ESTE capítulo, sendo o último desta epístola, é composto principalmente de saudações

caridosas e amigáveis, e elogios de pessoas particulares, de acordo com a precocidade e

força de suas várias graças, e seu trabalho de amor pelo interesse de Deus e seu povo.

No ver. 17, ele os adverte a não se afastarem da doutrina do evangelho que lhes foi
ensinada, pelas pretensões e insinuações plausíveis que os corruptores da doutrina e do
governo de Cristo nunca querem das sugestões de sua sabedoria carnal. Os pirralhos de
erros destruidores de almas podem andar pelo mundo em um traje e disfarce de boas
palavras e discursos justos, como está no versículo 18, 'por boas palavras e discursos justos
enganam os corações dos simples.' E para seu encorajamento à constância na doutrina do
evangelho, ele assegura-lhes que todos aqueles que os desapropriam da verdade, para
possuí-los com vaidade, são apenas instrumentos de Satanás, e cairão sob o mesmo
cativeiro e jugo com seu principal: ver. 18, 'O Deus da paz esmagará Satanás debaixo de
seus pés em breve.' Daí observe,

1. Todos os corruptores da verdade divina e perturbadores da paz da igreja, não são

melhores do que demônios. Nosso Salvador pensou que o nome Satanás era um título
merecido por Pedro, quando ele soprou um conselho, como um machado na raiz do
evangelho, a morte de Cristo, o fundamento de toda a verdade do evangelho; e o apóstolo
os conclui sob o mesmo caráter, que impedem a superestrutura e misturam sua palha com
seu trigo. Mat. 16:23, "Para trás de mim, Satanás." Não é, "Para trás de mim, Simão", ou,
"Para trás de mim, Pedro", mas, "Para trás de mim, Satanás: você é uma ofensa para mim."
Você se opõe à sabedoria, graça e autoridade de Deus, à redenção do homem e ao bem do
mundo.

Assim como o Espírito Santo é o Espírito da verdade, Satanás é o espírito da falsidade;

assim como o Espírito Santo inspira os crentes com a verdade, assim também o diabo
corrompe os descrentes com o erro. Vamos nos apegar à verdade do evangelho, para que
não sejamos contados por Deus como parte da corporação de anjos caídos, e não sejamos
apenas considerados inimigos de Deus, mas em aliança com o maior inimigo para sua glória
no mundo.

2. O reconciliador do mundo será o subjugador de Satanás. O Deus da paz enviou o

Príncipe da paz para ser o restaurador de seus direitos, e o martelo para esmurrar o
usurpador deles. Como um Deus da verdade, ele cumprirá sua promessa; como um Deus
da paz, ele aperfeiçoará o projeto que sua sabedoria estabeleceu e começou a agir. Ao
subjugar Satanás, ele será o conquistador de seus instrumentos. Ele não diz: Deus assará
seus perturbadores e hereges, mas Satanás. A queda de um general prova a derrota do
exército. Já que Deus, como um Deus de paz, libertou os seus, ele aperfeiçoará a vitória e
os fará cessar de machucar o calcanhar de sua semente espiritual.

3. A verdade evangélica divina será vitoriosa. Nenhuma arma formada contra ela
prosperará; a cabeça dos ímpios cairá tão baixo quanto os pés dos piedosos. O diabo nunca
se gabou no mundo, mas ele encontrou finalmente uma decepção. Sua queda foi como um
relâmpago, repentina, certa, desaparecendo.

4. A fé deve olhar para trás até a promessa fundamental, "O Deus da paz esmagará", etc. O
apóstolo parece aludir à primeira promessa, Gênesis 3:15; uma promessa que tem vigor
para nutrir a igreja em todas as eras do mundo; é o cordial permanente; do ventre desta
promessa todos os outros nasceram. As promessas do Antigo Testamento foram projetadas
para aqueles sob o Novo, e o pleno desempenho delas é esperado, e será desfrutado por
eles. É um poderoso fortalecimento para a fé, traçar os passos da verdade e sabedoria de
Deus, desde a ameaça contra a serpente no Éden, até a ferida que ele recebeu no Calvário,
e o triunfo sobre ele no monte das Oliveiras.

5. Devemos confiar na promessa de Deus, mas deixar a época de sua realização para sua
sabedoria. Ele esmagará Satanás sob seus pés, portanto, não duvide; e em breve, portanto,
espere por isso. Em breve será feito, isto é, rapidamente, quando você acha que pode estar
muito longe; ou em breve, isto é, sazonalmente, quando a fúria de Satanás estiver mais
quente. Deus é o melhor juiz das estações de distribuição de suas próprias misericórdias e
despachar sua própria glória. É o suficiente para encorajar nossa espera, que será, e que
será em breve; mas não devemos medir o breve de Deus pelos nossos minutos.

O apóstolo, depois disso, conclui com uma oração confortável, que já que eles estavam
sujeitos a muitas tentações para virar as costas à doutrina que haviam aprendido, ainda
assim ele deseja que Deus, que os havia trouxe ao conhecimento de sua verdade, os
confirmasse na crença dela, já que era o evangelho de Cristo, seu Filho querido, e um
mistério do qual ele tinha sido cauteloso e mantido em seu próprio gabinete, e agora trazido
ao mundo em cumprimento às antigas profecias, e agora havia publicado a todas as nações,
para esse fim, para que pudesse ser obedecido; e conclui com uma doxologia, uma voz de
louvor, àquele que foi sábio apenas para efetuar seus próprios propósitos, v. 25–27: 'Agora,
àquele que tem poder para vos confirmar, segundo o meu evangelho e a pregação de Jesus
Cristo, segundo a revelação do mistério que foi mantido em segredo desde o princípio do
mundo, mas agora se tornou manifesto, e pelas Escrituras dos profetas, segundo o
mandamento do Deus eterno, dado a conhecer a todas as nações para a obediência da fé.'
Esta doxologia está entrelaçada com muitos confortos para os romanos. Ele explica as
causas desta glória a Deus, poder e sabedoria. Poder para estabelecer os romanos na
graça, que inclui sua vontade. Isto ele prova a partir de um testemunho divino, a saber, o
evangelho; o evangelho confiado a ele e pregado por ele, que ele elogia chamando-o de
pregação de Cristo; e o descreve, para a instrução e conforto da igreja, a partir dos adjuntos,
a obscuridade dele sob o Antigo Testamento, e a clareza dele sob o Novo. Ela foi escondida
das eras anteriores e mantida em silêncio, não simples e absolutamente, mas
comparativamente e em parte; porque no Antigo Testamento, a doutrina da salvação por
Cristo estava confinada aos limites da Judeia, pregada apenas aos habitantes daquele país:'
A eles ele deu seus estatutos e seus julgamentos, e não lidou tão magnificamente com
nenhuma nação', Sl. 147:19, 20; mas agora ele faz com que ela brote com maior majestade
daqueles limites estreitos e espalhe suas asas pelo mundo. Esta manifestação do evangelho
ele declara, primeiro, do sujeito, todas as nações; 2, da principal causa eficiente dela, o
mandamento e a ordem de Deus; 3, a causa instrumental, as escrituras proféticas; 4, do fim
dela,a obediência da fé.*

Obs. 1. Os atributos gloriosos de Deus têm um respeito confortável para oscrentes. Poder e
sabedoria são aqui mencionados como dois suportes desua fé; seu poder aqui inclui sua
bondade. Poder para ajudar,sem vontade de auxiliar, é uma lasca seca. O apóstolo não
menciona o poder de Deussimples e absolutamente considerado, pois isso em si não é
maisconforto para os homens do que para os demônios; mas como considerado no
evangelhoaliança, seu poder, assim como suas outras perfeições, são ingredientesnaquele
cordial de Deus ser nosso Deus. Nunca devemos pensar naexcelência da natureza divina,
sem considerar os deveres que elesexigem, e reunir o mel que eles apresentam.

Obs. 2. A estabilidade de uma alma graciosa depende da sabedoria, assim como dopoder
de Deus. Seria um descrédito à onipotênciade Deus, se aquilo que foi introduzido porseu
braço poderoso, e enraizado na alma por uma graça irresistível fosse totalmente vencido.
Issofalaria uma falta de força para mantê-lo, ou uma mudança deresolução, e assim não
seria nenhuma honra à sabedoria de seu primeirodesígnio. Não faz parte da sabedoria de
um artífice deixar uma obra,na qual ele determinou mostrar a grandeza de sua habilidade,
serdespedaçada, quando ele tem poder para preservá-la. Deus projetoucada alma graciosa
para um pedaço de sua obra, Ef. 2:10. O que,ter a habilidade de sua graça derrotada? Se
qualquer alma que ele tenhagraciosamente conquistado fosse arrancada dele, o que poderia
serpensado senão que seu poder está enfraquecido? Se abandonado por ele, o quepoderia
ser imaginado senão que ele se arrependeu de seu trabalho e alterou seuconselho, como se
tivesse sido feito precipitadamente? Esses romanos eram peças ásperas,e jaziam em uma
pedreira imunda, quando Deus veio primeiro para alisá-los, poisassim o apóstolo os
representa com o resto dos pagãos, Rom.1:19; e ele os jogaria fora, ou os deixaria ao poder
deseu inimigo, depois de todas as suas dores que ele havia tomado com eles, para prepará-
los para sua construção? Ele não previu os desígnios de Satanás contra eles, que
estratagemas ele usaria para derrotar seus propósitos e despojá-lo da honra de sua obra? E
Deus gratificaria seu inimigo e desgraçaria sua própria sabedoria? O abandono do que foi
feito é um arrependimento real e demonstra uma imprudência na primeira resolução e
tentativa. O evangelho é chamado de 'a multiforme sabedoria de Deus', Ef. 3:10; o fruto
dele no coração de qualquer pessoa, que é um desígnio principal dele, tem um título para o
mesmo caráter; e essa graça, que é o produto deste evangelho e, portanto, o nascimento da
multiforme sabedoria, será suprimida? É nas mãos de Deus que devemos buscar nossa
fixação e estabelecimento, e agir com fé sobre esses dois atributosde Deus. O poder não é
base para esperar estabilidade, sem sabedoriainteressando o agente nele, e descobrindo e
aplicando os meiospara isso. A sabedoria é nua sem poder para agir, e o poder é inútil

sem sabedoria para dirigir. Elas são essas duas excelências daDivindade, o apóstolo aqui
lança a esperança e a fé dos convertidosRomanos para sua estabilidade.

Obs. 3. A perseverança dos crentes na graça é uma doutrina do evangelho.

'De acordo com o meu evangelho:' meu evangelho ministerialmente, de acordo com
adoutrina do evangelho que ensinei a vocês nesta epístola (pois assim como os profetas
eram comentários sobre a lei, assim são as epístolas sobre o evangelho).Essa mesma
doutrina ele havia discursado, Romanos 8:38, 39, onde ele lhes diz que 'nem a morte nem a
vida', os terrores de uma morte cruel, ou as seduções de uma vida honrosa e agradável,
'nem principados e potestades', com toda a sua sutileza e força; nem as coisas que temos
diante de nós, nem as promessas de uma felicidade futura, seja por 'anjos' no céu ou
demônios no inferno; nem o anjo mais elevado, nem o mais profundo diabo, 'é capaz de nos
separar', nós romanos, 'do amor de Deus,que está em Cristo Jesus.' Para que, de acordo
com meu evangelho, possa serde acordo com a declaração do evangelho que fiz nesta
epístola, que não apenas promete a primeira graça criadora, mas a graça aperfeiçoadora e
coroadora; pois não apenas o ser da graça, masa saúde, vivacidade e perpetuidade da
graça é o fruto da nova aliança, Jer. 32:40.

Obs. 4. Que o evangelho é o único meio de estabelecimento de um cristão. "De acordo com
meu evangelho"; isto é, "pelo meu evangelho". Oevangelho é a causa instrumental de nossa
vida espiritual, é a causatambém da continuidade dela; é a semente pela qual nascemos eo
leite pelo qual somos nutridos, 1 Pedro 1:23; é o poder deDeus para a salvação, 1 Pedro
2:2, e, portanto, para todos os graus dela:João 17:17, "Santifica-os na tua verdade" ou "pela
tua verdade"; por ouatravés de sua verdade ele nos santifica, e pela mesma verdade elenos
estabeleceu. A primeira santificação, e o progresso dela; os primeiroslineamentos, e as
últimas cores, são forjados pelo evangelho. Oevangelho, portanto, deve ser conhecido,
estudado e considerado por nós; eleé a carta de nossa herança, e a segurança de nossa
posição.

A lei nos familiariza com nosso dever, mas não contribui em nada para nossaforça e
estabelecimento.

Obs. 5. O evangelho nada mais é do que a revelação de Cristo: versículo

25, 'Segundo o meu evangelho e a pregação de Jesus Cristo.' Adescoberta do mistério,

redenção e salvação em e porele, é genitivus objecti, aquela pregação em que Cristo é
declaradoe exposto, com os benefícios acumulados por ele. Este é o privilégioa sabedoria
de Deus reservada para os últimos tempos, que a Igreja do AntigoTestamento tinha apenas
sob um véu.

Obs. 6. É parte da excelência do evangelho que ele teve o Filhode Deus como seu
publicador: 'A pregação de Jesus Cristo.' Foi primeiropregado a Adão no paraíso por Deus,
e depois publicado porCristo em pessoa aos habitantes da Judeia. Não foi invençãodo
homem, mas copiado do seio do Pai, por aquele que jazia emseu seio. O evangelho que
temos é o mesmo que nosso próprio Salvadorpregou quando estava no mundo. Ele não
pregou isso aosRomanos, mas o mesmo evangelho que ele pregou é transmitido
aosRomanos. Portanto, ele comanda nosso respeito; quem quer que o menospreze, étanto
quanto se menosprezasse o próprio Jesus Cristo, se ele pessoalmenteo fizesse soar de
seus próprios lábios. A validade de uma proclamação é derivadada autoridade do príncipe
que a dita e ordena; ainda assim, quantomaior a pessoa que a publica, mais desonra é
lançadasobre a autoridade do príncipe que a ordena, se ela for desprezada.O Deus eterno o
ordenou, e o Filho eterno o publicou.

Obs. 7. O evangelho era de uma resolução eterna, embora de umarevelação temporária:

ver. 25, 'De acordo com a revelação domistério, que foi mantido em segredo desde o
princípio do mundo.' É umevangelho eterno. Era uma promessa 'antes que o mundo
começasse', Tt. 1:2.Não foi uma invenção nova, mas apenas mantida em segredo entre os
Arcanos, nopeito do Todo-Poderoso. Estava escondida dos anjos, pois as profundezasdela
ainda não foram totalmente reveladas a eles; seu "desejo de olhar para"ela fala ainda de
uma deficiência em seu conhecimento dela, 1 Pedro 1:12. Foipublicada no paraíso, mas em
palavras que Adão nãoentendeu completamente; foi descoberta e encoberta na fumaça
dossacrifícios; foi envolta em um véu sob a lei, mas não abertaaté a morte do Redentor; foi
então claramente dita às cidades deJudá: 'Eis que vem o vosso Deus.' Toda a transação
delaentre o Pai e o Filho, que é o espírito do evangelho, foidesde a eternidade; a criação do
mundo foi para amanifestação dela. Não consideremos então o evangelho como uma
novidade; aconsideração disso, como uma das raridades do gabinete de Deus, deve
aumentarnossa estimativa disso. Nenhuma tradição de homens, nenhuma invenção de
engenhosos vãos,que fingem ser mais sábios do que Deus, deve ter o mesmo crédito
comaquilo que carrega data da eternidade.

Obs. 8. Essa verdade divina é misteriosa. 'De acordo com a revelaçãodo mistério,' Cristo,
'manifestado na carne.' Todo o esquema daPiedade é um mistério. Nenhum homem ou anjo
poderia imaginar como duasnaturezas, tão distantes quanto a divina e a humana, deveriam
ser unidas; comoa mesma pessoa deveria ser criminosa e justa; como um Deus justodeveria
ter uma satisfação, e um homem pecador uma justificação; como opecado deveria ser
punido e o pecador salvo. Ninguém poderia imaginartal forma de justificação como o
apóstolo nesta epístola declara;era um mistério, quando escondido sob as sombras da lei; e
ummistério para os profetas, quando soou de suas bocas; eleso buscaram sem serem
capazes de compreendê-lo, 1 Pedro 1:10, 11.Se for um mistério, é humildemente
submetido; mistériossuperam a razão humana. O estudo do evangelho não deve ser com
umaestrutura bocejante e descuidada. Os ofícios que você chama de mistérios não
sãoaprendidos dormindo e cochilando, diligência é necessária; devemos serdiscípulos aos
pés de Deus. Assim como teve Deus como autor, então devemos terDeus como professor
disso; a invenção foi dele, e ailuminação de nossas mentes deve ser dele. Assim como
Deus somente manifestouo evangelho, então somente ele pode abrir nossos olhos para ver
os mistérios de Cristonele.

