Cuidando de Charlie

Desejando o Amor 02
Amber Kell

Charlie fica surpreso ao descobrir que o amor de sua vida não é hetero
como ele sempre pensou.

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 Quando Charlie se mudou para a cidade grande para fugir da vida da
cidade pequena e explorar sua sexualidade, pouco sabia que o homem que ele
sempre desejou se mudaria também.

Marcus James tinha vindo para continuar seu objetivo ao longo da vida,
cuidar de Charlie.

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 Capítulo 1
Charlie

O som de bipes me tirou do meu sono profundo. Piscando, tentei limpar

minha visão.

Branco.

Tudo era branco.

As paredes, o teto, o uniforme da mulher inclinada sobre mim - tudo

branco. Mas era o cheiro que informava.

Hospital.

Eu realmente odiava hospitais.

"Você está acordado," ela disse com um sorriso largo, como se fosse um
grande feito para piscar os olhos.

Ouch.

Ok, talvez tenha sido uma realização.

"Você nos preocupou."

Quem eu estava preocupado? Eu não vi exatamente hordas de pessoas

torcendo as mãos e chorando sobre mim. Não era nada como os filmes. Eram
apenas nós dois, e ela não parecia preocupada. Ela parecia calma e recolhida.
Ela passou as mãos sobre as cobertas enquanto falava comigo.

Eu resisti ao desejo de bater nelas.

Eu odiava ser incomodado.

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 "Como eu cheguei aqui?" Assim que as palavras saíram da minha boca,
eu queria levá-las de volta. Até onde eu sabia que esse era o trabalho do meu
namorado, Isaac. O cara que eu pensava era o único. Estúpido eu tinha caído
pelo o seu sorriso sexy e parecia um mau menino. Isaac não era um menino
mau. Ele era um idiota com botas realmente duras e o ocasional bastão de
beisebol. Pena que eu acidentalmente o incendiei. Era uma edição assinada e
tudo.

Hum, talvez isso explicasse por que eu estava aqui.

A alegre enfermeira apertou os lábios firmemente. Eu tive a impressão

de que ela não queria me dizer por que eu estava lá ou como eu tinha chegado
lá ou qualquer coisa que poderia me fazer completamente e totalmente surtar.

"Você esta machucado. Você se lembra de alguma coisa?"

Claro.

Por que eu não me lembrava?

Busquei na minha mente os detalhes do evento que levara à minha

visita ao hospital. Eu não tinha dúvida de que era culpa de Isaac. Não era a
primeira vez que ele me enviara para lá, mas eu prometi que seria a última.
Eu não era um daqueles pobres que pensavam que se ele lambesse as botas do
namorado um pouco melhor talvez ele não iria bater a porcaria fora dele.

Eu já o perdoei uma vez, mas aquele velho ditado se estende por minha
cabeça. Engane-me uma vez, vergonha para mim, você sendo enganado
duas vezes, mais vergonha para mim. Essa era minha segunda vez e eu
terminando.

Enquanto eu estava deitado lá lidando com a dor furiosa em todo o meu

corpo, a imagem do homem perfeito flutuou em minha mente drogada.

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 "Eu quero Marcus." Minha voz saiu em um sussurro, mas a enfermeira
me ouviu. Ela se virou com um brilho curioso em seus bonitos olhos
castanhos.

“ Quem é Marcus?’’

"Meu..." segurança, eu não poderia recordar quem Marcus era. Eu só

sabia que ele era importante. Isaac deve ter me golpeado no chão com mais
força do que eu me lembrava. Imagens brilharam em minha mente de um
louro alto com olhos dourados e um sorriso fácil. Eu sabia que se eu o
chamasse, Marcus viria. "Meu amigo," eu disse finalmente, porque qualquer
outra coisa que ele pudesse ser, eu sabia que de alguma forma ele era meu
amigo. O amor que eu sentia em relação à imagem em minha mente me fazia
me perguntar se havia mais de uma razão pela qual Isaac tinha batido a
porcaria fora de mim.

"Você tem seu número?" Perguntou a enfermeira, chamando minha

atenção de volta para ela.

"No meu celular."

Eu estou com o meu celular? Certamente não estava na bata branca que
eu usava. O delicioso vestuário cobria mas à esquerda o restante ficava livre e
arejado na parte de trás.

"É aqui mesmo." Pegando um telefone celular de prata da mesa de lado,

ela perguntou o sobrenome de Marcus.

"James." Eu poderia não saber qual era o nosso relacionamento, mas eu

não tive nenhum problema em lembrar o nome de Marcus ou as covinhas
adoráveis em suas bochechas quando ele sorriu. Infelizmente, imagens do
homem nu não estavam em meus bancos de memória. Ou eu tinha esquecido,

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ou eu nunca tinha tido a oportunidade de vê-lo desabotoado. Ambas as
possibilidades eram quase tristes demais para serem contempladas.

Os olhos da enfermeira se arregalaram. “ Você quer dizer o Dr. James?’’

Ele era médico? Eu não conseguia me lembrar. Um flash do mesmo

loiro bonito no casaco de um médico piscou em minha memória.

"Sim."

"Oh. Não sabia que era amigo do Dr. James. Vou ligar para que ele saiba
que você está aqui.

"Obrigada." Ela estava quase fora da porta antes de me lembrar de

perguntar, "O que há de errado comigo?" Deve ter sido a primeira pergunta a
fazer, mas eu não tinha pensado até que eu percebi que ela estaria chamando
Marcus. As lembranças estavam voltando e eu sabia, com osso certo, que ele
iria dar o fora.

Com um sorriso simpático, ela me deu uma lista detalhada dos meus
ferimentos. Me fez soar como uma boneca quebrada e meu corpo inteiro
doeu com consciência renovada.

Depois da horrível recitação, eu não sentia vontade de dizer mais nada.

Fechando meus olhos contra seu olhar, eu virei minha cabeça afastado. Eu
poderia viver em negação até Marcus se aproximar. Naquele momento, eu
queria desesperadamente tirar uma soneca. A enfermeira bateu no meu
braço. "Você descansa. Vou chamar o Dr. James.’’

O tom assustado que ela usou sugeria que Marcus era alguém
importante para o hospital, mas eu não me importava. Eu queria sair daqui.

Eu odiava hospitais.

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 Enquanto eu estava ali, me lembrei de tudo sobre Marcus. Ele voltou
para mim com pressa, brincando nos olhos de minha mente como um
daqueles flashbacks sarcásticos em filmes femininos. Não que eu assistisse
filmes femininos, pelo menos não quando alguém estava por perto.

Eu tinha amado Marcus James desde que eu tinha dez anos de idade,
quando Marcus, de dezesseis anos, havia espancado um rapaz mais velho por
roubar minha bicicleta.

Eu era como um bebê pássaro imprimido sobre a única pessoa que eu

sabia que iria cuidar e me proteger. Durante toda a minha infância, sempre
seguiu o mesmo caminho. Se alguém mexia comigo, eles mexiam com
Marcus. Mesmo depois que ele foi para a faculdade, ele continuou em casa e
manteve um olho em mim, certificando-se de que todos soubessem que eu
estava sob sua proteção. Ele havia se mudado para minha pequena cidade de
um áspero bairro de Nova York e todos sabiam que ele não tinha medo de
usar seus punhos. Através de todos os meus arranhões infantis e encontros
com valentões, ele era o único ombro que eu sempre podia chorar. No
entanto, quando, aos dezoito anos, eu admiti que eu era gay, ele era a única
pessoa que eu não queria enfrentar.

Eu não conseguia olhar para os olhos castanhos de Marcus e ver

desapontamento, ou pior ainda - nojo. Meu anúncio para meus pais foi
anticlimático desde que aparentemente eu era o pior gay fechado na
história. Eles não se importavam. Eles foram o tipo de pessoas que disseram
que queriam que você fizesse o que te fazia feliz, e realmente quis dizer
isso. Com sua bênção, peguei o primeiro voo para San Francisco e fui para a
faculdade.

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 Eu nem sequer disse adeus a Marcus, o que arrancou um pedaço do
meu coração quando meu avião deixou a pista.

Eu não lamento o movimento. Era hora de descobrir o que eu queria na

vida e no tempo para fugir do meu amor não correspondido por Marcus
James, o rapaz mais hetero de Stranville, que nunca poderia amar um
estranho chamado Charlie Summers.

Com um amor pela pintura e todas as coisas criativas, eu me inscrevi

numa faculdade com um forte programa de artes plásticas. Para minha
surpresa, eu era considerado extremamente talentoso tanto pela faculdade
quanto pelos meus colegas. Era uma coisa para o seu professor de arte do
ensino médio ser encorajador. Foi outro quando um grande crítico de arte
chamou seu trabalho de "inspirador."

Infelizmente, minha vida amorosa não prosperou, assim como minha

arte. Embora eu aprendesse tudo sobre o sexo gay, eu nunca liguei realmente
a nenhum de meus conflitos casuais. Eu aprendi que eu gostava de ser
dominado por um amante mais forte, aprendi que eu amava a sensação de um
pau longo deslizando pela minha garganta e aprendi, através de uma série de
encontros sem sentido, que o meu coração ainda ansiava por um loiro
muscular que nunca seria meu. A hora romântica do dia. Curiosamente,
Marcus mudou-se para São Francisco alguns meses depois de mim,
transferindo sua residência para o hospital afiliado com o meu colégio.

Marcus e eu nos encontramos para almoço uma vez por semana. Após a
primeira inicial incômodo refeição, as coisas fora, mais suavemente. Eu
confessei que eu era gay, Marcus disse que ele já sabia, e nós estabelecemos
em uma amizade confortável que só arrancou meu coração todas as quarta-
feira comendo hambúrgueres e bebendo cerveja.

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 Embora Marcus me convidasse muitas vezes para sua casa e para festas
com seus amigos, eu não me sentia confortável impondo o mundo de
Marcus. Eu estava certo de que um dia Marcus James me superaria, e a
exposição limitada era a melhor maneira de mantê-lo na minha vida. Eu
tendia a usar as pessoas. Mais de uma pessoa me disse que eu sou exausto.
Demasiado entusiasmado, demasiado alegre e muito falante foram o topo da
lista 'muito' recitado para mim por vários ex-amantes. Minha teoria era se
meu eu adulto não gastasse muito tempo com Marcus, do que ele não estaria
exposto as minhas muitas falhas. Por alguma razão ele gostava de mim como
uma pessoa e eu precisava mantê-lo dessa forma mais do que eu precisava da
minha próxima respiração.

Se eu não tivesse Marcus, eu não tinha nada.

Mesmo que tivéssemos permanecido amigos platônicos, meu desespero

para apagar Marcus da minha mente me fez cometer o erro de tentar
substituir a proteção amorosa do meu pseudo-irmão mais velho com Isaac. O
grande e forte Isaac Callen, que me colocara no hospital dois meses depois de
termos nos mudado juntos, quebrando três das minhas costelas e dois dedos
da minha mão esquerda com um bastão de beisebol. Eu o havia aceitado de
volta quando ele vinha de olhos vermelhos e implorando por meu perdão.

Sim, eu era um idiota, mas eu poderia ser ensinado. Eu não voltaria

para ele. Agora não, nunca. Esperançosamente, Marcus saberia um lugar
onde eu poderia ficar enquanto eu curava.

Enquanto eu estava no hospital, esperei pela única pessoa em quem eu

poderia depender quando eu estava em apuros.

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Marcus

À meia-noite, o toque do meu celular me tirou do sono. Ninguém ligava

no meio da noite com uma boa notícia. A primeira coisa que você aprendeu
como médico. Peguei o telefone e verifiquei o número. Como eu suspeitava,
era o hospital. Soltei um gemido baixo.

Tudo o que eu queria era dormir um pouco. Eu não queria atender essa
chamada, mas então um doutor nunca ficava longe do trabalho assim eu não
tive a opção de não responder.

Com um rosnado, eu abri meu telefone.

"Olá?"

“Dr. James. Sou a enfermeira Bilt no Mercy General Hospital.’’

"Não é a minha noite de plantão," eu disse. A exaustão minou minha

paciência. Eu tinha recentemente saído de um turno de vinte horas e eu
ansiava para voltar ao meu travesseiro. “O Dr. Stanner esta de serviço.’’

Às vezes eu me perguntava se a equipe de enfermagem tinha um doente

prazer em interromper o meu sono.

"Há um Charlie Summers aqui que queria que me pediu para ligar e vir
buscá-lo."

"Charlie está aí?" Eu estava acordado agora. Meu coração tentou sair do
meu peito. Como poderia ter acontecido alguma coisa com Charlie? Onde
estava o namorado dele? "Coloque-o no telefone." Meus nervos tensos
comiam o resto da minha paciência.

“Estou ligando da enfermaria. O Sr. Summers está no quarto dele.’’

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 "O que há de errado com ele?" E se Charlie estivesse morrendo? O
pensamento de qualquer coisa acontecendo ao meu gentil artista enviou
terror através da minha alma. Eu tive que respirar fundo para evitar o pânico.

