EUROPE'S MEDICINAL AND AROMATIC PLANTS:
THEIR USE, TRADE AND CONSERVATION
A TRAFFIC Species in Danger Report
June 1998
The subject of this report is European medicinal and aromatic
plants and their parts, which are used medicinally, for cosmetics,
as herbal teas, as spices, in liqueurs and bitters, as insecticides
and fungicides, and in domestic cleaning products. Plants
associated primarily with food (cereals, vegetables), ornamental
use, timber or fuel have been excluded.
The report aims to
1. examine the exploitation of native European medicinal and
aromatic plants;
2. investigate the trade of medicinal and aromatic plants in
Europe; and
3. recommend actions to ensure legal and sustainable use of
the taxa involved. The findings are based on country-specific
surveys which were carried out in Albania, Bulgaria, France,
Germany, Hungary, Spain, Turkey and the UK, during 1994-1997.
In addition, international trade data from the UNCTAD Comtrade
database (United Nations Statistics Division, Geneva) have been
analysed.
The countries surveyed are scattered throughout Europe, and are
quite diverse; they show a considerable range of political
structures and economies, landscape and climate, flora and
vegetation, medical practice and cultural preferences in the use of
medicinal and aromatic plants. These countries, in particular the
Mediterranean countries, show rich wild gene pools with regard to
medicinal and aromatic plants and are home to many of those
cultivated today.
In Europe, at least 2000 medicinal and aromatic plant taxa are
used on a commercial basis, of which two-thirds, 1200-1300
species, are native to Europe.
Wild-collection plays still a vital role in the trade in medicinal and
aromatic plants in Europe, as, in general, prices for material from
wild plants are much lower than for material of cultivated origin.
Wild-collection remains particularly prominent in Albania, Turkey,
1
Hungary and Spain. From the 1200-1300 European plant species
detected in trade, at least 90% are still wild-collected. In terms of
volumes, 30-50% of medicinal and aromatic plant material in
trade in Hungary is wild-collected, 50-70% in Germany, 75-80%
in Bulgaria, and almost 100% in Albania and Turkey. The overall
volume of wild-collected plant material in Europe is estimated to
be at least 20 000-30 000t, annually.
Collectors of medicinal and aromatic plant material from the wild
are, in the main, rural people, stock-herders, villagers, retired
people, or often women and children, for whom it provides in
most cases a supplementary income. Collecting is done either
with or without prior contractual agreement with a trader. Where
prior agreement exists, lists of plants and amounts to be collected
are often prepared.
In the European Union (EU), medicinal and aromatic plants are
cultivated on an estimated total area of 70 000ha. Important crop
species are, for example, lavender Lavandula spp., Opium Poppy
Papaver somniferum, Caraway Carum carvi, and Fennel
Foeniculum vulgare. In all, 130-140 plant species are cultivated.
This includes species which may be obtained from both cultivated
and wild stock (e.g.Yellow Gentian Gentiana lutea), and a few
which are invariably from cultivated stock (e.g. Peppermint
Mentha x piperita). Frequently, cultivation is done under contract
to industrial users. Countries covered by this report with many
hectares under cultivation are France, Hungary and Spain.
Medicinal and aromatic plant material is traded in most cases in
dried form (e.g. Germany: 95%; Albania and Turkey 100%), and
to a small extent fresh, or preserved in alcohol. Plant parts may
be traded in their whole form or comminuted, e.g. cut, rasped or
powdered. In international trade, this plant material is frequently
traded whole, or at most coarsely chopped. However, there is a
trend towards trading cut plant material.
The structure of medicinal and aromatic plant trade is complex
within Europe, and varies from country to country, depending
much on whether the country is a consumer (Germany, France,
UK, Spain) or a source (Albania, Bulgaria, Hungary, Turkey).
In most countries, trade is dominated by a few wholesalers,
only (Albania 4; Germany 21; Bulgaria 10). In particular, in
eastern and south-eastern European countries, several smaller
companies also operate, but for several of them it is not their only
business. In producer countries, in general, the plant material is
2
purchased from collectors and cultivators through several
middlemen, e.g. district traders, local dealers, or village co-
operatives. Medicinal and aromatic plant material is delivered to
other wholesalers, the pharmaceutical industry, extract
producers, packaging companies, the cosmetic, food and
colouring agent industries, and different kinds of retail outlets.
