One 

 “Goddamn it!” Dawn’s voice echoed through the alley. She’d brushed against the pointy 
corner of a dumpster. The same one. Again. She lifted her hand and inspected the 
damage, but it didn’t seem to have torn open the skin. She was headed to the café she 
visited every night. It was her sort of bar. The folks that came there were the if‐you‐don’t‐
f‐with‐me‐I‐don’t‐f‐with‐you types. Fine with her. She wasn’t the one you were looking 
for when you needed a shoulder to cry on or a friend who you could spend the whole 
night on the phone with. She couldn’t handle injustice, though. When people were 
treated unfairly or she saw someone get robbed, she was always the one who did NOT 
look away, instead of pretending the closed up shop across the street was so interesting. 
Those people were as guilty as the robber, or the rapist or some other psycho going all 
Jack the Ripper on an innocent victim. It was the reason she had taken boxing classes. She 
radiated aggression, although she intentionally made it so. She didn’t like people 
approaching her. She crossed the street and pushed open the door to a shabby looking 
bar. These parts of Caldwell didn’t have those fancy restaurants and little cute diners. 
Cops were nowhere to be seen either. It didn’t matter. She could handle herself no matter 
what happened. 

“Dawn,” the restaurant’s owner, Sam, grumbled to her in greeting. Dawn nodded in 
response. She loosened the straps on her leather jacket and to a seat at the bar. “Vodka, 
straight, please,” Dawn said as she folded her hands on the bar. Sam put down the glass 
he pulled out of the cabinet behind him and poured a long/tall Grey Goose. While she 
took a sip of her drink a boy came in. He was barely a man, the boy didn’t even have hair 
on his face. But he could come here legally, she saw it, it was in his eyes. A maturity 
somehow not fitting compared to his body. He made no eye contact with anybody. He 
just parked it two seats from her and she heard him ask for a Corona. He kept his eyes 
down the whole time. Dawn forced herself to look away, she wasn’t interested in him. 
Why should she? He was just a small boy. She drank and stared into the distance. She 
watched Sam dry his glasses and unpack new bottles of liquor, and putting them on the 
shelves behind him. In the corner of her eye she saw the boy take off his brown jacket and 
reveal a simple white shirt underneath it. You could see the muscles he didn’t have. His 
shoes were worn down and she could see the soles were going to fall off any time. He 
didn’t seem to care. Something peculiar about him made her stop and stare. He had 
markings on his neck. Circles and triangular shapes, all in neat lines around his throat 
and they seemed to go down to his back. And they were vaguely familiar to her. She 
couldn’t quite place it. Where had she seen this before? A couple of minutes went by 
where she raked her brain. She went rigid when recognition slammed into her. It was the 
dream. She knew these markings from a dream she had every single night. Every night for 

1 
 
the last 4 years she dreamt about a wall. A wall full of the markings the boyish man had 
on his neck. They weren’t meaningless figures. They were letters. Although she couldn’t 
make out the individual words or even recognize anything specific at all, she knew it. She 
needed to talk to the boy and he needed help. It was like she’d known all along. When 
she realized he needed help, she also knew she was the one who had to provide it. Whoa. 
Hit the ‘pauze’ button here. What had happened to her all of a sudden? She didn’t even 
know the guy. What the hell was happening? Why was she so obsessed with a boy who’d 
just come to sit next to her, had some tats in unusual places, and did nothing but order a 
beer? She must be losing her mind. But something had flared up in her, a protective 
instinct not entirely unfamiliar. When she’d felt this way it was when an old lady got 
robbed by some idiot dude who was stupid enough to do it in front of her. He had to do 
without his front teeth after that. Dawn felt that way now, only it was as if someone had 
but a magnifying glass over her and was trying to burn her with it. The instinctive feeling 
was what made her reach out to the boy. 

“Hi,” Dawn said in her friendliest tone. The boy looked up. He had piercing grey eyes. 
They stunned her for a moment, but she forced herself to get it together and smile to 
him. Those peepers of him widened for a moment, but he responded. 

“Hi,” he said. He looked away from her eyes and stared at the ground. Oh, fuck it, Dawn 
thought, she could talk to him when she fucking wanted to.  

“What’s your name?” she asked when he looked back at her. 

“Eric.” Ah, so he wasn’t very talkative.  

“Nice tattoos you’ve got there.” Dawn nodded at his neck. “Where did you get them?” 

“Er, nowhere,” was the response. 

Right “The artwork is extraordinary. I wouldn’t want anyone else to know either.” Dawn 
turned her body to the right, so she was facing him. 

“I’m not kidding. They’ve always been there, as far as I know.” Eric shifted uncomfortably 
in his barstool.  

“You know,” Dawn said. “I recognize them from somewhere.”  

“You do?” Eric’s face turned from confusion into surprise to curiosity. “I have never seen 
anything like it before.”   

“Well, I have.” She thought of telling him the truth, but then made up her mind. “In a 
book.” Eric laughed softly and nervously but quieted when he saw she was dead serious. 
2 
 
“What is it about?” Eric asked. 

Dawn sighed.  

“Really? I wish I knew more about this,” he said when she’s finished her impossible story. 
He was angled toward her, not shy anymore. That was what she had been looking for. She 
didn’t need him holding back. She’d always held everyone at a distance, trying to scare 
them off, because she wanted to be alone. With this boy, she wanted to be let in, and she 
was relieved it happened so easily. The protective instinct, in the meantime, was roaring 
inside of her. Her eyes were scanning the room, looking for any possible threat against 
them. It was insane, and she knew it. Suddenly she jumped up and landed her feet on the 
floor. 

“I have an idea.” As soon as Dawn spoke the words she regretted them. The thought that 
had just popped into her head was the only lead they had. She hadn’t told anyone about 
her dreams, and hadn’t put much though into it. Eric’s brows pulled together and he 
stared down at her hesitantly. She knew she was acting like a  impulsive 12‐year‐old child, 
but it didn’t matter. The adrenaline rushed through her at the discovery. She knew 
exactly where they needed to go. 

“Listen,” Eric said. “I don’t even know your n...” 

“It’s Dawn.”  

“No, it’s not. It’s 1 a.m.” 

“No, my name. It’s Dawn.”  

“I’m still not sure,” Eric’s eyes left hers and her stared at his feet again. 

“Come on. Nothing will happen to you,” Dawn held out her hand, and smiled 
reassuringly. She let the smile waver when she realized she’d become a total sissy over the 
last hour. Her hand stayed where it was, though, because she needed him to come with 
her. “You haven’t got anywhere to go, have you?” 

“No, I don’t. It’s just…” but Dawn cut him off. 

“Do you want to know what the markings mean, or not? Take it or leave it. I won’t bite. 
Much.” He took her hand hesitantly.  

3 
 
 

Two 

“In here?!” Eric almost shouted. They were in front of a club in downtown Caldwell. It had 
been quite a walk, but totally worth it. She was absolutely sure now. Clubs in general left 
her cold, but the one time she’d been here she’d had a good time. ZeroSum was top of the 
foodchain in the Caldwell. High‐class hookers and cocaine were SOP in ZeroSum. She 
didn’t know the Reverend, but she’d heard of him. They made their way through the line 
in 30 minutes, and she resented every second of it. She hated lines. The bouncer in front 
didn’t want to let Eric in, but nodded when she saw Dawn putting a hand on his shoulder. 
Eric cringed when she saw the menace on Dawn’s face. They needed in, and the rope was 
put aside for them. The gen‐pop section of the club was had red lights everywhere. The 
dance floor was a mixture of young women in skirts so short they almost weren’t there, 
and men who were dancing as if there really was nothing there. It was not what she was 
looking for. She scanned the place further, but saw no sign of what she was looking for. 
Her eyes searched the place from top to bottom, but she saw nothing.  

“I’m not so sure about this anymore,” she heard Eric yell in her ear. She held up one hand 
to silence him and focused on the waterfall that separated the gen‐pop section from the 
V.I.P.‐zone. It had to be here. She’s seen it before. Goddamn it to hell, she knew it was 
here. She walked up to the V.I.P section and stood before the rope. As she took a peek 
inside, she saw what she was looking for. Above the bar were the some of the markings 
Eric had around his throat.  

“Do you have a stamp?” the huge man that stood by the rope said, making her look away 
from the bar. Dawn scrutinized the man, looking up and down his huge muscular body, 
bit mostly to his eyes. He seemed too smart to believe anything she could think of. 

“We’ll be right back,” she mouthed, assuming he understood. She turned around and 
grabbed Eric’s hand. 

“What do you think you’re doing?” Eric almost screamed in her ear, his impatience 
seeping through. The music was so loud it was hard to make out his voice above the beat. 
She ignored him and started for the exit, her leather jacket made it easier to push the 
horny crowd aside. After a lot of elbowing she was at the entrance. Eric wanted to walk 
out, but she grabbed him by the arm and forced him to stop. When a crowd of four 
walked through the rope, freshly stamped, she made her move. She walked up to the last 
in line and rammed the last man’s shoulder. He staggered back, but she caught him.  

4 
 
“Oh my god, I’m so sorry! Are you alright?” Dawn made a show of grabbing his hand and 
hugging him. 

“Hey, baby, you can bump into me any time.” He showed a row of straight, sparkling 
white teeth and walked on. He tried to smack her ass, but she dodged the attack by 
stepping subtly to the side. Dawn pressed the backs of her hands against each other and 
then to the back of Eric’s hand. She watched as Eric inspected his right hand and smiled. 

“Good thinking! I never would have thought of that,” Eric patted her shoulder and smiled.  

“Let’s hope this works.” 

Together they walked back to the V.I.P. section and Dawn smiled politely as she held up 
her right hand and the bouncer scanned it. The stamp was a small circle with an eye in 
the middle. Dawn smiled wider as the bouncer asked Eric for his stamp and put the rope 
aside. The bouncer shone his light on Eric’s hand, but nothing was revealed. The ink 
dried too fast. Dawn felt her heart skip a beat and then get jumpstarted into an irregular 
rhythm.  

“Er, he’s with me,” she stammered, took his hand and pulled him through the opening 
before the bouncer could say anything. Dawn took a deep breath when she didn’t hear 
any protest erupting behind her. They walked right up to the bar and Dawn pointed to 
the markings above the shelves.  