"Você sabe que a confidencialidade do paciente me impede de lhe contar

informações sobre alguém que não é seu paciente."

Mal resisti ao desejo de gritar com ela. Ela não entendeu. Ela não
conseguia entender.

"Diga a ele que estou a caminho." Não havia dúvida de que eu ajudaria
Charlie - ele era a única pessoa que eu amei. Não me ocorreu não ajudar.

Charlie precisava de algo, então eu dava.

Era simples como respirar.

Eu desliguei o telefone e comecei a me vestir.

"Quem está no telefone, querido?" Linda, minha namorada ocasional,

levantou a cabeça escura do travesseiro.

"Charlie está no hospital. Eu tenho que ir buscá-lo. Tranque quando

você partir.’’

“Sair?” perguntou Linda. “Por que estou indo embora?’’

"Charlie está no hospital. Tenho ajudá-lo.’’

"Isto é sério?"

Dei de ombros. Não me importava se era grave ou não. Se Charlie

tivesse um dor de cabeça, eu ainda largaria tudo e iria buscá-lo. "Eu não sei. A
enfermeira ligou. Eu não tive a chance de falar com ele. Ele está livre para sair
do hospital, então eu espero que não seja tão ruim. Ele não pediu ao seu

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namorado. Estou pensando que talvez eles tivessem brigado. Eu vou trazê-lo
de volta aqui para curar."

Por favor, não esteja muito ferido.

Eu implorei a um Deus que eu não acreditei em meio ao pânico. Eu

tentei usar o meu profissionalismo médico para conter a histeria, mas esse era
Charlie. Era difícil ser frio e objetivo quando a pessoa que mais amava no
mundo estava no hospital.

"Ele não pode pedir para outra pessoa para pegá-lo?"

"Ele me ligou."

Quanto mais claro eu poderia ser?

"Mas é meu aniversário. Pelo menos me deixe ir com você. Talvez ele
simplesmente não pudesse alcançar seu namorado e você pode deixá-lo em
casa. Então nós podemos voltar aqui e comemorar um pouco mais. "Ela me
deu um sorriso sexy, como se isso fosse o suficiente para me fazer abandonar
um amigo ferido.

"Não. Vou trazer Charlie de volta aqui e ele não precisa de estranhos
quando ele não está se sentindo bem."

Linda olhou para mim como se tivesse crescido outra cabeça. "Eu não
sou um estranho. Sou sua namorada."

“ Você é um estranho para ele.

"Não, se você me apresentar. Como é que nos dois meses que

namoramos nunca me apresentou? Eu conheci todos os seus outros amigos,
menos Charlie, e você almoça com ele todas as semanas. É como se você não
pensasse que eu sou boa o suficiente para conhecer seu amigo precioso."

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 Como eu poderia explicar para minha namorada, que a minha alma
gêmea era um cara magro, de cabelos escuros cuja existência fazia a minha
vale a pena? Eu não precisava estar com Charlie, eu só precisava ter certeza de
que ele estava feliz. Eu mesmo me movia pelo país para esta na mesma cidade
para poder ficar de olho nele. Minha vida foi adaptada para cuidar de Charlie.

Eu acreditava firmemente que eu tinha nascido com dois propósitos na

vida. Ser médico e cuidar de Charlie Summers, o homem mais doce que já
pisou nesta terra.

Namorar mulheres era o meu jeito de esperar que meu homem

crescesse. Queria que Charlie semeasse sua aveia selvagem, mais tarde,
quando nos instalássemos juntos, ele não teria arrependimentos. Enquanto
Charlie namorava muitos homens, eu me salvei por ele. Garotas de merda não
contavam. Eu queria que minha primeira relação sexual homem com homem
estivesse com minha alma gêmea. Eu não precisava ter experiência. Charlie
me diria o que fazer.

Eu tinha entrado em pânico um pouco quando Charlie tinha ido morar

Isaac, mas eu tinha imaginado que era uma fase que ele estava passando.

O fato de Charlie não ter chamado o homem com quem ele se mudara
me preocupava.

"Então deixe-me fazer isso direito." A voz estridente de Linda penetrou

meus pensamentos. "Um cara chama e você largar tudo para correr para o seu
lado."

"Ele não é um cara. Ele é Charlie.’’

Realmente, que disse tudo. Eu não sabia por que ela insistiu que havia
mais.

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 "Então, Charlie chama e você deixa cair tudo."

"Sim."

Não foi um conceito difícil.

“Se eu ligasse do hospital, deixaria tudo por mim?’’

A resposta deveria ter sido sim.

Parei por um momento e olhei para ela, realmente olhei para ela pela
primeira vez em um tempo. Seus cabelos escuros caíam em ondas sedosas por
suas costas, seus brilhantes olhos azuis brilhavam de fervor e sua boca formou
um arco de cupido que qualquer homem teria a sorte de beijar. Ela merecia
melhor. Que diabos eu estava fazendo? Eu não a amava. Eu nunca ia amá-
la. Éramos um hábito que eu tinha caído - ela não era o amor da minha
vida. Ele estava em uma cama de hospital chamando para eu ir buscá-lo.

Linda deve ter lido a resposta em meus olhos. Lágrimas fizeram os olhos
dela brilhar. "Merda. Você é um cara gostoso, Marcus, muito gostoso, mas
você não se importa com os sentimentos dos outros. Eu pensei que no início
talvez fosse eu, mas você é indiferente a todos, exceto seu velho amigo de
faculdade Francis e este Charlie. Eu quero ser uma daquelas poucas pessoas
pelas quais você largou tudo, mas eu não acho que estou nem perto de estar
na lista."

"Eu sinto muito. Você está certa, Linda. Você merece melhor.’’

No entanto, ela não estava me ouvindo. Aparentemente deixando para

fora sua frustração tinha sido purgativo e ela estava pronta para derramar
nosso relacionamento para um merecido.

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 "Espero que Charlie tenha melhor sorte com você. Talvez ele seja o
único de que você precisa, porque com certeza não me quer.’’ Ela levantou da
cama, rapidamente se vestiu e saiu do condomínio.

Eu não me incomodei em persegui-la. Ela tinha um telefone celular e

sabia como chamar um táxi. Além disso, eu não tinha tempo para culpa. Eu
estava muito ocupado em pegar minhas coisas para ir buscar Charlie.

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 Capítulo 2
Charlie

Marcus entrou na sala como um homem com uma missão. Tentei ser
discreto, enquanto o olhava avidamente da cabeça aos pés. Ele tinha a mesma
musculatura, o mesmo cabelo dourado e os mesmos olhos quentes e
castanhos que sempre me olhavam como se eu fosse seu mundo inteiro.

Se apenas isso fosse verdade.

Eu tentei não ler muito na expressão de Marcus, mas eu precisava sentir

como se alguém se importasse. Mesmo que eu nunca ficasse romanticamente
envolvido com ele, eu sabia que ele me amava à sua maneira, como um
irmãozinho irritante.

"Ei," eu disse, tentando falar depois do nó na minha garganta. Eu não

podia dizer a Marcus o quanto sua vinda significava para mim. Eu não era o
tipo de pessoa que poderia falar sobre meus sentimentos e porcaria assim. Eu
era um cara, os caras não discutiam os sentimentos. Eles grunhiram e batia os
punhos. Ser um artista não me fez mais capaz de me expressar verbalmente.
Dê-me algumas tintas ou um bloco de mármore e eu poderia mostrar a
alguém como eu me sentia, mas realmente dizendo as palavras ... Eu prefiro
ser incendiado.

"Ei," Marcus disse, entrando e sentando ao meu lado na cama. Ele

afastou o cabelo do meu rosto para me ver melhor enquanto eu imaginava
outros lugares em que ele poderia me tocar com aquelas mãos grandes.

Fechei os olhos para absorver a sensação do toque de Marcus.

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 "O que aconteceu com você?"

“Escolha errada de namorados. Isaac pensou que eu faria um saco de

pancadas excelente e eu ousei discordar."

A mão no meu cabelo apertou. "Você pode vir e ficar comigo até
encontrar um novo lugar. Vou para o seu apartamento e pego suas coisas.
Você não tem que vê-lo novamente."

Foi tão bom deixar alguém fazer o trabalho enquanto eu estava

estressado, chateado com meu mau gosto em namorados e cheio de dor. Cobri
a mão de Marcus com a minha. "Muito obrigado por ter vindo," eu disse,
piscando as lágrimas. “Sei que não precisava.’’

"Ei." Seu tom era gentil enquanto ele continuava a acariciar a minha
cabeça. "Eu sempre estive aqui por você. Não vou parar agora.’’

Se Marcus tivesse sido gay eu o teria beijado. Inferno, eu fui tentado de

qualquer maneira.

Ele era tão fodidamente doce.

Engoli o nó na garganta.

"Qual é o dano?" O olhar profissional de Marcus deslizou sobre mim

como se ele tivesse visão de raios-X e pudesse ver abaixo da minha pele.

"Olho negro, um par de costelas rachadas e uma pequena concussão."

Eu não lhe disse que o dano poderia ter sido muito pior. Eu tinha comprado
as mentiras de Isaac de estar arrependido antes e inventou desculpas para
não almoçar com Marcus para que ele não visse o dano.

Desta vez eu estava feito.

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 "Boa noite, Sr. Summers." Uma enfermeira alegre em um uniforme
branco me deu um sorriso alegre. Ela parecia vagamente familiar. “Vejo que
estamos de volta. Caiu das escadas? Bateu em alguma porta?’’

Provoca-me era a sua maneira de me lembrar que esta não era a minha
primeira vez no hospital. Todos queriam que eu apresentasse acusações, mas
eu queria que tudo fosse esquecido.

“O seu sarcasmo diante das lesões deste paciente não é profissional, Sra.
Nelson.’’ A voz de Marcus estava gelada de desaprovação.

A enfermeira empalideceu. "Dr. James." Ela engoliu em seco. "Desculpe,

Senhor. Eu não te vi."

"Você não deveria ter que me ver para ser gentil com um homem
ferido."

Merda.

"Calma, Marcus,” eu disse, esperando desarmar a situação. "Ela está

tentando me levar a prestar acusações contra Isaac."

Eu imediatamente lamentei meu desejo de distrair Marcus quando ele

me perfurou com um brilho de raiva. “E por que não dar?’’

"Porque eu não quero que isso saia. Você acha que eu quero que todos
saibam o que eu sou um fraco? Que eu fui estúpido o suficiente para voltar
para um homem que me deu uma surra?’’

Eu podia sentir lágrimas escorregando pelas minhas bochechas, mas eu

me recusava a deixá-las descer.

Marcus os afastou.

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 "Shh. Não chore." Ele me envolveu no casulo quente de seus braços
suaves. "Venha e fique comigo. Eu vou fazer você passar por isso."

Eu não conseguia parar o sorriso se espalhando pelo meu rosto

machucado, mesmo que doesse. Deslizei minha cabeça em seu ombro e lutou
contra a vontade de beijar seu pescoço, tentadoramente perto de meus lábios.
"Eu sei que você vai sair dessa."

"Ele já pode receber alta?" Marcus perguntou a enfermeira.

Levantei a cabeça e me afastei lentamente do abraço de meu amigo,

assim como cada parte do meu corpo desejava voltar ao porto de seus braços.
Este era o seu local de trabalho. Eu não queria dar a equipe a ideia errada.

A enfermeira assentiu com a cabeça, o alívio vivo em seu rosto ao pensar

que ele teria alta. “Tenho a papelada aqui. Você vai assistir a ele esta noite
para trauma na cabeça?"

"Sim. Vou cuidar dele.’’

Com aquelas palavras tudo em mim relaxou. Eu estaria bem, porque

Marcus disse que iria cuidar de mim.

"Você nunca vai voltar para aquele filho da puta," ele rosnou.

"Sim, Marcus." Eu estava cansado demais para discutir com ele, e além
disso, eu tinha planejado deixar o bastardo de qualquer maneira.

Ele me prendeu com seus olhos castanhos. "Você vai ficar comigo até
que você esteja completamente curado."

"Sim, Doutor", eu disse com um sorriso.

Marcus sorriu de volta.

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Marcus

Quando vi pela primeira vez o rosto machucado de Charlie, queria

matar alguém. Saber que alguém havia abusado do meu precioso menino me
deixou tão furioso que mal pude ver. Isaac não percebeu o que Charlie era um
presente?

Charlie deveria ter uma vida feliz. Aparentemente eu ia ter que cuidar
dele sozinho. Ninguém mais poderia ser confiável.

"Vamos. Vou arrumar você em casa, então vá buscar as suas coisas.’’

Charlie assinou seus papéis de alta, suas mãos trêmulas da medicação.

Eu assinei o formulário para sua alta. De jeito nenhum ele estava esperando
ao redor do médico de plantão. Charlie precisava de calma e um espaço
seguro, e não ficar em uma cama de hospital.

“”Vamos, querido.’’ Passei um braço em volta da cintura dele, peguei a

receita dele e o acomodei na cadeira de rodas que o apresentador apresentava.

