Revista ANTHROPOLÓGICAS, ano 14, vol.

21(1): 157-183 (2010)

A transgressão no religioso:
Exus e mestres nos rituais da umbanda
Luiz Assunção1

Resumo
A proposta é refletir sobre a ideia de transgressão no universo reli-
gioso umbandista através do ritual da ‘gira‟ e de algumas de suas
entidades espirituais. Apresentam-se os principais debates em
torno do processo histórico de constituição da umbanda e os ele-
mentos que vão compor seu cosmo religioso. Procura-se destacar
a relação da umbanda com outras práticas religiosas, especial-
mente a jurema, propiciando perceber como as ideias de ordem e
desordem são constitutivos do mundo da tradição.

Palavras-chave: Umbanda; Transgressão; Tradição.

Abstract
A reflection on the idea of transgression in Umbanda‟s religious
universe through gira‟s ritual and some of its spiritual entities is
proposed. The main elements that drive the historical process of

1 Professor do Dep. de Antropologia da UFRN e dos Programas de Pós-Graduação

em Ciências Sociais e Antropologia da UFRN. Endereço: UFRN-CCHLA-DAN –
Campus Universitário, Azulão; Bairro de Lagoa Nova; 59.072-970 Natal/RN. E-
mail: [email protected].
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Umbanda‟s constitution and the ones that will compose its reli-
gious cosmos are presented. There is an effort to emphasize the
relationship between Umbanda and other religious practices, espe-
cially Jurema, allowing the ideas of order and disorder to be per-
ceived as constitutive of the world of tradition.

Keywords: Umbanda; Transgression; Tradition.

Este artigo tem como proposta apresentar alguns elementos que

possam configurar o universo religioso umbandista, procurando refletir
sobre a ideia da transgressão no âmbito de suas práticas e especifica-
mente sobre algumas de suas entidades espirituais. O que pretendemos
demonstrar é que as ideias de transgressão, ordem e desordem no uni-
verso religioso da umbanda não podem ser pensadas separadamente, são
partes do processo de construção religiosa, como veremos através do
ritual da „gira‟ e de algumas de suas entidades espirituais.
A umbanda, considerada como religião brasileira (Concone 1987;
Bastide 1989; Ortiz 1991; Negrão 1996), teve sua formação no contexto
da primeira metade do século XX, mais precisamente a partir da década
de 1920, acompanhando os movimentos de urbanização, industrialização
e constituição da sociedade de classes nas grandes cidades do sudeste do
Brasil. É nesse campo de efervescência social e política que a umbanda
vai se desenvolver como um sistema de crenças e rituais. A condução
deste processo envolvia indivíduos de orientação kardecista, operando
com elementos de origem afro-brasileira.
Tomando como perspectiva de análise o contexto da sociedade
brasileira na década de 1920, alguns autores consideram a produção da
umbanda como num dos mecanismos de integração de seus adeptos ao
novo meio urbano. Essa reflexão propiciou várias leituras, trazendo para
o campo de discussão os conflitos da integração dos valores afro-brasi-
leiros na nova conjuntura do país. Tendo como referência o candomblé,
Bastide (1989) aponta a umbanda como um meio de integração do negro
à sociedade nacional, enquanto Camargo (1961), tendo como modelo o
kardecismo, pensa a umbanda como um mecanismo de adaptação do
migrante rural e de pequenas cidades à vida nos grandes centros urbanos,

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 A transgressão no religioso

em processo de formação e crescimento acelerado decorrente do estabe-

lecimento de uma produção industrial. Esta perspectiva integracionista
acreditava que a nova prática religiosa oferecia respostas às dificuldades
de uma população carente de construção de novas redes de sociabilidade
numa sociedade em rápida transformação.
Outra tendência é considerar, no processo de formação da um-
banda, a existência de um movimento de branqueamento (Concone
1987). Nesta perspectiva, o surgimento da umbanda é visto como resul-
tado da ascensão de uma parcela da população que, frente a esse desejo,
teve a necessidade de “depurar” qualquer vinculação com um grupo ou
uma cultura tradicionalmente estigmatizada. Renato Ortiz (1991) anali-
sando o referido processo verifica a existência de dois movimentos: em-
branquecimento das tradições afro-brasileiras e da cultura negra e empre-
tecimento de práticas espíritas e kardecistas e da ideologia kardecista. O
primeiro movimento apropria-se de elementos já existentes nas religiões
populares (a macumba, o „baixo-espiritismo‟, o candomblé), enquanto o
segundo submete-os a um processo de depuração, reinterpretando-os
dentro da lógica kardecista. Lísias Negrão (1996) aponta que o branquea-
mento do culto é seletivo e parcial, correspondendo a uma adaptação à
sociedade moderna, urbanizada e industrializada e “sem perda total de
identidade”. A umbanda permanece como produto da criatividade popu-
lar, resistindo e superando a intervenção de forças exteriores que tentam
transfigurá-la.
O aspecto apontado por Negrão (1996) nos remete à pesquisa rea-
lizada no sertão nordestino (Assunção 2006). Nesta região, antes da difu-
são das ideias umbandistas e da institucionalização da umbanda, através
das federações, com seu desejo de padronização dos cultos e de constru-
ção de um modelo litúrgico, existia um contexto religioso popular que
propiciava a prática de diversas tradições, principalmente do catolicismo
popular, que se mesclava com outras expressões, dentre elas o culto a
jurema. Desse encontro, do conjunto de práticas existentes e da abertura
da umbanda para absorver práticas diversas, forjam-se elementos na
constituição do universo religioso afro-brasileiro encontrado atualmente
no sertão nordestino.
A reflexão não será diferente no campo empírico que tomamos
como objeto para este trabalho – os terreiros de umbanda da cidade de
Natal. Nesse contexto é possível observar significativas correspondências
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entre a umbanda e as práticas locais de jurema. Embora Cascudo (1978)

