A MONARQUIA PORTUGUESA E AS

METAMORFOSES DO IMPÉRIO NA PRIMEIRA

METADE DO SÉCULO XVIII. MEMÓRIA,
HISTÓRIA E HISTORIOGRAFIA

Ricardo de Oliveira*

RESUMO: Durante muito tempo estigmatizado pela historiografia, o longo

reinado de D. João V (1707-1750) caracterizou-se por conhecer várias trans-
formações tanto no plano interno ao Reino quanto em relação à configura-
ção de seu vasto império colonial. Lisboa, cuput regne de toda a monarquia,
vive então plenamente os significados de capitalidade, ao passo que Portu-
gal definia-se enquanto um reino de segunda grandeza. Neste ínterim, pra-
ticamente todas as atenções dos homens de Estado direcionaram-se agu-
damente os domínios ultramarinos que, afinal, significava preservar a pró-
pria monarquia. Este artigo pretende discutir algumas dessas questões.
PALAVRAS-CHAVE: Lisboa; Império Português; historiografia.
ABSTRACT : During much time stigmatized for the historiography, the
long reign of D. João V (1707-1750) was characterized for in such a way
knowing some transformations in the internal plan to the Kingdom how
much in relation to the configuration of its vast colonial empire. Lisbon,
cuput regne of all the monarchy, fully lives then the meanings of capitalidade to
the step that Portugal was defined while a kingdom of second largeness. In
this meantime, practically all the attentions of the men of State had been
directed acutely in guaranteeing the overseas dominion that; after all, it meant
to preserve the proper monarchy. This article intends to argue some of
these questions.
KEYWORDS: Lisbon; Portuguese Empire; historiography.

* Doutor em História Social – UFRJ/ PPGHIS. Professor da UFRRJ / Universidade

Federal Rural do Rio de Janeiro. Rodovia BR 465, Km 07, Seropédica – Rio de Janeiro.
E-mail: rdoclio@ ufrrj.br.

Fronteiras, Dourados, MS, v. 11, n. 20, p. 95-122, jul./ dez. 2009.

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Baltasar abre a boca de espanto, vem duma

aldeia e entra numa cidade, bem está que
Lisboa seja o que é, nem poderia ser de
menos a cabeça de um reino senhor do
Algarve, que é pequeno e perto, mas tam-
bém doutras partes grandes e distantes,
que são o Brasil, África e Índia, mais uns
tanto lugares avulsos pelo mundo, bem
está, digo, que seja Lisboa aquela desme-
dida e confusão...
José Saramago, Memorial do Convento

1 MEMÓRIA, HISTÓRIA E HISTORIOGRAFIA

Em sintonia com o que ocorria noutras partes da Europa durante
o século XIX, a tradição do liberalismo português ajudou a consolidar uma
imagem notadamente negativa do Antigo Regime, em particular o Reinado
de D. João V (1707-1750). Vista como uma época marcada pela forma
absolutista de reinar, identificando o rei como freirático, luxurioso, sober-
bo e tirânico, por esse viés explicativo, o período joanino conheceu críticas
mordazes de autores como Oliveira Martins e Antero de Quental, dentro
daquilo que se convencionou chamar de “decadentismo” - fenômeno tí-
pico de certos setores da elite letrada portuguesa, principalmente a partir
da segunda metade do século XIX1. Pode-se mesmo dizer que, durante
um bom espaço de tempo, a historiografia portuguesa fez tabula rasa dessa
época, tratando-a de forma menor, ao contrário de outros períodos como
foram os séculos XV e XVI, compreendidos então como o apogeu dos
povos peninsulares. Bom exemplo disso encontramos na História de
Portugal, publicada pela primeira vez em 1879, em que Oliveira Martins
dizia que D. João V fora um rei débil: “ao mesmo tempo de balofo e carola”2 -
tradução de uma completa inércia na condução da governação. Esse es-

1
Sobre esta questão gostaríamos de indicar as seguintes leituras: RESENDE, Maria Aparecida
Resende Mota. Brasil e Portugal: Imagens da Nação na Geração de 70 do Século XIX. Rio de
Janeiro: UFRJ/IFCS/ PPGHIS, 1998. Tese (Doutorado em História); TORGAL, Luís
Reis, MENDES, José Amado, CATROGA, Fernando. História da História em Portugal. Sécu-
los XIX-XX. A História Através da História. Lisboa: Temas & Debates, Vol. I, 1998.
2
MARTINS, J. P. Oliveira. História de Portugal . Lisboa: Livraria Editora, Vol. II, 1920, p.
152. Ver ainda: MARTINS, J. P. Oliveira. Historia de la Civilizacion Iberica. Buenos Aires: El
Ateneo, 1951.

96
9 6 Fronteiras, Dourados, MS, v. 11, n. 20, jul./dez. 2009
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tado de coisas faz com que as riquezas que volumosamente chegavam da

América se dissipassem rapidamente devido à manutenção da etiqueta
palatina e da devoção religiosa, cuja construção do convento de Mafra
traduziu-se no melhor exemplo da falta de racionalidade na gestão do rei-
no. Pouco tempo antes, Antero de Quental, em conferencia lida em 1871,
dizia que
[...] a Península, durante os séculos XVII, XVIII e
XIX, apresenta-nos um quadro de abatimento e insig-
nificância, tanto mais sensível quanto contrasta do-
lorosamente com a grandeza, a importância e a origi-
nalidade que desempenhamos no primeiro período da
renascença, durante toda a Idade Média e ainda nos
últimos séculos da Antiguidade. (QUENTAL, 1987,
p. 14).
Não obstante, essa visão “negativa” da época, marcadamente do rei-
nado de D. João V, permaneceria presente nas obras de autores importan-
tes como Antonio Sérgio3 e João Lúcio de Azevedo4, durante as primeiras
décadas do século passado. Por sua vez, o destacado historiador portu-
guês, Jaime Cortesão, que exerceu certa influencia na historiografia brasilei-
ra, inseriu-se nessa mesma perspectiva tempos mais tarde, principalmente
na biografia de Alexandre de Gusmão (CORTESÃO, 1955). Resumida-
mente, podemos dizer que para esses autores somente os aspectos que se
enquadrassem nas idéias de modernidade e aproximassem Portugal de de-
terminadas proposições ilustradas mereceriam destaque. Na falta disso, fa-
zia-se e denunciava-se a ausência. Assim, produziu-se uma imagem no mí-
nimo distorcida do período, o que dificultou sobremaneira uma compre-
ensão daquela época mais afastada dos preconceitos típicos de análises que
insistem em impor juízos de valor contemporâneos a épocas pretéritas.
Não que o quadro de poder e opressão impostos pela Inquisição e pelo
conservadorismo que caracterizava a formação social portuguesa no perí-
odo, o atraso econômico, não fossem realidades muito presentes naquela
época. Por sinal, eram questões analisadas e severamente criticadas por per-
sonagens importantes do período como Pe. Antonio Vieira, Manuel Severim
de Faria e Duarte Ribeiro de Macedo, no século XVII, D. Luís da Cunha,

3
SÉRGIO, Antonio. “O Reino Cadaveroso ou o Problema da Cultura em Portugal”. In:
Ensaios. Lisboa: Sá da Costa, Tomo II, 1972, p. 25-61.; SÉRGIO, Antonio. Breve Interpreta-
ção da História de Portugal. Lisboa: Sá da Costa, 1989.
4
AZEVEDO, João Lúcio. Marquês de Pombal e a sua época. São Paulo: Alameda, 2004. (1ª ed.
1909); AZEVEDO, João Lúcio. Épocas de Portugal econômico. Lisboa: Clássica, 1988. (1ª ed.
1929).

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José da Cunha Brochado e Alexandre de Gusmão, dentre inumeros outros

ao longo do Século XVIII. O problema é que esta forma de entender o
período acabou impedindo que houvesse uma compreensão pautada na
historicidade que estas questões possuíam em seu tempo, o que levou a
inevitáveis reducionismos.
Recentemente, entretanto, no veio investigativo que se configurou o
estudo das nomeadas sociedades de corte modernas, principalmente a par-
tir da recepção da obra de Norbert Elias pelo público de língua portugue-
sa, tem sido objeto importantes estudos5. O grande diferencial dessa nova
forma de olhar o problema é a tentativa de compreender as sociedades do
Antigo Regime como uma realidade radicalmente diversa das atuais, como
um novo continente cultural, para usar uma expressão de cunho antropo-
lógico. Nesse ínterim, tanto o reinado Joanino como a sociedade portu-
guesa de uma forma mais ampla são objetos de novas problematizações,
apontando para uma mudança qualitativa no enfoque que passou a primar
pela historicidade das práticas, das representações, das instituições, das idéi-
as e da cultura política. Por esse viés, vieram à luz importantes estudos
sobre o absolutismo, a corte e a imagem política de D. João V. Temáticas
como as regras de etiqueta que regulavam a vida cortesã, a festa, arquitetura
de poderes, o cerimonial fúnebre, o retrato do rei, a diplomacia e as práti-
cas de governo no reino, dentre outras questões, constituem-se nos tópicos
fundamentais para a compreensão da monarquia portuguesa na primeira
metade do século XVIII6.
Um trabalho pioneiro foi o pequeno estudo de Rui Bebiano, intitulado
D. João V. Poder e Espetáculo (BEBIANO, 1987). Nele, o autor concentrou
suas atenções no processo de construção/ fabricação da imagem de D.
João V. Para tanto analisou o uso declaradamente político do espetáculo e
da festa como instrumentos, a partir de categorias típicas da cultura barro-
ca (MARAVALL, 1990). Bebiano demonstrou como que as grandes ence-
nações públicas, diretamente relacionadas ao universo áulico, funcionavam
como formas de glorificação da monarquia e perpetuação da memória do
Rei. Neste sentido, outro aspecto que tem recebido merecida atenção é a
problemática que gira em torno do culto à pessoa régia. Luís Manuel

5
A primeira edição da obra A Sociedade de Corte para a língua portuguesa data de 1987,
publicação feita pelo Editorial Estampa de Portugal.
6
Agradecemos a Professora Doutora Ana Cristina Araújo, do Instituo de História das
Idéias, da Universidade de Coimbra, por ter nos apresentado essa historiografia.