Eu esperava que Charlie não tivesse escutado meu deslize, mas inferno,
se tivesse, talvez abrisse uma conversa entre nós. Era hora de eu reivindicar o
que era meu.

A viagem de carro para o apartamento foi tranquila. Charlie entrou em

um sono inquieto assim que o carro começou a se mover. Custou toda a
minha concentração para me concentrar na estrada e não no homem lindo
sentado ao meu lado. Eu era um homem das Senhoras e completamente,
tinha sido desde que eu aprendi primeiramente sobre o sexo. Eu gostava da
sensação e do cheiro das mulheres e passei por elas com a mesma velocidade
que Charlie passou por homens, mas não havia uma que eu não trocaria por

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uma única noite com o homem dormindo ao meu lado. Mesmo que ele não
soubesse, Charlie era meu mundo.

Eu sabia que deveria deixá-lo sozinho. Ele era gay e eu não era. Eu diria
que eu era bissexual, mas ele era o único homem que tinha apelado para
mim. Eu tinha um companheiro de quarto gay na faculdade que, depois de ver
minha foto de Charlie e ouvir minha explicação, tinha me levado a alguns
clubes para testar a teoria, mas os homens lá me deixaram frio. Todo homem
me deixou frio. Depois de várias noites saindo de clubes sozinho, meu colega
de quarto finalmente concordou. Francis e eu ainda ficamos juntos algumas
vezes por mês para jantar e conversar, mas ele tinha desistido de me levar
para clubes anos atrás.

Eu tinha ficado longe de Charlie porque eu não queria corromper um

garoto inocente. Ao longo dos anos, eu o tinha observado tirar seus caminhos
selvagens de seu sistema. Agora ele estava pensando em se estabelecer,
precisava escolher o homem certo.

Eu.

Quando estava estacionado na garagem, eu balancei seu ombro

suavemente, consciente de seus ferimentos.

"Acorde, querido.’"

As pestanas ridiculamente longas de Charlie balançaram enquanto

lutava para abrir os seus olhos verdes nublados de drogas.

"Eu vou parar e pegar seus medicamentos novos no caminho para o seu
apartamento."

Charlie piscou. "Você deve esperar até de manhã. Isaac estará no

trabalho."

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 Como que ia me parar. Além disso, eu não poderia bater no homem se
ele não estivesse lá.

"Claro, querido. Deixe-me acomodá-lo e eu vou até a farmácia comprar

os seus medicamentos."

“Certo, isso é bom," Charlie disse sonhadoramente.

“O que é bom?’’

"Ser chamado de querido."

Olhei para a expressão enrolada no rosto de Charlie. “Eles lhe deram

boas drogas antes de partirmos, não foi?’’

Ele deu uma risadinha estranhamente atraente quando ele saiu do SUV
e entrou em meus braços.

"Você sempre me pega," ele disse. Descansando a cabeça no meu

ombro, Charlie envolveu seus braços em volta de mim para um longo e gentil
abraço.

"E eu sempre vou sempre," eu prometi, beijando o topo de sua cabeça.

Eu sabia que ele estava drogado demais para entender o quão sério eu
planejava manter essa promessa. Eu quase o levei para o meu apartamento,
tropeçando para apoiá-lo contra a parede e destrancar a porta ao mesmo
tempo.

Olhando em volta, fiquei satisfeito ao ver que Linda já estava longe, mas
eu não confiava nela para não voltar a espionar Charlie. Eu teria que ligar
para um chaveiro amanhã, caso ela mudasse de ideia pela manhã e quisesse
voltar. Não seria a primeira vez, mas se eu pudesse finalmente manter Charlie

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na minha vida, era hora de ter certeza de que ela soubesse onde realmente
estávamos. Eu fiz uma nota mental para ligar para ela amanhã.

Deixei Charlie no sofá com um copo de água, um cobertor e o controle

remoto da televisão, prometendo voltar em breve. Dirigindo-me para o meio-
fio, liguei para Francis. Quando ele pegou eu comecei a dar ordens.

"Francis, preciso de você. Traga luvas.’’

Ele riu histericamente do outro lado da linha. "Por quê? Você está
tentando esconder evidências?"

Eu não me incomodei de rir com ele.

"Merda," Francis amaldiçoou. “Por favor, não me diga que preciso

trazer uma pá.’’

"Não, vamos fazer um pouco de justiça.’’ Provavelmente viverá com isso.

Eu desliguei o telefone sabendo que ele viria e me pegaria em breve.

Ninguém machucava Charlie e saía ileso.

Dez minutos depois, Francis puxou para o meio-fio em seu Hummer,

uma expressão preocupada em seu rosto.

Abri a porta do passageiro e pulei para dentro.

"Eu tirei você da cama?" A maioria das pessoas não ficava tão bem
arrumada quanto Francis saindo da cama, mas eu tinha dormido com o
homem na faculdade e sabia que ele era um daqueles anormais da natureza
que parecia bom a qualquer momento. Houve muitos dias em que tínhamos
começado aulas precoces e ele tinha saído da cama, vestido a roupa de ontem
e ainda parecia um modelo de revista. Se eu tivesse tido uma inclinação para
homens que não fosse meu Charlie, eu teria escolhido Francis em um minuto.

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 "Então é o Charlie famoso como em 'Eu nunca amarei outro'?"

"Sim. Seu namorado o espancou. Nós vamos lá pegar as suas coisas e

ensinar uma lição ao bastardo."

Francis afastou o veículo do meio-fio. "Qual é o endereço dele?"

Essa era a beleza de ter bons amigos. Eles estavam sempre lá para seus
colapsos psicóticos. Francis poderia parecer um metrosexual brilhante, mas
ele tinha sido um boxeador de peso-pena na faculdade e sabia como dar um
soco. Um homem acessível a ter para o apoio.

A moradia onde Charlie morava era em um bairro agradável. Uma

pequena, mesquinha parte em mim reconheceu que não era tão boa como a
minha. Ignorando os vizinhos, bati com força na porta com o punho. Um
homem moreno abriu a porta.

"Você é Isaac?" Eu perguntei.

"Sim. Quem é Você?"

"Eu sou Marcus."

Uma luz brilhou seus olhos. "Você é aquele cara com quem Charlie está
sempre falando. Onde diabos esta aquele pequeno bastardo? A buceta fugiu
quando fui pegar uma cerveja."

Eu não esperei para ouvir qualquer desculpa que Isaac iria dar. Eu
levantei para trás meu punho e o soquei na boca, seguido por outro soco no
estômago. Minha sensação de tempo desapareceu enquanto eu apreciava o
som de ossos triturando e o sangue espirrando.

Não foi até que Francis se aproximou e me puxou para longe, eu parei
meu assalto e deixei minha vítima cair com força no chão.

25
 “Pensei que você não ia matá-lo.’’

Incapaz de resistir, chutei Isaac nas costelas para ouvir o estalo. “ Ele vai
sobreviver. Só desejaria que não o tivesse feito."

Eu andei através do condomínio até que eu encontrei o quarto principal.

Tinha uma grande cama com cobertores macios e convidativos, mas o
pensamento de Charlie passando a noite enrolado nos braços do bastardo me
fez querer vomitar.

"Aqui está uma mala." Francis puxou uma mala do armário. "Vamos
colocar todas as suas coisas aqui."

"Boa ideia."

Não demorou muito para pegar sua nota de pós-graduação. Camisas,

calças de brim rasgadas, um segundo par de sapatilhas e pilha de roupa com
pinturas nelas.

Nenhum material de arte.

“Vamos verificar o segundo quarto.’’

"Por quê?" Francis perguntou, correndo para me alcançar.

"Porque meu Charlie nunca viveria em qualquer lugar que não teria
material artístico."

Havia algumas leis indisputáveis da natureza. O céu azul, o sol quente e

Charlie nunca estava mais do que a poucos passos de muito material de arte.

Abri a segunda porta.

"Bingo."

26
 Papéis, tintas e carvões estavam espalhados pela mesa, além de dezenas
de esboços. As mulheres, os homens, as crianças brincando, as árvores e a
natureza, conseguiram atravessar a incrível mente de Charlie e o coração
mostrava no papel.

“ Ele é muito talentoso,” disse Francis. Eu sorri para o espanto na voz do

meu amigo. Sempre que eu dizia a alguém que Charlie era um artista, eles
sempre acenavam com a cabeça conscientemente, mas não era até que eles
viram seu trabalho que eles entenderam o que realmente significava.

"Sim, ele é." Eu sabia que não conseguiria manter o orgulho fora da
minha voz. Infelizmente, poucas pessoas poderiam viver como um artista, por
isso foi uma coisa boa que eu tinha um bom salário como médico. Eu poderia
nos apoiar enquanto Charlie se concentrasse em sua arte. Eu não percebi que
eu tinha dito a última parte em voz alta até que Francis respondeu.

"Você não acha que está se preparando? Quer dizer, o homem nem sabe
que você gosta dele, não é?’’

Dei de ombros. "Ele vai descobrir em breve."

Francis me deu um olhar estranho quando ele pegou duas telas e as

levou até seu carro. Por que o homem insistiu em dirigir um Hummer na
cidade eu nunca vou saber, mas veio a calhar em tempos como estes.

Encontrar estacionamento para o monstro tinha que ser uma cadela.

Eu preferia muito mais o meu subcompacto, mas mesmo eu tinha que

admitir que não era o melhor para o material de tração.

Ela levou apenas meia hora para terminar de carregar todos os

pertences de Charlie. Isaac estava encolhido no sofá enquanto nós levamos

27
tudo para o carro. Achei que ele ia gritar que alguma coisa era sua, mas se
não, muito ruim.

“Ele vai voltar, você sabe,” Isaac gritou quando nós pegamos a última
tinta e papel.

“Não, ele não vai.” Eu estava confiante sobre isso. “Ele percebeu que se
você o amasse você não o teria atingido. Vou cuidar dele a partir de agora.”

Isaac riu. Soou estranho através de seu nariz quebrado. “Este não é o
último dele, você sabe. Vou levá-lo de volta.”

“Você já teve ele e agora ele é meu.” Eu nem sequer tentei esconder o
meu sorriso.

Isaac investiu contra mim.

Antes que eu tivesse tempo de fazer algo, Francis socou Isaac com um
soco rápido e limpo.

"Agradável."

Francis sorriu. “Eu tenho meus momentos.”

Deixamos Isaac deitado no chão depois de eu ter verificado para me

certificar que ele estava respirando. Eu até tranquei a porta pelo lado de fora.

Que porra de bom Samaritano eu sou.

Charlie ainda estava dormindo quando voltamos para o condomínio.

Coloquei seus remédios próximo a ele sobre a mesa lateral. Francis me ajudou
a levar tudo para o quarto de reposição. Eu não queria assustar Charlie muito
cedo, mesmo que eu ansiava por colocar tudo no meu quarto. Eu não estava
preocupado com ele não me querendo. Eu tinha visto os olhares que ele me

28
jogou ao longo dos anos. No entanto, ele não quis dizer que queria ir direto
para a cama comigo, também.

“Uau, ele é lindo,” Francis sussurrou ao meu lado. Vire-me para ver o
meu amigo olhando para Charlie como se ele fosse um bom bife e Francis
tinha acabado de sair de uma dieta completamente vegetariana.

“Nem pense,” eu rosnei.

Francis ergueu as mãos. “Eu estava comentando, e não caçando

furtivamente. Você não pode culpar um cara para olhar ou querer tocar.’’

“Eu estou acordado, você sabe.” A voz rouca de Charlie nos fez voltar
para ele.

Charlie

Eu abri meus olhos para ver dois homens lindos de pé em cima de mim.
Eu estava acostumado a Marcus, mas eu senti auto-consciente sobre o
estranho. Eu nunca tinha gostado de conhecer homens gays lindos quando eu
não estava no meu melhor, e eu estava tão longe do meu melhor que eu teria
que visitar um outro país para encontrá-lo.

“Olá,” eu disse, olhando incisivamente para Marcus. Eu não podia

acreditar que ele iria trazer um estranho perto de mim quando eu parecia o
inferno.

Agachou-se ao lado do sofá. “Ei, Charlie.” Ele tocou uma mão no meu
rosto. Foi um toque suave e senti tremores de desejo para cima e para baixo
pela minha espinha. Eu sempre fui um fraco por Marcus. Era um crime contra
a humanidade que este homem lindo era hetero.

29
 “Francis me ajudou a pegar as suas coisas.”

“Isaac estava lá?” O medo me fez tremer. Eu não sabia o que eu faria se
Marcus tinha sido ferido por minha causa.

Calor envolveu-me quando Marcus se sentou no sofá e puxou-me

delicadamente em seus braços até que as minhas costas estava pressionado
contra o peito e os braços estavam ao meu redor em um casulo calmante de
calor. O calor repentino me acalmava como as palavras jamais poderiam.

Suspirei e encostei contra o seu corpo forte.

“Existe alguma coisa que eu posso fazer?”

Olhei para cima para ver seu amigo, nos olhando de forma estranha.

“Obrigado por ajudar Marcus,” eu disse, quando já estava sob controle.

