Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

Coroa de Luz e
Sombras
TRIBUNAIS DE AETHERIA, LIVRO UM
Machine Translated by Google

GK DEROSA
Machine Translated by Google

Direitos autorais © 2024 Mystic Rose Press

Todos os direitos reservados. Este livro não pode ser reproduzido, no todo ou em parte, de qualquer forma ou por
qualquer meio, incluindo fotocópia, gravação ou por qualquer sistema de armazenamento e recuperação de
informações conhecido ou posteriormente inventado, sem permissão por escrito da editora, Mystic Rose Press.

Imprimir ISBN: 9798327477018

Designer da capa: Sanja Gombar

Publicado em 2024 pela Mystic Rose Press

Palm Beach, Flórida

Criado com Velino

Machine Translated by Google

À minha incrível PA, Sarah Jordan, sem a qual eu não sobreviveria!

Você é o melhor!
~GK
Machine Translated by Google

Conteúdo

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 1 1
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Machine Translated by Google

Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59

Guia para os Tribunais de Aetheria

Também por GK DeRosa
Agradecimentos Sobre
o Autor
Machine Translated by Google
Machine Translated by Google
Machine Translated by Google

Um

AÉLIA

Rezo à deusa para que o senhor Fae que vem atrás de mim seja fraco.
Foi uma oração boba, mas que eu repetia diariamente desde o momento em que
descobri meu destino inescapável como uma Kin feminina sem magia. Eu estava destinado
a me tornar o servo vitalício de um Alto Fae de uma das cortes rivais no meu vigésimo
aniversário. Amanhã.
O sol poente passava pelos meus ombros nus, infiltrando-se na túnica leve da qual
eu havia rasgado as mangas. Eu preferia treinar com minhas roupas de couro e o vestido
leve, em vez dos pesados vestidos tipo saco que as mulheres Kin deveriam usar.
Equilibrando no dedo o cabo desgastado da adaga que Aidan me deu no meu aniversário
de quinze anos, concentrei-me em mantê-lo em pé com apenas o menor movimento da
minha mão. Só mais alguns segundos... O suor escorria pela minha testa enquanto eu me
concentrava, meus músculos tensos pelo esforço. Uma mecha de cabelo platinado caiu na
minha testa.
Amaldiçoando, eu apaguei-o da minha cara, e ele pousou em cima dos meus cabelos
escuros. Eu nasci com a estranha mecha loira branca e, apesar das inúmeras tentativas de
tingi-la com ervas de todos os tons do arco-íris, ela se recusou a absorver a cor.

“Concentre-se, Élia.” Aquele timbre suave e sóbrio centrou meus pensamentos

dispersos.
Desde que me lembro, Aidan incutiu em minha cabeça a importância não apenas da
força bruta, mas também da paciência e do controle. Eu tendia a ignorar o último. Se eu
pudesse simplesmente superar meu oponente com minha espada ou adagas furtivas, eu
poderia ganhar vantagem. E era exatamente por isso que eu esperava por um Fae fraco de
cujas garras eu pudesse escapar.
Além disso, meu plano era voltar para buscar Aidan e depois viajar para as Terras
Selvagens, as terras desoladas que se estendiam ao sul das cortes de Aetheria. Certamente,
os monstros míticos que vagavam pelo território amaldiçoado seriam preferíveis a voltar
para minha casa em Feywood e enfrentar a morte certa. Eu não temia a morte, nem o deus
das trevas eternas, Noxus, mas nunca arriscaria a vida de Aidan, o homem que me criou
abnegadamente todos esses anos.
Machine Translated by Google

“Muito bem, Aelia, e solte.” A voz de Aidan me trouxe de volta ao presente e à

adaga que eu ainda equilibrava precariamente. Com um movimento rápido do pulso,
mandei-o para o céu, agarrei-o no ar e joguei-o em direção ao alvo a dez metros de
distância. Observei enquanto ele navegava de ponta a ponta antes de afundar na figura
de palha do outro lado do campo com um baque satisfatório.
“Sempre se exibindo.” Um momento depois, Aidan apareceu ao meu lado com
minha adaga na mão e um sorriso aparecendo em seus lábios rachados. Seu cabelo
prateado estava bem preso na nuca, apesar das gotas de suor na testa.
Mechas de cabelo branco manchavam seu lábio superior e seu queixo forte, traindo sua
idade.
Alguns anos atrás, Aidan confidenciou que estava com quase setenta anos. A
confissão me deixou cambaleando. Parentes, como nós, só viveram cem temporadas –
no máximo – ao contrário dos Fae, que poderiam facilmente sobreviver até três vezes
mais. Foi o único momento na minha vida em que desejei que ele fosse um deles.

Era bobo, muito parecido com o mantra que eu repetia diariamente. Os Fae nunca
foram fracos; e Kin impotentes não se tornaram Fae. Vivíamos apenas para servir os
nobres, para trabalhar em seus campos ou existir à sua disposição. Cada um de nós
serviu a um propósito, nossa vocação foi determinada no nascimento. Eu serviria a um
senhor Fae enquanto Aidan passaria o resto de sua existência trabalhando nos campos.
Se recusássemos a nossa casta em vida, seríamos mortos juntamente com todos os
membros da nossa família. A escolha foi realmente simples. Em troca de nossa obediência,
os Fae nos protegeram das feras de pesadelo nas Selvas ao sul.
Aidan me entregou a adaga, deu um tapinha no meu ombro e me direcionou para a
pequena cabana onde cresci. Olhei para minha arma favorita com sua lâmina letal e o
cristal outrora brilhante incrustado no punho ornamentado, agora fosco devido ao meu
incessante ataque. fricção. Era um dos dois que Aidan me deu. Raramente saía de casa
sem um deles embainhado na cintura. Nossa casa ficava ao pé da exuberante Floresta
Feywood que nos separava deles , as duas cortes em duelo que governavam nossa terra.

Um inseto cantou ao longe e alguns pássaros se espalharam no alto, sinalizando o

início do crepúsculo. Nem mesmo as criaturas da floresta permaneceram por muito tempo
depois que a escuridão caiu. Ninguém ousava entrar na Floresta Feywood à noite —
especialmente na lua cheia.
Esta seria a última noite que passaria na única casa que conheci; minha última noite
no colchão de palha irregular, com os pés pendurados no estrado de madeira da cama
minúscula. Amanhã, um dos senhores Fae
Machine Translated by Google

viria me buscar e eu provavelmente passaria a noite seguinte no tipo de luxo com que
sempre sonhei. Só que eu não estaria me deleitando, porque não seria minha
responsabilidade me deleitar, mas sim minha tarefa de limpar e manter arrumado, para
atender a todos os caprichos dos Fae aos quais eu agora pertenceria.
Eu ouvi histórias de mulheres cujas irmãs mais velhas foram escolhidas. Eles eram
obrigados não apenas a cuidar da cama do senhor Fae, mas também a aquecê-la
frequentemente. A ideia de entregar meu corpo a um deles... Um ataque de náusea subiu
pelo meu esôfago. Eu prefiro morrer. Meus dedos se enrolaram no cabo da adaga. Ou
mate-o primeiro.
“Você acha que vou acabar na Corte da Luz Etérea ou na Corte das Sombras
Umbrais?” A pergunta surgiu quando segui Aidan até a porta da frente da nossa velha
cabana de madeira. Alguém poderia supor que eu estaria mais seguro dentro das paredes
de alabastro da Corte da Luz, mas na verdade, os Fae da Luz eram tão cruéis quanto
seus colegas das trevas.
A boca de Aidan torceu-se antes de se transformar numa linha dura. “Eu gostaria
de saber, estellira.” Apesar da sensação inquietante em meu peito, a sugestão de um
sorriso surgiu em meus lábios. Estelia. Aidan me chamava assim desde que eu era
criança e, de alguma forma, isso sempre acalmava o desconforto. Ele me disse que era
uma palavra da antiga língua Fae, Faerish, que significa “pequena estrela”. Uma memória
distante arranhou a superfície, uma voz doce e melodiosa cantando. Estelia. Era como se
esse nome tivesse feito parte de mim o tempo todo. Mas era impossível.
Minha mãe morreu durante o parto e meu pai nunca se apresentou para me
reivindicar. Por que Aidan me resgatou de um destino muito mais sombrio nas mãos do
orfanato local, eu ainda não entendia muito bem. Ele nunca me deu uma resposta
satisfatória além de “a deusa me enviou até você”. Achei que tinha feito algo incrível em
uma vida anterior para ganhar o favor de Raysa. A deusa da luz era claramente gentil e
misericordiosa.
“Venha, o jantar está esperando no fogão.” Ele colocou a mão nas minhas costas e
me conduziu para dentro.
O cheiro saboroso de ensopado de legumes encheu a pequena cabana e meu
estômago roncou. Eu desenterrei uma variedade de tubérculos ricos em amido em nosso
quintal esta manhã. Quem faria isso quando eu fosse embora? Como Aidan sobreviveria
sem mim? O pensamento sombrio incitou lágrimas quentes.
Piscando rapidamente para evitar que eles rolassem, afundei em meu assento na
pequena mesa quadrada no centro da casa que servia como mesa de jantar, escrivaninha,
estação de trabalho e depósito para itens diversos.
Afastei uma escultura de madeira de um dragão, as magníficas criaturas agora
Machine Translated by Google

quase extinto graças à guerra malfadada. Aidan estava trabalhando na pequena escultura
há dias. Olhei para ele com carinho antes de espalhar os dois pires sobre a mesa enquanto
ele se aproximava, carregando a panela de ferro fundido.
Aidan colocou uma porção enorme em minha tigela, mas aquele desconforto latente
em meu estômago tornou impossível que eu levasse a colher à boca.

“O que você fará quando eu partir?” Eu deixei escapar assim que ele se sentou.
“Ah, não sei, mas tenho certeza de que vou conseguir de alguma forma.” Ele
mergulhou a colher na tigela e girou o conteúdo antes que seus olhos cinza-claros se
erguessem para encontrar os meus. “Sabe, eu já estava vivo muito antes de você entrar na
minha vida, Aelia. Não vou mentir e dizer que será fácil sem você, mas por favor, não se
preocupe comigo. Ainda não sou completamente inútil.” Ele sorriu e enfiou uma colher cheia
na boca.
“Eu sei… e voltarei para ver você assim que puder.”
Ele assentiu lentamente, uma expressão ilegível no rosto. “Tenho certeza que você
vai.” Soltando a colher, ele pegou minha mão e apertou. “Prometa-me que você fará o que
o senhor Fae diz. Eu sei que você está pensando em escapar, mas acredite em mim, não
há saída.
Meu estômago revirou. Eu odiava mentir para Aidan, mas nunca sucumbiria aos
desejos de um lorde Fae arrogante. Eu simplesmente não consegui. Cruzando os dedos
como fazia quando era uma criança boba, abaixei a cabeça. "Eu prometo." Os velhos contos
afirmavam que os Fae não podiam mentir e eu agradeci às minhas estrelas da sorte por não
ter nascido como um deles. De acordo com Aidan, foi uma invenção completa, mas eu
esperava, independentemente disso.
O resto do jantar transcorreu num silêncio pesado. Um emaranhado de pensamentos
em espiral era companhia mais que suficiente para mim, e Aidan também parecia preocupado
com seus próprios demônios. Há dois anos, chegou a notícia de que Elian do Éter, o Rei da
Corte da Luz Etérea, estaria voando pelo nosso cantinho de Feywood. Como um ingênuo
garoto de dezoito anos, fiquei emocionado com a chance de finalmente ver um dos grandes
reis de Aetheria.
Aidan se recusou a me deixar sair da cabana, mas consegui escapar e dar uma rápida
olhada na realeza de qualquer maneira. No dia seguinte, quando perguntei por que tinha
que me esconder, ele ficou incrivelmente imóvel e se recusou a dizer mais uma palavra. Era
a expressão exata que ele usava agora.
Se um Light Fae aparecesse à nossa porta amanhã para me reivindicar, talvez eu
finalmente tivesse a chance de dar uma olhada melhor em seu rei.
Havia algo sobre a realeza que me chamou naquele dia...
Machine Translated by Google

Se não fosse um Fae da Luz, eu estaria sob a jurisdição de Tenebris da Umbra,

o Rei da Corte das Sombras Umbrais. Eu não tinha certeza do que seria
pior.

O tamborilar das gotas de chuva desviou meu olhar para a pequena janela
quadrada acima do fogão. “Ah, as galinhas!” Eu tinha esquecido completamente de
cobrir o cercado deles durante a noite. Apesar do clima temperado da primavera, a
chuva era sempre gelada em Feywood. "Eu volto já." Levantei-me de um salto, peguei
a capa de Aidan no gancho perto da porta e corri para fora.
Os últimos raios de sol mergulharam atrás da floresta enquanto eu corria para
o quintal, iluminando o verde profundo da floresta com um brilho delicado. Correndo
pelos fundos do chalé com o capuz escuro sobre a cabeça, passei pelo pequeno
jardim e encontrei as galinhas e os pintinhos amontoados no fundo do cercado.

Agachando-me diante da cerca de arame, enfiei um dedo na grade. “Desculpe,

pequeninos. Espero que você não tenha ficado muito molhado. Peguei as placas de
madeira que mantínhamos atrás do cercado e as posicionei sobre a casa deles.
“Pronto, isso deve ajudar a mantê-lo aquecido e seco.”
Quando eu era jovem, Aidan nunca me disse de onde vinha o frango assado
em nossos pratos. No momento em que descobri a verdade, jurei nunca mais comer
carne e forcei Aidan a se tornar vegetariano. Agora tínhamos dezenas de galinhas e
mais ovos do que sabíamos o que fazer, mas pelo menos eu conseguia dormir com
a consciência tranquila.
Um flash de luz atravessou minha visão periférica e eu virei minha cabeça.
“Quais são as chamas?” Levantando-me, contornei a cabana na ponta dos pés, o
barulho da grama sob minhas botas subitamente ensurdecedor. Parei na beira da
estrutura e olhei para o jardim da frente.
Um redemoinho de luz pairou logo além da porta da frente. Ele dançou através
dos pingos de chuva e da escuridão invasora em uma exibição etérea, como mil
estrelas serpenteando pelo céu. Os cabelos da minha nuca se arrepiaram enquanto
meu coração acelerava em um ritmo maníaco. Eu nunca tinha visto nada parecido –
e ainda assim, eu sabia. Havia algo no ar, um cheiro característico que fez minhas
narinas dilatarem. Foi mágico. Magia de luz.
Meus pés se moveram instintivamente em direção a ela, apesar de meu cérebro
me pedir para ficar longe. Nada de bom vem da magia Fae. Aidan enfiava esse refrão
na minha cabeça desde que eu era criança. E ainda assim, eu não pude evitar.
Estendi a mão para a luz brilhante, meus dedos envolvendo a luminescência
brilhante. Fez cócegas e uma risada surpreendente abriu meus lábios. Isto
Machine Translated by Google

girou em torno do meu corpo, alcançando meus cachos noturnos e levantando-os do meu pescoço.
Depois, curvou-se para baixo, iluminando minha túnica esfarrapada e minha calça marrom. Ele
rastejou por baixo da minha roupa, fazendo com que pequenas faíscas se contorcessem em
minha carne.
Deusa, o que foi isso?
As leves cócegas tornaram-se mais insistentes, até que o formigamento se transformou em
desconforto e, em seguida, em dor intensa. Cerrei os dentes, mas, apesar dos meus melhores
esforços, um grito rasgou meus lábios cerrados.
Uma dor quente e ardente queimou minha pele, apesar da chuva gelada, percorrendo cada
centímetro de mim. Relâmpagos líquidos percorreram minhas veias e uma luz ofuscante consumiu
os limites da minha visão. Oh, Deusa, doeu. Eu queria gritar, queria morrer, mas apenas um grito
sem palavras curvou minha boca quando meus joelhos cederam e eu desabei na terra fria e úmida.

Minha mente girou, o gramado se transformou em uma névoa verde quando cheguei ao
chão. Minha bochecha roçou as folhas úmidas da grama, meu corpo inteiro convulsionando
enquanto uma lâmina fantasmagórica penetrante cravada em meu coração. Faixas de aço
envolveram meu órgão debilitado e eu não tinha certeza de como isso era possível, mas tinha
certeza de que estava tendo um ataque cardíaco. Meu peito estava tão apertado que meus
pulmões não conseguiam inflar adequadamente. Respirei desesperadamente, depois outra, mas
meus pensamentos ficaram mais nebulosos.
Aquela agonia ardente surgiu, implacável, enquanto consumia cada centímetro do meu ser.
Justamente quando eu tinha certeza de que Noxus apareceria para me arrastar para o sono
eterno, a luz intensa finalmente começou a desaparecer, dando lugar à escuridão gelada.
Ele penetrou nos cantos da minha visão até aniquilar a luz ofuscante.
Eu deveria ter lutado mais, não deveria ter cedido, mas naquele momento, tudo que
eu queria era desaparecer nos braços frios do esquecimento sombrio.

Então eu fiz…
Machine Translated by Google

Dois

AÉLIA

Estrelas, minha cabeça doía. Lentamente, abri meus olhos para encontrar um par de olhos cinza
claro pairando sobre mim. O ambiente familiar se uniu: os painéis de madeira escura, a cama
pequena. Eu ainda estava em casa.
“Graças à deusa você está bem, estellira.” A mão áspera de Aidan segurou minha
bochecha e fechei a palma sobre a dele. "O que aconteceu? Encontrei você desmaiado lá fora
ontem à noite, e Raysa, você me deu um grande susto.”
Abri a boca para responder, antes de fechá-la mais uma vez. “Eu... eu não me lembro. Saí
para ver como estavam os filhotes e depois disso tudo ficou um pouco nebuloso.” Um flash de
luz passou pelos meus pensamentos subconscientes. “Acredito que posso ter sido atingido por
um raio.”
“Raysa me livre.” Uma expressão ilegível torceu os lábios de Aidan por um instante antes
que a máscara sempre paciente voltasse ao lugar. "Contanto que você esteja bem agora."

Levantei-me do colchão e cambaleei, os joelhos ainda um pouco instáveis. Aidan pegou

minha mão, suas sobrancelhas prateadas franzidas
preocupação.

"Você tem certeza de que está bem?"

—Se eu dissesse não, você acha que o Lorde Fae esquecerá tudo sobre ter vindo atrás
de mim?
Uma risada triste deslizou por seus lábios. “Eu só desejo, meu filho.” Ele me acompanhou
até os fundos do chalé, até a pequena câmara de banho.
“Agora vá se vestir, tenho uma surpresa para você. Afinal, é seu aniversário.

Um sorriso surgiu espontaneamente, levantando os cantos dos meus lábios. Eu quase

esqueci em toda aquela loucura. Meus passos pareciam um pouco mais leves e seguros quando
Aidan me soltou e eu corri para a câmara mal iluminada. Jurei aproveitar este dia o máximo
possível e fingir que era um aniversário como qualquer outro.

Acendi a lanterna e vislumbrei meu reflexo no espelho velho e rachado. Meus olhos azul-
prateados estavam injetados e cansados, meu cabelo
Machine Translated by Google

uma bagunça emaranhada, a faixa de platina correndo pelo meu couro cabeludo como o
rabo de um gambá. Coloquei as fechaduras errantes sob a cortina preta escura em uma
tentativa vã de escondê-la. Com um suspiro frustrado, tirei a roupa de couro e a túnica que
ainda usava de ontem, o tecido rígido roçando um ponto sensível do meu peito.
Estremecendo, olhei para a pele logo abaixo da minha clavícula e engasguei.

Cortes apareceram na pele vermelha e inflamada.

Cuidadosamente, passei o dedo pelas estranhas marcas gravadas em meu peito. “O
que em todos os reinos?” Eu sussurrei em voz alta.
“Seja rápido, Élia!” Aidan gritou. “Não tenho certeza de quanto tempo teremos hoje.”

Com uma rápida olhada na bacia vazia e na água morna em um balde, optei por não
tomar banho esta manhã. Além disso, quanto mais desagradável o senhor Fae me achasse,
maiores seriam minhas chances de escapar das tarefas domésticas.
Passando uma escova no cabelo, joguei um pouco de água no rosto e belisquei
minhas bochechas para ver a cor. Eu parecia ainda mais pálido do que o normal esta
manhã. As marcas estranhas chamaram minha atenção mais uma vez e meus lábios se
torceram ao ver a feia pele queimada. Deve ter sido um raio.
Alcançando o vestido que pendurei na porta dias atrás, toquei o tecido macio de cetim
azul claro. Era o melhor vestido que eu tinha, com mangas bufantes e translúcidas e uma
saia rodada forrada de crinolina. Aidan economizou e economizou durante um ano inteiro
para comprá-lo. Foi bobo, realmente. Sim, era o meu vigésimo aniversário, um motivo de
comemoração, mas também seria certamente o pior dia da minha vida, até agora. Uma
pitada de desconforto rodou em minha barriga, avisando que estava longe de ser o último.

Com cuidado, coloquei o vestido e dei uma espiada rápida no espelho, esperando
que ele cobrisse a gravura vermelha furiosa em meu peito. Mal me reconheci no vestido
delicado, uma diferença marcante em relação à túnica desgastada e aos trajes de couro
que normalmente usava. Quase fiquei linda. E graças a Raysa, o decote inclinado cobria
apenas as lacerações vermelhas e furiosas. A última coisa que eu queria era preocupar
Aidan. Agachando-me, vasculhei os bolsos das minhas roupas de couro descartadas e
encontrei minhas adagas. Depois de prendê-los às bainhas em volta das minhas coxas, me
senti mais eu mesmo. Eu não costumava usar esse tipo de vestido enquanto usava minhas
armas favoritas, mas teria que me virar.

“Aelia, está tudo pronto!” A voz de Aidan desviou minha atenção do meu reflexo.
Machine Translated by Google

"Chegando!"
Apagando a lanterna, saí para a sala principal onde Aidan esperava. Ele estava à
mesa com um grande sorriso iluminando seu rosto. “Feliz aniversário, estellira.” Um
pequeno bolo estava em um prato, coberto com chocolate e frutas silvestres. Uma vela
acesa estava no meio, a chama tremulando alegremente.

“Oh, Aidan, é perfeito.”

"Espero que sim. Já se passaram décadas desde que fiz um bolo do zero.” Ele
passou a palma da mão pela nuca com um sorriso tímido enquanto me olhava.
Entregando-me uma faca, ele deslizou em sua desgastada cadeira de madeira. “Vá em frente,
experimente.”
Cortei uma porção enorme para mim e outra para Aidan, minha boca já salivando.
Os doces eram uma guloseima que muitas vezes não podíamos pagar, mesmo com o
nosso abundante suprimento de ovos para negociação. Dei uma grande mordida e não
consegui evitar que o gemido vazasse.
“É incrível, Aidan. Há quanto tempo você esconde esse segredo de mim? Se eu
soubesse que você era um confeiteiro tão talentoso, teria guardado todos os nossos
dourados extras para comprar açúcar.
Ele sorriu enquanto lambia o garfo. “É exatamente por isso que nunca te contei.”
Ele se mexeu no assento e tirou uma pequena bolsa do bolso.
"Tem mais uma coisa."
Olhei para o pequeno saco de couro com curiosidade, uma pontada apertando meu peito.
Aidan me entregou, com um brilho incomum nos olhos. "Bem, vá em frente, abra."

Meus dedos tremiam quando desamarrei o barbante, puxei o cordão e coloquei seu
conteúdo na palma da mão. Um delicado colar de ouro caiu e meu coração apertou ao
ver a corrente trançada e o pequeno medalhão que pendia dela. “É lindo,” eu sussurrei.
Passei o dedo no metal quente e uma gravura fraca chamou minha atenção. Levando-o
até o nariz, tentei distinguir os símbolos estranhos. “O que diz?”

Aidan pigarreou, os olhos mergulhando nas mãos cruzadas. “Receio não ter certeza.
Acredito que esteja na antiga língua Faerish. Gostava de poder dizer que o mandei fazer
para ti, Aelia, mas encontrei-o na aldeia há alguns meses. Raysa deve ter me guiado até
o seu presente para esse dia especial.”
“Bem, eu adoro isso, seja o que for que diga.” Devolvendo-o a ele, virei-me
ao redor na cadeira. "Você vai me ajudar a colocá-lo?"
Machine Translated by Google

"Claro." Levantando meu cabelo, ele fechou o fecho e colocou-o debaixo do meu vestido. A corrente
era tão longa que o medalhão desaparecia sob o acabamento de cetim. Tentei retirá-lo do meio dos seios,
mas Aidan balançou a cabeça lentamente. “É melhor mantê-lo fora de vista, Aelia. Não gostaríamos de chamar
muita atenção.”

Balancei a cabeça lentamente. Ele estava certo. Um item tão valioso não
deveria ser exibido. Embora eu não pudesse imaginar que haveria ladrões em um
dos tribunais. Aqui em Feywood a história era diferente. A pobreza e o desespero
levaram até a alma mais gentil a fazer coisas impensáveis.
Uma batida forte na porta fez meu coração pular na garganta.
Não… é muito cedo. Meu olhar em pânico se ergueu para Aidan. Seus lábios
se contraíram em uma carranca, então sua mão encontrou a minha do outro lado da
mesa. “No final tudo vai dar certo, estellira, tenho certeza disso. A deusa está sempre
observando e ela irá mantê-lo seguro.”
Passei a mão pelo material sedoso do meu vestido e pelo metal duro
recuo escondido abaixo. Se a deusa não o fizesse, minha adaga o faria.
O barulho agudo das pernas da cadeira raspando no chão de madeira me fez
entrar em ação. Eu tinha que manter meu juízo sobre mim se quisesse sobreviver a
isso. E jurei para mim mesmo que faria isso. Aidan caminhou até a porta, com
passos lentos e relutantes.
— Aidan, vou ficar bem — gritei por cima do ombro enquanto me levantava e
atravessava o pequeno quarto até o nicho ao lado da minha cama. Eu tinha feito
minha mala dias atrás em preparação para o temido evento.
"Eu sei que você vai." Ele me ofereceu um sorriso tenso e marchou o resto da
distância até a porta.
Do canto da casa, observei, prendendo a respiração, enquanto o
porta se abriu para revelar meu destino.
Um homem grande e de cabelos escuros preencheu a porta, com um sorriso de escárnio curvando seus lábios.
Sombras escuras dançavam em seus braços, sussurros misteriosos e silenciosos
murmurando na brisa. Maldições, Corte Sombria. Embora eu nunca tivesse visto um
cidadão da Corte das Sombras Umbrais de perto, a divisão entre cada reino era
evidente não apenas em seus poderes flagrantes, mas também em suas
características físicas – cabelos e olhos escuros. Todos os Fae da Corte da Luz
tinham pele clara, cabelos loiros, prateados ou brancos e íris claras. Parentes como
eu eram uma raça mista de luz, escuridão e tudo mais. O macho Fae se elevou
sobre Aidan e, pela primeira vez, me senti verdadeiramente pequeno. Meu adotivo
Machine Translated by Google

Meu pai sempre se sentiu o homem mais forte que conheci, mas comparado ao gigante à
sua frente, ele parecia quase frágil.
“Eu sou Lorde Liander Nightkin e estou aqui pela garota,” o homem gritou, olhando
para uma folha de pergaminho apertada em seu punho. “A Parente feminina, Aelia
Ravenwood, é agora minha propriedade oficial, de acordo com o Tratado de Aetheria.”
Seus olhos escuros me percorreram e um sorriso sinistro apareceu em seus lábios.
O pavor se acumulou em minhas entranhas com a fome em seu olhar.
Minha mão caiu instintivamente para as lâminas enfiadas sob meu vestido.
Chega de meu apelo diário. Não havia nada de fraco no homem diante de mim. Não
importava; todo mundo tinha uma fraqueza e eu encontraria a dele.

Jogando meus ombros para trás, marchei em direção a ele com a mão apertada em
torno da única sacola que me foi atribuída. “Eu sou Aelia Ravenwood”, respondi,
impressionado com a frieza em meu tom.
“Você se sairá muito bem, mulher.”
Uma brisa errante levantou os longos cabelos dos ombros do senhor Fae, e mechas
escuras açoitaram seu rosto. Com um grunhido, ele varreu as mechas rebeldes atrás das
orelhas pontudas. Argolas douradas cobriam as pontas afiadas.
“Receio que não”, uma voz profunda soou do lado de fora, obrigando cada minúsculo
pelo do meu corpo a ficar em posição de sentido.
O senhor Fae girou, asas feitas de sombras curvando-se atrás de suas costas, suas
sobrancelhas escuras franzidas. "Qual o significado disso?" Liander rosnou.

Sim, qual foi o significado disso? Arrastei-me em direção à porta e Aidan me seguiu.

Atrás do meu novo dono estava outro homem Fae com cabelo como noite líquida.
Olhos sem fundo da meia-noite encontraram os meus, fazendo minha respiração falhar
devido à intensidade de seu olhar. Uma força inominável compeliu meu olhar até que eu
absorvi cada centímetro ferozmente lindo dele. Do cabelo escuro desgrenhado à barba
por fazer que revestia sua mandíbula forte, até os ombros mais largos que eu já vi em um
homem. O gibão preto moldava-se à sua forma como uma segunda pele, revelando os
músculos esculpidos do seu peito e as superfícies rígidas do seu corpo.
Minha Deusa, eu nunca tinha visto um homem mais assustadoramente lindo.
Ele deu um passo à frente e enfiou um pergaminho enrolado no peito do lorde Fae.
“De acordo com o decreto do Rei Elian da Corte da Luz Etérea, qualquer Fae da Luz
considerado digno com a idade de vinte anos será obrigado a
Machine Translated by Google

frequentar o Conservatório de Luce para treinar como Guardião Real da Coroa, a

critério exclusivo do Conselho Real.”
O Shadow Fae soltou uma gargalhada profunda, e eu mal reprimi minha própria
risada antes de explodir.
“Você deve estar enganado, garoto.” Liander ergueu o lençol amarelado.
“Esta mulher não é uma Fae digna de proteger o rei ou nosso reino, ela é apenas uma
parente humilde e é minha.”
“Em primeiro lugar, não sou um garoto”, Dark e Dangerous rosnaram, diminuindo
a distância entre eles. Apesar da alta estatura de Liander, havia algo letal neste macho
Fae. A escuridão pairava sobre seus ombros largos, envolvendo-o numa aura de perigo.

O Shadow Fae recuou, piscando rapidamente, e algo parecido com

reconhecimento brilhou em seus olhos escuros. Liander abriu a boca, mas o macho na
frente dele já havia desaparecido, reaparecendo a alguns centímetros do meu nariz.
“Em segundo lugar,” ele continuou, aquele olhar penetrante perseguindo meus olhos
até meu peito. Seus dedos se fecharam em torno do decote do meu vestido, e um
suspiro escapou quando ele deslizou o tecido para o lado e revelou um símbolo
dourado estampado em minha pele. As marcas horríveis e inflamadas desapareceram,
substituídas por um padrão cintilante de redemoinhos aparentemente forjados a partir
da própria luz. “Ela certamente é Light Fae.”
Machine Translated by Google

Três

AÉLIA

Meu queixo caiu, meu olhar saltando entre a marca estrangeira brilhante que apareceu no meu
peito para o olhar escuro do homem. Um homem cujos dedos ainda estavam a alguns centímetros
do meu peito, uma área até então inexplorada.
Impulsivamente, dei um tapa em sua mão e pulei para trás.
Aidan e o senhor Fae, Liander, ofegaram em uníssono quase perfeito, e
um silêncio mortal invadiu a câmara.
Os olhos de Dark and Dangerous brilharam, mas sua boca permaneceu cerrada em uma
linha dura, apesar do flagrante desrespeito, enquanto ele se aproximava. Atacar um Fae era um
crime em Aetheria, punível com dez chicotadas.
“Eu... eu peço desculpas”, murmurei, enquanto o medo percorria meu coração. eu pudesse
suportar a punição... mas eu não tinha certeza se Aidan conseguiria.
O olhar escuro do homem fixou-se no meu, e tudo o que pude fazer foi continuar respirando.
Estrelas, eu nunca conheci um Fae mais intimidante. “Nunca peça desculpas por se defender. Faz
você parecer fraco, e se há algo que os Fae desprezam, é a fraqueza.

Engoli em seco, presa naquele olhar hipnótico.

Aidan se moveu entre nós e finalmente me libertei daquele olhar que me consumia. “Com
licença, mas quem exatamente é você? A menos que meus sentidos me enganem, você não é Fae
da Luz.”
O homem examinou meu pai adotivo, incitando uma pitada de medo que me fez pegar minha
adaga novamente. Eu não ficaria parado vendo Aidan se machucar por minha causa. “Que parente
simples e astuto.” Um sorriso sinistro revelou dentes brancos e perolados perfeitos. “Meu nome é
Reign Darkthorn e sou professor de Artes das Sombras no Conservatório de Luce. Vim acompanhar
sua filha de volta ao Conservatório.

“Isso deve ser um erro…” eu soltei.

Minhas palavras foram sumindo quando, novamente, aqueles olhos estrelados e noturnos
encontraram os meus, e minhas entranhas desmoronaram. “Não é nenhum erro. A própria deusa
seleciona os Fae escolhidos para frequentar a universidade de maior prestígio do país para treinar como
Machine Translated by Google

Guardiões Reais para servir a Corte da Luz Etérea, e você, Aelia Ravenwood, foi escolhida.

Minha mente girava, suas palavras flutuando no ar entre nós e caindo sobre mim como uma
armadura de chumbo. Como isso poderia ser?
“Mas ela é parente.” Liander expressou os pensamentos que eu ainda não conseguia controlar
enquanto ele se esgueirava para dentro da pequena cabana.
"Obviamente não." Os olhos de Reign baixaram perigosamente, quase roçando meu decote.

"Mas eu sou." Finalmente encontrei minha língua e passei o dedo pelas orelhas claramente
arredondadas. Passei minha vida inteira em Feywood, sob o comando dos arrogantes Fae que
governavam nosso reino. “Eu saberia se tivesse poderes mágicos.”

Os lábios injustamente perfeitos de Reign se curvaram em uma careta. “Fae não tem poderes
mágicos.” Ele cuspiu as palavras como se fossem veneno. “Light Fae são imbuídos do espírito da
Deusa Raysa através de rais, enquanto Shadow Fae são abençoados com nox por nosso deus, Noxus.”

Eu mal contive um olhar, forçando meu olhar a permanecer preso ao arrogante Fae. “Como
você diz...” Tolo das fadas. “Então, novamente, como eu poderia saber já que sou apenas um simples
Parente mortal, como tentei explicar. Não sou uma princesa Fae dos contos de fadas infantis.

Reign se aproximou e cada nervo do meu corpo se iluminou com sua proximidade repentina e
inescapável. “Então você prefere permanecer um Parente impotente, propriedade deste Shadow Fae
pelo resto de seus dias do que explorar a possibilidade de que Raysa tenha abençoado você?” Ele
inclinou a cabeça em direção ao homem que estava alguns passos atrás dele, então se inclinou tão
perto que seu hálito quente roçou minha orelha. “Pelo que ouvi, Lorde Liander tem um fetiche por pés
bastante pronunciado.”

Um suspiro ficou preso na minha garganta.

O Fae, muito amante dos pés, lançou seu olhar em nossa direção, as sobrancelhas escuras se
unindo em uma reviravolta raivosa. "Bem? O status do mortal já foi confirmado?” Ele se aproximou.
“Tenho toda a intenção de levar esta mulher para casa comigo hoje.” Sua mão se projetou, alcançando
minha parte superior
braço.

“Por cima do meu cadáver, Liander.” Reign lançou-lhe um sorriso feroz e ficou entre nós.

Os olhos do senhor se estreitaram nas bordas enquanto seu olhar irritado oscilava entre o meu
e o do meu novo protetor. Sombras escuras giravam ao redor
Machine Translated by Google

A forma de Liander, engrossando o ar entre os dois machos.

“Experimente, Nightkin,” Reign rosnou. Uma lâmina curva apareceu em seu
palma da mão e foi pressionado contra a garganta do senhor no espaço de um batimento cardíaco.
Apesar da estatura intimidante do professor e do claro domínio das armas, não pude deixar de
notar que, para um instrutor de Artes das Sombras, ele não parecia empunhar nenhuma. Os sinistros
tentáculos escuros que enrolavam em torno do meu suposto dono não conseguiram se formar em
torno de Reign.
A postura tensa dos ombros do professor relaxou um pouco. “Vá para casa, Lorde Nightkin.
Falarei com o Conselho para garantir que um novo Parente seja designado para sua família.”

A boca de Liander se torceu enquanto ele considerava o macho que claramente o superou sem
sequer usar poderes mágicos – ou rais ou nox, ou como quer que os deuses fossem chamados. “Será
esse o Conselho da Luz ou das Sombras?” ele zombou.
Com os ombros largos de Reign voltados para mim, não consegui distinguir sua expressão,
mas, a julgar pela tensão de cada músculo ao longo de suas costas através do gibão preto que usava,
o lorde havia atingido um ponto nevrálgico. “O que isso importa para você, contanto que você consiga
o que deseja?” ele rebateu.
“Justo, professor.” Liander cuspiu a palavra com desgosto e depois se virou para mim,
examinando com íris turvas. “Boa sorte, garota. Você vai precisar disso com este. Ele girou nos
calcanhares, murmurando maldições, e bateu a porta atrás de si. A cabana inteira estremeceu com a
força.
Reign soltou um suspiro, seus ombros caindo lentamente antes de ele se virar. Seu olhar
mergulhou na bolsa aos meus pés, o barbante da velha lona quase estourando com o escasso
conteúdo dos meus pertences mortais mais favorecidos. "Presumo que você esteja pronto, então?"

Minha coluna se endireitou. “Pronto para quê, exatamente?”

Ele soltou um suspiro frustrado. “Todos vocês são parentes tão irritantemente lentos?”

“Todos vocês, Fae, são tão irritantemente rudes?” As palavras escaparam antes que eu
pudesse detê-las. Maldições, eu nunca sobreviveria no mundo dos Fae se continuasse assim.

Reign fechou o espaço entre nós com um passo longo e dedos grossos.
enrolado em meu pescoço. Minha respiração ficou presa, meu coração batia forte nas costelas.
“Por favor, não”, gritou Aidan. “Ela não quis dizer isso -”
O professor o silenciou com um olhar mordaz antes de voltar sua atenção para mim. “Deixe-me
esclarecer uma coisa, Aelia. Você pode ter escapado das garras de Lorde Liander, mas ainda é
propriedade dos Fae.
Machine Translated by Google

Você é um de nós agora e seu destino será determinado no Conservatório. Você tem duas
opções: estar à altura da situação e ter sucesso ou não fazer nada e passar os últimos meses
de sua existência miserável sendo torturado nas mãos de Fae da Luz e das Sombras, muito
mais poderosos do que você. E caso você tenha tido algum grande delírio de fuga, se você
tentar fugir dos limites da academia e for pego, sua vida estará perdida.

Mais do que isso, sua família” – seu olhar sombrio desviou-se para Aidan – “sofrerá o mesmo
destino. O que você diz agora, princesa? Ele sibilou meu novo apelido com tanto escárnio que
eu realmente desejei ser uma princesa para poder derrubá-lo com meus extraordinários
poderes mágicos.
Engoli em seco, seus dedos se apertaram tanto que mal consegui entender.
saliva para baixo. "EU. Vai. Lutar." Eu rosnei.
Um sorriso satisfeito curvou os cantos de seus lábios. “Boa menina.”
Seu aperto de aço afrouxou e eu dei um passo gigante para trás. Olhando para o
professor, avaliei rapidamente a probabilidade de sobreviver a uma fuga imediata. Minhas
adagas estavam amarradas em minhas coxas, eu poderia facilmente libertar pelo menos uma
antes que ele me alcançasse. Mas então o que? Se eu conseguisse escapar desse Fae, o que
seria de Aidan?
Eu já sabia a resposta. Ele estaria morto.
“Você nunca conseguiria passar pela porta.” A calma letal com que Reign pronunciou as
palavras fez com que todos os cabelos da minha nuca se arrepiassem.
"Eu nunca disse -"
“Você não precisava.” Seu olhar brutal percorreu meu peito e se nivelou entre minhas
coxas. “Meu palpite é que você está carregando uma ou duas lâminas; pequeno, leve e
provavelmente inútil contra os Fae.”
“Como você...” O calor floresceu em minhas bochechas.
“É óbvio na maneira como você anda. Você precisa aprender a anexar o
bainhas em um ângulo melhor para não interferir na sua marcha natural.
Tive um vislumbre de Aidan por cima do ombro do professor, e sua boca se contraiu em
uma carranca. Reinos, ele notou também. Maldito vestido chique.

“Não faz sentido esconder armas se todos sabem que elas estão lá.”

“Anotado,” eu murmurei.
“Agora, diga adeus. Esta recuperação já demorou mais do que deveria.”
Machine Translated by Google

Seu comando atingiu meu coração quando levantei meu olhar para Aidan. Eu mal tive
um momento para processar o que tinha acontecido. Em questão de um quarto de hora,
passei da futura propriedade de um senhor Fae para a propriedade de uma universidade
Fae e de um professor enigmático. Mas o resultado final permaneceu o mesmo: eu estava
deixando Aidan e minha casa, e tudo que eu conhecia.

Como se Aidan pudesse sentir minha determinação desmoronando, ele se aproximou e me

pegou em seus braços fortes. Pressionando o nariz no meu ouvido, ele sussurrou: “Você não
apenas sobreviverá a isso, Aelia, mas também prosperará. Você mostrará a esses Fae arrogantes
quem você realmente é. Ele apontou o dedo grosso no meu peito, quase roçando a marca
brilhante. "Você entende?"
A compreensão correu através de mim enquanto eu olhava nos olhos cinza-claros de Aidan.
"Você sabia?" Eu murmurei.
Seu olhar caiu para o topo do meu vestido como se ele pudesse ver o símbolo brilhante
abaixo, e seus lábios endureceram em uma linha fina. Boa deusa, ele sabia. Que outros segredos
ele escondeu de mim todos esses anos?

“Aidan, por favor me diga...”

“É hora de ir, princesa.” A mão de Reign envolveu meu braço e me puxou para longe do
abraço de Aidan.
“Quando voltarei? Quando o verei novamente? Eu lancei outro
olhar persistente por cima do meu ombro.
“Se você sobreviver ao primeiro mandato, terá uma semana de licença.”
Se eu sobreviver…

“Eu te amo”, murmurei para meu pai adotivo enquanto lágrimas quentes se acumulavam.
Pisquei de volta, me convencendo de que nunca deixaria um desses monstros me ver chorar. Fae
odiava os fracos, e eu provaria ser forte ou morreria tentando.
Esses foram os pensamentos reconfortantes que passaram pela minha mente enquanto a fera
sombria me arrastava para fora de casa.
Machine Translated by Google

Quatro

AÉLIA

Pelo menos mil perguntas surgiram em meus pensamentos confusos enquanto eu seguia
Reign pela porta, deixando minha antiga vida para trás. Como eu poderia ser Light Fae? Por
que eu não tinha poderes? Por que minhas orelhas estavam redondas?
Nada disso fazia sentido algum.
“Então, como exatamente...” Minha pergunta foi interrompida quando observei o enorme
criatura aviária por cima do ombro de Reign. “O que em todos os tribunais?”
Ele inclinou a cabeça para trás, um sorriso tortuoso aparecendo em seus lábios
perfeitos em formato de arco. “Você nunca viu uma fênix, princesa?”
“Pare de me chamar assim,” eu sibilei.
"Por que? Para um Parente humilde, você certamente se comporta como alguém com direito.”
“E para um Fae arrogante, imagino que você não saiba nada sobre passar o dia todo
cultivando os campos, colhendo nabos e transportando-os para o mercado da aldeia, ou
assistindo seus companheiros Parentes morrerem por excesso de trabalho e fome. Você não
sabe nada sobre mim ou minha vida, professor.” Rosnei seu título com tanto desprezo quanto
ele fez com meu novo apelido.
Suas sobrancelhas escuras franziram e ele ergueu o capuz escuro da capa preta
sobre seus cabelos escuros. Isso apenas intensificou sua beleza letal. “Prepare-se para
montar.” Ele caminhou em direção à majestosa fera emplumada, que inclinou a cabeça
para mim, estudando com olhos redondos. Plumagem ardente em carmesim profundo e
ocre quente cobria sua forma gigantesca, como se ela própria estivesse coberta de chamas.

"Qual o nome dele?"

“ O nome dela é Pyra.” Ele olhou para o demônio emplumado, quase
expressão gentil em seu rosto absurdamente bonito.
“E como alguém monta essa coisa?” Larguei minha bolsa de lona e olhei para a fênix
majestosa, que ultrapassava facilmente o tamanho dos cavalos de tração que eles costumavam
cultivar nos campos. “Nós, parentes humildes, não temos o luxo de montar em animais tão
majestosos.”
Reign murmurou algo baixinho antes de oferecer sua mão.
“Você terá que aprender a montar muitas criaturas grandes durante seu tempo no
Machine Translated by Google

Conservatório, e nem todos estarão dispostos.”

A sugestão de um sorriso surgiu em meus lábios enquanto um comentário completamente
inapropriado empoleirava-se na ponta da minha língua. Graças às estrelas, consegui contê-lo.

Antes de eu pegar sua mão, a fênix curvou-se até o chão, estendendo uma magnífica asa
de fogo. Eu tinha quase certeza de que conseguiria montar sozinho, mas a última coisa que
precisava era cair do outro lado e fazer papel de bobo na frente do professor arrogante. Então
envolvi minha mão em sua palma, e pequenos choques de energia arrepiaram minha pele ao
toque.
O que são as fadas voadoras?
Olhei para cima, procurando por qualquer indicação de que ele também havia sentido a
estranha corrente, mas seu rosto permaneceu perfeitamente composto. Deve ter sido uma coisa
Light Fae. Quem sabia que tipo de poderes mágicos eu teria agora? Finalmente, depois de anos
sendo comum e mortal, eu era outra coisa.
Um redemoinho de excitação acelerou minha respiração quando a mão livre de Reign se
fechou em volta do meu quadril e me ajudou a subir nas costas da fênix. Alisando minha saia
com babados, me acomodei na sela de couro estrategicamente colocada entre suas asas antes
de enfiar as pontas das minhas botas nos ferros. Um grande pomo estava entre minhas coxas e
eu o agarrei com dedos trêmulos. Não só eu nunca andei a cavalo, mas certamente nunca deixei
a relativa segurança do solo. O que claramente estávamos a poucos minutos de fazer.

“Você tem uma capa nessa bolsa?” Ele olhou para a lona pendurada em meu
ombro como se tivesse sido retirado direto da pilha de lixo.
"Não." O clima em Feywood era temperado, quando não era
escaldante. Certamente nunca precisei de uma capa pesada.
Murmurando o que eu tinha certeza que eram palavrões em um idioma que não reconheci,
Reign tirou minha bolsa do meu ombro de onde eu estava sentado na fênix e prendeu-a na parte
de trás da sela. Então ele pulou no assento de couro gasto atrás de mim e colocou sua capa
escura sobre nós dois. Sua forma imponente curvou-se ao redor do meu corpo enquanto ele
alcançava as rédeas penduradas no pescoço orgulhoso da fênix. Um brilho prateado chamou
minha atenção, aparecendo por baixo das mangas escuras. Mas eu simplesmente não conseguia
me concentrar. O calor subiu pela minha forma em cada ponto de contato enquanto um
emaranhado de aromas hipnóticos impedia que minhas sinapses disparassem. Seus bíceps
firmes envolveram meus braços, os planos duros de seu peito pressionados contra minhas
costas, suas coxas poderosas enroladas em meu traseiro. Oh, deusa, isso não pode ser normal.
Machine Translated by Google

Por outro lado, eu tinha uma experiência extremamente limitada com homens. Talvez
este fosse o meu corpo me dizendo que era a hora. Eu nunca senti o desejo de explorar as
relações com qualquer parente masculino com quem cresci. Talvez fosse por isso.
Eles nunca provocaram qualquer tipo de sensação próxima a esta.
"Preparar?" O hálito quente de Reign deslizou pela minha orelha e arrepios percorreram
meus braços em resposta. Agradeça à deusa pela capa que escondia a embaraçosa reação
física. “Segure firme.”
Meus dedos estrangularam o punho e apertei as coxas em volta do couro flexível da
sela. Oh, por favor, Deusa, não me deixe ter uma morte tão tragicamente tola. Jogado por
uma fênix no caminho para a Corte da Luz Etérea! Meus colegas Kin dariam boas risadas
disso.
“Volários!” Reign gritou acima da minha cabeça.
As asas elegantes da criatura se esticaram, revelando um arco-íris de plumas de fogo.
Ele deu um passo e depois outro, desta vez mais rápido, e eu corri para trás, direto no peito
de Reign. Os poderosos apêndices se agitaram e meu estômago caiu até a ponta dos pés.
Com outro impulso poderoso, decolamos do chão. Apertei os olhos fechados enquanto o ar
chicoteava mechas de cabelo escuro em meu rosto e minhas entranhas subiam pela garganta.

Depois que o bater das asas ficou mais constante — e eu tinha quase certeza de que
não perderia o escasso conteúdo da minha barriga — olhei por cima do ombro da fênix
enquanto a grama amarelada diminuía e os insetos voando abaixo se tornavam inexistentes.

Respirei fundo e estiquei os dedos doloridos. Meus dedos

estavam brancos por causa da cepa.

“Você está bem, princesa?”

"Muito bem, obrigado."
“O que eu disse sobre me agradecer?” ele perdeu a cabeça.
“Isso me faz parecer fraco?” Eu gritei.
“Você deseja parecer fraco na frente de seus colegas de classe?”
"Não."
“Então cuide da sua língua. E já que estamos no assunto, nada de pedir desculpas a
mim ou a qualquer Fae também. Tenho sido mais do que tolerante com você dadas as suas
circunstâncias incomuns, mas posso garantir que ninguém mais no Conservatório o será.

Reinos, se isso era bom, eu não queria saber o que era pior.
Reign ficou em silêncio após esse último comentário, pelo qual fiquei grato, porque
tinha pensamentos giratórios mais do que suficientes para enfrentar.
Machine Translated by Google

Depois que o medo inicial passou, me permiti apreciar a bela paisagem.

Voamos por Aetheria e, pela primeira vez na minha vida, pude deleitar-me com as
terras encantadoras além da Floresta Fey. Eu nunca me aventurei além da fronteira sul
que contornava a Terra Selvagem, a terra habitada por feras aterrorizantes que só
deveriam viver nos cantos mais sombrios da nossa imaginação, de acordo com Aidan.
Agradeça à deusa pela proteção dos Fae contra nossos inimigos. Então, ao nosso norte
estavam as terras Fae: a Corte da Luz Etérea ficava a oeste e a Corte das Sombras
Umbrais a leste, onde sombras de obsidiana cobriam a terra, lançando toda a corte em
uma escuridão ameaçadora.

Um arrepio subiu pela minha espinha e não consegui reprimir o tremor. Com o
corpo de Reign tão firmemente ao redor do meu, ele deve ter sentido isso. Ele não disse
uma palavra, mas de alguma forma o calor sob sua capa se intensificou.
Sua ação surpreendentemente atenciosa me levou à ousadia e meus lábios
começaram a se mover, deixando escapar a primeira pergunta que me veio à mente.
“Você é um Shadow Fae, correto?”
Senti seu aceno de cabeça mais do que ouvi uma resposta real.
“Então por que você é professor na universidade Light Fae? Não há vagas de
emprego na Corte Sombria?
Ele se inclinou para frente para que eu pudesse ver a inclinação acentuada de seu
nariz por trás do capuz. “Deixe-me explicar uma coisa para você, princesa,” ele sibilou.
“Em nosso mundo, segredos são poder, então guarde os seus em seu coração e
mantenha esse narizinho atrevido fora dos assuntos dos outros.”
Meus lábios se torceram com seu tom gelado, e eu tentei o meu melhor para subir
mais na sela para que seu corpo não ficasse tão preso ao meu. Foi em vão, mas senti
um pouco de conforto com a rejeição passivo-agressiva.
Reign puxou as rédeas para a esquerda e, graças a Raysa, viramos em direção
ao oeste, onde o sol brilhava forte no horizonte. Eu deveria ter contado minhas bênçãos,
pelo menos fui escolhido como um Light Fae em vez de ser forçado a suportar a corte
da noite sem fim. Retomando minha leitura das terras verdejantes abaixo, concentrei-me
bem à frente, onde ficavam os outros reinos dentro do continente de Crescentia, aqueles
governados por Fae imbuídos pela magia dos outros deuses: o Wolvryn, Immortalis e
Feiticeiros.
Estar amarrado a uma daquelas feras certamente poderia ter sido muito
pior.
Machine Translated by Google

Meus ombros caíram com um suspiro, fazendo com que eu acidentalmente me

apoiasse no peito implacável de Reign. “Oh, Raysa,” eu xinguei, antes de me sentar
novamente.
Uma risada sombria vibrou atrás de mim, carregando os ventos fortes até me
envolver como um cobertor. “É uma longa viagem até o Conservatório, princesa. Eu sugiro
que você fique confortável.
Desta vez, a cadência zombeteira do apelido parecia um pouco menos irregular.
“Estou bem,” eu gritei.
“Bom, não queremos que Pyra sinta você tenso e decida que você é uma ameaça.
Você sabe o que acontece quando as fênix se sentem ameaçadas, certo?” Sem olhar para
trás, quase pude sentir o sorriso malicioso em seu rosto.

"Não…"
“Eles trocam de pele e renascem em uma pira sufocante.”
Engoli em seco, o som tão alto que tenho certeza de que ecoou pelos ventos
turbulentos.
O aperto de aço de Reign apertou em torno de mim, forçando meus ombros a
baterem contra a superfície implacável de seu peito. “Então relaxe, a menos que você
prefira nos matar em um inferno escaldante antes mesmo de colocar os pés nas terras Fae.”
Mantive meus ombros rígidos contra seu corpo, mas me esforcei para relaxar.
de alguma forma. “De tudo o que você me contou, pode ser um destino mais gentil.”
Outra risada sacudiu seu peito contra minhas costas, o som suave surpreendentemente
quente e convidativo, como o chá quente com mel que Aidan fazia para mim quando
criança, quando eu estava doente. Eu raramente ficava doente, mas muitas vezes fingia
estar apenas para conseguir o doce.
“Talvez para você,” ele murmurou. Seu tom era calmo, o típico
crescendo de repente desapareceu. Eu nem tinha certeza se tinha ouvido direito.
Todas as tentativas de conversa civilizada morreram naquele momento, e passei o
resto da viagem considerando meu novo status como Fae da Luz e imaginando o que a
vida traria no Conservatório de Luce.
Devo ter cochilado porque meu estômago subiu até a garganta, acordando-me de
um sono agitado. Levantei minha cabeça do peito de Reign para ver que estávamos
descendo, uma linha de saliva escorrendo pelo meu queixo para minha total mortificação.

“Levante-se e brilhe, princesa.” Sua voz áspera se movia como sombras sedosas
através do meu tímpano. “Chegamos.”
Machine Translated by Google

Cinco

AÉLIA

Duas extensas fortalezas se estendiam abaixo, divididas por um rio sinuoso. Um irradiava
luz como o nascer do sol mais brilhante, enquanto uma escuridão interminável encobria o
outro. Reign deve ter notado minhas sobrancelhas franzidas porque pressionou os lábios
em minha orelha enquanto continuávamos nossa descida. “Suponho que uma pequena
lição de história seja necessária. O Conservatório de Luce fica à nossa esquerda...

“Claramente,” murmurei, usando o sarcasmo como um escudo contra o

sensações traiçoeiras que sua boca contra a concha da minha orelha provocou.
“Bem, se você já sabe de tudo, princesa, então vou economizar meu fôlego.”

“Não,” eu soltei. “Conte-me sobre a outra, a fortaleza escura do outro lado do rio.”

“Essa é a Cidadela Arcanum, onde as melhores mentes e os corações mais fortes da

Corte das Sombras Umbrais estudam e treinam. Força das Trevas, Poder através da Dor é
o lema ao qual os estudantes aderem.”
Pelo canto do olho, percebi sua expressão ficando melancólica, mas desapareceu
antes que eu tivesse certeza.
“E o lema do Conservatório?”
“Forjado na Luz, Temperado na Verdade. Não tem exatamente o mesmo
soa sinistro para isso, não é?
Eu lentamente balancei minha cabeça. Agradeça às estrelas. “E por que as duas universidades são tão
próximas?” Eles pareciam estar sentados bem ao longo da fronteira de cada tribunal.

"Por que você pensa?"

Mordi meu lábio inferior enquanto considerava. Haveria apenas uma razão lógica
para ter inimigos tão próximos uns dos outros. “Para treinar um contra o outro.”

“Muito bem, princesa.”

Uma faixa de sombras escuras disparou pelo céu e Pyra inclinou-se para a esquerda.
Minhas mãos apertaram o punho enquanto eu descia da sela.
Machine Translated by Google

“Pelo sangue dos deuses,” ele sibilou. "Aguentar!"

"Estou tentando", gritei, minha palma instintivamente subindo para o peito e
o colar escondido debaixo do meu vestido. Oh, por favor, não morra hoje.
A fera envolta em sombras circulou mais perto, e desta vez pude distinguir um cavaleiro
de cabelos escuros empoleirado no topo da criatura alada. A cabeça do monstro lembrava a
de um pássaro gigante, enquanto a metade inferior parecia semelhante a um garanhão
musculoso.
"O que é aquilo?" Eu gritei contra o vento.
Gavinhas escuras enrolavam-se em torno de nós, como dedos gelados dançando sobre uma sepultura.
Meu instrutor guiou habilmente nossa montaria através da névoa lamacenta até que ressurgimos
do outro lado. O animal alado girou em nossa direção e as sombras se transformaram
novamente. Um projétil veio em nossa direção.
“Sua introdução à vida nas academias rivais,” Reign finalmente respondeu enquanto
puxava as rédeas para a direita e Pyra disparava em direção ao chão, errando por pouco a
lança das sombras. “Vamos, minha velha, desentim. Só precisamos chegar um pouco mais
perto.”
Pyra dobrou as asas para os lados e caímos no chão, o vento batendo nos cabelos do
meu rosto. Meu coração disparou pela garganta com a velocidade vertiginosa de nossa
descida. Um orbe dourado envolveu o Conservatório logo à frente.

“Quase lá,” Reign disse com voz rouca.

Outra saraivada de adagas sombrias foi lançada em nossa direção e, fechando os olhos
com força, esperei pela picada iminente de lâminas místicas. Pyra girou e girou, os braços
musculosos de Reign eram a única coisa que me mantinha na sela. Um tinido agudo abriu
meus olhos e vi uma adaga ricocheteando na capa de Reign e se desintegrando em cinzas.

O que em todos os reinos?

Antes que eu pudesse respirar fundo, a esfera dourada pousou sobre nós e uma onda
de calor cobriu meus ossos gelados. Reign exalou bruscamente e puxou as rédeas de Pyra, a
fênix se nivelando.
“Relaxe, estamos seguros agora.” Sua voz profunda navegou pela brisa como se sua
boca estivesse pressionada em meu ouvido novamente, só que desta vez claramente não estava.
Ele se sentou, tenso atrás de mim, os músculos contraídos de seu abdômen roçando minhas
costas.
“O que foi aquilo?”
“O cavaleiro das Sombras Fae ou o hipogrifo?”
"O segundo."
Machine Translated by Google

“Um hipogrifo é meio águia, meio cavalo. Certamente, eles lhe ensinaram algo naquelas
escolas primárias para Kin? Balancei a cabeça e ele soltou um grunhido de desgosto. Como se
fosse nossa culpa não termos sido educados. “Todos os alunos de ambas as universidades
estão emparelhados com uma montaria voadora. Você também estará.”

Meus pensamentos voltaram para Lorde Liander e aquelas asas de fumaça.

“Mas pensei que Fae pudesse voar.” Olhei para meu professor, que não tinha seus próprios
apêndices sombreados.
“Apenas os mais poderosos podem invocar asas. Com alguns Fae, isso vem com o
tempo, e com outros, nunca. Ter uma fera para montar para treinar é incrivelmente
vantajoso.”
Tentei entender o fato de que em pouco tempo estaria montando sozinho um desses
demônios alados. Não só isso, mas eu também estaria lutando no ar contra Shadow Fae
com poderes reais. Se eu sobrevivesse ao meu primeiro dia…
As garras da fênix atingiram o chão, curvando-se no gramado exuberante, e meu
corpo foi lançado para frente com o movimento. Se não fosse pelas faixas de aço de carne
e sangue penduradas em minha cintura, eu teria voado sobre o punho e caído de cabeça
na extensão verdejante.
Endireitando-me em uma tentativa fraca de preservar um mínimo de dignidade, soltei
um suspiro nada feminino em direção ao imponente edifício que ficava na orla da floresta
encantadora.
O Conservatório pairava sobre nós, um farol de beleza etérea em meio à vegetação
selvagem. Seu exterior era banhado por um brilho suave e luminoso que parecia emanar
de dentro da pedra de mármore cintilante. Pináculos imponentes adornados com entalhes
intrincados de imagens celestiais alcançavam o céu, captando a luz do sol em uma
exibição deslumbrante. As paredes, feitas de mármore branco brilhante, com veios de
cristal iridescente, refletiam as cores vibrantes da flora circundante, incendiando toda a
fortaleza.

Jardins elaborados e fontes de água caíam em cascata ao redor do perímetro,

repletos de flores vibrantes e exóticas que pareciam prosperar sob o brilho da magia do
Conservatório – ou rais, eu supunha. Arcos graciosos adornados com trepadeiras delicadas
e filigranas intrincadas me chamavam, convidando-me para esta academia mística. Eu
podia sentir seu poder pulsando, como um tremor percorrendo minha pele.

Pode ter sido lindo, mas uma parte profunda de mim sabia que era igualmente
mortal. Isso foi outra coisa que Aidan me ensinou
Machine Translated by Google

desde que eu era criança. Por trás da grande beleza está uma escuridão distorcida e
insondável. Jurei lembrar disso enquanto Reign puxava sua capa sobre minha cabeça e
saltava de cima de Pyra. Eu balancei nas costas da enorme fera assim que ele se soltou.

“Venha, seu destino o aguarda.” Ele desenganchou minha bolsa da sela e

estendeu a mão mais uma vez, uma expressão ilegível cruzando aqueles orbes sem
fundo.
Eu escolhi abrir mão de sua ajuda desta vez. Deslizando das costas de Pyra
enquanto segurava minha saia volumosa, consegui pousar com pés surpreendentemente
firmes, considerando que minhas pernas pareciam gelatina depois das acrobacias
aéreas, sem mencionar a hora a bordo da fênix antes disso. As bainhas amarradas em
minhas coxas começaram a penetrar em minha pele, e tive sorte de minhas próprias
adagas não terem me empalado durante a longa jornada. Talvez Reign estivesse certo
sobre sua colocação.
Meu instrutor me entregou minha bolsa e deslizou os braços atrás das costas, seu
rosto era uma máscara de pedra enquanto se virava para a entrada em arco de mármore.
Nenhum guarda vigiava a entrada e não havia nenhum portão assustador como eu
imaginava, apenas um leve zumbido e um brilho suave cercavam as portas douradas do
Conservatório.
Ele subiu os degraus e meu olhar finalmente caiu da entrada imponente para o
homem na minha frente. Sua capa havia desaparecido, substituída por asas sombrias e
sedosas que se estendiam sobre seus ombros largos. Eles eram muito parecidos com os
Shadow Fae que vieram me reivindicar, só que várias vezes maiores. Eles se contorciam e
giravam em sua forma, sussurrando ao longo de uma brisa invisível.

Aproximei-me, mas uma aura de puro poder me empurrou para trás.

Reign se virou, um sorriso irônico nos lábios. “Tenha cuidado para não ficar muito
perto, princesa.”
Eu mal contive um olhar dramático. “Onde estavam suas asas antes?”

Seus ombros se ergueram casualmente. “Eles vêm e vão como querem.” Ele
apontou com a cabeça em direção às elaboradas portas douradas, feitas do que parecia
ser pura luz. Runas brilhantes estavam gravadas no metal reluzente, e os símbolos
luminosos começaram a vibrar à nossa aproximação.
As portas se abriram com um som agudo e agudo que atingiu meus tímpanos. Ele
se virou novamente, aquelas íris penetrantes passando por cima de mim, que pareciam
mais letais do que o toque de qualquer homem tinha o direito de ser. Suas sobrancelhas
Machine Translated by Google

beliscado enquanto ele me olhava com aquele olhar lento e examinador. “Que Raysa e
Noxus estejam com você.”
“Obrigado”, murmurei, estranhamente nervoso com sua bênção. Forcei meus pés
a subir o degrau final e uma onda de poder caiu sobre mim. Cada terminação nervosa
do meu corpo se acendeu e eu mal conseguia forçar as pernas para a frente.
Um peso esmagador atingiu meu peito, meus ombros e meus pulmões paralisaram. O que
em todos os mundos?
Respirando fundo, concentrei cada grama de força que tinha em minhas pernas.
Eu era forte, fisicamente. Trabalhei nos campos para os nobres Fae durante anos.
Alguma porta mágica boba não iria me impedir agora. Meu coração bateu contra minhas
costelas, meu peito estava muito apertado, mas lutei mesmo assim.
Lutar não era novidade para mim.
Tão rapidamente quanto veio, a resistência desapareceu e eu passei pela abertura
direto para os braços de Reign. Meus olhos se levantaram para encontrar os dele, um
pedido de desculpas e um agradecimento na ponta da língua, mas de alguma forma,
consegui engolir ambos.
Ele me soltou e deu um passo para trás e, novamente, aquela expressão ilegível
escureceu a beleza dura de seu rosto. “Você continua me surpreendendo, princesa.”

“Porque consegui atravessar o limiar do

Conservatório?"
“Não apenas qualquer limite.” Ele inclinou a cabeça em direção à entrada e o brilho
fraco de algum tipo de barreira mística se uniu. “O Véu do Julgamento.” Meus olhos se
arregalaram enquanto esperava que ele explicasse melhor o nome enigmático. “Somente
aqueles considerados dignos de frequentar o Conservatório podem passar para o Salão
da Glória.”
"Oh." Minha mão se estendeu, os dedos balançando através do véu brilhante. Essa
deve ter sido a resistência que senti. Embora eu nunca admitisse isso para meu professor
arrogante, mal consegui passar. Isso não parecia promissor.

Parei por um momento para observar o amplo hall de entrada e a majestosa fonte
em seu centro, suas águas fluindo com uma luminescência suave que lançava sombras
inconstantes por toda a sala. Um baque alto girou minha cabeça por cima do ombro em
direção às portas ainda abertas.
Um monstruoso hipogrifo prateado com dois cavaleiros pousou logo depois dos
degraus no exuberante gramado do Conservatório, e eu cambaleei alguns metros para
trás, direto na parede do peito de Reign.
Machine Translated by Google

“Não se preocupe, ele é um dos nossos”, ele sussurrou.

Olhei para o homem de cabelos grisalhos e orelhas pontudas enquanto ele desmontava.
Uma barba esvoaçante do mesmo tom de seu cabelo claro quase alcançava sua túnica de seda.
O segundo macho desceu do hipogrifo, seu olhar curioso alternando entre a porta mística e eu.
Um sorriso de escárnio curvou seus lábios enquanto seus olhos percorriam minhas orelhas
suavemente curvadas. “Desde quando o Conservatório de Luce permite que mortais enfeitam
seus belos salões?”
“Não cabe a você questionar a deusa,” Reign retrucou ao jovem Fae.

“Sim, com razão.” O homem barbudo olhou por cima dos óculos antes de caminhar em
nossa direção, asas de pura luz radiante disparando sobre seus ombros. O jovem e arrogante
parou na entrada, as narinas de seu nariz afiado dilatando-se.

Ele sabia que seria julgado? Isso parecia uma vantagem injusta. De repente, tive
esperança de que sua entrada fosse negada por causa daquele comentário arrogante, embora
o pensamento fosse realmente inútil. Eu tinha certeza de que enfrentaria os mesmos preconceitos
de todos os Fae que encontraria na universidade.
“Vamos então, Delius, atravesse,” o homem mais velho ordenou.
Com um último olhar desdenhoso em minha direção, ele subiu a escada de mármore e
atravessou a soleira. No momento em que sua bota alcançou o globo cintilante, um clarão de
luz brilhante explodiu do torso do macho e um grito silencioso curvou seus lábios finos. A
explosão de luz foi tão ofuscante que fui forçado a proteger meus olhos dos raios abrasadores.

No momento em que os abri novamente, nada restava dos Fae além de uma pilha de
cinzas fuliginosas.
Machine Translated by Google

Seis

AÉLIA

Um som estranho e estrangulado irrompeu de meus lábios enquanto eu olhava para o chão
imaculado com veias prateadas agora manchado pelos restos cinzentos dos Fae da Luz.
O homem barbudo soltou um suspiro, arredondando os ombros. “E ele parecia ter muito
potencial. Nunca se pode ter muita certeza.” Com um aceno de cabeça, ele se moveu em nossa
direção com indiferença, como se aquele Fae não tivesse acabado de se desintegrar em uma
explosão de luz etérea bem na nossa frente. Ele baixou a cabeça, reconhecendo Reign.
“Professor Darkthorn, estou satisfeito em ver que você teve mais sorte com sua aquisição mais
recente.”
“Hum, sim.” O olhar escuro de Reign se ergueu para o meu por um instante antes de
retornar para o homem mais velho. “Aelia Ravenwood, este é o Professor Litehaus, ele é o
instrutor da Healing Light.”
“Ravenwood?” As sobrancelhas claras do velho professor franziram-se. “Como em
Feywood?” Ele tirou os óculos do nariz aquilino e limpou ambas as lentes com a bainha da
túnica antes de recolocá-las. Seu lento exame das minhas orelhas arredondadas fez os cabelos
da minha nuca arrepiarem. “Hmm, que peculiar.”

“Eu também pensei, mas ela claramente mostra a marca da Corte da Luz Etérea.” Reign
sinalizou para o decote do meu vestido. “Mostre ao professor, Aelia.”

Meus lábios se curvaram em um beicinho, a ideia de desnudar meu peito para esse velho
torcendo minha barriga, mas esta não seria a colina em que morri.
Afastando cuidadosamente o tecido para revelar um pequeno canto da marca, prendi a
respiração enquanto o professor se aproximava para me examinar.
“Certamente não há como negar, Reign. Orelhas arredondadas ou não, a menina está
imbuída de rais.” Seus olhos se estreitaram, uma veia pulsando em sua testa.
“Parece que você encontrou uma descoberta bastante interessante, meu garoto. Bom trabalho."
Reign baixou a cabeça. “Sou apenas um humilde servo de Raysa e do Rei da Luz Etérea”,
ele murmurou.
“Abençoados sejam seus nomes”, respondeu o velho professor.
Humilde? Quase grunhi em voz alta.
Machine Translated by Google

Quando Reign levantou a cabeça, o tendão de sua mandíbula se contraiu antes que a
máscara de calma voltasse ao lugar. “Devo acompanhar Aelia aos dormitórios do primeiro
ano. Você terá que nos desculpar.
"Ah sim, claro." O professor Litehaus sinalizou para o vasto corredor e eu caminhei ao
lado de Reign.
Com tudo o que aconteceu desde a minha chegada, eu não tive um momento para
observar a grande entrada do Conservatório ou os extensos corredores que levavam mais
fundo ao coração da instituição Fae. O teto arqueado elevava-se sobre nós, com painéis de
vidro refletindo os raios dourados do sol. Não seria possível, mas de alguma forma o sol
parecia brilhar mais forte sobre a Corte da Luz do que sobre Feywood. Talvez tudo fizesse
parte dos poderes místicos de Raysa.

Ao atravessarmos o grande hall de entrada adornado com filigranas intrincadas e arcos

delicados, iluminados pelo brilho suave e etéreo dos cristais embutidos nas paredes, não
pude deixar de ficar boquiaberto. O chão sob meus pés era um mosaico de ladrilhos de
mármore cintilantes, refletindo os padrões de luz que dançavam através dos vitrais acima. Foi
incrível e completamente irreal. Flores perfumadas e trepadeiras caíam em cascata de vasos
ornamentados, suas cores vibrantes aumentando o ambiente mágico do espaço.

“Feche a boca, princesa. Qualquer Fae que ande por estes corredores deve agir como
se pertencesse a este lugar.
“Certo,” eu rosnei, ajustando a alça da minha bolsa em meus ombros.
O som dos nossos passos no mármore ressoou pelo espaço silencioso, abafando as
batidas do meu coração. Para uma universidade cheia de estudantes Fae sedentos de
sangue, eu esperava ver pelo menos alguns deles flutuando pelos corredores sagrados.

"Onde está todo mundo?" Sussurrei, para não quebrar o silêncio misterioso.

“Ainda dormindo, provavelmente. As aulas vão até tarde da noite para que os Fae da
Luz possam ter a chance de treinar ao anoitecer. Aqui nunca é realmente escuro, exceto por
uma mísera hora de anoitecer, enquanto do outro lado do rio a noite eterna prevalece.”
Um arrepio percorreu minha espinha com a perspectiva de enfrentar um daqueles
Shadow Fae no escuro sem a capa mágica que repele as sombras de Reign.
O que me lembrou…
“Sua capa é escrita contra sombras?”
“Algo assim,” ele murmurou.
Machine Translated by Google

“Como vou aprender alguma coisa sobre as Artes das Sombras com suas respostas
enigmáticas?”
“É o seu primeiro dia, princesa. Relaxar. Haverá muito o que aprender nos próximos anos...
se você sobreviver tanto tempo.” Ele murmurou a última parte baixinho e a irritação franziu minha
testa.
“Eu vou sobreviver, não se preocupe com isso, professor.” Eu assobiei seu título com o
mesmo desdém que ele normalmente usava com meu apelido.
Reign lançou um olhar de soslaio em minha direção, mas a sugestão de um sorriso curvou o
final de seu lábio. Ele me conduziu pela esquina das paredes brilhantes até um átrio de vidro. No
centro, suspensa no ar, uma escada flutuante de vidro subia em espiral até o teto alto.

“Os dormitórios são assim.” Ele apontou para o céu. “O primeiro andar é reservado aos
nossos alunos mais experientes, enquanto os primeiros anos ficam nos níveis mais altos.”

Minha cabeça inclinou-se para trás, para a espiral aparentemente interminável. “Quantos
andares acima é isso?”
“Como vocês podem imaginar, os alunos do primeiro ano constituem o nosso maior número
de alunos, principalmente no início do ano.” Ele subiu o primeiro degrau, comigo atrás dele. “Seu
aniversário cai perto do início do nosso próximo período, mas devido à natureza da nossa matrícula
no vigésimo ano de um Fae, temos uma espécie de matrícula contínua durante todo o ano. Como
tal, os quatro últimos andares são reservados para os nossos novatos.”

“Quatro de?” Eu bufei quando passamos pelo segundo nível.

"Oito. Existem alguns andares acima, mas eles não são da sua conta.

Maravilhoso, então eu estaria subindo quatro andares no mínimo e oito no máximo.

Considerando meu status de Parente impotente, provavelmente seria designado para o nível mais
alto. Enquanto o acompanhava pelas escadas, fiz um cálculo rápido, dados os números que ele
havia divulgado.
“Quantos alunos do primeiro ano não chegam ao segundo?”
“Cerca de cinquenta por cento.”
“Estrelas, isso não é muito encorajador.”
“Não é para ser assim, é a verdade brutal. Metade dos noviços do Conservatório voltarão
para casa numa urna dourada.”
Minha respiração ficou presa quando imagens do macho Fae surgiram em minha mente. Ele
nem sequer sobreviveu ao cruzar a soleira. Quantos outros sofreram o mesmo destino? As palavras
sussurradas de Reign enquanto eu permanecia no
Machine Translated by Google

A entrada em nossa chegada ecoou em meus pensamentos: Que Raysa e Noxus estejam com
você.
O futuro aluno do professor Litehaus não obteve tal bênção. Não pude deixar de me
perguntar o que me rendeu aquela bênção do inconstante Professor das Sombras. Eu o observei
pelo canto do olho enquanto subia os incontáveis degraus. Aquelas asas de pura noite agarravam-
se ao seu corpo como seda, moldando-se aos seus ombros poderosos.

E não eram apenas suas asas, sombras escuras agora deslizavam por cada centímetro de
sua forma finamente esculpida. Desde que ele tirou a capa, cada movimento de seus antebraços
musculosos e bronzeados chamou minha atenção. Runas negras corriam para cima e para baixo
em cada centímetro de carne exposta, apenas intensificando sua aura sombria.
“É rude olhar, princesa.”
Eu me assustei, sua voz estrondosa ecoando pela vasta escadaria e quebrando o silêncio
tenso. Baixei meu olhar para minhas botas gastas. “Eu não estava olhando,” resmunguei.

Ele ergueu uma sobrancelha arrogante. "Não?"

“Eu estava apenas observando. Como você disse, se planejo sobreviver nos próximos
anos, precisarei entender o que estou enfrentando. E caso não tenha ficado claro antes,
não passei exatamente muito tempo com Light ou Shadow Fae.

“Certamente está claro.”

Com um grunhido, desviei o olhar do meu professor, agarrei as alças da minha bolsa e
concentrei minha atenção no topo do patamar. A cada passo, cerrei os dentes enquanto minhas
adagas deslizavam precariamente para mais perto de minhas partes femininas. Eu nunca seria
tão descuidado com a colocação deles novamente, presumindo que seria forçada a usar outro
vestido. Eu simplesmente queria que aquele dia de pesadelo acabasse, e era apenas meio da
manhã.
Mil anos depois, finalmente chegamos ao último andar. Eu estava certo, oitavo nível para o
Kin humilde que se tornou Fae da Luz.
Reign liderou o caminho pelo corredor silencioso, fragmentos de luz atravessando os vitrais
acima e banhando cada canto e recanto com uma luminescência sobrenatural. Perguntei-me como
os Fae conseguiam dormir com a constante luz do sol entrando. No meio do corredor, minha
escolta parou em frente a uma porta feita de madeira tão clara que era praticamente branca. Uma
runa brilhante pairava a alguns centímetros da porta, no local onde normalmente estaria uma
maçaneta.
Machine Translated by Google

“Vá em frente, vamos ver o quão profundamente enterrado esse rais realmente está.” Ele
sinalizou em direção à runa dançante.
Eu me virei para ele, as sobrancelhas franzidas. “O que exatamente devo fazer?”

"Destranque a porta."
"Como?" Eu quase gritei, deixando cair minha bolsa.
“Com a runa protetora. Foi escrito para reconhecer sua assinatura mística.”

Ele pode estar falando a língua do selvagem Wolvryn que vaga pelas Selvas. "Com
licença?"
Reign soltou um suspiro de frustração, como se eu fosse o Parente mais estúpido que já
andou por esses corredores sagrados. Quase mencionei que provavelmente era o único Parente
a fazer isso. “Quando você cruzou o limiar do Conservatório, sua assinatura mística única, ou
aura, se preferir, foi impressa na rede da universidade. Com isso, esta runa foi criada. Somente
você e seu colega de quarto, juntamente com professores selecionados, terão acesso ao seu
dormitório.”
“Por favor, me diga que você é um dos poucos selecionados.” No momento em que as
palavras saíram, minhas bochechas queimaram com a insinuação. “Eu só quis dizer porque...
Não é que eu quisesse que você entrasse no meu quarto...”
Reign ergueu a mão, interrompendo minhas divagações embaraçosas. “Não precisa ficar
tão nervosa, princesa. Eu nunca esperaria outra coisa senão a completa adesão às regras de
alguém como você.”
"O que isso significa?" O constrangimento rapidamente se transformou em irritação. Ele
não sabia nada sobre mim – e pelo contrário, eu era bastante rebelde.

“Só que relações impróprias entre professores e alunos são estritamente proibidas e, se
você está tão decidido a sobreviver, nunca esperaria que sugerisse algo inapropriado.”

“Claro que não.” Aquele calor esquecido pelos deuses cobriu minhas bochechas, e o
fantasma de um sorriso brilhou no semblante sombrio do meu professor.
“Não pretendo ter nenhum tipo de relacionamento...” Ah Raysa, o que havia de errado com a
minha boca? Por que eu estava explicando meus planos para minha deprimente vida amorosa
futura ao meu professor?
“Você pode tentar abrir a porta?”
Certo. Cerrando os dentes para evitar que mais coisas ridículas escapassem, enfrentei a
porta. Eu olhei para ele por um longo momento,
Machine Translated by Google

esperando que alguma energia mística borbulhasse dentro de mim. Derrotado, voltei-me para
minha irritante escolta. “O que eu tenho que fazer, exatamente?”
“Basta passar a palma da mão pela runa.”
"Por que você simplesmente não disse isso?"
“Parecia mais divertido assim.” Um sorriso torto abriu seus lábios e, estrelas, meu
coração tentou dar uma cambalhota para fora da segurança de minha caixa torácica.

Batendo a mão sobre o peito para abafar a reação traiçoeira, respirei fundo para me
acalmar. Quando eu me tornei uma daquelas mulheres sorridentes, com os joelhos tremendo
ao ver um homem bonito? Isso não era nada típico de mim. Jogando meus ombros para trás,
concentrei minha atenção na runa e lentamente acenei com a palma da mão sobre ela.

Uma centelha de calor formigou em minha pele e a porta se abriu com um rangido. "Eu
fiz isso!" Fiquei na ponta dos pés, a cerca de um segundo de dançar uma dança feliz, quando
percebi que não tinha ninguém com quem comemorar a conquista.

"Muito bem, princesa, você abriu uma porta." O sarcasmo de Reign era tão grosso que
eu poderia espalhá-lo em um pedaço inteiro de pão amanhecido.
Reprimi uma resposta desagradável, lembrando a mim mesmo que ele era um
professor e não um dos meus amigos da aldeia, e dei um passo em direção à soleira antes
de fazer uma pausa. Voltando-me para o professor, levantei uma sobrancelha cautelosa.
“Serei julgado novamente? Alguma possibilidade de ser incendiado de dentro para fora?”

Ele balançou a cabeça lentamente. “Seu valor foi estabelecido no momento em que
você cruzou com sucesso a entrada do Conservatório, Aelia. Ninguém pode tirar isso de
você.”
Havia algo na sinceridade em seu tom que afastou momentaneamente o gelo que se
instalou em minhas veias quando cheguei. Mergulhando a cabeça, peguei minha bolsa,
joguei os ombros para trás e atravessei a porta para minha nova vida.
Machine Translated by Google

Sete

AÉLIA

As pontas dos dedos de Reign roçaram levemente meu queixo antes que ele exercesse
mais pressão, e minha mandíbula se fechou com um estalo afiado de dentes. Libertando-
me de seu toque, deixei cair minha bolsa na porta e tentei examinar com indiferença
meu quarto, mas não consegui evitar de ficar boquiaberta com o esplendor que se
desenrolava diante de mim. O quarto era tão espaçoso que poderia acomodar toda a
nossa casa dentro de suas paredes. Com tetos altos que pareciam se estender
infinitamente para cima, brilhando com uma luz suave e etérea que se filtrava pelas
grandes janelas com molduras de hera, era absolutamente encantador.
Os móveis foram feitos de madeira clara viva, cultivada e moldada pelo que só
poderia ser mágico para caber perfeitamente no ambiente. Duas camas estavam
aninhadas em alcovas forradas com musgo e flora macia e luminescente, proporcionando
uma qualidade de sonho. Cada cama era coberta com tecidos delicados que flutuavam
suavemente com uma brisa invisível.
Uma grande mesa circular feita de pedra polida ficava no centro da sala, cercada
por cadeiras que pareciam ter sido formadas a partir das raízes de uma grande árvore.
Ao longo das paredes, prateleiras foram esculpidas na própria fundação contendo uma
série de livros antigos, artefatos místicos e pequenos frascos de vidro cheios de
ingredientes para o que eu só poderia presumir ser a preparação de poções.

Circulei o espaço, movendo-me lentamente para absorver tudo. Nunca tinha visto
tanto luxo, mas mais do que isso, nunca senti tanto poder emanando de uma câmara.
Era como se suas paredes exalassem energia mística. Será que eu simplesmente não
sabia disso antes de este símbolo ser gravado em minha carne, ou nunca o encontrei
em Feywood?
Como se Reign tivesse lido minha mente – e quem sabe, talvez ele tivesse – ele
pigarreou, interrompendo minhas selvagens reflexões mentais. “Você deveria começar
a sentir seu rais agora que está em solo Light Fae. A maioria dos Fae desenvolve suas
habilidades lentamente com a idade, mas uma das primeiras habilidades que a maioria
dos Fae experimenta é a visão de iluminação – a habilidade de ver além do espectro
visível, permitindo-lhe perceber coisas como auras e padrões de energia. Então mais tarde você
Machine Translated by Google

desenvolver habilidades como fotocinese, luz curativa, capacitação solar e assim por diante.”

“Bem, isso explica muita coisa.” Virei-me para meu professor e para as sombras sedosas
que o cercavam. Se eu apertasse os olhos e olhasse além das silhuetas sempre em movimento
da meia-noite, uma névoa escura emanava de sua forma.
Eu ainda me perguntava o que havia trazido um Shadow Fae para lecionar na mais
renomada universidade Light Fae de toda a Corte da Luz Etérea. Mas depois de passar apenas
algumas horas sozinha com o homem, eu sabia que não receberia uma resposta tão cedo.

Os orbes penetrantes da meia-noite de Reign pegaram os meus e eu rapidamente girei meu

olhar para a cama que ele estava na frente.
“Você mencionou um colega de quarto?” Eu deixei escapar.

“Sim, a fêmea deve chegar amanhã. Meu colega foi forçado a viajar até o extremo oeste do
reino para resgatá-la. Alguns Fae escolhem viver nos arredores do território para evitar a política
da corte. Na verdade, não os culpo... — Ele falou a última parte baixinho, como se não tivesse a
intenção de dizer as palavras em voz alta. “No entanto, ela estará aqui em breve. Você terá o dia
para resolver seus assuntos, amanhã terá orientação e no dia seguinte começarão as aulas.”
Apontando para o canto onde estava minha cama, seu olhar pousou em um pergaminho em cima
da mesa de cabeceira. “Lá você encontrará sua programação, junto com os nomes de seus
professores e os locais de suas aulas. O pergaminho será atualizado diariamente com qualquer
nova informação que você possa precisar.”

“Como mágica?”
Seus lábios se torceram em diversão. “Sim, princesa, magia.”
Virei-me para a cabeceira da cama com um pouco de entusiasmo e, ao fazê-lo, um grito
agudo explodiu em meus lábios cerrados quando uma de minhas adagas cortou minha coxa.
Maldições! Eu deveria tê-los removido no momento em que entramos nesta maldita câmara.

As narinas de Reign dilataram quando seu olhar escuro disparou para minhas saias
esvoaçantes. Um fio de sangue deslizou pela minha coxa, descendo pela panturrilha, antes de
aparecer por baixo da cortina de tafetá e seda.
“Você está sangrando,” ele murmurou, sua voz segurando um tom irregular que
não estava lá um segundo atrás. Ele se aproximou e eu peguei um de volta.
"Você estava certo, ok?" O calor incendiou minhas bochechas com a confissão embaraçosa.
— Não é sempre que uso lâminas por baixo de um vestido e, na correria desta manhã, não prendi
bem as bainhas.
Machine Translated by Google

“Então você se empalou com sua própria adaga?” Uma sugestão de deleite
entrelaçou seus lábios.

“Claramente não empalado!” Eu rosnei. “É apenas um arranhão.”

“Então por que posso sentir o cheiro do seu sangue daqui?”
“Vocês, Fae, não têm sentidos superiores?”
“Sim, nós Fae fazemos.” Ele se aproximou e eu rezei para Raysa me derrubar
imediatamente. “Eu não trouxe minha nova aquisição com segurança até aqui para perdê-lo para
as bactérias de um ferimento superficial comum.” Reign caiu de joelhos na minha frente e meu
queixo caiu junto com ele. “Levante suas saias.”
“Eu não farei tal coisa.” Meus dedos se enrolaram nas camadas de renda.
“Aelia…” Esse grunhido enviou o calor das minhas bochechas correndo entre meus
pernas, até o ponto exato que meu professor estava tentando descobrir.
“Não é nada, tenho certeza. Eu ficarei bem.
Seus olhos escuros se ergueram para os meus, a luz das estrelas brilhando dentro do ônix
fumegante. "Apenas permita-me verificar e então deixarei você em paz." Uma sombra escura
deslizou de seu braço e serpenteou por baixo da bainha do meu vestido. “Esqueci a sensibilidade
delicada que vocês, mortais, têm.”
Um silvo separou meus lábios enquanto dedos gelados dançavam sob minhas saias.
Devastadoramente lentamente, as sombras puxaram as camadas do meu vestido, expondo
minhas pernas até os joelhos. Reign se moveu entre minhas coxas e todo o ar ficou preso na
minha garganta. Meu coração batia forte nas costelas, uma vibração ansiosa fazendo todo o meu
corpo tremer. Sua mão subiu pela minha coxa e eu apertei meu lábio inferior entre os dentes.
Seus dedos trabalharam habilmente nas bainhas de couro macio, nunca fazendo contato real
com minha pele. Para minha consternação?!

Um instante depois, ele apareceu, erguendo-se em toda a sua altura. Uma expressão
ilegível escureceu suas feições por um momento interminável antes que a máscara gelada
voltasse ao lugar. “Você estava certo. É apenas um arranhão. Você encontrará uma tintura na
câmara de banho junto com um curativo. Ajustei as bainhas como deveriam ficar em suas coxas.
Se você decidir continuar a usá-los por baixo dos vestidos, sugiro que os posicione como tal.”

“Obrigado,” murmurei, antes que pudesse me conter.

Sobrancelhas escuras se juntaram, aquelas sinistras sombras de ônix parecendo
dobrar de tamanho. “Ao agradecer a um Fae, você está em dívida com eles, e acredite
em mim, princesa, sou a última pessoa a quem você deseja dever um favor.”
Machine Translated by Google

“Eu retiro o que disse, então. Seu mínimo de gentileza passou completamente despercebido.”

A sugestão de um sorriso cruzou seus lábios. “Bom, parece que você está aprendendo.”

Achei que nunca aprenderia rápido o suficiente para sobreviver à minha primeira semana na
universidade, muito menos aos próximos anos.
Reign virou-se para a porta e foi preciso toda a força de vontade e bom senso para evitar que
minha boca implorasse para que ele ficasse. Afinal, ele era o único Fae que eu conhecia aqui, e a ideia
de ser deixada sozinha nesta extensa fortaleza fez com que uma ansiedade desenfreada florescesse
em todos os cantos do meu ser.

Sua mão se fechou na maçaneta, mas ele inclinou a cabeça por cima do ombro, os olhos escuros
encontrando os meus. “Lembre-se, a porta está escrita fechada.
Somente você ou seu colega de quarto podem entrar sem serem convidados. Eu sugiro que você continue
assim.
Balancei a cabeça rapidamente, mordendo meu lábio inferior. Com um aceno severo, ele passou
pela porta. No momento em que a porta se fechou atrás dele, caí ao pé da cama e me espalhei no
colchão. Foi como afundar em uma nuvem.

Um gemido escapou e um sorriso surgiu em meus lábios, apesar do dia.

Bem, eu estava certo sobre uma coisa ontem à noite. Eu estaria vivendo no luxo, só que em vez de
aquecer a cama de um lorde Fae, estaria lutando pela sobrevivência contra os brutais estudantes Fae.

Eu não tinha certeza de qual tinha melhores chances.

Ainda havia a opção de fuga. Não... eu nunca poderia arriscar o de Aidan

vida assim.

A exaustão sangrou pelos meus ossos e tudo que eu queria era fechar os olhos e cair nos braços
do esquecimento de Noxus. Uma leve picada na parte interna da minha coxa impediu que minhas
pálpebras se fechassem.
Estrelas! Primeiro, eu cuidaria do meu ferimento e depois dormiria.
Empurrando-me para fora do colchão, forcei minhas pernas cansadas até a porta do banheiro
que Reign havia apontado anteriormente. Rezei a todos os deuses para que tivessem água aquecida.

Abri a porta e o barulho das cascatas ecoou pelos meus tímpanos. Foi uma coisa boa que Reign
tenha ido embora, porque ele teria claramente desaprovado minha boca aberta. A câmara de banho
não era uma câmara, mas sim um espaço místico aninhado dentro de uma exuberante e verdejante
Machine Translated by Google

Arvoredo. Árvores imponentes com folhas iridescentes formavam uma copa viva, filtrando a luz do sol em
padrões suaves e salpicados que dançavam no solo e na água.

A peça central da área balnear era uma série de cascatas em miniatura, fluindo de
um nível para outro numa sinfonia de lagoas cristalinas. A água corria para as piscinas
naturais esculpidas no chão de pedra, com bordas suavizadas por séculos de fluxo e
revestidas com seixos lisos e musgo. Meu olhar disparou das piscinas cristalinas para as
paredes do banheiro, cobertas por uma tapeçaria de musgos e samambaias combinando,
intercaladas com trepadeiras floridas que liberavam no ar uma fragrância calmante e natural.

O céu aberto acima era visível através da copa, permitindo-me olhar para a luz do sol
fluindo através dos padrões mutáveis das nuvens.
Como isso foi possível? Certamente, eu teria uma dor terrível na mandíbula em breve se
continuasse assim.
Concentrando-me no motivo da minha ida ao banheiro, procurei na penteadeira de
pedra a tintura e os curativos, mas as cachoeiras ondulantes me chamavam. Como eu
poderia não dar um mergulho rápido? Agachando-me à beira do lago de pedra, mergulhei
os dedos nas águas mornas. Levantando minhas saias, rastejei até uma piscina menor com
uma névoa quente flutuando ao longo da superfície translúcida. Como esperado, este
estava deliciosamente aquecido.
Deixando de lado todos os pensamentos sobre meu pequeno arranhão, tirei o vestido
pesado e permiti que os aromas e sons suaves da área de banho mágica afugentassem
todo o resto.
Machine Translated by Google

Oito
AÉLIA

A luz do sol entrava pelos vitrais, banhando a câmara com um brilho celestial de ocre
quente, vermelhão profundo e jade brilhante. Reign não estava exagerando sobre a luz
infinita. O sol havia atingido o topo das montanhas Alucianas, a oeste, pouco depois das
duas da manhã, de acordo com o relógio de sol pendurado na parede. Eu tinha me revirado,
cheio de ansiedade desde então. A tranquilidade que o redemoinho fumegante proporcionara
durou pouco.

Uma faísca dourada chamou minha atenção para o pergaminho colocado na mesa de
cabeceira. O redemoinho de luz brilhante dançou ao longo do pergaminho enrolado, abrindo-
o até se estender pela madeira clara. Rabiscos pretos corriam pelo papel amarelado e fiquei
boquiaberto com a mensagem mística até que a palavra final fosse escrita.

Aelia Ravenwood
Designação: Esquadrão do
primeiro ano:
Líder do Esquadrão Flare: Heaton Liteschild

Instruções diárias:
Apresente-se ao Salão da Luminescência para orientação às nove horas.

Aulas provisórias:
Fotocinese
Visão de iluminação
Luz Curativa
Combate
Artes das Sombras

Um esboço tosco apareceu abaixo da nota, provavelmente um mapa detalhando as direções

para o salão. Virei o pergaminho tentando me orientar a partir do pouco que lembrava da
minha chegada ontem. Eu estava tão consumido
Machine Translated by Google

com meus pensamentos crescentes de que mal prestei atenção enquanto Reign nos conduzia
pelo Conservatório.
Suponho que vou descobrir de alguma forma.
Colocando o pergaminho de volta na mesa de cabeceira, empurrei a colcha de seda
para trás e forcei meus ossos cansados para a beira da cama. Alguém poderia pensar que
meu corpo teria se deleitado com uma noite passada em um colchão tão bom, mas em vez
disso, meus músculos doíam por causa da almofada macia, em oposição à palha dura a
que estava acostumado. Meus pensamentos se voltaram para minha casa e meu coração
também doeu pelo único pai que conheci. Aidan ficaria bem sem mim? No meio de todo o
caos de ontem, esqueci completamente de perguntar sobre correspondência. Certamente,
a universidade me permitiria enviar cartas para Aidan.