“This is where I’ve seen them before,” she said, and she looked back at Eric’s neck. “Can I 
see them?” Eric put down the collar of his coat, and showed her the markings.  

“Some are identical to the ones on the wall,” Eric said.  

“Remarkable,” Dawn whispered, almost to herself. The music was a bit softer in here, but 
too less so to hear the person behind her. When Dawn felt a hand on her shoulder she 
reacted instinctively. She grabbed the thumb and tried to twist it to the way it would not 
normally go. She hadn’t expected any resistance and was caught off guard. Before she 
knew it she was on the ground. She tried to get up, but a dark shape sat down on her 
stomach. As her eyes adjusted she saw it was a woman. A fucking woman had put her 
down on the ground? The woman was a bouncer, she saw it by the way she was dressed. 
It was the leather the other bouncers were wearing, and they had made no effort to make 
it more feminine for her.  

“You’re coming with me,” she said, in a voice deep for a woman’s’. Her hair was cropped 
short and her eyes were a soulless grey, not the grey those of Eric were, but it was the 

5 
 
color of concrete. Or the end of a gun barrel. She woman stepped off Dawn’s stomach, 
and Dawn sprang up, ready for a fight this time. 

“Are we a little fierce there, female?” The dyke stared up at her coolly. Dawn was wearing 
black leather boots with high wooden heels, so she had an inch or so on the woman. Ms. 
Dyke grabbed Dawn and Eric’s arms and led them to a door where she pushed in the 
code. They were thrown roughly into a room that looked more like it was used for 
interrogation then as an office. The walls were bare and as grey as the empty soul of the 
bitch who’d floored her. In the back wall was filled entirely by drawers.  

“So,” the bouncer said as she sat down and pointed at the two seats in front of the 
aluminum desk and then at them. “What are you doing in my club?” Eric stepped forward 
and sat down. Dawn stayed where she was and said nothing. “I’m under the impression 
that you’re not planning on saying anything, so I’ll do some talking.” Dawn folded her 
arms across his chest and leaned against the wall. “My name is Xhex.” When Dawn 
snorted, Xhex gave her a threatening look. “My boss would very much like to know what 
the fuck you are doing in my club, and why you two were staring at the marks in the Old 
Language above the bar for. If you’re not going to talk, missy, I’ll make you.” Dawn 
snorted again. As if that dyke was ever going to make her talk. She was, however, very 
interested in the fact this woman knew what the marks were about.  

“I can do things to you beyond your imagination, girl. And I’m no dyke.” 

Okaaaay. That made Dawn let pause for a second. She could hear her jaw fall down as she 
looked at the woman. The door opened, and Dawn took her former position against the 
wall, arms crossed over her chest. An absolutely huge man walked in. He was sex and 
menace and power, regardless of the cane in his hand. Dawn had thought the words 
before she could stop the train of thought. He was hot. He spoke to Xhex. 

“I got your message. The glymera are a pain in the ass. I dematerialized as soon as I heard. 
What in the name of god were they doing here, staring at my name in the Old Language. I 
want to know what the fuck is going on, Xhex, right now. We may need to warn the 
Brothers about this. No‐one knows what sort of trouble those two could give us. Did you 
see the markings on the boy’s throat? We’ve already been through this shit once.” 

Dawn was dumbfounded. “Hey,” Dawn interrupted, “FYI, we’re still here. Where are your 
manners? Can you please explain what the hell is going on? We were let in by your 
bouncers, and nothing was wrong until your lesbian friend sat on me!” Dawn panted in 

6 
 
rage. She hadn’t noticed she’d uncrossed her arms and they were at her side, balled into 
fists. 

Xhex and the guy who was obviously her boss turned their heads to stare at her. 

“What?” she said, aggressively. 

The dyke’s boss was in front of her in a flash. He grabbed her by the throat and put her 
against the wall, his hipbone in her stomach. “Who the fuck are you, and what the hell 
are you doing here?” Dawn glared at the man and realized he had puple eyes. They were 
contacts, she thought. Those amethyst peepers of his glared back at her, as if they were 
boring into her soul. She struggled against his hold, but couldn’t move an inch. His grip 
around her neck was so tight she had trouble breathing.  

“Get. Your. Hands. Off. Me.,” she growled. He loosened his hold a little, but he didn’t 
move away or let her move, except to talk. 

“Answer me, female.” His deep voice resonated through her head. She had to comply. 
There was something in the way is voice commanded her. She opened her mouth and 
started speaking without an actual command to do so. 

“My name’s Dawn Richardson. I came with Eric to see the marking on the wall in the 
V.I.P. room because Eric has some of them on his neck. I’ve been here before, a while 
back, and suddenly I remembered.” 

“How do you know the Old Language?” the man demanded. 

“The old… What?” 

“The Old Language, the one you just spoke,” he said through his teeth. “Don’t play games 
with me here, Dawn. You don’t want to know what happened to people who have tested 
my patience in the past.” 

“Seriously, you need yourself get checked. The only language I speak is English. I know 
nothing of any Old Language, never heard of it until I heard your Xhex speak them.”  

The looming shadow purple‐eyes casted on her face had her glancing away to Xhex, who 
was leaning back against her chair, comfortably at ease with the situation. It must be 
business as usual for her.  

“Rehv,” she said, “maybe you should let the female go. I don’t feel any insincerity. Besides, 
she’s no good to us dead.” 

7 
 
‘Rehv’ let her go. She tried not to show how relieved she really was he’d gotten off of her. 
He walked over to Xhex and stood beside her. Dawn looked over to Eric and saw his face 
had drained of all color. She tried to make her face look reassuring, but his reaction told 
her it wasn’t helping. What should she do? She’d gotten them into this mess, and she was 
going to get them out. 

“How about you let us go? We’ve done nothing wrong, except stare at some stupid 
writing above a bar. How can you know we’re not just a bunch of idiots trying to get 
attention?” 

The empty smile Xhex gave her made her want to smash something to pieces. The face of 
her boss was unmoving, and unchanged. The grim expression seemed to be his constant 
companion. The door swung open. Two guys to match the size of Xhex’s boss came 
barging through to door. Dawn took a step back, and she heard Eric gasp audibly. One 
had blond and one had black hair. Their expressions matched their boss’s’.  

“We came as soon as we heard. We got another OD in the gen‐pop section. The others 
are cleaning the shit up. Will those snorting fuckers ever learn?” the one with the blond 
hair said. 

“Dawn, Eric, these are Trez and iAm. My name is Rehvenge, I own this club,” the boss 
said in his deep voice. He turned to the bouncers. “Have you been updated?” When they 
nodded, he looked back at Eric. “We would like to see what you’ve got on your neck, boy. 
There is something there we are interested in.” Dawn watched Eric’s eyes almost pop out 
of their sockets. He didn’t seem to be able to speak. The panic in his eyes when he looked 
at Dawn made her want to jump at Rehvenge. Not able to think of another way out, she 
nodded. Eric put the collar of his coat down a bit, so Rehvenge could see his neck. 

“We’re in deep shit,” Rehvenge said after a moment. He rose to his full height again. She 
saw he palmed his cane. “This says he’s the astrux nohstrum of someone named Sehrena. 
That’s a girl’s name. And a warrior’s, too. That’s impossible. They have to be taken to the 
king. And that one who understands the Old Language has to be dealt with,” Rehvenge 
looked at Xhex and then at his helpers. “Female, how old are you?” 

Dawn was getting angrier by the minute. He kept calling her “female” and talked about 
them like she wasn’t even in the room. She repressed the urge to yell at him, and go for 
his throat. Instead she glared in his direction. 

“Do you want to do this the hard way?” Xhex’s voice was low, soft and deadly. 

“I’m 24.” 

8 
 
At that Rehvenge walked in her direction and grabbed her by the shoulders. Before she 
knew what he was doing, she felt his nose at the side of her neck, going gently up and 
down. She could hear him inhaling. Another unfamiliar need rose up in her. She wanted 
to bite him. Hard. Take him down on the floor. Another second later she felt him 
releasing her. To her embarrassment she noticed her head had fallen back, and she tried 
not to make it too obvious she had trouble breathing. She should have given him a punch 
in the face for what he’d just done. Instead she couldn’t move a muscle. She just stood 
there. Staring at him. She could feel Eric’s eyes on her. He was still in his chair by the 
desk, but he was ready to make a run for it. She felt extremely guilty about how she’d 
lured him with her.  

“It’s coming fast. I can smell it. It’s all over her. We have to take them to the Brotherhood. 
ASAP.” 

For a moment nobody said anything. Then everyone started talking at once. Xhex stood 
up from her chair. That was IT. Dawn snapped.  

She shrieked in fury. “What the fuck in going on? We come into this club, get taken to 
the back, as if for a beating, and then we get talked about as if we’re not even there, and 
now you are deciding when we’re going to get deported? Someone explain to me what in 
the name of all that’s holy is going on, or I am walking out of here this very minute!”  

Trez, the blond one, spoke. “Who is going to be the one that tells her? I’m not going to be 
the one who gets punched by the female.” The other guard said nothing. Rehvenge 
cleared his throat. 

“Maybe we should get them accommodated first. I’ll give the history lesson.”  

Three 

Dawn was awestruck and dumbfounded and totally disoriented. What had happened and 
why to her? She’d been brought to this huge black room with a bed as large as a 
swimming pool and satin sheets. She and Eric were dumped here and were told to wait a 
moment. Ten minutes later Rehvenge had walked in and after putting Dawn down on the 
ground and asking her if she would please stop trying to shove his nose into his brain he’d 
begun talking. He talked for an hour straight. At first, she didn’t believe one word he said. 
After that she began recognizing things he’d told them. About how she was always 
hungry but didn’t gain any weight, how she was aggressive all the time and pissed off. He 
also said that what she felt was normal for a male, but not for a female of their species. It 

9 
 
all became clear to her, and she had to accept her fate. She and Eric were pre‐transition 
vampires. It explained the dreams and the weird behavior. She just couldn’t wrap her 
head around it. It was too much. Eric lost consciousness when Rehvenge had shown them 
his fangs. When Eric was out, Dawn had touched them and found them surprisingly 
attractive. She and Eric had gotten a little time to talk, before Rehvenge had come out 
and told them the story and where they’d go at sundown the next day. Dawn had told 
Eric how incredibly sorry she was this had all happened to him and that she’d get them 
out of here, no matter what happened. The weird thing was, Eric didn’t even seem angry 
or upset. He was very reasonable and said that he’d known what they were getting 
themselves into. But he wanted answers as much as Dawn wanted out. She felt obligated 
to protect Eric at all costs. She liked Rehvenge, for some reason. He was her type of guy, 
who’d obviously lived a hard life. As much as she wanted out, however, she wanted to 
face what was coming head‐on, if what Rehv had told her was true. When Rehvenge had 
left she and Eric didn’t speak for a long time. Dawn figured Eric had no doubt recognized 
his own behavioral patterns in what the Reverend, as Rehvenge was also known in the 
Caldwell drug business, had told him. Now they were across the immense room from 
each other, and a whole lot of silence between them. Not that she particularly cared 
about the quiet, but she was wondering what was going through his head. 

