A atividade industrial transforma matérias-primas em mercadorias através do trabalho humano e máquinas. Ela é classificada em: 1) indústrias de bens de produção, que transformam matérias-primas em insumos; 2) indústrias de bens intermediários, que produzem máquinas para outros setores; 3) indústrias de bens de consumo, que produzem diretamente para o mercado consumidor.