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Ramalhosa Guerreiro7 e Ana Cristina Araújo8 aprofundaram essa questão

relacionando o cerimonial e a ritualidade no âmbito do processo de cons-
trução do poder monárquico. Aqui, da mesma forma, as festividades e o
cerimonial foram objetos de análise, porém sob um ponto de vista
notadamente relacionada à liturgia do poder em sua dimensão religiosa. A
temática da morte do rei é importante nesses estudos. Seguindo o caminho
investigativo iniciado por Ernest Kantorowicz (1998), Ralph Giesey (1987)
e Sergio Bertelli (1995), essa historiografia tem procurado demonstrar to-
dos os problemas relacionados à morte e a ausência, mesmo que momen-
tânea, do Rei. Deste modo, tanto Guerreiro quanto Ana Araújo
problematizaram os níveis de incerteza e as tensões que perpassavam todo
tecido social durante esses eventos, posto que todo o conjunto da socieda-
de de corte portuguesa representava-se ali9.
Destarte, a análise de temáticas relacionadas ao campo das artes, como
a arquitetura e a pintura, insere-se nesse quadro historiográfico e também
produziu bons resultados, e tem permitido perceber as estratégias pelas
quais essas duas atividades estiveram intimamente relacionadas à própria
fabricação da imagem régia nesse período10. Assim, conforme sugere
António Filipe Pimentel, a preocupação com a espacialidade simbiótica da
Casa régia com o templo religioso de Mafra fornece rico veio para a dis-
cussão dos mecanismos mais profundos da construção do poder do Rei11.
Enfim, esse conjunto de estudos, o qual citamos aqui somente uma peque-
na parte, tem procurado superar as idiossincrasias que marcaram as per-
cepções historiográficas sobre o período durante boa parte dos dois últi-

7
GUERREIRO, Luís Manuel Ramalhosa. La Représentation du Povoir Royal à L’ Age Barroque
Portugais (1687-1753). Paris: École des Hautes Études en Sciences Sociales, 4 Vols, 1995.
(História, tese de doutorado)
8
ARAÚJO, Ana Cristina. “Ritualidade e Poder na Corte de D. João V. A Gênese Simbólica
do Regalismo Político”. In: Revista de História das Idéias. Coimbra: Instituto de História e
Teoria das Idéias, Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, Vol. 22, 2001. p. 175-
208.
9
O melhor estudo dessa questão para o caso português pertence à Jacqueline Hermann, No
Reino do Desejado.
10
Ver: PIMENTEL, António Filipe. Arquitetura e Poder. O Real Edifício de Mafra. Coimbra:
1992; FRANÇA, José-Augusto. “O Retrato na Época Joanina”. In: SALDANHA, Nuno
(coord.). JOANI V MAGNIFICO, Catálogo da Exposição: A pintura em Portugal no tempo de D.
João V, 1706-1750. Lisboa: 1994; FRANÇA, José-Augusto. “Absolutismo, corte e palácio
real. Em torno dos Palácios de D. João V”. In: Arqueologia do Estado. Comunicações 2. Lisboa:
História & Crítica, 1988, p. 685-710.
11
PIMENTEL, António Filipe. Arquitetura e Poder. O Real Edifício de Mafra. Coimbra: 1992,
p. 220-227.

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mos séculos, buscando perceber novos objetos e novos problemas, suge-

rindo novas formas de abordagem que nos são importantes mencionar12.
No plano complexo das questões relativas à cultura e ao pensamento
político, à dinâmica institucional, à administração e ao funcionamento da Corte
portuguesa durante os Bragança, entre os séculos XVII e XVIII, as análises de
Antonio Manuel Hespanha13, Nuno Gonçalo Monteiro14, Pedro Cardim15,

12
No que se refere à historiografia brasileira, além da obra clássica de Francisco Falcon, A
Época Pombalina, destacamos os seguintes estudos quem recentemente, abordam questões
relacionadas à Corte e ao período Joanino: BICALHO, Maria Fernanda. A Cidade e o Império
- O Rio de Janeiro na Dinâmica Colonial Portuguesa, séculos XV II e XV III. Rio de Janeiro:
Civilização Brasileira, 2003; MONTEIRO, Rodrigo Bentes N. O Rei no Espelho - Monarquia
portuguesa e a colonização da América 1640-1720; São Paulo: Hucitec, 2002; ROMEIRO,
Adriana. Um Visionário na Corte de D. João V. Revolta e Milenarismo na Minas Gerais. Belo
Horizonte: ED. UFMG, 2002; KANTOR, Íris. De Esquecidos e Renascidos: A Historiografia
Acadêmica Lusoamericana (1724-1759). São Paulo: HUCITEC, 2005.
13
Antonio Manuel Hespanha, sem dúvida, exerce um papel de liderança nesse grupo de in-
vestigadores. Dentre as suas diversas obras, destacamos: HESPANHA, António Manuel. Às
Vésperas do Leviathan. Instituições e poder político em Portugal - XVII. Porto: Almedina, 1994.
HESPANHA, António Manuel. História de Portugal. O Antigo Regime (1620-1807). Lisboa: Es-
tampa, 1992. “As estruturas políticas em Portugal na Época Moderna”. In: TENGARRINHA,
Jose (org.). História de Portugal. São Paulo: Unesp/EDUSC, 2003. p. 117-181.
14
MONTEIRO, Nuno Gonçalo. “Os conselhos e as comunidades”. In: HESPANHA, An-
tonio Manuel (Coord.), Mattoso, José (Dir.). História de Portugal. O Antigo Regime (1620-
1807). Lisboa: Estampa, Vol. IV, 1992. p. 303-331. MONTEIRO, Nuno Gonçalo. Poder
senhorial, estatuto nobiliárquico e aristocracia”. In: HESPANHA, Antonio Manuel (Coord.),
Mattoso, José (Dir.). História de Portugal. O Antigo Regime (1620-1807). Lisboa: Estam-
pa, Vol. IV, 1992. p. 333-379. MONTEIRO, Nuno Gonçalo. “Consolidação da Dinastia de
Bragança e o apogeu do Portugal Barroco”. In: HESPANHA, Antonio Manuel (Coord.),
Mattoso, José (Dir.). História de Portugal. O Antigo Regime (1620-1807). Lisboa: Estampa,
Vol. IV, 1992. p. 333-379. MONTEIRO, Nuno Gonçalo.”Ethos da Aristocracia Portuguesa
Sob a Dinastia de Bragança”. In: Revista de História das Idéias. Coimbra: Instituto de História
das Idéias, Vol 19, 1997. p. 383-402. MONTEIRO, Nuno Gonçalo.. O Crepúsculo dos
Grandes. A casa e o patrimônio da aristocracia em Portugal (1750-1832). Lisboa: Imprensa
Nacional – Casa da Moeda, 1998. MONTEIRO, Nuno Gonçalo.. “A Consolidação da
dinastia de Bragança e o apogeu do Portugal barroco: centros de poder e trajetórias sociais
(1668-1750)” In: TENGARRINHA, José (org.). História de Portugal. Bauru: Edusp; São
Paulo: Unesp; Portugal: Instituto Camões, 2000. p. 127-149.
15
Ver: CARDIM, Pedro. Cortes e Cultura Política no Portugal do Antigo Regime. Lisboa: Edições
Cosmos, 1998. CARDIM, Pedro. “Centralização política e Estado na recente historiografia
sobre o Portugal do Antigo Regime”. In: Nação e Defesa, 2a Série, 87 (outono de 1998). p. 129-
158 “Religião e Ordem Social. Em torno dos fundamentos católicos do sistema político do
Antigo Regime”. In: Revista de História da Idéias. Coimbra: Instituto de História e Teoria das
Idéias, Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, Vol. 22, 2001. p. 133-174. CARDIM,
Pedro. “Memoria Comunitaria y Dinámica Constitucional en Portugal (1640-1750)”. In:
ALBALADEJO, Pablo Fernández (ed.). Los Borbones. Dinástia y Memória de Nación en la
España del Siglo XVIII. Madrid: Casa Velázquez – Marcial Pons, 2001. p. 117-140. CARDIM,
Pedro. “Entradas Solenes: rituais comunitários e festas políticas, Portugal e Brasil, séculos
XVI e XVII”. In: JANCSÓ, István, KANTOR, Íris (orgs.). Festa: Cultura e Sociedade na
América Portuguesa. São Paulo: Hucitec/Edusp/Fapesp, 2001. v. I, p. 97-126. CARDIM,
Pedro. “A Casa Real e os órgãos centrais de governo no Portugal da segunda metade de
Seiscentos”. In: Tempo, Rio de Janeiro: Sete Letras, v. 7, n. 13, jul. 2002. p. 13-59.

