ÍNDICE

Página de título
Direitos autorais
Conteúdo
Dedicação
Epígrafe
1. Adriana
2. Adriana
3. Adriana
4. Adriana
5. Cassiano
6. Adriana
7. Adriana
8. Adriana
9. Adriana
10. Adriana
11. Cassiano
12. Adriana
13. Adriana
14. Adriana
15. Adriana
16. Adriana
17. Adriana
18. Raiden
19. Adriana
20. Adriana
21. Brody
22. Adriana
23. Adriana
24. Adriana
25. Adriana
26. Kryll
27. Adriana
28. Adriana
29. Adriana
30. Adriana
31. Adriana
32. Kryll
33. Adriana
34. Adriana
35. Adriana
36. Raiden
37. Adriana
38. Brody
39. Adriana
40. Adriana
41. Adriana
42. Cassiano
43. Cassiano
44. Adriana
45. Adriana
46. ​Adriana
47. Raiden
48. Adriana
49. Adriana
50. Adriana
51. Adriana
52. Adriana
Posfácio
Agradecimentos
Sobre o autor
Também por KC KEAN
O DESTINO DA ETERNIDADE
ACADEMIA HEIR
LIVRO 4

KC KEAN
 DIREITOS AUTORAIS © 2024 KC KEAN

www.authorkckean.com

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 CONTEÚDO
1. Adriana
2. Adriana
3. Adriana
4. Adriana
5. Cassiano
6. Adriana
7. Adriana
8. Adriana
9. Adriana
10. Adriana
11. Cassiano
12. Adriana
13. Adriana
14. Adriana
15. Adriana
16. Adriana
17. Adriana
18. Raiden
19. Adriana
20. Adriana
21. Brody
22. Adriana
23. Adriana
24. Adriana
25. Adriana
26. Kryll
27. Adriana
28. Adriana
29. Adriana
30. Adriana
31. Adriana
32. Kryll
33. Adriana
34. Adriana
35. Adriana
36. Raiden
37. Adriana
38. Brody
39. Adriana
40. Adriana
41. Adriana
42. Cassiano
43. Cassiano
44. Adriana
45. Adriana
46. Adriana
47. Raiden
48. Adriana
49. Adriana
50. Adriana
51. Adriana
52. Adriana

Posfácio
Agradecimentos
Sobre o autor
Também por KC KEAN
A todos aqui pelo pau monstro de Kryll. Você é uma enxada imunda e eu te amo!
“Prefiro falhar tentando do que nem tentar.”
 1

ADRIANA

T
O trovão da minha pulsação parece fora de controle. Não que meu coração esteja
batendo duas vezes mais rápido, mas como se houvesse dois; lado a lado, batendo fora
do tempo, cada um em conjunto com a raiva e o terror que guerreiam dentro de mim. É
estimulante e envolvente ao mesmo tempo.
Cada respiração ricocheteia em meu peito enquanto permaneço enraizada no local.
Pisco entre Kenner, na porta do banheiro público, e Cassian, que está entre nós.
Em uma fração de segundo, minha vida mudou para sempre.
Eu tinha certeza de que isso resolveria tudo, e tenho quase certeza de que Cassian
também, mas, ao olhar para Kenner agora, sei que foi tudo em vão. Talvez não nada,
por si só, mas caímos voluntariamente na armadilha dele. Não há tempo para
reconhecer que tenho um companheiro predestinado ou que foi Cassian o tempo todo,
não importa o fato de que estou em uma porra de um banheiro público, coberto de pêlo
na forma de um lobo.
Não qualquer lobo.
Meu lobo.
A dor que ecoou pelos meus membros enquanto eu mudava rapidamente se
transformou em euforia, mas foi rapidamente misturada com pavor no momento em
que Kenner abriu a porra da boca.
“Você fez o trabalho que eu queria sem nem tentar, filho. E você, Adrianna, eu sabia que iria
procurar seu lobo no momento em que lhe dissessem para não fazer isso, exatamente como
planejei.
Essas palavras permanecem no ar ao nosso redor, o espaço apertado ficando cada vez
mais denso com a tensão enquanto o sorriso de escárnio se espalha por seus lábios,
aumentando a cada respiração.
Porra. Porra. Porra.
Posso cometer erros, posso até conviver com eles, mas quando isso é orquestrado por
Kenner? Porra, eu não aguento.
Ele tem que pagar. Ele tem que pagar agora mesmo.
A raiva vibra em meus ossos e, embora eu esteja com as patas bambas, ainda não
consigo lutar contra a vontade de atacá-lo. Eu dou dois passos antes de um flash de pêlo
disparar na minha frente, me vencendo na perseguição.
Cassiano.
Assim que chega a poucos centímetros do pai, o homem em questão atravessa a porta e
sai para o corredor. Eu recuo lentamente, a cauda roçando a parede atrás de mim
enquanto conto minhas respirações, me esforçando para permanecer calma, apesar dos
novos sentidos agora me atingirem de todos os ângulos.
O olhar atormentado de Cassian encontra o meu um pouco mais tarde, enquanto
voltamos um para o outro, tristeza e raiva confundindo seu olhar.
“Adi,” ele murmura diretamente em meus pensamentos, uma nova habilidade para a
qual estou completamente despreparado, especialmente quando o tom solene de sua
única palavra combina com o tormento em seus olhos.
Ele acha que é o culpado, as palavras de seu pai solidificam isso, mas eu sei com
absoluta certeza que qualquer que seja a besteira de seu pai, Cassian não tinha ideia do
que ele havia planejado.
Nosso olhar fixo é interrompido quando a porta se abre atrás de Cassian, enviando uma
descarga de adrenalina pelo meu corpo, mas o pânico diminui quando percebo que é
Brody. Seus olhos se arregalam de surpresa quando ele entra na sala, a porta se abrindo
ainda mais atrás dele quando Kryll e Raiden aparecem.
“Puta merda”, Brody respira, boquiaberto entre Cassian e eu, e minha vulnerabilidade
parece aumentar ainda mais.
Um gemido parte dos meus lábios e eu recuo mais um passo, meu rabo enrolando atrás
de mim enquanto me inclino contra a parede. Cassian observa cada movimento meu,
dando um passo hesitante em minha direção, tentando parecer o mais gentil possível.
Ou é isso que espero, com base na forma como seu rosto abaixa até o chão e seu rabo
mergulha entre as pernas.
“Está tudo bem, Addi. Eu tenho você.
Suas palavras se infiltram em meus pensamentos mais uma vez antes que ele dê um
passo para trás e mude sem esforço para sua forma humana. Pisco para ele enquanto
uma nova sensação de admiração toma conta de mim quando ele estala o pescoço e
aparece vestido com seu terno como se nada tivesse acontecido.
Quero dizer que é mágico, mas os efeitos persistentes da presença de Kenner azedam o
momento.
“Está tudo bem, Alfa. Respire fundo, acalme seu coração e permita que seus instintos o
guiem”, afirma Cassiano, agachando-se ao meu lado quando se aproxima. Franzo a
testa para ele, não sentindo mais seus pensamentos enquanto tento entender o que ele
está explicando. Ele sabe do que preciso quando não consigo nem processar o
pensamento, muito menos as palavras, mas isso não significa que isso torna tudo mais
fácil para mim. “Você consegue, Alfa”, ele repete, estendendo a mão para passar os
dedos sobre meu pelo branco, e eu me inclino para o toque.
Ele balança a cabeça, apenas uma vez, e eu deixo minhas pálpebras fecharem.
Posso sentir os outros me observando, mas vou afundar sob a pressão se me concentrar
demais nisso, um sentimento com o qual não estou familiarizado, e apesar desta nova
adição ao meu ser mágico, não estou prestes a começar a afundar. agora.
Prestando muita atenção em mim mesmo, respiro longa e profundamente, expirando
lentamente enquanto minha frequência cardíaca começa a se acalmar. Nada acontece
por um instante, depois por dois, mas quando estou prestes a abrir as pálpebras
novamente, minha mente se acalma com uma calma que não consigo explicar.
A serenidade me envolve em seu doce abraço, onde quase parece que estou flutuando,
antes que a dor queime meus ossos. Minhas pernas cederam ao mesmo tempo que a
parte de trás das minhas pálpebras se iluminaram com a dor insuportável antes que
meu mundo parasse.
“Adrianna?” O som áspero de Raiden vibra em meu peito, me forçando a abrir os olhos.
Demora algumas piscadas antes que meu olhar se acalme e eu possa observá-lo
adequadamente, mas quando o faço, ele me cobre com outra sensação de paz.
Ele estende a mão em minha direção e eu faço o mesmo nervosamente, balançando os
dedos estendidos quando meus olhos pousam neles.
Eu sou eu de novo.
Isso não parece certo.
Eu sempre fui eu.
Lobo ou humano ou fae.
Porra. Eu não sei o que sou.
Meus pensamentos são pausados ​quando ele me coloca de pé, envolvendo seus braços
em volta de mim e me prendendo em seu peito. Eu me deleito em seu abraço,
deixando-o me ancorar no momento até que um peito pressiona minhas costas,
enviando calor através de mim.
Kryll.
“O que Kenner queria?” Brody pergunta, sua voz abafada em meus ouvidos pelos dois
homens que me prendem entre eles.
“Vocês o viram e não o impediram?” Cassian rosna, seu tom contrasta completamente
com aquele que ele usou comigo momentos atrás.
“Ele estava decolando pelo lado oposto do corredor. O que está acontecendo?” Kryll
pergunta, seu peito vibrando contra minhas costas.
Cassiano suspira. É duro e profundo, um estrondo de angústia em meio à incerteza de
que não estamos preparados para seguir em frente.
“Eu não sei, mas ele deixou claro que era seu plano fazer com que Addi encontrasse seu
lobo e se transformasse,” ele admite, e não preciso olhar para saber que seu rosto está
abaixado, seu queixo pressionado contra seu rosto. peito enquanto uma sensação de
derrota toma conta dele. Posso senti-lo ao longo da minha pele, no fundo dos meus
ossos e no ar ao meu redor.
Sempre li bem sobre eles, na maior parte, mas isso parece diferente.
“Porra,” Raiden faz uma careta, pressionando seus lábios na minha têmpora.
“O que fazemos?” Brody pergunta, sua pergunta permanecendo no espaço ao nosso
redor por um instante enquanto respiro fundo e saio do abraço caloroso entre Kryll e
Raiden.
Quatro pares de olhos acompanham meus movimentos enquanto corro minhas mãos
sobre meu vestido preto, me levantando enquanto enrijeço minha coluna e tento livrar a
tensão de meus membros. As palavras dançam em minha língua, prontas para
reivindicar nosso caminho e solidificar quem somos e quem sempre fomos.
Como indivíduos e juntos.
Apesar das possibilidades desconhecidas do nosso futuro, a clareza na nossa unidade
dá-me uma força recém-descoberta que eu não acreditava que fosse possível. Mas eu sei
que é. Tem que ser.
Varrendo meu olhar sobre cada um deles mais uma vez, respiro fundo.
“Fazemos o que sempre fazemos. Nós lutamos.
 2

ADRIANA

EU
Posso falar de um grande jogo, prometendo uma luta, mas preciso de alguns minutos
para me recompor primeiro. Não posso me dar ao luxo de fugir para o meu quarto,
onde posso me esconder atrás da segurança das paredes cuidadosamente construídas e
me permitir desmoronar sob o peso das minhas emoções. Em vez disso, tenho cerca de
vinte segundos para reconhecer a nova camada de besteira que me cerca antes de
precisar compartimentalizar e seguir em frente.
Minha principal preocupação é perder vinte segundos inteiros tentando descobrir por
onde começar a enfrentar todos os obstáculos que enfrentamos.
Agarrando a penteadeira de mármore, olho para meu reflexo, não notando nada
diferente, o que dá um jeito de me irritar. Eu me sinto diferente; Eu deveria parecer
diferente também.
Eu suspiro. O canto da minha boca se levanta quando reconheço o fato de que talvez
nada pareça diferente porque não mudei nada. Simplesmente liberei um pedaço de mim
que estava adormecido e não há mais como escondê-lo. Quer eu goste ou não.
“Eu sou uma princesa fada.”
“Eu sou um lobo.”
“Eu sou a porra da princesa dragão.”
As palavras têm um gosto engraçado em minha língua enquanto falo, a realidade delas
não é realmente compreendida, mas sei com toda certeza que minha alma está
conectada a Kryll e Cassian de maneiras que não consigo descrever.
Eu também não estou pronto para isso.
Eu sou um lobo, no entanto. Deixei Cassian me reivindicar, quebrando a supressão que
eu nem sabia que existia até o momento em que foi suspensa. Apesar da dor, a mudança
parecia crua, real e... especial. Um momento que tenho certeza que irei repetir de novo e
de novo, mas a forma como me senti naquele momento nunca será apagada.
As palavras de Kenner surgem em meu cérebro, manchando o momento enquanto
nublam meus pensamentos.
“E você, Adrianna, eu sabia que você iria procurar seu lobo no momento em que lhe dissessem
para não fazer isso, assim como planejei.”
O que diabos isso significa? Não tenho as respostas, e uma parte de mim não as quer se
elas voltarem para ele, mas tenho a sensação de que acabarei descobrindo. Precisamos
acabar com essa bagunça, então eu poderei ter uma conversa real com Cassian que
resultará na compreensão dele de que eu realmente não o responsabilizo pelas ações de
seu pai. Esse homem é um espécime horrível por si só e definitivamente não reflete
sobre seu filho distante.
Mas o que é essa bagunça persistente? Que porra Bozzelli está fazendo com esse
julgamento espontâneo? Quem está beneficiando? Meus nós dos dedos ficam brancos
quando meu aperto aumenta e eu balanço minha cabeça. Bozzelli já me deu a explicação
para isso: O Conselho.
Parece que eles estão decididos a me forçar a ser companheira predestinada dos homens
com quem já tenho relações profundas. É uma ideia quase atraente se não nos deixar
vulneráveis ​à sua causa. O fato de eu ser um lobo ainda faz parte do plano deles? Ou
será que Kenner está fazendo um movimento surpresa para todos?
Foda-se se eu sei. Não vou conseguir as respostas aqui, mas também não me importo
muito em ir lá para obtê-las.
Uma batida soa na porta à minha direita, me tirando dos meus pensamentos, e me viro
e encontro Flora espiando pela pequena fresta. Engulo em seco ao vê-la, completamente
sem palavras, mas o brilho cintilante de pena em seus olhos me diz que ela já sabe o que
estou fazendo. Nunca estive mais grato por alguém assumir o controle e explicar ao
meu amigo o inferno que estou vivendo, para que eu não tenha que encontrar as
palavras sozinho.
“Você está bem, Addi”, ela respira, um sorriso suave enfeitando seus lábios enquanto
ela entra e fecha a porta atrás dela. Eu sorrio de volta, girando os ombros enquanto fico
de pé, colocando meticulosamente minha armadura metafórica no lugar. “Você está
pronto?” ela pergunta quando eu solto um longo suspiro.
“Posso dizer não?” Eu penso, fazendo seu sorriso se espalhar, mas ele não encontra seus
olhos.
“Claro, só não acho que você realmente tenha escolha”, ela admite, a verdade roçando
minha pele como arame farpado, cortando mais fundo do que o necessário, mas não
deixo que isso ameace a estrutura das minhas paredes mentais, que são preparando-se
para a batalha.
"Verdadeiro."
O silêncio toma conta da sala até Flora pigarrear, passando as mãos pelo lindo vestido
enquanto olha para mim. “Posso dizer a eles que você precisa de mais alguns
minutos⁠...”
“Não, estou bem”, interrompo, balançando a cabeça enquanto me dirijo para a porta.
Ela abre para mim com um floreio para revelar Kryll, Cassian, Raiden, Brody e Arlo do
outro lado.
Meu peito aperta ao ver meu Kryptos enquanto Arlo passa um braço em volta dos
ombros de Flora. Cada um deles está vestido com esmero em seus ternos, assim como
antes, mas agora uma tensão os percorre. Ele se espalha por todos nós, mantendo-nos
todos prisioneiros enquanto me junto a eles no corredor. Meu vestido é doce e
caprichoso, escondendo a verdade sob o tecido.
Nenhuma palavra é trocada enquanto caminhamos. Brody está à minha esquerda, os
dedos pairando sobre os meus enquanto Raiden fica à minha direita, seus dedos
espalhados pelas minhas costas.
O salão de baile consome meus sentidos um momento depois, a conversa se misturando
com a harpa tocando no canto da sala enquanto a comida é servida nas mesas. Abrindo
caminho em meio à loucura, Brody aponta uma grande mesa com a maioria dos
assentos vagos. Flora e Arlo saem primeiro, seus pais ocupando dois assentos à
esquerda, e Raiden dá um beijo na minha têmpora antes de ir em direção ao homem
sentado à frente deles.
Meus passos vacilam quando me aproximo, sem saber onde sentar, mas meu estresse é
rapidamente aliviado quando vejo os cartões com nomes na frente de cada assento.
Brody puxa meu assento para mim e, enquanto murmuro meus agradecimentos,
examino a sala, ansiosa para localizar os idiotas que estão causando estragos em minha
vida, mas não encontro nada.
Não, Bozzelli. Não, Kenner. Não, professor Halloway. Nenhum vereador Orenda.
Ninguém.
Eu não posso aproveitar o sentimento de longe da vista, longe da mente. A falta deles só
me causa maior preocupação.
“Ah, esta deve ser a encantadora Adrianna Reagan. É um prazer." Pisco para o homem
sentado três cadeiras à minha direita, Raiden ao seu lado, e fica imediatamente claro
que este é seu pai. Seu tom é... questionável, seu traje é extravagante e seu sorriso é
quase alimentado pela insanidade.
Um terno de veludo marrom emoldura sua figura, com uma camisa branca por baixo.
Um charuto ocupa sua mão direita, embora não esteja acesa, enquanto seu queixo está
inclinado em minha direção, expondo sua suposta superioridade.
“E você é?” Eu respondo, levantando uma sobrancelha para ele. Seus lábios se abriram
em um sorriso ridiculamente largo enquanto Raiden cobre a boca com a mão.
“Você é tão fogoso quanto meu filho prometeu.”
“Estou chocada que ele não tenha escolhido minimizar minhas humildes habilidades
feéricas,” eu reflito, provocando meu vampiro sobre a merda que ele me chamou
quando nos conhecemos. Ele faz uma careta, mas seu pai solta uma risada vinda direto
de suas entranhas.
“Eu gostei do seu pai.”
Inclino minha cabeça para ele. “O veredicto sobre a reciprocidade ainda não foi
decidido”, afirmo, ganhando uma piscadela do homem mais velho enquanto ele
balança a cabeça.
“Eu definitivamente gosto dela, filho.” Ele volta sua atenção para Raiden, que revira os
olhos para o pai.
“Prefiro que você não faça isso”, ele murmura, puxando o assento ao lado dele. Ele se
acomoda com Cassian ao lado dele e Kryll aninhado entre nós dois.
Brody coloca a mão na minha coxa pela esquerda, me injetando outra camada de
confiança enquanto os pratos de comida são colocados na nossa frente. Camadas de
batatas são acompanhadas de legumes cozidos no vapor e fatias finas de carne bovina.
O cheiro é delicioso, mas estou muito nervoso para pensar em levar o garfo à boca.
Minha vontade de comer rapidamente saiu pela janela nas asas da catástrofe que esta
noite já aconteceu. Olhando ao redor da mesa, encontro apenas os adultos comendo, o
apelo de comer perdido para o resto de nós enquanto aguardamos o desconhecido.
A música cessa quando alguém toca um microfone, salvando-me da miséria do prato
diante de mim, e levanto os olhos para encontrar Bozzelli no centro do palco. Seu
sorriso falso está estampado em seu rosto, cabelo penteado em cachos justos e
maquiagem excêntrica cobrindo suas pálpebras. Se isso não bastasse, seu vestido roxo
brilhante funciona como um farol na sala mal iluminada.
A antecipação prende minha próxima respiração em minha garganta, seus lábios se
abrindo apenas apertando o nó. “Boa noite, senhoras e senhores. Quero agradecer a
todos vocês por comparecerem a uma noite tão fenomenal esta noite, que sinto ter sido
muito necessária para aumentar o moral entre os estudantes depois que alguns
testemunharam a gravidade dos ataques frenéticos de vampiros.” Murmúrios se
espalham pela sala, sussurrando acordos, e isso só serve para me irritar ainda mais.
“Quero agradecer a todos por seguirem as medidas extras de segurança em vigor esta
noite para nos visitar no campus. Após outra visita indesejada ao local, sentimos que é
necessário proceder com cautela e restringir o acesso em ambos os lados.”
Eu zombei, incapaz de me conter. Sua proibição é inútil. Cassian conseguiu sair do
campus com bastante facilidade na outra noite, e ela convidou o mesmo homem que me
atacou, para começar. Nada disso faz sentido. Na verdade, parece mais uma tentativa
fracassada de controle de sua parte.
“Não posso acreditar que uma única pessoa seja capaz de vomitar tanta besteira em tão
poucas frases”, Brody sussurra baixinho, me fazendo sorrir enquanto cantarolo em
concordância.
“Com isso em mente, liderar um reino não é uma tarefa fácil e devemos estar
preparados para qualquer situação”, continua Bozzelli, e meu estômago revira, sabendo
suas próximas palavras antes de pronunciá-las, já que ouvimos seu plano para Kenner
antes. “Esta noite parece a oportunidade perfeita para um teste.” Ela abre os braços de
alegria, ganhando alguns aplausos de alguns membros da multidão, mas surpresa e
preocupação é o que mais enche a sala. “Antes de entrarmos na emoção do que o
julgamento implicará, acho que também é um excelente momento para nossos alunos
trabalharem nos discursos. Dirigir-se ao público é outro papel fundamental para sermos
herdeiros do Reino Floodborn, e que melhor maneira de nos reunirmos do que na
companhia de nossos entes queridos?” Grunhidos de agitação circulam pela sala,
fazendo Bozzelli sorrir loucamente enquanto termina seu próprio discurso. “Peço
desculpa pela falta de preparação, claro, mas temos de ser honestos e realistas, e uma
coisa é certa: a guerra não espera por ninguém.”
 3

ADRIANA

S
peeches? Porra discursos? Eles não estão realmente nos dando muito para nos
prepararmos com isso. Não vamos esquecer o fato de que eu realmente odeio essa
merda. Há tantas coisas acontecendo na minha vida agora que não preciso adicionar
isso à lista.
Expirando, tento me livrar das frustrações e me concentrar em uma coisa de cada vez.
Não ajuda o fato de eu não conseguir pensar direito com todas as pessoas murmurando
baixinho na pequena sala em que estamos enfiados. A agitação pesa em meu peito,
tornando impossível para mim sequer pensar em fazer um maldito discurso. Não
quando sei que Kenner e a maior parte do Conselho estarão à nossa espera assim que o
julgamento terminar.
"Você está bem?"
Pisco para Kryll, um sorriso tenso enfeitando meus lábios enquanto respiro fundo
novamente. Não consigo reunir palavras para negar o fato de que estou por um fio.
Felizmente, o olhar sábio em seus olhos confirma que ele está entendendo o melhor que
pode.
Seus dedos se entrelaçam com os meus, me proporcionando uma âncora e me
ancorando na loucura. Eu me inclino para ele, deixando-o me alimentar com a força que
preciso desesperadamente.
Olhando ao redor da sala, meus olhos pousam no aviso gigante na parede.

Requisitos de fala
Dirija-se às pessoas
Expresse suas crenças
Promessa de vitória
Recomendação: Os discursos devem ser feitos como se estivéssemos entrando em uma batalha
inevitável.

EU BUFO em cada expectativa. Há tão pouca orientação, mas eles querem que nos
destaquemos. Não sei por que estou me demorando nesse fato. Acho que é porque tudo
isso está fora do meu controle. Estou com a mão de Kryll na minha para me manter com
os pés no chão, mas por outro lado, parece que estou flutuando.
— Você está pensando em um discurso foda nessa sua linda cabecinha, Dagger? Brody
pergunta, aparecendo do meu outro lado. Sua mão encontra instantaneamente a parte
inferior das minhas costas.
“Estou ficando em branco”, admito com um suspiro murmurado. “A falta de
preparação está me deixando em espiral”, acrescento, e ele balança a cabeça.
“Não, Adi. A carnificina iminente que nos espera é o que está causando estragos em
você; o discurso não é nada. Além disso, se isso fosse um evento da vida real, você se
dirigiria ao reino por capricho, usando principalmente o seu instinto, e faria com que
todos comessem na palma da sua mão”, diz ele com uma piscadela, extraindo o último
ar dos meus pulmões.
Ele está certo.
Acho que odeio que ele esteja certo.
Maldito mago com seus lindos olhos.
Respirando fundo novamente, desta vez parece criar raízes, e a tensão que envolve
meus músculos diminui apenas alguns centímetros.
“Você tem o dom da palavra”, respondo, com um sorriso verdadeiro inclinando o canto
da minha boca. “Achei que você lidaria com tudo isso como um profissional.”
Brody sorri para mim, o brilho de conhecimento em seus olhos, como sempre. “Por
favor, claro que estou. São os idiotas mal-humorados um e dois ali que deveriam se
preocupar”, afirma, apontando para Cassian e Raiden.
Cassian olha para Brody de seu lugar alguns passos à nossa frente, enquanto Raiden se
vira para dar-lhe toda a atenção.
“Eu sou um vampiro. Eu sei como liderar uma multidão. Ele fica mais alto, ajeitando as
mangas do paletó, embora não haja nada de errado com elas.
“Claro que sim,” Brody retruca com muito humor para o meu vampiro, que revira os
olhos em resposta.
As brigas deles deveriam ser uma distração, mas em meio ao caos, parece mais
confortável, acalmando minha respiração e aliviando meu coração acelerado.
Um momento depois, a porta se abre no canto mais distante da sala e o Professor
Fairbourne preenche o espaço. Ele não olha em minha direção. Em vez disso, ele lê uma
lista de nomes, causando um leve pânico entre os alunos. Minha respiração falha
quando o último nome que ele chama é Kryll.
Meus dedos apertam os dele enquanto ele me oferece um sorriso suave e tranquilizador.
Sem palavras, ele se aproxima, olhando profundamente nos meus olhos antes de
eliminar a distância entre nós e esmagar seus lábios nos meus. É muito curto, mas tão
fofo, e então ele se vai.
Pressiono as pontas dos dedos na boca, ansiosa para lembrar de seu toque, mas os
restos de seus lábios contra os meus desaparecem quando a porta se fecha atrás dos
alunos nomeados.
“Bem, isso ficou real”, Flora reflete, preenchendo o espaço vazio onde Kryll estava há
pouco, e eu aceno. “O que você vai dizer?” ela pergunta, e eu olho para ela, tentando
encontrar a resposta certa, mas ainda não consigo responder.
“Não sei”, admito novamente. Estou tentando, estou tentando pra caralho, mas não é
fácil. Meu cérebro está processando palavras, mas nenhuma delas gruda.
"Você está bem?" ela pergunta, preocupação enrugando os cantos dos olhos.
"Estou bem."
“Você pode dizer se não estiver, você sabe”, ela murmura, apertando meu braço
confortavelmente, e tento sorrir para ela.
"Eu sei."
Também sei que existe a possibilidade de outras pessoas ouvirem minha
vulnerabilidade nesta sala de diversas origens, e prefiro não revelar isso, se puder
evitar.
Uma sombra se projeta sobre mim, atraindo minha atenção para frente, onde encontro
Cassian pairando sobre mim. A mão de Brody desenha círculos nas minhas costas
enquanto Raiden observa a um passo de distância, e a atenção de todos eles ameaça me
deixar sem fôlego.
“Cassiano?” Eu questiono quando ele inicialmente não fala.
Ele olha para mim, como se realmente olhasse, penetrando profundamente em meus
olhos e examinando minha maldita alma. Para quê, não sei, mas mesmo assim é
desgastante. Aproximando-se mais, ele pressiona os lábios contra minha orelha, suas
palavras pouco mais que um sussurro.
“Você é sem dúvida o lobo mais impressionante que já vi na minha vida.” Estremeço
contra ele, suas palavras aquecem minhas veias, e tenho quase certeza de que posso
sentir meu lobo dentro de mim. Eu não consigo explicar. É eufórico e incrível, deixando
arrepios na minha pele. “Você também é meu companheiro, Alpha. Meu. Amigo. Não
vou deixar nada acontecer com você. Ele se inclina para trás, seu olhar ainda
consumindo o meu enquanto eu fico boquiaberta para ele, maravilhada.
“Eu não pensei que você faria isso”, penso, sentindo um arrepio percorrendo meu
corpo, e ele balança a cabeça.
“Sim, agora o impulso é pior.” Sua mandíbula treme enquanto ele acaricia minha
bochecha com o polegar.
Antes que outra palavra possa ser dita entre nós, a porta se abre novamente, Fairbourne
volta para a sala e começa a chamar nomes. O pânico toma conta de mim mais uma vez
quando Cassian, Brody e Arlo são chamados.
Porra. Porra. Porra.
O aperto de Cassian em meu queixo aumenta um pouco antes de seus lábios
capturarem os meus em um toque abrasador que reacende o fantasma do beijo de Kryll
mais cedo. Faço beicinho no momento em que ele dá um passo para trás, arrancando os
lábios dos meus enquanto Brody muda a mão das minhas costas para a minha cintura e
me puxa para perto. Sufocando meu beicinho, ele diminui sob o toque de sua língua
enquanto ele mergulha em minha boca como um homem faminto.
Com a mesma rapidez com que me destrói, ele dá um passo indesejado para trás antes
de seguir os outros pela porta.
“Garota, você está perdida,” Flora diz com uma risadinha, me tirando de meus
pensamentos ansiosos enquanto me viro para encará-la com uma sobrancelha
levantada.
"O que?"
Ela segue minha postura, levantando a sobrancelha para mim enquanto acena em
direção à porta fechada. Sinto Raiden se mover para a minha direita, sua presença
causando arrepios na minha espinha enquanto tento me concentrar no meu amigo.
O olhar que ela me dá é suficiente para desafiar o mais poderoso dos guerreiros, e por
mais que eu tente evitar isso, eu cedo sob sua intensidade.
“Você está certo,” murmuro com um suspiro de derrota. Admitir a verdade geralmente
tem um gosto amargo na minha língua, mas, neste caso, gosto bastante.
“Eu sei que estou. Algum palpite sobre qual será o julgamento? ela pergunta, passando
para o tópico iminente, como se eu não tivesse apenas revelado uma vulnerabilidade
para ela na forma dos meus Kryptos.
“Não, mas a ideia de eles usarem isso como uma tática para...” Minhas palavras
desaparecem, incapazes de expressar a realidade de ouvir o que Bozzelli e Kenner
estavam sussurrando mais cedo.
“É uma merda, Adrianna,” Raiden murmura ao meu lado, passando os dedos pelo meu
pescoço. “Muito fodido”, acrescenta ele, deixando o fato claro, e tudo que posso fazer é
concordar com a cabeça.
“Estou mais confuso sobre por que Kenner...” Paro antes de começar a falar e alguém
me ouve. Raiden sente a mudança e aperta meu ombro.
"Eu sei."
Flora passa por mim e fica de frente para nós dois, balançando a cabeça, incrédula. “Se
eu pensasse que este lugar estava fodido antes…”
Mais uma vez, as palavras não conseguem descrever as circunstâncias. Não importa
porque no momento seguinte Fairbourne está de volta à porta, chamando os alunos
restantes para segui-lo, e nossos três nomes estão obviamente na mistura.
Meu coração dispara e minha pulsação troveja em meus ouvidos enquanto o seguimos
pelo corredor e voltamos para o salão de baile. Encontro Brody, Kryll e Cassian
primeiro, a presença deles, junto com a de Raiden, ajudando a me acalmar, mas logo
atrás deles, vejo as câmeras piscando da mídia.
As luzes estão cegando, me distraindo tanto que quase não ouço Bozzelli chamar meu
nome. Raiden aperta minha mão, mas não desvio o olhar da mulher em questão. Eu
consigo apertar um pouco as costas antes de ir em direção onde ela espera no topo do
pódio.
A cada passo que dou, a clareza toma conta de mim, criando raízes em meus ossos e
acalmando a tempestade que está se formando dentro de mim. Bozzelli se dirige à
multidão, mas não ouço; com minha mentalidade, estou completamente focado.
Não sei o que alguém disse antes de mim e não importa de qualquer maneira, mas
tenho um público, um público que vem de mais do que apenas a academia e o conselho.
Não disse uma única palavra à mídia antes, mas não cometerei esse erro duas vezes.
Ela dá um passo para o lado, acenando em direção ao microfone com um sorriso maroto
no rosto, um sorriso que devolvo antes de me virar para encarar o público.
Não limpo a garganta, não tento molhar os lábios secos e não deixo transparecer um
pingo de incerteza. Em vez disso, permaneço alto, orgulhoso e pronto.
“Boa noite, povo do Reino Floodborn. É com grande tristeza que abordo o terror na
nossa terra. Ele se enraizou em nosso núcleo e causou estragos por tempo suficiente.
Devemos agora agir. As ameaças não foram ouvidas, as promessas perversas foram
sussurradas na sombra da noite e, como reino unido, não toleraremos mais isso. Já
estivemos sob ataque de suas ações venenosas por tempo suficiente.”
Pausa perfeita.
“Agora, o Conselho deve pagar.”
Murmúrios dançam no ar vindos da multidão e da mídia enquanto suas câmeras
continuam a disparar. Estou em alta agora e não há como voltar atrás.
“Joias poderosas que antes foram banidas do nosso reino agora estão sendo usadas para
controlar alguns de nossos próprios cidadãos. Tenho certeza de que o brilho da ametista
em meu pescoço no último baile não passou despercebido. Acima de tudo isso, eles
estão resolvendo o problema com as próprias mãos para orquestrar o vínculo de
companheiros predestinados.”
Suspiros ecoam no ar e posso sentir o olhar de Bozzelli queimando minha pele ao meu
lado, mas continuo.
“Contra a vontade dos envolvidos e contra o verdadeiro fundamento de liberdade que
nosso reino anseia. O tempo do Conselho passou, juntamente com a sua capacidade de
tomar decisões altruístas pelo nosso povo.”
O que dizia o quadro de avisos?
Dirija-se às pessoas.
Expresse suas crenças.
E promessa de vitória.
Fortalecendo minha coluna, acredito em cada palavra, cimentando-as em meu coração
enquanto as expiro em voz alta. “Com tudo o que sou, não vou parar de lutar pelo meu
povo. Não apenas fae, mas lobos, vampiros, shifters, humanos e magos. Nós somos um.
Encontraremos força na união e lutaremos como um só para corrigir os erros do
passado.”
 4

ADRIANA
“G
tire-a desse palco. Agora."
A ordem irregular é um rosnado com o qual estou familiarizado. A raiva de Bozzelli
está se tornando algo a que estou quase acostumado, e mesmo que ela esteja mantendo
a voz baixa o suficiente para não ser ouvida durante a conversa da mídia, ainda soa em
meus ouvidos como um aviso.
Sorrindo educadamente, dou um passo para trás do microfone, meu olhar voltado para
a frente enquanto me certifico de olhar diretamente para as lentes de cada câmera
apontada em minha direção. Bozzelli aparece na minha frente uma fração de segundo
depois, os olhos brilhando com uma raiva silenciosa enquanto ela arruma a roupa e se
vira para se dirigir à multidão reunida.
Aproveito um momento para sair do pódio, encontrando meu vampiro insano sorrindo
de orelha a orelha, mas antes que ele possa murmurar uma única palavra em minha
direção, a voz de Bozzelli ecoa pela sala.
“Quero aproveitar esta oportunidade para agradecer a cada um de vocês por estarem
aqui hoje”, ela começa, ganhando minha atenção. Assim que me viro em sua direção,
seu olhar se volta para mim.
Ela parece—realmente parece – quase tão profundamente quanto Cassian fez antes, mas
ao contrário dele, eu reforço minhas paredes no lugar, me recusando a deixá-la alcançar
o fundo da minha alma e ver minhas fraquezas.
Sua cabeça se inclina, sua avaliação continua pelo que parece uma eternidade antes de
ela se virar para encarar o público mais uma vez. Ela limpa a garganta, passando as
palmas das mãos pela cintura enquanto sorri para a multidão.
“Também quero agradecer o poderoso discurso da senhorita Reagan. Tenho certeza de
que todos concordamos que ela atendeu às expectativas que procurávamos hoje. Tanto é
verdade que nada mais acontecerá esta noite. Posso dizer com verdadeira certeza que a
nota máxima será concedida por um discurso tão forte e vitorioso à nação. Que grande
imaginação você tem.
Seus olhos me encontram novamente, suas últimas palavras ricocheteando em minha
fachada imperturbável enquanto ela aperta os lábios e torce os dedos nervosamente.
O que está acontecendo?
Bozzelli não sabe ser nada além de uma vadia cruel. É quase como se ela estivesse se
questionando, mas para quê? Não sei. Um único aceno, mais para si mesma do que para
qualquer outra pessoa, e ela está de volta à mídia.
Outro pigarro, um deslizar da língua sobre o lábio inferior e um ligeiro ajuste nas
mangas do terno. Sua linguagem corporal grita nervosa, mas se alguém perceber,
permanecerá tão silencioso quanto eu.
“É com grande surpresa que revelo aos estudantes que não há, de facto, um julgamento
adicional esta noite.” Murmúrios irrompem por todo o espaço, misturando-se com um
direto “que porra é essa” de Raiden ao meu lado. Eu franzo a testa, perplexa com o que
diabos está acontecendo agora, quando ela continua a falar. “Esta noite foi para
encontrar as palavras apropriadas para se dirigir ao seu reino antes de um evento com
risco de vida. Tenho certeza de que você ficará aliviado porque esta noite não é um
momento com risco de vida para se preocupar. Ela franze os lábios antes de fixar o
sorriso. “E com essa revelação, desejo a todos uma noite justa e um futuro maravilhoso
enquanto continuamos a busca pelo herdeiro do Reino Floorborn.”
“Quem diabos é essa mulher e onde está o verdadeiro Bozzelli?” Flora sussurra, e eu
bufo concordando, incapaz de tirar os olhos da mulher em questão.
Seu olhar está fixado em mim quando ela desce do pódio, e só desaparece quando ela
para ao meu lado.
"Você. Meu escritório. Agora."
Eu recuo para o lado, sem apreciar sua proximidade. “Mas⁠—”
“Agora, senhorita Reagan,” ela rosna, lutando para manter a voz baixa enquanto dá um
passo, esperando que eu a siga.
“Ela não vai a lugar nenhum com você sozinha,” Raiden retruca, ganhando uma
revirada de olhos do diabo que é nosso reitor.
“Eu não imagino que ela vá.”
Piscando para ela, não posso deixar de ficar boquiaberto enquanto ela continua em
direção à porta atrás de nós.
“Ela está realmente concordando que eu esteja presente?” Raiden pergunta, suas
sobrancelhas franzidas em confusão enquanto ele volta sua atenção para mim.
Dou de ombros, meus lábios se separam para falar quando Cassian chega antes de mim.
“Foda-se. Estamos todos indo — ele resmunga, jogando o braço sobre meu ombro
enquanto me guia em direção à saída.
“Vou ficar aqui com Arlo e garantir que não haja mais nada em jogo”, afirma Flora,
desaparecendo na multidão antes que eu possa dizer uma única palavra.
Exalando de alívio, fico entre meu vampiro e meu lobo, com Brody e Kryll logo atrás de
nós. A caminhada é rápida e silenciosa, encharcada de incertezas que não consigo
realmente identificar.
Entrar em seu escritório é como entrar na cova dos leões, mas quando Bozzelli se senta
do outro lado da mesa, fica claro que ela está abalada. Seu olhar percorre nós cinco e
volta, repetindo o movimento cinco vezes antes de finalmente dizer alguma coisa.
“Então, vocês cinco.”
“Nós cinco”, afirma Brody, encolhendo os ombros como se soubesse o que ela está
insinuando enquanto eu pisco como um idiota.
“Sente-se.”
Eu zombei, balançando a cabeça. “A última vez que fiz isso, você me congelou no lugar
para inserir o beijo da morte em minha pele.”
Ela suspira, a irritação girando com o desespero enquanto ela entrelaça as mãos. “Eu
não sabia naquela época o que ainda não sei agora.” Franzo a testa, completamente
confuso com o que ela está tentando dizer. Ela deve sentir que não estamos entendendo
o que ela quer dizer, porque ela suspira de novo, desta vez mais pesado. “É melhor
alguém me explicar e me explicar agora.”
“Sobre o quê?” Kryll pergunta, cruzando os braços sobre o peito enquanto olha para ela.
“Sobre o que a senhorita Reagan acabou de dizer,” ela grita de volta, inabalável sob sua
presença iminente.
“Qual parte?” Raiden acrescenta, levantando-se em minha defesa.
“Não se faça de bobo. O Conselho”, ela rosna, batendo as palmas das mãos na mesa.
Do jeito que ela está agindo, você poderia pensar... ela não saber?
“Não sei o que mais você precisa saber. Eles são uma praga neste reino”, afirma Brody
com naturalidade, como se seu próprio pai não fosse membro.
Ela revira os olhos. “Sempre há uma praga em algum lugar, Sr. Orenda. Quero dizer, os
companheiros predestinados. Como você sabe que isso é verdade? ela empurra, abrindo
os braços em frustração enquanto seus olhos giram descontroladamente, como se ela
estivesse tentando navegar nos mares tempestuosos sem qualquer tipo de bote
salva-vidas.
Eu posso sentir isso. No fundo dos meus ossos, e apesar do meu melhor julgamento,
deixei a magia da minha mente flutuar sobre a minha pele. Imediatamente encontro
pânico, traição e incerteza.
Ela não sabe.
Ela não sabe, porra.
“Porque eles já tentaram isso antes”, deixo escapar. Não tenho certeza se estou tomando
a decisão certa ao compartilhar essa informação com ela, mas parece que não tenho
nada a perder.
"Quando?" Ela fica imóvel quando eu admito, e isso só serve para confirmar meus
pensamentos. Posso sentir os caras olhando para mim, sem saber se estou fazendo a
coisa certa, mas nenhum deles tenta interferir.
“Depois do último julgamento. Quando Brody me tirou do campus para me curar da
mordida envenenada do vampiro que Vallie me deu.
Seus olhos se arregalam, a surpresa é inegável quando ela pisca para mim. “Na noite em
que o pai dela desapareceu. Você o matou. Para minha surpresa, não há raiva em seu
tom.
"Sim." Respiro a verdade, observando com a respiração suspensa para ver qual será a
reação dela.
Ela se recosta na cadeira, me avaliando com novos olhos. “Achei que ela estava
mentindo.”
“Nesta ocasião, ela não estava,” eu digo com um encolher de ombros, ainda esperando
que ela enlouqueça comigo por minhas ações, mas isso não acontece. Em vez disso, ela
limpa a garganta, avaliando nós cinco mais uma vez antes de bater na mesa, pensativa.
“O que eles esperam alcançar forçando vocês cinco a serem companheiros
predestinados?”
“Essa é a pergunta para a qual eu adoraria saber a resposta”, Cassian grunhe, passando
a mão pelo cabelo enquanto Brody dá um passo à frente. Seus olhos encontram os meus,
me considerando por um momento antes de se virar, plantando a mão na mesa dela
enquanto fala.
“Presumo que seja para nos controlar em nosso estado enfraquecido, a fim de manter o
controle do reino. Faça-nos faróis de esperança para o nosso povo, nomeie-nos
herdeiros e controle-nos como marionetes.”
Seus lábios se curvam, quase dando a sensação de que ela não está feliz, mas isso não
pode ser verdade. Não se⁠—
“Eu não vou permitir isso,” ela rosna, a raiva fluindo dela em ondas.
"Huh?" Brody se levanta, com confusão franzindo o nariz enquanto Bozzelli faz o
mesmo, ajeitando sua jaqueta enquanto ela se ergue.
"Eu vou não permita”, ela repete antes de apertar um botão em sua mesa. “Quero todos
fora do campus agora e quero que a contenção seja colocada de volta na academia
imediatamente. Ninguém entra, ninguém sai.” Demoro um segundo para perceber que
deve ser um interfone ou algo assim, quando ela encerra a ligação e fixa seu olhar em
Cassian. “E isso inclui você também, Sr. Kenner.” Nós cinco ficamos boquiabertos com
ela, surpresos. “Ele esperava que você fosse embora, ele garantiu que eu te isentasse dos
poderes da última vez, mas não farei isso de novo”, ela explica, e Cassian acena com a
cabeça.
"Entendido."
Espere... ela está... ela não está... ela não pode estar do nosso lado... pode?
“E agora?” Raiden pergunta, e ela zomba, uma sensação de delírio aliviando o
desânimo.
"Agora? Não sei. Preciso pensar na loucura que causa estragos na minha academia. A
destruição que sempre parece circular ao seu redor, senhorita Reagan. Abro a boca para
apontar o fato de que não é minha culpa... bem, não sempre minha culpa, pelo menos,
mas ela está acenando com a mão com desdém antes que eu possa sequer pensar em me
defender. "Ir. Dormir. Nada disso acabou. Longe disso. Devemos nos preparar agora.
Por quê, não tenho certeza, mas o fato de ter suspendido o julgamento desta noite
apenas colocará todos nós na linha de fogo.
 5

CASSIANO

T
A porta do quarto se fecha atrás de mim enquanto todos nós entramos no quarto de
Raiden. Por mais que o alívio inunde meu sistema com a privacidade que finalmente
nos foi oferecida depois de uma noite caótica, isso ainda não resolve a incerteza em meu
peito.
Estamos percorrendo águas desconhecidas, turvas pelos pecados dos outros,
deixando-nos à sua mercê. O fato de Bozzelli não estar ciente dos verdadeiros planos do
Conselho não deveria me surpreender, mas o fato de ela agora saber, e o que ela pode
ou não fazer com essa informação, só serve para alimentar ainda mais minha angústia.
“O que fazemos agora?” Brody pergunta, puxando Addi para seu lado, e meu olhar cai
em seu rosto.
“Nós dormimos”, resmungo, recebendo um olhar de surpresa de cada um deles,
incluindo Addi.
"Dormir?" Raiden se encaixa.
“Não podemos simplesmente dormir”, acrescenta Kryll, e dou de ombros.
“Talvez você não possa, mas ela precisa”, afirmo, apontando para a porra do meu alfa.
Ela está morta, a exaustão agarrando-se a cada centímetro dela. Não preciso olhar para
meus irmãos para saber que eles também veem isso.
No verdadeiro estilo Addi, ela me dispensa. “Estou bem”, ela respira, abafando um
bocejo.
“Se é assim que parece bom, eu não quero”, reflete Brody, dando um beijo em sua testa
antes que ela olhe para ele com um olhar mortal.
“Ei”, ela avisa, e ele dá um tapinha no nariz dela.
"Por favor, estou brincando e você adora."
“É questionável”, ela murmura, cobrindo a boca para esconder o próximo bocejo.
Aceno para Brody, que entende a dica, apertando ainda mais os ombros de Addi e
conduzindo-a em direção ao quarto ridiculamente enorme de Raiden.
“Vamos, Adaga. Estou com você”, ele murmura, e ela o segue. Assim que chegam à
porta, ela espia por cima do ombro.
“Estamos todos dormindo aqui?”
"Sim. Tudo bem? Raiden oferece, inclinando a cabeça para ela, o que lhe rende um olhar
aguçado.
"Você está realmente perguntando?" ela retruca, e ele ri.
"Não." O sorriso em seu rosto é insuportável.
“Acho que não”, ela afirma, acenando para nós enquanto olha para Brody.
“Eu preciso tirar esse vestido.”
“É para isso que estou aqui”, diz Brody, balançando as sobrancelhas antes que ambos
desapareçam de vista.
Addi dá uma risadinha, o barulho doce enquanto dança no ar. “Para um jogador, você
tem algumas falas bem cafonas.”
“Isso porque meus dias de jogador acabaram, Addi. Eu te disse isso. O filho da puta
volta para a porta, chutando-a para fechá-la sem um único olhar em nossa direção,
mantendo nossa garota só para ele por um momento.
Passando a mão pelo rosto, dou alguns passos até o sofá e caio com um suspiro. Estou
consumido pela exaustão e pelos fios de admiração que se agarram aos meus ossos.
Uma sensação que nunca cheguei perto de experimentar antes.
“Você já imaginou que um banheiro público teria um papel tão mágico na sua história?”
Kryll pergunta, sentando-se no sofá ao meu lado.
Balanço a cabeça, perplexa agora que finalmente tenho um momento para pensar sobre
tudo isso.
“O que realmente aconteceu no banheiro?” Raiden acrescenta, sentando-se no sofá à
nossa frente. “Por que você parece todo caprichoso e merda quando tocamos no
assunto?” ele empurra, e eu rapidamente tento abafar o sorriso que aparece no canto
dos meus lábios.
Ele sabe. Eu já sei que ele sabe, e pela primeira vez em sua vida egoísta de vampiro, ele
está sendo altruísta. Mesmo que seja só por um momento. Deixando a pergunta
penetrar, permito que meu sorriso caprichoso retorne enquanto minhas pálpebras caem
pela metade.
“Eu encontrei meu companheiro.” As palavras são quentes em minha língua,
provocando um aperto em meus ossos, ansiosas para que eu tenha meu alfa em vista
novamente, mas eu luto contra isso.
Ela precisa descansar e se recuperar. Ela mudou pela primeira vez, e isso vai ser muito
para qualquer um. Incluindo ela.
“Ela mudou,” Kryll respira, compreendendo seu tom enquanto olha para o teto, e eu
aceno.
“Sim, ela mudou por minha causa.”
Felicidade é a única palavra que consigo pensar que descreve remotamente o que estou
sentindo, mas sei que não representa verdadeiramente minhas emoções centrais no
momento. Contente, consciente e cheio de propósito, sinto-me um novo homem.
Um novo lobo.
Um lobo reivindicado.
“Não consigo decidir se você parece feliz ou bravo com isso”, afirma Raiden,
interrompendo meus pensamentos, e eu faço uma careta para ele.
“Nunca me senti mais calmo em toda a minha vida. Mas a necessidade de protegê-la, de
defender o que é meu, é avassaladora.” A verdade escapando dos meus lábios derrete a
tensão dos meus membros enquanto Raiden fica boquiaberto para mim.
“Mais do que antes?”
“Mais do que antes”, repito, perfeitamente consciente de que isso não deveria ser
possível.
“Estou com ciúmes”, ele resmunga, me fazendo franzir a testa.
“De quê?” Kryll interrompe, sua expressão combinando com a minha.
“De ela não ser uma vampira como eu também.”
“Claro que está,” eu digo com um suspiro, certa de que o egoísmo vampiro de Raiden
está firmemente de volta ao lugar, mas para minha surpresa ele se inclina para frente em
sua cadeira, apoiando os cotovelos nos joelhos.
“Então, para recapitular a nossa noite, Addi agora é um lobo, assim como uma princesa
fada. Kenner queria que ela fizesse isso, quero dizer, mudasse, e Bozzelli cancelou o
julgamento porque estava em choque com a informação que Addi deu a todo o reino
em seu discurso. Ele olha entre Kryll e eu, esperando pela confirmação, e eu aceno.
“Isso resume tudo.”
“Ela também é uma princesa dragão”, afirma Kryll, relaxando ainda mais nas
almofadas atrás dele enquanto um sorriso maroto surge em seus lábios.
“Uma princesa dragão também. Obrigado por isso,” Raiden resmunga bufando,
balançando a cabeça com irritação. “E o que devemos fazer com tudo isso agora?”
“Vou fazer o que todo shifter adulto faz”, afirma Kryll, levantando-se do sofá e tirando
o celular do bolso.
"O que?" — pergunto, intrigada com qualquer plano que ele tenha, mas o sorriso tímido
que toma conta de seu rosto me pega desprevenida.
“Ligue para minha mãe.”
 6

ADRIANA

R
A realidade se agarra à minha pele, trabalhando duro para me tirar do sono profundo, e
por mais que eu tente, não consigo evitar. Minhas pálpebras estão pesadas, o torpor
pesa em meus membros enquanto suspiro, mas a confusão rapidamente inunda meus
pensamentos enquanto luto para me esticar.
Talvez não seja o torpor que pesa sobre mim, mas os membros de outras pessoas me
sufocando sob os lençóis. Piscando, eu luto contra a exaustão que ainda me toma ao
encontrar Brody esparramado sobre mim pela esquerda e Raiden pressionado ao longo
do meu lado direito.
É definitivamente um espetáculo para acordar, mas o calor que eles estão gerando está à
beira de sufocar. Mudando entre eles, vejo Kryll deitado do outro lado de Brody
enquanto Cassian ocupa a cadeira no canto da sala. Seu queixo repousa contra o peito e
seus cílios repousam suavemente contra suas bochechas.
Eu paro um momento para absorver isso. Quatro homens, meu quatro homens loucos,
que podem ser afiados, cruéis e mortais, mas parecem tão angelicais quando dormem.
É outra camada deles, que quero reivindicar para mim. Quero atribuir o pensamento à
minha conexão com meu lobo, mas, para ser honesto, ele esteve lá o tempo todo,
ficando mais forte a cada dia que passa, até que não consigo mais evitar a verdade.
Murmurei as palavras para Kryll em sua casa, mas agora as sinto por todo o meu corpo.
Eles são meus. E eu sou deles.
Um arrepio percorre minha espinha e não sei como, mas sei que reconhecer o fato deixa
meu lobo feliz. Muito feliz. É uma sensação estranha sentir algo tão forte, mas é algo
com o qual vou precisar me acostumar.
Brody se move ao meu lado, oferecendo uma abertura minúscula entre nós, e eu
aproveito. Arrastando-me entre as duas fornalhas quentes, consigo chegar ao pé da
cama antes que o som de uma voz profunda e rouca me faça congelar.
"Onde você está indo?"
Levanto uma sobrancelha para o lobo que ainda ocupa a cadeira no canto. Seus olhos
estão abertos, mas fora isso ele não se moveu um centímetro. “Fora das profundezas do
Inferno. Está muito quente aqui”, respondo, apontando por cima do ombro, e ele sorri.
Porra sorri. Quem diria que Cassian Kenner era capaz de tal coisa?
Sem dizer uma palavra, ele se levanta, caminhando em minha direção com sua postura
arrogante de sempre. Minha boca seca, traindo a vibração calma e controlada que estou
tentando e não consigo exalar quando ele cai de joelhos diante de mim.
Ele desliza as palmas das mãos sobre minhas coxas, deixando arrepios enquanto eu
tremo.
"Você está bem?" ele pergunta, ganhando nada além de um aceno de cabeça enquanto
minha respiração fica presa na garganta. "São nós OK?" ele acrescenta, a incerteza
brilhando em seus olhos por um instante antes de desaparecer, e eu aceno novamente.
Ele procura em meus olhos por respostas que não consigo verbalizar, e tudo o que ele
encontra deve ser o que ele está procurando, porque no momento seguinte, suas palmas
se levantam, levando consigo a camiseta enorme que roubei do armário de Raiden, até
que seu a pele está encostada na minha barriga. Com um pouco de pressão, sigo
silenciosamente sua orientação, deitando-me na cama enquanto ele permanece acima de
mim.
Olhar por todo o meu corpo e vê-lo aninhado entre minhas coxas é o suficiente para me
desvencilhar, e isso só se intensifica quando ele agarra minhas coxas, me arrastando
para mais perto antes de me espalhar. Só então perco seu contato visual. Seu olhar
muda para o meu núcleo enquanto ele coloca meus pés na cama, oferecendo a si mesmo
a visão perfeita da minha boceta, deixando-me completamente exposta.
Ele olha, e olha, e... olha, pelo que parece uma vida inteira. Tento apertar minhas coxas,
mas seu aperto me nega a oportunidade enquanto ele me mantém no lugar. As pontas
dos dedos dele pressionam minha carne, fazendo com que minha respiração seja
liberada em baforadas superficiais, e eu não aguento mais.
“Cassian,” eu respiro, apoiando-me nos cotovelos para ter uma visão melhor dele.
O movimento o tira de seus pensamentos enquanto seus olhos se fixam nos meus. “Você
é meu, Addi. Meu. Não apenas porque eu te levei à beira do orgasmo e fiz você dizer
isso ontem à noite, mas porque você é meu companheiro. Meu Alfa.”
Meu corpo vibra com suas palavras, meu cérebro entra em curto-circuito enquanto olho
para ele, incapaz de oferecer qualquer coisa além de um aceno de cabeça. Não que ele
pareça precisar de palavras minhas, porque seu foco desaparece do meu rosto
novamente com sua respiração seguinte, que passa pela minha boceta exposta, me
fazendo estremecer.
“Ca-oh, merda,” eu suspiro quando ele elimina o sussurro entre nós, passando a língua
pelas minhas dobras. Meus punhos cerram, amontoando os lençóis ao meu lado
enquanto minha cabeça cai para trás.
“Olhos em mim, Alfa,” ele murmura, seus lábios roçando minha pele sensível com cada
palavra. Estremeço novamente, uma bola de nervos em frangalhos, carente de mais.
É preciso tudo de mim para inclinar a cabeça para trás em sua direção, ainda mais para
abrir as pálpebras, mas no segundo que faço isso, sou recompensada com ele se
banqueteando comigo novamente.
Um golpe, dois golpes, três. Sua língua ataca meu centro rosa antes de girar em torno do
meu clitóris. Eu me levanto da cama, desesperada por fricção, enquanto outro gemido
sai dos meus lábios. “Cassiano, por favor.” Não sei por que diabos estou implorando,
mas preciso disso, e preciso agora.
Ele passa os dentes sobre minha protuberância apertada, continuando a manter minhas
coxas afastadas enquanto procuro mais, mas felizmente ele me tira do meu sofrimento
um momento depois, quando enfia a língua em meu núcleo. Eu derreto na cama
embaixo de mim, meu subconsciente ciente de que os outros estão dormindo, mas o
desejo correndo em minhas veias torna impossível me preocupar em acordá-los.
As pontas dos dedos dele pressionam minhas coxas com tanta força que sei que haverá
hematomas quando ele terminar. O pensamento apenas fortalece os arrepios que
percorrem minha espinha, me levando ao clímax. Sou uma confusão de suspiros e
gemidos enquanto ele trabalha meu corpo apenas com a língua. Cada vez que meus
quadris se levantam da cama, ele afunda os dentes em meu clitóris, deixando-me
selvagem e me empurrando além do ponto sem volta.
“Cassiano.” Seu nome em meus lábios é o único aviso que ele recebe antes que eu seja
empurrada para o limite do êxtase, me contorcendo sob ele enquanto onda após onda
me atinge, deixando-me indefesa enquanto sucumbo ao seu toque.
Eu caio na cama, ofegante enquanto ele lentamente beija minhas coxas, provavelmente
traçando os hematomas que ele deixou para trás. Ainda não sou nada além de uma
respiração irregular quando ouço um suspiro, mas não é de Cassian... vem de trás de
mim.
“Eu poderia acordar com isso todas as manhãs.” A voz de Brody dança com diversão e
satisfação enquanto afundo mais no colchão.
“O mesmo”, acrescentam Kryll e Raiden, confirmando o público que eu não sabia que
tínhamos.
“Vamos...” As próximas palavras de Raiden são interrompidas pelo som distante de
uma batida. Ele resmunga baixinho enquanto sai da cama. Observo sua bunda
enquanto ele avança, mas minha visão é rapidamente consumida pelo rosto de Brody
quando ele se inclina sobre mim. Ele passa um dedo pela minha bochecha, seus lábios
entreabertos, mas antes que ele possa dizer uma palavra, Raiden está voltando para a
sala com um propósito. “Bem, parece que esta manhã você está sendo convocado por
alguma garota fada para ir ao escritório de Fairbourne,” ele afirma bufando enquanto
corro para me sentar. Mas Kryll fala antes mesmo que eu possa processar o que está
acontecendo.
“Fairbourne? Ele tem sido tão útil quanto um bule de chocolate. Que porra ele poderia
querer?
 7

ADRIANA
“D
você não acha que é um pouco tarde para Fairbourne solicitar uma reunião? Brody
pergunta, esfregando a mão no queixo enquanto olha para nós quatro. O sol da manhã
pouco nos oferece paz, apesar da tempestade da noite passada, mas dá-nos a
oportunidade de um novo começo e de uma mente mais clara. No entanto, não permite
que nenhuma resposta venha à tona, o que significa que ainda há uma chance de
sermos pegos de surpresa.
De novo.
“Foi mais como uma exigência,” Raiden grunhe, com a mandíbula tensa, apesar do
resto dele parecer imperturbável. Não tenho certeza se ele simplesmente não é uma
pessoa matinal ou se estava com vontade de mergulhar o pau no pote de mel, mas de
qualquer forma, ele está de mau humor.
Ansioso para manter todos focados, dou um passo à frente. “Não sei o que Fairbourne
quer, mas aparecer funciona a nosso favor.”
“Como você imagina?” Cassian pergunta, tão irritado quanto Raiden.
“Se ficarmos escondidos, não saberemos o que ele quer, e não saber o que ele quer só nos
atrapalha. Se quisermos descobrir alguma coisa sobre isso, precisaremos de todas as
informações que pudermos obter.”
“Descobrir o que?” Kryll pergunta, e eu zombo. Se essa não é a pergunta de um milhão
de dólares, então não sei o que é.
“Foda-se, se eu sei, mas tudo isso tem que acabar, certo?” Eu dou de ombros. É mais
uma tentativa de me livrar da incerteza que me toma, mas se a galera perceber ninguém
fala nada.
“Isso mesmo, Adaga. Nós cinco juntos”, canta Brody, estendendo as mãos para
gesticular para todos enquanto atravessamos o campus. Ele recebe uma ou duas
reviradas de olhos dos outros, mas isso aquece meu peito e um sorriso surge em meu
rosto.
É estranho pensar que não preciso mais enfrentar sozinho a montanha que é a vida, mas
não posso negar o quanto gosto disso. Podem ser apenas palavras simples, mas não há
como negar que me inspiram uma força como nunca senti antes.
Muito rapidamente, estamos percorrendo os corredores do prédio principal da
academia, indo direto para o escritório de Fairbourne. Já pensei nisso um milhão de
vezes desde que bateram na porta de Raiden, mas não consigo entender o que
Fairbourne pode querer.
Ele está ciente de tudo o que aconteceu, e meu pai disse que posso confiar minha vida
nele, mas suas ações ainda não provaram isso. Antes que uma resposta milagrosa venha
à mente, a porta do escritório de Fairbourne surge bem à nossa frente. Meus passos são
lentos, mas os de Raiden se aceleram, com a mão apoiada na madeira, pronto para bater
enquanto ele olha para mim.
"Preparar?"
“Sim”, respondo, sem muita certeza, mas ficar aqui sem nenhuma resposta não me
levará a lugar nenhum.
Ele acena com a cabeça em resposta, mas antes de bater, volta sua atenção para Cassian.
"Não diga nada de você." Os olhos de Cassian se estreitam quando Raiden bate os nós
dos dedos contra a porta.
“Merda minha? Para que?"
“Você é cabeça quente”, ele retruca com um encolher de ombros, e eu solto uma risada.
É tão divertido para mim isso ele é aquele que diz isso de todas as pessoas.
“E...” A resposta de Cassian é interrompida quando a porta se abre, revelando o
Professor Fairbourne do outro lado.
Ele olha de Raiden para Cassian, para Brody, depois para Kryll, antes de se fixar em
mim, estreitando os olhos a cada passagem.
Limpando a garganta, ele ajusta o paletó. “Adrianna, eu esperava que você viesse
sozinha.”
“Você esperava errado,” Cassian rosna, fechando os punhos imediatamente, e Raiden se
vira para ele sem perder o ritmo.
“Nós nem chegamos lá e você já começou,” ele late, um olhar aguçado gravado em suas
feições. Brody tenta esconder sua diversão atrás da mão, mas falha miseravelmente
quando sua risada ecoa pelo ar.
Tudo o que posso fazer é olhar para eles com uma mistura de surpresa e diversão,
deixando Kryll intervir e lidar com a situação.
“Professor Fairbourne, tenho certeza de que você entende, depois de ontem à noite, não
acreditamos que seja seguro para Addi viajar sozinha. Não com o ataque de Kenner
sendo tão recente também”, explica ele na tentativa de amenizar o show de merda que
já está se desenrolando.
Fairbourne baixa o olhar por uma fração de segundo, balançando a cabeça em
compreensão enquanto limpa a garganta mais uma vez. “Claro, claro. Mas como chefe
das origens fae no campus, posso garantir que a Srta. Reagan estará segura em meu
escritório. Você é mais que bem-vindo para esperar...
“Se você acha que estamos esperando em qualquer lugar, menos ao lado dela, você terá
um choque”, Cassian reclama, dando um passo na direção de Fairbourne.
Desesperada para que isso não se torne outra cena, pego o braço de Cassian, apertando
o que espero ser conforto, mas definitivamente poderia ser raiva. “Cass⁠—”
"Ah, senhorita Reagan, aí está você."
Eu me viro frustrada, irritada com outra interrupção, em vez de estar mais perto de
obter respostas. Mas quando encontro o professor Tora, irmão de Kryll, marchando em
nossa direção, minha frustração se dissolve e a curiosidade a substitui
instantaneamente.
"Aqui estou?" Divago, inclinando a cabeça enquanto o encaro, e um segundo depois, a
mão de Kryll envolve a minha.
“Belo?” A pergunta em nome de seu irmão confirma que ele também não tem certeza
do que está acontecendo.
“Esse é o professor Tora para você”, ele retruca, franzindo os lábios para o irmão, que
balança a cabeça com desdém.
“Você é meu irmão e não estamos em aula.”
Tora dá um passo em direção ao irmão, pronto para continuar argumentando seu ponto
de vista, quando Fairbourne nos lembra de sua presença.
“Posso ajudá-lo, Professor Tora?”
O irmão de Kryll coloca um sorriso falso nos lábios enquanto observa o líder de origem
fada. “Não, não agora que encontrei quem procuro.” Sua resposta é concisa, mas se
Fairbourne percebe, ele deixa passar por cima de sua cabeça.
“Oh, pode ter que esperar, professor. Estávamos prestes a ter uma reunião.
Beau balança a cabeça. “Receio que isso terá que esperar.”
“Não pode”, afirma Fairbourne, um tique vibrando em sua mandíbula enquanto seus
olhos se estreitam.
“Infelizmente, professor Fairbourne, minha mãe não espera por ninguém”, diz Tora,
com palavras lentas e deliberadas, como se estivesse conversando com uma criança, e
Fairbourne grita sob seu tom.
“A academia está fechada”, ele insiste, e o professor Tora simplesmente encolhe os
ombros, imperturbável.
“A rainha etérea está convocando alguém; bloqueio que se dane. Além disso, Bozzelli
está ciente”, acrescenta ele para garantir, e Fairbourne dá um passo relutante para trás,
com a cabeça baixa em sinal de derrota por um breve momento antes de acenar em
compreensão.
“Meu mal-entendido. Nos encontraremos em breve. Seus olhos estão estreitados nos
meus, esperando pela confirmação, que ofereço a ele de boa vontade.
"Claro." Claramente há algo acontecendo com ele e eu gostaria de saber o que é, mas
por enquanto, parece que a mãe de Kryll nos espera. Para que? Não tenho certeza, mas,
mais uma vez, esperar aqui não me trará as respostas que procuro.
Olhando para Kryll, ele acena para seguirmos seu irmão, que já está perto do final do
corredor. A porta se fecha atrás de Fairbourne enquanto partimos atrás de Tora quando
Raiden se aproxima de Kryll, cutucando seu braço.
“Parece que sua ligação para a mamãe funcionou.”
“Nunca duvidei que aconteceria”, ele responde com um encolher de ombros que
combina com a indiferença de seu irmão.
“Dê-me uma pista,” eu deixo escapar, olhando entre os quatro, mas ninguém pronuncia
uma palavra até chegarmos lá fora. O professor Tora espera no meio do caminho, mas
Raiden não parece se importar quando se aproxima de mim, com o braço em volta dos
meus ombros enquanto sussurra em meu ouvido.
“Ele ligou para a mamãe pedindo ajuda, então agora a Rainha dos Dragões está
atendendo.”
Virando-me para Kryll, fico surpreso ao encontrar seu olhar abatido enquanto ele
esfrega nervosamente a nuca. Eu deslizo do aperto de Raiden enquanto caminho em
direção ao meu dragão. É só quando estou bem na frente dele que ele olha para cima,
com preocupação em seus olhos.
"EU-"
Pressiono meus lábios nos dele, efetivamente cortando qualquer desculpa que pudesse
sair de sua boca. Ele leva um segundo para alcançá-lo, mas quando o faz, seus lábios
estão firmes contra os meus, tornando ainda mais difícil recuar. No momento em que
faço isso, ele se inclina para frente, apoiando a testa na minha enquanto olho em seus
olhos.
“Contanto que eu consiga ver Nora e meu pai, não me importo.”
"Você não sabe?"
"Não. Eles vão me fazer sentir completo e, depois de ontem à noite, preciso deles mais
do que nunca.
 8