tenha informado que “depois de 1960 é que a umbanda abordou em
Natal”, fontes documentais comprovam que em 1944 já existia um
centro de umbanda, o Redentor Aritã, funcionando com autorização da
polícia2.
Atualmente o culto da jurema está presente em terreiros de um-
banda tanto no interior quanto no litoral da região. Isto nos leva a pensar
na ideia da umbandização dos cultos populares, no qual a umbanda assi-
mila as práticas religiosas populares, reelaborando-as, ao mesmo tempo
em que ela também é reelaborada, construindo um fazer religioso que
procura legitimar a prática umbandista. Compreender o culto da jurema
implica entender o contexto em que ele se realiza, em que condições,
como se efetuam e se estabelecem as relações dessas diferentes práticas
religiosas em um mesmo campo (Assunção 2006).
Em síntese, a umbanda é o resultado de um processo de reelabora-
ção de elementos simbólicos de várias origens que, em uma determinada
conjuntura histórica, adquire novos significados. Nesse universo reli-
gioso, a comunicação entre o mundo dos homens e a esfera do sobre-
natural acontece mediante a incorporação de entidades espirituais por
meio do transe de possessão (Concone 1987; Birman 1995), demon-
strando, de maneira expressiva, uma tentativa de controlar a esfera
sobrenatural. Tal ação pode ser observada no discurso dos religiosos – a
ideia de doutrinação. Cabe ao médium aceitar o contato dos espíritos dos
mortos – dos desencarnados – para conduzi-los a uma missão primeira,
ajudar aos necessitados. Dessa forma, ambos – médium e desencarnado
– podem evoluir em busca da perfeição. Assim, os espíritos descem ao
„terreiro‟3 para trabalhar, prestar atendimento aos que vão às sessões em
2 O Centro Espírita de Umbanda Redentor Aritã foi fundado por João Cícero e fun-
cionava na rua Soldado Luiz Gonzaga, no bairro das Rocas. Depois da morte do
seu fundador, mudou de nome e endereço, passando a chamar-se Centro Espírita
de Umbanda Rei das Matas Virgens, sob a direção do babalorixá Antônio Martins,
na praia do Meio.
3 O espaço do terreiro (centro ou barracão) é considerado a unidade básica para a
realização das atividades religiosas, no entanto algumas atividades extrapolam este
espaço. Sua formação, em geral, ocorre a partir de um líder, com autonomia na con-
dução das coisas do sagrado e sua permanência depende do grau de reconhe-
cimento por parte da comunidade religiosa e da capacidade de angariar adeptos.

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 A transgressão no religioso

busca de ajuda, marcando na umbanda um caráter eminentemente tera-

pêutico.
A maior parte das pessoas que procura essas casas religiosas vai,
inicialmente, em busca de alívio para alguma aflição: como doença (física
e espiritual), problemas no trabalho ou falta de emprego, dificuldades no
amor ou conflitos interpessoais no cotidiano, questões com a justiça, etc.
O universo umbandista, produzido pela literatura especializada,
está centrado na divisão do seu cosmos religioso em quatro categorias de
espíritos: caboclos, preto-velhos, crianças e exus. Estas entidades são
espíritos de mortos que descem do plano em que se encontram e vêm à
terra para trabalhar, ajudando ou atrapalhando a vida das pessoas.
Possuem traços pessoais genéricos, mas o que se percebe é que são
gêneros de espíritos que funcionam como modelos. Estes são classifica-
dos segundo o princípio do „bem‟ e do „mal‟, expressos em duas catego-
rias: dos espíritos de luz (caboclos, preto-velhos e crianças) e dos espí-
ritos atrasados (os Exus), criando uma divisão do universo religioso em
umbanda e quimbanda.
Em relação ao contexto da jurema, leituras conduzidas por An-
drade (1983) e Cascudo (1978) tentaram minimamente caracterizar o
cosmo religioso, listando as entidades presentes no imaginário catimbo-
zeiro4 do período pesquisado, incluindo os mais diferentes mestres e
caboclos, que trabalham tanto na „esquerda‟ quanto na „direita‟, não
existindo uma divisão dos campos de atuação por categoria.
No contexto atual, deparamo-nos com o cruzamento de referên-
cias religiosas diversas, apresentando uma configuração ainda mais com-
plexa, como a convivência de entidades e noções de variadas concepções
e formulações. Por conseguinte, amplia de maneira significativa o rol de
personagens míticas ao acesso dos religiosos e as maneiras muito pró-
prias de se fazer uso de concepções como „bem‟ e „mal‟ – também vistos
como umbanda e quimbanda, „direita‟ e „esquerda‟.
Neste sentido, a umbanda corresponde à difusão dos aspectos mo-
rais e valores dominantes da sociedade, enquanto a quimbanda é asso-
ciada aos valores „marginais‟ e considerados desviantes. É importante

4 Termo utilizado para se referir à prática religiosa da jurema na primeira metade do

século XX. Nas décadas seguintes, diante da conotação negativa que o termo assu-
miu, os religiosos passaram a denominar-se como juremeiros.

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lembrar que, no contexto local, algumas categorias espirituais, geralmente

vistas como apenas benéficas (caboclos e preto-velhos), dividem esse
segundo espaço, associando-se a entidades consideradas de „esquerda‟,
como os exus e mestres, na execução de ações de forma ambivalente
(Queiroz 2008).
A umbanda, em geral, possui uma estrutura mínima organizacional
e doutrinária, estabelecendo uma ordem a ser seguida em sua prática. É
sobre esse campo religioso ordenado que propomos, como afirmamos
anteriormente, refletir sobre situações e ideias de transgressão, como
sugestões ou o ato concreto de transgredir, violar uma ordem estabele-
cida, mesmo que momentaneamente ou apenas no campo do imaginário.
Transgressão significa a ação humana de atravessar, desobedecer, exce-
der, ultrapassar - noções que pressupõem a existência de uma norma que
estabelece e demarca limites. A umbanda, na tentativa de adequar valores
vistos como estranhos, absorveu concepções morais sancionadas pela
sociedade, subjugando suas referências classificadas como afro-brasileiras
e vistas negativamente, no intuito de se mostrar de maneira mais posi-
tiva. Esse movimento demonstra como a própria umbanda constrói um
laço de correspondência com os valores legitimados socialmente, engen-
drando modelos que ela própria acredita poder assegurar, diante da
sociedade, um espaço de aceitação. Nesse jogo, expressa preocupações
com sua imagem vinculada, articulando modos de conduta que devem
ser seguidos, compreendendo limites e espaços demarcados, fronteiras
que na ordem prática não podem ser ultrapassadas, embora no imagi-
nário encontre campo suficiente para serem transgredidas.
Nesse embate entre normas estabelecidas e os usos individuais
dessas concepções, o universo religioso oferece um campo muito rico
para a reflexão sobre ações transgressivas. Dito de outra forma, a um-
banda apresenta um cosmo religioso ordenado que, em determinadas cir-
cunstâncias ritualísticas, pode ser subvertido. Vejamos um exemplo: há
um modelo organizacional que os dirigentes tentam manter dentro de
uma concepção doutrinária de estabelecimento de uma ordem religiosa.
No entanto, são comuns situações em que o dirigente não con-
segue ter um controle pleno. A „gira‟ inicia e as entidades espirituais são
chamadas. De repente, ocorre de alguém da assistência, que geralmente
fica em silêncio e observando, ficar em pé, se desequilibrar e cair sobre
as outras pessoas ao seu lado. Em seguida ela se apruma, estica o braço