No versículo 26 podemos observar,

1. As Escrituras do Antigo Testamento verificam a substância doNovo, e o Novo evidencia a

autoridade do Antigo: 'PelasEscrituras dos profetas tornadas conhecidas.' O Antigo
Testamento creditao Novo, e o Novo ilustra o Antigo. O Novo Testamento é umcomentário
sobre a parte profética do Antigo. O Antigo mostra aspromessas e previsões de Deus, e o
Novo mostra odesempenho; o que foi predito no Antigo é cumprido no Novo; asprevisões
são esclarecidas pelos eventos. As previsões do Antigo sãodivinas, porque estão acima da
razão do homem para prever; ninguéma não ser um conhecimento infinito poderia predizê-
las, porque ninguém a não ser umasabedoria infinita poderia ordenar todas as coisas para a
realizaçãodelas.A religião cristã tem então o fundamento mais seguro, uma vez que
asEscrituras dos profetas, nas quais é predita, são de indubitávelantiguidade, e
reconhecidas pelos judeus e muitos pagãos, que são eforam os grandes inimigos de Cristo.
O Antigo Testamento deve, portanto,ser lido para o fortalecimento da nossa fé. Nosso
bendito Salvadorele mesmo extrai as correntes de sua doutrina do Antigo Testamento;ele
esclarece a promessa da vida eterna, e a doutrina daressurreição, das palavras da aliança,
'Eu sou o Deus deAbraão,' etc., Mat. 22:32. E nosso apóstolo esclarece a doutrina
dajustificação pela fé, da aliança de Deus com Abraão, Rom. 4. Eladeve ser lida, e deve ser
lida como está escrita; foi escrita para um fimevangélico, deve ser estudada com um espírito
evangélico. O Antigo Testamento foiescrito para dar crédito ao Novo, quando ele fosse
manifestado nomundo. Deve ser lido por nós para dar força à nossa fé eestabelecer-nos na
doutrina do cristianismo. Quantos o veem como umahistória nua, um almanaque
desatualizado, e o consideram um osso seco,sem sugar dele a medula evangélica! Cristo é,
em Gênesis,a semente de Abraão; nos Salmos de Davi e nos profetas, o Messiase
Redentor do mundo.

2. Observe, a antiguidade do evangelho é manifestada pelasEscrituras dos profetas. Era de

uma data tão antiga quanto qualquerprofecia. A primeira profecia nada mais era do que uma
carta do evangelho; elanão foi feita na encarnação de Cristo, mas se manifestou;
entãoelevou-se ao seu brilho meridiano e surgiu das nuvenscom as quais estava antes
obscurecida. O evangelho foi pregado aosantigos pelos profetas, bem como aos gentios
pelos apóstolos:Heb. 4:2, 'A nós foi pregado o evangelho, assim como a eles.'A eles
primeiro, a nós depois; a eles de fato mais nublado, a nós mais claro;mas eles, assim como
nós, foram evangelizados, como a palavra significa.A aliança da graça era a mesma nos
escritos dos profetase nas declarações dos evangelistas e apóstolos. Embora pela
encarnação do nossoSalvador a luz do evangelho fosse mais clara, e por suaascensão as
efusões do Espírito mais plenas e fortes, ainda assim oscrentes sob o Antigo Testamento
viram Cristo nas faixas de enfaixamento

de cerimônias legais e a treliça de escritos proféticos. Elesnão podiam oferecer um

sacrifício, ou ler uma profecia, com uma fé doselo certo. A fé justificadora de Abraão tinha
Cristo como seu objeto,embora não fosse tão explícita quanto a nossa, porque a
manifestação não eratão clara quanto a nossa.
3. Toda a verdade deve ser extraída das Escrituras. O apóstolo os remeteaqui ao evangelho
e aos profetas. A Escritura é a fonte doconhecimento divino; não as tradições dos homens,
nem a razão separadadas Escrituras. Quem traz outra doutrina cunha outroCristo: nada
deve ser adicionado ao que está escrito, nada deve serdiminuído. Ele não nos envia em
busca da verdade para as poças de invenções humanas, para os entusiasmos do nosso
cérebro; nem para a sé de Roma,não, nem para as instruções dos anjos; mas os escritos
dos profetas,como eles esclarecem as declarações dos apóstolos. A igreja de Romanão é
feita aqui o padrão da verdade, mas as Escrituras dosprofetas devem ser a pedra de toque
para os romanos para o julgamento daverdade do evangelho.

4. Quão grande é a bondade de Deus! As fronteiras da graça sãoampliadas para os gentios,

e não escondidas sob as saias dos judeus. Eleque foi por tanto tempo o Deus dos judeus,
agora também se manifesta como oDeus dos gentios. O evangelho é agora 'tornado
conhecido a todas as nações,de acordo com o mandamento do Deus eterno;' não apenas
de umamaneira de providência comum, mas graça especial, chamando-os aoconhecimento
de si mesmo, e uma justificação deles pela fé. Ele temtrouxe estranhos a si, para 'adoção de
filhos', e os alojousob as asas da aliança, que antes estavam 'alienadosdele' pela corrupção
universal da natureza. Agora ele se manifestou como um Deus da verdade, consciente de
sua promessa em abençoar todas as nações na semente de Abraão. A fúria dos demônios e
a violência dos homens não poderiam impedir a propagação deste evangelho. Sua luz foi
dispersada até o sol, e a graça que soou nos ouvidos dos gentios inclinou muitos de seus
corações para a obediência a ela. 5. Observe que a libertinagem e a licenciosidade não
encontram encorajamento no evangelho. Ele foi dado a conhecer a todas as nações "para a
obediência da fé". A bondade de Deus é publicada, para que nossa inimizade para com ele
possa ser abandonada. A justiça de Cristo não é oferecida a nós para sermos colocados,
para que possamos rolar mais calorosamente em nossas concupiscências. A doutrina da
graça nos ordena a nos entregar a Cristo, para sermos aceitos por meio dele e governados
por ele. A obediência é devida a Deus, como um Senhor soberano em sua lei, e é devida
por gratidão, pois ele é um Deus de graça no evangelho. A descoberta de uma perfeição
adicional em Deus não enfraquece o direito de outro, nem a obrigação do dever que o
atributo anterior reivindica em nossas mãos. O evangelho nos liberta da maldição, mas não
do dever e serviço. Nós somos 'libertados das mãos de nossos inimigos, para que
possamos servir a Deus em santidade e justiça', Lucas 1:74. 'Esta é a vontade de Deus' no
evangelho, 'mesmo nossa santificação.' Quando um príncipe corta as correntes de um
malfeitor, embora ele o livre das punições de seu crime, ele não o liberta do dever de um
súdito. Seu perdão adiciona uma obrigação maior do que sua proteção antes, enquanto ele
era leal. A justiça de Cristo nos dá um título para o céu, mas deve haver uma santidade para
nos dar aptidão para o céu.

6. Observe que a obediência evangélica, ou a obediência da fé, é somente aceitável a Deus.

'Obediência da fé', genitivus speciei, observando o tipo de obediência que Deus requer; uma
obediência que brota da fé, animada e influenciada pela fé. Não obediência da fé, como se a
fé fosse a regra, e a lei fosse revogada; mas à lei como regra, e da fé como princípio. Não
há verdadeira obediência antes da fé: Hb 11:6, 'Sem fé é impossível agradar a Deus', e,
portanto, sem fé é impossível obedecê-lo. Uma boa obra não pode proceder de uma mente
e consciência contaminadas, e sem fé a mente de todo homem é obscurecida, e sua
consciência poluída, Tt 1:15. A fé é o elo da união a Cristo, e a obediência é o fruto da
união. Não podemos dar frutos sem ser ramos, João 15:4, 5; e não podemos ser ramos sem
crer. Fruto legítimo segue após o casamento com Cristo, não antes: Rom.

7:4, 'Que vocês se casem com outro, com aquele que

ressuscitou dos mortos, para que vocês deem fruto para Deus.' Todo

fruto antes do casamento é bastardo, e bastardos foram excluídos do

santuário. Nossas pessoas devem ser primeiro aceitas em Cristo antes que nossos

serviços possam ser aceitáveis. Essas obras não são aceitáveis onde a

pessoa não é perdoada. Boas obras fluem de um coração puro, mas o

coração não pode ser puro antes da fé. Todas as boas obras contadas no

décimo primeiro capítulo dos Hebreus eram dessa fonte; aqueles

heróis primeiro creram e então obedeceram. Pela fé Abel era justo

diante de Deus; sem ela, seu sacrifício não teria sido melhor do que o de Caim.

Pela fé Enoque agradou a Deus e teve um testemunho divino de sua

obediência antes de sua trasladação. Pela fé Abraão ofereceu Isaque,

sem a qual ele não teria sido melhor do que um assassino. Toda obediência

tem sua raiz na fé, e não é feita em nossa própria força, mas na

força e virtude de outro, de Cristo, a quem Deus estabeleceu como

nossa cabeça e raiz.

7. Observe, fé e obediência são distintas, embora inseparáveis: 'A

obediência da fé.' Fé, de fato, é obediência a um mandamento do evangelho,

que nos ordena a crer; mas não é toda a nossa obediência.

Justificação e santificação são atos distintos de Deus; justificação

respeita a pessoa, santificação a natureza; justificação é a primeira em

ordem de natureza, e santificação segue. Elas são distintas, mas

inseparáveis. Toda pessoa justificada tem uma natureza santificada, e

toda natureza santificada supõe uma pessoa justificada. Então fé e

obediência são distintas; fé como princípio, obediência como

produto; fé como causa, obediência como efeito. A causa e o

efeito não são a mesma coisa. Pela fé, possuímos Cristo como nosso Senhor, pela

obediência, regulamos a nós mesmos de acordo com seu comando. A

aceitação da relação com ele como sujeito precede o

desempenho de nosso dever. Pela fé, recebemos sua lei, e pela

obediência, a cumprimos. A fé nos torna filhos de Deus, Gálatas 3:26,

a obediência nos manifesta como discípulos de Cristo, João 15:8. A fé é

a pedra de toque da obediência: a pedra de toque e aquilo que é provado

por ela não são a mesma coisa; mas, embora sejam distintas, são

inseparáveis. Fé e obediência estão unidas; obediência

segue a fé nos calcanhares. A fé 'purifica o coração', e um coração puro

não pode existir sem ações puras. A fé nos une a Cristo, por meio da qual

participamos de sua vida; e um ramo vivo não pode ficar sem fruto em sua

estação, e 'muito fruto', João 15:5, e isso naturalmente, de uma

'novidade de espírito', Romanos. 7:6, não constrangido pelos rigores da

lei, mas extraído de uma doçura de amor; pois 'a fé opera pelo

amor'. O amor de Deus é o motivo forte, e o amor a Deus é o

princípio vivificador. Assim como não pode haver obediência sem fé, então

não há fé sem obediência.

Depois de tudo isso, o apóstolo termina com a celebração da sabedoria de

Deus: 'Ao único Deus sábio, seja a glória por Jesus Cristo para sempre!' A

rica descoberta do evangelho não pode ser pensada por uma alma graciosa

sem um retorno de louvor a Deus e admiração por sua singular

sabedoria.

'Deus sábio.' Seu poder antes, e sua sabedoria aqui, são mencionados em

conjunção (na qual sua bondade é incluída como interessada em seu

poder estabelecidor), como a base de toda a glória e louvor que Deus

tem de suas criaturas.

'Somente sábio.' Como Cristo diz, Mat. 19:17, 'Ninguém é bom senão Deus,' assim o

apóstolo diz, ninguém sábio senão Deus. Como todas as criaturas são impuras em

relação à sua pureza, assim são todas tolas em relação à sua sabedoria, sim,

os próprios anjos gloriosos, Jó 4:18. A sabedoria é a realeza de

Deus; o dialeto próprio de todos os seus caminhos e obras. Nenhuma criatura pode

reivindicar isso; ele é tão sábio, que é a própria sabedoria.

'Seja a glória por Jesus Cristo.' Como Deus é conhecido somente em e por

Cristo, então ele deve ser adorado e celebrado somente em e por

Cristo. Nele devemos orar a ele, e nele devemos louvá-lo.

Como todas as misericórdias fluem de Deus por meio de Cristo para nós, então todos os
nossos deveres
devem ser apresentados a Deus por meio de Cristo.

No grego, literalmente, é assim: 'Ao único Deus sábio, por meio de

Jesus Cristo, a ele seja a glória para sempre.' Mas não devemos entender

isso, como se Deus fosse sábio por Jesus Cristo; mas que graças devem ser dadas

a Deus por meio de Cristo, porque em e por Cristo Deus revelou

sua sabedoria ao mundo. O grego tem uma repetição do artigo ᾧ

não expressa na tradução, 'A ele seja a glória.' Beza expurga

este artigo, mas sem razão, pois ᾧ é tanto quanto ἀυτῷ, a ele;

e juntando isso, 'o único Deus sábio,' com o 25º versículo, 'A ele que

é de poder para vos estabelecer,' lendo assim, 'A ele que é de poder

para vos estabelecer, o único Deus sábio,' deixando o resto entre parênteses,

ele corre suavemente, 'A ele seja a glória por meio de Jesus Cristo.' E Crellius

o Sociniano observa que este artigo ᾧ, que alguns deixam de fora,

poderia ser inserido laboriosamente pelo apóstolo, para mostrar que a glória

que atribuímos a Deus também é dada a Cristo.

Podemos observar que nem neste lugar, nem em qualquer lugar nas

Escrituras, a Virgem Maria, ou qualquer um dos santos, está associado a

Deus ou Cristo na glória atribuída a eles.

Nas palavras há,

1. Uma apropriação da sabedoria a Deus, e uma remoção dela de todas as

criaturas: 'somente Deus sábio.'

2. Uma glorificação dele por isso.

O ponto em que insistirei é, Que a sabedoria é uma excelência transcendente da natureza

divina. Nós já falamos antes do conhecimento de Deus, e da infinitude dele. O próximo
atributo é a sabedoria de Deus. A maioria confunde o conhecimento e a sabedoria de Deus
juntos; mas há uma distinção manifestada entre eles em nossa concepção.

Eu lidarei com isso assim:

I. Mostre o que é sabedoria; então estabeleça,

II. Algumas proposições sobre a sabedoria de Deus; e mostre,

III. Que Deus é sábio, e somente sábio.

IV. Onde sua sabedoria aparece.

V. O uso.

I. O que é sabedoria. A sabedoria entre os gregos significava primeiramente uma

perfeição eminente em qualquer arte ou mistério; então um bom estatuário,

gravador ou desenhista, era chamado de sábio, por ter um excelente

conhecimento em sua arte particular; mas depois o título de sábio foi

apropriado para aqueles que se dedicavam à contemplação

das coisas mais elevadas, que serviam de base para as ciências

especulativas.* Mas normalmente consideramos um homem um homem sábio, quando ele

conduz seus negócios com discrição, e governa suas paixões com

moderação, e se comporta com a devida proporção e harmonia

em todas as suas preocupações.

Mas, em particular, a sabedoria consiste1. Em agir para um fim correto. A parte mais
importante da prudência é fixar um

fim correto, e escolher meios adequados, e direcioná-los para esse

escopo. Atirar aleatoriamente é uma marca de tolice. Como ele é o homem mais sábio

que tem o fim mais nobre e os meios mais adequados, então Deus é infinitamente sábio;

como ele é o ser mais excelente, então ele tem o fim mais excelente.
Como não há ninguém mais excelente do que ele, nada pode ser seu fim

exceto ele mesmo. Como ele é a causa de tudo, então ele é o fim de tudo; e ele

coloca um verdadeiro viés em todos os meios que ele usa, para atingir o alvo que ele

visa: 'Dele, e por ele, e para ele, são todas as coisas', Rm. 11:36.

2. A sabedoria consiste em observar todas as circunstâncias para a ação. Ele é

considerado um homem sábio que se apega às oportunidades mais adequadas para realizar

seus desígnios, que tem a mais completa previsão de todas as pequenas

intrigas que podem acontecer em um negócio que ele deve administrar, e cronometra

cada parte de sua ação em uma harmonia exata com os minutos apropriados

dela. Deus tem todas as circunstâncias das coisas em uma imagem inteira

diante dele; ele tem uma perspectiva de cada pequeno riacho em qualquer desígnio. Ele

vê quais causas secundárias agirão, e quando elas agirão isto ou aquilo;

sim, ele as determina para tais e tais atos; de modo que é

impossível que ele esteja enganado, ou perca a devida estação de

realizar seus próprios propósitos. Assim como ele tem mais bondade do que

enganar alguém, então ele tem mais entendimento do que se enganar em

qualquer coisa. Por isso o tempo da encarnação de nosso bendito Salvador é

chamado de 'plenitude do tempo', a estação apropriada para sua vinda. Cada

circunstância sobre Cristo foi cronometrada de acordo com as predições de

Deus; até mesmo uma coisa tão pequena como não separar sua vestimenta, e dar

a ele fel e vinagre para beber. E todas as bênçãos que ele derrama

sobre seu povo, de acordo com a aliança da graça, são ditas como vindas

'em seu devido tempo', Ez. 34:25, 26.