Andando na ponta dos pés pela sala silenciosa para não quebrar a quietude sobrenatural,
parei nas janelas em arco e olhei para a paisagem campestre ondulante. Se eu apertasse os
olhos com força suficiente, conseguiria distinguir o verde profundo da Floresta Feywood à
distância. Ou talvez fosse alguma outra floresta ao longo dos limites da Corte da Luz Etérea.
Reign não estava exagerando ontem, a educação dos Kin comuns estava em falta. Se Aidan
não tivesse insistido em me instruir não apenas em autodefesa, mas também em inúmeras
histórias de livros de história que ele trocou, eu não teria a menor ideia das terras dos Fae. De
qualquer forma, fingi ver Aidan cuidando das galinhas e coletando seus ovos para serem
vendidos no mercado. Ele ficaria bem sem mim; ele simplesmente tinha que ser.

Um lampejo de luz chamou minha atenção do outro lado do rio, para a escuridão total
que se estendia pela Corte das Sombras Umbrais. Um arrepio percorreu minha espinha
enquanto uma criatura alada acelerava pela escuridão interminável. Talvez eu tenha reclamado
muito rapidamente. Viver na noite eterna teria sido mil vezes pior do que suportar a luz solar
sempre rastejante.
Forçando-me a me afastar da janela e a relembrar inutilmente o passado, marchei em
direção ao armário que encontrei ontem. Passei o dia inteiro trancado no meu quarto, com muito
medo de me aventurar além da segurança da porta protegida, mas hoje seria diferente. Hoje,
eu seria forçado a encontrar o caminho para o Salão da Luminescência e orientação.

Para meu alívio, encontrei uma variedade de roupas úteis, junto com alguns vestidos
elegantes no guarda-roupa. Meus dedos encontraram o material sedoso de um dos vestidos, e
me perguntei por que alguém precisaria
Machine Translated by Google

um vestido de baile tão extravagante em uma universidade como esta. Certamente, eles não
esperavam que vestíssemos algo tão elaborado para as aulas.
Deixando de lado os vestidos de renda e cetim, encontrei os familiares e gastos couros
que pendurei na noite passada. Eles eram bastante parecidos com os outros pendurados na
haste, só que o material era macio e um pouco desgastado pelo uso contínuo. Eu os peguei
mesmo assim, precisando deste pedacinho de casa hoje. Cravando minhas pernas no couro
escuro e flexível, a sensação delas trouxe a familiaridade que eu precisava desesperadamente.
Puxando minha velha túnica pela cabeça e enfiando meu colar por baixo, respirei seu perfume
almiscarado junto com os tons mais suaves de lavanda que eu usava para lavar minhas
roupas à beira do rio.
Vozes abafadas no corredor fizeram meu coração disparar pela garganta.
Puxando minha túnica para baixo, me virei em direção à entrada quando a porta se abriu. Uma mulher loira
apareceu na porta, seus cachos selvagens e acinzentados se projetando em uma dúzia de direções. Seus olhos
azuis claros encontraram os meus, e seu nariz empinado enrugou enquanto ela me olhava. “É verdade, então!”
Ela correu em minha direção e ficou na ponta dos pés, seus dedinhos delicados alcançando meus ouvidos.

Eu pulei para trás, as sobrancelhas se juntando. "Com licença!"

Um sorriso tímido cruzou seu rosto em formato de coração e um flash vermelho cobriu
suas bochechas. “Oh, pela deusa, onde estão meus modos? Sou Rue Liteschild, sua nova
colega de quarto. E você deve ser o novo Parente...” Uma energia nervosa flutuou ao redor
dos Fae da Luz enquanto ela me olhava com curiosidade desenfreada.

“Meu nome é Aelia Ravenwood”, finalmente consegui dizer.

"Incrível!" Ela bateu palmas e ficou na ponta dos pés.
Eu praticamente me elevei sobre ela, ficando pelo menos uma cabeça acima da
pequena fêmea.
Um homem espiou pela porta, os olhos atentos a mim - ou melhor, ao meu
orelhas curvadas. “Todo mundo é decente? Posso entrar?"
“Claro que pode, Heaton”, exclamou meu novo colega de quarto. “Não fique
tão tenso e entre aqui.
Eu, por exemplo, apreciei seu senso de decoro. “Estou vestida,” murmurei sem muita
convicção.
Seus olhos azuis claros passaram por mim quando ele entrou. “Você terá que desculpar
a empolgação da minha irmã, mas ela esperou por esse dia a vida toda.”
Machine Translated by Google

A cabeça de Rue saltou para cima e para baixo, seu cabelo louro quase saindo do meu olho.

"Sua irmã?" Olhei entre os irmãos. Agora que parei um minuto para observar a dupla mais
de perto, notei uma certa semelhança em seus olhos arregalados e narizes inclinados. Embora o
cabelo de Rue fosse uma juba de cachos em espiral, o de seu irmão era longo e liso, preso em um
lindo laço na nuca.

Rue agarrou-se ao braço do irmão e saltou um pouco mais. “Este é meu irmão, Heaton, e
ele é o líder do esquadrão este ano. É o quarto ano dele no Conservatório e ele é incrível.”

Um tom rosado escureceu as bochechas de Heaton, a cor subindo até as pontas de suas
orelhas pontudas. Argolas douradas brilhantes revestiam as extremidades afiadas, brilhando sob
os raios de sol que entravam na câmara.
“Minha irmã exagera demais, como sempre.” Ele passou a palma da mão na nuca.

“Bem, imagino que você deva ser bom para ser selecionado como líder de esquadrão.”
O que quer que isso significasse. Meus pensamentos voltaram para o pergaminho. Esse nome...
Peguei o pergaminho da mesa de cabeceira e desenrolei-o. Pressionando meu dedo na tinta
escura, olhei para o homem alto. “Heaton Liteschild.
Você é meu líder de esquadrão.”
“Oh, isso significa que você também deve ser meu, já que ela e eu somos colegas de
quarto!” Rue começou a bater palmas novamente enquanto corria para a cama do outro lado do
quarto. Com certeza, um pergaminho apareceu ao lado da luz das fadas.
Seus olhos luminosos se arregalaram enquanto examinavam o pergaminho. “Flare Squad, liderado
pelo único Heaton Liteschild!” ela chorou.
Os lábios de Heaton se curvaram em uma carranca, escurecendo seu semblante amigável.
“Oh, Heaton, apague essa carranca neste instante.” Rue deu um tapa no irmão.
“Não me diga que você não está feliz em ser meu líder de esquadrão?”
“Não é isso, Rue. Estou apenas surpreso. Como chefe da equipe, há certas decisões difíceis
que serei forçado a tomar, e estou simplesmente surpreso que eles me permitam tomar essas
decisões quando um irmão está envolvido.”

“Bem, não estou nem um pouco surpreso. Claramente, eles percebem que você não será
influenciado pelo nepotismo.” Ela lançou-lhe uma piscadela brincalhona. “A menos que seja algo
que eu realmente precise, certo, Heat?”
Balançando a cabeça, ele passou a mão pelos cabelos rebeldes de sua irmã.
“Vou te dar um minuto para se aclimatar, Rue, e vejo vocês duas em casa.
Machine Translated by Google

orientação em uma hora.”

Olhei para o relógio de sol e balancei a cabeça. Uma onda de desconforto surgiu, mas
uma olhada no rosto sorridente de Rue engoliu a ansiedade. Depois de todas as histórias
horríveis sobre minha nova colega de quarto que eu imaginei na minha cabeça na noite
passada, eu não poderia ter ficado mais surpresa.
Ela parecia absolutamente adorável.
Talvez eu simplesmente tenha tido a impressão errada ontem. Reinar com sua
melancolia, desgraça e sombras sinistras pintou um quadro muito mais sombrio do que meu
futuro no Conservatório reservava. Talvez ele estivesse errado.
Machine Translated by Google

Nove

AÉLIA

Não, eu estava errado.

Parecia que Rue era o único raio de luz naquele lugar horrível. Agradeci às minhas estrelas
da sorte por ter acabado com ela como minha nova colega de quarto enquanto caminhava ao lado
de minha animada companheira até o Salão da Luminescência. Não só eu teria ficado terrivelmente
perdido nos intermináveis e sinuosos corredores, mas também tenho quase certeza de que algum
Fae teria me jogado da escada em espiral, a julgar por seus odiosos escárnios. Mesmo agora,
dezenas de olhares mordazes perfuraram meu rosto, tanto de professores quanto de alunos. Apenas
Rue estava completamente alheia aos seus olhares hostis.

Minha colega de quarto nos conduziu até a primeira fila do salão cavernoso, para minha
consternação, bem em frente a um estrado elevado. Em um mar de loiro, mel dourado e prateado,
meus cabelos negros se destacavam absurdamente entre os demais alunos, até a mecha platinada
só parecia chamar mais atenção. As vigas arqueadas do teto alto pairavam acima de nós, uma luz
brilhante caindo em cascata e lançando um holofote diretamente sobre minhas orelhas arredondadas.
Um homem mais velho estava no púlpito, sua barba branca esvoaçante descendo pelo peito. Asas
douradas deslumbrantes, aparentemente feitas da luz de Raysa, flutuavam sobre seus ombros. Seu
manto de veludo amassado era forrado com debrum dourado, o índigo tão profundo que me lembrou
das berinjelas que cultivamos em nosso jardim. Seu olhar curioso passou por mim enquanto eu me
acomodava na cadeira ao lado de Rue.

Vozes murmuradas ecoaram pelo corredor enquanto mais estudantes e professores chegavam.
Os professores subiram os degraus do palco, cada um olhando descaradamente para os Parentes
mortais que desgraçavam seus salões sagrados. Uma forma escura chamou minha atenção no
canto mais distante da sala, e minha respiração acelerou antes que meus lábios formassem seu
nome. Reinado.
Um silêncio denso desceu sobre o salão enquanto o Professor Darkthorn se aproximava da
plataforma. Não foram apenas os alunos que o afastaram, mas todos os membros da equipe também
pareciam hesitar diante de sua presença. Foi estranhamente reconfortante saber que eu não era o
único que achava os Shadow Fae tão intimidadores.
Machine Translated by Google

Sombras rastejantes subiam e desciam pela forma ameaçadora de Reign enquanto

ele subia os degraus para o centro do palco. Ele usava um gibão semelhante ao que usou
ontem, só que hoje o cetim preto estava bordado com toques de ouro que se destacavam
contra o fundo escuro que se agarrava à sua forma musculosa como uma segunda pele.
Seu olhar escuro perseguiu em minha direção, aquelas íris de ônix sem fundo queimando
em mim. Mantive aquele olhar penetrante por apenas um momento antes de meus olhos
se voltarem para meus dedos emaranhados.
Assim que o professor de Artes das Sombras se sentou em uma cadeira de couro
de encosto alto, os murmúrios silenciosos começaram mais uma vez e a tensão na sala
se dissipou lentamente.
“Vejo que você conheceu o professor Reign?” Rue sussurrou.
"Hum?" Tentei com indiferença, mas a julgar pelo arco na testa clara de Rue, estava
falhando miseravelmente.
“Não é como se ele fosse facilmente esquecido. Ele é o único Shadow Fae na
universidade.” Seus olhos vivos se voltaram na direção de Reign.
Seguindo sua linha de visão, me permiti um momento para observar o
linhas nítidas de seu belo rosto. “Por que ele está aqui, afinal?”
“Ninguém sabe ao certo, mas Heaton disse que, segundo rumores, nosso diretor,
Draven Lightshade, o encontrou meio morto ao longo da fronteira há alguns anos. Ele foi
banido da Corte das Sombras Umbrais, o que geralmente significa uma sentença de
morte aqui na Luz, mas por alguma razão, Lightshade solicitou ao Conselho da Corte que
o mantivesse.” Ela encolheu os ombros. “Ele provou ser um recurso inestimável para o
Conservatório, pelo que entendi.”
Então ela apontou a cabeça para Reign sentado no palco com as mãos cruzadas. Um
brilho prateado chamou minha atenção por baixo de suas mangas compridas, e
imediatamente reconheci as pulseiras grossas que notei no vôo.
Rue seguiu meu olhar e um sorriso malicioso curvou seus lábios. “Há rumores de que
essas pulseiras mantêm seu nox sob controle. Sem eles, ele poderia dominar quase
qualquer um no campus.”
Um tremor percorreu minha espinha quando o poder que senti em torno do professor
veio à tona em minha mente. Eu não ficaria nem um pouco surpreso.
Havia algo sombrio e letal na presença daquele homem.
O Fae mais velho que estava no topo do palco pigarreou e suas asas luminosas se
abriram, banhando o macho com um brilho sobrenatural. Todo o salão ficou em silêncio.
“Bem-vindos iniciados. Para aquelas almas estranhas que não me conhecem, sou o
Diretor Draven Lightshade. A aceitação no Conservatório de Luce é a maior honra que
pode ser concedida a um
Machine Translated by Google

Jovem adulto Light Fae. Você foi escolhido entre incontáveis Fae e apenas os mais talentosos
e poderosos foram selecionados pela própria deusa. Você passará seus anos na universidade
aprimorando suas habilidades para servir ao Rei Elian do Éter e à poderosa Corte da Luz
Etérea como a próxima geração de Guardiões Reais da Corte.” Ele fez uma pausa com um
floreio dramático, suas palavras ecoando pela ampla câmara.

“Tivemos a sorte de viver em paz desde o fim da Guerra dos Duzentos Anos, há quase
trinta anos, quando nossos inimigos na Corte da Noite Infernal foram derrotados. É nosso
dever manter sob controle nossos vizinhos do outro lado do Rio Luminoc, a Corte das
Sombras Umbrais, e garantir que eles nunca se levantem contra nós. E é por isso que
treinamos, para preservar o frágil equilíbrio entre as duas quadras restantes. Serão
aperfeiçoados até à perfeição letal, para se tornarem instrumentos de destruição da Coroa.
Como vocês sabem, também temos a tarefa de proteger os Kins impotentes ao nosso sul.

Sem nós, eles sem dúvida sucumbiriam às criaturas sedentas de sangue escondidas nas
profundezas da Terra Selvagem. E sem os mortais, perderíamos a nossa reserva de
trabalhadores. Nosso dever para com a Coroa é de extrema importância.
Portanto, quero deixar isso bem claro; sua vida pertence a mim pelos próximos quatro anos,
a menos que Raysa decida pedir isso antes.”
Uma leve risada ecoou algumas fileiras atrás, e as íris pálidas e cobertas de musgo do
diretor quase dobraram de tamanho. Seus olhos penetrantes focaram em um iniciado na
última fila. "Você, qual é o seu nome, garoto?"
O homem de cabelos prateados se levantou e baixou a cabeça. “Isaac Glimmersky.”

“Você acha esses procedimentos sagrados cômicos?”

"Não senhor."
"Então por que você riu?"
“Eu simplesmente não entendo como Raysa, em sua infinita sabedoria, pôde ter
cometido tal erro ao convidar um Parente humilde para se juntar a nós no Conservatório.”

Todas as cabeças no salão se viraram em minha direção, dezenas de olhares

examinadores fixos em meu cabelo escuro e orelhas curvadas. Murmúrios questionadores
encheram o ar, todos claramente se perguntando exatamente a mesma coisa. Eles não eram
os únicos, se eu fosse totalmente honesto.
“Não é seu trabalho questionar a deusa”, sibilou o diretor.
“É traição.” Então ele girou para Reign e baixou a cabeça levemente.
Machine Translated by Google

Um sorriso sinistro curvou os lábios do Shadow Fae, e a escuridão que cobria sua
forma atravessou a sala. Eu engasguei quando o raio preto puro passou zunindo, quase
decapitando minha cabeça dos ombros. Os tentáculos escuros do poder encontraram o
macho Fae, enrolado em torno de sua forma ágil, e um grito sem palavras curvou sua
boca. As sombras envolveram sua túnica de seda até que seus suspiros sufocados
encheram o ar.
A mulher sentada na cadeira ao lado dele se curvou, os sons de sua ânsia de
vômito dominando as tentativas finais do menino de sugar o oxigênio abençoado. Veias
escuras e retorcidas percorreram sua pele, e seus joelhos tremeram por um instante
antes de cair no chão com um tapa nauseante.
As sombras de Reign se afastaram de sua vítima, retornando para seu mestre no
topo do palco. Fiquei ali sentado, boquiaberto enquanto o horror gelava minhas veias.
Ele roubou a vida de Fae como se não significasse absolutamente nada, e por ordem
do diretor, nada menos.
“Que isso seja uma lição para todos vocês”, proclamou Lightshade. “A palavra da
Raysa é lei no Conservatório. Se você decidir questionar a vontade dela, você enfrentará
um destino semelhante, independentemente das circunstâncias.” Ele lançou um olhar
estreito em minha direção antes de se virar para Reign e latir: “Cuidado para que o corpo
do iniciado seja devolvido à sua família em uma bela urna.”
“Claro,” Reign rosnou.
Eu não pude deixar de levantar meus olhos arregalados para encontrar os dele. Como ele pôde ser
tão cruel?

Como se ele pudesse ler o desgosto no meu olhar, aqueles orbes sem fundo
giraram para longe do meu. Seus dedos apertaram o bracelete de prata que circundava
seu pulso, e uma carranca apareceu em sua mandíbula larga.
“E agora...” O diretor continuou seu discurso, desviando minha atenção do olhar
assombrado de Reign. Mas por mais que tentasse, simplesmente não consegui me
concentrar nas palavras de Lightshade. Um pequeno deslize e eu voltaria para Feywood
em uma caixa. Se eles tivessem tratado um Fae da Luz tão insensivelmente, eu duvidava
que eles se importassem com uma urna dourada para um Parente humilde.

Assim que o diretor e os professores saíram do palco, a tensão no ar se dissipou quando

os alunos começaram a se movimentar pelo salão. Rue se virou para mim, com um
sorriso tenso no rosto. “Isso foi intenso.”
“Não acredito que ele fez isso.” Lancei um rápido olhar na direção de Reign, mas
o professor Shadow Fae havia desaparecido.
Machine Translated by Google

"Eu sei. Questionar Raysa é imperdoável.” Ela balançou a cabeça lentamente.

“Não, eu quis dizer o professor matando aquele homem!”

Rue acenou com a mão indiferente. “Esqueci que você não cresceu aqui na corte. Suponho
que deve parecer bastante insensível. Ela se inclinou e sussurrou: — Vou lhe contar um
segredinho: Heaton e eu também não crescemos na corte. Vivemos nos arredores do reino, então
antes de Heat chegar aqui, eu era quase tão ingênuo quanto você. Não se preocupe, você
aprenderá rapidamente os costumes corteses.”

"Espero que sim."

“Falando em Heaton, lá está ele.” Seus olhos animados se iluminaram enquanto seu irmão
marchava para o palco.
“Escutem, alunos do primeiro ano, preciso de todos os membros do Flare Squad no canto
esquerdo do corredor.”
O barulho das pernas da cadeira nos azulejos fez com que meu corpo cansado se
levantasse. A ideia de conhecer o resto dos alunos do nosso time fez com que a ansiedade
crescesse nas profundezas do meu âmago.
“Vamos, Aelia, somos nós.” Rue enrolou o braço sob o meu e me levantou. "Isso é tão
emocionante."
Eu discordei, mas forcei um sorriso mesmo assim.
“Vamos conhecer nossa equipe.”
Segui meu novo colega de quarto excessivamente alegre até o canto mais distante do
corredor conforme as instruções, ignorando a miríade de olhares curiosos enquanto passava pelos
outros alunos. Talvez eu devesse ter usado um daqueles vestidos, afinal. De repente, me senti
malvestido no mar de tules vibrantes.
Heaton estava na parte de trás, cercado por mulheres bajuladoras que riam e circulavam o
atraente macho. Se eu não desprezasse todos esses Fae arrogantes, admitiria quão perfeitos
eram cada um deles. Heaton, com suas maçãs do rosto salientes, nariz reto e olhos azuis
brilhantes, era a imagem da perfeição masculina. Claramente, as outras mulheres notaram.

“Parece que teremos que abrir caminho para a frente.” Rue inclinou a cabeça por cima do
ombro para mim e grunhiu. “As meninas sempre migraram para Heaton como moscas denga para
esterco de unicórnio.”
Uma leve risada escapou apesar do meu melhor esforço para mantê-la.
“A maioria desses Fae cresceram na corte, então Heaton é uma novidade, suponho. Como
ele está no Conservatório, juro que ele escreveu
Machine Translated by Google

casa sobre uma nova mulher toda semana. Ela torceu o nariz sardento de desgosto.

“Ah, cartas!” Isso me lembrou. “Então temos permissão para escrever para casa?”

“Não para o primeiro semestre, infelizmente. Assim que passarmos nos exames do
primeiro semestre, poderemos receber correspondência.”
Toda a esperança evaporou em meu peito e meus ombros se curvaram. Devo ter feito
uma careta porque o mar de mulheres que cercavam Heaton se separou, sua atenção já voltada
em minha direção.
“Está tudo bem, Élia?” Ele lançou um sorriso perfeito na minha direção e... ok, talvez agora eu
entendesse por que todos os outros estavam babando por ele.

Todos os olhos se voltaram para mim e eu praticamente pude sentir o ódio

atacando-me por roubar a atenção do atraente líder do esquadrão.
“Ah, sim, tudo bem”, murmurei. Então dei um passo para trás, querendo nada mais do
que desaparecer entre meus colegas de orelhas pontudas e cabelos claros.
Sussurros entusiasmados giraram por toda parte enquanto mais alguns homens e mulheres se
juntavam ao nosso canto do salão.
Numa contagem rápida, parecia que éramos vinte em cada equipe, com oito equipes de
primeiro ano no total. Ao examinar minuciosamente minha nova equipe, fiquei aliviado ao
descobrir que não era o único sem asas. Na verdade, até mesmo o nosso líder de esquadrão
não tinha os apêndices luminosos.
Pelo menos isso era uma coisa que não me marcaria imediatamente como diferente no
oceano de loiras. Um homem alto parado em frente ao grupo de estudantes me lançou uma
piscadela, uma mecha de cabelo loiro dourado caindo sobre íris lilás cintilantes. Ele estava
realmente sorrindo para mim ou eu estava imaginando isso?

“Tudo bem, pessoal.” Heaton bateu palmas e os murmúrios abafados desapareceram.

“Bem-vindo ao Esquadrão Flare. Para aqueles que não me conhecem, sou Heaton Liteschild e
serei o líder do seu esquadrão. Quero que todos vocês olhem para a esquerda e agora para a
direita.” Ele fez uma pausa até que todos fizessem como ele havia instruído. Rue ficou de lado
e outra mulher loira permaneceu a poucos metros de distância, à minha direita. Era como se ela
estivesse com medo de ficar muito perto e pegar minha Kin-ness. “Apenas um dos alunos ao
seu lado sobreviverá ao primeiro ano.”

Um suspiro passou pelos meus dentes cerrados enquanto minha cabeça balançava para
frente e para trás entre as duas mulheres. Enviei uma rápida oração para Raysa para que
Machine Translated by Google

seja Rue quem sobreviveu.

“A Coroa precisa apenas dos melhores para servir como Guardiões Reais do reino. Embora
os métodos do Conservatório possam parecer brutais, o objetivo é garantir que apenas os mais fortes
sobrevivam. O título de Guardião Real é altamente cobiçado. É uma grande honra servir ao rei e à
Corte da Luz Etérea. Você deve se lembrar disso.

“Eu dou uma semana aos Kin, no máximo,” um homem com longos cabelos loiros trançados
riu.
Minha raiva aumentou, e o desejo de pegar minha adaga e mostrar isso
arrogante Fae, exatamente o que ele estava enfrentando correu em minhas veias.
“Belmore Dawnbrook, correto?” Heaton rosnou, interrompendo minhas reflexões sombrias.

O tolo fada baixou a cabeça.

“Quero deixar isso claro hoje. Você é uma equipe e agirá como tal. Espero que todos vocês
retornem aos seus quartos esta tarde e estudem o manual e o código de conduta do Conservatório.
Até lá, enfatizarei a regra número um: seu time está acima de tudo. Como diz a famosa frase: “A
força da equipe é cada membro individual. A força de cada membro é a equipe.' Você fará bem em
se lembrar disso, Belmore, ou sofrerá as consequências.

“Se essa citação for verdadeira, não é justo ficarmos presos a ela.” A garota que estava ao
meu lado ergueu o nariz comprido em minha direção. “O que um Kin impotente pode trazer para
nossa equipe?”
“Eu não sou impotente,” eu gritei.
“Suas orelhas arredondadas dizem o contrário”, interrompeu o homem loiro, Belmore.

Rue olhou para mim, uma expressão de pena em seu rosto gentil. Eu sabia que ela só queria
proporcionar conforto com aquele olhar, mas teve o efeito oposto.
Durante toda a minha vida fui desprezado, tive pena dos poderosos Fae. Esta foi a minha chance de
provar que todos estavam errados; Eu sabia que poderia.
Antes que pudesse pensar em todas as razões pelas quais esta era uma idéia terrível, peguei
a adaga amarrada à minha coxa e a atirei de ponta a ponta no arrogante macho Fae. A ponta da
lâmina pegou o enorme aro dourado pendurado na orelha de Belmore e o empalou na parede.

Seus olhos se arregalaram até o tamanho de esmeraldas gigantes, a boca curvada em um

satisfazendo 'O' maiúsculo. “Noxus é maluco!” ele gritou, com o peito arfando.
Machine Translated by Google

Heaton voltou seu olhar ardente para mim. “Aelia...” Um lampejo de sorriso apareceu em seus
lábios antes que ele endurecesse sua boca em uma linha fina. “Por mais impressionante que isso
tenha sido, você terá que evitar tentar espetar seus companheiros de equipe, apesar de seus
comentários ignorantes.”
“Isso foi uma abstenção”, murmurei. “Eu não mirei no peito dele, mirei?”
Uma risada sombria ressoou atrás de mim e todo o meu corpo se iluminou com o som.
Arrisquei uma olhada por cima do ombro, mas já sabia exatamente quem encontraria. Reign estava
a alguns metros de distância, os braços cruzados sobre o peito largo, aquelas sombras escuras
deslizando sobre sua forma como cobras venenosas.

“Parece que você escolheu um bom, professor.” Heaton lançou a Reign um sorriso malicioso.

“Bem, ela certamente não é impotente.” Seus olhos escuros se estreitaram enquanto
arrasou sobre mim.
Esse olhar, por si só, deixou arrepios em cada centímetro da minha carne exposta. Ele
manteve seu olhar fixo no meu por um momento interminável. Cada segundo era uma tortura.
Quando não aguentei mais a intensidade por mais um instante, deixei cair o queixo e cerrei os
dedos atrás das costas.
“Como eu estava dizendo,” Heaton continuou enquanto tirava minha adaga da parede, o cristal dentro
do punho brilhando sob os raios impressionantes do sol, e libertou Belmore. “É contra a conduta estudantil
atacar um colega de esquadrão.” Ele olhou para Belmore e depois para mim com outro olhar. “Vou permitir
uma passagem para vocês dois hoje, já que é o primeiro dia e agradeço que vocês possam não estar
familiarizados com o código, mas amanhã, quando as aulas começarem, vocês serão responsabilizados.
Estamos entendidos?"

Murmurei sem entusiasmo: “Sim”, e Heaton me entregou a adaga.

“Isso vale para todos vocês. E como talvez não saiba, essa regra não se aplica aos restantes
alunos do Conservatório. Na tentativa de eliminar os mais fracos e aumentar suas chances de
sobrevivência, os demais times tentarão eliminar a competição. Aproveite a sua equipe e fomente
um relacionamento que crescerá nos próximos anos. Isso significará a diferença entre a vida e a
morte.”
Machine Translated by Google

Dez

AÉLIA

“Você tem que me ensinar como fez isso com a adaga!” Os olhos azuis claros de Rue
brilharam de excitação enquanto ela mordiscava um biscoito.
Não consegui colocar a massa folhada na boca rápido o suficiente. Tinha gosto de
vida gloriosa após a morte, a massa crocante derretendo em uma poça de mel na minha
língua. Eu não conseguia me lembrar da última vez que comi algo tão delicioso.

“Claro, eu ficaria feliz”, respondi com a boca cheia.

Sentei-me em frente ao meu novo amigo no amplo salão de banquetes, o eco da
conversa animada ecoando no teto com cúpula de vidro. Como em todas as câmaras da
universidade, a luz do sol entrava através da infinidade de vitrais, iluminando cada fenda
com uma luz etérea.
Ao nosso lado, mas não muito perto, estava o resto do Esquadrão Flare. Heaton nos
deu um grande passeio pelos terrenos do Conservatório, e passamos a maior parte do dia
perambulando pelos pátios e pátios do campus. Tinha sido um borrão e eu duvidava que
me lembraria de alguma coisa até amanhã.
Eu só esperava que o pergaminho místico aparecesse com um mapa atualizado.
De acordo com minha agenda, eu teria Visão de Iluminação e Artes das Sombras amanhã
de manhã. O desconforto aumentou ao pensar em uma aula inteira de duas horas com o
taciturno professor Shadow Fae.
Rue se inclinou sobre a mesa, suas íris expressivas brilhando de curiosidade. “Eu
nunca conheci um Kin pessoalmente, só tenho muitas perguntas. Como é morar em
Feywood? O que você fez todos esses anos? E como você não sabia que era um Light
Fae?
As perguntas se espalharam, uma após a outra, mas, diferentemente dos olhares de
desdém que recebi dos outros alunos, não havia malícia em seu tom. Ela simplesmente
parecia curiosa sobre minha vida. E para ser honesto, escapar dessa existência nova e
irreal por alguns minutos para mergulhar no passado não parecia tão horrível.

“Foi adorável”, finalmente respondi. “E difícil. Só posso imaginar como deve ser a
vida na corte, mas em Feywood todos trabalham duro. Eram
Machine Translated by Google

acordamos de madrugada e trabalhamos até o pôr do sol...

"Espere um segundo! O sol se põe em Feywood?
Balancei a cabeça rapidamente. “E não no meio do que deveria ser a noite,
como aqui. Temos cerca de doze horas diurnas e doze noturnas.”
“Uau… é como uma mistura perfeita das Cortes da Luz e das Sombras.”
"Eu suponho que sim."
“E quanto aos Selvagens? É tão assustador quanto ouvi? Não gosto da ideia de ser colocado
em qualquer lugar perto dali.
Dei de ombros. Embora vivêssemos com medo constante dos monstros ao sul, nunca encontrei
nenhum em meus vinte anos. “A pessoa simplesmente se acostuma com a ameaça iminente e, claro,
nunca vagamos ao sul da fronteira de Feywood.”

“Que assustador.”
Dei outra mordida no biscoito e engoli com um grande gole de vinho com mel.

“Ah, a propósito, é melhor você tomar cuidado com isso.” Rue apontou para a taça dourada
cheia até a borda com o vinho dourado.
Eu já admiti nunca ter provado o espírito especial Fae quando passamos pela fila do bufê.
“Cuidado, como?” Tomei outro longo gole. Foi a coisa mais incrível que já provei – depois de tudo
que comi desde que cheguei à universidade.

“Seus efeitos podem ser imprevisíveis se você não estiver acostumado a beber
isto."

Olhei ao redor da sala para as dezenas de outros alunos do primeiro ano aproveitando
a bebida doce e encolheu os ombros. “Todo mundo parece estar bem.”
“Todo mundo também cresceu na corte, vivendo dessas coisas.” Ela sorriu.
“Quando meu irmão mais velho, Lawson, veio para casa para uma visita depois do primeiro ano, ele
trouxe uma garrafa, e eu passei a noite toda no nosso telhado alternando entre uivar para a lua como
um wolvryn enlouquecido e cantar minha música favorita enquanto dançando uma dança. Uma
gargalhada explodiu. “Pa teve que me arrastar para baixo quando os cães vizinhos começaram a
participar do refrão.”
Uma risada inesperada surgiu quando imaginei o lindo Fae dançando no topo de um telhado
de palha. Tirando os dedos da haste da taça, procurei na frente do salão uma bebida menos
questionável. “Talvez eu vá encontrar um pouco de água.”

Ainda no meio de um ataque de riso, ela assentiu enquanto eu me levantava.

Examinando o salão dourado, passei entre as longas mesas de banquete até o
Machine Translated by Google

frente onde ficava o amplo bufê. Ao lado das garrafas de vinho com mel, finalmente encontrei
algumas jarras prateadas com água. Ou pelo menos, o que presumi ser água. Coloquei um pouco
em uma xícara e cheirei o líquido transparente. Parecia bom, mas nunca se pode ter muita certeza
nesta terra estranha.
Uma brisa fresca levantou os pequenos cabelos da minha nuca um instante antes de um hálito
gelado passar pela minha orelha. “Você já está preocupado em ser envenenado? Isso normalmente
não ocorre até pelo menos algumas semanas depois.”

Eu me virei enquanto meu coração se agitava contra os limites do seu esqueleto.

Reign encostou-se na mesa do bufê, vestindo uma túnica preta simples, destacando as runas
escuras pintadas em seus braços e calças combinando. A sugestão de um sorriso surgiu no canto de
seu lábio e, deusa, simplesmente não era justo como alguém tão assustador também pudesse ser
tão bonito.
Fortalecendo minha coluna, joguei meus ombros para trás e olhei para o homem intimidador.
“Está claro que ninguém me quer aqui, então devo ficar vigilante.”
“Boa menina, você já está aprendendo.”
“Aidan sempre disse que eu estudava rápido.”
Ele pegou minha xícara e as sombras desapareceram de sua forma antes de deslizarem pela
superfície do líquido. Então seus olhos insondáveis se ergueram para os meus. “Perfeitamente
palatável.”
Olhei para ele com cautela enquanto ele devolvia a taça. “Como posso saber se suas sombras
não fizeram algo nefasto com minha água?”
Um sorriso torto apareceu em sua boca. "Bem, você poderia simplesmente acreditar na minha
palavra, ou eu poderia lhe contar um segredinho." Ele se aproximou e minha pele arrepiou com sua
proximidade.
“Vá em frente…” Raysa, por que pareci tão sem fôlego?
“A cada semestre os professores apostam nos iniciados que são enviados para colecionar.
Como você foi minha aquisição, tenho um interesse inerente no seu sucesso.”

Interessante. Esse certamente era um conhecimento valioso para se ter.

“E depois daquele movimento contra Belmore” – uma risada ressoou em seus ombros largos
– “as chances de você aumentarem exponencialmente.”
Isso explicava o comentário de Heaton antes do incidente com a adaga.
Parece que você escolheu uma boa, professor.
“Estou muito emocionado em saber que a estimada equipe faz apostas em nossas vidas.”
Parecia terrivelmente cruel, mas, novamente, parecia estar de acordo com tudo o mais que aprendi
desde a minha chegada.
Machine Translated by Google

Ele deu de ombros preguiçosamente antes de pegar um miniaplicativo de uma travessa

e dar uma grande mordida na fruta madura e crocante. Meus olhos se fixaram em seus lábios
enquanto ele o devorava com um entusiasmo que fez um calor correr abaixo do meu umbigo.
O que em todos os reinos?
Minha cabeça girou de repente e minha mão disparou para me equilibrar, agarrando a
borda da mesa. Oh não. Minha visão ficou turva, as garrafas de vinho Fae com mel piscando
dentro e fora. O vinho! Rue dissera que seus efeitos eram imprevisíveis. A escuridão penetrou
nos cantos da minha visão e eu respirei fundo para não sucumbir.

“Aelia, você está bem?” As palavras de Reign foram abafadas, a preocupação em

seu rosto se distorceu quando ele se aproximou.
“Eu... hum...” Eu caí para frente e braços fortes amarraram minha cintura.
Meu rosto estava enterrado em sua túnica escura e sombras geladas me prendiam em
seu peito. Eu deveria ter ficado mortificado, mas em vez disso, uma risadinha embaraçosa
surgiu. Então um soluço. Oh, deusa, não.
A cabeça de Reign baixou e ele inalou profundamente, com as narinas dilatadas. "Oh,
Noxus, princesa, não me diga que você bebeu muito vinho com mel?
“Eu não sabia”, tentei murmurar sem muita convicção, mas meu tom estava errado e
saiu em uma canção boba. Fechei a boca antes que pudesse me envergonhar ainda mais.

"Vamos, vou levá-lo de volta para o seu quarto." Uma faixa de aço apertada
em volta da minha cintura antes de me virar para o final do salão de banquetes.
Meus joelhos tremiam a cada passo, minhas bochechas esquentando enquanto dezenas
de olhares julgadores abandonavam seus jantares para me olharem boquiabertos. Por que,
ah, por que ninguém me avisou sobre o vinho antes?
“Élia?” Uma voz doce e familiar ecoou atrás de mim. "Você está bem?" Passos suaves
ecoavam atrás de nós.
“Ela está bem,” Reign latiu. “Termine de comer no primeiro ano, você precisará de forças
para a aula de amanhã.”
Eu mal conseguia distinguir meu colega de quarto atrás de nós pelo canto do olho. “R-
Rue?” Minha língua parecia um hipopótamo em cima dela. Era pesado e lento, e eu mal
conseguia formar palavras.
“Vou garantir que ela volte para o quarto em segurança”, ele gritou.
seu ombro.
No final do salão de banquetes, uma forma vagamente familiar se uniu, aquela longa
barba esvoaçante me lembrando da neve recém-caída.
“Fique em pé,” Reign retrucou.
Machine Translated by Google

“O quê?”
Ele sibilou uma maldição entre os dentes cerrados e seu aperto em volta da minha
cintura afrouxou, apenas para ser substituído pelo apoio de sombras geladas. Eles subiram
pela minha túnica até que minha coluna se esticou devido ao frio gelado.
Mal abafei um suspiro quando chegamos ao diretor. O rosto do velho Fae nadou
diante de mim, contorcendo-se e girando como a imagem em um espelho rachado. Pisquei
rapidamente tentando clarear minha visão. A mão de Reign na parte inferior das minhas
costas era quase imperceptível através da névoa de sombras que nos cercava. Ou talvez
fosse simplesmente minha visão dispersa, incapaz de focar.

“Está tudo bem aqui?” O Diretor Draven perguntou, seus olhos verdes musgosos
disparando entre nós.
“Sim, tudo bem,” Reign respondeu antes que eu pudesse lembrar como abrir a boca.
“Eu estava apenas acompanhando esta iniciada até seus aposentos. Ela quase arrancou a
orelha de Belmore Dawnbrook com uma adaga escondida.”
A testa prateada do velho homem se animou. "Ela fez isso agora?" A dica de
um sorriso torceu seu bigode esvoaçante.
“Hum. Cuidarei para que ela passe o resto da noite em seu quarto estudando o código
de conduta do Conservatório.
"Muito bem." Ele assentiu e Reign me arrastou pela porta, suas sombras me cutucando
através da soleira.
Assim que a porta dourada se fechou atrás de nós, minhas pernas cederam. O braço
de Reign me envolveu mais uma vez, evitando que meus joelhos caíssem no chão frio de
mármore.
“Deuses, princesa,” ele rosnou, me levantando. "Quanto você bebeu?"

“Não muito”, gaguejei. “E por que você mentiu para o diretor?

Você fez parecer que...
Ele pressionou um dedo nos meus lábios e todas as palavras morreram na ponta da
minha língua. “É melhor que Draven veja você como uma ameaça do que como um fraco.
Quantas vezes devo te contar?
“Blá, blá, blá...” Fechei meus lábios soltos, mas era tarde demais.
Maldições!

O domínio de Reign se desfez, suas sombras se desprenderam de minha forma e o

corredor girou, o teto de vitral espiralando. “Se preferir, você pode rastejar de volta para seu
quarto, princesa.”
Machine Translated by Google

“Não, por favor,” eu balbuciei, minha mão alcançando a dele. Meus dedos roçaram a
pulseira prateada em volta de seu pulso, e seu olhar escuro perseguiu o meu.
"Quem são esses?"
“Não é da sua conta”, ele rosnou. Seus dedos envolveram os meus - com um pouco
mais de entusiasmo do que o necessário, se você me perguntar - e ele me arrastou pelo
corredor silencioso. “Agora, apresse-se, antes que alguém veja você assim. Ou mais dos que
já testemunharam o espetáculo embaraçoso, claro.

“Qual é o problema? Ninguém fica embriagado nesta grande e sagrada universidade?”

Oh, minha deusa, eu simplesmente não conseguia controlar minha língua. Ou meu corpo,
aparentemente. Eu me inclinei para ele, cambaleando.
Uma risada sombria ressoou em seu peito, vibrando através do meu próprio corpo
enquanto ele me segurava com força contra a superfície rígida de sua forma. “Sim, princesa,
mas não antes do primeiro dia de aula.” Ele parou por um momento, sua expressão pensativa.
“Se você sobreviver ao primeiro semestre, haverá uma grande celebração no Solstício de
Inverno, a Noite da Sombra Mais Longa.”
“Não pareça tão desamparado, professor.” Bati minha mão em seu peito, porque
claramente perdi todo o senso de autopreservação, e minha cabeça caiu para trás no músculo
inflexível. Ainda assim, minha boca continuou a vomitar bobagens sem meu controle. “Alguém
poderia pensar que você realmente se importa com sua aquisição de orelhas redondas.”

Um sorriso feroz cruzou seu rosto enquanto ele me segurava com o braço esticado. “A
única coisa que me importa é que você sobreviva para que eu possa ganhar o grande pote
de dourados.”
Meu sorriso traiçoeiro deve ter vacilado com suas palavras porque sua mandíbula se
apertou, seus olhos fixando-se nos meus. Se não fosse por seu aperto de ferro em meus
ombros, eu teria caído no chão, minha cabeça girou tanto com o movimento de empurrão.
“Você deve entender uma coisa, Aelia. Ninguém aqui é seu amigo. Nenhuma alma aqui se
importa com você além do que você pode fazer pela Coroa. Quanto mais cedo você entender
isso, mais seguro você estará.”
“Você está incluído?” Pelos deuses, por favor, alguém me derrube já!
Seus lábios se estreitaram, uma escuridão impenetrável cobrindo aquelas esferas
insondáveis que queimavam dentro de mim, enterrando-se nas profundezas da minha alma.
“Eu, acima de tudo.”
Machine Translated by Google

Onze

AÉLIA

“Aélia, acorde! Não podemos nos atrasar para nossa primeira aula!”
Forcei minhas pálpebras pesadas a se abrirem e resmunguei uma maldição enquanto a
dor latejava em minhas têmporas. Minha colega de quarto atravessou a sala, arrastando um par
de calças de camurça pelas pernas esbeltas.
“Oh, deusa, Rue, por favor, lembre-me de nunca mais beber aquele maldito vinho.”

Ela se jogou na cama, a hera ondulando na cabeceira virando-se em sua direção como se
não tivesse gostado de ser empurrada. "É tudo culpa minha. Eu nunca deveria ter deixado você
comer nada. Eu simplesmente não pensei...”
"Não, não é." Empurrei a colcha de seda para trás e me forcei até a beira do colchão.
“Como você disse, você nunca teve um Parente como amigo.
Como você saberia que eu teria uma reação tão terrível?
Um sorriso bobo cruzou seu rosto, apesar de suas tentativas de escondê-lo. “Você foi
realmente muito engraçada, Aelia. Quando voltei para o quarto, você me contou tudo sobre
aquela vez em que você e aquele garoto Kin, Edgert, fugiram pela floresta para se banhar no
lago...
“Ah, não, eu não fiz isso!” O calor queimou meu rosto enquanto me lembrava da história
embaraçosa do meu primeiro beijo. Por que em todos os tribunais eu escolheria essa história
para compartilhar?
“Às vezes esqueço o quão pudicos os não-Fae são.” Ela sorriu. "Você tinha
seu primeiro beijo aos dezesseis anos, e eu já tinha dormido com três homens até então.”
"Três?" Eu gritei.
Deusa, eu ainda não teria um. Mas agora que os efeitos do vinho tinham passado, eu
certamente não compartilharia essa informação privada com meu novo colega de quarto.

“Você esquece, eu tinha um irmão mais velho. Os amigos de Heaton eram uma ótima
companhia.” Ela me deu uma piscadela e uma risada escapou apesar do latejar em meu crânio.
Por alguns momentos gloriosos, esqueci completamente a dor cegante. “Chega de minhas
conquistas… você deve se vestir!”
Machine Translated by Google

Forcei-me a sair da cama e evitei o banheiro.

Eu teria que aproveitar as sensações relaxantes das piscinas aquecidas esta noite.
Supondo que eu sobrevivi ao dia.
Enquanto eu tirava um par de couro novo do armário, Rue correu até mim.
“Não se esqueça que as regras de conduta entram em vigor a partir de hoje.”
Droga, e eu adormeci antes de ler uma única página do livro de conduta na noite passada.

“Você pode me dar um resumo rápido?” Passei as pernas pelo couro fino antes de vestir
uma túnica leve pela cabeça.
“A chave é que não existem muitas regras, além da sobrevivência. Os outros esquadrões
são autorizados – ou melhor, encorajados – a diminuir a competição. Se não pudermos enfrentar
outros Fae da Luz, nunca teremos chance contra os Fae das Sombras do outro lado do rio. Só os
fortes sobrevivem."
"Maravilhoso." Engoli em seco.
“Apenas nossos companheiros de equipe são considerados fora dos limites.”

“Então suponho que foi uma coisa boa eu ter escolhido Belmore como exemplo.”

Ela sorriu. “Aquele arrogante senhor Fae merecia ser derrubado alguns degraus.”

“Só espero que ele cumpra as regras melhor do que eu.”

Quando Rue foi até o armário para procurar os sapatos, guardei meus sapatos
adagas em cada uma das minhas botas. Tive a sensação de que precisaria disso hoje.
Poucos minutos depois, estávamos ambos vestidos e vagando pelos corredores do
dormitório. Um enxame de corpos nos cercou, olhares curiosos girando em minha direção. Eu me
perguntei se os outros alunos algum dia se cansariam de ficar boquiabertos. Eu não tinha certeza
se conseguiria suportar isso durante todo o meu mandato no Conservatório.

“Lá está ela”, alguém sussurrou. “É uma pena que ela esteja no seu time.”

"Eu sei. Como eles esperam que vençamos com um Parente impotente?”
Inclinei a cabeça por cima do ombro para distinguir uma mulher andando atrás de nós com
um dos membros do Esquadrão Flare. Ariadne, se não me falha a memória da chamada. A loira
estava ao meu lado quando Heaton reuniu todos nós no Salão da Luminescência.

“Apenas ignore-os,” disse Rue, entrelaçando o braço no meu em uma atitude

gesto tácito de segurança quando chegamos à escada de vidro em espiral.
Machine Translated by Google

Meus dedos coçavam por minhas facas. Eu mostraria a Ariadne exatamente como eu era
impotente. Eu não precisava de rais ou nox para provar meu valor para essas arrogantes damas da
corte.
“Ariadne Bamberlight pode parecer educada e sofisticada, mas não se deixe enganar,
Aelia,” Rue sussurrou. “Ela vem de uma antiga linhagem de poderosos Light Fae. Seus quatro
irmãos mais velhos passaram pela Academia e Heaton diz que eles são alguns dos melhores
Guardiões Reais que ele já viu.”

Virei-me para encarar minha colega de quarto e quase tropecei no último degrau.
“Como você sabia que eu estava pensando…” Minhas palavras sumiram.
“É a sua aura. Geralmente é um ouro brilhante com notas de prata. Quando você
estavam olhando para ela, escureceu como uma tempestade iminente.
Maravilhoso, agora até meus inimigos saberiam quando um ataque era iminente. “Eu não
ia...”
Ela encolheu os ombros. “Eu não culpo você. Crescendo na periferia, nunca me adaptei
muito bem às damas da corte, mas lembre-se de não subestimá-las.

"Observado." Soltei um suspiro quando chegamos ao imenso saguão ensolarado do Salão

da Glória e parei em frente à fonte ensolarada. “E obrigado. Você foi a única mulher aqui que me
mostrou um pouco de gentileza, e eu agradeço isso.

Rue riu, suas bochechas pálidas adquirindo um tom rosado profundo. “Não mencione isso.
Como eu disse, também sou um pouco excluído. E quanto à leitura da aura, tenho certeza que você
aprenderá rapidamente. Normalmente é uma das primeiras habilidades a se manifestar na
maturidade.”
Eu certamente esperava que sim, já que nossa primeira aula de hoje foi Visão de Iluminação.
Estaríamos aproveitando a nossa capacidade de ver além do espectro visível, permitindo que os
Fae da Luz percebessem coisas como auras, padrões de energia e forças mágicas ocultas. Parecia
que a maioria dos meus colegas já havia dominado essas habilidades, enquanto eu estava
irremediavelmente atrasado.
“Vamos, por aqui.” Rue liderou o caminho para fora do grande salão e quando cruzamos a
soleira, não pude deixar de lembrar que o homem Fae foi incinerado na mesma soleira há apenas
dois dias. Um arrepio percorreu minha espinha com a lembrança. Quantas vidas o Véu do
Julgamento ceifou?
No momento em que saímos, uma brisa moderada passou pelo meu rosto e respirei fundo.
A agitação das cachoeiras caindo em cascata no
Machine Translated by Google

o rio abaixo acalmou meus nervos agitados. Não era hora de me preocupar com aquela alma
Fae perdida, eu precisava me concentrar se não quisesse me juntar a ele na vida após a morte.
"Para onde?" Examinei o imenso campus, tentando me lembrar do mapa rabiscado no
pergaminho esta manhã que nos levaria ao Salão do Éter. Recusei-me a remover o pergaminho
da minha mochila, o que só chamaria a atenção para o meu humilde status de primeiro ano.
Como eu presumi, ninguém mais precisava carregá-los para se orientar.

Balançando a cabeça na direção que precisávamos ir, Rue me empurrou em direção ao

caminho à direita ao redor do prédio principal do Conservatório, o Salão da Glória. A estrada de
paralelepípedos serpenteava por treliças arqueadas de trepadeiras serpenteantes e flores
coloridas. Eu nunca tinha visto uma flora tão vibrante e exuberante. Ao lado do salão principal,
três edifícios abobadados circundavam o círculo, cada um deles um espetáculo deslumbrante
de paredes de alabastro e trepadeiras intermináveis.
“Você não se lembra de nada da nossa turnê de ontem?”
Olhei para ela, boquiaberto, antes de finalmente balançar a cabeça. Foi tudo um turbilhão,
eu realmente não conseguia. Crescendo em Feywood, onde toda a minha casa caberia no
dormitório que dividíamos, esse tipo de grandeza extensa era inédito.

“Ok, o campus é simplesmente uma série de círculos concêntricos. Todos os caminhos

eventualmente circulam em direção ao edifício principal. Mesmo se você se perder, mais cedo
ou mais tarde encontrará o caminho de volta ao Salão da Glória.”
“Foi aí que entramos, certo?”
Ela assentiu.
“E onde nossos dormitórios estão localizados.”
"Você está entendendo." Então ela apontou a cabeça para Ariadne e para a mulher de
cabelos grisalhos que estava sussurrando sobre mim mais cedo. “E lembre-se, todo o Flare
Squad tem a mesma programação, então na pior das hipóteses, basta nos seguir.”

"Certo." Uma carranca torceu meus lábios enquanto eu olhava para a linda loira. "EU
Acho que prefiro estar irremediavelmente perdido do que pedir qualquer coisa a Ariadne.
“Bem, sempre há Belmore.”
O homem Fae com o cabelo loiro trançado correu atrás de Ariadne e passou o braço ao
redor de seu ombro. Se eu conseguisse ficar longe dos dois hoje, ficaria feliz.

Rue parou em frente a um imponente edifício de pedra branca. O teto abobadado e as

colunas elaboradas me lembraram o grande templo de Raysa em
Machine Translated by Google

Feywood. Era a única estrutura que remotamente se comparava em grandeza aos majestosos
edifícios do campus. "É isso. Você está pronto?"
Engoli em seco, olhando para a magnífica estrutura. Uma pequena voz na minha cabeça
veio à tona. O que você está fazendo aqui? Você não pertence a esses Fae... Afastei a dúvida
e coloquei meus ombros para trás. Eu poderia e iria sobreviver porque merecia estar aqui. Eu
tinha trabalhado mais duro do que qualquer outro Fae aqui, tinha certeza, e hoje provaria isso
para todos.

Eu estava errado, terrivelmente errado. Tanto que Illumination Sight é a classe mais fácil. Nem
uma centelha de consciência veio à tona enquanto eu olhava fixamente para cada um dos meus
companheiros de equipe, tentando discernir sua aura.
Ariadne não deixou de ressaltar que lia auras desde os quinze anos de idade. Na verdade,
todos os membros do Flare Squad poderiam fazer isso, menos eu.

“Não desanime, Aelia”, disse Rue enquanto enfiava o braço no meu novamente. “É apenas
o seu primeiro dia.”
“Até o professor Gleamer achou que eu estava com defeito.”
“Não, ela não fez isso.”
“Ela me puxou de lado e perguntou se eu tinha certeza de que era Light Fae. Eu tive que
mostrar a ela minha marca para que ela acreditasse em mim.”
“Ah, Élia.” Meu colega de quarto soltou uma risada triste. “Certamente, as coisas só vão
melhorar a partir daqui.”
Enquanto examinava o caminho floral em busca do próximo prédio, murmurei um juramento.
“Oh, maldição, esqueci meu pergaminho no auditório.” Eu o tirei da bolsa para dar uma espiada
no Salão de Rais e, claro, esqueci.

"Você quer que eu volte com você para buscá-lo?" Rue ofereceu.
“Não, vá em frente, encontro você na Shadow Arts.”
"Tem certeza?" Ela me olhou com ceticismo.
A última coisa que eu queria era me tornar um fardo para meu primeiro e único
amigo. "Eu vou ficar bem. Vejo você em alguns minutos, reserve um lugar para mim.
"Vai fazer."
Girando de volta em direção ao Salão do Éter, acelerei o passo enquanto a multidão de
estudantes diminuía. Foi uma sorte minha chegar atrasado para a aula de Reign no primeiro dia.
Ele provavelmente culparia o vinho com mel. Deusa, eu não poderia
Machine Translated by Google

lembre-se de muita coisa do nosso encontro. Eu apenas rezei para não ter dito nada embaraçoso.

E se eu também tivesse contado a ele a história de Edgert?

O calor inundou minhas bochechas de vergonha. Eu nunca esqueceria isso. E se o que
Rue disse era verdade sobre os ideais liberais de sexo dos Fae, eu não poderia imaginar
quantas mulheres os Shadow Fae devem ter reivindicado em sua vida. Um redemoinho de
irritação tomou conta de meus ombros com a ideia das mãos de outra mulher naquele peito
firme, naqueles braços fortes – pare com isso!
Reinos, o que há de errado comigo? Apertei os olhos para dissipar as imagens vívidas, mas
aqueles orbes penetrantes da meia-noite passaram pela minha visão e meu coração disparou.

Eu estava tão distraído que quase tropecei no primeiro degrau que levava ao Salão do
Éter. Estendi as mãos e de alguma forma consegui permanecer de pé.

“Ah, o pobre Kin não consegue nem andar.” Uma voz masculina soou atrás de mim.

Virei-me para encontrar Belmore com outros dois homens.

“Como se espera que ela voe?” disse o homem de cabelos prateados.
“É possível voar com essas orelhas arredondadas?” O terceiro Fae sorriu.
Preparando meus nervos, olhei para os três homens enquanto eles caminhavam em
minha direção. Com o corredor às minhas costas e precariamente empoleirado no segundo
degrau do prédio, eu não estava exatamente em uma boa posição para enfrentar um trio de
atacantes.
Um grupo de mulheres desceu correndo os degraus e eu olhei, meu olhar suplicante.
“Hum, com licença...” Eles me ignoraram completamente, correndo para a próxima aula.

“Ninguém vai te ajudar agora, pequeno Kin,” Belmore latiu.

Claramente, eu estava sozinho. “Não vejo asas em nenhum de vocês”, respondi.

“Você estava certo, Belmore, ela tem uma língua rápida.” O homem de cabelos prateados
se aproximou. “Eu me pergunto o que mais ela pode fazer com isso.” Um sorriso viscoso
deslizou por seu rosto.
“Leve-a e nos avise, Kian.” Um sorriso malicioso curvou os cantos da boca de Belmore.
“Eu nunca estive com um Kin antes, tenho certeza que eles são selvagens no quarto.”

A náusea subiu pela minha garganta enquanto eu olhava de um homem para o outro.
Machine Translated by Google

“Eu gostaria de poder ficar e assistir isso acontecer, mas não posso me atrasar para a aula do
Professor Darkthorn. Ele é bastante defensor das regras que ouvi.”
Belmore sorriu enquanto passava por mim antes de se virar para seus amigos.
“Mostre aos Parentes como damos as boas-vindas aos alunos do primeiro ano no Conservatório.”
Machine Translated by Google

Doze

AÉLIA

O sangue congelou minhas veias enquanto observava Belmore passear pelo caminho, cada
passo como um prego em meu caixão. O bastardo não podia me tocar de acordo com o código
de conduta, mas isso não significava que ele não pudesse mandar seus amigos para mim.
Minha mão foi até o peito, espontaneamente, encontrando o colar de ouro escondido sob minha
túnica. De alguma forma, o presente de Aidan proporcionou algum conforto.
“Venha aqui, pequeno parente.” A canção de Kian arrepiou os cabelos da minha nuca.

“Por que você sente o primeiro gosto?” disse o outro homem. “Se você arruiná-la,
não sobrará nada para mim.”
“Pare de choramingar, Lucian.” Kian se aproximou e meu coração disparou nas costelas.

Vamos, Élia. Você treinou para isso a vida toda. Deixe Aidan orgulhoso. Fechando os
olhos por um instante, imaginei a campina tranquila atrás da minha casa, o rosto paciente do
meu pai adotivo enquanto ele reorganizava os alvos pela terceira vez, o chilrear melódico dos
insetos, o sol quente em meus ombros, e desejei a calma familiar. emergir.

“Você vê isso, Lucian?” O sorriso malicioso de Kian aumentou. “Sua aura é

Sombria. Nós perturbamos o pequeno Kin.”
“Ou talvez você a esteja excitando,” ele rebateu. “Uma aura pode escurecer com a
luxúria.”
Os dois homens riram e a bile escorreu pela minha garganta. Prefiro morrer mil vezes do
que permitir que qualquer um desses Fae me toque. Os dois grandes machos bloquearam o
caminho em direção ao Salão de Rais. Eu poderia tentar passar, mas duvidava que conseguisse
fugir dos dois. Embora eu tivesse que tentar.
Pulando dos degraus, corri. Kian estendeu um braço longo, mas eu me agachei e desembainhei
a faca da bota. Cortei minha lâmina em seu peito, mas ele se moveu como um espectro. Ele
saltou para trás e o rasgo de material fino sibilou entre nós.

“Sua vadia,” ele sibilou enquanto olhava para sua túnica rasgada. “Isso era novo.”
Machine Translated by Google

“Apenas me deixe em paz”, gritei. “Deixe-me passar para que eu possa ir para a aula
e esquecermos tudo isso.” Freneticamente, examinei o gramado em busca de outros alunos,
qualquer um. Raysa, onde estava todo mundo? Certamente, devia haver alguém atrasado
para a aula!
“Acho que não, Kin,” disse Lucian, aproximando-se lentamente. Ele passou a mão
pelo cabelo loiro claro e tosquiado e lambeu os lábios. “Você envergonhou nosso amigo e
agora é sua vez de pagar o preço.” Ele passou a mão pelo meu rosto, uma luz brilhante
saindo de sua palma, me cegando.
Enquanto eu piscava rapidamente para tirar as estrelas da minha visão, um corpo se
chocou contra mim e caímos no chão. Minha faca se soltou e o barulho do metal contra a
pedra fez com que toda a esperança escapasse dos meus pulmões.
"Não!" Eu gritei quando um dos machos me prendeu no caminho tosco.
“Saia de cima de mim!” A pedra áspera afundou em minhas omoplatas enquanto eu me
contorcia sob seu peso. Minha visão ainda estava turva, seu rosto era um borrão de cores
suaves.
“Pare de se mexer, seu parente inútil.” Uma palma bateu em minha bochecha e uma
pontada aguda percorreu todas as terminações nervosas. A parte de trás da minha cabeça
bateu na pedra inflexível e na escuridão gravada nos cantos da minha visão.

“Filho de Noxus!” Eu gritei.

“Não a nocauteie, seu idiota.” Uma voz abafada ecoou de cima, mas eu não sabia se
era Kian ou Lucian. Meus pensamentos estavam embaralhados, as nuvens azuis brilhantes
e felpudas girando acima. “Vamos nos divertir um pouco com ela primeiro. Traga-a de volta
para os dormitórios.
O pânico percorreu meu peito, afastando a escuridão. Não. Eu nunca deixaria que
eles me levassem. Se eu pudesse alcançar minha bota... Piscando novamente, a forma
pairando sobre mim finalmente se transformou em uma figura discernível.
Era Kian olhando para mim, mechas de cabelo prateado se soltando da gravata elegante
em sua nuca. Ele segurou meus dois pulsos com uma mão grande. Lutei e chutei, tentando
derrubá-lo, mas o Fae era uma força imóvel.
Um sussurro de calor acendeu profundamente em meu âmago e eu agarrei-me à
centelha com tudo o que tinha. Ele girou em torno do meu intestino, como fios transparentes
de energia que eu não conseguia segurar. Foi uma sensação que nunca senti antes.
Rayssa, me ajude.
“Blazes, olhe essa aura,” Lucian engasgou. “Nunca vi nada parecido.”
Machine Translated by Google

Com minha última gota de energia, plantei minhas botas no chão de pedra e levantei
meus quadris. Kian saltou, permitindo-me libertar uma das mãos de seu aperto. Peguei minha
segunda lâmina e a enfiei em sua coxa.

“Noxus é maluco!” Kian rugiu enquanto rolava de cima de mim. "Ela me esfaqueou!"
Eu pulei e minha cabeça girou, uma leve pulsação na parte de trás do meu crânio.
Meus joelhos cederam e caí no chão mais uma vez. Levei a mão à nuca e meus dedos voltaram
pegajosos de sangue. Oh não. O Salão do Éter se inclinou, o azul do céu virou de cabeça para
baixo e minha bochecha bateu na pedra áspera novamente. Lucian pairou sobre mim, um
sorriso satisfeito torcendo sua boca em algo verdadeiramente perverso.

Gavinhas geladas lamberam minha espinha e virei a cabeça lentamente, tentando evitar
que meu mundo girasse. Uma presença sombria arrepiou os pelos de cada centímetro do meu
corpo. Sombras escuras passavam rapidamente, um tornado de poder umbral engrossando o
ar.
"Etapa. Ausente. De. Dela. Agora." O grunhido ameaçador cortou as batidas maníacas
do meu pulso. Onde todo o resto estava abafado, a voz de Reign soou tão clara quanto a luz
ofuscante que emanava da morada celestial dos deuses.

Aquele olhar penetrante encontrou o meu, onde uma tempestade se formava abaixo da
superfície lustrosa de obsidiana. Gavinhas de escuridão enrolavam-se em torno de sua forma
em uma nuvem noturna de puro poder. Talvez eu não fosse capaz de ler auras, mas até eu
conseguia ver as dele.
Lucian girou, oferecendo ao nosso professor um sorriso malicioso enquanto Kian se
levantava do chão, apoiando-se na perna boa. Sangue escorria do ferimento em sua coxa e,
apesar da rotação interminável, um leve sorriso franziu meus lábios.

Reign também percebeu isso, seu olhar assassino caindo por um instante para a perna
do meu atacante.
“Professor...” Lucian baixou a cabeça.
“Você está atrasado para minha aula.” Reign mostrou os dentes e outro arrepio percorreu
minha espinha.
“Fomos detidos por questões mais urgentes.” Kian mancou mais perto e encostou-se no
amigo.
“Nada é mais urgente do que minha aula.” O tom de Reign era calmo, controlado e
totalmente letal. Sua mão se projetou e uma sombra riscou sua forma, disparando em direção
ao calouro masculino.
Machine Translated by Google

Os olhos de Kian se arregalaram, dois pires de um azul gelado se alargando em larguras

impossíveis enquanto a sombra se enrolava em torno dele.
“Você é proficiente em umbracinesia?” Reign torceu os dedos e a sombra escura serpenteou
ao redor da garganta de Kian. Ele girou novamente e a escuridão se enrolou como uma corda,
apertando o pescoço do macho. “E quanto à indução do medo? Lâminas Umbrais?” Outra sombra
saiu de seus dedos abertos e lâminas feitas de pura noite zuniram pelos poucos metros entre eles.
Um passou zumbindo, a milímetros de seu nariz empinado, enquanto um segundo cortou a gravata
em sua nuca e uma mecha de cabelo prateado caiu no chão.

“Abençoada Raysa,” Lucian disse asperamente.

“Apenas Noxus pode ajudá-lo agora, garoto,” Reign sibilou enquanto lançava outro ataque de
sombras turvas. Eles cercaram Lucian e um grito saiu de seus lábios curvados.

“Tire-os! Tire-os!” Ele pulou para cima e para baixo, arranhando e rasgando suas roupas.

Observei, horrorizado, o caos se desenrolar.

“Não há nada em você,” Kian gritou, mas os olhos de Lucian estavam vazios e arregalados, o
terror cego gravado em suas feições.
“Indução de medo,” Reign rosnou, enquanto se aproximava de ambos os machos.
“Outra habilidade importante que você estaria aprendendo se estivesse atualmente na minha classe,
em vez de torturar um colega fraco do primeiro ano.”
Minha cabeça se levantou com o insulto. Eu não estava tão fraco... consegui acertar alguns
golpes, pelo menos.
Os braços de Reign se abriram e, como cães voltando para seu dono, a tempestade de
escuridão recuou, enrolando-se em torno da forma musculosa do Shadow Fae. Ele se elevou sobre
os machos encolhidos, seu olhar letal fixo no par.
“Saia da minha frente”, ele rosnou. “Não mostre seu rosto na minha aula até que eu diga.”

Lucian e Kian ficaram paralisados, olhos arregalados e mandíbulas desequilibradas.

“Vá agora”, ele gritou.
“Mas...” Kian choramingou.
"Agora!"
Ambos os machos correram em direção ao gramado, Kian mancando atrás da forma acelerada
de Lucian. Respirei fundo quando o alívio afrouxou a tensão dos meus ombros e tentei me sentar.
Até que aquele poder sinistro deslizou sobre mim e fragmentos de gelo dançaram em minha pele.
Machine Translated by Google

Engoli em seco e olhei para cima para encontrar aqueles insondáveis orbes da meia-
noite. Tecnicamente, também cheguei atrasado à aula de Reign. Importaria que um ataque
me impedisse de chegar a tempo? Provavelmente não, sabendo como as coisas
funcionavam nesta academia. Forçando meus ombros para trás, enfrentei a fera sombria.

"Você está machucado?" ele rangeu os dentes.

Bem... isso não era o que eu esperava. “Meu orgulho conta?” Forcei um sorriso, apesar
da dor latejante na parte de trás da minha cabeça.
O fantasma de um sorriso se contorceu em seus lábios. “Receio que o orgulho não
conta muito no Conservatório, a menos que seja bem merecido.”
"Justo."
Reign se agachou na minha frente e ofereceu a mão. Aquelas sombras giravam em torno
de sua palma, contorcendo-se como fantasmas possuídos. Mais uma vez, meu olhar desviou-
se para a pulseira prateada pendurada em seu pulso, o metal brilhando sob os raios brilhantes
do sol. Que segredos eles desvendam?
“Eu não vou morder, princesa.”
“Não sei se acredito em você depois do que você acabou de fazer com Kian e Lucian.”

“Isso foi diferente. Eles estavam atrasados para a minha aula.

"Eu também sou." Deusa, cale a boca! Por que eu não consegui me conter
de deixar escapar estupidezes na frente deste homem?
Ele caiu mais para que seus olhos estivessem no mesmo nível dos meus. “Você é minha
aquisição. Tenho um interesse inerente na sua sobrevivência. Já repassamos isso. Suas orelhas
arredondadas impedem você de ouvir bem?” Um sorriso de verdade ergueu os cantos dos
lábios dele e de Raysa, era lindo. Shadow Fae ou não, aquele sorriso era mais radiante que o
sol abençoado dos deuses.
“Isso foi uma piada?” Eu gaguejei. “O sombrio e taciturno professor de Shadow Arts é
realmente capaz de fazer humor?”
“Há muitas coisas de que sou capaz, princesa. Talvez um dia eu lhe conceda a honra de
testemunhar meus numerosos talentos.” Um sorriso tortuoso iluminou suas íris de ônix,
banhando-as na pura luz das estrelas.
Deusa, e isso era flerte? Graças aos reinos eu guardei esse pensamento para mim
mesmo.
Reign envolveu a minha mão e me puxou para fora da passarela de pedra. Todo o sangue
jorrou da minha cabeça com o choque repentino e eu bati de cara em seu peito firme, seu braço
envolvendo minha cintura enquanto ele segurava meu corpo.
Machine Translated by Google

eu levantei. Inalei um bocado de almíscar masculino e gelado, como o ar depois de uma tempestade,
e outro tipo de calor desceu pela minha barriga.
“Você está ferido,” ele rosnou, com as narinas dilatadas. Sua mão se moveu das minhas costas,
subindo pelo meu pescoço até que seus dedos se enroscaram em meu cabelo. “Porra, Aelia, você
está sangrando.”
"Certo. Acho que bati a cabeça antes...
"Quem fez isto para voce?" ele perdeu a cabeça. “Foi Kian ou Lucian?”
Meus pensamentos ainda estavam confusos por causa do ataque, mas eu tinha noventa e nove anos.
por cento de certeza... “Kian,” eu murmurei.
"Hum." Seus lábios franziram e as sombras escureceram ao seu redor. Esse poder se expandiu,
pressionando-me como um maremoto. "Você pode andar?" ele quase rosnou.

"Claro que eu posso." Afastei meu corpo do dele e tentei

etapa. Felizmente, não caí de costas e me envergonhei ainda mais.
“Você está indo na direção errada, princesa.”
Eu me virei, claramente rápido demais devido ao ferimento na cabeça, e caí nos braços abertos
de Reign. “Oh, Raysa, me derrube,” rosnei contra sua túnica escura, respirando outra vez seu cheiro
inebriante.
"Cuidado com o que você deseja." Com uma risada sombria, Reign me pegou em seus braços
antes que eu pudesse dizer uma palavra. Seus planos duros cederam aos meus planos suaves e,
apesar do frio sobrenatural que se agarrava às suas sombras, seu corpo estava quente contra o meu.
Honestamente, com minha forma pressionada tão perto da dele, minha língua estava irremediavelmente
presa. Um fenômeno completamente novo para mim.
Aqueles fragmentos onipresentes de escuridão me envolveram com mais força, frescos
e nítidos como o abraço de um amante morto. Outro arrepio percorreu minha espinha,
espontaneamente.
Reign baixou seu olhar para o meu. “Você está ciente do que é viagem nas sombras?”

Minhas sobrancelhas escuras franziram enquanto eu olhava para meu professor. "Com licença?"
“Oh, Noxus, princesa, eles não lhe ensinaram absolutamente nada naquele sistema educacional
Kin?”
"Aparentemente não."
“Shadowtraveling é uma habilidade avançada dos Shadow Fae de atravessar o
espaço através das sombras, permitindo-nos mover-nos rapidamente de uma sombra para
outra.”
Fiquei boquiaberto com meu professor. Ele poderia muito bem ter dito que tinha o poder de
viajar no tempo. “Você pode se mover através das sombras?” Eu finalmente soltei.
Machine Translated by Google

"Correto."
A jornada épica e longa a bordo da Fênix veio à tona em minha mente. “Espere um
segundo, então por que não fizemos isso quando você me encontrou em Feywood?”

Seus lábios se curvaram em uma carranca; claramente, eu acertei algum tipo de

nervo. “Tantas perguntas…” ele murmurou.
“Isso é um sinal de inteligência”, retruquei.
“E extrema irritação.”
Eu não consegui evitar que meus olhos rolassem.
“Se você quer saber, viajar tão longe leva uma quantidade excessiva
de poder. Então é por isso que voamos.”
Dei de ombros. “Por que isso foi tão difícil de admitir? Você deseja que eu não saiba
que até mesmo suas habilidades impressionantes têm limites?”
Um sorriso triste apareceu em seu rosto, e eu queria me dar um tapa por notar a
curvatura perfeita de seus lábios macios e macios. “Algo assim, princesa.” Seus braços me
envolveram com mais força – não, não seus braços, suas sombras. "Prepare-se."

Uma escuridão infinita envolveu-me e um arrepio penetrou nas profundezas dos meus
ossos. O campus ensolarado ficou turvo e depois desapareceu completamente. Uma lufada
de ar chicoteou mechas claras e escuras de cabelo em meu rosto enquanto o vazio nos
engolia inteiros.
Machine Translated by Google

Treze

AÉLIA

Meus dedos se enrolaram na túnica de Reign, minhas unhas cravando-se no tecido fino enquanto íamos
catapultar através do esquecimento sombrio. Meus pulmões se contraíram, costelas esmagaram meus
órgãos por um momento impossivelmente longo. Então, tão rapidamente quanto havia começado, um
lampejo de luz apareceu e um salão familiar surgiu diante de nós.
Os tentáculos gelados da escuridão desapareceram e o reluzente Salão de Luce se estendeu em
todo o seu esplendor radiante. Reign me segurou na frente de uma porta com uma placa familiar. Curador.
Que vergonha. Nem mesmo três dias inteiros e eu já estava na câmara do curandeiro.

"Você aguenta?"
Eu zombei e me mexi para ser colocado no chão, embora meus dedos ainda estivessem agarrados
sua túnica como se ele fosse o único bote salva-vidas remanescente em um mar turbulento.
Lentamente, ele abaixou meus pés no chão, mantendo um aperto firme em minha cintura. Posso
ter cambaleado um pouco, mas de alguma forma, pela graça de Raysa, permaneci de pé. "Ver?" Eu lancei-
lhe um sorriso arrogante. Logo, aquele aperto quente foi substituído por gavinhas geladas que eu
reconheci instantaneamente.
“Fique,” Reign murmurou antes de levantar os nós dos dedos para a porta e um instante depois,
um Fae sorridente apareceu na entrada.
“Bem, olá, Professor Reign.” Ela ofereceu a ele um sorriso sedutor antes de seus lábios fazerem
um beicinho enquanto ela olhava meu cabelo escuro e arredondava
ouvidos.

“Bom dia, Elisa, tenho um aluno ferido para você.”

“Ah, esta deve ser a infame Kin feminina sobre a qual todos estão comentando. Não estou surpreso
em vê-la tão cedo.” Eles trocaram um sorriso malicioso e meus dedos coçaram por minhas adagas.
Minhas adagas! Tive que recuperá-los junto com meu pergaminho e minha mochila. Claramente, eu
precisava de minhas armas se quisesse sobreviver pelo menos um dia neste campus. "Traga-a para
dentro."
Reign me conduziu pela entrada, suas sombras frias sustentando parte do meu peso, e me
depositou em uma mesa de metal fria. Como em todas as salas do Conservatório, a luz entrava pelos
vitrais em arco, banhando a câmara de cura com um brilho luminoso. “Ela tem uma ferida no
Machine Translated by Google

parte de trás da cabeça e está tonta, provavelmente devido à perda de sangue. Precisa de
conserto. E se você pudesse cuidar disso rapidamente, eu ficaria muito satisfeito.
Temos uma aula para a qual voltar.
"Claro." A curandeira virou-se para uma grande bacia com água e mergulhou as mãos
delgadas dentro dela. “Se preferir, você pode voltar para sua palestra e eu a mandarei de volta
quando terminar,” ela gritou por cima do ombro.
"Não. Eu permanecerei com ela.”
"Como quiser."
Enquanto ela estava preocupada, virei-me para Reign. “Deixei minhas adagas, meu
pergaminho e minha mochila lá atrás. Preciso pegá-los antes que alguém o faça. As lâminas
eram o que mais me importava. Eles foram um presente de Aidan, embora eu não tenha
compartilhado essa informação pessoal. Eu tinha certeza de que qualquer tipo de ligação
emocional seria desaprovada aqui.
Ele fechou os olhos com força, como se meu pedido fosse a coisa mais irritante de todas.
Aquela escuridão envolveu-o, expandindo-se até que sua presença sombria encheu a sala e um
sussurro de pavor se acumulou em minhas entranhas.
Meu Deus, eu mesmo voltaria para buscá-los quando saísse daqui; não era como se eu esperasse
que ele os recuperasse. Eu quase abri a boca para dizer isso quando uma sombra passou pela
minha palma e deixou cair minhas facas perdidas em minha mão.

Meu queixo caiu enquanto eu olhava para as lâminas afiadas e depois de volta para Reign.
Um baque alto veio em seguida quando minha mochila apareceu no chão imersa em uma nuvem
negra.
— De nada — ele sussurrou, inclinando-se tão perto que seu hálito fresco roçou minha
orelha. “Vou poupar você do constrangimento de me agradecer.”

Algo parecido com emoção ardeu no fundo dos meus olhos quando percebi a sensação
das lâminas familiares, mas pisquei rapidamente, enterrando a torrente de sentimentos nos
cantos mais distantes da minha mente. Eu tinha certeza de que chorar equivalia a traição no
Conservatório.
“Vou esperar lá fora,” ele disse em voz alta enquanto recuava, e eu coloquei
as adagas de volta aos seus esconderijos dentro das minhas botas.
“Vou consertá-la em alguns minutos, Reign.” A curandeira se virou para mim, esfregando
as mãos. Um brilho quente vazou de suas palmas quando ela se aproximou. “Não se preocupe,
pequena, não dói nem um pouco.”
Eu poderia estar imaginando, ou talvez fosse o traumatismo craniano, mas o curandeiro
não olhou para mim com o mesmo desprezo que todos os outros. Quando ela
Machine Translated by Google

trouxe suas palmas luminescentes à minha cabeça, um sorriso brilhou em seu rosto sereno.
Cerrei os dentes quando uma onda de calor banhou meu crânio e um zumbido suave vibrou
no ar. Eu praticamente podia sentir minha pele se recompondo. Foi a sensação mais
estranha.
“Você tem um cabelo tão lindo,” ela murmurou assim que tirou as mãos um longo
momento depois. “Nunca vi nada parecido. É típico entre Parentes como você?”

Como se o tom escuro do corvo não se destacasse o suficiente entre os louros Fae,
a mecha loira platinada certamente era distinta.
“Obrigado...” Eu me interrompi antes de terminar a frase. “E não, não é típico.” Na
verdade, embora existissem vários tons de cor de cabelo entre os residentes de Feywood,
nunca encontrei ninguém com cabelos como os meus.

Ela ofereceu um sorriso. “De nada,” ela sussurrou. “E posso oferecer um conselho?”

Eu balancei a cabeça. “Você pode simplesmente dizer 'felicidades' em vez de agradecer aos Fae.”
"Saúde?"
“Sim, não tem a conotação de endividamento, mas mesmo assim é um reconhecimento.”

"Ok, obrigado, felicidades."

"Bom trabalho." Ela me entregou minha mochila que estava no chão de mármore. “Agora vá
em frente, você não deve deixar o professor esperando. Ele é conhecido por ter um temperamento
bastante forte.”
“Sim, percebi isso em meu pouco tempo aqui.”
Seus olhos ficaram brilhantes e um sorriso bobo ampliou seu sorriso. "Eu vou permitir
você descobre um segredinho: Reign não é tão ruim quanto finge ser.
Eu percebi isso também, mas graças à deusa guardei a revelação para mim mesmo.
De tudo o que descobri sobre o professor, sua natureza inconstante era a única consistência
em seu caráter.
“O que são aquelas pulseiras de prata que ele usa?” A pergunta surgiu antes que eu
pudesse impedir que as palavras caíssem livremente. “Já que estamos falando de
segredos...” acrescentei.
“Receio que isso não seja meu para compartilhar.” Ela apontou para a porta e eu
interpretei o gesto como uma deixa para sair.
Pulei da mesa e fiquei eternamente grato por meu mundo finalmente ter parado de
girar. O poder de cura do Light Fae era realmente excepcional. Eu só esperava ser capaz
de dominar uma pitada desse poder. Qualquer
Machine Translated by Google

Poder leve, realmente. Ainda assim, não havia nada que eu desejasse mais agora do que
cair na minha cama de penas, ou mesmo dar um mergulho naquela câmara de banho divina.

Com cuidado, abri a porta do corredor, rezando a todos os deuses para que minha
escolta sombria tivesse de alguma forma desaparecido. Um par de orbes de obsidiana sem
fundo encontrou o meu enquanto eu espiava pela abertura.
Não tive essa sorte.

"Preparar?" ele perdeu a cabeça.

“Se for preciso...” Cruzando a soleira, amarrei os braços sobre o peito enquanto me
preparava para o taciturno professor me envolver em seu abraço gelado mais uma vez.
“Vamos acabar logo com essa viagem de sombra.”
Um sorriso tortuoso curvou os lábios de Reign enquanto ele balançava um dedo para
mim e estalava a língua. “Uh, uh, uh, princesa. Aquela pequena surpresa foi só porque você
estava ferido. Não tenho o hábito de carregar estudantes preguiçosos, nem mesmo minhas
próprias aquisições.”
“Mas como vou chegar à aula?” Eu não pude evitar a pontada chorosa em meu tom.

“Com os pés, princesa.” Ele apontou dois dedos para baixo e mexeu-os em um
movimento de caminhada a poucos centímetros do meu nariz. “Agora, rápido. Se eu chegar
antes de você, você será punido por atraso.” Um brilho perverso iluminou aqueles intermináveis
orbes de obsidiana.
O tom áspero de seu tom enviou um calor crescente ao meu âmago antes que eu
saísse dele. “Isso não é justo, você pode viajar nas sombras!”

“Eu não vou usar meus poderes, mas é melhor você mexer sua bunda. Vou até te dar
uma vantagem de dez segundos, princesa.”
“Dunghead,” eu cerrei os dentes cerrados antes de me virar e correr pelo corredor. Não
importa que eu não tivesse ideia de para onde estava indo. Não havia nenhuma maneira
celestial de eu vencê-lo.
A menos que…

Alcançando minha mochila, tirei o pergaminho que as sombras de Reign haviam

entregado enquanto corria pela porta da frente do Salão de Luce.
Felizmente consegui evitar esbarrar em algum aluno já que o corredor estava vazio. Agradeça
à deusa pelas pequenas misericórdias.
Ah, ah! Eu pensei assim.
O ar fresco varreu meu rosto quando parei na saliência verdejante que descia pelo
menos seis metros. Eu olhei para as profundezas brilhantes do
Machine Translated by Google

rio sinuoso que circundava o Conservatório. Sempre fui um nadador forte e a corrente avançava
na direção certa, direto para o Hall of Rais, de acordo com meu mapa. Ainda bem que Rue me
contou sobre o campus e seus círculos concêntricos.

Tudo o que tive que fazer foi sobreviver ao salto.

A indecisão batalhou em meu estômago enquanto eu observava as corredeiras agitadas.
Morte por afogamento ou punição por Reign? Eu não tinha certeza do que seria pior. Os olhos
assassinos do meu professor passaram pela minha mente enquanto ele torturava Kian e Lucian
com suas sombras demoníacas, e a resposta veio facilmente. Apertei as alças da minha
mochila sobre os ombros e me levantei sobre a balaustrada dourada.

Aqui vai nada.

“Por favor, me receba em seus braços abertos, Raysa”, orei antes de
fechei os olhos e pulei da grade de proteção.
Machine Translated by Google

Quatorze

AÉLIA

As corredeiras geladas envolveram meu corpo em um casulo de gelo azul cintilante enquanto
eu mergulhava nas profundezas do rio Luminoc. Estrelas! Estava gelado. A maré me arrastou
algumas vezes antes que eu conseguisse manter a cabeça acima da água. Respirei fundo e
me concentrei em nadar.
Vamos, Élia. Você consegue fazer isso.
Eu balancei no meio do redemoinho, a corrente me conduzindo na direção desejada.
Enquanto me movia, olhei para o outro lado do rio, para a escuridão iminente logo além da
fronteira com a Corte das Sombras Umbrais. A Cidadela Arcana era uma monstruosidade
imponente de pedra obsidiana. Teria Reign frequentado aqueles corredores escuros e
sagrados?
As marés ficaram mais fortes e eu forcei minha atenção da academia rival para minha
situação atual. Eu estava quase chegando à ponte de mármore brilhante que servia como
ponto de passagem entre os lados leste e oeste do campus. As ondas ondulantes me
empurraram para baixo do canal e, assim que o superei, a cúpula radiante do Salão de Rais
se elevou à frente.

Eu estava quase lá. Foi muito mais rápido do que se eu tivesse ousado correr. Para não
mencionar mais seguro do que arriscar outro encontro com alunos do primeiro ano sedentos de sangue.
Apenas alguns metros à frente, uma escadaria de alabastro emergia através da densa
folhagem do penhasco. Foi isso! Desejei que meus braços congelados se movessem e me
arrastei pela corrente rápida. Graças aos deuses, Aidan insistiu que eu aprendesse a
habilidade útil enquanto a maioria dos Parentes permanecia em terra firme.
Uma faixa de terra se projetava para o rio e eu me lancei sobre ela, lançando-me
encharcado para o cais improvisado. Meus dedos cavaram a terra, as unhas quebrando
enquanto o rio tentava forçar meu corpo mais fundo nas corredeiras rodopiantes. “Vamos,” eu
gritei.
Perdi o controle, uma mão caiu livre e meu corpo balançou mais uma vez nos
redemoinhos em espiral. Meu ombro quase foi arrancado do lugar enquanto eu me agarrava
com uma das mãos. Com a minha faca livre, peguei minha faca debaixo d'água, tirei-a da bota
e enfiei-a no solo. Com
Machine Translated by Google

com o aperto sólido que a lâmina oferecia, eu finalmente me levantei da agitação

ondas.

Esparramado na vegetação exuberante, soltei um suspiro abatido. "Eu fiz isso."

Minhas roupas estavam encharcadas, mas cheguei ao outro lado do campus em tempo
recorde. Não há tempo para descansar, Aelia. Forçando meus ossos cansados a ficarem
de pé, subi os degraus de dois em dois, balançando os braços, até chegar ao extremo leste
do campus. A cúpula imaculada do Salão de Rais subiu aos céus, como um farol de luz
radiante.
Torcendo o excesso de água da minha túnica, subi os degraus e entre as enormes
colunas douradas do edifício. Oh, por favor, deixe-me derrotar Reign. Caso contrário, esse
ato de desafiar a morte teria sido em vão.
Corri para o corredor, minhas botas rangendo contra o mármore e longos cabelos
escuros pingando água em meus ombros. Todos os olhos se voltaram para mim, risadas fracas
ecoando enquanto os outros estudantes notavam minha aparência abatida.

Mas eu não me importei. Porque o único olhar examinador que estava faltando era o
de Reign.
Eu fiz isso!

Como se meus pensamentos tivessem conjurado meu enigmático professor, a porta

se abriu atrás de mim e sua presença sinistra pressionou minha espinha.
“Aelia, o que aconteceu?” A voz alegre de Rue ecoou pelo espaço cavernoso um
segundo antes de ela se lançar em mim. “Raysa, você está encharcada!”

Reign se uniu na minha frente, aquele olhar escuro envolto em sombras.

“Decidiu nadar, princesa?” A diversão brilhou naquelas esferas da meia-noite, e algo mais
também. Orgulho?
Não, devo ter imaginado.
“Você continua me surpreendendo,” ele murmurou baixinho. Aquele olhar penetrante
finalmente me liberou e caiu no chão, na poça crescente ao redor das minhas botas. “Tente
não inundar minha sala de aula, primeiro ano.”
“Ah, eu posso ajudar com isso.” Rue me lançou um sorriso e um brilho dourado agora
familiar iluminou seus dedos. "Vou secar todos vocês em pouco tempo." Quando minha
colega de quarto ergueu as mãos e o calor vazou de suas palmas, o frio que tomou conta
de meus ossos desde que saltei do penhasco finalmente começou a se dissipar.

Reign deu um passo atrás de mim e se inclinou, seu nariz quase roçando a ponta
arredondada da minha orelha. "É uma pena. Acho que gosto de você encharcada, princesa.”
Machine Translated by Google

ele sussurrou.
Uma onda de calor acendeu abaixo do meu umbigo e percorreu minhas bochechas.
Eu estava com tanto calor que tinha quase certeza de que não precisava da magia de Rue. Ele
me lançou um sorriso feroz antes de ir para a frente da sala de aula. “Agora, finalmente”, ele
anunciou. “Começaremos a lição de hoje em Artes das Sombras.”

O suor escorria pela minha testa enquanto eu descia os degraus do Salão de Rais com Rue
pulando ao meu lado. Depois de duas horas com o cansativo professor de Artes das Sombras,
sem falar no assalto e no mergulho improvisado no rio, eu mal conseguia levantar os pés.

"Você está bem?" Rue lançou um olhar preocupado em minha direção. “Talvez o rais do
curandeiro não tenha sido forte o suficiente.”
"Não, minha cabeça está bem." Todos os outros ossos do meu corpo pareciam ter sido
fundidos pelas sombras. “Estou exausto.” Eu dei ao meu colega de quarto um rápido resumo do
que aconteceu com Kian e Lucian. Ela ficou furiosa, suas bochechas queimando até que suas
sardas quase saltaram de sua pele tipicamente pálida.

Rue passou um braço esguio sobre meus ombros e me puxou para seu lado, o que
deve ter parecido bastante cômico, considerando nossa notável disparidade de altura.
“Devemos comer alguma coisa e depois voltar para o nosso quarto?”

Eu balancei minha cabeça. “Estou cansado demais até para comer.”

“Oh, doce Raysa, está claro que você não foi criada na corte.” Uma voz masculina ecoou
atrás de nós.
Eu me virei, meus dedos a poucos centímetros de alcançar uma das adagas escondidas em
minhas botas. Mas um sorriso inesperado brilhou no rosto do homem Fae. Ele estendeu a mão e
fez uma reverência. “Um prazer, senhoras. Symon Lightspire aqui, mas por favor me chame de
Sy.”
Reconheci vagamente o homem de cabelos claros que piscou para mim quando o Esquadrão
Flare foi reunido pela primeira vez no Salão da Luminescência. E esse nome também me tocou,
mas não consegui identificá-lo. Abandonando minha postura cautelosa, permiti que meus músculos
cansados relaxassem e devolvi um sorriso tenso.
"Oi!" Rue saltou para cima e para baixo na ponta dos pés. “Lightspire… você tem
uma irmã mais velha?”
"Eu faço. Acredito que Sissily está na classe de Heaton.”
"Sim está certo. Por isso reconheci o nome.” Rue se inclinou e sussurrou em meu ouvido.
“Ela e Heaton tiveram uma briga por um minuto quando
Machine Translated by Google

eles eram do primeiro ano.

“Ah, entendo.”
“Isso praticamente nos torna uma família.” Symon passou um braço em volta de cada
um de nós e todos os músculos do meu corpo ficaram tensos. Eu não estava acostumada a
ser tocada por homens Fae, e especialmente por aqueles que mal conhecia.
“Vamos jantar no salão de banquetes?”
“Eu estava tentando convencer Aelia, mas ela afirma estar muito cansada.”
“Agora, isso é um absurdo. Ninguém nunca está cansado demais para comer, meu
novo amigo de orelhas redondas.” Ele sacudiu minha orelha, quase com ternura. Eu o enxotei,
mas seu sorriso só aumentou. “Sem intenção de desrespeitar, Aelia, simplesmente acho essas
coisas arredondadas tão eróticas.”
Quase engasguei com uma risada. "Com licença?"
Ele riu. “Oh, desculpas, esqueci o quão facilmente Kin pode ficar confuso sobre questões
sexuais. Eu simplesmente nunca estive com um mortal, então me deixe intrigado.”

“Bem, tudo o que você ouviu é verdade. Temos sensibilidades incrivelmente delicadas,
então eu agradeceria se você não tocasse minha orelha. Ou qualquer outra parte da minha
anatomia arredondada.”
Uma gargalhada selvagem explodiu e sua cabeça caiu para trás, tufos de cabelos loiros
encaracolados caindo sobre sua testa. “Aelia, acho que vamos nos dar muito bem.”

“Como você sabe tanto sobre Kin?” Rue perguntou.

Apesar dos meus melhores esforços para nos levar aos dormitórios, encontrei nosso trio
caminhando em direção ao salão de banquetes. Com um grunhido de irritação, permiti que
Symon nos conduzisse em direção ao cheiro de carne assada e vegetais que já impregnava o
ar. Lembrei-me de que precisava de nutrição para manter minhas forças se esperasse que
sobrevivesse a mais dias como estes.
“Passei um mês em Feywood como parte dos meus estudos na escola secundária”,
respondeu Symon, e meus ouvidos se animaram.
"Você fez?"
Seu aperto apertou meus ombros enquanto ele me puxava para seu lado. "Eu fiz. Estar
tão perto da Terra Selvagem era enervante e as condições de vida eram verdadeiramente
atrozes, mas havia algo calmante e agradável na vida simples.” Seus ombros magros se
ergueram. “E apesar da minha personalidade devastadoramente encantadora, não consegui
dormir com um único Parente.”
Rue riu, mas não consegui reprimir o olhar dramático.
“Talvez as Kin femininas não achem você tão irresistível quanto os Fae.”
Machine Translated by Google

“Mulher, homem, eu não discrimino, mas também não colocaria para fora.” Seu lábio
inferior fez um beicinho adorável, que eu tinha que admitir. Como a maioria dos Fae, Symon era
lindo. Com cílios leves que se espalhavam pelas maçãs do rosto salientes e aqueles hipnotizantes
olhos lilás que brilhavam com cada sorriso atrevido. “Eu culpo meu pai. Uma grande parte das
terras cultiváveis em Feywood pertence à nossa família. Os Parentes não simplesmente não
gostavam de mim, era meu sobrenome que eles desprezavam.”

Pináculo de Luz! Não admira que o nome parecesse familiar. Passei a maior parte da
minha vida adulta cultivando suas terras. “Graças à deusa eu nunca encontrei você,” murmurei.

"Você vê!" Symon estalou a língua. “Completamente tendencioso e injusto.”

“Por que você iria querer dormir com um Kin?” Eu deixei escapar. “Tenho certeza de que
somos muito parecidos com Fae no aspecto anatômico.”
Sua sobrancelha clara se arqueou enquanto ele olhava para minha orelha.

“Oh, Raysa,” eu gritei, ganhando uma risada do homem surpreendentemente amigável.

“Não é só isso”, ele continuou. “Pelo que entendi, os mortais sentem as coisas de forma
mais aguda, algo em sua expectativa de vida reduzida aumenta os prazeres da vida.” Ele
encolheu os ombros novamente.
Não ousei anunciar que não saberia, já que ainda não tinha dormido com um homem,
parente ou não. Não que eu nunca tivesse tido a oportunidade, simplesmente nenhum dos meus
pretendentes pareceu tão atraente. Era como se eu estivesse esperando e esperando por aquele
momento especial que nunca chegou.
Symon parou em frente ao Salão de Elysia, parando nós três. Os aromas deliciosos
perfumavam o ar e meu estômago soltou um ronco embaraçoso.

“Bem, está claramente resolvido.” Symon me lançou um sorriso torto. “Aelia de

Feywood, você está com fome, e todos jantaremos juntos esta noite para que você possa
me contar todos os segredos dos Parentes, para que da próxima vez que eu me encontrar
em suas terras, tenha certeza de persuadir uma vítima inocente. na minha cama.”

