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Raconter la production automobile fordiste

Lannoy P. – 47-73 – 2e sem. 2011

C U L T U R E & M U S É E S N ° 1 8 P i e r r e L a n n o y

Raconter la production automobile fordiste (France , 1930-1970)

S i la production industrielle constitue le coeur matériel de notre modernité, elle est bien souvent méconnue du grand public dans la mesure où rares sont aujourd’hui les médias qui s’intéressent, au-delà de la seule actualité des licenciements massifs, à la vie intérieure des usines. Pourtant, dans un passé relativement proche, il existait un genre médiatique étonnant qui, partagé entre réalisme et lyrisme, entendait raconter par le texte et l’image les techniques matérielles et organisationnelles du fordisme. Le texte qui suit présente et analyse ce « genre » particulier, en se concentrant sur le cas du secteur automobile. Cette enquête est née de la surprise que provoqua, pour l’auteur de ces lignes, la découverte d’un magnifique album consacré aux usines Renault, paru en 1951. Relié sous une couverture blanche immaculée, sur laquelle est gravé en lettres d’or le titre L’Automobile de France, cet ouvrage de plus de deux cent cinquante pages contient autant de photographies « dues aux talents » de grands noms de l’époque, tels que Robert Doisneau, René-Jacques ou Willy Ronis. La Régie nationale des usines Renault, l’éditeur du livre, les remercie d’ailleurs « d’avoir compris que la grande industrie offrait aux artistes une source d’inspiration nouvelle et d’avoir su traduire par l’image la poésie du travail et de la machine » . L’album contient également des textes signés par des personnalités littéraires et académiques : Jean Cassou (conservateur du musée d’Art moderne), Georges Friedman (directeur à l’École des hautes études, professeur au Conservatoire des arts et métiers), Jules