3. A sabedoria consiste em desejar e agir de acordo com a

razão correta, de acordo com um julgamento correto das coisas. Nunca consideramos
um

homem obstinado um homem sábio, mas apenas aquele que age de acordo com uma

regra correta, quando conselhos corretos são tomados e vigorosamente executados. As

resoluções e caminhos de Deus não são mera vontade, mas vontade guiada pela

razão e conselho de seu próprio entendimento infinito: Ef. 1:11,

'Que faz todas as coisas segundo o conselho de sua própria vontade.' Os

movimentos da vontade divina não são precipitados, mas seguem as propostas da

mente divina. Ele escolhe o que é mais adequado para ser feito, de modo que

todas as suas obras sejam graciosas, e todos os seus caminhos tenham uma beleza e

decoro neles. Por isso, todos os seus caminhos são ditos julgamento, Dt.

32:4, não mera vontade.

Por isso, parece que sabedoria e conhecimento são duas

perfeições distintas. Conhecimento tem seu assento no entendimento

especulativo, sabedoria no prático. Sabedoria e conhecimento são

evidentemente distinguidos como dois dons diversos do Espírito no homem: 1

Co. 12:8, 'A um é dada pelo Espírito a palavra da sabedoria; a

outro a palavra do conhecimento pelo mesmo Espírito.' Conhecimento é um

entendimento de regras gerais, e sabedoria é tirar conclusões

dessas regras para casos particulares. Um homem pode ter o

conhecimento de toda a Escritura, e ter todo o aprendizado no

tesouro de sua memória, e ainda assim ser destituído de habilidade para fazer uso delas

em ocasiões particulares, e desatar aquelas questões complicadas

que podem ser propostas a ele, por uma aplicação pronta dessas regras.

Novamente, conhecimento e sabedoria podem ser distinguidos em nossa

concepção, como duas perfeições distintas em Deus. O conhecimento de Deus

é seu entendimento de todas as coisas; sua sabedoria é a resolução habilidosa

e ação de todas as coisas; e o apóstolo, em sua admiração por ele,

as possui como distintas. 'Ó profundezas das riquezas, tanto da

sabedoria como do conhecimento de Deus', Romanos 11:33. Conhecimento é o

fundamento da sabedoria, e antecedente a ela; sabedoria, a

superestrutura sobre conhecimento. Os homens podem ter conhecimento sem

sabedoria, mas não sabedoria sem conhecimento; de acordo com nosso

provérbio comum, os maiores clérigos não são os homens mais sábios. Todo

conhecimento prático é fundado na especulação, seja secundum rem,

como nos homens; ou secundum rationem, como em Deus. Eles concordam nisso, que

ambos são atos do entendimento; mas o conhecimento é a

apreensão de uma coisa, e a sabedoria é a nomeação e ordenação

das coisas. A sabedoria é o esplendor e o brilho do conhecimento brilhando

em operações, e é um ato tanto de entendimento quanto de vontade;

entendimento em aconselhar e inventar, vontade em resolver e

executar. Conselho e vontade estão ligados, Ef. 1:11.

II. A segunda coisa é estabelecer algumas proposições em geral

sobre a sabedoria [de] Deus.

Prop. 1. Há uma sabedoria essencial e pessoal de Deus. A

sabedoria essencial é a essência de Deus, a sabedoria pessoal é o

Filho de Deus. Cristo é chamado de 'sabedoria' por si mesmo, Lucas 7:35. A

'sabedoria de Deus' pelo apóstolo, 1 Cor. 1:24. A sabedoria da qual falo

pertence à natureza de Deus e é considerada uma

perfeição necessária. A sabedoria pessoal é chamada assim porque ela nos abre

os segredos de Deus. Se o Filho fosse aquela sabedoria pela qual o Pai é

sábio, o Filho também seria a essência pela qual o Pai é Deus. Se

o Filho fosse a sabedoria do Pai, pela qual ele é essencialmente

sábio, o Filho seria a essência do Pai, e o Pai

teria sua essência do Filho, já que a sabedoria de Deus é a

essência de Deus; e assim o Filho seria o Pai, se a sabedoria

e o poder do Pai estivessem originalmente no Filho.

Prop. 2. Portanto, em segundo lugar, a sabedoria de Deus é a mesma com a

essência de Deus. A sabedoria em Deus não é um hábito adicionado à sua essência,

como é no homem, mas é sua essência. É como o esplendor do sol,

o mesmo com o próprio sol; ou como o brilho do cristal, que não é

comunicado a ele por nada mais, como o brilho de uma

montanha é pelo raio do sol, mas é um com o próprio cristal.

Não é um hábito superadicionado à essência divina: isso seria

repugnante à simplicidade de Deus, e falaria que ele é composto de

diversos princípios; seria contrário à eternidade de suas

perfeições. Se ele for eternamente sábio, sua sabedoria é sua essência; pois

não há nada eterno senão a essência de Deus.* Assim como o filho derrete

algumas coisas e endurece outras, escurece algumas coisas e branqueia

outras, e produz qualidades contrárias em diferentes assuntos, ainda assim é

apenas uma e a mesma qualidade no sol que é a causa dessas

operações contrárias, assim as perfeições de Deus parecem ser diversas em

nossas concepções, ainda assim são apenas uma e a mesma em Deus. A

sabedoria de Deus é Deus agindo prudentemente, assim como o poder de Deus é Deus

agindo poderosamente, e a justiça de Deus é Deus agindo retamente;

e, portanto, é mais verdadeiramente dito que Deus é sabedoria, justiça, verdade,

poder, do que que ele é sábio, justo, verdadeiro, etc., como se ele fosse composto

de substância e qualidades. Todas as operações de Deus procedem de

uma essência simples, assim como todas as operações da mente do homem, embora

várias, procedem de uma faculdade de entendimento.

Prop. 3. A sabedoria é propriedade somente de Deus. Ele é somente sábio. É

uma honra peculiar a ele. Considerando que nenhum homem merecia

o título de sábio, mas que era uma realeza pertencente a Deus, †

Pitágoras não seria chamado de Σοφὸς, um título dado aos seus homens

eruditos, mas Φιλόσοφος. O nome filósofo surgiu de um respeito a

essa perfeição transcendente de Deus.

(1.) Deus é apenas sábio necessariamente. Como ele é necessariamente Deus, então ele
é

necessariamente sábio; pois a noção de sabedoria é inseparável da

noção de uma Divindade. Quando dizemos que Deus é um Espírito, é verdadeiro, justo,

sábio, entendemos que ele é transcendentalmente estes por uma necessidade intrínseca

e absoluta, em virtude de sua própria essência, sem a

eficiência de qualquer outro, ou qualquer eficiência em e por si mesmo. Deus

não se faz sábio, não mais do que ele se faz Deus. Como ele é

um ser necessário em relação à sua vida, então ele é necessariamente sábio em

relação ao seu entendimento. Sinésio diz que Deus é essenciado,

οὐσιοῦσθαι, pelo seu entendimento. Ele coloca a substância de Deus em

entendimento e sabedoria; sabedoria é a primeira operação vital de

Deus. Ele não pode ser mais insensato do que pode ser falso; pois a loucura na

mente é muito parecida com a falsidade na fala. A sabedoria entre os

homens é adquirida pela idade e experiência, promovida por instruções e

exercício, mas a sabedoria de Deus é sua natureza; como o sol não pode ser

sem luz, enquanto permanece um sol, e como a eternidade não pode ser

sem imortalidade, assim também Deus não pode ser sem sabedoria. Como 'ele

somente tem imortalidade', 1 Timóteo 6:16, não arbitrariamente, mas necessariamente,

então ele somente tem sabedoria; não porque ele será sábio, mas porque ele

não pode deixar de ser sábio. Ele não pode deixar de inventar conselhos e exercer

operações que se tornem a grandeza e majestade de sua natureza.

(2.) Portanto, apenas sábio originalmente. Deus é ἀυτοδίδακτος, ἀυτόσοφος.

Os homens adquirem sabedoria pela perda de seus anos mais belos: mas sua sabedoria

é a perfeição da natureza divina, não o nascimento do estudo ou o

crescimento da experiência, mas tão necessária, tão eterna quanto sua essência. Ele

não sai de si mesmo para buscar sabedoria; ele não precisa mais dos

cérebros das criaturas nas invenções de seus propósitos do que ele precisa

de seus braços na execução deles. Ele não precisa de conselho, ele não recebe

conselho de ninguém: Rom. 11:34, 'Quem foi seu conselheiro?'

e Isa. 11:14, 'Com quem ele tomou conselho, e quem o instruiu,

ou o ensinou no caminho do julgamento, e lhe ensinou conhecimento,

e lhe mostrou o caminho do entendimento?' Ele é a única

fonte de sabedoria para os outros; anjos e homens têm a sabedoria

que têm por comunicação com ele. Toda sabedoria criada é uma centelha

da luz divina, como a das estrelas emprestadas do sol. Aquele

que toma emprestado sabedoria de outro, e não a possui originalmente

em sua própria natureza, não pode ser propriamente chamado de sábio. Como Deus é o
único

ser, em relação a que todos os outros seres são derivados dele, então ele é

apenas sábio, porque toda a outra sabedoria flui dele. Ele é a fonte

de sabedoria para todos; ninguém é a origem da sabedoria para ele.

(3.) Portanto, apenas sábio perfeitamente. Não há nenhuma nuvem sobre seu

entendimento. Ele tem um conhecimento distinto e certo de todas as coisas

que podem cair sob ação. Como ele tem um conhecimento perfeito, sem

ignorância, então ele tem uma bela sabedoria, sem pinta ou verruga. Os homens

são sábios, mas não têm um entendimento tão vasto a ponto de compreender todas as
coisas,

nem uma perspicácia tão clara a ponto de penetrar nas profundezas de todos os

seres. Os anjos têm faíscas de sabedoria mais deliciosas e vivas, mas

tão imperfeitas, que em relação à sabedoria de Deus são acusados

de loucura, Jó 4:18. Sua sabedoria, bem como sua santidade, é velada

na presença de Deus. Ela desaparece, como o brilho de um fogo

diante da beleza do sol; ou como a luz de uma vela no meio de um

sol se contrai, e nenhum de seus raios é visto, exceto no

corpo da chama. Os anjos não são perfeitamente sábios, porque eles

não são perfeitamente conhecedores. O evangelho, a grande descoberta da sabedoria de

Deus foi escondido deles por eras.

(4.) Portanto, apenas sábio universalmente. A sabedoria em um homem é de um

tipo, em outro de outro tipo; um é um comerciante sábio, outro um

estadista sábio e outro um filósofo sábio; um é sábio nos

negócios do mundo, outro é sábio em preocupações divinas; um não tem

tanta abundância de um tipo, mas pode ter escassez em

outro; um pode ser sábio para invenção e tolo na execução; um

artista pode ter habilidade para construir uma máquina e não habilidade para usá-la. O

solo que é adequado para oliveiras pode não ser adequado para videiras; isso dará

um tipo de grão e não outro. Mas Deus tem uma

sabedoria universal, porque sua natureza é sábia; não é limitada, mas paira sobre

tudo, brilha em cada ser. Suas execuções são tão sábias quanto suas

invenções; ele é sábio em suas resoluções e sábio em seus caminhos; sábio em

todas as variedades de suas obras de criação, governo, redenção. Como

sua vontade deseja todas as coisas, e seu poder efetua todas as coisas, então sua

sabedoria é o diretor universal dos movimentos de sua vontade, e as

execuções de seu poder; como sua retidão é a medida da

matéria de suas ações, então sua sabedoria é a regra que direciona a

maneira de suas ações. O poder absoluto de Deus não é um poder indisciplinado; sua
sabedoria ordena todas as coisas, de modo que nada é feito senão o que

é adequado e conveniente, e agradável a um ser tão excelente; como ele

não pode fazer uma coisa injusta por causa de sua retidão, então ele não pode

fazer um ato imprudente por causa de sua infinita sabedoria. Embora Deus não seja

necessário para nenhuma operação sem ele mesmo, quanto à criação de

qualquer coisa, ainda assim supondo que ele agirá, sua sabedoria o obriga a

fazer o que é congruente; como sua retidão o obriga a

fazer o que é justo, de modo que embora a vontade de Deus seja o princípio,

ainda assim sua sabedoria é a regra de suas ações. Devemos em nossa concepção
da ordem supor sabedoria antecedente à vontade. Ninguém que

reconhece um Deus pode ter um pensamento tão ímpio a ponto de afixar

temeridade e precipitação a qualquer um de seus procedimentos.

Todos os seus decretos são extraídos do tesouro infinito de sabedoria em

si mesmo. Ele não resolve nada sobre nenhuma de suas criaturas sem

razão, mas a razão de seus propósitos está em si mesmo, e brota de

si mesmo, e não das criaturas.* Não há nada que ele

deseja, mas ele deseja por conselho, e trabalha por conselho, Ef. 1:11.

O conselho escreveu cada linha, cada letra em seu livro eterno, e todas

as ordens são extraídas daí por sua sabedoria e vontade. O que

era ilustre na invenção brilha na execução. Seu

entendimento e vontade são infinitos; o que é, portanto, o ato de sua

vontade é o resultado de seu entendimento, e, portanto, racional; seu

entendimento e vontade se unem; não há disputa em Deus, vontade

contra mente, e mente contra vontade; elas são uma em Deus, uma em suas

resoluções, e uma em todas as suas obras.

(5.) Portanto, ele é apenas sábio perpetuamente. Assim como a sabedoria do homem é

adquirida pela maturidade da idade, ela é perdida pela decadência dos anos; ela é adquirida
pela

instrução, e perdida pela senilidade. As mentes mais perfeitas, quando em

declínio, foram obscurecidas pela loucura. Nabucodonosor, que era sábio

para um homem, tornou-se tão tolo quanto um bruto. Mas 'o Ancião dos dias' é

um possuidor imutável de prudência; sua sabedoria é um espelho de

brilho
Muitas coisas nas Escrituras são declaradas principalmente como atos da

vontade divina, mas não devemos pensar que eram atos de mera vontade

sem sabedoria, mas são representadas assim para nós, porque não somos

capazes de entender a razão infinita de seus atos. Sua

soberania é mais inteligível para nós do que sua sabedoria. Podemos

conhecer melhor os comandos de um superior e as leis de um príncipe do que

entender a razão que deu origem a essas leis. Podemos conhecer

as ordens da vontade divina conforme são publicadas, mas não a

sublime razão de sua vontade. Embora a eleição seja um ato da

soberania de Deus, e ele não tenha causa externa para determiná-lo,

ainda assim sua infinita sabedoria não permaneceu em silêncio enquanto o mero domínio
agia.

Tudo o que Deus faz, ele o faz com sabedoria e soberania, embora

aquela sabedoria que reside nos lugares secretos do ser divino seja tão

incompreensível para nós quanto os efeitos de sua soberania e poder no

mundo são visíveis. Deus pode dar uma razão para seu procedimento, e

aquela extraída de si mesmo, embora não a entendamos.

Embora as causas das coisas visíveis estejam escondidas de nós;—alguém sabe

como distinguir a virtude seminal de uma pequena semente do corpo

dela, e em que canto e recanto ela está, e o que é que

se espalha em uma planta tão bela, e em tantas flores? Podemos

compreender a justiça dos procedimentos de Deus na prosperidade dos

ímpios, e nas aflições dos piedosos?—ainda assim como devemos concluir

eles os frutos de uma retidão infalível, então devemos concluir todas

as suas ações os frutos de uma sabedoria imaculada, embora a

concatenação de todos os seus conselhos não seja inteligível para nós; pois ele é tão

essencialmente e necessariamente sábio, quanto ele é essencialmente e necessariamente

bom e justo.

Deus não é apenas tão sábio que nada mais sábio pode ser concebido, mas

ele é mais sábio do que se pode imaginar, algo maior em todas as suas

perfeições do que pode ser compreendido por qualquer criatura. É uma tolice

portanto questionar o que não podemos compreender; nós

deveríamos adorar em vez de disputar contra isso, e tomar como certo

que Deus não ordenaria nada, se não fosse agradável à

soberania de sua sabedoria, bem como à de sua vontade. Embora a

razão do homem proceda da sabedoria de Deus, ainda assim há mais

diferença entre a razão do homem e a sabedoria de Deus do que

entre a luz do sol e o brilho fraco do vaga-lume;

ainda assim presumimos censurar os caminhos de Deus, como se nossa razão cega

tivesse um alcance acima dele.

(7.) Deus é sábio apenas infalivelmente. Os homens mais sábios encontram atritos no

caminho, que os fazem ficar aquém do que almejam. Eles frequentemente

planejam e falham; então comece novamente, e ainda assim todos os seus conselhos
terminam em

fumaça, e nenhum deles chega à perfeição. Se os anjos mais sábios tramarem

um plano, eles podem ficar desapontados; pois embora sejam mais altos e

mais sábios que o homem, ainda assim há alguém mais alto e mais sábio que eles que pode

verificar seus projetos. Deus sempre alcança seu fim, nunca falha em

nada que ele projeta e almeja; todos os seus empreendimentos são conselho e
vontade. Assim como nada pode resistir à eficácia de sua vontade, nada pode

contrariar a habilidade de seu conselho: 'Não há sabedoria, nem

entendimento, nem conselho contra o Senhor', Provérbios 21:30. Ele

alcança seus fins por aquelas ações de homens e demônios em que eles

pensam em cruzá-lo; eles atiram em seu próprio alvo e acertam o dele. O plano de Lúcifer

pela sabedoria divina cumpriu o propósito de Deus contra a mente de Lúcifer.