Uma risada embaraçosa explodiu diante de seu ridículo. Rue já estava sorrindo como uma
louca.
— Na pior das hipóteses, proporcionarei algum entretenimento antes de acompanhar
vocês, adoráveis damas, aos seus aposentos.
“Até a porta e nada mais”, interrompi.
Machine Translated by Google

Sua mão se projetou e dedos longos acariciaram suavemente minha orelha enquanto
ele chupava o lábio inferior entre os dentes. Por alguma razão fútil, eu deixei.
Talvez fosse simplesmente porque foi a primeira vez que um homem Fae me mostrou um
centímetro de bondade ou interesse. Patético.
“Você me feriu tanto, Aelia.” Seu sorriso ficou completamente perverso, mas ele
finalmente soltou meu ouvido com um suspiro. "Um dia?" Sua sobrancelha se ergueu em
um arco malicioso.
"Duvidoso." Eu respondi com um sorriso doce.
Ele imitou uma faca mergulhando em seu coração e agarrou-se dramaticamente.
seu peito. "Bem bem bem. Vou decidir pela amizade então.”
Meu coração bobo ganhou asas quando olhei entre Rue e Symon. Eu tinha amigos
que na verdade eram Light Fae. Reign estava errado com seu discurso sombrio e
pessimista. Nem todos aqui eram meus inimigos.
Machine Translated by Google

Quinze

AÉLIA

“Vamos, Rue, não podemos nos atrasar.” Puxei meu amigo pela escada em espiral,
serpenteando entre a multidão de Fae.
Milagrosamente, eu sobrevivi à minha primeira semana no Conservatório de Luce,
enfrentando ombro a ombro contra Fae da Luz muito mais poderosos. Eu ainda era o único
sem um pingo de magia, ou rais, como todos continuavam a me lembrar, enquanto todos os
outros alunos já haviam manifestado habilidades básicas como visão iluminada e fotocinesia,
antes mesmo de colocar os pés no campus.

Pelo menos hoje, eu esperava nivelar o campo de jogo. Combate certamente

seria a única aula em que eu me destacaria. Afinal, treinei com Aidan quase toda a
minha vida. Eu dominava uma variedade de armas, era forte, ágil e, acima de tudo,
mal podia esperar para provar à minha equipe que não era apenas um Kin inútil e
sem magia.
Atravessamos a enorme porta dourada do Salão da Glória, e o sol brilhante da
manhã roçou meus ombros. Eu voltei para minha túnica velha e gasta esta manhã. A
blusa sem mangas permitiria um uso mais livre dos braços ao empunhar armas. E eu
precisava de todas as vantagens que pudesse obter.

— Parece ótimo hoje, Aelia — gritou Symon do outro lado do gramado.

Ele estava ao lado de alguns membros masculinos do Esquadrão Flare, Zephyr e
Silvan, eu acreditava que eram seus nomes.
Minhas bochechas esquentaram como sempre aconteciam quando meu novo
amigo chamava atenção indesejada para mim. Embora uma semana inteira tivesse
passado, os olhares que se seguiam constantemente não diminuíram nem um pouco.
Pelo lado positivo, eu não tinha sido atacada e ainda não tinha visto Lucian. Mais
estranho ainda, segundo os rumores, Kian foi agredido em seu dormitório e passou a
última semana se recuperando na casa do curandeiro.
Symon correu para nos encontrar, carregando os dois homens atrás. Nenhum
deles foi particularmente desagradável, mas ninguém da equipe além de Rue e Symon
se preocupou em falar mais do que algumas palavras comigo. Em geral, os homens
Machine Translated by Google

olhares curiosos empalideciam em comparação com os olhares perversos das mulheres.

Eu culpei meu cabelo meia-noite pela mecha loira bizarra. E, claro, meus ouvidos. Symon
olhou para eles como se estivesse a um segundo de estender a mão e acariciar a curva
arredondada.
“Não se atreva,” eu sibilei. Uma coisa era quando ele acariciava minha orelha
quando éramos apenas Rue e eu, mas na frente dos outros? Absolutamente não.
“Você não é nada divertida, Aelia.”
"Como deveria ser. Os anos que vocês passaram treinando no Conservatório,
especialmente como calouros, deveriam ser tudo menos divertidos.” Uma voz profunda
vibrou no ar atrás de mim e a presença estrondosa de Reign pressionou minhas costas. O
homem se movia como um espectro. Eu me virei, um par de orbes insondáveis me
capturando com seu olhar hipnotizante.
Meu coração disparou como se de repente eu tivesse alçado voo. Mas, claro, isso
era impossível, uma vez que me faltavam os apêndices luminescentes necessários. As
asas de sombra do nosso professor Shadow Fae estavam em plena exibição, elevando-se
acima de seus ombros e cabeça. Eles eram ao mesmo tempo aterrorizantes e requintados.

Seus olhos dispararam para Rue e os machos, finalmente me libertando de seu olhar
penetrante. “Não perca tempo, Flare Squad, eu não gostaria que você se atrasasse para
minha aula. A punição seria severa.” Um sorriso apareceu nos cantos de sua boca
enquanto seu olhar viajava para o meu mais uma vez.
Engoli em seco quando as imagens aterrorizantes do que Reign fez com Kian e
Lucian surgiram na minha mente. Uma pequena parte de mim queria acreditar que ele
tinha feito isso para me proteger, mas então o lado lógico me disse para parar de ser tão
estúpido.
Eu nada mais era do que sua aquisição.
Quando meu pergaminho apareceu ontem à noite com a programação de hoje e descobri
que Reign também seria meu instrutor de combate, um emaranhado de desconforto e excitação
assaltou meus nervos. Muito parecido com o que me senti agora na presença dele.

“Vejo todos vocês na aula.” Reign girou sobre os calcanhares, aquelas sombras
sinistras cobrindo sua forma musculosa. Meu olhar traiçoeiro o seguiu até que ele
desapareceu na mortalha da noite.
“Gostaria que pudéssemos viajar através dos raios de sol como fazem com as
sombras”, disse o homem de cabelo curto. Eu tinha noventa por cento de certeza de que
seu nome era Zephyr.
Machine Translated by Google

“Hmm, isso tornaria muito mais fácil atravessar este enorme campus.”
Simão respondeu.
“Se você pensar bem, os Shadow Fae têm habilidades muito mais impressionantes
do que nós.” O outro macho Fae prendeu seus cabelos longos e acinzentados em um
coque alto.
“Morda a língua, Silvan,” Sy retrucou. “Se o diretor ouvir você falando assim, você
sucumbirá às sombras letais de Reign, assim como o pobre Isaac.”

Meu estômago revirou.

“Você se lembra do primeiro ano que foi morto pelas forças corruptas de Reign.
toque no dia da orientação, certo Sil?
Eu certamente nunca esqueceria isso.
“Toque corrupto?” Eu gritei, o som embaraçoso irrompendo pelos meus lábios
cerrados.
“Eu pensei que era seu poder de construções umbrais que o matou,”
Zéfiro interveio.
Claramente, eu precisava estudar meu manual de Artes das Sombras mais
detalhadamente esta noite. Toque corrupto? Construções Umbrais? Quantas habilidades
os malditos Fae da Corte Umbral possuíam? Depois de uma semana de aula com o
professor inconstante, eu não tinha aprendido o suficiente sobre seus poderes.
Sy acenou com a mão desdenhosa. “Seja o que for, não desejo ter um destino
semelhante.”
Todos no círculo assentiram, inclusive eu. Parecia uma maneira horrível de morrer.

“Você pode imaginar a amplitude dos poderes de Reign se essas algemas

já saiu? Os ombros largos de Silvan tremeram.
"Não nunca." A expressão de Sy ficou assombrada.
“Então é verdade?” Perguntei. “Essas algemas de prata inibem seu poder?”
Todos os homens assentiram.

“Meu irmão se formou no Conservatório no ano em que Reign chegou”, disse Zephyr.
“Ele disse que o professor era como um animal selvagem. Ele usou suas adagas umbrais
para tentar cortar os próprios pulsos e removê-los.
Um arrepio gelado percorreu minha espinha com a imagem horrível.
“Se não fosse pelo curandeiro”, continuou Zephyr, “ele teria sangrado”.

Não admira que Reign tenha sido tão reticente quando perguntei sobre eles.
Machine Translated by Google

“Isso é horrível”, disse Rue, seus lábios se curvando em um beicinho. “Ele me assusta
muito, mas ninguém merece ter suas habilidades aprisionadas assim.”

“Imagine o que esse acúmulo de nox deve estar fazendo com ele,” Silvan sussurrou.

Um longo momento de silêncio caiu sobre nós. Pelo pouco que aprendi sobre Reign até
agora, seu temperamento mal-humorado começou a fazer mais sentido.
Mas se ele era tão poderoso, por que permaneceu aqui? Se ele tivesse sido banido da Corte das
Sombras Umbrais, certamente poderia ter encontrado outro território para residir além de Aetheria.
Crescentia era um grande continente com povos e terras variados.

“De qualquer forma”, disse Sy, interrompendo minhas reflexões. “Não estou ansioso pela
nossa primeira batalha contra nossos colegas sombrios do outro lado do rio. Se algum deles tiver
poderes próximos aos de Reign…”
"Quando será isso?" Eu deixei escapar.
“No final do semestre. É o nosso teste final para determinar se podemos permanecer no

Conservatório.” Rue me ofereceu um sorriso tranquilizador.

“Não se preocupe, estaremos todos muito mais avançados em nosso treinamento até lá.”
Deuses, eu esperava que sim.

Ela passou o braço pelo meu e me puxou em direção ao campo de treinamento. A oeste
do edifício principal, o Salão da Glória, ficava o imenso terreno dedicado ao treinamento de
combate. Além dos hectares de terreno externo, um ginásio coberto ficava no centro para abrigar
as miríades de armas fornecidas pelo Conservatório, além de servir como local de treinamento
secundário em caso de mau tempo.

Do outro lado do campo verdejante, um redemoinho de sombras se aglutinou na porta

para o ginásio. Noxus, íamos nos atrasar.
"Pressa." Puxei Rue para uma corrida enquanto Sy reclamava atrás de nós, bufando e
bufando enquanto acelerava o ritmo. Corremos pelo campo exuberante enquanto nossos colegas
do primeiro ano caminhavam pesadamente em direção ao ginásio.
De acordo com o pergaminho místico, deveríamos nos reunir aqui e aguardar Reign para
mais instruções. Rue e eu subimos correndo os degraus de mármore, através das colunas
douradas até o edifício abobadado com Sy, Zephyr e Silvan logo atrás de nós.

As enormes portas de metal estavam abertas e, no chão de parquete brilhante, estava

Reign, um capuz cobrindo sua forma ameaçadora. “Dez segundos,” ele latiu.
Machine Translated by Google

Corremos pela soleira e entramos na enorme câmara. Ninguém falou, uma corrente
carregada pairava no ar. As portas começaram a fechar, o rangido sinistro acelerando meu
pulso. Duas alunas do primeiro ano deslizaram entre a fresta, pouco antes de as portas se
fecharem com um toque deprimente de finalidade.

Olhei ao redor do espaço lotado para as oito equipes formadas pelos iniciados. Numa
contagem rápida, todos nós do Esquadrão Flare conseguimos, junto com Heaton, que estava
na parte de trás do nosso grupo.
Alguns dos outros esquadrões não tiveram tanta sorte, com alguns membros
desaparecidos.
“Agora, vamos começar.” A voz estrondosa de Reign encheu o ginásio e todos os
murmúrios excitados desapareceram instantaneamente.
Batidas fortes na porta fizeram meu olhar girar por cima do ombro.
“Oh, não,” Heaton murmurou, balançando a cabeça.
Girei bem a tempo de ver o enxame de sombras saindo do corpo de Reign. Eles
dispararam pela sala, voando sobre nossas cabeças e deslizando pelas frestas da porta. Meu
coração bateu na minha garganta. Um momento impossivelmente longo depois, um grito
arrepiante ecoou do lado de fora da porta.

Um suspiro escapou e eu fechei os olhos, imaginando aquele menino Isaac novamente

e a expressão de puro terror em seu rosto. Antes que eu pudesse perseguir as imagens
terríveis, as sombras de Reign reapareceram e mais uma vez se enrolaram firmemente em
torno de seu mestre.
Olhei através da câmara para o Fae sedento de sangue, todas as noções anteriores de
compreensão do homem distorcido desaparecendo. Seu olhar encontrou o meu e, como se
pudesse ler o ódio em minha expressão, seus olhos escuros se estreitaram.
Eles focaram no meu e, por um momento, foi como se fôssemos os únicos seres na sala,
como se ele estivesse falando diretamente comigo. “Alguns de vocês podem não entender por
que é necessário infligir punições brutais. Mas você o fará assim que cruzarmos o rio.

Seu olhar letal desviou do meu, libertando-me de seu domínio hipnotizante. Soltei um
suspiro e olhei entre Rue e Symon. Nenhum dos dois parecia tão afetado quanto eu. Achei que
nunca conseguiria me acostumar com a crueldade desenfreada ou com sua total aceitação
nesta academia.
“Agora, preciso que todos vocês se dividam em equipes e encontrem um parceiro.
Então permitirei que cada um de vocês, por esquadrão, escolha a arma de sua preferência.
Machine Translated by Google

Hoje, vamos alternar entre a arma escolhida e o combate corpo a corpo.”

Reprimi a raiva inadequada e me lembrei do motivo de estar aqui. Eu não estava aqui
para encontrar um pingo de decência em um homem que claramente não tinha nenhuma. Eu
não estava aqui para julgar os modos brutais dos Fae da Luz. Eu estava aqui para sobreviver.

“Aelia, você será minha parceira?” Rue deu um passo à frente, um sorriso animado
brilhando em seu rosto.
"Eu adoraria."
Machine Translated by Google

Dezesseis

AÉLIA

Não era de admirar que tivéssemos apenas duas aulas por dia, porque cada uma durava uma
eternidade. O suor escorria pela minha espinha e a exaustão penetrou em músculos que eu
nem sabia que existiam. Rue poderia ser pequena, mas por trás daquele sorriso doce havia
uma feroz fêmea Fae.
Eu deveria saber, já que o irmão dela era o líder do nosso esquadrão.
Heaton assistiu além do círculo, seu olhar concentrado em sua irmã e em mim. Na maior
parte do tempo, ele nos permitiu descobrir isso, raramente intervindo. Passamos pela parte de
armas do exercício, e agora Rue e eu circulamos, cada um esperando que o outro fizesse um
movimento.
Eu claramente tinha uma vantagem de tamanho sobre ela, mas depois das últimas duas
horas de treinamento com espadas curtas, percebi que não deveria subestimar minha amiga
agressiva.
“Vamos, senhoras, façam alguma coisa”, Sy gritou da linha lateral.
Dançamos em volta do círculo, uma tensão nervosa tingia o ar. O objetivo era simples:
tirar seu oponente da esfera vermelha. Em teoria, eu deveria ter sido capaz de usar meu
tamanho maior para empurrá-la para fora, mas ainda não tinha conseguido chegar perto o
suficiente para colocar uma única mão nela.
“Oh, silêncio,” Rue sibilou por cima do ombro, mas de alguma forma, seu olhar brilhante
olhos azuis nunca se desviaram dos meus.
“Faça sua jogada, princesa.” Uma gavinha gelada de escuridão lambeu a concha da
minha orelha. Eu o afastei, meio que esperando encontrar Reign atrás de mim. Só que ele
estava do outro lado da sala, encarando um dos calouros do Esquadrão Solar.

Como isso foi possível?

Uma forma pequena esmurrou-me enquanto eu estava distraído, e bati no chão com um
tapa. “Filho de Noxus!” Eu mordi, meus dentes rangendo com o impacto.
"Desculpe um." Rue me lançou uma piscadela enquanto pairava sobre mim, seu pequeno
mãos segurando meus ombros.
Deusa, para uma coisa tão pequena, ela era forte.
Machine Translated by Google

Eu me contorci embaixo dela, saltando meus quadris como fiz quando Kian
me atacou e a mandou voando de volta. Quase fora da linha vermelha.
“Vamos ver o que você tem, princesa.” A voz de Reign deslizou em meu ouvido mais
uma vez, provocadora. “Não estamos aqui para brincar. Você está aqui para treinar para se
tornar um dos grandes Guardiões Reais da corte, e somente os mais fortes reivindicarão
esse título. O resto de vocês retornará aos buracos sombrios de onde emergiram ou, pior,
passarão o resto de seus dias patrulhando as Selvas.”

Os Selvagens? Como ninguém mencionou isso ainda?

Eu não permitiria que ele me distraísse desta vez. Antes que Rue pudesse se levantar,
pulei em cima dela e montei em seus quadris finos. O topo de sua cabeça estava agora a
apenas um metro da linha vermelha. Eu só tive que empurrá-la.

Abaixei-me e passei meus braços em torno dela, planejando carregá-la através da

linha, se isso fosse necessário. Mas sua mãozinha disparou e uma luz ofuscante emanou
de sua palma. Minhas pálpebras se fecharam enquanto as estrelas dançavam em minha
visão, e soltei uma maldição. Como eu poderia cair nessa de novo?

“Se ela fosse uma Shadow Fae, você estaria morto, iniciado.” O reinado é grave
A voz surgiu ao meu redor e todo o meu corpo se iluminou com sua presença.
Forcei meus olhos a abrirem e encontrei nosso professor de combate se aproximando.
fora do círculo. Ele deve ter viajado pelas sombras pela sala.
“Bem, é bom que estejamos apenas treinando,” eu sibilei.
Reign estalou os dedos e mechas geladas de escuridão se enrolaram em meus braços
e me levantaram do chão. O bastardo me deixou pendurado no ar, com as pernas
balançando por um momento interminável antes de me largar.
Pairando sobre mim, seu corpo a um fio de cabelo do meu, ele sussurrou: “Deixe-me
lhe dar um conselho, princesa. Não escolha um amigo como seu parceiro de treino. Suas
fracas sensibilidades mortais irão impedi-lo de fazer o que é necessário para vencer.” Ele
girou nos calcanhares e apontou para Belmore.
"Você vem aqui."
Todo o ar saiu dos meus pulmões quando o grande macho entrou no ringue.

Não. Por que ele? De todos os membros do Flare Squad, por que Reign teve que
escolher o homem que mais me odiava? Talvez eu devesse ter compartilhado o envolvimento
de Belmore no meu ataque com meu professor, mas fiquei com vergonha de tocar no
assunto.
Machine Translated by Google

Os lábios finos de Belmore se curvaram num sorriso selvagem.

“Sem punhais desta vez, Aelia”, anunciou Reign, olhando para minhas botas, “ou
você será desclassificada.” Ele se moveu até a borda do ringue, com o olhar escuro
concentrado no meu. “Quero ver como você se sai contra um oponente real.”
Fiquei ali, congelado, seguindo a linha vermelha. Belmore apontou um longo dedo
em minha direção e me fez sinal para avançar. “Vamos, pequeno Kin, vamos ver o que
você pode fazer sem suas armas.”
Isto não era justo. O macho facilmente me superou em algumas pedras.
Sem mencionar que eu não tinha magia digna de nota, e rais básicos eram permitidos em
combate corpo a corpo.
“Hoje, Aelia,” Reign rosnou. “Gostaríamos de ir ao banquete
salão antes que feche à noite.
Rangendo os dentes, lancei-lhe um sorriso de escárnio e entrei no ringue.
Por favor, Raysa, que seja rápido. No momento em que minha bota cruzou a linha, Belmore
avançou. Corri para a direita, errando por pouco o golpe de sua pata carnuda. Ele soltou
um grunhido enquanto circulávamos um ao outro, o ar denso de antecipação. Eu podia
sentir cada músculo, cada sentido, preparado para a batalha. Por um instante, voltei ao
campo com Aidan, sua voz paciente me guiando pelos passos. Belmore era formidável,
seu corpo afiado com precisão musculosa, seus olhos brilhando com desafio. Mais do que
isso, esta era a sua chance de vingança, de me envergonhar como eu o envergonhei.

Ele atacou novamente, o choque elétrico, quando seu punho bateu em meu estômago
com uma força que enviou ondas de choque pelo ar. Eu engasguei, meu queixo quase
desequilibrado. Ele era implacável, cada ataque era um raio, apontado com precisão letal.
Cambaleei alguns passos para trás, sem fôlego antes de plantar o salto da bota na borda
do ringue.
“Vamos, Élia!” A voz de Rue ecoou atrás de mim.
Ele balançou o pé e chutou minhas pernas para fora de mim. Bati no chão com um
estalo, minhas costas absorvendo a maior parte da dor.
“Mãe Raysa,” eu sibilei.
Belmore estava em cima de mim novamente antes que eu tivesse a chance de me
levantar. Suas grandes mãos apertaram meus ombros enquanto ele tentava me arrastar
para além dos limites do círculo. Chutei e me contorci embaixo dele, acertando uma
joelhada em sua virilha.
Sua cabeça caiu para trás e ele lançou uma saraivada de maldições. “Vadia,” ele
rosnou, seus olhos brilhando.
Machine Translated by Google

“Chute-o nas bolas de novo!” Sy gritou do lado de fora.

"Qualquer coisa serve!"
Eu pulei de pé enquanto ele me circulava mais uma vez. Se eu pudesse evitá-lo, talvez
conseguisse cansá-lo. Meus próprios músculos doíam, o cansaço do dia interminável de sparring
me incomodava. À medida que a batalha avançava, eu dançava no limite do seu alcance, meus
movimentos eram um sussurro contra sua tempestade. Ele era poderoso, mas encontrei poder
na agilidade, nos espaços entre seus golpes. Tornou-se um ritmo, uma dança mortal de avanço
e recuo. Aquele em que nenhum de nós estava ganhando.

Belmore finalmente se cansou da valsa e atacou, com os braços bem abertos enquanto
avançava contra mim. A força de seu peso me fez cair no chão. Minha cabeça bateu no chão
inflexível e a dor ricocheteou em meu crânio. Rangendo os dentes em meio à agonia, tentei ficar
de pé. Minha visão estava turva e Belmore ficou turvo enquanto corria em minha direção.

Ah, não, de novo não.

Cerrando o punho, puxei o braço para trás e dei um soco no lado direito exposto, logo
abaixo da caixa torácica. Belmore soltou um uivo e curvou-se, recuando alguns passos. Um tiro
no fígado era terrivelmente doloroso, Aidan me ensinou isso. Um golpe colocado corretamente
pode incapacitar até mesmo o seu oponente mais forte. E eu tinha algo mais do que apenas
força; Eu tinha uma determinação, aprimorada por anos sendo subestimado.

Com o grande gigante ainda dobrado, segurando o lado do corpo, lancei meu ataque.
Naquela fração de segundo com a guarda baixa e com toda a força do meu ser, liberei uma
série de golpes, uma tempestade que ele não esperava.
Ele cambaleou um passo para trás e depois outro. A linha vermelha assomava ameaçadoramente
a menos de um metro de distância. Soltando meu ombro, soltei um grunhido selvagem e
esmurrei ele com os últimos restos de minha força restante. Ele oscilou na borda do círculo
vermelho por um momento interminável antes de seu calcanhar avançar lentamente sobre a
linha.
Rue e Sy soltaram um grito retumbante, aplausos selvagens abafando as batidas loucas
do meu coração. Meu peito desabou, respirando irregularmente enquanto eu estava no centro
do círculo. Belmore olhou para mim do outro lado da divisa, a derrota em seus olhos enquanto
murmurava uma maldição e se afastava, ainda segurando o lado do corpo.

No momento em que ele se afastou, caí no chão. O ginásio inclinou-se novamente e

pisquei rapidamente para endireitar o teto abobadado.
Machine Translated by Google

que de repente caiu entre minhas pernas.

A forma escura de Reign se uniu diante de mim, um vislumbre de algo ilegível em suas
íris noturnas. “Preciso mandar você para o curandeiro novamente?”

Balancei a cabeça lentamente, para não agravar a rotação. “Acho que uma vez é suficiente
para a semana.”
O fantasma de um sorriso beijou seus lábios. “Muito bem, princesa. Eu sabia que voce
poderia fazer isso." Ele me ofereceu a mão e eu olhei com ceticismo por um longo momento
antes de meus dedos se fecharem em torno de sua palma.
Pequenos choques de consciência penetraram em minha mão e subiram por meu braço
até que arrepios caíram em cascata sobre minha pele. Deusa, que tipo de nox foi isso? Olhei
para ele por um momento interminável, nossos olhares travados em uma batalha épica. O ar
ficou carregado, toda a atmosfera densa com seu poder opressivo. Aquelas sombras giravam
em sua forma, tornando-se maiores e mais potentes a cada expiração.

Rue de repente saltou entre nós, jogando um braço sobre meu ombro, e o aperto de
Reign se desfez, tanto o físico quanto o metafísico. Com a conexão cortada, baixei o olhar
e respirei o ar tão necessário.

“Muito bem, primeiranistas,” Reign latiu de algum lugar atrás de mim.

“Terminamos por hoje.”
Pelo canto do olho, observei enquanto o príncipe das sombras me espreitava
em direção à porta, seu poder se espalhando em ondas ao seu redor.
"Você sente isso?" Sussurrei para Rue ao meu lado.
“Sentir o quê?” Ela seguiu minha linha de visão até a forma de Reign em retirada.
“Esse poder esmagador sempre que ele está na sala.”
Seus ombros magros se ergueram. “Claro, um pouco. Ele é um Fae formidável,
Aelia, e à medida que nossa visão de iluminação fica mais forte, sua aura se tornará mais
definida. Ela ofereceu um sorriso e um tapinha nas costas. “É um bom sinal que você já
pode perceber isso.”
Meus lábios se abriram em um sorriso, mas não parecia certo. Havia mais do que isso,
eu tinha certeza disso. Eu não conseguia ler a aura de ninguém tão claramente quanto a de Reign.
Era como se eu estivesse de alguma forma sintonizado com seu poder.
Symon passou o braço sobre meus ombros, me puxando para seu lado.
Todos os músculos doíam com o empurrão inesperado. “Muito bem, meu pequeno parente!”
Ele deu um beijo na minha orelha e o tapa ecoou em meu tímpano. “Esta noite, comemoramos
sua vitória.”
Machine Translated by Google

"O que? Não...” Minha cabeça balançou para frente e para trás enquanto ele me guiava
pela porta do ginásio.
“Sim,” Rue gritou, correndo ao nosso lado. "Devemos!"
“É uma tradição do Conservatório de Luce,” Sy interrompeu.
"O que é?"
“Sobrevivendo aos primeiros dez dias do semestre.”
Eu levantei uma sobrancelha cética. "Seriamente?"
Symon ergueu a mão, com uma expressão de absoluta solenidade. “Se eu estiver mentindo,
que a grande deusa me derrube.” Ele inclinou a cabeça para os brilhantes raios de sol que cruzavam
o céu azul-celeste. "Você vê?" Seu sorriso era contagiante e me peguei rindo do meu amigo ridículo.

Rue ficou na ponta dos pés enquanto cruzávamos o gramado em direção ao Salão de
Glória. “Ah, e Heaton contrabandeou algum laegar de nossa cidade natal.”
"O que é isso?" Meu nariz enrugou, porque eu já tinha uma boa ideia.

“É uma bebida especial destilada do trigo nativo do nosso cantinho de Aetheria.”

Os olhos lilases de Sy se iluminaram. “Ah, sim, garota! Ouvi dizer que o rascunho é potente.”
"Isso é. Especialmente do jeito que meu pai faz.
Meus pensamentos voltaram para o vinho com mel e meus lábios franziram.
“Desculpe, amigos, mas não vou me entregar a nenhuma bebida exótica Fae novamente tão cedo.”

“Tudo bem,” Rue resmungou. “Apenas venha conosco para a casa de Heaton esta noite. Serão
apenas o Flare Squad e alguns dos amigos mais próximos do meu irmão. Você não precisa beber
nada. Ela me ofereceu o dedo mindinho e eu olhei para ele, completamente confuso.

"O que? É uma promessa mindinha. Você não tem a versão Kin? É como uma forma leve de
barganha Fae.”
Oh, deuses, não, até eu sabia que nunca deveria fazer um acordo com os Fae.
“Relaxe, A.” Rue me lançou um sorriso. “Apenas venha esta noite. Eu juro que vai ser divertido.”

Últimas palavras famosas.

Machine Translated by Google

Dezessete

AÉLIA

Eu me contorcia nervosamente no sofá do dormitório de Heaton, uma réplica exata do

nosso. Só que em vez de duas camas, o comandante do Esquadrão Flare só tinha uma
cama enorme no centro do espaço. Cortinas transparentes de renda e trepadeiras
verdejantes pendiam da cama de dossel. Uma luz brilhante entrava pelas janelas em arco,
iluminando a devassidão que se seguiu. Mesmo que eu não tivesse prometido a mim mesmo
não tomar nenhuma bebida suspeita de Fae esta noite, não tinha certeza se poderia ter
relaxado sob o sol implacável. Havia algo em ficar embriagado durante o dia que parecia
errado.

Talvez fosse apenas minha delicada sensibilidade Kin. Deusa, por que Reign me
afetou tanto? Eu não deveria dar a mínima para o que ele pensava de mim. E eu não fiz isso.

“Élia!” Rue cambaleou com uma caneca de laegar na mão. A imensa caneca era maior
que sua cabeça e já estava quase vazia. “Venha dançar conosco.” Ela puxou Silvan pelo
colarinho e balançou seu lindo corpinho contra o dele.

Em algum momento, um canto escuro da câmara de Heaton se tornou uma minipista

de dança furiosa. A hera enrolava-se sobre o emaranhado de corpos se contorcendo ao som
das batidas hipnóticas.
“Acho que não”, finalmente murmurei.
"Oh vamos lá!" Rue se inclinou sobre o sofá, sua boca a apenas alguns centímetros
da minha, e o cheiro pungente de lúpulo e álcool fez meu nariz se contorcer. “Sy também
está na pista de dança.”
Olhei por cima do ombro para ver nossa amiga se esfregando em um dos colegas do
quarto ano de Heaton. O macho era enorme, com runas brilhantes tatuadas em seus braços
nus. Symon deve ter sentido meu olhar curioso porque me lançou uma piscadela por cima
do ombro do enorme homem. Então ele me chamou com um movimento do dedo.

Minha cabeça balançou para frente e para trás e voltei meu olhar para Rue.
Silvan estava se esfregando atrás dela, dançando ao som das batidas inebriantes. Bom
Machine Translated by Google

deusa, o que havia nesse laegar?

Uma pequena parte de mim tinha ciúmes dos meus novos amigos, da sua desinibição e da
liberdade que isso trazia. Tive que me lembrar que não tinha esse luxo. Se eu tivesse alguma esperança
de sobreviver no Conservatório, tinha que estar sempre no topo do meu jogo. O que significava não
ceder a noites sedutoras como estas.

“Vá se divertir”, eu sussurrei e gritei para meu amigo. “Estou me divertindo muito observando
todos vocês.”
Silvan puxou o braço de Rue e, com um último olhar amuado, ela
correu em direção à pista de dança.
Não foi uma mentira completa, eu realmente gostei de assistir as travessuras bêbadas dos
meus amigos. Isso me lembrou de outra vida, quando eu era apenas um jovem Parente reunido com
um grupo de amigos depois de terminarmos os estudos. Não era nem de longe esse luxo, é claro, mas
nos divertíamos mesmo assim.
“Aelia, o que você está fazendo aí sentada?” O hálito quente de Heaton dançou na minha orelha.
Seu longo cabelo loiro estava preso cuidadosamente na nuca, como ele costumava usá-lo, os olhos
azuis brilhando com os efeitos do laegar. Ele segurava uma caneca em uma mão e uma caneca menor
na outra.
“Estou observando os Fae.”
Ele pulou no encosto do sofá e se abaixou ao meu lado antes de me entregar a caneca. “É só
água. Rue me disse que você não estava bebendo esta noite.

Peguei a caneca oferecida, cheirando-a antes de dar um grande gole.

Minha garganta estava seca. Após dias de treinamento intenso, todo o meu corpo parecia esgotado.

Ele pendurou frouxamente o braço sobre meus ombros enquanto eu bebia a água fria e me
lançava um olhar interrogativo.
"O que?" Eu finalmente soltei quando o silêncio se tornou muito denso.
“Você realmente me impressionou, Aelia.”
Minhas bochechas queimaram com o elogio.
“Vou ser muito honesto com você, não achei que você conseguiria passar da primeira
semana.”
“E aqui estamos no décimo dia.” Eu bati minha caneca na dele.
Uma risada triste vibrou em seu peito largo. “É melhor do que muitos Fae da Luz de sangue
puro já se saíram.”
Minhas sobrancelhas se curvaram com sua escolha de palavras, e coloquei minha caneca sobre ela.
a mesa lateral dourada. “Sangue puro?”
Machine Translated by Google

Seus lábios se apertaram enquanto ele me olhava. “Por favor, não tome isso como um insulto.
Eu apenas presumi que talvez você fosse mestiço. Meio parente, meio Fae da Luz. Presumi que foi
por isso que seu rais ainda não havia se manifestado.” Seu olhar se ergueu para meus apêndices
arredondados.
“E por que minhas orelhas não são pontudas como as suas.”
Ele encolheu os ombros. “É simplesmente um pensamento.”

Foi bom. Fiquei surpreso por nem ter considerado isso antes. Talvez fosse porque era muito
raro Fae e Kin se misturarem.
A mão quente de Heaton pousou na minha coxa, distraindo-me dos meus pensamentos
turbulentos. “Peço desculpas, eu não deveria ter tocado no assunto. Esta noite deveria ser uma noite
de diversão e distrações. Ele se inclinou mais perto e enrolou uma mecha de cabelo escuro no dedo.
“Nunca vi um cabelo tão lindo”, ele sussurrou.

“V-vive.”

Seu sorriso se alargou. “Vejo que você está aprendendo rápido.”

"Eu sou. A última coisa que preciso é estar em dívida com o líder da minha equipe.” Peguei
minha caneca e tomei um longo gole para esconder meu sorriso.
Outra risada caiu livre. “Eu não sou o pior Fae que tem uma dívida
para."

“Ah, tenho certeza que você está certo sobre isso.” Examinei a sala cheia de meus
companheiros de esquadrão e uma dúzia de outros alunos do quarto ano que não reconheci. Embora
Rue tivesse me garantido que eu estaria seguro, eu sabia que era melhor não baixar a guarda perto
desses Fae.

“Vamos, então, dance comigo.” Seus olhos brilhantes brilharam de excitação quando ele
estendeu a mão, e eu não pude negar a leve agitação em meu peito. Heaton era um homem
extremamente atraente, e até mesmo minhas partes femininas inexperientes podiam apreciar isso.

“Tudo bem, mas apenas uma dança.”

"Desafio aceito." Ele sorriu e pegou a bebida da minha mão, depositando-a sobre a mesa. Ele
envolveu a minha mão e me levou para a pista de dança improvisada. Um punhado de olhares
ciumentos cintilou em minha direção. Tentei ignorá-los e foquei em Rue e Sy balançando o traseiro
com seus respectivos parceiros de dança.

“Élia!” Rue abandonou Silvan e jogou os braços em volta do meu pescoço quando me
aproximei. "Finalmente!"
Symon correu atrás de mim, me pressionando em um sanduíche Light Fae e uma risada
explodiu.
Machine Translated by Google

“Ei, vocês dois,” Heaton resmungou, “Fui eu quem fez todo o trabalho
de levá-la para a pista de dança e agora você pode colher os benefícios?”
“Azar, irmão.” Rue lançou-lhe um sorriso atrevido.
Meus dois amigos me cercaram e o constrangimento inicial começou a diminuir. À medida que a música
continuava, meu corpo começou a se mover no ritmo. Reconheci alguns dos outros membros do esquadrão: Phoebia,
Jacarta e Ariadne. As mulheres estavam entre as que estavam olhando enquanto Heaton me levava para a pista de
dança. Além deles, Zephyr, Manon e Dinan dançaram com duas mulheres que eu não reconheci, provavelmente do
quarto ano e amigas de Heaton.

Depois de alguns minutos, todos os rostos e corpos começaram a se confundir

enquanto eu me mexia e me movia no ritmo das batidas. Meus músculos pareciam mais
soltos e meus quadris balançavam com mais facilidade, enquanto o tempo passava. O
laegar fluía livremente e mais de uma vez me perguntei como meus amigos sobreviveriam
à aula amanhã de manhã. Pelo menos Combat não estava programado.
O suor cobria minha testa e escorria pela minha espinha enquanto a noite avançava.
De repente, fiquei agradecida por Rue ter insistido que eu usasse o vestido leve com
legging, em vez da túnica grossa e das roupas de couro que originalmente planejei usar.

“Não é o melhor?” Rue ficou na ponta dos pés, agarrando minhas mãos.
"Isso é!" Tomei outro longo gole da caneca cheia de água.
Heaton apareceu atrás de mim, envolvendo-me em seus braços fortes.
“Finalmente encontrei você”, ele sussurrou, com o cheiro de laegar pesado em seu hálito.
Ele claramente tinha bebido demais, o que explicava sua súbita ousadia, mas eu me inclinei
para ele, apesar de tudo. O irmão de Rue foi o primeiro Fae a demonstrar o menor interesse
por mim – além de Symon, é claro, mas ele simplesmente tinha um fetiche por orelhas
arredondadas. Um sorriso bobo se espalhou pelos meus lábios ao pensar no meu amigo.
A mão de Heaton desceu até minha cintura e seus dedos firmes cravaram em meu quadril.
Uma onda de calor acendeu-se abaixo e todos os pensamentos sobre Sy voaram pela
janela.
“Heaton!” Um grito estridente me tirou da música sensual e da sensação de
meu líder de esquadrão atrás de mim.
Ele se despiu e se virou para a irada mulher de cabelos grisalhos.
"O que você está fazendo com ela?" ela rosnou, as narinas dilatadas.
Um tom rosado cobriu as bochechas de Heaton enquanto ele encarava a garota.
“Oriah, acalme-se, estávamos apenas dançando.”
“ Não vou me acalmar. Foi por esse Kin que você terminou comigo?
Machine Translated by Google

Ah, Rayssa. Cambaleei um passo para trás, desejando poder desaparecer na

espessa parede de hera enrolada atrás de mim.
Rue se colocou entre seu irmão e a mulher, com as mãos levantadas e as palmas para cima.
“Oriah, tenho certeza de que não foi isso que aconteceu.”
“Oh, Rue, pare de defendê-lo. Você não tem ideia de como ele é.
Seus olhos claros se estreitaram nas bordas, e uma sugestão do cruel Fae que eu tinha visto
no tapete de treinamento surgiu à superfície. “Talvez não, mas ele ainda é meu irmão, e não vou
simplesmente ficar aqui e ver você insultar ele ou meu amigo.” Seu olhar se voltou para mim e aquele
calor desconhecido acendeu em meu peito.

“Eu não posso acreditar nisso.” Oriah ergueu seu narizinho empinado no ar, agarrou uma das
outras mulheres e marchou até a porta. A batida forte ecoou pela câmara, quebrando o zumbido da
música.
No momento em que ela se foi, Heaton apareceu ao meu lado. “Sinto muito por isso, Aelia.”

Acenei com a mão desdenhosa. “Não, por favor, não há nada para se desculpar. Você não me
deve nada. Fui mais que estúpido em pensar que apenas por uma noite eu poderia ser visto como um
deles. Eu não cometeria esse erro novamente. “Eu... eu tenho que ir.”

“Não, não vá embora.” Rue saltou ao meu lado e apertou minha mão.
“Oriah é uma coisinha terrivelmente ciumenta. Ela e Heaton não estão juntos há algum tempo.”

Olhei entre os dois irmãos, um sussurro de vergonha crescendo

acima. “Não é isso, eu juro. Estou simplesmente exausto.”
“Eu voltarei com você então,” Rue ofereceu.
“Não, isso é completamente desnecessário; fique e divirta-se.”
Silvan ainda permanecia ao lado do meu amigo, com um olhar ansioso. Ele claramente
esperava dormir com meu colega de quarto esta noite, até eu podia ver isso.
“Pelo menos deixe-me acompanhá-la até o seu quarto. Como líder do seu esquadrão, de
curso." O sorriso caloroso de Heaton aliviou um pouco o constrangimento.
“Ok,” eu finalmente murmurei. Com a minha sorte, Oriah e sua amiga iriam
esteja esperando para me emboscar na escada em espiral da morte.
Heaton me conduziu através do emaranhado de corpos espalhados em sua câmara.
Assim que chegamos ao corredor silencioso, respirei ar fresco. Eu nem tinha percebido o quão
sufocante tinha ficado lá dentro com tantas pessoas.
Machine Translated by Google

“Espero que você tenha se divertido esta noite,” Heaton sussurrou. Os corredores
estavam silenciosos, e só recentemente me ocorreu que seu quarto devia ter sido envolto em
algum tipo de feitiço silenciador.
"Eu fiz." Olhei para Heaton, que me observou com um sorriso esperançoso. "Isto
foi certamente a maior diversão que tive desde que cheguei ao Conservatório.”
“Bem, isso não diz muito.” Um sorriso triste abriu seus lábios.
Eu me perguntei se ele sabia sobre o ataque. Se Rue tivesse compartilhado o
verdade embaraçosa com seu irmão? Eu odiaria que ele tivesse pena de mim.
Chegamos à escada de vidro e ele estendeu a mão. — Tomei mais do que a minha
cota de laegar esta noite, Aelia, você se importa? Um sorriso brincalhão curvou seus lábios e
iluminou o turquesa de seus olhos.
“Não se preocupe, vou mantê-lo seguro.” Eu joguei para ele um sorriso.
O estalo agudo do vidro quebrando fez meu coração pular pela garganta e meus olhos
se voltarem para a cúpula de vidro acima. Dezenas de sombras escuras atravessavam o
buraco no átrio.
“Merda,” Heaton sibilou. "Abaixe-se!"
Machine Translated by Google

Dezoito
AÉLIA

"O que está acontecendo?" Eu gritei quando o vidro choveu sobre nós, os pequenos cacos
perfurando minha pele, apesar da tentativa de Heaton de cobrir meu corpo com seu corpo.
ter.
“Ataque Shadow Fae,” ele sibilou.
"O que? Mas pensei que estávamos em paz com a Corte das Sombras Umbrais?

"Nós somos. Este é um exercício não programado da Cidadela Arcana.”

"O que!?" Repeti, algumas oitavas acima desta vez. “Isso acontece com frequência?”

Um segundo depois, dois estrondos agudos ecoaram pelo caos florescente. Bati as mãos
nos ouvidos enquanto o som estridente vibrava por todo o átrio.

“Apenas algumas vezes por ano. Não se preocupe, eles dispararam os alarmes, os
esquadrões se reunirão em pouco tempo.”
Observei uma sombra escura e turva surgir do buraco na cúpula de vidro. Reconheci
imediatamente o hipogrifo coberto de gavinhas noturnas desde o dia em que cheguei à
academia.
“Volte para cima, Aelia, agora!” Heaton gritou. “Encontre Rue e fique com ela, você
estará seguro.”
“Não posso simplesmente deixar você aqui.”
“As outras equipes chegarão a qualquer momento. Eu vou ficar bem." Heaton abriu
as mãos e chamas dançaram em suas palmas.
Mãe Raysa!
O fogo floresceu em sua pele, ficando cada vez mais brilhante até formar uma grande
esfera. Ele atirou no Shadow Skyrider e acertou a longa cauda do hipogrifo. A fera guinchou
e corcoveou no ar, quase fazendo seu cavaleiro cair.

“Aelia, vá, eu cuido disso!”

“Mas eu posso ajudar.” Abaixei-me e desembainhei minhas adagas enquanto outra
criatura voadora voava acima de mim. Com corpo de leão e de pássaro
Machine Translated by Google

cabeça, o animal soltou um rugido bestial e inclinou-se direto para nós. Um grifo?

“Saia daqui agora, Aélia! Como líder do seu esquadrão, essa é uma ordem direta.” A
raiva enrolou meus dedos em torno dos punhos das minhas adagas. “Você não está pronto
para isso; é um exercício apenas para veteranos”, ele gritou acima do tumulto.

Eu queria gritar que não estava pronto para nada disso, mas estava aqui mesmo
assim.
Uma onda de passos ecoou sobre o bater de asas poderosas. Os alunos saltaram da
escada, empunhando uma variedade de armas e, mais importante, rais. Uma mulher Light
Fae alcançou o patamar e estendeu os braços. Um arco-íris de luz saiu de suas palmas,
girando e girando até cercar o grifo em um redemoinho ofuscante.

Um macho que apareceu com a fêmea juntou as mãos e um orbe brilhante cercou a
fêmea enquanto ela continuava seu espetacular show de luzes. Desejei que meus pés se
movessem, mas estava muito fascinado pelo espetáculo luminoso.

Uma onda de escuridão desceu os degraus, engolindo a luz, e cada pelo do meu
corpo se arrepiou de consciência. Das sombras turvas, uma forma familiar surgiu. A
escuridão envolveu cada centímetro do corpo de Reign enquanto aquele olhar assassino
se fixava em mim.
"O que ela está fazendo aqui?" ele gritou para Heaton.
O líder da equipe empalideceu. Sua boca se abriu, mas nenhum som saiu.
“Heaton tentou me forçar a sair, mas posso ajudar”, gritei.
“Não, se você estiver morto, você não pode.” As sombras de Reign giravam ao meu redor,
seus dedos gelados provocando um arrepio na minha espinha.
Um Shadow Fae atravessou o átrio nas costas de outro grifo e desapareceu na
escuridão antes de reaparecer a alguns centímetros da fêmea da Luz com os poderes do
arco-íris. Uma lâmina feita de ônix puro apareceu em sua palma, cortando o orbe dourado
que a cercava antes de cortar sua garganta.

"Não!" O grito saiu dos meus lábios antes que eu pudesse impedi-lo.
O sangue jorrou da ferida aberta em seu pescoço e seus joelhos cederam.
Ela rolou escada abaixo, derrubando outros Fae da Luz em seu caminho.
"Atenção!" Eu gritei para os outros alunos abaixo.
O peso dos punhais em minhas mãos me estimulou à vida. Puxei meu braço para
trás e o joguei no skyrider Shadow Fae. O grito de Reign soou
Machine Translated by Google

abafado e distante sobre a batida forte do meu pulso. A lâmina voou de ponta a ponta e
afundou no flanco do grifo.
“Élia!” Reinado gritou. "O que você está fazendo? Você está tentando chamar a
atenção deles? Uma de suas sombras deslizou das pontas dos dedos e recuperou minha
adaga antes que ela caísse no chão.
“Não vou ficar aqui e ver os outros morrerem.”
Ele me entregou a adaga, aqueles olhos ardendo enquanto me olhava.
“Não, você está certo, você não está. Não vou perder minha aquisição em um exercício
Shadow Fae sem sentido.” Aquelas sombras me envolveram com mais força, até que de
repente fiquei sem peso. Eles me levantaram do chão e eu soltei um grito. Reign sacudiu o
pulso e eu amaldiçoei repetidas vezes enquanto eles me levavam sobre a confusão que se
seguiu pela escada flutuante.
Meu instrutor apareceu ao meu lado um momento depois, suas asas feitas de noite
batendo vagarosamente.
“Coloque-me no chão,” eu sibilei.
“Não até que você aprenda a seguir as ordens de seus comandantes, princesa.”

“Não é justo,” eu gritei enquanto suas sombras me levavam para longe do caos e para
dentro dos corredores dos dormitórios. Ele voou ao meu lado, a tensão irradiando de cada
poro, banhando sua aura em preto puro. “Não estou completamente impotente. Eu poderia
ter ajudado os outros alunos.”
“Você viu algum outro primeiro ano?” ele rosnou, interrompendo nosso impulso para
frente, de modo que seu nariz quase tocou o meu enquanto ele se aproximava perigosamente.

“Não,” eu rebati.
“Há uma razão para isso.”
“Mas eu já estava lá.”
“E você não deveria ter estado,” ele rosnou. “Você viu o que eles
fez com Talia?”
Meus lábios se apertaram em uma linha apertada enquanto a imagem horrível da
garota surgiu na minha mente. Coloquei as duas adagas de volta nas botas,
momentaneamente derrotado.
“Ela está no quarto ano, Aelia. Com habilidades muito mais poderosas do que metade
de sua turma de formandos. E ainda assim, ela caiu... Se isso acontecesse com você...
Suas palavras foram interrompidas quando sua mandíbula se fechou. “Eu já dediquei muito
tempo a você. Não quero que você falhe agora.
Machine Translated by Google

Claro, porque tudo o que eu era para ele era sua valiosa aquisição. "Então
o que você ganha se eu sobreviver aos últimos dez dias? É algo especial, não é?
Seus olhos escuros se estreitaram, um sorriso feroz subindo pelos cantos de seus lábios.
“Eu não lhe devo nenhuma explicação, princesa.”
“Estou certo, eu sei que estou.” Deusa, eu o odiei tanto naquele instante que quis falhar só
para irritá-lo. Eu me contorci e lutei contra suas amarras sombrias, mas elas só apertaram quanto
mais eu lutava.
“Você não vai a lugar nenhum até que eu o entregue em seu quarto são e salvo.” Assim
que chegamos ao oitavo andar, as asas do grande bruto se desintegraram e ele ficou ao meu
lado.
“Então, devo fingir que nada está acontecendo lá embaixo?”

"Exatamente. É por isso que seu quarto está protegido.

"Isso é uma loucura. Os estudantes estão morrendo apenas alguns vôos abaixo, e eu estou
simplesmente deveria permanecer aqui e se encolher de medo?”
Chegamos ao meu quarto e as sombras de Reign me libertaram, me jogando no mármore
frio com um tapa. Os fios escuros escorregaram para trás, recuando para sua forma escura.
“Ninguém disse que você tinha que se encolher.” Ele me lançou um sorriso selvagem enquanto
eu olhava para ele antes de acenar com a mão para o outro lado da porta.

Ela destrancou e abriu, e meu queixo caiu junto com ela. “Como foi
faça isso? Achei que você disse que apenas Rue e eu poderíamos acessar a enfermaria.
“Eu adicionei o meu próprio.” Seus lábios se abriram e a irritação floresceu
através da minha forma já tensa enquanto ele entrava.
“Você não tinha o direito.” Eu pulei e ataquei ele, e ele cambaleou contra a parede. A
satisfação foi passageira. Suas sombras se desenrolaram, uma gavinha escura enrolando-se em
volta da minha garganta e trocando nossas posições para que eu ficasse de costas contra a
parede e seu corpo me prendesse contra a barreira sólida do meu quarto.

“Eu tenho todo o direito.” Sua voz era um sussurro letal enquanto passava pelas minhas
bochechas. “Você é minha aquisição e garantirei sua sobrevivência, custe o que custar.” Aqueles
olhos penetrantes lançaram-se sobre mim com a fúria de uma tempestade, crua e indomada.

Permaneci imóvel, presa em seu olhar hipnotizante por um momento impossivelmente

longo. Então, sem dizer mais nada, ele girou nos calcanhares, saiu e bateu a porta atrás de si. No
momento em que ele se foi, caí de volta no chão, toda a luta saindo de dentro de mim.
Machine Translated by Google

Raysa, eu odiava aquele macho.

Fui enviado para esta maldita academia para ser transformado em um instrumento de
destruição... não foram essas as palavras do diretor? Então por que fui proibido de lutar na primeira
oportunidade? Para que servia uma aquisição valiosa mantida em uma jaula protegida?

O rangido da maçaneta girando fez minha cabeça girar em direção à entrada.

Levantei-me de um salto e tirei a adaga da bota. Se aquele irritante instrutor pensasse que poderia
simplesmente entrar em meu quarto sempre que quisesse... “Oh, Aelia, graças à deusa você está
segura!” Rue
correu para dentro da sala e jogou os braços em volta do meu pescoço. “Fiquei muito
preocupado quando ouvi os alarmes.”

"Estou bem." Apertei meu amigo.

“Onde está Heaton?” Seus olhos se arregalaram quando ela escorregou para o comprimento do braço.
“Ele está lá embaixo lutando. Tentei ajudar, mas eles não deixaram...
Seu lábio tremeu por um instante antes que ela o prendesse entre os dentes.
“Ele insistiu que ficaria bem.”
A cabeça de Rue baixou. “E ele será. Ele é forte e sobreviveu por tanto tempo.”

"Absolutamente." Eu a puxei para outro abraço apertado.

“Era tão diferente antes de vir para o Conservatório. Eu não tinha ideia do que Heat estava
enfrentando, mas depois de menos de duas semanas aqui, não consigo imaginar como ele sobreviveu
todo esse tempo.”
Eu não poderia imaginar viver com esse medo por anos, sem saber quando e se veria seu
irmão novamente. Como filha única, eu sabia pouco sobre esse vínculo, mas mesmo assim sentia a
dor dela. Tendo crescido sem parentes de sangue, sempre senti essa ausência, aquela terrível
pontada de vazio. A única vantagem é que eu tinha muito menos a perder.

Meus pensamentos se voltaram para Aidan. Como ele estava conseguindo sem mim?
Ele estava alimentando as galinhas? Cuidando do jardim? Ele deve ter ficado muito sozinho sem
mim. Mal podia esperar até o final do primeiro semestre para poder enviar-lhe uma carta. Eu só
esperava que ele soubesse que eu ainda estava vivo.
Rue fungou, desviando minha atenção dos meus pensamentos em espiral para o presente.
Ela pressionou os dedos nas têmporas e gemeu. “Eu nunca deveria ter me entregado a tanto laegar.”

Oh, estrelas, e Heaton também. Rezei para que a névoa do álcool não afetasse suas
habilidades.
Machine Translated by Google

“Onde está Silvan?” Balancei as sobrancelhas para minha amiga, na esperança de distraí-
la.
“Provavelmente de volta ao dormitório dele.” Uma sugestão de sorriso curvou seus lábios.
“Todos se mexeram quando o alarme tocou.”
“Por que não nos informaram sobre a possibilidade de ataques ou sobre o sistema de
alarme?” Se eu não estivesse com Heaton naquela época, não teria ideia do que fazer.

Rue encolheu os ombros. “Provavelmente pela mesma razão que permitem que os alunos
do primeiro ano ataquem uns aos outros. Eles querem que estejamos preparados para qualquer
coisa.” Ela cambaleou até a cama e caiu no colchão com um suspiro. “Não sei como vou
conseguir dormir esta noite.”
Um bocejo já estava se formando no fundo da minha garganta, mas engoli, mantendo-o
sob controle. “Não precisamos dormir. Vou esperar com você até que Heaton retorne.

“Você não precisa fazer isso. Você precisa estar descansado para amanhã. Temos
Combat logo pela manhã.
“Não, não temos Combate amanhã.”
“Ah, você provavelmente ainda não viu, mas os pergaminhos foram atualizados e o
Combate foi iniciado logo pela manhã, provavelmente por causa do ataque.”

Meu estômago embrulhou com a ideia de enfrentar Belmore novamente. E até mesmo
pior, Reinado.
Atravessei o espaço entre nós em dois passos longos e me deitei no colchão ao lado
dela. “Quem precisa dormir? Conte-me mais sobre este novo desenvolvimento com você e
Silvan.”
Uma gargalhada explodiu dos lábios contraídos do meu amigo. “Não é nada, realmente.
Ele é bastante atraente, e com todo o estresse dos últimos dez dias, a ideia de uma pequena
liberação foi bastante atraente.”
Eu não poderia concordar mais. Desde que cheguei ao Conservatório, senti como se uma
bolha de energia estivesse se formando em meu âmago, crescendo cada vez mais até ameaçar
quebrar minha caixa torácica. Respirei fundo, desejando que a sensação enervante diminuísse.

“E você, A?” Ela levantou uma sobrancelha maliciosa. “Eu vi você e Heaton dançando…”

O calor inundou meu rosto com a lembrança de suas mãos na minha cintura.
“Ah, Rue, não seja boba. Nós somos apenas amigos. Além disso, a última coisa que preciso é
Machine Translated by Google

para me encontrar na mira de Oriah. Já tenho muitos Fae que me desprezam.

Uma risada triste separou os lábios do meu colega de quarto. "Justo. Mas pelo que vale,
acho que Heaton realmente gosta de você.
"Talvez. Junto com meia dúzia de outras mulheres. Soltei um suspiro e deitei na cama
de Rue. Ela se sentou ao meu lado. Um mar de vinhas cobertas de musgo subia no alto, quase
bloqueando os fragmentos de luz restantes. A hora do raro crepúsculo estava quase chegando.
“Independentemente disso, não posso me dar ao luxo de me concentrar em assuntos triviais
do coração. Se tenho alguma esperança de sobreviver aqui, preciso manter todo o meu foco
nos treinos.” Esta noite foi um claro lembrete disso.

A boca de Rue se torceu em um beicinho. “Isso parece terrivelmente chato.”

“Então terei simplesmente que viver indiretamente através de você.” Eu joguei meu
amigo um sorriso.
Machine Translated by Google

Dezenove

AÉLIA

Mais uma semana chegou e passou com uma enxurrada de aulas e treinamentos. Após o
ataque da Cidadela Arcanum, no qual felizmente só perdemos uma mulher Fae da Luz, eu
redobrei meus esforços. Eu tinha mais hematomas do que conseguia contar espalhados
pelo meu corpo, mas pelo menos estava ficando fisicamente mais forte.
O único aspecto em que não progredi foi no meu rais.
Eu não estava mais perto de ler uma aura com sucesso do que de invocar um escudo
radiante, todos princípios básicos que todos os outros alunos do Conservatório já haviam
dominado. Eu estava desesperado. Meus dedos vagaram pela água cristalina e ondulante
da piscina enquanto eu olhava para o céu aberto acima. A copa de samambaias e musgos
me protegia da maior parte dos raios brilhantes do sol. A câmara de banho era decididamente
meu lugar favorito no campus. Passei todos os momentos livres flutuando nas mornas
piscinas de pedra.
“Élia!” A voz de Rue quebrou a tranquilidade pacífica um instante antes de ela entrar
no espaço exuberante.
Mergulhei na água, de modo que os redemoinhos cobriram meus seios nus.

"OPA, desculpe! Ainda esqueço como você é pudico quando se trata de nudez. Ela
manteve os olhos fixos nos meus enquanto estendia um pergaminho. “Fomos convocados
para o Salão da Luminescência pelo diretor.”
"Agora mesmo?" Eu gemi. Tínhamos apenas um dia livre por semana e parecia que
quase todos eles eram interrompidos de alguma forma.
"Sim. A mensagem acabou de aparecer no pergaminho.
“Ah, tudo bem.” Mergulhei a cabeça na água morna, temendo qualquer notícia que o
diretor me desse.
Rue ficou lá observando com expectativa.
“Bem, me dê um segundo para que eu possa sair!”
Ela riu. “Oh, vamos, Aelia, já vi seus seios abundantes em muitas ocasiões.”

Aquele maldito calor tingiu minhas bochechas. E eu pensei que tinha me acostumado
com os modos liberais dos Fae. Meu colega de quarto frequentemente desfilava
Machine Translated by Google

em torno de nossos aposentos completamente nus.

“Você é linda e não há necessidade de esconder essa forma perfeita de ninguém, muito menos
de mim.”
“É por isso que vocês se sentem tão confortáveis com a nudez?” Fazia sentido
já que a maioria dos Fae eram injustamente golpeadores. “É uma questão de orgulho?”
“Honestamente, nunca pensei sobre isso, mas suponho que sim. Deveríamos estar orgulhosos
de nossos corpos. Afinal, eles foram criados pela própria Raysa. E você é um de nós agora, então é
hora de abraçar isso!”
Meus pensamentos se voltaram para Reign, espontaneamente. Noxus certamente foi além
quando criou aquele espécime masculino perfeito. Pare com isso!
Desde a noite do ataque, meu professor tornou-se estranhamente frio e ilegível, até mesmo para ele.
Ele manteve uma distância maior entre nós, o que eu me convenci de que era o melhor.

E, ainda assim, eu me via olhando para o homem toda vez que um centímetro de sua pele
impecável estava à mostra. O que acontecia frequentemente na aula de Combate. Ele me forçou a
continuar lutando com Belmore, o que eu desprezava. Eu nunca admitiria isso para meu professor,
mas ele estava certo. A razão pela qual cheguei tão longe em combate foi devido ao meu ódio total
pelo homem Fae da Luz. Eu nunca teria conseguido isso com Rue.

Prendendo meus ombros para trás, joguei meu cabelo sobre os ombros e me levantei. A água
escorria dos meus longos cachos em pequenos riachos pelos meus seios. Lutando contra o desejo
avassalador de me cobrir, saí da piscina de pedra e encarei meu amigo.

"Você vê? Isso foi tão ruim? Um sorriso satisfeito curvou seus lábios. "Você vai
agradeça-me por isso um dia, Aelia.”
Eu não via exatamente como estar confortável em minha própria pele me ajudaria a sobreviver
ao meu mandato no Conservatório ou a aceitar minha condição de Fae, mas por enquanto, foi uma
pequena vitória. "Você já pode me dar uma toalha?"
Rue riu enquanto pegava o pano grosso e o oferecia para mim. "Claro. Agora se apresse, não
podemos nos atrasar.”

Uma hora depois, Rue e eu estávamos de volta sob as vigas em arco do teto alto do Salão da
Luminescência. Murmúrios silenciosos ecoaram pela ampla câmara enquanto os iniciados entravam.
Pelo que parecia, nosso número já havia diminuído dos cento e sessenta originais.

Dezoito dos vinte do Esquadrão Flare ainda estavam de pé. Eu mal podia acreditar que já se
aproximava um mês desde a minha chegada.
Machine Translated by Google

“Olhe para o Spark Squad”, Rue sussurrou enquanto avançávamos no meio da multidão
para encontrar um lugar. “Eles estão reduzidos a apenas dez membros.”
Engoli em seco ao observar seus olhares cansados e formas caídas. O líder do
esquadrão, Jase, era conhecido por suas táticas brutais. Eu certamente tive sorte de ser
colocado sob o comando de Heaton. Nosso líder de equipe era duro, mas justo, e eu poderia
dizer com segurança que todos na equipe o respeitavam, se não o admiravam.
Como se meus pensamentos o tivessem convocado, Heaton apareceu no meio dos
outros Light Fae. Seu olhar azul claro se voltou em nossa direção.
Com um sorriso tenso, ele nos convocou para a frente. Aparentemente, ele nos salvou toda
a segunda fila. Maldições.
“Que bom que vocês puderam se juntar a nós, senhoras.” O sorriso de Heaton se alargou quando
nos aproximamos.
“Desculpe pelo atraso,” eu sussurrei. “Eu nos deixei um pouco confusos no caminho.”

Ele balançou a cabeça, mas o sorriso permaneceu firme e inabalável, muito parecido
com o caráter do nosso líder de esquadrão.
Passei por Heaton, desci o corredor atrás de Rue, e nos acomodamos entre Silvan
e Phoebia. Quando Rue se abaixou ao lado do homem Fae de cabelos grisalhos, me
perguntei se algo mais havia acontecido entre eles desde a noite da festa de Heaton.

Na maioria das noites, depois de horas de treinamento, Rue e eu estávamos tão exaustos
que desabamos em nossas camas sem mais do que um rápido boa noite. Certamente, minha
amiga teria me contado se estivesse saindo com o homem, certo?
“Do que você acha que se trata?” O sussurro de Phoebia me arrancou dos meus
pensamentos. A fêmea Fae do nosso esquadrão não era tão horrível quanto Ariadne, mas
ainda assim, ela quase nunca falava comigo.
“Não tenho ideia”, murmurei de volta.
Ariadne, que estava sentada do lado oposto, esticou o pescoço em minha direção.
“Provavelmente é sobre os testes.”
“Que provações?” Eu deixei escapar, ganhando um olhar furioso da fileira à nossa frente.
Murmurando um pedido de desculpas, voltei minha atenção para Ariadne.
“Há uma série de provas que devemos passar para avançar para o segundo mandato.
Minha irmã me contou sobre eles. Amely é uma Guardiã Real da Corte. Ela se formou no
Conservatório de Luce com honras há dois anos.” Um sorriso presunçoso curvou seus lábios
rosados e brilhantes.
Claro, ela fez.
Machine Translated by Google

“Achei que tudo o que acontecia no Conservatório era suposto

permanecer em segredo”, respondeu Phoebia.
Ariadne encolheu os ombros. “Opa.”
O som de passos se aproximando enviou meu olhar para a entrada.
O Diretor Draven, vestido com um manto de veludo, arrastou-se em direção ao palco, com Reign
seguindo alguns passos atrás do antigo Light Fae. Uma túnica meia-noite fundia-se com sua
forma, assim como suas sombras, e o couro escuro destacava os músculos definidos de suas
coxas. Como se o misterioso professor tivesse percebido meu escrutínio, seus olhos escuros se
estreitaram nos meus. No instante em que nossos olhares se tocaram, um arrepio de consciência
percorreu minha pele.
Mãe Raysa, que sol foi esse?
Eu esperava que com o aumento da distância entre nós ultimamente, as sensações
estranhas que este homem incitava tivessem diminuído. Em vez disso, eles pareciam apenas
mais poderosos. Meus pulmões se apertaram quando ele se aproximou e cada respiração se
tornou mais difícil que a anterior.
Draven girou a cabeça sobre o ombro, sua barba branca em cascata acariciando as
longas mangas de seu manto enquanto ele se virava para Reign, e o olhar do meu professor
soltou o meu. Agora livres daquele olhar penetrante, meus pulmões começaram a funcionar
mais uma vez. Ele estava usando suas habilidades de indução de medo? Eu não estava
com medo, não mesmo. Que tipo de poder esse homem tinha sobre mim?

Os murmúrios abafados desapareceram quando o diretor cruzou o palco e subiu ao púlpito.

“Bom dia, primeiranistas. Estou satisfeito em ver que muitos de vocês sobreviveram ao primeiro
mês de seu mandato nestes salões sagrados. Agora que você passou o período probatório inicial,
o verdadeiro trabalho começará.”

Eu mal reprimi um gemido.

“Pelos próximos quatro meses, você treinará para os Desafios Etéreos. Essas provações
irão prepará-lo para sua primeira batalha contra a Cidadela Arcana no final do período. Vou avisá-
los agora, muitos de vocês cairão durante as provações.
Ainda mais pessoas não sobreviverão após a primeira batalha.”
“Um sujeito tão positivo, não é?” Rue sussurrou.
Coloquei a mão sobre a boca para evitar que a risada inadequada escapasse. Não admira
que Heaton e Reign tenham ficado tão bravos quando eu quis brigar na noite da festa. A imagem
sombria que o diretor pintou fazia com que tudo parecesse verdadeiramente desesperador.
Machine Translated by Google

“Parabenizo a todos vocês por chegarem até aqui. Você sobreviveu a quinze por cento de
seus colegas de classe. Bom trabalho. Mas agora não é hora de comemorar.
As apostas são agora mais altas do que nunca. Falei recentemente com o Rei da Luz Etérea,
Elian do Éter, e temo que ele tenha notícias graves.” Ele fez uma pausa enquanto suspiros fracos
ecoavam pela grande câmara.
“Nossos inimigos no leste, a Corte das Sombras Umbrais, ficam inquietos, e as criaturas
das Selvas ficam mais ousadas a cada dia.” O diretor lançou um olhar de soslaio na direção de
Reign. “O ataque de duas semanas atrás apenas confirma a crença do rei de que os Shadow
Fae estão fortalecendo suas ofensas. Portanto, devemos fazer o mesmo. Não, devemos fazer
melhor.”

Uma comemoração irrompeu na multidão de estudantes, mas uma ponta de medo invadiu
meu coração. Aidan estava tão perto dos Selvagens em Feywood.
Era verdade sobre as feras da Selva? Quase parecia que os Fae mantinham a ameaça sobre
nós apenas como uma forma de nos manter na linha.
“Nossa paz só dura enquanto permanecermos vigilantes contra nossos inimigos. Não
devemos permitir que esta falsa sensação de segurança nos leve à inação.” O diretor fez uma
pausa novamente, voltando seus olhos brilhantes para o único Shadow Fae na sala. “Você não
concorda, professor? Você, de todas as pessoas, foi quem mais sofreu nas mãos de seus irmãos
das Sombras.
Mesmo desta distância, pude distinguir a vibração do corpo enrolado
tendão na mandíbula de Reign enquanto ele assentia.
“A Corte das Sombras Umbrais é implacável”, continuou o diretor.
“O Rei Tenebris e a Rainha Vespera são completamente selvagens. Eles não vão parar até
garantir a sua supremacia e derramar uma noite interminável sobre todos nós. Depende de você
evitar que isso aconteça.”
Outra rodada de gritos ecoou pela câmara.
Uma pontada de pena perfurou meu peito enquanto eu observava Reign. A inclinação
orgulhosa de seus ombros suavizou-se, seu olhar escuro fixo no chão. O que eles fizeram com
ele? Por que ele foi banido de sua corte natal?
Jurei descobrir de alguma forma.
“Dentro de uma semana, cada um de vocês participará de uma tradição do Conservatório:
a Cerimônia de Escolha.”
Uma enxurrada de vozes excitadas sussurrou por toda parte.
"O que é isso?" Murmurei para Rue.
“Você verá, ouça.” Seus olhos claros brilharam de excitação.
Machine Translated by Google

“Como a maioria de vocês não desenvolverá asas, e aqueles que o fizerem, só atingirão
a maturidade por volta dos vinte e cinco anos, vocês precisarão de alguma forma para combater
nossos vizinhos do leste no dia da batalha.”
Meus pensamentos voaram para as criaturas aladas que os Shadow Fae encontraram
quando saquearam os dormitórios e a linda fênix com a qual Reign me trouxe para o
Conservatório. Não... não poderia ser, poderia?

Rue vibrou de tanta excitação que estava praticamente vibrando em sua cadeira.

“Cada um de vocês receberá um skyrider – ou melhor, pelo poder de Raysa, eles

escolherão vocês. Se você não for escolhido, seu período no Conservatório chegará ao fim.”
Machine Translated by Google

Vinte
AÉLIA

“De novo, Élia!” Reign latiu do outro lado do gramado.

Uma torrente de escuridão tomou conta de mim, unhas geladas arranhando minha carne
exposta.
"Não posso!" Eu gritei. O suor cobriu minha testa e manchou minha túnica.
Meu professor bastardo estava me treinando há horas. Todos os outros esquadrões foram
dispensados, exceto o nosso. “Eu não consigo nem ler uma aura, como vou invocar um escudo
protetor contra suas malditas sombras?”
Isso não era inteiramente verdade. Eu podia ler sua aura muito bem, e agora, a julgar
pelo globo negro que cercava o homem, ele parecia a um segundo de me assassinar.

“Tente mais!”
Heaton e o resto do Esquadrão Flare ficaram a poucos metros de distância, observando.
Cada membro da equipe conseguiu pelo menos invocar o escudo radiante. As sombras
de Reign os cortaram facilmente, mas seu rais pelo menos fez um esforço. Enquanto o
meu permanecia trancado em uma prisão esquelética criada por mim mesmo.

Reign se aproximou, suas íris de ônix brilhando enquanto se fixavam nas minhas. As
sombras umbrais deslizaram de sua forma, girando e girando até formarem meia dúzia de
lâminas. Eles flutuaram no ar a apenas alguns metros de distância. “Invoque o escudo ou
morra.”
Um suspiro ficou preso na minha garganta.
“Professor,” Heaton interrompeu, “ela está tentando...”
Suas palavras foram interrompidas abruptamente quando um raio de escuridão
atravessou o campo e se enrolou na boca do líder do nosso esquadrão.
“Você não está ajudando pegando leve com ela, Heaton,” Reign rosnou.
“Eu vi como você a mima. Isso termina hoje. O período preliminar acabou e as provações
cairão sobre nós em breve. Aelia deve ter sucesso ou morrer tentando.”

O leve gemido de Rue chegou aos meus ouvidos, um verdadeiro feito sobre as batidas
selvagens do meu coração. Rangendo os dentes, me concentrei novamente. Para ela. Não para
Machine Translated by Google

o idiota Shadow Fae lançando olhares letais em minha direção.

“É melhor que este maldito prêmio pela melhor aquisição valha a pena”, retruquei.

Reign ergueu uma sobrancelha desafiadora. “Você não tem ideia, princesa.” Suas
palavras viajaram pelo espaço entre nós, e novamente foi como se ele estivesse a poucos
centímetros da minha orelha, em vez de a metros de distância. "Agora. Convocar. Que. Escudo."
Seu comando estalou no ar cada vez mais denso.
Apertei os olhos e procurei aquela vibração de energia que vinha crescendo em
minhas entranhas desde o dia em que cheguei. Como minúsculas asas finas, ele voou pelas
minhas entranhas, fraco demais para ser agarrado.
“Aelia, cuidado!”
Sombras floresceram no espaço entre Reign e eu, nos envolvendo em uma escuridão
lamacenta. Meus olhos se abriram quando um par de lâminas sombrias zuniu em minha
direção. Sem um escudo radiante à vista, caí no chão e libertei minhas próprias adagas.
Numa tentativa vã, cortei o ar escuro com minhas lâminas afiadas. Quando o metal deslizou
pelo primeiro, os mísseis fantasmagóricos se desintegraram. Eu olhei incrédulo. Eu nunca
tinha visto uma arma forjada em metal ter qualquer efeito nas sombras de Reign. Mascarando
o choque, cortei novamente e o segundo caiu.

Olhei para cima e encontrei um par de orbes da meia-noite iluminados pelas estrelas.
“Bom Noxus,” ele murmurou enquanto suas sombras se dissipavam, nos expondo
mais uma vez. Sua voz navegou direto para meus ouvidos. “Vocês estão todos dispensados”,
ele rosnou para o resto da equipe. “Exceto você, Aelia.”
“Mas...” A refutação de Heaton foi engolida pelo olhar intimidador de Reign.

“Saia agora,” ele rosnou.

Observei enquanto meus companheiros evacuavam o campo, deixando-me sozinho
com os furiosos Fae.
Reign percorreu a distância entre nós em dois passos longos, suas imensas asas e
sombras noturnas enrolando-se e desenrolando-se ao redor dele em um tom febril. Seus
dedos grossos envolveram meu pulso e a respiração ficou presa na minha garganta quando
ele apertou.
Seus olhos estavam fixos nas armas cerradas em meus punhos. “Que tipo de lâminas
são essas?”
Minhas sobrancelhas franziram enquanto eu observava a mudança repentina em sua aura, do
típico preto a redemoinhos de ocre iluminando a escuridão impenetrável.
“Élia!”
Machine Translated by Google

Meu olhar saltou para encontrar o dele. "Eu não faço ideia. Foram um presente de Aidan, meu
pai adotivo. São os mesmos que uso desde que cheguei aqui.”

"Dê-los para mim."

Meus dedos cerraram os punhos, os polegares varrendo o cristal quente embutido no cabo
ornamentado de cada adaga. Uma leve corrente elétrica zumbiu pela minha pele com a sensação
familiar. "Não."
“Princesa, não me provoque.” Seus olhos brilharam enquanto seus lábios formavam um
rosnado perverso. “Deixe-me ver essas adagas.”
Seu aperto apertou meus pulsos e uma nuvem de pura noite se fechou ao nosso redor. As
sombras sufocantes rastejaram pela minha carne, empurrando-me de todos os ângulos. Eu estava
preso. Reign se aproximou, prendendo-me contra a parede de silhuetas mortais. Seus lábios
avançaram em direção à minha orelha, sua respiração fazendo cócegas na área sensível. “Solte-os
agora.” Seu cheiro almiscarado e gelado me envolveu e um tremor subiu pela minha espinha.

Eu gostaria que fosse apenas medo, mas foi uma emoção muito pior que tomou conta do meu
corpo. “Eles são meus,” eu sibilei, a falta de ar embaraçosa apenas exacerbando a irritação franzindo
minha testa.
Ele recuou, seu nariz agora quase roçando o meu. “Eu prometo devolvê-los, ok?”

"Você jura?" Uma promessa era muito parecida com um juramento, e se os contos populares
fossem verdadeiros, os Fae levavam votos como esses extremamente a sério.
Reign soltou um suspiro frustrado e um grunhido vibrou por todo o seu torso, o estrondo
bestial ecoando através da minha própria caixa torácica. “Sim, eu juro, princesa.” Ele estendeu a
mão e ergueu uma sobrancelha desafiadora.
Para que eu pudesse apertar sua mão, seria necessário que eu soltasse a adaga. Pequeno
Shadow Fae complicado. Mas eu certamente não fui estúpido. Deslizando uma adaga por baixo do
cós da minha calça de couro, peguei sua mão.
Seus dedos apertaram minha palma enquanto ele olhava para a lâmina, apontando
precariamente para as partes da minha mulher, e soltou um assobio baixo. “Movimento arriscado,
princesa.”
"Oh, cale a boca e faça a promessa."
"Como quiser." Um redemoinho de energia acendeu entre nossas palmas pressionadas e o
calor se acendeu em minha carne. “Eu, Reinado Darkthorn da Corte das Sombras Umbrais, prometo
devolver a você, Aelia Ravenwood de Feywood, as adagas mencionadas. Se eu não fizer isso, que
Noxus me derrube imediatamente.”
Machine Translated by Google

Um fio de luz dançou sobre nossas mãos unidas antes que um fio de escuridão se
juntasse ao emaranhado. Um choque de consciência se espalhou pelas pontas dos meus
dedos, subiu pelos meus braços e foi direto para o meu coração. Uma corda invisível
envolveu meu órgão trovejante, a sensação estranha apenas aumentando o ritmo.
“E está feito,” Reign respirou. “Agora, me dê essas adagas amaldiçoadas pelo sol.”

Apesar do voto vinculativo, uma parte de mim ainda estava relutante em liberar minhas
armas. Lentamente, entreguei-lhe um, deixando o outro enfiado na cintura. O círculo de
sombras ainda nos rodeava, escondendo-nos dos estudantes sinuosos que atravessavam o
campus. Quase perguntei por que ele mantinha o escudo levantado, mas quando seus
dedos se fecharam em torno da minha adaga, uma pulsação estranha percorreu minhas
veias.
Meu professor olhou para o cabo da primeira adaga, passando o polegar pelo cristal.
Então ele patinou pela lâmina. Suas sobrancelhas franziram enquanto ele se movia sobre o
aço precisamente afiado. “Você não tem ideia de que metal é esse?” ele repetiu, sem olhar
para cima.
"Não." Dei de ombros. “Isso nunca importou antes de hoje.”
“Nunca vi uma arma cortar minhas lâminas umbrais”, ele murmurou. Tive a sensação
de que ele estava falando mais consigo mesmo do que comigo. Um longo minuto depois,
seu olhar se ergueu para o meu e ele estendeu a outra mão. “Posso ver o outro?”

Devo ter hesitado por mais um momento do que ele imaginou,

porque ele enfiou a mão na minha cintura e deslizou a adaga.
Um suspiro agudo escapou quando a lâmina varreu minha área mais sensível.
“Cuidado,” eu sibilei.
Um brilho maligno brilhou em seus olhos. “Confie em mim, princesa, eu conheço bem
a anatomia feminina.”
O calor queimou minhas bochechas e uma risada malvada vibrou em nossa nuvem de
escuridão. De repente, tive plena consciência de nossa proximidade.
E o fato de que nem uma alma poderia nos ver. Ele deve ter percebido isso no mesmo
instante porque seus olhos perseguiram os meus enquanto ele continuava a acariciar a
lâmina em suas mãos, quase amorosamente. Engoli em seco enquanto o ar estalava entre
nós.
Reign se aproximou e meu peito se agitou, meus pulmões de repente lutando por ar.

“Você se importa se eu ficar com um?” ele respirou.

Machine Translated by Google

Todo o meu corpo caiu para frente e eu encorajei meus pulmões a continuarem
funcionando. Adagas. Certo. Foco! "Por quanto tempo?" Eu gritei.
“Voltarei para você amanhã, no máximo.” Ele fez uma pausa, os olhos atentos aos
meus. “Você ainda terá esse, princesa. E pelo que vi, você é mais do que capaz de se
defender com isso.”
"Isso é verdade."
Ele sorriu. Aquele bastardo estava recorrendo à bajulação e eu estava fazendo o
jogo dele.
Apesar de cada célula do meu corpo me incentivar a ficar com a adaga, não pude
evitar a curiosidade. Além disso, ele fez um juramento... “Tudo bem, pegue, mas se você
não me devolver até amanhã, esqueça Noxus, eu irei atrás de você.”

Uma risada sombria separou seus lábios, e eu odiei como o som profundo era mais
poderoso do que qualquer carícia acalorada. Um dia, jurei colocar esse homem em seu
lugar. Se eu pudesse controlar minhas emoções selvagens.
Machine Translated by Google

Vinte e um
AÉLIA

Luz sem fim explodida. O brilho invasivo constante vindo de cima tornava quase impossível
ser furtivo. Eu segui Reign depois que ele abandonou o jantar no salão de banquetes e
desceu os degraus em direção ao caminho circular que serpenteava pelo campus. Mantendo-
me nas sombras das sebes imponentes, segui meu misterioso professor enquanto ele
caminhava em direção ao Salão da Iluminação. Claro, a biblioteca! Eu deveria saber. Posso
ter concordado em emprestar-lhe minha adaga, mas isso certamente não significava que
ele pudesse reinar livremente sobre ela.

Desde que eu confiei a ele meu bem mais favorito, ele o manteve em seu corpo,
enfiado na cintura. Eu o observei examinando-o durante o jantar por intermináveis minutos
antes de finalmente desistir. O que me trouxe aqui.

Reign marchou escada acima do grande salão, os brilhantes fragmentos de luz

dançando sobre as colunas de mármore de alabastro enquanto ele se esgueirava pela
porta. Esperei alguns segundos na sombra do imponente pilar antes de segui-lo.

Uma onda de denso silêncio desceu sobre mim quando cruzei a soleira da grande
biblioteca. Estantes altas preenchiam o espaço cavernoso, subindo pelo menos seis ou
sete andares de altura. Meu queixo caiu quando minha cabeça se inclinou para trás para
absorver tudo. Nas últimas semanas no Conservatório, foi a primeira vez que entrei no
imenso arquivo.
O enorme espaço deve conter todos os tomos já produzidos em toda Aetheria, talvez
até mesmo em todo o continente de Crescentia. O leitor ávido interior dentro de mim estava
cheio de alegria. Resolvi voltar e mergulhar nas prateleiras no primeiro momento livre que
tive. Infelizmente, não parecia que eu receberia muitos deles nas próximas semanas.

Um sussurro de movimento chamou minha atenção para o canto mais distante das
intermináveis prateleiras altas. Gavinhas escuras se enrolaram em uma esquina e forcei
meus pés a se moverem mais rapidamente. A biblioteca estava vazia, não havia ninguém à vista.
A intensa solidão arrepiou os cabelos da minha nuca.
Machine Translated by Google

E se eu encontrasse Belmore, ou pior, seus amigos — ou até mesmo algum outro

estudante decidido a diminuir a concorrência? Kian e Lucian praticamente desapareceram, mas
isso não significava que não estivessem planejando vingança.
Alcançando minha lâmina restante, segurei-a firmemente em meu punho enquanto manobrava
através do labirinto de longas mesas de mogno e fileiras e mais fileiras de estantes de livros.

Aonde você vai, Reinado?

Acompanhei suas sombras pela ampla câmara até que elas desapareceram em outro
canto. Seguindo na ponta dos pés, rezei à deusa para não ser engolido por esse labirinto sem
fim.
Um grunhido profundo interrompeu meus passos. Apoiando-me em uma prateleira
imponente, espiei pela borda. Reign pegou um livro enorme e antigo de uma prateleira e o
dobrou em uma cadeira em uma mesa comprida. Observei enquanto ele folheava as páginas
desgastadas e amareladas e depois parava. “Não é possível”, ele sibilou e fechou o livro com
força.
Levantando-se, ele se afastou da mesa e desapareceu entre outra fileira de estantes.
Esperei um longo momento antes de sair das sombras, com a respiração superficial. Olhei para
o título folheado a ouro no tomo de couro desgastado e passei o dedo sobre as palavras: O
Compêndio Fae de Armamento Mítico.

Fiquei hesitante por um longo momento enquanto debatia sobre roubar o livro ou seguir
Reign. De alguma forma, eu já podia sentir sua aura se afastando. Maldições! Virando-me, dei
meia-volta em direção à entrada – ou pelo menos ao que eu acreditava ser a entrada.

Dez minutos depois eu estava irremediavelmente perdido no emaranhado de textos

antigos. Murmurei uma maldição enquanto circulava a mesa, encontrei Reign pela segunda
vez. Com um bufo frustrado, peguei o livro enorme e coloquei-o debaixo do braço. Talvez eu
pudesse encontrar o que quer que ele estivesse pesquisando e toda a missão não acabaria em
um desastre completo.
“Mocinha,” uma voz afiada ressoou atrás de mim.
Eu me virei e encontrei uma mulher Fae idosa com cabelos prateados presos em um
coque severo.
“A biblioteca está fechada. Tens de sair."
“Certo, sinto muito...” Fechei o queixo e abaixei a cabeça. "Se
você poderia simplesmente me indicar a saída, ficarei feliz em seguir meu caminho.”
Balançando a cabeça, a fêmea me levou em direção às portas duplas pelas quais entrei
há quase uma hora. A irritação percorreu meu sistema enquanto eu
Machine Translated by Google

marchou para a luz solar brilhante. Com certeza, Reign não estava em lugar nenhum.

Afinal, onde o pessoal dormia? Marchei pelo caminho circular em frente ao Salão da
Iluminação. Deve ter havido um dormitório designado para a administração. Talvez eu
conseguisse encontrá-lo... E depois, Aelia? Aquela voz cansativa da lógica questionou. Não
era como se eu pudesse simplesmente bater na porta de Reign e perguntar o que ele estava
fazendo, certo?
“Aí está você, Élia!” A voz alegre de Rue me tirou da minha loucura
reflexões. "Achei que você tivesse dito que voltaria para o dormitório?"
Minhas bochechas queimaram por esconder a verdade do meu amigo. Eu menti para ela
quando fugi do salão de banquetes depois de Reign. Levantei o livro debaixo do braço. “Só fiz
um rápido desvio até a biblioteca.”
"Oh." Seus lábios franziram. “Você provavelmente não deveria passear pelo campus
sozinha, Aelia. Com o fim do período preliminar, Heaton disse que as coisas começariam a
ficar brutais.”
“Fantástico,” eu murmurei.
Ela entrelaçou o braço no meu, o movimento agora familiar instantaneamente
reconfortante. “Vamos, vamos para nossos aposentos. Eu vou nos manter seguros.
Dei um sorriso apreciativo ao meu colega de quarto. “Obrigado, Rue. Eu sei
Eu não deveria dizer isso, mas estou realmente grato por você.”
Ela ficou na ponta dos pés e pressionou a cabeça na minha. “Saúde, minha querida.”

A escuridão me envolveu, a noite interminável me envolveu em seu abraço gelado.

Uma onda de luz quente vazou dos meus ossos e dançou pela minha pele até engolir o vazio
negro. Um emaranhado de energia encheu meu peito, golpeando meu interior.

Meus olhos se abriram e eu me joguei na cama. Uma sinfonia errática de batimentos

cardíacos ressoou em meu peito. Um leve brilho ondulava sob minha camisola, iluminando o
quarto escuro. O que em todos os reinos?
Passando a mão pelo material sedoso, desamarrei a gravata e olhei para minha pele
nua. Nada. O colar que Aidan me deu de presente estava solto, bem acima do meu coração.
Passei os dedos pelo padrão de redemoinhos gravado no medalhão. Poderia ter sido isso?
Talvez tenha refletido a luz de algum lugar…

Olhei pela janela para a noite sombria abaixo. De alguma forma, consegui acordar
durante a rara hora de crepúsculo que existia neste sol.
Machine Translated by Google

corte beijada. Deslizei até a beira do colchão e espiei através do vidro cristalino os jardins exuberantes
abaixo.
Um redemoinho de escuridão chamou minha atenção, e uma forma familiar se uniu
as sombras se movendo pelo gramado.
Reinado!
Apertando os olhos, segui sua figura sombreada enquanto ele se movia em direção ao rio. Sua
aura queimava pura meia-noite. O que ele estava fazendo a essa hora da noite? E isso teve alguma
coisa a ver com minha adaga?
Por alguma razão, eu simplesmente sabia que sim.
Antes que eu pudesse me conter, peguei minha calça de couro descartada, enfiei minha
camisola no cós e calcei as botas. Corri para a porta, pegando uma jaqueta ao sair. Eu nunca tinha
saído à noite desde que cheguei à corte. Talvez com os raios de sol escondidos o ar da noite ficasse
frio, sem falar no fato de que eu precisava de algo para esconder minha camisola.

Desci correndo a escada flutuante, meus pés se movendo cada vez mais rápido a cada curva em
espiral. Quando finalmente cheguei ao andar térreo, corri pelas portas do grande salão onde entrei pela
primeira vez e fui considerado digno. Às vezes, em momentos como esse, eu me perguntava se a grande
Raysa teria cometido um erro terrível.

Através do crepúsculo escuro, eu pude distinguir a forma escura de Reign envolta em sombras
enquanto ele caminhava até o sopé do Rio Luminoc que separava a Corte de Luz Etérea de nossos

vizinhos escuros do outro lado da água. Ele parou na beirada, dando-me tempo para diminuir a
distância considerável entre nós. Contornei as cercas vivas que atravessavam o campus, envoltas
em sombras muito parecidas com as que se contorciam na forma corpulenta do meu professor.

Aquelas enormes asas noturnas se materializaram em seus ombros e fiz uma pausa, prendendo
a respiração. Com um golpe poderoso, ele disparou para o céu noturno.

Minha cabeça tombou para trás, seguindo as curvas elegantes de seu corpo enquanto ele
subia. Um brilho do luar roçou uma lâmina enfiada em seu couro escuro.

Minha pulsação disparou quando reconheci o brilho familiar da minha adaga.

Por que ele estava atravessando o rio... e mais importante, por que ele estava levando minha espada
com ele?
Machine Translated by Google

Assim que ele estava bem acima, emergi das sombras e fiquei na beira do rio, assim
como ele fez um momento atrás. Sua forma escura navegou pelo céu, em direção à cidadela
iminente do outro lado. E se ele estivesse vendendo minha adaga ao inimigo? Eles poderiam
destruir a única arma que poderíamos usar para aniquilar a Corte das Sombras Umbrais.

Eu tive que ir atrás dele. Eu não perderia um dos poucos bens que Aidan me deu de
presente. Especialmente depois de testemunhar o que fizeram com as sombras de Reign.

Preparando meus nervos, respirei fundo e mergulhei no rio gelado.

Machine Translated by Google

Vinte e dois
REINADO

Noxus, aquela fêmea era persistente e tão teimosa quanto um antigo carvalho
enraizado nas profundezas da terra mística da Floresta Feywood. Eu tinha certeza de
que havia perdido Aelia no labirinto da biblioteca hoje cedo e, ainda assim, lá estava
ela horas depois, me perseguindo pelo campus no meio da noite.
Ela deve saber mais sobre essas lâminas do que deixa transparecer. Por que
senão ela recorreria a me perseguir?
Um sorriso ridículo apareceu em meus lábios enquanto eu imaginava a garota
obstinada enfrentando o Rio Luminoc para vir atrás de mim. Aelia não era nada como
eu esperava.
Uma brisa fresca passou pelo meu cabelo enquanto eu voava mais alto, a lua cheia
brilhando acima. Forcei de volta todos os pensamentos sobre a Kin feminina que fui
incumbida de observar. Ela já havia se apropriado de muitos terrenos em minha mente.
Respirando fundo para clarear meus pensamentos, examinei a fortaleza silenciosa abaixo.

A Cidadela Arcanum assomava ameaçadoramente às margens do Rio Luminoc,

sua presença era uma lenda sussurrada entre os Fae das Sombras. Envolta no abraço
do crepúsculo eterno, a academia era uma maravilha arquitetônica de pedra obsidiana
e vidro sombreado; um castelo que parecia absorver a escassa luz da lua, brilhando
com uma iridescência sobrenatural. Suas torres se estendiam em direção ao céu
escuro como os dedos do próprio Noxus tecendo feitiços nos céus e lançando silhuetas
que dançavam com as névoas sempre presentes.
Deuses, já fazia muito tempo que eu não atravessava o rio. Minhas sombras
vibraram de alegria, ganhando vida com o zumbido de nox que permeava a atmosfera
da Corte das Sombras Umbrais. A antiga runa em meu peito formigou, chamando
minha atenção para o símbolo esculpido logo acima do meu coração.
A marca dos banidos. Passando o dedo pelo desenho tosco sob minha túnica, comecei
a descer.
E mal a tempo.
Minhas asas de sombra e fumaça começaram a tremer, desintegrando-se no
anoitecer florescente. Eu sibilei uma maldição, olhando para as pulseiras de prata
Machine Translated by Google

preso em meus pulsos. Seus malditos rais me impediram de usar todos os meus poderes
no momento em que me afastei das fronteiras do Conservatório.

Ou, pelo menos, essa era a intenção deles.

Felizmente para mim, o Diretor Draven não tinha ideia da extensão das minhas
habilidades. Foi incrivelmente desgastante, mas eu poderia dominar as algemas opressivas
quando fosse absolutamente necessário. Dobrando minhas asas vacilantes, desci os últimos
metros.
Minhas botas tocaram a terra batida nos limites dos Jardins Nightbloom. O labirinto
de flora que prosperava na escuridão, emitindo uma luminescência suave e exalando
fragrâncias que acalmavam meu espírito e gelavam meus ossos, era meu refúgio favorito
quando frequentei a academia. Respirei os aromas familiares, despertando memórias do
passado, de encontros juvenis, de corridas na escuridão rodeadas de risadas.

Deuses, tudo era muito mais simples naquela época.

Fiquei nas sombras da imensa cidadela, esperando... E esperando...

Os meus pensamentos dirigiram-se para Aelia, espontaneamente. Será que ela

conseguiu atravessar o rio? Uma pontada de desconforto apertou meu peito. Eu sabia que
ela era uma nadadora forte depois daquela manobra que ela fez para chegar antes de mim
na aula algumas semanas atrás, mas ainda assim... Do meu ponto de vista atual, a cidadela
bloqueava a travessia do rio. Talvez eu devesse ver como ela estava. Gideon certamente
estava demorando muito.
Fechando os olhos, concentrei minha energia no latejar incessante das algemas.
Convocando meu próprio nox, visualizei cobrir seu poder sufocante. Minhas sombras se
espalharam, névoa e escuridão flutuando na brisa fraca. Encontre-a.

As gavinhas da meia-noite cruzavam a escuridão, meus caçadores obedientes fixados

em suas presas. Limpando minha mente, imaginei Aelia, aquele cabelo negro único com
mechas douradas pálidas, o fogo em seus olhos e aquele franzir constante de seus lábios,
como se tudo que eu fizesse ou dissesse fosse a coisa mais irritante nesta maldita terra dos
deuses. . Aquela sugestão de sorriso ameaçou tomar conta da minha boca novamente, mas
pressionei meus lábios em uma linha dura.
Onde você está, Élia?
Aquela aura brilhante dela, um ouro profundo entrelaçado em prata, lavou minhas
sombras, invadindo o preto e penetrando até meus ossos.
Machine Translated by Google

medula. Eu podia senti-la. Ela certamente estava viva e irritada com as sensações que
nadavam em meu âmago.
Recordando minhas sombras, respirei aliviado. Ela estava segura e não muito longe.

Agora, onde estava Gideão nos reinos?

Gentilmente, retirei a adaga da cintura e estudei os intrincados entalhes ao longo do
punho. Era diferente de qualquer língua antiga com a qual eu estava familiarizado. Mais do
que isso, o cristal embutido no metal era um que eu nunca havia encontrado. Mesmo na
escuridão infinita desta corte, ela irradiava uma luz etérea, girando e dançando dentro do
prisma.
Passos suaves levantaram meu olhar para o homem caminhando em minha direção.
Saí das sombras e sorri maliciosamente para meu amigo. “Já era hora, Gideon. Não era
como se eu estivesse arriscando ser descoberto a cada segundo que esperava por você.