“Você é bem-vindo.” Francis me deu um sorriso pasta de dente-

comercial. Se Marcus fosse gay e meu, eu não acho que eu gostaria que ele
ficasse em torno deste homem lindo, agradável em uma base regular.

“Marcus foi meu companheiro de quarto na faculdade, fique tranquilo,”

o estranho ofereceu como se estivesse tentando me por à vontade. Eu não
queria estar à vontade, eu queria ficar sozinho, abraçada com Marcus.

Dei-lhe um sorriso fraco. Foi o melhor que consegui quando tudo que eu
realmente queria fazer era enrolar meu corpo golpeado em Marcus e tirar
uma boa, longa sesta pelos os próximos cem anos ou mais.

“Eu vou indo. Foi bom conhecê-lo, Charlie.”

“O mesmo aqui.” Eu não queria ser rude com um amigo de Marcus, mas
eu não podia deixar de me sentir aliviado que Francis estava saindo. Havia
algo irritante sobre seu olhar conhecedor.

30
 “Eu vou acompanha-lo até a porta,” disse Marcus, começando a se
levantar.

"Não, não. Você parece confortável. Eu sei a saída.”

Quando Francis caminhou em direção à porta eu tive que admirar sua

bunda. Foi muito bem.

“Você está verificando a sua bunda?” Perguntou Marcus. Eu podia ouvir

a diversão em sua voz profunda quando ele sussurrou em meu ouvido.

“Não é tão boa quanto a sua,” eu respondi sem pensar.

Merda.

Marcus ia me quebrar em pequenos pedaços e me jogar para a rua. Eu

teria culpado a medicação se não tivesse passado o efeito a um tempo atrás.

Risos enviaram baforadas de ar eroticamente em meu ouvido.

“Obrigado pelo elogio.”

Uau. Eu tive sorte que ele estava com um humor suave. O calor nas
minhas costas desapareceu por um momento quando Marcus levantou para ir
para a cozinha. Ele voltou com o meu copo cheio com água. Sem hesitar, ele
deslizou de volta para seu lugar anterior, me abraçando com suavidade. Ele
entregou o copo e pegou um frasco da prescrição da mesa ao lado do sofá.
“Aqui, tome seus remédios.”

Tomei analgésicos e me aconcheguei de volta para os braços de Marcus.

Pode ser minha única chance de saber qual era a sensação de abraçar o
homem dos meus sonhos.

31
 Isso trouxe uma pergunta esmagadora à minha mente. Será que um
homem hetero se aconchegaria a outro homem? A questão passou
indefinidamente pela minha cabeça confusa, cheia de drogas.

“Vamos, Charlie, vamos levá-lo para a cama.”

As imagens que tive com lençóis de seda preta, velas românticas e

posições sexuais que eu estava certo que as minhas costas não era flexível o
suficiente para executar.

Marcus me ajudou a me levantar, desconhecendo os pensamentos

carnais correndo pela minha cabeça. Se eu estivesse me sentindo melhor, eu o
teria felizmente molestado.

Pobre, homem hetero inocente.

Eu ri com a imagem na minha cabeça de Marcus gritando e correndo

como um virgem angustiado, mas se transformou em um gemido quando a
dor atravessou meu corpo. Não foi somente o entorpecer que a medicação
poderia fazer.

"Do que esta rindo?"

“A improbabilidade de tirar vantagem de você.”

Realmente, eles deveriam ter me avisado que a medicação removia o

filtro cérebro-a-boca.

Seguimos para o quarto de hóspedes sem outra palavra trocada entre

nós. Eu tinha certeza que eu teria que encontrar uma nova casa na parte da
manhã. Marcus estava franzindo a testa enquanto ele me colocava na cama de
solteiro de seu quarto de reposição com o cuidado de um pai para uma
criança. Eu senti tanto acarinhado e sexualmente frustrado.

32
 Marcus deu um beijo na minha testa e se dirigiu para a porta. Ele virou-
se para trás quando ele chegou à porta. “Quando você estiver se sentindo
melhor, eu vou deixar você fazer o que quiser, contanto que você não volte
para Isaac.”

Olhei para Marcus, incerto se eu entendi o que ele estava oferecendo.

“Então, se eu não voltar para Isaac você vai me deixar tocá-lo?”

Marcus me deu um sorriso triste. “Charlie, eu sempre fui seu. Você pode
fazer o que quiser comigo.”

Com isso, ele desapareceu pela porta.

"Que diabos?"

Eu comecei a me levantar, mas a dor passando através do meu corpo

me disse que não era uma boa ideia.

Desistindo, eu fechei os olhos. Eu tenho que falar com Marcus na parte

da manhã.

33
 Capítulo 3
Marcus

Deixando Charlie sozinho na cama foi uma das coisas mais difíceis que
eu já tinha feito.

Quando voltei para a sala meu celular estava tocando.

“Então é Charlie?” Francis perguntou, sem se preocupar com uma

saudação.

"Esse é ele."

“O que cara que você está apaixonado,’’ disse Francis em tom animado.
“O que você tem definhado ao longo de todos esses anos.”

“Eu não estive definhando,” objetei. Será que Francis achou que eu
estava sentado ao lado do telefone todo este tempo à espera de uma
chamada? Eu não era assim tão lamentável. Em vez disso eu tinha fodido toda
mulher que eu me deparei enquanto aguardava o seu telefonema.

“Então o que você vai fazer agora que você o tem? E você não
mencionou que ele é lindo para caralho!” Francis deu um ronronar lascivo
desligou o telefone. “Eu sempre posso pegar de suas mãos, se ele for muito
trabalho.”

“Você ficaria espantado como rapidamente eu posso mata-lo e esconder

o seu corpo”, eu disse, terminando com uma risada e Francis sabia que eu
estava brincando.

34
 Houve uma longa pausa.

"Entendido, menino fora dos limites.’’

"Exatamente. Garoto bonito fora dos limites extremamente largo. Isaac

era estúpido o suficiente para machucar Charlie então estou pressionando
minha vantagem. Eu posso mostrar-lhe como um homem deve ser tratado."

Francis riu. “Então Playboy Marcus vai mostrar ao homem jovem como
ser tratado? O fato de você nunca teve fator sexo gay para esta equação? O
que acontece se você descobrir que você não gosta de estar com outro
homem?”

Eu não conseguia parar de rir. Não é como tocar Charlie? Não como
fazer amor com a outra metade da minha alma?

“Você não tem que rir de mim,” disse Francis em uma voz descontente.

“Desculpe.” Eu esfreguei as lágrimas de riso dos meus olhos. “Às vezes,

você tem as ideias mais estúpidas. Não há nenhuma maneira eu não vou
gostar de Charlie. Esperei anos para que ele crescer. Estou cansado de
esperar.”

“E se ele não estiver pronto? Você quer ser seu cara rebote?”

Eu respondi sem hesitação. “Eu seria qualquer coisa de Charlie.”

Francis desligou depois de me avisar para ter cuidado e eu não achei

que ele quis dizer sobre Isaac.

Charlie

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 Acordei em câmara lenta, estágios dolorosos. Primeiro minhas pernas
doem, então minhas mãos, minhas costas e, finalmente, o algodão entupido
disfarçada de minha cabeça.

Piscando era um mundo inteiro de desconforto.

Uma mão quente gentilmente bateu no meu ombro. “Espere, bebê, eu

vou pegar seus remédios.”

Marcus.

Por que Marcus estava me chamando de bebê e por que ele estava no
meu quarto?

Os acontecimentos da noite anterior correram de volta para mim como

um sonho estranho. Isaac me batendo, Marcus me resgatando, e um estranho
chamado Francis olhando para mim como se eu fosse seu novo tipo favorito
de comida.

“Aqui.” Marcus me ajudou a sentar-se com aquele toque suave que ele
sempre usava. Provavelmente, parte da sua habitual rotina de atendimento ao
paciente. Tentei não levar isso muito pessoalmente. Eu o deixei colocar dois
comprimidos na minha boca e resistiu ao impulso de chupar os dedos até que
um de nós gozasse. Obedientemente engoli os comprimidos e água, olhei nos
olhos preocupados de Marcus.

"Estou bem."

"Você ficará. Você nunca vai voltar para aquele bastardo.”

Não era uma pergunta. Foi uma declaração.

“Sim, Marcus.”

36
 “Você pode comutar a partir daqui para os seus estudos. Se você
precisar de qualquer outra coisa, me avise. Eu coloquei as suas fontes da arte
lá.”

Olhei e vi todas as minhas telas preciosas empilhadas ordenadamente

contra a parede e as minhas canetas, papéis e tintas organizados sobre a
mesa. Engoli o nó na garganta que maldosamente tentou me fazer chorar.

“Obrigado, Marcus.” Eu não precisava dizer mais. Ele sabia o que ter as
minhas coisas significava para mim.

“Você é bem-vindo.” Marcus deu um beijo suave em cima da minha

cabeça.

Eu perdi isso. Explodindo em lágrimas, eu estava vagamente consciente

de Marcus levando-me em seus braços.

“Shh, querido. Shh. Você vai ficar doente. O homem mau nunca vai
tocar em você novamente.”

As palavras doces e beijos suaves tocavam na minha cabeça. Confuso, eu

levantei meu olhar só para ter os beijos transferidos para minhas bochechas e
queixo. Frustrado, eu deslizei minhas mãos no cabelo de Marcus. Voltando-se
para mim, eu toquei os seus lábios e vivi uma de minhas fantasias beijando
Marcus.

Calor derramava em mim na conexão que fluía da boca de Marcus ao

meu. Anos de atração reprimida enviou picos de desejo pelo meu corpo
enquanto eu tentava desesperadamente fundir meus lábios nos dele e
revolverá no seu abraço. Em poucos minutos eu sabia que ele viria aos seus
sentidos e este momento glorioso teria ido.

“Hum,” Eu cantarolava contra seus lábios.

37
 Marcus se separou, com falta de ar. “Nós temos que parar com isso.”

Eu balancei a cabeça. Eu sabia que Marcus iria se arrepender de me

beijar. Ele era o tipo de pessoa que ele era que ele iria me oferecer um beijo
para o conforto. Tentei me afastar, para esconder a minha decepção e
iminentes lágrimas, mas Marcus gentilmente colocou um braço em volta de
mim, prendendo-me ao seu lado. “Não que eu não queira ter relações sexuais,
mas eu não quero apressar a minha primeira vez com você, especialmente
com você ainda se recuperando.”

"Você é gay?"

Eu não poderia esconder as minhas emoções. Fiquei chocado,

surpreendido e por baixo de tudo era uma raiva subjacente. Como poderia
Marcus ter sido gay todo esse tempo e não me disse?

“Eu não sou gay,” ele disse firmemente, encontrando meus olhos com
um olhar sério.

“Então, o que foi tudo isso?” Eu perguntei, apontando para frente e para
trás entre nós. “Homens heterossexuais não beijam outros homens assim.”

“Você é o único homem que sou atraído.” Sua expressão dizia tudo,
mostrava que eu era tudo que Marcus sempre quis. Eu desnudava a minha
alma para ver sempre a expressão em seu rosto cada vez que ele olhava para
mim. Como eu poderia ter sido a pior e melhor semana da minha vida, ao
mesmo tempo?

“Você já esteve com um cara?” Perguntei, querendo saber sobre o amigo

de faculdade de Marcus.

38
 “Não.” Ele balançou a cabeça e olhou para mim como se procurasse algo
em meus olhos. Eu esperava que ele visse o que ele precisava quando ele
deixou cair sua segunda bomba da manhã. "Eu estava esperando por você."

As minhas costelas doíam como o inferno e parecia que uma marreta

estava batendo contra o meu crânio, mas se Marcus dissesse que queria
transar comigo naquele momento eu teria rolado como uma cadela submissa
a um cão alfa. Eu ansiava por essa conexão com ele, uma conexão que eu
tinha pensado que seria para sempre fora do meu alcance.

Eu me inclinei e o beijei mais uma vez, deixando-o sentir minha

necessidade enquanto eu esfregava contra seu corpo duro.

Marcus foi o primeiro a romper. “Deus, Charlie, eu quero você a muito

tempo, mas não podemos fazer nada agora. Eu não quero te machucar.”

Maldito seja ele por ser razoável. Eu balancei a cabeça, como eu entendi,
mesmo quando eu queria agarrá-lo e arrancar sua roupa. Ele estava certo, um
de nós precisava ser prático.

"Verificação de chuva?"

Marcus sorriu e beijou minha testa, um gesto fraternal que me fez

querer dar um soco nele. "Absolutamente. Quando você estiver se sentindo
melhor você pode me mostrar o que faz você se sentir bem.’’

O hospital deve ter me dado realmente boas drogas porque a única

maneira de todo este evento estava acontecendo era se eu estivesse em coma
induzido.

Marcus

39
 Cinco semanas.

Cinco semanas com o meu Charlie perto o suficiente para tocar, mas
com muita dor de fazer qualquer coisa com ele. Ele sugeriu várias vezes que
estava sentindo bem o suficiente para o sexo, mas eu me recusei a tocá-lo até
que ele recebesse um atestado médico declarando que as suas costelas
estavam curadas e, apesar de suas sugestões sensuais, recusei-me a escrever a
nota para ele.

