Tradução e Revisão)

Lucimara Reis Souza

(Projeto Independente)
 Sinopse

Quando o mundo acabar, pode amar sobreviver? Para Scarlet, erguendo as duas
filhas sozinho faz lutar para amanhã uma batalha diária. Nathan tem uma
esposa, mas não consigo me lembrar o que é estar apaixonado; apenas sua filha
Zoe faz voltar para casa vale a pena. A maior preocupação de Miranda é se seu
novo Bug VW é grande o suficiente para levar sua irmã e seus namorados em um
final de semana a partir de finais da faculdade. Quando relatos de um
generalizado "surto", mortal começam a vir à tona, essas pessoas comuns
enfrentam circunstâncias extraordinárias e de repente o seu destinos estão
entrelaçados. Reconhecendo que não pode fugir do perigo, Scarlet, Nathan e
Miranda buscar desesperadamente abrigo ao mesmo rancho isolado, Red Hill. As
emoções são fortes, enquanto os relacionamentos antigos e novos são testados
em face de um inimigo, um terrível inimigo que não se lembra o que é como ser
humano. Definir como pano de fundo um mundo apocalíptico brilhantemente
realizado, o amor de alguma forma encontra uma maneira de sobreviver. Mas o
que acontece quando a pessoa que você morreria por torna-se o único que
poderia destruí-lo? Red Hill agarra-lo a partir de uma página e não se deixar ir
até a sua conclusão impressionante. Este é # 1 New York Times best-seller autor
Jamie McGuire no seu melhor inesquecível.
 Prólogo
Escarlate
O alerta foi curto, disse. "Os cadáveres foram levados e destruídos." O
radialista em seguida fez algumas piadas, e isso foi o fim de tudo. Levei um
momento para processar o que a nova mulher tinha dito através dos alto-
falantes do meu Suburban: Finalmente. Um cientista em Zurique finalmente
conseguiu criar algo que, até então, tinha sido apenas ficção. Durante anos,
contra todos os códigos de ética conhecidos pela ciência, Elias Klein já havia
tentado e não conseguiu reanimar um cadáver. Uma vez que um líder entre os
mais inteligentes do mundo, ele agora era motivo de chacota.
Naquele dia, ele teria sido um criminoso, se ele já não estivesse morto.
Na época, eu estava assistindo minhas meninas discutindo no banco traseiro
pelo espelho retrovisor, e as duas palavras que deveriam ter mudado tudo mal
registrou. Duas palavras, se eu não tivesse sido lembrando Halle para dar seu
campo permissão viagem deslizamento para sua professora, teria me feito de
carro do meio-fio com o meu pé de moagem o pedal do acelerador para o piso.
Cadáveres. Reunida.
Em vez disso, eu estava focado em dizer para a terceira vez que o pai das
meninas, André, seria ir buscá-los na escola naquele dia. Eles, então, dirigir
uma hora de distância de Anderson, a cidade que costumávamos chamar de
casa, e ouvir o governador Bellmon falar com colegas bombeiros de Andrew
enquanto local papel tirou fotos. Andrew pensou que seria divertido para as
meninas, e eu concordei com ele, talvez pela primeira vez desde que se
divorciaram.
Embora a maioria das vezes Andrew faltou sensibilidade, ele era um homem do
dever. Ele tomou as nossas filhas, Jenna, que era apenas mal treze e muito
bonita para si, e Halle, que tinha sete anos, para levá-las ao boliche, sair para
jantar, e um filme ocasional.

Capitulo 1
Escarlate
MEU peito arfava quando a porta de metal grosso fechado alto atrás de mim.
Eu estendi meus braços para cada lado, deixando cair água fora meus dedos
sobre o branco chão de ladrilhos. Meus uma vez esfrega-azul royal foram
agora marinha, fortemente saturado com água da chuva fria.
Um som esmagando veio de meu tênis quando eu dei um passo. Ick. Não
muito foi pior do que roupas e sapatos molhados, e senti como se tivesse
saltado em uma piscina totalmente vestido. Mesmo minha calcinha estava
molhada. Estávamos apenas alguns dias na primavera, e uma frente fria tinha
vindo passar. a chuva senti como voar picos de morte de gelo.
Vôo picos morte. Snort. Maneira dramática de Jenna de descrever as coisas,
obviamente, foi passando para mim.
Eu deslizei meu crachá através do leitor de cartão e esperou até que a
pequena luz no topo ficou verde e um sinal sonoro agudo soou, acompanhado
pelo clique alto do desbloqueio. Eu tive que usar todo o meu peso corporal para
puxar abrir a pesada porta, e então eu entrei no principal corredor.
Colegas de trabalho do companheiro piscou-me entendimento sorrisos que
ajudaram a aliviar um pouco da minha humilhação. Era óbvio que tudo tinha
acabado de chegar a mudança, sobre o tempo que o céu se abriu e mijou em
nós.
Dois passos de cada vez, subi as escadas para o piso cirúrgico e
sorrateiramente no vestiário das mulheres, despindo e transformando-se em
um par de.
Azul claro cirurgia esfrega. Eu segurei meu tênis sob o secador de mãos, mas
apenas por alguns segundos. Os outros técnicos de raio-X estavam esperando
por mim no andar de baixo. Tivemos uma GI / intestino delgado superior follow-
through às 8:00, e radiologista desta semana foi mais do que apenas um pouco
mal-humorado quando fizemos ele correr atrás.
Sneakers ainda espremendo, corri para baixo os passos e recuar o principal
corredor de Radiologia, passando os ER portas duplas no meu caminho.
Chase, o guarda de segurança, acenou para mim enquanto eu passava.
"Ei, Scarlet", disse ele com um pequeno sorriso tímido.
Eu só balancei a cabeça, mais preocupado com a obtenção do GI superior
pronta a tempo do que com o bate-papo.
"Você deveria falar com ele", disse Christy. Ela assentiu com a cabeça na
direção de perseguição como eu breezed por ela e suas pilhas de cachos
amarelos, longos.
Eu balancei minha cabeça, entrando na sala de exame. O som familiar de
meus pés degola para o chão começou uma batida igualmente familiar. O que
quer que eles limpem o chão com deveria higienizar as piores bactérias
conhecidas pelo homem, mas deixou para trás um resíduo pegajoso. Talvez
para nos lembrar de que estava lá.
Ou que o chão precisa ser esfregado novamente. Puxei garrafas de contraste
de bário do armário superior, e encheu o espaço restante com água.
Troquei a tampa, em seguida, balançou a garrafa para misturar o pó e água em
uma pasta viscoso nojento que cheirava a bananas. “Não comece”.
Eu tenho
Já lhe disse que não. Ele olha quinze anos.
"Ele tem vinte e sete anos, e não ser uma megera. Ele é bonito, e ele está
morrendo para que você possa falar com ele. "
Seu sorriso travesso foi irritantemente contagioso. "Ele é um garoto", eu disse.
"Vá buscar o paciente."
Christy sorriu e saiu da sala, e eu fiz uma nota mental de tudo o que eu tinha
colocado em cima da mesa para o Dr. Hayes. Deus, ele estava mal-humorado;
particularmente em
Segundas-feiras, e mais ainda durante o tempo de merda.
Eu tive sorte o suficiente para ser um pouco sobre o seu lado bom. Como
estudante, eu tinha limpado casas para os radiologistas. Ele me ganhou
dinheiro decente, e foi perfeito, pois eu estava na escola 40 horas por semana
na época. Os documentos eram burros rígidos no hospital, mas eles me
ajudaram mais do que qualquer outra pessoa enquanto eu estava passando o
divórcio, deixando-me levar as meninas para o trabalho, e dando-me um pouco
mais no Natal e nos aniversários.
Dr. Hayes me paga bem para dirigir a sua fuga da cidade, Red Hill Ranch, uma
hora e meia de distância, no Kansas meio-de-nenhum lugar para limpar seu
antiga fazenda. Foi uma longa viagem, mas serviu o seu propósito: No serviço
de celular. Sem Internet. Nenhum tráfego. Sem vizinhos.
Encontrar o lugar em meu próprio tomou algumas tentativas até Halle
composto uma canção com as instruções. Eu podia ouvir sua voz pequena em
minha cabeça, cantando em voz alta
e docemente para fora da janela.
Oeste na Highway 11
No nosso caminho para o céu
Norte na Rodovia 123 123? 123!
Atravessar a fronteira
É uma ordem!
À esquerda na torre branca
Então mamãe pode limpar chuveiro do médico
Esquerda no cemitério
Arrepiante. . . Assustador!
Primeiro certo!
Está certo!
Red! Hill! Roooooooad!
Depois disso, nós poderíamos fazer isso lá, chova ou faça sol. Eu sequer
mencionei algumas vezes que seria o refúgio perfeito no caso de um
apocalipse.
Jenna e eu estávamos tipos de viciados em pós-apocalíptico, sempre
observando maratonas de fim-de-mundo e de preparação de programas de
televisão. Nós nunca enlatados frango ou construído um tanque subterrâneo na
mata, mas foi divertido ver os comprimentos outras pessoas foram para.
Rancho do Dr. Hayes faria o lugar mais seguro para sobreviver. Os armários e
despensa foram sempre abastecidos com comida, e o porão faria fazer
qualquer entusiasta de arma orgulhoso. As colinas manteve a quinta um pouco
discreto, e campos de trigo rodeado três lados. a estrada foi cerca de cinquenta
metros do lado norte da casa, e do outro lado da terra vermelha era outro
campo de trigo. Para além da grande árvore de bordo na parte de trás, a
visibilidade foi excelente. Bom para ver pôr do sol, ruins para quem tentar
esgueirar-se sem ser detectado.
Christy abriu a porta e esperou que o paciente para entrar. A jovem deu um
passo ao lado da porta, magro, com os olhos encovado e cansado. ela parecia,
pelo menos £ 20 abaixo do peso.
"Este é o Dana Marks, data de nascimento de doze, nove, oitenta e nove.
Acordado ", perguntou Christy, voltando-se para Dana.
Dana balançou a cabeça, a pele fina em seu pescoço que se estende sobre os
tendões como ela fez isso. Sua pele era de um cinza doentio, com destaque
para o roxo sob sua olhos.
Christy entregou a mulher dobras solta de tecido azul fina. “Basta levar este
vestido por trás da cortina lá, e se despir até suas calcinhas”.
Eles não têm nenhum strass ou qualquer coisa, não é?
Dana balançou a cabeça, parecendo um pouco divertido, e em seguida, fez-se
lentamente seu caminho atrás da cortina.
Christy pegou um filme e foi até a mesa de raios-X no meio da sala,
deslizando-a na bandeja Bucky entre a superfície da mesa e os controles.
"Você deveria pelo menos dizer oi."
"Hi".
"Não para mim, para Chase.”
"Ainda estamos falando sobre ele?"
Christy revirou os olhos. "Sim. Ele é bonito, tem um bom emprego, nunca foi
casado, sem filhos. Eu mencionei bonito? Tudo o que o cabelo escuro. e os
seus olhos! "
"Eles são marrons. Continue. Eu te desafio a jogar até marrom. "
“Eles não são apenas marrom”. Eles são como um mel dourado. É melhor você
saltar sobre isso agora antes que você perca a sua chance. Sabe quantos
mulheres solteiras nesse hospital estão salivando sobre isso?
"Eu não estou preocupado com isso."
Christy sorriu e balançou a cabeça, e então sua expressão mudou uma vez que
seu pager tocou. Ela puxou-o de sua cintura e olhou
para baixo. "Merda. Eu tenho que mover o braço-C a partir de ou 2 para o caso
do Dr. Pollard. Ei, eu poderia ter de sair um pouco mais cedo para levar Kate
para o ortodontista. fazer
Você acha que poderia fazer a minha cirurgia de três horas?
“É fácil tapear”.
"O que é isso?"
"Só uma porta. Basicamente C-braço de babá."
O braço-C, nomeado para a sua forma, mostrou que os médicos onde eles
estavam no corpo em tempo real. Porque a máquina emitida radiação, foi a
nossa trabalhos como técnicos de raios-X para ficar lá, empurrar, puxar, e
aperte o botão durante a cirurgia. Isso, e certificar-se de que o médico não
over-irradiar o paciente.
Eu não se importava de executá-lo, mas a maldita coisa era pesada. Christy
teria feito o mesmo por mim, embora, então eu assenti. "Claro. Apenas me dê o
pager antes de sair. "
Christy pegou um avental de chumbo, e depois deixou-me para ir lá em cima.
“Você é incrível”.
Eu escrevi a história de Dana na folha de requisição. Até logo!
Obtém o número de Chase! "
Dana caminhou lentamente do banheiro, e fiz um gesto para ela se sentar em
uma cadeira ao lado da mesa.
"Será que o seu médico explicar esse processo para você?"
Dana balançou a cabeça. "Não é realmente."
Alguma palavra de escolha passou pela minha cabeça. Como um médico
poderia enviar um paciente em um procedimento sem uma explicação estava
além de mim, e como um paciente não poderia pedir não era algo que eu
entendi qualquer um.
“Eu vou levar alguns raios-X de seu abdômen e, em seguida, chamar o
médico”.
Eu vou voltar fazer a tabela vertical, e você vai ficar e beber esse copo de
bário, "eu disse, apontando para o copo atrás de mim no balcão," um gole de
cada vez, a critério do médico. Ele vai usar a fluoroscopia para assistir ao bário
viajar até seu esôfago e no estômago. Fluoro é basicamente um raio-X, mas
em vez de uma imagem, temos um vídeo em tempo real. Quando isso é feito,
vamos começar o intestino delgado follow-through. Você vai beber o resto do
bário, e nós vamos tomar raios-X à medida que flui através de seu intestino
delgado.
Dana olhou para o copo. "Será que o gosto ruim? Fui vomitando muito. Eu não
posso manter qualquer coisa para baixo. "
A página de requisição com rabiscos de Christy estava deitado sobre o balcão
ao lado dos copos vazios. Apanhei-o, procurando a resposta para o meu
próximo pergunta. Dana só tinha estado doente por dois dias. Olhei para ela,
notando sua aparência.
"Você já esteve doente assim antes?" Ela balançou a cabeça em resposta.
"Viajou recentemente?" Ela balançou a cabeça novamente. "Qualquer história
de Crohn doença? Anorexia? Bulimia eu perguntei.
Ela estendeu o braço, com a palma para cima. Havia uma marca de mordida
perfeita no meio de seu antebraço. Cada dente tinha quebrado a pele. No
fundo, vermelhas perfurações espalhadas pelo braço em espelhadas meias-
luas, mas a pele machucada em torno da picada ainda estava intacta.
Eu conheci os olhos. "Cão?"
"Um bêbado", disse ela com um sorriso fraco. “Eu estava em uma festa na
noite de terça”. Nós tínhamos acabado de sair, e um idiota vagando fora
apenas agarrou meu braço e deu uma mordida. Ele poderia ter puxado um
pedaço inteiro fora se o meu namorado não tinha batido nele.
Bateu para fora o tempo suficiente para encontrarmos o carro e ir embora. Eu
vi no noticiário ontem que ele tinha atacado as outras pessoas, também. Foi na
mesma noite, e no mesmo complexo de apartamentos. Teve para ser ele. “Ela
deixou seu braço cair para o lado dela, parecendo exausta”.
“Joey está na sala de espera”. . . morrendo de medo que eu tenho raiva. Ele
acabou de voltar de sua última turnê no Afeganistão. Ele já viu tudo, mas ele
não pode estar a ouvir-me vomitar.
“Ela riu baixinho para si mesma”.
Eu ofereci um sorriso reconfortante. "Soa como um goleiro. Basta hop em cima
da mesa lá, e se deitou de costas. "
Dana fez como eu pedi, mas precisava de ajuda. As mãos ossudas eram como
gelo.
"Qual é o peso que você disse que você perdeu?" Eu perguntei enquanto
situando-a em cima da mesa, com certeza eu tinha lido relatório história de
Christy errado na requisição.
Dana estremeceu da mesa frio e duro pressionando contra seu osso pélvico e
coluna vertebral.
"cobertor", eu perguntei, já puxando o algodão grosso, branco do mais quente.
"Por favor". Dana cantarolava como eu envolto o cobertor sobre ela. "Muito
obrigado. Eu simplesmente não consigo me aquecer. "
"Dor abdominal?"
"Sim. Muito. "
"Libras perdido?"
"Quase vinte anos."
"Desde terça-feira?"
Dana levantou as sobrancelhas. "Acredite em mim, eu sei. Especialmente
desde que eu era magro, para começar. Você. . . Não acho que é raiva. . . não
é? "Ela tentou rir-se de sua observação, mas eu podia ouvir a preocupação em
sua voz.
Eu sorri. "Eles não envia-lo para uma GI superior, se eles acham que é a
raiva."
Dana suspirou e olhou para o teto. "Graças a Deus".
Uma vez que eu posicionado Dana, centrado no tubo de raios-X, e definir a
minha técnica, eu apertei o botão e, em seguida, levou o filme para o leitor.
Meus olhos estavam colado ao monitor, curioso para saber se ela tinha uma
obstrução intestinal, ou se um corpo estranho estava presente.
"O que você tem aí, amigo?", Perguntou Davi, de pé atrás de mim.
"Não tenho certeza. Ela perdeu £ 20 em dois dias. "
"De jeito nenhum".
"Caminho".
"Pobre criança", disse ele, genuína simpatia em sua voz.
David assistiu comigo como a imagem iluminada da tela. Quando o filme
abdômen de Dana encheu a tela, David e eu olhamos para ele em choque.
David tocou seus dedos à boca. "De jeito nenhum".
Eu balancei a cabeça lentamente. "Caminho".
David balançou a cabeça. "Eu nunca vi isso. Quer dizer, em um livro, sim, mas.
. . homem. Mau negócio. "
A imagem no monitor era hipnotizante. Eu nunca tinha visto alguém presente
com esse padrão de gás, também. Eu não conseguia nem me lembro de vê-lo
em um
livro didático.
“Eles estão falando muito no rádio esta manhã sobre esse vírus, na Alemanha”.
Dizem que está se espalhando por toda parte. Parece que a guerra no
televisão. Pessoas em pânico nas ruas.
“Assustador “.
Eu fiz uma careta. "Ouvi dizer que quando eu cair fora das meninas esta
manhã."
"Você não acha que o paciente tem, não é? Eles não estão realmente dizendo
exatamente o que é, mas isso ", disse ele, apontando para o monitor," é
impossível "." Você sabe tão bem quanto eu que vemos coisas novas o tempo
todo. "
David olhou para a imagem por alguns segundos a mais, em seguida, balançou
a cabeça, tirando do seu pensamento profundo. "Hayes está pronto quando
você estiver."
Peguei um avental de chumbo, deslizei meus braços nas cavas, e em seguida
prendeu o empate nas minhas costas enquanto eu caminhava para a sala de
leitura para buscar o Dr.
Hayes.
Como esperado, ele estava sentado em sua cadeira em frente ao seu monitor
no escuro, falando baixinho em seu microfone ditado. Eu esperei
pacientemente do lado de fora do
porta para ele terminar, e então ele olhou para mim.
“Dana Marks, 23 anos de idade, apresentando dor abdominal e perda de peso
significativa desde quarta-feira”.
Alguma perda de cabelo. Sem história de doença abdominal ou problemas
cardíacos, sem cirurgias abdominais prévias, sem exames abdominais prévias.
"
Dr. Hayes puxado para cima a imagem que eu tinha acabado de tomar, e
apertou os olhos por um momento. "Qual a importância?"
"Dezenove quilos."
Ele parecia apenas um pouco impressionado até que a imagem apareceu na
tela. Ele empalideceu. "Meu Deus".
"Eu sei."
"Onde ela está?"
"Ela não viajou recentemente, se é isso que você quer dizer. Ela fez menção de
ser atacado por um bêbado depois de uma festa na noite de terça ".
"Isso é profundo. Você vê o anel de gás aqui ", ele perguntou, apontando para
a tela. Seus olhos brilharam com o reconhecimento. “Gás venoso Portal”.
Olhe para o esboço da árvore biliar. “Notável “. Dr. Hayes passou de animação
para sombrio em menos de um segundo. “Você não vê isso com muita
frequência, Scarlet”.
Este paciente não vai ficar bem."
Eu engoli meu desgosto para Dana. Ela nem tinha uma infecção grave ou
qualquer outra coisa bloqueando ou restringindo as veias em seu intestino.
suas entranhas eram basicamente mortos e definhando. Ela pode ter mais
quatro dias. Ele provavelmente tentaria levá-la a uma cirurgia de emergência,
mas provavelmente apenas fechar sua volta.
"Eu sei."
"Quem é o seu médico?"
"Vance."
"Eu vou ligar para ele. Cancelar a UGI. Ela vai precisar de um CT ".
Eu balancei a cabeça e, em seguida, pôs-se no corredor enquanto o Dr. Hayes
falou em voz baixa, explicando suas descobertas com o Dr. Vance.
"Tudo certo. Vamos chegar a ele", disse o médico, em pé de sua cadeira. Nós
dois levou um momento para nos separar do futuro sombrio da paciente. Dr.
Hayes me seguiu pelo corredor em direção à sala de exame, onde Dana
esperou. "As meninas estão bem?"
Eu balancei a cabeça. "Eles estão na casa de seu pai neste fim de semana.
Eles vão ao encontro do governador. "
"Oh", disse o médico, fingindo estar impressionado. Ele conheceu o governador
várias vezes. "Minhas meninas estão voltando para casa neste fim de semana,
também."
Eu sorri, feliz em ouvir isso. Desde o divórcio do Dr. Hayes, Miranda e Ashley
não voltaram para casa para visitar quase tanto como ele teria gostado. eles
estavam ambos na faculdade, tanto em relacionamentos sérios, e as meninas,
tanto da mama. Para desgosto do médico, qualquer tempo livre que teve longe
de
namorados e estudando normalmente era gasto com a sua mãe.
Ele parou, respirou fundo, segurou a porta da sala de exame aberto, e depois
me seguiu para dentro. Ele não tinha me dado tempo para configurar o quarto
antes que ele voltou, então eu estava feliz da GI superior foi cancelado.
David estava balançando as garrafas de bário.
"Obrigado, David. Eu não vou precisar deles. "
David concordou. Depois de ter visto as imagens antes, ele já sabia o porquê.
Eu ajudei a Dana para a posição sentada, e ela olhou para nós dois, querendo
saber com clareza o que estava acontecendo.
"Dana", o Dr. Hayes começou, "você diz que seu problema começou na manhã
de quarta-feira?"
"Sim", ela disse, com a voz tensa com o aumento do desconforto.
Dr. Hayes abruptamente interrompido, e depois sorriu para Dana, colocando a
mão sobre a dela. “Nós não vamos fazer o GI superior hoje”. Dr.Vance vai
agendar uma CT em seu lugar. Nós vamos ter que você se vestir e voltar para
a sala de espera. Eles devem estar chamando você em pouco tempo. você tem
alguém com você hoje?
"Joey, meu namorado."
"Bom", disse o médico, afagando-lhe a mão.
"Eu vou ficar bem?", Disse ela, esforçando-se para se sentar em seu traseiro
ossudo.
Dr. Hayes sorriu do jeito que eu imaginei que sorri ao falar com as filhas. "Nós
vamos cuidar bem de você. Não se preocupe. "
Ajudei Dana passo para o chão. "Deixe o seu vestido," eu disse, pegando
rapidamente outro e segurando-o atrás dela. "Deslize este atrás de você como
um manto. “Ela deslizou seus pequenos braços através dos buracos, e então
eu a ajudava a cadeira ao lado do armário”. “Vá em frente e colocar em seus
sapatos”.
Estarei de volta. Apenas tente relaxar. "
"Sim", disse Dana, tentando ficar confortável.
Agarrei-a requisição de fora do balcão e seguiu o médico para a sala de
trabalho.
Assim que estavam fora do alcance da voz, o Dr. Hayes virou para mim. "Tente
falar com ela mais um pouco. Veja se você pode obter algo mais fora dela. "
"Eu posso tentar. Tudo o que ela mencionou fora do comum foi a mordida. "
"Tem certeza de que não era um animal?"
Dei de ombros. "Ela disse que era um cara bêbado infectado. "
Dr. Hayes olhou para os padrões anormais de gases de Dana no monitor mais
uma vez. "Isso é muito ruim. Ela parece ser uma criança doce."
Eu balancei a cabeça, sombrio. David e eu trocamos olhares, e então eu
respirei, me preparando mentalmente para realizar um segredo tão pesada de
volta para que quarto. Mantendo a sua própria morte dela me senti como uma
traição, mesmo que apenas acabara de conhecer.
Meu tênis fez um barulho de rasgar como ele se afastou do chão. "Pronto?" Eu
perguntei.

Capítulo Dois
Escarlate
No almoço, DANA já tinha sido dentro e fora da cirurgia. Christy nos disseram
que só abriu-a o suficiente para ver que não havia nada que eles pudessem
fazer, antes de fechar sua volta. Agora eles estavam esperando por ela para
despertar, para que pudessem dizer que ela nunca iria ficar melhor.
"O namorado dela ainda está com ela", disse Christy. "Seus pais estão
visitando parentes. Eles não tem certeza de que eles vão voltar no tempo. "
"Oh, Jesus," eu disse, fazendo uma careta. Eu não poderia imaginar estar
longe de qualquer uma das minhas filhas em uma situação como essa, me
perguntando se eu iria fazê-lo em tempo para vê-la viva pela última vez.
Sacudi-lo. Aqueles de nós no campo da medicina não tem o luxo de pensar
sobre a vida pessoal dos nossos pacientes. ele tornou-se muito perto. Muito
real.
"Você já ouviu falar que a gripe?", Disse Christy. "É tudo sobre a notícia."
Eu balancei minha cabeça. "Eu não acho que é uma gripe."
"Eles estão dizendo que tem a ver com o que o cientista mais na Europa. Eles
dizem que é altamente contagiosa. "
"Quem são eles? Eles soam como causadores de problemas para mim. "
Christy sorriu e revirou os olhos. "Eles também disseram que já violou nossas
fronteiras. Califórnia está relatando casos".
"Sério?" "Isso é o que eles dizem", disse ela. Seu pager tocou. "Droga, está
ficando ocupado." Ela apertou um botão e chamou lá em cima, e então ela se
foi novamente.
Dentro de uma hora, o hospital estava lotado e frenético. O ER foi admitir
pacientes em um ritmo frenético, mantendo todos em radiologia ocupados.
David chamado em outra tecnologia para que ele e eu poderíamos cobrir a ER
enquanto todos os outros atendidos pacientes ambulatoriais e internados.
Fosse o que fosse toda a cidade parecia estar ficando louca. Acidentes de
carro, brigas, e um vírus de rápida propagação tinham batido ao mesmo tempo.
No minha sexta viagem ao pronto-socorro, passei sala de espera de radiologia
e viu um grupo de pessoas se aglomeraram ao redor da televisão de tela plana
na parede.
"David", eu disse, sinalizando para ele se juntar a mim na frente da sala de
espera. Ele olhou através da parede de vidro, observando a pessoa só
sentada, era um homem em uma cadeira de rodas.
"Sim?"
"Eu tenho um mau pressentimento sobre isso." Eu me senti mal vendo as
atualizações na tela. "Eles estavam falando sobre algo como isso no rádio esta
manhã. "
"Yeah. Eles estavam relatando os primeiros casos aqui cerca de meia hora
atrás. "
Olhei em seus olhos. "Eu deveria deixar de tentar pegar até minhas meninas.
Eles são meio caminho para Anderson até agora. "
“Tão ocupado como nós somos, de jeito nenhum é Anita vai deixá-lo sair”. De
qualquer forma, é altamente contagiosa, mas mantém o controle da doença de
que é apenas um vírus,
Scarlet. Ouvi dizer que aqueles que têm a vacina contra a gripe são os
afetados. "
Essa frase, mesmo sem fundamento, imediatamente definir a minha mente à
vontade. Eu não tinha tido a vacina contra a gripe, em três anos, porque eu
sempre me senti péssima depois, e eu nunca tinha conseguido um para as
meninas. Algo sobre a vacinação por um vírus que pode ou não pode proteger
contra o que quer que viesse tensão por não se sente bem comigo. Tivemos
bastante merda em nossos corpos com hormônios e substâncias químicas em
nossos alimentos e poluentes todos os dias. Não fazia sentido de nos sujeitar a
mais, mesmo se o hospital incentivou ele.
Assim como David e eu terminamos nosso último lote de raios-X portáteis na
sala de emergência, Christy dobrava a esquina, olhando gasto.
"Tem sido tão ocupado aqui em baixo como tem sido lá em cima?"
"Sim", disse David. "Provavelmente pior."
"Você ainda pode fazer essa porta para mim?", Disse Christy, seus olhos
implorando.
Olhei para David, e depois de volta para Christy. "A maneira como as coisas
estão indo, se eu levar isso pager, eu vou ser preso lá até a hora de sair. Eles
realmente precisam me aqui. "
David olhou para o relógio. "Tasha vem em três e meia. Podemos lidar com
isso até então. "
"Tem certeza?" Eu perguntei, levando lentamente o pager de Christy.
David me afastou com desdém. "Sem problemas. Vou levar o pager de você
quando Tasha fica aqui para que você possa ir para casa. "
Eu recortei o pager para o cós da minha esfrega, e dirigiu-se lá em cima, dando
tchau para Christy.
Ela franziu a testa, já se sentindo culpado. "Thank you very, very much!"
Passei perseguição pela enésima vez. À medida que as horas passavam, ele
parecia cada vez mais nervoso. Todo mundo estava. Desde a aparência de
coisas dentro
a ER, parecia que todo o inferno foi se soltando fora. Fiquei tentando esgueirar-
se espreita na televisão, mas uma vez eu terminei um caso, o pager ia sair
novamente para me dirigir para outra.
Assim como eu havia previsto, uma vez que eu cheguei ao chão cirurgia, não
haveria nenhuma partida até que David me aliviado por 3:30. Caso após caso,
eu estava mover o braço-C a partir de sala de cirurgia para a suíte de cirurgia,
às vezes se movendo um segundo em para quem foi chamado para uma
cirurgia acontecendo no mesmo tempo.
Em uma tarde, eu vi um fêmur quebrado, dois braços quebrados e uma fratura
no quadril, e compartilhou um elevador com um paciente em uma maca
acompanhado por duas enfermeiras, tudo em seu caminho para o telhado.
Suas veias estavam visivelmente escuras através de sua pele, e ele estava
coberto de suor. Pelo o que eu poderia fazer de suas brincadeiras nervoso, o
paciente estava sendo med-flighted para amputar sua mão.
Meu último caso do dia foi precário, mas eu não quero ter que chamar David
para me aliviar. Minhas meninas estavam fora da cidade com seu pai,
e David tinha uma esposa bonita e dois filhos pequenos para ir para casa. Não
fazia sentido para eu sair na hora certa e para ele ficar até mais tarde, mas eu
tinha já registrados quatro horas de horas extras para a semana, e que foi
geralmente desaprovado pelo bronze.
Passei pela grande mulher na maca, olhando nervoso e chateado. Sua mão
estava enfaixada, mas uma grande área foi saturada com sangue. Eu lembrei
dela a partir da ER, e me perguntei onde sua família estava. Todos eles tinham
estado com ela lá embaixo.
Angie, a enfermeira circulação, situando a touca cirúrgica. Estava coberto de
esboços de batons rosa-choque e bolsas. Como se para
validar a sua escolha de cobertura da cabeça, tirou um tubo de brilho labial e
passou-o em seus lábios. Ela sorriu para mim.
"Eu ouço perseguição tem pedido sobre você. "
Eu olhei para baixo, de imediato, envergonhado. "Não é você, também." Foi
todo mundo tão entediado que não tinham nada melhor para fazer do que
fantasiar sobre minha não-amor vida? Eu era tão patético que uma perspectiva
para mim foi tão excitante?
Ela piscou para mim enquanto ela passava.
"Ligue para ele, ou eu vou roubá-lo de você."
Eu sorri. "Promete?"
Angie revirou os olhos, mas sua expressão imediatamente comprimido.
"Droga! Scarlet, eu sinto muito, sua mãe está na linha dois. "
"Minha mãe?"
"Eles transferiram seu chamar um par de minutos antes que você veio dentro"
Olhei para o telefone, pensando o que ela estaria me chamando no trabalho
sobre. Eu mal falava em tudo, por isso deve ter sido importante.
Talvez sobre as meninas. Eu quase pulei para o telefone.
"Olá?"
"Scarlet! Oh, graças a Deus. Você foi assistir ao noticiário? "
“Um pouco”. Fomos bateu. Dos poucos relances que eu comecei, parece ruim.
Você viu os relatórios do pânico em LAX? As pessoas estavam doentes em
alguns dos voos mais. Eles pensam que é assim que viajou aqui."
"Eu não me preocuparia muito com isso. Nada acontece no meio do país ".
"Por que vocês chamam, então?" Eu disse confuso. "as meninas ok?"
"As meninas", ela fez um barulho com a garganta. Mesmo a respiração poderia
ser condescendente. “Por que eu estaria chamando sobre as meninas”? Meu
chão da cozinha é puxar para cima no canto perto da geladeira, e eu estava
esperando que você poderia pedir Andrew vir consertá-lo. "
"Ele tem as meninas neste fim de semana, mãe. Eu realmente não posso falar
agora. Estou em cirurgia. "
"Sim, eu sei. Sua vida é tão importante. "
Olhei para Angie, vendo que ela e a tecnologia cirúrgica foram quase
terminado. "Eu vou perguntar a ele, mas como eu disse, ele tem as meninas."
"Ele tem as meninas muito. Você tem de ir para os bares a cada fim de
semana, ou o quê? "
"Não."
"Então, o que mais é mais importante do que criar seus filhos?"
"Eu tenho que ir."
"Assunto sensível. Você nunca gostou de ser dito que você está fazendo algo
errado. "
"É o fim de semana, Mãe, como é qualquer outro fim de semana."
"Well. Por que seu fim de semana tem que ser o fim de semana eu precisar de
ajuda? "
"Eu realmente tenho que ir."
“Você pelo menos enviar vestidos com eles para o seu pai pode levá-los à
igreja”? Já que ele é o único que parece se importar para ensiná-los sobre o
Senhor. "
"Adeus, mamãe." Eu desliguei o telefone e suspirou com Dr. Pollard veio
dentro.
"Boa tarde, tudo. Isso não deve demorar muito ", disse ele. Ele ergueu as mãos
na frente dele, com os dedos apontando para cima, à espera de Angie para
colocar luvas neles.
"Mas por que parece que estamos todos em uma longa noite, então eu espero
que nenhum de vocês tinham planos."
"Isso é verdade?" Ally, a tecnologia matagal, perguntou por trás de sua
máscara. "Sobre o LAX?"
"Aconteceu em Dulles, também", disse Angie.
Olhei para o relógio, e em seguida, puxou meu celular do bolso da frente dos
meus scrubs. Eu poderia ser escrito, se alguém me senti como ratting me para
estar nele, mas um pedaço extra de papel no meu arquivo valeu a pena neste
caso. Eu biquei as palavras chamam-me o mais rápido possível, e, em seguida,
enviou-as para Jenna telefone.
Depois de alguns minutos sem resposta, liguei para Andrew. Ele tocou quatro
vezes, em seguida, sua voz assumiu.
Eu suspirei. “É Scarlet”. Por favor, ligue-me no hospital. Estou em cirurgia, mas
chama-me de qualquer maneira para que possamos coordenar. Estou indo lá
assim que eu chegar fora do trabalho. "

Nathan

Outro dia de oito horas isso não significava nada. Quando eu cronometrado
para fora do escritório, a liberdade deveria ter estado na vanguarda da minha
mente, ou deveria ter, pelo menos, trouxe um sorriso ao meu rosto, mas isso
não aconteceu. Sabendo que eu tinha acabado de desperdício de mais um dia
da minha vida foi deprimente. Trágico, mesmo.
Preso em um trabalho de mesa para um co-op elétrico que não fazia diferença
no mundo, dia após dia, e depois ir para casa para uma esposa que me odiava
feita para uma existência miserável.
Aubrey não tinha sido sempre uma cadela média. Quando nos casamos, ela
tinha um senso de humor, ela não podia esperar até que era hora de dormir,
para que poderia estar juntos e beijar e tocar. Ela iria iniciar um boquete,
porque ela queria me agradar, não porque era meu aniversário.
Há sete anos, ela mudou. Tivemos Zoe, e meu papel mudou de desejável,
marido adorando a uma fonte de decepção constante.
Expectativas de Aubrey de mim, nunca foram atendidas. Se eu tentasse ajudar,
ou era muito, ou ele não foi feito da maneira certa. Se eu tentasse ficar fora de
seu caminho, eu era um bastardo preguiçoso.
Aubrey deixou o emprego para ficar em casa com Zoe, por isso a minha era a
única fonte de renda. De repente isso não fosse suficiente, também. Porque eu
não fiz o que Aubrey sentia era bastante dinheiro, ela me esperava para lhe dar
uma "pausa bebê", o segundo eu andei na porta. Eu não estava autorizado a
falar com a minha esposa. Ela iria desaparecer na cova, sentar no computador
e conversar com seus amigos na Internet.
Eu entreter Zoe enquanto esvaziar a máquina de lavar louça e preparar o
jantar. Pedir ajuda foi um pecado, e interrompendo a quebra do bebê apenas
deu Aubrey mais uma razão para me odiar, como se ela não tivesse o
suficiente.
Quando Zoe começou jardim de infância, eu esperava que fosse ficar melhor,
que Aubrey começaria voltar ao trabalho, e ela se sente como seu antigo eu
novamente. mas ela simplesmente não conseguia libertar-se de sua raiva. Ela
não parecia querer.
Zoe tinha apenas algumas semanas esquerdas na segunda série. Eu iria
buscá-la na escola, e nós tanto esperamos Aubrey iria afastar-se do
computador apenas o tempo suficiente para perceber que estávamos em casa.
Em um bom dia, ela o faria.
Hoje, porém, ela não faria isso. A Internet e rádio tinham sido
agitados desde manhã cedo, com as últimas notícias sobre uma epidemia. Um
dia de notícias ocupado significava a bunda de Aubrey seria estacionado
firmemente contra o manchado, desbotado tecido azul de sua cadeira de
escritório. Ela estaria falando sobre isso com estranhos em fóruns, com amigos
e familiares distantes em redes sociais, e comentando sobre sites de notícias.
Teorias. Debates. Em algum lugar ao longo do caminho que tornou-se uma
parte do nosso casamento, e eu tinha sido deslocada.
Eu esperei na meu sedan, pela primeira vez em uma fila de carros
estacionados atrás da escola primária. Zoe não gostava de ser o último a ser
pego então eu fiz questão de ir para a escola dela logo após o trabalho.
Esperar 40 minutos deu-me tempo suficiente para descomprimir do trabalho, e
mentalizar para mais uma noite movimentada, sem ajuda ou reconhecimento
de minha esposa.
O tom do DJ era mais grave do que tinha sido, então eu aumentei o volume.
Ele estava usando uma palavra que eu não tinha ouvido falar deles antes de
usar: pandemia.
O contágio violou nossas costas. Pânico havia irrompido em Dulles e
aeroportos LAX quando os passageiros que tinham adoecido durante a sua
vôos internacionais começaram a atacar os funcionários de empresas aéreas e
paramédicos ajudando-os fora do avião.
Na parte de trás da minha cabeça, eu sabia o que estava acontecendo. A
âncora da manhã havia relatado a prisão de um investigador na Europa em
algum lugar, e enquanto os meus pensamentos continuavam voltando para
como era impossível, que eu conhecia.
Eu olhei para o espelho retrovisor, minha aparência quase irreconhecível para
ninguém que tinha me conhecido em dias melhores. Os marrons de meus
olhos estavam não mais brilhante e cheio de propósito, como já foram. A pele
debaixo deles foi protegida com olheiras. Apenas quinze anos atrás, eu tinha
dois anos. 100kg de músculo e confiança; agora eu me senti um pouco mais
discriminados todos os dias.
Aubrey e eu nos conhecemos no colégio. Naquela época, ela queria me tocar e
falar comigo. Nossa história não era tão emocionante: eu estava no time titular
do um time de futebol de uma cidade pequena, e ela era chefe de torcida. Nós
dois estávamos peixe grande em um pequeno lago. Meu cabelo castanho
claro, desgrenhado mudou quando um brisa atravessou a janela do lado do
passageiro. Aubrey costumava amar o tempo que ele era. Agora, tudo o que
ela fez foi cadela que eu precisava de um corte de cabelo. vir para pensar
sobre isso, ela reclamou sobre tudo quando se trata de mim. Eu ainda fui para
a academia, e as mulheres no trabalho eram, por vezes, um pouco à frente,
mas Aubrey não me via mais. Eu não tinha certeza se estava sendo ela que
sugou a vida fora de mim, ou as decepções que eu tinha sofrido durante os
anos. Quanto mais longe eu estava no ensino médio, menos fazer algo de mim
parecia possível.
Um zumbido irritante no rádio chamou a minha atenção. Eu escutei enquanto a
voz robótica de um homem veio ao longo dos alto-falantes do meu carro. "Este
é um alerta vermelho do sistema de transmissão de emergência. O
departamento do xerife do condado Canton informa um vírus altamente
contagioso que chegam a nosso estado tem sido confirmada. Se possível, ficar
dentro de casa. Este é um alerta vermelho a partir do sistema de transmissão
de emergência. . . "
Movimento na lateral do meu espelho retrovisor me chamou a atenção. Uma
mulher foi correndo de seu carro em direção à porta da escola. outro mulher
saltou de sua minivan e, depois de uma breve pausa, correu para a escola,
bem como com seu bebê em seus braços.
Eles eram mães. Claro que não iria deixar o lado lógico do seu cérebro
convencê-los a hesitação. O mundo estava indo para o inferno, e eles estavam
levando seus filhos em segurança. . . Onde quer que fosse.
Eu empurrei a alavanca de câmbio em parque e abri a minha porta. Eu andei
rapidamente, mas as mães como frenéticos passou por mim, eu comecei a
correr tão bem.
Dentro do prédio, as mães foram ou carregando seus filhos no final do corredor
para o estacionamento, ou eles foram rapidamente empurrando através das
portas de salas de aula de seus filhos, e não perder tempo explicando para os
professores porque eles estavam saindo cedo.
Desviei os pais assustados puxando seus filhos confusos pela mão até chegar
a sala de aula de Zoe. A porta rachado contra o parede de concreto como eu
abriu-a.
As crianças me olharam com os olhos arregalados. Nenhum deles havia sido
pego ainda.
"Mr. Oxford? “Disse a Sra. Earl”. Ela estava congelada no centro de sua sala de
aula, cercado por mini mesas e cadeiras, e mini pessoas. eles eram
pacientemente esperando por ela para entregar os papéis que estavam para
levar para casa. Os trabalhos que não importam algumas horas a partir de
agora.
"Desculpe. Preciso de Zoe. “Zoe estava olhando para mim, também,
acostumados a pessoas barcaças dentro Ela parecia tão pequeno, mesmo na
cadeira diminuta ela se sentou dentro”.
Seu cabelo castanho-claro estava enrolado em apenas assim, mal roçando
seus ombros, do jeito que ela gostava. Os verdes e marrons de suas íris eram
visível até a metade uma sala de aula de distância. Ela parecia tão inocente e
vulnerável sentado lá; todas as crianças fizeram.
"Braden?" Melissa George irrompeu pela porta, quase me escorrendo. "Vamos
lá, baby", ela disse, segurando a mão para o filho.
Braden olhou para a Sra. Earl, que assentiu com a cabeça, em seguida, o
rapaz deixou sua cadeira para se juntar a sua mãe. Eles saíram sem dizer uma
palavra.
"Nós temos que ir, também," eu disse, andando até a mesa de Zoe.
"Mas os meus papéis, papai."
"Nós vamos começar seus trabalhos mais tarde, querida."
Zoe se inclinou para o lado, olhando em volta de mim para ela cubículo. "A
minha mochila."
Fui buscá-la, tentando manter a calma, me perguntando o que o mundo se
pareceria fora da escola, ou se eu chegar ao meu carro e me sinto como um
idiota.
"Mr. Oxford? “Disse a Sra. Earl novamente, esta vez me encontrava na porta”.
Ela se inclinou em minha orelha, olhando nos meus olhos, ao mesmo tempo.
"O que é acontecendo? "
Olhei ao redor sua sala de aula, para o olhar atento de seus jovens alunos.
Fotos tiradas desajeitadamente em linhas grossas de lápis e brilhante
educacional cartazes pendurados ao acaso das paredes. O chão estava cheio
de recortes de suas obras de arte.
Toda criança na sala olharam para mim, esperando para saber por que eu
decidi me intrometer. Eles iriam continuar esperando. Nenhum deles conseguia
entender o pesadelo que os aguardava apenas algumas horas a partir de
agora, se nós tivemos muito tempo, e eu não ia causar um pânico.
"Você precisa ter essas crianças para casa, a Sra. Earl. Você precisa levá-los a
seus pais, e então você precisa sair ".
Eu não esperei por sua reação. Em vez disso, fugiu para o corredor
congestionado. Um engarrafamento parecia estar causando um gargalo na
saída principal, então eu empurrei uma porta lateral para o recreio pré-K abrir
com o meu ombro, e com Zoe em meus braços, pulou a cerca.
"Papai! Você não deveria escalar o muro! "
"Sinto muito, querida. Papai está com pressa. Temos que pegar mamãe e. . . "
Minha palavra sumiu quando eu preso Zoe em seu cinto de segurança. Eu não
tinha ideia de onde iria. Onde poderíamos esconder de algo assim?
"Podemos ir ao posto de gasolina e obter uma raspadinha?"
"Hoje não, bebê," eu disse, beijando sua testa antes de bater a porta.
Eu tentei não correr na frente. Eu tentei, mas o pânico e adrenalina me
empurraram para frente. A porta se fechou, e eu arranquei do estacionamento,
incapaz de controlar o medo de que se eu abrandou nem um pouco, algo
terrível aconteceria.
Uma mão no volante e a outra segurando meu celular para o meu ouvido, eu
dirigia para casa, ignorando semáforos e os limites de velocidade e tentando
ter cuidado para não ficar pregado por outros motoristas em pânico.
"Papai!" Zoe gritou quando eu dirigi um solavanco muito rápido.
"O que você está fazendo?"
"Desculpe, Zoe. Papai está com pressa. "
"Será que estamos atrasados?"
Eu não tinha certeza de como responder a isso. "Eu espero que não."
A expressão de Zoe sinalizou sua desaprovação. Ela sempre fez um esforço
para Aubrey pai e eu. Provavelmente porque Aubrey não era muito de um, e
ficou claro que na maioria dos dias que eu não sei o que diabos eu estava
fazendo.
Eu pressionei sobre o gás, tentando evitar a casa estradas principais. Toda vez
que eu tentei ligar Aubrey da minha cela, eu tenho um sinal de ocupado
estranho. Eu deveria ter conhecido quando cheguei lá que algo estava errado.
Eu deveria ter imediatamente colocar o sedã em sentido inverso e correu para
longe, mas a única coisa que vai pela minha cabeça era como eu iria
convencer Aubrey para deixá-la computador maldito, o que poucas coisas que
iria pegar, e quanto tempo eu deveria permitir a agarrá-los. Um pensamento
errante passou pela minha cabeça sobre quanto tempo levaria a Internet para
cessar, e como irônico foi que um viral surto iria salvar nosso casamento. Havia
tantos deve haver naquele momento, mas eu ignorei todos eles.
"Aubrey!" Eu gritei quando eu abri a porta. O lugar mais lógico para olhar era o
dela. A cadeira azul escritório vazio foi uma surpresa. Tanto é assim que eu
congelei, olhando para o espaço, como se a minha visão iria corrigir a si
mesmo, e ela acabaria por aparecer, de costas para mim, debruçado sobre a
mesa, enquanto ela mudou apenas o suficiente para manobrar o mouse.
"Onde está a mamãe?" Zoe perguntou, sua voz soando ainda menor do que o
habitual.
Uma mistura de alarme e curiosidade me fez parar. Bunda Aubrey fluiu mais e
crateras na almofada deteriorada da cadeira de escritório para anos. Sem
barulho na cozinha, e a porta do banheiro no térreo foi aberto, o quarto escuro.
"Aubrey!" Eu gritei a partir da segunda etapa da escada, esperando por ela
para arredondar o canto em cima de mim e descer cada etapa de forma mais
dramática do que a última. A qualquer momento, ela iria respirar suspirar
assinatura de aborrecimento e cadela para mim para alguma coisa, qualquer
coisa, mas como eu esperava, tornou-se óbvio que ela não iria.
"Nós vamos ser muito tarde", disse Zoe, olhando para mim.
Eu apertei sua mão, e então um envelope branco no meio da mesa de jantar
chamou minha atenção. Puxei Zoe junto comigo, com medo de perdê-la de
meus olhos por um segundo, em seguida, pegou o envelope. Ele dizia "Nathan"
na frente, em roteiro ainda desleixado feminino de Aubrey.
"Você está falando sério?" Eu disse, rasgando o envelope.
Nathan,
No momento em que você ler este Estarei horas de distância. Você
provavelmente vai pensar que eu sou a pessoa mais egoísta do mundo, mas
ter medo de você pensando mal de mim, não é suficiente para que eu ficar.
Estou infeliz e eu fui infeliz por muito tempo.
Eu amo Zoe, mas eu não sou uma mãe. Você é a pessoa que queria ser um
pai. Eu sabia que você seria um bom pai, e eu pensei que você ser um bom pai
faria de mim um boa mãe, mas isso não aconteceu. Eu não posso mais fazer
isso. Há tantas coisas que eu quero fazer com a minha vida e ser uma dona de
casa não é um deles.
Sinto muito se você me odeia, mas eu finalmente decidi que eu posso viver
com isso. Sinto muito que você tem que explicar isso para Zoe. Vou ligar
amanhã, quando eu estou resolvido e tentar ajudá-la a entender.
Aubrey
Deixei o papel dobrado cair para a mesa. Ela nunca poderia significar que você
está corretamente. Isso foi apenas uma das centenas de coisas sobre Aubrey
que me incomodou mas eu nunca mencionei.
Zoe estava olhando para mim, esperando por mim para explicar ou reagir, mas
eu poderia fazer nenhum dos dois. Aubrey tinha nos deixado. Voltei para ela
preguiçoso, irritadiço, miserável , e ela porra nos deixou.
Um grito fora assustou Zoe o suficiente para ela para agarrar minha perna, e a
realidade bateu quase ao mesmo tempo que as balas desabou pela cozinha
janelas. Eu abaixei, e sinalizou para Zoe pato comigo.
Não haveria de chamar amigos e parentes de Aubrey para descobrir onde ela
era assim que eu poderia pedir-lhe para voltar. Eu tinha que pegar minha filha
para segurança. Aubrey poderia ter escolhido um primeiro dia horrível para a
independência, mas era o que ela queria, e eu tive uma menina de proteger.
Mais gritos. Buzinas de carros buzinando. Tiros. Jesus. Jesus, Jesus....

Capítulo Três
Escarlate

"Pouco fora?" A ENFERMEIRA Joanne, perguntou, preparando

cuidadosamente a mão do paciente. "Até um cachorro?"
"Eu não sei," Ally disse, com a voz abafada por trás de sua máscara. Ela era
uma nova contratação para a equipe de tecnologia matagal, apenas fora da
escola. Ela tinha vinte anos, mas a maneira como seus grandes olhos estavam
olhando para a mão do paciente fazia parecer tudo de doze. "Algum tipo de
animal."
"Seu filho," eu disse, esperando com meu equipamento de raios-X para o
cirurgião chegar. Joanne e Ally olhou para a carne, junta exposta. "Eu levei os
raios X",
Eu adicionei. "Ela estava muito abalada, mas ela disse que seu filho mordeu
seu dedo polegar."
Angie entrou pela porta com pequenos passos. Suas calças matagal fez um
som sibilante quando ela ocupada terminar tarefas diferentes ao redor do
quarto.
"Tem certeza que ela disse que seu filho", perguntou Ally, olhando para o site
do dígito faltante com interesse renovado.
"Ele está na sala de emergência", disse Angie. "Ouvi dizer que ele está
exibindo sinais de raiva. Várias pessoas são. "
"Você não acha que isso tem alguma coisa a ver com o que tem sido a notícia,
não é?" Ally perguntou nervoso. "Poderia ter feito isso aqui já a partir de
Alemanha? Poderia se espalhou tão rápido?”
A sala ficou em silêncio então.
O anestesista foi nervoso desde o início sobre a colocação de Margaret Sisney
abaixo. Em vez de jogar em seu telefone celular, como de costume, ele estava
sobre ela, com foco em cada aumento de peito. Ele desviou o olhar em todos
os poucos segundos para se concentrar nos números no monitor, e depois
voltou sua atenção para Margaret. Era difícil dizer com o resto de sua sob
lençóis cirúrgicos azuis, mas o seu rosto e pescoço estavam visivelmente de
cor azulada. "Ela é cianótica ", explicou. Ele ajustou vários botões, e em
seguida preparou uma seringa.
"Dr. Ingram ", disse a enfermeira para o anestesiologista. "Unhas do paciente."
Mesmo com a tonalidade laranja-marrom do matagal iodo, unhas de Margaret
foram escurecendo.
"Merda", disse Ingram. Seu olho se recuperou e para trás entre o paciente e o
monitor. "Este foi um erro. Um grande maldito erro! "
O polegar de Margaret foi ao gelo do outro lado da sala, à espera de ser
recolocado. Foi cianótica, bem como, e chamado de Dr. Ferber levá-la para a
cirurgia quando ela não era muito estável na ER era questionável, até mesmo
para um técnico de raio-X recém-formado como eu. Eu vi como seu stats
deteriorada, e mudei
meu equipamento para a parede mais distante, sabendo um código azul era
iminente.
Meu pager vibrou contra minha pele, e eu cheguei em meu top para agarrá-lo a
partir da linha de cintura dos meus scrubs. "Merda. Angie, eu tenho que
configurar no OR
Quatro, e então eu estou fora. Vou mandar David aqui. Ele vai ter o pager. "
"Provavelmente vai ser um tempo, de qualquer maneira, se fizermos isso em
tudo", disse Angie, abrindo pacotes e zumbindo ao redor da sala.
Corri para o final do corredor, empurrando e puxando equipamentos pesados
de raios-X na frente e atrás de mim. No momento em que terminar a
configuração para a próxima paciente, a chamada veio sobre o sistema de
interfone.
"Código azul. Ou sete. Código Azul. Ou sete, “uma voz de mulher falando”.,
parecendo calma e apática.
Eu peguei o telefone que estava pendurado na parede ao lado da porta, e
chamado para o departamento. "Ei, é Scarlet. Montei ou quatro, mas parece
que Sete vai ficar um tempo, se em tudo. Diga David para me encontrar no
elevador sul em um. Ele precisa trabalhar esse código, e eu preciso dar a ele a
pager ".
Enquanto eu caminhava pelo corredor, enfermeiros, médicos e
anestesiologistas passaram correndo por mim, fazendo o seu caminho para
Margaret Sisney. Apertei o botão para o elevador, e arrancou a máscara
cirúrgica do meu rosto. Quando as portas se abriram, suspirei com a visão da
multidão dentro.
"Nós temos quarto, Scarlet," Lana de contabilidade disse.
"Eu vou uh. . . Vou levar as escadas ", disse eu, apontando com um pequeno
gesto para a minha direita.
Eu me virei nos meus calcanhares, empurrou as portas duplas da OR, e depois
usou o meu ombro para ajudar a compensar o peso da pesada porta que dava
para da escada.
"Um, dois, três, quatro, cinco, seis. . . "Eu contei rapidamente, correr para baixo
de um conjunto, e depois o outro. Quando eu empurrei o meu caminho para o
corredor do primeiro chão, David já estava esperando no elevador.
"Enjoy", eu disse, lançando-lhe o pager.
"Obrigado, amigo. Tenha um bom dia ", disse ele.
A multidão que eu tinha deixado para trás no elevador saiu,andando como uma
unidade no final do corredor, em formação cerrada, suas vozes baixas e
nervoso enquanto discutiam as últimas notícias sobre o surto.
"código cinza. Código cinza e um ", disse uma mulher sobre o sistema de
interfone.
Anita, o gerente de radiologia, de pé no meio da sala de radiologia com os
braços cruzados. Dentro de instantes, os homens de manutenção e de todos
os outros departamentos correu pelas portas duplas abertas da sala de
emergência.
"O que código cinza diz, novato?" Anita perguntou com um sorriso.
"Er. . . paciente hostil? "Eu disse, meio de adivinhação.
"Bom!", Disse ela, me dando tapinhas nas costas. "Nós não ouvimos aqueles
com muita freqüência."
"código seis, Código cinza e seis ", a voz da mulher chamou pelo interfone. Sua
voz era menos indiferente neste momento.
Anita olhou para o hall do nosso departamento. "Algo não está certo", disse ela,
sua voz baixa. Julian, a tecnologia CT, saiu para o corredor.
Anita acenou para a sala de emergência. "Vá em frente!"
Julian obedeceu, o sempre presente expressão entediada momentaneamente
ausente do seu rosto. Quando ele passava, Anita fez um gesto para o vestiário
feminino.
"É melhor relógio para fora antes que eu mude de ideia."
"Você não tem que me dizer duas vezes." O teclado apitou depois eu empurrei
no código, e em seguida um clique soou-me sinalizando para entrar. Eu entrei,
percebendo que estava sozinho. Normalmente, o quarto era repleto de
mulheres abrindo seus armários, retirando suas bolsas, rindo e conversando,
ou amaldiçoando sobre o seu dia.
Como eu girei meu cadeado para acessar meu armário, outro anúncio foi feito
pelo interfone.
"Código azul e Três. Código Blue, e Três, código cinza na baía ambulância.
Código cinza na baía ambulância ".
Peguei minha bolsa e bateu a porta, fazendo rapidamente o meu caminho pelo
corredor. A sala de radiologia de espera estava no meu caminho, separado da
sala com uma parede de vidro. Os poucos pacientes dentro ainda estavam
focados na tela plana. Uma âncora de notícias informava com uma carranca e
um piscar aviso rolado toda a parte inferior da tela. A maioria das palavras era
muito pequena para entender, mas eu podia ver um:
Pandemia.
A sensação de mal estar tomou conta de mim, e eu andei rapidamente, a ponto
de quebrar em uma corrida para a saída do empregado. Assim como eu abri a
porta, ouvi um grito, e depois mais. Mulheres e homens. Eu não olhei para trás.
Correndo através da interseção ao meu Suburban no lote do sudoeste, eu
podia ouvir os pneus a chiar até parar. Uma enfermeira do terceiro andar foi
fugindo do hospital em pânico. Ela estava com medo, e não estava prestando
atenção ao tráfego. O primeiro carro mal sentia falta dela, mas um caminhão
cano em torno canto e cortado seu corpo com a parte da frente do lado direito.
A enfermeira foi jogada para frente, e seu corpo mole rolou para o meio-fio.
A minha formação me pediu para ir com ela e checou o pulso, mas algo dentro
de mim se recusava a deixar que meus pés se movessem em qualquer lugar,
mas na direção de estacionamento.
Angie, a enfermeira circulação do andar de cima, apareceu na porta da saída
do empregado. Ela esfrega cirurgia estavam cobertos do pescoço aos joelhos
sangue, os olhos arregalados. Ela foi mais cauteloso, desviando o tráfego
como ela cruzou.
"Oh meu Deus, é que Shelly", perguntou Angie. Ela correu para o meio-fio e
agachou-se ao lado da mulher deitada sem vida. Angie colocou os dedos no
pescoço da enfermeira, e, em seguida, olhou para mim, os olhos arregalados.
"Ela está morta."
Eu não sabia o que era a expressão no meu rosto, mas Angie virou a cabeça
para frente a insistir eu respondo. "Você viu que bater nela", ela perguntou.
"Eu não acho que vai ser importante", eu disse, dando um passo para trás.
Angie levantou-se e olhou em volta. Uma viatura policial correu em direção ao
centro. Outros funcionários do hospital começaram a filtrar para fora da porta,
correndo para o estacionamento.
"Eu não posso acreditar que isso está acontecendo", ela sussurrou, puxando
seu chapéu matagal de seu cabelo loiro curto.
"Seus esfrega", eu disse. Uma faixa vermelha escura correu na frente de seu
padrão de emissão esfrega cirurgia verdes. Seu pescoço e bochecha também
foram salpicado de vermelho.
"Sra. Sisney flat-alinhado, e depois acordei ", disse Angie, com o rosto
vermelho e brilhando de suor. "Ela atacou Dr. Inman. Eu não sei o que
aconteceu depois disso. Deixei. "
Eu balancei a cabeça e depois se afastou dela, em direção ao estacionamento.
Rumo a minha Suburban. “Vá para casa, Angie”. Obter sua filha e dar o fora da
cidade.
Ela balançou a cabeça em resposta e, em seguida, olhou para o sangue.
“Eu provavelmente deveria voltar dentro eu não sei, até que ponto isso é
contagiante”. Kate, esta com meu pai. Ele vai mantê-la segura. "
Seus olhos, deixaram suas roupas saturado de sangue e encontraram os
meus. Eles foram encobertos, e eu podia ver que ela já tinha desistido. Eu
queria dizer ela tentar, mas quando os rostos das minhas filhas me veio à
mente, minhas pernas correu para o estacionamento.
Eu joguei minha bolsa no banco do passageiro e, em seguida, inseriu a chave
na ignição do Suburban, tentando manter a calma. Era sexta-feira, e minhas
filhas já estavam uma hora de distância, com seu pai para o fim de semana.
Cada rota possível brilhou em minha mente. Cenas de pós-apocalíptico filmes
com veículos que revestem cada pista de rodovias por quilômetros fez,
também.
Peguei meu celular do bolso e discou o número de Andrew. Ele tocou e tocou e
tocou, e, em seguida, um sinal de ocupado zumbido no meu ouvido em vez de
seu correio de voz. "É apenas começou", eu disse calmamente, colocando meu
telefone no porta-copo. "Eu ainda posso chegar até eles."
Joguei meu celular na minha bolsa, agarrou o volante com uma mão, e
empurrou o equipamento em marcha à ré com a outra.
Uma parte de mim se sentiu tonta. O lado lógico do meu cérebro queria
acreditar que eu estava exagerando, mas não havia música no rádio. Apenas
notícias de última hora sobre a pandemia, o crescente número de mortes, e o
pânico que se seguiu.
O Suburban parou abruptamente, e eu me virei, vendo Lisa Barnes, a
enfermeira-empregado saúde, segurando seu volante, os olhos abaulamento.
Eu tinha feito o backup, enquanto ela estava saindo de seu lugar de
estacionamento, e nós colidiu com o outro. Abri minha porta, e correu para ela.
"Você está bem?", Eu disse, ouvindo o pânico subjugado na minha voz.
"Saia da minha frente!", Ela gritou quando ela agarrou seu câmbio de marchas
e jogou-o inverso.
Só então uma caminhonete cano através do lote e bateu no meu Suburban,
levando todo o caminho para a rua.
Ficar parado ao lado de sedan de Lisa em estado de choque foi a única coisa
que eu era capaz de naquele momento. Meu cérebro se recusou a processar a
cena surreal em diante de mim até que eu peguei um vislumbre de uma
multidão de pessoas empurrando através da entrada lateral, e abanando para a
rua, juntando-se outros que estavam a partir de outras partes da cidade,
correndo por suas vidas, também.
Desenhou Davidson, diretor de recursos humanos, tropeçaram e caíram. Ele
gritou de dor, e, em seguida, olhou em volta, estendendo a mão para aqueles
que passam por, gritando por socorro. Ninguém sequer parou.
Um par de olhos selvagens se destacou da multidão. Foi a Sra. Sisney. Ela
estava se movendo rapidamente, no meio da multidão de dispersão. Ela
atravessou a rua e finalmente apanhado de Drew, que ainda estava no chão,
pegando o tornozelo.
Eu assisti com horror como a Sra. Sisney cobrado Drew, pulando em cima dele
e pegando em seu terno caro ao abrir a boca. Drew
estava empurrando de volta contra ela, mas ela era uma grande mulher, e,
eventualmente, seu peso corporal ajudou a pressionar os braços de Drew para
baixo o suficiente para ela tomar uma mordida de seu ombro.
Gritos de Drew atraiu outra pessoa, que eu reconheci como mulher e outro filho
da Sra. Sisney em raiva. Eles caminharam até Drew
batendo as pernas e começou a se alimentar.
Os gritos de Lisa combinado Drew, em seguida, o front-end amassado de seu
sedan passou por mim e para a estrada como ela me deixou de pé no
estacionamento para testemunhar o horror sozinho.
Um grande estrondo soou à distância. Foi então que eu notei várias colunas de
fumaça no céu, o mais novo na área da explosão.
Tiros adicionados ao ruído, tanto perto e longe. O caos foi confuso e
acontecendo tão rápido que eu não tive tempo para ter medo.
Chaves de prata brilhantes leigos espalharam na grama alguns metros à frente
de Drew. Ele tinha acabado de comprar um Jeep Wrangler no mês anterior. Eu
só tinha pago atenção, porque eu tinha acabado lamentou mais que Jeep no
showroom da concessionária rodeio local durante o almoço, e Drew estava
sentado na nossa tabela. Não é uma semana mais tarde, ao chegar para o
meu turno, eu vi que do jipe no estacionamento, e Drew Davidson saiu dele.
Ele me agradeceu pela dica, e que marcou a primeira e última vez que ele já
tinha falado comigo.
Tomando ainda um passo em direção a esse cenário era terrível, mas eu
encontrei coragem suficiente para pegar as chaves e correr para o jipe. Meus
dedos pressionados a entrada keyless. Eu abri a porta, rezando para que o
tanque de gasolina não estava perto de ser vazia. Sra. Sisney ainda estava
consumindo a carne de
Pescoço de Drew e os outros foram lentamente roer corpo agora sem vida de
Drew. Ele definitivamente não precisaria seu jipe novo, eu pensei enquanto
arrancado do estacionamento.
Os limites de velocidade e as luzes vermelhas eram irrelevantes. Olhei de um
lado para o outro em cada intersecção, e depois soprou-os até chegar a
estrada principal fora da cidade. Certamente a maioria das pessoas de cabeça
para o interestadual, eu pensei, mas eu estava errado. Wrecks recheados da
velha estrada de duas pistas para Kellyville.
Mantive o acelerador pressionado contra o piso, tentando ficar longe de
engarrafamentos e comprar-me algum tempo para pensar sobre o que eu
deveria fazer.
Pessoas, vivos e mortos, estavam correndo ao redor. Tiros podiam ser ouvidos
de todas as partes da cidade como pessoas baleadas cadáveres reanimados
de seus veículos e varandas.
Um sinal intermitente sinalizou que eu estava entrando em uma zona escolar.
Meu estômago instantaneamente sentiu-se mal. As crianças tinham sido pego
mais de uma hora atrás, graças a Deus, mas a mina era tão longe. Se a
pandemia se espalhou tão rapidamente, as meninas foram provavelmente
apavoradas e corrida, também.
Eu tinha que chegar até eles. Meus dedos se apertaram ao redor do volante.
Se fosse o fim do mundo, eu queria estar segurando meus bebês.
Eu aumentei o volume do rádio, na esperança de alguma pista sobre como sair
da cidade e para os meus filhos. Em vez de relatar os procedimentos de
segurança ou qualquer outra coisa útil, os DJs estavam lutando para
permanecer profissional, enquanto um relatório horrível após o outro veio em
cerca de pessoas que são atacados, acidentes de carro, e caos.
A única coisa que eles não estavam falando era onde a pandemia teve origem.
Se qualquer uma das costas tinha sido atingido
primeiro, ele teria dado a mim mais tempo. . . e o tempo era a única chance
que eu tinha.