Meu velho amigo fez uma reverência elaborada, seu cabelo de ébano preso em um
coque alto e mechas azul-marinho saindo do ninho de cabelo selvagem. “Minhas desculpas,
—”
levantei minha
mão, interrompendo-o. “Não há tempo para gentilezas, Gid. devo
Volte para o Conservatório antes que alguém descubra que eu parti.”
“Bem, então vamos ver a adaga.” Seus olhos vivos brilharam de curiosidade. Eu havia
enviado uma mensagem sobre minha chegada, junto com minha pequena descoberta, hoje
cedo. Gideon era um fã de história e se alguém sabia alguma coisa sobre essas lâminas,
seria ele. Ou, pelo menos, com a vasta riqueza de conhecimento contida nas muralhas da
Cidadela, eu esperava que ele pudesse encontrá-lo.
Entreguei a arma, meus dedos estranhamente relutantes em soltá-la.
“Não conte a ninguém, Gideon. Não consigo enfatizar esse ponto o suficiente.” A existência
deste tipo de lâmina mudou a vida dos Shadow Fae. Poderia alterar o delicado equilíbrio
em que os dois tribunais rivais existiram durante séculos.
Estávamos literalmente empoleirados no fio de uma faca, e esta descoberta poderia lançar
o nosso mundo na devastação.
"Eu entendo. Suas malditas sombras enviaram sua mensagem pelo menos uma dúzia
de vezes.” Ele olhou para a adaga, virando-a lentamente na palma da mão. “É certamente
único, isso é certo. Eu nunca vi esse cristal antes.”
“Nem eu.”
Ele passou a ponta do dedo pela superfície lisa e faíscas acenderam ao longo do
caminho. "Uau, isso fez isso por você?"
Machine Translated by Google

"Não." Aproximei-me e ele estendeu a adaga para que ela ficasse apoiada em sua palma.
"Deixe-me tentar." Peguei a adaga e passei a ponta do dedo sobre a superfície cristalina, a luz
tremeluziu e sibilou, mas claramente não reagiu à minha presença como reagiu a Gideon.

“Bem, isso é estranho.” Meu amigo repetiu o procedimento onde eu segurava a lâmina e,
novamente, a faísca seguiu seus movimentos. “Parece que gosta de mim.” Ele sorriu. “Então,
novamente, comparado a você, sou muito mais simpático.”
“Ah, cale a boca, Gid.” Joguei a adaga de volta para ele e ele estremeceu antes de pegá-la
pelo punho. “Pegue, estude e me diga o que você pode encontrar. Preciso dele de volta amanhã.

"Você não pode estar falando sério? Como você espera que eu encontre algo concreto tão
rapidamente?
“Estou falando sério. Eu fiz uma promessa, então há pouco espaço para a caça.”

"Você está brincando comigo? O grande Reino forjou um voto vinculativo com uma parente
feminina? Você realmente deve estar desesperado.”
Uma pontada de irritação franziu minha testa. “Você sabe tão bem quanto eu como
crucial que esta arma poderia ser para o bem da paz nos tribunais.”
"Eu sei eu sei."
“Falando em tribunais, Ruhl está fazendo amigos entre os calouros?”

“Claro que ele é. Você sabe o que lhe falta em personalidade, ele é mais do que
abundante.
“Você é um idiota,” eu resmunguei.
“Mas eu sou o único que te atura.”
“É verdade, meu amigo. Eu sou verdadeiramente abençoado por Noxus.” Eu lancei-lhe um sorriso
sarcástico.

“Dos seus lábios aos ouvidos dos deuses.”

"Muito bem, devo ir." Dei um tapinha no ombro de Gideon. “Ah, mais uma coisa. Como está o
Fantasma?
“Miserável sem você. Ela é uma fera temperamental e terrivelmente insuportável. Em um bom
dia." Ele me lançou um sorriso malicioso. “Muito parecido com seu mestre.”
“Você está cheio de piadas esclarecedoras esta noite, Gid. Espero que isso signifique que
tudo está bem dentro dessas paredes de obsidiana.” Apontei minha cabeça para a fortaleza iminente
em suas costas.
“O diretor ainda é um idiota, mas ele me deixa em paz na maior parte do tempo.”
Machine Translated by Google

“Fico feliz em ouvir isso.” Girando nos calcanhares, virei-me em direção ao rio.
“Agora, eu realmente devo ir antes que o sol nasça do outro lado do rio.”
“Ah, ser escravo do sol.” Ele me lançou um sorriso malicioso e guardou a adaga no
bolso. “Noxus, esteja com você, meu amigo.”
Um grito agudo ecoou pelos Jardins Nightbloom, na direção da Floresta Sombra
que cercava a Cidadela. Meu coração subiu pela garganta, as batidas vibrando em todo o
meu crânio. Porra, Élia.
"O que é aquilo?" Gideon uivou.
Alcançando minhas sombras, estendi seu alcance até poder sentir
a aura dela. “Minha aquisição.”
“Você deixou ela te seguir através do Luminoc?”
“Eu não a deixei fazer nada. Ela é a mulher mais teimosa que já encontrei. Presumi
que ela desistiria quando chegasse às proteções da Cidadela.” Em vez disso, a mulher
obstinada tentou contorná-los pela floresta. "Eu tenho que ir!"

"Eu irei com voce." Ele saiu atrás de mim, mas eu me virei e o empurrei de volta.
“Você não pode. Sua presença só tornaria esta situação mais difícil de explicar.”

Sua mão envolveu meu braço e minhas sombras se contorceram

sob seu toque. “Mas essas algemas…”
“Eu ficarei bem, Gideon. Agora deixe-me ir até ela.
Machine Translated by Google

Vinte e três
AÉLIA

Pelo amor de Raysa, no que eu tinha me metido?

A terrível criatura Shadow Fae era alta, com membros alongados e dedos
terminando em garras afiadas o suficiente para cortar o enorme tronco atrás do qual eu
atualmente me encolhia. Meus cachos úmidos caíram sobre minha testa, borrando sua
forma. Apertei minha adaga com força, esperando o momento oportuno para atacar. O
problema era que seu corpo, etéreo e mutável, parecia ser feito de matéria sombria,
com uma textura que oscilava entre a fumaça e a escuridão sólida. Era quase impossível
focar ou prever seu
movimentos.
Seus olhos, se é que se pode chamá-los assim, eram duas brasas brilhantes de
ódio que perfuravam a floresta escura. Eles examinaram o bosque denso, em busca de
sua presa. Respirei fundo e pressionei as costas contra a casca áspera enquanto ela
se aproximava. O rosto do monstro se aglutinou ao redor do tronco, uma máscara de
tristeza e raiva envolta pelo manto de sombras que usava.
Meus dedos coçavam para soltar minha adaga na fera. Se eu conseguisse acertar
sua cabeça, eu poderia, em teoria, matá-lo. Se minhas lâminas impactaram as sombras
de Reign, então certamente elas devem ser letais para esse monstro também. Mas e
se meu raciocínio estivesse errado?
Reign já tinha uma das minhas adagas, não podia arriscar perder a segunda.
Estrelas, eu nunca deveria tê-lo seguido até aqui.
A criatura soltou um silvo retumbante e o sangue congelou em minhas veias.
O aspecto mais aterrorizante da fera que me perseguia não era sua aparência, mas
sim sua voz. Ele sibilava em voz baixa, uma cacofonia de sussurros que parecia vir de
todas as direções. Curiosamente, isso me lembrou do estranho poder de Reign de se
comunicar através das sombras.
Os assobios ficaram mais insistentes, penetrando todos os cantos da floresta.
Minha cabeça girou, o som ecoando levando meus pensamentos à loucura. Tapei os
ouvidos com as mãos para abafar o som incessante, mas foi inútil. O zumbido contínuo
perfurou meus sentidos e embaralhou meus pensamentos.
Machine Translated by Google

As sombras turvas da criatura mais uma vez se fundiram bem ao meu lado, e um
grito embaraçoso escapou de meus lábios cerrados. Balancei meu braço em um amplo
arco e cortei a forma espectral.
A fera recuou, um silvo agudo escapando pelo que presumi ser uma boca. Um fio de
líquido escuro escorria de seu torso e se acumulava no chão. Isso era sangue? Minha
adaga conseguiu ferir o demônio das sombras?

As gavinhas escuras chicoteavam e giravam, recompondo-se em sua forma gigante.

Um rosnado percorreu o ar, lançando-me um sorriso de escárnio cheio de dentes
pontiagudos. Ele balançou uma mão com garras para mim e uma longa garra cortou minha
jaqueta até a camisola por baixo. A ferroada abrasadora queimou meu ombro, e eu sibilei
uma maldição enquanto me abaixava, apenas saindo do caminho para evitar o impacto do
golpe.
Ele atacou novamente, golpeando aquelas garras selvagens. Cambaleei para trás, a
queimadura em meu ombro atingindo um nível febril. Cerrei os dentes enquanto saltava
para fora do caminho novamente. Com a mão boa, tentei estancar o sangue que agora
fluía livremente da ferida. Uma substância espessa e escura cobriu o vermelho, e uma
onda de desconforto torceu meu estômago.
As veias espirais da escuridão continuaram a girar ao meu redor, apesar dos golpes
da minha adaga. A lâmina cortou os fios umbrais, cada um deles recebendo um silvo da
criatura. Pelo menos consegui feri-lo, mas com a dor percorrendo meu ombro, eu não tinha
certeza de quanto tempo mais conseguiria segurá-lo.

Uma espiral de pura noite se estendeu da forma da fera e envolveu o cabo da minha
adaga. "Não!" Eu gritei enquanto ele libertava minha arma e a jogava no chão. Caindo de
quatro, rastejei, alcançando e escavando cegamente através das sombras da terra escura
em uma tentativa desesperada de encontrá-la.

Eu senti isso um momento antes de acontecer.

A atmosfera estava cheia de intensidade e pude sentir a leve mudança no ar quando
uma mão com garras se estendeu para mim. Uma força inominável enterrada bem no
fundo ganhou vida. Uma onda de energia tomou conta de mim, como um raio líquido em
minhas veias. Apertei os olhos fechados enquanto as garras pontiagudas apontavam para
minha garganta, e esperei pela picada aguda, pela escuridão que certamente viria.

Só que, em vez de escuridão, fui cercado por uma luz ofuscante. O brilho era tão
poderoso que o brilho perfurou minhas pálpebras fechadas. Esgueirando-se
Machine Translated by Google

espiar através de fendas estreitas, meu coração dançou de alegria. Um escudo radiante. Depois
de semanas de luta, finalmente convoquei um escudo radiante!
“Élia!” Uma voz familiar explodiu em meio ao caos, e uma pontada de consciência
percorreu meu ser. Reign apareceu em meio a um tornado de sombras, os tentáculos ferozes
girando e agitando com fúria indomada no ritmo caótico de uma tempestade selvagem.

Seu poder avassalador pressionou sobre mim, sua aura espirais de pura meia-noite. No
instante em que ele se materializou, a criatura cambaleou para trás. Sua cabeça baixou e as
vinhas da escuridão que compunham sua forma espectral começaram a se espalhar.
vacilar.

Olhei para meu professor através do ouro cintilante e o alívio inundou meu sistema. A
coisa mais verdadeira de um sorriso que eu ainda não tinha visto do homem taciturno passou
por seus lábios, e o orbe brilhante que me envolvia em puro rais de repente estourou.

Voltando sua atenção para o demônio das sombras, Reign latiu algo na língua antiga, e
a criatura das Sombras avançou mais para dentro da floresta, até desaparecer na noite. No
momento em que desapareceu, ele caiu no chão ao meu lado. Aquelas íris estreladas fixaram-
se nas minhas e, por um instante, foram tudo o que pude ver, tudo o que pude sentir. Uma
tempestade se agitou sob a superfície enluarada enquanto emoções indecifráveis brincavam
em seu belo rosto.
Um longo momento de silêncio passou entre nós enquanto meu coração batia
frenéticamente contra minhas costelas. Não por causa do monstro que quase me matou, mas
por causa daquele que estava ajoelhado na minha frente. “Pelo amor de Deus, princesa,” ele
rosnou, “o que diabos você estava pensando, me seguindo até aqui?”

Cada grama de calor evaporou com aquele tom. A irritação franziu minha testa e estreitei
os olhos para o homem inconstante. “O que estou fazendo aqui?” Eu cuspi. "O que você está
fazendo aqui? O banimento não é o ato de expulsar alguém de um território específico,
normalmente como forma de punição?”

“Obrigado por isso, senhorita Dicionário. Eu não estava muito ciente da terminologia
precisa.” Seu olhar se transformou em algo absolutamente assassino quando pousou no meu
ombro. “O Gloomwhisper fez isso?”
"Com licença?"
Ele pairou sobre mim, sua presença consumia demais tão perto.
proximidade. “Aquela criatura que acabei de afugentar feriu você?”
Machine Translated by Google

Na verdade, como ele o afugentou? E por que não matá-lo? Se não fosse pelo olhar
desesperado em seus olhos, eu teria feito minha pergunta. Em vez disso, balancei a cabeça com
relutância. “Mas eu o peguei também, e você viu meu escudo radiante?
Eu finalmente o convoquei e, aparentemente, minhas lâminas...
“Porra, Élia!”
Deusa, por que ele continuou dizendo isso?
Ele me pegou em seus braços enquanto eu gritava meu descontentamento.
“Coloque-me no chão!” Eu chutei e me contorci, mas seu aperto só aumentou em minha
cintura e ele começou a se mover.
"Você quer morrer?" ele sibilou, íris penetrantes queimando as minhas.
Todo o ar ficou preso em meus pulmões e um som embaraçoso e sufocado foi expelido. "…
O que?"
“As garras do sussurro sombrio estão cobertas de veneno da árvore nyxen.
É letal para Light Fae. O pomo de adão desceu pela coluna de sua garganta enquanto ele
pronunciava a frase final.
"Letal? Mas me sinto bem... Exceto pela leve dor penetrante em meu ombro.

A cabeça de Reign baixou, e um olhar que eu teria jurado que nunca veria no rosto do meu
professor percorreu sua mandíbula tensa. Temer.
“Então por que você está fugindo se estou praticamente morto?” Estávamos nos movendo
tão rapidamente que parecia que estávamos voando, mas as asas sombrias de Reign haviam
desaparecido.
“Se conseguirmos chegar aos Jardins Nightbloom, pode haver uma chance.
Há um lago criado a partir das próprias águas que alimentam a árvore nyxen, junto com todas as
outras floras mortais desta corte. Para Shadow Fae, o veneno é apenas um incômodo, então o
lago foi criado há muito tempo como uma piscina de cura.”
“Mas eu sou um Light Fae, certo?”
Ele balançou a cabeça lentamente. “Para ser totalmente honesto, Aelia, não tenho ideia do
que você é.” Seus lábios se torceram em uma carranca, um tendão em sua mandíbula tremulando
loucamente. A dor no meu ombro começou a se dissipar, o que, por mais agradável que fosse, eu
sabia que não era bom. “Então devemos tentar.”
A floresta passava rapidamente em um borrão de sombras espectrais e horrores da hora
de dormir. O sussurro sombrio, ou o que quer que fosse, não poderia ser a única criatura mortal
que assomava nas silhuetas sinistras das árvores altas.
Minhas pálpebras caíram, a exaustão de repente se instalou.
“Espere, Aelia, estamos quase lá.”
Machine Translated by Google

Por que eu segui esse homem até esse lugar ímpio? Pobre Aidan.
Ele ficaria arrasado quando descobrisse que eu estava morta. Morto por um demônio das Sombras
enquanto perseguia seu precioso presente.
“Élia!” A voz de Reign me puxou de volta da beira do doce esquecimento. Uma picada aguda
atingiu minha bochecha.
“Ai!” Eu gritei. "Você me deu um tapa."
"Mantenha seus olhos abertos."
“Lamento que você não ganhe o grande prêmio, Reign,” murmurei, minha voz estranha aos
meus próprios ouvidos. “Eu tentei o meu melhor. Você simplesmente não escolheu uma boa
aquisição.” A dormência se espalhou pelo meu braço, quase alcançando a ponta dos dedos.

“Você está errada,” ele rosnou, seus dedos cravando em meu rosto com determinação
inabalável enquanto ele desviava meu olhar para encontrar o fogo no dele. “Você é a mulher mais
forte que encontrei neste grande continente, Aelia Ravenwood, e não morrerá hoje. Assim como você
não sucumbiu ao abraço gelado do rio, nem quando aqueles bastardos Fae da Luz o atacaram, ou
quando você atravessou o limiar do Véu do Julgamento. Não escolho perdedores, Aelia. Agora lute,
princesa.”
Machine Translated by Google

Vinte e quatro

AÉLIA

O fogo nas palavras de Reign acendeu algo lá no fundo. Mais uma vez, aquele poder há
muito enterrado acendeu, aquecendo meus ossos gelados. Um raio de luar deslizou entre o
denso bosque de árvores acima, iluminando o colar que Aidan me deu. Parecia que anos
haviam se passado desde o meu aniversário. Eu manuseei o metal quente, os círculos
lentos como uma âncora na tempestade de veneno que assolava meu corpo. As garras
ferozes da exaustão envolveram meu peito, novamente ameaçando me puxar para baixo
de suas profundezas escuras, mas me recusei a me render. Reinado estava certo. Eu tinha
chegado até aqui e não morreria assim.
Os passos frenéticos de Reign começaram a diminuir e eu desviei meu olhar do
medalhão. Os carvalhos retorcidos e figueiras retorcidas da floresta deram lugar a um
exuberante jardim iluminado pela lua, onde o arco-íris de flores desafiava o sol, desenrolando
suas pétalas sob a carícia do luar. Rosas da meia-noite com pétalas de veludo tão profundas
e escuras quanto o céu noturno, flores lunares etéreas brilhando com um brilho luminescente,
lançando uma luz suave e prateada que iluminava os caminhos sinuosos. As esquivas
orquídeas sombrias prosperavam sob a luz fraca, seus tons preto e roxo contrastavam
vibrantemente com a folhagem escura.

Apesar da angústia que corria em minhas veias, não pude deixar de ficar boquiaberto
com o esplendor noturno. Vinhas retorcidas adornadas com flores em forma de estrela
subiam por elegantes arcos e treliças, criando recantos tranquilos. No centro do jardim havia
um lago tranquilo, com a superfície imóvel e reflexiva como vidro de obsidiana.

"É isso?" Eu sussurrei, minha voz estranhamente vazia dada a beleza que me cercava.

"Sim." Reign gentilmente me abaixou sobre as folhas sedosas de grama ao lado do

lago, tirou minha jaqueta rasgada e começou a desamarrar minha camisola por trás.

Levei um momento para meu cérebro nebuloso processar o que estava acontecendo.
"O que você está fazendo?" Eu gritei, me atrapalhando para manter os pedaços de tecido
em meus seios.
Machine Translated by Google

“As águas devem ter contato direto com a pele para que ocorra a cura.”

“Se funcionar…”
“Você realmente arriscaria sua vida em vez de me permitir ver sua forma nua?” Ele passou a
mão pelos cabelos rebeldes da meia-noite, e me ocorreu que eu nunca tinha visto o professor perfeito
tão desgrenhado.
O suor escorria por sua testa e uma fina camada de sujeira escurecia suas bochechas.
Mas aquele olhar selvagem em seus olhos... eu nunca tinha visto nada parecido. “Não temos tempo
para discutir sobre isso.”
Prendi meu braço bom sobre o peito, usando a pouca energia que tinha, apesar de saber
como estava me comportando de maneira tola. “Bem, você mesmo disse que a probabilidade deste
lago me curar é pequena.”
“Aelia,” ele rosnou, aqueles orbes insondáveis lançando-se em mim e não abordando mais
nenhum argumento.
“Tudo bem,” eu resmunguei.
Ele se ajoelhou atrás de mim, desamarrando os últimos cadarços. Enquanto o linho leve caía
na grama, mantive o braço apertado sobre o peito. Minha respiração ficou abatida, ficando mais
rápida, cada inspiração mais difícil enquanto ele rastejava ao meu redor e começava a desamarrar
minhas botas. Ele manteve a cabeça baixa, os olhos atentos ao fio escuro que entrelaçava o couro.

Meu ombro latejava e a dor penetrante agora subia mais alto, até meu pescoço, depois voltava
para baixo pelas pontas dos dedos. Arrisquei uma rápida olhada e descobri que vinhas escuras de
um preto puro agora cruzavam minha pele pálida. Não só pude ver o veneno se espalhando, como
também senti-lo, entorpecendo cada centímetro enquanto ele corria pelas minhas veias.

Assim que ele terminou com minhas botas, aquelas íris estreladas se elevaram até as minhas.
Apesar do emaranhado de dor intensa e dormência gelada, uma vibração incontrolável atingiu meu
peito quando aqueles olhos se fixaram nos meus. “Você consegue lidar com os couros?” ele
murmurou. O tom áspero de seu tom alimenta as brasas em meu âmago.

Afastando meus olhos dos dele, olhei para os cadarços e gemi. Eu poderia desamarrá-los,
mas provavelmente seria o máximo que conseguiria com uma mão. Eu nunca seria capaz de deslizar
as roupas de couro molhadas pelos meus quadris sem ajuda. Lentamente, balancei a cabeça.

Um sorriso feroz esculpido em seu rosto, erguendo os cantos de sua boca em uma promessa
perversa, e com o luar brilhando sobre aqueles
Machine Translated by Google

orbes da meia-noite, seus olhos brilhavam como um céu noturno brilhante. Deuses, eu não
deveria estar tão excitada tão perto da beira da morte.
Os dedos de Reign deslizaram por baixo da minha cintura enquanto eu desfazia os
laços, revelando minha roupa íntima úmida. O calor subiu e desceu pelo meu núcleo,
queimando minha metade inferior antes de voltar para cima e queimar minhas bochechas.
Enquanto ele deslizava minha calça pelo meu corpo, ele manteve os olhos fixos nos meus.
Respirei fundo quando nada além de minhas escassas roupas íntimas permaneceu
entre nós.
Reign levantou-se abruptamente e rasgou a túnica pela cabeça, depois tirou as calças.
As frágeis cuecas de linho que ele usava deixavam pouco para a imaginação. Engoli em seco
e desviei meu olhar do contorno claro de sua excitação.

"O que você está fazendo?" Eu respirei.

“Droga, Aelia, não temos tempo para discutir logística. O lago é profundo e a corrente
mística é forte. No seu estado, duvido que consiga ficar de pé, muito menos nadar. Terei que
te abraçar e prefiro não ter que ficar com as roupas molhadas durante todo o voo para casa.”

Se meu maldito rais simplesmente cooperasse, eu seria capaz de secá-lo. Nesse ritmo,
posso estar morto quando terminarmos aqui, então toda essa conversa interna foi discutível.

“Eu entro primeiro, depois ajudo você. Quando estiver debaixo d'água, você pode
remover sua roupa de baixo.”
Apertei os olhos e balancei a cabeça, abafando o leve suspiro que ameaçava explodir
com a menção das minhas peças de roupa mais pessoais. Pelo menos ele não zombou da
minha delicada sensibilidade mortal desta vez. Um leve respingo encorajou meus olhos a se
abrirem, e tive um vislumbre de Reign deslizando para dentro do lago, seus movimentos ágeis
mal perturbando as ondulações escuras. Uma vez imerso até o pescoço, ele estendeu a mão.
Corri até a beira do lago, o movimento sutil enviando uma dor lancinante no meu ombro.

Devo ter estremecido, porque sem dizer uma palavra, os braços de Reign envolveram
minha cintura. Seus dedos cavaram meus quadris e ondas de energia percorreram minha pele
nua enquanto ele me levantava por um instante antes de me abaixar na água
surpreendentemente aquecida e me posicionar na frente dele, peito contra peito. Eu mal
consegui reunir forças para olhá-lo nos olhos com essa proximidade.

Um gemido escapou quando o calor me envolveu, a combinação das águas mornas e o

calor do corpo de Reign afugentou o frio que havia
Machine Translated by Google

permeou meus ossos.

"Agora tire suas roupas íntimas."
De repente, a falta de calor deixou de ser um problema. Esse tom irregular em sua
voz fez com que o fogo queimasse cada centímetro de mim. Abri a boca para protestar –
certamente, não poderia ser tão importante estar completamente nu – mas o olhar
assassino de Reign me interrompeu.
“Devo fazer isso por você para garantir a conformidade?”
“Não”, murmurei enquanto estendia o braço bom pelas costas para soltar o fecho. O
sutiã caiu antes de flutuar entre nós por um momento agonizante. Superando o
constrangimento, joguei-o no gramado junto com minhas outras roupas descartadas antes
de alcançar as águas para pegar minha última roupa de baixo, a renda delicada que cobria
minha área mais privada nada mais do que um pedaço.

As narinas de Reign se alargaram quando revelei o tecido rendado e o joguei ao

lado das outras peças de roupa na terra escura. Uma centelha de malícia iluminou aqueles
orbes insondáveis, e um arrepio percorreu minha espinha enquanto ele me segurava
contra seu peito inflexível. Suas pernas balançavam sob as ondas turvas, mantendo-nos
flutuando.
“Quanto tempo deve durar esta cura?” Eu gaguejei, tentando ao máximo manter
meus olhos desviados dos seus olhos penetrantes. A corrente era forte, o que era incomum
para um lago. Eu subestimei enormemente o seu poder sob a fachada de vidro liso. Serviu
apenas para me lembrar da natureza perigosa de todas as coisas Shadow Fae. Fiz o meu
melhor para tentar agitar os pés para não depender completamente de Reign, mas mal
conseguia manter a cabeça acima da água. Se não fosse por seu apoio sólido, eu estaria
agarrado à borda com um braço para salvar minha vida.

“Para Shadow Fae, não muito, mas para você, não tenho ideia.” Seus olhos foram
para meu ombro e sua boca se torceu em uma carranca.
"Não é bom?" Eu sussurrei. Eu estava tendo dificuldade em manter os olhos abertos,
muito menos em formar palavras.
Ele soltou um grunhido evasivo e seus braços apertaram minha cintura, me
pressionando ainda mais firmemente contra a superfície dura de seu torso.
Seu aroma almiscarado e gelado encheu minhas narinas, envolvendo-me em um casulo
calmante. Devo ter estado perto do delírio porque quase esqueci que estava completamente
nu, encostado no meu professor mal-humorado. Parecia estranhamente confortável –
natural, até. Não era totalmente o que eu esperava pela primeira vez exposta diante de
um homem.
Machine Translated by Google

"O que agora?" Eu murmurei.

“Porra, Aelia, eu não sei.” Seu tom áspero fez meu olhar encontrar o dele. Aqueles globos de
piche eram completamente ilegíveis, um túnel escuro de noite sem fim. Sua boca tremeu e depois se
achatou em uma linha tensa. “Sinto muito,” ele murmurou. “Eu não queria gritar; Simplesmente não
tenho uma resposta e não estou acostumado a essa sensação de total perda de controle. Eu desprezo
isso.

A surpreendente confissão, sem falar no pedido de desculpas, foi suficiente para clarear
momentaneamente minha mente nebulosa. Eu realmente devia estar a poucos minutos dos braços de
Noxus para que Reign agisse dessa maneira. “Você fez tudo o que pôde. Você foi além, realmente.”
Levantei meu ombro bom. “Você definitivamente merece o prêmio.”

“Droga, Aelia, não se trata apenas do prêmio”, ele gritou, com uma expressão selvagem. Suas
sobrancelhas escuras franziram enquanto seu olhar aquecido arrasou
meu.
“Não é?” Deusa, eu odiava o quão fraco eu parecia.
Um pesado silêncio desceu sobre nós enquanto Reign contemplava sua resposta por um
momento interminável. “Não,” ele finalmente sussurrou. “Estou impressionado com o quão longe você
chegou. Você sobreviveu a dezenas de outros estudantes Light Fae com anos de treinamento rais e,
esta noite, você finalmente convocou seu próprio poder.
Como seu professor, estou orgulhoso de você.”
Certo, é claro. Como meu professor. O que eu esperava que ele dissesse?
“Estou morrendo, não estou?” Fixei meus olhos nos seus luminosos. “É por isso que de repente
você está sendo gentil comigo.”
Um sorriso triste deslizou por seus lábios e sua cabeça inclinou-se para frente, de modo que
nossas bocas estavam a apenas um batimento cardíaco de distância. “Talvez,” ele suspirou. Sua
respiração fria navegou pelos meus lábios e meu pulso bateu mais rápido. “Você não tem ideia da
imensa força de vontade que isso exige de mim, princesa…”

Minhas sobrancelhas franziram quando levantei meus olhos para ele. "Força de vontade?" Eu presumi
que isso estava sobrecarregando seu nox, mas sua vontade?
“Estar completamente nu e molhado na escuridão com uma linda mulher? Eu mereço uma
passagem direta de Noxus direto para a vida após a morte celestial.”

Minhas bochechas queimaram sob aquele olhar aquecido, um olhar que provavelmente tinha
acontecido com dezenas de mulheres antes de mim. Minha boca se curvou para formar uma resposta,
mas nenhuma palavra tomou forma.
Machine Translated by Google

Um longo minuto depois, ele soltou um braço da minha cintura e passou um dedo no
meu ombro. Suas sobrancelhas franziram enquanto ele traçava um caminho ao longo da
minha pele. “Isso dói?”
Balancei a cabeça lentamente para evitar que ela girasse. Envolvida em seus braços,
eu esqueci momentaneamente toda a dor.
Seu olhar escuro percorreu meu pescoço e depois desceu pela minha clavícula.
Ele traçou com o dedo a linha invisível que seus olhos haviam desenhado, e arrepios
explodiram em minha pele.
“Hmm,” ele murmurou.
"O que?"
Abaixei meu queixo para examinar os danos ao mesmo tempo em que a cabeça de
Reign caiu. Nossos narizes se roçaram e minha respiração engatou, a inspiração brusca de
ar vibrando o ar denso entre nós. Ele lambeu o lábio inferior e inclinou a boca em direção à
minha. Meu corpo inteiro se contraiu em antecipação.
“Oh princesa...” Um grunhido baixo retumbou em seu peito, as vibrações ecoando em
minha caixa torácica. “Se você realmente estivesse morrendo e estes fossem realmente os
momentos finais entre nós, as coisas que eu faria com você…”
Meu peito se agitou e meus seios nus quase surgiram acima da superfície enquanto
meu corpo me impulsionava para mais perto do dele. Olhei para Reign, cada inspiração mais
difícil que a anterior enquanto ele me prendia naquele olhar hipnotizante, me atraindo ainda
mais para o abismo.
Ele se mexeu e sua excitação agora dura como aço pressionou contra minha barriga
através do linho fino de sua calcinha. O calor se acumulou entre minhas coxas e eu tinha
certeza de que entraria em combustão se ele não me soltasse imediatamente.
“Mas, infelizmente,” ele murmurou, seus lábios roçando os meus. O toque era tão
fraco que não passava de um delicado bater de asas de duende e, ainda assim, fez meu
coração disparar. “Acredito que o veneno parou de se espalhar.”
"Tem?" Eu gritei. Seguindo sua linha de visão, eu segui a tinta
gavinhas que se espalharam pela minha carne e agora paravam no meu cotovelo.
"Você vê?"
Assenti, então Reign segurou meu queixo e levantou-o antes de passar o dedo pelo
meu pescoço e parar na pele sensível da minha clavícula.
“E parou aqui também.”
“Essa é uma notícia fantástica.” Então por que pareci tão desanimado? A ideia de sua
promessa acalorada valia mais que minha vida? Raysa, as toxinas certamente devem ter se
espalhado pelo meu cérebro. “Então e agora? Temos que ficar nesta piscina para sempre?”
Por favor, diga sim— Não!
Machine Translated by Google

“Elisa deveria ter um antídoto entre suas poções no Conservatório.

Agora que a ameaça imediata passou, devemos ter tempo suficiente para levar você até ela.

Ah, sim, o curador.

Esperei por um momento interminável enquanto ele me observava, desejando que as
palavras brotassem de seus lábios curvados. O quase beijo? Seus desejos perversos? Ele
simplesmente iria fingir que nada disso aconteceu?
Recuei um centímetro, colocando algum espaço muito necessário entre nossos corpos
aquecidos quando nenhuma explicação adicional veio e respirei uma lufada de ar não
contaminada pelo cheiro inebriante de Reign. Eu supus que ele iria fingir. Então eu também
faria o mesmo. Limpando meus pensamentos embaralhados, minha mente instantaneamente
chegou a uma conclusão surpreendente. “Se eu fosse totalmente Light Fae, estaria morto agora.”
“Hum.” Ele assentiu lentamente. “Talvez realmente haja algum Parente em você. Isso
explicaria as orelhas e o desenvolvimento latente do rais.”
“Então esta toxina não é letal para Kin?” Ele poderia ter começado com isso.

“Não estou certo de seus efeitos sobre os não-Fae, Aelia. Que eu saiba, ninguém foi
exposto a isso antes de hoje.” Ele encolheu os ombros. “Não tenho a pretensão de ser
especialista no assunto, mas durante meu tempo na Cidadela, isso nunca havia sido
documentado.”
“Você frequentou a Cidadela Arcanum?” Eu não sabia por que era um fato tão difícil
de engolir. Afinal, ele era Shadow Fae e claramente poderoso. Eu já havia considerado isso
mais de uma vez.
Mais uma vez, sua cabeça baixou.
"É por isso que você veio esta noite?" Todas as perguntas que eu queria fazer antes
de encontrar aquele maldito sussurro sombrio vieram para a frente da minha mente. “E por
que você trouxe minha adaga?”
Reign pressionou um dedo contra meus lábios, embaralhando cada pensamento
lutando pelo domínio. “Não que eu me importe de passar a noite nua com você, mas você
pode querer guardar suas perguntas para mais tarde, quando estivermos de volta em
segurança às dependências do Conservatório.”
Todo o meu corpo enrijeceu quando aqueles olhos examinadores lançaram-se sobre
mim, rastejando sob a superfície escura do lago. Suas mãos ainda estavam moldadas em
meus quadris, seu aperto era como aço. Como eu tinha esquecido que estava nu de novo?
"Certo, sim, claro." Tentei cruzar os braços sobre o peito e desta vez consegui sem muita
dor. Ele estava certo, a piscina mística ajudou.
Machine Translated by Google

"Devo ajudá-lo?" Aqueles orbes da meia-noite brilharam em diversão.

“Não, obrigado. Eu ficarei bem saindo sozinho.
Reign me nadou até a borda. Assim que consegui segurar firmemente a terra, suas
mãos se soltaram da minha cintura. Meu corpo reagiu imediatamente à perda dele, aquele
calafrio sobrenatural devastando meus ossos. O que em todos os reinos?

Torcendo a cabeça por cima do ombro, encontrei um par de orbes animados e

expectantes. “Feche os olhos até eu estar vestido.”
“Você deve estar brincando,” ele rosnou.
"Eu não sou."
—”
“Mas eu já vi você. “Não, você
não viu,” eu gritei.
“Pelo amor de Noxus…”
“Apenas faça isso, Reinado.”
“Tudo bem,” ele resmungou. “Sabe, você ainda não está totalmente curado. Se você
desmaiar devido ao esforço necessário para se vestir, a culpa será sua.”

“Acho que vou arriscar.”

“Insuportável, parente modesto,” ele sibilou com os dentes cerrados.
“Fae insuportável e arrogante,” murmurei de volta enquanto me levantava para fora da
lagoa. Minha cabeça girava com o esforço, então, em vez de ficar de pé quando cheguei ao
chão sólido, rastejei até minhas roupas úmidas. Ele não estava errado, simplesmente sair da
água exigiu muito de mim. Eu odiava quando ele estava certo.

Uma vez completamente vestida, girei lentamente para encará-lo. Para minha surpresa,
ele ainda permaneceu no lago com os olhos fechados. "Você pode sair agora."
“Graças aos deuses. Pensei que ia murchar e morrer aqui.”
“Muito engraçado, professor.”
Ele plantou as palmas das mãos no gramado e saiu da piscina mística. A água escorria
por seu torso perfeitamente esculpido, gotas se acumulando ao longo das cristas definidas
de seu abdômen. Eu estava tão preocupado em quase morrer mais cedo que não notei o
símbolo esculpido na carne logo acima de seu coração. A marca dos banidos. Eu só reconheci
isso porque fiz uma pesquisa abundante na biblioteca depois que ouvi sobre a situação de
Reign. Era um desenho grosseiro de cortes e redemoinhos enrugando sua pele. Deuses,
parecia terrivelmente doloroso.
Machine Translated by Google

Ele se aproximou enquanto eu olhava, incapaz de desviar o olhar do símbolo sombrio. "Sabe", ele
sussurrou, quando estava a apenas alguns centímetros de distância, "eu poderia ter colocado você de
volta nessas roupas e saído de novo na metade do tempo."
Meus olhos se ergueram para encontrar os dele, e seus lábios se curvaram em um sorriso tortuoso.

“É uma pena que você nunca terá a oportunidade de testar essa teoria”, respondi.

Ele arrastou a calcinha encharcada pelas pernas musculosas e um suspiro passou pela linha dura
dos meus lábios enquanto eu desviava o olhar. Uma risada profunda ressoou em seu peito largo,
levantando seus ombros. “Oh, princesa, se ao menos tivéssemos nos conhecido em circunstâncias
diferentes...” Ele deixou o final da frase pairar no ar entre nós, e eu fiquei estranhamente grata por isso.

Virei-me para encarar a imponente Cidadela enquanto ele se vestia. Essa coisa crescendo entre
Reign e eu não poderia ir mais longe. Além de desprezá-lo na maior parte do tempo, ele era meu
professor e, pelas regras do Conservatório, não eram permitidas confraternizações entre alunos e
funcionários. Foi uma diretriz que eu rapidamente ignorei na minha primeira leitura das regras de conduta,
já que não tinha relação com meu mandato na academia.

"Terminei de me vestir, você pode se virar agora."

Lentamente, girei meu corpo e, quando olhei para Reign me observando, me convenci de que
ainda não funcionava.
"O que agora?" Eu finalmente perguntei.
“Agora vamos para casa, princesa.”
Machine Translated by Google

Vinte e cinco

AÉLIA

"Ótimo." Internamente, meu núcleo se apertou. A ideia de atravessar o rio voando nos
braços de Reign novamente era demais para meu coração cansado suportar.
Ainda assim, respirei fundo e esbocei um sorriso. “Suas asas farão sua grande aparição?”
Pelo menos, eu finalmente teria a chance de obter algumas respostas.

Ele estalou a língua. “Receio que não esta noite. Eu queimei a maior parte da minha
energia salvando sua linda bunda. Ele ergueu as mãos, mostrando as algemas prateadas
em seus pulsos. “Tenho certeza que você ouviu os rumores. Essas pulseiras brilhantes
suprimem meu poder quando estou fora dos limites do Conservatório.”

Era assim que eles funcionavam? Permaneci em silêncio, chocada por ele ter
compartilhado uma informação tão crucial comigo.
Apesar de cada grama minha querer perguntar mais sobre eles, mantive minha boca
fechada, optando por saborear o estranho momento de intimidade entre nós.
“Então, como vamos voltar?” Eu certamente estava me sentindo melhor, mas não tinha
certeza se conseguiria nadar novamente através do Luminoc.
“Outro segredo, princesa.” Seus olhos de obsidiana brilhavam sob o
lua pálida. "Posso confiar em ti?"
“Bem, considerando que você acabou de salvar minha vida, suponho que devo a você.”
“Boa menina.”
Reign ergueu a mão e enfiou dois dedos na boca. Um assobio baixo vibrou no ar, a
frequência era um tom agudo que eu mal conseguia discernir.
Alguns segundos depois, um trovão ressoou no céu noturno. Olhei para cima em busca da
tempestade que se aproximava, mas em vez das nuvens ameaçadoras, uma criatura
enorme bloqueava o luar, com asas magníficas abertas pela noite interminável.

“Isso é… isso… um dragão?” Eu engasguei. No meu entender, restavam menos de

uma dúzia em todo o continente. Eles estavam perigosamente próximos da extinção como
resultado da Guerra dos Duzentos Anos. O implacável
Machine Translated by Google

criaturas foram usadas como aeronaves místicas e armas letais em todos os lados das cortes.

Um rugido de resposta ecoou pelos ventos fortes um instante depois.

Uma torrente de chamas brancas iluminou o céu enquanto a fera voava acima.
Foi preciso toda a força de vontade que eu tinha para ficar quieto quando todos os nervos do meu
corpo me incentivaram a fugir.
Reign se moveu ao meu lado, seu olhar voltado para o céu. “Esse não é um dragão qualquer,
princesa, esse é o meu dragão. Eu gostaria de apresentar Phantom, the Death of Dawn.”

O enorme monstro de obsidiana inclinou-se naquele momento e inclinou suas asas em

direção à terra, e as garras do medo cravaram-se em meus pulmões. Eu mal tinha me recuperado
desse ferimento e, mais uma vez, meu corpo estava lutando pela sobrevivência.
Enquanto observava o dragão descer, o sorriso de Reign ficou mais brilhante e sua intenção
ficou clara. “Espere um segundo… não vamos voltar para o campus naquela coisa, vamos?”

“Certamente estamos.”
Minha cabeça balançou para frente e para trás enquanto o medo congelava o sangue em
minhas veias.

“Bem, estou montando o Phantom de volta. A decisão de retornar ao Conservatório depende

de você.” Seus dentes brilharam com um branco brilhante sob o luar.

“Você é um idiota,” eu gritei.

“Talvez, mas também sou seu único caminho para casa.”
O chão tremeu sob meus pés, chamando minha atenção para a criatura monstruosa que
havia pousado ao pé do jardim, parcialmente escondida pela floresta iminente além.

Reign estendeu a mão e eu olhei para sua palma como se tocá-la pudesse
realmente me mate. “Vamos, princesa. Eu prometo que ela não vai morder.
“Então... ela é seu animal de estimação ou algo assim?”
Ele bufou em uma risada. “Não deixe que ela ouça você dizer isso. Os dragões são criaturas
incrivelmente orgulhosas e nunca sofreriam a indignidade de serem chamados de animais de
estimação de qualquer Fae, não importa quão poderoso fosse. Phantom é meu skyrider vinculado.
Ela me escolheu quando frequentei a Cidadela.”
Suas palavras anteriores vieram à tona em minha mente. “Por que é
ela é um segredo?

“Dragões são uma mercadoria inestimável em Aetheria. Apenas alguns amigos de confiança
sabem da existência do Fantasma, e ninguém do outro lado do rio, o que é
Machine Translated by Google

por que devemos agir rapidamente antes que meu amigo barulhento acorde todo o campus.
Se outros soubessem que ela ainda reside dentro das fronteiras da Corte Umbral, procurariam
apenas explorar seus poderes.” Reign olhou através do jardim na direção da enorme criatura.
Sua expressão era terna, quase amorosa.
Eu nunca tinha visto nada parecido com aquele homem taciturno e não apreciei os
sentimentos que isso incitava em meu interior.
“Agora, você vem ou não?” Sua mão se contraiu impacientemente. “Não temos muito
tempo até que a luz plena desça sobre o rio. Fazer com que o Phantom passe sem ser visto à
noite é bastante difícil. Nunca teremos chance durante o dia.”

Arrisquei um olhar para a enorme fera, e olhos redondos, de ônix, ardendo com
inteligência feroz, fixaram-se nos meus. O dragão bufou e plumas de fumaça prateada foram
expelidas de suas vastas narinas. “Tudo bem,” eu resmunguei, envolvendo minha mão na
palma de Reign. “Se eu acabar morrendo hoje, por favor, diga a Aidan que não foi por falta de
tentativa.”
Seus dedos fortes apertaram os meus e aquelas íris hipnotizantes encontraram as
minhas. “Você não vai morrer hoje, princesa. De todas as maneiras horríveis pelas quais você
poderia morrer dentro dos limites dessas duas cortes, o Fantasma é a menor das suas
preocupações. Ele me puxou para frente e de alguma forma, minhas pernas cansadas
obedeceram.
"Como você pode ter tanta certeza?" Movi-me cautelosamente ao lado de Reign, um olho
Fixei-me no dragão de obsidiana e minha mão livre fechou-se em torno de minha adaga.
"Simples. Ela me disse."
Olhei para o bastardo sorridente por um longo momento antes de perceber
Eu parei de andar. "Com licença?"
“Meus deuses, eles realmente não te ensinaram nada naquela escola Kin, não é?”

“Acho que teria me lembrado de uma lição sobre dragões falantes.”

Reign soltou minha mão e marchou para mais perto da fera pesada. Quase implorei para
ele não me deixar. “Você ouviu isso, Fantasma? Aelia acredita que você pode falar.

Os lábios do dragão se abriram para trás, expondo incisivos afiados e fileiras e mais
fileiras de dentes irregulares. Isso foi um sorriso? "Ela está rindo de mim?" Eu gritei.

O animal rondava para frente, movendo-se com uma elegância sinistra, e sua própria
presença inspirava admiração e terror. Ela abaixou a cabeça e cutucou Reign no estômago com
seu focinho gigante. Foi um mistério completo para mim
Machine Translated by Google

como ele evitou ser empalado pela coroa de chifres circulando o enorme crânio do dragão.
Seu colossal corpo serpentino estava coberto por espessas escamas de obsidiana que
brilhavam com um brilho oleoso, como se absorvesse toda a luz que ousasse tocá-lo.

“Não estou rindo, simplesmente divertido,” Reign respondeu enquanto acariciava a

cabeça da fera, evitando estrategicamente as pontas afiadas. “E o Fantasma na verdade
não fala. Quando os Fae estão ligados aos seus skyriders, um feitiço é lançado que nos
permite ouvir os pensamentos uns dos outros.”
"Oh." Bem, isso fazia mais sentido. “Então todos os pilotos vinculados podem
comunicar com suas montarias?”
"Está correto."
“Por que você não me contou isso quando montamos Pyra, a fênix?”
“Porque ela e eu não estamos ligados. Ela me permite montá-la como devo para
cumprir meus deveres como professor no Conservatório. A ligação mental só pode existir
com uma criatura por vez.”
"Interessante." Observei o dragão gigante acariciando Reign e, ainda assim, não
consegui deixar de pensar em um cachorro com seu dono. Ele parecia quase gentil com ela.

“Agora, você está pronto?” Reign ergueu uma sobrancelha impaciente, e eu poderia
jurar que a expressão do dragão refletia a de seu mestre.
"Eu suponho." Olhei para o monstro intimidador, ponderando silenciosamente como
os reinos que eu deveria montar a coisa.
As expansivas asas de morcego do dragão se abriram com uma envergadura
intimidante, a membrana entre seus ossos espinhosos era tão escura quanto uma meia-
noite sem lua. Sua cauda musculosa, forrada de espinhos, balançava para frente e para
trás, uma arma mortal por si só. Parecia mais do que capaz de esmagar pedras e ossos
sem muito esforço.
"Venha agora, Fantasma, dê uma mão a ela."
Com um bufo irritado que lançou colunas de fumaça no ar, o dragão deixou cair a
barriga no chão e estendeu uma perna. Uma garra esticada diante de minhas botas, e meus
olhos arregalados seguiram as escamas elegantes e obsidianas de um membro nodoso
coberto de saliências pontiagudas. Do lado positivo, as protuberâncias serviam como apoios
para mãos e pés – se eu conseguisse não me empalar em suas pontas irregulares.

“Agora, eu escalo?” Levantei uma sobrancelha para meu professor.

“Agora você sobe, princesa.”
Machine Translated by Google

A típica carranca esculpida em seu queixo quadrado estava irritantemente ausente quando
ele me observou. Uma faísca de alegria iluminou a interminável meia-noite de seus olhos.
Alcançando uma protuberância escamosa, meus dedos se fecharam em torno de sua pele grossa
e tentei me levantar. Uma pontada aguda queimou meu ombro quando a ferida do sussurro sombrio se
abriu. Mordendo uma maldição, eu milagrosamente aguentei. Graças à deusa, as solas das minhas
botas agarraram a carne dura do dragão, e de alguma forma consegui rastejar lentamente por sua perna,
apesar da dor lancinante. “Eu só gostaria de lembrar que quase morri há poucos minutos,” eu gritei,
agarrando-me ao que presumi ser a articulação do joelho da fera.

Reign soltou um suspiro frustrado. “Pelo amor de Nox, Fantasma, ajude-a, ou nunca conseguiremos
atravessar o rio a tempo.”
Uma garra com garras, exibindo unhas semelhantes a adagas, apareceu acima da minha cabeça,
e o grito morreu na minha garganta. Dedos ásperos – ou dedos dos pés? – fecharam-se em torno do
meu torso, e de repente fiquei sem peso.
No momento em que meus olhos se abriram – eu não tinha certeza de quando eles se fecharam
– Phantom me colocou de costas, bem entre as omoplatas e a crista dos ossos das asas. Minhas coxas
se fecharam instintivamente ao redor do corpo da grande fera e o calor se espalhou pelas minhas roupas
esfarrapadas, chegando até a medula. Meu corpo cansado quase gemeu de prazer.

Até que outra forma familiar apareceu atrás de mim e todo o meu corpo ficou tenso novamente.

As sombras geladas de Reign se enrolaram ao meu redor, me prendendo ao seu torso.

"Isso é mesmo necessário?" Eu sibilei, me contorcendo sob seu toque gelado.

Ele se inclinou mais perto, sua respiração quente fazendo cócegas na minha orelha. “Suponho
que isso depende se você ainda gostaria de sobreviver ao voo para casa, princesa?”

Raysa, eu o odiava.
Com um suspiro resignado, recostei-me, permitindo que suas sombras se enrolassem ao meu
redor, formações de fumaça e escuridão. Eu gostaria de poder dizer que odiava, desprezava sua
sensação gelada, mas em vez disso, me inclinei para seu toque etéreo.
"Aguentar." As palavras afiadas de Reign me tiraram do breve momento de calma.

"Para quê?" Eu gritei quando as asas poderosas do dragão começaram a chicotear o ar em um

frenesi.
“Seus ossos das asas!”
Machine Translated by Google

Eu mal consegui entender sua resposta por causa do barulho estrondoso e do tornado
de ar que se agitava ao nosso redor. Fios de cabelo escuro e claro açoitavam meu rosto, a
pontada aguda trazendo lágrimas aos meus olhos.
As sombras de Reign se estenderam, me envolvendo em uma nuvem de meia-noite, e os
ventos selvagens diminuíram. Seus braços apertaram minha cintura e meu corpo se fundiu com
o dele, no momento em que um impulso poderoso nos enviou para o céu. Meu estômago caiu
até os dedos dos pés e um gemido escapou pela curva aberta dos meus lábios.

Apertei meus olhos fechados e me concentrei em minha respiração, rezando para todos
os deuses para não desmaiar e cair em minha desgraça. Assim que nos nivelamos, arrisquei
uma olhada através das pálpebras entreabertas. A Corte de Luz Etérea se estendia diante de
nós, o crepúsculo cobrindo as terras místicas e exuberantes à frente.
Quando Reign me buscou em Feywood, semanas atrás, fiquei tão impressionado que
não tive realmente a chance de admirar a paisagem de tirar o fôlego. As altas torres do
Conservatório brilhavam com o luar às nossas costas e os primeiros raios de sol se dispersando
por Aetheria. Foi uma visão verdadeiramente esplêndida.

Depois de contornar os braços da morte, precisei de um momento para apreciar isso,

para absorver tudo.
“Obrigado por me salvar”, sussurrei ao vento. Eu sabia que Reign odiava quando eu lhe
agradecia por qualquer coisa, mas isso precisava ser dito. Com uma rápida olhada por cima do
ombro, percebi um sorriso malicioso passando por seus lábios.
“Vou simplesmente ignorar essa observação.”
“Faça com isso o que quiser.” Soltando um suspiro, meus ombros tensos afrouxaram e
descansei minha cabeça no ombro de Reign. Todos os músculos, ossos e nervos do meu corpo
doíam e eu estava simplesmente exausto demais para lutar mais.
Machine Translated by Google

Vinte e seis

AÉLIA

Fiquei completamente envergonhado. Em apenas alguns meses, foi minha segunda visita
ao curandeiro. Elisa foi gentil o suficiente, mas ainda assim a humilhação queimou meu
rosto quando Reign mais uma vez me deixou na porta dela.
Mais do que isso, eu odiava mentir.
Reign inventou uma história sobre o sussurro sombrio cruzando as margens do
Luminoc em busca de uma saborosa guloseima Kin enquanto ele me dava uma aula
particular fora do horário normal de aula. Havia algo no olhar dela que me fez ter certeza de
que ela não acreditou na mentira.
Mesmo assim, ela sorriu e acenou com a cabeça, oferecendo ao meu professor uma piscadela sedutora
quando ele saiu.
E eu a odiei por isso.
O que não fazia sentido algum. Elisa era um dos únicos membros da equipe que foi
gentil comigo e, ainda assim, o ciúme que me agitou por dentro com aquele gesto de
coquete foi surpreendente.
“Você tem muita sorte de ter uma quantidade significativa de Parentes
sangue correndo em suas veias.”
"Ninguém jamais disse." Me mexi no colchão duro e olhei através
a cúpula de vidro acima.
Um sorriso triste abriu os lábios do curandeiro. “Bem, neste caso, foi uma sorte. Nunca
vi um Fae da Luz sobreviver ao veneno do sussurro sombrio, a menos que o antídoto fosse
administrado praticamente instantaneamente.
"Sorte minha."
Estreitando os olhos, ela examinou a ferida quase curada em meu ombro. “É realmente notável. A
taxa de cura também é muito mais rápida do que eu já vi.”

“Suponho que ser um Parente seja bom para alguma coisa, então.” Na verdade, me
senti muito melhor esta manhã. Eu dormi apenas algumas horas nesta cama desconfortável
com Elisa cuidando de mim a maior parte da noite. “Quando posso voltar às aulas?”
Machine Translated by Google

A aula de Combate de Reign foi esta tarde, e depois do passeio no Phantom e aprendendo
sobre skyriders vinculados, eu estava ansioso para ganhar o meu próprio.
Sem mencionar o fato de que Reign ainda me devia uma explicação pela excursão da noite passada
ao território Shadow Fae. Agora faltava menos de uma semana para a Cerimônia de Escolha. Eu
ganharia uma fênix ou talvez um hipogrifo? Eu teria que perguntar a Rue quais eram minhas outras
opções. Um poço de pavor afundou no fundo do meu estômago. E se eu não fosse escolhido? Será
que uma dessas criaturas teria escrúpulos em se relacionar com um Parente inferior?

“Pelo jeito que você está progredindo”, respondeu Elisa, devolvendo meu
pensamentos para o presente, “você deverá poder retornar amanhã”.
Meus lábios se torceram em um beicinho. “Que tal esta tarde? Eu realmente odeio perder a
aula do professor Reign.”
Sua boca se curvou em um sorriso conhecedor. "Eu aposto."
Aquele maldito calor se espalhou pelas minhas bochechas novamente, e eu esperava poder
culpar o rubor embaraçoso pela febre causada pelo veneno do sussurro sombrio.
“Ah, não é assim”, gaguejei, “Reign, quero dizer, o professor, disse que a Cerimônia de Escolha
estava próxima, e eu simplesmente não gostaria de perder nada importante...”

Ela ergueu a mão, interrompendo minhas divagações nervosas. “Relaxe, Élia.

Não estou insinuando nada. Eu nunca questionaria a atenção indevida que Reign concede a você.”

“Sou aquisição dele”, murmurei sem muita convicção.

“E houve um número incontável antes de você, minha querida.” Seus lábios se apertaram em
uma linha firme. “E eu nunca o vi se preocupar com nenhum dos outros como ele faz com você.” Ela
se aproximou e sentou-se na beira da cama. Baixando a voz, ela sussurrou: “Só quero dar um
conselho: tenha cuidado. Você deve se lembrar, acima de tudo, que Reign é Shadow Fae, e um ser
poderoso. Ele pode estar deste lado do Luminoc por enquanto, mas duvido que permaneça assim
para sempre.”

Havia algo no leve tremor em sua voz que fez ondas de desconforto percorrerem meu interior.
Ela tinha adivinhado que tínhamos mentido?
Ela sabia que estivemos na Corte das Sombras Umbrais ontem à noite?
Balancei a cabeça rapidamente, reprimindo o agradecimento. “Saúde,” eu consegui dizer mal-
humorado.
Ela deu um tapinha na minha perna e ofereceu um sorriso mais completo. "Descanse um
pouco. Se sua ferida estiver suficientemente curada até esta tarde, considerarei permitir que você
volte para a aula.”
Machine Translated by Google

"Ótimo." Mas até eu pude ouvir um toque de pavor em meu tom.

Reign me devia respostas. No caos da minha primeira fuga de dragão, deixei de arrancar
a verdade do meu professor. Por que ele voltou para a Corte Sombria — e o que minhas adagas
tinham a ver com isso?

“Oh, Aelia, eu estava tão preocupada!” Rue ficou na ponta dos pés e seus braços delgados
envolveram meu pescoço enquanto me aproximava do campo de treinamento.
Elisa finalmente me permitiu sair dos limites de seu santuário de cura, mas pelo que
parece, eu já havia perdido a maior parte do combate.
Os olhos de Reign perseguiram os meus do outro lado do terreno, e ele ofereceu um rápido
mergulho com o queixo antes de continuar a lançar ondas de escuridão em um dos outros alunos
do primeiro ano. Darla, eu acreditava que era o nome dela, do Flash Squad e ela pelo menos
reuniu um escudo radiante como proteção.
O que me lembrou… eu mesmo precisava tentar outro.
Rue me segurou com o braço esticado, seus olhos claros examinando cada centímetro da
minha carne exposta. “Eu não posso acreditar que aquele sussurro sombrio cruzou o rio para
chegar até você. Isso é perfeitamente horrível!
"Era." Engoli a mentira, a mentira amarga em minha língua. Eu odiava esconder a verdade
do meu melhor amigo.
Symon correu um momento depois, abandonando sua sessão de combate corpo a corpo
com Zephyr para cantar condolências para mim. “Graças à deusa você sobreviveu, pequeno
parente.” Ele deu um beijo na minha testa e roçou a ponta da minha orelha ao descer.

“Sim!” Eu gritei.
“Minhas desculpas, Élia. Eu simplesmente não pude evitar. A mera ideia de
nunca tocar naquela ponta sexy e curvilínea me deixou ao ponto da histeria.
Uma risada borbulhou apesar das minhas melhores tentativas de fazer uma carranca.
“Você é completamente incorrigível.”
“Senhoras e senhores Fae,” a voz de Reign ecoou pelo campo, seu poder pressionando
meu ser. "Volta para o trabalho!" Um instante depois, ele surgiu das sombras a poucos centímetros
do meu rosto. “Se você estiver totalmente curado, espero que pratique a invocação daquele
escudo radiante, caso contrário, se você está aqui apenas para distrair seus companheiros de
equipe, saia da minha aula.” O grande bruto se elevou sobre mim, e todos os sentimentos
calorosos e confusos pelo homem que salvou minha vida ontem desapareceram.

“Estou pronto,” rosnei de volta.

Machine Translated by Google

"Bom." Ele recuou um passo antes de liberar um redemoinho de sombras. Caí no chão,
evitando por pouco o ataque. Concentrando meus pensamentos embaralhados, procurei aquela
centelha de poder que senti quando o sussurro sombrio atacou, mas apenas um buraco vazio
preencheu meu núcleo.
“Vamos, vamos,” murmurei enquanto as sombras giravam em círculo para um segundo
ataque.
O olhar escuro de Reign fixou-se no meu, a intensidade mais assustadora do que seu
enorme dragão. O que vi naqueles orbes da meia-noite acendeu algo muito abaixo da superfície.
Não raiva. Não decepção. Não é pena. Confiança.
Ele realmente acreditou que eu poderia fazer isso.
E eu poderia.
De alguma forma, eu tinha invocado meus poderes latentes na noite passada, o que
significava que poderia fazer isso de novo. O que foi diferente ontem? Meus pensamentos
voltaram no tempo para a criatura assustadora... Fiquei apavorado. E agora, eu não estava.
Reign pode ter ficado um pouco perturbado, mas eu sabia que ele não iria me machucar de
verdade.
Essa foi a diferença.
As sombras da meia-noite se aproximaram, contorcendo-se como cobras venenosas,
enroladas para atacar. Fechando os olhos, agarrei-me ao brilho da luz, uma pequena chama
brilhando na escuridão impenetrável. Vamos, vamos, Raysa, me ajude.

“Escudo, princesa!” Reign rosnou e minhas pálpebras se abriram quando ele

as sombras se transformaram na fúria da noite.
Com meus olhos fixos nos dele, respirei fundo e o pequeno brilho dourado aumentou.
Floresceu em meu âmago, crescendo, crescendo, até fluir em minhas veias. Uma luz brilhante
consumiu minha visão, apagando aqueles orbes noturnos ainda presos aos meus. O escudo se
expandiu até cobrir todo o meu corpo, envolvendo-me em uma bolha brilhante.

As sombras de Reign atingiram o orbe luminescente e foram arremessadas de volta.

“Muito bem, Élia!” Rue gritou.

Através do orbe brilhante e da escuridão invasora, eu conseguia distinguir o sorriso
satisfeito rastejando pela boca de Reign.
“Essa é minha garota!” Symon gritou um momento depois. “Você mostra a eles; você
mostra para todo mundo!”
Gotas de suor se acumularam em minha testa enquanto eu segurava o escudo enquanto
as sombras de Reign cutucavam e cutucavam, determinado a encontrar uma maneira de entrar.
Machine Translated by Google

o professor se aproximou, o sorriso se transformando em algo perverso. Os tentáculos da escuridão

pressionaram com mais força, meu crânio latejando com o esforço para mantê-los afastados.

Apesar do caos ao meu redor, a voz de Reign roçou meu ouvido como se ele estivesse ao
meu lado. “Impressionante, princesa. Parece que você está resistindo.” O calor de sua respiração
deslizou pela minha orelha e um tremor percorreu meu corpo. Perdi o foco.

Completa e totalmente.
O escudo estourou e as sombras de Reign giraram ao meu redor em um ritmo enlouquecedor.
Espirais de escuridão sedosa acariciavam minha pele e eu me deleitava com seu toque fantasmagórico.
Eu tinha quase certeza de que isso deveria ser uma punição, mas ainda assim... eu não conseguia o
suficiente.
Como se Reign tivesse notado, ele se aproximou, as sobrancelhas escuras franzidas
e a voz baixa. “Meus poderes parecem ter cada vez menos efeito sobre você”, ele murmurou.

“Ou talvez eu esteja simplesmente ficando mais forte”, respondi com um sorriso malicioso.
“Talvez...” Ele passou a língua pelo lábio inferior e todo o foco foi perdido, mais uma vez.
“Sabe, eu estava pensando que deveríamos começar sessões de treinamento privadas.”

Engoli em seco, a ideia de passar um tempo a sós com meu

professor parecendo terrível. "Por que?" Eu finalmente reuni.
“Porque acho que vai servir bem para você.”
Aproximei-me, mantendo a voz baixa. “Só se você prometer me contar
o que você estava fazendo ontem à noite e o que minhas adagas têm a ver com isso.”
Uma risada profunda ressoou no peito poderoso de Reign. “É engraçado você pensar que tem
escolha nisso. Eu não perguntei se você concordou ou não.
Ele baixou a cabeça, então seus lábios ficaram a centímetros da minha orelha. “E se você acha que
vou simplesmente revelar todos os meus segredos porque nos vimos nus, você está gravemente
enganado.”
O calor percorreu minha espinha, atingindo minhas bochechas antes de mergulhar entre
minhas coxas. Ah, Rayssa.
“Encontre-me na margem do Luminoc amanhã à noite, depois do jantar, tenho uma teoria que
gostaria de testar.”
Desejei que minha boca formasse a palavra não, mas em vez disso minha cabeça baixou
como uma tola, aquiescendo. Minha nossa, era como se eu tivesse perdido todo o autocontrole
quando estava perto desse homem. Antes que eu pudesse pronunciar outra palavra, Reign e suas
sombras sinistras giraram em uma nuvem de escuridão.
Machine Translated by Google

No momento em que ele se foi, Rue veio em minha direção com um sorriso malicioso.
“O que foi isso?”
Sy deu um passo ao meu lado antes que eu pudesse responder. “O que foi?” Ele ergueu
uma sobrancelha leve, a curiosidade espalhada por seu rosto bonito.

“Não foi nada”, soltei para meus dois amigos.

“Com certeza parecia algo para mim.” A leve sobrancelha de Rue se arqueou. “E por
que você não me disse que Reign estava treinando você em particular?”
“Acabamos de começar.” Dei de ombros com indiferença. “E aparentemente, estaremos
continuando no futuro previsível.”
“Você é tão sortudo,” Sy cantou. “Para ser treinado pessoalmente por um Shadow Fae?
E alguém tão poderoso e lindo quanto Reign? Tenho certeza que ele fará seu rais cantar em
pouco tempo.”
“Seu rais e ela...” O olhar travesso de Rue caiu para o ápice das minhas coxas.

“Rua!” Eu chorei, um inferno de calor sufocando minhas bochechas e minha metade

inferior com sua insinuação. “Não é nem remotamente assim.”
Ela ergueu um ombro magro e sorriu. “Uma garota pode sonhar, não é?”
Deuses, se ela soubesse como Reign atormentou meus sonhos na noite passada após
o encontro no lago escuro situado nos Jardins Nightbloom, ela morreria.

Já se passou quase um dia inteiro e, ainda assim, eu não conseguia apagar as

memórias vívidas e acaloradas ou os efeitos persistentes de seu toque. Eu nunca sobreviveria
a dias de sessões de treinamento privadas…
Machine Translated by Google

Vinte e sete
AÉLIA

Meus dedos apertaram o punho da adaga, tremendo com o esforço, os músculos das
minhas costas gritando de agonia, mas ampliei minha postura e me preparei para o
ataque das sombras, mesmo assim.
Reign tinha sido implacável nas últimas duas horas, me atacando com onda após
onda de seu nox imparável. Mas eu me segurei. Até meu escudo radiante fez uma
aparição relutante. Atualmente a única coisa que me impediu de desmaiar foi a
satisfação de ver sua expressão cansada. Mechas rebeldes de cabelo escuro caíam
sobre sua testa, e uma mistura de suor e sujeira escurecia suas feições. Em qualquer
outro homem teria sido repulsivo, mas nele esse estado desleixado apenas acentuava
sua beleza brutal.

Meia dúzia de facas umbrais zuniram em minha direção e, com a exaustão

profunda até os ossos, não consegui invocar meu escudo com rapidez suficiente.
Confiando em minha adaga, arqueei minha lâmina no ar, cortando duas das armas
espectrais antes de cair no chão para escapar das restantes.

“De novo,” Reign latiu a alguns metros de distância.

Para meu alívio, ele manteve o combate corpo a corpo no mínimo hoje, confiando
quase inteiramente no uso de nossos poderes místicos, o que felizmente nos deixou a
uma distância segura um do outro.
Levantando-me da grama, tentei levantar meus ossos cansados, mas só consegui
ficar de joelhos antes de cair de cócoras. "Eu preciso de um tempo,"
Eu reclamei.
“As pausas são para os formidáveis Fae da Luz, e você ainda precisa provar que
é um.”
“Adeus você.” Levantei meu dedo indicador em um gesto sujo, porque,
aparentemente, eu tinha enlouquecido.
Reign veio em minha direção, apagando a distância entre nós em dois passos
longos. Sua túnica balançava com uma leve brisa, sombras escuras fundindo-se à sua
forma intimidante. “Se você pudesse produzir chamas à vontade como outros Fae da Luz,
Machine Translated by Google

Eu ficaria mais do que feliz em lhe dar um descanso, mas como você não pode, e a Cerimônia
de Escolha está a apenas alguns dias de distância, continuaremos.”
Olhei para o homem irritante pairando sobre mim. “Se eu morrer devido ao esforço, isso
realmente não importará agora, não é?”
“Não seja tão exagerado.”
“Eu não estou,” eu choraminguei, o som embaraçoso saindo.
Reign se agachou na minha frente, equilibrando-se nas pontas dos pés enquanto
passava a mão por seus cabelos indomáveis. “Aelia, vou ser totalmente honesto com você.
Você está aqui há mais de três meses e é o único aluno do seu ano que mal consegue invocar
um escudo radiante. Já vi pequeninos mal desmamados do seio da mãe fazerem isso com
menos problemas.”

Algo estalou quando o bastardo arrogante olhou para mim. “Eu nunca pedi para estar
aqui, maldito seja,” eu sibilei. “Eu estava perfeitamente contente em viver minha vida tranquila
na fazenda como um Parente. Não pedi para ter minha vida virada de cabeça para baixo ou
para ser transformado em um guerreiro para servir a Coroa. Eu não queria nada disso.”

Sua sobrancelha escura se arqueou, os olhos noturnos brilharam e um estrondo profundo

vibrou em seu peito grosso.
Talvez eu tenha ido longe demais. Às vezes, esquecia que Reign era um professor, uma pessoa de
autoridade no Conservatório, e não apenas um dos meus colegas difíceis.

“Você é um mentiroso”, ele rosnou. “Eu vi você naquela cabana miserável, a um segundo
de ser arrastado por aquele senhor Shadow Fae. Você não pode me dizer que teria sido mais
feliz ocupando a cama dele.
O calor inundou minhas bochechas, a indignação fez meu pulso disparar. "Quem é você
para julgar? Você não tem ideia do que eu realmente desejo. Você não sabe nada sobre mim."
Deusa, eu gostaria de poder sair furioso, mas minhas pernas balançavam como geleia, e eu
tinha quase certeza de que se tentasse ficar de pé, acabaria de cara no chão.

“Isso é totalmente falso, princesa. Eu vi você lutar; Eu testemunhei o fogo em seus olhos
e aquela vontade indomável de sobreviver.” A mão de Reign se esticou, os dedos levantando
meu queixo para que eu pudesse sentir a queimadura de seu olhar.
“Você pode não ter escolhido esse destino, mas mesmo assim Raysa colocou você nesse
caminho. Você tem o coração de uma guerreira, Aelia, e o espírito da fênix que ressurge das
cinzas e das chamas. As provações que você superou são apenas a forja da sua alma,
esculpindo você no campeão que você é
Machine Translated by Google

destinado a se tornar. Não confie no destino que foi dado, mas no destino que você moldará, com
uma vontade de ferro e uma coragem que até as estrelas invejarão.”
Todo o ar fugiu dos meus pulmões, roubado pela força de suas palavras. Deuses, ele
realmente pensa tão bem de mim?
Seus dedos caíram, mas aquele olhar penetrante permaneceu por mais um momento
interminável. Aproveitando a força que eu tinha certeza de não possuir, me forcei a ficar de pé.
Assim que tive certeza de que estava firme, levantei meu queixo para meu enigmático professor,
combinando com a intensidade que vi em seus olhos.
"Ok, estou pronto."
“Boa menina.” Sua expressão selvagem suavizou-se em um sorriso. “Porque ainda
precisamos testar a teoria que mencionei anteriormente.”
Certo. “Como eu poderia ter esquecido?”
A tempestade de escuridão envolveu seus ombros até que enormes asas se abriram. Ele
estendeu os braços e me olhou com expectativa.
"Onde estamos indo?"
Seu olhar se ergueu sobre minha cabeça para as águas escuras que giravam entre
as duas academias rivais. “Do outro lado do rio.”
"De novo?" Eu gritei, minha cabeça balançando para frente e para trás.
“Apenas até o limite do território Shadow Fae. Confie em mim, será rápido e passaremos
despercebidos.”
"Não sei…"
“Vou recuperar sua adaga.”
Uma contração de excitação curvou os cantos dos meus lábios. “Bem, por que você não
disse isso em primeiro lugar?” Antes que ele pudesse responder, passei minha mão em sua nuca
e pulei em seus braços.
Reign grunhiu, cambaleando para trás. “Um pequeno aviso teria sido bom, princesa.”

“Certamente, com esses músculos impressionantes, me carregar não deveria ser uma tarefa difícil.
mais tentar do que levantar uma pena.”
Uma risada profunda borbulhou de sua garganta, o som suave e melodioso como uma
carícia calorosa. “Por que, princesa, você está tentando acariciar meu ego?” Um sorriso tortuoso
iluminou as profundas poças de escuridão. “Não que eu me importe, mas há outras partes que eu
preferiria acariciar...”
Um suspiro cortou suas palavras perversas enquanto um calor escaldante descia sobre meu
rosto.
Outra gargalhada ecoou entre nós quando ele saiu da terra e suas asas nos impulsionaram
para o céu. Com meu estômago embrulhado, tudo
Machine Translated by Google

pensamentos sobre seu humor travesso desapareceram enquanto eu me agarrava à vida.

Voamos sobre a varanda que separa o campus do rio Luminoc abaixo e flutuamos sobre
as águas agitadas. Deste ponto ao longo da margem, a distância até a Corte das Sombras
Umbrais era mínima; foi exatamente onde eu escolhi pular daquela noite malfadada.

Alguns golpes poderosos de suas asas e cruzamos a extensão. Enquanto pairávamos

entre as duas quadras, a luz brilhante deu lugar à noite tremeluzente. Por um momento, esperei
arrancar mais informações do meu reticente professor, mas antes que pudesse reunir coragem,
suas asas se inclinaram para baixo e começamos nossa descida na escuridão.

As botas de Reign atingiram a terra macia com uma graça surpreendente para um homem
tão imenso, suas asas evaporando quase imediatamente na noite. Eu me perguntei o quão difícil
seria lutar contra os efeitos das algemas. Gentilmente, ele me abaixou no chão, mantendo uma
mão na minha cintura até que eu me mostrasse firme.

Meus pensamentos voltaram no tempo para a nossa conversa da última vez que estivemos
aqui. “Como é possível que você permaneça em solo Shadow Fae com essa marca em seu
peito?” Pelo que entendi, um símbolo como esse foi esculpido para evitar que o traidor retornasse
à sua terra natal.
A curva inclinada de seus lábios se contraiu em um franzido desagradável. Ele permaneceu
em silêncio por um longo momento antes que seu pomo de adão escorresse por sua garganta e
sua resposta calma enchesse o ar entre nós. “É muito parecido com essas algemas. Posso
combater seus efeitos por curtos períodos de tempo.”
Deusa, ele devia ser desumanamente forte.
“É por isso que é necessário fazer isso rápido.” Ele apontou com a cabeça para uma faixa de arbustos
noturnos ao longo da margem, suas profundas flores lilás brilhando sob o luar. “Devíamos encontrar sua adaga
lá.”

Antes que a última palavra fosse dita, corri em direção às sebes exuberantes. Um
embrulho branco chamou minha atenção a cerca de um metro de onde estávamos. Meu pulso
acelerou enquanto eu corria para frente, o medalhão do colar que Aidan me deu quicando no
meu peito.
"Lá!" Caí de joelhos e peguei o pacote sob a vegetação exuberante. Apesar do tecido
volumoso enrolado nele, uma pulsação familiar me chamou. Claramente, Reign me pressionou
demais no treinamento porque eu estava quase delirando.
Machine Translated by Google

Ele apareceu ao meu lado um momento depois, enquanto eu abria o pacote.

Aninhada no centro estava minha adaga, um brilho brilhante cobrindo a lâmina e o punho
mais lustroso do que eu já tinha visto.
“Bem, foi gentil da parte do Gideon dar um polimento.” Reign olhou minha arma
favorita por cima do ombro.
“Quem é Gideão?”
"Um bom amigo."
“Ainda não consigo acreditar que você deixou minha adaga nas mãos do inimigo”,
resmunguei.
“Eu disse que ele é um amigo e posso contar meus verdadeiros amigos nos dedos de uma mão.
Sua preciosa arma nunca esteve em perigo, princesa.”
Enquanto eu acariciava minha adaga, Reign pegou o pedaço de pergaminho que eu
havia perdido em minha ansiedade. Suas sobrancelhas franziram enquanto ele lia os
rabiscos escuros.
Eu me virei e fiquei na ponta dos pés, tentando ver por cima dele.
“O que diz?”
“Dê-me um segundo para ler.”
Pelo que pude ver, foram apenas algumas frases. Quanto tempo poderia levar para
ler? A cada segundo que passava, a expressão de Reign ficava mais sombria.

"Reinado!" Eu sibilei e arranquei o bilhete de sua mão.

Examinei a caligrafia elegante antes de soltar um gemido. “Não consigo ler isso.”

“Esse é exatamente o ponto, princesa.”

“Bem, o que diz?”
Ele soltou um suspiro, um tendão tremulando como um louco em seu corpo cerrado.
mandíbula. “Gideon acredita que a lâmina é feita de veia infernium.”
“O que diabos é isso?”
“Um metal extraído apenas na Corte da Noite Infernal, o antigo
terceira corte Fae, que até onde sabemos, não deveria mais existir.”
Machine Translated by Google

Vinte e Oito
AÉLIA

“Mas isso não é possível.” As palavras saíram em uma única respiração. A Corte da Noite
Infernal não existia mais. A Guerra dos Duzentos Anos garantiu o extermínio de todos os
Night Fae, bem como a completa destruição de suas terras ao sul.

O olhar de Reign permaneceu fixo na lâmina equilibrada na palma da minha mão. “Não
deveria ser. Todas as armas dos Night Fae deveriam ter sido incineradas pelo fogo do dragão.”
Ele pegou minha adaga, mas eu puxei minha mão e coloquei-a nas costas. Os cantos de seus
olhos se estreitaram enquanto a desaprovação estava gravada em sua mandíbula dura. “E ainda
assim, este permanece.”
“Tenho certeza de que Aidan não tinha ideia de quando me presenteou.”
Suas sobrancelhas franziram, linhas escuras marcando sua testa. "Se você diz…"

“Como ele faria? Kin não foi autorizado a lutar na Guerra dos Duzentos Anos. Nós apenas
sentamos na periferia e passamos fome.”
“Hum.” A expressão de Reign ficou pensativa quando ele olhou para a silhueta da outra
adaga enfiada na minha cintura. “Aelia, se Gideon estiver correto, essa lâmina é extremamente
rara; não apenas neutraliza o Shadow Fae nox, mas também o Light Fae rais.”

“Se ele estiver correto…”

Ele assentiu. “Há mais uma coisa.” Ele virou a palma da mão para cima e curvou um dedo
longo. Relutantemente, puxei a adaga das costas, mas me recusei a entregá-la. “Aquele cristal
embutido no punho, Gideon nunca viu nada parecido, nem conseguiu encontrar qualquer
informação sobre ele nos arquivos. Suas origens não são da Corte da Noite Infernal. Ele disse
que detectou algum tipo de poder emanando da gema e, estranhamente, era uma mistura de nox
e rais.”

Como isso foi possível? E onde, em todos os reinos, Aidan adquiriu esse artefato extinto?
Em meio ao dilúvio de perguntas, uma coisa estava clara: eu tinha que proteger essas adagas e
manter sua sobrevivência em segredo.
Machine Translated by Google

Colocando a arma na cintura do lado oposto ao gêmeo, levantei meu olhar para o dele em
conflito. "Reign, você não pode contar a ninguém sobre a existência deles, por favor, você deve me
prometer."
Ele soltou um suspiro, sua cabeça girando lentamente de um lado para o outro. "EU
não posso, Élia. Você tem alguma ideia do que isso pode significar?
“Ainda não sabemos nada com certeza. Seu amigo pode estar errado.
“Duvidoso,” ele murmurou.
Peguei suas mãos, apertando-as entre as minhas. Minha pele
formigou ao contato com sua carne áspera e calejada. "Eu farei qualquer coisa."
“Princesa,” ele rosnou e se livrou do meu aperto, “eu te avisei sobre
esse. Nunca faça um acordo que você não será capaz de cumprir.”
"Eu não sou."
Aquelas poças de tinta preta brilharam de excitação, e a aura tipicamente obscura de Reign
iluminou-se tão vividamente que apenas uma sombra escura permaneceu.
Ele me capturou com aquele olhar hipnótico, um sorriso malicioso brincando em seus lábios.
"Qualquer coisa?"
Balancei a cabeça, fazendo qualquer coisa para me livrar daquele escrutínio avassalador.
“Este acordo será vinculativo enquanto cada um de nós respirar. Você entende aquilo? E você
concorda em me permitir cumprir esta promessa a qualquer momento e por qualquer motivo que eu
achar adequado?
Meu queixo caiu novamente e rezei para a deusa para estar fazendo a coisa certa para evitar
que minhas preciosas adagas caíssem em mãos erradas.
O que meu professor poderia me pedir?
“Assim seja”, ele resmungou. “Repita comigo… Eu, Aelia Ravenwood de Feywood, prometo
me submeter a qualquer pedido a qualquer momento feito por Reign Darkthorn da Corte das Sombras
Umbrais em troca do segredo acima mencionado sobre as adagas. Se eu não fizer isso, que Raysa
me derrube imediatamente.”

Repeti as palavras enquanto Reign pegou minha mão e um redemoinho de energia surgiu
entre nossas palmas. Um emaranhado de luz e sombra escura envolveu nossas mãos entrelaçadas
e laços invisíveis amarraram meu coração, apertando até que meu pulso maníaco desacelerou até
quase parar.
“Eu, Reinado Darkthorn da Corte das Sombras Umbrais,” ele murmurou, “prometo manter seu
segredo, Aelia Ravenwood de Feywood, em relação às adagas mencionadas. Em troca, você me
deve um favor que posso reivindicar a meu critério. Se eu não conseguir guardar o segredo, que
Noxus me derrube imediatamente.”
Machine Translated by Google

Permanecemos perfeitamente imóveis por um longo momento depois que ambos conversamos
nossos votos, um silêncio pesado permanecendo entre nossas mãos entrelaçadas.
“Está feito,” ele finalmente sussurrou e retirou a mão.
Meus dedos se contraíram com a perda de seu calor e, por hábito, peguei minha adaga.
Eu certamente esperava que tudo isso valesse a pena. Somente os deuses saberiam com o
que eu me comprometi. Manuseei o cristal liso e um lampejo de energia dançou pela minha
pele. Quando retirei meu dedo, um redemoinho de escuridão girou em torno de uma faísca de
luz. Aidan me presenteou com essas adagas aos dezesseis anos, e eles nunca fizeram isso nos
quatro anos seguintes.

“Está reagindo ao seu rais.”

Eu mal contive um bufo. "Você mesmo disse que não tenho mais rais do que um
pequenino." Eu me irritei com seu insulto anterior. Por que eu me importava tanto com o que ele
pensava, afinal?
“Não foi isso que eu disse, princesa. Eu disse que você não poderia convocar seu
rais, não que você não o possuísse.”
"Semântica."
"De jeito nenhum." Ele apareceu perigosamente perto, aqueles orbes estrelados presos
aos meus. “Existem algumas razões possíveis pelas quais você não seria capaz de acessar
seus poderes. Por exemplo, eles podem estar vinculados...
"Vinculado? Mas por que?"
“Não tenho ideia, é apenas uma teoria. Mas desde a sua chegada à Corte da Luz Etérea,
parece que as amarras parecem estar se afrouxando, o que me leva à minha segunda teoria.”

"Qual é?"
“Tente invocar seu escudo agora.”
Eu olhei para ele com cautela. Ele sabia muito bem que as únicas vezes em que consegui
convencê-lo foram quando senti realmente medo.
“Quando foi a primeira vez que você conseguiu um escudo?”
“Com o sussurro sombrio.”
“Na terra Shadow Fae,” ele rebateu.
Minhas sobrancelhas franziram com sua insinuação. “Porque eu estava a um momento de distância
de ser devorado por aquele monstro.”
“E você foi curado pelo poder místico da lagoa.”
Meu coração acelerou como as asas de um hemmingbyrd,
batendo em minhas costelas. “Porque eu sou parente.”
"Talvez sim, talvez não."
Machine Translated by Google

"O que você está dizendo?" Eu deixei escapar, um tornado espiralando em minhas entranhas
com o que eu tinha certeza que ele estava querendo dizer.
“Pelo bem de Noxus, Aelia, apenas me agrade e tente invocar seu escudo.”

“Não vai funcionar”, sibilei, meus dedos apertando o cabo da adaga.

As sombras de Reign dispararam e gavinhas de escuridão serpentearam em volta da

minha garganta. Seu toque sedoso incitou uma onda de arrepios nos meus braços.
Até que os sussurros da noite começaram a se contrair.
“Reine,” eu engasguei. "Parar…"
“Não,” ele rosnou, e outro bando de espectros sombrios circulou minha forma, me
levantando do chão.
"Solte!"
Ele se aproximou, a escuridão saindo de sua forma. "Me faz!"
Eu puxei minha adaga e cortei as formas umbrais embrulhadas
em volta do meu torso, e cada um deles se desintegrou com o corte da minha lâmina.
“Use seu escudo, droga,” ele rosnou.
Fechando os olhos com força, amaldiçoei o filho de Noxus daqui até o reino vindouro.
Então eu senti isso. Aquela pequena centelha familiar de energia em meu âmago. Ao alcançá-
lo, a fonte de poder floresceu, crescendo mais rapidamente a cada respiração irregular.

Um brilho dourado, tão brilhante que pude senti-lo através das pálpebras fechadas,
explodiu ao meu redor. As sombras de Reign desapareceram e eu caí no chão, minhas botas
afundando na terra compactada. Meus olhos se abriram para um orbe dourado radiante
cercando minha forma.
Os asseclas umbrais de Reign cutucaram e cutucaram o escudo místico, mas ele
resistiu ao ataque. Um sorriso surgiu em meus lábios diante da frustração em seus olhos
enquanto ele liberava torrente após torrente de energia escura.
Um momento interminável depois, o suor escorreu pela minha espinha e um tremor
percorreu meu corpo. Talvez meu novo poder não fosse exatamente ilimitado. Como se
Reign pudesse sentir minha força vacilar, ele cruzou os braços, trazendo de volta seus
servos das sombras para sua forma. A carranca de frustração suavizou-se e algo parecido
com orgulho brilhou nas profundezas do ônix.

"Por que você está sorrindo?" Eu gritei quando o escudo estalou.

“Porque eu estava certo.” Seu sorriso ficou mais amplo. “Seu rais reage ao nox no
solo Shadow Fae.”
Machine Translated by Google

"Então o que você está dizendo?" Eu gritei.

Ele fez uma pausa e lambeu os lábios, e eu praticamente pude ver as engrenagens
girando naquela cabeça distorcida. “Duas explicações possíveis vêm à mente.”

Meu estômago embrulhou enquanto minha cabeça girava com as possibilidades.

“O primeiro e mais provável cenário é que suas habilidades foram limitadas por um
poderoso feitiço rais e o nox na Corte das Sombras Umbrais de alguma forma o neutraliza.”

"Ou?" Prendi a respiração enquanto esperava pela resposta dele.

Ele se aproximou e cada nervo gritou com sua proximidade enquanto suas sombras de
obsidiana se dobravam ao meu redor. “Ou...” Ele levantou meu queixo com um dedo longo e me
prendeu em seu olhar hipnotizante. “Você tem um pouco de sangue Shadow Fae correndo em
suas veias, princesa.”
Machine Translated by Google

Vinte e nove

AÉLIA

Segui Rue e Sy para fora das portas douradas do Salão de Rais depois de uma hora bastante tranquila
de Visão de Iluminação. Eu ainda mal conseguia distinguir uma aura, muito menos um campo de força
mágico. Meu escudo radiante ainda era minha arma preferida e, nos últimos dias, ele aparecia e
desaparecia conforme bem entendia, com pouco controle de minha parte.

Faltava apenas um dia para a Cerimônia de Escolha, e eu estava com medo de que
o tempo no Conservatório estava prestes a chegar a um fim embaraçoso.
“Por que está tão taciturno, meu amiguinho de orelhas redondas?” Sy passou o braço sobre
meus ombros e me puxou para seu lado. Seu dedo fez um movimento em direção à minha orelha, mas
eu o afastei.
“Oh, nada,” eu murmurei. "Só cansado."
“De todas aquelas sessões de treinamento noturno com o Professor Reign?”
Rue ofereceu um sorriso malicioso.
“Ah. Rá.” Eu estava exausto e perpetuamente nervoso. Cada vez que eu via o sinistro professor
Shadow Fae, eu tinha certeza de que ele pediria o favor.
Um emaranhado de ansiedade e emoção batia em meu interior sempre que eu estava perto dele.

Ainda tínhamos que testar minhas adagas contra a magia Light Fae – exceto a minha, é claro.
Isso foi um desastre. As lâminas ricochetearam no meu escudo e quase empalaram Reign no processo.
A sugestão de um sorriso apareceu em meus lábios com a memória da surpresa gravada em sua
mandíbula quando ele caiu no chão para evitar o míssil místico.

“Aí está aquele sorriso.” Sy beliscou minha bochecha enquanto caminhávamos em direção ao
salão de banquetes.
Mal consegui comer esses dias com a ansiedade do cara a cara
treinamento pairando sobre meu ombro após cada refeição noturna.
Quando chegamos ao salão, Rue nos levou até a mesa da equipe, onde travessas de comida já
nos aguardavam. O cheiro inebriante de vegetais assados provocou um grunhido na minha barriga.
Talvez eu estivesse com um pouco de fome. Belmore e Ariadne me lançaram carrancas iguais enquanto
eu me acomodava no extremo oposto da mesa.
Machine Translated by Google

Graças à deusa eu não tive nenhum desentendimento com seus companheiros sedentos de sangue,
Kian ou Lucian. Na verdade, os dois homens me evitaram a todo custo desde aquele dia, e quando
Kian finalmente emergiu do curandeiro depois daquele ataque misterioso meses atrás, uma cicatriz
horrível dividiu seu rosto ao meio, indo da têmpora esquerda até o lábio superior.

Agora o monstro lá fora refletia o que estava dentro.

Heaton apareceu um momento depois, distraindo-me dos meus pensamentos, e se abaixou
ao meu lado. “Élia.” Ele baixou a cabeça em reconhecimento e colocou um enorme pedaço de
carne no prato. Eu não tinha visto muito nosso líder de equipe ultimamente, já que estava
sobrecarregado com o treinamento constante de Reign.

“Onde está Dinan?” Os olhos brilhantes de Rue circularam pela mesa.

O sorriso gentil de Heaton virou de cabeça para baixo. “Ele está descansando nos braços
de Noxus.”
Meus olhos se arregalaram quando olhei para o líder da nossa equipe. "Ele está morto?
Como?" Uma pontada de pena acendeu em meu peito. Eu não conhecia bem Dinan; Eu mal falei
algumas palavras com ele, mas ele nunca foi cruel como alguns dos outros.

Seus ombros se curvaram, caindo sobre o prato cheio. “Não tenho certeza. Encontramos o
corpo dele no rio esta manhã.”
“Malditos estudantes do Arcanum,” Belmore sibilou.
“Como você sabe que foi Shadow Fae? Poderia ter sido tão facilmente
sido um dos nossos.” Lancei ao insuportável Fae um olhar significativo.
“Aelia está certa”, disse Heaton. “Até que o exame do curador seja
completa, não saberemos a causa da morte com certeza.”
"Mas você vai depois?" Eu deixei escapar.
“Sim, tanto rais quanto nox carregam uma assinatura mística. Espero que Elisa
será capaz de determinar o que esteve envolvido em sua morte prematura.”
Hmm interessante.
“Tenho certeza de que o curandeiro encontrará rais.” A voz de Reign percorreu meu tímpano
um instante antes de ele emergir das sombras. Ele pairou sobre mim, aqueles dedos esfumaçados
dançando em cada centímetro de carne exposta. Um arrepio percorreu meu corpo enquanto sua
presença iluminava cada célula.
“Por que você diz isso, professor?” Heaton perguntou.
“Porque não detectei nenhum movimento dos Shadow Fae através do rio nas últimas
semanas, com exceção do sussurro sombrio que atacou Aelia.”
Machine Translated by Google

“Não desde o ataque ao dormitório.”

"Exatamente." Ele apertou os lábios, o olhar encoberto como se tivesse viajado
para outro tempo. “Mas não demorará muito. A Cerimônia de Escolha provavelmente
também acontecerá esta semana.”
Uma gota de pavor apertou meu peito com a lembrança.
“A propósito, o rei decidiu fazer uma visita improvisada ao Conservatório amanhã.”
Apesar de Reign estar sobre mim, eu podia sentir seu olhar aquecido perfurando o topo
da minha cabeça.
“O Rei Elian do Éter participará da Cerimônia de Escolha?” Rue gritou.

“Hum.” Eu peguei a cabeça de Reign inclinada pelo canto do olho. “Suponho que
ele veio avaliar nossa mais nova turma.”
Engoli em seco e o olhar do meu professor perseguiu o meu.
— Falando nisso, Aelia, você está pronta?
Olhei para o meu prato vazio e meu estômago embrulhou. Caramba, por que eu
me empanturrei? Agora que o rei compareceria à cerimônia, os métodos de Reign
certamente seriam duas vezes mais brutais esta noite.
Balançando a cabeça lentamente, ofereci aos meus amigos um rápido aceno antes
de me levantar relutantemente e seguir Reign para fora do corredor. Assim que os murmúrios
abafados dos meus colegas cessaram, acelerei o passo. O ar fresco da noite flutuou sobre
meu rosto e as omoplatas tensas relaxaram um pouco.

Quando chegamos ao campo de treinamento, Reign finalmente se virou para mim.

“A aparição do rei amanhã muda tudo, Aelia.”
Minhas sobrancelhas se ergueram com a intensidade de seu olhar. "O que você quer dizer?"
“O Rei Elian não costuma nos agraciar com sua presença etérea. Há
uma razão pela qual ele decidiu vir, e não pode ser uma boa razão.”
“O que você sabe sobre os assuntos do Rei da Luz Etérea?”
Ele soltou um suspiro lento e passou a mão pelos cabelos escuros, escondidos
sob o capuz da capa. “Eu sei que ele só se preocupa com uma coisa: criar soldados
para o seu exército.”
“Mas estamos em paz.”
Reign soltou uma risada, o som agudo alcançando a medula dos meus ossos.
“Não existe paz entre as Cortes Fae, princesa. Seria útil para você entender isso agora.
Ele olhou para as adagas enfiadas na minha cintura. “Precisamos descobrir se essas
lâminas realmente têm poder sobre rais.”
Machine Translated by Google

“Achei que tínhamos determinado que eles não...”

"Não. Determinamos que eles não afetam seus poderes. Quaisquer que sejam. Ele
murmurou a última parte, e se eu não estivesse tão sintonizado com ele, duvidava que conseguisse
entender as palavras.
“Então vamos testá-los em Rue, como sugeri.”
“Não podemos simplesmente confiar esse segredo a ninguém, princesa.”
“Rue não é qualquer uma. Ela é minha colega de quarto e minha amiga.”
“Quantas vezes devo lembrá-lo de não confiar em ninguém aqui?”
Eu lancei-lhe um olhar dramático. “Eu, ao contrário de você, não sou tão desconfiado de
todas as raças Fae e Parentes.”
“Então você é mais tolo do que eu pensava.”
Ai. A observação doeu. Deusa, justamente quando pensei que ele não era tão horrível
quanto eu inicialmente imaginei. “Fae você,” eu resmunguei.
Um sorriso contorceu os cantos de seus lábios. “Oh, você me feriu tanto com suas maldições.”

"Reinado…"
“Tudo bem, Élia. Você confia tanto na garota Liteschild, então faremos isso. De qualquer
maneira, é sua bunda que está em jogo.”
Mas não era, e ele sabia disso. Ele seria tão culpado quanto eu por manter esse segredo,
possivelmente ainda mais como professor. Tínhamos até um juramento vinculativo para provar
isso. Uma pequena parte de mim se sentiu culpada por forçá-lo a esconder isso de todos, mas
empurrei o pensamento errante para o fundo. Foi ele quem insistiu em examinar minha adaga.
Tecnicamente, ele trouxe isso para nós dois.

Aquelas sombras sinistras desapareceram de sua forma, seus asseclas sombrios navegando
pelo ar de volta ao Salão de Luce, provavelmente para buscar meu amigo.