Hoje era o dia em que seu médico de verdade deveria verifica mais e
dar-lhe um atestado de saúde.

Enquanto eu passava meu dia na sala de emergência remendando os

feridos e cuidando de uma crise após outra, uma imagem de Charlie manteve
piscando na minha cabeça.

“Dr. James, você tem um visitante,” Nurse Taylor disse quando passei
pelo posto de enfermagem.

Charlie estava encostado no batente da porta com um sorriso largo. Ele

acenou com um pedaço de papel para mim.

“Você está curado?”

Ele me deu um olhar aquecido, seus lindos, olhos verdes ardentes. “O

médico me deu o atestado. Ele disse que eu curei rápido e eu não devo ter
mais nenhum problema, mas se eu tiver eu devo lhe chamar.’’

Eu sabia que o seu médico iria dar alta porque seus movimentos
estavam ficando mais fácil e ele não tinha tido uma dor de cabeça em
semanas, mas eu não tinha confiado em meu próprio julgamento. Eu o queria
muito e eu não queria que Charlie pensasse que eu estava empurrando-o para
a recuperação. Ele não precisava passar de um idiota de controle para outro.

40
 O que foi realmente surpreendente foi que não tinha ouvido falar de
Isaac. Eu tinha estado determinado a fluência iria tentar entrar em contato
com Charlie, mas até agora não houve sequer um pio.

“Eu tenho duas horas para sair do meu turno. Vou encontrá-lo de volta
em casa.” Incapaz de resistir, eu agarrei Charlie e o beijei. Exceto para os
beijos castos que eu lhe dei durante a recuperação, eu tinha mantido a minha
paixão para mim. Antes, eu não queria fazer nada para machucar ainda mais
suas costelas, mas agora ele estava curado iria reclama-lo por direito e não me
importava que visse. Eu não quero que haja nenhuma barreira entre nós, seja
física ou psicológica. Charlie nunca tinha escondido quem ele era e eu não ia
pedir-lhe para começar. Eu não tinha vergonha dele e eu não queria que ele
pensasse isso, nem por um segundo, que eu não estava disposto a dizer ao
mundo que ele era meu.

“Eu vou te ver em casa,”disse Charlie, seus lábios brilhantes e

convidativos do nosso beijo.

Quando eu o soltei ele balançou a cabeça e me deu um sorriso tímido,

antes de se virar e se afastar saindo do hospital. Vi alguns olhos olhando. Eu
mal resisti ao impulso de gritar com os funcionários.

Charlie era definitivamente o tipo de homem para quem eu precisava

comprar um anel para que os outros soubessem que ele era meu, e talvez
tatuar o meu nome em sua bunda.

"Dr. James, eu não sabia que você era gay,” Nurse Taylor comentou.
Olhei para ela, mas ela usou cerca de tanta emoção como se anunciando o
tempo. Eu poderia dizer que ela não se importava se eu gostava de homens ou
não, ela só foi analisar as coisas. Ela era a enfermeira mais simples do grupo.

41
 “Eu não sou gay. Eu gosto de mulheres. Charlie é a exceção.”

Ela franziu a testa para mim. “Então você está jogando com aquela
criança?”

“Não!” Eu disse, chocado com sua amarga acusação. “Charlie é a minha

alma gêmea. Ele é o único homem que eu sempre quis.” Eu não sei por que eu
tinha que continuar explicando isso a todos. Não foi tão estranho.

“Ahhh,” várias enfermeiras disseram em uníssono. Eu não tinha

percebido que a nossa discussão atraiu uma multidão.

Eu suspirei, sabendo que eu tinha que fazer um anúncio ou as fofocas

iria fazer a sua própria história e eu ia acabar como um canalha.

“Ouçam, todos. O homem que acabou de sair é Charlie Summers. Se ele

ligar, aparecer ou pedir alguma coisa, der a ele. Ele é meu futuro marido.” Eu
levantei minhas mãos para parar as perguntas já começando. “Ele não sabe
ainda, assim não vamos estragar a surpresa.”

As enfermeiras riram, embora alguns estagiários me olharam de soslaio.

Uma ambulância parou, encerrando a conversa, mas vários dos

enfermeiros se aproximaram nas próximas horas e me felicitou, então eu
sabia que tudo ia ficar bem.

Dr. Jean Broussard entrou para assumir o turno seguinte. Encontrei-o

esperando perto do meu armário quando eu fui pegar minhas coisas.

"Estás tudo bem?"

Nós tínhamos ido para a escola de medicina juntos, então eu pensei que
eu conhecia o homem muito bem. Broussard era um homem alto, loiro, com
olhos cinzentos que as senhoras sempre o admirava.

42
 “Eu nunca teria pensado que era gay,” disse Broussard, olhando-me de
cima a baixo.

“Eu não sou gay,” eu disse com crescente irritação. “Por que todo
mundo fica dizendo isso?”

As sobrancelhas de Broussard ergueram até a linha do cabelo. “Talvez

porque você anunciou que vai se casar com um cara.”

“Eu me sinto atraído por um cara. Isso não faz de mim gay.”

“Você não está atraído por mim?”

Olhei para Broussard. Eu tive que admitir que eu nunca tinha pensado
sobre o outro médico assim. “Eu acho que alguns podem achá-lo bonito,” eu
permiti após um exame cuidadoso.

Broussard se endireitou. “Eu digo que muitas pessoas me acha

atraente.”

Dei de ombros. "Parabéns."

“Você realmente não é, não é?”

“Realmente não sou o que?”

“Atraído por mim.”

Deixei escapar um suspiro. “O que é tudo isso?”

Broussard gemeu, um longo, som frustrado. “Eu estava esperando se

você fosse gay você poderia estar interessado em sair algum tempo.”

Eu ri. Eu não poderia evitar. “Escute, Broussard, nós nos conhecemos

há anos. Se algum dia fosse fazer um movimento eu teria feito isso há muito
tempo. Por algum acaso estranho, eu não encontrar qualquer cara, mas

43
Charlie atraente. Eu o conheço desde que eu era uma criança e ninguém
nunca fez isso para mim como ele.” Eu lhe dei um tapinha no ombro. “Eu
tenho certeza que você vai encontrar a pessoa dos seus sonhos algum dia, mas
eu não sou esse cara.”

Broussard deu de ombros. "Sua perda. Este Charlie deve ser outra coisa,
porque eu dou um bom boquete. Não é tarde demais para descobrir.” Ele me
deu um olhar esperançoso, mas a única coisa que eu conseguia pensar era
uma visão de Charlie ajoelhado aos meus pés.

Meu pau realmente gostou da ideia.

“Desculpe, eu tenho que ir esperar Charlie.” Eu peguei minha mochila

do armário e seguir para a porta.

Eu encontrei Charlie em torno da cozinha. O cheiro borbulhando da

panela no fogão encheu minha boca de água, ou foi o short de Charlie. O short
estava salpicado de tinta, perigosamente baixo em seus quadris e tinha
buracos em lugares interessantes. Quando Charlie se inclinou para tirar algo
do forno fiquei tonto sobre o fluxo de sangue indo para o sul.

Droga, ele estava bem.

Charlie se virou para ver me olhando. “Ei, Marcus. Eu pensei que eu ia

fazer o jantar para celebrar o fato que eu posso me mover sem dor.”

“Eu poderia ter comprado.”

O rosto de Charlie corou. “Podemos jantar fora se você preferir.”

“Não!” Eu disse rapidamente, quando decepção atravessou o rosto de

Charlie. “Tudo o que você está cozinhando cheira muito bem.”

44
 Eu andei até Charlie e passei a mão em suas costas, um gesto que
muitas vezes usava para tocá-lo inocentemente sem parecer muito meloso. Eu
estava ficando louco com a necessidade de Charlie. Eu não fazia sexo há mais
de um mês, mas eu não estava nem um pouco tentado a retornar telefonemas
de Linda. Ela tinha deixado mensagens todos os dias dizendo que queria fazer
as pazes. Eu pensei que a menina deve mostrar mais orgulho do que perseguir
um homem que, obviamente, não a queria mais.

O telefone tocou quando Charlie mexia uma frigideira cheia de legumes

com facilidade praticada.

Quando ele tinha aprendido a cozinhar?

“Olá?” Eu disse para o receptor.

“Ele é meu”, disse a voz. “Eu vou matá-lo antes de deixar algum médico
tirá-lo de mim.”

Eu reconheci a voz de Isaac. Por que o bastardo tinha decidido me

ameaçar agora, eu não sabia.

“Ouça, você, filho da puta. Ele era seu, mas desde que você não sabe
como tratá-lo, eu vou mantê-lo. Não me faça ir para o seu apartamento e dizer
pessoalmente."

Eu desliguei.

“Era Isaac?” Charlie perguntou, enquanto pincelava um bife fabuloso,

um lado de pimentões salteados e uma batata cozida tão grande que eu estava
tentado a olhar mais de perto e ver se a montanha tinha quaisquer ocupantes.
Algo tão grande poderia ter escondido uma cidade. Ele levou nossos pratos
para a mesa de café para que pudéssemos assistir ao jogo, enquanto nós
comemos. Era tudo para mim. Charlie não gostava de esporte sua atenção

45
vacilou após quinze minutos e ele levantou e pegou um lápis e papel. Passei
muitas noites fingindo assistir esportes na televisão, enquanto espiava
Charlie a partir do canto do meu olho. Seus dedos ágeis corria um lápis
através do papel, totalmente absorto em sua arte, enquanto eu estava
completamente absorto nele.

“Sim”, respondi, distraído, ainda examinando o prato de comida quando

o meu estômago roncou seu apreço. “Ele não acha que nós pertencemos um
ao outro.”

Charlie assentiu. "Eu sei. Ele ligou antes.”

Pousei o meu garfo. “Quantas vezes?” Esta foi a primeira que eu tinha
ouvido falar sobre isso. Mal-estar fez meu estômago revirar apesar da refeição
fabulosa diante de mim.

Charlie deu uma mordida de sua própria batata. A dele era ligeiramente
menor do que a minha, por isso provavelmente poderia suportar apenas uma
cidade. “Quando vim morar com você ligou para o meu celular algumas vezes
por dia, então apenas uma vez por dia.” Charlie deu de ombros. “Eu meio que
pensei que ele tinha desistido. Quero dizer, como poderia um cara poderia se
importar se ele não me amava o suficiente para não bater o inferno fora de
mim?”

“Esse tipo de cara não entende sobre o amor, é tudo sobre o

poder. Você deixou ele e lhe deu poder. Ele vai prometer qualquer coisa para
obtê-lo de volta sob seu domínio, onde ele pode controlar tudo o que fizer.’’

Charlie violentamente cortou o seu bife. Eu tive que segurar um

protesto contra seu abuso na carne bovina. “Eu quero que ele me deixe em
paz.”

46
 Inclinei através do espaço entre nós e agarrei a mão de Charlie. “Eu vou
falar com um detetive que conheço e ver se podemos obter uma ordem de
restrição contra ele. Ele precisa aprender que você não está com medo de
pedir ajuda. Quanto maior o seu sistema de apoio, menos poder ele tem. É
por isso que os abusadores tentar isolar suas vítimas.”

Charlie ficou em silêncio por um longo momento e me perguntei se

talvez eu tivesse falado demais.

“Você está certo, você sabe”, disse Charlie depois de engolir sua comida.
“Ele continuou me dizendo para não encontrá-lo para o almoço. Ele tentou
táticas diferentes, mas eu me recusei a dar-se a única coisa que fez a minha
semana de valor. Não importa como meus estudos estavam indo ou se eu
estava me sentindo inspirado, eu sempre me senti melhor depois de comer.”

"Você sabe porque?"

Charlie olhou para cima, surpreso. “Porque você é meu amigo.”

"Não. Porque nós estávamos destinados a ficar juntos.” Eu lhe dei um

sorriso. “E algo em que você reconhece isso.”

Eu coloquei o meu prato sobre a mesa, e o meu garfo e faca contra a

borda do prato e observei com diversão quando Charlie fez o mesmo. Ele
sabia o que estava por vir, sabia o quanto eu o queria.

Inclinando-se, eu deslizei meus dedos por seus cachos escuros, sorrindo

para o gemido suave que escorregou por entre os lábios de Charlie com o meu
toque.

“Eu te amo,” eu disse a ele, tocando os meus lábios contra os dele com
cada palavra que falei. “Eu sempre te amei.” Não me preocupei em dar-lhe
tempo para responder, eu devorava os lábios.

47
 Calor derramou pela minha espinha como manteiga derretida. Eu
queria rastejar dentro de seu corpo e me tornar um. Meus dedos, trabalhando
independentemente do meu cérebro, puxando o short de Charlie e tirei sua
camiseta apertada. Eu afastei os meus lábios e tirei a camisa de Charlie
rapidamente para que eu pudesse voltar para a sua boca.