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 A transgressão no religioso

para cima com o indicador erguido e com os olhos bem arregalados,

grita: eeitaaa! Nesse momento as atenções de todos os presentes se vol-
tam para aquele lugar da assistência. A entidade mestre é identificada e o
pai-de-santo a convida para se fazer presente no meio da „gira‟.
Uma filha-de-santo traz uma saia reservada exatamente para essa
situação e veste na pessoa incorporada e assim „vestida‟ é levada à „gira‟ e
o ritual retorna ao controle do dirigente. Tanto esta ocorrência quanto
uma possível incorporação por espíritos considerados zombeteiros, aca-
bam rompendo com aquilo que é esperado no prosseguimento de uma
sessão. São tipos de situações que exigem a intervenção dos religiosos e
toda energia é liberada para controlar a eventual quebra da ordem. São
situações cotidianas que podem acontecer no meio de uma sessão ou
numa feira, numa festa ou na privacidade do ambiente doméstico. São
ações reconhecidas pelos religiosos como possíveis de acontecer, execu-
tadas diretamente por espíritos, quando estes não são doutrinados.
Estas situações são vistas claramente como momentos transgressi-
vos, embora o grupo compreenda como parte do contexto religioso.
Para uma visão „de fora‟ desse universo, tais eventos podem se configu-
rar como uma ameaça, enfatizando ainda mais a visão negativa dessas
práticas. Se, por um lado, valores socialmente estabelecidos são tomados
pela umbanda como modelo, no intuito de traçar limites e classificações
de comportamentos, tanto dos adeptos quanto das entidades, por outro,
aqueles modelos socialmente considerados negativos, ao nível da prática
religiosa, são aceitos; um espaço é aberto para abarcá-los, mesmo que
por meio da recusa. Assim, encontra-se na constituição da umbanda a
integração de valores sociais divergentes, sejam aqueles oriundos de uma
sociedade branca, cristã, dominante, sejam aqueles reelaborados das prá-
ticas tradicionais africanas, que guardam em seu imaginário significações
tidas como estranhas a essa mesma sociedade.
A casa está arrumada, o salão foi limpo, as flores nos vasos foram
repostas. Imagens de santos católicos e orixás zelam quietos pelo espaço
e pessoas. Os bancos e as cadeiras continuam nos mesmos cantos e aos
poucos as pessoas vão chegando e procurando se acomodar em seus
lugares preferidos. Os homens de um lado, as mulheres do outro. Algu-
mas cadeiras são colocadas em destaque no salão; são destinadas a algum
visitante especial ou sócio honorário. De um lado do salão, ficam os tam-
bores; do outro, uma mesa pequena guarda os objetos que serão utili-
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zados durante o ritual. No final da tarde, as luzes acesas indicam que a

noite chegou. O ritual semanal, chamado pelos adeptos de „toque‟ ou
„gira‟, vai começar. O „toque‟ acontece no Centro Espírita de Umbanda
Caboclo Aracati5, casa reconhecida na cidade por seguir a linha religiosa
umbandista.
A „gira‟, uma espécie de roda composta pelos iniciados e os confir-
mados6 na religião, é formada numa sequência hierárquica iniciada pelo
celebrante, seguida pelos homens e as mulheres. No centro da roda, no
chão, exatamente no local onde está plantado o axé da casa, são postas as
oferendas para Exu: uma vela branca acesa, farofa e cachaça misturada
com dendê. O ritual vai começar. O celebrante inicia os cânticos para
Exu7.
Esses Exus (Queiroz 2008), também conhecidos como bara, lebara
ou leba – são divididos por representações de gênero: exus machos e
fêmeas (as pomba giras). Geralmente o termo leba é utilizado para fazer
referência às fêmeas. Ambos são responsáveis por guardar os domínios
da casa, do barracão e o corpo de seu cavalo; quando doutrinados ficam
responsáveis por manter a ordem. O corpo do médium é análogo ao
espaço físico do „terreiro‟, quando estas entidades tratam de exercer a
proteção sobre o grupo e o indivíduo.
Em seu estudo sobre Exu, Liana Trindade (1985) propõe destacar
as continuidades de aspectos míticos do orixá Exu, mito afro-brasileiro
concebido no candomblé, nas elaborações desta entidade em sua con-

5 Desde 2005 que realizamos trabalho de campo neste Centro de Umbanda, em Natal
- RN. A casa foi fundada em 1963, embora seu dirigente, senhor Geraldo Guedes,
tenha sua vida entrelaçada com a religião desde meados dos anos 30. Atualmente, o
dirigente do Centro é seu filho carnal e entre outras atividades realiza todos os do-
mingos „toque‟ na linha de jurema e eventualmente „toque‟ para os orixás. Diferente
do fundador do Centro, que assume uma identidade umbandista, seu filho e atual
dirigente da casa, tem feitura no candomblé, assumindo a linha queto.
6 Na visão dos adeptos, se refere àquele que vivencia uma fase posterior ao processo
de iniciação religiosa e sua primeira „feitura‟, quando se faz necessário confirmar seu
caminho no axé. Significa no processo de aprendizagem adquirir mais conheci-
mentos e galgar novos postos na hierarquia do sagrado.
7 O „toque‟, especificamente, é uma sessão denominada pelos religiosos como de
umbanda ou de jurema, nesse caso os Exus invocados são entidades elaboradas no
contexto umbandista.

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 A transgressão no religioso

cepção umbandista. Como sugere Juana Elbein dos Santos (1976), a Exu
não foi dada a responsabilidade de nenhum setor do universo, mas ape-
nas a capacidade de dominar todas as palavras e de jogar com todas as
significações. Ele torna-se, desse modo, o intérprete, o mediador que
permite às múltiplas divindades se comunicarem entre si e entre os
homens, passando a ser conhecido como o mensageiro, aquele que enca-
minha os pedidos.
Orixá que estabelece a comunicação, nele está contido o princípio
dinâmico da transformação e movimento, possuidor do dom da ubiqui-
dade, de estar em toda parte, em ação. Exu é responsável por transportar
o axé (a força mágica sagrada), por isso recebe os tributos iniciais – o
padê, a oferenda inicial. É necessário que ele receba a oferenda, pois se
Exu é responsável por transportar o axé, ele precisa ser invocado pri-
meiro na intenção de que a cerimônia prossiga em bom andamento,
assegurando a existência e permitindo o acontecer e o devir. Não po-
dendo preencher sua função, particularmente em relação a sua proprie-
dade propiciatória, ele revidaria bloqueando os caminhos, não permi-
tindo assim o prosseguimento dos rituais (Santos 1976; Trindade 1985).
É importante destacar que essa ação de Exu não estaria em desacordo
com o sistema religioso, a ordem foi quebrada a partir do momento em
que o orixá não pôde cumprir com a sua função.
Devido à possibilidade de mostrar sua face mais destruidora, ao
mesmo tempo, constroem-se múltiplas e contraditórias imagens desse
orixá, sendo acionados elementos diversos revelando seus aspectos mais
perigosos: gosta de suscitar dissensões e disputas, de provocar acidentes;
astucioso, grosseiro, vaidoso, indecente. Se tratado com consideração,
reage favoravelmente, mostrando-se serviçal e prestativo. Numa perspec-
tiva ocidentalizada, Exu revela-se, talvez, desta maneira, o mais humano
dos orixás, nem completamente mau, nem completamente bom, mas
indicando a possibilidade de transpassar limites e rompê-los, com liber-
dade. Embora não devamos esquecer a posição que este orixá ocupa e a
função que exerce – ao permitir o desenvolver dos acontecimentos.
A reflexão de Trindade (1985), sobre a divindade Exu do can-
domblé, aponta para a permanência de alguns traços na caracterização
das entidades Exus no contexto umbandista, sendo representados de
maneira muito peculiar. O orixá Exu, sujeito de suas ações, apesar de
suas diversas faces, nas quais o mito aponta para um indivíduo, na
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umbanda, passa a representar um grupo ou classe, ou seja, uma legião de