“Do you believe them?” he asked suddenly from the velvet black chaise longue. Dawn 
frowned. 

“I don’t know exactly, but I would very much like to,” Dawn said after some time. “I’d also 
like to know what is going to happen tomorrow night. I want to meet so‐called king of 
theirs, and tell him a little of what I think of this all. Kick his ass, if necessary. If this is all 
true, then I wonder why I haven’t known before, and had to find this out all on my own. 
Unexplainable dreams that keep repeating are very annoying.” 

Four 

“Rise and shine!” a dark female voice barked through the room. The intrusive sound made 
her want to pull the pillow she was lying on over her head. Instead she opened her eyes 
slowly and looked at the door. Xhex’s black shape was standing in the doorway. “We’ll go 
in just a minute. I want you to dress and come out after.” The door shut again. Dawn 
looked around and saw Eric was sitting up on his sofa. He’s obviously fallen asleep during 
the day. He yawned and stretched. There wasn’t much to dress because she’d only 
undone her shoes and taken off her jacket. She threw the ultra‐soft black satin sheets off 

10 
 
of her, and grabbed her boots. When she walked over to her leather jacket, the heels 
made a ticking noise against the black marble floor. She could feel Eric’s eyes on her.  

“Are you coming?” she said as she turned around to face him. When she remained silent 
and stared at him questioningly he seemed to collect himself. He shook his head, nodded 
to her, and rose to his feet. Dawn opened the door and walked out into the hall. Xhex was 
nowhere to be found, so Dawn decided to just walk back to the club. Eric was right 
behind her. She opened the door that said “mezzanine floor” and as soon as the door 
creaked open, the too loud music droned out every other noise. She walked out into the 
club and saw Xhex standing underneath the “exit”‐sign on the other side of the dance 
floor. She grabbed Eric’s hand and they maneuvered between the sweaty bodies. The 
protective instinct was still with her, she noticed. When they reached the door Xhex 
pushed it open and let them go first. There was a black Escalade in the alley beside the 
club. The door closed and the muffled purring of the car became audible. The windows 
were as dark as the night outside. Xhex opened the rear door, and motioned they go in. 
Dawn let Eric go first. The interior had black, soft leather, and Dawn closed the door 
behind her. 

“Dawn, was it, right?” a male voice sounded from behind the wheel. When Dawn’s eyes 
met those of the driver in the mirror she had to suppress the urge to shrink back. The 
man had long black hair and diamond eyes so fierce it felt as if they could get inside her 
head. In the dim light it wasn’t really visible but she could see he had a tattoo on his left 
temple. The intelligence in his eyes was something that Dawn had never seen before, but 
could be compared to Rehvenge’s. Dawn swallowed.  

“Yes.” She glanced over to Eric, who seemed permanently petrified. 

“Well, I’m Vishous. Rehv called me, said you were in his club, looking at his name in the 
Old Language above the bar in the V.I.P.‐section. And that Xhex had possibly found her 
match when she tried to take you two to the back for questioning. Wrath, our king, would 
very much like to see your markings, Eric.” 

Eric still wasn’t in any condition to talk, so Dawn spoke. “Rehvenge said the markings 
were in the Old Language saying he’s the asthrux nohstrum of a female warrior named 
Sehrena, which is the most unusual name I’ve ever heard of.” Vishous frowned and 
stroked his hair back, leaving no doubt about the tattoo. Dawn didn’t know what it was 
with these men, but it was obvious he was a vampire. And a hot one, too. Vishous 
stomped the pedal and shot out of the alley. Why he was so reckless, she had no idea. 

“There has never been a female warrior that I know of. And I know a lot. In the whole 
history of the Brotherhood, not even in the Old Country has there been a female warrior. 
11 
 
Maybe it’s just a male with a girly name, or a female who isn’t a warrior, but needs 
protection from an astrux nohstrum. Why it’s on his neck that she’s a Brother, I have no 
idea. Couldn’t be a typo.” 

“What is the Brotherhood and what do they do?” Dawn had heard the name so many 
times before, spoken by Rehvenge, by Xhex and by the Moors, Trez and iAm.  

“The Black Dagger Brotherhood protects the vampire race from the Lessening Society, 
whose sole purpose is to destroy it. It all begins with the Scribe Virgin and the Omega. 
The Scribe Virgin is the mother of the race, and the Omega is her counterpart. The 
Omega recruits only humans, because they’re a steady source of aggression. They become 
undead. Their hair is drained of all color and their hearts are kept in a jar after they are 
transformed into slayers. The Brotherhood fights the slayers. We’re bred to fight the 
lessers, which is what they are called. Eric, that boy, has markings on his neck saying 
there is a Brother he needs to protect. She’s a female, it seems.” 

“Maybe, you should re‐name your club, then?”  

“It’s not a club, female, this is serious business. If we weren’t there to protect it, we 
would’ve been extinct ages ago.”  

As he drove on, the landscape was suddenly fuzzy. Which was funny, because she wasn’t 
exhausted in any way.  

Out of the blue a fence was right in front of the car. Dawn repressed the shock by 
ramming her heels together. She apparently didn’t hide it very well, because Vishous’ eyes 
flashed to her in the rear view mirror. Vishous nodded at the camera and the fence slid 
open just enough to let them through. Immediately they were confronted with another 
set of steel bars, which slid open, too. And Vishous steered the car onto a long dark drive. 
A ghostly mansion appeared in front of them and so did a little building next to it. The 
huge vampire drove into a dark hole. Suddenly lights flicked on, and Dawn saw an 
immense garage. Vishous parked in a space next to a beautiful Porsche and a GTO. The 
doors unlocked and Dawn looked at Eric before sliding out. She just had to stop and look 
at the Porsche. It was gorgeous. Her hand went to the car involuntary and she gripped it 
with the other to try and stop it from touching it. The owner wouldn’t appreciate that, 
she thought. 

“Go ahead,” a voice said behind her.  

She spun around on her heels, fists high and ready to fight. A huge, obviously, vampire 
male was standing casually behind her. He was maybe 6’5” and he had a huge scar on his 

12 
 
face. His eyes were as yellow as the sun and so vicious it almost made her staggering back. 
His skull trim made him look like a criminal, and the way he stood as still as a statue 
made him terrifying to behold.  

“You don’t want to fight me, female. So think twice about your next move,” he said, still 
unmoving. “The car is mine. You can touch it.” 

Dawn relaxed her hands and straightened out of her crouch. She said nothing. She felt 
like he didn’t need her to. Which made her feel quite content, for some reason. Her 
instinct said this man was okay, but his face made her doubt that feeling. She listened to 
her body and turned around again showing him her back. For some stupid reason him 
behind her made her feel protected, not threatened. She let her fingers touch the hood of 
the car. Just lightly at first and then she let her hand trace the shape of the car. The only 
noticed there were other people watching her when someone cleared his throat behind 
her. She spun around again, only to see Vishous palming a hand‐rolled and Eric just flat 
out staring at her. The scarred man was still in the same position, watching her. She 
looked into his eyes and saw something, but she couldn’t quite place it. Was it 
recognition?  

“Are you coming?” Vishous said from behind Scarface. He looked at her as he put the 
hand rolled between his lips and lit it with a golden lighter. Dawn and Eric followed him 
as he marched for the door at the back of the garage. Dawn looked over her shoulder to 
see Scarface still looking at her. In the exact same position, only he’d turned around. With 
that same look. 

The foyer was beyond belief. It was marble and flowers and grandness and painted 
ceilings and  a whole lot of ohhs  and aahs.  

“…now what the fuck was so important that you had to drag me away from my shellan?” a 
deep booming voice echoed through the foyer. An immense man, bigger than a 
bodybuilder appeared at the top of the stairs. At jolt of electricity hummed through her, 
and Dawn felt herself get slammed down on one knee, but there was no pain. And then 
she blacked out. 

Five 

Dawn’s head was killing her. And regaining consciousness wasn’t helping the pain. She 
felt too comfortable to be on a marble floor. And warm. She was in a bed, she realized. 
Dawn opened her eyes and saw nothing. He room she was in was pitch black. She took in 

13 
 
a deep breath and tried to sit up, but couldn’t. She was just too tired. A candle flared on 
the nightstand and the room was lit by a soft light. She turned her head to see a big, dark 
shape on the chair next to her head. It was the scarred vampire. 

“You should try and stay down, female,” he said. His face was dark and full of an emotion 
that could only be described as hate. “My name is Zsadist, and I’ll be here if you need 
anything.” 

Dawn tried to speak but she throat was so dry she could only make a rasping noise. 
Zsadist got up and walked over to something at the foot of the bed. He came back with a 
glass of water in his hand. He looked at it as if he didn’t know what to do with it, but then 
came closer. Dawn thought he was going to throw it in her face, but he put the glass 
gently to her lips.  It took her two whole minutes to drink it down. She was surprised by 
how Zsadist handled her. The look on his face and the way he acted did not seem right 
together. He put the glass down and parked it in his seat again. Dawn turned her face to 
see him staring at her.  

“What happened?” Dawn whispered. It was the loudest she was capable of. 

