O que é um transformador?
Transformador é um dispositivo utilizado para abaixar ou aumentar a tensão elétrica por meio
da indução eletromagnética.
Transformadores são dispositivos usados para abaixar ou aumentar a tensão e a corrente
elétricas. Os transformadores consistem em dois enrolamentos de
fios, primário e secundário, envolvidos em um núcleo metálico. A passagem de uma
corrente elétrica alternada no enrolamento primário induz à formação de uma corrente
elétrica alternada no enrolamento secundário. A proporção entre as correntes primária e
secundária depende da relação entre o número de voltas em cada um dos enrolamentos.
Como funcionam
Os transformadores são usados para abaixar ou aumentar as tensões e correntes elétricas em
circuitos de consumo ou transmissão de energia elétrica. Se um transformador abaixa uma
tensão elétrica, ele automaticamente aumenta a intensidade da corrente elétrica de saída e
vice-versa, mantendo sempre constante a potência transmitida, dada
pelo produto da corrente pela tensão.
P — potência elétrica
U — tensão elétrica
i — corrente elétrica
Por questões de eficiência, a transmissão de energia elétrica em grandes distâncias sempre
ocorre em alta tensão e com baixa corrente elétrica, em resposta às perdas de energia
ocasionadas pelo efeito Joule, uma vez que a energia dissipada nos fios é proporcional à
corrente elétrica.
Para os circuitos de consumo de energia, como os residenciais, são utilizados baixos valores
de tensão elétrica, por questões de segurança — potenciais elétricos muito elevados podem
produzir descargas elétricas. É por essa razão que encontramos grandes transformadores nos
postes, cuja função é a de abaixar o potencial elétrico da corrente que é conduzida pelos fios,
levando-a para as residências com tensões de 110 V ou 220 V.
Os transformadores comuns são construídos com dois enrolamentos de fios de cobre,
chamados de primário e secundário. Esses enrolamentos sempre contam com diferentes
números de voltas e encontram-se então torcidos em volta de um núcleo de ferro, sem que
haja contato entre eles. Observe a figura a seguir:
Transformador com enrolamentos primário e secundário.
O enrolamento primário é ligado diretamente a um gerador de força eletromotriz alternada
(transformadores não funcionam com corrente direta), ou seja, nele, forma-se uma corrente
elétrica de intensidade e sentido variável, levando à geração de um campo magnético com
as mesmas características.
Esse campo magnético é então concentrado e amplificado pelo núcleo férreo em direção ao
enrolamento secundário. O campo magnético variável induz ao surgimento de uma corrente
elétrica no secundário. A relação entre os potenciais elétricos entre os enrolamentos primário
e secundário é dada pela fórmula seguinte:
VP — tensão no enrolamento primário
VS — tensão no enrolamento secundário
NP — número de espiras no enrolamento primário
NS — número de espiras no enrolamento secundário
Como sabemos, a tensão e a corrente elétricas são inversamente proporcionais, portanto, a
relação para as correntes elétricas dos enrolamentos primário e secundário é invertida:
IP — corrente elétrica no enrolamento primário
IS — corrente elétrica no enrolamento secundário
NP — número de espiras no enrolamento primário
NS — número de espiras no enrolamento secundário
O fenômeno físico por trás do funcionamento dos transformadores é chamado de indução
eletromagnética e é descrito pela lei de Faraday-Lenz. Essa lei informa que, ao produzirmos
uma variação do fluxo magnético por alguma região do espaço, um campo magnético deverá
surgir de modo a opor-se a essa variação. Quer saber mais sobre o assunto? Acesse o nosso
texto: Lei de Faraday.
Veja também: O que é corrente alternada?
Tipos de transformadores
Apesar de terem funções parecidas, existem diversos tipos de transformadores que atendem a
diferentes necessidades. Confira alguns dos tipos mais comuns:
Transformador de corrente: tem como principal finalidade abaixar a intensidade da
corrente elétrica, a fim de transmiti-la para redes de transmissão ou para dispositivos
que não suportem correntes elétricas altas.
Transformador de potencial: é o tipo mais comum de transformador, pode abaixar
ou aumentar o potencial elétrico de acordo com a demanda e com o número de
enrolamentos na bobina primária e secundária.
Transformador de distribuição: presente nas centrais de distribuição das usinas
elétricas, é responsável por distribuir a corrente elétrica, para diferentes tipos de
consumidores, por meio das linhas de transmissão.
Transformador de força: opera com altíssimos níveis de potencial elétrico e
corrente elétrica, é usado na geração de energia elétrica, mas também em aplicações
que requeiram muita potência elétrica, como fornos industriais e fornos de indução.