O conselho da redenção por Cristo, o fim da criação do

mundo, entrou no mundo nas costas da tentação da serpente.

Deus nunca confunde os meios, nem pode haver qualquer

desapontamento para fazê-lo variar seus conselhos e lançar-se em

outros meios além do que ele havia ordenado antes: 'Sua palavra que sai

de sua boca não voltará para ele vazia, mas realizará

o que lhe agrada, e prosperará naquilo

para o qual foi enviada', Isaías 55:11. O que é dito de sua palavra é verdade de seu

conselho, ela prosperará naquilo para o qual foi designada; ela

não pode ser derrotada por todas as legiões de homens e demônios; pois 'como ele

pensa, assim acontecerá; e como ele propôs, assim aconteceráfique. O Senhor propôs, e
quem o anulará?' Isa.

14:24, 27. A sabedoria da criatura é uma gota da sabedoria de

Deus, e é como uma gota para o oceano, e uma sombra para o sol; e

portanto, não é capaz de se igualar à sabedoria de Deus, que é infinita e

ilimitada. Nenhuma sabedoria está isenta de erros, exceto a divina. Ele

é sábio em todas as suas resoluções, e nunca 'revoga suas palavras' e

propósitos, Isa. 31:2.

III. O terceiro geral é provar que Deus é sábio.

Isso é atribuído a Deus nas Escrituras: Dan. 2:20, 'Sabedoria e força

são dele:' sabedoria para inventar, e poder para efetuar. Onde deveria

habitar a sabedoria senão na cabeça de uma Divindade, e onde deveria o poder

triunfar senão no braço da Onipotência?* Tudo o que Deus faz, ele o faz

artificialmente, habilmente, por isso ele é chamado de construtor dos céus,

Hb 11:10; Τεχνίτης, um construtor artificial e curioso, um construtor por

arte. E essa palavra, Prov. 8:30, significava de Cristo, 'Então eu estava com ele,

como alguém criado com ele,' alguns a traduzem, 'Então eu era o curioso

artífice;' e a mesma palavra é traduzida como 'um trabalhador astuto,'

Cant. 7:5. Por esta causa, o conselho é atribuído a Deus (Is. 46:10; Jr.

32:19, 'Grande em conselho;' Jó 12:13, 'Ele tem conselho e

entendimento'); não propriamente, pois o conselho implica algo de

ignorância ou irresolução antecedente à consulta, e uma

postura de vontade posterior que não existia antes. O conselho é propriamente

uma deliberação laboriosa e um raciocínio das coisas, uma invenção de

meios para a obtenção do fim, após uma discussão e raciocínio

de todas as dúvidas que surgem pro re natâ, sobre o assunto em conselho;

mas Deus não tem necessidade de deliberar em si mesmo quais são os melhores

meios para atingir seus fins. Ele nunca é ignorante ou indeterminado

que curso deve tomar, como os homens são antes de consultar; mas é

uma expressão em condescendência à nossa capacidade, para significar que Deus

nada faz senão com razão e entendimento, com a mais alta

prudência, e para os fins mais gloriosos, como os homens fazem após

consulta, e a ponderação de todas as circunstâncias previstas.

Embora ele aja todas as coisas soberanamente por sua vontade, ele age todas as coisas

sabiamente por seu entendimento; e não há um decreto de sua vontade, mas

ele pode apresentar uma razão satisfatória diante dos homens e anjos.

Como ele é a causa de todas as coisas, então ele tem a mais alta sabedoria para a

ordenação de todas as coisas. Se a sabedoria entre os homens é o conhecimento das

coisas divinas e humanas, Deus deve ser infinitamente sábio, já que

o conhecimento é mais radiante nele. Ele sabe o que anjos e homens

fazem, e infinitamente mais; o que é conhecido por eles obscuramente, é conhecido

por ele claramente. O que é conhecido pelo homem depois que é feito, era conhecido por

Deus antes que fosse feito. Por sua sabedoria, tanto quanto por qualquer coisa,

ele difere infinitamente de todas as suas criaturas, assim como pela sabedoria o homem
difere

de um bruto. Não podemos formular uma noção de Deus, sem concebê-lo

infinitamente sábio. Nós o tornaríamos muito insignificante, para

imaginá-lo provido de um conhecimento infinito, e não ter uma

sabedoria infinita para fazer uso desse conhecimento; ou imaginá-lo com

um poder poderoso, destituído de prudência. Conhecimento sem prudência,

é um olho sem movimento; e poder sem discrição, é um braço

sem cabeça; uma mão para agir, sem entendimento para inventar e

modelar; uma força para agir, sem razão para saber como agir. Seria

uma noção miserável de um deus, imaginá-lo com um poder bruto e

desorientado. Os pagãos, portanto, tinham, e não podiam deixar de

ter, essa noção natural de Deus. Platão, portanto, o chama de Mens,*

e Cleantes costumava chamar Deus de Razão, e Sócrates achava o

título de Σοφὸς magnífico demais para ser atribuído a qualquer outra coisa que não

somente a Deus.

Argumentos para provar que Deus é sábio.

Motivo 1. Deus não poderia ser infinitamente perfeito sem sabedoria. Uma

natureza racional é melhor do que uma natureza irracional. Um homem não é um

homem perfeito sem razão; como Deus pode, sem ela, ser um Deus infinitamente

perfeito? A sabedoria é a mais eminente de todas as virtudes; todas as outras

perfeições de Deus sem isso, seriam como um corpo sem um olho, uma

alma sem entendimento. As graças de um cristão carecem de seu brilho,

quando são destituídas da orientação da sabedoria; a misericórdia é uma

fraqueza, e a justiça uma crueldade, a paciência uma timidez, e

a coragem uma loucura, sem a conduta da sabedoria. Então a paciência

de Deus seria covardia, seu poder uma opressão, sua justiça uma

tirania, sem sabedoria como fonte, e santidade como regra. Nenhum

atributo de Deus poderia brilhar com o devido brilho e claridade sem

ela. O poder é uma grande perfeição, mas a sabedoria é ainda maior.† A sabedoria pode

ser sem muito poder, como em abelhas e formigas; mas o poder é uma

coisa tirânica sem sabedoria e retidão. O piloto é

mais valioso por causa de sua habilidade, do que o escravo de galera por causa de

sua força, e a conduta de um general é mais estimável do que o

poder de um soldado raso. Os generais são escolhidos mais por sua habilidade de

guiar, do que por sua força para agir. Que torrão é um homem sem

prudência; que nada seria Deus sem ela! Este é o sal

que dá sabor a todas as outras perfeições em uma criatura; esta é a joia

no anel de todas as excelências da natureza divina, e a santidade é

o esplendor dessa joia.

Agora Deus, sendo o primeiro Ser, possui tudo o que é mais nobre

em qualquer ser. Se, portanto, a sabedoria, que é a perfeição mais nobre

em qualquer criatura, estivesse faltando a Deus, ele seria deficiente naquilo

que é a mais alta excelência. Deus sendo o "Deus vivo", como ele é

frequentemente denominado nas Escrituras, ele tem, portanto, a mais perfeita

maneira de viver, e essa deve ser uma vida pura e intelectual. Sendo

essencialmente vivo, ele está essencialmente no mais alto grau de vida. Como

ele tem uma vida infinita acima de todas as criaturas, então ele tem uma vida infinita,

intelectual, e, portanto, uma sabedoria infinita; de onde alguns têm

chamado Deus não de sapientem, mas super-sapientem,‡ não apenas sábio, mas

acima de toda sabedoria.

Motivo 2. Sem sabedoria infinita, ele não poderia governar o mundo.

Sem sabedoria na formação da matéria, que foi feita pelo poder divino, o mundo não poderia
ter sido nada mais que um caos; e sem

sabedoria no governo, não poderia ter sido nada mais que um monte de

confusão; sem sabedoria, o mundo não poderia ter sido criado

na postura que é. A criação supõe uma determinação da vontade,

colocando poder sobre a ação; a determinação da vontade supõe

o conselho do entendimento, determinando a vontade. Nenhuma obra, mas

supõe entendimento, assim como vontade, em um agente racional. Assim como

sem habilidade as coisas não poderiam ser criadas, sem ela as coisas não podem

ser governadas. A razão é uma perfeição necessária para aquele que preside
sobre todas as coisas. Sem conhecimento, não poderia haver em Deus uma

fundação para o governo; e sem sabedoria, não poderia haver

um exercício de governo; e sem a mais excelente sabedoria,

ele não poderia ser o mais excelente governador. Ele não poderia ser um

governador universal, sem uma sabedoria universal; nem o único

governador, sem uma sabedoria inimitável; nem um

governador independente, sem uma sabedoria original e independente; nem um

governador perpétuo, sem uma sabedoria incorruptível. Ele não seria

o Senhor do mundo em todos os pontos, sem habilidade para ordenar os assuntos

dele. Poder e sabedoria são fundamentos de toda autoridade e

governo: sabedoria para saber como desempenhar o papel e comandar, poder para

fazer com que esses comandos sejam obedecidos. Nenhuma ordem regular poderia ser
emitida

sem a primeira, nem qualquer ordem poderia ser aplicada sem a

segunda. Uma sabedoria fraca e um poder bruto raramente ou nunca

produzem qualquer efeito bom. Magistratura sem sabedoria seria um

poder frenético, uma conduta precipitada. Como um braço forte quando o olho está fora,

ele ataca sem saber o quê, e leva sem saber para onde. Sabedoria sem poder, seria como
um grande corpo sem pés;* como o

conhecimento de um piloto que perdeu o braço, que, embora conheça

a regra da navegação e qual curso seguir em sua viagem, ainda

não consegue manejar o leme. Mas quando esses dois, sabedoria e poder,

estão ligados, surge de ambos uma aptidão para o governo.

Há sabedoria para propor um fim, e tanto sabedoria quanto poder para

empregar meios que conduzam a esse fim. E, portanto, quando Deus

demonstra a Jó seu direito de governo e a

irracionalidade da briga de Jó com seus procedimentos, ele

principalmente o incita a considerar essas duas excelências

de sua natureza, poder e sabedoria, que são expressas em suas obras,

cap. 38–41. Um príncipe sem sabedoria é apenas um título sem

capacidade para desempenhar o cargo; nenhum homem sem ela é apto para

governar. Nem Deus poderia, sem sabedoria, exercer um justo

domínio no mundo. Ele tem, portanto, a mais alta sabedoria, pois

ele é o governador universal. Aquela sabedoria que é capaz de governar uma

família, pode não ser capaz de governar uma cidade; e aquela sabedoria que

governa uma cidade, pode não ser capaz de governar uma nação ou reino, muito

menos um mundo. Os limites do governo de Deus sendo maiores do que

qualquer um, sua sabedoria para o governo deve necessariamente superar a sabedoria de

todos. E embora as criaturas não sejam em número realmente infinito, ainda

elas não podem ser bem governadas, exceto por alguém dotado de infinita

discrição.† O governo providencial não pode existir sem infinita

sabedoria, assim como a sabedoria infinita não pode existir sem providência.
Motivo 3. As criaturas trabalhando para um fim, sem seu próprio

conhecimento, demonstram a sabedoria de Deus que as guia. Todas as

coisas no mundo trabalham para algum fim; os fins são desconhecidos para

elas, embora muitos de seus fins sejam visíveis para nós. Assim como havia alguma
causa primária, que por seu poder os inspirou com seus vários

instintos, então deve haver alguma sabedoria suprema que os move e

os guia para seu fim. Assim como seu ser manifesta seu poder que

os dotou, assim a atuação, de acordo com as regras de sua natureza,

que eles próprios não entendem, manifesta sua sabedoria em

dirigi-los; tudo que age para um fim deve conhecer esse fim,

ou ser direcionado por outro para atingir esse fim. A flecha não

sabe quem a atira, ou para qual fim ela é atirada, ou qual alvo é

visado; mas o arqueiro que a coloca e a lança para fora do arco, sabe. Um

relógio tem um movimento regular, mas nem a mola nem as rodas

que se movem sabem o fim de seu movimento; nenhum homem julgará que uma sabedoria

está no relógio, mas no artífice que dispôs as rodas e

a mola, por uma combinação conjunta para produzir tal movimento para tal

fim. O sol que anima a terra, ou a terra que

trabalha com a planta, sabe que planta ela produz em tal solo,

de que temperamento ela deve ser, que fruto ela deve dar e de que

cor? Que planta conhece suas próprias qualidades medicinais, suas próprias

belas flores, e para que uso elas são ordenadas? Quando ela

levanta sua cabeça da terra, ela sabe qual proporção delas

haverá? ainda assim, ela produz todas essas coisas em um estado de

ignorância. O sol aquece a terra, inventa os humores, excita

a virtude dela, e acalenta as sementes, que são lançadas em seu colo,

ainda que tudo desconhecido para o sol ou a terra; uma vez que, portanto, essa natureza,

que é a causa imediata dessas coisas, não entende sua

própria qualidade, nem operação, nem o fim de sua ação, aquilo que assim

as dirige deve ser concebido como tendo uma sabedoria infinita. Quando

as coisas agem por uma regra que não conhecem, e se movem para um fim que

não entendem, e ainda assim trabalham harmoniosamente juntas para um fim,

que todos eles, temos certeza, ignoram, nos vem à mente

reconhecer a sabedoria daquela causa suprema que classificou

todas essas causas inferiores em sua ordem, e imprimiu nelas as

leis de seus movimentos, de acordo com a ideia em sua própria mente, que

ordena a regra pela qual agem, e o fim para o qual agem, e

direciona cada movimento de acordo com suas diversas naturezas, e, portanto,

é possuído de infinita sabedoria em sua própria natureza.

Reas. 4. Deus é a fonte de toda sabedoria nas criaturas, e

portanto é infinitamente sábio. Assim como ele tem uma plenitude de ser em

si mesmo, porque as correntes do ser são derivadas para outras coisas

dele, então ele tem uma plenitude de sabedoria, porque ele é a fonte de

sabedoria para anjos e homens. Esse ser deve ser infinitamente sábio, de

onde toda outra sabedoria deriva sua origem, pois nada pode estar

no efeito que não esteja eminentemente na causa; a causa é sempre

mais perfeita que o efeito. Se, portanto, as criaturas são sábias, o

Criador deve ser muito mais sábio; se o Criador fosse destituído de

sabedoria, a criatura seria muito mais perfeita que o Criador.

Se você considerar a sabedoria da aranha em sua teia, que é tanto

sua casa quanto rede; o artifício da abelha em seu favo, que é tanto
sua câmara quanto celeiro; a provisão do pismire em seus

repositórios para milho: a sabedoria do Criador é ilustrada por

eles; qualquer excelência que você vê em qualquer criatura é uma imagem de

alguma excelência em Deus. A habilidade do artífice é visível nos frutos

de sua arte; um trabalhador transcreve seu espírito no trabalho de suas mãos;

mas a sabedoria das criaturas racionais, como homens, a ilustra mais.

Todas as artes entre os homens são os raios da sabedoria divina brilhando sobre

eles, e por um dom comum do Espírito iluminando suas mentes para

invenções curiosas, como Provérbios 8:12, 'Eu, Sabedoria, descubro o conhecimento

de invenções espirituosas;' isto é, dou uma faculdade aos homens para descobri-las;

sem minha sabedoria todas as coisas seriam enterradas na escuridão e

ignorância. Qualquer sabedoria que haja no mundo, é apenas uma

sombra da sabedoria de Deus, um pequeno riacho derivado dele, uma

faísca saltando da sabedoria incriada: Isa. 54:16, 'Ele criou o

ferreiro que sopra as brasas no fogo e faz os instrumentos.'

A habilidade de usar essas armas em empreendimentos bélicos vem dele: 'Eu

criei o destruidor para destruir.' Não se trata de criar suas

pessoas, mas comunicar a elas sua arte; ele fala isso ali para

expulsar o medo da igreja de todos os preparativos bélicos contra elas.

