volta do meu pescoço como quando eles me seguraram de
uma morte terrível naquela tarde de verão, eu caí no chão.
meus joelhos ao lado da cama e com meu rosto contra o dela,
chorei com ela. E na penumbra da cabine, enquanto o sol
pendia vermelho sobre a borda do mar, e as ondas
farfalhavam ao longo do navio com um murmúrio triste como
o suspiro de um vento de outono, ela me disse que a música
do professor Hallam sempre impressionou-a de uma maneira
que ela não conseguia entender. Que sempre que ela ouvia
suas maravilhosas matinas e noturnos ela parecia se perder, e
era levada pelas ondas do som harmonioso.

Ela me disse que podia até adivinhar a música antes de tocar

e conhecia cada compasso antes de ouvi-la, como se ela
mesma a tivesse composto. Mais estranho do que tudo, ela
disse que sempre soube por alguma influência misteriosa o
exato momento em que a música iria começar, e ela sabia por
essa influência, aquela coisa misteriosa, que o mestre estava
tocando agora, estava tocando o tempo todo, e enquanto ela
não podia ouvir a música, por esse estranho poder que a
dominava, ela a sentia e sabia que acordes indizíveis estavam
171
T.ME/NARRADORLIVROS
 sendo reproduzidos no céu ou em algum lugar. Ela me disse
enquanto estava ali deitada com seus braços macios em volta
do meu pescoço e seu rosto querido tocando o meu, que se
ela tivesse a habilidade de pousar rápido o suficiente ela
poderia escrever a grande música que estava sendo tocada dia
e noite e dia após dia sem cessar! No começo ela disse que só
sentia isso de noite e de manhã, e depois cada vez mais, até
que finalmente quando passamos para a zona onde não havia
alternância de dia e noite, ela sentiu que ele estava jogando o
tempo todo! Ela não podia ouvi-lo, mas sentiu, sentiu sua
beleza e não pôde escapar de seu poder! Ela tinha escondido
isso de mim até agora, vendo meu sofrimento, ela não
conseguia mais esconder, mas me contou tudo, para que eu
não duvidasse do seu amor, mas tivesse pena e perdoasse a
dor que ela me causou!

Se ela tivesse feito isso no início, os grandes médicos de

Ironia poderiam tê-la curado da doença – pois assim deve ter
sido – e eu lhe pedi que me deixasse levá-la de volta, mas ela
não consentiu.

“Por que parou agora!” ela gritou, segurando meu rosto entre
as mãos e olhando para mim com a luz do amor em seus
olhos. “Ele parou quando você caiu contra o trilho, e eu sei
que ele nunca jogaria novamente, mesmo para os anjos, se
soubesse que isso me causou tristeza!”

E quando olhei em seu rosto e vi o velho olhar em seus olhos,

agradeci a Deus e rezei para que o feitiço fosse quebrado e
que ela nunca mais caísse sob o poder da música do homem
morto.

172
T.ME/NARRADORLIVROS
 ***********

Eu não sabia que o fim estava tão próximo e quando chegou

foi como se Deus tivesse me atingido com um raio de um céu
claro. Fazia uma semana que ela não vinha ao convés e mal
se levantara durante esse tempo. A alucinação que a possuiu
não se repetiu desde o dia em que ela me contou tudo e eu
tinha certeza de que de alguma forma inexplicável sua
emoção violenta naquele momento tinha sido o meio de
quebrar o feitiço. Mas a melhora que eu esperava disso não
veio e ela foi ficando mais fraca, fisicamente, dia a dia – ou
melhor, de hora em hora, pois não havia alternância de dia e
noite.

Tínhamos avistado o “estreito de Barrington” e estávamos

indo e voltando, mantendo a imponente parede de gelo à vista
e esperando por um vento que nos levasse pela corrente que
corre como uma corrida de moinho pelo canal. Durante horas,
minha linda esposa, agora tão frágil e branca que parecia
quase etérea, reclinara-se na sala da cabine com os olhos
semicerrados e uma expressão de paz celestial em seu rosto
que me senti assombrado como se estivesse na presença de
um anjo. Eu estava sentado à mesa tentando fixar minha
mente em um mapa que estava fazendo da costa de gelo e da
entrada do estreito, quando com um leve grito ela apertou as
mãos e arregalou os olhos com aquele olhar de expectativa
de escuta que eu conhecia tão bem. Nós vamos.

Pulando para o lado dela com uma imprecação meio

proferida, eu me ajoelhei ao lado dela e peguei suas mãos
entrelaçadas nas minhas. “Ouça,” ela sussurrou
animadamente, “ele vai jogar! Eu sinto – ah, agora ele está
jogando! É o glorioso nocturno que ele tocou naquela noite
173
T.ME/NARRADORLIVROS
 quando estávamos à beira do rio. Ouça! Eu posso ouvir – oh,
tão grandioso!” Seus olhos se fecharam e ela moveu a cabeça
para frente e de um lado para o outro por alguns momentos,
mantendo o ritmo.

"Edward, meu marido, onde você está?"

"Estou aqui, querida", eu chorei apaixonadamente, pressionando

suas mãos e imprimindo um beijo em seus lábios entreabertos.

“Então eu estou contente,” e retirando uma de suas mãos da

minha, ela colocou um braço em volta do meu pescoço.
Comecei a falar carinhosamente com ela quando ela me
parou com um rápido “silêncio. Eu devo cantar.” Ele está
tocando o prelúdio! Agora ele está me fazendo sinal para
começar, agora!” E, respirando fundo, começou a cantar o
grande “hino da paz” da república.