“In the foyer, when you saw Wrath at the top of the stairs, you fell down onto one knee 
and said in the Old Language the oath a warrior has to take before he becomes a Brother. 
You said you would give you life to protect the king and the race. Then you collapsed and 
you were unconscious. The females undressed you and put you in this bed. I offered to 
watch over you.” He crossed ankle at his knee and sagged a little bit in his chair. He 
rubbed his skull trim and continued studying her face with that same expression of 
revulsion. Maybe it was the way he always looked. It made the scar on his face more 
noticeable. Dawn was dumbfounded. All she remembered was passing out. What had 
happened? 

“Why?” Dawn breathed. 

The door opened. Another man came in. He was as big as the rest, but he wore a white 
robe. His hair was as multicolored as Dawn’s. She gasped. 

“Why? I don’t know, female. All I know is that there is something familiar about you. 
Phury, my precious twin, agrees.” Zsadist looked at the man who sat at the edge of the 
bed.  

“Indeed I do, brother mine. My name is Phury. How are you feeling? We were very 
worried about you,” he said with the kindest voice imaginable. It was so unlike his 
brother.  

14 
 
“I feel like I’ve drunk 3 bottles of scotch,” Dawn whispered, but louder than before. “But I 
think I’m alright again.” She tried to sit up, but couldn’t succeed on her own. Phury shot 
quickly to his feet to help her. Zsadist sat unmoving now. When a pile of pillows were 
keeping her upright she looked around the room. 

“Tell me,” Phury said after he’d fetched himself a chair and sat in it. “Have you ever called 
yourself Sehrena?” 

Dawn frowned. “No, why? Isn’t that the same name that’s on Eric’s neck?”  

“It is, but we have never heard of a female warrior before. What do you remember about 
what happened in the foyer?” 

Dawn looked at Zsadist, who was still studying her face. The grand chairs he and his 
brother sat in suited them perfectly. “I can’t remember anything much. The only thing I 
can recall before I woke up here was seeing your king and falling down onto one knee.” 

Phury spoke after some time. “The Brothers and the king want to have you do an ancestor 
regression. It’s to see what line you descend from, because in your oath you identified 
yourself as Sehrena. It should be painless.” Phury smiled a warm smile, but behind that 
was concern. Dawn swallowed louder than she would have liked. It was however obvious 
that she wasn’t in any position to choose what happened. She looked around for her 
switchblade, but then remembered it had been taken from her.  

Dawn cleared her throat to say something, but the door opened and Vishous and another 
man came in. God, how much of them were there? Vishous’ hair was in front of his face 
and the man he was with had a Red Sox cap on.  

“Sehrena,” Vishous said, his eyes boring into hers. “I want you to meet Butch. He’s with 
the Brotherhood too.” The man with the Red Sox cap nodded to her. 

“My name isn’t Sehrena,” Dawn snapped. 

“So, this is her?” the man named Butch said. 

“Yup, there’s no reason to assume she’s lying about anything,” Phury said.  

“So,” Vishous said, “as soon as you’re ready for the ancestor regression we’ll know where 
you came from.” 

“It’s mostly painless,” Butch smirked. Dawn wasn’t convinced. But she wasn’t afraid of 
pain. She was curious again. And the protective instinct flared again. 

15 
 
“Where’s Eric?”  

“He’s fine,” Vishous said. “I took care of him. He’s with John in the Pit, the outbuilding. 
He’s a bit shaken from when you did your little thing downstairs. I don’t know what’s up 
with that guy. It seems he get’s frightened by the smallest fly.” 

“Don’t talk about him that way. I got him into this, it’s my fault.” 

“I have never seen an aggressive pre‐trans like her in my whole life. I’m extremely curious 
to what the regression says. The hair… it seems impossible,” Phury whispered to Vishous. 
Dawn glared at him.  

“She also seems to recover quickly,” Zsadist suddenly said from his chair. “Or at least 
ignore the pain she is in.” 

“…it’s impressive,” his brother added. 

“We’ll do the regression at sundown tonight,” Vishous said. “Until then it seems like a 
fine idea to keep Wrath away from her.” Everyone murmured his approval. 

“Now, can I see Eric?” Dawn demanded from the horde in the room. 

“Er, can you?” Butch said, pulling his eyebrows up in surprise, so that they weren’t visible 
anymore. The cap prevented it. 

“If someone leads the way,” Dawn said. She threw off the covers, only to snatch them 
back and pull them up to her chin. She was butt naked.  

“You had a slight fever,” Zsadist said dryly. The eyes of the rest of the men had gotten big, 
as if she was Aphrodite herself. Idiots, Dawn thought. 

Phury got it together first, because he grabbed a rope and gave it to her. 

“Give her some privacy guys,” he motioned them to leave the room. “Rhage is waiting 
outside for you. He and Mary, his shellan, will take you to the Pit.”Everyone filed out, 
with Zsadist looking over his shoulder at her. His eyes were yellow.  

Six 

Dawn put the silk robe on and followed them. In the hall were two people waiting. One 
was a woman, and one a man. One of those Brothers, for sure. The woman seemed 
average, the man not so much. Even from the back you could see the muscles through his 

16 
 
shirt, and his wavy, unnaturally blond hair. When the woman, Mary Dawn assumed, 
looked at her the man turned around. Rhage was so stunningly beautiful that it almost 
hurt her eyes to look at him. Every feature was perfect. From his forehead to his toes, he 
embodied perfection. Dawn was momentarily stunned but then she realized she was flat‐
out staring, and she got it together again.  

“Follow us, Dawn,” Mary said in a lovely voice. Rhage smiled at her and extended his 
hand. She shook it, but without looking him in the eyes. They were just too much for her 
to handle. She followed Mary, with him on her heels. She felt more comfortable that way. 
She was lead through the house, and then to a tunnel lit only by lamps used at a military 
facility. Was she going to a torture chamber? 

Mary stopped at a steel door at the end of the tunnel, and pushed in a code. Inside it was 
as cozy as the rest of the house. There was grandeur everywhere. Her eyes searched the 
room and she found Eric sitting on the couch with a glass of scotch in his hand. His eyes 
were bloodshot. But he smiled at her as if to welcome her. He was definitely drunk. So, he 
didn’t drink that much normally, Dawn figured. The bottle next to him wasn’t Lavagulin, 
it was Grey Goose, her all time favorite.  

“You can take some, if you want. But be careful, the stuff is strong,” a voice said from 
behind four computer screens. It was Vishous. Dawn wasn’t at all intimidated by the 
bottle. She made sure her rope was securely wrapped around her, and leapt forward. She 
picked up the bottle and not bothering to grab a glass, she put it to her lips and drank 
down a half inch before putting it back where it stood. She turned around to see Rhage 
and Butch staring at her in awe. But this time they weren’t looking at her body, they were 
looking for signs she was going to throw up.  

“She sure knows how to drink,” Butch said, his eyes still big with wonder. Vishous looked 
up. 

“I know,” he said. “I already saw what she was going to do before you did.”  

What kind of women did these guys hang with? Dawn wondered. She didn’t have long to 
dwell on the thought, though, because another man came in with the lost bottle of 
scotch.  

“Dawn,” Eric said, “meet John Matthew.” 

When John heard his name being called his eyes shifted over and met hers. An explosion 
not unlike a nuclear bomb went off in Dawn’s head. It was chemistry. Pure, raw 
chemistry. Those eyes of his were the most beautiful and sexual and masculine, and for a 

17 
 
moment, that was all there was. And then the whole mood in the room changed from 
casual to intense concentration on her and John. Apparently everybody in the room 
noticed her change too, because when she looked around all eyes were on her. She was 
very aware she was still in her bathrobe and with a bottle of vodka in her hand. He’d 
lowered his own bottle, and stared at her. And then brave little Eric continued. 

“So, John kept me company when you were in bed. This is the most amazing stuff I have 
ever seen.”  

Dawn kept her eyes on John, who walked over to the table and put the bottle down. His 
hands started moving.  

Nice to meet you, Dawn, he signed in American Sign Language. 

Vishous started speaking. But Dawn didn’t hear him. Nice to meet you too, John Matthew, 
she signed back to him. 

He seemed momentarily taken aback by her response, but countered: Where did you learn 
ASL? You’re good. You can just talk to me. I hear perfectly fine, thank you. 

“Oh, okay, then. I hung around a church where a nun would teach the kids ASL. And I 
picked it up,” Dawn forced her eyes away from him and back to Eric. She sat without 
permission in one of the ornately carved chairs. 

“We’ll leave you two alone,” Rhage said. He took Mary around the waist and led her back 
to the door. Butch and Vishous also stood up. 

“We have work to do, V,” Butch said to his roommate. “John, I want you to stay here, in 
case something happens. Fritz stocked food in the kitchen, maybe you want some.” He 
and V left through the door at the end of the room, and John walked into what seemed 
tobe the kitchen after nodding to both her and Eric. 

“What happened when I was out?” Dawn asked when everyone had filed out and she’d 
made sure everything was covered. She still felt John’s presence in the other room, and 
tried to ignore it. She was unsuccessful.  

“Not much, really. You were out little over a day. They let me sit here and John kept me 
company. They’re really nice, aside from the fact we’ve been held here against our will. 
They wouldn’t let me see you. But I crashed here, and everyone talked to me. It’s like a 
hotel prison.” There were grapes on the table, next to his glass of scotch. He grabbed one 
and started throwing it into the air, as to emphasize his point. 

18 
 
“That’s good.” Dawn covered herself up further and nestled into the chair. Eric talked 
about the Brothers, while she listened and made comments every now and again. After 
maybe a half hour Eric closed his eyes and from the drinks or from pure exhaustion, she 
couldn’t tell, he passed out. Dawn let her head fall back and dozed off too. 