Ele deu aos homens a habilidade de formar e usar armas, e poderia também

despojá-los dela e derrotar seus propósitos. A arte da agricultura

é um fruto do ensino divino, Is. 28:24, 25. Se esses tipos inferiores de

conhecimento, que são comuns a todas as nações e facilmente aprendidos por todos,

são descobertas da sabedoria divina, muito mais as ciências mais nobres,

sabedoria intelectual e política: Dn. 2:21, 'Ele dá sabedoria aos

sábios e conhecimento aos que têm entendimento;' falando das

partes mais abstrusas do conhecimento, 'A inspiração do

Todo-Poderoso dá entendimento', Jó 32:8. Daí a sabedoria que

Salomão expressou no caso da prostituta, 1 Reis 3:28, era, no

julgamento de todo Israel, a sabedoria de Deus; isto é, um fruto da

sabedoria divina, um raio comunicado a ele por Deus. A alma de cada homem é

dotada mais ou menos com essas nobres qualidades. A alma de cada

homem excede a de um bruto; se os riachos são tão excelentes, a

fonte deve ser mais plena e clara. O primeiro Espírito deve possuir infinitamente

mais o que outros espíritos derivam dele pela criação; se

a sabedoria de todos os anjos no céu e os homens na terra, reunidos

em um espírito, deve ser infinitamente menor do que o que está na fonte,

pois nenhuma criatura pode ser igual ao Criador. Assim como a criatura mais elevada

já feita, ou que podemos conceber que possa ser feita, por infinito

poder, estaria infinitamente abaixo de Deus na noção de criatura, assim ela

estaria infinitamente abaixo de Deus na noção de sábio.

IV. A quarta coisa é onde a sabedoria de Deus aparece.

Ela aparece, 1, na criação; 2, no governo; 3, na redenção.

1. Na criação. Como em um instrumento musical, há primeiro a habilidade do

trabalhador na moldura, então a habilidade do músico em encordoá-lo
apropriadamente para tais notas musicais que ele expressará sobre ele, e depois
disso a têmpera das cordas, por vários registros, para uma deliciosa harmonia,
assim é a sabedoria de Deus vista na estruturação do mundo, então em afiná-lo, e
depois no movimento das várias criaturas.

O tecido do mundo é chamado de sabedoria de Deus: 1 Cor. 1:21, 'Depois que, na

sabedoria de Deus, o mundo pela sabedoria não conheceu a Deus', ou seja, pela
criação o mundo não conheceu a Deus; a causa da estrutura está ali colocada para
o efeito e a obra enquadrada, porque a sabedoria divina avançou nas criaturas para
uma aparição pública, como se tivesse se apresentado em uma forma visível ao
homem, dando instruções em e pelas criaturas, para conhecê-lo e adorá-lo. O que
traduzimos, Gênesis 1:1, 'No princípio Deus criou o céu e a terra', o Targum
expressa, 'Na sabedoria Deus criou o céu e a terra;' ambos carregam um selo dessa
perfeição sobre eles.* E quando o apóstolo diz aos Romanos, cap, 1:20, 'As coisas
invisíveis de Deus foram claramente entendidas pelas coisas que são feitas', a
palavra que ele usa é, ποιήμασι, não ἔργοις; isso significa uma obra de labor, mas
ποίημα uma obra de habilidade, ou um poema.

Toda a criação é um poema, cada espécie uma estrofe, e cada criatura individual um
verso nela. A criação nos apresenta uma perspectiva da sabedoria de Deus, como
um poema faz ao leitor com a inteligência e a fantasia do compositor: 'Pela
sabedoria ele criou a terra,' Prov. 3:19; 'e estendeu os céus por discrição,' Jer.
10:12.

Não há nada tão mesquinho, tão pequeno, mas brilha com um raio de habilidade
divina; e a consideração deles faria com justiça cada homem subscrever o do
salmista, 'Ó Senhor, quão múltiplas são as tuas obras! com sabedoria as fizeste
todas', Sl. 104:24;—todos, tanto os menores quanto os maiores, e os mais
mesquinhos assim como os mais nobres, até mesmo aquelas criaturas que parecem
feias e deformadas para nós, como sapos, etc., porque ficam aquém daquelas
perfeições que são o dote de outros animais. Nestes há um pegada de sabedoria
divina, uma vez que não foram produzidos por ele aleatoriamente, mas
determinados para algum fim particular, e projetados para alguma utilidade, como
partes do mundo em suas diversas naturezas e estações. Deus nunca poderia ter
tido satisfação na revisão de suas obras, e pronunciado-as boas ou atraentes, como
ele fez, Gênesis 1:31, se elas não estivessem de acordo com aquela cópia original
eterna em sua própria mente.

Diz-se que ele foi revigorado, a saber, com aquela revisão, Êxodo. 31:17, o que não
poderia ter sido se seu olho penetrante tivesse encontrado algum defeito em
qualquer coisa que tivesse saído de sua mão, ou uma inadequação para aquele fim
para o qual ele os criou.

Ele parece fazer como um homem que fez uma obra curiosa e educada, com
cuidado exato para espreitar cada parte e linha, se ele pudesse perceber alguma
imperfeição nela, para retificar o erro; mas nenhum defeito foi encontrado pelo
infinitamente sábio Deus em seu segundo exame.

Esta sabedoria da criação aparece, (1.) Na variedade, (2.) na beleza, (3.) na

aptidão de cada criatura para seu uso, (4.) na subordinação de uma criatura a
outra, e a concorrência conjunta de todas para um fim comum.

(1.) Na variedade. Sl. 104:24, 'Ó Senhor, quão múltiplas são as tuas obras!' Quão
grande é a variedade de animais e plantas, com uma grande variedade de formas,
figuras, cores, vários cheiros, virtudes, e qualidades! E essa variedade é produzida
de uma e mesma matéria, como animais e plantas da terra: Gênesis 1:11, 24, 'Que a
terra produza seres viventes. E a terra produza erva, e a erva que dê semente
conforme a sua espécie.' Tal diversidade de aves e peixes da água: Gênesis 1:20,
'Que as águas produzam abundantemente a criatura movente que tem vida, e as
aves que podem voar.' Uma variedade tão bela e ativa de uma matéria tão opaca
como a terra; uma variedade tão sólida de uma matéria tão fluida como a água; uma
peça tão nobre como o corpo do homem, com uma variedade tão grande de
membros, adequada para entreter uma alma mais excelente como hóspede, de uma
matéria tão vil como o pó do solo, Gênesis 2:7: essa extração de uma variedade tão
grande de formas de uma única e opaca matéria é a química da sabedoria divina. É
uma habilidade maior moldar corpos nobres de matéria vil, como variedades de
vasos preciosos de barro e terra, do que de uma matéria nobre, como ouro e prata.

Novamente, todas essas variedades propagam sua espécie em cada particularidade

e qualidade de sua natureza, e uniformemente produzem cópias exatas, de acordo
com o primeiro padrão que Deus fez da espécie, Gênesis 1:11, 12, 24. Considere
também como o mesmo pedaço de solo é enfeitado com plantas e flores de várias
virtudes, frutas, cores, aromas, sem que sejamos capazes de perceber qualquer
variedade na terra que as produz, e uma diferença não tão grande nas raízes que as
sustentam. Adicione a isso as diversidades de pássaros, de diferentes cores,
formas, notas; consistindo de várias partes, asas, como as nossas, para cortar o ar,
e caudas, como o leme de um navio, para guiar seu movimento.

Quão variadas também são as dotações das criaturas! Algumas têm vegetação e o
poder de crescimento, outras têm a adição de sentido, e outras a excelência da
razão; algo em que todos concordam, e algo em que todos diferem; variedade em
unidade, e unidade em variedade. A sabedoria do trabalhador não teria sido tão
notável se houvesse apenas um grau de bondade. A maior habilidade é vista na
maior variedade.

A beleza do corpo é visível na variedade de membros e sua utilidade uns para os

outros. Que coisa informada o homem teria sido se ele fosse todo ouvido ou todo
olho! Se Deus tivesse feito todas as estrelas para serem sóis, teria sido uma
demonstração de seu poder, mas talvez menos de sua sabedoria. Nenhuma
criatura, com as naturezas que agora tem, poderia ter continuado a existir sob tanto
calor. Não havia menos sabedoria para a estrutura da menor do que para a maior
criatura.

Fala mais arte em um delineador pintar uma paisagem exatamente do que desenhar
o sol, embora o sol seja um corpo mais glorioso. Eu poderia exemplificar também
nos diferentes caracteres e características impressos nos semblantes de homens e
mulheres, as diferenças de vozes e estaturas, pelas quais eles são distinguidos uns
dos outros. Estas são as bases da ordem, e da sociedade humana, e da
administração da justiça. Que confusão teria sido se um filho adulto não pudesse ser
conhecido de seu pai, o magistrado do súdito, o credor do devedor, o inocente do
criminoso. As leis que Deus deu à humanidade não poderiam ter sido colocadas em
execução. Esta variedade fala da sabedoria de Deus.
(2.) A sabedoria da criação aparece na beleza, na ordem e na situação das
várias criaturas. Eclesiastes 3:11, "Ele fez tudo formoso em seu tempo." Assim
como seu ser era um fruto do poder divino, sua ordem é um fruto da sabedoria
divina. Todas as criaturas são como membros no grande corpo do mundo,
proporcionais umas às outras, e contribuindo para a beleza do todo,* de modo que
se as formas particulares de tudo, a união de tudo para a composição do mundo, e
as leis que são estabelecidas na ordem da natureza para sua conservação, forem
consideradas, isso nos arrebataria com uma admiração por Deus. Todas as criaturas
são como tantas imagens ou estátuas, exatamente emolduradas por linha: Sl. 19:4,
'Sua linha percorre toda a terra.' Sua linha, uma linha de medição, ou uma régua de
carpinteiro, pela qual ele proporciona várias peças para serem exatamente ligadas e
acopladas. Sua linha, isto é, sua proporção harmoniosa, e a instrução dela, é
transmitida por toda a terra. Por conta desta harmonia, alguns dos antigos pagãos
emolduraram as imagens de seus deuses com instrumentos musicais em suas
mãos, significando que Deus fez todas as coisas em uma proporção devida.†

Os céus falam essa sabedoria em sua ordem. As revoluções do sol e da lua

determinam as estações do ano e fazem o dia e a noite em uma sucessão
ordenada. As estrelas embelezam os céus, influenciam a terra e mantêm seus
cursos, Juízes 5:20. Elas mantêm suas estações sem interferir umas com as outras;
e embora tenham rolado por tantas eras, elas observam suas leis distintas e, na
variedade de seus movimentos, não perturbaram as funções umas das outras.

O sol se põe, como o coração, no meio deste grande corpo, para proporcionar calor
a todos.‡ Se tivesse sido colocado mais baixo, há muito tempo transformaria a terra
em chamas e cinzas; se tivesse sido colocado mais alto, a terra teria faltado a
nutrição e o refresco necessários para ela. Muita proximidade arruinou a terra pelo
calor escaldante, e uma distância muito grande destruiu a terra ao deixá-la faminta
de frio.

O sol também tem seu movimento designado; se tivesse sido fixado semmovimento,
metade da terra teria sido improdutiva, haveria

escuridão perpétua em uma metade dela, nada teria sido produzido para
nutrição, e assim ela teria se tornado inabitável; mas agora,

por esse movimento, ele visita todos os climas do mundo, percorre seu circuito,

de modo que 'nada se esconde do seu calor', Sl. 19:6. Ele transmite sua

virtude a todos os cantos do mundo em suas visitas diárias e anuais. Se tivesse

sido fixado, os frutos da terra sob ele teriam sido ressecados e

destruídos antes de sua maturidade; mas todos esses inconvenientes são

prevenidos pelo movimento perpétuo do sol.

Esse movimento é ordenado.§ Ele faz seu curso diário de leste a oeste,

seu movimento anual de norte a sul. Ele vai para o norte, até que

chegue ao ponto que Deus o colocou, e então volta para o sul,

e ganha algum ponto a cada dia. Ela nunca nasce nem se põe no mesmo

lugar em um dia em que nasceu no dia anterior. O mundo nunca está sem

sua luz; alguns a veem nascendo no mesmo momento em que a vemos se pondo.

A terra também fala da sabedoria divina, Ela é o pavimento do

mundo, assim como o céu é o teto de fretwork.|| Ela é colocada

mais abaixo, como sendo o corpo mais pesado, e adequada para receber a

matéria mais pesada, e provida como uma habitação apropriada para aquelas

criaturas que derivam a matéria de seus corpos dela, e participam

de sua natureza terrena; e guarnecida com outras criaturas para o lucro

e prazer do homem.

O mar também fala da mesma sabedoria divina. Ele 'fortaleceu as

fontes do abismo: e deu ao mar um decreto, para que não passasse

de seu comando', Prov. 8:28, 29. Ele lhe deu certos limites
para que não inundasse a terra, Jó 28:11. Ele se contém na

situação em que Deus o colocou, e não transgride seus

limites. E se alguma parte de um país, um pequeno ponto, foi

inundado por ele, e gemeu sob suas ondas, ainda assim, para o principal, ele

mantém os mesmos canais onde estava alojado a princípio.

Todas as criaturas são vestidas com uma beleza exterior, e dotadas de

uma harmonia interior. Há um acordo em todas as partes deste grande

corpo; cada uma é bela e organizada; mas a beleza do mundo

resulta de todas elas dispostas e ligadas entre si.

(3.) Essa sabedoria é vista na adequação de tudo para seu fim, e

na utilidade disso. A sabedoria divina é mais ilustre na aptidão

e utilidade dessa grande variedade do que na compostura de suas

partes distintas, assim como a habilidade do artífice é mais eminente em encaixar as

rodas e colocá-las em ordem para seu devido movimento, do que no

tecido externo dos materiais que compõem o relógio.

Após a inspeção mais diligente, não se pode encontrar nada na

criação que não seja lucrativo; nada que não seja capaz de algum serviço, seja

para o suporte de nossos corpos, recreação de nossos sentidos ou instrução moral

de nossas mentes. Nem a menor criatura deixa de ser formada, e

moldada, e equipada com membros e partes em uma proporção devida

para seu fim e serviço no mundo; nada é supérfluo, nada

defeituoso.
A terra é ajustada em suas partes.* Os vales são designados para

celeiros, as montanhas para protegê-los do calor escaldante

do sol; os rios, como veias, levam refrigério a cada membro

deste corpo; plantas e árvores prosperam na face da terra, e metais

são gerados em suas entranhas para materiais de construção e

outros usos para o serviço do homem. Lá 'ele faz a grama crescer

para o gado, e a erva para o serviço do homem, para que ele possa tirar

alimento da terra', Sl. 104:14.

O mar é ajustado para uso; é um tanque de peixes para a nutrição do homem,

uma fronteira para a divisão de terras e vários domínios; ele une

nações muito distantes; um grande navio para o comércio: Sl. 104:26,

'Lá vão os navios.' Ela fornece vapores às nuvens, com os quais

regar a terra, que o sol puxa para cima, separando as partes mais finas

das mais salgadas, para que a terra possa ser frutífera, sem ser

sobrecarregada com a esterilidade pelo sal. O mar também tem seu sal, suas

vazantes e inundações; uma como salmoura, a outra como movimento, para

preservá-la

da putrefação, para que não seja contagiosa para o resto do

mundo.

Chuveiros são designados para refrescar os corpos das criaturas vivas, para

abrir o ventre da terra e regar o solo para torná-lo frutífero,

Sl. 104:3. As nuvens, portanto, são chamadas de 'carruagens de Deus;' ele

anda nelas na manifestação de sua bondade e sabedoria.

Os ventos são adequados para purificar o ar,† para preservá-lo da putrefação, para

levar as nuvens a várias partes para refrescar a terra seca e

auxiliar seus frutos, e também para servir ao comércio de uma nação

com outra por navegação. Deus em sua sabedoria e bondade 'anda

sobre as asas do vento', Sl. 104:3.

Os rios são designados para banhar o solo,‡ e torná-lo fresco e

vivo; eles fortificam cidades, são os limites dos países, servem para

comércio; eles são os potes de água da terra, e os vasos

de bebida para as criaturas vivas que habitam a terra. Deus cortou

esses canais para os jumentos selvagens, as feras do deserto, que são

suas criaturas, assim como o resto, Sl. 104:10, 12, 13.

As árvores são designadas para a habitação dos pássaros, sombras para a

terra, nutrição para as criaturas, materiais para construção e combustível

para o alívio do homem contra o frio.

As estações do ano têm seu uso. O inverno faz o suco

retirar-se para a terra, fortalece as plantas e fixa suas raízes. Ele umedece

a terra que estava seca antes pelo calor do verão, e

a limpa e prepara para uma nova fecundidade; a primavera clama

a seiva em novas folhas e frutos; o verão consome a

umidade supérflua e produz nutrição para os

habitantes do mundo.

O dia e a noite também têm sua utilidade.* O dia dá vida ao

trabalho e é um guia para o movimento e a ação: Sl. 104:23, 'O sol

nasce, o homem sai para o seu trabalho até a tarde.' Ele aquece o

ar e vivifica a natureza. Sem o dia, o mundo seria um caos,

uma beleza invisível. A noite, de fato, lança um véu sobre a bravura

da terra, mas abre as cortinas do céu; embora

escureça abaixo, ela nos faz ver a beleza do mundo acima, e

nos revela uma parte gloriosa da criação de Deus, a tapeçaria do

céu, e o movimento das estrelas, escondido de nós pela luz eminente

do dia. Ela obtém uma trégua do trabalho, e refresca os corpos

das criaturas, recrutando os espíritos que estão dispersos pela

vigília.