This trade is increasingly complex, mirroring the diversity of uses
for the plants.
The trade in medicinal and aromatic plant material in countries
belonging to the former Eastern Bloc, has changed in recent
years, largely owing to change from strictly organised and state-
controlled trading systems, based mostly on country-wide
networks, to free and diversified markets, with an increasing
number of competing, private companies.
The number of types of medicinal and aromatic plant parts
traded by individual wholesalers, importers, or exporters greatly
varies, ranging from a few commodities to 2000 different types of
plant material, depending on clientele and on the trader's degree
of specialisation.
The international and European trade data in this report are
based on the commodity code SITC.3 292.4 "pharmaceutical
plants" which equates to HS 1211 "plants and parts of plants
(including seeds and fruits), of a kind used primarily in
perfumery, in pharmacy or for insecticidal, fungicidal or similar
purposes, fresh or dried, whether or not cut, crushed or
powdered". The analysis of the trade data revealed that:
Europe's place in world trade in medicinal and aromatic plant
material is of global importance. (i) It imports about one-quarter
of annual global market imports (440 000t, valued at USD1.3
billion in 1996) each year. (ii) Five European countries show up
among the 12 leading countries of import, all of them European
Union Member States: Germany, France, Italy, Spain and the UK;
among the 12 leading countries of export, Germany, Bulgaria and
Poland are listed.
Europe, as a whole, imported on average 120 000t of medicinal
and aromatic plant material, annually, in the period 1992-1996.
Imports to Europe came from more than 120 countries, with a
share of 60% from non-European countries, mainly from Asia and
Africa. Eighty per cent of this 60% was channelled to just five
European countries in 1996: Germany, France, Italy, Spain and
the UK.
3
Europe, as a whole, exported, on average, 70 000t of this plant
material annually between 1992 and 1996. Of this amount, only
20% was directed to non-European destinations, above all to
North America. Sixty per cent of this 20% was exported from just
five European countries in 1996: Germany, France, Italy, Spain
and the UK.
Germany is by far the leading country of import and of export
for medicinal and aromatic plant parts in Europe. Its annual
imports are on average over one-third of the total volume and
value imported into Europe. The share of Germany's exports of
the total European export is approximately one-fifth in terms of
volumes and one-third in terms of value.
In Europe, other consumer countries besides Germany with
considerable net imports of medicinal and aromatic plant parts
are, France, Italy, UK, Spain, Switzerland and
Belgium/Luxembourg.
In Europe, countries exporting more than they import of this
commodity (source countries), are Bulgaria, Hungary, Poland,
Turkey, Czech Republic, Croatia and Romania.
The intra-European trade in medicinal and aromatic plant parts
is very large, about 40%, by volume, of all European imports, and
over 80% of all European exports. Germany is the pivotal country
in the intra-European trade, acting as a link between the eastern
and south-eastern European market and north and west Europe.
Some medicinal and aromatic plants that are in trade in Europe
are subject to international, European and national legislation.
On an international level, some of these plants are affected by
the Convention on International Trade in Endangered Species of
Wild Fauna and Flora (CITES): all 47 CITES-listed European
medicinal and aromatic plant species are in Appendix II, all of
them bulbous plants, most of them orchid species used to make
salep. Their inclusion in Appendix II requires that specimens of
these species in international trade must be accompanied by
special permits.
On a European level, the Convention on the Conservation of
European Wildlife and Natural Habitats of 1982 (Bern Convention)
lists six species of medicinal and aromatic plants included in this
report.
4
At EU level, CITES is implemented by Council Regulation (EC)
No. 338/97 and Commission Regulation (EC) No. 939/97, and
various amendments. In addition to the 47 CITES-listed medicinal
and aromatic plant species listed in this regulation's Annex B,
seven others are listed in Annex D, which means that their trade
within the EU should be monitored. Council Directive 92/43 EEC
(EC Habitats, Fauna and Flora Directive) lists 10 medicinal and
aromatic plant species; three in Annex II, one in Annex IV(b), and
six in Annex V(b). The Directive aims to promote the conservation
of natural habitats and of wild fauna and flora within the EU.
