Matérias Polímeros
Polímeros são macromoléculas que apresentam em sua estrutura molecular
unidades relativamente simples que se repetem, ligadas entre si por ligações
covalentes do tipo sp3, este tipo de ligação favorece uma grande estabilidade físico-
química, formando longas cadeias.
Os polímeros podem ser classificados de algumas formas distintas, visando sua
origem, sendo natural ou sintético, os polímeros naturais mais conhecidos são a
borracha natural, a celulose e as proteínas, enquanto alguns exemplos de sintéticos
mais utilizados são o polietileno, o polipropileno e o PET.
Além disso, outra possível classificação está relacionada com solubilidade e/ou
fusibilidade do polímero, aqueles que podem ser fundidos sob aquecimento e
solidificados por resfriamento, sem que ocorra decomposição generalizada, são
chamados termoplásticos, eles possuem essas características por terem uma
cadeia linear, enquanto os polímeros infusíveis e insolúveis, de cadeia com ligações
cruzadas, são chamados de termorrígidos.
Já com relação a produção dos polímeros sintéticos ela acontece por meio de um
processo chamado polimerização, reação que une químicamente as moléculas de
monômeros, dando origem às macromoléculas. Esse processo pode ser realizado
por adição, que consiste na adição de uma molécula a outra através da utilização de
ligações insaturadas, ou pode ser realizado por condensação, uma polirreação que
ocorre pela eliminação de uma molécula menor e a formação de ligação entre dois
monômeros, cada um contendo dois grupos, de modo que a reação possa ocorrer
repetidamente produzindo uma macromolécula. Existe também o método de
rearranjo, caracterizado pela mudança da posição dos átomos na mesma molécula.
Outrossim, os polímeros possuem diversas aplicações graças a versatilidade desse
material, a partir deles é possível fabricar inúmeros materiais como sacolas
plásticas, canos hidráulicos, para-choques de automóveis, materiais para
construção civil, panelas antiaderentes, teflon, mantas, colas, isopor, tintas, pneus,
silicone, entre outros inúmeros objetos essenciais para o cotidiano. Diante disso, por
os polímeros serem tão importantes para a sociedade e serem produzidos,
principalmente através do petróleo, fonte esgotável e poluidora, é necessário buscar
alternativas sustentáveis, como os polímeros biodegradáveis, materiais que se
degradam em dióxido de carbono, água e biomassa, como resultado da ação de
organismos vivos (bactérias, fungos ou algas) ou enzimas, associada a uma
alteração significativa da estrutura química do material, sob condições específicas
de calor, umidade, luz, oxigênio e nutrientes orgânicos. Esse material biodegradável
pode ser natural ou sintético e pode derivar de fonte renovável, como o amido; de
origem microbiana, como o Polihidroxialcanoato (PHA); de origem biotecnológica,
como Poli(ácido lático) (PLA) ou de origem petroquímica, como o Policaprolactona
(PCL).