Ela previne a ruína da vida, por uma reparação do que foi

desperdiçado durante o dia. Ela tira de nós a visão de flores e plantas,

mas lava seu rosto com orvalho para uma nova aparência na manhã seguinte. A
duração do dia e da noite não é sem uma marca de

sabedoria: se fossem de uma duração maior, como a duração de uma semana ou

mês, uma secaria muito, e a outra

umedeceria muito, e por falta de ação os membros ficariam estupefatos. A

sucessão perpétua do dia e da noite é uma evidência da divina

sabedoria, em temperar a viagem e o descanso das criaturas. Por isso o

salmista nos diz, Sl, 74:16, 17, 'O dia é teu, e a noite é tua; tu preparaste a luz do
sol, e fizeste o verão e

o inverno;' ou seja, eles são da estrutura de Deus, não sem um sábio conselho e

fim.
Portanto, vamos ascender aos corpos das criaturas vivas, e encontraremos

cada membro adequado para uso. Que curiosidade há em cada

membro! Cada um adequado para um uso particular em sua situação, forma,

temperamento e acordo mútuo para o bem do todo; o olho para

dirigir, o ouvido para receber instruções de outros, as mãos para agir, os

pés para se mover. Cada criatura tem membros adequados para aquele elemento

em que reside. E no corpo, algumas partes são designadas para

transformar o alimento em sangue, outras para refiná-lo, e outras para

distribuir e transportá-lo para várias partes para a manutenção do

todo; o coração para cunhar espíritos vitais para preservar a vida, e o cérebro

para cunhar espíritos animais para a vida e o movimento; os pulmões para servir
para

resfriar o coração, que de outra forma estaria seco como o solo no

verão. O movimento dos membros do corpo por um ato da

vontade, e também sem a vontade, por um instinto natural, é uma admirável

evidência da habilidade divina na estrutura do corpo, de modo que bem

poderia o salmista clamar, Sl. 139:14, 'Eu sou assombrosamente e

maravilhosamente feito.'

Mas quanto mais dessa perfeição divina é vista na alma! Uma

natureza provida de uma faculdade de entendimento para julgar as coisas,

para reunir coisas que são distantes, e para raciocinar e tirar

conclusões de uma coisa para outra, com uma memória para entesourar

coisas que são passadas, com uma vontade de se aplicar tão prontamente ao que a
mente julga adequado e bonito, e fugir tão rapidamente do que julga mal

e prejudicial. O mundo inteiro é um palco; cada criatura nele tem uma

parte para atuar, e uma natureza adequada àquela parte e fim para o qual foi
projetada;

e todos concordam em uma linguagem conjunta para publicar a glória da sabedoria

divina, eles têm uma voz para proclamar a glória de Deus, Sl. 19:1, 3.

E não é a menor parte da habilidade de Deus, em enquadrar as criaturas de modo

que,

sobre a obediência do homem, elas sejam os canais de sua bondade;

e sobre a desobediência do homem, elas possam em suas naturezas ser os

ministros de sua justiça para punir criaturas ofensoras.

(4.) Em quarto lugar, a sabedoria é aparente, na ligação de todas essas

partes úteis, de modo que uma seja subordinada à outra para um fim comum. Todas
as partes são exatamente adequadas umas às outras, e cada parte ao

todo; embora sejam de naturezas diferentes, como linhas distantes em

si mesmas, ainda assim elas se encontram em um centro comum, o bem e a

preservação do universo. Elas são todas articuladas, como a

palavra traduzida como enquadradas significa, Hb. 11:3; tricotados por faixas e

ligamentos ajustados, para contribuir com beleza mútua, força e assistência

uns aos outros, como tantos elos de uma corrente acoplados, que

embora haja uma distância no lugar, há uma unidade em relação à

conexão e ao fim, há um consentimento no todo: Oséias 2:21, 22,

'Os céus ouvem a terra, e a terra ouve o milho, e o

vinho, e o óleo.' Os céus comunicam suas qualidades à

terra, e a terra as transmite aos frutos que ela produz; o ar

distribui luz, vento e chuva para a terra,* a terra e o mar

dão ao ar exalações e vapores, e todos juntos caridosamente

dão às plantas e animais o que é necessário para sua

nutrição e refrigério. As influências dos céus

animam a terra, e a terra fornece matéria em parte pelas

influências que recebe das regiões acima. As criaturas vivas são

mantidas pela nutrição, a nutrição é transmitida a elas pelos

frutos da terra, os frutos da terra são produzidos por meio de

chuva e calor, matéria para chuva e orvalho é levantada pelo calor do

sol, e o sol por seu movimento distribui calor e virtude vivificante

para todas as partes da terra. Então as cores são feitas para o prazer do

olho, os sons para o deleite do ouvido; a luz é formada, pela qual o

olho pode ver o um, e o ar para transmitir as espécies de cores ao

olho e o som ao ouvido. Todas as coisas são como as rodas de um relógio

compactadas; e embora muitas das criaturas sejam dotadas de

qualidades contrárias, elas são unidas em um nó de casamento para a

segurança pública e subserviência à preservação e ordem do

universo, como a variedade de cordas em um instrumento, emitindo

vários e distintos sons, são temperados juntos, para a estrutura

excelentes e deliciosos ares. Nesta conspiração universal das

criaturas juntas para um fim, está a sabedoria do Criador aparente,

em afinar tantos contrários quanto os elementos são, e preservá-los

em sua ordem, que, se uma vez quebrada, toda a estrutura da natureza

se quebraria e cairia em pedaços. Todos estão tão entrelaçados e incrustados

juntos pela obra divina, a ponto de compor uma beleza inteira

em todo o tecido; assim como cada parte do corpo do homem tem uma distinta

beleza, ainda há, além disso, a beleza do todo, que resulta

da união de diversas partes exatamente moldadas umas às outras e

ligadas entre si.

A propósito,

Use. Quanto podemos ver da perfeição de Deus em cada coisa

que se apresenta aos nossos olhos! E como deveríamos ser convencidos de

nossa negligência indigna de ascender a ele com pensamentos reverentes e

admiradores, sobre a perspectiva das criaturas! Que estudiosos obtusos somos nós,
quando cada criatura é nossa professora, cada parte da

criatura uma instrução viva! Essas coisas que pisamos sob nossos

pés, se usadas por nós de acordo com o projeto completo de sua criação,
proporcionariam

matéria rica, não apenas para nossas cabeças, mas para nossos corações. Assim
como a graça

não destrói a natureza, mas a eleva, assim também as descobertas mais frescas

e completas da sabedoria divina na redenção não devem desfigurar nossos

pensamentos de sua sabedoria na criação. Embora a luz maior do

sol obscureça o brilho menor das estrelas, ainda assim ela abre caminho na

noite para a descoberta delas, para que Deus possa ser visto, conhecido e
considerado em todas as suas obras de maravilhas e milagres da natureza.
Nenhuma parte

da Escritura é mais espiritual do que os salmos; nenhuma cheia de

descobertas mais claras de Cristo no Antigo Testamento; no entanto, com que

frequência

os escritores consideram a criação de Deus e acham suas meditações

sobre ele doces, como consideradas em suas obras! Sl. 104:34, 'Minha

meditação sobre ele será doce.' Quando? Por que, depois de uma breve história

da bondade e sabedoria de Deus na estrutura do mundo e

das espécies das criaturas.

2. A sabedoria de Deus aparece em seu governo de suas criaturas.

O movimento regular das criaturas fala por sua perfeição, bem como

a composição exata delas. Se a requinte da estrutura

nos conduz à habilidade do inventor, a exatidão de sua ordem,

de acordo com sua vontade e lei, fala não menos da sabedoria do

governador. Não se pode pensar que um poder precipitado e irracional

presida um mundo tão bem disposto. A disposição das coisas não tem

menos características de habilidade do que a criação delas. Nenhum homem pode

ouvir uma excelente lição em um alaúde, mas deve refletir imediatamente sobre

a arte da pessoa que a toca. A prudência do homem aparece em

envolver as preocupações de um reino em sua mente, para a boa

ordenação dele; e a sabedoria de Deus não brilhará, pois ele é

o diretor do mundo?

Omitirei seu governo de criaturas inanimadas e confinarei o

discurso ao seu governo do homem, tão racional, tão pecaminoso, tão

restaurado.

(1.) Em seu governo do homem como uma criatura racional.

[1.] Na lei que ele dá ao homem. A sabedoria a enquadrou, embora a vontade

a tenha promulgado. A vontade de Deus é a regra de retidão para nós, mas a

sabedoria de Deus é o fundamento dessa regra de retidão que

ele nos prescreve. A compostura de um músico é a regra de cantar

para seus alunos;* ainda assim, o consentimento e a harmonia nessa compostura,

não derivam de sua vontade, mas de seu entendimento; ele não seria um músico, se suas
composturas fossem contrárias às regras da

verdadeira harmonia. Assim, as leis dos homens são compostas pela sabedoria, embora

sejam impostas pela vontade e autoridade.

A lei moral, que era a lei da natureza, a lei impressa em

Adão, é assim estruturada, de modo a garantir os direitos de Deus como supremos, e

os direitos dos homens em suas distinções de superioridade e igualdade. É

portanto chamada santa e boa, Rm. 7:12: santa, pois prescreve nosso

dever para com Deus em sua adoração; boa, pois regula os ofícios da vida humana, e
preserva o interesse comum da humanidade.

Primeiro, é adequado à natureza do homem. Assim como Deus deu uma lei da

natureza, uma ordem fixa para criaturas inanimadas, ele deu uma lei da

razão para criaturas racionais. Outras criaturas não são capazes de uma lei

diferenciando o bem do mal, porque são destituídas de faculdades e

capacidades para fazer distinção entre elas. Não seria

agradável à sabedoria de Deus propor qualquer lei moral a elas,

que não tinham entendimento para discernir, nem vontade para escolher. É
portanto, deve ser observado que, enquanto Cristo exortou outros a

abraçar sua doutrina, ele não exortou crianças pequenas, embora as

tomasse em seus braços, porque embora tivessem faculdades, ainda assim

não haviam chegado a tal maturidade, a ponto de serem capazes de uma

instrução racional. Mas havia uma necessidade de algum comando para o

governo do homem; já que Deus o fez uma criatura racional, não era

concordante com sua sabedoria governá-lo como um bruto, mas como uma

criatura racional, capaz de conhecer seus preceitos e voluntariamente

andar neles; e sem uma lei, ele não seria capaz de qualquer

exercício de sua razão em serviços a respeito de Deus.

Ele, portanto, lhe dá uma lei com uma aliança anexada a ela, pela qual

o homem é obrigado à obediência e garantido de uma recompensa. Isso foi

imposto com severas penalidades — morte, com todos os horrores que a acompanham —
para impedi-lo de transgredir, Gênesis 2:17, onde está implícita uma

promessa de continuidade da vida e todas as suas felicidades, para atraí-lo a uma

consciência de sua obrigação. Uma cerca tão perfeita a sabedoria divina

colocou sobre ele, para mantê-lo dentro dos limites daquela obediência,

que era tanto sua dívida quanto sua segurança, que para onde quer que olhasse, ele

via algo para convidá-lo, ou algo para levá-lo ao

pagamento de seu dever e perseverança nele. Assim, a lei foi exatamente

enquadrada para a natureza do homem; o homem havia distorcido nele um desejo de

felicidade; a promessa era adequada para acalentar esse desejo natural. Ele

também tinha a paixão do medo; o objeto apropriado disso era qualquer coisa

destrutiva para seu ser, natureza e felicidade; isso a ameaça encontrou

com. No todo, foi acomodado ao homem como racional. Preceitos

à lei em sua mente, promessas ao apetite natural; ameaças

à afeição mais prevalecente e aos desejos implantados de

preservar tanto seu ser quanto sua felicidade naquele ser. Esses eram

motivos racionais adequados à natureza de Adão, que estava acima da

vida que Deus havia dado às plantas e do sentido que ele havia dado aos animais.

O comando dado ao homem na inocência era adequado à sua força

e poder; Deus não lhe deu nenhum comando, mas o que ele tinha capacidade

de observar; e como não queremos poder para tolerar uma maçã em nosso

estado corrompido e impotente, ele não queria força em seu estado de

integridade. A sabedoria de Deus não ordenou nada, mas o que era

muito fácil de ser observado por ele, e inferior à sua capacidade natural.

Foi injusto e insensato tê-lo ordenado a voar

até o sol, quando ele não tinha asas; ou parar o curso do mar,

quando ele não tinha força.

Em segundo lugar, é adequado à felicidade e benefício do homem. As leis de Deus

não são um ato de mera autoridade a respeito de sua própria glória, mas de

sabedoria e bondade a respeito do benefício do homem. Elas são aperfeiçoadoras

da natureza do homem, conferindo-lhe sabedoria, 'alegrando seu coração,

iluminando seus olhos', Sl. 19:7, 8, proporcionando-lhe tanto um conhecimento de

Deus quanto de si mesmo. Estar sem uma lei é para o homem ser como animais,

sem justiça e sem religião. Outras coisas são para o bem do

corpo, mas as leis de Deus para o bem da alma; quanto mais

perfeita a lei, maior o benefício. As leis dadas aos judeus

eram a honra e a excelência daquela nação: Dt. 1:8, 'Que

nação há tão grande, que tenha estatutos e julgamentos tão

justos?' Eles foram feitos estadistas na lei judicial,

eclesiásticos na cerimonial, homens honestos na segunda tábua e

divinos na primeira. Todas as suas leis são adequadas para a verdadeira satisfação do

homem e o bem da sociedade humana. Se Deus tivesse formulado uma lei apenas para

uma nação, haveria os caracteres de uma sabedoria

particular; mas agora uma sabedoria universal aparece, ao acomodar

sua lei, não apenas a esta ou aquela sociedade ou corporação particular de

homens, mas para o benefício de toda a humanidade, na variedade de climas e

países onde vivem. Tudo o que é perturbador para a sociedade humana é previsto contra;
nada é ordenado, exceto o que é doce,

racional e útil. Ela nos ordena a não tentar nada contra a

vida de nosso próximo, a honra de sua cama, a propriedade em seus bens,

e a clareza de sua reputação; e se bem observada, alteraria

a face do mundo e o faria parecer com outro matiz. O mundoseria alterado de um mundo
bruto para um mundo humano. Ele mudaria

leões e lobos, homens de disposição lupina, em razão e

doçura. E porque toda a lei é resumida em amor, ela

nos obriga a nos esforçar para preservar os seres uns dos outros,

o favorecimento dos interesses uns dos outros e aumento dos bens, tanto

quanto a justiça permitir, e manter os créditos uns dos outros;

porque o amor, que é a alma da lei, não é demonstrado por uma cessação

da ação, mas significa uma ordem, em todas as ocasiões, em fazer o bem.

Eu digo, se essa lei fosse bem observada, o mundo seria outra coisa

do que é. Ele se tornaria uma fraternidade religiosa; a voz da inimizade,

e o barulho de gemidos e maldições, não seriam ouvidos em nossas

ruas; a paz estaria em todas as fronteiras, muita caridade no meio

de cidades e países, alegria e canto soariam em todas as

habitações. A vantagem do homem foi projetada nas leis de Deus, e resulta

naturalmente da observância delas. Deus as ordenou

por sua sabedoria, para que a obediência do homem extraísse sua

bondade, e impedisse aqueles julgamentos severos que eram

necessários para reduzir a criatura à ordem, que não continuaria voluntariamente

na ordem que Deus havia determinado. As leis dos homens são frequentemente

injustas, opressivas, cruéis, às vezes contra a lei da natureza; mas uma

sabedoria e retidão universais brilham na lei divina. Não

há nada nela, exceto o que é digno de Deus e útil para a criatura;

de modo que podemos muito bem dizer com Jó: 'Quem ensina como Deus?' Jó 36:22,

ou como alguns o traduzem: 'Quem é um legislador como Deus?' quem pode dizer a

ele: Tu praticaste iniquidade ou loucura entre os homens? Seus preceitos

foram elaborados para a preservação do homem naquela retidão em que ele

foi criado, naquela semelhança com Deus em que ele foi feito primeiro, para que

haja uma correspondência entre a integridade da

criatura e a bondade de seu Criador, pela obediência do homem,

para que o homem possa exercer suas faculdades em operações dignas dele,

e benéficas para o mundo.

Em terceiro lugar, a sabedoria de Deus é vista em adequar suas leis às

consciências, bem como ao interesse de toda a humanidade. Romanos 2:14, 'Os

gentios fazem por natureza as coisas contidas na lei', tão grande é a

afinidade entre a lei sábia e a razão do homem.

Há uma beleza natural emergindo deles, e disparando sobre as

razões e consciências dos homens, que lhes dita que esta lei

é digna de ser observada em si mesma. Os dois princípios principais da lei,

o amor e a adoração a Deus, e fazer como gostaríamos que nos fizessem, têm

uma impressão indelével nas consciências de todos os homens em relação ao

princípio, embora não sejam adequadamente expressos na prática.