Legislation on protection of endangered medicinal and aromatic
plant species is present in almost all European countries. Bulgaria
has set up a quota system which renders the collection of 23
plant species illegal without prior authorisation: each year
quantities to be gathered vary considerably according to species
and regions. In all, 341 medicinal and aromatic plant species are
affected by the combined national legislation of Bulgaria, France,
Germany, Hungary, Spain and Turkey, affording either full or
partial protection.
Threats to medicinal and aromatic plants in Europe include over-
exploitation, destructive harvesting techniques, habitat loss and
alteration (largely as a result of changing agricultural practices
during the past 100-200 years), and decrease in genetic diversity.
An additional impact in the countries of the former Eastern Bloc
has been the deregulation of State-controlled commerce and
resulting increases in wild-collection. The question of how many
medicinal and aromatic plant species are threatened in Europe as
a result of this trade is not answerable at the moment, as
information on aspects of their biology, ecology, and use is
fragmentary in many cases. In national reports on which this
report is based, about 150 species were reported to be
threatened in at least one European country as a result of over-
collection from the wild. A number of European medicinal and
aromatic plant taxa that are considered to be threatened by
collection in Europe owing to their demand in trade have been
selected from the national reports in Albania, Hungary, Spain and
Turkey for detailed description. They are Pheasant's Eye Adonis
vernalis, Bearberry Arctostaphylos uva-ursi, Mountain Tobacco
Arnica montana, Iceland Moss Cetraria islandica, Round-leaved
Sundew Drosera rotundifolia, Yellow Gentian Gentiana lutea,
liquorice Glycyrrhiza glabra; Gypsophila spp. (Ankyropetalum
gypsophiloides), Bogbean Menyanthes trifoliata, species collected
for salep (Orchidaceae), Paeonia spp., Primula spp., Butcher's
5
Broom Ruscus aculeatus, Sideritis spp., and species collected as
thyme and oregano (Thymus spp., Origanum spp., and Thymbra
spp.). For all these taxa information on biological and ecological
features, trade parameters, as well as conservation status have
been reviewed in this study, when available.
Threats facing medicinal and aromatic plant species are similar
across the world, and in general, their trade is largely
unmonitored and public awareness of this trade and its impacts
on the plants involved is slight. It is likely that in Europe, at least,
levels of trade are unsustainable in many cases, but lack of
information to assess whether or not this is so has so far meant
that conservation measures for a species have only begun once it
has already become endangered. Despite this, there are several
possible measures for avoiding potential danger, or for reversing
existing threats, to a species, including in situ conservation, trade
controls, and cultivation projects. Of paramount importance in the
case of medicinal and aromatic plant species, is the conservation
of supplies for the future. This requires co-ordinated conservation
work at European level, involving experts drawn from
conservation, specialised sciences, governments, and all aspects
of the trade.
Recommendations made in this report for the conservation of
medicinal and aromatic plant species propose action in the
spheres of: trade monitoring; adjustments to legislation, (among
other things, to list new species as protected in the CITES
Appendices and under the EC Habitats, Fauna and Flora
Directive); improvement to law enforcement; regulation, in
particular, of the trade in orchid bulbs, used for salep; in situ and
ex situ protection; improved management programmes; public
awareness initiatives; enhancement of cultivation efforts; future
research into trade in wild-harvested plants; and certification of
plant material from sustainable sources.
TRAFFIC is the wildlife trade monitoring programme of WWF-
World Wide Fund for Nature* and IUCN-The World Conservation
Union. TRAFFIC works in co-operation with the CITES Secretariat.
For more information, please contact your local TRAFFIC office,
TRAFFIC Europe or TRAFFIC International, which co-ordinates the
worldwide TRAFFIC Network.
* WWF is known as World Wildlife Fund in Canada and the USA.