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Ângela Barreto Xavier16 e Maria Fernanda Olival17, quase todas já referidas

anteriormente, constituem-se nos melhores exemplos de como a
historiografia tem se empenhado em investigar os aspectos mais particula-
res da organização social, jurídica e política do período que estamos tratan-
do. Esses autores permitem-nos compreender as minúcias da configura-
ção social portuguesa, a saber: o jogo palatino, as estratégias aristocráticas
de acrescentamento, a disputa pelo amor régio, as formas de internalização
das normas, enfim, uma gama de questões que viabilizam alarga nossa
compreensão dessa outra sociedade e dessa outra cultura política. Sem
dúvida, a partir dessas pesquisas, o estudo das elites e da sociedade do
Antigo Regime português vem ganhando novo fôlego18.

2 LISBOA E O “RE INADO DO SOL” NA PRIMEIRA

METADE DO SÉCUL O XVIII
Erguidas sobre o cume e se estendendo ao longo de sete colinas não
muito elevadas, às margens do Rio Tejo, o que lhe permitiu possuir um
certo ethos de marítimidade, a Cidade de Lisboa devia ser um lugar que
mantinha ainda a fisionomia marcada pela presença secular de inúmeras
hordas de ocupação. Do alto do morro mais alto, estavam as ruínas do
Castelo de São Jorge, como que a lembrar ao observador um passado já
distante de lutas contra os mouros. Quem caminhava pela cidade percebia
que toda ela estava preenchida de ruelas estreitas e uma infinidade de ladeiras
que dificultavam a passagem dos coches e carruagens com os fidalgos peram-
bulando de lá pra cá. Como pequenos riachos descendo montanha, quase
todos os caminhos confluíam para o Terreiro do Paço da Ribeira, à beira
do Tejo, que se constituíra no verdadeiro coração da cidade. Em 1554,

16
XAVIER, Ângela Barreto. ‘El Rei aonde póde & não aonde quer’. Razões da Política no Portugal
Seiscentista. Lisboa: Edições Colibri, 1998. XAVIER, Ângela Barreto & HESSPANHA,
Antonio Manuel. “A representação da sociedade e do poder”. In: MATTOSO, José (dir.);
HESPANHA, Antonio Manuel (coord.). História de Portugal. O Antigo Regime (1620-1807).
Lisboa: Estampa, 1992. p 121-156. XAVIER, Ângela Barreto & HESPANHA, Antonio
Manuel. “As redes clientelares. A economia do dom. Amizades e clientelas na ação políti-
ca”. In: MATTOSO, José (dir.); HESPANHA, Antonio Manuel (coord.). História de Portu-
gal. O Antigo Regime (1620-1807). Lisboa: Estampa, 1992. p. 381-393.
17
OLIVAL, Maria Fernanda de. Honra, mercê e venalidade: as ordens militares e o Estado
Moderno em Portugal (1641-1789). 1999. Tese (Doutorado) – Universidade de Évora,
Évora, 1999.
18
Recentemente a historiadora Maria Beatriz Nizza da Silva escreveu uma biografia de D.
João V, obra que integra a coleção Reis de Portugal, da 1ª a 4ª Dinastia.

Fronteiras, Dourados, MS, v. 11, n. 20, jul./dez. 2009 101

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Damião de Góis, no Elogio da Cidade de Lisboa dizia que ela, ao lado de

Sevilha, era uma das verdadeiras Rainhas dos Oceanos. Ponto de partida
para as conquistas da África e para a descoberta do novo caminho às Índias
e do Brasil, Lisboa, cuja glória era ser cosmopolita, pois por toda roda do
ano eram trazidas pra esta Cidade inúmeras coisas exóticas vindas da Índia,
Pérsia, Arábia, Etiópia, Brasil, e África19. Cerca de meio século mais tarde,
já sob o domínio Filipino, Luís Mendes de Vasconcelos não pouparia elogios
à Lisboa na luta por demonstrar as vantagens que o Rei teria em transformá-
la em Capital da Monarquia Hispana (ALVAREZ, 1998). Mas, de fato, a
Cidade-Corte de Lisboa somente a partir da Restauração viria assumir o
status de capitalidade no âmbito da monarquia portuguesa (GOUVEIA,
1992, p. 415-416) (caput regni), isto é, como o centro político, econômico e
cultural do Império Luso. Nos primeiros anos dos setecentos, a cidade
deveria possuir, no mínimo, 200 mil habitantes. Depoimentos de viajantes
que conheceram a Lisboa joanina legaram-nos importantes impressões so-
bre ela. César de Saussure, que a visitou pelos idos de 1730, dizia que ela
deveria ser uma das “mais belas e maiores da Europa”. E, vista sob a
perspectiva de quem chegava através do Tejo, Lisboa deveria encantar qual-
quer observador que nela procurasse porto seguro. A cidade era rodeada
de campinas, casas de recreio, olivais, bosques e bosquetes repletos de la-
ranjeiras e limoeiros (SAUSSURE, 1983, p. 263), um ambiente bucólico
que aproximava a dimensão rural da vida portuguesa daquele clima agita-
do e urbano possível a uma cidade européia no início do século XVIII.
Pouco tempo antes, entre os anos de 1723 e 1726, o naturalista francês,
Charles Fréderic de Merveilleux, fazia juízo semelhante sobre a mesma
paisagem, relatando que dificilmente “se encontrará mais belo panorama no mun-
do”, com exceção de Constantinopla, fazia questão de assinalar o naturalista20.
Do ponto de vista estrutural, havia certa marca de precariedade que
evidenciava uma cidade com traços medievais, contrastando com a im-
pressão de beleza que tinham os observadores quando da chegavam à
Ribeira. O ordenamento das ruas e vielas era extremamente irregular; apon-
tava para o caráter assimétrico do desenvolvimento urbanístico. Sem ilumi-
nação alguma durante a noite, os passeios noturnos pela cidade eram arris-
cados. A ausência de qualquer modalidade de organização sanitária tornava
19
Ver. GOIS, Damião de. Elogio da cidade de Lisboa. Porto: Guimarães Editores, 2002.
20
MERVEILLEUX, Charles Fréderic. “Memórias instrutivas sobre Portugal”. In: CHA-
VES, Castelo Branco (org.). O Portugal de D. João V visto por três estrangeiros. Lisboa: Biblio-
teca Nacional, 1983. p. 133.

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o ambiente, à primeira vista encantador, no mínimo nocivo à saúde. Um

observador anônimo, que deixou um relato sobre a cidade, anotou que se
“corria o risco de ficar enxovalhado com as imundícies que são de uso
despejarem das janelas às ruas, pois as casas não tinham latrinas”21. Mesmo
que as riquezas advindas do ultramar possibilitassem certo crescimento ur-
bano, principalmente em direção às freguesias vizinhas ao centro, a quanti-
dade de construções foi, até certo ponto, modesta no período. Poucos
foram os novos palácios erguidos na época, mesmo pelos Grandes (FRAN-
ÇA, 1977, p. 35-42). Além disso, para um visitante mais acostumado aos
modos de sítios como Paris, Roma ou Londres, a cidade não parecia ser
tão aconchegante, pois faltavam hospedarias e botequins onde se pudesse
viver certo clima mais cosmopolita22. Sob diversos aspectos, a realidade da
estrutura urbana de Lisboa era, por assim dizer, precária.
A sociedade estava ordenada por clivagens hierárquicas profundamente
rígidas. Esses mesmos observadores que lá estiveram foram unânimes em
notar esse aspecto da constituição social de Portugal e seu mundo, emblemati-
camente presentes em Lisboa. Aspecto comum a outras monarquias mo-
dernas, o distanciamento do universo da aristocracia e da corte em relação
ao resto da sociedade era algo que evidenciava a rígida hierarquização em
que estava organizada a sociedade. Conforme notou um desses observa-
dores, aos Grandes (Duques, Marqueses e Condes) o Rei reservava o pri-
vilégio de escolher “as pessoas que hão de ocupar os principais cargos da
corte, da guerra e dos governos ultramarinos”23. Esses agentes sociais cons-
tituíam o núcleo de poder aristocrático. Era a nobreza de sangue, acredita-
da como a mais antiga e tradicional. Esse grupo situava-se mais próximo
do Rei devido a honras obtidas em campanhas e lutas em defesa do reino.
Mas, havia ainda os setores da nobreza recém-nobilitados, cujos títulos
eram obtidos através de mercês, quer dizer, por graça e recompensa, e, por
conta disso, considerados socialmente inferiores aos Grandes.
Nas demais esferas da vida urbana, relacionadas ao “povo”, ou
melhor, a gente miúda, a multiplicidade de tipos era evidente. Pelas ruas da
velha cidade de Lisboa, havia a presença de negros e mestiços que se
faziam notar com bastante freqüência no dia-a-dia, reforçando a idéia de
21
“Descrição da Cidade de Lisboa, em 1730”. In: CHAVES, Castelo Branco (org.). O
Portugal de D. João V visto por três estrangeiros. Lisboa: Biblioteca Nacional, 1983. p. 39.
22
SAUSSURE, César de. In: CHAVES, Castelo Branco (org.). O Portugal de D. João V visto por
três estrangeiros. Lisboa: Biblioteca Nacional, 1983. p. 266.
23
“Descrição da Cidade de Lisboa, em 1730”. In: CHAVES, Castelo Branco (org.). O
Portugal de D. João V visto por três estrangeiros. Lisboa: Biblioteca Nacional, 1983. p. 51.

