AS GERAÇÕES DOS
COMPUTADORES
Os computadores são máquinas capazes de
realizar vários cálculos automaticamente, além de
possuir dispositivos de armazenamento e de entrada e
saída.
PRIMEIRA GERAÇÃO (1946-1954)
A primeira geração dos computadores é
marcada pela utilização de válvulas. A válvula é um
tubo de vidro, similar a uma lâmpada fechada sem ar
em seu interior, ou seja, um ambiente fechado a vácuo,
e contendo eletrodos, cuja finalidade é controlar o fluxo
de elétrons. As válvulas aqueciam bastante e
costumavam queimar com facilidade.
Além disso, a programação era realizada
diretamente na linguagem de máquina, o que dificultava a
programação e consequentemente despendia muito
tempo. O armazenamento dos dados era realizado em
cartões perfurados, que depois passaram a ser feitos em
fita magnética.
Um dos representantes desta geração é o
ENIAC. Ele possuía 17.468 válvulas, pesava 30 toneladas,
tinha 180 m² de área construída, sua velocidade era da
ordem de 100 kHz e possuia apenas 200 bits de memória
RAM.
Nenhum dos computadores da primeira geração
possuíam aplicação comercial, eram utilizados para fins
balísticos, predição climática, cálculos de energia atômica
e outros fins científicos.
SEGUNDA GERAÇÃO (1955-1964)
A segunda geração de computadores foi
marcada pela substituição da válvula pelo transistor. O
transistor revolucionou a eletrônica em geral e os
computadores em especial. Eles eram muito menores do
que as válvulas a vácuo e tinham outras vantagens: não
exigiam tempo de pré-aquecimento, consumiam menos
energia, geravam menos calor e eram mais rápidos e
confiáveis. No final da década de 50, os transistores foram
incorporados aos computadores.
Na segunda geração o conceito de Unidade
Central de Procedimento (CPU), memória, linguagem de
programação e entrada e saída foram desenvolvidos. O
tamanho dos computadores diminuiu consideravelmente.
Outro desenvolvimento importante foi a mudança da
linguagem de máquina para a linguagem assembly,
também conhecida como linguagem simbólica. A linguagem
assembly possibilita a utilização de mnemônicos para
representar as instruções de máquina.
Em seguida vieram as linguagens de alto nível,
como, por exemplo, Fortran e Cobol. No mesmo período
surgiu o armazenamento em disco, complementando os
sistemas de fita magnética e possibilitando ao usuário
acesso rápido aos dados desejados.
TERCEIRA GERAÇÃO (1964-1977)
A terceira geração de computadores é marcada
pela utilização dos circuitos integrados, feitos de
silício. Também conhecidos como microchips, eles
eram construídos integrando um grande número de
transistores, o que possibilitou a construção de
equipamentos menores e mais baratos.
Mas o diferencial dos circuitos integrados não era o
apenas o tamanho, mas o processo de fabricação que
possibilitava a construção de vários circuitos simultaneamente,
facilitando a produção em massa. Este avanço pode ser
comparado ao advento da impressa, que revolucionou a
produção dos livros.
Um computador que representa esta geração foi o
IBM’s System/360, voltado para o setor comercial e científico.
Ele possuía uma arquitetura plugável, na qual o cliente poderia
substituir as peças que dessem defeitos. Além disso, um
conjunto de periféricos eram vendidos conforme a necessidade
do cliente.
A IBM, que até então liderava o mercado de
computadores, passou a perder espaço quando
concorrentes passaram a vender periféricos mais
baratos e que eram compatíveis com sua arquitetura.
No final desta geração já começaram a surgir os
computadores pessoais.
Outro evento importante desta época foi que a
IBM passou a separar a criação de hardware do
desenvolvimento de sistemas, iniciando o mercado da
indústria de softwares. Isto foi possível devido a
utilização das linguagens de alto nível nestes
computadores.
QUARTA GERAÇÃO (1977-1991)
Os computadores da quarta geração são
reconhecidos pelo surgimento dos processadores — unidade
central de processamento. Os sistemas operacionais como
MS-DOS, UNIX, Apple’s Macintosh foram construídos.
Linguagens de programação orientadas a objeto como C++
e Smalltalk foram desenvolvidas. Discos rígidos eram
utilizados como memória secundária. Impressoras
matriciais, e os teclados com os layouts atuais foram criados
nesta época.
Os computadores eram mais confiáveis, mais
rápidos, menores e com maior capacidade de
armazenamento. Esta geração é marcada pela venda de
computadores pessoais.
QUINTA GERAÇÃO (1991 — DIAS ATUAIS)
Os computadores da quinta geração usam
processadores com milhões de transistores. Nesta geração
surgiram as arquiteturas de 64 bits, os processadores que
utilizam tecnologias RISC e CISC, discos rígidos com capacidade
superior a 600GB, pen-drives com mais de 1GB de memória e
utilização de disco ótico com mais de 50GB de armazenamento.
A quinta geração está sendo marcada pela
inteligência artificial e por sua conectividade. A inteligência
artificial pode ser verificada em jogos e robores ao conseguir
desafiar a inteligência humana. A conectividade é cada vez
mais um requisito das indústrias de computadores. Hoje em
dia, queremos que nossos computadores se conectem ao
celular, a televisão e a muitos outros dispositivos como
geladeira e câmeras de segurança.