Capítulo Quatro
Miranda

"Nós não estamo querendo morrer", disse Cooper. "Tente manter a calma."
Ele estava com o braço em volta da minha irmã mais velha, Ashley, no banco
de trás, os olhos dançando, enquanto observava o caos circundante meu
Fusca. ele encostou-se Ashley, quando mais uma pessoa correu por e bateu a
porta.
"Droga!" Eu disse, franzindo a testa. "Eles vão riscar a pintura!"
Ashley ficou me olhando sem acreditar, mas eu não poderia deixar de permitir
que um pouco de raiva irracional a subir para a superfície. Meu novo,
Volkswagen branco brilhante mal teve tempo de deixar a pintura personalizada
seca, e esses idiotas estavam esfregando-se contra ela cada vez que eles
passaram.
"Nós estamos em um impasse", disse Bryce, tentando ver à frente. Cabelo
castanho despenteado de Bryce roçou o tecido da capota conversível do Bug.
Ele queria conduzir o seu caminhão Dodge a fazenda do meu pai, mas papai
era um fã de Ford, e eu não iria ouvi-los discutir Rams contra F-150s tudo fim
de semana. "Se você deixar de cima para baixo, eu posso dar uma olhada
melhor."
"Bem, isso é simplesmente estúpido", eu disse meu rosto amassando com
nojo.
O meu comentário puxou a atenção de Bryce longe dos pedestres assustados
fora. "O quê?"
Eu apontei sobre seu ombro. "Há uma razão pela qual eles estão correndo. Eu
não vou expor-nos a tudo o que é. "
Tráfego tinha abrandado a cerca de 25 milhas por hora no máximo, dez milhas
depois que se fundiram para a interestadual para levar a nossa estrada fim de
semana viagem, e menos de cinco quilômetros depois que foram interrompidas
a zero quilômetros por hora. Era meia hora antes, e nós ainda não tinha se
movido. Nem mesmo quando as pessoas começaram a sair de seus carros
para fazer uma corrida para ele.
"Apenas dirija Miranda. Tira-nos o inferno fora daqui. Eu não quero saber o que
eles estão fugindo ", disse Ashley, brincando com seu cabelo longo e ondulado.
Ela era bonita como a minha mãe: alto, magro e delicado. Seu cabelo loiro sujo
em cascata para baixo cada ombro, lembrando-me de que a menina do Filme
Lagoa Azul. Se Ashley não tinha uma camisa, não importaria. Com alguns
pontos bem colocados de cola de Elmer, as mamas dela seria completamente
obscurecida por seu cabelo.
Costumava ficar com ciúmes de sua beleza natural. Meus cinco pés, cinco
centímetros me fez olhar triste ao lado dela. Eu parecia com o meu pai: rosto
redondo, olhos castanhos sem brilho, e cabelo ruivo. . . Bem, papai estava
avermelhado antes que virou branco. Bryce preferiu chamar-me de constituição
atlética, mas o que fez
ele saber, ele tinha seis pés e seis polegadas de parcos homem-criança. Seu
treinador de basquete adorou, mas quando estávamos juntos, a sua estatura
só fiz a minha falta parecem mais evidentes.
"Você sabe o que eles estão fugindo," eu disse, segurando o volante com as
duas mãos. Somente aqueles em negação não estavam cientes do que estava
acontecendo.
Notícias sobre um surto viral foi o motivo aulas da tarde foram canceladas.
Ashley teve a brilhante ideia de unidade para Beaver Lake para o fim de
semana e tinha convidado o namorado, Stanley Cooper, para vir no início da
semana. Não querendo ser o homem impar para fora, perguntei Bryce, embora
uma vez que ele sabia sobre Cooper vem junto, Bryce teria vindo se eu o tinha
convidado ou não. Especialmente uma vez que papai descobriu que mamãe
estava fora da cidade e insistiu que ficasse com ele para o fim de semana.
Bryce sabia que a minha relação com o meu pai não tinha sido grande coisa
ultimamente, porque Bryce sabia tudo sobre mim. Tínhamos voluntariamente
tolerado o outro desde o nosso segundo ano do ensino médio. Trocamos fora
de fazer horrível e coisas maravilhosas para o outro: Ele tinha levado minha
virgindade e me ajudou a superar o divórcio dos meus pais, eu destruí seu
primeiro caminhão e dado a ele minha virgindade. Bryce foi ferozmente
protetor, e que é exatamente como acabamos na mesma faculdade. Sua
proteção não foi alimentada por ciúme. era mais como ele estava me
protegendo de mim. Bryce trabalhou o dever dobro como namorado e
consciência, e eu nunca tinha negado que eu apreciava tanto.
Assim como todos os outros, continuamos com nossos planos de fim de
semana, nunca realmente acreditar em algo tão assustador e perigoso que
todos nós chegar a forma no meio do país. Nada jamais aconteceu aqui. A pior
coisa que tinha acontecido a Ashley e eu era o divórcio dos nossos pais.
Fora isso, nossas vidas tinham sido bastante chato e sem preocupações. Era
uma piada com a gente. Gostaríamos de ouvir histórias de sua brutal dos
nossos amigos infâncias ou como eles foram vítimas de bullying na escola,
como o seu pai era um bêbado ou sua mãe era arrogante. Nossa mãe e meu
pai nunca lutaram em
nossa frente. Seu divórcio foi uma completa surpresa.
Outro corredor bateu a pintura. Eu toquei a buzina. "Dick!"
"Miranda, talvez devêssemos fazer o que estão fazendo", perguntou Bryce.
“O Bug é o meu presente de aniversário”. Paizinho especial ordenada, e ele
nunca vai me perdoar se eu aparecer sem ele. E, a fazenda fica a duas horas
de distância.
Nós nunca vamos fazê-lo a pé. "
Ashley agarrou o meu lugar com os dedos tão bem cuidados. "M. . . talvez
devêssemos voltar? "
Revirei os olhos. "Você age como você nunca viu um filme de zumbi, Ashley.
Nós não podemos sobreviver em uma cidade. Rancho do meu pai é o melhor
lugar para ir. "
"Por que você continua dizendo isso? Não são zumbis, isso é ridículo!” Disse.
"Surto viral. Os infectados estão atacando e mordendo pessoas. Eles disseram
cadáveres esta manhã. O que você acha que é Ash? Herpes? "
Ashley sentou-se em resignação, cruzando os braços sobre o estômago.
Cooper puxou para ele novamente. Ele não estava enganando ninguém. Seu
amplo olho azul tornou óbvio que ele estava tão assustado quanto ela, mas o
medo não era a única coisa que eu vi.
"Não Cooper", eu disse para o espelho retrovisor. "Você não vai ficar fora do
carro."
"Mas minha mãe e minha irmã mais nova. Meu pai não está por perto. Eles
estão sozinhos. Eu deveria tentar chegar a eles. "
Respirei, tentando não pensar em minha própria mãe. Ela estava em Belize
com meu padrasto, Rick. Foi por isso que tínhamos feito planos para visitar
meu pai no seu rancho em primeiro lugar. "Eles vivem no Texas, Cooper.
Vamos chegar ao rancho, obter alguns suprimentos, e depois vamos levá-los,
ok? “Eu estava mentindo”.
Cooper poderia ter sabido também, mas o rancho do meu pai era norte, todo
mundo estava correndo para o norte, e da mãe e da irmã de Cooper eram sul.
talvez um dia ele poderia tentar, mas nós todos vimos o suficiente filmes de
fim-de-mundo para saber como isso ia descer: caos e carnificina em massa até
o população reduzidos. Isso é quando os mortos andando iria começar a sair
das cidades para encontrar uma refeição, mas, depois, estaria se instalou e
bem educados na arte de Zombicide. Nós tivemos que sobreviver nas próximas
semanas em primeiro lugar. A fazenda seria o melhor lugar para fazer isso.
Um cara sobre a nossa idade bateu a minha porta e, em seguida, tropeçou e
caiu apenas fora da vista. "Fique longe!" Eu gritei, inclinado para frente para
tentar fazer contato com os olhos com quem decidiu molestar o meu carro de
três dias de idade.
Outro corredor, gritando transeunte bateu seu quadril contra o meu espelho
lateral. Uma mulher atrás dele, mas parou, e depois se arrastou em toda a
minha capa. Eu xingei de novo, empurrando o trem em marcha à ré. "Nós
temos que sair daqui. Eles vão nos separar. "Assim como eu me virei para
pegar uma alça sobre o quão longe eu poderia voltar para cima, a partir do
canto do meu olho eu vi uma luta cor de carne no mesmo local do primeiro
homem tinha caído.
"Miranda?", Disse Bryce. "Ele é. . . ele tem ele. "
Olhei por cima do meu volante, vendo o segundo homem tentando puxar seu
braço para fora da boca do primeiro. Uma mistura de gritos e gemidos subiu de
seu combate de wrestling frenético.
Bryce colocou as duas mãos na testa, assim como o primeiro homem deu uma
grande mordida de carne e se afastou. Sangue pulverizado rosto do mordedor
e carne e tendões arrastou de sua boca para o braço de sua presa.
Grito estridente de Ashley encheu meu ouvido, e por um momento, um
zumbido acompanhado de uma versão mais fraca do que eu tinha acabado de
ouvir. Olhei para Bryce, e seu rosto empalideceu seus olhos dizendo que tudo
o que ele não conseguiu encontrar palavras para descrever.
Bati meu pé contra o acelerador, só parando quando senti a traseira do Bug
bateu o carro atrás de nós. No momento seguinte, a alavanca de câmbio
estava no carro, e eu estava manobrando entre um caminhão e uma minivan,
tanto vazio. O Bug jogou nos cima e para baixo, uma vez que subiu em todo o
asfalto para o ombro.
"Não pare!", Disse Ashley. "Continue!"
Passamos por mais pessoas, sem saber o que estava funcionando e que
estava perseguindo. Eu vi pais levando seus filhos pequenos, e puxando junto
mais velhos queridos pela mão. Uns pares de vezes pessoas gritaram para eu
parar, me pediu para ajudá-los, mas parando sempre significou morrendo nos
filmes, e eu mal tinha dezoito anos. Eu não tinha certeza de quanto tempo
podemos sobreviver, mas eu sabia que não estava a morrer no primeiro dia do
apocalipse zumbi porra.
Escarlate

Era um risco, levando o velho de duas pistas da estrada, mas era a maneira
mais rápida para os meus filhos, além do interestadual, e isso seria suicídio. O
Jeep fazia parte de uma caravana de carros que tinham conseguido fazê-lo
fora da cidade. Havia talvez dez ou quinze nós. A prata Toyota Camry em
frente me tinha um assento de carro virada para a frente na parte de trás, e eu
esperava que houvesse um filho nela.
Milhas após milha de terra passaram, e então alguém na frente diminuiu.
Estávamos chegando a uma ponte, e por qualquer motivo, o carro em da frente
estava sendo cauteloso. O medo surgiu através de cada veia do meu corpo.
Não podíamos parar. Tivemos que manter-se ir, não importa o que estava à
frente. Eu poderia ter tido em um jipe, mas não iria atravessar o rio. Não
importa o que, eu estava passando por cima dessa ponte.
Eu não conseguia ver por que o carro da frente tinha abrandado até chegar à
ponte. Um velho, Buick geleira-azul estava parado no acostamento da estrada.
A janelas estavam arregaçadas, e um par permaneceu dentro. Uma mulher
estava olhando fixamente para fora da janela, apenas se movendo quando o
homem ao lado dela rebocado enquanto ele rasgou sua carne com os dentes.
Instintivamente, eu pensei para cobrir os olhos dos meus filhos. No mesmo
momento eu percebi que eles não estavam comigo, e o pânico e ansiedade de
chegar a o eles, e se perguntando onde estavam e se eles estavam com medo
ou bem, tornou-se quase demasiado grande para eu dirigir.
"Eu estou indo, bebês," eu disse, engolindo o soluço a jorrar na minha
garganta.
Um longo trecho de estrada ao norte e outra igualmente longa extensão para o
leste me levaria para minhas meninas. Duas cidades pequenas estavam entre
nós. Suas populações eram apenas alguns milhares, se isso, mas era muita
gente a percorrer, se os mortos estavam vagando pelas ruas.
A maior parte da caravana virou para oeste, em direção a áreas mais rurais.
Foi à direção que eu teria dirigido, se minhas filhas estavam comigo. Oeste na
Highway 11 foi um dos caminhos que teria tomado para chegar ao rancho do
Dr. Hayes.
Junto com apenas dois outros veículos, virei a leste Jeep, onde a população de
cada cidade era maior do que a última: Kellyville, Fairview, em seguida,
Anderson estava do outro lado da interestadual.
As histórias das famílias nos outros dois veículos despertou minha curiosidade.
Diante de mim estava a Toyota com o assento de carro, atrás de mim era um
verde seventies-ish caminhonete. Seja realizada uma pessoa ou uma família
que eu não poderia dizer; o caminhão manteve vários comprimentos de carro
de volta.
A cinco minutos do Kellyville, minhas mãos começaram a tremer. Gostaria de
saber se os outros dois motoristas foram tanto medo quanto eu. Preparar-se
para um surto como isso era impossível, mesmo quando nos tinha sido dito há
décadas que isso poderia acontecer, e foram apresentados com centenas de
diferentes métodos de sobrevivência da indústria do entretenimento.
Estocagem de alimentos, armas, medicina. Mas nada disso importava se você
foi mordido. . . ou comido.
A Toyota acelerou um pouco quando entramos limites da cidade de Kellyville.
Meus nervos estavam no limite, e senti minha testa úmida.
A qualquer segundo uma volta rápida ou manobra de evasão pode ser
necessária.
Eu não tinha certeza do que esperar, mas a cidade parecia abandonada. Sem
mortos andando, não seres humanos vivos. Sem correr, não gritar. Ele me deu
esperança que talvez de alguma forma, de alguma forma, a pandemia tinha
parado.
Saímos ilesos, assim como nós tinha entrado, mas parecia muito fácil. Algo não
estava certo. Eu aumentei o volume do rádio, mas a notícia foi a mesma. De
vez em quando eles relatam que alguém famoso foi encontrado morto ou foi
morto porque tinham sucumbido à doença espalhando, mas mesmo assim a
história foi semelhante.
O DJ relatou que a capital do estado havia sido invadida apenas quando
entramos no lado oeste de Fairview. A sensação de mal estar tomou conta de
mim quando passamoso ensino médio. Corpos espalhados pelo campo de
futebol, todo e em partes. Eu não poderia dizer se eram estudantes ou adultos,
ou um pouco de ambos. Tentei não olhar perto. Alguns cadáveres foram
andando, mas nada como eu esperava ver em uma superação cidade. Talvez
eles tivessem saído.
A frente da Toyota me desacelerou para uma parada. Eu não tinha certeza do
que fazer. No espelho retrovisor, a picape parou também, talvez uma centena
de metros costas.
Eu esperei por um momento, e então olhou ao redor, esperando por uma
resposta.
Eu tinha vários em um só segundo.
A igreja, na esquina foi cercada por cadáveres reanimados. Mulheres, homens.
. . e os filhos. Alguns com rasgados, roupas ensanguentadas, alguns eu não
podia dizer tinha sido ferido em tudo, mas eu podia ver da estrada que todos
eles compartilharam os mesmos olhos branco-leitosa. Eu fechei com a visão,
sentindo-me mais desesperada para ir embora.
Os mortos estavam batendo nas janelas tapadas e as portas. Moveram-se
lentamente e desajeitadamente, mas com fervor. Eles estavam com fome. As
verticais rastro de sangue vermelho-vivo foi na parede oeste. Alguém ferido
tinha rastejado para o nível superior. A multidão parecia ser atraída por ela.
Compreendi então por que a Toyota havia parado. Havia pessoas lá dentro.
Eles haviam escondido na igreja, e, provavelmente, não tinha para onde ir.
"Não seja estúpido", eu disse calmamente. "Não com o bebê no carro."
O Toyota buzinou uma vez, e mais uma vez, recebendo a atenção de alguns
dos cadáveres sangrentos batendo.
Os mortos estavam batendo nas janelas tapadas e as portas. Moveram-se
lentamente e desajeitadamente, mas com fervor. Eles estavam com fome. A
verticais rastro de sangue vermelho-vivo foi na parede oeste. Alguém ferido
tinha rastejado para o nível superior. A multidão parecia ser atraída por ela.
Compreendi então por que a Toyota havia parado. Havia pessoas lá dentro.
Eles haviam escondido na igreja, e, provavelmente, não tinha para onde ir.
"Não seja estúpido", eu disse calmamente. "Não com o bebê no carro."
O chifre Toyota buzinou uma vez, e mais uma vez, recebendo a atenção de
alguns dos cadáveres sangrentos batendo nas portas da frente da igreja. A
buzina soou mais um par de vezes, e, em seguida, a porta do lado do motorista
se abriu e um homem saiu, agitando os braços.
"Hey!", Ele gritou para os cadáveres. "Por aqui! Venha até aqui! "
Um pouco mais virado em sua direção, e logo em seguida parou sua situação
para fazer um desajeitado, lento caminho para a estrada. Sua baralhar pego a
atenção de mais e, em seguida, uma seção inteira deles rompeu com a igreja
para marchar em nossa direção.
"Merda", eu disse, meus olhos correndo entre os corpos e a Toyota. Eu buzinei
várias vezes, também. "Entra no carro. Entra no carro! "Eu gritei a última
palavras, batendo as palmas das mãos contra o volante.
O homem levantou-se e para baixo algumas vezes.
“Entre, John”! Entrem! “Sua esposa gritou, inclinando-se sobre o console e
pegar para ele”.
John pulou para trás, e se afastou rapidamente. Eu o seguia de perto, meu
coração batendo no meu peito enquanto eu passava os corpos que se
aproximam com segurança.
Uma dúzia ou mais apareceu no meu espelho retrovisor, e então eu vi várias
pessoas-vivos pessoas-dardo outro lado da rua. A picape verde estava ainda
uma quadra de distância da igreja, à espera de alguma coisa.
Meu coração nunca se estabeleceu depois que saímos Fairview. Eu estava
muito mais perto de meus filhos, e mais perto dos obstáculos que
provavelmente enfrentam para obter para eles, mais perto de saber se eles
estavam vivos.
Lágrimas escorriam pelo meu rosto quando nos aproximamos do viaduto que
nos trazem para a beira da minha cidade natal. Em primeiro lugar, isso não me
perturbou que havia exército veículos de reserva de cada forma e tamanho
estacionado na foz do viaduto. Eu estava muito distraído com a bagunça de
veículos na interestadual abaixo.
"Jesus", eu respirei.
Era como eu temia. Pileups-múltipla de carros e veículos parados. Algumas
pessoas estavam do lado de fora de seus carros e caminhões, implorando do
rampa de acesso para os soldados para deixá-los passar.
A Toyota parou no que parecia ser um ponto de verificação. John saiu do carro
e, imediatamente, sentiu alguma coisa fora. Os soldados estavam impacientes,
seus olhos lançando um do outro, para o carro, para John. Governador Bellmon
estava na cidade, para que eles provavelmente estavam mantendo Anderson
quarentena, controlando que veio dentro Certificar-se de não baralhar morto
escapado por e ameaçou o homem que pode ser o único membro vivo do
governo do Estado, especialmente sabendo a capital do estado havia sido
invadida.
John tentou sacudir uma das mãos dos soldados, mas o soldado oferecido
apenas o cano de seu rifle de combate. Adrenalina bombeada mais rápida e
mais rápida pelo meu corpo, e cada centímetro de mim estava em alerta
máximo. Os soldados estavam se comportando de forma irregular; nervoso.
John apontou passado o soldado, e depois para sua família no carro. Eu podia
ver que ele estava se tornando cada vez mais agitado.
Olhei para baixo. Houve uma caminhonete de cabeça para baixo na
interestadual abaixo. Ele estava cheio de buracos de bala. À minha esquerda,
uma van de tamanho normal, também coberto de buracos, estava sentado
cerca de cinquenta metros fora do ombro na grama. Eu coloquei o Jeep em
sentido inverso.
"Basta entrar em seu carro, John," eu sussurrei.
Quando o soldado não se mexia, John deu um passo e empurrou o soldado no
ombro antes de retornar ao seu carro. Eu podia ver a partir de 30 pés embora
fosse apenas por causa da frustração. John provavelmente tinha alguém dentro
Anderson que ele amava e queria chegar, talvez uma criança mais velha. no
final, a única coisa que qualquer um de nós queria era estar com nossos entes
queridos.
Trinta metros de distância estavam pertos o suficiente para ver o soldado dar a
ordem, para vê-los todos apontam seus rifles automáticos no carro de João, e
acendê-lo. mas 30 pés de distância era muito longe para avisá-lo.
Assim que John estava sentado em sua cadeira, os soldados abriram fogo,
preenchendo cada centímetro da prata Toyota Camry de balas. Instintivamente,
eu pisei na pedal do acelerador, tanto que meu peito foi empurrado para o
volante.
“Não”! Meu Deus! Não! “Eu gritei, puxando a alavanca de câmbio na unidade
quando me virei o volante na direção oposta”. Eles não estavam deixando
ninguém entrar, e pior, as entradas estavam sendo vigiado por jovens soldados
assustados com armas automáticas. Eles haviam sido dados ordens para
eliminar qualquer um que se aproximava, ou eles estavam operando sem
comunicação de seus comandantes.
O último parece mais provável-e mais assustador.
Eu mal podia ver através das minhas lágrimas, rapidamente empurrando o
volante ao norte por uma estrada rural. Como eu poderia chegar a minhas
meninas? Foram os soldados atirando
para baixo todos na cidade, também?
Eu forcei minha mente a parar vagando e focada em uma solução. Ficando
dentro dos limites da cidade era o objetivo. Anderson foi o meu berço. Eu sabia
que os meandros melhor do que aqueles soldados. Tinha que haver uma
maneira de entrar.
Na borda nordeste da cidade era uma estrada de terra ao lado de uma área
densamente arborizada. Essas madeiras foram situado entre a estrada de terra
e a principal estrada pela cidade. Os soldados provavelmente patrulhar lá, mas
por outro lado era rio, grama alta, e a velha ponte Blackwell Street. Se eu
pudesse chegar
perto o suficiente para que a área arborizada, e depois fazê-lo através da
estrada principal, eu só poderia ser capaz de esgueirar-se do outro lado da
ponte e siga Blackwell
Rua quase todo o caminho para a casa de Andrew.
A única maneira de fazer isso sem ser detectado seria esperar até o anoitecer.
O pensamento de andar no escuro, enquanto as coisas foram arrastando em
torno de criou uma sensação de mal estar imediato que tomou conta de mim
em ondas, mas não importa o quão terrível que fosse que era a única maneira
de alcançar as minhas filhas.
Eu dirigi três milhas ao norte de limites orientais de Anderson, e depois cortar a
leste uma vez eu pensei que eu era clara. O Jeep saltou sobre um viaduto não
quase tão grande como os soldados ', e então chutou terra vermelha em
direção ao meu ponto escolhido. Três milhas foi o suficiente para ficar fora de
vista de quem poderia ter sido guardando a entrada norte. Eu nem sequer se
deparar com quaisquer coisas se arrastando.
O Jeep foi parando. Pela primeira vez, percebi que minha bolsa não tinha feito
isso comigo para o jipe ou o meu telefone celular, e meu estômago girado. As
linhas de telefone, provavelmente, não estavam trabalhando, mas isso me fez
sentir doente para não ter alguma maneira de ainda tentar chamar Andrew. . .
ou qualquer outra pessoa. Eu olhei em volta para patos, tranquei as portas e,
em seguida, arrastei para o banco de trás. Tirei o pedaço de tapete
escondendo a chave de roda. Isso e uma pequena lanterna eram as únicas
coisas de uso.
Esperei no banco do motorista, pronto para ir embora à primeira vista de um
embaralhador. Meu ouvido se animou em cada som, e meus músculos se
contraíram cada vez uma rajada de vento sacudiu as folhas e grama ao redor
de mim. Eu cantarolava uma música aleatória, pegou em minhas unhas, fez
com que meu tênis foi duplo nó, e, em seguida, falei com Deus.
À medida que o sol se punha, o nível de ansiedade que eu estava sustentando
senti quase incontrolável. Minha mente lutou para não revisitar o momento
John e sua esposa e bebê foram assassinados. Eu também lutei imaginando o
que quer que cenas terríveis que eu poderia tropeçar em cima de uma vez que
eu violei as ruas de Anderson. Guardando entradas foi útil e um obstáculo. Os
guardas armados, com medo e rápido no gatilho, seria, no mínimo, manter a
ameaça de trapaceiros.
A escuridão começou a pintar sombras através da floresta, e com o aumento
da meia-lua veio a queda na temperatura. Esfreguei minhas mãos, e, em
seguida, passei meus braços em torno de minhas costelas para o calor,
desejando que eu tinha algo mais pesado do que um casaco matagal. Logo, eu
estaria andando no
escuro, meus ouvidos e um pneu de ferro minha única arma contra qualquer
coisa caça das sombras, e a chave de roda não ia ser de muita ajuda.
Qualquer um que não tinha sido escondido debaixo de uma pedra poderia
dizer-lhe que a única maneira de matar alguém da persuasão morto era para
obliterar o tronco cerebral.

Eu precisava de uma arma, ou pelo menos algo afiado o suficiente para

penetrar o osso. Batendo no crânio de um trapaceiro levaria mais tempo do que
eu poderia poupar.
É incrível, a forma como a imaginação pode afetar fisicamente o corpo. Minha
frequência cardíaca havia dobrado, e eu estava começando a suar. Quanto
mais o meu medo subiu, mais eu ficava me lembrando de que as minhas
meninas precisava de mim. Eles foram, provavelmente, morrendo de medo, e
não importa o que aconteceu ou o que estado em que estavam, eu queria estar
com eles.

Nathan

Zoe institivamente manteve a cabeça baixa, ou então ela estava me imitando,

como se apressou para o carro. Tiros soaram duas casas ao longo, e eu olhei
até lá para ver o meu vizinho Lyle Edson atirar em alguém se aproximando de
seu alpendre no rosto. Uma ambulância corria por ali, as portas traseiras
abertas e acenando em torno de como ele derrapou com luzes e sirenes
estridentes pela rua.
"Papai?", Disse Zoe. O medo em sua voz era real. Algo que eu queria protegê-
la até que o mundo não me deixou mais. Eu não podia protege-la a partir deste;
diabos estava chovendo em torno de nós.
Minhas mãos tremiam enquanto eu tentava enfiar a chave na porta para
destravá-lo.
"Papai?", Disse Zoe novamente.
"Só um segundo, baby", eu disse, amaldiçoando em minhas mãos trêmulas sob
a minha respiração. Finalmente, a chave entrou na fenda e eu virei-lo. No
mesmo segundo,
Zoe apertou minha mão.
"Papai!"
Eu me virei, vendo uma abordagem policial. Ele estava arrastando lentamente
em nossa direção, com a mandíbula relaxada, deixando a mentira boca aberta.
Um gemido baixo emanava de sua garganta. Peguei o taco que eu tinha
encostado o carro ao tentar abrir a porta, e então eu passo na frente de Zoe.
"Pare aí", eu disse. O policial continuou andando. Eu segurei o taco na minha
frente.
"Se você pode entender o que estou dizendo, por favor, pare. Eu vou bater em
você com este bastão se você se aproximar."
Zoe agarrou a parte de trás da minha calça, e eu agarrei a alumínio. "Feche os
olhos, Zoe."
Mãozinhas da minha filha deixou o tecido da minha calça, e eu puxei o taco
para trás e para o lado, na posição perfeita para balançar. Antes que eu
pudesse, um tiro ecoou. O policial caiu. Eu congelei, e então viu Lyle Edson pé
a poucos metros à minha esquerda.
"Obrigado", eu disse com um aceno de cabeça.
"É melhor pegar sua arma e tirar essa menina daqui", disse Lyle.
"Você quer vir?"
Lyle balançou a cabeça. "Dentro esposa. Ela tem sido pouco. Eu vou ficar com
ela. "
Eu balancei a cabeça e depois se inclinei para baixo, para o coldre do policial e
removi sua arma. Peguei o rádio, também, e então decidiu levar seu cinto todo.
Zoe abriu a porta do lado do motorista e arrastou o console para o lado dela.
Nós dois dobraram os nossos cintos de segurança, e eu liguei o carro. O
tanque de gasolina mostra que três quartos restantes. Eu não tinha certeza o
quão perto a segurança que poderia obter em três quartos de um tanque, mas
tivemos que sair da cidade.
Zoe estendeu a mão para bloquear a porta.
"Melhor trancar a porta de trás, também," eu disse, fazendo o mesmo. Saí do
carro e fui à mesma direção que a ambulância. Eu percebi que eu devo ficar
longe de tudo o que eles estavam fugindo de tanta pressa.

Capítulo Cinco
Escarlate

O último raio de sol caiu se cerimônia por trás do horizonte. Tremendo de

medo, eu pisei lentamente para fora do jipe. Meus tênis, ainda um pouco
molhado da chuva da manhã, afundado em lama grossa. Segurando a chave
de roda para o meu peito, eu dei um passo para dentro da floresta. A noite
estava calma, tão tranquila que cada movimento que fiz parecia uma explosão
ecoando através das árvores.
Cada som fez meu corpo congelar. Eles podiam ver no escuro? Será que eles
contam com cheiro como um animal? Apenas quando eu pensei que das
minhas meninas à espera de mim que eu encontrar coragem suficiente para
dar mais um passo.
Cerca de uma hora mais tarde, um barulho arrastando me assustou o suficiente
para fazer-me agarrar a uma árvore. Abracei-a para mim e fechei os olhos,
tentando ouvir sobre o perigo batendo no meu coração e ofegante respiração.
Apenas quando eu pensei que eu poderia hiper ventilar, meus olhos se abriram
ampla para tentar puxar a luz suficiente para penetrar na escuridão. algo mais
escuro do que o escuro e tão alto quanto um homem atravessou de uma árvore
para outra, apenas vinte metros ou mais de mim. Fechei os olhos com força
uma última vez, e em seguida, abriu-se num corrida, recusando-me a parar até
que eu escorreguei no bueiro ao lado da estrada principal dentro e fora da
cidade.
Meus joelhos duramente atingidos, e, em seguida, meu estômago, peito e rosto
pouco depois. Rosto e as palmas para baixo na lama, eu rapidamente em
sintonia com os sons ao redor mim, em seguida, capotou, procurando em
pânico para o que estava me caçando.
Meu peito arfava como meus pulmões tentou manter-se com a adrenalina
constante bombeamento através do meu corpo. Um grito brotou em meu peito,
mas reconhecimento sufocou o barulho. Desenho de alguém atenção, vivo ou
morto-poderia terminar a minha missão de resgate antes de começar.
Um homem caminhou em minha direção, com os braços para fora, tentando
acenar fora o grito que podia ver era sobre a ecoar por todo o lado leste de
Anderson.
O medo em seus olhos escuros foi destacado pela quantidade de branco em
torno deles. "Ssssh! Eu não vou te machucar ", ele disse em um sussurro alto.
Ele deslizou para perto de mim, suas roupas e pele já sujas de lama, salpicado
em alguns lugares, saturado em outros. Ele parecia que tinha sido rastejando
em seu ventre pelo bosque por dias.
Eu pressionei meus lábios para abafar um grito, todo o meu corpo tremer
involuntariamente.
"Eu não vou te machucar", ele disse de novo, ofegando. Ele não precisava de
lama. Sua pele estava escuro o suficiente para mantê-lo escondido, mesmo se
ele foi bem mais dois metros de altura. "Eu não queria te assustar. Eu só estou
tentando entrar na cidade. O mesmo que você. "
Eu balancei a cabeça, incapaz de formular uma resposta adequada.
"Tobin meu nome. Você. . . Você está bem? "
Eu respirei fundo, tentando resolver meus nervos. "Scarlet".
Tobin tomou uma verificação rápida do nosso entorno. "Você é esposa de
Anderson?"
"Eu costumava ser."
Tobin concordou. "Você tem família lá, não é?"
"Minhas meninas", disse eu, sentindo lágrimas salgadas encher meus olhos.
Pela primeira vez desde que eu tinha deixado o jipe, eu senti frio. Meu corpo
não tinha parado de tremer, e eu estava já esgotada.
Tobin apertou os lábios. "Minha irmã e seus filhos vivem aqui. Ela não tem
ninguém."
O conhecimento de que eu não estava totalmente sozinho me deu força
suficiente para concentrar em meu plano. Eu apontei outro lado da estrada
para outro pedaço de floresta.
"Do outro lado da estrada é um vale que corre ao lado do rio. Há uma ponte
velha talvez três quadras ao sul daqui. "
Tobin franziu o cenho. "Há soldados em cada entrada, e eles estão andando
pelas ruas. Anderson é algum tipo de estado militar agora ".
"O governador está em algum lugar. Ele estava visitando hoje. Minhas filhas
deveriam conhecê-lo ".
Tobin balançou a cabeça. "Isso explica tudo, então. Eu não tenho certeza se eu
deveria estar feliz ou mal ao meu estômago. Quero dizer. . . quem dá a mínima
para o seu título, quando o mundo inteiro está indo para o inferno, certo? "
Eu ri uma vez sem humor. "É um bom momento para lançar sua posição ao
redor. Pelo menos ele não está rastejando na lama ".
Tobin ofereceu um pequeno sorriso. "É melhor ir andando. Eles poderiam fazer
outra varredura da floresta em breve. "
"Outro?"
Tobin olhou para sua frente coberta de lama e, em seguida, de volta para mim.
"Uma palavra de conselho: Se você ver uma pessoa morta caminhar, correr
para o outro lado. Se você ver um soldado, esconda. Eles estavam atirando os
corpos caídos na estrada cedo. Basta ter certeza, eu acho. "
Tobin esperou que eu corresse em toda a rodovia. Minhas pernas pareciam
estar se movendo em câmera lenta, mas antes que eu percebesse, eu estava
do outro lado das quatro pistas iluminadas e
escondido novamente no outro lado. Poucos segundos depois, Tobin se juntou
a mim.
Eu nunca tinha sentido tanto conforto de estar próximo de um completo
estranho. Essa foi apenas mais uma coisa que você não aprender com os
filmes de zumbis.
Mantendo-se a folhagem mato ao redor do rio, Tobin e eu marchamos pela
lama para o iminente bem preto Street Bridge. Um caminhão do exército
passou lentamente, e tivemos de saltar sob o aço e asfalto para fugir dos
holofotes estava brilhando no rio. Eu segurei minhas mãos sobre minha boca.
Um corpo estava flutuando de barriga para baixo sobre a superfície da água, e
não dois metros de onde Tobin e eu tinha andado apenas momentos antes.
Tiros soaram fora, o corpo convulsionado como foi regado com balas, e então o
caminhão seguiu em frente, o foco paralelo ao seu caminho.
Tobin estendeu a mão e tocou meu braço. "Está tudo bem. Eles se foram. Eu
preciso dar uma mijada, e então vamos continuar. "
Sua palavra me pareceu estranho. Eu tive que esperar e fazer um balanço das
minhas funções corporais, para descobrir se eu ainda tinha que tomar uma
ruptura do banheiro. De repente, minha bexiga parecia que ia estourar, e era
tudo que eu poderia fazer para chegar em minhas calças matagal
desamarrados e minha calcinha em torno de meus tornozelos rápido o
suficiente para manter-se de urinar toda sobre mim.
Tobin me encontrou na beira da água. Estava escuro, e isso não parece ser
uma boa ideia para nadar, mas não podia correr o risco de tomar a ponte,
também.
"Você acha que esta muito à frente", perguntou Tobin, olhando para o rio que
flui. A chuva mais cedo tinha feito mais forte a corrente, e o nível de água mais
alto.
"Na verdade não, mas não podemos ficar presos naquela ponte. Eles vão dar
uma olhada em nós e sabemos que sorrateiramente dentro Eles vão atirar em
nós à vista. "
"Concordo. Você costumava viver aqui. O que você acha que devemos fazer? "
"Nós pode tentar encontrar um lugar mais raso, tentar atravessar aqui, ou usar
o balanço de corda do outro lado da ponte."
"O balanço de corda?" Tobin disse duvidoso.
"Houve um em que árvore ali, desde que me lembro. Eles mantêm um lá para
as crianças que vivem por aqui. "
Tobin olhou para mim sem entender.
Dei de ombros. "A piscina é cidade do outro lado da cidade."
Tobin piscou. "Que tipo de aldeia caipira que minha irmã se mudou?"

Nathan
"Lyle atirou num policial, papai."
"Eu vi isso", eu disse, não sabendo mais o que dizer.
"O que está acontecendo?" Disse Zoe. "Por que todos estão lutando?"
"Algumas das pessoas estão doentes", disse eu, voltando no rádio da polícia.
"Eu acho que."
Relatórios estavam vindos em que o vírus afetou todos os municípios. Depois
de um tempo, o despachante parou de falar, então eu liguei o rádio do carro.
ThirtyTwo dos quarenta e oito estados contíguos registradas vítimas e
doenças. A Costa Leste informou que aqueles que tinham optado por não
receber a gripe
vacinação não mostravam sintomas tão rapidamente quanto aqueles que
tinham. Algum relatório disse que aqueles que tiveram a vacina contra a gripe
não necessariamente
precisa ser mordido ou atacado antes que pegou o vírus. Eles reanimar, não
importa como eles morreram. Olhei para Zoe. Ela tinha um ovo alergia, como
eu fiz. Pessoas com alergias ao ovo foram desaconselhadas a tiro, a menos
que eles ficaram sob a supervisão de um médico após a inoculação.
Mesmo que a minha alergia não foi grave, Aubrey e eu decidi o benefício não
compensam o risco, para mim ou para Zoe. Bem, eu fiz. . . Aubrey deixou o
decisão para mim. Eu deixei um pequeno suspiro de alívio escapar dos meus
lábios. Se eu só fiz uma coisa certa, eu estou contente que era isso.
Todas as estradas provou ser uma corrida de obstáculos. Se eu não estivesse
empurrando o volante para a esquerda, eu estava puxando para a direita,
esquivando-se de pessoas, outros carros, e
detritos em geral deixado pelo pandemônio. Aubrey costumava sempre cadela
sobre a minha condução, mas estávamos quase fora da cidade, e eu ainda
tinha de funcionar em nada. Mesmo se fosse um pequeno milagre, mesmo que
ela não poderia reclamar sobre minhas habilidades de condução agora.
Zoe apontou para frente. Nós estávamos em uma das poucas estradas fora da
cidade que eu pensei que ainda estaria em aberto. Ele foi pavimentado, mas a
poucos quilômetros à frente ele
giraria à sujeira. O meio caminho entre foi um cruzamento de via férrea. Um
trem era visível um pouco menos de meio milha de distância, e logo as luzes
que piscam vermelhos, e os trilhos de passagem baixariam. Havia carros atrás
de mim, e Deus sabe mais o quê. Nós não poderíamos ser pego por trás desse
trem. O sedan
pneus quase carecas não seria capaz de forjar através dos campos de trigo
entre nós e o próximo estrada.
Eu pressionei sobre o gás.
"Papai, devagar!"
"Eu não posso, Zoe. Não podemos esperar o trem. “Estendi a mão e puxou-se
o cinto de segurança para ter certeza de que era apertado, e então eu coloquei
as duas mãos no volante”.
Os trilhos de travessia começou sua descida. A buzina do trem lamentou,
arrastado e triste. Eu costumava pensar que o som era romântico. Agora era o
que estava me impedindo de obter a minha filha para um lugar seguro.
Meu pé terreno contra o pedal do acelerador, batendo-a no chão.
"Papai, não!"
O primeiro cruzamento ferroviário apenas arranhou a pintura na parte superior
do carro, mas levou o segundo trilho para fora, facilmente colocando-a ao meio.
Zoe virou ao redor, cobrindo a boca. Eu olhei no espelho retrovisor. O Lincoln
Town Car cor de vinho atrás de nós deve ter tido a mesma ideia, mas foi um
segundo
muito lento. O trem grampeado seu pára-choque traseiro e enviou-o para dar
uma volta. A extremidade dianteira do carro virou, colidindo com o trem
algumas vezes antes de ter sido cuspir um pouco mais abaixo no campo de
trigo. Se eles não foram gravemente feridos, eles iam ter que andar.
"Devemos voltar!"
Eu balancei minha cabeça. "Nós estamos indo para o tio Skeeter e tia Jill."
Skeeter McGee era irmão mais novo de Aubrey. Desdém óbvio de Aubrey para
mim Skeeter feito como eu que muito mais. Eles viviam em um pequeno
despejo de dois quartos de uma casa só deste lado do Fairview. A cidade era
pequena. pequeno o suficiente para não ter que se preocupar com um rebanho
de mortos-vivos que nos rodeia.
O lábio de Zoe apareceu no menor indício de um sorriso. Skeeter e Jill não
tinham sido casados, mas um par de anos, e não tinha filhos. Skeeter amava
Zoe como se ela fosse sua, e Jill era tão louco por ela.
Mais um motivo para fazer um caminho mais curto para Fairview foi que
Skeeter era um entusiasta da caça, e teve várias pistolas e rifles de caça, com
abundância munição. Seria o lugar perfeito para esconder-se e esperar o fim
do mundo.
A estrada de duas pistas não tinha o congestionamento que eu esperava.
Algumas vezes eu tive que dirigir em torno de dois ou engavetamento de três
carros, provavelmente a partir da inicial
motoristas de pânico e preocupados não prestar atenção, mas para a maior
parte dos carros na estrada estavam dirigindo em velocidades moderadas. Zoe
apontou sua janela quando chegamos na ponte velha Creek. Um homem
estava curvado, vômito ao lado de seu '76 Buick LeSabre enquanto sua esposa
tocou suas costas.
Sua expressão era mais de preocupação ou medo; as linhas residuais em seu
rosto foram aprofundadas por renúncia.
"Ele é uma das pessoas doentes, papai?" Zoe perguntou como nós dirigimos
lentamente por eles.
A mulher olhou para cima, desesperança em seus olhos, e então ela ajudou o
marido para o lado do passageiro de seu carro.
"Eu não sei, querida."
"Talvez devêssemos parar e ajudá-los."
"Eu não acho que podemos", eu disse, puxando meu celular do meu bolso.
Tentei marcar o número de Skeeter para avisá-lo que estávamos chegando,
mas tudo que eu ouvi
Era um sinal de ocupado. Claro que as linhas de telefone seria baixo.
Nós conversamos com uma pequena linha de carros, um após o outro
desaceleração quando nos aproximamos e passou Kellyville. Nem uma única
pessoa podia ser visto. Eu não me atrevi a ter esperança para o mesmo em
Fairview. Quando nos aproximamos da periferia da cidade, parecia tranquilo.
No início, eu pensei que talvez nós fôssemos mais rápidos do que a doença,
mas, em seguida, o carro em frente bateu em seus freios como uma mulher
atravessou a estrada gritando, seguido por um homem coberto de sangue,
muito do concentrou-se em torno de sua boca. A mulher tinha a mais bela
morena de cabelos que eu já vi que flui atrás dela. Ela estava correndo tão
rápido, o cabelo estava acenando atrás de sua cabeça como uma bandeira.
Pneus cantaram contra o asfalto, e um carro na frente liderou uma fuga
frenética pela cidade. Outros
veículos a persegui-lo. Eu não tinha certeza se algum deles tinha a intenção de
vir aqui, mas eles definitivamente não estavam indo para ficar.
Olhei para Zoe. "Há pessoas doentes aqui, Zoe. Quando eu digo isso, eu quero
que você desate o cinto de segurança e eu vou levá-la para dentro."
Zoe assentiu. Ela piscou algumas vezes. Eu poderia dizer que ela estava
nervosa, mas não porque ela estava com medo de morrer. Ela queria ter
certeza que ela fez o que eu disse a ela, e fê-lo corretamente. Zoe sempre foi
especial sobre os procedimentos, especialmente quando elas foram ditas e não
apenas regras foram implícitas. Formado com muito cuidado na nossa casa.
Eles eram algo que não poderia ter de volta. Se houve uma exceção, nós não
esclarecer Zoe, porque ela não entende o conceito de uma exceção à regra, e
se tentamos explicar isso a ela, ela iria ficar chateado.
"Zoe?"
"Sim, papai?"
"É hora de desatar o cinto de segurança."
Zoe fez o que lhe foi dito como eu fiz a primeira à direita e, em seguida, puxou
para garagem de Skeeter. Depois que o carro parou, eu empurrei a
engrenagem em parque Zoe e puxou para o meu lado, e nós corremos
rapidamente, mas em voz baixa para porta traseira de Skeeter. Ninguém nunca
veio a sua porta da frente, e se o fizessem, Skeeter sabia que eles eram ou um
vendedor ou um policial, e Skeeter atendeu a porta para nenhum dos dois.
Bati na porta da tempestade com o lado do meu punho, ainda segurando Zoe
pela cintura com o outro braço. O corpo de Jill tornou-se visível, uma vez que
puxou a cortina fora apenas o suficiente para ela conseguir uma boa olhada no
meu rosto.
"Somos nós", eu disse, olhando para trás. A fechadura se abriu e
a maçaneta virou, e, em seguida, Jill abriu a porta larga, acenando rapidamente
para nós vêm dentro eu defini Zoe baixo. Seu brilho tênis bateu contra o linóleo
com estampas de diamante verde-e-amarelo da cozinha. Eu respirei fundo,
tentando para soprar toda a ansiedade que eu tinha acabado construído
durante a tentativa de obter Zoe para fora do carro e dentro de casa vivo,
enquanto Jill fechou a porta atrás de nós e definir seu rifle para baixo.
Jill bateu em mim, envolvendo os braços em volta do meu torso e apertando
com tanta força que eu estava feliz que eu tinha tomado uma boa respiração de
antemão.
"Oh meu Deus, Nate! Estou tão feliz que você veio! “Ela me soltou e, em
seguida, abaixou-se para abraçar Zoe”. “Oi, docinho”! Você está bem? “Zoe
caiu o queixo uma vez, e Jill olhou para mim, o medo em seus olhos”. “Onde
está Aubrey”?" Quando eu não respondi, ela se levantou e espiou pela janela.
ela virou-se volta para mim. "Nate! Onde ela está? "
"Ela me deixou."
"O quê? Quando? "
Dei de ombros, sem saber o que expressão correspondente a conversa. "Hoje".
Qualquer outra vez eu me senti justificado dizendo a minha irmã-de-lei , mas
naquele momento eu me senti estúpido. Com tudo que estava acontecendo, o
fim do meu casamento parecia trivial.
Olhos amendoados olhos de Jill saltou entre Zoe e eu. Aubrey partindo não foi
exatamente uma surpresa. Ela estava deprimido e infeliz há muito tempo. Não
importa o que eu tentei ou quantas vezes eu pedi a ela para ir para o
aconselhamento, em conjunto ou apenas ela sozinha, Aubrey já não era a
mulher que eu tinha me casado, e todos nós estávamos esperando para a
mulher que tomou o seu lugar para finalmente dizer que ela não pertencia a
essa vida. Todos nós fingimos que iria ficar melhor, mas a verdade não dita é
sempre mais alto do que as histórias que contamos.
Ainda assim, para Jill qualquer expressão, mas um sorriso parecia fora do
lugar. Ela era uma mulher bonita. Observando-a com pele de porcelana e
aqueles dedos longos e delicados sempre tinha sido surreal para mim. O fato
de que ela poderia disparar uma arma e isca um gancho fez perfeito para
Skeeter, e ele a amava tanto quanto qualquer homem pode amar uma mulher.
Eles namoram desde o colégio, e nem parecia se importar que nunca tinha
experimentado qualquer um ou qualquer outra coisa. Em qualquer lugar, mas
Fairview, Jill nunca acabou com Skeeter, mas aqui,
no meio, mesmo com sua barriga florescimento cerveja e barba desleixada,
Skeeter McGee só precisava de charme país-boy, os músculos do homem de
trabalho, e um trabalho decente para marcar a magnificência que era Jill.
Falando de Skeeter. . . "Onde ele está?", Perguntei.
Jill colocou a mão para o lado de seu rosto. "Ele deixou cerca de meia hora
atrás. Ele desceu a rua para Barb e Ms. Kay para ver se eles precisavam de
ajudar. Eles estão ficando velhos e os seus maridos foram ido há anos. Ele pás
suas calçadas a cada inverno, e corrige as coisas quando precisam arrumado.
Ele se preocupa com eles. Com o inferno quebra frouxamente fora, ele queria
tentar trazê-los de volta aqui, onde ele poderia cuidar deles. "Jill
inconscientemente pegou A mão de Zoe, o pensamento dos monstros de fora,
refletindo em seus olhos.
"Ele levou uma arma?"
Jill assentiu. "Sua trinta alguma coisa seis."
"Ele vai voltar."

Capítulo Seis
Nathan

Antes que a doença veio, esperando era irritante. Agora que os mortos
estavam andando em meio à vida, à espera senti como a violação de ser
roubado, o desamparo quando você perdeu algo valioso como suas chaves ou
o seu anel de casamento, e o temor insuportável que vem sobre você quando
seu filho cai apenas fora da vista no shopping, tudo em uma bola doentio de
emoção.
Jill passeando na cozinha, os dedos em sua boca enquanto ela mastigado
cada pedaço de unha os dentes poderia encontrar. Eu verifiquei as janelas e a
porta da frente, certificando-se tudo estava seguro. Zoe sentou-se na soleira da
porta que liga a cozinha à sala de estar, calmamente pegando na bainha de
seu T-shirt de mangas compridas.
Um apito soou familiares do lado de fora da janela da cozinha, e, em seguida,
um tiro ecoou. Sem olhar, Jill se mexe para destrancar a porta, e Skeeter
tropeçou dentro, sem fôlego e suado. Ele sentou-se ao lado de seu rifle e de Jill
enquanto ela trancou a porta, e então abraçou e beijou como eles não se viam
há anos.
Jill choramingou, e Skeeter segurou o rosto dela entre as mãos. "Não chore
Jillybean. Eu disse que ia voltar. "Ele beijou sua testa, em seguida, abriu braços
bem abertos para Zoe, agachando-se, tanto quanto seus seis pés e três
quadros e £ 220 permitiria.
Zoe apareceu imediatamente se levantou e correu para ele, derretendo em
seus braços.
"Zoe", ele disse, beijando o topo de sua cabeça. "Nós sentimos sua falta!" Ele
olhou para mim. "Eu acho que ela cresceu!"
A conversa foi típica, mas era inquietante durante um apocalipse.
"Onde está Aubrey, tentando arrancar o computador", questionou.
Jill olhou para mim, e eu olhei para Zoe. "Ela não estava em casa quando
chegamos lá. Ela deixou um bilhete ".
A expressão de Skeeter era difícil de decifrar. Eu não tinha certeza se ele
estava confuso ou apenas tentando processar o que aquilo significava. Jill
estava ao lado de seu marido. "Senhorita. Kay? farpa? "
Skeeter deu um sorriso artificial. “Eu tenho-os tanto para a igreja”. Voltei para te
pegar. Eles estão embarcando as janelas enquanto falamos, e quase todo
mundo trouxe suprimentos. Alimentos e outras coisas. Guns. Amo. É uma boa
validação.
"Skeeter", eu disse. "Não é uma boa ideia para obter todas as pessoas em um
só lugar. Vai ser como um buffet. "
O rosto de Skeeter caiu um pouco. "Não há muitas pessoas." Ele pegou sua
arma com uma mão e enrolou o outro ao redor da cintura de Jill, falando
baixinho em seu ouvido. "Obter algumas mudanças de roupa em um saco." Jill
se contorcia. "Eu não quero sair de casa, Skeeter. Não podemos apenas ficar
aqui? "
Skeeter baixou a voz ainda mais. "Eles estão quebrando através das janelas.
Não temos nada para nós proteger. “Ele baixou o queixo, esperando
pacientemente por Jill concordar”. Uma vez que ela fez, ele continuou:
“Precisamos tomar o máximo de comida e água, como fazer”. Eu estou indo
para obter armas e munição. Seja rápido, baby. “Jill balançou a cabeça, e
depois desapareceu para o outro lado da casa”. Skeeter passou por mim para
a sala e abriu a porta do armário. ele tirou dois sacos de tecidos de grandes
dimensões e os trouxe a um cofre marrom sentado contra a parede ao lado da
televisão. Ele era mais alto do que Zoe. quase tão alto como Jill. Skeeter virou
a combinação e rapidamente abriu a porta pesada, retirando duas pistolas ao
mesmo tempo e colocá-los dentro do saco. uma vez ele esvaziou o cofre de
armas de fogo, ele começou a retirar seus rifles, escopos e espingardas. Ele
encheu o outro saco com munição, facas de caça, um de primeiros socorros
kit, e várias caixas de fósforos.
Olhei para o meu irmão-de-lei, observando como ele se ajoelhou no chão para
organizar as malas de sobrevivência. “Jesus, Skeeter, você sabia que isso ia
acontecer”? “eu disse, apenas metade brincando”.
“Qualquer um que não acho que isso era uma possibilidade estava em
negação”. Com a tecnologia lá fora, por quanto tempo ter pessoas falando
sobre zumbis?
Desde antes de nascermos. Eu sabia que no ano passado, quando os
relatórios sobre ataques humanos eram as notícias por um dia ou dois, e então
você não ouviu nada sobre isso. Eu não me importo como o banho de bolha
louco pode fazer uma pessoa. . . não há nenhuma droga que pode me alto o
suficiente para mastigar o rosto de alguém não ".
"Foi sais de banho, Skeeter. Eles disseram que o rapaz chegou a admitir a ele.
Ele estava em seu sistema. "
Skeeter me olhou, duvidosa. "Você ainda acredita nisso, não é?"
Cruzei os braços e encostei-me no batente da porta, tentando fingir que a sua
teoria não estava completamente perturbador. Certamente o nosso governo
não sabia.
Esta enfermidade não poderia ter sido aqui que longos meses, sem que o
governo nos diga até que ele ficou fora de controle.
"Eles teriam relatado na notícia até agora."
Skeeter fez uma pausa e respirou fundo, ainda olhando para o chão. "Eles
fizeram Nate." Ele recarregou a trinta alguma coisa de seis e se levantou.
Um acidente soou do outro lado da casa, e Jill gritou.
Os próximos eventos parecia acontecerem em um período de vários minutos,
mas foram realmente apenas alguns segundos. Skeeter mexendo-se do chão e
rasgou através da sala para o quarto. Ele gritou, e, em seguida, tiros foram
disparados. Eles eram barulhentos. O lado emocional de mim pensou em cobrir
ouvidos sensíveis de Zoe, o lado que venceu lógico-entrou em modo de
sobrevivência e eu peguei minha filha e correu através da cozinha para a porta
dos fundos, arranhando o ferrolho. Assim como eu abri a porta, algo morto e
horripilante estava no nosso caminho.
Zoe gritou, e, em seguida, outro tiro foi disparado, este não muito longe da
minha orelha. Todos os sons fundidos em um único, zumbido contínuo. Skeeter
tinha atirado o. . . coisa. . . no rosto, e empurrou passado me com Jill em um
braço e os sacos de sobrevivência, por outro. Ele gritou algo para mim, mas eu
não podia ouvi-lo. A única coisa que eu ouvia era o toque.
Skeeter finalmente apontou e fez sinal para que eu siga. Agarrei a mão de Zoe
e fechou a porta atrás de nós, esperando que tudo o que estava por vir através
de janela do quarto teria problemas com maçanetas.

Miranda

Quando nós chegamos ao rancho, estaremos a salvo. Isso era o que eu dizia
Ashley enquanto tenta manter o Bug de ficar presa-dentro ou fora da rodovia.
Papai estaria lá esperando por nós. Ele era um tiro crack, e Bryce foi caçar com
ele o suficiente ao longo dos anos que ele estava ficando muito bom, também.
Eu tinha brincado com meu pai tantas vezes sobre suas coleções ridículas de
armas de fogo e munições. Ninguém precisa disso muitos. É como uma
coleção de carros. É um desperdício, eu diria. Mas por causa da obsessão
idiota do meu pai teríamos armas, os armários da cozinha e despensa faria ser
bem abastecido, teríamos água de poço, e Butch-meu boi do pai. Ele não
gostava de alguém no quintal. Nem mesmo nós. Se deixá-lo sair, nós teríamos
o nosso
sistema de segurança próprio. Red Hill Ranch foi o melhor lugar para montar
isso.
Tudo o que tinha que fazer era chegar lá, e nós estávamos em como Flynn.
Todos nós tinhamos tentado nossos celulares. Diferentes números. Mesmo
911, mas todos nós temos o mesmo sinal de ocupado ou fora de sinal, como
Bryce chamou.
"As torres devem ser para baixo", disse ele.
"Bem, isso é ótimo", disse Ashley. "Eu não consigo Internet, qualquer um!"
"Confie em mim", eu disse. "Ninguém está a verificar o seu status do Facebook
agora."
"Para a notícia", ela retrucou irritada com a minha piada.
"Eu vou tomar essa saída. Tome um caminho de volta. A interestadual não está
ficando melhor, e se eu continuar dirigindo na mediana e o ombro eu vou
acabar soprando um pneu. "
Bryce franziu o cenho. "Nós só temos mais vinte milhas até a saída Anderson.
A interestadual é o caminho mais rápido para o seu pai. "
"Ela costumava ser. Agora estamos ignorando centenas de carros presos ou
paralisadas e tentando não correr qualquer pessoa com mais. "Ironicamente,
assim como eu disse isso, um homem mais velho saiu entre os carros. Ele
saltou para trás, assim como eu passei. Eu não estava a abrandar. Nem
mesmo para as pessoas aterrorizadas que estavam agora a pé e clamando por
nós para salvá-los.
"Miranda", disse Ashley, sua voz pequena. "Eles não são todos doentes.
Podemos ajudá-los ".
"Ajudá-los como, exatamente? Dê-lhes uma carona? Nós estamos em um Bug,
Ashley, não temos qualquer sala. "
"Ash,”“ Cooper disse, tentando sua melhor voz suave “, ela está certa. Todo
mundo tem medo. Se pararmos, alguém pode tomar o nosso veículo de nós. "
"Eu estou tomando esta saída," Eu avisei, olhando para Bryce.
"Fique na interestadual" Bryce latiu, uma pitada de desespero em sua voz.
Ele não estava tentando ser um idiota. Eu não podia culpá-lo; deixando a
interestadual estava escolhendo algo desconhecido. Qualquer coisa
desconhecida nessa confusão foi francamente assustador. Ficar na mesma
estrada como milhares de outros que tinham o mesmo objetivo de
sobrevivência foi menos assustador de alguma forma. Nós não estávamos
sozinhos em nosso terror, e passando todas essas pessoas com o carro
apenas trabalhando na estrada era ao mesmo tempo assustador e
reconfortante. Tivemos a vantagem. Nós eramos os mais seguros aqui, onde
ninguém estava a salvo.
Contra o meu melhor julgamento, eu passei a saída e continuou no ombro,
tecendo entre as pessoas, carros e zumbis, e esperando que meus pneus iriam
aguentar por mais vinte milhas. Eu não era normalmente uma tarefa simples;
como uma questão de fato, a maioria dos que me conhecia pensei que poderia
ser bastante difícil. mas o uma pessoa que eu sempre fui capaz de depender
foi Bryce, e naquele momento, eu precisava acreditar que eu não era o único
que poderia fazer uma sensível decisão.
Crescendo, com o meu pai sempre trabalhando, e a mãe preocupada com
novas formas de obter sua atenção, eu me senti como o único adulto na casa.
Ashley apoiou-se mãe tanto que não havia realmente uma oportunidade para
eu ser mimados. Ashley era tão delicada. Ela tinha herdado essa característica
da minha mãe. Cada obstáculo foi uma tragédia, cada luta uma sentença de
morte. Eu nunca poderia entender por que eles eram tão suscetíveis ao
estresse, e eu finalmente decidi que meu pai havia aceitado há muito tempo
que era apenas parte da personalidade de sua esposa. Ele pensou que era
melhor se mantivéssemos com mamãe Ashley e de ficar ainda oprimido
remotamente. Nós deixá-los acreditar que não importa o que veio junto, juntos
pai e eu tinha tudo sob controle.
Pai conseguiria. Eu iria lidar com Ashley. Agora que minha mãe se casou
novamente, as garantias intermináveis e exibe heroicas de paciência.
De manutenções de responsabilidade colapsos emocionais de Rick de Ashley
em cheque ainda era meu. Eu era melhor no que fiz alguns dias que outros,
mas quando nossos pais nos chocou com a notícia do divórcio, parecia certo
que Ashley tinha a sua atenção. Ela era a pessoa que mais necessitavam.
Quando Bryce e eu decidimos que eramos mais do que amigos, ele só me
pareceu natural e um pouco de alívio a contar com ele. Na maioria das vezes
eu sentia que ele era mais minha família do que os meus pais, ou até mesmo
Ashley. Mas, mesmo assim, não era esse tipo de amor romântico que Ashley e
Cooper tinham. O nosso foi uma amizade, em primeiro lugar.
Nós quase tratamos nosso relacionamento como um dever, e eu gostei dessa
forma. Eu acho que Bryce, também.
"Podemos sair em Anderson", disse Bryce, tentando não ver as pessoas
encalhadas na beira da estrada

Capítulo Sete
Escarlate

Andamos com cuidado ao longo do rio, mais uma vez, desta vez do outro lado
da ponte, tornando a nossa maneira de uma árvore grande, familiar. Assim
como eu tinha disse, havia uma corda pendurada em um galho grosso. A corda
estava esfarrapada e parecia frágil. Nós não sabemos quão frágil até que foram
balançando acima da água do rio frio. O poste de cada lado da ponte caiu
pouco antes de onde estávamos. Bom para se escondendo de soldados-ruim
para natação. Com apenas uma meia-lua acima, a água não era apenas sujo,
ele era negro como a noite se instalou dentro dela. Como se isso não fosse
assustador
suficiente, trapaceiros não precisam respirar, eu imaginava. Isso foi
provavelmente por isso que os soldados estavam atirando em cadáveres
flutuantes, só para ter certeza de que ele não reanimar e rastejar para a praia e
para a cidade.
Eu tremi.
"Você está congelando", disse Tobin, tirando o casaco. "Pegue isso." Ele
estendeu-a. Eu só o vi por um momento, até que ele balançou uma vez. Era
coberto de lama, mas foi forrada com lã. Ele ainda ajudaria a afastar o frio.
"Pegue-o."
Tobin bufou claramente irritado com a minha hesitação, e depois envolto o
casaco em volta dos meus ombros.
"Obrigada", eu disse, esperando que fosse alto o suficiente para ele ouvir. Eu
deslizei meus braços nas mangas, e em seguida, rolou-los para que eles não
engolir minhas mãos. Eu iria precisar deles para a viagem através da noite.
Com a ajuda de Tobin, eu me arrastei até a casca. A subida inicial era mais
difícil do que eu me lembrava. Naquela época, subindo em uma árvore não era
nada. Eu não tinha subido nada há anos. A respiração de Tobin ignorado
enquanto ele lutava para manter o equilíbrio debaixo de mim. Eu fiz isso para o
primeiro ramo, e depois usou o resto como uma escada até chegar a um pouco
menos do ramo com a corda.
Tobin estava respirando um pouco mais difícil do que ele tinha alguns minutos
antes.
"Sério?", Eu disse. "Eu não sou tão forte."
"Não, senhora." Ele colocou as mãos nos quadris enquanto ele prendeu a
respiração. "Você não está. Estou fora de forma, e tem sido um longo dia “
Eu balancei a cabeça. "Isso ele tem. Você já fez isso antes? "
Tobin balançou a cabeça. Suas trancinhas curtas mudou-se com o movimento,
o que torna um pouco mais fácil para avaliar suas respostas não verbais no
escuro.
"Só puxar a corda e obter uma boa aderência", eu disse, mostrando-lhe como
eu falei. A próxima parte eu não podia agir para fora. “Encoste-se e, em
seguida, descer”. Deixe o seu
peso corporal levar a toda. Quando você vê a terra abaixo, deixar ir. É bastante
fácil do que eu me lembro, mas se você hesitar você vai acabar balançando
para trás, e quer em água ou pendurado acima dela. A questão não é acabar
na água. Pelo menos não hoje à noite. "
"Ok. Mas, uh. . . como é que eu vou ver a terra se está escuro? "
"Não é que escuro."
"É muito escuro."
"Olha para mim. Eu vou te dizer quando. "
Tobin balançou a cabeça, e eu me inclinei para trás. Meu coração começou a
bater como eu rezei silenciosamente, a tudo o que Deus ainda pode estar
cuidando de nós, que os duas dúzia de coisas que poderiam dar errado, não.
"Eu quero criar minhas filhas", eu sussurrei. "Por favor, me ajude a atravessar."
Como eu me inclinei para a frente, eu pisei fora do ramo e segurou com
firmeza. Em questão de segundos eu estava quase acima da margem oposta.
O único problema foi a corda estava no fim do seu pêndulo e estava
começando a iniciar o seu retorno. Eu deixo, e os meus pés batem com força
contra o chão na borda do penhasco curto acima da água.
Silenciosamente que pude, liguei para Tobin. "Eu sou mais! Realmente se
inclinar para trás, é mais longe do que eu pensava! "
Um segundo depois, ouvi outro veículo, e ajoelhei-me nos juncos. Olhei para
ver de onde Tobin era, e, ao mesmo tempo, viu que ele estava vindo em minha
direção na corda.
"cair", eu disse o mais alto que pude, sem audiência soldados.
Tobin fez uma partida desajeitada da corda e caiu de joelhos. Os holofotes
dançavam sobre a água, e, em seguida, destacou a corda balançando.
Vozes uniu-se um ao outro, e portas fechadas. Eles estavam indo para
pesquisar a área.
Eu me levantei, trazendo Tobin comigo. "Nós temos que ir", eu sussurrei.
"Vamos lá!"
Tobin mancando para as árvores, e então rastejou em nossas barrigas até
chegarmos à fronteira de onde as luzes da rua tocou a floresta. Uma casa se
talvez vinte metros de distância com uma cerca improvisada. Eu tentei me
lembrar de quem morava lá, e se eles tinham cães. Eles provavelmente
fizeram. Todos na
esta cidade tinha um cachorro do caralho. A maioria deles amarrado do lado de
fora para que seus proprietários pudessem ignorá-los.
Um som abafado veio da garganta de Tobin.
"Você se machucou?", Perguntei.
"Se eu disser que eu poderia ter machucado o tornozelo quando eu caí, você
iria me deixar aqui para morrer?"
"Sim".
"Então, não, eu estou bem."
Eu sorri e ajudou Tobin a seus pés. "Onde é que sua irmã mora?"
"Eu nunca tinha vindo para a cidade a partir desta maneira. Eu não tenho
certeza de como chegar lá a partir daqui. "
"Você sabe o que rua?"
"Padom. Eu acho que ".
"Este ou Oeste?"
"Eu não tenho certeza, eu. . . "
Eu suspirei. "Diga-me como você chegar lá do outro lado da cidade, e eu
acho."
“É só entrar na estrada principal, veja”, disse ele, falando com as mãos “, e, em
seguida, vire à direita no que o velho arsenal, e depois vou até eu chegar a sua
rua e vire à esquerda, e depois eu costumo bater um semáforo ali. Eu não
tenho certeza por isso que há um sinal de trânsito. Não há tráfego nesta
maldita cidade. "
"Tobin. . . "
Ele acenou com a cabeça uma vez. "Certo. Sinto muito. Eu atravesso a luz e
passar por um supermercado, e ela é a segunda casa à direita. "
"Weird".
"Por quê?"
"É isso mesmo ao lado da casa dos meus avós."
"Sério?"
"Sim. Nós estamos indo para ir direto por esta rua cerca de cinco blocos e, em
seguida, pendurar uma esquerda. Vou deixá-lo em sua irmã, verificar meus
avós, e então eu vou pegar minhas filhas. "
"E então, onde você está indo?"
"Red Hill Ranch".

Nathan

Jill estava abraçada a Skeeter , segurando-a hemorragia, braço mutilado contra

o peito. Ela tinha dobrado no cotovelo, então eu não poderia dizer exatamente
quão ruim seus ferimentos eram. Vidro tinha quebrado pouco antes de ela
gritou, então eu esperava mais e mais que ela tinha acabado de ser cortado e
não mordido.
Tudo o que sabia sobre os mortos andando nos disse que a mordida foi fatal.
Zoe teve um tempo difícil manter-se com o ritmo de Skeeter, então eu puxei-a
em meus braços. Suas perninhas saltou como eu persegui Skeeter e Jill
através da rua e da quadra para a Primeira Igreja Batista. Seu exterior de
madeira estava precisando de outra demão de tinta branca. Eu não podia
imaginar por que
Não tinha sido feita; a igreja era o tamanho da casa de Skeeter.
"Heads up!", Disse Skeeter, levantando seu rifle.
Uma mulher estava caminhando em direção a Zoe e eu. Eu não tinha certeza
do que fazer. Eu estava segurando Zoe com as duas mãos e gritou para
Skeeter, correndo o mais rápido como minhas pernas podia se mover. Ele ficou
parado por um momento, para que ele pudesse deixar de Jill tempo suficiente
para mirar e atirar, e então ele passou o braço em torno de sua esposa
novamente. Eu não esperei para ver se Skeeter tinha atingido seu alvo. Eu não
preciso. Eu nunca tinha visto o homem perder. Depois de mais um olhar ao
redor, ele tirou em uma corrida para a parte de trás da igreja.
Várias dessas coisas estavam nos seguindo, e o medo e a adrenalina me fez
sentir que eu poderia saltar para o telhado com Zoe em meus braços se eu
tinha que fazer.
Skeeter bater na porta com a lateral de seu punho, e ele imediatamente aberto.
Um homem baixo, de cabelos brancos e correspondência tez deu um passo
para o lado para que pudéssemos apresentar, e, em seguida, ele fechou-a
firmemente, e virou o trinco. Outro homem, careca e vestindo um terno do lazer
azul, ajudou a puxar um púlpito de madeira maciça em frente à porta antes de
eles se voltaram para Skeeter.
Skeeter acenou com a cabeça para o homem baixo. "Reverendo Mathis." Ele
olhou para o outro, e as sobrancelhas puxado para dentro "Onde está Esther?"
O homem apenas olhou para o chão, e foi então que eu notei um garoto de
cerca de onze ou doze anos de pé atrás dele.
Reverendo Mathis colocou a mão no ombro do homem. "Bob e Evan tentou
chegar até ela. Eles tiveram que deixá-la para trás. "
Evan, o menino atrás de Bob, fungou e enxugou o rosto, mas manteve os olhos
no chão. Ele estava tão quieto, como se em movimento significaria que era
acontecendo era real.
Skeeter ofereceu um pequeno sorriso. "Você tem o seu neto aqui seguro, Bob.
Esther ficaria feliz por isso. "
Alguém estava martelando na sala ao lado, a bater ecoando por todo o edifício.
Algumas pessoas Skeeter e Jill parecia estar familiarizado com estavam
reunidos, todos de olhos arregalados e tão assustado quanto nós. O quarto que
ficamos era, obviamente, uma cozinha, ainda que pequena. Pintura amarela-
canário complementado as bancadas salpicadas datadas e armários de metal.
O
assentos e molas da torneira eram apenas mais uma coisa que precisava ser
reparado neste lugar, fez óbvio pelo gotejamento constante de água do bico. A
única coisa que não um tom de amarelo foi o tapete azul desbotada; pelo
menos era até Jill começou a sangrar tudo sobre ele. "Cristo todo poderoso, Jill,
o que aconteceu com você?", Disse uma mulher, ajudando Skeeter para se
sentar a mulher em uma cadeira dobrável.
Jill fungou. "Eu estava ficando algumas mudas de roupas para mim e Skeeter.
Eu ouvi alguma coisa do lado de fora, então eu abri a cortina e Shawn Burgess
estava de pé ao lado da janela. Ele não parecia certo, Doris. "Lágrimas
escorriam pelo seu rosto enquanto Doris passou o braço com uma toalha
úmida.
"A próxima coisa que eu sei, ele está me cobrando como um touro. Ele quebrou
a janela e menos de um segundo depois, ele me tinha no chão. "
"Shawn Burgess? O filho de Denise? ", Disse Doris, olhando para Skeeter.
Quando Skeeter não respondeu, ela puxou a toalha para revelar um grande
pedaço arrancado no braço de Jill. Eu estava esperando um conjunto de
marcas de mordida, como uma criança pode sair, mas uma seção inteira de
sua pele e músculo tinham sido rasgados à distância. "Oh meu Deus, querida.
Você vai precisar de pontos."
"Mais como um enxerto de pele", disse Evan. Ele estava olhando para o braço
de Jill como se estivesse pegando fogo.
Doris lançou um olhar ameaçador em sua direção. "E uma série de antibióticos,
imagino. Nós vamos ter que ficar com o Dr. Brown. "
"Tia Jill!", Disse Zoe, esquivando-se sob o braço bom de Jill. Jill abraçou Zoe
para o lado dela e beijou sua testa.
O homem de cabelos brancos falou. "Você acha que nós tenhamos sorte e ele
vai vir aqui com suprimentos?"
"Não", disse Skeeter. "Eu o vi perseguindo Jim Miller antes, quando eu trouxe
Barb."
Skeeter assistiu Doris alarido sobre a ferida de Jill. A escuridão havia caído
sobre o rosto. Ele sabia que, assim como eu fiz que ia perder sua esposa hoje.
Talvez amanhã. Se qualquer coisa que alguém já tinha dito sobre zumbis era
verdade, não iria demorar muito. Até o medo suave nos olhos de Jill, ela sabia
isso também.
Skeeter piscou. "Onde está a Barb e Ms. Kay?"
Doris assentiu em direção à porta. "No santuário. Prayin '. Gary e Eric são
embarques para as janelas. "
"Bom plano", disse Jill. "Eles definitivamente não têm um problema com o
vidro."
Skeeter se ajoelhou na frente de sua esposa. "Eu vou falar com os caras,
Jillybean. Certifique-se que permite espaços para mim para caber meus rifles
através. Eu estarei bem para trás, e então nós vamos levá-lo arrumado. “Jill
balançou a cabeça como Skeeter beijou sua bochecha”.
"Você pode ficar aqui com a tia Jill?" Eu disse a Zoe. Ela encostou-se Jill, a
menor pontinha de tristeza em seus olhos. Eu me perguntei se ela sabia, mas
eu não pediria. Talvez ela só estivesses sentindo faltando da mãe.
Segui Skeeter no santuário. Cheirava a mofo, e comecei a me perguntar por
que diabos Skeeter tinha pensado neste frágil edifício foi a nossa melhor
opção. Dois homens estavam trabalhando em lados opostos da sala,
furiosamente a pregar tábuas para os vitrais. eram três de cada parede, e que
apenas um de cada lado da esquerda para a cobrir. Uma mão achatada contra
o vidro, fazendo uma tentativa desajeitada para entrar.
Eu pulei, no limite de nossa corrida desesperada para a igreja.
"Eles começaram a fazer isso", disse Eric, apontando para a janela. "É como se
eles sabem que estamos aqui."
Quando ele começou a martelar de novo, sombras das pessoas fora
escureceram os retratos de vidro de Jesus e anjos. Eles queriam entrar, e eu
me perguntei quanto tempo levaria até que eles fizeram.
"O ruído é, provavelmente, atraindo-os aqui", eu disse, correndo os dedos pelo
meu cabelo. Aubrey estava sempre fazendo comentários sarcásticos sobre o
meu cabelo desgrenhado e quão ruim eu precisava de um corte de cabelo.
Gostaria de saber se o mundo já se acalmasse tempo suficiente para eu sentir
falta dela.
"Não tenho escolha. Eles vão ter que o vidro quebrou em pouco tempo.
"Skeeter caminhou até duas mulheres de aparência frágil sentado ao lado do
outro em um banco de madeira. "As senhoras ainda estão bem?" Skeeter
disse, colocando a mão no ombro da mulher. Ela estendeu a mão e acariciou
sua mão, mas não a impediu de oração silenciosa. Suas bocas se moviam,
mas eu não podia ouvi-los.
"Você acha que você poderia enviar um para Jill", perguntou Skeeter, sua voz
ameaçando quebrar.
Uma mulher continuou a orar, como se ela não ouviu, o outro olhou para cima.
"Ela está bem?"
"Ela está ferida. Ela está na cozinha. . . tudo bem por enquanto. "
"Jesus vai cuidar dela."
Revirei os olhos. Jesus não estava cuidando de muita coisa no momento.
Skeeter começaram a voltar para a cozinha, mas fiz um gesto para ele se
juntar a mim no canto da sala, longe de ouvidos atentos.
"Eu sei o que você vai dizer", disse ele. Suas sobrancelhas se juntaram. "Mas
não o fazem."
Eu balancei a cabeça, em seguida, assistiu Skeeter voltar para sua esposa.