6
LES PLANTES MÉDICINALES ET AROMATIQUES D’EUROPE:
LEUR UTILISATION, LEUR COMMERCE ET LEUR
CONSERVATION
Un rapport TRAFFIC sur les Espèces en péril
Juin 1998
Le rapport a pour sujet les plantes médicinales et aromatiques
d’Europe et leurs parties, qui sont utilisées à des fins
thérapeutiques, ou pour la confection de cosmétiques, sous forme
de tisanes et d’épices, dans des liqueurs et des amers, en tant
qu’insecticides et fongicides et dans les produits de nettoyage
domestique. Les plantes qui sont surtout associées à des
utilisations alimentaires (céréales et légumes), ornementales ou
qui donnent du bois d’œuvre ou du combustible ont été exclues.
Le but du rapport est
1. d’examiner l’exploitation des plantes médicinales et
aromatiques natives d’Europe;
2. d’étudier le commerce des plantes médicinales et
aromatiques en Europe; et
3. de recommander les mesures nécessaires pour garantir une
utilisation légale et durable des taxons concernés. Les résultats
s’appuient sur des études menées au niveau national en Albanie,
en Allemagne, en Bulgarie, en Espagne, en France, en Hongrie,
au Royaume-Uni et en Turquie, entre 1994 et 1997. En outre, des
données commerciales internationales provenant de la base de
données Comtrade de la CNUCED (Division des statistiques des
Nations Unies, Genève) ont été analysées.
Les pays étudiés, dispersés dans toute l’Europe, se caractérisent
par leur grande diversité: on y trouve toute une gamme de
structures politiques et économiques, de paysages et de climats,
de flores et de végétations, de pratiques thérapeutiques et de
préférences culturelles vis-à-vis de l’utilisation des plantes
médicinales et aromatiques. Ces pays, en particulier les pays
méditerranéens, possèdent des bassins génétiques sauvages
riches pour les plantes aromatiques et médicinales et l’on y trouve
la plupart de celles qui sont cultivées aujourd’hui.
En Europe, on utilise au moins 2000 taxons végétaux médicinaux
et aromatiques sur une base commerciale. Les deux tiers, 1200 à
1300, sont des espèces natives d’Europe.
7
La récolte de plantes sauvages joue encore un rôle vital dans le
commerce des plantes médicinales et aromatiques d’Europe et, en
général, le prix du matériel issu de plantes sauvages est bien
inférieur à celui du matériel d’origine cultivée. La récolte de
plantes sauvages reste particulièrement prépondérante en
Albanie, en Espagne, en Hongrie et en Turquie. Parmi les 1200 à
1300 espèces de plantes européennes qui font l’objet d’un
commerce, 90% au moins sont encore récoltées dans la nature.
En volume, 30 à 50% du matériel de plantes médicinales et
aromatiques commercialisé en Hongrie, sont récoltés dans la
nature. Ce pourcentage atteint 50 à 70% en Allemagne, 75 à
80% en Bulgarie et près de 100% en Albanie et en Turquie. En
Europe, le volume global de matériel végétal récolté, chaque
année, dans la nature, serait de 20 000 à 30 000 tonnes au
moins.
Habituellement, les cueilleurs de matériel de plantes médicinales
et aromatiques sauvages appartiennent à des populations rurales.
Ce sont des bergers, des villageois, des retraités et, souvent, des
femmes et des enfants qui trouvent là, dans la plupart des cas,
un revenu supplémentaire. La récolte se fait avec ou sans accord
contractuel préalable avec le négociant. Lorsqu’il existe des
accords préalables, on établit généralement des listes de plantes
et les quantités à récolter.
Dans l’Union européenne (UE), on estime que la superficie totale
de plantes médicinales et aromatiques cultivées est de l’ordre de
70 000 hectares. Il existe de grandes cultures, par exemple de
lavande Lavandula spp., de pavot à opium Papaver somniferum,
de carvi Carum carvi et de fenouil Foeniculum vulgare. En tout,
130 à 140 espèces de plantes sont cultivées. Cela comprend des
espèces que l’on peut obtenir sous forme soit cultivée, soit
sauvage (par exemple la gentiane Gentiana lutea) et quelques
autres qui proviennent uniquement de cultures, (par exemple, la
menthe poivrée Mentha x piperita). Souvent, la culture se fait
sous contrat avec des entreprises industrielles. Parmi les pays
concernés par le présent rapport, la France, la Hongrie et
l’Espagne possèdent beaucoup d’hectares cultivés.