Fronteiras, Dourados, MS, v. 11, n. 20, jul./dez. 2009 103

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que, também no centro no Império, havia uma quantidade bastante expressiva

de homens negros livres e escravos24. Outro traço da cidade que devia
certamente chamar muito a atenção dos observadores era a existência de
uma quantidade abundante de igrejas, conventos e outras construções de
caráter eclesiástico, quase todos ricamente ornamentados, fazendo com que
esta dimensão da cidade assumisse a primazia sobre as demais 25.
Foi neste cenário que em 1º de janeiro de 1707, no Paço da Ribeira, que
se determinou para o auto de levantamento e juramento que deveriam fazer
os Grandes Senhores Seculares e Eclesiásticos e demais súditos ao novo Rei,
coroado como D. João V. Assinalava-se um momento importantíssimo na
história do Portugal restaurado. Consolidava-se efetivamente a nova dinastia,
e se superavam, definitivamente, os momentos de crise sucessória que marca-
ram os reinados de seu tio e de seu pai, pouco após a Restauração26, o que
segundo a narrativa de um contemporâneo, Tristão da Cunha Ataíde, 1º
Conde de Povolide, “luziram neste dia de tão universal aplauso os diamantes
e pérolas da nossa Índia Oriental, e o ouro das nossas minas do Rio de
Janeiro dos Estados do Brasil” (ATAÍDE, 1989, p. 192). Entretanto, se no
plano interno a situação encontra-se estável devido à política de D. Pedro II,
o cenário do continente era desafiador para um país que há mais de meio
século vinha lutando para manter sua autonomia política. Nesse sentido, para
Portugal os problemas relativos à própria dificuldade de se manter como
monarquia independente conduziu o país para o manto protetor da Inglaterra,
aproximação que começou a se consolidar com o casamento da filha de D.
João IV e Dona Luísa de Gusmão, Catarina de Bragança (1638-1706), irmã
de Afonso VI e Pedro II, com Carlos II, da Inglaterra, em 166227. Nesta
24
“Descrição da Cidade de Lisboa, em 1730”. In: CHAVES, Castelo Branco (org.). O
Portugal de D. João V visto por três estrangeiros. Lisboa: Biblioteca Nacional, 1983. p. 55.
25
FRANÇA, José-Augusto. “Lisboa antes do Terremoto de 1755”. In: Lisboa Pombalina e o
Iluminismo. Lisboa: Bertrand, 1977. p. 35-42.
26
Referimo-nos a crise que envolveu a Sucessão de D. João IV, falecido em 1656. O
sucessor, a principio, seria o Príncipe Teodósio, mas este veio também a falecer três anos
antes do pai. O sucessor passou a ser então o Príncipe Afonso, coroado como Afonso VI
(1643-1683). Os anos de seu curto reinado foram tumultuados e foram marcados por uma
Corte dividida. Casou-se com, em 1666, com Maria Francisa de Sabóia, mas um ano mais
tarde, após uma grande manobra política que envolveu a rainha e parte da nobreza, teve seu
casamento anulado por não consumar núpicias. Acusado de incapacidade para governar,
Afonso VI foi destituído do trano, assumindo seu lugar, como regente, o Príncipe D. Pedro,
que foi coroado rei em 1683, após a morte de Afonso VI.
27
O acordo de casamento ratificava a política de aproximação entre Portugal e Inglaterra
que se fazia sentir desde a Restauração, em 1640. O rei de Portugal dotou a irmã 2 milhões
de cruzados, entregando ainda à Inglaterra a Cidade Fortaleza de Tanger, no Norte da
África, e o domínio sobre o porto e ilha de Bombaim.

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 Universidade Federal da Grande Dourados

conjuntura, Portugal se tornara uma monarquia periférica, tendo que se

esforçar para manter, criar e gerir um espaço de neutralidade formal ante
os diversos partidos, o que foi sempre praticamente impossível, visto que o
alinhamento à Inglaterra, na maior parte das vezes, foi o que se conheceu28.
Os escritos de “diplomatas” e “homens de estado” como José da Cunha
Brochado, D. Luís da Cunha, Conde da Tarouca e Sebastião de Carvalho e
Mello e, é claro, Alexandre de Gusmão, em seu conjunto, fornecem um
nítido panorama da difícil situação de Portugal frente a esses problemas,
assim como encaminhavam propostas no sentido de superar os entraves
mais difíceis29.

28
Ver: NOVAIS, Fernando. “Política de neutralidade”. In: Portugal e Brasil na crise do Antigo
Sistema Colonial (1777-1808). São Paulo: Hucitec, 1982, p. 17-56.; MACEDO, Jorge Borges
de. História diplomática portuguesa, constantes e linhas de força - estudo de Geopolítica. Lisboa:
Edição da Revista “Nação e Defesa”, 1987.
29
O século XVIII havia iniciado sob a tempestade da Guerra de Sucessão Espanhola. Vale
recordar que em 1º de novembro de 1700, morria Carlos II de Espanha, não deixando
descendência de nenhum de seus dois casamentos, o que determinou o fim do poder
Habsbourgo na Península Ibérica. Mesmo não sendo a Espanha o que fora nos áureos
tempos de Felipe II (1556-1598), a disputa pela sucessão do trono implicava o poder sobre
vasta área colonial, que compreendia imensos e riquíssimos territórios no Novo Mundo,
enclaves na África e Ásia, encarniçadamente disputada pelas grandes potências da época.
Além disso, tratava-se de uma das principais Coroas européias, que dominava regiões na
própria Europa, como Flandres e boa parte da Península Itálica. Em virtude disso, entre
1701 e 1712, as principais potências européias envolveram-se num conflito de largas
proporções. A origem desse conflito adveio, fundamentalmente, da disputa entre duas
coroas importantíssimas na Europa do período que se candidatavam a herdar o trono
espanhol: de um lado posicionava-se o Imperador Leopoldo, representante dos Reis Cató-
licos, e defensor do direito de Carlos, Arquiduque austríaco, herdeiro da coroa, e do outro
lado havia os interesses de um príncipe francês, o Duque de Anjou, neto de Luís XIV e
Maria Teresa, irmã de Carlos II. Em tese, o testamento de Carlos II impedia a união da
Coroa espanhola com qualquer outra, atendendo assim a qualquer objeção às suas preten-
sões de ter como sucessor um Bourbon. Na prática, a ascensão de Felipe de Anjou ao trono
Espanhol significava a realização de um projeto que há muito pensado pelo Rei Sol, isto é,
formar um grande Império continental na Europa. Obviamente que a outra grande da
época, a Inglaterra, observava com temor a formação desse gigante bourbônico no Conti-
nente. Assim, veio a Guerra. As efemérides do conflito não nos cabem discutir aqui; porém,
é significativo lembrar que seu desfecho tornou-se possível a partir do momento em que,
em 1710, mesmo enfraquecido, Felipe V conseguiu manter posições importantes como a
das cidades de Brihuega e Villaviciosa, pontos importantes para a proteção de Madrid, e
que possibilitavam fôlego para a invasão de Aragão e Catalunha. Por outro lado, foi de
importância decisiva a morte do Imperador Leopoldo que naturalmente conduziria o
Arquiduque Carlos da Áustria a restabelecer o grande Império Habsbourgo. Por certo, essa
idéia jamais poderia interessar tanto à Inglaterra quanto à França. Com o final da Guerra,
reuniram-se em Ultrech as potencias beligerantes para pactuar os acordos de Paz. A tutele
inglesa possibilitou que Portugal conseguisse vantagens e garantias em relação à Espanha e
França: o reconhecimento da posse do Território da Colônia do Sacramento e a promessa de
resolver as querelas com sobre os limites portugueses e franceses na região amazônica foram
duas importantes conquistas. Sobre essa questão, ver: ALMEIDA, Luís Ferrand de. A
Colônia do Sacramento na Época da Sucessão de Espanha. Coimbra: Faculdade de Letras da

