O que é o Tétano
Doença infecciosa causada pela
bactéria Clostridium tetani (bacilo
de Nicolaier).
COMO É TRANSMITIDO
É transmitida pelo contato de ferimentos
superficiais ou profundos com terra,
ferrugem ou fezes, onde vive a bactéria.
Ao se instalar na lesão, ela começa a
produzir uma toxina que atinge as
terminações nervosas, migrando até a
medula e desorganizando os impulsos
nervosos.
Com isso deixa os músculos em contração
permanente. O ferimento do cordão umbilical dos
recém-nascidos é uma das portas de entrada da
bactéria. Nesse caso, a doença é chamada de tétano
umbilical ou neonatal.
Nos países do primeiro mundo, o tétano foi
praticamente eliminado. Hoje, a doença atinge
principalmente os países pobres da África, da Ásia e
da América Latina. Segundo a Organização Mundial da
Saúde (OMS), em 1996 houve 385 mil casos e 310 mil
mortes de tétano neonatal. Não há estatísticas
disponíveis sobre tétano acidental.
QUAIS SÃO OS SINTOMAS
Os primeiros sintomas costumam aparecer de sete a dez dias após
a contaminação e seguem uma ordem determinada. Inicialmente
ocorre o tétano local, a rigidez dos músculos na região do
ferimento. Em seguida surgem contrações permanentes e
convulsões. Também podem ocorrer dor nas costas e nos membros
e rigidez na nuca e na parede abdominal. Os sintomas costumam
intensificar-se se há estímulos luminosos, manuseio do ferimento,
secreção e tosse. Todas essas manifestações podem levar à morte
do doente por asfixia.
TRATAMENTO E PREVENÇÃO
Quando uma pessoa é ferida, deve limpar o local com água e sabão
e, se existirem corpos estranhos, fazer limpeza cirúrgica. Em seguida
é preciso tomar soro antitetânico e antibióticos e permanecer em
observação. Para combater as dores e a rigidez dos músculos são
usados sedativos e medicamentos músculo-relaxadores.
É falsa a idéia de que ao ferver os objetos se mata a bactéria do
tétano, já que ela sobrevive a alta temperatura. A prevenção é feita
com a vacina tríplice, que deve ser reforçada até a idade adulta.
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