Seven 

A little while later she woke up again. Something was off. She looked at Eric, who still 
seemed to be in a deep sleep. Her eyes searched the room, and she noticed what was 
different. John Matthew sat in the chair across from her. He had the gracefulness of a 
king. You could see his muscles through his shirt, his whole body that of a prize fighter. 
He looked at her. She stared back, her vision no longer hazy, but alert and ready for 
anything. He just sat there. Staring at her. She stared right back at him. He was beautiful, 
but not in the hurts‐my‐eyes‐to‐look‐ at‐you perfect way Rhage was. His stubble and his 
untucked shirt didn’t make him look uncivilized. It made him look sexy. Heat flared up in 
her body, the way it had done with Rehvenge. Vampires did strange things to her, but this 
time it was totally voluntary. She looked down at herself and saw that the robe she was 
wearing had slid off her shoulders and was revealing almost everything she had. She 
looked from her body to John and made no attempt to cover it up. The letters F‐U‐B‐A‐R 
were very appropriate right now. She wanted him, to bite him, to suck him, to take 
everything he had to offer. Right here. Right now. His eyes shifted from her face to the 
place she’d neglected to cover up. Her nipples had gone hard, and were showing through 
the satin of her robe. She felt the heavy aching need to have him inside of her. He stood 
up so quick that if she’d blinked she wouldn’t have seen him get up. He didn’t come at 
her, though. He walked into one of the bedrooms. Dawn stared at the doorframe he’d 
walked through. Why was he walking away? She’d seen his arousal through his fancy 
jeans. He wasn’t unwilling. Dawn got up and followed him. The bedroom was empty. She 
heard the shower running in the bathroom, and walked over to the door. She knocked. 

“John? Are you okay?”  

That was stupid. As if he could answer her. She opened the door and entered the marble 
bathroom. The hot tub was empty and towels were folded up in a neat pile. John was in 
the shower, stroking an arousal that fit his body. His upper arm was against the wall and 
his head shoved against it. 

“Do you need help with that?” Dawn asked. What was she doing? Was she asking a guy 
that held her captive if he needed help with the orgasm that was obviously poised in his 
shaft?  She turned off her thoughts. They weren’t helping. John’s sexed up eyes looked up 
19 
 
and met hers. A tingling sensation started at her core and emanated throughout her 
body. He stopped with the stroking. He turned off the shower and grabbed a towel. He 
was still rock‐hard. He didn’t look in her direction as he toweled. When he was done he 
let the towel fall to the ground and turned around and stalked toward her. He grabbed 
her by her neck and forced her to the wall next to the door. Dawn gasped and let her head 
fall back, the heat raging throughout her body. John’s nose went to her neck, and he 
inhaled deeply, as if he could smell her emotions. He pushed his erection against her 
thigh while his nose went up and down the vein at her neck. Dawns hands went to his 
biceps, and she pulled him closer. His hands went roughly to the knot in her robe, and 
Dawn let him untie it. He wasn’t gentle with her as he wrenched the thing off her 
shoulders and threw it to the ground. When Dawn was naked before him he grabbed her 
thighs and forced her onto the marble counter. Her thighs parted and he entered her, 
filling her up entirely with one single thrust. An all‐consuming orgasm made her scream 
his name, leaving her without oxygen while he made her ride out the pulses. When she 
came back down she gasped and frantically tried to get air into her lungs. And John didn’t 
stop. He lowered his head, his fangs raking over the skin of her breast. She groaned loudly 
when he took all of her nipple in his mouth.  

“Dawn? Are you okay in there?” V’s voice sounded combined with a knock on the door. 

Dawn cursed, feeling John deflate inside her. He slipped out. Fuck, he signed.  

“Give me a minute!” She looked around but her bathrobe already appeared in front of her 
face. “Oh, thank you.” 

“John, are you in there too?” Oops. 

Dawn undid the lock and the door swung open before she could get to the handle. 
Vishous was standing next to the chair by the door in the bedroom. Rhage was leaning 
against the wall by the bed. He put a Tootsie Pop in his mouth and threw away the 
wrapper. She looked at John. He had wrapped his towel around his waist, his face 
showing no emotion.  

“Excellent plan guys,” Rhage said, his voice sounding muffled. “Dawn, we’re going to do 
an ancestor regression on you. John, you and I need to have a little talk about that little 
situation we got going on. Thor is not going to like this.” 

20 
 
 Eight 

“Okay, so that’s it?” Dawn crossed her arms over her chest. 

“Pretty much. It’s not going to be pleasant,” Vishous put a hand‐rolled between his lips 
and flipped open a gold lighter. He exhaled and continued. “Don’t worry, we did the same 
thing to the cop a couple of months ago. We weren’t sure at the time whether he had 
enough vamp in him to survive the procedure, but you are going through the change for 
sure, so there ain’t nothing happening, true?” 

“Well, okay then. If anything happens, I swear to you, I will have your head. And then it’s 
not gonna matter if you’re this big‐ass vampire warrior or not. Keep that in mind.” 

The corners of V’s mouth pulled up in a little smile. “It’ll be alright, trust me. We’re gonna 
do this in Wrath’s study, so follow me.”  

They went out into the hall, to the double doors that were at the top of the stairs. Phury 
already waiting outside, and Rhage behind her had a Tootsie Pop already between his 
thumb and forefinger. Weird, she thought. Why would she need a lollipop? With a 
mental shrug she walked through the door Phury held open for her. Inside were Wrath in 
his chair and Beth, the queen, stood beside him. Their faces were grim, but expectant. 
This was going to hurt.  

Dawn was put in the centre of the room, her left side facing Wrath and the queen. Rhage 
took his place behind her and Vishous in the front. He removed his glove and revealed his 
glowing, tattooed palm. Instinctively shrinking back, Dawn bumped into Rhage, who put 
his huge but perfect hands on both of her shoulders.  

“You’re gonna need to relax for me, Dawn,” V said. “Take a couple of deep breaths, no 
need to rush. You’re going to have to take your clothes off.”  

Dawn complied. Not giving a shit, Dawn threw her clothes to the ground and looked at V, 
who was modest enough to only have eyes for hers. 

She breathed in deep and blew out gently. It worked. Her heart rate slowed and her mind 
became more quiet. She was all there was. 

“Open your eyes for me, Dawn,” V’s voice sounded far away. She hadn’t realized she’d 
closed her eyes. When lifted her lids she saw Vishous’ face right in front of her. His 
diamond irises were glowing. The pupil of the left eye was expanding so wide that there 
was no white left.  Dawn began to struggle, but Rhage held her tight, so she couldn’t 
move.  V’s glowing hand lifted and then the black of V’s eye seemed to consume her… 

21 
 
 

She heard the wind. Yes, it was the wind. A slow breeze. How soothing. In the distance a 
noise sounded. Why did that sound bother her while she was enjoying the sounds of the 
wind? 

“…Dawn, can you hear me?” A female voice. Vaguely familiar. Dawn was reluctant to open 
her eyes, but her curiosity was greater than her need to keep them closed. What she saw 
was blurry, and everything moved up and down. There was a silhouette in front of her. A 
black haired woman. Beth, the queen. Dawn realized that it wasn’t her vision that was 
hazy, it was her body that was seizureing so violently that it was almost as if she was 
vibrating, and there was nothing she could do about it. She managed to lift her head and 
saw that Rhage was holding her ankles and Beth was at her wrists. 

“This is perfectly normal,” Butch’s voice sounded far away. And then she tasted the most 
delicious flavor in her mouth, so overwhelming that black spots started to appear again. 
When the shaking stopped and she regained control over both her body and her mind, 
she noticed how exhausted she was. The last thing she heard was a voice saying: “NO!”, 
and then she fell into a dreamless sleep.  

Nine 

“Fuck!” Zsadist was seeing stars. “How can you be so sure, it could be Phury’s just as well!” 

V was trying to be reasonable, as always. “I’m never wrong, and you know it. And besides, 
Phury was a celibate, until he became the Primale. I kind of see the resemblance, too.” 

Z wanted to bash in Vishous’ skull, but instead he punched a hole in the wall. All he got 
out of that were dusty, stinging, bleeding knuckles. He was furious at himself. How in the 
fuck did this happen. Z cursed. He’d only been with three whores in his 200 years. And 
Bella. But she was so staying out of this. Oh my god, Nalla… She had a big sister. Great. 
Just perfect. Someone parked him in Wrath’s sofa, because he felt the fuzzyness of the 
couch caressing his ass. What was he going to do about this? What was he going to do 
when Bella asked him whose young Dawn was? What was he gonna do when Nalla asked 
him why Dawn wasn’t his shellan’s daughter, but only his? What if Dawn didn’t survive 
her transition? He was screwed, and he knew it. Zsadist looked around the room. All the 
brothers were there, saying absolutely nothing, which made everything worse. Dawn was 
out cold on the fancy floor of Wrath’s study. As he looked at her he was overcome by 
some unknown emotion. Something shifted in Z as he gazed at her form on the floor. He 

22 
 
was feeling something in his gut. Was it shame? No, it wasn’t. He felt responsible… for 
Dawn. Hell, he was gonna take the blame for everything. His whole life he had been 
running away from things, but he was going to face this head‐on. He stood up, and 
walked over to Dawn. No one seemed to so much as breathe, just seeing what he was 
going to do. The right thing. He kneeled besides Dawn’s sleeping body, and picked her up 
carefully. He noticed her hair was a mixture of brown and blonde, almost the same as 
color as his and Phury’s was.  She was made of glass, the finest, most exquisite glass. His 
daughter. 

Ten 

Dawn came awake with a start. She was upright in her bed, ready for a fight. But there 
was nobody there. It was just her in the pink room. She went over to the bathroom and 
washed her face without turning on the light. She used the toilet, and when she came 
back out she saw the clothes hanging on a knob next to the door. She grabbed them and 
the box of shoes underneath it and went over to her room. She turned on the bedside 
lamp, only to turn it off again because the light stung so bad from the soft glow of the 
lamp. She turned it on again but more prepared. After a lot of moisture and blinking, her 
eyes adjusted. She looked down and saw what the servant had brought her. A flowing red 
gown with matching red shoes. With no alternatives to choose from she put on the gown, 
but with her boots instead of the shoes. She tucked the knife she found in a drawer and 
put it in her left boot. No one would see she wore them anyway, because the gown was so 
long. Her back was showing, and her breasts were obvious in the elegant design. She 
walked downstairs in a daze and followed her nose towards the delicious smells coming 
from the kitchen. She was starving. When she walked around the corner of the dining 
room and looked around, she was totally flabbergasted. A beautiful woman, obviously a 
vampire and the Brother Zsadist were sitting at a big table. Z’s scar was lit by a candle, 
which made him look scarier than usual. The gorgeous vampire woman stood up, and Z 
followed her example. 

“Please, Dawn, have a seat. My hellren and I would very much like to have dinner with 
you.” 

