那年，國道三號公路竹山段，正值興建期間，遇颱風施工暫停。我們爬上工地裡高聳矗立的橋墩，眼下濁水溪、方圓數十公里河床地，滿滿堆疊著大大小小樹頭、樹幹、樹枝……；水慢慢退去，河床的創傷赤裸裸，森林的遺骸、山壁滾落的石塊相互推擠，從上游緩緩往河口而去。往東北方向眺望，東埔蚋溪（濁水溪支流）潰堤的泥流，把「木屐寮村」，連同十九位鄉民、四十三戶人家，全淹埋在土石下方；曾經趕著開發的怪手，這一刻卻趕著在營救，大鐵杓一鏟一鏟往地底挖，尋找被埋葬的生命；位處地勢較高的少數房舍，遠望還露出紅屋頂，彷彿述說著那些曾經歡愉生活過，而今已然消逝的村莊生息。

桃芝風災過後，經濟部水利署第四河川局（專職管理濁水溪流域）投入十五億元經費整治東埔蚋溪，開闢了三十公頃木屐寮滯洪區，以九千萬元，設置面積七公頃的木屐寮事件紀念公園。後續大筆金錢投入整治工程，木屐寮災難事件的紀念與河川修復，經過十年歲月，似乎已經妥善完成了。

二○一三年三月，我從新聞報導當中，看見「精心」打造的木屐寮紀念公園木棧道已全然腐朽崩壞、水泥砌造的親水池無法蓄水而乾涸、胡亂種下外來品種的「山櫻花」，水土不服快死光了。顯然，大地又增添了一片昂貴廢墟。

我們曾經站在橋墩高處，遠眺國道三號竹山路段，早已完工通車，車流鼎沸。但是濁水溪河床繼續下切，橋墩基樁裸露超過二公尺，土石泥流順河道一再鞭笞，越來越嚴重。每天行經上頭的數萬輛車流，難道不會擔心嗎？

東埔蚋溪、木屐寮村的整治工程，只是全台灣眾多水利工程當中的一個小案例，請進入行政院主計總處網站查詢，二○○四年以來，以治水為名目，政府投入地方的總經費已經超過三○○○億，這麼多的金錢，卻換來每況愈下的大地環境。

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「水」是生命元素，古老水文與古老土地同時出世。《聖經》古籍〈創世紀〉開場白：「神的靈運行在水面上」。印證了水比上帝的靈存在更早。上帝將水分為上、下，才有了天地，才有接續而來的生命，萬能如上帝，也不能沒水。

「水權」就是「生命權」。古往今來生物群聚，依傍水域生活。漫漫水流、撫觸田野、滋養眾生、萬物同享，多麼天經地義。台灣原本是水水大地，人們生活周遭，總有清清小溪流動，像親切的鄰家玩伴；可戲水、垂釣、浣洗衣物；水域邊坡，芳草萋萋，是魚蝦產卵護佑的棲地；草根、樹根，是守坡護岸的堅實力量。