Capítulo Oito
Nathan

Baixei meu queixo para espreitar de uma fenda nas placas Gary tinha deixado
para Skeeter. O sol estava um pouco mais baixo no céu. Antes de muito tempo,
seria escuro.
Esse pensamento me assustou. Precisaríamos dormir algum tempo, mas eles
não quiseram. Essas coisas estariam andando por aí, apenas do outro lado
destas paredes, esperando para puxar a nossa carne de nossos ossos com os
dentes.
Skeeter agarrou meu ombro; o movimento repentino me fez pular de dois
centímetros da minha cadeira.
"Whoa! É só eu, Nate. Acalme-se. "
Eu estabeleci-me de volta ao meu lugar, tentando jogar fora o meu medo.
Assistindo a um filme sobre zumbis é uma coisa. Assistindo zumbis fora de sua
janela foi outro. Os filmes não falar sobre isso. Bem. . . Talvez eles fizessem,
mas eles não se dirigir para casa como aterrorizante cada momento realmente
era. Tentei não
pensar no amanhã, ou que ainda estaria lutando por nossas vidas todos os
dias a partir de agora. Voltei a olhar para Zoe, e contive a tristeza brotando na
minha garganta. Eu não queria que ela crescesse em um mundo como este.
Uma combinação de medo, raiva e depressão absoluta me envolveu
completamente.
Skeeter apertou meu ombro. Eu ainda estava sentado, deixando seus dedos
afundar meu músculo tenso. "Vai ficar tudo bem."
"É", eu perguntei, olhando para trás para fora da janela. "Jill é?"
Skeeter suspirou. "Eu não sei. Eu estou esperando que os filmes entendeu
tudo errado, e uma mordida é apenas uma mordida. "
"E se não for?"
"Eu não sei. Eu realmente não quero pensar sobre isso. "
Eu balancei a cabeça, um vislumbre de um homem idoso passou pela janela.
Seu pescoço estava meio comido de distância, e sua camisa estava saturada
de sangue.
"Nós não podemos ficar aqui. Nós vamos ter que manter em movimento. Entre
o país. "
"Porra, irmão, eu pensei que estava no país."
"Eu quero dizer longe de qualquer cidade."
Skeeter levou um momento para responder. "Eu sei, mas não posso mover Jill.”
E nós não podemos arriscar colocá-la em um carro com Zoe até sabermos se
ela vai ficar melhor ".
Fechei os olhos com força, tentando apertar os olhos para longe do visual.
Outra dessas coisas caminhou por lá. Ela estava usando um crachá e uma saia
longa. Eu não conseguia ler o crachá mesmo que fosse mais perto. Ele estava
coberto de sangue e que pode ser rasgado muscular deitado por cima.
"Jesus Cristo, que é o passarinho", Skeeter disse, enojado. "Ela trabalha no
banco."
Um cachorro estava latindo para ela, mantendo apenas a distância suficiente
para que ele não fosse agarrado e comido. Olhando para o que pode ser visto
através das placas,
Eu assisti quem arrastou por, estudando-os, tentando perceber o que eu podia.
Eles eram lentos. Não é tão lento quanto eu pensei que poderia ser, mas eles
eram tão lento que se tivesse que sair a pé, contanto que não deixe um chegar
muito perto, ou ser cercado, poderíamos fazê-lo. Alguns deles que tiveram
ferimentos mais extensos moveram mais lento do que outros. Um pé do cara
era completamente desaparecido, mas ele continuou andando em um topo de
sangue. Eles não estavam distraídos pela dor.
"Eu me pergunto se você realmente pode apenas matá-los por obliteração do
cérebro", pensei em voz alta.
Skeeter ergueu o rifle de caça, situado-a entre as placas, e apontou. "Eu não
sei. Vamos descobrir. "Ele escolheu um alvo, e depois respirava. "Desculpe, Sr.
Madison." Skeeter apertou o gatilho, e o tecido da camisa do Sr. Madison, no
local onde o seu coração seria, estalou e pulverizado aberto. Sangue escuro
escorria do ferimento, mas o Sr. Madison não pareceu notar. "Ok. De modo que
não funciona. “Skeeter apertou o acionar de novo”. Desta vez, um ponto
vermelha imediatamente formada no meio do templo de Sr. Madison e
simultaneamente parecia explosão, deixando uma
ferida rodada perfeitamente imperfeita. O homem parou imediatamente
enquanto sua cabeça empurrou para o lado, e, em seguida, ele caiu para o
lado.
Eu esperei por um momento, olhando para todos os sinais de movimento.
Nada. "Você acha que nós temos que queimá-los também?" Eu perguntei.
Skeeter franziu a testa, seus olhos corriam para mim de cima os pontos
turísticos de seu rifle. "Agora, isso é bobagem."
"Skeeter, querida, eu acho que Jill não está se sentindo bem", disse Doris. Ela
estava torcendo as mãos, claramente nervoso.
Skeeter pulou e correu para a cozinha. Eu segui atrás, vendo Zoe sentada no
canto, observando-a tia Jill enquanto ela se sentava em sua cadeira, amassada
mais e arfando em um balde.
"Zoe? Zoe, venha aqui. Venha sentar-se aqui um pouco. “Fiz um gesto para
Zoe se juntar a mim no santuário”. Zoe deslizou para fora de sua cadeira e
caminhou em minha direção, e quando ela agarrou meus dedos, a força em
sua mãozinha me surpreendeu.
Nós nos sentamos juntos em um banco ao lado de Gary, esperando que o
martelo fosse abafar um pouco do barulho vindo da cozinha. entre o gemendo
ruídos Jill fez enquanto ela vomitava, ela gemeu e gritou para Skeeter para
ajudá-la.
"Ela é a transpiração, papai", disse Zoe, "um lote inteiro." Seus olhos estavam
carregados de preocupação. “Então seu rosto ficou todo instável e ela jogou-se
no chão”.
Ela disse que todo o seu corpo doía como ela tinha a gripe. "
Eu balancei a cabeça. "Será que isso assusta você?"
"Tudo me assusta", disse ela. A pele ao redor dos olhos apertados, eu podia
ver que ela estava tentando não chorar.
Ninguém sabia o que iria acontecer com Jill, mas eu tinha uma ideia do que
pode estar acontecendo, e eu não queria Zoe para testemunhar isso. Skeeter
em movimento Jill em outro lugar, a única maneira de manter Zoe de
testemunhar a morte de sua tia era para levá-la para longe da igreja. Isso
significava levá-la fora, onde não era seguro.
"Sinto muito, querida. Eu gostaria de poder fazer isso tudo ir embora. “Abracei
Zoe para o meu peito, tentando ganhar algum tempo antes de uma solução
veio à mente”.
Jill estava chorando agora. Ela provavelmente sabia o que estava
acontecendo, também.
Eu coloquei rostinho angelical de Zoe em minhas mãos, a digitalização do
respingo de sardas no nariz e cabelo castanho-claro. Ela manteve o mesmo
simples cabelos na altura dos ombros cortados desde que ela tinha quatro
anos. Sua onda natural tornou saltitante, mas parecia que preocupação que
tinha pesava que estabelece, também. "Vou para tentar ajudar o tio Skeeter. Eu
quero que você fique aqui, ok? Você está segura aqui. Eu não vou demorar. "
Zoe acenou com a cabeça rapidamente, olhando para trás para Gary e Eric
como eles batiam os últimos pregos na última borda.
"Boa menina", eu disse, beijando-a na testa.
Skeeter estava em um joelho, ambos os braços em volta de sua esposa. Ela
inclinou-se contra o seu peito, o rosto manchado e brilhando de suor. Skeeter
olhou para o chão, sussurrando algo para ela, com a mesma falta de
esperança em seus olhos quando a mulher que passou na ponte. Sua jovem
mulher saudável estava morrendo em seus braços, e ambos sabiam disso.
Doris encheu um copo com água e inclinou-se para segurá-la aos lábios de Jill.
Ela tomou alguns goles e depois cuspi-lo, inclinando-se para o balde,
esvaziar o estômago mais uma vez.
"Nós precisamos de um médico", disse Doris.
"O médico está morto", disse Gary, deixando cair o martelo sobre a mesa ao
lado de Jill. “Então, é sua esposa, e filhos”. Eles estão todos andando por aí
com olhos leitosos e marcas de mordida. "
Jill fungou uma vez, e olhou para o marido. "Skeeter".
"Não", ele disse, balançando a cabeça, ainda olhando para o chão.
"Skeeter, que se eu machucar as pessoas aqui?"
"Não."
"Se eu te machucar? "
"Não!"
"E se eu matar Zoe?", Ela implorou, com lágrimas escorrendo por suas
bochechas avermelhadas. Sua respiração ignorada, e ela puxou o rosto de
Skeeter para baixo de modo a olhos encontraram os dela. "Não me deixe
machucar o bebê, Skeeter".
O lábio inferior de Skeeter estremeceu. "Mas o que sobre o nosso bebê?"
Levantei-me em linha reta, longe do batente da porta que estava apoiado em.
"O quê?"
"O que foi isso?", Disse Doris.
"Grávida, de Jill" Skeeter disse, com a voz desesperada. "Sete semanas. Dr.
Brown ligou esta manhã. "
Inclinei-me e agarrou meus joelhos. Eu não poderia imaginar a agonia que
estava sentindo. Eles não mereciam isso. Eles estavam tentando engravidar
desde sua noite de núpcias, e agora Skeeter perderia os dois.
Jill tocou a testa ao queixo de Skeeter, em seguida, olhou para ele com um
sorriso fraco. "Nós estaremos juntos, e nós vamos esperar por você."
Skeeter quebrou, enterrando o rosto no pescoço de Jill. "Eu não posso fazer
isso, Jillybean", ele chorou.
A primeira janela no santuário deixou de funcionar, e todos, mas Skeeter
congelou. Sons de busca mãos nas tábuas de madeira feito a minha pele
rastreamento. Eu me inclinei para trás para ver Zoe, Barb, e Ms. Kay virou em
seus lugares, olhando para o vidro quebrado no chão. As placas estavam
segurando, mas eu ainda podia sentir meu coração batendo contra a minha
caixa torácica. Eric estava ao lado do vidro quebrado, inspecionando a bordo, e
então ele balançou a cabeça, assegurando nos que iria realizar.
"Espere. O que estamos falando aqui? “Reverendo Mathis disse, trazendo
minha atenção de volta para a cozinha”.
Doris ainda estava torcendo as mãos. "Eu não posso dizer que eu. . não
deveríamos estar falando sobre isso. "
"Está tudo bem", disse Jill, colocando a mão sobre a cabeça de Skeeter até
que ela teve de curvar-se de novo e vomitar no balde.
Outra janela se quebrou.
Eu olhei para Gary. "O que é que corredor aí?" Eu disse, apontando para a
porta aberta do outro lado da cozinha. Havia dois dele e dela
casas de banho, em seguida, uma porta aberta que leva até uma sala escura.
"Nós podemos precisar de outra saída."
"Só para as escadas."
Isso chamou a minha atenção. "Escadas? Você tábuas nas janelas, mas não
garantiu o nível superior? "
Gary deu de ombros. "Eu não acho que eles podem subir."
"Nós estamos na casa do Senhor!", Disse Doris. "Eu não vou deixar que isso
aconteça! Nós não sabemos o que é isso. Skeeter, Jill poderia ficar melhor! "
Bob falou pela primeira vez. Sua voz era profunda e rouca. "Nós sabemos
exatamente o que é isso."
Todo mundo se virou na direção da voz de Bob. Ele estava sentado em uma
cadeira dobrável de metal no canto, onde ele tinha sido para a última hora. Ele
tinha empoleirado sua bengala entre as pernas, apoiando as mãos no punho.
Seu bigode grisalho se contraiu quando ele falou. "Isso não é nada menos do
que uma tragédia maldita."
"Bob!", Disse Doris, fingindo estar ofendido.
"A verdade é que ela só vai acabar como uma daquelas coisas de fora, só que
ela vai ficar aqui com a gente."
Vidro caiu no chão novamente, e desta vez um gemido de arrepiar flutuava do
santuário para a cozinha.
O olho de Bob derivou para mim, e então se estabeleceu ao meu lado sobre
cintura alta. Foi quando notei Zoe em pé logo atrás de mim. Ela olhou
fixamente para ela tia Jill, seus belos olhos castanho-verdes cheios de lágrimas
pela enésima vez naquele dia. Eu me perguntava se ela jamais saberia
felicidade depois de hoje.
Eu me ajoelhei ao lado da minha filha, tentando pensar em algo rápido para
dizer, mas a palavra não iria salvar Jill, e Jill sendo certo era a única coisa que
ia fazer esse inferno um pouco tolerável para Zoe.
Um baque pesado soou acima de nós, e todos nós olhou para o teto. Skeeter
beijou a testa de Jill, e, em seguida, fez sinal para Doris para sentar ao lado
dela.
Ele pegou sua espingarda. Gary pegou o martelo. Eu empurrei Zoe para
Reverendo Mathis, e depois seguiu o meu irmão-de-lei, Gary, e Eric através da
porta, e no final do corredor. Skeeter parou no fundo das escadas, apontando
sua arma para a porta fechada no topo.
Gary acendeu a luz. "Talvez alguém se arrastou para o telhado para ficar longe
deles e fizeram o seu caminho para dentro?"
Ouvimos passos lentos e desajeitados, e, em seguida, algo foi derrubado.
Eric levou em uma respiração afiada. "Eles não podem subir, podem? Eu
nunca ouvi falar de uma escalada zumbi ".
"Por que não? Eles costumavam ser humano. Os seres humanos podem subir
", disse Gary, recolocando o palito na boca e apertar o controle sobre o
martelo.
Eu nervosamente corri os dedos pelo meu cabelo. “Nós realmente não
sabemos nada sobre eles”. Assumindo que tudo os matou. Eu digo que
devemos ter alguma placas, levá-los para cima, tentar comunicar com quem
está lá, e se eles não responderem, vamos embarcar a porta. "
"Bastante simples", disse Skeeter. Sua voz era baixa e suave, e me lembrou
das poucas vezes em que ele me convidou, juntamente com uma caça ao
veado. Isso foi sua voz na floresta, como os caras desses shows de caça
sempre usados enquanto eles estavam narrando sua morte vitoriosa. Ele não
puxar o olhar da porta, como se estivesse caçando o que estava do outro lado.
"Skeeter?", Disse Eric. O nervosismo contrastava com sua grande estrutura
corpulento. "Estamos quase sem placas."

Miranda

"E agora?" Asheley disse. Sua voz era cada vez mais chorona a cada
quilômetro que dirigimos.
Eu não queria estar sentado ainda. Eu queria tomar a saída excessivamente
congestionada e, em seguida, siga para oeste do viaduto, passado o exército,
ou reservas, ou quem essas caras em campo verde guardando a ponte para
Anderson eram, e estar no meu caminho para o meu pai. Uma dúzia ou mais
armas foram apontadas em nossa direção, para nós e todos os outros pegos
na confusão de carros abaixo do viaduto. Três linhas de carros e caminhões
foram parados na norte rampa de saída pelos homens com armas. As pessoas
estavam fora de seus veículos, gritando e pedindo para passar.
Eu tinha manobrado o Bug tão perto que pude para a rampa, mas logo correu
para fora do quarto. Não havia nenhuma maneira de passar, e ficamos presos
em o ombro do interestadual.
"O que eles estão fazendo?", Perguntou Cooper, ainda segurando Ashley para
o seu lado.
Bryce tentou o seu telefone novamente. Quando ele ouviu mais um sinal de
ocupado, ele deixou cair o telefone em seu colo, e bateu a porta com a lateral
de seu punho.
"Hey!", Disse. "Ela está nos chegado tão longe! Seja agradável! "
A mais recente picape vermelha aproximou-se do viaduto do lado de Fairview,
diminuiu, e então parou. Um homem saiu, apontando para Anderson. Os
homens do exército balançaram a cabeça, fazendo sinal para ele voltar. Ele
continuou apontando para Anderson, mas quando mais de uma dúzia semi-
automática
rifles estavam voltados em sua direção, ele entrou em sua caminhonete e se
afastou.
"Ele veio de Fairview. Você acha que ainda deve ir por esse caminho ",
perguntou Cooper.
"É a maneira mais rápida", disse Ashley.
"Então, eles estão guardando Anderson", disse Bryce, assistindo a cena
acontecer.
"Parece que sim", eu disse.
“Então, por que são do lado da Fairview da ponte”? Não faria mais sentido para
estar ao lado do Anderson? Em seguida, eles poderiam guardar a saída rampa,
também. "
Dei uma olhada mais de perto. Os soldados eram jovens, e pelo que eu poderia
dizer, parecia impaciente. “Há um arsenal em Anderson”. Você acha que eles
estão realmente soldados? Talvez eles estejam apenas tentando proteger a
sua cidade? "
"O governador está em Anderson hoje", disse Ashley.
Todos nós viramos, surpreso, sabia que fato interessante e pertinente da
informação.
"Eu escuto o rádio de manhã, quando eu estou me preparando para a aula.
Eles disseram que no noticiário. Governador Bellmon estaria em Anderson
hoje. "
Bryce assentiu. "Não há nenhuma maneira que ele já teria soldados lá. Eles
devem ser pessoas da cidade aleatória. "
Eu olhei para eles novamente, e engasgou. Eles não estavam usando
uniforme. Eles foram equipados em Realtree e Mossy Oak. "Oh, Cristo.
Crianças assustadas com AK-47? É o governador que estúpido? "
"Talvez não fosse ele? Talvez eles só tomassem sobre si mesmos? ", Disse
Cooper.
"De qualquer maneira," eu disse, virando-se para olhar pela janela traseira. Eu
não vi nada que possa nos morder, mas seria apenas uma questão de tempo
antes que eles nos apanhem. "Nós temos que ir."
Assim como eu terminar minha frase, a mesma picape vermelha de antes veio
do lado de Fairview em alta velocidade, diretamente para os homens com
armas.
"Miranda" Ashley gritou.
Segurei o volante como eles abriram fogo. O pára-brisa do caminhão quebrou,
e, em seguida, o caminhão saiu de curso, em linha reta para o nosso lado a
ponte. Ele pulou para o lado da rampa de saída, levando mais de três carros, e
depois veio para um descanso em sua cabine. As rodas ainda giravam,
fazendo um barulho terrível zumbido agudo.
Todo mundo gritou, e os do lado de fora de seus carros se agachou por um
segundo, esperando para ver onde o caminhão iria. Por um tempo, todos
pareciam confusos, nervoso e sem saber o que fazer, mas uma vez que o
choque do incidente anterior tornou-se secundário para a necessidade de
chegar em casa às suas famílias, a gritar e pedindo para passar continuou.
"Talvez pudéssemos esgueirar por eles a pé?", Disse Cooper.
Bryce balançou a cabeça. "Precisamos de uma distração."
Como se foram escritos, uma van de tamanho completo branco aproximou-se
lentamente da ponte. Os pistoleiros estavam imediatamente na borda. As
pessoas que estavam do lado de fora
de seus carros gritou mais alto, e alguns deles tentou atirar sapatos e tudo o
que poderia ter em suas mãos em que os atiradores, mas nada disso feito para
a ponte.
"Oh, cara. Volte para o seu carro", disse Bryce.
O motorista tinha saído e estava discutindo com os pistoleiros. Ele então pegou
um dos fuzis das pistoleiros. Eu não tinha certeza de quem disparou a primeira
bala, mas uma vez que a arma disparou, todos eles abriram fogo. O homem da
van convulsionava enquanto seu corpo foi perfurado por balas. Quando ele
bateu no chão, o
homens armados atacou o seu veículo, também.
"Meu Deus! Oh, meu Deus ", gritou Ashley.
O tiroteio não parou. Os homens armados estavam agitados e com raiva, e os
gritos abaixo chamou a sua atenção. As pessoas que estavam do lado de fora
de seus veículos na rampa de repente presa, e todos começaram a gritar e
correr. Seguindo as famílias que executam, os homens deixam seu tiros
espalhar para todo mundo preso no engarrafamento abaixo.
"Jesus Cristo!" Bryce gritou. "Tirem-nos daqui, Miranda! Go! Go! "
Eu puxei a alavanca de câmbio e apoiado no carro atrás de mim, e depois girou
o volante, empurrando a alavanca de câmbio na unidade. Depois de alguns
quase acidentes e ainda mais furtos laterais, estávamos debaixo da ponte. Eu
não parei, esperando que os psicopatas acima fossem muito ocupados com as
pessoas pobres no lado sul para ver que eu ia levar a rampa de acesso na do
outro lado e no chão a para Fairview.
"O que você está fazendo?", Disse Ashley. "Esconder debaixo da ponte!"
"Vamos ficar presos lá!", Disse Bryce, sabendo que eu estava muito focada em
chegar-nos o inferno fora de lá para responder. "Continue, Miranda! Não pare! "
Nós limpamos a ponte e capotou uma meia-volta para pegar a rampa de
acesso para o sul. A Bug pegou ar mais de uma vez em sua escalada até o
topo-às vezes no asfalto, às vezes não e, finalmente, chegou à estrada.
Cooper deu um tapinha no meu assento ardentemente. "Eles não estão nem
prestando atenção! Continue! "
Andamos em silêncio para a próxima milha, mas o segundo estávamos fora do
alcance Ashley começou a farejar e gemido. Tínhamos deixado atrás de um
massacre.
As crianças estavam entre as vítimas sobre o interestadual.
"Será que o mundo inteiro ficou louco?", Gritou Ashley.
Bryce e Cooper foram cheirar, também. Em pouco tempo as lágrimas quentes
estavam queimando pelo meu rosto. Momentos depois, estávamos todos
chorando. Bryce limpou o nariz na sua camisa, em seguida, pegou a minha
mão direita. "Você salvou nossas vidas, Miranda."
Eu apertei sua mão, incapaz de falar. Tomei um longo, respiração quebrada, e
tentou se concentrar na estrada. Nós estaríamos chegando em Fairview logo.

Capítulo Nove
Nathan
Eric rapidamente colocou as placas em seus braços. “Eu encontrei estes no
galpão”. Tomei tantos como eu poderia continuar, porque eles são realmente
começando a se reunir em torno da igreja. Eu não acho que alguém deveria
sair mais. "
"Eles devem saber que estamos aqui", eu disse. "É apenas uma questão de
tempo antes que eles cheguem dentro"
Gary puxou o palito da boca, frustrado. "Mas Eric apenas disse que não pode
sair."
"Ele disse que não achava que deveríamos," eu disse, olhando para Skeeter.
"Não significa que nós não podemos. Não é seguro aqui. "
Ele ignorou a nossa discussão, e começou a subir as escadas, sem tirar os
olhos da porta.
Todos nós seguido. A esperança de silêncio para encontrar nada estivesse
mais alto do que as escadas que rangiam em uma sinfonia lenta debaixo dos
nossos pés.
Gary agarrou a maçaneta da porta e puxou, usando seu peso corporal como
alavanca. Nenhum de nós poderia ter certeza se o morto vivo tinha
coordenação suficiente para subir ou mesmo torcer uma maçaneta, mas
apenas um erro significava a morte. Eu não queria correr nenhum risco, e nem
estes homens.
Skeeter ergueu o punho e bateu os dedos contra a porta. "Olá? É Skeeter
McGee. Quem está aí? "
Os passos que tínhamos ouvido antes tinha estado em silêncio por alguns
minutos.
Skeeter tentou novamente. "Eu tenho uma arma, e eu estou preparado para
atirar. Identifique-se. "
Nada.
"Vamos entrar", disse Eric, reposicionando a madeira em seus braços.
Skeeter ergueu a mão, sinalizando para Eric que esperar, e, em seguida, ele
segurou-lhe a orelha contra a porta. Seus olhos meu alvo, e então ele balançou
a cabeça. "Eu não ouço nada. Não me diga que as coisas sabem como
esconder. Eu vou dentro "
Skeeter colocou a mão sobre Gary, e eu agarrei o braço dele. "O que você está
fazendo? E se houver vários lá dentro? E se eles nos dominar e chegar lá
embaixo? "
Skeeter sorriu com a boca e franziu a testa com os olhos. "Eu não vou deixar
isso acontecer. Assim como eu não vou deixar as coisas andando acima nós.
Se vamos montar isso nesta igreja, que tem que ser seguro. "
Eu suspirei, e soltou o braço. "Tudo certo. Gary? "
Gary relutantemente lançou a maçaneta, e Skeeter foi dentro eu verifiquei atrás
da porta, e então meus olhos percorreram a grande sala de aula, vazio antes
que eles tocaram no que Skeeter já tinha visto.
Uma mulher jovem, vinte e poucos anos, estava deitado ao lado de uma mesa
final e caído de uma janela aberta. Sangue marcou sua trilha. O braço dela
havia sido mastigado, em
vários pontos até o osso.
"Cristo todo-poderoso, que é Annabelle Stephens!", Disse Eric, apressando-se
para o lado dela. Ele olhou para nós depois de tocar seu pescoço. Não havia
no local de seu queixo para baixo que não estava saturado de sangue.
Ouvimos um gemido do canto, e Skeeter imediatamente treinado sua
espingarda nessa direção. Eu peguei o cano e lentamente empurrou para
baixo, vendo um menino, sozinho e amontoados em uma bola.
Skeeter baixou a arma. "Ei você aí, homenzinho."
Gary soltou um suspiro, olhando para Eric enquanto ele cobriu o rosto e peito
de Annabelle com a única coisa que ele poderia encontrar: um pequeno tapete.
"Isso é Craig e
Menino de Amy Nicholson. "
Skeeter ajoelhou-se, colocou a arma no chão atrás dele, e estendeu os braços.
"Eu fui para a escola com Amy. Você deve ser Connor. Vem cá, amigo. Eu sei
que você está com medo, mas você está seguro aqui. "
Connor balançou a cabeça rapidamente. Ele segurou os joelhos contra o peito,
e seu queixo estava descansando em seus joelhos enquanto se balançava
para trás e para frente.
"É Annabelle sua tia?", Perguntei.
Skeeter balançou a cabeça. "Annabelle é o professor de primeiro grau na
escola primária."
"Ela me salvou," Connor sussurrou, "da minha mãe." Ele prendeu a respiração,
e então ele deixou escapar um soluço.
Skeeter pegou-o nos braços. "Shhh, amigo. Você está segura agora. Você está
seguro, eu prometo. "
Skeeter foi até a janela, abriu-a ainda mais, em seguida, saiu para o telhado.
Segui-o. Pelo que pude ver, toda a igreja foi cercado.
"Muitos deles seguiram-nos aqui", disse Connor.
Skeeter assentiu, notando as marcas de arrasto ao longo do telhado e da
janela, e o rastro de sangue na calçada que conduz à igreja.
"Annabelle sangrou provavelmente vamos tê-los vindo de toda a cidade. "
"Pelo menos sabemos que eles não podem subir", eu disse, apontando para o
grupo levantar os braços e arranhando paredes externas da igreja. Connor
fungou. "Annabelle já estava no telhado. Ela me viu correndo e subiu de volta
para baixo. "
Skeeter deu Connor um squeeze. "Ela era uma senhora doce."
Connor pico cima do ombro de Skeeter para o tapete que cobre Annabelle, em
seguida, fechou os olhos com força.
"Nós não podemos ficar aqui", eu disse.
"Não podemos sair. Dê-lhe um par de dias, Nate. Eles vão seguir em frente. "
"E se eles não? Nós vamos ficar presos aqui. "
Skeeter suspirou, puxando o palito da boca com a mão livre e jogá-lo para
baixo para a crescente multidão de mortos-vivos abaixo. "Não posso me mover
Jill. "Minhas sobrancelhas juntas. "E se ela piorar? E se ela se transforma em
uma dessas coisas? "
Skeeter olhou para baixo, e depois de volta para mim, resoluto. "Você deveria
ir. Obter Zoe algum lugar seguro. Ela não deveria estar aqui quando Jill. . .
mas, eu não posso deixar, irmão. Eu não tenho nada para viver, de qualquer
maneira. "
Meu estômago caiu, e arrepios formados em meus braços. Skeeter ia morrer
nesta igreja, com sua esposa.
"Eu tenho que chegar Zoe fora daqui."
"Eu sei."
Skeeter rastejou de volta para dentro com cuidado com Connor ainda em seus
braços. Ele passou por Eric e Gary, mas parou na parou na porta. "trave a
porta ".
"Mas", disse Eric, apontando para a folha ", eles não podem subir, e Annabelle
está morto."
"No caso, ela volta como um deles", disse eu, apontando para a janela.
Gary fez uma careta. "Talvez devêssemos rolar-la fora do telhado. Ela vai
começar a deteriorar antes do tempo. "
"Não", gritou Connor.
Skeeter acariciou suas costas. "O cheiro pode ajudar a cobrir o nosso. Deixe-a
ser. Embarque a porta. "
Gary e Eric assentiu e Skeeter e eu andei de volta para baixo para a cozinha,
juntando-se Bob e Evan, o reverendo Mathis, e Doris. eles tiveram Jill fez uma
palhete no chão com um pano de prato enrolado em um travesseiro.
Oh, meu Deus do céu! Connor Nicholson! Você está bem, querido? Disse
Doris, levando-o a partir de Skeeter.
Connor abraçou Doris apertado, soluçando descontroladamente tudo de novo.
Eles obviamente se conheciam, mas eu não tinha certeza de como.
Doris empalideceu, olhando para Skeeter. "Onde está a Amy?"
Ela está lá fora. Annabelle Stephens ajudou a subir para o telhado. "
"Bem . . ? ", Disse ela, olhando passado Skeeter. "Onde ela está?"
Skeeter balançou a cabeça. "No andar de cima. Ela não fez isso. "
Sobre o tempo que o martelar começou. Doris realizada Connor enquanto ele
chorava. Reverendo Mathis foi ao santuário para verificar em Barb e Ms. Kay,
Skeeter e se sentou no chão ao lado de sua esposa. Jill estava inconsciente,
com os olhos injetados de sangue pouco visível entre as duas fendas finas de
suas pálpebras. ela estava quase ofegante, e um brilho fino de suor cobria sua
pele empalidecendo.
Zoe estava de pé na soleira da porta, com os olhos fixos em sua tia Jill. Eu me
ajoelhei ao lado da minha filha e puxou-a contra o meu lado. Não houve
realmente qualquer coisa que eu poderia dizer; nenhum ponto em perguntar se
ela estava bem. Nenhum de nós estava.
Skeeter se abaixou para falar palavras suaves e confortadoras para Jill.
Incapaz de assistir, eu entrei no santuário. Cacos de vidro forrado o tapete ao
lado de todos três paredes. Os habitantes da cidade de Fairview foram
arranhando e batendo nas placas de Eric e Gary tinham pregadas nas janelas.
Os conselhos não durariam para sempre, assim como as pequenas
quantidades de alimentos Skeeter e alguns outros tinham pensado para trazer
junto com eles.
Reverendo Mathis estava orando com Barb e Ms. Kay, mas fez uma pausa
para assistir a me aproximar das janelas. Olhei através, tentando avaliar o quão
longe meu carro era da igreja. Eu não vi nenhum dos zumbis em torno da casa
de Skeeter, ou mesmo entre lá e da igreja, mas isso não quer dizer que não
havia nenhuma. Ainda assim, a parte mais difícil seria sair pela porta.
Entrei na cozinha, tirando as chaves do carro do meu bolso. "Eu vou fazer uma
corrida para ele com Zoe. Eu tenho um carro para baixo do bloco. Temos dois,
talvez três lugares vazios, mas vamos precisar de um desvio para sair. "
"Mas eu não quero deixar a tia Jill, papai", disse Zoe.
Doris balançou a cabeça. "Eu não vou lá fora."
Bob fez uma careta. "Por que você não fica aqui? É tão seguro como em
qualquer lugar. "
Cobri os ouvidos de Zoe e falou baixinho. "Porque Annabelle deixou um rastro
de sangue levando para a igreja, e está manchada na parede oeste. Skeeter
e eu estávamos apenas no telhado. A igreja está cercada, e mais estão vindo.
Quem sabe quando eles vão embora, ou se alguma vez o fará? "
Skeeter assentiu. "Você vai precisar de uma arma. Algo leve, mas com um
monte de poder de parada. Agarre a AR da minha bolsa lá. Os dois e vinte e
três.
Não se esqueça dos clips. Eu vou te cobrir. "
Um longo, saco de duffle camuflagem segurando quase todas as armas
Skeeter propriedade estava escondida debaixo da mesa da cozinha da igreja.
Abaixei-me para puxar o nylon em todo o linóleo gasto, e encontrou um rifle de
cano agachamento que era menor, mas parecia tão feroz quanto qualquer
outra coisa na bolsa. "Eu nunca disparou um rifle semi-automático, Skeeter. Eu
não tenho certeza que eu posso lidar com isso. "
Skeeter riu uma vez, mas ele não conseguia sorrir. "Zoe poderia lidar com isso.
E você deve deixar a sua prática quando vocês chegar a algum lugar seguro.
Apenas em caso. "
O pensamento de algo acontecer a mim, e Zoe então ser deixado sozinho fez o
meu mundo parar. Ela era tão pequena, e se deixou Skeeter e Jill, eu seria
tudo o que tinha. "Talvez devêssemos ficar?" Eu disse, meu olhar flutuante
para o santuário. As coisas fora ainda estavam tentando entrar, puxar e
batendo contra as tábuas.
Skeeter olhou para sua esposa, e depois de volta para mim. "No. Você não
deve ". Puxei uma nove milímetros do saco e uma caixa de munição. "Posso
levar isso também?"
Os olhos de Skeeter tocou em Zoe apenas por um momento. Ele sabia por que
eu queria. Eu não podia deixá-la sozinha para cuidar de si mesma.
"Claro, meu irmão."
Eu balancei a cabeça em agradecimento, e depois se levantou. "Mas ainda
precisamos de uma distração."
Doris definir Connor na cadeira que Jill estava dentro "Talvez tenhamos sorte e
alguém vai passar pela cidade. Será que eles vão seguir um carro? "
Zoe puxou minha perna da calça. "Eu não quero ir para fora, papai."
Inclinei-me, olhando-a nos olhos. "Eu sei que você não faz. É assustador lá
fora, não é? "
Zoe assentiu.
"Mas este não é o lugar mais seguro para nós. Temos que encontrar outro
lugar. "
Os lábios de Zoe formaram uma linha dura, e um pequeno recuo apareceu
entre as sobrancelhas, mas ela não discutiu.
"Você deve levar Connor e Evan", disse Skeeter.
Evan olhou para Bob com medo em seus olhos. Connor balançou a cabeça e
se escondeu atrás de Doris.
Doris balançou a cabeça, também. "Eu não posso impedi-lo de levar sua filha,
Skeeter, mas eu não vou deixá-lo tomar esses meninos lá fora com essas
coisas."
"Connor", disse Skeeter. "Eu acho que você deve ir com Nathan. Nós vamos
trabalhar para manter essas coisas fora, mas eu não tenho certeza de que
você estará seguro aqui, homenzinho. "
Eu mal podia ver a cabeça de Connor agitar em protesto quando ele estava
atrás de Doris. Eu não estava indo para forçá-lo, e realmente, eu não podia
culpá-lo depois o que ele tinha acabado de passar.
"Bob?", Disse Skeeter. "Tem certeza que você não quer dar a Evan uma
chance?"
Evan olhou para Bob, seus olhos implorando para ficar. Bob deu um tapinha no
ombro do rapaz, e depois balançou a cabeça.
Barb localizado um saco de supermercado de plástico, e eu coloquei algumas
caixas de balas e cinco garrafas de água dentro, e depois enfiou o 9 milímetros
na cintura da minha calças. Se alguém me dissesse um dia antes que eu
estaria fazendo algo próximo a isso, eu teria rido deles. Eu tinha estado caça e
tiro com Skeeter um punhado de vezes, mas possuir uma arma não era uma
prioridade para mim, e eu não me opunha ao controle de armas.
Agora que os mortos-vivos tinham tomado sobre a terra, eu imaginava qualquer
membro da NRA estava fazendo melhor que a maioria.
Assim como eu ligado às alças do saco na dobra do cotovelo, o som da
salvação ecoou pela igreja: a buzina do carro.
Escarlate

A maioria das casas estava escura, deixando as luzes da rua com sombras
ameaçadora sobre tudo. O exército estava em patrulha, e Tobin e eu tive que
saltar para trás arbustos ou nas sombras vez em quando, a abrandar o nosso
ritmo. Além do tornozelo ferido de Tobin passar mais lentamente. Gostaria de
saber se alguém ainda estava em suas casas, ou se o exército os havia levado
a algum lugar. Esse pensamento foi empurrado para fora por pura vontade;
isso significaria que as minhas meninas estaria em uma colocar quase
impossível de alcançar, com guardas armados assassinos.
Recusando-se a acreditar que, eu puxei Tobin junto, empurrando para trás
quando seu coxear forçado mais de seu peso corporal em mim. Tentei
encorajá-lo através da dor. Seu tornozelo estava inchado, e cada vez mais a
cada minuto. O passeio não estava ajudando. Ele precisava de ibuprofeno e
uma bolsa de gelo no próprio menos.
"Não é muito longe agora", eu disse.
Tobin estava segurando a respiração com cada etapa para os últimos três ou
quatro blocos, mas ele não reclamou.
"Você acha que ela está lá?", Disse.
"Acredito que sim".
"Não se parece com a casa de ninguém. Existe um abrigo público por aqui?
Talvez eles fossem todos para lá? "
"É possível. Talvez o hospital, ou a escola primária. Ele tem um velho abrigo
nuclear. "
"Ela tem um menino, que eu te disse isso?"
Eu sorri para ele. "Você disse que ela era uma mãe solteira. Qual o nome dela?
"
"Tavia. E o nome do meu sobrinho é Tobin ".
"Uau. Namesake ".
"Sim", disse ele, sorrindo com orgulho, mesmo que o rosto dele estava
pingando de suor. “Ele é um bom garoto, também”. Atlético. Ela fez um trabalho
muito bom. Eu não acho que eu já disse isso a ela."
"Você vai", eu disse, rezando para que fosse verdade.
Um Ham verde exército virou a esquina, e eu puxei Tobin para o lado negro
mais próxima a casa. Um pequeno pop veio do tornozelo de Tobin. ele fez uma
careta
e soltou um pequeno gemido.
Tobin tentou manter a sua respiração difícil tranquila. "Eles estão armados,
também. Eu não entendi. Por que faria isso. . . por que eles estariam
patrulhando as ruas se eles estão apenas tentando manter o que você chama?
"trapaceiros".
"É, trapaceiros. Por patrulhar dentro dos limites da cidade, se eles estão
apenas tentando manter trapaceiros fora? Talvez eles estão procurando por
sobreviventes? Talvez eles estejam apenas
reunir pessoas para levar para um abrigo? "
"Eu não sei que devemos sair e pedir-lhes ajuda", eu disse, puxando-o ao
longo de uma vez que o Humvee passou.
"Um homem negro pode se esgueirando tiro no escuro, que é o que eu sei."
Eu ofereci um meio sorriso. "Vamos lá. Estamos quase lá. "
Inerte de Tobin tornou-se mais pronunciado. Um quarteirão de distância do
Tavia de, ele estava em agonia. Ele gemia e gemia com a dor; cada passo era
tortura.
"Se você não parar de fazer esse barulho, alguém vai pensar que você é um
embaralhador e atirar-nos a partir de sua janela."
"Sinto muito", disse Tobin, genuinamente arrependido.
"Eu estou brincando. Você quer descansar? "
Ele balançou a cabeça. "No. Você precisa obter para suas meninas. “Ele olhou
para a casa de sua irmã, de apenas três casas de distância”. “Eu gostaria de
poder retribuir o favor”. Eu
Gostaria de poder ajudá-lo a encontrá-los. “Sua mão grande que estava em
concha sobre o meu ombro apertou suavemente em minha pele, e eu o abracei
de volta”.
Paramos em frente passos de Tavia. Sua casa tinha um alpendre e uma porta
de tela frágil. A voz de Tobin foi pouco mais de um sussurro. "Tavia!
É Tobin! Você está aí? "Ele fez uma pausa, esperando por uma resposta.
"Tavia!"
Eu apontei para os meus avós. "Eu vou estar ao lado. corra se precisar de mim.
"
Tobin riu. "Você já fez o suficiente. Obrigado, Scarlet. "
Eu balancei a cabeça para ele, e, em seguida, atravessou o pátio para
movimentação dos meus avós. A grama estava começando a ficar verde, e ele
estava meio mole, meio crocante
sob os meus sapatos. Meus passos soou alto no meio da noite tranquila.
Barulhos Tobin estava fazendo ao lado foram quase inaudível, mas eu senti
como se minha cada respiração foi pego por um megafone.
Eu puxei a porta de tela, e ele gemia como que abriu. Virei a maçaneta, meio
que esperando que ele seja bloqueado, mas não foi. Eu entrei, tentando ver
através da escuridão. "Mema?" Minha voz era tão suave e não ameaçador
quanto pude. Meus avós foram ficando mais velhos. Se não fossem obcecado
com a notícia, eles poderiam ter sido completamente alheio ao surto. "Mema,
sou eu, Scarlet." Eu cruzei a sala para o corredor,
e virou-se para seu quarto. Fotos de nossa família cobriam as paredes, e eu
parei na frente de um 8 x 10, percebendo que era uma foto de Andrew e eu
com as meninas em dias mais felizes. Não, isso era uma mentira. Nós nunca
fomos felizes.
Quando liguei para minha mãe para dizer a ela que estava deixando Andrew,
ela me repreendeu. "Você não sabe o quão bom você tem isso, Scarlet", ela
dizia. "Ele é
não um alcoólatra como seu pai. Ele não está nessa droga. Ele não vencê-lo. "
"Ele não me ama," Eu disse a ela. "Ele nunca está em casa. Ele está sempre
trabalhando. E quando ele está em casa, tudo que ele faz é gritar comigo e as
crianças. Ele age como se nos odiasse. "
"Talvez se você fosse mais fácil viver com ele gostaria de estar em casa."
De pé, no corredor, na frente daquela imagem, eu segurava minha mão ao meu
coração, em um esforço para evitar que a mágoa anos. Quando optei por
deixá-lo, ele tinha o apoio de sua família e os meus. Para eles, era uma
questão de honra de usar seu anel. Mas ele era um homem às vezes cruel com
raiva. Claro, eu não era
nenhum capacho, mas recusando-se a deixá-lo intimidar nossas filhas só
levaram a argumentos mais altos. A gritaria. Cristo, a gritaria. Nossa antiga
casa estava cheia de palavras e ruído e lágrimas. Não, ele não era um bêbado,
ou um viciado, nem me bateu, mas vivendo na miséria não é tão diferente.
Eu fiquei tanto tempo como eu fiz para proteger as meninas. A única pessoa
que se interpunha entre eles e Andrew durante uma de suas raivas era eu.
quando ele perseguiria Jenna subir as escadas e gritar na cara dela, eu
persegui-lo. Gostaria de segurá-lo, fora de seu quarto. Sua ira seria
redirecionado para mim tão Jenna não tem que ter medo em sua própria casa.
Mas ele não me bater. Não, ele não o fez.
Às vezes eu desejava que ele fizesse, por isso, pelo menos, que era algo que
eu poderia oferecer a minha mãe. Um sacrifício tangível para colocar a seus
pés para que ela pudesse ver
que o egoísmo ou algo tão superficial quanto o tédio não influenciou minha
decisão. Ela poderia me permitir essa desculpa em vez de tomar o lado de
Andrew e solidarizando com ele sobre o que uma pessoa horrível que eu
estava a viver com e como eles tinham isso em comum.
Nossa casa era tão calma agora, e os fechar portas e gritos foram substituídos
por risos e sim, argumentando persistente entre as meninas.
Mas na próxima hora seria aconchegar no sofá. Sua casa era um porto seguro.
Eu devia isso a eles depois que Andrew e eu os tinha colocado meio.
Eu coloquei minha mão na maçaneta e girou, sem saber o que esperar. Mema,
mãe da minha mãe, era agradável e neutra. Ela simplesmente assentiu com a
cabeça quando eu disse-lhe o meu casamento tinha terminado, e disse que
Jesus me amava, e para manter as meninas na igreja. Nada mais realmente
importava para ela.
A porta se movia lentamente. Parte de mim se preparou algo para saltar para
fora das sombras, e o outro preparado meu coração para ver algo horrível.
Mas quando a porta se abriu para revelar o seu quarto minúsculo, com sua
cama de quatro colunas e datado papel de parede, eu soltei a respiração que
eu estava segurando. a cama
foi feito. Eles não tinham sido, em que, ainda.
Tão rapidamente como o alívio tomou conta de mim, ele foi embora. Eles já
teria sido na cama agora. Eles não estavam em casa. Isso significava que eles
foram coletados,
e se fosse pelos soldados, as meninas eram mais do que provavelmente não
em Andrew, também. Um soluço preso na garganta. Recusei-me a chorar até
que houvesse motivo para chorar.
O quadro na sala me chamou a atenção. O Jeep esperando por mim na
periferia da cidade não tem a mesma foto carteira-tamanho da minha filhas que
o Suburban fez. Ele não tem os seus desenhos e trabalhos escolares
espalhados pelo piso. Estendi a mão e agarrou o quadro, e em seguida, jogou-
a no chão, deixando-a cair. Puxando rapidamente a imagem de baixo os cacos
de vidro, dobrei duas vezes, e deslizou perfeitamente em meu sutiã. Cada
álbum de fotos que tínhamos estava sentado em um gabinete de gaiola em
casa. Suas fotos de bebê, fotos de aniversários fora.
Foi tudo deixado para trás. A imagem cutucando minha pele pode ser tudo o
que me restava.
Eu fugi de casa e deixar a porta bater tela enquanto eu corria para a rua. Tobin
estava de pé sobre os passos de Tavia, mantendo-se com ela porta.
Olhei para ele, e ele olhou para trás. Ela não estava em casa, qualquer um, e
nem foi pouco Tobin. "Eu vou tentar voltar e te pegar."
Tobin oferecido um pequeno entendimento sorriso. "Não, você não vai. E você
não deve, de qualquer maneira. Eu só te atrapalhar. "
Observei-o por um momento, vendo nenhum julgamento em seus olhos. "Meus
avós tem um monte de remédios em seu banheiro. Ibuprofeno, analgésicos,
Ex-
Lax. A porta está aberta. Você é bem-vindo a ele. "
Tobin conseguiu uma pequena risada. "Obrigado. Espero que você encontre
suas meninas. "
"Eu vou," eu disse, virando-se e quebrar em uma corrida. O próximo bloco foi
Main Street. Ele era bem iluminado, a estrada principal de Anderson, e
vangloriou-se o único quatro semáforos na cidade. A quatro pistas com espaço
de sobra em cada lado para o estacionamento, a estrada era larga, e não
oferecem muito em termos de cobertura. Eu tive tanto ímpeto, quando o poste
na esquina revelou a minha presença como um fugitivo, eu continuei indo,
esperando que eu tive sorte o suficiente para que ninguém visse. Voei outro
lado da rua e da calçada, e atravessam estacionamento costas do velório,
abatendo o beco. A cadeira quebrada estava ao virar da esquina, e antes
mesmo que eu pensei para saltar, minhas pernas já estavam me empurrando
para cima e acabou.
Meus tênis e scrubs estavam molhados e pesados para baixo com a lama, mas
sabendo que minhas meninas eram apenas alguns quilômetros de distância, as
minhas pernas me carregou como se eu era leve.
Tobin chamou-me a partir de blocos de distância. "Vá, Scarlet! Você vai
encontrá-los! Você irá! Go! "
Minha perna correu mais rápido do que jamais tivemos antes, ainda no colégio,
quando eu tentei pista e queria agradar a minha mãe tanto que eu corri até
meus pulmões pareciam que iriam estourar. Ainda assim, eu sempre fui o mais
lento, sempre o deixou para trás. Mas não naquela noite. Naquela noite, eu
podia voar.
A antiga estação ferroviária apareceu, e eu saltei sobre os trilhos, e depois
ultrapassou os restos de tijolo e argamassa, que exibiu o
ANDERSON palavra. As cartas estavam sujas e enferrujadas como minha
cidade natal tinha se tornado. Olhei para trás apenas uma vez antes de
atravessar a rua. Apesar de suor derramado em meus olhos, e meus pulmões
mal podia manter-se, eu não iria parar. Mais três blocos para os meus bebês.
Eles estariam lá. Eles fariam.
Cortei um beco, obtendo um segundo fôlego, quando senti a crise de cascalho
familiarizado sob meus pés. Um cachorro latiu e eu sorri. Nem um único cão
podia ser ouvida do outro lado da cidade. Os soldados não tinham chegado a
este lado ainda. Jenna e Halle estaria esperando por mim e eu iria levá-los em
meus braços e apertá-los com tanta força que nada mais importa. A loucura do
lado de fora dos limites da cidade desapareceria.
Cheguei ao final do beco, em frente à casa de Andrew. Sua garagem individual
e unidade estavam em frente de mim, mas seu branco Tahoe wasabsent. Meu
peito arfava, e minha entranha cambaleou, purgando os restos sacudiram em
meu estômago.

Capítulo Dez
Nathan
"Isso é você, irmão, vamos lá!", Disse Skeeter, correndo para uma janela. Sua
cabeça se moveu em todas as direções, enquanto ele tentava dar uma boa
olhada. "Dois carros!
Na linha da frente! "
Alguém gritou do lado de fora, e eu pude ver um grande grupo da casca morta
fora da parede e passeia em direção à rua.
Corri para a porta e apertou minha orelha contra a porta. Sem risco, sem ruídos
de fricção. Não há gemidos.
"Zoe?" Eu liguei.
Zoe correu para o meu lado. Eu a posicionei atrás de mim e agarrou a
maçaneta.
"Espere!" Zoe gritou, olhando para sua tia Jill, que estava deitado sem vida no
chão, além de seus olhos. Eles estavam forçando-se aberto, injetados e
chorando, mas alerta.
"Zoe, temos que ir," eu disse, segurando seu pulso.
"Eu te amo", gritou Zoe. Ela era apenas uma criança, mas ela sabia que ela
não iria ver a tia novamente. "Eu te amo, tia Jill!" Lágrimas escorriam pelo Zoe
bochechas quando ela estendeu a mão para sua tia, puxando contra meu
aperto.
Jill usava um leve sorriso. As veias se tornam mais visíveis sob a pele: azul,
linhas escorregadias, ramificando-se e cobrindo-a como o vírus espalhando por
seu corpo. Uma única lágrima escorreu pelo rosto de Jill e escorria para o
cobertor embaixo dela.
Skeeter correu para Zoe, puxando-a em seus braços. "Não chore, lil bit." Ele
colocou o dedo sob o queixo e ergueu os olhos para ele. "Eu estou indo para
cuidar de Jillybean, okay? Você sabe o quanto o tio Skeeter ama tia Jill, sabe?
"
Zoe acenou com a cabeça e as sobrancelhas se juntaram.
Skeeter sorriu e abraçou-a para ele mais uma vez. "Nós amamos você, Zoe.
Ouça o seu pai. Ele vai cuidar bem de você. Não chore mais certo. "
Os dedos de Zoe pressionado em ombros de Skeeter. Skeeter deixá-la ir e se
levantou. "Vá, Nate. Vá agora. "
Eu balancei a cabeça, colocar as chaves do carro na minha boca, empurrou o
clipe para a AR, levantou-a e abriu a porta. Eu me inclinei para dar uma olhada
rápida. Ficou claro.
Eu balancei a cabeça para Zoe, e, em seguida, acenou para Skeeter. Ele
piscou para mim, e eu corri, puxando Zoe comigo.
Atravessando a rua, vi um preto Jeep Wrangler acelerando para longe em
direção a Anderson. Eu não esperei para ver se as coisas se seguiria.
Eu deixei a mão de Zoe e puxou as chaves da minha boca. "Zoe, manter-se!"
Eu disse, segurando a chave na minha frente para que eu pudesse enfiá-lo na
fechadura como
Assim que chegamos ao carro. Eu não quero fazer nada estúpido como deixar
as chaves, por isso tenho a certeza de mantê-lo de forma segura entre os
dedos.
Quando chegamos ao carro, me lembrei que não tinha tido tempo para
bloqueá-lo antes, então eu abri a porta e chegou a voltar para pegar Zoe. algo
dobrava a esquina da casa, mas eu não prestei atenção ao que era ou como
muitos, eu só peguei minha filha e quase jogou-a para o
do lado do passageiro. E então eu fiz exatamente o que eu disse que não.
Deixei a porra das chaves.
Eles deslizaram debaixo do carro, fora da vista.
"Papai", gritou Zoe.
Meu foco deslocou-se para o homem andando na minha direção. Eu levantei a
AR e puxou o gatilho e perdeu. Puxei o gatilho novamente, desta vez atingindo
este irregular, predador sangrenta no pescoço. A ferida não faze-lo. De
repente, o lado esquerdo de seu crânio explodiu, e ele caiu no chão, parado.
Skeeter estava do outro lado da rua, com seu rifle de caça na mão. Ele ergueu
o punho, estendendo o dedo indicador, mindinho e polegar. Eu retribui o gesto
e pulou no carro, retirando de seu carro e indo a oeste para a estrada.

Miranda

Quinze minutos EAST, eu puxei o Bug para o acostamento da estrada.

Mascara estava queimando meus olhos, e foi ficando mais difícil de ver. Bryce
foi ainda olhando para fora da janela. Cheguei de volta, apertando quando senti
a mão de Ashley na minha.
Ela era minha irmã mais velha, mas papai sempre disse que eu era a mais
forte. Ashley não me deu escolha. Quando nossos pais se separaram, Ashley
tornou-se uma pessoa diferente, como um suéter que você colocar na máquina
de lavar e nunca se encaixa ou parece o mesmo. Ela não era a risonha,
menina despreocupado Eu cresci comi isso.
Ao contrário, ela era sensível, excessivamente emocional e cínico. Quando ela
se inclinou para me mostrar seus olhos, seu cabelo loiro caiu para a frente, o
longo, fibrosa fios pairando sobre seu colo. Ela ainda estava chorando, a
maioria de seu rosto manchado e molhado.
"O que se há soldados esperando em Fairview, também?", Disse Cooper,
gaguejando sobre suas palavras.
A voz de Ashley subiu, em meio hum, meio gemido. "Eu quero ir para casa,
Miranda. Eu quero ver mamãe! "
"Fairview não terá soldados. A única razão que Anderson tinha aqueles idiotas
com armas é por causa do arsenal, "Bryce estalou. Era claramente mais do que
irritado com Ashley. Como se o choro alto não era bastante estressante.
"O que vamos fazer?", Disse Ashley. "Vai ser escuro em breve. Eu não acho
que devemos estar fora durante a noite. "
Olhei para Bryce. "Ela tem um ponto."
Ele não necessariamente concordar, mas ele não discutiu. Afastei-me para a
estrada e levou mais alguns quilômetros até que chegamos a uma antiga
quinta. Eu transformei na unidade, quase tirando o, caixa enferrujado
anteriormente branco.
Freio novo do Bug guinchou até parar. Todos nós olhamos para a casa, à
espera de alguém para abrir a porta, ou cumprimentar-nos, ou tentar nos
comer. Eu estendi a mão para a maçaneta da porta, mas Bryce agarrou meu
braço.
"Eu vou", disse ele. Ele abriu a porta do passageiro e caminhou lentamente
para o lado da casa.
Olhei em volta. Não havia veículos, mas não havia um celeiro. Talvez eles
tivessem estacionado lá, e só apareceu deserta. Dois carros que viajam oeste
na Highway 11 me chamou a atenção: um carro prata e um preto, de quatro
portas Jeep Wrangler. Por meio segundo, eu focada na criança em um assento
de carro. ela estava passando em câmera lenta, segurando um ursinho de
pelúcia, esquecido de que o mundo tinha ido para a merda em volta dela.
"Oh meu Deus," eu disse, virando-se para vê-los conduzir passado. "Meu
Deus!"
"O quê?" Ashley gritou, em pânico imediatamente.
“Eles estão indo direto para Anderson”. Eles vão ser mortos por esses malucos
na ponte! “Abri a porta e saiu”.
"Bryce, vamos lá! Nós temos que detê-los! "
"Nós não podemos salvar a todos que dirige dessa forma", disse Ashley,
agarrando o meu apoio para a cabeça.
"Mas há um. . . há um bebê no carro! Bryce! "
Bryce se virou para mim com uma careta, segurando o dedo à boca.
"Mas. . . ", Eu disse, observando-os conduzir fora de vista. E então eles se
foram. Sentei-me no Bug e fechou a porta. "É sobre nós," eu disse, meus olhos
encontro de Ashley no espelho retrovisor.
"Depressa, Bryce," Cooper sussurrou, mais para si mesmo.
Bryce deu uma olhada dentro e girou nos calcanhares, saltou do pequeno,
Alpendre, e correu para o erro. Ele bateu a porta e
apontou para a estrada. "Vá", disse ele, sem fôlego.
"O que você vê?"
"Go! Go! "Ele gritou, apontando.
Eu pisei no acelerador e puxou de volta para a estrada. "O quê?" Eu disse, de
volta em segurança na estrada. "O que você vê?"
Bryce balançou a cabeça.
"Devemos virar."
"Não."
"Tente avisar que a família sobre a ponte."
"Não."
"Você não me ouve, Bryce? Havia um bebê no carro! Devemos virar! "
"Não havia um bebê dentro daquela casa, também!", Ele gritou. Ele tomou
algumas respirações profundas para acalmar-se, e, em seguida, voltou a falar.
"Confia em mim. Se eles estão
mortos naquela ponte, eles são melhores. "
Eu assisti Bryce por um momento, e depois voltou o meu foco para a estrada.
Toda a cor tinha deixado o seu rosto, e o suor se formou ao longo de sua linha
fina.
"O que você vê?" Eu disse calmamente.
Ele olhou para fora da janela. "Você não quer saber. Eu gostaria de poder
deixar de vê-lo. "
Os próximos quilômetros eram silenciosos como fizemos o nosso caminho para
Fairview, mas não foi difícil dizer quando nós tínhamos atingido o limite da
cidade. Mais infectado percorriam a
ruas do que eu esperava, sozinho e em grupos. Estávamos quase pela cidade
quando eu bati em meus freios.
"O quê?", Disse Bryce alto, batendo a palma da mão contra o traço.
Uma mulher foi correndo pela rua com os pés descalços, carregando uma
menina em um braço, e puxando ao longo de um menino, talvez nove ou dez
anos, com o outro. ela usava um vestido vermelho com bolinhas brancas, e seu
cabelo tinha caído na maior parte de seu baixo, rabo de cavalo escuro.
"Bryce", eu disse.
"Eu os vejo."
A mulher parou na esquina da igreja, e ajudou o garoto a subir na parte
superior do aparelho de ar condicionado, bravamente passando um grande
grupo de zumbis. Ela soltou o menino nos ombros e, em seguida, empurrou-o
para cima, permitindo-lhe subir no telhado, em seguida, ergueu a menina. ele
puxou-a de forma segura, mas ela estava chegando para a mulher, chorando e
chamando a atenção da multidão de horrores sangrentos batendo contra a
frente da igreja. Vário dos mortos se separou e caminhou na direção da mulher.
Ela estava lutando para subir, mas o menino esperou curvado. Mais e
segurando os joelhos, encorajando-a.
Foi então que eu vi um rastro de sangue correndo ao lado da madeira branca
da igreja. Alguém já tinha ido dessa maneira. alguém que provavelmente foi
infectado.
"Nós temos que ajudá-los", disse eu, determinado neste momento.
"Olha," Cooper disse, com a mão que se estende entre os assentos meus e
Bryce das. Ele apontou para a igreja. "As janelas estão fechadas! Há pessoas
em lá! "
Bryce olhou para mim. "Parece um bom lugar para esperar a noite."
Eu vi como a mulher quase não conseguiu até o telhado antes do morto
chegou a unidade que ela estava em pé.
Deixei escapar a respiração que inconscientemente estava segurando. "Ok,
mas como é que vamos entrar? Como é que vamos levá-los a nos deixar
entrar? "
"Eles não são muito rápidos", disse Cooper, apontando para a mulher no
telhado. "Ela correu para a direita após eles."
"Eu não vou lá fora, com as coisas andando!" Ashley lamentou. "De jeito
nenhum!"
Olhei ao redor do Bug, certificando-se de que teríamos sem surpresas, e
depois observou a posição do sol. “Nós não podemos fazê-lo para a fazenda
antes de escurecer”.
Já existem pessoas lá dentro. Eles provavelmente têm armas, e água "
"E uma casa de banho," Cooper murmurou.
Bryce assentiu. "Nós temos nenhum desses. Vamos lá. Nós apenas temos que
encontrar uma forma de distraí-los o suficiente para entrar. “Vocês saiam
daqui”. Eu vou dirigir por eles e atraí-los para longe, largar o Bug, ocultar e, em
seguida, dobrar para trás. "
Bryce balançou a cabeça. "Eu vou fazer isso."
"Olhe!", Disse Ashley.
A mulher estava tentando abrir a janela, mas estava tendo problemas. De
repente, abriu, e ela segurou seus filhos, protegendo-os para um momento até
que ela reconheceu quem estava do outro lado. Um homem desalinhado altura
passou pela janela, e ajudou a mãe e crianças dentro. Ele caminhou até a
borda e dei uma olhada no pacote frenético abaixo. Eles clamavam uns sobre
os outros, tentando chegar a pessoas no telhado.
"Olhe para eles. Eles não podem subir, "eu disse, surpreso.
Bryce saiu do Bug e agitou os braços. "Hey!", Ele gritou.
"Que diabos você está fazendo? E se ele atira em nós? ", Disse Cooper.
"Ajudem-nos!", Disse Bryce, ignorando Cooper.
O homem no telhado sinalizou para nós para vir ao redor da parte de trás da
igreja, e, em seguida, apontou para sua arma.
"Ele vai nos cobrir. Vamos. Vamos lá! “Bryce disse, ficando para trás dentro”.
Sem hesitar, eu bati meu pé contra o acelerador, e o Bug avançou. Dentro de
instantes, estávamos saltando outro lado da rua e no gramado da igreja. O
homem levantou a mão com a palma para fora, e, em seguida, virou-se para
apontar, direcionando-nos.
Eu estacionei o Bug na parte de trás da igreja, e, em seguida, pulou para fora,
puxando para cima o meu lugar para Ashley. "Vá. Go! "Eu disse, observando
cada coisa em mortos-vivos
ao lado da igreja por sua vez, em nossa direção e começar a sua abordagem.
A porta dos fundos da igreja se abriu, revelando o homem do telhado. Ele virou
o trinco, logo que o último de nós estava lá dentro. O quarto era cheio de
pessoas assustadas, a mãe e os filhos dela, uma outra mulher, outros dois
meninos, e cinco homens: o homem que nos ajudou, dois homens de meia-
idade, e dois homens mais velhos.
"Muito obrigado", eu disse para o homem que nos deixou entrar "Nós
precisávamos de um lugar para ficar para a noite."
"Skeeter McGee", disse ele, estendendo a mão. Sacudi-lo, e ele acenou para
Cooper, Bryce, e Ashley, e, em seguida, virou-se para um dos mais de meia
idade homens. "Gary, nós vamos ter que pregar as placas de backup na porta
no andar de cima. Apenas um conselho neste momento. "
Gary assentiu e, em seguida, virou-se, desaparecendo por um corredor escuro.
Seus passos ecoavam de volta para a cozinha, e então a martelar começou.
Todos na sala negociados olhares, e, em seguida, Skeeter tendia a uma
mulher no chão. Ela parecia à beira da morte, e um branco, baba espumafoi
pingando de um lado de sua boca para o cobertor que ela estava mentido
sobre.
"Foi Annabelle. . . ? ", Disse a mulher mais velha.
"Ainda não", respondeu Skeeter.
"Essa é uma boa notícia. Talvez Jill não vai voltar como uma daquelas coisas.
Ou talvez ela vai ficar melhor. Nós simplesmente não sabemos, Skeeter. Por
favor, não faça nada precipitado. "
"Você não tem que me venhas com tretas, Doris", ele disse a ela. Ele correu os
dedos grandes nos cabelos úmidos, loiro de Jill, e sussurrou algo em seu
ouvido.
Doris olhou para nós. "Bendito seja o vosso coração. Você de Anderson? "
"Nós vamos para a universidade em Greenville. Meu pai tem uma fazenda a
noroeste daqui. Nós realmente não queremos viajar depois do anoitecer. "
Doris assentiu com a compreensão. "Não posso dizer que o culpo. Vocês
crianças querem um pouco de água " ela perguntou, já fazendo o seu caminho
para a geladeira.
Ela nos entregou todas as garrafas de água, e eu não perdi tempo derrubando
nossas garrafas de volta.
"Seu pai tem uma fazenda aqui perto", perguntou Skeeter.
Ashley sorriu. "Red Hill Ranch".
Skeeter assentiu. "Eu tenho caçado por lá. Isso vai ser um bom lugar para
você. "
Gary retornou do corredor, o martelo na mão.
Todo mundo se estabeleceu em o melhor que podiam. Doris consolou a mãe e
seus filhos, Skeeter alternou entre a verificação de sua esposa e verificando as
janelas no outro quarto. Todos eles engasgaram e negociados olhares quando
uma nova pessoa foi vista andando do lado de fora com o resto.
Fairview era uma cidade minúscula. Fazia sentido que todos eles se
conheciam. Gostaria de saber quem a mulher no chão era Skeeter, e que sua
vida era como antes ela foi mordida. Mesmo com ela, pele azulado suado, e a
escuridão ao redor de seus olhos, era óbvio que ela era linda.
O homem a quem chamavam Bob apontou para a próxima sala. "O santuário
está lá. A abundância de lugares para sentar. "
"Obrigada", eu disse, aceitando o convite.
Mais duas mulheres, um pouco mais velhos, estavam sentados em bancos. Eu
escolhi um na frente e sentou-se mais próximo do corredor central, mais
distante do partido janelas. Mesmo que eles foram abordados, ouvindo os
zumbis tentando entrar era enervante.
Bryce sentou em um lado de mim, Ashley, de outro. Cooper estava sentado ao
lado da minha irmã, e tomou-lhe a mão. Todos nós soltou um suspiro coletivo
de alívio.
Eu deixei minha cabeça descansar no ombro de Bryce, e ele descansou a
cabeça contra o meu. Depois de tudo o que tinha visto, e tudo o que tinha
passado, eu não acho que eu seria capaz de dormir, mas quanto mais eu me
sentei no, frio, banco de madeira duro, mais confortável eu me tornei e mais
difícil era a manter os olhos abertos. Eu me mexi, levando Bryce para virar um
pouco a cabeça para beijar o meu templo.
"Está tudo bem. Vá dormir. Estamos a salvo agora."
"Isso nunca vai ser seguro novamente", eu sussurrei, tentando não deixar que
as palavras desencadear mais lágrimas.
"Certo mais descanse um pouco", ele sussurrou de volta. "Agora feche os
olhos, Miranda. Temos um longo dia de amanhã. "
"Uma vez que nós começamos a Red Hill, vai dar tudo certo?"
“Seu pai é provavelmente lá agora, morrendo de medo, querendo saber onde
você está”. Ele vai ficar tão feliz de ver você e sua irmã. Estaremos longe de
tudo, com uma despensa abastecida e coleção de armas louco do seu pai. Nós
vamos ficar bem. "
Com suas palavras, eu deixei meus olhos se fecham e o peso de engolfar mim.

Capítulo Onze
Escarlate

Casas vizinhas Andrew era escuro e abandonado como os outros. Atravessei a

rua, desprovido de carros e pessoas. A inclinação de
Garagem de Andrew me fez sentir como se eu estivesse caminhando até uma
face da montanha íngreme após o trecho que eu tinha acabado correu.
Cuidado para não deixar meus sapatos triturar muito alto contra o cascalho
debaixo deles, tomei passos suaves e parou no portão. Ele gemia como eu
empurrei através dele, e eu lentamente andei a dez passos mais ou menos a
porta dos fundos de Andrew. Eu só viajei este pedaço de terra um punhado de
vezes desde Andrew tinha movido dentro
Após o divórcio, ele não podia mais arcar com o de dois andares fixer-upper
que tinha comprado na cidade mais próxima e se mudou para o twobedroom
convertido, ex-duplex. Foi literalmente no lado errado das trilhas, situada no
fundo do lado oeste de Anderson, onde um ataque em laboratório não era
incomum. Andrew foi humilhado pelo movimento e do divórcio, e ele
surpreendeu a todos nós durante os fins de semana de visitação. Lentamente,
os gritos pararam. o o bullying foi substituído por rajadas de irritação leve ou
suspiros longos. Eu não tinha certeza se estar longe das meninas durante a
maior parte do mês ajudou a aplacar as iras, ou se foi a minha ausência que
lhe ofereceu a paz.
Subi os dois degraus a porta dos fundos de Andrew, e bati no Plexiglas na
metade superior da porta. Uma cortina escondia dentro da vista. Eu bati de
novo, em seguida, tentou girar o botão. Ela estava trancada.
Meu coração batia tão forte na expectativa de que eu podia senti-lo na minha
garganta.
As janelas de cada lado da casa e aquele ao lado da porta da frente estavam
trancadas, também. Bati a janela da sala de jantar com a minha mão.
"Andrew! Jenna! Halle? É a mamãe! Você está aqui? "
Nada.
Eu pressionei meu ouvido ao vidro e escutou. O silêncio desencadeado
lágrimas e meu lábio inferior tremeram. Inclinei-me com mais força, a frieza da
janela compensar à sensação de queimação a pressão acesa durante toda a
minha orelha. Meus olhos cerrados fechados enquanto eu silenciosamente
implorei alguém de dentro para aliviar meus medos.
Finalmente, eu me afastei da janela, olhando para a rua. Uma lágrima brotou e
se soltou, deslizando pelo meu rosto. Limpei-lo, e como eu fiz, meu cotovelo
bateu no vidro. Sem pensar duas vezes, eu recuou e deixar a minha make
cotovelo contato com o vidro pela segunda vez, o canto dos meus ossos uma
extensão de toda a frustração e medo pulsando através do meu corpo. A janela
quebrada. Ele não era tão alto quanto eu pensei que seria.
Grande pedaço parou alguns caindo dentro da sala de jantar, e alguns aos
meus pés.
"Andrew?", Eu sussurrei em voz alta.
Depois de puxar-me dentro, eu procurei todos os quartos, cada armário, cada
canto da casa. Algo não estava certo, no entanto. Casacos das meninas
não foram amassado no chão, suas gavetas não foram abriu, e nenhum dos
desenhos de Halle foram espalhados sobre a mesa. Eles nunca tinham vindo
casa. Eles devem ter sido na reunião com o governador da cidade, quando o
surto aconteceu. Eles poderiam estar preso dentro de um abrigo com o
governador, ou Andrew poderia ter corrido com eles. Eles poderiam estar em
qualquer lugar.
"Droga", eu disse, mais alto do que eu tinha falado em horas. "Droga!" Eu gritei.
Peguei cadeira da sala de jantar de Andrew e lançou-o em toda a quarto, e, em
seguida, perdeu o equilíbrio, caindo de joelhos. "Não", eu chorei, amassando
em uma bola no chão. Vi seus rostos pequenos, inocentes e assustados,
perguntando onde eu estava e se eu estava a salvo, assim como eu estava
pensando sobre eles. Eu não poderia fazer isso, se eu não estava com eles. Eu
precisava ver Jenna rolar sua olhos para mim de novo, e de Halle para me
interromper. Eles precisavam de mim para dizer-lhes que tudo ficaria bem. Nós
não poderíamos sobreviver ao fim do mundo sem o outro. Eu não queria.
Soluços construído e lançado com tal ferocidade que todo o meu corpo tremia.
Certamente alguém iria me ouvir, meu gritando e berrando foi, provavelmente,
o único som que podia ser ouvido em toda a cidade esquecida por Deus.
"Eu sinto muito," eu disse, deixando a culpa e a lavagem de desespero em
cima de mim. Inclinei-me e deixar minha testa e resto armas contra o tapete;
minhas mãos entrelaçadas acima da minha cabeça. Em pouco tempo, cansaço
extremo puxado e puxou a minha consciência, como eu nunca tinha sentido
antes. Os soluços
aquietou, e dentro de instantes, eu caí em um vasto mar de escuridão. As
profundidades me cercaram por todos os lados, e eventualmente fui engolido
por ele, quente e calma.
Tornado sirenes. Odd. Eu não lembro o meteorologista mencionar uma
tempestade naquela manhã. Não era um teste. Eles testaram ao meio-dia a
cada quinta-feira, e foi hoje. . . Eu não tinha certeza de que dia era.
A primeira coisa que notei quando os meus olhos abertos era rodapé, e a
forma como o tapete era mais novo mais perto da parede mais longe do que
onde pessoas caminhavam. Eu costumava observar essas coisas quando eu
era criança, quando eu passava mais tempo no chão: jogar, ver televisão, estar
entediado. Eu passei tanto tempo da minha infância no chão. Como um adulto,
eu não conseguia me lembrar da última vez que eu tinha essa visão. Mas o
tapete entre meus dedos não era meu.
Meus olhos ardiam. Lágrimas tinha lavado toda a minha mascara dentro e fora
dos meus olhos, deixando-os secos e em chamas. O segundo me lembrei de
porque eu tinha chorado, minha cabeça apareceu, e eu dei uma rápida olhada
ao redor do quarto escuro. As sirenes de tornado foram estridentes. Eles
podem não estar funcionando corretamente, ou tinha havido uma violação.
Em minhas mãos e joelhos, eu rapidamente fiz meu caminho até a porta da
frente de Andrew. As ruas ainda estavam vazias, mas as sirenes continuaram a
chorar. a igreja
em Fairview passou pela minha cabeça, e eu rezava as sirenes iria parar. O
barulho gostaria de chamar cada trapaceiros por milhas.
Abri a porta de madeira, e pressionou o lado do meu rosto contra o vidro da
porta da tempestade. Minha respiração soprou ar úmido, visível na
rapidamente desaparecendo puffs, nublando meu ponto de vista. Quando eu vi
a primeira pessoa correndo pela rua, intermitentemente expostos pelas
lâmpadas de rua, as respirações
tornou-se um único suspiro.
Ela era mais velha, talvez na casa dos cinquenta, mas ela estava viva. Mesmo
a partir de um quarteirão de distância, eu podia ver o horror em seus olhos.
Poucos segundos depois, dois homens-
um segurando uma criança e uma mulher apareceu antes que escorregou na
escuridão novamente. Em seguida, mais cinco anos, e depois de uma dúzia.
Homens, mulheres e
crianças. Pelo menos cinqüenta tinha passado antes vi o primeiro shuffler. Eu
só poderia fazê-lo porque ele passou a levar alguém para baixo apenas sob a
luz da rua. Não muito tempo depois, vários outros shufflers tornou-se parte da
multidão. Os gritos lentamente construído a partir de um ou dois gritos
intermitentes
a de pânico. A multidão parecia espalhar-se, mas todos eles foram
provenientes do mesmo lugar; de onde quer que fossem realizadas com o
governador, talvez. Parecia que toda a cidade estava na rua, correndo por suas
vidas. Meus olhos apertou os olhos, desesperadamente à procura de André e
as meninas, esperando que aparecesse na sua rua da estrada principal a
qualquer momento, mas como o rio de pessoas dizimadas, comecei a perder a
esperança.
Lágrimas ameaçaram umedecer os olhos mais uma vez, mas em vez disso eu
deixei o controle da raiva. O desamparo Eu me senti em não ser capaz de
chegar a minhas crianças me enviou um ataque de fúria. Corri para o quarto de
André e procurou seu armário. Ele manteve um rifle de caça e uma nove
milímetros. Apenas no caso de ele passou a voltar aqui, deixei o rifle e pegou
uma mochila de costas, enchendo-o com munição. Meus movimentos eram
desajeitados, ambos da adrenalina bombeamento através do meu corpo, e
porque eu não tinha segurado uma arma desde antes do meu divórcio. Tomei
algumas latas de comida. O abre-latas estava na gaveta dos talheres, mas
deixei-o, esperançoso de que Andrew se lembraria para embalá-lo se ele já
não estivesse na estrada. Eu também fiz uma água de plástico reutilizável
engarrafar.
Não até que eu fiz o meu caminho para a lavanderia que me deparo com algo
realmente útil: uma lanterna, algumas baterias, uma chave de fenda grande e
um dobrarem faca.
Peguei mais um item, fechou a mochila, e depois voltou para a sala da frente.
Puxei alguns quadros fora da parede, e então balançou a lata em minha mão.
O aerossol assobiou quando eu pressionei meu dedo indicador no gatilho, meu
braço balançando com a música silenciosa de meu adeus como se formou
grande, palavras pretas conspícuas.
Eu observei o gotejamento de tinta a partir das letras, esperando que isso fosse
suficiente; que no meio deste inferno meus filhos se lembrar o nome do Dr.
Rancho de Hayes, e contar ao pai como chegar lá. Se Andrew estava naquela
multidão fugindo da prefeitura, ele iria trazê-los aqui.
Eu deixei o pote cair para o chão, e, em seguida, olhou para fora da coluna de
vidro da porta da frente de novo, vendo um morto, arrastando passos lentos
para baixo o principal estrada, seguindo o cheiro dos vivos. Andrew tinha
começado as nossas filhas para fora de alguma forma, antes da quebra. Eu
tinha que acreditar nisso, e eu tinha que confiar que minha próxima decisão foi
a mais acertada.
Segurei as tiras da embalagem em meus ombros e correu para fora da casa,
estupidamente deixando a porta bater tela atrás de mim. Fiz uma pausa,
lentamente voltando-se para ver algumas dos trapaceiros a oeste transformar
automaticamente em direção ao barulho. Corri a leste em direção à casa dos
meus avós, talvez ainda mais rápido do que antes, sabendo que em pouco
tempo, o sol nasceria, e não haveria mais sombras para se esconder atrás.

