HISTOIRE ET PHILOLOGIE 249

HISTOIRE BYZANTINE

On avait cboisi comme sujet de recherches collectives l'histoire intérieure et les institutions de l'empire byzantin pendant la période qui s'étend de la mort de Basile II (1025) à l'avènement d'Alexis Ier Comnène (1081). Les raisons de ce choix étaient doubles. On se proposait de reviser, en partant des sources et non de la bibliographie moderne, l'histoire d'un demi-siècle qui a été trop légèrement qualifié d'époque « de transition »r parce qu'il se trouve en quelque sorte dans l'ombre projetée par les deux sommets que représentent les Macédoniens et les Comnènes, alors qu'en fait c'est une période-clé pour l'intelligence de l'évolution des institutions byzantines. D'autre part, le XIIIe Congrès international des études byzantines se tenant à Oxford en septembre 1966, et ayant inscrit l'histoire du XIe siècle parmi les sujets mis à son programme, on souhaitait que la dizaine d'auditeurs de la conférence qui devaient participer au congrès aient l'occasion, soit de mettre à l'épreuve le contenu des rapports ou des communications qu'ils avaient à y présenter, soit de se préparer à mieux suivre les discussions.

On n'avait que l'embarras de choisir entre les textes à commenter, les problèmes à poser. Mais pour toutes les questions abordées, on a trouvé une documentation abondante et encore neuve dans une source, bien connue assurément par les éditions massives et plutôt rébarbatives de Sathas et de Kurtz-Drexl, mais insuffisamment étudiée et jamais traduite : les scripta minora et, surtout, la correspondance de Psellos. Il y a, dans ce millier de pages d'un grec souvent difficile, une mine à exploiter par les byzantinistes. On les a évidemment confrontées aux grandes chroniques du temps (celles de Psellos lui-même, d'Attaliate, de Skylitzès-Kédrènos, de Bryennios, parfois complétées par Anne Comnène et Zonaras), et à la plupart des autres sources. On ne peut qu'indiquer ici les questions qui ont le plus longuement retenu l'attention.