A origem da agricultura
A origem da agricultura remonta ao início do período neolítico (10.000 – 6.000 AC), época em
que o Homem domestica a natureza (vegetal e animal) deixando de ser caçador - coletor,
tornando-se agricultor. Este acontecimento teve uma importância crucial para a mudança do
estilo de vida das populações, passando de nômades a sedentários. O Homem desenvolve a
agricultura, a criação de animais e surgem as primeiras aldeias primitivas. Estes acontecimentos
ocorreram um pouco por todo o mundo e situa-se o seu início numa região do Médio Oriente
conhecida por “Crescente Fértil”, situada entre os rios Nilo, Tigre e Eufrates.
As primeiras culturas a serem domesticadas nesta zona foram os cereais: trigo, ervilhas, aveia,
lentilhas e o linho, e os primeiros animais foram: o cão, o porco, as cabras, as ovelhas e as vacas.
Com o domínio do fogo e a descoberta e fabrico do ferro inicia-se uma nova etapa, desta vez de
natureza técnica. Entre 4.000 – 3.500 AC desenvolveram-se invenções que tiveram uma
contribuição decisiva para a expansão e evolução da agricultura: o arado, na Mesopotâmia, e a
roda que revolucionou não só a agricultura como a própria civilização.
A agricultura foi evoluindo gradualmente por todo o mundo. No período que decorreu entre
3.000 AC e 500 DC houve um especial desenvolvimento a nível técnico, diversificação das
culturas e domesticação de novas espécies animais. Nesta época destacam-se os seguintes
acontecimentos:
Alto consumo de uvas e vinho no Egito (2.900 AC);
Comércio de azeite e vinho difundido no Mediterrâneo (1.000 AC);
Vegetais e frutos plantados e cultivados em Ur (atual Iraque), nomeadamente cebolas, pepinos e
melões (3.000 AC);
Algodão cultivado e fiado na Índia (2.000 AC);
Linho e seda usados intensamente na China (2.000 AC);
Melhoria dos métodos de armazenagem de grãos e óleo em silos, cisternas e frascos;
Domesticação do cavalo, primeiramente na Mesopotâmia e na Ásia Menor e, em 1.600 AC, no
Egito;
Na China, Egito e Médio Oriente foram aperfeiçoados e desenvolvidos sistemas de irrigação,
aumentando as áreas de cultivo. Através do desenvolvimento de moinhos de vento e de água foi
possível contornar as incertezas climáticas;
Aumento da produtividade pela introdução de fertilizantes (dejetos de animais) no cultivo das
terras.
Portanto, podemos perceber aqui que a agricultura é uma das actividades económicas que mais
evoluiu, tendo a sua origem no neolítico, época do nomadismo e da recolecção, passando pela
domesticação e divulgação geográfica das culturas, o “boom” agrícola causado pela revolução
das máquinas, até a mecanização e automação do cultivo, bastante influenciada pelo modo de
produção capitalista.
Sistemas agrícolas
Os sistemas agrícolas se distinguem a partir do tamanho da área cultivada e do índice de
produtividade alcançado. Quando falamos em sistemas agrícolas, nos referimos à agricultura,
que se apresenta de duas formas: agricultura intensiva e agricultura extensiva (Freita, 2012).
Na agricultura intensiva, é usado em todas as etapas da produção um grande número de insumos.
Esse tipo de sistema agrícola é marcado pela aplicação de técnicas e tecnologias. Faz parte da
agricultura intensiva: a mecanização (tratores, colheitadeiras, plantadeiras, implementos, etc.)
aliada ao uso de insumos, que são aplicados na preparação do solo, além de sementes
selecionadas que são imunes de pragas e adequadas ao tipo de clima, herbicidas, inseticidas,
entre outros (idem).
Para o desenvolvimento de todas as etapas existe o acompanhamento de um técnico (um
agrônomo ou um técnico agrícola).
Esse sistema de produção agrícola é conhecido também como agricultura moderna ou comercial;
seus produtos têm como destino a exportação.
Na agricultura extensiva são usados os elementos dispostos na natureza sem a inserção de
tecnologias, por isso possui uma baixa produtividade. A produção depende unicamente da
fertilidade natural do solo; por não usar insumos agrícolas é necessário ocupar grandes áreas de
cultivo. A agricultura extensiva é bastante difundida em diversos países da América Latina,
África e Ásia. Esse sistema agrícola é marcado especialmente pela agricultura itinerante ou roça
tropical (idem).