Nathan

"Zoe, tente retardar a sua respiração", eu disse. Zoe estava quase ofegante,
lutando para quebrar a cabeça em torno de tudo o que ela tinha visto inclusive
dizendo a ela tia Jill adeus pela última vez. Estendi a mão e segurou a pequena
mão na minha. "Nós vamos ficar bem, querida. Nós vamos encontrar um lugar
seguro. "
"Eu pensei que a igreja era seguro", disse ela em voz baixa.
"Não é seguro o suficiente. Precisamos de um lugar para ficar por um longo
tempo. No país, longe de todas as pessoas doentes ".
"Onde fica isso?"
Fiz uma pausa, cuidado para não mentir para ela. "Eu vou encontrá-lo. Não se
preocupe. "
Zoe sentou-se alto e ergueu o queixo, vendo a caminhonete verde em marcha
lenta na estrada ao mesmo tempo em que eu. Eu soltei a mão de Zoe e
levantou meu para proteger os olhos, assim como o homem ergueu a arma
para uma mulher deitada na estrada, em uma poça de vômito e sangue. A
piscina de vermelho escuro estava derramando de seu sob o vestido sujo,
também, quase como se ela estava tendo um aborto espontâneo, mas eu sabia
que não era o lugar onde o sangue estava vindo. ela era magra, sua pele um
tom acinzentado, exceto para as linhas de vermelho que drenados de seus
olhos, ouvidos e nariz.
Um tiro foi disparado contra a cabeça, a mulher não se mexeu. Quando
passamos, o homem estava com a cara branca, pegando-a com ternura em
seus braços. Ele levou-a para a cabine de seu caminhão, fechando a porta
atrás de si.
Eu abaixei minha mão e colocou-a de volta no volante. Dez e dois. "Você tem o
seu cinto de segurança?"
"Sim, papai." Zoe estava lutando para mantê-lo juntos.
Eu queria encostar e abraçá-la, para permitir-lhe tempo para a transição para a
nossa nova vida de correr para as nossas vidas e sobreviver, mas nunca teria
tempo suficiente. Se fosse qualquer coisa como os filmes, a vida seria vivida
entre as experiências de quase-morte.
"Boa menina".
Tons de rosa e roxo machucado o céu, sinalizando o início de um pôr do sol.
Sem quaisquer casas à vista, ou mesmo um celeiro, eu não tinha certeza se eu
deve se preocupar com o abrigo, ou ser consolado que não eram susceptíveis
de correr em um grande grupo de essas coisas, pelo menos por um tempo.
Zoe estava brincando com a bainha de seu vestido lavanda, cantarolando em
voz tão baixa que eu mal conseguia distinguir o que era. Algo por Justin Bieber,
pelo soa do mesmo. Os cantos de minha boca virada para cima. O rádio tinha
sido silenciosa desde que começamos nossa jornada. Eu me perguntei se
algum dia iríamos ouvir música novamente.

Capítulo Doze
Nathan
Menos de meia hora na estrada, eu notei uma pequena placa que dizia
HIGHWAY 123. Outra pequena de duas pistas, ele correu todo o caminho para
o Kansas. Era menos
de uma hora de distância, e se eu me lembrava corretamente do minha e
última viagem de caça de Skeeter, só havia uma pequena cidade entre onde
estávamos e a linha de estado. Além de que não passava de terras agrícolas e
rancho terra por quilômetros. Talvez possamos encontrar uma fazenda
abandonada no meio de nenhum lugar onde pudéssemos montar
acampamento. Talvez poderíamos ter sorte e não seria abandonado, e os
ocupantes, velho ou novo, que vamos ficar.
Minha mente estava à deriva quando me virei para a estrada, por isso deve ter
sido instinto, ou pelo menos uma escolha em um nível subconsciente. De
qualquer maneira, Zoe e eu estávamos indo para o norte.
"Nós não vamos voltar para pegar meus documentos, não é?", Disse Zoe. Ela
não tentou esconder sua decepção.
"Sinto muito, querida. Eu não acho que é seguro. "
"Então, eu não estou indo para a escola amanhã?"
"Não."
"Você não vai ser preso, se você não me levar para a escola?"
"Não, se toda a gente fica em casa da escola, também."
Essa resposta pareceu apaziguar Zoe para o momento, mas eu sabia que ela
só iria formar uma lista de mais perguntas a serem feitas em um momento
posterior. A fim de tudo era difícil para todos. Especialmente crianças. Ainda
mais para crianças, como Zoe que não lidar com a mudança também. A minha
filha tinha exigido
uma rotina desde o nascimento. Regras e limites eram seu porto seguro. Eu
não tinha certeza de como eu poderia prever que, para ela agora.
Eu vi a cabeça de Zoe saltar sutilmente com a melodia na cabeça dela. De vez
em quando o respingo de sardas no nariz dela se moveria quando ela torceu o
nariz para cheirar.
"Você não está recebendo um resfriado, ne?"
Zoe balançou a cabeça, disposto a deixar-me fazer conversa fiada. "Eu não
penso assim. Lavo as mãos muito. "
Eu balancei a cabeça. "Isso é bom. . . , "Eu parei, percebendo algo à frente. No
início, eu pensei que poderia ter sido um carro parado na estrada, mas depois
eu vi movimento. Uma grande quantidade de movimento, fluido e lento.
Quando chegou mais perto, vi um bando daquelas coisas em torno de um
veículo. O alarme do carro foi balindo, e os mortos parecia ser agitado pelo
barulho. Eles estavam loucamente tentando entrar no veículo. Eu não podia ver
se havia alguém preso dentro. Eu não queria.
"Papai?"
"Segurem-se, Zoe," eu disse, girando a roda fora da estrada e para a cidade.
As primeiras casas foram dentro de um bloco de estrada. Eu dirigi mais rápido
do que eu deveria ter, mas eu estava esperando para contornar o rebanho e
torná-lo de volta para 123, sem perder muito tempo. O sol se punha em breve,
e eu não nos queria para estar perto dessas coisas no escuro. Cada estrada
que recusei me levou para baixo ou outra estrada que estava muito perto do
rebanho, ou a um outro grupo caminhar em direção ao rebanho.
Após a terceira meia-volta, uma luz amarela no painel de instrumentos,
acompanhada por um sinal sonoro, quase me enviou em pânico. Nós
estávamos com pouco combustível, o sol estava
indo para baixo, e eu não estava suficientemente familiarizado com esta cidade
para encontrar um lugar seguro para mim e Zoe para a noite. Pela primeira vez
desde que eu tinha deixado a igreja, eu
tinha medo que eu tinha tomado a decisão errada.
Nós viemos em um beco sem saída, e eu apertei o pé no freio, vendo uma lata
de gás na varanda da frente da única casa em que fim da estrada. a última dois
blocos tinha sido uma estrada de cascalho, e eu não vejo muito por aí. A
maioria das pessoas da cidade foram reunidas em meio da rodovia.
"Zoe, eu vou conseguir que o gás até lá e, em seguida, coloque um pouco no
carro, para que possamos conduzir o resto do caminho."
"O resto do caminho para onde?"
"Eu volto logo, querida. Não saia do carro, ok? "
Zoe acenou com a cabeça, e eu dei uma rápida olhada ao redor antes de sair.
Fui até a varanda rapidamente, esperando que a cada passo havia gasolina
real dentro daquele recipiente de plástico vermelho. Subi os degraus e se
curvou, mas quando eu coloquei minha mão na maçaneta, a porta se abriu, e o
distinto
som de uma espingarda sendo engatilhada me fez congelar no lugar.
Fechei os olhos. "Por favor, não. Minha filhinha está assistindo. "Depois de
uma breve pausa, e a percepção de que eu ainda não estava morto, eu olhei
para cima. Um homem velho
estava na extremidade oposta da espingarda. Suado, sujo, e em um par de
grandes dimensões de azul e branco macacão listrado, ele puxou a arma para
longe do meu
templo. "Você deixar seu filho ver você roubar?"
"Eu não estava tentando roubar," eu disse, levantando-se lentamente,
mantendo as minhas mãos para cima e longe do meu corpo. O objetivo era ser
tão ameaçadora como possível. "A luz de gás no meu carro só apitou. Está
ficando escuro. Estamos apenas tentando encontrar um lugar seguro para a
noite. "
O homem apertou os olhos e coçou o branco sombra de cinco horas, e em
seguida abaixou a arma. "Pegue a sua menina. Traga-a para dentro. Melhor se
apressar.
Uma ou duas passagens por aqui já faz tantas vezes ".
Uma parte de mim queria pegar Zoe e trazê-la em sua casa, sem um segundo
pensamento. A outra parte se lembrou que ele tinha acabado apontou uma
arma para o minha cabeça. Uma mulher colocou a cabeça para fora atrás da
porta, e então saiu para a varanda. Ela era uma coisa pequenina, com o cabelo
grisalho curto estilo muito como Zoe.
"Oh, meu Deus, Walter. Deixe essas pessoas pobres entrar "
"Perguntei-lhes, querida. Ele está apenas em pé lá. "
Ela empurrou para baixo sua arma. "Bem colocar a sua arma, bobo!" Ela
estendeu a mão. "Eu sou a alegria."
"Nathan Oxford. Minha filha Zoe está no carro. Prazer em conhecê-lo. "
Walter fez uma careta. "Isso é ótimo, meu filho, mas você melhor ter seu bebê
e entrar."
Eu balancei a cabeça e deu um longo passo para fora da varanda, desligando
meu carro e persuadindo Zoe fora. Ela tinha visto Walter puxar a arma para
mim, e não tinha certeza esta era uma boa ideia, também. Seguimos Alegria
dentro, e Walter trancado atrás de nós.
Alegria limpou as mãos em suas calças e fez uma pausa no centro da sala de
estar. A casa estava impecável, mas o tapete foi de pelo menos trinta anos, e
cheirava como ele. "Nós estamos indo para dormir no porão. Walter vai pregar
a porta fechada para a noite. "
"O que se ficar na casa?" Eu disse calmamente.
Walter segurou a arma ao seu lado. "Temos comida e água lá embaixo. Joy
estava trazendo mais. Eles não parecem perceber a casa, no entanto. Estão
todos atraídos para algo do outro lado da cidade. "
"Há um carro com um sistema de segurança saindo na estrada. Eles estão
todos lotados em torno disso. "
Walter franziu a testa, imerso em pensamentos. “Então eles são atraídos ao
som”. Nós vamos manter a calma. Eles não vão ter uma razão para mexer
aqui. Vou trancar a portas. Eu não acho que eles vão tentar obter através das
janelas, a menos que chamar atenção para nós mesmos. "
Ele me deixou nervosa a pensar que não teria uma estratégia de saída, mas
era melhor do que nada, e mais seguro do que dormir no andar de cima.
Zoe e eu ajudei Alegria trazer comida e em baixo da água para o porão. Foi
concluído, com um sofá e um par de poltronas de frente para uma tela plana
televisão.
Walter riu uma vez. "A alegria que comprei para mim para o Natal do ano
passado. Tudo o que você pode ver nele agora é a neve ".
Zoe e eu aconchegou-se em um amarelo e marrom xadrez sofá enquanto
Walter acertou a porta do porão fechada, e depois pregado um dois-por-quatro
em todo o seção intermediária. Alegria nos cobriu com um cobertor, também
em linha reta fora da década de 1970, e em tempo recorde, Zoe estava
relaxado e dormindo em meus braços. Eu estava medo de que ela não seria
capaz de dormir porque estávamos em um lugar estranho, mas ela estava
exausta. Eu descansei minha bochecha contra seu cabelo. o castanho claro
De seus cabelos os fios foram fibroso e emaranhado, fazendo-me pensar em
todos os confortos de casa que já não tinha. Coisas simples, como uma
escova.
"Você com certeza tem uma menina bonita. Joy sussurrou, Minha filha Darla
vive em Midland. Você já foi a Midland? "
Eu balancei minha cabeça.
"Nós estávamos realmente fazendo as malas para ir vê-los neste fim de
semana. Nós estávamos indo para sair ontem, mas eu queria ter certeza que
eu tinha alguém para regar minhas flores antes de esquerda ". Ela suspirou, e
seus olhos se encheram de lágrimas. "Eu nunca poderia vê-la novamente, ou
meus netos. Devido ao raio flores. "
"Você pode vê-la novamente."
"Você acha?", Disse ela, a esperança cautelosa em sua voz.
Eu sorri e beijei o templo de Zoe, e depois inclinou-se para a minha cabeça
contra a almofada. "Obrigado. Para nos deixar ficar aqui esta noite. "
"Você pode ficar o tempo que quiser," Joy sussurrou, olhando para seu marido
ainda ocupado garantir a porta. "Quem sabe quando thisout. . . ou se ele nunca
vai ser. "

Miranda

Mesmo com meus olhos abertos, ainda estava escuro. O coçar e

preenchimento pelos mortos do lado de fora tinha parado, e Bryce estava
acordada, olhando direto em frente. Sentei-me e tentei esticar os nós da minha
volta.
"Você dormiu?" Eu perguntei em voz baixa.
Bryce balançou a cabeça, em seguida, olhou para mim com um sorriso. "Eu
poderia ter cochilado por alguns minutos. Estou feliz que você fez, no entanto.
"Ele se inclinou e tocou seus lábios nos meus, pela primeira vez em vinte e
quatro horas. "Você foi incrível ontem. Eu não sabia que você sabia dirigir
assim. "
Eu passei meus braços em volta do meu meio para afastar o frio de manhã
cedo. Bryce me embalou para o seu lado. Ele não era o cara mais muscular em
escola, mas ele estava de constituição atlética, e seu doce sorriso fez ficar com
raiva dele impossível. Seu cabelo escuro era cerca de dois meses de atraso
para um corte de cabelo, e quando ele se inclinou para me beijar, alguns dos
que caiu para a frente em seus olhos. Ele usou os dedos para penteá-lo,
recusando-se a fazer o incrivelmente empurrão cabeça chata a maioria dos
caras fizeram para obter o cabelo fora de seus olhos.
Eles parecem que estão tendo uma convulsão, ele costumava dizer. Eu não
gostava dele, também, mas eu gostaria de ignorá-lo se isso significava que eu
podia ver seus olhos azuis. Bryce da sorriso era incrível, e ele não era nada
menos do que nobre, mas seus olhos estavam a minha parte favorita sobre ele.
Eu acho que eu caí no amor com eles antes de eu cair em amor com ele.
Ashley e Cooper foram abraçados. Com apenas um casaco de lã, camiseta
branca e azul bebê cachecol fashion, ela não estava mais preparado para ser
sem calor do que eu era na minha camiseta de algodão e uma jaqueta leve. Os
caras não mostrá-lo se eles eram frios.
"Que barulho é esse?", Perguntou Cooper, virando a orelha direita na direção
da cozinha. Seus olhos devolvida ao redor enquanto escutava.
Bryce pegou minha mão e levantou-se, levando-me até a porta da cozinha.
Estava escuro lá, também, mas havia algumas velas ao redor do
quarto. As pequenas chamas fornecido apenas luz suficiente para vermos
Skeeter McGee de joelhos, chorando sobre a mulher deitada no chão. ele era
tentando manter a calma. Se não era para ele chupar uma respiração de vez
em quando, eu não poderia ter conhecido.
"Oh meu Deus!", Disse Ashley.
Bryce silenciou ela, e voltou sua atenção para Skeeter. "Ela é. . . ? "
Doris trouxe um cobertor do salão e espalhá-lo por cima da mulher. "Deus te
abençoe, Jill. Que o Senhor abra os braços para você e
mantê-lo. "
Nós todos ficamos lá e observou em silêncio desconfortável, enquanto Skeeter
soluçava em silêncio por mais vinte minutos mais ou menos. Depois de um
tempo ele pegou
a respiração, e depois limpou o rosto. "Então eu acho que uh. . . Eu acho que é
melhor enterrá-la. "
Doris mudou, nervoso. "Como é que vamos fazer isso com essas coisas lá
fora?"
Um homem mais velho, de cabelos brancos falou. "Não podemos
simplesmente jogá-la fora, Doris, e ela não pode ficar aqui."
Doris mexia, finalmente, colocar os dedos na boca. "Eu sou. . . Sinto muito,
Skeeter, mas eu não posso ir lá fora. "
"Eu vou" disse Bryce. Skeeter olhou para ele com os olhos molhados. Eu vou
ajudá-lo. Vamos precisar de alguém assistindo nossas costas, e talvez uma
distração mas eu vou ajudá-lo a cavar.
Cruzei os braços, tentando manter as palavras que eu estava prestes a dizer
caia da minha boca, mas vieram de qualquer maneira. "Eu vou ajudar também.
Eu vou distraí-los ".
"Você pode ser a procura", disse Bryce. "Coop estava em pista. Ele pode ser a
distração. "
"O quê?", Disse Cooper, os olhos arregalados. "Eu?"
Ashley agarrou-se a ele. "Não", ela franziu a testa, o desespero em sua voz.
"Nós não estamos enviando-o lá fora, como isca."
Cooper envolveu os braços em volta de Ashley, seus olhos caindo sobre
Skeeter. "Eu aprecio você nos ajudar lá atrás, o homem, mas ir para fora no
escuro é um risco desnecessário. E se eles entrar e estamos todos lá fora
cavando um buraco? Há mulheres e crianças aqui ".
"Estou enterrando 'minha esposa", disse Skeeter, de pé. Ele era tão alto como
Bryce, e muito mais intimidante. "Eu não estou pedindo a ninguém para
ajudar."
"Eu sei que você não é", disse Bryce. "Vamos dar um minuto e pensar em um
plano para que todos estejam seguros."
Skeeter enxugou o rosto novamente e acenou com a cabeça. O homem de
cabelos brancos foi até o corpo da mulher e começou a rezar em voz baixa.
"Ele deve ser leve em pouco tempo", eu disse. "Vamos montar um plano e,
quando o sol aparece, vamos enterrar Jill".
Skeeter assentiu. "Obrigado".
O mais novo e mais velho de nós estávamos dormindo enquanto nós planejado
funeral de Jill. Cemitério da igreja não era de cinquenta metros de distância.
Skeeter queria enterrá-la lá. Já o meu coração estava batendo forte, pensando
em pé na névoa da manhã, em um cemitério, prestando atenção para os
zumbis. Não recebi qualquer mais história de horror de Hollywood do que isso.
"Eu vou enterrá-la por seu avô", disse Skeeter. "Ele foi sepultado no lado
norte."
Bryce assentiu. "Ok, então Eric e Gary começa no telhado e levá-los para longe
da porta dos fundos. Coop pode correr para fora e levá-los a segui-lo ao redor
até que terminamos. "
"Quanto tempo você acha que vai demorar?", Perguntou Cooper, engolindo em
seco. "Para cavar uma sepultura, quero dizer."
Bryce deu de ombros. "Enquanto for preciso. Vamos trabalhar mais rápido que
pudermos. "
Ashley suspirou. "Esta não é uma boa ideia."
"Eu vou manter um olho para fora quando você está cavando", eu disse.
"Cooper vai correr como perdido isca zumbi. . . "
"Eu vou dizer algumas palavras", disse o reverendo, ajeitando a gravata. Ele
parecia mais nervoso do que Ashley. "E então nós estamos recebendo o
inferno de volta para dentro."
"Não antes", Skeeter respirou rápido ", não antes de eu ter certeza que ela não
volte, e cobri-la com terra."
Eu balancei a cabeça. Era um plano. Um plano simples. Não havia nenhuma
maneira que estava indo para o trabalho, mas pelo menos tivemos um.

Capítulo Treze

Escarlate

O ruído de fundo da minha fuga de Anderson eram tiros intermitentes, como as

patrulhas foram provavelmente em pânico com o rebanho de inerência mortos-
vivos nas ruas. Eu tinha meus passos de volta para Tavia de, pensando em
convencer Tobin para vir comigo para o rancho do médico.
Assim como eu cruzei a interseção em frente gramado dos meus avós e a rua
estava atrás de mim, eu vi uma forma escura no chão.
"Tobin", eu disse calmamente. Eu ainda tinha esperança de que ele não era
meu amigo até que eu vi as trancinhas pica para fora em todas as direções.
"Tobin", eu disse, aproximando-se com cuidado. Ele estava deitado de lado, de
costas. Preparei-me para correr, se ele se aproximou de mim. Eu não tinha
certeza do que ele era.
Olhei para a casa de Tavia, observando o spray de buracos de bala que havia
penetrado no tapume, as janelas e a porta tempestade. Inclinei-me, vendo que
o corpo sem vida de Tobin estava na mesma condição esfarrapada.
Engasguei as lágrimas e vômito. Os mesmos desgraçados que haviam atirado
para baixo a família na ponte tinha feito o mesmo para Tobin. Eu não queria
deixá-lo no quintal, mas o que eu podia fazer? Só então um motor diesel
assassinado vários quarteirões de distância. "Sinto muito, amigo," eu disse.
Correndo mais uma vez como mais rápido que pude, corri de volta do jeito que
vim, sem saber o que eu temia mais: ser apanhado, ou escapar pela floresta
sozinho no escuridão.
Voltar pela cidade, tive a chance de correr pela ponte e, em seguida, abaixo da
estrada. Parecia mais seguro do que viajar através da grama alta pela rio. Os
motores dos caminhões dos soldados não podiam ser ouvidos, então eu corri
para o outro lado da estrada e através da floresta para o meu veículo. Bati a
porta e trancou-a, tendo uma rápida olhada ao redor antes de chorar
incontrolavelmente. Eu não tinha me preparado para o que poderia ser como
deixar Anderson sem minhas filhas, ou ver o corpo de Tobin cheio de buracos,
ou sobreviver algo que me fez sentir uma quantidade inacreditável de medo.
Os faróis do Jeep queimados durante a noite, como eu voei para baixo
Highway 11. Menos de meia hora depois de eu me virei para o norte para a
Highway 123, o estridente gemido de um alarme de carro podia ser ouvido. O
ruído atingiu o pico e caiu rapidamente, como as armas de raios nos velhos
filmes de ficção científica minha mãe costumava assistir.
Estou tentando assistir a um filme, Scarlet. Você não consegue encontrar outra
coisa para fazer além de me incomodar durante todo o dia? Posso nunca tem
tempo para mim mesmo? ir
embora! diria minha mãe.
Minha vozinha desesperada, de oito anos de idade, repetido perfeitamente no
meu ouvido. Você tem trabalhado o dia todo.
Estou tentando assistir TV!
Estou sozinho! Eu chorava baixinho. Eu não quero que ela me ouvir. Eu queria
que ela me veja.
Ela aumentaria o controle remoto na mão e aumentar o volume, um olhar de
nojo no rosto. Perdidos no Espaço pode ter sido a uma peça de felicidade que
tinha, entre trabalhar em três empregos a tempo parcial e me levantar sozinho.
Eu precisando de sua atenção parece ter arruinado sua vida.
Você me dá nojo, Scarlet. Você é igualzinho ao seu pai. Uma das pessoas
mais egoístas que eu já conheci, ela diria, quase arruinando a minha.
As palavras eram uma reflexão tardia, uma saída para a sua raiva residual,
mas queimou as minhas roupas e carbonizado minha pele, deixando uma
marca tão inexorável, ele me usava até mesmo enquanto eu lutava para
sobreviver ao fim do mundo. Estava eu egoísta para deixar Anderson? Devo ter
ficado e esperar eles? Será que essa escolha me condenar a uma vida sem
nunca ver seus rostos doces de novo?
Os faróis do jipe iluminou dezenas de zumbis. Como um rebanho de ovelhas,
que serpenteava sobre no meio da estrada. Estremeci com a visão de crianças
entre eles. Alguns com mordidas visíveis em suas carótidas. Alguns com
bocados de sua pele e falta muscular; todo coberto com o sangue de seus
antigos eus. Rostos de Halle brilhou em minha mente Jenna e, em seguida,
foram projetadas sobre os rostos dessas crianças. Lágrimas chiou pela minha
bochechas.
Eu bati no freio e segurou o volante. Se eu escolhi para conduzir através deles
e foi obrigado a parar, eles poderiam cercar o Jeep. em um lado havia uma
colina gramada. Uma pedra com o nome da cidade, Chalota, esculpida na
pedra sentou-se na crista da pequena colina, gentil. O sol tinha começado a
subir, então eu mal podia ver as sombras de mais zumbis cruzando o sinal e
fazer o seu caminho até a estrada em direção ao carro barulhento. O ruído os
atraiu.
A ala esquerda era campo. Acres sobre hectares de campo de trigo, ainda
saturado da chuva na manhã anterior. Se eu quisesse fazê-lo para a fazenda,
Eu tinha duas escolhas: conduzir através do rebanho, até que Knoll e espero
se eu acertar uma daquelas coisas que não caiu pelo para-brisa, ou o risco de
ficar preso no campo enlameado.
Coragem veio lentamente. Cada batida do meu coração parecia uma explosão
como a minha mão repousava contra o centro do volante, preparando-se para
pressionar para baixo. Respirei, e depois tocou a buzina uma vez. Dezenas de
mortos lentamente esticaram o pescoço na minha direção. As explosões em
meu peito virou na cadência de milhares de minúsculos sprinters. Mesmo
sentado ainda, comecei a ofegar com medo. Após uma breve pausa, eles
começaram a mancar e mancando em direção a
o jipe. Novamente, eu buzinou e esperou. Apesar das zumbis sendo menos de
vinte metros de distância, eu pressionei o calcanhar de minha palma contra o
centro de o volante, segurando-o lá, até que o último um desses filhos da puta
estava gemendo e estendendo a mão para a refeição parecer tão ansioso para
ser tido.
Meu medo mantive a minha mão para baixo, esperando, esperando que eles
se mover mais rápido que eu pudesse conduzir por eles e na direção oposta de
seu novo caminho.
Quando os zumbis eram pouco mais de uma distância de um braço de
distância, eu girou o volante para a esquerda e foi em direção ao campo de
trigo.
"Não fique preso. Não fique preso ", eu repeti. Minhas mãos empurrou o direito
roda para fazer um grande círculo ao redor do rebanho, e entrou em pânico
quando o
Jeep lutou na lama. "Vamos lá!" Eu gritei, meus dedos cavando o
preenchimento do volante.
O Jeep tecida e para trás, derrapando e ameaçando a perder o controle, mas
os pneus de lama agarrou através do solo inchado pela chuva, e de volta para
a estrada. Depois de ligar para a derrapagem mais de uma vez, o Jeep
endireitou, e eu estava gritando na vitória, Roldão em direção à torre branca.
O sol tinha acabado de pico no horizonte, quando eu vi a torre de água que
aparece acima das árvores. Com doce canto de Halle em minha mente, eu virei
a roda, nunca tão feliz para bater estrada de terra. Até o momento eu virei à
esquerda no cemitério, o céu da noite tinha se encolheu no céu azul claro,
brilhante. a tempestade
Nuvens do dia anterior tinha se mudado. Se o mundo não tivesse ido à merda,
ele poderia ter sido considerado um lindo dia. O Jeep teve o direito de,
a primeira seção milha difícil, mas eu não poderia abrandar. Quanto mais perto
eu vim para santuário, mais medo eu era. Meu pé estava moendo o pedal do
acelerador para o piso, mas o motor do Jeep apenas rosnou mais alto em vez
de ir mais rápido. Talvez cinco minutos se passaram desde que vendo a torre
branca, mas
parecia estar tomando uma eternidade.
Passando para a unidade, o meu pé instintivamente se afastou do acelerador.
Caminhão do Dr. Hayes estava no pátio, e um Mercedes prata estava
estacionado ao lado dele. Ele chegou em casa.
Eu nem sequer me preocupei em fechar a porta do jipe. O segundo meus pés
tocaram o chão, eu quebrei em uma corrida, só parando até minhas mãos bater
a porta.
"Dr. Hayes? sou eu! Scarlet! "O lado do meu punho bateu contra a estrutura de
madeira da porta de tela. "Dr. Hayes? É Scarlet! Eu não estou doente. . .
Por favor. . . por favor me deixar entrar "
A cada segundo que passa, meu alívio e emoção se transformou em decepção.
Ele era um radiologista, pelo amor de Deus, ele tinha mais de um bater pickup.
Dr. Hayes e sua namorada, Leah, só fiquei lá em seu off semana. Os
radiologistas trabalhou duas semanas em diante, uma semana fora, e eles
todos tinham uma fazenda ou rancho fugiram para durante esses sete dias
preciosos. Leah era advogado e viveu duas horas ao norte. Eles costumam ter
me limpar o fim de semana antes que eles se encontraram no meio-fazenda.
Foi dela Mercedes no quintal. Eles provavelmente se conheceram aqui e, em
seguida, tomou a o carro do médico em outro lugar. Para obter suas filhas,
talvez.
A luz no celeiro piscaram e depois desligado. Eu não tinha outro lugar para ir.
Eu tinha que entrar. Abri a porta devagar, estremecendo com o rangido alto
som que fez. A maçaneta torcida e com cautela, eu empurrei-o aberto e
escutou.
"Dr. Hayes? "Eu disse baixinho, meio esperando que ele não me ouve, e
metade esperando que ele o faria.
A casa parecia intacto. Quando eu verifiquei todos os quartos e decidiu não
havia ninguém em casa, eu vagava para a varanda dos fundos e me içou para
o secador, perguntando o que eu precisava fazer para proteger a casa. Devo
embarcar as janelas? Não era a minha casa para alterar, mas mesmo se o Dr.
Hayes conseguiu voltar aqui com Miranda e Ashley, ele pode ser feliz um
pouco do trabalho tinha sido feito. Meus olhos se para o chão, e alívio e medo
atingiu quase simultaneamente. Havia pegadas de lama na frente da porta que
dava para o pátio lateral. Eu pulou fora do secador e olhou para fora as
pegadas que teve até a metade de cima da porta. Algo estava espalhado no
concreto. Algo pegajoso com pedaços de outra coisa, definitivamente vomitar.
As pegadas levou para dentro e à minha direita, descendo as escadas, e no
porão.
Eu tinha limpado o porão muitas vezes antes. Foi usado para o
armazenamento, foi acarpetado, pintado, e não de todo assustador, mas
naquele momento eu estava aterrorizava a descer as escadas.
Olhei para a trilha de lama e tudo o mais, e, finalmente, deu o primeiro passo.
Ele queixou-se sob o meu pé, e eu apertei os olhos com força, esperando nada
pulou em mim como castigo por fazer um som. Quando nada aconteceu, meus
olhos se abriram, e eu imediatamente procurou um arma. A coisa mais próxima
era um martelo sentado em uma caixa de ferramentas vermelha de mão aberta
deitado no chão. Eu rapidamente peguei, certificando-se de que eu tinha uma
boa aderência, e, em seguida, desci as escadas, me preparando para o que
pode estar por lá. Se ele está vivo, não o atingiu. Não basta balançar. Não
basta reagir. Esses pensamentos estavam em loop, ficando mais alta a cada
passo, o que dificultou a
ouvir qualquer coisa que possa sinalizar eu poderia realmente precisa balançar
em reação.
A porta se abriu, e eu me inclinei para a frente a olhar para dentro, logo vendo
um par de pernas deitado no chão. Eles eram Leah, e mesmo que eu não
podia ver tudo dela, eu poderia dizer que ela estava de bruços. Depois de um
rápido olhar para os dois lados, eu entrou em cena, seguindo a trilha. Dr.
Hayes estava sentado de volta contra a parede, uma grande ferida em seu
pescoço, e um único buraco de bala no seu templo. Uma de suas muitas armas
estava ao seu lado, junto a seu aberto, mão sem vida. Leah também tinha um
ferimento na cabeça, semelhante ao Dr. Hayes da, mas o queixo e o peito
estavam cobertos de sangue, e a peça que faltava do Pescoço de Hayes
estava espiando de sua boca.
O sangue foi pulverizado em várias direções: no seguro, no canto, na parede e
chão a arma aberta. Pelo que pude perceber, Dr. Hayes tinha chegado à porão
para pegar uma arma para proteção, mas Leah aparentemente pegou no ato, e
atacou-o. Ela deve ter virado rápida. Ele deve ter corrido dela. Eu imaginava
que ele sabia que estava infectado, então depois de atirar nela, ele se matou.
Fazia sentido.
De repente, eu me senti muito sozinho. Não passou pela minha cabeça que a
fazenda seria desprovida de qualquer outra pessoa. Suas filhas não estavam
aqui. Leah estava morto.
Será que o resto de sua família tentar fazê-lo a este porto seguro? Miranda e
Ashley deveria visitar este fim de semana. Talvez eles já estavam em seu
caminho. Se não, talvez eles teriam a mesma ideia que eu tinha e vir aqui de
qualquer jeito com a sua mãe. A fazenda era, obviamente, o melhor lugar para
ser, e mesmo que eles não visitar sempre, o Dr. Hayes, como o pai de todas as
meninas, era seu protetor. Fazia sentido para eles para tentar fazê-lo aqui.
Essa foi a minha esperança, de qualquer maneira.
Dr. Hayes estava apenas sorrindo sobre suas filhas visitar na manhã anterior.
Eu não podia acreditar que ele estava sentado em uma poça de seu próprio
sangue apenas alguns metros de mim. Foi tão surreal, eu não poderia
encontrar uma emoção para anexar à situação. Eu não conseguia tirar os olhos
longe da cena horrível, até que finalmente me dei conta de que, se as meninas
fizeram chegar ao rancho, eles puderam ver seu pai assim.
"Droga", eu disse. Minha mente foi sobre uma pesquisa de memória
inexplicável para cada vez que eu tinha visto o médico comer um donut. Ele era
um homem forte, e eu não tinha ideia de como eu estava indo para puxá-lo
subir as escadas.
Fui até a bagunça e pegou a pistola do chão. A segurança estava desligado.
Com o meu pé, eu cutuquei quadril de Leah, apontando a arma para as costas
de sua cabeça. Um pouco grande ferimento de saída era visível, mas eu não
quero surpresas. Ela balançou para a frente e, em seguida, não se mexeu de
novo, me alertando para clique na função de segurança da arma.
Satisfeito eles não iam me atacar, eu andei lá em cima, a arma na mão, através
da casa para a varanda da frente. Eu estava no convés de madeira, tendo
estoque do que me rodeia, tentando decidir o que devo fazer primeiro.
Uma súbita onda de exaustão tomou conta de mim, e eu me sentei nos
degraus com tanta força que eu machuquei minha bunda. Eu tinha feito isso.
Tínhamos dito que isso era o lugar para
vir se um apocalipse aconteceu. Foi o que aconteceu, e eu estava aqui. Sem
as minhas meninas. Sacudi o pensamento, recusando-se a derramar outra
lágrima. Eles estavam a caminho aqui, e eu tive que começar este lugar pronto
para eles. Havia definitivamente
muito trabalho a fazer, mas eu sabia que eu iria entrar em colapso em breve, e
algumas precauções precisam ser tomadas para que eu pudesse dormir com
segurança. Havia velhas placas no celeiro, mas o touro estava lá, também.
Protegendo as janelas e do perímetro e enterrar Leah e o médico teria que ser
feito
antes que eu pudesse dormir. Tudo isso provavelmente levaria o dia todo.
Levantei-me e respirou fundo, perguntando-se quanto mais eu poderia
empurrar o meu corpo antes
ele simplesmente não poderia continuar por mais tempo.
Eu andei em torno da volta para o galpão e encontrou uma pá, e, em seguida,
encontrou um local agradável sob a grande árvore de bordo no lado sul da
casa, e comecei a cavar.

Nathan
Meus olhos se arregalaram e eu pisquei, tentando limpá-los para que eu
pudesse descobrir onde estávamos. Eu tinha acabado de ter a mãe de todos
os pesadelos, e Zoe ainda estava em meus braços dormindo, mas eu podia
dizer a partir do cheiro de mofo que não estavam em casa. Quando o quarto,
finalmente, entrou em foco, os sentimentos de alívio e temor tomou conta de
mim. O pavor dominou o alívio, sem esforço. Estavamos correndo por nossas
vidas. Jill foi morto ou estaria em breve, minha esposa tinha ido embora, e Zoe
e eu estávamos em fuga.
À minha direita estava o velho casal, Walter e Joy. Walter estava dormindo em
sua cadeira, o ronco. Ele iria sugar o ar pelo nariz, e em seguida, explodir ele
para fora de sua boca, o edifício do ar até que ele escapou de seus lábios. Joy
estava acordada, me olhando com um sorriso.
"Ele sempre fez isso", disse ela em voz baixa. "Usado para conduzir-me louco.
Agora é relaxante. "
Sentei-me, com cuidado para não acordar Zoe. O sol iluminou o quarto das
pequenas janelas retangulares perto do teto. A televisão estava ligada, mas
sem som.
"Eu não acho que a notícia vai voltar, mas pelo menos ainda temos
eletricidade."
Eu balancei a cabeça, cruzando os braços sobre o peito. "Gostaria de saber se
você vai ter um projeto?"
Alegria riu uma vez. "Eu duvido. Eu vi o meu carteiro andar por ontem à tarde. "
Isso me pareceu engraçado, mesmo que fosse mórbido como o inferno, e eu
não conseguia parar o riso que borbulhava ao serviço. Joy começou a rir
também.
Estávamos tentando não acordar Walter e Zoe, por isso o nosso riso consistia
de respiração e trêmulo. Os olhos de alegria começaram a água, e então ela se
levantou.
"Eu estou indo para fazer uma xícara de café. Quer um? "
Eu balancei a cabeça. "É melhor eu ir com você."
Tenho a certeza Zoe ainda estava confortavelmente enfiado na manta, e
depois eu segui Joy no andar de cima. Ela começou uma panela em silêncio, e
eu verifiquei para fora.
Não havia janelas quebrados ou portas abertas, e eu não vi nenhum dos
doentes, quer. Eu dei um passo para a varanda. À distância, eu mal podia fazer
o som do alarme da estrada. Ele ainda estava saindo. Skeeter, Jill, e mesmo
Aubrey passou pela minha cabeça: onde estavam eles, se fossem seguro, se
eles tem algum descanso na noite anterior. Outras pessoas da minha vida
inundou meus pensamentos também. Meu chefe, que era um grande idiota,
mas sua esposa e crianças eram muito doce; meu primo Brandon e seus seis
filhos; nossos vizinhos; Sra. Graça, minha professora de segunda série. Era
possível que quase todos que eu já tinha conhecido estavam mortos. Ou. . .
uma versão de mortos.
Joy estava despejando a vapor, café escuro em uma caneca quando voltei
para a cozinha. "Eu quis dizer o que eu disse na noite passada", disse ela,
encorajando me sentar. "Você e Zoe são bem-vindos aqui por tanto tempo
quanto você gosta."
Eu adicionei creme e açúcar para o meu copo e rodou-o ao redor com uma
colher. "Eu aprecio isso. Mas você não acha que é perigoso tentar ver isso
através da cidade? Acabamos de Fairview. Estávamos dentro da igreja com
várias outras pessoas para fora de sua boca, o edifício do ar até que ele
escapou de seus lábios. Joy estava acordada, me olhando com um sorriso.
"Ele sempre fez isso", disse ela em voz baixa. "Usado para conduzir-me louco.
Agora é relaxante. "
Sentei-me, com cuidado para não acordar Zoe. O sol iluminou o quarto das
pequenas janelas retangulares perto do teto. A televisão estava ligada, mas
sem som.
"Eu não acho que a notícia vai voltar, mas pelo menos ainda temos
eletricidade."

Capítulo Quatorze

Escarlate

O frigorífico tinha um caso inteiro de água engarrafada dentro. Tomei a primeira

garrafa, tirou a tampa e bebeu-o. Apenas dois dias antes, teria tomado uma
manhã inteira de trabalho para eu terminar essa quantia, mas eu senti que não
tinha bebido nada nas últimas semanas. Abri o outro, e chupou o água para
baixo até que apenas um quarto foi deixado na garrafa.
Ele tinha me levado a maior parte da manhã, para cavar um buraco, eu ainda
tinha mais um para cavar, e uma dúzia de outras coisas para fazer antes que
eu pudesse descansar. Fazia mais de vinte e quatro horas desde que eu tinha
dormido. Eu estava fisicamente, mentalmente e emocionalmente esgotado.
Eu marchei de volta para o quintal, olhando para os corpos de Dr. Hayes e sua
namorada, Leah, deitados lado a lado. Arrastando-os e subir as escadas foi
quase a coisa mais difícil que eu já tinha feito, perdendo apenas para o parto.
No meio do caminho na escada, parei para descansar e quase deixá-lo ir. a
única
coisa que me manteve indo estava pesando a alternativa: a desmembrara-lo e
transportar os pedaços menores no andar de cima. Mais fácil, sim, mas um
todo inferno de um lote.
Encostei-me a árvore, sentindo vertigens. Meu corpo estava gritando para
descansar. Antes que eu estava desmaiado e vulnerável fora, meu senso de
auto preservação disse-me a recuar para dentro da casa. Com apenas um
objetivo em mente, eu tropecei na lavanderia, desci as escadas, e fechei-me no
porão, puxando o velho sofá contra a porta com o último pedaço da minha
energia. Meu corpo caiu sobre as almofadas arranhado, e
antes que eu pudesse ter outro pensamento, eu perdi a consciência.
Quando abri meus olhos, vi carpete sujo e a parede adjacente entrando e
saindo de foco. Tudo era desprovido de som, até mesmo o ar. Minha linha de
visão, seguido do tapete até que os restos pedaços da briga com o médico e
Leah veio à tona.
Foi então que o meu coração se partiu em mil pedaços. Eu não tinha certeza
de que horas eram, ou que dia era, mas eu sabia que eu estava no inferno.
Meus filhos foram em outro lugar onde eu não poderia protegê-los, e eu estava
sozinho. Levou mais tempo que o tempo para recuperar-me de luto a minha
situação, mas eu me dei
tempo suficiente para chorar, e depois fui para a arma do médico seguro. Foi
um dos muitos, mas foi o único aberto. Um rifle se destacou para mim, e se
encaixam bem em minhas mãos, para que ele me acompanhou lá em cima.
A posição do sol me confuso no início. Era mais alto no céu do leste do que era
quando eu decidi descansar. Não é possível, pensei. Mas isso eu dormiu o
resto do meu primeiro dia no rancho e através de toda a noite era a única
explicação.
Camisa ensanguentada do médico estava úmido de orvalho. O pensamento de
estar fora por tanto tempo era perturbador, e uma enxurrada de emoções
tomou conta de mim. o que
as meninas tinham feito no dia anterior e durante toda a noite? Sentimentos
irracionais, como o medo de que eles não sobreviveria se não tivesse se
preocupava com eles todos os minuto de cada hora penetrou em minha mente.
Não é possível processar mais, eu rolei Leah em seu túmulo, e pegou a pá
para preencher o buraco. Como eu cobriu com sujeira, minhas mãos
começaram a
queimar e se queixam da cavando no dia anterior. Leah estava de bruços,
lentamente desaparecendo abaixo do solo. Uma vez eu enchi um buraco,
comecei a cavar
outro. Eu tinha certeza de fazer buraco um pouco mais do Dr. Hayes, e um
pouco mais. Cavei até que o barro era muito difícil, e então eu rolei-lo em seu
buraco,
muito. Sua perna conseguiu sustentar, então eu tive que dobrá-lo para que ele
iria mentir direito.
Ao meio-dia, eu tinha dito algumas palavras sobre os meus amigos, eu mesmo
um sanduíche feito, e encontrou cordas, cordéis e estoque de latas recicladas
de Leah. o plano de foi para a linha do perímetro com as latas por isso, se
qualquer zumbi cruzar as latas, o barulho seria um aviso. Não é infalível, mas
ele me manteve ocupado.
Dois dias se passaram antes que eu vi o primeiro zumbi. Ele estava vestindo
apenas um roupão, tropeçando no caminho desacompanhado. O cano da
minha arma seguiu-o até que ele estava fora de vista. Tiro-lhe passou pela
minha cabeça, mas porque eu tinha visto os zumbi reagir ao alarme de carro
em chalota, eu estava com medo do barulho iria atrair mais. Eu deixei-o passar,
rezando minha covardia não estava libertando-o para atacar alguém no
caminho.
Todos os dias eu assisti a estrada para as meninas. Para passar o tempo eu
limpei, reorganizados, reorganizado e escrevi como a comida e a água deve
ser racionado. As meninas foram chegando, e eu tinha que ter certeza de que
havia abundância de fontes para eles quando eles chegaram, especialmente o
mac e queijo para Halle, e a pipoca de manteiga duplo para Jenna.
No quarto dia era deprimente. Uma parte de mim queria acreditar as meninas
viria direto para o rancho, mas a cada dia que passa se tornou óbvio que não ia
acontecer. Eu não tinha certeza por que não havia chegado. Recusando-se a
entreter o pior cenário, eu disse a mim mesmo Andrew estava tomando seu
tempo
para manter as nossas crianças seguras. Ainda assim, a espera era
angustiante. Antes do surto, nunca houve tempo suficiente. Agora, os dias se
arrastavam, e eu me senti cada vez mais sozinho, me perguntando se eu era a
única pessoa viva. Isso levou a pensamentos mais inquietos: Se Christy sair
mais cedo tinha ajudado a ela e ao filha Kate encontrar um lugar seguro, se
David e sua família estavam bem, se David tinha feito fora do hospital em tudo.
Se ele estava trabalhando Sra. Sisney de código e ela estava atacando as
pessoas do lado de fora. . . Estremeci, sacudindo o cenário provável da minha
mente, só para pensar em outras coisas, menos de decantação. meu mãe
estava sozinha em casa, e assim foi a minha vizinha, a Sra. Chebesky. Eu
queria chamá-los para ver se eles estavam bem. Eu tentei telefone fixo do
médico do
primeira noite e todos os dias depois, mas uma resposta automática se
transformou em estranhos, bips incessantes, e, em seguida, não havia sinal de
linha em tudo.
No dia seguinte, vi outro zumbi. Parte de mim queria usá-la para praticar tiro ao
alvo, mas mais uma vez eu estava com medo do barulho iria atrair outros. Eu
me escondi
dentro da casa e ela passou, em todo o campo vizinho, sem evento.
Um sentimento de orgulho inchou dentro de mim que minha teoria estava certa.
Rancho do doutor era o lugar perfeito para sobreviver ao fim do mundo. mas
não estava sobrevivendo a menos que minhas meninas estavam lá comigo.
Então, eu assisti a estrada, às vezes parece tão difícil eu quase podia vê-los.
Mas na quinta-feira de manhã, não era na estrada que eu vi alguém. Foi sobre
a colina.

Nathan

"Papai!" Zoe disse, meio receoso, metade com raiva. Ela estava usando sua
voz de repreensão, o que ela usou para o pai e Aubrey me quando estávamos
quebrando um governar. "Você me deixou!", Disse ela, com os olhos já
inchados e molhado de lágrimas. "Você me deixou!"
"Eu não deixei”, eu disse, apressando-me de joelhos em frente a ela no sofá.
Eu mantive minha voz calma e suave. "Eu estava lá em cima conversando com
a senhora Joy".
Foi irresponsável da minha parte deixar Zoe acorda sozinho em um lugar
estranho. Minha filha era sensível a muitas coisas e de tecido, o ruído, as
situações e nossa rotina manteve a calma em sua maior parte. Um ano se
passou desde a último "episódio", como seu conselheiro da escola chamou,
mas eu sempre sabia quando ela estava trabalhando até um. fazer uma regra,
no entanto. não antes de ela encontrou outra saída. "Zoe," eu disse, deixando
minha voz de slides sobre o dorso da língua. Aubrey não tenho paciência para
isso, ter uma voz manteiga, como ela dizia. Zoe respondeu muito melhor com o
tom suave como a seda que eu usei para estes momentos. Zoe enrolado o
punho e bateu no meu ombro. Não doeu. Ela não quis dizer para ele, ela
estava liberando as emoções muito fortes que ela não podia processar
qualquer outra maneira. "Nunca deixe-me!"
"Eu não faria isso. Eu nunca iria deixá-lo. Sinto muito que você estivesse com
medo quando você acordou. A culpa é minha. "
Ela usou a outra mão para bater no meu peito. "Eu era! Eu estava com medo! "
"É isso," eu disse, encorajando-a. "Use suas palavras."
Zoe respirou fundo, sempre um bom sinal. "Eu estava tendo um pesadelo! Eu
não sabia onde eu estava! Pensei que estivesse morto! "
Eu balancei a cabeça. Seus olhos eram selvagens e seu corpo tremia, um sinal
de que ela não era bem na encosta para baixo, mas ela estava no auge.
"Nunca mais!"
"Você sabe que eu não posso fazer promessas, Zoe."
"Não, você prometeu!" Ela gritou.
Eu balancei a cabeça. "O que eu posso prometer é nunca deixar sem dizê-lo
novamente. Você sempre sabe onde estou. Negócio? "
Zoe respirou surpreendente, e então suspirou. Ela piscou algumas vezes e, em
seguida, seus olhos relaxados. Eu estendi meus braços para ela me abraçar.
Ela não teria me permitido antes ela estava pronta, de qualquer maneira. Eu
aprendi ao longo dos anos apenas para oferecer e esperar. Quando seu
pequeno corpo foi aninhou-se contra a minha, eu passei meus braços em volta
dela. "Sinto muito, querida. Estou aqui. Você está segura e amada. Segura e
amada. "
Zoe derreteu contra mim e choramingou. Foi cansativo e assustador para ela
quando ela perdeu o controle, e se ela não tivesse acabado de acordar, ela
provavelmente teria mentido para baixo para uma soneca. Limpei os olhos e
pegou a mão dela.
"Senhora Joy fez café da manhã."
Levei-a a subir as escadas, incapaz de ignorar os olhares de Walter e Joy. Eu
tinha me acostumado a eles. Pessoas que passou a ser em torno de durante
um episódio eram geralmente ou irritado ou simpático, sem meio-termo. Uma
mulher no shopping uma vez se aproximou de Aubrey para nós que aconselhar
Zoe só precisava de uma boa palmada. Parecia que todos os que não
entendem sempre soube como pai Zoe melhor do que nós fizemos. Mesmo
que eles não o fizeram dizê-lo, informe-nos com as suas expressões. Zoe
nunca pareceu notar. Eu esperava que ela nunca faria isso.
"Aqui está, Zoe. Espero que vocês gostem rolos de canela. "
"Oh, eu não", disse Zoe, seus olhos grandes e seu sorriso largo. Ela seguiu a
placa até que ela estava em frente a ela, e não hesitou em uma pegar com
ambas mãos e enfiá-los na boca.
Joy sorriu. "Eu não imaginei que ela iria querer um garfo."
"Não", eu disse. "Eu não posso agradecer o suficiente."
"Papai? Onde está a mamãe? "Zoe perguntou com a boca cheia de pão.
"Ela é uh. . . "Eu gaguejei, olhando para Joy. "Ela foi em uma viagem."
"Será que ela vai voltar? Como é que ela vai encontrar-nos? "
Minha boca puxado para o lado. "Eu não sei, querida."
Zoe olhou para seu rolo de canela, claramente tentando processar a notícia.
Um pequeno cão começou a latir. Apenas algumas vezes no primeiro, e depois
de forma consistente. Joy sorriu. "Essa é a princesa. Ela pertence ao lado
Carsons.
Fui alimentá-la e deixá-la no quintal. Você gostaria de me ajudar a alimentar
Princess, Zoe? "
Zoe assentiu enfaticamente, empurrando o resto do rolo de canela em sua
boca enquanto ela empurrou a cadeira para longe da mesa. A cadeira chiou
contra o chão enquanto o fazia, e eu fechei um olho apertado, recuando do
barulho. Walter sorriu. "Este andar tem sobrevivido três netos, dois dos
meninos e uma menina. Eu acho que pode ficar até Zoe. "
Passamos o resto do dia conversando e olhando a estrada. Depois que ela e
Zoe voltou de alimentação Princess, Joy encontramos alguns jogos de
tabuleiro e algumas cartas e jogou Go Fish com Zoe. Ele foi tranquila, mas de
vez em quando, alguém da chalota iria baralhar por, os seus olhos branco
leitoso, e sempre com uma ferida. Gostaria de saber se as pessoas que foram
mordidas foram lentamente se transformando e fazendo o seu caminho para
fora da estrada.
Walter e eu voltamos para a varanda para sentar em cadeiras de balanço de
madeira gêmeas após a última pessoa morta vagou por ali.Joy nos trouxe
sanduíches e maçã fatiadas. Agradeci-lhe, perguntando-se quando a minha
próxima chance viria a perguntar a ela sobre o que ela não disse naquela
manhã. "Isso foi Jesse Biggins", disse Walter, mordendo um pedaço de maçã.
Ele balançou a cabeça. "Ele é um grande caçador. Tem algumas armas em seu
lugar. Talvez devêssemos visitar? "
"Será que ele tem família?"
Walter balançou a cabeça. "Sua esposa morreu há vários anos atrás. Seus
filhos se mudaram para a cidade. Seria uma pena tentar. "Eu balancei a
cabeça. "Talvez a gente deve bater um par de lugares para suprimentos?"
"Nós só temos a loja geral. Não muito de uma loja, realmente, mas é tudo que
temos. Eu não sei quem mais não está doente. Talvez tudo já esteja. "
"Quantas pessoas moram aqui? Apenas um valor aproximado. "
Walter respirava pelo nariz, enquanto ele pensava. "Uma centena. Esse é um
número generoso. "
"Aferição do grupo na estrada, eu diria que menos de metade estão à
esquerda."
Walter balançou a cabeça e seus olhos caíram. "Isso é o que eu temia."
Depois que eu falei com Zoe longamente sobre onde estávamos indo e por
que, e exatamente o tempo que gostaria de voltar, Walter e eu decidimos partir
a pé carregando vários sacos vazios e duas latas de gás. Joy ficou atrás de
Zoe com as mãos em seus ombros como Zoe acenou um adeus. A loja era
apenas a poucos quarteirões de distância, e casa de Jesse um pouco mais, por
isso, assumi que seria uma viagem rápida.
Assim como eu suspeitava, o armazém geral quase foi abastecido cheio de
suprimentos, mas vazia de qualquer outra pessoa. Manter atração do doente
ao ruído emmente, Walter e eu trouxe as nossas armas, a espingarda e o meu
semi-automático, como um último recurso. Walter tinha um par de machados
em seu barracão, e nós
ambos realizados um conosco para proteção.
Walter foi direto para o corredor do café. Eu coloquei como muitas garrafas de
água na minha bolsa, como eu poderia continuar e alguns alimentos não
perecíveis. Jogos, cada
mais leve que eles tinham, lanternas, baterias, meia-calça, e absorventes maxi.
Walter me deu uma olhada.
"A mangueira é bom para filtros, As almofadas são absorvente. Bom para
feridas. "
Walter assentiu. "Eu pensei que talvez você fosse um travesti", disse ele, em
seguida, pegou um par de kits de primeiros socorros. "Eu não sou tão criativo.
Eu vou ficar com estes. "
Eu sorri. Minhas malas estavam quase completo, e nós não tinha sido a Jesse.
"Talvez devêssemos voltar para a casa? Solte estes fora e, em seguida, obter a
armas, ou fazer a viagem de amanhã. "
"É apenas a rua lá. Vamos acabar logo com isso. "
"Famosas últimas palavras. Você já viu um filme de zumbi? O que você disse
que seria um sinal claro de que algo ruim ia acontecer se o caracteres
continuou. Minha mente é composta. Nós vamos voltar. "As sobrancelhas de
Walter puxou junto, mas ele sorriu. O sino em cima da porta soou, e o sorriso
de Walter foi embora. Admitimos que cada outros o som de algo arrastando,
lento e desajeitado, em todo o piso de ladrilho. Eu apontei para a parte de trás,
murmurando a palavra de saída. Walter assentiu rapidamente, e eu o segui
através de portas duplas de vaivém para uma sala de armazenamento. Eu
mantive o meu machado pronto, e ele fez o mesmo. nós escapamos pela porta
dos fundos sem sequer ver o que mais tinha visitado a loja. "Você acha que ele
sabia que estávamos ali?", Disse Walter, caminhando mais rapidamente do que
antes possuía.
"Talvez nós cheirava?"
"Você, talvez. Eu tomava banho. "
Eu ri uma vez, e tentou manter o ritmo com o velho.

Miranda

Minhas pálpebras estavam pesadas, mesmo que estavam se preparando para

levar a esposa de Skeeter fora em meio a dezenas de mortos apenas
esperando para nos morder, o tempo parecia
ter parado. A torneira estava vazando, deixando uma gota de cada vez cair na
pia, a criação de uma batida irritante dentro do silêncio.
Bryce e Skeeter estavam discutindo estratégia enquanto o reverendo e os
outros homens ouviu atentamente. Ashley estava ocupado tentando falar
Cooper de atraindo os mortos longe da igreja, e as mulheres estavam tentando
manter as crianças quente e confortável em seus paletes no corredor assim
eles iriam dormir por tudo isso. Jill tinha sido enrolado em um par de toalhas de
plástico, uma vez Skeeter estava finalmente bem com isso. Incomodava-o a
primeira a vê-la coberta, reclamando que ela não conseguia respirar. Ele sabia
que, assim como nós fizemos que ela se foi, mas sua mente ainda estava me
acostumando com isso. Ninguém o culpou, esperando pacientemente até que
ele estivesse pronto. Eu estava sentada em uma cadeira dobrável de metal na
mesa com meu queixo repousando sobre a palma da minha mão. Era ridículo,
mas a única coisa passando pela minha cabeça era o quão estúpido foi que eu
não consegui mais dormir na noite antes do apocalipse. Eu fiquei até tarde
estudando para uma prova que eu nem sequer chegar a tomar porque a escola
deixou escapar mais cedo devido à pandemia. Agora eu tinha integrais duplos
e triplos em execução no meu cérebro. Eu nunca teria usado
eles antes. Agora eu definitivamente não precisar deles. O pensamento sobre
quanto tempo eu tinha perdido a estudar para merda que não importava mais
me fez com raiva.
Eu poderia ter sido mochila pela Europa. Agora havia uma possibilidade muito
real de que eu nunca poderia vê-lo.
"Miranda?"
Sentei-me, piscando. "Sim?"
"Você está pronta? O sol está nascendo. Será bastante luz em um par de
minutos para nós para mover Jill ".
"Yeah. Estou pronto. Só esperando por você. "Eu estava de pé, olhando o
reverendo e tomar grandes respirações suficientes de que, para ele, o fez
parecer algo exceto nervoso.
Antes eu fiz alguns passos pela sala para ajudar a Bryce e Skeeter com Jill, um
gemido silencioso reverberou no andar de cima. Cada par de olhos no sala se
moveu lentamente para cima a olhar para algo que não podia ver, do outro lado
do teto. No momento seguinte, houve um grande estrondo, como
alguém tinha caído.
Gary olhou para Skeeter. "Eu te disse. É Annabelle ".
Skeeter olhou para o lençol que cobria Jill, e, em seguida, pegou uma arma de
sua mochila. Ele parecia muito mau. Algo que meu pai faria amar. "Precisamos
cuidar de Jill, em primeiro lugar."
A mãe, Abril, colocou os braços ao redor de seu meio. "Você só vai nos deixar
aqui sozinho com essa coisa andando no andar de cima? o que se ela recebe
através da porta? "
"É abordado", disse Gary.
"Meu marido embarcou as janelas da nossa casa. Note que ele não está aqui ",
disse April, sua voz aumentando uma oitava.
"Tudo bem", ele disse calmamente. "Nós colocamos Annabelle para baixo, e
então eu vou cuidar de Jill antes de levá-la para fora. Eles eram pouco sobre o
mesmo tempo, e ela vai me odiar se eu deixá-la mal a ninguém ".
"Não é na igreja! Reverendo, dizer-lhes! ", Disse Doris.
Reverendo Mathis acenou para Doris. "Não podemos correr o risco de tentar
obter Annabelle fora, mas Skeeter. . . talvez você poderia esperar para colocar
Jill a uma descanso final até chegarmos lá fora. "
"Se eles foram mordidos, ao mesmo tempo," Bryce começou, mas Doris cortou.
"Pobre Annabelle", disse ela, as lágrimas que derrama sobre suas bochechas.
Skeeter teve a segurança de seu rifle. "Vamos fazê-lo."
Bryce beijou o canto da minha boca rapidamente antes de seguir Skeeter,
Gary, e Eric no andar de cima. Em algum momento durante a discussão, Evan
acordou e arrastou para a cozinha do corredor. Não demorou muito para
descobrir que algo não estava certo, e ele se agarrou ao braço de Bob.
"O que está acontecendo, vovô?"
Bob colocou a mão no ombro de Evan. "Annabelle acordou."
"Acordou"
"Ela é como uma daquelas coisas fora agora."
O pavor do resto de nós se sentiu jogado para fora no rosto de Evan. Nesse
ponto, tudo o que tinha visto The Walking Dead, mas para testemunhar a morte
de alguém e, em seguida,
assistir ou ouvir-lhes reanimar era algo completamente diferente. Uma pessoa
pode ir de alguém que você confiava e gostava de um animal a espera comê-lo
vivo. Eu não sabia quem era Annabelle e nunca a tinha visto, mas de ouvir a
história de como ela tinha feito isso para a segurança e, em seguida, não
hesitou em risco
tudo para salvar Connor, ela deve ter sido uma alma doce. Ouvindo seus
passos desajeitados no andar de cima, como a doença disse-lhe o corpo para
morte cerebral mover para encontrar comida era inacreditável. Annabelle
sacrificou sua vida para salvar Connor, e a criatura que ela tinha se tornado
não hesitaria em tirar sua carne
a partir do osso.
Os sons da placa sendo retirados do batente da porta viajou pelo corredor.
"Eu ainda não quero que você vá, Cooper", disse Ashley. "Você não precisa."
"Eu sei. Eu não quero ir, também. "
"Então, não."
Eu suspirei, irritado com a conversa repetida. "Eles não tem que nos deixar
ficar aqui. Podemos fazer isso uma coisa para eles. "
"Uma coisa?", Disse Ashley. Ela geralmente não me enfrentar, então seu tom
foi uma surpresa. "Uma coisa poderia ter matado."
"Cooper não perdeu uma corrida em três anos, Ashley. Ele pode correr para
sempre. Tenha um pouco de fé. "
Ashley franziu o cenho. "Não."
"Bryce e eu vamos lá fora. Se Cooper não levá-los, poderíamos ser morto. "
"Essa é a sua escolha."
"Deus, você é uma criança mimada".
Bem, você é uma vadia! Quem morreu e te fez capitão da equipe? "
"Uh. . . Ashley ", disse Cooper.
"O capitão da equipe? Isto não é animar acampamento, Ashley! É de
conhecimento comum em uma situação como essa, ninguém pode sobreviver
sozinha. Temos que trabalhar juntos. Deixe de ser estúpido. "
"Miranda?", Disse Cooper.
"Cala a boca, Cooper!" Ashley e eu dissemos em uníssono.
"Jesus Cristo no céu", disse Doris, segurando sua mão ao peito.
Foi então que ouvi a trituração distinto de plástico, e um gemido estridente
vindo das toalhas de mesa, cobrindo Jill. Evan cambaleou para trás,
achatando-se contra a parede. Bob deu um passo à frente dele protetora; o
resto de nós ficou observando em confusão e espanto.
Não importa quantas vezes eu disse a mim mesmo que era verdade, vendo
alguém que eu sabia ser comovente morto em torno era inacreditável. Eu não
podia me mover. Eu
não poderia chamar a Bryce. Eu só podia ver como Jill contorceu lentamente
para fora da toalha de mesa. Seus olhos leitosos olhou ao redor da sala, e
então ela desajeitadamente tentou ficar de pé.
"Que, merda", disse Cooper, puxando Ashley atrás dele.
"O que vamos fazer?", Disse Doris.
Evan soltou um grito e, em seguida, mudou-se para a porta, freneticamente
agarrando a maçaneta.
"Não! Eles estão do lado de fora da porta! "As palavras saíram da minha boca
em câmera lenta. Quando eu comecei a sentença, Evan já tinha chegado para
o trinco e no segundo seguinte a porta estava aberta. Ele enfiou a cabeça para
fora e no momento seguinte ele se endireitou, empurrando a porta fechada.
Algo estava empurrando para trás, e os gemidos familiares braços de vários
tamanhos acompanhados alcançar dentro.
Rifle de Skeeter saiu no andar de cima, fazendo com que os braços
acinzentadas atingindo em ainda mais desesperada.
"Evan!", Disse Bob, correndo para ajudá-lo. Eles lutavam para se a porta
fechada, mas havia tantos do outro lado empurrando contra
lo. Eles sabiam que estavam lá dentro, e eles estavam com fome.
Abril correu para o corredor para acordar as crianças, fazendo com que Jill
tomar conhecimento. Ela deu um passo na direção do corredor até a Sra. Kay
pisou ao virar da esquina.
Antes Ms. Kay pudesse reagir, Jill cobrado e abordou-a ao chão. Gritos da
velha enviado a todos nós em pânico, mas a única saída era para cima. Bob
plantou os pés no chão.
"Vá, Evan! Eu vou segurar a porta, você vai! "
"Não!", Disse Evan.
Instintivamente, eu peguei a camisa de Evan e arrastou-o para o corredor,
depois de Abril e os seus filhos até as escadas. Doris, Ashley e Cooper
foram arrastando atrás. Bob gritou e gritou de dor. Seus gritos foram pareados
pela Sra. Kay, e rapidamente depois, Barb.
Skeeter abriu a porta no topo da escada, e Cooper fechá-la atrás de nós.
"Que diabos?", Disse Skeeter.
"Jill", gritou Doris. "E a porta traseira está aberta! Eles estão todos chegando! "
A expressão de Skeeter metamorfoseado da confusão à determinação. "Os
mordedores fora frente seguirá o resto para trás. Vocês podem descer o
telhado e fora daqui. Eu tenho que cuidar de Jill ".
Cooper agarrou a camisa de Skeeter. "O todo no andar de baixo está cheio.
Você não pode ir lá em baixo! "
Skeeter franziu a testa. "Eu fiz uma promessa para minha esposa. Eu vou
mantê-lo. "
Bryce abriu a janela, ajudando abril e seus filhos para o telhado enquanto ele
falava. "Skeeter, o direito da Coop. Jill não gostaria que você para obter-se
mortos. "
Skeeter ergueu seu rifle. "Minhas duas coisas: a minha mulher e os meus
favoritos armas-estão lá embaixo, rapazes. Vou ".
Skeeter abriu a porta e imediatamente começou a disparar sua arma. Eric
trancou a porta atrás dele, e Gary ajudou a mover um arquivo de gabinete
em frente da porta. O que foi deixado de Annabelle estava deitado no chão ao
lado da janela. Todos nós tivemos de passar por cima dela para chegar do lado
de fora.
Tal como disse Skeeter, a maioria dos mortos tinha seguido o resto para trás
para entrar na igreja. Gary e Eric pulou primeiro, e
Bryce e Cooper ajudou a todos fora do telhado antes de saltar para baixo. Todo
o processo levou menos de um minuto, e rifle de Skeeter ainda estava
explodindo dentro da igreja.
O sol tinha quebrado completamente livre do horizonte, e eu assisti nos últimos
cidadãos de vida de Fairview propagação em diferentes direções. O meu grupo
saltou para o Bug e fui embora, meu coração batia tão rápido que poderia ter
levantado voo e nós batido para o rancho.
"Way-way-espere!", Disse Bryce, apontando para a pista contrária.
"Desacelere!"
Tudo dentro de mim queria fazer exatamente o oposto, mas eu pressionei meu
pé no freio, ao lado de uma caminhonete verde. Um cara sobre a nossa idade
estava sentado no interior.
Eu rolei para baixo da minha janela. "O que você está fazendo? Esta cidade
está rastejando com essas coisas! "Ele não respondeu. "Hey. Hey! "
Ele olhou para cima.
"Você foi pouco?"
Ele balançou a cabeça, em seguida, inclinou-se contra a sua janela para olhar
para a bagunça na estrada. Havia uma garota em um vestido do hospital, pele
e
ossos, deitado na rua, um grande buraco de bala em seu crânio, partes de seu
cérebro derramado sobre o pavimento.
Ele baixou a janela também. Seus olhos estavam inchados. Ele estava
chorando, provavelmente sobre a menina na rua. "Estou sem gasolina." Olhei
em volta. Não podia deixá-lo aqui para morrer. "Entre!"

Capítulo Quinze
Nathan

Joy lentamente se ajoelhou no chão para ajudar Walter com suas botas. Ele
estava suado do próximo corrida que ele fez na viagem de volta. Ela grunhiu de
cada vez ela puxou, até que ela finalmente teve os dois fora. Walter se
recostou na cadeira. "Posso pegar um copo de água, querida? Estou seco. "
"Sim", disse Joy, curioso. "Você parece que foram perseguidos de volta."
Zoe nos observavam do outro lado da sala, olhando para fora da porta de
correr de vidro de vez em quando. Após o comentário de Joy, os olhos de Zoe
parecia escanear cada folha de grama do lado de fora. A porta olhou para o
pátio, e em uma sala do outro lado da casa. O quarto foi aberto ao quintal com
uma porta de vidro, também, mas estava escondido pelas cortinas mais feios
que eu já vi. "Está tudo bem, Zoe. Estão todos ainda na estrada. "
Joy sentou dois copos de água na mesa da cozinha, e, em seguida, ela
colocou as mãos nos quadris. "Bem? Acho que fui paciente o suficiente, certo,
Zoe? "Zoe se afastou do vidro apenas o suficiente para acenar, e depois voltou
para o relógio.
Walter limpou a garganta, e, em seguida, fez um gesto para os nossos sacos.
"Temos alguns suprimentos. Estava ficando calças final de açúcar e lá não
deixaria sem a sua meia-calça. "
Joy franziu a testa em confusão, e então esperou para me explicar.
"Eles são bons para muitas coisas. Eu não estou indo para usá-los. Bem, na
verdade, eu poderia, se faz frio. Bom isolamento. "
Joy e Walter estavam satisfeitos em ver-me a mim mesmo falar em
humilhação.
"O quê?", Disse. "Eu era um escoteiro."
Walter riu uma vez. "E todo esse tempo que estive preocupado com os gays
infiltrando sua organização, e eles estão ensinando coisas como lulu isso. "
"Eu acho que o meu líder era um sobrevivente do armário também. Eu aprendi
muito com ele. "
"Meia-calça?", Disse Walter, incrédula, a voz subindo uma oitava.
Dei de ombros. "Você não se preocupe com o que você está vestindo, se você
está quente."
"Então eu vou ser toasty todo o inverno", disse Joy. Sua expressão se suavizou
imediatamente quando ela se virou para Zoe. "Vamos lá, amendoim. Aposto
que a princesa está ficando com fome. "
Zoe acenou com a cabeça e seguiu-a para fora.
Walter e eu nos mudamos para a varanda da frente, sentado nas cadeiras de
balanço e discutir o próximo passo. Decidimos que iria tentar novamente por
Jesse do dia seguinte. Também necessário para encher as latas de gás. Walter
não parecia estar com pressa, mesmo que eu lembrei a ele que estaria saindo
antes do tempo. ele
fingiu que não me ouviu.
No dia seguinte, andamos a distância para a casa de Jesse. Walter estava
certo: Jesse tinha mais armas do que Skeeter. Tomamos como muitos como
poderíamos transportar, juntamente com a munição apropriada e, em seguida,
fez a caminhada de volta para Walter. Fizemos essa viagem todos os dias
durante três dias. A casa começou se parecer com um arsenal. Coloquei vários
rifles e algumas pistolas no meu carro, lembrando mais uma vez que Walter
Zoe e eu não estavam hospedados. Os dias começavam a ficar mais tempo, e
isso me apavorou quando eu tive que pensar duas vezes sobre que dia era. A
única razão que importava era a hora evitar ser pego fora à noite. Os fins de
semana eram irrelevantes. Cada dia era uma questão de sobrevivência. Viver
com Walter e Joy, no entanto, mesmo com a ocasional infectado por tropeço, o
apocalipse não foi tão ruim. Ainda assim, eu tinha que tomar Zoe em algum
lugar fora do caminho, e eu ainda não tinha esculpido um momento de
tranquilidade com Joy, para ver se ela sabia de um lugar que se possa
resolver.
"Você não acredita em mim, não é?", Eu sussurrei.
Walter e eu estávamos assistindo um pé infectado por. Nós tínhamos
aprendido ao longo dos últimos dias, que, se calmo e quieto ficou, que
continuou andando.
Walter não respondeu até o infectado passou, e então ele balançou a cabeça.
"Você precisa dormir mais. Você não está fazendo qualquer sentido de
maldição. "
"Eu vou começar a fazer viagens para fora da cidade. Explorar a área. Veja se
eu posso encontrar alguma área cultivada com uma casa. "
"Você tem uma casa aqui, seu idiota", Walter resmungou.
Joy ocuparam o espaço no interior da porta da frente aberta, e olhou para
Walter com um sorriso. Walter balançou a cabeça de leve que se ele não tinha
emparelhado com um olhar em minha direção, eu teria questionado se eu tinha
visto isso. Eles estavam em desacordo sobre algo.
Joy caminhou até ficar atrás de Walter, deu um tapinha tranquilizador, e depois
falou. "Você perguntou sobre um lugar fora do caminho."
"Sim", eu disse. Minha postura endireitou instintivamente, ansiosos para ouvir o
que ela iria dizer a seguir.
"Há um médico que vem para a loja aqui, às vezes. Ele compra coisas a granel.
Eu só falei com ele uma vez. Ele parece ser um homem razoável, e não o que
você poderia esperar de um grande médico da cidade. Eu sei que ele tem duas
meninas, e ele vive a nordeste daqui. Ele é vários quilômetros para fora, por
isso pode ser
isolado o suficiente para ser seguro para você e Zoe. "
Walter fez uma careta para a esposa.
"Eu nunca iria forçar meu caminho, Walter. Eu espero que você saiba disso. Eu
tenho que encontrar o lugar mais seguro para levantar Zoe, no entanto. "
Joy sorriu. "Não é isso. Ele gosta de ter vocês dois aqui. Ele não quer que você
saia. "
Walter cruzou os braços sobre o peito e se estabeleceram em sua cadeira,
infeliz. "Isso é verdade?" Antagonizar Walter provavelmente não era uma boa
ideia, mas também era muito divertido para passar.
"Vá para o inferno." Ele franziu a testa.
Joy soltou uma gargalhada, e ela balançou a cabeça. "Oh, você homem
teimoso", disse ela, esfregando o ombro.
Walter levantou-se rapidamente, o rifle na mão.
Eu apontei para o nada em reação. "O que é isso?"
Walter olhou sobre pontos turísticos da espingarda. "crianças".