espíritos atrasados, arquétipos de comportamentos marginalizados, infra-
tores tanto da ordem moral, quanto da ordem jurídica.
Em suas construções como Exus e Pombas Giras, presentes no
contexto da umbanda e da jurema, protagonizam histórias de mentiras,
traições, assassinatos, prostituição, alcoolismo, violência física, além de
aparecerem como vítimas dessas mesmas ações (Campelo 2003; Queiroz
2008).
Ainda para Trindade (1985), no contexto umbandista, a relação
Exu/diabo, construída desde o período colonial, é assumida, mas de uma
maneira peculiar, interpretada através de uma visão africana do mundo –
o mal e o bem não são campos estanques, são relacionáveis. Queiroz
(2008) aponta como esse aspecto, absorvido pelo meio catimbozeiro,
reafirmou correspondências, acomodando os Exus a seu modo, conce-
bendo-os como entidades juremeiras. Tal articulação pode ser observada
no „ponto‟ cantado para Pomba Gira:

Pomba Gira
Tem um dom
Que merece ser rainha
Ela mora na encruza
Na jurema ela é rainha

Considerando um contexto religioso marcado pela presença da

umbanda e da jurema, as referências aos Exus como entidades trans-
gressoras aparecem de duas formas: como forças espirituais capazes de
atuar no desequilíbrio da vida cotidiana das pessoas e nas narrativas ex-
postas nos „pontos‟ cantados, destacando o caráter ofensivo da entidade,
como iremos demonstrar na sequência desta reflexão.

A saudação para Exu

Lá no caminho
Eu deixei meu sentinela
Eu deixei seu Tranca Rua
Tomando conta da cancela

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 A transgressão no religioso

No ritual iniciado, canta e dança cada um em seu lugar, porém sem

fazer a roda girar. Cantam para vários Exus: Tranca Rua, Marabô, Ganga,
Exu Tiriri, Exu Pimenta. Alguns participantes da „gira‟ incorporam a enti-
dade e ficam na parte interior da roda. Um deles fica com o busto caído
para frente, os braços para traz com as mãos fechadas. Cada uma das
entidades em terra vai até o quarto do Exu, quando realizam uma revê-
rência, ajoelham, baixam a cabeça até as mãos que estão postas no chão,
voltando em seguida para o salão. Com as entidades em terra, a „gira‟
começa a rodar. O celebrante guia a „gira‟ a partir de dentro da roda.
Cantam também para as Pombas Giras: Pomba Gira Cigana, Pomba Gira
Rainha, Pomba Gira Sete Saias, Maria Mulambo e Maria Padilha.
Semelhante aos rituais de candomblé, Exu é o primeiro a ser sal-
dado, o primeiro a receber as oferendas, caso contrário o desequilíbrio
pode se instaurar. Outro significado será elaborado no espaço da um-
banda, a ideia de que os Exus devem ser cultuados primeiro porque são
encarregados de limpar a casa, destruindo os „carregos‟, aniquilando as
energias espirituais negativas presentes no espaço físico do „terreiro‟, ade-
quando o ambiente para a „gira‟. Assim, ao lado de traços africanos do
deus Exu, mantidos no candomblé, concorrendo em alguns momentos
para uma assimilação maléfica, existe também a tendência de ser apreen-
dido como entidade benéfica, contribuindo para o bem estar e a ordem.
Assumindo um caráter ambivalente, transitando entre as esferas do
bem e do mal e frente às relações estabelecidas e negociadas com os fiéis,
as denominadas entidades atrasadas não estarão plenamente integradas
na umbanda – pois os Exus surgem como um prenúncio de perigo; eles
são aceitos, mas com reservas e no espaço chamado de quimbanda.
Entre os iorubas, a representação material consagrada a Exu é
constituída de um pedaço de pedra porosa ou por terra modelada na
forma humana com uma lâmina de faca encravada no alto do crânio. Na
umbanda, parte desse modelo de representação será mantida, porém sua
iconografia mais difundida é através de um tridente de ferro.
Os exus são ainda representados em imagens que lembram figuras
de diabos medievais, com a tez tingida com um vermelho berrante, vesti-
dos com capas e muitas vezes tendo acrescidos em seus corpos chifre e
rabo. O lugar consagrado é no interior de um pequeno quarto ou casa
(casa de Exu, como é chamada), separado do salão principal, como ainda
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pode ser encontrado na entrada do „terreiro‟ ou atrás da porta do espaço

religioso, guardando-os. O dia dedicado é a segunda-feira. Suas cores são
o preto e o vermelho. Os „pontos‟ cantados durante os rituais falam da
meia-noite, do cemitério, da encruzilhada, de gargalhadas, de sinos de
igrejas, de porteiras, de fogo e de dendê. Vários lugares lhes são atri-
buídos, o cemitério e a encruzilhada são os principais. Quando incorpo-
ram, os Exus geralmente ficam agachados, com o corpo inclinado para
frente, braços para trás e as mãos contorcidas.
Fala com voz cavernosa; dizem palavrões e dão gargalhadas. A
Pomba Gira (Exu feminino) incorpora de pé, com as mãos na cintura e
movimentos sinuosos, voz aguda e expressões de provocação sexual para
os homens. O primeiro bebe aguardente e fuma cigarros; sua compa-
nheira toma champagne e fuma cigarros de luxo.
Nos „pontos‟ cantados para os Exus aparecem indicações de tipos
de ações ofensivas, como aquelas de violência contra os inimigos e de
destruição de barreiras. No primeiro aspecto, o Exu se arma para enfren-
tar os oponentes, ressaltando sua condição de violento e de entidade
guerreira. Os Exus batem, furam, prendem, machucam os seus inimigos.
Esses adversários também são aqueles dos consulentes, do sujeito que
faz o pedido. Tais entidades expõem seu caráter violento e guerreiro,
como mostra o „ponto‟ a seguir:

Exu matou um gatinho

E dividiu com os camaradas
Faca de ponta
Instrumento de guerra
No ponto de Exu
Sendo firme
Ele não erra

Em relação à destruição das barreiras, as toadas narram ações em

que a entidade arrebenta portões de ferro, cercas de arame, cadeados,
invade a casa do inimigo. Tais empecilhos podem ser interpretados como
as dificuldades cotidianas enfrentadas pelos indivíduos como falta de em-
prego, violência ou invasão de propriedade privada. Em geral os Exus
também mostram sua face contestadora, principalmente quando o tema
dos cânticos a eles endereçados reporta sobre a sua não obediência aos

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 A transgressão no religioso

orixás, vistos como mais evoluídos e responsáveis por conduzi-los à dou-

trinação e obediência.
Da mesma forma que os Exus machos, as Pombas Giras apre-
sentam seu caráter transgressor representado através da violência e in-
submissão, mas possuem suas peculiaridades, relacionadas à sua con-
dição de mulher de „vida fácil‟ – mulher de muitos homens. Seu campo
de transgressão está diretamente relacionado a uma moral cristã.
As „moças‟, como são conhecidas as Pombas Giras, são invocadas
predominantemente para realizar trabalhos de ordem amorosa, como
„amarrar os enamorados‟, „separar os casais‟. Sua atuação nem sempre
obedece às convenções sociais, infringindo a ideia de casamento definido
tanto pela religião cristã quanto pelos meios jurídicos. A retórica con-
struída no texto da canção para Luziara expressa sentimentos idealizados
da mulher anti-familiar, ou seja, o ideal socialmente não aceito de mulher,
aquela que contraria a ordem ao invés de resignar-se, como se espera.