Fronteiras, Dourados, MS, v. 11, n. 20, jul./dez. 2009 105

Universidade Federal da Grande Dourados

Todavia, em 1716, ocorreu um fato de suma importância e que mar-

caria tentativa de centralização do poder que se verificou durante o reinado
de D. João V: a criação do Patriarcado de Lisboa, com subseqüente divisão
da cidade em Ocidental e Oriental, tornando-se referência obrigatória em
qualquer documentação oficial o registro dessa partição a partir daquele
momento. A Sé Patriarcal ficava localizada nas dependências da Capela
Real, na extensão do Palácio Real, na Ribeira. Observe-se que, conforme
assinalou Ana Cristina Araújo, este evento foi um marco importante, “um
passo decisivo na ampliação do código ritual de comunicação entre o rei e
os seus súditos”, pois, através desta fundação, “conseguida à base de
dispendiosas campanhas diplomáticas junto a Santa Sé, D. João V ia alar-
gando seu poder” (ARAÚJO, 2001, p. 175-208). Em suma, como Cidade
sede da Corte do Reino Português, Lisboa constituía-se definitivamente
como espaço central e pólo aglutinador da nobreza. O Pe. Raphael Bluteau,
nos primeiros anos do século XVIII, definia Corte como o “lugar aonde
reside o Rey, assistido dos Oficiaes, & Ministros da Casa Real”, e também
“o palácio real, ou como lhe chamamos Corte Real, & todo aquele magní-
fico composto da família, cortesãos, & grandezas de um Príncipe”30. Essa
definição evidenciava com clareza a dupla função que a Corte tinha na
época: ao mesmo tempo era o lugar central da governação e a casa do rei.
Explicitava-se, deste modo, o que já há muito se discutiu a respeito da

Universidade de Coimbra, Instituto de Estudos Históricos, 1973. CLUNY, Isabel. “A

Guerra de Sucessão de Espanha e a Diplomacia Portuguesa”. In: Penélope. Revista de História
e Ciências Sociais. Lisboa: Celta, N 26, 2002. p. 63-92. ALMEIDA, Luís Ferrand de. D. Luís
da Cunha e a Idéia de Diplomacia em Portugal. Lisboa: Livros Horizonte, 1999. MARTINEZ,
Pedro Soares. História Diplomática de Portugal. Lisboa: Editorial Verbo, 1992. ORTIZ,
Antonio Dominguez. Sociedad y Estado en el Siglo XVIII Español. Barcelona: Ariel, 1990.
Para uma visão de conjunto desses fenômenos, ver: MOUSNIER, Roland, LABROUSSE,
Ernest. “O Século XVIII: o último século do Antigo Regime. In: CROUZET, Maurice
(dir.). História Geral das Civilizações. Rio de Janeiro, Bertrand, Vol XI, 1995. p. 253-364.
ZELLER, Gaston. “Les Temps Modernes II - De Louis XIV à 1789”. In: Renouvin, Pierre
(dir.). Histoire des Relations Internationales. Du Moyen Âge à 1789. Paris: Hachette, Tomo III,
Vol. I, 1994. p. 493-779. RODRÍGUEZ, Manuel Rivero. Diplomacia y Relaciones Exteriores
em la Edad Moderna. De la cristandad al sistema europeo, 1453-1794. Madrid: Alianza, 2000.
BÉLY, Lucien. Les Relations Internationales en Europe. (XVIIe.-XVIIIe. siècles). Paris: Presses
Universitaires de France, 1998. BÉLY, Lucien. “Casas Soberanas y ordem político en la
Europa de la Paz de Utrech”. In: BÉRANGER, Jean. “Los Habsbourgo y la Sucessión de
España”. In: ALBALADEJO, Pablo Fernández (ed.). Los Borbones. Dinástia y Memória de
Nación en la España del Siglo XV III. Madrid: Casa Velázquez – Marcial Pons, 2001. p. 69-95.
BÉRANGER, Jean. “Los Habsbourgo y la Sucessión de España”. In: ALBALADEJO,
Pablo Fernández (ed.). p. 46-68.
30
BLUTEAU, Pe. Raphael. “Corte”. In: Vocabulário Portuguez & Latino. Coimbra: Colégio
das Artes da Cia de Jesus, 1712. p. 575-576. Tomo II.

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simbiose que existia entre as esferas pública e privada no âmbito da socie-

dade do Antigo Regime (ELIAS, 2001). Nesse espaço singular, travavam-
se cotidianamente as disputas pela graça régia. Conforme sintetizou António
Camões Gouveia:
A casa real alargava-se aos cortesãos, esse misto de ser-
vidores do rei, dos seus familiares ou do aparelho de
Estado, que viviam perto para os servir e para lhes
validar a acção enquanto detentores do poder. Viviam
na corte ciosos do amor que do rei podiam receber,
manobrando intrigas e formas de aproximação ao cen-
tro da corte. (GOUVEIA, 1992, p. 419).
Deste modo, nas dependências do Paço da Ribeira funcionavam os
órgãos diretamente relacionados com a governação, ou seja, os diversos
Conselhos, Secretarias e ainda as diversas juntas que foram surgindo ao
longo dos séculos XVII e XVIII. Nessas instâncias governativas impera-
vam os dignitários da nobreza tradicional. Com passar do tempo, cada vez
mais, elementos oriundos do terceiro estado, como foi o caso de Gusmão,
ascendiam por meio dos serviços especializados junto à burocracia. A Corte
também era o lugar de “moradia” do rei e sua família, e com eles uma
imensa quantidade de servidores, “cortesãos”, isto é, homens nobres, que
seguiam a “corte, servindo, ou assistindo a Pessoa Real”31. Basicamente
existiam dois grupos de servidores atuando na dimensão palatina da Corte.
Em termos estatutários, os chamados ofícios maiores eram aqueles que
compreendiam os serviços da nobreza, enquanto os menores ou inferiores
relacionavam-se com as condições das profissões mecânicas, o que lhes
colocava em um estatuto notadamente abaixo32. Essa relação entre o rei e
seus servidores, tecida no interior da vida palatina, foi retratada de forma
interessante em um escrito do princípio do século XVIII:
He obrigação dos Vassalos empregarem-se no serviço
dos Monarchas que os governão, e dos Reys o conserva
llos em paz, e justiça, e a huns, e outros he recíproca
esta correspondência política de que nenhum dever es-
quecer, sem expor se ao justo reparo da Censura.33
No que se refere aos Conselhos palatinos, vale lembrar que tinham
raízes mais antigas na tradição política portuguesa e, durante a dinastia

31
BLUTEAU, Pe. Raphael. “Cortezam”. Op. cit., 1712. Tomo II, p. 577.
32
CARDIM, Pedro. O poder dos afetos. Ordem amorosa e dinâmica política no Portugal do Antigo
Regime. 2000. Tese (Doutorado) – Universidade Nova de Lisboa, Lisboa, 2000. p. 487 e
segs.
33
BNL, Pombalina, cód. 151, f. 7

Fronteiras, Dourados, MS, v. 11, n. 20, jul./dez. 2009 107

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bragantina, cada vez mais, assumiram uma posição meramente consultiva,

deixando para as Secretarias o papel deliberativo. Estas se constituíram
durante o período dos Felipes e, como anotou Jose Subtil, em 1602 havia
quatro secretários que cuidavam do serviço de despacho e correspondiam
às áreas do governo central: negócios de Estado e Justiça, Consciência e
Ordens, Fazenda, além da secretaria de petições e mercês. Em 1607, o
número de Secretarias diminuiu para dois, sendo que em 1631 surgiu a
Secretaria da Índia e Conquistas. Nos primeiros três anos da Restauração,
passou a existir somente um Secretário de Estado, até que D. João IV,
através do Alvará de 29 de Novembro de 1643, viesse a regular as atribui-
ções desta Secretaria e criando uma segunda chamada das Mercês e Expe-
diente, que deveria cuidar das “restantes consultas, despachos e ordens”,
com o objetivo de facilitar o despacho régio. Em fins do século XVII,
surgiu uma terceira Secretaria, intitulada Assinatura34. Mais tarde, D. João V
criará quatro secretarias.
Em síntese, tal como em outras partes da Europa, no Portugal do
Antigo Regime, a vida política característica engendrou uma forma de
governação profundamente marcada pelos valores domésticos de
entreajuda, em que sempre se percebeu com maior ou menor ênfase aquilo
que se convencionou chamar de visão sinodal de governo, em que os mi-
nistros e conselheiros tinham um papel ativo no âmbito central do poder35.
Nesse contexto, a consulta aos conselhos palatinos e as rotinas decisórias de
caráter coletivo foram sempre encaradas como a melhor forma de tomar
decisões, algo profundamente acalentado principalmente pela Grande aris-
tocracia, conforme vimos. Pedro Cardim, a esse respeito, sinalizou que
A corte se assentava, assim, numa teia de relações for-
temente personalizadas entre o senhor – neste caso,
o monarca – e aqueles que o serviam, ou seja, a parte
melhor da comunidade, e tais relações eram marcadas
por informalidade, por afetividade entre as partes
envolvidas e pelo predomínio de uma cultura de ser-
viço onde os valores da lealdade e da fidelidade pessoal
estavam no primeiro plano. [...] o afeto e a gratidão
do rei.36

34
SUBTIL, José. “Os Poderes do Centro”. In: HESPANHA, Antonio Manuel (coord.),
MATTOSO, José (dir.). História de Portugal. O Antigo Regime (1620-1807). Lisboa: Estampa,
1992. p. 178 e segs.
35
HESPANHA, Antonio Manuel. As Véperas do Leviathan. Op. cit.
36
CARDIM, Pedro. O poder dos afetos. Ordem amorosa e dinâmica política no Portugal do Antigo
Regime. 2000. Tese (Doutorado) – Universidade Nova de Lisboa, Lisboa, 2000. p. 557.