Miranda

O sol se derramou uma luz brilhante sobre nós e tudo o mais no momento em
que tinha feito a volta ao norte na rodovia 123. Minhas mãos tremiam, sabendo
que estávamos muito mais perto de fazenda do meu pai. Eu imaginava sua
reação quando viu o Bug puxar para o quintal, e o que seria a sensação de os
braços para envolver em torno de mim, forte e quente; suas faces molhadas de
lágrimas preocupados e felizes. Eu não tinha certeza por isso que eu culpava
pelo divórcio. Mamãe era a única que tinha decidido que não queria se casar
com a sua profissão mais. ele quebrou o coração do meu pai quando ela disse
que tinha acabado, e por qualquer motivo minha lealdade estava com a minha
mãe. Ela parecia mais frágil e menos capaz estar sozinha. Eu não tinha certeza
de que o pai poderia ter feito diferente. Saia do seu trabalho? Jogado fora anos
de educação? O que mais ele poderia fazer? ele Não foi até que eu comecei o
meu segundo semestre da faculdade que eu percebi que não era apenas
festas e amigos. Era hora de estudar e de se preocupar e escrita papéis que
nunca iria passar por qualquer outras mãos do que um professor de. Mas, eu
culpava. Eu o puniu com a minha ausência. Lágrimas rolaram de meus olhos
quando eu apertei o freio para trazer o Bug para uma parada lenta cerca de
cem metros de uma grande manada de mortos. o alarme de carro me
confundiu. Foi ralar para os ouvidos, e ainda assim eu tinha estado tão
envolvido em meus pensamentos de meu pai, o som e até mesmo os faróis
piscandodentro e fora, visível através das dezenas de corpos andando, não
registrou até estarmos quase em cima deles.
"O que você quer fazer?", Perguntou Bryce calmamente.
"Desligue as luzes", o cara que tinha pego disse, com a voz cansada e triste.
Ele não nos disse o nome dele, e ninguém se preocupou em perguntar.
tivemos as coisas mais importantes para se preocupar, eu acho, mas ainda
parecia estranho. Foi mais um lembrete de que em apenas alguns dias, o
ambiente nos mudou.
Alguns dias atrás, Ashley teria sido risonha e borbulhante e a primeira coisa
que ela teria feito se pede o cara o seu nome. Ela nem sequer pareceu notar
que ele estava no carro, mesmo que ela estava sentada no colo de metade,
metade em Cooper.
Estendi a mão para girar o botão do farol, e ociosos. O campo de trigo na
direita ainda estava úmido da chuva. Um veículo tinha cortado enormes sulcos
no solo, realmente profundo em alguns pontos. À direita estava uma colina
gramada. Perguntava-me por um momento, porque a pessoa que fez os sulcos
tinha escolhido o trigo campo. Em seguida, a estrada que leva para a pequena
cidade de chalota chamou minha atenção. Ashley e eu tinha passado nesta
cidade e que o campo de trigo tantas vezes sem pensar duas vezes. Agora, o
campo de trigo era perigoso, e a cidade um desconhecido assustador. O morro
escondeu partes da cidade a partir de vista, e o sulcos campo de trigo levou-
me a acreditar que a pessoa diante de nós queria que o mais longe que morro
possível.
O painel pingado, e eu olhei para baixo. O medidor de gás era um centímetro
para a direita da linha vermelha.
"É claro", disse Ashley. "Como poderíamos, possivelmente, estrelar um filme de
terror sem algo catalisando como isso acontecer?"
"Catalisando?", Disse Cooper com um sorriso.
"Cale a boca", ela respondeu, mal reconhecendo sua provocação lúdica. A
verdade era que Ashley tinha feito muito melhor em seus SATs do que eu
tinha. Ela sempre foi uma estudante de direito, mesmo tendo cursos
universitários no ensino médio. Ela herdou a inteligência de nosso pai, mas a
incapacidade de minha mãe para lidar com qualquer quantidade de stress. Ela
era uma esfera emocional de nervos e lágrimas. Cooper me disse uma vez que
sua mãe era da mesma forma, e é por isso que ele foi um dos poucos caras na
escola que não encontraram sua manutenção elevada, tarde, noite de
bebedeira, quando todo mundo tinha desmaiado, Cooper contou-me que ele
realmente encontrou sua carência e
necessidade constante de certeza consoladora, que era justa. . . estranho, e
talvez um pouco de co-dependente, mas eles eram perfeitos um para o outro.
Ashley, o fez feliz como ninguém mais poderia. Eles se abraçaram, pois
acreditava-se, também.
Eu não sei. Acho que era doce. Mesmo as pessoas estranhas merecia ser feliz.
"Bem", eu respirei, odiando o que eu estava prestes a dizer-"olhar para o lado
positivo. Há um posto de gasolina em chalota. "
"Mas nós estamos tão perto", disse Ashley. "Vamos apenas dirigir ao redor e ir
para casa."
"Nós não podemos fazer isso em casa."
Um dos mortos pareceu notar o erro, e ela deu um passo lento para nós. Ela
era jovem, e seu cabelo longo, loiro poderia ter sido
tão bonito como Ashley, se não foi delatado e coberto de sangue e. . . outras
coisas. Seu movimento chamou a atenção de um outro zumbi e depois outro.
Logo, vários foram caminhando lentamente, mas com um propósito. Seus olhos
eram leitoso e sem vida, mas suas bocas estavam abertas. Algumas de seus
lábios superiores tremiam, como um cão rosnando. A loira estendeu a mão
para mim, e um gemido baixo, mas animado empurrado de sua garganta.
Afastei-me sobre a alavanca de câmbio e empurrou o pedal do acelerador até o
chão. Alguns dias atrás, eu tinha estacionado o Bug no meio do nada para
evitar porta mossas, e agora eu estava dirigindo-o como um kart. Eu nos
guiamos para trás e longe dos zumbis se aproximando, e, em seguida, segui a
estrada à direita
em chalota, rezando para que não houvesse outro rebanho atrás da colina, e
não estaríamos encaixotados
"Que!", Disse Bryce, como eu cortar através de uma mediana. Cabeça de
todos, mas o meu bateu no teto.
"Desculpe!" Eu disse, agarrando o volante com uma mão sobre a outra
rapidamente quando me virei para manter o controle.
"Facilidade de volta, querida", disse Bryce. "Nós estamos bem."
A cidade estava vazia, e eu suspirei de alívio ao ver uma mercearia em frente,
com um posto de gasolina diretamente por trás dele. Puxei ao redor da
estação, e todos subimos do Bug, alongamento e tomando um momento para
respirar. Fiquei aliviado que mesmo nas primeiras horas da manhã, foi mais
quente do que no dia anterior. Chuva do dia anterior tinha trazido com ele um
frio frente, e eu estava preocupado Ashley e eu seria miseravelmente frio antes
que chegou ao papai. Por apenas um segundo, pensei em puxar o meu celular
telefone para verificar a previsão, mas então eu percebi que eu não tinha
serviço desde ontem. Nenhum de nós tinha.
Bryce caminhou ao nosso redor com os olhos no chão, verificando os pneus.
"Eu quebrei ela?", Perguntei.
"Não, mas você tem que ser mais cuidadoso."
"Eu estava com medo. Eu não sabia o que estava por trás da colina. Você viu
aqueles buracos no campo? "
"Sim", ele disse simplesmente, seus olhos se movendo de pneus ao nosso
entorno. Uma vez que ele estava convencido de que não estávamos em perigo
imediato, ele notado a minha luta com a bomba de gasolina. "Não está
funcionando?"
Eu olhei para o bocal conectado ao Bug. "Eu estava todo animado porque essa
coisa é antiga. Ele não tem sequer um lugar para correr um cartão de crédito. "
"Vou correr dentro Talvez haja um interruptor de tropeçar."
Ele me deu um rápido beijo nos lábios e correu através do pequeno lote para a
estação. Ele abriu a porta e saltou sobre o balcão. ele
procurou o registro e a área circundante com uma expressão concentrada, e
antes que eu pudesse registrar um pensamento, minhas pernas eclodiu em
uma corrida em direção ao estação.
"Bryce!" Nossos olhos se encontraram, e eu tinha certeza de que sua
expressão reativo combinado meu. Ele virou-se para o morto que tinha andado
atrás dele.
Assim como eu abri a porta, a palavra não explodiu fora de mim. Bryce apertou
seu antebraço contra o peito do homem para manter os dentes estalando na
baía, e, em seguida, estendeu a mão sobre o balcão para uma caneta que foi
anexado ao registo de dinheiro com barbante. Ele puxou-o longe de sua
âncora, e no próximo
momento esfaqueou o homem no rosto. O homem continuou vindo para ele,
para que ele o esfaqueou novamente; desta vez a caneta atravessou o canto
de seu olho, e ele caiu contra Bryce.
Movimento à minha esquerda me chamou a atenção, e os mortos, duas
fêmeas, um adulto e uma criança, foram lentamente arrastando em direção a
mim. Ela era obesa, ela saia arrastando no chão em torno de seus tornozelos,
e ela estava coberta de escuridão, sangue seco e sujeira. A pele do seu rosto e
seus lábios foram todos embora. ela foi mastigado antes que ela voltasse. Eu
não podia ver um ferimento na menina, mas seus olhos estavam branca leitosa
como a mulher.
"Bryce!" Eu gritei.
Ele empurrou o homem fora dele e pulou de volta ao balcão, puxando meu
braço quando ele abriu a porta e me puxou em direção ao carro.
"Go! Entrem! "Bryce girou o braço livre ao redor freneticamente enquanto ele
ordenou que todos em pé ao redor do bug.
Todo mundo ficou de entrar no carro, mas eu. Eu fiquei do lado do motorista
com a porta aberta, observando os mortos garra no vidro no portas duplas da
estação.
"Miranda" Ashley gritou.
"Olhe para eles", eu disse baixinho, com a voz calma e cheia de admiração.
Eles não podiam sair. Mesmo que as portas se abrir um pouco quando eles
empurraram contra ela, eles não foram coordenados suficiente para continuar
empurrando e caminhada. As portas voltaria contra eles, de modo que
arranhou o vidro como se fosse uma parede. Barriga inchada A mulher bateu
na porta, e eu recuei, percebendo que não era gordo, mas grávida.
Sentei-me no banco e fechou a porta, ainda respirando com dificuldade. "Você
achou um interruptor?"
Bryce balançou a cabeça. "Nós não podemos fazê-lo para o seu pai?"
"Eu não acho que devemos tentar. Poderíamos ficar preso. "
"É muito perigoso ir a pé. Precisamos descobrir como entrar e ativar essa
bomba. "
"Eu tenho isso", disse o cara que pegou. Ele levantou um revólver.
Eu fiz uma careta. "Você viu essas coisas em torno desse carro antes? Eles
são atraídos para o ruído ".
Ele não vacilou. "Nós poderíamos procurar as casas para algo mais silencioso.
Bastões de beisebol, tesouras, facas de cozinha. Bryce teve que se para baixo
com um caneta. "
"Isso poderia levar dias", eu disse.
Ele deu de ombros. "Você tem um lugar para ficar?"
"Sim, eu sei, na verdade."
"Não até que você obter gás neste carro, você não faz."
Virei-me para a frente num acesso de raiva. Ele estava certo, mas eu não
gostava de seu comentário espertinho. Eu olhei para ele pelo retrovisor. Ele era
alto e parecia estar ridículo nas costas, joelhos quase tão alto quanto sua
cabeça. Seus olhos escuros eram profundos, e seu rosto ainda estava
pulverizado com que uma menina sangue. Combinado com seu corte de
zumbido e os músculos, ele parecia um assassino em série, e eu deixá-lo em
meu carro. Por tudo o que sabia, ele poderia ter matado a garota
antes de se virar.
"Qual é o seu nome?"
"Joey".
"O que há com o corte de cabelo, Joey?"
"Eu acabei de voltar do Afeganistão."
"Oh," eu disse. Minha resposta foi mais ácida do que eu pretendia. Eu estava
tentando não demonstrar minha surpresa, admiração ou súbita.
"Cara", disse Cooper. Ele não estava segurando o fato de que ele ficou
impressionado. Cooper apertou a mão de Joey. "Agradecemos a você, cara. E
de repente eu sinto muito mais seguro. "
"Não", disse ele. "Eu só tenho o que resta neste clipe."
"Ainda assim," disse Cooper. "Você é um malvado."
Eu não tinha certeza se Bryce estava tão impressionado com Joey como
Cooper era e apenas tentando escondê-lo, como eu, ou se ele não estava
impressionado. Eu peguei ele revirando os olhos com as palavras de Cooper, e
eu lhe dei uma cotovelada. Trocamos sorrisos. Não era incomum para nós
saber o que o outro estava pensando. tínhamos estado juntos tanto tempo e
tinha passado tanto tempo juntos que não me surpreenderia se Bryce sabia o
que eu estava pensando antes de mim. Isso foi provavelmente por que o
casamento não seria sobre a mesa até bem depois que ambos se formaram.
Fomos acusados frequentemente de agir como um casal de velhos.
"Ninguém movimento", disse eu, assistindo a um morto uma passagem
lentamente pelo meu espelho retrovisor. Ele estava indo para a rodovia.
Sentamo-nos todos como estátuas. As fêmeas na estação ainda estavam
arranhando as portas, e eu esperava que não chamar a atenção do novo
morto. ele
estava arrastando um tornozelo quebrado, ainda mais lento do que era típico.
Ashley começou a virar para olhar, mas Cooper parou, assim como Bryce
parou de dizer que não.
Um morto passou. Aturdida, que se afastou para fora no concreto rachado. O
sol estava alto no céu. . . e mais quente. Tirei
minha jaqueta e amarrou os braços em volta da minha cintura com um nó
duplo. Havia apenas algumas nuvens vagando que quebrou o céu azul. Foi
mais azul do que tinha sido há muito tempo, ou talvez tivesse sido apenas um
longo tempo desde que eu tinha notado. Um vento suave soprava as folhas das
árvores, fazendo parecer que ondas preguiçosas afastando de areia.
Tão bonito e calmo como foi nesta pequena cidade, estando fora era um risco,
e a ausência de carros na estrada ou até mesmo o cão de rua ocasional fez
ainda um dia perfeito temível.
Vários tiros soaram ao longe, ecoando e saltando tantas vezes que não sabia
que direção eles vieram. Foi também agora longe de estar na cidade, mas
todos, mas Joey olhou ao redor, inquieto e inseguro como reagir. "Vamos
começar a merda que nós precisamos, e sair daqui", disse eu. Todos
concordaram com um aceno de cabeça, e partimos em direção ao
supermercado, mais cauteloso sabendo ainda havia cidadãos mortos de
chalota fazendo seu caminho para o carro barulhento na estrada. Joey andou
com as duas mãos sobre a arma dele, segurando-o na frente de seu corpo,
enquanto ele andava de lado, como você veria
em um filme. Era uma espécie de sexy, mas eu ainda achava que ele era um
idiota arrogante. Minha mãe gostava de compartilhar o que aprendeu enquanto
se afogando no namoro piscina, e a única coisa que ela disse uma e outra foi
que demorou uma certa personalidade para ser um soldado, um policial, ou um
bombeiro. Nenhum dos quais eu estava atraído, mas por alguma razão,
observando Joey movimento como um herói de ação feito algo dentro de mim
grito como uma menina fã.
Cooper tinha esvaziado sua mochila e estava levando-a com uma mão e
segurando a mão de Ashley com a outra. Todos nós paramos em frente ao
porta, inquietação e nervosa. Eu odiava não saber o que esperar,
especialmente quando algo que queria nos comer vivos poderiam estar dentro,
e eu todo mundo imaginava mais teve os mesmos pensamentos. Joey olhou
para mochila de Cooper. "A água, armas e munição, alimentos. Nessa ordem ".
Todos nós assentimos. Joey se agachou, e Cooper fez o mesmo. Ele parecia
um garotinho tentando imitar o seu super-herói favorito. Ele pisou o seu pé
dentro as alças de nylon e arrastou o saco junto com ele.
O que você está fazendo? Joey, imediatamente reagir ao ruído a mochila feita
como ele deslizou pelo chão a cada passo Cooper
tomou. Cooper ergueu as mãos. Mãos livres, ele murmurou de volta. Joey
revirou os olhos e balançou a cabeça. Cooper parecia um cachorro
repreendida, dando um passo para trás para fora da alça da mochila antes de
pegá-la. Alguns momentos depois, ouvimos um barulho vindo da parte de trás.
Quatro pares de olhos se arregalaram, e Ashley imediatamente anexado a si
mesma ao lado de Cooper. Joey desapareceu um dos corredores curtos. todos
nós
estavam ao redor, não sei o que fazer.
Joey voltou, sua postura mais relaxada, e sua arma ao seu lado. "Deve ter sido
um animal. Eu não encontrei nada. "
"Vamos começar a trabalhar", disse Bryce. Ele pegou uma cesta em miniatura,
o tamanho perfeito para essa loja em miniatura, e eu segui-lo como ele fez o
seu caminho para cima e pelos corredores. Ele pegou garrafas de água,
enlatados, macarrão Ramen, o que era um marco para nós, como estudantes
universitários, de qualquer maneira, um casal de chaves de fenda grandes,
vários tamanhos de facas, um martelo de amaciante de carne, um guarda-
chuva, e algumas vassouras.
"Você vai a casa de alguém limpa?" Eu provoquei.
Bryce tirou a fim de cerdas e, em seguida, pegou uma faca. "Lança".
Eu balancei a cabeça e sorriu. "Impressionante".
Ele piscou para mim, e então nós nos encontramos todos os outros na frente
da loja. Joey tinha várias caixas de preservativos, um kit de primeiros socorros,
fósforos, uma caixa de sacos de lixo, e quatro garrafas de água em seus
braços. Bryce viu os preservativos e foi imediatamente na defensiva. "Sério?"
Joey não se intimidou. "Cada um pode conter até dois litros de água. Sério. "
Os ombros de Bryce relaxou, e então olhou para mim. "Nós podemos apenas
roda esta para o bug. Tenho certeza de que ninguém vai dizer nada. "
"Engraçado", disse eu.
Ao voltarmos para o carro e praticado nossas habilidades em carregá-lo com
os nossos achados, os meninos começaram a falar sobre a pesquisa e as
casas garagens para latas de gás. Joey sugeriu que, se tivéssemos,
poderíamos sifão de gás de um dos veículos.
"Dependendo do que encontramos e com que rapidez, estamos falando de
passar algumas noites aqui."
"Não", disse Ashley. "Miranda, dizer-lhes. Precisamos chegar ao papai. "
Olhei para Bryce. "Pai é, provavelmente, muito preocupada com a gente."
Joey não esperou por Bryce para responder. "Nós não vamos a lugar nenhum
até que cheguemos a gás, e eu acho que todos podemos concordar que
precisamos de mais do que apenas um tanque completo. Vamos ser esperto
sobre isso. Temos recursos aqui. Vamos usá-los antes de seguir em frente. "
Bryce fez uma careta. "Quando te encontrei, você ficar sem gás."
"Exatamente", disse Joey. "Aprenda com o meu erro. Não é divertido estar
preso em um carro com essas coisas que tentam entrar, e este carro é um
conversível. Não vai
proteger-nos. "
"Essas coisas não podem mesmo trabalhar uma porta de vaivém," Bryce
estalou.
"Você quer arriscar?", Disse Joey.
Bryce olhou para mim, e depois voltar para Joey, abanando a cabeça. "Não."
"Está resolvido, então. Procuramos até que possamos encher o tanque e, tanto
extra como nós podemos. Vocês podem dividir-se em grupos, se você não quer
deixar as meninas sozinhas ".
"Eu vou por mim," eu disse.
"Não", respondeu Bryce instantaneamente.
"Eu não sou impotente. Eu posso lidar com uma arma. "
Bryce pegou meus dedos. "Talvez eu não quero ir sozinha." Ele usou o seu
sorriso mais encantador, o que eu nunca pude resistir. Concordei, e sua mão
apertou a minha.
Joey esfregou o pescoço. "A primeira coisa é em primeiro lugar. Precisamos
montar um acampamento. O local ideal seria longe de outras casas. Na
periferia da cidade,
talvez. "
"Ok. É como dois quarteirões de distância ", disse Ashley.
"Vamos caminhar. Vamos encontrar alguma coisa ", eu disse.
Joey continuou falando enquanto caminhávamos. "Várias saídas. Boa
visibilidade. "
"Agora você está apenas a ser exigente", disse eu.
Joey sorriu para mim. Eu tentei não, mas eu sorri de volta.
Ashley estava certo. Levou apenas cerca de vinte minutos para encontrar um
local que se encaixam a descrição de Joey. Era uma casa amarela na
extremidade de uma longa fila de
casas, mas tinha um grande campo na frente e por trás dele, e havia dois lotes
entre ele e a próxima casa. Ele também tinha um quintal cercado, as pequenas
janelas em execução ao longo do chão gritou porão. Subimos os degraus da
varanda, e eu bati. Todos olharam para mim como se eu fosse louca. "O quê?"
"Deixe-me claro que em primeiro lugar, deixar o que temos, e depois podemos
voltar para o resto."
Bryce estendeu o braço para o lado dele, apontando para Joey ir dentro eu fiz
uma careta para ele. Joey estava apenas tentando nos manter seguros, e
Bryce estava sendo uma espécie de pau sobre ele. Joey estava lá dentro por
um bom tempo. Apenas quando eu pensei em mencionar que devemos entrar
e ver como ele está, ele apareceu na porta.
"Está claro".
"Você tem sangue em você", disse Cooper. "Quero dizer, mais do que antes."
Joey puxou sua camisa para enxugar o rosto. Um conjunto completo de abs foi
revelado por apenas um segundo antes que ele deixou cair camisa de volta no
lugar. "Bem. . .
é claro agora. "
"Eu não ouvi a sua arma", disse Bryce.
"Eu usei um garfo."
Cooper assentiu, um sorriso impressionado piscando em seu rosto. "Bem
jogado".

dezesseis Capítulo
Nathan
"Crianças", eu perguntei.
"A casa de esquina. Quatro. . . não, isso faz cinco. Três meninos e duas
meninas. Adolescentes, pela aparência deles. Eles estão vivos. "
Baixei a arma e fez sinal para Zoe para ficar em casa. "Então nós
provavelmente deve apresentar-nos."
Como eu atravessei a rua e fui para baixo do bloco, eu tentei manter minha
postura relaxada, e minha arma. Eu só podia ver uma criança, um dos
meninos, o cabelo duro escuro. Ele era uma bola de testosterona e músculos
como eu era nessa idade.
Parei na esquina da rua e segurou a minha mão. "Olá. somos amigável. Não
precisa se preocupar. "
O menino não falava, ele só me olhava. Outra menina, loira, pálido, e
extremamente bonito, deu um passo para fora atrás dele, seus olhos
esvoaçantes entre as pessoas e eu e Walter.
Walter andou ao meu lado e parou.
"Eles são de chalota", eu perguntei.
"Não".
"Uh," eu comecei. "Vocês estão bem?"
Uma outra menina saiu. Esta foi mais curto, com cabelos longos, castanhos.
Seus olhos castanhos olhou através de mim. "Nós não podemos obter as
bombas na posto de gasolina para o trabalho. "
"Vocês estão sem gás", eu perguntei.
As crianças se entreolharam. Eles eram ou muito inteligente e não queria me
roubar seu passeio, ou eles estavam com medo de falar. Eu não acho que por
um segundo o último foi o caso para a ruiva. Eu duvidava que ela jamais
hesitou em falar o que estava em sua mente em sua vida.
Porta de tela de Walter bateu e me virei para ver Zoe ao lado de Joy. Ela
claramente quis deixar a segurança da varanda para estar mais perto mim,
mas Joy manteve uma mão suave no ombro de Zoe. Eu não conseguia ouvir o
que ela disse, mas pareceu acalmar minha filha.
Eu me virei para as crianças. "Vocês só de passagem, então?"
"Sim, mas como eu disse, nós precisamos de gás. As bombas do posto de
gasolina não estão funcionando ", disse o Vermelho. "Algum de vocês sabe
alguma coisa sobre isso?"
Tomei notas mentais de todos em seu grupo. A única mais alto tinha um rosto
agradável. O segundo mais alto parecia que tinha tido algum treinamento
militar. Eu poderia dizer por sapatos do garoto alto e as mãos que ele era um
garoto rico, mas seus olhos diziam que ele era um bom garoto. O outro garoto
parecia um atleta, possivelmenteum garoto de fraternidade. Ele observou o
soldado e a ruiva muito. O soldado foi o único a assistir, com certeza, embora
os outros dois definitivamente poderia fazer alguma dano. Mesmo com todo o
músculo e mão de obra, foi a ruiva, que parecia ser o chefe. Estranhamente,
ela parecia ser a mais confiante dos cinco.
Olhei para Walter. "Eu preciso encher o tanque também." Eu olhei para o
grupo. "Eu estou viajando com minha filha, Zoe," eu disse, apontando para a
varanda. "Estamos deixando em breve. Estou à procura de um lugar fora do
caminho. Um lugar seguro. "
Um dos rapazes sorriu para Zoe e acenou. Olhei-o, e ele imediatamente
corrigiu sua postura. "Eu tenho uma irmã mais nova na sua idade", ele
explicou.
"Isso é muito fora do caminho. Onde você está tudo indo? ", Perguntei. Todos
eles olharam um para o outro novamente. Eles tinham um destino em mente.
Deve ter sido bom se eles estavam protegendo-o. "Nós podemos te ajudar com
o gás", disse Walter, "em troca de ajudar Nathan e Zoe para um lugar mais
seguro. Você tem a minha palavra de que ele é um bom homem. Eu realmente
não quero que eles saiam, para ser honesto, mas ele está certo. Eles precisam
estar mais longe dessas coisas. "
Todos eles nos observavam, especialmente Red e o soldado.
"Vamos pensar sobre isso", disse ela, virando-se e levando o resto fora. Eles
nos deixaram, caminhando dois a dois, exceto para o soldado, que trouxe até a
traseira. A ruiva estava com o mais alto, e a loira estava com o atleta. Eu me
perguntava onde o soldado em forma, e depois quando eu vi todos eles
multidão em um Volkswagen Bug, eu realmente queria saber onde ele se
encaixa.
Walter e eu voltei para a varanda para se juntar Joy e Zoe. Sentei-me em uma
cadeira de balanço, e Zoe sentou no meu colo, observando as crianças falam
em torno de seu veículo.
"Eles parecem bons", disse ela simplesmente.
"Acho que sim. Eu realmente não conheço. "
"Eles são estranhos?"
"Eu acho que sim."
"Não devemos falar com estranhos."
"Não, as crianças não devem falar com estranhos."
Zoe virou-se para mim, as sobrancelhas puxado para dentro "Mas e se os
estranhos são crianças?"
Eu beijei a bochecha dela e puxou-a contra o peito, balançando-a e ignorando
que os calcanhares estavam cavando em minhas canelas. Seu cabelo estava
começando a cheirar menos como shampoo e mais como pele suada. Eu
imaginei que eu não cheirasse tão grande, qualquer um.
"Joy", eu disse.
"Sim, querido?"
"Podemos usar seu banheiro e tomar um banho? Eu gostaria de fazer uma boa
impressão sobre este médico. "
Joy riu. "Eu duvido que ele está vestido para a igreja, ou, se você sabe o que
quero dizer."
"Isso é verdade."
Joy balançou a cabeça e fez uma careta. "Senhor, tem piedade, eu sou tão
rude. Claro, Nathan. Há um chuveiro no banheiro no corredor. Vou pegar
algumas toalhas. "
Eu balancei a cabeça. "Obrigado".
A loira estava no degrau da varanda de Walter, e o resto deles estava diante de
nós. Tendo tantos olhos sobre nós foi um pouco intimidante, mesmo se eles
eram apenas crianças. Olhei para uma mancha na minha camisa Oxford. Agora
que Zoe e eu estávamos de banho tomado, a roupa cheirava horrível, e estava
pesado com a sujeira e suor. Joy tinha se oferecido para lavá-los, mas eu
estava com medo que não seria seca no tempo e as crianças seria impaciente
para ir e deixar-nos para trás.
A ruiva falou primeiro. "Estou Miranda Hayes. Essa é a minha irmã, Ashley ",
disse ela, acenando para a loira na escada. "Nosso pai é o Dr. Hayes. ele vive
cerca de nove quilômetros ao norte, até a estrada, lá, e depois de volta para o
oeste. É perfeito para você e Zoe. Se você nos ajudar a encher o nosso
tanque, e algumas latas de gás, você pode seguir-nos. Eu não posso prometer-
lhe que o meu pai vai deixar você ficar, no entanto. "
"Não muito," eu disse, minha estreitando os olhos.
"Ele provavelmente vai deixá-lo", disse Ashley, finalmente olhando para nós.
"Ele não vai deixar sua menina."
"Mas nós não sabemos quantas pessoas ele já ajudou. Eu espero que sim,
mas eu não posso prometer. Entendeu? "
"E os caras com você? Como é que vai levá-lo a deixá-los ficar? "
"Nós temos um convite aberto", disse o atleta. "Bem, exceto ele."
Ele estava falando sobre o soldado. Eles devem tê-lo pego pelo caminho. Eu
decidi que, se tivesse feito isso, eles devem pensar que o pai é abrir para mais
pessoas. "Eu vou me arriscar."
"Está ficando tarde", disse Walter. "Conheça-nos na estação de manhã. Você
tem um relógio? "O soldado assentiu.
"Oito horas da manhã"
Miranda

"Lar doce lar," Asheley disse. Ela estava segurando uma lata de gás vazio,
olhando para o prédio de dois andares a apenas quatro quarteirões da loja
geral. "Não é verdade", disse Cooper, dando de ombros para redistribuir o peso
de sua mochila abaulamento.
Eu balancei minha cabeça. Por que vocês insistem em encher tudo o que
precisavam para um fim de semana em uma pequena bolsa? Como se não foi
varonil parecem precisar mais do que um conjunto de roupas limpas?
A casa não era nada de especial. As janelas estavam às escuras por telas
sujas. A pintura-em lascado tanto a casa e o pórtico de concreto.
Admitiu anos de negligência. Um ponto pequeno, apologética do solo na frente
implorou todos os visitantes a acreditar nem tudo estava perdido. Mesmo que o
resto a casa pode ter sido demais para o proprietário a manter-se com, que a
trama dois-por-dois de chão estava adornado com todas as cores do amor-
perfeito em
existência. Nem uma única erva daninha no grupo. Cada folha de grama foi
cuidadosamente aparada nas fronteiras da praça das flores, e do solo fresco
tinha se não acrescentou muito antes.
A casa era, no final de uma rua sem saída. Continuando era possível, mas
apenas através de pradaria alta da grama e cerca de uma centena de cabeças
de gado.
Apenas uma outra casa era dois lotes distância, do outro lado da rua e no
canto oposto. Nós tínhamos empurrado a mobília contra quaisquer entradas na
primeira noite e tábuas de madeira utilizados a partir da cerca da privacidade
no caminho para embarcar as janelas, e depois dormia no porão, cada um de
nós tomar relógio
de duas em duas horas. Bem, exceto Joey. Ele nunca parecia dormir. Na
primeira manhã, garantiu as janelas e portas, mas ainda dormia no porão. Nós
puxamos os colchões no andar de baixo. especialmente depois vendo Nathan
e o velho andando na rua, alguns dias antes com suas armas e reaparecendo
com pelo menos quinze mais, me senti mais segura. Quando os viu voltar no
dia seguinte, vimos para onde eles foram, esperou até que eles deixaram a
casa de tijolos vermelhos na próxima quadra, e, em seguida, procurou-o nós
mesmos. Não demorou muito para descobrir por que eles estavam fazendo a
viagem. A casa estava cheia de quase todas as armas que se possa imaginar.
Mais do que meu pai coleção. Mais do que qualquer coleção que eu já vi e meu
pai tinha me arrastou para mais de uma das casas de seus companheiros
entusiastas de armas '. Pegamos um algumas peças e munição de nós
mesmos, e rapidamente voltou para a nossa casa segura. Quando vimos o duo
visitar a casa de tijolos vermelhos, novamente, nós os seguimos a casa do
outro lado da cidade. Foi menos de uma caminhada de vinte minutos. Foi
quando eles nos viram, e quando fez o acordo para mostrar a Nathan rancho
do meu pai, em troca de ajudar-nos com a bomba de gasolina.
Segui Ashley a subir os degraus, e depois parei quando os braços de Joey
apareceu na frente de nós.
"Aguarde. Deixe-me esclarecer isso primeiro. "
Esperamos, Ashley mordendo as unhas, e me chutando o tapete de boas
vindas, como se fosse perfeitamente normal que o soldado que tinha acabado
de conhecer estava procurando nosso lar temporário para qualquer mortos
curiosos.
Percebendo a irritação de Bryce, eu virei. Ele estava mastigando o interior de
sua bochecha, fazendo essa cara. O que distorceu seus belos olhos verdes e
fez brilhar e transformar em lustrosas, piscinas desconhecidas de esmeralda.
Eu perguntei "O quê?".
Bryce começou a dizer algo, mas Joey enfiou a cabeça pela porta com um
traço de um sorriso. "Claro".
Nós desempacotado nossos mais novos tesouros, variando de mais pacotes de
preservativos para latas de milho. Bryce entrou no quarto para trás e sentou-se
no molas, tornando os punhos e, em seguida, que se estende seus dedos, e
então repetindo o processo.
"Diga-me", eu disse, sabendo que se ele manteve outro pensamento para si
mesmo, ele pode estourar. Bryce levantou-se, deu um passo, e bateu na porta,
tornando-o bater e meus ombros atirar-se aos meus ouvidos.
"Acho que você está chateado?"
"Quem é esse cara?", Disse Bryce, apontando para a porta fechada. "Nós
ajudamos a partir de sua picape de merda e a menina que ele matou na rua, e
de repente
G.l. Joe está dando a porra do show? "
"É isso que você acha que ele está fazendo?" Eu pedi calma.
Bryce estava apenas soprando vapor. Ele tem aquele jeito qualquer momento
ele tinha sido sob estresse por qualquer período de tempo, como quando seu
pai deixou sua mãe para Danielle da tecnologia do prego por algumas semanas
antes de ele descobriu que ele já era casado com a melhor mulher que ele
poderia encontrar. Ele também gritou comigo sobre o telefone muito parecido
com ele estava gritando naquele quarto o tempo irmã de Cooper ficou muito
doente e Bryce concordou em levá-lo para casa da escola. por no final do
telefonema, ele estava chorando, mal capaz de descrever o quão difícil era
para assistir Cooper e sua família tão preocupado e triste. Bryce confiável me a
amá-lo de qualquer maneira, mesmo no seu pior, assim como eu fiz quando eu
estava tirando o meu pai para que as coisas fora de seu controle. papai sempre
ouviu pacientemente, e então não importa o que eu disse ou com quanta raiva
que eu disse isso, ele respondeu com palavras de amor incondicional. Depois
que ele e mamãe
divisão, que foi uma confiança que eu não o fazia ganhar de volta, e ele
assumiu a responsabilidade de que a confiança muito a sério. Essa não foi a
única coisa que eu fingi que não tinha aprendido com ele.
"Espere", disse Bryce, imitando a voz profunda de Joey e estendendo o braço.
Ele tinha o olhar mais ridículo, presunçoso em seu rosto, um mil por cento mais
arrogante do que Joey. "Claro". Bryce revirou os olhos.
"Ele acabou de voltar de uma turnê no Afeganistão. Eles falam assim, não é? "
"Quem se importa?" Bryce fervia. "Ele continua nos dizendo o que fazer. Eu
estou de saco cheio disso. De alguma forma conseguiu antes que ele veio ".
"É verdade," eu disse, balançando a cabeça.
"Nós não precisamos dele. Devemos deixá-lo aqui. Ele provavelmente sabe
como fazer ligação direta de um carro. Existem dezenas aqui para escolher.
"Quando eu não fiz
responder, sobrancelhas de Bryce puxou junto, e ele abaixou a cabeça para
fazer contato visual. "O que você está tentando dizer? Você quer que ele com a
gente? "
Bryce e eu estivemos juntos por tanto tempo, eu não tenho que dizer tudo. Foi
uma das muitas coisas que eu apreciado por ele.
"Ele é um soldado. Não faz sentido mantê-lo por perto, você não acha? "Com
seu tamanho intimidante e perfurando o brilho, a aparência de Joey só foram o
suficiente para assustar qualquer pessoa viva que pode querer nos prejudicar,
e seu conjunto de habilidades específicas fez dele um trunfo contra os mortos.
Bryce foi mais alto do que Joey, mas seus bíceps não bojo de suas mangas a
maneira Joey fez. Venha para pensar sobre isso, todos os músculos de Joey
parecia bojo de sua roupas.
"Não! Eu não! ", Disse ele, incrédulo. Sua raiva ajudou meus pensamentos se
libertar das peças esculpidas de corpo que de Joey estavam todos eles.
Bryce acalmou seu ritmo, e depois de alguns minutos, sua respiração
desacelerou, e ele parou de remexer. "Vocês. . . você realmente acha que
precisamos dele? "
Dei de ombros. "Não, se você não. Mas, ele é um bom tiro. E ele é inteligente.
E eu prefiro tê-lo mergulhando em uma casa primeiro do que você. "
Bryce olhou para mim debaixo de sua testa, lutando contra um sorriso. "Eu te
amo, você sabe disso?"
Eu passei meus braços em torno de sua cintura enquanto ele se elevava sobre
mim. "Você deve. Sou bastante incrível. Ou então eu tenho dito. "
Ele riu uma vez. "Isso foi provavelmente me. Na verdade, eu tenho certeza de
que era eu. Eu sou o seu maior fã. "
"Meu fã mais alto", eu disse com um sorriso, chegando na ponta dos meus pés
para beijá-lo quando ele se inclinou para baixo. Seus lábios macios tocaram os
meus, me lembrando de dias melhores. Dias normais. Bryce me puxou para
cama, e deitamos juntos nas cobertos por uma fina camada de tecido. Ele abriu
minha
jaqueta, e eu o beijei, em silêncio, concordando com o seu pedido igualmente
em silêncio. "Podemos muito bem batizar o apocalipse zumbi", ele sussurrou
em meu ouvido.
"Você é tão romântico", eu disse, olhando para ele com um sorriso quando ele
puxou minha calça para baixo sobre meus quadris e joelhos, e, finalmente,
meus tornozelos.
Bryce ficou em meus pés, desafivelando cinto e, em seguida, a desabotoar sua
calça jeans. Ele usou os dedos no pé direito de retirar seu tênis esquerdo, e
depois repetiu a ação do outro lado antes de chutar para o lado. Ele puxou sua
regata creme sobre sua cabeça e jogou-o em cima de uma pilha crescente de
seu
vestuário.
Abaixei-me para os lados da minha calcinha e levantei meus quadris e
empurrou para baixo o tecido ao mesmo tempo. Ele tinha deixado de ser
romântico para ele despir-me mais de um ano atrás, e isso era uma coisa que
não mudou nos últimos dias. Meus pés vibrou e para trás algumas vezes antes
minha calcinha catapultou para um canto escuro do quarto, e, em seguida,
Bryce se abaixou para tirar minhas meias, ao mesmo tempo. Estávamos
sorrindo, relaxado e confortável; nossos sexo escapadas tinha se formado a
partir de tentar ser sexy ou sentindo-se desconfortável, muito antes daquela
noite.
Depois de empurrar para baixo sua calça jeans e saindo delas, ele abaixou-se
em cima de mim, beijando o canto da minha boca. Para minha surpresa, ele
continuava me beijar sem avançar para qualquer outra parte do meu corpo.
Pouco antes de eu lhe perguntar se estava tudo bem, a cabeça dele caiu e ele
enterrou o rosto
no meu pescoço.
"Eu não posso."
"Você. . . não pode? "
Ele caiu de costas ao meu lado no colchão, olhando para o teto. "Eu acho que
estou muito estressado. Ou cansado. Ou os dois. "
"Oh. Oh. "Eu não deveria ter ficado tão surpreso. Às vezes, antes de um jogo
de basquete que não poderia obtê-lo, também. O fim do mundo definitivamente
qualificado como uma fonte de ansiedade. Eu acho que sabendo que tinha sido
mais de uma semana me fez supor que ele seria capaz além. "Está tudo bem",
eu disse,
aconchegando mais perto de seu peito. "Eu gosto de ser apenas assim,
também."
Bryce respirou fundo e soltou o ar, fazendo com que meu cabelo fizesse
cócegas na minha face. "Nós vamos estar no futuro do seu pai. Talvez nunca
venhamos a ter relações sexuais novamente. Não está tudo bem. "Eu ri. "Nós
estivemos sorrateiramente antes."
Bryce envolveu ambos os braços em volta de mim e beijou minha testa. "Eu
não gostaria de estar em outro lugar, você sabe. Estou contente que tenha
acontecido isso caminho. "
"Sim?"
"Eu poderia ter ficado louco de me preocupar com o contrário."
Fechei os olhos e ouviu a respiração de Bryce como ele inspirado e expirado.
Ele mexeu-se mais do que o habitual, ainda inquieto por qualquer número de
razões. Eu fantasiei novamente sobre o olhar no rosto do meu pai como se
puxado para cima na unidade, e se perguntou o que seria a reação dele para
Nathan e Zoe. ele
não viraria Zoe longe, mas tempos de desespero fez as pessoas fazerem
coisas estranhas.
"Merda de Touro!", Disse Cooper da sala de estar.
Bryce e eu me levantei rapidamente e vestiu-se, tanto sem jeito de entrar
novamente no mundo, sentindo-se como toda a gente sabia o que era suposto
estar fazendo, mas não eram. Meus dedos atados no meu cabelo como eu
torcê-lo em um coque bagunçado e sentou-se no chão com a minha irmã. Ela
sentou-se ao lado de Cooper, e
Joey estava de pé ao lado da janela, espiando pela fresta de forma
intermitente.
Joey conseguiu dar um pequeno sorriso, divertido. "Não, eu sou
completamente sério."
"Sobre o quê?" Eu perguntei, notando que Bryce já tinha uma expressão
indiferente.
Cooper cruzou os tornozelos e encostou-se no sofá e Ashley simultaneamente.
"Ele está nos dizendo histórias de guerra."
"É classificada," Joey brincou.
"Piquenique", eu perguntei, observando os pequenos, sacos vazios de batatas
fritas no chão, junto com algumas latas vazias de refrigerante.
"O que nós precisamos é de pipoca", disse Ashley. "Joey é completamente o
contador de histórias."
Joey fez um som arejado, com os lábios em sinal de protesto, e, em seguida,
olhou para fora da janela.
"Qualquer coisa lá fora", perguntou Bryce.
Joey assentiu. "Um atravessou o cruzamento antes. Provavelmente acabou de
fazer e está fazendo seu caminho para a auto-estrada ".
Estremeci. Quem foi deve ter sido mordido, caso contrário, ela já teria sido na
estrada. "Eu me pergunto por que ele é diferente."
"O que é diferente", perguntou Joey.
"Quanto tempo leva para virar. Para alguns, leva dias. Algumas poucas horas. "
Ashley mordeu o miniatura. "Jill não morreu imediatamente depois que ela foi
atacada, certo?"
"Mas ela ficou muito doente", eu apontei.
"Talvez eles. . . reanimar após um certo período de tempo após a sua morte ",
disse ela. "Há quanto tempo tinha Jill sido mortos?"
Encolhi os ombros. "E aquela mulher lá em cima? Anabeth? Ana. . . alguma
coisa. "
"Annabelle", disse Cooper, olhando para o chão.
"É diferente para todo mundo", disse Joey, todos brincando roubado de seu
tom. "Eles disseram no rádio pouco antes de eles pararam de radiodifusão que
tinha de ver com a vacina contra a gripe. Aqueles que tinham tomado a dose
fosse virar mais rapidamente. "
"E sobre a garota que você estava?", Perguntou Bryce.
"Ela está morta", disse Joey, matéria-de-fato.
Bryce não empurrar o assunto. Em vez disso, ele foi para o estoque de
alimentos e pegou com ele até que ele encontrou o que estava procurando.
Depois de alguns minutos, ele trouxe dois sanduíches de manteiga de
amendoim e duas latas de Sprite mornas.
"Eu te amo", eu disse, mordendo o sanduíche. Eu não tinha percebido como eu
estava com fome, até que um cheiro de manteiga de amendoim bateu no meu
nariz enquanto eu estava trazendo a sanduíche para minha boca.
"Divirtam-se", disse Bryce entre mordidas. "Quem sabe se vamos comer pão
novamente após esse pão se foi."
"Isso é deprimente", disse Ashley. "Mas não é tão deprimente como chocolate."
Cooper fez uma careta. "Espere até que ficar sem papel higiênico."
Nós todos negociados olhares.
"Isso é uma merda", disse Ashley, e todos nós concordamos.
Joey e eu me sentamos no meio do chão, a poucos metros de distância um do
outro. A casa que tinha ficado em pode ter sido o primeiro construído em
Chalota. Ele era mais velho do que o resto, e rangeu e gemeu como uma avó
reclamando sobre seus envelhecimento articulações. Os antigos ocupantes
foram
definitivamente avós, facilmente deduzida a partir de quase qualquer superfície
e espaço da parede coberta de quadros incompatíveis. Protegido por trás de
uma chapa de vidro
foram os seus entes queridos, congelado em cada idade, ainda vivo e sorrindo.
Algumas das fotos foram décadas antigas, outras novas.
Os braços do sofá de ouro foram usados, combinando com o resto da casa. Os
assentos foram afundados no de anos de visitas de amigos e familiares. sentei
no chão, porque parecia errado para se sentar em seus móveis. A casa não
pertence a mim, mesmo que os proprietários estavam serrando madeira sem
rumo na rodovia, esquecendo tudo sobre qualquer coisa que importava para
eles antes.
Eu não tinha certeza que casal de idosos nas fotos eram os donos da casa,
mas eu gostava deles. A casa que eles deixaram para trás me fez sentir
seguro, e eu adoro eles deixaram para trás esperançosos. Os estranhos nas
fotos estavam lutando sua própria batalha para sobreviver como se
estivéssemos, e, provavelmente, fazer o seu caminho para uns aos outros,
também. Pelo menos era o que eu queria acreditar.
O vento aumentou, passando a casa apenas o suficiente para os gemidos de
começar de novo. Era estranho, como os gemidos dos zumbis, quando eles
notado presa e ficou animado com a perspectiva de alimentação. Fora isso, a
noite foi tranquila. Mesmo os movimentos de Joey parecia estar ausente.
Bryce tinha caído lá embaixo dormindo algumas horas antes. Eu tentei relaxar
ao lado dele, mas meus olhos estavam arregalados no escuro, como eu escutei
e avaliando cada som da antiga casa. Eu finalmente retirei as cobertas longe e
subiu as escadas do porão, juntando-se Joey na sala de estar.
Ele ficou obedientemente ao lado de sua rachadura favorito nas placas, os
olhos se esforçando para enxergar no escuro. Eu esbarrei em uma mesa lateral
e engasgou, levando-o a perguntar se eu estava bem e uma oferta
subsequente de luz compartilhada no meio da sala. "Desculpe", disse ele,
sentado em frente de mim. "Eu ainda não tenho certeza se eles são atraídos
para a luz."
Dei de ombros, embora fosse inútil. Ele provavelmente não podia ver o gesto.
Eu ainda não sinto a necessidade de expressar a minha resposta,
possivelmente a partir de passar tanto tempo com Bryce, que já conhecia o
meu próximo pensamento.
Ficamos ali por algum tempo sem falar, nem um de nós desconfortável com o
silêncio. Eu estava ouvindo a todos os sons que pode significar problemas, e
eu pensei que ele estava fazendo o mesmo. Seu cabelo estava apenas
começando a crescer a partir desse corte militar estranho zumbido. A luz fraca
me deu uma desculpa para estudar seu rosto; o queixo proeminente com um
tênue recuo no meio, e seu lábio superior que foi um pouco sobre o lado fino.
Seus olhos estavam profundos, e um pouco de buggy, mas não o fez pouco
atraente. Eu não tinha certeza de que havia alguma coisa sobre ele que era
pouco atraente. É todo o tipo de caber-lhe e fez muito melhor, tipo do caminho
imperfeições dar um caráter casa.
O vento assobiou por entre as árvores, e um ruído surdo soou à distância.
"Merda. Isso é trovão? "
Joey acenou com a cabeça, apontando algumas vezes com sua pistola. "Vai ir
para o sul de nós, eu acho."
Abri uma lata de castanha de caju e abriu um em minha boca. "Eu não consigo
parar de me perguntar onde minha mãe está. Se ela está bem. Eu me pergunto
se ela já vai ter como voltar aqui. "
"Onde ela está?"
"Ela e meu padrasto foi para Belize."
"Oh".
"Você quer saber sobre seus pais?"
"Sim".
"Seus amigos da escola?"
"Eu estive fora por muito tempo. Juntei-me assim que sair da escola. Você
perde o contato. "
Falar com ele era tão frustrante. Ele não ofereceu qualquer informação
adicional em tudo. "Você não está preocupado com eles? Seus pais? "
"Minha mãe é filha de uma viúva de guerra, e, em seguida, tornou-se um. Se
alguém pode sobreviver a isso, ela pode. "
"Você realmente acha que ela fez isso?"
"Nós somos da Carolina do Norte, e as costas foram os primeiros a começar a
batida. Eu falei com ela enquanto Dana estava em cirurgia. Ela estava
relatando todos os tipos de loucos
merda descer, mas ela estava na casa de seu vizinho, e ele é um ex-fuzileiro
naval hardass. Eu acredito que ele está mantendo-a segura. Eu tenho que
acreditar. "
" todo mundo e militar?"
Ele riu e balançou a cabeça. "Nem todo mundo. Eu vivia em Jacksonville.
Mesmo ao lado do Camp Lejeune, que passa a ser a maior base da marinha
sobre a Costa Leste. Eu diria que mamãe tem uma boa chance ".
Eu sorri. "Eu diria que você está certo. Então você é um fuzileiro naval, então?
Vou sair em um membro e dizer que você não é da força aérea ".
Ele sorriu. "O que te faz dizer isso?"
"Eu não sei. Quando penso força aérea, acho piloto magro com óculos. Você
parece um jarro de cabeça para mim. "
"Oh sim?"
"Se você não quer responder, é só dizer."
"Eu estou apenas aproveitando o comentário. Eu sou da força aérea, na
verdade. Eu sou um PJ ".
"PJ. Eu estou supondo que você não quer dizer da variedade do pijama. "
Ele riu baixinho. "No. Da variedade para resgate. "
"Oh".
"'Oh'. Você diz que, como você sabe o que é."
"Eu tenho uma ideia," eu disse, talvez um pouco mais defensiva do que eu teria
gostado.
"Tudo bem", disse Joey, segurando suas mãos. "A maioria das pessoas não o
fazem. Bem, algumas pessoas não o fazem. "
"Algumas pessoas. Como as mulheres, você quer dizer. "
"Sim, isso é o que eu quero dizer."
Revirei os olhos. "Oh. Você é um daqueles caras. "
Ele balançou a cabeça. "Eu não sou. Não pegue em mim assim. Eu tenho
muito respeito por-"
"A menina que estava em seu caminhão?" Eu disse, observando sua reação.
"Dana". Suas sobrancelhas se juntaram e ele pegou em suas botas. "Eu tinha
acabado de voltar, e nossos amigos fizeram uma festa de boas-vindas. Foi
estúpido. Eu devia ter apenas. . . Eu deveria ter ficado em casa com ela. Gostei
muito dela. Ela era a única que eu queria ver, de qualquer maneira. "
"Ela era o seu."
Ele balançou a cabeça e sua boca puxado para o lado, e, em seguida, ele
olhou para cima rapidamente e cheirou. "Yeah. Ela foi atacada depois da festa.
Ela ficou muito doente ".
"É por isso que ela estava no vestido do hospital?"
"Ela tinha um compromisso de algum tipo de exame. Ele voltou ruim. Ela tinha
perdido uns vinte quilos em um par de dias, então eu sabia. . . Eu sabia que
ela. . . eles a levaram direto para a cirurgia. Eu ia esperar por ela o tempo que
levou, você sabe. Eu teria ", disse ele, balançando a cabeça", mas ela se foi
para menos do que uma hora. Eles tinham acabado de abri-la e, em seguida,
fechado. Suas vísceras estavam mortos. Não havia nada que pudesse fazer.
"Eu vi como o memória repetido em sua mente, e então seu rosto comprimido,
a sua dor encheu a sala, mal deixando espaço para respirar. "Não muito tempo
depois ela acordou o hospital foi à loucura. Essas coisas estavam correndo ao
redor de atacar as pessoas, e depois de um telefonema com a minha mãe, eu
sabia o que estava acontecendo. Eu
não sei mais o que fazer. Eu só pegou Dana levantou e correu. O caminhão
maldito correu para fora do gás do lado de fora de Fair view, e por isso eu a
segurava. ela era dentro e fora muito, mas quando ela finalmente veio a. . . ela
estava em um monte de dor. Eles tinham grampeando-a. Foi um trabalho muito
má qualidade. Eles figuraram em alguns horas que ela não se importaria. Eu
tinha visto um monte de gente voltar como essas coisas enquanto eu segurava
Dana no caminhão, então quando ela foi. . . quando ela entrou, eu sabia que eu
teria que colocá-la para baixo. Minha Glock estava sob o assento. "
Ele pressionou o cano da arma para seu templo, claramente tentando empurrar
o pensamento de sua mente. "Isso é horrível."
Seus olhos se levantou do chão, puxando imediatamente para longe do
pesadelo horrível em sua cabeça. "Eu estive em dois passeios. Eu vi membros
arrancados, ossos salientes. . . quebrou, eu vi os corpos incompletos de
crianças trazidas dentro e fora do meu helicóptero. Eu vi intestinos do lado de
fora de um
o corpo do homem mais do que uma vez. Eu já vi olhos pendurados em suas
órbitas. Já vi homens crescidos berrarem e implorando por suas mães para
salvá-los a partir da morte que sabiam era a poucos minutos. Eu vi horrível. A
mulher que eu queria passar o resto da minha vida morreu em meus braços, e,
em seguida, novamente quando eu colocar uma bala em seu cérebro. Isso foi
foda horrível. "
Olhei para Joey, sem palavras. Cada palavra que ele tinha acabado pronunciou
e cada visual que veio com eles chiaram como eles foram marcados para o
meu cérebro. Eu
queria chorar, ou vomitar, ou fugir. Mas em vez disso eu joguei todo o meu
corpo para o estranho na minha frente e puxou-o contra o peito. meu dedos
agarraram a sua T-shirt, esperando que o mais apertado Eu segurei ele, menos
dor ele sente. Seu queixo escavadas na parte macia entre a minha clavícula e
o músculo do meu ombro, mas a dor não significava nada ao lado dele. Após o
choque inicial, ele me segurou, também, e, em seguida, todo o seu corpo
tremia enquanto ele lamentou a perda de tantas coisas. Quando o aperto se
tornou muito apertado, eu só ficava pendurado, deixá-lo fazer o que era
necessário para finalmente sofrer.
Quando ele soltou, ele simplesmente assentiu com a cabeça em
agradecimento e se levantou, caminhando até a janela para retomar seu posto.
O espaço entre nós foi de repente grossa e cheia de energia, mas não do tipo
bom. Esse momento, no entanto inocente, era muito mais íntimo do que ele
deveria ter sido, e nenhum de nós percebeu que até o momento tinha passado.
Estar em sua presença era de repente insuportavelmente desconfortável. "Eu
sou, uh. . . indo para para a cama ", eu disse, sussurrando tão baixo que eu
duvidava que Joey pudesse ouvir. Essa declaração de repente soou impróprio,
também, e eu encolhi, esperando que ele não achava que era um convite.
Virei-me e empurrou-me do chão, batendo em uma figura de pé na porta.
Engoli em seco, mas depois relaxou, reconhecendo Bryce. o alívio
não durou muito tempo, quando eu vi a expressão em seu rosto. Ele nem
estava olhando para mim. Em vez disso, ele estava ocupado abrindo um
buraco na parte de trás de Joey
cabeça.
"Vamos lá. Vamos para a cama ", eu disse, puxando Bryce comigo lá embaixo.
Seus dedos estavam tensos, como se estivesse segurando um carvão quente
em vez da minha mão. Ele estava deitado na cama ao meu lado, mas porque
ele não tinha outro lugar para ir, não porque ele queria. Ele não tem que dizer
isso, a traição que sentia irradiava dele como o calor em uma estrada
asfaltada. Eu não tinha ideia do que tempo foi, mas a partir de uma discussão
que provavelmente levaria a um argumento rachando no meio da noite não era
atraente para mim, então eu fechei os olhos e rezava que as paredes ranger
não iria me manter acordado. Não importa o que eu disse, convencendo Bryce
que um abraço tão íntimo não era o que parecia. Seria difícil quando ele se
acalmou e impossível quando tinha que raiva. Ele compartilhou comigo, poucas
horas antes de seu desdém para o homem.
Eu tinha acabado de ter tanta força em meus braços. Perguntava-me, naquele
momento, se Bryce preferia ter sido fora no escuro com os mortos do que
deitado ao meu lado.

Capítulo Dezessete

Nathan

"Bom dia", disse Walter, saudando as crianças com rifle na mão.

Miranda trabalhou para produzir um sorriso, parecendo cansado e irritadiço.
"Este é o meu namorado, Bryce. É Cooper. "
Eu balancei a cabeça para eles.
"Agora que as brincadeiras são mais", disse Walter, apontando para a estação
", parece que temos uma situação."
Era óbvio porque eles tiveram problemas. Dois foram infectadas dentro da
estação, empurrando animadamente contra as portas de vidro duplo. Um deles
era um
jovem, não muito mais velho do que Zoe.
"Sim", disse Cooper, esfregando a parte de trás do seu pescoço, nervosa. "Nós
corremos para eles antes."
"Deve ser só os dois", disse Bryce. "A menos que mais vagou dentro. Eu
coloquei um macho. Ele ainda deve ser deitado pela caixa registadora ".
Walter fez sinal para que os rapazes a segui-lo. "É melhor deixar-nos cuidar
disso, Nate. Eu não quero que você pense sobre isso toda vez que você olhar
para Zoe. "
Independentemente do covarde eu poderia ter parecido, eu virei de costas e
tentou não ouvir como Walter e os meninos eliminado dentro infectados o posto
de gasolina. Miranda ficou de olho na situação, mas Ashley fez o que eu fiz e
olhou para o outro lado.
"Claro", disse o soldado. O jargão e o tom confirmou minhas suspeitas. Eu
fiquei com as meninas enquanto Walter ajudou a procurar um interruptor para
ligar a bomba. A resistência do proprietário para a nova tecnologia teve sorte.
Eu não tinha certeza de que poderia ter conseguido que ele funcione, se
tivesse sido um dos mais novos.
"Tudo bem!", Disse Walter. "Puxe a alavanca, e ouvir isso!"
"Para quê?", Disse Miranda.
Eu puxei a alavanca, e a bomba tocou. "Por isso".
Com um grande sorriso, Miranda começou a bombear o gás, e Ashley abriu a
mala e tirou três grandes latas de gás.
"Nós estamos no negócio!", Disse Miranda ao seu namorado.
Ele correu para o lado dela, e depois entrelaçou os dedos em cima de sua
cabeça quando viu por si mesmo. "Oh, graças a Deus."
"Eu vou pegar meu carro e encha-o, também, e então nós podemos estar no
nosso caminho. Você pode puxar até a casa e esperar uma vez que você
terminar aqui. Coloque-se o que você pode ".
Miranda assentiu. "Vai fazer."
Eles estavam todos pulando e sorrindo, animado que estaria saindo em breve.
Uma vez eu fiz a rápida caminhada para a casa de Walter, eu acenei para Joy
e Zoe, e, em seguida, pulou no meu carro, que ainda estava parado no meio do
beco sem saída.
"Eu estou indo para encher de gás, e então eu volto para te pegar."
Zoe sorriu.
"Eu vou arrumar algumas coisas", disse Joy. Ela estava sorrindo, também, mas
seus olhos estavam carregados de tristeza.
Bryce estava cobrindo fora a última lata de gasolina quando eu puxei para
cima. Eu tinha passado Walter a caminho. Ele não olhou para cima. Eu
imaginei que ele estava triste, provavelmente, também, e a responsabilidade de
sobreviver sozinho estava pesando sobre ele. Culpa queimou minhas
entranhas, mas não o suficiente para influenciar a minha decisão. Eles podem
vir com
gente, ou podemos pedir a permissão do médico e, em seguida, voltar para
eles. As coisas não eram tão ruins em chalota que eles não poderiam
sobreviver por mais um dia ou dois. Pelo menos, desde que a infecção ainda
foram andando em passos lentos na estrada, em vez de na cidade.
Bryce colocou a última das latas de gás no porta-malas, e então eles lotaram o
bug. Ashley estava debruçado sobre no banco de trás, sentado tanto Cooper e
o soldado. Ele parecia desconfortável como o inferno.
Miranda sorriu. "Nós vamos encontrá-lo no Walter."
"Será que um ou dois você quer ir comigo? Parece meio apertado lá dentro. "
Miranda olhou para o menino no banco do passageiro, e, em seguida, para
aqueles por trás dela. "Sim, eu aposto Joey poderia se encaixar melhor em seu
carro."
Joey levantou a mão. "Joey".
"Prazer em conhecê-lo," eu disse com um aceno de cabeça.
Eles tiraram do lote para a rua, e eu puxei a alavanca na bomba, esperando
que o barulho para clicar. Ele não o fez. Corri para a estação, e alternado o que
eu achava que era a chave, mas eu não estava lá quando Walter tinha
mostrado os meninos, então eu não tinha certeza do que era. Eu mal tinha
atravessado o estacionamento e entrou na rua quando vi um zumbi apenas um
quarteirão de distância de fazer seu caminho para a rodovia. Virei
em meus calcanhares e correu de volta para o meu carro, chegando dentro de
puxar o saco de armas Skeeter tinha me dado. . Como eu fiz meu caminho de
volta, eu pensei sobre o meu irmão e irmã-de-lei. Ambos estavam
provavelmente mortos por esse ponto. Aubrey provavelmente era, muito. Os
pais de Aubrey e Skeeter tinha ido embora há vários anos, mas sabendo que
eles foram todos embora tornou a situação ainda mais triste. Zoe foi o único
que restou.
Quando me aproximei do alpendre, Walter sorriu. "Você se esqueceu de
alguma coisa?", Disse ele, acenando com a cabeça para o meu carro, que
ainda estava sentado na bomba.
Eu ri uma vez, feliz pela distração. Walter e joy eram boas pessoas. Mudar de
ideia sobre se juntar a nós no lugar do médico ainda era uma possibilidade.
Depois que eu comecei Zoe se estabeleceu, eu estava determinado a voltar
para eles.
"A bomba não venha."
"Não?", Disse Walter. "Eu posso voltar para lá para ver o que é o problema."
"Você se importa?"
Walter desceu os degraus da varanda, tomando o cuidado de usar o corrimão.
"Não é como eu tenho coisa melhor para fazer, filho."
Miranda tinha estacionado na frente da casa de Walter, e, em seguida, ela e
seu grupo permaneceu em torno da Volkswagen, discutindo sua próxima
jogada. Joy e Zoe tinha acabado de voltar para a varanda, Zoe com um
pequeno saco embalado pendurado por cima do ombro. Walter e eu mal tinha
saído para a rua
quando tiros soaram. Nós tínhamos ouvido falar deles à distância todos os
dias, mas desta vez eles estavam mais próximos. Muito mais perto. Logo
depois, uma rotação do motor ecoou pelas ruas tranquilas, e, em seguida, um
carro veio cambaleando pela rua principal da estrada, derrapando fora de
controle.
"Papai!" Zoe gritou, assim como o T-desossada meu carro, tanto bater nas
bombas.
Uma enorme explosão acompanhada por um grande boom imediatamente
tomou o lugar do posto de gasolina. Assim que a bola de fogo explorada para o
atmosfera, os veículos carbonizados eram visíveis apenas por um momento
antes de espessura, fumaça preta e ainda mais tiro de fogo de onde as bombas
de uma vez eram.
"O que vamos fazer?", Disse Joy através das mãos que cobriam sua boca.
As crianças ainda estavam de pé ao lado de seu carro em estado de choque, e
minhas mãos estavam na minha cabeça, meus dedos atados no meu cabelo.
"No. Não! "Eu gritei o segundo
tempo, em completa descrença. Eu sabia que o meu carro tinha ido embora,
mas a cada segundo que passa, a compreensão de tudo o que ficar sem um
carro significava tornou-se mais real. Fomos presos, incapazes de viajar a pé, e
pior, cada persistente infectado na estrada seriam atraídos de volta para a
cidade pela explosão.
Assim como o pensamento entrou na minha cabeça, eu vi o primeiro infectado.
Um após o outro eles tropeçaram na rua, até que o padrão irregular virou em
grupos e, em seguida, um exército de mortos-vivos, movendo-se como uma
unidade, em direção à rua.
"Nathan?", Disse Miranda, sua expressão congelada de medo com a visão. Ela
enfiou a mão dentro de seu carro e tirou um rifle. Os outros fizeram o mesmo
antes de lentamente recuando para a varanda, mantendo seus olhos no sujo,
sangrento desfile.
"Mover lento", advertiu Walter silenciosamente como eu e ele afastamos da rua
para a casa. "Não chamar a sua atenção para cá."
As crianças foram pelo menos inteligentes o suficiente para não fazer nenhum
movimento brusco. Olhei para Zoe, que estava assistindo com um rosto em
branco como se fosse
algo que ela tinha visto uma centena de vezes antes. Como uma reação
instintiva, pensei em falar sobre sua falta de reação a próxima terapia de Zoe
sessão, mas não haveria mais conselheiros, ou avaliações ou planos IEP.
Parecia que uma vez percebemos Zoe não era como as outras crianças nossas
vidas tinha sido consumido com reuniões e consultas médicas, cuidados planos
e gestão de comportamento. A vida era bastante difícil para aqueles de nós
que poderiam processar o estresse e super estimulação normalmente. Mesmo
quando tinha o que parecia ser ferramentas ilimitadas para ajudar cabeça Zoe
fora ou navegar pelos colapsos, a vida nunca mais seria fácil para ela. Um
pânico diferente emergiu, aquele que não podíamos fugir: Essas coisas que
tomamos por certo já não estavam disponíveis. O reconhecimento de que a
verdade fez uma onda de medo lavar em cima de mim. Zoe prosperou na
rotina, e ela estava sem tratamento durante esta dizimação de tudo familiar.
Uma praga que pode durar meses, ou anos. . . ou para sempre. Zoe teria de
sobreviver ambos.
"Nós poderíamos esperar isso lá embaixo", disse Walter, me puxando de volta
para o problema atual. A pausa em sua voz assinalou que nem mesmo ele
acreditaram em suas palavras.
Segurei o saco na minha mão, grato que eu tinha tomado do carro. "Nós não
podemos ficar aqui, Walter. Com todas essas coisas na cidade, que não é
seguro. "
Os olhos de Joy me deixou e se estabeleceram em seu marido, renunciou.
"Talvez nunca foi."
Os lábios de Walter se transformou em uma linha dura. "Droga. Deus
amaldiçoe essas coisas. "
Nós todos se retiraramos para dentro da casa. Joy mexidos em torno de
embalar, e os meninos estava ao lado das janelas para manter o relógio.
Miranda e Ashley ajudou Joy colocar tanta comida quanto eles poderiam levar
em sacos, e depois nos encontramos na cozinha.
"Eu não. . . tem um monte de espaço no meu carro ", disse Miranda.
"Meu Touro está na garagem", disse Walter, pegando um conjunto de chaves
penduradas em um prego na parede. O chaveiro era feito de multi-cor de
plástico que escrito Orlando.
"Ok, Zoe e eu vou andar com Walter e Joy. Problema resolvido. "
Miranda assentiu nervosamente.
"Eles estão começando a ventoinha para fora!", Disse Bryce.
A abafado, estridente latindo veio da casa ao lado, e todos nós congelou.
Alegria empalideceu. "Querido Jesus, é a princesa."
Bryce e Cooper encostou-se as janelas para obter uma melhor aparência.
Princesa continuou a latir com entusiasmo na procissão horripilante. Não
demorou
muito para que a primeira delas a notar os latidos e se desviar dos outros.
"Nós não podemos esperar", disse Bryce. "Nós temos que ir agora, antes de
mais nada descer este beco sem saída."
Miranda assentiu, e então olhou para mim. "Ele está certo, Nate. É hora de ir.
""Mas o que dizer de Princesa", perguntou Zoe.
Joy se inclinou para Zoe, com lágrimas nos olhos. "Nós vamos voltar para ela,
querida."
Walter estendeu a mão para sua esposa, e os seguiu para a garagem. Miranda
e Joey levantou a porta da garagem, enquanto Ashley e Bryce carregando
Sacos no porta-malas de Joy. Zoe eu nos acomodamos no banco de trás do
Touro e esperou por Walter para ligar o carro. Após alguns segundos, o motor
fez um som de zumbido doente e, em seguida, Walter se virou para mim.
"Walter?", Disse.
"Eu. . . Eu não sei. Eu só mudei o óleo e o filtro de pensar que estávamos indo
para ver Darla ".
"Tente outra vez", eu disse, tentando manter minha voz calma.
"Eles estão vindo", gritou Ashley.
"Merda. Merda! "Cooper gritou, puxando Ashley para a casa.
Walter tentou a ignição novamente, mas desta vez o motor do Taurus nem
sequer virar. "M-talvez seja a uh. . . alternador. Eu tive problemas com ele ano
passado. . . "
"Nós não temos tempo para descobrir isso, vamos!" Eu disse, abrindo a porta e
puxando Zoe comigo.
Bryce e Joey já estava lutando com alguns infectados pelo tempo que ele
dentro. Um tiro foi disparado fora, e então eles estavam lá dentro com a gente.
Cooper tinha um olhar de espanto no rosto. "Sinto muito", disse ele, com uma
arma na mão. "É quase mordeu Joey."
Corri para a janela. Mais foram arquivamento pela rua. Cascas da princesa
estavam em um campo ainda maior que o infectado subiu em sua varanda e
apalpou à janela onde ela estava. Bryce e Miranda puxou a geladeira em frente
à porta da cozinha que dava para a garagem. Dúzia ou mais zumbis estavam
em e ao redor do alpendre, batendo na porta da frente e janelas. O vidro
quebrou, e eu joguei Zoe sobre meu ombro. "Os quartos! Vá para fora a parte
de trás! "
Quando chegamos ao quarto, as crianças estavam puxando a cômoda em
frente à porta do quarto, e Joy estava puxando um jogo longo, de madeira de a
parte inferior da porta de correr. Ela levantou-se e imediatamente entrou em
pânico.
"Walter? Walter ", ela gritou.
Walter estava parado na outra porta do pátio, tentando deslizar abrir o vidro.
Ele tinha de alguma forma foi uma maneira quando fomos a outro, e, ao
contrário de nós, ele não tinha ninguém com ele para barricar a porta do quarto
enquanto ele tentou fugir para o quintal. Um grupo de infectados apareceu
atrás dele. Seus olhos se arregalaram como rasgaram para ele, mas ele
continuou tentando arranhar a porta, percebendo tarde demais que ele não
conseguiu remover a madeira eles tinham colocado lá para proteção.
Joy estava bem atrás de mim, e seus gritos de seu marido fez o meu zumbido
ouvido direito. O infectado purê dele contra o vidro, mordendo ele. Ele gritou, e
o som, embora abafada, fez os cabelos na parte de trás do meu pescoço em
pé.
"Walter" Joy gritou, lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela arranhou o vidro e, em
seguida, abriu a porta. Ela correu para a porta ao lado,
trabalhando em pânico para libertar seu marido.
"Joy! Joy! Joy! "Zoe gritou, pegando a amiga. As palavras dela saltou como
cada um dos meus pés tocarem o chão. Eu me agarrei a minha filha apertado,
com medo ela iria furtar livre.
Joey abriu o portão da cerca para trás, e levou as crianças para o bug.
Vi-os apertar, e depois Bryce fechou a porta.
Foi então que eu reconheci o nosso destino. "Por favor, leve-a", disse eu, de pé
na porta do passageiro.
Miranda ligou o carro. Bryce olhou por nós para o que era a certeza de ser uma
multidão de infectados indo na nossa direção. "Nós não temos espaço. Sinto
muito. "
"Papai, não!" Zoe gritou. Ela cerrou os punhos, agarrando minha camisa em
suas pequenas mãos com tanta força que seus braços tremiam.
"Por favor", eu disse, olhando diretamente nos olhos de Miranda. "Eu não tenho
nenhuma maneira de tirá-la daqui. Ela é pequena. Ela vai caber. "
Miranda olhou para Bryce. Ele balançou a cabeça. "Vamos, Miranda. Go! Go! "
Ela puxou o equipamento na unidade e, em seguida, Cooper empurrou Bryce
para a frente e estendeu a mão para a alça. Assim que ele chegou, ele abriu a
porta abrir e pulou para fora.
"O que você está fazendo?", Gritou Ashley.
"Ela pode ter o meu lugar", disse Cooper para Bryce.
"Coop, não", disse Bryce, arregalando os olhos em tudo o que estava
acontecendo atrás de nós. "Nós não temos tempo para isso, vamos!"
Cooper arrancou Zoe da minha mão com uma mão e tirou o assento de Bryce
para a frente com o outro, empurrando Zoe no assento. Ela estava lutando
contra ele, mas Joey agarrou ela. Cooper fechou a porta.
"Eu posso ajudar Nathan começa a Red Hill."
"São dez quilômetros daqui, Coop! Não! ", Disse Ashley, apertando entre os
bancos dianteiros para chegar a ele.
"Papai!" Zoe disse, inclinando-se longe de Joey.
"Eu te vejo em breve, querida. Está tudo bem. Papai vai vê-lo em breve. "
Cooper tocou meu ombro. "Eu sei o caminho, Zoe. Eu prometo que vou chegar
lá, ok? Não se preocupe. "
"Nós temos que ir!", Disse Bryce. "Para qualquer um de nós para ter uma
chance, temos que ir agora, Miranda!"
O rosto de Miranda amassado, distorcida da culpa. "Corra rápido, Coop."
Cooper assentiu e piscou para Ashley. "Eu posso fazer dez quilômetros em
uma hora, baby. Sem problemas. "
"Não deixe ele, Miranda, por favor!" Ashley pediu, estendendo a mão para ele.
"Não, por favor! Por favor! Não! "Seus gritos arrastou enquanto se afastava.
Cooper levantou a arma e disparou atrás de mim. Eu me virei, vendo uma
queda infectada para o chão.
"Eu estava em estado quatro anos de ensino médio. Eu era o homem a ser
batido na faculdade. Eu espero que você pode correr, Nathan, porque eu fiz
Zoe uma promessa. "
Eu balancei a cabeça. "Eu também"