Not being able to say a word, Dawn sat down at the table, across from Bella and Zsadist at 
her left side. A servant came in and put a whole chicken on the table. She looked 
questioningly at Zsadist but it was his shellan who spoke. 

“My name is Bella. I’m Zsadist’s shellan, and I really wanted to meet you.” 

23 
 
Dawn didn’t understand one bit why she wanted to meet her. “Nice to meet you Bella,” 
Dawn said. “I saw you at the regression. I haven’t heard of whose line I’m descended 
though.” 

When she looked at Zsadist, he looked away. Shame and guilt showed as he faced away 
from her. Shock rippled though Dawn as realization slammed into her. She was Z’s 
daughter? Excuse me? Hello! How the hell did this happen? Apparently she spoke the 
words out loud, because Bella said: 

“I know how you feel. Z and I didn’t expect this either. We just got a young, and we had 
no idea there was another one.” 

“I… I… I don’t know what to say. I guess I could’ve seen this coming.” 

Now it was Zsadist’s turn to be shocked. Bella looked at her with unbelieving eyes. 

“How so?” Z asked. 

“Well, look at us. The hair, being cranky as fuck most of the time, the aggressiveness. I 
mean, I haven’t seen anyone quite like Zsadist, just as I have never seen anyone like me. 
That’s why I’ve always been alone. I’m not apologizing for my birth and you shouldn’t feel 
guilty for putting me here.” 

A little smile showed at the corners of Z’s mouth, and just like that, the heavy atmosphere 
was gone. 

“I’m really all right,” Dawn said to both her new father and his wife. Or shellan, as they 
seemed to call them. “I’m my own woman. If you want nothing to do with me, than that’s 
just fine. I’ve lived most of my life without parents, or other people for that matter.” Dawn 
looked at Bella, and smiled. “I don’t want to come between you and your husband or your 
daughter. V told me about Nalla. I bet she’s just as beautiful as you are” 

Now Dawn was over the first shock of discovering who her father was, she realized she 
was actually okay with the situation. She didn’t need anything from Z. She was 24, for god 
sakes. Who was she to destroy a little family over the fact that daddy had another child?    

“We’re so glad that you’re taking this so lightly, Dawn. I’m terribly sorry about all this.” 
Bella put her hand on her hellren’s arm, which was covered in tattoos. 

“I should be the one apologizing.” Z looked Dawn directly in the eye, and his stare was 
gentle. “I have never done the right thing ever before, until Bella came along. And Nalla 
as well. We could spend some time together in the future. Maybe take a walk sometime.”  

24 
 
“That’d be great, dad.” Z made a face. 

The rest of the meal she enjoyed talking with mostly Bella about the beautiful house, the 
other shellans, Nalla and how Wrath had become king. When she shutters came down for 
the day, Bella and Zsadist returned to their rooms, but Dawn didn’t feel like sleeping yet. 
She wandered through the big house and stopped at the library. Shelf after shelf, there 
were books. Some of them not in English, but a lot of them were. She grabbed a book at 
random and started turning pages. After she’d turned about a dozen of them, she found 
out the book was on math, and so she put it away. Just when she looked up she saw a 
huge male coming in through the big double doors of the libraries entrance. He wore all 
black; an Affliction T‐shirt with a biker jacket and torn‐to‐shreds jeans with shitkickers. 
One ear was pierced from top to earlobe, and he had a silver hoop through his lower lip.  

He saw her and a strange look crossed his face. 

“So, you’re Dawn.” 

“You got a problem with that?” She was so not gonna play this game, or whatever it was, 
with this guy.  

“I can see you’re Z’s. There’s just no other explanation.” A little smug smile lit up the 
corners of his mouth. 

“I can take care of myself, thank you very much.” She was not in the mood for teasing of 
any kind. She stood up and rose to her full height. She was barely smaller than the guy.  

“I’m Qhuinn,” he said, not stepping back, not even when she could look him in the eyes, 
almost without looking up. Or looking away. “Listen,” he said. “About you and John, I’m 
going to look out for his ass. So you better not try anything funny.” 

“There is nothing going on between us, and if I wanted to try something I’d do it on my 
own terms. Regardless, can’t John look out for himself? He doesn’t look like he needs  
protection. He’s a big boy.” In more ways than one, she added to herself. Qhuinn was now 
looking at her in a way that could’ve been nothing other than calculation. Or was the 
once‐overing meant for her body? 

“Just know that I’m not going to let anything happen to him. Vishous wants you at the Pit 
at nightfall. Doc Jane wants to do a checkup on you.” He started walking away but then 
turned back. “Oh, and by the way, you’re no match for me, female.” 

“We’ll see, soldier.”  

 
25 
 
 Eleven 

When night came over the Brotherhood mansion, Dawn went over to V and Butch’s 
place, across the yard. She’d put on her old clothes, and immediately felt more 
comfortable and much stronger. Her knife was in her shoe again and her hair in a 
ponytail. She rang the bell and the door came open automatically when V’s voice had 
welcomed her. She walked in the living room. Vishous was there, surrounded by four 
gigantic computer screens. There was baseball on the TV. 

“Hey, Sox vs. Yankees!” Dawn said as she looked at the game.  

Vishous frowned. “You one of those Yankee motherfuckers?” 

“Do you have a death wish? Red Sox fever, baby!” Dawn grinned at him. “Did you sleep 
well?” 

“Not really, got some sleeping troubles. My shellan offered to do some tests, but it’ll pass.” 

Dawn sighed and sat in a chair. “Well, join the club. Even with all that’s been going on, 
I’ve been restless as hell.”  

V sniffed the air, smelling her, she supposed, and said: “Well, it’s not really normal. When 
your transition approaches you’re normally very tired. I don’t know how it works for half‐
breeds. Maybe you should talk to Beth.” 

“So I don’t suppose you’re going to let me out anytime soon, are you?”  

“Nope. It’s best if you stay with us. Families of warriors need to be protected. It’s 
dangerous for them to be out and about, and you’re a pre‐trans. So that makes you extra 
vulnerable.” 

After a long silence, where they were both looking at the game, Dawn spoke. 

“I want to see my adoptive parents, the ones that I brought me to the orphanage when 
things became too violent at home.” 

When she looked at V, he didn’t look at all surprised. 

“Do you know where they live? I can look anything up in here. Maybe a name, a birth 
date, anything.” 

“Their names are Jocelyn and Hugh Westerville. Just a couple of old drunks who used to 
spend most of their time on the street, fighting people or each other, all in all, it’s a 
miracle I came out of there alive. I want to know how I came to be there.”  

26 
 
Just when Vishous opened his mouth to answer Dawn, a ghostly woman entered the 
room; Jane Whitcomb M.D., once a human, now somewhere in between the Fade and the 
world of the living. At least, that was what Eric had told her. The boy appeared behind the 
doctor, and it seemed like she hadn’t seen him in ages. She had the irresistible urge to 
walk over to him and hug him. She did. He hugged her back after a moment, as if 
surprised by her sudden gesture of affection. 

“Well, hey, Dawn,” he said after she let him go. “How’ve you been?” 

“Just great,” Dawn said with a big smile on her face. “Found out about my new daddy?” 

“Yeah, I did. Congrats. I wish my father were that cool. They did my regression too, while 
you were out. I’m descended from a line of semi‐warriors who protect the royal family 
and used to protect the brothers. Now I protect a Sister, it seems. At you service ma’am.” 
He made a show of saluting and kneeling down in front of her.  

“Don’t be stupid, Eric,” Dawn said, laughing, “I could beat you with one hand on my 
back.”  

“Don’t be so sure about that, when my transition comes, I’ll be as strong as Rhage and as 
powerful as Vishous and so beautiful it hurts to look upon me. I shall rule the world and 
the seven seas. But the king rules me, of course,” he added hastily. 

Doc Jane was readying her equipment and trying to push back Vishous who trying to kiss 
her. When she put her hand on his chest and pushed, he just grabbed her hand. So weird, 
Dawn thought. He was eyeing her with a kind of sick devotion, like he was more than her 
mate, as if he was not under her spell, but drank her magic, like a heroin‐addict. Dawn 
didn’t quite know what to make of it. Dawn just wished something like that would never 
happen to her. No, she just wanted to fight. 

When Jane was finished doing her thing to Eric, she went to work on Dawn. She took her 
to Vishous’ and her bedroom so she could see Dawn’s body in private. The doctor told her 
to take off her clothes and lay down on an exam table that was placed in the suite.  

“I’ve been studying half‐breed transitions. You’re going to be just fine when the change 
hits. However, I think you’re gonna need to feed from a fairly pure‐blooded male if you 
want to survive. My hellren told me that half‐breeds like yourself need some good quality 
blood, or you will drain the male in question. Since I don’t know what exactly will happen 
to you, because you’re a daughter of a warrior, and with your current situation…” Doc 
Jane was rambling on while she was preparing a syringe to draw blood from Dawn.  

27 
 
“Hold on a second,” Dawn said. She felt as if she’d said and thought those words a 
thousand times over in the past few days. “What do you mean ‘My current situation’? The 
queen is a half‐breed, isn’t she? Everything went okay with her.”  

The doctor looked up from what she was doing and smiled at her. “You’re right. But Beth 
didn’t have an ahstrux nohstrum before she’d even gone through her transition. There is 
something else going on with you. Zsadist wasn’t always like he is now. He used to be like 
his brother. They’re both warriors, true, but so was Darius. And Beth wasn’t as aggressive 
before her transition. As it turns out, Beth isn’t a warrior now. From what I’ve heard, she 
hasn’t changed that much during her transition. You, Dawn, are giving off male pre‐trans 
hormones. It scares me and Vishous little bit.” 

Jane took the cap off the syringe and pierced Dawn’s arm. The doctor looked up when 
Dawn didn’t flinch. Dawn smiled encouragingly at her.  

“For instance,” Jane continued, “you should be screaming right now, like Eric did. Your 
skin is supposed to be very sensitive, but apparently, it’s not.” 

It didn’t worry Dawn as much as it did Doc Jane, but she had to agree with the doctor. It 
was a little weird.  

“I feel fine, though,” Dawn said. “And it’s not that it doesn’t hurt, but I just don’t feel the 
need to express it. Why should I? It would only distract you. It’s just pain, and I know 
you’re not doing anything to harm me.” 