“Rue não vai contar a ninguém,” eu finalmente murmurei enquanto estávamos no meio do
campo travando uma batalha épica de silêncio.
Ele se aproximou, apagando o espaço entre nós. “Você é muito
confiante, princesa. Você deve se livrar dessa falha fatal de Kin.
“Eu confiei em você com minha adaga e você a devolveu para mim como prometido.”
Reign bufou, seu lábio superior se curvando.
Eu me aproximei mais, ficando na ponta dos pés para que sua aparência agressiva não
fosse tão avassaladora. “Eu confiei em você quando entrei naquele lago místico e novamente
quando você me forçou a ter seu animal de estimação bastante grande e perigoso.” Fiz uma pausa,
fixando meu olhar no dele antes de cair
Machine Translated by Google

de volta aos meus calcanhares. “Pareceria até que você confiava em mim, já que não
exigia um voto em troca do conhecimento da existência de seu amigo bestial.”

O arco perfeito de seu lábio se torceu e depois se curvou enquanto ele lutava contra um sorriso
relutante.

“Você confia em mim, Reign Darkthorn.” Enfiei meu dedo em sua túnica e bati em uma
parede de músculos inflexíveis. “E eu confio em você.” Mordendo meu lábio inferior para não
estremecer, retirei meu dedo. “Então confie no meu julgamento.
Rue manterá nosso segredo.”
A linha entre suas sobrancelhas escuras franziu antes que ele soltasse um suspiro. “Espero
que você esteja certo, para o nosso bem.” Seu olhar cauteloso permaneceu fixo no meu, sua
aura era de um cinza esfumaçado em vez da típica noite interminável.
“Reinado, sobre esse voto…”
Seu lábio se contraiu. “Vou cobrar o favor quando chegar a hora certa.”
"Maravilhoso."
O hálito gelado de Reign passou pelos meus lábios. Quando ele chegou tão perto?
Tentei dar um passo muito necessário para trás, mas uma veia de sombra deslizou de seu braço,
rastejou pelas minhas costas e me manteve no lugar. “Você está preocupado em não conseguir
cumprir sua promessa, princesa?”
Engoli em seco, o som audível acima do ritmo repentinamente crescente da minha
pulsação. “Não,” eu finalmente consegui dizer, fortalecendo minha coluna. “Contanto que o seu
favor seja de natureza apropriada.”
Uma risada inesperada curvou a boca de Reign. “Noxus, princesa, o que
tipo de pedido que você está esperando? Não sou nada além de um Fae gentil e adequado.
Minhas bochechas queimaram, o fogo do dragão subiu pelo meu pescoço e floresceu em
meu rosto. "Isso não foi o que eu quis dizer -"
Ele riu ainda mais, sua forma enorme balançando na cintura até que ele estava
praticamente dobrou. Até suas sombras pareciam vibrar de alegria.
"Você terminou?" Eu rosnei.
Reign finalmente se endireitou, lágrimas não derramadas brilhando em seus olhos. Sua
expressão escureceu, o brilho divertido se transformando em algo perigoso. Ele capturou meu
queixo com seus dedos fortes e levantou-o, forçando meu olhar para o seu, iluminado pelas
estrelas. “Confie em mim, princesa, se alguma coisa acontecesse entre nós, isso nunca seria
imposto a você.”
Meus pensamentos traidores voaram de volta para o lago e para a sensação de seu corpo
nu enrolado no meu. Raysa, pensei que nunca conseguiria apagar essa memória. Ficaria
permanentemente gravado em minha mente por toda a eternidade.
Machine Translated by Google

“E como você sabe...” Sua voz se suavizou, o som como veludo macio acariciando minha
pele. “Relações entre alunos e professores são estritamente proibidas.”

“Você não me parece um seguidor de regras, professor.” Boa deusa, que feitiçaria tomou
conta da minha boca? Eu fechei meu queixo antes que ele soltasse mais insanidade.

“Uma observação precisa, princesa, mas há muitas razões pelas quais devemos manter
uma distância profissional, por mais que me doa dizer.”
Por mais que isso lhe doa? Eu não conseguia acreditar que estávamos tendo essa
discussão. Como se essa coisa entre nós fosse real. Pior, havia algo no ardor em seus olhos,
no aperto intenso de sua mandíbula e na profunda trincheira entre suas sobrancelhas escuras
que me compeliu a acreditar que isso realmente o machucava.

Meus pensamentos voltaram no tempo para cada toque persistente, cada olhar escuro e
aquecido. Por todas as vezes que ele me protegeu, agiu como se o frio e brutal Fae realmente
se importasse. Minha respiração engatou enquanto meu coração batia em um ritmo maníaco.
Reign realmente me desejava. A quase confissão foi estimulante e totalmente inesperada.

Seus olhos se estreitaram nas bordas quando ele deu um passo para trás, suas sombras
retirando seu domínio sobre mim. “Na verdade, seria melhor para você ficar bem longe de mim,
princesa.” Essas palavras foram mais profundas do que eu jamais admitiria.

No meu tempo na academia, Reign foi meu captor, depois meu mentor, e agora se tornou
o desejo proibido que eu não ousava confessar. “Eu gostaria de poder”, respondi, “mas com as
intermináveis sessões de treinamento, como posso?”

Sua cabeça baixou, o brilho típico em seus olhos diminuindo. "Você tem razão. Talvez eu
fale com Heaton e veja se ele pode assumir seu treinamento após a Cerimônia de Escolha.”

"Por que você está fazendo isso?" A pergunta surgiu antes que eu pudesse impedi-la,
transformando-se em uma exigência. “Porque eu disse que confiava em você? Porque você
percebe que confia em mim e não acredita que eu caiba no seu grupo de amigos?

O tendão de sua mandíbula tremulava sob a linha escura da barba por fazer. “Não,” ele
rosnou.
"Então por que?"
Machine Translated by Google

O barulho da grama sob passos leves fez o olhar de Reign subir e passar por cima do meu
ombro. Rua. Eu praticamente podia sentir sua energia de Luz surgindo através da densa atmosfera
das sombras do meu professor. Eu nem tinha notado eles circulando até este instante.

Emergindo da densa nuvem de escuridão, ofereci um sorriso ao meu amigo. “Obrigado por ter
vindo.”
Ela apontou o polegar para sua escolta, um tornado de sombras de pesadelo.
“Eles não me deram exatamente uma escolha. Mal consegui terminar meu jantar antes que me
arrastassem para cá.”
“Agradeço sua conveniência,” Reign murmurou.
“Qualquer coisa por você, professor.” Rue sorriu docemente para o homem carrancudo.

"Eu tenho um favor para pedir."

Machine Translated by Google

Trinta
REINADO

Noxus, essa mulher não aprendeu nada em seu tempo no Conservatório. Um favor? Ela estava louca
ao enquadrar isso como tal para um Fae?
Coloquei-me entre os dois antes de Aelia nos condenar às traiçoeiras Selvas por algum
lapso de língua. “O que ela quer dizer é que tenho uma teoria para testar na aula e você foi
escolhido como o sortudo participante para nos ajudar.”

O olhar da fêmea Light Fae disparou para Aelia antes de voltar para encontrar o meu. Ou
melhor, fixar os olhos na minha testa ou no meu nariz ou no topo da minha cabeça. Ninguém jamais
se atreveu a olhar nos meus olhos, não como Aelia.

Apesar do meu temperamento grosseiro e métodos cruéis, aquele pequeno e agressivo

Parente nunca pareceu ter medo de mim.
“Vai ficar tudo bem, Rue, eu prometo”, disse Aelia, com aqueles olhos azul-prateados acesos.
“Pelo amor de Noxus, segure a língua!”
Ela jogou seu sedoso cabelo negro por cima do ombro e revirou os olhos.
“Rue é minha amiga. Ela manterá esse segredo. Você não vai?
A cabeça da garota saltou para cima e para baixo. "Absolutamente."
Eu nunca deveria ter permitido isso. Seu irmão, Heaton, era o líder da equipe, o que significava
que ele devia ter um relacionamento próximo com o diretor. Se a notícia chegasse aos seus ouvidos...

Os dedos finos de Aelia enrolaram-se à volta do meu braço e o tumulto furioso acalmou. Com
um simples toque. “Calma, tudo vai ficar bem.”
Eu nem tinha notado o turbilhão de sombras vibrando pelo meu corpo. A onda de escuridão
imediatamente se instalou naquela voz suave e feminina. Naquele simples toque. Deuses, meus
poderes nunca reagiram a ninguém da maneira que reagem perto desta mulher. Talvez os anos
passados nessas malditas algemas estivessem finalmente amortecendo minha nox.

“Vamos acabar logo com isso.” Soltei uma adaga da cintura de Aelia, arrancando um suspiro
satisfatório daqueles lindos lábios rosados. “Rue, convoque um escudo radiante.”
Machine Translated by Google

Sua cabeça baixou, a franja loira acinzentada cobrindo o medo em seus olhos azuis
claros. O orbe dourado ganhou vida, inicialmente fraco, antes de florescer para envolver sua
forma pequena.
“Vou tentar romper a barreira com esta adaga, entendeu?”
“Sim, professor.” Sua voz soou abafada pela bolha protetora.

Baixando a adaga em um pequeno arco, cortei o orbe místico.

A lâmina atingiu o rais do Fae e desviou, enviando uma pontada pelo meu antebraço.
Chance. Se Gideon estivesse correto sobre as origens da arma, ela deveria exercer poder
sobre os Fae da Luz e das Sombras.
Talvez ele estivesse errado, afinal.
Os meus olhos dirigiram-se aos de Aelia, aos pensamentos que claramente se agitavam
naquela mente viva. Sua aura se iluminou, um emaranhado do mais brilhante ouro, manchado
apenas por um ocasional lampejo de escuridão.
Ela deu um passo em minha direção e estendeu a mão. “Posso tentar?”
“Claro, princesa.” Entreguei a adaga e dei um passo para trás.
Muito gentilmente, ela pressionou a ponta da lâmina no orbe brilhante que envolvia sua
amiga. A esfera brilhante estourou e o rais se desintegrou em uma pilha de poeira luminosa.

“Uau...” Os olhos de Rue se arregalaram quando ela olhou entre sua amiga e
meu.

Bons deuses. Ela fê-lo. Um turbilhão de perguntas passou pela minha mente enquanto
fiquei ali congelado por um longo momento. Apenas Aelia poderia exercer o seu poder, mas
porquê?
Colocando a máscara experiente, forcei minha expressão a ficar neutra, apesar do
tornado de pensamentos girando em minha mente. Levei apenas um instante para tomar
minha decisão. Tinha que ser feito.
Minhas sombras deslizaram das pontas dos meus dedos e envolveram a cabeça do Fae
da Luz. Aqueles olhos claros e luminosos se arregalaram enquanto o pânico a escurecia.
aura.
“Reine, não!” – gritou Élia. "O que você está fazendo?" Suas mãos envolveram meu
bíceps, sacudindo meu braço enquanto seus gritos ecoavam em meu tímpano.
Ignorando-a e concentrando-me em meus poderes, direcionei meus servos sombrios
através da mente da garota. Há muito tempo eu dominei a tecelagem de pesadelos, uma
habilidade que apenas os poderosos Shadow Fae possuem; mas junto com isso, descobri que
era capaz de manipular memórias colocando novas sobre as antigas.
Machine Translated by Google

Apertando os olhos fechados, repassei a cena de momentos atrás e substituí os últimos

minutos por outra de minha autoria: Aelia tentando cortar o escudo radiante de sua amiga e a adaga
desviou, assim como aconteceu quando eu a empunhei. .

Minhas sombras sibilaram e sussurraram a nova memória, tecendo em sua mente. A dor
queimava minhas têmporas e as algemas de prata em volta dos meus pulsos esquentavam, ativadas
pelo uso intenso de nox. O fogo queimou a pele ao redor dos meus pulsos e eu reprimi o uivo que
crescia na minha garganta.
Eu me acostumei com a dor, com a tortura toda vez que eu usava muito nox. Aquele bastardo
do Draven e suas algemas que tentaram me manter na coleira só tinham um limite de energia. Apenas
o suficiente para me tornar útil, mas não o suficiente para me tornar uma ameaça. Ou pelo menos foi
nisso que o tolo acreditou.

Senti isso no momento em que minhas novas memórias suplantaram as da garota. Ela parou
de lutar e a expressão tensa em seu rosto se suavizou. As unhas de Aelia ainda cravavam-se no meu
braço, os seus gritos ainda ecoavam. Liberando meu domínio sobre a garota, chamei minhas sombras
de volta e Rue caiu no chão.
O aperto de aço de Aelia caiu e ela deslizou para a grama ao seu lado.
amigo. “Rue, Rue, você está bem?”
A garota piscou lentamente, seus olhos claros focando na amiga. “Uau, isso foi bastante
apressado.” Um sorriso apareceu em seus lábios.
Aelia levantou o seu olhar assassino para o meu. "O que você fez?" ela sibilou.

Soltei uma das minhas sombras e ela se enrolou em torno de sua orelha arredondada,
sussurrando minha vontade. “Eu fiz o que foi necessário para garantir que seu segredo permanecesse
seguro. Ela não se lembrará de sua adaga perfurando seu escudo.”

Suas sobrancelhas escuras se ergueram, mas seus olhos permaneceram afilados nas bordas
enquanto ela me olhava.
“Nenhum dano aconteceu ao seu amigo”, acrescentei.
Ainda assim, aquele olhar penetrante de desconfiança percorreu meu peito. Por que me
importava se Aelia confiava em mim ou não? Na verdade, seria melhor para ela se não o fizesse. Se
minhas suspeitas se mostrassem corretas, ela me desprezaria assim que a verdade fosse revelada.
Por que adiar o inevitável?
Descubra tudo o que puder sobre a garota Kin. A voz rouca de Draven passou pela minha
mente desde a noite em que levei minha mais nova aquisição ao Conservatório.
Machine Translated by Google

Soltei um suspiro, meu ódio pelo diretor só aumentava a cada dia que passava preso deste
lado do Luminoc. Noxus, eu desprezava aquele homem. Assim como Aelia agora me desprezava.
Ela se preocupou com a amiga, um olho atirando punhais em minha direção. Eu deveria colocar
alguma distância entre Aelia e eu, e ter Heaton assumindo seu treinamento seria uma boa opção.
Eu simplesmente não conseguia ficar longe dela.

"Deixe-me acompanhá-lo de volta ao dormitório." A voz de Aelia tirou-me das minhas reflexões
interiores. Ela ajudou Rue a se levantar e a guiou em direção ao caminho de volta ao Salão da
Glória.
“Aelia, espere. Ainda não terminamos.
Ela se virou para mim, aqueles olhos azuis prateados brilhando de ódio. "Nós somos. Devo
cuidar do meu amigo.
Rue acenou com a mão desdenhosa. "Oh eu estou bem. Eu simplesmente tive um pouco de
pressa.” Ela virou seu sorriso para mim e uma pitada de culpa picou meu interior.
“O nox do professor foi mais forte do que eu esperava, só isso. Fique, termine seu treinamento.

"Não, confie em mim, eu não quero." A mão de Aelia envolveu a da amiga.

"EM. Feywood”, eu lati, “você não está dispensado. Há muito mais a ser discutido.”

Seus olhos ficaram incrivelmente arregalados com meu tom gelado. Bom, você deveria me
odiar. “Eu não sabia que esse treinamento fazia parte do meu currículo obrigatório, Professor
Darkthorn”, ela retrucou.
“Seu currículo é tudo o que eu digo.”
“Vá em frente, Aelia,” Rue sussurrou. “Encontraremos o papo quando você terminar.” Com
isso, ela se libertou do aperto de sua colega de quarto e disparou pelo gramado.

No momento em que ela estava fora do alcance da voz, Aelia virou-se para mim, uma
carranca letal entrincheirada naqueles lábios carnudos. "Como você pôde fazer isso com ela?" ela cuspiu.
“Eu não fiz nada com ela,” rosnei de volta. “Eu simplesmente substituí as memórias dela para
garantir sua segurança, droga.”
“Oh, minha segurança? Isso é tudo sobre mim, então. Ela soltou uma risada.
“Não me diga que não tem nada a ver com proteger sua bunda. Você é um professor, e esconder
esse conhecimento do Diretor Draven certamente o faria ser demitido, se não pior. Você não é o
cachorrinho dele?
A fúria corria em minhas veias, incitando meu nox e levando-o ao frenesi. Antes que a garota
tola deixasse escapar algo que um transeunte pudesse entender, eu
Machine Translated by Google

convocou minhas sombras e nos cobriu de escuridão. Se ela percebeu o ondulação da noite,
certamente não agiu como tal. Em vez disso, ela enfiou o dedo no meu peito, completamente
indiferente aos tentáculos iminentes de nox. “Você não tem ideia do que está falando, nenhuma
noção de onde reside minha lealdade.” Cheguei mais perto, prendendo-a contra uma parede de
sombras. “Eu não dou a mínima para Draven. Mas você “Eu, o quê?” Ela ficou na ponta dos
—”
pés, o calor em seus olhos
era tão tentador.

“Foda-se.” Aelia tinha razão, eu não era uma seguidora de regras. Eu nunca estive. Eu
era um Fae poderoso e egoísta que pegava o que queria. Minha mão serpenteou em volta de
seu pescoço e puxou seus lábios nos meus. Um suspiro escapou, engolido pelo emaranhado
de raiva e desejo. Noxus, eu estava morrendo de vontade de provar desde o momento em que
ela olhou para mim tão desafiadoramente através daqueles cílios escuros e cheios de fuligem
no dia em que a peguei em Feywood.
Minha boca se moveu sobre a dela enquanto meus dedos mergulhavam nos cabelos
sedosos de sua nuca. Deuses, ela tinha gosto de sol e da mais gloriosa noite estrelada. Amarrei
minha mão livre em volta de sua cintura e a trouxe contra mim. Minha excitação atingiu minhas
calças com a sensação familiar de suas curvas suaves. Aquela noite no lago foi pura tortura. A
atração que senti por essa mulher não se parecia em nada com nada que eu já tivesse
experimentado antes. Em meus quatro anos na academia, eu nunca desejei um único aluno,
Noxus, em meus trinta anos nesta terra eu nunca desejei alguém assim, apesar de muitas
tentativas descaradas das mulheres Fae, bem como de algumas de suas tentativas. os machos.

O que foi isso entre nós?

“Reign...” ela sussurrou contra minha boca. Meu nome apenas nos lábios dela
atiçou as chamas crescendo em meu núcleo.
“Hmm, princesa. Você não tem ideia do que faz comigo.
Quando inclinei a cabeça dela para aprofundar o beijo, uma corda envolveu meu coração.
A ligação mística espremeu o ar dos meus pulmões. Eu respirei desesperadamente e soltei
minha boca da dela. Noxus, o que foi isso em todos os reinos? O que eu fiz?

Aelia olhou para mim, as bochechas de um tom carmesim hipnotizante, o peito arfando e os
seios tensos contra o tecido macio de suas roupas de combate.
"Reinado?" Seus lábios inchados formaram meu nome, me trazendo de volta aos meus sentidos.
Eu não poderia fazer isso... eu tinha responsabilidades, juramentos que fiz.
Machine Translated by Google

“Eu... eu sinto muito.” Dei um beijo suave em sua testa e minhas sombras deslizaram
por sua forma, girando e agitando-se ao seu redor. “Eu nunca deveria ter...”

"O que você está fazendo?" Seus olhos se arregalaram em pânico.

“Não vai doer, eu prometo.”
Seus lábios franziram e eu percebi que tinha mentido. Eu já podia ver a dor estampada em
seu rosto em formato de coração e, deuses, isso penetrou nas profundezas da minha alma.

Minhas sombras deslizaram por sua mente, e eu teci uma nova memória, uma que aniquilou
o beijo acalorado e certamente a manteria à distância.
Enquanto eu plantava a nova cena, aquela em que ela insinuava sentimentos por mim e eu a
rejeitava brutalmente, meu peito se contraía, cada mentira eu costurava uma lâmina dolorosa.
Quando eu terminasse, ela certamente me desprezaria.
E era assim que tinha que ser.
Machine Translated by Google

Trinta e um

AÉLIA

Oh, estrelas, minha cabeça doía. Pressionei meus dedos nas têmporas enquanto me forçava
a sentar. A copa das vinhas pairava sobre minha cama, tecendo uma tapeçaria de flores que
fazia cócegas em minhas narinas. Respirei os aromas perfumados e o latejar em meu crânio
diminuiu um pouco. Olhando para o canto de Rue, encontrei minha colega de quarto ainda
dormindo.
Graças ao sol, ela está bem.
Memórias da noite anterior assaltaram minha mente, e a dor na minha testa se acelerou
mais uma vez. Deuses, eu o odiava. Por que eu admiti ter sentimentos por ele? Sua cruel
rejeição foi mortificante.
Nunca mais... eu precisava apagar a existência daquele homem dos meus pensamentos.
E como Reign poderia ter apagado a memória do meu amigo sem sequer me consultar?

E se ele a machucasse de alguma forma? Eu já tinha testemunhado do que aquelas

sombras letais eram capazes. Se ele tivesse feito mal a um dos meus únicos amigos do
Conservatório, o meu melhor amigo, eu próprio o teria caçado e matado.

Peguei minha mesa de cabeceira e abri a gaveta. A familiar adaga imediatamente

acalmou a tensão crescente em meu peito. Passei os dedos na lâmina lisa e depois tracei as
linhas do punho ornamentado e gravado, terminando ao longo do cristal luminoso. A gema
translúcida acendeu ao meu toque, um lampejo de luz dançando nas sombras.

“Ugh...” O gemido de Rue fez meu olhar girar da minha adaga para minha colega de
quarto. “Estou com uma dor de cabeça terrível.”
“Eu também”, resmunguei.
“E hoje é o pior dia possível para isso.” Rue empurrou o sedoso
colcha para trás e deslizou até a borda do colchão.
Deusa, eu quase esqueci. Hoje foi a Cerimônia de Escolha.
O medo envolveu meu coração e meus pensamentos imediatamente se voltaram para
Reign. Eu precisava... Não. Rangendo os dentes, concentrei-me em sua rejeição embaraçosa
e comportamento deplorável em relação ao meu amigo. Se ele quisesse me cortar
Machine Translated by Google

fora de sua vida, então que assim seja. Eu tinha certeza de que Heaton seria um instrutor muito
melhor de qualquer maneira.
“Depressa, Aelia, não podemos nos atrasar.” Rue emergiu do banho
câmara e saltou pela sala enquanto vestia uma meia-calça.
"Certo." Saltando da cama, corri para o banheiro e, depois de uma visita rápida, corri para o
meu armário, ignorando o latejar constante em meu crânio. Enquanto olhava para a vasta gama de
roupas estrangeiras, optei por um clássico simples. Uma túnica de linho macio e minhas camurças.
Enquanto colocava as cintas familiares, peguei minha adaga e minha bainha. Depois de prendê-lo
na cintura, os dedos da minha mão livre se contraíram como se algo estivesse faltando.

Que estranho.

"Preparar?" Rue estava na porta, a mão segurando a maçaneta.

Achei que nunca tinha visto minha colega de quarto tão tensa. Os nós dos dedos dela
brilhavam brancos sob os raios brilhantes do sol.
“Sim,” eu soltei enquanto puxava minhas botas e corria atrás dela.
Dezenas de alunos do primeiro ano invadiram os corredores enquanto todos nós caminhávamos
em direção ao Salão da Luminescência. Pelo que o pequeno Reign compartilhou sobre a cerimônia
secreta, cada equipe entraria no salão separadamente.
“Por que todos estão indo ao mesmo tempo?” Eu gritei em um sussurro para Rue por cima do
barulho de passos descendo a escada flutuante.
“Talvez porque o rei esteja aqui. Imagino que ele falará com todos nós antes da cerimônia.”

Certo, isso fazia sentido. “Ele vem frequentemente para a Escolha?”

Rue balançou a cabeça. “Não, de jeito nenhum. Na verdade, Heaton disse que este é o primeiro
vez que ele visitou em seus quatro anos na academia.”
Engoli em seco, superando o nó que se formava em minha garganta quando as palavras de
Reign do treinamento de ontem ressurgiram. Eu sei que ele só se preocupa com uma coisa: criar
soldados para o seu exército.
“Rue, seu irmão mais velho é um Guardião Real da Corte, correto?”
Ela assentiu, seus olhos brilhantes escurecendo.
“Você ouve falar dele com frequência sobre a situação em Aetheria?”
A expressão da minha colega de quarto ficou ainda mais sombria. "Infelizmente não.
O batalhão de Lawson foi enviado para a região mais ao norte da Corte das Sombras Umbrais, ao
longo do Mar Shadowmere, há mais de um mês, e ainda não recebemos uma única carta.”
Machine Translated by Google

“Mas estamos em paz com o Rei das Sombras, certo?”

“Isso é o que eles nos dizem.” Um sorriso fraco apareceu em seu rosto cansado.

“Talvez o rei Elian nos conte mais hoje”, ofereci.

"Espero que sim."
Apertando a mão dela, eu a conduzi através da multidão de alunos do primeiro ano. Eu ainda
era alvo frequente de olhares curiosos e muitas vezes cheios de ódio, mas depois que a notícia de
minha proficiência com minha adaga se espalhou, a maioria dos outros alunos me manteve longe.

Ou talvez tenha sido o terrível Shadow Fae que constantemente me seguia que me rendeu um
pouco de paz. Supus que descobriria a verdadeira causa agora que ele traçou essa linha imaginária
entre nós.
Uma tempestade de raiva e mágoa agitou-se em minhas entranhas enquanto descíamos os
degraus finais. Não. Eu não deixaria Reign ocupar mais espaço em minha mente. Eu precisava me
concentrar. Se eu não provasse que merecia estar aqui hoje, seria mandado de volta para Feywood, e
provavelmente despachado para aquecer a cama do próximo lorde Fae necessitado.

A luz radiante se espalhou pelo grande salão, o arco-íris de tons dos vitrais se espalhando sobre
as cabeças loiras dos estudantes já reunidos.

“Psiu, aqui!” Symon acenou da terceira fila.

Caramba, por que devemos sempre sentar tão perto da frente?
Heaton se levantou quando nos aproximamos, oferecendo seu assento para que Rue e eu
pudéssemos sentar um ao lado do outro. “Achei que você fosse se atrasar”, ele sibilou para a irmã.

“Quase fomos,” ela murmurou de volta, os dedos pressionados nas têmporas.

“Minha cabeça não esteve bem a manhã toda.”
As sobrancelhas de Heaton se torceram enquanto ele a olhava por um longo momento antes de
afundando ao meu lado. “Você está pronta, Élia?”
“Suponho que devo estar.”
“Tenho fé na sabedoria da Raysa. Se ela escolheu você, você deveria estar aqui.

Suas palavras gentis trouxeram um sorriso ao meu rosto, apesar do nervosismo em meu
estômago.
"Então o que acontece agora?" Eu sussurrei.
Heaton se aproximou, entrelaçando o braço nas costas da minha cadeira para murmurar em
meu ouvido. “Isso é diferente dos outros anos, com o rei
Machine Translated by Google

estar aqui e se dirigir a todos nós primeiro, mas presumo que depois que ele falar, seremos
divididos em esquadrões e levados até os filhotes.”
“Filhotes…?” O restante da minha pergunta saiu da minha língua enquanto aquela
presença sombria se apoderava de mim.
Minha cabeça girou em direção à entrada, apesar de meus esforços para manter
meu olhar fixo no líder da minha equipe. Reign entrou, um tornado de sombras chicoteando
ao seu redor, deixando seu cabelo selvagem em fúria. A conversa cessou imediatamente
quando todos os olhares se voltaram em sua direção. Era como se toda a sala prendesse
a respiração coletivamente. Ele levantou o capuz sobre a cabeça e passou sem sequer
olhar de relance.
Fae bastardo e inconstante.
Ele subiu os degraus até o estrado e se juntou ao Diretor Draven, que já estava
sentado em sua cadeira semelhante a um trono. O chefe do Conservatório sussurrou algo
para o Shadow Fae e seus olhos noturnos se ergueram para os meus. Suas sobrancelhas
franziram e uma tempestade de emoções passou por aqueles orbes incrivelmente escuros.
Sua aura passou de um cinza escuro para a noite mais furiosa.

Pare de olhar para ele, Aelia. Cerrando os punhos, forcei meu

desvie o olhar dessas armadilhas invisíveis.
Outra presença encheu a sala, mais clara e arejada, chamando minha atenção para
o fundo do corredor. Todo o salão se ergueu como um só, sendo eu a exceção. Eu
rapidamente me levantei, o calor tingindo minhas bochechas.
A forma alta e ágil do Rei Elian do Éter deslizou em nossa direção banhada por um
mar de luz brilhante. Com um semblante eterno, suas feições pareciam criadas a partir da
mais pura luz, lançando uma aura de suave luminescência. Seu brilhante cabelo platinado
fluía como ouro líquido, derramando-se sobre seus ombros.
Sóis gêmeos de puro turquesa chamaram minha atenção, brilhando com uma sabedoria
que durou séculos de conflito. Sua luminosidade era de outro mundo. Seus deslumbrantes
orbes turquesa giraram em minha direção enquanto ele desfilava, e uma leve franzida
juntou suas sobrancelhas leves. Não foi surpreendente já que, com exceção de Reign, eu
era o único Fae no salão com cabelos como a noite.

— Faça uma reverência — Heaton sibilou.

Abaixei minha cabeça enquanto o rei, adornado com o melhor traje real,
aparentemente tecido com os fios brilhantes da névoa matinal, e pelo menos uma dúzia de
Guardiões Reais marchavam, cada um vestindo os uniformes imaculados.
Machine Translated by Google

adornado com debrum dourado da Corte de Luz Etérea. Quando me endireitei, finalmente notei
que todos no salão se curvaram pela cintura em reverência.
Em minha defesa, o Rei Elian só se tornou meu soberano há alguns meses, após minha
aceitação na academia. O grande governante da Corte da Luz Etérea apareceu apenas uma
vez em Feywood, e Aidan proibiu-me de comparecer. O que eu obedeci... mais ou menos.

O rei e sua comitiva subiram os degraus e se acomodaram ao longo do estrado. O

diretor, Reign e os outros professores se levantaram e se curvaram à aproximação da realeza.
Draven mergulhou tanto que tive medo de que ele não conseguisse se endireitar.

Para minha surpresa, ele se saiu bem, levantando-se assim que a realeza se sentou.
“Todos, por favor, sentem-se”, gritou o diretor.
“Estamos honrados em ter Sua Alteza Real, o Rei Elian de Éter, em nossa presença. Que
Raysa esteja com você, meu rei.”
O homem alto e esguio inclinou a cabeça. "E você." Sua voz continha a ressonância
suave, mas imponente, de um fluxo suave.
“Você nos dará a honra de falar aos alunos do primeiro ano, Sua Alteza Etérea?”

O rei levantou-se mais uma vez, sua presença arrebatadora descendo pelo salão. De
seu ângulo elevado, pude distinguir um cetro segurado firmemente em seu punho, aparentemente
feito do próprio sol. Mesmo daquela distância e com meu rais limitado, pude sentir seu poder
pulsando.
“Meus estimados iniciados da Luz, hoje marca o início de sua jornada como Guardiões
Reais de nosso grande reino. Com a Cerimônia de Escolha sobre você, você está no limiar do
destino. Não é um caminho comum que você trilha, pois vestir o manto de um Guardião Real é
se tornar a própria alma da Corte da Luz Etérea.”

Ele fez uma pausa, aquele olhar radiante deslizando sobre cada aluno no corredor.
“Hoje vocês se tornam guerreiros, protegendo este grande reino contra aqueles que nos
desejam mal. Ao embarcar nesta educação sagrada dentro das paredes sagradas do
Conservatório de Luce, deixe a luz que você carrega dentro de si ser uma estrela-guia,
inabalável, mesmo em meio à ira da tempestade. Que isso desperte coragem quando as
sombras surgirem do outro lado do rio e fortaleza quando o horizonte escurece.”

Dei uma rápida olhada em Reign, sua expressão era uma máscara gelada, mas sua aura
não escondia nada. Seu desdém pelo rei era evidente. Por que ninguém mais conseguia ver
isso?
Machine Translated by Google

“Juntos, somos o amanhecer eterno. Vá em frente e deixe a luz guiá-lo.”

Aplausos selvagens ecoaram pelo salão silencioso, o barulho abrupto foi chocante.
“Ele não é incrível?” Rue gritou acima da cacofonia.
O rei não havia dito muita coisa, mas simplesmente soltou belos chavões. Ele não
explicou a situação nas linhas de frente, na fronteira da Terra Selvagem, ou o que
exatamente devíamos fazer como Guardiões Reais.

O diretor Draven levantou-se, suas vestes de alabastro girando em um dourado brilhante sob
a luz do sol. “Boa sorte, iniciados, cada esquadrão pode agora prosseguir para o local dos filhotes.”

Toda a minha equipe deu um pulo, e se não fosse pela mão de Rue me puxando para ficar de
pé, eu teria sido engolido pelo ataque. Heaton me incentivou a avançar enquanto a massa de
iniciados corria em direção às portas do grande salão.
“Por que todo mundo está correndo?” — sibilei para Rue enquanto ela me arrastava pelo
caminho circular de pedra.
No canto mais distante do gramado de treinamento, foram erguidas oito tendas, cada uma
com o nome de nossos times. Os estudantes inundaram o campo, correndo em direção à área
designada.
“É simplesmente emocionante,” Rue gritou.
“Vamos perder nossa chance se não conseguirmos a primeira?”
“Não, os filhotes, guiados por Raysa, fazem suas escolhas independente de quem chega
primeiro.”
Então por que, por todos os deuses, estávamos correndo tão rápido?
Quando finalmente chegamos à nossa tenda, Belmore e Ariadne já tinham
chegaram e cada um ficou olhando para alguma coisa no meio da grama.
“Vamos, Aelia, depressa.” Rue me rebocou até o centro da tenda para me juntar aos outros.

Olhando por cima do ombro de Belmore, pude ver um enorme anel

de luz pairando sobre o gramado exuberante.
“O que é isso em todos os reinos?” Eu deixei escapar enquanto passava por Belmore
e ficou entre Rue e Symon.
“É o local dos filhotes.”
“Mas não vejo nenhum ovo.”
“Apenas espere,” Rue sussurrou.
O brilho esférico ficou mais forte e um pulso de energia deslizou pela minha carne. O poder
bruto pressionou dentro de mim, me lembrando do meu primeiro dia na escola.
Machine Translated by Google

no Conservatório quando lutei para ultrapassar o Véu do Julgamento. Eu empurrei para

trás quando a presença avassaladora penetrou em meus ossos.
Eu podia sentir Rue lutando ao meu lado, seu ombro tenso roçando o meu e
enviando um pulso elétrico pela minha pele. Outra presença encheu o ar, tão familiar
que não precisei olhar por cima do ombro para saber quem era. Reconheci o nox de
Reign mais facilmente do que o meu.
Apesar de todos os músculos do meu corpo instigarem meus olhos para os dele,
eu os mantive fixos diretamente no círculo etéreo. O ar vibrou, a luz curvando-se e
fraturando-se em arestas vivas, e então mais de uma dúzia de objetos se fundiram na
onda brilhante.
Ovos… quatorze deles de tamanhos e matizes variados.
Machine Translated by Google

Trinta e dois

AÉLIA

"Oh meu Deus." Fiquei olhando, impressionado, para a aparição sobrenatural, a coleção
de ovos parecendo ter surgido do éter. Arriscando uma rápida olhada no círculo de tendas
que nos cercava, descobri que a mesma maravilha ocorria por todo o campo.

“Não é incrível?” Rue ronronou.

Examinei a variedade de filhotes, meus olhos imediatamente atraídos para o maior
deles no centro. Um profundo padrão esmeralda estava pintado na superfície lisa, como se
tivesse sido pintado pela própria mão da deusa. Foi impressionante.
Uma aura dourada vibrante envolveu o ovo, pulsando com poder.
Incrível. Um longo momento depois, continuei meu exame cuidadoso dos filhotes restantes.
Após uma rápida recontagem, confirmei que havia apenas quatorze ovos, mas restavam
dezesseis de nós. “Espere, por que estamos faltando dois?”
A excitação nos olhos da minha colega de quarto desapareceu e ela ergueu
lentamente os ombros. “Parece que a deusa considerou apenas quatorze de nós dignos.”

O medo explodiu em meu coração, devorando meu órgão cansado com dentes
afiados. Oh, estrelas, era isso, eu voltaria para Feywood. Meu peito doeu com a certeza e,
pela primeira vez desde que cheguei a esta academia horrível, desejei ficar. Eu construí
um novo lar para mim aqui, fiz amizades e finalmente estava começando a arranhar a
superfície do meu rais relutante. Eu não estava pronto para partir.

Espontaneamente, meu olhar passou por cima do ombro. Um par de infinitos olhos
de obsidiana se prendeu aos meus e meu coração deu uma pirueta apressada.
Feitiçaria Maldita das Sombras Fae. Se Reign estava tão empenhado em manter distância,
por que, em nome de todas as coisas, ele não era abençoado? Forçando meu olhar traidor
a desviar, respirei fundo para acalmar meu pulso trovejante. Pelo menos eu me livraria da
minha constante sombra escura. E eu veria Aidan. Esperançosamente, eu teria a
oportunidade de passar algum tempo com ele antes de ser mandado embora para passar
o resto dos meus dias como servo de um arrogante senhor Fae.
Machine Translated by Google

“Esquadrão Flare,” Heaton latiu, forçando-me a me libertar de minhas reflexões sombrias.

"A hora chegou. Cada um de vocês deverá se apresentar e ser reivindicado. Que Raysa esteja
com você.”
Como alguém pode ser reivindicado por um ovo? O pensamento absurdo passou pela
minha mente enquanto nosso líder de equipe prosseguia.
“Belmore Dawnbrook, dê um passo à frente.”
“Espero que aquele Fae esnobe seja quem vai para casa hoje,” Rue sussurrou.
Eu não poderia concordar mais. Embora ele estivesse um pouco menos terrível
ultimamente, ele era a escolha óbvia.
O macho deu um passo cauteloso no círculo de ouro cintilante e toda a tenda vibrou com
energia. O leve zumbido começou baixo, rastejando sobre minha pele como mil patas de uma
aranha selvagem antes de se intensificar até atingir um nível febril.
Eu mal contive a vontade de tapar os ouvidos com as mãos e, em vez disso, concentrei-me na
magia da deusa se desenrolando bem diante de nossos olhos.
Até Belmore parecia nervoso, com o típico sorriso arrogante apagado.
Ele deu outro passo medido no círculo e os ovos começaram a vibrar junto com o zumbido
incessante.
“Ooh, está acontecendo,” Rue gritou. “Eu me pergunto o que ele vai conseguir... espero
que não seja uma fênix. Não confio naquele macho com uma fera que pode entrar em
combustão espontânea.”
Memórias do meu primeiro voo com Reign a bordo do Pyra vieram à tona. Eu tinha
certeza de que ele estava brincando quando mencionou explodir em chamas ardentes. Eu não
tinha certeza se queria uma fênix – mas, novamente, os mendigos não podiam ser muito
exigentes.
Um estalo agudo ressoou, chamando minha atenção para um ovo amarelo claro e de
tamanho médio. Ele pulou e a fissura se alargou, até que um bico minúsculo apareceu.
A pequena criatura esforçou-se contra a concha até que ela se abriu, revelando o animal
gritando dentro dela.
“Um grifo!” Rue gritou.
O filhote cambaleou em direção a Belmore sobre quatro pernas peludas e bambas,
gritando em protestos. O Light Fae caiu de joelhos e acariciou suavemente a careca rosada da
criatura. Suas penas ainda não haviam surgido e, para ser totalmente honesto, ele era a
coisinha mais feia que eu já tinha visto. Mas, a julgar pelo brilho orgulhoso nos olhos de Belmore,
você acreditaria que ele era o maior grifo que já enfeitou os salões sagrados do Conservatório.

“Ah, ele é tão fofo,” Rue cantou.

Machine Translated by Google

— Ele não demorará muito — interrompeu Symon. “Os Grifos estão entre os filhotes mais
cruéis.”
“Então parece que Raysa escolheu bem Belmore.” Apontei minha cabeça para o par.

"Exatamente." Symon olhou para Belmore enquanto levantava o filhote em seu colo.
braços e carregou-o para fora da tenda.

"O que agora?" Perguntei. Eu não poderia imaginar que cuidar de um filhote se tornaria parte
de nossos deveres.
“O vínculo se forma no momento em que somos escolhidos”, explicou Rue, “e nós
começaremos a treinar com nosso skyrider imediatamente.”
"Mas como? Eles são bebês…”
"Não por muito tempo." Um sorriso malicioso passou pelo rosto de Symon. “Pelo poder de
Raysa, nossas montarias estarão adultas dentro de uma semana.”
"O que? Isso não faz sentido. Então por que passar por todos os problemas de um filhote? Por
que não nos dar um adulto desde o início?”
“Porque essa semana é essencial para criar vínculo com o animal”, respondeu Sy.
“Um grifo ou fênix selvagem e adulto seria quase impossível de domar.”

“Suponho que isso faça sentido.”

“Symon Lightspire, você é o próximo.” A voz profunda de Heaton enviou meu coração
catapultando contra minhas costelas.
"Boa sorte!" Rue sussurrou enquanto Sy se aproximava da esfera dourada.

Uma hora depois, cada membro do Flare Squad teve sua vez, exceto eu. Symon foi
escolhido por um hipogrifo agressivo, que segundo Rue combinava perfeitamente com sua
personalidade, feroz e leal, enquanto meu colega de quarto se uniu a um adorável Pégaso
prateado. Veridian e Galina, dois membros do esquadrão que eu mal conhecia, foram
rejeitados pela deusa. Nem um único ovo tremeu por sua vez.

Uma parte de mim se sentia tão culpada, mas o alívio inundou meu sistema no momento em
que eles saíram da tenda de mãos vazias. Eu estava seguro. Raysa me considerou digno de ser um
skyrider, e só os céus sabiam o porquê.
O vibrante ovo esmeralda me chamou enquanto eu permanecia logo além do orbe luminescente,
esperando que meu nome fosse chamado. E se tivesse sido um erro? Talvez esse filhote não
pertencesse a ninguém…
Aquela presença dolorosamente familiar perfurou minha espinha e uma sombra deslizou pela
minha orelha. “Prepare-se, princesa.” Tão suave,
Machine Translated by Google

o tenor profundo enviou calor pelo meu pescoço, apesar do fato de Reign permanecer a
metros de distância.
“Eu pensei que você estava mantendo distância,” eu sussurro e sibilo para a sombra
invasiva.
“Receio que isso não seja mais possível.”
O que isso significa? Amaldiçoei minha sorte por ter sido forçada a entrar nesta
academia com o homem mais irritante que já tive o desprazer de conhecer.

“Aelia Feywood, dê um passo à frente.” A voz de Heaton me tirou da emoção das

palavras de Reign.
Inclinei a cabeça por cima do ombro e encontrei o olhar sombrio do meu caprichoso
professor do outro lado do campo. Sempre assistindo. Sempre esperando. Mas para que?
E o que causou essa mudança repentina de opinião?
Balançando a cabeça e focando no enorme ovo no centro da esfera iridescente de luz,
entrei. Aquele zumbido percorreu minha carne, explosões de energia atacando cada
terminação nervosa. Um poder como eu nunca havia sentido antes floresceu e pulsou dentro
do orbe etéreo.
Um estalo agudo chicoteou minha cabeça em direção ao ovo vibrante. Uma enorme
fratura percorreu a superfície lisa e um guincho agudo soou. Suspiros ecoaram além da bolha
dourada enquanto eu me esforçava para distinguir a criatura forçando a saída. Pequenas garras
enroladas em torno da casca do ovo e uma cabeça reptiliana espiou, olhos dourados intensos e
quentes fixos nos meus.

Minha respiração engatou, todo o ar saindo dos meus pulmões. Pelos deuses.
Um bebê dragão.
Machine Translated by Google

Trinta e três

AÉLIA

“Apenas respire, princesa. Você é um poderoso Light Fae e seu novo animal de estimação
deve acreditar se ele escolheu você. A voz de Reign deslizou pela minha orelha, só que
desta vez, em vez das sombras geladas, seu hálito quente causou arrepios no meu ombro
nu. De repente, ele ficou ao meu lado, com os olhos fixos no bebê dragão que se levantava
cambaleando.
“Pelos peitos de Raysa,” Belmore sibilou, carregando seu gritante grifo nos braços.
“O Kin foi reivindicado por um dragão? Como isso é possível? Não há um na academia há
anos.”
O resto da equipe Flare, que havia vagado além dos limites da tenda para começar
a se relacionar com seus skyriders, reapareceu, enchendo o pavilhão para ficar boquiaberto
com meu filhote. Eles não foram os únicos. Eu não conseguia tirar os olhos do pequeno
dragonete marrom e desgrenhado.
Ele avançou com pernas bambas, suas garras aparentemente grandes demais para seu
corpo, enquanto suas asas ruivas e coriáceas eram minúsculas. Não era maior que um cachorro
selvagem e tinha uma aparência duas vezes mais sarnenta.
Belmore soltou uma gargalhada. “Agora entendo porque Raysa escolheu este
dragão para Aelia. É claramente um fracasso. Duvido que algum dia consiga voar com
essas asas.”
Ariadne riu, pendurada no ombro dele com o hipogrifo aos pés.

“Oh, cale a boca,” Rue rosnou. “É apenas um bebê.”

“Ele,” eu murmurei.
"O que?" Belmore latiu, fixando seus olhos frios em mim e depois em meu dragão.
“O nome dele é Solanthus, o Caçador do Sol.” O nome surgiu sozinho, como se
alguém o tivesse arrancado do meu cérebro e colocado na ponta da minha língua.

Avancei lentamente, para não assustar a coisinha. Quentes olhos dourados

encontraram os meus, e um pequeno grito irrompeu entre presas pontudas. “Olá,
Solanthus,” eu sussurrei e estendi minha mão. “Esse é um nome e tanto para um rapaz
tão pequeno. Acho que vou te chamar de Sol.
Machine Translated by Google

Sua cabeça enorme tinha uma série de chifres irregulares na ponta, então optei pela pele
macia sob seu queixo. Solanthus ergueu a cabeça em agradecimento e um suave ronronar ressoou
em sua garganta.
"Você gosta disso?"
Mais ronronar.
“Abra seus pensamentos para ele, Aelia.” Reign apareceu mais uma vez ao meu lado. “Vocês
deveriam ser capazes de falar um com o outro através de sua ligação mental.”
Certo. Apertando os olhos fechados, limpei minha mente e imaginei um fluxo de luz correndo
entre meu novo amiguinho e eu. Solanthus?
Você pode me ouvir?
Uma presença preencheu um canto pequeno e escuro dos meus pensamentos, mas de
alguma forma, eu não conseguia me agarrar a ela. Solanthus, você está aí?
Exploda-o! Por que nada poderia ser fácil para mim?
Abrindo bem as pálpebras, olhei para a dragonete desajeitada. Ele tropeçou na grama,
golpeando um enxame de beezus. “Oh, Sol...” Eu me agachei ao lado dele e ri enquanto ele atacava
os insetos voadores.
Meu instrutor iminente caiu ao meu lado, seu olhar ilegível oscilando entre a dragonete e eu.
“O vínculo foi formado?” ele sussurrou.

“Não,” eu bufei. “Não consigo ouvir nada.”

Seus lábios franziram enquanto ele me olhava. “Deve ser o que quer que esteja bloqueando
seus poderes.”
Aquilo novamente. Em seu grande esforço para colocar espaço entre nós, ele nunca explicou
mais sobre sua teoria.
“Pela deusa, não posso acreditar no que vejo.” Uma voz estrondosa abafou todas as reflexões
mentais e eu me levantei enquanto os Guardiões Reais entravam no pavilhão.

O Rei Elian se elevou sobre mim, olhos turquesa luminosos brilhando de admiração enquanto
ele olhava para meu dragão. Uma onda inesperada de proteção passou pelo meu peito e me
aproximei de Sol, bloqueando a visão da realeza.
As sobrancelhas claras do rei franziram enquanto ele me olhava, seu olhar examinador
percorrendo cada centímetro de mim, finalmente pousando em minhas orelhas arredondadas.
Mesmo por trás daquela máscara experiente, percebi um lampejo de surpresa.
O diretor Draven saiu de trás da sombra brilhante do rei, com os olhos mais arregalados que
o sol do meio-dia. “Raysa, que se dane”, ele murmurou.
“Essa é a garota? O Parente de quem você falou? O Rei Elian me olhou com desprezo mal
velado.
Machine Translated by Google

“Sim, Sua Alteza Etérea.”

Um momento interminável depois, ele me liberou de seu exame cuidadoso e se virou
para o diretor. “Quando foi a última vez que um dragão apareceu entre os filhotes?” O
sussurro sinistro do rei alcançou meu
ouvidos.

“Já se passaram décadas. Embora eu tenha ouvido falar que houve um do outro lado
do rio, na Cidadela Arcanum, na última década. Os olhos verdes claros do diretor se voltaram
para Reign antes de voltarem a pousar na realeza.
“É uma fera de aparência estranha, com aquelas asas frágeis e garras enormes,
mas talvez ele cresça em seu corpo.”
“Sem dúvida, Vossa Alteza.” O olhar penetrante de Draven examinou Sol,
e precisei de toda a minha contenção para não gritar para o homem parar.
“Você tem um professor equipado para treinar um aluno em um dragão?”
"Bem, claro -"
"Eu vou fazer isso." Reign deu um passo à frente, sua expressão esculpida em pedra.
Suas asas sombrias surgiram, aumentando a já impressionante altura do professor.

"Você?" A sobrancelha clara do rei Elian se arqueou, um arco-íris platinado quase

alcançando a linha do cabelo. “Este não é o banido Shadow Fae?” Seus lábios se curvaram
em desgosto, como se Reign fosse indigno de se aproximar de seu olhar abençoado pelo sol.
“É, Alteza, mas como mencionei antes, o Professor Darkthorn provou ser bastante útil
ao longo dos anos.”
“O que o torna capaz de treinar uma Kin feminina em um dragão?”

O olhar penetrante de Reign perseguiu o meu por um instante antes de ele cerrar os
dentes, o tendão em sua mandíbula tremulando ao seu comando. As sombras incessantes
circulando sua forma ficaram mais densas e ele voltou sua atenção para o rei.
De dentro da nuvem iminente da meia-noite, ele dirigiu à realeza um olhar gelado. “Só o fato
de eu ter treinado sozinho.”
Meus olhos quase saltaram das órbitas com a admissão. Por que ele revelaria um
segredo que guardava tão perto de seu coração?
"Você fez o que?" Draven sibilou.
A sugestão de um sorriso ameaçou meus lábios. Aparentemente, o diretor não
conhecia seu cachorrinho tão bem quanto pensava.
“Como você pôde não mencionar isso… por anos?” O diretor
O brilho era palpável, mas Reign manteve sua expressão neutra.
Machine Translated by Google

“Não tinha importância até agora.” Sua cabeça girou em direção a Sol e
aquela onda de superproteção floresceu, inflando meu peito.
“Este dragão ainda vive?” O comportamento odioso do Rei Elian mudou
completamente em relação aos Shadow Fae.
Prendi a respiração enquanto os ombros largos de Reign se erguiam lentamente.
"Não sei. Não vi a fera desde que fui banido da Corte das Sombras Umbrais.”

Nem uma contração, nem uma única indicação. O homem era um mentiroso experiente. eu teria que
lembrar-me desse fato importante daqui para frente.
“Mas o vínculo?” Draven questionou.
“Foi quebrado pela marca dos banidos.”
Os lábios finos do rei Elian se contraíram em uma linha tensa. “É uma pena...”
Ele se virou para o diretor, uma veia flutuando na pele de porcelana de sua testa.
“Algum dos outros professores Light Fae dominou a arte do dragão?”

“Em teoria, sim. Muitos estavam vivos durante a guerra, mas nenhum se ligou a
um dragão.”
“Então suponho que o professor esteja certo. Ele deveria ser o único a treinar a
garota.” O olhar curioso do rei passou por mim mais uma vez, e todos os pelos do meu
corpo ficaram em posição de sentido. Havia algo sobre o homem... “E eu gostaria de ser
informado da situação, Draven. Um dragão daria aos Guardiões Reais uma tremenda
vantagem sobre o nosso inimigo do outro lado do rio.”

“Mas pensei que estávamos em paz, Alteza.” As palavras saíram antes que eu
pudesse impedi-las. Uma cortina de silêncio desceu sobre a tenda enquanto Reign e
os olhares do diretor perfuravam meu rosto.
“Não existe paz, iniciado. Se você tivesse crescido na Corte em vez de na
natureza selvagem de Feywood, você entenderia isso. Devemos estar constantemente
em guarda contra nossos inimigos.”
Uma refutação estava empoleirada na minha língua, especificamente sobre as
terríveis criaturas das Selvas à nossa porta, mas eu gostava bastante da minha
cabeça e preferia que ela permanecesse presa ao meu pescoço. Então, reprimi a
resposta, ganhando um suspiro de alívio do meu professor.
“Venha, Alteza Etérea, há uma série de promessas promissoras
alunos que ainda gostaria de apresentar.”
O rei assentiu e os Guardiões Reais alinharam-se ao seu redor. Enquanto o
diretor conduzia a realeza, murmúrios fracos flutuavam pelos limites
Machine Translated by Google

da tenda. O resto do esquadrão cercou Sol e eu, um círculo de olhares curiosos acompanhando
cada movimento. Reign ainda estava ao meu lado, sua presença sempre iminente estranhamente
reconfortante agora, apesar da rejeição brutal de ontem.
Eu o vi com o Phantom em primeira mão, testemunhei o vínculo deles. Por mais que eu
odiasse admitir, eu precisava dele. Eu não tinha ideia de como treinar um dragão.
E embora Sol não parecesse grande coisa no momento, em apenas uma semana ele seria um
dragão enorme, voador e cuspidor de fogo.
A pequena dragoneta olhou para mim, com íris douradas brilhando em torno de pupilas
estreitadas, e soltou um pequeno rugido.
Meu coração quase derreteu em uma poça. talvez eu não tenha conseguido
ainda estava misticamente ligado à criatura, mas mesmo assim senti uma conexão.
“Você está com fome, Sol?” Uma longa língua reptiliana serpenteava e balançava entre uma
fileira de dentes minúsculos e afiados. "Bem, então teremos que pegar um pouco de comida para
você, não é?"
O ombro de Reign bateu no meu, e aquelas gavinhas geladas da noite flutuaram sobre minha
pele. Quando ele chegou tão perto? Minha nossa, eu precisava colocar um sino nele.

Sol se aproximou de Reign e cheirou suas botas pretas. Um rosnado vibrou na garganta do
filhote e ele mostrou os dentes.
“Não se atreva,” Reign retrucou.
Os olhos do dragão se levantaram para os meus, e ele lançou o que eu poderia jurar ser um
sorriso, antes de morder a ponta da bota brilhante do meu professor.

Reign soltou um grito satisfatório seguido por uma série de maldições que
o resto do Esquadrão Flare girando em nossa direção. “Aquele sarnento...”
“Cuidado com a língua, professor,” eu rebati. “Você está falando sobre meu skyrider vinculado.”

Ele revirou os olhos e ergueu a bota para avaliar o dano. Uma fileira de marcas de dentes
estava impressa na frente de sua bota, e eu simplesmente não consegui conter a risada.

“Oh, você acha isso engraçado, princesa?” ele sussurrou.

"Só um pouco."
Ele apontou um dedo para Sol. “Faça isso de novo e eu cuidarei para que você não coma por
uma semana.”
O pequeno dragão se enrolou em uma bola aos meus pés, rosnando seu descontentamento.
“Não dê ouvidos a ele, Sol, eu nunca deixaria isso acontecer.” Dei um tapinha em sua cabeça com
chifres, tomando cuidado para evitar os espinhos mais desagradáveis. Suas pálpebras se fecharam em momentos
Machine Translated by Google

mais tarde.

“Chega de manter distância, professor,” murmurei para o homem banhado em

sombras.
“Hum, sim. Parece que estamos presos juntos no futuro próximo.”
Machine Translated by Google

Trinta e quatro

REIGN
“Sua tarefa se tornou crítica, Darkthorn, agora mais do que nunca.”
O diretor Draven rondava sua grande mesa, feita da mesma madeira que cercava a pequena
vila de Feywood. “Há algo sobre esse Kin, e você deve descobrir o que é antes que seja
tarde demais.”
Noxus, eu odiava esse homem desagradável e agressivo.
“Eu já disse que entendo, Draven.”
— E você, garoto? Ele atravessou o espaço entre nós e pairou sobre a cadeira de
couro em que eu estava esparramado. “Você realmente entende o que está em jogo aqui?”

Levantei os braços e coloquei as brilhantes algemas prateadas em volta do meu

pulsos. “Confie em mim, estou bem ciente e contando os dias.”
“Não seja tão egoísta, Reign. Isto não é simplesmente sobre você. Isto é sobre o
destino de Aetheria.”
“Eu sei,” eu gritei, sentando-me na cadeira para encontrar seu olhar furioso.

“Raysa, em sua infinita sabedoria, deve ter escolhido a garota por algum motivo.
O rei tem sido implacável na sua inquisição e não tenho respostas para dar. E agora que ela
foi escolhida por um dragão…”
“Eu já te disse, não há nada de único nessa garota. Ela é uma mera Parente com rais
apenas o suficiente para invocar um escudo radiante. Você se preocupa demais, Draven. As
mentiras saíram facilmente dos meus lábios. Eu estava vivendo outra vida há tanto tempo
que mal me lembrava mais de quem eu era. Eu mal conseguia distinguir entre verdade e
falsidade, tudo misturado como um só.

A única coisa que estava perfeitamente clara era Aelia. O domínio que ela exercia
sobre mim era tão inexplicável quanto um feitiço de luz estelar e sombra. Logo meus fios de
restrição se romperiam e então o verdadeiro risco surgiria. E agora com o aparecimento de
Solanthus, manter distância não era mais uma opção.

Um iniciado controlando o poder de um dragão era incrivelmente arriscado para um

Fae da Luz de sangue puro, mas para Aelia, as ramificações eram completamente arriscadas.
Machine Translated by Google

desconhecido.

“Ela não pode ser uma mera Parente!” Draven rugiu, devolvendo meus pensamentos
sinuosos ao presente. “Eu quero você ao lado dela em todos os momentos, Reign. Um Parente
com um dragão é algo inédito!”
“Eu estive,” eu gritei.
“Então claramente você está falhando em seus deveres se não descobriu nada.” Ele fixou
seu olhar aguado no meu. “Faça o que for preciso para ganhar a confiança dela e descobrir seus
segredos.”
“Ela não sabe de nada,” rosnei, incapaz de manter a raiva sob controle por mais
tempo. Eu acreditei nela sobre as adagas. Ela realmente não tinha ideia da veia infernium
até que Gideon descobriu a verdade.
“Como você pode ter tanta certeza?”
Como Draven acreditava que suas bugigangas de prata praticamente venceriam meus
poderes, eu não conseguia admitir que minhas sombras tivessem visto pedaços dos pensamentos
de Aelia, tivessem sido capazes de decifrar a verdade de sua aura.
“Basta chamar isso de sentimento”, eu murmurei.

Ele se aproximou, seu nariz aquilino a centímetros do meu. “Bem, seus sentimentos não
significam esterco de besouro para mim.” Saliva espirrou em meu rosto, e minhas unhas cravaram
em minhas palmas para não derrubar o velho Fae. “Preciso de provas, algo para entregar ao rei.”

“Prova de quê, exatamente?”

Desde o momento em que Draven me encarregou de resgatar Aelia, me perguntei o quanto
ele sabia de suas misteriosas origens. Ele nunca mencionou a Profecia do Crepúsculo, nem uma
vez. Ao contrário do meu pai, que enfiou isso na minha cabeça desde o momento em que comecei
minhas aulas de artes linguísticas.
Meus pensamentos viajaram para o passado, para uma câmara de paredes de obsidiana, a
pedra tão escura que aboliu todos os fragmentos de luz.
"Reinado! Você está prestando atenção, rapaz? Olhos duros olharam para mim, nada além
de um preto gelado e interminável me arrasando. “Você tem poucas opções agora. Se você falhar
comigo, não terei mais utilidade para você. Você entende?"
"Sim, Pai."
“Agora memorize isso. Encontrar a criança mencionada será seu
dever para com seu reino. Faça isso e você será grandemente recompensado.”
Olhei para os antigos rabiscos no pergaminho, memorizando as palavras estrangeiras.

Uma criança do crepúsculo, nascida da dança da luz e das trevas, emergirá com o poder de
remodelar destinos. Do abraço celestial e do
Machine Translated by Google

sussurro da sombra, um arauto do equilíbrio cósmico será trazido à tona.

Uma escolha fatídica a aguarda: curar ou prejudicar, nutrir ou aniquilar. Cada passo dela
ressoará através dos reinos, influenciando a própria estrutura da existência.

Quando a criança do crepúsculo atingir a maioridade, suas escolhas, guiadas pelo celestial
e obscurecidas pelas sombras, determinarão o destino dos mundos.
Quer ela se torne um farol de esperança ou um prenúncio do esquecimento, a criança do crepúsculo
será o catalisador de uma escolha histórica - trazer um novo amanhecer ou mergulhar todos no
crepúsculo eterno.
“Mas padre, como vou encontrar a criança?”
“Noxus irá guiá-lo.”
Minhas sobrancelhas franziram enquanto eu olhava para as palavras tão atentamente que elas começaram a ficar
confusas.

“Você está à altura da tarefa, Reign?”

"Sim, Pai."
“Bom garoto.” Sua grande mão deu um tapinha no topo da minha cabeça, o toque foi tão
surpreendente que estremeci.

Piscando rapidamente, bani as memórias do passado para os cantos escuros da minha mente,
onde residiam permanentemente, exceto a profecia. Essas palavras ressoavam constantemente
em meu crânio, um grito de guerra sem fim prometendo um futuro que, até agora, tinha sido negado.

Poderia Aelia Ravenwood ser realmente a filha do crepúsculo?

Desde o primeiro momento em que a vi parada na soleira daquela velha cabana, senti algo.
Foi de fato Noxus que estava me guiando como meu pai havia prometido?

“Prova de que nosso destino está mudando.” As palavras afiadas de Draven afastaram as
perguntas em espiral.
Eu não era o único Fae nesta sala escondendo segredos. Se Draven fosse
ciente da profecia, ele também a estava guardando de perto. Mas por que?
De qualquer forma, estava claro que o diretor não me daria a resposta hoje. Deslizando para
a borda da almofada, acenei para o odioso Draven e me levantei. “Continuarei meus esforços com
Aelia.”
"Bom. O fim do período chegará em breve, e é essencial que os Kin tenham dominado sua
montaria na batalha com a Cidadela Arcanum. Mal posso esperar para ver o rosto do Rei Tenebris
da Umbra quando ele vir nosso dragão.” Um sorriso sinistro levantou as pontas do seu bigode
branco.
Machine Translated by Google

“Sim, isso será uma visão e tanto.” Eu não via a realeza Shadow Fae há anos. Eu
não senti falta dele nem um pouco. Mergulhando a cabeça, virei-me para a porta. “Preciso
ir, não posso me atrasar para a aula. É o primeiro com os iniciados e seus filhotes.”

“Mais como babá esta semana.” Ele zombou.

“Você sabe tão bem quanto eu o quão importante é o período inicial de vínculo.”
Draven grunhiu e deixou-se cair na grande cadeira atrás de sua mesa, suas vestes
de alabastro esvoaçando ao redor de sua forma alta e esbelta.
“Na verdade, gostaria de sugerir algo único para Aelia e Solanthus. Posso ter sua
aprovação para tirá-la do campus por hoje?
Professor Lumen poderia me cobrir? Como você disse, é só babá...”
Ele acenou com a mão desdenhosa. “Sim, sim, tudo o que você sentir ajudará no
processo.”
"Maravilhoso."
Saí correndo do escritório do diretor no Salão da Luminescência antes que ele
pudesse me convencer a continuar a conversa. Como eu aguentei esse homem arrogante
por três anos inteiros, só Noxus sabia. Mas parecia que a intuição do Pai, juntamente com
o aviso do vidente de que o tempo estava próximo, estava certa. Qual o melhor lugar para
encontrar a criança do crepúsculo do que em uma universidade de prestígio para os Fae
mais poderosos?
O pai tinha olhos suficientes para o outro lado do rio, caso a criança aparecesse lá,
mas aqui na Corte da Luz Etérea? Esse foi o verdadeiro teste.
Meus pés me levaram pelos corredores dourados e pelas portas duplas cintilantes
para a luz do sol eterna. Alguns dias eu ansiava tanto pela escuridão refrescante que
passava a manhã encolhida no armário do meu quarto. Nada fortaleceu meu nox cada vez
menor como os braços gelados da noite.

Quando entrei no campo de treinamento, os raios incessantes do sol perfuravam

minha túnica, meus passos se aceleraram, uma corda invisível me puxando para frente.
Minhas botas captaram a luz brilhante enquanto eu me movia, chamando minha atenção
para a marca de mordida no dedo esquerdo. A sugestão de um sorriso deslizou pelo meu
rosto com a lembrança do skyrider de Aelia. Aquela pequena fera seria um punhado.

Talvez quando ele crescesse eu apresentaria Solanthus ao Fantasma, se eles já não

se conhecessem. Eu me preocupava com a vida solitária que ela era forçada a levar.
Machine Translated by Google

Um flash de cabelos negros percorreu minha periferia e meus passos aumentaram

instintivamente. Aelia correu pela grama exuberante com Sol correndo atrás dela, a
pequena coisa pesada caindo de um lado para o outro.
Minhas sombras zumbiam de excitação, um leve zumbido percorrendo minhas veias ao
vê-la. Noxus, o que poderia significar o fato de um suposto Parente ter tido tal efeito em
mim?
Como se ela tivesse percebido minha aproximação, ela se virou em minha direção, seu sorriso desaparecendo.
Seus olhos se estreitaram quando se fixaram nos meus e explosões de energia iluminaram
minha carne. Minhas reações a ela ficavam mais fortes a cada dia, apesar dos meus
melhores esforços. E agora, esta ideia maravilhosa que tive apenas nos colocaria mais
próximos.
Noxus, me ajude.
Minhas sombras deslizaram para longe antes que eu desse o comando, envolvendo
seus tentáculos sedosos em torno de Aelia. Eu joguei minha voz com minhas sombras
sussurrantes, e suas sobrancelhas se juntaram, como sempre faziam quando eu usava
meus poderes. “Venha, princesa, temos treinamento para fazer.”
Machine Translated by Google

Trinta e cinco

AÉLIA

Segurando Sol firmemente contra meu peito enquanto atravessávamos as sombras da

noite interminável de Reign, sussurrei palavras suaves de encorajamento.
Apenas um dia com meu dragão e eu já estava falando de bebê perto do filhote. Eu
tive que me lembrar que em uma semana ele seria uma fera adulta e cuspidora de
fogo, capaz de me devorar com uma mordida.
Mas agora, ele se agarrou a mim, garras cravadas em meu peitoral de couro
enquanto viajávamos nas sombras para onde só Noxus sabia. “Estamos quase lá,
garotinho,” eu sussurrei. Meus braços já pareciam pesos de chumbo depois de segurar
o dragonete por apenas alguns minutos. Arrisquei uma rápida olhada por cima do
ombro para Reign, que carregava nós dois dentro de seu manto de sombras. Gotículas
de suor quase imperceptíveis escorriam por sua testa e lábio superior.

No momento em que abandonamos as enfermarias do Conservatório, senti os

poderes de Reign enfraquecerem. O nox latejante e pulsante que normalmente
emanava do homem diminuía, vazando gradualmente à medida que percorríamos a distância.
Até onde estávamos indo?
A última vez que viajei nas sombras com meu professor, atravessamos o campus
e a viagem durou apenas alguns segundos. Desta vez, parecia que estávamos presos
no obscuro esquecimento há décadas.
Eu estava a poucos segundos de perguntar a Reign, já chegamos? quando um
raio de luz brilhou no fim do túnel de obscuridade insondável.
As sombras se dissiparam e a noite se uniu ao nosso redor, o luar brilhante banhando
a terra montanhosa com um brilho etéreo.
Quando coloquei Sol na terra escura, o fluxo constante de água fez minha cabeça
girar em direção a uma cachoeira brilhante. A cascata caía suavemente sobre uma lua
crescente de rocha ônix irregular, suavizada por séculos de viagem. A água de alguma
forma captava a luz escassa, brilhando com tons profundos de índigo e prata, como
se o luar tivesse se liquefeito em um riacho suave.
Respirei fundo, incapaz de desviar os olhos da beleza da natureza.
"Onde estamos?" Eu sussurrei.
Machine Translated by Google

“A Darkmania Falls fica na fronteira da Corte das Sombras Umbrais.

É um trecho de terra tranquilo onde não seremos perturbados.” Ele apontou a cabeça para os penhascos
rochosos que se elevavam acima da pitoresca cachoeira e dos raios do amanhecer espalhados pela noite
escura. “Eu costumava vir aqui para escapar das exigências da Cidadela.”

Olhei por cima do ombro e consegui distinguir as torres iminentes a uma boa distância a
sudeste. Eu suponho que quando você pode viajar nas sombras ou voar, isso torna a exploração
muito mais fácil.
“E por que estamos aqui agora?”
O luar dançou no cabelo escuro de Reign enquanto ele inclinava a cabeça, lançando-o
brilhando em tons de prata e azul-marinho. “Por que treinar, princesa.” Suas íris insondáveis
brilhavam, mais radiantes que o céu estrelado acima. “Tenho outra teoria para testar.”

“Você e suas teorias...” Resmunguei enquanto me agachava e acariciava distraidamente

a cabeça acidentada de Sol. Ele ficou totalmente entretido com o bando de insetos rastejando
pela terra fértil.
“Eu gostaria que você tentasse acessar o vínculo entre você e seu
Skyrider em solo Shadow Fae.
“Você ainda está tão convencido de que meus poderes estão sendo bloqueados de alguma forma?”
"Sim. Especialmente agora. Não há nenhuma razão terrena para que Raysa conceda a
você, um Parente impotente, um dragão poderoso de outra forma.”
Fiquei irritado com o insulto, mas segurei a língua, plenamente consciente de que ele
estava simplesmente me provocando. Cruzando os braços sobre o peito, olhei para Reign.
“Então, o que exatamente você quer que eu faça, professor?”
Sombras dispararam das pontas dos dedos dele, enrolando minhas pernas, seu toque
gelado causando arrepios em minha pele. Meus joelhos dobraram e caí na grama fresca de
costas. Com um grito animado, Sol pulou no meu colo e acariciou meu peitoral.

“Você poderia simplesmente ter me pedido para sentar,” eu rebati, esfregando meu
traseiro sensível.
“Mas não foi muito mais divertido assim?” Ele levantou uma sobrancelha maliciosa.

Não foi a primeira vez que notei que o volátil professor parecia estar com um humor
melhor no momento em que cruzamos as terras dos Shadow Fae. Eu me perguntei se isso era
simplesmente o resultado de sentir falta de sua casa ou se tinha mais a ver com o acesso ao
seu nox.
Machine Translated by Google

Ele se agachou na minha frente e pegou minhas mãos. Um estava ocupado esfregando
as protuberâncias escamosas no topo da cabeça de Sol e o outro cavava as folhas de grama
ao meu lado. Nenhum dos dois se mexeu com sua oferta.
“Princesa…” ele rosnou.
"O que? Não acredito que o toque vá ajudar a manter nosso decreto de distância.”

“Droga, Élia.” Ele agarrou minha mão livre e apertou-a entre seus dedos fortes.

Sol se mexeu no meu colo, virou-se para o meu atacante e soltou um lamentável
rugido.

Não tive controle sobre a risada que brotou apesar da irritação com meu professor. “Oh,
Sol...” Eu ri de novo enquanto ele mostrava para Reign seus dentinhos irregulares.

“Pelo amor de Noxus, Solanthus, só estou tentando ajudar você. Não temos muito
tempo. Reign baixou o olhar para o nível dos olhos da dragonete.
"Confie em mim."

Meu pequeno dragão bufou e plumas de fumaça prateada escaparam de suas narinas
minúsculas.
“Eu não discordo de você, amiguinho”, sussurrei no que presumi ser seu ouvido.

“Aelia, para que isto funcione, você deve confiar em mim. Apesar de seu vínculo instável
com Solanthus, tenho certeza de que ele pode sentir você e perceber suas emoções. Se você
não acredita em mim, ele também não acreditará.”
"Bem, como posso?" Eu agarrei. “Você é gentil comigo em um instante, e então um
bastardo no próximo. Você me trata de uma maneira certa e especial, então você fica frio e
distante. Você me abandona, me rejeita brutalmente—. Como posso confiar em alguém que
protege suas emoções com uma parede de obsidiana impenetrável?”
Reign soltou um suspiro frustrado e passou os dedos por seus selvagens cabelos
noturnos. “Não sei de que outra forma estar perto de você, Aelia”, ele disse com a voz rouca.
“As amarras da minha restrição ficam mais tênues a cada momento que passamos juntos.”
Sua mandíbula se fechou como se ele nunca tivesse pretendido que aquela confissão visse a
luz do dia.
Ele se levantou e deu um rápido círculo, o silêncio repentino ofuscado pelos murmúrios
silenciosos das cascatas.
“Eu não posso ser o que você quer que eu seja, princesa,” ele sussurrou um longo
minuto depois, o olhar escuro fixo em suas botas brilhantes. Como ele poderia saber o que eu
queria quando eu certamente não sabia? Ele finalmente ergueu o queixo, fumegando,
Machine Translated by Google

orbes ilegíveis encontrando os meus. “Mas farei o meu melhor para ajudá-lo a sobreviver, se você
me permitir.”
Balancei a cabeça lentamente, a intensidade em seu olhar caindo em meu queixo. Ele disse
isso desde o início: nunca poderíamos ficar juntos. Foi proibido.
Apesar do que ele possa ter sentido, ele foi claro. Eu precisava superar meus devaneios ridículos
e infantis e encarar a realidade. Eu precisava da ajuda dele.
“As Provas Etéreas começarão no final da semana, quando seus skyriders estiverem
totalmente crescidos, e culminarão na batalha de final de ano com a Cidadela Arcanum. É
fundamental que você tenha sucesso em ambos se quiser viver.”
Pelos deuses, apenas uma semana – para onde foi o tempo? “Tudo bem,” eu gritei. Erguendo
Sol para que seus ardentes olhos dourados encontrassem os meus, anunciei: “Solanthus, o
Caçador do Sol, Reign é nosso amigo e ele nos ajudará. Ele também tem um dragão, assim como
você, mas esse é o nosso segredinho. Você pode confiar nele?
Meu pequeno dragão soltou uma risada feliz e se mexeu até que eu o soltei.
Tentei procurar o tênue vínculo entre nós, e uma leve pulsação vibrou entre os fios delicados.
Estendendo minha mão para Reign, resmunguei: “Ok, estamos prontos.”

Ele se ajoelhou na minha frente e envolveu as minhas mãos grandes.

Aquele pulso familiar de energia de Reign chicoteou através de mim e açoitou minhas veias.

"Deusa, você sentiu isso?" Chorei.

A cabeça de Reign baixou, mas aquela expressão ilegível permaneceu gravada em sua
mandíbula teimosa.
"O que é que foi isso?"
“Presumo que seja o seu rais tentando subir à superfície.”
Uau, foi incrível.
“Agora, concentre-se no vínculo entre você e Solanthus. Deve ser um fio brilhante bem no
fundo do seu núcleo.”
“Sim, eu sei...” Fechando os olhos com força, fixei-me nas cordas transparentes que
tremulavam descontroladamente dentro do meu peito. Aquela tênue presença floresceu e encheu
meu coração tão plenamente que me perguntei como poderia ter vivido sem ela. Sol. Sol, você
pode me ouvir?
As mãos de Reign apertaram as minhas e o calor inundou minhas veias. Pequenas faíscas
dançaram nas palmas das minhas mãos e um redemoinho de poder se enredou com o meu,
batendo contra minhas costelas.
Sol?
Machine Translated by Google

Élia Ravenwood? Um som áspero e bestial, como ondas no cascalho, acariciou minha
mente. Não parecia nada com a criaturinha fofa no meu colo.
É você, Sol?
Sou eu, Solanthus, o Caçador do Sol.
Você parece tão diferente...
Embora o meu corpo seja novo, Aelia, a minha alma vagueou por estas terras durante
muitas vidas. Como tenho certeza de que você sabe, poucos dragões ainda existem hoje.
Nossas almas reencarnam pelos poderes dos deuses, o equilíbrio perfeito entre luz e escuridão,
e agora Raysa me entregou a você.
Eu não sabia disso. Deuses, eu precisava estudar mais. Como posso ouvir você agora?

O pequeno dragão ergueu o queixo para Reign. Imagino que seja o nox dele inundando
seu sistema que está lhe dando acesso.
Então não poderemos falar quando ele me libertar? Só o pensamento já abriu um buraco
no fundo do meu peito.
Não tenho certeza, Élia. Tudo parece diferente em você, mas suponho que é isso que
tornará nosso vínculo único.
O aperto de Reign suavizou, então seus dedos se desembaraçaram dos meus. Pisquei
rapidamente, o ar saindo dos meus pulmões quando a presença de Sol foi arrancada.
"O que aconteceu?" Eu agarrei.
Meu instrutor soltou um suspiro, sua pele um pouco mais clara que o normal. “Eu não
conseguia mais sustentar a conexão.”
“Mas eu o ouvi, Reign, finalmente o ouvi! Não podemos tentar de novo?
“Eu disse que por enquanto era o suficiente”, ele latiu antes de marchar até a beira da
lagoa brilhante. Agachando-se na frente da água, ele mergulhou a mão e espalhou o líquido
cristalino no rosto.
Olhei para ele enquanto ele se esticava na margem e fechava os olhos, como se
estivesse tomando banho de lua sob as estrelas cintilantes. “Achei que viemos treinar.”

“Nós fizemos, princesa.”

"Então o que você está fazendo?"
“Estou tendo uma boa visão.” Ele inclinou a cabeça, apoiou-se na palma da mão e sorriu.
“Comece a praticar seu escudo radiante. Você deve ser capaz de invocá-lo tão facilmente
quanto respirar. Vou cronometrar você.
Sol disparou pela clareira, batendo suas pequenas asas enquanto perseguia outra criatura
noturna.
Machine Translated by Google

“É melhor você começar, princesa. Depois de conseguir isso, farei com que você
proteja seu skyrider também. E acredite em mim, quando Solanthus atingir seu tamanho
máximo, será muito mais difícil, então sugiro que você domine agora.”
“Inacreditável,” eu resmunguei enquanto fechava os olhos e procurava pelo minúsculo
toque de passas que tremeluzia na boca do meu estômago. Concentrei-me no redemoinho
de energia e imaginei-o crescendo dentro de mim, até preencher cada centímetro do meu
ser. Então empurrei-o para fora até que ele fluísse pelos meus poros como uma cachoeira
caindo em cascata pelo penhasco.
Um flash de luz dourada percorreu minha periferia até florescer em um enorme orbe
dourado abrangendo todo o meu corpo e se estendendo ao redor de Sol, que brincava na
grama a alguns metros de distância.
Meu olhar disparou para encontrar o de olhos arregalados de Reign.
Uma energia diferente de tudo que eu já havia experimentado antes perfurou meu
sistema, emanando das solas das minhas botas e disparando pelas minhas veias para cada
centímetro da minha carne. A esfera ficou maior, o poder se intensificando até que um tremor
percorreu meu corpo.
“Élia?” Reign apareceu ao meu lado, sua túnica preta brilhando com o meu
Escudo protetor. "Você está bem?"
Uma centelha de calor acendeu em meu núcleo, um fio lento antes de se intensificar e
se expandir até parecer que o fogo consumia todo o meu ser. As chamas abrasadoras
surgiram como relâmpagos líquidos e um grito rasgou meus dentes cerrados.

Mãos tão frias que pareciam gelo fechadas em torno das minhas, e gavinhas geladas
de escuridão enrolavam-se em volta do meu corpo. Outro tremor percorreu minha espinha,
meus dentes batendo com o esforço. Meu coração batia forte, uma batida incessante
abafando todo o resto. Meus pulmões se contraíram quando o inferno escaldante queimou
minhas entranhas e tornou impossível respirar.
“Élia!” Aqueles dedos gelados apertaram meus ombros e me deram uma sacudida
forte. Esferas ardentes da meia-noite encontraram as minhas, e de alguma forma aquela voz,
a voz de Reign, penetrou no caos da minha mente. “Solte, Aelia, libere a energia antes que
ela te mate.”
A escuridão calmante de Reign se infiltrou no amanhecer ardente, tecendo sombras
entre a luz.
Desligue isso, Aelia, antes que seja tarde demais. Aquela voz áspera e bestial
serpenteava pelos meus pensamentos desgastados.
Sol?
Muito bem, criança, agora controle o poder antes que ele nos consuma a todos.
Machine Translated by Google

Pisquei rapidamente, livrando-me da conversa mental com Sol e

apenas vi o branco dos olhos do meu professor enquanto eles voltavam
para sua cabeça um instante antes de ele cair no chão.
Machine Translated by Google

Trinta e seis

AÉLIA

"Reinado!" Eu gritei.
Com um estalo alto, a esfera dourada se desintegrou quando eu caí no chão e rastejei
em direção ao meu professor. “Reinado, você está bem?” Meu coração bateu forte na minha
caixa torácica ao ver sua forma imóvel. Levantando sua cabeça em meu colo, pairei sobre
ele, examinando desesperadamente seu corpo em busca de ferimentos.
Nada. Ele parecia totalmente ileso.
Eu tinha feito isso com ele? Meu rais de alguma forma o nocauteou?
A lenta subida e descida de seu peito aliviou momentaneamente o pânico crescente.
Ele estava respirando. Bem, pelo menos isso foi um bom sinal. Então por que ele estava tão
quieto? E seus olhos fechados? “Reine, acorde!” Dei um tapa em sua bochecha – talvez um
pouco mais forte do que pretendia – mas o tremor em minha mão e o medo florescendo em
meu peito me deixaram à beira da histeria. “Reine, por favor…”
Eu murmurei.
Sol se aproximou, perseguindo um bicho-da-seda que serpenteava pelas altas folhas
de grama. Seus pés enormes e asas minúsculas desequilibraram-no e sua presa conseguiu
escapar. Agora que ouvi sua voz de comando em minha mente, não consegui conciliar o
timbre profundo com o filhote desajeitado.

“Sol, o que há de errado com ele?”

A dragoneta cheirou a cabeça de Reign, depois desceu mais para baixo em seu corpo
imóvel até alcançar sua mão. Ele soltou um grito agudo e mostrou suas pequenas presas
afiadas antes de mastigar a pulseira de prata.
"Sol!"
Rangendo os dentes, ele tentou arrancar a algema do pulso de Reign.
Mesmo que seus dentes fossem pequenos, um medo irracional tomou conta de meu peito.
E se ele mordesse a mão por acidente?
“Sol, não!”
O pequeno dragão olhou para mim com a algema presa entre
suas presas e íris douradas e quentes brilham sob a luz prateada da lua.
“Você está tentando ajudá-lo, não está?”
Machine Translated by Google

Ele baixou a cabeça.

“As algemas estão drenando seu nox, é isso, não é?”
Ele assentiu mais uma vez.

Oh deuses, Reign deve ter drenado sua energia para viajar nas sombras aqui e
novamente ao me ajudar a me comunicar com Sol. Então o que quer que eu tenha feito
deve tê-lo esgotado completamente. Mesmo seus poderes extraordinários não eram
ilimitados.
Embalando a cabeça de Reign, passei meu polegar em sua bochecha, os cabelos finos fazendo
cócegas na ponta do meu dedo sensível. Cílios escuros da meia-noite espalhavam-se pela pele de porcelana,
a luz da lua banhando seu rosto com um brilho sobrenatural.
Mechas de cabelo escuro caíam sobre sua testa franzida e eu as escovei atrás de sua orelha, traçando a
ponta afiada; Eu nunca teria ousado se ele estivesse consciente. Suas pálpebras tremeram enquanto eu
demorava na ponta, e um leve suspiro separou seus lábios.

“Princesa,” ele sussurrou, com os olhos ainda fechados, “se você continuar assim, eu vou
nunca consigo o descanso que preciso para me recuperar.”

Afastei meus dedos de sua orelha, todo o meu corpo enrijecendo.

Rolando no meu colo, seus olhos cansados se ergueram para os meus. “Estou bem, Aelia, é preciso
muito mais do que isso para me matar, confie em mim. Eu simplesmente exagerei e drenei meu nox por
causa dessas malditas algemas. Não poderei viajar nas sombras até que meu nox seja reabastecido, então
teremos que permanecer aqui durante a noite.”

"A noite toda?" Eu gritei. Tecnicamente, era sempre noite, mas mesmo assim.
“Permanecer em solo Shadow Fae por mais tempo irá acelerar o processo.”
Ele olhou ao redor da clareira e depois para os penhascos atrás das cachoeiras
brilhantes. “Há uma pequena caverna ao pé das cascatas. Será um ótimo local para
descansar.
Descansar em uma caverna com ele? Certo.
“Mas primeiro, continue trabalhando para convocar seu rais. Vou assistir daqui. Essa sugestão de
diversão surgiu quando ele olhou para mim, ainda aninhado em meu colo.

"Muito engraçado." Gentilmente, levantei sua cabeça e o rolei sobre o cobertor de grama exuberante.
Sol se aproximou e cutucou sua bochecha com seu focinho minúsculo. “Eu o ouvi na minha cabeça
novamente.” Dei um tapinha no dragonete bem entre os pequenos ossos das asas. “Quando meu rais estava
ficando incontrolável…”
Ele apoiou a cabeça na palma da mão e assentiu. “Eu sabia que você tinha isso em você, princesa.
Nós simplesmente tínhamos que encontrar uma maneira de liberar isso.”
Machine Translated by Google

“Mas o que faremos quando eu retornar às terras dos Fae da Luz e o que quer que esteja
bloqueando meu poder continue bloqueando?”
“É exatamente por isso que quero que você pratique, para que isso se torne uma segunda
natureza. Como você acha que eu luto contra essas lindas pulseiras? Ele me mostrou seus pulsos, um
sorriso de escárnio nos lábios. “Agora, chega de enrolação, comece a treinar.”

Uma cortina de umidade desceu sobre minha forma dolorida enquanto eu me arrastava para dentro da
caverna escura com Sol em meus braços, o ouro brilhante de seus olhos iluminando o espaço escuro.
Eu treinei por horas, invocando escudo após escudo enquanto meu professor observava vagarosamente
esparramado na margem da lagoa. Dizer que eu estava um pouco irritado, com fome e exausto era ser
leviano.
"Reinado?" Eu gritei, minha voz ecoando pela escuridão sem fim.
“De volta aqui.”

Um cheiro de terra grudava em minhas narinas à medida que eu avançava na caverna apertada.
Escondido pelas cachoeiras, se Reign não tivesse me guiado até aqui, eu nunca o teria encontrado.
Suponho que foi por isso que ele escolheu este lugar.
Apertando os olhos, rastejei pelo túnel estreito, rezando a todos os deuses para não bater minha
cabeça contra uma parede irregular. “Mal consigo ver alguma coisa”, resmunguei.

“Então por que você não tenta invocar uma centelha de luz?”
Eu segui o som de sua voz irritante. “Você não acha que eu faria isso se pudesse?”

“Algumas semanas atrás, você não conseguia invocar um escudo radiante, e hoje,
você me derrubou com um.
Bom ponto. Um lampejo de sorriso rastejou pelos meus lábios. Embalando Sol em um braço,
virei a palma da mão para cima e procurei o poço de poder inexplorado florescendo lentamente em
minhas entranhas. Concentrando-me nas pontas dos dedos, desejei que a luz aparecesse como tinha
visto Rue e Symon fazerem centenas de vezes. A maioria dos meus companheiros de equipe tinha um
bom domínio da fotocinesia básica e conseguia manipular e controlar a luz com facilidade. Mas não
havia um pingo de luz nesta caverna escura.

Existem outras maneiras de criar luz, Aelia. A voz profunda de Sol cortou meus pensamentos.

Como o que?

Você não precisa nomeá-lo para senti-lo.

Olhei para a coisa ondulante em meus braços. Ele poderia ser um pouco menos enigmático?
Machine Translated by Google

Minha mente vagou de volta às horas de aulas que eu tinha suportado, e à litania de
poderes que os Light Fae deveriam ser capazes de manifestar. A maioria eram técnicas
avançadas, mas examinei mentalmente a lista de qualquer maneira. Explosão solar.
Hum…
Concentrando-me mais uma vez nas pontas dos dedos, visualizei a luz dançando em
minha carne e iluminando a câmara sombria. Raysa, me guie. Mergulhando profundamente em
meu âmago, encontrei uma brasa ardente de rais. Segurando-o com todas as minhas forças,
desejei que viesse à superfície. O calor queimou da minha barriga para fora e uma onda de
relâmpagos percorreu minhas veias. Chamas acenderam na ponta dos meus dedos e uma luz
brilhante banhou toda a caverna.
A forma escura de Reign se fundiu nas sombras, seus olhos arregalados e brilhantes sob
a vívida exibição de luzes. “Muito bem, princesa. Agora, por favor, abaixe um pouco antes de
queimar minhas íris.
“Você diz isso como se fosse fácil.” Abaixei Sol no chão e ele imediatamente correu atrás
de um inseto alado.
Reign se aproximou, protegendo os olhos da luz com um braço.
Suas sombras escuras recuaram do brilho ofuscante que emanava das pontas dos meus dedos.
“Apenas concentre-se em seu rais. Imagine um balão nas profundezas do seu núcleo. Você pode
soprar com mais força para inflá-lo ou pode liberar um pouco desse ar para que fique mais
gerenciável.”
Balancei a cabeça e tentei fazer o que ele instruiu.
“Feche os olhos”, ele sussurrou.
Minhas pálpebras se fecharam e imaginei o balão, depois imaginei liberando um pouco de
ar, depois um pouco mais. O brilho além da cortina das minhas pálpebras diminuiu. Lentamente,
abri os olhos e, em vez da luz avassaladora, um pequeno brilho fez uma pirueta na ponta dos
meus dedos.
As sombras de Reign nos cercaram, as espirais de escuridão tecendo em torno de
nossos corpos.
Olhei para cima e encontrei orbes encapuzados. “Você me ajudou ou eu fiz isso sozinho?”

"Foi tudo você, princesa."

“Então por que suas sombras estão circulando como um animal faminto?”
Sua sobrancelha escura se ergueu em um arco incrédulo. “Às vezes eles têm vontade
própria.” Ele soltou um suspiro exasperado e se aproximou.
“E eles simplesmente não conseguem ficar longe de você. É como se eles fossem atraídos pela
sua luz.”
Machine Translated by Google

Com aquelas íris insondáveis presas às minhas, eu não conseguia reunir as palavras para
formular uma resposta.
Um momento interminável depois, seu olhar caiu para os dedos emaranhados.
“Devíamos descansar um pouco. Algumas horas de sono e poderei nos levar de volta para casa
nas sombras.
“Poderíamos simplesmente caminhar. Não é tão longe, não é? Uma noite a sós com Reign
nesta caverna fez sinos de alerta ressoarem em minha cabeça.
“Seria cerca de meia noite de viagem. Eu consigo, mas você e Solanthus conseguem? Ele
apontou a cabeça para o bebê dragão que já estava roncando baixinho, enrolado contra a parede.

Eu odiei acordá-lo. "Tudo bem, suponho que um pouco de sono não faria mal."
Verdade seja dita, eu estava exausto.
“Se você dormir no canto mais afastado da floresta que juntei, você ficará mais aquecido.”

Fiquei boquiaberta diante da pilha de galhos. “Por que você não disse que havia um incêndio
antes?”
“Eu não tenho fogo; Eu só tenho uma montanha de madeira.” Ele pegou minha mão e a
apontou para a lareira improvisada. Uma faísca voou da ponta dos meus dedos e incendiou a
madeira. Em segundos, ele queimou em um tom ocre profundo e o calor inundou a caverna.
“Agora, temos um incêndio.”
Com um sorriso arrogante, ele caminhou até o canto e tirou a capa e depois a túnica,
revelando seu torso perfeitamente esculpido. Então ele começou a desamarrar suas roupas de
couro, e forcei meus olhos traidores para cima enquanto eles caíam no chão.

“Você precisa?” Eu sibilei.

“Normalmente durmo completamente nu. Você preferiria isso em vez disso?
A maldade agitou-se naqueles orbes insondáveis.
"Não!" Eu gritei.
“Além disso, prefiro dormir em cima das minhas roupas do que no chão de terra.”
Um ponto justo. Pena que não me encontrei com uma camada extra de roupa.

Ele estendeu a capa sobre a terra empoeirada e depois a túnica ao lado dela. Com um
sorriso irônico, ele apontou para a cama improvisada. “Se você quiser, é seu.”

“E onde você vai dormir?”

Ele encolheu os ombros, levantando os ombros largos e chamando meu olhar para o
marca dos banidos logo acima de seu coração. “Não preciso dormir para descansar.”
Machine Translated by Google

“Mas seu nox…”

“Reabastecerá de qualquer maneira.”
Sinceramente, eu estava cansado demais para discutir mais, então, em vez disso,
caí no material macio e me enrolei como uma bola. O aroma almiscarado e gelado de
Reign permeou o tecido e trouxe consigo uma surpreendente sensação de paz.

Devo ter cochilado em segundos, porque horas depois, quando acordei, meus músculos
não queimavam mais e o poço de rais no fundo do meu núcleo transbordou. Eu só
esperava que permanecesse assim que retornássemos ao solo dos Fae da Luz. Minhas
pálpebras se abriram lentamente enquanto eu afastava a névoa do sono, o calor cobrindo
cada centímetro do meu corpo. Isso foi estranho. Eu estava com tanto frio...
Meus olhos se abriram quando uma presença familiar se agitou atrás de mim e o
manto de pura escuridão se uniu. O braço de Reign foi jogado sobre meu torso, sua
perna entrelaçada com a minha.
Minha respiração engatou com a proximidade escandalosa de nossos corpos, e
tentei me livrar de seu aperto antes que ele acordasse. Para nenhum proveito. Ele se
contorceu atrás de mim, sua frente pressionada contra minhas costas e uma parte muito
dura de sua parte inferior do corpo cavando em meu traseiro.
Oh deusa, me ajude.
Como continuamos nessas posições terríveis quando Reign deixou bem claro que
deveríamos ficar longe um do outro?
"Bom Dia princesa." A voz áspera de Reign deslizou pela minha orelha, seu queixo
praticamente pressionado contra meu ombro.
"O que você está fazendo?" Eu sibilei enquanto tentava tirar seu braço de mim.
“Você estava tremendo durante a noite. Decidi ser um Fae gentil e aquecer você.”

“Você poderia simplesmente ter reacendido o fogo.” Olhei para as brasas frias e cinzentas.
“Não, eu não poderia, porque não sou eu quem tem poderes de Luz. Eu teria que
acordar você e, na época, essa me pareceu a opção mais gentil.

“Não sei se concordo.” Mais uma vez, tentei me livrar de seu abraço, mas seu
aperto só aumentou. "Estou perfeitamente aquecido agora, por favor, me solte."

"Tem certeza?"
Eu podia ver seu sorriso malicioso pelo canto do olho.
“Por que você insiste em me provocar assim? Especialmente depois do que você
disse...” eu soltei, as palavras voando antes que eu pudesse impedi-las.
Machine Translated by Google

Todo o corpo de Reign enrijeceu atrás de mim antes de seu braço recuar, depois
sua perna, e ele se sentou. Fiz o mesmo, apoiando os joelhos no peito e olhando para os
restos escuros do fogo.
Eu não esperava uma resposta. Eu não tinha certeza se queria um.
“Não consigo evitar”, ele resmungou um longo momento depois, como se arrastar
cada palavra fosse fisicamente doloroso. “Deuses, Aelia, você não entende que o desejo
que sinto por você é proibido? Render-se seria trair a confiança depositada em mim,
abandonar a própria essência do meu dever.
Mais do que isso, existem segredos obscuros e intrincados; verdades que não posso desvendar.
Então, devo resistir. Esta é a luta constante que travo, meu sacrifício – por você, pela
academia, pelos tribunais que oscilam inconscientemente à beira do caos.”