Capítulo Dezoito
Escarlate

As mariposas E vaga-lumes estavam saltando e deslizando sobre o topo da

grama de pradaria não muito longe de mim. Sentei-me no degrau mais alto do
deck de madeira
que dobrou como um alpendre, afastando os mosquitos zumbindo em meus
ouvidos. A crista da estrada de terra vermelha que Jenna e Halle pode estar
caminhando direção foi brilhante, iluminada pelo sol poente. Havia tantas
variáveis para eles para torná-lo para a segurança de Red Hill. E se Andrew
não tinha feito
de volta para casa para ver a minha mensagem pintada com spray na parede?
E se as meninas estavam muito chateado de saber o que isso significava? E se
eles tivessem esquecido
A canção de Halle? Levando essas questões comigo dia e noite pesava sobre
mim e fez isso muito fácil para a exaustão a se estabelecer, mas eu mantive
ocupado
com a obtenção da casa limpo e pronto para a chegada das meninas. Com
estacas de madeira e linha de pesca que eu tinha encontrado no celeiro, eu
amarrados um sistema de alarme primitivo em torno do perímetro. A sujeira
ainda estava mole
suficiente da chuva da noite anterior que era bastante fácil de enfiar as estacas
no chão. Em apenas meio dia, eu saltou ao longo do chão, enrolando a corda
em torno das estacas, cutucando buracos nas latas, e amarrando-os na linha
antes de passar a poucos metros para baixo para iniciar o processo
mais uma vez. A linha foi longe o suficiente da casa que se eu estava acordado
no meio da noite, eu teria tempo para pegar uma arma e me defender.
amarrando a linha foi fácil; ele estava tentando não ficar acordado, à espera de
algo para sacudir as latas, que foi difícil. Seis dias depois que o mundo acabou,
as linhas não tinham tilintavam uma vez. Os poucos zumbis que tinha chegado
perto sempre ficou à estrada para o que razão. Talvez eles já tinham de vir
sobre outras casas e tinha aprendido que um edifício não significa,
necessariamente, uma refeição. Se eu ficasse quieto, a maioria não me
incomoda.
Sentei-me na varanda, ciente de que um belo pôr do sol era visível a partir da
parte de trás da casa, mas quando eu não estava verificando as ripas de
madeira que eu tinha pregados nas janelas, comer, dormir, ou praticando com
armas do Dr. Hayes, eu estava assistindo aquela estrada de terra vermelha, à
espera de branco Tahoe de Andrew para sobrevoar com pressa para chegar ao
seu destino, ou para a cabeça dos meus bebês a subir acima do morro, maior a
cada passo. Eu imaginei esse momento de uma centena
vezes por dia: Eles seriam usados e sujos, mas muito vivo. Eu nem sequer
importa que a sua chegada significa viver com Andrew novamente. Se isso
significasse ter meus bebês, receberia ele.
Todas as noites, as minhas esperanças foram frustradas e meu coração estava
quebrado. Eu nunca desistiu até que era muito escuro para uma viagem
segura. Mas nessa época foi quando
vieram as lágrimas. Peguei a pequena vara na mão, lutando contra o
desespero e desamparo que tomou conta de mim.
Mais cedo naquele dia, eu pensei que tinha ouvido um trovão, mas o som
ecoou vindo do leste, e as nuvens de tempestade estavam fora para o oeste.
No começo eu pensei que eu imaginei o barulho, mas, em seguida, um alto
pilar de fumaça ergueu-se lentamente, muito acima da linha das árvores. Orei a
Deus para que fosse o que fosse, não tinha nada a ver com Jenna e Halle.
Quando ouvi o barulho vindo do outro lado do morro em frente da casa, eu
confiei em meus ouvidos. Uma voz gritou de forma intermitente. Em seguida,
uma outra começou a responder. Meus olhos se estreitaram, e então meu
coração saltou vendo duas cabeças balançando um pouco acima da grama de
pradaria de altura. Quando dois homens
tornou-se visível, eu estava. Quando o rebanho de zumbis seguintes atrás
deles apareceram como eles limparam o morro, amaldiçoei sob a minha
respiração e recuou para dentro da casa.
"Ajudem-nos!" Um dos homens gritou. Peguei do Dr. Hayes rifle de caça, e
olhou através da mira. O primeiro dos homens era mais jovem, talvez tarde
adolescentes ou vinte anos. A outra era uma cabeça mais alto, mas mais velho,
talvez em seus meados de trinta anos como eu, seu cabelo loiro-escuro
desgrenhado saltando enquanto corria. ele estava vestindo um terno e gravata
afrouxada, o mais jovem estava em uma T-shirt e jeans com botas. As botas
não atrasá-lo. Ele provavelmente tinha sido correndo por milhas e ainda
conseguiu manter um ritmo exaustivo. O homem mais velho não estava muito
atrás dele, fumando e encharcado de suor.
Eu peguei a espingarda e vista de zumbi mais próximo. "Droga," eu disse,
sabendo que o barulho iria transportar, e pode atrair zumbisa partir da próxima
duas cidades. Puxei o gatilho, e tomou a maldita coisa para fora. Os homens
sem abrandar-cobriam a cabeça e abaixou. Ritmo dos zumbis foi entre uma
caminhada e uma corrida. O homem mais velho era pelo menos quinze metros
à frente dos zumbis mais rápidos, mas eles estavam levando-os diretamente
para o rancho. "Não atire nos! Sou eu! ", Disse o jovem, agitando os braços no
ar.
O que diabos ele está falando? Presumi que ele estava com medo e falando
bobagem. Eu recarregada e, em seguida, atirou na próxima zumbis na linha.
Eu perdi o meu alvo. Meu coração começou a martelar contra a minha caixa
torácica. Eu tinha trazido uma caixa de munição para a varanda comigo, mas
pelo menos trinta zumbis teve seguido daqueles homens sobre a crista do
morro. Algumas semanas na escala arma há quatro anos não exatamente me
fazer um atirador.
O homem mais jovem tropeçou na linha de pesca, mas como ele trabalhou
para tirá-lo, ele só se tornou mais confusa. O outro homem verificado atrás dele
para
obter um vislumbre dos zumbis antes de inclinar-se para baixo e tentar ajudar.
"Você tem que estar brincando comigo!" Eu disse, firmando o rifle no meu
ombro e olhando através do escopo. Eu tentei não correr, mas meia dúzia
Zumbis seria em cima deles em cinco segundos. Eu puxei o gatilho e sentiu o
recolhimento de armas contra meu osso. A primeira foi para baixo, eu perdi o
segundo, mas bateu-lhe com um terceiro tiro, e os dois seguintes parecia
caminhar para a direita em minha mira. Antes eu precisava para tirar uma sexta
vez, o garoto estava livre e
eles estavam correndo em direção à casa.
"Onde está o erro?", O jovem perguntou, confuso com a visão de mim.
Eu empurrei minha cabeça de volta para a casa. "Eu vou explicar mais tarde.
Há rifles no sofá. Pegue um e obter o seu rabo de volta para cá. Eles vão ser
batendo na porta da frente em um minuto. "Olhei através dos pontos turísticos
e continuou a atirar. Logo, havia mais duas fontes de tiros, um no
cada lado de mim.
No momento em que atingiu a linha de pesca, o rebanho mais parecia um
pequeno grupo. O alto expansão de nossos rifles parecia cair em um ritmo.
Mais tarde eu
consideraria nos sorte que tanto os homens, pelo menos sabia como disparar
uma arma. Não era algo que eu tinha pensado em perguntar no momento.
Mantivemos atirando até que todos eles tinham caído. Eu assisti os zumbis por
um momento, certificando-se de todos eles foram derrubados. Depois de um
minuto inteiro sem
movimento, eu conheci os olhos dos homens perplexos em cada lado de mim.
Recuei até a porta e apontou a arma em sua direção geral, apenas no caso
eles perceberam que eu estava sozinho e poderia me roubar ou pior.
"Meu nome é Stanley Cooper. Eu sou o namorado de Ashley. Você já viu? Eles
estiveram aqui? "Antes que eu pudesse responder, o garoto começou a entrar
em pânico,
esfregando a parte de trás do seu pescoço e olhando ao redor. "Eles não estão
aqui, Nate. Eles não fazem isso. "
Reconhecendo a situação, Nate olhou para a minha arma por uma fração de
segundo antes de olhar para baixo da estrada. Seus olhos se estreitaram, com
foco na crista da terra vermelha com o mesmo, a expressão de esperança
desesperada em seu rosto que eu tive nos últimos seis dias.
"Ok, então nós dirigimos pela estrada e olhar para eles", disse Nate.
"Espere", eu disse, deixando o final do rifle cair um pouco. "Ashley Hayes?"
"Sim!", Disse Stanley. "Você já viu?"
"Não."
Seu rosto caiu como a última gota de esperança que eu tinha dado a ele
desapareceu. "Eles deveriam estar aqui!"
"É quase escuro", eu disse. "Você não deve sair. Eles estão mais à noite.
Primeiros esgueirou-se em uma boa maneira de ser morto ".
Stanley intertravado os dedos em cima de sua cabeça, e depois de um breve
momento de deliberação, olhou para Nate. "Eu vou."
Nate assentiu, e então olhou para mim. "Você tem lanternas poderíamos
emprestar?"
Eu balancei a cabeça, entrou para a cozinha, pegou uma lanterna debaixo da
pia, e depois tenho outro a partir do quarto, voltando para a varanda. eles tanto
arrebentou as lanternas de minhas mãos.
Nate respirou fundo. Ele estava exausto, mas por alguma razão, ele estava tão
ansioso para encontrar Ashley. "Nós vamos trazer de volta as armas." Eu não
respondi, sabendo que eu não deveria dizer o que eu realmente acreditava:
Eles não iriam fazê-lo voltar. Vagando no escuro era um desejo de morte. Eu
Apertei os olhos, olhando para a estrada para onde eles estavam indo. Pouco
visível sob a luz fraca, uma nuvem de poeira vermelha inchado logo acima da
estrada.
"Espere. Espere! Olha! "Eu disse, apontando para a estrada.
Nate e Stanley tinha acabado de sair da varanda para começar a sua corrida,
quando olhou para um Bug captura branco ar sobre a colina. Ela se sacudiu na
unidade como se fosse
sendo perseguido, saltando sobre cada buraco antes de deslizar até parar.
Stanley correu para um lado do carro, Nate no outro. O motorista era Miranda,
irmã de Ashley, e seu namorado, Bryce, saiu do do lado do passageiro. Eu só
tinha visto uma vez antes. Eu nunca conheci Stanley, e como eu assisti-lo
puxar Ashley do banco de trás, eu me perguntava se ele era um
novo namorado. Lembrei-me de Dr. Hayes chamando o namorado de Ashley
por um nome diferente.
Ashley estava quase histérica, chorando e agarrando a camisa de Stanley.
Seus olhos estavam inchados e vermelhos, muito encharcado pelas lágrimas
que ela chorou enquanto
eles estavam separados. Nate se abaixou e puxou uma pequena menina do
banco traseiro. Ela colocou os braços e as pernas em torno dele o melhor que
pôde, enquanto
abraçou, chorando silenciosamente, claramente emocionalmente exausto. Meu
peito queimado na visão dela. Ela era sobre o tamanho de Halle, e eu soube
imediatamente que ela pertencia a Nate. Vê-los reunir fez a necessidade de ver
as minhas filhas insuportável.
Outro homem, uma cabeça mais alto do que todos, mas Bryce, subiu do banco
traseiro. Ele examinou a casa com olhos desconfiados, fazendo-me sentir na
borda.
Ele era diferente dos outros. Mudou-se de forma diferente, e seus olhos levou
em tudo.
"Onde você esteve?", Disse Stanley.
O rosto de Miranda virou instantaneamente irritado. "Ela fez-nos esperar na
esquina pela torre de água. Eu finalmente consegui-la a concordar em deixar-
nos sair às escuras. "
A cabeça de Stanley virou para olhar para Ashley. "Eu disse que eu iria
encontrá-lo aqui", ele repreendeu. "Fazia mais sentido para nós atravessar. Por
que você
esperar na estrada? Você está louco? "
Mais lágrimas escorreram bochechas vermelhas de Ashley.
Miranda levantou uma sobrancelha. "Isso é o que eu disse a ela. Podíamos ter
estado aqui com o meu pai e não ouvir Zoe surtar nos últimos quatro horas! "
Nate abraçou sua filha mais apertado.
O homem sem nome sorriu. Ele elevou-se sobre a maioria dos outros. Apenas
a visão dele fez meus dedos agarrar meu rifle mais apertado. Seu peito
incharam de sua camiseta branca, que foi salpicado de sangue. As manchas
vermelhas foram salpicados para baixo seu jeans, também, variando de
manchas de grande
manchas. "Você está apenas começando aqui?" Ele claramente não estava
impressionado com o seu tempo.
Stanley acenou para o topo da colina e da confusão de corpos no quintal. "Não
é um tiro certeiro, e tivemos empresa. Corremos em colinas, e um riacho. Foi
difícil leitura. Nós tentamos levando os que nos alcançou longe de casa, mas,
em seguida, correu para mais. E Nathan tinha que descansar um pouco as
vezes. "
Oh. Seu nome era Nathan. Isso encaixa-lo melhor, de qualquer maneira.
"Onde vocês estão vindo?", Perguntei.
Nathan parou de sussurrar coisas no ouvido de sua filha. "Chalota. É cerca de
10 milhas em linha reta. "
Olhei em volta, pegou a lanterna de Nathan, e correu para a linha de pesca. Os
zumbis tinha puxado-os solto e algumas seções foram
deitado no chão. Eu puxei a linha a partir da decomposição de alguns dos
tornozelos zumbis e embalados em torno das estacas, puxando-os tensos.
Puxando as zumbis tragadas para o campo e queimá-los passou pela minha
cabeça, mas era quase escuro. Resignado deixá-lo até o dia seguinte, eu me
juntei aos outros dentro da casa.
Miranda encontrou-me na porta. "Onde está o meu pai?"
Olhei para Ashley. As irmãs já haviam passado pelo inferno, e eu odiava para
torná-lo pior. Eu só balancei a cabeça um pouco, incapaz de dizer as palavras.
Miranda baixou o queixo. "O quê?"
"Quando eu cheguei aqui, ele estava. . . Leah tinha. . . Enterrei-los. Pela árvore.
"
Miranda virou sobre os calcanhares, correu pela sala de estar e cozinha para a
lavanderia, e empurrou para fora da porta de tempestade. Bryce seguiu. Eu fui
até a janela e olhou entre as ripas de madeira. Miranda caiu de joelhos e cobriu
o rosto; Bryce começou a tocar seu rosto, mas, em seguida, agiu como se não
pudesse decidir onde colocar a sua mão, para finalmente se fixar em seu
pescoço. Ele andou para trás e para a frente, oferecendo palavras de conforto.
Ashley estava cheirando e chorando em silêncio, provavelmente já gritou para
o dia.
"Ela deveria voltar", eu disse suavemente. "Não é seguro lá fora."
"Obrigado", disse Nathan. Sua voz era tão suave e calmante. "Por nos ajudar.
Isso foi muito impressionante. "
"Você é bem-vindo", disse eu. "Estou feliz por toda a gente aqui em
segurança."
Nathan afastou-se, retorcendo o seu corpo superior e sussurrando algo no
ouvido de sua filha. Seu cabelo desgrenhado era oposto seu terno cinza e
empate chato. Ele olhou para mim, e eu desviei o olhar, percebendo, ao
mesmo tempo que ele fez que eu ainda estava olhando. Tinha sido um tempo
desde que eu tinha sentido
qualquer coisa, mas o medo. Ao lado do pesadelo estávamos todos vivendo,
constrangimento não parecia tão ruim.
Olhei para Nathan novamente a partir dos cantos de meus olhos, tentando não
ser pego. Os olhos da menina estavam ficando sobrecarregados, e eu
encontrei-me curioso sobre a sua situação: Onde estava a mãe dela? Será que
eles se encontram juntos muito parecido com Andrew viu-se agora com as
meninas?
"Ele é bom", Stanley sussurrou. Sua voz estava cansada e triste, mas os
cantos de sua boca foram apareceu levemente. "Se você estava pensando."
"Eu não era," eu disse, balançando a cabeça e deixando cair os meus olhos
para o chão.

Nathan

Quatro horas de se preocupar e estar em uma situação estranha tinha

esgotado Zoe em todos os sentidos que alguém pudesse estar exausto, e
enquanto eu estava assistindo
a mulher com o cabelo cor de fogo e olhos azuis surpreendentes quebrá-lo
para Miranda e Ashley que seu pai estava morto, eu notei um par de portas
francês a direita fora da sala e espiou, vendo uma cama king-size, que teve a
maior parte do espaço em torno dela. Havia pilhas de roupas em todos os
lugares, e abriu gavetas. Estranho, porque o resto da casa estava impecável.
Zoe não vacilou quando eu tirei as cobertas e deixá-la afundar no travesseiro e
colchão. O travesseiro baixo de luxo e alta contagem da linha do lençóis não
coincidir com a quinta. Como eu pensei sobre a mesa de tronco de árvore de
café na sala de estar e TV de tela plana setenta polegadas, decidiu que não
era verdade. Havia alguns itens caros estranhamente colocados recheados
dentro da casa velha, ultrapassada. Isso me intrigou, bem como o
mulher pequena com um enorme conjunto de bolas segurando o rifle na sala
de estar. Eu esperei para ter certeza de Zoe estava dormindo, e depois entrou
na sala, ouvindo Ashley chorar silenciosamente no ombro de Cooper. ela era
pedindo a mulher mistério como seu pai morreu e sobre uma mulher chamada
Leah. As respostas eram vagas, eu assumi de propósito. os detalhes
realmente não importa, só que duas meninas haviam perdido seu pai, e tudo o
que esperava encontrar aqui foi embora com ele.
Cooper realizada Ashley enquanto ela tremia e gemia, esfregando o rosto e
ajuntando-a de volta em frustração como ela saltou entre devastação e raiva.
Finalmente, ela encontrou os olhos da mulher.
"Por que você está aqui, Scarlet?"
Escarlate suspirou, e depois coçou a cabeça. "Parecia que o lugar mais seguro,
e eu sabia que havia uma chance minhas meninas viria aqui."
Ashley se sentou como Scarlet sentou-se no sofá. Ela parecia estar exausta de
repente, como se dizer as palavras em voz alta, tomou a última gota de energia
ela tinha.
Ashley fungou e limpou o nariz com a manga de seu casaco. "Por que não
estão com você?"
Eu me preparei para o que ela poderia dizer.
Escarlate mexia, tentando claramente não a quebrar. Ashley, obviamente,
sabia ela, mas pelo que pude reunir a partir do pouco de conversa que eu tinha
pego antes, outro significativo de seu pai foi enterrado fora com ele. A mulher
sentada no sofá não parece ser de família, então eu perguntei como ela
saberia sobre este lugar, tão distante de tudo.
"Scarlet?" Ashley cutucou. "Onde estão suas meninas?"
"Eles estão vindo."
"Aqui?", Disse Ashley, parecendo surpreso. "Como você sabe?"
"Porque eu deixei uma mensagem. Na parede de Andrew. "
A conversa fez menos sentido, uma vez que foi junto, e Ashley não parecem
entender, também. Agitada, Scarlet se levantou e desapareceu na parte de trás
da casa. Ashley e Cooper trocou olhares, e, em seguida, todos nós olhamos
para a porta lateral que leva para onde o pai foi enterrado.
Bryce estava liderando Miranda dentro da casa, fechando a porta de madeira.
A metade inferior era de madeira, os principais vidros no meio.
"Nós vamos precisar para ficar aqui", eu disse. "Hoje à noite."
Joey acenou com a cabeça e levantou-se a partir do canto. Eu quase tinha
esquecido que ele estava aqui, ele estava tão quieto. "Eu vou te ajudar."
Bryce sacudiu a cabeça em direção à porta, cuidado para não tomar os braços
em torno de Miranda. "Deveria haver um pouco de madeira de sobra no celeiro.
ser cuidadoso. Há um touro lá fora. "
Como Joey passou Miranda, ela o viu passar, e eu assumi pela forma como os
seus olhos caíram no chão de que algo não estava certo. Eu tinha sido
condicionadas por Aubrey por anos para detectar um problema e amortecer
antes de chegar muito longe fora de controle. Essas pessoas ainda eram
estranhos, mas eu tinha um
medo muito real de que, se as fibras delicadas do nosso grupo quebrou, Joey,
minha filha, e eu seria o primeiro a ir. Os outros pareciam conhecer cada outro.
Nós éramos as pessoas de fora, e eu precisava para garantir lugar meu e de
Zoe aqui.
Com a lanterna Scarlet tinha me dado, eu brilhou a luz ao redor na escuridão
até que destacou o lado do celeiro. Eu já podia ouvir o
grunhidos e movimentos do touro. Felizmente, as placas estavam em uma
parte diferente do celeiro de onde o animal foi encurralado.
"Vamos acabar com isso e voltar", eu disse. "Nós não queremos nada de
esconder-se de nós aqui fora."
Joey acenou com a cabeça e levantou uma pilha de placas em seus braços
com um grunhido. Eu peguei uma pilha, bem como, e fizemos o nosso caminho
de volta para a casa. escarlate
trouxe um pequeno, vermelho, levar caixa de ferramentas e coloque-o em cima
do secador. "Eu não quis embarcar isso porque não há muitos pregos
deixados."
"Nós vamos fazer isso," eu disse, puxando o martelo para fora da caixa. Como
eu bati a cabeça do prego e assisti-lo deslizar facilmente através da placa de
madeira no
outro lado, pensei em Gary e Eric da igreja em Fairview, e se perguntou se eles
estavam vivos. E então eu pensei de Skeeter, e de Jill, e seu bebê por nascer.
Eu não tinha tido muito tempo para lamenta-los, então eu tirei a minha raiva e
dor em cada unha, como eu enterrei nas placas.
O último prego foi usado para garantir a segunda placa horizontalmente no
centro do vidro. Não foi o suficiente, mas seria manter algo o tempo suficiente
para nos dar tempo para reagir.
Saímos da pilha de madeira na lavanderia, e voltamos para a sala, onde
Miranda e Ashley foram confortar uns aos outros. Escarlate
tinha voltado ao grupo, sentado no mesmo lugar que ela não podia suportar
ficar em menos de meia hora antes. Gostaria de saber sobre suas filhas e por
que elas não estavam com ela, mas não queria aborrecê-la novamente
perguntando. Segui os olhos para um quadro na parede do outro lado da sala.
Uma imagem acrescido de
Escarlate, um homem e duas meninas estava lá dentro.
Além dos muros da casa da fazenda era escuridão apenas um lugar longe das
luzes da cidade poderia proporcionar. Mesmo a lua tinha escondido atrás
espessas nuvens. Escarlate se levantou e se ocupou com puxando pendurado
folhas escuras através das ripas de madeira, em seguida, trouxe uma caixa de
fósforos para
luz de algumas velas ao redor da sala. Ficamos em silêncio pelo que pareceu
uma eternidade, e em seguida, um estrondo baixo ecoou a quilômetros de
distância.
"Trovão", disse Ashley, olhando ao redor.
"Eu notei algumas nuvens azuis muito escuros lá atrás", disse Scarlet,
apontando o dedo para o leste. "O vento está soprando para o oeste."
"Não vai faltar-nos neste momento", disse Joey.
Scarlet olhou para o soldado, e uma luz de reconhecimento tocou seus olhos.
Joey encontrou seu olhar, parecendo esperançoso de que ela pudesse dizer
alguma coisa.
Escarlate foi o primeiro a desviar o olhar. O constrangimento entre todos
estavam incomodando a merda fora de mim.
"Então vocês são família?" Eu disse a Miranda, apontando para Scarlet.
Miranda balançou a cabeça. "Scarlet trabalha com o meu pai. . . trabalhou com
o meu pai. "
Scarlet balançou a cabeça e sorriu. "Eu sou um técnico de raio-X. O pai de
Miranda é o Dr. Hayes. "
"Foi o Dr. Hayes," Miranda corrigido, olhando para a dança chama acima da
vela na mesa de café.
"Pare com isso", Ashley assobiou.
"Eu tenho sido tão cruel com ele", disse Miranda, segurando sua mão trêmula à
boca. "Eu nunca vou dizer a ele que eu sinto muito. Eu nunca vou conseguir
falar com ele novamente. "
Bryce apertou-lhe a seu lado. Seus olhos estavam úmidos, também, e era
evidente que os meninos estavam perto com o médico também. "Ele sabia que
você estava tendo um momento difícil com o divórcio. Ele sabia que o amava. "
"Será que ele está?"
Ashley perdeu sua batalha para segurar em um soluço. Ela ajoelhou-se na
frente de Miranda e depois descansou a cabeça sobre os joelhos de sua irmã.
Scarlet assentiu. "Ele sabia, Miranda. Eu prometo, que ele fez. "
Miranda e Ashley choravam juntos novamente, com Bryce e Cooper em cada
lado.
"Será que todos que o Dr. Hayes trabalhou com sabem onde viveu?",
Perguntei. Quanto mais eles falavam, mais confuso eu ficava.
Escarlate parecia se divertir com a minha pergunta intrometida. "Eu limpo para
ele quando eu estava na escola de raios-X." Seus olhos brilhavam. "Ele foi
muito gentil comigo.
Ambos eram. "
"Tanto?"
"Wes e Leah", disse Scarlet.
Ashley encostou Cooper, pensando com carinho dos dois. "Leah era a
namorada do meu pai. Ela era muito doce. "
"Ela era," Cooper assentiu.
Ashley balançou a cabeça lentamente. "Eu não posso acreditar que ela se foi.
Que eles se foram. "Ela olhou para a irmã. "Eu odeio isso. Eu quero acordar e
tudo isso ser um sonho ruim. "Ela começou a balançar para trás e para a frente
um pouco, lutando com a nova realidade, todos nós enfrentamos. "Eu não
quero isso."
"Nenhum de nós fazer", Miranda rebateu. Ela suspirou, percebendo que ela era
muito dura. "Nós tivemos um longo dia. Bryce e eu vou levar o meu quarto;
Ashley e Coop têm a sua própria. Scarlet, eu acho que você foi dormir no
quarto do pai? "
Scarlet assentiu. "Sim, mas a menina está lá dentro. Eu fico com o sofá. "
"Tem certeza?", Disse.
Escarlate ofereceu um pequeno sorriso, e então olhou para Joey. "Há um baixo
sofá no porão, mas ele pode não ser grande o suficiente para você. eu puder
trocar com você, se você quiser. "
Joey balançou a cabeça. "O porão soa bem para mim. Eu vou fazer uma palete
se tenho que fazer. "
"Eu vou te mostrar o armário de linho", disse Scarlet, de pé. Isso fez com que
toda a gente de pé, e Scarlet riu uma vez sem humor. "Estou feliz todos vocês
fizeram isso ", ela disse, com voz embargada. "Eu estava com medo de que eu
era o único que restou."
Scarlet poderia tomar conta de si mesma claramente, e não foi nem um pouco
frágil, mas algo sobre a maneira como a voz dela quebrou me fez querer puxar
em meus braços e abraçá-la. Ela e Joey se afastou, e a distância criado
diminuiu minha vontade de confortá-la. Eu balancei a cabeça e silenciosamente
repreendi-me. Eu tinha acabado de conhecê-la, e ela provavelmente não
precisa de ninguém para fazê-la se sentir melhor, de qualquer maneira, não
que houvesse qualquer maneira de alguém para
sentir-se melhor sobre ser separadas de seus filhos em dias como estes.
Eu fui para o quarto do médico e fechou as portas francesas atrás de mim,
deslizando silenciosamente sob as cobertas ao lado de Zoe. Mesmo enquanto
eu pensava sobre os horrores dos últimos dias, o calor tomou conta de mim,
confortado por saber que este era o lugar mais seguro para levantar a minha
menina. finalmente até que alguém encontrou uma cura para a doença que
tinha tomado muito com todos sob esse teto. Sabendo que não estávamos
sozinhos e que nós ainda esperando que os outros foi o mais confortante. Essa
foi uma esperança que eu iria ajudar Scarlet pendurar.

Capítulo Dezenove
Miranda

Eu tinha imaginado tantas vezes na última semana o que seria a sensação de

finalmente deitar na minha cama, para sentir a segurança das paredes que a
casa de meu pai fornecia, mas mesmo sob um cachecol familiar, minha cabeça
apoiada em um travesseiro que eu retirei-me, eu não me sentia em casa. Eu
me sentia doente, deslocados e com medo.
Bryce estava deitado atrás de mim, seu corpo delineando o meu. Meu corpo
estava quase em uma bola, mas Bryce fez questão de me cercar de seu
carinho e amor, como se manteria afastado da realidade.
"Eu não me lembro a última coisa que eu disse a ele, mas eu não acho que foi
nada de bom", eu sussurrei.
"Ele estava animado que você estava vindo. Se você não era boa para ele, ele
obviamente não percebeu. "
"Eu queria abraçá-lo." Eu cheirei, virando a cabeça para que a manga da minha
blusa capuz poderia pegar mais lágrimas. "Chegar aqui e estar seguro ele
significava estar aqui para nos proteger. Eu não sei onde minha mãe esta, e
meu pai está morto. Leah está morta. Eu não tenho ninguém. "
Bryce apoiou a cabeça com a mão. "Você tem Ashley, e você tem a mim."
Essas palavras devem ter oferecido mais conforto do que eles fizeram. Fiquei
ali até que a chuva começou a tamborilar no telhado e respiração de Bryce
virou profunda, e rítmica. O raio de sol lançou flashes rápidos e sombras na
parede, incluindo a minha própria, eu calmamente fui até a porta do quarto.
Scarlet estava dormindo no sofá, um rifle aninhado em seus braços como uma
criança. Ela sempre foi gentil conosco, e suas meninas eram tão doce. uma vez
quando meu pai fez Ashley e eu ajudá-lo Jenna e Halle ajudou, também,
entreter-nos tanto que no momento em que foram concluídas, que mal parecia
que tinha começado.
Arrastei-me até a porta da frente e girei a maçaneta.
"Eu não faria isso", Scarlet sussurrou no escuro.
Eu pulei, e então, quando os meus nervos parou de tentar saltar para fora da
minha pele, eu me sentei na cadeira de balanço ao lado do sofá Scarlet estava
descansando em.
"Isso foi inteligente. As latas, quero dizer. Eu nunca teria pensado nisso. "
Ela não levantou a cabeça, e se ela não tivesse falado comigo momentos
antes, eu teria pensado que ela ainda estava dormindo. Relâmpago iluminou o
espaço para um segundo, e avistei um gotejamento lágrima de seu nariz.
"Elas provavelmente estão preocupadas com você, também," eu disse.
Tentando consolar alguém me fez sentir melhor. Ela mantinha minha mente
fora o fato de que eu era provavelmente órfão.
"Eu me preocupo com eles estando fora com este tempo", disse Scarlet,
sentando-se. "Preocupa-me que Andrew foi ferido ou morto e elas estão
sozinhas."
"Preocupar-se não vai ajudá-los."
"Eu sei", disse ela em voz baixa. "Você não deveria ir lá fora. Vi pela janela
durante a noite. Às vezes eu vislumbrar zumbis nos campos.
Eles não são tão rápido, e não tão inteligente. Ser pego de surpresa é como se
eles vão te pegar. Isso, ou ser pego em um grande grupo deles, como na auto-
estrada. "
"A chalota?"
Scarlet assentiu.
"Temos sido ficar lá. Em chalota. Eles estavam todos na estrada, mas agora
eles estão na cidade. "
"Você tem certeza disso?"
"Alguém passou o carro no posto de gasolina. Explodiu. Chamou-os todos de
volta "
As sobrancelhas de Scarlet puxado, e ela fechou os olhos. "Foi um Tahoe
branco?"
"Huh?"
"O carro que atingiu a estação. Foi um Tahoe branco? "
"No. É isso o que seu ex tem? "
Scarlet abriu os olhos e suspirou.
"Então, eles estão com ele."
Após uma breve pausa, Scarlet apoiou os cotovelos nos joelhos. "Acredito que
sim. Andrew pegou-as na escola. No momento em que eu saí do trabalho e
tudo foi a merda, eles estavam em Anderson ".
Eu esperei, observando seus olhos procuram a escuridão para alguma coisa.
"Eu tentei chegar até eles", disse ela. Conteve o fôlego bruscamente. "Eu
escapei para a cidade. Eles não estavam em casa. A cidade foi invadida. Eu
não sabia o que fazer. "Sua voz quebrou, e ela cobriu a boca com a mão
trêmula. "Então, eu deixei uma mensagem para vir aqui. Eu não tenho certeza
de que era a decisão certa. . . para sair. Será que eu abandoná-las? "
"Eu vi você", eu disse. A cabeça de Scarlet empurrou para cima para encontrar
os olhos. "Nesse Jeep. Eu te vi indo em direção a Fairview na rodovia. Você
tem passado eles? "
"Passando quem?" Scarlet perguntou.
"Os soldados com as armas. Na ponte ".
"Sim", ela disse em voz baixa, olhando para baixo. "Você tem sorte", eu disse.
"Ficamos presos sob o viaduto. Eles abriram fogo contra todos. "
Escarlate ofereceu um pequeno sorriso cansado. "Eu acho que você teve sorte,
também."
"Quem atirou em você?", Disse uma voz profunda. Virei-me para ver Joey pé
na cozinha escura.
"Jesus, você assustou a mim", disse Scarlet, soprar uma respiração rápida.
"Homens soldados, na verdade, na ponte Anderson tinham armas, atirando em
qualquer um que tenta entrar," eu disse, observando Joey sentar no tapete
perto de mim.
"Ainda bem que correu para fora do gás. Nós vamos para Anderson. O pai de
Dana morava lá. "
"Mundo pequeno", disse Scarlet, seu sorriso desaparecendo.
Joey suspirou. "Menor agora."
Ficamos em silêncio por um tempo, ouvindo o estrondo do trovão e do crack
relâmpago no céu. O céu se abriu e a chuva caía,
encharcando a fazenda até que se moveu lentamente em direção a chalota e
Fairview. Pensei nos mortos, se eles sequer notado a tempestade, e do
crianças pequenas em chalota com os olhos leitosos que apenas há alguns
dias poderia ter sido medo de trovões e relâmpagos. Eles estavam agora
andando em passos lentos fora, impermeável à chuva, o vento, e os monstros
que andam ao lado deles.
"Dana gostava tempestades", disse Joey. "Ela teria gostado de ir lá fora e
dançar na chuva."
"Dana é a sua mulher?", Disse Scarlet.
"Ela estava indo para ser."
"Você a perdeu ", disse Scarlet, mais uma afirmação do que uma pergunta.
"Um par de vezes."
As sobrancelhas de Scarlet puxou junto. Pensei em explicar, mas não era a
minha história para contar.
"Você viu o meu pai", eu perguntei.
"Eu o vi no trabalho", disse ela. "Ele estava muito animado com vocês meninas
que vêm aqui para o fim de semana. Era tudo o que ele falou. "
Lágrimas queimaram meus olhos novamente.
Scarlet continuou: "Estávamos ocupados, então eu não consegui falar com ele
muito. Principalmente naquela manhã. . "Scarlet. Pareceu se perder em um
pensamento, e
então ela olhou para cima. "Joey?"
"Sim?"
"Você disse que o nome de sua namorada era Dana?" Joey assentiu e Scarlet
balançou a cabeça. "Ela estava no hospital sexta-feira?"
Joey assentiu.
"Eu a conheci!", Disse Scarlet. Ela sorriu e tocou-lhe o peito. "Eu fiz-lhe exame!
Ela conheceu o pai de Miranda! "
O sorriso de Scarlet parecia tão fora de lugar para a discussão, mas eu estava
esperando a reação de Joey. Na primeira, ele apenas olhou para ela com cara
de branco, e, em seguida, um pequeno sorriso apareceu nos cantos de sua
boca. "Ela era linda."
Scarlet assentiu enfaticamente. "Oh meu Deus, ela era. Louco por você,
também. Você estar lá era tão reconfortante para ela. "
Joey assentiu. Mesmo na penumbra, eu podia ver seus olhos se enchem de
lágrimas.
Escarlate bocejou. "Uau. Louco como todos nós acabamos aqui ", disse ela.
Ela estava deitada no sofá, e usou seu braço dobrado como travesseiro.
Joey e eu estava; que era a nossa deixa. Joey deu alguns passos em direção a
lavanderia, e depois parou e se virou. "Eu não durmo muito. você é bem-vindo
ao sair lá embaixo comigo, se quiser. "
Eu sabia que não deveria. Olhei para Scarlet para julgamento ou orientação,
mas seus olhos já estavam fechados. "Tudo bem", eu disse, seguindo-o andar
de baixo. Eu subi e desci escada tantas vezes desde que meu pai tinha
comprado o rancho, mas desta vez foi diferente. Meu sangue subiu à superfície
da minha bochechas, e queimou mais quente a cada passo. Quando entramos
no vasto espaço do porão terminado, Joey levantou os braços.
"Bem-vindo ao meu lugar."
Eu sorri. "Tecnicamente, é o meu lugar."
Joey estava sentado no chão, e eu me sentei no sofá. Olhei para cada lado de
mim, divida que Scarlet tivesse que adivinhar se ele caberia. Suas pernas de
coxas para baixo teria pendurado fora da final.
Passamos horas conversando sobre quanto tempo o meu pai tinha dono do
rancho, como Ashley e eu passamos nossos verões lá, e os impasses
estúpidas gostaríamos de entrar, como o tempo que ela perdeu o sapato na
lama porque escapou no meio da noite para atender Bryce e seus amigos para
que eles poderia nos levar para o Diversion Dam para cervejada de Matt
Painter.
Era bom rir e lembrar de coisas que não queria dizer nada no momento.
Qualquer boas lembranças eram tudo agora.
Os olhos de Joey começou a avermelhar e inclinação, e eu estava finalmente
sentindo os efeitos da exaustão mim, então eu se levantou e dirigiu-se para as
escadas. algo me parou, e eu virei.
"Joey?"
"Sim?"
"Por que te faz tão feliz de saber que Scarlet fez exame de Dana? Ela não
estava realmente doente, então? "
Joey assentiu. "Sim, mas. . . Eu não sei. Falar com alguém que conhecia Dana
quando ela estava viva faz com que ela parecer de verdade, sabe? É fácil
esquecer que a nossa vida antes não eram um sonho. Esta não é a realidade,
como estamos destinados a viver, ou quem somos. As pessoas que estavam
há sete dias. . . é o que somos, e Scarlet lembrando Dana quando ela estava
viva faz com que seja verdade. "
Eu balancei minha cabeça. Eu ainda não entendi.
Joey deu de ombros. "É bom saber que ela vive na memória de outra pessoa,
também."
Eu ofereci um pequeno sorriso, e enfiou as mãos nos bolsos do meu casaco.
"Boa noite."

Nathan
Meus olhos fechados e pesados, levei um momento para me lembrar onde eu
estava e por quê. Ao mesmo tempo, eu me lembrei que Zoe era para estar
dormindo ao meu lado, e percebeu que seu lado da cama estava vazia. Em
pânico, eu mexidos em cima da cama e correu através das portas francesas
para o sala de estar. Zoe estava sentado à cabeceira da mesa de sala de
jantar, mastigando afastado em Frosted Mini-Trigos e conversando ouvido
Scarlet.
Scarlet estava sentado na cadeira ao lado de Zoe, com o queixo apoiado na
mão, ouvindo atentamente a cada palavra minha filha pronunciou. Zoe e
Scarlet espelhado felicidade um do outro naquele momento, e eu fiquei um
pouco emocionado ao vê-los. Doce sorriso de Zoe havia retornado, e ardente
de Scarlet
cabelo vermelho brilhava ao sol da manhã que se derramava através de
rachaduras nas ripas de madeira na janela. Eu não tinha certeza que eu tinha
visto nada mais bonito.
Uma vez que Scarlet teve um vislumbre de mim, ela afastou-se da mesa e saiu.
Zoe deu outra mordida, e eu pisquei para ela antes de entrar Scarlet na
varanda. Ela estava olhando pela estrada de terra, anseio por suas filhas, que
eu imaginava.
"Minha filha Halle não é muito mais velho do que Zoe", disse ela, cobrindo a
boca com alguns de seus dedos. Sua rosa unha polonês foi quase
completamente lascadas, mas seus dedos ainda eram elegantes.
"Que idade tem a outra? Você tem dois, certo? "
Scarlet lançou um olhar curioso em minha direção.
"O quadro na parede."
"Só as duas", disse ela com um sorriso guardado. "Jenna é treze." Eu ri uma
vez, e Scarlet assentiu.
"Eu não posso imaginar."
"Você vai", disse ela. Seu sorriso desapareceu. "Elas deveriam me encontrar
aqui, se algo aconteceu. Eles estavam com o pai quando. . . Eu não poderia
chegar até elas. "
"Eles sabem o seu caminho?"
Ela assentiu com a cabeça. "Halle composto uma canção. Ela faz uma música
para tudo. Ela costumava me deixar louco. Tento lembrar algumas delas, mas
eu não posso "
sussurrou o último pedaço. "Tendo tudo de obras de arte de Halle da escola
por todo o meu Suburban foi enlouquecedor. Lembro-me de ficar no seu caso
para que assim muitas vezes. Peço a Deus que eu tinha apenas um pedaço de
que agora. Essa foto é tudo que eu tenho delas. "
Seus olhos azuis brilhavam, e eu lutei contra a vontade de envolver meus
braços ao redor dela. Antes que o pensamento estava completo, com o cabelo
macio e vermelho estava sob o meu
queixo, e suas mãos estavam interligados na parte baixa das costas. Levei um
momento para perceber o que estava acontecendo, mas então eu descansei
minha bochecha
contra o cabelo dela e apertou-a com força. Ela chorou em silêncio em meus
braços, e eu esperei pacientemente até que ela parou de tremer.
Ela soltou primeiro, e enxugou os olhos. "Sinto muito. Essa foi, provavelmente,
uma coisa estranha a fazer ".
"Nada é mais estranho," eu disse com um meio sorriso.
Ela riu, talvez pela primeira vez desde que tudo isso começou. Soou como
música e sol. "Isso é verdade." Os olhos dela voltou para a crista da colina, e
esperamos em silêncio por um tempo até Zoe chamado por mim. Deixei-a
sozinha para cuidar de minha filha. Depois de uma hora, Zoe puxou minha
calça.
"Será que ela vai ficar lá o dia todo?"
"Eu não sei", eu disse. Scarlet não tinha se movido. Ela assistiu a estrada como
ela estava esperando seus filhos para vir a colina a qualquer momento.
Minutos depois, Scarlet rasgou-se embora e voltou, imediatamente verificar os
pregos nas ripas, em seguida, encontrar coisas para organizar ou limpar.
Miranda e Bryce surgiu a partir de seu quarto. Os olhos de Miranda estavam
inchados. Parecia que ela estava chorando de novo. Bryce estava segurando
mão e apertou-a uma vez antes de deixar ir para tomar um café da manhã.
"Devemos ter cuidado com o que consumimos", disse Joey. "Nós
provavelmente vamos ter que voltar a chalota, eventualmente, para o
abastecimento."
"Não é por um tempo", disse Bryce, abrindo o armário. Ele foi abastecido
completo. "Há uma despensa, também. Uma grande. "
"E sobre a situação da água", perguntou Joey.
"Bem", disse Ashley, seguindo Cooper para fora de seu quarto. Eram mais
afetuoso para com o outro do que Bryce e Miranda. chegaram para tocar um ao
outro de forma recorrente, como um golfinho subindo à superfície para respirar.
"Então o quê?", Disse Joey.
Ashley sorriu. "Água de poço."
"É elétrico", perguntou Joey.
"A bomba é", disse Scarlet. "Por quê?"
"Quanto tempo mais teremos de energia elétrica, e o que vamos fazer para a
água quando não o fazemos?", Disse Joey assunto com naturalidade. Todos
negociando olhares. Eu me senti da mesma forma. Não me ocorreu que era
apenas uma questão de tempo antes que ficaramos sem energia.
Ashley olhou para Joey. "Quanto tempo você acha que nós temos?"
"Depende se os operadores e utilitários tiveram aviso suficiente para tomar
medidas para manter as coisas funcionando por um tempo", eu disse. "Eu
tenho certeza que isso área é administrada por uma central hidroeléctrica, caso
contrário, teria sido fora por agora. "
"Como você sabe de tudo isso", perguntou Miranda.
"É o que eu faço", disse eu. "Ou o que eu costumava fazer. Se os operadores
tiveram tempo para isolar partes-chave da rede para reduzir as conexões, e em
seguida, encerrar entrega de potência totalmente para áreas propensas a
potenciais drenos, uma usina hidrelétrica poderia facilmente funcionar durante
semanas ou meses. Em teoria, eles têm uma fornecimento de combustível
ilimitado, assumindo precipitação normal. Nós basicamente estar à espera de
um componente essencial para falhar ou se desgastam. "
"Então, devemos nos preparar", disse Joey. "Nós temos comida, temos armas,
mas eles não significa nada se não temos água."
"Devemos encontrar recipientes e começar a enchê-los", perguntou Cooper.
Joey assentiu. "Isso vai funcionar por um tempo, mas eventualmente vamos
precisar de algo mais a longo prazo. Precisamos de algum tipo de sistema de
filtragem de água. "
Ashley se sentou à mesa. "Quanto tempo é que isto vai continuar? Não é
permanente. . . é isso? Eles vão corrigi-lo. "
"Quem são eles?", Perguntou Joey.
"O governo", disse Cooper.
Joey balançou a cabeça. "Não devemos supor que esta é temporária. Devemos
tomar medidas agora para. . . "
"Eu só gostaria de saber quem diabos morreu e deixou você comandando o
show", disse Bryce, cortando Joey fora.
"Bryce. . . ", Disse Miranda.
"Ok," eu disse, segurando minhas mãos. "Estamos todos cansados e
estressados. Tenho certeza de que com a tempestade da noite passada muitos
de nós não tem muito descanso. Bryce, você tem
tem um ponto. Precisamos trabalhar juntos e chegar a um plano. Joey, você
parece que você sabe o que está falando. Você teve treinamento? "
"Ele acabou de voltar do Afeganistão", disse Miranda. Sua entrada só agitado
Bryce mais.
"Ok, então", eu disse, tentando evitar uma cena. "Joey, por que você não olha
em volta e ver o que você pode vir acima com? Vamos precisar algum modo
uma cisterna tipo de exploração de água, e vamos precisar ir até a cidade para
um filtro de mão-bombeado água, filtros de substituição e alguns comprimidos
de purificação podemos encontrá-los. "
"Isso é pedir muito", disse Miranda. "Você iria encontrar tudo isso em um
grande outlet camping. O mais próximo que posso pensar é mais de duas
horas de distância. "
"Eu costumava assistir aqueles preparação na TV", disse Scarlet. "Eles
mostraram alguém despejando água através da areia uma vez, e em seguida,
colocar um pano
na parte inferior. Areia é realmente um bom sistema de filtração. Há carvão nos
fundos. Só precisamos de um grande jarro ou barril, cascalho, areia e carvão
vegetal e
colocar um pano na boca. Transformá-lo de cabeça para baixo e pronto! Filtro
de água. . . que é, em teoria ".
"Essa é uma boa teoria", eu disse com um pequeno sorriso. Ela sorriu de volta.
"Ainda é uma teoria", Bryce resmungou.
Joey olhou para Bryce, suas mandíbulas de trabalho, e, emseguida, balançou a
cabeça, deixando de fora a porta lateral.
Miranda olhou para Bryce, e depois continuou fazendo seu cereal.
Bryce estendeu as mãos. "O quê?"
Notei Scarlet discretamente desculpou-se para a varanda, de pé no mesmo
lugar que ela tinha naquela manhã, olhando para a estrada. Ela usava um T-
shirt do homem que engoliu ela e um par de calças matagal da Marinha.
"Agora eu sei por que o quarto é uma bagunça", eu provoquei. "Você invadiu o
guarda-roupa do médico."
Scarlet olhou para sua aparência casual e distraído puxou uma mecha de
cabelo atrás da orelha perdida e depois alisou o resto. "Apenas o uma T-shirt ",
disse ela. "Eu realmente não revistei o quarto dele. Foi assim. Eu estava indo
para limpá-lo, eu realmente precisava depois de eu ter limpado tudo outra coisa
e correu para fora de coisas para fazer, mas eu decidi que era o seu quarto, e
por algum motivo eu tive que deixá-lo do jeito que estava. Talvez para as
meninas. "
"Suas meninas?"
Ela balançou a cabeça para confirmar, mas logo suas sobrancelhas se
juntaram e eu percebi tarde demais minha pergunta casual para
esclarecimentos a lembrou de que ela estava esperando.
"Eu não posso imaginar esperando por Zoe, querendo saber se ela estava
bem, ou se ela estava vindo em tudo."
Scarlet riu uma vez. "Você não está ajudando."
"Mas você tem que acreditar que eles estão vindo."
Ela fechou os olhos e uma lágrima deslizou por baixo uma de suas pálpebras.
"Eu faço." Ela olhou para mim. "Confie em mim, eu acredito nisso. Andrew era
um terrível marido, e para ser honesto, ele não foi tão grande de um pai, mas o
que lhe faltava em compaixão e paciência, ele mais do que compensava em
termos de eficiência e sentido. Ele é esperto. Sagaz, sabe? Ele poderia pensar
em seus pés. Se qualquer um pode começar minhas meninas aqui, para mim,
é ele. "
"Tenho certeza de que você está certo."
Ela olhou para baixo de seus pés por um momento, lutando contra um sorriso
esperançoso, e, em seguida, olhou de volta para a estrada. Ficamos em
silêncio, observando a estrada juntos, até Zoe chamado por mim. Ela estava
brincando com pequenos cavalos de plástico, e Cooper estava de pé sobre ela
com um sorriso orgulhoso.
"Eles eram de Ashley."
Eu balancei a cabeça. "Isso foi muito gentil da sua parte."
"Ela me lembra muito a minha irmãzinha." Cooper olhou para mim. "Ashley
estava se formando em educação infantil. Ela é boa para ele. Aposto que ela
poderia trabalhar com Zoe um pouco a cada dia. "
Ashley passou, a caminho de algum lugar, e estendeu a mão para Cooper.
Sem olhar para trás, ele estendeu a mão para trás, e sua
pontas dos dedos roçaram enquanto ela passava. Eu não tinha certeza de
como ele sabia que ela estava vindo.
"Eu não posso", disse ela, enquanto caminhava pela sala de jantar para o
corredor de volta. O quarto dela estava lá em algum lugar, então eu assumi que
é onde ela estava indo.
"Isso vai ser tão bom para ela. Você não tem ideia. Eu não posso agradecer o
suficiente. "Eu disse as palavras de Cooper, mesmo que fosse para Ashley. Em
declarações ao um era como falar com os dois.
Era estranho vê-los interagir e se movimentar, orbitando um ao outro, como um
casal de velhos que havia sido casada 50 anos ou mais. Se a reencarnação
era possível, essas crianças tinham que ter encontrado seu caminho para o
outro novamente, muitas vezes.
Depois de uma hora, Scarlet voltou para dentro. Ela sorriu para Zoe. "Você tem
cavalos", ela perguntou.
Zoe ergueu um pequeno cavalo em cada mão. "Só isso."
Scarlet assentiu com a cabeça, com uma expressão ausente de
condescendência. "Melhor do que aquele touro lá fora, isso é certo."
"Butch?", Disse Cooper. "Ele não é um cara mau. Ele está cansado de estar
confinado em que a caneta. Você foi alimentá-lo, não é? "
"Ele tem feno", disse Scarlet, "e água. Estou preocupado que ele vai atrair
trapaceiros, no entanto. "
"Atrair o quê?" Cooper disse, rindo.
Scarlet olhou para mim, e depois de volta para Cooper, tirada claramente de
surpresa com a pergunta. "trapaceiros. Eu não posso chamá-los de zumbis ",
disse ela, revirando
seus olhos com a palavra. "Zumbis são de Hollywood. Zumbis não são reais.
Essas coisas precisam de um nome que é real. "
"Sim, mas trapaceiros?", Disse Cooper, fazendo uma careta.
"Eles embaralham!" Scarlet disse, levemente defensiva.
A conversa tinha chamado a atenção do resto do grupo, e todo mundo estava
congregando na sala de estar, também.
"Eu fui chamá-los doentes ou infectadas", disse eu.
"Essas coisas", disse Ashley. Todo mundo esticou o pescoço em sua direção.
Ela encolheu os ombros. "Isso é o que eu chamo-lhes: essas coisas."
Miranda cruzou os braços. "Eu não posso chamá-los de zumbis, também. Eu
chamo-os mortos. "
"vigaristas", disse Joey.
"Eu gosto de mordedores", disse Miranda, acenando com a cabeça.
"Bem, eu gosto trapaceiros. Eles embaralham ", disse Scarlet.
Joey riu uma vez sem humor. "Eles também morder."
Scarlet franziu a testa, mas todos pareciam estar se divertindo com a conversa.
"Eu acho que devemos chamá-los de vacas", disse Zoe, ainda brincando com
seus cavalos. "Eles soam como vacas."
Eu ri. "Eles gemem".
"Hmmm. . . ", Disse Zoe, pensando muito duro. "E quanto a ted? Rima com
mortos. "Oh, não! Há uma ted! Escondam-se! Corra, Cooper! Atire o ted,
Scarlet! "Ela fez todos os tipos de rostos, enquanto ela agiu os diferentes
cenários em que podemos gritar ted. Todo mundo estava sorrindo, mas todos
Scarlet.
"Por que eu? Por que eu tenho que atirar o ted ", perguntou Scarlet.
"Porque você é o melhor tiro", disse Zoe.
"Eu gosto de você", disse Scarlet, sorrindo apenas com os olhos.
"Eu gosto de você também", respondeu Zoe.
Scarlet ergueu os braços e deixá-los cair para suas coxas. "Tudo bem, eu
estou à venda no ted. Alguém discorda? "
Todos balançaram a cabeça.
"Boa escolha, Zoe", disse Cooper.
Zoe sorriu mais do que eu tinha visto em anos, e naquele momento, era fácil
acreditar que tudo ia ficar bem.

Capítulo Vinte
Nathan

Zoe tem passado muito tempo fora na varanda antes e depois de seus estudos
com Ashley. Escarlate pode ter inspirado ela, eu não podia ter certeza.
Quando Zoe foi perguntado o que ela estava fazendo, ela mal explicar.
"Esperando", ela dizia. Ela alternava entre examinar os dedos enquanto
descansavam no colo e apertando os olhos para enxergar além da colina.
Eu aprendi a não perguntar o que ela estava esperando. Ela não quis me dizer.
Eu temia que ela estava faltando sua mãe, mas se Aubrey não era quem ou o
que ela estava esperando, eu não queria perturbar Zoe, trazendo-o para sua
atenção. Preocupei-me que sendo seguro não foi suficiente para minha filha.
Então, novamente,
ela parecia feliz e não tinha tido um episódio em mais de uma semana, talvez
por isso eu estava tão acostumado a ter algo para se preocupar com ela que
eu estava a cismar das coisas.
"Zoe?" Eu disse, me juntando a ela na varanda. Ela estava esperando em
silêncio por quase meia hora, e Ashley estava esperando por ela na mesa.
"Senhorita Ashley tornou-se alguns cartões de memória flash de multiplicação
para que você tente. "
"Eu realmente não gosto de matemática", disse ela.
Eu sorri. "Eu realmente não gosto de matemática, também, mas às vezes
temos que fazer coisas que não são divertidas."
Sua expressão era pensativa. "Temos de fazer muito isso."
"Alguns dias mais do que outros. Você está pronto? "
Zoe balançou a cabeça. Isso levou-me desprevenido. Zoe nunca flat-out me
disse que não antes. Eu não tinha certeza de como reagir.
"Por que não?"
Ela apontou para a estrada. Eu me virei, vendo um homem e uma menina de
apenas limpar o morro. No começo eu estava assustado, mas depois percebi
que eles não estavam doentes.
"É a família que de Scarlet", perguntou Zoe.
"No. Quero dizer, ele não se parece com eles. "O homem era muito alto e
magro, com sua careca óbvio e vulnerável ao sol da manhã. seu
braços eram anormalmente longo, e o mais se aproximavam, mais tempo eles
pareciam estar.
"Scarlet!" Eu liguei, querendo bater-me mentalmente o segundo Eu gritei o
nome dela. Assim como eu temia, ela veio correndo para fora da porta, já
respirando com dificuldade de esperança e expectativa.
"É-los", ela perguntou, assim como eles vieram correndo para a casa da
fazenda.
"Oh, Deus, não, eu sinto muito," eu disse, sentindo-se como um completo
idiota.
Scarlet manteve os olhos sobre o par, engolindo alto quando eles se
aproximaram. Seu corpo inteiro ficou tenso e inclinou-se de tal forma que
parecia que ela coração estava quebrando do lado de fora de seu corpo.
Estendi a mão e agarrou a mão dela, sem saber mais o que fazer.
"Hey," disse o homem, segurando a mão da menina vagamente na sua. Sua
cabeça, lábios e nariz foram gravemente queimado de sol, seus olhos estavam
afundados, e seu maçãs do rosto havia começado a se projetar. A menina não
parecia tão afetado pelos elementos ou fome como ele fez, mas ela não
levantou os olhos do
chão. Mesmo que ela foi amarrada ao homem pela mão, ela não ficar perto
dele.
"Eu sou Kevin. Esta é a minha filha, Elleny ", disse ele, respirando com
dificuldade por entre os lábios sorridentes.
"Oi, Elleny," Scarlet disse, sua voz suave mãe automático e natural.
Quando Elleny não reconhecê-la, Kevin deu de ombros. "Ela passou por muita
coisa."
Scarlet inclinou a cabeça. "Quantos anos você tem, Elleny?"
"Ela é quatorze", disse Kevin. "É este o seu lugar?"
Scarlet olhou para Kevin, e depois para mim. Ele era um pouco estranho, mas
Scarlet e eu sabia que não iria virar uma criança. "Basicamente. há
água e alimentos no interior ", disse ela, apontando para a porta. "Mas você vai
ter de deixar a sua arma fora." Scarlet olhou para baixo para o atiçador de fogo
em sua mão direita.
Kevin não perdeu tempo, que estabelece o poker e puxar Elleny junto com ele.
Escarlate mostrou-lhes em torno da cozinha, enquanto eu me Zoe situado à
mesa com Ashley.
"Quem é esse?" Ashley sussurrou.

"Sobreviventes", eu disse. "Um pai e uma filha."

Ashley fez uma careta. Eu sabia o que ela estava pensando. Kevin parecia um
esqueleto, e Elleny era quase gordo, a gordura do bebê ainda abaulamento
dela bochechas apenas o suficiente para fazê-la parecer mais jovem do que
catorze anos. Seus olhos verdes e cabelo castanho foram opostos olhos azul-
gelo de Kevin. Sua volta
características se destacou de seu rosto e nariz pontudo ósseo.
"Zoe não se parece comigo, também."
"Sim, ela faz", disse Ashley, sorrindo para a minha filha, que sorriu de volta.
Ashley e Zoe trabalhou em suas tabelas de tempos e ler por cerca de meia
hora, e, em seguida, eles trabalharam em um velho quebra-cabeça de Ashley,
reunindo todos cinquenta dos Estados Unidos. Uma vez que eles terminaram,
Zoe voltou para a varanda de novo.
"Então o que você acha?" Eu disse a Scarlet. Ela estava limpando a geladeira,
jogando fora os restos de comida.
"Este é um maldito desperdício, que é o que eu penso."
"Sobre o Kevin".
"Eu disse a ele que poderia dormir na cama do médico, até que as coisas
descobri. Ele não disse se vai ficar ou sair. Eu percebi que você e Zoe podia
dormir lá embaixo por enquanto. Eu realmente não quero que eles lá com todas
as armas e suprimentos. Oh, a menos que você acha que vai incomodar Zoe? "
"Não, não. Vou explicar a ela. Ela vai ter muito tempo para se preparar. "Eu
olhei para a sala e viu Elleny sentado sozinho no sofá. Eu andei em direção à
varanda para iniciar o processo de preparação de Zoe para o movimento, e viu
Kevin sentado ao lado de minha filha, lado a lado, no degrau mais alto. ele
tinha o braço plantada na varanda, um pouco atrás dela.
"Zoe", eu disse, abrindo a porta rapidamente. "Eu preciso de você dentro de um
minuto. Nós precisamos conversar. "
Kevin puxou imediatamente afastado sua mão, mas sua expressão era calmo e
relaxado. "Você tem uma menina bonito lá."
Eu balancei a cabeça, segurando a porta aberta para Zoe para passar, em
seguida, levou-a para a porta de Ashley e bateu. Ashley abriu e permitiu-nos
para dentro, mesmo que eu poderia dizer que ela ficou surpresa.
"Zoe", eu disse, ajoelhando-se na frente dela. "Primeiro, nós não sabemos
quem é Kevin, ainda, por isso até que eu diga o contrário, o que é ele?"
"Um estranho", disse ela, confiante.
"E qual é a regra sobre estranhos?"
"Nós não falamos com eles."
Eu balancei a cabeça. "Boa menina".
"Eu disse a Kevin a regra, mas ele disse que era um bom homem, e ele tinha
encontrado você, então ele não era um estranho."
Isso fez com que meu estômago por sua vez, embora eu raciocinei que Kevin
tinha uma filha de seu próprio país, então talvez ele só sabia como falar com os
filhos. "Encontro alguém e conhecê-los são diferentes. Até eu dizer que está
tudo bem, eu não quero que você seja a sós com Kevin. Certo? "
"Certo", disse Zoe.
Ashley e Cooper estavam de pé ao lado de nós em uma troca de silêncio. Eles
olham um para o outro depois de determinados pontos da conversa séria
minha e de Zoe, nunca falar, mas ter uma conversa, no entanto.
"Em seguida, eu preciso lhe dizer que para fazer o quarto para o Kevin e
Elleny, você e eu vamos passar lá em baixo."
Zoe fez uma cara, mas eu estava preparado. "Eu gosto do nosso quarto."
"Eu faço, também. Este é apenas por um tempo, e então nós podemos ter o
nosso quarto de volta. "
A pele entre as sobrancelhas de Zoe dobrado.
Ashley ajoelhou ao nosso lado. "Zoe, que tal você e eu trazer as suas coisas no
andar de baixo e eu vou ajudá-lo a decorá-lo do jeito que você quer?"
Zoe pensou sobre isso por um tempo, e depois assentiu. Ela ainda não estava
feliz com a mudança, mas ela já estava concordando, e sem uma luta, foi
importante. Eu não conseguia esconder o meu apreço a Ashley, e quando se
levantou, eu estendi a mão com uma mão e puxou-a contra o meu lado,
pressionando o meu bochecha contra seu cabelo em um meio abraço.
Ashley levou Zoe para recolher suas coisas, e Cooper e eu fui para a sala onde
Kevin e Elleny estavam dividindo um sanduíche.
"Você pode fazer outro sanduíche", eu disse. Kevin estava tão magra; Eu não
podia imaginar por que ele não o faria. Talvez ele pensou que poderia
ultrapassem suas boas-vindas se comeu demais imediatamente.
"Nós compartilhamos tudo, não é?", Disse ele, carinhosamente acariciando a
coxa de Elleny.
Elleny não falou ou reagiu. Ela apenas se sentou ao lado dele, mastigando a
mordida que ele tinha acabado de lhe dar. Eu me perguntei se ela tinha perdido
sua mãe ou outra pessoa
que a fez encerrar tão completamente. Scarlet tinha tentado chegar até ela,
uma vez que chegou, mas Elleny ficado em seu próprio mundo, bloqueando
tudo e todos para fora.
Isso, eu um pouco compreendido. O que eu não entendi foi a demissão de seu
comportamento de Kevin.
Elleny ficou quieto durante o jantar, embora ela comeu mais do que ela tinha
antes, ter seu próprio prato para si mesma. Comeu devagar, porém,
certificando de saborear cada mordida. Ninguém discutiu nada que
normalmente discutido. De alguma forma, todo mundo sabia que para proteger
a nossa casa, os nossos segredos, e nossa família de estranhos. Mesmo a
partir de uma criança abandonada de um homem e sua estranha menina.
Kevin foi o primeiro a terminar. "Cara, eu estou cansado. Sobre o tempo que
vocês todos por sua vez, por aqui? "
"Depende", disse Scarlet. "Você pode ir em frente."
Kevin colocou a mão na Elleny. "Você está pronto para a cama?"
Ela deu outra mordida.
Ele acariciou lhe a mão. "Vamos lá, agora. Eu acho que você já teve o
bastante. Hora de dormir. "
Ela pegou mais arroz. "Eu ainda estou com fome", disse ela, sua voz apenas
um sopro.
Kevin ficou irritado. "Você não está com tanta fome. Estou cansado. Vamos
para a cama. "
Scarlet se inclinou os cotovelos sobre a mesa. "Eu sei que você não nos
conhece, mas Nathan e eu somos pais. Nós não deixar nada acontecer com
Elleny.
Quando ela terminar, vamos mandá-la dessa maneira. "
Frieza de Kevin deixou por um momento. "Eu vou esperar." Elleny deu outra
mordida lento, e todos nós tentamos não dar para o constrangimento que se
seguiu. Depois de mais dez minutos, Kevin se levantou e puxou Elleny pelo
braço com ele. "Você está acabado. Vamos. "Elleny foi com ele, mas com
relutância. "Eu sou. . . ainda. . . ", Ela disse, mas ele silenciou antes que ela
pudesse terminar.
Eles desapareceram para o quarto. Kevin fechou as portas francesas e todos
nós levantamos para limpar depois do jantar.
"Isso foi estranho", disse Joey, de ligar a torneira.
Nós todos concordamos, e tentamos o nosso melhor para continuar como de
costume, mesmo com os nossos estranhos convidados da casa. Scarlet estava
esfregando os pratos e panelas, como se ela
estavam tentando trabalhar fora de energia nervosa. Em um ponto, o prato que
ela tinha acabado de se chocou contra os outros. Ela colocou os lados de seus
punhos no balcão,respirou fundo, e então começou novamente.
"Devagar, tá bom?", Disse Joey como ele lavadas e secas. "Eu não posso
manter-se."
"Desculpe", disse Scarlet, ainda esfregando com fúria moderada.
"O que está acontecendo?" Eu disse, andando atrás dela. Meu queixo foi um
pouco acima do ombro, mas ela não pareceu se importar.
"Eu não sei."
"Você sabe."
"Há algo de fora."
"Eu concordo."
Eu andei Zoe baixo e puxou a cobertor enquanto ela se transformou em pijama.
Ela se arrastou para a cama, e eu dobrei-la dentro
"Hum, papai."
Um canto da boca puxado para cima. Eu não tinha cantarolava para Zoe desde
antes de tudo foi para o inferno. Uma razão era que tivéssemos tal completo,
tenso dias, ela geralmente adormeceu imediatamente. O outro era porque eu
não podia levar uma música para salvar a minha vida. Eu nunca cantarolou
qualquer coisa em particular, eu só deixar minha voz ir para cima e para baixo,
e de alguma forma que estava relaxando o suficiente para Zoe que ela
adormecer.
Comecei a cantarolar, e Zoe fechou os olhos. Eu não sei por que eu continuava
referindo-se a este tempo como quando o mundo foi para o inferno. Ele teve
seus pontos positivos. Eu tenho que
passar o dia todo com a minha filha sem me preocupar com trabalho ou contas,
e eu tinha conhecido Scarlet. Concedido, havia coisas assustadoras para além
do perímetro do rancho, mas poderia ser muito, muito pior. Alguns dias eu
pensei que seria uma troca justa.
A respiração de Zoe igualou para fora, e eu me inclinei para beijá-la botão de
um nariz antes de subir as escadas. Joey estava no topo, sentado na
lavanderia . "Scarlet me fez um pallet na sala de estar. Eu me sentiria estranho
dormir lá com vocês. "
"Ok," eu disse, apertando a mão dele uma vez. "Desculpe, cara."
"Não tem problema." Ele pulou da máquina de lavar e me seguiu até a sala de
estar. Cobertores e travesseiros foram espalhados pelo chão, e Scarlet estava
fora, na varanda. Joey sentou-se na cadeira.
Cruzei os braços. "Eu quero ir lá com ela, mas eu sinto como se confundi-la.
Esse é o tipo do seu tempo, não é? ", Perguntei.
Joey sorriu. "Eu acho que ela gosta quando você está lá fora. Talvez essa seja
uma das razões pelas quais ela continua. "
"Não", eu disse, balançando a cabeça. "Ela vai lá fora, porque ela sabe que um
dia desses eles vão vir andando em cima da colina."
"Você realmente acha isso, cara? Eu não sei. Tem sido um tempo. "
"Eu e Cooper levou o dia todo para chegar aqui a partir de chalota, e nós
estávamos transportando. Não é terreno plano. Há riachos e rochas e
montanhas, e prédios abandonados, e equipamento agrícola velho. . . e
zumbis. "
"Psh. . . "Joey brincou, me afastando. "Você age como se isso é difícil."
Escarlate veio dentro, seu rosto branco e os olhos cheios de lágrimas, mas ela
não parecia triste. Fiquei espantado por sua expressão, e imediatamente
pensei que tinha algo a ver com as meninas. Ela não tinha passado uma fração
do tempo que normalmente é gasto fora esperando.
"O que é isso?" Eu disse baixinho, dando um passo em direção a ela. Eu não
queria alarmar a dupla no quarto do doc.
Mandíbulas de Scarlet funcionou, e uma lágrima derramou sobre sua
bochecha. "Eu vou matar esse filho da puta."
Ela caminhou rapidamente pela sala, pegou seu rifle, e antes que eu pudesse
detê-la, ela invadiu através das portas francesas. Eu comecei a gritar para ela
parar, mas, ao mesmo tempo em que a vi ponto a arma na parte de trás da
cabeça de Kevin, eu vi que ele estava em uma posição totalmente
inapropriada, pairando sobre
Elleny, sem camisa. Elleny estava choramingando baixinho. Ele ainda me levou
um momento para processar o que estava acontecendo, como se meu cérebro
não queria acreditar no que meus olhos tinham vi.
"Levanta-te!" Scarlet gritou. "Na sala da frente! Agora! "Sua voz quebrou
quando ela gritou o último pedaço.
Nua, de volta óssea de Kevin era visível por cima das folhas enquanto ele
estava deitado congelado acima da menina.
Joey entrou atrás de mim. "Que porra de verdade?"
Eu estava no lugar, atordoado, como Kevin pulou para fora da cama, com as
mãos para cima. Ele estava completamente nu. Foi então que meu estômago
virou, ameaçando expulsar o meu jantar ali mesmo no chão.
Kevin correu para a sala, e Scarlet o seguiu, seu rifle apontado para seu peito.
"Você é um monstro. Pior do que aquelas coisas lá fora. Cai fora, então eu não
tenho que limpar o seu sangue para fora deste tapete ", disse Scarlet.
"Foi ele. . . ? ", Disse Joey, olhando para Kevin, e depois de volta para o
quarto.
Miranda, Bryce, Cooper, e Ashley tinha andado fora de seus quartos por esse
ponto, chocado com o barulho ea cena na sala de estar.
"Whoa! O que diabos está acontecendo? ", Disse Bryce.
"Você não quer saber", disse Joey. "Matá-lo, Scarlet."
"Eu vou sair!" Kevin disse, com os braços ainda no ar.
"Pode ter certeza reta, você vai."
Kevin olhou para Scarlet passado para o quarto. "Mas eu não vou embora sem
a minha filha."
"O foda se você não é", disse Joey. "Ela está mais seguro com a gente do que
com você."
"Venha! Pelo menos deixe-me colocar minhas roupas! "Kevin lamentou.
"Boohoo, você doente, filho-da-puta" Scarlet disse, incrédulo. Ela inclinou a
arma, apertou o final do cano contra o estômago de Kevin, e
empurrou-o para trás para fora da porta. Ela observou-o por um momento, e
depois fui para o quarto. "Cuidado para onde vai", disse ela ao Joey.
Joey ficou de guarda na porta.
Scarlet estava no final da cama. "Elleny, este homem é seu pai?"
Elleny, vestido apenas na folha que ela tinha puxado até o pescoço, sacudiu a
cabeça.
Scarlet assentiu. "Isso é o que eu pensava. Eu estarei de volta. "
"Scarlet", eu avisei.
Ela me ignorou e foi até a porta da frente, parando na frente de Joey. "Ele está
indo para o sul", relatou Joey.
Scarlet empurrou para fora da porta e todos nós olhamos um para o outro, sem
saber o que fazer.
"Devo. . . segui-la? "Eu perguntei, olhando para Bryce e Joey. Ninguém tinha
uma resposta. Era difícil até mesmo formar palavras.
Um grito ecoou do sul, seguido por um único tiro. Todos nós aproveitou a ruído.
Poucos segundos depois, outro tiro foi disparado.
Eu corri para fora da porta da frente, seguido por todos os outros, parando
quando Scarlet veio à tona.
Ela parou, deixando o cano de sua arma de inclinação em direção ao chão.
"Você o matou?", Disse Ashley, com a voz alta e nervosa.
Scarlet não vacilou. "Eu não ia deixá-lo ir embora com as minhas filhas lá fora."
Ela pisou passado todos nós para a casa, e bateu a
porta atrás dela. Depois de alguns segundos de silêncio atordoado, todos nós
seguimos. Scarlet estava dentro do quarto, conversando com Elleny, cujos
gemidos transformaram em lamentos.
"O que vamos fazer?", Disse Miranda. "Parece que tomar cuidado", disse
Bryce. Ele puxou a mão dela, e ela o seguiu de volta para seu quarto. Cooper e
Ashley fez o mesmo, apesar de Ashley ainda estava chateada e fazendo
perguntas.
Joey e eu fiquei só na sala, ouvindo Scarlet falar com calma para Elleny.
Depois de uma hora, ela saiu do quarto.
"Ela está dormindo."
"Isso foi. . . Eu nunca vi nada assim na minha vida, não é? "
Disse Joey.
"Não", eu disse, um pouco chocado que ele mesmo tinha que perguntar.
"Todos devem ter o mesmo fim." Scarlet apoiou o rifle contra a parede ao lado
da porta, e em seguida, caiu no sofá, em cima de suas capas.
"É melhor dormir um pouco. É tarde demais para enterrá-lo hoje à noite, então
nós vamos ter trabalho a fazer na parte da manhã. "
"Você atirou duas vezes", eu disse. "Então você se certificar de que ele não iria
voltar?"
Scarlet assentiu. "Eu atirei-lhe no pau, em primeiro lugar."
Joey balançou a cabeça, satisfeito. "Bastardo. O que ele fez, levá-la em meio
ao caos? "
Scarlet respirou fundo. "Seus pais foram mortos. Ele morava na mesma rua.
Ela pensou que não tinha outra escolha, mesmo depois que ele. . . ela está
segura agora. Ela vai ficar bem. "
Eu me ajoelhei ao lado dela. "Isso é uma ocorrência aberração. Você sabe
disso, né? Andrew é com Halle e Jenna, e eles estão seguros ".
Scarlet assentiu. "Todo mundo é um pouco mais seguro agora."

