Ciclo de Refrigeração por Absorção
O ciclo frigorífico por absorção, ou ciclo de refrigeração por absorção de vapor,
utiliza o calor como fonte de energia. Em sua concepção básica, é muito parecido
com o ciclo de compressão de vapor, mas a grande diferença é que não há a presença
de compressor. No seu lugar, há o componente chamado gerador, que pode ser uma
resistência elétrica, uma porção de água quente ou uma chama acesa.
O ciclo básico é formado por gerador, condensador, válvula de expansão, evaporador,
válvula redutora de pressão, absorvedor e bomba de circulação da solução, sem
esquecer o fluido refrigerante e a solução. O princípio básico de funcionamento
desse ciclo funciona a partir de uma fonte de calor, na qual o fluido secundário,
ou absorvente em estado líquido, absorve o fluido refrigerante, ou primário, quando
ele se encontra em estado de vapor.
Logo, há dois circuitos: o do fluido refrigerante (primário) e o da solução
absorvedora (secundário). A solução absorvedora deve ser menos volátil do que o
fluido refrigerante para que seja capaz de liberar o vapor deste em alta
temperatura.
As duas soluções se misturam na parte esquerda do Diagrama 1. Misturam-se, mas não
se combinam de modo a serem separados com o aquecimento.
No gerador, os fluidos recebem calor de uma fonte, que pode ser uma resistência
elétrica, o calor rejeitado de algum processo fabril ou energia solar. Com o
aumento da temperatura, a pressão interna dentro do gerador também se eleva,
fazendo com que parte do refrigerante vaporize e se separe da solução. O vapor do
fluido refrigerante segue para o condensador.
Lá, o calor absorvido é rejeitado para o ar ou água para que o fluido passe para o
estado líquido. Em seguida, o fluido refrigerante, à alta pressão, passa pela
válvula de expansão e ocorre uma radical diminuição da pressão com a vaporização de
parte do refrigerante.
Na fase chamada de expansão, o fluido líquido, à baixa pressão e baixa temperatura,
segue para o evaporador para absorver calor do meio ou ambiente que se deseja
resfriar. Com a absorção de calor, o fluido refrigerante volta à forma de vapor e
segue para o absorvedor. No absorvedor, o vapor do fluido refrigerante encontra a
solução remanescente do processo que ocorreu dentro do gerador.
Após a separação de parte do refrigerante que passou ao estado de vapor e seguiu
para o condensador, surge uma solução pobre em refrigerante e rica em solução
absorvedora, que passa pela válvula redutora de pressão e, com a pressão reduzida
ao mesmo nível da pressão do fluido proveniente do evaporador, absorve o vapor de
fluido e passa a ser uma solução rica em fluido refrigerante.
No absorvedor, também há rejeição de calor para que a temperatura da solução de
absorção seja mantida baixa, constante e não perca sua capacidade de absorver o
vapor, a fim de que o ciclo não seja interrompido. Quando a solução é
reconstituída, a bomba de circulação faz com que esta volte ao gerador para
recomeçar o ciclo.