Como eu tinha vivido tanto tempo sem a sensação de ser tocado por esse
homem? Se, por alguma razão, isso nunca aconteceu de novo, eu sabia que
para o resto da minha vida eu iria reviver essa memória e ansiar por um
simples toque de um só homem.

Meu homem.

Os dedos de Charlie estavam ocupados. Antes de se beijaram três vezes

mais ele tirou a minha camisa de abotoar e desabotoou minha calça cáqui. Eu
gemia quando os dedos aqueles do artista colocou a mão dentro e agarrou
meu pau.

Eu tinha passado horas assistindo aquelas mãos enquanto segurava um

lápis ou acenou enquanto falava, as mãos de Charlie era uma extensão de sua
alma, se ele estava feliz que eles estavam em constante movimento, como um
beija-flor, sem saber onde pousar. Se ele estava triste ficava com elas no colo,
tensas , os nós dos dedos brancos, como se eles não tivesse a capacidade de se
mover sem a sua alegria.

A sensação deles em volta do meu pau, finalmente, me tocando, era

quase mais emoção, então eu poderia tomar.

“Charlie”, eu disse, afastando-se ligeiramente. “Se você não parar isso

vai acabar em cerca de um minuto.”

48
 Charlie congelou. Seu sorriso era rápido e sol brilhante quando ele
afastou a sua mão do meu pênis. “Nós não queremos isso.”

Charlie

Nós tiramos o meu short e cueca com velocidade relâmpago, junto com
a roupa de Marcus. Ele ofegava quando ele olhou para mim, seus olhos
castanhos quase pretos com desejo.

Eu coloquei ele na minha mão para aproveitar o peso dele, sentindo seu
pênis longo, duro e prova sólida de seu desejo por mim. Cuidadosamente
toquei, eu não conseguia parar de sorrir. Quando foi a última vez que um
homem tinha olhado para mim como se eu fosse a pessoa mais importante do
mundo? Talvez nunca, e ser este homem era um sonho tornado realidade.

Nenhum homem tinha medido até o Marcus dos meus sonhos. Eu

odiava pensar o quão alto o bar seria definido para o meu próximo amante
aproximar-se da realidade dele. Mesmo quando o toquei, eu sabia que isso
não duraria.

Os homens heterossexuais não virava noite gay, não importa o quanto

isso poderia ter destaque em minhas fantasias. Marcus iria receber o seu
homem-a-homem amoroso em seguida, se casar com alguma socialite que
queria um médico para marido. Eles teriam duas ou quatro crianças e eu seria
uma memória que ele puxaria quando ele estivesse tentando ficar duro por
sua esposa fria.

Esta foi a minha única chance de ser sua memória favorita.

Para sempre.

49
 “Lube e preservativos,” eu exigi. Proteção era essencial, sem exceções.

Marcus jogou um pequeno recipiente de lubrificante e um preservativo

sobre a almofada do sofá ao lado da minha cabeça.

“Normalmente entrar em ação no ER?” Eu provoquei.

Ele riu, seu hálito quente roçando meu pescoço, enviando arrepios pela
minha pele. “Eu comprei no caminho de casa. O restante está em um saco ao
lado da porta.” Ele pegou o lubrificante e abriu a tampa, molhando os dedos
com o líquido.

“Eu espero que você estoque,” eu disse e suspirei quando Marcus

escorregou um dedo lubrificado dentro de mim. Eu estava sonhando com este
momento desde que eu tinha aprendido as coisas maravilhosas que meninos e
meninos poderiam fazer juntos.

“Relaxe, bebê,” Marcus sussurrou em meu ouvido. O calor quente de sua

respiração, o cheiro almiscarado de seu desejo e o peso do seu corpo contra o
meu quase me fazendo gozar antes que ele estivesse dentro.

Percebi que a antecipação estava me deixando tenso. Forçando meu

corpo relaxar, e facilitar o caminho para Marcus deslizar outro dedo. Quando
ele tinha certeza que eu estava aberto o suficiente, com mais lubrificante, em
seguida, três homens poderia ter usado, Marcus empurrou o seu longo pênis
dentro. Eu congelei quando ele penetrou tudo, dando-me um momento para
me ajustar ao seu tamanho. Maior do que qualquer homem que eu tinha
antes, ele, no entanto, parecia ser a melhor coisa que eu já tive. Eu tinha
esperado toda a minha vida por este momento.

Valeu a pena cada segundo.

50
 Depois que Marcus estava bombeando dentro de mim, o meu orgasmo
foi humilhantemente rápido.

A única coisa que me impediu do constrangimento total foi que Marcus

gozou logo em seguida.

“Droga,” Marcus disse, beijando meu ombro. Seu toque era tão
carinhoso que eu tive que piscar as lágrimas dos meus olhos. “Você é incrível,”
ele sussurrou em meu ouvido. Seu tom sedutor fez o meu corpo pulsar com
desejo e meu pau fez um grande esforço para subir novamente.

Com uma risada ofegante, Marcus puxou lentamente de dentro mim.

“Seu corpo está tentando me manter.”

“Hum.”

O que eu poderia dizer? Meu corpo sabia o que a minha alma já tinha
admitido. Eu queria manter Marcus.

Depois de um banho, nós tropeçamos para a cama grande de Marcus e

adormecemos. Ele deitou o seu corpo maior em torno meu, como se ele
pudesse me proteger dos perigos do mundo se ele segurou com força
suficiente.

51
 Capítulo 4
Joguei tinta sobre a tela, concentrando em linhas e forma, tentando
retratar a minha visão como eu fui. Sorrindo, eu cantarolava ao som da
música enquanto eu trabalhava.

Meu celular tocou.

Inclinando-se vi que o número era de Isaac. Eu apertei o botão do alto-

falante.

“O que você quer?” Perguntei.

“Eu pensei que você deveria saber, eu estou curado e vindo para obter o
meu menino de volta.”

“O que você quer dizer com 'curado'?”

“Oh, o seu cavaleiro branco não lhe contou? Ele e seu amigo me bateram
quando eles chegaram e levaram o seu lixo.”

Um lento sorriso passou pelo seu rosto. Eu deveria ter ficado chateado.
Ele tinha cuidado Isaac ao mesmo tempo. Que o tempo tinha passado após o
primeiro soco tinha sido dado.

“Estou feliz que você está curado, mas se você acha que eu vou me sentir
mal por você depois de me colocar no hospital, você está errado. A coisa mais
inteligente que eu já fiz foi deixá-lo.”

“Você vai voltar.” A voz odiosa de Isaac escorria com satisfação sobre a
linha. “Você é o tipo leal. Além disso, você não quer saber o que eu vou fazer
com o seu médico bonito se você não voltar.”

52
 “O que você acha que você vai fazer?” Eu bati. “Você já tentou quebrar
todos os ossos do meu corpo.”

“Eu sinto muito por isso, Charlie.”

O riso histérico borbulhou contra a minha vontade. “Isso é o que você

disse da última vez e olha onde eu acabei de novo.”

“Você realmente deve evitar me ver irritado.” A voz de Isaac tinha o frio
familiar de raiva. Eu sabia que se eu estivesse no nosso antigo apartamento eu
já estaria sangrando no chão. Essa imagem, mais do que tudo, impediu-me de
voltar para o meu amante.

“Eu vou fazer ainda melhor do que isso. Eu vou ficar longe de você
inteiramente.”

“Oh, você não quer fazer isso, garoto Charlie,” disse Isaac em um tom
cantante.

"Por que não?"

“Porque então eu vou ter que cuidar do seu Marcus.”

“Você fique longe Marcus.” Eu cortei a conexão. Meu coração batia forte
no meu peito como uma britadeira. O que eu ia fazer? Isaac feriria Marcus.
Marcus, o homem que tinha me protegido desde que eu era um menino. Eu
não podia deixar isso acontecer.

Eu tenho que cuidar de Isaac.

A campainha tocou, distraindo-me de minhas visões de cenários

improváveis, onde eu era forte o suficiente para assumir um homem duas
vezes o meu tamanho.

Como um idiota, eu não verifiquei antes de abrir a porta.

53
 Isaac estava do lado de fora com um telefone celular agarrado em sua
mão.

"Surpresa."

Eu não vi o soco vindo. A dor explodiu em meu rosto e tudo ficou

escuro.

Marcus

No começo eu não achei nada demais quando Charlie não respondeu

quando eu chamei na minha pausa. Muitas vezes ele se envolvia em sua arte e
não ouviu o telefone, mas um sentimento intuitivo seguiu-me através do meu
dia de trabalho, como uma dor de dente que não ia embora, mas não foi muito
doloroso o suficiente para obter a minha atenção.

Não foi até que eu cheguei em casa e encontrei a porta aberta, sem
nenhum sinal de Charlie, que o pânico correu através de mim com a
velocidade de um trem de carga.

Charlie estava faltando.

Liguei para a polícia, mas desde que ele era um adulto e que não tinha
passado vinte e quatro horas, eles não estavam preocupados. Aparentemente
uma porta deixada aberta e sem outros sinais de entrada forçada foi o sinal de
um namorado irreverente, e não motivo para uma pesquisa completa.

Eu chamei Francis.

“Charlie sumiu,” eu disse assim que ele respondeu ao telefone.

“O que quer dizer, 'desaparecido'?”

54
 “Quando cheguei em casa a porta estava aberta. Isaac tem ligado. Eu
acho que ele pode ter Charlie. Eu estou indo para o apartamento dele.”

“Eu te encontro lá. Você não vá até lá sem mim!”

“Então é melhor não se atrasar.” Eu não tive paciência de esperar, se

Charlie estava em perigo. Isaac era um psicopata que não tinha nenhum
problema de bater em seu amante. Eu deveria ter feito mais danos da última
vez que nos conhecemos. Obviamente eu não tinha colocado qualquer receio
em se ele pensou que poderia vir a minha casa e roubar meu homem.

Medo mudou para fúria.

Eu estava pronto para matar o filho da puta.

Meu carro guinchou quando eu parei na frente do lugar do Isaac.

Francis já estava lá. Meu amigo tinha sabiamente me levado a sério quando
eu lhe disse que não ia esperar.

“Você realmente acha que ele tem Charlie? Você vai parecer um idiota,
se Charlie foi comprar tinta e esqueceu-se de fechar a porta.”

“Ele não fez.” Eu não podia explicar a Francis como eu sabia que Charlie
estava em perigo. Não fazia qualquer sentido. Eu não tinha provas. Não há
sinais de arrombamento. Mas eu sabia, sem dúvida que o meu Charlie tinha
sido sequestrado e eu não ia ficar por isso.

Eu me aproximei da porta de Isaac e bati com meu punho.

Nenhuma resposta.

Recuando, eu examinei a frente do edifício. Não havia luzes acesas

dentro.

55
 “Eu acho que ninguém está aqui,” disse Francis. Havia um ar de
abandono sobre o lugar. Um olhar através da janela provou não havia nada lá.
Sem móveis, sem cortinas nada.

“Ah, porra.” Isso era mais do que um ex-namorado levando Charlie de

volta para sua casa. Este foi um sequestro de pleno direito.

Vire-me para Francis para ver se ele tinha alguma ideia do que fazer a
seguir, apenas para encontrá-lo no telefone. Ele estava ocupado conversando
com alguém. Ele fechou o telefone e virou-se para mim.

“Eu tenho um amigo chamado Bill. Ele é um detetive particular. Ele está
a caminho. Vamos voltar para o seu lugar. Ele vai nos encontrar lá.”

Eu concordei, embora eu estivesse dormente dentro. Pelo menos eu

senti como se estivesse fazendo alguma coisa. Eu tinha que pegar meu Charlie
de volta de alguma forma. Foi difícil me concentrar na condução. Minha
mente estava um nevoeiro quando eu voltei para o meu lugar no piloto
automático. Onde é que aquele bastardo levou o meu homem? O que eu faria
se eu nunca mais o visse? Aqueles eram os pensamentos girando em torno de
meu cérebro enquanto eu me perguntava onde meu amante tinha ido. Eu
desejei que eu estivesse em um daqueles filmes onde os heróis tinham
ligações psíquicas, mas eu não era um vidente e este não era um filme. Esta
era minha vida rapidamente desmoronando diante dos meus olhos.

Na noite passada, eu tinha tudo que eu sempre quis na palma da minha

mão. Agora eu não tinha nada.

Francis me seguiu até meu lugar, mas eu não falei com ele. Não havia
nenhum ponto até que seu amigo chegou. Eu era muito insensível para uma
conversa educada.

56
 “Bill estará aqui em breve,” disse Francis. Eu sei que ele queria que fosse
reconfortante, mas só sublinhou o fato de Charlie estava sumido. Meu
Charlie.

Foi.

Eu comecei a entrar em pânico com a sala escurecida.

A dor aguda no meu rosto me trouxe de volta. Olhei para Francis em

estado de choque.

“Você me deu um tapa!”

“Agora não é o momento para desmoronar. Pelo amor de Deus, você é

um médico. Você lida com emergências a cada dia. Mantenha a calma. Charlie
precisa de você.”

Foi sua última declaração que me fez me agarrar a minha sanidade.