Capítulo Vinte e Um
Miranda

Elleny seguia Escarlete como uma criança assustada, mesmo depois que ela
ajudou a enterrar o corpo de Kevin. Estávamos todos atordoados por dias
depois. Eu não tinha certeza se eu
estava mais chocado com o que Kevin fez, o que ele foi pego fazendo, ou que
Scarlet o tinha matado. A casa não sente o mesmo, e eu não tinha certeza se
era por causa do novo, além estranho, ou porque percebemos que não era só
teds que tínhamos que temer.
Porque Elleny ficou tão perto de Scarlet e tão longe do resto de nós, era difícil
conhecê-la. Eu não sabia como falar com ela, de qualquer maneira.
Eu nunca conheci ninguém que havia passado por algo parecido. Eu não quero
dizer a coisa errada, então eu não disse nada.
Nathan e Zoe voltou para o quarto da frente, mas Scarlet mudou lá embaixo
com Elleny, deixando Joey sofá. Isso tornou mais fácil para mim para ficar e
conversar com ele à noite, e eu me sentia mais como se estivéssemos apenas
pendurado para fora como amigos em vez de se esgueirando no porão como. .
.
Não amigos. Eu não podia nem dizer a palavra, é assim que me senti mal.
Fosse o que fosse, eu não podia negar que eu gostei de estar perto de Joey.
Eu mais do que gostava. Mesmo se um momento tinha de ser roubado quando
ninguém estava olhando.
Bryce iria ficar tão irritado até mesmo nos ver conversando sobre nada em
particular, então eu peguei o que eu poderia conseguir, porque vai muito tempo
sem um momento com ele me fez sentir como se eu estivesse sufocando.
Todo mundo parecia estar sufocando. Nós estávamos sobrevivendo, mas cada
dia que passa me senti menos como viver.
Todas as manhãs e à noite, Scarlet se destacam na varanda meu pai construiu
o monte vermelho para suas filhas. Nathan iria esperar por ela, assegurando-
lhe que eles viriam. Ashley fingiu ser um professor. Os caras tentaram manter-
se ocupado com a manutenção da casa, e tendo desloca-se para patrulhar o
perímetro, e Joey e eu fingi ignorar o outro, mas o que era para ser o nosso
porto seguro estava começando a sentir como uma prisão.
Nathan, porém, parecia não sentir o peso como o resto de nós. Ele e Scarlet
passava horas conversando. Uma vez, eu caminhava pela porta e viu os de
mãos dadas enquanto esperavam juntos na varanda. Depois disso, eles
pareciam roubar mais momentos sozinho, compartilhando segredos e
sussurrando piadas que só os dois encontraram engraçado. Joey e eu
estávamos sentados até tarde da noite, conversando no escuro da sala de
estar, e foram ambos assustado quando as portas francesas se abriu,
revelando Scarlet.
"Oi", ela disse, olhando pego. "Nós estávamos apenas conversando."
Dei de ombros, e assim o fez Joey. "Assim somos nós", disse eu.
Scarlet assentiu antes de se retirar as escadas para se juntar Elleny. Joey
olhou para mim. Eu mal conseguia ver a sua ascensão sobrancelha na
penumbra. "Acho que eles estavam. . . "
"No. Zoe está lá dentro. "
"Então?"
"Não", eu disse, balançando a cabeça, enojado em honra de Zoe. "Lembro-me
de andar na cama dos meus pais, uma vez. Eles me marcam para a vida. "
"Meus pais se separaram quando eu tinha quatro anos", disse Joey. "Eu não
me lembro o que ela gostaria de ter os dois em casa."
"Sua mãe nunca namorou?"
"Uma ou duas vezes. Eu fiz um bom trabalho de assustá-los. Eu era um
merdinha de ódio. "
Eu sorri. "Eu posso ver isso."
Nathan

Eu não queria continuar a fazer comparações, mas Aubrey foi a primeira

mulher que eu amei. Então, eu tinha que saber, agora, sentindo o jeito que eu
fiz sobre Scarlet, se eu a amava de forma diferente do que eu já tinha Aubrey,
ou se isso significava que eu nunca tinha amado Aubrey em tudo.
Minha vida passou de um dia decepcionante para o outro, para manter o
controle de tempo, quanto foi gasto com Scarlet, e quanto tempo foi gasto entre
os momentos que passei com ela. Gostaríamos de sentar na varanda e esperar
juntos, e ela me contava sobre suas meninas, como engraçado e inteligente e
talentosa elas eram, e como era para trazê-las a este mundo. Ela falou sobre
seu casamento, e sua decisão de sair. Eu já tinha pensado ela era talvez a,
mais brava mulher mais forte que eu conheci, mas para ouvir como ela estava
sozinha nessa decisão, sem apoio, eu não poderia deixar de ser em admirado
com ela.
Cada noite foi um acúmulo de quando eu finalmente teria bolas suficientes para
tocá-la. Às vezes eu ia jogá-lo fora com uma cotovelada ou um brincalhão bater
em
sua perna, e ela não se importaria se eu o deixei lá. Infantil, mas ela não era
nada se não intimidava. . . e distração bonita. Eu achei difícil não olhar para
ela, e estava feliz com a luz fraca depois que o sol se punha, e que a escuridão
me deu uma desculpa para me concentrar em sua boca enquanto ela falava.
Parecia estranho, essa felicidade que eu tinha encontrado em um tempo tão
escuro. Mas com conteúdo Zoe em nossa nova casa e da rotina que tínhamos
encontrado, e encontrar Scarlet,
a única coisa que me incomodou foi que a vida teria sido sem morte
descendente no mundo. O que significava que eu tinha tão boa
fortuna quando muitos tinham perdido tudo?
Sentado no degrau mais alto do alpendre ao lado de Scarlet, era fácil esquecer
o pesadelo que foi um pouco além daquela colina, e que ela não era apenas
fora passar o tempo comigo, mas passar o tempo enquanto espera por suas
filhas, os verdadeiros amores de sua vida.
"Eu ainda estou suando", disse Scarlet, soltando minha mão para levantar a
gola de sua camiseta para enxugar a testa. "Summer deve estar em pleno
andamento."
O gafanhoto e grilos foram assumindo a sinfonia dos pássaros tinha acabado
de terminar. "Vai ser um outro quente."
"Dígitos triplos. Mais uma vez. Provavelmente. "Ela estendeu a mão para atar
os dedos na minha.
Eu levantei os dedos em meus lábios. Eu queria tanto só puxá-la em meu colo
e tocar cada parte dela. Era um desejo bobo, mas muito real. algo que eu
nunca tinha sentido com Aubrey.
"Você estava em um relacionamento? Antes? "Antes era o termo geral que
usamos para qualquer momento antes do primeiro dia do surto.
Scarlet balançou a cabeça. "No. Eu estava gostando de ser único ".
"Oh".
Ela riu e apertou minha mão. "Talvez eu só não tinha encontrado a pessoa
certa, ainda."
"Talvez não," eu disse, sorrindo como um idiota. Porra, eu era ruim.
"Provavelmente porque a pessoa certa era casado."
Eu fiz uma careta por apenas um segundo, mas cancelei minha expressão
antes que ela percebeu. Tecnicamente, eu não era único, e eu temia que faria
pensar Scarlet menos de mim.
"Isso te incomoda?"
Scarlet pensou por um momento, e então balançou a cabeça. "O mundo é
diferente, agora. Ela deixou um bilhete dizendo que seu casamento estava
acabado. Eu tinha que dizer, nestes tempos, que é tão bom quanto um
divórcio. Eu me preocupo com Zoe, porém, não é? "
Eu a amava por isso. "Ela não sabe de nada, ainda."
"Ah, eu acho que ela sabe mais do que você lhe dá crédito."
"Você pensa?"
"Eu sei. Minhas meninas sabia tudo o que eu não queria que eles. Eu acho que
é uma coisa feminina. "
Eu sorri. "Boa pergunta." Scarlet olhou nos meus olhos, e eu pisquei, de
repente sentindo o quão perto estávamos. Inclinei-me apenas uma fração
lábios queimando ao toque dela.
Scarlet se inclinou a cabeça no meu ombro. "Eu preciso de minhas meninas
aqui."
Eu respirava, sua rejeição me esvaziando. "Eu sei."
"No. Quero dizer. . . Eu preciso delas aqui. Seguro. Ele não se sente direito de
ser feliz de outra forma. "
Eu sabia o que ela queria dizer, e pela primeira vez, eu percebi que eu tinha
sido enganando a mim mesmo. Não havia ninguém que não foi tocado pela
infecção.

Miranda
BRYCE estava na cerca, observando nariz Butch em torno da terra. Nós não
temos muito a falar sobre mais. Eu compartilhei todos os meus pensamentos e
sentimentos com Joey, e Bryce tinha parado tentando me repeti-los. Parecia
um desperdício, de qualquer maneira; redundante. Meu quatorze anos de
idade, eu queria abraçá-lo e assegurar-lhe que eu sempre o amaria. Meu
dezoito anos de idade auto queria pedir desculpas que ele foi preso com
alguém que era tão egoísta, ela não conseguia ver além de seus próprios
desejos impulsivos. Eu era muito covarde para fazer qualquer um, então eu
continuei fingindo mal a Bryce que tudo
estava bem, e se esgueirando para passar o tempo com Joey depois de
escurecer.
Assim como eu mal conseguia ficar de olho para mim mesmo, Scarlet mal
podia suportar olhar para a colina mais um dia. A visão de que a fez com raiva,
e ela começou a passar cada vez mais tempo assistindo ao mesmo local para
sinais de seus filhos. Seus humores mudou em um instante, e depois de um
tempo, mesmo
nível cabeça de Nathan e voz suave não poderia mantê-la calma.
Ela saiu, permitindo-lhe para esperar por ela, mas ele iria esperar no braço do
sofá, ao lado da porta, caso ela iria quebrar em lágrimas, e, ocasionalmente,
ela fez.
Após três semanas de espera assistindo Scarlet, eu a vi entrar e pegar seu rifle
e uma mochila, enchendo-o com munição.
Nathan levantou de seu poleiro no sofá. "Scarlet?"
Ela empurrou mais algumas caixas para a embalagem, um saco de batatas
fritas, duas garrafas de água, e, em seguida, fechou-se. "Eu só vi um outro ted
em direção ao sul emo campo ".
"O que você vai fazer, persegui-lo? Pensei que tínhamos concordado que era
um risco desnecessário. "
Scarlet deslizou o pacote sobre os ombros, e, em seguida, pegou um machado
atrás da porta da frente. "Minhas meninas estão lá fora, Nathan."
"Sim, mas você não sabe por que eles não estão aqui ainda, ou quando eles
vão aparecer."
"Talvez eles não podem chegar aqui. Talvez eles estão sozinhos e estão com
muito medo de passar chalota. Eu não posso ficar aqui mais. "
Nathan suspirou. "Ok. Eu entendo que você está frustrado, mas precisamos
conversar sobre isso. "
Scarlet franziu o cenho. "O que há para falar? Vou ".
"Ok, você está indo, mas não podemos falar sobre isso em primeiro lugar?
Obter um plano em conjunto? "
Scarlet deu de ombros. "Andar pelas ruas e atirar TEDS. O outro plano que eu
preciso? "
"Não é seguro ir sozinho."
Scarlet balançou a cabeça e estendeu a mão para a porta. "Eu não vou ser
responsável se algo acontecer com você, Nathan. Você tem uma filha de
cuidar. "
"Você tem dois."
Scarlet olhou em volta para o resto de nós. "Será que alguém por favor, diga
Nathan esta é uma má idéia?"
"Eu vou com você", disse Elleny calmamente.
Scarlet sorriu e tocou seu rosto. "Eu preciso que você fique aqui onde é seguro.
Não consigo me concentrar, se eu estou cuidando de você, também. Entendi? "
Elleny claramente não gostou, mas ela balançou a cabeça.
Joey se levantou. "Eu estou indo, também."
Escarlate estendeu a palma da mão. "Agora ele que ele vai vir você tome conta
daqui ", ela disse, apontando a palma da mão para Nathan," fique aqui. "
"Não me obrigue a fazer isso", disse Nathan. Ele tomou alguns passos para
ficar ao lado dela, tocou seus dedos para seu braço, e falou com moderada
desespero em seu ouvido. Ele estava tornando-se agitado, e que não era como
ele.
"Fazer o quê?" Scarlet disse, instantaneamente na defensiva.
"Escolher entre você e minha filha."
Scarlet estava sem palavras, como o resto de nós. Finalmente, ela falou,
afastando-se dele. "Eu nunca iria pedir-lhe para fazer isso. Não é uma escolha,
Nathan. "
Ela começou a abrir a porta, e Nathan tomou-lhe o pulso em sua mão. "Deixe-
me ir", disse ela, calmamente.
"Scarlet, eu estou te pedindo. Não faça isso. "
"Eu não estou esperando por elas mais. Eu tenho que ajudá-los. Esta é a única
maneira que eu sei. "
"E se você se matar e eles aparecem aqui? O que eu devo dizer a elas? Que
elas vieram até aqui para nada? "
Scarlet olhou para Nathan, contorceu lhe o pulso fora de seu alcance, e então
olhou para Joey. "Você vem ou não?"
"Logo atrás de você." Joey começou a seguir Scarlet, mas ele parou na porta.
"Eu vou mantê-la segura, Nate".
Nathan assentiu.
Bryce beijou meu rosto. "Eu estou indo, também."
"O quê?", Disse. "Por quê?"
"Eu quero ter certeza que ela não fica se matou antes que seus filhos ficam
aqui. Estive observando sua espera naquela varanda todas as manhãs durante
um mês.
Eu serei amaldiçoado se ela não conseguir vê-los porque não ajudá-la. "
"Então eu vou, também," eu disse.
Bryce balançou a cabeça. "Não, você e Ashley precisam ficar aqui com as
meninas. Coop? "
"Sim", disse Cooper, inclinando-se para beijar Ashley. Contra apelos
persistentes de Ashley, ele agarrou um taco de beisebol e seguiu Bryce fora da
porta.
Assim que a porta se fechou atrás de Cooper, a casa estava instantaneamente
e estranhamente silenciosa. Nathan levou Zoe e Elleny para a mesa e
começou a puxar para fora
alimento para o café da manhã. Ashley estava na porta, observando Cooper
caminhar pela estrada.
"Você realmente acha que seus filhos estão lá fora?", Disse Ashley, mantendo
seu olho no grupo. "Você acha que eles ainda estão vivos?"
"Sim", disse Nathan da cozinha.
"Você não deveria tê-la deixado ir", eu atirei. "Todos nós amamos está lá fora."
Olhos preocupados de Nathan suavizou quando ele olhou para a filha. "Como
eu poderia discutir com ela quando eu ia fazer o mesmo?"
Escarlate

Quatro pares de sapatos na terra e cascalho era o único som. Ninguém disse
uma palavra enquanto caminhávamos leste a sujeira colina vermelha e de volta
para baixo, em direção ao
cruzamento e, em seguida, volta para o norte em direção ao cemitério na
próxima seção milha. Bryce e Cooper arrastou atrás de Joey e me por cerca de
dez metros propósito, eu assumi.
Apesar de ter sido determinada a não, apelos de Nathan para mim ficar
guardado entrar na minha mente. Olhei por cima do ombro, vendo Ashley na
porta, perguntando onde Nathan era, se ele estava com raiva de mim. Se eu
tivesse um tipo, Nathan não era isso. Eu soube imediatamente quando ele
apareceu em um empate solto e
calças. Um dia antes de nossa vida mudou para sempre eu teria apreciado o
seu corpo por alguns momentos antes de demiti-lo. Até que eu tinha começado
Nathan sabe, eu pensei que um homem que passou muito tempo no ginásio ou
era vaidoso ou teve problemas de autoestima. Eu preferia os homens com
cabelos escuros, olhos que não se podia olhar para longe, e pelo menos uma
cabeça mais alto do que eu, mesmo que eu ofuscado Andrew quando nos
saltos. Se Andrew tinha me ensinado
qualquer coisa, era o que eu não queria em um homem. Às vezes eu usei a
minha lista rigorosa de monstros para empurrar interesses potenciais de
distância. Ela trabalhou para mim. Como uma única
mãe, que era o meu trabalho para ser exigente. Depois de não Jenna e Halle
tantas vezes, que eu devia isso a eles.
Mesmo após a metade ou mais da população havia sido dizimada, não era
uma desculpa boa o suficiente para jogar fora da lista, independentemente do
estranho
emoção que eu sentia cada vez que Nathan estava no mesmo quarto. Nós não
éramos uma milha de distância da entrada do rancho quando Joey bateu no
meu ombro e apontou para o campo à nossa esquerda. provavelmente não era
a melhor ideia, deixando que no início da manhã com o sol em nossos olhos,
mas eu ainda podia vê-la, mancando através das hastes do trigo na altura do
joelho.
"Ted, dez horas", disse Joey, alertando os outros.
Nós nos aproximamos dela com cuidado. Ela nos notou logo depois que a
vimos, e imediatamente se transformou em nossa direção, seus gemidos
baixos sinalizando sua entusiasmo com a perspectiva de uma refeição. Ela
chegou para nós como ela andava, e eu segurei o machado com força na
minha mão como eu cobrado dela.
Eu levantei o punho de madeira do machado no ar, e um pouco antes eu
estava ao seu alcance, eu trouxe-a para seu crânio, deixando o peso dele
trabalhar comigo. O aço perfurado osso, e depois deslizou facilmente para a
parte mais macia do seu cérebro. Ela congelou imediatamente, e, em seguida,
caiu no chão.
Inclinei-me, me firmando com o pé na cabeça, e em seguida, puxou, liberando
a borda do machado de sua cabeça. Joey, Cooper, e Bryce estavam todos me
olhando, suas expressões que variam de nojo de impressionado.
"O quê?"
Joey olhou para os outros meninos e depois de volta para mim. "Eu não estou
completamente convencido nesse ponto que nos é necessário com você para
outra coisa de bate-papo ".
Eu ri uma vez, e continuei. "Venha. Ela não é o ted que vi da varanda. Há um
outro aqui. Para o sul. "
Atravessamos o campo em busca do grande homem que eu vi de serração de
madeira em todo o trigo. Ele se encontrou com o mesmo fim que o ted anterior,
mas então eu queria
voltar para a estrada. As meninas só sabia como chegar ao rancho da canção
de Halle, de modo que as estradas eram o que precisava ser limpo primeiro.
Nós tínhamos eliminado uma dúzia de TEDS pela hora do almoço, quando
paramos para descansar e lanche nas batatas fritas que eu tinha preso na
minha mochila.
"Então. . . Nathan. . . ", Disse Cooper com um sorriso.
"O que tem ele?" Eu disse, tomando outro gole de água.
"Ele parecia muito preocupado com você. Vocês estão se entendendo muito
bem. "
Limpei a boca com as costas da minha mão, e em seguida, levantou uma
sobrancelha. "Você está realmente tentando fazer de cupido agora?"
Cooper cuspir o pedaço de sanduíche na boca e ridescontroladamente, e Bryce
e Joey começou a rir também.
Revirei os olhos. "Pare com isso."
"Está tudo bem, Scarlet. Você não tem que ser um fodão o tempo todo ", disse
Joey. "O que é que isso quer dizer?", Perguntei.
Bryce me entregou suas sobras para colocar na minha mochila. "Nathan é um
bom rapaz. Um dos melhores. Mesmo antes de tudo isso. Você não deve ser
tão duro com ele. "
"Eu sou?" Eu perguntei, um pouco ofendida. Como eu estava sendo difícil para
ele? Só porque eu não estava me jogando para ele? Por que eu estava mesmo
entreter este conversa com um bando de garotos mal púberes foi uma piada
em si.
Joey sorriu. "Não há nada de errado em ser feliz, Scarlet."
"Você está feliz, Joey?" Assim que as palavras passaram os meus lábios, eu
me arrependi. A questão limpou o sorriso do rosto de Joey, e os outros caíram
silencioso. "Sinto muito. Deus, eu sinto muito ", eu disse.
"Está tudo bem", disse Joey, de pé. "É melhor ir andando."
Levantei-me e limpou a grama morta as minhas roupas. "Eu acho que Nathan
está bem."
Pequeno sorriso de Joey voltou, e ele fechou um olho apertado para ajudá-lo a
olhar para mim, apesar do sol. "Você gosta dele, então?"
"Um pouco. Eu acho que ".
"Eu acho muito", brincou Cooper.
"Cale a boca", eu respondi.
"E se alguma coisa acontecer com ele?", Perguntou Bryce.
Fiquei quieto por um longo tempo, e finalmente disse: "Isso vai me quebrar."
Continuamos até o jantar. No momento em que tinha voltado para a casa, eu
tinha abatido quatorze anos, e os meninos tinham tomado cuidado de, pelo
menos, dez cada.
Nós tropeçamos em um rebanho pouco antes de chegarmos à rodovia,
aumentando significativamente a nossa contagem para o dia.
Ashley quase abordado Cooper para o chão quando entramos na casa, e o
resto de nós pegou roupas limpas e, em seguida, encontrado diferente lugares
para se lavar.
Eu estava imundo, coberto de suor, sujeira e sangue grosso, coagulado de
trapaceiros. Saí pela porta da sala de lavanderia para o pátio do lado do casa e
tirou minha camisa, deixando-a bater no chão. Eu usei o meu pé para retirar
um tênis, em seguida, fiz o mesmo com a outra antes remexendo dos meus
jeans. Eles eram Leah, e um pouco apertado, mas minhas calças matagal não
foram feitas para um apocalipse, e foram retalhados por semana dois.
Eu puxei a mangueira de jardim a partir de sua bobina e torceu a torneira da
água. A água saiu com um jorro forte Nathan veio de fora. Seus olhos se
debruçaram sobre meu corpo. Há um mês, ele teria sido embaraçoso para
estar de pé na frente de alguém em apenas um sutiã e calcinha, mas nós
vivemos em uma diferente
mundo, agora. Na verdade, eu me senti como um dos caras.
A forma como Nathan estava olhando para mim, naquele momento, porém, não
era como se ele estava apenas olhando para um dos caras. Ele pegou a
mangueira da minha mão e eu inclinou-se, deixando-o spray de minhas costas
e cabelo.
"Parece que foi uma viagem produtiva", disse ele.
Levantei-me e esfregou minha cara quando ele me pulverizado com a água, e
então usei minhas mãos para esfregar meus braços e pernas. "Yep. Nos
deparamos com um rebanho. Não tenho certeza se eu posso bater minha
contagem de amanhã. "
"Amanhã? Scarlet. . . "
Eu me virei para encará-lo. "Eu entendo que você não quer que eu vá, mas eu
preciso fazer isso."
"Eu sei", disse ele, dando um passo em minha direção. Ele se inclinou para
pegar a pilha de roupas limpas fora do fogão enferrujado ao lado da porta onde
eu joguei e entregou para mim. "Mas eu não suporto ficar em casa enquanto
você está lá fora." Ele estava a apenas alguns centímetros de mim. Mesmo
embora
estava quente, minha pele estava coberta de arrepios. Ele colocou uma mão no
meu quadril, e o outro no meu rosto.
Sua boca estava a poucos centímetros do minha, mas eu coloquei uma leve
pressão contra o peito com a ponta dos dedos. "Você a ama?" A questão era
dolorosamente fora do lugar, mas ainda precisava ser feita. Talvez eu tenha
ultrapassado em muito os meus dias como um adolescente inseguro, e que
poderia ter sido o último dos poucos pessoas deixaram no mundo, mas ainda
era uma preocupação válida para perguntar se era a situação que nos uniu ou
seus sentimentos eram genuínas. talvez
não importava.
"Não por muito tempo, e nunca como a forma como eu te amo."
Mesmo que eu percebi que eu poderia sentir o mesmo, suas palavras me
surpreendeu. Ele parecia estar esperando por mim para voltar o sentimento, e
quando eu não, ele correu para me beijar, cobrindo o silêncio constrangedor no
caso, levou a uma saída estranha. Eu deixei-o puxar a minha pele nua contra
ele. Eu separei meus lábios e ele não perdeu tempo escorregando sua língua
dentro, buscando cada parte da minha boca. Eu nunca tinha pensado sobre se
ele era um bom beijador ou não, mas ele
era um bom beijador de tal forma que tanto me surpreendeu e me fez doer
mais.
Eu andei para trás, para a parte de trás da casa, e ele andou comigo, nunca
puxando sua boca da minha. Ele atada seus dedos no escuro, mechas
molhadas do meu cabelo, como ele pressionou as costas contra as ripas de
madeira da casa. Não havia espaço entre nós, mas eu continuei puxando-o
para mais perto e
mais perto de mim. Minhas coxas pulsava pela dureza por trás de seus jeans.
Abaixei-me e soltou o cinto e, em seguida, desabotoou as calças,
imediatamente beliscar seu zíper e puxando-a para baixo. Nathan deixe-me ir
para apenas um segundo, deu uma rápida olhada ao redor, e em seguida,
colocar os polegares na cintura da calça jeans e empurrou para baixo apenas o
suficiente.
Ele se abaixou e puxou meu joelho até o quadril, e com a outra mão deslizou
sobre o pequeno pedaço de tecido que cobre o que ele estava procurando. A
ponta sua pele tocou a minha, e eu gemia instantaneamente na boca. Eu não
percebi o quanto eu queria que ele ou o quanto eu perdi sexo até que apenas
naquele momento.
Ele se firmou e, em seguida, balançou os quadris para cima e para frente,
pressionando-se dentro de mim. Eu gemia de novo. Eu não tinha certeza se
era só porque eu tinha estado sem sexo em quase um ano, ou se ele apenas
era bom.
Nathan puxou sua boca longe do meu, e, em seguida, abraçou-me com ele, o
que lhe permite ir ainda mais fundo dentro de mim. A perna que ficou
queimando, mas eu ignorei. Nathan bateu mais forte em mim, fazendo minha
bunda bater na madeira atrás de mim. Ele balançou em mim mais e mais, no
mais desconfortável, a posição incrível. Ele lambeu e mordeu minha orelha, e
eu pressionei meus dedos em suas costas, e mordeu o lábio para não gritar
o quão incrível ele sentia. Como minha coxa começou a sentir dormência e
agitar de exaustão, Nathan pressionou o rosto duro em meu pescoço, e então
gemeu alto, pressionando-me mais um par de vezes. Nós ainda ficou como que
por um momento, e então nós dois vamos nossas pernas ceder, caindo
suavemente no chão. Nathan olhou para mim, e eu me inclinei para baixo,
beijando os lábios, já vermelho de quanto ele tinha usado eles na minha pele.
Ele sorriu, e então deslizou minha calcinha pelas minhas pernas.
"É um pouco tarde para isso, não acha?" Eu disse com um sorriso.
Ele agarrou meus quadris e me puxou para cima dele. Eu montei as pernas,
inclinou-se, e depois, lentamente, com cuidado, nos encaixamos perfeitamente
juntos mais uma vez.
Eu estava fora da prática, mas Nathan mudou comigo, mais lento neste
momento. Ele me puxou para beijar seus lábios, e depois chupou meu lábio
inferior em sua boca, entre os dentes, aplicando o menor pouco de pressão.
Mudei-me mais rápido, e apertei contra ele com mais força, e, em seguida, todo
o meu corpo ficou tenso, o
orgasmo segurando por mais tempo do que eu esperava. Finalmente, eu
desmoronei contra seu peito, e ele passou os braços em volta de mim.
"Faz-me louco que eu acho que o fim do mundo, é a melhor coisa que
aconteceu para mim", ele disse, tocando meu rosto.
Eu sorri, desejando que eu pudesse dizer o mesmo.

Capítulo Vinte e Dois

Miranda

TI estava sentado na mesa como se pertencesse ali, como um vaso de flores,

ou uma caneta ou um brinquedo. Zoe estava jogando Go Fish no chão com
Elleny, e há foi uma Glock 9 milímetros totalmente carregado não cinco metros
deles. Eu peguei e verifiquei
Se a segurança estava travada.
"Você sabe quem é este?" Eu disse, segurando a arma. "O idiota deixou uma
arma carregada sem a segurança no lado das crianças?"
Nathan entrou na cozinha, provavelmente apenas por curiosidade, porque eu
sabia que ele não seria tão estúpida. Escarlate veio logo depois, seguido por
Joey.
"Oh. Isso é meu ", disse Joey. "Bem, eu trouxe-o do andar de baixo. Eu só
tinha que dar uma mijada. Eu estava voltando para obtê-lo. "
Eu fiz um show de apontar para a segurança. "E se uma das crianças tinha
conseguido segurar isso? Você deve ter sua bunda chicoteada! ""Sinto muito",
disse ele, surpreso com minha raiva. "Eu só colocá-lo para baixo por um
segundo. Isso não vai acontecer novamente. "Ele pegou a arma da mesa, e foi
exterior através de lavanderia.
Escarlate e Nathan negociados olhares.
"Obrigado por me salvar o problema de uma palestra", disse Scarlet. "Você
está se tornando bastante a mamãe urso."
"Sim", eu disse, chateado que eu ainda estava chateado.
Saí pela porta da frente e ficou na varanda, esperando um pouco de ar fresco
ajudaria. Estava ficando mais quente. Não só a ser quente mais estava mais
irritada, também me fez lembrar de verões aqui com o meu pai. O pai que eu
nunca iria ver de novo, porque a namorada dele o comeu.
Um tiro ecoou, e eu peguei Joey visando algumas latas em uma cerca com o
canto do meu olho. Ele disparou mais algumas vezes e, em seguida, caminhou
até a cerca para repor as latas.
Eu andei até ele. Ele não me reconhecer.
"Sinto muito", eu disse. "Isso foi um pouco dura."
"Um pouco dura? Eu meio que esperava a sua cabeça para começar a girar ao
redor e sopa de ervilha para começar a vomitar de sua boca. "
"Não seja um bebê. Não foi tão ruim assim. Você está me dizendo Dana nunca
gritou com você? "
"No. Por uma questão de fato, ela não o fez. Nós nos dávamos muito bem. "
"Bem, você provavelmente não deixou de armas de fogo em torno de mentir
quando você estava com Dana."
"Provavelmente não. Foi uma coisa estúpida de se fazer, eu entendo. "
Olhei para o céu, recuando a partir do sol brilhante. Eu não tinha certeza, mas
tinha que estar chegando perto a junho, se não fosse já. Eu já podia sentir
gotas de suor formando ao longo do meu couro cabeludo. Deus, eu perdi
desodorante.
Joey levantou a Glock com ambas as mãos, com o objetivo, e disparou. Bam,
bam, bam, bam. Quatro latas em uma fileira saltando alto de cima do muro.
"Bem feito", eu disse, protegendo os olhos com a mão. "Posso tentar?"
"No. Esta arma é alérgica a garotas ".
"Você está me chamando de vadia?"
"Não, eu disse que você está sendo mal-intencionado. Há uma diferença. "
"Na verdade não." Eu tomei a arma dele e segurou-a na frente de mim. Eu
atirei uma vez, perdeu, e em seguida, bateu os próximos três.
"Não é ruim", disse Joey.
"Eu tenho praticado com Bryce."
"Eu sei. Eu vi você. "
"Oh sim?"
"Sim, você está ficando muito bom."
"Obrigado."
"Seja bem-vindo. Você está ainda a ser mal humorada ".
Eu fiz uma careta. "Você ainda está sendo um idiota."
Joey franziu a testa, também. Sua camiseta bronzeado já estava encharcado
de suor. Seus músculos do braço esticado e deslizava cada vez que ele se
mudou, e eu não podia ajudar, mas pergunto o que o resto dele parecia.
"Por que você está tão mau o tempo todo", ele perguntou, cuspindo no chão ao
lado dele. "Será que é porque você está tentando esconder que você me
quer?"
Ele era tão arrogante. "Eu não quero que você se você fosse o último homem
na Terra."
"Isso é apenas detestável." Ele estava um pouco magoado. Eu podia ver isso
em seus olhos, e para minha surpresa, que me suavizou um pouco.
Eu suspirei. "Eu só não quero que você saiba que eu. . . Eu gosto de você. Um
pouco. Não muito. "
"Você gosta de mim", disse Joey, mais uma afirmação do que uma pergunta.
"Não muito," Eu qualificado.
"Você não e Bryce juntos desde o nascimento?"
"Fechar".
"Ele não gosta de mim."
"Na verdade, não," eu disse, balançando a cabeça.
"É por isso? Porque ele sabe como você se sente sobre mim? "
"Eu não sei. Eu nem sei como me sinto. "
"Você acabou de dizer que gosta de mim."
Dei de ombros. "Eu gosto de todos."
"Não, você não."
"Isso é verdade."
Joey colocou a arma em segurança, mostrou-me, em seguida, deu um passo
mais perto. Ele estava tão perto que eu podia sentir sua respiração no meu
rosto e ver o suor brilhando entre os bigodes espessos e escuros de sua
sombra de cinco horas. Ele estava tão diferente de qualquer um que eu seria
normalmente atraídos, mas, novamente, eu não fiz saber quem eu seria
atraído, porque eu tinha estado com Bryce por tanto tempo.
"Eu gosto de você também", disse ele. E então ele foi embora, deixando-me
em uma poça de merda santa e pensamentos impróprios.
Após alguns momentos, eu andei até a varanda e sentei-me no degrau mais
alto. A tempestade porta aberta e fechada, mas não foi até que eu vi duas
pernas perfeitas que eu sabia quem era.
"Hey", disse Ashley.
"Hey".
"Sabe o que eu perdi?"
"Seu plano de ferro?"
"Data noite. Você e eu ficar toda vestida e conhecer Bryce e Coop em algum
lugar divertido. Apenas pendurado para fora e falar sobre coisas estupidas que
costumávamos fazer quando éramos crianças.
Eu sorri. "Sim, isso foi divertido."
"Sabe o que mais eu perdi? Music. "
"Cheeseburgers".
"Facebook".
"Filmes On Demand."
Ashley riu e balançou a cabeça. "Eu sinto falta do shopping."
"Em cerca de uma semana, nós vamos perder pasta de dente."
Ashley olhou para mim com horror. "Você está falando sério?"
Dei de ombros. "Papai tinha algumas caixas, mas entre nove pessoas. . . ele
está quase no fim. "
"Sabe o que mais eu sinto falta", ela perguntou. Eu esperei. "Você estar
apaixonada por Bryce." Estiquei o pescoço em sua direção. Ela conheceu o
meu brilho. "Você não sabe nada de nada, Ashley."
"Eu sei o que eu vi no campo de um minuto atrás. É melhor ter cuidado. Aquele
cara ali te ama mais do que a própria vida. Você não quer estragar tudo. "
"Eu não estou tentando."
"Então pare."
"Você para."
Ashley estreitou os olhos para mim, e então balançou a cabeça. Estamos todos
presos aqui. Não há sentido em cada um ser infeliz.
Eu peguei a minha unha. "Não só eu, né?"
"Você está infeliz com Bryce?"
"Não."
"Ok, então." Com isso, ela se levantou e foi para dentro.
Movimento apenas sobre a colina no campo me chamou a atenção, e antes
que eu pudesse gritar para os outros, Scarlet passou a frente de mim, um
machado na mão. ela tomou cuidar do ted, e voltou para a varanda como se
ela tivesse apenas pegou uma flor ou algo assim. Ela ficou ao meu lado,
olhando para a estrada. Desde que ela era fora, de qualquer maneira, ela
provavelmente pensou que era um momento tão bom quanto qualquer outro
para esperar por suas meninas.
"Você ainda acha que eles estão vindo?" Eu perguntei, sentindo horrível assim
que as palavras saíram da minha boca.
"Sim", disse ela, sem pausa.
Nathan saiu e ficou ao lado dela. Logo no nível dos meus olhos, eu podia ver
seus dedos tocar e se entrelaçar.
"Eu acho que eu vou entrar", eu disse para ninguém em particular.
Passei Joey e juntei-me Bryce na cozinha. Ele e Cooper estavam cozinhando
com Zoe. Que consistia em ser sentado no balcão
entretidos por Cooper enquanto Bryce cozinhava.
Sentei-me à mesa e suspirei.
"Bryce disse que está se sentindo mal humorada", disse Zoe, matéria-de-fato.
Bryce congelou e olhou para mim para uma reação. Olhei mais de Joey, que riu
para si mesmo.
"Eu acho que eu sou", disse eu, suspirando de novo.
"Por que", perguntou Zoe.
"Eu não sei. Meu pai morreu. O mundo acabou. Estamos presos em casa
juntos esperando por Scarlet ter um colapso quando ela descobre sua meninas
não estão vindo. . . "
"Você quer dizer que estamos seguros e nós temos um ao outro?", Disse Zoe.
Eu olhei para ela, sentindo-se imediatamente culpado e ainda animado por seu
sorriso doce. "Sim. Isso é o que eu quis dizer. "

Escarlate
Nathan esperou Zoe adormecer, e então ele veio para a lavanderia com um
sorriso e uma piscada. Elleny ido lá embaixo dormindo apenas caídas, bem
como, e eu estava sentado no secador, esperando por ele. Ele inclinou-se
entre as minhas pernas, beijando meus lábios.
"Qual é o plano?", Perguntei.
"Eu quero dormir com você."
"Isso é tudo?" Eu sorri, e deixar que ele me levar para o quarto da frente. Ele
era tão incrivelmente doce. Sabendo que me fez pensar que tipo de nora idiota
ele era casado. Zoe estava roncando levemente pelo nariz enquanto ela estava
do outro lado da cama king-size. Nathan se arrastou para o meio,
e eu estava ao lado dele no meu lado esquerdo. Seus braços estavam ao meu
redor, e seu rosto estava enterrado no meu cabelo.
Ele tomou uma respiração profunda. "Eu estive pensando sobre isso o dia
todo."
Eu sorri. "Oh sim? Eu estive pensando sobre ontem o dia todo. "
"Não me lembre. Eu não posso te raptar para o quintal no escuro. "Ele me
apertou, trazendo nossos corpos mais próximos.
A conversa, naturalmente, ficou em silêncio, nem um de nós sentiu a
necessidade de preenchê-lo com bobagens que não importava. Mais rápido do
que eu esperava, Nathan com respiração nivelada, e o seu braço relaxado.
Algumas vezes, sua mão seria tensa, e ele pega no meu braço, ou todo o seu
corpo seria idiota. Tinha sido tão
adultos por muito tempo desde que eu tinha dormido com outra pessoa além
das meninas, eu tinha esquecido como fazer isso também.
As garotas. Fazia meses que eu tinha visto elas. A culpa tomou conta de mim
por mentir ao lado de Nathan, feliz, quando eles provavelmente estavam
amontoados sozinho em algum lugar, morrendo de medo.
Patrulhando a estrada me fez, sentir como se eu estivesse fazendo algo para
ajudar a levá-las a Red Hill, mas não foi o suficiente. Se não chegar lá, logo, eu
teria que ir procurá-las.
Levantei-me, tentando não acordar Nathan, quando saí do quarto. Assim que
cheguei à cozinha, as portas francesas abertas.
"Scarlet", Nathan sussurrou. Ele não tinha dormido por muito tempo, mas os
seus olhos estavam pesados. "Tudo bem?"
"Sim, eu estou indo para a cama."
"Você não vai ficar comigo esta noite?"
"Eu não sei se eu deveria. Ele poderia perturbar Zoe. "
Ele sorriu. "Isso é muito gentil da sua parte pensar nela, mas eu não acho que
é isso. Fale comigo ". Ele deu alguns passos para a sala.
"Eu vou levar os meninos para chalota amanhã. Eu só preciso de uma boa
noite de descanso. Eu não estou acostumado a dormir com você, ainda. Tenho
dificuldade em adormecer
De qualquer jeito"
"Em chalota? Como, você está indo para a cidade de chalota? "Ele balançou a
cabeça, dando um passo mais perto de mim. "Mas é superação."
"É por isso que nós temos que limpá-lo. E se Andrew leva as meninas lá para o
abastecimento, ou à procura de abrigo? "
Nathan segurou suavemente meus ombros. "Scarlet, você ainda não viu aquele
lugar. Toda a cidade se transformou. Isso é pelo menos trezentos infectado. "
"Teds."
"Tanto faz. Você não pode limpar aquela cidade. Você vai se matar. "
Eu sorri e beijei sua bochecha. "Você não sabe até agora que eu posso cuidar
de mim mesmo? Você já ouviu histórias dos meninos no jantar. "
"Sim, e isso assusta o inferno fora de mim. Tentei entender, mas eu não posso
deixar você fazer isso, Scarlet. É imprudente. "Pela primeira vez, seu tom era
firme.
Meu rosto queimado. "Você não tem que me dizer o que fazer, só porque nós
transamos no quintal."
Ele ficou surpreso com a minha reação, mas a única coisa que ele fez em
resposta era careta. "Não faça isso."
Isso me pegou de surpresa. Andrew sempre tinha sido tão rápido para voltar
para mim com palavras de raiva que eu não estava preparado para retomar a
luta pegou com alguém que manteve a calma. "Então, não me diga o que
fazer."
Ele gentilmente pegou minha mão e beijou. Eu tentei me afastar, mas ele
segurou-se a ele. "Eu não posso começar a saber o que você passar por todos
os dias à espera de suas meninas. Eu nunca conheci elas, e eu estou muito
preocupado com elas. Você pode me empurrar para longe o dia todo, mas eu
estou apaixonado por você. Eu te amo, Escarlate, e isso me destruiria se algo
acontecesse com você. "
Por apenas um momento, eu deixei culpa infiltrar-se em com suas palavras.
Naquele momento, pensei em ficar lá, com ele, onde era seguro. Eu pensei
sobre esperando que as meninas, para que eu pudesse ter a certeza de estar
no rancho esperando quando eles chegaram. Mas então eu pensei sobre
Jenna e Halle andando chalota passado, e funcionando em um rebanho.
Mesmo um pequeno seria uma sentença de morte. Eram apenas meninas. Eu
não podia ter certeza de que Andrew estava com eles para
protegê-las ou ajudá-las a tomar decisões.
"Eu não posso," eu disse, contorcendo minha mão livre dele.
"Você não pode o quê?"
"Faça isso. Ele está quebrando meu foco. "
Ele balançou a cabeça. "Eu não sei o que você quer dizer."
"Eu preciso me preocupar com elas, Nathan. Eu preciso ficar de fora e pensar
sobre elas e se preocupar com elas a cada segundo do dia, porque eu estou
com medo, se eu não fizer algo vai acontecer com elas. "
Ele balançou a cabeça novamente. Ele estava claramente confuso com minha
tagarelice.
"Eu sei que é irracional, ok? Eu posso ver isso em seu rosto e eu posso sentir
isso em todos os lugares, mas em meu coração. Pensando sobre os mantém
vivos. "
"Ok. Eu entendo isso, mas se preocupar com eles é uma coisa. Fazer escolhas
perigosas é diferente"
"Isso está me distraindo. Você está me distraindo. Eu não acho que sobre eles
como muito mais. Às vezes eu penso em você, ou Zoe ou. . . Eu não posso
cuidar sobre você. Isso me faz esquecer o que eu preciso fazer para obter
Jenna e Halle casa. Eu não posso ser responsável por seus sentimentos. Meus
filhos vêm em primeiro lugar. eles sempre virá em primeiro lugar. "
"Claro. Eles deveriam, mas-"
"Então você entende que eu não posso fazer isso. Com você. . . Eu não posso.
"
"Scarlet", disse ele, estendendo a mão para mim. Sua voz estava cheia de
desespero. "Justo. . . vamos pensar de outra maneira. Tem que haver uma
outra maneira. "
"Mas não há."
Nathan estava com os lábios entreabertos, respiração irregular, tentando
pensar em algo, qualquer coisa para me fazer mudar de ideia, de ambas as
decisões. ele olhou para o chão, procurando a escuridão para palavras. "Eu
não posso ir com você. Eu tenho que ficar com Zoe, eu. . . "
"Eu sei."
Seus olhos encontraram os meus. Seu desespero era visível mesmo no
escuro. "Eu vou pensar sobre eles com você."
Maldito. Maldito seja ele e sua decência. Isso me fez querer admitir a amá-lo de
volta, mas eu não podia. Deixando me importo com seus sentimentos ficou no
caminho do que eu sabia que eu precisava fazer para chegar em minhas
meninas com segurança para o rancho. "É o último resquício de sanidade que
eu tenho, Nathan. Não tire isso de mim. "
Afastei-me dele rapidamente, e, em seguida, corri para baixo a escada do
porão. Eu não sabia se ele ainda estava de pé na sala de estar, atordoado,
chateado, confuso. Não me atrevi a olhar para trás.
Saímos Red Hill na primeira luz. Passávamos o dia todo na chalota e ainda
não fazer um dente em teds lá, então eu queria deixar assim que ele estava
seguro. Nathan pulou da cama e acenou adeus, logo que ouviu a porta da
frente aberta, mas ele não falou ou beijar-me adeus.
Fomos para a estrada dentro de uma hora, mas ao chegar a chalota, limpando,
e voltar antes de escurecer ia tomar esforço sério. Eu defini o ritmo em uma
corrida lenta. Depois de 40 minutos, Cooper pareceu pegar o ritmo, mas o meu
era mais como uma caminhada rápida. Estávamos todos transportando
pacotes, mas
Cooper era imperturbável, meio que me irritou. Eu estava em boa forma para a
minha idade. Eu corri. . . às vezes. Eu andei por todo o maldito hospital, alguns
dias sem almoço ou até mesmo sentado. Imaginei que a excursão para chalota
seria um trabalho, mas eu estava me forçando a colocar um pé na frente do
outro, e nós não estávamos no meio do caminho ainda.
"Eu tenho que descansar", eu disse, parando.
"De quem foi a ideia de andar?" Joey sorriu.
"Nós todos concordamos", disse eu. "Nós só iria usar os veículos em caso de
uma saída de emergência."
"Você parece uma emergência para mim", disse Joey, ainda sorrindo.
Olhei para ele com a ameaça de cólera nos meus olhos. "Cale-se".
"Nós não vamos fazê-lo de volta ao anoitecer se descansar," Cooper ligou de
volta.
"Se continuar empurrando assim, todos nós vamos estar muito cansado para
limpar", disse Bryce. "Nós só temos que encontrar um lugar para esconder para
a noite."
"Em chalota?" Eu disse, agarrando os joelhos. Levantei-me e fez-me dar o
primeiro passo. "Você não disse que algumas de suas pessoas morreram lá?"
"Algumas pessoas de Nathan", disse Joey.
Eu balancei a cabeça, mas não disse mais nada. Nós alternamos andar e
correr, até que finalmente vi que maldito carro no meio da estrada. o alarme
tinha sido silenciada, ou a bateria do carro tinha morrido. Os TEDS tinham ido
embora.
As marcas de pneus do Jeep ainda estavam sulcada no campo do outro lado.
Parecia que toda a vida tinha passado desde aquele dia. "Vamos," eu disse.
"Nós vamos entrar devagar. Fiquem juntos. "
Capítulo Vinte e Três
Nathan
No final da tarde, eu me peguei olhando para a crista do campo ou a estrada
cada vez que passava pela porta da frente. Ao jantar, eu tinha que trabalhar
para ocultar minha preocupação. Comentários ansiosos de Ashley a cada cinco
minutos não ajudou nada, mas quando Zoe mencionou que estaria escuro em
breve, a verdade começou a rastejar em mim.
"Eles deveriam estar aqui", disse Elleny com uma voz tranquila, mas ansiosa.
"Eles não iriam andar no escuro, iriam? O sol já se pôs. "
Ashley sentou-se à mesa e fechou os olhos. "Eles vão estar de volta, Elleny,
não se preocupe. Eles não poderiam ter sido ferido. Se algo aconteceu, alguns
deles estariam de volta. Então você sabe o que isso significa? Eles estão todos
bem. "
"Eles disseram que iriam voltar esta noite. Se não voltar, alguém se machucou
", disse Zoe, alheio ao que as palavras dela faria a todos
os outros na mesa.
Elleny estufou um soluço. Ashley cobriu a boca com as mãos.
"Todo mundo se acalmar", disse eu, à beira da histeria. "Chalota é quase
quinze quilômetros de distância. Poderia ter sido muito otimista para eles acho
que eles poderiam viajar 30 milhas em um dia a pé e claro. Isso não significa
que alguma coisa está errada. Isso pode significar apenas que eles estão
sendo inteligente e
não está arriscando viajar à noite. "
Elleny assentiu. "Scarlet não faria isso. Eles estarão de volta na parte da
manhã. "Ela deu uma pequena mordida no purê de batatas.
"Exatamente," eu disse.
Ashley assentiu. "Talvez eles vão enviar Cooper volta esta noite para nos dizer.
Ele pode fazê-lo de volta mais rápido do que o resto deles ".
"Talvez", disse Miranda. "Mas não se desespere, se ele não o faz. Não vamos
nos preocupar até que tenhamos algo para se preocupar. "
A voz de Miranda estava calmo, mas o olhar que ela me lançou disse que ela
estava apenas tentando me ajudar a manter os outros a calma. Ela não sabia
se eles iriam voltar mais do que nós fizemos.
Assim como eu levei a minha primeira mordida, o poder saiu. Zoe e Elleny
gritou.
"Shhh!", Disse. "Nós sabíamos que isso ia acontecer eventualmente, não entre
em pânico. Todo mundo se sente apertado. "
Senti meu caminho até os armários e chegou debaixo da pia, pegando duas
lanternas. Acendi um, e entregou o outro para Miranda.
"Eu vou pegar velas", disse ela. "Venha comigo, Elleny".
Ashley se sentou à mesa com Zoe, segurando sua mão. Eu sorri para eles.
"Isso não é diferente de qualquer outra noite. Nós sempre dormir com as luzes
apagadas. "
"Mas se nós necessário para ativá-los, poderíamos," Zoe disse, abalada.
Ashley abraçou Zoe para o lado dela. "Não se preocupe. Eu estou aqui com
você. "
"Eu estou aqui com você, também," disse Zoe, acariciando a mão de Ashley.
Escarlate

"Aqui!" Eu disse a Joey e Bryce, segurando a porta aberta. Cooper t nos levou
à casa que tinha ficado antes. Ele já foi abordado acima, e, de acordo com os
meninos, era apenas algumas casas de distância de outra casa cheia de armas
e munição.
Bryce e Joey tinha atraído a atenção de um grande grupo de TEDS para retirá-
lo de casa, e depois voltou atrás. Uma vez que eles eram
dentro, eu tentei virar a luz. Nada.
"Sem energia", perguntou Joey. Ele tirou sua mochila e tirou uma pequena
lanterna. "Há velas sob a pia, mas eu não tenho nenhuma
que corresponda. "
"Eu faço," eu disse, descompactar minha mochila.
Todos nós sentamos no chão em um círculo, a beber nossa água e respirando
com dificuldade. No momento em que tinha chegado chalota, tínhamos apenas
uma hora para trabalhar com antes
seria preciso voltar. Chalota foi tão invadida, todos nós perdemos a noção do
tempo, e aí já era tarde demais para sequer pensar em ir para casa. Nós
limpamos até quase escuro, e mesmo assim ainda tinha mais da metade de
eliminar.
Joey não descansou muito antes de ele se levantou novamente. "Eu estou indo
para ir verificar as janelas e portas. Certifique-se de todos os nossos quadros
estão segurando, e
ver se ainda temos uma segunda saída. "
Bryce revirou os olhos e, quando Joey estava fora de vista, ele resmungou
baixinho. "G.l. Joe para o resgate ".
"Hey," eu disse, tomando um gole de água. "Ele salvou nossas bundas mais de
uma vez hoje. Seja agradável. "
Bryce apoiou os braços sobre os topos de seus joelhos, infeliz.
"Uh. . . pessoal. . . ? ", Disse Joey, entrando na sala com as mãos para cima.
Com apenas as velas para iluminar a sala, eu só conseguia ver Joey e o final
do rifle que era contra a sua cabeça.
Cooper, Bryce, e eu, todos se levantou rapidamente, puxando nossas armas.
Joey ficou na frente do homem segurando-o refém.
"Não sua mãe te ensinar a não andar na casa de alguém sem bater?"
"Sinto muito", eu disse. "Nós vamos sair."
"Como você chegou aqui?", Questionou. "Um carro?"
"Não, nós andamos", eu disse. "Lamentamos. Só por favor, deixe-nos ir
embora. "Eu abaixei minha arma. "Está vendo? Nós não queremos que
ninguém se machuque. "
"Tarde demais para isso", disse o homem. Joey fechou os olhos com força,
mas nada aconteceu. Peguei minha lanterna e brilhou nos olhos do homem. ele
recuou da luz. Seu cabelo estava desgrenhado, as unhas e os dedos pretos de
sujeira, e seu macacão de camuflagem e casaco estavam manchadas de
sangue. ele se elevou sobre Joey, e eu me perguntava se tivéssemos uma
chance, se todos nós o acusaram de uma só vez.
"Skeeter?", Disse Bryce.
O homem lutou contra o feixe de minha lanterna para ver quem chamou o seu
nome. "Quem é aquele?"
"Sou eu, Bryce! Coop está aqui, também! Eu não acredito que você fez isso! "
Levantei a lanterna para que a luz ricocheteou no teto e lançou um brilho fraco
durante o quarto inteiro. Skeeter puxou sua arma de Joey e balançou Bryce e
depois de mãos de Cooper.
"Santo inferno, rapazes!", Disse Skeeter, puxando o chapéu da cabeça.
"O que você está fazendo aqui?", Disse Cooper, um sorriso largo no rosto.
Eu estava completamente confusa. Bryce e Cooper parecia conhecer este
homem, mas Joey não.
"Skeeter McGee, prazer em conhecê-lo", disse ele, apertando a mão de Joey.
"Sinto muito por isso. Eu tive alguns desentendimentos com alguns babacas.
Você sabe como é
é. "
Joey apertei sua mão, perplexo.
"Eu sabia que o lugar do velho homem das meninas estava fora desta maneira.
Eu pensei que eu ia tentar pegar até vocês, mas eu fiquei preso aqui. Este
lugar está rastejando com trepadeiras! "
"Trepadeiras", disse Cooper com uma risada. "Eu gosto disso."
"Não", eu disse. "É ted. Zoe não gostaria que ele se mudou. "
O rosto de Skeeter caiu, e ficou branco. "O que você disse?"
Olhei ao redor da sala. Ninguém parecia saber por que seu humor de repente
mudou, também, e eu me preocupava os meninos não o conhecia como assim
como eles pensavam. Se os meninos sabia que este homem ou não,
precisamos proteger a todos nós deixado em casa. "Nós só tomou uma decisão
em grupo
o que chamar essas coisas. É muito bobo, na verdade. . . "
"Não, senhora. Você disse Zoe. Como o pequeno Zoe, alta. Cabelo castanho
claro ", ele perguntou, o queixo para mostrar o comprimento.
"Como você sabe que Zoe?" Eu disse, imediatamente suspeito.
Skeeter correu para mim. "Ela é minha sobrinha. Você a viu? Onde ela está?
Ela está com o seu pai? "
"A sua sobrinha?" Eu disse, me perguntando por que Nathan nunca tinha dito
nada sobre um irmão.
"Aubrey é a minha irmã. A esposa de Nathan. Você já viu? "
A esposa de Nathan. As palavras picado.
"Sim, nós vimos eles", disse Bryce. "Eles estão em Red Hill Ranch. Eles são
seguros. "
Skeeter riu uma vez, e, em seguida, cambaleou para trás, caindo no sofá. "Oh,
graças a Deus", disse ele, achatando a palma da mão contra o lado de seu
rosto. Depois de um momento, ele cobriu o rosto com as mãos, dobrado na
cintura, e então o homem grande, corpulento começou a chorar. Nós todos
negociados olhares, sem saber o que fazer. A única coisa que eu tinha certeza
era que a partir desse momento, havia dez de nós.
"Skeeter?", Disse. Toquei seu ombro. "Skeeter. Estamos saindo amanhã
depois que limpar. Você está convidado a vir conosco. "
"limpar?"
"Sim. Minhas filhas estão me reunidos em Red Hill, e nós estamos certificando-
se de que não ter problemas ".
Ele acenou com a cabeça. "Então eu vou te ajudar."

No dia seguinte, era mais quente do que no dia anterior. Duas horas após o
nascer do sol, e já era abafado. Os cabelos caindo do meu foram grudando
parte de trás pescoço, e as ondas de calor estavam dançando um pouco acima
do asfalto. Eu não acho que foi possível, mas o aumento da temperatura fez o
cheiro pungente cozido em nossas roupas flutuar no ar e mistura para formar
um cheiro de comida podre e mau hálito. Eu mal conseguia ficar com esse
cheiro emmim, então eu tentei manter minha distância de todos os outros.
Em chalota, cada um de nós tirou cinco teds cada um, e, em seguida, começou
a nossa caminhada de volta para o rancho. Skeeter contou a história de como
ele fez isso através de um
manada de zumbis até que ele chegou a sua esposa, que tinha se
transformado, para que ele pudesse colocá-la para baixo para que ela não faz
mal a ninguém. Quanto mais Skeeter falava, mais
Eu gostava dele, e eu me perguntava se Aubrey era nada parecido com seu
irmão. Não me sinto tão sem sentido agora, dizendo que Nathan acabou entre
nós. agora que Skeeter estava se movendo em, teria sido estranho, de
qualquer maneira. De repente, o pensamento de ser em torno de Nathan, sem
qualquer perspectiva de consertar o que eu tinha feito era muito deprimente.
Quanto mais perto chegamos ao rancho, o mais doente que eu sentia.
"Eu não posso acreditar que você conhece Nate. Isso é simplesmente bizarro ",
disse Cooper.
"É engraçado vocês correu para ele. Você acabou de sair para a igreja ", disse
Skeeter.
"Ele estava na igreja?", Disse Bryce, divertido.
"Yep. Ele era. Ele saiu com Zoe a primeira chance que ele tem, porque ele
sabia que era apenas uma questão de tempo antes que eles entrasse dentro
da igreja "
"O que a igreja?" Eu perguntei, parando no meio da estrada.
Skeeter sorriu. "Primeira Igreja Batista de Fairview."
"Puta merda", eu disse, percebendo que as pessoas que eu vi a esgotar-se de
que a igreja poderia ter sido Nathan e Zoe.
Skeeter assentiu. "Puta merda, realmente."
Nós alternávamos corrida e caminhada. Cooper estava ansioso para chegar
em casa para Ashley, preocupado que ela estaria doente de preocupação.
Quando chegamos ao topo da colina, olhei para trás, esperando que meus
filhos estariam fazendo a mesma coisa em breve.
Ashley irrompeu pela porta da frente e correu para baixo da unidade, pulando
nos braços de Cooper. Ela começou a chorar imediatamente. Elleny pulou do
varanda e me abraçou, tentando o seu melhor para manter os olhos secos.
Nathan, Miranda, e Zoe estavam de pé na varanda, confundido com a visão de
seu rude olhar, para o companheiro na retaguarda.
"Skeeter?", Disse Nathan. Por suas palavras só era óbvio que ele não podia
acreditar no que estava vendo, mas ele tinha o olhar mais desgostoso em sua
face.
"Tio Skeeter!" Zoe gritou, descendo os degraus em seus braços. A segunda ele
a abraçou de volta, ela torceu o nariz. "Você fede!"
Skeeter riu. "Eu sei! Nojento, não é? "
Nathan desceu os degraus, e envolveu ambos os braços em volta de seu
irmão-de-lei. "Eu não posso. . . Eu não acredito nisso. "
Os homens abraçaram por um tempo, e então todos nós nos abraçamos.
Quando Nathan chegou a mim, ele me abraçou forte, e, em seguida, plantou
seus lábios nos meus. depois menos de um segundo de choque, deixei-me
derreter dentro dele. Seus dedos cravaram em minhas costas, e eu puxei-o
para perto.
"Sinto muito", eu disse contra seus lábios.
Ele balançou a cabeça, mantendo os olhos fechados. "Não. Não disse uma
palavra. Apenas deixe-me te abraçar. "
Eu enterrei meu rosto em seu pescoço, sentindo-me mais seguro do que eu
tive em semanas. Nathan me amou mais do que devia depois do que eu tinha
dito. Esperemos que ele não estava muito
muito pedir que Deus me dê só mais um milagre.
Bryce subiu os poucos degraus para Miranda, e deu-lhe um rápido beijo na
bochecha.
"Meu Deus todo-poderoso", Skeeter disse, sua voz grave. "Vocês deveria ter
me avisado."
"Sobre o quê?", Disse Bryce.
"Duas ruivas na casa." Ele suspirou. "Eu tinha mais chances de chalota."
Miranda estreitou os olhos para ele, e eu ri. "Você provavelmente está certo."
"Estou tão feliz que você está de volta", disse Nathan, me abraçando
novamente. Ele beijou minha bochecha antes de me puxar para dentro da casa
pela mão. Ele me deixou muito tempo
o suficiente para mostrar Skeeter as instalações, e levá-lo algumas roupas
limpas, e então ele voltou. "Eu tenho uma má notícia. O elétrico é desligado.
Tentei
virar o disjuntor, mas é. . . ele se foi. "
Eu balancei a cabeça. "Sabíamos que era temporário, certo?"
Nathan assentiu. "Então, você conheceu meu irmão-de-lei? Ele é outra coisa,
não é? "
"Sim. Será que isso vai ser. . . estranho para você? "
"No. Skeeter sabe que ela foi embora. Ele sabia que era por um longo tempo.
Você está bem? "
"Sim", eu disse, abraçando-o para mim. Eu pressionei meu rosto contra seu
ombro, feliz que ele não tomou qualquer coisa que eu tinha dito antes a sério.
"O que eu disse antes. . . Eu. . . "
Nathan balançou a cabeça. "N. . . esqueça. Está tudo bem. "
"Não, não está tudo bem. Isso foi uma coisa horrível de se dizer, e eu sinto
muito. Eu não era bom nisso antes do fim do mundo, e, aparentemente, eu não
comecei nada melhor. "
"Bom em quê?"
"Amar alguém."
Ele levantou uma sobrancelha, sorriu e, em seguida, levou-me em seus braços,
dando um beijo suave nos meus lábios. "Eu nunca pedi a perfeição."
Eu respirei uma pequena risada.
"Mas eu tenho isso, de qualquer maneira."
Toquei cada lado do rosto de Nathan e puxou-o para mim, beijando seus
lábios. Só uma coisa poderia fazer minha vida melhor, e eu sofria por minhas
meninas
para chegar a mim para que pudéssemos estar todos juntos. "Não é perfeito.
Ainda não. "
"Mas vai ser", disse Nathan, nunca perdendo a chance de me tranquilizar.
"Tio Skeeter, você deve vir conhecer Butch", disse Zoe.
Skeeter tinha acabado de sair da casa de banho, com a pele brilhante e seu
cabelo molhado. Seu rosto ainda estava um pouco sujo, mas era apenas a
linha de bronzeado em torno
seus olhos de seus óculos de sol.
"Quem é Butch?", Disse Skeeter, prendendo o último botão de sua camisa
limpa. Ele puxou o tecido onde se encaixa uma grande confortável. A camisa
parecia caro, branco com riscas horizontais. Não parecia em nada com algo
que ele normalmente usa.
Zoe puxou sua mão, e ele foi junto com ela como se ela fosse forte demais
para resistir. "Ele é uma vaca!"
"Você quer dizer um touro?", Disse Skeeter, olhando para Nathan e fingindo
preocupação.
Eu ri. "Ele parece ser um cara legal."
"Ele é." Nathan sorriu, observando os dois.
"Não como você descreveu Aubrey".
"Ele não é nada parecida com ela. Mas ela não era assim no começo, qualquer
um podia ver. "
Skeeter fingiu estar com muito medo do Butch, e fez uma cena tentando se
libertar do aperto de Zoe.
Ele é bom com crianças. Será que ele tem alguma de sua própria?
"Ainda não", disse Nathan, de repente triste. "Sua esposa estava grávida
quando ela foi mordida." Ele olhou para mim. "O nome dela era Jill. Ela era a
coisa mais doce. "
"Sinto muito," eu disse, me chutando por trazer à tona o assunto.
Nathan beijou meu rosto. "Todos nós perdemos alguém", disse ele. "É assim
que as coisas são, agora."
Cooper e Ashley veio de fora, abraçou e beijou como fizeram cada vez que ele
começou a sua patrulha. "Veja se você não pode falar para Nate grelhar frango
hoje à noite. "Ele piscou para Nathan antes atirando um rifle sobre o ombro.
Eu dei um tapinha no braço de Nathan. "Você é o melhor cozinheiro que
temos."
"Eu te amo!" Ashley chamado.
"Eu te amo mais!" Cooper chamado de volta, estendendo ambos os braços e,
em seguida, correr para o leste.
Vomito, eu disse, brincando com Ashley.
Ela mostrou a língua. "Não seja geleia!"
"Geleia", perguntou Nathan.
"Ciumento", eu disse. "Você vai aprender tudo isso quando Zoe fica mais velho.
Ele balançou a cabeça, murmurando Ah.
Skeeter correu até nós, respirando com dificuldade de jogar com Zoe. "Ele não
é tudo o que assustador. Eu acho que nós devemos apenas cozinhá-lo. "
"Isso não é engraçado!", Disse Ashley, mesmo que ela estava sorrindo. Ela
virou-se para ir para dentro. "Ele é um animal de estimação!"
Nathan deu uma cotovelada a seu irmão-de-lei. "Você fala muito grande
quando ele está em uma caneta. Talvez devêssemos deixá-lo para fora e ver
quem ganha? "
Skeeter fungou. "Eu ia ganhar."
Todos nós rimos e, em seguida, Nathan levantou o dedo, inclinando-se sobre
seu ouvido como se estivesse ouvindo alguma coisa. Então ouvi-lo, também.
Gritando. todos nós
olhou em volta, e, em seguida, Nathan apontou, vendo Cooper correndo a toda
velocidade, apontando e gritando. No começo eu não conseguia entender o
que ele estava
dizendo, em seguida, Nathan congelou.
Ele prendeu a respiração. "Meu Deus. Zoe ".
Nathan tirou primeiro lugar, e, em seguida, Skeeter e eu segui atrás. Corremos
sul, na mesma direção que Cooper, apesar de o celeiro foi obscurecendo
nosso ponto de vista. Para meu horror, vi Zoe, com os braços esticados para
fora de largura, girando em círculos lentos no campo, com um homem
mancando em direção a seus menos de 10 pés distância.
Cooper gritou novamente. "Zoe! Atrás de você! Corra! "
Zoe parou de girar, mas ela estava de costas para a criatura atrás dela.
"Zoe" Nathan gritou enquanto corria. "Escute-me! Corra para mim, bebê! Corra
para o papai tão rápido quanto você pode! "
Zoe olhou para o pai, intrigado, e, em seguida, virou-se, vendo a zumbi se
aproximando. Ela não se moveu. Tudo parecia estar em movimento lento,
como um sonho. Não importa o quão rápido eu corria, eu não podia chegar até
ela rápido o suficiente. Meu coração parecia que estava prestes a explodir,
entre o medo e me
empurrando minhas pernas tão rápido quanto eles poderiam ir.
Eu podia ouvir o gemido, o som que eles fizeram quando eram animado. A
única coisa que ficou animado sobre se satisfazendo sua constante fome. Ele
estendeu a mão para ela, mas Zoe não se mexeu.
"Corra, Zoe!" Nathan gritou, sua voz embargada. Eu sabia que ele estava
chorando. Eu também estava.
Assim como a criatura se abaixou para pegar a Zoe, Cooper usado todo o seu
corpo para enfrenta-lo ao chão. Zoe foi com eles.
Nathan gritou novamente, agitando os braços, ainda uns bons vinte metros de
distância. Quando finalmente veio sobre eles, Zoe estava de costas, olhando
para o céu, e Cooper foi esmurrando o crânio de infectados com a coronha de
seu rifle.
Nathan estava Zoe e verificado o seu cargo. "Você foi mordido?", Disse ele,
inspecionando seus braços e pernas, e, em seguida, levantando a camisa para
olhá-la
volta. Ele agarrou seu queixo e virou a cabeça de um lado para o outro,
olhando para o pescoço dela.
Zoe começou a chorar, então, e Nathan tomou-a nos braços. Skeeter e eu
reduziram para parar, mesmo a tempo de ver a bagunça Cooper tinha deixado.
ele conheceu
os meus olhos, e foi quando eu vi o sangue vermelho-vivo no ombro.
Cooper olhou para seu ferimento, e, em seguida, caiu no chão. Eu me ajoelhei
ao lado dele para inspecionar a bagunça mutilado de pele rasgada e muscular.
Um grande
goiva tinha sido picado a partir da parte da frente do ombro, todo o caminho
para o osso.
Skeeter puxou a camisa sobre a cabeça e amassou-o, entregando-a a mim. Eu
pressionei para baixo, difícil, mas eu sabia exatamente como todos os outros
que era apenas
para show. Cooper fez uma careta com a pressão, e então seus olhos
encontraram os meus.
"Cooper?" Ashley chamado, ainda distante. Sua voz tinha uma ponta de medo.
Ela sabia que algo estava errado.
Cooper olhou para mim. "Não deixe que ela veja."
Eu balancei a cabeça, olhando para o Skeeter. "Mantenha-a longe."
"Diga a ela que eu a amo", disse Cooper, seu lábio trêmulo.
Minha visão turva enquanto as lágrimas encheram. "Ela sabe, Coop. Você
mostrou a ela a cada segundo de cada dia. "
Ele sorriu e balançou a cabeça como Ashley gritou Skeeter, xingando-o para a
realização de suas costas. "Ele vai ficar bem", ela gritou apenas fora da vista.
"Scarlet! Ele vai ser
Ok! Não o machuque! "
"Ela vai me odiar", disse eu.
Cooper se inclinou para frente, tocando a testa na minha cara, me abraçando a
única maneira que podia. "Eu não quero correr o risco de virar e atacar
qualquer um de vocês.
Fazê-lo agora. "
Nathan levantou Zoe em seus braços, e, em seguida, enxugou os olhos.
"Obrigado, Cooper. Você salvou a minha menina. "
Cooper assentiu. "Mantenha Ashley seguro, ok? Retorne o favor. "
"Com a minha vida", disse Nathan. "Devo-lhe."
"Não se machuque!" Ashley lamentou. "Por favor!"
Inclinei-me para beijar sua bochecha, e depois levantou-se, visando meu rifle
em seu templo, e puxou o gatilho.