“Antigamente quando descia o céu estrelado,

As vozes dos anjos aumentaram e correram,
Este foi o peso do seu clamor,
Paz, paz na terra, boa vontade para com o
homem”.No refrão.
“Paz, paz, paz, paz em toda a terra. Paz, paz,
paz, paz entre todos os homens”.

Sua voz inchou grandiosamente e flutuou sobre o oceano

negro. Ela puxou meu rosto para baixo em seu peito e,
enquanto as notas triunfantes deste hino magnífico – a obra-
prima do professor Hallam – subiam e desciam, meu coração
parecia derreter dentro de mim, minhas lágrimas jorravam e
eu senti como se meu espírito fosse derrotado as asas da
canção, muito acima da esfera da esperança e da paixão
174
T.ME/NARRADORLIVROS
terrenas; além do véu da escuridão, em um grande espaço
etéreo luminoso que pulsava com as medidas rítmicas da
música das esferas. E enquanto eu flutuava para cima nas
ondas de melodia indizível onde não havia horizonte nem
céu, um anjo me segurou pela mão e pelo pescoço e esse anjo,
eu senti, tinha sido minha esposa!

************
Fui despertado por um toque no ombro e, olhando para cima,
vi o rosto gentil do capitão Brent inclinado sobre mim. "Onde
estou?" Eu perguntei de uma forma atordoada.

“Você está nas mãos de Deus Todo-Poderoso”, respondeu

solenemente o Capitão, “que faz todas as coisas bem.

Levantei-me cambaleando e olhei ao meu redor e então,

olhando para baixo, vi a imagem terrena de minha esposa
imóvel e branca como uma estátua reclinada de mármore;
seus olhos estavam fechados como se estivesse dormindo, e
seus lábios estavam entreabertos com um sorriso, e eu
percebi que Deus havia me dado o golpe final. Com uma
calma que eu não conseguia entender, fiz sinal para ele sair
da cabine e me curvei na presença de meus mortos.

Quando voltei ao convés, o sol havia desaparecido no

horizonte e dedos de fogo dourado apontavam da borda do
oceano negro para o zênite que estava iluminado com uma
luz rosada.

Mas por que eu deveria me demorar com esses detalhes

tristes? Não fui movido por nenhuma emoção e não senti
nada, exceto aquela dor surda em meu coração que nunca me
deixou. O capitão Brent era como um pai e os meninos
175
T.ME/NARRADORLIVROS
 apertaram minha mão com uma simpatia silenciosa que
expressava muito mais do que palavras.

Digo que não fui movido por nenhuma grande emoção,

exceto uma vez, quando o capitão Brent leu o serviço solene
para aqueles que estão enterrados no mar e fez sinal ao
imediato para me levar para sua cabine enquanto entregavam
meu ídolo às profundezas. ; então por um tempo eu estava
louco. Eu quase enlouqueci e acredito que teria matado todos
os homens a bordo do navio antes de permitir que lançassem
aquela forma amada nas águas frias e sibilantes daquele mar
negro.

************
O tempo estava favorável e, à medida que as ondas rolavam
para cima e para cima na borda do grande iceberg, tivemos
apenas que cavalgar na crista de uma onda e puxar o barco
para cima e fazê-lo rápido no gelo.

Era uma pequena montanha de gelo e neve e afunilando-se a

partir da linha de água que terminava em dois pináculos
brilhantes como torres de cristal de uma catedral de vidro.
Entre os dois havia um nicho ou gruta parcialmente cheio de
neve e até lá subíamos atirando cordas sobre os penhascos
salientes e os pináculos menores que se projetavam das
encostas inclinadas acima das ondas do mar. E assim fomos
labutando de terraço em terraço e de pináculo em pináculo
até chegarmos à gruta entre os pináculos e lá colocamos o
sofá com a forma terrena de minha linda esposa e
depositamos a neve ao redor dele.

Abaixo o mar negro soluçava e gemia ao redor da base do

grande iceberg, e acima o vento cantava entre as fendas e
176
T.ME/NARRADORLIVROS
pináculos do gelo ressonante como uma centena de harpas
eólicas, inchando em rajadas intermitentes até que os acordes
triunfantes ressoassem como acordes do torre de música”, e
lá a deixamos, uma rainha de mármore em um trono de
cristal, a sós com Deus e os anjos.

Eu implorei para que o amor do céu fosse deixado lá com ela,

mas cruéis em sua bondade eles me arrastaram para o navio.

E então irrompeu sobre nós uma cena de esplendor

sobrenatural. A aurora austral surgiu ao nosso redor, e sob ela
o mar negro se transformou em ouro, congelado aqui e ali
com as cristas espumantes das ondas. Cada corda e verga do
navio se destacava branca na luz espectral e os grandes
icebergs em sua brancura e quietude e silêncio pareciam
fantasmas sobrenaturalmente aumentados. As torres gêmeas
do mausoléu de cristal brilhavam como safiras e na gruta
entre, ampliada pela luz maravilhosa e irradiada por sua
glória inefável, revelou-se a forma de minha esposa perdida.
E enquanto a luz âmbar e dourada brincava ao redor do
imenso iceberg, irradiando dele como um halo, esvoaçando
como estandartes e asas de anjo acima dele, nós nos
afastamos até que ele se tornou uma mera joia cintilante sobre
o mar de ouro.

177
T.ME/NARRADORLIVROS
178
T.ME/NARRADORLIVROS