Le matériel de plantes médicinales et aromatiques est
commercialisé, dans la plupart des cas, sous forme séchée (par
exemple, en Allemagne: 95%; en Albanie et en Turquie: 100%),
et dans une moindre mesure à l’état frais ou conservé dans
l’alcool. Les parties de plantes peuvent être commercialisées sous
forme intégrale ou modifiée, c’est-à-dire coupées, râpées ou
pulvérisées. Au niveau international, ce matériel végétal est
8
fréquemment commercialisé entier ou, au plus, haché
grossièrement. Toutefois, on observe des tendances vers la
commercialisation de matériel de plantes coupées.
La structure du commerce des plantes médicinales et aromatiques
est complexe en Europe et varie de pays en pays selon qu’il s’agit
d’un pays consommateur (Allemagne, France, Royaume-Uni,
Espagne) ou source (Albanie, Bulgarie, Hongrie, Turquie).
* Dans la plupart des pays, le commerce est dominé par
quelques grossistes seulement (Albanie 4; Allemagne 21; Bulgarie
10). Plusieurs petites entreprises fonctionnent également, en
particulier dans les pays d’Europe de l’Est et du Sud-Est mais
nombre d’entre elles font aussi commerce d’autres produits. Dans
les pays producteurs, en général, le matériel de plantes est
acheté aux cueilleurs et aux cultivateurs par plusieurs
intermédiaires - commerçants de district, commerçants locaux ou
coopératives de village. Le matériel de plantes médicinales et
aromatiques est livré à d’autres grossistes, à l’industrie
pharmaceutique, aux producteurs d’extraits, aux entreprises
d’emballage, aux industries des cosmétiques, de l’alimentation et
des colorants ainsi qu’à différentes catégories de détaillants. Ce
commerce, de plus en plus complexe, reflète les utilisations très
diverses des plantes.
* Dans les pays qui appartiennent à l’ancien bloc de l’Est, le
commerce du matériel de plantes médicinales et aromatiques a
changé depuis quelques années: les systèmes commerciaux, qui
étaient autrefois strictement organisés et contrôlés par l’État et
reposaient essentiellement sur des réseaux nationaux, ont fait
place à des marchés libres et diversifiés où opère un nombre
croissant d’entreprises privées concurrentielles.
* Le nombre de types de plantes médicinales et aromatiques
commercialisées par chaque grossiste, importateur ou
exportateur varie fortement, allant de quelques produits à 2000
types différents, selon la clientèle et le degré de spécialisation du
négociant.
Les données commerciales internationales et européennes qui
figurent dans le présent rapport reposent sur le code des produits
CTCI rev.3 292.4 "plantes pharmaceutiques" qui équivaut à SH
1211 "plantes et parties de plantes (y compris graines et fruits),
d’une sorte utilisée principalement en parfumerie, en pharmacie
ou à des fins insecticides, fongicides ou équivalentes, fraîches ou
9
séchées, qu’elles soient ou non coupées, écrasées ou
pulvérisées".
L’analyse des données commerciales a révélé plusieurs choses:
* La place de l’Europe dans le commerce international des
plantes médicinales et aromatiques est d’importance mondiale. (i)
L’Europe importe environ un quart des produits mis sur le marché
mondial chaque année (440 000 tonnes pour une valeur de USD
1,3 milliard en 1996). (ii) Cinq pays européens figurent parmi les
12 principaux pays importateurs et sont tous membres de l’Union
européenne: Allemagne, France, Espagne, Italie et Royaume-Uni;
parmi les 12 principaux pays exportateurs, se trouvent
l’Allemagne, la Bulgarie et la Pologne.
* Chaque année, entre 1992 et 1996, l’Europe, dans son
ensemble, a importé, en moyenne, 120 000 tonnes de matériel de
plantes médicinales et aromatiques. Les importations en Europe
sont originaires de plus de 120 pays; 60% proviennent de pays
hors Europe, essentiellement d’Asie et d’Afrique et 80% de ces
60% ont été absorbés, en 1996, par cinq pays européens:
l’Allemagne, la France, l’Espagne, l’Italie et le Royaume-Uni.