Olhei para Reign, para o desespero esculpido em seu lindo rosto, meu
boca incapaz de formar palavras após essa declaração.
"É hora de ir."
"Mas-"
“Não, Élia. Eu já falei demais. Noxus só sabe o que acontece com minha língua
quando estou na sua presença.” Balançando a cabeça, ele juntou suas roupas do chão e
saiu.
Machine Translated by Google

Trinta e sete

AÉLIA

Observei através do campo gramado o Sol elevando-se sobre todos os outros filhotes —
estrelas, elevando-se sobre os prédios do Conservatório. Com quase uma semana de idade,
ele já estava ombro a ombro com o Salão da Glória. E ele era lindo. Ele havia perdido suas
escuras escamas marrons e elas foram substituídas por brilhantes douradas que irradiavam
raios gloriosos de cima. Suas asas haviam se expandido aos trancos e barrancos e agora
estavam em perfeita proporção com seu enorme corpo. Ele até cresceu com suas garras
desajeitadas e desajeitadas.
“Noxus é maluco, aquela fera dobrou de tamanho da noite para o dia?” Symon caminhou
em direção a Rue e a mim com Griffinclaw ao seu lado. O hipogrifo estava quase adulto, ereto
ao lado de seu cavaleiro. Seus olhos redondos examinaram o campo, antes de voltar seu olhar
ansioso para Sol.
Assim como a maioria dos outros filhotes.
Embora eu tivesse insistido que Sol nunca machucaria nenhum dos outros skyriders, a
tensão permanecia alta sempre que meu dragão aparecia. Agora que estava próximo da
maturidade, ele passava a maior parte das noites vasculhando as terras da corte em busca de
presas. Não foi fácil manter aquela barriga gigante cheia.
“Graças à deusa ele quase atingiu a maturidade”, disse Rue. Seu pégaso, Winddancer,
flutuava logo acima, relinchando e relinchando ansiosamente para Griff se juntar a ela.

Uma parte de mim se sentia mal por Sol. Ele não tinha ninguém com quem brincar como
os outros. Meu olhar se voltou para Reign involuntariamente. Talvez algum dia ele pudesse
conhecer o Fantasma... Meu volátil professor mal tinha falado comigo desde a nossa noite na
caverna. Não que eu esperasse menos depois daquela confissão impressionante.

“Não acredito que começamos nossas aulas de vôo hoje.” O olhar de Rue estava
fixa no céu, observando sua montaria disparar entre as nuvens.
“E então os Testes Etéreos começam logo depois”, acrescentou Sy.
“E antes que percebamos, o prazo terminará.” A expressão de Rue
ficou pensativa quando ela girou para me encarar. “Alguma sorte com seu rais?”
Machine Translated by Google

Eu odiava esconder a verdade do meu amigo, mas Reign me jurou segredo sobre nossas
travessuras noturnas com Sol nas terras dos Shadow Fae.
Meu rais estava ficando mais fácil de invocar, mas não era nada parecido com o poder que eu tinha
quando cruzei o rio. “Melhorando a cada dia”, consegui.
Symon deslizou o braço em volta dos meus ombros e me colocou ao seu lado.
“Estou tão orgulhoso do meu pequeno parente. Que tal isso, quando você acertar as provas, você me
deixa tocar sua orelha redonda e sexy por alguns minutos?
“Sim!” Eu o empurrei de lado, rindo.
“Tudo bem, então pelo menos me prometa que você me levará para Feywood e me
apresentará a alguns de seus amigos Parentes quando tivermos uma folga no final do
semestre.”
“Talvez… se você se comportar.” Balancei um dedo para meu amigo ridículo.
“Vamos começar, alunos do primeiro ano, esses skyriders não vão treinar sozinhos.” O
professor Lumen, o instrutor de voo que recentemente ingressou na nossa turma de Combate,
marchou para o meio do campo. “Agora que vocês tiveram uma semana para se relacionar com seus
filhotes, voar deve ser tão natural quanto caminhar para a maioria de vocês.” Seus olhos penetrantes
pousaram em mim e seus lábios se torceram.
“Agora, sempre há exceções, e alguns animais são mais difíceis de controlar do que outros.”

Você ouviu isso, Sol? Ele está falando sobre você.

A presença do meu dragão dominou a minha, preenchendo meu ser até que meus limites
esqueléticos se tornaram quase apertados demais para dois. Venho fazendo isso há séculos, pequeno
Kin. Não precisa se preocupar. Olhos dourados e calorosos encontraram os meus do outro lado do
campo e nuvens de fumaça leve saíram de suas narinas. Ainda não perdi nenhum piloto e certamente
não pretendo que você seja o meu primeiro.
Bem, isso foi reconfortante.
Outra presença familiar esbarrou em mim, a escuridão esmagadora empurrando minha luz.
Lancei um olhar desinteressado para Reign enquanto ele se aproximava. "Você está pronto?" ele
murmurou.
“Ah, então você está falando comigo de novo?”
Rue riu e Sy ficou na ponta dos pés desconfortavelmente quando a máscara ilegível de Reign
se transformou em algo perverso.
“Vá embora”, ele rosnou para meus amigos.
Antes que eu pudesse abrir a boca para protestar, meus covardes companheiros de equipe
disparou em direção às suas montarias. “Você não pode simplesmente tratá-los assim”, eu sibilei.
"Eu posso fazer o que eu quiser. Eu sou o professor deles e preciso de um momento
sozinho com outro aluno.”
Machine Translated by Google

Os pelos dos meus braços se arrepiaram com a mordida em seu tom. Cruzando os
braços sobre o peito em uma manobra defensiva, olhei para meu professor. "Tudo bem, o
que é isso?"
“Você solidificou o vínculo entre você e Solanthus?”
Eu balancei a cabeça. “Consegui falar com ele a semana toda. Você saberia disso se
tivesse se incomodado em olhar em minha direção pelo menos uma vez durante a aula de
Combate.
“Aelia...” ele rangeu os dentes e passou os dedos pelos cabelos desgrenhados.
“Já passamos por isso...”
“Sim, sim, você está certo, nós temos. Não há necessidade de desenterrá-lo novamente.
"Bom." Ele soltou um suspiro e apontou para Sol. “Você já montou um dragão, então espero
que isso lhe dê uma vantagem”, ele sussurrou.
“Só que desta vez, minhas sombras e eu não estaremos lá para mantê-lo sentado.” A sugestão de
um sorriso malicioso apareceu em sua boca, e não havia nada que eu quisesse mais do que tirar
aquele olhar presunçoso de seu rosto injustamente bonito.
“Tenho certeza de que vou me sair bem. Tenho fortalecido meu quadríceps a
semana toda.”
“Você deveria ter me contado, eu poderia ter ajudado.” Aquele sorriso malicioso brilhou ainda
mais.
"Deusa, eu te desprezo."
“Muito bem, use essa raiva para fortalecer sua determinação. Isso sempre funcionou para
mim.”
"Então você está tentando me irritar de propósito?" Eu rosnei.
Novamente, aquele olhar velado.
“Aelia Ravenwood!” A voz do Professor Lumen girou minha cabeça
meu ombro. “Sua vez de montar.”
Engoli em seco e, por mais que me odiasse por fazer isso, descobri
me voltando para Reign mais uma vez. “Algum último conselho?”
“Não morra, princesa.”
Por que fui tão estúpido em me preocupar em perguntar?
Atirei-lhe um olhar mordaz e marchei até o centro do campo onde Solanthus estava. Até o
Professor Lumen deu bastante espaço ao meu dragão. O velho Light Fae olhou para o gigante,
com uma pitada de inveja em seu olhar.
“Você está pronta, Élia?”
“Você conseguiu!” Rue gritou em um sussurro do topo do Winddancer. Seu corcel circulava
ansiosamente, pronto para subir aos céus. Ou talvez ainda fosse Sol quem deixava todos os outros
filhotes nervosos.
Machine Translated by Google

"Sim", murmurei e me aproximei do meu skyrider. "Você está pronto?"

Sempre, Élia. O magnífico dragão dourado caiu de barriga, o chão tremendo sob
minhas botas. Alguns dos outros estudantes soltaram gritos de surpresa com o tremor
inesperado. Sol estendeu uma longa perna e eu comecei a subir.

Movi-me com cautela, tomando cuidado para evitar as saliências pontiagudas em sua
carne, e os sussurros abundaram.
“Ela nunca vai conseguir .”
“Minha aposta é que a fera vai jogá-la fora no minuto em que estiver no ar.”
“Como nos reinos os Kin conseguiram um dragão, afinal?”
Apertando os olhos fechados, tentei abafar suas vozes e me concentrei na única que
importava. Sol?
Sim, Élia?
Você promete não me deixar cair, certo?
Não de propósito.
Isso não é muito reconfortante. Estendi a mão para outra protuberância e me coloquei
totalmente em suas costas.
Um estrondo profundo vibrou em sua garganta e tive quase certeza de que a grande
fera estava rindo de mim.
Sente-se bem na frente, entre os ossos das minhas asas. Você estará protegido do
pior backdraft e a curva dos meus ossos fornecerá uma espécie de assento.

"Entendi." Eu rastejei por sua espinha e me acomodei no local designado,

encontrando duas protuberâncias grossas no final de seu pescoço reptiliano para se segurar.
“Agora leve sua montaria para o céu”, gritou o professor Lumen lá de baixo.

Olhei para baixo e minha cabeça girou. Boa deusa, eu estava no alto.
“Hoje vamos simplesmente nos concentrar em permanecer a bordo. Entender?"
“Sim, professor”, gritei.
"Quando você estiver pronto."
Você o ouviu, Sol.
Suas enormes asas se abriram e alguns gritos irromperam abaixo. Não pude evitar o
sorriso satisfeito quando percebi que um deles vinha de Ariadne.
Ela e Belmore aparentemente estavam namorando agora, e ela se tornou ainda mais
arrogante e rancorosa do que nunca.
As asas de Sol bateram no ar e todos os outros pensamentos desapareceram enquanto
a batida estrondosa abafava todo o resto. Ele deu um passo à frente, então
Machine Translated by Google

outro e fomos catapultados para o céu. Meu estômago embrulhou, então meus pulmões se contraíram
quando eu agarrei as protuberâncias ósseas com tanta força que meus dedos ficaram com cãibras.
Aguentar.
Estou tentando. Apertei minhas coxas em volta do pescoço de Sol, rezando a todos os
deuses para que meses de treinamento tivessem fortalecido meus músculos o suficiente para me
manter sentado.
Uma rajada de ar bateu nos cabelos escuros do meu rosto, depois uma mecha loira atingiu
meus olhos. Pisquei rapidamente para me livrar das lágrimas enquanto subíamos do chão e
subíamos até o topo do Conservatório.
"Oh meus deuses!" Eu gritei. A emoção do vôo tomou conta e uma vertigem
uma explosão de risadas espremeu-se pelos meus lábios. "Isto é incrível."
Sim… A voz de Sol soava quase melancólica enquanto pingava da excitação.

Ele virou para a esquerda e sobrevoou o campo de treinamento, depois passou pelo Hall of
Luce e flutuou sobre o rio Luminoc. A cortina de escuridão no limite da fronteira causou um arrepio
na minha espinha.
Sol, você participou de muitas batalhas com os estudantes da Cidadela? Faltava pouco mais
de um mês para a disputa final que determinaria nosso destino.

Mais do que gostaria de lembrar.

Isso é ruim?
Um grunhido abafado passou pela minha mente.
Então por que forçam os calouros a competir?
Para eliminar os fracos e prepará-lo para o que está por vir…
Mas estamos em paz com a Corte das Sombras Umbrais. Já estamos há décadas.

Uma paz que é frágil, na melhor das hipóteses. Não é nada mais do que uma fachada frágil
esticada sobre a agitação latente, ameaçando quebrar à menor provocação.

Por que quanto mais aprendia sobre as cortes Fae, mais sentia que tudo o que sabia estava
errado?
O que você sabe, Sol?
Não é nada substancial, pequena, apenas um sentimento, um pressentimento profundo em
minha velha alma.
Minhas sobrancelhas franziram enquanto circulávamos pelo campo de treinamento e acima
das cabeças de dezenas de estudantes abaixo. Eu me perguntei o que fez Sol de repente se tornar
poético.
Machine Translated by Google

Aelia, certamente você sabe que os dragões são conhecidos por nossa inteligência e força,
mas você também sabia que somos a mistura perfeita de escuridão e luz? Que somos abençoados
pelos deuses com rais e nox, enquanto a maioria dos animais são neutros, não carregando os dons
de nenhum dos deuses?
"Não, eu não fiz." A resposta apareceu em voz alta. Meus pensamentos voltaram no tempo
para o que o amigo Shadow Fae de Reign disse sobre o cristal incrustado no punho da minha adaga
– ele também continha rais e nox.
É por causa desta mistura de poderes que estamos tão sintonizados com o mundo que nos rodeia. Seu
enorme pescoço se curvou de modo que seus olhos encontraram os meus. E por que somos tão sábios. Seus
lábios se abriram e eu tive certeza do sorriso desta vez.

Pois bem, certamente tenho sorte que a deusa escolheu você para mim.
Receio que você esteja enganado, pequeno parente. Ela escolheu você para mim.
Machine Translated by Google

Trinta e oito

AÉLIA

O dedo do Professor Lumen deslizou pelo ar deixando um rastro de pó dourado que

formou palavras. Eu ainda não tinha dominado esse truque da fotocinesia. E essas
manipulações da luz não eram apenas palavras, eram os nomes das provações que
teríamos que passar nas próximas quatro semanas para continuar até a batalha de final
de semestre com a Cidadela Arcana.
Respirei fundo, forçando meus pulmões a continuarem sua luta apesar da ansiedade, em meio
aos outros iniciados reunidos no amplo Salão da Luminescência. A caligrafia dourada e brilhante
flutuava no ar, cada golpe de seu dedo trazendo outra enorme onda de desconforto.

O Labirinto Luminoso
O duelo do crepúsculo e do amanhecer

O sussurro das sombras

Escultura de Luz Etérea
Voo Sky Rider
Exame de Glifos Celestiais

Quando ele terminou, os seis componentes das Provas Etéreas pairavam acima de nossas cabeças,
quase zombando de sua beleza cintilante.
“Ele vai explicar o que cada um deles é?” Inclinei-me para mais perto de Rue, sussurrando.

“Sim, com certeza, ele superará as expectativas de cada um.”

“Alguns são bastante autoexplicativos”, Sy entrou na conversa do outro lado da
meu.

“Bem, você não é apenas um Fae sabe-tudo.”

Meu amigo me lançou um sorriso malicioso. “Estou muito animado com o julgamento
de The Shadows Whisper. Finalmente teremos a chance de cruzar o Luminoc até a Corte
das Sombras Umbrais. Nos meus vinte anos neste continente, ainda não vi as lendárias
terras escuras.”
"Eu também!" Rue gritou.
Machine Translated by Google

Supus que estava em vantagem, já que Reign já havia me carregado para frente e para
trás através da fronteira proibida algumas vezes. “Existe alguma razão específica para os Light
Fae não terem permissão para cruzar?”
Rue encolheu os ombros. “Faz parte do tratado após a Guerra dos Duzentos Anos.
Suponho que foi apenas para manter a paz. A travessia só é permitida para atividades oficiais
aprovadas pela academia e, claro, os Guardiões Reais se movem conforme necessário.”

“E aquele ataque no início do ano?” A morte horrível da estudante Light Fae ficaria
permanentemente gravada em minha mente.

“Um certo número de exercícios não programados é permitido.”

“Pelo que entendi”, Sy interrompeu, “os dois diretores
reunir-se no início do ano para determinar o montante.”
“Então você acha que Draven sabia que o ataque estava por vir?” eu deixei escapar
fazendo com que alguns olhares dos alunos girassem em minha direção.
“Não é um ataque, é um exercício tolerado pela Cidadela”, respondeu Rue.
Em que estudantes foram mortos! Como meus amigos poderiam não ver o quão errado
isso era? Cruzei as mãos no colo, as unhas cravadas na minha própria pele para não deixar
escapar algo completamente inapropriado.
O Professor Lumen pigarreou, chamando minha atenção de volta para o antigo Fae.
“Serão realizadas duas provas por semana para que você tenha tempo suficiente para se
recuperar entre os eventos. As duas provas realizadas em sala de aula, o Exame de Glifos
Celestiais e a Esculpir Luz Etérea, serão intercaladas com as mais exigentes fisicamente. O
Duelo do Crepúsculo e do Amanhecer será realizado no ponto mais estreito ao longo do Rio
Luminoc para que você possa se habituar a lutar sem o benefício da luz.

Alguns de vocês notarão uma grande diferença quando atravessarem essa fronteira.
Como Light Fae, nossas habilidades vêm da deusa Raysa e da personificação desse poder, o
sol abençoado. Sem ele, você pode ficar sem rais mais facilmente, então, por favor, esteja
atento.”
Hum. Que estranho. E, no entanto, para mim, no momento em que atravessei a fronteira,
o meu rais pareceu fortalecido. Talvez Reign estivesse certo e minhas habilidades estivessem
de alguma forma limitadas por rais mais poderosos. Mordi o interior da minha bochecha
enquanto considerava.
“Para o julgamento do Sussurro das Sombras, o Professor Reign” – ele apontou para o
professor de Artes das Sombras que estava alguns passos atrás dele no estrado – “recebeu
uma dispensa especial para acompanhá-lo até o
Machine Translated by Google

Floresta do Crepúsculo, logo depois da fronteira com as terras dos Shadow Fae para garantir sua
relativa segurança.”
Os cabelos da minha nuca se arrepiaram quando ele parou na palavra “parente”.
Após minha primeira excursão à Corte das Sombras Umbrais, aposto que não havia muita
segurança na floresta. Não se os sussurros sombrios abundassem.
Mais uma vez, odiei não poder compartilhar a verdade com meus amigos.
De alguma forma, eu faria questão de avisá-los sobre a criatura assim que estivéssemos longe
de olhares curiosos e orelhas pontudas.
Uma mão subiu alguns assentos abaixo e Ariadne se levantou quando o professor chamou
seu nome. “Ouvi dizer que o Labirinto Luminoso é o mais difícil e normalmente resulta no maior
número de mortes. Isso será no final dos testes ou no começo?”

O professor pigarreou e os murmúrios nervosos que começaram com a pergunta dela

rapidamente se dissiparam. “Isso nem sempre é o caso, senhorita Bamberlight. E
independentemente disso, a ordem das provas irá variar dependendo do elenco. É a forma mais
eficiente de organizar o evento.”
“Ótimo”, Symon murmurou. “Espero que seja o último para nós.”
“Você não preferiria simplesmente morrer e acabar com isso?” Belmore's
a voz anasalada da fileira de trás causou arrepios em minha carne.
Virei a cabeça por cima do ombro e me arrependi imediatamente.
“Eu estava falando com você, Kin. Com seus míseros poderes, você pensaria que uma
morte rápida seria preferível. Você nunca sobreviverá ao labirinto ou ao duelo.”

“Eu não teria tanta certeza disso.” Abri um sorriso cheio de dentes e dei um tapinha na
adaga na minha coxa. “Pelo que me lembro, de nós dois, sou o mais proficiente com lâminas.”

“Veremos, não é?” ele rosnou e recostou-se na cadeira.

“Nós lutamos entre si pelas provações?” perguntei a Rue assim que me transformei
de volta. Por favor, diga não.
“Não, as outras equipes”, respondeu Sy.
“O que é bom e ruim”, acrescentou Rue. “É mais provável que eles nos matem porque não estão
limitados pelas regras de conduta. Mas também não me sentirei tão mal por tirar a vida de uma delas.” Os
lábios da minha doce amiga se curvaram em um sorriso cruel.

Foi tão fácil esquecer que ela era um deles. Apesar de seu comportamento gentil e de me
aceitar como colega de quarto e amigo, ela cresceu em
Machine Translated by Google

este mundo cruel. Eu lutaria pela minha vida se fosse forçado, mas preferia não tirar uma vida
se fosse evitável.
Como se o príncipe das sombras tivesse arrancado os pensamentos da minha mente,
seu olhar escuro girou para o meu. Aquelas espirais escuras da noite giraram em torno dele, e
um fio de luz voou em minha direção. Quando um sussurro de escuridão envolveu minha nuca,
arrisquei um olhar para Rue. Ela não conseguia ver a sombra?

“Você terá que ter cuidado quando estivermos nas terras dos Shadow Fae.” A voz de
Reign flutuou pela minha orelha como se ele estivesse bem ao meu lado. “Se seus colegas
perceberem a diferença surpreendente em suas habilidades, eles ficarão cautelosos.”

“Então você quer que eu perca?” Eu sussurrei.

A cabeça de Rue girou em minha direção. “Claro, eu não quero que você perca. Por que
você diria isso?
O calor queimou minhas bochechas e eu balancei a cabeça lentamente. “Desculpe, eu
estava pensando em voz alta.”
“Ou você poderia ter dito que estava falando com Solanthus,” Reign murmurou.

Ah, sim, isso teria feito mais sentido.

“Que tal continuarmos essa conversa mais tarde,” eu sussurrei tão baixinho que nem
mesmo Rue vacilou dessa vez.
“Como desejar, princesa.”
A sombra de Reign deslizou de volta para seu mestre, e uma mistura de alívio misturada
com uma pitada de desânimo percorreu meu sistema. Deuses, eu odiava aquele domínio
inabalável que ele possuía sobre mim.
“Agora, com a ajuda dos líderes de suas equipes”, disse o professor Lumen, com sua
voz ecoando pelo salão, “vocês se dividirão em esquadrões e começarão a treinar para cada
evento”.
Todos os alunos do primeiro ano começaram a se mover, mas de alguma forma, meu
traseiro permaneceu ancorado em meu assento. Até agora, a maior parte do nosso treinamento
tinha sido teórico. Como teoricamente matar um oponente… agora tudo mudaria.

“Você vem, Élia?” Heaton apareceu no final da fila, acenando para que eu saísse da
cadeira.
Foi só então que percebi que o salão estava vazio, com exceção de apenas alguns
professores remanescentes. Heaton se aproximou, seu olhar no meu, enquanto
Machine Translated by Google

se eu fosse algum tipo de presa arisco prestes a fugir. Sua avaliação não foi totalmente
infundada.
“Você vai se sair bem, Aelia, tenho certeza disso.” Heaton estendeu a mão e um sorriso
tranquilizador surgiu em seus lábios.
Permiti que ele me puxasse da cadeira, mas não fui muito longe. “Não é algo que você
possa garantir agora, é?” Como eu explicaria que tinha menos medo de arriscar minha vida e
mais de perder minha humanidade?
Heaton se aproximou, um sorriso triste percorrendo sua pele de porcelana.
“Há muito poucas garantias nesta vida, Aelia. Eu gostaria de poder mentir e dizer o contrário,
mas isso seria apenas um desserviço para você.” Ele respirou fundo e sua mão quente se
fechou em volta do meu ombro. “As próximas semanas serão difíceis, mas são essenciais se
você deseja ter sucesso nesta vida...”

“Você está feliz com sua escolha?” Este foi o último ano de Heaton. Quem sabia onde
ele se encontraria como Guardião Real daqui a um ano. A pergunta ficou no ar por um longo
momento antes que seu pomo de adão balançasse e ele começasse a falar.

“Você certamente faz perguntas difíceis, Aelia.” Um sorriso triste permaneceu em seus
lábios. “Sou apenas um de uma longa linhagem de Liteschilds que seguiram esse caminho.
Não é mais uma escolha.” Ele fez uma pausa e mordeu o lábio inferior. “Suponho que saberei
a resposta assim que for enviado para a linha de frente. Lawson parece bastante feliz.”

"Seu irmão?"
Ele assentiu. Rue disse que eles não ouviram nenhuma palavra desde que ele foi
despachado para a província mais ao norte da Corte Sombria.
"Você teve notícias dele?" Talvez os líderes das equipes tivessem acesso a informações
que nós não tínhamos.
Sua expressão escureceu, respondendo à minha pergunta sem dizer uma palavra.
Heaton era um líder de equipe maravilhoso, mas usava suas emoções como um escudo
forjado nas profundezas de seu coração para que todos vissem.
“Rue sabe?” Perguntei rapidamente para que ele não se sentisse obrigado a
responder.

“Não,” ele murmurou. “Existem algumas verdades que uma irmã mais nova não deveria
tenho que ouvir.”
"Então por que você permite que ela fique?"
Um bufo escapou. “Permitir é um termo muito amplo, Aelia. Como os Light Fae não
nasceram na corte, somos muito limitados em nossas escolhas. O bom rei Elián
Machine Translated by Google

garante isso.” Ele soltou um suspiro frustrado e colocou uma mecha de cabelo loiro atrás
da orelha pontuda. “De qualquer forma, devemos ir, Aelia. Os outros estarão esperando por
nós. Sua mão caiu nas minhas costas enquanto ele me conduzia entre as cadeiras.

Quando chegamos às portas duplas que davam para o campo de treinamento, aquela
presença sombria deslizou pela minha carne. Levantei meu olhar a tempo de encontrar
Reign subindo os degraus do corredor. "Entrada!" ele gritou.
Erguendo os olhos para o céu, todo o ar saiu dos meus pulmões enquanto eu me
concentrava na massa de pura escuridão vindo em nossa direção.
Machine Translated by Google

Trinta e nove

AÉLIA

“Tire Aelia daqui!” Reinado rugiu.

Heaton enrijeceu ao meu lado, sua mão deslizando das minhas costas ao ouvir o
veneno no tom de Reign, o que não quer dizer nada do brilho assassino em seus olhos. “E
os outros alunos do primeiro ano?” ele finalmente conseguiu.
“Já os enviei para as catacumbas da biblioteca.”
Élia, você precisa de mim? A voz profunda de Sol ressoou no caos iminente.

Não, estou seguro. Reign está atualmente me proibindo de sair do salão.

Bom. Pelo menos aquele Shadow Fae é bom para alguma coisa.
Eu sorri apesar de mim mesmo. Onde você está?
Caça ao longo da fronteira das Selvas.
Até aqui? Um buraco se abriu em meu peito só de pensar na grande distância entre
nós.
Posso voltar em pouco tempo se você precisar de mim.
Não, eu estou bem. Vá se divertir e encha a barriga. Vou mantê-lo atualizado
caso o exercício de treinamento piore.
O toque agudo de uma buzina ressoou pelo corredor, arrancando meus pensamentos
de Sol, e meu coração disparou para a garganta. O sino de alerta. Os veteranos estariam
descendo as escadas a qualquer minuto, e eu deveria estar correndo na direção oposta.
Mas, por alguma razão sobrenatural, as solas das minhas botas estavam presas ao chão.

A adaga em minha cintura me chamou, meus dedos coçando para testar a lâmina
contra outro Shadow Fae. E se seu estranho poder só funcionasse contra Reign?

Como sempre, parecia que meu professor havia lido meus pensamentos. Seu olhar
escuro pousou na bainha amarrada em meus quadris. Ele balançou a cabeça lentamente.
"Não…"
“Eu devo saber a verdade.”
Passos trovejantes ecoaram atrás de nós enquanto estudantes armados até os
dentes saíam do corredor. Heaton se contorceu ao meu lado, seus olhos fixos em seu
Machine Translated by Google

colegas de classe. “Professor, você pode cuidar da segurança de Aelia? Eu deveria brigar com
minha classe. Poderia ser um dos exercícios finais do semestre.”
Reign murmurou uma maldição, mas sua cabeça baixou mesmo assim. "Tudo bem, vá e
que a deusa esteja com você."
“E que a luz dela brilhe sobre você.” Heaton ofereceu um rápido aceno de cabeça, então
seu olhar se voltou para mim, demorando-se por um longo momento antes de partir.
“Claro, ele está apaixonado,” Reign resmungou enquanto sua mão segurava meu
antebraço, me puxando escada acima do corredor.
Ignorando seu comentário, fiz o meu melhor para me livrar de seu
segurar. “Reign, por favor, tenho minha própria teoria para testar.”
“Absolutamente não, Élia. Você não está pronto.”
“Isso é um absurdo! Estarei lutando contra Arcanum em um mês. Qual é a diferença?"

Ele parou no meio do caminho e seu olhar se tornou letal. “Você realizará um exercício
aprovado pelo Conservatório contra os alunos do primeiro ano da Cidadela, não este!” Ele ergueu
as mãos e apontou para o caos que irrompia no céu.

Um grito estridente ressoou sobre nossas cabeças, e aquela batida de ar agora familiar
trovejou de cima. Reign inclinou a cabeça para trás e murmurou outra maldição enquanto olhava
através do teto transparente. “Pelo bem de Noxus, outro dragão?” Ele semicerrou os olhos, suas
bochechas ficaram pálidas. “E o que diabos ele está fazendo aqui?”

Um enorme dragão de ardósia disparou em nossa direção, destruindo nossas defesas

aéreas. Ele soltou um grito e uma torrente de chamas brancas saiu de sua boca aberta.

“Oh, meus deuses,” eu sibilei. “Pensei que você tivesse dito que não havia outros dragões
na Cidadela?”
“Não havia...” ele murmurou.
“Cerimônia de Escolha do Arcano?”
Ele assentiu. "Devemos ser." Seu olhar permaneceu fixo no céu, a luz brilhante do dia
iluminando as escamas elegantes da criatura, revelando cada centímetro aterrorizante, desde a
coroa de chifres até a cauda farpada.
Eu nunca senti um pingo de medo perto de Sol, mas essa fera... Arrepios
ondulou pelos meus braços nus.
“Vamos, princesa, estamos indo. Agora." A mão de Reign se fechou em torno da minha
antes que ele me puxasse para a porta, mas meus olhos nunca se desviaram.
Machine Translated by Google

o céu. Eu mal consegui distinguir o cavaleiro do dragão – um homem de cabelos escuros coberto de
sombras – antes de cruzar a soleira.
"Espere." Cravei os calcanhares no chão de mármore no patamar, pouco antes das portas
que davam para o corredor. “Achei que você tivesse dito que os alunos do primeiro ano ainda não
lutavam. Se aquele estudante do Arcano acabou de ser escolhido por aquele dragão, por que ele
está na batalha?”
“Excelente pergunta, princesa. Um para o qual não tenho a resposta; mas isso
isso não muda o fato de que você precisa ir mais para dentro agora.”
“Tudo bem,” eu gritei e passei pela soleira. No momento em que passei, as portas se fecharam
atrás de nós, cortando os sons violentos da batalha adiante. Uma sombra escura atravessou a
cúpula de vidro acima, voltando minha atenção para o céu mais uma vez. O dragão gigante voou
logo acima da cúpula da academia, revelando o ponto fraco da fera.

“Existe algum lugar que eu possa pelo menos assistir?” Apontei minha cabeça para o vitral
acima. “Talvez eu possa aprender alguma coisa.”
Um sorriso triste passou pela boca de Reign antes de se transformar em uma linha dura. “Há
uma varanda coberta no último andar. Suponho que poderia ser bastante seguro.

Saí em direção à escada flutuante antes que meu professor pudesse reconsiderar meu bem-
estar – o que eu ainda não entendia por que isso era tão importante. Exceto, talvez, qualquer que
seja o grande prêmio para minha sobrevivência.

Subindo os degraus de dois em dois, cheguei ao último andar apenas um pouco sem fôlego.
Aparentemente, minhas intermináveis sessões de treinamento foram responsáveis por alguma coisa.
Reign se moveu na minha frente, assumindo a liderança pelo corredor estreito. Eu nunca tinha
chegado a esse nível, meu dormitório no oitavo andar era o mais alto que ousei.

No final do corredor, um arco-íris de luz emanava dos vitrais gravados em uma porta estreita.
Reign pegou a alça ornamentada e inclinou a cabeça por cima do ombro. “Deixe-me ir primeiro para
garantir que esteja claro.”
Minha cabeça balançou instintivamente.
Uma torrente de vento fez os cabelos chicotearem meu rosto quando a porta se abriu.
Segurando-me no batente da porta, saí para a pequena varanda atrás do meu professor. O dragão
cinza passou por nós e meu olhar seguiu o de Reign em direção ao céu.

“Ele é quase tão grande quanto Sol”, ele murmurou.

Machine Translated by Google

"Como você sabe que é ele?" Segui o caminho do dragão pelo céu e depois me concentrei
no cavaleiro. Desta altura, pude distinguir suas feições com um pouco mais de clareza. Como
todos os Fae, ele era lindo, com o mesmo cabelo líquido da meia-noite de Reign.

“Os dragões machos tendem a ser maiores que as fêmeas. Phantom é uma das maiores
fêmeas de que já ouvi falar, e esta parece ainda maior.
Embora falasse do animal, seu olhar nunca se desviou do cavaleiro.
"Você conhece ele?"
"Hum?" Sua cabeça lentamente se virou para mim como se tivesse que desviar sua
atenção do cavaleiro Shadow Fae. Uma máscara ilegível deslizou sobre seu belo rosto.

"O cavaleiro, você o conhece?"

“Como eu faria isso, se ele claramente parece ser do primeiro ano?”
Nunca me ocorreu imaginar quantos amigos, ou pelo menos conhecidos, Reign deve ter
sido forçado a abandonar quando foi expulso do território Shadow Fae. E a família dele? Associar-
se a um traidor era traição e punível com a morte. Sua família tinha alguma ideia do que havia
acontecido com ele? Uma pitada de pena apunhalou meu coração.

“Aelia, cuidado!” O grito de Reign perfurou meu tímpano, confundindo todos os pensamentos.

Caí no chão quando um grifo passou zunindo e gavinhas escuras de poder explodiram ao
meu redor. Alcançando minha adaga, apertei-a com força enquanto me levantava a tempo de ver
um estudante de Arcanum pousar na beira da varanda.

Sombras chicoteavam ao redor do homem, um brilho sinistro em seus olhos enquanto ele
examinava Reign e depois a mim. “Ah, o traidor…”
“Volte para o seu skyrider, garoto, antes que você se arrependa,” Reign rosnou.
Os poderes do Shadow Fae circularam sua forma e um par de lâminas umbrais se uniram
em seus punhos. Toquei o cabo da minha adaga e lentamente puxei meu braço para trás. Era
hora de testar minha teoria.
Enquanto Reign mantinha o macho ocupado, soltei minha adaga. Prendi a respiração
enquanto ele voava de ponta a ponta em câmera aparentemente lenta. Pelo canto do olho, pude
distinguir Reign e a expressão de horror esculpida em sua mandíbula. A lâmina atravessou as
sombras e as armas místicas do estudante se desintegraram em suas mãos. Os olhos do homem
se ergueram para encontrar os meus, sua boca se curvando em um O maiúsculo. “O que em
todos os reinos...?”
Funcionou!
Machine Translated by Google

“Droga, Aelia,” Reign sibilou. Suas sombras dispararam das pontas dos dedos
e se enrolou em torno do Fae, envolvendo-o em uma nuvem de pura noite.
O estudante do Arcano soltou um grito agudo enquanto as espirais de escuridão
penetravam em todos os orifícios antes de arrastá-lo para fora da varanda e de volta para os
corredores do edifício.
"O que você está fazendo?" Eu gritei enquanto seguia atrás deles.
“Ele viu sua adaga, Aelia. Se o deixarmos ir agora, ele irá direto para
o diretor da Cidadela e seu segredo não existirá mais.”
O menino se contorcia no chão de mármore, seu cabelo escuro e uniforme preto
contrastavam fortemente com o mármore branco imaculado. As sombras de Reign se
contraíram, apertando-se ao redor do macho como serpentes.
“Então você vai matá-lo?”
Seus olhos duros encontraram os meus. “Que outra escolha eu tenho? Devo proteger
você... seu segredo.
“Mas ele é apenas um menino...”
“Ele está no segundo ano, Aelia, e sabia exatamente no que estava se metendo no
momento em que pôs os pés naquela varanda.”
O Fae empalideceu quando as sombras envolveram sua garganta e ele soltou um grito
estrangulado.
Minha mão agarrou o antebraço de Reign e seus músculos tensos se contraíram sob
meu toque. “Por favor, não faça isso.”
Sua expressão endureceu, aquelas pupilas sem fundo como pedra obsidiana.
"Devo. É meu dever mantê-lo seguro. Você é minha aquisição, e eu devastaria todo este
batalhão de Shadow Fae se isso significasse sua sobrevivência.
Claro. Sua preciosa aquisição. Um dia eu teria que perguntar a ele o que ele tinha a
ganhar...
Um grito encheu o corredor silencioso e me virei a tempo de ver a vida sumir dos olhos
do homem. Seu corpo teve um espasmo e depois ficou completamente imóvel.

“Por que você não pode simplesmente mudar as memórias dele como fez com Rue?”
Eu gritei.
“Alterar a mente de um Shadow Fae é mais complicado, especialmente um estudante
de elite da Cidadela. Havia uma chance de que suas memórias retornassem. Não podia
arriscar, droga, Aelia, não contigo.
Ah, deusa. Isso foi minha culpa.
Meus pés dispararam por vontade própria, empurrando-me para além do Fae morto.
Machine Translated by Google

“Élia!” A voz de Reign ecoou pelo corredor estreito, mas me recusei a parar.

Aquele garoto estava morto por minha causa.

Machine Translated by Google

Quarenta

AÉLIA

O dia seguinte continuou como se nada tivesse acontecido. Como se Arcanum não tivesse
se infiltrado em nosso campus e roubado a vida de nossos alunos. Ninguém se importava
com o fato de termos perdido quase uma dúzia de Light Fae na noite anterior, ou que seus
corpos já estavam sendo enviados para casa, para suas famílias, em urnas abençoadas e
amaldiçoadas pelo sol.
Heaton ficou na frente de nosso esquadrão no Salão do Éter, com seus ferimentos de
batalha já curados graças ao nosso talentoso curador. Apenas dois de seus colegas de
classe foram mortos, a maioria dos mortos eram alunos inexperientes do segundo e terceiro
anos. Ele já estava falando sobre as Provas Etéreas há algum tempo, mas de alguma forma,
eu não conseguia me concentrar em seu longo monólogo.

“Começaremos com a Esculpir Luz Etérea, pois é um dos testes mais fáceis. O
objetivo do exercício é moldar e moldar a energia pura da Luz em esculturas ou estruturas
intrincadas, demonstrando controle e criatividade.”
“Isso deve ser fácil para você, Aelia.” Rue me cutucou com o cotovelo. Ela sentou ao
meu lado, rabiscando no pergaminho espalhado sobre a mesa. Minha colega de quarto já
havia começado a estudar para o exame de Glifos Celestiais na noite passada, enquanto
eu estava muito consumida pela culpa para fazer qualquer coisa além de mergulhar nos
banhos quentes.
“Élia?” Minha amiga me acertou novamente com o cotovelo pontudo.
“Certo, sim, fácil.”
Nada parecia fácil com meu rais. Um dia meu interior floresceu com poder e no dia
seguinte era um vazio. Mas Heaton estava certo, a manipulação da luz deveria ter sido fácil
para começar.
Examinei o enorme auditório em busca de um certo Shadow Fae temperamental, mas
Reign não estava à vista. Eu me convenci de que isso era o melhor depois da explosão de
ontem. Eu odiava o quão cruel ele poderia ser, o quão facilmente ele poderia tirar uma vida,
mesmo que fosse para salvar a minha.
Symon sacudiu a trança de Rue e sinalizou para o pergaminho. “Vamos estudar hoje
à noite? Glifos Celestiais é um que todos devemos passar facilmente, até você
Machine Translated by Google

meu amiguinho de orelhas redondas.”

Eu olhei para ele, mas as bordas dos meus lábios se curvaram do mesmo jeito. Ele
estava certo. Os testes escritos eram aqueles em que eu provavelmente me destacaria, já
que em sua maioria exigiam apenas memorização e pouco rais. Eu já tinha dominado alguns
dos glifos celestiais, que nos imbuíram de força adicional: a habilidade de ouvir a grandes
distâncias, lançar nossas vozes e outras habilidades úteis.

“Ou você está muito ocupado treinando com seu lindo e taciturno professor?”
Sy balançou as sobrancelhas e o calor devastou minhas bochechas.
“Não estou muito ocupado,” eu sibilei. “E você não se refere ao nosso taciturno professor?”
Eu não poderia contar a eles o que aconteceu ontem com Reign e os Shadow Fae, que eu odiava
mais e mais a cada dia. Nunca fui bom em guardar segredos, e esconder coisas dos meus únicos
amigos era trabalhoso.

“Vamos começar,” Heaton anunciou. “Você terá dois dias para se preparar para este
julgamento e, na quarta-feira, fará uma apresentação ao professor Gleamer. Cada equipe
receberá pontos por sua exibição, que contarão para sua pontuação final nas Provas
Etéreas.”
“Vamos fazer isso, senhoras.” Sy empurrou a cadeira para trás e deu um pulo. A luz radiante
iluminou suas palmas e, enquanto ele as girava, uma exibição deslumbrante iluminou a parte de trás
da câmara.
“Mostre-se,” eu murmurei.
“Oh, vamos lá, pequeno parente, mostre-nos o que você pode fazer.” Ele me lançou um sorriso
brincalhão. “Depois de praticar tanto depois do expediente, você deve ter algo para mostrar.”

Mostrando os dentes, fiz meu amigo ter um ataque de histeria. Quando sua risada finalmente
desapareceu, levantei-me da cadeira e respirei fundo. Vamos, Aelia, você consegue fazer isso. Meu
arisco rais ainda preferia aparecer apenas quando eu estava realmente em perigo – ou aparentemente,
em solo Shadow Fae. Se eu tivesse alguma esperança de passar nos testes, precisava encontrar
outra maneira de extrair minha relutante magia que não exigisse a ajuda de Reign. Eu me tornei
totalmente dependente do meu professor.

Isso é verdade. A voz de Sol interrompeu minhas reflexões internas.

Você está me ouvindo?
Acredite em mim, não é de propósito. Ainda sou novo neste corpo e vou demorar um pouco
para construir minhas barreiras mentais.
Então você pode ouvir tudo? Oh estrelas, meus pensamentos luxuriosos também?
Machine Translated by Google

Sim, esses também.

Uma onda de vergonha cobriu minhas bochechas e tive certeza de que meu rosto
irradiava um tom rosado. Felizmente, meus amigos estavam distraídos e não prestaram
atenção à conversa interna com meu dragão.
Sol, é complicado com Reign… Deusa, eu não conseguia acreditar que estava tentando
explicar essa coisa com meu professor para um dragão. Foi pior do que ter que admitir a
verdade para Aidan.
Estou bem ciente, Aelia – provavelmente até mais do que você.
O que isso significa?
Suponho que você descobrirá quando chegar a hora certa.
Sol? Sol? A conexão foi cortada e um rosnado franziu meus lábios.
“Está tudo bem, Élia?” Rue acenou com a mão a cerca de um centímetro de
meu nariz.
“Sim, desculpe, só estou verificando Sol.”
A expressão de Rue ficou completamente desmaiada. Ela estava tão apaixonada por
seu Pégaso que era adorável. “Eu converso com Windy quase o dia todo. A conexão que
compartilhamos é simplesmente incrível.”
“Griff também é muito tagarela”, acrescentou Sy. “Se ele não estiver dormindo ou
caçando, ele está tagarelando. É bastante perturbador, na verdade.
“Pelo menos você tem sorte de seus skyriders permanecerem no campus. Sol é tão
grande e seu apetite tão incontrolável que ele é forçado a fazer ninho nas montanhas Alucianas
vizinhas.” Foi lamentável, mas senti falta dele. Durante a curta semana em que ele foi um
dragonete, ele dormiu ao pé da minha cama.
“Ele é um dragão, o que você esperava?” Sy encolheu os ombros enquanto jogava uma
esfera de pura luz entre as palmas das mãos.
“Menos conversa, mais treinamento”, gritou Heaton.
Rue virou-se para o irmão e revirou os olhos. "Nós somos!"
Nosso líder de equipe marchou em nossa direção e eu murmurei uma maldição. Eu não
tinha invocado um grama de rais desde que estávamos aqui conversando.
Os calorosos olhos cobalto de Heaton perseguiram os meus, e um sorriso encorajador
curvou os lábios. “Vamos ver o que você tem, Aelia.”
Pressionando as palmas das mãos, visualizei o poder da deusa acendendo e fluindo em
minhas veias. Uma centelha de energia acendeu e tentei atiçar as chamas. O sentimento
estalou e depois morreu completamente.
Maldições.

Fechando os olhos com força, tentei novamente, em busca daquele poder místico.
Mesmo sob minhas pálpebras fechadas, pude sentir o olhar expectante de Heaton.
Machine Translated by Google

Deuses, eu nunca conseguiria isso! Uma pontada de gelo percorreu minha nuca, e um
arrepio percorreu minha espinha em resposta.
“Agora que seu vínculo com Sol foi formado, você pode recorrer ao poder dele quando
o seu falhar.” O tenor profundo de Reign navegou pelo meu tímpano. Meus olhos se abriram
e procurei meu professor no auditório. Ele emergiu das sombras no canto mais distante do
corredor um instante depois, seu olhar penetrante fixo em mim.

“Aelia, algum progresso?” A pergunta de Heaton chamou minha atenção de volta para
o homem parado na minha frente.
“Desculpe, só mais um minuto.”
Ele assentiu, com um sorriso paciente no rosto, diferente daquele dos Shadow Fae
olhando para mim do outro lado da câmara. Fechando os olhos mais uma vez, concentrei-
me nos fios brilhantes que me ligavam a Sol. Imaginei-me aproveitando aquela força
poderosa e amplificando as minúsculas brasas enterradas no fundo do meu corpo.
essencial.

A cintilação imediatamente ficou mais forte e convoquei a energia para as palmas das
mãos. Abrindo os olhos, soltei um suspiro de alívio quando um brilho brilhante iluminou as
pontas dos meus dedos.
“Bom, Aelia,” Heaton ronronou. “Agora vamos ver o que você pode fazer com
isto."

Comecei lentamente, moldando a luz luminosa numa pequena esfera, depois numa
maior. A energia de Sol floresceu, enchendo meu peito de calor. A esfera cresceu,
encapsulando primeiro a mim, depois a Heaton, e estendendo-se por Rue e Symon.

“É um escudo radiante,” Rue exclamou enquanto cutucava as bordas brilhantes.

“Excelente, Élia. Isso é um grande escudo, mas estou pedindo uma coisa
outro. Crie um objeto, algo que possa assumir forma física.”
Certo. Depois de passar os últimos meses na academia se contorcendo de ciúme por
causa das lâminas umbrais de Reign, a ideia surgiu facilmente. Movendo as palmas das
mãos, girei a luz até formar a forma de uma arma.
Symon soltou um assobio baixo. “Aelia e suas adagas…” Ele riu.
Adagas... plural. Uma vaga lembrança me incomodava no fundo da minha mente.
Arrisquei uma olhada na adaga amarrada na minha cintura e algo parecia errado. Apenas
um? E esta não foi a primeira vez que algo deu errado.
"Bem feito!" Heaton bateu palmas, chamando minha atenção de volta para a adaga
etérea que eu segurava entre as palmas das mãos. “Agora, vamos ver se vai aguentar.”
Machine Translated by Google

Ele apontou para a coluna de alabastro atrás de Rue.

Concentrando-me na arma pairando sobre minha palma, envolvi meus dedos em torno
do punho fantasmagórico e senti substância sob minha pele.
"Agora jogue."
A excitação vibrava em minhas veias quando puxei meu braço para trás e o soltei. A
adaga brilhante voou de ponta a ponta e mergulhou na coluna com um golpe satisfatório.

Rue virou-se para mim com um sorriso radiante. "Você fez isso!"
“Parece que toda aquela prática extra com o Professor Reign está valendo a pena.”
Os olhos claros de Sy brilharam com malícia.
Como se as palavras de Symon o tivessem convocado, ou ele estivesse usando suas
sombras para escutar a conversa, Reign se aproximou do nosso semicírculo. Seus olhos
perseguiram a adaga brilhante pendurada no alabastro. “Muito bem”, ele murmurou.

Abaixei minha cabeça, minhas bochechas esquentando por algum motivo desconhecido.
Talvez porque seus elogios fossem tão raros — ou pior, porque sua mera proximidade me
deixava perturbada. “Obrigada...” Fechei a boca antes que toda a frase proibida fosse
pronunciada. “A dica de última hora foi... útil”, murmurei em vez disso.

"É pra isso que eu estou aqui."

“Bem, o que quer que você esteja fazendo com Aelia, continue assim, professor.”
Heaton deu um tapinha no ombro de Reign e o Shadow Fae enrijeceu, todo o seu corpo
ficando tenso como um arco. Suas sombras vibravam ao seu redor, aquela aura escurecendo,
e me perguntei se mais alguém estava tão sintonizado com sua súbita mudança de humor.

“E você, Aelia, continue praticando.” Heaton me recompensou com um sorriso caloroso.

“Se você continuar nessa direção, você passará no primeiro teste com louvor.”

“E então o próximo e o próximo!” Rue acrescentou.

“Então finalmente poderemos celebrar o Solstício de Inverno assim que as temidas
provações forem concluídas.”
"Solstício de inverno?" Meus pensamentos voaram de volta no tempo até a minha
chegada à academia. Reign mencionou que seria no final do mandato. Eu quase tinha
esquecido tudo sobre isso.
“É uma grande celebração”, respondeu Rue. “Faz parte de nossas antigas tradições Fae,
marcando a noite mais longa e o renascimento da luz. É um momento em que honramos a
natureza cíclica da vida, morte e renascimento,
Machine Translated by Google

reconhecendo a escuridão, mas celebrando o retorno da luz. Haverá música e dança,

e tanta comida e vinho que você vai explodir!”
"Soa amável."
Reign sorriu, seus olhos escuros brilhando.
“Normalmente ocorre logo após os Testes Etéreos e antes do final
batalha com Arcanum”, disse Heaton.
Isso não fazia sentido. “Por que não comemorar no final?”
O sorriso fácil de Heaton desapareceu e seu olhar girou para encontrar o sombrio de
Reign.
“Porque muitos não sobrevivem até o fim.”
Machine Translated by Google

Quarenta e um

REINADO

Muito bem, princesa. Um sorriso ameaçou surgir em meus lábios enquanto Aelia
deslumbrava o Professor Gleamer com suas adagas luminosas, que se mostraram não
apenas hipnotizantes, mas também letais. Ela conseguiu empalar um iguanid com a
lâmina etérea e recebeu uma salva de palmas do velho Fae. Um teste encerrado, faltam
mais cinco.
Esculpir Luz Etérea seria o mais fácil, de longe.
O Sussurro das Sombras, que aconteceria na Corte das Sombras Umbrais, tornou-
se minha maior preocupação. Não apenas a segurança dela era um problema, mas eu
temia ter que eliminar toda a turma do primeiro ano se alguém visse o poder de sua
adaga. Conhecendo Aelia, proibi-la de usá-lo só fortaleceria a sua determinação.

Meus pensamentos voaram para a adaga correspondente que eu mantinha

escondida em meu quarto, aquela da qual eu havia apagado sua memória. Pelo que
Aelia sabia, Aidan só lhe tinha dado de presente uma adaga há tantos anos. Eu fiquei
pensando durante dias sobre o segundo... Se ele soubesse que eu estava em posse
de tal arma e tivesse mantido
isso em segredo... Fechei os olhos com força, recusando-me a visualizar as
consequências da minha traição. Do jeito que estava, eu temia por Gideon. Se eu
soubesse o segredo que aquelas adagas guardavam, nunca teria envolvido meu amigo no assunto.
Forçando minhas pálpebras cansadas a se abrirem, o brilho da pulseira prateada
em meu pulso chamou minha atenção. Era uma pena que a adaga de Aelia não tivesse
efeito nessas malditas algemas. Foi a primeira coisa que tentei quando tive a lâmina
mística só para mim.
E agora havia outro dragão, sem qualquer cavaleiro a bordo.
Arrastando minhas mãos pelo rosto, soltei um suspiro. Talvez eu devesse mandar uma
mensagem... No momento em que vir Aelia em Solanthus, sem dúvida voltará a sua
atenção para ela. Quando minha vida se tornou essa teia emaranhada de enganos?
Por que eu concordei com nada disso?
Porque você não teve escolha. A voz feminina de Phantom atravessou o
emaranhado de pensamentos. Mesmo escondida do outro lado do rio, ela frequentemente mexia
Machine Translated by Google

caminho para minha mente. Na maioria das vezes, quando eu mais precisava dela.
O que você saberia?
Mais do que você pensa, meu amigo. O destino é a corrente invisível que nos puxa
inexoravelmente para frente, guiando nossos passos e moldando nossos caminhos, mesmo quando
acreditamos que somos nós que seguramos o mapa.
Então você está dizendo que não importa o que eu faça, estamos todos condenados?
Isso eu não posso responder, Reign. Só sei que o seu destino está escrito nas estrelas e que
muitas vezes o destino é o caminho que descobrimos na vã tentativa de evitar o inevitável.

Você está notavelmente taciturno, mas poético hoje.

Ouvi falar dos novos filhotes de dragão e me dói não conhecê-los.

A tristeza em seu tom atingiu minhas profundezas, torcendo e torcendo meu interior. Eu queria
que o Phantom pudesse ser livre, mas simplesmente não podia arriscar ainda. Dada a força do nosso
vínculo, ela inevitavelmente veio em meu socorro e a verdade surgiria.

Um dia, Fantasma, eu prometo. Ela e Solanthus formariam um belo par, de fato. Eu me perguntei
sobre a disposição do dragão de ardósia. Dado o de seu cavaleiro, ele certamente seria difícil. E Aelia
seria seu primeiro alvo quando ele voltasse a atenção para o dragão dela na batalha de fim de
semestre.
“Bem, você vai me parabenizar ou apenas ficar aí olhando?”
A voz de Aelia libertou-me dos meus pensamentos sombrios. Ela apareceu diante de mim, seus
brilhantes olhos azuis prateados irradiando luz e um brilho de alegria enquanto ela me olhava com
expectativa.
“Muito bem, princesa,” eu sussurrei, aquele sorriso indescritível que só ela poderia conjurar
espalhando meus lábios. “Mas não fique muito convencido, você ainda tem mais cinco testes para
passar.”
“Professor, mesmo seu humor sombrio não conseguiu diminuir meu ânimo hoje.”
“Fico feliz em ouvir isso.”
Rue e Symon se reuniram em torno do amigo, cada um segurando um braço. “Vamos, Aelia,
vamos comemorar”, gritou a fêmea.
"Comemoro?" Eu levantei uma sobrancelha.
“Todos da equipe Flare passaram, então Heaton nos concedeu um dia de folga
amanhã”, explicou Rue.
“Isso não é generoso da parte dele?” Não consegui disfarçar o toque de aborrecimento em meu
tom. Ele era muito tolerante com seu time e eles acabariam pagando o preço.
Machine Translated by Google

“Aelia não precisa treinar esta noite, não é?” O Pináculo de Luz
macho apontou o queixo para mim.
“Oh, por favor, deixe-a ter a noite de folga, professor.” Rue a pressionou
palmas das mãos juntas, implorando. “Ela estará de volta ao trabalho no dia seguinte.”
O meu olhar dirigiu-se ao de Aelia, cuja expressão permaneceu neutra. Ela realmente
desejava beber até ficar atordoada com seus colegas de classe? Talvez fosse melhor tirarmos uma
noite de folga. Eu poderia atravessar o rio às escondidas e tentar descobrir mais sobre a adaga de
Aelia.
Aquele homem Symon puxou o braço dela e amarrou-o em volta dos ombros dela, passando
o dedo sobre a ponta arredondada da orelha de Aelia, o que lhe valeu um grito. Meu sangue ferveu.
Cerrei os dedos ao lado do corpo enquanto minhas sombras se revoltavam em uma furiosa
tempestade de vento. Porra, só a ideia de um daqueles homens Fae da Luz com as mãos nela fez
com que minhas tendências assassinas viessem à tona, e muito menos ser forçada a testemunhar
isso.
"Reinado?" Aelia libertou-se do aperto de Symon e deu um passo na minha direção.
Minhas sombras a cercaram, tecendo e torcendo até nos cobrirem na noite eterna. Soltei um suspiro
enquanto a escuridão pacífica girava ao nosso redor. Noxus, perdi a noite. "Reinado?" Seus olhos
dispararam até os meus.
Chamando de volta minhas sombras, os tentáculos escuros a libertaram e eu amarrei
meus braços sobre o peito. “Sim, estou bem, Aelia. Tire a noite de folga; Eu preciso de uma
pausa também.
Uma pitada de decepção nublou seus olhos antes que ela se virasse para se juntar aos
amigos. Não consegui evitar que meu olhar traidor seguisse atrás dela, muito depois de ela ter
desaparecido do corredor.

“Droga, Reinado. Você deve se mover mais rapidamente.” O diretor olhou para mim de sua mesa.
“Achei que sua liberdade significasse algo para você.”
Rangendo os dentes, procurei uma calma que não possuía. Ter que lidar com esse idiota
chorão estava me irritando. “Sim”, eu gritei. “Eu já te disse, as habilidades latentes de Aelia são um
caso complicado.” Sem mencionar aqueles punhais.

“Você passa praticamente todo momento colado à mulher. Como você não foi capaz de
determinar a fonte dos poderes dela?”
“Há algo bloqueando ela,” eu soltei. Se eu continuasse assim, fingindo que não aprendi nada,
ele realmente me consideraria um idiota incompetente e me mandaria embora.

Seus olhos pálidos e cobertos de musgo se arregalaram. "Um feitiço?"

Machine Translated by Google

"Esse seria meu palpite."

"Hum." Ele tamborilou os dedos na mesa enquanto acariciava a barba prateada com
a mão livre. “Então invocarei um feiticeiro do reino vizinho de Mysthallia. Certamente,
alguém deveria ser capaz de desvendar o encantamento.”

"Possivelmente…"
Suas sobrancelhas selvagens e claras se uniram. “Qual é o problema com isso?”
Não posso permitir que você descubra a verdade antes de mim. “Isso alertaria outras
pessoas e chamaria atenção indesejada para nossa corte.”
“Essa é uma desculpa fraca, até mesmo para você, Darkthorn.” Ele lentamente se levantou
de trás da mesa, aqueles olhos lacrimejantes seguindo cada movimento da minha mão.
“Por favor, não me diga que há outros motivos para sua relutância, professor?”

“Claro que não,” eu grunhi.

Draven se aproximou e um sussurro de rais iluminou suas palmas. “Seria totalmente
impróprio para um instrutor deste estimado Conservatório se envolver em comportamento
impróprio com um aluno.”
“Garanto que não é isso”, rosnei. “Eu não me importo nada com a garota.”
“Espero que não, caso contrário, seu mandato na academia chegaria ao fim rapidamente,
forçando você a ir para a Terra Selvagem para viver o resto de seu banimento.”

Foi preciso toda a moderação para deslizar meus lábios em um sorriso. “Eu nunca sonharia
com isso.” Fios de escuridão enrolaram-se nas pontas dos meus dedos, ansiosos para derrubar
esse homem insuportável. Enfiei as mãos nos bolsos e dei um passo para trás.

"Bom."
Virei-me em direção à porta, minha fúria crescente incitando meu nox ao frenesi.

“Mais uma coisa, professor.” Ele sibilou meu título como um insulto. “Eu não gostei de ser
pego de surpresa na frente do rei sobre o seu dragão.”

Maldições. Eu estava esperando que ele a mencionasse há dias. Fiquei surpreso que o
velho bastardo tenha adiado a discussão por tanto tempo. “Não havia razão para trazê-la à tona.
Assim que a marca dos banidos foi gravada em minha carne, nosso vínculo foi rompido.” Eu me
virei, os olhos estreitados. “Como você pode imaginar, não é algo sobre o qual prefiro falar.”
Machine Translated by Google

Ele baixou a cabeça, quase com reverência. “Isso é compreensível. E você não tem
ideia de onde o dragão está agora?”
"Eu não."
"Isso é uma vergonha. Fiquei tão emocionado quando nosso pequeno Parente foi
escolhido por um dragão, mas toda emoção foi drenada quando coloquei meus olhos na
fera do outro lado do rio.”
“É quase como se os deuses estivessem nos incentivando a jogar limpo. Com cada
academia possuindo um dragão, o final da batalha deve nos colocar em pé de igualdade.”

O diretor grunhiu. “Desejo aniquilar Malakar e sua preciosa Cidadela.”

Um arrepio percorreu minha espinha com a menção do diretor desequilibrado de

Arcanum. Eu sofri sob sua tutela por quatro longos anos. Eu nunca esqueceria suas
palavras no dia em que me matriculei. Na Cidadela Arcanum, alcançamos força das trevas
e poder através da dor. Aqueles que sobrevivem ao primeiro ano, tenho pena de vocês.
Pois pelo menos os massacrados viverão pacificamente nos braços de Noxus, enquanto o
resto de vocês agora terá suas almas forjadas no fogo do inferno.

"Assim como eu." Sem outra palavra, saí do escritório do diretor, envolto em uma
tempestade de sombras.
Machine Translated by Google

Quarenta e dois

AÉLIA

Nos limites escuros do amplo dormitório de Heaton, meu corpo se movia ao som da música
estridente, livre dos restritivos trajes de batalha que eu normalmente usava. Pela primeira vez
em muito tempo, me senti livre. Cortinas escuras foram penduradas nas janelas, protegendo-
nos da luz intrusiva e criando um ambiente misterioso e sombrio. As saias volumosas do meu
vestido de cetim dourado flutuavam na brisa invisível criada pelos meus movimentos fluidos.
Rue riu enquanto eu tentava dar uma volta bastante complicada em um par de saltos altos que
desenterrei do meu armário. Todo o meu conjunto para a noite foi descoberto nas profundezas
do meu armário. Eu não tinha nenhum uso anterior para o traje elegante, mas Rue insistiu que
hoje era o dia. Afinal, deveríamos comemorar nossa vitória.

Todo o Flare Squad estava presente, incluindo Belmore e Ariadne um tanto taciturnos,
junto com uma mistura de outros calouros. Belmore deixou claro desde o momento em que
cheguei que esperava que eu fosse reprovado em nossa primeira tentativa. Felizmente, eu
provei que ele estava errado. O resto da equipe dançou pela sala, bastante amigável. Uma
loira parada ao lado de Ariadne olhou em minha direção. Ela parecia vagamente familiar, mas
eu não conseguia identificá-la. E com a taça de vinho com mel na mão e as batidas vibrantes
da música, eu não poderia me importar menos com mais ninguém.

Symon dançou em nossa direção e passou um braço em volta dos meus ombros.
Outro homem Fae o seguiu. Reconheci o loiro do Burn Squad por horas juntos no campo de
treinamento, mas não consegui lembrar o nome dele. Ele imediatamente passou entre Rue e
eu e começou a dançar com meu amigo.

Sy me lançou uma piscadela conspiratória. “Devin está de olho no seu colega de quarto
desde o início do semestre.”
"Oh sério?"
Ele assentiu. “Junto com pelo menos uma dúzia de outros homens.”
Eu ri. Ele não se enganou aí. Minha colega de quarto atraiu o sexo oposto, como Fae,
para o vinho com mel. Eu passei mais de uma noite sozinho
Machine Translated by Google

em nossa câmara enquanto Rue liberava alguma tensão acumulada com homens de outros
esquadrões, como ela descreveu de forma tão colorida.
“E você, dona Aelia? Tem alguém aqui no Conservatório
isso faz seu gentil coração palpitar?”
O calor subiu pelo meu pescoço, espalhando-se pelas minhas bochechas. Aninhado na
sala escura e escura, apenas um homem veio à mente. Aquele em que eu estava tentando ao
máximo não pensar. “Ninguém ainda.”
“Teremos que mudar isso esta noite. Certamente, deve haver alguém
você acha pelo menos moderadamente atraente. Ele balançou as sobrancelhas claras.
“Só você, meu amigo, mas eu nunca arriscaria nossa amizade por um
noite de abandono imprudente.
Symon imitou uma facada no coração e cedeu dramaticamente. "Oh, você me feriu tanto."

Passando meus braços em volta de seu pescoço, puxei-o para o meio da pista de dança,
onde encontramos Rue e Devin. Dançamos e rimos, as horas passando como um borrão.

Com meus amigos ainda devastando a pista de dança, me afastei em busca de algo para
aliviar a secura na garganta. Uma mesa estava colocada ao longo da parede dos fundos, cheia
de garrafas de líquidos desconhecidos. Houve um que eu reconheci. Alcançando o vinho com
mel, enchi outra taça.
Este seria o meu último da noite. Eu lentamente desenvolvi minha tolerância com um gole
ocasional aqui e ali no jantar nos últimos meses. Bebendo lentamente o licor doce, lembrei-me
da promessa que fiz de me divertir esta noite - dentro do razoável, é claro. Foi a primeira noite
em que não tive aula ou treino particular na manhã seguinte desde que chegamos ao
Conservatório.

Enquanto recuperava o fôlego, um par de olhos azuis claros fixou-se nos meus do outro
lado da sala. A fêmea sussurrou para Ariadne, então seu olhar disparou de mim para Heaton,
que estava em um canto à minha frente. Orias! Esse era o nome dela. Ela era a garota que fez
uma cena de ciúme na última festa de Heaton.

Sy apareceu ao meu lado, arrancando meus pensamentos da mulher invejosa.

O suor brilhava em sua testa enquanto ele olhava para a taça dourada. “Acalme-se, meu
amiguinho de orelhas redondas.”
“É apenas o meu segundo copo e me sinto completamente bem.”
“Bom, então volte para a pista de dança!” Roubando minha taça, ele
coloquei-o de volta na mesa e me arrastou para a multidão.
Machine Translated by Google

Heaton se juntou ao círculo de iniciados da equipe Flare, e um sorriso caloroso abriu

seus lábios enquanto ele me observava. “Você fica linda com essas roupas de couro, Aelia.”

“Boa, Calor.” Rue soltou uma gargalhada e os olhos de seu irmão se arregalaram
quando ele fechou a mandíbula, o vermelho cobrindo suas bochechas barbeadas.

“Não foi isso que eu quis dizer – sinto muito que tenha saído completamente
inapropriado.”
Acenei com a mão desdenhosa e devolvi o sorriso. “Eu entendi o que
você quis dizer. E saúde, é bom usar um vestido, para variar.”
Ele ofereceu a mão quando a música passou de batidas caóticas para uma melodia
lenta. Coloquei minha palma na dele e tentei fazer uma reverência enquanto sua cabeça
baixava. Sua mão quente se moveu para a parte inferior das minhas costas e me puxou
contra sua forma alta. Brilhantes olhos cobalto baixaram para os meus. “Estou muito
orgulhoso do quão longe você chegou este ano, Aelia. Você é realmente um espetáculo para assistir.”
Um sussurro de vergonha vibrou em meu peito. "Obrigado."
Maldições! Fechei meu queixo antes de decidir aceitar o elogio. Afinal, Heaton merecia isso.
“Você tem sido um líder de equipe incrível e eu nunca teria chegado tão longe sem sua
orientação e abordagem gentil. Às vezes esqueço que você é um deles…”

Ele riu. “Eu tento não ser.” O sorriso em seus lábios desapareceu lentamente e ele
soltou um suspiro. “Mas o professor Reign está certo, preciso ser mais duro com todos
vocês se quiserem ter sucesso. Então, gostaria de me desculpar antecipadamente pelas
próximas semanas.”
“Isso parece ameaçador.”
“Espero que não seja. Darkthorn fez maravilhas trabalhando com você.”

“Hummm.” Abaixei meu olhar para a pele revelada sob sua camisa e a marca Light
Fae gravada em sua carne. Meus dedos voaram instintivamente para minha marca e sua
aparência estranha. “Eu realmente preferiria não falar sobre o professor esta noite, ou sobre
qualquer coisa que tenha a ver com a academia, para ser sincero.”

"Por mim tudo bem." Seu sorriso se alargou e eu inclinei minha cabeça em seu amplo
ombro enquanto cambaleávamos ao som da música.
Quando a música terminou, a mão de Heaton permaneceu presa na minha.
“Vamos fazer uma pausa para tomar uma bebida?”
Machine Translated by Google

Eu balancei a cabeça. Eu estava completamente ressecado depois de tanto cantar e dançar.

Heaton me acompanhou até a mesa onde deixei minha taça. Depois de completar meu copo, ele
se serviu de um generoso gole de laegar.
“Então o laegar não afeta você?” Perguntei enquanto ele tomava um grande gole da bebida
potente e segui seu exemplo.
“Não depois de três anos e meio no Conservatório.” Ele sorriu.
“Às vezes é a única coisa que vai ajudar você durante a noite.” A alegria desapareceu tão
rapidamente quanto surgiu, substituída por um poço de escuridão.
"Isso e ruim?" E pensei que o primeiro ano seria o pior. Engoli outro gole de vinho e o sabor
doce permaneceu na minha língua. Por alguma razão, parecia ainda mais meloso do que eu
lembrava.

“No primeiro ano no Conservatório, quando a vida dos seus companheiros é tirada, você
perde estranhos. Nos anos seguintes, você perde amigos. Torna-se difícil suportar a dor, por isso
é mais simples fechar as emoções a tudo isso. Mas sem os altos e baixos, você está realmente
vivendo?”
Havia algo na angústia em sua expressão que me obrigou a avançar. Antes que eu pudesse
pensar melhor, meus lábios roçaram os dele. Era apenas para ser um beijo reconfortante, um sinal
da minha compreensão da dor dele, mas no momento em que me afastei, me arrependi.

Porque o fogo em seus olhos falava de um desejo que eu me recusei a aceitar.

“Heaton, eu...”
Antes que eu pudesse dizer outra palavra, sua boca capturou a minha, sua língua separando
meus lábios. A névoa do vinho turvou meus pensamentos e desacelerou minhas reações. Não foi
até que sua mão embalou minha nuca que eu saí da névoa alimentada pelo vinho e me libertei de
seu aperto.
“Heaton, sinto muito, mas não posso…”
O azul profundo de seus orbes luminosos diminuiu e a decepção escureceu suas feições.

“Sinto muito, só não acho que seja uma boa ideia. Você é o líder da minha equipe e irmão
do meu melhor amigo.”
Ele passou a mão pela boca, como se estivesse limpando o beijo, e limpou
sua garganta. "Você está certo. Peço desculpas. Eu não deveria ter feito isso.”
Joguei meu polegar por cima do ombro na direção da porta quando minha cabeça começou
a girar. “Eu vou…”
Agradeci a todos os deuses por ele não ter se oferecido para me acompanhar desta vez. E ainda
assim, uma pequena e estúpida parte de mim ficou desapontada. Ele não se importou o suficiente para
Machine Translated by Google

garantir que voltei para o meu quarto em segurança porque rejeitei seus avanços, ou ele apenas
confiou em minhas próprias capacidades agora?
Saí para o corredor, descartando os pensamentos ridículos, e minha cabeça começou a
girar mais rápido. O que em todos os reinos? Alcançando as paredes de alabastro, encostei-me na
pedra fria enquanto cambaleava para frente.
“Lá está ela,” uma voz feminina sibilou.
Eu me virei e me arrependi instantaneamente quando o salão ficou de pernas para o ar. Caí
e meus joelhos bateram no chão de mármore com estrondo. Piscando rapidamente para focar
minha visão nebulosa, duas mulheres vieram em minha direção.
Orias e Ariadne.
"O que você fez comigo?" Rosnei, minha cabeça girando tão rápido que mal conseguia ver
direito.
Oriah se aproximou, um sorriso sinistro esticado em seu rosto confuso. “Só um pouco
de raiz de espinheiro. A flor Shadow Fae fará você vomitar por dias. Tempo suficiente para
você reconsiderar esse flerte com meu Heaton.

“Eu não quero Heaton,” eu balbuciei.

“Não foi assim que pareceu quando você o beijou.”
Oh, estrelas, por que eu fiz isso?
“Não estou interessado nele assim, eu juro.” Tentei me levantar, mas o corredor girou em
seu eixo e fiquei de quatro.
“Bom,” ela latiu antes de girar com Ariadne e marchar de volta para a festa.

Não havia como voltar para o meu dormitório nessas condições.

“Por favor, você pode conseguir alguém para me ajudar?” Minha mão disparou e uma explosão de
luz branca explodiu da minha palma.
Oriah e Ariadne engasgaram quando o dardo passou por cima de suas cabeças. Com minha
visão nadando, eu não tinha certeza se poderia confiar no que via.
“O Kin dominou a fotocinesia?” Oriah gritou.
"Não é possivel." Ariadne me olhou com cautela enquanto eu olhava para as palmas das mãos como se
eles pertenciam a um estranho. “Como você aprendeu a fazer isso?”
Eu não tinha... Na verdade não. Mas eu certamente não admitiria isso para esses dois.
“Você não sabe nada sobre mim, Ariadne. Talvez se você não fosse tão
terrível para mim o tempo todo, eu compartilharia alguns dos meus segredos.”
Os Fae da Luz zombaram. “Boa sorte com esses segredos e para encontrar o caminho de
volta para o seu dormitório.” Ela entrelaçou o braço no da amiga e desapareceu no corredor. Eu
considerei jogar outra rajada de rais,
Machine Translated by Google

mas com minha visão tão obscurecida, não queria arriscar ferir gravemente um deles.

Murmurando uma série de palavrões, caí de costas e me encostei na parede.

Fechando os olhos, tentei clarear a visão, mas não adiantou. Eu teria que rastejar de volta
para o meu dormitório.
Machine Translated by Google

Quarenta e três

AÉLIA

Oh, deuses, não, qualquer um menos ele.

Uma comitiva de sombras subiu a escada flutuante um instante antes de seu mestre
sombrio aparecer. Parei no degrau, minhas mãos no de baixo enquanto meu traseiro
permanecia em um nível superior, erguendo-se em uma posição absolutamente mortificante.

Nossos olhos se encontraram, e a risada sombria de Reign enviou fogo das

profundezas da minha barriga e pelas minhas bochechas. “Em nome de Noxus, o que você
está fazendo, princesa?”
“Oh, você sabe, eu pensei que melhor maneira de terminar uma noite perfeita do que
descer uma escada?”
Ele se aproximou e se agachou alguns degraus abaixo do meu. Suas sombras se
enrolaram ao meu redor, me acolhendo em seu abraço gelado. Um deles escorregou por
baixo do meu braço, forçando uma risada. Minha palma escorregou do degrau e desci a
ladeira escorregadia, direto para Reign.
Eu colidi com sua forma inflexível, fazendo com que nós dois voássemos. Seus
braços envolveram meu corpo, então suas sombras reforçaram o escudo protetor de seu
torso musculoso enquanto rolamos e rolamos, aparentemente para sempre. Uma daquelas
gavinhas parecidas com fantasmas disparou e serpenteou ao redor do corrimão, finalmente
nos fazendo parar.
Ah, Raysa, me ajude. Como se minha cabeça já não estivesse girando o suficiente
antes. Libertando-me do abraço de Reign, rastejei até a beira do degrau e vomitei o
conteúdo remanescente do meu estômago pela escada de vidro.
“Eu peguei você, princesa.” O braço de Reign envolveu minha cintura enquanto ele
reunia meus cachos selvagens com a mão livre.
Meu estômago embrulhou novamente e o constrangimento queimou cada centímetro
da minha pele. Quando não restou mais nada, Reign me puxou para seu colo. Deitei minha
cabeça para trás e aninhei-a perfeitamente na curva de seu ombro. Era como se aquele
espaço suave em sua forma perfeitamente musculosa tivesse sido feito só para mim.
“Deuses, estou tão envergonhada,” murmurei fracamente.
“Não sinta.”
Machine Translated by Google

Eu poderia jurar que vi um leve sorriso em seus lábios perfeitos, mas poderia ter
imaginado, pois tinha quase certeza de que agora estava vendo em dobro.
Mmm, dois Reigns… Agora isso quase fez tudo valer a pena.
“Quanto você bebeu naquela festa?”
“Apenas dois copos. Não foi minha culpa. Oriah envenenou meu vinho com raiz de
espinheiro porque eu beijo...” Fechei minha mandíbula antes que meus lábios soltos me
causassem mais problemas.
Todo o corpo de Reign ficou tenso ao meu redor e suas sombras começaram a
vibrar. A raiva era tão palpável que era sufocante. Sua aura brilhou como um ônix sem
fundo e seus dedos apertaram meu quadril. Eu nem tinha percebido que eles estavam lá
até que seu aperto se tornou mais violento.
“Você beijou Heaton?” ele rosnou.
Pelo bem de Fae, como ele adivinhou que era ele?
Tentei me virar em seus braços para ver sua expressão mais detalhadamente, mas
ele manteve os olhos fixos à frente. Aquela máscara de gelo rastejou por seu semblante
e, deuses, eu queria me bater por ser tão estúpido. “Isso não significou nada...”

“Sempre significa alguma coisa, Aelia”, ele resmungou, o teor de sua voz monótono
e completamente desprovido de emoção.
“E daí se isso significasse alguma coisa?” Uma súbita explosão de irritação eclipsou
o constrangimento. Reign e eu estivemos na ponta dos pés em torno dessa coisa entre
nós durante todo o semestre, e eu estava simplesmente exausto. “Você me rejeitou.
Você deixou perfeitamente claro que nada poderia acontecer entre nós, então espera que
eu fique longe de qualquer outro homem?
“Sim,” ele respondeu.
Girei em seu colo para encará-lo, apesar do giro feroz que embaralhou minha mente
com o movimento. "Isso não é justo. Você é o homem mais irritante que já conheci. Você
me diz que não podemos ficar juntos e então diz algo assim?

Uma linha dura cortou seus lábios, seus olhos noturnos brilhando. — O destino pode
me negar o direito de possuí-la agora, mas não se engane, Aelia, você me pertence. E serei
amaldiçoado se deixar outro homem reivindicar o que é meu.

Todo o ar evacuou meus pulmões num movimento tão rápido que parecia que todo o meu corpo
o peito desabaria. “Como... como você pode dizer coisas assim?”
“Porque estou exausto de lutar contra isso, e até mesmo os grilhões da minha
a restrição tem seus limites.
Machine Translated by Google

Aquelas piscinas infinitamente profundas e escuras de escuridão se prenderam às

minhas, e a tempestade de emoções que permanecia sob a superfície pulsava entre nós
como uma coisa viva que respirava. Sombras enrolaram-se em meu pescoço e depois
dançaram em meus lábios, a leve carícia mais poderosa do que o toque de qualquer homem.

“Vamos para o meu quarto.” Minha voz era áspera e sem fôlego. Eu mal o reconheci como meu.

Reign balançou a cabeça lentamente, o lábio inferior preso entre os dentes.

“Não podemos…”
"Por que?"
"Porque você vai me odiar depois."
“Eu não vou,” eu soltei. Estrelas, eu parecia desesperado. Sem falar no fato de que eu tinha acabado
de vomitar e precisava muito de um banho.
Uma veia pulsava na testa de Reign, e eu praticamente podia ver o tormento interno esculpido em
sua testa. Deuses, ele queria isso tanto quanto eu. Como isso foi possível? A constatação me deixou tonta,
minha respiração ficando ofegante enquanto meu coração dançava alegremente.

Achei que já tinha sentido algo antes, mas isso... nunca tive essa confirmação. “Por favor, Reign…”
eu sussurrei.
Sua cabeça baixou lentamente, o movimento quase imperceptível, como se sua luta interna tivesse
atingido algum tipo de clímax. Ele me embalou contra seu peito firme e me levantou enquanto se levantava.
Seus passos ansiosos ecoavam pelos degraus de vidro enquanto ele subia a escada. Espere um minuto…

Ascensionado?

Como se ele tivesse lido meus pensamentos confusos, um sorriso lentamente se espalhou por seus
lábios.
“Eu estava indo na direção errada, não estava?”
“Sim, princesa. Seu dormitório fica no oitavo andar, então você precisava
suba as escadas, não desça.
Eu queria chorar. Então, novamente, se eu tivesse seguido na direção correta para começar, talvez
nunca tivesse encontrado Reign. O destino era uma fera inconstante.
As sombras penetrantes de Reign se transformaram em asas enormes e subimos pelos níveis
restantes, depois atravessamos o corredor do oitavo andar, as paredes se confundindo ao nosso redor.
Meu estômago deu uma cambalhota a cada impulso de suas asas.

Quando finalmente chegamos à minha porta, Reign parou e novamente meu estômago embrulhou.
Ele acenou com a mão sobre a runa protetora e a fechadura
Machine Translated by Google

clicado. É isso mesmo, o bastardo deu a si mesmo acesso pessoal ao meu dormitório desde o
momento em que cheguei. Ele abriu a porta, caímos para frente e meu controle sobre minhas
entranhas delicadas desmoronou.
Oh, não, por favor, não de novo.
Quando cruzamos a soleira, outra onda de náusea me atingiu, e eu mal
se libertou do domínio de Reign a tempo de correr para o banheiro.

Uma vibração persistente em minhas têmporas forçou minhas pálpebras cansadas a se abrirem.
Olhando ao redor do quarto, o dossel familiar de videiras se aglutinou sobre minha cama. Engoli a
secura da minha garganta enquanto lembranças da noite anterior passavam pela minha visão turva.

Oh, deusa, Reign.

"Bom Dia princesa." O tom áspero em seu tom fez com que todo o meu
corpo ficou em posição de sentido e todo o torpor desapareceu instantaneamente.
Rolando, passei a mão pelo meu coque de cabelo desgrenhado antes de encará-lo.
Reign estava esparramado na cadeira ao lado da minha cama, sua forma enorme
superando o assento minúsculo. Ele realmente passou a noite inteira aqui?

Arrisquei uma rápida espiada por cima do ombro na cama de Rue, que permanecia intocada
desde a noite anterior. Eu esperava que ela tivesse tido uma noite divertida com o amigo de Sy do
time Burn.
"Como você está se sentindo?" A pergunta de Reign interrompeu meus pensamentos errantes.

“É horrível”, murmurei, pressionando os dedos nas têmporas.

“Você conseguiu descansar em paz durante a noite, então arrisco dizer que o pior já passou.
Os efeitos da raiz do misthorn podem durar dias, mas parece que já foi eliminado do seu sistema.

Balancei a cabeça lentamente, com medo de agravar meu estado precário.

“Eles não devem ter encharcado muito a sua bebida, ou...”
“Deixe-me adivinhar, você tem outra teoria para testar?”
Um sorriso malicioso apareceu em seu queixo desalinhado, e fui instantaneamente transportado
para a noite anterior, para o calor de seu corpo, o desejo feroz em seus olhos.
Ele finalmente cedeu. Se não fosse pela reviravolta no meu estômago, quem sabia o que teria
acontecido entre nós? “Eu sempre tenho teorias no que diz respeito a você, princesa.”

“Teorias, mas nada na prática.”

“Não, infelizmente não.”
Machine Translated by Google

E assim, eu sabia que o momento havia passado. A noite passada tinha sido uma
por acaso, um lampejo de fraqueza entre nós dois que não ousamos repetir.
“Bem, se você estiver bem, devo me preparar para minhas aulas. Nem todos nós
temos dia de folga.” Ele se levantou lentamente, e talvez eu tenha imaginado isso, mas
poderia jurar que ele estava relutante em sair.
Eu quase tinha esquecido que o dia de folga era apenas para o Esquadrão Flare.
Reign tinha uma série de outros alunos para atender.
Ele apontou a cabeça para a mesa de madeira clara ao lado da minha cama. “Deixei
para você um copo d'água e alguns biscoitos. Se você conseguir segurar isso, poderá
tentar algo com mais substância na próxima hora ou mais.”
“Is-” eu me interrompi antes de terminar as palavras. "Você sabe…"
Sua cabeça baixou bruscamente antes de marchar até a porta. Cada nervo do meu ser
gritava para eu detê-lo, implorar para que ele ficasse e forçasse a verdade de seus sentimentos.
Sua confissão passou pela minha mente repetidamente. O destino pode me negar o direito de
possuí-la agora, mas não se engane, Aelia – você me pertence. E serei amaldiçoado se deixar
outro homem reivindicar o que é meu.

O que diabos isso significava?

“Reign,” eu soltei enquanto ele estava parado na soleira, demorando-se.
Ele se virou e aqueles orbes da meia-noite perseguiram os meus.
Com a intensidade de seu olhar, eu me atrapalhei por um longo momento antes de
fortalecer meus nervos. “Você acha que as coisas poderiam ser diferentes entre nós um
dia?”
“Só os deuses sabem, Aelia.” Um sorriso triste abriu seus lábios antes que ele saísse,
batendo a porta atrás de si.
Lágrimas quentes queimaram meus olhos, uma mistura de exaustão e frustração
forçando-as a vir à tona. Por que sempre acabava igual conosco? Puxando as cobertas
sobre minha cabeça, enrolei-me nos lençóis de seda. Pelo menos eu poderia passar o dia
inteiro chafurdando na autopiedade no conforto da minha cama.
Ou talvez eu não devesse desperdiçar a oportunidade de testar algumas de minhas
próprias teorias. Levantando-me, peguei a adaga que mantinha guardada na minha mesa
de cabeceira. O punho de metal fresco roçou minha palma e passei o dedo pelo cristal
embutido no desenho intrincado. Um redemoinho de luz seguiu o movimento da ponta do
meu dedo.
Mais uma vez, meus pensamentos voltaram-se para a noite anterior, para a explosão
de energia que quase arrancou as cabeças de Ariadne e Oriah. Como, pelo amor de Fae,
eu consegui isso? Eu não queria nada mais do que perguntar a Reign, mas colocar algumas
Machine Translated by Google

a distância entre nós seria a coisa mais sensata a fazer. Pelo menos por hoje, de qualquer
maneira. Antes que eu percebesse, seríamos levados para as terras dos Shadow Fae para o
julgamento do Shadow Whisper -
Espere um segundo! O florescimento dos Shadow Fae... seu veneno estava devastando
meu sistema quando consegui aquela explosão de rais. E se a teoria de Reign estivesse
certa? O que quer que estivesse bloqueando meus poderes foi amortecido pela raiz de
misthorn e permitiu que meu rais explodisse.
Isso foi bom... muito bom. Eu simplesmente tinha que encontrar uma maneira de
diminuir os efeitos do bloqueio sem me envenenar todas as vezes. Era assim que eu passaria
nos testes.
Jogando a colcha para trás, deslizei para a beira do colchão, ignorando as batidas
persistentes em minhas têmporas. Talvez eu tivesse que fazer uma parada rápida no
curandeiro primeiro.
A porta se abriu e meu colega de quarto entrou, um sorriso radiante.
sorriso estampado em seu rosto.
“Bem, parece que alguém teve uma boa noite.” Dei uma piscadela para ela enquanto
me empurrava para fora da cama.
“Eu fiz,” ela sussurrou antes de se jogar no meu colchão com um suspiro dramático.
“Devin está tão desmaiado.” Eu ri, o som vibrando em meu crânio e apenas intensificando a
dor aguda. Devo ter estremecido porque a expressão vertiginosa de Rue azedou. "Você está
bem? O que aconteceu com você ontem à noite? Heaton disse que você saiu mais cedo.

Balancei a cabeça, mordendo meu lábio inferior. Eu não tinha ideia de como meu amigo
reagiria à notícia do beijo. Eu odiava a ideia de comprometer nossa amizade, mas também
preferia que ela ouvisse a verdade de mim.
“Você não ouviu nada?”
Ela balançou a cabeça. “Heaton foi estranhamente calado sobre a coisa toda.”

Eu gemi e caí de volta no colchão ao lado dela. “Eu fiz algo realmente estúpido, Rue.
Sinceramente não sei o que estava pensando.
Ele parecia tão triste e eu o beijei...
“Você beijou Heaton?” ela gritou.
“Foi só um beijinho… ou pelo menos era para ser. Eu não sabia que ele gostava de
mim desse jeito, e então Oriah deve ter visto...”
“Ah, deusa.”
“Ela e Ariadne envenenaram meu vinho, e acabei no chão, rastejando de volta para o
nosso quarto...”
Machine Translated by Google

“Ah, Élia! Por que você não veio me buscar? Ela passou seu braço esguio em volta do meu
ombro e me puxou para seu lado. “Isso parece horrível.”
Eu pensei em contar a ela sobre Reign vindo em meu socorro, mas decidi deixar essa parte
de fora por enquanto. Tudo entre nós parecia um enorme segredo e se eu deixasse escapar até o
menor detalhe, a represa entraria em erupção.

“Eu não poderia voltar para a festa. Isso teria feito a noite de Oriah com certeza.”

“E de Belmore.” Uma risada explodiu nos lábios da minha amiga antes que ela pudesse
sufocá-la.
“Suponho que foi muito engraçado agora que olho para trás.” No momento,
Fiquei completamente mortificado.
"Como você está se sentindo agora?"
“Melhor, mas eu poderia usar um rascunho para minha dor de cabeça.”
Ela pulou da cama e correu em direção à porta antes que eu terminasse a frase inteira. “Vou
correr até o curandeiro para pegar isso para você. Sinto muito por não ter estado lá para ajudá-la
ontem à noite, Aelia. Mas quando você se sentir melhor, poderemos passar o dia todo trancados
em nossos aposentos comendo bombons, e eu vou presentear você com minhas explorações
sexuais com Devin.
Quase engasguei com uma risada enquanto meu amigo girava em um círculo feliz. “Isso
parece absolutamente perfeito.”
Machine Translated by Google

Quarenta e quatro

AÉLIA

Eu estava à beira do destino, toda a minha vida aparentemente levando a este momento.
O que foi completamente insano. Foi apenas o segundo Ethereal Trial e, ainda assim,
parecia muito mais. O campo de treinamento se estendia diante de mim, transformando-se
em uma brilhante exibição de luzes e sombras.
Nossa tarefa hoje era simples: navegar por um labirinto que mudava constantemente entre
os estados sólido e etéreo usando a manipulação de luz e sombra.

Respirando fundo, tentei acalmar as batidas selvagens do meu coração. Nos últimos
dias, eu vinha ingerindo pequenas quantidades de raiz de espinheiro, numa tentativa, talvez
tola, de atenuar o feitiço que mantinha meu rais como refém. O efeito colateral foi
desagradável, mas agora, quatro dias depois, consegui funcionar sem vomitar o conteúdo
do estômago diariamente. E meu relutante rais estava florescendo.

Agora, eu só esperava que fosse o suficiente para passar por esse labirinto.
Você está pronta, Élia? A voz de Sol percorreu meu subconsciente e
instante antes do bater de suas asas poderosas assobiar acima.
Suponho que devo estar, certo?
Você está mais do que equipado para lidar com esta provação, pequeno Kin.
Se você diz.
Basta lembrar que o verdadeiro perigo não vem do labirinto em si, mas sim de seus
outros navegadores.
Certo. Porque hoje um membro de cada uma das oito equipes percorreria o labirinto
ao mesmo tempo. O primeiro eliminado receberia um bônus generoso na pontuação,
enquanto o último seria desclassificado e mandado para casa.

“Alunos do primeiro ano, vocês estão prontos?” A voz do diretor Draven ecoou pelo
campo. Ele estava no degrau mais alto do Salão da Glória com nossos professores o
cercando. Eu não consegui evitar que meu olhar traiçoeiro examinasse o arco-íris de vestes
em busca de um certo professor Shadow Fae.
Com exceção da aula, ele manteve distância ultimamente, o que eu
Machine Translated by Google

me convenci que era uma coisa boa. Eu precisava de mais tempo para treinar com Sol de
qualquer maneira. Voar com meu dragão se tornou meu novo passatempo favorito.
Draven apontou para o céu azul acima e traçou o ar com a ponta do dedo. Um relógio
de sol dourado apareceu, a luz iluminando metade do círculo.
“Iniciados, vocês terão trinta minutos para concluir o julgamento ou perderão sua vaga no
Conservatório.”
Rue apareceu ao meu lado e me puxou para seus braços. "Boa sorte,
hoje, Élia. Eu sei que você pode fazer isso!"
“Obrigado,” murmurei suavemente, esperando que nenhum dos outros Fae ouvisse.

Ela saiu correndo tão rápido quanto apareceu, desaparecendo na multidão de estudantes
reunidos para assistir ao show. Todos nós oito estávamos alinhados agora, cada um para
entrar no labirinto em um ponto diferente. Com a rapidez com que as paredes se moviam, eu
não ficaria surpreso se todos acabássemos no mesmo lugar depois de entrarmos. Como
pertencíamos a equipes diferentes, a regra de conduta não se aplicava. Éramos livres para
superar um ao outro por qualquer meio possível.
Olhei através da linha e encontrei um par familiar de olhos azuis claros e cabelos loiros
curtos. Luciano. Meus dedos caíram instintivamente até minha adaga, roçando o cabo de
metal. Eu não tinha visto o homem Fae que me atacou tão de perto há meses. Cada vez que
estávamos próximos um do outro, ele parecia desaparecer. Hoje isso não seria possível.

Seus lábios se curvaram em um sorriso de escárnio, estreitando os olhos enquanto ele

me olhava. Tive a sensação de que o que quer que fosse ou quem o mantinha longe de mim
não importava mais hoje.
“Iniciados, o tempo começa agora. Que Raysa esteja com você!” Uma buzina soou
seguindo as palavras do diretor e a cena ficou turva diante dos meus olhos.

Forçando meus pés para frente, cruzei o limiar do labirinto e uma onda de poder deslizou
pela minha pele. A maravilha da arquitetura mágica pulsava com vida, as paredes etéreas
feitas de rais e nox transitavam de formas sólidas para meros tufos de névoa.

Dei um passo, depois outro, as paredes desaparecendo tão rápido quanto pisquei. O
caminho sob os pés brilhava fracamente, iluminado por uma luminescência interna que pulsava
no ritmo do meu batimento cardíaco. Como, em nome de Noxus, eu deveria navegar nessa
coisa?
Uma nuvem escura de sombras surgiu à frente e os cabelos da minha nuca se
arrepiaram. Diminuí a velocidade, manobrando cautelosamente na esquina.
Machine Translated by Google

“Saia do meu caminho, Kin!” Uma mulher com cabelos prateados trançados passou por mim,
me derrubando no chão. Um instante depois que ela desapareceu nas sombras sussurrantes, um
grito irrompeu. Meu coração subiu pela garganta, mas mesmo assim me aproximei, mantendo as
costas presas à parede de luz.
À medida que me aproximava, um buraco apareceu, escondido pelas sombras. "Olá?" Eu gritei para
o vazio. "Você está bem?"
Nenhuma resposta.

Invocando meu rais, convoquei um lampejo de luz na palma da mão e depois o deixei cair no
buraco sem fundo. Segui-o cada vez mais fundo, até que a chama foi engolida pela escuridão. A
garota havia sumido.

Uma pontada inesperada queimou meu peito, mas empurrei-a para baixo e forcei minhas
pernas a continuarem se movendo. Se eu não quisesse sofrer um destino semelhante, deveria
encontrar o fim deste labirinto amaldiçoado pela lua.
O cheiro forte de magia permeou o espaço, invocando minhas próprias habilidades pouco
entusiasmadas, enquanto eu seguia o caminho dourado. Agradecendo a todos os deuses por ter
visto a fêmea Fae cair, evitei as sombras quando elas apareceram, deixando apenas um rastro de
luz. Explosões brilhantes de luz solidificaram caminhos, prendendo-os no lugar, enquanto sombras
profundas fizeram com que as paredes se dissolvessem, abrindo novas rotas ou fechando antigas
com um silvo sussurrante.
Vagueei pelas sombras sinuosas e pela luz brilhante durante o que pareceram horas, mas
quando arrisquei olhar para o relógio de sol no alto, apenas um quarto de hora havia se passado.
Estrelas, não restava muito tempo e eu não estava mais perto de descobrir o fim deste labirinto do
que a verdadeira causa do meu rais meticuloso.

Virando uma esquina, bati em uma parede sólida de alabastro e murmurei uma série de
palavrões. Vozes abafadas vazaram do outro lado, uma que eu reconheci claramente porque estrelou
meus pesadelos durante semanas após o ataque de Lucian e Kian.