Se não houvesse nenhuma lei publicada externamente, ainda assim a consciência de cada
homem

lhe ditaria que Deus deveria ser reconhecido, adorado,

amado, tão naturalmente quanto sua razão o familiarizaria com a existência

de um ser como Deus. Essa adequação deles às consciências dos

homens é manifesta, pois as leis das nações mais bem governadas entre

os pagãos têm um acordo com eles. Nada pode ser mais

exatamente composto, de acordo com as regras da razão correta e exata,

do que isso; ninguém aprova nada, mas algo nele, sim, do todo,

quando ele exerce aquela razão obscura que ele tem. Suponha que qualquer

homem, não um ateu absoluto, não pode deixar de reconhecer a

razoabilidade de adorar a Deus. Conceda-lhe ser um Espírito, e

irá parecer absurdo representá-lo por qualquer imagem corpórea, e derrogar sua excelência
por uma semelhança tão mesquinha.

Com a mesma facilidade, ele concederá uma reverência devida ao nome de

Deus, que não devemos servir a nossa vez dele chamando-o para testemunhar

uma mentira em um juramento solene; que assim como a adoração é devida a ele, então
algum
tempo determinado é uma circunstância necessária para a execução dessa

adoração. E quanto à segunda tábua, algum homem em sua razão correta

brigará com aquele comando que envolve seus inferiores a honrá-lo, que protege seu ser de
um assassinato violento, e seus bens

de rapina injusta? E embora, pela fúria de suas luxúrias, ele quebre oleis do casamento,
mas ele não pode deixar de aprovar essa lei, pois ela

proíbe todo homem de lhe causar a mesma injúria e desgraça. A

adequação da lei às consciências dos homens é ainda

evidenciada por aquelas reflexões furiosas e fortes alarmes de

consciência sobre uma transgressão dela, e isso em todas as partes do

mundo, mais ou menos em todos os homens; tão exatamente a sabedoria divina ajustou

a lei à razão e às consciências dos homens, como uma conta à outra.

De fato, sem tal acordo, a consciência de nenhum homem poderia ter

qualquer base para um clamor, nem precisaria que nenhum homem se assustasse com os

registros disso. Isso manifesta a sabedoria de Deus em enquadrar sua lei de modo que

as razões e consciências de todos os homens uma vez ou outra

a subscrevam. Que governador no mundo é capaz de fazer qualquer lei,

distinto desta revelada por Deus, que alcance todos os lugares, todas

pessoas, todos os corações?

Podemos acrescentar a isso, a extensão de seus comandos em ordenar

a bondade na raiz, não apenas na ação, mas na afeição, não apenas no

movimento dos membros, mas na disposição da alma, que,

adequando uma lei à estrutura interna do homem, está completamente fora do alcance

da sabedoria de qualquer criatura.

Em quarto lugar. Sua sabedoria é vista nos encorajamentos que ele dá para
estudar e observar sua vontade: Sl. 19:11, 'Em guardar os

mandamentos há grande recompensa.' A variedade deles: não há

nenhum gênio particular no homem, mas pode encontrar algo adequado para

ganhá-lo na vontade revelada de Deus. Há uma tensão da razão

para se adequar ao racional, da eloquência para gratificar o fantasioso, do interesse para

seduzir o egoísta, do terror para assustar o obstinado. Assim como um pescador habilidoso

se abastece de iscas, de acordo com os apetites dos tipos de

peixes que ele pretende pegar, assim na palavra de Deus há variedades de

iscas, de acordo com as variedades das inclinações dos homens:

ameaças, para trabalhar no medo; promessas, para trabalhar no amor;

exemplos de homens santos estabelecidos para imitação, e estes claramente; nem

suas ameaças nem suas promessas são obscuras, como os oráculos pagãos,

mas peremptórias, como convém a um legislador soberano, e claras, como era

necessário para o entendimento de uma criatura. Assim como ele lida graciosamente

com os homens, ao exortá-los e encorajá-los, assim ele lida sabiamente

aqui, removendo toda desculpa deles, se eles arruínam o interesse

de suas almas ao negar obediência ao seu soberano.

Novamente, as recompensas que Deus propõe são acomodadas, não às

partes brutas do homem, seu sentido carnal e apetite carnal, mas à

capacidade de uma alma espiritual, que admite apenas gratificações

espirituais, e não pode, em sua própria natureza, sem uma sórdida

submissão aos humores do corpo, ser movida por propostas

sensuais. Deus respalda seus preceitos com aquilo que a natureza do homem

ansiava, e com delícias espirituais, que só podem satisfazer um

apetite racional; e assim também gratificou os desejos mais nobres

no homem, como o obrigou ao serviço e trabalho mais nobres.* De fato,

a virtude e a santidade, sendo perfeitamente amáveis, devem afetar principalmente

nossos entendimentos, e por eles atrair nossas vontades para a estima e

busca deles. Mas, uma vez que o desejo de felicidade é inseparável da

natureza do homem, tão impossível de ser separado, como uma inclinação para

descer para ser separado de corpos pesados, ou um instinto para ascender

de substâncias leves e arejadas, Deus serve a si mesmo da inclinação

de nossas naturezas para a felicidade, para gerar em nós uma estima e

afeição pela santidade que ele requer. Ele propõe o

gozo de um bem sobrenatural e glória eterna, como uma isca para

aquele desejo insaciável que nossas naturezas têm por felicidade, para receber a

impressão de santidade em nossas almas. E, além disso, ele

proporciona recompensas de acordo com os graus de indústria,

trabalho e zelo dos homens por ele; e pesa uma recompensa, não apenas

adequada, mas acima do serviço. Aquele que melhora cinco talentos* deve

governar cinco cidades, isto é, uma proporção maior de honra eglória do que outra, Lucas
19:17, 18. Como um pai sábio excita a

afeição de seus filhos por coisas dignas de louvor, por variedades de

recompensas de acordo com suas várias ações. E foi a

sabedoria do mordomo, no julgamento de nosso Salvador, dar a cada

um a porção que lhe pertencia, Lucas 12:42. Não há parte

da palavra em que não encontremos a vontade e a sabedoria de Deus,

variedades de deveres e variedades de encorajamento misturados.

Em quinto lugar, a sabedoria de Deus é vista em adequar as revelações de sua vontade

aos tempos posteriores, e para a prevenção das corrupções previstas dos

homens. Toda a revelação da mente de Deus é armazenada com sabedoria,

nas palavras, conexão, sentido; olha para trás, para o passado, e

para a frente, para as eras vindouras. Uma sabedoria oculta jaz nas entranhas dela,

como ouro em uma mina.

O Antigo Testamento foi composto de modo a fortalecer o Novo, quando Deus

o trouxesse à luz. Os fundamentos do evangelho foram colocados na

lei. As predições dos profetas e figuras da lei foram tão

sabiamente enquadradas e estabelecidas em expressões tão claras, a ponto de serem

provas da autoridade do Novo Testamento e convicções de

Jesus sendo o Messias, Lucas 24:27. Coisas a respeito de Cristo

foram escritas em Moisés, nos profetas e nos Salmos, e até hoje

encaram os judeus de tal forma que eles são forçados a inventar interpretações absurdas e

sem sentido para desculpar sua descrença e continuam

em sua cegueira obstinada. E em busca da

eficácia dessas predições, foi parte da sabedoria de Deus

produzir a tradução do Antigo Testamento (por meio de

Ptolomeu, rei do Egito, algumas centenas de anos antes da vinda de

Cristo) para a língua grega, a língua mais conhecida no

mundo; e por quê? Para preparar os gentios, pela leitura dele, para aquele

chamado gracioso que ele pretendia que eles fizessem, e para o entretenimento do

evangelho, que alguns anos depois seria publicado entre eles;

que, lendo as predições feitas há tanto tempo, eles pudessem mais

prontamente receber a realização delas em seu devido tempo.

A Escritura é escrita de tal maneira a evitar erros

previstos por Deus para entrar na igreja. Pode-se perguntar por que

a partícula universal deveria ser inserida por Cristo, ao dar o

cálice na ceia, que não estava na distribuição do pão: Mat.

26:27, 'Bebam todos dele;' não na distribuição do pão, comam todos

dele. E Marcos em seu relato nos diz: 'Todos beberam dele', Marcos

11:23. A Igreja de Roma foi a ocasião de descobrir para

nós a sabedoria de nosso Salvador ao inserir essa partícula todos, já que eles

foram tão ousados em excluir os comungantes do cálice por um truque de

concomitância. Cristo previu o erro e, portanto, colocou uma pequena

palavra para evitar uma grande invasão. E o Espírito de Deus deixou

particularmente registrado essa partícula, como podemos razoavelmente

supor, para tal propósito. E assim na descrição da abençoada

virgem, Lucas 1:27. Não há nada de sua santidade mencionada, que

é com muita diligência registrada de Isabel: ver. 6, 'Justa,

andando em todos os mandamentos de Deus irrepreensível;' provavelmente para

prevenir a superstição que Deus previu que surgiria no mundo.

E não encontramos discursos mais desvalorizados proferidos por Cristo a

nenhum de seus discípulos no exercício de seu ofício do que a ela, exceto a

Pedro. Como quando ela o informou sobre a falta de vinho no

casamento em Caná, ela recebe uma resposta desdenhosa: 'Mulher, o que

tenho a ver contigo?' João 2:4. E quando alguém estava admirando a

bem-aventurança daquela que o gerou, ele muda o discurso de outra forma,

para pronunciar uma bem-aventurança que pertence àqueles que ouvem a

palavra de Deus e a guardam, Lucas 11:27, 28, em uma sabedoria poderosa para

antídoto seu povo contra qualquer conceito da prevalência da virgem

sobre ele no céu, no exercício de seu ofício mediador.

[2.] Assim como sua sabedoria aparece em seu governo por suas leis, assim ela

aparece nas várias inclinações e condições dos homens. Assim como há

uma distinção de várias criaturas, e várias qualidades nelas, para

o bem comum do mundo, assim entre os homens há várias

inclinações e várias habilidades, como doações de Deus, para a

vantagem comum da sociedade humana; assim como vários canais cortados

do mesmo rio correm por vários caminhos, e refrescam vários solos; um

homem é qualificado para um emprego, outro marcado por Deus para

um trabalho diferente, mas todos eles frutíferos para trazer uma receita de glória

a Deus, e uma colheita de lucro para o resto da humanidade. Quão inútil

seria o corpo, se tivesse apenas um membro! 1 Cor. 12:19. Quão desprovida seria uma
casa, se não tivesse vasos de desonra, bem como de honra! A corporação da humanidade
seria um caos, tanto quanto a matéria dos céus e da terra era antes de ser distinguida por
várias formas sopradas nela na criação. Alguns são inspirados com um gênio particular para
uma arte, alguns para outra; cada homem tem um talento distinto. Se todos fossem
lavradores, onde estariam os instrumentos para arar e colher? Se todos fossem artífices,
onde teriam milho para se nutrir? Todos os homens são como vasos e partes do corpo,
projetados para ofícios e funções distintas para o bem do todo, e mutuamente retornam uma
vantagem um ao outro. Assim como a variedade de dons na igreja é um fruto da sabedoria
de Deus, para a preservação e aumento da igreja, a variedade de inclinações e empregos
no mundo é um fruto da sabedoria de Deus, para a preservação e subsistência do mundo
pelo comércio mútuo. O que o apóstolo discorre amplamente sobre o primeiro, em 1

Co. 12, pode ser aplicado ao outro.

As várias condições dos homens também são um fruto da sabedoria divina. Alguns

são ricos e alguns são pobres; os ricos têm tanta necessidade dos pobres quanto
os pobres têm dos ricos. Se os pobres dependem dos ricos para sua

subsistência, os ricos dependem dos pobres para suas conveniências.

Muitas artes não seriam aprendidas pelos homens se a pobreza não os obrigasse

a isso, e muitos desfaleceriam no aprendizado delas se não fossem

para isso encorajados pelos ricos.

Os pobres trabalham para os ricos, como a terra envia vapores para o ar

mais vasto e pleno, e os ricos devolvem vantagens novamente aos

pobres, como as nuvens fazem com os vapores da chuva sobre a terra. Assim como a carne

não daria um suco nutritivo sem pão, e o pão sem

outro alimento encheria o estômago desmedidamente, e não seria bem

digerido, assim os ricos não seriam lucrativos na comunidade

sem os pobres, e os pobres seriam um fardo para uma

comunidade sem os ricos. Os pobres não poderiam ser facilmente

governados sem os ricos, nem os ricos suficientemente e convenientemente

providos sem os pobres. Se todos fossem ricos, não haveria

objetos para o exercício de uma parte nobre da caridade; se todos fossem pobres,

não haveria matéria para o exercício dela. Assim, a sabedoria divina

plantou várias inclinações, e diversificou as condições dos homens

para as vantagens públicas do mundo.

(2.) A sabedoria de Deus aparece no governo dos homens como caídos e

pecaminosos, ou no governo do pecado. Depois que a lei de Deus foi quebrada,

e o pecado invadiu e conquistou o mundo, a sabedoria divina teve

outra cena para atuar, e outros métodos de governo foram

necessários. A sabedoria de Deus é então vista na ordenação dessas discordâncias,

extraindo o bem do mal, e honra para si mesmo daquilo que, em sua própria natureza,
tendia a suplantar sua glória. Deus, sendo um bem soberano, não permitiria que um mal tão
grande entrasse, mas para servir a si mesmo para algum fim maior; pois todos os seus
pensamentos estão cheios de bondade e sabedoria. Agora, embora a permissão do pecado
seja um ato de sua soberania, e a punição do pecado seja um ato de sua justiça, a
ordenação do pecado para o bem é um ato de sua sabedoria, pelo qual ele dispõe o mal,
anula a malícia e ordena os eventos dela para seus próprios propósitos. O pecado em si é
uma desordem e, portanto, Deus não permite o pecado para si mesmo; pois em sua própria
natureza não tem nada de amabilidade, mas ele o deseja para algum fim justo, que pertence
à manifestação de sua glória, que é seu objetivo em todos os atos de sua vontade; ele não o
quer como

pecado, mas como sua sabedoria pode ordená-lo para algum bem maior do que havia

antes no mundo, e fazê-lo contribuir para a beleza da ordem

que ele pretende. Assim como uma sombra escura não é deliciosa e agradável em si
mesma,

nem é desenhada por um pintor por qualquer amabilidade que haja na sombra

em si, mas como ela serve para expor aquela beleza que é o principal

projeto de sua arte, assim os efeitos gloriosos que surgem da entrada

do pecado no mundo não são da maldade das criaturas, mas das profundezas

da sabedoria divina. Particularmente,

[1.] A sabedoria de Deus é vista na limitação do pecado. Como é dito sobre 'a

ira do homem, ela o louvará, e o restante da ira Deus

restringe', Sl. 76:10. Ele estabelece limites para a corrupção fervente do

coração, como faz com as ondas turbulentas do mar: 'Até aqui

irás, e não mais adiante.' Como Deus é o reitor do mundo, ele

restringe o pecado, tempera e dirige, de modo que a sociedade humana é

preservada, que de outra forma seria inundada com um dilúvio de

maldade, e a ruína seria trazida sobre todas as comunidades. O

mundo seria uma confusão, um bordel, se Deus, por sua sabedoria

e bondade, não colocasse barreiras para a maldade que está nos

corações dos homens. A terra inteira seria tão ruim quanto o inferno. Já que o

coração do homem é um inferno de corrupção, por isso as almas de todos os homens

seriam excitadas para atuar nas piores vilanias; já que 'todo

pensamento do coração do homem é somente mau, e isso continuamente', Gn.

6:5; se a sabedoria de Deus não parasse essas comportas do mal nos

corações dos homens, ela inundaria o mundo e frustraria todos os

projetos graciosos que ele realiza entre os filhos dos homens. Não fosse

por essa sabedoria, toda casa estaria cheia de violência, assim como

toda natureza está com pecado. Que mal não fariam as feras fortes e furiosas, se a
habilidade do homem não as domesticasse e refreasse? Quantas vezes

a sabedoria divina restringiu a perversidade da natureza humana e

a deixou correr, não até o ponto que eles planejaram, mas até o fim que ele propôs!

A fúria de Labão e a inimizade de Esaú contra Jacó foram reprimidas dentro

dos limites para a segurança de Jacó, e seus corações foram dominados de uma

destruição pretendida do bom homem para uma amizade perfeita, Gênesis 31:29,

e Gênesis 32.

[2.] A sabedoria de Deus é vista em trazer glória a si mesmo a partir do pecado.

Primeiro, a partir do próprio pecado. Deus ergue os troféus de honra sobre isso,

que é um meio natural de impedi-lo e desfigurá-lo. Seus gloriosos

atributos são trazidos à nossa vista na ocasião do pecado, que

de outra forma estariam escondidos em seu próprio ser. O pecado é totalmente negro e

abominável; mas pela admirável sabedoria de Deus, ele tirou

da terrível escuridão do pecado, os raios salvadores de sua misericórdia, e

exibiu sua graça na encarnação e paixão de seu Filho pela

expiação do pecado. Assim, ele permitiu a queda de Adão, e sabiamente ordenou

a, para uma descoberta mais completa de sua própria natureza, e uma elevação mais alta
do

bem do homem, que 'assim como o pecado reinou para a morte, assim também a graça
reinasse

pela justiça para a vida eterna, por Jesus Cristo', Romanos 5:21.