* L’Europe, dans son ensemble, a exporté, en moyenne, 70
000 tonnes de ce matériel de plantes, chaque année, entre 1992
et 1996. Sur cette quantité, 20% seulement étaient destinés à
des pays hors Europe, essentiellement l’Amérique du Nord. Cinq
pays européens, ont exporté 60% de ces 20% en 1996:
l’Allemagne, la France, l’Espagne, l’Italie et le Royaume-Uni.
* L’Allemagne est, de loin, le principal pays importateur et
exportateur de parties de plantes médicinales et aromatiques en
Europe. Ses importations annuelles s’élèvent, en moyenne, à plus
du tiers du volume total et de la valeur importés en Europe. La
part des exportations allemandes dans le total des exportations
européennes est environ d’un cinquième du point de vue du
volume et d’un tiers du point de vue de la valeur.
* Outre l’Allemagne, les autres pays européens
consommateurs qui reçoivent des importations nettes
considérables de parties de plantes aromatiques et médicinales
sont la France, l’Espagne, l’Italie, le Royaume-Uni, la Suisse et la
Belgique/Luxembourg.
* Les pays européens qui exportent plus qu’ils n’importent de
ces produits (pays sources) sont la Bulgarie, la Croatie, la
10
Hongrie, la Pologne, la République tchèque, la Roumanie et la
Turquie.
* Le commerce intraeuropéen de parties de plantes
médicinales et aromatiques est très important. Il équivaut, en
volume, à environ 40% de toutes les importations européennes et
à plus de 80% de toutes les exportations européennes.
L’Allemagne est le pays pivot dans le commerce intraeuropéen,
servant de lien entre les marchés d’Europe de l’Est et du Sud-Est
et les marchés d’Europe du Nord et de l’Ouest.
Certaines plantes médicinales et aromatiques commercialisées en
Europe sont soumises aux lois internationales, européennes et
nationales.
* Au niveau international, certaines de ces plantes relèvent de
la Convention sur le commerce international des espèces de faune
et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES): les 47
espèces de plantes médicinales et aromatiques européennes
CITES se trouvent à l’Annexe II, ce sont toutes des plantes à
bulbe, pour la plupart des espèces d’orchidées utilisées pour
fabriquer le salep. En raison de leur inscription à l’Annexe II, les
spécimens de ces espèces entrant dans le commerce international
doivent être accompagnés de permis spéciaux.
* Au niveau européen, la Convention relative à la conservation
de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe (Convention de
Berne, 1982) répertorie dans ses listes six espèces de plantes
médicinales et aromatiques étudiées dans le présent rapport.
* Au niveau de l’UE, la CITES est appliquée par le Règlement
du Conseil (CE) No 338/97 et le Règlement de la Commission
(CE) No 939/97 et par différents amendements. Outre les 47
espèces de plantes médicinales et aromatiques inscrites à la
CITES et dans l’Annexe B dudit règlement, sept autres sont
inscrites dans l’Annexe D ce qui signifie que leur commerce au
sein de l’UE doit être surveillé. La Directive du Conseil 92/43 CEE
(Directive Habitats, Faune et Flore) fait la liste de 10 espèces de
plantes médicinales et aromatiques; trois se trouvent à l’Annexe
II, une à l’Annexe IV(b) et six à l’Annexe V(b). La Directive a pour
objet de promouvoir la conservation des habitats naturels et de la
faune et de la flore sauvages sur le territoire de l’Union
européenne.
* Presque tous les pays d’Europe ont promulgué une législation
sur la protection des espèces de plantes médicinales et
11
aromatiques menacées d’extinction. La Bulgarie a institué un
système de quota aux termes duquel la récolte de 23 espèces de
plantes est illégale sans autorisation préalable: chaque année, les
quantités à récolter varient considérablement selon les espèces et
les régions. En tout, 341 espèces de plantes aromatiques et
médicinales sont visées par la législation nationale conjuguée de
l’Allemagne, de la Bulgarie, de l’Espagne, de la France, de la
Hongrie et de la Turquie et bénéficient d’une protection intégrale
ou partielle.