ADRIANA
"UM
não!"
Não há tempo para se preparar para o impacto. Mesmo com meu nome sendo gritado
antecipadamente, ainda não consigo me preparar para isso.
Uma única respiração e sou derrubado no chão, o ar desaparece dos meus pulmões
quando Nora cai em cima de mim, gritando de alegria.
Se eu pensei que a respiração que estava sendo tirada de mim era o fim do meu tempo,
o controle mortal que ela exerce sobre mim prova que estou errado. De qualquer forma,
a morte da irmã é o que minha lápide dirá se ela não ceder.
Meu rosto esquenta, a respiração estrangulada não faz nada por mim até que Nora
finalmente me solta o suficiente para colocar as mãos em cada lado do meu rosto,
pairando sobre mim com um sorriso monstruoso.
Uma respiração, duas respirações, três.
Eu exalo, alívio inundando meu corpo enquanto olho para minha irmã, mas desmorono
quando vejo o quão feliz ela está.
Despreocupado. Feliz. Uma delícia.
O completo oposto de mim, e eu adoro isso. Ela merece.
“Então é assim que é realmente para você ter essas pernas funcionando, hein?” Entro
em pânico, minha diversão pode ferir seus sentimentos, mas, felizmente, ela joga a
cabeça para trás com uma risada.
“Por favor, fui feito exclusivamente para lhe trazer desastre e deleite. De nada”, ela
canta, ficando de pé e me oferecendo a mão, mas antes que eu possa entrelaçar meus
dedos com os dela, outro corpo paira sobre mim.
"Ela realmente era."
Meu sorriso se espalha pelo meu rosto, meu coração dispara de felicidade em vez de
desespero, que é exatamente a mudança que preciso. Pegando sua mão, eu me levanto e
rapidamente passo meus braços em volta de sua cintura.
“Oi, pai.”
“Addi,” ele respira em meu cabelo, aquecendo meus ossos da cabeça aos pés enquanto
me aperta com força.
“Houve algum motivo para vocês dois estarem rolando no chão?” Ele pergunta, dando
um beijo na minha têmpora antes de afrouxar o aperto.
“Estou desanimado e feliz, aparentemente”, explico, usando as palavras de Nora, o que
a faz rir, enchendo meu coração de alegria com o lindo som.
“Kryll.” A voz de uma mulher corta o ar, tirando-me do abraço do meu pai.
“Mãe”, responde ele, diminuindo a distância entre ele e a rainha etérea, que está de
braços abertos, pronta para abraçar o filho. É divertido ver o corpo de um cara amolecer
nos braços da mãe, mas é um sentimento que experimento com meu pai, e sei muito
bem como isso está fortalecendo e não enfraquecendo como eu pensava.
“Oh, você trouxe o punhado”, reflete a rainha, liberando o filho para olhar para os
outros.
“Qual é esse?” Eu deixo escapar, completamente intrigado, e recebo minha resposta
antes mesmo que ela possa abrir a boca.
"O que? Você me ama mais do que seus próprios filhos. Não brinque comigo assim,
Mamma E”, diz Brody com um beicinho.
“Nunca vi um mago tão seguro de si quando isso não se relaciona com sabedoria”, ela
reflete, revirando os olhos para o punhado.
“Eu sou único. De nada”, ele retruca com uma piscadela, caminhando em direção a ela
com os braços abertos, e ela o abraça com a mesma força que fez com Kryll.
“Você é incrível”, ela murmura, a diversão clara entre eles, mas no momento em que ela
o deixa ir, as piadas acabam e nossos problemas permanecem no ar.
Limpo a garganta, sentindo-me perfeitamente consciente de que sou praticamente a
razão de estarmos aqui. Ninguém diz isso, e tenho certeza de que ninguém o fará, mas
mesmo assim sinto.
“Vamos discutir o que está acontecendo?” meu pai oferece, pegando meu braço com um
toque reconfortante.
“Devíamos”, declara a rainha com um aceno de cabeça, os olhos olhando para nós
cinco. "Você comeu?"
“Ainda não”, responde Cassian, falando pela primeira vez, e ela balança a cabeça em
compreensão.
“Então vamos comer e conversar”, ela insiste, acenando para que a sigamos sem olhar
para trás.
Com meu pai à minha esquerda e Nora à minha direita, abaixei minhas barreiras por
uma fração de segundo, permitindo-me um momento para aproveitar o verdadeiro
calor de sua presença. Não dura muito, mas é o suficiente para me sentir tranquila,
principalmente depois da noite passada. Um fato que devo explicar ao meu pai
também.
Engulo em seco, o pânico ameaçando subir pela minha garganta, mas eu rapidamente o
reprimo. Eu sou meio lobo. Não tenho vergonha nem vergonha e sei que meu pai
também não vai me fazer sentir nada além de orgulho. Eu só preciso encontrar as
palavras.
A rainha nos leva até o pátio onde a conheci, só que a mesa é maior, oferecendo espaço
suficiente para todos nós. Eu fico entre meu pai e minha irmã, para grande decepção de
Raiden. Ele se senta bem na minha frente, com a mandíbula tensa e o olhar estreitado
sobre mim, mas, para minha surpresa, ele mantém a boca fechada.
Faço uma nota mental para agradecê-lo mais tarde. É claro que ele está reservando um
raro momento para ser altruísta, mesmo com algo tão pequeno como eu sentado com
minha família, e ele merece um tapinha nas costas, pelo menos por ser um bom
vampiro.
Reprimo um sorriso que se curva diante dos meus próprios pensamentos, treinando
meu rosto antes que alguém pergunte. Em vez disso, observo a comida espalhada ao
nosso redor, observando como todos se servem.
Todos menos eu.
Tudo o que Nora coloca no prato dela, ela insiste em colocar no meu, explicando como
tudo é delicioso e incrível, até não sobrar um centímetro de espaço.
“Você é incrível, Mamma E. Obrigado”, declara Brody, seguido por todos os outros
murmurando seus agradecimentos antes que um silêncio confortável se apodere de nós.
A comida é tão deliciosa quanto Nora prometeu. De croissants de chocolate frescos a
rabanadas com compota de morango. Quando terminar de comer, tenho certeza de que
não conseguirei me mover por pelo menos uma hora. Possivelmente mais.
“Então, o que aconteceu para você entrar em contato, filho?” — pergunta a rainha assim
que todos colocam seus utensílios na mesa e um garçom se aproxima com uma jarra de
café.
Seguro minha caneca contra o peito, a xícara recém-preparada do Céu aquecendo
minhas mãos enquanto ouço Kryll explicar os acontecimentos da noite passada. Apesar
das emoções que senti quando tudo isso aconteceu, hoje consigo me desligar delas, o
que é um grande salto de progresso.
“Sinto muito que você tenha que lidar com isso, Addi”, meu pai murmura assim que
Kryll chega à parte em que Bozzelli nos manda descansar. Um fato que ainda não
consigo superar. Ainda estou esperando outro movimento surpresa dela. Obviamente,
ainda não chegou, mas é melhor estar preparado do que ser pego de surpresa.
“Não é culpa sua, pai”, insisto. Ele pode ter me treinado, mas foi ideia minha frequentar
a academia quando o anúncio foi feito inicialmente, anos atrás.
O sorriso suave que ele oferece não chega a atingir seus olhos, confirmando o fato de
que ele assume a culpa, apesar da minha insistência. Mas também estou ciente de que a
única pessoa que pode mudar sua perspectiva é ela mesma.
“Há mais alguma coisa?” ele pergunta um momento depois, como se minha alma
estivesse queimando em meus olhos, revelando o último fato que Kryll passou.
Concordo com a cabeça, minha garganta seca, e me lembro dos meus pensamentos
anteriores, fortalecendo minha coluna com confiança quando encontro os olhos de meu
pai.
“Eu libertei meu lobo.” As palavras pairam no ar, expandindo-se entre nós enquanto os
olhos do meu pai se arregalam de surpresa antes de sua cadeira ser arrastada para trás e
ele cair de joelhos ao meu lado.
“Oh, Addi,” ele respira, lágrimas não derramadas nadando em seus olhos enquanto
Nora agarra meu braço com força. Mas não consigo olhar para ela; Não sei o quanto ela
sabe. “Estou muito orgulhoso de você por abraçar cada pedaço de si mesmo”,
acrescenta meu pai, interrompendo meus pensamentos enquanto fico boquiaberta para
ele.
Eu esperava orgulho dele, mas o alívio que inunda minhas veias com sua aceitação me
deixa sem palavras.
"Como você está se sentindo?" Nora pergunta, sua voz rouca enquanto eu pisco,
virando-me lentamente para encará-la.
“Não tenho certeza, mas não estou triste com isso”, admito, minha voz tão rouca quanto
a dela enquanto ela balança a cabeça, um sorriso aguado consumindo suas feições.
“Bozzelli sabe?” — pergunta a rainha, lembrando-me que não estamos sozinhos, e eu
balanço a cabeça. "Bom. Continue assim”, ela afirma, confirmando meus pensamentos.
Um pé encosta no meu debaixo da mesa e eu sei, sem olhar, que é Cassian. Uma
sensação de puxão se forma em meu peito e sei que é meu lobo tentando alcançá-lo.
Não sei como, mas é a verdade.
“O que fazemos agora?” Raiden pergunta, seu olhar passando por todos na mesa.
“Volte e jogue o jogo”, Nora deixa escapar, segurando meu braço com mais força
enquanto ela balança a cabeça, uma ferocidade tomando conta dela enquanto suas
narinas se dilatam de raiva. “Eles não conseguem vencer. Nem agora, nem nunca. Seu
olhar duro se fixa em mim. “Você não pode deixar isso continuar. Tem que acabar.
Alguém deu início à ideia desta academia porque precisávamos de uma mudança. Não
me importa o quanto esses idiotas tentem manter o pouco controle que lhes resta, mas
você luta, Addi. Você luta com tudo o que você é e toma o que é seu por direito.”
Fico boquiaberta para minha irmã enquanto meu coração troveja em meu peito. Eu
deveria repreendê-la por xingar, mas caramba, se esse não era o discurso que eu
precisava, não sei o que é. O fogo que ela bombeia em minha mente é inegável.
“Bem dito, Nora,” a rainha concorda, fazendo meus olhos saltarem das órbitas. Há tanta
coisa em uma declaração tão simples, e não quero ler mais do que deveria, mas é tarde
demais. Eu sei que estou onde deveria estar. Sei que o destino da eternidade do nosso
reino está em jogo e sei que tenho um papel a desempenhar. Eu sou o herdeiro. Quero
isso. EU precisar isto. E o acordo dela com minha irmã parece um certo grau de
aprovação. “Acho que vocês cinco merecem um pouco de alívio antes de sucumbirem à
loucura que é o Reino Floodborn”, oferece a rainha, com um sorriso suave no rosto
enquanto coloca a mão em cima da do filho. “Passe o dia aqui. Bozzelli e a academia
podem esperar até amanhã”, acrescenta ela, e eu aceno imediatamente.
Às vezes, para encontrar o seu fogo, o seu propósito, você precisa de um momento para
mergulhar no abraço da calma e da serenidade. É um fato que meu pai me contou
inúmeras vezes, mas talvez agora eu realmente saiba o que ele quer dizer.
Para ficar calmo e sereno, não posso simplesmente buscar essas emoções, esse estado de
espírito, em um momento de crise. Eu preciso encontrá-lo em paz também.
“Obrigada,” eu respiro, uma sensação de contentamento vibrando em meu peito.
Olhando entre meu pai e Nora, as emoções vêm à tona, ameaçando sair de mim. Pela
primeira vez, considero deixar meus sentimentos transparecerem, mas um pensamento
me vem à mente quando vejo a menor cicatriz no pescoço do meu pai, onde a gema
estava incrustada em sua pele.
“Se todos vocês são dragões Aeternus, por que meu pai disse que vocês estavam
extintos?” Provavelmente é uma pergunta rude de se fazer, mas passou pelos meus
lábios antes que eu pudesse pensar melhor.
“Oh, apenas Kryll é abençoado por ser um dragão Aeternus, Adrianna.” Pisco para a
rainha, assustada pelo fato de ela não ser igual ao filho.
"Como?" A palavra é um sussurro em meus lábios enquanto olho para meu dragão, um
sorriso malicioso em seus lábios enquanto ele me observa.
“Porque foi isso que o destino escolheu para ele”, a rainha oferece, com naturalidade, e
Brody dá uma risadinha.
“Vamos”, afirma Kryll, levantando-se de sua cadeira, e os outros se levantam com ele.
Sorrio para a rainha antes de abraçar meu pai e minha irmã, apertando-os com mais
força do que o normal antes de cair na rede de segurança que são meus homens. Kryll
nos leva em direção à escada enquanto Brody dá dois passos à frente, vira e começa a
andar para trás.
“Então vocês são todos especiais, hein?” ele diz balançando as sobrancelhas, e Kryll
bufa.
“Você já sabia disso, mas posso te mostrar o quão especial se você quiser”, ele retruca,
inclinando a cabeça de um lado para o outro, e eu rio, aproveitando a brincadeira que
tão raramente conseguimos abraçar.
"Com seu pau monstro?" Eu deixo escapar, arqueando uma sobrancelha para o meu
dragão, cujas bochechas ficam rosadas com as minhas palavras enquanto Brody balança
a mão, fazendo com que todos parem no meio do caminho.
“Seu monstro o que?”
 9

ADRIANA
"EU
acho que nunca vou me cansar dessa visão.” Um suspiro sai dos meus lábios,
cimentando a verdade enquanto olho para os dragões voando ao longe. A varanda de
Kryll oferece um pedaço do paraíso, e estou ficando viciado rapidamente.
“Eu também”, meu dragão reflete, e assim como da última vez, quando me viro para
olhar para ele, seus olhos estão voltados para mim e não para a vista que estou
admirando.
Revirando os olhos para ele, volto para observar a Cidade dos Dragões. “Não seja
esperto”, resmungo, incapaz de esconder a melodia da minha voz e o sorriso dos meus
lábios.
"Meu? Nunca." Eu o sinto cada vez mais perto, e no segundo em que ele coloca o braço
em volta dos meus ombros, eu me inclino para seu toque. “No que você está
pensando?”
“Isso é óbvio, hein?” Olho para ele e o sorriso em seu rosto confirma que estou quieto
há algum tempo.
“Só um pouco.”
“Eu nem sei há quanto tempo estou aqui”, admito, apoiando a cabeça em seu peito
enquanto continuo olhando para a cidade flutuante abaixo.
“Tempo suficiente. Agora, o que está passando pela sua linda cabeça?
Eu exalo quando um pequeno encolher de ombros puxa meus ombros. “Sobre como
tudo aqui parece diferente. Imaculado, não encharcado de carnificina e um tanto
pacífico.”
“Posso concordar com isso.”
Olho para ele novamente, notando a ruga no canto de seus olhos, e algo sobre isso me
dá firmeza. De volta a Floodborn, nas profundezas da cidade de Harrows, há muita
coisa acontecendo. É mais do que apenas a vingança de Kenner contra mim, ou seja lá o
que for, e mais do que a maldita academia. São as intrigas de todo o conselho e dos
vampiros frenéticos que estão causando estragos em nosso povo.
Aqui é simplesmente... tranquilo.
Franzo os lábios, irritada comigo mesma. Eu deveria estar aproveitando a tranquilidade
de que falo antes de enfrentar a bagunça que nos espera, mas em vez disso, não posso
deixar de me preocupar com isso, buscando constantemente uma solução que está fora
de alcance.
“Onde estão os outros?” — pergunto, ansioso para me distrair, e Kryll zomba.
“Ameaçado pelo meu pau monstro em algum lugar,” ele afirma, um sorriso seguro se
espalhando por seu rosto, e eu balanço minha cabeça, dando tapinhas com as costas da
minha mão em seu peito.
“Pare,” eu aviso, mas não parece registrar porque um momento depois, ele coloca os
lábios no meu pescoço, roçando-os contra a minha pele enquanto deixa arrepios em seu
rastro.
“Você não precisa pensar em mais ninguém além de você agora. Nem seus homens,
nem sua família, nem os outros estudantes da academia, nem o povo do Reino
Floodborn, e definitivamente nem os membros do Conselho. Você só precisa pensar em
você — explica ele, seus lábios dançando sobre minha clavícula antes de recuar,
dedicando a mesma atenção ao meu outro lado enquanto suspiro, inclinando-me mais
para ele.
Está na ponta da minha língua que ele listando todas as minhas responsabilidades
apenas as traz à tona da minha mente, mas assim que meus lábios se abrem, ele morde a
minha carne com os dentes, me fazendo estremecer. O mundo é esquecido quando sinto
seus dedos em meu cabelo, meu queixo cai enquanto ele desfaz minha trança, um
movimento de cada vez.
Fico congelada no lugar, sentindo cada fio de cabelo cair em volta do meu rosto até que
ele entrelaça os dedos em todo o cabelo. Com as mãos pressionadas contra meus
ombros, ele me vira no mesmo lugar para ficarmos de frente, e eu derreto sob seu olhar
intenso.
“Você é linda, Addi. Tão lindo. Suas palavras são quase levadas pelo vento, fazendo
com que eu me esforce para ouvi-las enquanto enrolo meus dedos em sua camiseta,
agarrando-me para salvar minha vida. “E eu sei que um dia você ficará ainda mais
bonita sem o peso do mundo sobre seus ombros e uma coroa brilhante em sua cabeça.”
Mal consigo respirar, muito menos convocar uma resposta, enquanto suas palavras
ameaçam me levantar do chão e me jogar da varanda. Ele me surpreende uma e outra
vez, e tudo o que recebe em resposta é que eu o encaro com admiração.
“K—”
Ele pressiona o dedo contra meus lábios, silenciando seu nome antes de separá-los
depois que eu me esforcei tanto para lembrar como falar, mas qualquer argumento da
minha parte se dissolve com suas próximas palavras. “Então, por hoje, vou dar uma
fatia de como é isso.”
Eu engulo em seco. “E o que isso envolve?” Eu falo, seu dedo ainda firmemente
plantado contra meus lábios enquanto seus olhos escurecem e seu olhar se fixa em
minha boca.
"O que você quiser."
Engulo em seco novamente, mas isso não ajuda em nada minha garganta seca ou lábios
ressecados, mas mesmo assim as palavras chegam à minha língua.
“Eu quero afundar no nada.” Não sei o que isso significa, mas o brilho em seus olhos
me diz que sim.
“Eu posso te ajudar com isso, princesa.” Ele segura minha bochecha, passando o dedo
pelo polegar contra meus lábios enquanto um sorriso ridiculamente sexy se espalha por
suas bochechas. “Talvez desta vez eu faça isso aqui, onde qualquer um possa ver, assim
como eu queria da última vez.”
Porra.
O arrepio que percorre minha espinha deixa meus joelhos fracos, servindo apenas para
fazer seu sorriso se espalhar ainda mais.
"Você gosta disso."
“Talvez,” eu digo, meus dedos queimando, meu aperto sobre ele é tão forte.
“Definitivamente, talvez”, ele retruca, inclinando-se mais perto até que seus lábios
estejam a apenas um suspiro dos meus. Apenas seu polegar atrapalha, mas ele parece
gostar de me provocar e usa isso como uma barreira entre nós enquanto fala.
"Especialmente desde que Cassian começou esta manhã."
Eu cantarolo em concordância, minhas coxas apertando com a lembrança do lobo entre
elas. Parece que foi há muito tempo, mas acho que é esse o caso quando o drama
continua a me afogar. Por mais que eu esteja grato por estar aqui, não consigo nem
caminhar até a sala de um professor sem que alguma outra coisa apareça.
Parece que minhas missões paralelas na vida estão em pleno andamento e tudo que
posso fazer é sucumbir a elas.
Antes que minha mente possa divagar mais, Kryll pressiona seus lábios em minha
bochecha em um beijo fantasma enquanto deixa minha capa cair em meus pés. Suas
mãos se movem para a bainha da minha camiseta, e eu relutantemente o solto para
levantar as mãos sobre a cabeça, ajudando na remoção do tecido.
"Nem pense em transar com ela abertamente."
Nós dois congelamos antes de eu olhar ao redor de Kryll e encontrar Cassian, Raiden e
Brody parados nas cortinas que separam a varanda do quarto de Kryll.
"O que?" A pergunta áspera de Kryll ecoa meus próprios pensamentos enquanto
estreito meu olhar para o lobo que nos interrompeu não tão educadamente.
“Você me colocou em posições mais comprometedoras”, aponto, mas isso não parece
importar para ele.
“No momento, você é apenas para os nossos olhos”, afirma Raiden, apoiando seu amigo
enquanto sinto minhas bochechas esquentarem.
“Oh, ela gosta disso,” Brody diz com uma risadinha enquanto esfrega as mãos. “Diga de
novo.”
Abro meus lábios para responder, mas meu resmungo se transforma em um guincho
quando Kryll me tira do chão. São necessários apenas alguns passos antes que a
iluminação mude, e o barulho do lado de fora se reduza a nada, confirmando que
estamos nos limites do quarto dele.
“Parece que você tem um público totalmente participante aqui, Princesa,” Kryll respira
em meu ouvido enquanto me coloca de pé. Ele me vira imediatamente para encarar os
três recém-chegados, e tenho que cravar os dentes no lábio inferior para conter o
gemido que ameaça se soltar.
“Não somos a porra do público, Encrenqueiro. Você tem quatro voluntários totalmente
comprometidos. O que você vai fazer sobre isso? Os olhos de Raiden são mortais,
deixando-me sem palavras enquanto meu corpo formiga de excitação.
Quatro participantes. Quatro?
Posso lidar com isso? Não sei, mas meu corpo está gritando para eu tentar.
“Acho que alguém precisa de um momento para parar de dominar o reino e saborear a
sensação de se submeter aos desejos do seu corpo.” As palavras de Brody fazem meus
olhos se arregalarem enquanto fico boquiaberta para ele. Meu peito se aperta com um
senso de verdade em suas palavras. Felizmente, em vez de precisar encontrar uma
resposta, Brody tira uma resposta do meu silêncio. “Apenas acene com a cabeça uma
vez se quiser sentir, Dagger. Apenas um pequeno aceno de cabeça e pensaremos em
tudo.”
Posso fazer isso? Desista do controle, não ofereça restrições e apenas... sinta?
“Confie em nós, Adriana. Confie em nós para cuidar de você.
Pisco para Raiden, seus olhos praticamente pretos enquanto me examinam de novo e de
novo. Um aceno encorajador de Cassian, combinado com as mãos de Kryll na minha
cintura, e faço algo que nunca pensei que faria.
Eu confio.
Um aceno de cabeça.
Um piscar de olhos.
Uma inspiração.
E todos eles entram em ação.
Kryll me levanta, me balançando no ar enquanto Brody se aproxima e me desnuda.
Cada traço de seus dedos contra minha pele é outra marca em meu coração, trazendo
meu desejo à tona antes de ser colocada na cama.
Quatro pares de olhos olham para mim, observando meu corpo nu enquanto luto para
recuperar o fôlego. A antecipação se apega aos meus membros, me mantendo cativa
enquanto espero pelo próximo movimento.
Raiden é o primeiro a diminuir a distância entre nós, tirando a roupa em tempo recorde
enquanto se ajoelha na cama diante de mim. Ele alcança meu tornozelo, dando um beijo
delicado na parte interna da minha perna antes de seguir seus lábios até meu joelho. Ele
repete o processo do outro lado, só que dessa vez ele vai direto para o ápice das minhas
coxas. Provocadamente, ele para a apenas um suspiro antes de retornar para o outro
joelho e iniciar o processo novamente.
Estou uma bagunça quando ele está de volta ao meu núcleo, observando com a
respiração suspensa ele me tocar exatamente onde eu quero, mas no segundo em que
seu olhar colide com o meu, eu sei que ele está tramando alguma coisa.
Assim que sua língua passa sobre meu clitóris, suas mãos agarram meus quadris e me
giram. Eu grunhi quando caio de frente enquanto ele coloca minha cintura na posição
para que minha bunda fique no ar. A sensação dele passando seus dentes alongados
sobre o globo da minha bunda me faz estremecer, mas suas palavras que se seguem me
evisceram completamente.
“Essa bunda é minha.”
"Isso é?" Brody questiona, com uma pitada de entusiasmo em suas palavras, mas não
consigo vê-lo com certeza.
“É,” Raiden repete enquanto enfia dois dedos na minha boceta. “Definitivamente é; ela
já está pingando, não é, Encrenca?
Tudo o que posso fazer é suspirar, êxtase e alegria percorrendo meus ossos enquanto ele
me fode com os dedos.
“Se a bunda dela é sua, então a boceta dela é minha”, o mago responde, e sinto a cama
afundar ainda mais um momento depois.
Assim como Raiden fez, Brody aparece ao meu lado, nu, enquanto me manobra como
ele quer, tudo isso enquanto mantém minha bunda no ar para Raiden. Uma vez que ele
está acomodado, eu o encontro aninhado embaixo de mim, cada centímetro de seu
corpo pressionado contra o meu enquanto ele olha para mim com um sorriso sensual.
“Ei, Dagger,” ele respira, acariciando meu rosto com o polegar enquanto outro gemido
explode em meu peito.
“Ei,” eu resmungo antes de fechar a boca para o caso de eu babar em cima dele. Meus
mamilos roçam em seu peito enquanto ele passa a outra mão pelo meu lado,
acomodando-se na minha cintura logo acima do aperto de Raiden.
Isso me lembra da noite em que eu estava enrolado na cama dele e Raiden apareceu. Os
dois me tocaram também, mas isso... isso é diferente.
“Você não vai chegar nem perto de sua boceta até que meus dedos estejam pingando
com sua liberação, idiota,” Raiden late atrás de mim, mas sua ordem não parece fazer
Brody vacilar. Na verdade, ele gosta mais do que de mim, e é do meu clímax que
estamos falando.
“Venha atrás dele, Addi. Comece a marcar todos nós como seus, agora mesmo”, ele
respira, incentivando os esforços do amigo.
Minhas palmas cavam mais fundo nos lençóis enquanto luto para manter minha
posição. Os dedos de Raiden mergulham e torcem, me levando ao limite com precisão
até que eu não seja nada mais do que uma bagunça trêmula.
— Algo a está impedindo — afirma Cassian, e quando tento me virar em direção ao
som de sua voz, Brody me impede, capturando meus lábios com os dele enquanto ele
me consome.
Cada toque de sua boca faz meu cérebro entrar em curto-circuito, minha mente e meu
corpo perfeitamente conscientes de que seus lábios estão nos meus e os dedos de
Raiden estão profundamente dentro de mim.
Porra.
“Desista, Princesa,” Kryll sussurra, aquecendo minha pele, e ao seu comando, eu
quebro.
Meu corpo se transforma em um milhão de pedaços, flutuando no ar enquanto Brody
engole cada um dos meus gritos, que lentamente se transformam em gemidos.
Assim que minha boceta finalmente para de ter espasmos, o mago em questão substitui
os dedos do vampiro em meu núcleo por seu pau. Desta vez, ele libera meus lábios,
ansioso para ouvir meus gemidos enquanto me enche até a borda.
“Puta merda,” eu digo, me ajustando a Brody dentro de mim enquanto, ao mesmo
tempo, sinto Raiden provocando meu outro buraco. Meu corpo fica tenso inicialmente,
mas há mãos por toda parte, tocando cada parte do meu corpo em movimentos suaves,
e isso faz meus membros relaxarem.
Eu confio neles, foi isso que ofereci com aquele único aceno de cabeça, e vou persistir.
“É isso, Addi, volte para ele. Nós pegamos você, — Brody murmura, sussurrando seus
lábios sobre os meus antes de inclinar minha cabeça para a direita. "Agora seja um bom
alfa para o seu lobo e chupe seu pau", acrescenta ele enquanto Cassian aparece nu com
seu pau apontado em minha direção.
"Porra." Uma palavra grunhida do lobo em questão enquanto eu deixava meu queixo
cair, convidando-o para mais perto. O peso de seu pau na minha língua distrai os
arrepios estranhos que percorrem minha espinha quando Raiden desliza um dedo na
minha bunda. Ele se contorce, o toque é tão explosivo que o grito que sai dos meus
lábios queima meu peito.
Brody começa a se mover, seus quadris flexionando em conjunto com os de Cassian
enquanto incendiam meu corpo. A intrusão de Raiden agora consiste em dois dedos,
me cortando cada vez mais enquanto o suor se apega a cada centímetro de mim.
“Tão linda, Addi”, afirma Kryll, seus elogios tomando conta de mim no momento de
aquecimento como um cobertor de segurança, prometendo-me suas intenções.
“Chegou a hora, Adriana. Diga-me que você está pronto,” Raiden diz, mas Cassian não
tenta ceder com seu pau na minha boca para que eu forme uma única palavra. Em vez
disso, eles são uma bagunça distorcida em torno de seu comprimento, e quando eu olho
para ele, ele apenas fode minha boca com mais força. “Acho que basta um aceno de
cabeça”, Raiden resmunga, e consigo espiá-lo com o canto do olho.
Concordo com a cabeça, nervosa, mas desesperada, enquanto ele recebe meu sinal e
alinha seu pau na minha entrada traseira. Entro em pânico com a intrusão inicial,
lutando para respirar, quando Kryll passa a mão pelo meu cabelo, tirando as mechas
soltas do meu rosto.
“Empurre-o novamente, princesa. Torne-o seu”, ele incentiva enquanto os impulsos de
Brody diminuem o suficiente para Raiden continuar sua exploração.
Minha respiração falha no fundo da minha garganta, alojada no lugar pelo pau de
Cassian, enquanto Raiden se encontra totalmente sentado na minha bunda. Meu corpo
está em chamas, minha mente está obliterada e minha alma está mais contente do que
nunca.
É demais e não é suficiente de uma só vez.
Eu preciso de mais.
Agora.
Afastando-me dele, meus dedos dos pés se curvam com a sensação antes de eu
empurrar para trás mais uma vez, insinuando que quero que ele se mova, e isso parece
funcionar porque seu aperto em minha cintura aumenta na respiração seguinte, quando
ele faz exatamente isso.
Ele trabalha em conjunto com Brody. Quando um entra, o outro recua,
impossibilitando-me de fazer outra coisa senão sentir. O pau de Cassian bate no fundo
da minha garganta repetidamente, o reflexo de vômito ocasional entrando em ação
enquanto tento o meu melhor para relaxar minha garganta.
“É isso, Dagger, leve-nos. Porra, leve-nos, — Brody engasga, seu aperto na minha
cintura ficando mais apertado enquanto ele espalha beijos ao longo do meu peito ou em
qualquer centímetro da minha pele que ele consegue colocar seus lábios.
“Ela precisa de uma mão para Kryll. Não podemos ir sem ele — Cassian grunhe,
torcendo os dedos em meu cabelo enquanto empurra minha cabeça para trás, fodendo
minha garganta.
Sinto movimento, mas não tenho certeza; a única confirmação que tenho é Kryll
aparecendo ao lado de Cassian um momento depois com seu pau duro à mostra, e meu
coração dá um salto no peito.
Pegar todos os quatro parece impossível agora, mas eu precisar sentir todos eles de uma
vez. Os arrepios do meu orgasmo disparando pela minha pele confirmam isso.
"O que diabos é esse?" Brody estala, ganhando uma risada de Kryll, que pisca para
mim, mas minha visão fica embaçada com olhos lacrimejantes com a força implacável
do pau de Cassian.
Estendendo a mão cegamente, quase perco o equilíbrio, mas Brody me mantém no
lugar enquanto meus dedos envolvem o pau de Kryll.
Meu coração se acalma, sentindo todos os quatro ao mesmo tempo. Felizmente, Kryll
assume o controle, como prometido, fodendo minha mão enquanto eu quase flutuo
entre eles.
“É isso, Adriana. Venha para nós. No segundo que você fizer isso, todos nós vamos cair
atrás de você,” Raiden respira em meu ouvido enquanto se inclina para frente,
colando-se nas minhas costas enquanto continua empurrando minha bunda. “Você é tão
perfeito, Encrenqueiro. Tão perfeito, eu juro — acrescenta ele, passando os dentes sobre
meu ombro.
A combinação dos quatro juntos tira isso das minhas mãos enquanto eu entro em
combustão. A ondulação começa nos dedos dos pés, subindo pelas pernas e dançando
pelas pontas dos dedos antes de quebrar no pau de Brody.
Onda após onda bate sobre mim. Estou prestes a desmaiar. É tão bom, mas através da
névoa induzida pelo sexo, posso sentir os impulsos de Brody falharem antes que ele
encontre sua liberação em meu núcleo. Raiden está um passo atrás dele, seu rugido de
êxtase ressoando em meus ouvidos enquanto ele continua a sussurrar palavras doces
em meu ouvido.
Estou preparado para o gosto salgado de esperma na minha língua vindo de Cassian
enquanto suas estocadas se tornam curtas e seus gemidos escuros e nervosos, mas no
último segundo, ele puxa, cobrindo minha pele exposta com sua liberação.
“Pinte-a comigo, Kryll,” Cassian rosna, sem fôlego, antes que eu sinta o pau de Kryll
tenso sob meu toque. Sua liberação se funde com a de Cassian enquanto meu corpo fica
mole, incapaz de suportar mais nada.
Estou exausto.
Estou cansado.
Estou contente.
 10

ADRIANA
"E
você parece realmente fodido.
Eu abro meus olhos para encontrar Nora sorrindo para mim, malícia estampada em seu
rosto. Levo um segundo para processar onde estou e o que ela acabou de dizer, mas
quando o faço, corro para apertar mais os lençóis.
“Nora,” eu suspiro, afastando meu cabelo do rosto enquanto olho para ela com os olhos
arregalados.
"O que? Você precisa”, ela retruca com um encolher de ombros. Definitivamente não
estou tendo essa conversa agora.
"Isso é porque ela é."
Meu queixo cai quando meus olhos se arregalam, observando Brody entrar na sala sem
nenhuma preocupação no mundo.
“Brody!” Eu grito, pronta para o chão se abrir e me levar agora, enquanto tudo o que ele
faz é sorrir para mim com olhos inocentes.
"O que?"
"Parar. Oh meu...
A risada ecoa pela sala e nós três nos voltamos para a fonte e encontramos Raiden
encostado no batente da porta. Seu cabelo está espetado em todas as direções, sua
compostura é relaxada e ele quase parece... despreocupado.
“Oh, meus dias, Fangs está rindo? Não achei que ele pudesse fazer isso”, afirma Nora,
apontando o dedo para ele enquanto sorri divertida.
Eu endureço minha coluna, pronta para ele ficar irritado com o apelido que minha irmã
dá a ele, mas para minha surpresa, ele não liga quando seu olhar pousa em mim.
"Ei." O olhar presunçoso em seu rosto deveria me irritar, mas, aparentemente, sou
incapaz de emoções negativas no momento.
Nora se senta na cama, me fazendo subir ainda mais os lençóis enquanto Raiden se
aproxima.
“Pare de agir como se você fosse o favorito dela,” Brody resmunga, apontando o dedo
médio para o vampiro.
“Mas eu estou”, ele retruca, colocando as mãos nos quadris enquanto lança um olhar
penetrante para Nora, ansioso para que ela corrija o mago.
“Ele não está”, afirma Nora, deixando Raiden boquiaberto de surpresa.
"Eu não sou?" Ele parece genuinamente chocado, enquanto eu estou genuinamente
confusa sobre o motivo dessa conversa estar acontecendo agora. Estou completamente
fodido, deitado na cama depois de cochilar sabe-se lá quanto tempo, e preciso de um
minuto para me recompor.
“Você está esquecendo a parte em que eu tinha pernas mortas? Ele é meu favorito”,
explica ela, apontando para a porta onde Kryll está parado com Cassian ao seu lado.
“Quer dizer, isso é um pouco injusto. Não podemos todos ser dragões sofisticados com
habilidades de cura. Estou fazendo o melhor que posso com o que tenho. Além disso,
você me apelidou. Que tem significa que sou o favorito”, insiste Raiden, brigando com
minha irmã, apesar de ser sobre seus pensamentos e opiniões.
Nora se levanta, revirando os olhos para Raiden enquanto aponta para ele. “Presas.”
Seu dedo muda para Brody. “Wizzy.” Cassiano. “Uivador.” Kryll. "Favorito." Com
muito mais atrevimento do que eu poderia reunir, ela se volta para Raiden. “Isso explica
tudo para você?”
Raiden, pela primeira vez na vida, está sem palavras, e isso não está em minhas mãos,
para variar. Minha irmã está muito satisfeita consigo mesma enquanto sai da sala sem
olhar para trás. Somente quando a porta se fecha atrás dela é que Raiden exala.
"Qualquer que seja. Ela está confusa agora. Ela vai mudar de ideia”, ele resmunga, e não
consigo decidir se é dirigido a nós ou a ele mesmo.
“Não tenho ideia do que foi, mas todos estão prontos para comer?” Kryll pergunta,
batendo palmas de onde permanece perto da porta, sentindo um ar de hostilidade do
vampiro mal-humorado.
Meu estômago ronca naquele exato momento, respondendo por mim, e nós cinco nos
preparamos sem palavras. De volta às minhas calças de combate justas e camiseta, com
minha capa preta sobre os ombros, uso minha magia para trançar meu cabelo em uma
coroa contra minha cabeça novamente antes de me juntar aos outros.
Ninguém fala. Ninguém precisa fazer isso. É perfeito.
A risada da rainha nos cumprimenta primeiro quando viramos a esquina, e a
configuração do pátio aparece. Nora corre em minha direção como uma louca furiosa,
passando por Brody e Raiden sem remorso enquanto ela entrelaça seu braço no meu.
“É ela”, ela sussurra, apontando para a mesa como se eu devesse saber do que ela está
falando.
"Quem?"
“Amiga do papai”, ela explica, e eu acidentalmente paro enquanto a observo. O cabelo
castanho cai em um corte curto, emoldurando seu rosto e combinando com os olhos. Ela
ri junto com qualquer história que ele está contando.
Começo a me mover, mas congelo mais uma vez. Desta vez, meus olhos se voltam para
Cassian.
"O que está errado?"
"Eu sou…"
Eu sou o quê?
Porra.
Balançando a cabeça, minha visão fica embaçada enquanto o barulho lateja em meus
ouvidos.
"Alfa?"
Estremeço com o apelido dele para mim enquanto tento juntar as peças do que parece
diferente. Algo acontece, simplesmente não consigo processar.
Passar a mão no rosto enquanto balanço a cabeça não funciona, consigo me concentrar
no presente, mas ainda fico de mãos vazias sobre o que estou sentindo. Cassian dá um
passo em minha direção, mas eu aceno para ele, optando por me fixar na mulher
sentada ao lado do meu pai novamente.
Ao observá-los juntos, tento me lembrar de uma época em que meu pai sorriu tão
abertamente ou riu com tanta naturalidade, mas caio no chão. O que quer que meu pai
diga faz a mulher rir mais uma vez, só que desta vez ela olha em nossa direção e
percebo uma mudança em seus olhos. Foi apenas por uma fração de segundo, mas
estava lá.
“Ela é um dragão,” eu respiro, familiarizado com o movimento em seus olhos, já tendo
visto isso nos de Kryll antes.
“Ela é linda”, acrescenta Nora, e eu concordo com a cabeça.
“Parece que o resto dos nossos convidados chegou. Vamos, estou faminta — ordena a
rainha e todos nós nos arrastamos em direção à mesa com a mesma fome vibrando
através de nós também.
“Vou me mudar”, murmura a mulher quando nos aproximamos. Nora se senta do outro
lado do meu pai, e quando a mulher sorri nervosamente para mim, sei que ela está se
movendo em meu benefício.
“Oh, não, por favor, fique onde está. Estou bem aqui — insisto, fazendo uma pausa
antes que ela se levante completamente. Um largo sorriso floresce em seu rosto
enquanto ela murmura sua apreciação enquanto o sorriso megawatt do meu pai se vira
em minha direção.
Juntando-se aos meus rapazes do outro lado da mesa, Kryll senta-se mais longe, mais
próximo de sua mãe, e Brody ocupa o lugar ao lado dele. Raiden sai de um lugar,
puxando o assento e acenando para eu pegá-lo enquanto Cassian resmunga de seu
lugar no final.
Estou prestes a murmurar meus agradecimentos quando minhas pernas fraquejam e
caio no chão. A agonia ecoa no grito que separa meus lábios enquanto a dor toma conta
do meu corpo. Cada osso, cada músculo, está tudo latejando com uma dor insuportável.
“O que está acontecendo?” Meu pai grita do outro lado da mesa, com pânico na voz
enquanto o som de cadeiras sendo arrastadas pelo chão ecoa ao meu redor. Eu deveria
estar envergonhado, mas a dor torna impossível que eu me preocupe com qualquer
outra coisa além do tormento que percorre meu corpo.
“Eu não sei, eu...” Minhas palavras são interrompidas quando outro gemido explode
em meus pulmões. Minha cabeça cai, meu queixo pressionado contra meu peito
enquanto meus dentes rangem. Tentar respirar através dele não adianta nada, mas
depois de alguns momentos, parece que a dor está diminuindo.
"Nós a quebramos?" Brody sussurra e grita, recebendo uma zombaria da minha
esquerda, mas não tenho certeza se é Cassian ou Raiden.
“Não seja burro, idiota,” Raiden morde quando a voz da mulher corta o ar.
"Poderia ser o lobo dela?"
Meu lobo? Como ela sabe sobre meu lobo?
Mordendo a dor remanescente que se prende a mim como uma segunda pele, consigo
me manobrar para que meus braços fiquem apoiados no assento enquanto permaneço
de joelhos. Levanto a cabeça a tempo de ver um olhar passando entre Cassian e meu pai
antes que este último pragueje baixinho.
"Merda. A lua de sangue. Ele passa a mão pelo cabelo, a frustração jorrando dele
quando um pano frio é colocado de repente no meu pescoço.
Eu me assusto quando olho para cima e vejo que a ‘amiga’ do meu pai é quem está
pressionando isso contra mim. “Olá, meu nome é Julieta. Eu só quero... não sei o que
estou fazendo. Ajudando, eu acho, mas se eu estiver exagerando, é só...
Balanço a cabeça, interrompendo suas divagações enquanto respiro fundo. “Olá, Julieta.
Obrigada,” eu respiro, estremecendo quando a dor inunda meus ossos novamente.
“Lamento ser rude. Tenho certeza de que há uma boa conversa esperando por nós, eu
só... e a lua de sangue?” — pergunto, oferecendo a Julieta um sorriso tenso antes de me
virar para olhar para Cassian.
“Você já ouviu falar de um⁠—”
“Claro, já ouvi falar de lua de sangue”, interrompo, irritada com meu próprio tom e
falta de compostura na frente da rainha, mas caramba, tudo dói. “Mas o que isso tem a
ver comigo?”
Cassian cai de joelhos, um meio sorriso mudando em seu rosto. “Você é um lobo,
lembra?”
Eu gemo novamente, respirando com os dentes cerrados enquanto tento sofrer até que
mais uma vez diminua o suficiente para eu falar. “Por que dói?”
“A lua de sangue força os lobos a mudar. Isso lembra àqueles que nem sempre
acreditam em seu lobo interior que não há como escapar dele.”
“Essas dores de alerta são como se eu estivesse prestes a mudar?” Eu digo rouca, a um
passo de implorar para que foda-se sabe quem acabe comigo agora e me tire da minha
miséria.
“Basicamente,” Julieta murmura, um sorriso tenso nos lábios enquanto eu suspiro.
"Ótimo."
"Você está bem?" Raiden pergunta, com um olhar desamparado no rosto enquanto eu
aceno.
"Estou bem."
"Tem certeza?" Ele empurra, esfregando a nuca com incerteza enquanto eu reprimo um
soluço de dor.
"Não."
“Vamos levar você de volta para a academia”, declara Cassian, me fazendo franzir a
testa enquanto olho para ele.
“Que diferença isso vai fazer? Na verdade, isso vai me deixar vulnerável.”
“Não sei, mas estar aqui não vai ajudar. Além disso, você tem nós quatro para
protegê-lo. Não há vulnerabilidade aqui”, ele insiste, com uma ruga de preocupação
marcando entre seus olhos.
“Por que estar aqui não ajuda?” Eu pergunto, boicotando o resto de sua declaração.
“A lua de sangue não toca essas terras, e essas dores de alerta são um farol, dizendo
para você voltar para casa.”
“Por que não você conseguindo-os então? E se você diz que está e eu estou apenas
reagindo de forma exagerada a essa bagunça quente, então você pode se foder,”
resmungo, impotentemente consciente da bagunça em que estou.
Agora não consigo nem caminhar até a mesa de jantar sem que surja algum problema.
Sou literalmente uma catástrofe ambulante.
“Sempre começa com as mulheres, Alfa. Provavelmente sentirei isso em alguns dias,
mas nunca assim. Talvez voltar ajude a aliviar as dores.”
“Talvez ser um lobo não seja para mim,” eu sussurro, recuando com a dor que se
apodera de mim, e ele agarra meu queixo, me forçando a olhar em seus olhos.
“Você sempre foi feito para ser um lobo, Addi. É muita coisa, você está passando por
mais do que a maioria poderia imaginar, mas você está exatamente onde deveria estar e
estaremos aqui com você em cada passo do caminho”, ele insiste, esperando que eu
concordasse antes de voltar sua atenção para Kryll.
“Entre em contato com Beau. É hora de ir embora.
 11

CASSIANO

EU
estou fodendo tudo.
Principalmente merda.
Mal consigo evitar que minha perna salte de agitação enquanto olho para os cachos
loiros que se soltaram da trança de Addi enquanto dançam na brisa suave. Esperar por
Beau é pior do que esperar que meu pai perceba o erro que cometeu. Só que o último
nunca vai acontecer.
No entanto, isso não é um pensamento por enquanto. Preciso me concentrar em Addi.
Ela precisa de mim agora mais do que nunca e estou decepcionando-a. Ela mal está
conectada ao seu lobo há vinte e quatro horas e não estou ajudando na transição. Não o
suficiente para fazer a diferença. Esse fato fica claro quando ela apoia os cotovelos nos
joelhos, não conseguindo conter outro estremecimento de dor enquanto se dobra sobre
si mesma.
Minha mandíbula treme, a irritação toma conta de mim enquanto balanço a cabeça.
Realmente não temos tempo para esperar por Beau. Brody poderia usar suas
habilidades de mago e nos transportar para qualquer lugar do Reino Floodborn, mas
meu maldito Alfa insiste em esperá-lo.
Entendo por que faz sentido, mas isso não significa que deva gostar. Não quando os
cantos dos olhos dela se enrugam de desconforto. Isso é meu culpa por não considerar a
lua de sangue. Isso é meu culpa por não colocar seu lobo em primeiro lugar. Isso é meu
culpa por estar envolvida no momento e não considerar o ajuste que isso realmente
significa para ela.
Ninguém considerou minhas necessidades quando mudei pela primeira vez, e estou
deixando a história se repetir com ela. Pensando na minha primeira mudança, meu
estômago revira. Não foi em um maldito banheiro público com o esperma de algum
idiota dentro de mim e o peso do reino pendurado na balança.
No entanto, ainda parecia contaminado.
A dor pesa no meu peito. O pânico ressoa em meus ouvidos. Um gemido sai dos meus lábios
enquanto eu luto como o inferno para não cair de joelhos. Minha visão fica embaçada com
lágrimas não derramadas enquanto desço as escadas, tropeçando no último degrau, mas com a
graça de um milagre, consigo me segurar antes de cair no chão.
Meus dentes batem como se eu estivesse com frio até os ossos, mas há um inferno ardente
subindo pela minha espinha, ameaçando tomar conta de mim.
Preciso de ar e preciso dele agora.
Determinada e lutando contra a dor, consigo chegar até a porta da frente, abrindo-a com um
gemido que se enraíza profundamente em minhas entranhas. No segundo em que o ar fresco da
noite me rodeia, espero que isso acalme a raiva dentro de mim, mas pouco faz para apaziguar a
angústia que me atormenta.
Cambaleio sob o céu escuro da noite e meu queixo cai enquanto olho boquiaberta para a lua que
brilha do outro lado da linha das árvores. O calor continua a percorrer minhas veias, minha
respiração fica mais forte e mais superficial a cada passagem, quando a dor ricocheteando em
meus ossos atinge novos patamares.
A queda é inevitável. Acontece tão rápido que não sei se o chão sobe até minhas palmas ou eu
corro até ele, mas, independentemente disso, a dor aguda em minhas mãos dura pouco quando o
som de ossos quebrando troveja em meus ouvidos.
Um rugido aquece meu peito enquanto uma dor insuportável me toma, e tudo que posso fazer é
rezar para que a morte me receba mais cedo ou mais tarde.
Infelizmente, parece que a morte ainda não está pronta para mim.
Parece uma eternidade, minha garganta rouca com soluços entrecortados até que a dor que ecoa
pelos meus membros finalmente começa a diminuir. Quando me atrevo a abrir os olhos, é para me
encontrar enrolado como uma bola. Mas a posição fetal não é composta por um emaranhado de
braços e pernas. Não. É feito de patas e pêlo e... caramba.
Eu sou um lobo.
Meu coração dispara enquanto o trovão canta em meus ouvidos e eu me encaro.
Estou esperando por este dia desde a primeira vez que vi alguém mudar bem diante dos meus
olhos, e agora finalmente chegou.
Com as pernas nervosas, eu me levanto, sentindo a lama sob minhas patas enquanto respiro pela
primeira vez como um lobo.
“Cassiano? É você? Minha cabeça se move tão rápido que fico chocada por não quebrar meu
próprio pescoço quando me viro e encontro Janie a alguns passos de distância. Um sorriso suave
levanta o canto de seus lábios enquanto ela me avalia antes de cair de joelhos. “Está tudo bem,
Cass. Estou bem aqui.
Suas palavras suaves acalmam os nervos que latejam da cabeça aos pés, alimentando a excitação e
a esperança que fervilham em meu estômago.
Dou um passo em direção a ela, depois outro, e outro, até que ela esteja perto o suficiente para me
alcançar. O primeiro toque de seus dedos em meu casaco me faz estremecer, e seu sorriso cresce
enquanto ela me observa.
“Eu sei que vai ser muito agora, Cass, mas está tudo bem. Tudo está absolutamente bem, e
qualquer coisa que possa parecer estranha ou estranha provavelmente também estará bem. A
propósito, você é lindo — acrescenta ela, me dando um tapinha no nariz, e eu balanço a cabeça, o
que só a faz rir de mim. “Você quer⁠—”
“Cassiano.” O latido dos lábios do meu pai interrompe tudo o que ela estava prestes a oferecer.
Seus ombros caem e suas sobrancelhas se contraem. Felizmente, ela está de costas para meu pai,
que está a poucos metros de distância, então ele não vê a reação dela à sua chegada. O olhar
crítico do meu pai passa por mim antes de ele concordar. “Já era hora, filho. Agora, venha.
“O que vocês, idiotas, estão fazendo?”
Eu me assusto ao som da voz de Beau, o instinto me levanta, mas a rápida percepção de
que não estamos em perigo me acalma quando passo a mão pelo rosto.
Porra.
Balançando a cabeça, sinto olhos em mim, mas luto contra isso enquanto tento limpar
meus pensamentos. Uma viagem ao passado não é o que procuro, nem nunca será.
Felizmente, Beau interrompeu meus pensamentos antes que pudessem piorar.
Eu mudei sozinho, mas a falta de cuidado do meu pai e as coisas que ele me fez passar
depois torturarão para sempre minha alma. As memórias daqueles tempos devem ser
enterradas profundamente.
Todo mundo começa a se mover ao meu redor, arrastando os pés para sair e falando
baixinho enquanto Beau abraça sua mãe, mas não consigo decidir nada. Meu cérebro
está muito conectado.
“Você está pronto?” Beau pergunta ao grupo, ganhando uma rodada de sim de todos
enquanto eu imediatamente balanço a cabeça. Meus ombros enrijecem, os músculos se
contraem de dor enquanto Adrianna percebe meu desconforto primeiro.
“Não podemos voltar para o campus, ainda não”, deixo escapar, os olhos fixos nos dela
enquanto ela franze a testa.
"O que você quer dizer? Essa ideia de voltar foi sua — Raiden grunhe, cruzando os
braços em irritação enquanto olha para mim.
“Porra, eu sei disso, mas...” Porra. Se vou tentar explicar, preciso primeiro juntar as
peças sozinho, mas isso não parece possível no momento. “Quero dizer, Addi precisa de
um minuto para aprender a ser lobo, no terreno dos Floodborn, mas não na academia”,
afirmo, esperando como o inferno que isso faça sentido.
Mesmo que isso aconteça, Beau balança a cabeça para mim. “Você já se foi há muito
tempo.”
“Ela precisa de um pouco mais de tempo,” eu mordo, a raiva aparecendo em sua cabeça
feia enquanto minhas mãos se fecham em punhos ao meu lado.
“O que está acontecendo, Cassiano?” Addi murmura, aproximando-se de mim, apesar
da dor que sei que ela sente, e me sinto um completo idiota, mas só preciso apelar para
ela e ela vai entender.
Engolindo em seco, tento respirar fundo o melhor que consigo antes de pegar a mão
dela. “Eu preciso levar você até Janie.”
“Para Janie?” ela repete confusa, e eu aceno. Ela levanta as sobrancelhas em
questionamento, mas quando nada sai imediatamente, ela pressiona por mais. “Não
consigo entender o porquê, a menos que você me explique.” Suas palavras são suaves,
apesar de sua dor, e eu tiro um pouco de força disso quando me viro para Beau.
"Você é Beau, o irmão mais velho de Kryll, agora, ou é o professor Tora?"
Ele franze a testa, mas fica mais alto. “Beau, sempre Beau primeiro”, ele insiste, e eu
olho para Kryll, precisando de um aceno dele antes de prosseguir. Eu entendo
instantaneamente, e o brilho nos olhos de Kryll me diz que ele tem uma noção de onde
quero chegar com isso.
Limpando a garganta, minha mão aperta a de Addi. “Nunca tive a chance de me
conectar com meu lobo depois do meu primeiro turno, mas você tem essa chance.”
Addi pisca para mim, mas é Beau quem fala. "Lobo? Você desfez o feitiço?
Ignorando sua necessidade de confirmação, olho mais profundamente nos olhos de
Addi. “Você não vai ter um momento no campus, e a cabeça da origem lobo também
não vai ser de nenhuma utilidade,” eu insisto, a necessidade de levá-la até Janie só fica
mais forte a cada segundo que passa.
“Então você quer levá-la para Janie?” Brody pergunta, com a cabeça inclinada enquanto
olha para mim, e eu aceno.
“Eu não quero. Nós ter para."
 12

ADRIANA
“D
não me faça arrepender disso. Algumas palavras, mas a ameaça de Beau é clara. Mesmo
que não seja direcionado a mim, eu sinto isso. Estou tentando o meu melhor para não
surtar com o fato de que posso ouvi-lo claramente, apesar dele estar a alguns metros de
distância sussurrando com Kryll.
Já que tudo começou a espiralar e dores por todo o meu corpo, eu sei que tudo isso faz
parte de ser um lobo. É avassalador, mas eufórico ao mesmo tempo, e estou um pouco
obcecado.
Eu deveria estar ouvindo? Provavelmente não, mas não é minha culpa. É uma nova
magia e não sei o que estou fazendo. Essa é a minha desculpa, pelo menos.
“Não vamos”, promete Kryll, o que faz o professor Tora rir.
“Por que tenho a sensação de que você vai?” Posso até imaginar sua sobrancelha
levantada enquanto ele olha para o irmão, mas não consigo ver com certeza daqui.
“Porque você é um idiota,” Kryll resmunga, empurrando-o como se a situação fosse
mais casual do que realmente é, mas não vou me envolver. Se o instinto de Cassian está
lhe dizendo que preciso ver Janie, então confio nele. Ele estava perdido em sua cabeça
antes de Beau aparecer, com o rosto franzido de desgosto, então agora estou aqui para
passear.
Espero que eles voltem para nós, mas algo faz Kryll parar, pegando o braço de seu
irmão antes que ele possa dar um único passo. “Você sabia sobre o feitiço?”
Eu congelo, a pergunta me pega desprevenida quando percebo que é sobre mim, mas
não dirigida a mim.
“Honestamente, eu presumi. A mãe dela é uma loba, é claro”, Beau responde
calmamente, mas há algo abaixo da superfície que não consigo decifrar com as dores
que ainda tremem em meus ossos.
"Isso é tudo?"
"Isso é tudo. Já lhe dei motivos para não confiar em mim antes, irmão?
Ah, aí está. Beau não está acostumado com Kryll questionando-o, ao que parece.
“Não, mas também nunca tive alguém como ela para proteger”, afirma Kryll, com
naturalidade, enquanto escondo meu rosto nas mãos, desejando que o calor de minhas
bochechas desapareça.
Uma batida passa entre eles e eu abro meus dedos para espiá-los através das fendas.
Encontro os dois olhando fixamente. “Algo me diz que ela também está decidida a
proteger você”, Beau finalmente diz, apertando o ombro de seu irmão em conforto antes
de marchar em direção ao resto de nós com propósito.
A rainha se foi, meu pai, minha irmã e Julieta junto com ela. As despedidas foram
rápidas desta vez, minha dor e desconforto causaram um novo nível de urgência que
sufocou a ideia de despedidas longas e prolongadas.
“Vamos”, ordena Beau, estalando os dedos para Brody, que entra em ação.
Meu estômago aperta e estamos nos movendo. Não tenho certeza se minhas entranhas
foram deixadas onde eu estava sentado há pouco ou se vão se espalhar aos meus pés a
qualquer momento, mas uma coisa é certa: a dor em meus ossos se reduz a nada mais.
do que uma cólica.
“Puta merda”, eu respiro, desmaiando de alívio enquanto coloco as mãos nos joelhos e
respiro fundo algumas vezes. Nunca pensei que sentiria aquele formigamento no peito
novamente.
"Você está bem?" Raiden pergunta, seus sapatos engraxados aparecendo primeiro, antes
de eu lentamente inclinar minha cabeça para trás para olhar para ele.
“É muito cedo para confirmar que me sinto uma nova mulher?” — pergunto, tentando
sorrir, mas não consigo. A dor ainda pesa em meus membros, apesar da pulsação
imediata se dissipar.
“Tecnicamente, você é uma nova mulher, Encrenqueira. Um novo animal e espécie, se
formos precisos”, ele recita, ganhando um olhar penetrante enquanto eu balanço a
cabeça para ele. A diversão dança em seus olhos, mas é um suspiro de alívio que sai de
seus lábios enquanto ele passa a mão pelas minhas costas. “Na verdade, você já parece
melhor. A cor em suas bochechas está de volta e seus olhos têm o brilho habitual”, ele
oferece, piscando para mim enquanto eu me levanto novamente.
“Oh, ele tem uma conversa mansa agora; quem sabia? Brody reflete, apontando um
dedo para Raiden, que lhe oferece uma saudação de dois dedos em resposta. Kryll ri de
diversão enquanto Cassian grunhe, revirando os olhos de irritação.
“Espere aqui,” o lobo resmungou antes de desaparecer através da linha das árvores, e
rapidamente percebi que estávamos no restaurante de Janie.
Esfrego os lábios nervosamente enquanto olho para o espaço que fica entre mim e o
prédio, o mesmo que parece ter mudado minha vida para sempre. É exatamente onde
eu estava na primeira vez que fui chamado e desafiado para um duelo. Um duelo com o
qual eu não queria ter nada a ver. UM lobo Eu queria ainda menos o que fazer com uma
cadela estúpida pedindo minha cabeça, tudo por quê?
Na época, parecia um grande incômodo, mas agora? Agora sei que foi um momento
culminante, do qual não voltamos atrás desde então.
Antes que eu possa refletir mais sobre o assunto, Cassian sai correndo do prédio com
outra figura ao seu lado. Quando eles pararam na nossa frente, sorri ao ver Janie
aparecer.
Seu cabelo castanho está preso em um rabo de cavalo baixo e sua camisa xadrez preta e
vermelha está desabotoada, revelando uma blusa branca por baixo.
“Ei, Guerreiro.”
"Guerreiro?" Repito, a pergunta fica clara quando ela sorri para mim, mas seus olhos
encontram os de Cassian.
“Desculpe, piada interna.”
“Divertido,” eu respiro, sem saber como me sinto sobre isso, mas o fato de não haver
nenhuma hostilidade no ar me deixa à vontade.
“Ele é, não é?” ela retruca, virando-se para mim com um sorriso de merda que eu
combino com o meu. Cassian resmunga baixinho, mas ela o ignora enquanto dá um
passo em minha direção. “Ouvi dizer que minha experiência é necessária.”
“Eu não disse experiência”, Cassian late, revirando os olhos diante do drama dela, e ela
encolhe os ombros.
“Você não precisava.” O jogo de poder entre eles é hilário e me lembra completamente
Nora. Assim como Janie, ela é quem tem todo o poder. “Por que vocês não entram? Jake
vai alimentar todos vocês,” Janie ofereceu, acenando para todos irem em direção ao
restaurante, mas Raiden zombou, passando o braço em volta dos meus ombros
enquanto encarava Janie.
"Eu não vou deixar você sozinho com ela."
"Por que?" A expressão perplexa no rosto de Janie deixou claro que ela não tinha ideia
de qual era o problema dele.
“Ele poderia aparecer.”
Uma palavra genérica, duas letras, e minha coluna enrijece. Está claro quem ele é. Não
são necessárias mais apresentações.
“Eu entendo sua preocupação, mas ele não aparece há dias. Não desde que o
julgamento que deveria ser transmitido ao reino foi abruptamente cancelado. A
propósito, belo discurso — acrescenta ela, sorrindo para mim, e eu coro.
“Obrigado”, murmuro, surpreso pelo fato de o julgamento ser público para o mundo
exterior, apenas uma surpresa para nós, e mais chocado pelo fato de Bozzelli ainda ter
realizado o julgamento.
Droga.
“Você pode se foder agora, Cassiano. Leve esses idiotas com você”, afirma ela, desta vez
com um olhar mais severo.
Para minha surpresa, Raiden pressiona os lábios na minha têmpora antes de dar um
passo em direção aos outros. Os quatro ficam de mau humor sem dizer uma única
palavra, o que é mais divertido do que qualquer coisa, mas Brody faz uma pausa ao
chegar à porta, as sobrancelhas franzidas enquanto me olha.
"Estou bem. Guarde um bife para mim,” eu digo, e ele pisca, a tensão diminuindo de
seu corpo.
"Essa é minha garota."
“Ela é nosso garota,” Kryll retruca, olhando para o mago em questão, que não cede.
“Mas ela é meu Dagger”, ele insiste, ganhando um empurrão de Raiden.
“Cale a boca, Brody,” o vampiro retruca antes de todos desaparecerem lá dentro.
Olho para o espaço vazio, certa de que um deles vai sair correndo a qualquer momento,
mas nada acontece.
“Então, um lobo fae, hein?” Janie murmurou, interrompendo meus pensamentos, e eu
assenti.
"Aparentemente."
“Como isso está indo para você?” Ela pergunta, sobrancelha levantada enquanto eu dou
de ombros.
“Não é tão bom.” É a verdade. Não sei se ela merece, mas se Cassian confia nela, então
eu também preciso.
“Cassian mencionou algo sobre as dores de estar longe da lua de sangue?”
Esfrego meus lábios nervosamente enquanto aceno novamente. "Aparentemente."
"Machucado como uma cadela?" ela questiona, e eu zombo. A pequena tensão agarrada
à minha postura que eu não tinha percebido que ainda ressoava desapareceu.
“Isso parece um eufemismo”, admito, ganhando um meio sorriso dela.
"Preciso." Ela tira os olhos de mim, olhando para a escuridão por um instante antes de
olhar de volta para mim. “Você se sente melhor desde que chegou aqui?”
“Tanto,” admito com um suspiro, e ela balança a cabeça.
"Bom. Normalmente, é apenas um tremor em suas veias até a lua atingir o pico e você
mudar, então espero que agora você não aguente muito mais”, ela explica antes de de
repente começar a acenar com a mão para mim. "Oh, oh, deixe-me adivinhar sua cor."
“Minha cor?” Repito franzindo a testa e seu sorriso fica ainda maior.
“Seu pelo”, ela oferece enquanto caminha lentamente em um pequeno círculo ao meu
redor. Estou enraizado no lugar, meu pulso zumbindo em meus ouvidos. Não consigo
entender por quê, mas acho que é porque estou nervoso por ela estar julgando meu
lobo, e ninguém tem permissão para fazer isso. Sempre. “Hmm, vou ter que escolher o
branco”, ela declara quando para na minha frente, e tudo que posso fazer é ficar
boquiaberto em resposta.
"Como você adivinhou isso?"
Ela dá de ombros. “Eu sou incrível, não posso evitar.”
Desta vez é o meu sorriso que assume o controle. Posso ver por que Cassian confia nela,
e a proximidade que sinto entre eles só se intensifica com o conhecimento. Também
posso ver algumas características semelhantes entre eles, como se todo o tempo que
passaram juntos fortalecesse seu vínculo para torná-los uma verdadeira família,
portanto, eles adquiriram características semelhantes um do outro. Aquece meu coração
saber que Cassiano tinha alguém aqui em meio a toda essa loucura.
“Então, você mudou, lidou com a dor intensa e tudo mais, mas você testou sua
velocidade, audição e novas habilidades olfativas?” ela pergunta, me deixando
boquiaberto mais uma vez quando não consigo encontrar forças para dizer não. Ela
balança a cabeça com um sorriso humorístico. “Vou considerar seu silêncio como um
não.”
Limpando a garganta, faço um beicinho brincalhão. “Eu sou tão óbvio, hein?”
“Não, você é novo, mas já estabelecemos que você é um guerreiro, então você vai
entender rápido”, ela promete, entrelaçando meu braço como Flora faz enquanto me
leva mais fundo na área da floresta.
"Espero que sim."
“Eu sei”, ela retruca, a promessa clara, e eu abalo os nervos que ameaçam me consumir.
“E agora?” Pergunto quando tenho certeza de que estou pronto para o que quer que ela
vá jogar em mim.
“Agora, nos divertimos um pouco.”
 13