Jane pursed her lips and looked at Dawn, and then continued with what she was doing. 
Neither of them spoke for a while.  

“You know,” Jane said after a while. “I respect you for how you’ve handled yourself in 
here. After all that’s been going on. You are, after all, in captivity. When I first came here, 
Vishous had kidnapped me from the hospital because he’d had a vision of us, here, 
together. It’s hard to understand that the Bothers, and everyone here for that matter, 
have the best intentions. I admire you for that.” 

“Thank you,” Dawn said, a bit surprised at the sudden compliment. “But I guess it was 
different for you, because you were human. And I’m not. I didn’t know that until a few 
days ago, of course, but there was always something inside me that told me I was 
something more. I’d always assumed that everyone had that feeling, but with me it turned 
out to be true. When I met Rehvenge and Xhex and Trez and iAm, some kind of feeling of 
belonging, or rather, being where I belonged just came up. I suppressed it, naturally. I was 
pissed off at them. It was the strangest thing.” 

28 
 
Dawn heard her own voice trail off and winced.  

“Sorry, I’m talking bullshit.” 

“No, you’re not.” Jane had stopped with what she was doing and stared at her. “In my 
studies, I have discovered the vampire race is mostly defined by feeling and emotion. 
They navigate from their instincts rather than their heads. It’s the strangest thing I’ve 
ever encountered. Maybe you should talk to Vishous about this.” 

Dawn made a face. “No, thanks, I’ll pass.” 

Jane’s ghostly form straightened.  

“Okay, I think we’re done. I’ll examine the blood and call with the results when I get 
them.” 

“You know, Doc,” Dawn said when they shook hands. “You’re tight. I like you.” 

Jane smiled and turned to pack up her stuff. Dawn put her clothes back on and turned to 
walk out the door.  

“Oh, Dawn,” Jane’s voice sounded from behind her.  

“Yes.” Dawn turned to face her again. 

“Be careful with John. He’s been through a lot. Don’t expect too much.” 

That made Dawn smile. “Don’t worry about me, I can handle myself.” 

Twelve 

When she came out into the living room, Vishous and Eric were waiting for her. Eric had 
a glass of Goose again and V was smoking Turkish tobacco.  

“Smoking is bad for you,” Dawn told him smiling. Of course, she was a filthy smoker 
herself. “Hasn’t Jane told you?” 

“Don’t worry, Sehrena, vampires don’t get cancer.”  

Dawn whistled through her teeth. “Wow, good to know. Have you got any cigars lying 
around by any chance? And FYI, my name is Dawn.” 

29 
 
V laughed. Or maybe it was more a low chuckle. “Yeah, we do. There are some in the 
drawer of the coffee table. Usually, smoking is something males do.” 

“Well, lucky for me, I don’t give a fuck about gender.” Dawn retrieved a cigarillo from the 
package and shut the drawer. 

Eric coughed a little when hearing that last statement. Let him fantasize, Dawn thought. 
She lit her cigar with a heavy gold lighter and took a long pull.  

“So, about that thing we discussed earlier,” Vishous said. “How about we go tomorrow 
morning, after sundown. You, me and Butch. You can never be too sure, true?”  

“Sure, fine. I can’t go by myself, can I? I wish you’d just let me go to my apartment. My 
non‐existent plants and fish need feeding.”  

Eric apparently decided to ignore the exchange between her and V. 

“Yeah, good one, Dawn, when do we get to go home?” he put down his glass and look at 
Vishous.  

“I don’t know yet. Dawn, I’m sorry, but you’re going to have to stay here. Your transition 
is so goddamned close, when can’t let you go out now. If it hits and there isn’t one of us to 
help you, you’ll be sent back to us in a pine box. Or no box at all, for that matter. So, no, 
you’re staying here. I can have Fritz put your stuff over here or at Safe Place, the shelter 
for families who have been hit by lessers. I would like to have you here until you’ve gone 
through the change.” 

Dawn had a sudden epiphany, and she wasn’t happy with what’d come to her.  

“The King has a hand in this, doesn’t he?” Eric was looking from Dawn to Vishous and 
back. Now he lowered his glass, without having drunk from it. The corners of V’s mouth 
turned up in a wry smile. Dawn cursed.  

“He wants to know how you will turn out after your change, because of your performance 
in the foyer. Something is up with you, Dawn, and you can’t deny it at this point.” 

Dawn put out her cigar in the ashtray that was on the table as Jane came out of the 
bedroom.  

“I’m going to go to my room,” Dawn said. “I’ll see you at First Meal. Are you coming Eric?”  

“Yeah, yeah, hold up.” Dawn heard a scramble behind her and then Eric was walking 
beside her.  

30 
 
The tunnel that lead from the Pit to the main house was lit by an unfriendly white light, 
and Dawn sped to the other side of lit. She was walking so fast that Eric had to run to 
keep up with her. She was rattled to the core. 

“Are you okay?” Eric asked, a little breathless. 

“Yeah, sure, fine.” She walked even faster. When they passed Eric’s room she said a quick 
goodbye and told herself to make it up to him later. She was in a bad mood. She’d 
admitted to herself that she was a little weird among those who were already weird, but 
to have someone like V say it out loud had been a huge shock. When she came into her 
own room she let herself fall on the bed and didn’t come off for a long while. 

Thirteen 

She’d been asleep a little while when she came slowly awake. She had all her clothes still 
on except for her shoes. She hadn’t taken them off. She shot up and looked around in the 
room. It was dark as pitch. She scrambled to the lamp on the bedside table and clicked on 
the light. When she looked around again she saw John Matthew sitting on the chair in the 
corner of her room. He was perfectly calm, and his blue eyes were watching her like a 
predator watching its prey.  

Vishous asked me to come and see how you were doing, John signed.  He said you were 
upset when you left the Pit, so he sent me. Go back to sleep if you want. Oh and by the way, 
I took off your boots. 

Dawn took a deep breath to calm herself. “No, it’s okay. I didn’t expect you here, that’s 
all.” 

Here they were together again. In a room. Together. Alone. Not knowing what else to do 
Dawn took off her t‐shirt and pants and went to the closet to grab a rope. When she came 
around her corner she bumped in to John’s hard body. She tried to take a step back, but 
he grabbed her arms and before she could move his nose was going up the vein. Dawn’s 
feeble attempts to get away from him were ignored, and when she felt the wall of her 
room behind her it was all too familiar. Her body responded to him and a little moan left 
her lips when his hand went rough over stomach down to… 

“John, stop,” Dawn breathed. She pushed him away and he listened this time, giving her 
space, but staying close just the same. He was watching her with those predatory eyes. 
Dawn was stuck between what her mind told her and what her body wanted. Was she 
flirting with disaster, like Jane had told her, or could she handle this? She looked John in 

31 
 
the eyes, those deep blue, gorgeous eyes. And then at his body. She wanted him. Wanted 
him bad. He was the one that could give her that sweet release that was building up in 
her body, from just looking at him.  

“Fuck it,” Dawn grunted. She grabbed his head and pulled his lips to hers. She was on fire, 
and when she felt his enormous arousal, she figured he was, too. Her robe was off in a 
heartbeat. Her panties and bra followed soon after. He picked her up and carried her 
toward the bed and didn’t even give her time to breathe as he pushed himself in her and 
she cried out. Without pause, he started moving in a steady rhythm that sent her flying. 
Beyond shame, or anything earthly, she moved with him. She came in a devastating rush 
of pleasure when his fangs raked her shoulder. He didn’t stop, but just kept going on and 
on, which caused her to not so much to come back down, but be trapped on the razor 
sharp edge of orgasm, slicing her in half. One part of her body was utterly exhausted, the 
other wanted more. She could feel him everywhere, and every touch seemed magnified by 
what he did to her. The sex was like she’d never experienced before. It just seemed to 
never end. John was also in some kind of trance. His eyes were intent on her body as he 
began to move faster, and faster. She felt another orgasm building up inside her, and 
when she came, he came with her. When the waves passed he rolled off her. He didn’t 
tuck her into his body, but she’d expected that. They just lay there for what seemed like 
days, saying nothing. When their breathing  slowed eventually John started to move his 
hands in a sloppy way. 

I’m sorry. It’s been fun, but don’t expect too much. 

Dawn sighed. She’d expected him to say nothing, so his apology was a surprise. “Excuse 
me? What are you saying sorry for? I’m not sorry. Why should I be? Oh and BTW, you 
stole my line.” They lay in silence again for a while. 

You’re okay, female. You really are. You’re Z’s alright.  

“I wish everyone would stop saying that.” 

Someone was walking though the hall. Big footsteps walked up to the door and halted 
there. “John! Are you in there? Blay and me, we’re gonna lift some weights in the gym. 
You coming?” 

Dawn let out her breath in a wheeze. She stood up off the bed and put on her robe again 
“He’s in here,” she said in her normal tone. They’d hear. The door opened. Two men, or 
males, whatever, came into the room. One was Qhuinn, the other was as big as him, but 
he had flaming red hair that reached his shoulders. He smiled at her and extended his 
hand. 

32 
 
“Hi, I’m Blaylock. Qhuinn you’ve met, I take it? Don’t mind him,” he said. He was nicer 
than Qhuinn and John combined. And in the way he shook her hand she knew he was a 
gentle person. And he had a preference for men. Dawn had always felt such things. His 
eyes betrayed him, though. He had the stare of a fighter, same as Qhuinn and John. Dawn 
looked from Blaylock to Qhuinn, who gave her a stiff nod.  

“Did you two have fun?” Qhuinn asked John as he handed him his shirt.  

Will you ever learn when to shut your pie hole? John signed back to his friend. Blaylock 
smiled to Dawn and the three of them moved toward the door. As Qhuinn and John 
walked out, Blay said: 

“Vishous expects you in the foyer in ten. He said be sure to put on comfortable clothes.” 
He inclined his head and followed after his friends.  

Fourteen 

Dawn put her clothes back on, went to the bathroom to comb her hair and use the toilet 
and left the room. The trip downstairs was uneventful, except for the fact that a cat came 
up to her and started rubbing his head against her legs. Dawn picked the cat up, and 
while she walked downstairs stroked its fur. It purred loudly, and was reluctant to go 
when she tried to put it down again in the foyer. Vishous and Butch were already waiting 
for her.  