“Esqueça o Kin,” uma voz masculina sibilou. "Vamos sair daqui. Você já viu o que aconteceu
com Rutelia.”
Um arrepio percorreu minha pele e, de repente, fiquei extremamente grato pela parede sólida
entre nós.
“Ela era fraca e compulsiva, e eu não sou nenhuma das duas coisas. Eu vou encontrar o Kin e
ainda conseguirá sair a tempo. Se você duvida de sua própria habilidade, então vá.”
“Espero ver você no círculo dos vencedores, Lucian.”
“Covarde,” ele murmurou.
Machine Translated by Google

Recusei-me a ficar para ouvir mais. Eu precisava encontrar uma maneira de sair daqui antes
de cruzar com Lucian. Voltando, bati em outra parede imóvel. “Pelo amor de Fae,” eu sibilei. Uma
lasca de sombras se uniu no éter e o desconforto deslizou por minhas entranhas. Girando, corri por
outro caminho.

As sombras me seguiram, uma presença familiar empurrando meus próprios poderes. Parei
no meio do caminho e me virei, esperando encontrar meu professor mal-humorado espreitando na
névoa nebulosa. Mas apenas seus asseclas sombrios permaneceram. Eles se aproximaram e
dessa vez eu não corri.
Um fio de noite deslizou em volta do meu pescoço e outra onda de arrepios percorreu minha
carne. “Use seus rais para escapar pelas paredes, princesa. Você está desperdiçando um tempo
precioso.” O sussurro apressado de Reign roçou minha orelha.

"Onde você está?" Eu sibilei.

“Não dentro do labirinto, se é isso que você está pensando. Essa violação seria grave e eu
seria um tolo se arriscasse. Agora pare de tagarelar e faça o que eu digo.

A sombra deslizou pelo meu braço e depois pairou no ar com expectativa.

"Ok, ok, vou tentar." Maravilhoso, agora estou falando com uma sombra.
Girando de volta na direção da parede onde ouvi Lucian e o outro homem Fae, corri pelo
caminho dourado. A imensa barreira de pedra de alabastro pura e imóvel elevava-se sobre mim. Os
capangas das sombras de Reign me seguiram, subindo e descendo a parede, me chamando para
mais perto.
Eles não poderiam simplesmente me levar até o fim do labirinto? Isso certamente tornaria as coisas
mais fáceis.
“Aí está você...” A voz de Lucian levantou os cabelos da minha nuca. Ele ficou a poucos
metros de distância, do outro lado da parede, que não era mais sólida.
Apenas um sussurro de luz estava entre nós agora. Pressionando as mãos, uma esfera de rais
brilhante pulsou entre as palmas.
Maldições, agora não!
Lascas de escuridão se enrolaram ao meu redor, incitando uma centelha de energia em
minhas profundezas. “Certo, eu entendo. Eu deveria usar meu rais. Agora, saia de cima de mim.
Tentei arrancar as amarras fantasmagóricas, mas meus dedos escorregaram pelas sombras. “Oh,
pelo amor de Fae!”
As irritantes pequenas criaturas das trevas giravam ao meu redor, cada vez mais rápido, até
que praticamente vibraram quando Lucian se aproximou. Os pelos dos meus braços se arrepiaram
e raios de energia percorreram minha carne. O sinalizador
Machine Translated by Google

de poder floresceu, puro rais pulsando do meu núcleo e se expandindo até as pontas dos
dedos.
Minha cabeça chicoteava para frente e para trás entre Lucian e a estrutura imponente,
e minhas mãos se moviam por vontade própria. Faíscas de luz dourada brilhavam nas
pontas dos meus dedos e relâmpagos líquidos corriam pelas minhas veias. Estendi minhas
mãos e uma onda de luz pura explodiu de minhas palmas, vibrando o ar com uma intensa
cacofonia de lamentos. Cerrei os dentes quando o som agudo e agudo devastou meus
tímpanos. A parede tremeu, estremeceu, e alguns cacos de alabastro se soltaram, e
poeira branca escorreu em meu nariz. Olhei para cima e as sombras de Reign passaram
voando, esmurrando-me.
Cambaleei para trás um instante antes que uma avalanche de alabastro caísse.
Cacos de pedra e rocha caíram no chão e a terra tremeu sob minhas botas. Mal consegui
levantar o orbe radiante a tempo antes de ser enterrado nos escombros. Através da
segurança do escudo, observei a enorme parede desmoronar, uma mistura de choque e
espanto lutando dentro de mim. Pelo canto do olho, peguei Lucian se afastando enquanto
a tempestade de pedras e escombros atingia o chão.

Depois que a poeira baixou, esfreguei a fuligem fina dos olhos e espiei através do
escudo dourado que me cercava e além dos destroços aos meus pés. Quais são as
estrelas?
Fileira após fileira do labirinto místico desmoronou. Nada além de pilhas de cinzas
restaram do labirinto luminoso.
Machine Translated by Google

Quarenta e cinco

AÉLIA

“Você tem certeza absoluta de que não posso conseguir nada para você no salão de banquetes?”
Rue estava na porta de nossos aposentos com Devin e Symon esperando do lado de fora.

Meu estômago deu um nó depois do julgamento, e a ideia de forçar a comida só o fez roncar
em desaprovação. "Não, eu não estou com fome." Deslizei até a beira do colchão e bati os dedos
dos pés no azulejo frio.
“Você pensaria que depois de exercer todo esse aumento, você estaria morrendo de fome.”
Soltei um grunhido evasivo. "Não, apenas exausto."
“Ok, se você tem certeza…”
“Poderíamos sempre trazer alguns daqueles biscoitos de mel que você adora.” Sy balançou
as sobrancelhas.
“Não, realmente eu não consegui comer nada.”
"Tudo bem, vamos deixar você descansar." Minha colega de quarto finalmente saiu com os
homens atrás dela.
De repente, meu rais era tudo o que alguém conseguia falar. Toda a academia estava repleta
de rumores sobre os humildes Parentes que aniquilaram o labirinto luminoso. Mal consegui voltar
para os dormitórios sem ser apressado por estudantes curiosos. Eu não teria feito isso se não fosse
por Reign, que me pegou no campo e me levou para meus aposentos em um manto de sombras.

Então ele me proibiu de sair do quarto até que ele voltasse.

Já fazia mais de uma hora.
As batidas se transformaram em saltos agressivos e, em pouco tempo, todo o colchão tremia
com a força dos meus espasmos nervosos. Empurrando-me para fora da cama, reorientei a energia
ansiosa para andar de um lado para o outro.
Aelia, esses nervos em frangalhos estão interrompendo meu sono de beleza. A voz do dragão
mal-humorado filtrou meu subconsciente.
Desculpe, Sol. Mas você sabe, alguém poderia pensar que uma criatura tão antiga e
onisciente quanto você teria alguma visão sobre aquele pequeno espetáculo de luz desta manhã.

Sim, alguém poderia pensar isso.

Machine Translated by Google

Meu dragão estava estranhamente silencioso desde o desastre. Mais do que isso, eu podia
sentir algo diferente em nosso vínculo, como se ele estivesse tentando esconder algo de mim de
propósito.
Você tem certeza de que não tem ideia do que aconteceu hoje?
Eu já disse que estava caçando quando senti uma explosão de poder. Não veio de mim,
pequeno parente. Foi tudo você.
Isso não ajuda muito, Sol.
Acredite em mim, Aelia, se eu pudesse lhe dar respostas, eu o faria. Agora, tente relaxar
para que eu possa descansar. Meu corpo ainda está crescendo e precisa de uma pausa.

Vou tentar.
Enquanto eu caminhava lentamente por todo o meu quarto, em um esforço para diminuir a
batida rápida do meu coração, meus pés me guiaram em direção à mesa de cabeceira. Após o
julgamento, guardei minha adaga em seu esconderijo. Bem, suponho que não estava exatamente
bem escondido, mas a fechadura da porta estava escrita fechada, de acordo com Reign, então
nunca pensei em me preocupar. No momento em que minha mão se fechou em torno do punho
familiar, o desconforto persistente começou a se dissipar.
Mas agora... Certamente, o diretor ficaria curioso sobre meu repentino aumento de poderes.
Onde eu poderia esconder isso? Alguém poderia esconder uma arma tão poderosa? Mesmo com
minhas escassas habilidades, pude sentir a energia pulsando do artefato.

A porta se abriu, batendo contra a madeira clara, e eu quase pulei para fora da minha pele.
Reign veio em minha direção, suas sombras se revoltando em um frenesi de escuridão. “Boa
deusa, Reign!” Eu gritei. "Você está tentando me assustar?"

“Não, estou tentando impressionar você com a urgência desta situação.”

Suas mãos estavam cerradas ao lado do corpo, sua aura era uma obsidiana lustrosa tão escura
que eu mal conseguia ver ao redor.
“Que situação?”
“Princesa, você tem alguma ideia do que fez?” Ele sinalizou pela janela em direção ao campo atrás
do Salão do Éter, onde antes ficava o labirinto. “Você demoliu uma construção etérea criada pelos esforços

combinados de todos os professores Light Fae do Conservatório. Esse tipo de manipulação prismática leva
anos para ser dominada, e você desmoronou tudo com um movimento do pulso.”

“Bem, não foi apenas um filme...”

Machine Translated by Google

“Élia!” ele latiu. “Isso muda tudo. Você nunca mais será uma mulher Kin anônima com
poderes questionáveis. Todo mundo está olhando para você agora. Você chamou a atenção de
toda a academia, sem mencionar o rei.”

“Rei Elian sabe?”

Ele assentiu, seu rosto nas sombras. “Acabei de sair do escritório do diretor. Vários alunos
do primeiro ano foram retirados dos escombros, um dos quais era filho de um querido amigo do
rei.”
“Oh deuses...” Meus membros começaram a tremer e cambaleei até minha cama.
antes que meus joelhos cedessem. “Eu matei outros calouros?”
Reign se aproximava, aquela energia sombria pressionando dentro de mim. “Não foi sua
culpa.”
Minha cabeça se levantou para encontrar seu olhar cansado. "A culpa foi minha."
Maldição, eu deveria ter contado a ele que estava ingerindo raiz de espinheiro. “Quantos
morreram?”
"Cinco. Quatro alunos do primeiro ano e um dos zeladores que foram pegos na explosão.”

Um suspiro irrompeu e eu coloquei a mão sobre a boca. “Eu... eu fiz isso com eles.”

“Do que você está falando?”

Eu engasguei com um soluço enquanto olhos vazios preenchiam minha visão. Os outros calouros Light
Fae podem não ter sido gentis comigo, mas nem todos eram monstros.

“Élia!” As mãos de Reign desceram sobre meus ombros antes que ele desse
me uma sacudida violenta. “Diga-me, agora, o que você acredita que fez para causar isso.”
“Tenho ingerido pequenas quantidades de raiz de espinheiro desde a noite da festa de
Heaton.”
No momento em que esse nome saiu dos meus lábios, Reign cerrou os dentes, um tendão
tremulando sob sua mandíbula mal barbeada. “Você tem feito o que?” ele rugiu.

“Eu estava simplesmente testando uma teoria.”

“Aelia, isso foi incrivelmente imprudente!” Ele caiu de joelhos na minha frente, a rápida
subida e descida de seu peito tão violenta que fiquei com medo por ele. “Você não tinha ideia do
que isso poderia ter feito com você. E se você tivesse sido morto?

“Mas eu não estava,” eu assobiei. "Funcionou. Isso entorpeceu o feitiço que engarrafava
meu rais.
Machine Translated by Google

“E quase destruiu a academia.”

“Não exagere. Foi apenas um campo…”
“E agora Draven estará em cima de mim...” Ele passou as mãos pelos cabelos.

"Em você?"
“Para ficar de olho em você,” ele rosnou. “Você sabe como ele é. Eu sou o cachorrinho
dele, certo? Esse vasto fluxo de rais é inexplicável e ele vai querer respostas. Essa tarefa recairá
sobre mim, Aelia.
Um arrepio percorreu minha espinha quando as memórias do Reino dos Fae da Luz, tão
brutalmente assassinado no Salão da Luminescência, na minha primeira semana na academia,
vieram à tona em minha mente. Draven forçou sua mão.
O diretor pediria minha vida? Reign entregaria?
“Raiz de Misthorn,” ele murmurou antes de se levantar e andar em um círculo rápido, seus
passos tão pesados que alguém pensaria que foi ele quem tirou todas aquelas vidas. Sua
mandíbula batia a cada volta, a tensão irradiando de toda a sua forma, sufocante.

Ele finalmente parou seu ritmo maníaco e se virou em minha direção. “Você entende como
rais e nox funcionam, certo? São um equilíbrio um do outro, onde um prejudica, um cura, um
destrói e o outro salva.”
"Certo."
“A raiz de Misthorn é tóxica para os Light Fae, mas pode servir como um amplificador para
Fae das Sombras.
Engoli em seco. “Um amplificador?”
“De nada.”
“Mas eu não tenho nada.”
— Pelo que sabemos — ele sussurrou.
“Como eu poderia ser Shadow Fae? Eu mal sou Light Fae...” Eu puxei a gola da minha
túnica, revelando a gravura brilhante que apareceu no dia em que Reign apareceu na minha
porta.
Ele se aproximou e ergueu um dedo, parando como se esperasse minha aprovação.
Quando não emiti nenhum som, ele traçou cuidadosamente o padrão de redemoinhos ao
longo da minha pele. Prendi a respiração enquanto estalos de energia ricocheteavam
entre nossa carne.
"Você sente isso?" A pergunta surgiu junto com o ar restante em meus pulmões. Eu já
havia perguntado a ele pelo menos uma vez, mas ele sempre negou.
Machine Translated by Google

“Mmm, eu sinto isso, princesa.” Seus olhos perseguiram os meus e o fogo de mil
chamas queimou aqueles orbes estrelados. Ele se aproximou ainda mais, até que nossos
corpos ficaram alinhados. “Eu sinto isso constantemente quando estou perto de você agora.”
O ar ficou mais denso entre nós, a tensão crepitando no minúsculo espaço entre
nossos lábios. "O que é?" Eu respirei.
“Não tenho certeza…”
“Mas você tem teorias?”
Um sorriso malicioso dividiu o arco perfeito de seus lábios. “Eu sempre tenho teorias,
princesa.” Seu dedo desenhou círculos preguiçosos em meu peito e arrepios surgiram em
seu rastro. Todo o meu corpo estava iluminado com um simples toque. Como isso foi
possível?
Balançando a cabeça para me libertar dos pensamentos luxuriosos, tentei me
concentrar. Havia uma razão para ele ter vindo, e não foi apenas para acariciar o símbolo
Light Fae em meu peito. “Onde está sua marca Shadow Fae?” Finalmente consegui.
Sua expressão se tornou absolutamente selvagem quando ele pegou minha mão com
a mão livre e deslizou-a pelo seu torso, através dos abdominais ondulantes que eu podia
sentir, até mesmo sobre sua túnica, e desceu ainda mais. Tentei me afastar quando ele
alcançou a fivela do cinto, mas ele manteve minha mão pressionada contra sua forma
inflexível até que eu rocei seu quadril.
“Aqui,” ele murmurou, sua voz rouca e misturada com desejo.
Fiquei tão perturbado ao ver sua forma nua no lago que perdi completamente. Minha
mão ainda descansava logo ao sul do osso do quadril, meus dedos coçando para explorar
o contorno claro de sua calça. Os laços de sua calça de couro estavam a apenas alguns
centímetros de distância, e eu sabia com certeza que se ousasse desamarrar um deles,
ele permitiria. Estávamos dançando em torno dessa atração avassaladora, cada um de
nós na ponta de uma adaga. Seria apenas uma questão de tempo até cairmos. Era tão
inevitável quanto o sol incessante surgindo no horizonte, uma certeza que não podia ser
negada.
Mas eu não cairia hoje. Havia muita coisa em risco, muita coisa desconhecida.

Relutantemente, tirei a mão de sua calça lisa e dei um passo para trás. Eu odiei que
ele me deixou. “Se eu vir algo incomum aparecendo na minha pele, avisarei você.”

"Por favor faça." Seus olhos se estreitaram e ele soltou um suspiro profundo. “Se não
estivéssemos no meio dos testes, eu levaria você às terras dos Shadow Fae para testar
seus poderes mais detalhadamente. Mas, por enquanto, devemos simplesmente esperar. E
você deve parar de arrancar a raiz do espinheiro.
Machine Translated by Google

“Mas então não poderei acessar meus rais.”

“Os efeitos persistentes devem permanecer por mais um ou dois dias se você
estiver ingerindo há tanto tempo. Independentemente disso, o Dusk and Dawn Duel é o
próximo, e você pode vencê-lo sem seu rais.”
Olhei para a adaga que deixei cair na cama com a aparição inesperada de Reign.
Eu era proficiente com minha lâmina, mas um duelo com uma espada larga era mais
complicado. Especialmente se eu comprasse um oponente maior que eu. “Estou surpreso
que você tenha tanta fé em mim.”
Sua mão desceu lentamente pelo meu braço, em seguida, dedos fortes se
entrelaçaram com os meus. “Eu sempre tive fé em você, princesa. Eu te disse desde o
começo, não escolho perdedores.”
Machine Translated by Google

Quarenta e seis

REINADO

“Você descobriu mais alguma coisa sobre a garota?” O Diretor Draven ergueu uma
sobrancelha prateada enquanto se movia ao meu lado sob a sombra do dossel.
Parecia que toda a academia estava reunida ao longo do Rio Luminoc para o
julgamento de hoje. Todos queriam dar uma olhada na mulher Kin sem magia que conseguiu
destruir o trabalho dos professores de elite da universidade com nada além de um movimento
dos dedos.
Draven estava na minha cola há dias. Foi apenas pela graça de Noxus que eu não
desviei a vida daquele homem autoritário. Mas ele era essencial para o plano. Se não fosse
por ele, eu nunca teria entrado nesta prestigiada universidade. Então, me forcei a sofrer
com suas intermináveis tiradas.

“Nada mais do que já compartilhei,” eu gritei.

Eu estava começando a acreditar que não era o único a guardar segredos neste
campus. O interesse que Draven tinha pela garota era muito mais que uma curiosidade
comum. Ele foi inflexível para que eu a seguisse desde o momento em que ela chegou.

Tinha que ser a profecia. Meu pai não era o único Fae com acesso aos videntes
divinos, e como diretor da academia que fornecia seu exército ao rei Elian, Draven devia ter
algum conhecimento interno normalmente compartilhado apenas com alguns poucos
selecionados.
Mas eu não poderia simplesmente mencionar a antiga profecia sem me denunciar ou,
pelo menos, provocar suspeitas.
"Por que você está tão preocupado com a garota?" Murmurei enquanto o espaço sob
a cobertura ficava lotado de corpos quentes. Já estava quase na hora do duelo do
Crepúsculo e do Amanhecer começar. “Mesmo antes da apresentação dela outro dia, você
estava desconfiado dela. Por que?"
Os pálidos olhos de hera do diretor se estreitaram enquanto ele me olhava. “Isso não
é da sua conta.”
“Acredito que seja minha preocupação quando isso me afeta diretamente.” Puxando
minha manga para trás, mostrei a ele meu punho de prata e os antigos glifos brilharam.
Machine Translated by Google

sob a luz do sol. “Se eu soubesse o que há na garota que você está tentando descobrir,
poderia realizar meu trabalho com mais eficiência.” E finalmente tire essas malditas algemas
para sempre.
“É verdade, mas...”
“Fui fiel a você durante anos, Draven. Seja qual for o segredo que você está tentando
esconder da abençoada luz do dia, sou mais do que capaz de compartilhar seu fardo.

Seus lábios se torceram, o bigode prateado dançando no topo da boca como uma
Caterpillar furiosa. “Não é meu segredo compartilhar. Fui encarregado pelo rei. Só isso já
deveria ser explicação suficiente, Darkthorn.
Agora, faça o que lhe foi dito e fique de olho na garota. Quero você ao lado dela em todos os
momentos, agora mais do que nunca.”
“Como eu tenho estado. Não consigo dormir com a garota...” As bolas de Noxus, qual
é o problema com a minha língua?
Ele acariciou sua longa barba enquanto olhava para as ondas ondulantes do rio
Luminoc. Os alunos do primeiro ano lotaram a margem ocidental, preparando-se para começar.
O duelo seria travado no ponto mais estreito do rio onde uma ponte luminosa construída em
calcário e luz pura foi criada para o evento. Os competidores seriam forçados a lutar com uma
metade banhada pela luz eterna do dia e a outra metade pela escuridão perpétua.

Eu já tinha proibido Aelia de usar seu rais para este evento, mas não pude deixar de
me perguntar que efeito o conhecimento de nox teria em seus poderes.

“Talvez você não possa dormir com a garota, já que esse tipo de coisa é expressamente
proibido no código de conduta, mas talvez você possa dormir ao lado dela, como uma espécie
de guarda.”
"Um guarda?" Meu tom mudou alguns pontos.
“Sim, para a segurança dela. Você não disse que houve alguns incidentes com outros
estudantes?”
Houve antes de eu ameaçá-los com um centímetro de morte se eles sequer olhassem
na direção de Aelia. “Está sob controle”, respondi.

“Então talvez uma situação deva ocorrer... uma em que ela fique assustada e se
submeta.” Um brilho desagradável brilhou no verde opaco de seus olhos.

“Você quer que eu orquestre um ataque?”

Machine Translated by Google

“Estou simplesmente pedindo que você não venha em seu socorro caso um dos
outros alunos do primeiro ano vão longe demais.”

A raiva pulsou em minhas veias, nublando minha visão.

“Você pode fazer isso, Darkthorn?” A voz de Draven driblou através do rugido do meu pulso
acelerado.
Forcei minha cabeça a abaixar, apesar da fúria inundando minhas veias. Eu nunca deixaria
nenhum daqueles calouros chorões tocá-la. Teria simplesmente de encontrar outra forma de convencer
Aelia de que dormir nos seus aposentos era o melhor.

O que claramente não era. Principalmente pela minha sanidade.

Uma campainha estridente soou, gritando em meus pensamentos. O professor Litehaus apareceu
ao pé do rio e empurrou os óculos para cima do nariz aquilino. “Bem-vindos, alunos do primeiro ano, ao
Dusk and Dawn Duel. No teste de hoje, os combatentes devem aproveitar os pontos fortes dos seus
respectivos poderes enquanto exploram as fraquezas dos seus oponentes, adaptando as suas
estratégias à medida que a ponte gira lentamente, mudando a distribuição de luz e sombra.”

Desviando minha atenção de Draven, procurei por Aelia no banco.

Meus olhos se fixaram em sua forma familiar em segundos, como um campo magnético me atraindo
para dentro de sua órbita. Abrindo meus dedos, liberei uma das minhas sombras. Como sempre,
disparou direto para o alvo, girando e enrolando-se no pescoço de Aelia, depois subindo até a concha
daquela tentadora orelha arredondada.
“Sem aumento hoje, princesa. Entendido?" Joguei minha voz em minhas sombras.

Ela olhou para mim do outro lado do gramado, mas sua cabeça baixou totalmente.
mesmo.

“Nossos primeiros concorrentes hoje serão Lucian Brightcastle e Aelia

Ravenwood.

Eu suspirei, cada músculo do meu corpo se contraiu. Como em todos os reinos ela conseguiu
desenhá-lo? O homem não apenas a desprezava, mas também era um dos mais habilidosos com a
espada larga.

Com o olhar ainda fixo no de Aelia, ofereci o que esperava ser um sorriso tranquilizador. Algo
que eu não tinha certeza se conseguiria fazer.
Mais uma vez, ela assentiu, mas sua apreensão era tão potente que eu praticamente podia sentir o
cheiro daqui.

Aelia subiu até o topo da ponte reluzente que atravessava um abismo de névoa rodopiante,
dividindo o campo de batalha entre a radiante luz do dia
Machine Translated by Google

e sombra profunda e impenetrável. Ela se virou para enfrentar Lucian, espada larga erguida.
O arrogante Light Fae deu um sorriso arrogante. Juro pelos deuses que usarei minhas
sombras para despedaçar aquele macho, membro por membro, se ele a machucar. A ponte,
uma estreita faixa de pedra banhada em luz, tremeu ligeiramente quando a estrutura
começou a sua rotação lenta e inexorável.
“Competidores vocês têm cinco minutos para vencer seus oponentes ou a prova
terminará empatada. Você pode começar quando os sinos tocarem.
Inclinei-me sobre a grade que nos separava do Luminoc, meu olhar concentrado na
batalha iminente. O sino tocou e o silêncio desceu sobre a multidão.

Aelia, com pés leves e olhos brilhando com determinação feroz, empurrou sua espada
larga para Lucian. Seu sorriso desapareceu e suas feições afiadas endureceram com a
determinação de um guerreiro experiente. À medida que circulavam um ao outro, a luz e as
sombras mudavam a cada rotação. Lucian usou sua forma grande para empurrar Aelia para
as sombras, onde ele deve ter assumido que seus poderes baseados na luz diminuiriam.

Só que eu não tinha certeza absoluta de que seria esse o caso.

Lucian atacou primeiro, um raio de luz irrompeu das pontas dos dedos, com o objetivo
de cegar Aelia. Ela se abaixou, a luz passando logo acima de sua cabeça, e contra-atacou
com um chute direcionado às pernas dele. Lucian saltou para trás, aterrissando parcialmente
na sombra, e seus poderes diminuíram. Aelia aproveitou a vantagem, os seus próprios
poderes amplificados pela brilhante luz do dia que a envolvia e empurrou a sua espada. Ela
arranhou seu braço com sua lâmina brilhante e ganhou um silvo do macho.

Lucian tentou atrair Aelia para a escuridão mais uma vez. Ele fintou para a esquerda
e depois avançou para a direita, mais fundo na sombra, claramente esperando que ela o
seguisse.
E ela fez. Cada arco de sua espada ficava mais ousado, como se fosse alimentado
pela noite.
Seus movimentos eram hipnotizantes, a graça e a facilidade com que ela lutava eram
pura poesia. Lucian ficou desleixado e desesperado, cada um lançando um esforço
desperdiçado de força bruta.
À medida que os passos de Lucian vacilavam na luz menor, seus ataques perdiam
mais potência. Aelia, entretanto, parecia apenas fortalecer-se com cada mudança das
sombras. Quando o macho Fae saltou em desespero, ela facilmente se esquivou, e ele
quase caiu sobre a grade. Ele se virou e rosnou, pressionando as palmas das mãos. Um
clarão de luz iluminou suas mãos.
Machine Translated by Google

Abrindo os dedos, o brilho radiante forçou Aelia a proteger os olhos da visão ofuscante.

Não…
Com o braço sobre os olhos, Lucian aproveitou sua vantagem. Ele atacou
com sua espada larga e meu coração foi catapultado contra minhas costelas.
“Aelia, mova-se!” Eu sibilei em minhas sombras e minha voz atingiu seu alvo. Ela
defendeu bem a tempo, evitando o impacto do golpe. Ela olhou para a manga rasgada e sangue
escorreu de seu braço. A raiva percorreu meu corpo ao ver o vermelho profundo, atingindo as
profundezas da minha alma sombria.

Minhas sombras vibravam de fúria, contorcendo-se ao meu redor, desesperadas para

serem libertadas. Respirei fundo, acalmando a fera abaixo da superfície quando os olhos de
Aelia encontraram os meus. Ela estava bem. O corte não deve ter sido profundo.
A batalha continuou, listras prateadas de metal borrando o ar. Ela investiu e defendeu
repetidas vezes, até que ambos os competidores pareceram totalmente esgotados.
Deuses, quando o cronômetro expiraria? Lucian saltou sobre Aelia, encurralando-a contra o
corrimão de pedra. Ela fintou para a esquerda e depois para a direita, mas ele refletiu cada
movimento dela. Ele arqueou a espada sobre a cabeça e a desceu com um golpe letal.
"Atenção!" o grito explodiu dos meus lábios antes que eu pudesse impedi-lo. Um escudo
radiante floresceu ao redor de sua forma e a lâmina de Lucian ricocheteou na barreira protetora,
a poucos centímetros de seu pescoço.
Obrigado, Noxus. Tanta coisa para não usar seu rais.
O escudo se desintegrou e ela avançou, Lucian cambaleou para trás ao longo da ponte.
Agora banhado pelas sombras, ele vacilou novamente, o lampejo de luz em sua palma
desaparecendo. Aelia arqueou a espada e uma luz ofuscante varreu a lâmina.

Não, levanta!

A explosão de luz atingiu Lucian, seus olhos se fecharam devido à intensidade do brilho.
Élia não hesitou. Com um salto gracioso, ela devorou o espaço entre eles, girou a espada e
enfiou o punho no peito dele. Ele bateu no corrimão e se debateu, e Aelia avançou, dando um
empurrão firme no peito de Lucian. Os Fae cambalearam para trás, passando pela balaustrada
e caindo nas profundezas geladas do Luminoc.
Machine Translated by Google

Quarenta e sete

AÉLIA

Inspirando o ar tão necessário, larguei a espada e agarrei-me ao corrimão para olhar para
as águas escuras e turbulentas. A cabeça loira de Lucian balançou ao longo da corrente
ondulante, suas maldições murmuradas alcançando meus ouvidos sensíveis. Antes de ele
se virar para a margem do rio, aqueles olhos azuis gelados encontraram os meus. Um
arrepio percorreu minha espinha com a profundidade do ódio em seu olhar.

Os Light Fae não aceitariam bem essa perda. Perder contra um

Kin impotente seria inaceitável.
“Uau, Aelia!”
"Você fez isso!"
Os gritos e palmas da minha pequena mas fervorosa torcida pessoal abafaram o
pavor que se acumulava em minhas entranhas. Virei-me para meus amigos e fiquei surpreso
ao encontrar não apenas Rue e Symon torcendo, mas também alguns outros membros da
minha equipe, e Heaton, é claro.
Desci correndo a rampa da ponte brilhante, cujo movimento constante agora havia
parado, e pulei nos braços de Rue, que me esperava. Symon se juntou a seguir, depois
Zephyr e Silvan. Até Belmore e Ariadne ofereceram breves comentários de parabéns.

"Estou tão orgulhoso de você!" Rue cantou enquanto nos girava em círculo.
“Você não apenas derrotou Lucian, mas também jogou seu traseiro arrogante no rio.” Uma
explosão de risadas explodiu e eu não pude deixar de me juntar ao meu amigo.
“Você se saiu muito bem, Aelia.” Heaton me deu um tapinha no ombro e ofereceu um
sorriso tenso assim que parei.
Eu odiava que as coisas estivessem tensas entre nós. Eu só esperava que com o
tempo isso passasse. Heaton era um líder de equipe incrível, um dos melhores no campus
pelo que eu tinha visto – e não só isso, ele também era um dos poucos Fae aqui com um
coração. “Obrigado, Heaton,” eu sussurrei, como se estivesse dizendo algo realmente
perverso. “Eu nunca teria conseguido isso sem sua liderança inabalável.”

Um leve sorriso apareceu em seus lábios. “Não tenho certeza se tive muito a ver com isso.”
Machine Translated by Google

“Você foi gentil comigo desde o início, quando outros não foram. Só isso já vale minha
gratidão.”
“É um pouco cedo para comemorações...” Aquele timbre profundo endireitou minha
coluna. Eu me virei para encontrar o olhar ardente de Reign. “Você passou apenas em três
dos seis testes.”
“Indiscutivelmente alguns dos mais difíceis,” Heaton interrompeu, dando um passo
na minha frente.
Reign se aproximou e sua escuridão sempre presente cobriu minha pele com seu
toque gelado. “O Shadows Whisper será o mais difícil, de longe.”

“E ela estará pronta para isso.” Heaton cruzou os braços

peito, jogando os ombros para trás.
“Por causa da minha ajuda,” Reign rosnou.
Virei-me para meu professor, sentindo-me de repente como um dragão de brinquedo
preso entre os dois machos furiosos. “Por causa de vocês dois, mas acima de tudo, por
minha causa.”
Rue soltou uma gargalhada e passou o braço em volta do meu. “Ela está certa, você
sabe. Nunca vi ninguém mais determinado a ter sucesso do que este pequeno Parente.”

Sorri para minha pequena amiga, mas mantive meus olhos fixos em Reign enquanto
dizia: — Obrigada, Rue. Eu pronunciei propositalmente as palavras que ele lutou tanto para
banir do meu vocabulário.
A campainha tocou, roubando o sorriso do meu rosto. Apenas uma batalha foi vencida
hoje, e o resto do meu time ainda tinha duelos para enfrentar.
Symon deslizou o braço em volta dos ombros esbeltos de Rue e conduziu-a de volta
para a margem esquerda, onde todos os alunos do primeiro ano esperavam. “Nos vemos
mais tarde, meu amiguinho de orelhas redondas.” Ele me deu uma piscadela e saiu com
Rue ao seu lado. Heaton e os membros restantes do Flare Squad seguiram atrás deles.

O que deixou apenas eu e meu taciturno professor.

E silêncio.
Um grunhido alto e um barulho de água chamaram minha atenção para o rio turvo.
Lucian saiu da água e subiu a balaustrada, com as roupas encharcadas agarradas a ele
como uma segunda pele. Não pude evitar o sorriso de satisfação quando ele caiu no chão,
murmurou uma maldição e voltou para o Salão da Glória.
Machine Translated by Google

“Eu não ficaria tão arrogante, princesa,” Reign murmurou, seguindo minha linha de visão.
“Você ainda tem os testes restantes e a batalha final.
Há muitas oportunidades para Lucian enfiar uma lâmina entre suas costelas. Ele bateu na
camurça macia da minha túnica logo abaixo do meu peito.
Um suspiro embaraçoso escapou diante da imagem muito vívida que ele pintou – e talvez
um pouco por causa do toque inesperado. “Você parece um pouco entusiasmado com a
possibilidade.”
Ele se virou para mim com um sorriso triste. “É realmente isso que você pensa?”
Eu lentamente balancei minha cabeça.

“Há uma razão por trás de eu mencionar isso, princesa. Não foi simplesmente para
assustar você.
"Então por que?"
“Com as provações chegando ao auge e a batalha final tão próxima, sem mencionar sua
exibição deslumbrante no labirinto luminoso, e agora sua vitória hoje, temo que seus inimigos
não consigam manter distância por muito mais tempo.”

“Meus inimigos?”
“Os outros calouros ciumentos.” Ele passou a mão pelo rosto e depois arrastou-a pelos
cabelos, puxando as pontas, como se eu fosse a coisa mais frustrante do mundo. “À medida que
o fim se aproxima, as tensões aumentam. Há mais a perder e, portanto, riscos mais elevados
tornam-se mais aceitáveis. Como suportar minha ira... Seu olhar escuro se dirigiu a Lucian
enquanto desaparecia subindo os degraus do grande salão.

Meu queixo quase desequilibrou enquanto processava suas palavras. “Você ameaçou
Lucian para ficar longe de mim?” Então meus pensamentos voltaram no tempo para Kian e
aquele suposto ataque nos dormitórios que o deixou nas mãos do curandeiro por quase uma
semana. “E você atacou Kian?” Embora eu as tenha formulado como perguntas, nenhuma
dúvida permaneceu em minha mente. "Mas por que?
Por que você arriscaria sua posição no Conservatório por mim?
“Eu não arrisquei nada”, ele rosnou e me puxou para um pequeno nicho de árvores ao
longo do rio. “Você realmente acredita que Draven se importa com quem eu atormento?
Quem eu mato? Você não se lembra do primeiro dia em que chegou? Ou que tal no dia da
orientação? Os Fae não valorizam a vida como você, princesa. Quanto mais cedo você entender
isso, mais seguro você estará.”
Imagens dos mortos Light Fae passaram pela minha mente e pelas minhas entranhas.
torcido. Quase caí em sua distração. “Mas por que fazer isso por mim?”
Machine Translated by Google

Seus olhos brilharam e aquelas sombras ganharam vida, uma tempestade de

emoção em forma de fantasma.
“Você nem me conhecia naquela época,” eu pressionei. Eu tinha quase certeza de que
significava algo para ele agora – o que exatamente, eu não tinha ideia – mas naquela época?
Eu não era ninguém importante.
“Noxus, você pode ser intrometido! Por que isso Importa? Talvez você tenha pego meu
olho desde o início... talvez eu me importasse com o que aconteceu com você.
“Merda de dragão!” Eu olhei para o mentiroso, sua aura escurecendo a cada mentira
derramando de seus lábios perfeitos. Bem, isso é um novo desenvolvimento.
Ele ergueu as mãos com um suspiro exasperado. "Tudo bem, você quer a verdade?"

"Por favor!"
“O diretor me incumbiu do dever de vigiar você.”
A confissão foi mais chocante do que um mergulho gelado no Luminoc. Todo o ar saiu
dos meus pulmões e uma pontada percorreu meu peito. Foi por isso que ele demonstrou tanto
interesse em mim desde o início. "Mas por que?" Finalmente consegui.

"Eu honestamente não tenho idéia. Draven não explicou. Ele apenas disse que eu deveria
fique de olho em você e informe de volta.
“Então, você esteve me espionando todos esses meses?” Todas as vezes que Reign
apareceu quando eu precisei dele passaram pela minha mente. Deuses, fui tão estúpida em
pensar que ele poderia realmente se importar. Eu não passava de uma tarefa problemática
atribuída pelo diretor.
“Claramente não estou bem”, ele sibilou. “Caso contrário, Draven já teria descoberto há
muito tempo sobre suas adagas e nossas visitas noturnas à Corte das Sombras Umbrais. Eu dei
a ele algumas informações, apenas o suficiente para manter sua curiosidade saciada, mas tudo
isso foi por água abaixo quando você explodiu o labirinto luminoso.

Tentei me concentrar em sua explicação, mas apenas uma palavra de todo aquele
monólogo ficou gravada em minha cabeça. Adagas. Plural. “Você acabou de dizer adagas?”

"Com licença?"
“Você disse que não contou a Draven sobre minhas adagas, plural, com um
'é'. Eu só tenho uma adaga.” Bati na bainha amarrada à minha coxa.
“Deslizamento da língua.” A aura escura evaporou e eu não consegui
uma coisa. Ele mentiu de novo? Ele estava simplesmente protegendo sua aura de mim?
Machine Translated by Google

Raysa, eu odiava esse macho. Eu não conseguia decidir por que deveria estar mais chateada:
o fato de ele estar me espionando há meses ou de possivelmente estar mentindo para mim
novamente. Eu poderia ter mais de uma adaga? Como eu esqueceria algo assim?

Meus pensamentos se voltaram para Rue e para a facilidade com que ele a limpou.
memória da minha adaga limpa. Ele poderia ter feito o mesmo comigo...
Reign se aproximou, tirando-me de minhas reflexões internas. Cambaleei para trás e bati no
tronco branco-claro de uma das árvores do pequeno bosque que nos cercava. “É melhor que você
saiba a verdade sobre Draven de qualquer maneira. Isso tornará mais fácil o que estou prestes a lhe
contar.
“Diga-me o quê?”
“Que você tem um novo guarda-costas, princesa. Por Draven, devo ficar
ao seu lado do nascer ao pôr do sol.”
“Mas o sol nunca se põe.”
Um sorriso malicioso abriu seus lábios. "Exatamente."
Machine Translated by Google

Quarenta e oito

AÉLIA

Isso foi ridículo, exagerado e completamente desnecessário. Olhei para minha mais nova
colega de quarto estendida no sofá ao lado da lareira enquanto Rue observava nossa
conversa com alegria. Convenientemente, meu colega de quarto original tinha um encontro
com Devin esta noite, o que significava que eu teria que suportar a presença de Reign
sozinha.
Já tinha sido bastante difícil tentar explicar a Rue por que nosso professor ficaria em
nossa câmara por um futuro próximo. Ele alegou que as coisas iriam se acalmar após o
intervalo letivo, mas eu temia que fosse apenas um esforço para me apaziguar.

“Oh, como eu gostaria de poder ficar para isso!” Rue gritou e bateu palmas.

Atirei-lhe uma carranca do outro lado do quarto enquanto ela pegava a bolsa da cama.
"Então você deveria, realmente deveria."
Ela rangeu os dentes e correu até a porta com a bolsa debaixo do braço. “Eu gostaria
de poder, mas Devin ficaria com o coração partido se eu cancelasse nosso encontro.”

“Então não cancele, apenas volte depois…”

Seus olhos brilharam com malícia. “Por que aturar a data se eu
não fique para colher os benefícios depois?
A risada profunda de Reign ressoou no ar. “Ela tem razão.”
Virei minha cabeça por cima do ombro e zombei. Eu nunca esperei que ele gostasse
tanto do humor travesso do meu colega de quarto. Mais do que isso, fiquei chocado por ela
de repente ficar de boca aberta perto de nosso instrutor agourento.
Apenas algumas horas juntos e eles se tornariam melhores amigos. Ela mal se mexeu mais
ao vê-lo.
Duas batidas fortes encerraram abruptamente a discussão.
“Deve ser ele!” Rue voou até a porta como se suas asas luminosas tivessem
finalmente emergido. Abrindo-a com um sorriso, ela nem se preocupou em pedir a Devin
para entrar. "Divirta-se esta noite!" Com um rápido aceno por cima do ombro, ela me
abandonou com o demônio das sombras.
Machine Translated by Google

Traidor…
Reign saiu do divã, vestindo uma túnica escura larga e calças de linho. Eu nunca o tinha visto
tão casual. Depois de me acompanhar até o salão de banquetes, ele me deixou em meus aposentos
enquanto voltava para o dele para fazer as malas. Ele voltou em tempo recorde vestindo esse
conjunto, que presumi ser seu traje de dormir.

Ele me olhou com cautela e, cerrando os dentes, devolvi o olhar examinador. "O
que?" Eu soltei quando o olhar silencioso atingiu níveis desconfortáveis.

"Nada." Ele enfiou as mãos nos bolsos e caminhou pelo espaço, examinando cada canto e
recanto. Ele permaneceu na porta da câmara de banho por um longo minuto antes de finalmente se
virar. "Você já tomou banho esta noite?"

Um arrepio ardente percorreu minha espinha no tom sensual de seu tom, roubando todos os
pensamentos racionais. "Eu não", eu finalmente respirei. Ele só saiu do meu lado por no máximo
um quarto de hora. Ele saberia se eu tivesse.
“Talvez você devesse. Isso irá ajudá-lo a relaxar.”
“Eu não preciso relaxar. Estou perfeitamente bem. Bati os braços sobre o peito e mudei meu
peso para um pé. Como se essa postura defensiva pudesse de alguma forma me proteger de seu
olhar errante.
“Você não parece bem, princesa. Sua aura é uma profusão de cores brilhantes.”
Ele se aproximou mais. “Alguém poderia pensar que minha presença deixou você nervoso.”
“Estou simplesmente feliz, não, absolutamente emocionado por você estar aqui.”
Ele sorriu e se aproximou ainda mais, de modo que fui forçado a recuar um centímetro ou
tentar um duelo com seu nariz. “Você tem uma maneira estranha de mostrar sua felicidade.”

"Você sabe o que? Você está certo,” eu assobiei. “Estou chateado, não porque você está
aqui, mas porque você mentiu para mim durante meses.”
“Como eu menti?”
“Todo aquele tempo que você passou ao meu lado, me treinando, me 'protegendo' dos outros
estudantes, foi tudo por causa de Draven, não porque você realmente se importasse...” Oh deuses,
alguém cortou minha língua.
“Então é por isso que você está chateado?” Suas sobrancelhas escuras franziram como se
eu tivesse acabado de revelar a resposta mais ridícula.
“Você mentiu,” eu me esquivei. “Isso é o que me preocupa.”
"Hum." Uma linha dura cortou seus lábios e um longo momento de silêncio desceu. Quase
passei por ele para chegar à câmara de banho
Machine Translated by Google

simplesmente para escapar do silêncio sem fim quando ele pigarreou. “Pode ter começado
como uma tarefa simples, Aelia, mas quanto mais te observava, mais ficava claro o quão
extraordinária você é. A cautela de Draven era bem fundamentada. Você possui uma rara
mistura de bondade e compaixão, juntamente com uma coragem incomparável e um
espírito invencível – qualidades que fazem de você a mulher mais notável que já conheci.
E poderoso, Noxus, não nos esqueçamos de poderoso.” Sua mão subiu lentamente para
minha bochecha, e a parte de trás de seus dedos calejados roçou minha pele. “E agora,
simplesmente não consigo ficar longe de você.”

“Reign...” Eu rosnei e pressionei minha mão em seu peito. O calor vazou através do
material macio e cada terminação nervosa da minha palma teve um espasmo com o leve
contato. Suas sombras deslizaram entre meus dedos, subindo e ao redor do meu braço.
“Você deve parar de fazer isso…”
"Por que?"
“Porque você está fazendo minha cabeça girar e meu coração...” Eu bati meu
minha mandíbula se fechou antes que eu deixasse escapar algo completamente mortificante.
As sombras rastejantes de Reign se transformaram em asas e o impulsionaram para
o lado oposto da câmara. Olhei para ele em estado de choque, a súbita ausência de sua
presença deixou meu corpo frio. Essa atração entre nós era puramente física —
escandalosamente fora de controle, mas apenas uma questão de hormônios. Eu não era
ingênuo o suficiente para acreditar que havia mais alguma coisa.
“Você está certo,” ele murmurou. “Eu preciso me controlar. EU
desculpe, só preciso de algum tempo para me adaptar a esta nova situação.”
De nós passarmos todos os momentos juntos? Eu não tinha certeza se poderia estar
perto dele e não senti-lo em todos os lugares.
“Se você não deseja tomar banho, então eu irei. Eu poderia tomar um banho frio. Ele
baixou seu olhar penetrante e passou por mim, indo direto para a câmara de banho sem
outro olhar.
No momento em que a porta se fechou, soltei um suspiro irregular. Permanecer
próximo a esse homem até o final do semestre certamente seria a minha morte. Prefiro
correr o risco de um ataque de Lucian ou Kian neste momento.

“Élia! Élia, não!

Uma voz em pânico me tirou de um sono agitado. Levantei-me na cama e examinei
o quarto, minha mente confusa com a névoa do sono.
Quando eu adormeci?
“Élia, não!”
Machine Translated by Google

Meu coração disparou pela garganta quando reconheci a voz. Reinado.

Pulando da cama, corri para a câmara de banho e parei a apenas trinta centímetros da piscina
borbulhante, quase escorregando em um pedaço de musgo que rastejava pela pedra.

Reign estava sob o jato suave da cascata, com os olhos fechados e

sobrancelha franzida de preocupação.
“Aelia,” ele murmurou novamente. Uma veia em sua testa saltou, contorcendo-se em uma
batida errática. “Por favor, pai, não. Não pode ser ela. Ele estava sonhando... comigo?

Cheguei mais perto, tomando cuidado para evitar escorregar no musgo escorregadio e cair
na piscina junto com ele.
“ Não é ela...” ele murmurou novamente. "Não pode ser."
Fiquei de joelhos para ouvir seus murmúrios apressados, forçando meus olhos a
permanecerem focados em seu rosto, em vez de em sua forma nua sob a cascata borbulhante. Sua
cabeça estava apoiada na pedra, os olhos fechados, mas a serenidade típica do sono não relaxava
suas feições. Ele não estava simplesmente sonhando comigo; isso foi um pesadelo.

Seu peito nu se agitou e uma parte de mim se sentiu culpada por não acordá-lo.
Mas eu precisava ouvir mais. Inclinei-me mais perto, tão perto que meu nariz poderia roçar a concha
de sua orelha pontuda se eu respirasse profundamente. Seu cheiro almiscarado e gelado invadiu
minhas narinas e o calor se acumulou em minha barriga. Raysa, minha atração por esse macho não
era normal.
“Aelia, sinto muito. Sinto muito…”
Meu coração apertou com a tristeza em seu tom antes que um sussurro de medo fervesse.
Por que ele estava se desculpando? O que ele poderia ter feito para merecer um sentimento tão
sincero?
Eu me levantei, com a intenção de ficar o mais longe possível desse homem enigmático,
quando uma mão serpenteou e envolveu minha nuca. Minha respiração engatou quando os dedos
de Reign cavaram o cabelo da minha nuca.
“Élia?” Suas pálpebras tremeram e eu soltei um suspiro trêmulo. "O que você está fazendo
aqui?"
O calor subiu pelo meu pescoço e floresceu em minhas bochechas. Oh deusa, devo parecer
um completo idiota! De joelhos ao lado dele enquanto ele estava nu na banheira.

Eu me soltei de seu aperto e pulei de pé. “Você me chamou. Eu estava dormindo e ouvi sua
voz, e simplesmente corri e então, não sei, acho que você também estava dormindo... Ah, por favor,
deusa, me ajude. "Eu vou esperar
Machine Translated by Google

para você na minha cama. Coloquei a mão na boca e murmurei uma maldição. “Isso não
saiu como planejado.” Joguei meu polegar por cima do ombro. “Eu estarei lá. Não estou
esperando. Oh, apenas saia quando quiser. Ou não.” Girei e meu pé descalço escorregou
no musgo úmido. Minhas pernas escorregaram e eu caí de cabeça na piscina cintilante.

As águas mornas cobriram meu corpo, apenas aumentando o calor crescente. Eu

chutei e lutei e atravessei as águas turbulentas apenas para encontrar um par de orbes
escuros pairando sobre mim.
"Você está bem?" Reign subiu em um degrau, revelando a obra-prima que era sua
forma perfeitamente esculpida. A pele musculosa e perfeita ondulava até onde a vista
alcançava, a água corrente mal cobrindo suas partes viris.
Ah, pelo amor de Fae, como isso continuava acontecendo comigo?
“Sim, estou bem”, cuspi e caminhei em direção aos degraus, meu roupão longo
enchendo-se de água e apenas me retardando. Quando cheguei à borda, Reign ofereceu a
mão, mas balancei a cabeça e gotas quentes caíram do meu cabelo encharcado. “Eu posso
sair sozinho.”
“Claramente, eu só estava tentando ser um Fae gentil.”
Eu bufei em uma risada. “Isso é bastante cômico vindo de você. Para começar, é
culpa sua que eu esteja nessa bagunça.
"Minha culpa?" Seus olhos escuros ficaram incrédulos.
"Sim, foi você quem chorou meu nome enquanto dormia."
“Que gentileza da sua parte vir em meu socorro, mas como você pode ver, estou
bem.” Ele ficou na ponta dos pés e eu pude distinguir o V afiado descendo até... Oh, deusa.
Apertei os
olhos.
Com as pálpebras fechadas, subi os degraus tateando até chegar à penteadeira.
Arriscando uma espiada através das pálpebras abertas, encontrei uma toalha e enrolei-a em
volta do meu vestido de dormir encharcado e agora parcialmente translúcido. Quando
finalmente levantei meu olhar para Reign, seus olhos estavam fixos em meus mamilos
pontiagudos. Ah, a mortificação.
Sem outra palavra, saí da câmara de banho e bati a porta atrás de mim.

Muito cedo, eu mal tive tempo de tirar minha camisola encharcada, Reign apareceu
com apenas uma pequena toalha enrolada em seus quadris estreitos. Meu olhar traidor
seguiu seus movimentos enquanto ele passeava
Machine Translated by Google

atravessei o quarto até a sacola de roupas que ele havia deixado ao lado do meu armário.
Quando ele se virou, seus olhos se fixaram nos meus e um sorriso malicioso curvou seus lábios.
“Vê algo que você gosta, princesa?”
“Eu te odeio,” eu rosnei. “Apenas se vista já!”
“Prefiro dormir nu, mas por você suponho que poderia me contentar
minhas gavetas. Isso irá ser um problema?"
“Sim, um grande problema.” Deixei-me cair no colchão macio e puxei a colcha
sobre a cabeça.
“Tudo bem,” ele rosnou. Eu pude distinguir o suave movimento do tecido
passando por sua cabeça e soltei outro suspiro de alívio. "Agora, onde você acha que
eu deveria dormir?"
Eu praticamente podia ouvir o sorriso em seu tom. Por que ele gostava tanto de
me torturar?
“No sofá, no chão? Talvez você possa pedir ao seu querido amigo, o diretor, que
forneça outra cama se você se juntar a nós até o final do semestre. Mas agora, eu
realmente não me importo, Reign, apenas por favor, deixe-me dormir.”
Ele resmungou algo que fiquei grato por não ter conseguido entender, então um
longo minuto de silêncio se seguiu.
“Boa noite, Reign,” eu finalmente gritei, recusando-me a levantar a cabeça do
travesseiro. Eu não precisei dar outra olhada em sua forma perfeita. Do jeito que estava,
a imagem ficaria perfeitamente enraizada em minha mente pelo resto da minha vida
amaldiçoada pelo sol.
“Boa noite, Aelia, e bons sonhos.”
Machine Translated by Google

Quarenta e nove

AÉLIA

Uma semana depois, eu passei no Exame de Glifos Celestiais. Eu poderia criar um glifo
para aguçar temporariamente meus sentidos, aumentar minha velocidade e força e uma
série de outras habilidades úteis, mas tinha certeza de que perderia minha mente sempre
amorosa se passasse mais um segundo envolto na presença consumidora de Reign. Essa
coisa entre nós estava em espiral, ficando mais incontrolável a cada minuto que passávamos
juntos. Meu foco deveria estar no próximo julgamento e em sobreviver à batalha contra
Arcanum, mas em vez disso, passei cada momento tentando não pensar em Reign, em seu
cheiro se infiltrando em cada centímetro de minha câmara, em sua presença penetrante e
iminente, espancando minhas defesas. .

Pior, ele tinha um temperamento surpreendentemente tolerável. Ele e Rue haviam se

tornado amigos rapidamente, e eu não tinha certeza do que me irritava mais, o fato de ela
ter ficado subitamente apaixonada por nosso professor mal-humorado ou o fato de ele se
comportar tão bem perto dela.
E agora, com os olhos sempre presentes de Draven em mim, não tínhamos encontrado
a oportunidade de atravessar o rio para testar a última teoria de Reign. A ideia era
completamente absurda. Como eu poderia ser meio Shadow Fae? Eu não tinha poderes
sombrios dignos de menção. Então, novamente, eu também não tive aumento até alguns
meses atrás…
Aelia, você deve se concentrar se quiser sobreviver às duas últimas provações. A voz
de Sol dispensou todos os pensamentos errantes. Ele tinha ouvido minha lamentação
interna? Que vergonha. Nas últimas semanas, nossos papéis se inverteram. Eu tinha
passado da figura materna para a criança inepta que precisava de cuidados. Eu não
conseguia explicar como a situação mudou tão rapidamente.
Forcei meus pés a se moverem mais rapidamente enquanto cruzava o campo de
treinamento para encontrar Reign, Pyra e Sol. Hoje estaríamos praticando manobras
defensivas. Com todo o foco nas últimas provas, tive pouco tempo para voar.
E com o tamanho cada vez maior de Sol, ele foi forçado a vagar mais longe em suas
expedições de caça para acabar com sua fome insaciável.
Machine Translated by Google

Pyra, a fênix, olhou para o imponente dragão, suas garras cravando-se nas altas
folhas de grama beijadas pelo orvalho da manhã. Ela soltou um grito quando me aproximei,
seus olhos redondos disparando entre Sol e eu.
“Tem certeza que ela está preparada para isso?” A última coisa que eu precisava
era que a criatura pegasse fogo espontaneamente e levasse meu professor que virou
guarda-costas junto com ela. Posso ter ficado frustrado com o homem, mas também não
estava interessado em assistir sua morte violenta.
"Ela vai ficar bem." Reign deu um tapinha no pescoço emplumado do enorme
pássaro, o ônix carmesim e elegante brilhando sob os raios luminosos do sol da manhã.
“A questão é: você está pronto?”
"Claro que sou." Eu não tive exatamente escolha. O teste do Skyrider Flight seria
amanhã e, pelo que ouvi de Heaton, foi mais um evento difícil. Então o último foi o pior de
todos, o temido Shadows Whisper.

“Aelia, não pretendo assustá-la, mas estes dois últimos julgamentos normalmente
têm a maior taxa de mortalidade.” Arrepios arrepiaram minha pele com a intensidade de
seu tom. “Você deve estar preparado.”
Eu cuido disso, pequeno Kin. A voz profunda e estrondosa de Sol ecoou em minha
mente. Nunca perdi um piloto nas provas.
“Estou”, respondi, batendo as mãos nos quadris para olhar para o meu professor. Eu
tive que admitir que um pouco da bravata de Sol penetrou em meus ossos.
Ele era um dragão pelo bem de Fae. Com a fera poderosa como minha montaria, não teria
problemas em vencer os outros calouros.
“Você está familiarizado com as regras, então?” Ele levantou uma sobrancelha escura.
“Não... não exatamente,” murmurei.
“As equipes serão divididas ao meio, o que significa que haverá cerca de quarenta
de vocês no céu ao mesmo tempo. Será o mais próximo de uma sessão de treino da
batalha com Arcanum que você terá. Será um caos. Qualquer coisa serve.
Mesmo estudantes do mesmo time não serão punidos por nocautear acidentalmente um
companheiro de equipe.”
Maravilhoso. Além de Kian e Lucian, eu teria que ficar de olho em Belmore também.

“Eu sugiro que você tente não usar seu rais a menos que seja absolutamente
necessário. Não tenho dúvidas de que Draven estará observando você. Ele já é suspeito
o suficiente…”
“Suspeito do quê, exatamente, Reign?” Eu lancei-lhe um olhar semicerrado.
“Por que ainda sinto que há mais coisas que você está escondendo de mim?” Sol
Machine Translated by Google

apareceu atrás de mim, sua respiração fraca chicoteando o cabelo da minha cabeça.
Reign se aproximou, completamente não intimidado pelo meu dragão, suas íris da meia-noite
presas às minhas. “Ele suspeita de quem ou o que você realmente é. E devo admitir que ele não é o
único.”
“E você tem certeza de que não há mais nada que você não tenha me contado?”
Seus lábios pressionados em uma linha fina, suas sombras girando tão rapidamente
em torno de sua forma eu mal conseguia discernir sua aura. “Nada de concreto.”
"Reinado…"
Suas mãos se fecharam em torno das minhas, puxando-as para longe dos meus quadris. “Você
me disse uma vez que confiou em mim. Isso ainda é verdade?
Mordi meu lábio inferior enquanto considerava minha resposta. Eu confiei nele minha vida, mas
tinha certeza de que ele estava escondendo segredos de mim. “Eu confio que você me manterá
seguro.”
“Então isso terá que servir por enquanto.” A sugestão de um sorriso brincou em seus lábios.
“Venha agora, monte aquele seu grande dragão.”
Sol bufou alegremente atrás de mim e caiu de bruços. A terra retumbou sob minhas botas e
Pyra soltou um grito agudo, suas asas batendo nervosamente. “Desculpe, garota,” murmurei antes de
subir pela perna rechonchuda de Sol, evitando cuidadosamente todos os espinhos irregulares. No
momento em que cheguei às suas costas, minha respiração estava irregular.

Talvez eu precisasse de um pouco mais de prática com meu dragão antes da batalha
final. Eu me permiti ficar complacente ao longo de nossos passeios de alegria simplesmente
por causa do que ele era.
“Basta seguir meu exemplo,” Reign gritou lá de baixo.
Eu não pude evitar o toque de satisfação enquanto me elevava diante do meu professor.
e sua montaria muito menor. Pode ter sido mesquinho, mas era tudo que eu tinha.
As asas escuras de Pyra brilhavam sob os fortes raios do sol, banhando a fera emplumada com
um brilho dourado. Ela disparou pelo campus, girando e virando, até parecer que chamas tremeluziam
em seu corpo. O que lhe faltava em tamanho, ela mais do que compensava em velocidade. Pude
entender por que Reign a escolheu ao chegar ao Conservatório.

Deuses, ainda havia tantas perguntas. Embora eu tenha passado quase todos os momentos
com meu professor, não posso dizer que aprendi muita coisa sobre ele. O que ele fez para ser banido?
Por que ele aceitou esse cargo no Conservatório? Eu tentei em mais de uma ocasião extrair a
informação, mas não encontrei nada além de olhares cerrados e lábios apertados.
Machine Translated by Google

Sol inclinou-se fortemente para a esquerda, tentando acompanhar Pyra, e eu quase

escorreguei de seu ombro. Meus dedos se fecharam em torno dos ossos das asas que serviam
como apoios improvisados para as mãos. Apertando minhas coxas, meus músculos queimaram
com o esforço de me manter no lugar, mas de alguma forma, eu continuei.
Droga, Aelia, concentre-se. Rangendo os dentes, resolvi ter minhas perguntas
respondidas esta noite na privacidade do meu quarto. Era o mínimo que Reign me devia
depois de todas as mentiras.
Quando Pyra disparou à nossa frente, voltei meus pensamentos para o vôo, para o
azul cintilante que se estendia diante de nós e para a sensação do poderoso dragão abaixo
de mim. Sol bateu vagarosamente suas enormes asas enquanto a fênix voava em direção
à fronteira com a Corte Sombria. Phantom estava por perto assistindo Reign? Sol afirmou
que sempre soube do meu paradeiro, sempre foi assim? Eu me perguntei se meu dragão
algum dia teria a oportunidade de voar com o Fantasma.

Prefiro passar uma eternidade na solidão do que ser forçado a me associar

aquela mulher mal-humorada. Só assim, a voz de Sol invadiu meus pensamentos.
Espere um segundo, você conhece o Fantasma?
Claro que eu faço. Restam muito poucos dragões. Faço questão de conhecer os
sobreviventes.
Mas espere, como você a conheceu? Quando você estava caçando?
Não, ainda não a cruzei nesta vida. Mas tive o desprazer
de conhecê-la há muitos anos.
Claramente, havia algo que estava faltando nessa história.
Então, por que a animosidade em seu tom?
Sol virou para a direita, o bater moderado de suas asas ficando cada vez mais agitado
enquanto ele passava pelos terrenos do Conservatório e inclinava-se de modo que voava
direto sobre Pyra. Não desejo discutir o nosso passado, Aelia. Tenho sido mais do que discreto
quando se trata de sua angústia mental.
O calor inundou meu rosto e uma onda de vergonha floresceu em minha barriga.
Ah, Raysa, ele me ouviu. Quanto ele sabia?
Tudo, pequeno parente. Eu sei tudo.
Bem, isso é Fae-fantástico.
Não tenha medo, Élia. Seu segredo está seguro comigo. Mas Reign, por outro lado…

O que?
Plumas de fumaça saíram de suas narinas largas e um grunhido rolou
através de sua garganta, vibrando as escamas elegantes sob minhas coxas.
Machine Translated by Google

Por favor, Sol, me diga o que você sabe.

Não é o que eu sei, mas sim um sentimento. Eu só quero que você seja cauteloso
perto dos Shadow Fae. Ele, assim como sua montaria de coração frio, não é confiável.
Machine Translated by Google

Cinquenta

AÉLIA

“Pelo amor de Fae, o que o rei está fazendo aqui?” A pergunta surgiu antes que eu
pudesse reunir sentido para contê-la.
Você chamou a atenção dele, Aelia. O resmungo profundo de Sol penetrou em
meus pensamentos dispersos. Ele ficou atrás de mim como todos os outros skyriders
alinhados no campo em frente ao Hall of Enlightenment.
Era hora do voo Skyrider, o penúltimo teste.
Examinei o campo e a multidão de Light Fae se reuniu. Uma vibração nervosa atingiu
meu interior e só aumentou quando avistei Reign parado entre o professor Lumen e o
professor Litehaus. Seu olhar escuro perseguiu o meu por apenas um instante antes de
Lumen falar, desviando sua atenção.

“Não fique nervoso,” Rue sussurrou. “Você vai se sair muito bem.”
“Você tem um dragão, pequeno parente.” Symon inclinou a cabeça sobre o
ombro no Sol. “De todos nós, você deveria ter menos com que se preocupar.”
“Umhmm,” murmurei, examinando o campo verdejante mais uma vez.
Quarenta calouros alinhavam-se em campo, quatro ou cinco de cada equipe,
dependendo de quantos restassem. Rue, Sy, Belmore, Ariadne e eu estávamos no convés
para a equipe Flare, cada um de nós com a melhor armadura dourada que a academia
tinha a oferecer. De acordo com Reign, não nos ajudaria se caíssemos, mas deveria
fornecer alguma proteção contra lâminas e raios etéreos de rais.
Mais adiante na fileira, eu conseguia distinguir os contornos agourentos de Kian e
Lucian do Esquadrão Queimador. O olhar escuro de Kian cintilou em minha direção, seu
cabelo prateado iluminado pelos primeiros raios do sol. Uma cicatriz horrível marcava seu
rosto, descendo da testa até o lábio superior.
Reign infligiu esse ferimento? Uma parte de mim já tinha certeza da resposta. Atrás de
Kian estava um imponente grifo, e ao lado dele, um ligel, o cavaleiro de Lucian. O meio
leão, meio ave de rapina era enorme, chegando quase ao ombro de Sol. Como eu nunca
tinha visto aquela criatura antes?
“O pau de Noxus, quando o skyrider de Lucian ficou tão grande?” Sy sibilou, seu
olhar seguindo o meu.
Machine Translated by Google

“Talvez ele esteja imbuindo rais,” Rue ofereceu.

"Você pode fazer isso?" Eu gritei.
“Claro, se ele dominar a infusão de luz.”
Estrelas, ainda havia tanta coisa que eu não sabia. Não que eu particularmente precisasse
que Sol crescesse ainda mais. Do jeito que estava, mal conseguíamos encontrar o suficiente
para ele comer.
O diretor Draven bateu palmas e um redemoinho de luz brilhante explodiu de suas palmas,
iluminando suas feições pálidas. “Bem-vindos, estudantes, ao Voo Skyrider. O teste de hoje
testará suas habilidades de controlar suas montarias enquanto enfrenta uma série de obstáculos
e adversários reais. Este teste chegará o mais próximo da batalha final com a Cidadela Arcanum
que você terá a oportunidade de vivenciar. É imperativo que você trate este exercício como se
fosse real. Devemos derrotar nossos inimigos do outro lado do rio este ano.”

Gritos e gritos ecoaram pelo campo, os mais altos vindos do Rei Elian e seus Guardiões
Reais. O que eu não daria para saber o que realmente estava acontecendo do outro lado da
fronteira. A paz entre os tribunais era realmente tão frágil quanto se dizia?

Por que essas duas universidades de elite eram tão importantes?

Uma miríade de perguntas surgiu enquanto o diretor falava monotonamente sobre a
importância do evento. Forcei-me a me concentrar enquanto seu discurso começava a detalhar
as regras.
“A batalha durante o vôo durará trinta minutos.” Um imenso relógio de sol flutuante
apareceu logo acima. “Seu objetivo é simples: aterrar seus oponentes de qualquer maneira
possível. Você deve permanecer dentro da arena dourada o tempo todo ou será desclassificado.”
Ele fez uma pausa e apontou para a borda dourada brilhante desenhada no céu. “Os pontos
serão dados com base no tempo restante da competição. O último aluno a permanecer no ar
vencerá, dando ao seu time cem pontos de bônus. A primeira derrota Fae custará cem pontos
ao seu respectivo time. Portanto, caberia a você jogar em equipe, mas como você sabe, hoje
todas as regras relativas ao código de conduta dentro das equipes serão dispensadas. Que o
primeiro ano mais forte triunfe” – o olhar de Draven desviou para o meu por um instante antes
de subir sobre minha cabeça para Sol – “e que Raysa esteja com todos vocês.”

Outra onda de aplausos e a multidão rugiu. Mais uma vez, os veteranos se reuniram para
assistir aos acontecimentos. Centenas de estudantes enchiam a borda do campo, amontoados
atrás da cobertura sob a qual estavam os excelentes professores do Conservatório, incluindo
Reign. Ao lado deles, o
Machine Translated by Google

King e seus guardas estavam sob um toldo radiante de pura luz branca.
Claramente, isso seria um grande espetáculo.
O sobrenatural olhar turquesa do Rei Elian voou em minha direção. O azul frio deslizou pela
minha pele e pousou logo acima da minha cabeça, no dragão posicionado atrás de mim. Sua aura
escureceu, uma pontada de verde profundo rodopiando através do alabastro brilhante. Inveja... eu
tinha certeza disso. O Rei da Corte Etérea estava com ciúmes do meu skyrider.

“O rei Elian tem um dragão?” Eu sussurrei para Rue.

Ela balançou a cabeça lentamente. "Não mais. Pelo que entendi, ele foi morto na Guerra dos
Duzentos Anos. De acordo com os livros de história, o rei estava tentando salvar seu irmão mais
velho e quase foi massacrado.”

"Seu irmão?" Como pude ser tão ignorante sobre a história Fae?
Eles realmente não nos ensinaram nada nas escolas Kin, assim como Reign aludiu muitas vezes.

“Sim, o Rei Alaric esteve no poder por muitas décadas antes dele.
Meus pais muitas vezes falam melancolicamente do antigo membro da realeza Light Fae. Sua morte
foi uma grande perda para nosso povo.”
O som de uma buzina afiada pôs fim às palavras do meu amigo e girou
nossa atenção de volta para o diretor. “Alunos, montem seus skyriders.”
Rue estendeu a mão, apertando minha mão. “Ficamos juntos a todo custo.”
Balancei a cabeça rapidamente, Symon repetindo meu movimento. "Junto."
Os dedos da minha colega de quarto apertaram os meus. “Boa sorte, Élia.”
"Você também."
Symon se esgueirou entre Rue e eu e nos puxou para um abraço.
“Nós conseguimos isso, senhoras. Esquadrão Flare pela vitória.” Ele nos apertou com tanta força
que uma risada nervosa saiu.
Assim que ele nos soltou, ele deu um passo em direção a Griff, a fera arranhando o chão
nervosamente. “Só não caia.”
“Não seja um idiota,” Rue sibilou.
Quando meus amigos se voltaram para seus skyriders, o pavor se acumulou em minhas entranhas.
“Eu amo vocês dois,” eu soltei antes de perder a coragem.
Ambos os Light Fae se viraram, com os olhos arregalados, como se meu sentimento estivesse
completamente fora deste mundo. Um sorriso lento apareceu no rosto de Symon. "Saúde meu
amigo."
Quando Sy saltou para sua montaria, Rue disparou, puxando Windy com ela, apesar da
relutância de seu cavaleiro em estar mais perto de Sol. “Amor não é uma palavra
Machine Translated by Google

muito usado no vocabulário Fae, Aelia. Não leve isso para o lado pessoal.”
"Oh quão triste. Se havia uma coisa de que sempre me lembrava sobre Aidan, eram seus
murmúrios suaves antes de eu adormecer quando criança. Você é muito amada, Estellira. Minha
mão foi até o medalhão escondido sob minha armadura de couro enquanto pensamentos calorosos
sobre meu pai adotivo enchiam minha mente.
“Quase não é usado pela família. E, honestamente, só ouvi meus pais dizerem isso um ao
outro algumas vezes em toda a minha vida.” Ela encolheu os ombros.

Não quero interromper este momento comovente, mas chegou a hora, Aelia. A voz rouca de
Sol percorreu meus pensamentos e me estimulou a agir.
Ele estava certo. Já era tempo.
Com um último abraço de despedida, dei um tapinha na adaga em meu quadril para garantir
que estava segura e subi pela perna de Sol. Conforme subi pelo galho irregular, um dos servos
das sombras de Reign se enrolou em minha garganta.
“Boa sorte, princesa. Faça o que fizer, não caia.
“Obrigado pela dica, Faehole.”
“Meu Deus, essa maldição era quase adulta. É melhor você cuidar dessa língua, princesa,
especialmente perto do rei.
“Vou tentar o meu melhor.” Cheguei ao topo das costas maciças de Sol e deslizei por sua
espinha até encontrar meu assento no topo de seu pescoço longo e reptiliano. “Você tem alguma
dica que valha a pena, professor?”
"Sim. Evite o confronto direto com os outros pelo maior tempo possível. Você é o maior alvo
e os outros alunos do primeiro ano estarão de olho em você. Eu sei que você e sua delicada
sensibilidade mortal hesitarão em atacar, mas você deve. Lembre-se, é você ou eles, Aelia.”

Meu nome verdadeiro naquele timbre profundo dele, mesmo através da escuridão
sussurro de suas sombras, arrancou um acorde enterrado profundamente abaixo da superfície.
“Sol tem o poder de incinerar todos e cada um dos seus oponentes.
Não se esqueça disso.
Um suspiro se espalhou pela verdade insensível de suas palavras. “Seria um massacre,” eu
respirei.
“Melhor eles do que você”, ele repetiu.
Eu não faria isso. Eu simplesmente não consegui. Metade da minha equipe estava lá, meu
amigos próximos.
Reign não está errado, Sol interrompeu. Eu poderia exterminar a maioria
o campo de jogo ao seu comando.
“Eu não ordeno”, respondi em voz alta para ter certeza de que ele ouviu.
Machine Translated by Google

Apenas saiba que isso pode ser feito, se necessário.

Observado.

Outra buzina soou, o grito fez meu coração disparar pela garganta.

Esse é o sinal de alerta. Falta um minuto. As enormes asas de Sol batiam no ar em um frenesi, e
meu estômago afundou quando fomos catapultados para o azul sereno.

Pelo canto do olho, consegui distinguir Sy e Griff de um lado e Rue em cima de Windy do outro.
Prometemos ficar juntos e eu só esperava que conseguíssemos manter a palavra um ao outro.

“Que comece o julgamento!” A voz de Draven ecoou pelo campo de voo.

Machine Translated by Google

Cinquenta e um

AÉLIA

O caos explodiu antes que a última palavra saísse dos lábios de Draven. Explosões de luz
iluminaram o céu enquanto escudos radiantes e explosões solares irrompiam do éter. Eu mal
consegui invocar minha própria barreira protetora quando um dos alunos do primeiro ano da
equipe Scorch passou voando em seu hipogrifo e disparou um raio devastador em minha direção.

Sol inclinou-se para a esquerda, inclinando as asas em direção à terra, e evitou o impacto
do clarão. Mais importante ainda, meu escudo resistiu. Sem a dosagem constante de raiz de
espinheiro, temia que meu rais permanecesse escondido.
Aparentemente, a emoção da batalha o trouxe à tona.
"Entrada!" Rue gritou enquanto outro Fae da Luz avançava em nossa direção, uma torrente
de luz prismática atravessando o céu. Mais uma vez, Sol conseguiu manobrar sua forma massiva
para fora do caminho, mas não foi tão rápido quanto Griff ou Windy. As armas feitas de puro rais
passaram por cima da minha cabeça e eu soltei a respiração que estava prendendo.

Depois do que pareceram apenas alguns minutos, um grito agudo ecoou pela arena no ar
e minha cabeça virou por cima do ombro em direção ao som.
Uma mulher foi atirada de seu skyrider e caiu no chão.
“Alguém a ajude!” Eu gritei para a massa de alunos do primeiro ano
Esquadrão de queimaduras. Ela era sua companheira de equipe.

Rue me lançou um sorriso cheio de pena quando ninguém se mexeu.

Exceto por seu ligel. A criatura mergulhou atrás dela, mas com uma asa machucada,
simplesmente não foi rápida o suficiente.
Outra buzina soou, esta num tom mais grave, com um tom decididamente mais sombrio. Eu
já sabia o que isso significava sem baixar o olhar para o campo exuberante abaixo. A fêmea Light
Fae estava morta. Um grito triste e bestial ricocheteou no caos, apenas exacerbando o aperto em
meu peito.

O que acontecerá com seu skyrider, Sol? Meus pensamentos passaram pelo vínculo.
Machine Translated by Google

O ligel lamentará sua perda durante o período de luto designado de duas semanas. Se
ele não se relacionar com outra pessoa durante esse período, sua alma será chamada de
volta aos braços de Noxus. Muito poucos skyriders sobrevivem à morte de seus vínculos.

Isso é tão triste.

É, pequeno parente.
Assim que o choro triste diminuiu, a cacofonia que me cercava recomeçou, atingindo
um nível febril. Gritos, rosnados, berros e o choque do metal rasgaram o ar ao nosso redor.
Dentes, garras e asas brilharam, e seguiu-se uma confusão total.

Se isso fosse apenas um teste, eu não poderia imaginar quão feroz seria a batalha
com Arcanum.
Vamos embora, Élia. Eu preferiria evitar essas feras se não pudesse usar meu fogo
contra elas.
Só se forem uma ameaça direta, Sol.
Multar. Eu poderia jurar que a grande fera resmungou. Ele era tão mau quanto os Fae,
com seu total desrespeito pela vida.
“Vamos circular”, gritei para Rue antes que as tremendas asas de Sol batessem no ar,
nos impulsionando mais alto. À medida que subíamos, convoquei meu rais e desenhei o glifo
celestial de amplificação de voz em meu peito. Um redemoinho de luz traçou o movimento
da ponta do meu dedo enquanto eu formava os laços e pontos estranhos. "Você pode me
ouvir?" Minha voz ecoou sobre as batidas trovejantes que vibravam no céu.

Rue me apontou o polegar para cima a uma dúzia de metros abaixo, e eu observei
apenas o tempo suficiente para vê-la desenhar seu próprio glifo. Pelo menos isso nos
ajudaria a ouvir uns aos outros em meio ao caos. Arrisquei uma rápida olhada por cima do
ombro de Sol para ver se Symon estava fazendo o mesmo, mas em vez disso o encontrei
lutando contra um dos primeiranistas do Esquadrão Blaze. Rangendo os dentes, rezei para
a deusa para manter meu amigo seguro, para manter toda a minha equipe segura, mesmo
aqueles com quem eu não me importava particularmente. Ninguém merecia morrer.
Circulamos por intermináveis minutos enquanto eu observava o relógio de sol. Mova-se mais rápido.
Oh, por favor, deixe esse maldito julgamento já terminar.
Entrada! A voz de Sol ricocheteou em minha mente a todo vapor. Ele mergulhou baixo,
forçando-me a agarrar os ossos de suas asas para não cair em seu pescoço. Um grunhido
profundo cortou o ar e virei a cabeça por cima do ombro para encontrar Lucian em seu
monstruoso ligel correndo em nossa direção.
As asas da criatura bateram no ar e meu coração disparou pela garganta.
Machine Translated by Google

"Vá mais rápido!" Eu gritei.

Tudo que você precisava fazer era perguntar.

Agora não é hora para brincadeiras, Sol!

Com uma batida poderosa de suas asas, meu dragão saltou para frente e meu estômago
bateu contra minha coluna. Mechas de cabelos escuros e claros batiam em meu rosto enquanto
os ventos batiam em meu corpo. Logo acima, pude distinguir a borda da esfera radiante, o limite
mais alto da arena de voo.
Subimos cada vez mais alto, até que o ar ficou tão rarefeito e gelado que meus pulmões lutaram
para continuar bombeando. Minha cabeça começou a girar e minhas coxas apertaram as
omoplatas de Sol.
Por favor, não desmaie, por favor, não desmaie.
Com uma rápida olhada por cima do ombro, pude distinguir Lucian e seu ligel caindo para
trás. Graças aos deuses. Com o Sol começando a desacelerar, respirei fundo e relaxei o aperto
que apertava os ossos nas saliências ao longo das asas do Sol.

Desenhe um glifo celestial aquecido. Isso irá protegê-lo contra o ar frio.

Certo, boa ideia, Sol. Tracei o ar com meu dedo e uma faísca de calor encheu meu peito.

À medida que continuávamos a subir, a batalha se desenrolava abaixo, a confusão

frenética de estudantes por todo o extenso campus. Mais da metade dos alunos do primeiro ano
já foram eliminados. Olhei para o relógio de sol flutuante e já havia passado um quarto de hora.
Apenas cerca de vinte skyriders permaneceram dentro dos parâmetros brilhantes da arena.
Soltei um suspiro e as nuvens brancas e fofas dançaram, girando em minha visão.

Oh não. Maldição, eu definitivamente deveria ter passado mais tempo voando em altitudes mais
elevadas com o Sol.
Derrube-nos. Eu não estou me sentindo muito bem.
Doença da altitude. Você vai se acostumar com o tempo.
Talvez, mas agora preciso estar mais perto do chão ou posso acabar respingado nele.

Entendido, pequeno parente. Aguentar.

Inclinando suas asas em direção à terra, iniciamos a descida. Estreitei os olhos e examinei
os concorrentes restantes em busca de Rue e Symon. Meu coração bateu forte até que meu
olhar pousou no familiar hipogrifo castanho e no Pégaso prateado.
Machine Translated by Google

Cada um dos meus amigos lutou contra outros alunos do primeiro ano, com rajadas de
luz ofuscante irradiando ao redor deles. Rue conjurou lanças leves e as arremessou
rapidamente contra o homem do time Spark. Symon e a fêmea com quem ele lutou voaram
em círculos um ao redor do outro, seus cavaleiros assobiando e guinchando.

Os cabelos da minha nuca se arrepiaram um instante antes de uma sombra se enrolar

em volta da minha orelha. “Aelia, cuidado!” O aviso de Reign chegou um instante tarde
demais.
Eu me virei quando Lucian caiu do céu e pousou nas costas de Sol. Meu dragão soltou
um rugido de indignação quando o Fae da Luz escalou sua espinha espinhosa e cambaleou
em minha direção. “Não há ninguém para protegê-lo agora, Kin,” ele rosnou.

Soltando minha adaga da bainha, levantei-me, de frente para Lucian e mostrei-lhe

minha lâmina. “Receio que você tenha entendido tudo errado. Você é quem precisa de
proteção.”
“Tão arrogante para um mestiço humilde.” Ele desembainhou a espada e cambaleou
para mais perto.
Eu quase ri. Ele não tinha ideia de quão certo ele estava... só que minha outra metade
decididamente não era parente. A sombra de Reign pairava no ar entre nós, uma barreira de
fumaça delicada dançando nos ventos fortes. Eu saltei para frente, minha lâmina apertada
em meu punho. Um sussurro de energia surgiu pela minha palma, chamando minha atenção
para o cristal incrustado no punho. Um lampejo de luz brilhou dentro do prisma antes de ser
engolido pelas sombras.

Lucian saltou sobre mim, estocando sua espada, mas seu equilíbrio estava perdido e
ele errou completamente meu peito. Em vez disso, sua lâmina atingiu minha armadura e
ricocheteou. Cerrei os dentes e segui em frente, minhas próprias pernas tremiam enquanto
escalava a coluna irregular de Sol.
Não posso derrubá-lo sem arriscar que você caia. A voz de Sol sibilou através do vento.

Eu imaginei isso. Não se preocupe, vou tirá-lo.

Por favor, tenha cuidado, Élia.
Deixando de lado o calor que inundava meu coração pela aparente preocupação de
Sol, golpeei o peito de Lucian e ele saltou para trás com um grunhido. Sua bota pousou em
uma ponta irregular e ele soltou um uivo quando a farpa perfurou a sola.
“Noxus é maluco!” ele rugiu, cambaleando para trás.
Machine Translated by Google

Rangendo os dentes, ele virou a cabeça por cima do ombro, claramente procurando por
seu skyrider. O ligel circulou, ficando bem longe do alcance do Sol.

“Apenas admita a derrota e eu deixarei você sair ileso.”

“Nunca”, ele resmungou. “Eu nunca vou fugir de você.”
Raysa, por que os Fae eram tão teimosos?
“Por que devemos matar uns aos outros quando nosso inimigo está do outro lado do rio?”
E para ser sincero, eu nem tinha certeza se a Corte das Sombras Umbrais era nossa inimiga...

“É assim que as coisas são, Kin. Você não entenderia porque não cresceu na corte. Você
não tem ideia de como nosso mundo funciona, e é exatamente por isso que você não pertence
a ele.”
Um grunhido feroz saiu de seus lábios e ele atacou.
Meu orbe radiante ganhou vida um instante antes de sua lâmina fazer um arco para baixo.
A espada ricocheteou no escudo e o fez cambalear para trás. Aproveitei minha vantagem e
cortei seu peito com minha adaga. Ele se esquivou do golpe e defendeu, nossas lâminas se
chocando em uma sinfonia sombria. Nós saltitamos para frente e para trás pela perigosa coluna
vertebral de Sol, cada movimento de uma dança com morte certa.

O suor escorria pela minha espinha apesar do ar gelado, e meus músculos queimavam
com o esforço. Por quanto tempo mais eu poderia continuar esta batalha no ar? Lutar em cima
de um dragão não era nada parecido com meus dias de treinamento em campo com Aidan.

Com meus pensamentos distraídos pelo passado, Lucian avançou. Seus enormes bíceps
se enrolaram em volta de mim, prendendo meus braços ao lado do corpo enquanto caímos.
Uma ferroada aguda atingiu minhas costas quando aterrissei em um aglomerado de espinhos.
Eu sibilei uma maldição, mas de alguma forma consegui segurar minha adaga. Enfiei-o na
barriga de Lucian e um grito soou. Sangue quente penetrou em minha mão e soltei minha lâmina
enquanto a náusea subia pelo meu esôfago.
O Light Fae me soltou, sentando-se para examinar o ferimento. Rastejei para trás,
deslizando meu traseiro ao longo da coluna de Sol enquanto Lucian lutava para tirar minha
adaga de sua barriga. O ligel circulou novamente, um grunhido ameaçador alugando o ar. “Não
é tarde demais”, gritei. "Apenas vá!"
"Não!" Ele arrancou a adaga, segurando-a na mão, antes de
batendo em cima de mim mais uma vez.
“Élia!” A sombra de Reign apareceu de repente novamente, carregando a voz frenética do
meu professor.
Machine Translated by Google

Lucian me prendeu às vértebras de Sol, seu enorme peso cravando os espinhos em minhas costas. Uma dor
cegante subiu pela minha espinha e estrelas navegaram pela minha visão.

Metal frio pressionou minha garganta e um par de olhos azuis gelados me encarou. “É assim que você morre,
Kin, no fio de sua própria lâmina.” Lucian zombou de mim, o ódio em seus olhos consumia tudo.

O brilho do cristal no punho familiar chamou minha atenção. O brilho da luz ficou mais forte quando ele a
pressionou contra meu peito e o medalhão escondido sob minha túnica aqueceu. Energia radiante percorreu minha
carne, inflamando minhas veias com um calor ardente.

Sol, deixe-nos cair!

Não, absolutamente não, Élia.
Eu não estou perguntando. Se você não nos tirar do chão neste instante, Lucian me matará.

Você morrerá de qualquer maneira.

Eu não vou. Você vai me pegar.

Aelia... nós nunca praticamos... Lucian moveu a

lâmina para minha garganta e eu reprimi um grito enquanto o calor escorria pelo meu pescoço.

Faça isso agora!

O sorriso de escárnio nos lábios de Lucian desapareceu quando as asas de Sol bateram e o enorme dragão
virou.
"Não!" As mãos de Lucian voaram, agarrando-se descontroladamente ao nada.
Eu senti isso no momento em que os espinhos de Sol se soltaram da minha pele, rasgando minha carne.

E nós caímos.
Machine Translated by Google

Cinquenta e dois

REINADO

Um uivo ricocheteou no ar, o som dilacerante como o de uma fera selvagem estripada da
espinha ao esterno. Observei com puro horror quando Aelia caiu, o meu coração e os meus
pulmões falharam no mesmo instante.
"Controle-se!" A dura reprimenda de Draven me arrancou do caos em meu peito. "O
que há de errado com você? O rei está observando. Sua mão envolveu meu antebraço e foi
só então que percebi que o grito primitivo tinha vindo de meus próprios lábios.

Minhas sombras se transformaram em asas e meus pés já estavam pairando a trinta

centímetros do chão. Se não fosse pelo aperto de Draven, eu já teria disparado para o céu e
teria Aelia segura em meus braços.
"Solte-me!" Eu rosnei.
“Você não pode salvá-la!” Os olhos de Draven se lançaram nos meus, procurando
por uma resposta que nem eu poderia fornecer. Eu só sabia que Aelia tinha que viver.
"Apenas tente me impedir." Soltei meu braço de seu aperto e me lancei no azul infinito.
Minhas asas batiam, batendo no ar com uma fúria selvagem.

Estou indo atrás de você, Élia.

Aelia continuou a cair no que parecia ser uma câmera lenta, sua forma delicada
flutuando na brisa, girando e girando. Uma aura de pura luz luminosa encapsulava seu corpo,
o brilho era tão esplêndido que parecia irradiar da própria deusa.

Noxus, eu não tinha perdido completamente a cabeça, ela... ela estava desacelerando.
O silêncio cobriu a arena e todo o resto parou, incluindo minhas próprias batidas de
asas maníacas. Todos os olhos se voltaram para o Kin impotente que conseguiu cativar a
atenção de todo o Conservatório.
Um enorme clarão dourado riscou o céu, permeando o orbe brilhante, e enormes garras
enrolaram-se em torno do corpo de Aelia, arrebatando-a do azul turbulento. Graças aos
deuses. Solanthus soltou um rosnado de gelar o sangue enquanto suas asas se inclinavam
em direção à terra com seu cavaleiro em segurança em suas garras e ele descia lentamente.
Machine Translated by Google

Segui atrás dele, aninhado nas sombras para não atrair mais atenção do que já havia
atraído. Um rugido selvagem de aplausos rompeu o silêncio tenso enquanto o dragão dourado
depositava seu cavaleiro no gramado exuberante.
Minhas botas atingiram o chão um instante depois e minhas pernas me impulsionaram
em direção a ela. Foda-se as regras, foda-se tudo. Meu coração permaneceu suspenso, imóvel,
congelado no tempo até que cheguei a ela. Nada mais importava senão segurar Aelia, confirmar
que ela estava viva e bem.
Deuses, quando isso aconteceu? Como isso aconteceu? Ela se tornou tudo para mim, o
centro de todo o meu mundo. A noção de vida sem ela tornou-se completamente inaceitável,
apesar do custo. Eu contaria tudo a ela... eu tinha que contar.

“Élia!”
Sua forma imóvel estava espalhada pelo mar verde, aninhada sob os raios quentes do
sol. Deslizei para o chão ao lado dela, meu coração era um aríete louco que ecoava por cada
centímetro do meu ser. Seus olhos estavam fechados, a pele de porcelana inundada sob a luz
solar brilhante. Eu a puxei em meus braços e nos cobri de sombras. O sangue dela escorregava
em minhas mãos e o medo puro e não adulterado atravessou meu coração.

Solanthus soltou um grunhido frustrado, nuvens de fumaça saindo de suas narinas.

“Eu cuidarei dela,” rosnei de volta.

Pressionando minha mão em sua bochecha, acariciei sua pele gelada. “Aélia, por favor,
volte para mim, princesa. Por favor."
Suas pálpebras tremeram, cílios escuros e fuliginosos roçando a carne macia abaixo dela.
olhos, e esperança pousou em meu peito.
“Aelia, sou eu. Eu estou bem aqui."
"Reinado?" Aquelas pálpebras finalmente se levantaram, olhos vivos encontraram os
meus, e meu coração bateu frenéticamente. “Eu passei no teste?”
Uma risada triste foi expelida pelos meus lábios cerrados. “Sim, princesa, você passou.
Você quase me deu um ataque cardíaco ao cair das costas de Solanthus, mas sim, você passou.

“Ah, que bom.” Sua cabeça pendeu contra meu peito e eu coloquei um emaranhado de
cachos escuros e errantes atrás de sua orelha. “E Luciano?” ela murmurou contra minha túnica.

Examinei o campo em busca do bastardo que estava preso nos braços de Noxus. Se
ele ainda não estava morto, estaria pela manhã. “Não tenho certeza.”
Machine Translated by Google

Apertando-a com força contra mim, deleitei-me com a sensação de seu calor em meus
braços, mas meus dedos pegajosos me lembraram de um assunto mais urgente.
“Vamos nos preocupar com ele em outro momento. Agora, devo levar você ao curandeiro.

"Agora mesmo? Não posso simplesmente dormir? Suas pálpebras caíram e aquele medo
sufocante mais uma vez acendeu.
“Não, Élia. Elisa deve cuidar de seus ferimentos.”
"Tudo bem", ela resmungou, e um sorriso relutante ameaçou cruzar meus lábios.
naquela teimosia implacável.
Embalando-a contra meu peito, fiquei de pé, minhas sombras girando ao nosso redor. Pelo
canto do olho, consegui distinguir Rue e Symon correndo em nossa direção. Eu lidaria com eles
mais tarde. Neste momento, eu precisava cuidar de Aelia. Seus companheiros de equipe poderiam
visitá-la no curandeiro.
Meu nox roçou a superfície da minha pele, ansioso por ação. Ficar sentado, observando e
esperando impotente foi pura tortura. As algemas de prata em volta dos meus pulsos aqueceram,
chamuscando minha carne enquanto os nox dominavam seu domínio místico e nós catapultamos
através das sombras.

“Eu cuidarei dela, Reign. Vá ter algum descanso." Elisa pairou sobre a cama de Aelia no pequeno
quarto. Seus olhos estavam fechados, a pele ainda pálida demais para o meu gosto. Ela havia
perdido muito sangue e algumas de suas feridas já estavam infectadas. As escamas de dragão
eram conhecidas por carregarem toxinas muitas vezes venenosas para os Fae.

Estiquei meus músculos cansados e afundei ainda mais na cadeira. "Não, eu estou bem."

“Você esteve aqui o dia todo. Certamente, você deve estar com fome ou com sede.”
“Eu disse que estou bem,” eu rebati.
A expressão de Elisa ficou tensa e uma pitada de remorso percorreu minha consciência. De
todos os Light Fae que encontrei durante meu tempo aqui, ela era a mais decente. Ela fez amizade
comigo desde o início, quando os outros não ousavam olhar em minha direção.

“Lamento meu tom,” eu gritei.

Os olhos da mulher se arregalaram até o tamanho de luas brilhantes. Deuses, como eu sentia
falta da lua, das estrelas, da noite fresca na minha pele…
“Foi um dia muito longo. O estresse das provações deve estar me afetando.”

"Não precisa se desculpar."

Machine Translated by Google

Tecnicamente, eu não tinha.

Ela se deixou cair na cadeira ao meu lado, com o semblante pensativo. “Você esteve muito
envolvido no treinamento de sua aquisição. Tenho certeza de que é muito cansativo dedicar tanto
de si mesmo.”
“Hum.” Assenti, com o olhar fixo em Aelia, no constante subir e descer do seu peito. Eu só
queria que ela acordasse, visse aqueles olhos vibrantes, ouvisse aquela língua afiada. Deuses,
vê-la cair e ser impotente para intervir foi a forma mais cruel de tortura. E ainda restava uma prova
e depois a batalha contra Arcanum. Contra Ruhl…

“Você está familiarizado com o cuorem?”

"Com licença?"
Ela se aproximou e sussurrou: “O vínculo cuorem? Você já ouviu falar disso?

Minhas sobrancelhas se juntaram, suas palavras como um aperto em meus pulmões. O

cuorem… chamas gêmeas. Procurei em minhas memórias o pouco que se sabia sobre o vínculo
do companheiro Fae. Uma conexão profunda e mística que se acredita existir entre duas almas,
tornando-as contrapartes perfeitas uma da outra. Um verdadeiro cuorem não era visto há
décadas, possivelmente há mais tempo. Eu não estava ciente de um único Fae da minha vida
que tivesse experimentado essa conexão.

Meus pensamentos voltaram aos meus dias na Cidadela estudando a mitologia Fae. O
cuorem não é apenas uma ligação romântica ou emocional; é um elo cósmico e espiritual que
une duas almas através do tempo e do espaço. Diz-se que aqueles que estão vinculados ao
cuorem são predestinados pelos próprios deuses, e seus espíritos estão eternamente entrelaçados.

Ah, Noxus... quando beijei Aelia semanas atrás, senti algo. Eu tinha ignorado isso, jogando
isso fora da minha mente como nada além de uma paixão, luxúria. E se eu estivesse errado?

De repente me ocorreu que eu não falava há muito tempo. "Porque porque

você diria isso? Eu gaguejei.
Ela encolheu os ombros, seus olhos passando entre nós. “Porque eu nunca vi você assim,
Reign. Já se passaram três anos desde que nos conhecemos e nunca observei você olhando
para qualquer outra mulher do jeito que olha para Aelia. Como se ela fosse uma extensão de
você, a razão da sua respiração, de cada batida do seu coração.”

Ela não estava enganada e era extremamente observadora com uma mera curandeira. Eu
nunca senti nada assim em meus trinta anos nesta terra. Agitando meu
Machine Translated by Google

cabeça, murmurei: “Não é possível. Ela não é Shadow Fae. A mentira tinha um gosto amargo
na minha língua. Porque talvez uma parte profunda e sombria de mim sempre suspeitasse.