Pra onde tu vais Luziara

Tô indo para o meu sobrado
Eu vou buscar taça de vinho
Pra dar para um homem casado
Oi bebe, bebe,Luziara
Oi bebe, bebe, desse vinho
O vinho que tu me deste
Estava envenenado
Ele morreu Luziara
Ele morreu e lhe deixou
Mas ele não ficou comigo
Também com a outra não ficou

Ao trazer tais temas ao horizonte dos Exus, sejam fêmeas ou

machos, concebendo como possibilidades, como se tais atos consti-
tuíssem ações possíveis, observamos que os limites se apagam, as cate-
gorias e as classificações se embaralham, os valores e as obrigações se
enfraquecem. Eles perturbam, transgridem, subvertem; desafiam os
poderes e as potências superiores. Há uma lógica da ordem, que se opõe
a uma lógica da contradição e da incerteza (Balandier 1997).
A condição de liminaridade dos Exus é enfatizada pelos adeptos
como essencial e eficaz para a existência e funcionalidade destas enti-
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dades. Victor Turner refere-se ao conceito de liminaridade em O processo

ritual, como possuindo os seguintes atributos:

Os atributos de liminaridade ou de personae (pessoas) liminares são

necessariamente ambíguos, uma vez que esta condição e estas pes-
soas furtam-se ou escapam à rede de classificações que, normal-
mente, determinam a localização de estados e posições num espa-
ço cultural. As entidades liminares não se situam aqui nem lá,
estão no meio e entre posições atribuídas e ordenadas pela lei,
pelos costumes, convenções e cerimonial. Seus atributos ambíguos
e determinados exprimem-se por uma rica variedade de símbolos,
naquelas várias sociedades que ritualizam as tradições sociais e cul-
turais. Assim, a liminaridade frequentemente é comparada à
morte, ao estar do útero, à invisibilidade, à escuridão, a bissexuali-
dade, às regiões selvagens e a um eclipse do sol ou da lua (Turner
1974:117).

A morte e a escuridão, assim como a rua com suas inseguranças,

lugar sem regras e de ninguém, são espaços familiares aos Exus, por
excelência liminar ou marginal, tornando-se „perigoso‟. DaMatta (1990),
tomando a sociedade brasileira como referência, discorre sobre o „drama
da rua‟, em sua análise sobre a noção de pessoa e indivíduo. A passagem
do espaço doméstico (a casa) para ingressar no mundo (a rua), implica
em perder a referência familiar, resultando também na perda da identi-
dade, “um personagem desgarrado e individualizado”, portanto, sujeito
aos perigos presentes na rua. É nesse campo misterioso e inseguro que
os Exus estão de passagem, trazendo o inesperado para o caminho dos
indivíduos.
Ainda segundo Victor Turner (1974), as propriedades da liminari-
dade seriam opostas àquelas existentes no sistema de posições sociais.
Na série de oposições ou discriminações binárias, para o autor, uma con-
dição, uma vez estabelecida, excluiria a outra. Assim, no estado liminar
existiriam as condições propícias para a realização das communitas em
oposição às estruturas sociais.
Exu é a expressão de um simbolismo cujo sentido encontra-se não
apenas na estrutura do imaginário, mas também no real: “expressa sim-
bolicamente as incertezas humanas frente ao debate com os limites do

170
 A transgressão no religioso

tempo, com as condições sociais estabelecidas, afirmando sua liberdade

frente às imposições” (Trindade 1985:80).
O que ele exprime, sobretudo, é a natureza contraditória da socie-
dade – mistura instável de ordem e desordem, de conformidade e de não
conformidade – do que resulta sua própria natureza, sua instabilidade
essencial, expressando em seu imaginário desejos transgressores, como
contestação do lugar atribuído a essa prática religiosa estigmatizada na
sociedade brasileira.
Os participantes da „gira‟ param de rodar e um dos ajudantes da
cerimônia retira as oferendas que estão no salão e sai devagar até a rua
onde fará o „despacho‟. Todos ficam em posição de frente para a porta,
fazendo gestos que indicam o pedido de saída dos Exus. Os cânticos
para os Exus chegam ao fim. Passa-se o defumador no salão e nas pes-
soas.

Salve os mestres da jurema

Depois de algumas sequências durante a cerimônia religiosa, chega
o momento de saudar os senhores mestres da jurema. Voltam a cantar.
Os participantes da „gira‟ ficam de joelhos. Em pé, o celebrante e
um dos seus ajudantes puxam os „pontos‟ cantados, que são respondidos
prontamente por todos os presentes. A „mesa‟ é aberta; os mestres
podem vir das cidades sagradas da jurema para trabalhar.
Os tambores voltam a tocar. Os participantes da „gira‟ se levantam
e vão tomar a benção ao celebrante, seguindo cada um para seu canto na
roda que começa a girar. Outro ajudante toca o maracá. O celebrante
acende um cachimbo e sai defumando os espaços da casa. A „gira‟ segue
seu caminho; os tambores tocam, as pessoas cantam, enquanto uma
sequência de caboclos desfila pelo salão: Sete Flechas, Cabocla Jurema, João
da Mata, Caboclo Jaguaraci, Urubatã. No centro da „gira‟, os caboclos
gritam, fazem gestos guerreiros, simulam lutas com flechas.
A sessão realizada semanalmente é conhecida pelos participantes
como „toque de jurema‟ e faz parte de um processo mais amplo de
conhecimentos e práticas denominado de „complexo da jurema‟, difun-
dido na região do nordeste brasileiro que inclui a planta, os rituais e as
entidades (Assunção 2006). A jurema é um culto de possessão de origem
171
Revista ANTHROPOLÓGICAS, ano 14, vol. 21(1), 2010