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 Universidade Federal da Grande Dourados

Os ofícios maiores ou menores e os demais aspectos de funciona-

mento da Casa real, bem como a sua etiqueta e cerimonial, foram estabele-
cidos e primeiramente normatizados pelo Regimento da Casa Real de D. João
IV. 37, de 3 de Janeiro de 1643, embora tivessem importante antecedente no
modelo organizativo da Casa de Bragança38, a qual, por sua vez, se inspirava
na Casa Real de Portugal, anterior a 158039. Podemos também afirmar que
a experiência da união dinástica produziu na nobreza portuguesa uma ten-
dência a incorporar em seu habitus elementos que provinham efetivamente
da Corte de Madrid, sobretudo no que se refere a códigos de etiqueta e de
funcionamento palatino. Segundo Pedro Cardim, o Regimento de 1643 foi de
suma importância, pois significou a refundação da própria Corte portu-
guesa40, que desde 1582, Lisboa deixara de contar com a presença do
monarca residente, fato que, embora houvesse durante o período filipino
nessa cidade a residência de Vice-Reis ou Governadores, a qual contava
com uma capela real, um sistema de moradias e também com um expedi-
ente de remuneração de serviços, semelhante à morada de um rei, faltava
uma personagem crucial: “o pater famílias, o chefe da casa, o monarca”41.
Portanto, no período específico que nos interessa, Lisboa era reconheci-
damente tanto o lugar da casa do rei como também o centro administrativo
da governação de todo o reino e das conquistas. Pólo de atração da alta
nobreza, a Corte durante o longo reinado de D. João V aprofundou o
processo de redefinição de seus cerimoniais e cristalizou a hierarquia palatina
de forma sofisticada, cuja ritualidade do cerimonial obedecia a rígidos códi-
gos que aprofundavam as diretrizes estabelecidas no Regimento da Casa Real.
Outro importante instrumento para a normatização da dinâmica palatina e
da Corte foi o Cerimonial da Corte de D. Pedro II42, provavelmente redigido

37
Ver: “Regimento da Casa Real de D. João IV”. In: SOUSA, D. António Caetano de. Provas
da História Genealógica da Casa Real Portuguesa. Coimbra: Atlântida – Livraria Editora, Tomo
IV, MCMLII.
38
Ver: “Regimento dos Officiaes da Casa do Duque Dom Theodosio I”. In: Idem. Op. cit.
Tomo IV, Parte I, p. 235-261. Apud: CUNHA, Mafalda Soares da. Redes Clientelares da Casa
de Bragança (1560-1640). Lisboa: Estampa, 1997. p 274.
39
CARDIM, Pedro. O poder dos afetos. Op. cit., p. 486.
40
CARDIM, Pedro. O poder dos afetos. Op. cit., p. 481 e segs.
41
CARDIM, Pedro. O poder dos afetos. Op. cit., p. 483-484. A ausência do rei durante essa
época foi objeto de importantes estudos específicos como são os estudos de Fernando
Bouza Alavarez e Jean-Frederic Schaub. Ver ainda: MEGIANE, Ana Paula Torres. O Rei
ausente: imagem e memória da monarquia filipina nas jornadas e entradas régias de Portugal (1581-
1619). São Paulo: Alameda, 2004.
42
“Cerimonial da Corte de D. Pedro II”, BNL, cód. 8810.

Fronteiras, Dourados, MS, v. 11, n. 20, jul./dez. 2009 109

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no início do século XVIII, que fixava as formas de representação e de

assistência aos ofícios da capela real; as precedências e regras protocolares a
observar na recepção dos secretários, ministros de Estado e Embaixadores.
O Cerimonial normatizava também os códigos de reverência que se deveria
seguir em audiências, bem como as regras de etiqueta a observar nas refeições
do rei e nos assuntos relativos à câmara do rei (ARAUJO, 2001, p. 188).
Todavia, como referimos atrás, o caminho consagrado pela
historiografia esteve, desde há muito tempo, marcado pela idéia de que o
período Joanino foi sinônimo de absolutismo. Porém, nas duas últimas
décadas, principalmente, uma recente corrente investigativa tem posto em
discussão a natureza do objeto Antigo Regime como problema
historiográfico, propondo inúmeras outras formas de se compreender o
período. Um dos resultados mais interessantes diz respeito ao questionamento
do caráter centralizador e absoluto do poder. Indaga-se que, longe de ser
um conceito acabado, a idéia de absolutismo é muito mais um fruto da
imaginação ideológica que praticamente não percebeu haver inúmeras ou-
tras instâncias normativas ordenando a vida e conferindo coesão social aos
diversos grupos que formavam o corpo da monarquia43. Esferas de poder
atuavam como forças que, historicamente, dificultavam o processo de afir-
mação definitiva das amarras da intervenção total do poder régio em to-
das as instâncias da vida social. Se o argumento através do qual o absolutis-
mo de D. João V se assenta em coisas do tipo: a não convocação das
Cortes ao longo de todo seu reinado ou a construção de uma ritualidade
cerimonialística suntuosa que visava atingir no plano imaginário à afirma-
ção de um poder absoluto, além das visões típicas do liberalismo oitocentista,
sobre o obscurantismo e autoritarismo do regime, pensamos que pesa contra
ele a necessidade de se considerar o sistema sinodal que caracterizava a
estrutura do Estado. Havia um mosaico de poderes. Outro sinal disso que
estamos comentando é que existia verdadeiro desconhecimento sobre a
natureza específica do território do Reino, questão essa para as dificuldades
de centralização e controle por parte do Estado. Segundo pesquisou Ana
Cristina Nogueira da Silva (1998), essa situação começou a ser resolvida em
fins do século XVIII. Enfim, como assinalou Antonio Manuel Hespanha
referindo-se ao final do século anterior, mas que certamente sofreu poucos
modificações no seguinte, podemos dizer nesse período

43
XAVIER, Ângela Barreto; HESPANHA, Antonio Manuel. “A representação da socieda-
de e do poder”. In: MATTOSO, José (dir.); HESPANHA, Antonio Manuel (coord.). His-
tória de Portugal. O Antigo Regime (1620-1807). Lisboa: Estampa, 1992. p. 121-156.

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 Universidade Federal da Grande Dourados

O aparelho administrativo da coroa era muito débil,

[...]. Dos cerca de 1.700 oficiais que a coroa tinha ao seu
serviço..., uns 500 estavam na Corte. No resto do país,
apenas 10% das estruturas administrativas pertenciam
à coroa, o que quer dizer que, para cerca de 12.000 fun-
cionários concelhios, senhorias e de outras entidades
(excluídos, em todo o caso, os oficiais eclesiásticos),
havia 1.200. (HESPANHA, 2003, p. 127).
O conjunto dessas questões nos faz imaginar os limites da ação do
poder central44. Além disso, imaginar o que estamos chamando de poder
central, quando este efetivamente existia, representado pela figuração social
típica da Corte Régia, é uma tarefa que deve considerar que o exercício do
poder era extremamente complexo, pois, como sintetizou Norbert Elias,
“tudo o que vinha das vastas possessões reais, de todas as partes do reino,
tinha que passar pelo filtro da corte antes de chegar ao rei; e tudo o que vinha
do rei tinha que passar pelo filtro da corte antes de chegar ao país”. E, seguin-
do ainda o pensamento do autor: “Mesmo o monarca mais absoluto só
podia atuar sobre o seu país através da mediação dos indivíduos que viviam
na corte”. Desta maneira, “a corte e a vida na corte constituíam o local origi-
nário de toda a experiência, de toda a compreensão do homem e do mundo
por parte do rei absolutista do Ancien Régime” (ELIAS, 2001, p. 67).

3 AS ME TAMORFOSE S DO IMPÉRIO
Mas, deixemos a Corte e direcionemos nosso para outra dimensão
do mundo português durante a primeira metade do século XVIII. Recor-
demos que, neste período, notadamente a própria configuração e natureza
daquilo que poderíamos chamar de Império Colonial Português45 havia
mudado substancialmente, pois finalizado o processo de lutas pela inde-
pendência e restaurado o reino soberano, Portugal já não era nem sombra
daquilo que fora em meados do século XVI. As glórias das campanhas no
Norte da África estavam na memória, mas a tragédia de Alcácer-Quibir e
a subsequente crise dinástica que levou à perda da independência do Reino
eram lembranças igualmente presentes46. O Estado da Índia não se consti-
44
Destacamos aqui os trabalhos de Antonio Manuel Hespanha, Nuno Gonçalo Monteiro e
Pedro Cardim, para o caso português; Bartolomé Clavero, Pablo Fernandez Albaladejo e
Xavier Gil Pujol para o caso espanhol. No seu conjunto, estes autores apontam para o
caráter complexo e, por assim dizer, descentralizado do Estado Moderno.
45
Ver: BOXER, Charles R. O Império Colonial Português. Lisboa: Ed. 70, 1981.
46
Ver: HERMANN, Jacqueline. No Reino do Desejado. A Construção do Sebastianismo em
Portugal. Séculos XVI-XVII. São Paulo: Cia das Letras, 1998.

