Segunda Geração (1959 - 1964)
Na segunda geração, houve a substituição das válvulas eletrônicas por transístores, o que diminiu
em muito tamanho do hardware. A tecnologia de circuitos impressos também foi criada, assim
evitando que os fios e cabos elétricos ficassem espalhados por todo lugar. É possível dividir os
computadores desta geração em duas grandes categorias: supercomputadores e mini-
computadores.
IBM 7030
O IBM 7030, também conhecido por Strech, foi o primeiro
supercomputador lançado na segunda geração, desenvolvido pela IBM.
Seu tamanho era bem reduzido comparado com máquinas como o ENIAC,
podendo ocupar somente uma sala comum. Ele era utilzado por grandes
companhias, custando em torno de 13 milhões de dólares na
época.
Esta máquina executava cálculos na casa dos microssegundos, o que
permitia até um milhão de operações por segundo. Desta maneira, um
novo patamar de velocidade foi atingido. Comparado com os da primeira
geração, os supercomputadores, como o IBM 7030, eram mais confiáveis.
Várias linguagens foram desenvolvidas para os computadores de segunda
geração, como Fortran, Cobol e Algol. Assim, softwares já poderiam ser
criados com mais facilidade Muitos Mainframes (modo como as máquinas
dessa época são chamadas) ainda estão em funcionamento em várias
empresas no dias de hoje, como na própria IBM.
PDP-8
PDP-8 foi um dos mini-computadores mais conhecidos da segunda geração. Basicamente, foi uma versão mais basica
do supercomputador, sendo mais atrativo do ponto de vista financeiro (centenas de milhões de dólares). Eram
menores do que os supercomputadores, mas mesmo assim ainda ocupavam um bom espaço no cômodo.
Terceira geração (1964 – 1970)
Os computadores desta geração foram conhecidos pelo uso de
circuitos integrados, ou seja, permitiram que uma mesma placa
armazenasse vários circuitos que se comunicavam com hardwares
distintos ao mesmo tempo. Desta maneira, as máquinas se
tornaram mais velozes, com um número maior de funcionalidades.
O preço também diminuiu consideravelmente.
Um dos principais exemplos da Terceira geração é o IBM 360/91,
lançado em 1967, sendo um grande sucesso em vendas na época.
Esta máquina já trabalhava com dispositivos de entrada e saída
modernos para a época, como discos e fitas de armazenamento,
além da possibilidade de imprimir todos os resultados em papel.
O IBM 360/91 foi um dos primeiros a permitir programação da CPU
por microcódigo, ou seja, as operações usadas por um processador
qualquer poderiam ser gravadas através de softwares, sem a
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necessidade do projetar todo o circuito de forma manual.
No final deste período, houve um preocupação com a falta de
qualidade nos desenvolvimento de softwares, visto que grande
parte das empresas estavam só focadas no hardware.
Quarta geração
(1970 até hoje)
A quarta geração é conhecida pelo advento dos microprocessadores e computadores pessoais, com a
redução drástica do tamanho e preço das máquinas. As CPUs atingiram o incrível patamar de bilhões de
operações por segundo, permitindo que muitas tarefas fossem implementadas agora. Os circuitos acabaram se
tornado ainda mais integrados e menores, o que permitiu o desenvolvimento dos microprocessadores. Quanto
mais o tempo foi passando, mais fácil foi comprar um computador pessoal. Nesta era, os softwares e sistemas
se tornaram tão importantes quanto o hardware.
Altair 8800
O Altair 8800, lançado em 1975, revolucionou tudo o que era conhecido como computador até aquela época. Com um
tamanho que cabia facilmente em uma mesa e um formato retangular, também era muito mais rápido que os computadores
anteriores. O projeto usava o processador 8080 da Intel, fato que propiciou todo esse desempenho.
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Com todo o boom do Altair, um jovem programador chamado Bill Gates se interessou pela máquina, criando a sua
linguagem de programação Altair Basic. O Altair funcionava através de cartões de entradas e saída, sem uma
interface gráfica propriamente dita.
Apple, Lisa e Macintosh
Vendo o sucesso do Altair, Steve Jobs (fundador da Apple) sentiu que ainda
faltava algo no projeto: apesar de suas funcionalidades, este computador
não era fácil de ser utilizado por pessoas comuns.
Steve sempre foi conhecido por ter um lado artístico apurado, portanto, em
sua opinião, um computador deveria representar de maneira gráfica o seu
funcionamento, ao contrário de luzes que acendiam e apagavam. Por isso,
o Apple I, lançado em 1976, pode ser considerado como o primeiro
computador pessoal, pois acompanhava um pequeno monitor gráfico que
exibia o que estava acontecendo no PC. Como o sucesso da máquina foi
muito grande, em 1979 foi lançado o Apple II, que seguia a mesma ideia.
Seguindo na mesma linha, com os computadores Lisa (1983) e
Macintosh(1984), foram os primeiros a usarem o Mouse e possuírem a
interface gráfica como nós conhecemos hoje em dia, com pastas, menus
e área de trabalho. Não é um preciso dizer que esses PC tiveram um
sucesso estrondoso, vendendo um número enorme de máquinas.
Microsoft e os processadores Intel
Paralelamente a Apple, Bill Gates fundou a Microsoft, que também desenvolvia computadores principiais. No começo
de sua existência, no final dos anos 70 e até meados dos anos 80, Gates usou as ideias contidas nas outras
máquinas para construir a suas próprias. Utilizando processadores 8086 da Intel, o primeiro sistema operacional da
Microsof, MS-DOS, estava muito aquém dos desenvolvidos por Steve Jobs. Por esse motivo, Bill Gates acabou criando
uma parceria com Jobs, e após algum tempo, copiou toda a tecnologia gráfica do Macintosh para o seu novo sistema
operacional, o Windows.
Desta forma, em meados dos anos 80, O Machintosh e o Windows se tornaram fortes concorrentes. Com a demisão
de Steve Jobs da Apple, a empresa acabou muito enfraquecida. Assim, a Microsoft acabou se tornando a líder do mercado
de computadores pessoais. Desta aquela época, vários processadores da Intel foram lançados, acompanhados de várias
versões de Windows. Entre os modelos da Intel, podemos citar: 8086, 286, 386, 486, Pentium, Pentium 2, Pentium
3, Pentium 4, Core 2 Duo, i7. A AMD entrou no ramo de processadores em 1993, com o K5, lançando posteriormente
k6, k7, Atlhon, Duron, Sempron, entre outros.
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