indígena e de caráter essencialmente mágico-curativo, baseado no culto

dos mestres, entidades que se manifestam como espíritos de antigos e
prestigiados chefes do culto.
Tem por base um sistema mitológico no qual a jurema é consi-
derada árvore sagrada e, em torno dela, dispõe-se o „reino dos encanta-
dos‟, formado por cidades, que por sua vez são habitadas pelos „mestres‟,
cuja função, quando incorporados, é curar doenças, receitar remédios e
exorcizar as „coisas-feitas‟ e os maus espíritos dos corpos das pessoas. O
culto da jurema caracteriza-se, ainda, pela ingestão de uma bebida
sagrada, feita com a casca da árvore, e pelo uso intensivo do fumo, utili-
zado na defumação feita com a fumaça dos cachimbos.
„Salve a Jurema sagrada‟! „Saravá senhores mestres‟! Grita o cele-
brante. Todos os participantes da „gira‟ respondem. Ficam de joelhos
com os punhos serrados, encostados ao chão e de cabeça baixa. O cele-
brante puxa o „ponto‟ e os participantes respondem prontamente. Todos
se levantam. Os tambores voltam a tocar. Aqueles confirmados na
Jurema tomam a bênção ao celebrante. Recomeça a „gira‟. O celebrante,
no centro da roda, acende um cachimbo, que segura com a mão
esquerda, e, na outra mão, uma cuia contendo a bebida jurema, que será
distribuída entre os dançantes e por vezes com algum participante da
assistência. Os „pontos‟ cantados chamam os mestres Zé Pilintra, Benedito
Fumaça, Manoel Cadete, Manoel Quebra Pedra, Manoel Germano, Zé da Virada,
Zé Bebinho, Pé de Garrafa, Chiquinho do Maranhão, Pilão Deitado, entre
outros.

Eu venho da cidade do Acaio

Pra quê mandou me chamar
Abra os portões da jurema
Pra Zé Bebinho passar
Meu mestre quem foi que lhe disse
Que nessa mesa eu não vou triunfar
Eu passei pela minha cidade
Tô pronto pra trabalhar

A sessão segue o seu curso e, à medida que os mestres vão sendo

chamados, é possível perceber os sinais de suas presenças no ambiente.
De vez em quando um médium desequilibra, mas não incorpora. Isso

172
 A transgressão no religioso

ocorre até chegar o momento de algum mestre tomar o corpo de um e ir

dançar no meio da „gira‟. As entidades baixam e logo pedem seus ca-
chimbos, enquanto os demais participantes fumam cigarro. É permitido
ao público presente também fumar e oferecer cigarros para algum
mestre. As cantigas são contagiantes, enquanto os mestres recebem as
suas homenagens, a assistência canta e dança acompanhando o ritmo dos
tambores e dos maracás percutidos no salão. Bebida é distribuída para os
mestres que estão em terra, seguindo suas preferências (jurema, cachaça,
cerveja e vinho). Estes aproveitam a ocasião para se socializar com os
presentes, oferecendo bebida como mecanismo utilizado para estabelecer
um diálogo com um possível consulente.
A „gira‟,em seu formato circular, vai se desfazendo aos poucos,
enquanto as entidades realizam consultas e atendimento às pessoas. Con-
versam, alertam sobre o futuro ou algum problema cotidiano. Dão
passes com as mãos, com a fumaça dos cachimbos. Brincam e falam
palavras jocosas para os participantes. O que era ordem, no formato
circular da „gira‟ é desarticulado; quando os mestres descem, vão direta-
mente procurar um consulente a fim de expor suas competências e
demonstrar suas habilidades. Uns se sentem desafiados, outros bebem
quietos no seu canto. Há mestres que levam o tempo da „gira‟ a dançar o
seu bailado característico, um misto de xaxado e coco; também pedem
espaço para puxar a sua linha. Existem aqueles que gritam pedindo mais
bebida ou fumo. Enquanto isso, o círculo está completamente desfeito,
mais da metade dos participantes está trabalhando com os seus mestres.
O restante dos médiuns continua em suas posições, uns sentados e
outros de pé respondendo em coro aos cânticos entoados. Não existe
mais a definição do desenho circular original. A desordem surge me-
xendo com a formação primeira da roda. Para Balandier (1997), a gestão
da desordem opera pela lógica da inversão e conversão dos contrários.
Lembra esse autor que com a inversão temos um desmoronamento da
ordem das coisas, mas acabado o ritual, o sagrado subvertido, há um
retorno às normas, aos códigos, a uma ordem que foi remexida, mas não
quebrada.
O mestre é conhecido como uma entidade alegre, debochada,
festiva, amiga, pronta para ajudar e resolver „todos os problemas‟, mas
também se caracteriza como aquele que „pode tudo‟, o que significa
perigoso; aquele que enfrenta o desafio, a ameaça. Esses atributos, que o
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Revista ANTHROPOLÓGICAS, ano 14, vol. 21(1), 2010

fazem circular entre o bem e o mal, aproximam-no da entidade Exu,

chegando, em algumas situações ritualísticas, a assumir atividades e
representações que seriam dele (Exu)8.
Detentor de poderes que lhe permitem comandar as forças para
agir sobre o mundo, sobre as coisas, os seres vivos e os homens, o
mestre, senhor da sua ciência, torna-se curador e feiticeiro, manifestando
domínio sobre a doença e a saúde, as dores e os prazeres, a morte e a
vida, o bem e o mal. Como expressa o „ponto‟ cantado, do mestre
Manoel Maior:

Sou eu Manoel Maior

Da Serra da Borborema
Contei o meu gado todo
Faltou minha vaca Açucena
Corre, corre, meu cavalo
Meu cavalo apressadinho
Tire o estrepe do caminho
Sou eu Manoel Maior
Que vocês viram falar
Também trabalho para o bem
Também trabalho para o mal

O mestre é uma entidade híbrida9, podendo assumir várias faces e

papéis no desenrolar de suas funções. Pode circular de um universo a
outro, trabalhar na „direita‟ ou na „esquerda‟, ou seja, assume diferentes
posições, dependendo da necessidade prática e imediata, das circun-
stâncias impostas pelo „trabalho‟ e pelo médium.
Outro aspecto que pode ser destacado da entidade mestre 10 é o
caráter de espírito intermediário, podendo encontrar-se tanto na „direita‟

8 Nos rituais de Terecô, no universo religioso afro-maranhense, a entidade Légua Bogi

é portadora destes atributos. Respeitada e temida pelos adeptos da religião; reconhe-
cida como possuidora de uma banda „branca‟ e outra „preta‟; é comparada ao Exu e
aproximada dos mestres da Jurema (Ferretti 1993; Assunção 2006; Queiroz 2008).
9 Sigo a ideia de „cultura híbrida‟ de García Canclini (1998) que significa abrangência
de diversas mesclas interculturais.
10 É preciso deixar claro que esse aspecto não está presente apenas nas entidades
masculinas, as mestras também exploram as suas qualidades de entidade inter-

174
 A transgressão no religioso

como na „esquerda‟. A ideia de espírito intermediário foi trabalhada por

Negrão (1996:339), tomando como referência as entidades tidas como da
linha mista ou intermediária da umbanda paulista, entidades consideradas
pouco moralizadas e que devido aos seus excessos, necessitam de
controle. Segundo Negrão, “muitos as consideram de direita, mas suas
características pouco moralizadas impedem-nos de uma convivência mais
estreita com santos e orixás.
Não se duvida de que pratiquem o bem, mas também têm que ser
doutrinados, controlados pelos pais-de-santo, evitando que bebam, falem
palavrões etc., ao menos em excesso”. Conclui Negrão (1996:341):

Se os espíritos de esquerda não são intrinsecamente maus, podem

fazer o mal, dependendo do pedido e da oferta. São amorais, não-
conscientes, não-evoluídos, carecendo de doutrinação. Não são maus,
pois podem evoluir e, mais do que isso, querem evoluir (...) Embora
queiram evoluir, não poderão fazê-lo, a menos que médiuns e pais-
de-santo os doutrinem, demonstrando que somente pela prática
constante do bem poderão consegui-lo (...) É dentro deste quadro
interpretativo kardecista que os Exus são normalmente vistos,
contrapostos entre o bem e o mal, à direita e à esquerda, dentro de
um mundo espiritual hierarquizado e evolutivo.