Capítulo Vinte e Quatro

Miranda

Reunimos sob a arvore ao pôr do sol, ao lado do lugar meu pai e Leah foram
enterrados. Desta vez, em torno de um novo monte de terra. Ashley tinha feito
a cruzar-se, amarrando-o juntos na intersecção de madeira com barbante,
trabalhando flores selvagens para a ligação. Ela trabalhou com ele durante
horas, esculpindo
decoração e Stanley Leonard Cooper II na madeira. A única vez que ela falou
com alguém estava a dizer-lhes que ela não iria permitir que um funeral até sua
cruz foi concluído.
Nós nunca tivemos tempo para enterrar Jill, e Scarlet tinha enterrado o meu pai
antes de chegarmos aqui, por isso foi o nosso primeiro funeral. Eu
simplesmente não podia acreditar que era para
Cooper. Ele era o mais forte e o mais gentil de nós, não parecia certo que ele
tinha ido embora.
Skeeter, Nathan, e Bryce estavam sujas de cavar, e, em seguida, carregando o
corpo de Cooper do campo. Eu tinha estado dentro consolando minha quase
irmã inconsolável. Depois que ela terminou a cruz e os meninos começaram a
cavar a sepultura de Cooper, tudo bateu nela de uma vez, e ela estava
histérica para o
melhor parte do dia.
Agora que eu persuadiu-a para fora, ela ficou em silêncio. Todos nós
estávamos. Finalmente, Nathan pigarreou.
"Stanley Cooper foi o melhor de nós. Devemos esforçar-nos todos os dias para
ser tão duro de trabalho, tipo, e amar como ele era. Ele era um bom amigo, e
irmão. . . "
"E o marido:" Ashley sussurrou. Seu rosto amassado, e seu corpo tremia com
soluços silenciosos.
"E o marido", Nathan repetiu, sua voz embargada. "Ele foi um herói. Ele salvou
a vida. E todos devemos nos esforçar para viver da maneira que ele fez para
que possamos a vê-lo no céu.
"Cooper me disse uma vez sobre sua irmã Savannah, quão perto eles estavam,
o quanto ele a amava, e ele também me disse que estava preocupado, se ela e
sua mãe estavam vivos. Se eles não estiverem, ele está com eles novamente.
Talvez possamos ter conforto nisso. "
Bryce sorriu. "Eu me lembro da primeira vez que encontrei Coop. Foi na sala de
aula, e ele estava olhando para Ashley. Claro, eu estava namorando a irmã,
por isso, logo quando ouviu isso, ele foi automaticamente meu melhor amigo.
Exceto, ele não fingir apenas para ser meu amigo, sabe? Ele era um bom
melhor amigo. O melhor. "
Ele limpou a garganta. "Eu vou sentir falta dele. O mundo não é tão bom sem
ele, mas o céu é melhor. "
Scarlet sorriu. "Isso foi bom."
"Não fale", disse Ashley. "Não fale aqui, Scarlet."
Nathan deu um passo para Ashley, mas ela se afastou. "Isso não é culpa dela,
Ashley. Ela tinha que, você sabe disso. "
"Está tudo bem", disse Scarlet, apontando para Nathan. "Ela começa a ficar
com raiva."
"Não seja bom para mim", disse Ashley, seu estado emocional rapidamente
indo ladeira abaixo. "Não porra ser agradável, Scarlet. Só não falar. Eu não
quero ouvir sua voz, você me entende? "
Scarlet olhou para baixo e balançou a cabeça. Scarlet era uma das mulheres
mais fortes que eu conhecia, e ela estava deixando Ashley falar com ela
daquela maneira na frente de todos. Mesmo que todos nós sabíamos que
Ashley não quis dizer uma palavra sobre isso, eu ainda estava no temor da
paciência de Scarlet.
Nathan começou a falar em defesa de Scarlet novamente, mas Scarlet tocou
em seu braço e sacudiu a cabeça.
Ficamos lá por meia hora, chorando, contando histórias, rindo e lembrando.
Ashley começou a tecer e para trás, tão emocionalmente exausto que mal
conseguia ficar de pé. Eu a levei para dentro, apoiando seu peso enquanto
caminhávamos. Ela foi direto para a cama e chorou até dormir.
"Hey," disse Bryce como eu fechei a porta de Ashley. Eu levantei o dedo na
minha boca. Bryce assentiu e começou a sussurrar, "Como ela está?"
"O mesmo".
"Como você está?"
"O mesmo". Bryce pôs o braço em volta do meu ombro e me guiou para a sala
vazia. "Onde estão todos?"
"Joey está no relógio. Scarlet disse que pode ser uma boa ideia para chegar
até o telhado, então Joey encontrou uma escada e subiu. Ele disse que pode
ver um monte mais longe. Teremos melhor aviso assim ".
Eu balancei a cabeça.
"Nathan é com as meninas. Skeeter e Scarlet desceu a estrada. "
"Compensação", eu perguntei.
Bryce assentiu.
"Só os dois? Depois do que aconteceu? "
"Eu vou com eles. Eu só queria ter certeza de que você estava bem. "
Eu tomei uma respiração profunda. "Eu sei Scarlet sente que precisa fazer isso,
mas eu acho que é hora de aceitar que suas meninas não estão vindo. Tem
sido quase quatro meses. "
Bryce deu de ombros. "Eu não sei. Demorou Nate e Coop quase um dia para
atravessar 15 milhas. É um longo caminho para duas meninas se eles estão
em pé. Eu acho que se eles não fazem isso por inverno, podemos chamá-lo. "
"Isso é muito tempo para deixar a sua esperança."
"Não é o suficiente, se você me perguntar." Ele beijou minha testa. "Te vejo em
breve."
"Seja cuidadoso."
Eu assisti licença Bryce, correr para pegar até Scarlet e Skeeter, que já
estavam fora de vista no caminho. Meu estômago parecia que caiu, e eu
perguntei se era uma boa ideia para ele estar sozinho em tudo, até mesmo
para os poucos minutos que iria levá-lo para se juntar a Scarlet e Skeeter.
Uma vez que Bryce estava sobre o monte, eu empurrei a porta aberta, e notei a
escada contra o telhado. Uma mão após a outra, subi até o topo, vendo Joey
sentado na costura com um rifle de caça, uma caixa de munição, e o que eu
tinha certeza de que era o melhor escopo do meu pai.
"Quer companhia?", Perguntei.
Joey olhou para o sol e apertou os olhos. "Sempre".
Sentei-me, mas podia ver a parte de baixo do túmulo de Cooper, então me
mudei para mais perto do meio da casa. Nathan era pela pena de Butch com a
meninas, observando-os falar com o touro. Ele desviou o olhar apenas o tempo
suficiente para dar uma rápida olhada ao redor, e então seus olhos estavam
sobre eles novamente.
"Zoe parece bem. É meio estranho ", disse Joey.
"Eu não acho que ela é como nós."
"O que você quer dizer?"
"Eu acho que ela é um pouco diferente, isso é tudo."
Joey assentiu. "Nathan é um santo. Estou feliz por ele e Scarlet temos um ao
outro. "
Eu sorri. "Eu também."
Ele olhou ao redor, em todas as direções, e, em seguida, apontou. "Olha".
Houve uma única árvore no meio do campo norte. Um grupo de pássaros que
estavam empoleirados decolou, todos de uma vez, desde os ramos. Joey olhou
com seu espaço e levantou seu rifle. "Há quatro deles. Entende? "
Apertei os olhos; o trigo era agora altura e dourada, quase prontas para a
colheita. Na safra de altura, era fácil ver um ted tropeçar através dele. Eu olhei
para Joey. Eu podia ver três cabeças, e movimento de trigo em torno de um
quarto menor. Ou era uma pessoa muito pequena, ou uma criança. "Você pode
vê-los?
São TEDS, direito, e não seres humanos? "
"Definitivamente teds."
"Você entendeu?"
"Eu entendi", disse ele, inclinando seu rifle.
Uma. Recarregar.
Dois. Recarregar.
Três. Recarregar.
E depois de uma pausa, quatro.
Joey olhou para cima a partir do escopo, deu mais um rápido olhar através dele
na área, e em seguida, colocar seu rifle no colo.
Nathan reuniu as meninas e gritou para Joey do chão.
"Limpar?"
"Limpar", Joey ligou de volta.
"Você vê Scarlet?"
"Não."
Nathan parecia frustrado. A morte de Cooper tinha sido uma realidade para
todos nós. Nenhum de nós poderia falar Scarlet de compensação, porque não
havia maneira de discutir com o seu raciocínio, mas ainda era um risco
enorme.
Joey enxugou a testa com um pano sujo. Fomos cozimento até lá, mesmo sob
a sombra parcial da árvore de carvalho. Joey se inclinou para trás, apoiando
se com as mãos. Seu dedo indicador escovado meu dedo mindinho, e então
ele interligados todos os seus dedos na minha. Nós não reconhecê-lo ou falar;
nós apenas sentamos ali, encharcado de suor e de conteúdo que, por um
momento que não tem que fingir.
Escarlate

"Atenção!" Skeeter gritou.

Estávamos a favor do vento, e era fácil de sentir o cheiro dos corpos em
decomposição quando eles se aproximaram. Desta vez, porém, o cheiro foi
excepcionalmente ruim. No começo eu
pensei que era porque nós estávamos nos aproximando a parte mais quente
do verão, mas, em seguida, eu os vi.
Skeeter riu uma vez. "frango negro e frito crocante. Como frango frito de
Nathan! "
"Eles não cheiram a galinha", Bryce disse, revoltado.
Nós ainda não tinha alcançado a rodovia quando deparou com um pequeno
rebanho. Eles estavam vindo do sul, e como eu estava ocupado batendo
abaixo da machadinha para os topos dos crânios e dos lados do rosto, eu me
perguntava por que estávamos vendo muitos mais deles. Estávamos limpando
por semanas; Não fazia sentido para que haja mais na estrada, e que frustrou
o inferno fora de mim. Skeeter e Bryce me ajudou a puxar os corpos em
decomposição para a vala. Era uma regra que eu tinha feito quando
começamos. Foi muito trabalho para enterrá-los, e
muito arriscado para empilhá-los e queimar os corpos por causa do calor, vento
e falta de chuva no mês passado. Eu só não queria que as meninas tem que
andar mais como eles fizeram o seu caminho para o rancho.
Levantei-me, respirando com dificuldade e limpando a sujeira e suor do meu
rosto. "Eu acho que eles estão vindo de chalota."
"Eu estava pensando a mesma coisa", disse Skeeter. "Esses caras devem ter
ficado muito perto do fogo posto de gasolina."
Bryce virou a cabeça para o sul. "O fogo deve estar fora, e eles não têm nada
de atraí-los para a cidade mais".
"E eles estão morrendo de fome", eu disse, acenando para um outro pequeno
rebanho caminhando pela estrada a menos de um quarto de milha de distância.
Eles eram pele e ossos. Eu não tinha certeza se eles realmente precisavam
para comer, ou se era apenas o estado natural de decadência, mas eles
definitivamente pareciam famintos. "Olhe para eles. Talvez eles eventualmente
desmoronar, ou seus corpos vai dar por falta de nutrição. "
"Isso é um pensamento promissor", disse Skeeter. "Mas eu não contaria com
isso. Aqueles que nós apenas desmatadas foram queimados a uma batata frita.
Eles ainda estavam andando. "
"Eles estão indo para o norte", disse Bryce. "Vamos apenas deixá-los passar."
Eu balancei minha cabeça. "Talvez alguém viu a única que obteve Cooper e
deixá-lo passar. Estamos colocando-os todos para baixo. Como muitos como
nós podemos. "
Nathan

Andei até sala enquanto o jantar estava pronto, verificando a porta a cada
poucos segundos para qualquer sinal deles. Minhas emoções saltou de
preocupado, a com raiva, a frustração, pânico.
"Eles vão estar de volta a qualquer momento agora", Miranda me assegurou.
"Queima o jantar."
Eu corri para a lavanderia e saiu pela porta lateral para a grelha. "Droga!" Eu
disse, puxando o frango fora com minhas próprias mãos. Eu lambi os meus
dedos em chamas, e apertou a minha mão, como se isso fosse ajudar.
Miranda ficou na porta. "Eu sei que é difícil para você, observando-a colocar-se
em perigo como esta."
Dei uma olhada rápida ao redor nosso entorno. Olhando por cima do ombro era
um hábito que eu tinha desenvolvido; Eu não tinha certeza em que ponto eu
comecei a fazer isso, mas aconteceu toda vez que eu estava fora, como um
carrapato. "Bryce está lá fora, também. . . e Joey. "
As bochechas de Miranda corou, e ela olhou para trás, antes de vir todo o
caminho para fora. "É tão óbvio?" Eu dei-lhe um olhar, e sua cabeça caiu de
vergonha. "Eu não queria. Simplesmente aconteceu. "
"É uma situação complicada," eu disse. "Eu não estou em posição de julgar."
"Eu não sei o que fazer. Eu não tenho ninguém com quem conversar. "
"Você pode falar comigo. Não tenho certeza quanto a ajuda eu vou ser, mas
vou ouvir ".
Miranda sorriu e inclinou-se para seu templo em todo o batente da porta.
"Obrigado, Nate".
Eu trouxe o prato de frango, e olhou para os três cadeiras vazias com um
suspiro. Miranda deixou de obter Ashley, mas voltou de mãos vazias.
"Ela não sentir vontade de comer."
Eu balancei a cabeça. "Eu vou dar-lhe uma noite de passagem, mas ela vai ter
que começar a comer em breve."
Miranda assentiu.
Nós todos nos sentamos para comer. Elleny e Zoe discutido o seu dia. Eles se
davam muito bem. Elleny não falava muito, mas ela era uma menina doce. Eu
tinha tentado conversar com ela sobre sua família, mas ela manteve tudo
dentro. Scarlet disse que ela falou sobre seus pais apenas uma vez, mas foi
muito difícil e ela nunca
tentou novamente depois disso. Eu esperava que depois de curado do que
aquele monstro colocá-la completamente, ela pode ser capaz de falar com
alguém. Isso foi muito dor para uma menina de segurar dentro.
"E, em seguida, Butch foi mawwwwwrrrr", disse Zoe, rindo.
Elleny riu também, e logo estávamos todos rindo.
"Papai!" Zoe disse, sentando-se sobre os joelhos. Ela apontou para a porta,
como Bryce abriu.
Joey entrou após ele, e, em seguida, Scarlet. Corri para ela e levou-a em meus
braços. Os primeiros segundos, quando ela voltou de limpar sempre tirou um
peso enorme dos meus ombros, deixando-me respirar de novo.
"Eu tenho sujeira em mim!", Alertou.
"Eu não me importo", eu disse, apertando-a contra mim, e, em seguida,
beijando seus lábios.
Scarlet afastou, baixando o queixo. "Eles estão deixando chalota. Migrando ".
"À procura de comida", eu disse, pensativo.
"Se eles estão caçando, eu tenho que intensificar meus esforços."
"Scarlet" Eu comecei, mas ela levantou a mão e sorriu. "Eu estou indo tomar
um banho. Falaremos mais tarde. "
Ela foi embora, e eu suspirei. Ela já tinha feito a sua mente.
Durante o jantar, Scarlet explicou os conceitos básicos de seu plano. Depois do
jantar, enquanto estávamos deitados na cama, ela explicou com mais
profundidade para mim. ela era
esperando que eu concordasse que era a coisa certa a fazer, mas eu estava
ficando sem razões para apoiar suas viagens diárias em perigo.
"Para a próxima semana", ela sussurrou, "vamos nos concentrar em limpar a
estrada, de que maneira não percamos nenhum saindo de chalota deste lado.
Em seguida,
vamos, eventualmente, fazer outra viagem a chalota. Eu não acho que vai ser
muitos deixaram na cidade, não é? "
Eu balancei minha cabeça. "É difícil dizer."
"Eu acho que vai ser afinadas. Nós vamos ficar em chalota até que esteja claro,
e depois vamos trabalhar na estrada entre chalota e a outra estrada. "
Sentei-me. "Já disse aos caras este?"
"Eu mencionei isso no caminho de casa. Skeeter e Bryce estão a bordo. Vou
pedir Joey se ele quer vir. "
"Jesus Cristo, Scarlet, quando isso vai parar? Quando será o suficiente? "
"Mantenha sua voz baixa."
"Estou tentando. Deus sabe que eu estou tentando, mas você tem que me
dizer quando este pequeno projeto vai ser mais ".
"Pouco projeto?"
Eu fiz uma careta. "Você tem alguma ideia do que eu passar por todas as
manhãs quando você sai? O que eu passar o dia inteiro até você voltar? "
"Yeah. Eu tenho uma ideia ", disse ela, arrastando-se para fora da cama.
"Deus, Scarlet. . . , "Eu disse, sentindo-me terrível. "Sinto muito."
Ela saiu sem dizer uma palavra, e eu estava de volta contra o meu travesseiro,
olhando para o teto enquanto eu deixei-me afogar na culpa que tomou conta de
mim

Capítulo Vinte e Cinco

Miranda

Após o dia oitavo de uma fileira de compensação, Scarlet e os meninos levou

um dia de folga. Estávamos todos ansiosos para isso. Enquanto eles se foram,
Nathan e eu nos revezamos mantendo um olho para fora no telhado. Era tão
quente que, mesmo que bebêssemos água estaria doente no momento em que
subíamos. E então tivemos que manter um olho sobre as meninas. Foi
cansativo. Eu não conseguia imaginar como os meninos sentiram a cada dia.
Ashley estava levando comida para o quarto dela, mas hoje ela decidiu se
aventurar para a sala de jantar. Era óbvio que estávamos tentando manter o luz
conversa. Ashley não comia ou falava muito, mas foi um grande passo para ela
vir para a mesa com nós, e todos nós sabíamos disso. Foi a minha vez de lavar
a louça. Joey trouxe um balde de água a partir do exterior, e, em seguida,
preso ao redor para secar como eu limpo.
"Eu espero que chova em breve", disse ele. "Não há muita água na bacia."
Nós não tínhamos tido qualquer momento a sós desde o dia em que
estávamos no telhado, e mesmo que eu joguei fora, e mesmo que ele viria com
má notícia, eu estava quase tonta quando ele se ofereceu para ajudar.
"Você está começando a ser bastante doméstica," eu provoquei. Joey me deu
uma cotovelada, e eu ri.
Bryce entrou na cozinha e pegou uma toalha. "Eu vou fazer isso", disse a Joey.
"Estamos quase terminando", eu disse, esperando que eu não soar como se eu
só queria manter Joey na cozinha comigo, porque isso é exatamente o que eu
queria.
Bryce olhou para nós dois com expectativa, e, em seguida, Joey e eu troquei
olhares.
"Eu estava indo para obter alguma prática de alvo em, pelo menos." Joey e eu
usei isso para roubar alguns momentos a sós algumas semanas atrás, e eu
sorri, sabendo que era um convite.
"É melhor avisar Skeeter", Bryce chamado. "Não gostaria que ele
acidentalmente arma para baixo", ele resmungou baixinho.
A segunda porta a tempestade bateu, eu tentei pensar em uma razão para ir lá
fora com Joey. Bryce e eu terminei os pratos, e foi colocá-los distância.
Escarlate, Nathan, e Zoe estavam jogando algum tipo de jogo de tabuleiro
caseiro no meio do chão da sala.
"Miranda, Ashley saiu mais cedo. Vou ver como ela estava quando eu terminar
", disse Bryce, fechando uma porta de armário.
"Eu vou fazer isso", eu disse, tentando não parecer tão ansioso quanto eu me
sentia. Minhas mãos tremiam, grato que eu tinha uma razão, e animado que
era Bryce que tinha chegar a um. Isso significaria menos perguntas mais tarde.
Eu tentei ser indiferente enquanto eu caminhava casualmente pela porta da
frente.
Ele não estava na parte de trás da casa, onde nos encontramos da última vez.
Não demorou muito antes de eu percebi que eu não via Joey. . . ou Ashley.
"Ei, Skeeter," Eu liguei, olhando para o teto. Ele enfiou a cabeça sobre a borda.
"Você vê Joey ou Ashley?"
Skeeter apontou para o sul, mas não disse uma palavra.
Saí para o celeiro, mas Butch e eu éramos os dois únicos ao redor.
Várias emoções bolhas à superfície: confusão, preocupação e até mesmo
suspeita. Ruídos de trás do celeiro despertou minha curiosidade, então eu
espiei
ao virar da esquina. Joey e Ashley estavam no campo juntos. Ela estava
segurando a arma, e ele estava tentando ajudá-la a mantê-lo corretamente. ele
disse alguma coisa, fazendo-a cair o barril em direção ao chão um pouco. Sua
mão estava em seu quadril por uma fração de segundo. Eles começaram a rir,
a tipo feio que produz lágrimas. Joey ainda dobrou e firmou-se com as mãos
sobre os joelhos.
Meu rosto corou imediatamente e meus olhos se encheram de lágrimas. No
começo eu estava com raiva de Ashley. Ela estava andando pela casa quase
em coma, não respondendo a alguém ou alguma coisa. Tudo o que ela tinha
feito há quase 10 dias era chorar e dormir. Toda vez que eu tentava falar com
ela, ela tinha acabado de ficar com raiva. mas em campo com Joey, ela era ela
mesma novamente. Rindo e brincando como Cooper não tinha sido um tiro no
rosto em menos de duas semanas antes. De repente, a sós com Joey, ela
estava muito bem.
Eu sufoquei um soluço, deixando o ciúme, e então a culpa, devorar-me todo.
Claro Ashley merecia fazer outra coisa que não seja
miserável. Como eu poderia dizer que eu a amava e, em seguida, ficar com
raiva dela por ter um momento de paz? Eu lentamente deixei-me deslizar para
o chão e sentei-me na sujeira. O suor estava se formando ao longo do meu
couro cabeludo, e uma queda finalmente caiu apenas na frente do meu ouvido.
Era como um forno, mesmo na sombra, mas Ashley e Joey não perceberam
que estavam assando com o sol brilhando para baixo sobre eles.
Ela estava sozinha agora, e assim foi Joey. Eles falam sobre sua perda, e
encontrar conforto em um outro, e eu teria que vê-los, porque eu não tinha
outro lugar para ir. Fechei os olhos e deixei minha cabeça cair para trás contra
a parede do celeiro. Deus, eu era uma vadia egoísta horrível. Vozes de Joey e
Ashley ficou mais alto, e eu percebi que eles estavam andando para mim. Eu
fiquei muito quieta e não me atrevi a respirar, com medo de que eles pegariam
me escutando e chorando sobre eles como uma pessoa louca. Eu estava
convencido de que os dois iriam ficar sabemos que os estava observando.
Felizmente, eles estavam muito
Ocupados em impressionar uns aos outros para me ver, e continuaram para a
casa. Eu finalmente respirei fundo e soltei um grito silencioso. Eu disse uma
vez que eu não ficaria com Joey mesmo que se ele fosse o último homem na
Terra. Agora eu estava simplesmente horrível o suficiente para desejar que
fosse o último na terra para que eu pudesse tê-lo para mim mesmo.
Naquela noite, no jantar, Ashley e Joey se sentou ao lado do outro. Eles
carregavam sobre sua tarde e quão terrível um tiro que ela era. para
absolutamente nenhuma razão em tudo, eu estava irritado com a voz de Ashley
e de toda a conversa. Ninguém mais falava,apenas ouvindo-os ir sobre e sobre
como engraçado que era, e como isso foi hilário, e se gabar sobre o quanto
ajuda Ashley necessário.
"Nós decidimos que ela precisa de alguma ajuda séria, e esta deve ser uma
coisa diária, até que ela fica melhor."
"Parece uma boa ideia", disse Nathan, assentindo.
"Você disparou uma arma antes, Ashley. Eu não entendo como você pode ser
tão ruim para ele ", disse eu.
Ashley riu, e então, quando ela percebeu que eu não era divertido, ela parou
completamente. "Eu não tiro isso."
"Por mais que eu tenho. A maneira que vocês estão falando, você estava
confuso sobre como segurar a maldita coisa. "
"Miranda", disse Nathan em sua voz irritantemente macia.
"Eu sou apenas um curioso." Eu tentei um sorriso, esperando que iria cobrir o
quão louco que eu sentia, e quão terrível eu era para estar com raiva de que
minha irmã estava feliz.
Ashley olhou para a mesa, a luz que tinha voltado para seus olhos apagou.
"apenas nunca a minha praia."
Os cantos de sua boca igualou, e ela rolou em torno de comida em seu prato
com o garfo, retornando para o mesmo navio sem vida que ela tinha sido desde
Cooper morreu.
Bryce me lançou um olhar. Eu não tive que perguntar o que ele estava
pensando. Eu sabia que ele estava com raiva que eu tinha sido tão duro com
ela, e ele deveria ter sido. Eu estava com raiva de mim mesmo.
"Eu sinto muito, Ashley. Eu não quis dizer "
"Está tudo bem", disse ela, o rosto desprovido de emoção.
Sentei-me na minha cadeira, sentindo-se o julgamento de todos na mesa. Eu
merecia isso, então eu sentei lá, deixando-brilho, olhar fixo, ou abanam a
cabeça. Eu não tinha certeza de que era o mais irritado. Eu não era corajoso o
suficiente para olhar para cima do meu prato.
Depois que as luzes se apagaram, Bryce tentou me puxar para fora da cadeira.
"Você vem?"
Eu balancei a cabeça. "Eu estarei lá daqui a pouco. Eu não estou realmente
cansado. "
Ele acenou com a cabeça para trás, demitiu-se. Depois que ele desapareceu
na sala e fechou a porta, eu estava.
Joey estava respirando com dificuldade, mas regular, de frente para o chão na
última metade de uma flexão. Seu rosto estava vermelho e úmido, e como de
costume, ele estava sem camisa.
As veias foram abaulamento de suas mãos e braços.
Percebendo meus pés ao lado de seu rosto, Joey olhou para mim.
"Posso falar com você lá fora por um minuto?" Eu disse, e então virou-se para
ir para a varanda da frente. Joey saiu, silenciosamente fechando a porta atrás
dele.
Agora que estávamos sozinhos, e ele estava semi nu, eu lutei para recordar
por que eu estava com raiva, em primeiro lugar.
"O que está acontecendo com você?", Questionou.
"Eu vi você."
"Huh?"
"Com Ashley. Mais cedo. Que diabos você pensa que está fazendo? "
Joey cruzou os braços sobre o peito e deslocou seu peso nervosamente. "Hum.
. . ensinando-a a atirar? "
Eu ri uma vez sem humor. "Oh, merda. Você me ensinou a atirar antes. Não
me lembro de suas mãos ser em cima de mim assim. "
"Meu. . . o quê? "
"Você me ouviu. Eu vi você! "
A expressão de Joey transformou de surpresa para raiva suave. "Eu não tenho
as minhas mãos sobre ela, Miranda, você está sendo ridículo. E você sabia o
que você estava indo muito bem antes de sairmos, porque você atirou antes. "
"Então ela tem!"
"Bem, então ela não é tão boa quanto você."
"Ela está triste, Joey. Tudo o que você está pensando? Não. "
"Não o quê? Talvez eu seja estúpido, então você vai ter que me dizer
exatamente o que você está dizendo. "Ele estava ficando na defensiva, o que
só me fez mais irritado.
"Eu estou dizendo que Ashley é minha irmã. Eu a amo. Ela acabou de perder o
amor de sua vida, e ela está vulnerável. Eu não sei o quanto mais clara que eu
posso ser, então vamos me apenas dizer que: eu não quero que ela seja
aproveitada ".
"Você realmente acha que eu faria isso", disse Joey, fervendo. Quando eu não
respondi, sua expressão mudou novamente. "Você realmente acha isso pouco
mim que eu iria tentar voar sob o radar para entrar em suas calças? Enquanto
ela está sofrendo? "
"Não, isso não é o que eu estou dizendo, estou"
"Bom, porque se você realmente acha que eu sou tão grande de um pedaço de
merda, o que temos vindo a fazer?"
"Nós não fizemos nada!"
"Você sabe o que eu quero dizer!"
"Espere, você quis dizer que quando ela não está sofrendo mais que você tente
entrar em suas calças?"
"O quê?", Disse ele, claramente tentando lembrar quando ele disse qualquer
coisa remotamente perto disso. Ele balançou a cabeça, completamente
aturdido. "Você tem que me conhece melhor do que isso. Você tem que saber
o que sinto por você. Ela é sua irmã. Eu nunca faria isso. . . "
"Sim. Eu sei que você, e eu sei que você perdeu alguém, também, então eu
pensei que talvez você se sentiu como se dois tinham algo em comum. "
"Portanto, não é que você acha que eu ia puxar um movimento pau assim, mas
você queria me avisar para não fazer um pau mover desse jeito."
"Não! Eu não acho que você é um idiota, eu só acho que você é ambos. . .
talvez não pensar sobre o que significa que se você ficar juntos só porque você
esta sozinhp "
"Então você veio até aqui para me certificar de que não estava tentando chegar
perto com a sua irmã, porque você não acha que eu iria tentar chegar perto
com sua irmã?”
"Sim!"
"Você não está fazendo nenhum sentido!" Ele virou as costas para mim e deu
alguns passos em outra direção, e então se virou para mim. "Ou talvez você é.
"
Eu assisti-lo por um longo tempo. Eu não tinha certeza se eu estava com
vergonha ou com raiva ou ambos, mas esse sorriso presunçoso que eu odiava
e amava estava bem abertos
em seu rosto. Eu lancei meu pulso e lhe mostrou o dedo do meio. "Talvez você
é um idiota." Voltei-me em meus calcanhares para as escadas, mas Joey me
virou ao redor e, em seguida, sua boca estava na minha. Depois da surpresa
inicial, agarrei sua pele e puxou-o contra mim, assim como a sua língua
deslizou em
minha boca. Ele cheirava a dois dias de suor e sujeira, e eu tenho certeza que
eu fiz, também, mas eu não podia chegar perto o suficiente para ele. Eu queria
mais de sua boca em
mim, mais de seus braços em volta de mim, mais de suas mãos em minha
pele, mas ele se afastou.
Pela expressão de seu rosto e o brilho de tristeza em seus olhos, beijando-me
trouxeram de volta uma lembrança. Talvez eu merecia, amar alguém que
amava outra pessoa.
"Uau, eu sinto muito," ele sussurrou, tropeçando para trás. "Eu não posso
acreditar que fiz isso."
"Está tudo bem", eu disse, estendendo a mão para ele, desesperada para que
ele se sinta melhor.
"Eu não posso fazer isso com Dana."
Meus olhos se encheram de lágrimas. "Você não está fazendo nada de errado.
Eu sei que você amava, mas Dana não está aqui. "
"Mas Bryce esta”
Suas palavras me cortou como um machado. Ele não estava fazendo nada de
errado, mas eu estava.
"Nós vamos até a chalota novamente", disse ele. "Eu tenho uma manhã e um
longo dia, e quando voltarmos, Skeeter quer cavar valas em torno do
perímetro. Eu preciso descansar. "
Eu balancei a cabeça, dando um passo para trás algumas vezes antes de
finalmente abrir a porta. Teria sido apenas a minha sorte de topar com alguém,
talvez até Bryce, como eu recuei para a sala com o rosto molhado. Quando eu
entrei, eu estava sozinho. Nathan e Zoe tinha mais do que provavelmente
ouviu-nos ir lá fora, e
provavelmente já ouviu falar nos gritos. Todo mundo provavelmente já ouviu
falar nos gritos.
Limpei meus olhos rapidamente, e deu alguns passos em direção a lavanderia.
Eu podia ouvir o sussurro de Scarlet em minha mente. Eu não faria isso. Se ela
ainda fosse casada com Andrew e preso em casa com ele e Nathan, talvez ela
o faria.
Eu perdi a cabeça, e então rastejou de volta para o meu quarto, deu uma
olhada em Bryce dormindo do meu lado da cama, e sentou-se na cadeira no
canto.
Ele geralmente adormeceu rapidamente depois de sua cabeça bateu no
travesseiro, então ele fez isso quando ele estava me esperando para vir para a
cama, sabendo que ele iria acordar
quando eu puxei as cobertas de volta a engatinhar no meu lado. Eu não tinha
certeza se eu tivesse ficado com ele por tanto tempo, porque eu o amava, ou
se eu simplesmente não têm uma boa
motivo suficiente para pedir um fim. De qualquer maneira, eu estava rastejando
na cama com o homem que me amava, desejando que ele foi o homem que eu
amava.

Capítulo Vinte e Seis

Nathan

"Precisam de mais água?" Miranda chamando.

Eu coloquei a minha cabeça sobre a borda. "Claro", eu disse. Era difícil de
adivinhar em cima do telhado, mas eu estava disposto a apostar que a
temperatura foi facilmente mais de um cem graus.
Miranda subiu a escada com outro grande copo, tomando meu um quase vazio.
"Sabe o que eu perdi?", Disse. "gelo".
Miranda sorriu. "Meu Deus. Eu faço também. Mas eu tenho certeza que vamos
conseguir algum neste inverno, e então não vamos perder muito ".
Eu ri. "Você provavelmente está certo."
Miranda subiu de volta para baixo, e eu olhava do brilho. Escarlate e os outros
tinham sido limpar por três dias, e eu esperava que seria de volta em breve. Eu
tinha visto uma coluna de fumaça naquela manhã nessa direção, e eu
esperava que não fosse algum tipo de sinal de que eles precisavam de ajuda.
Eu não me incomodei dizendo Miranda. Nós não podia arriscar a tomar as
meninas, e que era muito perigoso para um de nós ir sozinho, de qualquer
maneira.
Almocei no telhado, e depois desci, esperando para ter certeza de Miranda
ficou situado em cima antes de eu ir para dentro. Elleny estava arrumando
depois almoço e Zoe estava colorindo nas poucas saliências deixadas de seus
lápis de cor. Eu esperava que, se Scarlet teve tempo de parar na loja em
chalota, ela pensaria que escolher Zoe se um pouco mais, se eles tivessem
qualquer e então eu ri como estranhamente normal que o pensamento era.
"Nathan! Vejo-os! "Miranda gritou. Sua voz foi abafada, então eu queria ter
certeza que eu a ouvi direito.
"Você vê-los?" Eu disse, dando um passo para a varanda. Ela não respondeu,
então eu rastejei até a escada. Ela estava olhando através de seu escopo, o
lábio
trêmula.
"O que é isso? O que você vê? "Miranda olhou para mim, então, com os olhos
vermelhos e ameaçando a se encher de lágrimas.
Depois que eles ficaram um pouco mais perto, eu olhava em sua direção. "Não
entre em pânico", disse eu, percebendo o que tinha a sua tão chateada. "Pode
não ser o que você pensa."
Eu me virei, vendo o corte grupo em todo o quintal. Eu me arrastei para baixo
da escada, com Miranda logo atrás de mim, e se encontrou com Scarlet
apenas na frente do
varanda. Era evidente a notícia não era boa.
"Sinto muito", disse ela, olhando para Miranda. "Eu sinto muito."
As mãos de Miranda tremeu quando ela cobriu a boca. "Não."
"Estávamos encurralados. Ele estava indo para levá-los, mas ele nunca mais
voltou ".
Miranda respirou fundo. Elleny e Zoe veio de fora. Elleny abraçou Scarlet com
força, e Zoe abraçou Skeeter.
"Você tem certeza? Você olha para ele? ", Perguntei.
Skeeter balançou a cabeça, os olhos tristes. "Eu o encontrei. Eu colocá-lo para
baixo. "
Miranda caiu de joelhos e chorou, cobrindo o rosto. Ashley veio fora de olhos
arregalados, e ajoelhou-se ao lado da irmã. "Você está bem?", Ela perguntou.
Ela olhou para nós. "Onde está o Joey?"
Bryce olhou para Miranda, em branco de cara. "Ele não fez isso."
Miranda inclinou-se e gritou, incapaz de esconder a sua dor. Ashley segurou,
olhando para Bryce. Ele estava rasgando, observando sua
namorada chorar Joey a maneira Ashley tinha lamentou Cooper. Finalmente,
tornou-se muito, e ele entrou na casa.
Skeeter olhou para mim com uma careta. "Eu sou o único confuso como o
inferno?"
"Sim", eu disse, não sabendo mais o que dizer.
"Talvez não fosse ele," Miranda cheirou. Seus olhos brilharam com a
esperança.
"Foi ele", disse Scarlet. "Eu sinto muito. Esta é minha culpa. "
O rosto de Miranda endureceu, e ela se levantou, empurrando Ashley distância.
"Você está certo maldito isso é culpa sua. Todo mundo aqui pensa que eu sou
a puta egoísta,
mas você levar o bolo, Scarlet! Você o matou! E para quê? Seus filhos mortos?
"
"Miranda, que é o suficiente!" Eu rosnei. Meu tom surpreendeu até a mim.
Miranda sugado ar através de seu ruído. Ashley pegou ela de novo. "Saia de
mim", ela gritou, exalando em minúsculo soluços. "Fiquem longe de mim." Ela
subiu
a escada para o telhado, chorar sozinho.
Escarlate engoliu em seco e olhou para mim por baixo sua testa. "Ela está
certa?"
"Não", eu disse simplesmente, levando-a em meus braços. Eu beijei seu
cabelo, sem saber o que dizer.
Escarlate

Nenhum de nós estávamos com vontade de comer, então eu só fiz as meninas

uma placa de biscoitos de manteiga de amendoim. Sentei-me no sofá, água
potável, tentando esquecer a forma como Joey olhou antes de Skeeter colocar
uma bala na testa.
Ele não tinha dito a Miranda toda a verdade. Joey levou as TEDS longe da
casa segura, e ele não voltar, mas quando fomos à procura de ele na primeira
luz, eu era o único que ele tinha encontrado. Eu simplesmente não conseguia
puxar o gatilho. Joey estava cambaleando em direção a mim, o pescoço e os
braços mastigados em partes para o osso. Eu sabia que era minha culpa que
ele estava morto, e eu não poderia ser o único responsável por sua morte uma
segunda vez. Skeeter me segurou com um
braço enquanto ele colocou Joey baixo.
Tomei outro gole, e depois fui para a varanda para esperar. Eu podia ouvir
Miranda no telhado. Mesmo que eu sabia que era a última pessoa que ela
queria ver, eu decidi juntar a ela.
"Hey," eu disse quando cheguei ao degrau mais alto.
Miranda nem sequer se incomodou em responder, ela apenas riu uma vez,
incrédulo.
Sentei-me a poucos metros dela. Nós não falamos; Eu só queria esperar onde
eu poderia ver mais abaixo na estrada. Após cerca de dez minutos, o céu virou-
se, marcando o início do pôr do sol.
"Você está fazendo isso para que eu possa ver que você ainda acha que eles
estão vivos. Então Joey não morreu em vão. "
"Não, eu estou apenas esperando por minhas filhas."
"Você tem dois dentro."
Eu suspirei. "Eu tenho mais dois no interior, sim."
"Você sabe o que? Não importa se você acha que eles estão vivos ou não.
Suas vidas não são mais importantes do que Joey, ou de Bryce, ou Skeeter de.
. . ou de Nathan. "
"Nathan?"
"Ele vai morrer se algo acontecer com você. Você vê Ashley? Vazio e sem
esperança? Isso será Nathan um destes dias depois de obter-se mortos. "
O pensamento me fez mal ao meu estômago, mas não mude de ideia. "Eu
assumo a responsabilidade total para Joey. Você está certo. A culpa é minha.
Mas eu não posso pedir desculpas por fazer tudo o que puder para ajudar
minhas filhas me atingir de forma segura, e não vou abaixar qualquer pessoa
que queira ajudar. "
Miranda esticou o pescoço para mim. "Ninguém mais vai dizer isso, Scarlet,
mas vou: Você pode ir se foder e sua ideia estúpida para limpar o caminho
para o suas meninas. Há mais infectado por aí que os humanos. Você nunca
vai para limpar todos eles, e um dia desses você vai invadir um dos suas
cabeças com o seu machado, e você vai perceber tarde demais que era Jenna
ou Halle. Mas isso não importa, de qualquer maneira, porque eles estão
fodendo
morto! "Com as últimas palavras, Miranda gritou, apertou os olhos fechados, e
balançou a cabeça, com os cabelos aderindo ao suor em seu rosto. Fechei os
olhos, tentando impedir seus gritos a formação de imagens em minha mente.
"Miranda. . . "
"Você vai admitir isso, então?", Disse ela, com os olhos tanto irritado e
desesperado.
"Eu não sei. Eu não sei o que vai acontecer comigo se eu tenho que admitir
que elas não estão vindo. "
"Eles não. não. Vindo. "
Uma lágrima escapou meu olho, e eu rapidamente limpou. "Eu não acredito
nisso."
"Scarlet" Nathan gritou da varanda. Ele subiu a escada, os olhos arregalados.
"Você está olhando?"
"O quê?"
"Olha! Olhe para a colina! "
Apertei os olhos para se concentrar, vendo duas figuras pequenas subindo o
morro vermelho. Skeeter estava em pé no pátio, gritando e agitando os braços.
o
figuras começaram a correr, e foi então que eu percebi que era Halle e Jenna.
Um soluço explodiu de minha garganta. "Oh meu Deus!" Eu chorei. "São elas!
É meus bebês! "
Eles estavam sozinhos. Eu mal conseguia processar o que isso pode significar,
ou o que eles passaram, mas naquele momento, a única coisa que eu podia
fazer era subida para a escada.
Nathan desceu alguns degraus, e, em seguida, pulou o resto do caminho,
sabendo que eu estava com pressa.
"Scarlet? Scarlet! "Miranda gritou.
Eu olhei para ela, e em seguida para o campo onde ela estava apontando, ao
ver um rebanho de cerca de duas dezenas mancando infectado e tropeçando
em direção a minhas filhas. "Oh, Jesus! Não! Não! "Eu comecei a descer a
escada, mas Nathan me parou. "Fique no telhado! Você é o melhor tiro! Vou
pegá-los! "
Relutantemente, eu balancei a cabeça e subiu de volta para o meu poleiro no
telhado. Eu sabia que ele estava certo, e que a melhor coisa que eu poderia
fazer para minhas filhas foi escolher
fora do infectado de terreno alto. Nathan, Skeeter, e Bryce, com várias armas
na mão, correu para alcançar minhas meninas antes de mais nada fez. Jenna e
Halle ainda estavam correndo em direção à casa, mas seria cortado pelo
rebanho que estava caminhando pelo campo em direção a elas. elas não
tinham ideia do que estava se escondendo atrás do trigo, mas não pararam de
correr, mesmo quando eu comecei a atirar para o campo.
"Jesus! Jesus, Scarlet! ", Disse Miranda. Ela arrastou-se para a escada e, em
seguida, desceu, correndo a toda velocidade em direção à estrada, gritando
para as meninas que se apressar.
Ashley correu atrás dela alguns passos antes de Miranda apontou para ela.
"Fique com as crianças, Ashley! Fique com as crianças! "
Ashley jogou sua irmã uma pistola, e depois olhou para mim. Eu pressionei
meu rosto contra o rifle, olhando através do escopo. Eu puxei o parafuso lidar,
com o objetivo, e puxou o gatilho, tirando o primeiro infectado. Inclinei-me para
o meu rosto. "Corra, Jenna! Corra para a casa! Eles estão em campo! no
campo! "
Jenna abrandou e olhou em volta. Ela não podia vê-los chegando.
"Corra!" Eu gritei. Jenna olhou para trás, pegou a mão de Halle, e partiu em
direção a Nathan e Skeeter. Eu podia ouvir os meninos chamando para os
meus filhos, apontando para eles se apressar. Eu podia ouvir o grito de medo
de Halle transportar o ar abafado noite de verão.
Puxei o punho do parafuso novamente, com o objetivo, e tiro. Agarrando outra
bala, eu carreguei-a na câmara, e depois repetiu o processo. Eu tive assim
muita prática durante o verão que eu mal tinha que olhar para carregar as
balas, mas os mais trapaceiros eu coloquei para baixo, mais parecia haver.
O primeiro dos infectados emergiu do trigo. Jenna parou e se inclinou para trás
com tanta força que ela caiu para trás, tendo Halle com ela. Eu continuei
atirando, e os meninos e Miranda gritou para chamar a atenção do rebanho.
Uma parede de corpos foi criado entre os meus amigos e minha
filhas, com ventilação infectada para fora em ambas as direções.
As meninas se abraçaram e gritaram. "Mamãe", gritou Jenna. "Mamãe!"
Eu engoli o meu medo e tiro contínuo, com foco em mortos-vivos que estavam
chegando para minhas filhas. Eu tinha certeza de Nathan e o outros estavam
matando todos os mortos-vivos coisa em seu caminho, mas as meninas
estavam indefesos.
Minhas mãos tremiam enquanto eu recarregado, mas eu me forcei a ficar
focado, para acabar com qualquer coisa que ficou muito perto de meus filhos.
De repente, Nathan emergiu
do campo oposto e pegou as meninas. Eles gritaram em primeiro lugar, e, em
seguida, Nathan empurrou-os para trás. Eu que visa o mais próximo infectado
e colocá-lo para baixo, mas não havia mais três por trás dele, e eu não poderia
recarregar rápido o suficiente.
Nathan empurrou a mais próxima distância, mas como eu estava recarregando
a arma de fogo disparou. O infectados caiu. Skeeter recarregou e disparou de
novo. através da minha
escopo, eu podia ver Nathan dizer algo para as meninas. Eles concordaram, e
então desapareceu no campo norte.
Meu coração quase explodiu quando eu perdi de vista deles, mas eu continuei
a colocar qualquer coisa que tentei seguir. Grito horrível sofrimento me fez
pesquisar a área freneticamente através do meu alcance. Eu estabeleci-me em
Bryce, lutando contra trapaceiros na frente dele, mas que está sendo atacado
por trás. Da queima-roupa Miranda tiro atacante de Bryce no templo, e depois
caiu com o namorado no chão. Eu não poderia dizer onde foi ferido, mas
ambos estavam cobertos de sangue de Bryce.
Eu puxei meu queixo longe do meu rifle, e depois me forcei a recarregar e
procurá-los novamente. Miranda estava realizando manobras para trás,
puxando Bryce
com uma mão, atirando com a outra.
"Não!" Ela gritou, visando os trapaceiros fechando sobre ela. "Ajudem-nos!"
Atirei um após o outro. Skeeter fez, também, mas Miranda só conseguiu sair
mais dois tiros antes de uma meia dúzia de monstros obscurecida de vista e,
em seguida, começou a se alimentar. Quando seus gritos de angústia pura
encheu o ar, fechei os olhos com força. Rifle de Skeeter estourou. Mesmo após
Skeeter
terminou seu sofrimento, os ecos de seus gritos permaneceu nos campos de
trigo ao redor por alguns instantes.
Eu olhei para cima, vendo Nathan, Jenna, e Halle emergir do campo e, em
seguida, executado em toda a estrada e para a varanda. Eu vi as meninas até
Ashley colocando-as em segurança dentro da casa, e então eu olhei através do
alcance novamente. Nathan correu em direção ao rebanho com o meu
machado para ajudar seu
irmão-de-lei. Por mais que eu queria ir para dentro da casa e abraçar meus
bebês, eu sabia que nenhum de nós estava a salvo até o último do rebanho foi
levado para baixo.
Em um momento, era como se fossem infinitas, e no seguinte, havia apenas
alguns esquerda. Eu tiro, tiro Skeeter, e Nathan atirou o machado.
Corpos colocar toda a estrada e nas valas. Parecia uma cena de um filme de
terror; um massacre. Nathan e Skeeter não retornar ao
casa, em vez disso, se deteve sobre os corpos de Miranda e Bryce. Eles
estavam deitados juntos, mastigou e sangrento. Skeeter sacou uma arma e
Bryce tiro na cabeça. Ele já tinha a certeza Miranda não voltaria. Passar outra
bala não era necessário. Desci a escada e ficou em estado de choque
enquanto eu observava Jenna e Halle empurrar através da porta de tela e
enterrar seus rostos contra mim. Eu
não tinha certeza se eu desmoronei, ou se o fizeram, mas todos os três de nós
estavam sentados em uma confusão soluços na varanda.
Ashley estava sobre nós por um momento, e então começou a correr em
direção à estrada. Seus lamentos eram a música de fundo para o meu
reencontro com a minha crianças. Elleny e Zoe estava na porta em estado de
choque, nenhum deles parecendo ser capaz de entender o que tinha
acontecido, nem da cena na varanda. Parecia que todo mundo estava
chorando, feliz e lágrimas tristes. A noite caía, e Skeeter e Nathan guiada
Ashley volta para a casa. Ela estava chorando, lutando para ficar com a irmã.
Skeeter tinha a forçado para resto do caminho para a casa.
Nathan observou Ashley e Skeeter, até que desapareceu atrás da porta, em
seguida, olhou para a minha família, oferecendo um pequeno sorriso. "Você
tem algumas crianças incríveis ai ".
"Miranda", eu perguntei, já sabendo a resposta.
Ele suspirou. "Bryce foi atacado. Ela tentou salvá-lo. Eu não podia chegar até
eles a tempo. "
O rosto de Halle foi enterrado debaixo do braço, e suas unhas sujas escavadas
na minha pele. Eu beijei sua cabeça. "Vamos lá, meninas. Eu tenho vocês.
Vamos para dentro. "
Nathan ajudou-nos, e nós andamos dentro juntos. As meninas estavam sujas,
e eu não podia ter certeza, mas eu pensei que ainda estavam usando a
mesmas roupas que eles colocam na última manhã eu as vi.
Eu não conseguia parar de olhar ou sorrir para elas, quase não parecia real.
"Nós vimos a sua mensagem", disse Jenna, tentando não chorar.
Eu balancei minha cabeça. "Onde está o seu pai?"
"Ele estava um pouco", disse Halle em sua pequena voz.
"Ele nos fez deixá-lo", disse Jenna, sua voz tremendo. "Ele nos fez."
"Ssh ssh," eu disse, abraçando os dois. "Há quanto tempo você esteve
sozinho?" Eu não sabia por que eu estava pedindo. Eu não tinha certeza que
eu queria saber, ou que importava.
"Eu não sei", disse Jenna. "Uma semana? Eu acho que ".
"Uau", disse Skeeter. "Resistente como sua mãe."
Jenna sorriu e balançou a cabeça, e encostou a cabeça no meu peito. "Isso é o
que meu pai disse, também, quando nos deixou. Ele disse que poderia fazê-lo
porque éramos difícil como você. "
Olhei para Nathan, que estava segurando Zoe e Elleny perto. Isso me fez
doente de pensar que minhas doces meninas estava sozinho por muito tempo,
e eu não tinha certeza.
Eu queria saber o que eles viveram durante esse tempo.
"Se você não tivesse aberto o caminho para eles, teria sido difícil para eles
para fazê-lo após chalota sozinho, se não impossível", disse Nathan. "Você foi
direita. Não foi por nada. "
Eu balancei a cabeça, e abraçou minhas meninas novamente. "Vamos lá,
meninas. Vamos tomar um banho. "Halle choramingou, mas eu beijei seu
cabelo. "Você está segura agora.
" Eu olhei para Jenna. "Quando foi a última vez que você comeu? Ou dormiu? "
Suas sobrancelhas puxado para dentro "Tem sido um tempo."
Puxei-a no meu peito. "Ok. Ok, isso é tudo mais, agora. Nathan? "
"Eu estou nele", disse ele, indo direto para a cozinha.
Eu ajudei a lavar as meninas, e escovei os cabelos. Foi tão surreal, fazendo
algo tão mundano enquanto ouve sua jornada aterrorizante. Sentei-me com
elas à mesa e assisti-las colocar comida em suas bocas, e uma vez que suas
barrigas estavam cheias, eu coloquei-as no quarto de Miranda e Bryce, no
outro quarto, eu podia ouvir Nathan cantarolar para Zoe e Elleny.
Halle agarrou seus dedos ao redor do meu pulso, apertado. "Não deixe,
mamãe."
Eu balancei minha cabeça, levou a mão à boca, e deu-lhe um beijo. "Nós
nunca vamos nos separar novamente."
"Você promete?"
"Eu prometo. Vocês são tão corajosas ", eu disse, beijando a testa de Halle, e,
em seguida, olhando nos olhos de Jenna e tocando seu rosto.
As meninas se estabeleceram, e em dez minutos os dois estavam em um sono
profundo. Nathan entrou e observou-os por um momento com um sorriso. "Elas
são bonitas. "
"Obrigada", eu disse, sugando uma respiração afiada para segurar o soluço na
garganta.
"Você está dormindo aqui", questionou.
Eu balancei a cabeça. "Na cadeira. Então, eu posso estar aqui quando acordar.
Eles provavelmente vão esquecer de onde eles estão. "
Nathan se ajoelhou ao meu lado e beijou a pele macia logo abaixo da minha
orelha.
Inclinei-me para ele. "Onde está a Ashley?"
"Skeeter está com ela. Ela está se sentindo muito sozinho. "
"Eu imagino." Eu suspirei.
"Eles ambos perderam os amores de suas vidas. Eles têm que uma coisa
terrível em comum, e eles podem ajudar uns aos outros a passar por isso. "
Nós nos abraçamos por um tempo, vendo minha bebês sono. Jenna sacudiu
algumas vezes, incapazes de escapar da luta para sobreviver, mesmo durante
o sono. Eu esperava que à medida que o tempo passava, ela poderia ficar
tranquilo de novo, que tudo o que podíamos.
"Eu não consigo parar de olhar para elas", eu sussurrei. "Uma parte de mim
está com medo de que se eu desviar o olhar ou adormecer que elas vão
desaparecer."
"Confie em mim, elas estão aqui. Elas estão seguros, e nós vamos mantê-las
dessa maneira. "
Eu olhei para ele, toquei-lhe o rosto, e pressionei meus lábios contra os dele.
"Eu realmente não entendo quando você disse que o fim do mundo, foi o
melhor coisa que aconteceu com você, e como ela estava tão perto de perfeito.
Mas agora que todos em nossa família está aqui. . . e segura. . . eu obtê-lo. "
"Nossa família, hein?", Ele sorriu.
"Eles estão finalmente aqui", eu disse, balançando a cabeça em descrença. Eu
sorri quando um pensamento aleatório surgiu na minha cabeça. "Quatro
meninas. você é
em menor número. "
"Eu acho que posso lidar com isso."
Eu ri uma vez. "Eu te amo".
Suas sobrancelhas puxando, e ele sorriu como essas palavras o fez tão feliz
que doeu. "Agora ele é perfeito."

epílogo

Escarlate

Jenna estava focado, ignorando o suor escorrendo em seus grandes olhos

castanhos. Ela descansou a coronha do rifle contra seu ombro. Era o seu
décimo quinto aniversário, e Skeeter iria chamá-la a qualquer momento para
andar com ele em campo. Por alguma razão, ele decidiu que no dia do
aniversário de todos,
ele iria desafiá-los a um tiro ao alvo. O vencedor ganharia uma lata de
pêssegos, uma iguaria que guardado para ocasiões especiais. De alguma
forma, mesmo que Skeeter poderia vencer qualquer um de nós em seu
aniversário, ele sempre pareceu perder por um fio de cabelo em todos os
outros.
"Eu estou indo para vencê-lo para o real este ano, mãe."
"Ah, é?" Eu disse, olhando ao redor do perímetro. Foi a minha vez de vigia,
apesar de ter sido mais de um ano desde o início e os poucos TEDS que
tropeçou foram até agora deteriorado que não precisamos fazer muito esforço
para colocá-los para baixo. Empurrando-os ao chão e pisando em suas
cabeças geralmente fez o truque. O ato foi muito parecido com um
esmagamento lata de refrigerante vazia; seus interiores foram polpa macia.
Mesmo Elleny tinha colocado alguns.
Nós ainda nos revezávamos porém, em cima do telhado da casa da fazenda.
Um ataque surpresa ainda era perigoso, especialmente em um dia como hoje,
quando todos estariam correndo, comemorando, esquecendo-se de ter
cuidado.
Olhei para as cruzes sob a árvore de carvalho. O solo sobre os túmulos agora
tinha grama crescendo entre os montes assentadas.
Ashley saiu da varanda e olhou para Jenna e eu, segurando a mão sobre os
olhos para protegê-los do brilho. "Você vem ou
o quê? ", disse ela, sorrindo. Jenna conseguiu um meio-sorriso. "Só se minha
mira alinhada para fora."
"Você está indo para surpreendê-lo", eu disse, cutucando o braço dela.
"Eu estou indo para surpreender a todos."
Com isso, Jenna se arrastou até a escada com cuidado e desceu para o
alpendre. Ela encontrou-se com Elleny, e eles interligados braços. Durante o no
ano passado, eles haviam ligado e se tornam melhores amigos, ambos com
uma verdade nenhuma criança da sua idade deve levar. Elleny, com os
pesadelos que ela sofreu
de Kevin e Jenna, com a culpa de deixar seu pai morrer. Exceto para a primeira
noite, ela não dormiu durante a noite por meses, torturado por os últimos
momentos que passara com seu pai. Elleny entendido a dor de uma maneira
que ninguém podia, e eles se tornaram inseparáveis.
"Mamãe!" Halle chamado, empurrando os óculos para cima da ponte de seu
nariz. "Você esta vindo?"
"Não, senhora. Eu estou no relógio. "
"Ah," ela choramingou, chutando a sujeira.
Nathan saiu do alpendre levando Zoe em um braço, e pegou Halle com o outro.
Ele beijou o rosto de Halle. "Eu vou levá-lo, boneca."
Nathan olhou para mim e piscou, e depois seguiu Elleny e Jenna para o campo
aberto.
Olhei ao redor do perímetro, verificando difícil ver lugares através do meu
alcance, e, em seguida, virou-se para assistir a minha família marchar feliz para
o local
Skeeter tinha criado para o desafio.
Ashley tinha ficado para trás, de pé sobre os túmulos de seu pai, sua irmã,
Bryce, e Cooper. Ela olhou para as cruzes que tinha meticulosamente feita
para eles, murmurando palavras que eu não podia ouvir. Finalmente, a porta da
frente bateu e Skeeter apareceu. Ele andou atrás de Ashley e colocou o braço
ternamente ao redor de sua cintura. Eles ficaram ali por um momento, com
Ashley recostando-se contra seu peito. Skeeter se inclinou para beijá-la
no rosto e, em seguida, pegou a mão dela, levando-a para longe.
Skeeter e Ashley se inclinou sobre o outro para apoio por um longo tempo
depois que nós perdemos todos. A amizade deles se transformando em algo
mais
Não foi realmente uma surpresa, mas foi interessante vê-los amar um ao outro,
enquanto ainda lutavam luto de Jill e Cooper. Morávamos em um estranho
novo mundo, onde até relações necessária uma nova compreensão.
Como todo mundo que eu amava caminhavam de mãos dadas ou nos braços
de alguém, um som familiar e ainda estranha ecoou na distância. Assim que
ouvi o soar, eu sabia o que era, mas tinha sido assim por muito tempo desde
que tinha ouvido falar ou mesmo visto um avião, era fácil acreditar que poderia
ser minha imaginação.
Levantei-me no telhado, tentando discernir de que direção o som abafado, roda
de ar estava vindo. Eu me virei, segurando a minha mão sobre a meus olhos
para bloquear a luz do sol brilhando. O som dos motores dos aviões estava
presente, mas os próprios aviões não eram. Nathan, as meninas, Ashley, e
Skeeter estava no campo, cada um de seus rostos inclinados para o céu.
O som ficou mais próximo, e antes que ele estava em cima de nós, dois caças
dispararam mais de lado a lado, em direção nordeste.
Instintivamente, eu chamei a Jenna, e também instintivamente, ela puxou Halle
dos braços de Nathan e correu em direção à casa. Todo mundo correu para a
varanda, falando ao mesmo tempo em tons excitados.
"Onde você pensa que vai?", Perguntou Ashley alto, muito provavelmente
dirigida a mim.
"Wichita, parece. É cerca de uma hora e meia desse jeito, né? ", Respondi.
Jenna encorajados Halle até a escada, onde ambos se sentaram perto de mim.
Os aviões estavam fora de vista, mas mantivemos nossos olhos no horizonte.
Nathan definir Zoe em seus pés. "Nessas velocidades, você acha que eles
estariam lá até agora."
Assim como Nathan terminou a frase, uma luz brilhante ofuscou o sol, e, em
seguida, uma nuvem de cogumelo formado, subindo milhas para o céu. cada
um
de nós olhou incrédula. Eu lembrava de ter visto nuvens de cogumelo na
televisão, mas pessoalmente. . . não parecia real.
"O que é isso?", Perguntou Halle, finalmente quebrando o silêncio.
"Será que uma bomba nuclear?", Disse Ashley, sinalizando seu tom seu pânico
iminente.
"'Ataque quão longe estamos de Wichita? Em milhas. ", Perguntou Skeeter.
Nathan deu de ombros. "Logo no setenta, aposto."
"Devemos entrar. Eu não sei que tipo de bomba que é, mas. . . "
"Oh meu Deus", disse eu, vendo uma onda de poeira subindo acima do
horizonte. Ele estava dirigindo o nosso caminho. "Vá, Jenna! Go! "
Nathan e eu ajudei as meninas desça a escada, e eu desci alguns degraus,
pulando o resto do caminho, quando eu vi a nuvem
chegando rápido. "Fique por dentro", eu gritei. Fechei a porta e correu para
pegar toalhas para coisas sob ela. Ashley e Skeeter estavam puxando os
cobertores
usamos para cobrir as janelas durante a noite, e Nathan estava empurrando
toalhas embaixo da porta traseira.
Ficamos na sala de estar, ofegante e olhando para o outro. Eu balancei a
cabeça para Nathan, em uma perda para o que mais fazer. Um rugido brotou
do lado de fora.
Jenna, Halle, e Elleny correu para mim, e eu abracei todas elas, observando
Nathan fazer o mesmo com Zoe.
Ashley passou por baixo do braço de Skeeter e olhou para ele. "O que vamos
fazer?"
Skeeter esquadrinhou o quarto como o rugido ficou mais alto. "Todo mundo
descer no chão."
Nós amontoados, esperando até que a onda estava sobre nós. A estrutura de
madeira da casa da fazenda rangeu contra a explosão, e bateu a sujeira
contra a parede norte exterior. As três janelas em que o estouro lado, jogando
vidro todo a mesa da sala de jantar e no chão. Mantive cabeças das meninas
para baixo, rezando para que seria a extensão dela.
Assim que o hit onda, ele tinha ido embora. Todos nós lentamente olhou para o
outro, sem saber o que fazer a seguir.
Ashley fungou. "Estamos longe o suficiente, se há radiação?"
"Eu não posso acreditar", disse Nathan. "Eu não posso acreditar que eles
bombardearam a cidade. Um ano depois de tudo isso começou? Isso não faz
nenhum sentido. "
"Talvez as cidades estão perdidos, e esta é a sua maneira de limpando 'para
cima?", Disse Skeeter. "Eles podem eliminar um monte de TEDS dessa forma."
"Então, isso significa que não há uma cura?", Disse Elleny.
"Nós não sabemos nada, ainda", eu disse. Halle estava enrolado em uma bola
no meu colo, tremendo. "Shhh, querida. Vai dar tudo certo. "
"Será que eles vão nos bombardear", perguntou Jenna.
"Não", eu disse. "Nós estamos tão longe de tudo,"
"Mas o que dizer chalota", perguntou Elleny. "Estava cheio de TEDS. E se
deixar cair uma bomba que perto de nós? "
Eu balancei minha cabeça. "Eu não acho que eles vão, querida. A maioria dos
TEDS lá se afastou. Provavelmente para Wichita ".
"Espero que não havia sobreviventes", disse Ashley. "Para fazê-lo este longo e
depois ter que acontecer. Que coisa horrível. "
"Eu não acho que alguém poderia sobreviver por muito tempo nas cidades",
disse Skeeter. "Eu acho que todos nós devemos ficar dentro de casa por
enquanto. Espere até que os espaços livres de ar. Vamos assistir a ver como
Butch atua o próximo par de dias, para assistir precipitação. Eu não vejo por
que arriscaria deixar cair uma bomba nuclear. Normal fazer o truque. "
Nathan assentiu. "Eu concordo. Não há sentido em ficar todo trabalhado. "
"Ok", eu disse. Levantei-me e puxou as meninas comigo. "Você ouviu isso?
Festa de aniversário foi trazido para dentro. "
A boca de Jenna puxado para o lado. Eu segurou seu rosto em minhas mãos.
"A primeira coisa é em primeiro lugar. Há uma lata de pêssegos com o seu
nome. "
"Posso ter um, Jenna? Pleeeeease? "Halle implorou.
Deixei-os para o porão, buscando através da despensa. Nathan seguiu-me
para baixo. Puxei a lata da prateleira e olhou por debaixo
minha testa. "Não fizemos isso esse tempo apenas para morrer de
envenenamento por radiação, certo? Você não estava apenas dizendo que
para nos fazer sentir melhor? "
Nathan balançou a cabeça e puxou-me em seus braços. "Não, amor. Direito de
Skeeter. O ponto que haveria de usar uma bomba radioativa? a não ser que
eles tinham uma razão específica para usá-lo, eu não acho que faz muito
sentido. "
"Sério?"
"Realmente."
Eu respirei fundo e apertou-o com força, e depois o seguiu até as escadas.
Mesmo com a sua promessa, uma sensação sufocante de medo consumida
me. Jenna e Elleny arrastou até a janela e puxou o cobertor.
"Mãe! É a neve? "
Levantei-me e fui até a janela, espiando por uma fresta entre as tábuas. "Não",
eu disse suavemente, olhando as peças escuras, macias flutuar para o solo.
"Isso é precipitação, não é?", Perguntou Skeeter.
Nathan inclinou-se para dar uma olhada melhor através da maior rachadura.
"Partículas radioativas não é radioativo em si. Poderia ser apenas poeira e
detritos da explosão que foi baleado no ar. "
Todos trouxeram cobertores e travesseiros para o porão naquela noite,
esperando que colocar mais um nível entre nós e as cinzas cobrindo a grama
fora daria um pouco mais de proteção. Ao cair da noite, o suficiente de que
tinha acumulado no chão para se parecer com um cobertor de lã suja.
Depois que as crianças dormiram, Skeeter e Nathan discutimos o que a
precipitação radioativa ou não, pode fazer para o nosso abastecimento de
água, e outros coisas assustadoras, até que Ashley pediu que eles parassem.
Era tarde demais, embora; mesmo depois que nos instalamos e tentei dormir
um pouco, eu me vi olhando para o teto, me preocupar.
Nathan beijou minha testa. "Eu acho que ele vai ficar tudo bem, Scarlet. Eu
realmente acredito. "
"Mas o que se não é? Como posso salvar nossos filhos com isso? "
Nathan não respondeu, o que me assustou ainda mais.
Meus olhos estavam apenas ficando pesado o suficiente para ficar fechado
quando Skeeter mexidos até uma das pequenas janelas que corriam ao longo
da parte superior da parede leste. Ele levantou-se sobre as pontas de seus
dedos, e mal podia obter um vislumbre.
"Eu vou ser condenado", disse ele em voz baixa.
"O quê?", Disse Nathan. Ele não era tão alto como Skeeter, então ele pulou
uma vez. Eles trocaram olhares.
"O que você vê?" Eu disse, sentando-se em meus cotovelos.
Os homens correram para as escadas. Seus passos só tem mais rápido
quando eles cruzaram cozinha e sala de estar. Eu mexidos da minha palete e
seguiu-os, ofegando quando avistei o que eles tinham tão espantado. As cinzas
ainda estava caindo do céu, cinza como um dia nublado de inverno.
"Será que vai atacar?", Disse.
"Não", disse Nathan, os olhos saltando entre as cinzas caindo e se
acumulando. "Os detritos é na atmosfera."
"Quanto tempo vai ficar assim?", Perguntei.
Nathan balançou a cabeça. "Eu não sei, querida." Ele olhou para mim, para a
verdadeira preocupação em sua voz. "Eu não sei."
Seis dias após a explosão, todos nós fomos sentindo os efeitos de ficar preso
lá dentro. As crianças estavam discutindo, e os adultos foram rápidos a raiva.
sem ser capaz de caçar, fomos obrigados a fazer uma diferença significativa
nas pouquíssimas enlatados na despensa.
Eu estava no porão, segurando três latas de feijão-fradinho, e deixar fluir as
lágrimas. Ashley pegou as latas dos meus braços e encostou a bochecha
contra a minha.
"Vai ficar tudo bem, certo? Você está apenas frustrado, mas vai ficar bem. "
Eu balancei a cabeça e enxugou os olhos, tomando de volta as latas. "Sim. Nós
vamos ficar bem. "
"Bom", disse Ashley, dando um suspiro de alívio. Eu não estava exatamente
convincente, mas ela queria acreditar em mim, então ela era fácil de enganar.
Caminhamos juntos no andar de cima, cumprimentando as crianças que já
estavam sentados à mesa da sala de jantar. Nathan deu um segundo olhar
para mim, sabendo imediatamente eu estive chateado. Puxei o abridor de lata
de uma gaveta e começou a conchinha os grãos em taças de todos, notando a
ausência de
Nosso alegre jantar habitual ou qualquer discussão a todos. As meninas
estavam olhando para baixo em suas tigelas, olhar perdido, mas Skeeter e
Nathan não tinha palavras mais consoladoras para oferecer.
"Quando está claro lá fora, nós vamos ter que terminar a festa de aniversário
de Jenna", eu disse, juntando-se todos na mesa. "Ela está trabalhando duro
para vencê-lo, Skeeter ".
Skeeter forçou um pequeno sorriso. "Oh yeah, Jenna?"
Jenna não olhou para cima de sua taça. Ela não falou. A falta de esperança em
seu rosto quebrou meu coração.
"Baby", eu disse calmamente. Seus olhos de corça subiu para encontrar os
meus. "Isso não vai durar para sempre. Eu prometo. "
Jenna virou-se lentamente para a sala de estar a olhar para fora da janela.
Seus olhos se arregalaram, e ela se levantou. "Mãe!"
Pela primeira vez em cerca de uma semana, as cinzas não foram caindo do
céu. Olhei para Jenna, e depois para Nathan. Todos se levantaram ao mesmo
tempo
e correu para a janela e, em seguida, suspira de alívio e alegria encheu a casa.
Elleny pôs a mão na porta, mas Nathan parou. "Ainda não".
"O que você quer dizer? Por que não? "Jenna perguntou, com os olhos cheios
de lágrimas instantaneamente.
Nathan começou a responder, mas parou. A pausa que se seguiu foi
preenchido com uma distante batida repetitiva.
"O que é isso?", Perguntou Ashley. Ela escutou novamente. "É isso que eu
acho que é?"
Um helicóptero preto passou por cima, e em seguida, fez uma grande volta.
Nós assistimos com admiração como ele voltou, pairou sobre a estrada por um
momento, e depois
rebaixada, pousando apenas para além da boca da unidade. Quatro homens
armados saíram, e de repente eu estava mais com medo de eles do que eu era
das cinzas.
Eles correram pelo gramado até a varanda, e todos nós empurrou em uma
batida na porta.
"Elleny, levar as meninas para o porão", eu disse, mantendo meus olhos na
porta.
"Mas", ela começou.
A porta se abriu, e Nathan entrou na minha frente protetora.
Os homens não eram militares. Eles pareciam mais como SWAT, preto da
cabeça aos pés e capacetes com grandes máscaras, claro. O homem na frente
olhou para trás para seus comparsas, assim como surpreendeu ao ver-nos
como fomos vê-los.
Lâminas do helicóptero ainda estavam zumbindo, assim que o homem na
frente falou em voz alta. "Meu nome é Corporal Riley Davis, senhor! Estou à
procura de um Skeeter
McGee! "
Ashley agarrou o braço de Skeeter, os olhos arregalados.
"Sou eu", disse Skeeter.
"Eu tenho um Ms. abril Keeling no helicóptero. Nós pegou de Fairview. Ela
disse que pode haver sobreviventes aqui, incluindo você, senhor! "O corporal
disse. Os cantos de sua boca virada para cima. "Fico feliz em ver que ela
estava certa!"
Skeeter virou para Ashley. "April! Da igreja! "Ele se virou para o corporal. "Seus
filhos?"
"Tudo bem, senhor."
"As cinzas", disse Nathan. "A explosão. Você sabe alguma coisa sobre isso? "
"Sim, senhor. A força aérea foi condenada a atingir as maiores concentrações
de infectada, senhor. "
"Mas é radioativo?", Perguntei.
"Não, senhora", disse o cabo. "A precipitação é apenas restos da explosão
inicial. Eles foram alvo todas as grandes cidades. "
"Então não há mais nada? De qualquer coisa ", eu perguntei.
"As cidades têm sido invadida, minha senhora", disse Cabo Davis. "Eles estão
incendiando tudo. Estamos captando sobreviventes mais longe, apesar de
tudo. "
Olhei para Nathan, e depois voltar para Cabo Davis. "Definir tudo? Como de
longo alcance é o surto? "
O rosto do corporal caiu. "Em todos os lugares, senhora. Está em toda parte. "
Nathan mudou. "Será que eles vão bombardear fora das cidades?"
"Eles estão deixando o campo sozinho, não se preocupe", disse o cabo,
jogando a arma em seu ombro.
Eu soltei um suspiro de alívio e olhou de volta para a cozinha. As meninas
foram espreitar ao virar da esquina. Eu sinalizei para eles que estava tudo bem
para elas Juntar-se a nós. Depois de alguns momentos de hesitação, um por
um, eles correram para o meu lado.
O cabo olhou para as crianças. "Gostaríamos de ter vindo para você dias atrás,
mas a cinza entope os helicópteros. Sinto muito, senhor, mas não temos muito
tempo. É este a todos em seu acampamento? Fomos instruídos a coletar todos
os sobreviventes dispostos e trazê-los para o nosso composto. "
Nathan olhou para mim, e depois voltar para a corporal. "Composto? Onde? "
"Cerca de setenta sul de nossa posição, senhor. McKinney hospitalar. "
"Isso não é um composto", eu disse, minha mente corridas. Nós tínhamos ido
tanto tempo sem ver ninguém; que era uma responsabilidade muito grande, de
uma só vez.
O cabo sorriu. "É agora. Nós construímos paredes e restabeleceu a água
corrente. Trabalhando em elétrica agora. "
Ashley voltou para Skeeter, um sorriso largo no rosto com a perspectiva desses
luxos.
"Quantos sobreviventes até agora", perguntou Nathan.
A boca do cabo puxado para o lado. Eu podia ver que ele queria nos dar a
melhor notícia. "Não é como muitos como gostaríamos, mas novas civis vêm
em cada dia. Sinto muito, senhor, mas devemos ir. Vai ser escuro em breve, e
estamos ficando sem combustível. "
Nathan e Skeeter negociados olhares, e, em seguida, Nathan virou-se para
mim. "O que você acha?"
Eu balancei minha cabeça. Era muito grande de uma decisão a tomar naquele
momento. Nós não sabíamos quem eram esses homens. Poderíamos chegar a
McKinney e encontrar
é mais como um campo de prisioneiros, ou poderia ser santuário.
Eu olhei para as meninas. "Eles querem nos levar para um lugar seguro."
As sobrancelhas de Jenna puxado para dentro "Nós estamos seguros aqui."
Zoe olhou para Jenna, e depois espelhados sua expressão. "E eles
provavelmente não vai deixar-nos levar Butch."
Eu sorri, beijou sua testa, e depois virou-se para Nathan. Ele balançou a
cabeça e olhou para Skeeter e Ashley.
"Nós vamos ficar", perguntou Ashley. Ela procurou rostos de todos, e, em
seguida, respirou fundo, com um sorriso no rosto resolvido. Ela virou-se para o
corporal. "Vamos ficar."
"Senhor?", Disse o cabo de Skeeter.
Skeeter espremido Ashley para o seu lado. "Vamos abril sabemos que apreciá-
la enviando-lhe meninos depois de nós, mas nós estamos indo muito bem
aqui."
O cabo olhou para trás para seus homens, que tudo parecia perplexo, e depois
de volta para nós. "Se você mudar de ideia, ancorar algo brilhante como um
cobertor para o telhado. Nós estaremos fazendo as rondas. Boa sorte para
você, senhor! "
O cabo realizou um pequeno rádio à boca. "Pedro de HQ, entrar, de novo." Um
homem na outra extremidade do rádio confirmada através de uma ligação
arranhado.
"Sim, nós estamos aqui no Red Hill. Os civis decidiram sentar apertado,
acabou. "
Após uma breve pausa, o rádio riscado novamente. "Entendido".
O cabo acenou para nós, e os homens voltaram para o helicóptero. Dentro de
instantes ele estava no ar e fora da vista.
"Há pessoas!" Zoe disse, sorrindo. Ela bateu palmas uma vez e os dedos
entrelaçados.
O céu estava quase claro, finalmente vazia da precipitação da explosão. Subi a
escada, e um por um, todos seguiram. Ficamos parados, capaz de
ver por quilômetros em cada sentido. Nos últimos meses, menos curta mortos
podiam ser vistos. Antes da explosão, tinha sido quase um mês desde a última
deles tinha andado muito perto do rancho. Nós não poderíamos estar certo
porquê. Talvez todos eles haviam migrado para a cidade, ou talvez outros
como nós estavam
erradicar mais trapaceiros todos os dias. Eventualmente, a Terra iria livrar-se
deles. Nós não viveríamos com medo para sempre.
Nathan estendeu a mão para o meu lado e suspirou, compartilhando meu alívio
tácito de que tínhamos tomado a decisão certa. Red Hill, fizemos o nosso
próprio destino; educar nossos filhos da maneira mais segura que podíamos, e
proteger uns aos outros em um mundo feito de pesadelos e incerteza. O oito de
nós
tinha esculpido um lugar lá, e estávamos mais do que sobreviver. Nós
estávamos vivendo.
Zoe e Halle agarrou-se a minhas pernas, tendo no cenário de outro mundo. A
fazenda e seus arredores foram completamente coberto de cinzas, triste e
monocromático, com exceção de um pequeno trecho de estrada de terra
vermelha que havia sido descoberto pelas lâminas blustering do helicóptero.
Era exatamente o caminho
o fim do mundo deve olhar. Eu sorri, e apertou a mão de Nathan. Se o ano
passado me ensinou alguma coisa, foi que no final só levou a um coisa, um
começo.