“Follow me, Dawn,” Vishous said to her. He started off to what she assumed was the 
garage. She couldn’t quite remember. Butch stayed behind her, wearing his Red Sox cap 
again. They were both dressed in black leather, and no doubt fully armed. When they 
were in the garage, Dawn walked immediately over to the Escalade. But Butch called her 
back.  

“We’re taking Thor’s Rover. More inconspicuous that way.” 

Dawn figured Butch and V liked their Caddy a little bit too much to drive it over to where 
they were going. Good thinking. The area of Caldie they were going to now wasn’t pretty, 
and they knew it. She was brought up partly by the nuns in the orphanage, and partly by 
her drunk foster parents. She hadn’t known cozy family homes where the family sat down 
together for dinner every night. Since she was five years old she’d fetched her own meals, 
because if she didn’t, there simple wouldn’t have been food for her to eat. It hadn’t always 
been like that, though. Jocelyn Westerville had cared well for Dawn for quite a while. 
Unfortunately the woman had a bad taste in men. She married Hugh after only two 

33 
 
months of dating, and when his car business went bankrupt, both him and Jocelyn turned 
to drinking. She’d done an exceptionally poor job after that. Dawn had moved out and 
gotten a job when she was sixteen. She’d dropped out of school and studied at home 
during the day, while she was waiting tables in the evenings. She had never gotten farther 
than high‐school, but it was enough for her. When eternity seemed to stretch out in front 
of her there was enough time to study. Maybe she could ask Vishous to teach her 
something useful sometime. At the age of seventeen, Dawn had started taking boxing 
classes, and found herself being pretty good at it. She almost never lost her focus, and she 
wasn’t afraid to get punched. What made her so good were her above‐average reflexes. 
She hadn’t known at the time that was because she was part vampire, but still. Fighting 
was her outlet. She punched away her frustration in a controlled fashion. She wanted to 
get better at that, if they let her. The Brothers themselves seemed to know quite a bit 
about fighting. They were soldiers of their, her, race. She admired them for it. 

“I did some research, and it seems like Hugh Westerville passed away about three years 
ago from drinking just a little bit too much. No point in visiting his grave, I guess. Your 
foster mother, however, is alive. She’s not exactly in good health though. She’s in St. 
Francis hospital. I wanted to visit that orphanage first, if that’s okay with you.” 

“Yeah, sure.” 

The orphanage didn’t have any more information for her, so they went over to the 
hospital. Vishous had it obviously done his homework, because he walked straight to the 
room where the remnants of her former caretaker lay. Her foster mother looked like she’d 
aged a hundred years since Dawn had last seen her. She was leaning against a pile of 
pillows and she was simply staring off into the distance. Dawn hoped she could talk to 
her, not because she particularly liked it, but it was necessary to get information. She was 
almost shocked at the clinical detachment she felt towards the woman who’d nursed her. 
She was completely justified however. She’d never actually been beaten hard by her foster 
parents, but she’d been trampled quite a couple of times, when one Hugh or Jocelyn 
needed to run to their liquor cabinets. She approached the bed and sat down on one of 
the stools that stood beside it. Dawn looked behind her to see that Vishous and Butch 
stood on either side of the door, and were watching her. They were trying to give her 
privacy. It wasn’t necessary, but she appreciated the gesture.  

“Jocelyn,” Dawn said in her normal tone of voice. Jocelyn turned her head to the side and 
looked at her with eyes that looked even more lifeless than her body.  

34 
 
“Jocelyn,” Dawn said again. “It’s me, Dawn. I need to know where you got me, when I first 
came to Caldwell. Do you know who my mother was?” 

Jocelyn seemed to need some time to process because she continued to stare at Dawn. 
Irritation flared up in Dawn, and it was hard to suppress it. Vishous seemed to feel it too, 
because she heard him shifting his weight behind her. 

“Dear child,” Jocelyn managed to whisper. “Oh, my dear child, I’m so sorry.”  

Dawn should have felt compassion, or even empathy. She felt none of those things. She 
was looking at the dying woman who had destroyed her childhood. She permitted the 
lack of emotion for this woman. This was justice. Jocelyn and Hugh had been horrible to 
her. And now they got what they deserved.  

“Well, I’m glad you acknowledge what you’ve done,” Dawn said for her sake. “I didn’t 
come here to chat. I want to know where you got me. Who is my mother?” 

Jocelyn reached out to her, but Dawn stayed where she was. She’d had sixteen years of 
Jocelyn trying to make things up to her. Enough was enough. Cut the crap, woman, Dawn 
thought.  

“Who is my mother, Jocelyn?” Dawn’s eyes didn’t waver from the old woman’s’. 

Jocelyn opened her mouth, she was obviously feeling rejected. “Dear, your mother, I’m 
afraid I don’t know where she is right now, but twenty four years ago she was a prostitute 
working on the streets in Manhattan. She died in childbirth. But she is none of you 
concern,” she added, almost inaudible. It was clear she was hallucinating. So her mother 
was in heaven. Well, wonderful. Just great.  

“On the contrary,” Dawn said to her, her voice icy. “She is very important to me. And 
thank you for telling me.”  

Dawn rose from the stool and with one last glance at the bed, it’s white, smooth sheets 
and the old carcass that lay under them. She felt, as she turned around, that she was 
turning away from her rotten past. She needed a new start. Dawn felt exhausted as they 
exited the hospital. They didn’t speak until they drove down Trade Street.  

“How about we get something to drink? I’m sure you could use some Goose, right about 
now, Dawn,” Butch, who was riding shotgun, said.  

“Butch, I love you,” Dawn said. She could really use some of that stuff right now.  

35 
 
 Fifteen 

She sagged with relief in one of the booths at ZeroSum. She wasn’t exactly happy with the 
place they’d chosen to hang, but it made sense. Vampires stay with their lot. She wasn’t at 
all scared of Xhex, of course. A fight would be great right about now. A waitress set their 
glasses in front of them and Dawn opened her throat as wide as it would go, gulping the 
shit right down. Butch and V were staring at her again. 

“Well,” Vishous said, “this is certainly different. We used to come here to get females. 
Now we just bring them.” 

“Fuck off,” Dawn told the guy. 

“Okay, maybe not really a female. She just looks like one,” that smug smile on V’s face just 
made Dawn want to do the nose/brain‐shove all over again. She let it go. Instead, she 
poured down another shot.  

“Back so soon?” a dark female voice said. Ugh. She didn’t like that woman one bit. Dawn 
looked up. 

“Yeah, omigod, I just loved that ass of yours, I just had to come back and check it out. 
Where did you get it done?” She said in her girliest voice she could manage.  

Butch and Vishous did a lot of coughing then. Xhex calmly waited until they were 
finished choking on their drinks. 

“It’s still my club, and in my house I can do whatever the hell I want. It doesn’t matter if 
you’re with the Brothers or not. Rehv says hi,” she added. Xhex turned and melted into 
the crowd again, elbowing her way through. 

When the three of them had about three drinks each, V told them they needed to go back 
for a Brotherhood meeting. So they got up and took the backdoor to the alley next to the 
club. There was a fight going on. Three white haired men were beating the crap out of 
another man, who was screaming in pain when a punch from one of his attackers 
snapped one of his bones. 

“Fuck, lessers.” Butch cursed some more under his breath. 

“Dawn, I want you to stay here. Butch and I will handle this,” Vishous shouted to her as 
he and Butch ran to the men. 

Yeah, right, I’m not staying behind, Dawn thought. She followed them and pulled her 
switchblade from her thigh. Butch and Vishous unsheathed their daggers and pulled their 

36 
 
guns. The white men looked up as one, and two of them got into a fighting crouch. The 
third one kept on beating the poor man on the ground. Fury ignited in Dawn as she ran 
leapt forward. Butch and V took on the first two. While they were occupied, the third one 
paid attention only to the man on the ground. This is just too easy. Dawn walked calmly 
up to the slayer, and slashed him across his shoulder. He howled in pain, and black blood 
started dripping from his wound. It was the weirdest thing. What was inside him was 
pure evil. Dawn felt it, it made her cold to the bone. She seemed to have gotten the 
slayers attention, because he started to reach inside his jacket. Dawn was  too fast for 
him, because she kicked his Glock out of his hand as soon as it was out. It scattered across 
the alley. The pale haired sucker screamed again and grabbed his hand. Dawn punched 
him in the face, and he seemed to collect himself again, releasing his hand and making a 
fist. He tried to hit her in the stomach, but she dodged him. What she hadn’t been 
prepared for, however, was his other fist, that landed full in her face. That got Dawn 
going, hitting the motherfucker over and over again in this face, and kneeing him in the 
crotch, all in a fraction of a second. While Dawn and the bastard were fighting, Vishous 
and Butch had wrapped up their party and coming for the slayer from behind. Just when 
the slayer lashed out to Dawn, Vishous grabbed his neck from behind.  

“Butch, now!” he shouted. Butch walked around the slayer, locked eyes with him, and 
started to inhale. The guy screamed one last time, and then he was simply gone. Vishous 
lowered his arms, that weren’t choking anything anymore and Butch’s hands shot to his 
stomach, and his knees buckled.  

“Goddamn it,” he breathed, a breath wheezing out of him.  

“Shit, man,” Vishous said to him. He looked up at Dawn. “What did I say to you about 
staying out of it?” His diamond eyes pierced hers.  

“If not for me, this poor fella would’ve been dead as a doornail. You should thank me, 
warrior.” 

Vishous didn’t seem happy, but he didn’t argue further. “Go check on that male, see if 
he’s alright. Butch and I will be in the car.” He dragged his friend’s body over to the 
Rover, and loaded his buddy in the backseat. Dawn turned to the man that lay bleeding 
against the dumpster. He didn’t seem to be any older than thirty‐five. She kneeled in 
front of him. One of his eyes was swollen, and blood dripped from the corner of his 
mouth to his chin. By the looks of it, his jaw got cracked good. 

“Hello? Can you hear me?” she tried in her most soothing voice. “My name is Dawn. I’m 
with…” Who was she with, anyway? “…friends,” she decided. “Can you stand?” 

37