Francis estava certo. Se eu não tivesse calma por Charlie, quem o faria? Não
havia nenhuma maneira que eu ia ligar para seus pais e contar que o seu filho
foi sequestrado. Charlie era apenas uma criança e seu pai tinha um coração
fraco. Eu só iria chamá-los como um último recurso e eu não queria sequer
pensar que essa situação teria que ser, não quando eu estava tentando ser
forte.

Nós sentamos ao redor a minha mesa de cozinha. Francis preparou

bebidas. Bebidas que tomei, mas não senti o gosto.

“Marcus, tenho certeza...” Isso foi tudo o que ele disse antes que a
minha campainha tocou e eu corri para ele como um corredor de maratona
com a partida.

57
 Abrindo a porta, fui confrontado com um cara em uma calça jeans
surrada e uma camiseta desbotada. Sua jaqueta de couro surrada abriu
quando ele se moveu, deixando-me ver a arma com cinto debaixo do braço.

“Você é Marcus?”

Eu concordei e ele estendeu a mão para apertar.

“Bill Timmons.”

“Prazer em conhecê-lo,” eu disse automaticamente, mas não foi

agradável para encontrá-lo. Eu não queria encontrá-lo em tudo se isso
significasse que Charlie tinha sumido.

“Ei, Bill.” Francis se aproximou de mim e eu não perdi a faísca que

acendeu nos olhos de Bill. Seu olhar cansado se iluminou quando ele olhou
para o meu amigo lindo. Francis me puxou de volta da porta. “Vamos entrar.”

“Sim, desculpe.” Eu senti um rubor nas minhas bochechas. Merda,

Charlie estava faltando e eu estava ponderando sobre a vida amorosa do meu
amigo. Eu estava definitivamente perdendo meu aperto na realidade.

Nós fomos para a cozinha, onde nossas bebidas estavam esperando.

“Quer uma cerveja, vinho, alguma coisa?”

“Um copo de água vai ficar bem.” Os olhos de Bill estavam fixos em
Francis, mas Francis estava olhando para mim.

Encolhendo com os hábitos estranhos do meu amigo eu peguei água

para Bill e todos nós sentamos em torno da mesa. “Diga-me tudo o que sabe
sobre Isaac,” Bill disse, tirando um smartphone de sua jaqueta.

58
 Eu pensei em cada informação que eu conseguia me lembrar dos meus
almoços de tarde com Charlie. Eu dei nome, endereço de Isaac e onde eu me
lembrava dele trabalhando.

“E você tem certeza de que ele levou Charlie?”

“Tenho quase certeza. Ele esteve ligando para o telefone celular de

Charlie.”

Bill sentou-se reto. “É o telefone de Charlie esta aqui?”

“Sim.” Eu chamei para ver se eu poderia falar com Charlie e tocou no

balcão.

“Eu tenho permissão para pesquisar suas chamadas?”

Dei de ombros. "Certo."

Eu entreguei o telefone de Charlie e poucos momentos depois, Bill

devolveu.

Ele me deu um olhar simpático. “Há muitos telefonemas de Isaac. Não

tome isso da maneira errada, mas é possível que Charlie voltou ao seu antigo
namorado?”

“Não.” Eu ouvi o tom firme de Francis. "Não é possível. Charlie é

loucamente apaixonado por Marcus.’’

Bill deu de ombros. “Eu já vi coisas estranhas.”

“Venha comigo,” disse Francis para Bill.

Eu segui quando o meu amigo levou o detetive ao nosso quarto de

reposição. O quarto que eu tinha criado para estúdio de arte de Charlie.

59
 “Ele não quer que você veja isso, mas ele queria a minha opinião por
isso ele mostrou para mim na semana passada.” Francis me deu um sorriso de
desculpas. “Quando ele voltar, não diga a ele que você já viu.”

“Tudo bem.” Como se eu me importasse com o que ele me mostrou

quando o amor da minha vida estava faltando.

Francis se aproximou do armário, onde ele tirou uma grande tela e

virou de frente para nós.

Era eu!

Não me via no espelho todos os dias. Essa foi, obviamente, como Charlie
me viu. Uma versão romantizada de mim, que tinha cabelo melhor, pele
perfeita e um olhar de total adoração nos meus olhos. Bem, adoração era
provavelmente verdade se eu estava olhando para Charlie. Fiquei lisonjeado
que era assim que ele me viu, mas tornou o nó em meu peito apertado, já que
eu sabia que Isaac poderia estar fazendo alguma coisa para o meu homem,
enquanto eu estava ali olhando para sua arte.

“Eu acho que nós podemos descartar essa hipótese então,” Bill disse no
silêncio repentino da sala. “Seu homem é realmente talentoso.”

“Eu sei.” Eu pisquei as lágrimas. “Eu o quero de volta.”

Os dois trocaram um olhar.

Bill puxou um cartão de sua carteira. “Eu estou indo e vou começar a
fazer esta investigação. Se você ouvir qualquer coisa ou se lembrar de algo
importante, me der uma chamada.”

Engoli o soluço na minha garganta enquanto eu silenciosamente

concordei e aceitei o cartão.

60
 “Obrigado, Bill”, Francis disse, caminhando até a porta.

“Qualquer coisa, a qualquer hora, Francis.” A voz de Bill era suave e

íntima.

Francis tinha um olhar perturbado que eu nunca tinha visto em seu

rosto antes que a porta se fechou atrás do detetive.

"Ex-namorado?"

"O que? Não!” As bochechas Francis ficaram vermelhas. “Nós só somos

amigos. Ele ajuda o escritório de advocacia de vez em quando.”

“Hum. Eu acho que ele gostaria de ajudá-lo.”

Francis deu de ombros. “Eles sempre querem, mas eles nunca querem
ficar.”

Eu não sabia o que dizer. Era verdade. Todos os homens que Francis se
envolvia inicialmente gostava de ter alguém tão lindo em seu braço, mas
depois de alguns encontros não gostavam de toda a atenção que ele chamou
de todos os outros. Francis tinha saído com idiotas mais possessivos do que
eu já encontrei.

Bati nas costas do meu amigo. Com Charlie faltando, eu não poderia
pensar muito em sua vida amorosa, mas eu silenciosamente prometi ajudá-lo
quando eu tivesse o meu amor de volta.

As horas rastreavam. Eu coçava para fazer algo, mas o que eu podia

fazer? Eu não conseguia dormir. Eu não podia comer. Onde estava Charlie?
Eu sabia que se ele escapasse ele voltaria para mim.

Eu finalmente caí em um sono agitado no sofá ao lado de Francis, que se

recusou a me deixar. Foi bom ter bons amigos em momentos como estes.

61
 Uma batida na porta me acordou.

“Charlie.” Minha mente ainda com sono acorreu ao único nome que eu
poderia pensar. A única pessoa que eu me importava de ver.

Eu abri a porta e olhei para o estranho na minha porta. Ele era um

homem lindo, alto, com piercing, olhos azuis e cabelo preto, um contraste
impressionante. Eu poderia tê-lo matado se não fosse menor e metade do
peso.

“Quem diabos é você?”

Ele ergueu uma insígnia. “Detetive Joseph Tarrin.”

Minha respiração parou no meu peito. “Você encontrou Charlie?”

O detetive franziu a testa. “Viemos para falar com ele. Seu namorado,
Isaac, é procurado por tráfico de drogas.”

"Oh Deus. Oh Deus. Ele vai matá-lo.” Meu cérebro parou, incapaz de
formar qualquer outro pensamento, a mão de Francis apertou o meu ombro,
gentilmente, me movendo para fora do caminho. Isaac era mais uma ameaça
do que eu pensava. Um ex-namorado abusivo era uma coisa. Um ex abusivo
que traficava drogas era dez vezes pior.

“Nós conversamos sobre suas crises nervosas,” disse Francis com voz
firme. “Detetive Tarrin, pode entrar.”

Afastei-me para que o policial pudesse entrar. Eu não perdi o olhar que
o detetive deu para Francis. Eu não podia culpá-lo Francis era doce de olhar
em qualquer dia da semana.

“Acho que Charlie Summers está faltando.”

Eu balancei a cabeça.

62
 “Por que não enviou um relatório de pessoas desaparecidas?”

“Porque quando eu liguei para informar me disseram que não tinha

passado vinte e quatro horas e que Charlie era um adulto.”

“Será que você disse que você pensou que tinha sido raptado?”

“Não havia sinais de luta e eles me disse para ligar mais tarde, quando
ele tivesse passado vinte e quatro horas.”

“Você suspeita que ele foi sequestrado?”

“Sabemos que ele foi sequestrado. Seu ex esteve ligando quando eles se
separaram para ele voltar.”

“Por que ele não pediu uma ordem de restrição?”

“A maioria dos homens gays não pedem ordens de restrição. Você já viu
como eles são tratados?”

A boca do detetive apertou em uma linha firme. “Compreensível, mas

temos pessoas que estão lá para lidar com questões gays e lésbicas agora.”

“Ele não queria lidar com isso. Eu acho que ele estava esperando que a
coisa toda terminasse.” Eu sabia que soava estúpido, mas eu não iria criticar
Charlie agora. “Não importa suas razões. Ele está desaparecido e precisamos
encontrá-lo.”

“Você tem uma foto atual?”

Coloquei a mão no bolso e peguei o meu telefone. O papel de parede era

uma imagem de Charlie.

“Me passe essa foto.”

63
 Peguei o número do detetive e rapidamente enviei a imagem. Houve um
sinal sonoro suave como o detetive recebeu o arquivo.

"Obrigado. Eu aprecio a sua cooperação. Em relação ao ex do seu

namorado. Eu vou fazer todos ficarem atentos para Charlie, caso ele
realmente foi sequestrado.

Eu balancei a cabeça, mas eu tinha pouca esperança.

Uma batida na porta soou.

Francis abriu para Bill entrar.

“Eu acho que eu tenho uma pista sobre o seu namorado,” disse ele sem
preâmbulos.

Charlie

Eu estava no inferno.

Essa era a única explicação para a dor que sentia através do meu corpo.
Eu pensei que eu soubesse como doía uma lesão, mas eu estava errado.

“Eu vou te ensinar a não me deixar,” Isaac sussurrou em meu ouvido

direito antes dele pressionar o joelho na minha coxa. A mesma coxa que ele
tinha penetrado uma faca.

Eu gritei.

"É isso aí. Deixe-me ouvir seus gritos, bonito. Eu sempre adorei quando
você chora. Sinto-me tão poderoso sabendo que posso te quebrar. Você
sempre será meu, Charlie, meu rapaz. Meu menino doce.”

64
 A voz de Isaac assumiu um tom cantando enquanto ele continuava
pressionando os ferimentos que tinha causado, enviando dor atirando através
do meu sistema.

Eu teria preferido morrer, mas eu não podia fazer isso com Marcus. Eu
sabia que meu amante iria culpar a si mesmo se ele recebesse o meu cadáver.
Eu tinha que encontrar uma maneira de escapar de Isaac e voltar para o
homem que eu amava.

“Nós vamos ter uma vida boa, bebê.” Isaac continuou sua conversa
desconexa delirante. “Quando eles trouxerem o meu dinheiro, vamos para o
México e viver sob o sol. Você gosta do sol, não gosta bebê?”

Eu mal conseguia distinguir as feições de Isaac através das lágrimas

borrando os meus olhos. “Sim, Isaac, eu gosto do sol.”

Se eu o fizesse continuar falando e distraído, eu esperava que ele

esquecesse de me torturar. Até agora ele provou bom em divagar. Não é uma
habilidade que eu tinha notado quando estávamos morando juntos.

Isaac franziu a testa para mim. “Você está sangrando muito. Você não
morra.”

“Sim, eu odiaria arruinar seus planos por sangrar até a morte,” eu disse
entre dentes.

“Esse é o espírito,” disse Isaac com um largo sorriso. O mesmo sorriso

que eu tinha me fascinado quando ele me convenceu a morar com ele.
Aparentemente, eu era um pobre juiz de caráter.

“Eu vou pegar algumas ataduras.” Ele se levantou. Um olhar cruzou seu
rosto, quase como preocupação. Perguntei-me brevemente se houvesse mais
de uma personalidade viva na cabeça de meu ex-namorado. A preocupação

65
não combinava com o homem perturbado me torturando. “Não vá a qualquer
lugar.” Então ele deu uma risada baixa, sádico, como nós dois sabíamos que
eu não estava em forma para me mover, muito menos fazer uma pausa para
ele. “Eu vou armazenar a droga no canto. Você tem alguns minutos para
inventar uma maneira de me fazer acreditar que você nunca vai me deixar
novamente.’’

Eu mal podia respirar. Eu duvidava que eu pudesse apressar. Isso não

me impedia de tentar. Assim que a porta se fechou atrás dele, Agarrei a
parede para ficar de pé. Eu não sabia onde eu estava ou como sair, mas eu
tinha que voltar para Marcus. Meu amante estava muito preocupado.