ADRIANA
“H
ei! Você não deveria ser mais rápido do que eu — exclamou Janie quando nós duas
paramos em frente ao restaurante dela. Um sorriso se espalha pelo meu rosto, a
excitação floresce em minhas entranhas quando não me sinto nem remotamente sem
fôlego.
“O que posso dizer? Sorte de iniciante?”
Janie revirou os olhos para mim enquanto empurrava meu ombro. “Foda-se, nós dois
sabemos que não é isso. Infelizmente para mim,” ela resmunga, me fazendo rir
enquanto sua brincadeira se transforma em outro braço enquanto ela suspira. “Na
verdade, porém, isso foi uma merda incrível. Sua velocidade é incrível e sua audição e
olfato também estão no mesmo nível. Você está arrasando”, ela insiste, me validando de
maneiras que eu nem sabia que precisava.
“A velocidade está me deixando louco”, admito, apertando seu braço em um
agradecimento mudo por sua ajuda. “Quando Cassian usava sua velocidade para me
mover, eu sempre acabava tentando conter a boca cheia de vômito quando parávamos,
mas agora que sou eu quem está no controle; é um pouco viciante.”
O riso ecoa ao nosso redor com a minha admissão quando as palavras cortam o ar, nos
fazendo parar.
“Está se divertindo?”
Viro meu olhar para encontrar Cassian encostado na árvore à minha esquerda. Ele
parece terrivelmente quente com os ombros apoiados na casca e as pernas cruzadas na
altura do tornozelo.
“Não, eu a odeio. É por isso que estou rindo — disse Janie com uma risada, fazendo
com que o homem em questão revirasse os olhos.
“Muito engraçado.”
“Eu sei,” ela se envaidece, me puxando em direção a ele. Quando fica claro que ela não
vai desistir naturalmente, Cassian levanta uma sobrancelha para ela.
“Posso roubá-la de volta agora?”
Seu aperto aumenta de brincadeira, mas antes que eles possam se aprofundar mais, um
pensamento preocupante pesa em meu peito.
“Onde estão os outros?”
Cassian suspira, esfregando a nuca nervosamente. “Beau chegou.”
“Belo?” Repito estupidamente, e ele acena com a cabeça.
"Sim, disse que sua mentira inocente foi suficiente para manter nós dois aqui esta noite,
mas não os outros." Ele diz tudo com calma, como se não houvesse motivo para
preocupação, mas aprendi que sempre há motivo para preocupação.
“Eles vão ficar bem?”
Um sorriso dança em seus lábios enquanto seus olhos se estreitam nos meus. “Eles
podem morrer de ciúmes na noite em que ficar sozinho com você, mas, caso contrário,
tenho certeza de que sobreviverão.”
O aperto de Janie em meu braço cedeu quando ela me empurrou, empurrando-me em
direção a Cassian. “Eca, vocês dois vão. Posso sentir o cheiro dos feromônios daqui”, ela
murmura, piscando quando olho para ela.
“Janie,” Cassian grunhe e uma explosão de risadas surge em meus lábios.
"O que? É verdade”, ela insiste, voltando para o restaurante sem olhar por cima do
ombro.
“Acho que fomos demitidos.”
“Acho que você está certo”, concordo, ainda feliz por passar algumas horas com a
mulher maluca.
— Foi bom eu ter levado seu bife para viagem, não é? ele afirma, levantando um saco de
papel do chão, e meus olhos se arregalam de excitação.
"Você é incrível, obrigado."
Sem palavras, ele pega minha mão com a outra antes de me guiar por entre as árvores.
Ele não tenta usar sua velocidade ou me questionar sobre a minha. Em vez disso, ele
parece contente em passear pela escuridão.
“Onde devemos ficar?” — pergunto depois de um tempo, e mesmo que apenas a lua
ilumine o céu, vejo a apreensão em seu olhar.
“Na minha antiga unidade.”
A incerteza revira meu intestino. “Isso vai ser seguro?”
Seus lábios se contraem por um instante antes de ele assentir com firmeza. “É o lugar
mais seguro aqui. Eu fiz Brody tecer tanta magia em torno dele que é impossível para
qualquer um, exceto nós, entrar. É exatamente por isso que ele permanece intocado”,
explica ele, balançando o saco de papel na direção de um pequeno prédio quase
imperceptível na escuridão.
Não sei dizer se permanece tão intocado quanto ele diz, mas ele não vacila quando nos
aproximamos da propriedade. É uma unidade de dois andares com algumas janelas
espalhadas pelo lugar, mas com tão pouca luz, não consigo ver muito mais.
Ele solta minha mão para agarrar a maçaneta da porta, e eu observo com admiração
quando um brilho de magia dança em torno de seus dedos na conexão antes que a
fechadura se abra. Ele acena para que eu entre primeiro, acendendo a luz enquanto me
segue, e paro um momento para me familiarizar com o que me rodeia.
Há uma pequena mesa de jantar de madeira à minha esquerda, cercada por alguns
armários de cozinha e eletrodomésticos, enquanto um sofá de couro preto fica de frente
para uma televisão à minha direita. A escada fica encostada na parede oposta,
dividindo o espaço, pois presumo que leva ao quarto e ao banheiro.
“É surpreendentemente... aconchegante”, admito, seguindo Cassian em direção à mesa
de jantar enquanto ele sorri.
"Talvez. Costumava ser a unidade onde as mulheres ficavam durante o cio, mas meu
pai decidiu que era mais adequado para mim.”
Não sei dizer se esse fato o deixa feliz ou não, e mesmo sendo loba há dois minutos,
estou ciente de que as lobas estão no cio e o que isso pode significar. Se essas paredes
pudessem falar, não consigo imaginar de quanto sexo elas se lembrariam. Eu
rapidamente desligo o pensamento quando considero o fato de que Cassian poderia ter
feito sexo aqui também.
Porra, quem estou enganando? Ele definitivamente fez isso.
"No que você está pensando tanto que está deixando seu bife esfriar?" Ele pergunta,
quebrando minha linha de pensamento.
Balanço a cabeça, diminuindo a distância entre nós enquanto tomo o assento que ele
puxou para mim. “Nada importante,” murmuro quando ele continua a me encarar. Um
olhar que só se intensifica quando isso é tudo que eu dou a ele, mas em vez de admitir o
monstrinho verde que está empoleirado no meu ombro, opto por enfiar um pedaço de
bife na boca antes de fazer papel de boba.
Felizmente, ele parece deixar escapar, ficando confortável na cadeira à minha frente
enquanto saboreio o melhor bife da minha vida.
Desculpe, Pérola.
Quando não consigo colocar mais nada na boca, caio na cadeira, olhando ao redor
novamente. “Esta é uma casa cheia.”
"Sim."
"Há quanto tempo você tem uma casa inteira?" — pergunto, consciente de que é
definitivamente maior do que a casa que dividi com meu pai e Nora.
“Desde o primeiro dia em que mudei.”
Sua resposta me pega desprevenida, deixando-me boquiaberta antes de me lembrar de
mim mesma. Tenho que limpar a garganta antes de poder falar, o que só parece
diverti-lo. “Quantos anos você tinha?”
“Não tenho idade suficiente.” Seu olhar cai enquanto minha carranca aumenta.
Quero voltar a esse tempo e fazê-lo se sentir melhor, mas isso não é possível. Tudo o que
posso fazer agora é ser o que ele precisa daqui para frente.
“Isso é loucura,” murmuro, sem saber mais o que dizer, e um sorriso triste aparece no
canto de sua boca.
“Esse é meu pai.”
“Eu não achei que fosse possível odiá-lo mais do que já odeio”, resmungo, e ele ri.
“É sempre possível.”
“Coisas nesta vida que eu não acreditava que poderiam ser possíveis são”, deixo
escapar, odiando as palavras assim que elas saem da minha boca.
"Como?" ele pergunta, intrigado, e eu balanço minha cabeça.
"Nada."
“Não seja tímido comigo agora, Alfa.” Ele se inclina sobre a mesa, deslizando meu prato
vazio para o lado enquanto segura minha mão na sua.
Revirando os olhos, evito seu olhar profundo. “Palavras doces e pensamentos
profundos não são realmente o que fazemos.”
O silêncio desce ao nosso redor, estendendo-se por um território desconfortável antes
que ele fale. “Por que isso?” Meu olhar se volta para o dele, mas quando não respondo
imediatamente, ele levanta uma sobrancelha para mim. "Por que?" ele repete,
segurando minha mão enquanto se levanta da cadeira, contornando a mesa de jantar até
estar bem ao meu lado. Ele me levanta para ficarmos frente a frente, em seguida,
alcança meu queixo com a mão livre, forçando meus olhos a olharem para ele.
“Você segura minha boceta, nós fodemos,” eu tropeço, a verdade com gosto de chumbo
na minha língua enquanto seu olhar se estreita.
"Isso é tudo que isso significa para você?"
“Não”, respondo rapidamente, o pânico percorrendo meu corpo, mas ele parece
acreditar em mim.
“Mas você acha que isso é tudo para mim?” ele finalmente murmura, inclinando a
cabeça enquanto me observa, e tudo que posso fazer é encolher os ombros.
É especificamente o que eu acho que isso significa para ele? Talvez? Não... eu não sei,
mas nós realmente não usamos palavras doces e pensamentos profundos, então eu
realmente não tenho ideia.
Para deixar claro o que quero dizer, ele mantém os dedos moldados em volta do meu
queixo, me segurando no lugar enquanto libera minha mão com a outra, movendo-se
rapidamente para segurar minha boceta.
“Eu posso segurar sua doce boceta e ainda conversar profundamente com você,
Adrianna,” ele diz, enviando um arrepio na minha espinha enquanto eu fico
boquiaberta para ele.
“Adrianna, hein?” Respiro, consciente de que meu nome completo nunca saiu de seus
lábios. Não na minha presença, pelo menos, e definitivamente não dirigido a mim.
“Parece que preciso deixar algumas coisas claras com você, e isso é absolutamente bom
para mim”, afirma ele, apertando minha boceta enquanto seu polegar pressiona com
mais força meu queixo. “Quando faço você admitir que é meu, quando aceito tudo o
que você tem a oferecer e quando o desafio a cada passo, isso vem de um lugar bem
dentro de mim que EU nem sabia que existia.”
Suas palavras roubam meu fôlego, mas a necessidade natural de me esconder atrás do
humor entra em ação.
“Não diga meu pau e estrague meu discurso saudável, Alfa,” ele interrompe com um
brilho de conhecimento em seus olhos, e eu sorrio.
Ele me conhece melhor do que posso admitir.
Aproximando-se mais para que nossas respirações se misturem entre nós, ele continua.
“Eu amo seu humor, seus sorrisos secretos, sua mente, seu corpo… tudo, mas mais do
que isso, sou obcecado em aprender tudo o que for possível. E a emoção de explorar
você me deixará para sempre à sua mercê. Quero conhecer cada parte de você, por
dentro e por fora. Com minha mente, meu corpo, meu tudo.”
Puta merda.
“Cass...” Eu resmungo, as emoções entupindo minha garganta enquanto pisco para ele,
mas ele pressiona um dedo em meus lábios, me impedindo de dizer outra palavra.
"Ainda não." Uma suavidade se instala em seus olhos enquanto ele dá um beijo na
minha testa. Mas com a mesma rapidez com que faz isso, ele recua, fixando-se em meus
olhos mais uma vez. “Saí do meu complexo antes mesmo de saber que você existia, mas
sei que era para você. Sei que não estamos nem perto de terminar essa espiral maluca
que aparentemente se chama vida, mas sei que estou no caminho certo com você.”
Como devo considerar uma resposta apropriada a isso? Como vou expressar uma única
coisa depois disso?
“Você parece apaixonado,” murmuro, sem saber mais nada, e o sorriso que se espalha
por seu rosto é diferente de tudo que eu já vi dele antes.
— Estou, porra, mas não use esse seu humor para mascarar a beleza que existe entre
nós.
Bem, droga. Aparentemente, ele é mais do que um rosto mal-humorado e um corpo
quente, afinal. Ele é tudo e muito mais e não sei como compreender isso. O que tenho
certeza é que ele está aqui comigo, por mim, e sei que não conseguiria fazer isso sem
ele.
As palavras me traem mais uma vez quando levanto a mão para segurar sua bochecha.
“Você é um punhado.”
“Talvez, mas contanto que eu seja seu e você seja meu, não me importo.”
 14

ADRIANA

M
O sol da manhã espia pela janela enquanto o contentamento se apega a mim. Não
acredito que posso admitir abertamente que Cassian estava certo, mas ele estava. Eu
precisava disso. Mais do que ele jamais saberá. Com a ajuda de Janie, estou em paz com
meu lobo enquanto aprimoro minhas habilidades feéricas também. Estar perto de outro
lobo, nada menos que uma fêmea, que evita julgamento e qualquer outra besteira e, em
vez disso, ajuda propositalmente a me deixar confortável em minha própria pele, é um
presente raro.
Com minhas novas habilidades, posso ouvir as batidas do coração de Cassian de onde
ele está deitado ao meu lado. Seu aroma rico e amadeirado permanece em meu nariz
enquanto meu pulso acelera a cada respiração.
A noite passada foi... estranhamente especial.
Não consegui encontrar uma única palavra ontem à noite que se comparasse ao que ele
me ofereceu e, eventualmente, desisti de tentar. Foi inútil. Eu saberei as palavras
quando elas estiverem lá, e elas estarão, mas não quando eu estiver tão arrebatada por
ele.
Pela primeira vez na noite passada, ele segurou minha boceta e não me fodeu. Em vez
disso, ele me penetrou com palavras sinceras que eu não esperava, em oposição ao seu
pau. Palavras que resolveram qualquer preocupação enquanto seus olhos se fixavam
nos meus.
Com o estômago cheio e o coração cheio, tomei banho antes de deslizarmos para baixo
dos lençóis macios de sua cama, e pude testemunhar o carinho de um lobo melindroso
enquanto sentia a mesma necessidade correndo em minhas veias.
Passei a noite presa ao longo dele da cabeça aos pés, deleitando-me com nossa conexão
enquanto ele me envolvia em seu calor. Se ele se mudou, eu também mudei. Se eu me
mudei, ele fez o mesmo. Em vez de gritar sob seu calor, fiquei encantado com ele.
Estou encantado por ele, assim como estou com Kryll, Raiden e Brody. Aceitá-lo cada
vez mais a cada dia é uma bênção e uma maldição perturbadora, mas mesmo assim vale
a pena.
"Há quanto tempo você está acordado?" Sua pergunta me pega desprevenida enquanto
olho para ele. Seus olhos estão fechados, mas posso sentir a ligeira mudança no som dos
batimentos cardíacos, confirmando que ele está acordado.
“Como você sabe que estou com os olhos fechados?” Eu empurro para trás, um sorriso
suave curvando o canto da minha boca enquanto olho para ele.
“Porque posso ouvir as engrenagens girando em sua cabeça daqui.” Bunda. Seus olhos
se abrem e ele me observa, levantando uma sobrancelha um momento depois. “No que
você está pensando?”
Considero dispensá-lo, mas, na verdade, é inútil. Em vez disso, suspiro. “Acabei de
pensar nas mudanças que sinto.”
"Sim?"
"Sim."
Ele parece surpreso com a verdade escapando da minha boca tão facilmente, mas uma
pitada de cautela brilha em seus olhos. “Boas mudanças?”
Eu zombei. "É melhor que sejam porque estou presa a eles, goste ou não", retruco,
ganhando um meio sorriso antes que um olhar sério tome conta de suas feições, e ele
nos embaralha até ficarmos deitados lado a lado, de frente para o outro. enfrentar.
“Nada disso muda quem você somos como pessoa.”
Eu aceno. “Eu sei, acho que é isso que estou percebendo. Nenhuma das mudanças tem a
ver com meu caráter — admito, e uma sensação de alívio toma conta dele.
“Bom, porque eu meio que gosto do seu personagem,” ele afirma, dando um beijo
suave no canto da minha boca.
“Você quer?”
Seus olhos se fixam nos meus. “Não tanto quanto sua boceta, mas…”
Uma risada surge do meu estômago, girando no ar ao nosso redor enquanto ele joga as
cobertas para trás. Um estrondo profundo vindo de seu peito vibra contra a palma da
minha mão enquanto mantenho minha pele contra a dele. Ele não vai longe, no entanto.
O único ajuste que ele faz é ficar aninhado entre minhas coxas.
O desejo se mistura com a excitação, girando pelo meu corpo em uma missão enquanto
o comprimento do seu pau pressiona contra a minha boceta. Meu coração palpita em
meu peito enquanto passo as pontas dos dedos sobre seu abdômen quando uma batida
distante ecoa lá embaixo.
Porra.
“Por favor, me diga que não ouvi isso”, murmuro, já desapontada quando a cabeça de
Cassian se acalma com a mesma frustração.
"Eu desejo."
“Alguma chance de ignorar isso?” Eu pergunto, mas já sei a resposta.
“Se alguém souber bater, então…”
“Entendi”, interrompo, ciente de que estamos tecnicamente em território inimigo, então
qualquer ruído ou movimento pela casa precisa ser levado a sério.
Algo me diz que não é Kenner. De jeito nenhum aquele filho da puta iria bater.
“Quer correr para ver quem consegue se vestir mais rápido?” Cassian pergunta, um
brilho nos olhos que me deixa entusiasmado com o desafio oferecido.
“Você está certo,” eu concordo, me conectando com meu lobo e entrando em ação.
Todos, exceto minhas botas, estão em pé quando levanto minhas mãos no ar com
alegria. “Eu ganhei!”
Um olhar conhecedor passa pelo rosto de Cassian, me fazendo parar quando ele enfia a
mão no bolso da calça jeans. Ele está vestido da cabeça aos pés, incluindo botas, mas
não é disso que ele fala quando abre a boca. “Não quando estou com sua calcinha no
bolso, Alfa.”
Meu olhar se estreita. "Bunda. Corra com você⁠—”
Minhas palavras nem saíram da minha boca antes de ele partir.
Idiota.
Com os lábios franzidos e a irritação percorrendo minha pele, me recuso a admitir que
sou uma péssima perdedora e me concentro nas botas. Ouço a porta se abrir no andar
de baixo enquanto os amarro, e a maldição que sai dos lábios de Cassian me faz parar.
A incerteza toma conta de mim enquanto desço as escadas o mais silenciosamente que
posso, e uma pitada de pânico percorre minha espinha quando o ouço latir.
"Deixar."
“Não posso”, a voz é familiar, muito familiar.
“Não vou avisar você de novo”, Cassian ameaça quando chego ao último degrau, mas
as próximas palavras me fazem vacilar.
“Ele sabe que você está aqui. Estou tentando ajudar.
"Ajuda? Você? Eu não...
Aproximo-me de Cassian, interrompendo seu discurso enquanto meu olhar se fixa em
olhos semelhantes aos meus.
"Mãe."
 15

ADRIANA
"E
Você precisa ir embora — minha mãe deixa escapar, sem me reconhecer de forma
alguma.
"Não, você preciso ir embora”, Cassian rosna, os nós dos dedos ficando brancos
enquanto ele segura a porta.
Minha cabeça se move entre eles, observando enquanto a raiva vibra entre eles, e eu me
aproximo do meu lobo.
“Você não entende”, ela persiste, agitando os braços ao lado do corpo. Ela está
claramente frustrada. Ela também estava cheia de emoções da última vez que a vi,
quando ela estava me esperando do lado de fora do prédio das fadas no campus. Só que
dessa vez Kenner não estava muito atrás dela e fiquei ferido enquanto ela fugia.
“Você está certo, eu não entendo, mas se continuar colocando Addi em perigo, à mercê
de meu pai, então você não me deixará escolha.” A raiva de Cassian é tão poderosa que
a sinto surgir em meus pensamentos e membros, me lembrando de todas as coisas que
essa mulher fez para me machucar. Não só eu, mas Nora e nosso pai também.
Minha mãe faz uma pausa, seu olhar se fixa em Cassian enquanto seu aviso paira no ar.
“Não há escolha para quê?” ela pergunta, as narinas dilatadas de irritação, como se não
houvesse razão para duvidarmos dela.
“Para as ações que terei que tomar.” Eu ainda estou sob seu aviso, minha mente
formigando com cautela enquanto seus músculos se contraem com antecipação.
“Quais são?”
"Você realmente precisa que eu soletre?" ele murmura, uma escuridão mortal tingindo
suas palavras.
“Podemos não fazer isso agora?” Murmuro, sem saber o que estou tentando impedir e
se quero mesmo fazer isso, mas ela está claramente aqui por um motivo, e sua presença
é uma distração por si só.
Minha mãe oferece um pequeno sorriso em minha direção antes de dar um passo para
trás. “Você pode me odiar mais tarde, mas se isso fizer você se sentir melhor, eu já me
odeio vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana, e isso é o suficiente para
igualar o ódio de todo o reino.” Suas palavras são sinceras, o que me faz parar, mas não
parece afetar nem um pouco Cassian.
“Você tem certeza disso? Você não pareceu todo arrependido e magoado quando vimos
você se aconchegando com Dalton, como se não tivesse deixado um rastro de desastre
em seu rastro. O veneno em suas palavras é palpável agora.
“Eu e Dalton?” Minha mãe questiona, levando a mão ao peito enquanto suas
sobrancelhas se juntam.
“Não importa, vamos direto ao ponto de por que você está aqui”, interrompo,
recusando-me a ter essa conversa com ela agora, talvez nunca.
"Se ela está tentando contar uma história triste, e devemos acreditar nela agora, então
com certeza podemos denunciá-la quando suas palavras não corresponderem às suas
ações", Cassian resmunga, a irritação brilhando em seus olhos. quando ele se vira para
olhar para mim, mas a emoção não é dirigida a mim. Espero.
"Isso é por causa da sua mãe?" minha mãe pergunta, transformando Cassian em pedra
enquanto sua mandíbula treme e suas pupilas se alargam.
“O que minha mãe tem a ver com isso?”
Tento me lembrar de alguma vez em que ele mencionou a mãe, mas não consigo. O que
diabos ela quer dizer? “Cass⁠—”
Minhas palavras são interrompidas pelo som de arrastar os pés à distância, e nós três
viramos nossos olhares para a direita, seguindo o som.
“Então é verdade, o nanico e sua cadela estão nas minhas terras. Mas isso não explica
muito bem por que você está aqui, Constantine...? Kenner se aproxima de nós, um
pouco mais desgrenhado do que o normal, enquanto seu olhar se fixa em minha mãe.
Vejo um lampejo de pânico em seus olhos antes que ela se controle, virando-se para
encará-lo completamente.
“Eu queria ver com meus próprios olhos”, ela oferece, jogando os ombros para trás em
desafio.
“Ver o quê?” ele questiona, aproximando-se enquanto a encara.
“Que eles ousaram estar aqui.”
Kenner inclina a cabeça para ela, a diversão dançando em seus lábios enquanto ele a
aproxima mais dele. “Você está tão intrigado quanto eu?”
“Sempre”, ela responde rapidamente, sem uma única pausa para ser ouvida, mas isso
não é verdade. Não foi isso que ela estava dizendo momentos atrás, ou isso era parte
mentira?
Porra.
O que está acontecendo?
“Estamos saindo agora”, afirma Cassian, sua voz calma e imperturbável, um completo
contraste com momentos atrás.
O olhar fulminante de Kenner confirma suas próximas palavras antes de seus lábios se
separarem. “Você não vai a lugar nenhum.”
Cassian aperta o nariz, exalando com força enquanto tenta livrar a agitação de seus
ossos. “Não podemos continuar fazendo isso.”
“Você está certo”, afirma Kenner, fazendo-nos parar enquanto olhamos para ele.
Isso é uma surpresa.
“Bom,” Cassian respira, a incerteza ainda pairando sobre ele, o que é completamente
válido quando seu pai fala novamente.
"Trindade." Ele chama o nome e, num piscar de olhos, o som de mais corações
acelerados ressoa em meu ouvido. Meus sentidos ficam sobrecarregados à medida que
mais lobos aparecem. Um, depois outro, e outro, até que haja um mini-exército deles
cercando a unidade.
"O que é isso?" — pergunto, finalmente encontrando minha língua, e seus olhos
diabólicos pousam nos meus por um breve momento antes de ele girar no mesmo lugar,
dirigindo-se aos recém-chegados junto comigo.
“Este é um duelo sob a lua de sangue.”
A inspiração brusca de Cassian causa pânico em minhas veias. "Pai."
“Diga, Trinity”, Kenner insiste, empurrando uma garota para frente.
Seus olhos selvagens encontram os meus antes de procurar os de Cassian, mas
rapidamente ela se agarra a mim. Ela limpa a garganta, dando um passo em nossa
direção, e desta vez a confiança desaparece dela em ondas.
Eu sei o que ela vai dizer antes de seus lábios se separarem. São palavras que já ouvi
antes, muitas vezes para minha preferência, mas palavras com as quais estou muito
familiarizado agora. Achei que tinha terminado depois do primeiro duelo. Achei que
tinha acabado quando Cassian duelou. Achei que já tínhamos superado toda essa
merda.
Eu pensei errado.
“Eu desafio você, Adrianna Reagan. Eu desafio você para um duelo de lua de sangue
por Cassian Kenner.”
 16

ADRIANA

T
seu filho da puta nunca vai ceder. Sempre. Sou totalmente a favor de mostrar resiliência,
mas, caramba, estou cansado desse homem.
“Ninguém está duelando com ninguém sob a lua de sangue”, Cassian rosna, com os
olhos praticamente pretos enquanto encara seu pai.
Meus lábios se torcem enquanto eu o observo, suas palavras girando em minha cabeça.
A maneira como ele diz isso me faz sentir que há mais do que o normal. Um tipo de
coisa a mais que não vou gostar.
“Meu desafio diz o contrário”, Trinity canta, sua voz manchada de vingança, e não
posso deixar de me perguntar o que diabos eu fiz com essa garota, o que eu fiz com
qualquer uma das garotas que me desafiaram a fazer isso. um duelo. Minha falta de
resposta me faz sentir que é mais porque estou simplesmente respirando e isso os
incomoda. “Agora, fique aí e observe enquanto eu derrubo essa cadela para reivindicar
você para mim”, ela acrescenta, fazendo minha cabeça recuar em surpresa.
“Você não acha estranho que você esteja tentando lutar comigo por ele, mas não mostra
nenhum respeito por ele? Ele não é apenas um pedaço de carne, você sabe. Há mais nele
do que qualquer título que você esteja procurando”, mordo com os dentes cerrados.
“Vai se foder, fae”, ela retruca, mas antes que eu possa reagir, a gargalhada de Kenner
ecoa ao nosso redor.
“Ah, mas não é o caso, não é, Adrianna?”
Meu olhar se volta para o dele, meu peito se aperta de nervosismo quando a
compreensão toma conta de mim.
Porra
Sinto os olhos da minha mãe em mim, mas não me afasto do olhar de Kenner. Estou
congelado até os ossos. “O que eu não sei, Kenner?” Sua voz está repleta de nervosismo
e incerteza, e vejo a diversão nos olhos sombrios de Kenner.
“Vou deixar sua filha te contar. É fantástico se você me perguntar”, Kenner reflete,
fazendo minhas narinas dilatarem de agitação.
“Adi.” A preocupação toma conta da voz da minha mãe, e posso vê-la mudando de um
pé para o outro enquanto espera pela minha resposta, mas não consigo tirar os olhos de
Kenner.
“Não fale com ela. Rasteje de volta para baixo da rocha de onde você veio e vá se
foder”, Cassian ruge, apontando o dedo na direção de minha mãe e de seu pai.
Kenner ri, o som misturado com carnificina enquanto ele caminha em direção a Trinity,
aproximando-se da casa. “Agora, agora, filho. Estamos aqui para nos divertir e Trinity
está esperando”, explica ele, redirecionando o assunto e me dando uma chicotada.
“Trinity pode se foder”, Cassian zomba, mas preciso de uma resposta para o
desconforto que se instala em meu estômago.
“Qual é a diferença de ser a lua de sangue?” Finalmente consigo desviar o olhar de
Kenner, observando o corpo tenso de Cassian enquanto sua mandíbula treme.
“Chegaremos a isso, Pet”, Kenner responde, fazendo os olhos de Cassian praticamente
brilharem enquanto ele mostra os dentes.
"Ela. É. Não. Seu. Bicho de estimação."
“O que eu não sei, Kenner?” Minha mãe interrompe, e meu cérebro vibra com todas as
diferentes camadas da conversa.
Isso tudo é demais.
“Eu sou um lobo,” eu grito, enviando o olhar da minha mãe em minha direção
enquanto seu queixo cai.
“Um lobo?” ela repete, a surpresa clara em suas feições enquanto eu suspiro.
“Não é excepcional?” Kenner acrescenta, com muita alegria em seu tom.
“Adi.” Meu nome sai dos lábios da minha mãe mais uma vez enquanto ela caminha em
minha direção, mas Cassian rapidamente se move para me bloquear de sua visão.
“Fique longe dela”, ele avisa, a raiva irradiando dele enquanto Kenner continua a
aproveitar o espetáculo.
“Tenho certeza que isso tornará esse duelo ainda mais emocionante, não acha?”
Não achei que fosse possível, mas Cassian enrijece, seus músculos se contraem ainda
mais enquanto sua cabeça se volta para o pai. “Esse era o seu plano? Empurrá-la para
desbloquear seu lobo e forçá-la a um duelo sob a lua de sangue?
Dou um passo para trás, piscando para trás de sua cabeça enquanto tento processar o
que ele está realmente dizendo.
“Alguém precisa me alcançar. Agora.”
A cabeça de Cassian abaixa quando ele se vira para mim, um suspiro separando seus
lábios enquanto ele traz seus olhos para os meus. “Um duelo de lua de sangue tem que
ser entre lobos, em forma de lobo, e você luta até a morte.”
Como Kenner está sempre um passo à frente? Por que estou lutando nas mãos deste
homem uma e outra vez? Ele é louco. Totalmente certificável. Não sei qual é o problema
dele comigo, mas precisamos encerrar isso. Eu já tive o suficiente.
Dou um passo para o lado, me revelando aos outros novamente, apenas para encontrar
Kenner balançando a cabeça com as palavras de Cassian. “Por que eu faria isso quando
preciso dela para coisas maiores?”
Coisas maiores? Vá se foder.
“Diga você mesmo”, Cassian incita, na esperança de obter algum tipo de resposta. Mas
fica sem resposta quando Kenner dá um passo para trás, juntando-se à massa de lobos
espectadores enquanto um sorriso malicioso se espalha por seu rosto.
“Vamos passar para o duelo agora? Há um público esperando.”
“Eles podem se foder”, Cassian late, cerrando os punhos ao lado do corpo enquanto o
sorriso de seu pai só se alarga.
“Não é assim que funciona, filho.”
“Eu prometo a você, se você fizer isso, não serei responsável por minhas ações”, Cassian
promete, e minhas coxas apertam. Definitivamente, este não é o momento para ficar
todo excitado e nervoso com sua raiva deliciosa.
Em vez de aceitar a ameaça pelo que vale, Kenner sorri. “Agora, isso parece algo que
um filho meu diria.”
O desgosto é aparente no rosto de Cassian, o que me coloca em ação. É hora de colocar
toda essa merda para descansar. Aperto seu braço no que espero que pareça um
conforto antes de desviá-lo e seguir em direção a Trinity.
Não sinto isso, mas a respiração que vem atrás de mim confirma que passei por
qualquer proteção que Cassian tinha.
“Addi”, ele respira, o desespero gravado em cada letra enquanto eu olho para Trinity.
“Eu não tenho medo de você”, ela zomba, passando os olhos sobre mim da cabeça aos
pés, e eu encolho os ombros.
“Bom, porque também não tenho medo de você.” Desconsiderando-a, olho por cima do
ombro para onde Kenner está. “Então, para esclarecer, esse duelo é na forma de lobo e
até a morte. Há mais alguma coisa que eu deva saber?
Não confio nele nem um pouco, mas vale a pena perguntar.
“Não”, Kenner confirma, balançando a cabeça vitoriosamente enquanto Trinity inclina a
cabeça para aparecer novamente.
“Você sempre fala sobre um jogo tão grande?” ela pergunta, tentando me provocar
enquanto eu dou de ombros novamente.
“Não, sinto que as ações falam mais alto que as palavras.”
Sem outra palavra, dou um passo para trás e canalizo profundamente a magia,
passando por cada grama da minha magia fada até me conectar com meu lobo. Ela
dança sobre minha pele, enviando ondas de fogo pelas minhas veias antes que eu sinta
o primeiro osso quebrar.
A dor é intensa, mas nada em comparação com a primeira vez. Isso acontece em um
piscar de olhos, e eu rapidamente me vejo de quatro, as patas arranhando o chão duro
enquanto olho através do curto espaço para encontrar um lobo de pelo creme olhando
para mim.
Em circunstâncias diferentes, eu diria que ela era linda, mas meu lobo rapidamente
afasta esse pensamento enquanto eu a deixo assumir. É a sensação mais estranha que já
senti. Somos um, mas ainda somos tão diferentes.
Antes que eu possa pensar demais em qualquer coisa, meu lobo ataca com força total,
saltando em direção ao nosso alvo. Trinity faz o mesmo, avançando em minha direção
com propósito até nos chocarmos.
Espiralando no ar, pousamos com um baque surdo, e ela leva vantagem. Preso embaixo
dela, eu arranho seu pelo, tentando me libertar, mas não é fácil.
“Levante-se, Addi”, Cassian rosna, cortando meu pânico, e é como se suas palavras me
incendiassem. Com meu próximo chute, minha pata traseira encontra o lado dela
perfeitamente, e ela grunhe enquanto seu aperto enfraquece. Eu deslizo debaixo dela o
mais rápido que posso até que ambos fiquemos de quatro, circulando um ao outro.
Meu peito arfa a cada respiração enquanto Trinity mostra os dentes para mim. Ela corre
em minha direção na próxima respiração, e eu sinto falta de sua abordagem, girando
apenas para encontrá-la voltando para mim com propósito.
Desta vez, ela salta no ar, caindo de costas com os dentes à mostra, e nós dois caímos no
chão novamente. Rolando, a batalha pelo controle me deixa tonto até pararmos. Eu
rosno, a fúria queimando através de mim pelo fato de ela estar em cima de mim
novamente.
Preciso agir agora. Preciso agir rápido. Preciso agir como um lobo.
Suas patas dianteiras pressionam o chão em ambos os lados da minha cabeça enquanto
ela rosna na minha cara, cobrindo-me com saliva demais para o meu gosto, mas isso só
serve para me estimular. Enfiando minhas garras em seu lado, ela choraminga, mas isso
não impede seu ataque de tentar cravar os dentes em minha garganta.
Um corte em uma artéria e eu vou embora. Mas agora não é a minha hora.
Cerrando meus dentes de volta para ela, eu cravo minhas garras ainda mais fundo em
sua carne, ganhando um uivo de dor desta vez. Consigo usar isso a meu favor, nos
torcendo, mas em vez de tentar atacar ela quando estou por cima, faço isso no processo.
Meu lobo assume o controle, raiva, vingança e determinação me inundam enquanto
meus dentes afundam em sua garganta exposta.
O uivo se transforma em um grito gargarejado enquanto mordo, rasgo e saboreio o
gosto de cobre em minha língua.
Qualquer luta de Trinity rapidamente se reduz a nada enquanto deixo meu lado
selvagem assumir o controle. Eu tenho que provar meu valor. Não para Kenner, não
para minha mãe, nem mesmo para Cassian, mas para mim mesmo.
Não vejo nada, não ouço nada, não sinto nada além do lobo sem vida ao meu alcance.
Só quando mãos prendem minha cintura é que me lembro que não estou sozinho. Meu
instinto é lutar contra eles, mas o som dos sussurros de Cassian em meu ouvido me faz
parar bem a tempo de não rasgar sua garganta também.
Piscando, lentamente observo suas feições enquanto ele olha para mim com uma
suavidade em seu lindo olhar como nunca vi antes. Ele me deu muitas novidades nas
últimas vinte e quatro horas, todas suaves e doces, enquanto tudo que estou oferecendo
em troca é um rastro carmesim de sangue e caos em meu rastro.
“Está tudo bem, Addi. Estou aqui. Eu estou com você — ele murmura, o conforto
lentamente me permitindo afrouxar o controle sobre Trinity.
A exaustão se apega ao meu lobo o suficiente para reconhecer que preciso voltar. Meu
peito se agita a cada respiração enquanto gemo de dor mais uma vez. Eu sei que voltei a
mim mesma quando meus dedos se enrolam na camiseta de Cassian e meu corpo cede
com uma mistura de alívio e descrença.
Um rugido poderoso ecoa à distância, fazendo-me franzir a testa enquanto olho para
Cassian.
“O que está acontecendo?” Eu respiro quando ele me coloca de pé. Mantenho meus
olhos fixos nos dele enquanto fico firme e, quando estou estável, olho por cima do
ombro para ver que não estamos mais perto do grupo. “Que porra é essa?”
“Precisamos ir, Alfa”, afirma ele, entrelaçando os dedos aos meus. “Mas você vai correr
mais rápido assim agora”, explica ele, mas não estou entendendo.
“Como estamos… onde está…”
Ele deve sentir que não vou a lugar nenhum sem respostas, porque suspira, esfregando
a nuca enquanto olha profundamente nos meus olhos. “Você não parava e Kenner
estava bravo.” Procuro mais em seus olhos, fazendo seus lábios franzirem enquanto ele
suspira novamente. “Ele estava tentando te levar, e eu precisava tirar você de lá. Ela
ofereceu uma distração e eu aceitei.”
"Quem?" Meu coração dispara como se eu já soubesse a resposta, e quando ele se
levanta, com os olhos arregalados de surpresa, sei que meu pensamento está
confirmado.
“Sua mãe.”
 17

ADRIANA

D
apesar da minha vitória e de recuar, é impossível para mim sacudir o sangue que gruda
na minha pele. Adicionar o fato de que minha mãe distante aparentemente contribuiu
para minha fuga me deixa completamente sobrecarregado e exausto.
Corremos pelo que parecem horas, meu estômago ronca enquanto o sol avança em
direção ao oeste. O dia nos escapa à medida que nos distanciamos de Kenner. Só
podemos ir até certo ponto, e ele provavelmente vai esperar que voltemos correndo
para a academia, então Cassian nos faz correr em zigue-zague pela Cidade das Grades
para ter certeza de que não seremos seguidos.
Quando fazemos uma pausa na periferia da cidade, sinto-me prestes a desmaiar.
“Quanto tempo mais, Cassiano?”
“Não sei”, ele admite, passando a mão pelo cabelo úmido.
“Acha que nos demos tempo suficiente para pelo menos pensar em comer? Porque eu
juro que não posso ir mais longe.”
Seus olhos pousam nos meus, vendo além do sangue que mancha minha pele e me
lembra dos acontecimentos de hoje. Ele vê algo em meus olhos porque, um momento
depois, ele está balançando a cabeça. “Precisamos entrar em contato com Beau e ficar
quietos até que ele possa nos deixar voltar para a academia”, afirma, puxando-me para
seu abraço. Eu me deleito com seu calor enquanto seus lábios roçam minha testa.
“Vamos parar para comer, mas não me pergunte para onde ir porque qualquer lugar
que eu escolher acaba colocando você em perigo.”
Ele dá um passo para trás um pouco depois, tirando o celular do bolso e digitando uma
mensagem. Fico boquiaberta para ele enquanto apalpo meus bolsos, percebendo
rapidamente que não tenho meu próprio dispositivo.
“Você está procurando por isso?” ele pergunta, puxando meu celular do outro bolso.
Alívio inunda minhas veias enquanto murmuro meus agradecimentos, impressionada
por ele ter se lembrado da maldita coisa na carnificina.
Olhando para ele, suas palavras anteriores permanecem em minha mente, mas o ronco
do meu estômago me distrai. Começo a me mover e Cassian rapidamente fica ao meu
lado.
“Eu sei exatamente para onde ir”, ofereço, colocando o capuz na cabeça antes de seguir
em direção às muralhas da cidade. Desta vez não uso minha velocidade de lobo; é
impossível. Estou exausto, mas, felizmente, não temos muito para onde ir.
A porta familiar paira à frente, o som ecoando no ar enquanto eu passo pela soleira e
sigo para minha cabine habitual. Caio no assento com um suspiro enquanto Cassian
permanece alerta, examinando cada centímetro do restaurante antes de sentar na mesa à
minha frente.
“Parece que você já esteve aqui antes”, diz ele, e eu aceno.
"Eu tenho. Bastante. Raiden também, aparentemente,” acrescento, fazendo-o levantar
uma sobrancelha para mim, mas eu paro com um encolher de ombros. Agora que estou
sentada em um espaço familiar, meu foco volta para ele.
“Isso não é culpa sua, Cassiano.”
Seus olhos se estreitam sobre mim por um momento enquanto a compreensão surge
nele. Vejo o momento em que isso ocorre em sua mente. O enrugamento de seus olhos o
denuncia antes que ele balance a cabeça.
“Se você diz,” ele resmunga, e eu estendo a mão por cima da mesa, envolvendo sua
mão na minha menor.
“Eu sei”, insisto, e ele zomba.
“Eu sei diferente.” Seu grunhido é afiado o suficiente para tentar me impedir de me
aprofundar no assunto, mas ele é um tolo se acha que isso vai funcionar comigo.
“Ok, então me explique. Explique o que está passando pela sua cabeça.”
Ele franze os lábios, evitando meu olhar por um instante, mas no momento em que seus
olhos finalmente pousam nos meus, eu sei que o peguei. “Eu estava desmoronando na
casa de Kryll, em pânico porque precisava dar a você algum tempo e espaço para se
conectar com seu lobo. Eu provavelmente deveria ter voltado para a academia com
você, mas não, eu fui teimoso e...
“Você estava certo”, interrompo, apertando ainda mais sua mão quando sinto que ele
está tentando se afastar, e ele zomba.
“Se eu estivesse certo, você não estaria sentado na minha frente coberto de sangue
seco.”
Levantando uma sobrancelha para ele, balanço minha cabeça lentamente. “Foi um risco
ir até Janie ontem à noite? Sim. Foi um risco ficar na sua antiga casa? Sim. Mas não
posso dizer o quanto precisei desse tempo.” Ele começa a me acenar, mas continuo
firme, não lhe dando chance de falar. “De verdade, e não apenas para fazer você se
sentir melhor. Não consigo expressar o que isso fez por mim e, mesmo agora, sentado
aqui encharcado de sangue, não me arrependo. Posso ter passado pouco tempo com
Janie, mas, caramba, o aumento de confiança está em outro nível. Ela me ajudou de
maneiras que não consigo explicar, e isso é graças a você.”
Ele olha para mim. Realmente olha para mim. E a cada segundo que passa, eu o sinto
amolecer.
“Como você existe?” ele murmura, o canto do lábio ameaçando se inclinar para cima,
mas ele o segura.
“Para torturar você”, respondo com uma piscadela, e ele revira os olhos para mim.
“Diariamente”, acrescenta ele, aliviando a tensão restante que persiste quando solto sua
mão.
“De nada”, provoco, mas o olhar que ele me dá é cheio de admiração.
“Você é incrível, Addi.”
Minhas bochechas esquentam sob seu intenso olhar e elogio. “Não sou, mas sou
resiliente”, respondo, olhando para qualquer lugar, menos para ele, e para minha sorte,
Pearl finalmente aparece.
Seus olhos se arregalam no momento em que ela me observa. “Eu quero saber?”
“Provavelmente não”, admito, e ela me oferece um sorriso tenso.
“Eu pensei que fosse Raiden com você. Posso conseguir outra coisa para você, se não...
“Isso parece incrível, obrigado”, Cassian interrompe, pegando o prato mais próximo
das mãos de Pearl enquanto ela coloca o outro diante de mim.
“Obrigada”, acrescento, e ela balança a cabeça, mas a tensão não desaparece de seu
rosto. “O que está acontecendo?”
Ela torce os lábios nervosamente por um momento antes de suspirar. “Você viu a
cobertura da mídia?”
“Cobertura da mídia?” — pergunto, parecendo tão confuso quanto me sinto.
“Eu pensei isso. Vou deixá-lo aqui para uma leitura leve enquanto você come”, ela
oferece antes de sair sem olhar para trás.
“O que foi isso?”
Encolho os ombros com a pergunta de Cassian enquanto Pearl coloca os papéis na
beirada da mesa e desaparece novamente. De repente, minha fome não é mais tão
importante. Mas antes que eu possa colocar as mãos nos lençóis tentadores, Cassian
cutuca meu prato, insistindo silenciosamente para que eu coma.
Preciso de todas as minhas forças para não ceder ao papel, mas consigo resistir à
vontade e comer, como se uma parte de mim soubesse que vou precisar de coragem
depois de ler essas palavras. Eu cavo, comendo cada pedaço até não sobrar nada. Meu
garfo mal tocou o prato antes de eu pegar o papel.
O pavor toma conta de minhas entranhas enquanto examino as palavras, lendo-as três
vezes antes de conseguir reunir forças para anotá-las.
“Quer compartilhar ou devo ler também?” Cassian pergunta enquanto tento entender a
situação.
“A mídia está ciente de que o campus está fechado e compartilhou isso com o reino.
Tudo bem, eu acho, mas parece que meu discurso sobre o Conselho gerou um certo
alvoroço. Aparentemente, há provas incriminatórias contra o conselho, o que faz com
que o povo se levante.”
“Addi, isso é incrível.”
Balanço a cabeça com a alegria de Cassian. “Eles estão me chamando de líder, enquanto
alguns me chamam de mentiroso. O reino está dividido, as pessoas estão em pé de
guerra, inocentes estão morrendo no caos e os vampiros frenéticos estão piores do que
nunca.”
Ele inclina a cabeça, olhando para mim pelo que parece uma eternidade antes de falar.
“Seu discurso causou um grande rebuliço, Addi, mas não era para causar?” Minha
respiração fica presa na garganta quando ele me lança um olhar astuto. “Se as pessoas
estão lutando em seu nome, a decisão é delas. Isso é algo que o herdeiro do reino
receberia.”
Porra.
Pisco e pisco novamente, perdida em suas palavras, enquanto tento entender tudo.
“Não quero que as pessoas morram por mim, Cassiano.”
"Eu sei. Pessoas boas nunca fazem isso. Mas isso deve provar que você está lutando pela
coisa certa.” Uau. "Você parece preocupado."
“Eu causei uma bagunça.”
“Não, você causou mudanças.”
Suas palavras permanecem, tentando me dar força enquanto tento entender isso.
“Não sei se isso parece positivo ou não”, admito, e ele encolhe os ombros, comendo o
bife à sua frente com uma sensação de calma que eu só poderia desejar.
“Positivo ou não, você está agitando o reino, mas eles não são para você. Eles são para o
povo e isso está sendo notado.”
“O que está sendo notado? Ah, o sangue, aparentemente. Eu me assusto com Beau ao
nosso lado, um sorriso questionador nos lábios.
“É bom ver você também, Beau”, Cassian resmunga, e Beau lança-lhe um olhar
penetrante.
“Desculpe pela demora e desculpe pela pressa, mas precisamos nos mudar. Eu estava
no meio de alguma coisa”, afirma, apontando por cima do ombro em direção à porta.
Só então percebo algo nele também. “Isso é sangue?” — pergunto, apontando meu dedo
para sua garganta, e ele dá de ombros.
“Você não é o único a anotar nomes”, diz ele com um sorriso, mas a reviravolta em meu
estômago não me deixa participar do humor.
“Explique”, afirma Cassian, levantando-se da cadeira e deixando algumas notas sobre a
mesa para cobrir nossa refeição, e eu sigo o exemplo.
Beau nos leva em direção à porta sem resposta, e consigo acenar para Pearl antes de
sairmos. No segundo que fazemos isso, ele se vira para nós com uma expressão
sombria. Finalmente, ele suspira, dando um passo para trás enquanto fala. “Eu posso te
contar ou posso te mostrar.”
Não é realmente uma pergunta quando ele já sabe a resposta.
“Mostre-nos.”
 18

RAIDEN

UM
A drenalina corre em minhas veias e eu aprecio a excitação com cada gota de sangue
que reivindico.
Eu diria que sou selvagem, mas isso é coisa de lobo, e definitivamente não sou um
deles. aqueles. Também não estou frenético porque isso está completamente abaixo de
mim. Não sei se sempre fui tão venenoso ou se piorou desde que fiquei sem Adrianna,
mas de qualquer forma, sou dono disso.
Não gosto de ficar fora de controle, e isso é tudo que sou quando se trata da mulher por
quem sou obcecado.
Ela estará de volta em breve.
É melhor que ela esteja. Se não, Cassian será o alvo da minha ira.
“Raiden, cuidado!” A voz de Brody corta o ar, me alertando, mas o filho da puta não diz
para onde olhar. Eu giro para a esquerda, mas é claro que o inimigo vem da direita. Meu
olhar se fixa no vampiro frenético avançando em minha direção, atingindo-me com toda
a força antes que eu possa me preparar para o impacto.
Minhas costas batem no chão, arrancando um grunhido dos meus lábios enquanto
rosno para o idiota frenético. Seus olhos não conseguem focar, seus movimentos são
irregulares e o aperto em meus ombros está tão fraco quanto meu pau agora. Seu desejo
e desejo incontrolável por sangue o deixam em completa desvantagem contra alguém
como eu, que é... muito superior.
Seus dentes se estendem, as pontas afiadas brilhando sob o luar, mas ele não é rápido o
suficiente. Quando ele se inclina em direção à minha garganta, levanto meus quadris,
desequilibrando-o antes de usar minha velocidade para recuperar a vantagem.
Um sorriso sinistro se espalha pelos meus lábios enquanto olho para a alma perturbada.
Neste estado, todos vivem e respiram pelo seu sangue. A bagunça frenética é infundida
em deles sangue, um fato que acabei de descobrir é por causa da nossa espécie também.
É diabólico.
Eu deveria sentir pena deles, mas não consigo controlar a emoção. Eles são um fator
inconsequente no quadro geral. Seu pomo de adão balança contra a palma da minha
mão enquanto aperto meus dedos em torno de sua garganta, despedaçando-o antes
mesmo que ele possa respirar novamente.
O sangue mancha meus dedos, acumulando-se em torno de seu corpo sem vida, mas
não há tempo para aproveitar a vitória. Ele não é o único vampiro contra quem estamos
lutando.
Levantando-me, endireito os ombros enquanto sacudo meu blazer, me dando um
momento para avaliar a situação ao nosso redor.
Uma explosão de chamas ilumina o céu à minha esquerda, e me viro bem a tempo de
ver o brilho de um dragão branco espiralando em direção ao chão. Quatro vampiros
viram cinzas sob as chamas intensas antes que o dragão suba de volta ao céu.
Kryll.
Parte de mim odeia o quão majestoso e único ele é, mas há uma parte de mim,
claramente não uma característica típica de um vampiro, que o admira. Eu quase diria
que estou pasmo, mas admitir isso me transformaria em cinzas, junto com os idiotas
frenéticos.
Respirando fundo, me concentro no que posso ouvir e minha atenção é atraída para a
direita, onde encontro Brody. Suas mãos estão levantadas ao lado do corpo, seus olhos
mal abertos enquanto seus lábios se movem mais rápido do que deveria ser possível,
especialmente para alguém que não tem habilidade de velocidade. O canto flui
livremente de seus lábios enquanto vampiro após vampiro é atraído em sua direção,
apenas para encontrar sua morte todo-poderosa quando chegam a poucos centímetros
dele.
Poderíamos terminar aqui.
Como se estivesse ouvindo meus pensamentos, um grito de guerra soa na floresta
escura atrás de mim e eu suspiro.
Tem mais?
Porra.
Claro, Beau nos atrai para fora das paredes da academia para uma missão secreta e
depois desaparece.
Virando o pescoço, me preparo para a nova onda de atacantes enquanto meus
pensamentos permanecem no irmão mais velho de Kryll.
Não tenho certeza se ele realmente queria ajuda ou se apenas queria que matássemos
coisas que realmente necessário matando em vez de algum idiota no campus. Não que
alguém no campus tenha feito algo errado, mas estamos todos nervosos e ansiosos pela
nossa garota.
Um grito de dor ressoa em meus ouvidos, rapidamente seguido por outro e outro. Uma
explosão de fogo desce do céu, seguida por outra, mas desta vez não é um dragão
branco do outro lado.
Não. É azul meia-noite.
Garras enormes caem no chão um momento depois, mudando ao atingir o chão.
“Finalmente, você está de volta,” eu reclamo, dando-lhe um olhar aguçado, mas Beau
me ignora. Dou um passo em direção a ele, pronta para lhe dizer o que penso, quando
um movimento à sua esquerda chama minha atenção e eu congelo.
“Adrianna,” eu respiro enquanto ela caminha em minha direção com Cassian ao seu
lado.
Seu cabelo loiro está trançado em uma coroa na cabeça como sempre, mas o cansaço que
se apodera de suas feições é mais intenso que o normal. Meu corpo enrijece pelo fato de
ela não estar tão relaxada e calma quanto eu esperava. Mas em vez de direcionar minha
raiva para ela, fixo meu olhar em Beau.
"Por que diabos você a trouxe aqui?"
“O que isso quer dizer?” Adrianna interrompe com uma sobrancelha levantada e eu
amoleço – só um pouco.
“Nada, problema. Eu senti sua falta. Você está lindo. Deixe-me apenas...
Minhas palavras são interrompidas pelos passos acelerados que se aproximam pela
minha direita. Viro-me a tempo de controlar o vampiro com precisão praticada. Ansioso
para voltar para ela, eu faço isso rápido, deixando os membros sem vida caírem no chão
aos meus pés um momento depois.
Voltando-me para ela, entro em pânico quando ela não está lá, mas um lampejo de seu
cabelo loiro é como um farol na noite, atraindo meu olhar para a esquerda, onde ela
destrói outro vampiro. Um brilho de seus acessórios de prata favoritos me faz sorrir
enquanto ela limpa as lâminas nas calças, livrando as manchas de sangue de seus bens
preciosos.
Um arrepio percorre minha espinha quando seus olhos encontram os meus e meus pés
me levam em direção a ela antes mesmo que eu perceba. Ela entra em meus braços
abertos sem parar, acalmando a preocupação em meu peito enquanto eu a envolvo.
“Ei, problema,” eu respiro. Desta vez a suavidade supera o estresse no meu tom e ela se
derrete contra mim.
“Ei, Fangs,” ela diz, olhando para mim com um sorriso. Eu combino com um dos meus.
A vida está dispersa.
A vida é uma loucura.
A vida é complicada.
Mas com ela aqui, em meus braços, tudo se acalma, mesmo que por um momento.
Os cantos de Brody ecoam à distância, o cheiro de carne queimada formiga em meu
nariz e o rugido do lobo de Cassian faz vibrar o ar ao nosso redor, mas entre nós dois, o
mundo para.
"Senti sua falta." Admitir o fato não me causa a dor que espero. Na verdade, alivia o
peso no meu peito.
"Eu também senti sua falta."
"Você já pensou que diria isso para mim, entre todas as pessoas?" Não sei dizer se a
questão é alimentar meu complexo de ego de vampiro ou banhar meu coração nela, mas
uma vez que as palavras saem dos meus lábios, não me arrependo delas de qualquer
maneira.
“Você já pensou que sentiria falta de uma fada humilde?” ela retruca, a atrevimento
brilhando em seus olhos enquanto eu balanço minha cabeça. Ela me pegou lá e sabe
disso.
“Eu não pensei muitas coisas até você.”
"Oh, você tem palavras encantadoras esta noite, hein?" ela reflete, e eu dou de ombros.
A pressão em meu peito se intensifica novamente, o peso da minha resposta instintiva
fica mais pesado a cada respiração. É tão intenso que parece que meus olhos vão saltar
do crânio com o esforço de segurá-los.
"Eu te amo."
Porra.
As palavras saem da minha boca, aliviando a tensão que me consome, mas a maneira
como ela pisca para mim com o queixo caído instantaneamente me faz arrepender
delas.
Antes que eu possa correr para as colinas, uma mão bate em meu ombro, seguida por
uma risadinha em meu ouvido.
“Não se preocupe, cara. Quando o cérebro dela entra em curto-circuito assim, leva um
minuto para ela reiniciar.”
Viro-me para Cassian, que pisca para a loira em meus braços. O olhar de Adrianna cai
sobre seus pés por um instante antes de olhar para ele novamente. Um sorriso suave
surge em seus lábios antes que ela vire o olhar inocente para mim também.
Há claramente algo aqui que não estou totalmente ciente, mas o que quer que se passe
entre eles ameniza o choque das minhas palavras.
“Eu matei o último. Eu venci”, anuncia Brody, quebrando o momento enquanto todos
se viram para olhar para ele. Kryll e Beau estão alguns passos atrás dele enquanto nos
reunimos.
“Ótimo trabalho”, Beau oferece em um tom conciso que é divertido neste momento.
Para um professor, ele é o pior em elogiar.
Pronto para dar o fora daqui, especialmente agora que minha garota está conosco, eu a
solto do meu aperto para pegar sua mão, mas ela escorrega do meu aperto no segundo
que eu faço, marchando em direção a Beau.
“Estou tentando descobrir por que você está aqui matando vampiros quando não pôde
ajudar na última vez que vimos um grupo deles.” A decepção em seu tom se mistura
com a irritação que lhe enrijece os ossos.
Se Beau percebe a energia que ela está emitindo, ele ignora enquanto dá de ombros.
“Porque isso era assunto oficial da academia.”
Sua resposta não faz nada para reprimir suas emoções borbulhantes. “As pessoas
estavam sob ataque”, ela morde, cerrando os punhos ao lado do corpo enquanto ele
elimina o espaço restante entre eles.
“Bem, senhorita Reagan, quando você estiver no comando, poderá me fazer um bom
uso. Mas, por enquanto, vamos voltar antes que alguém perceba que partimos.”
 19

ADRIANA

S
leep está me ligando. Nem precisa ser minha cama, apenas um lugar onde eu possa
descansar. Hoje foi um dia horrível, e estou tendo muitos desses no momento. Meu
nível de exaustão está começando a atingir novos patamares e não consigo me firmar
em meio ao caos.
Entre o duelo, Cassian me fazendo correr por toda a cidade e a barriga cheia de Pearl,
estou exausta. Adicione a matança de vampiros e estou exterminado.
Eu fico com as mãos em volta da cintura enquanto Brody murmura um canto baixinho,
mudando o cenário ao nosso redor para a fonte familiar que fica entre as casas de
origem nos terrenos da academia. Uma sensação de calor inunda meu peito ao vê-lo, o
que é estranho como o inferno.
Isto não é um lar, então por que um simples acessório de pedra ressoa em mim?
Porra, talvez eu esteja apenas que cansado.
Beau se move primeiro, dando dois passos gigantescos antes de se virar para nos
encarar. Nem uma única palavra foi dita desde que ele mencionou seguir minha ordem
quando estou no comando, e ainda estou perplexo com isso agora. Seus lábios se abrem
e eu me preparei para as próximas palavras quando uma voz estridente soa atrás dele.
“Bem, não foi exatamente isso que eu quis dizer com ficar de olho neles, Professor
Tora.”
Porra. Bozzelli.
Minhas mãos se apertam enquanto todo o meu corpo fica em alerta máximo, apesar da
minha vontade de desmaiar. Quando ela sai de trás de Beau, sua expressão é neutra,
sem revelar nada. Não fico surpreso ao vê-la iluminada no ar da noite com seu terninho
rosa fluorescente à vista e a maquiagem igualmente brilhante.
Lentamente, seu olhar muda entre cada um de nós, permanecendo em mim por um
momento antes de voltar rapidamente para Beau.
"Dean Bozzelli, eu estava indo ver você."
"Você estava?" Ela levanta uma sobrancelha para ele, os lábios torcendo com palavras
não ditas enquanto ele simplesmente encolhe os ombros em resposta. Quando fica claro
que ela não vai conseguir mais nada dele, seu olhar penetrante se volta para mim. Seu
olhar me percorre lentamente, muito devagar, a ponto de minha boca se abrir para
questioná-la sobre isso, mas ela encontra aquele momento para falar.
“Tive contato com o Sr. Kenner sênior a tarde toda.” Eu enrijeço, cada músculo do meu
corpo se contrai com a tensão enquanto ela continua a procurar profundamente nos
meus olhos. Antes que eu possa imaginar o que dizer em resposta, ela continua. “Ele
afirma que você encontrou seu lobo.” Eu olho para ela, sem me mover nem um
pouquinho enquanto sua avaliação prossegue. “Ele também afirma que você estava nas
terras dele.” Sua língua percorre seus lábios enquanto seus olhos se estreitam. “Ele
insistiu que o permitíssemos estar no campus para uma reunião para discutir esses
assuntos.”
Porra.
Permaneço em silêncio enquanto ela caminha em minha direção, mas no momento em
que o faz, meus Kryptos entram em ação, preenchendo o espaço entre nós enquanto me
bloqueiam de sua visão.
“Isso é perto o suficiente, Professor Bozzelli,” Raiden afirma, inclinando a cabeça para
ela em um desafio silencioso enquanto seu braço direito roça o meu esquerdo.
Ela levanta as sobrancelhas, inabalável sob a intensidade que é meu vampiro, antes de
continuar: — Eu avisei ao Sr. Kenner que se algum aluno meu estivesse fora do campus
sem autorização, eu mesmo cuidaria do assunto. Suas palavras permanecem no ar
enquanto todos se preparam para as consequências que ela preparou. “Para sua sorte, a
autorização estava em vigor.” Espero pela piada, ou pela risada maníaca, mas nada
vem, e depois de alguns instantes, o alívio inunda minhas veias. Eu me esforço para
encontrar algo para dizer a ela, mas ela insiste antes que eu tenha uma chance.
“Também avisei ao Sr. Kenner que ninguém pisará em meu campus neste momento.
Não com a cobertura da mídia que explodiu.” Ela inclina a cabeça para trás, olhando
para mim enquanto Brody dá um passo à frente.
“Que cobertura?”
Esfrego os lábios e posso jurar que Bozzelli dá um sorriso malicioso, mas acabou mais
rápido do que consigo compreender se é verdade ou não. “A senhorita Reagan fez uma
declaração e tanto em seu discurso”, ela oferece, sem se aprofundar mais nos fatos que
aprendi no Pearl’s.
"Ela fez isso?" Brody olha para mim com um sorriso nos lábios enquanto a diversão
brilha em seus olhos, e eu encolho os ombros.
“Uma declaração que foi suficiente para atrair a atenção de todos os membros do
reino”, acrescenta ela, e não sei dizer se ela está chateada ou impressionada.
“Bom”, afirma Brody, balançando a cabeça em reconhecimento enquanto Bozzelli
rapidamente o encara com um olhar que poderia fazer um homem adulto murchar e
morrer a seus pés.
“É?”
"Sim." O acordo vem em uníssono de Kryll e Raiden, que não conhecem os detalhes
como Cassian e eu, mas o fato de que eles estão inabaláveis ​em sua posição ao meu lado
só alimenta nosso vínculo.
"Por que é que?"
“Porque o reino merece saber a verdade”, responde Brody, em seu tom de alguém
discutindo o clima em vez do destino de um reino inteiro.
Os olhos de Bozzelli encontram os meus novamente. “Acho que a verdade que eles não
estão vendo é que a Srta. Reagan aqui está lidando com assuntos que nem estão no
cronograma da academia, enquanto todos os outros no campus estão prontos e prontos
para aprender.”
Bem, isso não é mentira.
“Isso só fala da importância dela”, afirma Raiden, seus dedos roçando os meus
enquanto ele encara o reitor.
“Será?”
Dou um passo à frente, pronto para me defender e explicar como não pedi nada disso,
mas não consigo dar um único passo antes de Raiden me colocar ao seu lado, deixando
Brody cara a cara com Bozzelli.
“Alguém aqui já está lidando com situações que afetam o reino, que são um atentado ao
seu ser e um risco à sua segurança. Alguém aqui já está tentando proteger tudo e todos
que for possível.” Suas palavras são afiadas e ferozes, deixando meu pulso trovejando
em meus ouvidos enquanto ele olha para mim, as seguintes palavras são ditas apenas
para mim. “Alguém aqui já é o herdeiro e todos nós sabemos disso.”
 20

ADRIANA

T
O chuveiro me atinge enquanto a exaustão continua a persistir em meus membros. Meu
cérebro está uma bagunça e não sei mais qual caminho é para cima. Palavras estão
sendo lançadas, palavras com muita força e significado por trás delas, e todas elas
dizem respeito a mim, mas não consigo entendê-las.
Isso é tudo que eu sempre quis, tudo que eu já conheci. Meu pai estava me treinando
para ser dele herdeiro muito antes do anúncio da Academia de Herdeiros ser feito. É
tudo em que acreditei, e a academia era uma porta de entrada fácil, mas agora tudo
mudou.
A primeira vez que atravessei os portões da cidade, meu foco estava nos muros da
academia, eu era uma pessoa invisível, flutuando pela Cidade de Harrows sem receber
sequer um olhar de soslaio, mas agora... as pessoas estão notando - não apenas eu, mas
minhas ações e minhas palavras.
Talvez seja a realidade de todos os meus desejos vindo à tona, ou talvez seja a minha
força vacilando sob a pressão. De qualquer forma, sentei-me nos azulejos do banheiro
há algum tempo e não consigo mais ficar de pé desde então.
Felizmente, Raiden nos reuniu em seu quarto para que eu pudesse aproveitar a
privacidade de seu banheiro em vez da opção compartilhada no prédio Fae. Estou
lavado e limpo até os ossos, mas não consigo me levantar e fechar a torneira. A sensação
de bater em meus ombros é um tanto reconfortante.
Meu mantra de calma e serenidade parece ter desaparecido completamente nesta fase.
Muita coisa está acontecendo ao mesmo tempo, e tudo que sinto é uma sensação de
entorpecimento da qual não consigo me livrar.
Parece que meu discurso está enviando ondas de choque por todo o reino. Falei essas
palavras há alguns dias e tenho me distraído com algum assunto ou outro desde então.
Não assisti a nenhuma aula desde que os discursos foram proferidos, honestamente não
sei que dia é hoje, e as palavras de Brody anteriores se repetem em minha mente.
“Alguém aqui já está lidando com situações que afetam o reino, que são um ataque ao seu ser e
um risco à sua segurança. Alguém aqui já está tentando proteger tudo e todos que for possível.
Alguém aqui já é o herdeiro e todos nós sabemos disso.”
Eu estava preparado para o impacto com as palavras de Brody, mas, para minha
surpresa, Bozzelli não disse nada. Não havia sequer um brilho de desaprovação em seus
olhos com as palavras dele. Em vez disso, ela nos dispensou com desdém, e agora aqui
estou, aproveitando um momento para relaxar.
Chafurdar? Não sei se é exatamente isso que estou fazendo, mas mesmo assim está me
deixando uma vadia.
Estou atordoado e a realidade é que tudo está confuso porque enfrento esses desafios.
Desafios que não estão necessariamente fora do meu alcance, mas certamente são
destinados a alguém com maior experiência para enfrentá-los. Eu não tenho nenhuma
experiência. Eu só tenho novas habilidades e um monte de gente com meu nome no
topo da lista de merda, mas devo assistir às aulas amanhã, como se meu mundo não
estivesse fora de controle.
Eu só tenho poder sobre mim mesmo e cada grama dele está sendo usado para me
manter vivo neste momento. Brody está certo. Não vejo que isso seja um problema para
todos. Não estou enfrentando provações sob o controle da academia. Estou enfrentando
provações na vida real que vêm com circunstâncias cruéis.
“Ei, Adaga.”
Eu me assusto, piscando para Brody, que se inclina contra o painel de vidro,
isolando-me do resto da sala. Há uma expressão em seus olhos que não consigo decifrar,
mas meu instinto me diz que é simpatia. Uma emoção com a qual não quero ter nada a
ver.
Limpando a garganta, endireito a coluna e começo a me levantar. "Ei."
“Fique,” ​ele respira, me fazendo congelar e minhas sobrancelhas se juntarem em
confusão.
Antes que eu possa questioná-lo, ele fecha a porta de vidro atrás de si e entra no
chuveiro. Ele não parece reconhecer a água enquanto se aproxima de mim,
completamente vestido. Agachando-se, ele captura meu queixo.
“O quanto você está lutando para parecer vulnerável agora?”
Sua pergunta me surpreende, deixando-me boquiaberta para ele pelo que parece uma
eternidade antes que ele me ofereça um sorriso conhecedor. A curvatura de seus lábios
estabelece algo dentro de mim e eu suspiro.
“Eu esqueci que você é todo sábio e merda,” resmungo, revirando os olhos enquanto ele
pisca, descartando rapidamente cada peça de roupa de seu corpo. Cada um bate no
chão de ladrilhos com um tapa antes de ficar na altura dos meus olhos novamente.
“Não se preocupe, Adi. Posso ser vulnerável com você.
Minha língua parece chumbo na boca por um momento enquanto me esforço para
pensar, mas quando meus olhos o alcançam, encontro exatamente o que preciso.
“Talvez eu quisesse vir e ser forte com você,” eu ofereço, ganhando outro de seus
sorrisos matadores.
“Dagger, nunca sou forte. Não quando se trata de você. Seus lábios pressionam minha
testa por uma fração de segundo antes de ele se sentar atrás de mim, com as costas
apoiadas na parede de azulejos. Suas pernas estão abertas o suficiente para me puxar
para um abraço, minhas costas voltadas para sua frente enquanto ele me balança
levemente.
Seus lábios sussurram perto do meu ouvido, mas não sei o que ele diz. Um momento
depois, percebo que a água está sendo desligada. “Você quer conversar sobre isso?” ele
oferece enquanto eu afundo ainda mais contra ele.
“Sobre o quê?”
“O que quer que esteja acontecendo aqui”, ele responde, batendo na minha têmpora
antes de substituir as pontas dos dedos pelos lábios.
Eu cantarolo, perdida em pensamentos, mas quando não consigo decifrar, tento explicar
onde estou. “Eu não sei como. Eu sinto isso, eu sei disso, mas expressar é difícil. Cassian
me fez a mesma pergunta, mas…”
As palavras morrem. Normalmente não expresso como me sinto assim; Normalmente
me enfio sozinho e exerço meu estresse antes de reconstruir minhas paredes e enfrentar
o mundo. As coisas são diferentes com ele. Eles são diferentes com todos os meus
Kryptos. Tentar ser vulnerável com qualquer um deles não é fácil, especialmente
quando uma sensação de constrangimento ameaça surgir.
“Não consigo nem imaginar onde está sua cabeça, Addi. Você não pode fazer uma
pausa. Tentamos escapar de tudo isso na casa de Kryll, mas então seu corpo começou a
reagir ao início da lua de sangue. Você foi ver Janie, o que Cassian insiste que foi
incrível para você, mas acordou sendo desafiado para mais um duelo. Eu ofereceria a
você uma noite despreocupada aqui, mas não quero arriscar outra surpresa para você
pela manhã”, ele admite, relembrando as últimas quarenta e oito horas como muito
mais simples do que parecia.
“Isso parece correto,” murmuro enquanto seus dedos percorrem suavemente minha
pele. “Por que não está esfriando aqui?” — pergunto, não conseguindo mais me expor
com ele, concentrando-me no fato de que um calafrio não tomou conta agora que a água
foi desligada.
“Porque você é um lobo, Dagger. Sangue quente, lembra? ele reflete, me deixando
mudar de assunto sem reclamar. O silêncio dança ao nosso redor por um instante, mas é
reconfortante de uma forma que não pode ser explicada, apenas experimentada. “Você
sabe, eu nunca estive com um lobo antes.”
Meu coração para com suas palavras, quebrando o silêncio tão casualmente que tenho
que virar a cabeça para olhar em seus olhos. “Isso deveria me excitar? A ideia de você
com outra pessoa? Eu mordo, minhas mãos flexionando com irritação enquanto um
sorriso cresce em seu rosto.
“Não, mas o seu ciúme me excita”, ele responde, muito satisfeito consigo mesmo.
“Você é um idiota,” resmungo, avançando para me livrar de seu aperto, mas ele cruza
os braços em volta de mim, prendendo-me em seu peito.
“Eu sou um raio de sol, e não negue isso”, ele insiste, seus lábios roçando minha orelha
a cada palavra. Minha boca se abre, mas não sai nada, o que parece agradá-lo ainda
mais. “Adoro quando você fica sem palavras, mas se não calar a boca, encontrarei algo
para preenchê-la.”
O brilho carnal em seus olhos me tira o fôlego, e um movimento da minha língua sobre
meu lábio inferior não faz nada para umedecer a mancha seca.
“Você está pedindo por isso”, ele murmura quando não fecho meus lábios diante de sua
ameaça sensual. Seus olhos encontram os meus e eu aceno. Meu corpo assume o
controle, deixando os pensamentos e preocupações que inundam minha mente
descansarem enquanto arrepios percorrem minha espinha com o olhar intenso em seus
olhos. "Punhal."
"Por favor."
 21