Eu sou o preto José Pelintra

Nego do pé derramado
Na direita eu sou amigo
Na esquerda eu sou errado
Quem mexer com o que é dele
Ou tá doido ou tá danado

Neste contexto intermediário, uma concepção foi sendo moldada

entre os juremeiros umbandistas, a existência da entidade mestre como
espírito evoluído ou em processo de evolução, mas sempre em um

mediária: eu venho de longe/ eu venho cansada de trabalhar/me chamo mestra

Joaquina/ Joaquina de Aguiar/ com o meu rosário na mão/ faço o bem e faço o
mal. Joaquina de Aguiar foi a senhora que iniciou seu Geraldo Guedes, fundador do
Centro Espírita Caboclo Aracati, na ciência da Jurema. Após sua morte, passou a
trabalhar incorporada no seu afilhado.

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Revista ANTHROPOLÓGICAS, ano 14, vol. 21(1), 2010

estágio mais avançado, „doutrinado‟, dando forma a dois modelos de

mestre, um „doutrinado‟, que faz o bem, voltado para os trabalhos liga-
dos à mesa branca ou de cura; e outro voltado para os chamados „traba-
lhos pesados‟, para o mal e para o bem. É difundida entre os umban-
distas a ideia de que os mestres estão sempre prontos para atuar em qual-
quer frente. A sua ação na esquerda e a exploração do seu aspecto Peri-
goso serve como ratificação de seus poderes e das suas possibilidades,
inclusive, ameaçar a ordem em seu aspecto mais extremo – a morte, por
isto devem ser vigiados e disciplinados.

Matou o pai
Matou a mãe
Matou a família também
Matou um cego aleijado
E jogou na linha do trem

Entre as entidades denominadas de mestre e mais conhecidas e

cultuadas, ao menos na literatura acadêmica, encontram-se o Mestre
Carlos e Seu Zé Pelintra. A primeira tem seus registros no catimbó
nordestino a partir da década de vinte, enquanto que seu Zé Pelintra
passou a ser difundido a partir do encontro da jurema com a Umbanda
(Assunção 2006). Seu Zé Pelintra é apresentado por Cascudo (1978)
como um mestre do catimbó, “elegante, prosista e muito interessado
pelas moças, a quem galanteia quando se manifesta”. É conhecido como
sendo de Alhandra, apesar de não possuir jurema plantada nesse local. É
também cantado como sendo de Pernambuco ou Ceará.
Na região sudeste, ele geralmente figura como Exu, representado
pela clássica imagem do boêmio com terno e sapato branco, gravata ver-
melha, cravo na lapela, bigode e chapéu caído na diagonal sobre os
olhos. Zé Pelintra é visto como o malandro que representa a astúcia, o
livre trânsito pelas brechas e pelo proibido, o uso de meios não-sancionados
pelas normas sociais. Outra imagem associada a esta entidade, não sendo
excluída a ideia do malandro, é a de Zé Pelintra como habitante do
sertão nordestino, vaqueiro, bravo, desafiador, capaz de enfrentar qual-
quer barreira, mas cruel e perigoso. É ainda exaltado, em suas toadas, por
sua qualidade de poderoso feiticeiro:

176
 A transgressão no religioso

Na rua da macaxeira
Sete vendas se fechou
Foi uma fumaça contraria
Que Zé Pelintra mandou

Seu Zé Pelintra exemplifica o caráter ambíguo que marca a existên-

cia da entidade mestre. De um lado, quando levanta o dedo para corrigir,
alertar algum consulente ou reclamar dos trajes de alguma moça mais
ousada, demonstra atitudes moralizantes, sempre indicando maneiras de
comportamento, formas de como os consulentes devem proceder; de
outro, assume o lado transgressor, ou seja, as tendências libidinosas, as
paixões, as ações de enganar, os desejos humanos, enfim tudo o que é
„rejeitado‟ por esse mesmo processo moralizador.
Do espaço moralizador ao espaço da desordem, bordas mal defini-
das os separam, passagens estão abertas de um lado para outro, do lícito
ao ilícito; onde o desordenado se manifesta dentro da ordem e onde a
desordem permanece ordenável (Balandier 1997). O mestre seu Zé
Pelintra é tomado como um modelo, apesar de suas características pecu-
liares, para traçar uma ideia geral do que é a categoria mestre da Jurema,
aquele capaz de desafiar a ordem para afirmar seus poderes e possibili-
dades, que pode chegar ao extremo, ao crime.

A transgressão na tradição
Ao longo do texto procuramos demonstrar como atos de trans-
gressão são constitutivos do mundo religioso da Umbanda, seja através
dos arquétipos da entidade Exu e dos mestres, ou da prática ritualística
ocorrida nos espaços dos „terreiros‟. Agora queremos ressaltar que a
concepção de uma prática transgressora no âmbito da religião deve ser
compreendida como parte desse mesmo universo, tornada tradição 11. No

11 O sentido etimológico da palavra tradição – traditio, significa „entregar‟, o que im-

plica a ideia de que algo está sendo „entregue‟ ou „transmitido‟ de uma coletividade a
outra. Conforme Gerd Bornheim: “através da tradição, algo é dito e o dito é entre-
gue de geração a geração. De certa maneira, estamos, pois, instalados numa tradição,
como que inseridos nela, a ponto de revelar-se muito difícil desembaraçar-se de suas
177
Revista ANTHROPOLÓGICAS, ano 14, vol. 21(1), 2010