Les plantes aromatiques et médicinales d’Europe sont menacées,
entre autres, par la surexploitation, les techniques de récolte
destructrices, la disparition et la modification de l’habitat (en
conséquence, surtout, des changements intervenus dans les
pratiques agricoles depuis 100 à 200 ans) et l’appauvrissement
de la diversité génétique. Un autre impact à remarquer dans les
pays de l’ancien bloc de l’Est est la déréglementation du
commerce autrefois contrôlé par l’État et l’augmentation, en
conséquence, de la récolte de plantes sauvages. Il est impossible,
pour l’instant, de savoir combien d’espèces de plantes
aromatiques et médicinales sont menacées suite à ce commerce
car l’information sur certains aspects de leur biologie, de leur
écologie et de leur utilisation est encore, bien souvent,
fragmentaire. Les rapports nationaux, sur lesquels repose le
présent rapport, signalent environ 150 espèces menacées dans un
pays européen au moins en raison de la surexploitation dans la
nature. Les rapports nationaux de l’Albanie, de la Hongrie, de
l’Espagne et de la Turquie mettent en évidence et décrivent en
détail un certain nombre de taxons de plantes médicinales et
aromatiques d’Europe considérés comme menacés par la récolte,
en raison de la demande commerciale. On y trouve l’adonis
printanière Adonis vernalis, le raisin-d’ours Arctostaphylos uva-
ursi, l’arnica Arnica montana, le lichen d’Islande Cetraria
islandica, la rossolis Drosera rotundifolia, la gentiane jaune
Gentiana lutea, le bois doux Glycyrrhiza glabra; les gypsophiles
Gypsophila spp. (Ankyropetalum gypsophiloides), le trèfle d’eau
Menyanthes trifoliata, les espèces récoltées pour le salep
(Orchidaceae), les pivoines Paeonia spp., les primevères Primula
spp., le petit houx Ruscus aculeatus, la crapaudine Sideritis spp.,
et les espèces de thym et d’origan (Thymus spp., Origanum spp.,
et Thymbra spp.). Les données concernant les caractéristiques
biologiques et écologiques, les paramètres du commerce ainsi que
l’état de conservation de tous ces taxons ont été examinées dans
la présente étude, lorsqu’elles étaient disponibles.
12
Les menaces auxquelles sont confrontées les espèces de plantes
aromatiques et médicinales sont semblables dans le monde entier
et, en général, leur commerce n’est pas surveillé tandis que la
sensibilisation du public à ce commerce et à son impact sur les
plantes concernées est faible. En Europe, au moins, le volume du
commerce n’est probablement pas durable dans de nombreux cas
mais, jusqu’à présent, faute d’information permettant d’évaluer
ce point, les mesures de conservation prises en faveur de telle ou
telle espèce ne l’ont été que lorsque la menace d’extinction était
déjà réelle. Quoi qu’il en soit, différentes mesures pourraient être
mises en place pour éviter un risque éventuel et pour éliminer les
menaces existantes pour une espèce, notamment des mesures de
conservation in situ, le contrôle du commerce et des projets de
culture. Dans le cas des espèces de plantes aromatiques et
médicinales, la conservation de stocks pour l’avenir est
d’importance capitale. Cela suppose un travail de conservation
coordonné au niveau européen auquel participeraient des experts
de la conservation, de sciences spécialisées, des gouvernements
et de tous les aspects du commerce.
Les recommandations qui figurent dans le présent rapport, en ce
qui concerne la conservation des plantes aromatiques et
médicinales, proposent une action dans les domaines suivants:
surveillance du commerce, modifications à la législation (entre
autres, inscription de nouvelles espèces aux Annexes de la CITES
et dans le cadre de la Directive Habitats, Faune et Flore de l’UE);
renforcement de la lutte contre la fraude; règlements, en
particulier dans le cadre du commerce des bulbes d’orchidées
utilisées pour fabriquer le salep; protection in situ et ex situ;
amélioration des programmes de gestion; initiatives de
sensibilisation du public; renforcement des activités de culture;
recherche sur le commerce des plantes récoltées dans la nature;
et certification du matériel de plantes provenant de sources
durables.
13