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tuía mais, na realidade, a fonte de riqueza e honra conforme fora no passa-

do, apesar de, como apontou Nuno Gonçalo Monteiro, os serviços e car-
gos ligados àquela parte do Império continuarem a ser fundamentais nas
estratégias de acrescentamento para a alta Nobreza47. Operava-se, na práti-
ca, uma certa inversão de eixo no Império. A esse respeito Eduardo
d’Oliveira França, em seu estudo clássico, Portugal na É poca da Restauração,
anotou que “antes o problema era a conquista e o domínio do mar”, isto
porque, “o Império português no século XVI é um império oceânico, feito
de bases marítimas que policiam e apóiam suas relações com os continen-
tes” (FRANÇA, 1997, p. 166), algo muito semelhante ao que o historiador
português Luiz Felipe Thomaz (1994, p. 259), recentemente, caracterizou
como: “na sua origem, não era mais do que uma rede de rotas marítimas,
possuindo apenas, como indispensáveis pontos de apoio em terra, alguns
pequenos espaços descontínuos, que só tinham razão de ser em função
dessa rede”. Da mesma forma, o historiador Eduardo d’Oliveira França
(1997, p. 165), em tese clássica, já observara:
No Oriente, o Império da Índia se desagregava admi-
nistrativamente e militarmente como uma tapera em
ruínas. Aquele rosário litorâneo de fortalezas e empóri-
os de tráfico rompia-se, minado internamente de to-
dos os males da decadência e submergido pelo assalto
dos rivais europeus. Gloriosa missão para cavaleiros
cheios de bompudor: salvar a donzela – já um pouco
madura embora – da sanha dos piratas neerlandesses e
britânicos. Posição de defesa. Refrega e mais refregas
que não acabavam nunca, recomeçando sempre, por-
que os portugueses não tinham recursos para varrerem
de vez os assaltantes de seus mares. Missão policial
apenas. A Índia era uma fortaleza sitiada. E as brechas
se alargavam dia a dia.
Não obstante, no momento em que estamos tratando a configuração
atlântica do Império estava delineada, bem como as dependências que só
faziam crescer as rendas oriundas do tráfico e demais formas de acumula-
ção mercantil naquela época. Se no primeiro quartel do Seiscentos, Frei
Vicente do Salvador e Ambrósio Fernandes Brandão, por exemplo, recla-
mavam do descaso com que a América portuguesa era tratada, enquanto
que, apesar da flagrante decadência da carreira da Índia, Frei Serafim de

47
MONTEIRO, Nuno Gonçalo F. “Trajetórias sociais e governo das conquistas: Notas
preliminares sobre os vice-reis e governadores-gerais do Brasil e da índia nos séculos XVII
e XVIII”. In: FRAGOSO, João, BICALHO, Maria Fernanda, GOUVÊIA, Maria de Fátima
(orgs.). O Antigo Regime nos Trópicos. A Dinâmica Imperial Portuguesa (Séculos XV I-XV III).
Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2001. p. 249-283.

112
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Freitas, em 1625, respondendo ao livro Mare Liberum de Hugo Grotius,

ainda insistia em justificar e defender a primazia e justeza do Império Asiá-
tico Português de forma aparentemente anacrônica, agora, no início do
século XVIII era tudo bem diferente. Não era possível mais negar uma
nova organização o Império Colonial.
No transcorrer do século XVII, efetivamente, passou-se de uma ação
de conquista e depredação para uma atuação colonizadora48. Neste sentido,
a montagem do complexo negreiro-açucareiro no atlântico-sul, ligando as
duas margens do Oceano, África e Brasil, significou a sincronização das
engrenagens do sistema colonial (ALENCASTRO, 2000, p. 34), garantin-
do para a Coroa a ascendência sobre as rendas. Como sintetizou Kenneth
Maxwell (1999, p. 218): “em fins do século XVII, o foco do interesse
imperial de Portugal deslocou-se para o Ocidente, abandonando a
talassocracia dos postos comerciais do oceano Índico, estabelecida em iní-
cios do século XVI”. Interessante observar que havia clara consciência des-
te estado de coisas, pois ficava evidente nos escritos que tinham a América
portuguesa como objeto no início do século XVIII. No sentido de fazer
propaganda das vantagens de olhar para a América portuguesa com maior
atenção, Frei Antônio do Rosário (1647-1704), em 1702, dizia que “a Índia
Oriental há muitos anos, que por pecados e injustiças, já não é Índia, o
Brasil, pela cana, pelos bizalhos dos diamantes, que embarca em milhares
de caixas todos os anos, é a verdadeira Índia e mina dos Portugueses”
(ROSÁRIO, 1702, p. 51). Pouco tempo depois, de maneira semelhante, em
obra de maior expressão, de 1711, o jesuíta André João Antonil (1649-
1716) apontava para uma nova consciência sobre a posição do Brasil na
constelação do Império, anotando que
[...] não haverá quem possa duvidar de ser hoje o Brasil
a melhor e a mais útil conquista, assim para a Fazenda
Real, como para o bem público, de quantas outras con-
ta o reino de Portugal, atendendo ao muito que cada
ano sai destes portos, que são minas certas e abundan-
temente rendosas. (ANTONIL, 1982, p. 205).
Não obstante, em virtude das fragilidades apresentadas pelas monar-
quias ibéricas durante o século XVIII, fato que, como sugerimos, ficou por
demais evidente já na conjuntura da Guerra Espanhola. A emergência de
novas potências como Holanda, França e Inglaterra modificaram a lógica

48
FRANÇA, Eduardo d´Oliveria. Portugal na época da restauração. São Paulo: Hucitec, 1997.
p. 166.

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concorrencial mercantilista, transformando os países que haviam sido van-

guarda na Expansão Marítima e Comercial em Estados menores ou zonas
semiperiféricas49. Essa patente fraqueza de Portugal diante dessas potências
dificultava a tarefa de garantir o Império - fundamentalmente o complexo
Atlântico e a América Portuguesa. Nesse ponto, um documento já citado
inúmeras vezes é luminoso: a Consulta do Conselho Ultramarino a S. M., feita
pelo conselheiro Antônio Rodrigues da Costa, em 1732, que, ao denunciar
a delicada posição de Portugal no concerto das nações, anotou o seguinte:
“os tratados de pazes, que temos com as nações marítimas da Europa, nos
não podem dar segurança alguma de que não empreenderão sobre nós,
para se senhorearem de tesouros tão ricos”, fazendo com que fosse muito
“duvidosa e arriscada a conservação daquele Estado”50 - isto é, o Brasil.
Conforme percebia Rodrigues da Costa, três perigos rondavam o domí-
nio sobre as conquistas do Estado do Brasil: o primeiro era externo, isto é,
a violência e a força que poderiam fazer as outras nações; o segundo pro-
vinha dos naturais e vassalos, isto é, os ditos perigos internos51; e o terceiro,
que é fruto da aliança entre a força externa e a vontade e interesse da força
interna dos mesmos vassalos. Noutra passagem desse precioso documen-
to, a vulnerabilidade de se guardarem as riquezas do Brasil era apontado
devido, concretamente, aos seguintes fatores:
[...] os nossos riquíssimos tesouros do Brasil se acham
tão mal guardados, que apenas têm algumas praças de
defesas na Marinha, porque, sendo esta tão larga, não é
possível fortificar-se: além de que esta pouca e má fortifi-
cação é de tal natureza e condição, que lhe pode suceder
muito naturalmente que, sem o pensar, ache sobre si,
de um dia para outro, uma armada: e vemos que no
Rio de Janeiro, sendo investido duas vezes pelos france-
ses, de ambas foi entrada a cidade; e da primeira, ainda
que os inimigos eram só setecentos, esteve em eviden-
tíssimo perigo de ser saqueada; e da segunda foi tam-
bém entrada, e lhe foi necessário evitar parte do saque a
peso de ouro, e perdemos todos os navios que tínhamos
no porto, de guerra e mercantes; que foi outra perda
muito considerável. E os holandeses nos tomaram a
Bahia no ano de 1620 com mui pequenas forças, sem

49
Sobre essa questão ver: WALLERSTEIN, Immanuel. O Sistema Mundial Moderno. Porto:
Edições Afrontamento, 1990. 2 volumes.
50
COSTA, Antônio Rodrigues da. “Consulta do Conselho Ultramarino a S. M., no ano de
1732”. In: RIHGB. Rio de Janeiro: Tipografia Universal Laemmebert, Tomo VII, Janeiro
de 1846, n. 28, 3. ed., 1931. p. 475-476.
51
Ver: MELLO, Evaldo Cabral de. A Fronda dos Mazombos. Nobres Contra Mascates. Pernambuco.
1666-1715. São Paulo: Cia das Letras, 1995.