BRODY

H
Seus grandes olhos procuram os meus, uma necessidade desesperada consumindo-a
enquanto ela se inclina para mim.
Ela tem muita coisa acontecendo, mais do que qualquer um deveria, mas ela é resiliente,
isso é certo. Ela não está afundando sob a pressão, mas isso está lhe dando um desafio
interno que ela nunca enfrentou antes.
Dúvida.
Não sei se ela sabe disso, mas posso sentir isso no ar ao seu redor. A cada passo, ela
enfrenta um obstáculo; cada obstáculo a faz tropeçar. O que ela não percebe é que, a
cada queda, ela se levanta, tira a poeira dos joelhos e segue em frente.
Não quero lavar tudo isso com uma sessão de foda, mas é impossível negar a ela.
Especialmente quando ela está sentada aqui toda fofa e com sua vulnerabilidade
exposta. Acho que essa pode ser a parte mais quente dela.
Suas falhas.
Todos nós os temos; merda, estou encharcado com eles, mas Addi os usa tão
lindamente.
"Por favor." Outro apelo sai de seus lindos lábios e meu controle vacila. A ameaça
deveria impedi-la de deixar meu pau insuportavelmente duro, mas tudo o que parece
ter feito foi provocar um calor que ela é incapaz de negar.
Acariciando meus dedos sobre sua pele macia, sinto arrepios ao toque. Minhas mãos
vão de seus lados até suas coxas, depois até seus ombros antes de segurar seu queixo e
inclinar seu rosto em minha direção.
Seu olhar passa entre meus olhos, dançando com hesitação e desejo, e eu diminuo o
primeiro o melhor que posso com meus lábios contra os dela. Nossas bocas se movem
juntas, reivindicando e dando preguiçosamente enquanto aproveitamos um momento
para saborear um ao outro.
“Eu poderia me afogar em você para sempre”, respiro contra seus lábios entreabertos, e
ela reprime um gemido enquanto olha para mim com um olhar aquecido.
"Mais." Não é um apelo desta vez; é uma ordem. Um que me faz sorrir.
"Você vai me pegar tão rápido quanto eu me entrego a você ou não."
Ela engole em seco, passando a língua pelo lábio inferior enquanto olha profundamente
nos meus olhos, tentando ver se estou mentindo ou não.
Porra.
Ela vai fazer de mim um mentiroso se continuar me olhando desse jeito.
Todo pecado, mas recatado. Reprimido pelo desejo, mas delicado ao meu alcance.
Inocente à primeira vista, mas diabólico sob a superfície.
É preciso tudo o que sou para cumprir minha palavra. Para me dar uma chance de
sobreviver à intensidade em seus olhos, eu a avancei apenas o suficiente para ficar de
pé. Seu queixo cai quando ela olha para mim, mas antes que ela possa me questionar, eu
a levanto no ar.
No segundo em que prendo seu peito ao meu, suas pernas envolvem minha cintura e
seus braços apertam meu pescoço. Saio do chuveiro com determinação, mas meus
passos vacilam no momento em que me aproximo da porta.
Eu não posso voltar lá. Lá atrás... terei que compartilhá-la e, neste momento, estou me
sentindo egoísta como o inferno. Isto é para mim, tudo para mim, assim como eu sou
totalmente para ela.
Mudando de direção, eu rapidamente nos movo sobre a penteadeira que fica ao longo
da parede esquerda, nosso reflexo me dando a visão perfeita de sua bunda enquanto me
aproximo. Meus dedos flexionam contra suas coxas antes de baixá-la para a superfície,
observando-a estremecer com o contato frio.
Suas coxas se separam instintivamente e eu dou um passo para trás, bebendo-a como a
poção deliciosa que ela é. Ela poderia estar envenenada e eu ainda tomaria cada gole
que ela tivesse para oferecer.
“Brody.” Meu nome, nada mais do que um sussurro em seus lábios, faz meu pau se
projetar em sua direção enquanto meu peito aperta.
“Paciência, Dagger,” respondo, fazendo suas sobrancelhas franzirem em irritação, mas
elas relaxam rapidamente no momento em que caio de joelhos.
Sua boceta está na altura perfeita apoiada na penteadeira para eu me banquetear.
Como se sentisse meus pensamentos, suas coxas se abrem um pouco mais, me
oferecendo ainda mais acesso ao seu núcleo necessitado.
Alcançando seus tornozelos, subo as pontas dos dedos por suas pernas, girando sobre
seus joelhos e consumindo suas coxas antes de puxá-la para frente o suficiente para
espalhar sua boceta na borda da penteadeira.
Eu corro a ponta da minha língua do núcleo até o clitóris em um movimento lento e
delicioso. Sua doçura já brilha ao longo da minha língua, sua excitação é evidente
quando suas palmas caem sobre a penteadeira ao lado dela.
“Porra, Brody,” ela murmura, um brilho do diabo flutuando em seu olhar entre a
inocência que cobre o resto dela. “Mais, por favor, mais”, ela implora depois de um
pequeno movimento, e eu me sinto como um maldito rei.
Quando uma mulher como Addi implora, não importa quanta paciência você esteja
tentando exercer, você cumpre. Porque porra, ela vale a pena.
Repetindo o movimento, desta vez adiciono um pouco mais de pressão, fazendo a
mesma coisa repetidas vezes até que os dedos dela encontrem meu cabelo. Eu gemo
contra sua carne rosada enquanto ela tenta esfregar contra meu rosto, mas eu agarro
suas coxas, segurando-a no lugar enquanto giro minha língua em torno de seu nó
sensível, saboreando o suspiro que isso me dá.
Quando estou confiante de que ela não vai se mover, solto sua coxa direita e arrasto as
pontas dos dedos até seu núcleo. Não é um suspiro que ecoa ao nosso redor; é um
choro. Sorrindo, eu dobro meus esforços, mergulhando dois dedos em sua boceta
enquanto sua cabeça cai para trás.
Chupando seu clitóris, giro meus dedos em seu núcleo, encontrando o ponto exato que
sei que a fará detonar ao meu comando. No segundo em que passo pelo lugar mágico,
seus quadris flexionam e sua bunda se levanta da penteadeira, buscando
desesperadamente mais.
Necessitado do gosto de sua liberação em minha língua, faço isso de novo enquanto
passo meus dentes sobre seu clitóris. Quatro golpes dos meus dedos e sua boceta me
aperta com uma ferocidade que só pode significar uma coisa. A mordida dos meus
dentes fica mais apertada quando eu reprimo um gemido e seus gemidos ricocheteiam
nas paredes ao nosso redor.
Lentamente, ela desembaraça os dedos do meu cabelo e eu cedo, saindo de seu núcleo
enquanto ela estremece com a perda. Seus olhos encontram os meus, arregalados e
desesperados, e eu sorrio.
“Não se preocupe, Adaga. Ainda não terminei com você”, prometo enquanto a levanto
da penteadeira. Suas mãos deslizam sobre meu peito enquanto ela fica na ponta dos pés
e pressiona seus lábios nos meus. O beijo se aprofunda a cada golpe enquanto ela sente
seu gosto na minha língua.
Eu fui por ela. Completamente desaparecido.
Antes de gozar sem tocá-la com meu pau, agarro sua cintura e a giro para que ela fique
de frente para o espelho. Com suas costas contra minha frente, sinto seu calor por toda
parte enquanto meus olhos encontram os dela no reflexo.
Encantamentos vibram em minha mente, ideias florescendo sobre o que poderíamos
fazer enquanto meu corpo implora por sua própria liberação, mas seguro minha magia,
ansioso para agradá-la assim como sou. A diversão pode vir mais tarde.
Passando a mão por seu rosto, por cima de seu ombro e por seu braço, meus dentes
afundam em meu lábio inferior quando suas costas se arqueiam com os toques
sensíveis, pressionando sua bunda contra meu pau.
Com minha mão livre, alinho meu pau com sua entrada, e ela se inclina para frente,
apoiando as mãos na penteadeira enquanto me oferece melhor acesso. Passando a mão
por sua espinha, afundo profundamente em seu núcleo. Não sei quem geme primeiro,
mas o som de nós dois permanece no ar enquanto meu coração dispara. Seus seios
saltam com força e é uma visão que estou desesperadamente ciente de que não
esquecerei tão cedo.
Agarrando seus quadris, afasto meu olhar do reflexo dela e olho para baixo, para onde
estamos conectados. Meus dedos flexionam contra sua pele enquanto eu puxo até que
apenas a ponta fique aninhada em suas dobras. Eu acaricio meu polegar sobre sua
bunda antes de mergulhar profundamente dentro dela novamente.
Sua boceta se molda em volta do meu pau, fazendo minha visão ficar embaçada
enquanto pego repetidamente o que é meu. Olhando para ela no espelho, seus olhos
estão pretos, reprimidos e desesperados por outra onda, mas preciso que ela saiba que
isso não é uma distração do que está acontecendo ao seu redor.
Preciso que ela saiba tudo dentro de mim.
“O que você vê no espelho, Dagger?” Eu falo, meu ritmo implacável enquanto eu fodo
com ela com um desespero que vem de algum lugar dentro de mim. Ela balança a
cabeça, confusão aparente nas rugas nos cantos dos olhos. “Diga-me o que você vê
quando se olha no espelho, Addi”, repito, desta vez usando o nome dela em vez do
apelido, na esperança de fazê-la ver.
Ela engasga e geme, apertando a borda da penteadeira como se sua vida dependesse
disso, e um instante depois, ela balança a cabeça novamente. "Não sei."
Eu zombei, meus dedos cavando mais fundo em sua carne enquanto me inclino mais
perto, empurrando meu pau em sua doce boceta. “Devo lhe contar o que vejo quando
olho para você?”
Ela faz uma pausa, um lampejo de incerteza brilhando em seus olhos antes de assentir
lentamente.
Envolvendo meu braço em volta de sua frente, pressiono a palma da mão contra o
centro de seu peito, puxando-a para mim, de modo que suas costas fiquem encostadas
em meu peito. Mudo meu ângulo para que ainda possa reivindicá-la, meu pau entrando
e saindo de necessidade enquanto pressiono meus lábios em sua orelha, certificando-me
de que posso vê-la no espelho.
“Eu vejo o herdeiro do Reino Floodborn.”
Ela engasga, suas bochechas ganhando um tom rosado enquanto seus olhos rolam para
a parte de trás de sua cabeça e ela goza. Sua boceta aperta meu pau com tanta força que
tenho certeza que vou desmaiar, mas em vez disso, sou arrastado para o orgasmo mais
intenso da minha vida.
Onda após onda de êxtase ruge em minhas veias enquanto eu a persigo em busca de
nosso prazer mútuo até que ambos estejamos exaustos. Nossas respirações ofegantes se
misturam enquanto o suor se apega a cada centímetro de nós.
Nunca tive tanta certeza de nada em minha vida. Essas palavras; eles são verdadeiros.
Eu os conheço em minha mente, em meu coração e em minha alma.
Posso ter vindo para a academia com um propósito diferente, mas agora é tudo sobre
ela.
Estou à mercê dela. Todos nós somos, e todos sabemos disso.
É hora de começarmos a admitir isso se planejamos sobreviver à loucura que parece nos
cercar.
 22

ADRIANA

T
O reflexo que me olha esta manhã não se parece em nada com o da noite passada. O
calor, a paixão, o desejo; não está mais escrito em meu rosto. Em vez disso, meus lábios
estão franzidos, meus olhos estão estreitados e meus ombros estão rígidos.
Se eu pudesse apertar o botão de retroceder e me perder no momento novamente, eu o
faria. Infelizmente para mim, tenho aulas para assistir.
"Preparar?"
Meu olhar encontra Kryll no espelho, um sorriso suave em seus lábios enquanto seus
olhos me percorrem da cabeça aos pés. “Estou mais pronta do que nunca”, murmuro,
virando-me para ele enquanto tento aliviar o peso que me pressiona.
No segundo em que estou ao lado dele, ele me puxa, me pressionando contra seu lado
em um meio abraço que me aquece até os ossos.
"Tem certeza? Você parece tenso, e todos nós sabemos que Brody tirou sua tensão ontem
à noite. O sorriso malicioso em seu rosto me faz baixar o olhar, escondendo o calor em
minhas bochechas.
“Honestamente, estou bem. A tensão provavelmente ocorre porque um simples dia de
aula parece estranho neste momento. Em comparação com tudo o mais que temos
acontecido, deve ser fácil. O que poderia dar errado no campus com algumas aulas e
uma refeição aqui e ali, certo?” Eu salto na ponta dos pés, estampando um sorriso no
rosto, e ele aproveita a oportunidade para beijar minha têmpora antes de me guiar para
a sala de estar de Raiden.
“Não se azare”, ele diz com um sorriso, dando um aperto extra em meu braço, e eu
cantarolo em concordância. Isso seria apenas a cereja no topo de tudo.
Cassian, Raiden e Brody estão todos vestidos e prontos para nos receber. Encontro-me
congelado no lugar enquanto observo cada um de nós, absorvendo o fato de que há
uma sala coberta com mantos vermelhos, verdes, marrons, roxos e cinza, mas também
com muita emoção e sentimentos - não de raiva, tipo indutor de guerra também. Apesar
das nossas origens diferentes, a nossa unidade significa tudo o que o nosso reino precisa
e merece. É um farol de esperança entre cada pessoa de que as origens possam se unir e
superar qualquer desavença.
O eu a palavra continua sendo espalhada casualmente e, por mais que isso me deixe em
pânico, sei que também sinto isso. Dizer isso em voz alta, entretanto, é algo
completamente diferente. Reconhecendo isso, porém, fica bastante claro que não se trata
apenas de nós e do que isso significa para mim, mas também do que significa para o
reino.
Somos maiores do que nós, somos mais brilhantes para eles.
Ansioso para voltar a me concentrar, aceno em direção à porta. “Quero passar no
edifício Fae e verificar como está Flora. Parece que faz uma eternidade desde a última
vez que a vi”, admito, perfeitamente consciente de que não faz tanto tempo, mas
definitivamente sinto falta da presença dela.
“Mostre o caminho, Princesa Dragão,” Kryll sussurra em meu ouvido, ameaçando outro
tom profundo em minhas bochechas enquanto saímos da sala, descemos as escadas e
saímos para o ar fresco da manhã.
Instintivamente, aperto minha capa ao redor do corpo, sentindo a pressão das minhas
lâminas escondidas sob a camiseta.
“Alguém mais se sente anticlimático esta manhã?” Raiden pergunta, com as mãos
enfiadas nos bolsos enquanto dá um passo à frente.
“Oh, esta manhã não é grandiosa e emocionante para o infame vampiro?” Cassian
grunhe, dando um passo atrás dele. Ele está quieto esta manhã, não mais quieto do que
o normal, mas sinto um pouco de inveja de sua habilidade natural de apenas... ficar.
“Não, idiota, quero dizer, nós três estamos de volta ao campus há mais tempo do que
vocês dois lobos irritantes”, ele resmunga, acenando com a mão entre Cassian e eu
enquanto espia por cima do ombro. “Mas mesmo que você não estivesse aqui,
estávamos todos sofrendo como perdedores. Ao mesmo tempo, você estava lidando
com pais idiotas, lobos e essas coisas. Esta manhã parece…”
"Calma?" Brody interrompe quando Raiden para, e ele simplesmente cantarola em
resposta.
“Acho que você precisa reconhecer o que é a calma e se divertir. Não precisamos de
drama todos os dias. Seria bom para nós passarmos um dia, uma semana, caramba, até
um mês ou ano sem que alguém viesse até nós”, afirma Kryll, e eu aceno. Isso seria
legal. Eu ficaria com uma hora, ou chegaria até o almoço nesta fase.
Ficamos quietos pelo resto da caminhada, trancados em nossos próprios pensamentos
enquanto nos dirigimos ao edifício Fae. Vemos alguns alunos e, embora tenhamos
olhares estranhos aqui e ali, tudo corre bem quando nos aproximamos das portas e
entramos. Eu deslizo do aperto de Kryll e subo as escadas de dois em dois degraus.
Chegando ao fim do corredor, é estranho como o inferno estar aqui, embora meu quarto
também seja aqui.
Considero entrar furtivamente e parar por um momento, mas desisto quando percebo
que não há nada ali que eu realmente sinta falta. Em vez disso, bato os nós dos dedos na
porta de Flora e espero.
E espere, e espere, e espere.
Minhas sobrancelhas se juntam quando parece que uma eternidade se passou, e bato
novamente. Minha preocupação só piora quando ainda não há resposta.
“Talvez ela já esteja tomando café da manhã”, Brody oferece, esfregando a nuca
enquanto caminha em minha direção. Tenho a sensação de que ele está preocupado
comigo e não pelo mesmo motivo que eu. Provavelmente porque estou exagerando.
“Provavelmente”, murmuro, afastando-me da porta. “Ela estava no campus ontem?” Eu
pergunto, meu olhar passando de Brody para Kryll e depois para Raiden, que acenam
com a cabeça em resposta.
“Ela estava chovendo o inferno sobre nós por deixar você ‘desprotegido’, como ela
disse,” Raiden explica revirando os olhos.
"Desprotegido?" — pergunto confusa, seguindo os quatro de volta às escadas.
"Sim. Aparentemente, você deveria estar cercado por todos nós o tempo todo”,
acrescenta.
“Ignore-o. Ela se importa e estava preocupada que vocês dois não estariam seguros
sozinhos”, Kryll interrompe, e Brody zomba.
“Quero dizer, tecnicamente, ela estava certa.”
Tecnicamente, não posso argumentar contra isso.
Sentindo-nos um pouco mais à vontade, saímos do prédio das fadas e corremos para o
refeitório. Estou ansioso para vê-la com meus próprios olhos, só para ter certeza. Meus
passos vacilam quando passo pelas portas duplas, sinto cheiro de bacon no ar e não vejo
Flora ou Arlo.
Meus músculos ficam tensos, a apreensão percorre meu corpo enquanto examino a sala
duas vezes, sem sucesso.
“Vamos sentar e podemos traçar estratégias, ok?” Brody murmura, ficando ao meu lado
antes de me guiar em direção à mesa central.
Posso sentir olhos sobre nós, mas não parece haver nada fora do comum. O mais
estranho é que meus sentidos de lobo estão acelerados por causa de todo esse barulho.
Tenho certeza de que posso ouvir as pessoas mastigando a comida a cinco mesas de
distância, e não é uma boa vibração.
Sentando-se em meu lugar habitual entre Raiden e Kryll, Brody se senta à minha frente
com Cassian bem ao lado dele, mas a notável ausência de Flora e Arlo faz meu
estômago revirar.
“Talvez ela estivesse no quarto de Arlo? Eles devem estar aqui em breve”, afirma Kryll,
apertando minha coxa em apoio, e eu concordo com a cabeça.
"Você tem razão. Definitivamente estou pensando demais nisso”, murmuro enquanto a
comida é trazida para a mesa.
“Talvez, mas nada mais é uma surpresa por aqui,” Raiden acrescenta, reacendendo
minha preocupação enquanto ele come sua comida casualmente, como se não tivesse
aumentado minha angústia com sua declaração.
Porra.
“Coma, princesa. Você precisa de energia. Se eles não aparecerem, podemos caçá-los
mais tarde, mas tenho certeza de que não é nada”, sussurra Kryll, oferecendo outro
aperto tranquilizador antes de comer sua comida.
Olho para a pilha de panquecas e bacon envoltos em calda e suspiro. A coisinha no
fundo da minha mente me deixa sem vontade de comer, mas ele está certo, comida é
combustível e vou precisar dela para passar o dia.
A primeira mordida é difícil, meu estômago se contorce em protesto, mas no quinto
gole de delícia, minha preocupação se acalma o suficiente para me deixar prosseguir.
No momento em que levo o garfo aos lábios com a última mordida, meus sentidos de
lobo se animam e sei com absoluta certeza que os passos, que estão ficando mais altos,
estão vindo em nossa direção. Mas mais do que isso, sei exatamente a quem pertencem.
Viro-me para a esquerda bem a tempo de ver as palmas das mãos dela baterem na mesa
ao lado de Raiden. A raiva brilha em seus olhos, e mesmo que eles não estejam voltados
para mim, eu sei que a raiva está presente. para meu.
“É verdade?” Cada palavra é dita entre os dentes à mostra enquanto ela estreita os
olhos para o homem ao meu lado – o mesmo homem que nem se preocupa em olhar na
direção dela enquanto continua a comer.
“O que é verdade?” Ele parece ainda mais entediado do que parece. Isso não esconde o
fato de que ela está chamando a atenção como sempre, e todos os olhares no refeitório
agora estão voltados para nós.
As besteiras de Vallie, no grande esquema das coisas, não são nada comparadas com o
que mais podemos enfrentar, mas ela tem um jeito de me irritar que é impossível
ignorar.
“Que você está transando com um mestiço.”
Meus olhos saltam das órbitas enquanto meu lobo sobe à superfície. A fúria consome
cada centímetro de mim, me deixando volátil enquanto olho para ela.
Apesar da minha turbulência interna e da ameaça iminente de meus ossos quebrarem
porque meu lobo está pronto para matar, Raiden suspira, completamente
imperturbável.
“Você está aqui para algum drama, Vallie, e eu não estou pensando nisso. Então, vá se
foder. Ele finalmente olha para ela e suspira a última parte, mas ela não terminou.
Longe disso.
“Não, Raiden. Exijo uma explicação”, ela insiste, ficando de pé e cruzando os braços
sobre o peito enquanto lança um sorriso de escárnio em minha direção antes de se
concentrar novamente no homem que ela ainda acha que merece.
“Você não merece nada”, ele responde calmamente, voltando-se para a comida, que só
serve para irritá-la, e ela pega o braço dele no momento seguinte.
“Como você pode dizer isso? Eu te amo, e você está transando com uma prostituta
mestiça”, ela rosna, e eu fico de pé, balançando no ar em sua direção.
Estou pronto para matá-la.
Estou pronto para acabar com suas besteiras incessantes.
Estou pronto para banhar minhas garras no sangue dela.
Para grande consternação do meu lobo, mãos me seguram pela cintura, me puxando
para trás antes que eu possa fazer qualquer tipo de contato. Tinta preta aparece nas
mangas do homem que me mantém como refém, confirmando que é Kryll, mas isso não
impede meu lobo de resistir em suas mãos.
“Deixe-me descer. Agora,” eu rosno, minhas narinas dilatando enquanto meu peito arfa
a cada respiração.
“Olhe para ela. Que bagunça. Controle-a”, diz Vallie com uma bufada, fazendo-me
tentar apressá-la novamente, mas o controle de Kryll só aumenta.
“Você é venenoso, Vallie. Até o osso. Você só está triste porque ninguém gosta de você,
muito menos te ama. Não pelo seu status, nem pelo seu nome e, definitivamente, não
pela pessoa que você é. Matar você, quando esse dia chegar, será o melhor dia da minha
vida. As palavras são escuras, mas claras na minha língua. Eu nem sei o que estou
dizendo ou de onde vem isso, mas tenho a sensação de que meu lobo está muito mais
empenhado em matar essa cadela do que eu.
“Tire-a daqui,” Cassian grunhe, e eu sorrio, pronta para acenar para essa boceta, mas
para minha total surpresa e horror, sou eu quem está sendo levado para fora da sala.
“Ponha-me no chão, Kryll. Agora mesmo,” rosno enquanto ele me gira, me jogando por
cima do ombro, apesar dos meus melhores esforços.
“É o melhor, Addi. Você vai me agradecer por isso mais tarde”, ele promete, mas as
palavras passam pela minha cabeça porque são um monte de porcaria, assim como
Vallie e suas merdas.
Eu nunca vou agradecer a ele por me afastar dela. Sobre a porra do meu corpo morto.
Embora, de preferência dela.
O público não se registra em meu cérebro enquanto Kryll caminha até a saída, e pouco
antes de sairmos da sala, Vallie dá a última maldita palavra.
“Isso mesmo, leve sua cadela para passear. Ela precisa de um.
 23

ADRIANA

K
Ryll ignora meus protestos enquanto sai, tomando o caminho mais longo até nossa
primeira aula. No segundo em que meus pés tocam o chão, aponto meu dedo para ele.
“Nunca mais faça isso comigo!” Meu peito se agita quando as palavras separam meus
lábios, mas quando olho para o olhar expectante de Kryll, minha fúria diminui.
Porra.
Passando a mão pelo meu rosto, eu me afasto.
“E não faça isso também,” resmungo, tentando e não conseguindo respirar fundo.
— Não tenho ideia do que mais acabei de fazer, princesa, mas...
“Não me chame assim. Estou brava com você — interrompo, ainda me recusando a
olhar para ele, mas é inútil. Já estou amolecendo, apesar da exigência do meu lobo para
voltar lá e despedaçar aquela cadela.
"Você está bravo comigo?"
A pergunta vem de Raiden. Há um olhar aguçado em seu rosto enquanto ele me avalia
e meus ombros caem quando meus olhos encontram os dele.
"Não."
"Bom. Então serei eu quem lhe dirá que ele fez a coisa certa. Eu sei que você quer que
ela vá embora, merda, eu também quero, mas eu tinha certeza de que você estava
prestes a se transformar e rasgar a garganta dela.
“Não vejo problema nisso”, mordo, meu lobo de volta à superfície novamente, e ele,
compreensivelmente, dá um passo para trás.
Com as mãos levantadas em sinal de rendição, ele abre a boca para falar, mas eu aceno.
Afastar-me dele me obriga a ficar cara a cara com Cassian.
Por que existem tantos deles?
Seus olhos olham profundamente nos meus, me mantendo como refém enquanto faço
minha respiração se estabilizar. Ele dá um passo lento em minha direção, depois outro, e
outro, até ficarmos frente a frente. Com a mesma lentidão, ele levanta a mão para
segurar minha bochecha.
“Está tudo bem, lobo. Ela está segura. A raiva não é necessária... ainda,” ele murmura,
me fazendo franzir a testa, mas para minha surpresa, cada respiração se torna mais fácil
enquanto meu lobo ferve dentro de mim. Ele deve sentir a mudança porque um sorriso
vitorioso se espalha por seu rosto. Irritada com sua alegria, afasto sua mão e dou um
passo para trás. “De nada,” ele resmunga com uma sobrancelha levantada,
deixando-me cambaleando com mais agitação. Sinto que estou a um passo de bater o pé
e mostrar a língua para ele.
“Está tudo bem, Adaga. Seu lobo é novo e ela vai querer proteger você. Não apenas por
ameaças físicas, mas também verbais. Além disso, todos nós sabemos que Vallie é uma
vadia.” Meu olhar se volta para o dele, as narinas dilatadas em irritação, e ele levanta as
mãos em sinal de rendição. “Não que isso justifique alguma coisa. A morte dela está
chegando, e o sangue dela é seu, você só precisa ter certeza de que isso será feito na
hora certa e pelos motivos certos”, ele finaliza encolhendo os ombros, como se não
estivéssemos falando sobre matar alguém agora.
Suspiro, abaixando a cabeça para que meu queixo repouse no peito.
Se eu quiser ser o herdeiro do reino, não posso sair por aí matando pessoas só porque
elas me irritam. Isso é obscenamente controlador e algo que o Conselho faria. Eu me
recuso a ser como eles. Não posso. Se as coisas vão mudar, elas precisam começar por
mim. Não apenas nas palavras que prometo, mas também nas ações que realizo. Caso
contrário, o papel nunca será meu, e tem que ser.
“Obrigado,” eu falo, usando todas as minhas forças para levantar a cabeça e encarar
Kryll. Um sorriso suave surge em seus lábios enquanto ele balança a cabeça.
“Não é necessário obrigado. Honestamente, foi mais por mim do que por você. Meu
dragão estava a um passo de fazer exatamente a mesma coisa”, explica ele, eliminando
a distância entre nós. No segundo em que ele está ao alcance do braço, ele me envolve
em seus braços, apertando-me com força antes de me soltar novamente.
“Então, estamos prontos para a aula?” Brody pergunta assim que o sinal toca,
respondendo por mim.
Sem palavras, nós cinco entramos, atravessando os corredores cheios de estudantes
enquanto caminhamos em direção à aula de História. A bagunça no refeitório me
rendeu alguns olhares cautelosos enquanto passamos, mas, felizmente, ninguém diz
nada que me irrite. Ou mais importante, meu lobo.
No momento em que entro, minhas costas enrijecem ao ver Vallie na primeira fila, mas
pelo menos por enquanto, meu lobo não está à altura da ocasião. Tomando meu lugar,
Kryll flanqueia meu lado direito e Brody meu lado esquerdo, me aninhando entre eles
enquanto o professor se vira para encarar a turma.
Seus olhos se fixam nos meus por um instante, uma pitada de surpresa com a minha
chegada, mas ela rapidamente se livra disso enquanto embaralha uma pilha de papéis e
se dirige a todos.
“Bom dia, alunos. Espero que todos tenham tido um começo de dia agradável. Vamos
passar a próxima lição explicando como o Conselho surgiu.” Seu sorriso se alarga e não
consigo dizer que parte da frase a intriga. Ela gosta do Conselho ou é simplesmente
uma fã de história?
Foda-se se eu sei, mas não preciso de mais surpresas.
Pare de pensar demais em tudo, Addi.
Com outro suspiro profundo, me forço a sair da cabeça e me concentro no professor.
Meus olhos acompanham suas mãos, notando como ela fica animada quando fala.
Demoro um momento para perceber que não estou entendendo uma única palavra do
que ela está dizendo.
Porra.
Expirando novamente, tento mais.
“O povo votou no Conselho, uma democracia escolhida e acordada por todas as
origens”, explica ela enquanto uma projeção aparece à sua frente. Simboliza cada
origem e as cores que usamos enquanto gira lentamente como uma esfera entre as mãos.
“Cada origem selecionou seu próprio representante, e nenhum deles mudou ao longo
desse tempo.”
“Isso não faz sentido. De quem foi essa ideia? alguém chama da última fila, mas não me
viro para ver. O pensamento desencadeia algo em meu cérebro, me forçando a olhar
para a direita, onde os assentos de Flora e Arlo estão vazios.
Merda.
Fiquei tão envolvido com o drama de Vallie que esqueci de entrar em contato.
A mão de Kryll pousa na minha coxa, chamando minha atenção para ele. Ele deve
sentir minha angústia porque me oferece um aperto enquanto balbucia. “Nós vamos
descobrir.”
Concordo com a cabeça, mas a incerteza não se dissipa. Minha pulsação troveja em
meus ouvidos enquanto me concentro na professora novamente, tentando ouvir
enquanto ela fala. “Para alguns não faz sentido e muitos têm opiniões diferentes sobre o
assunto, mas acho que o que mais me surpreende é que nunca foi considerado
realmente encontrar novos representantes; a Academia dos Herdeiros foi a única opção
considerada.”
Isso também me surpreende.
“Agora, a luta pelo poder fica cada vez maior, por isso a academia foi sequer cogitada.
Superou a continuação do Conselho com resultados surpreendentes. Por que você acha
que o Conselho concordou com isso se eles seriam removidos do poder?” Ela pergunta,
seu olhar percorrendo a sala enquanto Brody limpa a garganta ao meu lado.
“Eles não fizeram isso.” Todos os olhos se voltam em sua direção enquanto ele se mexe
na cadeira.
"Eles não fizeram?" a professora repete, inclinando a cabeça para ele prosseguir.
“Meu pai me explicou isso”, diz ele, encolhendo os ombros, como se tentasse desviar o
foco dele, mas, em vez disso, parece prender ainda mais a atenção de todos.
“O que ele explicou?”
Os lábios de Brody franzem, uma pitada de irritação brilhando no canto do olho
quando a voz estridente de Vallie corta o ar.
“Bem, meu pai, descanse a alma dele”, ela zomba, olhando para mim por cima do
ombro antes de se voltar para a professora. “Disse-me que a votação foi orquestrada
entre o povo. Que aqueles que votaram não tinham poder para fazê-lo, então,
realmente, não deveríamos estar aqui, e deveríamos estar gratos por eles não terem
optado por nos massacrar como exemplo, em vez de nos dar a oportunidade de
explorar uma academia .” Ela se recosta na cadeira, cruzando os braços sobre o peito
com uma expressão presunçosa no rosto, me deixando completamente perplexo.
A percepção que tive anteriormente sobre matar por matar de repente parece inútil
quando olho para a parte de trás de sua cabeça.
“Essa deve ser a merda de vampiro descendente do Conselho mais fodida que já ouvi,”
Kryll murmura baixinho, e não consigo conter a risada que ondula em meu estômago.
Felizmente, não sou o único a fazer barulho, então não ganho nenhum olhar adicional.
“Obrigada por essa opinião, Srta. Drummer”, diz a professora, limpando a garganta
enquanto acena com a mão para o resto da turma. “O que vocês acham do Conselho e
de como a academia surgiu?”
“Acho que há pessoas famintas de poder suficientes no controle deste reino há muito
tempo. Alguém sem habilidades especiais como herdeiro criaria o ambiente mais
seguro, proporcionando igualdade a todos e evitando que a magia nos corrompa ainda
mais.”
Olhando para trás, olho para o humano em sua capa creme. Suas palavras são firmes,
sua mandíbula está tensa e está claro que ele está realmente preso às suas crenças. Em
alguns aspectos, entendo o que ele está dizendo e como isso pode dar a ilusão de um
reino melhor, mas a maneira como ele fala me causa um arrepio na espinha. Tenho a
sensação de que sua primeira ação seria matar todos os seres mágicos do reino, o que só
traria sua morte.
“Contribuição perfeita, Niall, obrigado. Que tal um lobo? Dê-me a opinião de um lobo
sobre o assunto”, grita a professora, examinando todos com os olhos. Ela demora um
pouco em Cassian, mas o olhar que ele dá a faz passar para a próxima garota com uma
capa verde. “Lola, por favor.”
A garota está sentada mais abaixo na minha fileira, mexendo-se nervosamente na
cadeira enquanto entrelaça os dedos. “Acho que as pessoas que estão no poder
precisam mudar. Nem precisa ser um lobo. Acredito que o reino merece alguém que
coloque esta terra acima de si. Isso leva os outros em consideração, não de uma forma
que agrade às pessoas, mas de uma forma que nos sintamos valorizados e seguros.
Estou exausto e mal tenho idade para saber o que essa palavra significa, mas pessoas
estão morrendo e vidas estão sendo destruídas. Não apenas pelos vampiros frenéticos
que ainda têm permissão para aterrorizar nossas ruas, mas por decisões tomadas por
outros.” A dor brilha em seus olhos. Há muita coisa que ela não está dizendo, muito
mais do que apenas o valor nominal de suas palavras, e isso faz meu peito apertar com
uma mistura de compaixão e vingança.
“Obrigado, Lola. Isso está perfeitamente expresso. Agora, que tal... um Fae? Minha
coluna enrijece de pânico. Como Flora e Arlo não estão aqui, o número de fadas
presentes já é baixo. Minhas chances de passar despercebido são mínimas. Seus olhos
encontram os meus um momento depois, como se sentisse meus pensamentos, quando
seus lábios se torcem. “Acho que todos nós sabemos o que você pensa, senhorita
Reagan.”
Minha boca fica frouxa, incapaz de processar o que ela quer dizer com essa afirmação,
porque pode ser entendida de muitas maneiras, mas antes que eu possa questioná-la
sobre isso, outra voz estridente corta o ar mais uma vez.
“Acho que todos nós sabemos que os Fae são a última origem que deveria estar no
poder. Especialmente uma cadela mestiça que mata pessoas inocentes sem
consequências. O olhar aguçado de Vallie está voltado diretamente para mim, mas não
me viro para encará-la. Vê-la com minha visão periférica é o suficiente para meu lobo
subir à superfície novamente.
“Não me lembro de nenhuma pessoa inocente morrendo nas mãos da senhorita Reagan.
Alguém mais? — pergunta a professora, sua pergunta acalmando meu coração
acelerado enquanto ela examina a turma.
Nem uma única pessoa responde, o que faz Vallie bufar enquanto ela joga o cabelo por
cima do ombro com desgosto.
Os sinos tocam, encerrando a aula, o que apenas estimula Vallie a vir em minha direção.
Com as palmas das mãos apoiadas na mesa à minha frente, ela quase zomba da minha
cara. “Todos vocês vão se arrepender de suas decisões quando meu tio assumir
oficialmente o lugar de meu pai no Conselho. Você nem está pronto para o poder que
ele me prometeu.”
 24

ADRIANA

M
Meu humor não melhora durante toda a manhã. Não ajuda que Flora e Arlo não
apareçam, continuando a agitar a incerteza que pesa em meu estômago. Há uma
explicação, sempre há, mas enviei algumas mensagens para Flora e não ouvi nada em
resposta.
Nada.
Flora é tagarela demais para isso. Mesmo que ela estivesse doente, Arlo certamente
enviaria uma mensagem em seu nome.
No segundo que o sinal toca para o almoço, saio da sala de aula e caminho em direção
ao prédio dos Fae. Os caras não questionam, mantendo um passo atrás de mim
enquanto subo correndo as escadas familiares e bato meus punhos contra a porta dela
novamente.
Eu espero um pouco. Talvez metade, para ser honesto, antes de fazer isso de novo.
“Talvez você esteja pensando demais. O que quer que ela esteja fazendo é problema
dela”, afirma Raiden, e eu me viro para encará-lo. Ele se recosta na parede, com o pé
apoiado para cima enquanto me encara, e eu estreito os olhos.
“Eu não disse que não era.”
"Eu sei. Só estou dizendo também que você já esteve dentro e fora do campus algumas
vezes, e não foi assim que ela agiu quando foi esse o caso.
Levanto uma sobrancelha para ele. “Eu recebo mensagens e ela fala muito para ter
certeza de que estou bem. A única pessoa que posso incomodar sobre ela também não
está aqui, e ela não está respondendo às minhas mensagens”, divago, os braços voando
a cada palavra enquanto a preocupação continua fervendo no fundo do meu sangue.
“Talvez você pudesse falar com Fairbourne”, Brody oferece, redirecionando minha
atenção enquanto caminha em minha direção com um sorriso suave. “Se ela não está
aqui, ela está em algum lugar do campus ou fora dele. A única maneira de deixarem a
academia é com a aprovação de Bozzelli.”
“No entanto, não parece provável que eles estejam fora do campus. Não é? — pergunto,
torcendo os lábios enquanto tento descobrir onde diabos ela está.
“Ela importa tanto assim?” A pergunta vem do meu vampiro com cara de pedra. Não é
nenhuma surpresa, na verdade; mesmo quando acho que ele está amolecendo. Acho
que é difícil superar uma vida inteira de egoísmo.
"Sim!"
Ele encolhe os ombros, empurrando a parede enquanto se dirige para as escadas. “Eu só
estava perguntando. Se isso realmente importa tanto para você, por que não vamos
comer e depois caçamos Fairbourne? Se ele não tiver as respostas, talvez possa nos
ajudar na busca — ele oferece, e eu imediatamente me sinto mal por ter gritado com ele.
Minha boca se abre, mas antes que eu possa dizer qualquer coisa, Cassian se coloca
entre nós dois. Sua mão agarra a minha, me puxando enquanto ele olha para Raiden. “É
hilário você pensar que ela comerá antes de ver Fairbourne.”
Kryll ri, dando um tapinha no ombro do vampiro antes de nos seguir escada abaixo. Só
quando saímos é que Raiden convoca uma resposta. “Só estou dizendo que a comida
primeiro é sempre boa e estou morrendo de fome.”
“Então você vai comer. Nos encontraremos lá”, Cassian bufa de volta, sem se preocupar
em se virar.
“Foda-se. Eu vou com você.
“Bem, cale a boca então,” ele late antes de decolar.
Desta vez, não pisamos no campus. Em vez disso, ele usa sua velocidade de lobo, que
aciona a minha. Mal respirei fundo antes de me encontrar do lado de fora do escritório
de Fairbourne. Um sorriso satisfeito se espalha pelo meu rosto, aliviado por não sentir
mais a náusea em meu estômago por causa do movimento.
Posso ouvir Brody resmungando sobre Kryll ajudá-lo a acompanhar, mas não é
totalmente audível por causa das batidas em meus ouvidos. Batendo na porta de
Fairbourne, eu pulo na ponta dos pés, esperando que ela se abra. Quando isso não
acontece instantaneamente, faço de novo, dessa vez com mais urgência na ação, mas
ainda assim não convoca o homem que procuro.
“Ele pode não estar lá”, Raiden oferece com um suspiro. “É por isso que deveríamos ter
ido buscar comida primeiro”, ele resmunga, ganhando um empurrão de Cassian ao
lado dele enquanto meus ombros caem em derrota.
“Alguém tem que me ajudar.”
"Quem?" Kryll pergunta, a preocupação girando em seus olhos enquanto ele olha para
mim, e eu encolho os ombros, impotente.
“Bozzelli?” Brody oferece, e meu olhar se volta para a porta do escritório no final do
corredor.
Vale a pena tentar.
Estou me movendo sem resposta, mas parece que ele não esperava porque está bem ao
meu lado enquanto bato em outra porta, implorando para que esta se abra.
Uma respiração. Duas respirações. Três.
Esfrego os lábios, meu desespero aumentando a cada inspiração quando a porta
finalmente se abre, mas não é Bozzelli.
"Posso te ajudar?"
"Quem é você?" Raiden grunhe enquanto eu a observo.
Cabelo loiro emoldura seu rosto em formato de coração. Óculos de armação grande
estão aninhados em seu nariz, circundando seus olhos azuis enquanto seu sorriso luta
para encontrar seus olhos. “Sou assistente do reitor.”
Huh. Eu não sabia que ela tinha um desses, mas acho que faz sentido.
"Ela está livre?" — pergunto, sem me importar em dizer mais nada quando tenho
assuntos mais urgentes em mãos.
Para minha consternação, ela sai do quarto, balançando a cabeça e fechando a porta
atrás de si.
“Não tenho certeza de onde ela está. Talvez volte depois das últimas aulas do dia”, ela
oferece antes de se espremer no espaço entre Brody e eu, saindo sem olhar para trás.
Nós cinco olhamos para ela, completamente perdidos, até que Brody se vira para mim.
“Achei que a assistente dela saberia seu paradeiro o tempo todo.”
Eu murmuro concordando, mas Kryll dá de ombros. “É de Bozzelli que estamos
falando. Não acho que alguém consiga acompanhar aquela mulher.”
“Isso é verdade”, concordo, a derrota parecendo mais proeminente do que nunca.
“Então...” Raiden começa, mas eu aceno com a mão, interrompendo-o antes que ele
possa falar.
"Comida. Nós vamos, mas isso ainda não acabou”, eu prometo.
Desta vez, saio sozinha pelo corredor, ansiosa para que a adrenalina bombeie em
minhas veias enquanto aumento a velocidade. Aprecio a vibração em meu peito
enquanto contorno o refeitório, optando por dar duas voltas no perímetro externo antes
de diminuir o ritmo na entrada.
Espero já ver meus Kryptos na mesa, mas em vez disso, eles estão um passo atrás de
mim. Ninguém diz uma palavra, e eu luto contra um sorriso enquanto caminho pelas
mesas, tomando meu lugar habitual enquanto os caras se sentam ao meu redor.
Meu estômago ronca, o que me rendeu um olhar de soslaio de Raiden, que abafou o
sorriso nos lábios. Finjo que não ouvi quando um prato de comida é colocado na minha
frente.
Agitado, mais pelo desamparo que ainda me consome do que pela comida, abro os
lábios para lhes dar um sermão de merda sobre não saber o que realmente quero comer.
Mas consigo fechar a boca rapidamente quando um bife aparece. O purê de batata e
legumes fazem meu estômago roncar ainda mais alto.
Droga.
“Obrigada,” resmungo, sem levantar o olhar enquanto me aconchego.
A cada mordida, a frustração dentro de mim diminui, mas a preocupação só aumenta.
Dessa vez não chego na metade da refeição antes que meus sentidos de lobo acelerem.
Porra.
O aroma ridiculamente doce é a primeira coisa que noto, seguido rapidamente pelo
clique dos sapatos. O espaço entre cada passo, misturado com as notas açucaradas do
perfume em que ela se afoga, confirma a pessoa que ronda em direção à nossa mesa sem
levantar o olhar.
“Dê-me força,” Kryll respira, sua irritação espelhando a minha quando a vejo pelo canto
do olho.
“O que foi isso, Kryll?” ela pergunta, batendo os dedos impacientemente na manga.
“Estou pedindo a alguém força para lidar com a sua presença. Não se preocupe. Você
poderia ajudar indo embora, mas nós dois sabemos que você não vai — ele grunhe,
fazendo meus olhos se arregalarem de surpresa.
Estou acostumado com Raiden falando merda para ela, mas uma língua sarcástica de
Kryll é algo completamente diferente.
Suas narinas se dilatam enquanto seus lábios se curvam em um sorriso de escárnio.
"Por que você está aqui de novo?" — pergunto, interrompendo antes que ela possa dizer
algo que ofenda meu dragão. Isso só vai me irritar e meu lobo fora. Ninguém quer isso,
não quando eu já estou querendo o sangue dela, para começar.
“Vá em frente, Vallie. Estou com fome”, Raiden resmunga, colocando o garfo no prato
enquanto olha para ela com um suspiro pesado.
“Eu não estou aqui por sua causa, Raiden. Estou aqui para ajudá-la”, ela resmunga,
apontando uma unha perfeitamente cuidada em minha direção.
Excelente. Pelo menos ela está indo direto ao ponto desta vez.
“O que você quer, Vallie?” Meus olhos se fixam nos dela, esperando por qualquer
besteira que esteja prestes a acontecer.
Ela zomba, franzindo os lábios enquanto passa os olhos sobre mim. “Não fique aí
sentado todo poderoso quando você é um Fae humilde.”
Reviro os olhos para sua merda constante. Se ela acha que me chamar de Fae humilde
vai ferir meus sentimentos, ela ficará em choque. “Um mestiço. Foi assim que você me
ligou antes, certo? Talvez fique com essa calúnia; pode cortar um pouco mais fundo.”
Pego a garrafa de água ao lado do meu prato, tomando um gole enquanto mantenho
meus olhos fixos nela.
Aparentemente, essa não é a resposta que ela procurava.
Ela se aproxima, balançando o dedo com mais firmeza em minha direção. “Você não é
nada além de lixo. Todo mundo sabe disso. É constrangedor que você esteja aqui. Você
precisa voltar correndo para onde quer que seu pai covarde esteja escondido e nunca
mais voltar.”
Minha coluna enrijece, meu lobo pronto para assumir o controle enquanto meus olhos
se estreitam. "O que você disse sobre meu pai?" As palavras são sombrias, o tom ainda
mais sombrio quando minhas mãos se fecham em punhos no meu colo.
Eu odeio o sorriso que se abre em seu rosto. Ela sabe que invadiu minha pele com a
menção de meu pai. Porra.
“Não estou me repetindo. Você me ouviu — ela provoca, plantando as mãos nos
quadris enquanto lança seu olhar mortal sobre mim.
"Não. Sempre. Falar. De. Ele. De novo."
Calmo e controlado. Calmo e controlado. Calma e controlada, Addi.
"Ou o quê, puta?"
Meus dentes rangem enquanto Kryll se inclina para o meu lado. “Ela só quer causar
uma cena, princesa.”
Ele não está errado. Isso é tudo que ela já fez, e eu superei isso.
Respirando fundo, me afasto de Vallie e me concentro na comida. Seus olhos queimam
na lateral do meu rosto, e estou perfeitamente consciente do público que ela está
evocando pela segunda vez hoje.
“Isso mesmo, acalme-se, vadia. Aprenda o seu lugar enquanto as pessoas importantes
falam.”
Deixo cair meu garfo, voltando-me para ela com os olhos semicerrados. Ela é burra pra
caralho ou é burra pra caralho?
Expirando, forço os músculos do meu rosto a relaxarem enquanto tento respirar em
meio à raiva crescente. “Eu vou te matar um dia. Você quer que hoje seja esse dia?
Quero dizer. Eu estou falando sério. Dane-se a calma e a calma. Não me leva a lugar
nenhum com idiotas como ela.
Ela ri do meu aviso, aproximando-se da mesa enquanto rosna para mim. “Foda-se suas
ameaças. Eles não valerão nada, assim como você. Sua mãe não queria você. O estado
de todo o reino foi por sua causa. Você nunca seria um verdadeiro herdeiro de seu pai,
não como uma cadela mestiça. Sua irmã também não seria uma substituta possível. Eu
me pergunto se ela é tão prostituta quanto você ou se...
Suas palavras se perdem quando eu lanço no ar. Meus ossos quebram e a dor me
percorre da cabeça aos pés, mas a dor não é nada em comparação com o dano que suas
palavras causam.
Ela pode vir até mim e rosnar para meu pai, mas minha irmã... Nora... porra, não.
Eu recuso, mas meu lobo recusa ainda mais.
Um grito parte de seus lábios quando minhas garras atingem seu peito, derrubando-a
no chão. Meu coração ricocheteia no peito a cada respiração enquanto minha visão fica
vermelha.
Rosnando e estalando os dentes em seu rosto, enrolo minhas garras profundamente em
sua carne, ganhando um grito estridente de dor que soa doce em meus ouvidos.
Não é suficiente.
O medo em seus olhos não é suficiente.
O tremor em seus membros não é suficiente.
O tormento com o qual quero atormentá-la não é suficiente.
Nada será suficiente.
Nenhum outro pensamento passa pela minha mente enquanto eu sucumbo
inteiramente ao meu lobo.
Meus dentes afundam em seu pescoço, rasgando e rasgando. O gosto de cobre é
registrado em minha língua, seus gritos de pânico ficam mais altos, depois
gorgolejantes e depois nada.
Absolutamente nada.
Ela não se contorce embaixo de mim.
Ela não contamina o ar com seus gritos.
Ela não faz nada.
Mas, para garantir, eu afundo minhas garras em seu peito, arrancando seu coração de
seu peito, e coloco-o a seus pés.
 25

ADRIANA

T
o mundo para. O peso inebriante das minhas preocupações se reduz a nada mais do que
uma memória distante enquanto meu lobo finalmente se acalma.
O sangue mancha minhas patas enquanto me afasto lentamente do corpo sem vida de
Vallie e a verdade do que acabei de fazer ameaça assumir o controle, mas meu
subconsciente o mantém sob controle. Por enquanto, pelo menos.
“Adi.” Pisco para Cassian enquanto ele chama meu nome, mas continuo recuando.
“Está tudo bem”, ele promete, caindo de joelhos, e o movimento me faz parar. Meus
sentidos de lobo estão acelerados. O barulho é demais, mas tudo que consigo focar é no
cheiro de sangue no ar. “Deixe-me ajudá-la, Addi”, ele incentiva, avançando em minha
direção.
Ele não para até que sua mão alcance meu pelo, passando os dedos pelo tapete
manchado de sangue ao lado do meu rosto. Não que ele pareça se importar. Na
verdade, ele enfia os dedos mais fundo.
Seu toque libera algo dentro de mim, e eu me inclino para ele, finalmente vendo através
da neblina que está nublando minha visão. Duas respirações profundas e a dor familiar
que surge com a mudança de espirais em meu corpo enquanto faço a transição de volta
para mim mesmo.
Minhas roupas estão no lugar, mas o sangue tinge minha pele e mancha meu cabelo
como um lembrete de minhas ações.
“Aí está meu alfa,” ele murmura, me puxando contra seu peito no movimento mais
emocionante que já senti.
Eu derreto em seu abraço, tirando força dele enquanto minha mente continua a
espiralar com o mundo ao meu redor. “Cass,” eu respiro, incapaz de completar seu
nome, muito menos de expressar o que está acontecendo dentro de mim. Seu aperto só
fica mais forte quando sinto uma sombra lançada sobre nós.
Inclinando meu rosto, olho para cima e encontro Brody, Kryll e Raiden pairando acima
de nós de forma protetora.
Não sei o que há de errado comigo. Eu já matei antes. Eu matei a porra do pai dela, mas
isso... isso parece diferente, e não acho que seja o tipo bom de mudança.
“Ali, professor. Pressa!" O grito ecoa pelo refeitório. A voz não é familiar quando me
afasto do aperto de Cassian e encontro todo o corpo discente reunido em torno da
carnificina espalhada pelo chão.
O horror dança em alguns olhos, o medo em outros, mas o que mais me assusta é o
respeito que vibra no ar.
Não pode ser para mim.
Isso não é possível.
Antes que eu possa pensar mais sobre isso, o Professor Fairbourne aparece. Ele olha
para Vallie no chão antes de seu olhar viajar para mim. Só agora estou ciente do fato de
que acabei de confirmar que sou mestiço para todo o público que paira ao meu redor,
mas a preocupação que espero que venha com isso não é registrada em minha mente
devido a tudo o mais que está acontecendo. .
“Adrianna, o que é isso?” Fairbourne tenta manter a voz calma, mas a surpresa é
evidente.
“Apenas faça o seu trabalho e limpe a bagunça,” Raiden rosna, dando a volta para me
bloquear da visão direta de Fairbourne.
Fairbourne é meu líder de origem. Ele não é um perigo para mim.
Ou ele não estava.
Quem é o líder de origem dos mestiços?
"Senhor. Holloway, afaste-se. Senhorita Reagan, venha comigo”, exige Fairbourne, seu
tom não deixando espaço para questioná-lo enquanto meu corpo enrijece.
— Ela não vai a lugar nenhum — Cassian morde, seus dedos enrolando em volta do
meu braço para me manter ao seu lado, por precaução.
“Ele está certo.” Franzo a testa ao ouvir a voz, a garota desconhecida para mim,
enquanto ela se afasta da multidão. Eu olho para ela em confusão. Seus olhos estão fixos
nos meus enquanto ela se aproxima, expressando algo, mas não tenho certeza do quê.
Tudo o que vejo é sua mandíbula se contrair antes de ela se virar para encarar
Fairbourne, a um passo de Raiden e seus ombros rolarem para trás. “Não há nenhuma
maneira no Inferno de você pegar um lobo sem nosso líder presente.”
Um lobo? Ela se refere a mim?
Antes que eu possa formular uma única palavra para iniciar a pergunta, outra garota dá
um passo à frente, seguida por outra e mais outra. Os caras se juntam à mistura, criando
um escudo inteiro ao meu redor em desafio, cada um envolto em uma capa verde.
“Afastem-se, lobos. Isso está acima de mim. Serei apenas o mensageiro. Bozzelli vai
querer vê-la”, explica Fairbourne, provocando um arrepio na espinha enquanto
processo suas palavras.
Meu pai me disse que era confiável, mas ainda não pude ver isso desde que cheguei ao
campus. Não consigo me lembrar de um momento da minha infância com ele, mas
honestamente não consigo pensar em nada agora. Talvez mais tarde eu possa pensar em
alguma coisa.
“Eu disse que você não vai levá-la a lugar nenhum. Você pode tentar, mas vai se divertir
muito passando por todos nós primeiro”, ela promete, cruzando os braços sobre o peito.
Sua atrevimento é impressionante. Sua arrogância é algo completamente diferente.
"Isso é-"
“Encare isso, Fairbourne,” Raiden interrompe, apontando para a garota ao lado dele.
“Ela não está brincando. Nem eu, nem qualquer outra pessoa. Você não vai levar
Adrianna a lugar nenhum. Você precisa que eu explique isso para você?
Não preciso que eles lutem por mim, mas estou paralisado de medo pelo fato de que
eles estão dispostos a ficar ao meu lado.
“O que são esses gritos que estou ouvindo? Quem está... morto? Meu... quem fez isso?
A voz de Bozzelli atravessa o ar, me acalmando enquanto me preparo para o ataque de
raiva.
Recusando-me a me esconder, finalmente me levanto, endireitando a coluna enquanto
meus olhos se fixam nos de Bozzelli. “Fui eu.”
Ela passa o olhar pelo meu rosto, reconhecendo o sangue que está secando na minha
pele, e suspira. “Eu não vou conseguir tirar você dessa. Alguém já ligou...
“À vontade, civis.”
Todos os olhos se voltam para as portas duplas enquanto fileiras e mais fileiras de
homens entram na sala, cada um vestido com capas pretas e armaduras cinza-metal
colocadas sob eles.
Eles não são apenas homens... são soldados.
“Quem diabos chamou o exército?” Cassian rosna, me colocando atrás dele enquanto
eles invadem a sala.
Os militares? A porra dos militares? Onde diabos eles estiveram desde que a academia
abriu? Houve mais problemas do que isso, mas agora eles aparecem? E os vampiros
frenéticos? Onde eles estão quando precisamos deles para lidar que tempestade de
merda?
Agora?
Por que?
"Abrir caminho. Estamos aqui para atender a senhorita Adrianna Reagan, mas
ficaremos mais do que felizes em levar o resto de vocês, se necessário”, grita o líder
enquanto se aproxima. Tento dar um passo, não querendo causar mais confusão do que
já existe, mas não me movo nem um centímetro antes que os alunos comecem a causar
agitação.
Todo mundo está tentando se mover freneticamente, me empurrando mais para o lado
de Cassian enquanto sinto Brody dar um passo à minha esquerda e Kryll me cercar por
trás.
“Olha,” Brody sussurra, entrelaçando seus dedos aos meus. Eu franzo a testa para ele,
mal conseguindo ver nada com Raiden parado bem na minha frente, mas quando
percebo o que ele quer dizer, não preciso.
Não é algo específico que ele quer que eu veja. Está em todo lugar.
O mar de mantos verdes mistura-se subitamente entre vários tons de cinza e azuis.
Faes e metamorfos.
Puta merda.
“Você não pode simplesmente levá-la. Uma explicação será necessária e, mesmo assim,
a Princesa dos Dragões não será maltratada.” A afirmação vem de um cara de capa
azul. Praticamente posso sentir Kryll sorrindo atrás de mim, mas algo se contorce em
meu estômago.
Quero que as pessoas confiem em mim, acreditem em mim, mas não assim. Não
quando eu literalmente matei alguém por... mencionar o nome da minha irmã?
Merda.
O lembrete desperta minha raiva novamente, meu lobo pronto para se libertar mais
uma vez, mas outra parte de mim está desapontada. Tudo que meu pai me ensinou…
não foi por isso.
Eu poderia culpar meu lobo, mas mudando ou não, eu teria usado minha magia fada
para matá-la de outra forma.
Não me arrependo das minhas ações, não quando se trata de Nora, mas no fundo, sei
que não são as ações do próximo herdeiro, o futuro líder do Reino Floodborn.
Não sou eu.
Eu não posso ser isso.
Quero me sentir digno dessas pessoas que estão ao meu lado, mas em vez disso, só me
sinto merecedor do fato de que os soldados estão aqui para me levar embora. Não
consigo enxergar além desse fato e, antes que perceba, estou escapando do cobertor de
segurança dos meus homens. Espremer-me no meio da multidão é igualmente fácil até
ficar cara a cara com Bozzelli, que agora tem os soldados ao seu lado.
"É ela?" — pergunta o líder, olhando para Bozzelli. Ela fica sem palavras, com o queixo
caído enquanto seus dedos agarram a bainha de seu blazer laranja brilhante. Eu a
poupo do aborrecimento.
“Sou Adrianna Reagan”, confirmo, dando o passo final em direção a ele enquanto
protestos começam a soar atrás de mim.
Posso ouvir a raiva nos gritos de Cassian, nos rosnados de Raiden, nos rosnados de
Brody e nos latidos de Kryll. Eu entendo a preocupação deles, mas é inútil nesta fase.
Há apenas um pensamento persistente que não consigo afastar.
“Eu irei com você, não é necessário lutar. Mas o que me confunde é o facto de ter
matado o pai dela numa propriedade em frente ao Conselho. Por que você não foi
chamado então? Por que não fui detido então?”
O líder dá um passo em minha direção, com um sorriso torto enquanto balança a
cabeça. “Infelizmente para você, eu não dou a mínima para o que te confunde. Tudo o
que me importa é o meu trabalho, que é detê-lo até que o Conselho esteja pronto para
recebê-lo.
"Sem chance! De jeito nenhum,” Raiden rosna atrás de mim, mas o golpe de magia
envolve meus pulsos, enrijecendo meu corpo da cabeça aos pés.
Não consigo me virar, não consigo piscar, não consigo respirar.
Ligações mágicas prendem minhas mãos e me deixam indefeso.
É tarde demais para recuar e desfazer tudo o que está acontecendo aqui. Estou à mercê
deles.
 26

KRYLL

F
O desejo queima em minhas veias enquanto o filho da puta praticamente amarra os
pulsos de Addi, congelando-a no lugar antes que ele desapareça no ar.
Não sozinho.
Não.
Com ela.
O mar de pessoas que estão no nosso caminho deveria ser um grupo de apoio, mas em
vez disso, servem apenas como um bloqueador entre ela e nós, tornando-nos
impotentes para protegê-la.
Não deles, dela mesma.
"Por que diabos ela faria isso?" Cassian rosna enquanto os alunos começam a se
dispersar lentamente. Os murmúrios estão todos centrados na garota que não está mais
ao nosso lado, fazendo a dor no meu peito piorar a cada respiração.
“Porque ela é Addi. Acho que teria ficado mais chocado se ela não tivesse feito isso”,
afirma Brody antes de parar enquanto Raiden se vira para ele.
"Então por que diabos você não a impediu?"
Brody não aceita nenhuma de suas merdas, empurrando seu peito com um suspiro. “Eu
não sabia que ela iria realmente se entregar, mas ela se colocou entre todos nós antes
que pudéssemos fazer algo a respeito. Além disso, ouvi e participei de conversas
quando ela fica brava por ser controlada. Não vou afastá-la sufocando-a.”
“Não a teria sufocado. Teria sido protegê-la”, Cassian intervém, passando a mão pelos
cabelos enquanto o desespero engrossa o ar.
“Como diabos devemos protegê-la agora? Não sabemos onde ela está e estamos
praticamente presos aqui”, Raiden responde, seus olhos quase totalmente pretos de
raiva quando um pensamento vem à minha mente.
“Para que eles tenham entrado, a magia que mantém o bloqueio deve ter⁠—”
“Fui levantado”, afirma Brody, terminando minha frase, e eu aceno.
Um olhar viaja entre nós quatro antes de partirmos. Não precisamos sair como idiotas
até os portões, mas sim para algum lugar um pouco mais privado para que Brody possa
fazer sua mágica e nos tirar daqui o mais rápido possível.
Raiden para assim que entra no terreno do campus, ficando atrás de uma árvore
enquanto nos reunimos. “Para onde?”
“O Conselho,” Brody grunhe em resposta. “Se ela não estiver lá, meu pai estará, e posso
pressioná-lo para obter respostas. De qualquer forma, é um começo”, acrescenta,
fazendo todo o sentido quando nós três estendemos a mão para tocá-lo. Um canto
sussurrado sai de seus lábios, mas depois de alguns momentos, os arrepios habituais de
magia não estão viajando sobre mim enquanto mudamos de local. Em vez disso,
ficamos com... nada.
“Depressa, Brody,” Cassian rosna, ganhando uma revirada de olhos do mago.
“Não parece que estou tentando?” ele rosna de volta, a irritação endurecendo seus
ombros antes de suspirar. “O bloqueio ainda deve estar em vigor”, ele finalmente
admite, e todos nós recuamos.
"Como?" Raiden pergunta, mas eu balanço minha cabeça.
“O como não importa agora. O que importa são as outras opções que temos”,
resmungo, esfregando a mão no rosto enquanto tento manter o foco em vez de me
deixar sucumbir à preocupação que ameaça tomar conta.
“Precisamos sair do campus. Esse é o ponto principal”, explica Brody, e todos
concordamos.
“Se não podemos usar magia, vamos tentar a pé”, afirma Cassiano, virando-se em
direção ao caminho sinuoso sem dizer mais nada.
Nós três nos apressamos para acompanhar enquanto Raiden solta um suspiro. “Se não
podemos usar magia para dar o fora daqui, como você acha que isso será possível a
pé?” ele pergunta, recebendo um grunhido do lobo que avança.
“Prefiro falhar tentando do que nem tentar.”
Bem, então.
“Essa é a coisa mais sábia que você tem sempre disse, e eu deveria saber porque sou
sábio pra caralho,” Brody declara, divertido em seu tom, mas quando olho para ele, o
sorriso em seu rosto não alcança seus olhos, confirmando a preocupação que está
tomando conta dele também. .
Precisamos chegar até nossa garota e precisamos chegar lá agora.
Como se o pensamento percorresse todos nós, agarro o braço de Brody e saio em alta
velocidade em direção aos portões. Ele resmunga seus agradecimentos enquanto
paramos no posto não tripulado, mas quando tentamos cruzar a barreira, nos
deparamos com uma parede invisível.
Não vamos sair daqui.
Porra. Porra. Porra.
A tensão aumenta entre nós, a preocupação se transformando em raiva e frustração
enquanto tentamos com todas as nossas forças passar pela magia, mas é inútil. Estamos
trancados.
“E agora? Tem que haver alguma coisa”, afirma Raiden, suas palavras mais como um
apelo do que qualquer coisa.
“Belo. Precisamos encontrar meu irmão — insisto, girando no mesmo lugar enquanto
tento me recompor antes de assumir a liderança. Os outros não dizem uma palavra
enquanto voltamos para o prédio principal da academia.
Quase derrapo e paro em frente ao escritório do meu irmão enquanto bato os nós dos
dedos na madeira.
Abrir a porta. Abrir a porta. Abrir a porta.
Meu pedido fica sem resposta, mas em vez de ir embora, tento usar a maçaneta. Para
minha surpresa, ela abre, mas não revela meu irmão do outro lado.
Porra.
“E agora?” Cassian grunhe, passando a mão pelos cabelos antes de puxar as pontas em
desespero.
“Ele poderia estar na aula?” Brody pergunta, e eu dou de ombros.
“Não sei, mas vale a pena tentar, certo?” Posso sentir a incerteza em minha própria voz,
a esperança diminuindo à medida que enfrentamos barreira após barreira, mas ainda
sigo em direção à sala de aula do meu irmão.
Os alunos ainda se alinham nos corredores, ninguém realmente saindo da cena na sala
de jantar, e isso me dá uma reviravolta no estômago.
Addi, ela... porra. Ela fez o que todos nós teríamos feito naquele momento. Vallie não
fez nada além de torturar e atormentar nossa menina, e ela mereceu, mas eu podia
sentir a angústia vazando de minha princesa. Ela pode não se arrepender de ter feito
isso, mas se arrepende de alguma coisa.
No segundo em que ouvi a menção de Nora por Vallie, soube que ela tinha ido longe
demais. Hesitei quando senti Addi saltando da cadeira, mas desta vez não a impedi. Eu
não poderia, não depois desta manhã.
Eu deveria ter feito isso? Talvez, mas não há como mudar isso agora.
Verificando a sala de aula que meu irmão às vezes ocupa, ficamos vazios, então vou
para o campo onde ele passa mais tempo, mas ainda nada.
“Como isso está acontecendo conosco agora? Sinto que estamos correndo em círculos.
Estamos perdendo tempo,” Raiden rosna, suas palavras ressoando em meu peito
enquanto eu concordo com a cabeça.
Puxando meu celular do bolso, tento ligar para ele, odiando o fato de não ter pensado
em fazer isso primeiro. Mas, como é minha sorte agora, ele não responde. Tento mais
uma vez para garantir, mas ainda assim saio de mãos vazias.
Desesperado, mando uma mensagem.