A bondade ilimitada de Deus não poderia ter aparecido sem ela.

Sua bondade em recompensar a obediência inocente teria sido

manifestada, mas não sua misericórdia em perdoar crimes rebeldes. Uma

criatura inocente é o objeto das recompensas da graça, como os

anjos em pé estão sob os raios da graça; mas não sob os

raios da misericórdia, porque eles nunca foram pecadores e, consequentemente,

nunca miseráveis. Sem pecado, a criatura não teria sido miserável.

Se o homem tivesse permanecido inocente, ele não teria sido sujeito a

punição; e sem a miséria da criatura, a misericórdia de Deus em

enviar seu Filho para salvar seus inimigos não poderia ter aparecido. A

abundância do pecado é uma ocasião passiva para Deus manifestar a

abundância da sua graça

O poder de Deus em mudar o coração de uma criatura rebelde

não teria aparecido, se o pecado não tivesse infectado nossa natureza. Não teríamos

claramente conhecido a justiça vingativa de Deus se nenhum crime tivesse sido

cometido, pois esse é o objeto apropriado da ira divina. A

bondade de Deus nunca poderia ter permitido que a justiça se exercesse

sobre uma criatura inocente, que não fosse culpada pessoalmente ou por
imputação: Sl. 11:7, 'O Senhor justo ama a justiça; seu

seu semblante contempla os retos.' A sabedoria é ilustre aqui.

Deus permitiu que o homem caísse em uma doença mortal, para mostrar a virtude de

seus próprios restauradores para curar o pecado, que em si é incurável pela arte

de qualquer criatura; e de outra forma essa perfeição, pela qual Deus extrai

o bem do mal, teria sido totalmente inútil e teria sido

destituída de um objeto onde se descobrir.

Novamente, a sabedoria, ao ordenar um mundo rebelde e obstinado para seus próprios

fins, é maior do que ordenar um mundo inocente, exatamente

observador de seus preceitos e em conformidade com o fim da

criação. Agora, sem a entrada do pecado, essa sabedoria não tinha um

estágio para agir. Assim, Deus elevou a honra de sua sabedoria, enquanto

o homem arruinou a integridade de sua natureza; e fez uso da

violação da criatura de sua lei divina, para estabelecer a honra dela de uma

maneira mais marcante e estável, pela obediência ativa e passiva

do Filho de seu seio. Nada serve a Deus tanto quanto uma ocasião

de glorificar a si mesmo, como a entrada do pecado no mundo; por esta

ocasião, Deus nos comunica o conhecimento daquelas perfeições

de sua natureza, que de outra forma teriam sido ocultadas de nós em uma

noite eterna: sua justiça havia permanecido na escuridão, como não tendo nada a punir;

sua misericórdia havia sido obscura, como não tendo nada a perdoar; uma grande parte

de sua sabedoria havia sido silenciosa, pois não tinha tal objeto para ordenar.

Em segundo lugar, Sua sabedoria aparece ao fazer uso de instrumentos pecaminosos.

Ele usa a malícia e a inimizade do diabo para realizar seus próprios

propósitos, e faz o inimigo jurado de sua honra contribuir para

a ilustração disso contra sua vontade. Este grande mestre artesão ele pegou

em sua própria rede, e derrotou o diabo pela malícia do diabo, ao

virar as invenções que ele havia tramado e realizado contra

o homem, contra si mesmo. Ele o usou como um tentador, para lutar com nosso

Salvador no deserto, por meio do qual o tornou apto a nos socorrer;

e como o Deus deste mundo, para inspirar os judeus perversos a crucificá-lo

, por meio do qual o tornou realmente o Redentor do mundo, e

assim o tornou um instrumento ignorante daquela glória divina que ele projetou

arruinar.

É mais habilidade fazer uma curiosa obra de arte com ferramentas mal-condicionadas do
que com instrumentos naturalmente adequados para o

trabalho. Não é de se espantar que um desenhista desenhe uma peça exata

com um lápis adequado e cores adequadas, como começar e aperfeiçoar um

belo trabalho com um canudo e água, coisas impróprias para tal

design.* Esta sabedoria de Deus é mais admirável e surpreendente,

do que se um homem fosse capaz de erguer um vasto palácio pelo fogo, cuja natureza é

consumir matéria combustível, não erguer um edifício.

Tornar as coisas úteis, contrárias à sua própria natureza, é uma

sabedoria peculiar ao Criador da natureza. Deus fazer uso de demônios,

para a glória de seu nome e o bem de seu povo, é uma

sabedoria mais surpreendente do que sua bondade em empregar os abençoados

anjos em sua obra. Prometer que 'o mundo' (que inclui o

Deus do mundo), e 'morte' e 'coisas presentes', sejam elas tão

más quanto quiserem, devem ser 'nossas', isto é, para o nosso bem e para sua

glória, é um ato de bondade; mas torná-las úteis para a

honra de Cristo e o bem de seu povo é uma sabedoria que pode

bem elevar nossas maiores admirações, 1 Cor. 3:22. Elas são para

crentes, assim como são para a glória de Cristo e como Cristo é para a

glória de Deus.

Acorrentar Satanás completamente e frustrar suas artimanhas seria um

argumento de bondade divina; mas deixá-lo correr seu risco e

então melhorar todas as suas artimanhas para seus próprios fins e propósitos gloriosos e
graciosos,

manifesta, além de seu poder e bondade, sua

sabedoria também. Ele usa os pecados de instrumentos malignos para a glória de sua

justiça, Isa. 10:5–7. Assim, ele serviu a si mesmo da ambição e

cobiça dos assírios, caldeus e romanos, para a

correção de seu povo e punição de seus rebeldes; assim como os

magistrados romanos usaram a fúria de leões e outras feras selvagens, em

seus teatros, para a punição de criminosos. Os leões agiram com seu

temperamento natural ao dilacerar aqueles que estavam expostos a eles como presa;

mas a intenção dos magistrados era punir seus crimes. O

magistrado não inspirou os leões com sua raiva, que eles tinham de

suas naturezas; mas serviram a si mesmos daquela raiva natural para executar

justiça.

Terceiro, a sabedoria de Deus é vista em trazer o bem para a criatura a partir do

pecado. Ele ordenou o pecado para um fim que o homem nunca sonhou, o
diabo nunca imaginou, e o pecado em sua própria natureza nunca poderia atingir.

O pecado em sua própria natureza não tende a nenhum bem, mas ao da punição,

pelo qual a criatura é colocada em ordem. Ele não tem relação com o

bem da criatura em si, mas com o mal da criatura; mas Deus, por

um ato infinito de sabedoria, traz o bem para a criatura, bem como

glória ao seu nome, contrário à natureza do crime, à

intenção do criminoso e ao desígnio do tentador.

Deus quis o pecado, isto é, ele quis permiti-lo, para que pudesse

se comunicar à criatura da maneira mais excelente.

Ele quis a permissão do pecado, como uma ocasião para trazer à tona o

mistério da encarnação e paixão de nosso Salvador; como ele

permitiu o pecado dos irmãos de José, para que ele pudesse usar o mal deles para

um bom fim. Ele nunca, por causa de sua santidade, deseja o pecado como um fim;

mas, em relação à sua sabedoria, ele deseja permiti-lo como um meio e

ocasião. E assim extrair o bem daquelas coisas que são em

sua própria natureza mais contrárias ao bem, é o mais alto grau de

sabedoria.

Primeiro, a redenção do homem de uma forma tão excelente foi extraída

da ocasião do pecado. A maior bênção com que o mundo já foi

abençoado, foi introduzida por contrariedades, pela luxúria e

afeição irregular do homem; a primeira promessa do Redentor pela

queda de Adão, Gênesis 3:15, e a contusão do calcanhar daquela semente prometida,

pela mais negra tragédia encenada por rebeldes perversos, a traição de

Judas e a fúria dos judeus; o bem maior foi trazido

à tona pela maior maldade. Assim como Deus, do caos da matéria rude e

indigerida, moldou a primeira criação, assim, dos pecados dos homens,

e da malícia de Satanás, ele erigiu o eterno esquema de

honra em uma nova criação de todas as coisas por Jesus Cristo.

O diabo inspirou o homem a contentar sua própria fúria na morte de Cristo,

e Deus ordenou que ele realizasse seu próprio desígnio de redenção na

paixão do Redentor. O diabo tinha seus fins diabólicos, e

Deus domina sua ação para servir a seus próprios fins divinos. A pessoa

que o traiu foi admitida como espectadora das ações mais privadas

de nosso Salvador, para que sua inocência pudesse ser justificada; para mostrar

que ele não tinha medo de ter seus inimigos juízes de suas mais recatadas

privacidades. Enquanto todos pensavam em fazer suas próprias vontades, a sabedoria

divina

ordena que façam a vontade de Deus: Atos 2:23, 'A ele, sendo entregue pelo

determinado conselho e presciência de Deus, vocês o prenderam, e

pelas mãos de iníquos o crucificaram e mataram.' E onde os crucificadores

de Cristo pecaram, ao derramar o sangue mais rico, em seu

arrependimento eles encontraram a expiação de seus crimes, e a

descoberta de uma misericórdia superabundante. Nada além de sangue foi almejado

por eles; o melhor sangue foi derramado por eles, mas a sabedoria infinita

faz da cruz a cena de sua própria justiça, e o ventre da

recuperação do homem.

Por ocasião do estado decaído do homem, havia um caminho aberto para elevar

o homem a uma condição mais excelente do que aquela em que ele foi colocado

pela criação. E privar o homem da felicidade de um

paraíso terrestre, no caminho da justiça, foi uma ocasião para avançá-lo para uma

felicidade celestial, no caminho da graça. A violação da antiga aliança

ocasionalmente introduziu uma melhor; a perda da primeira integridade

introduziu uma retidão mais estável, uma 'retidão

eterna', Dan. 9:24. E a queda da primeira cabeça foi

sucedida por alguém cuja posição não poderia deixar de ser eterna.

A queda do diabo foi ordenada por sabedoria infinita, para o bem

daquele corpo do qual ele caiu. Alguns supõem que o diabo

era o anjo chefe no céu, a cabeça de todos os outros; e que ele

caindo, os anjos foram deixados como um corpo sem cabeça; e depois que ele

decapitou politicamente os anjos, ele se esforçou para destruir o homem,

e expulsá-lo do paraíso. Mas Deus aproveita a oportunidade para estabelecer

seu Filho como a cabeça dos anjos e dos homens. E assim, enquanto o diabo

se esforçou para estragar a corporação de anjos, e torná-los um

corpo contrário a Deus, Deus faz anjos e homens um corpo sob

uma cabeça para seu serviço.

Os anjos ao perderem uma cabeça defeituosa alcançaram uma cabeça mais excelente e

gloriosa em outra natureza, que eles não tinham antes; embora

de uma natureza inferior em sua humanidade, ainda de uma natureza mais gloriosa em sua

divindade; de onde muitos supõem que derivam sua graça

confirmadora, e a estabilidade de sua posição. Todas as coisas no céu e

na terra estão reunidas em Cristo, Ef. 1:10,

ἀνακεφαλαιὼσασθαι; todos unidos nele e reduzidos sob uma cabeça.

Que embora nosso Salvador não seja propriamente seu redentor, pois
a redenção supõe cativeiro, ainda assim, em algum sentido, ele é sua cabeça

e mediador; de modo que agora os habitantes do céu e da terra são

apenas uma família, Ef. 3:15. E a inumerável companhia de anjos

são partes daquela Jerusalém celestial e triunfante, e daquela

assembleia geral, da qual Jesus Cristo é mediador, Hb. 12:22, 23.

Em segundo lugar, o bem de uma nação frequentemente, pela habilidade da sabedoria

divina, é

promovido pelos pecados de alguns homens. A venda de José pelos patriarcas

aos midianitas, Gn. 37:28, foi sem dúvida um pecado e uma quebra

de afeição natural; ainda assim, pela sábia ordenação de Deus, provou a segurança

de toda a igreja de Deus no mundo, bem como da nação egípcia, Gn. 45:5, 8 e 50:23.

A descrença dos judeus foi um passo pelo qual os gentios se levantaram para o

conhecimento do evangelho; assim como a colocação do filho em um lugar é a

elevação dele em outro, Mat. 22:9. Ele usa as corrupções dos homens

instrumentalmente para propagar seu evangelho; ele construiu a verdadeira igreja pela

pregação de 'alguns por inveja', Filipe. 1:15, enquanto ele abençoava Israel

da boca de um falso profeta, Nm. 23. Quantas vezes as

heresias dos homens foram a ocasião para esclarecer a verdade de Deus,

e fixar as impressões mais vivas dela nos corações dos crentes.

Nem Judá nem Tamar, em sua luxúria, sonharam com um estoque para o

Redentor; ainda assim Deus deu um filho daquele leito ilícito, do qual

Cristo veio segundo a carne, Gn. 38:29 comparado com Mt.

1:3.

O pecado de Jonas foi provavelmente a primeira e remota ocasião dos

Ninevitas darem crédito à sua profecia; seu pecado foi a causa de sua
punição, e seu ser lançado ao mar pode facilitar a

recepção de sua mensagem, e excitar o arrependimento dos ninivitas,

pelo que uma nuvem de julgamento severo foi soprada para longe deles.

Alguns pensam que, quando Jonas passou pelas ruas de

Nínive com sua proclamação de destruição, ele pode ser conhecido por

alguns dos marinheiros daquele navio de onde foi lançado ao mar

no mar, e pode, após sua viagem, estar ocasionalmente naquela cidade,

a metrópole da nação, e o local de alguns de seus nascimentos;

e pode familiarizar o povo de que esta era a mesma pessoa que eles

haviam lançado ao mar por seu próprio consentimento, por sua reconhecida

fuga da presença do Senhor; pois o que ele lhes havia dito,

Jonas 1:10, e a oração dos marinheiros, ver. 14, evidencia isso;

com o que eles poderiam concluir que sua mensagem era digna de fé, uma vez que

eles sabiam por tais evidências que ele havia afundado nas entranhas

das águas, e agora o viam seguro em suas ruas por uma libertação

desconhecida para eles; e que, portanto, aquele poder que o libertou

poderia facilmente verificar sua palavra no julgamento ameaçado.

Se Jonas tivesse ido a princípio sem cometer aquele pecado e receber

aquela punição, sua mensagem não teria sido julgada uma

predição divina, mas um fruto de alguma loucura entusiasmada. Seu pecado por

essa conta foi a primeira ocasião de evitar um julgamento de tão

grande cidade.

Em terceiro lugar, o bem do próprio pecador às vezes é promovido pela

sabedoria divina que ordena o pecado. Assim como Deus não permitiu que o pecado
entrasse no mundo, a não ser para trazer glória a si mesmo por meio dele, ele não deixaria
o pecado permanecer no pequeno mundo do coração de um crente, se ele não pretendesse
ordená-lo para o seu bem. O que é feito pelo homem para seu dano e menosprezo é
direcionado pela sabedoria divina para sua vantagem; não que seja a intenção do pecado
ou do pecador, mas é o evento do pecado pela ordenação da sabedoria e graça divinas.
Assim como sem a sabedoria de Deus permitindo que o pecado entrasse no mundo, alguns
atributos de Deus não teriam sido experimentalmente conhecidos, então algumas graças
não poderiam ter sido exercidas; pois onde haveria um objeto para aquele nobre zelo, em
reivindicar a glória de Deus, se ele não tivesse sido invadido por um inimigo? A intensidade
do amor por ele não poderia ter sido tão forte se não tivéssemos um inimigo para odiar por
sua causa. Onde

houve algum lugar para aquela parte nobre da caridade, em santas

admoestações e compaixão às almas de nossos vizinhos, e

esforços para reduzi-los de um caminho destrutivo para um caminho feliz?

A humildade não teria tantos motivos para seu crescimento e

exercício, e a santa tristeza não teria combustível.

E assim como sem a aparência do pecado, não haveria exercício da

paciência de Deus, então sem aflições, os frutos do pecado, não haveria

nenhum motivo para o exercício da paciência de um cristão, uma das

partes mais nobres do valor. Agora, o pecado sendo mau, e tal como não pode

deixar de ser mau, não tem respeito em si mesmo a nenhum bem, e não pode operar um

fim gracioso, ou qualquer coisa lucrativa para a criatura; não, é um

obstáculo a qualquer bem, e, portanto, o bem que vem dele é

acidental, ocasionado de fato pelo pecado, mas eficientemente causado pela

sabedoria dominante de Deus, aproveitando assim a ocasião para se exibir

e a bondade divina.

Os pecados e corrupções que permanecem no coração de um homem, Deus

ordena para o bem, e há bons efeitos pela direção de sua

sabedoria e graça