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lhes serem necessário mais que saltarem na terra. Destes

sucessos se deixa bem ver o grande perigo em que es-
tão aqueles tesouros, porque nem o Rio, nem a Bahia,
nem os mais portos e marinha, se acham hoje com
melhor fortificação que tinham quando foram entradas
aquelas praças, que, ainda que se mandaram fortificar,
apenas se tem dado princípio às fortificações, nem elas,
ainda que acabadas, poderiam evitar o golpe de serem
entradas e saqueadas; e ultimamente dominadas por
uma cidadela, que se mandou fazer em cada uma pode-
rá resistir mais alguns dias; mas, finalmente, se há de
render por falta de víveres. (COSTA, 1732, p. 476).
Com impressionante clarividência, o Conselheiro assinalava toda a
vulnerabilidade da América portuguesa – situação em que se encontrava
também o próprio reino no velho continente. Como já falamos anterior-
mente, a história das relações externas de Portugal na Época Moderna foi
marcada por um permanente clima de medo e insegurança. Garantir as
colônias, ou seja, a principal fonte de riquezas do Império Ultramarino era
condição sine qua non à própria existência de Portugal como Estado sobera-
no. Nesse ponto, observemos a sentença que se encontra na Consulta: “Bem
se deixa ver que, posto em uma balança o Brasil, e na outra o Reino, há de
pesar com grande excesso maior aquela que esta” (COSTA, 1732, p. 482).
Na História Genealógica da Casa Real Portugueza, desde a sua origem até o
presente, com as Famílias ilustres, que procedem os Reys, e dos Sereníssimos Duques de
Bragança, obra monumental publicada no decênio de 1740, considerada
como marco simbólico fundamental para a legitimação da memória do
reinado de D. João V, Antonio Caetano de Sousa resumia a importância do
Brasil na configuração do Império que apresentava sob o afã da riqueza
americana.
No seu tempo se começarão a colher copiosissimos
tributos das Minas Geraes, entranhadas no Certão do
Brasil, que no reynado del Rey seu pay tiverão principio,
como dissemos, e elle mandara pocoar, a que concorreo
em pouco tempo tanta gente, que edifiarao Villas, e
Aldeãs.... No seu reynado, a que propriamente se pode
chamar o Século do Ouro, se continuou a tirar das Mi-
nas abundante copia de ouro, de que se seguirão outras
importantíssimas em diversas partes no mesmo conti-
nente da América Portugueza no Estado do Brasil.52
Essa nova realidade se evidenciava com o fluxo das riquezas proveni-
entes da mineração nos sertões do Brasil, descobertas entre a última década

52
SOUSA, Antonio Caetano de. Historia Genealógica da Casa Real Portugueza. Coimbra:
Atlântida – Livraria Editora, 1741. Tomo VIII, p. 111.

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do século XVII e no princípio da segunda década do século XVIII, que,

conforme anotaram Frei Antônio do Rosário e Antonil, trouxeram à Co-
roa a necessidade de reformular sua orientação política de forma ampla,
buscando fortalecer os laços com a colônia e redefini-la do ponto de vista
político e territorial. O reinado de D. João V foi marcado pelo empenho
em realizar estas árduas tarefas. Para tanto, e ao contrário daquilo que a
historiografia do século XIX em Portugal enfatizou o Estado Português,
através dos agentes que estavam encarregados da governação, conferiu
racionalidade e não mediu esforços e recursos para alcançar seus objetivos.
Garantir o Brasil era garantir o reino independente diziam várias personali-
dades de suma importância no período, como é o caso de D. Luís da
Cunha53.
Observado tudo isso, deve-se considerar que, no plano interno, ocor-
ria plena sedução da nobreza, o que possibilitou expressiva estabilidade,
facilitada pelo afluxo das riquezas do Brasil que, no dizer de outro contem-
porâneo, causava “admiração da Europa as frotas do Brasil pela riqueza
que transportam da América”, tesouros a tanto aguardados e que se “ma-
nifestaram liberalmente em seu reinado”54, o que permitiu operar com grande
margem de manobra na implementação de projetos e atender mais con-
fortavelmente às demandas intrínsecas à governação do reino, fazendo com
que fosse visto por todos como um monarca sabidamente generoso. A
esse respeito, o mesmo Antonio Caetano de Sousa dizia que D. João V era
“de uma incomparável generosidade, de que manão torrentes da sua real
liberalidade”55. A governação Joanina, como vimos, manteve o modelo
político que privilegiava a participação da alta nobreza junto aos Conse-
53
Nesse ponto, a visão de D. Luis da Cunha aponta para o cerne da questão em torno da
ousada proposta de transferência da cabeça da Monarquia para a América naquela conjun-
tura, dizendo: “qual a residência para a monarquia será mais vantajosa, aquela em que pode
viver precariamente esperando ou temendo, que cada dia o queiram despojar do seu diadema
ou aquela em que pode dormir o seu sono descansado e sem algum receio de que o venham
inquietar? Problema que em duas palavras resolvo dizendo, que o dito príncipe para poder
conservar Portugal necessita totalmente das riquezas do Brasil e de nenhuma maneira das
de Portugal, que não tem para sustentar o Brasil, de que se segue, que é mais cômodo e mais
seguro estar onde se tem o que sobeja, que onde se espera o de que se carece”. CUNHA, D.
L. da. Instruções inéditas a Marco Antônio de Azevedo Coutinho. Coimbra:Academia de Ciências
de Lisboa /Imprensa da Universidade, 1929. p. 217-218. Ver: OLIVEIRA, Ricardo de.
“Política, Diplomacia e o Império Colonial Português na Primeira Metade do Século
XVIII”. In: História: Questões & Debates, Curitiba, n. 36, p. 251-278, 2002.
54
SOUSA, Antonio Caetano de. Historia Genealógica da Casa Real Portugueza. Op. cit. 1741.
Tomo VIII, p. 111-112.
55
SOUSA, Antonio Caetano de. Historia Genealógica da Casa Real Portugueza. Op. cit. 1741.
Tomo VIII, p. 177.

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lhos, porém a participação decisiva de validos e favoritos inseridos no âmago

do exercício de poder denota uma tentativa de afirmar sua centralidade e
ao mesmo tempo aponta para o fortalecimento da burocracia palatina,
esta na maior parte dos casos formada de elementos de uma pequena
nobreza ou mesmo de não nobilitados, o que, devido à complexificação
das estruturas do Estado, sugere a existência de uma efetiva porosidade.
Neste sentido, produzia-se no seio da Corte uma tensão permanente entre
esses grupos que, apesar de não formarem “partidos”, fomentavam um
jogo de intrigas e disputas para obter a centralidade da graça régia. Entre-
tanto, nenhum dos validos de D. João V chegou a monopolizar sozinho
seu afeto. Eis talvez a habilidade desse monarca em fazer valer de forma
tão intensa o mecanismo régio (ELIAS, 2001) de que dispunha para con-
duzir a monarquia.
Devemos assinalar também que, conforme Fernando Novais já há
algum tempo chamava a atenção, no que se refere à gestão, por assim dizer,
das relações internacionais, D. João V se cercou sempre dos talentos mais
preciosos que possuía Portugal na época, tendo como representantes do
Reino, nas principais monarquias européias, os talentos mais destacados: D.
Luís da Cunha, Conde da Tarouca, José da Cunha Brochado, Sebastião de
Carvalho e Melo, dentre outros (NOVAIS, 1982, p. 28 e segs.). Desse modo,
nos assuntos ligados à gestão interna do Reino, é inegável que, por mais
centralizador que tenha sido a sua práxis governativa, D. João V contou
sempre com a opinião e o zelo de figuras importantes que o cercavam,
gerindo de fato a máquina da burocracia do Estado56. Enfim, conforme
analisou Francisco Falcon (1982, p. 203), “trata-se de uma época singular,
esta que precede à viragem política e ideológica de meados do século XVIII”.
Pugnavam-se o velho e o novo: o esplendor barroco e o fanatismo devo-
to; dependência econômica, política com tentativas de autonomia; propos-
tas que podem ser compreendidas dentro daquilo que se convencionou
denominar reformismo ilustrado, com perspectivas notadamente conser-
vadoras, mas que dialogaram com o que se passava no campo das idéias
no resto da Europa. Podemos mesmo dizer que o mundo português, à sua
maneira, vivenciou os problemas básicos dessa crise, que se manifestava
em questões filosóficas, religiosas e éticas pela qual a inteligência européia
passou entre fins do século XVII e o início do XVIII, criando soluções
56
ALMEIDA, Luís Ferrand de. “O absolutismo de D. João V”. In: ALMEIDA, Luís Ferrand
de. Páginas dispersas. Estudos de História Moderna de Portugal. Coimbra: Faculdade de Letras /
Instituto de História Económica e Social, 1995. p. 183 e segs.

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próprias para os problemas que lhe surgiam. Vale assinalar que o reinado
Joanino, nesse particular, apesar de toda repressão e fechamento intelectual
promovidos pela autoridade religiosa, e por causa disso, foi um período
marcado pela ambigüidade e, tal como em outras partes da Europa, pelo
conflito entre o velho e o novo.

Artigo recebido em 9 de setembro de 2009.

Aprovado em 12 de outubro 2009.

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