Kryll: Me ligue. Agora!

DOBRANDO Coloco meu celular de volta no bolso, certifico-me de que esteja no volume
alto para que eu possa ouvir qualquer chamada antes de voltar minha atenção para
Brody. “Entre em contato com seu pai. Se ele tiver as respostas, pode nos dar por
telefone — insisto, e ele também rapidamente pega seu dispositivo e o leva ao ouvido.
Posso ouvir os toques daqui antes que eles se afoguem e a chamada seja interrompida.
Ele tenta uma segunda e terceira vez antes de suspirar de derrota.
“Vamos levar para Bozzelli?” Raiden pergunta, fazendo meus olhos se arregalarem de
surpresa quando noto a seriedade em seu rosto.
“Isso vai ser uma perda de tempo? Ela nunca ajudou antes”, Cassian grunhe enquanto
nós quatro começamos a voltar para o prédio principal da academia.
“Isso é verdade na maior parte, mas desde o discurso de Addi, ela tem estado...
diferente,” admito, encolhendo os ombros, meus músculos se contraindo mais enquanto
tento permanecer o mais calmo possível.
“Diferente não significa que ela será útil”, ele responde, e Brody suspira.
“No momento, ela é a única chance que temos”, acrescenta ele, ressaltando sua posição.
“Além disso, o que ela disse lá atrás para Addi? Eu não posso tirar você disso. Ela teria
tentado?
Sua pergunta permanece no ar e nenhum de nós é capaz de responder. Bozzelli é
exaustiva e não sei qual é a nossa posição com ela. Ela era uma vadia, até que deixou de
ser. Acho que todos estamos esperando pela realidade de que ela voltará ao seu papel
de idiota e não podemos confiar em nada que ela diga ou faça.
Ela permitiu que Addi e Cassian ficassem fora do campus por mais uma noite a pedido
de Beau, e defendeu Addi contra Kenner quando a merda atingiu o ventilador, mas
agora? Não podemos ter certeza.
Entrando no prédio principal pela centésima vez, atravessamos os corredores, mas
assim que viramos no corredor que leva ao escritório de Bozzelli, somos parados pelo
professor Amos.
“Você não está na aula,” ele afirma, lançando um olhar cauteloso sobre nós quatro
enquanto eu luto para não revirar os olhos.
“Que bom que você percebeu. Agora, vá se foder,” Raiden grunhe, contornando-o, mas
ele não vai muito longe antes de Amos estender a mão, agarrando seu braço enquanto o
mantém no lugar.
Sua mandíbula faz tiques, seu pomo de adão balança e seus ombros ficam tensos.
Raiden poderia limpar o chão com essa merda de uma só vez, mas o professor não
parece se importar. “Tire a porra da sua mão de mim antes que ela se torne a única parte
que resta de você,” ele rosna, sua raiva brilhando no ar com sua ameaça.
O professor Amos encolhe os ombros, com um sorriso nos lábios enquanto fica mais
alto sob o olhar intenso de Raiden. “Como humano, fui ameaçado com coisas muito
piores. Agora, se você já terminou, gostaria de saber se você precisa de alguma ajuda.
Mas tome cuidado com as próximas palavras que sairem da sua boca, porque se você
me chatear, não ajudarei em nada.
“Para começar, o que faz você pensar que pode ajudar?” Cassian interrompe, cruzando
os braços sobre o peito enquanto encara Amos.
Com um simples encolher de ombros, ele solta o braço de Raiden e tira a poeira de sua
capa creme. "Você está tentando sair daqui?"
“O que faz você dizer isso?” Eu pergunto, confuso, e ele dá de ombros.
“Eu sou um humano. Posso não ter poderes mágicos, mas não sou burro. Adrianna
Reagan acabou de ser escoltada para fora do campus, e vocês quatro estão brigando
pela atenção dela desde o início”, ele retruca, fazendo Brody zombar.
“Por favor, não houve briga envolvida. Somos excelentes em compartilhar, para que
você saiba. Além disso, não desde o início. Para mim, talvez, mas esses idiotas
precisavam de um momento para se atualizarem. Alguns ainda podem precisar de um
empurrão extra, mas estamos chegando lá. Agora, como você acha que pode ajudar?
“Eu sei onde é mantida a relíquia infundida que mantém a magia do bloqueio no
lugar.”
“Por que diabos você não começou com isso? Vamos agora”, rosna Raiden, com os
braços abertos em uma mistura de raiva e frustração enquanto o professor se vira e
avança em direção ao escritório de Bozzelli.
“Idiotas ingratos,” Amos murmura baixinho, fazendo pouco para manter isso para si
mesmo enquanto corremos atrás dele.
Entrando no escritório de Bozzelli, ela não foi encontrada em lugar nenhum. Estar aqui
sem o presente dela é estranho, mas o professor não parece se importar. Indiferente, ele
se aproxima do outro lado da mesa, abrindo a terceira gaveta sem um floreio antes de
agitar a pequena relíquia em forma de âncora.
“Como é que está assim?” Cassian estala, as sobrancelhas franzidas em confusão
enquanto uma sensação desconfortável toma conta de mim.
A porta se fecha atrás de nós, o som ecoando repetidamente em minha mente enquanto
o professor se transforma diante de nós. “Nem todos os shifters são dragões, lindo,” a
mulher diante de nós diz com uma piscadela. Seus olhos são mais pretos que pretos, e
seu cabelo fica ainda mais escuro quando ela ergue a relíquia no ar, não se parecendo
em nada com o professor que ela teve momentos atrás.
Uma luz ofuscante toma conta da sala, tomando minha visão até que não haja mais
nada.
 27

ADRIANA

T
As paredes manchadas atrás de mim parecem apenas ligeiramente limpas em
comparação com o estado das barras que me enquadram no resto da cela. É quase
irônico. A jaula de metal que me mantém cativa é a mesma da qual libertamos meu pai.
Parece apropriado.
Talvez eles pudessem dar ao espaço o nome da minha família, chamar isso de tradição e
acabar com isso.
Há uma mulher na cela em frente a mim. Ela se virou, encostada na parede enquanto
aparentemente dorme ou opta por ignorar minha existência. Estou bem com isso de
qualquer maneira. A guarita está vazia, todos os soldados residem do outro lado da
porta que funciona como uma camada adicional de segurança entre eles e nós.
Não há camas, banheiros ou lençóis, mas não sei o que esperava. Estou trancado aqui
como um criminoso; Eu não mereço essas coisas.
Dobrando os joelhos, suspiro, deixando minha cabeça cair contra a parede enquanto
coloco os braços em volta das pernas. Uma coisa que este lugar faz é deixar você com
nada além de seus pensamentos, e os meus estão girando e girando, causando estragos
dentro de mim.
Vallie está morta... por minha causa. É um fato que não me deixa triste e
definitivamente não me arrependo de ter acabado com ela. Pode ter acontecido porque
ela me provocou, mas ela fez pior e eu deveria ter agido antes. Eu simplesmente não
deveria ter feito isso assim. Cheio de raiva e quase sem controle diante de uma
multidão.
Ninguém jamais vai acreditar em mim agora.
Tudo pelo que trabalhei incansavelmente, tudo o que meu pai trabalhou até os ossos, foi
tudo em vão.
A culpa não me atormenta. A decepção sim.
Além de tudo isso, tenho quatro homens pelos quais sou totalmente obcecada e sei no
fundo que eles merecem coisa melhor do que isso; do que eu. Talvez eu tenha sido
colocado no caminho deles para mostrar-lhes o que não fazer, como ser melhor e não
tomar decisões tão tolas e egoístas.
Eu não ficaria surpreso se eles percebessem tudo isso agora, na minha ausência. Por
mais que machuque meu coração e minha alma, é provavelmente o melhor. Para eles,
pelo menos.
Minha cabeça cai para frente, meu queixo apoiado no peito enquanto respiro derrotada.
Preciso de uma pausa da minha mente. Preciso que os soldados venham aqui e
continuem com o que planejaram, o que tenho certeza que não é nada comparado aos
sentimentos que estão me corroendo.
Sinto como se estivesse preso no fundo de um velho poço. Não há esperança de sair, a
luz do sol acima de pouco mais que um ponto, estou tão fundo. Quando penso que não
pode piorar, a água começa a subir do chão, encharcando minhas botas.
Estou me afogando em minha própria ansiedade.
Meus dedos serpenteiam pelo meu cabelo, agarrando-se à trança bagunçada enquanto
eu faço o esforço reprimido para me foder, mas tenho a sensação de que não terei tanta
sorte. Não tão cedo. Minha auto-aversão atingiu novos patamares e não há nada que eu
possa fazer a respeito.
Sempre há algo que pode ser feito, Addi.
Afasto o pensamento da minha mente. Fui programado para lutar, para seguir o
caminho difícil se houver esperança no final. Mas agora, afundar na água negra e deixar
que ela me consuma é menos doloroso.
“Seus pensamentos estão me dando dor de cabeça.”
Eu me assusto com a afirmação enquanto meu olhar se volta para a cela à minha
esquerda. A mulher estica as pernas, encostando-se na parede, e inclina a cabeça na
minha direção.
Suas orelhas não são pontudas, o que me faz pensar que ela não é uma fada mental, mas
tenho plena consciência de minhas orelhas, então não quero assumir. No entanto, não
consigo imaginar de que outra forma meus pensamentos poderiam causar-lhe angústia.
Eu também tenho minha própria magia mental bloqueada para que ninguém possa ver
minha cabeça. Foi uma das primeiras coisas que meu pai me ensinou, e preciso dessa
habilidade agora mais do que nunca.
Estou ciente de que estou apenas olhando para ela, mas ela não vacila sob meu olhar.
Seu cabelo é castanho, penteado para trás em um coque elegante na base do pescoço.
Seus olhos são tão ricos quanto seus cabelos, mas não há luz por trás deles, como se ela
tivesse desistido de muitas coisas antes de chegar aqui.
“Meus pensamentos?” Finalmente consigo, mantendo a voz calma enquanto olho para
ela, e ela dá de ombros.
“Estou familiarizado com a dor interna. Está flutuando em ondas.” Sempre é preciso
conhecer um. Concordo com a cabeça, sem me preocupar em responder, mas isso só
parece encorajá-la ainda mais.
Mudando de posição, ela se vira para mim, cruzando as pernas enquanto entrelaça os
dedos. “Tire isso do seu peito. Isso sempre me faz sentir melhor.” Estou balançando a
cabeça antes mesmo que ela termine, o que faz o canto da sua boca se erguer em
diversão. “Construída como uma fortaleza, hein? Eu costumava ser assim. Agora estou
livre.”
“Você não parece livre”, respondo, apontando para as barras, e ela ri.
“Aqui”, ela responde, batendo na têmpora como se soubesse de algo que eu não sei, e
ela está certa. Estou perdido em minha mente. Eu não sei de nada. Eu murmuro, não
tenho certeza do que ela está procurando de mim, mas ela não me deixa adivinhando
por muito tempo. “Era uma vez uma menina pequena, idolatrada pela minha família e
profundamente amada pelo meu irmão, mãe e pai. Todo mundo importante pensava
que eu andava sobre as águas”, ela reflete, um lampejo de algo em seus olhos antes de
diminuir rapidamente. “Alguns podem dizer que eu abusei disso com eles, usei isso a
meu favor, joguei com eles, mas eu era apenas uma garota, você sabe. Ninguém queria
me controlar, então eu fazia o que queria, quando queria.”
“Parece divertido,” murmuro, me perguntando como teria sido crescer sem a dor de ser
uma garota fada. Considerando quem é meu pai, estávamos escondendo mais do que a
maioria da nossa espécie. Ele nos abrigou, lentamente nos deixando aventurar-nos mais
profundamente na pequena aldeia onde nos refugiamos, mas não além disso, nunca
além disso.
No entanto, sou e sempre fui tratado como realeza entre minha família. Nós três nos
apoiamos em pedestais, o que não é tão saudável, tenho certeza, mas o amor que temos
um pelo outro é inquebrável. Eu posso entender a atração desse sentimento. Eu mesmo
senti isso.
“Foi excelente até que deixou de ser.” Não sei se ela quer que eu pergunte, que a deixe
mergulhar mais fundo em seu passado, mas parece que ela não precisa de ajuda. “Eu
ultrapassei o limite e acabei preso à mercê deles e contra a minha vontade.”
“Aqui?” Eu pergunto, e ela balança a cabeça.
“Não, isso não é nada comparado”, ela afirma, com um fantasma de um sorriso no rosto
antes de desaparecer rapidamente. “Fui banido, tipo banido banido."
Eu conheço esse sentimento. Bem, mais ou menos. Eu vi meu pai, isso já era ruim o
suficiente. “Isso não deve ter sido legal.”
Ela zomba. “Alguns podem dizer que eu mereci, mas não sou.” Uma escuridão invade
seus olhos, deixando-os quase totalmente pretos enquanto ela se perde em pensamentos
por um momento. Com um único piscar de olhos, ela está presente novamente, os olhos
encontrando os meus enquanto ela suspira. “Passei quase vinte e cinco anos
encapsulado num cristal.”
“Um cristal?” Repito com uma carranca. Como isso é possível?
Ela cantarola, apertando os lábios com desgosto antes de suspirar novamente. “Era uma
vez cristais infundidos magicamente, conhecidos como ‘o beijo da morte’, que eram
feitos inteiramente de ametista.” Minha frequência cardíaca dispara, mas mantenho
minhas feições neutras. Eu sei do que ela está falando, mas ela não precisa saber disso.
“Antes de serem banidos, eles eram usados ​basicamente para imobilizar seres mágicos.
A única maneira de um item tão poderoso funcionar era usar a alma de outro ser
mágico para alimentar seu poder.”
Meus olhos se arregalam. “Então o cristal trabalhado pela alma prendendo os poderes
do ser mágico?” Eu pergunto, tentando entender isso, e ela balança a cabeça, seu sorriso
se alargando.
“Exatamente isso.”
Puta merda.
Engulo em seco, abalada pela lembrança da mesma pedra que estava incrustada em
minha carne não faz muito tempo. “Foi bom que eles os tenham banido então”,
murmuro, enquanto também me pergunto o que alguém poderia fazer para justificar tal
punição. Ter o cristal embutido em seu corpo é uma coisa, mas ter sua alma mantida
cativa em um deles parece um nível totalmente novo de consequências.
“É”, ela confirma, com os olhos fixos em mim, e quase parece que ela está procurando
por algo – algo que provaria que sei tudo sobre eles, mas reprimo minhas emoções.
“Então, o que você tem aqui?” ela pergunta, sentindo a conexão se dissolvendo entre
nós.
Eu dou de ombros. “Eu fiz algo que não deveria”, admito, e ela ri, divertida.
“Não temos todos? Mas deve ter sido uma loucura; caso contrário, você não estaria
aqui.”
Eu olho para ela, realmente olho para ela, e considero a conversa que ela está
oferecendo. Eu não quero me gabar. Não quero ser glorificado por outro criminoso, mas
também entendo o que ela quer dizer sobre tirar as coisas do meu peito.
As chances de ver essa mulher novamente são muito improváveis, e isso se eu
conseguir sair daqui. Com isso, respiro fundo e respondo. “Eu matei alguém.”
Ela inclina a cabeça, me avaliando. “Você não parece bravo com isso.”
“Ela mereceu”, respondo, lembrando-me da vez em que Vallie me mordeu e da outra
vez em que tentou me esmagar sob uma camada de gelo, mergulhando-me nas
profundezas congeladas abaixo.
“Então, o que está passando pela sua cabeça se não for culpa?” ela pergunta, e eu
esfrego meus lábios, me dando um momento para descobrir as palavras certas sem
revelar muito.
“Ela era um fardo constante, mas minhas ações só me serviam quando eu queria ser
mais do que isso.”
“Mais do que o quê?”
Eu dou de ombros. “Mais do que egoísta. Mais do que eu. Mais do que uma fada
quebrada.
A dor em meu peito com a verdade de minhas palavras dói muito, mas dizer isso em
voz alta também traz uma onda de alívio que eu não sabia que estava perseguindo.
“Isso é muito mais que você está procurando.”
Eu dou de ombros. “Não estou buscando mais de ninguém, apenas de mim mesmo.”
“Deve ser exaustivo.”
É alguma coisa, mas não posso negar o quanto quero isso. Ser alguma coisa, ser alguém,
ser heróico quando as bases nas quais nasci eram tudo menos isso.
“Se você pudesse ter todos os costumes que deseja, aonde você acha que isso o levaria?”
“Para ser a pessoa que sempre fui destinada a ser”, respondo sem perder o ritmo.
“Um pensamento que sempre me divertiu é quem eu deveria ser. Talvez eu nunca tenha
sido concebido para ser um vilão para muitos.” É isso que sou agora? Um vilão? Meu
estômago revira, odiando pensar nisso enquanto ela desvia o olhar, olhando para a
porta. “Sempre quis ser um líder; Eu queria ser mais do que eu mesmo, mas esse nunca
foi meu destino.”
Só posso presumir que foi por isso que ela acabou dentro de um cristal, mas mantenho
meus pensamentos e lábios firmemente fechados.
Nossa conversa é interrompida completamente quando a fechadura ecoa pela sala,
chamando minha atenção para os quatro soldados amontoados na cela. Seus olhos estão
postos em mim e sei que minha hora chegou. Estou pronto para enfrentar o que
quiserem jogar em mim.
Não me preocupo em ficar de pé, determinada a não parecer uma idiota enquanto ainda
tenho a amarração mágica bem apertada em meus pulsos. Silenciosamente, os soldados
têm grande prazer em me colocar de pé, e meu olhar viaja em direção à mulher que me
deu mais conhecimento do que eu esperava, mas sua cela está vazia.
"Espere. Para onde aquela mulher foi? — pergunto enquanto eles se dirigem para a
porta comigo a reboque.
O cara à minha esquerda zomba, me entretendo por um momento. “Que mulher?”
“Aquele que estava naquela cela”, respondo, confusão e pânico percorrendo meu corpo
enquanto pisco para o espaço vazio.
“Eu não sei do que diabos você está falando. Você esteve aqui sozinho. Você bateu a
cabeça ou algo assim? Ele grunhe, me empurrando pela porta com mais força do que o
necessário enquanto o cara à minha direita bufa.
“Que tal ela calar a boca para poder continuar com sua punição.”
 28

ADRIANA

M
Minha confusão dura pouco, pois sou jogado no chão em uma sala familiar. Eu grunhi
quando meus joelhos batem contra a pedra áspera abaixo de mim, minhas mãos
fazendo pouco para amortecer minha queda.
Eu esperava me encontrar na frente do Conselho, mas não pensei que seria na mesma
sala onde eles usaram Nora como uma ameaça contra mim, tentando me forçar a me
tornar uma companheira predestinada em seu desespero por controle.
Porra.
Molhando os lábios, olho para a audiência que me foi concedida. É natural que meu
olhar permaneça primeiro em Kenner. Ele pode não ser membro do Conselho, mas sua
presença está sempre muito próxima quando estou em apuros, geralmente porque é
culpa dele. O olhar presunçoso em seu rosto não é novidade, mas o quanto me sinto
indefesa é.
Minhas narinas dilatam quando a irritação ameaça tomar conta de mim, então volto
minha atenção para a próxima pessoa: a Sra. Holloway.
Posso ver de onde Raiden tira sua arrogância; ela está sufocada nisso. Sua saia lápis cai
um pouco abaixo dos joelhos, alongando as pernas enquanto ela fica alta, a camisa de
seda para dentro e o cabelo castanho enrolado em volta do rosto. Ela é uma visão
totalmente recatada, mas a curva em seus lábios conta uma história totalmente
diferente. Ela esteve por trás dos vampiros frenéticos esse tempo todo, o que foi um
choque para Raiden também, mas como estou diante dela agora, não sei como não vi
isso antes.
Encontrando outra figura parental para um dos meus homens, meu olhar se fixa no Sr.
Orenda. Ele empurra os óculos até a ponta do nariz enquanto me avalia. Cada parte
dele grita que ele é um mago. Desde o cabelo bagunçado, um subproduto de passar os
dedos por ele enquanto pensava profundamente, até as roupas desgrenhadas, também
uma reflexão tardia em comparação com os livros em suas mãos. Ele está desesperado
para perseguir a ideia de companheiros predestinados ou qualquer outra coisa que
possa criar grandeza aos seus olhos, não importando as consequências. Ele é a definição
de um mago louco, focado apenas no que a magia pode fazer, e não vejo isso como um
atributo positivo desse ângulo.
Finalmente, meu olhar se volta para a última pessoa na sala e, embora nunca o tenha
visto antes, sei exatamente quem ele é: o Sr. Irmão do baterista, tio de Vallie.
Ele compartilha os mesmos olhos de seu falecido irmão, e a expressão de raiva em sua
boca é uma expressão que já vi muitas vezes na própria Vallie. A raiva vibra nele, mas
há uma presunção que só um vampiro pode emitir. Ele está furioso comigo, mais louco
do que louco, mas mais uma vez, o desejo de poder de alguém supera o sangue que eles
gostariam de poder derramar.
Ele me quer morto, mas a ideia de me usar para obter maior poder supera tudo.
“De pé”, ele rosna, sem desviar o olhar do meu enquanto dá ordens aos soldados. Eu
resmungo quando eles me colocam de pé, minhas mãos penduradas e indefesas diante
de mim, mas me recuso a vacilar sob seu olhar intenso.
Seus movimentos são medidos, cortando a distância entre nós com passos lentos e
decididos antes de ele cortar a mão no ar e atingir minha bochecha. Eu me preparo para
o impacto, conseguindo manter o equilíbrio com a força, mas minha cabeça ainda
balança para o lado.
Idiota.
Minha pele queima com o contato, e quando olho bem nos olhos dele, vejo um sorriso
de merda se espalhando por seus lábios. Ele se diverte dando tapas nas mulheres.
Observado. Eu já pensei que ele era uma escória, mas isso simplesmente confirma que
ele é muito pior.
Posso ser o assassino de dois membros da família dele, mas pelo menos tenho padrões.
“Sente-se melhor?” Eu incito, sentindo gosto de cobre enquanto lhe ofereço um largo
sorriso.
Ele rosna, pronto para atacar novamente, quando o pai de Brody avança, agarrando seu
braço. “Ainda não temos tempo para isso.”
Quase pensei que ele estava vindo em meu socorro, mas é tudo uma questão de um
propósito maior. Tolice da minha parte esquecer. Suspiro quando o tio de Vallie dá um
passo para trás. "Excelente; se o tempo não estiver do nosso lado, isso significa que você
vai direto ao assunto? Eu pergunto, levantando uma sobrancelha para cada um deles.
É a Sra. Holloway quem dá o próximo passo, com os braços cruzados sobre o peito
enquanto zomba de mim. “É verdade? Você é um lobo?
Meu olhar se volta para Kenner. Não sei o que esperava que ela dissesse, mas não era
isso.
“Vá em frente, Pet, diga a eles o que você é”, diz Kenner ao meu olhar, um sorriso
abrindo seu rosto enquanto ele acena para que eu siga suas instruções.
"Eu sou. Não. Seu. Pet,” eu mordo com os dentes cerrados, assim como Cassian fez na
última vez que usou esse maldito apelido comigo. Seu sorriso só se espalha ainda mais,
satisfeito por ele ter me irritado.
“Diga a ela que você é um lobo.”
Suspiro, voltando meu olhar para a Sra. Holloway, que me encara com expectativa.
Olhar para ela me lembra muito Raiden. Isso me irrita. “Você já ouviu ele,” eu digo com
um suspiro, e ela balança a cabeça.
"Eu quero ouvir isso de você."
Reviro os olhos, irritada com essa besteira, mas a curiosidade levou a melhor sobre
mim. “Eu sou um lobo e uma fada.” Ela franze os lábios, um lampejo de algo cruzando
seu olhar, mas não dura o suficiente para que eu decifre completamente. “Por que isso
importa?” Minha pergunta paira no ar por um momento antes que ela deixe cair os
braços ao lado do corpo com um suspiro.
“Para você? Isso não acontece. Para nós, isso faz uma grande diferença.” Ela enfia a mão
no bolso, puxando um pequeno objeto em forma de moeda e colocando-o na palma
estendida de Kenner.
“O que estou perdendo?”
Ela desvia o olhar, decepção e irritação tomando conta dela. Quando fica claro que ela
não vai responder, olho para os outros. Mais especificamente, Sr. Orenda. Kenner vai ser
presunçoso pra caralho, e não sei quem é o tio de Vallie, mas a marca da mão dele ainda
queima na minha bochecha, então não estou olhando para ele em busca de respostas.
Para minha surpresa, ele me oferece um sorriso tenso enquanto se aproxima lentamente
de mim. “O último centro de nossos companheiros predestinados foi um vampiro, o
que deu a Holloway o poder de controle; agora você é parte lobo e parte fada. Sem
nenhum líder fae na sala; o controle vai para Kenner.”
"Você ainda está falando sobre isso?" Eu pergunto, piscando para ele.
“Sobre o quê?”
“Companheiros predestinados?”
"Claro. Por que outro motivo teríamos você aqui?
Tento dar um passo para trás enquanto ele continua se aproximando, mas sou
bloqueada pelos soldados que ainda estão atrás de mim. “Você não aprendeu da última
vez?” Eu continuo, ganhando uma risada do tio de Vallie.
“Claro que sim. Conseqüentemente, os homens extras, a magia que o torna inútil e a
vantagem alternativa.
"Aproveitar?" Repito, meu coração dispara enquanto minha pulsação troveja em meus
ouvidos. “Que vantagem?”
“Isso chegará no devido tempo”, oferece Orenda, puxando algo das costas. “Mas por
enquanto...” Suas palavras desaparecem quando ele enfia a agulha em meu pescoço,
ganhando um grunhido da minha garganta enquanto sinto uma sensação de queimação
percorrer minhas veias.
Estou preso, com os soldados me agarrando como se estivessem esperando seu
movimento, tornando-me impotente à sua vontade. "O que você está fazendo comigo?"
“Tornando você o mais flexível possível.” Ele se vira sem olhar para trás, arrastando os
pés em direção à borda da sala enquanto coloca a seringa sobre a mesa.
Sinto-me tonto, meus membros flutuando enquanto tento piscar em meio ao
desconforto.
“Depois de sua última captura, que resultou na morte prematura de meu irmão, achei
que era melhor tomarmos todas as precauções possíveis”, afirma o tio de Vallie, mas me
esforço para fixar meu olhar nele.
"O que. Aproveitar?" Eu mordo, as palavras ainda permanecem na minha cabeça, e
mesmo com minha visão turva, vejo o sorriso sinistro rastejando de orelha a orelha em
seu rosto.
“Claro, traga-os”, ele ordena, e eu zombo.
“Se você fosse me drogar, por que conseguir vantagem? E vamos esclarecer a quem
diabos você está me amarrando? Cuspo, ciente de que há uma calúnia em minhas
palavras, mas me recusando a deixar isso ficar entre mim e as respostas que preciso.
“Como eu disse, senhorita Reagan, eu não queria acabar como meu irmão. Eu me
certifiquei todo precauções foram tomadas.”
Sons de barulho atrás de mim, mas estou à mercê do soldado que me segura no lugar
enquanto luto para permanecer de pé. Estou praticamente jogada contra ele, ansiosa
para cair no chão, até que a visão de duas pessoas sendo arrastadas para dentro da sala
me obriga a ficar mais alerta.
Meu coração para, a dor e o pânico me deixam ainda mais delirante enquanto fico
boquiaberta para eles.
A influência deles é Flora e Arlo.
Flora e Arlo.
Aproveitar.
 29

ADRIANA

T
O pânico nos olhos de Flora ressoa profundamente em meus ossos enquanto a raiva que
irradia de Arlo corre pelas minhas veias, me levando a me livrar das drogas que
fervilham em meu corpo.
Pisco repetidamente, tentando ver direito quando tudo o que sinto é lentidão.
“Flora”, eu respiro, meu coração apertando ao ver seus olhos lacrimejantes e seu rosto
vermelho e manchado. Ela está chorando; mesmo neste estado, posso ver isso.
Sinto como se tivesse sido teletransportado de volta para quando Nora estava sendo
usada contra mim, mas há algo diferente hoje. Não vou sair dessa bagunça como fiz
naquela época.
“O-o que quer que eles digam, Addi. Não faça isso. D-não faça isso. Você me ouviu?
Seus gemidos torcem meu estômago enquanto seu lábio inferior treme. “Prometa-me,
Addi”, acrescenta ela, com palavras mais firmes enquanto tenta me fazer concordar.
Fico boquiaberto para ela, impotente, antes de meu olhar se voltar para Arlo. Encontro a
mesma resolução em seus olhos. Sua mandíbula está tensa, suas narinas dilatadas e seus
olhos se estreitam enquanto ele acena para mim, me pressionando para dar a Flora a
resposta que ela deseja.
A questão é… não posso.
Pensei que tínhamos mantido o Conselho afastado. Eu pensei errado. Eu deveria ter
percebido que o silêncio deles significava apenas que eles estavam trabalhando mais
para tentar novamente. Eu não os assustei. Eu não fiz nada além de dar a eles o tempo
que precisavam para colocar tudo isso em ação, então dei a eles a abertura perfeita
quando matei Vallie.
A resposta dos soldados ao assunto foi rápida. Talvez também rápido. Talvez haja mais
nessa situação do que eu pensava inicialmente, mas pensar nisso agora é inútil. Isso não
vai me salvar do que eles planejaram a seguir.
Meu olhar volta para Flora, mas quando meus lábios se abrem, minhas palavras não são
para ela. "O que exatamente você quer de mim?"
“Não, Adi. Não!" — Flora grita, tentando escapar do aperto em que o soldado a
mantém. Meus dentes cerram quando o soldado chuta suas pernas para fora, fazendo-a
cair de joelhos com um estrondo.
"Não. Tocar. Ela,” eu mordo, meu rosto pulsando de raiva enquanto zombo do soldado.
Estou ciente da calúnia que ainda permanece em minha voz, mas me recuso a permitir
que isso enfraqueça minhas palavras, bem como meus membros.
“É simples”, afirma Kenner, colocando-se no caminho de Flora para ter toda a minha
atenção. “Você concordará em se tornar o centro de nossos companheiros
predestinados.”
"Por que?" Meus olhos se estreitam sobre ele enquanto meu corpo relaxa ainda mais no
soldado que me mantém apoiada.
“Vocês se tornarão os novos herdeiros do reino.”
"Por que?" Empurro, ciente das conversas que tive com os caras sobre o assunto, mas
quero ouvir isso desses filhos da puta também.
“Essa parte não importa,” o tio de Vallie interrompe, ganhando um olhar mortal de
mim assim que posso realmente focar nele. “Porra, Orenda, quanto você deu a ela? Ela
tem que estar acordada e ter algum controle sobre sua magia para que isso funcione —
acrescenta ele enquanto o pai de Brody tropeça em minha direção novamente.
“Eu usei tanto quanto você disse,” ele murmura baixinho, evitando meu olhar enquanto
fica na minha frente. “Posso extrair um pouco disso. Dê-me um minuto.
“Não temos tempo para isso”, Holloway resmunga, jogando o cabelo por cima do
ombro com um suspiro.
Qual é a pressa? Eles me encurralaram, e não importa o quanto eu tente repassar os
cenários na minha cabeça, nenhum deles me levou a escapar.
“Por favor, Addi. Não faça isso. Não para mim, não para nós. Por favor”, Flora chora,
fazendo Kenner revirar os olhos, mas ele pelo menos sai do caminho para que eu possa
encarar meu amigo.
“Vai ficar tudo bem, Flora. Vai ficar tudo bem”, prometo, tentando sorrir, mas sei que
não dá certo.
Antes que eu possa oferecer qualquer outro conforto, uma pontada aguda queima
minha garganta novamente quando Orenda bombeia outra coisa em meu corpo. Gemo
com a queimadura, mas quando ele se afasta, com a seringa na mão, ele leva consigo a
maior parte do desconforto.
Antes que eu possa tentar me recompor, o soldado que me sustenta me empurra no
chão. Felizmente, desta vez consigo me segurar com as mãos amarradas antes de
plantar a pedra embaixo de mim.
Flora grita em pânico enquanto tento respirar fundo algumas vezes. A cada inspiração,
sinto meu foco voltando enquanto o mundo para de girar. Majoritariamente.
Meus dedos se fecham em punhos contra o chão áspero, as amarras das restrições
mágicas em volta dos meus pulsos mantêm minha raiva queimando dentro de mim.
Solto um suspiro enquanto fico de joelhos. “Se eu concordar com isso, quero saber o que
resulta de você fazer isso. O que você está ganhando?”
Levantando-me, balanço um pouco, mas não me sinto tão mal quanto um momento
antes. Embora eu ainda possa sentir tudo o que ele injetou em minhas veias.
Kenner rosna, irritado com minha persistência, mas em vez de me atacar, ele se vira
para Flora. Num piscar de olhos, os dedos dele estão enrolados em seu cabelo, puxando
sua cabeça para trás enquanto ele segura uma lâmina em sua garganta. “Você está
esquecendo quem tem o poder aqui, Pet. Você está esquecendo que não tem escolha.
"Então por que você simplesmente não está fazendo isso?" Retruco, tentando esconder o
tremor em meus ossos ao ver Flora em perigo.
Sou puxada para trás pelos cabelos quando a porta se abre atrás de mim. A mulher que
lidera não é alguém que reconheço, mas meus músculos relaxam ao ver quem a segue.
Raiden. Kryll. Brody. Cassiano.
Meus criptos.
Porra.
Porra. Porra. Porra.
Eu não queria precisar deles assim. Não depois de hoje, depois do que fiz. Mas vê-los
faz toda a dor desaparecer.
“Addi, querido⁠—”
“Ah, ah, ah, Garoto Dragão. Saia da linha e ela será punida”, zomba a mulher,
apontando a ponta do dedo preto em minha direção.
Viro-me para Kryll, notando a raiva fervendo sob sua pele, mas ele fecha os lábios e
segue a linha.
“Que porra está acontecendo aqui?” A voz de Raiden ecoa pela sala, fazendo com que
sua mãe revire os olhos, que parece nada impressionada com sua explosão.
“Raiden, cale a boca. Quanto mais rápido isso acabar, mais rápido poderei sair daqui”,
ela resmunga, fazendo meu vampiro zombar.
“O vinho está chamando, mãe? Qualquer trabalho é muito difícil para você. Mesmo
algo assim é incompreensível para você. Eu deveria ter adivinhado.
“Cuidado com a boca, eu...”
"Suficiente! Sacrifiquei minha sobrinha por isso. Agora faça isso”, diz o tio de Vallie,
apontando para o pai de Brody, que rapidamente entra em ação.
“Rapazes, se não se importam, mãos nos globos”, ele murmura, colocando os familiares
suportes com topo esférico na frente deles. Ele vem até mim por último enquanto tento
ignorar o silêncio por favor e choramingos de Flora, mas quando ela fica cada vez mais
alta, não aguento mais.
“Farei isso sem lutar e tornarei sua vida muito mais fácil, mas deixe-me falar com ela e
acalmá-la primeiro”, insisto, olhando para Orenda e mais ninguém. Ele pode estar tão
bravo quanto o resto deles, mas é o mais provável que tenha um toque de compaixão na
sala.
Ele empurra os óculos até a ponta do nariz, considerando-me como Holloway
zombando. "Não. Não se deixe enganar pelas besteiras dela. Ela está tramando alguma
coisa.
“Estou tentando acalmá-la. Não estou pedindo que você remova minhas restrições;
apenas deixe-me consolá-la. Como você vai se concentrar em seus cantos se ela está
fazendo tanto barulho? — sibilo de volta, esperando que Flora não se ofenda, porque
essa não é realmente minha intenção, mas estou tentando o meu melhor aqui.
"Multar. Rápido”, Orenda murmura, acenando com a mão para mim.
Eu me movo antes que ele mude de ideia, contornando Raiden e Brody para encontrá-la
ainda de joelhos. Eu caio na frente dela, levantando meus pulsos unidos no ar antes de
puxá-la da melhor maneira que posso, dadas as circunstâncias.
“Por favor, Addi. Não faça isso”, ela implora, e eu respiro fundo.
Meus olhos pousam em Arlo por cima do ombro enquanto quase respiro em seu
ouvido. As palavras na minha língua são tão baixas que tenho certeza de que ela não
vai ouvi-las, mas quando me levanto novamente, vejo a luta em seus olhos. A súplica já
se foi há muito tempo.
“Está tudo bem, Flora”, afirmo, e ela balança a cabeça, mantendo uma cara séria
enquanto caminho até a arquibancada restante.
“Addi,” Brody murmura, puxando meu olhar para o dele, mas eu não respondo.
Ofereço a ele o menor sorriso que consigo dar enquanto a náusea revira meu estômago.
Tudo o que quero é rastejar para dentro de mim mesmo, me enrolar como uma bola e
esquecer que o mundo existe, mas não tenho escolha.
“Faça isso,” eu ordeno, colocando minhas mãos no suporte diante de mim. É mais para
me manter estável do que qualquer outra coisa, mas Holloway estava certo: quanto
mais rápido eles fizerem isso, mais rápido poderei enfrentar o próximo ataque deles.
Orenda fica no centro de nós cinco, com as palmas voltadas para cima enquanto começa
a cantar suavemente. Quase soa como uma canção de ninar, mas na realidade está longe
disso. Meu aperto na esfera sob minha palma aumenta, não por escolha, mas por magia,
seguido rapidamente por uma picada aguda, como se a maldita coisa estivesse cortando
minha carne.
A magia percorre meu corpo, me dominando em todos os sentidos da palavra,
enquanto um grito sai dos meus lábios e tudo fica branco.
 30

ADRIANA

EM
Uma luz brilhante explode em minha visão e estou perdido, sentindo como se estivesse
em queda livre em um abismo. Só que não há medo ou pânico gravado em cada
respiração minha. Em vez disso, é quase reconfortante.
Há uma familiaridade nisso. Um que me envolve em um abraço caloroso e, embora eu
sinta que estou em uma espiral, parece guiado.
Seguro.
Até eu piscar e a luz branca desaparecer.
No entanto, não é a sala do Conselho que aparece.
É pior.
Muito, muito pior.
O peso das drogas diminuiu, a preocupação com Flora e Arlo evaporou e, embora meus
Kryptos não me cercem, ainda me sinto à vontade. Uma sensação de contentamento
tenta percorrer meus ossos, mas a visão que me saúda torna isso impossível.
Minhas botas pousam na grama abaixo de mim, a lua brilhando como um farol no alto,
mas o caos à distância prende minha atenção. Sou levado em direção a isso, goste ou
não. Meus pés pairam sobre o chão enquanto o barulho fica mais alto, e a dor que senti
uma vez tenta me capturar mais uma vez.
O castelo surge à distância, os gritos da minha irmã pairam no ar e os pesadelos
daquela noite me mantêm cativa como sempre fazem. Só que não é exatamente o
mesmo de sempre, porque ainda sou eu, consciente e ciente de tudo o que aconteceu
desde a noite em que tudo isso aconteceu, mas há uma versão menor de mim parada a
poucos metros de distância.
Não pode ser um pesadelo, mas o que mais poderia ser? Uma visão?
Balanço a cabeça, desejando que a cena mude na minha frente, mas isso não acontece.
Como sempre, uma versão mais jovem de Kenner zomba do meu eu menor, cheio de
raiva e destinado a mudar minha vida para sempre. Junto com Nora.
Nora.
Meu olhar muda para onde ela está, meu coração dispara no peito enquanto suspiro.
Preciso me mover, e preciso fazer isso agora, antes que ele possa agir. Faço com que
meus pés se movam, mas nada acontece. Tento gritar, tentar chamar sua atenção e
trazê-lo para mim, mas é inútil. Seja o que for, onde quer que eu esteja, não tenho
controle sobre nada disso.
Nem eu mesmo.
Estou preso no lugar, observando os terrores se desenrolarem de um novo ângulo, ainda
incapaz de fazer tudo desaparecer. Como se meus pensamentos se concretizassem, sou
atraído para mais perto, ficando ombro a ombro com meu eu mais jovem enquanto
Kenner sai em direção a Nora.
O horror queima através de mim, mas o grito que uiva noite adentro não é meu; é dela –
meu eu menor.
O barulho sacode o ar enquanto a poderosa explosão de luz branca consome minha
visão mais uma vez.
É por isso que parece tão familiar. Foi o que senti naquela noite também.
Porra.
Não sei o que isso significa.
Até que a luz branca diminua novamente, tudo se move em câmera lenta, meus
mundos colidindo enquanto corro em direção a Nora, tanto eu agora quanto eu naquela
época, correndo em direção a ela em um ataque de raiva. Mas eu não sou o único que
está de olho nela.
Há um menino. Ele é um pouco mais alto que eu, mas é definitivamente mais rápido.
Seus olhos estão estreitados, mas não para Nora, e sim para Kenner.
“Papai, pare!” Seu apelo ressoa em meus ouvidos e meu corpo fica rígido.
Cassiano.
“Fique para trás, filho.”
“Não, padre. Não!" ele grita, aproximando-se deles enquanto minha versão infantil
brilha.
Eu não estava cego pela luz... eu era a luz.
Observo enquanto gaguejo, tropeçando ao me aproximar do garoto que agora sei que é
Cassian, junto com Nora. Ele fica entre seu pai e minha irmã, a fúria gravada em suas
feições enquanto levanta as mãos em protesto.
“Saia do meu caminho, garoto”, Kenner retruca, golpeando seu filho sem se importar,
fazendo-o cair nos arbustos que nos protegem do vento. “Faça com que Orenda limpe
sua memória desta noite. Nenhum filho meu se lembrará deste momento e não
acreditará em mim”, ele rosna, tão malicioso como sempre, enquanto tropeço nos
últimos passos em direção a eles.
O pânico e a necessidade de proteger os dois não apenas giram em meus pensamentos
aqui, mas o formigamento em meus ossos me diz que senti isso também. Meu eu menor
salta no ar no momento em que Kenner fica ao alcance dos braços de Nora, me socando
contra ela enquanto minha magia explode do meu corpo.
Meu grito se transforma em gritos de horror quando Kenner é atirado para trás, perdido
na escuridão enquanto eu fico deitado em cima de Nora. A magia escorre de mim em
todas as direções, brilhando em luzes brilhantes enquanto se conecta com cada lobo no
campo.
Uivos de dor ecoam em meus ouvidos enquanto cada lobo cai no chão, parando seu
ataque a meu pai, Nora e a mim.
O vento fica mais forte enquanto tento me levantar, efetivamente me derrubando e
caindo sobre Nora quando ouço meu pai chamar meu nome. No terceiro grito, as luzes
diminuem e meu grito se transforma em um gemido abafado, naquela noite em alta
definição enquanto eu sucumbo às verdades ocultas.
Chego até eles assim que meu pai, vendo a verdade daquela noite através de seus olhos.
Nora está desmaiada embaixo de mim enquanto eu gemo e me contorço para tentar me
levantar, mas tudo que posso fazer é piscar para meu pai com olhos negros e pontas dos
dedos chamuscadas, acenando para ele ajudar.
Foi isso que aconteceu? Foi isso que aconteceu comigo? Foi isso que eu fiz?
Olho para minhas mãos agora, notando a falta de pontas pretas quando meu pai cai de
joelhos ao meu lado. O sangue jorra pelo seu rosto, manchando sua pele enquanto ele
me acalma.
“Ah, Addi. Tudo bem. Você está bem, estou aqui, estou com você. Tudo vai ficar bem.”
Suas palavras mal são registradas em minha mente enquanto eu olho, completamente
extasiada, enquanto ele fala com meu eu mais jovem.
Ele esfrega minhas mãos nas suas, prometendo tirar tudo enquanto um brilho suave
toma conta de mim novamente. Estou aquecido, feliz, calmo e formigando de excitação,
mas não consigo processar de onde isso vem. É como se eu estivesse sentindo tudo o
que senti e esqueci. Eu não esqueci por vontade própria, no entanto. Foi obra do meu
pai.
Observo enquanto ele espalha repetidamente sua magia sobre mim até que meus olhos
voltem ao normal e as pontas dos dedos não estejam mais mergulhadas em tinta preta.
É então que ele vê Nora e fica claro que é tarde demais para evitar qualquer dano sério.
Porque ele estava me salvando. Da minha própria magia.
É comovente e comovente ao mesmo tempo. Vejo agora o que nunca vi antes, aquilo de
que meu pai me protegeu.
Minha escuridão.
"De nada."
Olho para a direita, notando a silhueta de uma mulher na linha das árvores. É
impossível reconhecê-la, mas a gargalhada que ressoa no ar antes de ela desaparecer é
familiar – ouvi hoje mais cedo.
Na minha cela.
A mulher.
A mesma mulher que não estava lá quando os guardas me levaram.
O que tudo isso significa?
Antes que eu tenha a chance de contemplar qualquer coisa disso, o mundo muda ao
meu redor. Eu engasgo com a respiração, que está firmemente alojada na minha
garganta, enquanto a tontura toma conta de mim.
“Adrianna, me responda agora mesmo!” A ordem vem de Raiden, e preciso de tudo de
mim para olhar em sua direção. “Oh, obrigado, porra”, ele murmura, sua mão ainda
impressa no suporte diante dele.
Voltando ao presente, sinto um arrepio revelador percorrer minha espinha enquanto
uma onda de magia se enrola em minhas entranhas. Isso força uma risada em meus
lábios enquanto se entrelaça na amarração mágica que prende meus pulsos.
Com um grunhido, puxo a amarração, observando enquanto ela cai no chão, formando
uma pilha. Minha pulsação troveja em meus ouvidos enquanto minha cabeça cai para
trás e uma onda de magia cai sobre mim.
Uma luz forte brilha pela sala, mas não me cega. Nem um pouco.
Não desta vez.
 31

ADRIANA

C
O zumbido soa em meus ouvidos enquanto meu corpo vibra com os restos da magia
percorrendo meus ossos. É tudo o que sinto, consumindo tudo e completamente fora de
controle.
Uma palavra se repete em minha mente.
Proteger.
Proteger. Proteger. Proteger.
Devo proteger Flora.
Devo proteger Arlo.
Devo proteger Kryll.
Devo proteger Raiden.
Devo proteger Cassian.
Devo proteger Brody.
Devo proteger o reino.
Meu senso de propósito é ancorador, ao mesmo tempo que me leva às profundezas de
uma escuridão desconhecida. A luz corre pelas minhas veias enquanto se projeta pela
sala, envolvendo aqueles cujos nomes giram em meus pensamentos com um feixe tão
brilhante que quase cega.
Estou enraizado no lugar, os dedos formigando com minha magia feérica enquanto
Flora chama meu nome, rompendo a névoa em que estou engolfado.
Meu olhar se volta para o dela, observando enquanto ela aperta os olhos, e rapidamente
percebo que só eu posso ver através da luz que estou gerando; o resto deles está
completamente perdido.
“Faça isso, Flora”, grito, meu peito arfando a cada palavra, e mesmo que ela não possa
me ver, ela não perde um momento antes de entrar em ação.
Raiden, Kryll, Cassian e Brody ainda estão conectados às arquibancadas, presos, com
uma sensação de perplexidade manchando sua perspectiva junto com a luz.
“Fazer o quê?” Brody grita, querendo fazer parte do que quer que seja, mas não há
tempo para responder. Flora já está entrando em ação.
Suas mãos se levantam ao lado do corpo, seus dedos se contraem, e eu imediatamente
reconheço o movimento pelo que é. Ela está procurando nas mentes que pode alcançar
ao seu redor. Como se sentisse meus pensamentos, gritos rompem o ar um momento
depois, e observo com satisfação enquanto Holloway, Kenner, Orenda e o maldito tio de
Vallie, cujo nome eu nem sei, caem no chão.
Ela vasculha suas mentes o suficiente para transformá-los em animais gritando e se
contorcendo com a intrusão, mas para antes que possa se arrepender. Eu a vi matar
vampiros frenéticos, mas isso é diferente. O Conselho não deveria ser o inimigo, mas
aqui estamos.
“Puta merda,” Raiden grunhe, saltando para trás enquanto aperta sua mão, e meus
ombros caem de alívio. Ela quebrou qualquer magia que mantinha todos eles no lugar.
Sem perder o ritmo, os quatro começam a atacar os filhos da puta que nos mantêm
cativos novamente, mas minha magia não gosta disso. Ela incha pelo meu corpo, me
fazendo grunhir quando me levanto do chão. A luz se estende de mim, projetando-se
em uma bolha física que envolve não apenas a mim, mas também aqueles que quero
proteger.
Não sou nada mais do que um recipiente para a proteção que minha magia exige, mas,
ao fazer isso, ela protege aqueles que estão fora da bolha de sentirem a ira de meus
homens.
“Que porra é essa?” Cassian rosna, praticamente socando a luz que os envolve antes de
se virar para olhar para mim. “Faça isso parar”, ele grita, sua raiva não de mim, mas do
Conselho, enquanto eles lentamente começam a se levantar fora da bolha protetora.
Minha resposta fica presa na minha garganta, cada centímetro do meu corpo perdido
para a magia que queima para fazê-los desaparecer, simplesmente para proteger.
Essa maldita palavra.
Proteger. Proteger. Proteger.
“Alpha”, ele avisa, mas Kryll rapidamente o empurra para o lado, olhando para mim
com preocupação.
“Pare com isso. Ela não está no controle agora,” ele morde, seus olhos preocupados
enrugando ainda mais enquanto ele me observa antes de se virar para onde o Conselho
está encurralado na sala.
“Precisamos fazer alguma coisa. Meu pai ainda está cantando, provavelmente tentando
colocar a magia das marionetes sobre o vínculo de nossos companheiros
predestinados”, afirma Brody, passando os dedos pelos cabelos nervosamente enquanto
observa os olhos de seu pai se fecharem e seus lábios se moverem.
“É disso que ela está nos protegendo”, afirma Flora, arrancando um gemido de meus
lábios, e finalmente entendo a magia flutuando pelo meu corpo.
Isso faz muito sentido, mas estou muito mais acostumado a me defender fisicamente,
não assim.
“Está tudo bem, Adriana. Nós temos você. Assim como você nos pegou”, Raiden
respira antes de acenar para Kryll. Um movimento entre eles e toda uma conversa é
mantida sem que uma única palavra seja dita.
Pisco uma vez, minha magia tentando decifrar o que é necessário de mim, quando Kryll
estica os braços, transformando-se em um lindo dragão branco diante dos meus olhos.
Um pedaço de mim se aquece com sua presença, como se eu estivesse com saudades
dele, mas quando suas asas se expandem na pequena sala, ele me derruba no chão. Eu
me preparo para o impacto, mas os braços me prendem a um peito duro antes que a
gravidade faça o seu trabalho.
Meu brilho se foi, a barreira entre nós e o inimigo desapareceu, mas a magia ainda está
fervendo dentro de mim, enrolada em meus ossos.
Olhando boquiaberto para Cassian, seus olhos queimam profundamente nos meus
enquanto ele permanece em silêncio. Um barulho angustiante vem de Kryll enquanto
suas garras arranham o chão.
“Agora, Kryll!” Raiden grita, me tirando do olhar intenso que tenho com Cassian
enquanto meu dragão abre bem suas asas, fazendo com que as paredes se transformem
em escombros sem esforço.
"Não!" Holloway chora, lutando em direção ao filho com sua velocidade de vampiro,
mas ela rapidamente cai no chão, outra bagunça chorando e se contorcendo, enquanto
Flora sai de trás de Raiden.
Meu vampiro olha para ela com os olhos ligeiramente arregalados, finalmente
percebendo que foi ela quem os deixou de joelhos, para começar. “Obrigado”, ele
respira, o tom impressionado inegável, fazendo Flora sorrir maliciosamente.
“Vamos sair daqui antes de começarmos a agradecer um ao outro, certo?” Flora diz,
diversão colorindo suas palavras.
“Quando eles morrerem, faremos uma maldita festa”, ele retruca, voltando-se para a
mãe com um rosnado no rosto, mas ainda consigo ouvir Orenda.
Seus cantos vibram em meus ouvidos, transmitindo seus planos continuamente, e isso
reacende a luz dentro de mim. Já sei o que vai acontecer e minha vingança não será
satisfeita. O pensamento é outro lembrete de que minha magia está no controle e estou
aqui apenas para ser usada conforme sua vontade.
Não sou nada mais do que uma luz ofuscante um momento depois, só que desta vez
posso me mover, mas a atração está fora do meu controle enquanto corro em direção a
Kryll. No segundo em que toco suas escamas, um calor floresce em minhas entranhas.
Seus olhos encontram os meus e sua alma se conecta com a bagunça dentro de mim, e é
como se ele entendesse completamente. Mãos sobre mãos me tocam apesar da luz acesa
e eu suspiro, perdendo o equilíbrio com a euforia que dança pelo meu corpo.
Eu posso senti-los. Posso sentir todos eles – meus Kryptos.
Os arrepios que percorrem meus ossos se intensificam enquanto minha mente é
dominada por uma série de pensamentos até que os cantos que ouço não são mais de
Orenda, mas de Brody.
Uma leveza toma conta de mim enquanto minha mente fica quieta e o mundo ao meu
redor muda. Tudo é um caleidoscópio de cores, cintilando pelos meus sentidos até tudo
escurecer.
À medida que caio nas profundezas da exaustão, minha luz me acompanha.
 32

KRYLL

EU
veja no momento em que sua luz diminui e seu corpo fica pesado. Enrolando-a ainda
mais sob minha asa, não ouso voltar até que Brody nos coloque em terreno seguro. Não
que eu ache que já exista algo como um terreno seguro, mas precisamos estar o mais
longe possível do Conselho.
Hoje está... fodido. Bem e verdadeiramente fodido.
Não sei como chegamos aqui, mas desde que atravessamos os portões da academia, não
tem havido nada além de carnificina. Fomos atraídos por isso. Fomos atraídos para dela.
Neste momento, neste exato momento, enquanto fugimos de mais um perigo
implacável, tudo faz sentido.
Minha alma está completa, ainda mais do que quando meu dragão a reivindicou para
si. É eufórico, um formigamento na minha espinha, em todas as terminações nervosas,
enquanto a magia se conecta e me reivindica de uma só vez. Isso me deixa sem fôlego,
mas desapontado porque a dura realidade é: a magia deles funcionou. Eles nos
predestinaram juntos, um fato que ainda não consigo entender. A menção de sua magia
mancha a magia que se espalha pelo meu corpo, me reivindicando como uma marca. Eu
quero isso escrito em mim. Quero isso gravado na tinta que já se estende pela minha
pele.
Ela é minha e eu sou dela.
Nada nem ninguém vai mudar isso. Lutarei por ela, aceitando qualquer ordem ou
comando necessário para mantê-la no pedestal que ela merece. Adrianna Reagan
passou bastante tempo se escondendo devido às ações de outras pessoas. Agora, à
medida que a nossa ligação se fortalece a cada respiração, sei que é meu dever ajudá-la
a chegar onde ela pertence.
No trono.
Nosso ambiente se acalma, me tirando dos meus pensamentos enquanto olho para a
forma adormecida de Addi. Só quando vejo os outros respirarem fundo e relaxarem um
pouco é que eu mudo, conseguindo manter meu princesa em minhas mãos enquanto
minhas asas desaparecem e minhas escamas voltam à carne.
“Por que diabos você nos trouxe de volta aqui?” Cassian rosna, ficando cara a cara com
Brody, que não recua sob o olhar intenso.
“Para onde mais devemos ir agora? O composto? Isso é um não. A casa de Raiden ou a
minha, aliás? Definitivamente não. Você viu nossos pais lá atrás — ele resmunga,
apontando o polegar por cima do ombro. “Claro, as nuvens com todos os dragões e
essas merdas seriam protetoras, mas eu não queria arriscar Addi por causa da maldita
lua que a machucou da última vez.” Seu peito arfa a cada respiração enquanto seus
ombros enrijecem. "Então, me diga Cass, onde mais eu deveria ir?"
O eco da respiração ofegante de todos é tudo o que pode ser ouvido enquanto suas
palavras ficam pesadas no ar. Olhando ao nosso redor, rapidamente entendo a
preocupação de Cassian.
Estamos nos portões da academia.
Onde tudo isso começou.
Mas Brody está certo. Para onde mais devemos ir? Não quero arriscar Addi no Reino do
Dragão novamente. Não depois da última vez. É muito cedo.
“Addi não está seguro aqui”, Cassian finalmente grunhe, recuando com uma pitada de
derrota em seu movimento quando Flora imediatamente aparece ao seu lado, colocando
a mão em seu braço.
“Quero dizer isso da maneira mais educada possível, mas aquela mulher não está
segura em lugar nenhum. Acho que é isso que significa ser o herdeiro do reino. O
perigo a procura, não importa o que ela faça ou aonde vá. Pelo menos aqui estamos em
território familiar, e ela tem todos nós para ajudar.” Suas palavras suaves acalmam a
tempestade que ameaça meus músculos, aliviando a tensão que sobe pela minha
espinha, mas não têm o mesmo efeito em Cassian.
“Por que você está ajudando? Achei que as fadas fugiam do perigo.
Flora dá um passo para trás, a surpresa estampada em suas feições enquanto ela cruza
os braços sobre o peito. Não é uma surpresa que Arlo apareça ao lado dela um
momento depois, seu queixo tremendo de irritação enquanto ele olha para Cassian.
“Cuidado com você mesmo. Você não pode falar sobre ser um Fae quando não tem
ideia”, ele morde, procurando cegamente a mão de Flora atrás dele. “A única pessoa
para quem Flora precisa se explicar é ela mesma. Bem, provavelmente Addi também,
porque isso é importante para ela, mas você pode cuidar do seu tom e descontar o
estresse reprimido em outra pessoa. Qualquer um outra pessoa, mas não ela. Ele levanta
uma sobrancelha para o lobo rosnado, que simplesmente o afasta com um grunhido.
Qualquer outra circunstância, e eu daria um tapinha nas costas do filho da puta por
defender sua melhor amiga, mas agora, minha prioridade é ajudar a mulher
inconsciente em meus braços.
“Essa coisa toda é ótima e tudo, mas deveríamos realmente nos concentrar em chegar a
algum lugar um pouco mais protegido?”
Cassian me encara com os olhos semicerrados, como se eu tivesse feito uma pergunta
em um idioma diferente. “Você quer voltar para lá?”
Dou de ombros, mas Raiden responde antes que eu tenha chance. “Brody está certo.
Flora também. Mas não se acostume com isso — acrescenta ele, apontando um dedo
para os dois enquanto se aproxima de mim. Ele passa o dedo na lateral do rosto de
Addi com um suspiro. “Nenhum lugar é seguro, mas se eu tivesse que adivinhar, é aqui
que provavelmente teremos vantagem.”
“Você quer dizer como quando os soldados simplesmente apareceram do outro lado
daqueles portões e a levaram? A porra a levou, e não havia nada que alguém pudesse
fazer”, Cassian retruca, as narinas dilatadas enquanto suas mãos se fecham em punhos
ao lado do corpo.
“Isso é só porque ela se ofereceu”, murmuro, expressando as palavras que giram em
minha cabeça.
"Qualquer que seja. Se tudo isso der errado, não vou assumir a culpa por isso”, Cassian
grunhe, avançando em direção aos portões de ferro forjado sem olhar para trás.
“Muito mal-humorado?” Brody reflete, seguindo atrás dele, e eu balanço minha cabeça.
Não podemos nos enfraquecer por dentro. Isso só nos deixará vulneráveis ​a pessoas que
nos desejam mal, e isso é a última coisa de que precisamos. Temos que ficar juntos agora
mais do que nunca.
Raiden indica para eu deixá-lo segurar Addi enquanto seguimos o lobo pisoteador, e eu
zombei, balançando a cabeça enquanto continuo. “Você tem que compartilhar, Kryll,”
ele resmunga com um beicinho, mas não me preocupo em me envolver com ele e seu
drama.
À medida que nos aproximamos dos portões, Flora pigarreia e me olha pelo canto do
olho. Inclino minha cabeça para ela e ela oferece um sorriso tenso. “Eu sei que há muita
coisa acontecendo, e provavelmente é por isso que todos estão extremamente irritados,
mas você acha que isso poderia ter algo a ver com a nova magia?”
“Nova magia?”
Ela balança a cabeça, olhando para o rosto de Addi antes de voltar seu foco para mim.
“Os companheiros predestinados. Posso sentir isso perto de vocês cinco. Droga, é tão
forte que tenho certeza que se eu apertasse os olhos, também veria.
Meus olhos se arregalam de surpresa. Demoro um momento para ligar os pontos. Ela é
uma fada da mente. Foi assim que ela fez o Conselho desmoronar lá atrás. Eu não tinha
considerado os companheiros predestinados como um fator, mas não houve um
momento para pensar.
“Possivelmente,” eu respiro, e Raiden zomba.
“Sinto que meu sangue está literalmente vibrando a cada respiração que respiro.
Definitivamente está fazendo alguma coisa”, afirma ele, encolhendo os ombros. “Mas
não somos tão bons em falar sobre merda sem que nossa garota nos deixe de castigo e
nos faça ver o sentido”, acrescenta ele, arrancando um murmúrio divertido de Flora.
Juntando-se a Cassian nos portões, não há guardas espalhados como de costume.
Apenas um homem está com os braços cruzados sobre o peito enquanto olha para mim.
"Onde diabos você esteve?" ele rosna, fazendo minhas costas enrijecerem enquanto meu
aperto em Addi aumenta.
“Eu poderia te fazer a mesma pergunta, Beau”, respondo, furiosa ao vê-lo parado aqui
com tanta expectativa quando procuramos desesperadamente por ele mais cedo.
Ele franze a testa para mim, deixando claro que não tem ideia de qual é o meu
problema, mas felizmente nos deixa passar pelos portões. Depois de trancá-la atrás de
nós, ele finalmente percebe minha garota em meus braços e seus amigos que estão
conosco nesta pequena aventura.
“Atualize-me”, ele ordena enquanto acena para que o sigamos. Apesar da minha
irritação com ele, eu faço. Eu conto tudo a ele. Desde a briga com Vallie no refeitório,
embora eu tenha certeza de que ele já ouviu tudo sobre isso, até o líder de origem
humana nos atraindo para fora do campus. Suas características faciais não mudam
quando explico o que o Conselho fez ou as etapas extras que eles planejaram tomar com
a merda mágica dos fantoches. Para seu crédito, ele simplesmente absorve tudo.
“Acho que isso resume tudo”, afirmo com um suspiro enquanto ele continua a nos
guiar pelo perímetro do terreno. No entanto, apesar das minhas divagações, ainda estou
ciente de que ele não está nos levando para a academia principal, nem para os edifícios
de origem.
“Você está esquecendo a parte brilhante”, afirma Brody, levantando as sobrancelhas
para mim, e eu reviro os olhos.
“Estou chateado com ele. Eu estava escondendo — resmungo, o que me rende outro
olhar aguçado, só que este é de Flora.
“Agora não é hora para brigas entre irmãos”, afirma ela, ganhando um sorriso divertido
de Beau por uma fração de segundo antes de desaparecer rapidamente novamente.
Ele não diz uma palavra como eu esperava. Em vez disso, ele nos indica por um
caminho de terra. "Me siga."
“Para onde você está nos levando?” Cassian pergunta, também ciente de que estamos
no lado oposto do campus em relação aos nossos quartos.
Ele olha por cima do ombro, seus olhos procurando os meus antes de responder. "Minha
casa."
"Casa? Por que?" — pergunto, perfeitamente consciente de que ele nunca me deixou ir à
casa dele no campus. Alguma besteira sobre o espaço e o fato de ele ser professor aqui.
“Porque tudo é uma merda aqui, e você claramente precisa de tempo, já que você é o
centro de tudo”, ele oferece, o que faz sentido, mas me surpreende que ele consiga
perceber isso também.
Ao virarmos para a direita, seguindo o caminho de terra, uma casa aparece e meus
olhos se arregalam.
“Isso é uma casa incrível,” Raiden afirma enquanto eu simplesmente fico boquiaberto e
Beau ri.
“Eu sou um príncipe dragão. O que mais você esperava? ele retruca, me fazendo revirar
os olhos.
House é um eufemismo, mas mais ainda, estou questionando como nunca percebi isso
antes. É uma monstruosidade de dois andares com telhados pontiagudos segmentados
em alas com longos vitrais. As molduras são pretas e as paredes ainda mais pretas, com
vista para um riacho à direita. Mesmo com a altura, parece estar protegido pelas árvores
que ladeiam o caminho de terra.
Ele nos leva para dentro, as cores não ficam mais claras, e isso estranhamente combina
com meu irmão. Ele é divertido às vezes, mas por outro lado é um enigma. Ele tem
camadas de escuridão e emoções reprimidas e ninguém com quem compartilhá-las.
A entrada tem uma escada que sobe à direita, com portas que enquadram o resto da
sala. Ele se dirige para os fundos, acenando para que continuemos seguindo-o até que a
cozinha apareça. Possui piso de mármore preto, armários pretos brilhantes e uma mesa
de jantar preta.
“Seu olho para cores é... alguma coisa”, Flora reflete enquanto absorve tudo e diz
exatamente o que estou pensando.
Meu irmão não responde, não que ela pareça se importar. Em vez disso, ele verifica se a
porta dos fundos está trancada antes de nos levar para a esquerda. “Há dois quartos
aqui. Contente-se com eles como quiser. Só não suba. O banheiro fica por ali e você sabe
onde está a comida. A sala fica na outra porta da cozinha. Mais uma vez, apenas não
toque nas minhas merdas lá em cima”, ele repete com um resmungo antes de voltar
para a porta da frente.
"Onde você está indo?" Pergunto quando fica claro que ele não está oferecendo uma
explicação abertamente, e ele dá de ombros, um sorriso tenso aparecendo em seus
lábios enquanto agarra a maçaneta da porta.
“Para cobrir você.”
“Cobrir para nós?”
“Ah, você não vai saber. Você partiu em sua aventura, o que definitivamente faz sentido
agora, mas, uh… Vallie não está morto. Ela nunca foi.
 33