âmbito desta reflexão estamos pensando o conceito de tradição a partir

das ideias de Georges Balandier e Paul Zumthor.
O primeiro irá enfatizar o caráter dinâmico da tradição, alimentado
pela ruptura, pelo movimento e pela desordem, com os quais ela teria
que se relacionar permanentemente. Zumthor defende que a memória é
algo vivo, presente na cultura através de sua dimensão histórica e das
vivências individuais e coletivas transformadas em lembranças por esses
sujeitos sociais. Como parte das experiências sociais, a memória é vista
como algo que pertence ao presente, ela é atual; reconstrói e repensa
experiências, compondo um conjunto de conhecimentos e saberes de um
determinado grupo social. Ainda para Zumthor, memória e esqueci-
mento são partes de um mesmo processo, desempenhando papel funda-
mental na elaboração da tradição.
Segundo a ideia trabalhada por esses autores, a tradição é a soma
dos saberes acumulados pela coletividade a partir de acontecimentos e
princípios fundadores. Exprime uma visão de mundo e uma forma espe-
cífica de presença nele. Esta concepção de tradição implica a ideia de
verdade, que legitima o que está sendo transmitido, o que Balandier
chamou de “verdades fundamentais” (1997).
A verdade está no passado, sua autoridade é inerente ao original,
ao primeiro, ao que está desde o início. Com efeito, toda tradição con-
siste em uma aceitação prévia da autoridade. No caso da umbanda a con-
dição do mestre carrega consigo a agressão ao estabelecido; ele insurge
como aquele que detém o poder de mexer com a ordem e de interferir na
vida dos sujeitos. Tais características podem ser associadas aos Exus
como elementos de qualificação dessas entidades no contexto umban-
dista, sugerindo correspondências entre estas categorias espirituais
(mestre e Exu). Por sua vez, acena para a possibilidade de entender a
assimilação do mestre Zé Pelintra como Exu, talvez por equivaler, em
alguns aspectos, ao modelo visto tradicionalmente como referente a este
tipo de entidade.
O conceito de tradição está intimamente ligado ao de memória,
mais precisamente à ideia de memória de grupo. Ambos, de uma maneira
ou de outra, dizem respeito à organização do passado. Para Halbwachs

peias” (1997:18). Essa noção está presente na reflexão sobre tradição de estudiosos
de vários campos de produção do saber, como Bosi (1997), Giddens (2001, 2003).

178
 A transgressão no religioso

(1990), a memória é, sobretudo, um fenômeno coletivo ou social, sub-

metido a mudanças constantes. A ideia de uma memória coletiva está
presente na análise elaborada por Paul Zumthor sobre memória e esque-
cimento, conforme explicita o autor:

A memória do grupo tende a assegurar a coerência de um sujeito

na apropriação de sua duração: ela gera a perspectiva em que se
ordena uma existência e, nesta medida, permite que se mantenha a
vida. Seria apenas paradoxal sustentar que ela cria o tempo. É evi-
dente que cria a história, ata o liame social e, por conseguinte,
confere sua continuidade aos comportamentos que constituem
uma cultura (1997:13-4).

Para Zumthor, a tradição é a compreensão e a interpretação

espontânea da vivência cotidiana dos grupos sociais, o que funcionaria a
partir da projeção sobre os acontecimentos de esquemas explicadores.
Partindo do princípio de que nenhuma compreensão é total e
nenhuma interpretação, dado o seu caráter fragmentário, faz sentido de
imediato, o autor dirá que na história das gerações, não apenas a memó-
ria, mas a sua contraparte dialética, o esquecimento, desempenha um
papel fundamental nas culturas humanas. Esse papel seria o de seleção.
Como diz o autor:

Nossas culturas só se lembram esquecendo, mantêm-se rejeitando

uma parte do que elas acumularam de experiência, no dia-a-dia. A
seleção drena assim, duplamente, o que ela criva. Ela desconecta,
corta o contato imediato que temos com a nossa história no mo-
mento que a vivemos (Zumthor 1997:15).

Essa seleção não anula o que da memória do grupo é esquecido,

ela apaga ao mesmo tempo em que clarifica o que deixa à lembrança,
transformando-o em um complexo sistema semiótico, definível em
termos de ritmos, de sons, de sentidos. Podemos exemplificar no cami-
nho inverso ao sugerido anteriormente, ou seja, da Umbanda à Jurema e
em relação à apropriação local das entidades Exus.
Desse modo, é necessário repensar a „esquerda‟, que nesse con-
texto específico não está desvinculada de uma moral cristã, chamando a
atenção para um modo maléfico decorrente desse aspecto, reavivando na
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memória do grupo uma face obscura do culto, recebendo através dela e

de maneira ambígua a presença dos Exus. Estes, de uma forma ou de
outra, são entidades que possuem um espaço de aceitação, devido à legi-
timidade alcançada pela Umbanda, concorrendo para uma visão mais
positiva da prática.
Numa perspectiva contrária, acaba enfatizando uma relação antiga
ainda presente nesse campo, aspecto já referido em estudos clássicos
(Andrade 1983; Cascudo 1978), que atualmente os juremeiros procuram
ocultar, acionando apenas nos momentos de necessidade – o aspecto
diabólico presente na „esquerda‟ do mestre. É diante disso que os Exus
aparecem como entidades da Jurema, trabalhando na quimbanda e divi-
dindo-a com os mestres em alguns momentos.
A tradição seria a assimilação por parte dos grupos sociais, de
„traços memoriais‟, assimilados como uma figura de „eternidade segura‟.
Ainda segundo Zumthor, sobre o papel da memória:

A memória coletiva luta contra a inércia do cotidiano, captura os

fragmentos que sente significantes ou úteis, e trabalha por dina-
mizá-los transformando-os em elementos da tradição. Assim isola-
dos, centrados, funcionalizados, estes fragmentos mudam de natu-
reza, e esta mutação é o próprio resultado da seleção, a conse-
quência de uma vontade do esquecimento (Zumthor 1997:27).

A tradição traz consigo uma figura passiva que desempenha o

papel de conservação e memorização, e outra ativa, que se manifesta por
meio das práticas pelas quais uma determinada comunidade se identifica.
É exatamente a partir dessas práticas, mantendo-as viva e ativa, que a
tradição descobre seus limites: “sua ordem não mantém tudo, nada pode
ser mantido por puro imobilismo; seu próprio dinamismo é alimentado
pelo movimento e pela desordem, aos quais ela deve finalmente se sub-
ordinar. A tradição não se dissocia daquilo que lhe é contrário” (Balan-
dier 1997:94). Para esse autor, a ordem e a desordem são como as duas
faces de uma mesma moeda: indissociáveis.
Seguindo o raciocínio do autor, todas as sociedades reservariam
um lugar para a desordem, uma vez que eliminá-la significaria „matar‟ o
movimento em seu interior e, consequentemente, degradar-se ao estado
das „formas mortas‟. É preciso, portanto, compor-se com ela: “trans-

180
 A transgressão no religioso

formá-la em instrumento de um trabalho com efeitos positivos, de UTI-

lizá-la no sentido de sua própria e parcial neutralização, ou de convertê-la
em fator de ordem” (1997:121).
Sem pretensão de concluir o debate sobre o tema da transgressão,
mas considerando as contribuições de Balandier e Zumthor, ressaltamos
que a reflexão sobre ordem/desordem, lembrar/esquecer, é constante
nas sociedades; indissociável de sua própria existência, como um campo
de forças, de processos, de trocas continuamente em movimento. Ou,
para ser mais preciso como ensina Balandier (1997): a ordem social se
alimenta incessantemente da energia nova que a desordem providencia.

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