EEEM “PROFESSOR JOSÉ VEIGA DA SILVA”
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Série/Turma: ________
CT&S
I - CLASSIFICAR OS SERES VIVOS QUANTO AO NÍVEL TRÓFICO QUE
OCUPAM E AO HÁBITO ALIMENTAR EM CADEIAS E TEIAS ALIMENTARES
Cadeia alimentar é uma sequência de seres vivos em que um serve de alimento para
outro. Nessa rota, a energia e a matéria dos alimentos são transferidas de um nível para
outro. Cada ser vivo é essencial para a cadeia alimentar, e a eliminação de um desses
organismos no ecossistema pode levar ao desequilíbrio ambiental, afetando toda a cadeia.
Níveis tróficos da cadeia alimentar
Nas cadeias alimentares, observamos a relação de alimentação existente entre os
diferentes seres vivos de um ecossistema. A posição que cada ser vivo ocupa nessa cadeia
recebe o nome de nível trófico. Produtores, consumidores e decompositores são os
diferentes níveis tróficos observados nesse esquema.
Cada organismo ocupa uma posição diferente, de acordo com seus hábitos alimentares, na
cadeia alimentar.
Produtores
Os organismos produtores são o primeiro nível trófico observado em uma cadeia alimentar.
Organismos desse nível são classificados como autotróficos, ou seja, são seres vivos
capazes de produzir seu próprio alimento, não sendo necessário alimentar-se de outro ser
vivo. As plantas e algas são organismos classificados como produtores.
Consumidores
Os consumidores, como o próprio nome indica, são seres vivos que se alimentam de
outros seres vivos para conseguirem a energia e os nutrientes necessários para sua
sobrevivência. Organismos consumidores são, portanto, heterotróficos.
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Os organismos consumidores podem ser ainda classificados em primários,
secundários, terciários, quaternários e assim sucessivamente. Entretanto, é importante
destacar que as cadeias tendem a não ser muito grandes, sendo geralmente observadas
cinco ou menos ligações. Entre as hipóteses que explicam por que as cadeias não se
estendem muito está a hipótese energética, que sugere que o tamanho é limitado devido à
baixa eficiência na transferência de energia.
Os consumidores primários são aqueles que se alimentam do produtor. No esquema
anterior, o consumidor primário é o gafanhoto. O organismo que se alimenta do consumidor
primário é chamado de consumidor secundário. No exemplo, esse é o sapo. O consumidor
terciário é aquele que se alimenta do secundário, como é o caso da cobra alimentando-se
do sapo. Se no exemplo algum organismo estivesse alimentando-se do consumidor
terciário, esse seria chamado de consumidor quartenário, e assim sucessivamente.
Decompositores
Os decompositores são organismos que participam da cadeia alimentar realizando a
decomposição da matéria orgânica, e atuam em todos os níveis tróficos. Assim como os
consumidores, os decompositores são heterotróficos. São exemplos de organismos
decompositores os fungos e as bactérias.
Fluxo de energia na cadeia alimentar
A maior parte da energia que entra em um ecossistema é proveniente da radiação solar. Os
organismos produtores que realizam fotossíntese absorvem energia solar e fixam-na em
energia química. Quando os consumidores alimentam-se dos produtores, parte dessa
energia segue para esses organismos, que, ao servirem de alimento para outros seres
vivos, também lhes passam parte da energia. Esta, portanto, flui, em um sentido
unidirecional, passando de um nível inferior para um superior.
A cada nível, no entanto, há uma perda de parte da energia. As plantas, por
exemplo, transformam a energia solar em química, porém utilizam parte dessa energia
inicial para o processo de respiração. Portanto, apenas parte dela estará disponível para o
nível seguinte, sendo esse um dos motivos pelos quais as cadeias alimentares não se
alongam muito.
Cadeia e teia alimentar
Quando falamos em cadeias alimentares, referimo-nos a uma sequência de seres
vivos que servem de alimento para outros. A teia, por sua vez, é a conexão de cadeias
alimentares. As teias são uma melhor forma de compreender o funcionamento de um
ecossistema, uma vez um organismo, na maioria dos casos, não apresenta apenas um tipo
de presa.
Outro ponto importante a ser destacado é que, ao analisarmos uma cadeia alimentar,
verificamos que um ser vivo ocupa apenas um nível trófico específico. Na teia alimentar, por
sua vez, um mesmo organismo pode ocupar níveis diferentes. Os animais onívoros, por
exemplo, ao alimentarem-se de vegetais, são classificados como consumidores primários e,
ao alimentarem-se de herbívoros, como consumidores secundários. Caso tenha mais
interesse pelo assunto, leia nosso texto: Cadeia e teia alimentar.