ADRIANA

V
Isões vibram em minha mente. Sussurros de companheiros predestinados, magia
extravagante e dragões brancos dançando em meus sonhos. Cada respiração que
respiro torna as visões mais fracas enquanto meu corpo me arranca das profundezas da
inconsciência. Meus músculos doem quando me estico sob lençóis macios, um zumbido
fantasmagórico em meus lábios enquanto suspiro, uma pitada de contentamento
aninhando-se profundamente em minhas entranhas antes de abrir meus olhos.
Cortinas pretas tremulam ao vento, fazendo meus olhos enrugarem de confusão. Meu
contentamento é interrompido quando a incerteza toma conta de mim. Pressionando as
palmas das mãos contra o colchão, recuo até estar encostada na cabeceira da cama, o
que me dá uma visão melhor do quarto desconhecido em que me encontro.
Os lençóis espalhados por baixo e por cima de mim são tão pretos quanto as cortinas,
que combinam com o carpete, a cabeceira e todos os móveis do quarto.
Onde diabos estou?
Uma onda de magia percorre minha espinha com o pensamento e uma fração de
segundo depois, a porta do quarto se abre. Eu cambaleio para frente, as mãos batendo
em minha caixa torácica para não encontrar nenhuma das minhas adagas ao alcance,
mas minha explosão de pânico diminui ao ver Kryll no batente da porta aberta.
Seu cabelo ruivo está penteado para trás, deixando marcas de dedos percorrendo todo o
comprimento enquanto seus olhos arregalados procuram os meus.
“Você sentiu isso... seja lá o que for?” Eu digo áspero, molhando meus lábios secos
enquanto ele balança a cabeça. Ele entra no quarto, fechando a porta atrás dele
enquanto se aproxima da cama.
“É como se ele estivesse me dizendo para entrar aqui agora, me avisando que você
estava acordado”, ele explica, e eu respiro fundo. Um lembrete de que os sonhos que
atormentavam minha visão não eram faz de conta, mas reconstituições da última coisa
de que me lembro antes de o mundo escurecer.
Realmente precisa parar de fazer isso. Devo estar alerta e pronto para agir a qualquer
momento, mas é como se minha mente, corpo e alma soubessem que estou seguro em
seus braços.
“Está todo mundo bem?” — pergunto, na esperança de me distrair da magia que treme
em minhas veias.
Kryll se senta ao meu lado na cama, seus braços grossos enrolados em volta de mim em
um abraço caloroso antes de tirar uma mecha solta de cabelo do meu rosto. “Todo
mundo está bem. E você?"
Dou de ombros, o que me rende um olhar aguçado antes mesmo de falar. "Onde
estamos?" Minha tentativa de me distrair do assunto parece funcionar quando ele se
mexe para ficar confortável na cama.
"Beau's", ele oferece, me fazendo franzir a testa.
“No campus?”
“Não sabíamos para onde ir e você estava desmaiado”, ele murmura, a incerteza
brilhando em seus olhos, e eu balanço a cabeça.
“Não, você fez a coisa certa. Parece que sim...”
"Preto?" ele termina, com uma pitada de diversão em suas palavras enquanto eu aceno
concordando.
A tensão diminui um pouco em meus membros enquanto meu olhar se fixa no dele.
“Isso parece estranho,” eu admito, ganhando um sorriso conhecedor do meu dragão.
"Concordo. É como se estivéssemos empolgados com toda essa tensão e emoção.”
Concordo com a cabeça, sentindo exatamente a mesma coisa em minhas veias também.
“Brody disse que é porque a mágica funcionou. Eles nos tornaram companheiros
predestinados.
Concordo com a cabeça, minha respiração separando meus lábios enquanto pergunto a
única coisa sobre a qual ainda estou um pouco incerta em meu estado de cansaço. “O
fantoche⁠—”
“Eles não conseguiram isso”, ele interrompe, e o estresse restante que estava preso a
mim diminui.
“Isso é um alívio, pelo menos,” eu ofereço, balançando os dedos quando a tensão não
diminui com a magia pulsando através do meu corpo.
Ele pega minha mão, encapsulando-a na sua enquanto passa o polegar sobre minha
pele. “Respire fundo. Brody nos ajudou a descobrir como mantê-lo sob controle. Por
enquanto, pelo menos — explica ele, pressionando os lábios nos nós dos meus dedos
antes de continuar. “Tenho certeza que será mil vezes mais fácil para você com sua
mente feérica, mas é tudo uma questão de focar em seus sentimentos em meio à loucura
daqui”, afirma ele, batendo na têmpora com a mão livre. “A sensação de formigamento
e avassalador é porque sentimos tudo. Estamos todos amarrados a você, mas também
somos afetados uns pelos outros. O vínculo entre nós agora é simplesmente fortalecido
pela magia.”
Meus olhos se arregalam, surpresa cobrindo meus pensamentos. “Isso é… muito.”
"Sim. Acho que porque é tudo novo, não sabemos o que estamos realmente sentindo.
Provavelmente é por isso que é tão maníaco, mas se você conseguir respirar fundo,
conectar-se com o seu centro e focar em seus próprios pensamentos e sentimentos, isso
deverá permitir que você separe os outros. Pelo menos o suficiente para colocá-los atrás
de uma porta fechada para que não seja tão opressor”, acrescenta ele, seu sorriso se
transformando em encorajamento.
“Como você se sentiu e soube que deveria vir aqui então?” — pergunto, intrigado, e ele
dá de ombros.
“Continuei abrindo a porta imaginária que Brody me disse para imaginar para que eu
pudesse ficar alerta para você”, ele oferece, evitando meu olhar com o que parece ser
uma pitada de constrangimento, e isso destrói meu coração da melhor maneira possível.
"Obrigado. Você não precisava fazer isso — murmuro, inclinando-me para ele enquanto
ele dá outro beijo na minha pele. Desta vez, está no canto da minha boca.
Sentamo-nos lado a lado enquanto ele me dá um momento para acordar e tentar
processar tudo o que aconteceu. Não tenho ideia de que horas são, há quanto tempo
estamos aqui ou qualquer outra coisa além de nós dois sentados aqui, mas é o
suficiente. Pela primeira vez, confio nas fundações que me cercam, em vez de demolir
tudo para recuperar o controle.
Se Kryll estiver calmo e controlado, devo interpretar isso como um sinal de que não há
perigo imediato com que se preocupar.
O tempo passa e eu nem me importo com o ritmo. Rápido. Lento. Não importa.
Aproveito o tempo para me concentrar na minha respiração e nos meus pensamentos,
separando-os lentamente da carnificina na minha cabeça antes de invocar a porta
imaginária na minha mente. Funciona o suficiente para acalmar a fervura em minhas
veias, e solto um suspiro que nem percebi que estava prendendo.
"Melhorar?" Kryll pergunta, passando o braço em volta dos meus ombros, e eu
cantarolo em concordância.
"Muito."
“Eu sei que não vai durar para sempre, mas tenho certeza que será um exercício
divertido para todos nós descobrirmos juntos”, afirma ele, e eu olho para ele, incrédula.
“Isso não parece divertido.”
“Não é? Adoro a ideia de nós cinco termos algo especial como este. Mesmo que não
tenha sido obra nossa, devemos nos concentrar no positivo. Caso contrário, a escuridão
vai nos consumir, e já existe o suficiente disso por aí”, explica ele, apertando meus
braços em apoio.
“Ah, eu concordo nessa parte. Eu não gosto de mudanças, e isso parece enorme, não
importa o quanto eu tente minimizar isso na minha cabeça, mas minha preocupação é
mais em ter que lidar com Cassian e Raiden. Entre esses dois, a luta pelo controle será
real.”
Ele ri da minha declaração. "Aquilo é muito verdadeiro. Acho que deveríamos apostar
em quem vai explodir primeiro.”
“Isso seria crueldade, não seria?” Eu digo, diversão levantando o canto dos meus lábios
enquanto ele encolhe os ombros.
“Com medo de perder?”
"Meu? Nunca." Uma leveza se instala em meu peito e praticamente parece que estou
flutuando em uma nuvem.
“Posso fazer uma pergunta?”
Os nervos ameaçam roubar a leveza de mim. Se ele perguntar sobre a luz, não sei o que
posso dizer porque isso vai demorar um pouco. “Claro”, respondo, apesar do pânico
que sinto rastejando sob minha pele.
“Você já ficou triste com suas orelhas?” Eu pisco para ele. Então eu faço isso de novo. E
novamente. Assustado com sua pergunta. A tal ponto que ele rapidamente começa a
recuar quando tudo que faço é olhar para ele. "Eu sinto muito. Eu não deveria ter
perguntado isso. Eu só...
"Tudo bem. Eu simplesmente não estava esperando que ser a pergunta. Você poderia ter
me dado quinhentas suposições e ainda assim não teria sido uma delas,” eu admito,
engolindo nervosamente enquanto ele sussurra outro pedido de desculpas em voz
baixa.
“Você não precisa responder”, acrescenta ele quando ainda olho para ele, minha mente
girando em pensamentos, mas balanço a cabeça.
“Não, eu posso responder e quero, só estou tentando encontrar as palavras certas”,
ofereço, e ele balança a cabeça, acariciando meu braço com o polegar enquanto penso.
Ele não me apressa. Ele me dá ainda mais tempo para processar meus pensamentos
antes de finalmente limpar a garganta.
“As orelhas dos Fae são únicas, não apenas de qualquer outra origem, mas umas das
outras. Eles são um símbolo de quem você é e de onde você vem, e eu adoro isso. Eu
amo isso então muito. Você tem que observar seus maneirismos para detectar um shifter,
um lobo, um vampiro, um mago ou um humano. Com uma fada, está ali para todos
verem. Para usar com orgulho. Quando eu era pequeno, lembro-me de perguntar ao
meu pai por que nossas orelhas eram pontudas, e ele disse: ‘Os fae são abençoados com
orelhas pontudas para simbolizar nosso amor pela magia e pelas possibilidades que nos
contemplam. Mas também nos permitem o privilégio de poder localizar alguém da
nossa espécie no meio de uma multidão e procurar segurança.’”
“Isso é lindo”, ele oferece, e eu sorrio apesar da tristeza que causa dor em meu coração.
“Lembro-me de passar os dedos sobre eles sempre que estava nervoso. Essa foi a
primeira dor que senti quando eles foram tirados de mim. Passar as mãos sobre as
cicatrizes definitivamente não foi a mesma coisa”, explico, compartilhando mais da
minha história do que jamais contei em voz alta antes. “Meu pai viu o efeito que isso
teve em mim e me ensinou a ver o lado positivo das cicatrizes, que agora minhas
orelhas simbolizam um sobrevivente, que mostram minha resiliência. Eles representam
a dor que experimentei e resisti para superá-la. Ele confirmou que o trauma me
traumatizou, nunca menosprezando esse fato, mas garantiu que eu não deixei isso me
derrubar, explicando que me tornou completo de uma forma completamente diferente
de antes.”
“Porra, Addi”, ele murmura, com os olhos lacrimejantes arregalados enquanto procura
os meus. “Lembre-me de dar um tapinha nas costas daquele homem na próxima vez
que o vir”, acrescenta ele, com um sorriso trêmulo nos lábios enquanto tenta aliviar o
clima, e funciona. É uma sensação de liberdade falar sobre isso com alguém, baixar
minhas barreiras e deixar alguém testemunhar minha vulnerabilidade.
Talvez Brody estivesse certo ao falar sobre meus sentimentos o tempo todo.
"Por que você pergunta?" Esfrego meus lábios, procurando seu olhar enquanto minhas
palavras ficam suspensas no ar.
“Se você pudesse escolher agora, você projetaria para o mundo que é uma fada ou uma
sobrevivente?”
Sua resposta me faz perder o fôlego enquanto meus olhos se arregalam. Essa é outra
questão profunda, que leva um minuto para ser processada antes mesmo de considerar
uma resposta.
“Se eu pudesse escolher, usaria minhas orelhas com orgulho. Não preciso que ninguém
além de mim saiba que sobrevivi. O fato de que minha alma foi quebrada e eu a
reconstruí é algo que só eu preciso, de mais ninguém.” As palavras doem quando as
digo, a verdade tem gosto de ácido na minha língua, como se traísse todas as palavras
encorajadoras do meu pai que se seguiram ao ataque naquela noite. Mas é a verdade e
não diminui o que passei. Isso nunca acontecerá. É quem eu sou, mas não quem escolho
ser.
Trauma é uma coisa perigosa. Ele pode fazer com que você queira consertar todos os
erros do mundo, criando um herói em seu rastro, ou pode afundá-lo nas profundezas
do desespero e criar um vilão enquanto você tenta derrubar tudo e todos com você.
Eu me recuso a ser o último. Sempre.
Kryll passa as mãos sobre minhas bochechas, virando-se para me encarar
completamente enquanto examina meus olhos. Eles estão frenéticos e dançando com
uma incerteza que nunca vi antes, enquanto ele leva a mão esquerda aos lábios,
mordiscando a ponta do dedo em um movimento rápido.
Antes que eu possa questionar o que ele está fazendo ou por que está se machucando,
ele passa o dedo sobre minhas cicatrizes, as gotas de sangue esfriam contra minha carne
enquanto meu pulso ressoa em meus ouvidos.
A compreensão toma conta da minha alma enquanto minha respiração falha em meu
peito. Minhas narinas se dilatam enquanto eu seguro as lágrimas, enquanto seus olhos
procuram os meus, uma pitada de pânico em seu olhar enquanto eu sufoco um soluço e
levanto as mãos aos ouvidos, imaginando a trilha que ele acabou de seguir.
Meu coração ricocheteia contra meu peito enquanto meus olhos se fecham. Procuro as
cicatrizes que estão gravadas em minha mente e também em minha carne, mas não é
isso que meus dedos encontram.
Eu suspiro e engasgo enquanto as lágrimas escorrem, descaradamente, pelo meu rosto,
manchando minha pele por toda a eternidade enquanto sinto as pontas das orelhas que
pensei que só lembraria em sonhos.
 34

ADRIANA
"EU
Você pode alterá-lo novamente se quiser”, ele diz, as emoções girando na sala se
fundindo em nós dois.
Estou perdida no momento, passando os dedos pelas pontas pontiagudas que ficam em
cada lado do meu rosto enquanto as lágrimas queimam em meus olhos e deixam meu
rosto úmido. Não consigo colocar em palavras ou mesmo pensar o que isso significa
para mim.
Abrir os olhos vai tirar esse momento e quero me agarrar a ele para sempre. Minha pele
formiga da cabeça aos pés, mas desta vez é por um motivo totalmente diferente;
nenhuma magia de companheiro predestinado é necessária. Sinto-me todo quente,
encharcado de emoções que nem consigo imaginar enquanto o dragão silencioso se
senta pacientemente para mim mais uma vez.
Eu deveria olhar para ele e demonstrar minha gratidão, mas não sei por onde começar.
Sinto o calor dele enquanto ele permanece perto de mim, mas também posso sentir a
incerteza crescendo nele, e não posso fazê-lo passar por isso. Especialmente quando é
completamente desnecessário.
“Obrigada,” eu sussurro, abrindo meus olhos, e seus ombros caem de alívio.
"Tem certeza?"
Concordo com a cabeça, um sorriso aguado se espalhando pelo meu rosto antes de me
lançar em seus braços. Ele me pega, e é um milagre não cairmos no chão enquanto ele
me envolve em suas mãos e nos vira para que eu fique em seu colo, com as coxas de
cada lado das dele enquanto escondo meu rosto em seu pescoço. .
Um pensamento de repente afunda em meu estômago. “As pessoas saberão sobre você?
Se eles virem meus ouvidos? Não quero colocar você em perigo. Eu...
“Princesa, mesmo que acontecesse, eu ainda faria isso mil vezes para ver essa expressão
em seu rosto. Além disso, podemos dizer que é do feitiço de companheiros
predestinados ou algo assim — ele oferece, me derretendo ainda mais enquanto aperto
seu pescoço.
Ele me segura, balançando suavemente de um lado para o outro enquanto minhas
emoções se acalmam lentamente. Finalmente, me inclino para trás para olhá-lo nos
olhos, mas antes que eu possa falar, ele leva a palma da mão até minha bochecha, um
sorriso deslumbrante se espalhando por seu rosto.
“Você era linda antes, Addi, mas agora? Uau, simplesmente uau”, ele respira, me
fazendo balançar a cabeça em descrença.
Não há palavras em meu cérebro que possam dar a ele algo nem remotamente tão
especial quanto isso, então faço a única coisa que consigo pensar e fundo meus lábios
nos dele. É gentil, caprichoso e cheio de amor enquanto passo meus lábios nos dele
repetidas vezes.
Ele permanece imóvel, deixando-me assumir a liderança enquanto seus dedos dançam
sobre minha cintura. Minhas mãos passam de seu pescoço para suas bochechas
enquanto aprofundo nossa conexão. Seu gemido vibra contra meus lábios, um som que
só serve para alimentar meu próprio fogo, e eu instintivamente me afundo nele para
sentir seu pau duro debaixo de mim.
Porra.
Eu me inclino para trás, assustado. Não quero retribuir algo tão maravilhoso com sexo.
Não quero que ele pense que é com isso que estou comparando, porque está tão longe
da verdade que nem é real.
“Porra, Addi. Não pare. Posso sentir isso aqui”, explica ele, batendo o dedo no meu
peito, bem onde meu coração está aninhado, abaixo da caixa torácica. “Dê isso para
mim,” ele respira, eliminando a distância entre nossas bocas mais uma vez enquanto eu
faço exatamente isso.
Meus lábios ficam cada vez mais firmes contra os dele até que sua língua desliza para
fora, arrastando-se pela minha boca, e eu suspiro. “Puta merda,” eu digo, meu corpo em
chamas por uma razão totalmente diferente enquanto enrolo meus dedos em seu cabelo,
puxando desesperadamente enquanto nosso beijo se aprofunda.
Suas mãos descem para meus quadris, me arrastando ao longo de seu pênis, o que me
deixa em chamas, mesmo com as camadas de roupas entre nós.
Não sei como dizer as palavras carinhosas que ele parece saber que ressoam dentro de
mim, então mostro a ele o único jeito que posso; com a forma como meu corpo anseia
pelo dele. Puxando sua camiseta, ela rasga sob meu alcance antes que ele possa me
ajudar e o material é rapidamente descartado.
Mal se passa um segundo antes que minha camiseta tenha o mesmo destino, mas ele é
mais rápido do que eu, levantando-se no ar para nos virar e me deitar nos lençóis
embaixo dele enquanto puxa minhas calças. Quando fico só com calcinha de renda, ele
paira sobre mim com um sorriso satisfeito nos lábios e desejo nos olhos.
Ele alcança meu tornozelo, pronto para trazer seus lábios para minha carne, mas ainda
não terminei de jogar para ter controle. Arrancando meu tornozelo de seu aperto,
envolvo minhas pernas em volta de sua cintura e uso minha velocidade de lobo para
nos girar novamente. Caímos no chão em meio à loucura, o baque ecoando ao nosso
redor enquanto eu me sento em cima dele.
“Oh, isso vai ser divertido,” ele murmura, apertando minha cintura da maneira mais
deliciosa possível antes de eu ser jogado no ar.
Minhas costas batem na parede com força suficiente para me fazer ofegar. Kryll se eleva
sobre mim, seu corpo pressionado contra o meu da cabeça aos pés, me forçando a
inclinar a cabeça para trás para poder ver seus olhos.
“Você gosta do fato de que eu tenho que me esforçar tanto para olhar para você assim”,
afirmo, passando a mão sobre a costura de sua calça, onde seu pau grosso está fechado,
e ele geme, balançando a cabeça com prazer. “E se eu gostar quando você olha para
mim?” Eu desafio, respirando fundo antes de me afastar da parede, empurrando nós
dois de volta para a cama.
Ele bate no colchão com um sorriso, confirmando que não está resistindo muito aqui,
mas o sorriso desaparece rapidamente quando continuo subindo por ele, ignorando seu
colo enquanto coloco minhas coxas em cada lado de seu rosto.
"Apenas. Como. Isso,” eu falo, o desejo formigando em meus membros enquanto ele
coloca as mãos em minhas coxas nuas, apertando para garantir.
Antes que eu possa me deleitar com meu falso triunfo, suas mãos se movem para minha
bunda, me trazendo para mais perto de sua boca e passando os dentes em meu núcleo.
“Oh, porra,” eu gemo, minha cabeça caindo para trás enquanto eu balanço contra seu
rosto.
Meus ossos já estão formigando, o desejo que cobre minhas veias é impossível de negar
enquanto o sussurro de um orgasmo já percorre minha pele. Mas quando o momento
em que o êxtase envolve meu núcleo, ele para.
Fico boquiaberta enquanto ele me empurra um centímetro para trás, mas antes que eu
possa pronunciar uma única palavra para ele, estamos nos movendo novamente. Sinto
seus dedos cavarem em minhas coxas enquanto giramos, minhas costas colidindo com a
parede mais uma vez, só que desta vez seu rosto está entre minhas coxas.
Ele agarra minha calcinha, a renda flutuando no chão em um sussurro esquecido
enquanto ele se delicia com minha boceta. Minhas palmas pressionam contra a parede,
procurando desesperadamente algo para me segurar, mas não encontro nada, deixando
seu cabelo como minha única opção.
Eu seguro minha vida enquanto ele passa os dentes sobre meu clitóris, girando sua
língua em meu núcleo e lambendo minhas dobras como um homem faminto. Os
arrepios ficam mais fortes, minhas coxas apertando incontrolavelmente em torno de seu
rosto enquanto ele cantarola contra minha carne.
Eu caio de volta contra a parede, não sendo mais capaz de resistir enquanto a euforia
sobe pelo meu corpo. Mais uma vez, sou apenas um recipiente, mas desta vez é com
prazer. Eu desmorono, rasgando as costuras enquanto sua língua mergulha em mim
repetidamente.
Mesmo quando estou exausta, ele não cede, trazendo meu corpo à vida, apesar da
exaustão que ameaça tomar conta de meus membros. Estou prestes a implorar para ele
parar quando ele morde meu clitóris, seus dentes à beira da dor, e isso acende minha
necessidade mais uma vez.
Determinada a recuperar algum controle, torço meus dedos com mais força em seu
cabelo, seu nome quase um suspiro em meus lábios, mas é o suficiente para ele fazer
uma pausa por tempo suficiente para olhar para mim.
Não penso, apenas ajo, inclinando o corpo para a frente antes de me lançar em direção
ao chão. Mesmo com minha velocidade de lobo, consigo me recompor o suficiente para
suavizar sua queda no chão antes de recuperar o equilíbrio. Estou uma bagunça de
membros, girando para que minha boceta ainda esteja em seu rosto enquanto posso
olhar para o comprimento de seu pau.
“Isso foi uma merda de movimento, Princesa,” ele grunhe, esparramado no chão abaixo
de mim. Eu me envaideço com seu elogio, mas não perco tempo enquanto procuro o
que quero. Rasgando o botão de suas calças, elas se abrem, revelando seu comprimento
grosso envolto em sua boxer preta. A cor é adequada para este quarto, mas eu ainda os
agarro até que seu pênis brilhe sob meu olhar atento.
Precum brilha em sua ponta e eu me inclino para frente, passando minha língua sobre a
essência salgada que me deixa ansioso por mais. Enquanto minha língua desce sobre
seu pênis para uma segunda passagem, ele pressiona dois dedos no meu centro,
provocando-me com os restos da minha primeira liberação.
Desesperada por ter vantagem, respiro fundo e engulo o máximo possível de seu pau. É
embaraçoso o quão pouco eu tomo, mas não é minha culpa que o dragão silencioso
tenha sido construído com o pau mais enorme de toda a existência.
Respirando pelo nariz, tento de novo e de novo até que ele esteja tão fundo na minha
garganta que é fisicamente impossível mover mais um centímetro. Meus olhos rolam
para a parte de trás da minha cabeça enquanto ele me fode com os dedos, pegando tudo
o que tenho a oferecer enquanto chupo seu pau como se estivesse me preparando para a
vida após a morte.
Sinto seu pulso acelerar contra minha língua e a excitação percorre minhas veias, mas
antes que eu possa aproveitar a liberação que estou desesperada para que ele me dê, ele
me levanta no ar. Estou indefesa em seu domínio, deixando-o me mover como uma
marionete para seu entretenimento.
Ele ainda me coloca em cima dele, apreciando sua visão do chão, mas agora estou de
frente para ele.
"Monte-me, princesa."
Porra.
Meu núcleo aperta enquanto pressiono meus pés no chão, levantando minha bunda o
suficiente para que ele alinhe seu pau com a minha entrada.
“Quero ver seus peitos balançando a cada movimento.”
Porra.
Ele me oferece as mãos, entrelaçando nossos dedos enquanto uso sua força como
alavanca antes de me empalar em seu pênis.
“Oh meu Deus...” Minhas palavras caem do penhasco em que estou pendurado, a sala
girando enquanto ele me preenche completamente. Ele me dá uma surra, um segundo
inteiro para sucumbir ao tamanho dele, antes de rir.
“Não vejo nenhum salto, Addi. Você precisa de minha ajuda? Ele respira, suas palavras
me percorrendo como uma carícia sensual enquanto eu balanço minha cabeça.
Encontrar uma resposta para ele é impossível, faço a única coisa que posso enquanto as
palavras me traem mais uma vez.
Eu monto nele.
É diferente. Imediatamente, eu sei que é mais.
Nossos olhos estão travados e nossos dedos entrelaçados enquanto nossa pele bate
repetidamente.
Não consigo respirar, mal consigo ver e tudo que consigo sentir é ele. Não apenas no
meu núcleo, mas em todos os lugares.
“Porra, princesa. É isso. Você é tão linda,” ele respira, suas palavras me deixando tonta
enquanto eu de alguma forma acelero meu ritmo.
É quase uma tortura arrancar minha boceta de seu pau, mas a excitação dele batendo de
volta dentro de mim faz tudo valer a pena.
Meu orgasmo está próximo. Eu posso sentir isso. Meus movimentos ficam irregulares,
minha respiração fica ofegante enquanto ele agarra meus quadris e empurra para
dentro de mim.
Golpe após golpe após golpe.
Não demora muito para sentir seus dedos morderem meus quadris e seu pênis se
contorcer em meu núcleo, me detonando. Onda após onda de prazer cai sobre mim
enquanto estrelas explodem em meu campo de visão como galáxias rodopiantes
nascendo diante dos meus olhos.
Sinto muito, não apenas com meu corpo, mas também com minha mente, e em vez de
enterrá-lo, eu o abraço. Sentir que tudo é uma felicidade, como se eu estivesse flutuando
no brilho.
O primeiro sinal que percebo que mudamos é o toque suave dos lençóis embaixo de
mim enquanto pisco para o homem que mudou tudo para mim. Um sorriso suave
flutua em meus lábios enquanto toco as laterais do meu rosto novamente, confirmando
a realidade que agora é minha.
Ele olha para mim no que espero ser um espelho de como estou olhando para ele,
porque é lindo.
É amor.
Mesmo que eu não saiba como dizer.
Está lá.
Ele passa a mão na minha bochecha e eu me inclino para o toque quando a porta se
abre, quebrando o momento.
“Puta merda, vocês dois”, diz Brody, ofegante e com olhos brilhantes. “Você acabou de
me fazer gozar”, acrescenta ele, apontando para as calças, onde você pode ver o
contorno de uma mancha molhada.
Sagrado. Porra.
Kryll ri primeiro, sua cabeça caindo entre os ombros enquanto ele balança a cabeça em
descrença. “Vá se foder, Brody,” ele grunhe, olhando através de seus cílios para mim
enquanto eu rio.
“Acho que você já fez merda suficiente por nós dois.” Eu rio mais alto, aproveitando a
loucura que é a minha vida, quando sua risada para. Eu olho para ele, confusa com a
mudança repentina. Quando meus olhos se fixam nos dele, um sorriso transforma seu
rosto e posso sentir um rubor percorrendo minhas bochechas imediatamente ao
entender o que chama sua atenção. Então ele fala e meu coração dispara. “Suas orelhas
são lindas, Dagger.”
 35

ADRIANA

K
Ryll está deitado com a cabeça contra minha barriga, fazendo círculos suaves sobre
minha pele enquanto me encosto na cabeceira da cama. A felicidade pós-orgasmo é meu
novo lugar favorito para estar. A cada cinco segundos, levo as mãos aos ouvidos,
verificando se são reais, mas ainda não criei coragem para me olhar no espelho do
banheiro.
Uma parte de mim se pergunta se vou me reconhecer, mas acho que o que me deixa
mais preso é a expectativa iminente de chorar. De novo.
Como se sentisse meus pensamentos, a fome toma conta de mim, mas antes que eu
tenha a chance de verbalizá-la, meu estômago reclama por mim. A mortificação aquece
minhas bochechas enquanto Kryll olha para mim com um sorriso conhecedor.
“Eu preciso alimentar minha princesa,” ele afirma, me empurrando enquanto fica ao
lado da cama com a mão estendida para eu pegá-la.
“Você não,” resmungo, entrelaçando meus dedos com os dele antes que ele me coloque
de pé.
“Sim, mas acho que você já adiou por tempo suficiente. Por que você não toma um
minuto no banheiro? Vou ver o que há para comer”, ele oferece, puxando-me para seu
abraço caloroso.
Eu amo e odeio que ele saiba o que estou pensando. Eu adoro isso porque me faz sentir
conectada a ele em um nível superior, mas eu odeio porque isso também permite que
ele me denuncie por causa das minhas merdas.
Ele está certo. Tenho adiado isso, mas não precisamos que ambos saibamos disso.
“Tudo bem, encontro você lá fora,” resmungo, me contorcendo em seus braços
enquanto ele aperta ao meu lado e dá um beijo na minha têmpora, ganhando uma
risada suave de mim, apesar das minhas tentativas de ser mal-humorado.
Ele sai sem olhar para trás, tristemente, vestido novamente, me dando o momento que
preciso enquanto me aproximo lentamente do banheiro anexo. Respirando fundo, passo
as mãos pela minha camiseta, que definitivamente já viu dias melhores. Usando isso
como desculpa, uso minha magia para me limpar, até o topo da cabeça, onde prendo a
trança da coroa no lugar.
Quando não há mais nada para eu fazer, eu mordo a bala e passo pela soleira. Como se
sentisse meu nervosismo, um espelho colossal me encara, impossibilitando que eu me
esconda do meu reflexo.
Meus pés estão me levando em direção à vaidade que está diante dela, meu cérebro
inundado de descrença enquanto olho para mim mesmo. Felizmente, uma luz acende
quando entro na metade da sala, tornando mais fácil ver entre a estética toda preta que
consome o espaço.
A decoração foi esquecida há muito tempo enquanto viro o rosto de um lado para o
outro, observando-me enquanto o calor sacode meu peito.
Este sou eu.
Este sempre fui eu.
Agora, meu símbolo foi restaurado.
Sinto-me completo, de uma forma que nada mais poderia me fazer sentir. Eu sinto que
estou brilhando. Sinto que ganhei, embora ainda haja tantas incertezas em minha vida.
A restauração me borrifa com cada faísca à medida que minha crença cresce.
Estar aqui, com meus homens, meus amigos e meus ouvidos, é especial. Tudo que
preciso é da minha família e nunca poderei querer mais nada na minha vida.
Essa é a minha realidade.
Eu estava perseguindo um sonho: ser o herdeiro do reino que falhou com meu pai.
Mesmo que ainda seja um sonho, não é isso que tenho procurado todo esse tempo. É
isso. Estar onde estou neste momento, sabendo que existem pessoas dispostas a ficar ao
meu lado, tanto que é impossível não confiar nelas enquanto elas optam por confiar em
mim também.
Eu pertenço.
Não é um lugar que estou procurando, pelo menos não físico. É a sensação que tenho
quando o contentamento toma conta de mim – um sentimento raro, mas distinto, no
entanto.
Passando os dedos pelas orelhas uma última vez, viro os ombros para trás e vou para o
corredor. Não tenho ideia de para onde estou indo, ciente de que, de fato, cheguei aqui
completamente desmaiado, mas, enquanto sigo as vozes murmuradas, entro na cozinha
onde todos estão sentados.
Flora é a primeira a me notar. Ela pula de seu assento, onde está enrolada ao lado de
Arlo, e vem em minha direção com determinação. Ela dispara pelo ar, quase me
derrubando enquanto me segura com força mortal.
“Eu não sei se devo te beijar ou te matar”, ela grita, ganhando uma bufada de Cassian,
que se encosta na geladeira com os braços cruzados sobre o peito. Ela acena para ele
revirando os olhos, deixando bem claro que esta não é a primeira vez que ele é um
idiota com ela, mas ela continua a ignorá-lo enquanto sua vertigem faz uma pausa, seus
olhos encontram meus ouvidos antes de crescerem. aguado. Ela afunda os dentes no
lábio inferior, balançando a cabeça enquanto tenta conter suas emoções.
“Eu gostaria de ver você tentar”, eu falo, tentando não dar muita importância a isso.
“Você não deveria ter feito isso”, diz ela, agarrando meus braços enquanto me lança um
olhar aguçado, que combino com o meu.
“Eu não teria feito mais nada”, respondo honestamente, e seus ombros caem antes que
ela me arraste para outro abraço.
“Você pode pelo menos compartilhá-la por dez segundos para que eu possa dar um
abraço também?” Raiden resmunga, aparecendo ao lado dela, e ela ri, saindo do
caminho dele para que ele possa me levantar do chão.
“Oi, Raiden,” eu sussurro em seu ouvido enquanto ele me gira, salpicando beijos sobre
minha pele antes de eu ser colocada de volta em pé.
“Ei, Encrenqueiro”, ele responde, oferecendo-me uma piscadela antes de ser empurrado
para o lado e substituído por Cassian.
O lobo mal-humorado me prende contra seu peito, me inspirando, e sinto seu peito
relaxar e seu corpo relaxar a cada batida que passa. Ele não me diz nenhuma palavra,
apenas um toque do polegar na minha bochecha enquanto me avalia. Com um aceno de
cabeça, ele dá um passo para trás, abrindo espaço para Brody preencher o espaço agora
vazio.
Um sorriso contagiante brinca em seus lábios, fazendo meu próprio estalar como um
lembrete de sua interrupção anterior em minha mente. Ele me beija suavemente, tão
silencioso quanto Cassian, antes de recuar novamente.
Meu olhar se volta para Flora. “O que aconteceu, Flora?”
Ela entende exatamente o que quero dizer e aponta para que eu me sente à mesa de
jantar. Sigo atrás dela enquanto Kryll coloca um prato de comida na minha frente e
murmuro meu agradecimento.
Pizza Margherita para a vitória.
Pego minha primeira fatia enquanto ela suspira, ficando confortável em sua cadeira
antes de falar. “Aconteceu durante a noite”, ela admite, entrelaçando os dedos
nervosamente no colo até que Arlo se sente ao lado dela e os entrelaça com os seus.
Quando parece que é demais para ela, Arlo pigarreia.
“Eles invadiram o quarto dela no meio da noite. Você poderia pensar que o fato de eu
estar lá teria ajudado, mas eu era incapaz de fazer qualquer coisa contra eles. O
professor de origem humana entrou, então não percebemos o que estava acontecendo
até que nos encontramos em cativeiro.”
Filhos da puta.
“Eles...”
Flora balança a cabeça, acenando para mim antes que eu possa terminar de falar. “Eles
não fizeram nada conosco. Eles nem se preocuparam em nos amarrar nem nada. O
único Fae com quem eles estão preocupados magicamente é você, o que eventualmente
funcionou a nosso favor, certo?
“Por que você não os atacou imediatamente para não ser feito prisioneiro?” Cassian
pergunta, me fazendo olhar para ele.
"O que diabos está acontecendo com você?" Eu deixo escapar, sentindo claramente
alguma animosidade dele, e ele dá de ombros.
“Não, está tudo bem, Addi. Ele só está perguntando porque se preocupa com você, e eu
entendo. Foi por isso que fiquei e foi exatamente por isso que não resisti. Eles iriam
levar você até lá, independentemente de eu ficar ou não, então eu queria ser útil quando
chegasse a hora, mesmo que as chances fossem mínimas”, afirma Flora encolhendo os
ombros enquanto Arlo a puxa para seu lado.
“Não me faça avisar você de novo”, ele afirma bruscamente, os olhos fixos em Cassiano,
que o ignora.
Seja o que for, precisa de conserto.
“Sinto muito que isso tenha acontecido com você, Flora”, respiro, a verdade fluindo dos
meus lábios enquanto ela balança a cabeça para mim.
“Não se atreva a se desculpar. Nada disso é culpa sua.
Ela aperta minha mão confortavelmente, trazendo um sorriso aos meus lábios enquanto
uma porta se abrindo ecoa no corredor. Kryll é o primeiro a se mover, parando perto da
porta quando seu irmão entra.
Seus olhos nos examinam, avaliando-nos individualmente até que seu olhar pousa no
meu. "Estou feliz que você esteja acordado."
“Eu também”, respondo antes que ele volte sua atenção para seu irmão.
“Temos uma situação.”
Minha coluna enrijece com sua declaração, me prendendo no lugar enquanto todos os
outros esperam com a respiração suspensa também. Kryll pragueja baixinho,
esfregando a nuca. Seu olhar se volta para mim por um breve momento antes de
procurar Beau novamente.
“Ah, merda. Ela não está acordada há muito tempo. Ainda não contamos a ela sobre
isso”, ele afirma enigmaticamente, e se eu pensava que minha coluna estava rígida
antes, isso não era nada em comparação com agora.
"Me disse o quê?"
Todos os olhos se voltam para mim, e o rosto de Kryll mostra uma pitada de culpa
enquanto ele se prepara para o impacto, mas o floreio de outra pessoa entrando na sala
desvia minha atenção dele.
Eu sei quem é imediatamente pela roupa lilás que ela está usando, mas o enrugamento
de seus olhos e os lábios franzidos também a denunciam. Ela coloca as mãos nos
quadris, seus olhos perfurando os meus antes de falar.
“Então o prazer de contar a ela é meu.” Seus ombros enrijecem, como se ela precisasse
de um momento para dizer as palavras também, e começo a pensar o pior. Meu pai?
Nora? Porra. Está na ponta da minha língua dizer a ela para ir em frente quando ela
finalmente o fizer. “Vallie não está morta, mas ela precisa estar.”
 36

RAIDEN
"E
Você vai ter que diminuir a velocidade se quiser que ouçamos uma palavra do que você
está dizendo — respondo, a irritação percorrendo minhas veias enquanto Bozzelli sai da
casa de Beau tão rápido quanto chegou.
Adrianna foi a primeira a se mover, com o queixo caído enquanto perseguia a mulher.
Parece idiota agora não contar a ela na primeira oportunidade, mas em minha defesa,
estou tentando descobrir toda essa merda de companheiros predestinados porque meu
corpo parece completamente fora de sintonia.
Não sei o que esperava. Acho que nenhum de nós fez isso. No entanto, aqui estamos,
confusos de novo, mas pelo menos desta vez, nós cinco estamos juntos. Passos extras
confirmam a adição de Flora e Arlo.
Tudo o que se desenrola ao nosso redor é o oposto do que eu esperava que fosse a vida
acadêmica. Essa merda acontecendo tão rapidamente e em sucessão nos derrubou, mas
vamos superar isso. Hoje, planejamos e traçamos estratégias. Precisamos de usar os
nossos aliados para chegar à frente do Conselho. Lutar contra a maré desta loucura não
é uma opção. Temos que nos adaptar e sobreviver.
Meus passos vacilam, meu olhar se volta para Adrianna enquanto ela se mantém um
passo à minha frente, forçando-se a permanecer ao lado de Bozzelli.
É assim que a vida dela tem sido? Sem pausas, sem subir para respirar, sem entender
qual é o caminho para cima?
Porra.
Não admira que ela seja tão forte. Ela não teve escolha a não ser ser. Qualquer outra
coisa e ela já teria morrido. Meu olhar vai para suas orelhas, notando a magia de Kryll e
sorrindo para as pontas restauradas, pontiagudas e perfeitas.
Um empurrão por trás, me encorajando a seguir em frente, me tira da minha linha de
pensamento. Olho para Cassian, que nem se preocupa em olhar na minha direção antes
de acelerar o passo e voltar meu olhar de desdém para o reitor.
“O que é tudo isso?” — pergunto, ciente de que Vallie aparentemente não está morto,
mas isso não explica a urgência. “E diminua a velocidade ou acelere para que possamos
ter uma discussão real”, acrescento, e ela lança um olhar fulminante em minha direção.
Eu não recuo. Ela é uma vampira; Estou acostumado com a ira deles mais do que
qualquer outra pessoa. Porra, ela conheceu minha mãe?
“Não há tempo para desacelerar”, ela morde, suas narinas dilatadas de irritação
enquanto eu dou de ombros.
"Isso é bom. Eu disse que você poderia acelerar também — acrescento, inclinando a
cabeça para ela, mas ela me ignora.
“Alguém precisa me dizer uma coisa”, afirma Adrianna, franzindo as sobrancelhas em
confusão. Minha preocupação por ela só aumenta quando ela esfrega os lábios
nervosamente.
Bozzelli suspira, seu ritmo inabalável enquanto continua em direção ao prédio da
academia. “Eles sabem que você está aqui e sabem que o plano deles não funcionou.
Recebi ordens de levá-lo para a masmorra”, ela afirma, seu tom não revelando nada.
Que porra é essa?
“Então deixe-me pará-lo aí mesmo. Não vamos — rosno, furiosa ao pensar que essa
mulher esperaria que fôssemos de boa vontade. De novo não, não depois da última vez.
“Parece que ela está sendo mantida contra sua vontade?” Bozzelli pergunta, parando
enquanto olha para mim, e eu encolho os ombros.
“Não foi isso que eu disse. Mas você com certeza não a está colocando em mais perigo.
Ela não é um brinquedo para você usar quando quiser — respondo enquanto Adrianna
diminui a distância entre nós, plantando a mão firmemente em meu ombro. Não
consigo decidir se é para me confortar ou para me calar a boca, mas de qualquer forma,
sou silenciado.
Um sorriso suave surge em seus lábios enquanto ela me encara por um momento, me
fazendo presumir que não estou com nenhum problema imediato com ela antes que ela
volte sua atenção para Bozzelli. “Ele está certo.” Ha. “E ele está errado.” Porra. “Vou
precisar de mais informações aqui antes de dar outro passo. Não sou uma marionete
presa a um barbante. Isso é o que eles queriam e é por isso que estão chateados. Em vez
disso, não vou oferecer-lhe as rédeas.”
Porra, sim. Meu pau escolhe o momento perfeitamente inapropriado para ganhar vida,
mas ela fica gostosa pra caralho quando é assertiva e mandona. Eu gosto disso. Eu gosto
muito disso.
“Não temos muito tempo”, começa Bozzelli, mas Adrianna balança a mão,
interrompendo-a sem se importar.
“Achei que você não recebesse ordens de ninguém?” Ela levanta uma sobrancelha para
o reitor, suas palavras pairando no ar enquanto Bozzelli examina seus olhos. Demora
um pouco, mas eu vejo – o medo.
Meus lábios se abrem quando dou um passo em direção a ela, mas antes que eu possa
empurrá-la, ela explica.
“Eles estão com minha sobrinha.”
Merda. Essa mulher tem família? Eu nunca considerei isso. Não que isso importe para
nós.
“Sinto muito por isso”, Adrianna respira, com uma suavidade em seu tom que deixa
claro que ela sente mais compaixão do que eu agora. “Entendo o peso de alguém usar
sua família contra você, mas ainda vou precisar que você explique um pouco melhor as
coisas”, acrescenta ela. Sua postura é relaxada e seu queixo erguido enquanto espera
que Bozzelli tome uma decisão.
O olhar fixo passa de um momento para outro e paro um segundo para avaliar a
multidão que fica em silêncio comigo. Kryll está olhando para Adrianna, observando
cada movimento dela, enquanto Brody está fixado no reitor, esperando por um único
movimento fora do lugar. Cassian é uma mistura dos dois, seus olhos dançando entre
nosso suposto líder e nosso verdadeiro líder. Flora, no entanto, dá um passo para trás,
aninhada entre Arlo e Beau, enquanto seus olhares vão e voltam.
Voltando para as duas mulheres, meu olhar permanece em Adrianna no momento em
que ela franze os lábios e Bozzelli cede.
"Multar. Rápido, mas por favor continue andando comigo — ela pede, ganhando um
aceno de Adrianna enquanto elas voltam a andar.
“Os soldados chegaram rapidamente. Também rapidamente, e no segundo em que você
saiu de lá, um mago que trabalha diretamente com o Conselho entrou correndo na sala,
cantando baixinho enquanto se aproximavam de Vallie. Ela respirou trinta segundos
depois.”
"Onde ela está agora?" Adrianna pergunta, com as pupilas arregaladas enquanto ela
absorve a informação.
“Provavelmente com o tio dela, que é quem exige que eu leve você para a masmorra.”
Idiota.
“Presumo que eles nos querem contidos porque o plano deles para controlar nossa
magia não funcionou”, Kryll esclarece um passo atrás de mim e Bozzelli cantarola.
“Acredito que sim”, ela admite quando o prédio da academia aparece. Ela continua
correndo até chegar à porta, onde faz uma pausa, seu olhar encontrando o de Adrianna.
“Lamento que eles tenham feito isso com você. Lamento não ter feito nada para
impedi-los de levar você. Se eu soubesse...
“Não se desculpe por algo que você não fez. O que deveria ser, será, esta é uma
daquelas coisas”, afirma Adrianna, interrompendo com uma pitada de orgulho em suas
palavras, e isso faz meu pau se contorcer novamente.
Bozzelli assente, a preocupação brilhando em seus olhos por um segundo antes de
empurrar a porta e entrar. O resto de nós a segue. O corredor leva a uma escada sinuosa
que leva ao subsolo.
“Estamos realmente indo de boa vontade para as masmorras? Para eles fazerem o quê?
Eles não vão pintar nossas unhas e essas coisas, Adrianna. Eles vão querer nos matar. A
chance de nos controlar já passou. Agora, somos muito poderosos e eles vão querer nos
impedir por qualquer meio necessário — afirmo, passando os dedos pelos cabelos
enquanto Adrianna olha para mim com um sorriso suave.
“Eles me pediram para levá-lo às masmorras, Sr. Holloway. Eles não disseram nada
sobre garantir que você fosse detido”, afirma Bozzelli enquanto insere uma longa chave
dourada na fechadura no final do corredor para revelar um quarto escuro e sombrio do
outro lado.
Eu esperava que as masmorras fossem um pouco mais fantasiosas do que normalmente
se imagina, mas não. Isso é de alguma forma pior.
"O que você está dizendo?" Resmungo, odiando que ela esteja me dando dicas em vez
de ir direto ao ponto.
Ela revira os olhos para mim, mantendo o olhar fixo em Adrianna. “Se você quiser
salvar o reino, comece com eles.”
Adrianna assente, girando os ombros para trás antes de entrar na masmorra.
“Adrianna,” eu imploro, correndo atrás dela.
“Vai ficar tudo bem, Raiden”, ela afirma, com um sorriso nos lábios enquanto se vira
para Bozzelli. “Só nós cinco. É isso que eles querem. Beau, leve Flora e Arlo para um
lugar seguro. Não quero que eles sejam usados ​como peões no jogo de outra pessoa
novamente”, ela ordena, e Beau e Bozzelli concordam com a cabeça.
A porta é fechada sem outra palavra, prendendo Cassian, Brody, Kryll, Adrianna e eu.
A escuridão completa nos envolve até que Brody começa a cantar baixinho e, um
momento depois, um brilho suave brilha nos quatro cantos da sala.
“E agora?” Cassian pergunta, com as mãos nos quadris enquanto olha para os pequenos
limites em que nos encontramos agora. Mas Adrianna não vacila; na verdade, ela é mais
alta.
“Eu tenho um plano.”
 37

ADRIANA

UM
plano é um plano. Forte e decisivo até que você fique sentado e apodreça nele. Não
tenho ideia da hora. Eu tolamente persegui Bozzelli sem considerar meu celular, mas
nada disso realmente importa quando há coisas maiores em jogo. Não é como se eu
pudesse pedir ajuda daqui. Esse é o ponto: isole-nos do resto do mundo e leve nossas
vidas na escuridão como se não significássemos nada.
É quase engraçado. Quase.
Passei horas e horas me perdendo nas ações que tomei. Eu a matei e, por um momento,
me arrependi. Mas agora que sei que ela está viva, planejando alguma merda astuta
com aquele maldito tio dela, sei que perdi muito tempo pensando no que fiz.
Parece que estou pronto para fazer isso de novo.
Suas palavras no refeitório se repetem em minha mente. Você não tem ideia do poder.
Foda-se ela e foda-se a promessa de poder de seu tio. O Conselho é extremamente
corrupto e precisamos de acabar com isso. Matar Vallie para que eles não me matem é
simplesmente apropriado. Além disso, está claro agora que ela estava me incitando
propositalmente para atacá-la. Merda, eles até tinham um mago de prontidão, pronto
para reanimá-la.
Bozzelli estava certo. Se eu quiser salvar o reino, devemos primeiro salvá-lo deles.
Ninguém mais o fará, e recuso-me a permitir que o reino continue a desmoronar sob o
peso do seu desejo de ter cada vez mais poder. O Conselho tem de ser dissolvido,
mesmo que não seja eu quem os substitua. Sei que terei feito o que deveria fazer se
concentrar todos os meus esforços em detê-los.
Esse é o meu propósito principal.
Eu sei isso.
O que não é meu objetivo principal é esperar. Minha paciência está se esgotando.
Toda a pressa que Bozzelli teve para nos trazer aqui, e agora estamos esperando. Horas.
Minha mente e meu corpo sabem que já se passaram pelo menos horas; Só não sei
quantos exatamente.
“Vamos abordar o farol na sala?” Raiden pergunta, cortando o silêncio, e meu olhar se
volta para o dele. Cada um de nós está aninhado contra a parede. Kryll está ao lado da
porta, na minha frente, Raiden na parede esquerda, enquanto Brody e Cassian ocupam
a parede direita.
Tudo perfeitamente em posição para quando chegar a hora.
Raiden levanta a sobrancelha para mim e seu comentário finalmente é registrado em
meu cérebro, me fazendo revirar os olhos enquanto uma risada sarcástica sai de meus
lábios.
“Ha ha, muito engraçado”, resmungo, esticando as pernas na minha frente, mas quando
nenhum dos outros ri junto comigo, sei que é um assunto que realmente precisa ser
abordado. Que melhor momento do que sentar pacientemente, esperando ser atacado.
“Tudo bem”, murmuro, esfregando nervosamente as mãos nas coxas.
“Se você não quer falar sobre isso ainda, então não precisa”, insiste Brody, me fazendo
sorrir enquanto balanço a cabeça.
"Estou bem. Precisamos conversar sobre isso. Só não estou na melhor zona para
encontrar todas as palavras certas”, admito. “A luz... lembro-me dela de outra época da
minha vida”, começo, evitando seus olhares atentos enquanto olho para meu colo.
“Aconteceu na noite em que Kenner arrancou minhas orelhas”, acrescento, com um
arrepio percorrendo minha espinha e fazendo minhas pontas formigarem com a
lembrança. “Eu não percebi que a luz vinha de mim naquele momento. Eu não percebi
muito sobre isso até mais cedo, mas quando nossa magia se conectou, ela ganhou vida
novamente, como se estivesse me protegendo. Exatamente como aconteceu há tantos
anos.
“Lamento que você tenha passado por isso, princesa,” Kryll murmura, suas mãos se
contraindo como se quisesse me alcançar, mas o conforto terá que esperar caso nossos
convidados tão esperados se juntem a nós.
"Tudo bem. Quando nossa magia se conectou, a memória daquela noite apareceu em
minha mente, só que desta vez não fiquei cego pela luz. Eu vi tudo; nítido e claro. Você
estava lá”, afirmo, virando-me para Cassian, que franze a testa.
“Eu estava onde?”
“No castelo naquela noite.”
“Não, eu não estava,” ele grunhe, suas defesas aumentando enquanto eu balanço minha
cabeça.
“Você não se lembra e não se lembrará porque seu pai assim obrigou.” Suas
sobrancelhas franzem ainda mais enquanto minhas palavras permanecem no ar. “Você
tentou impedi-lo,” admito, um sorriso triste manchando o canto da minha boca
enquanto entrelaço meus dedos. “Você tentou impedi-lo de pegar Nora. Você o desafiou
e tenho certeza de que pode adivinhar o quão bem ele aceitou isso.
Ele olha para mim, com o queixo ligeiramente frouxo enquanto a descrença toma conta
dele. “Não me lembro.”
“E estou feliz que você não tenha feito isso”, insisto. “Senti uma conexão com você
naquela noite”, acrescento, querendo que ele entenda o melhor que puder. “Eu não
conseguia explicar, e ainda não conseguiria agora, mas senti isso no fundo das minhas
veias. Um puxão me puxou em sua direção com a mesma força com que gritou para que
eu protegesse minha irmã.
“Talvez seu coração soubesse que ele era seu companheiro. Bem, o lobo”, afirma Brody,
uma piscadela acompanhando seu jogo de palavras.
Eu cantarolo em reconhecimento. Isso faria sentido.
“Alguém mais teve uma visão quando nossa magia colidiu?” Eu pergunto, recebendo
quatro olhares vazios em resposta. Concordo com a cabeça quando outro pensamento
vem à mente. “Havia também uma mulher”, explico, dobrando os joelhos enquanto os
abraço protetoramente.
“Uma mulher? O mesmo que nos levou até você? Brody pergunta, e eu balanço minha
cabeça, lembrando como ela era.
"Não. Ela estava... tecnicamente na cela ao meu lado, até que ela não estava, — eu digo,
ganhando quatro olhares confusos.
“Você vai ter que explicar isso um pouco mais, Alfa”, Cassian grunhe, esfregando a
nuca, e eu aceno.
“Ela ficou na cela ao meu lado, de costas para mim, por muito tempo. Então ela
aparentemente percebeu que eu estava pensando demais e começou a falar sobre si
mesma de forma enigmática.”
"Ela disse algo emocionante?" Raiden pergunta, com um tom entediado em sua língua
enquanto tenta entender o que ela quer dizer, e eu balanço minha cabeça.
"Na verdade. Ela falou sobre querer ser uma líder, sua família abandoná-la depois de
tratá-la como uma princesa, e como funciona um beijo mortal de ametista, mas quando
os soldados vieram me levar para os membros do Conselho, ela se foi.
"Perdido?"
“Sim, e até pedi aos soldados para se certificarem de que eu não estava enlouquecendo.
Eles deixaram claro que sim, porque nenhum outro prisioneiro estava detido naquelas
celas.”
Parece idiota agora que estou dizendo isso em voz alta.
Raiden limpa a garganta, olhando para os outros antes de se voltar para mim. “Talvez
tenha sido⁠—”
“Ela apareceu na minha visão também”, interrompo, recusando-me a aceitar o fato de
que posso estar delirando.
“Na sua visão?” Brody repete e eu suspiro.
"Sim. Ela disse algo como ‘De nada’, antes de eu voltar ao presente. Foi quando comecei
a brilhar”, resmungo, balançando as mãos para cima e para baixo ao longo do meu
corpo.
“Aquela parte brilhante foi muito quente, não vou mentir”, diz Raiden com um suspiro
de contentamento. Isso deveria me surpreender, mas na realidade, é um Raiden tão
assustador que é impossível me chocar.
“Qual foi a sensação?” Kryll pergunta enquanto vejo Raiden ajustando seu pau sob as
calças.
Optando por me distrair de seu comprimento crescente, concentro-me em meu dragão.
“Parecia fora de controle”, afirmo, e como sempre, ele não me empurra ou cutuca para
continuar, ele simplesmente me dá o amplo espaço que preciso para encontrar minhas
palavras. “Isso estava me controlando, e não o contrário. Eu queria matar aqueles filhos
da puta e ensinar-lhes uma lição, mas a luz estava decidida a usar toda a minha energia
para proteger a todos.”
“A cúpula que se formou ao nosso redor foi impressionante”, reflete Brody, e eu balanço
a cabeça.
“Mas se não estivesse lá, um de nós poderia ter contra-atacado”, afirmo, completamente
consciente de que uma das pessoas do outro lado da barreira era seu pai.
Provavelmente deveríamos conversar sobre isso e qual será nossa resposta, mas por
enquanto podemos nos concentrar em Vallie e seu tio. O resto virá mais tarde.
“Sinto que já li algo sobre isso antes”, ele responde, batendo o dedo distraidamente no
queixo enquanto pensa. "Eu não tenho certeza."
“Eu pensei que você fosse um mago? Você não deveria reter cada fragmento de
informação que já viu, para que possa recuperá-lo na circunstância mais irritante
possível? Cassian resmunga, levantando uma sobrancelha para seu amigo, que lhe
oferece uma saudação com um dedo em resposta.
“Você está certo, sou um mago, mas a merda que estou falando não faz parte do
currículo formal. Está formigando no meu cérebro, mas sinto como se fosse um mito ou
algo assim, então minha mente não filtrou isso”, explica ele, me oferecendo um olhar de
desculpas.
“Seja o que for, seu único foco parece ser a proteção. Não sou uma pessoa defensiva;
Meu objetivo é atacar o caos”, afirmo, soltando uma bufada frustrada que faz meu peito
esvaziar.
“Talvez seja um contrapeso ao caos que você costuma buscar. Talvez seja para fazer
você recuar e pensar”, Kryll oferece, o que não ajuda em nada a aliviar o aborrecimento
que lateja em meu peito.
“É preciso recuar para pensar e sair totalmente de cena, e foi exatamente assim que
pareceu.”
Passos ecoam à distância, interrompendo o resto dos meus resmungos enquanto todos
nós enrijecemos. O som estridente da voz de Vallie faz meus músculos se contraírem,
mas eu os forço a relaxar enquanto ela se aproxima.
"Preparar?" Raiden pergunta enquanto Brody começa a cantar baixinho.
Respiro fundo, sacudindo meus ossos enquanto me deito. “Como sempre serei.”
 38

BRODY
“Q
as estradas Gentil Delinius eu vou ficar Descansar Gentil Delinius eu vou ficar Descansar
Gentil Delinius eu vou ficar Descansar Gentil Delinius eu vou ficar Descansar Gentil Delinius
Eu vou ficar. Meus olhos se fecham enquanto minhas palavras ficam cada vez mais baixas. Assim
que eles entrarem em vigor, eu redireciono meu canto. “A pressão. Capturar Para segurar
Presunção. Capturar Para segurar Presunção. Capturar Para segurar Presunção. Capturar Para
segurar Presunção. Capturar Aguentar."
O som revelador da chave entrando na fechadura ecoa pela sala enquanto minhas
palavras morrem. Preciso de toda a minha força para abrir os olhos o suficiente para
verificar a sala antes que uma sensação de satisfação tome conta de mim. Não dura
muito, não quando o plano não é totalmente infalível, mas é o que Adrianna queria,
então é o que vou providenciar.
As algemas que estavam contra a parede agora encapsulam cada um dos nossos pulsos
enquanto nossos corpos ficam flácidos no chão. Vallie entra na sala e a risada de alegria
que vibra nas paredes é exatamente o que eu esperava.
Essa vadia burra vai receber o que está por vir, e estou mais do que feliz em poder dar
isso a ela, se necessário.
“Tio, não posso acreditar”, ela canta com alegria, batendo palmas descontroladamente
enquanto minha frequência cardíaca bate lentamente em meus ouvidos.
“Eu te disse, Vallie. O poder está à nossa disposição.”
“Eu sei, mas meu pai também disse isso, e veja o que aconteceu com ele. Ele não
cumpriu uma única promessa, ao contrário de você”, ela grita. “Ela está completamente
desmaiada e à minha mercê. É o melhor presente de aniversário que eu poderia receber,
e faltam seis meses!”
Meu Deus, ela é insuportável.
Exatamente como meu feitiço foi projetado para fazer, o torpor começa a diminuir dos
meus membros enquanto eu gemo. Não devo ser o único a ganhar vida devido ao peso
da magia porque ela zomba, mas não é dirigida a mim.
“Raiden!” ela grita desnecessariamente, e consigo abrir os olhos novamente a tempo de
vê-la marchar em sua direção. O vampiro acorrentado à parede zomba dela com olhos
negros como breu, uma aura venenosa engolfando-o.
“Vá se foder”, ele grunhe, arrastando os pés para se sentar e encostar-se na parede.
“Você não pode falar comigo desse jeito. Não mais. Diga a ele, tio,” ela se envaidece,
jogando o cabelo por cima do ombro enquanto eu gemo.
Ela realmente não está morta, e isso é decepcionante.
“Seu tio também pode se foder”, Raiden responde, e Vallie avança, passando as costas
da mão em seu rosto.
Meu olhar se volta para Addi, mas ela permanece deitada no chão. Não consigo decidir
se isso é bom ou não, mas, de qualquer forma, Vallie não está facilitando as coisas para
si mesma.
“Esse é o vereador Drummer para você.”
“Não gostei do último vereador Drummer. Não consigo ver isso mudando com este,
mas obrigado,” Raiden bufa em resposta, os olhos estreitados sobre o par.
Arrisco olhar para Cassian e Kryll, que agora estão encostados na parede novamente,
com as mãos em algemas de metal e os olhos fixos em nossa garota. Nossa garota
imóvel.
Posso sentir a preocupação que emana deles, mas mantenho a boca fechada.
Drummer dá um passo à frente, mostrando os dentes enquanto se agacha na frente de
Raiden. “Meu irmão era um tolo. Ele nunca poderia viver de acordo comigo. Agora, ele
definitivamente nunca o fará. Vou agradecer aquela cadela antes de matá-la”, ele morde,
fazendo Raiden puxar as algemas que o prendem no lugar.
Seu olhar gira em minha direção por uma fração de segundo, implorando
silenciosamente para que eu desfaça minha magia, mas agora é tarde demais e
provavelmente é o melhor. Isso faz com que tudo pareça mais real e atraente para eles.
Como se sentisse meus pensamentos, Vallie ri, jogando a cabeça para trás enquanto se
apoia no ombro do tio. “Não fale assim sobre o pequeno mestiço. Você vai deixar meu
Raidy louco”, ela diz com um beicinho falso, balançando o dedo na cara de Raiden
enquanto fala.
Sua provocação é insuportável. Não pude tolerar isso no refeitório quando Addi se
lançou sobre ela. Agora, é ainda pior.
Dê-lhes vantagem. Dê-lhes vantagem.
As palavras de Addi se repetem em minha mente, me mantendo no lugar enquanto
confio em seu plano.
Se nossa garota consegue ouvir a merda que está sendo dita, ela não faz nada para
reagir, o que é um caráter melhor do que eu esperava, porque eu tinha certeza que ela
iria atacar ela no segundo que essa vadia idiota abrisse a boca.
“O que você quer, Vallie?” Raiden pergunta, levantando-se enquanto as correntes se
chocam. Vallie nota o metal no lugar, um sorriso se espalhando por seu rosto.
“Eu quero você, Raiden.”
"Realmente? Agora mesmo?" Cassian grunhe, ganhando um olhar mortal da própria
vampira perversa, mas sua atenção rapidamente volta para Raiden.
“Tio, deixe-me ficar com este. O resto pode morrer”, afirma Vallie, agitando os cílios
para o homem enquanto seu sorriso se espalha de orelha a orelha.
“Vallie, eu...”
“Eu prefiro que você me mate primeiro e me dê comida para o maldito verme que corre
com raiva em nosso reino do que ter que passar mais um maldito segundo em sua
presença,” Raiden interrompe, cada palavra gravada com a verdade enquanto ele olha
para ela com total desdém. .
Vallie recua, um suspiro nos lábios enquanto sua mão leva ao peito. A ação recatada
rapidamente se torna podre quando suas mãos se fecham em punhos e seus dentes se
estendem em pontas afiadas.
“Foda-se, Raiden. Você nunca me mereceu”, ela se aproxima dele, as unhas rasgando
sua camiseta enquanto o puxa para mais perto.
Ela abre a boca inacreditavelmente, aproximando-se do pescoço dele enquanto começo
a entrar em pânico. Viro-me para Addi, esperando que a magia tenha passado, mas ela
está desmaiada.
Porra.
Eu puxo minhas correntes, murmurando o canto baixinho para desfazer o que fiz,
recebendo a mesma sensação de pânico de Cassian e Kryll também. Murmuro mais
rápido, o canto queimando minha língua a cada passagem.
O sopro de uma brisa é todo o aviso que a sala recebe antes que uma luz brilhante
preencha o espaço. É ofuscante, hipnotizante e deslumbrante. Um grito sai do peito de
Vallie enquanto a projeção de luz se estreita em direção a Raiden e Addi se lança no ar.
Atingindo Vallie, eles caem na parede oposta com um baque surdo. Drummer recua,
agachando-se enquanto se protege da luz ofuscante. Ele já está do outro lado do brilho;
ele conhece as habilidades que podem acompanhá-lo.
Puxando minhas correntes novamente, o metal não me dá liberdade de movimento,
tornando meus cantos mais rápidos à medida que o estresse começa a subir pelos meus
ossos.
“Deixe-os pensar que estão em vantagem, dando-lhes a vantagem. Se minha magia vir um de
vocês em perigo, ela irá borbulhar para a superfície para protegê-los. Isso os pegará desprevenidos
e poderemos dizimá-los.”
Um plano. Um plano sólido, mas incerto, dependendo de como você o encara. E agora,
não parece ótimo.
“Vamos, Brody,” Cassian grunhe, lidando com o mesmo problema que eu. Mas eu não
respondo; Não posso quebrar meu feitiço, caso contrário, demorará ainda mais.
Um movimento com o canto do olho chama minha atenção enquanto meus cantos
continuam, e me viro bem a tempo de ver Addi ganhar vantagem, jogando Vallie contra
a parede com raiva.
“Tire esse maldito vira-lata de cima de mim”, grita Vallie, a histeria ecoando nas
paredes enquanto ela estala os dentes ameaçadoramente para Addi.
Minhas narinas se dilatam de raiva quando me lembro da vez em que Vallie cravou os
dentes em minha mulher. A raiva que isso cria dentro de mim é como um inferno para
minha magia e, um momento depois, o metal se parte em meus pulsos e cai no chão
com estrondo.
Avançando em direção aos dois, esqueço Drummer até que seja tarde demais. Seus
braços envolvem minhas pernas, me derrubando no chão. Consigo me segurar com as
mãos, salvando meu rosto do desastre, mas o segundo que levo para me recompor é
usado contra mim.
Uma dor aguda explode em minhas costelas, um silvo rouco sai dos meus lábios
quando ele se empurra ao meu lado, me derrubando no chão. Pisco, minha visão
embaçada enquanto olho para o vampiro me prendendo no lugar.
Ele luta com meus braços sob suas pernas, pressionando com uma ferocidade que não
pode ser correspondida. A queimação ao meu lado é quente, mas fria, uma umidade
cobre minha pele, mas não consigo ver o que está acontecendo. O mundo gira ao meu
redor enquanto tento me concentrar o suficiente para pensar em um canto, qualquer
canto, mas tudo vira gelatina, inclusive minha mente.
O golpe que se segue em meu rosto é o movimento final de desarmamento necessário
para me desvendar. Na pressa de chegar a Addi, deixei-me completamente vulnerável e
agora estou indefeso. O impulso faz minha cabeça virar para o lado, minha visão piora,
mas antes que eu possa respirar, outro golpe se segue, depois outro, e outro.
Outra dor aguda, outra sensação de queimação misturada com calafrios e calafrios e,
ainda assim, não consigo fazer nada. Ele cede, me oferecendo um alívio inútil enquanto
minha visão aquosa se fixa em uma trança loira familiar. Minha pulsação troveja em
meus ouvidos enquanto minha boca fica frouxa, a sensação de outro corte em meu
abdômen selando meu destino no exato momento em que vejo Vallie cair de joelhos. O
rosto dela está tão machucado quanto eu esperava que o meu estivesse, mas Addi não a
prende no chão assim. Em vez disso, ela envolve as pernas em volta do pescoço,
apertando-as como um torno enquanto segura com força o parafuso da corrente acima
de sua cabeça.
Um grito de guerra ressoa em meus ouvidos vindo de seus lábios vitoriosos enquanto a
escuridão invade minha visão, manchando o canto dos meus olhos. Ela vai enterrar essa
cadela de uma vez por todas, enquanto eu também estou mais perto do meu último
suspiro. Vê-la brilhar assim valerá a pena; Terei prazer em dar minha vida.
Eu deveria ter lutado mais; ela merecia mais de mim, mas eu estava indefeso.
O contentamento pesa sobre mim enquanto o mundo para. Uma dormência cobre
minha pele, a dor marcando meus membros desaparecendo enquanto gotas vermelhas
turvam minha visão. Gritos e berros se transformam em murmúrios em meus ouvidos,
nada sendo registrado enquanto entro no delírio que só posso descrever como
felicidade pós-orgasmo. Mas sem o prazer. Estou flutuando, mas não há alegria em
nada que estou sentindo. Definitivamente não é felicidade pós-orgasmo.
Uma luz brilhante embaça o restante da minha visão, forçando meus olhos a fecharem.
No momento em que se fecham, uma faísca colorida dança na parte de trás das minhas
pálpebras. Observo, fascinado por seus movimentos, cada movimento em minhas
pálpebras se tornando mais lento e menor, e a compreensão surge em mim.
A cada loop, minha frequência cardíaca diminui. A cada giro, meu corpo fica mais fraco.
A cada brilho, minha própria faísca se apaga.
Apesar da dor, sei que minha consciência está diminuindo. Eu também sei que está tudo
bem.
Ter sido amado por ela durante cinco minutos é melhor do que nunca ter sido amado
por ela.
Tenho certeza de que um sorriso surge no canto da minha boca, a alegria agarrando-se a
mim enquanto minha respiração fica ainda mais difícil.
O mundo muda, embora meus olhos se recusem a abrir. A escuridão me atrai apesar da
minha curiosidade sobre o mundo exterior. O cheiro do sol, um cheiro que só notei
perto de Addi, paira ao meu redor como um farol me dizendo que é hora de ir – de me
banhar naquele perfume por toda a eternidade.
Eu desisto, exalando lentamente enquanto meu corpo fica completamente leve. Então
eu espero... e espero... e ainda assim, o cheiro permanece no ar, mas a promessa da vida
após a morte permanece fora de alcance.
Tentando me aprofundar, busco a pequena faísca que mal pisca em minha visão, mas à
medida que vou atrás dela, ela fica maior. Apenas para desaparecer novamente no
momento em que chego perto dele.
“Não se atreva a desistir de mim, Brody.” As palavras de Addi ressoam em meus
ouvidos, atraindo-me para mais perto da escuridão enquanto persigo a faísca,
desesperada para ouvir sua voz novamente. Eu mergulho, cada vez mais fundo, até que
algo pressiona meu rosto, forçando meus olhos a se abrirem enquanto eu engasgo.
Olhos brilhantes olham para mim, o brilho do cabelo loiro emoldurando seu rosto, mas
a luz forte que brilha atrás deles torna mais difícil ver qualquer coisa. Mas não preciso
ver para saber que é ela.
Minha garota.
Minha adaga.
“Está funcionando, Kryll? Diga-me que está funcionando, porra”, ela retruca, um
fantasma de um sorriso dançando em meus lábios enquanto eu me deleito com sua
raiva. Ainda sinto que estou flutuando até o toque de seus dedos delicados agarrarem
meu queixo com firmeza. “Não sorria assim. Quando você se recuperar totalmente, vou
fazer chover o inferno sobre você por me deixar em pânico daquele jeito.
Meus lábios se abriram ainda mais, o sonho que estou mergulhando me iluminando de
dentro para fora.
“Precisamos agir agora, Addi”, Cassian grunhe. Listras de sangue marcam seu rosto
enquanto ele bufa, olhando para mim com um olhar de preocupação que é misturado
demais com inconveniência para que eu possa saborear sua preocupação.
“Faça isso agora, Kryll”, grita Addi, e um momento depois, o som revelador do dragão
de Kryll ecoa em meus ouvidos. O chão treme abaixo de mim, as paredes desmoronam
em consternação enquanto o fogo sai do dragão.
Não sinto o calor, nem um pouco, enquanto uma cúpula brilhante brilha ao meu redor.
Uma respiração fica mais forte em meu peito, seguida rapidamente por outra e outra,
até que a dor que ricocheteia em meu corpo ganha vida novamente. Consigo rolar, um
grunhido sai dos meus lábios enquanto olho incrédula.
Da cúpula até minha adaga e vice-versa, repito o movimento do meu olhar sem parar
antes de me decidir pela minha garota. Ela solta um suspiro de alívio quando o fogo
floresce do outro lado do escudo e ela cai de joelhos ao meu lado.
Ela me vê de relance pelo canto do olho e franze os lábios. Apesar da fúria que sinto
nela, ela se aproxima, acariciando minha bochecha enquanto fala. “Você está com tantos
problemas, Brody. Porra, muito.
“Problemas soam melhor que morte,” eu digo, ganhando o menor sorriso de seus lábios
tensos.
“Você diz isso agora”, ela reflete, levantando-se antes de me oferecer a mão.
Eu franzo a testa enquanto o pego, ficando de pé enquanto tento entender o que diabos
acabou de acontecer. Eu estava morto. Eu senti isso. Meu corpo, meu rosto… nada é
diferente. Apenas os restos de manchas vermelhas na minha camiseta confirmam que
algo estava errado.
“Ele esfaqueou você com lâminas envenenadas,” Raiden oferece, me tirando dos meus
pensamentos enquanto eu pisco para as manchas, balançando a cabeça como se isso
fizesse todo o sentido.
“O que mais eu perdi?” — pergunto, lutando para entender alguma coisa, mas sempre
não consigo responder.
“Vamos sair daqui antes que o lugar pegue fogo. Então, se você tiver sorte, ela poderá
lhe oferecer uma explicação antes de matá-lo pessoalmente. Ele cobre a boca com a mão,
tentando e não conseguindo esconder o riso enquanto eu balanço a cabeça, incrédula.
“Ela não vai me matar”, resmungo, passando a mão pelo rosto, apenas para espalhar
mais sangue na minha pele.
“Você tem certeza disso?” ele retruca, apontando para a mulher em questão, e eu engulo
em seco.
Ela parece louca. Muito louco. Mas eu já disse a ela que suportarei sua ira sobre a morte.
Estou exatamente onde deveria estar, onde sempre estarei. Estou prestes a dizer isso
quando o chão estremece e uma explosão nos faz voar pelo ar.
Eu bati em algo duro com um baque, a escuridão se insinuando mais rápido desta vez
enquanto tudo fica preto, deixando apenas um pensamento no limite da minha mente.
Definitivamente é muito cedo para piadas sobre a morte.
 39