“Coisas mais estranhas aconteceram, tenho certeza.”

Balancei a cabeça novamente, sem vontade, não, incapaz de aceitar aquela resposta
como verdade. Não havia como negar o domínio que Aelia tinha sobre mim, mas um cuorem?
Significaria apenas uma coisa... Não só Aelia Shadow Fae e minha alma gêmea, aquela criada
especificamente para mim pelos deuses, mas ela também era a filha do crepúsculo, aquela
mencionada na profecia.
Uma criança do crepúsculo, nascida da dança da luz e das trevas, emergirá com o poder
de remodelar destinos. Do abraço celestial e do sussurro da sombra, um arauto do equilíbrio
cósmico será produzido.
Uma escolha fatídica a aguarda: curar ou prejudicar, nutrir ou aniquilar. Cada passo dela
ressoará através dos reinos, influenciando a própria estrutura da existência.

Quando a criança do crepúsculo atingir a maioridade, suas escolhas, guiadas pelo

celestial e obscurecidas pelas sombras, determinarão o destino dos mundos.
Quer ela se torne um farol de esperança ou um prenúncio do esquecimento, a criança do
crepúsculo será o catalisador de uma escolha histórica - trazer um novo amanhecer ou
mergulhar todos no crepúsculo eterno.
E era meu dever matá-la.
Machine Translated by Google

Cinquenta e três

AÉLIA

“Você tem certeza de que está bem o suficiente para competir?” Rue me olhou com ceticismo de
sua cama, seu roupão floral alegre combinava perfeitamente com seus olhos penetrantes.

"Claro que sou." Empurrei a colcha para trás e deslizei até a beira do colchão. Olhei além
de Rue para o divã de couro onde Reign normalmente dormia. Ignorei a dor no peito ao encontrá-
lo vazio. Ainda assim, seus servos das sombras permaneceram, pairando nas fendas escuras da
câmara.
Apesar de dormir em nosso quarto todas as noites, eu mal tinha visto o homem volátil nos
últimos três dias desde o semi-desastroso Voo Skyrider. Eu passei no teste, felizmente, mas
quase morri ao fazê-lo. Reign me observava constantemente, mas sempre mantinha distância.
Mesmo quando treinamos, ele parecia distante, com os pensamentos em outro lugar.

E eu odiei o quanto eu odiava isso.

“E de qualquer forma, mesmo que eu não estivesse completamente curado”, bufei, “que
escolha eu tenho além de competir no teste final?”
“Talvez você possa pedir uma prorrogação ao Diretor Draven?”
Eu bufei. “Isso é ridículo.”
“Sim, suponho que você esteja certo.”
“E além disso, eu não poderia abandonar o Esquadrão Flare agora. Estamos em segundo
lugar entre todas as equipes. Se marcarmos bem hoje, poderemos vencer os Ethereal Trials.”

“Eu sei, simplesmente não consigo acreditar. Devemos encontrar uma maneira de derrotar
o Esquadrão Scorch.” Ela bateu palmas e faíscas de rais acenderam entre as palmas das mãos.

“Pelo menos o final finalmente chegou.” Empurrei meus ossos cansados para fora da cama
e ignorei os espasmos que percorreram minhas costas. Embora o rais do curandeiro tenha feito
maravilhas, as escamas venenosas de Sol deixaram sua marca. O que ele se sentiu péssimo.
“Até amanhã estaremos um passo mais perto do final do semestre.”
Machine Translated by Google

“Obrigado, Raysa.” Rue sorriu e praticamente pulou da cama. Ela lançou um rápido olhar por
cima do ombro antes de entrar na câmara de banho.
“Onde está seu guarda-costas mal-humorado esta manhã?”
Dei de ombros. “Ele esteve convenientemente ausente nas últimas manhãs.
Você teria notado se tivesse passado mais noites em nosso quarto. Eu lancei a ela um sorriso
atrevido.
“Isso é verdade, mas alguém deve aproveitar estes últimos dias. O sexo é uma maneira
perfeita de dissipar a tensão crescente. Você deveria tentar algum dia. Ela me deu uma piscadela
por cima do ombro enquanto entrava na câmara de banho.

“Na verdade, nunca fiz isso.”

Rue girou tão rápido que ela não era nada além de um flash loiro.
"Com licença?"
“Eu nunca fiz sexo com um homem.”
“Élia! Você está brincando, certo? Presumi que você não esteve com muitos, mas com nenhum?

Meus lábios franziram enquanto meu colega de quarto me olhava como se eu fosse um
abominação.
Ela se aproximou e pegou minhas mãos entre as suas pequenas. “Eu não queria parecer tão
surpreso, Aelia. O que uma mulher faz com seu corpo é escolha dela. Eu só pensei...

"Eu sei. Assim como qualquer um.

“Tenho uma nova missão na vida quando terminarmos o semestre: encontrar para você um
homem digno de sua virgindade.”
Uma risada triste explodiu em meus lábios franzidos.
“Ou você poderia simplesmente optar pelo Professor Reign. Um calor escaldante é o caminho
melhor do que digno, você não acredita?”
Joguei minha cabeça para trás enquanto ela gargalhava, juntando-se ao leve momento de
alegria.
Talvez um dia... se eu sobrevivesse aos próximos.
Enquanto Rue desaparecia na câmara de banho, um pensamento deprimente surgiu em
minha mente. Se eu morresse na última prova ou na batalha com Arcanum, encontraria Noxus em
descanso eterno sem nunca ter experimentado estar com um homem. Eu realmente queria morrer
virgem?
O olhar aquecido de Reign encheu minhas memórias, então seus dedos fantasmagóricos
dançaram pela minha carne provocando uma onda de arrepios. Respirando fundo, marchei até o
armário, empurrando os pensamentos do meu professor para o longe.
Machine Translated by Google

recantos da minha mente. Meu péssimo status sexual não era o que eu deveria focar.

Enquanto tirava a camisola, toquei o medalhão pendurado em meu pescoço, meus

pensamentos voltando para a batalha no ar. Eu senti algo quando o cristal do punho entrou
em contato com meu colar. Como eu poderia ter esquecido?

Vestindo apenas minha roupa de baixo, corri até a cabeceira da cama que abrigava
minha adaga. Reign recuperou para mim de Lucian enquanto eu estava com Elisa. Pelo
que ouvi, o Fae-hole ainda estava se recuperando do curandeiro, alguns de seus ferimentos
misteriosos não eram atribuíveis à nossa batalha no ar. Eu tinha quase certeza de que meu
professor tinha algo a ver com isso, mas nenhum de nós tocou no assunto.

Depois de todo o caos, eu tinha esquecido completamente da minha adaga. Também

não mencionei o incidente a um certo professor temperamental.
Talvez eu devesse ter... Puxando a adaga da gaveta, passei o dedo pelo cristal brilhante.
Um lampejo de luz acendeu, mas nada parecido com o que eu tinha visto outro dia. Levando
o cabo até o medalhão, pressionei-o contra o pingente dourado.

O metal imediatamente ficou quente e um zumbido de energia percorreu minha pele.

O rangido da porta da câmara se abrindo fez meu coração disparar até a garganta e
meus braços cruzarem meu torso exposto. "Reinado!" Eu chorei quando observei o taciturno
Shadow Fae enchendo a porta.
“Bons deuses, Aelia!” ele latiu, batendo a porta atrás dele. Atrás
ele! Nem lhe ocorreu permanecer do lado de fora.
“Você não conseguiu nem bater?” Eu sibilei enquanto me virava, protegendo minha
frente apenas para revelar meu traseiro quase nu.
“Não é como se eu já não tivesse visto...”
"Apenas pare! Feche os olhos e deixe-me vestir.
"Multar." Seus passos ecoaram pela câmara, e o sofá de couro guinchou quando ele
afundou. — Meus olhos estão fechados — ele resmungou. “E para que conste, você é Fae
e vive entre nós há meses.
Você já deveria ter superado esse problema de nudez.
“Fae você,” eu sibilei.
Uma risada inesperada franziu os lábios de Reign, e me dei conta de que era a
primeira vez que o ouvia rir em dias.
Machine Translated by Google

“O que deu em você ultimamente?” Eu perguntei uma vez que estava vestida com meu
peles de combate. “Você pode olhar agora.”
Ele girou no divã e me encarou, mas eu permaneci no lado oposto da câmara, mantendo
distância. Nada de bom aconteceu se estivéssemos muito perto. “Nada,” ele murmurou, seus
olhos não encontrando os meus.

Arrisquei um passo mais perto. “Para alguém tão determinado a me proteger, você
esteve decididamente ausente.”
“Nunca estou longe.”
Suas palavras soaram verdadeiras. Embora ele tivesse sido removido fisicamente,
suas sombras escorregadias eram uma constante.
"O que você tem feito?" Meus pés me impulsionaram em direção a ele, apesar de
meu cérebro saber disso, como se meu corpo não pudesse evitar estar perto dele.

“Draven me deixou preocupado.”

"Com o que?" Uma pontada de medo arrepiou os pelos dos meus braços. Pelo menos
meu fracasso épico no último julgamento não deveria ter chamado mais atenção indesejada.
Exceto talvez aquele orbe dourado…
“Nada que diga respeito a você.” Sua expressão se fechou e eu tomei isso como
minha deixa para pôr fim a esta discussão. Deuses, o macho era tão irritante.
"Ah, aí está você." Rue apareceu da câmara de banho com apenas
uma toalha frágil enrolada em seu torso esbelto.
O olhar de Reign voou em direção a ela, mas uma expressão entediada desceu por
seu belo rosto antes de girar para encontrar o meu mais uma vez. Uma gota de satisfação
acelerou meu pulso. Rue estava deslumbrante e sem roupa? Que homem não iria cobiçar?

“Você está preparada para o julgamento desta noite, Aelia?” A pergunta de Reign
atraiu meus pensamentos para assuntos mais importantes. O julgamento final. Com minhas
pontuações até agora, contanto que eu fosse melhor que a média, eu passaria.
"Claro."
Rue passou o braço em volta de mim e lançou um sorriso radiante para Reign.
“Nós vamos matar, Professor Darkthorn.”
“Estou ansioso por isso.” Ele se levantou do sofá, os olhos fixos nos meus.
“Rue, você se importa? Preciso falar com seu colega de quarto em particular.”
"Claro que não. Vou vestir minhas roupas e visitar Devin antes do julgamento.”

"De novo?" Eu gritei.

Machine Translated by Google

“Nunca consigo tirar muita dessa tensão.” Ela me jogou ainda

outra piscadela antes de desaparecer nas profundezas do armário para se vestir.
Reign se aproximou e seu sorriso se tornou totalmente pecaminoso. “Ela não está
errada,” ele murmurou. “Poderia ser um bom exercício para você… dissipar parte desse
rais acumulado.”
Eu engasguei, e o sorriso de Reign só ficou mais descarado.
"Bem, você deixou claro que nunca poderemos ficar juntos", eu sussurro.
sibilou, "então há mais alguém que você tem em mente, professor?"
O sorriso desapareceu, substituído por algo letal. Ele apagou a distância entre nós,
suas sombras chicoteando em um redemoinho de noite pura, nos envolvendo. Sua mão
envolveu meu pescoço, os dedos roçando suavemente minha garganta. “Ninguém deve
tocar em você, entendeu?” ele murmurou.
"Ninguém além de você?" Eu engasguei. “Só você se recusa a -”
“Existem outras maneiras de liberar a tensão, princesa.” Com a mão apertando meu
pescoço de forma possessiva, ele agarrou minha mão livre e pressionou a palma da mão
no ápice das minhas coxas.
Outra forte liberação de ar empurrou meus lábios cerrados.
Ele guiou meus dedos logo abaixo dos cadarços da minha calça de couro e exerceu
pressão. Seus orbes sem fundo se fixaram nos meus e uma tempestade de desejo rodou
sob a superfície. Sua aura era tão escura que era uma noite pura e sem fim. "Você precisa
de mim para ajudá-lo?"
Eu lentamente balancei minha cabeça enquanto o calor se acumulava entre minhas
coxas. Eu já havia me tocado lá algumas vezes na minha vida, mas nunca assim.
Nunca na frente de olhos ardentes. Eu nunca senti a necessidade, o desejo tão
avassalador que parecia que não estava saciado, eu explodiria.
Meus quadris se inclinaram, ansiosos pela pressão que minha palma exerceu,
instigada pela dele. Meus deuses, eu estava louco? Eu realmente permitiria que isso
acontecesse? Eu balancei contra minha própria mão, uma força inominável crescendo
em meu núcleo. Não foi nada como eu já havia experimentado antes. A energia floresceu,
originando-se daquele ponto entre minhas pernas e correndo para a base da minha coluna.
“Olhos em mim, princesa.”
Meu olhar se voltou para encontrar o dele, para me afogar naquelas intermináveis
piscinas de obsidiana. Eu não queria nada mais do que me perder em Reign, esquecer todo o
resto. Ele era uma força que consumia tudo e eu simplesmente não conseguia mais lutar.

Dedos gelados rastejaram pela minha túnica, as gavinhas escuras de nox

espiralando em volta dos meus seios e elevando meus mamilos a picos afiados. O leve toque
Machine Translated by Google

através da camurça macia era pura tortura. Uma sombra se rompeu e se enrolou em volta
da minha cintura, movendo-se mais para baixo até deslizar por baixo do cós da minha calça
de couro e roçar minha área mais sensível.
Eu engasguei, o toque gelado e arejado contra minha pele aquecida enviando
sensações de fogo por cada centímetro do meu corpo. Meus deuses, quem diria que suas
sombras poderiam fazer isso?
Aqueles dedos fantasmagóricos percorreram meu centro, provocando e torturando até
que a pressão cresceu para um crescendo avassalador. “Reign,” eu gemi, aquelas esferas
insondáveis presas às minhas.
"Solte, princesa, estou com você." O tom irregular em seu tom me levou ao limite.

Minha cabeça caiu para trás e puro prazer acelerou minhas veias quando cheguei ao
clímax com estrelas dançando em minha visão. Minha respiração estava irregular, meu
coração e pulmões lutando para retomar o funcionamento normal. Deusa, eu nunca senti
nada assim antes.
Uma batida forte me tirou do esquecimento vigoroso e pisquei rapidamente, libertando-
me do aperto de Reign para encarar a porta. Suas sombras se dispersaram, revelando
minha câmara agora vazia. Pelos deuses, eu estava tão envolvido no momento que esqueci
completamente de Rue.
Reign deve ter seguido minha linha de visão porque ele murmurou: “Ela
não vi nada. Estávamos completamente cobertos pelas minhas sombras.”
Virei-me para ele e enfiei o dedo em seu peito detestavelmente duro.
“Nunca mais faça isso.”
Uma carranca esculpida em sua mandíbula. “Dar a você um pouquinho de prazer? O
mínimo que você merece em tudo isso?
“Eu não quero prazer! Não é assim”, emendei. Eu queria sentir sua mão, seus dedos
contra mim. Os pensamentos traiçoeiros fizeram meu estômago dar cambalhotas, os
tremores persistentes do meu prazer ainda vibrando em todo o meu ser. Cambaleei para
trás, afastando-me dele. "Eu tenho que ir…"
“Ainda não terminamos aqui, Aelia.”
"Então o que? O que você quer de mim?"
“Só estou tentando proteger você, droga!” Ele jogou as mãos para o alto e uma
tempestade de sombras percorreu a sala. “Em algumas horas você estará nas terras dos
Shadow Fae, e temo que o que quer que esteja bloqueando seus poderes esteja sendo
desfeito. Se alguém descobrir quem você é...
“Quem sou eu, Reinado? É claro que você tem uma ideia. Todas as suas teorias e
conjecturas... Você é um homem inteligente, isso está claro. O que é você
Machine Translated by Google

sabe que não? Diminuí a distância entre nós, muito irritado para entender ou mesmo contemplar o
risco. "Diga-me!"
"Eu não posso!" ele rugiu.
"Por que?"
“Porque se eu admitir para você, isso se tornará real. E não posso aceitar isso, Aelia.

O medo genuíno pulsou em seus olhos, envolvendo sua forma em uma aura de safira
brilhante e azul marinho profundo.
Abaixando minha voz, pressionei minha palma em seu peito. Seu coração batia
descontroladamente sob minha mão, um Hemmingbyrd louco lutando até o último suspiro para
sobreviver. “Por favor, Reinado.”
Uma torrente de sombras envolveu sua forma imponente e ele desapareceu.
Machine Translated by Google

Cinquenta e quatro

AÉLIA

Um dossel denso lançava a sinistra Floresta Sombra em um crepúsculo perpétuo, sombras

se estendendo e se transformando em uma leve brisa vinda do Rio Luminoc. Fiquei entre
Rue e Symon, cada terminação nervosa intensamente consciente. O ar estava repleto de
sussurros – cada sombra era uma voz, cada murmúrio era um engano em potencial ou uma
verdade oculta.
Meus dedos se enrolaram em torno do pergaminho que apareceu na minha mesa de
cabeceira esta manhã.
O teste final: The Shadows Whisper Objetivo:
Atravessar uma floresta densa onde as sombras comunicam segredos e mentiras
dentro do tempo estipulado. Os competidores devem discernir a verdade das falsidades
sussurradas pelas sombras, usando seus poderes para iluminar a verdade.

Como iluminar a verdade?

Eu teria perguntado a um de nossos professores, mas no momento em que Rue e eu
nos vestimos, capuzes foram colocados sobre nossas cabeças e fomos levados embora
apenas para ressurgir da escuridão há pouco.
Nas terras dos Shadow Fae…
Além do círculo de alunos do primeiro ano reunidos, a Cidadela Arcana assomava à
distância, torres imponentes de obsidiana estendendo-se até o infinito céu noturno.
Memórias da última vez que me encontrei deste lado do Luminoc atacaram meus sentidos.
Procurei meu professor na floresta escura, mas ele não estava em lugar nenhum. E com a
abundância de sombras que se esgueiravam por cada canto da floresta, era impossível
dizer àquela distância quais eram as dele. Se houver algum.

“Raysa, ajude-nos”, Symon murmurou. “Você sente isso? Esse vazio? Ele pressionou
a mão no peito.
Rue assentiu, então eu segui seu exemplo. Mas era uma mentira total.
Em vez do vazio que os outros sentiam, nunca me senti tão completo. Sempre houve algum
tipo de fluxo de energia quando pisei na Corte das Sombras Umbrais, mas nunca algo
assim.
Machine Translated by Google

Uma força inominável acendeu em meu âmago, avançando lentamente pela minha pele, pelas
minhas veias. Foi um arrepio de consciência que brotou da base da minha coluna e floresceu no meu
peito. Minha mão moveu-se instintivamente para o medalhão sob minha túnica. O metal normalmente
frio estava quente sob meus dedos, pulsando com vida. Ecoando a vibração constante estava a
adaga em meu quadril. O cristal queimou meu couro, aquecendo a pele por baixo.

Pelos deuses, e se eu fosse Shadow Fae?

Enquanto esperávamos no silêncio cada vez mais denso, examinei as sombras à espreita,
desesperado para sentir algum tipo de conexão. Chamei-os, convoquei os lacaios das trevas em
minha mente. A energia que cobria minhas veias incendiou-se, mas nem um sussurro de escuridão
emergiu.
Isso foi uma loucura. Reign estava me deixando completamente louco.
Sua premissa original era muito mais provável. Meu rais foi bloqueado de alguma forma, e o
feitiço lançado foi se desfazendo quanto mais tempo eu passava em solo Shadow Fae. Deve ser isso.

O toque de uma buzina fez meu pulso disparar.

"Vamos fazer isso!" Rue juntou as palmas das mãos e um leve brilho iluminou nosso ambiente
sombrio. Ela decolou um segundo depois, serpenteando por entre o denso bosque de árvores
extensas.
“Rue, espere!” Tive que avisar meus amigos sobre o sussurro sombrio. Certamente, a fera
negra estaria fora esta noite. Corri atrás dela com Sy ao meu lado.
"Temos de ter cuidado. Existem criaturas aqui…”
Ela torceu a cabeça por cima do ombro. Belmore e Ariadne junto com Kian e Lucian
estavam apenas alguns metros atrás. “Estou mais preocupado com os outros alunos do primeiro
ano do que com os monstros que espreitam deste lado do Luminoc.”

Dedos escuros da noite enrolaram-se entre nós enquanto corríamos. "Eles estão vindo
para você”, eles sibilaram. “Não confie em ninguém ou você não sobreviverá.”
Os sussurros ameaçadores ecoaram pela quietude, elevando o
batidas rápidas do meu coração.
"Você ouviu isso?" Sy sussurrou e gritou.
Balancei a cabeça lentamente. “Não podemos nos distrair com suas palavras.
Eles estão apenas tentando nos enganar.”
"Certo." Rue marchou para frente, abrindo caminho através de um matagal escuro, com as
mãos ainda brilhantes.
Machine Translated by Google

“Você sabe para onde estamos indo?” A escuridão se fechou ao nosso redor, a copa das
árvores no alto era tão espessa que nem um raio de luar passava. Se não fosse pela luz de Rue, eu
tinha quase certeza de que não conseguiria discernir a ponta do meu nariz.

“Tenho uma ideia geral”, ela gritou por cima do ombro.

Outra sombra circulou, fazendo cócegas na sensível concha da minha orelha. E onde as
sombras de Reign me iluminaram por dentro, elas tiveram exatamente o efeito oposto.
“Aelia... oh, pequena Parente, você nunca provará seu valor entre os Fae. Você é nada…"

Eu golpeei o espectro sombrio quando suas palavras atingiram um nervo, desejando poder
cortar minha adaga em sua forma fantasmagórica. Então veria o quão inútil eu
era.
Ariadne passou correndo por nós com Belmore em seu encalço. A floresta se dividia à frente,
formando um V acentuado no terreno denso. Ela parou por um instante no cruzamento antes de
virar para a direita.
“Para que lado devemos ir?” perguntou Simão.
"Para a esquerda." Rue ergueu a palma da mão, iluminando o caminho.
"Tem certeza?"
Minha colega de quarto assentiu. “Heaton disse para sempre ir para o Leste. Há uma clareira
no centro da Floresta Sombra que marca o fim do julgamento.
O sol está no oeste, na Corte da Luz Etérea, então se simplesmente continuarmos nos afastando do
nosso centro, encontraremos o nosso caminho.”
“Acho que deveríamos ir por aqui.” Symon apontou para o caminho sombrio por onde Ariadne
e Belmore desapareceram.
"Por que?" Aproximei-me do meu amigo. Ao contrário de Rue, não senti a atração magnética
em direção ao sol.
“Eu só tenho um pressentimento.”
Sombras enrolaram-se nas costas de Symon, contorcendo-se em torno de sua forma.
“São as sombras! Eles estão apenas tentando manipular você.”
“Do que você está falando em todos os reinos?” Sy olhou para mim como se tivesse crescido
uma segunda cabeça.
“Você não ouve os sussurros deles?”
Ele balançou a cabeça lentamente, as sobrancelhas leves franzidas.
“Você não os vê?” Apontei por cima do ombro dele.
Sy se virou, semicerrando os olhos durante a noite interminável. "Veja o que?"
Ah, estrelas. Agarrando meu amigo pelo braço, arrastei-o para o caminho da esquerda, onde
Rue esperava.
Machine Translated by Google

“Você tem certeza de que foi Heaton quem lhe disse para ir para o leste e não algum truque das
sombras?”

Sua cabeça saltou para cima e para baixo. “Heat me contou ontem quando falamos sobre o
próximo julgamento.”
“Então vamos para o leste e não nos desviamos, apesar do que nossas entranhas dizem
nós."

“Tudo bem”, Symon resmungou. “Você tem sorte de suas orelhas serem tão fofas, pequeno
parente, ou eu teria abandonado você há muito tempo.” Ele me lançou um sorriso atrevido e eu enterrei
meu cotovelo em seu lado.
Caminhamos pela floresta enervante pelo que pareceu uma eternidade.
Ao contrário de outros testes onde o prazo era claro, hoje não tínhamos nenhum cronômetro, nenhuma
ideia de quando este evento chegaria ao fim. Pior ainda, eu tinha quase certeza de que estávamos
andando em círculos.
Os caminhos sinuosos ficaram mais densos, as árvores mais sinistras, os galhos irregulares
alcançando e raspando à medida que passávamos.
“Oh, deusa!” Rue parou abruptamente e tapou a boca com a mão, apontando para uma trilha
escura. “Essa é a Febia?”
Inclinando a cabeça para trás, meu olhar viajou para onde ela apontava e subiu pelo enorme
tronco até pousar em um corpo pendurado sobre um galho grande.
Ondas de cabelo loiro caíam em cascata sobre a cabeça da mulher, sua forma esbelta envolta em
vinhas grossas e estrangulantes. Veias roxas escuras cruzavam sua carne exposta e uma palidez verde
doentia cobria sua pele.
“Oh, deuses, que horrível.” Apertei meus olhos fechados.
“Aelia, me ajude!”
Meus ouvidos se animaram com o timbre profundo e familiar. "Reinado?" Minhas pernas estavam
movendo-se em direção ao som antes que eu pudesse detê-los.
“Aelia, onde você está indo?” Rue gritou.
Mas não diminuí a velocidade, não consegui. Não quando a voz de Reign soava assim. Dor.
Desespero. Agonia.
“Élia, por favor. Me ajude!"
Corri pela floresta, galhos irregulares chicoteando meu rosto até que lágrimas encheram meus
olhos. "Reinado! Onde você está?"
"Por aqui! Me ajude!"
Bombeando meus braços, desejei que meu corpo se movesse mais rápido. Minhas pernas
doíam, meus músculos gritavam de tensão, mas continuei. Galhos irregulares cortavam meu rosto,
mordendo minha pele enquanto eu corria pela floresta. O som fraco da água corrente chegou aos meus
ouvidos, quase imperceptível sobre o
Machine Translated by Google

vibração selvagem do meu pulso. Eu me esforcei mais, mais rápido. “Estou indo, Reinado!”

Minhas botas batiam no terreno, movendo-se tão rapidamente que não passavam de um
borrão. A sola do meu sapato deslizou para frente e meus braços se estenderam para me
equilibrar. Em uma fração de segundo, olhei para baixo e vi as águas agitadas do Luminoc na
beira do penhasco em que cambaleei precariamente.

Não não não!

Minhas mãos lutaram para se apoiar, agarrando-se a um galho iminente enquanto um
pé deslizava pela borda. Envolvendo meus dedos ao redor do galho grosso, arrastei-me de
volta para terra firme. Meus pulmões se contraíram devido ao esforço.

Pelo bem de Fae, quase caí da borda.

Passos pesados soaram atrás de mim, e Rue e Symon emergiram da escuridão. “Élia!
Você está bem?"
Eu exalei profundamente e balancei a cabeça. “Por pouco.”
A cabeça de Symon girou sobre o ombro e seu sorriso de alívio se distorceu. "Emily?"
Suas sobrancelhas franziram enquanto ele olhava para a floresta invasora. "O que é ela -"

"Não!" Eu gritei. “Não é ela.”

Ele se virou para mim, pânico em seus olhos. “Como você sabe sobre Emily?”
"Eu não. Só sei que apenas segui uma voz que claramente não era
real e quase caí para a morte.
Seus olhos claros eram selvagens, a dor cortando seu belo rosto. “Parece tão real, Aelia.
Você está certo?"
Confirmando as sombras perversas que se contorciam entre nós, mergulhei meu
cabeça. “É apenas uma ilusão, um truque das sombras. Desculpe."
Rangendo os dentes, ele soltou um suspiro trêmulo.
"Quem é ela?"
Sy balançou a cabeça, o olhar assombrado em seus olhos acalmou minha língua.
“E nós saímos completamente do caminho,” Rue resmungou, olhando para o rio.

“Sinto muito, pensei que fosse Reign…”

Ela apertou meu ombro e ofereceu um sorriso encorajador. "Está tudo bem. Eu sei que
não é culpa sua. Entrelaçando um braço no meu e o outro no de Symon, ela nos arrastou de
volta para as profundezas agourentas da floresta.
Machine Translated by Google

Cinquenta e cinco

AÉLIA

“Devemos estar perto do fim agora.” Rue sinalizou para que avançássemos enquanto vozes abafadas
se espalhavam ao nosso redor.

Tínhamos encontrado apenas alguns outros alunos do primeiro ano até agora, mas agora eles
pareciam estar em toda parte. Ou foram apenas os sussurros das sombras?
“Filho do crepúsculo, você não terá sucesso. Você perecerá como todos que tentaram antes
de você...” Os sussurros sinistros continuaram, uma canção ensurdecedora com uma melodia
interminável. “Princesa, eles estão vindo atrás de você…”
Cada fio de cabelo da minha nuca ficou em posição de sentido, e o poder crescente em
meu núcleo ficou mais inquieto.
“Você não pode se esconder nas sombras por muito mais tempo, princesa. Eles vão te
encontrar…”
"Ugh, cale a boca!" Coloquei as mãos nos ouvidos e fechei os olhos com força. Quando
finalmente os reabri, as vozes pararam e dois pares de olhos cautelosos me encararam.

“Você está bem, Élia?” As íris brilhantes de Rue brilhavam com a fraca luz da lua, destacando
a preocupação em seus olhos.
“Sim, desculpe, são as sombras, elas simplesmente não pararam desde que comecei
pé nesta terra abandonada por Raysa.”
Sua mão apertou a minha e ela me puxou para frente. "Vamos,
estamos quase lá, posso sentir isso.”
Um estalo agudo ressoou, causando arrepios na minha espinha, e Kian e Lucian caíram do céu. Ou
melhor, de uma enorme árvore.

“Este é o fim para você, Kin,” Kian rosnou, o raio de luar refletindo na terrível cicatriz em seu
rosto. “Não permitiremos que pessoas como você manchem nossa grande academia nem por mais
um dia.”
“Oh, saia do nosso caminho, seu imbecil,” Rue rosnou de volta.
“Por que devemos lutar uns contra os outros?” Symon acrescentou. “Em alguns dias, seremos
confrontados com os Shadow Fae. Você não pode economizar sua maldita energia?
Machine Translated by Google

“Você sabe que não é assim que funciona, Lightspire,” Lucian sibilou.
“Você é uma vergonha para sua família, associando-se com gente como ela.”
“Oh, vá se foder, Lucian,” Sy latiu, e chamas tremeluziram nas pontas dos dedos.
“Ou vou enfiar minha lanterna na sua bunda. Talvez isso te relaxe um pouco.

“Por favor, não vamos brigar,” eu sibilei. “Estamos quase no fim e tudo isso pode
acabar.”
Kian balançou a cabeça. “Isso nunca terminará até que você seja banido do
Conservatório. Você não merece o título de Guardião Real, mesmo que acabe patrulhando
a fronteira da Selva para proteger seus preciosos Parentes.”

Eu já estava farto desse homem arrogante. Eu tentei argumentar com ele, tentei
entender sua mente fechada. Claramente, o tempo para jogar bem acabou.

Puxei minha adaga com uma das mãos e invoquei a energia rodopiante, o poder
implorando para se libertar. Um clarão de luz explodiu da minha palma, enviando Kian e
Lucian para trás. Se eu não tivesse fechado Rue e Symon em um orbe brilhante um instante
antes, eles teriam sofrido um destino semelhante.
Os machos caíram de costas na pequena clareira, ambos murmurando maldições.

“Eu não sou um parente humilde,” rosnei. “Eu mereço estar aqui tanto quanto o resto
de vocês. Você pode aceitar isso ou morrer tentando me matar.”
Kian e Lucian levantaram-se do chão e trocaram um olhar sombrio. Meu poder
floresceu, raios de fogo preenchendo meu núcleo. Antes que as adagas leves saíssem de
suas palmas, expandi o escudo radiante ao redor de nós três. Suas armas ricochetearam
no orbe brilhante e se desintegraram na terra escura.

Um silvo agudo ricocheteou pela floresta e os pelos minúsculos ao longo dos meus
braços se arrepiaram. Oh não. Passos pesados ecoaram pelas árvores um instante antes
do sussurro sombrio aparecer. A enorme fera, com seu corpo monstruoso etéreo e mutável,
emergiu da escuridão.
“O que em todos os reinos?” Symon gritou enquanto o monstro se aproximava de nós.

“Sussurro sombrio!” Eu chorei enquanto empurrei meus amigos de volta. “Não deixe que seja
garras tocam em você, elas são venenosas.”
Rue e Symon usavam expressões questionadoras iguais, mas assentiram mesmo
assim enquanto cambaleávamos de volta em direção ao anel de árvores. Meu
Machine Translated by Google

dedos apertaram o cabo da minha adaga e o cristal ficou quente na palma da minha mão. A
criatura Shadow Fae pairava entre nós, Kian e Lucian. Por entre sua forma sombria, eu
conseguia distinguir o terror esculpido nos rostos dos machos antes de eles dispararem entre
as árvores.
Covardes.
“Saia da minha casa, Light Fae,” ele sibilou.
“Fico feliz em”, Sy respondeu. “Estávamos saindo, na verdade.”
Suas garras sombrias dispararam, os apêndices fantasmagóricos se solidificando
quando ele atacou Rue.
"Não!" Eu ataquei e cortei meu punhal em seu braço.
O membro fantasmagórico se desintegrou sob minha lâmina, um grito rasgando
da boca da criatura.
Symon convocou sua luz e lançou uma saraivada de orbes brilhantes em fogo rápido.

O sussurro sombrio sibilou e gritou quando a luz perfurou sua forma esfumaçada, mas
ele continuou em nossa direção do mesmo jeito. Sua mão com garras nos alcançou novamente
e eu arqueei minha adaga para outro ataque. A lâmina cortou seu torso enfumaçado e seus
gritos ecoaram pela tensão cada vez maior da floresta.

“Como isso está funcionando?” Rue gritou.

"Nenhuma idéia." Ignorando meu amigo, continuei lutando contra as gavinhas retorcidas
enquanto Sy e Rue lançavam ondas de energia luminosa na criatura.
Embora minha lâmina claramente tenha afetado o monstro, eles não o impediram.
A cada membro cortado, outro crescia em seu lugar.
“Experimente seus olhos”, Rue gritou acima da cacofonia de assobios.
Agora, como eu alcançaria seus olhos? A fera tinha mais de três metros de altura.
Deuses, eu gostaria de ter asas como Reign. Examinando a clareira, encontrei uma árvore
enorme na borda do círculo. Se eu pudesse atraí-lo para mais perto, subir no tronco e pular
como Kian e Lucian fizeram, eu poderia, em teoria, atacar com força suficiente para alcançar
sua cabeça.
“Rue, Sy, por aqui!” Apontei em direção à árvore gigante e nós três corremos em direção
a ela com o sussurro sombrio em nossos calcanhares.
Como se meus companheiros tivessem lido minha mente, eles começaram seu ataque, acenando
de rais fluindo de suas mãos estendidas enquanto eu subia na árvore.
“Depressa, Aelia,” Rue gritou. “É difícil sustentar nossos rais sem sol.”
Machine Translated by Google

Claro, eu sabia disso. Como Light Fae, todos nós deveríamos experimentar esse
enfraquecimento de nossos poderes.
Só que eu não fiz.
Assim que cheguei a um galho robusto, rastejei até a borda com minha adaga entre
os dentes. Logo abaixo, a enorme criatura feita de sombras sobrenaturais se contorcia e
arranhava meus amigos. Fumaça e escuridão sólida envolveram Rue, puxando-a para seu
abraço mortal.
“Rua!” Symon gritou, estendendo a mão para ela enquanto ela desaparecia nas
sombras da fera.
Com uma rápida oração a Raysa e Noxus, pulei do galho mais alto com minha adaga
pronta para atacar. Os olhos luminosos do sussurro sombrio ergueram-se enquanto eu
navegava pelo ar, um instante antes de atacar. Ele soltou um uivo sobrenatural e atingiu meu
torso com uma garra irregular.
Sua garra rasgou minha armadura de couro e eu reprimi um grito quando ela cortou a
carne por baixo. Arqueando meu braço em um ataque furioso, enfiei minha lâmina entre
seus olhos brilhantes.
Outro grito perfurou o caos dos meus batimentos cardíacos estrondosos, e o sussurro
sombrio se desintegrou abaixo de mim.
Machine Translated by Google

Cinquenta e seis

AÉLIA

Uma risada boba irrompeu dos meus lábios enquanto eu bebia o vinho com mel, os raios
do sol beijando meus ombros nus. Esparramados ao meu redor estavam os alunos do
primeiro ano restantes, todos bêbados demais com vinho e outras bebidas espirituosas
para se preocuparem uns com os outros hoje. Dos cento e sessenta alunos que ingressaram
no Conservatório no início do semestre, restaram menos de cem. O Esquadrão Flare se
saiu surpreendentemente bem com treze de nós ainda de pé. O Esquadrão de Fogo venceu
as Provas Etéreas graças a Kian e Lucian nos abandonarem contra o sussurro sombrio,
mas pelo menos meus amigos e eu sobrevivemos.
Embora soubesse que o maior desafio do semestre ainda estava por vir, resolvi
aproveitar esse breve descanso. Esta noite era o Solstício de Inverno, a Noite da Sombra
Mais Longa, um momento de grande celebração. Então, dentro de três dias, lutaríamos
contra a Cidadela Arcanum.
E mais morreriam.
Afastei o pensamento horrível e tomei outro grande gole de vinho.
“Ainda não consigo acreditar como você destruiu aquele sussurro sombrio”, Symon
ronronou, tilintando seu copo contra o meu. “Meu pequeno parente está crescido.”
“Shhh,” eu sibilei. Eu jurei aos meus amigos manter segredo sobre minha adaga.
Embora nenhum dos dois entendesse as ramificações como Reign, eles juraram manter
meu segredo, com juramento e tudo.
“Para Raysa!” Rue bateu a taça na minha, depois na de Symon, depois na de Symon.
qualquer outra pessoa perto o suficiente para alcançar.

Graças ao toque de cura milagroso de Elisa, junto com alguns outros curandeiros que
foram trazidos da equipe pessoal do rei, todos os alunos do primeiro ano restantes estavam
em ótimas condições mais uma vez, inclusive eu.
A garra do sussurro sombrio apenas roçou minha carne, então o processo de cura foi
bastante encurtado desta vez. Ou pelo menos essa foi a resposta mais plausível que Elisa
conjurou.
Uma parte de mim temia que fosse meu lado Shadow Fae emergindo.
Agora, de volta ao lado direito do rio, o poder florescente havia sido moderado.
Machine Translated by Google

Aquela presença familiar me pressionou e levantei o olhar a tempo de encontrar meu

temperamental professor caminhando em direção ao campo. Meu coração traidor cambaleou
ao vê-lo, ao tensionar cada músculo perfeitamente esculpido de seu torso sob o manto escuro,
ao ver o séquito de sombras. Esta foi a primeira vez que o vi desde o seu desaparecimento na
noite anterior ao julgamento final.

Em que, ele me abandonou.

Agarrei-me ao sentimento amargo, alimentando a raiva crescente. Eu não poderia
faça isso de um lado para o outro com ele por mais tempo. Eu simplesmente não faria isso.
Abri a boca para dizer isso, mas o taciturno Faehole passou por mim sem sequer olhar.
Virei a cabeça por cima do ombro e segui sua forma escura até chegar ao diretor e ao rei Elian.
A dupla ficou embaixo da entrada do Salão da Glória. O olhar gelado da realeza disparou em
minha direção, sua expressão gelada causando arrepios em meus braços.

“Por que você acha que o rei está aqui de novo?” Rue perguntou. Ela deve ter seguido
meu olhar curioso.
“Ouvi dizer que ele nunca foi embora”, respondeu Symon. “Sua Alteza Real Etérea tem
observado os dois últimos testes.”
Todo o ar saiu dos meus pulmões em uma explosão glacial. E se ele tivesse visto
minha adaga? E se fosse por isso que Reign foi convocado?
A taça escorregou das minhas mãos, fazendo o copo cair no chão e o vinho rosado
derramando-se no meu colo.
—”
“Oh, maldições,” eu murmurei. “É melhor eu ir limpar isso.
“Não, não vá!” Rue choramingou. Ela me mostrou sua mão e um sorriso
sorriso. "Eu posso explodir você com um pouco de calor e secar você em um piscar de olhos."
“Mas eu não quero que manche...” Apontei para a meia-calça escura, sem muita convicção.
“Você pode mandá-los para serem lavados amanhã, ou melhor ainda, você pode
simplesmente pedir um novo par.”
“Mas isso seria um desperdício.”
“Você pode tirar o Kin de Feywood, mas não pode tirar Feywood do Kin.” Sy me lançou
um sorriso malicioso e eu retaliei com um tapa na cabeça dele. “Ai,” ele choramingou.

“Já volto, prometo.”

"É melhor você." Rue balançou um longo dedo. “Além disso, devemos nos preparar para
o Solstício de Inverno em breve. Ainda não decidi meu vestido, e você?
Machine Translated by Google

Eu balancei minha cabeça. Eu nem tinha dado uma olhada. Até ontem à noite, eu não tinha
certeza se sobreviveria às provações.

Eu era. A voz de Sol ricocheteou em minha mente e eu instintivamente procurei nos céus sua
forma enorme. Nada além de cerúleo pálido se estendia até a fronteira da Corte das Sombras
Umbrais, onde a escuridão prevalecia.
Onde você está?
Caçando. Devo estar preparado para a batalha.
Podemos simplesmente não falar sobre nada de ruim por um dia?
Certamente, Élia. Amanhã treinamos.
Negócio.

Esteja seguro, pequeno parente.

Você também, Sol.

Assim que nossa conexão foi cortada, marchei em direção ao Salão da Glória, meu olhar concentrado
na discussão acalorada que ocorria no topo dos degraus de mármore. Se eu não tivesse certeza de
que seria pego, teria desenhado um glifo celestial para amplificar minha audição.

No momento em que me aproximei, os olhos de Reign perseguiram os meus e os machos

ficaram em silêncio.

Abaixei a cabeça ao me aproximar e esbocei minha melhor tentativa de fazer uma reverência
quando fiquei na frente do rei. “Desculpe a interrupção, Alteza Etérea”, murmurei. “E para você,
diretor, mas preciso falar com o professor Darkthorn. É urgente."

Os olhos de Reign se estreitaram, seus lábios perfeitos se torceram. “Receio que não
seja...”
“Vá em frente, Darkthorn,” o diretor interrompeu. “Continuaremos esta conversa mais tarde.”

“Mas diretor—”

“Eu disse vá.”

Com um grunhido de frustração, Reign virou-se para mim e ergueu uma sobrancelha escura.
"O que é?"

Superei a pontada de mágoa com seu tom e segurei a raiva de antes. Ele estava mentindo
para mim, escondendo coisas de mim e geralmente agindo como um Faehole completo e absoluto.
“Aqui não,” eu sibilei.
Então, passando pelo hall de entrada inundado pela luz gloriosa e cintilante de Raysa, caminhei
em direção à escadaria de vidro suspensa. Passando o primeiro degrau, conduzi Reign até um
pequeno recanto abaixo do patamar.
Machine Translated by Google

“Por que o rei convocou você?” Eu sussurrei no momento em que sua forma imponente
preencheu a alcova escondida.
"É por isso que você me arrastou até aqui?" Veneno puro atou seu tom, e isso apenas
deixou minha coluna mais reta. Se ele pensava que poderia me intimidar com aquele
grunhido, estava muito enganado.
“Sim, professor. Por que mais você pensaria? Não é como se eu tivesse forçado você
aqui para fazer o que queria com você.
A rigidez de sua mandíbula suavizou-se e um brilho de luz das estrelas brilhou na
escuridão. “Que pena… isso teria sido muito mais interessante.”

“Não se atreva,” eu rosnei antes de bater a palma da mão em seu peito inflexível.
“Você não pode continuar me distraindo com esses olhos brilhantes e aquele maldito sorriso
malicioso.”
“Eu não sabia que meus olhos brilhavam para você.” Aquele sorriso estúpido só ficou
mais ridículo.
"Reinado! Diga-me agora mesmo por que o rei está aqui e se ele sabe da minha
adaga.”
O sorriso desapareceu e a escuridão derreteu sobre suas feições. "Ele não.
Mas você despertou o interesse dele. Claramente, Draven está tagarelando sobre você e o
profeta... Ele bateu a mandíbula, o estalo ecoando pelo espaço silencioso.

"O quê?"
Uma expressão de pura tortura desceu sobre seu semblante, uma carranca cortando
seus lábios.
“Juro por todos os deuses, Reign, se você não me contar o que está acontecendo, irei
embora e nunca mais voltarei. Vou pular nas costas de Sol e forçá-lo a me levar para o outro
lado do continente, onde ninguém mais me verá.”

Um longo momento de silêncio caiu entre nós, a tempestade de emoções assolando

as profundezas escuras dos olhos de Reign ondulando a cada respiração abatida. Uma veia
em sua testa se contraiu e ele soltou um suspiro frustrado. “Há uma profecia sobre o filho do
crepúsculo…”
Filho do crepúsculo? Onde eu tinha ouvido essa frase antes?
"Uma criança do crepúsculo, nascida da dança da luz e das trevas, emergirá com o
poder de remodelar destinos. Do abraço celestial e do sussurro da sombra, um arauto do
equilíbrio cósmico será produzido.
Machine Translated by Google

Uma escolha fatídica a aguarda: curar ou prejudicar, nutrir ou aniquilar. Cada passo
dela ressoará através dos reinos, influenciando a própria estrutura da existência.

Quando a criança do crepúsculo atingir a maioridade, suas escolhas, guiadas pelo

celestial e obscurecidas pelas sombras, determinarão o destino dos mundos.
Quer ela se torne um farol de esperança ou um prenúncio do esquecimento, a criança do
crepúsculo será o catalisador de uma escolha histórica – trazer um novo amanhecer ou
mergulhar todos no crepúsculo eterno.”
Fiquei olhando, com o queixo quase desequilibrado, enquanto Reign recitava a profecia, palavra por palavra.
palavra. Assim que terminou, ele ficou imóvel, com o olhar escuro preso ao meu.
“E você acredita que eu sou filho do crepúsculo?”
“Não importa o que eu acredito, mas o que Draven e o rei fazem.”
“É por isso que o diretor fez você me espionar...” As peças do misterioso quebra-
cabeça começaram a se encaixar, e um sussurro de pavor encheu minhas entranhas. A
tensão ficou mais densa, o silêncio mais sinistro. Até que uma risada insana explodiu. Eu
desmaiei quando um ataque de histeria apertou minha barriga.

“Aelia,” Reign rosnou. Apertando minhas mãos, ele me forçou a

endireitar. "Isso é sério."
“Não sou eu, Reign. Não pode ser. Como eu poderia ser esse filho do crepúsculo
destinado a destruir Aetheria? É completamente absurdo.”
"É mesmo?" Ele pegou minha adaga e a libertou da bainha em meu quadril. Arrastando o dedo pelo
cristal, o brilho da luz dançou antes que a escuridão consumisse a chama.

“Aí estão vocês dois!” A voz de Rue voou pela esquina, e eu peguei minha adaga de
volta e a coloquei na bainha. Ela balançou as sobrancelhas enquanto nos olhava. “Eu
interrompi algo importante?”
“Não”, respondemos em uníssono.
“Ah, meu Deus.”
Symon virou a esquina um instante depois, o vinho escorrendo pela borda da taça.
“Venham, senhoras, estou aqui para acompanhá-las até seus aposentos para iniciar os
preparativos para o Solstício de Inverno.”
“De quanto tempo realmente precisamos?” Olhei entre meus amigos.
Reign já havia desaparecido nas sombras como um grande covarde.
“Bem, vai demorar pelo menos algumas horas”, disse Rue.
“Depois, há a pré-celebração obrigatória no meu quarto”, acrescentou Sy.
Machine Translated by Google

“Então sim, é hora de começar.” Rue deslizou o braço pelo meu e me puxou para
longe de Reign. “Professor, presumo que você vai se vestir em seu próprio quarto esta
tarde?”
"Eu não -"
“Aelia estará mais do que segura em nossas mãos capazes. Certo, Sy?
"Claro." Ele passou o braço pelos meus ombros para que eu ficasse
imprensado entre meus dois amigos.
“Nos vemos hoje à noite, professor!” Rue mexeu os dedos por cima do ombro antes
de me rebocar escada acima.
Machine Translated by Google

Cinquenta e sete

AÉLIA

“Ah, não sei, Rue, parece um pouco demais...” E ainda assim, eu não conseguia desviar
os olhos do espelho. Não reconheci a mulher diante de mim. Todos os pensamentos
sobre a profecia, sobre a tristeza e a desgraça, sobre a batalha final, desapareceram
da minha mente.
O requintado vestido de baile moldava-se perfeitamente a cada curva do meu
corpo, como se fosse pintado pela deusa. O tecido de cetim dourado cintilante brilhava
com inúmeras pequenas luzes, criando um efeito etéreo, como se estivesse adornado
com poeira estelar ou tecido com a própria essência da luz. O corpete bordado do
vestido era intrincadamente detalhado com um decote profundo que se ajustava
perfeitamente à minha figura e acentuava uma elegância que eu nunca soube que possuía.
“Você está absolutamente radiante, Aelia.”
“Cem por cento concordam”, interrompeu Symon. "Eu não mudaria nada."

Enrolei uma longa mecha de cabelo loiro selvagem em volta do dedo, a mecha
errante recusando-se a permanecer no penteado elaborado que Rue havia inventado.
Estudei cada centímetro do vestido, incapaz de desviar o olhar. Deusa, se eu estava
tentando não chamar a atenção para mim, certamente este não era o vestido apropriado.
Eu parecia banhado por um brilho celestial, cada milímetro exposto da minha pele
iridescente sob a luz do sol que vinha de cima.
Finalmente desviando o olhar do meu reflexo, concentrei-me nos meus amigos.
Rue estava deslumbrante em um vestido carmesim profundo destacando sua forma
pequena com seu cabelo loiro claro em ondas elegantes, enquanto Sy estava linda
como sempre com um sobretudo trespassado imaculado em branco puro com calças
combinando. Ambos já haviam se servido de vinho com mel, os olhos brilhando de
alegria.
“Então, o que exatamente faremos nesta grande celebração?”
“Além de beber muito, nos encher de delícias culinárias e dançar pra caramba?”
Sy agarrou minha mão e me girou em um círculo rápido até minha cabeça girar.

“Sim, além de tudo isso”, eu ri.

Machine Translated by Google

Rue largou a taça e ergueu um dedo. “Primeiro, será realizada uma grande cerimônia
na qual um Fae escolhido, muitas vezes um dos estudantes mais promissores do
Conservatório, acenderá a Chama Eterna usando os últimos raios do amanhecer. A chama
simboliza o retorno do sol e o triunfo da luz sobre as trevas e é essencial para a celebração
do Solstício de Inverno. A fogueira sagrada permanece acesa durante toda a noite, e diz-
se que sua luz afasta os maus espíritos e abençoa aqueles que se deleitam com seu brilho.”

"Uau…"
“E então todo mundo fica entusiasmado com a grande variedade de Fae
espíritos”, Symon interrompeu.
“É aí que a diversão realmente começa.” Rue balançou as sobrancelhas claras no
momento em que duas batidas fortes ecoaram pela câmara. “Falando em diversão, deve
ser Devin.” Ela bateu palmas antes de voar em direção à entrada.
Rue abriu a porta e meu coração deu um pulo ao ver o homem obscurecendo a porta.
“Ah, é para você, Aelia.” Ela saltou de volta para o seu lado da câmara enquanto eu
permanecia congelada, incapaz de desviar os olhos da forma assustadora de Reign.

Seus cabelos estavam presos em um laço na nuca, com algumas mechas

desgrenhadas se soltando, emoldurando um rosto marcado por traços fortes e angulosos
e aquele olhar penetrante e intenso. A longa capa preta que caía em cascata sobre seus
ombros era presa na frente com broches prateados ornamentados com desenhos
intrincados. Embora ele estivesse perfeitamente imóvel, o tecido pesado e luxuoso de
alguma forma fluía dramaticamente a cada inspiração, aumentando sua presença
imponente. A túnica de gola alta por baixo era feita de um material rico e escuro moldado
a cada depressão e vale muscular de seu torso, enfatizando sua constituição robusta. Seu
peito se ergueu ao inspirar, e o bordado elaborado dos fios escuros de sua túnica captou a
luz, brilhando sob o olhar atento de Raysa.

“Noxus, princesa, você parece mais gloriosa do que a própria deusa,” ele sussurrou
ao expirar. Suas sombras se enrolavam ao nosso redor, um véu gelado de escuridão nos
protegendo da luz intrusiva que fluía acima de nós.
Eu cambaleei para frente nos saltos altos que Rue me forçou a usar, minhas pernas
se movendo para Reign por conta própria. Naquele breve momento, todos os seus pecados
foram esquecidos. Minha mão se projetou, alcançando-o como se estivesse em transe.
Meus dedos pousaram no broche ornamentado, roçando o metal frio. “É... lindo,” murmurei.
Machine Translated by Google

Ele se aproximou mais, seu hálito gelado roçando a concha arredondada do meu corpo.
orelha. “É feito de veia infernium.”
Meu coração deu um salto, socando minha caixa torácica. Veia Infernium? Como no não-
metal existente que forjou a lâmina da minha adaga?
"Vamos, vocês dois." Rue passou pelas sombras de Reign, desenhando
eu de volta ao presente e para Devin agora parado no corredor esperando.
Symon envolveu a minha mão e me puxou para fora da porta.
“É hora de comemorar!”

“No meio desta grande celebração, não devemos esquecer porque nos reunimos para comemorar
o Solstício de Inverno.” A voz do diretor ecoou pelo campo atrás do Salão da Glória, que havia sido
transformado em um espetáculo de luzes brilhantes. Uma cascata de tons dourados quentes e luz
bruxuleante de velas banhava o espaço encantado. Crepúsculo. Foi uma visão rara deste lado do
rio Luminoc. “Diz-se que os primeiros Fae surgiram durante o Solstício de Inverno, a Noite da
Sombra Mais Longa, nascido da união da terra coberta de gelo e do fogo dos céus celestiais. E
assim acendemos a Chama Eterna para celebrar o retorno do sol e o triunfo da luz sobre as trevas.”

Aplausos violentos ecoaram pelo gramado, com todos os alunos e membros da equipe do
Conservatório presentes. E ao lado do diretor estava o Rei Elian e sua comitiva de Guardiões Reais.
Sua presença inexplicável apenas exacerbou a agitação dos nervos no meu estômago.

Sol, onde você está?

Em Mysthallia, terra dos feiticeiros. Eu acho o gado deles mais
agradável do que aqueles em Aetheria. Você precisa de mim?
Não, apenas verificando.
Aproveite esta noite, Aelia. Você ganhou. E se você precisar de mim, estou a apenas um vôo
rápido de distância.
Apenas o som da voz de Sol acalmou o barulho nervoso. Você está certo, e eu vou.

“…Senhorita Aelia Ravenwood, por favor, venha para a frente.”

Meu olhar se voltou para o diretor quando a conexão mental foi interrompida.

“Aelia, vá!” Rue me empurrou em direção ao estrado.

"O que?" Eu resmunguei.
Machine Translated by Google

“Você foi escolhido para acender a Chama Eterna.” Minha colega de quarto separou a
multidão, enxotando todo mundo para fora do meu caminho.
Reign estava ao meu lado antes de eu dar o primeiro passo, suas sombras girando
numa fúria enlouquecedora. “Não há grande exibição do seu rais, você entendeu?”
Balancei a cabeça rapidamente enquanto Reign recuava e a multidão se dispersava, e me
vi diante de uma imensa pira. O olhar examinador do rei Elian passou por mim, uma energia
avassaladora roçando minha pele. Ele poderia sentir a adaga escondida sob minhas saias?

“Parabéns, senhorita Ravenwood,” Draven falou lentamente. “Esta é uma honra incrível.”

Fazendo uma reverência, abaixei a cabeça diante da realeza e do diretor. “É verdade.” Eu

mal contive o agradecimento antes que ele se libertasse. Estar em dívida com Draven, ou pior,
com o Rei da Luz Etérea, certamente equivalia a uma sentença de morte.

Afastando-me dos dois homens comandantes, enfrentei a enorme pira e todo o corpo
discente além. O ar formigou de antecipação.
De alguma forma, entre as centenas reunidas, eu o encontrei. Meu olhar instantaneamente se
fixou naquele escuro e inconstante, como se estivesse atraído por ele como o sol.
A escuridão nublou a aura de Reign, um turbilhão de emoções percorrendo o orbe nebuloso
que o cercava. Ainda assim, ele baixou lentamente a cabeça e um sorriso tranquilizador cruzou
seus lábios. Pressionando minhas mãos, invoquei uma pitada de rais, apenas o suficiente para
acender uma chama fraca. Minhas palmas brilhavam e o poder se estendia até as pontas dos
dedos. Com uma expiração suave, liberei as chamas, incendiando a pirâmide de madeira.

Um estrondo de aplausos quebrou o silêncio tenso e meus ombros tensos relaxaram.

Gritos e risadas explodiram pelo gramado, música barulhenta ressoando em todos os cantos.

Saí correndo da plataforma, ansioso para desaparecer na multidão. No momento em que

desci as escadas, fui cercado pela equipe Flare. Heaton me puxou para um abraço e então me
entregou uma taça cheia de vinho com mel.
“Parabéns, Élia! Você realmente me impressionou. Ele deu um beijo casto em minha bochecha
antes de me soltar. Rue e Symon me abraçaram em seguida, cada um gritando seus parabéns.

“Agora bebemos, depois dançamos!” Symon gritou.

“Não, dance primeiro!” Rue gritou. “Eu já tive bastante.” Ela pegou minhas mãos e me
girou em círculos enquanto o campo se transformava em uma pista de dança.
Machine Translated by Google

Risos e conversas felizes ecoaram pelo ar, e um emaranhado de vertigem e alívio

encheu meu peito. Eu tinha sobrevivido. Eu cheguei até aqui e certamente não desistiria
agora. Reinado estava certo. Ele não escolheu perdedores, e eu teria sucesso na batalha
final, assim como tive em tudo o mais até agora.

Como se meus pensamentos tivessem evocado meu taciturno professor, Reign emergiu
da densa horda, os alunos fugindo com a visão terrivelmente bela dele e de suas sombras
sinistras. Eu, por outro lado, não conseguia desviar o olhar ou fazer meus pés se moverem
um centímetro.
Aqueles servos sombrios me cercaram, me envolvendo em seu frio glacial, e um arrepio
percorreu minha espinha. Os olhos de Reign se fixaram nos meus, a luz das estrelas se
beijou na noite eterna e todo o ar abandonou meus pulmões. Levei um longo momento para
formular as palavras, muito menos uma frase inteira quando ele me olhou daquele jeito.
“Você vai me contar mais sobre a profecia agora?” Eu finalmente forcei a saída.

Ele balançou a cabeça, estreitando os lábios. “Não, Aelia Ravenwood, esta noite não.
Esta noite, estou clamando a meu favor em troca do voto.”
Aquela corda em volta do meu coração se contraiu até que meu pulso desacelerou. EU
Fiquei boquiaberto, desesperado para forçar meu órgão traidor a continuar bombeando.
“Concorda, Aelia, ou os laços inquebráveis do voto irão matá-la.”
"O que você está perguntando de mim?" Eu falei asperamente.
“Para esquecer tudo isso por uma noite. Para me perdoar por tudo o que fiz e por tudo
que posso fazer no futuro. Para nos proporcionar esta noite juntos, sem quaisquer restrições
do passado.
Meu peito doía, os laços místicos cada vez mais tensos. Respirei fundo, mas a dor só
se intensificou. “Reign, como você pode pedir isso de mim?” Deuses, eu deveria ter ficado
furioso. Ele poderia ter perguntado qualquer coisa, mas por que isso?

“Porque é a única coisa que quero e sei que nunca poderei ter de outra forma.” A dor
em seus olhos refletia a minha, uma dor abrasadora e cegante que não conhecia limites.
Como eu poderia esquecer tudo?
Mas um voto com os Fae era obrigatório. Eu não tinha outra escolha. Eu tive que
concordar ou perderia minha vida.
E deusa, eu queria concordar. Eu não desejava nada mais do que passar uma noite
com Reign sem ser impedido pelas circunstâncias ou pelo caos ao nosso redor.

“Tudo bem”, murmurei.

Machine Translated by Google

Um sorriso de parar o coração derreteu em seus lábios quando ele estendeu a

mão. “Eu, Reign Darkthorn, libero você, Aelia Ravenwood, deste voto em troca de
uma noite inesquecível. Agora que sua parte no acordo foi cumprida, levarei seu
segredo comigo para o túmulo.
A dor no meu peito desapareceu, os nós de aço em volta do meu coração se
desfizeram. Toda a raiva crescente que senti há pouco desapareceu. Respirei fundo
e me inclinei em seu toque. “Devo dizer que essa era a última coisa que esperava
que você perguntasse, professor.”
Um sorriso travesso curvou o arco perfeito de seus lábios. "Estou satisfeito
que depois de todo esse tempo juntos, não me tornei previsível.”
Eu bufei em uma risada. "Nunca."
Seus dedos apertaram os meus e ele me puxou para mais perto. Anéis de
sombra impenetrável se fecharam ao nosso redor, protegendo-nos de olhares atentos,
e quando ele me levantou nos braços, eu sabia exatamente o que viria a seguir.
Machine Translated by Google

Cinquenta e oito

AÉLIA

A luz brilhante deu lugar à escuridão, e minha cabeça finalmente parou de girar quando
emergimos das sombras e aparecemos no... quarto de Reign?

Ao contrário de todos os outros espaços deste grande campus, nem um raio de luz
tocou a superfície. A escuridão fresca prevaleceu, originando-se dos cantos e varrendo o
enorme espaço. Uma enorme cama de dossel ficava no centro, banhada pela noite líquida.
A luz das estrelas dançava pela copa e faixas de material ônix transparente caíam em
cascata pela estrutura esculpida em obsidiana pura.

Reign me soltou com cuidado, tão lentamente que passei por cada centímetro de seu
torso enquanto descia. Assim que me levantei novamente, meus joelhos tremeram, seja
por causa do nervosismo ou da viagem nas sombras, prefiro não considerar. Minhas mãos
roçaram sua capa e então encontrei os broches intrincadamente esculpidos.

“Como isso é feito de veia infernium?”

Ele encolheu os ombros. “Não tenho certeza, mas esta capa está na minha família há
gerações.”
"Sua família?"
Sua expressão fechou mais uma vez. “Você prometeu, Aelia, uma noite,
nenhuma discussão sobre o passado ou futuro.
Minha cabeça caiu e eu exalei profundamente. “Então o que devemos fazer?”

Um brilho de travessura iluminou aqueles orbes sem fundo. “Algo que sonhei em
fazer há meses.” Seus lábios capturaram os meus com a fúria de uma tempestade
desencadeada, uma tempestade apaixonada que varreu todos os pensamentos de
resistência e deixou apenas a intensidade crua e elétrica do momento.
Eu ofeguei enquanto sua boca devastava a minha, agarrando-me a ele como se ele
fosse o ar que eu precisava para sobreviver, a única coisa que me ancorava em um mundo
que se estreitou na intensidade deste momento, deste beijo ardente.
Machine Translated by Google

Ele cambaleou para trás, arrancando a boca da minha, e o gelo desceu pela minha
espinha. “Espere...” ele murmurou. “Antes que isso avance, quero ser claro. Seu voto não
exige nada de você além de esquecer por uma noite o que aconteceu entre nós. Isso não
obriga você a nada disso...

Pressionei meu dedo em seus lábios. “Pelo amor de Fae, apenas fique quieto e me
beije.”
Sua boca se derreteu em um sorriso sob meu dedo, e ele desenhou o dedo ofensivo
em sua boca. Sua língua deslizou pela pele sensível, e um gemido embaraçoso irrompeu
das minhas profundezas mais escuras enquanto eu o observava.

“Mmm, adoro quando você faz esses sons, princesa.”

Retirei meu dedo e acariciei sua bochecha, a barba áspera
fazendo cócegas na palma da minha mão. "Você sabe?"

"Oh sim." Ele me empurrou em direção à cama e tropecei quando a parte de trás
das minhas pernas bateu no estribo. Sua boca desceu sobre a minha mais uma vez
enquanto ele me espalhava pela colcha de seda. “Você não tem ideia do que faz comigo,
Aelia, ou quantas vezes imaginei torná-la minha.
Deuses, nunca senti nada assim.
“Nem eu...” A admissão ofegante em seus lábios foi estranhamente surpreendente.
Depois de tudo que passamos, eu deveria estar furioso, apesar da promessa. Mas nada
disso importava. Com Reign, parecia que a profundidade dos meus sentimentos era
infinita. A conexão que compartilhamos era profunda, enraizada em meus ossos.

Seus lábios continuaram seu ataque, movendo-se da minha boca ao longo da

curva do meu queixo. Ele mordiscou a pele sensível do meu lóbulo e minhas costas
arquearam com as sensações emocionantes. “Mmm, princesa, essas orelhas.” Ele
passou a língua pela ponta arredondada e um leve gemido retumbou em sua garganta.
“Eles são tão…”
“Perfeito,” terminei enquanto acariciava a ponta afiada de sua orelha.
Seus olhos perseguiram os meus e seguraram. Por um momento interminável, ele
simplesmente me observou enquanto seus dedos giravam distraidamente algumas
mechas de cabelo loiro. “Não posso acreditar que encontrei você...” Suas palavras
sumiram, a escuridão esculpindo sua mandíbula. Abri a boca para perguntar o que havia
provocado aquela súbita melancolia, mas seus lábios capturaram os meus antes que eu
pudesse formular a pergunta.
Machine Translated by Google

As sombras de Reign se enrolaram em torno de nós, os tentáculos gelados fazendo

cócegas em minha carne aquecida. As sensações opostas de calor ardente e frio gelado
incendiaram meu corpo. Ele aprofundou o beijo, a fome em seu ataque ficando cada vez mais
voraz. Eu também não conseguia o suficiente. Agarrei-me a seus braços, levantei meu vestido
para envolver suas pernas em volta de seus quadris, desesperada para aniquilar cada pedaço
de distância entre nós. O calor se acumulou abaixo das saias esvoaçantes do meu vestido. Uma
necessidade como eu nunca havia experimentado antes floresceu profundamente em meu âmago.
Como se Reign pudesse sentir meu desejo ardente, ele aninhou os quadris entre minhas
pernas e balançou contra a dor entre minhas coxas. Outro gemido escapou com as sensações
de fogo. Meus batimentos cardíacos não batiam mais apenas por mim, mas sim por ele,
combinando com o ritmo maníaco que vibrava em seu peito.
“Reinado...” eu murmurei.
“Eu sei, princesa. Eu também sinto isso.”
"O que é?"
Suas pálpebras se fecharam e seus lábios caíram em meu pescoço, depois se moveram
mais para baixo até que sua língua girou sobre os redemoinhos brilhantes da marca Light Fae.
Ele ergueu o olhar para o meu, algo ilegível brilhando nas profundezas da meia-noite. "Eu
honestamente não sei."
Sua boca desceu ainda mais e a antecipação apertou meu núcleo.
Sua língua varreu lentamente seus lábios e depois sobre o inchaço dos meus seios, derramando-
se sobre o espartilho do meu vestido. “Oh, princesa, você tem gosto do mais doce néctar dos
deuses.”
Uma risada nervosa explodiu. “Aposto que você diz isso para todas as senhoras Fae.”
Ele bufou, sua boca se curvando em uma carranca. “Nem um único.”
Um sorriso bobo abriu meus lábios. “É uma pena que só tenhamos esta noite”, murmurei.

“É uma pena.”

“Porque amanhã, vou exigir que você se explique. Tudo isso."

Seu olhar baixou e um olhar que eu nunca tinha visto do professor arrogante passou por
seu queixo esculpido. Arrependimento? Remorso? Tristeza? Eu não tinha ideia, mas um
redemoinho de desconforto acendeu em minhas entranhas. "Eu juro."
Bem, isso foi inesperado.
Sua boca capturou a minha mais uma vez, jogando todos os pensamentos de discussão
para os recantos mais distantes da minha mente. Tudo que eu conseguia pensar era em Reign
e em cada ponto de contato de nossa carne. Choques de energia surgiram entre nós, cada
toque enviando tremores de desejo percorrendo cada centímetro.
Machine Translated by Google

De repente eu precisei tirar esse vestido lindo e ridículo. Eu precisava que ele me tocasse,
que suas sombras cobrissem minha pele nua. Eu me contorci embaixo dele, tentando me livrar do
espartilho opressivo, mas os cadarços estavam bem amarrados. Como se ele tivesse lido minha
mente, ou talvez tivesse notado minha luta, ele balançou a cabeça lentamente.

"O que?" Eu ofeguei.

“Por mais que me doa dizer, acredito que será mais seguro para nós dois se
mantivemos nossas roupas esta noite.
O calor queimou minhas bochechas e meus pensamentos voaram instantaneamente para o
meu estado virginal. Ele de alguma forma percebeu depois que suas sombras tiveram aquele
encontro muito próximo com minhas partes femininas? Ele estava preocupado que eu me apegasse?
Afinal, foi apenas uma noite.
“E se eu morrer amanhã?” A pergunta desesperada escapou antes que eu pudesse impedi-la.

Um olhar assassino cintilou sobre a névoa luxuriosa, e seu sorriso preguiçoso

retorcido em uma carranca. “Nunca diga isso, Élia. Nem pense nisso.
“É uma possibilidade... e se eu decidir me entregar a você esta noite, você
realmente não tenho voz no assunto.”
Um sorriso triste dissipou a carranca. “Você está realmente testando minha moderação,
princesa. Não sou um bom Fae, estou longe de ser gentil ou altruísta. Eu pego o que quero sem
remorso. Mas eu não quero ser tão masculino com você.
“Eu nunca estive com um homem,” eu soltei. Minha nossa, o que havia de errado com meus
lábios?
Os olhos de Reign se arregalaram diante de um lampejo de compreensão, depois luxúria,
escureceu seu olhar. “Noxus, você é realmente mau”, ele murmurou, com os olhos voltados para o
céu. Voltando seu olhar para o meu, ele emoldurou meu rosto com suas mãos fortes, e eu me
inclinei para seu toque, deleitando-me com o cheiro do ar gelado que cobria sua pele. “Rezo a todos
os deuses para que um dia eu possa ser aquele Fae para você, porque você é meu. Você e eu
estamos destinados a ser tão certos quanto as estrelas que enfeitam o céu noturno do outro lado
do rio e o amanhecer que se segue, inevitável e eterno, mas não esta noite, princesa.

"Por que?"
“Porque primeiro você deve saber a verdade... tudo.”
Um estalo como um trovão vibrou por todo o edifício, e a cama tremeu embaixo de nós. Reign
deu um pulo, suas sombras vivas e frenéticas, seus olhos selvagens em pânico. Ele me puxou para
fora do colchão e minhas saias ondularam, o brilho cintilante iluminando todo o quarto.
Machine Translated by Google

"Eles estão aqui!"

Machine Translated by Google

Cinquenta e nove

AÉLIA

“Por que eles já estão aqui? Deveríamos ter mais três dias! Parei no meio do caminho
quando nos aproximamos da escada de vidro e joguei os calcanhares sobre o corrimão.

Descendo correndo os degraus elegantes, amaldiçoei minhas saias pesadas e arrastadas,

com Reign ao meu lado. Os corredores estavam vazios, o som de nossos passos batendo forte
combinava com o ritmo errático do meu coração. Todos os outros calouros estavam no gramado,
comemorando o Solstício de Inverno. Eles estavam bêbados, caóticos, indisciplinados. Oh,
deusa, seria um banho de sangue.
“O maldito Malakar gosta de manter seus alunos atentos. Ele provavelmente
isso provocou isso neles também.”
“Malakar?”
“O diretor da Cidadela Arcanum.”
Certo. E, claro, Reign estaria familiarizado com seus truques porque frequentou a academia
de elite da Corte Sombria.
Uma cacofonia de gritos e gritos ecoou além da segurança do Salão da Glória. Eles ficaram
mais altos a cada passo, enviando gelo em minhas veias. Oh, por favor, deixe meus amigos
sobreviverem a isso.
Concentrando-me nos fios finos que formavam o vínculo entre meus
skyrider e eu, procurei sua presença reconfortante. Sol, eu preciso de você!
O que aconteceu?
Arcanum começou o ataque cedo. Eles estão aqui.
Maldições. Onde você está? Você está em algum lugar seguro?
Estou com Reign, mas estou a caminho do campo de batalha. Parei no grande hall de
entrada, a poucos passos das portas douradas que atravessei há apenas alguns meses, provando
meu valor no Véu do Julgamento.
Não, Élia. Fique onde está até eu chegar.
Não posso, Sol. O resto da minha equipe está lá fora.
Faixas de aço cercaram meus braços, minhas omoplatas se chocando contra um torso
musculoso. Anéis de sombra enrolaram-se em torno de minha forma, apertando e contraindo até
que eu mal conseguisse respirar.
Machine Translated by Google

Sol!
Não resista, Élia. É para sua segurança.
"O que você está fazendo?" Eu gritei para Reign.
“Sinto muito, princesa, mas concordo com Solanthus.” Seu hálito quente fez cócegas na
minha orelha, seus braços fortes me segurando firmemente contra seu corpo. “Você não pode sair
por aí. Eu não vou perder você.
“Reinado, isso é uma loucura! É a batalha final. Se eu não lutar, não vou
passar o período letivo e não poderei permanecer no Conservatório.”
Ele me girou, suas sombras ainda enroladas em volta de mim. “Foda-se o Conservatório,
Aelia, foda-se esta batalha. Você não entende que existem fatores muito mais perigosos a serem
considerados?”
“Não, eu não! Porque você não explicou nada. Deuses, eu gostaria de poder mover minhas
mãos porque daria um tapa no idiota. “Você me conta sobre essa profecia e depois desaparece…
Por que você acha que sou esse filho do crepúsculo? E por que ninguém mais ouviu falar dessa
profecia além de você e Draven? O que mais você não está me contando?

“Eu disse que explicaria tudo quando pudesse, mas agora preciso ir lá.” Seus braços
caíram, mas aquelas sombras permaneceram, faixas de aço implacáveis, pulsando e apertando.

“Reine, não!”
Suas sobrancelhas franziram, os lábios torcendo quando ele se inclinou e deu um
beijo na minha testa. “Sinto muito, Aelia, mas acabei de encontrar você e morrerei mil
mortes antes de deixá-lo ficar com você.” Aqueles orbes fumegantes da meia-noite
permaneceram presos aos meus por um momento interminável antes que suas sombras
escuras o engolissem inteiro.
"Reinado!" Eu gritei em vão, me contorcendo e me contorcendo. Procurando em meu
âmago, encontrei a fonte de poder pulsando em meu centro. Uma luz radiante derramou em
minhas veias e cobriu as sombras rodopiantes. Assobios agudos vibraram no ar enquanto os rais
e os nox colidiam em um emaranhado de energia vibrante. Assim que um espectro sombrio
desapareceu, outro surgiu em seu lugar.
Apertando os olhos fechados, procurei no vínculo pelo meu skyrider traidor. Sol! Onde você
está?
Movendo-se rapidamente. Estarei lá em breve.
Um pensamento surgiu em minha mente, apenas alimentando a raiva crescente. Como você
e Reign conspiraram contra mim? Achei que apenas skyriders vinculados poderiam falar
telepaticamente.
Eu disse ao Phantom para entregar a mensagem.
Machine Translated by Google

O que? Mas pensei que você a odiava.

Eu nunca disse isso. Eu disse que não confiava nela. Mas foi uma emergência e
concessões tiveram que ser feitas.
Cerca de mais uma centena de perguntas me vieram à mente, mas prometi abordá-las
mais tarde. Os sons da batalha surgiram do lado de fora das muralhas, gritos e gritos vibrando
no grande salão. Neste momento, eu tinha que encontrar uma maneira de alcançar a adaga
amarrada na minha coxa. Felizmente, meus dedos eram a única parte de mim que não estava
restringida no momento. Centímetro por centímetro, puxei as camadas de cetim dourado até
que minha perna ficou à mostra.
As sombras de Reign se contorceram e sibilaram como se estivessem cientes do que eu
estava tentando. Abrindo meus dois dedos livres, alcancei o cabo. Entendi!
Deslizando-o cuidadosamente pela minha perna, procurei um aperto mais firme. O metal
elegante escorregou dos meus dedos e caiu no chão.
Não!
A frustração borbulhava em meu âmago, uma onda de raiva e traição fervia sob a
superfície. Como Reign pôde fazer isso comigo? Raysa, eu estava tão cansada de todos os
segredos, de todas as mentiras. Uma onda de poder surgiu e a luz explodiu das pontas dos
meus dedos, uma torrente de rais que envolveu a adaga e a levantou do chão. Fiquei
boquiaberto quando a arma se materializou em minha mão, o cristal quente contra minha palma.

Sem perder um segundo, cortei a lâmina nos servos das sombras de Reign. Gritos e
sussurros furiosos ecoaram ao meu redor, e por um instante me perguntei se Reign conseguia
sentir a dor de suas sombras. Bom, ele merecia isso por sua traição. Jogando o pensamento
errante para o fundo da minha mente, saltei para frente e corri pelas portas douradas, preparado
para enfrentar o julgamento mais uma vez.

Uma nuvem de escuridão ameaçadora pairava sobre o Conservatório, eclipsando o sol

sempre presente enquanto o enxame de estudantes do Arcanum enchia o céu. Minha respiração
engatou com a visão sobrenatural. Deve ter havido pelo menos duzentos Skyriders Shadow
Fae contra a nossa mísera contagem.
Examinei a confusão em busca de qualquer sinal de Rue ou Symon, mas um nó de preto
puro envolvia a luz. Desta distância, não consegui distinguir nada.

Enquanto corria em direção ao campo de batalha, uma sombra escura surgiu no alto.
Uma onda de fogo de dragão iluminou o céu escuro e engoliu dois skyriders Light Fae. Assisti
com horror enquanto o hipogrifo e o grifo despencavam para
Machine Translated by Google

a terra em um inferno escaldante, seus gritos causando arrepios em meu

braços.

Raysa, proteja-nos.
Sol! Onde você está?
Faltam cinco minutos. Onde você está?
Ainda seguro.
Élia…
Apenas chegue aqui o mais rápido que puder.
Apertando a adaga em meu punho, corri em direção a uma massa de Fae da Luz e
das Sombras lutando no chão. Eu teria que limitar o uso da minha lâmina em emergências
ou para fazer um ataque mortal. Meu estômago se revoltou com a ideia.
Eram apenas estudantes, como nós, forçados a treinar e lutar pelo seu rei e
tribunal.

O ar estava denso de fumaça e do peso opressivo das sombras, o sol mal sussurrava
no céu enquanto eu estava no campo, com o coração batendo forte. Eu podia sentir a
escuridão pressionando, invadindo o halo de luz que pulsava em meu núcleo.

Respirei fundo, sentindo a onda familiar de rais inundar minhas veias, um fogo
quente e brilhante que dançava nas pontas dos meus dedos. Logo à frente, os Shadow
Fae emergiram da escuridão, suas formas mudando e se fundindo com a noite, os olhos
brilhando de ódio. Um homem alto com olhos como gelo negro deu um passo à frente e o
ar ao seu redor pareceu ondular com energia sombria.

Deuses, ele era lindo de uma forma assustadora. E estranhamente familiar…

Ele avançou e eu levantei as mãos, invocando um feixe de luz pura e radiante que
cortou a escuridão como uma lâmina. Ele sibilou e suas sombras recuaram, suas formas se
dissolvendo em nuvens de fumaça, mas ele avançou, implacável.

Ele se movia com uma graça misteriosa, seu ataque rápido e implacável. Eu me
esquivei de um golpe de sua adaga umbral, girando para desviar outro golpe com um
escudo radiante que ganhou vida bem a tempo. O impacto causou um arrepio em meu
corpo, mas me mantive firme, empurrando para trás com uma explosão de energia que fez
meu atacante cambalear.
“Você é mais forte do que eu esperava, para um parente humilde”, a voz masculina
ecoou, frio e zombeteiro.
Minhas sobrancelhas se juntaram, a fúria se enrolou profundamente em meu âmago. “Fae você,”
Eu gritei.
Machine Translated by Google

Ele atacou novamente e eu mal tive tempo de reagir, levantando o braço para bloquear
seu ataque. Seu poder era avassalador, uma força esmagadora das trevas que parecia engolir
a luz. Cerrei os dentes, convocando cada grama do meu rais para empurrar de volta. Por um
momento, ficamos presos em uma batalha de vontades, luz e sombra girando ao nosso redor
em uma dança caótica.
Com um grito, liberei uma onda de luz ofuscante, forçando-o a tropeçar para trás.
Aproveitei o momento, canalizando meu rais em uma lança de luz que atirei direto em seu
coração. Ele disparou para a direita e a arma etérea cortou seu braço. Com os olhos
arregalados, ele olhou para mim enquanto segurava o ferimento.

“Até nos encontrarmos novamente, Aelia Ravenwood.” O macho Shadow Fae soltou
um assobio baixo e o estrondoso bater de asas vibrou no ar denso.

O dragão de ardósia caiu do céu e o macho saltou, pegando uma de suas enormes
garras. Observei com admiração enquanto ele aumentava sua perna enorme enquanto o
dragão subia mais alto. Estrelas, eu precisava aprender a fazer isso.
Um brilho dourado no horizonte chamou minha atenção, direcionando minha atenção
para o azul sereno de Mysthallia, a oeste.
Já era hora de você se juntar à batalha.
O rugido de Sol reverberou pelo campo enquanto ele se aproximava, e todo o resto
ficou imóvel. Por um longo momento, todos os olhos se concentraram no enorme dragão
dourado que se aproximava cada vez mais. Ele lançou uma torrente de fogo de dragão e os
skyriders Shadow Fae correram pelo campo de voo.
Logo acima, uma voz familiar rompeu o alvoroço.
“Élia!” Rue acenou enquanto passava na Windy. Ao lado dela voou Griff com Symon a bordo.

Graças à deusa eles estavam seguros.

Sol pousou com um baque que fez o chão tremer, suas narinas se dilataram enquanto
ele colocava seu corpo no chão para que eu pudesse subir em sua perna.
“Estou feliz que você finalmente conseguiu.”
E não estou satisfeito por encontrá-lo no meio deste desastre.
“Onde mais eu estaria?” Eu mordi de volta.
Reign deveria mantê-lo seguro.
Estou vivo, não estou?
Onde estava meu professor? Em todo o caos, eu quase esqueci
ele. Ou pelo menos, eu fingi.
Machine Translated by Google

Assim que me sentei firmemente nas costas de Sol, suas asas bateram no ar e fomos
catapultados para o céu sombrio. Fumaça e sombras cobriam o azul claro, deixando o
campo de batalha na escuridão.
Devemos fazer com que Arcanum recue. É a única maneira de vencer. A voz de Sol
percorreu meus pensamentos confusos.
Ok, e como fazemos isso?
Assim.
Solanthus, o Caçador do Sol, flexionou suas asas e a escuridão mais uma vez reinou
suprema, aqueles enormes apêndices coriáceos bloqueando o que restava dos raios
brilhantes do sol. Com um grito de arrepiar, ele se aproximou do emaranhado de skyriders.

Grifos, ligels, hipogrifos, todos se agitaram ao ver o monstruoso dragão dourado.

“Segure a linha!” Um grito veio do campo de batalha aéreo um instante antes do

homem Fae com quem eu lutei antes aparecer no topo do dragão de ardósia.

Ah, pelo amor de Fae. Você conhece aquele dragão, Sol?

Humm, infelizmente.
E o cavaleiro?
Minha pergunta permaneceu sem resposta enquanto o rugido de Sol vibrava por todo
o seu corpo, fazendo minhas coxas tremerem. Ele avançou, direto para o dragão em
questão. Chamas abrasadoras encheram o ar enquanto as feras se chocavam no ar.

Rosnados e grunhidos profundos explodiram sobre o caos do combate, e eu agarrei

os ossos das asas de Sol com tudo que tinha enquanto ele se esquivava de garras afiadas
e torrentes de fogo de dragão. As duas criaturas selvagens eram implacáveis. Apertar
minhas coxas até que meus músculos queimassem com o esforço foi tudo que pude fazer
para me manter sentado.
“Renda-se, parente!” Uma sombra se enrolou em volta de mim, entregando a
mensagem. “Vocês estão em grande desvantagem numérica, e metade dos Light Fae do
primeiro ano já caíram. A Cidadela Arcana venceu a batalha.”
“Nunca,” eu sibilei de volta.
Orbes escuros presos aos meus, e aquela pontada familiar se aprofundou. “Você
prefere morrer, então?”
“Não sou eu quem está morrendo hoje.”
“Palavras arrogantes para um parente humilde.”
Machine Translated by Google

“Eu não sou um parente humilde,” rosnei. “Eu sou Fae da Luz!” Abrindo os dedos de
uma mão enquanto segurava firmemente o Sol com a outra, liberei uma explosão solar. A
energia radiante atingiu o dragão e o cavaleiro, fazendo com que ambos recuassem.

“Aelia, cuidado!” Outra sombra dançou em minha orelha, o toque gelado familiar era
reconfortante. Reign emergiu das sombras entre nós um instante depois, a imensa forma
ônix do Fantasma bloqueando o outro cavaleiro.

O dragão de ardósia girou, com a boca aberta e as narinas dilatadas. A

tornado de pura noite chicoteado pelo vento, acelerando direto para mim.
Reign saltou das costas de Phantom, suas sombras se transformando em asas aéreas.
Ele pousou em cima do Sol e me puxou para trás dele. “Não, Ruhl!” ele gritou para o cavaleiro
que se aproximava. "Ela não!" Meus olhos se voltaram para o perfil de Reign. “Sinto muito”,
ele murmurou, olhando rapidamente para mim antes de se virar. A escuridão cobriu aquelas
íris penetrantes. "Para tudo."
"Você está louco, irmão?" O macho Shadow Fae apareceu mais perto, seu dragão
pairando a apenas alguns metros do Sol.
Irmão? Qual é o verdadeiro Fae?
“Ela não,” ele sibilou novamente.
"Qual é o seu problema?" Ruhl rosnou. "Você tem alguma ideia do que o pai vai dizer?"

“Eu não dou a mínima.”

“Isso é o que você tem feito todo esse tempo?” Suas sobrancelhas escuras franziram,
uma linha fina cortando sua boca. “Em vez de obedecer às ordens do pai, você se apaixonou
pela garota?”
Minha mente girava enquanto tentava processar as palavras do Shadow Fae, mas tudo
estava acontecendo rápido demais. Meu coração batia forte nas costelas, meus pulmões se
apertavam a cada respiração irregular.
"Quem é você?" Eu deixei escapar, olhando ao redor de Reign e fixando o macho Fae
em minha mira.
"Quem sou eu?" Uma risada sinistra perfurou seus lábios. "Oh, Reign, você não
contou a ela?"
“Cale a boca, Ruhl!”
“E perder esta oportunidade? Absolutamente não." Ele girou seu olhar perverso para
mim. “Eu sou o Príncipe Ruhl da Umbra, herdeiro do Rei Tenebris da Corte das Sombras
Umbrais.”
Machine Translated by Google

Todo o ar restante deixou meus pulmões e as estrelas dançaram em minha

visão. Deuses, isso não estava acontecendo. Não poderia ser…
“E o homem que está tão protetor na sua frente é meu irmão mais velho, Príncipe
Reign.”

EKE! Me desculpe, isso realmente foi um suspense maligno!! Mas, o próximo livro nas
Cortes de Aetheria, Coroa de Chamas e Cinzas, estará aqui antes que você perceba!
E você pode pré-encomendá-lo agora! Estou provisoriamente programado para ser
lançado em novembro, mas espero antecipar essa data. Enquanto isso, se você entrar
na minha lista de e-mails VIP ou no meu grupo no Facebook, Supe Squad de GK
DeRosa , você terá uma prévia do Capítulo 1 do próximo livro junto com o conto
prequela!
Machine Translated by Google

Guia dos Tribunais de

Aetheria

Corte da Luz Etérea

Rei Elián de Éter

As fadas da luz, seres associados à iluminação e à energia radiante, possuem uma

variedade de poderes mágicos alinhados com as forças da luz e da energia positiva
através de rais.

Habilidades Fae Leves

1. Fotocinese: A
capacidade de manipular e controlar a luz.
2. Luz Curativa: O
poder de aproveitar a energia luminosa para fins de cura.
3. Asas Luminosas:
Somente os Fae da Luz extremamente poderosos podem desenvolver asas
etéreas e radiantes que lhes permitem voar graciosamente pelo ar.
4. Visão de Iluminação:
A capacidade de ver além do espectro visível, permitindo que Light Fae
perceber coisas como auras, padrões de energia ou forças mágicas ocultas.
5. Capacitação Solar:
Extraindo força da luz solar, os Light Fae experimentam habilidades aprimoradas,
maior vitalidade e poderes mágicos aumentados quando expostos à luz solar.

6. Manipulação Prismática: O
poder de controlar e manipular prismas e arco-íris.
7. Escudos Radiantes:
A capacidade de criar barreiras protetoras ou escudos feitos de luz radiante.

8. Explosão Solar:
Machine Translated by Google

Liberando rajadas de intensa energia solar, os poderosos Light Fae poderiam

crie flashes ofuscantes ou feixes focados para repelir adversários.
9. Infusão de Luz:
Infundir objetos ou indivíduos com energia radiante.
10. Indução de Harmonia: A
capacidade de irradiar uma aura de paz e tranquilidade.
11. Conhecimento Iluminado:
O poder de obter insights, visões ou acesso ao conhecimento oculto através da
iluminação da luz.

Corte das Sombras Umbrais

Rei Tenebris e Rainha Vespera da Umbra

Shadow Fae, seres associados à escuridão e às sombras, possuem uma gama de poderes
mágicos alinhados com as forças das sombras e da ocultação através do nox.

Habilidades dos Fae das Sombras

1. Umbracinese: A
habilidade de controlar e manipular sombras.
2. Shadow Travel: O
poder de atravessar as sombras, permitindo que Shadow Fae maduros se movam
rapidamente de uma sombra para outra.
3. Manto da Invisibilidade:
A capacidade de se envolver nas sombras, tornando-se invisível a olho nu.

4. Construções Umbrais:
O poder de moldar sombras em formas sólidas e tangíveis.
5. Indução de Medo:
A capacidade de manipular os medos e ansiedades dos outros.
6. Manipulação de Eclipses:
Controle sobre eventos celestes, particularmente eclipses.
7. Shadowmeld: O
poder de se fundir perfeitamente com as sombras, tornando-se um com a escuridão.
Machine Translated by Google

8. Lâminas Umbrais:
Armas de conjuração feitas de sombra sólida.
9. Sombras Sussurrantes:
A habilidade de se comunicar através de sombras.
10. Tecelagem de
Pesadelos: Criar ilusões e sonhos que induzem pesadelos.
11. Toque Corruptivo:
O poder de manchar ou corromper objetos com sombras, extremamente raro.
Machine Translated by Google

Também por GK DeRosa

Reinos Esquecidos (Mundo Compartilhado Independente)

Dos Dragões e do Desejo

Engatado ao vivo (Mundo de Azar)

Doce vingança
Jogos perversos

Amor Selvagem

Doce Tentação
Desejo Sombrio

Dos Deuses e Lobos (Mundo de Azar)

Cativo da Morte
O destino da morte

Companheiro da Morte

Vampiro (Mundo de Azar)

Vampiro: A Caçada

Vampiro: Beijo da Morte

Vampiro: Laços de Sangue

Vampiro: Companheiro de Sangue

Lobo (Mundo de Azar)

Lobo: Moonborne

Lobo: Amaldiçoado

Lobo: Mateborne

Lobo: Destino

Prisão Darkblood (Mundo de Azar)

Prisão Darkblood: Demônio por um centavo

Prisão Darkblood: Agente Duplo Demoníaco

Prisão Darkblood: Demônio em geral

Prisão Darkblood: Demônio Lorde das Trevas

Série Royally Hitched (Mundo de Azar)

Realmente Engatado: O Príncipe Fae

Machine Translated by Google

Realmente casado: os gêmeos Fae

Realmente Engatado: A Princesa Fae

Academia Darkblood (Mundo de Azar)

Academia Darkblood: Meio-Sangue

Academia Darkblood: Esquadrão de Exterminadores Sobrenaturais

Academia Darkblood: Demônios

Academia Darkblood: Profecias

A série Hitched (Mundo de Azar)

Engatado: A solteira

Engatado: os dez primeiros

Engatado: os cinco finais

Engatado: Aquele

A Guerra dos Vampiros e dos Anjos (Série Stand Alone)

Asas e Destruição
Sangue e Rebelião
Almas e Salvação

A Profecia do Vampiro (Série Stand Alone)

Destinos Sombrios

Divisão Negra

Esquecimento Sombrio

A Trilogia Híbrida (Spin Off da Série Guardian)

Limite Mágico

Magia Imortal

Além da magia
Magic Bound: A Trilogia Híbrida A Coleção Completa

A série do guardião

Wilder: a série do guardião

Destino mais selvagem

Revelação mais selvagem

Legado mais selvagem

Wilder: The Guardian Series A coleção completa

Machine Translated by Google

Agradecimentos
Um enorme e sincero obrigado aos meus dedicados leitores! Eu não poderia fazer
isso sem você. Adoro ouvir de você e seu entusiasmo pelos personagens e pela
história. Você é o melhor!
Um agradecimento especial ao meu amoroso e solidário marido, que sempre
entendeu minha necessidade de escapar para um bom livro (ou programa de TV!).
Ele me inspira a me esforçar mais e ir mais longe a cada dia. E claro, minha mãe
que é a força motriz por trás de tudo que faço e me tornou tudo o que sou hoje.
Sem ela, eu literalmente não conseguiria escrever – porque ela também é minha
babá em meio período! Ao meu pai que sempre viverá nos meus sonhos. E
finalmente, meus pequenos diabinhos, Alexander e Stella, que trazem uma
quantidade inimaginável de alegria, aventura e loucura para minha vida todos os
dias.
Um grande obrigado a Sanja Gombar, por criar uma linda capa de livro, a
Samaiya Beaumont pelos lindos designs de cabeçalho, arte dos personagens e
todos os brindes. Eu nunca conseguiria ter todas as ideias que você tem! E um
agradecimento especial às minhas dedicadas leitoras beta, Rachel, Daniela, Tess
e Amanda e, claro, Sarah (a melhor VA de todos os tempos!), Que têm sido minha
caixa de ressonância em tudo, desde ideias de capa, sinopses e detalhes de
histórias. E aos meus leitores do ARC que detectaram erros ortográficos e foram incríveis.
Obrigado a todos os meus familiares e amigos, amigos autores e blogueiros
que me deixaram trocar ideias com eles e ouviram minhas lutas como autor e editor
independente. Eu aprecio isso mais do que todos vocês jamais imaginarão.
~GK
Machine Translated by Google

Sobre o autor
Autor best-seller do USA Today , GK De Rosa sempre teve uma paixão por todas as coisas de fantasia e
romance. Enquanto crescia, ela adorava ler, devorando livros de uma só vez. Ela frequentou uma escola
católica onde a leitura e a escrita eram uma parte intensa do currículo, e ela credita aos seus incríveis
professores por incutir nela o amor por contar histórias. Quando adulta, seus livros favoritos sempre foram
romances para jovens adultos, e ela continua sendo uma autoproclamada jovem de quinze anos. Quando
ela não está lendo, escrevendo ou assistindo muitos programas de TV, ela está viajando e comendo ao redor
do mundo com sua família. GK DeRosa atualmente mora no sul da Flórida com seu Príncipe Encantado da
vida real e sua pequena realeza.

www.gkderosa.com
Machine Translated by Google

Índice

Folha de rosto
direito autoral
Dedicação
Conteúdo
Mapa do Reino de Aetheria
Conservatório de Luce
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Machine Translated by Google

Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Guia para os Tribunais de Aetheria
Também por GK DeRosa
Agradecimentos Sobre
o Autor