Minha perna doeu quando tentei ficar de pé. Eu bati contra a parede e
não me preocupei em abafar um grito de volta. Ninguém tinha me ouvido até
agora. Eu duvidava que um cidadão preocupado iria aparecer do nada para
me ajudar agora.

Ofegando contra a dor, eu usei a parede como apoio enquanto eu

deslizava ao longo de seu comprimento, sussurrando orações suaves que ele
não iria voltar. Olhei em volta para qualquer sinal de onde eu poderia estar.
Era um apartamento genérico parecido com o que parecia com móveis
alugados. Eu não podia ver qualquer sinal de um telefone. Segurando a minha
respiração, eu arrastei meu corpo em direção à porta.

O botão estava um milímetro de meus dedos quando a porta se abriu e

uma pessoa que eu não conhecia entrou. Ele parecia um mafioso. Bonito,
olhos cinzentos, uma cicatriz no rosto e músculos salientes sob seu terno.

O sorriso que ele me deu causou calafrios de cima e para baixo em

minha espinha. Derrotado, eu deixei meu corpo deslizar para o chão.

66
 "O que temos aqui?"

Eu não podia responder, desde que eu tinha parado de respirar. Instinto

tinha me enrolando, tentando me fazer tão pequeno quanto possível.

“Você deve ser o novo brinquedo de Isaac. Eu vou gostar de levá-lo

comigo.”

Eu gritei de dor quando ele agarrou meu braço e me puxou de pé.

Tontura o ameaçou, mas eu lutei de volta com uma ferocidade que eu nunca
tinha usado antes. Eu tinha que sobreviver a isso. Eu tinha que voltar para
Marcus.

“Porra, você está danificado.” Ele me pegou e me jogou por cima do

ombro, pressionando contra uma costela que eu estava bastante certo tinha
quebrado. Eu perdi a batalha com consciência. Meu último pensamento foi
uma imagem de Marcus piscando na minha mente.

Eu acordei em um quarto escuro, sozinho. Levei um momento para me

orientar e perceber que eu estava em um quarto de hotel.
Surpreendentemente, eu não estava amarrado. Cautelosamente, Sentei-me e
olhei em volta. Era um quarto não típico de um hotel da cadeia de estrada.
Não luxuoso, mas eu não esperava ver uma barata também. A atadura branca
estava enrolada em volta da minha perna, a calça rasgada assim que alguém
poderia cuidar da ferida.

Eu deslizei para fora da cama e olhei para algumas pistas para a minha
localização. Havia um telefone ao lado da cama. Eu levantei o receptor e fiquei
surpreso ao ouvir um tom de discagem.

Que diabos?

67
 Com dedos trêmulos, eu disquei o número de Marcus. Foi um milagre
eu me lembrar, desde que eu tinha na discagem rápida no meu telefone.

"Olá?"

Ao ouvir sua voz me fez chorar de alívio.

“Charlie? Onde está você bebê?"

"Eu não sei. Algum motel.”

"Fique ai. Vou te encontrar."

“Espere.” Eu freneticamente abri a gaveta da mesa de cabeceira, agarrei

o bloco de papel na minha mão e li o endereço.

“Em que quarto você está?”

"Só um segundo."

Custou toda a minha força de vontade para colocar o telefone na cama e

mancar até a porta. Eu respirei fundo, tentando bloquear a dor excruciante.
Não havia nenhuma maneira que eu ia perder esta oportunidade. Como eu
não sabia onde eu estava, eu não achei que foi uma boa ideia gritar por ajuda.
Eu tropecei para a porta e abrir, quarto 510. O número de quarto estava feito
em letras douradas sobre um fundo monótono, bege. Eu fechei a porta e
tropecei de volta para o telefone. Entre respirações ofegantes eu disse para
Marcus.

"Estou a caminho."

Eu ainda estava segurando o telefone quando o tom de discagem se

aproximou. Sente-me na cama, segurando o telefone como se fosse um
encanto de proteção que poderia afastar para longe os monstros do mal.

68
 A porta se abriu, revelando o mafioso assustador de antes. O receptor
sacudiu na minha mão quando o medo tomou conta do meu corpo.

“Você ligou para alguém para buscá-la?”

Eu balancei a cabeça. Não havia nenhuma razão para negá-lo quando eu

tinha o telefone na minha mão.

“Bom.” O homem parecia estranhamente satisfeito.

"Bom?"

"Sim. Eu não tinha certeza o que fazer com você, sem quebrar o meu
disfarce.’’

“Você é um policial?”

O mafioso sorriu. “Eu tenho estado disfarçado por cinco anos. Nós
estávamos seguindo Isaac para chegar aos seus superiores hierárquicos. Seu
sequestro arruinou meus planos. Você vai ficar feliz em saber que ele foi preso
por porte de drogas e não vai ser sair em anos.’’

Tensão rolou para fora de mim como uma maré. Eu não conseguia nem
falar após o puro alívio que senti. “Então por que você me tirou de lá?”

Um olhar de constrangimento atravessou seu rosto. “Eu não sabia que

eles estavam indo pegá-lo hoje. Era para eu encontrá-lo para uma troca de
drogas. Agora a história é que eles tentaram nos levar, mas eu escapei e os
traficantes não se tornaram suspeitos. Eu não posso deixar o meu disfarce ser
descoberto neste momento.’’

Eu balancei a cabeça, como se eu entendesse, mas tudo que eu

conseguia pensar era que Marcus estava vindo me pegar, e Isaac finalmente
tinha indo para cadeia.

69
 O policial franziu a testa para mim. “Eu queria salvá-lo daquele
bastardo quando ele bateu em você pela primeira vez, mas eu não poderia
estragar o meu disfarce. Sinto muito que você teve que sofrer.” Ele apontou
para a minha perna. “Você pode querer pedir ao seu namorado para verificar
isso.”

“Obrigado, eu vou.”

"Eu tenho que ir. Vai dar tudo certo por um tempo por si mesmo?”

"Sim. Obrigado por me salvar.” Eu não queria insultar o detetive, mas

eu me sentiria mais confortável sozinho. Ele poderia ser um policial, mas ele
ainda parecia um mafioso.

“Você é bem-vindo.” O olhar em seus olhos disse que sabia como eu me

sentia, mas, em seguida, se tivesse passado anos como traficante disfarçado,
ele provavelmente causava olhares inquietos.

"Qual o seu nome?"

O policial me deu um sorriso “É provavelmente melhor se eu não lhe

dizer.”

“Entendi.” Se eu não soubesse de nada eu não poderia dizer aos outros.

Eu o olhei sair. Sentado na cama, eu esperava que a segunda metade da
minha operação de resgate viria em breve. Eu estava cansado de ser corajoso.
Certo, então eu queria ser cuidado.

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 Capítulo 5
Marcus

“Eu sabia que devia ter conduzido,” disse Francis, agarrando

freneticamente a maçaneta em pânico.

A necessidade de chegar a Charlie era mais importante do que a saúde

mental do meu amigo. Eu não poderia chegar ao meu amante rápido o
suficiente. Eu sabia que em algum lugar o detetive Tarrin estava nos seguindo
e amigo investigador Francis, Bill, estava no banco de trás, mantendo o
silêncio. Fiquei contente, pelo menos, alguém que não estava balbuciando.

Puxando para cima para o endereço que Charlie me deu, eu vi que era
um hotel de qualidade média, alguns níveis de uma ratoeira, mas um passo
definitivo longe de luxo. Eu encontrei rapidamente um espaço de
estacionamento, corri através do foyer e à direita para um elevador de
abertura. Felizmente ele estava vazio porque eu não tinha certeza de que eu
teria esperado por outros saíram.

O detetive se juntou a nós.

Apertei o botão do quinto andar.

“Você precisa se preparar. Ele pode estar ferido. Você vai precisar ser
tranquilizá-lo.”

Eu olhei para o policial. “Eu sei como cuidar de Charlie. Eu tenho feito
isso por toda a minha vida.”

Francis agarrou o meu ombro em apoio silencioso.

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 Detetive Tarrin parecia que ele ia dizer mais, mas felizmente para ele, as
portas do elevador se abriram. Sai correndo, não diminuindo até chegar o
quarto de hotel que eu estava procurando. Eu não hesitei em bater na porta.

Ouvi Charlie gritar para entrar. Tarrin agarrou o meu ombro.

“Eu vou entrar primeiro.”

Eu estava realmente perto de perfurar esse cara.

Dei um passo para o lado e o deixei entrar primeiro. Eu não queria, mas
ele tinha a arma.

O detetive abriu a porta quando todos nós olhamos para dentro.

Charlie sentado na cama, sozinho.

Corri para o lado dele.

“Bebê, você está bem?”

Ele olhou para cima e pensei nas muitas maneiras de matar um

homem. Seu belo rosto estava machucado de um lado e um corte dividia o
lábio. Quando se moveu, eu vi um curativo cobrindo a sua perna.

“O que aconteceu?” Minha voz saiu num sussurro através das lágrimas
ameaçando entupi-lo. Merda, eu deveria ter estado lá para protegê-lo.

“Não.”

Eu olhei nos olhos marejados de Charlie.

“Não o quê?”

“Não se culpe. Você sempre sente culpa quando eu estou ferido. Desta
vez foi minha culpa.” Ele me acenou para silenciar quando eu tentei falar.
“Não foi minha culpa apanhar, mas minha culpa por não apresentar queixa

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pela primeira vez e me afastando dele. Pelo menos ele está na prisão por um
tempo agora.”

“Como você sabe?” Perguntou o detetive Tarrin. Eu estava curioso sobre

isso eu mesmo e como ele chegou a este quarto de hotel.

Charlie inclinou a cabeça para o detetive. "Quem é você?"

Para minha surpresa, o policial se ajoelhou ao lado da cama. Ele

gentilmente pegou a mão de Charlie. “Sou o detetive Joseph Tarrin. Eu estive
investigando o seu ex-namorado.”

Charlie deu uma risada que provavelmente doeu como o inferno com a
quantidade de hematomas em seu rosto. “Você e todos os outros.
Aparentemente, eu sou o único que não sabia que ele era um traficante de
drogas psicótico.’’

Com todos reunidos em volta, Charlie contou a historia de um traficante

de drogas e o policial disfarçado que tinha guardado Charlie. Se tivesse sido
qualquer um, menos o meu amante eu teria pensado que ele tinha inventado
a coisa toda, mas havia uma coisa que eu sabia sobre Charlie. Meu amante
nunca mentia. Claro, ele pode dizer a mentira branca ocasional para fazer
alguém se sentir melhor, mas uma assim? Não estava nele.

“Essa é uma história interessante,” disse Tarrin. “Eu vou fazer algumas
chamadas para verificar a sua declaração. Não se preocupe.” Ele ergueu a mão
quando Charlie parecia pronto para discutir. “Não vou revelar o seu amigo.
Eu vou ser discreto.”

“Ok.” Charlie deu o detetive um de seus sorrisos doces.

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 Eu não gostei de como o detetive olhou para ele, então eu gentilmente
removi a mão de Charlie do aperto do detetive e segurei na minha. “Estou tão
feliz que encontramos você. O que há de errado com sua perna?”

“Isaac me esfaqueou.”

Agora, eu sou um cirurgião da sala de emergência durante anos e eu

poderia dizer honestamente que foi a primeira vez que eu desmaiei.

Charlie

Já tinha passado algumas horas antes que fomos liberados do hospital.

O detetive ficou comigo enquanto ele costurou minha coxa e Marcus me
contou. Descobriu-se, depois de passar pelo condomínio velho de Isaac com
um mandado de busca, que tinham encontrado heroína aninhada sob o
assoalho, o suficiente para mantê-lo preso por um longo tempo. Acho que
você realmente não conhece alguém até que esteja em uma névoa movido a
drogas.

Marcus acordou com um sobressalto, os olhos imediatamente buscando

o meu. Sem hesitar, eu fui para o lado dele e o deixei me segurar.

“Estou tão feliz que você está bem,” ele sussurrou em meu ouvido, me
balançando suavemente de lado a lado.

“Eu também.” Eu não sabia como tudo bem eu era, mas eu não ia
mencionar isso a ele. Minha perna doía como o inferno e eu estava mais do
que um pouco instável. No entanto, estar perto de meu amor me fez mais feliz
do que eu poderia lembrar. Marcus era meu refúgio e eu estava finalmente em
casa. "Vamos sair daqui."

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 Ele inclinou-se o suficiente para me examinar de perto, olhando para a
minha perna enfaixada.

“Você já foi liberado para sair?”

“Sim.” Ninguém me disse que eu tinha que ficar e mesmo que quisesse
me manter não havia nenhuma maneira que eu ia deixar Marcus. Nós
pertencíamos juntos e o problema com o meu ex só reforçou o quão sortudo
eu era em tê-lo. Eu queria voltar para casa e dormir com Marcus.

O olhar em seus olhos disse mais do que palavras como se sentia.

Envolvendo um braço em volta de mim, ele me segurou com cuidado,

não tocando minhas feridas. “Não se preocupe, Charlie,” disse Marcus,
beijando-me na testa. “Estou aqui para cuidar de você. Vamos para casa.”

Fim

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