ADRIANA

M
Meus pulmões queimam quando tusso, o ar espesso e enfumaçado gira ao meu redor
enquanto tento recuperar o fôlego. Em pânico, procuro os outros. Kryll está parado
perto dos escombros, com as mãos plantadas nos quadris. Ele olha para os restos
mortais de Vallie e seu tio irritante enquanto Raiden limpa implacavelmente suas
roupas carregadas de cinzas.
A incerteza guerreia dentro de mim enquanto vejo Cassian a alguns metros de
distância, olhando para a linha das árvores, um lembrete claro de que as masmorras se
foram, junto com um bom quarto do prédio da academia. Algo explodiu com o fogo de
Kryll. O que foi, não tenho certeza, mas minha luz protetora de magia conseguiu nos
levar para um local seguro com a força da explosão.
Onde diabos está Brody?
"Punhal." Meu apelido é pouco mais que um sussurro rouco, me levantando enquanto
giro em círculos, procurando a fonte. Caio de alívio um momento depois, quando
encontro meu mago espalhado do outro lado dos escombros. A fuligem cobre seu rosto,
iluminando seus olhos no ar da madrugada.
“Brody,” eu respiro, caindo de joelhos com um grunhido ao lado dele enquanto ele se
levanta para me encarar. Tenho certeza de que ele pensa que estou brincando, mas ele
me deu o maior susto da minha vida lá atrás e vai pagar por isso quando eu estiver
mais calmo.
“Eu perdi muito?” Ele pergunta, sorrindo para mim, e eu balanço a cabeça, incrédula.
“Você perdeu tudo. Você estava muito ocupado tentando morrer até que minha magia
me puxou em sua direção. Felizmente, o sangue de Kryll fez aquilo em que é bom, e
você não pode assistir na vida após a morte — afirmo, dando-lhe um olhar aguçado, e
ele franze a testa.
“Eu não sei o que você é...”
“Eu podia sentir você, seus pensamentos, seus sentimentos... tudo.”
Seus olhos se arregalam de surpresa. "Oh."
"Sim, oh. Não quero ouvir essa merda nunca mais. Você está me ouvindo?
“Sim, senhora,” ele diz com um aceno de cabeça, e meu olhar se estreita.
“Nunca mais me chame de senhora”, aviso, e ele sorri.
“O que você disser, Adaga.”
Meus ombros relaxam, um pouco da minha tensão se dissipando ao som do meu
apelido vindo de seus lábios. Ele realmente está bem. Com um suspiro, reduzo a
distância restante entre nós, apoiando a cabeça em seu ombro e, na respiração seguinte,
ele me puxa para trás, de modo que ficamos deitados entre os escombros.
Nuvens escuras ainda giram acima de nós, uma sirene para todo o reino, tenho certeza,
enquanto sobem cada vez mais alto enquanto simplesmente observamos a carnificina.
“O que aconteceu lá atrás, Brody?” Eu pergunto, revivendo o momento na minha
cabeça novamente. “Em um minuto, eu estava estrangulando aquela vadia, e no
próximo, estou sendo atraído por você porque o tio dela estava tentando transformar
você em uma poça de gosma mágica.” Meu peito dói com a lembrança, minha
consciência se recusa a lembrar de algo mais profundo para manter meu coração
intacto.
“Eu nem sei, Addi. Ele apenas agarrou minhas pernas enquanto eu corria em sua
direção, e fui impotente para detê-lo quando ele me cortou pela primeira vez”, ele
admite, com os olhos vidrados enquanto olha para longe.
Estávamos realmente perto de perdê-lo. Mais perto do que gostaria de admitir.
“Estou falando sério, Brody. Nunca mais faça isso”, repito, tentando aliviar a tensão
restante, mas é impossível.
O plano estava indo perfeitamente, eu tinha Vallie exatamente onde eu queria, mas tudo
deu errado. Na maior parte. Minha cabeça dói, mas enquanto estou deitada aqui, com o
braço de Brody como almofada, sinto uma sensação de alívio. Eles se foram. Vallie e seu
tio fodido desapareceram completamente, e os restos deles confirmam que com certeza
não vão voltar.
Matá-la foi totalmente diferente da última vez. Não foi para mim desta vez. Bem, talvez
um pouco, mas tratava-se de proteger a mim mesmo e ao reino também.
"O que é que você fez?" A voz chocada vem de Bozzelli, mas não levanto a cabeça para
reconhecê-la. Em vez disso, suspiro, fechando os olhos enquanto continuo a relaxar.
"Sua sobrinha?"
“Ela está segura”, ela responde, limpando a garganta nervosamente. Ouço dois pares de
passos se aproximando de nós e, um momento depois, encontro Beau olhando para nós.
“Acho que é seguro dizer que não haverá aulas pela manhã”, afirma ele, esfregando o
queixo enquanto avalia a bagunça, e eu cantarolo em concordância.
“Parece que pode ser uma boa ideia”, responde Brody, acariciando círculos suaves em
meu braço para confortá-lo, como se eu não devesse confortá-lo, já que ele estava quase
morto.
“Não me faça mudar de ideia, Sr. Orenda. Ainda há membros do Conselho e líderes
tolos de matilhas por aí que estão tão ansiosos pela sua morte quanto esses dois”,
retruca Bozzelli, e eu suspiro.
“Por que os pais são horríveis?” — pergunto, excluindo mentalmente meu pai, é claro.
Mas minha mãe, por outro lado...
“Eu não sei, mas eles são o problema de amanhã agora”, afirma Cassian, aparecendo ao
lado de Beau enquanto ele me oferece sua mão. Coloco minha palma contra a dele,
saboreando o calor que se espalha dele para mim enquanto ele me levanta e me coloca
em seus braços.
“Ei, quase morri e ainda não estou pronto para compartilhar”, Brody resmunga, mas
Cassian apenas me puxa para mais perto.
“Você causou a ela mais estresse do que o necessário. Na verdade, você deveria estar
agradecido por deixarmos você ficar perto dela,” Raiden grunhe em resposta,
caminhando em nossa direção com um cansaço que sinto profundamente em meus
ossos também.
“Uau, esse concurso de mijo é ótimo e tudo, mas o resto de nós tem uma merda para
lidar agora”, Beau resmunga, recuando com alguns passos largos.
“Que merda?” Kryll pergunta, aproximando-se lentamente enquanto avalia seu irmão,
que o dispensa.
“Vocês todos deveriam voltar para minha casa. Flora e Arlo estão esperando”, ele
oferece, mas Kryll não desiste.
“Que merda, Beau?”
“Para você, esse é o professor Tora”, interrompe Bozzelli, mas Kryll nem se preocupa
em olhar em sua direção. Em vez disso, ele encara o irmão, esperando por uma
resposta.
“A mídia vai querer saber disso e o reino merece entender. Agora é meu trabalho pintar
você da melhor maneira possível.
 40

ADRIANA

EU
gostaria de poder dizer que a luz da manhã entra pela janela, dançando no ar com o
brilho do verão enquanto os pássaros cantam ao longe, me acordando de um sono
profundo que descansa meu corpo da cabeça aos pés. Eu gostaria de poder, mas não
posso, porque isso não é um conto de fadas e eu não dormi por nada.
Felizmente, a respiração superficial dos meus Kryptos me fez companhia enquanto eles
dormiam enquanto eu me revirava incansavelmente antes de finalmente desistir.
Olhando para o céu, tento adivinhar a hora pela localização do sol, mas meu cérebro
está cansado demais para realmente me importar. Saí para cá horas atrás, quando
finalmente desisti de dormir, e não posso negar que Beau tem uma casa bonita. O sol
aparece acima da linha das árvores enquanto o som do riacho suave próximo filtra
meus ouvidos, um burburinho calmante que tenta me ajudar a colocar as coisas em
perspectiva.
A academia está à beira do fracasso e o reino está pior do que nunca, deixando a
capacidade de dormir muito além do que posso alcançar. Não consigo parar de pensar,
não consigo impedir a minha mente de percorrer todos os caminhos possíveis para
trazer a paz ao nosso povo, mas todas as estradas estão bloqueadas.
Apesar da minha turbulência interior, que agora parece ser o meu novo estado de
espírito, a minha magia tem ideias diferentes. Não meu lobo, e não minha nova luz
brilhante, apenas minha magia fada. Meu real magia fada.
Meus pés descalços estão plantados no chão, meus dedos enrolados na grama enquanto
me conecto com minha magia da terra. Isso me rejuvenesce lentamente, preenchendo o
vazio que minha falta de sono criou enquanto a brisa suave envolve meu corpo,
dançando junto com minha magia do ar e me trazendo de volta à vida.
Apesar de estar cansado, minha magia está fazendo o que não consigo fazer sozinho:
me trazer de volta à vida.
A luta não acabou. Na verdade, mal começou. Eliminar Vallie e seu tio não foi nada no
grande esquema das coisas, ou pelo menos é o que parece, então minha magia está me
reabastecendo, pronto para a difícil batalha que está por vir.
Um arrepio percorre minha espinha quando minha magia de fogo ganha vida e meus
olhos se abrem. Eu nem tinha percebido que eles estavam fechados. Virando minha mão
para que minha palma fique para cima, eu sorrio quando uma centelha de calor dança
ao longo das pontas dos meus dedos antes de se formar em uma bola ao meu alcance.
É engraçado como algo tão pequeno pode trazer tanto foco e força a um momento.
Estou sentado aqui, percorrendo todos os caminhos para a morte certa enquanto tento
imaginar o futuro, enquanto as brasas em minhas mãos me lembram que as coisas nem
sempre são o que parecem.
Para o mundo exterior, sou uma garota com orelhas pontudas e uma história de origem
abandonada. Sou um Fae humilde, assim como os outros. Nenhum poder real,
nenhuma superioridade, nenhuma graça entre as terras, mas não é disso que se trata. É
uma questão de propósito. É sobre crenças. É sobre a humanidade.
Não apenas para que as origens superiores governem os outros, mas para todos. Desde
os idiotas no topo da cadeia alimentar até as fadas humildes na parte inferior. Se a
academia me ensinou alguma coisa é que sei cair, sei me levantar e sei tirar a poeira.
Se eu quiser um resultado diferente, então eu mesmo tenho que encontrar um.
Não vai simplesmente cair no meu colo; Tenho que escolher, tenho que querer, tenho
que lutar por isso.
O amanhã não está prometido, apenas o hoje está garantido, e o que escolho fazer com
ele é tudo que conta.
O que eu quero contar? O que é mais importante?
Meus olhos se fecham enquanto respiro fundo. Se tudo isso acabasse amanhã, o que eu
iria querer? Não para o reino, nem para mais ninguém, apenas para mim. O que
importaria então?
Um flash de meu pai e Nora vem à mente, meu coração me guiando de volta para
minha família, como sempre fez. Só que desta vez eles não estão sozinhos. Brody,
Cassian, Kryll e Raiden estão ao lado deles, com Flora e Arlo pairando ao fundo.
Essa é minha família, tanto de sangue quanto escolhida. Eu não os encontrei, eles me
encontraram, na bagunça que envolve a academia e o reino, eles me encontraram. Não
posso assumir nenhuma responsabilidade por isso, não quando usei todas as minhas
forças para afastá-los o máximo possível. Se fosse culpa minha, eu estaria sentado aqui
sozinho, sem ninguém para chamar de amigo ou amor.
Meu queixo mergulha no peito enquanto respiro fundo novamente. Tento ver o que
mais eu gostaria de ter hoje, mas não consigo. Egoísmo não é algo de que já tive o
privilégio. Se não for minha família, minha devoção sempre recaiu sobre o reino, assim
como meu pai me ensinou.
Não consigo ver de forma egoísta quando há tantas coisas que são mais importantes
para mim.
“É uma loucura como você está linda. Mesmo quando você está pensando
profundamente. Suas sobrancelhas franzem tanto que tenho certeza de que você vai
matar alguém, mas, na verdade, esse é o seu lado mais suave.
Meus olhos se abrem quando me viro e encontro Kryll pairando na porta dos fundos.
Suas palavras aquecem minha alma enquanto lhe ofereço um leve sorriso.
“Parece que estou sempre planejando a morte de alguém,” murmuro, diversão
curvando meus lábios enquanto ele se aproxima.
“Contanto que não seja meu, estou dentro”, ele responde, oferecendo a mão para eu
pegar.
Considero puxá-lo para o meu lado, mas penso melhor quando meus sentidos de lobo
captam mais vozes vindas de dentro da casa.
“Eu quero voltar para lá?” — pergunto, apontando para a porta enquanto me levanto, e
ele sorri.
“Se você quer paz e sossego, não. Se você quiser ouvir o que Beau tem a dizer,
provavelmente. Seria um sim definitivo se você soubesse que todos os outros precisam
de você para guiá-los.”
Reviro os olhos para ele. “Ninguém precisa de mim para guiá-los, mas estou intrigado
com o que Beau tem a dizer”, respondo, e ele me interrompe enquanto tento me mover
em direção à porta. Somente quando meu olhar está fixo nele ele fala.
“Eu me sinto idiota. Eu sou um homem. Ele revira os olhos. “Esses foram
definitivamente os pensamentos do meu dragão”, ele resmunga, esfregando
nervosamente a nuca com a mão livre. “O que eu deveria dizer a você, o que deveria ter
dito há muito tempo, é que só funcionamos com você. Isso só funciona por sua causa.
Nossa única chance de sobreviver a essa carnificina é você. Sinto muito por pensar que
você saberia magicamente o que eu estava pensando.” Pisco para ele, algumas vezes,
para garantir, enquanto me esforço para encontrar as palavras para responder. Ele deve
sentir minha luta porque rapidamente me puxa para seu lado, me guiando em direção à
casa. “Você fica ainda mais bonita quando está atordoada”, ele reflete antes de roçar os
lábios na minha têmpora.
No segundo em que entramos, o barulho atinge novos níveis. Ao entrar na cozinha,
encontro todos parados ao redor da mesa de jantar, como se não houvesse cadeiras para
eles se sentarem. Arlo está com o braço pendurado protetoramente em volta dos ombros
de Flora enquanto os dois olham com expectativa para Beau, o homem aparentemente
causando um alvoroço enquanto Raiden e Cassian gritam um para o outro e para o
professor em uma tentativa de serem ouvidos. Brody está do outro lado da mesa, com
as mãos plantadas nos quadris enquanto olha para a bagunça que se desenrola à sua
frente, como se estivesse tentando encontrar uma solução para a loucura. Sua cabeça
abaixa após um instante, deixando claro que ele não sabe o que fazer com eles.
Suspirando, saio de debaixo do braço de Kryll e deslizo entre Raiden e Beau. “Já chega”,
grito, minha voz percorrendo a sala enquanto todos ficam em silêncio. Uau. Na
verdade, eu não esperava que isso funcionasse. “Não sei por que vocês estão gritando,
mas acabou. Alguém fale com calma e faça sentido para que eu possa entender o que
está causando esse caos,” acrescento, pressionando minhas costas contra o peito de
Raiden enquanto me viro com expectativa para Beau.
Algo me diz que será ele quem terá as respostas para mim, enquanto Raiden vai
precisar da distração do meu corpo contra o dele para acalmá-lo o suficiente para que
eu possa ouvir. Não tenho vergonha de usar meu corpo como arma dessa maneira,
especialmente quando suas mãos chegam à minha cintura. Seus dedos flexionam em
meus quadris, fazendo-me recuar mais contra ele enquanto Beau suspira.
“Tentei explicar tudo o que pude, mas parece que eles já tinham informações”, afirma
ele, passando a mão pelo cabelo, e eu franzo a testa.
"Quem?"
“A mídia.”
Porra.
“Claro que sim”, resmungo, meus lábios franzindo de agitação. “O que eles sabem?” —
pergunto, pouco antes de um jornal ser pressionado contra meu peito. Olho para a mão
que a pressiona contra mim e encontro os olhos estreitados e a mandíbula tensa de
Cassian.
“Eles sabem que o reino está em alvoroço e que tudo está uma bagunça”, ele resmunga,
dando um passo para trás quando pego os papéis, meus olhos examinando
rapidamente a primeira página do Harrows News.
Porra. Porra. Porra.
“Eles sabem tudo”, digo, virando a página para ver a história continuar. Eles sabem da
influência de Kenner no Conselho, embora ele nunca tenha sido membro, sabem dos
companheiros predestinados, sabem que sou um lobo; eles conhecem todos os detalhes,
até a morte, ressurreição e nova morte de Vallie.
Meu peito aperta, meu coração troveja em meus ouvidos enquanto coloco o papel na
mesa de jantar.
O que diabos eu devo fazer com isso?
“Pelo menos não há segredos”, murmura Flora, e meu olhar se volta para o dela. Eu
olho em seus olhos, profundamente em suas íris, observando enquanto ela engole
nervosamente. No começo eu me preocupo que seja culpa, como se ela pudesse ser a
fonte de tudo, mas não é isso. Posso sentir isso ao redor de seus olhos e em seu coração.
Ela é uma espectadora na maior parte do tempo e tem razão.
“Você está certo,” eu respiro, balançando a cabeça enquanto ela me oferece um sorriso
fraco. “Os problemas com o Conselho duram tanto tempo porque eles mantêm um nível
de sigilo que não é justo com o reino. As pessoas merecem saber disso.”
“Eles não merecem saber tudo sobre você, Addi. Isso não é direito deles”, Cassian
grunhe, as narinas dilatadas enquanto ele olha para mim, e eu encolho os ombros.
“Se eu tivesse sido a princesa Adrianna todos esses anos, eles saberiam de qualquer
maneira. Mas fui escondido, mantido em segredo, para me proteger, sim, mas isso não
funcionou a favor do reino nem a meu favor. Eles saberem de tudo isso é melhor do que
tentar enfrentar alguém fora desta sala sem que eles saibam.”
“Falou como um verdadeiro líder,” Beau murmura, fazendo meus olhos se arregalarem
enquanto eu o encaro. Ele leva um momento para me encarar, como se estivesse
tentando transmitir alguma coisa, mas não tenho ideia do quê. Provavelmente ciente de
que seus esforços são inúteis, ele suspira, e sinto o peso das palavras antes mesmo de
ele pronunciá-las. “Bozzelli suspendeu o bloqueio da academia. Os estudantes que
desejarem voltar para casa poderão fazê-lo.”
 41

ADRIANA

EM
O que diabos ele quer dizer que os alunos são livres para sair? Isso é uma piada?
“Não há como alguém ter saído.” É uma afirmação, não uma pergunta, mas pelo jeito
que Beau olha para mim, sei que de qualquer maneira haverá uma resposta. Um que eu
não vou gostar.
“Infelizmente, esse não é o caso.”
Fico boquiaberta para ele, horrorizada, antes de passar meu olhar por todos os outros
na sala. Ninguém mais parece tão chocado quanto eu. “As pessoas estão correndo no
primeiro obstáculo”, deixo escapar, colocando uma mecha de cabelo solta atrás da
orelha enquanto saio do alcance de Raiden. Preciso pensar e não posso permitir que ele
me toque enquanto tento fazer isso.
“Alguns fazem isso, é assim que os eliminamos”, afirma Beau, e eu zombo dele.
“Talvez você devesse ter começado com esse exercício quando todos chegamos aqui, em
vez de submeter as pessoas a testes. A lealdade supera a força, e se eles nunca foram
leais ao reino, então, para começar, não deveriam estar aqui — respondo, minha voz
aumentando a cada palavra.
Calma e serena, Addi. Calma e fodidamente controlada.
Isso é uma besteira de grau A. Não consigo nem processar por onde começar.
"Quantos?" — pergunto, me preparando enquanto volto minha atenção para Beau.
“Mais da metade do corpo discente.” Meu queixo quase bate no chão. Por que eles
estavam aqui para começar? “Realmente, está perto de três quartos”, acrescenta ele, e
uma gargalhada surge em meus lábios.
É ridículo, mas hilário.
“O que fazemos agora?” — pergunto, forçando-me a me apegar às coisas que não posso
controlar quando ainda há tanta bagunça para cobrirmos.
Beau olha de seu irmão para mim, três vezes, antes de finalmente se decidir por mim.
“Você deveria se levantar e liderar.”
Eu franzo a testa para ele, balançando a cabeça de um lado para o outro em confusão.
“Eu não posso simplesmente fazer isso, e você também não pode sair por aí dizendo
isso,” resmungo, sentindo a adrenalina acelerar em minhas veias.
"Por que não?" Brody pergunta, falando pela primeira vez desde que entrei. Meu olhar
colide com o dele enquanto ele se mantém firme, me provocando enquanto tento
encontrar uma resposta sólida, mas meus pensamentos são interrompidos pelo tom
curto e rápido vindo do celular de alguém.
Todo mundo enfia as mãos nos bolsos, verificando seus aparelhos. Todos, menos eu, já
que o meu ainda está na casa de Raiden; um fato que preciso corrigir, mas a expressão
no rosto de Cassian enquanto ele olha para o celular empurra esse pensamento para o
fundo da minha mente.
Ele xinga baixinho, passando a mão pelo rosto enquanto olha para todos os lados da
sala, menos para mim.
“O que está acontecendo?” — pergunto, diminuindo a distância entre nós, mas ele se
afasta de mim antes que eu possa ganhar toda a sua atenção.
“Kenner,” ele murmura baixinho enquanto eu pego seu braço, mas seu corpo fica
imóvel enquanto tento girá-lo de volta para mim.
“E ele?” Eu empurro, entendendo claramente que há mais nessa situação, e ele dá de
ombros. “Cassian,” eu insisto, circulando para detê-lo antes que ele tente colocar mais
distância entre nós.
Seus olhos colidem com os meus, uma expressão preocupada tomando conta de suas
feições antes de ele rapidamente desligá-lo. “Tudo bem”, ele grunhe, enfiando a mão no
bolso e pegando o celular novamente. Ele vira a tela na minha direção e meu estômago
dá um nó.

Kenner: Você, eu, composto. Agora. O que está feito está feito. É hora de acabar com isso de uma vez por todas.

E FOLHEAR repassei a mensagem duas vezes antes de voltar meu olhar para o dele. "O
que isso significa?" — pergunto, e Cassian simplesmente dá de ombros em resposta.
“Diga-me o que isso significa. Agora — respondo, ciente de que estou sendo tão
exigente quanto o pai dele. A única diferença é que estou fazendo isso porque me
importo e ele está tentando colocar distância entre nós.
Foda-se isso.
“Cass,” Brody diz calmamente, tentando ajudar e neutralizar a situação de uma só vez.
Uma tentativa que tenho certeza que irá falhar, mas para minha surpresa, meu lobo
rosnante olha para mim.
“Isso significa que ele está em pânico. Significa que tudo o que ele quer não pode mais
ter, e é hora de descontar tudo em seu saco de pancadas favorito.”
Meu coração afunda quando a dor torce o homem diante de mim. A expressão em seu
rosto parece uma que ele está familiarizado com o uso, mas isso foi antes de mim. Antes
de todos nós escolhermos isso.
Agora, ele não é apenas um dos meus Kryptos, um dos meus homens, ou mesmo meu
lobo; ele é um dos meus companheiros predestinados. Tudo por causa das decisões que
tomaram. A persistência deles nos trouxe até aqui. Agora eles podem enfrentar as
consequências disso.
“Então vamos todos juntos”, digo com firmeza, mas isso não parece agradar a ele
porque ele está balançando a cabeça antes mesmo de eu terminar de falar. A ideia de
ignorá-lo completamente passa pela minha mente, mas fica claro pela expressão no
rosto de Cassian que essa opção está completamente fora de questão.
"Não."
Uma palavra. Tão definitivo. Então, porra, Cassiano.
Ele se vira, com os punhos cerrados ao lado do corpo enquanto se dirige para a porta,
mas corro para alcançá-lo, usando minha velocidade de lobo para chegar à porta antes
que ele possa.
Colocando minha mão em seu peito, espero até que seus olhos estejam nos meus antes
de falar. "Sim."
Ele balança a cabeça novamente, irritação inundando meus ossos enquanto eu olho para
ele, mas ele continua imperturbável. "Não, eu deveria fazer isso sozinho."
Como diabos ele vai fazer isso sozinho. Nunca, jamais. Eu recuso.
Suspiro, admitindo externamente a derrota enquanto me inclino para ele. A tensão
unindo seus músculos diminui quando ele pensa que a vitória está vindo em sua
direção, mas eu rapidamente deslizo minha mão no bolso de sua calça, pego seu celular
e corro pela sala.
"O que você está fazendo?" Ele morde, sua frustração mal contida, ganhando um olhar
furioso de Kryll, para quem corro.
“Estou lhe fazendo um favor”, respondo, mas tudo o que ele faz é me lançar um olhar
aguçado, como se tudo que eu estivesse fazendo fosse incomodando-o.
“Você pode ficar com o celular. Eu não me importo,” ele afirma, seus ombros caindo
enquanto ele me acena e se vira para a porta.
“Oh, você pode pegá-lo de volta. Eu terminei com isso”, afirmo, lançando-o no ar.
Seus olhos se estreitam em fendas. “O que você fez?”
É a minha vez de encolher os ombros enquanto passo por ele, ciente dos outros passos
que se seguem.
“Eu contei a Janie sobre você. Agora vamos. Ela estará esperando.
 42

CASSIANO
"EM
O que você está fazendo aqui, Cass?
Girei na terra e encontrei Janie olhando para mim. Seus braços estão cruzados sobre o
peito, um pé estendido à sua frente enquanto ela espera.
Porra.
Addi não estava brincando.
Se eu não a amasse tanto, eu a estrangularia.
“Não se preocupe,” murmuro, esfregando meu queixo enquanto me viro, mas ela se
vira para mim mais rápido do que eu esperava.
“Obrigada por nos encontrar aqui”, anuncia Addi, sua chegada não é nenhuma
surpresa depois de lançar aquela bomba em mim. Achei que iria vencê-los aqui com
tempo suficiente para me isolar deles, mas parece que estava errado.
Não quero meu pai perto dela. Ela está mais segura longe dele, o que significa estar o
mais longe possível de mim. Além disso, se meu pai está me chamando aqui assim,
então eu sei exatamente o que vai acontecer e não vai ser tão bonito assim.
Meu pai é o alfa por um motivo. Posso ser forte e confiante em todos os outros aspectos
da minha vida, mas com ele? Suas palavras quando eu era criança foram mais
profundas do que posso admitir.
Psicologicamente, ele tem vantagem sobre mim, e não importa o quanto eu tente
encarar isso, isso me afeta fisicamente também. Ele é mais forte do que eu e está me
desafiando no que sei que será um desafio. Um que terminará com meu sangue em suas
mãos. Addi merece coisa melhor do que ver isso.
"O que diabos está acontecendo nessa sua cabeça idiota, Cass?" As palavras de Janie
cortaram o ar, tirando-me dos meus pensamentos enquanto eu suspirava.
“Não sei do que você está falando”, respondo, optando por evitar o olhar dela enquanto
Addi, Kryll, Raiden e Brody ficam entre nós.
Uma coisa é certa, minha garota sabe o que vai funcionar contra mim, mesmo que seja
para me ajudar. Janie é um ponto fraco para mim e Addi sabe disso. Anteriormente, as
meninas do complexo viram como Janie e eu somos e isso sempre foi um problema. Ela
sempre foi vista como uma ameaça. Mesmo ela sendo a irmã mais velha que eu nunca
tive e também casada com um dos caras mais legais que conheço. Jake está muito
ocupado com ela e não quero ter nada a ver com isso.
Isso não importava para eles. Uma menina era uma menina e o ciúme era abundante.
Addi, no entanto, a abraça mais do que eu. Ela queria uma conexão com Janie e sabia
que sua presença aqui era boa para mim, mesmo quando me recuso a admitir isso para
mim mesmo.
“Estou bem, Jane. Eu posso lidar com isso sozinho. Vocês não precisam estar presentes.
Minhas palavras são fracas e ela sabe disso, mas evitar seu olhar é impossível e ela vê
através de mim no momento em que o meu pousa no dela.
“Agora não é hora de sair sozinho, Cass. Vocês precisam ficar juntos”, afirmou Janie,
com palavras firmes, mas calmantes, enquanto ela se movia para ficar ao lado de Addi.
Estamos no meio da floresta, nada é seguro nisso. Na verdade, estou atrasando o
inevitável e tornando tudo pior.
“Ela está certa, Cassiano. Precisamos ficar juntos. Agora, mais do que nunca”, Addi
respira, a preocupação flutuando em seus olhos enquanto ela torce as mãos. É claro que
ela quer se aproximar de mim, mas está preocupada em me assustar ainda mais do que
já estou.
Porra. Por que estou piorando tudo em vez de melhorar? Isso é o que eu deveria estar
fazendo.
"O que, como você?" Eu grunhi, meus olhos se contraindo enquanto eu grito comigo
mesmo internamente. Estou tentando afastá-la, mas minha língua afiada só a faz se
aproximar ainda mais. Aceno com a mão para ela ficar onde está, mas ela me ignora
completamente. Ela não para até que estejamos frente a frente, e posso ver isso em seus
olhos.
Ela vê através de mim e das minhas besteiras. Cada centímetro disso.
“Não gosto de mim. Nada como eu. Eu sou a pior, todos nós sabemos disso”, afirma ela,
com um sorriso triste esticando os lábios enquanto coloca a mão no meu braço. “Mas
estou aprendendo, ou estou tentando o meu melhor.” Sua outra mão sobe para meu
braço antes que seus dedos subam até meu pescoço. “Você quer saber o que descobri
esta manhã?” Está na ponta da minha língua dizer não e dar o fora daqui, mas ela
levanta a sobrancelha para mim, como se esperasse isso, e me vejo inclinando a cabeça
em um aceno de cabeça, mesmo que levemente. É o suficiente para ela ver, no entanto.
“Percebi que nada disso importa se não estivermos juntos.”
Suas palavras tomam conta de mim, agitando-se em minha mente enquanto eu as
digeri.
Nada disso importa se não estivermos juntos.
NADA disso importa se não estivermos juntos.
NADA disso importa se NÃO ESTAMOS JUNTOS.
NADA ISSO IMPORTA SE NÃO ESTAMOS JUNTOS.
Porra.
Fecho os olhos com força, o poder por trás das palavras vibra em minha mente
enquanto Addi segura meus braços com mais força, como se ela soubesse que estou
sofrendo nas mãos de sua verdade.
“Isso já é uma compreensão, Alfa”, finalmente falo depois do que parece ser uma
eternidade de afogamento. Abrindo os olhos, percebo uma pitada de preocupação ainda
em seu olhar, mas há uma resiliência e um orgulho que permanecem mais firmes.
Ela acredita em mim, assim como eu acredito nela, mas preciso encontrar uma maneira
de acreditar em mim mesmo.
“De onde veio essa dúvida, Cassiano? E por que sozinho? Sinto que tenho uma ideia,
mas preciso que você a explique para mim. Pode ajudar você também.
“Uau, ela é uma guerreira e um alfa calmante,” Janie disse divertida, fazendo minha
mandíbula tremer enquanto eu tentava não sorrir. Estou tão ferrado com essas duas
mulheres e elas sabem disso. E agora vai ficar claro que eles podem se unir contra mim
para que eu faça o que eles querem, o que é besteira, mesmo que seja para o meu
próprio bem.
Em vez de responder a Janie, arrisquei olhar para meus irmãos, que estavam todos em
silêncio entre as árvores, me observando desmoronar e ser reconstituída. Um olhar
conhecedor passa entre nós quatro, como se eles soubessem o que estou sentindo. Como
se eles conhecessem a força da nossa mulher e o que ela faz por nós – para nós – e eles
estão me deixando tentar recuperar o atraso.
Fixando meu olhar de volta em meu alfa, respiro fundo e tento responder porque é isso
que ela merece – muito mais do que as besteiras que tento dizer a mim mesmo.
“Ele está me chamando aqui para um duelo, Addi. Ele está me chamando aqui para
finalmente acabar comigo, como eu tenho esperado desde que me lembro. Eu não quero
que você veja isso. Eu não poderia testemunhar isso se fosse o contrário.” Meu
estômago se contorce enquanto a emoção sobe pela minha espinha.
Ela pisca para mim, seus cílios se espalhando por suas bochechas algumas vezes antes
de ficar na ponta dos pés para ficarmos cara a cara.
“Ele pode te chamar para um duelo, Cassiano, mas será por cima do meu cadáver que
ele acabará com você. Não estou vendo você ir a lugar nenhum. Não sem mim. Estamos
unidos na escuridão, estamos entrelaçados no amor e somos indivisos em força. Não
deixe esse homem tirar isso de nós. Nós merecemos isso, merecemos uns aos outros, e
isso não termina simplesmente porque alguém além de nós assim o considerou.”
Meu queixo cai enquanto olho para ela, incapaz de compreender a sabedoria e o poder
em suas palavras que me mantêm cativo. É como se ela soubesse o que preciso ouvir,
mesmo quando eu mesmo não tenho a menor ideia.
“Ela está certa, Cass”, afirma Brody, aproximando-se lentamente com os outros até que
estejamos praticamente amontoados debaixo de uma árvore. “Não há eu nesta equipe.
Somos nós contra o mundo, incluindo familiares perturbados — acrescenta ele, e eu rio,
apesar de tudo.
Janie percebeu o movimento e interpretou isso como uma dica para se juntar a nós.
Addi me soltou, puxando Janie para seu lado para que os dois pudessem me encarar
juntos.
— Você está tão ferrada, Cass — Janie sussurrou, os olhos lacrimejantes brilhando para
mim enquanto ela passava o braço firmemente em volta da minha mulher.
“Sim, você poderia dizer isso,” eu digo com um aceno de cabeça, o que a faz sorrir.
“Achei que podia sentir o cheiro de sangue mestiço em minha propriedade.”
Meu coração para ao som da voz do meu pai, e me xingo por deixá-lo aparecer assim,
em vez de chegar preparado como eu deveria. Não há tempo para pensar no fato agora,
no entanto. É verdade o que Addi disse. Estamos unidos, estamos entrelaçados, somos
indivisos. Sempre.
“Pai,” eu afirmo, minha voz vazia das emoções que eu estava carregando há poucos
momentos. Viro-me para encará-lo, espiando o movimento dos lobos entre as árvores
enquanto ele convoca uma audiência, mas ele não está olhando para mim, está olhando
para Addi.
“Eu declaro um duelo”, ele anuncia, e ela franze a testa. Ele deve sentir a confusão dela
porque continua antes que ela possa falar. “Não se preocupe, não estou duelando com
você, Pet. Estou duelando com ele”, ele reitera, apontando um dedo em minha direção
enquanto mantém os olhos fixos nos dela, e suas próximas palavras explicam o porquê.
“Vamos duelar até a morte. O vencedor leva você e seus poderes.”
 43

CASSIANO

UM
se meu pai não me fez passar o suficiente, ele está determinado a me quebrar antes ele
tenta me colocar no chão. Um arrepio feroz percorre minha espinha com suas palavras,
o desgosto trazendo um gosto acobreado à minha língua enquanto eu cravo meus
dentes em minhas bochechas.
Conquistá-la? Ganhar seus poderes? Por cima do meu cadáver porque certamente não
acontecerá de outra maneira. Nunca entenderei a confiança que este homem possui. A
capacidade de pensar tão pouco nos outros enquanto pensa tão poderosamente em si
mesmo.
Essas não são as tendências de um lobo. Na verdade, parece que estou descrevendo um
vampiro, mas mesmo isso não parece digno o suficiente do bastardo egoísta que ele é.
“Não vou duelar por isso”, cuspo, meus lábios se curvando de raiva enquanto minhas
mãos se fecham em punhos. Ele provocou uma reação em mim, exatamente como ele
queria, mas foda-se as consequências. Ela é minha para proteger, especialmente dele.
“Agora, agora, Cassiano. Você sabe que não é assim que funciona. Eu sou o alfa deste
complexo, os duelos são como eu achar melhor”, meu pai provoca enquanto mais lobos
varrem a floresta, caindo sobre nós enquanto aguardam o duelo há muito esperado
entre pai e filho.
“Quando você vai entender que lavei minhas mãos deste composto há muito tempo?
Você me baniu, lembra?
“Mesmo assim, você voltou”, ele zomba, dando um passo em minha direção com um
desafio franzindo os olhos. Os anéis escuros que os circundam confirmam sua falta de
sono. Eu gostaria de poder culpar esse estado delirante por esse fato, mas não é
verdade. Ele está tão perturbado desde que me lembro.
Aproximando-me dele, certifico-me de ficar perfeitamente na frente de Addi para que
ele não possa olhar para ela. “Volto pelas pessoas de quem gosto. Volto porque sempre
quis que esta fosse minha casa, só nunca quis que você fosse meu pai.”
As palavras saem dos meus lábios e um peso sai dos meus ombros. Tem um impacto tão
grande em mim que me deixa tonto. Carreguei o peso desse fato por tanto tempo que
não me lembro da vida sem ele. Agora, enquanto estou aqui com minha mulher, meus
irmãos e minha irmã atrás de mim, tudo faz sentido.
Este homem é meu algoz. Ele nunca foi verdadeiramente meu pai, ou meu alfa, ele foi
minha dor e sofrimento. Sem Janie, eu nunca teria conhecido a bondade. Sem meus
irmãos, eu nunca teria conhecido a lealdade. Sem Addi, eu nunca teria conhecido o
amor.
Gentileza. Lealdade. Amor.
Três palavras poderosas que não podem ser usadas para realmente descrever minha
família ligada ao sangue.
Torcido. Sinistro. Traiçoeiro.
Eu usaria isso para ele.
Um lampejo da minha mãe dança no limite da minha visão, mas eu o reprimo. Ele a
tirou de mim também.
Tudo o que sou é um subproduto de não querer ser como este homem. Eu deveria
agradecê-lo, de verdade, por me ensinar como não agir, mas ele não merece meu
agradecimento, nem mesmo como pensamento.
“Você é o herdeiro mais ingrato deste complexo que já existiu. Eu dei tudo para você
seguir meus passos e você jogou tudo fora. Você poderia ter sido forjado em grandeza,
mas em vez disso, você está contaminado pela fraqueza”, ele rosna, seu rosto ficando
vermelho a cada palavra. Ele dá passos lentos e medidos ao redor da clareira entre nós,
deixando-me segui-lo, antecipando seu primeiro movimento.
“Nunca valeu a pena seguir seus passos. Seu legado não valeu a pena perseguir.” As
palavras farpadas separam meus lábios, me libertando cada vez mais com cada uma
delas.
Ele pode me provocar o quanto quiser, mas nunca viu de verdade a raiva e a raiva
reprimidas que infundiu em mim.
“Meu legado não acabou. Ainda estou para controlar e vou garantir que você seja
destruído na vida após a morte, forçado a me vigiar enquanto reivindico tudo o que era
seu.
“Parece que você está tentando meu legado, velho, e não há nenhuma chance no
inferno,” rugo de volta, observando enquanto a raiva consome seu corpo. Ele se lança
em mim na respiração seguinte, transformando-se no ar no lobo que sempre temi, mas
cansei de ter medo agora.
Tenho algo por que lutar, alguém que oferece uma possibilidade de amanhã e um
legado que quero para mim.
Cada parte de mim quer correr até ela, reivindicar seus lábios uma última vez, mas isso
só iria chamar a atenção de volta para ela, colocando-a em risco, e ela já é o destaque
deste show de merda. Em vez disso, caí no chão correndo, saltando no ar enquanto as
patas do meu pai batiam na terra. A brisa dança sobre meu corpo enquanto eu me
movo, meu lobo me consumindo quando eu caio com um baque, virando-me para
encará-lo com intenção assassina.
Recusar um desafio em homenagem a Addi está fora de questão agora, mas lutarei até a
morte por ela.
Ele me ataca mais uma vez, o trovão de suas patas batendo no chão ecoando em meus
ouvidos enquanto eu cerro os dentes e corro em direção a ele. Ele não vacila, nunca tem
medo da minha presença, o que só serve para me definir como o azarão.
Perfeito.
Passei toda a minha vida com ele me subestimando, o que só fará com que derrubá-lo
seja ainda mais agradável.
Ele sai do chão um segundo antes que eu possa pensar nisso, dando-lhe vantagem, mas
em vez de saltar no ar como pretendia, caio bem no chão enquanto ele voa sobre minha
cabeça. No momento em que suas patas traseiras passam por mim, eu me levanto,
girando em direção a ele com os dentes à mostra.
Quando ele atinge o chão, eu empurro-o mais rápido, afundando meus caninos em sua
perna traseira, ganhando um uivo de dor. Meu triunfo dura pouco quando ele me
chuta. Meu domínio cede e eu deslizo pelo chão da floresta, parando na frente de uma
fileira de lobos.
Prevejo que um deles intervenha, prendendo-me no lugar para que meu pai me devore,
mas, para minha surpresa, eles dão um passo para trás, dando-me espaço para me
recompor antes que ele ataque.
Ficando de pé, nem levanto a cabeça antes de ser derrubada no chão novamente, o pêlo
marrom escuro do casaco do meu pai brilhando diante dos meus olhos quando bati com
a cabeça. Um pequeno grito abre meus lábios, mas me recuso a ceder. Arranhando e
chutando, faço contato cegamente com seu lado, empurrando-o de cima de mim o
suficiente para recuperar o equilíbrio e ficar de pé novamente.
Ele não perde um segundo se virando para mim, ficando com a cabeça erguida para
poder olhar para mim, mesmo em sua forma de lobo. Assim como espero que ele venha
em minha direção, ele inclina a cabeça, olhando para o lado e, apesar dos meus esforços,
não posso deixar de me virar para ver o que chama sua atenção. Rosno de raiva quando
vejo que é Addi.
Ela está ombro a ombro, presa entre Kryll e Raiden enquanto Brody mantém o lugar
logo atrás dela de forma protetora. Janie também está envolvida na briga, mas ela está
em sua forma de lobo, sendo ainda mais protetora do que meus irmãos.
Uma onda de amor floresce, mas desaparece rapidamente quando meu pai bate em
mim, me tirando o fôlego e me levando para a terra mais uma vez. Ele tenta se
aproximar da minha garganta enquanto me prende no chão, estalando e rosnando
enquanto a saliva escorre de seus dentes selvagens.
Eu empurro para trás, mas ele ainda consegue se aproximar, centímetro por centímetro,
até que eu estendo minhas garras o melhor que posso e as apunhalo em seu lado.
Aponto cegamente para o ponto fraco, logo abaixo de suas patas dianteiras, e ele uiva
noite adentro.
Em vez de enfraquecê-lo como eu esperava, deixo-o ainda mais louco. Uma visão que
não pensei que fosse possível. Seus dentes roçam logo abaixo da minha mandíbula,
ameaçando perfurar minha garganta e me fazer sangrar, mas a visão de Addi por cima
do ombro me alimenta com uma força que só posso aproveitar dela.
Com toda a força que consigo reunir, eu o empurro, a adrenalina correndo em minhas
veias enquanto meu pulso troveja em meus ouvidos, e ele é incapaz de resistir à força
por trás do meu golpe, batendo na árvore mais próxima com um baque surdo.
Balançando a cabeça, tento me livrar da sensação de seus dentes na minha garganta
antes de sair em direção a ele. Ele está ferido, um leve gemido nos lábios, e eu sei que
tenho a oportunidade que preciso para derrubá-lo de uma vez por todas, mas assim que
salto no ar, pronto para pegar o que é meu, outro lobo ataca mim.
Desviado do curso, bati com força no chão e levo um segundo inteiro para perceber
quem veio em auxílio de meu pai. O familiar pelo preto e branco só pode pertencer a
uma pessoa.
Dalton.
Filho da puta.
Ele me prendeu, meu corpo doendo com o impacto, mas ainda luto. Empurrando,
chutando, arranhando. Custe o que custar, não pode acabar assim. Como se sentisse
meus apelos internos, Dalton vira meu pescoço para o lado, deixando-me impotente
antes de cravar os dentes em minha garganta.
Um uivo sai dos meus pulmões enquanto o mundo gira, mas me recuso a sucumbir à
escuridão que me acena enquanto o som penetrante de Addi chamando meu nome
corta o ar.
Eu tenho que voltar para ela. Eu tenho que ser forte o suficiente. Não apenas para ela,
não apenas para o reino, mas para o garotinho dentro de mim que merece saber como é
realmente a vida sem um pai autoritário pesando sobre ele.
Meu uivo se transforma em um grito de raiva enquanto uso toda a força que me resta
para fazê-lo voar pelo ar. Não o ouço pousar, não sinto o chão tremer e não me
preocupo em procurá-lo. Ele quebrou o tratado, as regras de um duelo.
Ninguém deveria interferir.
No entanto, aqui estamos.
Isso não importa, no entanto. Eu vou superar isso.
Extremamente alerta, procuro meu pai, desesperada para acabar com a miséria, mas
quando o encontro, ele não está sozinho. Minha pulsação troveja em meus ouvidos,
silenciando o barulho ao meu redor, mas o rosnado que vibra dele fica mais fraco
quando outro lobo sai de cima dele.
O pânico toma conta de meus ossos ao ver o lobo branco, mas uma rápida mudança
para a minha esquerda e vejo minha garota. Não é ela. O lobo parece tão familiar, no
entanto. Sentindo minha aproximação, o lobo branco em questão se vira, inclinando a
cabeça para trás para olhar por cima do ombro e tudo faz sentido.
A mãe de Addi.
Ela recua um passo, depois outro, e outro, com a cabeça baixa enquanto recua,
oferecendo meu pai para mim em uma bandeja. Hesito, sem saber se devo continuar
agora que ela me ajudou, mas Dalton reagiu primeiro. Eu penso.
Olhando ao redor para os lobos reunidos, faço uma pausa, esperando para ver se mais
alguém está disposto a intervir, mas mesmo quando começo a me aproximar do meu
pai, ninguém intervém. , respirações agudas.
Ele está morrendo.
Ele só precisa de um pouco de ajuda para cair da borda.
Seus olhos vidrados encontram os meus antes que ele se transforme, com os restos de
um homem quebrado em seu rastro. “C-Cass-Cassian,” ele resmunga, levando
debilmente as mãos à garganta em uma tentativa fracassada de estancar o sangramento.
"Ajuda. Eu,” ele engasga, olhos selvagens procurando os meus, e eu franzo a testa.
Ele não pode estar falando sério, pode?
Este homem não fez nada além de me quebrar. Repetidamente. Eu estava convencido
de que nunca iria me curar, que isso nunca seria, nem remotamente, uma possibilidade,
mas a mulher que estava do outro lado do caminho provou que tudo estava errado.
Olhando por cima do ombro para ela, vejo a preocupação em seus olhos, a dor em seu
corpo rígido, e meu coração dói, não só por mim, mas por ela. Ajudá-lo serviria apenas
como uma oportunidade para ele continuar seu tormento, não apenas para mim, mas
para ela também.
Meu corpo relaxa, a vibração em minhas veias diminui em comparação com o desejo
que tenho de acabar com isso. Sinto náuseas enquanto mudo, minha forma humana
carrega as mesmas lutas, cortes e hematomas que meu lobo, mas consigo permanecer de
pé sobre meu pai.
“Você não merece minha ajuda,” eu falo, caindo de joelhos enquanto seus olhos se
arregalam de pânico. “Você não merece nada. Nem de mim, nem de nenhum lobo aqui,
nem mesmo de Dalton. Seu tempo acabou. Espero que você goste de passar a
eternidade na vida após a morte, me observando corrigir todos os erros que você
cometeu.”
Respirando fundo, me concentro em meu lobo e movo minha mão. Garras se projetam
da minha carne, me fazendo sibilar, mas quero vê-lo através dos meus olhos enquanto
ele dá seu último suspiro. Seus lábios se abrem, prontos para fazer um apelo final, mas
cansei de ouvir. Já terminei há muito tempo.
Antes que uma única sílaba possa ser pronunciada, corto minhas garras em sua
garganta, drenando o restante de seu sangue em um movimento rápido. Engasgos
distorcidos ecoam ao meu redor até que seu corpo fica mole.
A floresta permanece silenciosa, encharcada de sangue e manchada pelo desafio que
será lembrado para sempre esta noite. Levantando-me, a dor no pescoço ficando
insuportável, procuro os olhos que me observam até encontrar exatamente quem
procuro.
Dalton.
Olhos enlouquecidos olham para mim de onde ele está, aninhado sob o peso de outro
lobo. Não qualquer lobo. Aqueles penetrantes olhos verdes olhando para mim com uma
sensação de cuidado que não pode ser nomeada. O nível de cuidado que ele prometeu
sempre oferecer no dia em que Janie me acolheu.
Jake.
Concordo com a cabeça, comunicando silenciosamente meu agradecimento, e ele
entende a dica, liberando o filho da puta de suas mãos. Dalton resiste rapidamente,
batendo na terra sem pensar, e eu me preparo para o impacto, pronta para despedaçá-lo
também. Mas a espera dura mais do que o esperado quando ele desvia no último
segundo, saltando fora de alcance e colidindo direto com o lobo branco ajoelhado.
Nenhuma ação é rápida o suficiente para impedir o inevitável. O tempo desacelera
enquanto a raiva de Dalton se espalha pelo chão em uma espessa camada carmesim.
Uma batida de coração. Isso é tudo o que é preciso para matar outro.
Uma batida de coração e então tudo desaparece.
Uma batida de coração e a vida após a morte ganha outro cidadão.
Uma batida do coração e todas as palavras não ditas deixam de existir.
Uma batida de coração e a mãe de Addi se junta ao meu pai.
 44

ADRIANA

EU
engasgo enquanto vejo Cassian cair de joelhos. O mundo muda em câmera lenta,
parecendo uma cena de filme. Eu não consigo respirar. Meus pés estão me carregando
antes mesmo que eu perceba quando caio no chão ao lado do meu lobo.
Pressionando a palma da mão contra o ferimento em seu pescoço, grito para que Brody
me ajude, mas ele já está ao meu lado, colocando a mão sobre a minha enquanto canta
baixinho.
Não faz nada.
Nada.
O caos continua a explodir ao nosso redor, mas meu único foco está em Cassian.
Ele acabou de matar o pai e agora não está se curando.
Eu franzo a testa, olhando para Brody em busca de uma resposta enquanto seu olhar se
estreita em pensamentos. Retraindo seu toque em Cassian, ele pega minha mão,
colocando-a de volta sobre o ferimento mais uma vez.
“A única coisa que pode curar um ferimento recebido durante um duelo é a pessoa para
quem o duelo foi feito”, Brody respira, e a compreensão toma conta de mim. Meu
domínio é mais firme, minha necessidade de curá-lo é crua. Este foi um duelo, assim
como o resto, mas por ser o pai dele, eu não reconheci isso da mesma forma.
Meus olhos caem para o rosto de Cassian. “Vamos, Cassian,” eu respiro, revivendo toda
a cena em minha mente enquanto desejo que sua ferida cicatrize.
No segundo em que Kenner se lançou sobre Cassian, tentei interceder, mas Janie
manteve-se firme ao dizer que eu não conseguiria. Aninhado entre Kryll e Raiden,
mantive minha posição, odiando cada segundo da distância entre nós, até que uma
ideia me veio à mente.
Antes que eu pudesse pensar melhor ou ser dissuadido, levantei os bloqueadores
mentais em minha mente e fui em direção a Cassian.
Eu senti tudo o que ele sentiu.
Eu sofria por tudo que o machucava.
Eu engasguei quando ele balbuciou enquanto Dalton cortava sua carne com os dentes
nus.
Foi demais, ameaçar me deixar de joelhos mais de uma vez. Mas por mais que doesse,
eu não conseguia parar. Eu não faria isso. Ele não poderia experimentar isso sem
alguém para entender. Se ficar ao lado dele em seu momento de maior sofrimento é
tudo que posso lhe oferecer, farei isso com prazer, porque ele merece que alguém sofra
por ele.
Ele já passou por bastante. As emoções avassaladoras que se apoderaram de mim não
faziam sentido, mas para ele faziam, e isso me fez doer ainda mais.
Brody aperta suavemente meus dedos, me trazendo de volta ao presente enquanto o
som dos lobos uivando preenche o ar. Encontro o olhar de Brody e ele me oferece um
pequeno aceno de cabeça, silenciosamente me instruindo a olhar, e lentamente me viro
para ver onde minha mão ainda está pressionada contra a garganta de Cassian.
Sua cabeça está caída, o queixo apoiado no peito como se fosse pesado demais para ele
levantar a cabeça, então faço isso por ele. Ele pode não estar pronto para enfrentar o
mundo e terei que me desculpar por isso mais tarde, mas preciso vê-lo.
“Cassian,” eu respiro, segurando seu queixo enquanto inclino sua cabeça para trás. Seus
olhos ardentes encontram os meus e a culpa toma conta dele.
“Sinto muito pela sua mãe,” suas palavras são tão suaves que poderiam ter sido
roubadas pelo vento, mas posso senti-las através de nossa conexão também,
solidificando o quão fadados estamos.
Piscando para ele, balanço minha cabeça. “Isso não é culpa sua.” Desviando meus olhos
dos dele, vi o lobo de Janie parado protetoramente sobre o corpo sem vida de minha
mãe, enquanto um lobo preto com olhos verdes penetrantes fixava outro no lugar.
Eu soube que era minha mãe imediatamente. No momento em que ela se lançou no ar,
com uma notável semelhança com meu próprio lobo, eu soube. Meu coração pulou no
peito quando ela entrou na briga quando Cassian foi atacado pelo lobo que agora sei
que é Dalton, mas durou pouco antes que este último se vingasse.
Olhar para minha mãe agora me deixa entorpecido. Não sei como sentir, então minha
mente escolhe não sentir nada. Sempre haverá palavras não ditas entre nós, nenhuma
finalidade que valha a pena documentar, e é isso que pesa mais em meu coração.
Caso contrário, como vou chorar por alguém duas vezes? Ela não faz parte da minha
vida há muito tempo, isso me deixa confuso. Agarrando-me ao entorpecimento,
voltei-me para Cassian ao mesmo tempo em que a voz de Janie estalou no ar.
“Você é o alfa agora, Cass.”
O homem em questão congela ao meu lado, balançando a cabeça enquanto pega minha
mão e se levanta, me levando com ele.
"Não."
“Cass...” Janie apareceu ao meu lado, as sobrancelhas franzidas enquanto ele balançava
a cabeça.
“Eu disse não. Ele pode ficar com ele — ele grunhe, apontando para Dalton, o que
provoca uma zombaria da mulher que está ombro a ombro comigo.
É como se houvesse um sentimento de solidariedade entre nós, especialmente quando
fazemos isso, mas o pânico sobe pela minha garganta. Cassian como seu alfa? Não cabe
a mim afirmar.
“Ninguém aqui quer que aquele homem seja nosso alfa, Cassian”, insistiu Janie, nem
mesmo se preocupando em olhar na direção de Dalton. Fica claro que Cassian não
acredita nela, então ela dá um passo para trás, ganhando o apoio dos lobos que
espreitam nas sombras o tempo todo. Um por um, eles avançaram, confirmando
silenciosamente as palavras de Janie. “Esse homem não merece o poder que vem por ser
nosso alfa e você sabe disso. Isso é seu tempo, seu composto, seu pacote. Pegue.”
Cassian balança a cabeça, sangue manchando suas roupas enquanto tenta dar um passo
para trás, mas é rapidamente bloqueado pelos lobos que circulam ao seu redor. Se eu
não tivesse o contexto para este momento, pensaria que ele estava em perigo, mas o ar
está repleto de apelos silenciosos e promessas não respondidas de um futuro melhor.
"Sobre. Meu. Morto. Corpo." As palavras são pronunciadas em um grunhido, atraindo a
atenção de todos e direcionando o foco para Dalton, que ainda está preso sob o lobo
negro. Seu olhar está fixo em Cassian, as bordas escuras de suas pupilas reproduzindo a
promessa sinistra, assim como Kenner sempre fazia.
“Com prazer,” Janie rosnou, me jogando de volta nos braços enquanto ela avançava em
direção ao homem em questão.
Mal tenho tempo de registrar que é Raiden quem me impede de cair antes de esmurrar
o homem com os punhos nus enquanto o lobo que o segura no lugar não se move.
"Porra. Janie! Cassian grita, tentando intervir, mas ele não consegue dar um único passo
com os lobos que nos cercam e o mantêm cativo.
Fico boquiaberta, com os olhos arregalados, completamente deslocada enquanto o bater
de carne contra carne ecoa pelo ar noturno. Janie finalmente se levantou depois do que
pareceu uma eternidade, com sangue cobrindo os nós dos dedos e respingando em sua
camiseta combinando. No segundo em que ela sai do caminho, o lobo negro termina o
trabalho, rasgando e rasgando a carne de Dalton com os dentes até que haja pouco para
reconhecer o homem.
Um sorriso satisfatório se espalhou maliciosamente pelo rosto de Janie quando ela se
virou para olhar para Cassian. "O que? Não me olhe assim. Ele disse sobre meu cadáver
e fiquei feliz em atender. Seu sorriso cresce de orelha a orelha enquanto ela encolhe os
ombros como a vadia durona que ela é.
“Janie,” Cassian diz com um suspiro, passando a mão pelo rosto enquanto olha para ela
impotente.
Seus ombros caem quando ela dá um passo hesitante em direção a ele. Como num passe
de mágica, a multidão de lobos cria um caminho para ela, solidificando o que todos
sabemos.
Eles querem Cassian como seu alfa.
“Tem que ser você, Cass,” ela respira quando está bem na frente dele, a verdade
fortalecendo suas palavras enquanto ele balança a cabeça, mas seu desafio está ficando
mais fraco. Ele sabe disso tanto quanto ela, só não está disposto a admitir.
“Não posso lidar com isso agora”, ele murmura, gemendo em suas mãos antes que seus
olhos encontrem os meus.
Meu corpo está se movendo por conta própria. Minhas mãos estão em seu pescoço,
deslizando pelos cabelos de sua nuca enquanto ele instintivamente descansa sua testa
na minha.
"Tudo bem." Eu não sei totalmente o que está tudo bem, só sei que ele precisa ouvir isso
de mim. Eu posso sentir isso em minhas veias.
Ele suspira, seus músculos relaxando um pouco enquanto me aproximo, ficando
encostado nele, então estamos peito a peito.
“Devíamos ir”, afirma Raiden atrás de mim, lembrando-me que não estamos sozinhos;
longe disso.
“Ele não pode. Ainda não — respondeu Janie, e olhei profundamente nos olhos de
Cassian, vendo a resolução claramente pela primeira vez.
Um sorriso suave curva meus lábios. “Eu juro, se você acha que vou começar a
chamá-lo de Alfa, você terá um rude despertar”, penso, tentando o meu melhor para
aliviar a situação, e ele zomba.
“Você sempre será meu alfa, Addi.” Seus lábios pairam sobre os meus na respiração
seguinte, deixando-me leve enquanto balanço em seu aperto. “Você tem certeza disso?”
ele sussurra contra meus lábios e eu dou de ombros.
“Não cabe a mim ter certeza, Cassiano. Isto é para você. Se você quer isso, então pegue.
Do contrário, ficarei ombro a ombro com você contra todos que tentarem dizer o
contrário. É tão simples quanto isso.”
“Tão simples quanto isso”, ele repete, os olhos procurando os meus. Para que? Não
tenho muita certeza, mas ele parece descobrir um momento depois.
"Quero isso. Eles merecem.”
Eu aceno. “Você também.”
Seus dedos apertam minha cintura, agarrando-se a mim por mais um momento antes
de ele recuar. “Você deveria voltar. Não estarei muito atrás de você.
Não quero deixá-lo, não quero um momento de separação, não depois disso, mas há
uma sensação dentro de mim que vibra nele, confirmando que é disso que ele precisa, e
eu quis dizer isso quando disse que isso não é verdade. não sobre mim. É sobre ele.
“Minha mãe?”
“Ela será sepultada como um membro respeitado da matilha,” ele responde sem perder
o ritmo, e eu sorrio, sem muita certeza de como responder. Ele deve sentir a incerteza
guerreando dentro de mim porque dá um beijo suave no canto da minha boca antes de
recuar. "Ir. A matilha precisa de mim, mas o reino precisa mais de você.”
 45

ADRIANA

M
Meu coração dói, a preocupação só aumenta à medida que Brody nos transporta, o
contorno do prédio principal da academia visível à distância enquanto a familiar fonte
de água aparece ao nosso lado.
“Não deveríamos tê-lo deixado”, admito no segundo em que sento na borda da fonte, e
meu rosto cai em minhas mãos, o desânimo grudado em mim.
“Fizemos a coisa certa, princesa”, afirma Kryll, agachando-se diante de mim enquanto
coloca uma mão reconfortante em meu joelho. “Pode não parecer agora, mas o que
estamos sentindo é nosso próprio desejo egoísta de querer que fiquemos juntos, mas ele
precisa de liberdade para reivindicar seu lugar.”
Meus lábios franzem enquanto eu reprimo a bufada. Ele está certo e eu odeio isso.
Cassian é agora o Kenner Alpha, com complexo e tudo, e por mais que esteja claro que
eles precisam dele, ele também precisa deles. É um sentimento de pertencimento que ele
nunca teve sob o reinado de seu pai. Ele merece um momento para aproveitar e lidar
com o que é necessário dele, sem que o resto dos problemas do reino o ofusquem.
“O que fazemos agora então?” Resmungo, recebendo um encolher de ombros do dragão
diante de mim, então volto meu olhar irritado para Brody e Raiden. O primeiro parece
tão desatento quanto eu, mas o puxão repentino das sobrancelhas de Raiden antes de
ele olhar para longe me faz ficar de pé. “Raiden?”
Ele levanta um dedo, silenciosamente me dizendo para ficar quieta, e eu fecho meus
lábios, aproximando-me dele, apenas para ver sua carranca ficando mais profunda.
"Você pode ouvir isso?" ele murmura, fechando os olhos para focar, e eu faço o mesmo.
A primeira coisa que ouço são as batidas rápidas do meu coração, um som que
precisarei bloquear se planejo ouvir qualquer outra coisa, mas é difícil. Minha
adrenalina é implacável. Respirando fundo, tento me centrar enquanto canalizo toda a
minha energia para ouvir. Para que? Não tenho certeza e tenho quase certeza de que
não há nada a notar quando um sussurro distante ecoa em meus ouvidos.
Inclino a cabeça na direção de onde ela vem, tentando entender o que realmente está
acontecendo, mas quando penso que entendi, o som muda.
“Posso ouvir alguma coisa, só não sei o quê,” admito, abrindo os olhos para encontrar
Kryll parado do outro lado de Raiden na mesma posição. Brody dá de ombros, sem
saber, até que os olhos de Raiden se abrem e ele inclina a cabeça.
“Parece um canto, mas não magos e sua magia, é mais como…”
“Protestos”, acrescenta Kryll, finalizando a linha de pensamento de Raiden, e ele
balança a cabeça ansiosamente.
“Acho que não tenho capacidade mental para lidar com protestos depois que os
acontecimentos de hoje já nos deram. Honestamente, a semana inteira foi um saco de
paus, e não estou com vontade de me submeter a isso”, diz Brody com um suspiro,
deixando seus braços caírem ao lado do corpo com um tapa nas coxas. Ele inclina o
rosto para o céu enquanto um suspiro mais pesado sai de seus lábios antes de inclinar a
cabeça e me olhar com o canto do olho. “Você não vai nos deixar verificar isso, vai?” ele
resmunga, e tento oferecer o melhor sorriso que tenho, mas não é o suficiente para
animá-lo. “Tudo bem, tanto faz, mas quando algo dá errado, o que sempre acontece,
então quero que saibam que nos transportei para uma parte mais tranquila do campus
na esperança de evitar qualquer carnificina.”
“Pare de choramingar e vamos embora,” Raiden murmura, pegando minha mão antes
de começar em direção ao som.
Kryll e Brody estão ali conosco enquanto ele mantém um ritmo constante, optando por
não entrar na loucura com sua velocidade de vampiro, e estou silenciosamente grata.
Na verdade, minha cabeça me disse para seguir a sugestão de Brody e me esconder do
barulho, mas meu coração e meu maldito instinto insistiram. Isso é exatamente o que
ganho por querer proteger o reino a todo custo.
Os sons de protesto ficam registrados em minha mente enquanto nos aproximamos do
prédio da academia. É quase impressionante que deste lado não pareça que causamos
nenhum dano aqui ontem, mas tenho certeza de que o outro lado não transmite a
mesma vibração.
Seguindo o caminho, os cantos crescem para níveis mais elevados à medida que uma
enorme multidão de pessoas aparece. Eles estão ombro a ombro, com sinais nas mãos
enquanto cantam a plenos pulmões.
“Liberte nosso reino! Liberte nosso reino! Liberte nosso reino!”
Estou congelado no lugar, piscando diante da agitação de pessoas de todas as origens
gritando em uníssono.
“O que queremos?”
"Liberdade."
“Quando queremos isso?”
"Agora!"
Kryll e Brody se aproximam, tentando criar um círculo protetor ao meu redor enquanto
a mão de Raiden aperta a minha.
“O que é toda essa liberdade?” Raiden pergunta, mas antes que eu possa separar meus
lábios, alguém à frente se vira para nos encarar. Seu olhar se estreita até que eles nos
percebem, e quando seus olhos se prendem aos meus, eles correm em nossa direção.
“Livre-nos do tormento deles. Salve-nos! ela grita, com as mãos estendidas enquanto
tenta me alcançar, mas Kryll a faz recuar um passo. Isso não parece impedir suas
tentativas, no entanto. “Ela está aqui, nosso salvador está aqui.” Sua voz é estridente,
cortando os cantos enquanto os olhos se voltam em nossa direção.
“Ajude-nos!”
“Ajude-nos, por favor.”
“Salve-nos do Conselho.”
Pisco para a multidão se movendo em nossa direção enquanto Raiden xinga baixinho.
“Porra, precisamos tirá-la daqui. Agora,” ele grunhe, e Brody lhe dá um olhar
penetrante.
“O que eu disse sobre⁠—”
“Agora não é hora para um eu te avisei, idiota,” Kryll interrompe, olhando para meu
mago com irritação antes de voltar seu olhar intenso para Raiden. “Leve-a para dentro.
Estaremos bem atrás de você.
Meu vampiro não precisa ouvir duas vezes. Ele está me puxando na próxima
respiração, fazendo-me conectar com a minha velocidade de lobo enquanto abrimos
caminho através da multidão. Ele não cede até que o som da porta do prédio da
academia se feche atrás de nós.
“O que está acontecendo?” — pergunto, completamente consciente de que ele não tem a
resposta enquanto nos afastamos da porta. Tiro minha mão da dele, colocando as mãos
nos quadris enquanto penso, quando uma voz me responde.
“A academia foi invadida. As pessoas estão fartas.”
Viro-me surpreso ao ver Bozzelli parado com um pequeno grupo de alunos que não
foram embora e alguns professores também. Beau está entre eles, seus olhos procurando
os meus, mas um momento depois, Kryll atira no prédio com Brody em seu encalço e a
preocupação desaparece de seu olhar.
“O que eles querem? Eles estavam cantando sobre liberdade”, afirmo, tentando acalmar
minha respiração, que se recusa a ser mais lenta do que respirações curtas e agudas.
Bozzelli entrelaça os dedos, um sorriso tenso nos lábios. “Um herdeiro deve ser
declarado”, diz ela, arrancando um suspiro dos estudantes reunidos enquanto minha
pulsação vibra em meus ouvidos.
“Por quem?” — pergunto, com a descrença gravada nas duas pequenas palavras
enquanto tento processar o fato de que tudo já está chegando ao fim. Chegou a hora, a
jornada está atingindo seu auge e não há nada que possamos fazer agora a não ser
observar seu desenrolar.
“Pelo povo.”
 46

ADRIANA

T
O salão de baile que mudou minha vida não se parece em nada com o daquela noite.
Todo o brilho e glamour se foram. Não há mesas, centros de mesa, toques sofisticados
ou cortinas de seda. Tudo acabou. Tudo o que resta é uma pequena plataforma.
Já vi Bozzelli ali antes, fazendo um de seus discursos ridículos, mas desta vez meu
futuro está em jogo. Seu terninho verde-limão é perfeitamente pregueado na frente, o
blazer abotoado, com apenas uma espiada na blusa de seda branca por baixo.
Seu cabelo está preso em um coque recatado e sua maquiagem é mínima, permitindo
que sua roupa roube toda a atenção. Vejo seus lábios se moverem enquanto ela fala para
a câmera, dirigindo-se ao reino como se eles estivessem na sala conosco, mas meu pulso
não acalmou. Meu olhar segue seus lábios, tentando entender o que ela está dizendo
acima do ruído interno.
Ela parece além do profissional, como se a academia não estivesse desmoronando ao
seu redor, e o reino junto com ela. Podemos ter tido nossos altos e baixos, mas
observando-a agora, há coisas que posso aprender com ela. Especialmente se um
milagre acontecesse e eu tivesse a oportunidade de levar o nosso reino à grandeza.
Observo enquanto ela explica o que está por vir. As pessoas querem que o Conselho
desapareça e ela tem a capacidade de lhes oferecer isso. Tenho certeza de que o
Conselho ainda tem planos em vigor, planos para os quais devemos nos preparar, mas,
por enquanto, meu foco está nos lábios dela enquanto ela lista os alunos restantes no
campus para o público escolher.
Ouvir meu nome em seus lábios provoca um arrepio na espinha. Mesmo que eu só
consiga fazer leitura labial, é o suficiente.
Respiro fundo, desejando que meu pulso se acalme para que eu possa ouvir qualquer
coisa de seu discurso, mas só quando ela está encerrando seu discurso à nação é que
posso finalmente reconhecer algo disso.
“Foi uma honra servir o Reino Floodborn dessa maneira. Agradeço sinceramente por
me permitir uma oportunidade tão profunda e espero servir-lhe de encerramento nestes
momentos finais. As cédulas estão abrindo em todo o reino e você tem até o pôr do sol
para adicionar sua contribuição. Pela manhã, quando o sol nascer, a sua luz despertará
um novo amanhecer, dispensará o crepúsculo final sob o controle do Conselho e iniciará
uma nova era para todos nós, à medida que o herdeiro assumirá o seu lugar no trono.”
Ela acena com a cabeça e um momento depois, a câmera é desligada. Seus ombros caem
e ela leva um momento para se recompor antes de voltar sua atenção para os alunos
restantes. Eu estou na briga, Raiden à minha esquerda, Brody à minha direita e Kryll
atrás de mim.
“Obrigado por lutar pelo nosso reino. Obrigado por se oferecerem abnegadamente para
um bem maior. Pode não ser a noite para aproveitar a glória, já que ficaremos
escondidos aqui, mas é importante mantê-los protegidos durante esse período. As
camas serão dispostas no canto mais afastado do quarto e o jantar será servido o mais
breve possível. Fique confortável, descanse, o reino vai precisar de você no seu melhor
pela manhã,” Bozzelli orienta, suas palavras ressoando profundamente em minhas
veias enquanto eu aceno em concordância, mas ela já se virou, murmurando baixinho
com Beau enquanto eles nos dispensam.
“Alguma sorte com Cassiano?” — pergunto, olhando para Brody, que tentou falar com
ele algumas vezes, mas balança a cabeça.
"Ainda não."
Porra.
Não podemos sair para pegá-lo agora também. Eu odeio que estejamos separados
assim. Só espero que ele esteja bem e que o Conselho não concentre sua atenção no
complexo.
“Vamos comer, mantenha-nos alertas e tenho certeza que teremos notícias dele em
breve”, Kryll oferece, passando um braço em volta dos meus ombros enquanto me guia
até onde algumas mesas de jantar foram colocadas.
O cheiro de comida paira no ar, chamando-nos para mais perto enquanto eu aceno em
concordância. “Tudo bem, mas da última vez que escolhemos comer para ficarmos
alertas, algo deu errado,” murmuro, caindo no assento com um suspiro pesado
enquanto Brody balança o dedo para mim.
"Ver? Eu te disse."
Reviro os olhos para ele, embora ele definitivamente não esteja errado, mas Kryll está
certo. Podemos também reabastecer e esperar. Não há mais nada que possamos fazer.
Murmurando meus agradecimentos, pego o prato de comida oferecido e como. Frango,
feijão verde e purê de batata. Não é da última ceia que os sonhos são feitos, mas poderia
ser pior. Depois que meu prato está limpo, coloco a faca e o garfo em cima enquanto me
recosto na cadeira.
“Está tudo uma bagunça”, afirma Raiden, seu olhar encontrando o meu do outro lado
da mesa, e eu cantarolo em concordância.
“Sempre foi uma bagunça”, acrescenta Brody, ganhando um olhar penetrante de todos
antes de poder nos dar seu discurso de ‘eu avisei’ novamente, mas para minha
surpresa, isso não acontece. “A questão é: o que vamos fazer a respeito?”
Eu sento no meu lugar, suas palavras torcendo uma parte de mim enquanto minha
mente começa a girar. “Essa é exatamente a pergunta que deveríamos fazer”, confirmo,
ganhando um sorriso de merda do mago, cujo ego só aumenta.
“Não o encoraje,” Raiden resmunga, e eu balanço minha cabeça.
“Não, de verdade. Não importa o que aconteça amanhã, nosso reino precisará de nós de
alguma forma. Por mais que tenhamos visto trechos da mídia, não sabemos realmente o
que o público pensa de nós, e a realidade é que isso não importa. O que importa é o que
o reino precisa de nós, e vai precisar de alguma coisa porque você está certo, é uma
bagunça.”
“Você fica tão gostosa quando tem aquele fogo nas veias, Princesa,” Kryll afirma ao meu
lado, e eu rio, tentando o meu melhor para esconder o efeito que suas palavras têm
sobre mim.
Meus nervos estão calmos, meu coração não está acelerado e minha alma está contente.
Passei toda a minha vida querendo ser o herdeiro do reino, viver o papel em que nasci e
servir o povo? Sim. Sem dúvida.
Mas a realidade é que pode não ser isso que as pessoas querem e não é a única coisa que
posso oferecer.
Estou disposto a ser tudo o que o reino precisar de mim, mesmo que não seja o herdeiro.
Talvez seja disso que esta jornada sempre foi, eu só não estava pronto para ver isso de
verdade ainda.
Agora que estou aqui, posso ver com mais clareza do que nunca e sei, sem sombra de
dúvida, que tudo começa amanhã.
O orgulho ferve em meus ossos enquanto me deleito com as revelações que acontecem
em minha mente, interrompidas apenas quando um grito explode à distância. Eu ainda
estou olhando para Kryll, Brody e Raiden para ver se eles ouviram também, mas está
claro que todo o corredor ouviu quando Beau entra furioso na sala.
“O que está acontecendo?” Kryll pergunta, levantando-se enquanto seu irmão corre
para passar por ele. Ele não para, mas oferece uma resposta.
“Vampiros. O Conselho libertou vampiros frenéticos sobre a Cidade de Harrows.”
 47

RAIDEN

R
A idade ferve em minhas veias enquanto olho para Beau. Estou de pé, mesmo sem
perceber, enquanto suas palavras tomam conta de mim.
Vampiros.
Malditos vampiros.
Não apenas vampiros normais. Não. Do tipo frenético.
Beau está certo, isso é obra do Conselho, mas o que mais me embrulha o estômago é o
fato de saber que minha mãe está por trás disso. Meu pai também? Não tenho certeza,
mas uma coisa é certa: não desejo mais me deleitar com a superioridade que advém de
ser um Holloway.
É um rótulo que parece mais uma maldição do que uma bênção. Entrei pelas portas
desta academia no dia da inauguração pensando que era um merda simplesmente
porque era um vampiro com um nome temido. Agora, isso me deixa envergonhado
mais do que qualquer outra coisa.
Tudo o que pensei que sabia não significa nada. A única verdade que já senti está nas
mãos dos meus irmãos e na presença do meu Encrenqueiro.
A cadeira de Adrianna raspa no chão quando ela se levanta, me tirando dos meus
pensamentos enquanto Brody faz o mesmo. Kryll já estava de pé, mas está esperando o
próximo movimento dela antes de fazer o seu.
Ela era nosso ponto central antes do Conselho conjurar sua magia e nos predestinar
juntos por toda a eternidade, mas agora ela brilha ainda mais.
Onde quer que ela vá, nós a seguiremos.
Seu olhar vai do corpo de Beau em retirada para nós três ao redor da mesa antes que ela
perceba o fato de que nenhum dos outros alunos parece perturbado com o que está
acontecendo ao seu redor. Uma maldição suave em voz baixa e um sorriso tenso em
nossa direção, e ela vai embora.
Estamos um passo atrás dela.
Enquanto nossos pés batem no chão, sinto o formigamento da magia dos companheiros
predestinados em meu âmago. Mesmo com a orientação de Brody sobre como tentar
mantê-lo afastado, ele ainda deixa sua presença conhecida. Meus passos vacilam
enquanto paro um momento para pensar e, em vez de me concentrar nos fios de magia
que ameaçam liberar e conectar todos nós em um nível mais profundo, eu sucumbo a
isso.
Minhas pálpebras tremem enquanto eu balanço no local.
Sinto Adrianna primeiro, sua determinação e força inundando meus pensamentos,
enquanto Kryll vibra através de mim com uma escuridão que só posso relacionar com
um dragão. Ele é dedicado à sua mulher, pronto para atacar ou defender a qualquer
momento, e isso quase me deixa com medo de não a amar o suficiente.
Limpando a garganta, forço meus olhos abertos enquanto corro para alcançá-los, apenas
para encontrar Brody olhando para mim com expectativa. Nossa conexão é vibrante
quando ele me lança um olhar astuto, confirmando que também está deixando a magia
correr livremente através dele.
Ele acompanha meu passo sem dizer uma palavra enquanto seguimos Adrianna e Kryll
pelas portas e pelo corredor. Se Beau sabe que o estamos seguindo, ele não reconhece.
Sinto um nó no estômago, uma conexão selvagem que sei que só leva a uma pessoa.
Cassiano.
Antes que eu possa pensar melhor, puxo o mais forte que posso, implorando
silenciosamente para que ele venha aqui, mas não há como saber se ele me sente ou não
enquanto paramos perto das portas da academia.
Os gritos são mais altos, o terror ainda mais ensurdecedor enquanto espio através do
vitral o melhor que posso para vislumbrar o que está acontecendo do outro lado.
Mesmo através do vidro manchado e manchado, respingos de sangue são visíveis
enquanto a carnificina se desenrola.
“Quantos são?” Kryll pergunta, olhando para seu irmão, que encolhe os ombros em
resposta.
“Eles não são presentes de aniversário embrulhados imaculados para eu contar, Kryll. O
que você quer que eu diga? Trinta e seis?
Kryll balança a cabeça irritado enquanto vira as costas para o irmão. “Foda-se, idiota.
Estou tentando avaliar o que estamos enfrentando e você está sendo um idiota. A
próxima coisa que você vai querer é que eu dê um tapinha nas suas costas por ter
contado todos você mesmo”, ele retruca, mas não há tempo para isso.
Posso ver isso nos olhos de Adrianna. Ela quer ir lá e ajudar. Ela não quer ter que lidar
com essa merda.
“Contra? Você não está enfrentando nada”, Beau retruca, chamando a atenção de todos
para ele.
“Não vamos fazer isso de novo, Tora”, Adrianna resmunga, usando o sobrenome dele
em vez do primeiro. “Você não nos impediu da última vez que vimos vampiros
frenéticos no horário oficial da academia, e não vai nos impedir agora”, acrescenta ela
antes de chegar à porta.
Sinto sua mudança enquanto ele tenta impedi-la, mas ninguém atrapalha minha mulher
e o que ela quer. Corto a distância em um único fôlego, empurrando-o para o lado
enquanto Adrianna continua, e a porta se abre um momento depois.
Assim como fez naquela noite no meio da Cidade de Harrows, ela ataca o inimigo,
pronta para sacrificar sua vida no cumprimento do dever por seu reino. E assim como
da última vez, estou certo com ela. Ao lado de Brody e Kryll. Ciente da peça que faltava
no quebra-cabeça, puxo novamente a conexão que sinto com Cassian, esperando pelo
melhor antes de entrar na batalha.
Eu corro para o vampiro mais próximo, seus olhos redondos selvagens de necessidade.
Eles ficam tão empolgados com o gosto do sangue que escorre de seu queixo que nem
me veem chegando. Seu pescoço se quebra como um galho em minhas mãos e seus
membros caem no chão um segundo depois, enquanto uma luz brilhante dança no céu
noturno.
A primeira vez que o vi, fiquei assustado, distraído e quase cego, mas agora vejo o seu
propósito e aprecio o seu brilho. Com a guarda baixa, também sinto a conexão com a
magia dela conforme ela se projeta no céu noturno, cobrindo um civil após o outro.
Observo com admiração enquanto Adrianna fica no centro do palco, a luz jorrando dela
como uma fonte enquanto cobre os inocentes, permitindo-me destacar os vampiros na
escuridão. Lutando sobre corpos sem vida que não tivemos chance de salvar, rastreio
meu próximo alvo.
A vampira frenética é uma mulher com cabelos manchados de sangue e olhos negros
como breu. Suas costas estão curvadas, seus dedos enrolados ao lado do corpo
enquanto ela procura desesperadamente sua próxima presa. Ela estende a mão para a
luz, ansiosa para cravar os dentes em seu próximo pedaço de carne, mas em vez disso,
um grito de gelar o sangue parte de seus lábios enquanto ela joga o braço para trás, sem
qualquer dedo preso à mão.
Ela está muito ocupada olhando para a carne queimada para me ver chegando e eu faço
um trabalho rápido para despachá-la, observando-a desabar aos meus pés. Satisfeito,
espio a escuridão, pronto para atacar novamente, quando um clarão de fogo queima à
distância. Demoro um momento para identificar de onde vem, e relaxo quando vejo que
é Kryll dizimando mais filhos da puta frenéticos do outro lado da luz.
Com o som dos cantos de Brody ecoando em meus ouvidos e meus companheiros se
segurando, eu entro no ritmo, matando um vampiro após o outro até que não reste mais
nenhum.
Um sorriso arrogante surge no canto da minha boca enquanto limpo as mãos. Adrianna
deve sentir a mesma realização porque, um momento depois, a luz brilhante diminui e
os civis não estão mais sob sua proteção imediata.
Murmúrios vibram na multidão, agradecimentos e alívio tomam conta deles. Cada um
lança algum tipo de olhar na direção de Adrianna, mas ela não parece perceber isso
enquanto aperta os olhos para ver algo distante.
"O que está errado?" — pergunto, aproximando-me dela um momento depois, e sua
carranca só se aprofunda.
“O que é isso?” Ela aponta para longe, mas tudo que consigo ver são os terrenos vazios
da academia. Dou de ombros, certa de que ela está vendo coisas, mas então um rugido
vindo de cima me deixa imóvel. As asas de Kryll voam pelo ar enquanto ele circula o
céu à frente antes de voltar em nossa direção.
Eu sinto isso então, suas emoções através da nossa conexão, e eu amaldiçoo. “Você
também sente isso?” Adrianna pergunta, apertando meu braço em uma mistura de
conforto e preocupação, e eu resmungo.
“Eu tenho minhas paredes derrubadas. Ele está alerta, em pânico e...
“Avisando-nos”, ela termina, os olhos examinando o céu em busca do próximo
movimento de Kryll.
“Vampiros. Mais vampiros — afirma Brody, correndo para o outro lado de Adrianna, e
eu amaldiçoo. Mais? Claro que existem mais. Isso é tudo que precisamos agora. “O que
fazemos?” ele pergunta, com os olhos fixos em Adrianna, mas é uma pergunta inútil
quando todos nós já sabemos a resposta.
Pressionando meus lábios em sua têmpora, eu a inspiro por uma fração de segundo
antes de encarar Brody. “Fazemos o que sempre fazemos: lutamos.”
Ansioso para acabar com isso mais cedo ou mais tarde, eu avanço em direção à
debandada de vampiros que corre em nossa direção. A luz brilha atrás de mim e sei que
a magia de Adrianna está ganhando força novamente.
Meus olhos se estreitam enquanto avanço em direção à carnificina, minha velocidade
vampírica inigualável por aqueles que tropeçam em nossa direção. Eu tiro os seis
primeiros antes mesmo que eles percebam que eu existo, enquanto Kryll os incendeia na
parte de trás do grupo.
A excitação vibra através de mim, confirmando que estou um pouco perturbado com
cada um deles que atinge o chão. Em vez de me esconder da minha alegria, aprecio a
sensação, tirando quatro da próxima fileira antes de parar no meio do caminho.
“Sério, filho? Você quer que acabe assim? Minha mãe levanta uma sobrancelha para
mim, seu cabelo perfeitamente no lugar, sua roupa tão imaculada como sempre,
enquanto ela vagueia entre os frenéticos.
“Por que você está aqui? Por que você está fazendo isso? Eu rosno, a fúria fervendo sob
a superfície enquanto encaro a mulher que não me proporcionou nada além de dor e
angústia. Mesmo isso é um exagero. Nunca estive no topo de sua lista de prioridades,
nem mesmo quando ela foi eleita professora da academia. Agora, vejo esse movimento
como era; ela abrindo caminho para as dobras dos novos tempos. Ela pensou que seria
capaz de ficar um passo à frente da academia se estivesse entre ela.
Agora ela é a estranha que sempre foi e não estou mais ao lado dela.
“Você realmente achou que o Conselho cederia tão facilmente? Que tolice,” ela zomba,
seus olhos se estreitando como se ela estivesse incomodada por ter que se explicar para
mim.
É nesse momento, naquele único olhar, que não preciso de uma explicação dela. Eu não
preciso de nada. Já tenho tudo que vou precisar.
Eu poderia não ter nada e ainda assim seria mais do que preciso dela.
Não há um osso nutritivo em seu corpo. Nenhum. Ela é toda sobre si mesma. Sempre.
“Você é a tola, mãe. Por pensar que você ainda seria relevante depois de todos esses
anos. Você não é mais bom para o nosso reino, você não vale nada para o nosso povo e
não merece o poder que lhe foi entregue tão livremente. Agora, se você não se importa,
tenho uma academia para proteger”, afirmo, dando um passo para trás enquanto lhe
ofereço uma pequena saudação.
Minha demissão não faz nada além de irritá-la ainda mais e suas mãos se fecham em
punhos ao lado do corpo, mas isso não é mais problema meu. Virando as costas para
ela, concentro minha atenção no vampiro frenético mais próximo, mas antes que eu
possa dar um único passo, dedos enrolam em meu cabelo, puxando minha cabeça para
trás enquanto sussurros ecoam em meu ouvido.
“Você sempre foi um filho inútil. Mandei você para a academia na esperança de que
você provasse seu valor para mim, mas eu deveria saber que você iria falhar. Inútil, não
amado e sozinho. Isso é o que você sempre foi e o que sempre será. Agora, diga adeus a
esta pequena vida que você acha que criou para si mesmo, porque vou queimar tudo.
Começando por você.” Sua ameaça envolve meu corpo enquanto suas mãos alcançam
meu pescoço, pronta para me tratar exatamente como venho tratando os frenéticos.
Minha raiva não vê limites quando pego seus pulsos, mas ela está um passo à frente,
movendo-se antes que eu possa. Minha garganta fica obstruída com o aperto de seu
aperto, ameaçando quebrar no momento seguinte, mas antes que o mundo fique preto
com o estalo do meu pescoço, um grunhido ressoa no ar e seu controle sobre mim
desaparece.
Eu caio livremente, minhas costas colidindo com o chão um momento depois, enquanto
meus dedos se enrolam nos fios de grama. Demoro um minuto para recuperar o fôlego,
ofegante a cada segundo enquanto confirmo que não estou morto. Nas mãos da minha
mãe, nada menos.
Empurrando para cima, eu rapidamente caio para trás quando quatro patas e uma série
de dentes rosnantes saltam sobre mim, derrubando minha mãe no chão ao meu lado.
Torcendo a cabeça, observo, completamente encantada, enquanto minha mãe é
mastigada e cuspida sem esforço.
Olhos castanhos penetrantes encontram os meus na escuridão e a conexão em meu
núcleo ganha vida.
Cassiano.
Não apenas ele, mas todos os lobos.
Fico admirado, observando como incontáveis ​vampiros frenéticos, junto com seu tolo
líder, caem nas garras dos lobos Kenner e nas chamas de Kryll, até que uma sensação de
calma toma conta do campus.
Levantando-me das cinzas da noite, com um lobo firmemente ao meu lado, vou em
direção ao farol brilhante, guiando-me para casa.
Estou alerta, estou preparado, estou determinado. Porque embora o caos possa ter
desaparecido, é apenas temporário e já é tempo de acabarmos com ele para sempre.
 48

ADRIANA
“G
Deixe todo mundo lá dentro. Não acho que precisamos antecipar outro ataque, mas eles
estão mais seguros dentro dessas paredes do que aqui fora — ordeno, acenando para
Beau, que abre as portas sem dizer uma única palavra.
Parece estranho. Tenho o peso de uma batalha sobre meus ombros, mas sem exaustão
física. É tudo mental. A luz protetora que floresce através de mim está me
transformando de uma garota que atua primeiro, pense depois, em uma mulher
protetora, e há algo poético nisso que aquece minha alma. Ou talvez essa seja a mágica.
Parado perto das portas abertas, aceno para todos entrarem, recebendo um
agradecimento sussurrado de alguns civis enquanto eles passam. Eu simplesmente dou
um sorriso suave enquanto meu olhar percorre o ar noturno em busca de meus homens.
É Brody quem encontro primeiro, vindo em minha direção com um sorriso apreciativo
nos lábios. Ele não fala enquanto se move para ficar ao meu lado, seus dedos deslizando
pelas minhas costas, silenciosamente me oferecendo seu apoio enquanto ele incentiva
todos a entrarem comigo.
Um flash de pelo tira meu olhar da mulher que está passando, e eu caio de alívio
quando vejo meu vampiro ao seu lado, o que só pode significar uma coisa; é Cassiano.
O puxão dentro de mim confirma isso. Já estávamos destinados a ficar juntos antes de
qualquer mágica acontecer, então eu seria capaz de localizá-lo em qualquer lugar, mas
Raiden só andaria tão abertamente com um lobo. Dois, se você me incluir.
Cassian abaixa a cabeça, permanecendo em sua forma de lobo enquanto passa,
enquanto Raiden me oferece um sorriso tenso. Ele parece exausto, quase abatido,
enquanto os cantos dos olhos caem.
"Você está bem?" A preocupação fica clara em minha voz quando estendo a mão e ele
fica fora de alcance. Seus olhos ficam vidrados enquanto ele tenta assentir, mas vejo
através dele. Posso sentir a besteira prestes a sair de seus lábios, mas Brody também
deve sentir, porque na próxima respiração ele está ao lado dele.
“Não se preocupe, Adaga. Vou mandar examiná-lo. Você espera pelo nosso dragão,
certo? Ele pisca antes de voltar os olhos para Beau do outro lado da porta. "Você fica de
olho nela." Ele não espera por uma resposta, guiando Raiden para dentro enquanto
Beau simplesmente balança a cabeça para ele.
À medida que o fim dos civis dá lugar a uma trilha de lobos, fica claro que Cassian não
veio sozinho. Não tenho certeza se este é o bando inteiro, mas parece que eles duram
dias, até que um homem solitário aparece no final da fila.
Kryll.
Suas asas e feições de dragão se foram, e em seu lugar caminha um homem exausto,
cujo rosto se ilumina quando seu olhar se fixa no meu.
“Ei, princesa,” ele respira, me puxando para seu lado e dando um beijo na lateral da
minha têmpora. Eu me inclino para ele, roubando um pouco de sua força enquanto
suspiro.
"Ei." Eu deveria oferecer mais a ele, mas aparentemente é tudo o que tenho, não que ele
pareça se importar enquanto me guia silenciosamente para dentro, deixando Beau
trancar a porta atrás de nós.
Minha calma não dura muito enquanto seguimos todos até o refeitório e encontramos
os outros estudantes cada vez mais agitados com o crescente número de pessoas que
agora se refugiam aqui.
“Isso não é nossa responsabilidade. Essas pessoas precisam voltar para casa, não há
espaço para elas aqui!” — uma garota grita, com exasperação em seu tom, e não estou
nem um pouco surpreso ao descobrir que ela é uma vampira com uma capa vermelha
pendurada nos ombros. Ela está balançando os dedos para todos enquanto está na mesa
de jantar, ficando cada vez mais frustrada à medida que não é ouvida. Mas eu a ouvi e
ela está prestes a saber disso.
“Temos algum problema aqui?” — pergunto, saindo do lado de Kryll enquanto dou um
passo em direção a ela. Ela leva uma fração de segundo para me encontrar no meio da
multidão, e seu olhar só se aperta quando ela me observa.
“Isso é tudo culpa sua. Todo mundo precisa ir embora. Você está incluído”, ela morde, e
eu zombo, balançando a cabeça para ela, incrédula.
"Quem é você?"
“Josie,” ela retruca, seus olhos se contorcendo de raiva pelo fato de eu não ter ideia de
quem ela é, o que só me agrada mais.
“Por que você está aqui, Josie?” — pergunto calmamente, lembrando-me das palavras
do meu pai em vez de continuar com a raiva que quero.
"O que?"
Ótimo. Isso vai demorar mais do que o previsto. "Por que. São. Você. Aqui. Josie?”
“Você não está fazendo sentido”, ela retruca, agitando as mãos enquanto reúne uma
multidão, um truque em que parece que os vampiros são muito bons.
“Por que você está na academia, Josie?” Repito, desta vez oferecendo mais detalhes, e
ela bufa.
“Para se tornar o herdeiro.”
“E qual é o papel do herdeiro uma vez nomeado?” — pergunto, cruzando os braços
sobre o peito enquanto a observo com um erguer da testa.
Ela vacila, encolhendo os ombros enquanto seu escárnio se aprofunda. “É função do
herdeiro governar o reino”, ela balbucia, a resposta exata que eu esperava que saísse de
seus lábios.
“E você não acha que governar o reino inclui cuidar de seu povo?”
“Sim, mas⁠—”
“Você não acha que é imperativo proteger nosso reino? Para enfrentar quaisquer
ameaças e oferecer um ambiente calmo e seguro em todas as oportunidades? Isso é o
que nosso povo não tem há muito tempo. E agora, depois de outro ataque de vampiros
frenéticos, controlados pelo Conselho, você quer mandá-los para a escuridão, onde não
é seguro? Corrija-me se eu estiver errado, mas não é assim que a liderança se parece”,
termino, lançando-lhe um olhar penetrante antes de me virar.
Já posso dizer que ela não tem uma resposta digna para mim, então não estou
esperando por uma. Espero encontrar Kryll ou um dos meus outros Kryptos, mas, em
vez disso, encontro uma câmera na minha cara.
“Você poderia repetir seus pensamentos para o público, Princesa Adrianna?” O
cinegrafista pergunta, e eu olho para ele com os olhos arregalados. Minha surpresa é
clara, ela se agarra a mim da cabeça aos pés enquanto tento engolir o nó que se forma
em minha garganta.
“Obrigado pela oferta, mas a importância dessa conversa foi ouvida pela pessoa
pretendida. Não precisa ser repetido para fins de entretenimento”, recuso
educadamente enquanto olho internamente para o idiota. Eu não tinha pensado que ele
ainda estaria aqui depois que Bozzelli discursou ao reino, e agora me sinto um tolo por
esquecer.
"Tem certeza? Nem mesmo se isso lhe render mais votos? Ele empurra, fazendo minhas
sobrancelhas franzirem.
“Isto não é um jogo. Esta é a vida real. Deveríamos estar alertas. Não estou disposto a
lançar alguma campanha no reino, atraindo os cidadãos a acreditarem em mim quando
há perigos e ameaças que tentam causar-lhes danos. Essa é minha prioridade. Agora, se
você me der licença. Afasto-me antes que ele possa gritar qualquer outra coisa comigo, e
de alguma forma consigo manter o sorriso tenso intacto quando encontro Kryll no meio
da multidão.
"Já mencionei o quão gostoso você fica quando é autoritário?" Ele pergunta, passando o
braço em volta do meu ombro enquanto reviro os olhos para ele.
“Na verdade, acho que não”, retruco, inclinando-me para ele enquanto ele aponta para
onde Brody está acenando para nós.
“Bem, adicione-o à lista,” ele respira quando chegamos ao meu mago.
“Ele está perguntando por você”, afirma, apontando por cima do ombro, e minha
coluna enrijece.
“Raiden está bem?”
Brody reprime um sorriso enquanto aponta para o corredor. “Temos todos que precisam
de tratamento no consultório de Beau. Raiden, porém, está no escritório de sua mãe. Vá
descobrir por si mesmo ou precisa que eu lhe mostre? Ele pergunta enquanto uma
sensação lateja em minhas entranhas, e isso faz com que um sorriso verdadeiro toque o
canto da minha boca.
"Não há necessidade. Posso senti-lo puxando nossa conexão.”
 49

ADRIANA

T
A porta do escritório de Holloway está aberta, revelando meu vampiro do outro lado da
soleira. Paro onde estou, encostada no batente da porta enquanto o observo.
Seus dedos percorrem a mesa de madeira plantada no centro da sala com uma ampla
janela centralizada atrás dela. Ele revira os lábios, exalando pesadamente enquanto um
olhar vazio consome seus olhos.
Eu nunca vi um olhar contemplativo em seu rosto antes, e não estou muito feliz por ele
estar usando. Uma parte de mim quer atacar por dentro, exigir saber o que está errado e
melhorar tudo com um estalar de dedos, mas a outra parte sabe que não é disso que ele
precisa.
Ele pode precisar de mim, mas pela expressão em seu rosto fica claro que ele está
processando mais do que posso imaginar, e o mínimo que posso fazer é oferecer-lhe
espaço para fazer isso. Com seu foco voltado para a mesa, olho ao redor do resto da
sala, notando como ela realmente está vazia. Além da cadeira cinza em frente à janela,
há um sofá de couro marrom à direita e um armário cinza colocado no canto mais
afastado da sala. É isso.
Nem uma única foto, enfeite ou toque feminino enfeita o resto do espaço, quase como se
uma mulher nunca tivesse pisado dentro dessas paredes antes. É estranho. Cada vez
que eu via Holloway, ela estava vestida de maneira chique e elegante e, por algum
motivo, eu esperaria que isso se traduzisse no ambiente ao seu redor também, mas
claramente não é o caso aqui.
“Você já desejou não ser um Fae?” Meu olhar se volta para ele enquanto suas palavras
me tiram dos meus pensamentos. Minhas sobrancelhas se juntam quando entro na sala,
um sorriso suave tentando se formar em meus lábios enquanto inclino a cabeça para ele.
“Não, nunca”, admito, aproximando-me da mesa com cautela. Ele balança a cabeça,
voltando seu olhar para a mesa enquanto outro suspiro passa por seus lábios. Intrigado
com a origem dessa pergunta, deslizo pela mesa, empurrando gentilmente por mais.
"Por que?"
Ele bate as pontas dos dedos na mesa.
Uma vez.
Duas vezes.
Três vezes.
Antes de levantar os olhos para os meus. “Porque às vezes eu gostaria de não ser um
vampiro.” Seu pomo de adão balança enquanto ele tenta engolir a emoção que sei que
essas palavras evocaram. O sorriso triste curvando o canto de sua boca parece muito
doloroso, e antes que eu possa pensar melhor, elimino a distância restante entre nós.
Meus braços apertam sua cintura enquanto coloco meu rosto em seu peito, respirando-o
enquanto ele me envolve em seus braços, nos balançando de um lado para o outro.
Brody balança suas emoções e entende seus sentimentos de uma forma que só um mago
consegue. Kryll resmunga que eles existem às vezes, mas ele sempre parece
imperturbável na maior parte do tempo. Cassian sabe rosnar e rosnar, mas aceitar os
elementos de sua vida que mais lhe causaram dor tem sido uma verdadeira jornada
para ele até agora. É uma lição que ele aprende a cada passo que dá.
Raiden, no entanto, pode ser capaz de expressar seus sentimentos e emoções quando
eles vêm até mim, ainda melhor do que eu, mas quando se trata de si mesmo... isso é o
máximo que já ouvi, e não faz totalmente sentido.
Esfrego os lábios nervosamente, querendo perguntar o que está acontecendo na cabeça
dele sem fazer isso no pior momento possível, mas depois que uma eternidade passa,
percebo que nunca haverá uma, e se eu quiser ajudar, estou vai precisar guiá-lo.
“O que faz você dizer isso, Raiden?” — pergunto, inclinando meu rosto para que meu
queixo repouse contra seu peito enquanto me esforço para olhar para ele. Seus olhos
encontram os meus instantaneamente, um fantasma de um sorriso tocando seus lábios
carnudos enquanto ele percebe nossa diferença de altura antes que minha pergunta
pareça ser registrada em sua mente e ele suspira. “Você não precisa”, divago, recuando
mais rápido do que pensei ser possível, mas ele rapidamente me segura com mais força.
“Estou bem, estou apenas processando”, ele oferece, com um brilho tranquilizador nos
olhos enquanto respira fundo e, desta vez, o peso do mundo não ecoa em sua expiração.
“Cassian matou minha mãe.” Meus olhos se arregalam e meu queixo cai quando a
surpresa inunda minhas veias. Tento formular palavras, mas meu cérebro falha. “Está
tudo bem, não estou procurando simpatia nem nada. Não que eu ache necessário
também, só sinto muito porque sei que você sentiu as mesmas coisas que estou sentindo
hoje.”
“Sim,” eu respiro sem dificuldade, suas palavras girando em minha mente. Uma parte
de mim se sente culpada por não ter me escondido para lamentar a morte de minha
mãe, mas isso permanece comigo e tenho certeza de que será o mesmo com ele. “Sinto
muito, Raiden.”
“Não se desculpe. Ela mereceu. Estou mais irritado porque Cassian basicamente salvou
minha vida, então agora estou ferrado por ter que viver com ele segurando isso na
minha cabeça para sempre,” ele diz com um suspiro e revirando os olhos
dramaticamente, mas meu olhar estreitado deve deixar claro que mais detalhes são
necessários. “Ela estava a um passo de quebrar meu pescoço. Ele me salvou no último
minuto.” Suas palavras ficam mais calmas, a verdade por trás delas engrossa o ar
enquanto a raiva se enrola em minhas entranhas.
“Não lamento que ela esteja morta”, deixo escapar, encolhendo-me com a franqueza
antes de acrescentar rapidamente: “Lamento que ela tenha deixado você se sentindo
assim.” Ele balança a cabeça, levantando a mão para segurar minha bochecha e acariciar
minha pele com o polegar. “E só para esclarecer”, continuo, olhando em seus olhos
profundos. “Eu adoraria nada mais do que trazê-la de volta dos mortos e matá-la eu
mesmo por pensar em colocar a mão em você.”
Preciso de tudo em mim para conter o rosnado cru que ameaça tomar conta de mim.
Quero que ele saiba essas palavras, mas ele não precisa que eu redirecione minha raiva
dela para ele.
“Não consigo decidir se gosto mais quando você está com ciúmes ou protetor. Ambos
são muito sexy”, ele reflete, e é a minha vez de revirar os olhos para ele, mas quando
coloco meu olhar de volta em seu rosto, uma tensão cresce em suas feições.
“Estou começando a odiar tudo em mim.”
Suas palavras são um chute rápido no peito, roubando meu fôlego enquanto mudo
minhas mãos para agarrar seus ombros. Subo o mais alto que consigo na ponta dos pés,
até ficarmos quase cara a cara. “Como você pode odiar o homem que eu amo?” — digo,
a verdade abrindo caminho através de cada palavra enquanto luto para respirar.
"Você me ama?" Suas pupilas estão dilatadas, suas mãos estão na minha cintura
enquanto ele me prende contra ele.
“Não me faça me arrepender de ter dito isso,” resmungo enquanto ele me levanta,
girando tanto que uma pequena risada escapa dos meus lábios.
“Mas você disse isso,” ele sussurra, nos fazendo parar enquanto pressiona seus lábios
suavemente contra os meus, e eu cantarolo.
“Sim, porque eu sinto isso,” eu admito, uma vertigem percorrendo minha pele,
deixando arrepios em seu rastro.
“O que você sente?” Ele empurra, me levantando mais uma vez, mas desta vez, ele me
coloca sobre a mesa, deslizando entre minhas coxas enquanto segura meu rosto, me
dando toda a sua atenção enquanto eu luto para encontrar as palavras.
Considero rolar sobre a mesa e correr em direção à porta, mas decido não fazer isso
quando vejo o olhar sério em seus olhos. Quando foi que esse homem foi informado de
que era amado? Sua mãe poderia ter dito isso momentos antes de tentar matá-lo, mas,
realisticamente, depois de tudo que ele mencionou sobre ser um vampiro, não parece
tão provável.
Ele não cresceu no ambiente que eu cresci. Ele tinha luxo, opulência e coisas
materialistas. Mas isso é exatamente o que eles eram; coisas. Eu tinha meu pai, minha
irmã e nosso amor. Esses são os pólos opostos do mesmo bastão. Tentar adivinhar a
vida um do outro é impossível, mas posso ver o que ele precisa de mim. Posso sentir
isso em minha alma enquanto nossa conexão pulsa com cada batimento cardíaco que
sacode meu peito.
“Eu odiei você desde o começo”, admito, e suas bochechas ficam vazias enquanto ele
exala. “As palavras que você dizia, as crenças que você tinha, eram tudo o que eu
enfrentava.” Passo as mãos em seu peito, na esperança de mostrar a ele que a conexão
entre nós agora é diferente, mas é injusto para qualquer um de nós esquecer onde tudo
começou. “Mas antes disso,” começo, e ele franze a testa.
“Não havia antes disso. Eu vi você naquele dia na floresta e agi como um completo
idiota”, ele resmunga, odiando-se por isso, e isso por si só alivia a raiva que me lembro
de sentir naquele momento.
“Havia. Talvez cinco segundos, mas esses cinco segundos. Droga, tudo que eu
conseguia pensar era em como alguém não deveria ser tão gostoso.”
Ele revira os olhos, seus dedos flexionando contra meus lados. “Eu tenho mais do que
aparência, você sabe.”
“Você quer?” Eu provoco, inclinando o rosto enquanto arregalo os olhos, e um sorriso
suave passa entre nós, aliviando o clima. “Eu amo que você possua seus defeitos. Eu
amo que você seja tão assumidamente você, sem se importar com o que os outros dizem
ou pensam. Adoro que você entenda o que é ser um vampiro em nossa sociedade.
Adoro que você me veja, não como uma fada humilde, nem mesmo como a princesa
Adrianna Reagan. Meu. Apenas eu."
Sua boca está na minha no segundo em que respiro, fundindo nossos lábios enquanto
meus dedos passam por seus cabelos, puxando-o para mais perto.
“Eu vou te amar por toda a eternidade,” ele resmunga, seus lábios se arrastando pelos
meus enquanto ele segura meus seios através do tecido fino da minha camiseta.
Há meio maldito reino a poucos passos de distância, mas não consigo me afastar por
tempo suficiente para lembrá-lo. Seus dentes arranham minha garganta, fazendo minha
cabeça cair para trás enquanto gemo, quando o som de alguém limpando a garganta
atravessa a sala aquecida.
Olhando para a porta, encontro Flora com um sorriso divertido nos lábios.
“Foda-se, Flora,” Raiden grunhe sem nenhum rosnado real em suas palavras, mas eu
ainda bato em seu braço para garantir, enquanto Flora simplesmente ri.
“Parece que você quer que eu vá embora, então você Posso fazer a porra, Raiden”, ela
canta enquanto a cabeça do meu vampiro cai em derrota.
“O que você quer, Flor? Estávamos no meio de alguma coisa — ele retruca, seus dedos
cavando minha carne com tanta força que sei que já há hematomas se formando.
“Sim, isso terá que esperar porque Bozzelli está pronto para fazer o anúncio.”
 50

ADRIANA

R
Aiden me puxa da mesa, me carregando em direção à porta enquanto tento arrumar
minhas roupas enquanto Flora ri do nosso estado. Meu coração parece que está prestes
a explodir no meu peito. Está batendo tão forte que quando Raiden coloca meus pés de
volta no chão, eu balanço, lutando para ficar de pé.
“Adrianna?” Seus olhos se estreitam nos meus enquanto balanço a cabeça, e Flora ri
ainda mais alto.
“Ele acha que você foi ridicularizado pela salsicha dele”, ela ri, e eu escondo meu rosto
em seu pescoço, contendo minha própria diversão, e isso surpreendentemente ajuda a
me firmar.
“Se ela fosse idiota, ela não estaria de pé, Flora”, ele reflete, e eu levanto a cabeça bem a
tempo de vê-lo piscar para ela. “Acho que nossa garota aqui está subitamente
preocupada com o que acontece quando entramos lá”, explica ele, confirmando minhas
lutas internas em uma frase, e eu gemo.
Empurrando-o, fico de pé, passando as mãos pelas roupas, puxando às cegas um fio
invisível até que Flora agarra minha mão. “Você pode ficar aqui e se preocupar o quanto
quiser, ou pode marchar até lá e ser quem deveria ter sido o tempo todo.” Ela inclina o
quadril, me dando um olhar penetrante.
“Mas e se não for isso que vier a seguir?” Murmuro, me culpando internamente pelo
fato de ter chegado a um entendimento em minha cabeça de que ser o herdeiro não
importava mais.
Claramente, isso era mentira.
Isso importa. Posso ter percebido que não preciso disso, mas ainda quero.
"Vocês vêm ou o quê?" Brody grita do final do corredor, suas sobrancelhas franzidas em
confusão enquanto ele nos avalia, e Raiden geme, entrelaçando seus dedos aos meus
antes de me puxar junto.
“Eu poderia estar vindo. Eu poderia estar me divertindo muito, mas vocês, filhos da
puta, querem estragar minha diversão”, ele resmunga, arrancando outra gargalhada de
Flora.
A calma que eles criam tira o peso dos meus ombros apenas o suficiente para que eu
volte a entrar no refeitório. Bozzelli está no pódio, com o sorriso no lugar e uma câmera
colocada na sua frente. Um pequeno grupo de estudantes está na frente, com os
sobreviventes de fora preenchendo o resto do espaço ao redor deles, mas são os dois
homens à direita do pódio, falando com Beau, que chamam minha atenção.
Minha mão escorrega da de Raiden, e ele não tenta me impedir enquanto corro pelo
mar de pessoas. Cassian me vê primeiro, franzindo as sobrancelhas enquanto ele me
observa, mas a tensão desaparece de seus membros quando chego ao seu lado. Seu
braço está em volta dos meus ombros um momento depois, me puxando para seu lado
enquanto ele me inspira.
“Alfa”, ele murmura, esfregando o nariz em meu pescoço, e eu reprimo um suspiro,
consciente de que minha alma realmente se sente muito mais contente agora que
estamos todos juntos novamente.
“Ouvi dizer que lhe devo um agradecimento por salvar a vida do meu vampiro”, penso,
sorrindo para ele enquanto ele olha por cima do meu ombro.
“Eu não fiz nada”, ele retruca, dispensando-me, mas vejo o sorriso em seus lábios
quando Raiden, Flora e Brody se juntam a nós. Ele não vai deixar Raiden esquecer isso.
Isso está claro.
“Estamos todos bem?” — pergunto, precisando verificar verbalmente, embora já possa
sentir isso em minhas entranhas.
“Estamos prontos para o futuro começar”, afirma Arlo, caminhando em nossa direção
com uma energia extra em seus passos. Olho para Flora, me perguntando o que está
acontecendo com ele, mas a expressão no rosto dela é tão surpresa quanto a minha.
Volto-me para Arlo, intrigado o suficiente para perguntar, mas o som das batidas no
microfone corta o ar, chamando a atenção de todos para Bozzelli no palco.
“Essa é a minha deixa”, afirma Beau, e Kryll segura seu braço antes que ele possa sair.
"Você sabe?"
Beau olha profundamente nos olhos de seu irmão, nenhuma palavra sendo trocada
entre eles antes que Kryll cede, liberando seu braço, e ele vai embora.
O que é que foi isso?
“Muito obrigado a todos que gentilmente demonstraram sua paciência enquanto
avançamos nestes tempos novos e desafiadores. Tenho certeza de que todos
concordamos que estamos determinados a criar um futuro melhor não apenas para nós
mesmos, mas também para as gerações futuras. Isso não vem com força, temos que
encontrar isso profundamente dentro de nós mesmos, e deve-se notar que isso brilha
em cada um de vocês neste momento. Aos nossos cidadãos que confiaram neste
processo desconhecido conosco, e aos nossos estudantes, dispostos a colocar suas vidas
em risco para salvar nosso reino.” Seus olhos viajam por toda a sala, conectando-se com
cada pessoa. É um pouco divertido que a roupa dela tenha mudado e ela agora esteja
vestida de branco. Alguns podem considerá-la a cor mais suave que ela já usou, mas a
maneira como ela brilha tanto me deixa questionando o fato. “Em alguns momentos
iremos ao vivo para todo o reino, cortesia da câmera da mídia aqui, mas achei que era
certo reservar um momento e apresentar o novo herdeiro a todos nós aqui primeiro.”
Acordos murmurados voam pelo ar enquanto Cassian me puxa com mais força contra
seu lado.
"Preparar?" ele pergunta, mas não consigo imaginar uma resposta, meus olhos estão
voltados para Bozzelli enquanto seus lábios vermelhos brilhantes se abrem em um
sorriso.
“É com grande honra e privilégio que anuncio a nova herdeira do Reino Floodborn,
Srta. Adrianna Reagan.”
Aplausos irrompem dos civis, o barulho é abafado pelo estrondo da minha pulsação
ressoando em meus ouvidos enquanto mãos me dão tapinhas de todos os ângulos. Mas
não consigo desviar o olhar de Bozzelli, meu corpo entra em choque total, deixando-me
congelado no lugar.
“Os comentários feitos pelos eleitores destacaram suas ações heróicas, sua
determinação, seu amor pelo reino e sua resiliência para não deixar ninguém para trás.”
Bozzelli me encontra no meio da multidão, sorrindo de orelha a orelha enquanto me
acena para mais perto. “Por favor, dê uma salva de palmas ao nosso novo herdeiro.”
Lábios pressionam minha têmpora antes que eu seja empurrada para frente, mas não
dou dois passos antes que um rugido de raiva ecoe do outro lado do salão de baile.
“Se você acha que o Conselho será substituído por algum constrangimento adolescente,
então você está redondamente enganado.”
Olhando para a fonte, pisco ao ver o pai de Brody cercado por duas dúzias de soldados.
Antes mesmo que eu possa redigir uma resposta, sou cercado. Camada após camada de
cidadãos e estudantes se colocam entre Orenda e eu, a barreira crescendo a cada batida
que passa, até que não tenho uma visão clara do homem em questão.
Lobos.
Vampiros.
Metamorfos.
Magos.
Faé.
Humanos.
Não reconheço noventa por cento das pessoas ao meu redor, mas não posso negar onde
reside a lealdade delas, e isso faz meu coração doer.
"Posso?"
Brody aparece à minha direita, pegando minha mão enquanto sorri suavemente. Tento
devolver um dos meus, mas estou tão sobrecarregada que não tenho ideia de que cara
estou fazendo. Ele deve interpretar isso como uma confirmação, porque ele se moverá
no momento seguinte.
"Pai!" Brody grita do pódio, deixando Bozzelli piscando para ele em uma imagem de
surpresa e confusão. “Deixe-me ser o sábio para avisá-lo de que você está realmente em
menor número. Não apenas dentro destas muralhas, mas em todo o reino. Estas são as
consequências de brincar de Deus. Parece que seu destino já foi decidido.”
O rosto de Orenda aparece no meio da multidão, mas suas tentativas de se aproximar
de seu filho falham a cada tentativa, fazendo suas bochechas ficarem vermelhas de
raiva. “Filho, eu—”
“O novo líder do nosso reino solicita a remoção deste homem. Tranque esse filho da
puta nas masmorras. Eu lidarei com ele mais tarde,” Brody rosna, raiva vibrando nele
como nunca vi antes. Limpando a garganta, ele acena com a mão desdenhosa na direção
de seu pai enquanto os magos o restringem e aos soldados, entoando sua magia
baixinho enquanto o resto de nós olha com surpresa. “Desculpe por isso, turma. Vamos
voltar à beleza que é nosso novo herdeiro, certo?
Bozzelli o empurra para o lado enquanto ele continua a levantar as sobrancelhas para
mim, mas quando ela limpa a garganta, ela chama minha atenção para ela. O olhar dela
me assusta enquanto o orgulho preenche o espaço entre nós. “É com grande prazer que
digo isso, Adrianna. Traga a família para casa, está na hora.”
 51

ADRIANA

M
Meus dedos formigam até as pontas. Meu coração está bombeando sangue tão
intensamente pelo meu corpo que posso literalmente sentir minhas veias pulsando e,
pela primeira vez, isso não tem nada a ver com minha magia.
Beau assumiu o comando do reino dos dragões enquanto eu era levado ao escritório de
Bozzelli. Não me movi um centímetro desde que cheguei aqui, mas o mesmo não pode
ser dito do resto das pessoas aqui. Nunca estive vestida e arrumada antes, mas parece
que essas mulheres são profissionais.
Longe vão as roupas e a capa cinza emitidas pela academia. Em seu lugar está uma
roupa de combate cinza justa que abraça meu corpo. Há bolsos discretos por toda parte,
equipados com adagas, e um par de botas até o joelho amarradas no topo, gritando
vibrações ruins de vadia.
Meu cabelo foi torcido e puxado em todas as direções, trançado com tranças meio para
cima e meio para baixo, enquanto minha maquiagem é mínima, exceto por um lábio
castanho escuro e mechas ainda mais escuras cobrindo minhas bochechas e testa. Não
sei o que esperava que eles fizessem quando cheguei aqui, mas não foi isso.
Eu teria adivinhado um vestido de baile em vez disso, mas enquanto me olho no
espelho, não posso deixar de sentir meu pai em meu reflexo. Lembro-me de uma roupa
semelhante da minha juventude, só que ele estava sempre vestido de preto com um
toque estranho de ouro ou prata aqui e ali, mas isso parece mais comigo.
"Apenas abra a porta e deixe-me vê-la, então vou recuar." O estalo vem do outro lado da
porta e eu sei que é Raiden. Não tenho certeza de com quem ele está ficando irado, mas
alguns momentos depois a porta se abre e Bozzelli aparece no batente da porta.
“Eu sinto que você precisa de uma coroa para lidar com este homem, muito menos com
o maldito reino”, ela resmunga, balançando a cabeça enquanto entra. “Deleite seus
olhos e depois sente-se,” ela retruca, o humor desaparece quando ela se vira para
Raiden, mas ele não parece notar. Seu olhar está fixo em mim, percorrendo-me de cima
a baixo três vezes, para garantir, antes de finalmente fixar os olhos nos meus.
“Foda-me de lado, Encrenqueiro. Isso é pecaminoso. Espere até que os outros tenham
uma ideia disso. Brody vai manchar a porra das calças de novo. Bozzelli resmunga
baixinho, divagando sobre vampiros tolos, mas ela não o expulsa imediatamente da
sala. "Você está bem?" ele pergunta, sua voz assumindo um tom mais sério, e eu aceno.
“Tudo parece um pouco surreal, mas estou bem”, admito, e ele elimina a distância entre
nós um momento depois.
Com meu rosto aninhado entre suas mãos, ele olha profundamente em meus olhos
enquanto fala. “Isso tudo é um show, Adrianna, mas você sabe disso. Eu sei que esta
pode não ser a sua parte favorita, mas é necessária pela grandiosidade do momento.
Você tem isso, você tem tudo. Eu sei que. E você também o fará quando tudo estiver
dito e feito. Tudo bem?"
Concordo com a cabeça, me confortando com suas palavras enquanto ele dá um
pequeno beijo em meus lábios antes de Bozzelli suspirar pesadamente, nos lembrando
de sua presença.
“Isso é o suficiente. Sair. Já estamos atrasados”, ela retruca, e para minha surpresa,
Raiden sai da sala sem discutir. “E você,” ela acrescenta, voltando sua atenção para
mim. Uma suavidade emana dela, alojando minha próxima respiração em minha
garganta enquanto pisco para ela. “Obrigado por não me descartar por causa dos meus
erros terríveis. Aprender com você me deu uma nova perspectiva e mal posso esperar
para que a academia aprenda com você também.”
Balanço a cabeça, uma zombaria estourando em meus lábios. "Aprendizado? De mim?
Eu não acho."
Ela me dá um olhar astuto antes de caminhar em direção à porta. "Venha, está na hora."
Murmurando meus agradecimentos às mulheres que guardam seus pertences depois de
usarem sua magia em mim, corro para alcançá-la. No segundo em que chegamos ao
final do corredor, ela levanta o dedo, ordenando-me silenciosamente que espere.
Observo com a visão limitada que tenho enquanto a energia enche o salão de baile, mas
não consigo me livrar de uma sensação estranha que pesa em meu peito.
Não houve um momento para pensar, sentir, fazer qualquer coisa além de me preparar,
mas não posso ter certeza absoluta do que eu estaria me preparando de qualquer
maneira. Eu sei que meu nome será chamado e não há como voltar atrás. Minha vida
está prestes a mudar para sempre e há uma parte dela que não parece certa.
Talvez seja anticlimático depois de tudo que passei.
Talvez Raiden estivesse certo, e é toda essa série que eu não ligo.
Talvez seja a descrença de que estou realmente aqui.
Não sei, e não há tempo para considerar mais nada antes que a voz de Bozzelli se
levante.
“Eu apresento a você a nova herdeira do Reino Floordborn, a Rainha Adrianna
Reagan.”
Inalar.
Expire.
Inalar.
Expire.
Inalar.
Expire.
Apesar de meus pulmões lutarem para funcionar sob a pressão da luz brilhante agora
direcionada em minha direção, tenho a sensação avassaladora de que uma câmera está
apontada em minha direção. Empurrando tudo para trás, entro no salão de baile e vou
para o pódio onde Bozzelli está, com uma coroa de ouro cintilante sobre uma almofada
de veludo ao lado dela.
Não parece real. Não parece nada real.
Em pânico, procuro meus companheiros em meio à loucura, deixando meu coração me
guiar até onde eles estão, e minha respiração alivia um pouco ao vê-los. Eu não sou o
único que mudou. Cada um deles agora está vestido com trajes semelhantes, exceto
Flora e Arlo, que estão vestidos para impressionar com trajes de salão de baile. Onde
alguém encontrou um smoking e um vestido longo?
Raiden sorri para mim, orgulho queimando em seus olhos, enquanto Brody pisca,
balançando as sobrancelhas sugestivamente. Kryll passa os dentes pelo lábio inferior
enquanto me observa, enquanto o lábio superior de Cassian se curva, mas não está
misturado com raiva, é desejo.
Limpando a garganta, faço pouco para aliviar o inchaço na garganta. Subo os degraus
que levam ao pódio, um de cada vez, tentando me dar um momento para me recompor,
mas é inútil. Especialmente quando vejo um rosto familiar em formato de coração e
olhos grandes olhando para mim.
Nora.
Ela está sentada com meu pai do outro lado do pódio, de mãos dadas enquanto eles
sorriem para mim com lágrimas não derramadas nos olhos.
Delirante, sou afastado deles quando Bozzelli agarra meu braço e me vira em direção à
câmera. Nada é audível em meus pensamentos internos, o momento passa como um
borrão enquanto o chão vibra com batidas de pés e mãos batem palmas
descontroladamente, mas nenhum outro som é registrado.
Sinto que estou sufocando até que o peso da coroa caia sobre minha cabeça. A sala gira
com o cheiro da vitória que posso sentir no ar, mas meu olhar está desfocado, a
capacidade de digerir tudo isso me foi perdida até que Bozzelli coloca a mão em meu
braço, com uma pitada de preocupação em seus olhos enquanto fala.
“Rainha Adrianna Reagan, por favor, algumas palavras para o seu povo”, ela incentiva,
projetando o queixo o mais discretamente possível para que eu encare a câmera e seja a
líder maravilhosa que eles desejam que eu seja.
Concordo com a cabeça, depois aceno novamente, lutando para estar presente e alerta
até que um calor inunda minhas veias. Meu olhar se dirige para a mesa que contém
meus Kryptos para encontrar um olhar conhecedor de cada um dos meus homens. São
eles. Não sei o que eles estão fazendo, mas seja o que for, está funcionando.
Limpando a garganta, fico de pé, estampando um sorriso no rosto. “Muito obrigado⁠—”
O tilintar de anéis de metal em meus ouvidos vibra no ar enquanto giro para a
esquerda, minha coroa cai no chão enquanto observo com horror o terno branco de
Bozzelli ficar vermelho. Seus olhos estão arregalados de choque e descrença enquanto o
som distorcido do aço percorrendo a carne ricocheteia em meus ouvidos.
Seu corpo sem vida cai lentamente no chão, revelando seu agressor na respiração
seguinte, e eu congelo enquanto meu pai grita a plenos pulmões.
“Clementina!”
 52

ADRIANA
"E
ou,” eu respiro, olhando para a mulher na minha frente antes de meu olhar se voltar
para Bozzelli mais uma vez. Ela acabou de matá-la. Sem cuidado, sem preocupação,
sem culpa. Apenas... morto.
A misteriosa mulher da cela é tão louca quanto me lembro.
“Eu”, ela canta com um floreio, ganhando minha atenção novamente enquanto balanço
a cabeça, incrédula.
"O que é isso?"
“Você não quer saber quem eu sou primeiro?” ela retruca, colocando as mãos nos
quadris enquanto me avalia, e eu balanço a cabeça.
“As apresentações geralmente vêm antes alguém morre, não depois. Prefiro entender o
que o seu plano envolve, os pequenos detalhes não fazem diferença”, retruco, a irritação
percorrendo meus ossos enquanto olho para ela.
O estado de delírio em que estive se foi, e em seu lugar está o estado de alerta que tenho
procurado desesperadamente.
“Eu sou Clementine”, ela oferece, me ignorando, e eu suspiro.
“Estou ciente. Meu pai disse isso,” resmungo, recusando-me a olhar em sua direção,
caso isso chame a atenção dela para ele, mas tudo o que faz é incitá-la.
“Como ele me conheceria? Você não quer saber? ela empurra, tirando a capa preta e
deixando-a cair em seus pés para revelar um vestido roxo profundo e brilhante por
baixo.
“Vou descobrir assim que você for tratado.”
Ela dá passos lentos e medidos ao meu redor, como se eu fosse a presa e ela o predador.
“Não fique triste com a minha presença, é por sua causa que estou aqui, afinal”, ela
afirma, entrelaçando os dedos na frente dela como se ela fosse toda doce e inocente,
quando nós dois sabemos que ela não é.
Não com um comentário como esse, não depois da última vez que a vi.
Meu cérebro ganha vida, vasculhando todas as coisas que ela disse, até que me deparo
com um pensamento, e meu estômago se contorce insuportavelmente apertado. “O que
isso significa?”
Meu pulso acelera, minha mente já sabe a resposta, mas se recusa a reconhecê-la.
“Adi! Adi!” A voz do meu pai atravessa a névoa que envolve Clementine e eu, e meu
olhar se volta para o dele. “Addi, onde está a ametista? Sua ametista? ele esclarece, e eu
engulo em seco.
"Perdido. Estilhaçado."
Clementine começa a bater palmas, palmas altas e estrondosas que vibram por toda a
sala antes de ela se inclinar, a mão cobrindo a boca enquanto ela sussurra alto. "Dica.
Dica. Você quebrou minha prisão.
Tudo para quando ela confirma meu medo, e minhas mãos se fecham em punhos ao
lado do corpo enquanto forço minha reação instintiva a permanecer sob controle. O
reino inteiro está observando agora e não posso reagir como eles estão acostumados
com a ação do Conselho, mesmo que eu realmente queira.
"Quem é você?" Eu pergunto, finalmente cedendo enquanto ela salta no mesmo lugar,
jogando seu cabelo loiro por cima do ombro enquanto ela ri.
“Eu sou a princesa Clementine Reagan, irmã do rei anterior, seu pai, August Reagan.”
Ela se aproxima até que estamos peito a peito antes de desferir seu golpe final. “E agora
que a coroa está de volta à mesa, nada menos que nas mãos de uma fada, ela está à
minha disposição.”
 PÓS-FÁCIO

Bem, não sei de quem foi a ideia de terminar aí, mas eles precisam ser demitidos. O
MAIS CEDO POSSÍVEL.
Estou muito apaixonado por esses personagens e estou muito animado para que a
história deles transborde para um quinto livro! Cara, é um passeio. Mal posso esperar
para você embarcar nesta jornada final com eles, com paus monstruosos e tudo.
Na verdade, porém, serei eternamente grato por você estar aqui, devorando estas
palavras tão desesperadamente quanto eu as escrevo. Você me completa, me faz sentir
digno, e sempre que a síndrome do impostor fica demais, penso na gentileza que você
sempre me demonstrou.
Obrigado, do fundo do meu coração. Escrever este livro foi outra montanha-russa para
mim, e eu não faria de outra forma se produzisse tanta magia.
Muito amor!
 AGRADECIMENTOS

Miguel. Nesta fase, preciso dizer mais? É hilário o quanto eu elogio você nesses
malditos livros porque não digo isso o suficiente na sua cara. Você é um ser humano
lindo, por dentro e por fora, vou te amar até o dia da minha morte e, mesmo assim, você
terá meu coração para sempre. - Eu deveria guardar isso para um livro, parece doentio,
mas você merece!

Meus amores, meus filhos, meu coração. Você me ensinou o que é orgulho, você me
enche dele todos os dias. Um dia, espero ser tão maravilhoso e mágico quanto você. Eu
te amo.

Nicole e Jeni, minhas amigas. Eu te amo pra caralho, tipo MUITO. BASTANTE.
BASTANTE. Espero que você nunca se canse de mim porque ficará preso comigo pelo
resto da vida. Sim, eu inventei uma palavra. Você vale a pena.

Kirsty, meu homem, minha família. Nós nos amamos, mesmo que não demonstremos
haha ​obrigada por sempre ser minha rocha, minha caixa de ressonância e meu maior
protetor. Você é uma vibração, como o nível de vibração outonal. Isso mostra o quão
superior você é!

Meus leitores beta, não acho que ninguém me ama/odeia tanto quanto vocês, isso
significa muito, e serei eternamente grato por vocês estarem nesta jornada comigo!

Lily e Sarah, as garotas com os produtos, me deixando bonita com seu trabalho duro.
Obrigado! Você me faz parecer incrível!
 SOBRE O AUTOR
KC Kean começou sua jornada de escrita em 2020 em meio à pandemia e ao ensino doméstico… eba! Depois de ler
todo o vapor, do fade ao preto, às leituras fumegantes, MM e harém reverso, ela decidiu mergulhar em seus próprios
mundos também.
Quando KC não está escondida na caverna da escrita, ela está jogando Dreamlight Valley, aproveitando o sol limitado
do Reino Unido com seu marido, filhos e bebês peludos, ou colecionando vinis como se fosse uma competição.
Venha e junte-se a mim no meu Grupo de leitores Aceholes, siga a página do meu autor no Facebook e curta o
Instagram comigo nos links abaixo.
TAMBÉM POR KC KEAN

ACADEMIA FEATHERSTONE

Minha linhagem

Sua linhagem

Nossa linhagem

Vermelho

Liberdade

Redenção

SÉRIE ALLSTARS

Riacho Tóxico

Riacho contaminado

Riacho Torcido

A HISTÓRIA DE BETHANY E RYAN

Queime até cinzas

SÉRIE EMERSON U

Veja-me cair

Veja-me subir

Veja-me reinar

ACADEMIA DOS SANTOS

Almas imprudentes

Almas Danificadas

Almas Perversas

Almas Destemidas

Almas sem coração

IRMÃOS IMPLES MC

Fúria Implacável

Rebelde Implacável

Motim implacável

ACADEMIA SILVERCREST

Sombras caindo
 Sombras Destinadas

Sombras Amaldiçoadas

Sombras desencadeadas

ACADEMIA HEIR

Reino da Ruína

Reinado de Sangue

Caçada da Noite

Destino da Eternidade

Tribunal da Verdade - em dezembro de 2024